Ngôn Tình [Edit] Mùa Xuân Của Tôi - Nhị Kháp

Chương 10: Đi tìm người, trút giận

Bấm để xem

Mặt trời lặn về tây, ráng chiều giăng khắp bầu trời.

Trong phủ, đèn lồng đã được treo khắp nơi. Gió lạnh thổi qua, rải xuống mặt đất những tia sáng vàng vụn vỡ.

Thẩm Giác mặt không cảm xúc, sải bước nhanh dọc hành lang. Không rõ là do khí thế của chàng quá lạnh lẽo, hay vì đúng lúc đang bận rộn, mà dù có tình cờ gặp người hầu nào, cũng chẳng ai dám cản lại. Chàng cứ thế đi thẳng một mạch đến học đường.

Tan học đã hơn hai canh giờ, trong ngoài học đường đều vắng lặng. Cửa sổ mở rộng, ánh nắng chiều kéo dài bóng dáng nhỏ bé kia.

Cô bé đang gắng sức nằm bò lên bộ bàn ghế cao hơn thân người mình. Thẩm Giác khựng lại một chút, rồi mới nhấc chân bước vào.

Đến gần, chàng mới thấy rõ vệt nước mắt lấm lem trên gương mặt cô bé, cùng đôi tay nhỏ tím ngắt vì lạnh.

Có vẻ cô bé viết rất khó khăn. Mực đã bị đông, tay cầm bút cũng run rẩy. Bên cạnh xếp chồng mấy tờ giấy đã ngả vàng, chỉ liếc qua là thấy hàng chữ xiêu vẹo.

Thẩm Giác nhìn chăm chú một lúc mới nhận ra đó là chương đầu của Luận Ngữ.

Luận Ngữ phức tạp và khó hiểu hơn Tam Tự Kinh. Mỗi ngày chàng chỉ dạy Khương Ấu Nghi viết ba chữ, vậy mà cô bé vẫn học rất chật vật.

Tuy đôi khi chàng cũng tức giận vì cô bé không chịu cố gắng, nhưng chàng hiểu, tiểu cô nương này học chậm hơn người khác. Không thể một bước lên trời, cần phải từ từ tiến bộ.

Vậy mà ngày đầu đến học đường đã bị bắt chép Luận Ngữ, chẳng khác nào chưa biết đi đã bị ép phải chạy.

Lông mày Thẩm Giác nhíu chặt. Trong đáy mắt sâu thẳm hiện lên chút giận dữ, chàng rất hiếm khi để lộ cảm xúc, hôm nay là ngoại lệ.

Chàng đi thẳng đến, giật lấy bút trong tay Khương Ấu Nghi, tiện tay vứt sang một bên: "Đừng viết nữa."

Lúc này Khương Ấu Nghi mới như chợt nhận ra có người đến. Cô bé lúng túng ngẩng đầu, nhìn Thẩm Giác dưới ánh nắng chiều. Đôi mắt vừa bừng sáng đã nhanh chóng ảm đạm, cả người ỉu xìu như một chồi non tàn úa giữa gió tuyết.

Tuy mới ở cùng nhau hơn một tháng, nhưng Thẩm Giác chưa từng thấy cô bé buồn bã thế này.

Chàng vẫn hay tự hỏi, mẫu thân mà cô bé yêu thương đã qua đời, thân là đích nữ nhưng lại bị người nhà ghẻ lạnh, bị bỏ vào viện vắng không ai hỏi thăm, đến ăn mặc cũng phải chờ người khác bố thí. Cuộc sống ấy, có khi còn không bằng một thứ nữ của nhà bình thường, vậy mà cô bé vẫn luôn cười.

Mỗi ngày biết thêm một chữ, được ăn bánh đậu đỏ mình thích, hay chỉ đơn giản nghe tiếng mèo hoang kêu ngoài viện, cô bé đều tỏ ra vui vẻ. Chàng chưa từng nghĩ những điều vụn vặt ấy cũng có thể khiến người ta hạnh phúc.

Cô bé cũng chẳng hề ngốc nghếch như lời đồn. Chỉ là tính cách dịu dàng, phản ứng chậm hơn người khác. Cô bé bé không phải không hiểu, mà là hiểu tất cả.

Bị bắt nạt, bị lạnh nhạt, bị chế giễu, cô bé đều cảm nhận được mọi cảm xúc của người khác, chỉ là không để tâm.

Cuộc đời của cô bé đầy rẫy vết thương, nhưng cô bé vẫn giữ được sự trong sáng, vẫn mong mỏi được yêu thương.

Thẩm Giác từng gặp vô số người trong hậu viện. Có kẻ giả vờ thông minh, có kẻ cố tình làm ra vẻ ngu ngốc chỉ để được sủng ái. Nhưng chưa từng gặp ai trong sáng như Khương Ấu Nghi.

Đáng lẽ chàng đã có một người em gái, tiếc rằng mẫu thân chàng thân thể yếu ớt, không giữ nổi đứa bé ấy. Nếu được sinh ra, có lẽ cũng đáng yêu và hay cười như tiểu cô nương trước mắt.

Chàng mím môi, không nói gì. Mãi đến khi có một bàn tay bé nhỏ lạnh buốt nhẹ nhàng kéo ngón tay chàng.

"Ngọc tỷ tỷ đừng giận Ấu Ấu, có được không.."

Giọng cô bé rất khẽ, còn mang theo chút lo lắng, như thể cô bé thật sự đã làm sai điều gì.

Thẩm Giác suýt nữa bị cô bé chọc giận đến bật cười. Chàng đã nghe Vân Thủy kể lại chuyện xảy ra ban ngày, vậy mà tiểu cô nương này không những không giải thích, phản ứng đầu tiên lại là sợ chàng giận nên đến dỗ?

Chàng bật ra một tiếng cười lạnh. May mà dạy chưa lâu, chứ nếu để người khác biết Thẩm Giác này lại dạy ra một đứa trẻ vô dụng thế này, mặt mũi chàng biết giấu vào đâu đây?

Trong lòng nghĩ vậy, nhưng khi thấy cô bé càng cúi đầu thấp hơn, bàn tay đang buông thõng bên người chàng khẽ siết lại. Do dự một lát, cuối cùng mới chậm rãi đưa tay đặt lên đầu cô bé.

Thôi được, chỉ lần này thôi.

Rõ ràng chưa từng làm việc như vậy, sống lưng chàng cứng đờ, bàn tay cũng cứng ngắc.

Dừng lại mấy giây rồi vụng về xoa đầu cô bé một cái.

Giọng nói cứng nhắc: "Ngươi không sai. Ta cũng không giận ngươi."

Lần này Khương Ấu Nghi lại không dễ dỗ như mọi khi. Cô bé vẫn cúi đầu, giọng khẽ khàng đầy tủi thân: "Nhưng tiên sinh, tứ ca đều nói Ấu Ấu sai rồi.."

Giọng nói của cô bé càng lúc càng nhỏ, mấy chữ sau gần như nghẹn ngào, khiến lông mày Thẩm Giác nhíu lại càng chặt. Bàn tay đang đặt trên đầu cô bé không rút về, trái lại còn khẽ cong ngón tay, búng nhẹ vào trán cô bé một cái.

Khương Ấu Nghi đau quá bèn ôm trán, ngẩng đầu lên, hai mắt đỏ hoe nhưng không dám kêu đau.

Thẩm Giác nửa quỳ xuống trước mặt cô bé, cau mày nhìn, giọng lạnh lùng: "Nghe họ, hay nghe ta? Ta nói ngươi không sai, tức là không sai."

Khương Ấu Nghi gần như không cần suy nghĩ, lập tức nói: "Ấu Ấu nghe Ngọc tỷ tỷ."

Nói xong mới phản ứng chậm một nhịp, có người thật sự tin cô bé không sai. Đôi mắt vừa đỏ hoe lập tức sáng long lanh. Dù Ngọc tỷ tỷ có hung dữ thì cô bé vẫn rất vui.

Chỉ là, giữa lúc vui mừng ấy, cô bé lại không nhịn được khẽ nói: "Nhưng mà.. bài chép.. vẫn chưa chép xong.."

"Ngươi đã không sai, còn chép cái gì nữa? Đi."

Khương Ấu Nghi chớp đôi mắt đỏ ửng, nghi ngờ nhìn chàng.

"Đi tìm người, trút giận."

*

Khương Thế Hiển trêu chọc Khương Ấu Nghi khiến tâm trạng của Khương Văn Cầm vui vẻ, bèn nói vài lời tốt đẹp về hắn trước mặt Đường thị. Nhờ vậy, không những hắn thoát khỏi sự lải nhải của vú nuôi, mà bữa tối còn được thêm hai lạng thịt. Giờ phút này, hắn đang hí hửng dẫn người hầu chơi ném thẻ ở bãi đất trống.

Hắn học hành chẳng ra sao, cưỡi ngựa bắn tên lại càng không, trò như ném thẻ đương nhiên cũng mười lần trượt chín. Nhưng đám thiếu niên ở kinh thành đều mê mẩn mấy trò như ném thẻ vào bình, cầu mây này.

Hắn tự cho mình giờ đã là tiểu lang quân của phủ Hầu, sau này không tránh khỏi phải giao du với các lang quân phủ khác, sao có thể không biết mấy trò này được!

Nhưng mấy chuyện này đâu phải muốn giỏi là giỏi được. Hắn ném gần một khắc vẫn chưa trúng phát nào, bực bội hẳn lên.

Hắn giận dữ đá mạnh vào gã sai vặt Điền Thất bên cạnh: "Là ai bảo ngươi để cái bình đồng xa như thế hả? Tiểu gia ta ném kiểu gì mà trúng được?"

"Mắt mũi ngươi để đâu rồi, gió lớn thế này cũng không biết chắn gió cho tiểu gia? Có gió thế thì ném sao mà trúng?"

Điền Thất ôm cái mông bị đá đến tê rần, cười khổ đi kéo cái bình đồng lại gần nửa thân người, sau đó ngoan ngoãn dang hai tay đứng chắn trước gió.

Nhưng dù đã gần đến thế, Khương Thế Hiển vẫn không thể ném trúng. Hắn tức đến mất hết lý trí, tiến lên đá văng cái bình đồng sang một bên.

Tâm trạng đang tốt phút trước đã hóa thành lửa giận ngập trời. Đúng lúc này, không xa lại vang lên tiếng gà gáy. Vốn đang trong cơn bực bội nhìn cái gì cũng không vừa mắt, nghe thấy âm thanh ồn ào như vậy, hắn chỉ cảm thấy thái dương giật giật đau nhói.

"Là đứa nào vô tích sự để lũ gia cầm chạy lung tung vậy hả? Còn ngây ra đó làm gì, mau đi bắt hết mấy con rắc rối kia quẳng vào bếp sau nấu canh!"

Điền Thất nào dám cãi lời, cúi rạp người chạy nhanh về phía phát ra âm thanh.

Khương Thế Hiển vẫn còn bực mình với cây hồ và đống mũi tên. Thứ đồ chết tiệt mãi không ném trúng nổi này rốt cuộc vui chỗ nào cơ chứ!

Hắn đang điên tiết đạp lên cái bình đồng thì chợt cảm thấy có vật gì đó xé gió lao tới, sượt qua tai rồi "phập" một tiếng, cắm thẳng vào thân cây phía sau.

Đó là một đoạn trúc mài nhọn, dài ngang một mũi tên, cắm sâu vào thân cây đến ba phần.

Khương Thế Hiển bị dọa đến chết lặng, đứng đờ ra một lúc mới nhận ra nơi bị sượt trúng đau rát dữ dội. Vội vàng giơ tay lên sờ, tay dính đầy máu.

Hắn trông to xác, nhưng dù sao cũng còn nhỏ tuổi. Nhìn thấy nhiều máu như vậy, sợ đến suýt ngất xỉu, đau đến nhe răng trợn mắt rồi bắt đầu chửi ầm lên: "Là đứa nào không có mắt vậy hả! Dám ám toán ta.."

Hắn chưa mắng xong thì đã thấy từ phía đối diện có hai người đi tới, một lớn một nhỏ. Người cao hơn là một thiếu nữ xa lạ, vóc dáng mảnh mai, da trắng, ngũ quan tinh xảo. Nhưng má bên phải lại có một vết sẹo kéo dài từ xương chân mày đến gò má.

Vết sẹo kia giống như bị phỏng, vùng da xung quanh chưa lành hẳn, nhìn vào khiến người khác vừa hoảng sợ vừa buồn nôn, làm người ta bỏ qua nhan sắc vốn có của nàng ấy. Bên cạnh nàng ấy là một tiểu nữ hài đang nắm chặt ngón tay nàng ấy không buông.

Tiểu nữ hài choàng áo choàng đỏ, dù chỉ để lộ đôi mắt nhưng hắn vẫn nhận ra, chính là ngũ muội muội ngu dại kia.

Ban đầu Khương Thế Hiển còn hoảng hốt, không biết ai đến gây sự. Thấy là Khương Ấu Nghi và một thiếu nữ bệnh tật, hắn lập tức gan to hẳn.

Nhìn thấy cô gái kéo theo Khương Ấu Nghi đang rụt người lại đi đến gần, hắn chẳng buồn để ý đến cơn đau, mở miệng đã trào phúng: "Ôi trơi, ta tưởng ai, hóa ra là ngũ muội mới bị tiên sinh trách phạt cơ đấy.."

Hắn chưa nói hết câu thì thấy trước mắt có bóng trắng lóe qua, ngay sau đó là một cảm giác đau buốt ở khoeo chân, đầu gối mềm nhũn, cả người quỳ sụp xuống.

Trời thì lạnh, đất lại lát đá xanh, đầu gối đập thẳng xuống khiến mặt Khương Thế Hiển méo xệch, suýt nữa còn cắn phải đầu lưỡi: "Đau.. đau chết mất!"

Chưa hết, cổ tay và cả cánh tay bị bẻ ngược đặt lên vai, không thể cử động, đau đến mức như bị xé toạc.

Tuy là con thứ, không được cha yêu thương, nhưng dù gì hắn cũng là một trong hai vị lang quân trong phủ. Ngoài vú nuôi thỉnh thoảng đánh vào tay, cơ thể chưa từng chịu khổ. Hôm nay quả thật là lần đầu được nếm mùi đau.

Rõ ràng Khương Ấu Nghi chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, đứng đờ ra đó. Thẩm Giác nhìn dáng vẻ vô dụng ấy của cô bé, lại nhíu mày: "Khương Ấu Ấu, nhắm mắt lại."

Cô bé sững ra một lúc rồi rất ngoan ngoãn đưa tay lên che mắt mình, còn không quên chân thành cảm thán: "Ngọc tỷ tỷ giỏi thật đấy!"

Có thể dùng một chiêu đã đánh ngã tứ ca lợi hại kia!

Thẩm Giác hừ lạnh một tiếng, trong lòng thầm nghĩ, đúng là con nhóc thích nịnh. Nhưng khóe môi mím chặt lại cong lên rất nhẹ.

Chàng nói chuyện với Khương Ấu Nghi nhưng tay không hề chậm lại. Sắc mặt trầm xuống, giọng lạnh lùng: "Xin lỗi nàng đi."

Khương Thế Hiển lúc này mới hiểu ra, hay lắm! Con ngốc Khương Ấu Nghi kia bị phạt trên lớp đã về nhà mách lẻo, còn dám gọi người tới cứu viện. Nhưng rõ ràng đối phương chỉ là kẻ hạ nhân trong phủ, sao dám ra tay với hắn?

Dù đau đến nghiến răng, nhưng miệng hắn vẫn không chịu thua: "Hứ! Bắt ta xin lỗi con ngốc kia, nằm mơ! Ta là huynh trưởng của nó, là lang quân trong phủ, dạy dỗ nó là lẽ đương nhiên.."

Hắn còn chưa nói xong đã nghe sau lưng vang lên tiếng xì đầy khinh miệt. Hắn còn định mắng thêm vài câu, ai ngờ bàn tay đang giữ hắn bỗng thả lỏng.

Khương Thế Hiển lập tức mừng rỡ, quả nhiên là cái người quái dị này mới đến, bị con ngốc kia lừa gạt. Vừa nghe hắn là lang quân trong phủ thì đã sợ rồi!

Hắn chống tay chống chân bò dậy, định gọi thiếu nữ kia đỡ mình, thì đột nhiên cổ áo sau lưng bị túm mạnh. Vốn đã béo, cổ áo lập tức siết chặt lấy cổ khiến hắn nghẹn thở. Còn chưa kịp vùng vẫy, thiếu nữ kia đã xách hắn đi thẳng về phía rừng trúc bên cạnh.

Sau đó ném mạnh hắn xuống đất, cả người quay cuồng, còn chưa kịp mở mắt thì bên tai đã vang lên tiếng gà gáy ầm ĩ.

Khương Thế Hiển mặt đỏ bừng, cổ nghẹn lại, suýt không thở nổi. Hắn cố gắng mở mắt ra thì thấy mình đang nằm giữa một chuồng gà, xung quanh toàn là gà trống lông lá đầy đủ.

Hắn vốn ghét đám gia cầm dơ bẩn này, cảm thấy có điềm chẳng lành, dù toàn thân đau nhức vẫn cố gắng vùng dậy bỏ chạy.

Đúng lúc đó, hắn mở to mắt nhìn thấy thiếu nữ kia ném một nắm bột gì đó về phía mình.

Ngay sau đó, lũ gà như phát điên, đồng loạt nhào tới mổ hắn.

Chỉ trong chốc lát, da thịt lộ ra ngoài của Khương Thế Hiển đã bị mổ te tua. Một công tử quen sống sung sướng như hắn nào chịu nổi, vừa đau vừa khóc: "Cô nương.. không, ngũ muội! Ngũ muội, ta sai rồi! Tất cả là nhị tỷ sai ta làm! Ta bị ép đó! Ngũ muội, cứu ta với.."

Thẩm Giác đứng bên lạnh lùng quan sát, hờ hững nói đúng hai chữ: "Muộn rồi."

Còn Khương Ấu Nghi bị dẫn đi từ trước, nghe thấy tiếng khóc lóc thê thảm ấy, không nhịn được lén hé ngón tay ra nhìn.

Nhưng còn chưa kịp thấy rõ, đôi tay khác đã chụp lấy che mắt cô bé lại, giọng quát đầy vẻ hung dữ vang lên: "Bẩn chết đi được, không cho nhìn."

 

Chương 11: Ngủ chung một phòng

Bấm để xem

Khương Thế Hiển không chịu nổi quá một khắc đã thoi thóp hấp hối, trông chẳng khác gì con chim hoàng yến mà hắn ta vứt bỏ lúc ban sáng. Hắn ta liên tục cầu xin tha thứ, đến mức giọng cũng khản đặc.

Sau khi hứa chắc chắn sẽ không bắt nạt Khương Ấu Nghi nữa, cũng sẽ không nói chuyện hôm nay cho trưởng bối biết, hắn ta mới được Thẩm Giác nhấc bổng lên bằng một tay với vẻ chán ghét, ném ra ngoài.

Hắn ta lại nhìn thấy vết sẹo dài kia của Thẩm Giác, sợ đến mức như gặp quỷ, vừa che mấy vết thương trên người vừa cà nhắc mà cút đi, không dám gọi mấy gã sai vặt đến đỡ.

Hoàng hôn buông xuống, gió đêm gào thét.

Trên con đường lát đá xanh, bóng hai người một lớn một nhỏ hắt dài xuống nền. Bóng nhỏ kia, đầu tròn tròn, đang níu chặt lấy tay áo người bên cạnh. Thường thì người kia bước một bước, tiểu nữ hài phải bước liền mấy bước mới đuổi kịp.

Lờ mờ còn nghe được tiếng trò chuyện của họ, phần lớn là giọng mềm mại non nớt của cô bé, khiến đêm lạnh này dường như ấm áp thêm vài phần.

Hai người quay về tiểu viện, mất hơn nửa canh giờ, không ngờ trong viện ánh nến lờ mờ, Vân Thủy vẫn chưa quay lại.

Sau khi biết tình hình của Khương Ấu Nghi, Thẩm Giác đã lập tức đi tìm cô bé, còn Vân Thủy thì tách ra đi đường khác để đến nhà bếp lấy bữa tối.

Dạo gần đây, đám hạ nhân trong phủ càng ngày càng lười nhác. Hòa Nguyệt đi lấy cơm, mỗi lần mang về đều nguội ngắt, chưa kể gần đây phần ăn còn bị giảm đi, căn bản là ăn không no. Vân Thủy đành phải tự mang bạc đến tận nơi, tiện thể dò hỏi chút tin tức.

Nhưng nhà bếp gần hơn tiền viện, vậy mà bọn họ đã xử lý xong vụ Khương Thế Hiển mà vẫn quay về trước, chẳng lẽ Vân Thủy bị vấp ngã đâu đó?

Không thấy Vân Thủy đâu, Khương Ấu Nghi có vẻ hoang mang, còn Thẩm Giác thì nghĩ xa hơn, đang định sai Hòa Nguyệt đi tìm, thì đã thấy Vân Thủy bước vội vào, chân tay luống cuống.

Nét mặt nàng ấy hốt hoảng như đang nghĩ ngợi điều gì, đến cả tiếng gọi của Khương Ấu Nghi cũng không nghe thấy. Mãi đến khi Thẩm Giác lên tiếng, nàng ấy mới sực tỉnh. Bất ngờ nhìn thấy vết sẹo kia của chàng, suýt thì giật mình nhảy dựng lên.

"Mặt ngươi bị sao thế này.." Cứ tưởng là bị ai đánh, thấy chàng nói không sao, nàng ấy mới yên tâm quay sang nói chuyện với cô nương.

Khương Ấu Nghi cũng tò mò nhìn nàng ấy, hỏi: "Vân Thủy tỷ tỷ đi đâu vậy ạ?"

Ánh mắt Vân Thủy hơi né tránh, đáp: "Nô tỳ đi lấy cơm hộp cho cô nương, trên đường về bị trẹo chân một chút, nên mới về trễ. Cô nương đói rồi phải không, hôm nay có món trứng hấp mà người thích đấy, để nô tỳ dọn cơm cho."

Khương Ấu Nghi nghiêng đầu suy nghĩ, chớp chớp mắt rồi khom xuống định xem chân nàng ấy, nhưng bị Vân Thủy tránh né, chỉ nói nghỉ ngơi rồi là ổn.

Cái đầu nhỏ của cô bé chẳng nghĩ được nhiều, mà cũng chưa ăn trưa, đúng là đang đói, nghe vậy bèn ngoan ngoãn đi theo.

Chỉ có Thẩm Giác hơi ngước mắt lên, Vân Thủy nhất định đã gặp chuyện gì, nhưng có liên quan gì đến chàng chứ?

Bữa tối mà Vân Thủy mang về hôm nay bất ngờ có đến bốn món. Không chỉ có món trứng hấp giăm bông mà Khương Ấu Nghi thích, còn có cả thịt kho Đông Pha được hấp mềm rục, thêm hai món ăn kèm, ngay cả cháo cũng là cháo bí đỏ cô bé yêu thích.

Khương Ấu Nghi chỉ là một đứa trẻ, làm sao ăn hết từng ấy. Như mọi khi, được Vân Thủy đút cho nửa bát cháo và trứng hấp, rồi kéo cả hai người cùng ăn với mình.

Ai ngờ, vừa ăn xong bữa tối, Vân Thủy bỗng nói: "Cô nương, hôm nay nô tỳ cảm thấy không khỏe, e là không thể canh đêm cho người được, chi bằng để A Ngọc ở lại với người tối nay nhé."

Khương Ấu Nghi cũng rất quý Ngọc tỷ tỷ, không nghĩ ngợi gì nhiều, lập tức hớn hở gật đầu: "Dạ được ạ."

Thẩm Giác: .

Không ai muốn hỏi ý chàng sao?

-

Chăn đệm để canh đêm đều đã được chuẩn bị sẵn. Thẩm Giác vốn định từ chối, nhưng sau khi Vân Thủy giúp Khương Ấu Nghi rửa mặt thay đồ ngủ xong, nàng ấy còn đốt lò than trong phòng.

Tiểu viện không chỉ bị cắt xén ăn mặc, mà quan trọng hơn cả là củi than. Lúc Thẩm Giác mới tỉnh lại thì than vẫn đủ dùng, nhưng về sau đều là những mẩu vụn bị người khác bỏ lại. Hiện giờ ngay cả mấy thứ vụn vặt đó cũng phải đi xin, thường xuyên mang về toàn là thứ than khói mù mịt.

Vân Thủy rất tiết kiệm, ngay cả Khương Ấu Nghi chỉ khi đi ngủ hoặc lúc viết chữ mới được đốt than, những người khác thì càng không cần nói đến.

Cảm nhận được hơi ấm như mùa xuân trong phòng, Thẩm Giác chầm chậm thu rụt chân đang nhấc lên, nghĩ kỹ lại, ngủ ở đây một đêm hình như cũng không đến mức không thể chịu nổi.

Vân Thủy dặn dò đi dặn dò lại, nếu nửa đêm cô nương tỉnh dậy thì phải chăm sóc ra sao, khát nước phải thử nhiệt độ trước, lặp đi lặp lại đến lần thứ ba mới chịu luyến tiếc quay đầu đi ra ngoài.

Thẩm Giác xưa nay chưa từng hầu hạ ai. Chính chàng từ năm ba tuổi đã không cần nhũ mẫu hay gã sai vặt canh đêm nữa rồi. Nhưng chàng nghĩ, chỉ là trông một tiểu nha đầu ngủ thôi, chắc cũng không có gì khó.

Nhưng chàng không ngờ rằng, Khương Ấu Nghi vốn rất ngoan ngoãn vào ban ngày, đến đêm lại trở nên vô cùng rắc rối.

Chàng trải chăn đệm dưới đất bên cạnh giường, hai người một trên một dưới cùng nằm một phía. Chàng sẽ ngủ muộn hơn một chút, thường trước khi ngủ sẽ suy nghĩ nhiều điều, nghĩ đến tỷ tỷ, nghĩ đến ngoại tổ, thỉnh thoảng cũng nhớ tới người cha có cũng như không ấy.

Chàng đang gối đầu lên cánh tay, chăm chú nhìn tấm màn giường mờ ảo trong ánh đèn, trong đầu suy tính xem tên Từ Phục gặp sáng hôm nay có thể tin được bao nhiêu phần.

Đương nhiên chàng sẽ không nghi ngờ ngoại tổ, nhưng cữu cữu xưa nay dã tâm không nhỏ. Đang miên man suy nghĩ thì đột nhiên một cái đầu nhỏ mềm mại thò ra từ mép giường.

Cô bé vừa chui ra khỏi chăn, tóc có chút rối, mặc bộ đồ trong màu trắng bằng vải bông mịn, đôi mắt tròn xoe đen láy ngước lên, mang theo vài phần ấm ức. Cô bé mím môi, nói với Thẩm Giác: "Ngọc tỷ tỷ, kể chuyện đi."

Coo bé cảm thấy lạ quá, mỗi tối Vân Thủy tỷ tỷ đều kể chuyện cho cô bé nghe mới ngủ được, nay đã đợi thật lâu rồi, sao Ngọc tỷ tỷ còn chưa kể chuyện?

Thẩm Giác: .

Kể chuyện?

Chàng đâu biết chỉ đi ngủ mà phiền phức đến vậy.

Từ nhỏ tới lớn chàng chỉ nghe tiên sinh giảng văn chương, không kiên nhẫn đáp: "Không biết kể."

Khương Ấu Nghi lập tức thất vọng hơn, đôi mắt xinh đẹp cũng theo đó mà ảm đạm đi. Dáng vẻ ấy, giống hệt lần đầu Thẩm Giác nhìn thấy cô bé ở học đường.

Tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể òa khóc, nếu thật sự khóc thì còn dễ giải quyết, Thẩm Giác sẽ lập tức đứng dậy rời đi, để mặc cô bé khóc một trận đã đời.

Thế mà cô bé lại không khóc, chỉ bám lấy mép giường, rồi ngoan ngoãn rụt về trong chăn.

Sự ngoan ngoãn hiếm thấy này khiến chàng chợt nhớ đến mình hồi nhỏ. Trong hậu viện, ai cũng sẽ khóc vài tiếng, chỉ có chàng là chưa bao giờ khóc. Chàng biết, khóc không thể khiến người khác cho mình thứ mình muốn, chỉ những người được yêu thương mới có quyền được khóc.

Nghe thấy tiếng hít mũi khe khẽ từ trên giường truyền xuống, chàng bực bội nhíu mày.

Chỉ lần này thôi.

Chàng khó chịu lên tiếng: "Không có chuyện kể." Ngừng một lúc, lại nói: "Ta kể cho ngươi bài đầu tiên của Luận Ngữ."

Thẩm Giác nghĩ. Hôm nay cô bé bị phạt chép Luận Ngữ, nếu không hiểu mà cứ chép thì cũng vô ích. Vừa hay chàng lại biết giảng văn, nhưng không ngờ tiểu nha đầu trên giường lại không có phản ứng gì, sắc mặt chàng lập tức lạnh đi.

Quả nhiên là xen vào việc không đâu.

Thẩm Giác cười nhạt một tiếng, vừa định nhắm mắt ngủ thì nghe trên giường có động tĩnh, ngay sau đó, cái đầu nhỏ mềm mại lại một lần nữa thò ra.

Trên mặt hoàn toàn không có chút gì gọi là ấm ức hay thất vọng như chàng tưởng tượng, trái lại còn cười híp mắt, giọng giòn tan vang lên: "Dạ, được ạ."

So với truyện kể, văn chương đương nhiên là khô khan hơn nhiều, đặc biệt là bài đầu tiên này, hôm nay Chung tiên sinh cũng đã giảng qua, Khương Ấu Nghi nghe không hiểu chút nào. Nhưng cô bé không quan tâm, cô bé chỉ thích có người nói chuyện với mình trước khi ngủ, để biết bên cạnh có người, mới có thể yên tâm ngủ thiếp đi.

Nhưng cách giảng của Thẩm Giác lại khác, chàng đơn giản hóa mọi thứ, dùng lời lẽ dễ hiểu nhất để vẽ nên một khung cảnh bậc Thánh nhân đang truyền dạy đạo lý.

Dần dần, Khương Ấu Nghi cũng bắt đầu lắp bắp đọc theo chàng: "Học nhi thời tập chi.."

Ước chừng qua hai khắc, giọng non nớt ấy càng lúc càng nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều.

Thẩm Giác gối đầu lên một cánh tay, nghiêng người sang bên. Chàng vốn không quen ngủ chung phòng với người khác, may mà cô bé này khi ngủ rất ngoan, chẳng phát ra tiếng gì.

Lò than thi thoảng tóe lên vài tia lửa, giữa màn đêm tĩnh mịch như toát ra chút hơi ấm.

Chàng mở mắt suy nghĩ thêm một hồi, cơn buồn ngủ mới dần kéo đến. Vừa định nhắm mắt lại thì nghe thấy cô bé phía trên khẽ lẩm bẩm vài câu nói mơ.

Trong căn phòng yên ắng đến độ từng tiếng thì thầm đều nghe rất rõ ràng.

"Ngọc tỷ tỷ.. thật xinh đẹp.."

Đúng là được voi đòi tiên. Huống hồ chàng đã có thêm một vết sẹo, thì còn xinh đẹp gì nữa chứ.

Ngón tay đang đặt bên người của Thẩm Giác khẽ gõ nhịp một cách khó chịu, vừa rồi đúng ra nên ném cô bé ra ngoài cho tỉnh táo lại một chút.

Nghĩ đến đây, cô bé đang ngủ lại xoay người ra phía ngoài, khẽ thì thầm lần nữa: "Giống.. giống mẫu thân xinh đẹp.."

Ngọn nến lay động, khuôn mặt sắc bén và đầy sát khí của Thẩm Giác, trong phút chốc, dường như cũng dịu đi đôi chút.

-

Ngày hôm sau, buổi trưa. Bên ngoài khúc cua của đoạn đường gập ghềnh, ba cỗ xe ngựa mui xanh tiến vào một trấn nhỏ gần kinh thành nhất dưới sự hộ tống của mấy gia nhân.

Lúc này không phải giờ cao điểm để vào thành, nhưng trước cổng thành lại xếp thành một hàng dài. Đợi chừng một khắc, mới đến lượt bọn họ vào thành, không ngờ lại bị lính gác chặn lại.

Có lẽ thấy xe ngựa trông không mấy cao quý, lính đến kiểm tra tỏ vẻ rất thiếu thiện chí.

"Quan phủ đang lục soát, người trong xe mau xuống hết!"

Gia nhân cưỡi ngựa đi cạnh xe thấy vậy, lập tức tiến lên nói: "Phiền đại nhân thông cảm, trong xe là công tử nhà chúng tôi, công tử gần đây đi đường vất vả bị nhiễm phong hàn, không tiện xuống xe.."

Lời còn chưa dứt, tên lính kia đã không khách sáo mà đẩy hắn ra: "Cút, ông đây không cần biết lang quân nhà ngươi bị phong hàn hay không, quan phủ đang tra án! Nếu ai dám ngăn cản, chính là cản trở công vụ, tất cả bắt hết nhốt vào đại lao!"

Ban đầu gia nhân này không muốn gây chuyện, nhưng thấy tên lính thô lỗ ngang ngược như thế, cũng không nhịn được nữa, có chút nổi nóng/

"Thật quá vô lý! Chúng tôi từ Giang Nam đi suốt đường dài đến đây, sao lại dính dáng đến vụ án của kinh thành các người?"

"Ông đây nói muốn tra là phải tra! Ngươi là đồ nhà quê mà cũng dám lên giọng? Khinh thường quan sai, kéo xuống đánh cho ta!"

"Ngươi biết người trong xe là ai không? Quấy rầy lang quân nhà ta nghỉ ngơi, quan huyện các ngươi mới là kẻ phải chịu đòn!"

Hai bên còn đang cãi cọ, thì màn xe bị vén lên, lộ ra một thiếu niên dung mạo thanh tú. Thiếu niên mặc trường bào màu lam, trên người toát ra khí chất thư sinh nhã nhặn.

"Chu thúc, ra ngoài rồi thì đừng gây chuyện, để họ kiểm tra đi."

Lúc này, một lính gác vừa kiểm tra xong xe phía sau bèn chạy vội tới bên cạnh tên lính có thái độ hung hăng, ghé tai nói gì đó. Tên kia lập tức biến sắc.

Chỉ thấy hắn thay đổi hẳn thái độ, cúi đầu khom lưng lấy lòng thiếu niên, còn tự tát mình hai cái thật mạnh: "Tiểu nhân có mắt như mù, không biết là lang quân phủ Hầu vào thành! Ngài đương nhiên rất trong sạch, không chút nghi ngờ gì, mời ngài vào, mời ngài vào!"

Thiếu niên vẫn giữ thái độ khiêm tốn: "Không sao, các ngươi cũng chỉ làm tròn trách nhiệm, có gì sai chứ?"

Nói xong cũng buông màn xe xuống, lính gác lập tức cho qua, ba cỗ xe ngựa lần lượt tiến vào thành, một lúc sau mới dừng lại ở khách điếm lớn nhất trong thành.

Sau khi thu xếp ổn thỏa, Chu thúc cung kính báo lại với thiếu niên: "Lang quân, tiểu nhân đã đi dò hỏi rồi, không chỉ nơi này, mà khắp các nơi trong kinh thành đều canh phòng nghiêm ngặt."

"Có biết là vì chuyện gì không?"

"Người đó cũng không rõ toàn bộ, chỉ nói là huyện lệnh dặn phải tra tìm một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi, dung mạo rất tuấn tú."

Chu thúc vừa nói, vừa hạ giọng: "Nghe nói người đó.. họ Thẩm."

Thiếu niên rõ ràng sững người: "Người họ Thẩm chẳng phải đều đã chết hoặc bị bắt rồi sao? Sao lại còn có người họ Thẩm?"

"Họ Thẩm" vốn không phải dòng họ bình thường, đó là hoàng tộc của tiền triều. Hoàng đế tiền triều ngu ngốc, từng ra lệnh toàn quốc ngoài dòng chính hoàng thất ra, tất cả những người họ Thẩm đều phải đổi họ. Vì vậy, sau khi ông ta treo cổ tự tử, tân đế đã đuổi tận giết tuyệt toàn bộ họ Thẩm, con cháu của hôn quân không ai còn sống. Từ đâu lại chui ra một thiếu niên như thế?

"Chuyện này tiểu nhân từng nghe qua. Nghe nói hôn quân có một người con trai bẩm sinh tàn tật, từ nhỏ được phong làm Thục vương, sống cùng mẫu thân tại đất phong Ba Thục. Đất Thục dễ thủ khó công, lúc bệ hạ khởi sự, luôn coi đây là mối họa trong lòng. Nào ngờ, khi thiết kỵ của bệ hạ mới phá xong chín thành, bên kia đã dâng thư xin hàng. Vị Thục vương này không chỉ tự mình hàng phục, mà còn chủ động dâng lên một đôi nhi nữ."

"Bệ hạ một là để lôi kéo cựu thần tiền triều, hai là nghe nói quận chúa này có danh xưng là đệ nhất mỹ nhân đất Thục cho nên không giết cả nhà bọn họ, mà phong cho Thục vương làm Tương vương, thu hồi đất phong, ban cho cả nhà họ ở lại trong cung."

"Gần đây có tin đồn, trong cung xảy ra hỏa hoạn, một tòa điện nhỏ bị thiêu rụi, người chết bên trong chính là trưởng tử của Tương vương và người hầu."

Những lời còn lại, Chu thúc không nói nữa, nhưng thiếu niên đã trầm ngâm suy nghĩ.

Nếu người đã chết rồi.. thì phong tỏa thành để lục soát, rốt cuộc là vì sao?

 

Chương 12: Ca Ca

Bấm để xem

Gần đến cuối năm, thời tiết ngày càng lạnh hơn.

Mấy hôm trước Khương Ấu Nghi bị bắt nạt ở học đường, cho dù là do ai xúi giục, người thiệt thòi cuối cùng vẫn là cô bé.

Vì thế Vân Thủy quyết định dù có dùng cách gì cũng phải khuyên cô nương đừng học mấy thứ sách vở mệt người kia nữa.

Không ngờ, còn chưa kịp nghĩ ra cách, thì Khương Ấu Nghi đã trùm chăn kín đầu, ấp a ấp úng nói rằng không muốn đến trường nữa.

Vẫn chưa viết xong mười bản chép phạt, cô bé nào dám đi chứ!

Vân Thủy thì lại tưởng đó là công của Thẩm Giác, trong lòng hơi có chút không cam tâm, chỉ là một nha đầu mới từ nông thôn đến, vậy mà lại giỏi hơn cả mình. Nhưng có nàng ở đây, cô nương nói chuyện đã trôi chảy hơn, cũng mạnh dạn hơn trước rất nhiều. Đã là chuyện tốt cho cô nương, nàng ấy cũng chẳng còn để tâm gì nữa.

Từ hôm đó trở đi, vết sẹo trên mặt Thẩm Giác không hề biến mất. Ban ngày chàng dạy Khương Ấu Nghi đọc sách viết chữ, buổi tối thì hai người thay phiên nhau canh đêm.

Nhưng tiết trời mỗi lúc một lạnh hơn, không đốt than thì căn phòng chẳng khác gì hầm băng. Nhìn than được phân phát ngày một ít đi, Vân Thủy đành phải lần nữa mang theo bạc vụn ra ngoài lo liệu.

Mỗi lần nàng ấy đi đều có thể mang về được nhiều than và thức ăn hơn. Chỉ là không biết vì lý do gì, thời gian nàng ấy đi ngày càng lâu, có lần còn tới tận khi trời tối mịt mới vội vàng quay về.

Khương Ấu Nghi tuy không hiểu chuyện, nhưng lại rất quan tâm đến người bên cạnh mình. Chỉ cần nửa canh giờ không thấy bóng dáng, cô bé sẽ bồn chồn không ngừng, hỏi tới hỏi lui không mệt mỏi.

Mỗi lần Vân Thủy về muộn, cô bé chẳng thấy lạnh chút nào, chỉ ngồi bên cửa, thò cổ ra ngoài ngóng đợi.

Đợi đến khi bóng dáng Vân Thủy xuất hiện, cô bé mới hớn hở chạy ra đón.

Thẩm Giác đã để ý từ lần đầu tiên, váy áo Vân Thủy có vết bẩn, trong lòng bàn tay có vết máu, bèn đoán được chắc hẳn nàng ấy đã gặp chuyện gì đó.

Nhưng với chủ tớ hai người họ, chàng chỉ là người ngoài cuộc. Có thể giúp được một lúc, chứ không thể giúp cả đời. Chàng đã can thiệp quá nhiều rồi, nếu tiếp tục vượt ranh giới, ngược lại lại chẳng có ích gì cho họ.

Không biết là do lần trước thủ đoạn của Thẩm Giác quá nặng tay, hay là Khương Thế Hiển vô dụng thật, mà từ đó đến nay cũng không thấy đến gây sự nữa. Từ sau khi có tiên sinh giảng bài, đến cả Khương Văn Cầm cũng an phận hẳn.

Không ai đến quấy rầy, tiểu viện lại trở về vẻ yên tĩnh như trước.

Thẩm Giác thấy Khương Ấu Nghi sau lần bị phạt chép thì sinh ra phản kháng với việc viết chữ bèn nghĩ ra một cách.

Chàng trải giấy tuyên thành mặt phẳng, vẽ thành chín ô, trong mỗi ô viết một chữ có chín nét, coi như chữ mẫu để cô bé tập viết, mỗi ngày viết một chữ.

Cách này gọi là "Cửu cửu tiêu hàn đồ".

Mỗi ngày chỉ viết một chữ, phần lớn là những chữ cô bé chưa từng gặp, vừa viết vừa học chữ. Cách này mới lạ lại thú vị, lập tức khiến tiểu cô nương thích mê, đến nỗi mỗi sáng thức dậy, điều cô bé quan tâm nhất là hôm nay mình sẽ viết chữ gì.

Sáng hôm ấy, Khương Ấu Nghi vừa ăn bánh hấp và dưa muối xong, húp hết phần cháo được nấu từ cơm nguội còn lại đêm qua, rồi phấn khởi chạy đến thư phòng mở bản vẽ ra.

Cô bé duỗi ngón tay trắng trẻo mềm mại, đếm từng ô từng ô một, vừa đúng rơi vào ô thứ bảy.

Đó là chữ "Tống".

Thẩm Giác dạy cô bé nhận mặt chữ trước, rồi giảng cho cô bé ý nghĩa, sau đó mới để cô bé tự tay tô theo.

Chữ này nhìn qua có vẻ đơn giản, nhưng bộ thủ thì lại lạ lẫm với Khương Ấu Nghi. Nói là viết chi bằng nói là vẽ thì đúng hơn, cô bé cẩn thận tô lại từng nét dựa trên nét mực nhạt nhòa của Thẩm Giác, viết một cách vô cùng nghiêm túc.

Viết xong một chữ đã hết một khắc đồng hồ, cô bé chẳng cảm thấy nhàm chán hay lạnh tay gì cả, chỉ lặng lẽ vui vẻ trong lòng, phản xạ đầu tiên sau khi viết xong là muốn đưa cho Thẩm Giác xem.

Cô bé ngẩng đầu lên, vừa hay thấy Thẩm Giác đang ngồi đối diện, cầm bút vẽ một bản Cửu cửu tiêu hàn đồ mới.

Cô bé nghiêng đầu tò mò lại gần: "Ngọc tỷ tỷ, lại có chữ mới ạ?"

Tấm kia cô bé còn chưa vẽ xong mà, sao đã vội làm cái mới rồi? Hơn nữa, Thẩm Giác không chỉ làm một tấm, cô bé đếm đếm ngón tay, những tám tờ lận.

"Nhiều thế này, Ấu Ấu làm không hết đâu."

Thẩm Giác không giải thích, chỉ chỉ vào ô cuối cùng có chữ "xuân", lạnh nhạt nói: "Chín chín tám mươi mốt ô, vừa vặn đến mùa xuân."

"Mùa xuân?"

Khương Ấu Nghi cắn cán bút, suy nghĩ một hồi lâu rồi cong mắt cười: "Mùa xuân có nhiều hoa, Ấu Ấu thích mùa xuân lắm."

Thẩm Giác hiếm khi cũng cong khóe môi, đến lúc đó, chàng đã rời khỏi cái lồng giam mang tên kinh thành này từ lâu rồi, mà cô bé, với tâm hồn non nớt của trẻ thơ, hẳn cũng sẽ quên mất từng có chàng bên cạnh.

-

Gần đến giờ ngọ, tiếng ồn ào náo nhiệt phá vỡ sự yên tĩnh trong tiểu viện.

Chỉ thấy một bà lão lạ mặt đã có tuổi, dẫn theo người hầu khiêng mấy rương đồ lớn đi vào.

Vân Thủy mừng rỡ chạy ra đón: "Bà vú Lư, cuối cùng người cũng đến rồi, dọc đường chắc cực khổ lắm nhỉ?"

Người đến chính là bà vú Lư. Bà ấy mặc y phục chỉnh tề, gương mặt hiền hòa, chỉ là giữa chân mày có phần mỏi mệt. Bà ấy vốn là của hồi môn theo phu nhân xuất giá, sau này từng xuất phủ lấy chồng, nhưng nhà chồng đối xử tệ bạc, suốt ngày đánh chửi, con sinh ra cũng mất sớm, bà ấy rất dứt khoát quay về hầu hạ cạnh phu nhân.

Sau khi phu nhân bệnh mất, bà ấy toàn tâm toàn ý chăm sóc hai huynh muội Khương Ấu Nghi.

"Không mệt, cô nương đâu rồi?"

"Cô nương đang đọc sách ở thư phòng ạ. Cô nương, người xem ai đến này!"

Khương Ấu Nghi nghe thấy tiếng động, lập tức bỏ giấy bút chạy ra. Vừa thấy bà vú Lư, đôi mắt cô bé lập tức sáng bừng lên, lon ton chạy tới ôm lấy tay bà ấy, làm nũng lắc lắc:

"Ấu Ấu nhớ bà vú Lư lắm!"

Bà vú Lư vừa nhìn thấy cô bé cũng đỏ hoe mắt, ôm cô bé dỗ dành một hồi, đồng thời cũng để ý đến viện nhỏ rách nát, vắng lặng này.

Bà ấy không khỏi cau mày, bà ấy đoán được Đường thị sẽ chẳng đối xử tốt lành gì với cô nương, nhưng của hồi môn gồm điền trang và cửa tiệm đều cần người lo liệu, bà ấy không thể cùng theo lên kinh. Tưởng rằng Đường thị dù sao cũng phải giữ thể diện, nào ngờ bà ta lại chẳng thèm che giấu chút nào. Còn Hầu gia.. đúng là hồ đồ quá mức.

Một số chuyện bà ấy không tiện xử lý ngay trước mặt cô nương, bèn xoa đầu tiểu cô nương: "Mới mấy tháng không gặp mà cô nương lớn hẳn rồi, cũng hiểu chuyện hơn nhiều."

Khương Ấu Nghi hiểu được là đang khen mình, lập tức cười càng rạng rỡ, còn quay đầu nhìn về phía trong phòng gọi: "Là Ngọc tỷ tỷ đó ạ, Ngọc tỷ tỷ dạy Ấu Ấu học chữ, giờ Ấu Ấu biết đọc nhiều lắm rồi!"

Lúc này bà vú Lư mới để ý trong thư phòng có một nữ tỳ cao gầy. Nàng mặc y phục mộc mạc nhất, tóc dài chỉ búi gọn bằng một cây trâm gỗ, thanh đạm như nước, nhưng ngũ quan lại vô cùng xinh đẹp, chỉ tiếc trên mặt có một vết sẹo dài, rất đáng sợ và xấu xí.

Bà vú Lư theo bản năng cảm thấy người này không đơn giản, nhưng lúc này không tiện hỏi, chỉ dịu dàng xoa đầu Khương Ấu Nghi: "Cô nương, lang quân cũng đến rồi, người nên đi gặp lang quân một lát."

"Ca ca cũng đến ạ? Thế còn tổ mẫu?"

"Lão tổ tông đợi đến mùa xuân sẽ lên."

Lão thái thái vốn định vào kinh cùng họ, nhưng tuổi đã cao, thân thể yếu, ngay cả mùa đông ở Giang Nam cũng không chịu nổi, nào dám để bà cụ lên đường vào đông. Lão thái thái sợ làm chậm việc học của cháu trai, cũng muốn cho hai cha con sớm đoàn tụ, nên mới thúc giục Đại lang đi trước.

"Được rồi, cô nương mau thay y phục, sang tiền viện gặp lang quân đi."

Khương Ấu Nghi vốn rất thích ca ca, vừa nghe nói được gặp ca ca, bèn vui vẻ gật đầu liên tục như gà mổ thóc: "Ấu Ấu muốn gặp đại ca!"

Rồi cứ như một chú chim nhỏ, vui vẻ chạy tọt vào nhà.

Cô bé lấy ra bộ y phục mới duy nhất của mình, đầu tóc chải thành hai búi nhỏ, mỗi bên gắn một đóa hoa bướm bằng ngọc, cổ quàng chiếc khăn lông hồ ly trắng. Bộ y phục này là do bà vú Lư đích thân làm cho cô bé, hoa văn trên đó là mẫu đơn phú quý, còn trâm cài là món quà mẫu thân tặng cô bé vào sinh nhật năm năm tuổi. Cô bé rất quý, luôn cất giữ cẩn thận, định để Tết mới mặc. Nhưng vừa nghe đại ca tới thì đã không chút do dự lấy ra mặc luôn.

Cô bé bám vào cửa thư phòng, thò đầu ra, mặc áo bông màu hồng phấn, chiếc trâm ngọc xinh xắn lay động theo từng cử động, đôi mắt đen láy chớp chớp, đứng đó lí lắc như thể ánh nắng xuân giữa mùa đông, khiến người ta không khỏi bừng sáng cả mắt.

"Ngọc tỷ tỷ, chúng ta đi gặp đại ca nào!"

Thẩm Giác đặt tay lên sách, chậm rãi lật sang trang mới, cúi đầu nhàn nhạt nói: "Là ngươi đi, ta thì không."

Chàng còn có việc khác phải làm.

Khương Ấu Nghi tuy hơi buồn vì chàng không đi cùng, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp lời: "Vậy Ấu Ấu đi nhé!"

Thấy cô bé vui vẻ nhấc vạt áo chạy đi, Thẩm Giác vô thức lên tiếng gọi giật lại: "Khương Ấu Nghi."

Cô bé vừa nghe thấy tên mình, lập tức quay đầu, nhẹ giọng đáp một tiếng: "Ngọc tỷ tỷ?"

Thẩm Giác khẽ lắc đầu, hiếm khi dịu giọng mỉm cười: "Không có gì, ngươi đi đi."

Khương Ấu Nghi cảm thấy hôm nay chàng có vẻ là lạ, nhưng Vân Thủy ngoài kia đã thúc giục, cô bé chẳng kịp nghĩ nhiều, chạy thêm mấy bước, chợt ngoảnh đầu nhìn lại người trong phòng, vẫy tay gọi: "Ngọc tỷ tỷ, đợi Ấu Ấu nha!"

Ánh mắt Thẩm Giác khẽ động, không đáp lại.

-

Từ sau chuyện lần trước, Khương Ấu Nghi vẫn chưa từng bước chân ra khỏi cổng viện. Cô bé không phải vì hận Khương Thế Hiển hay những người kia, chỉ là cảm thấy mình chưa chép phạt xong, không dám ra khỏi cửa, cũng không dám đối mặt với tiên sinh.

Nghe nói ca ca đã về, cô bé chẳng còn thấy trời lạnh, cũng không thấy đoạn đường này khó đi nữa, thậm chí chẳng cần Vân Thủy bế, đã tự mình chạy tung tăng dẫn đầu phía trước.

Viện của đại lang nằm ở tiểu viện phía đông bên cạnh thư đường. Khi cô bé hào hứng chạy đến, còn chưa kịp bước vào phòng đã nghe thấy tiếng cười nói náo nhiệt từ trong vọng ra.

Bước chân cô bé hơi khựng lại, rồi lập tức ngẩng mặt, nở một nụ cười rạng rỡ hơn nữa, không hổ là đại ca, vừa về đã có bao nhiêu người đến đón tiếp rồi.

Người gác cửa đều là những gã sai vặt hầu hạ lang quân, thấy Khương Ấu Nghi đến thì dường như sững lại một chút, liếc mắt nhìn nhau, sau đó mới vén rèm cửa lên, mỉm cười chào: "Ngũ cô nương hôm nay đến sớm quá."

Tiểu viện phía đông tuy không được bày biện xa hoa như chính viện, nhưng có trồng trúc, dựng đình đá, trong phòng kê đầy giá sách, kệ gỗ cổ, tranh treo tường hiếm, khắp nơi đều toát ra khí chất thư hương.

Sau tấm bình phong thêu hoa mai, một thiếu niên mặc trường bào Trúc Nguyệt đang ngồi trên giường sưởi. Y còn chưa đến tuổi đội mũ trưởng thành, tóc chỉ được búi nửa, dung mạo tuấn tú, ngũ quan có vài phần giống với Khương Ấu Nghi.

Đó chính là đại lang quân trong phủ, Khương Thế An.

Bên cạnh Khương Thế An là các lang quân, cô nương trong phủ vây quanh. Người ngồi gần y nhất là Khương Văn Cầm, đang ôm lấy cánh tay y làm nũng thân thiết. Ánh mắt Khương Thế An nhìn Khương Văn Cầm dịu dàng vô cùng.

Không rõ Khương Văn Cầm vừa nói gì mà khiến y bật cười khẽ liên tục, dáng vẻ thân thiết giữa huynh muội vô cùng tự nhiên gần gũi.

"Đại ca.."

Giọng nói mềm mại của tiểu cô nương bất chợt vang lên, như viên sỏi rơi xuống mặt nước, phá tan bầu không khí náo nhiệt trong phòng.

Tiếng nói cười bỗng khựng lại, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía cô bé.

Bị nhiều người nhìn chăm chú, tiểu cô nương có chút lúng túng, hai tay đan vào nhau, mũi chân vô thức cọ nhẹ trên đất, lại thấp thỏm gọi thêm một tiếng nữa đầy mong đợi: "Đại ca."

Thế nhưng Khương Thế An chỉ hơi kinh ngạc, rồi thản nhiên hỏi: "Sao muội lại đến đây?"

 

Chương 13: Ngày thứ bảy

Bấm để xem

Hôm nay hiếm khi trời hửng nắng, cửa sổ trong buồng sưởi được mở toang, ánh dương nhè nhẹ chiếu rọi vào trong phòng, khiến ai nấy đều như đang tắm mình trong ánh sáng dịu dàng.

Chỉ có Khương Ấu Nghi đứng trong vùng bóng tối mênh mông, hoàn toàn lạc lõng giữa họ, như thể sự xuất hiện của cô bé đã phá vỡ bầu không khí hòa thuận và vui vẻ vốn có.

Khương Ấu Nghi rất quý trọng và ngưỡng mộ vị huynh trưởng này. Huynh trưởng khác cô bé, từ nhỏ học hành đã nhanh nhạy hơn người, cho dù là trưởng bối hay người ngoài đều nói huynh ấy là nhân tài hiếm có, sau này ắt sẽ làm rạng danh tổ tông. Các lang quân và cô nương trong phủ ai cũng thích gần gũi với huynh ấy.

Chỉ tiếc hai người cách nhau đến sáu tuổi, cô bé vừa chào đời thì Khương Thế An đã được đưa tới nhà ngoại tổ học hành. Huynh ấy từ nhỏ đã chăm chỉ khổ luyện, chỉ khi nghỉ hè hay nghỉ đông mới có thể về thăm mẫu thân, vì vậy thời gian ở bên nhau của hai huynh muội rất ít ỏi.

Nhưng trong lòng Khương Ấu Nghi, huynh trưởng không giống những ca ca tỷ tỷ khác. Hai người có cùng huyết thống, lại có dung mạo tương tự nhau, điều này người khác không thể sánh bằng.

Cô bé không cần huynh trưởng phải chăm sóc, chỉ mong huynh trưởng có thể như trước kia, thỉnh thoảng dành chút thời gian trò chuyện với cô bé, ăn một bữa cơm với cô bé, vậy là cô bé đã rất vui rồi.

Thế nhưng lúc này, rõ ràng hai người đang đứng đối diện, lại có cảm giác như cách nhau bởi một bức tường dày, xa xôi đến thế.

Y có nhiều đệ đệ muội muội, cô bé chẳng có gì đặc biệt, thậm chí còn không bằng họ.

Cô bé bị vô số ánh mắt dõi theo, bối rối và mờ mịt.

Chẳng lẽ.. cô bé không nên đến đây sao?

"Đại ca ca.."

Khương Thế An dịu dàng "ừ" một tiếng, dường như định nói gì đó, nhưng ngay lập tức đã bị Khương Văn Cầm bên cạnh kéo tay áo: "Đại ca ca, mấy hạ nhân ở nhà cũ nhất định hầu hạ không chu đáo, muội đích thân khâu cho huynh mấy đôi tất, huynh xem thử tay nghề của muội có tiến bộ không."

Nàng ta vẫy tay ra hiệu, nữ tỳ lập tức bưng tới mấy đôi tất dài mềm mại trắng muốt, ánh mắt Khương Thế An theo đó cũng rời khỏi người Khương Ấu Nghi.

Y mỉm cười nói: "Nữ công của nhị muội xưa nay vốn giỏi, nay lại càng tiến bộ hơn, ta rất thích."

Không biết là vô tình hay cố ý, hễ Khương Ấu Nghi định mở miệng nói chuyện với huynh trưởng thì sẽ có người chen ngang. Suốt hai khắc đồng hồ, hai huynh muội chẳng thể nói với nhau câu nào.

Mãi đến khi nhà bếp mang chè ngọt lên, mọi người được ra hoa sảnh, trong phòng vắng bớt người, Khương Ấu Nghi mới có cơ hội đến gần y.

Cô bé chỉ cao hơn bàn lò sưởi một chút, ngẩng đầu, nhón chân, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm vào y: "Đại ca ca."

Khương Thế An cúi đầu nhìn cô bé, dịu giọng bảo: "Ngoài trời gió lớn, thân thể muội yếu, đừng chạy lung tung."

Nỗi buồn vừa rồi của Khương Ấu Nghi bỗng tan biến, đại ca ca đang quan tâm cô bé đó. Cô bé lắc đầu, đôi mắt cong cong như vầng trăng non: "Ấu Ấu không lạnh, Ấu Ấu nhớ đại ca ca mà."

Bất kể là ai, khi bị đôi mắt như thế nhìn cũng sẽ mềm lòng.

Thấy cô bé không hiểu ý mình, Khương Thế An khẽ thở dài, đẩy bát chè trên bàn về phía cô bé: "Muội cũng ăn chút chè ngọt đi."

Món chè là đặc sản Giang Nam, chè bánh trôi đậu đỏ. Những viên tròn đầy đặn bao bọc bởi lớp nhân đậu đỏ mềm mịn thơm ngậy, chỉ nhìn thôi cũng thấy hấp dẫn ngọt ngào.

Khương Ấu Nghi nuốt nước miếng. Dạo gần đây đồ ăn đưa đến cho cô bé thường là đồ nguội, nói gì đến món chè ngon thế này. Nhưng cô bé chỉ nhìn hai lần, rồi rụt rè đưa tay đẩy bát chè trở lại.

"Đại ca ca ăn đi."

Chân mày Khương Thế An khẽ nhíu lại, như định nói gì đó, nhưng lại chỉ hé miệng rồi không thốt thành lời.

Vân Thủy thấy hai huynh muội cứ đẩy qua đẩy lại mà không nói được mấy câu, không khỏi sốt ruột. Phu nhân sinh cô nương cực khổ, cô nương lại sinh ra thân thể yếu ớt, nên phu nhân càng dồn hết tình thương và chăm sóc cho cô nương.

Đại lang quân không biết có phải vì nghĩ cô nương khiến phu nhân mang bệnh mà lúc nào cũng thờ ơ với cô bé. Nhất là sau khi phu nhân mất, lang quân càng thêm xa cách với cô nương.

Nhưng dù sao thì lang quân cũng là huynh trưởng ruột thịt của cô nương, ngoài y ra, còn ai có thể thật lòng đối tốt với cô bé nữa chứ?

Vân Thủy bỗng quỳ sụp xuống, nói: "Lang quân, mấy ngày nay người không có ở đây, cô nương đã chịu khổ không ít. Trời lạnh đến thế mà ngay cả lò sưởi cũng không có, y phục của cô nương cũng toàn là đồ cũ.."

Đương nhiên Khương Thế An không biết những chuyện này. Tuy rằng không thân thiết với muội muội, nhưng cũng không đến mức để cô bé phải chịu đói chịu rét. Ymđang định hỏi rõ, cổ họng bỗng ngứa ran, lập tức nghiêng người tựa vào bàn lò sưởi, ho sặc sụa không ngừng.

Nghe thấy tiếng ho, Khương Văn Cầm vẫn luôn đứng ngoài nghe lén vội vã chạy vào. Nàng ta vốn lo Khương Ấu Nghi sẽ nói năng bừa bãi, không ngờ đúng là bị nói ra thật.

Vừa bước vào phòng, nàng ta lập tức chen đẩy Vân Thủy đang quỳ gối ra một bên, ân cần đưa nước vỗ lưng cho Khương Thế An, dáng vẻ như một muội muội ngoan ngoãn, thân thiết vô cùng.

Nàng ta liếc nhìn bát chè ngọt trên bàn, như thể thấy vật độc hại, lập tức đẩy nó đi: "Đại ca ca vẫn chưa khỏi phong hàn, sao có thể ăn chè ngọt chứ? Muội đã dặn nhà bếp đặc biệt nấu riêng cho huynh một bát canh lê, vừa đỡ ho vừa nhuận họng."

Sau đó nàng ta lại liếc nhìn Vân Thủy, cắn nhẹ môi dưới, vẻ mặt như đã nén nhịn rất lâu, cuối cùng không nhịn được mà hạ giọng nói: "Ngũ muội à, muội biết phụ thân và đại ca thương ta hơn, khiến muội không thích ta và di nương. Nhưng muội cũng không nên vu oan cho di nương như vậy.."

Tài ăn nói này, nàng ta học từ Đường thị, khuôn mặt đầy vẻ hổ thẹn và oan ức, mắt cũng đã hoe đỏ: "Vài tháng nay phụ thân không có ở phủ, di nương ngày nào cũng vất vả lo liệu mọi chuyện trong nhà. Người trong phủ nhiều, chi tiêu lại lớn, di nương không dám động đến ngân lượng trong sổ sách, chẳng những phải lấy của hồi môn ra bù đắp, mà đến cả than củi cũng không nỡ đốt nhiều, lạnh đến mức phát bệnh hơn một tháng."

"Ngũ muội là con vợ cả, để muội không phải chen chúc trong phòng nhỏ như ta, di nương còn cố ý tìm cho muội một viện riêng yên tĩnh. Đồ trong phủ cũng để muội chọn trước, đến cả lông thú quý được ban thưởng cũng tặng cho muội cả, đại ca ca nhìn xem, giờ vẫn còn đang quàng trên cổ muội ấy kìa."

"Dĩ nhiên, ngũ muội đơn thuần thiện lương, những chuyện này chắc muội không biết đâu, toàn là do bọn nô tài có dã tâm, cố tình ly gián tình cảm giữa chúng ta thôi."

Vân Thủy thực sự bị cái tài lật trắng thay đen của Khương Văn Cầm làm cho tức đến bật cười. Nàng ấy đứng thẳng dậy định phản bác vài câu, nhưng Khương Thế An lại ho dữ dội một lần nữa.

Y chống tay lên bàn, ho một hồi lâu mới giơ tay xua nhẹ: "Được rồi, chuyện này ta biết rồi, không trách ngươi."

"A Nhất, mang đồ ta mang đến chia cho hai cô nương đi."

Gã sai vặt phía sau lập tức bưng một cái khay từ trong phòng ra, đồ trong khay giống nhau, đều là những bộ bút mực giấy nghiên thượng hạng.

Khác biệt là, phần của Khương Văn Cầm được kèm thêm một quyển chữ mẫu do chính tay y viết: "Lần trước muội nói muốn tập viết chữ của ta, ta vẫn nhớ. Ta đã chép lại vài bài văn phù hợp cho muội luyện tay trước, sau này sẽ đưa muội thêm."

Khương Văn Cầm lập tức nín khóc, ôm lấy quyển chữ mẫu, không ngừng cảm tạ đại ca, khoé môi cười tươi đến tận mang tai.

Còn với Khương Ấu Nghi, y chỉ liếc nhìn cô bé một cái, rồi khẽ nói: "Vân Thủy, lần này nể tình ngươi đã hầu hạ cô nương bao năm, sẽ không phạt. Nhưng nếu còn có lần sau, ăn nói lung tung, ta nhất định không tha."

Vân Thủy còn định nói thêm, Khương Thế An lại đưa tay che miệng, ho khẽ vài tiếng rồi bảo: "Thôi, phong hàn của ta vẫn chưa khỏi. Các ngươi đều là tiểu nha đầu, đừng để lây bệnh, về nghỉ ngơi đọc sách đi."

Khương Văn Cầm vội vã lên tiếng trước, giọng ngọt như mật: "Vậy muội sẽ đến thăm huynh sau. Ngũ muội, chúng ta đừng làm phiền đại ca nghỉ ngơi, mau đi thôi."

Nói rồi không buồn nghe Khương Ấu Nghi định nói gì đã mạnh tay kéo cô bé ra ngoài.

Khi đã đi được một đoạn xa khỏi tiểu viện phía đông, nàng ta mới đắc ý nhìn sang Khương Ấu Nghi: "Ngũ muội, nếu muội rảnh thì cứ ở yên trong viện mà đọc sách, đừng chạy loạn khắp nơi."

"Kẻo lại tự làm mất mặt, khiến người ta chán ghét."

Nói rồi nàng ta lại liếc xuống chiếc khăn quàng cổ của cô bé. Từ sau chuyện lần trước, cả Đường thị lẫn đạo sĩ đều khuyên rằng chiếc khăn đó không tốt lành, nên nàng ta đã chán ghét thứ đó từ lâu. Giờ trông thấy lại càng khinh thường, một chiếc khăn vốn quý giá, bị con ngốc này đeo đến mức trông chẳng khác gì hàng rẻ tiền.

Nghĩ đến chuyện khi nãy Vân Thủy dám cáo trạng trước mặt Khương Thế An, thù cũ hận mới dồn lại, tất nhiên không thể bỏ qua.

Nàng ta nhìn tiểu nữ hài bằng ánh mắt kiêu căng, rồi chú ý đến đôi trâm hoa cài đầu.

Đôi trâm có hình bướm, chạm khắc tinh xảo sống động, ngọc trai cũng là loại thượng hạng, vừa nhìn đã biết không phải vật bình thường. Cớ gì những thứ tốt như vậy lại rơi vào tay một đứa ngốc chứ?

Khương Văn Cầm không cần nghĩ ngợi, lập tức vươn tay giật lấy đôi trâm đó.

Khương Ấu Nghi theo phản xạ đưa tay bảo vệ, nhưng đã muộn một bước, tóc rối tung, đôi trâm hoa đã nằm gọn trong tay đối phương.

"Trâm hoa.. Trâm hoa của Ấu Ấu.."

"Sai rồi, bây giờ là của ta rồi."

Khương Văn Cầm kiêu ngạo hất cằm, còn cố tình giơ cao đôi trâm hoa lên thật cao, nhìn muội muội kia nhón chân cố với, nhưng thế nào cũng không chạm tới được, nàng ta lập tức cảm thấy vô cùng hả hê.

Vân Thủy sao có thể trơ mắt nhìn cô nương nhà mình bị bắt nạt, lập tức lao tới giành lại trâm hoa, nhất thời hai bên xô đẩy lộn xộn.

Nàng ấy không khống chế được lực tay, suýt nữa đẩy Khương Văn Cầm ngã xuống đất.

Khương Văn Cầm sao có thể bỏ qua dễ dàng như vậy? Vừa được nữ tỳ đỡ lấy, nàng ta lập tức định mở miệng mắng chửi, nhưng trong mắt chợt loé lên một ý nghĩ.

"Ngũ muội đã không biết dạy dỗ hạ nhân, thì chi bằng để người làm tỷ tỷ này thay muội dạy dỗ cho thật tốt, kẻo nha đầu này ỷ thế hiếp chủ, leo lên đầu muội tác oai tác quái."

"Người đâu, đưa Vân Thủy về, giao cho bà vú Trần dạy dỗ!"

Gần đây Khương Ấu Nghi học hành với Thẩm Giác, đã có thể hiểu được khá nhiều từ ngữ. Cô bé hiểu được chữ "dạy dỗ" kia nghĩa là gì, cũng biết bà vú Trần là ai, đó là một bà vú già nhân vóc dáng to lớn, thô lỗ, cô bé từng tận mắt chứng kiến bà ta dùng roi đánh các nữ tỳ không nghe lời. Vân Thủy sao có thể chịu đựng nổi kiểu dạy dỗ đó?

Cô bé theo phản xạ nhào tới, nhưng ngay cả vạt váy của Vân Thủy cũng không kịp nắm, ngã nhào xuống đất.

Gió lạnh buốt xương, cát bụi mịt mù.

Không ai để ý đến thân ảnh nhỏ bé gầy gò kia, cô bé chật vật chống tay xuống đất để gượng dậy, nhưng vừa bò lên đã lại ngã sõng soài lần nữa.

Đau đến mức mặt mày cô bé nhăn nhó, nhưng vẫn cứ gắng gượng bò dậy từng lần một.

Chỉ tiếc đến khi cô bé đứng dậy được, thì Vân Thủy đã chẳng thấy đâu nữa.

Cô bé sững sờ nhìn quanh, đôi mắt ngập tràn mơ hồ và hoang mang, nhất thời chẳng biết phải đuổi theo hướng nào.

Mãi đến khi có một hạ nhân đi ngang thấy cô bé, nhẹ giọng gọi: "Cô nương?", cô bé mới bừng tỉnh, lảo đảo chạy về hướng vừa đến.

Cô bé có thể tìm đại ca mà!

May là từ đây đến Đông viện chỉ có một lối nhỏ, cô bé men theo con đường đó mà chạy về. Nữ tỳ trong viện trông thấy cô bé nhếch nhác như vậy thì đều đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là một nữ tỳ cao gầy bước đến đỡ cô bé:

"Cô nương cẩn thận, sao lại thế này?"

Khương Ấu Nghi không nghe lọt tai lời nào, miệng cứ lẩm bẩm không ngừng: "Đại ca ca, Ấu Ấu muốn gặp đại ca ca.."

"Cô nương, không phải nô tỳ cố tình ngăn cản người, mà là lang quân đang mệt, mới nằm nghỉ một lát, đại phu dặn rồi, không ai được quấy rầy lang quân dưỡng bệnh. Nếu người có chuyện gì, chi bằng lát nữa quay lại.."

Khương Ấu Nghi hất tay nàng ta ra, sốt ruột lặp đi lặp lại: "Gặp đại ca ca, muốn gặp đại ca ca!"

Một nữ tỳ khác đứng bên thấy vậy, không hài lòng lên tiếng: "Sao cô nương chẳng biết thương lang quân chút nào vậy? Lang quân đi đường xa hơn một tháng, phong hàn mãi không dứt, mãi mới có thể ngủ một giấc yên lành. Vậy mà người hết lần này đến lần khác chọc giận ngài ấy. Cô nương, người tha cho lang quân một lần đi, đừng mang mấy chuyện vụn vặt đến làm phiền ngài ấy nghỉ ngơi nữa."

Khương Ấu Nghi vốn còn đang giãy giụa, nhưng nghe đến đó, hai tay cô bé từ từ rũ xuống.

Đôi mắt cô bé đỏ bừng, cả sống mũi và đuôi mắt cũng đều ửng hồng, nhưng lại rất ngoan ngoãn, lặng lẽ im bặt, cúi đầu kéo lê bước chân rời đi.

Vẫn là nữ tỳ vừa đỡ cô bé lúc trước thấy không yên tâm, vội đuổi theo: "Hay để nô tỳ đưa cô nương về nhé."

Cô bé quay đầu lại nhìn cánh cửa đang đóng chặt kia, ngập ngừng gật đầu.

Cô bé đúng là không nên đến.

*

Trong tiểu viện, vừa thấy Khương Ấu Nghi rời đi, bà vú Lư lập tức bắt tay vào dọn dẹp mớ hỗn độn trước mắt. Dù là hai kẻ hạ nhân vô dụng kia hay những chỗ thiếu thốn khắp nơi, thứ nào cũng khiến bà ấy cau mày.

Nhưng điều khiến bà ấy lo nhất, lại chính là nữ tỳ trông có vẻ không dễ đối phó kia.

Bà vú Lư là người từng trải, già đời hơn chủ tớ Khương Ấu Nghi nhiều, với lai lịch mà Thẩm Giác từng kể, bà ấy luôn giữ thái độ nghi ngờ. Trên đời này, làm gì có chuyện trùng hợp đến thế?

Quan trọng hơn nữa, bà ấy cứ có cảm giác thiếu nữ kia có gì đó rất kỳ lạ.

Bà ấy mất hai canh giờ mới chỉnh đốn đám người trong viện đâu vào đấy, đang định suy tính xem nên thử thăm dò nàng như thế nào thì đã có người của Đường thị đến truyền lời, bảo bà ấy đến tiền viện gặp mặt.

Nhìn thiếu nữ trước mắt với dáng người thẳng tắp, mày mắt sắc sảo, bà vú Lư đành tạm gác lại mọi tính toán.

Lúc đi ngang qua nàng, bà ấy hơi khựng bước, định lên tiếng nhắc nhở đôi câu, nhưng rồi lại nghĩ cũng chẳng gấp gáp gì nên nhanh chóng lướt qua vai nàng mà rời đi.

Thẩm Giác vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề động đậy. Mãi đến khi viện trở lại vẻ yên tĩnh ban đầu, chàng mới chậm rãi giơ tay rút cây trâm gỗ ra khỏi mái tóc.

Mái tóc dài đen nhánh lập tức xõa xuống như mực loang trên vai.

Vừa đi về phía hậu viện, chàng vừa tháo đai lưng bên hông, nhanh chóng túm gọn tóc lên cao, áo khoác ngoài của nữ nhân cũng bị cuộn lại rồi tiện tay ném sang một bên, chỉ còn lại bộ trung y màu nhạt.

Gió lạnh lướt qua mặt, làm lộ ra khuôn mặt tuấn tú kia, sắc sảo, rực rỡ, tựa lưỡi kiếm vừa rút khỏi vỏ, xé gió mà đến.

Hôm nay chính là ngày thứ bảy, cũng là ngày mà chàng và Từ Phục đã hẹn ước từ trước.

Chàng âm thầm đếm giờ, nhẩm từng bước chân, đi đến gốc hoè khô héo kia, dừng lại vài nhịp thở. Quả nhiên, bên kia vang lên tiếng gõ tường, chàng cũng nhẹ nhàng gõ lại một tiếng đáp trả. Ngay giây tiếp theo, có người vượt qua tường rơi xuống ngay trước mặt chàng.

Kẻ vừa đến quỳ xuống hành lễ: "Thiếu chủ, nô tài đến đón người rời đi."

Thẩm Giác khẽ nhếch môi, vừa định mở miệng thì sau lưng đã vang lên tiếng bước chân rối loạn.

Chàng nghiêng người, đầu ngón tay đã lộ ra cây kim bạc, nhưng ngay sau đó lại nghe thấy một giọng nói nghèn nghẹn như sắp khóc vang lên từ phía xa: "Ngọc tỷ tỷ, tỷ ở đâu vậy.."

 

Chương 14: Dỗ dành cô bé

Bấm để xem

Một bức tường, một gốc cây khô, ngăn cách hai thế giới.

Thẩm Giác chỉ mặc áo trong, tay chắp sau lưng đứng đó, như thể không cảm nhận được cái lạnh, cũng chẳng màng đến kẻ đang quỳ trước mặt.

Chàng trầm giọng không đáp, chỉ hỏi ngược lại: "Chuyện ta bảo ngươi điều tra thế nào rồi?"

"Xin thiếu chủ thứ tội, nô tài vô dụng. Người của chúng ta trong kinh vốn đã ít, hiện tại cả thành giới nghiêm, tin tức trong cung lại càng không thể thăm dò được. Nhưng xin thiếu chủ yên tâm, không có tin tức nào cũng chính là tin tốt, quận chúa nhất định vẫn bình an vô sự."

Thẩm Giác nghe xong không tỏ vẻ gì bất ngờ, cũng không trách móc. Tên cẩu hoàng đế kia đã muốn thu phục phụ thân và a tỷ, đương nhiên sẽ không làm gì họ. Chàng gật nhẹ đầu, không biết đang nghĩ gì.

Từ Phục chẳng đoán nổi tính cách của chàng, chỉ đành cắn răng tiếp lời: "Thiếu chủ, hiện tại sự an toàn của ngài mới là quan trọng nhất. Nơi này rất nguy hiểm, ngài vẫn nên rời đi cùng nô tài thì hơn."

Lúc này chàng mới ngẩng mắt, liếc nhìn kẻ đang quỳ đó, môi hơi nhếch lên.

Không vội. "Hai chữ bật ra từ miệng chàng chậm rãi thong thả, như đang vừa tản bộ trong sân vừa trò chuyện:" Có bao nhiêu người ứng cứu, tuyến đường ra sao, xe ngựa đâu, sau khi ra khỏi thành sẽ dừng chân ở đâu? "

Từ Phục rõ ràng bị chàng hỏi đến á khẩu, lắp ba lắp bắp:" Bốn người.. à không, năm. Xuất phát từ cửa Tây. Thiếu chủ yên tâm, xe ngựa.. nô tài đã chuẩn bị sẵn cả rồi.. "

" Ngoại tổ có biết tin ta không? "

Giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dọc trán Từ Phục, gã không nhịn được nhớ lại lần đầu tiên gặp vị này ở phủ Quốc công.

Hôm ấy cũng là giữa mùa đông lạnh giá, lão công gia bệnh ho khan, đêm nào cũng không ngủ được. Giữa trời tuyết trắng xóa, cửa phủ mở toang, thiếu niên có dáng người thẳng tắp không xuống ngựa, khoác áo đỏ tía, chàng nhảy vọt vào trong phủ như ngọn lửa đỏ rực giữa tuyết trời. Mười mấy thị vệ hai bên không một ai dám cản.

Chàng cầm dây cương bằng một tay, mà phía sau ngựa còn có một lão già râu bạc đang bám lấy, bị xóc đến mức không nói nổi thành lời.

Sau này Từ Phục mới biết, đó là đại phu Thẩm Giác mời về chữa bệnh cho lão công gia.

Vì chàng tuấn tú, nên có một tên thị vệ mới vào phủ, cứ nhìn chằm chằm gương mặt chàng rất lâu, ánh mắt ấy rõ ràng đã vượt giới hạn.

Từ Phục từng tận mắt thấy Thẩm Giác quất roi thẳng vào mắt kẻ đó, da thịt nứt toạc, tiếng gào thét xen lẫn máu me trào ra. Còn chàng thì hờ hững nói:" Moi mắt hắn, ném cho chó ăn. "

Khi ấy chàng mới chỉ mười một tuổi, nhưng đã là tiểu tổ tông không ai dám đắc tội ở đất Thục.

Có lẽ do không nghe thấy câu trả lời, Thẩm Giác nghiêng mắt liếc một cái.

Cả người Từ Phục lập tức run rẩy. Trong trí nhớ gã, Thẩm Giác dùng roi rất giỏi, tính cách quái gở, thủ đoạn tàn độc. Sau này, Thẩm Giác theo tiểu công gia ra Bắc, rồi không ai còn nghe nhắc đến nữa.

Gã vội vàng cúi gập người thấp hơn, nghĩ đến người đang đợi bên kia bức tường, và Thẩm Giác lúc này không mang theo vũ khí gì, trong lòng mới hơi yên tâm hơn chút.

Ngập ngừng một lát, gã mơ hồ đáp:" Đương nhiên là biết ạ.. Thiếu chủ, có chuyện gì thì chúng ta vẫn nên ra ngoài rồi hãy nói, nô tài sẽ bảo họ thả thang dây xuống. "

Chiếc thang dài được kết bằng sợi thừng xoắn đôi, từ bên kia tường buông xuống, nhưng còn chưa kịp hành động, phía xa xa lại vang lên những tiếng gọi ngắt quãng.

Là một giọng nói mềm mại, mũi còn hơi nghẹt, mang theo nghẹn ngào:" Ngọc tỷ tỷ.. Ngọc tỷ tỷ.. "

Ánh mắt Thẩm Giác hơi động, vô thức nhìn về hướng phát ra âm thanh. Góc tường đá che khuất tầm nhìn, chỉ mơ hồ nghe được đó là giọng của một tiểu nữ không lớn.

Tiếng bước chân cô bé rất chậm, thỉnh thoảng còn vấp phải cành cây khô ven đường, phát ra vài tiếng" ối "khe khẽ.

" Ngọc tỷ tỷ.. Tỷ tỷ ở đâu vậy.. "

Chàng không nói gì, cũng không có bất kỳ động tác nào, khiến Từ Phục lộ vẻ sốt ruột:" Thiếu chủ, có người tới, để nô tài đi giải quyết nàng ta. "

Nhưng vừa mới bước ra một bước, gã đã cảm thấy sau lưng lạnh toát. Khi cơn đau ập đến, lưỡi dao sáng loáng như tuyết đã xuyên thẳng qua ngực gã.

Gã trợn trừng mắt không dám tin, quay đầu sang và lập tức chạm phải ánh mắt lạnh lẽo của Thẩm Giác. Trước khi nhắm mắt, gã như chợt hiểu ra điều gì:" Ngươi.. ngươi.. ngươi đã phát hiện.. từ bao giờ.. "

Tiếc là, câu nói còn chưa kịp dứt, gã đã trừng mắt ngã xuống đất, hoàn toàn tắt thở.

-

Khương Ấu Nghi cẩn thận bước từng bước về phía trước. Nơi này tuy nằm trong viện của cô bé, nhưng vì quá đỗi hoang vu nên cô bé chưa từng đến. Chỉ là lần trước loáng thoáng thấy Thẩm Giác đi ra từ chỗ này, nay cô bé thật sự không tìm được người, mới đánh bạo mò đến.

Đường lát đá xanh nứt vỡ, tuyết tan tạo thành từng vũng nước nhỏ, lối đi gập ghềnh khó di chuyển. Hôm nay cô bé đã đi quá nhiều, hai mắt khóc đến sưng đỏ, đến nỗi chẳng nhìn rõ đường nữa.

Xung quanh toàn là cây khô dây leo, hoàn toàn không có bóng người, khiến cô bé bắt đầu nảy ra ý định quay lại.

Nhưng vừa mới định quay đầu, cô bé lại như nghe thấy tiếng nói.

Là Ngọc tỷ tỷ!

Dù phía trước khó đi đến đâu, cô bé cũng phải tìm cho ra.

Nghĩ vậy, cô bé lại vấp phải một cành cây khô bên đường..

Khi Thẩm Giác tìm đến, thứ chàng thấy chính là cảnh tượng đó, một tiểu nữ hài mặc áo trắng ngồi phịch dưới đất, búi tóc rối tung, đầu vùi trong gối gối, không nhìn rõ khuôn mặt, chỉ thấy đôi vai nhỏ không ngừng run rẩy.

Chàng ghét nhất là thấy người ta khóc, ồn ào, dơ dáy.

Chẳng phải hớn hở nói là đi tìm huynh trưởng sao? Mới chút xíu đã quay về khóc cái gì? Đi đường thôi mà cũng té, có khi còn không bằng con cá nhảy lên bờ.

Chàng cau mày, mặt lạnh tiến lại vài bước, thấp giọng nói:" Khương Ấu Ấu. "

Nhưng dường như tiểu nữ hài đang chìm trong thế giới của riêng mình, không hề phản ứng.

Thẩm Giác đành phải giơ tay gõ nhẹ lên đầu cô bé, gọi thêm một tiếng nữa. Lần này đôi vai nhỏ rõ ràng đã khựng lại, lát sau, một đôi mắt đỏ hoe ngẩng lên nhìn chàng.

Chàng vốn tưởng sẽ thấy một khuôn mặt lem nhem nước mắt, còn định bảo cô bé tự lau đi, không ngờ gương mặt nàng lại khô ráo, chỉ có hai vệt nước mắt nhạt đến mức khó nhận ra.

Chàng chưa từng thấy ai khóc kiểu này, miệng hơi hé, mắt tròn xoe, thậm chí không phát ra tiếng nức nở.

Người ta nói trẻ con biết khóc thì mới được thương. Những gì chàng từng thấy trong nhà, dù là nam hay nữ, khi buồn hay tủi thân đều khóc lóc thật to, để phụ thân chàng trông thấy rồi xót xa mới tính.

Chỉ có Khương Ấu Nghi, trên mặt luôn nở nụ cười, buồn đau đều giấu kín, không để ai hay biết.

Lúc bị tỷ tỷ bắt nạt, bị thương, cô bé không khóc. Lúc bị ca ca hiểu lầm, bị tiên sinh trách phạt, cô bé cũng không khóc. Hôm nay phải tủi thân đến mức nào, mới không nhịn nổi mà rơi nước mắt?

Thẩm Giác không hỏi gì, chỉ chăm chú nhìn cô bé, từ trong mắt cô bé cũng có thể thấy rõ nỗi buồn thực sự.

Trong lòng chàng không khỏi dâng lên một cơn giận âm ỉ. Không phải đã đi gặp huynh ruột rồi sao? Không phải có một bà vú trông có vẻ rất oai phong kia rồi à? Chàng còn tưởng mình có thể yên tâm rời đi, vậy mà lại khiến cô bé buồn đến vậy.

Chàng khom người, sờ quanh thắt lưng, chẳng thấy gì, đành bực bội kéo tay áo sạch sẽ của mình, vụng về lau nước mắt cho cô bé, cứng nhắc nói:" Khóc cái gì mà khóc, chẳng phải đã dạy rồi sao? Bị bắt nạt thì đánh trả. "

Khương Ấu Nghi ngẩng đầu, giọt nước mắt vốn đã nén lại lập tức như mưa xuân ào ạt tuôn rơi.

Còn chưa để chàng kịp phản ứng, cô bé đã dang hai tay ôm chặt lấy cổ chàng, giống như một đứa trẻ bơ vơ rốt cuộc cũng tìm được chỗ nương tựa.

Tất cả tủi thân và bất lực, trong khoảnh khắc ấy, đồng loạt vỡ òa.

" Hức hức.. trâm ngọc, là lỗi của Ấu Ấu.. Ấu Ấu không ngoan.. Vân Thủy tỷ tỷ bị, bị bắt đi rồi.. Ấu Ấu không nên làm phiền đại ca, đại ca đang dưỡng bệnh.. huhuhu.. Ngọc tỷ tỷ.. "

Cô bé nói lộn xộn, lại còn nghẹn ngào, càng nói càng khó hiểu, nhưng Thẩm Giác lại hiểu được một cách thần kỳ.

Lại là đám người không biết điều kia.

Đáy mắt chàng lóe lên một tia sắc lạnh, bàn tay đang khựng giữa không trung cũng cứng đờ, nhưng thấy cô bé khóc đau lòng như vậy, mà vẫn nức nở khe khẽ như sợ bị nghe thấy, tay chàng cuối cùng cũng vỗ nhẹ lên lưng cô bé.

" Không cho khóc nữa, còn khóc nữa ta sẽ ném ngươi cho gà ăn. "

Dù là lời đe dọa, nhưng giọng điệu lại cực kỳ dịu dàng, chẳng chút nào dọa người.

Lạ thay Khương Ấu Nghi lại được dỗ dành, cô bé hít mũi, cánh tay vẫn ôm chặt cổ chàng.

" Không khóc nữa.. thì đi thôi. "

" Đi đâu ạ? "

" Dẫn ngươi đi đòi lại."

Trời ơi, oai phong quá!

Khương Ấu Nghi ngẩng đầu, mắt mở to nhìn chàng chằm chằm. Cô bé cảm thấy hôm nay Ngọc tỷ tỷ dường như có gì đó hơi khác, rõ ràng là cùng một gương mặt, vẫn hung dữ như vậy, nhưng..

Lại giống.. đại ca đến mấy phần?

 

Chương 15: Đòi lại

Bấm để xem

Trời dần dần tối lại.

Khương Văn Cầm dẫn Thúy Vi và một nữ tỳ khác ra khỏi tiểu viện phía Đông.

Trên tóc nàng ta cài hai cái trâm ngọc, ánh hoàng hôn chiếu lên viên ngọc tinh xảo, tỏa ra ánh sáng lấp lánh.

Nàng ta cố ý mang canh lê đến cho Khương Thế An, nhưng người thì chẳng gặp được, chỉ khi ra về thì được cho một cái nghiên mực. Đến khi đi xa rồi, nàng ta cũng chẳng buồn nhìn, tiện tay ném cái nghiên cho Thúy Vi.

"Lần nào đại ca cũng chỉ biết cho mấy cuốn sách rách hay bút mực nghiên giấy, mấy thứ đó thì đáng bao nhiêu tiền?"

Vốn dĩ nàng ta chẳng muốn đi, chớ nói gì đến chuyện phải mặt dày lấy lòng người khác, huống hồ Khương Thế An còn đang bệnh, nàng ta chẳng muốn bị lây. Chỉ là Đường thị khuyên nhủ rằng lần này sẽ có đồ tốt, nàng ta mới miễn cưỡng nổi hứng qua đó.

Nếu sớm biết chỉ có cái nghiên mực rách nát ấy, nàng ta đâu thèm.

"Con bé Khương Tiểu Ngũ ấy, tùy tiện đeo cũng toàn là đồ tốt, còn đại ca thì keo kiệt đến mức chẳng coi ta là người nhà."

Thúy Vi luống cuống ôm lấy nghiên mực, rồi đưa luôn cho nữ tỳ đi cùng. Nàng ấy biết tính cô nương mình nhất, nếu chẳng may làm hỏng, sau này cô nương nhớ ra, người chịu phạt chắc chắn là nàng ấy.

Nàng ấy nhỏ giọng dỗ dành: "Cô nương bớt giận, dù là đại lang quân hay ngũ cô nương, sớm muộn gì cũng là của người cả thôi. Ngoài trời gió lớn, cô nương nên về nghỉ sớm ạ."

Đang nói, đúng lúc ba người đi ngang qua vườn sau. Phủ hầu rất lớn, viện Đông – viện Tây lấy đình giữa hồ làm trung tâm, bao quanh thành một khu vườn sau. Chỉ là mùa đông hồ đã bị đóng băng, chẳng có cảnh đẹp gì, nên hiếm ai vào đó chơi.

Khương Văn Cầm cũng cảm thấy lạnh, vừa định gật đầu đồng ý quay về thì bỗng thấy một bóng dáng nhỏ mặc áo hồng, nhanh chóng chạy vụt vào trong vườn từ lối nhỏ phía trước.

Khương Ấu Nghi?

Sáng nay nàng ta bắt được Vân Thủy, định bụng dằn mặt một trận, không ngờ bà vú Lư lại đến đúng lúc, cứu nha đầu kia đi. Giờ thấy Khương Ấu Nghi, trong lòng nàng ta không khỏi bực bội.

"Đợi đã, trời còn sớm, ta muốn dạo một vòng trong vườn." Nói rồi nàng ta nhanh chân bước vào trước.

Mùa đông cây cối héo úa, mặt hồ đóng một lớp băng dày, nhìn qua chỉ thấy hoang vắng tiêu điều, đến một chiếc lá cũng chẳng còn, hoàn toàn khác với mùa đông vùng Giang Nam.

Nàng ta đảo mắt nhìn khắp nơi, vậy mà chẳng thấy chút sắc hồng nào, chẳng lẽ nàng ta hoa mắt?

"Các ngươi có thấy Khương Tiểu Ngũ không?"

"Ngũ cô nương ạ? Không thấy đâu ạ."

Nghe vậy, Thúy Vi cũng quay đầu nhìn quanh. Có lẽ do đám hạ nhân trong vườn lười biếng, thắp đèn xong thì đi đâu đó trốn lạnh mất rồi, xung quanh yên ắng, chẳng thấy bóng người, chỉ có gió lạnh buốt da lướt qua.

Nữ tỳ đi phía sau chính là người lần trước bị dọa ma đến phát khóc. Có điều nàng ta lại là nữ nhi của quản sự tâm phúc cạnh Đường thị, vừa mới khỏi bệnh vài hôm thì đã bị Khương Văn Cầm lôi theo.

Từ lần bị dọa đó, nàng ta luôn nơm nớp lo sợ, giờ thấy trời tối vườn vắng, ký ức xấu lại ùa về, lập tức sợ hãi nói: "Cô nương, trong vườn chỉ có ba chúng ta thôi, không còn ai nữa. Hay là.. mình quay về đi ạ."

Vừa nói nàng ta vừa cảm thấy sau gáy có luồng khí lạnh thổi vào, cả người rùng mình, chân cũng cứng lại không nhấc nổi.

"Đừng có nói nhảm! Mẫu thân vừa mời đại sư đến làm phép trừ tà cho ta, người còn đưa cho ta bùa nữa đấy, làm gì có tà ma nào dám tới gần ta!"

Lời vừa dứt, nàng ta lại thấy bóng hồng kia lướt qua phía trước, cơn giận càng tăng thêm. Rõ ràng con bé đó cố ý trêu chọc nàng ta!

"Ta thấy nó rồi, bên kia kìa!"

Nữ tỳ xách váy chạy theo, nhưng vừa bước được một bước thì đã bị ai đó ôm lấy một chân, ngay sau đó là tiếng hét thảm thiết: "Ma! Có ma! Ma kìa!"

Khương Văn Cầm quay đầu lại, thấy nữ tỳ kia đã ngã vật ra đất, ôm chặt lấy chân nàng ta, vừa khóc vừa la, trong khi xung quanh chỉ có cành khô bị gió thổi kêu lạch cạch, hoàn toàn chẳng có gì cả.

"Đồ vô dụng! Về ta sẽ tống ngươi cho bà vú Trần xử lý!"

Nàng ta chửi mắng rồi dùng chân còn lại đá người kia ra, nhưng khổ nỗi nha đầu này như đang ôm cọng rơm cứu mạng, sống chết không buông.

"Thúy Vi! Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau tới giúp ta một tay!"

Vừa dứt lời, nàng ta đã thấy Thúy Vi không ngừng lùi lại, tay run rẩy chỉ ra phía sau nàng ta: "Có.. có người.. trên cây có người.."

Khương Văn Cầm chỉ cảm thấy sau gáy lạnh toát. Nàng ta cứng ngắc từ từ quay đầu và lập tức trông thấy có một nữ tử áo đỏ treo lủng lẳng trên một cây cổ thụ xiêu vẹo trụi lá không xa, tóc tai bù xù bẩn thỉu.. Không, thậm chí còn không có cả đầu.

Nàng ta sợ hãi trừng to mắt, đang định nhìn kỹ hơn, thì bóng dáng kia đã lập tức biến mất.

"Câm miệng! Làm gì có! Ngươi còn nói bậy, cẩn thận ta cắt lưỡi ngươi đó!"

Lời còn chưa dứt, bên tai nàng ta đã vang lên một giọng nói âm u đáng sợ, lạnh buốt như gió đông, thầm thì lách vào tận sâu trong tai: "Lưỡi à? Ngươi nói cái này sao?"

Dường như có cảm giác gì đó, nàng ta ngẩng phắt đầu lên và thấy ngay có một nữ tử áo đỏ đột nhiên xuất hiện trước mắt mình. Trên mặt nàng đầy những vết máu loang lổ, hốc mắt rỗng tuếch, nửa cái lưỡi cụt lủn còn nhỏ máu tong tỏng.

Đúng lúc đó một cơn gió mạnh thổi tới, đèn lồng bị gió giật lắc lư kêu lách tách, ánh nến lúc sáng lúc tối. Trong khoảnh khắc cát đá bay loạn, một cái miệng đẫm máu há to bổ nhào về phía nàng ta.

Nỗi sợ hãi của Khương Văn Cầm lập tức bùng nổ đến cực điểm, nàng ta hoảng loạn lùi về sau. Nhưng một chân lại bị người phía dưới giữ chặt lấy, lùi cũng không được, đành mở to mắt trân trối nhìn cái bóng ma kia lao thẳng đến mình.

Lúc này Thúy Vi không biết đã giật lấy cái nghiên mực từ lúc nào, hét lên chói tai, hai tay vung loạn, cho đến khi đập trúng vật gì đó nặng trịch.

Một tiếng kêu đau vang lên.

Ngay sau đó là tiếng thét đau đớn xé lòng.

Trong đầu nàng ấy trống rỗng, chỉ cảm thấy cách này có hiệu quả, ma quỷ không dám đến gần nữa. Cánh tay nàng ấy cứ thế tiếp tục vung lên, từng nhát từng nhát đập tới tấp vào chỗ đó.

Không rõ đã qua bao lâu, mãi đến khi người bên cạnh đổ rầm xuống đất, miệng còn ngắt quãng thốt ra hai chữ: "Cứu.. mạng.."

Thúy Vi như chợt bừng tỉnh một lúc, nhìn rõ người mà mình vừa đập là..

Trong cơn mơ hồ, nàng ấy thấy một bóng dáng nhỏ nhắn mặc áo hồng đang tiến lại gần. Nhưng chưa kịp nhìn rõ, sau đầu đã đau nhói, cả người ngã vật xuống.

Bụi đất tung lên.

Đầu của Thúy Vi rơi xuống ngay trước mũi chân Khương Ấu Nghi một tấc, động tĩnh quá lớn khiến cô bé giật nảy mình, vô thức rụt chân lại, đứng đờ người không dám nhúc nhích.

Một giọng cười khẽ vang lên bên tai cô bé: "Mới thế đã sợ à?"

Thẩm Giác phất tay vén mấy sợi tóc dài vướng trán, ghét bỏ cởi chiếc áo đỏ trên người, rồi đá Khương Văn Cầm đang nằm cạnh chân mình sang một bên. Thấy cô bé vẫn đứng ngây ngốc không nhúc nhích, chàng cau mày: "Qua đây."

Lúc này Khương Ấu Nghi mới ngẩng đầu lên nhìn chàng như chú nai nhỏ bị dọa sợ. Cô bé rón rén bước qua khoảng trống giữa ba người đang nằm.

Nhưng cô bé vốn vụng về, ba người kia lại nằm ngổn ngang, có lúc dẫm phải tóc người này, lúc lại giẫm trúng tay người kia.

Dù cả ba đều đã bất tỉnh, chẳng hề cảm nhận được đau đớn, vậy mà Khương Ấu Nghi vẫn rụt rè chắp tay, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Á, Ấu Ấu không cố ý.. Xin lỗi nhị tỷ, thật sự không cố ý mà.."

Thẩm Giác khoanh tay đứng nhìn, thấy cô bé dẫm lên tay Khương Văn Cầm rồi lại lẩm bẩm xin lỗi, không nhịn được bật cười. Trong khoảnh khắc ấy, chàng không biết cô bé này là giả vờ hay thực sự ngốc nghếch.

Lần đầu tiên làm chuyện xấu, Khương Ấu Nghi ôm ngực, đỏ bừng mặt, cố lắm mới đến được trước mặt chàng. Vừa tới gần đã lập tức túm chặt tay áo chàng, không buông: "Ngọc tỷ tỷ.. mau, mau chạy đi!"

Thẩm Giác nhướn mày: "Chạy?"

Cả đời này chàng chưa từng biết đến hai chữ "chạy trốn" viết thế nào.

"Đúng đó! Nếu bị phát hiện sẽ bị bắt đó."

Có lẽ thấy chàng không phản ứng, cô bé nghĩ ngợi rồi kéo tay áo chàng một cái, ngẩng đầu, nghiêm túc nói: "Vậy thì.. cứ bảo là Ấu Ấu làm."

Tiểu nữ hài cố gắng ngẩng đầu cũng chỉ cao đến lưng quần chàng một chút, vậy mà lại làm ra vẻ mặt nghiêm túc như người lớn, nói muốn bảo vệ chàng.

Thẩm Giác sững người. Từ nhỏ tới lớn, không phải là không có người nói muốn bảo vệ chàng. Mẫu thân từng nói, nhưng người lại qua đời sớm vì bệnh tật. Cha cũng từng nói, nhưng ông còn có biết bao nhiêu con cái khác phải lo. Đến lúc nguy hiểm thật sự, chỉ có a tỷ lấy mạng che chở cho chàng.

Không.

Giờ đây, lại có thêm một người nữa.

Ánh mắt Thẩm Giác nhìn cô bé vô thức dịu dàng hơn, chàng khẽ gõ một cái lên trán cô bé: "Yên tâm, không đến lượt ngươi đâu."

Nói rồi chàng nửa quỳ xuống bên cạnh ba người kia, vẫy tay gọi: "Lại đây."

Khương Ấu Nghi nghiêng đầu, khó hiểu nhìn chàng, làm chuyện xấu xong không mau trốn đi, còn muốn làm gì nữa?

Chỉ thấy dưới ánh đèn lúc sáng lúc tối, thiếu nữ hơi cụp mắt xuống, lười nhác chỉ tay về phía trâm ngọc cài trên tóc Khương Văn Cầm, giọng nói htarn nhiên nhưng bá đạo vô cùng: "Của ngươi, lấy lại đi."

Đây là lần đầu tiên trong đời Khương Ấu Nghi bị cướp mất đồ, và cũng là lần đầu tiên có người thay cô bé đòi lại, thậm chí còn để cô bé tự tay cầm về.

"Ngọc tỷ tỷ giỏi quá!"

"Đồ nịnh hót."

"Ấu Ấu không phải đâu, thích Ngọc tỷ tỷ nhất luôn đó."

"Ồn chết đi được. Im lặng."

"Không đâu mà."

 

Chương 16: Người của tiền triều

Bấm để xem

Đêm ấy tuyết lại rơi, không hề báo trước. Tuyết bay trắng xóa như lông ngỗng, nhẹ nhàng phủ đầy sân.

Khuê phòng của Khương Ấu Nghi đang đốt than, ấm áp như mùa xuân. Cửa sổ ở buồng sưởi hé mở nửa cánh, cô bé chống cằm nhìn tuyết rơi ngoài sân.

Từ khi bà vú Lư quay về, quả thật chuyện gì cũng khác hẳn. Than được đốt đầy đủ, ngay cả bữa tối cũng có thêm món cô bé thích, tôm viên chiên xù. Cô be ăn no đến mức bụng hơi tròn căng, Vân Thủy sẽ làm sơn trà cho cô bé ân, còn cô bé rảnh rỗi thổi khí trắng chơi cho vui.

Nhìn làn hơi trắng mơ màng tỏa ra giữa màn đêm đen đặc, tựa như một đóa hoa băng nở rộ, thú vị vô cùng.

Chơi một lúc rồi vẫn chưa chán, cô bé cứ hít một hơi lại thổi phù phù, mãi cho đến khi ở chính giữa làn hơi trắng ấy, xuất hiện một khuôn mặt xinh đẹp.

Khương Ấu Nghi còn chưa kịp gọi thì đã bị người kia qua cửa sổ véo má một cái. Cô bé chu môi rên nhẹ một tiếng: "Đau.."

"Đáng đời."

Thấy chàng, cô bé lập tức nở nụ cười toe toét, hoàn toàn không để tâm đến giọng điệu không chút dịu dàng kia, cái miệng nhỏ cứ ríu rít không ngừng.

"Ngọc tỷ tỷ, tỷ đi đâu vậy, Ấu Ấu tìm mãi không thấy."

"Xem này, tôm viên nè, Ấu Ấu chừa phần cho tỷ đó."

Vừa nói, cô bé vừa nâng niu lấy một chiếc bát nhỏ ra, bên trong là bảy viên tôm được chiên vàng óng. Vào mùa này, cá tôm là của hiếm, ít nhất từ lúc cô bé vào kinh đến nay, hôm nay mới là lần đầu tiên được ăn.

Ấy vậy mà cô bé không nỡ ăn hết, vừa thấy Thẩm Giác vừa trở về đã biến mất, cô bé bèn đếm ngón tay, để dành một nửa, giờ lập tức mang ra như dâng báu vật.

Thật ra Thẩm Giác vẫn luôn ở đó, chỉ là ánh mắt của bà vú Lư nhìn chàng như nhìn kẻ trộm, đầy cảnh giác. Chàng vốn cũng không định nán lại lâu, đợi mọi chuyện xong xuôi rồi sẽ tìm cách rời đi, nên đã chủ động lui ra ngoài phòng.

Khương Ấu Nghi chơi trò gì, chàng đều thấy cả. Ban đầu không định can thiệp, nhưng thấy cô bé cứ thổi hơi mãi không dừng, chàng mới không nhịn được mà bước tới.

Trời lạnh như vậy, có thiếu gì trò để chơi, lại cứ thích thổi hơi ra chơi cho đến khi lạnh bụng rồi khóc.

Dĩ nhiên, chàng không hề quan tâm cô bé có đau bụng hay không, chỉ sợ cô bé ầm ĩ làm phiền chàng mà thôi.

Nhưng lúc này, khi thấy bát tôm viên kia, ánh mắt chàng khựng lại, chàng nhớ tỷ tỷ cũng thích món này.

Tỷ tỷ lớn hơn chàng năm tuổi, ai từng gặp hai tỷ đệ đều nói bọn họ rất giống nhau. Sau khi mẫu thân mất, a tỷ vừa là tỷ tỷ, vừa như mẫu thân mà chăm lo cho chàng.

Hồi nhỏ chàng kén ăn, chẳng thích gà vịt cá thịt, cảm thấy mấy con vật sống thật bẩn, thành ra người cao lên mà chẳng có thịt, gầy như cái sào. Tỷ tỷ nghĩ đủ cách để chế biến món ăn thật khéo, món tôm viên chiên xù chính là một trong số đó.

Tỷ tỷ dùng một ngọn lửa lớn ấy, đổi lại cho hắn cơ hội thoát thân bằng cách cải trang thành cung nữ. Còn nay, nàng ấy lại bị giam hãm nơi ngục tối.

Chỉ có phụ thân chàng vẫn còn ôm mộng đẹp rằng chàng trốn thoát rồi sẽ liên hệ được thuộc hạ cũ, khôi phục lại cơ nghiệp. Thật nực cười biết bao.

"Ngọc tỷ tỷ, a!"

Chàng còn đang thất thần, Khương Ấu Nghi đã quỳ một chân, nhón người lên cầm một viên tôm viên, cố gắng duỗi tay đút vào miệng chàng.

Tay cô bé mềm mềm mũm mĩm, ngón tay hồng hào, còn dính chút vụn chiên vàng. Thứ từng bị người khác chạm vào, chàng tuyệt đối không đụng, vậy mà giờ đây lại chẳng hiểu sao ngoan ngoãn há miệng.

Tôm viên được phủ một lớp bột mỏng, chiên giòn rụm, ăn rất thơm ngon, chỉ là vẫn không thể ngon bằng tay nghề của tỷ tỷ.

Đến lúc chàng nhận ra, hai viên tôm đã trôi xuống bụng rồi.

Ánh mắt chàng vừa thoáng qua chút hối hận thì đã bắt gặp tiểu nữ hài đối diện đang thòm thèm nuốt nước bọt. Chàng khựng lại, đột nhiên thấy hứng thú, cố tình ăn nốt mấy viên còn lại rất từ từ ngay trước mặt cô bé.

Quả nhiên, gương mặt vui tươi của tiểu nữ hài dẫn xị xuống, ôm chiếc bát trống trơn sạch bóng còn hơn cả mặt mình, muốn khóc cũng khóc không nổi.

Của.. của cô bé.. sao chẳng chừa cho cô bé một viên nào hết vậy!

"Đi rửa mặt, ngủ."

Khương Ấu Nghi còn chưa kịp than tiếc thì đã bị cô bé xách cổ áo nhấc lên, vừa ư ử vừa vùng vẫy mà bị ném trở lại trong phòng.

Hai tháng nay, chỉ cần không phải Vân Thủy chăm sóc, thì nhất định là bị Thẩm Giác giám sát tắm rửa thay đồ. Lần này cũng vậy, cô bé lề mề đánh răng rửa mặt xong, mới rụt rè chui vào chăn.

Hôm nay được phát nhiều than, lại đắp đến ba lớp chăn, nên hơi nóng. Cô bé chẳng những thò đầu ra ngoài, mà còn lén đưa cả đôi bàn chân trắng nõn ra khỏi chăn.

"Ngọc tỷ tỷ, kể chuyện cho muội nghe đi."

Thẩm Giác mặt lạnh như tiền, giơ tay kéo chăn trùm lại, ngay lập tức vạch trần mưu tính nhỏ bé của cô bé.

Thấy cô bé ngoan ngoãn rụt đầu vào lại, chàng mới không buồn vui gì mà hỏi: "Lần trước kể đến đâu rồi?"

"Ngô nhật, ngô nhật tam tỉnh ngô thân.."

"Tiếp tục."

Thẩm Giác ngồi trên ghế đẩu cạnh giường, khuỷu tay đặt trên mép giường, cằm tựa vào lòng bàn tay, thảnh thơi lắng nghe tiếng cô bé lắp bắp học thuộc.

Phải nói rằng, nghe lâu đúng là dễ buồn ngủ thật.

Khóe mắt chàng liếc sang phía sau, lờ mờ có một bóng người lướt qua.

Chàng sớm đã phát hiện có người ở trong tối đang lén quan sát, nhưng chẳng vội vã. Đợi đến khi giọng đọc mềm nhẹ kia hóa thành hơi thở đều đều, chàng mới giơ tay buông màn giường xuống, rồi đứng dậy chậm rãi bước ra ngoài.

-

Bên ngoài chỉ thắp một ngọn nến cao vừa phải, bà vú Lư ngồi nghiêm mặt trên ghế tròn, Vân Thủy khoác một chiếc áo đơn mỏng, đang quỳ trên đất, vừa khóc vừa lau nước mắt.

Thấy chàng đi ra, tiếng khóc nức nở của Vân Thủy lại nhỏ đi một chút.

Bà vú Lư như thể hoàn toàn không nhìn thấy chàng, nghiêm giọng quát: "Ngươi nói thật đi, rốt cuộc đã qua lại với cái tên kia từ khi nào!"

Hôm nay Đường thị mời bà vú Lư tới tiền viện, vốn dĩ bà ấy định đến để đòi công đạo. Nào ngờ vừa đến, Đường thị đã bật khóc kể lể.

Nói là Hầu gia để lại cho mình một đại gia đình, ngân khố không đủ chi dùng trên dưới, đành phải bỏ tiền riêng ra, đến cả hồi môn cũng bán sạch. Lại còn bảo mình không đốt than, không mặc đồ mới, mọi thứ đều ưu tiên cho Khương Ấu Nghi trước.

Những lời đó bà vú Lư sao có thể tin? Bà ấy là người tận mắt thấy cô nương thiếu ăn thiếu mặc mà.

Không ngờ Đường thị lại lôi luôn Vân Thủy ra, nói bắt được con nha đầu này tay chân không sạch sẽ, chiếm phần của Khương Ấu Nghi.

Bà vú Lư vẫn không tin, Vân Thủy là do một tay bà ấy dạy dỗ, tuyệt đối không thể phản chủ. Nhưng không ngờ Vân Thủy lại nhận tội.

Đường thị làm mọi việc rất khéo léo: Không những chuẩn bị đủ đồ dùng cần thiết cho tiểu viện, còn thuận tiện giao Vân Thủy lại để bà ấy xử lý.

Một nước cờ như vậy khiến bà vú Lư rơi vào thế bị động, cũng không còn tư cách trách mắng gì nữa, đành phải đưa người về trước.

Cả người Vân Thủy run rẩy, trán dán sát đất, lí nhí nói: "Bà vú, con không hề qua lại với người đó.. thật sự không có.. là hắn ta vu oan cho con.."

Lúc này nàng ấy mới kể lại đầu đuôi sự việc, thì ra hôm trước nàng ấy đến đến học đường với Khương Ấu Nghi, vô tình chạm mặt cháu trai của Đường thị.

Tên đó họ Liêu, là một kẻ miệng lưỡi trơn tru, hành vi buông thả. Từ lần đầu nhìn thấy Vân Thủy đã nổi lòng dạ xấu xa.

Chỉ cần Vân Thủy rời khỏi tiểu viện, đi đến đâu gã cũng nhanh chóng xuất hiện, cứ bám riết không buông, cố tình bắt chuyện, còn tặng trang sức, túi thơm. Có khi còn giở trò sàm sỡ.

Chưa nói đến mối quan hệ với Đường thị, riêng tính cách và bộ dạng ấy thôi, Vân Thủy không thể ưa nổi.

Nhưng không hiểu gã kiếm đâu ra được cô cái áo yếm của nàng ấy, khăng khăng nói là do nàng ấy tặng. Hôm nay sự việc bại lộ, nếu nàng ấy không thừa nhận mình trộm đồ, thì phải thừa nhận có gian tình với tên họ Liêu kia.

"Bà vú.. con tuyệt đối không nhận chuyện có quan hệ với hắn ta, con cũng không muốn thuận theo ý hắn ta.. Con.. con thà giữ gìn danh tiết của mình, chết cũng không để liên lụy đến cô nương.."

Vừa nói nàng ấy vừa định đâm đầu vào cột nhà, may mà bà vú Lư quát khẽ: "Nhỏ tiếng thôi! Muốn làm cô nương tỉnh dậy chắc?"

Lúc này nàng ấy mới bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn phủ phục trên mặt đất, nấc nghẹn không dừng.

Nàng ấy nói những lời ấy, ánh mắt luôn liếc về phía Thẩm Giác, còn chàng thì từ đầu đến cuối chỉ lạnh nhạt nhìn, cứ như chuyện xảy ra chẳng liên quan gì đến mình.

"Được rồi, chuyện này là do ngươi quá sơ suất, để con tiện nhân kia có cơ hội ra tay. Dù sao thì ngươi cũng đã nhận tội, không thể ở lại phủ Hầu được nữa. Từ nay đừng ra khỏi phòng, đợi đến mùa xuân ta sẽ cho người đưa ngươi về nhà cũ, ở đó trông coi của hồi môn của cô nương."

Tuy không thể tiếp tục hầu hạ cô nương, nhưng còn hơn là giao nàng cho họ Liêu, đây đã là cách giải quyết tốt nhất rồi.

Vân Thủy cũng hiểu là lỗi do mình không cẩn thận. Thấy chuyện không còn gì để thương lượng, nàng ấy không khóc nữa, chỉ dập đầu mấy cái, từng bước từng bước lui lại, vừa đi vừa ngoái lại nhìn.

Lúc đi ngang qua Thẩm Giác, nàng ấy còn hơi khom người hành lễ.

Chờ Vân Thủy đi rồi, trong phòng lập tức yên ắng. Bà vú Lư thấy chàng vẫn im lặng thì đành mở lời trước: "Khiến ngươi chê cười rồi."

"Cô nương nhà ta và nha đầu kia đều không ra gì, tâm tư đơn thuần, bị một di nương xoay như chong chóng."

"Hôm nay ta quan sát lời ăn tiếng nói và cách hành xử của ngươi, biết ngay ngươi không phải người bình thường, ở tạm nơi này chắc chắn là có tính toán."

Thi thể trong vườn sau đã được xử lý, vậy mà bà vú này vẫn phát hiện được gì sao?

Ánh mắt Thẩm Giác tối lại, ngón tay chàng hơi xoa vạt áo, vẫn không hé môi.

Chàng không lên tiếng, bà vú Lư cũng không giận, chỉ dịu dàng mỉm cười: "Ta thấy bộ y phục lúc ngươi được cứu, đoán ngươi chắc là người của tiền triều.."

Một tia sáng lạnh vụt qua.

Chàng nghe thấy người đối diện hơi ngừng lại, rồi hạ giọng nói tiếp: "Ngươi là cung nữ chạy trốn từ hoàng cung tiền triều, đúng không?"

Thẩm Giác:.

"Cứ yên tâm, ta sẽ giữ bí mật giúp ngươi."

Bà vú Lư vẻ mặt đầy tự tin, lại nói tiếp: "Hiện giờ chắc ngươi cũng không có chỗ nào để đi, đã có duyên gặp được cô nương nhà ta, hay là cứ tạm ở lại đi. Vừa hay Vân Thủy rời đi, bên cô nương cũng đang thiếu người hầu hạ."

Thẩm Giác: ?

Câu này sao mà nghe quen quá vậy? Giờ chàng đã hiểu ra Vân Thủy là ai dạy cho thành "không ra gì" như thế rồi.

 

Chương 17: Rất nhiều người

Bấm để xem

Tuyết lớn rơi suốt đêm, đến sáng hôm sau đã phủ trắng khắp nơi.

Cơ thể Khương Thế An không khoẻ, uống thuốc xong đến thì không ăn cơm tối, chỉ nghỉ ngơi sớm. Đến khi tỉnh lại, dường như cơn ho đã đỡ hơn.

Nữ tỳ đỡ y ngồi dậy tựa vào gối, uống bát thuốc vừa sắc xong, vị đắng khiến đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, phải ngậm một viên mứt quả mới đỡ hơn.

Y liếc thấy chiếc tô sứ trắng trên bàn thấp bên cạnh, mới mơ hồ nhớ lại dường như hôm qua có người đến: "Đó là nhị muội đưa tới à?"

Tên nữ tỳ là Hương Mai, chính nàng ấy hôm qua đã tiễn Khương Ấu Nghi về viện. Nàng ấy cũng là người do Khương phu nhân đưa đến, khác với những hạ nhân khác, Hương Mai luôn cảm thấy dù nhị cô nương có thông minh hiểu chuyện thế nào thì cũng không bằng muội muội ruột thịt, trong lòng nàng ấy vẫn luôn nghiêng về ngũ cô nương.

Một nữ tỳ bên cạnh định lên tiếng thì Hương Mai đã nhanh miệng đáp trước: "Là nhị cô nương mang đến, nô tỳ thấy ngài ngủ say nên đã chọn một nghiên mực trong số những lễ vật đã chuẩn bị sẵn trước đây để đáp lễ nhị cô nương."

Khương Thế An nhớ nghiên mực đó vốn chuẩn bị cho các đệ đệ, còn với các muội muội thì là quạt và trang sức châu ngọc.

Y mỉm cười khẽ lắc đầu: "Ngươi đúng là ranh mãnh mà, thế nào nhị muội cũng lại bảo ta tặng không đúng sở thích nữa rồi."

Y biết rõ Khương Văn Cầm không ưa nghiên mực, nhưng cũng không sai người mang lễ khác đến, cũng chẳng trách Hương Mai tự ý quyết định, cứ thế nhẹ nhàng cho qua như không mấy để tâm.

"Ngày hôm qua còn ai đến không?"

Để vào kinh sớm, trên đường y đã không được nghỉ ngơi đầy đủ, hôm qua lại phải cố gắng ứng phó với đủ mọi người, rồi lập tức ngủ say. Lúc bệnh tái phát, y mơ hồ nghe thấy có ai đó vừa khóc vừa gọi "Đại ca".

Hương Mai có phần do dự, không biết nên nhắc tới chuyện của ngũ cô nương thế nào.

Từ nhỏ nàng ấy đã hầu hạ lang quân, phần nào cũng hiểu được tâm tính y. Lang quân từ nhỏ đã rất thông minh, cả nhà đều kỳ vọng ở y. Y học vỡ lòng từ rất sớm, ban đầu đến nhà ngoại tổ học với biểu huynh, sau đó lại chuyển vào học đường, rất ít khi ở nhà bên phụ mẫu hay các muội muội, dần dà tính cahcs cũng trở nên lạnh nhạt.

Y thích tiếp xúc với người thông minh, không ưa phí thời gian, đến cả người nhà cũng đối đãi thờ ơ như vậy.

Ngũ cô nương lại vốn tính ngây thơ, không hiểu chuyện đời. Nhiều lời lang quân phải nói đến ba lần cô bé mới hiểu được, nên lang quân cảm thấy phiền.

Chuyện mấy cô nương khác bắt nạt ngũ cô nương, thật ra trong lòng lang quân biết rõ như gương. Trước đây Hương Mai cũng từng nói qua vài lần rằng ngũ cô nương bị giành trâm cài, đồ chơi, nhưng toàn là chuyện lặt vặt nên y chẳng bận tâm, chỉ sai người bù lại đồ, dần dà nàng ấy cũng không dám nhắc tới nữa.

Lúc này nghe lang quân chủ động hỏi, nàng ấy lập tức đáp: "Hôm qua sau khi ngài ngủ không bao lâu, ngũ cô nương đến, khóc lóc đòi gặp ngài. Nhưng thấy ngài ngủ sâu quá nên nô tỳ đành đưa cô nương về trước."

Khương Thế An hơi ngẩn ra, theo bản năng nhẹ giọng lặp lại: "Tiểu Ngũ.. muội ấy khóc à?"

Khương Ấu Nghi là đứa bé rất kỳ lạ, từ khi sinh ra hầu như chưa từng khóc, dù là bị ngã hay bị ốm cũng luôn cười tươi roi rói. Chỉ có khi mẫu thân qua đời cô bé mới khóc rất lâu, cuối cùng là do phụ thân dỗ dành, bảo nếu còn khóc thì mẫu thân sẽ không quay về nữa, cô bé mới chịu nín.

Cô bé giống như một bức tượng đất, không biết khóc, chỉ biết cười. Đôi lúc y nhìn nụ cười đó lại thấy khó chịu, cứ như chỉ có cô bé là người bình thường, còn người khác đều ngốc nghếch.

Vậy mà, cô bé lại khóc ư? Vì sao lại đau lòng đến thế?

"Lang quân, hôm qua lúc nô tỳ đưa cô nương về, thấy viện của cô nương chẳng khác nào phòng người hầu ở nhà cũ. Bên trong chỉ có hai hạ nhân, mà trông còn chẳng biết hầu hạ ai. Những gì Vân Thủy cô nương nói e rằng đều là thật."

Thực ra Khương Thế An cũng đoán được Vân Thủy không nói dối. Nhưng hiện tại Đường thị đang nắm quyền quản lý trong nhà, phụ thân lại nhẹ dạ cả tin, dù có xử lý Đường thị thì cũng chẳng tìm được người trông coi phù hợp. Y không muốn tham gia vào mớ bòng bong ấy. Dù sao Đường thị cũng chỉ dám tranh thủ lúc nhà không có ai để xử tệ với Tiểu Ngũ. Giờ y đã về, những chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa, chỉ cần bù lại những gì còn thiếu là đủ, không cần nhúng tay thêm.

Nhưng.. sao cô bé lại phải khóc?

Hương Mai thấy lang quân không nói gì, tưởng y vẫn như xưa, chẳng mảy may bận lòng, thở dài đầy tiếc nuối. Nào ngờ nàng ấy chưa kịp thở hết hơi thì người bên cạnh đã đặt chân xuống đất.

"Thay y phục giúp ta."

"Lang quân? Bệnh của ngài còn chưa khỏi mà."

"Không sao. Ta muốn đến thăm Tiểu Ngũ một lúc."

-

Bên này còn chưa đợi Khương Thế Hiển đến, tiểu viện đã chào đón một vị khách không mời mà đến.

Trời vừa sáng, Đường Như Sương đã dẫn theo một đám bà vú, sai vặt khí thế hừng hực kéo đến tiểu viện.

Hôm qua bà ta vừa kiểm tra sổ sách xong, còn dặn bếp chuẩn bị một bàn đầy món ngon Giang Nam, nhưng chờ mãi vẫn không thấy Khương Văn Cầm quay lại.

Phái người sang viện Đông tìm, lại được báo rằng nhị cô nương đã rời đi từ lâu. Bà ta lập tức hoảng loạn, đích thân dẫn người đi tìm khắp nơi.

Tìm mãi mới phát hiện ba chủ tớ đang hôn mê bất tỉnh ở sau hoa viên. Trên đầu Khương Văn Cầm bị thương một vết lớn, mặt cũng bị rách nguyên một mảng. Trời lạnh đến mức máu đông cứng lại, mũi miệng đều bầm tím. Một nữ tử như vậy, chẳng phải là hủy dung rồi sao?

Hai nữ tỳ kia cũng bị thương, nhưng vết thương đều ở sau gáy, rõ ràng là nhằm vào Khương Văn Cầm mà ra tay.

Đưa người về cứu chữa xong, bà ta lập tức mời đại phu đến trong đêm. Đại phu nói Khương Văn Cầm mất máu quá nhiều, chưa biết khi nào mới tỉnh lại. Còn hai nữ tỳ tuy đã tỉnh, nhưng vừa mở mắt đã hoảng loạn gào lên: "Gặp ma rồi! Gặp ma rồi!"

Đường thị không tin chuyện đó. Lần trước Khương Văn Cầm bị thương cũng nói là gặp ma, bà ta vừa mới mời đạo sĩ đến trừ tà, còn đi dò la khắp nơi.

Nhưng chưa từng nghe ai nói con đường này có chuyện ma quỷ gì.

Giờ lại nói là thấy ma, bà ta càng nghi ngờ có người giở trò. Huống hồ, con ma ấy chỉ nhằm vào Khương Văn Cầm, chẳng phải quá lạ sao?

Bà ta đã trông nữ nhi cả đêm, còn để người canh chừng hoa viên suốt đêm, không thấy ma quỷ gì cả. Trái lại lại nghe nhũ mẫu của Khương Thế Hiển nói, lần trước hắn ta bị thương dường như có liên quan đến nữ tỳ bên cạnh Khương Ấu Nghi.

Thế là bà ta dẫn người đến tiểu viện, chuẩn bị hỏi tội.

Lúc ấy, Khương Ấu Nghi còn đang ăn sáng, được bà vú Lư đích thân đút cho. Cuối cùng thì bữa ăn của cô bé cũng không còn là cháo kê nhạt với bánh bao, dưa muối nữa rồi.

Trên bàn là một xưởng bánh bao nhỏ nhân súp nóng hổi, ăn kèm với món tuyết yến chưng sữa tươi mà hôm trước Vân Thủy nói đến tận mây xanh, ngoài ra còn có bốn năm món điểm tâm và đồ ăn vặt cô bé thích, trông cũng có phần khí chất cô nương nhà quyền quý.

Lâu lắm rồi Khương Ấu Nghi mới được ăn bánh bao nhỏ nhân súp, cô bé thèm đến phát cuồng, không kìm được lập tức gắp một cái, chấm chút giấm trong đĩa nhỏ, đưa lên miệng thổi nhẹ rồi cẩn thận cắn một lỗ, hút phần nước bên trong.

Đầu bếp là người từ vùng Giang Nam theo đoàn vào kinh, tay nghề không hề mai một, vừa nóng vừa ngon, khiến cô bé ăn đến mức xuýt xoa.

Vừa mới cắn đến cái bánh thứ hai, đang định hút nước thì Hòa Nguyệt đã hấp tấp chạy vào: "Cô nương, không.. không xong rồi!"

Khương Ấu Nghi không đề phòng, bị tiếng nói làm giật mình, nước súp trong bánh nóng dính vào môi, đau đến nỗi cô bé khẽ rên "A.."

Ôi, lần này cô nương thật sự là không xong rồi.

Bà vú Lư vội vàng cúi người thổi nhẹ cho cô bé, thấy chỉ hơi đỏ chứ không sưng, lúc này mới trầm mặt nhìn sang Hòa Nguyệt: "Chẳng phải hôm qua mới dạy các ngươi rồi sao, làm việc đừng hấp tấp, chuyện gì mà khiến ngươi luống cuống đến mức dọa cả cô nương thế này?"

"Ngoài kia.. nhiều người lắm ạ.."

Bà vú Lư không vui, cau mày lại, sáng sớm thế này, ai không có mắt lại đến gây chuyện?

Vừa nghĩ vậy thì đã thấy Đường thị dẫn theo một hàng dài người đứng ngay trước cổng, bà ấy không khỏi trừng mắt lườm một cái, hóa ra là con mù này.

Tuy bà vú Lư trước giờ chẳng coi trọng Đường thị, nhưng dù gì bây giờ bà ta đang quản lý việc trong phủ, lời chào hỏi bề ngoài vẫn phải giữ.

"Thì ra là Đường di nương, không biết gió nào đưa ngài ghé thăm viện nhỏ hẻo lánh này?"

Khương Ấu Nghi rất có hảo cảm với vị di nương dịu dàng xấp xỉ tuổi mẫu thân mình, nhất là bà ta từng tự tay quàng khăn cho cô bé. Thấy Đường thị đến, cô bé lập tức tươi cười rạng rỡ gọi một tiếng: "Con chào di nương!"

Thế nhưng hôm nay Đường thị lại hoàn toàn khác thường, chẳng buồn để ý lời chào hỏi của Khương Ấu Nghi, hai tay đan vào nhau đặt trong ống tay áo lót lông, trên người khoác áo gấm thêu chỉ bạc màu mận chín, trông vừa quý phái vừa nghiêm nghị.

Bà ta trầm mặt, không có lấy nửa điểm vui vẻ: "Hôm nay ta đến đây là muốn ngũ cô nương giao ra kẻ đã làm hại nữ nhi của ta."

Khương Ấu Nghi nghi ngờ chớp chớp mắt, kẻ làm hại là cái gì?

"Nếu ngũ cô nương muốn bao che, thì đừng trách ta không khách sáo. Hôm nay bất kể thế nào, ta cũng phải đưa người đi, đòi lại công bằng cho nữ nhi ta."

Gần đây tuy Khương Ấu Nghi đã học được nhiều thứ, nói chuyện cũng trôi chảy hơn, nhưng một tràng dài lời nói của Đường thị vẫn khiến cô bé rối như tơ vò. Cô bé mơ hồ đáp khẽ: "Không.. Ấu Ấu không có che giấu gì cả, chỉ có bánh bao thôi, di nương muốn không.."

Nói rồi còn rất chu đáo gắp một cái bánh bao trong xưởng đưa tới, khiến Đường thị càng thêm giận đến run người: "Ngũ cô nương đang đùa giỡn ta sao?"

Bà ta tức không chịu nổi, hằm hằm nâng tay ra hiệu, đám nữ tỳ phía sau lập tức định xông vào trong lục soát người.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một giọng nói trầm thấp, khàn khàn vang lên từng chữ rất thong thả: "Đang tìm ta sao?"

 

Chương 18: Muốn vượt quá bổn phận?

Bấm để xem

Đám bà vú già kia ai nấy vai u thịt bắp, động tác lại càng thô lỗ, trong phòng vốn đã đơn sơ, bị bọn họ va vào, bàn ghế lập tức lật nhào hết cả xuống đất.

Bà vú Lư lập tức trừng mắt, quát lớn: "Đây là phòng của cô nương, sao các ngươi lại vô lễ đến thế!"

Bà ấy là người cũ bên cạnh Khương phu nhân, sắc mặt vừa trầm xuống đã có thể trấn áp người khác, đám bà vú già thoáng cái đã đưa mắt nhìn nhau, nhất thời không biết có nên tiếp tục xông vào hay không.

Nhưng lần này Đường thị tới vốn đã không có ý định bỏ qua. Nữ nhi là mạng sống của bà ta, bản thân lại xuất thân thứ nữ, khi còn ở nhà với di nương đã phải chịu đủ cay đắng từ chính thất.

Vốn dĩ bà ta có thể lấy một thư sinh trong sạch làm chính thê, nhưng bà ta không cam tâm sống cảnh nghèo khổ cả đời, nên mới để mắt đến biểu ca đến chơi nhà, dùng đủ mọi thủ đoạn dụ cho người ta ăn trái cấm, mang thai phải ngồi kiệu nhỏ đi từ cửa sau để vào nhà họ Khương.

Bao nhiêu năm qua, bà ta khom lưng cúi đầu, dùng hết thủ đoạn, cuối cùng cũng tiễn được phu nhân yểu mệnh kia xuống mồ, lấy được bài vị làm chủ gia đình.

Giờ đây, bà ta sắp một bước lên mây thành chính thất phủ hầu, nữ nhi có thể trở thành đích nữ, sẽ không bước theo vết xe đổ của bà ta, gả đi trong vinh quang.

Thế mà ngay lúc mấu chốt này lại nghe tin nữ nhi bảo bối của mình bất tỉnh nhân sự, có thể hủy dung, khó mà lành lại.

Đường thị nhìn chủ tớ trong phòng, đôi mắt mở to đầy căm hận, chính con ngốc này, là nó hại nữ nhi bà ta! Bà ta dày công toan tính mấy chục năm, ngày ngày tự nhủ phải nhẫn nhịn, đến hôm nay cuối cùng cũng không nhịn được nữa!

"Còn đứng ngây ra đó làm gì, cô nương bị tiện tỳ mê hoặc, ta làm vậy là vì trật tự trong phủ, cũng là vì an toàn của cô nương, tìm cho ta! Hôm nay ta xem ai dám cản!"

Có lệnh của Đường thị, đám vú già cũng không còn kiêng nể gì, từng người từng người ào ào xông vào lục tung khắp nơi như đang phá nhà.

Bà vú Lư dù muốn ngăn cũng không đủ người, đành ôm đầu Khương Ấu Nghi, để cô bé không bị dọa sợ.

Khương Ấu Nghi hơi chậm một nhịp, nép người lại phía sau, cô bé không hiểu sao di nương vẫn luôn dịu dàng với mình lại đột nhiên nổi giận vô lý như thế.

Là vì nhị tỷ sao?

Nhưng nhị tỷ bị cô bé dọa mà, đâu liên quan đến người khác, giống như cô bé không hề sợ Ngọc tỷ tỷ vậy.

Rõ ràng Đường thị không định nói lý với cô bé, thấy bên ngoài và buồng sưởi không có ai bèn cho người xông vào gian trong lục tiếp.

Đúng lúc ấy, một giọng nói lười nhác, pha chút biếng nhác nhưng vẫn ung dung vang lên: "Ai đang tìm ta?"

Đường thị nghe tiếng, quay đầu lại, chỉ thấy một thiếu nữ mặc áo váy màu lam nhạt đứng ở cửa. Nàng cao ráo, vóc người mảnh mai, ngũ quan xinh đẹp với khí thế hào hùng. May mà gương mặt xinh đẹp ấy có một vết sẹo kéo dài từ xương mày đến má, không thì chỉ sợ hầu gia nhìn thấy sẽ bị mê mẩn đến thần hồn điên đảo.

Vết sẹo đó trông như bị bỏng, không biết có phải do không xử lý kịp thời hay không mà vùng da quanh vết thương đều loét đỏ, nhìn lâu khiến người ta rợn tóc gáy. May thay, lúc này nàng đang đeo khăn che mặt.

Đường thị gắng kìm nén cơn buồn nôn, trong lòng lại càng khẳng định chắc chắn chính con quỷ xấu xí này đã giả thần giả quỷ hại nữ nhi bà ta!

Bà ta thức trắng cả đêm, hai mắt đỏ hoe, hét lên: "Người đâu! Còn không mau bắt con tiện tỳ kia cho ta!"

Mấy vú già thấy đối phương chỉ là một nữ tử vóc dáng còn chẳng bằng cánh tay bọn họ, lập tức khinh thường nhổ một bãi nước bọt, xắn tay áo vây lấy nàng với khí thế như bão tố.

Tấm rèm vải ở cửa bị gió thổi khẽ lay động nhưng Thẩm Giác lại như chẳng hề cảm nhận được gì, chàng vẫn đứng thẳng lưng, không nhúc nhích lấy nửa bước, đến cả mí mắt cũng không thèm động đậy.

Chỉ thấy bà vú già cao to nhất đã sải bước đến gần chàng, bàn tay đầy chai sạn kia không chút khách sáo đưa tay tát thẳng vào mặt chàng.

Đúng lúc ấy, một tiểu nữ hài chưa cao tới ngực người kia lại bất ngờ chen vào giữa hai người. Cô bé giang rộng hai tay, chắn ngay trước mặt Thẩm Giác.

Giọng nói của cô bé vẫn non nớt, mềm mại, nhưng ánh mắt lại cực kỳ kiên định: "Không.. không được bắt nạt Ngọc tỷ tỷ."

Không chỉ Thẩm Giác, tất cả mọi người có mặt đều sững người, nhất là bà vú Lư đã sợ đến mức sắc mặt tái nhợt ngay lập tức.

Rõ ràng vừa rồi cô bé còn sợ đến mức nép vào lòng người khác, vậy mà giờ lại dùng cơ thể bé nhỏ đó để che chắn trước mặt Thẩm Giác.

Mặc dù.. với vóc dáng đó, thì cũng chẳng che được gì..

Thấy bàn tay kia không kịp thu lại, sắp vả xuống thì bỗng một bàn tay thon dài trắng trẻo đã nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay thô ráp đó. Nhìn như không dùng chút sức nào, nhưng lại khiến bà vú già lực lưỡng kia hoàn toàn không thể động đậy.

Thậm chí chàng còn rảnh tay che mặt cô bé đang chắn trước người mình.

Sắc mặt chàng tối sầm, nghiến răng gằn từng chữ một: "Khương Ấu Nghi, chạy lung tung cái gì vậy?"

Không biết là tay chàng quá lớn hay mặt cô bé quá nhỏ, mà đến cả miệng cô bé cũng bị che kín, chỉ phát ra mấy tiếng mơ hồ: "Ưm.. bảo vệ.. bảo vệ Ngọc tỷ tỷ!"

".. Rắc rối."

Tuy giọng điệu chàng dữ dằn, lời nói cũng chẳng chút khách sáo nào, nhưng ánh mắt rõ ràng đã dịu dàng hơn không ít, vẫn một tay che mặt cô bé, bảo vệ cô bé ra sau lưng mình.

Đường thị nào để tâm đến cảnh họ bảo vệ nhau, thấy bà vú già bị khống chế, cơn giận càng bốc cao.

Trước kia là bà ta quá mềm lòng, nghĩ rằng Khương Ấu Nghi chỉ là một đứa ngốc, dễ nắm dễ trị nên chỉ dùng những thủ đoạn mà khi còn nhỏ mình phải chịu từ chính thất lên người cô bé.

Nào ngờ con nhóc này lại giả ngu để lừa người, thủ đoạn còn hạ tiện đến thế! Nếu đã không an phận, thì đừng trách bà ta ra tay độc ác.

Đường thị cười lạnh một tiếng, miệng vẫn nói những lời đường hoàng: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Cô nương đang bị tiện tỳ bắt cóc, còn không mau đưa cô nương về phòng nghỉ ngơi, đừng để tiện tỳ đó tiếp tục làm phiền cô nương!"

Mấy người khác dù thấy hàng lợi hại, dễ dàng bắt người chỉ trong một chiêu, nhưng dù sao chàng cũng chỉ có một mình. Họ lập tức trao đổi ánh mắt với bà vú già đang bị khống chế, định phối hợp trong ngoài.

Không ngờ chàng như có mắt sau lưng, nhẹ nhàng nhấc chân đá ra phía trước. Động tác nhanh đến mức chẳng ai nhìn rõ, chỉ thấy bà vú già kia khụy gối ngay, quỳ rạp xuống đất một cách nặng nề.

Một tiếng rên rỉ thảm thiết vang lên giữa sân.

Sắc mặt Thẩm Giác vốn đã âm trầm, cộng thêm vết sẹo kia lại càng thêm ghê gớm đáng sợ trong tiếng kêu rợn người ấy, khiến những người còn lại muốn xông lên đều hoảng loạn chùn bước.

Khương Ấu Nghi bị Thẩm Giác chắn sau lưng, hai bàn tay nhỏ túm chặt lấy vạt áo chàng, tò mò thò nửa cái đầu ra nhìn, nhưng chưa kịp thấy gì thì lại bị bàn tay to lớn kia đẩy nhẹ về sau.

"Ưm.. Ngọc tỷ tỷ, cho muội nhìn chút đi mà.."

Cô bé chỉ thấy kỳ lạ rằng sao trong viện lại đột nhiên có tiếng động vật kêu vậy chứ?

Tuy Đường thị vẫn rất hùng hổ nhưng dù sao cũng chỉ là nữ nhân chốn hậu viện. Thấy vậy cũng không khỏi hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng trấn định, không để lộ vẻ sợ hãi: "Bao nhiêu người ở đây mà lại sợ một mình nó sao?

" Bắt được tiện tỳ đó, mỗi người thưởng hai tháng bạc! "

Vừa nghe có thưởng, hai bà vú già phía trước lập tức liếc nhau, chẳng buồn nghĩ nhiều mà đã cùng nhau lao về phía Thẩm Giác.

Vậy mà Thẩm Giác vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề nhúc nhích nửa bước. Chỉ thấy chàng hơi xoay cổ tay, đẩy bà vú già bị khống chế ra như quăng rác, rồi tay trái tóm lấy cổ người này, tay phải đá ngã người kia.

Chàng hơi nhướng mắt, như thể bây giờ mới phát hiện ra Đường thị, thờ ơ quét mắt qua bà ta:" Ngươi là thứ gì mà dám làm càn ở đây? "

Đường thị xuất thân từ thiếp, từng bước một trèo lên đến vị trí quản sự trong phủ Hầu, ngay cả khi phu nhân còn sống cũng phải nể mặt đôi ba phần, từ trước đến nay chưa từng có ai dám nói với bà ta như vậy!

Cả người bà ta run lên, không rõ là do bị ánh mắt kia dọa lạnh sống lưng hay bị tức đến phát run, nói năng cũng bắt đầu lắp bắp.

Cuối cùng là nữ tỳ bên cạnh lên tiếng thay:" Ngươi.. ngươi dám ăn nói với di nương như thế à! "

Thẩm Giác chẳng thèm e dè, ngược lại còn bật cười khẽ mang đầy vẻ giễu cợt:" Thì ra là một di nương ư. "

Câu nói nhẹ tênh của chàng nhưng ai nghe cũng hiểu rõ ẩn ý mỉa mai trong đó.

Nữ tỳ kia lập tức tức giận:" Câm miệng! Tiện nhân nhà ngươi! Di nương nhà chúng ta là người được Hầu gia tin tưởng nhất, hiện đang nắm giữ quyền quản lý, lo liệu việc trong phủ! Đó là đại nương tử quản gia! "

Thẩm Giác khẽ" ồ "một tiếng, thản nhiên nói:" Thì ra là một di nương quản sự. "

Nữ tỳ tức đến nghẹn họng:" Là quản gia! Quản gia chứ không phải quản sự! "

Khóe môi Thẩm Giác hơi nhếch lên:" Khác nhau sao? "

Chàng không nói nốt câu sau, nhưng ai nấy đều hiểu dù là quản gia hay quản sự, cuối cùng cũng chỉ là một di nương mà thôi.

" Nơi này là viện của cô nương, một di nương lại tự tiện dẫn người xông vào, chẳng hay là không biết quy củ, hay là! "Lông mày chàng hơi nhíu, giọng nói lập tức trở nên lạnh băng:" Muốn vượt quá bổn phận? "

" Vớ.. vớ vẩn! Trên dưới có tôn ti, di nương là trưởng bối, cô nương là vãn bối! Hơn nữa di nương đến đây là để bắt hung thủ, người đó chính là kẻ đã hại nhị cô nương nhà ta! "

Lần này Thẩm Giác thật sự bật cười, không phải kiểu giễu cợt mà là cười đến nghẹn lời:" Lần đầu tiên ta nghe nói, một di nương không có danh phận lại cũng có thể xưng là trưởng bối. "

" Đây là quy củ nhà họ Khương à? "

" Hơn nữa, ta không quen biết vị nhị cô nương nào cả. Bắt trộm phải có tang vật, không bằng chứng mà đòi bắt người, lấy đâu ra lý lẽ đó?"

Kỳ lạ thay, lời chàng nói ra tuy nhẹ như gió nhưng từng chữ một lại như sấm gầm bên tai, nhất là mấy câu cuối, khiến mọi người nín thinh, chẳng ai dám lên tiếng.

Chàng không mang bất cứ vật gì trên người, chỉ mặc một bộ áo váy bình thường, tay chắp sau lưng, nhưng khí thế lại khiến người người kính sợ, không ai dám đến gần.

 

Chương 19: Đưa di nương về

Bấm để xem

Đường Như Sương bị những lời mỉa mai sắc như dao ấy khiến sắc mặt khi trắng khi xanh, thậm chí đứng cũng không vững, lảo đảo một cái suýt ngã.

Hơn ba mươi năm đầu đời của bà ta đều sống dưới cái bóng của hai chữ đích - thứ, phải cúi đầu khép nép lấy lòng mọi người, chỉ sợ đi sai một bước sẽ rơi xuống vực sâu.

Từ sau khi phu nhân bị bệnh qua đời, mọi việc ăn mặc, chi tiêu trong phủ, cả thái độ của bọn hạ nhân đối với bà ta đều chẳng khác gì chủ mẫu. Điều đó khiến bà ta dần dần ảo tưởng, cứ ngỡ mình chính là nữ chủ nhân của phủ Hầu này.

Cho đến giờ phút này, bà ta như bị người ta bóc trần toàn bộ, phơi bày trần trụ trước mắt mọi người, bà ta chỉ thiếu một danh phận, vẫn chỉ là một di nương ngồi kiệu nhỏ vào cửa sau năm nào.

Đây không khác nào vứt cả mặt mũi bà ta xuống đất, giẫm nát dưới chân. Làm sao bà ta có thể cam tâm được!

Đôi mắt Đường thị đỏ ngầu, căm hận trừng trừng nhìn ba người trước mặt, một bà vú già, một đứa trẻ ngốc nghếch, một kẻ không rõ lai lịch xấu xí đáng sợ.

Chẳng lẽ lại để công sức mấy chục năm của bà ta đổ sông đổ bể vì ba kẻ này?

Không đời nào.

"Không có bằng chứng thì sao? Trong nhà họ Khương này, bây giờ đã do ta quyết định. Mau bắt lấy nó cho ta, đánh chết rồi ném ra ngoài!"

Đường thị gần như đã mất kiểm soát. Lần này bà ta không chỉ nhìn đám vú già mà còn liếc sang mấy gã gia đinh mình dẫn theo, trong mắt bà ta ánh lên vẻ độc địa, ngầm ra hiệu cho bọn họ hành động.

Lúc này đến cả bà vú Lư cũng hơi hoảng sợ. Không phải ấy bà lo cho Thẩm Giác, mà là lo sẽ liên lụy đến cô nương. Nhưng bây giờ thì biết đi đâu tìm người giúp chứ?

Khương Ấu Nghi cũng cảm nhận được nguy hiểm đang cận kề. Tuy đôi mắt bị che khuất, nhưng đôi tay nhỏ bé vẫn túm chặt lấy vạt áo của chàng:

"Là lỗi của con, là do Ấu Ấu sai.. đừng bắt Ngọc tỷ tỷ.."

Chính vì cô bé nên Ngọc tỷ tỷ mới phải ra tay dọa nhị tỷ. Không nên bắt Ngọc tỷ tỷ, phải trừng phạt cô bé mới đúng.

Ai làm người đó chịu.

Cô bé giãy giụa cố gắng ngẩng đầu lên, dốc hết sức lực của mình đẩy Thẩm Giác: "Ngọc tỷ tỷ.. tỷ mau.. mau chạy đi.."

Một tiểu nữ hài yếu ớt thì làm được gì đây? Đẩy mãi mà người kia vẫn không nhúc nhích.

Thẩm Giác không nhịn được bật cười vì tức, con nhóc này gan còn nhỏ hơn cả mèo, dạy mãi cũng không biết sợ là gì. Chàng cười khẽ, giơ tay ra véo mạnh má cô bé một cái: "Còn nói chạy nữa, ta ném ngươi qua đó trước."

Khương Ấu Nghi đau đến mức lùi về sau một chút, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Đau quá.."

Phía bên kia, Đường thị thấy hai người này còn cười cợt đùa giỡn, chẳng hề đặt bà ta vào mắt thì càng giận sôi máu. Nếu không phải do sức yếu, bà ta đã nhào lên bóp chết cả hai người này rồi.

Mắt thấy đám gia đinh bắt đầu bao vây, Thẩm Giác vẫn không hề biến sắc. Chàng chỉ nhẹ nhàng ngước mắt, lạnh lùng nói với Đường thị: "Đã là di nương mà không hiểu quy củ, vậy để người hiểu quy củ đến xử lý vậy."

"Ngươi.. ngươi có ý gì? Ta không hiểu ngươi đang nói gì!"

Khóe môi Thẩm Giác cong lên một nụ cười nhạt: "Ngươi nói ta là hung thủ, lại chẳng có bằng chứng. Vậy mời kinh triệu doãn đến xử lý thôi."

"Đã là kinh thành, thì phải theo luật lệ của kinh thành."

Vừa dứt lời, đáy mắt chàng thoáng hiện lên sát ý.

Cả người Đường thị lập tức cứng đờ. Nhà họ Đường không sánh được với nhà họ Khương, bà ta lại chỉ là một thứ nữ, có rất nhiều kiến thức gần như mới được học từ phu nhân sau khi vào Khương phủ.

Bà ta dám tác oai tác quái trong phủ cũng là do ỷ vào sự sủng ái của Hầu gia và chút quyền lực trong tay, chứ ra khỏi cánh cổng này thì lại chẳng dám làm gì. Nếu không đã sống trong kinh thành lâu như vậy mà ngoài người nhà thì hầu như chẳng giao tiếp với ai.

Huống hồ đây còn là quan phủ, nếu bị người ngoài biết được thì người mất mặt không chỉ mình bà ta, mà cả Khương phủ cũng phải cúi đầu xấu hổ. Lúc đó, dù Hầu gia có thương bà ta đến đâu cũng vô dụng.

Nhưng bà ta cũng không thể để người ta dọa vài câu mà lui bước, vẫn cố gắng chống chế: "Chớ có nói bừa! Đây là chuyện trong nhà, cần gì quan phủ ra mặt!"

"Hơn nữa ngươi chỉ là một nữ tử, lấy đâu ra bản lĩnh đi mời kinh triệu doãn?"

Nhưng.. nhưng sao động tĩnh lớn thế rồi mà vẫn không thấy Vân Thủy đâu? Chẳng lẽ..

Bà ta vừa đảo mắt xung quanh tìm Vân Thủy, thì thấy một nữ tỳ hớt hải chạy vào, vừa thở hổn hển vừa gọi: "Di nương, di nương, có chuyện rồi! Người gác cổng vừa báo, có quan sai đến phủ, gọi chủ nhà ra nói chuyện!"

Sắc mặt Đường thị lập tức biến đổi hoàn toàn. Bà ta chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện lại lớn đến thế này. Bà ta chỉ muốn báo thù cho Cầm nhi thôi. Thế mà giờ.. bà ta phải làm sao đây?

Bà ta quay sang nhìn nữ tỳ truyền tin, lại liếc đám gia đinh và người hầu đang chờ lệnh, cuối cùng nhìn thiếu nữ như quỷ la sát đang đứng thản nhiên giữa sân.. Chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, bà ta xong thật rồi.

Một cơn gió lạnh buốt thổi vù qua hành lang, khiến cả người bà ta run rẩy như rơi vào hầm băng.

Nữ tỳ vội vàng đỡ Đường thị đang chao đảo, lo lắng gọi khẽ bên tai: "Di nương, di nương."

May là không để bà ta thật sự ngất đi, ngoài viện đã truyền tới vài tiếng ho nhẹ: "Thật là náo nhiệt."

Mọi người nghe tiếng đồng loạt nhìn sang, chỉ thấy một thiếu niên khoác áo choàng xám bạc đang được tiểu đồng dìu bước vào. Tóc u buộc nửa đầu, sắc mặt tái nhợt nhưng đôi mắt lại sáng rực có thần.

Ngũ quan y khá giống Khương Ấu Nghi, cùng một kiểu mắt hạnh tròn tròn, nhưng đặt trên khuôn mặt y lại hiện rõ nét nhã nhặn lạnh lùng, khi nhìn người khác luôn mang đến cảm giác xa cách lạ lẫm.

Người đầu tiên phản ứng lại là Khương Ấu Nghi, cô bé ngạc nhiên kêu lên: "Đại ca ca!"

Nhưng vừa thốt ra thì đã vội bịt miệng, nắm chặt váy của Thẩm Giác, rụt rè lùi lại một chút, cô bé quên mất rồi, không được quấy rầy đại ca ca đang nghỉ ngơi.

Lúc này bà vú Lư cũng đã hoàn hồn, vội bước nhanh lên đỡ y: "Đại lang, người đang bệnh mà, sao lại tới đây giờ này?"

Khương Thế An giơ tay ho khẽ một tiếng, lắc đầu nói: "Nếu ta không tới, e rằng phủ này sắp bị lật tung cả lên rồi."

Y vừa nói, vừa quay sang nhìn Đường thị, giọng điệu dịu dàng mang theo ý cười: "Di nương về trước đi, lát nữa ta sẽ tự đi nói chuyện với quan sai"

Lời này khiến Đường thị không khỏi thở phào, vội nặn ra một nụ cười: "May mà có đại lang, bằng không thân là nữ tử như ta thật chẳng biết phải đối phó ra sao."

Nói rồi lại lén liếc Thẩm Giác một cái: "Người này chính là.." Bà ta do dự một chút, không cam lòng nói: "Đành giao cho đại lang xử lý vậy."

Khương Thế An vẫn giữ nụ cười: "Nếu không thì sao? Chẳng lẽ để di nương không có chứng cứ gì đã tự tiện xông vào viện của ngũ muội mà bắt người bừa bãi à?"

Rõ ràng lời lẽ rất dịu dàng nhưng lại khiến Đường thị lạnh buốt sống lưng.

"Đại lang, ta.. ta không có ý đó, ta chỉ là.."

"Di nương không cần giải thích với ta. Việc hôm nay, ta sẽ bẩm lại nguyên vẹn với phụ thân, người sẽ tự có phán đoán."

Lần này Đường thị thật sự chết sững. Đại lang thường ở học đường, bà ta ít có dịp được tiếp xúc với y. Bà ta từng nghĩ sẽ nuôi y thành một kẻ vô dụng như Khương Thế Hiểu, nhưng đáng tiếc Hầu gia lại rất xem trọng trưởng tử, còn cho y về nhà ngoại tổ nuôi nấng. Bà ta có muốn vươn tay cũng không chạm tới được.

Vì vậy mới đổi sang chiêu nịnh bợ, mình không tiện ra mặt thì bảo nữ nhi làm thay. Các dịp lễ đều không thiếu phần.

Bình thường gặp nhau y cũng vẫn khách sáo gọi bà ta là di nương, chuyện Hầu gia giao quyền quản gia cho bà ta, y cũng chưa từng có ý kiến gì. Bà ta cứ tưởng y là người không có chủ kiến, cho rằng y dễ dỗ nên đã xem nhẹ cảnh giác, đâu ngờ lại là hạng sói đội lốt cừu!

Đường thị đỏ hoe mắt, yếu ớt định giơ tay lên trán giả ngất: "Đại lang.."

Nhưng Khương Thế An còn không thèm liếc lấy một cái, chỉ nghiêng đầu dặn người hầu: "Mời đại phu, đưa di nương về nghỉ."

Dù bà ta nói gì, làm gì đi nữa, cuối cùng cũng bị mấy nữ tỳ áp giải rời khỏi viện.

Còn đám gia đinh và vú già trong sân thì bị hộ viện áp giải xuống dưới, kẻ nào kẻ nấy bị đánh roi hai mươi, phạt nửa năm tiền lương. Sân nhỏ náo loạn một hồi cuối cùng cũng trở về sự yên tĩnh vốn có.

Ánh mắt Khương Thế An lướt nhẹ qua thiếu nữ kia, trong mắt lộ rõ nghiên cứu và suy nghĩ.

Không phải đến giờ y mới để ý đến chàng. Thực ra y đã tới từ sớm, chỉ là vẫn đứng ngoài quan sát. Đây là lần đầu tiên y phát hiện bên cạnh Khương Ấu Nghi lại xuất hiện một nữ tỳ có võ công lợi hại đến thế.

Điều quan trọng nhất là, thoạt nhìn thiếu nữ này chẳng có gì đặc biệt, nhưng trên người lại toát ra sát khí khiến người khác không thể ngó lơ.

Y ghét chuyện hậu viện tranh đấu làm loạn phủ, nhưng đồng thời cũng lo người kia là kẻ khó kiểm soát hơn.

Y đang suy nghĩ, thì sau lưng thiếu nữ kia đột nhiên thò ra một cái đầu nhỏ. Tiểu nữ hài mặc áo bông giản dị, tóc rối bù còn chưa chải, chỉ buộc tạm hai túm nhỏ hai bên.

Dường như cô bé muốn nói chuyện với y, nhưng ánh mắt lại ngập ngừng.

Khương Thế An lập tức nhớ lại lời Hương Mai từng nói, nhìn quanh sân nhỏ tiêu điều lạnh lẽo, lòng đã rõ, phen này mẫu tử Đường thị đúng là làm hơi quá.

Y khẽ thở dài, cũng muốn nói vài câu với muội muội, nhưng chưa kịp mở miệng thì cổ họng đã ngứa rát, khiến y phải nghiêng đầu ho dữ dội.

Tiếng ho ấy khiến Khương Ấu Nghi đang định chạy lại cũng phải khựng chân, chỉ có thể đứng xa xa, cất tiếng thật to: "Đại ca ca bị bệnh, phải nghỉ ngơi nhiều nhé ạ!"

Rồi y thấy thiếu nữ kia cúi đầu, nghiêm mặt nói gì đó với Khương Ấu Nghi, cô bé lập tức ôm chặt lấy cánh tay thiếu nữ.

Thậm chí còn dụi đầu vào tay nàng. Dáng vẻ dựa dẫm ấy, cứ như chỉ cần buông tay là sợ người kia sẽ biến mất.

Y từng thấy Tiểu Ngũ thân thiết với mình như thế. Nhưng từ khi nào ánh mắt cô bé nhìn y lại chỉ còn sợ hãi?

Bàn tay buông thõng bên người Khương Thế An vô thức giơ lên, nhưng tiểu nữ hài đã vẫy tay với y: "Đại ca ca, Ấu Ấu đi ăn bánh bao đây!"

Chỉ chớp mắt, y đã thấy bàn tay nhỏ bé của Khương Ấu Nghi bị người khác nắm lấy, dắt đi lướt ngang trước mặt mình một cách thân thiết rất tự nhiên.

Còn tay y chỉ có thể nắm lại trong khoảng không, siết chặt.. rồi buông xuống.

Y nghe thấy mình vẫn dịu dàng như thường ngày nói: "Ừ. Trời lạnh, vào trong nhà đi."

Khoảnh khắc ấy, trong lòng y như có một khoảng trống lặng lẽ bị khoét đi, một cảm giác mất mát chưa từng có.

Đợi đến khi người đã vào phòng, Chu thúc mới bước tới, nhỏ giọng nói: "Lang quân, nữ tử kia lai lịch không rõ, lại liên quan đến chuyện nhị cô nương bị thương. Chi bằng để nô tài xử lý.."

Khương Thế An nghe thấy tiếng cười khanh khách của tiểu nữ hài vọng ra từ trong nhà, khựng lại một chút, rồi từ từ thu hồi ánh nhìn, xoay người bước ra khỏi viện.

Chỉ để lại một câu: "Không cần. Để nàng tiếp tục chăm sóc Tiểu Ngũ đi."