Tổng bộ khu quân sự phía Đông của Đế quốc.

"Báo cáo tình hình đi?"

Tướng Amar bên phía Đông cũng rất bất ngờ với lần tập kích này, còn chưa biết được chuyện gì đang xảy ra.

"Thưa Ngài Cố vấn! Các quốc gia thuộc khu vực 6 và 7 hiện đang bị tấn công đồng loạt bằng hỏa lực rất mạnh, không biết quân đội đến từ đâu, qua ra đa cho biết hỏa tiễn được bắn ra từ trong lòng biển, nhưng không phát hiện có tàu ngầm bên dưới thưa Ngài!"

Một sĩ quan đang theo dõi màn hình ra đa toàn cảnh các khu vực đang bị tấn công báo cáo lại.

"Không thấy tàu? Sao có thể chứ? Dưới đáy biển có căn cứ quân sự mà ta không hay biết sao?"

Tướng Amar nổi giận, ông ta không thể tin được nếu như đợt tấn công này là nhằm vào nơi đây thì thật sự phải làm thế nào?

Như chợt nhớ ra điều gì, Amar lầm bầm:

"Không lẽ..."

"Mục tiêu tấn công là quốc gia nào?" Amar hỏi.

"Là tất cả các nước thuộc Liên minh mà chúng ta biết thưa Ngài!" Viên sĩ quan báo cáo.

"Tất cả sao? Hắn thật sự muốn biến khu vực của ta thành địa ngục sao?"

Amar thầm oán trong lòng. Hắn hiểu rõ đối phương là ai, dù bây giờ hắn có ra mặt cũng chỉ chuốc lấy diệt vong.

Một khi "Quân đoàn địa ngục" xuất hiện thì chỉ còn lại khói và lửa thôi.

* * *

Tại Căn cứ phía Tây thuộc Thái Bình Dương.

Dù đã được Hank báo trước nhưng Claud không khỏi tim đập rất mạnh, y vô cùng kinh ngạc trước sức mạnh thật sự của quân đoàn được mệnh danh bất tử này.

Việc tấn công một quốc đảo y còn chưa thể nắm chắc phần thắng, nay lại thấy rõ sự chênh lệch sức mạnh là lớn như thế nào.

"Báo cáo, Trung tướng Hank có lệnh bảo chúng ta kìm chân hạm đội của Hoàng thân Nojoi trên biển, không được tiêu diệt chúng trước khi có lệnh." Phó tướng báo lại.

'Lại là ý của "Ngài ấy" sao? "Trò chơi của kẻ mạnh" chính là đây sao?'

Claud thầm nghĩ trong đầu, dù đã biết khuôn mặt thật sự của Đại tướng và biết người đó đáng sợ như thế nào, nhưng trong ký ức không phải mọi chuyện đều như vậy, ít nhất không phải trên chiến trường.

* * *

"Lucifer! Ngươi thật độc ác, ngươi không nói tiếng nào đã tấn công giết hại dân lành. Ngươi làm vậy là sao chứ?"

Một lãnh đạo nhìn thấy đất nước sắp phải diệt vong, không còn giữ được bình tĩnh, lớn tiếng quát tháo, mặc dù bản thân vẫn còn run sợ.

Những người còn lại càng căm hận hơn nhưng hiện tại cũng xem như đang ở trong tay hắn, càng là hận mà không dám nói, giữ mạng vẫn tốt, thấy có kẻ lên tiếng thì càng ra sức cổ vũ.

"Đúng vậy, chúng tôi không hề có ý chống lại Đế quốc, Ngài làm vậy là sao?"

"Đúng vậy"

"Đúng vậy"

"..."

"Là sao?"

Lucifer lên tiếng, chất giọng lạnh băng của y làm bọn họ bất tri, bất giác lùi lại một bước, tiếng nói cũng lặng dần.

Người quát lớn vừa rồi như lấy hết can đảm bước ra, chỉ tay vào y, nói:

"Ngươi âm thầm lặng lẽ tấn công, còn bắt nhốt bọn ta, công bằng ở đâu?"

"Công bằng?"

Vẫn cách nói chuyện lạnh nhạt như hỏi lại này.

Thấy đối phương trả lời, người kia bạo gan nói tiếp:

"Đúng vậy, ngươi không dám trực tiếp cùng chúng ta đối đầu nên giở trò đánh lén, có phải quá hèn hạ rồi không?"

"Hèn hạ? Thật không?"

Lucifer thản nhiên như không, nhìn bọn họ sắp điên tiết tới nơi. Đáp một tiếng:

"Ngu ngốc!"

"Ngươi.." Cách trả lời của Lucifer làm hắn điên tiết.

Kev nhận thấy người kia sắp bị Lucifer đưa lên chảo dầu ráng, nên đành ra mặt đáp lời.

"Đại tướng! Cho dù ngài không hỏi, chúng tôi về sau vẫn xin trở thành một phần của Đế quốc. Trong sự việc lần này có quá nhiều khúc mắc, vẫn chưa tường tận nên xảy ra sai lầm. Nếu phải truy cứu, lỗi là ở những người đứng đầu chúng tôi. Xin ngài giơ cao đánh khẽ, dân chúng của các nước là vô tội."

Kev lời lẽ khẩn thiết, vừa muốn quy thuận, vừa là minh chủ không vì bản thân mà vì người dân vô tội cầu xin.

Xung quanh im lặng chờ đợi câu trả lời của Lucifer.

"Được."

Một từ lạnh lẽo được phát ra trong không gian an tĩnh tựa như tiếng chuông ngân, không khỏi làm tâm hồn người khác phần nào êm dịu.

"Thật sao?"

"Ngài nói thật chứ?"

"..."

Tiếng ồn ào trở lại sao một giây tĩnh lặng, không khỏi kích động khi ai đó tỏ ra dễ nói chuyện đến vậy.

"Đồng ý sao? Dễ dàng như thế, hắn thật sự đang muốn làm gì chứ?" Kev tâm tình phức tạp nhìn Lucifer, không hiểu đối phương sao lại dễ dàng đồng ý như vậy sau khi đã dày công sắp đặt trận chiến quy mô như thế.

Nhưng hắn cũng không thể cứ thế im lặng, liền bước tới đáp tạ:

"Đạ tạ Đại tướng đã đồng ý. Vậy khi nào thì.."

Kev chưa nói dứt lời, giọng nói của Lucifer đã cắt ngang:

"Hai ngày!"

Kev và cả những lãnh đạo các nước đều tỏ ra ngây ngốc, khó hiểu. Kev hỏi lại.

"Ý Đại tướng là hai ngày sau mới dừng cuộc chiến này?"

Lucifer vẫn thư thái ngồi như đang nhìn xuống thuộc hạ của mình mà nói:

"Sau hai ngày, nếu đất nước các ngươi vẫn còn, ta sẽ tha cho chúng và đem đầu các người về đó để chúng chiêm ngưỡng. Còn ngược lại, ta sẽ thả các ngươi về để ngắm nhìn đất nước của mình mênh mông và rộng lớn đến chừng nào."

Cả nghị trường là một tiếng nổ kinh hoàng trong thần thức, như có sấm rền bên tai. Bọn họ hướng về Lucifer nhìn trân trối như muốn xâu xé hắn, nhưng lại không thể lê nổi cái thân thể đang vì sợ hắn mà run rẩy.

Nhìn thấy bọn người đó nghẹn đến nổi không còn nói được lời nào, Lucifer đứng dậy thấp giọng nói một câu.

"Ta mệt mỏi, về nghỉ đây. Hai ngày sau gặp lại."

Lucifer vừa dời bước, bên dưới có người lớn tiếng ngăn lại.

"Khoan đã."

Kev đánh bạo ngăn lại, hắn biết Lucifer sẽ không để hắn trong mắt, nếu bây giờ không làm gì thì hai ngày sau chỉ có con đường chết.

Một tên "Dạ lang" lập tức hướng họng súng về y, Kev không để ý cất cao giọng:

"Đại tướng biết rõ tôi đối với Ngài hết mực tôn trọng. Nay chỉ có một câu xin được hỏi Ngài?"

Lucifer dừng bước, dù không nói gì nhưng ngầm hiểu cho phép hắn nói. Kev lập tức hỏi:

"Tatsuya Nojoi, hắn đã chết rồi sao?"

Hank nhìn Kev trầm ngâm không nói gì.

"Vẫn chưa chết được."

Lucifer hờ hợt nói một câu, liền cất bước tiếp tục đi ra khỏi phòng, vừa ra tới cửa một số "Dạ lang" áo đen đi theo phía sau.

"Sao Ngài lại hỏi về Nojoi?"

Quốc vương từ phía sau tiến gần hỏi như thấy thật khó hiểu, dù trước đó đang truy tìm Nojoi. Nhưng giữa Lucifer và Nojoi là hai vấn đề không liên quan nhau.

"Ta nghĩ hắn đã rơi vào tay của Tây Đại tướng, cả Jang Chun chắc cũng vậy, nên chỉ hỏi để xác nhận lại thôi"

Kev thư thả trả lời. Nhìn thấy Quốc vương Tatsuya hắn chợt nghĩ lại.

'Tại sao Lucifer không tấn công quốc đảo này như những nước khác, mà phải ở đây chơi trò mèo vờn chuột. Vì hắn đã ở đây sao? Hay là vì...'

Kev nhìn Asako ở gần đó trong lòng dâng lên một ý nghĩ: 'Không lẽ vì cô gái kia sao?'

Những lãnh đạo bắt đầu bàn luận, tranh cãi. Một số vẫn còn tập trung chỉ huy từ xa để chống lại tập kích, một số có quân đội đóng bên ngoài quốc đảo tìm cách liên hệ vẫn bặt tăm, có lẽ đã bị tiêu diệt hết rồi.

Lucifer đã ở đây, không còn ai quan tâm mật mã hay Jang Chun gì nữa. Họ càng không quên vì ai mà phải rơi vào tình cảnh này.

Hank vẫn còn ở lại đó, không quan tâm bọn người kia đang làm gì, ông ta trầm ngâm nhìn lấy Kev, như đang cân đo giữa 'giết hắn, không giết hắn'.

"Raiha đang ở chổ các người sao? Anh ấy ra sao rồi?"

Một giọng nói nhẹ nhàn, kèm theo chút run rẩy cận kề, Hank liếc nhìn Asako đang tiến tới phía lão vành mắt đỏ lên như sắp khóc.

Dù bên ngoài điềm tĩnh một gương mặt lạnh nhưng với cô gái này ông không biết phải làm sao, không thể hiểu được cái con người kia rốt cuộc muốn làm thế nào?

"Muốn biết thì tự đi hỏi hắn."

Hank quay mặt không nhìn, trả lời như không hề quan tâm.

"Raiha đang ở đâu? Tôi có thể gặp?"

Asako đứng cách Hank một đoạn nhưng ông có thể thấy rõ một giọt nước mắt đã chảy xuống từ khoé mắt của cô ngay khi ông trả lời, dù cô đã cố gắng giữ bình tĩnh để ngăn lại.

"Nếu cô muốn" Hank trả lời.

"Asako!" Sato đã đứng dậy, lên tiếng gọi ngăn cô lại. Là người duy nhất ở gần nghe được cuộc đối thoại, Sato biết Asako muốn làm gì. Thời khắc này ở đâu cũng đều nguy hiểm như nhau nhưng để một mình cô theo kẻ địch, thật sự là không thể được.

"Ngươi nghĩ ta sẽ lừa gạt một cô gái trẻ sao?"

Hank lạnh lùng nói một câu, như hiểu ý kẻ đang ngăn cản.

"Raiha có ở trong tay các ngươi không, làm sao có thể tin chứ. Nếu có thì chưa chắc gì cậu ấy có thể gặp được?"

Sato nhìn Hank nói, ông không thể tin được bọn chúng sẽ không làm gì khi bắt được người.

"Đúng là lúc ta tìm thấy hắn trông bộ dạng rất bắt mắt, tên lùn kia đã tẩn hắn một trận rồi, ta vẫn chưa có thời gian làm việc đó. Nếu ngươi đã nhắc nhỡ, ta nghĩ nên thử một chút hình cụ ở đây."

Hank cau mày nhìn Sato nói như trêu ngươi, nhưng Sato chưa kịp nổi giận thì người bị ông dọa thật sự đã run rẩy, hai mắt ướt lệ, giọng nói nghẹn ngào.

"Tôi muốn gặp anh ấy, xin ông?"

'Thích một người như vậy, liệu có phải là tốt không?'

Hank nhìn Asako tự hỏi, ý nghĩ đầu tiên của ông là mang cô ta đi gặp hắn.

"Được" Hank đáp ứng ngắn gọn, vì ông không biết phải làm gì với cô gái này.

Hay nói đúng hơn nếu cứ để cô ta khóc như vậy thì chính hắn sẽ tẩn ông thật sự.

Hank bước tới gần thì Sato cũng lao tới không để ông ta đưa Asako đi, nhưng Hank một đao chém tới, uy lực lần này không phải chỉ có lưỡi đao gây sát thương, mà mang theo kình lực tàn phá, hất văng Sato ngược về sau va chạm vào bức tường, chấn động làm khoé miệng Sato chảy ra một đường máu, ông bất lực nhìn kẻ cường đại đang đứng cạnh Asako.

"Dừng tay." Asako giữ tay Hank lại để ngăn cản.

Những người bên dưới lúc này mới bị chấn động bên trên gây chú ý, càng là kinh hãi trước lực tàn phá của Hank, chỉ biết lặng im quan sát.

"Các ngươi có thể ở lại đây hay là vào phòng giam ta không ngăn cản."

Hank trầm mặt nói như ra lệnh, sau đó cầm tay Asako dẫn đi. Cô là tình nguyện đi theo nên cũng không nói gì thêm.

Quốc vương và Ryoza tiến tới liền bị lính áo đen cản lại. Họ xếp thành một hàng ngang, trên tay mang vũ khí trấn giữ cửa ra đã bị Hank tàn phá khi mới vào.

Tổng bộ quân sự phía Đông thuộc Đế quốc.

"Quân đoàn địa ngục sao?"

Giọng nói trên màn hình hiện ra huy hiệu Đế quốc, người đứng đối diện là Tướng Amar cố vấn quân đoàn phía Đông, đang rất kính cẩn lắng nghe.

"Vâng ạ, dù không liên quan chúng ta nhưng nếu cứ đồ sát như vậy sau này phía Đông sẽ tổn thất rất lớn. Hiện các khu vực lân cận đang rất khiếp sợ. Tây Đại tướng có phải hơi quá tay rồi không?"

Amar trình bày ngắn gọn chủ yếu là để người kia thấy được kẻ ngang ngược là Lucifer, hy vọng người đó ra tay ngăn cản.

Bên kia vẫn im lặng không nói, Tướng Amar cũng không dám nói quá nhiều, chỉ im lặng chờ đợi vì biết rõ sự chia rẽ đồng tội phản quốc.

"Cái tên đó, rất xấu tính khi mới ngủ dậy. Hắn ngủ lâu như vậy, vừa tỉnh đã có người chọc giận hắn rồi."

Giọng nói như nuông chìu từ phía màn hình phát ra làm cho Tướng Amar có cảm giác sợ hãi. Đây là không quản kẻ điên kia muốn làm gì thì làm.

"Ta sẽ lưu ý hắn không để liên lụy đến các khu vực của phía Đông. Hank cũng ở đó, có gì thì liên hệ hắn đi."

Trên màn hình vừa nói xong liền tắt liên lạc.

Amar đứng ngây người, trong đầu hắn lúc này bắt đầu thấy bất an, lỡ như Lucifer biết chuyện của hắn thì...

* * *

Trong một căn phòng nhỏ, Asako lo lắng ngồi chờ đợi, cô không biết đã qua bao lâu từ khi Hank đưa cô đến đây.

Lúc đó Hank đã để cô ở đây và nói:

"Ở tạm phòng này nghỉ ngơi đi."

"Raiha đang ở đâu, tôi muốn gặp anh ấy?"

Asako không chịu phải ở yên, cô đi theo chủ yếu với mục đích này.

"Đại tướng đồng ý cô sẽ được gặp, nhưng ta không chắc có gặp được không, tùy vào tâm trạng ông ấy đi."

Hank dịu giọng hơn rất nhiều so với lúc ở Nghị trường, Asako sau khi bớt sợ hãi cũng không ngần ngại hỏi:

"Vết thương của anh ấy có nặng không?"

Hank nhìn cô nhưng không biết nên trả lời thế nào, sợ làm cô khóc nên trả lời đại khái cho qua chuyện.

"Hắn vẫn đi đứng, nói năng bình thường. Ta không có cơ hội làm gì hắn đâu. Ở yên đây đi!"

Nói xong, Hank lập tức đi ra ngoài.

Asako ngồi một mình trong căn phòng, yên tĩnh tới nỗi, cô có thể nghe được những tiếng động lớn bên ngoài truyền về từ khá xa.

Dù cô rất lo lắng cho Phụ hoàng, anh trai và cả chú Sato, không biết thương tích chú ấy ra sao rồi, nhưng cô không hối hận khi một mình đi đến đây. Cô chỉ muốn gặp Raiha, chỉ cần nhìn thấy anh ấy không sao là đủ rồi.

Asako ngồi trên chiếc giường trống trãi, không biết đã qua bao lâu, dù cảm thấy mệt mỏi cô vẫn không thể ngủ, cô phải đợi gặp được anh ấy.

* * *

Asako chợt tỉnh, mắt mơ màng sau đó bật ngồi dậy tự hỏi cô đã ngủ khi nào?

"Cô dậy rồi! Có phải mệt lắm không?"

Một giọng nói quen thuộc khiến tim Asako như hẫng một nhịp, cô quay đầu nhìn thì thấy Raiha đang ngồi ở ghế cạnh chiếc bàn, bên mắt trái chỉ bịt một băng mắt màu trắng, trên người là bộ đồ thuần trắng kèm chỉ thiêu vân huy Đảo quốc mà anh thường mặc.

Asako ngẩn người giây lát, cô vẫn nghĩ là mình đang nằm mơ, chớp mắt vài cái vẫn thấy Raiha ngồi đó. Đột nhiên mắt bị nhòe đi, lại thấy người trước mặt mắt mở to nhìn cô, rời khỏi chổ ngồi đi đến.

"Asako, cô không sao chứ?"

Raiha lo lắng hỏi một tiếng.

Asako nghe thấy anh hỏi, chắc chắn đây không phải là mơ, đưa tay lau đi nước mắt, cố gắng nở nụ cười đáp.

"Không sao, thấy anh không sao, tôi vui quá thôi."

Raiha thấy cô như vậy càng thấy ái náy nhưng gương mặt anh vẫn không thể hiện điều đó. Đưa tay gạt đi vệt nước mắt còn lại trên má cô rồi nói:

"Chắc cô đói rồi, ăn chút gì đi."

Asako nhìn xung quanh hỏi:

"Tôi đã ngủ quên mất? Bây giờ là lúc nào rồi? Anh đến khi nào?"

"Đang giờ ăn trưa. Vừa tới không lâu."

Vẫn cách nói chuyện kiệm lời quen thuộc nhưng Asako không thấy khó chịu. Cô đi đến thì thấy trên bàn toàn thức ăn nên hỏi:

"Đồ ăn nhiều như vậy..."

"Bọn họ đưa tới."

Asako chưa nói hết câu thì Raiha đã trả lời.

Như nhớ đến điều gì, Asako quay đầu lại dẫn anh qua ghế ngồi, sau đó chính mình đứng đối diện quan sát.

Trước cái nhìn chăm chú của cô, Raiha có chút khó xử, ánh mắt bất chợt nhìn đi chổ khác, thì nghe cô hỏi:

"Vết thương trên người anh thế nào rồi? Có nặng lắm không?"

Nghe câu hỏi, Raiha liếc nhìn xuống người mình rồi nhìn Asako nói:

"Không sao."

Câu trả lời này đột ngột làm Asako nhớ đến khoảnh khắc lúc đó, người kia cũng dùng cách nói và ngữ khí tương tự. Cảm giác lúc này thật giống nhưng cô không có cảm giác sợ hãi nên không thể so sánh được.

"Chỉ bị họ đánh vài roi, giờ không sao rồi."

Nhìn thấy Asako thất thần, Raiha giải thích thêm cho thấy mình không có gì đáng ngại.

"Đã chữa trị chưa?"

Asako theo thói quen quan tâm, dù anh ấy nói không sao nhưng sự lo lắng của Asako không vì đó mà giảm bớt.

"Rồi." Raiha nhìn cô đáp ngắn gọn.

"Bọn người này không làm khó anh chứ?"

"Không."

"Mắt anh còn đau không?"

"Không."

"Anh còn đau đầu không?"

"Không."

"..."

Một người tập trung hỏi, một người trả lời, cả hai như thói quen hằng ngày giữa bác sĩ và bệnh nhân.

"Vết thương thì sao? Có cần Asako xem lại không?

" Tôi.. "

Raiha nhìn cô như e ngại, con ngươi màu xanh buồn bã thoáng chút do dự.

Không phải vì e ngại giữa nam và nữ, bởi trước đây anh đã từng là bệnh nhân nguy kịch được Asako chăm sóc.

Chỉ là anh không muốn cô gái này lo lắng hay đau lòng thêm nữa.

"Đã không sao rồi."

Raiha nhẹ nhàn nói một câu. Dư quan liếc về bàn đã bày biện thức ăn, sau đó nhìn Asako nói:

"Không ăn sẽ nguội."

Asako không có tâm trạng để ăn uống lúc này, nhưng vẫn ngồi xuống và gắp thức ăn cho anh.

Thấy cô do dự chỉ gắp không ăn, Raiha cũng gác đũa. Dù từ sáng hôm trước bị bắt cho tới bây giờ, ngoại trừ ăn đòn ra anh chưa ăn gì cả. Nhưng có những việc nếu lúc này không nói sợ là không còn cơ hội nữa.

"Asako không muốn biết vì sao tôi có thể tự do ở đây?"

Câu hỏi bất chợt làm Asako thấy lạ, cô không hề có suy nghĩ gì việc anh xuất hiện ở đây.

"Bọn họ đã cứu anh phải không?"

Asako chớp mắt nói, đây là điều mà cô đã được nghe nên không thấy lạ gì.

"Đúng vậy" Raiha đáp lại. Anh vẫn nhìn thẳng cô như do dự giây lát rồi tiếp tục nói:

"Nếu tôi trở thành người của Đế quốc, cô có hận tôi không?"

Asako như kinh ngạc mở to đôi mắt nhìn anh.

Nhìn thấy biểu cảm của cô, Raiha biết là cô rất khó chấp nhận. Nhưng anh vẫn muốn biết câu trả lời của cô là gì?

Chỉ qua vài hơi thở, Asako trở lại ánh mắt dịu dàng, mỉm cười nhẹ nhàn nhìn vào mắt anh mà nói:

"Sẽ không!"

Raiha vẫn im lặng nhìn cô. Dù không có biểu cảm gì đặt biệt nhưng Asako hiểu cái nhìn của anh mang đến điều gì, cô tiếp tục nói:

"Anh có quyền tự do của mình, không ai có quyền phán xét, cũng không cần thấy phải có trách nhiệm gì với tình hình hiện giờ. Lựa chọn của anh không có gì sai, do chúng tôi đã nhiều lần làm chuyện quá đáng trước, anh không có lỗi gì cả."

Raiha không ngờ cô sẽ trả lời như vậy, nhưng điều mà anh muốn không chỉ đơn giản như thế, liệu cô có chấp nhận được không? Anh cất tiếng nhưng chỉ để gọi tên cô:

"Asako!"

"Thật mà, tôi sẽ không ghét bỏ anh, dù anh như thế nào!" Asako nhẹ nhàn nói ra, không có chút vướng bận nào, vẫn mỉm cười nhìn anh.

Raiha nhìn cô như thất thần trong giây lát, trong ánh mắt do dự chỉ có thể gọi tên cô như có điều gì muốn nói:

"Asako?"

Nghe anh gọi tên, cô nhìn anh với vẻ mặt như đang chờ anh nói. Đối phương dùng ánh mắt nhìn cô giây lát, rồi nhẹ nhàn cất tiếng hỏi:

"Cùng tôi... rời khỏi đây được không?"

Lời đề nghị quá đổi bất ngờ, anh chưa bao giờ nói đùa với cô, nhìn thấy ánh mắt anh nhìn cô không một chút gợn sóng. Asako ngơ ngác nhìn, cô chưa từng nghĩ tới điều này.

* * *

Bờ biển phía đông Đảo quốc.

Nơi nơi đều bao trùm khói lửa, hai nhánh quân đang quần thảo trên biển, và cả đất liền, chỉ chưa đầy nữa ngày, quân Đế quốc đã tiến sâu vào lãnh thổ của quốc đảo này, chỉ huy cuộc thảo phạt chính là Tướng quân Claud Red.

Điều khác biệt đúng như Kev nhận thấy, Quốc đảo này không bị tấn công bởi hỏa lực kinh người của "Hắc Sa", mà do quân đội chính quy của Đế quốc chủ công. Phải chăng Lucifer đang muốn giữ lại nơi này được nguyên vẹn.

Những nơi khác cách nhau rất xa, khói lửa, tiếng nổ kinh thiên động địa và tiếng gào thét ở khắp mọi nơi. Quân đội và cả người dân chỉ biết chạy về một hướng như bị rượt đuổi bởi những quỷ Sa tăng.

"Hắc Sa" không chỉ hỏa lực cực mạnh từ tàu ngầm trên biển, mà còn đổ bộ lên bờ bằng những chiến xa như từ hỏa ngục, mang theo khói lửa và giày xéo khắp nơi. Đây rõ ràng là đồ sát không hơn không kém.

Ở Nghị trường lúc này những Lãnh đạo đã chết lặng từ lâu khi nhìn thấy tràn cảnh trước mắt qua thiết bị liên lạc cá nhân. Tất cả chỉ có sự căm hận cắn nuốt bản thân, trong suy nghĩ của họ lúc này chỉ có một điều: 'Uống máu của Lucifer, hắn phải chết không được tử tế'.

Nhưng cũng chỉ là suy nghĩ thì không thể thành hiện thật. Nếu vì những căm hận này mà tổn hại, Lucifer đã chết không biết bao nhiêu ngàn lần. Giờ đây họ mới thấm thía cái tên gọi này của hắn không phải chỉ để gọi.

"Lucifer, hắn thật không phải con người. Chúng ta phải làm sao đây?"

Nhà lãnh đạo mập mạp lên tiếng.

Nhìn thấy sự ủ rủ của những người khác, hắn càng là xuống tinh thần:

"Các người... không có cách nào sao?"

"Cách nào chứ, giờ cả tính mạng của chúng ta còn không giữ được, có thể làm gì?"

Một lãnh đạo khác đứng ra trả lời.

Hắn không bỏ cuộc quay hướng những người khác gọi:

"Thủ lĩnh Oka, Ngài nói gì đi?"

Oka là thủ lĩnh Liên minh, ông ấy chỉ biết nhìn đi chổ khác.

"Ngài Tatsuya, không phải trước đó Ngài đã từng thương lượng với bọn họ sao? Có thể tìm họ nói chuyện, chúng ta sẽ đầu hàng vô điều kiện."

Quốc vương Tatsuya trầm mặt không nói lời nào.

Lão lại tiếp tục hướng Kev:

"Ngài Kev, tôi biết Ngài rất thông minh, Ngài hiểu Lucifer như vậy, Ngài nhất định có cách gì đó?"

Kev nhìn lão ta giây lát, sau đó cười cười phong thái quý tộc quay trở lại, trả lời lão:

"Chỉ có một cách, đó là làm theo Jang Joon, ôm hắn cùng chết."

" Ngài..." Ông ta không thể tin được câu trả lời này.

"Đó cũng là một cách, hắn đã không phải con người, dù có nói gì vẫn sẽ có một kết quả thôi."

Tham tướng Sato đi tới tỏ ra tán đồng, bây giờ xung quanh binh lính đều tập trung cửa ra vào, sẽ không nghe những gì họ đang nói.

"Nhưng chúng ta không có gì để đánh phủ đầu hắn được, thực lực của hắn rất mạnh, chưa kể còn có Hank."

Quốc vương lên tiếng như để nhắc nhỡ họ không được làm liều.

"Ngài tham tướng nói rất đúng, hắn đã làm thì không thể thay đổi. Nhưng có một chuyện mà ngài đã nhận định không đúng. Lucifer, hắn vẫn là con người, có máu thịt, biết đau đớn và cả bị thương. Jang Joon thật ra đã thành công một phần, do y lúc đó không có người chi viện tiếp theo để ra tay hạ thủ Lucifer nhân lúc hắn bị thương nên đã thất bại."

Kev nhìn Sato, sau đó quay ra nhìn một lượt những người có mặt tại đây, nói tiếp:

"Còn chúng ta thì sao?"

Kev ý vị thâm trường nhìn những người ở đây như hỏi bọn họ.

"Ý ngài là cần có một người như Jang Joon dùng mạng mình đánh đổi và người phía sau mai phục thừa cơ hội giết hắn sao?"

Tham tướng Sato hiểu ý Kev, nhưng bản thân ông cũng hiểu được hoàn cảnh lúc bấy giờ, như đáp lại Kev, ông nói thêm:

"Nhưng liệu ai có thân thủ đủ để khiêu chiến hắn như Jang Joon?"

Mọi người xầm xì bàn tán, hầu như là lắc đầu.

Kev mỉm cười ra vẻ thân sĩ quý tộc trả lời:

"Đúng là không thể. Chỉ là mục tiêu chính trong đó vẫn là tiếp cận được hắn không phải sao? Trong số chúng ta ai đã từng tiếp cận được Lucifer mà khiến hắn không nghi ngờ."

Cả Quốc vương và Sato đều trợn to mắt như hiểu ý Kev vừa nói và hắn đang đề cập tới ai. Nhưng chuyện này không thể...

"Chúng ta ai có thể tiếp cận hắn chứ?"

Những lãnh đạo lại tiếp tục tự hỏi, bản thân họ ngay cả nhìn Lucifer lúc hắn ở đây còn không dám nhìn thẳng, chỉ sợ hắn gọi tên mình ra.

"Ta nghĩ Ngài Tatsuya chắc biết được người mà chúng ta cần lúc này là ai. Ngài có cảm thấy kế hoạch này có thể tiến hành không?"

Kev nhìn Quốc vương như gợi ý, cũng rõ ràng người mà hắn ám chỉ là ai.

"..."

Quốc vương nhìn Kev không nói lời nào.

"Là ai? Là cận vệ của Ngài Tatsuya sao?"

"Hay tham tướng Sato, nhưng cậu ta đang bị thương nặng vậy có làm được không?"

"..."

Bọn họ lại mỗi người một câu.

"Không được, chuyện này quá nguy hiểm."

Tham tướng Sato ra sức phản đối.

"Ngài nghĩ chỉ là nguy hiểm thôi sao? Nếu thất bại tất cả chúng ta đều sẽ chết."

Kev trầm mặt nói, vì tình thế hiện nay nếu không làm gì thì chỉ có chờ chết.

"Đừng nói là người, trong tay chúng ta còn không có gì có thể khiến hắn bị thương. Ngài Kev có biện pháp gì sao?"

Quốc vương lên tiếng sau một lúc lâu im lặng.

"Chỉ cần hắn là con người thì sẽ có thể chết. Nhưng người của Ngài có quyết tâm để hạ sát hắn không?" Kev hỏi lại.

"Điều này gần như không thể được. Ngài phải hiểu lúc đó Jang Joon mang cả bom trong người, chỉ có thể làm hắn bị thương, nên người mà Ngài nói dù cho ở gần hắn như thế nào cũng không thể làm gì được hắn."

Quốc vương nhìn thẳng vào Kev nói, hắn đã biết ông ta nhất định sẽ không chấp nhận phương án này.

"Nếu hắn sẽ không làm hại người đó thì sao? Một bên nhường nhịn và bảo vệ, một bên chỉ có ý định ám sát thì có tỷ lệ thành công không..."

Kev vừa nói vừa đi lại gần Quốc vương, ghé sát bên người ông nói tiếp:

"... Khi mà hắn mang ơn cứu mạng, lại có tình cảm đặc biệt với con gái của Ngài trong thời gian hắn dưỡng thương."

Quốc vương Tatsuya kinh ngạc, ông nghe hiểu những gì Kev nói, dù rất khó để tin nhưng cũng khiến ông một phen kinh ngạc.

"Ngài Tatsuya có thể liên kết lại câu chuyện sẽ rõ, kể cả lúc vừa rồi, hắn vẫn bảo vệ cô ấy."

Kev vừa lùi lại vừa nói như để ông tự ngẫm lại xem, tin tức hắn mang lại có đáng tin không?

Kev là người thông minh, bản thân hắn hiện tại vẫn chưa dám công khai chuyện của Lucifer dù đã chắc chắn gương mặt thật của y. Hắn vẫn chừa lại cho mình một đường lui, nhỡ đâu Lucifer sẽ vì một điều gì đó mà dùng đến hắn.

Điều mà hắn muốn chính là phá vỡ cục diện lúc này, mới mong có cơ hội sống sót, dù đó chỉ là một cách gần như không thể thành công. Nhưng hắn biết sẽ đả kích rất nhiều đến Lucifer.

"Rời khỏi đây sao?"

Asako như hỏi lại, mắt vẫn ngạc nhiên nhìn người đối diện, anh ta mang ánh mắt đượm buồn, đang nhìn cô với đầy sự nghiêm túc.

"Rời khỏi đây. Đến nơi không còn chiến tranh."

Raiha vẫn nghiêm túc nhìn cô, ánh mắt xanh thâm thẳm luôn có nét ưu buồn, trong hoàn cảnh này lại đưa ra một lời đề nghị khiến ai đó phải nhìn y rơi lệ vì hạnh phúc hay vì điều gì thật không rõ ràng nữa. Asako không biết phải nói gì, điều cô lo lắng lúc này còn có:

"Cả Phụ hoàng, Hoàng huynh, chú Sato..."

"Nếu họ đồng ý."

Asako nói chưa hết lời thì Raiha đã cắt ngang lời cô, như muốn nói chuyện gì cũng được hết.

Asako hơi chấn động một chút, có phải mọi người sẽ được cứu rồi không? Nhưng cô lại nhớ tới một hình ảnh nào đó, lên tiếng hỏi:

"Vậy, làm sao để rời khỏi đây. Lucifer, ông ta thì sao?"

"Không sao."

Vẫn là thói quen trả lời này, trước đây không để ý nhưng vì câu nói mang ngữ khí quen thuộc làm cho Asako luôn nhớ mãi.

Cô nhìn Raiha và hồi tưởng lại thời điểm đó, có quá nhiều điểm khá trùng hợp, màu tóc, mắt trái, ngữ âm và sự yên tĩnh đó, sao lại giống nhau đến vậy. Cô quay đi nghĩ rằng điều này là hoàn toàn không thể, không có mối liên kết gì giữa Raiha và kẻ độc ác đến tàn nhẫn đó.

Nhìn thấy gương mặt như thất thần giây lát của Asako, Raiha hiểu được cô đang nghĩ về chuyện gì, không cố gắng làm những điều lãng phí thời gian như tìm cách giải thích, cậu vẫn tiếp tục nói:

"Thời gian này chúng ta vẫn ở lại đây. Sau đó, sẽ đưa mọi người rời khỏi khi chiến tranh kết thúc."

Raiha vừa dứt lời thì thấy Asako đã tiến tới gần anh, ánh mắt hơi lay động cho thấy cảm xúc của cô đang bị hỗn loạn. Cô lên tiếng:

"Có phải..."

Sự ngập ngừng của Asako làm con ngươi màu xanh của Raiha đột nhiên hơi chấn động, anh tự hỏi có phải cô đã biết rồi không?

"Có phải, anh dùng chính mình để ra điều kiện với bọn họ không? Nếu là như thế chúng ta có thể tìm cách khác."

Asako tiếp tục nói làm Raiha ngỡ ngàng hơn, anh càng không ngờ trong lúc này, cô vẫn luôn nghĩ về anh và lo lắng cho anh như vậy. Trong khi anh lại đang lừa dối cô.

"Cũng không hẳn như vậy. Coi như phúc lợi khi gia nhập Đế quốc vậy thôi."

Raiha nhìn đi chổ khác nói như để cho qua chuyện. Nhưng ánh mắt né tránh của anh như một thói quen xấu mà cô đã biết từ lâu, đó là anh đang nói dối.

Nhưng cô không muốn truy hỏi đến cùng vấn đề này, cô sẽ âm thầm tìm cách khi ở bên cạnh để anh không phải trả giá thêm vì điều này.

* * *

"Dù thế nào, điều này là không thể được."

Quốc vương Tatsuya nét mặt âm trầm nhìn thẳng vào Kev.

Người đối diện mỉm cười như biết trước kết quả sẽ như vậy.

"Dù hắn có là ai thì không có gì thay đổi sự thật hắn là Lucifer. Nếu kế hoạch thất bại, Lucifer sẽ trút giận lên tất cả chúng ta."

Quốc vương tiếp tục từ chối yêu cầu của Kev, ông luôn là người điềm tĩnh, cân nhắc với lần hành động này chỉ có mất nhiều hơn được.

Tất cả những người có mặt điều tỏ ra thất vọng khi kế hoạch duy nhất cho tới lúc này chưa bàn đã lụi.

"Ngài có thể cân nhắc thêm, chúng ta còn khá nhiều thời gian để bàn luận, cùng đó thời gian đi đến cái chết gần như là bằng nhau."

Kev nhìn Quốc vương cười nhẹ, y dùng lời nói hết sức nhẹ nhàn nhưng lại mang tính uy hiếp khá cao. Cùng chung một ý không làm gì cũng sẽ chết.

Khoảng im lặng bao trùm không gian cả căn phòng rộng lớn, giờ đây dù ai có sức cũng không dám đứng ra, ai có dũng cũng không thể tùy ý hành động, ai có trí càng không thể tự mình chủ trương.

Sự im lặng đối mắt chỉ diễn ra chừng vài nhịp thở, bên ngoài Tướng Hank cùng một số "Dạ lang" đã tiến vào, giọng nói ồn ồn to lớn lên tiếng như ra lệnh:

"Đưa tất cả chúng đi."

Nghe được lời này tất cả như kinh hãi, sắc mặt một số Lãnh đạo trở nên trắng bệt, họ nghĩ là có lẽ bọn chúng đã nghe thấy những gì họ nói.

"Khoan đã."

Kev tiến lên phía trước đối diện Hank lên tiếng ngăn cản.

"Lại là ngươi!"

Hank nhìn Kev với ánh mắt không mấy kiên nhẫn, càng không ý định nghe y nói.

"Đi hoặc là chết."

Hank trầm mặt nói một câu. Tất cả "Dạ lang" đều đồng loạt chĩa súng vào bọn họ.

Kev không định nói gì thêm nữa, ánh mắt của Hank cho thấy chỉ cần y mở miệng sẽ lập tức giết y không do dự. Hắn khác với Lucifer, dù mang tiếng độc ác nhưng bản thân Lucifer rất có kiên nhẫn trong tính cách.

Y ngẫm nghĩ, rốt cuộc bọn họ định đưa người đi đâu. Có khi nào chúng đã nghe được cuộc đối thoại vừa rồi. Nhưng y lại nghĩ không thể, nếu chúng nghe được người đầu tiên Hank sẽ giết khi bước vào đây chính là y.

Những Nhà lãnh đạo sẽ được đưa đi đến các phòng khác nhau trong tòa nhà, số lượng người trong phòng do họ tự bố trí, không thể biết được những người còn lại đang ở đâu.

* * *

Ở một căn phòng khác, hoàn toàn tách biệt với không khí căng thẳng bên ngoài.

"Thật vậy sao? Nhất định phải báo chuyện này cho Phụ hoàng biết?"

Asako tỏ ra kinh ngạc khi nghe người đối diện nói về một chuyện gì đó.

"Không cần đâu. Ông ta đã rơi vào tay của Đế quốc, sẽ không có cơ hội quay trở lại nữa."

Raiha một bên giọng điệu trầm ổn từ đầu đến cuối, nghe nội dung đã biết họ đang nói về ai.

Chính là Hoàng thân Nojoi, Raiha đã kể cho cô nghe lý do ông ta bắt anh đi, tra hỏi về mật mã và người đứng phía sau, Tướng Amar của quân đội Đế quốc phía Đông.

Nghe Raiha nói, Asako như nhớ lại tình cảnh hiện giờ, việc của Hoàng thân Nojoi đã không còn là chuyện hệ trọng nữa.

"Đúng vậy. Giờ tính mạng của chúng ta còn khó giữ, sau hai ngày hắn sẽ không tha cho ai hết."

Asako nói với chất giọng buồn bã khi nhớ lại cái kết đã định trước mà con người kia đã nói.

Nhìn thấy sự tuyệt vọng trên ánh mắt của Asako, Raiha nhìn cô không nói gì, sự im lặng diễn ra như qua một chặn không gian nhưng với họ chỉ là vài giây ngắn ngủi.

Vừa lúc đó, tiếng gõ cửa từ bên ngoài truyền vào phá vỡ sự yên tĩnh vốn có.

Asako giật mình nhìn ra cửa, Raiha chỉ liếc nhẹ hướng cửa sau đó ánh mắt vẫn nhìn cô không rời. Như đã biết trước người đến là ai.

Sau hai tiếng gõ người kia mở cửa bước vào, trên gương mặt và cả ánh mắt người đó còn thể hiện sự kinh ngạc nhiều hơn so với Asako lúc này.

"Phụ hoàng!"

Asako dù quá bất ngờ nhưng vẫn gọi người như bao lần. Cô tiến đến một cách chậm chạp như chưa thể tin được.

"Asako! Con không sao chứ?"

Quốc vương Tatsuya âm trầm hỏi một tiếng.

"Phụ hoàng, đúng là người rồi, người không sao chứ?"

Asako bước nhanh ôm trầm lấy ông, vẻ mặt vừa vui mừng, vừa lo lắng.

Quốc vương vỗ về trên bờ vai cô như có chút an lòng về đứa con gái vừa mới rời đi trước đó. Ánh mắt nhìn cô trong chốc lát liền chuyển tầm mắt về kẻ vẫn đang ngồi trên ghế, ánh mắt ông nhìn y như đang đánh giá.

'Là hắn sao? Vóc dáng đúng là gần giống nhau, gương mặt và ánh mắt này hoàn toàn không mang chút sát khí. Là do Kev nhầm lẫn sao?'

Nhìn thấy ánh mắt màu xanh như đang buồn bã kia, ông bất chợt nãy sinh sự nghi ngờ về lập luận của một người nào đó.

Nhưng ánh mắt như vô định đang nhìn lấy bọn họ, chỉ sau một giây con ngươi màu xanh thâm thẳm đó nhìn thẳng vào ông, ánh nhìn sâu không thấy đáy làm ông cảm thấy bắt đầu có chút bất an.

So với sự quan sát của Quốc vương, bên này Raiha thật ra lại đang quan sát ông ta, chỉ đối mắt chừng vài giây ngắn ngủi, cậu đã biết người kia đang che giấu điều gì.

'Hắn đã biết. Là tên ngốc kia sao?'

Dù suy nghĩ trong lòng là vậy, ánh mắt và gương mặt cậu không hề có sự biến đổi.

"Sao cậu lại ở đây?"

Quốc vương nhìn hướng Raiha hỏi một câu, sau khi tách rời cái ôm thân tình của con gái.

Vừa tách ra Asako thuận miệng trả lời trước khi cả Raiha kịp phản ứng.

"Bọn họ đã cứu anh ấy. Chính Bác Nojoi làm ra việc này, muốn cướp mật mã còn liên kết với người của Đế quốc."

Quốc vương hơi kinh ngạc, ông ấy không ngờ tên Nojoi dám bán nước.

"Hắn đã liên kết với Tây Đại tướng sao?"

Quốc vương nhìn Asako hỏi lại. Asako như đã tỏ tường, tiếp tục nói:

"Không phải ạ! Người đó hình như ở phía Đông.."

"Einossien Amar"

Asako nói được nữa chừng thì bị Raiha cắt ngang, cậu đã đứng dậy, gật đầu chào hỏi và tiếp tục nói:

"Ngài đã nghe qua cái tên này chưa?"

Quốc vương nhìn cậu, ánh mắt cảnh giác của ông khá rõ ràng, dù không qua được tầm quan sát của cậu.

"Là cố vấn của quân Đế quốc ở phía Đông, Tướng Einossien Amar. Ông ta muốn nhúng tay vào những quốc gia nhỏ bé này từ lâu nhưng sau đó Lucifer đến mọi liên hệ với phía Đông gần như không còn liên quan."

Quốc vương vừa nói, vừa nhìn thẳng vào cậu như không muốn bỏ qua động thái nào của người trước mặt.

"Chính ông ta đã chỉ thị Nojoi bắn rơi chiếc phi cơ đó."

Raiha ngữ khí ổn định, giọng nói không lớn, nghe qua không giống lúc Lucifer nói chuyện. Quốc vương càng nhìn càng thấy liệu Kev có phần quả đoán không?

"Nếu là vậy, bây giờ hắn rơi vào tay Tây Đại tướng thì chỉ có con đường chết.

Ngược lại là cậu, sao bọn họ lại cứu cậu?"

Quốc vương không còn coi trọng sống chết của Nojoi, sự tập trung của ông giờ đây chính là người trước mặt này, ông phải tìm cho ra lẽ. Nếu đúng là hắn thì chính ông sẽ ôm hắn cùng chết.

"Phụ hoàng..."

Asako định lên tiếng thì Quốc vương ra hiệu cô im lặng. Cô cũng không muốn lắm nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông nên đành mím môi liếc nhìn Raiha vẫn chưa phản ứng lại được câu hỏi.

"Không biết, lúc đó tôi đã ngất đi, đến khi tỉnh lại thì có một người tên Hank tới bắt chuyện với tôi."

Raiha nhìn đi chổ khác, ánh mắt như có chút buồn bã vừa nói như kể lại chuyện xảy ra lúc đó.

Nhìn thấy biểu cảm và lời nói của anh, Asako cảm thấy hơi chua xót, như để anh nhớ lại nỗi đau đã qua. Cô quay lại nhìn lấy cha mình, ánh mắt cô như muốn nói đừng để anh ấy trở thành một phạm nhân đang bị thẩm vấn nữa.

Nhận ra ánh mắt như oán trách của đứa con gái, Quốc vương như hiểu cô muốn nói gì nhưng có lẽ đây thật sự là lần cuối cùng.

"Hank đã nói gì với cậu?"

Ông vẫn nhìn cậu và hỏi.

Raiha nhìn thẳng vào Quốc vương nói không do dự:

"Muốn tôi trở thành người của Đế quốc."

"Thật sao?" Quốc vương kinh ngạc.

"Tôi đã đồng ý." Raiha nhẹ nhàn nói, ngữ khí trầm ổn không có chút biến đổi nào, cậu nhìn Quốc vương, tiếp tục nói:

"Và giờ tôi muốn đưa Asako rời khỏi đây.

Ngài có đồng ý không?"

Câu hỏi bất chợt làm Quốc vương vô cùng kinh ngạc. Ông không nói được lời nào, chỉ nhìn lấy người trước mặt.

"Phụ hoàng, Raiha nói có thể đưa cả mọi người cùng đi. Chúng ta có thể..."

Asako như đang thuyết phục ông cùng rời đi nơi chiến loạn mà phần thắng nghiên về một phía này. Nhưng lời cô nói chưa hết đã bị ông cắt đứt.

"Không thể nào!"

Ánh mắt ông vẫn nhìn thẳng Raiha như để nói với cậu một điều là:

"Cho dù đất nước này có bị lửa địa ngục bao trùm ta vẫn sẽ ở lại đây."

Sự kiên quyết của ông gần như thấy rõ ngay từ những ngày đầu tiên.

Sau đó, ông quay sang nhìn Asako, ánh mắt hiền từ nói:

"Asako, nếu được con có thể đi cùng cậu ấy. Tìm nơi yên ổn để sống, sau này đừng quay lại nữa."

"Phụ hoàng!"

Asako không kìm được nước mắt, cô cảm giác được sự chia ly thật sự sắp đến.

Ông hiền hòa nhìn cô, đưa tay xoa đầu con gái, nhẹ nhàn nói:

"Phụ hoàng có chuyện muốn nói riêng với cậu ấy, con ra ngoài tạm lánh một chút."

Asako gạt đi nước mắt nhìn ông có chút ngạc nhiên, cô hơi bất an sợ cha mình lại đưa ra yêu cầu gì quá đáng. Cô liếc nhìn phía Raiha thì thấy anh gật đầu. Asako rũ mắt thở ra một tiếng, gật đầu với Quốc vương rồi rời đi.

Bên ngoài đã có người đợi sẵn đưa cô đi đến một căn phòng khác, khi cô mở cửa vào thì rất đổi bất ngờ vì trước mặt cô là hai người quá đổi thân thuộc:

"Hoàng huynh! Chú Sato!"

Hai người trong phòng kinh ngạc hơn cùng cất tiếng:

"Asako?"

Asako vui vẻ tiến vào, cả ba mừng rỡ một phen sau cùng ngồi xuống đi vào chủ đề, chủ yếu là Asako kể lại quá trình gặp được Raiha, chuyện của lão Nojoi và việc gặp được Quốc vương, rồi được đưa đến đây.

"Vậy ra cái lão chết tiệt đó đã cấu kết với Đế quốc từ lâu."

Ryoza không kiềm được nổi giận.

Bên cạnh Sato cũng đang suy ngẫm

"Bản tính của hắn nếu xảy ra việc này cũng không có gì lạ. Quan trọng là, sau Quốc vương lại muốn ở riêng với Raiha?"

Tham tướng Sato thắc mắc, phải chăng anh ấy lại muốn cậu ta làm việc gì đó. Sato như giật mình nhớ lại kế hoạch của Kev.

'Không lẽ anh ấy muốn cậu ta ám sát Lucifer sao?'

"Việc này..."

Cả Asako cũng đang rất lo lắng vì những việc đã xảy ra trước đây không điều nào là tốt cả.


Sự lo lắng bất an của Asako không phải là thừa, bản thân hai kẻ còn lại trong phòng sau khi cô rời khỏi, ánh mắt nhìn nhau lộ rõ sự đối địch. Bản thân họ đã biết đối phương đang có âm mưu nhưng lại cứ lẳng lặng nhìn nhau mắt đối mắt dò xét lẫn nhau.

Qua chừng vài chục giây ngắn ngủi, Raiha dời đi ánh mắt, nhẹ nhàn ngồi xuống ghế bên cạnh, cậu không nhìn ông mà thuận tay rót ra hai tách trà nóng hổi, sau đó cất tiếng nói:

"Qua đây uống một tách trà, câu chuyện sẽ trôi chảy hơn."

Lời vừa phát ra, ánh mắt kinh ngạc của Quốc vương hiện rõ, không có gì nghi ngờ nữa đây chính là giọng nói của Lucifer lúc đó.

Ông đã nhiều lần xâu chuỗi liên kết giữa Raiha và Lucifer, điều khiến ông khó tin tưởng chính là người thanh niên hiền lành không chút phòng bị như cậu ta lại là một kẻ độc ác khét tiếng như Lucifer.

Từ khi biết hắn có thể đưa bọn họ rời đi ông đã nghi ngờ, vì điều đó nếu không có sự cho phép của Lucifer thì sẽ không thể nào xảy ra, nhất là một người hoàn toàn mới như cậu. Trước đây chỉ là mới nghi ngờ, còn tính tìm cách dụ hắn lộ ra nhưng không ngờ hắn công khai thừa nhận, hắn là đang có ý gì chứ?

"Thời gian kéo dài, sẽ nguội mất."

Raiha lên tiếng khi thấy đối phương đang nhìn mình với ánh mắt như thấy thú dữ, dù đối phương đang nhìn y suy tính nhưng sự e ngại tiếp cận lại quá rõ ràng.

"Thật không ngờ Ngài đã ở bên cạnh chúng tôi một thời gian dài như vậy mà không thể nhận ra, xem ra là thất lễ nhiều rồi."

Quốc vương vừa nói vừa đi đến, trực tiếp ngồi xuống chiếc ghế đối diện đã được Raiha đặt sẵn một tách trà.

"Các ngươi đã đón tiếp rất chu đáo, sự kiện hôm nay coi như một phần hậu lễ."

Raiha vừa nhấm nháp tách trà vừa nói, như chuyện xảy ra là một điều hiển nhiên, trên gương mặt và ánh mắt không chút biểu lộ cảm xúc.

"Ngài..."

Quốc vương như muốn phản bác nhưng ngay sau đó, cái nhìn của người đối diện khiến trong lòng ông bỗng nhiên thấy sợ hãi. Ánh mắt đó không còn giống Raiha trước đây, vô định, không biểu cảm, chỉ có cảm giác lạnh lẽo khi nhìn thật lâu. Còn hiện giờ ánh mắt y như một dã thú chứa đầy sự hung ác, cái lạnh như băng tuyết trong tận cùng vực thẳm, đó mới thật sự là Lucifer.

"Những việc trước đây không phải đều do Nojoi và Amar âm mưu mà ra sao? Chúng tôi cũng chỉ bất đắc dĩ. Trước tình huống đối địch tôi nghĩ Ngài cũng sẽ hiểu."

Quốc vương Tatsuya lấy lại bình tĩnh, ít ra đây là cơ hội để nói chuyện với Lucifer một cách nhẹ nhàn nhất, không phải chịu áp lực khủng bố như khi hắn mới xuất hiện.

"Ta sẽ tính nợ với hai kẻ đó sau khi xong chuyện ở đây."

Raiha nhàn nhạt đáp.

"Nhưng người dân vô tội, họ chưa từng làm gì có lỗi. Nếu có sai chính do chúng tôi thật sự bội ước, Ngài có thể giết hết chúng tôi tại đây."

Quốc vương vẫn tiếp tục nói, ông nghĩ đây sẽ là cơ hội để đàm phán với hắn, ít nhất để hắn không tiến hành đồ sát nữa. Với Lucifer lúc đó và người thanh niên lúc này tuy là cùng một người nhưng ông lại có cảm giác có thể cứu vãng được từ người này.

Nhưng tiếng nói của người đối diện làm ông cảm thấy mình thật quá ngây thơ.

"Đừng hiểu lầm, đây thật ra là kế hoạch mà ta đã lên từ lâu, dự định sau khi qua đó hạ tên Jang Joon, kế tiếp sẽ thâu tóm các ngươi một lần."

Quốc vương kinh ngạc nhìn y, vẫn ánh mắt và gương mặt không mang theo cảm xúc đó đã đánh lừa cảm giác của ông rất nhiều lần. Cứ nghĩ cậu thanh niên lạc lõng tùy người sắp đặt ngày nào, không ngờ được bản thân hắn đã nắm trong tay quyền sinh sát tuyệt đối tự bao giờ.

Nhận thấy sự thất thần của vị Quốc vương, Raiha điềm nhiên lên tiếng:

"Ta gọi ngươi đến không phải để thương lượng việc này. Mà chỉ muốn đưa ra đề nghị:

Gia nhập Đế quốc cùng theo ta rời khỏi đây.

Ta sẽ không đồ sát cái đảo này, nhưng ngươi sẽ không cần quay lại đây nữa."

Quốc vương nhìn y với ánh mắt chứa đầy sự tức giận, với cương vị một Quốc vương thì đây cũng coi như một điều sỉ nhục, nhưng nếu ông đồng ý thì người dân sẽ không phải chết.

"Vì sao không giết ta đi như vậy sẽ không còn phiền phức về sao?"

Quốc vương bình tĩnh hỏi lại, vì với hắn bản thân ông gần như không có giá trị gì để giữ lại.

Raiha nhìn ông, ánh mắt mang theo chút ý cười, đây là lần đầu tiên ông được thấy từ lần tiếp xúc với hắn ở đình viên. Không để tâm ánh mắt chăm chú của người đối diện, cậu dựa vào ghế nhẹ giọng nói:

"Đây là yêu cầu của Asako, cô ấy muốn dẫn theo các ngươi cùng đi."

Quốc vương sửng sốt, hắn thật sự vì Asako, dù ông biết rõ tình cảm của con gái mình nhưng lại không thấy điều đó từ ánh mắt của hắn. Hắn cũng nhiều lần bảo vệ con bé cái đó liệu có đủ tin tưởng.

"Vì sao ngươi muốn đưa Asako đi?"

Không kiềm chế được, Quốc vương lên tiếng hỏi, dù hắn trả lời như thế nào cũng không quan trọng.

"Một thiên thần như Asako không nên ở lại nơi sắp trở thành địa ngục. Lý do này đã đủ hợp lý chưa?"

Raiha trả lời theo những gì mà cậu nghĩ, nhưng phía Quốc vương lại không quan tâm những câu từ sáo rỗng như vậy. Nhưng ông hiểu một cách rõ ràng là hắn sắp biến nơi đây thành địa ngục. Ông ta trầm mặt như đưa ra quyết định:

"Chổ ở của Lucifer không phải cũng là địa ngục? Một con ác quỷ như Ngài lại mơ tưởng cướp lấy thiên thần sao?"

"..."

Raiha im lặng nhìn lấy biểu cảm của ông ta, chỉ có cảm giác một giây nữa thôi hắn sẽ làm chuyện gì đó ngu xuẩn.

Những căn phòng dùng để giam hãm các Nhà lãnh đạo là những phòng khác nhau trong tòa nhà đã được "Dạ lang" phong tỏa và bố trí canh giữ ở mỗi phòng. Tất cả thiết bị liên hệ đều bị tịch thu, tuy chúng không khám xét người nhưng với những người ở đây, mấy ai có khả năng chống trả được.

Kev được giam riêng biệt một phòng, dù không rõ tình hình những người còn lại nhưng y hiểu đối phương chắc chắn sẽ không để y ở riêng cùng với một ai khác.

Nghe tiếng mở cửa, Kev có chút chờ mong quay đầu lại nhìn, trên mặt có chút ý cười hiển hiện. Nhưng khi thấy người vừa bước vào y thay đổi sắc mặt, có chút thất vọng quay đi nhìn lại vị trí khác.

Tướng Hank vừa bước vào nhận thấy thái độ người đối diện thay đổi nhanh chóng, liền hiểu ngay hắn muốn gì, ông ta nhếch khoé miệng có chút khinh bỉ, nhìn y nói:

"Ngươi đang hy vọng điều gì?"

Kev quay lại cười cười với Hank, y vẫn ngồi trên ghế không chút động, kể cả khi Hank bước tới gần. Nhìn thấy Hank đứng trước mặt mình, Kev lên tiếng nhẹ nhàn nói:

"Tôi không nghĩ Ngài muốn nói gì với tôi."

Hank đi đến gần nhưng vẫn không ngồi xuống ghế mà chỉ đứng khoanh tay nhìn y, dáng người ông to lớn, trên gương mặt mang theo chút sát khí khó che giấu, ông vẫn nhìn Kev như lúc ở Nghị trường, như để cân, đong, đo, đếm.

Nhận thấy đối phương nhìn mình hồi lâu không nói, Kev có chút suy nghĩ: 'Đế quốc toàn những kẻ như vậy sao?' Sau đó y đành mở miệng phá vỡ cục diện này:

"Giờ tôi nghĩ có lẽ Ngài thật sự có chuyện muốn nói với tôi?"

"Ta muốn là mạng của ngươi."

Hank đơn giản một câu khiến đối phương kinh ngạc, nhưng y vẫn cố gắng giữ sự bình tĩnh ngoài mặt, nở nụ cười nhẹ, tỏ ra vẻ mặt bất ngờ nói:

"Tôi nhớ là Đại tướng đã cho chúng tôi hai ngày. Hơn nữa, chúng ta chỉ mới gặp nhau hôm nay là lần đầu, tôi không nghĩ mình đã làm gì khiến Ngài nhìn tôi với ánh mắt có thể giết được người đó?"

"Hoàn thành ý định của một người bạn, hắn ta chướng mắt ngươi đã lâu nhưng hắn không có cơ hội này nữa." Hank vẫn nhìn y, chất giọng ồn ồn nói ra ý định giết người mà cứ như đang giúp bạn hoàn thành ước nguyện vậy.

Kev khẽ động trong lòng, Hank thật sự muốn giết y. Nếu hắn làm thật có lẽ Lucifer sẽ không ngăn cản hắn.

Kev đã điều tra hết những người bên cạnh Lucifer từ lâu. Trong đó nổi trội nhất chính là Davit Henner là cánh tay phải phụ tá Lucifer mọi mặt, người thứ hai chính là người trước mặt Dart Hank, là mãnh tướng thật sự, khả năng chiến đấu của y hơn hẳn Henner. Hắn nổi tiếng với khả năng cường bạo, ngoài Lucifer ra không ai có thể khống chế được cơn thịnh nộ của y.

Đối diện với người như vậy, Kev biết rõ không thể trêu ngươi hắn nên càng tỏ ra thành thật hỏi: "Không biết người đó là ai? Để khi có chết bản thân cũng biết được là vì sao?"

Hank nhìn y một lúc rồi nói: "Đợi xuống dưới gặp hắn sẽ rõ."

Kev nhanh nhạy nắm bắt được ý đối phương, trên gương mặt làm ra vẻ có chút bất ngờ như đã hiểu ra, y nói: "Ý Ngài người đó là Davit Henner?"

Nhận thấy Hank im lặng nhìn, y biết mình đã nói đúng, nhưng bản thân y chưa từng gặp trực tiếp Henner thì sao có thể để người như ông ta ghi thù được, để hiểu rõ Kev mở miệng hỏi:

"Tôi nhớ mình không có thù oán gì với Ngài Henner, sao lại.."

"Ngươi là con chuột hay bám theo phía sau. Davit dự tính sau khi từ Liên triều về, sẵn tiện sẽ hỏi thăm ngươi một lần, nhưng hắn vẫn chưa làm được."

Hank cắt ngang lời y, những gì Hank biết về y khá ít, chỉ nghe Davit phàn nàn một lần về kẻ đang lặng lẽ theo dõi Đại tướng. "Ông ấy" không bận tâm tới con chuột dưới cống rãnh nhưng Davit thì lại thấy kẻ đó bắt đầu chướng mắt từ khi họ đến phía Đông.

Dù hắn ẩn giấu rất kỹ, lại tiếp cận từ rất xa nên không quản hắn làm gì. Đến khi Davit phát hiện hắn một lần ở cự ly khá gần thì bắt đầu chuẩn bị loại trừ kẻ này nhưng y chưa kịp hoàn thành đã phải vong mạng rồi.

Giờ đây, hắn lại bắt đầu nhìn "Ông ấy" bằng ánh mắt dơ bẩn đó, tốt nhất nên giết hắn lúc này, tránh để một con chuột hôi hám có cơ hội bò dưới chân.

Ánh mắt Hank hiện lên sát khí rõ rệt làm Kev bắt đầu lo lắng nhưng hắn vẫn cố gắng giữ vẻ ung dung bình tĩnh. Kev biết Hank đang ám chỉ việc y theo dõi Lucifer, Henner đã biết và lên ý định tiêu diệt. Như vậy, Hank nhất định sẽ không tha cho mình, nếu muốn sống chỉ có thể từ chổ Lucifer tìm cách, dù có chết thì cũng phải chết dưới tay hắn.

"Với khả năng của Ngài, hiện giờ có thể giết tôi bất cứ lúc nào. So với Ngài, Đại tướng thật sự là người dễ nói chuyện hơn, tôi đã may mắn được một lần cùng Ngài ấy đối mặt, nhưng câu chuyện của chúng tôi vẫn chưa nói xong đã bị tên Nojoi làm gián đoạn. Ngài có thể báo lại một tiếng, tôi muốn gặp Ngài ấy để kết thúc câu chuyện còn đó, để khi chết dưới tay Ngài cũng được mãn nguyện."

Kev tỏ ra rất thật thà và thành khẩn, y biết nếu nói quá khích Hank sẽ giết y không do dự. Chỉ có thể để hắn tình nguyện mới có khả năng sống sót.

Nhưng Kev không hiểu việc Hank thấy hắn chướng mắt chính là vì hắn muốn tiếp cận Đại tướng, cả Henner cũng vậy, bọn họ không cho phép bất cứ kẻ nào có ý đồ xấu đến quá gần "Ông ấy". Henner đã thất bại, hắn đã để "Ông ấy" gặp nguy hiểm không chỉ một lần, nếu hắn vẫn còn sống người đầu tiên hỏi tội hắn sẽ chính là Hank.

Kev yêu cầu được gặp giống như chạm phải vẩy ngược của y, hắn là ai chứ? Kẻ không được "Ông ấy" để trong mắt, mọi yêu cầu liên quan đến "Ông ấy" chính là tìm chết trong suy nghĩ của Hank. Ông ta nhìn Kev, sát khí tăng lên mấy phần, trả lời với chất giọng lạnh như một tảng băng to lớn:

"Đại tướng không thỏa nguyện cho bất cứ ai. Cả ta cũng vậy!"

Kev chợt thấy lạnh cả sống lưng, bản năng cho hắn biết kẻ đó thật sự sẽ ra tay, hắn nên làm gì? Bỏ chạy sao? Chạy đi đâu chứ! Hắn tự hỏi và tự trả lời cho số phận của mình, hắn dùng hết khả năng trí não từ lúc sinh ra tới giờ, nhưng không thể dùng nó trong trường hợp này, nhất là kẻ đang đứng trước mặt.

Hank tiến tới gần, y đã đưa ra quyết định, dù bị Đại tướng trách mắng vì việc này, y vẫn phải làm, một con chuột hôi hám như vậy không thể để hắn có cơ hội đến gần "Ông ấy" thêm một lần nữa.

Kev vẫn ngồi yên tại chổ, với hắn bây giờ có chạy cũng vô ích, lời lẽ càng không thể lọt tai một tên đầu sắt như Hank được, hắn chỉ có thể chờ đợi cái chết hoặc là một điều gì đó mà với hắn khó có thể xảy ra.

Hank đến đủ gần, ánh đao lấp loé trong vạt áo. Kev biết rõ chỉ một giây tiếp theo hắn sẽ chết, mồ hôi lạnh ướt cả lưng nhưng hắn chỉ có thể ngồi yên không dám động đậy, ít ra hắn vẫn chết một cách đẹp đẽ nhất.

"Ầm.."

Ngay lúc Hank chuẩn bị ra tay thì nghe bên ngoài một tiếng nổ lớn kèm theo rung động phát ra, Hank liếc nhìn về phía cửa, sau đó nhìn Kev đang giật mình nhìn ra ngoài. Hank nhanh chóng quay đi, động tác nhanh nhẹn như xông trận mà ra khỏi cửa.

Kev còn lại một mình thở ra một hơi, hắn thả lõng người, căng thẳng quá độ làm hắn không còn chút sức lực. Ngay sau đó hắn lấy lại bình tĩnh nghĩ về rung động lúc vừa rồi là do đâu làm ra, là quân cảnh vệ bên ngoài đã vào được hay là một ai đó bên trong làm ra.


Một bên này, Quốc vương Tatsuya đã bị hất bay ra ngoài theo cánh cửa vỡ nát, trên người ông có một vài vết thương nhỏ do mảnh vụn cắt phải, lực va đập khiến ông bị choáng váng, vẫn trong tư thế ngồi quỳ một chân chưa thể đứng dậy nổi, khói bụi từ bên trong phòng tràn ra làm khuất tầm nhìn. Quốc vương chưa kịp hoàn hồn thì cảm giác phía trên như có kình lực rất lớn áp đão xuống, nhưng ông đã không kịp tránh né, một tiếng nói trong trẻo lạnh lùng từ trong phòng đầy khói bụi vang lên:

"Dừng lại!"

Khi Quốc vương định thần lại thì phía trên đỉnh đầu còn cách một đoạn bằng một lóng tay là lưỡi đao màu xanh ngọc bích của Hank đã cận kề, lưỡi đao đã dừng lại tức khắc khi tiếng nói vang lên. Quốc vương trên mặt bình tĩnh nhưng thật ra đã lạnh cả sống lưng vì không kịp phản ứng với đường đao này.

Ông quay lại, hướng nhìn về phía căn phòng đầy khói bụi, một bóng người từ từ bước ra, ông thấy được người thanh niên trong trang phục màu trắng đó không bị chút tổn hại nào. Bóng dáng hắn khi bước ra nếu không biết cứ nghĩ đó có phải là một thiên sứ, bởi vẻ ngoài hắn thật sự có thể gọi là khí chất bất phàm, trong ánh mắt thuần khiết, không mang theo sát khí nhưng hắn thật sự là đọa thiên sứ đúng nghĩa, khiến cho người khác phải tồn tại một suy nghĩ: 'Hắn không phải con người thật sao?'

Quốc vương như mất hồn nhìn người kia bước ra, y đã tới trước mặt ông, không chút tổn hại. Y nhìn ông với ánh mắt màu xanh như bao lần, lên tiếng nói: "Đưa hắn về phòng đi."

Quốc vương và Hank đều kinh ngạc, người trước không thể tin được hắn lại dễ dàng tha cho kẻ vừa mới ám sát hắn không thành, người sau càng bất ngờ với thái độ khoan dung của y, nếu là trước đây "Ông ấy" sẽ bóp chết hắn ngay tại chổ rồi.

Raiha dời ánh mắt nhìn Hank, Hank giật mình sau vài giây thất thần, vội cúi đầu đáp lại: "Vâng!"

Phân phó xong, Raiha cất bước rời đi, không nhìn lại vị Quốc vương thêm một ánh mắt nào nữa.

Hank thở ra một hơi, cất bội đao, ra lệnh cho một số lính áo đen đến đưa người đi.

Đến một căn phòng trống, Quốc vương nhìn quanh rồi quay lại hỏi Hank:

"Asako đâu? Ta muốn gặp nó."

Hank nhìn y với ánh mắt và khuôn mặt lạnh, lòng ông ta bắt đầu không mấy ưa thích kẻ này rồi: 'Hắn dám mưu sát "Ông ấy"?'

"Ngươi có tư cách gì để yêu cầu."

Hank lạnh lùng đáp lại lời Quốc vương như đối với kẻ dưới. Hank lớn tuổi hơn Quốc vương Tatsuya khá nhiều, hơn cả lão Nojoi nhưng bề ngoài y là một thân dũng mãnh, dù tóc hoa râm, thể lực lại hơn hẳn những thanh niên trai tráng gấp nhiều lần.

Quốc vương như hiểu bản thân đang ở đâu, ông không đáp lại mà tiếp tục nói: "Sao các ngươi không giết ta?"

Ánh mắt Hank loé chút sát khí khi nghe kẻ kia nói câu này, ông ta cũng rất muốn nhưng thái độ "Ông ấy" đã quá rõ ràng, nếu ra tay với tên này "Ông ấy" chắc chắn sẽ không tha cho y.

"Tên khốn ngươi mạng lớn, nếu không phải cô bé đó, ngươi nghĩ mình có mấy cái mạng để chết."

Hank lạnh lùng nói một câu, y thật không muốn đối mặt cùng lời lẽ của tên này, nhưng y cần thời gian quan sát hắn, để tránh phạm phải sai lầm lần nữa.

Quốc vương hiểu ý Hank muốn nói, dù trong lòng rất khó chịu nhưng ông chỉ có thể chấp nhận vì đây là sự thật.

Hank đi đến gần, đưa tay rút khẩu súng mà rất ít khi dùng tới, nhưng lại được bảo dưỡng rất kỹ đến sáng bóng. Hank kề súng vào giữa trán Quốc vương đang đứng đối diện, trên ánh mắt lộ rõ sát khí và sự tức giận khó kìm nén, ông cất tiếng như đe dọa:

"Nếu ngươi còn dám chạm vào một sợi tóc của "Ông ấy", ta sẽ biến đất nước của ngươi, người thân của ngươi và chính bản thân ngươi trở thành đệm lót đế giày cho quân đoàn Đế quốc."

Quốc vương Tatsuya kinh ngạc hiện rõ trên ánh mắt, ông đứng bất động nhìn Hank quay đi và rời khỏi với vẻ rất tức giận. Sau một lúc Quốc vương định thần lại điều ông ta quan tâm lúc này không còn là những sinh mạng đang bị đe dọa mà là hai chữ được Hank phát ra:

""Ông ấy" sao? Không lẽ những điều trước kia Kev suy đoán là thật? Hắn thật sự bất tử."

Quốc vương như không thể tin vào cách nghĩ này, nhưng sự thật trước mắt khiến ông khó mà không chấp nhận, bởi chúng rõ ràng không phải người bình thường nào có thể so sánh.

* * *

Trong một căn phòng rộng lớn hơn các phòng khác, Hank đứng dựa tường như đang chờ đợi.

Được một lúc có tiếng mở cửa, một người từ phòng tắm bước ra. Hank quay lại nhìn, chỉ thấy Đại tướng choàng áo tắm màu trắng, trên người vẫn còn nước chưa kịp khô, những vết roi vẫn còn đó, trên tay là một chiếc khăn tắm đang lau mái tóc đã ướt sủng, mắt trái nhắm chặt, mắt phải con ngươi màu xanh đang nhìn lấy ông.

Sau một ánh nhìn, Raiha đi đến ngồi trên chiếc ghế sofa gần đó. Đây rõ ràng là phòng của Quốc vương nên mọi thứ được bố trí rất sang trọng và đầy đủ tiện nghi.

Hank đi đến giúp y lau tóc, động tác nhẹ nhàn, thuần thục, đây rõ ràng không phải là lần đầu. Raiha nhắm cả hai mắt như đang tận hưởng, Hank nhìn y với ánh mắt do dự chốc lát rồi lên tiếng hỏi:

"Ngài không việc gì chứ?"

"Không sao."

Raiha vẫn nhắm mắt trả lời.

Nhìn thấy bộ dạng như con mèo được vuốt lông của người nào đó, Hank có chút kiềm nén lại cơn giận vừa rồi. Chuyển sang phàn nàn:

"Cái bọn phía Đông sao cứ thích ôm bom trong người hết vậy? Sau này phải quét hết người chúng.. à không, tốt nhất nên cách xa chúng một chút."

Hank dùng ngữ điệu hiếm thấy khi nói chuyện riêng với Raiha, không còn chất giọng cao ngạo, lạnh nhạt mà trở nên rất thân thiết, hơn cả với Claud.

"Chỉ là trái bom điện từ bình thường, chắc hắn dùng để phòng thân. Chỉ nhiêu đó không làm gì được ta đâu."

Raiha vẫn nhắm mắt nói, mặc cho Hank tùy ý vò trên tóc. Người kia nhìn vết thương trên người y như nhớ tới điều gì, Hank nhẹ giọng hỏi:

"Ngài thật sự sẽ đưa cô gái đó theo sao?"

"..."

Raiha im lặng không nói gì. Hank như hiểu ý, đây là bảo y tiếp tục nói:

"Cô ta chỉ là một người bình thường, liệu có thể chấp nhận..."

"Thế thì sao?"

Raiha lên tiếng cắt ngang, cậu như hỏi lại Hank có ý kiến gì trong việc này?

"Thuộc hạ chỉ sợ khi cô ta biết được sẽ làm Người tổn thương thì sao?"

Hank thật sự lo lắng nên mới mở lời, vì đây là lần đầu ông ta thấy được Đại tướng hành động khác lạ như vậy, Ông ấy thật sự kéo dài trò chơi chỉ để nắm bắt được trái tim một cô gái sao?

"Đến lúc đó xem như trả lại một nữa cái mạng cho cô ta, cũng không tệ."

Raiha mở mắt, ánh mắt dù trong trẻo và tươi sáng nhưng lại mang nét ưu buồn vốn có, kết hợp với lời nói phát ra như đã sẵn sàng chấp nhận một cái kết không thể trọn vẹn.

Chiến trường trên vùng biển phía Đông Đảo quốc.

Hệ thống phòng thủ tại bờ biển của Đảo quốc đã hoàn toàn thất thủ, do không có quân chi viện kèm theo thế tiến của quân đoàn Đế quốc quá mạnh nên chỉ chưa đầy một ngày đã hoàn toàn bị đánh tan.

Quân Đế quốc đổ bộ, bằng những chiến xa và phi cơ mang theo hỏa lực cực mạnh đánh lui từng tuyến phòng thủ của Đảo quốc. Một điều khác biệt là họ không thực hiện đồ sát những vùng đất đã đi qua, mục tiêu chủ yếu đánh bại các cứ điểm quân sự và chiếm lấy từng phần Đảo quốc.

"Tướng quân! Trung tướng Hank có lệnh."

Claud đang đứng trên phi thuyền chỉ huy quan sát bên dưới, vừa nghe tiếng một sĩ quan gọi, ông ta quay mặt lại hỏi:

"Có chuyện gì?"

"Trung tướng bảo chúng ta cử một đội bay đến đó lập tức."

Sĩ quan điều khiển hệ thống truyền tin báo lại.

"Thi hành ngay." Claud lập tức ra lệnh, ông hiểu được sự quan trọng trong đó, Tướng Hank yêu cầu chi viện đây không phải chuyện nhỏ.

"Rõ." Người sĩ quan nhận lệnh lập tức truyền lệnh xuống.

Ngay lúc này một sĩ quan khác lại hớt hãi báo:

"Tướng quân! Có một vật thể cực lớn đang tiến đến gần chúng ta."

"Đó là gì?" Claud quay cả người lại, tiến đến xem màn hình ra đa.

"Không rõ ạ. Màn hình không hiện ra vật thể nhưng với luồng khí bao quanh vật thể chứng tỏ có vật đang di chuyển và hướng đi về Đảo quốc này."

Viên sĩ quan báo cáo với vẻ mặt lo lắng, đây là lần đầu tiên y thấy được việc lạ như vậy trên màn hình ra đa vệ tinh.

'Không xuất hiện trên ra đa, không lẽ đó là...'

Claud suy nghĩ như biết được đó là gì. Vì trong ký ức của ông có một quân đoàn luôn luôn ẩn mình như ma quỷ, đó là Quân đoàn địa ngục.

"Tướng quân! Trên bầu trời."

Phó tướng gọi lớn, ông ta đứng ở vị trí quan sát vừa rồi Claud đứng nhìn xuống chiến trường bên dưới, trên ánh mắt và gương mặt không khỏi kinh ngạc nhìn lên bầu trời.

Claud nhanh chóng đi đến, khi ngước nhìn lên hướng bầu trời xa rộng, một vòm trời màu đen phá mây đang dần dần to lớn và hướng xuống mặt đất, dù biết nó ở khá xa, nhưng độ to lớn đó, có thể che lấp cả một thành phố lớn dưới mặt đất.

Claud nhìn chiếc tàu không gian màu đen to lớn đang sắp đổ bộ, trên miệng lẩm bẩm:

"Là Huyền Ưng! Đại tướng đang nổi giận."

* * *

Người dân trên Đảo quốc và những binh lính đều ngước nhìn lên bầu trời vừa hiếu kỳ, vừa lo sợ, đến khi vật thể màu đen to lớn gần như che hết cả ánh sáng, một số người dân chỉ biết quỳ sụp xuống cầu nguyện.

Không khác dân chúng, những Nhà lãnh đạo các nước và cả quân cảnh vệ, chỉ biết đứng nhìn từ khi nó phá mây xuất hiện cho đến lúc này đã là nữa vòm trời, che đậy một màu u tối cả khu vực rộng lớn.

"Đó là gì?"

Ryoza buột miệng hỏi, khi đã nhìn đủ lâu, sự hiếu kỳ và kinh ngạc khiến họ chỉ biết ngơ ngác đứng nhìn cái thứ khổng lồ đó di chuyển như sợ bỏ lỡ một khoảnh khắc nào đó.

"Là phi thuyền không gian, nếu ta đoán không lầm thì đó là..."

Tham tướng Sato đứng cạnh bên nói, ông ta cũng không biết được nó là gì nhưng giữa lúc này xuất hiện có thể là gì chứ?

"Là "Lucifer"! Chắc chắn là nó." Kev xuất hiện bên cạnh nhóm người Sato. Hắn ta vừa mới rời khỏi nơi giam giữ khi thấy vật thể lạ trên bầu trời.

Cả Hank và Asako đang ở gần khu vực vừa bị phi cơ làm sụp đổ cũng ngước nhìn sự xuất hiện to lớn mang màu đen của sự chết chóc kia. Asako trên đôi mắt vẫn còn ngấn lệ, nhìn lấy thứ đó dù rất muốn biết nó là gì nhưng cô không có tâm trí để hỏi, thì người bên cạnh đã lên tiếng:

"Đó là Huyền Ưng. Không ai có thể khởi động được con tàu đó trừ "Ông ấy". Đại tướng vẫn còn sống!"

Hank vừa nói vừa nhìn về phía đống đổ nát, đang bị lửa đỏ bao trùm. Trên gương mặt không khỏi nhẹ nhõm hơn lúc vừa rồi.

Hank ra hiệu cho Dạ lang tiến đến dập lửa, tìm người. Asako nhìn theo họ, trong lòng cô vui mừng đến không nói được lời nào, chỉ có nước mắt lại rơi vì một người nào đó.

"Asako!" Ryoza vừa gọi, vừa chạy đến, phía sau là Quốc vương và tham tướng Sato. Ryoza đỡ cô đứng dậy, nhìn thấy cô khóc, anh ta vội hỏi:

"Em không sao chứ? Có bị thương không?"

Trước ánh nhìn lo lắng của những người thân thuộc, Asako lau đi nước mắt, lên tiếng nhẹ nhàng dù giọng nói vẫn còn chút nức nỡ: "Em không sao, nhưng... Raiha, anh ấy..."

"Hắn là Lucifer! Từ lâu chúng ta đã bị hắn lừa." Quốc vương trầm mặt lên tiếng cắt ngang lời Asako như muốn cô biết, kẻ đó là cường địch.

"Thằng nhóc đó là Lucifer thật sao? Hắn còn trẻ như vậy, và còn.." Ryoza kinh ngạc như không thể tin được thằng nhóc con tự kỷ trong mắt mình lại là một kẻ được mệnh danh Chúa tể địa ngục kia.

Khi chưa kịp nói xong, trên bầu trời, vật thể to lớn kia đã gần hình thành hình dáng, ngay lúc đó bắn ra một tia laser màu đỏ vào một chiếc phi cơ bay gần trên không, phá hủy nó chỉ trong tích tắc.

"Chíu... đùng..."

Những tia sáng phóng ra tiêu diệt những vật thể bay trước mặt nó, không phân biệt đó là kẻ tấn công hay bảo vệ. Những đội bay của cảnh vệ Hoàng gia hoảng sợ bắt đầu bay đi tránh tầm truy sát của đối phương.

Nhìn thấy "Lucifer" đang phát điên bắn hạ bất cứ phi cơ nào, Hank mở liên lạc ra lệnh đội phi cơ chi viện của Claud quay lại, không được tiếp cận khu vực này, không cho phép vật thể bay nào của Đế quốc tiếp cận trước khi tìm thấy Đại tướng.

Kinh ngạc trước sự to lớn và sức mạnh hủy diệt của tàu Lucifer, những người bên phía Liên minh chỉ biết ngước nhìn trong sự kinh hãi, có thể hiểu sau khi dọn sạch bầu trời xong, nó sẽ nhìn xuống phía mặt đất mà săn mồi.

"Chúng ta làm gì với nó đây?" Tham tướng Sato hỏi như để tìm một ai đó cho y biết có thể làm gì lúc này, trước một con quái vật to lớn hơn trong tưởng tượng của họ rất nhiều.

"Qua bên kia rồi nói." Quốc vương lên tiếng, khi thấy Hank đã nhìn về phía họ.

Khi cả ba người mang theo Asako vừa bước đi thì tiếng nói của Hank đã vang vọng:

"Không được chạm vào cô gái đó."

Hank đã tiến đến gần, Sato và Ryoza tiến tới phòng thủ trước mặt Quốc vương và Asako, như để bảo vệ họ trước kẻ nguy hiểm đang sắp truy sát kia.

"Để cô gái lại đây!"

Không quan tâm những người kia, Hank lạnh lùng đưa ra yêu cầu. Y mang theo sát khí gần như mười phần, áp bách bọn họ tới cực điểm. Bởi lúc này đây, lời nói vừa rồi của "Ông ấy" luôn văng vẳng trong tai của Hank: "Hank! Bảo vệ cô ấy." Nên chuyện để cô ra khỏi tầm tay là không được phép xảy ra.

"Asako là em gái ta. Làm sao có chuyện để con bé lại cho ngươi chứ!" Ryoza tức giận lên tiếng, dù biết người trước mặt là cường địch không có khả năng thắng được.

"Trung tướng Hank! Asako là người của chúng tôi. Ngài đòi người như vậy thật có chút ngang ngược." Tham tướng Sato lên tiếng, hơn ai hết ông biết được sự lợi hại của người này đến đâu, nhưng không vì thế mà tỏ ra sợ hãi đối mặt.

Asako phía sau Quốc vương chỉ biết nhìn họ lo lắng mà không thốt lên được lời nào.

"Trả hay không?" Hank mất kiên nhẫn hỏi lại, hiện người mà ông đang rất lo lắng chính là Đại tướng của mình, lại phải ở đây đôi co với chúng, nếu là trường hợp khác là y đã ra tay từ câu đầu tiên rồi.

"Hiện Lucifer đã chết. Ngươi giữ con bé để làm gì chứ?"

Quốc vương Tatsuya nói thẳng ra suy nghĩ với y, ông ấy biết Hank muốn giữ người chỉ vì Lucifer, giờ hắn đã chết, y cố chấp để làm gì chứ?

"Đại tướng chết? Các ngươi nằm mơ giữa ban ngày sao?"

Hank đáp lại với vẻ mặt lạnh như sắt thép, trên gương mặt đã không còn chút gì đau buồn mà trở lại như khi ông ta mới đến lần đầu.

Nghe được lời Hank nói như chắc chắn, cả ba người đều kinh ngạc. Nhất là Quốc vương, ông ấy là người thấy rõ tình huống lúc đó nhất, theo lẽ thường thì không thể nào sống sót được với tình huống như vậy. Nhưng nếu hắn không theo lẽ thường thì sao? Quốc vương càng suy nghĩ càng thấy kinh ngạc và lo sợ.

"Ngươi nghĩ ai sẽ sống sót với đống lửa đó chứ?" Ryoza phản bác lại lời Hank nói, điều cậu nói là thực tế, rất khó để sống sót trong tình huống vừa rồi.

"Không thấy "Lucifer" sao?" Hank vừa nói vừa chỉ lên chiếc tàu không gian to lớn đang dùng súng laser truy sát những con chim sắt nhỏ bay xung quanh. Ông nhìn bọn họ tiếp tục nói: "Nó là bằng chứng cho biết Đại tướng vẫn sống."

Lời Hank vừa nói xong, cả ba người đều mở to mắt kinh hãi trong lòng.

"Huỳnh..."

Khi chưa kịp suy nghĩ gì thì phía đống đổ nát đang chôn vùi Lucifer trong đó như bị nổ tung từ bên trong, hất văng những gì bên trên nó, kể cả những Dạ lang đang cố gắng dập lửa, tìm kiếm.

Dù đứng ở một khoảng cách nhất định, nhóm người của Asako cũng không khỏi bị những thứ bay ra xung quanh va chạm. Quốc vương bảo vệ cô như cái cách mà Raiha từng làm, khiến cô không khỏi nhớ về những khoảnh khắc lúc đó.

Cả nhóm người phía Liên minh cũng phải giật mình nhìn về bên này, sau khi họ đã một lúc lâu chỉ mãi mê ngắm nhìn chiếc tàu to lớn trong mong ước của họ.

Hank quay lại nhìn, không khỏi vui mừng vì biết đó là chuyện gì. Khác với vẻ mặt đầy kinh ngạc của những người kia, Hank hơi nhếch miệng cười nhìn người đang bước đi ra từ đống đổ nát và khói lửa bao trùm đó.

Asako mở to mắt nhìn người mà cô cứ nghĩ sẽ không thể gặp lại nữa. Cô chợt lặng lẽ rơi hai hàng lệ, âm thầm vui mừng trong lòng nhưng lại không thể nói ra.

Lucifer trong mắt bọn họ vẫn chưa chết trong biến cố đó. Càng làm cho họ thấy khiếp sợ hơn. Trong cái chớp mắt đó, một tia điện sáng rực từ phi thuyền màu đen trên bầu trời phát ra như một tia sét đánh thẳng xuống một khu nhà gần đó như để thị uy, khiến cho những người của Liên minh càng không dám nhúc nhích, manh động.

Hank nhìn thấy màn thị uy vừa rồi, trong lòng không khỏi suy nghĩ như đã hiểu: 'Ông ấy đang nổi giận, xem ra sắp rời khỏi đây rồi.'

Raiha vẫn từ từ bước tới, lần này anh thật sự bị thương, vết thương trên mắt trái chảy máu đang nhắm chặt, băng bịt mắt đã rơi mất, bên thái dương có vết máu từ trên tóc chảy xuống, bộ đồ màu trắng bị pha trộn bởi máu và vết cháy gần như không còn nguyên vẹn, nhưng nếu đem so sánh với tình huống khi đó đây đã là quá nhẹ rồi.

"Đại tướng! Tôi nguyện theo Ngài làm trâu ngựa, xin hãy thu nhận tôi."

Nhà lãnh đạo mập mạp Đoan Mộc, tiến lên vài bước quỳ mạp xuống, hướng Lucifer cầu xin. Ông ta biết người mình đối diện thật sự không phải con người như bọn họ, sẽ không có cơ hội sống sót mà chạy thoát.

Một số lãnh đạo các nước nhỏ khác tiến tới theo lão tỏ ý thần phục, vì đây rõ ràng là không thể chống lại trước sức mạnh này.

Kev chỉ đứng nhìn Lucifer đang tiến về một hướng khác, không quan tâm bọn người này đang làm gì. Trong mắt hắn bây giờ, Lucifer thật sự khiến hắn phấn khích hơn là sợ hãi.

Trong tiếng kêu gào của bọn người đó, Raiha chỉ liếc nhẹ một ánh mắt, anh vẫn tiếp tục hướng đến nhóm người của Hank đang đứng bất động nhìn anh.

Hank chủ động nép sang một bên khi Raiha đến gần, anh đứng đó nhìn lấy bọn họ vẫn bày ra tư thế phòng thủ, không hề có ý định nhường đường.

Anh nhìn họ không nói gì, ánh mắt mang con ngươi màu xanh không chứa đựng chút cảm xúc nào, gương mặt âm trầm không chút biểu cảm, nhìn bọn họ nhưng không có lấy mục tiêu cố định.

"Ngươi là Lucifer? Vậy Jang Chun đâu, cậu ta đã ở đâu?"

Sato siết chặt nắm đấm, ông cố gắng đối mặt truy hỏi, đây là điều ông muốn biết nhất từ khi biết hắn là ai.

Raiha nhìn ông ta với ánh mắt không mang chút cảm xúc nào, nhẹ giọng nói:

"Không phải đã từng nói với các ngươi rồi sao? Hắn chết rồi."

Sato sững sờ khi nghe câu trả lời này, trong hồi ức như nhớ lại cách đây không lâu đúng là Raiha đã từng nói: 'Jang Chun đã chết.' Nhưng ông không ngờ được lúc hắn nói lại là ý này.

"Ngươi..." Sato tức giận không nói nên lời, vừa muốn xông đến sống chết với hắn trả thù cho Jang Joon và cả Jang Chun, nhưng lại vừa không thể bởi từ lâu ông đã xem cậu ta là Jang Chun rồi.

"Ta mệt rồi, không muốn chơi với các ngươi nữa. Đưa Asako qua đây?"

Không để bọn họ kịp phản ứng, Raiha đưa ra yêu cầu, với cách nói và dáng vẻ bây giờ của cậu nếu không thuận ý chắc chắn sẽ có một trận mưa máu, gió tanh.

Bọn họ vẫn đứng yên không nhúc nhích như để đưa ra đáp án mà không cần lời nói nào. Hank quay mặt hướng về họ như để sẵn sàng theo hiệu lệnh.

Asako ở phía sau họ càng không biết phải làm sao? Cô vẫn nhìn lấy người trước mặt, một chút đau đớn kèm sợ hãi, một chút lo lắng kèm bất an. Sự đối lập trong lí trí khiến cô không thể phán đoán được gì lúc này, càng không thể đưa ra quyết định hay bất cứ lời nói nào.

Thấy bọn họ không phản ứng, Raiha tiến tới một bước thì nghe có tiếng nói vang đến:

"Không được để hắn mang cô ta đi."

Anh liếc nhìn sang bên đó là Lãnh đạo Kev đang hướng họ chạy tới. Kev đứng một bên khá xa, hắn biết nếu đến quá gần hắn sẽ mất mạng mà chưa kịp nói gì.

"Nếu hắn mang cô ta đi, tất cả chúng ta sẽ chết."

Kev nhìn thẳng vào Raiha mà nói, như hiểu được Lucifer không muốn kéo dài nữa, hắn mà đi con tàu không gian kia sẽ cày nát nơi này thành mảnh vụn.

Raiha chưa từng quay đầu qua nhìn Kev, anh vẫn nhìn về hướng Asako, ánh mắt anh vẫn nhìn lấy cô ấy, điều anh muốn biết là suy nghĩ của cô như thế nào? Chỉ cần cô đồng ý, anh cũng có thể tha cho bọn họ.

Tổng bộ quân sự phía Đông, Đế quốc.

"Hắn cho gọi tàu Lucifer?"

Tiếng nói phát ra từ trên màn hình, như đang hỏi lại. Tướng Amar kính cẩn nhìn thẳng vào màn hình mang huy hiệu Đế quốc đáp lại:

"Vâng, nó đã hạ cánh xuống Đảo quốc, thưa Ngài!"

"..."

"Chúng ta có cần phải chuẩn bị gì không? Thưa Ngài!" Amar tiếp tục nói khi thấy trên màn hình vẫn im lặng.

"Tốt nhất lúc này người của ngươi đừng lượn lờ quanh hắn."

Tiếng nói phát ra từ màn hình rất rõ ràng, nghiêm túc như đang cảnh báo đối phương. Sau đó tắt liên lạc.

Amar dù tỏ ra bình tĩnh nhưng mồ hôi lạnh đã tuông như suối, ông ta đang rất lo sợ vì sau nhiều lần sắp xếp để tiêu diệt con ác quỷ đó nhưng nó vẫn không chết, còn ngày một đáng sợ hơn.

* * *

"Không cần đợi sau khi rời khỏi. Ta sẽ tiễn hết các ngươi ngay tại đây."

Tướng Hank lên tiếng như đáp lại lời Kev vừa nói, trước sự im lặng của Đại tướng, Hank biết y không quan tâm đến kẻ này, thế nên sẽ do ông xử lý hắn.

Hank hướng Kev tiến tới, hộ vệ của y nhanh chóng xông đến ngăn cản trước mặt để bảo vệ Lãnh đạo của mình. Kev không nghĩ trước mặt Lucifer, Hank sẽ ngông cuồng vượt qua hắn mà muốn mạng mình.

Nhưng Kev không biết một điều, lúc này Lucifer chỉ muốn đạt mục đích và rời khỏi. Sau đó sẽ phá hủy cả nơi này nên không quan trọng ai sẽ sống hay chết.

Đoàn hộ vệ đông đảo bị Hank từng đao chém tan tác, bọn họ liên tục che chở cho Kev lùi về phía sau, sáp nhập với quân cảnh vệ gần đó như bức ép họ cùng tiến, cùng lùi.

Bên này Raiha vẫn đứng yên bất động chờ đợi bọn họ giao phó, nhưng đối phương cũng bất động nhìn y. Chính vì không di chuyển, bọn họ nhìn thấy được máu từ bàn tay của Raiha đang nhỏ từng giọt mà rơi xuống đất, chứng tỏ thương tích của y không hề nhẹ.

Sato dùng ánh mắt ra hiệu Ryoza, cậu ta hiểu được Sato muốn nhân cơ hội này tấn công hắn, vì có thể chính hắn không còn khả năng để động thủ nên mới đứng bất động chờ bọn họ.

"Cứ lùi về sau trước." Quốc vương hiểu hai người phía trước định làm gì, nên ông liền ngăn cản lại ý định mạo hiểm này.

Quốc vương biết rõ khả năng và tính tình kẻ này như thế nào, hắn đứng yên không phải vì không còn khả năng chiến đấu, mà là đang quan sát con mồi, có khi hắn là vì Asako mà chờ đợi chúng ta đầu hàng. Trải qua nhiều chuyện ông đã hiểu phần nào, hắn từ đầu đến cuối bày ra nhiều trò chỉ vì muốn đưa con bé đi cùng.

Quốc vương nhìn Asako, ông thật sự suy nghĩ có nên để con bé đi cùng hắn không? Ít nhất hắn sẽ không làm hại nó.

Asako không nhìn lại ông, ánh mắt cô luôn nhìn về phía Raiha, và anh cũng vậy, từ đầu đến cuối vẫn luôn nhìn lấy cô không rời. Cứ như trao nhau ánh mắt giữa hai bờ chiến tuyến, chưa ai dám bước tới để phá vỡ cục diện này.

Đội trưởng cảnh vệ Saki dẫn người đến bao vây lấy khu vực mà Quốc vương đang đứng, một số Dạ Lang còn lại tiến tới đứng bất động phía sau Raiha. Số lượng hai bên chênh lệch quá lớn nhưng không một ai bên phía Đảo quốc dám coi thường những binh lính áo đen của Lucifer.

Cơn đau đầu chợt quay lại, Raiha mất kiên nhẫn bắt đầu bước tới, ánh mắt nhìn bọn họ như nhìn vào hư không, miệng lên tiếng bảo:

"Tránh ra!"

Nhận thấy đối phương sắp dùng vũ lực, tham tướng Sato và Ryoza nhìn nhau gật đầu, họ đã sẵn sàng để ứng chiến. Sau khi được cảnh vệ cứu thoát, họ đã có vũ khí bên người, nên việc phải nghênh chiến là không có gì để e ngại. Nhất là đối phương hiện đang bị thương nặng, trên tay lại không có vũ khí.

Cả Đội trưởng Saki cũng hiểu ý sau cái gật đầu vừa rồi. Anh ta tiến tới ngang với vị trí mà Sato đang đứng, dù chưa từng tiếp xúc với Raiha khi là Lucifer nhưng đã nghe qua danh tiếng, đây không phải là người có thể đánh giá từ bên ngoài.

Raiha vẫn chầm chậm bước từng bước, những Dạ Lang phía sau khi không có lệnh của anh vẫn đứng im bất động. Họ đứng cách nhau một đoạn đủ gần để có thể nói chuyện nhưng khoảng cách không phải vài bước đã tới, phía Sato gần như căng thẳng theo từng bước đi của y.

Dù người đang bước tới không mang theo chút sát ý nào, lại đang trong tình trạng thương tích đầy mình, nhưng những cảnh vệ xung quanh không ai dám tiến tới gần y, mà còn chủ động lui về sau để kéo dài khoảng cách.

"Lucifer! Ngươi muốn đi cứ đi, sao cứ phải ép bọn ta chứ?"

Ryoza tức giận lên tiếng, với y người trước mặt vẫn là tên nhóc ngày nào. Dù bản thân đã biết rõ hắn là ai, nhưng vẫn không bị áp lực như lần gặp trước đây.

"Đi sao?" Raiha dừng bước, vừa nói vừa giơ tay, nhìn lấy bàn tay đang thấm máu, ánh mắt có chút u buồn. Cơn đau đầu khiến tâm trạng anh rất kém, anh đang do dự liệu lúc này có nên cướp lấy hay nên từ bỏ.

Asako vẫn nhìn anh, không gian như đứng yên lại, xung quanh như chỉ có mỗi anh và cô đang đứng trước đối phương nhưng cả hai lại đang cách xa nhau. Trong giây phút này bên trong trái tim cô rất đau, thật đau, đến nổi cô chỉ có thể dùng bàn tay ôm lấy bên ngực trái thật chặt, để buột con tim đừng lên tiếng nữa.

Nhận thấy đối phương đang mất cảnh giác, một cảnh vệ phía Đảo quốc manh động, đưa súng nhắm hướng đầu Raiha nhấn cò.

Một tiếng "xẹt" nổ ra, đường đi thẳng đến Raiha nhanh đến nổi phía Sato còn chưa kịp phản ứng đó là gì.

Raiha nghiêng đầu né đi tia sáng bắn tới, y nhìn về phía họ, ánh mắt trong trẻo vô định giờ đây bắt đầu có tiêu cự rõ ràng.

"Ai bắn?" Sato quát lớn nhìn về cảnh vệ phía sau, cả Saki cũng rất tức giận tìm kiếm. Vì họ biết thế cân bằng này có thể sẽ bị phá vỡ bởi phát súng vừa rồi.

Không đợi họ tìm ra thủ phạm, một tia sáng như sấm chớp từ phía con tàu không gian to lớn phía trên nhắm thẳng trung tâm đội quân cảnh vệ đông đảo một phát chấn động.

"Ầm..."

Tiếng la hét kèm theo đất đá, khói bụi bay đến, bọn họ chỉ biết vừa tránh né, vừa mặc chúng bay đến trúng vào thân thể. Quốc vương ôm lấy che chở cho Asako không bị những mảnh đất đá làm tổn thương.

Biết không thể cứu vãn tình thế, cả ba người Sato, Ryoza và Saki đồng loạt gật đầu, lợi dụng khói bụi đang bay cản tầm mắt mà cùng tiến đến tấn công đối phương. Vì nếu không làm vậy, phát bắn thứ hai có thể sẽ nhắm vào họ.

Nhìn thấy cả ba cùng xông đến, Raiha thể hiện ý cười trên mặt. Lần đơn đấu gần đây nhất khiến anh trả giá đắt khi kẻ đó chủ yếu chỉ muốn đồng quy vu tận với anh, nên tốt nhất không để chúng có cơ hội nữa.


Hank bên này một thân một đao làm những đội quân hộ vệ các nước Liên minh vô cùng khiếp sợ, càng là không dám tự mình xông đến nhưng cũng không bỏ mặt Lãnh đạo của mình.

Khi nghe thấy tiếng sét do Huyền Ưng làm ra, Hank quay đầu lại, sau đó lại thấy có ba kẻ cùng xông đến muốn đối đầu trực tiếp với Đại tướng, ông dự định trở lại bên đó, mắt thấy Dạ Lang phía sau Đại tướng vẫn đứng yên không động, ông ta hiểu ra "Ông ấy" không muốn ai xen vào. Nên chỉ nhìn hướng ba người đó, phát ra một câu mà đối phương không thể nghe thấy:

"Tìm chết."


Nhận thấy Lucifer có thể tránh được cả phát bắn từ xa, và lo sợ cả tàu Lucifer phía trên có thể bắn ra tia laser hủy diệt họ trong tíc tắc nên cả ba cố ý tiếp cận Raiha mới ra tay, ba người đồng loạt dùng súng ngắn linh hoạt, bám sát đối phương, dùng tốc độ đối kháng.

Từ đầu đến cuối, Raiha vẫn đứng yên tại chổ như chờ đợi họ chủ động tìm đến. Dạ Lang phía sau khi không có lệnh càng không dám manh động.

Ba đối một, nhìn như cục diện khó khăn với người sau, nhưng chỉ trong thời gian chưa tới mười nhịp thở cục diện đã ngã ngũ, phần thắng nghiêng hẳn về một phía không cân sức.

Khi cả ba đều bám sát, đưa họng súng về phía Raiha nhấn cò, nhưng anh nhanh chóng lùi một bước áp sát về phía Sato hơn, rời khỏi tầm bắn của y, sau đó nghiêng đầu né được hai đường đạn còn lại, một tay nắm lấy tay Ryoza, chân đá một cước mạnh vào Đội trưởng Saki. Tay trái Sato rút lấy thanh đoản kiếm bên hong chưa kịp từ phía sau đâm tới đã bị Raiha đang nắm lấy tay Ryoza ném về phía y, cả hai đều ngã ra sau, Đội trưởng Saki thì bị đá văng ra xa một đoạn.

Dù cách chiến đấu của y đơn giản nhưng Sato nhận ra, sức mạnh từ những đòn đánh ra đều rất lớn. Hơn nữa hắn ta mới chỉ là phòng vệ chưa tấn công thật sự. Sato đỡ Ryoza ngồi dậy, lúc này mới phát hiện, chổ tay bị nắm của Ryoza đã bị gãy, Saki ở phía xa thì nằm im bất động, chỉ có Sato là vẫn còn lành lặn sau đợt tấn công vừa rồi.

Ánh mắt Raiha nhìn y, như muốn nói lên rằng: "Tới đi!"

Tận mắt nhìn thấy một màn vừa rồi, Quốc vương chỉ biết sững sờ nhìn lấy, ông đã có thể biết kẻ đó rất mạnh nhưng hắn mạnh đến vậy làm sao có thể thắng.

"Không chỉ mạnh, phán đoán và phản ứng của hắn lại quá nhanh." Sato nhìn Raiha đang nhìn mình mà suy nghĩ, ông không chắc nếu tấn công tiếp kết quả sẽ như thế nào?

"Làm lại lần nữa!" Ryoza đứng dậy, đổi súng qua tay trái để cầm, y vẫn muốn đấu tiếp, dù biết kẻ đó sẽ rất khó chơi.

"Không được." Sato cản lại Ryoza, với tình trạng của cậu nếu tiếp tục sẽ rất nguy hiểm. Bản thân ông cũng không tự tin để tiếp tục tiến tới, đây rõ ràng là một cuộc chiến đã định trước kết quả.

Nhưng đối phương sau khi đợi hồi lâu, cơn đau đầu khiến y không còn kiên nhẫn, chủ động bước tới. Những cảnh vệ còn sống sót cũng không dám xông đến, họ gần như khiếp sợ trước khả năng hủy diệt của người kia.

Khi Sato định thần lại, dự định một lần nữa liều mạng, ít nhất phải tìm được cách nào đó có thể khống chế hắn. Đang nhìn lấy người trước mặt từng bước tiến tới, dư quang phát hiện ai đó đã đến bên cạnh, thì nghe người đó mở miệng nói nhẹ:

"Ryoza, trở lại với Asako." Quốc vương tuy nói nhưng mắt lại không nhìn hai người mà vẫn dõi theo từng bước đi của người trước mặt.

Ryoza quay mặt lại nhìn, thấy Asako đang đứng đó nhìn lấy họ với ánh mắt đầy lo lắng, xung quanh có rất nhiều cảnh vệ gần như bao bọc lấy phía sau cô. Dù biết không khả năng có thể chạm vào được người kia nhưng Ryoza có cảm giác mình bị loại ra khỏi cuộc chiến, trong lòng không phục lên tiếng:

"Con có thể tiếp tục!"

"Không được, lùi về ngay!"

Quốc vương lớn tiếng như ra lệnh, ông hiểu rất rõ tình huống hiện giờ, nếu Ryoza tiếp tục thì chỉ có con đường chết. Ryoza là người nối dõi duy nhất, dù có xảy ra chuyện gì, Quốc vương cũng quyết tâm bảo vệ. Cả Asako nữa, ít ra trong lúc này, người có thể an toàn nhất chính là con bé.

Nhận thấy Ryoza vẫn còn có chút không cam lòng, tham tướng Sato vỗ vai khuyên cậu vài câu. Sau đó sóng vai cùng Quốc vương Tatsuya, cứ như là trận chiến cuối cùng vậy.

Raiha thả chậm cước bộ, khi thấy họ đã sẵn sàng thì dừng lại nói: "Chậm quá!"

Lời nói như châm ngòi lòng tự tôn của những chiến binh, cả hai dù đã lâu không cùng nhau tác chiến nhưng vẫn ăn ý gật đầu.

Tham tướng Sato hướng Raiha xông đến như lúc trước, lần này ông nổ súng ngay từ đầu để tránh bị kẻ kia lợi dụng kẻ hở mà phản ứng. Nhưng những đường sáng được bắn ra không thể chạm được vào người Raiha dù chỉ một vạt áo.

Vừa tránh một đợt tấn công liên tục từ phía Sato, trước mặt Raiha là Quốc vương đã đến gần như trước mặt, một phát bắn ngay giữa trán không do dự. Raiha phản ứng cực nhanh ngã người ra sau tránh được, tay anh nắm lấy phần ngực áo của Quốc vương kéo ông cùng ngã.

Mất đà theo quáng tính, Quốc vương nhanh chóng ngửa người về sau lấy lại cân bằng để tránh bị kẻ kia kéo đổ, nhưng không ngờ lại là cơ hội cho y lách người quật ngã và giẫm lên ông ta bằng một chân, lực giẫm đủ mạnh khiến ông phun ra một ngụm máu tươi.

Sato quay lại tấn công từ phía sau bằng đoản kiếm đâm thẳng vào cổ, Raiha không nhìn lại mà chỉ lách nhẹ về một bên tránh được, tay bắt lấy cổ tay đang cầm đoản kiếm vặn ngược.

"Rắc!"

Tiếng xương vỡ vang lên đanh gọn. Sato nhịn đau đưa súng về phía Raiha nhấn cò. Raiha cúi người xuống tránh đi, đồng thời nắm lấy cổ chân y kéo mạnh, một tiếng vang giòn giã lại vang lên, cơn đau ập đến, Sato không còn đứng vững ngã xuống đất.

Quốc vương bò dậy, nhặt lấy súng thì bị Raiha đứng gần đó giẫm lên bàn tay. Ông cảm giác được bàn tay này như đã bị phế.

Cục diện ngã ngũ chỉ trong tíc tắc, Ryoza đứng gần đó như nghẹn cả người. Asako ở phía xa cũng chỉ biết kêu lên "Phụ hoàng!", khi thấy ông bị Raiha giẫm dưới chân mà không làm gì được.

Lúc này, Raiha như định thần lại khi nhìn thấy Asako đã bật khóc, anh lùi lại một bước buông tha cho kẻ đang ở dưới chân kia. Một phát súng bắn từ phía sau, Raiha lách người né được, nhưng khi anh quay người lại nhìn thì trên không trung một quả bom điện từ đã gần ngay trước mắt, anh đưa tay định chụp lấy, thì nó đã phát nổ do phát súng thứ hai của Sato, cú nổ làm sáng rực cả khu vực anh đang đứng mang theo cả khói bụi tản ra xung quanh. Quốc vương lăn đi ra xa và nằm ôm đầu để tránh ảnh hưởng của quả bom.

"Đại tướng!" Hank bên này vội kêu khẽ một tiếng, ông ta không biết có nên chạy đến đó hay không?

Nhưng Hank biết mình vừa lo chuyện không đâu. Raiha vẫn đứng yên đó sau cú nổ tận tay vừa rồi, không chỉ Quốc vương và Sato, cả những người phía sau đều kinh hãi mà nhìn lấy, không dám nói một lời nào.

Khác với những gì họ thấy, bàn tay mà Raiha định chụp lấy quả bom đã bị thương nhuộm đầy máu, anh nhìn lấy nó, cảm giá đau nhói và hơi tê dạy.

Thấy Đại tướng đứng yên bất động, Hank định tiến đến thì đột nhiên như cảm giác được gì, ông ngước nhìn lên Huyền Ưng ở trên không, thấy nó đang bắt đầu thay đổi hình dạng, những họng súng khổng lồ được mở ra và những luồng sáng từ nó bắt đầu tập trung tại nòng súng như chuẩn bị khai hỏa. Nhìn thấy một màn này, Hank trong lòng thầm suy nghĩ: 'Tiêu rồi! Ông ấy định hủy diệt nơi này.'

Lời trong lòng của Hank vừa dứt thì những nòng súng lần lượt khai hỏa, ánh sáng từ nó bắn ra như một quả cầu khổng lồ nện xuống những thành phố xung quanh, tạo nên những cơn chấn động rung chuyển cả mặt đất.

"Dừng tay!" Quốc vương quát lớn, ông nhìn xung quanh tràn ngập khói lửa, những quả cầu mang ánh sáng liên tục rơi xuống những thành phố, tình cảnh này có khác gì hủy diệt.

"Mau dừng tay! Không phải ngươi muốn con bé sao? Ngươi có thể mang nó đi và cả mạng sống của bọn ta nữa. Tha cho những người vô tội kia."

Quốc vương hướng Raiha nói lớn, giờ phút này ông biết, quốc gia đã không thể tồn tại nữa. Ông như nhìn thấy được, nghe thấy được tiếng kêu gào thảm thiết của những người dân vô tội.

"Ta không cần ngươi cho phép và sẽ không thuận ý ngươi."

Raiha nói một câu, bọn họ đã hiểu hắn sẽ không dừng tay lại mà còn có ý muốn cướp người.

"Ngươi..." Quốc vương quay lại nhìn Raiha, ông chưa kịp nói gì thì nhìn thấy một cảnh tượng mà ông không muốn nhìn thấy bao giờ. Ryoza đã nhào tới ôm lấy Raiha từ phía sau, anh vẫn đứng yên bất động như không hiểu kẻ này đang muốn làm gì.

Nhưng ngay sau đó Raiha đã hiểu, hắn mang trên người không chỉ một quả bom, như muốn ôm nhau cùng chết. Ryoza đang làm theo những gì Kev từng nói trước kia, một người hy sinh tạo cơ hội cho những người còn lại.

Những quả bom phát nổ, lại lần nữa mang theo cả Raiha, nhưng lần này sức công phá mạnh hơn rất nhiều lần.

"Không..." Quốc vương đau đớn hét lớn. Cả Asako và Sato cũng đồng thời thét lên:

"Ryoza!"

"Anh Ryoza!"


"Cái bọn khốn, sao suốt ngày chỉ thích ôm bom vậy?" Hank chửi tục một câu, ông bắt đầu thấy lo lắng với cách đánh không cần mạng của bọn họ. Hank quay sang nhìn lấy Kev đã ở trước mặt, những hộ vệ của các quốc gia khác đều đã bỏ chạy ra xa, họ không có lý do gì tiến lùi với Kev.

Hank một đao chém thẳng tay mang theo kình lực tàn phá xé nát những thứ cản trở trước đường đao, những hộ vệ trung thành đều không còn Kev chỉ còn biết bỏ chạy theo bản năng. Hank cất đao, nhặt lên một họng súng, y dùng súng của chính quốc gia hắn, nhắm thẳng đầu Kev nổ súng. Người kia ngã ụp người xuống, sau khi ăn trọn phát bắn, chết đi như chưa hề được nhắc đến.

Bên này, tiếng khóc của Asako và tiếng gào thét trong lòng của Quốc vương, gần như không thể dập tan được khói bụi mù mịt. Họ chỉ biết nhìn lấy nơi đó như trông chờ một điều gì đó sẽ xảy ra, giống như trước đây Lucifer vẫn bình an vô sự.

Và đúng như họ mong đợi, một bóng người bước ra khói đám khói bụi đó, nhưng không phải kẻ mà họ chờ mong. Raiha bước ra, trên tay đang xách lấy Ryoza toàn thân đầy máu, gần như không còn động đậy.

"Anh Ryoza!" Asako chạy vội tới gần, Quốc vương ngăn cô lại không cho cô bước tới đó. Ông vẫn nhìn lấy đứa con trai đang được Raiha xách đi chỉ bằng một tay

"Trả thằng bé lại đây?" Quốc vương như cố gắng kiềm nén nói ra lời. Ông biết giờ có làm gì cũng không thể cứu vãn lại được. Ông nhìn lấy Raiha, thầm trách Ryoza đã hy sinh vô ích, kẻ đó thật sự không phải con người.

"Hắn sao? Vẫn sống."

Raiha hờ hợt nói một câu, tay anh xách lấy Ryoza đưa về phía trước. Quốc vương và Asako đều có chút vui mừng khi nghe Raiha nói. Nhưng sau đó lại nghe y tiếp tục nói:

"Nhưng sống không bằng chết."

Cả ba đều thất kinh khi nghe y nói, ngay sau đó Raiha đã ném Ryoza đang trong tình trạng không động đậy về phía Quốc vương đứng gần đó, như vứt đi một vật không cần thiết.

Quốc vương ôm lấy con trai liên tục gọi nhưng anh vẫn bất động, không có chút phản ứng nào. Cả Asako cũng không ngừng gọi anh trai trong nước mắt.

"Hãy tiễn hắn một đoạn sẽ thấy dễ chịu hơn."

Raiha bên này nhẹ giọng nói, đây là lời nói thật lòng của anh khi thấy tình trạng này.

Nhận thấy sự đau khổ của Quốc vương và Asako, tham tướng Sato hướng lấy Raiha quát lớn: "Tên khốn!"

Raiha liếc nhìn Sato, nhưng không nói gì. Anh biết họ đang đau khổ, điều đó có liên quan tới anh. Dù biết cậu ta là tự chuốt lấy nhưng mọi tội lỗi sẽ cùng anh mà tính. Anh bắt đầu thấy choáng váng khi cơn đau đầu ngày một tăng chứ không giảm. Anh muốn mau chấm dứt việc này để rời khỏi đây.

"Asako?"

Raiha gọi một tiếng, nhưng cô không vì anh mà quay đầu lại.

Anh tiến tới gọi cô như vô vọng:

"Asako?"

"Tránh ra!"

Asako phản ứng tránh né, cô không quay lại, cô vẫn còn đang ôm lấy Ryoza mà khóc đến nức nở.

"Hãy đi cùng tôi?"

Raiha nhìn cô nói như hỏi lại những gì trước đây, dù anh biết có lẽ giờ không thể trở lại như trước nhưng anh vẫn muốn đưa cô gái này đi. Đó là ý định duy nhất lúc này của anh.

"Anh là ai chứ? Sao tôi phải đi cùng anh chứ? Tránh xa tôi ra."

Asako vừa nói, vừa quay người lại, trên gương mặt toàn là nước mắt nhìn lấy anh với ánh mắt oán hận. Hơn ai hết cô thật sự rất đau khổ khi phải chứng kiến điều này, người mà cô yêu nhất lại cướp đi mạng sống người thân yêu của cô.

"Tôi là ai sao?" Raiha nhìn cô, nhẹ giọng nói như đang hỏi lại.

"Anh không phải Raiha, anh là ác quỷ!"

Asako tiếp tục nói ra một điều mà khiến nước mắt cô rơi nhiều hơn. Cô không biết đó là do cô đau lòng cho anh trai hay vì cô đang đoạn tuyệt với người con trai trước mặt.

"Tôi là ai?" Raiha nhìn vô định hỏi lại câu đó một lần nữa. Anh ý thức được rằng bản thân anh đang đóng vai một người xa lạ nào đó đã quá lâu, anh nghiêm túc nhìn lấy Asako mà nói:

"Đúng vậy! Tôi không phải Raiha."

"Tôi là Nate River."

"Tôi là Nate River."

Âm thanh được phát ra như cơn gió nhẹ thổi đến Asako, cô đứng nhìn người trước mặt trong im lặng, nước mắt và sự đau khổ đã che lấp tất cả những gì đẹp đẽ của quá khứ.

Đây là lần đầu tiên cô được biết tên thật của anh, cái tên mà cô đã từng chờ mong để được gọi vào lúc mà anh có thể tìm lại được ký ức. Nhưng giờ đây cô không thể mở miệng gọi thành tiếng được nữa, cái tên của người đã mang đến sự đau thương cho cô và cả những người mà cô vô cùng yêu quý.

Asako đã đứng dậy quay mặt đối diện với anh nhưng cả hai như cách nhau một thế giới tận chân trời, giờ đây tay anh đã không thể với tới, mà cô lại chỉ muốn lùi xa.


Tham tướng Sato đau khổ nhìn lấy Quốc vương đang ôm Ryoza mà gọi, khi ông định thần lại thì thấy được Asako đã đứng đối diện với Raiha trong làn nước mắt. Ông nghe được những gì cô nói, dù biết kẻ đó không thể nào chạm tới nhưng Sato vẫn quyết tâm sống chết đến cùng, đưa tay cầm lấy khẩu súng như muốn liều mạng khi không còn gì để mất.

"Đừng quá đáng! Ông ấy đã nhẫn nhịn các ngươi nhiều rồi đó."

Một thanh đao lưỡi xanh đã gác lên vai, kề sát cổ Sato, giọng nói phát ra của một người quen thuộc mà Sato không cần nhìn cũng có thể nhận biết. Hank đứng phía sau tham tướng Sato, tay cầm đao kề cổ y, trên mặt sắc lạnh kèm theo sát khí dầy đặc vì đã nhẫn nhịn quá lâu với những kẻ này.

Tham tướng Sato liếc nhìn người phía sau không nói gì. Ông tự biết nếu kẻ kia muốn giết họ thì họ sẽ không thể sống đến bây giờ, ông cảm thấy bản thân thật bất lực, chỉ có thể đứng nhìn mà không thay đổi được gì.

Nhìn thấy bọn họ hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu, Raiha ngước nhìn lên Huyền Ưng bên trên, giọng nói không lớn phát ra như đang nói chuyện: "Hanet! Xuống đây!"

Đây chính là câu trả lời của anh, anh chấp nhận từ bỏ và sẽ rời khỏi nơi này.

Huyền Ưng nhận lệnh và ngừng bắn. Nó khởi động hệ thống hạ cánh, chuẩn bị sẵn sẽ đè bẹp một góc thành phố gần đây vẫn chưa nằm trong tầm ngắm dội pháo vừa rồi.

Raiha nhìn xuống Asako ở trước mặt, ánh mắt anh mang vẻ u buồn thường thấy, con ngươi màu xanh thâm thẳm chỉ như chứa mỗi hình bóng cô trong đó. Qua một vài giây, anh quay người lại, đưa lưng về phía cô mà bước đi về hướng chiếc tàu không gian đang hạ thấp dần.

Nhìn thấy anh bắt đầu bước đi, một giọt nước mắt lăn dài ẩn trong những đau khổ nức nở tự ban đầu. Giống như ánh sáng dần xa khuất, cô bất chợt đưa tay về phía trước nhưng miệng không thể nói thành lời, chỉ có nước mắt vẫn không ngừng rơi.

"Pằng.. bụp!"

Một tiếng súng vang lên trong không gian im lặng đó, tất cả những người chứng kiến đều sững sờ nhìn lấy với ánh mắt thất kinh.

Raiha quay mặt lại, cảnh tượng trước mắt anh chính là hình ảnh Asako đã bị một viên đạn xuyên qua ngực, ánh mắt cô sững sờ, vẫn hướng nhìn anh không đổi. Anh quay người chạy ngược lại đón lấy cô đang ngã gục về phía trước.

Trong khi đó, Hank đã nhanh chóng tìm được kẻ nổ súng, ông nhanh như một cơn gió tiếp cận và chặt đi bàn tay đang cầm một khẩu súng ngắn. Kẻ đó không ai khác chính là hoàng thân Tatsuya Nojoi, hắn ta đã thoát khỏi nơi giam giữ khi tòa nhà bị phá hủy.

"Á.. á.. á.."

Nojoi kêu gào đau đớn khi bị chặt mất một bàn tay. Ông ta bò lăn ra đất khổ sở kêu thảm thiết, liền bị Hank không thương tiếc mà giẫm lên người.

Hank lo lắng nhìn về phía cô gái đã ngã xuống, và được "Ông ấy" ôm trong vòng tay. Dù đã nghĩ đến một kết cuộc không thể trọn vẹn nhưng như thế này có phải quá tàn nhẫn rồi không?

"Asako!"

Cả Quốc vương và tham tướng Sato đều cố gắng tiến đến, cùng gọi tên cô nhưng gần như lúc này cô đã không thể nghe thấy.

Raiha ôm lấy cô, ánh mắt anh đã không thể che giấu cảm xúc như đang kinh ngạc và sợ hãi, lần đầu tiên trong cõi đời anh cảm thấy sợ hãi. Đó là cảm giác như vậy sao?

Phát súng đã trúng vào tim và xuyên qua người, giờ đây liệu có phép màu nào có thể mang người quay trở lại?

Asako như mất đi ý thức, mắt cô mờ mịt và ngấn lệ, cô đưa tay lên định chạm vào gương mặt đang lo lắng của anh, nhưng cô đã không làm được, những ngón tay thon dài gần chạm đến đã phải buông xuôi, cô nhắm mắt chảy ra một giọt lệ sau cùng.

"Asako!"

Quốc vương và cả tham tướng Sato đều gọi tên cô trong tuyệt vọng. Mọi thứ giờ đây đã quá trễ để vãn hồi.

Hank đã quay mặt nhìn đi chổ khác, như không muốn chứng kiến khung cảnh này. Mắt nhìn xuống kẻ đáng chết trăm ngàn lần đang bị ngất đi sau cú đạp vừa rồi của y. Ý giận thể hiện trên mặt như muốn một đao chém xuống nhưng hắn sẽ có kết cuộc còn đau khổ hơn cái chết gấp nhiều lần.

Raiha ôm lấy cô, từ đầu đến cuối không nói một lời, vẫn sững sờ, ánh mắt không mang tiêu cự, chỉ biết im lặng như chờ đợi thời gian sẽ trôi đi.

Huyền Ưng đã tiếp đất, mang theo vô số khói bụi bay xung quanh, một cỗ phi thuyền khổng lồ, to hơn cả khuôn viên Hoàng cung Đảo quốc, đè nát những tòa nhà vẫn còn tồn tại trong thành phố rộng lớn. Một cánh cửa mở ra như đang chờ đón người sẽ đến.

Raiha đứng dậy sau một lúc lâu im lặng, mang theo cả thân xác Asako trong vòng tay, anh nhìn cô giây lát, sau đó im lặng cất bước đi, ôm lấy người con gái ấy rời xa nơi này.

Sato định tiến lên ngăn cản, nhưng Quốc vương đã đưa tay nắm lấy vai ông, Sato nhìn lại chỉ thấy Quốc vương buồn bả lắc đầu, như muốn nói lên rằng, hãy để chúng đi.

Hai người chỉ biết nhìn theo bóng lưng kẻ vừa gieo nổi kinh hoàng tại nơi đây, rời đi trong sự đau buồn. Phía sau Hank bắt đầu đi theo người đó, cùng rời khỏi.

Đứng trước cửa ra vào phi thuyền là Ivan Hanet đã đợi từ lâu. Ông ta cúi đầu chào đón Đại tướng của mình, sau đó giật mình, kinh ngạc vì trên tay ông ta lại mang theo một cô gái dường như đã chết.

Raiha nhìn lấy Hanet, sau đó đi thẳng vào trong mà không nói một lời nào. Hanet nhìn theo có chút khó hiểu thì Hank từ phía sau đi đến đặt tay lên vai y nói:

"Đừng xen vào!"

Hank cao hơn Hanet khoảng nữa cái đầu, tuổi cũng lớn hơn, trông có vẻ như một người đàn anh vô cùng chững chạc. Nhưng chỉ một giây sau, Hanet đã cho Hank một cú đấm như trời giáng xuống, Hank cả kinh quay lại quát lớn:

"Ivan! Ngươi bị điên hả?"

Nhận thấy đối phương đang lườm mình, Hank lo sợ trong lòng, vội im bặt không một tiếng động.

"Ngài ấy bị thương, thế mà cái tên to xác ngươi lại lành lặn, đây là sao chứ?"

Người nói ánh mắt mang đầy vẻ tức giận, sát khí mười phần áp bách khiến trái tim của Hank bỗng ngưng một nhịp. Ông hiểu cái cảm giác của đối phương vì bản thân ông cũng từng hướng Henner mà có cảm xúc như vậy.

Hank quay mặt nhìn đi chổ khác như thừa nhận sai lầm của chính bản thân. Ông không làm tốt vai trò của mình, nên càng không có tư cách trách phiền người khác.

Huyền Ưng rời khỏi mặt đất rời đi, bỏ lại phía sau những con người bình thường không còn được lành lặn, họ mang theo những vết thương như đánh dấu cho số phận của chính mình.

* * *

Tổng bộ quân sự phía Đông thuộc Đế quốc.

"Huỳnh..."

"Ầm..."

"..."

Những âm thanh chấn động vang khắp mọi nơi, Tổng bộ của phía Đông bị Huyền Ưng toàn lực nã pháo như muốn đồ sát.

Dù tìm mọi cách liên hệ nhưng con chim ưng mang màu đen hủy diệt vẫn lạnh lùng, lầm lũi tiến tới, những nơi nó đi qua chỉ còn lại đổ nát và khói lửa.

"Chuẩn bị phi thuyền cho ta."

Amar hoảng sợ ra lệnh thuộc hạ chuẩn bị để bỏ chạy, nhưng vẫn không quên tìm người để cầu cứu:

"Đã liên hệ được Ngài Wallker chưa?"

"Vẫn chưa thể kết nối được, thưa Ngài!"

Một sĩ quan cấp dưới cũng đang hớt hãi vừa liên tục gọi cầu cứu khẩn, vừa lo sợ tay run lên cầm cập.

"Lập tức rời khỏi..."

"Ầm.."

Amar lo sợ vừa ra lệnh bỏ chạy thì bức tường phía sau bị bên ngoài phá thủng, bản thân hắn bị lực công phá hất văng ra một đoạn. Khi hắn định thần bò dậy nhìn về phía đó, ánh mắt kinh sợ hiện rõ trên khuôn mặt đang bị lấm lem do khói bụi và trầy xướt do va chạm.

"Tây.. Tây Đại tướng!"

Amar run rẩy gọi khi nhìn thấy người đối diện, người đó nhìn hắn ta như nhìn kẻ chết, ánh mắt như con dã thú đang nhìn lấy con mồi.

Người đến không hề mở miệng nói tiếng nào, một gương mặt lạnh lùng, bộ quân phục màu đen trên người càng làm y trở thành một hung thần thật sự. Trước sự im lặng của đối phương, Amar đứng dậy lên tiếng hỏi như chấp vấn:

"Đại tướng River! Sao Ngài lại làm vậy? Ngài muốn chống lại phía Đông chúng tôi sao?"

Trước câu hỏi của Amar, Raiha không một tiếng động tiếp cận hắn, dùng bàn tay bóp ngay yết hầu, nhấc bổng hắn lên khỏi mặt đất. Amar chỉ còn biết tìm cách thoát khỏi bàn tay đang bóp ngạt như sắp lấy mạng hắn.

Ngay lúc này trên màn hình lớn đột ngột có kết nối, một gương mặt thanh tú, trẻ trung và có thể dùng từ xinh đẹp để hình dung xuất hiện quát lớn:

"Nate! Ngươi bị điên rồi sao?"

Raiha quay mặt lại nhìn lên kẻ trên màn hình, anh nhếch miệng cười một tiếng, hướng người kia nói:

"Con chó của ngươi cắn ta."

"Nếu không nhổ nanh, lột da nó. Ta không phải Nate River!"

Anh vừa nói vừa quay lại nhìn lấy kẻ đang bị anh bóp nghẹt trong tay, hắn gần như không còn sức để chống lại.

"Cái gì?" Người trên màn hình sững sờ, y không biết chuyện gì đã xảy ra.

"Amar đã ra lệnh ám sát Đại tướng."

Hank đứng một bên trả lời cho sự thắc mắc của người trên màn hình. Nhìn thấy người kia hơi kinh ngạc, Hank biết ông ta không hay biết gì và Hank cũng chưa từng nghĩ đến khả năng này.

Không đợi người kia nói thêm gì, bên này cả hệ thống lẫn màn hình đều bị Nate River phá hủy chỉ bằng một cái phất tay. Anh ném Amar về phía Hank, cất bước đi và bảo:

"Mang hắn theo."

* * *

Khu vực biển thuộc Đảo quốc.

Những chiến hạm thuộc quyền quản lý của Hoàng thân Nojoi đang bị vây hãm thành một vòng tròn, chúng đã hoàn toàn không khả năng chống trả chỉ có thể hỗn loạn trong trung tâm bị vây hãm.

"Đó là hạm đội của ngươi sao? Thật giống đàn kiến đang vỡ tổ."

Hank từ trên Huyền Ưng nhìn xuống dưới, liếc mắt nhìn lấy Hoàng thân Nojoi và Tướng Amar đang bị trói lại ở một bên. Họ ở cách mặt biển khá xa, chỉ có thể nhìn thấy những chiến hạm như những món đồ chơi nhỏ.

Trên gương mặt Amar và Nojoi không còn chút máu, bởi họ biết kết cục của họ sẽ không thể nào tưởng tượng nổi khi rơi vào tay bọn người này.

"Truyền lệnh! Tản ra."

Hanet ra lệnh cho thuộc hạ truyền lệnh xuống các chiến hạm của Quân đoàn phía Tây rời khỏi phạm vi vây hãm, cho thấy rõ động thái chuẩn bị tấn công.

Đúng như đã nói, sau khi các chiến hạm của Đế quốc rời đi, Chỉ huy hạm đội là con trai của Hoàng thân Nojoi mừng như được sống lại, những binh lính reo hò như sắp được trở về. Nào ngờ, giây phút tiếp theo từ trên cao một vầng sáng cực mạnh, mang theo cả những tia lửa điện, hạ xuống bao phủ toàn bộ khu vực, một tiếng nổ lớn vang chấn cả vùng biển mênh mông, cả những chiến hạm Đế quốc đã rời đi xa vẫn bị dư chấn làm kinh động không ít.

Nojoi và Amar được đưa ra ngoài để chứng kiến khung cảnh vừa rồi. Cả hai như không còn chút thần trí vì kinh sợ, chỉ biết ngơ ngác nhìn lấy một vùng biển màu trắng xóa mang theo hàng vạn con người chìm xuống Đại dương.

"Hai tên này xử sao ạ?"

Hank quay mặt hướng về phía Đại tướng River đang ngồi trên một chiếc ghế dựa sang trọng, là vị trí Chỉ huy của Huyền Ưng. Anh lúc này không có chút hứng khởi nào trong việc tiêu diệt những con chuột thối tha theo lời của Hank, mà chỉ ngồi đó im lặng quan sát. Hành động này không chỉ trả lại những gì chúng gây ra mà còn để tế vong linh của Davit Henner đã chìm xuống biển.

Anh chỉ tay vào Amar nói nhẹ một câu:

"Thả hắn xuống đáy biển."

Hank lập tức làm theo, nắm lấy Amar đưa hắn đứng hướng ra phía ngoài cửa đã mở, trên tay đã cầm một khẩu súng nhắm ngay giữa trán nổ súng không do dự, sau đó buông tay thả xác hắn từ từ rơi xuống biển.

Nojoi vô cùng hoảng sợ, hắn thất thanh lăn lóc mong muốn bỏ chạy khỏi tay Hank. Mặc dù vẫn biết điều đó là vô vọng.

"Để hắn sống!"

Lời của Đại tướng River phát ra làm Hank giật mình, lão Nojoi thầm vui mừng vì có thể thoát chết. Nhưng lời tiếp theo của người kia làm hắn có khóc cũng không còn khóc nổi.

"Đem hắn về, ngày ngày tra tấn, khiến hắn sống không bằng chết, ít nhất phải được vài tháng hay nữa năm, mới để hắn chết."

Lão thất kinh nhìn lấy người đang ngồi trên ghế, một tay chống lên cằm nhìn hắn. Những gì anh thốt ra chính là những gì lão từng nói với anh. Việc giữ hắn đến lúc này chính là để hắn thực hiện lời nói này.

* * *

Sau hai ngày chiến sự đã hoàn toàn ngã ngũ, Đế quốc đã chiếm trọn những quốc gia Liên minh. Cột mốc ranh giới đã thay đổi từ lúc này, những người thuộc quốc gia cũ một số đã chết hoặc sống lưu vong, cả những người lãnh đạo cũ của Đảo quốc đã đi đâu, Đế quốc gần như không bận tâm tới.

Chiến sự chấm dứt trong đống đổ nát và hoang tàn, khói lửa khắp nơi, sinh mạng gần như rẻ rúng như loài sâu bọ, hoàn toàn không có lấy một người tiếc thương.

* * *

Tổng Hành Dinh Đế Quốc.

Một tòa nhà rộng lớn cao trọc trời được thiết kế vô cùng hiện đại. Gắn kết với những tòa nhà bên dưới và những con đường trên không được tạo ra cho cả khu vực.

Bên trong tòa nhà cao lớn đó, Đại tướng River đang đứng nhìn thân thể Asako, được bảo quản trong một hệ thống kính trong suốt như một ống thủy tinh to lớn chứa những mẫu vật sưu tầm.

"Ngươi để bản thân đến nông nổi này chỉ vì cô ta sao?"

Tiếng nói từ phía sau phát ra, nhưng anh ta không quay lại nhìn như đã biết kẻ đến là ai.

Đó là Đại tướng phía Đông, cấp trên của Amar. Là người đã xuất hiện trên màn hình khi Nate tấn công căn cứ của Amar.

Người đến một thân quần áo sang trọng theo phong cách cổ xưa, là kiểu dáng y ưa thích sử dụng, đi kèm với dung mạo hơn người, càng làm y trở nên thanh cao thoát tục hơn. Cách gọi "Hồ ly" mà Hank từng gọi chính là để ám chỉ người này.

"Snow khi nào trở lại?"

Nate nhẹ giọng hỏi một câu. Anh không quan tâm những gì người đến nói, anh chỉ chú ý đến duy nhất một điều đó là cô gái này có thể tỉnh lại.

"Không biết, giấc ngủ của Snow thường rất lâu. Nếu cậu muốn đợi sẽ không chỉ vài năm."

Đại tướng Wallker nhìn lấy cô gái, giọng điệu nhẹ nhàng thốt ra. Sau đó quay người rời đi, để lại phía sau là khung cảnh Nate River vẫn đứng lặng im nhìn lấy người con gái, có thể sẽ không bao giờ trở lại.

Hết Phần I.

Khu vực 7 thuộc một hòn đảo nằm tách biệt hoàn toàn với đất liền, có diện tích lớn gấp nhiều lần những hòn đảo bình thường, nó là tập hợp của những quần đảo trên Đại dương.

Trước đây từng là một quốc gia có tên gọi, sau khi bị Đế quốc xâm chiếm đã trở thành một khu vực trực thuộc, bên cạnh nền văn minh hiện đại, những phong tục từ thời quốc gia cũ vẫn còn tồn tại trong lòng người dân nơi đây.

Chế độ độc tài được thực thi đã gần hai mươi năm, dù không phải cướp bóc chèn ép, nhưng Đế quốc lại xây dựng rất nhiều công trình to lớn, ép buột người dân di dời khỏi nơi đang sinh sống với số lượng ngày càng lớn.

Những khu vực xây dựng dù được trả công cao nhưng đi kèm là sinh mạng người làm thuê luôn bị đe dọa bất cứ đâu. Bởi một số quản đốc của Đế quốc không xem họ là người dân của mình, chỉ coi như những nô lệ của chế độ cũ giữ lại.

Gây nên một số phong ba về các cuộc bạo loạn, khủng bố, một số thế lực tập hợp lại thành phe phản loạn có quy mô lớn nhằm chống lại chế độ độc tài Đế quốc.

* * *

"Rầm!"

Tiếng phá cửa vang lên, trong căn phòng đã hoàn toàn tối đen không một chút ánh sáng, nhưng mùi máu tanh từ nó phát ra khiến người muốn đi vào chợt thấy ngao ngán.

"Đây là lần thứ mấy rồi?"

Một người mặc quân phục Đế quốc, nét mặt âm trầm, thân hình cao lớn lên tiếng hỏi sau khi nhìn thấy xác người đàn ông to béo ngồi chết trên chiếc ghế dựa rất sang trọng.

"Lần thứ sáu rồi!"

Trả lời là một cô gái trong rất có phong phạm quân nhân, bộ quân phục trên người làm cô có thêm mấy phần cao lãnh.

"Bọn phản loạn này càng ngày, càng không coi ai ra gì!"

Người đàn ông mạnh bạo nện nắm đấm lên tường nói với vẻ tức giận.

Đã nữa năm nay, số quân phản loạn đã tăng lên đáng kể, chúng bắt đầu ra tay ám sát những Tổng đốc tại các phân khu trong Khu vực 7. Thời gian gần đây lại càng táo tợn hơn khi nơi chúng hoạt động lại ngày một gần với Tổng bộ khu vực.

Người chết là Tổng đốc phân khu 4, Đại tá Lauce Illen. Lão ta nổi tiếng trong việc đem người làm thuê và dân thường ra tổ chức các cuộc đi săn mua vui cho các chức sắc và sĩ quan cấp cao thuộc quân đội.

"Ý ngươi là, hắn ta đáng chết sao?"

Một giọng nói phát ra từ phía ngồi đối diện, trên chiếc bàn rộng có rất nhiều sĩ quan chức vị rất cao, họ đang nghe tổ điều tra báo cáo về những vụ ám sát mà mới nhất là cách đây vài ngày.

Người hỏi phía đối diện là vị trí cao nhất nơi đây. Tướng quân Khu vực 7, Thiếu tướng Tatsuya Raito, là người nhậm chức khi chỉ mới 17 tuổi. Dù là cư dân Đế quốc thật thụ nhưng cái tên y lại khiến những thuộc cấp dưới quyền có phần nghi kỵ.

"Dạ.. không phải là.."

Sĩ quan báo cáo giật mình trước câu hỏi, ấp úng không biết nên trả lời sao, chỉ muốn thoái thác cho qua nhưng chưa kịp nói xong lại bị y cắt ngang.

"Nếu đã là cặn bả thì không cần đề cập đến, cứ tìm tung tích quân phản loạn là được. Kết thúc đi."

Người nói lạnh lùng nói xong liền đứng dậy đi ra khỏi phòng, những sĩ quan khác cũng lần lượt rời đi.

"Tướng quân có vẻ không quan tâm đến những người bị giết."

Người nói thở ra một hơi, anh ta là thành viên đội điều tra của Tổng bộ, Thiếu tá Shiru Amuro, là đội trưởng trong một đội có tất cả sáu thành viên, nhưng bên cạnh giờ chỉ còn lại ba người.

"Ngài ấy nói đúng, mấy lão già đó đúng là như vậy!"

Người nói là cô gái xuất hiện tại hiện trường vụ án, Trung úy Emy Asakura.

"Nhưng nếu không điều tra thì cần chúng ta báo cáo làm gì?"

Người hỏi là một người cao lớn cùng xuất hiện tại hiện trường với Emy, Trung úy Raide Yamamoto

"Tướng quân chỉ muốn dẹp yên phản loạn thôi."

Thành viên cuối cùng chưa từng biết mặt là một người trung niên, Đại úy Cao Lee, là đội phó đội điều tra.

"Trở về hả nói đi, hôm nay chúng ta có thêm thành viên mới." Đội trưởng kết thúc màn than vãn của đội viên, để kịp về đón thêm người mới.

* * *

"Báo cáo! Thiếu úy Kota Muro, thuộc binh đoàn số 3, xin trình diện!"

Người đến là một thanh niên trẻ, hướng đội trưởng Amuro hô to.

"Kota Muro? Tên nghe lạ quá? Cậu là người của khu vực này à?"

Người lên tiếng hỏi là cô gái tên Emy, cô đưa ra nhiều câu hỏi cùng lúc, mặc cho cái liếc mắt đầy ẩn ý của vị đội trưởng đang bị hước mất lời.

"Vâng, tôi là người ở đây."

Bỏ qua vụ tên họ, người thanh niên trả lời trọng tâm cho qua.

"Cậu ở binh đoàn số 3, là đội phòng không. Sao lại đột ngột chuyển qua đây?"

Đội trưởng Amuro hỏi lại, vì rõ ràng không ai lại bỏ một binh đoàn mạnh như vậy để về đội điều tra làm việc vặc chỉ có mấy thành viên này. Trước cái nhìn của mọi người, cậu ta im lặng một hồi lâu, tất cả như đang đợi câu trả lời của cậu, phải chăng có một điều gì đó khiến cậu ta hành động như vậy?

"Tôi..." Người lính trẻ vừa cất tiếng trong sự mong đợi của mọi người, nhưng lời chưa ra tới miệng đã phải nuốt lại vì tín hiệu báo khẩn phát ra khắp mọi nơi.

[Khẩn! Khẩn!.. Có kẻ địch xâm nhập, có kẻ địch xâm nhập..]

Âm thanh từ hệ thống báo động phát ra, vang dội cả tòa nhà.

Họ lập tức chuẩn bị vũ khí trên người một cách nhanh chóng, và tiến ra bên ngoài, cả Kota vừa chân ướt chân ráo tới cũng phải chạy theo.

Sau một thời gian truy tìm đã phát hiện kẻ đột nhập giả làm một nhà nghiên cứu khoa học, hắn lén lút dùng thiết bị chứa virus để xâm nhập vào hệ thống máy chủ của Tổng bộ.

May mắn phát hiện, đội ngũ khoa học khôi phục lại những thiệt hại do nó gây ra, trong khi kẻ bị bắt giữ chỉ là một tử sĩ, hắn chết ngay sau đó không hề khai thác được gì. Nhưng trên cơ thể hắn lại để lại một ít manh mối, do vết bỏng hình gia huy khá quen thuộc được cho là của Hoàng tộc từng cai trị quốc gia này.

"Dòng họ Tatsuya?"

Câu hỏi phát ra làm cho cả bàn hội nghị giật bắn người. Đây là dòng họ từng cai trị đất nước này hai mươi năm trước, sau khi bị xâm chiếm đã gần như diệt vong.

Nhưng khi nói lên, họ lại liên tưởng đến một người khác hơn là những gì của quá khứ, người trước mặt họ, cũng chính là Tướng quân cao nhất nơi đây, là người đặt câu hỏi, cũng là người mang họ Tatsuya.

"Vâng ạ! Vết bỏng rất mới, đây không phải được gây ra cách đây đã lâu. Có lẽ người chết có chút liên hệ gì đó với gia tộc này."

Dù chỉ là phỏng đoán nhưng đây là manh mối duy nhất lúc này. Nếu như lãnh đạo ngày xưa đứng lên dựng cờ kêu gọi lực lượng, phản quân tăng nhanh chóng không phải không có đạo lý.

Vị Tướng quân trẻ tuổi suy nghĩ giây lát, trước sự im lặng của y, những người còn lại đều không một chút phát ra tiếng động.

"Tiếp tục điều tra."

"Đưa cảnh báo tới các phân khu, cẩn thận kẻ xâm nhập."

Dù nhìn rất trẻ tuổi nhưng vị Tướng quân gần như rất chững chạc, cái uy phong đó không phải ai cũng có thể có được.

"Đó là Tướng quân của chúng ta sao?"

Thiếu úy Kota không khỏi ngỡ ngàng khi nhìn thấy vị Tướng quân còn trẻ tuổi hơn mình.

"Hai năm trước cậu ta được sắc phong Thiếu tướng và nhậm chức tại đây khi chỉ mới 17 tuổi. Do trước đó cậu ta chỉ ở Tổng bộ phía Tây nên không ai biết nhiều về y. Nghe đồn cậu ta là con nuôi của một vị Đại tướng nên mới tới địa vị này khi còn rất trẻ. Công dân Đế quốc chính là chủ nhân của đất nước mà."

Giọng nói thều thào của Đội phó Cao Lee hướng đến Kota, như để giải thích cho cậu nghe về người mà cậu vừa nhắc đến.

"Tướng quân không phải người ở đây sao? Ngài ấy họ Tatsuya mà?"

Kota có vẻ rất ngạc nhiên trước những gì mình nghe được.

Cuộc chiến hai mươi năm trước vô cùng tàn khốc, hoàn toàn không thấy bóng dáng của Hoàng tộc sau cuộc chiến, người dân còn sống sót cứ nghĩ có thể họ đã chết hoặc là đã đầu hàng Đế quốc.

Nên khi vị Tướng quân mới đến mang họ Tatsuya không khỏi khiến họ nhớ đến và đặt nghi vấn có phải y chính là hậu duệ của Hoàng tộc ngày trước đã đầu hàng Đế quốc giờ quay trở lại.

* * *

"Ý Ngài là không đồng ý dùng binh lính sao?"

Người nói là Thiếu tướng Lans Stalin, chỉ huy thực hiện xây dựng cột mốc phòng vệ số 21.

Đây là công trình do Tổng hành dinh chỉ thị, được toàn quyền bởi Đại tướng Wallker, là một khối kiến trúc khổng lồ với độ cao vươn ra khỏi tầng khí quyển. Việc xây dựng một cột mốc như thế kéo dài không chỉ vài năm.

"Ngài có thể sử dụng binh lính để di dời chứ không phải để đàn áp."

Đối mặt là Tướng quân Tatsuya Raito trả lời với biểu cảm lạnh lùng.

Những hành động của Lans nhiều năm qua rất ngang ngược, dựa vào danh nghĩa Tổng hành dinh để ra lệnh cho các Khu vực, thẳng tay tàn sát người vô tội khi cản trở, áp bức người dân phải làm việc hoặc là sống lưu vong.

Dù vị trí Khu vực 7 thuộc phía Đông, nhưng lại thuộc sự cai quản của phía Tây, hai chế độ chồng chéo, những Tướng quân đời trước vì không muốn có hiềm khích với Đại tướng Wallker nên đành nhẫn nhịn cho qua.

Nhưng Tatsuya Raito là người từ Tổng bộ phía Tây, được biết là con nuôi của Tây Đại tướng Nate River, xét về tính cách không hề thua kém người cha nuôi là bao. Điều khác biệt giữa họ chính là Raito rất coi trọng sinh mạng người khác, bất kể đó là ai.

"Rầm!"

Tiếng đạp cửa làm cho những người thuộc đội điều tra đang đứng đợi phải giật mình. Thiếu Tướng Stalin mặt đầy tức giận bước ra, liếc nhìn bọn họ không nói gì rồi đi thẳng một mạch.

Đây là lần đầu tiên Kota nhìn thấy tình cảnh này nên rất đổi ngạc nhiên, có người dám đạp cửa phòng của Tướng quân nữa sao?

"Các ngươi vào đây!"

Tiếng gọi từ trong phòng vang ra, người đứng trước cửa phòng là Đại tá Ono Kayama, Phó Tướng của Khu vực. Ono là một người chính trực, dù tuổi không lớn nhưng thành tích và kinh nghiệm làm Phó tướng đã gần mười năm.

* * *

Cả đội điều tra đang đứng chờ tại khu vực phi cơ hạ cách, theo lệnh của Tướng quân họ ra đây để đón một người.

"Sắp tới ngoại trừ tiếp tục điều tra về dòng họ Tatsuya, các ngươi sẽ nhận thêm một nhiệm vụ mới. Đó là đưa theo một người và làm theo những gì y yêu cầu."

Đội trưởng Shiru nhớ lại lời nói của vị Tướng quân phân phó, mà lại không nói rõ kẻ đó là ai và phải làm theo những gì?

Một chiếc phi cơ vô cùng hiện đại hạ cánh, đội điều tra tiến lại gần, nhìn thấy cửa đã mở nhưng không một ai đi ra. Đây là phi cơ tự động lái nên càng không có phi hành đoàn.

Bệnh nghề nghiệp nổi lên, Đội trưởng Shiru nghĩ đến một điều gì đó đã xảy ra nên cùng những đội viên xông vào đó kiểm tra. Bên trong yên tĩnh lạ thường chỉ có những tiếng bước chân vội vả của đội điều tra gây ra động tĩnh.

"Suỵt!"

"Im lặng!"

Một giọng nói phát ra, chất giọng nữ lạnh như tiếng nói từ hệ thống máy chủ xuyên thấu cả không gian yên lặng bên trong.

Đối diện họ lúc này là một cô gái tóc vàng, rất thẳng và dài, da trắng, tròng mắt trong veo màu hổ phách lạnh lẽo đang nhìn lấy bọn họ, ngón trỏ thon dài đặt trên bờ môi đỏ hồng xinh đẹp. Bên cạnh là một cậu bé tóc nâu, da trắng đang nằm ngủ say sưa.

Do bị kinh động, người sau thức giấc, ngáp dài một tiếng. Đôi tròng mắt xanh mở ra nhìn lấy những kẻ lạ mặt đang đứng đó nhìn mình, cậu lên tiếng nói:

"Đến rồi à!"

"Các ngươi làm gì ở đây?"

Kẻ đang hỏi là một cậu bé khoảng 14, 15 tuổi, y đang ngồi trên chiếc ghế Tướng quân thường ngồi, đưa mắt nhìn lấy năm người trong đội điều tra đang đứng như chờ sai việc.

Đứng bên cạnh cậu ta là cô gái tóc vàng khi đó, lúc trên phi cơ vẫn ngồi nên không cảm thấy, giờ mới biết cô gái này thật sự rất cao. Hai người bọn họ đứng bên cạnh, quá rõ ràng để nhận ra họ là từ Đế quốc đến.

"Chúng tôi là Đội điều tra nội bộ. Tôi là..."

"Khoan đã."

Đội trưởng Shiru vừa trả lời, chưa kịp giới thiệu đã bị cậu ta cắt ngang.

"Raito bảo các ngươi theo ta?"

Cậu bé không chút khách sáo gọi thẳng tên Tướng quân của họ, cái đó không đáng nói, trọng điểm là sao phải theo cậu ta chứ?

Đến khi Tướng quân bước vào họ chào hỏi qua loa xong, cậu bé đó vẫn như vậy không hề rời khỏi ghế. Đội điều tra phải thêm nhiệm vụ giữ trẻ, mà đứa trẻ đó hoàn toàn không coi ai ra gì.

"Sao chúng ta lại phải báo cáo với cậu ta mọi việc chứ? Cậu ta chỉ là đứa bé."

Trung úy Raide bực tức khi phải nghe theo cái nhiệm vụ tưởng chừng vô lý này.

Trong khi lời giải thích đơn giản của Tướng quân là cậu ta thích trò điều tra này nên muốn gia nhập xem như tập sự, vì cậu ta là em họ của Tướng quân nên càng không thể từ chối.

"Một tên nhóc dẫn theo cả nữ hầu mà muốn tham gia điều tra. Cậu ta ngủ chắc cần người dỗ mà đã tập tành làm người lớn rồi."

Trung úy Emy cảm thán một câu gây mất lòng, nhưng lại là những lời trong lòng muốn nói của một số người.

"Không phải Tướng quân khi nhậm chức cũng chỉ mới 17 tuổi sao? Biết đâu cậu ta là thần đồng không chừng? Bố em từng nói người của Đế quốc thật sự không thể xem bề ngoài được."

Thiếu úy Kota nói một câu khiến những người còn lại trơ mắt nhìn cậu, Kota tự hỏi mình đã nói gì sai sao?

Đúng là họ có chút sững sờ vì câu nói "Người của Đế quốc thật sự" kia. Đế quốc là những nước bị chinh phạt mà thành, họ là hỗn tạp những thành phần cư dân khác nhau của các nước trước đây, kể cả những tướng lãnh có vị trí cao. Người Đế quốc thật sự là những ai, họ có bao nhiêu người đây hoàn toàn là một ẩn số.

Nếu nói tên nhóc đó là công dân Đế quốc thật sự, thì chắc chắn sẽ không phải tên nhóc bình thường, nhưng điều mà họ nhìn thấy thật đúng là rất không bình thường.

"Muốn đi công viên giải trí để điều tra sao?"

Đội trưởng Shiru ngơ ngác hỏi lại ý định vừa nói ra của cậu nhóc mới ngủ dậy còn đang mặc nguyên đồ ngủ ngồi ăn sáng với vẻ rất quý tộc.

"Ngươi bị điếc à? Ta nói sẽ đến đó, mau chuẩn bị đi."

Người đang ngồi trên ghế vừa uống ly sữa vừa trả lời lại với giọng điệu hết sức gợi đòn. Kiềm nén tâm tình muốn đánh ai đó, Đội trưởng Shiru cười nói rồi đi ra ngoài chuẩn bị.

"Ngài muốn đi đến những nơi đó sao?"

Một bên, cô gái tóc vàng rót thêm sữa vào ly vừa nhẹ nhàng hỏi, trên gương mặt cô không mang theo biểu cảm rõ ràng, đó là nét mặt thường thấy từ khi cô xuất hiện.

"Đã từng nghe qua, muốn đi thử một lần."

Cậu bé dùng chiếc khăn lau sạch tay, vừa nói như muốn thực hiện một điều gì đã từng mong muốn.

"Muốn đi khu vui chơi?"

Bên này, Tướng quân Tatsuya hỏi lại khi nghe Phó tướng báo cáo những gì nghe được từ Shiru, anh ta do dự nói tiếp như thầm nhắc nhở:

"Liệu có ổn không? Phản loạn dạo này khá lộng hành, thân phận cậu ta đặc biệt, lỡ như..."

Phó tướng không dám nói tiếp những lời sau nhưng người nghe cũng ngầm hiểu được. Khác với sự lo lắng, Tướng quân Tatsuya lại nói một câu làm cho Phó tướng Ono kinh ngạc.

"Không phải sẽ là mồi nhử rất tốt sao?"
...

"Có lẽ đây là lần đầu trong cuộc đời tôi đến đây!"

Trung úy Raide nhìn ngó xung quanh một lúc rồi buông ra lời cảm thán cho tuổi thơ đầy bất hạnh.

"Ồ, thành thật chia buồn!"

Người đứng bên cạnh là Emy đang mặc thường phục trong rất ra dáng một cô gái xinh đẹp, cá tính.

Đây là khu vui chơi bậc nhất trong toàn khu vực, mới được xây dựng lại vài năm gần đây sau khi bị chiến tranh tàn phá nặng nề. Tuy nền khoa học phát triển mạnh, nhưng tại nơi đây những giá trị vẫn được lưu giữ khá tốt, những khu vực vui chơi hiện đại được xây dựng lên, những hướng dẫn viên bằng hình ảnh ảo được đặt khắp nơi để phục vụ tốt nhất cho khách tham quan.

"Không nghĩ rằng ở đây có một nơi như vậy?"

Thiếu úy Kota thì lại rất vui vẻ hào hứng với nơi này. Cậu chạy khắp nơi tìm hiểu cứ như đang đi chơi công viên thật sự.

Trong khi vai chính trong cuộc đi chơi thì lại đang ngủ trên chiếc vòng xoay khổng lồ từ đằng xa, nơi mà Emy và Raide đang đứng để chờ đợi.

Đứng ở một nơi khác, ba người đàn ông trông bề ngoài không thể hoà hợp với không khí nơi này. Dù là cách ăn mặc đã thay đổi cho cố gắng bình thường nhất, nhưng cái cách mà họ lọt vào tầm mắt người qua đường chính là đang tìm người thanh toán, nên ai nấy nhanh chóng bế con chạy càng xa càng tốt.

"Chúng ta có hơi quá nổi bật rồi không?"

Đội trưởng Shiru cười cười nói với hai người còn lại đang phì phào khói thuốc.

"Do cái mặt của Ngài Đại tá khiến người ta khiếp sợ đó." Đại úy Cao Lee nhả ra một ngụm khói hướng người còn lại nói.

"Liên quan gì ta? Không phải do cái mặt của ngươi gian quá nên họ mới tránh sao?" Phó Tướng Ono phản ứng lại.

"Do họ nhận ra Ngài thì có. Mà Ngài xuất hiện ở đây làm gì? Đây là chuyện của đội chúng tôi mà?"

Cao Lee không kìm được chút kích động, khi hắn ta chẳng những tới đây không làm gì mà còn gây sự chú ý.

"Thôi nào, thôi nào! Mọi người đang nhìn đấy."

Đội trưởng Shiru cười cho qua, can ngăn chủ đề có thể sẽ phát sinh lớn hơn. Nhưng vẫn quay lại hỏi với nội dung tương tự dù cách diễn đạt nhẹ nhàng hơn.

"Phải rồi, Ngài đến đây để làm gì. Tôi chưa nghe nói về chuyện phối hợp này?"

Thiếu tá Shiru hướng Ono nhẹ nhàng hỏi, chỉ như chuyện chưa hề hay biết.

"Các ngươi có biết thân phận cậu nhóc đó là ai không?"

Câu hỏi bất chợt, cả hai người còn lại nhìn nhau, rồi cùng nhìn hướng Ono lắc đầu. Phó tướng Ono âm thầm thở dài, thầm trách cái bọn người tự xưng đội điều tra mà lại không biết bản thân đang tiếp xúc với những ai. Sợ rằng đến khi mất mạng còn không biết đã chết vì nguyên do gì. Phó tướng Ono như bất đắc dĩ lên tiếng:

"Cậu ta là người Đế quốc, tên gọi là Nate Hill. Ta nghĩ các người sẽ biết cái họ này khá quen thuộc phải không?"

"Là ai chứ?"

Một bên Cao Lee nghe như không hiểu, quay mặt nhìn sang phía Shiru hỏi thì thấy biểu cảm như đang kinh ngạc của y. Qua vài giây y mới lẩm bẩm như không thể ngờ tới.

"Đó...không phải là họ của...Thống Soái sao?"

Lời Shiru phát ra làm cho cả Cao Lee đều kinh ngạc, đó là cấp bậc mà bọn họ nằm mơ cũng không thể mơ tới.

"Chỉ cần biết là được, không được tung tin ra ngoài. Hiện quân phản loạn ở khắp nơi không biết chúng sẽ gây ra chuyện gì."

Phó tướng Ono nhẹ giọng như nhắc nhở, y cố tình liếc mắc nhìn xem biểu hiện của hai người họ. Hai người còn lại chỉ biết nhìn nhau không nói lời nào.


Sau khi ngủ xong một giấc, cậu ta kéo theo những người còn lại tham gia cùng các trò chơi cảm giác mạnh hơn. Ròng rã suốt một ngày, như Raide cũng cảm thấy không còn chút sức lực, nguyên do duy nhất là anh ta sợ độ cao nhưng vẫn bị ép phải chơi.

"Không ngờ đây là ngày làm việc mệt mỏi nhất của tôi."

Emy ngồi dựa vào băng ghế bên cạnh, uể oải nói.

Lúc này trời đã bắt đầu đi vào buổi tối, những ánh đèn sáng rực đầy màu sắc đã được thắp sáng khắp nơi, chúng rất đẹp và rất tráng lệ.

"Nơi này lúc nào cũng như thế sao? Không khác lắm khi nghe kể lại."

Cậu bé nhìn xuống từ vòng đu quay to lớn đây đã là lần thứ ba cậu lên đây. Như muốn ngắm nhìn trọn vẹn những thời điểm và không gian khác nhau của nơi này.

"Đây là lần đầu tôi đến đây."

Cô gái tóc vàng ngồi đối diện, ánh mắt luôn bình thản của cô, mang đậm khí chất thoát tục trong con mắt của người tiếp xúc, nhưng với người đối diện thì không hề nhìn lấy cô mà chỉ nhìn về phía những ánh sáng rực rỡ đầy màu sắc kia. Trước sự im lặng của cậu, cô gái biết được cậu không phải đang hỏi cô.

...

"Cả ngày hôm qua mệt mỏi, sáng nay muốn dậy cũng không muốn ngóc đầu lên."

Emy than vãn một hơi sau khi đến nơi làm việc, nơi mà cô ngồi là trước bàn làm việc của Đội trưởng Shiru, đối phương không khách khí lên tiếng:

"Muốn nằm thì biến qua bên kia, không được nằm trên bàn tôi."

Đối phương như không hề nghe thấy, ánh mắt lờ đờ nhìn anh ta hỏi:

"Hôm nay lại đi đâu đây?"

"Suối nước nóng!'

Đội trưởng Shiru đáp không do dự, đây là rõ ràng đã có kế hoạch trước rồi, nhưng người nghe đã ngồi bật dậy.

...

Khung cảnh những ngôi nhà sàn gỗ, mang nét truyền thống đi kèm khung cửa kính nhìn rất sang trọng. Cả khu nghỉ dưỡng gần như được bao phủ bởi một lớp sương mù mờ ảo, đó là do những dòng suối nước nóng từ lòng núi chảy ra.

"Tuyệt vời!"

Gương mặt thoả mãn của Trung úy Emy hiện rõ sau khi bước chân vào nơi mang sinh khí tự nhiên này. Sau đó cô lại có chút suy nghĩ khác, vì những người đi cùng không chỉ có hai người mới kia mà có cả Tướng quân, liệu đây là đi nghỉ hay đi làm nhiệm vụ đây.

"Không biết có cơ hội xuống dòng suối ấm áp đó không?"

Emy nhỏ giọng cảm thán, đi bên cạnh Kota cười cười lên tiếng:

"Ít nhiều gì cũng đã đến đây rồi, như lần đi khu vui chơi không phải chúng ta cũng đã chơi cả ngày sao?"

"Đó là khi không có Tướng quân. Lần này lại không dẫn theo binh lính, giả vờ như người bình thường, trách nhiệm hộ vệ không phải rơi vào chúng ta sao?"

Emy quay lại dùng lập luận để giải thích chuyện gì sẽ xảy ra sắp tới cho cậu nhóc mới lớn này hiểu thêm chút quy tắc cần có.

"Tướng quân tự có sắp xếp, không đợi bọn người mấy khi ra trận như chúng ta bảo vệ đâu."

Đại úy Cao Lee đi phía trước quay đầu lại nói, vì theo kinh nghiệm lâu năm như ông ta sẽ không có chuyện một Tướng quân khu vực lại một mình đi ra ngoài như thế này.

"Chúng ta sẽ ở lại đây bao lâu?"

Kota hồn nhiên hỏi, vì từ đầu đến cuối cậu hoàn toàn không biết được lịch trình, chỉ khi được gọi là khăn gói đi theo.

"Hai ngày một đêm."

Đội trưởng Shiru trả lời nhưng vẫn đi thẳng về phía trước, đội của bọn họ đi phía sau cách nhóm ba người kia một đoạn đủ để quan sát xung quanh.

Dù không nghe họ nói những gì, nhưng nhìn vào biểu cảm và cử chỉ của Tướng quân cho thấy, Ngài ấy trong chuyến đi này có chút là lạ hơn mọi ngày.

...

Tại một nơi nào đó, trong một không gian u tối, chỉ có những ánh sáng mập mờ và những ánh lửa phủ lấy xung quanh. Một giọng nói già nua phát ra như để hỏi người đang quỳ bên dưới:

"Nate Hill?"

Người đang cúi đầu không ngước lên nhìn mà vẫn tiếp tục nói như đang đợi lệnh:

"Vâng! Chúng ta nên làm gì đây ạ?"

Người bên trên vẫn ngồi bất động trên một chiếc ghế, bàn tay già nua nắm chặt lấy một bên tay vịnh, tâm trạng có chút kích động nhưng vẫn kiềm nén ngữ khí nhẹ nhàng nói:

"Nate Hill! Cái tên này làm ta nhớ đến một người."

"Cái tên có vấn đề gì sao?"

Trung úy Emy vừa hỏi, vừa quay mặt nhìn, lên tiếng đáp lại người đang đứng bên cạnh như đang thắc mắc một chuyện gì đó.

"Là cái họ đó? Cô không thấy chúng ta có thể sẽ tra ra nguồn gốc của cái người bên trong luôn không?"

Ánh mắt Trung úy Raide liếc nhẹ vào phía bên trong căn phòng đã đóng chặt cửa.

"Ý cậu là Tướng quân có liên quan đến bọn họ sao?"

Ánh mắt Emy lờ đờ nói như đang trêu đùa người đang đứng dựa lưng vào vách nhà, tay khoanh trước ngực.

"Đừng nói bừa, không cẩn thận người bên trong sẽ nghe thấy!"

Raide nhìn Emy với ánh mắt nghiêm túc, vừa lên tiếng nhắc nhở vừa liếc về phía sau lưng.

"Điều tôi thắc mắc lúc này là tại sao chúng ta phải canh ở đây? Suối nước nóng của tôi...hê..."

Emy than ngắn thở dài vì không được như lời Phó đội Cao đã nói. Dù Tướng quân không yêu cầu nhưng Đội trưởng Shiru vẫn lệnh bọn họ âm thầm canh gác. Họ đã đến được nữa ngày mà ba người bên trong vẫn chưa ra khỏi phòng, trong đó là phòng có ba giường sao?

...

"Âm mưu gì?"

Tướng quân Tatsuya ngồi trên chiếc ghế ở sofa, tay đang bưng một tách trà nóng vừa được cô gái tóc vàng mang tới. Ánh mắt anh nhìn lấy cô, đưa ra câu hỏi hay là câu trả lời của chính mình.

"Tôi không biết Ngài có ý gì, khi cố ý đưa Ngài ấy đến đây?"

Cô gái với gương mặt lạnh, tròng mắt màu hổ phách sáng màu càng tô điểm thêm vẻ ma mị từ ánh nhìn bên ngoài.

"Không phải đó là điều ông ấy muốn sao?"

Tướng quân Tatsuya lên tiếng vừa trả lời nhưng lại như vừa hỏi lại người đối diện. Anh nhìn lấy cô gái vẫn im lặng không nói tiếng nào, tiếp tục nói hết những gì cần nói:

"Cô không hiểu ông ấy, Eva Irista!"

Cả hai đối mắt nhìn nhau, đôi tròng mắt màu xanh nhàn nhạt của vị Tướng quân trẻ tuổi, trong thật bình dị và hiền hoà, tương phản trực tiếp với cái nhìn đầy nghi kỵ trong đôi tròng mắt mang màu dã thú.

Sự đối mắt diễn ra không thể kéo dài thêm khi người từ bên trong phòng ngủ vừa mơ màng bước ra sau giấc ngủ kéo dài như thể cậu đến đây là để ngủ.

...

"Tuyệt vời!"

Emy reo hò khi tận mắt nhìn thấy dòng nước nóng đang bốc hơi trên bề mặt hồ, một bên mặt hồ là hòn non bộ to lớn nhìn như một khe núi, xen lẫn trong hồ là những tảng đá trơn bóng rải rác dưới mặt nước, xung quanh các mặt khác đều được bao bọc lại bằng những tấm gỗ màu sắc tự nhiên một cách kín đáo. Khuôn viên đủ rộng cho một lần tắm tập thể, là một nơi sang trọng bậc nhất nên những thứ cần phục vụ đều được cung cấp đầy đủ cho những vị khách được hài lòng nhất.

Đây là dòng suối tự nhiên được dẫn từ cùng một mạch nước qua các hồ tắm khác nhau. Tất nhiên là họ sẽ phân nam và nữ riêng biệt, nhưng Emy lại thành người nữ duy nhất trong hồ lúc này, xung quanh không một bóng người, như có một cơn gió nhẹ thổi qua làm lạnh cả người đang ngâm mình trong nước nóng.

...

"Eva! Sao cô lại ở đây?"

Tướng quân Tatsuya mặc trên người một áo choàng tắm màu xanh dương đậm, lên tiếng hỏi người đang đứng đối diện. Phía sau là Nate đang đi tới, mặc áo choàng cùng màu, chỉ đưa mắt nhìn ra phía hồ.

Eva im lặng không lên tiếng trả lời, cô đang mặc trên người chiếc áo choàng màu hồng nhạt dành cho nữ, màu sắc so với mái tóc cô còn mờ nhạt hơn.

"Vậy tắm chung đi."

Nate bước tới đi qua cả Tướng quân và Eva, không nhìn lấy người sau, chỉ nhàn nhạt nói một câu rồi đi thẳng xuống bờ hồ.

"Này..."

Mắt nhìn thấy Eva vâng lệnh quay người đi theo, Tướng quân Tatsuya chỉ biết đứng nhìn như không thể hiểu nổi.

...

Đêm đến, trong tiệc rượu chỉ có tám người như đây là một nhóm du khách thật sự cùng nhau ăn, cùng nhau uống. Ban đầu năm thành viên đội điều tra còn e sợ, rất nghiêm túc không một kẻ hở, không một tiếng động mà đơ người trước mặt Tướng quân, nhưng qua hai, ba giờ quá chén, họ gần như can đảm được nâng lên bởi hơi cồn lên não.

"Tướng quân! Có ai nói với Ngài... rằng, Ngài rất... đẹp trai không? Nếu tôi trẻ lại thì... tốt quá...á..."

Emy mặt đỏ bừng do rượu, đưa tay như muốn tiến đến ôm lấy Raito, miệng không ngừng nói, trong khi cổ áo bị Đội trưởng Shiru nắm kéo về phía sau một cách rất khổ sở, để ngăn cản hành động tìm chết của đội viên mình. Nhìn sang phía đối diện thành viên mới Kota Muro lại làm chuyện càng điên khùng hơn.

"Nate, cậu dễ thương quá! Tôi luôn ao ước có một người em trai như cậu."

Kota ôm lấy cái ghế đang bỏ trống của Nate mà ca thán bài ca con độc nhất rất muốn có được người em trai.

Shiru như bất lực bảo Raide ngồi gần đó ngăn cản hành vi điên khùng của cậu ta lại. Nhưng người kia vẫn vững như tường đồng vách sắt, y chỉ cầm lấy ly rượu say mà như tỉnh nhìn chầm chầm lấy như đang thi xem ai sẽ chớp mắt trước. Một bên đội phó chỉ uống rượu cười ha ha như xem kịch.

Trước tình cảnh náo loạn của toàn đội điều tra, Tướng quân chỉ biết nhìn lấy cho qua. Từ đầu đến cuối y vẫn ngồi yên bất động, dù cho Nate và Eva đã về phòng trước từ lâu.

Đến lúc cả ba người kia đều gục ngã, bên cạnh chỉ còn hai người vẫn còn chút tỉnh táo. Raito bảo họ về, bản thân cũng đứng dậy đi ra khỏi phòng.

Raito đi dọc trên dãy hành lang, hơi men lúc này khiến y có chút ngà ngà. Y vừa dừng bước thì từ phía sau một bóng đen đang ẩn nấp hướng họng súng nhắm thẳng đầu y nhấn cò.

Nhưng ngay lập tức một phát súng bắn xuyên qua cánh tay hắn, khiến hắn làm rơi vũ khí không thể động thủ. Hắn hoảng sợ thu tay định chạy thì phát thứ hai bắn ngay bắp chân khiến hắn không thể bỏ chạy.

Khi hắn ngẩn đầu lên thì đã thấy Tướng quân Tatsuya ở trước mặt đối diện với hắn, xung quanh là thủ vệ mặc toàn đồ đen. Họ đã bắt được thêm một số người khác mai phục ở phía sau hắn. Một nhóm người ẩn nấp rất kín, phải mất gần cả đêm uống rượu mới dụ chúng ra được.

"Ồn quá!"

Nate đang nằm ngủ cũng bị động tĩnh làm cho tỉnh giấc, cậu đã ngủ một lúc sau khi về lại phòng. Eva ngồi đối diện nhìn cậu, vì sau khi từ bàn tiệc trở về cậu đã tự ngồi uống một mình trong im lặng, và ngủ tại trên chiếc sofa cho đến khi tỉnh giấc.

"Ngài có muốn về phòng?"

Eva có ý hỏi Nate có muốn về phòng ngủ tiếp. Người nghe như hiểu ý tứ, cũng đáp lại:

"Không cần, ở đây thêm một lúc, có khi tỉnh lại sẽ có chút bất ngờ."

Nate không ngồi dậy, y mơ màng nhắm mắt lại, hơi rượu làm y trở nên mơ hồ, giống như đi vào giấc ngủ, hay đi vào giấc mơ của hồi ức.

...

"Không ai liên quan đến dòng họ Tatsuya sao?"

Tướng quân Raito ngồi ngẫm nghĩ trên bàn làm việc, sau khi nghe phó tướng Ono báo cáo về việc tra hỏi bọn người đã bắt được.

"Vâng! Đã xem xét cả những dấu hiệu cần thiết."

Phó tướng Ono đứng đối diện rất nghiêm túc báo cáo lại. Bọn người đó chỉ là những loạn quân mới nổi dậy không lâu. Khi phát hiện Tướng quân đi ra ngoài mà không mang nhiều binh lính nên đã nổi lên ý định ám sát.

Dù biết kế hoạch bị bọn người nông cạn này làm hỏng, có khi đã đánh rắn động cỏ nhưng Raito vẫn hết sức bình thản mà suy nghĩ lại toàn bộ những gì Ono báo cáo.

Sau khi trở về, Nate như đổi tính hẳn, không còn muốn ra ngoài nữa, chỉ đi lại trong khu vực toà nhà chính. Nhưng dù đi đến đâu, bọn họ vẫn phải tháp tùng.

"Tại sao đã ở đây mà chúng ta vẫn phải theo cậu ta?"

Emy lửa giận nổi lên khi thấy những binh lính và thành viên các đội khác nhìn họ như những bảo mẫu thời hiện đại.

"Chỉ khác địa điểm thôi nhiệm vụ chúng ta vẫn như vậy."

Đội trưởng Shiru tỏ ra nghiêm túc nói lên chuyện này là rất bình thường, nếu như cậu ta muốn đến phân khu khác chúng ta cũng phải đi theo.

"Em thấy như vậy lại hay, nhờ cậu ấy mà em có thể biết được rất nhiều chổ làm việc khác nhau."

Kota hào hứng nói, cậu là lính mới nên chưa từng được đi tham quan khắp nơi thì đã có nhiệm vụ phải chạy rong bên ngoài.

Nói một cách khác, đội điều tra hiện tại chỉ nhận nhiệm vụ đi theo đuôi Nate như những người hộ vệ không đúng nghĩa, còn công việc điều tra thì hoàn toàn dậm chân tại chổ.

"Như vậy có ổn không ạ?"

Phó tướng Ono từ trên cửa sổ phòng làm việc của Tướng quân nhìn xuống sự nháo loạn và chán nản của đội điều tra, không nhịn được buột miệng hỏi người đang ngồi trên ghế xem lại kết cấu cột mốc được đặt tại Khu vực 7 mà Đế quốc đang thực hiện.

Tướng quân Tatsuya Raito ngẩng đầu nhìn Ono với ánh mắt khó hiểu. Như biết đối phương đang muốn hỏi chuyện gì, Ono tiếp tục nói:

"Là đội điều tra, họ gần như bị tê liệt."

"À!"

Raito đáp gọn một tiếng như đã hiểu và không mấy quan tâm mà tiếp tục nhìn lấy mô hình ảo ở trước mặt.

Nhận thấy sự thờ ơ của người đang ngồi, Ono đã có thể hiểu được chút gì đó. Tướng quân vừa đem cậu bé ra làm mồi nhử, lại vừa bảo y tung tin về thân phận của Nate Hill cho đội điều tra biết, lại tự mình giăng lưới bẫy những kẻ phản loạn kia, phải chăng...

Tướng quân đang nghi ngờ người của đội điều tra.

...

"Nghi ngờ?"

Raide mặt không đổi sắc bình thản hỏi lại người đang ở trước mặt bày ra vẻ mặt hết sức nguy hiểm.

"Đúng vậy!"

Emy không nhìn Raide mà làm ra vẻ như đang suy nghĩ phân tích vấn đề nguồn cội đến từ đâu. Raide cũng nhìn cô không hề nói thêm tiếng nào, như chờ đợi cô suy nghĩ xong.

"Tôi nghi ngờ! Tướng quân đang trừng phạt chúng ta vì đêm say rượu hôm đó."

Emy hết sức khổ sở hiện rõ trên mặt khi nhớ lại tình cảnh suýt chết ngày hôm đó. Cô tự nhủ sẽ không bao giờ uống rượu trước mặt Ngài ấy nữa. À không, sẽ không bao giờ uống rượu nữa.

"Ý cô là vì cái lúc cô định sàm sỡ Tướng quân nên Ngài ấy bảo chúng ta làm việc chạy vặt này à?"

Raide liếc mắt nhìn, không khách khí nhắc lại thẳng thừng mà cách dùng từ lại thêm phần khoa trương hơn.

"Ai sàm sỡ chứ? Tôi còn chưa chạm tới sợi tóc Ngài ấy đã bị Đội trưởng kéo đi rồi."

Emy phản ứng lại với câu vừa rồi. Thật đúng là oan uổng, ngoại trừ lời nói, thật ra cô chưa làm được gì hết đã bị Đội trưởng mạnh bạo kéo ra xa. Cô cũng không dám tưởng tượng nếu lúc đó không có Đội trưởng Shiru thì không biết sẽ như thế nào. Có thể nghĩ đến Tướng quân sẽ một phát bắn chết cô tại đó lắm chứ!

Đang sầu não với những gì xảy ra trong quá khứ thì ở hiện tại, trước mặt cô lại xuất hiện hai thiên thần danh xứng với thực. Đây cũng là lúc Emy thấy phấn chấn nhất trong ngày, chính là đứng đón hai chủ tớ họ bước ra khỏi phòng.

Trước mắt cô chính là Eva vừa bước ra với trang phục màu trắng mà cô thường mặc, đi kèm với mái tóc dài vàng óng, gương mặt vô cảm, đôi mắt màu hổ phách lạnh như băng cứ như một Nữ thần trong những câu chuyện thần thoại từ ngày xưa bước ra.

Phía sau chính là cậu bé đã hành họ chạy đi chạy lại hàng ngày nhưng cô không thể không công nhận như Kota đã nói, cậu ta cứ như một thiên sứ nhỏ, ánh mắt đó chính là điểm thu hút nhất, nó như mang đến một câu chuyện buồn từ thuở nào còn tồn tại. Nếu không biết tính cách ác liệt của cậu ta thì sẽ lầm tưởng đây là một cậu bé thật dễ thương.

Emy rời khỏi ảo tưởng khi Raide chạm vào cô như nhắc nhở là hai người kia đã đi qua họ về phía trước rồi. Khi cô nhìn lại thì thấy bóng lưng một trước một sau của cả hai.

Cái nhìn chăm chú của Emy từ lúc đầu đã không lọt qua cặp mắt của Eva, dù đi phía trước cô vẫn liếc nhẹ về phía sau.

"Rừng Aokigahara?"

Tướng quân Tatsuya hơi ngạc nhiên hỏi lại phó tướng Ono, sau khi nghe báo cáo phi cơ chở Nate và đội điều tra không đến nơi đã định, mà lại rẽ hướng đi đến khu rừng chết từ sau chiến tranh đã bỏ hoang khá lâu.

"Nghe Shiru báo lại do Nate Hill muốn xem Hang băng nên đổi ý đến đó. Ngài đã dặn làm theo mọi yêu cầu của cậu ta nên họ không thể từ chối."

Phó tướng Ono báo lại sự việc vừa nghe được, anh như hiểu được sự bất đắc dĩ của Shiru lúc này.

Raito trầm ngâm như đang suy nghĩ, cậu mở bản đồ hình ảnh khu vực Fujisan và mở rộng về phía Tây, cậu vừa xem vừa hỏi:

"Người của chúng ta thì sao?"

"Vẫn còn bố trí tại khu vực tháp số 21. Thuộc hạ đã cử một đội chuyên biệt khác hướng đến rừng Aokigahara."

Ono phản ứng nhanh nhẹn, khả năng ứng phó tình huống của Ono rất nhạy bén, lại rất đáng tin.

Dù mới quen biết không lâu nhưng sự tin tưởng về năng lực của cả hai đã gần như chắc chắn, Ono ban đầu còn rất bất ngờ và có chút không tin tưởng vào vị Tướng quân chỉ mới 17 tuổi này, liệu đây có phải là sự kế thừa mang lại cho y nhưng sau hai năm tiếp xúc, Ono nhận biết được Đế quốc không phải kẻ bình thường có thể làm chủ được. Ngược lại, phía Raito đã có thể tin tưởng cho Ono tự ý hành động mà không cần phải báo trước.

Raito vừa nhìn bản đồ phạm vi khu vực bằng hình ảnh hồng ngoại, vừa nói:

"Bảo họ không cần tiến đến quá gần."

"Nhưng...như vậy quá nguy hiểm!"

Ono hết sức ngạc nhiên, nếu không tiến đến gần sẽ rất nguy hiểm vì nơi đó rất dễ cho kẻ địch lẫn trốn và dễ mất dấu đối tượng bảo vệ.

"Nơi này người của ta rất dễ bị phát hiện."

Raito lời ít ý nhiều.

Khi nhìn thấy màn hình hồng ngoại Ono đã hiểu ngay ý cậu muốn nói. Họ có thể nhìn thấy, quân phản loạn vẫn có thể thấy, nếu chúng đã biết là cái bẫy sẽ không dễ gì chui đầu vào. Ono chưa kịp nói gì thì phía Raito đã tiếp tục nói:

"Đây là lý do Nate đổi hướng, cậu ta đã mất kiên nhẫn với đội hình của chúng ra rồi."

Ono kinh ngạc nhìn vào ánh mắt như không lấy làm lạ của Raito khi biết người kia có hành động vượt phép. Đây muốn nói lên một điều, người kia đang tự ý hành động, mà ngay cả Tướng quân cũng không thể ngăn cản được. Dù không biết là mục đích gì nhưng như vậy rõ ràng là đang đưa dê vào miệng cọp, với một đứa trẻ hành động liều lĩnh như vậy để làm gì? Vì sự hứng thú nhất thời sao? Hay mục đích gì khác mà bản thân anh không thể hiểu được?

...

"Đây là rừng Aokigahara?"

Nate đứng nhìn con đường đi vào khu rừng trước mặt, lên tiếng hỏi.

Bên cạnh là Eva luôn không rời nữa bước, phía sau là những thành viên của đội điều tra. Họ đang rất khó hiểu vì sao phải đi đến đây, lại còn phải bắt đầu đi từ ngoài trạm vào mà không cho phi cơ hạ cánh vào những khoảng trống giữa cánh rừng cho rút ngắn thời gian đến Hang băng.

Rừng Aokigahara trước đây rất được nhiều người biết đến nhưng cuộc chiến xâm lược của Đế quốc vào hai mươi năm trước đã tàn phá khá nặng nề nơi này và các khu vực lân cận. Biến những vùng đất ngoài phạm vi cư trú trở thành những vùng đất chết chưa được cải tạo. Đến khi Tướng quân Tatsuya Raito tiếp quản đã bắt đầu để mắt đến khu vực này, cách đây không lâu đã tiến hành khảo sát thực địa vài lần.

"Chúng ta có thể cho phi cơ bay trực tiếp đến Hang băng, không cần phải mạo hiểm đi một đoạn xa vậy."

Đội trưởng Shiru tiến tới đứng ngang với Nate, ánh mắt nhìn vào con đường trước mặt mà nói với cậu.

"Như thế còn gì thú vị, sẽ bỏ lỡ những con dã thú trong khu rừng này!"

Nate hơi mỉm cười nói một câu khá ngạo nghễ rồi tiến tới phía trước, sau lưng là Eva tiếp bước đi theo. Phía sau là những thành viên đội điều tra, trên vai họ đều mang theo một chiếc ba lô, trong đó có cả phần cho hai người đi phía trước, Emy không khỏi cào nhào:

"Sau họ không tự mang đồ cá nhân cho mình chứ, lần nào cũng là chúng ta."

"Hay để em mang cho?"

Kota đi bên cạnh nghe được hết sức ngây thơ mà hỏi một cách thật tình. Nhưng người thật sự mang ba lô to cho cả phần hai người kia là người to con đi ở phía sau, Trung úy Raide.

"Các cậu nên để dành hơi sức đi, có khi một lát nữa thôi, một trong số chúng ta phải cõng cậu nhóc đó mà đi xuyên qua cánh rừng."

Phó đội Cao Lee vừa đi tới phía trước vừa nói với bọn họ. Như hiểu được lời người kia muốn nói, bọn họ nghĩ lần này không xong rồi.

Đừng nói là cậu nhóc có thân hình nhỏ bé và trông hết sức mềm yếu đó, kể cả cô gái có dáng vẻ như Nữ thần kia, nhìn là biết họ chưa từng trải qua cực khổ, liệu sẽ đi được bao nhiêu bước chân chứ, trừ khi họ có thể bay.

Nhưng...

Hai giờ sau...

"Dừng...lại..."

Đội phó Cao Lee mồ hôi nhễ nhại, bước chân run rẩy như không còn đứng vững, đã khá lâu ông không đi một đoạn đường xa đến vậy.

Nate và Eva đều quay mặt lại nhìn bọn họ mới thấy cả cái đội điều tra từng người ở phía sau đều ướt mồ hôi, thở dốc do mệt. Nhưng những người phía trước Cao Lee lại không ai mở miệng than vãn gì.

"Tìm chổ nghỉ chút đi."

Nate nhẹ giọng nói một câu, do mãi đi cậu không để ý đến thời gian và cả tốc độ đi của cậu thật sự là khá nhanh.

"Hai người đó lại khoẻ đến vậy? Họ hoàn toàn không chút thở dốc nào."

Emy hết sức ngạc nhiên nói, bọn họ ngồi cách hai người kia khá xa, có thể không nghe thấy bên này xì xầm bàn tán.

"Không chỉ vậy? Họ đi rất nhanh, chúng ta mau đuối sức vì phải đuổi theo họ."

Raide ngồi đối diện cũng nhận ra một điều gì đó. Giờ anh có thể hiểu được hai người đó không phải người bình thường.

Đội phó Cao và Kota thì sau khi nốc một hơi nước trong bình rồi liền ngã ngửa ra sau như không còn hơi sức.

Đội trưởng Shiru ngồi im lặng không nói gì. Ông cũng không thể nói ra thân phận của cậu ta. Cậu ta có mối quan hệ cận kề với Thống Soái Đế quốc nên chắc chắn không phải là cậu bé bình thường.

Chủ tớ bên kia thì đang thư thả uống nước, nơi họ ngồi là một phiến đá khá rộng, một chút ánh sáng từ những tia nắng soi rọi xuống qua từng kẽ lá, đó là sở thích của Nate, cậu rất thích phơi mình dưới nắng.

Và khi phơi mình dưới ánh nắng đủ lâu, cậu sẽ không cưỡng lại mà ngủ thiếp đi, như một chú mèo nhỏ dựa vào một bên vai Eva mà ngủ. Khung cảnh đó, trong ánh mắt của Emy và cả đội điều tra, hai người họ cứ như "Thiên sứ" đang lạc giữa khu rừng.

Một tiếng trôi qua...

Người của đội điều tra đã phục hồi sức lực, tinh thần đang tràn trề sau ăn một bữa no nê trong khi chờ đợi người phía bên kia ngủ dậy.

Nhưng người nọ cứ như thế mà ngủ không có dấu hiệu tỉnh lại. Mắt thấy cô gái tóc vàng mở nắp bình nước ra ngửi, đội trưởng Shiru tiến đến hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

"Nước đã bị bỏ thuốc?"

Eva nói nhẹ nhàn như không có chuyện gì xảy ra. Gương mặt không chút cảm xúc nhìn lấy Shiru đang kinh ngạc.

"Liệu có phải thuốc độc không? Chúng ta lập tức quay về."

Đội trưởng Shiru trên mặt khẩn trương hỏi, ông mở liên lạc định gọi phi cơ bay đến. Nhưng người đang ngồi đối diện đã mở miệng nói:

"Chỉ là thuốc mê thôi. Nhưng..."

"Ngài ấy sẽ không thấy được dã thú trong khu rừng này."

Eve vừa nói vừa liếc nhẹ nhìn ra xung quanh. Đội trưởng Shiru bỗng giật mình xoay người nhìn xung quanh khu vực, cảm giác cho ông ta biết có rất nhiều người hoặc là dã thú ở gần đây.

Cả đội điều tra cũng bất giác nhìn ngó xung quanh, những chiến binh dày dặn kinh nghiệm như họ không thể không cảm nhận được gì, là người hay là dã thú thì đều là những nguy hiểm cận kề.

"Là kẻ nào? Hãy ra đi."

Đội trưởng Shiru lớn tiếng hỏi, vì nếu là dã thú đã nghe được hơi thở của chúng, ẩn núp như vậy chỉ có thể là những phần tử có ý đồ xấu.

Sau khi dứt tiếng không lâu, toàn bộ xung quanh chổ họ đang ngồi nghỉ, đã có từng nhóm người xuất hiện mỗi lúc một đông, bao bọc bọn họ thành một vòng tròn lớn, nếu giờ có muốn chạy cũng không thể chạy thoát.

"Hai trăm."

"Không, ba trăm."

Raide buông ra lời phỏng đoán cho số lượng người xuất hiện, liền bị Emy phản bác cho con số cao hơn.

Những người lạ mặt xuất hiện trông không phải thiện ý, họ mặc đồng phục màu xám xanh có hoa văn gần trùng màu với khu rừng, điều này để giúp họ có thể ẩn mình nơi rừng rậm không người này.

Khỏi hỏi cũng biết, nhóm người này chính là một nhánh quân phản loạn mà đội điều tra đã nhận biết từ lâu qua bộ quân phục trên người từng nhánh quân riêng biệt của họ.

Đều là những tổ chức tự phát nhưng có thể tạo thành đội quân chính thức không phải phần tử phản loạn nào cũng có thể làm được.

"Các người là người của Okyza hay Saki?"

Đội phó Cao Lee lên tiếng hỏi, nhưng đồng thời lại không khác như đã nói với những kẻ lạ mặt, chúng tôi là người của Đế quốc.

Nhìn thấy kẻ đứng phía trước nhóm người lạ mặt nhếch mép cười, Shiru cảm thấy 'không ổn', thầm trách Cao Lee đã quá nhanh miệng. Họ ở khu rừng này nếu là dân thường gặp phản quân có thể được buông tha, nhưng nếu là người Đế quốc thì coi như cầm chắc cái chết.

Đứng trong vòng vây của mấy trăm kẻ lạ mặt hung hãn, dù trên tay họ không được trang bị vũ khí hiện đại nhưng với số lượng đông đảo này đã đủ áp chế nhóm người trước mặt. Tất cả thành viên đội điều tra trên tay đều được trang bị súng cỡ nhỏ, với kinh nghiệm trong quân đội từng ấy năm có thể đột phá vòng vây mà chạy thoát, nhưng còn hai người kia thì sao, nhất là cậu bé còn đang hôn mê.

Đội trưởng Shiru đã nghĩ đến phương án sẽ cõng cậu ta trên vai để phá vây chạy thoát, còn cô gái thì sẽ do các đội viên bảo vệ. Nhưng trước mắt làm sao thoát khỏi đội súng đang đứng cạnh thủ lĩnh của bọn chúng. Chỉ cần quay người bỏ chạy chúng sẽ nổ súng, phải tiêu diệt những kẻ này trước, hay là..

Shiru đưa mắt ra hiệu những đội viên còn lại, ánh mắt nhìn lấy Emy, cô mở to mắt sau đó gật đầu như đã hiểu.

Bọn người lạ ngày một áp sát gần, các thành viên đội điều tra cũng lui dần về phía đội trưởng Shiru đang đứng cạnh bên Nate và Eva.

Từ đầu Eva không lên tiếng nào, chỉ ngồi đó bình tĩnh đưa tay choàng qua người Nate, như chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tiếp theo.

Bọn người đến như có chủ đích, chúng không hỏi bất cứ câu gì, chỉ tiếp cận như muốn tóm lấy bọn họ mà không cần hỏi. Ngay lúc thủ lĩnh chúng phất tay ra hiệu tiến lên, cả bọn người ô hợp cùng nhau xông vào như muốn xâu xé lấy những người trước mặt.

"Đùng...đùng...đùng...đùng..."

Hàng loạt tiếng nổ do đạn khói phát ra, Emy hai bàn tay cầm đạn khói đồng loạt xoay tròn ném về phía bọn người đó, chúng vừa sợ vừa bị khói làm cho tan rã đội hình ban đầu, ngay cả thủ lĩnh của chúng cũng không thấy được gì, đến khi khói tan gần hết mới không thấy người đâu, hắn ta quát lớn bảo:

"Bắt bọn chúng lại."

Dù cho có vũ khí trong tay nhưng với số lượng phản quân đông đảo và cần bảo vệ hai người, họ không thể trực tiếp đối đầu. Chạy tới một ngã rẽ, Đội trưởng Shiru giao Nate đang trong tình trạng hôn mê cho Kota tiếp tục chạy về hướng ông chỉ dẫn mang theo cả Eva để lên phi cơ trước, bốn người ở lại chặn đường sẽ nhanh chóng bắt kịp.

Theo suy nghĩ của Shiru với khả năng của bốn người bọn họ việc cầm chân vài trăm người không quá khó, quan trọng là phải thoát thân đồng thời và kịp lúc. Trước mặt họ là hàng trăm người đang lầm lũi tiến tới.

Kota cõng Nate chạy thục mạng về phía trước, theo sau là Eva, cô vừa chạy vừa rất bình tĩnh quan sát xung quanh. Chợt nghe tiếng Kota kêu lên như vui mừng:

"Thấy rồi, là phi cơ của chúng ta."

Cách đó chừng vài trăm thước, phi cơ đang đậu chờ, trong lúc đang vui mừng vì có thể thoát, một bóng đen lao đến dùng gậy gỗ tấn công Kota. Do khoảng cách quá gần, mắt nhìn thấy gậy gỗ gần như còn vài giây nữa có thể chạm đến đầu. Đang cõng Nate trên lưng tay không thể đỡ, cậu đã nghĩ mình tiêu chắc rồi.

"Bốp!"

Âm thanh phát ra nhưng không thấy đau đớn gì, Kota kinh ngạc nhìn thấy kẻ đó đã bị Eva một cước đá thẳng vào đầu. Cú đá mạnh đến nổi kẻ kia hoàn toàn không cầm được gậy mà còn theo quáng tính văng xa một đoạn.

Kota ngơ ngác nhìn lấy hiện trường đầy bất ngờ này, cậu không nghĩ cô gái này trông yếu đuối lại lợi hại như vậy.

Nhóm người lạ chừng hơn hai mươi người đã đuổi kịp, nhìn thấy kẻ vừa bị đá bay, họ bắt đầu do dự. Nhưng sau đó vẫn tiến đến vì trước mặt chỉ là một cô gái xinh đẹp mà thôi, dù chết họ cũng không sợ.

Dù tay không vũ khí, bọn họ cũng không phải đối thủ của Eva nhưng do số đông bao vây lấy cô, Kota nghĩ phải vào giúp đỡ, cậu nhìn chiếc phi cơ sau đó quyết định chạy qua đó đưa Nate lên phi cơ an toàn rồi quay lại.

Eva nhận thấy sự di chuyển của Kota, cô định bỏ mặc bọn người này mà chạy theo nhưng bọn họ cứ như những cô hồn luôn bám lấy, khiến cô bị chậm một nhịp.

Kota cố gắng chạy thục mạng khi chỉ còn cách phi cơ chừng vài bước chân, cậu đột ngột dừng lại khi nghe tiếng gọi từ giọng nói quen thuộc ở phía sau:

"Kota!"

Kota quay mặt lại thì thấy Phó đội Cao đang chạy đến, cậu lên tiếng hỏi:

"Sao Ngài lại ở đây? Đội trưởng và mọi người đâu?"

Cao Lee chạy đến vừa thở hổn hển, vừa trả lời:

"Họ còn ở phía sau, Shiru sợ bọn họ đuổi theo nên kêu ta đến giúp cậu."

"Eva còn ở phía sau, chúng ta đưa Nate lên phi cơ trước rồi quay lại giúp cô ấy."

Kota vừa nói, vừa quay đầu định tiến về phía trước thì đột ngột bị một lực va đập mạnh từ sau gáy, cậu mơ hồ mất đi ý thức và ngã ụp xuống mang theo cả Nate trên lưng.

Người đi đến nhìn lấy cả hai đang ngất xỉu chính là Cao Lee, trên tay ông vẫn đang cầm một khẩu súng ngắn mà ông vừa dùng nó để đánh ngất Kota.

Cao Lee liếc nhìn về phía sau như có người đến, ông ta vội vàng ôm lấy Nate đang hôn mê, chĩa súng vào đầu cậu và nói với Eva đang đứng trước mặt:

"Nếu cô tiến tới một bước, tôi không đảm bảo cậu ta còn nguyên vẹn."

Eva đã xử lý nhanh chóng để chạy đến nhưng vẫn không kịp với kẻ đã ra tay. Phía sau cô vẫn còn vài người đuổi theo, khi thấy Cao Lee và cô đối mặt, họ đã dừng lại đứng một bên như chờ đợi.

"Là ngươi bỏ thuốc mê? Kẻ phản bội?"

Eva chất giọng lạnh như một cỗ máy, dù đang trong tình thế này, trên mặt vẫn không đổi sắc, ánh mắt nhìn lấy hai người trước mặt.

"Ta chỉ mượn tạm thằng nhóc một thời gian, nếu các ngươi chịu hợp tác, bọn ta sẽ để nó được toàn mạng. Nếu không!'

Cao Lee niết súng, dí chặt hơn vào đầu Nate như đe doạ, đồng thời từ từ lui về phía chiếc phi cơ đang mở cửa sẵn chờ đón.

Eva biết ý người kia muốn nói gì, cô vẫn đứng im lặng nhìn Cao Lee ôm Nate lên phi cơ và đóng cửa lại. Cô siết chặt nắm tay khi nhìn nó từ từ nâng lên khỏi mặt đất và bay đi.

Trong ký ức của Eva là lúc cô đứng bên cạnh nhìn Nate đang chăm chú xem bản đồ khu vực cánh rừng này, dù lúc đó họ đã nói gì, chỉ là lúc này trong tiềm thức cô luôn văng vẳng một câu nói của Nate:

"Ở lại chờ ta."

Nhận thấy người phụ nữ này không động đậy, một kẻ trong số những người đứng xung quanh tiến tới, lập tức nhận một phát súng ngay giữa trán và chết ngay lập tức.

Ánh mắt Eva thay đổi, sự tức giận làm con ngươi màu hổ phách giờ như một dã thú thật sự. Bọn họ nhìn thấy liền có chút e sợ nhưng đã quá muộn để kịp trốn thoát.

"Cao Lee đâu?"

Đội trưởng Shiru hỏi hai người bên cạnh khi cả ba tập trung lại một chổ trong vòng vây.

"Từ lúc nãy đã không thấy lão."

Emy vừa nói vừa lui lại theo hiệu lệnh của đội trưởng. Raide bên cạnh bổ sung thêm:

"Ngay khi chúng ta tản ra, tôi đã không thấy đội phó."

"Cái gì?"

Đội trưởng Shiru cảm thấy có gì đó không đúng, suy nghĩ thoáng qua là hình ảnh Eva nói về bình nước đã bị bỏ thuốc mê và những lời Cao Lee nói với bọn người này. Shiru bất chợt loé lên ý nghĩ làm ông giật mình, liền quay đầu lại nói với hai người còn lại:

"Phá vòng vây."

Hai người kia nhận lệnh đem súng trang bị cho cả hai tay, sẵn sàng phá vây. Khi hiệu lệnh hành động của Shiru chưa kịp thốt ra khỏi miệng thì từ phía sau những kẻ lạ mặt đều bị bắn hạ. Chúng hoảng loạn vì sự tấn công bất ngờ từ phía sau, đội hình lập tức tan rã tháo chạy.

Đội vệ binh áo đen của Đế quốc mai phục ở quá xa, nên việc ứng cứu đúng là trở nên chậm trễ và thậm chí có phần muộn màng, nhưng ít ra đã bắt được đám người của quân phản loạn. Chỉ có thủ lĩnh của chúng cùng một số tùy tùng đã bỏ chạy trước cả khi quân Đế quốc hiện thân.

Đội trưởng Shiru thấy tình thế xoay chuyển liền để lại chúng cho đội vệ binh, ông và hai người của đội điều tra nhanh chóng chạy theo đường mà trước đây đã bảo Kota đi về hướng đó.

Chạy một hơi đến nơi đất trống, nhìn thấy những kẻ phản loạn đang nằm trên mặt đất, Shiru biết ngay là không ổn, nhìn từ xa đã thấy bóng dáng người nào đó.

Khi họ đến càng gần đã thấy được một người con gái xoay lưng về phía họ, mái tóc vàng quen thuộc đang bay trong gió. Dưới chân người đó là những thi thể đẫm máu gần như không còn nguyên vẹn.

"E..."

Đội trưởng Shiru vừa định mở miệng gọi thì ngay lập tức họng súng trên tay cô đã chĩa về phía họ và nổ súng không do dự. Shiru giật mình, vừa tránh vừa hét lớn cho hai người phía sau:

"Tránh mau!"

"Chíu...chíu...chíu..."

Họng súng phát ra những tia laser, như những chùm đạn bay thẳng tới những người của đội điều tra. Họ chỉ biết trốn tránh chứ không thể tấn công lại cô, Emy không nhịn được quát lớn:

"Cô đang làm gì vậy?"

"Chíu..."

Lời vừa thốt ra, súng đã hướng vào cô mà bắn, Eva lạnh lùng hướng bọn họ nổ súng, ánh mắt không chút do dự mà tiêu diệt con mồi.

"Eva! Cô bình tĩnh lại! Chúng tôi là đội điều tra."

Đội trưởng Shiru hướng Eva gọi lớn, ông như chắc được phần nào nguyên nhân cô ấy lại như vậy, nhất định có liên quan đến Cao Lee. Ông liền tiếp tục hướng Eva lớn tiếng nói:

"Cao Lee đã phản bội. Chúng tôi đang tìm hắn."

"..."

Khoảng yên lặng bao trùm cả không gian, nhận thấy người kia đã ngừng bắn, cả đội mới từ từ hướng đến gần cô, nhưng vẫn không khỏi đề phòng vì không ai dám chắc cô sẽ thật sự dừng tay.

"Nate và Kota đâu?"

Shiru nhẹ nhàn tiếp cận cô, dù đưa ra câu hỏi nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng không cảm xúc đó cùng với ánh mắt như dã thú đang cuồng nộ, và cả cái cảm giác thất lạc của cô. Shiru biết được chắc chắn không phải chuyện tốt.

"Hắn đã bắt Ngài ấy đi."

Eva vừa nói vừa ngước nhìn lên hướng phi cơ bay đi khi đó.

Shiru giờ đã hiểu tại sao cô như vậy, ông không thể nào tin người đã cùng chung chiến đấu gần mười năm nay lại là một kẻ phản loạn, nhưng đó lại là sự thật.

"Cả Kota cũng bị bắt rồi sao?"

Emy tiến đến hỏi, thái độ của Eva đã hoà hoãn hơn nên cả đội đã tiếp cận cô.

Eva liếc nhìn về một phía và nói:

"Bên đó."

Nhìn theo ánh mắt Eva, bọn họ nhìn thấy Kota vẫn còn nằm hôn mê ở một bên. Emy và Raide liền chạy qua đó xem cậu như thế nào.

"Người của Tướng quân đã ở đây, nơi này tạm thời an toàn. Việc này cô đã báo Ngài ấy chưa?"

Shiru hướng Eva hỏi, vì có thể Nate chính là mục tiêu trong đợt tập kích này. Họ đã biết thân phận cậu ta thông qua Cao Lee nên sẽ dùng để trao đổi điều kiện gì đó.

"Tại sao phải báo cho hắn?"

Eva ánh mắt như vô thần, nói một câu khiến cho Shiru ở đối diện càng ngơ ngác hơn.

"Ngài ấy sẽ có cách, chúng ta phải cứu người về."

Shiru nhẹ giọng trả lời, vì chỉ nghe qua đã biết cô ta không để Tướng quân trong mắt. Cô gái này cứ như một cỗ máy biết đi, chỉ biết răm rắp làm theo lời của cậu bé kia.

Khi Shiru thông báo về Tổng bộ, chưa đầy nữa giờ phi cơ của Tướng quân Tatsuya đã đổ bộ. Đây là nói thật ra họ đã nhận được tin tức và đã xuất phát từ lâu.

Họ thiết lập điểm quân sự tại bên ngoài cánh rừng, cho chiến đấu cơ và quân đội bao vây toàn khu vực Fujisan. Sóng hồng ngoại có thể bị chặn, Đế quốc dùng vệ tinh trực tiếp quan sát cả khu vực này. Các thiết bị bay sáng cả bầu trời khi màn đêm buông xuống. Biến cả khu vực u tối trở nên sáng rực và đông đúc.

"Tôi chưa từng thấy cảnh tượng nào hùng vĩ đến vậy!"

Kota đứng bên ngoài nhìn lấy cả bầu trời như phát sáng, hàng đàn phi cơ bay khắp cả bầu trời, những điểm gác sáng đèn soi trực tiếp vào bên trong. Biến cả khu rừng tối tăm trở nên sáng rực như thể ban ngày.

"Chỉ có vài giờ đã bao vây hết cả khu núi Fuji, họ đã chuẩn bị từ bao giờ?"

Cả Emy cũng hết sức kinh ngạc với sự nhanh chóng này. Cô tuy hỏi nhưng cũng đã hiểu, những đội quân như đã luôn sẵn sàng chỉ cần hiệu lệnh.

...

"Cô vào trong đi."

Raito vừa nói vừa tiến đến chổ Eva đang đứng, như từ ban đầu cô không hề rời khỏi.

Những thi thể đã được thu dọn, cô đang đứng tại vị trí phi cơ rời đi, mắt vẫn nhìn về một hướng như không có ý định nghe theo lời người kia nói.

"Chúng ta đúng là từ một người nuôi dạy ra."

"Đều rất cứng đầu!"

Raito tiến tới đứng ngang với vị trí của Eva, mắt nhìn theo hướng cô đang nhìn. Dù màn đêm đã bắt đầu buông xuống, nhưng xung quanh đã sáng rực do quân đội ở khắp nơi.

"Ngài ấy bảo ta đợi!"

Trong im lặng Eva bất chợt lên tiếng, dù rằng cô cũng không muốn nói gì nhưng không hiểu sao cô lại mở miệng. Có lẽ hiện giờ, ngoài chờ đợi ra cô không thể làm gì nên cô đối với người bên cạnh giờ đây như có chút hy vọng.

"Nate không bảo cô đợi ở đây."

Raito vừa nói, vừa quay mặt lại nhìn thẳng vào Eva, ánh mắt cô hiện giờ không còn chút tức giận hay sắc bén. Raito chỉ nhìn thấy trong đó là sự thất lạc và cô độc. Anh tiếp tục nhìn theo hướng cô đang nhìn nói tiếp những lời còn lại:

"Mà chỉ là đợi cậu ấy trở về."

Eva quay lại nhìn anh, nhận ra ánh mắt đối phương, anh quay lại nhìn cô, sự bình tĩnh trên khuôn mặt người đối diện, đang nhìn cô với đôi mắt mang màu xanh nhàn nhạt. Đây là lần đầu tiên trong thời gian quen biết nhau, Eva nhìn thấy hình ảnh anh bây giờ rất giống một người nào đó, người mà cô vô cùng yêu quý.

...

"Đã trải qua nhiều giờ rồi, liệu có thể cứu được người không?"

Emy trên mặt đầy sự lo lắng, họ tập trung một góc bên cạnh liều Chỉ huy như để chờ đợi tin tức và chỉ thị của cấp trên.

"Ta cũng không biết! Việc Cao Lee phản bội, đội chúng ta đã bị tách rời khỏi hành động lần này. Tướng quân chưa nói gì nhưng sẽ không bỏ qua chuyện này."

Đội trưởng Shiru âm trầm nói ra suy đoán của mình. Ông cũng hiểu phần nào tình cảnh lúc này, với tính cách của Tướng quân có lẽ sẽ không giết họ nhưng sẽ không dùng họ nữa.

Cả đội như đã hiểu được ý trong đó, tất cả đều cúi mặt xuống buồn bả, tức giận và uất ức đang xen lẫn nhau. Không khí căng thẳng không bao lâu, họ nhìn thấy Tướng quân Raito và Eva đang đi từ trong khu rừng ra tới. Vừa tới gần Raito dừng chân hỏi:

"Các ngươi ở đây làm gì?"

Nghe như có địch ý trong câu hỏi, cả đội điều tra cảm thấy kinh sợ, các thành viên đều cúi đầu không dám nói lời nào. Đội trưởng Shiru đứng nghiêm trang, đang định nói ra lời xin lỗi thì bị người kia cắt đứt:

"Tướng quân!..."

"Sao không vào trong giúp một tay."

Lời Raito phát ra làm cả bọn chưng hửng, không nghĩ Tướng quân sẽ nói vậy. Mắt thấy Raito và Eva đã đi tiếp vào trong, bọn họ vẫn chưa tin đây là sự thật.

"Tôi có nghe lầm không? Tướng quân bảo chúng ta vào giúp."

Emy vừa nói, vừa như mừng muốn rơi nước mắt, quay lại hỏi mọi người bên cạnh. Kota cũng không kìm được nước mắt nói:

"Tướng quân kêu chúng ta vào...hic..."

"Chúng ta đi mau!"

Đội trưởng Shiru phấn chấn hơn ai hết, trong lòng dù có vui sướng nhưng không thể thể hiện ra trước mặt bọn họ được.

Họ vừa vào tới đã nghe phó tướng Ono báo lại như rất khẩn cấp:

"Đã có tín hiệu từ thiết bị theo dõi."

"Ở đâu?"

Tướng quân Raito vừa vào liền tiến đến màn hình mà phó tướng Ono đang quan sát từ khi hệ thống được thiết lập tại đây.

"Chân núi Fuji, thưa Ngài!"

Ono vừa báo vừa nhìn lấy chấm màu đỏ đang phát ra tín hiệu.

Raito ngẫm nghĩ giây lát liền hạ lệnh cho vệ tinh quan sát toàn bộ khu vực đó và truyền trực tiếp về.

Eva và cả đội điều tra đều chăm chú quan sát trên màn hình. Ono kết hợp với tín hiệu đã có lên màn hình, càng thấy rõ ràng hơn.

"Đây là?"

Shiru bước tới hỏi, dù biết rằng là một tín hiệu theo dõi nhưng nó thuộc về ai, đây là điều ông muốn biết nhất.

"Thiết bị theo dõi trên người Nate."

Phó tướng Ono trả lời câu hỏi của Shiru.

"Nếu bọn chúng phát hiện thì sao? Chúng có thể sẽ dùng nó để đánh lạc hướng."

Shiru hướng về Ono hỏi như đang muốn nói về vị trí trên màn hình chưa chắc có thể là tín hiệu phát ra từ Nate thật.

"Nó được đặt ở nơi không thể phát hiện, nhưng chỉ khi Nate tỉnh táo mới có thể nhận được."

Raito vừa nói vừa nhìn lấy chấm đỏ chớp tắt trên màn hình. Anh lần đầu tiên được sự tin tưởng giao phó sinh mạng hay là một thử thách mà anh phải vượt qua.

Trong lúc đang suy nghĩ, bất thình lình một họng súng chĩa thẳng vào đầu Raito, anh hơi có chút ngạc nhiên nhìn người trước mặt như không hiểu tại sao? Chỉ thấy người cầm súng lúc này là Eva đang nhìn anh với ánh mắt chứa đầy sát ý.

...

Một căn phòng mang màu u tối, nơi mà nó chỉ có hai màu đen của những bức tường và đỏ của lửa là có thể nhận biết. Nate như mơ màng mở mắt sau một giấc ngủ dài. Bên tai văng vẳng tiếng ai đó đang tranh cãi, nhưng cậu như lười mở mắt để nhận biết, chỉ cảm thấy nơi này không được thoải mái để tiếp tục giấc ngủ nữa.

"Ngài làm vậy là sao?"

Ở bên ngoài Cao Lee đang hướng về một ai đó tranh cãi, họ đang đứng trong một con đường không mấy sáng, mọi nơi đều u tối hầu như chỉ được thắp sáng bằng ánh lửa.

"Ngươi chỉ cần giao người, không cần quan tâm quá nhiều."

Đối phương là một người trông trẻ tuổi khoảng ngoài hai mươi, dáng người cao ráo, mảnh khảnh, trên gương mặt mấy phần tuấn tú, một bên mắt được che phủ bằng một bịt mắt màu đen. Phía sau y còn có một số thủ hạ, trong đó có thủ lĩnh nhóm người tấn công ở khu rừng.

"Không phải đã nói chỉ dùng cậu ta để ra điều kiện với Đế quốc sao? Việc Ngài định làm, có được phép của Thủ lĩnh chưa?"

Cao Lee tỏ ra là một người không dễ ức hiếp, ông ta đã ở trong nhánh phản loạn này cũng không phải mới một vài năm, ở quân đội Đế quốc càng là người dày dặn kinh nghiệm.

Người trước mặt đối với ông chỉ như một thằng nhóc con chưa hiểu sự đời, hoàn toàn khác hẳn phong thái ở một người khác trong suy nghĩ của ông.

"Không nhiều lời, ngươi nghĩ ngươi có quyền lên tiếng ở đây sao?"

Đối phương như mất kiên nhẫn, trên mặt tỏ ra giận dữ, liền không quan tâm đến Cao Lee nói gì. Thủ hạ của y đưa súng hướng vào Cao Lee như sẵn sàng bắn hạ kẻ chống đối.

Kẻ độc nhãn tiến đến nắm cổ áo Cao Lee, lời phát ra không chút kiêng nể:

"Ngươi nghĩ nhánh quân này do ai làm chủ, đây là quân đội của Nhà Saki, không phải của dòng họ Tatsuya. Con chó của họ Tatsuya như ngươi chỉ cần sủa đúng lúc là đủ rồi."

Hắn buông người và đi lướt qua Cao Lee, còn không quên quay mặt lại nói thêm một điều:

"Ta quên là ngươi đi đến đâu cũng chỉ làm chó cho họ Tatsuya thôi. Ta nhất định sẽ gửi lời hỏi thăm đến tên khốn Đế quốc đó."

Cao Lee trên mặt kiềm nén tức giận, những thủ hạ của người kia đi qua đều tỏ vẻ khinh thường y. Cao Lee không thèm để ý đến chúng, giờ điều mà ông lo lắng chính là kẻ mang họ Saki kia sẽ gây bất lợi cho thằng bé để trả mối thù thảm bại một năm trước, khi hắn đối đầu với Tướng quân Tatsuya Raito.

"Eva?"

"Không được manh động!"

Những người có mặt đều kinh ngạc, trong tình cảnh trước mắt Phó tướng Ono đồng thời rút súng hướng vào cô, những thành viên đội điều tra cũng làm theo bởi lẽ họ là người của Khu vực 7, hành động của Eva chính là đang làm phản.

Raito vẫn bình tĩnh mà nhìn thẳng vào mắt cô, ánh mắt chứa sự nghi kỵ đó không phải lần đầu tiên anh được thấy. Eva im lặng, gương mặt lạnh lùng không đổi, tay vẫn hướng nòng súng vào Raito, ánh mắt hoàn toàn không có sự dao động. Anh đưa tay ra hiệu những người kia bỏ súng xuống và mở miệng bình thản nói:

"Mọi người ra ngoài trước đi."

Nhìn thấy Eva vẫn như cũ không hề có ý thu hồi vũ khí, Ono có chút do dự nhưng anh cũng hiểu phần nào ý của Raito, có lẽ đây là chuyện riêng của họ. Ono và đội điều tra cất súng và cùng một số người khác rời khỏi, trong khi hai người ở lại vẫn giữ nguyên tư thế từ ban đầu.

"Cô lại muốn gì đây?"

Raito thản nhiên nói và quay người đi đến chiếc ghế dựa bên cạnh mà ngồi xuống như không hề để tâm đến sự uy hiếp của cô.

Eva không thu hồi tầm ngắm, một tay vẫn đưa súng về phía Raito không đổi, cô nhìn người kia vẫn bình tĩnh mà nhìn lấy cô như đang chờ đợi một câu giải thích.

"Sao ngươi có được tín hiệu theo dõi Ngài ấy?"

Eva mở miệng hỏi, với cô hành động của Raito là đang đe doạ đến an toàn của Nate, nên cho dù hắn là ai cô tuyệt đối không thể tha.

"Nếu tôi nói, chính Nate đã cho tôi biết, cô thấy sao?"

Raito nhẹ nhàn nói ra, với anh gần như không có gì phải vòng vo với cô gái này.

"Tại sao?"

Eva hỏi lại, có thể cô đã hiểu những gì Raito nói, nhưng bản thân cô không hiểu tại sao cô lại hỏi câu hỏi này.

Raito không trả lời, chỉ bình thản nhìn vào ánh mắt đang do dự và có chút không chấp nhận của cô. Hơn ai hết cô phải hiểu điều đó là gì, giữa anh và cô hoàn toàn không giống nhau.

Đối mắt không lâu, Eva hạ súng, ánh mắt thất lạc nhìn đi chổ khác. Ngay khi cô không muốn đối mặt, bên tai lại nghe tiếng Raito nói:

"Chúng ta sẽ đi tìm Nate về."

"..."

Eva như sựt tỉnh, quay mặt nhìn người đối diện đang nhìn cô rất nghiêm túc. Cô chưa bao giờ làm trái lời Nate, y bảo cô đợi, cô chỉ biết đợi cho dù bản thân rất muốn xông vào đó nhưng cô vẫn không muốn làm trái lời căn dặn.

Nhưng người trước mắt lại không giống cô, anh ta có tự do làm mọi thứ, không cần phải lấy lòng người khác, càng không cần đánh đổi để có được tình thương.

Từ lúc nhỏ đã vậy, khi cô gặp Raito lần đầu là khi anh chỉ mới sáu tuổi, cô nhớ rất rõ đó là khi cô được đưa về dinh thự:

"Cậu Raito! Đây là Eva, sao này cô bé sẽ sống ở đây."

Người hầu dẫn cô gặp cậu ta và giới thiệu như thể cô là một người hầu mới với cậu chủ vậy. Khi đó Raito đang làm mô hình trên không gian ảo, nhưng cậu vẫn nhìn cô và mỉm cười. Số phận đã định sẵn, thứ cô luôn tìm kiếm chính là những gì anh đang có.

...

"Dậy đi thằng nhóc."

Một giọng nói phát ra phá vỡ sự mơ màng như lười biếng tỉnh lại của Nate. Cậu hé mở mắt nhìn lấy những người trước mặt, dù tay chân đều bị trói nhưng cậu vẫn nằm trên chiếc giường đá ngủ ngon lành từ lúc được đưa đến đây.

"Các ngươi là ai?"

Nate mơ màng vừa hỏi vừa đưa tay dụi mắt thì mới biết bản thân đang bị trói, cậu tỉnh người hỏi bọn họ:

"Các người là kẻ bắt cóc sao?"

"Đúng vậy, nghe nói cha ngươi rất giàu có và quyền lực."

Kẻ chột mắt vừa nói vừa tiến đến cạnh cậu, hắn giẫm một chân lên giường, trên nét mặt thể hiện ý cười, nói tiếp:

"Cho nên bọn ta muốn tìm thứ gì đó trên người của ngươi để bắt hắn phải trao đổi."

"Các ngươi..."

Nate chưa kịp nói gì đã bị một kẻ to con xách lên, cậu quá nhỏ bé so với người đó, lại bị trói cả tay chân, ngay sau đó ánh đèn được mở sáng cả căn phòng u tối.

"Này..."

Nate gần như không kịp phản ứng với hành động của bọn người họ. Ngay khi ánh sáng căn phòng được thắp lên, kẻ chột mắt tiến đến bóp lấy gương mặt cậu, nhếch miệng cười và nói với cậu:

"Vẻ đẹp này... Thật là một thiên sứ! Tôi nên lấy gì từ trên người cậu để làm quà tặng cho Tatsuya Raito."

...

"Tìm Ngài ấy sao? Ngài ấy đã đồng ý?"

Eva nhìn Raito, cô mở miệng nói như đang hỏi lại. Vì trước giờ cô chưa từng nghĩ sẽ làm gì mà không có sự đồng ý của Nate.

"Không có, nhưng đây là điều tôi muốn làm. Cô có muốn làm điều đó không?"

Raito nhìn Eva, cô vẫn đang nhìn anh với ánh mắt vô thần. Hay nói đúng hơn là sự kinh ngạc, bởi đây là người thứ hai trên thế gian này hỏi "cô có muốn không?". Trong tiềm thức một lần nữa nhớ về quá khứ, khi lần đầu tiên gặp người đó và đã hỏi cô: "Có muốn theo ta không?"

Hình ảnh lúc đó và bây giờ như chồng lên nhau, dù cô biết rõ họ là hai người khác nhau nhưng huyết thống là không thay đổi. Eva cúi đầu nhưng miệng vẫn thốt ra lời từ trong tâm thảm vẫn luôn muốn nói:

"Tôi muốn tìm Ngài ấy!"

"Được." Raito đáp lời nhẹ nhàn.

"Nhưng làm cách nào?" Eva thắc mắc hỏi, vì nếu tấn công trực diện thế này sợ là càng nguy hiểm hơn.

Raito ngồi trên ghế, mỉm cười nói một câu với ngữ khí thật nhẹ nhàn:

"Lưới đã giăng. Trò chơi đi săn chỉ mới bắt đầu."

Eva mở to mắt nhìn Raito, biểu cảm khác lạ trên gương mặt bất biến của cô thật rất hiếm khi xuất hiện, nhưng bởi vì câu nói của anh thật sự quá giống một người nào đó.

Không để ý cái nhìn của Eva, cậu mở liên hệ gọi nhóm người Ono quay trở lại, chuẩn bị cho kế hoạch đột kích sắp tới.

...

"Ngươi biết Raito?"

Nate hỏi lại người trước mặt, cậu vùng thoát được bàn tay người đang bóp mặt mình. Ánh mắt đã hoàn toàn tỉnh táo không còn mơ màng như lúc ban đầu.

"Chẳng những biết mà ta còn một thứ phải trả cho hắn."

Người kia vừa nói vừa sờ tay lên bịt mắt như muốn thể hiện nổi đau từ quá khứ cho đến tận bây giờ vẫn còn ghi nhớ.

"Ngươi là dòng họ Tatsuya sao?"

Nate như có phần hiểu ra chút ân oán cá nhân gì đó, nhưng cậu không mấy để ý đến mà chỉ muốn biết những vấn đề mình đang tìm kiếm, liệu kẻ này có liên quan đến hay không?

"Đừng nhắc đến cái dòng họ đó với ta."

Hắn không mấy hứng thú khi nghe nói đến họ Tatsuya. Vừa nghe qua đã hiểu, hắn biết về cái dòng họ này, Nate tiếp tục nói:

"Ngươi không phải người của dòng họ Tatsuya? Ngươi đừng nói là mình không phải quân phản loạn đó chứ?"

"Câm miệng!"

Hắn đột nhiên thay đổi thái độ, không những quát lớn còn đưa tay nắm cổ áo Nate như muốn xách cả người cậu lên để thị uy. Nate không nói gì, chỉ có đối phương đang tức giận nói tiếp:

"Nhánh quân này thuộc dòng họ Saki của ta, mấy lão già họ Tatsuya đó có quyền gì mà ra lệnh chứ? Chỉ biết trốn trong hốc núi mà lo sợ, toàn những kẻ vô dụng."

Nate không nghĩ bọn chúng thật ra chỉ là một khối cát rời như vậy, lại có thể tồn tại dưới sự truy tìm của Đế quốc. Điều quan trọng hơn chính là cậu đã tìm đúng nơi rồi, kẻ đó chắc chắn đang ở đây.

Nhìn thấy ánh mắt của Nate đang nhìn mình, kẻ chột mắt nhếch miệng cười, buông tay ra và nói:

"Ánh mắt này thật giống hắn ta. Gương mặt cũng vậy."

Hắn lui ra một bước nói với thuộc hạ:

"Treo nó lên!"

...

Ở một nơi khác sâu trong lòng núi. Một nơi tưởng chừng như hoang vắng này lại có một hệ thống những đường đi ngầm như một mê cung, ẩn sâu trong đó là một cơ ngơi không hề nhỏ, dường như đã tồn tại từ rất lâu.

"Tình hình bên ngoài thế nào?"

Một người đàn ông chống gậy lên tiếng hỏi, y đang đứng trước mặt một nhóm người có cách ăn mặc giống nhau.

Họ như trở về những gì cổ xưa nhất, không hệ thống, không liên lạc, ẩn trong lòng núi với nhiệt độ bao bọc xung quanh cao hơn hẳn thân nhiệt bình thường.

Đây rõ ràng một điều, họ không muốn ai biết được sự tồn tại của mình, như một sự lẩn trốn im lìm, ẩn mình trong dòng lửa đỏ để tìm kiếm sự yên bình.

"Đế quốc đã bao vây toàn bộ khu vực bên ngoài núi, chúng đã đánh lạc hướng người của ta, những đội quân mà Đế quốc di chuyển gần đây dùng để để sơ tán dân chúng nhưng thật ra mục tiêu là nhắm vào nơi này."

Một người đứng ra báo cáo lại sự việc, họ là những trinh sát của tổ chức này, nhiệm vụ là để quan sát và nắm thông tin, nhưng thông tin của họ giờ đây đã sai lệch và phải trả giá đắt.

"Việc Tatsuya Raito để mắt đến nơi này không phải chỉ mới xảy ra. Hắn tính toán bố trí quân đội một cách âm thầm mà chúng ta lại không hay biết, đó là lỗi của ai chứ? Chi bằng nói không bằng người ta đi."

Tiếng nói của một người từ phía sau lưng đi tới, dù tóc đã hoa râm nhưng nét mặt âm trầm, đạo mạo, phong thái toả ra một sự cao quý.

"Chủ nhân!"

Những trinh sát hướng người đó hành lễ, dù không phải quỳ gối nhưng đã là mười phần cung kính.

"Đó là lỗi của tôi. Giờ chúng ta muốn rời khỏi đây, không phải chuyện dễ dàng."

Người cầm gậy cúi đầu nói, y là người chỉ huy nhóm người trước mặt nhưng đồng thời cũng đại diện cho sự điều hành tổ chức này. Giờ bị người ta bủa lưới, không khác gì nói lên sự thất bại của bản thân.

"Nếu chúng ta cứ không rời khỏi đây, Đế quốc càng không thể vào."

Vị Chủ nhân nói như tin chắc rằng, sự bao vây bên ngoài của Đế quốc sẽ không ảnh hưởng gì đến sự ẩn thân của họ tại nơi này.

"Nhưng nếu chúng dùng hoả lực cho nổ tung cả nơi này thì sao ạ?"

Người trinh sát vừa báo cáo tỏ ra lo sợ hỏi lại, vì y không nghĩ Đế quốc chỉ ở bên ngoài cắm trại để dạo chơi, chúng có đủ hoả lực để sang bằng cả ngọn núi này.

"Thật may là chúng ta vừa tìm được một tấm chắn. Chỉ cần kẻ đó ở đây Tatsuya Raito sẽ chỉ có thể dạo chơi bên ngoài ngọn núi này."

Vị Chủ nhân âm trầm cất tiếng, đây rõ ràng là ý trời hay một sự sắp đặt nào đó mà ông ta đã dự tính sẵn.

"Nhưng Cao Lee đâu? Sao hắn chưa đưa người trở lại, không phải đã thành công rồi sao?"

Người chống gậy lên tiếng như hỏi nhóm người đang đứng, bọn họ sững người, quay mặt nhìn nhau như muốn hỏi người bên cạnh.

"Cách đây một giờ, thuộc hạ đã thấy hắn vào đến chân núi rồi. Sau đó Cao Lee đã gặp người của thiếu chủ Saki và bị họ đưa đi."

Một người trong nhóm biết được sự việc đứng ra bẩm báo.

"Sao giờ mới nói. Lập tức tìm hắn?"

Người chống gậy tức giận quát lớn. Cả bọn lập tức giải tán đi tìm người.

"Saki Soutarou! Hắn muốn gì đây?"

Người cầm gậy như đang tức giận, không ngờ có kẻ lại có ý khác trong kế hoạch này.

"Tên nhóc đó hơn nữa năm nay cứ liên tục ám sát các thủ lĩnh của Đế quốc, mục đích là để đả kích Tướng quân của chúng. Ngươi nghĩ lúc này hắn sẽ làm gì?"

Vị Chủ nhân nét mặt âm trầm, đôi mày chau lại, đây rõ ràng đã nói lên điều ông ta nghĩ đến không phải là điều ông ta mong muốn.

"Hắn ta như sắp điên loạn vì muốn trả thù Tatsuya Raito, hắn sẽ dùng thằng bé như mồi nhử để đả kích kẻ địch hoặc sẽ đem thằng bé ra để xả mối hận trước đây."

Người cầm gậy chống như hiểu ý người đối diện, ông ta bắt đầu lo sợ, sợ sự ngu ngốc của kẻ nào đó lại khiến cho tất cả mọi người phải trả giá đắt.

"Liên hệ Saki ngay?"

Vị Chủ nhân lập tức ra lệnh, với tính tình của tên nhóc không biết sống chết đó, sự suy đoán của người kia hoàn toàn có khả năng xảy ra. Trong khi mục đích chính của họ chỉ dùng thằng bé để trao đổi một con đường với Tatsuya Raito.

"Thủ lĩnh! Các đội quân của Đế quốc đang tiến hành đổ bộ vào vùng núi, chúng ta phải làm gì?"

Một người mặc trang phục giống với những thành phần phản loạn bên ngoài cánh rừng lên tiếng báo cáo với chỉ huy sau khi tiếp nhận được thông tin.

Nơi này là một cơ sở khác nằm ở chân núi, có thể được xem là Tổng bộ của nhánh quân phản loạn này, họ được trang bị nhiều hệ thống hiện đại, cả thiết bị làm nhiễu và cản sóng hồng ngoại để tập trung quân đội và trốn tránh sự truy tìm của Đế quốc.

"Hướng nào?"

Một người trung niên lên tiếng hỏi, y chính là Saki Joichi thủ lĩnh một trong hai nhánh quân phản loạn có quy mô nhất tại Khu vực 7.

"Mọi hướng thưa Ngài! Số lượng tuy không đông, nhưng chúng rải rác khắp nơi, chúng ta phải đánh chặn từ đâu đây?"

Sau khi nghe thành viên báo cáo và nhìn vào bản đồ bố trí những vị trí màu đỏ trên màn hình là thể hiện có quân đội Đế quốc, không đông đảo, ồ ạt, mà chỉ rời rạc những nhóm nhỏ nối tiếp nhau tiến vào vùng trung tâm. Chúng được phủ khắp cả xung quanh và từ từ áp sát dần, người thủ lĩnh như chưa thể hiểu ra điều gì với cách tấn công đơn lẻ này, y trầm mặt nói:

"Tatsuya Raito muốn làm gì đây?"

"Chúng ta cho người mai phục chặn họ lại được không?"

Người nói cũng là một người lính, anh ta sẽ bằng mọi giá cùng nhau ngăn chặn Đế quốc.

"Nếu đội đầu bị tiêu diệt, những đội phía sau sẽ tiến lên, đến khi chúng ta hoàn toàn mệt mỏi thì tất cả các đội nhỏ của chúng đã gộp thành một số lượng lớn rồi. Với cách đánh này, ban đầu nhìn có vẻ rời rạc yếu thế nhưng càng về sau họ sẽ càng mạnh, chúng ta sẽ ngày càng thất thế và bị bao vây hoàn toàn."

Thủ lĩnh Saki vừa ngẫm nghĩ vừa nói về cách bố trí đánh trận trong địa thế hiểm trở này của Đế quốc. Chắc hẳn họ đã nghiên cứu rất kỹ địa hình vùng này, nên mới dùng những nhóm quân nhỏ để vô hiệu hoá sự mai phục của loạn quân.

"Một điều may mắn là chúng không tấn công bằng hoả tiễn, chúng dùng bộ binh, chúng ta vẫn có cơ hội hơn."

Một thành viên khác đứng phía sau Thủ lĩnh Saki nói, y vẫn chưa nắm được tình hình tại sao Đế quốc chỉ vây mà không công kích bằng những vũ khí mạnh nhất của chúng. Tất nhiên không phải vì muốn bắt sống họ hay vì muốn giữ ngọn núi được nguyên vẹn, mà là vì một nguyên nhân khác.

Chính là tên nhóc vừa bắt được, kế hoạch là để dùng nó như một lá chắn trước những họng súng của Đế quốc, cho sự kết hợp thành công hai nhánh quân đang trên đà phát triển mạnh.

Động thái của quân đoàn Đế quốc cho thấy Tatsuya Raito đã có ý định thắt chặt khu vực này từ lâu, nhưng tại sao hắn lại để một kẻ có khả năng ảnh hưởng đến kế hoạch của hắn một mình đi vào mà không có sự bảo vệ.

Liệu ở đây có âm mưu gì không, bài học xương máu năm xưa cho vị thủ lĩnh này có chút lĩnh ngộ, đó là người của Đế quốc không thể chỉ nhìn bề ngoài. Saki suy nghĩ một lúc đưa ra ý định phải gặp mặt đứa bé đó xem sao, nhưng trước mắt phải đối phó với đội hình tác chiến của Đế quốc đang tiến vào.

"Thủ lĩnh! Chủ nhân đang liên hệ chúng ta."

Một thành viên phụ trách hệ thống liên lạc lên tiếng báo. Thủ lĩnh Saki không do dự ra lệnh:

"Kết nối ngay."

...

"Ư..."

Một tiếng rên rỉ rất khẽ được phát ra, trong ánh mắt chứa con ngươi màu xanh đã nhuốm màu mệt mỏi, trên khuôn mặt lúc này đã lấm tấm những giọt mồ hôi, một mảnh khăn trắng buột ngang miệng để cậu không thể nói chuyện, mồ hôi chảy qua cằm và rơi thẳng xuống bên dưới, phát ra một tiếng động khác làm người nghe cảm thấy sợ hãi.

"Xèo..."

Nate đã được treo lên ở hai cổ tay bằng dây thừng, hai bàn tay cậu phải nắm chặt lấy sợi dây đang treo cả cơ thể mình vì khi cậu buông tay, bàn chân trắng noãn đã được tháo giày sẽ chạm vào chiếc vỉ chứa đầy than nóng từ dung nham tạo thành. Một kiểu tra tấn dằng dặc theo thời gian, dù tay có đau cũng phải dùng hết sức lực mà nắm lấy.

Kẻ chột mắt thoả mãn ngồi ngắm nhìn đứa trẻ có ngoại hình khá giống kẻ thù năm xưa đang bị hành hạ khổ sỡ mà cảm thấy vui sướng trong lòng. Hắn chờ đợi sẽ có một ngày, kẻ bị treo ở đó phải là Tatsuya Raito.

"Tên nhóc này trụ cũng lâu thật."

Kẻ thủ lĩnh nhóm người trong rừng đứng bên cạnh lên tiếng, y từ lần đầu hoàn toàn không mấy ấn tượng với cậu bé này do lúc đó cậu ta đã hôn mê.

"Thêm một chút kích thích, có khi sẽ vui hơn."

Kẻ chột mắt như nảy ra ý tưởng, hắn lấy trong người ra một chiết roi da và nói:

"Ta cá năm lần nó sẽ chạm chân."

Một màn cá cược của những kẻ điên loạn sắp diễn ra, chúng sẵn sàng đem một đứa trẻ ra để tìm thú vui và thoả mãn sự thù hận.

"Ta cá bốn lần!"

Một tên khác lên tiếng tham gia trò chơi.

"Ta mười lần!"

Tên to con lúc vừa rồi đã một tay xách Nate lên tiếng nâng mức cược.

"Ta trên mười lần!"

Kẻ thủ lĩnh trong rừng lại đặt cao hơn.

"Ư..."

Nghe thấy những lời của bọn chúng Nate có chút phản ứng như muốn nói gì đó nhưng miệng bị bịt chặt, hoàn toàn không cách nào phản kháng.

"Cược cao vậy sao? Hai ngươi đánh giá cao thằng nhóc đến vậy?"

Kẻ chột mắt nhìn hai người trong nhóm họ, nói như thể không tin thằng bé kia sẽ trụ được. Cái hắn muốn thấy chính là đôi bàn chân trắng trẻo đó khi chạm vào những phiến đá màu lửa đỏ sẽ phát ra tiếng động gì.

Hắn bước tới gần, nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh mệt mỏi đang nhìn lấy hắn, hắn nhếch miệng cười, trong mắt hắn giờ đây trước mặt không còn là tên nhóc mà hắn chưa từng biết đến mà là kẻ thù năm xưa hắn luôn ghi nhớ từng ánh mắt và khuôn mặt của người đó.

"Giữ chặt vào, đừng để ta phải thua cuộc."

Hắn nói một câu với Nate đang bị treo lơ lửng trước mặt, khi hắn vung roi định đánh thì có tiếng từ phía sau vọng tới.

"Dừng tay!"

Cao Lee từ bên ngoài đi vào, trên mặt y thật sự tức giận khi nhìn thấy tình trạng của cậu bé mà mình bắt về.

"Chủ nhân và Thủ lĩnh Saki đều muốn gặp thằng bé. Nó rất có giá trị với chúng ta, Cậu làm vậy chúng ta lấy gì để ra điều kiện với Đế quốc?"

Cao Lee kiềm nén sự tức giận mà nói với kẻ ngang ngược trước mặt, tình hình hiện nay thằng bé thật sự rất quan trọng, y rất muốn cho kẻ kia một đấm vì sự ngu ngốc này.

"Cái lão già Tatsuya Nobuza đó lúc nào cũng chỉ biết cản trở. Ta sẽ không lấy mạng của nó, chỉ muốn để lại chút dấu ấn gì đó cho chuyến đi này của nó thôi."

Kẻ kia bình tĩnh đáp, xem như lời nói của Cao Lee đã được tiếp nhận nhưng câu trả lời vừa rồi lại nói lên hành động này sẽ không dừng tay, hắn vẫn dùng roi đánh vào Nate như ý định ban đầu.

"Chát!"

Nate nhắm chặt mắt, miệng bị bịt kín, điều cậu đang cố gắng lúc này chính là nhẫn nhịn nắm chặt lấy sợi dây và chờ thời gian trôi qua.

"Dừng tay!"

Cao Lee không kìm được lớn tiếng nói, khi ông định tiến tới thì hai thủ hạ của y đã đưa súng ngăn ông lại. Cao Lee chỉ biết đứng yên mà nói trong sự tức giận:

"Soutarou! Hiện chúng ta đang bị vây, nếu thằng bé có chuyện gì Tatsuya Raito sẽ biến nơi này thành bình địa."

Người kia quay mặt lại nhìn, ánh nhìn mang theo sự chán ghét, đúng vậy y chán ghét cái cách nói này, càng chán ghét cái tên được phát ra, y hướng Cao Lee đang bị hai thủ hạ khống chế mà nói:

"Vậy ta cứ treo tên nhóc này lên đánh cho tới khi tên khốn đó tới được đây."

Hoá hay thành dở, Cao Lee lo sợ nhìn hắn, kẻ điên này nhất định sẽ làm vậy, thằng bé sẽ chết mất.

...

Tại khu vực chân núi, những nhóm binh lính của Đế quốc lần lượt tiến vào, dù gặp mai phục họ vẫn vượt qua. Cuộc chiến như những màn đấu trí giữa hai bên, dù không tạo nên quá nhiều khói lửa theo phong cách thường thấy của Đế quốc nhưng tầng tầng lớp lớp binh lính tiến vào như những cơn sóng biển, vừa chặn sóng trước sóng sau ập đến còn mạnh và lớn hơn.

Một số đội nhỏ đã lọt vào phạm vi bên trong chân núi, nơi họ tiến vào chính là cánh cổng thật sự của quân phản loạn. Điều mà nhánh quân phản loạn này đang chờ đợi không phải là binh lính Đế quốc hay sự rút lui của chúng mà là một nhánh quân bên ngoài theo lời hứa sẽ kéo đến cùng trong ngoài phối hợp đánh một trận ra trò với Đế quốc.

"Cố vấn Sato! Đế quốc đã đến chân núi, bên thủ lĩnh Saki liên tục bị đánh lui. Tin chắc không lâu chúng sẽ tiến vào Tổng bộ của bên ta."

Một trinh sát báo cáo với người đàn ông đang chống gậy đứng trước mặt. Ông ta chính là Tham tướng Sato Hiroshi của hai mươi năm trước, vết tích chiến tranh còn lại chính là một chân không lành lặn và bàn tay vô lực mà ngày xưa kẻ đó mang lại.

"Quân của Okyza thì sao?"

Cố vấn Sato lên tiếng hỏi về nhánh quân phản loạn tiếp viện. Chúng đã hứa sẽ cùng nhau hợp lực để chống lại những lần thảo phạt của Đế quốc. Nếu có thể đánh bại Tatsuya Raito trong trận này, con đường đi đến một thoả thuận sẽ càng dễ dàng hơn.

"Vẫn chưa thấy tín hiệu của họ."

Người kia báo cáo lại.

Sato cảm thấy có chút lo lắng, Đế quốc bày ra trận chiến với quy mô lớn như vậy, có khi bọn chúng sẽ án binh bất động mà ngồi nhìn. Điều bây giờ có thể làm chính là đối mặt với Tatsuya Raito nhưng muốn làm điều đó, cần phải có thằng bé kia làm vật cản để buột hắn dừng tay.

"Saki đã mang thằng bé về chưa?"

Sato quay lại hỏi người bên cạnh. Người kia hướng thẳng vào ông cúi đầu và báo cáo lại:

"Thủ lĩnh đang tìm thiếu chủ Soutarou!"

Sato thầm suy nghĩ, có lẽ điều mà anh ấy sai lầm nhất chính là tuyên bố cho tên nhóc con đó một danh xưng mang đến quyền lực không nhỏ. So với những gì Tatsuya Raito đã làm, hắn hoàn toàn không xứng đáng bằng.

Sato bỗng giật mình với suy nghĩ này, sự sai lệch quan điểm là không thể chấp nhận được trong lúc hai bên đang đối đầu.

...

"Chát!"

"Ta thắng rồi!"

Kẻ thủ lĩnh khi ở khu rừng lên tiếng, y là người đặt cược cao nhất, hiện y đã thắng chứng tỏ Nate vẫn chưa buông tay.

"Thằng nhóc lỳ thật!"

Một kẻ khác lên tiếng như không được vừa ý vì thua cuộc.

"Đủ rồi, dừng tay đi?"

Cao Lee chỉ có thể đứng nhìn cho đến lúc này mới lên tiếng, vì ông sợ lời nói của ông sẽ càng khiến cậu bé thêm nhiều đau khổ, đợi hắn chơi đủ có khi sẽ dừng tay.

"Ngươi không thấy nó đang rất cố gắng sao? Nếu bây giờ dừng lại làm sao có thể để nó biết giới hạn của mình tới đâu."

Kẻ chột mắt vừa nói vừa dùng cán roi nâng cằm cậu lên, Nate vẫn không mở mắt, trên người ngoài mồ hôi giờ có cả máu cùng nhau rơi xuống tạo nên âm thanh như những bếp lò đang nướng miếng thịt cháy khét.

"Mùi máu đã thơm vậy, nếu cả bàn chân này cũng đặt trên đó, chắc hẳn sẽ tuyệt lắm!"

Hắn như một kẻ điên cuồng vọng và có chút biến thái trong hành động mang đầy dã tính. Nate không phải nạn nhân đầu tiên trong nhân cách biến chất này.

Nate mở mắt ra nhìn hắn, ánh mắt cậu lúc này như đang đánh giá kẻ trước mặt là người như thế nào, hay để ghi nhớ cái vẻ mặt của người mà mình nhắm trúng.

"Ánh mắt này là sao?"

Nhận thấy Nate đang nhìn với ánh mắt có chút sát ý, hắn tiến đến kề sát nhìn thẳng vào con ngươi màu xanh hiếm có đó, một ý định trong đầu chợt nảy ra.

Hắn cười cười như đang thoả ý, buông tay vứt bỏ chiết roi da, tháo lấy một chiết bao tay trên hai bàn tay mình, cười nói:

"Con mắt này thật độc đáo, ta sẽ dùng nó làm quà tặng cho Tatsuya Raito."

"Không được làm vậy, Soutarou! Thằng bé sẽ chết đó."

Cao Lee biết hắn định làm gì, lớn tiếng ngăn lại, y có ý định xông lên nhưng hai bên đã bị hai người giữ chặt.

Hắn không hề để ý đến lời nói và hành động của những người phía sau, trong ánh mắt điên cuồng đó chỉ có hình ảnh khi kẻ thù nhìn thấy được con ngươi mang màu xanh này sẽ có phản ứng gì.

Khi đang định dùng chính ngón tay để lấy đi tròng mắt của cậu bé được treo trước mặt, một âm thanh lớn phát ra khiến tất cả những người trong phòng phải giật mình.

"Rầm!"

Tiếng tung cửa vang lên nhanh và gọn, đằng sau cánh cửa chính là thủ lĩnh Saki đang tiến vào với vẻ mặt âm trầm kèm theo sự tức giận.

"Thủ lĩnh!"

Những thủ hạ có mặt vội buông tay Cao Lee và hành lễ với y, trong mắt họ có chút lo sợ.

Kẻ chột mắt dừng tay, quay người lại nhìn, gọi một tiếng: "Cha!"

Nhìn thấy thủ lĩnh Saki tiến vào, Cao Lee thầm vui mừng, vì thằng bé sẽ được cứu.

Thủ lĩnh Saki vừa đi vào, ánh mắt nhìn lấy thằng nhóc người Đế quốc mới vừa được bắt về, nhận thấy thủ đoạn tàn nhẫn của cậu con trai, ông cau mày lên tiếng nói:

"Thả thằng bé xuống!"

Không đợi tới tiếng thứ hai, những thủ hạ bên cạnh thiếu chủ nhanh chóng đến đưa Nate xuống. Một bên thiếu chủ Saki vẫn trầm mặt không nói gì trước cái nhìn không vừa ý của người cha trước mặt.

"Đưa nó đến chổ Bệ hạ."

Thủ lĩnh Saki hướng Cao Lee ra lệnh, hiện ông không có thời gian để khai thác gì từ đứa bé này, nên đưa nó đến nơi có thể dùng nó.

"Vâng!"

Cao Lee nhận lệnh, ông gật đầu và tiến đến ôm thằng bé đã được cởi dây trói lên và cất bước rời khỏi.

"Không được..."

Vị thiếu chủ nhìn thấy người bị đưa đi, không mấy thuận ý liền tiến tới như muốn ngăn cản liền bị một cú đấm như trời giáng vào một bên mặt, cú đánh mạnh đến nổi làm y té ra đất, ánh mắt bàng hoàng trước những gì đang xảy ra.

"Đừng hành động ngu ngốc nữa!"

Nói xong một câu, thủ lĩnh Saki liền rời khỏi phòng, bỏ lại y và những thủ hạ đang trơ mắt nhìn mà không dám lên tiếng.

Cao Lee nhanh chân đưa Nate rời khỏi đó, đang suy nghĩ nên tìm chổ xử lý vết thương trước thì nghe tiếng nói thiều thào từ người trong vòng tay phát ra:

"Lại đưa ta đi đâu?"

"..."

Cao Lee hơi có chút ái náy, không biết nên nói gì. Nhìn thấy hai bàn tay đang bị thương có chút run rẩy của cậu, ông lên tiếng nói:

"Xử lý vết thương trước đã."

Thấy Nate im lặng nhắm mắt, Cao Lee suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói:

"Có người muốn gặp cậu, người đó sẽ không làm hại cậu."

Cao Lee tiếp tục bước nhanh đi khỏi nơi đó, người trong vòng tay an tĩnh như đã vào giấc hay đã rơi vào hôn mê ông cũng không phân biệt được.

"Huỳnh!"

"Chuyện gì?"

Sau khi một tiếng nổ lớn phát ra, một người chỉ huy bên ngoài Tổng bộ của phản quân lên tiếng hỏi.

"Là pháo thưa Chỉ huy! Tầng thứ ba của Đế quốc là chiến xa, chúng đồng loạt hướng các trạm gác của chúng ta mà bắn pháo, do vừa đột kích tầng thứ hai chưa kịp rút về nên bên ta thương vong rất nhiều."

Một thành viên quan sát báo tin, cuộc công kích tầng tầng lớp lớp của Đế quốc khiến họ nhiều lần trở tay không kịp, sự chênh lệch về số lượng và thiết bị là không thể so sánh.

"Ra lệnh rút khỏi các trạm gác. Liên hệ Thủ lĩnh! Xin lệnh đưa người bị thương vào trong."

Chiến xa nã pháo liên tục, khiến phản quân bỏ chạy tán loạn. Một số trạm gác có hoả lực trực tiếp cứng đối cứng để ngăn chặn bước tiến của những cỗ xe to lớn sẵn sàng cày nát khu vực nó đi qua.

Thương vong khá lớn trong đợi hoả pháo, Thủ lĩnh Saki cho người bị thương lùi về phía sau, cho mở cổng mê cung dưới chân núi để đưa người vào trong. Đây là một mê cung thật sự với chín cửa ra vào, nếu không biết sẽ không tìm thấy cánh cửa chứ đừng nói là vào bên trong.

Tổng bộ của phản quân chính là ở chân núi Fuji, mê cung trong lòng núi đã có từ rất lâu. Sau trận chiến hai mươi năm trước, gia tộc Tatsuya đã lui về đây cư ngụ, đây là bí mật Hoàng tộc chỉ có những Quốc vương được thừa kế chính thức mới biết được điều này qua người truyền vị đời trước.

Hiện Tatsuya Nobuza chính là chủ nhân nơi này, ông không phải thủ lĩnh phản quân nhưng vì Saki Joichi khi đó đã hết đường lui nên đã đưa tay ra, hành động ấy lại một lần nữa kéo gia tộc này trở lại chiến trường đầy kinh hoàng với Đế quốc.

...

Cửa vào phía Tây núi Fuji.

Những người bị thương sau đợt tấn công thứ ba của Đế quốc là vô số, những thành viên bên trong vừa kiểm soát vừa phụ giúp đưa người vào trong chữa trị.

Nơi đây là đường hầm đi vào bên trong mê cung, việc tiến sâu vào trong như thế nào và con đường khác có thể đi ra đều là những ẩn số.

Trong những người Chỉ huy phản quân bên trong còn có mặt của Saki Soutarou, vì đây là con đường lúc trước hắn ngăn cản Cao Lee để cướp người nên sự hiện của y tại đây không có gì lấy làm lạ.

"Những người này sẽ xử trí thế nào?"

Thiếu chủ Saki lên tiếng hỏi người chỉ huy bên cạnh, ông ta chịu trách nhiệm bên trong cánh cổng và sẽ là người sắp xếp cho những thành viên bị thương đang được đưa vào.

"Số lượng quá đông, tạm thời sẽ bố trí cho họ ở một số phòng còn trống chờ chữa trị."

Người chỉ huy thấp giọng trả lời, tình thế trước mắt ông cũng không biết nên làm sao, chỉ nghe theo bên trên hạ lệnh xuống.

"Bên ngoài hiện thế nào? Có thể cản được chúng không?"

Thiếu chủ Saki mắt nhìn thẳng hướng cửa ra vào vừa hỏi. Y không phải không hiểu tình cảnh lúc này, Đế quốc quân lực hùng hậu phía sau còn có cả một Đế chế bất diệt hậu thuẫn, muốn thắng quả thật như đưa tay bắt lấy trăng, nhưng do y không chấp nhận thua cuộc một lần nữa, ít nhất điều mà y muốn vẫn chỉ là có thể thắng được Tatsuya Raito.

Bất chợt y giật mình, dư quang như nhìn thấy một ánh mắt quen thuộc, ánh mắt mà cả đời này dù nằm mơ y cũng thấy nó, chính là hắn.

Thiếu chủ Saki đột nhiên chạy vào đám đông dòng người bị thương đang tiến vào, lần lượt nhìn mặt họ như đang tìm kiếm ai đó, khiến cho người Chỉ huy và cả thủ hạ của y cũng ngơ ngác nhìn.

Sau khi tìm một lúc lâu vẫn không tìm được, những thủ hạ của y cũng chạy đến hỏi:

"Thiếu chủ! Có chuyện gì sao?"

Y đứng im lặng như đang trấn tĩnh lại, trong đầu suy nghĩ kẻ đó không thể ở đây được, y rời khỏi dòng người đi về hướng khác, cảm giác như thất lạc, mất mát một điều gì đó, những thủ hạ phía sau nhìn y một cách khó hiểu.

Sau khi những người đó đi khỏi, ở một góc tối trong con đường không mấy sáng này, một người đứng nép mình tại đó nhìn theo họ, ánh mắt màu xanh nhàn nhạt trấn tĩnh trong một không gian u tối.

...

"Đứa bé bị sao?"

Cố vấn Sato lên tiếng hỏi Cao Lee khi nhìn thấy những vết thương trên người cậu và đôi tay đã được băng bó bằng gạc trắng.

"Không sao, chỉ vết thương bên ngoài, cậu ấy đã hôn mê do kiệt sức."

Cao Lee vừa ôm Nate đến, trên đường đã xử lý tạm vết thương trên hai bàn tay trước khi tiếp tục đưa đến đây.

"Là tên nhóc đó làm sao?"

Cao Lee gật đầu sau câu hỏi của Sato, là người chứng kiến, ông cũng chỉ bất lực mà nhìn, giờ đây lại không có gì để nói.

Cố vấn Sato chau mày nhìn đứa bé đang được Cao Lee bế trên tay. Thủ đoạn của tên nhóc kia ông rất rõ, chắc chắn sẽ không phải chỉ những vết thương bên ngoài này.

"Là đứa trẻ này sao?"

Người phía sau Sato tiến tới hỏi, ông là Tatsuya Nobuza, Quốc vương trước đây của đất nước này. Sau khi Đế quốc xâm lược, ông và những người còn sống sót đã đến ngọn núi này để ẩn thân.

"Vâng!"

"Chủ nhân!"

Sato và Cao Lee đồng thời lên tiếng.

Người kia tiến tới nhìn đứa trẻ, cảm giác quen thuộc này khiến ông không biết xuất phát từ đâu, có lẽ là từ Tướng quân hiện nay của khu vực này, giữa họ thật sự có đôi nét giống nhau.

"Đế quốc đã tiến đến chân núi, chúng ta đã không còn nhiều thời gian, gọi cậu ta tỉnh dậy."

Ông nhìn Nate không rời mắt, ra lệnh cho Cao Lee đánh thức cậu.

Cao Lee thả cậu xuống nền gạch một tay vẫn giữ lấy cậu ngồi, bàn tay vỗ nhẹ vào một bên mặt mà gọi cậu tỉnh lại.

Nate mơ màng tỉnh lại, cậu như vừa mới ngủ một giấc thật ngon. Thấy cậu đã tỉnh, Cao Lee buông tay để cậu tự ngồi tại đó. Vừa tỉnh cơn đau ập đến cậu ôm lấy thân thể đau nhức vì vừa bị thương vừa phải chống chịu trong một thời gian dài.

"Cậu không sao chứ?"

Cao Lee lên tiếng hỏi, vết thương này đối với một đứa trẻ như cậu quả thật khá nặng, ông cũng không ngờ lúc đó cậu có khả năng chịu đựng như vậy, nếu như cậu buông tay hậu quả không chỉ là những vết thương bên ngoài như bây giờ.

Nate không trả lời, cậu chỉ cúi đầu như đang run rẩy khi cảm nhận được cơn đau. Bước chân của một người tiến đến gần và khỵu người ngồi xuống định xem vết thương cho cậu.

Nate phản ứng lại, ngước mặt lên nhìn người đó, ánh mắt mang một màu xanh không đổi, nhìn lấy đối phương như muốn xác nhận kẻ đến là ai.

Người Quốc vương năm xưa giật mình sau khi nhìn thấy ánh mắt đối phương, bàn tay định đưa đến cậu bỗng dừng lại, ông như bị đứng hình tại đó mà nhìn vào đôi mắt đặc biệt này, đôi mắt rất giống với kẻ mà năm xưa đã gieo nỗi kinh hoàng cho các quốc gia đã diệt vong.

"Ta thấy ngươi rất quen."

Nate mở miệng nói, ánh mắt vẫn nhìn thẳng vị quân vương năm xưa, trong ánh mắt là ý cười quen thuộc mà lần duy nhất đó Quốc vương Tatsuya đã từng được nhìn thấy.

...

Tại một con đường không đủ ánh sáng, một người trong trang phục phản quân, đang đi vào và chào hỏi những đội lính chi viện đang đi hướng ngược lại trở ra cửa.

Trên tay y là thiết bị dò đường, đây là thiết bị hiện đại của Đế quốc, có thể chiếu xuyên qua cả những bức tường bằng kim loại hay cảm ứng nhiệt ở nơi nó phát ra tín hiệu trong bán kính vài trăm mét. Là thiết bị rất hữu dụng khi phải đi lại ở nơi xa lạ và kết cấu dày đặc như mê cung này.

"Phía trước tám trăm mét sau cánh cửa có thể là hầm chỉ huy, chúng ta phải xuyên qua đó."

Y lên tiếng nói qua thiết bị như đang liên hệ với ai đó. Trên màn hình thiết bị ngoài những chấm đỏ nhỏ rải rác xung quanh, còn có một tín hiệu màu xanh, cách vị trí hiện tại khá xa, đó chính là mục tiêu cuối cùng.

Y vừa liên hệ vừa bước đi thật nhanh, đột nhiên phía sau có người lên tiếng hỏi:

"Tìm đường ở đây khá vất vả nhỉ?"

Người kia đứng lại, ánh mắt nhìn về phía sau, trong con đường khá u tối, bóng dáng một người đang từ từ đi tới, đến khi nhìn thấy được người, đó chính là Saki Soutarou.

Người kia không có ý định đợi y bước tới mà tiếp tục bước đi, thì phát hiện phía trước có ba thủ hạ của Saki đã đứng chặn lại từ xa. Y dừng lại, thì nghe người phía sau nói vọng tới:

"Người quen cũ gặp lại, sao không chào hỏi một chút chứ! Phải không Tướng quân Tatsuya Raito?"

Thiếu chủ Saki vừa nói vừa mỉm cười như một người bạn lâu ngày gặp lại.

Raito im lặng một lúc, không còn cách nào khác liền tháo mũ đang đội trên đầu xuống và quay lại đối mặt với y. Trong ánh mắt Saki lúc này là sự phấn khích không thể che lấp được, kẻ trước mặt thật sự là Tatsuya Raito, gương mặt đó, ánh mắt đó đã ám ảnh hàng đêm trong những giấc mơ của y, kẻ đã lấy đi một con mắt mà tới nay nó vẫn còn đau đớn mỗi khi nhớ đến hình ảnh trước mặt này.

"Đúng là ngươi rồi. Ta đã chờ đợi ngày này đã rất lâu, không ngờ hôm nay ngươi lại tự mình đưa đến."

Hắn không giấu được sự phấn khích hướng Raito nói, trong khi người đối diện vẫn nhìn hắn với gương mặt và ánh mắt rất đổi bình tĩnh, như không biết kẻ đang nói là ai, Raito lên tiếng hỏi:

"Ngươi là ai?"

Như bị sốc trước câu hỏi và vẻ bình thản của kẻ mà mình ghi nhớ tường tận suốt một năm nay, Thiếu chủ Saki mất bình tĩnh lớn tiếng nói:

"Không biết ta sao? Tên khốn ngươi sao có thể quên ta được chứ?"

Trước câu hỏi này làm cho cả Raito và ba thủ hạ của y đều thấy ngơ ngác, người trước như cố nhớ ra, ba người sau thì nhìn nhau với vẻ mặt một người đơ hơn một người, trong suy nghĩ rốt cuộc mình đang chứng kiến điều gì đây.

Raito chỉ nhớ đây là kẻ đã phát hiện ra anh khi cùng dòng người bị thương tiến vào đây, dù không biết lúc đó đối phương là nhắm vào mình, anh vẫn cẩn thận ẩn giấu bản thân. Không nghĩ kẻ này đúng là tìm anh thật, anh lại không nhớ hắn nhưng vì sao không thể quên hắn thì anh không thể hiểu được.

Nhìn thấy phản ứng của những người kia, Soutarou biết trong câu nói có sự hiểu lầm nên lập tức nói:

"Một năm trước xém chút nữa là ta đã lấy mạng ngươi, vậy mà ngươi không nhớ sao?"

Hắn có chút câu nệ về thành tích nên nói ra nghe cho oai nhưng thật sự thì khi hắn tiếp cận được người, cái giá phải trả chính là một nữa bầu trời đã mất.

Raito nhìn y, cảm giác kẻ này đúng là có chút quen thuộc, khi nhìn vào con mắt đã mất anh chợt nhớ đến đúng là anh từng đâm mù một mắt của tên phản loạn nào đó để cảnh cáo mà không ra tay giết hắn.

"Kẻ đó là ngươi?"

Raito hướng hắn hỏi như đã nhớ ra nhưng hắn là ai thì anh hoàn toàn không biết.

"Nhớ rồi sao? Có như vậy trận này mới vui được."

Hắn có chút vui mừng vì kẻ thù cuối cùng đã nhớ ra hắn là ai. Vì như vậy hắn mới có thể hướng người đó mà trả mối hận năm xưa, hắn nhìn đối phương mà thầm nghĩ nhất định phải nắm được kẻ này trong tay.

...

Quốc vương kinh ngạc lùi về sau, bước chân không còn vững, Sato tiến tới đỡ người và lên tiếng hỏi:

"Ngài bị sao vậy?"

Quốc vương nhìn thẳng Nate đang ngồi dưới nền gạch, miệng lẩm bẩm nói:

"Là hắn, hắn đã quay trở lại!"

"Là ai?"

Sato vừa hỏi vừa nhìn theo ánh mắt của Quốc vương, ánh mắt màu xanh năm nào đang nhìn lấy bọn họ. Sato có chút kinh ngạc nhưng ông cố gắng trấn tĩnh, suy nghĩ liệu chuyện này có thể xảy ra? Nhưng hắn là ai chứ, không thể đem những điều bình thường đặt trên người hắn.

"Là ngươi sao? Đã nhiều năm không gặp, ngươi đã khác đi nhiều. Lucifer hay nên gọi ngươi là Đại tướng Nate River.

Cao Lee phía sau Nate vô cùng kinh ngạc khi nghe lời nói của cố vấn Sato, ông ta không tin nổi kẻ ngồi đây, tên nhóc mới vừa rồi còn đối mặt với sống chết lại có thể là Tây Đại tướng cha nuôi của Tướng quân Tatsuya Raito.

"Đây là cách khiến các ngươi trở nên bất tử đó sao? Biến về hình hài nhỏ bé và sống một cuộc sống khác."

Sato không kiên kỵ mà hướng người đang ngồi kia hỏi về một điều mà gần như toàn thể thiên hạ đều muốn biết.

Ánh mắt Nate vẫn nhìn lấy Sato, sự già nua của bọn họ theo thời gian cậu không lấy gì làm lạ, cậu chuyển tầm mắt và nói một cách hờ hững rồi đứng dậy:

"Không phải. Chỉ là do một chút sai lầm cách đây vài năm."

Cậu hướng mắt nhìn và đánh giá hai người đối diện, tiếp tục nói:

"Ngược lại các ngươi, không phải sắp trở về cát bụi rồi sao?"

"Ngươi..."

Sato định phản bác thì người phía sau vừa ngăn ông lại, vừa nói như để trả lời sự quan tâm vừa rồi của Nate:

"Ai rồi cũng sẽ chết, đó là quy luật tự nhiên. Đại tướng sống quá lâu không phải có lúc cũng thấy rất nhàm chán sao?"

Dựa vào đối thoại của hai bên, Cao Lee chắc chắn đây đúng là Tây Đại tướng. Còn chuyện bất tử có phải là thật không? Cư dân Đế quốc thật sự họ là người bất tử.

"Ta không có thời gian để nhàm chán. Bọn ta đem thời gian vô tận để chiến đấu, không phải là vì tương lai cho con người các ngươi sao?"

Nate đột nhiên nói một câu làm cả ba người còn lại sửng sốt, đây chính là thừa nhận bản thân y không phải con người mà còn là có thể sống vô tận.

Không để ý đến vẻ kinh ngạc của bọn họ vì những kẻ này dù không giết cũng không thể chống lại thời gian, cậu tiếp tục hướng Tatsuya Nobuza mà nói:

"Các ngươi lại hết lần này đến lần khác cản trở, không xem lại vài chục năm ngắn ngủi của các ngươi có thể làm gì được bọn ta."

Trước những lời của Nate, mọi quan điểm hay hy vọng gì đó của họ đều như sụp đổ, trước đây đã vậy, giờ biết được càng thấy việc chống lại Đế quốc thật như thiêu thân vào lửa đỏ, có đi không về.

"Chắc Ngài không biết, phản quân không phải của dòng họ Tatsuya. Chúng được Saki lập nên, mười năm trước vì bị Đế quốc thảo phạt, Saki đã cầu ta giúp đỡ, vì ta cần cậu ta một việc nên đã đưa tay che chở cho phản quân tại đây. Càng ngày chúng càng phát triển mạnh và con trai hắn lại có ý chiếm lấy nơi này của ta."

Quốc vương như nhìn thấu sự tức giận của Nate khi dòng họ Tatsuya tiếp tục chống đối Đế quốc sau cái kết bi thảm của hai mươi năm trước, ông không muốn phải giải thích, chỉ là đang nói ra sự thật, mục đích thật sự của ông không phải loạn quân.

Nhìn thấy Nate không lên tiếng, ông tiếp tục nói:

"Ngài không tin cũng không sao? Nhưng có một chuyện ta rất cần sự giúp đỡ của Ngài. Đây cũng là lý do Cao Lee bắt cóc và đem Ngài về đây."

Nate nhìn ông ta, ánh mắt cả hai như đang đối mắt trong cái lần ở căn phòng nọ, nhưng đều khác biệt là lúc này chúng không hề chứa sát khí tiềm ẩn bên trong, không dời tầm mắt Nate mở miệng hỏi:

"Chuyện gì?"

Quốc vương và cả Sato đều cảm thấy có chút buông lỏng người, bởi lẻ người kia đã chịu thương lượng. Dù không biết cậu nghĩ sao, nhưng với họ, cái thời điểm cậu ôm lấy thân xác Asako rời đi xem như mọi ân oán đã chấm hết.

"Thủ Lĩnh! Quân Đế quốc đã tiếp cận cửa ra vào ở phía Tây và Nam, các trạm gác bên đó đã hoàn toàn bị diệt, chúng đang bắn pháo vào núi, nếu cứ như vậy cổng vào sẽ bị lộ."

Một chỉ huy tác chiến liên hệ với Thủ lĩnh Saki để báo cáo tình hình. Đế quốc đột nhiên mạnh bạo công kích, đây là muốn một lần tiêu diệt hết bọn họ. Trong khi viện quân từ nhánh phản loạn phía Okyza vẫn chưa thấy động tĩnh, bọn họ là đang muốn khoanh tay đứng nhìn.

"Đế quốc sẽ không một lần đánh sập ngọn núi này. Tiếp tục cố thủ các cổng ra vào, đổi các trạm gác qua đội du kích, công phá tuyến thứ tư của chúng trước."

Thủ lĩnh Saki ra lệnh. Ông mặc kệ những chiến xa đang dội pháo mà đi đường vòng để cắt đuôi chúng. Nếu cứ tiếp tục đối cứng, phản quân sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, trước mắt vẫn còn có đứa bé kia, tin chắc rằng Đế quốc sẽ không có ý định phá núi, chúng chỉ bắn pháo công phá bên ngoài để thị uy, lực lượng trực tiếp thâm nhập chắc chắc sẽ ở phía sau.

...

Giữa lúc bên ngoài tình hình vô cùng căng thẳng thì bên trong, tướng địch lại ở ngay trận địa đối phương, không khỏi khiến những người tại đây thêm phần phấn chấn.

Giữa một con đường không đầy đủ ánh sáng chiếu rọi, khắp nơi đều là những ngã rẽ quanh co. Khi hai bên đối mặt với lực lượng không hề cân xứng, chỉ trong chốc lát phía phản quân đã xuất hiện thêm nhiều binh lính như đang vây hãm một mãnh thú trong vườn săn.

"Ngươi nên đưa tay chịu trói đi, ta nhất định sẽ chiếu cố ngươi nhiều."

Thiếu chủ Saki đứng phía trước một đội binh lính vừa được huy động đến, với số lượng người vây hãm, y rất tự tin lần này sẽ tóm được con cá lớn này.

"Xin từ chối!"

Raito hướng người đối diện thản nhiên nói ra, như đang trong một cuộc thương lượng.

"Vậy thì ta không khách sáo đâu."

Thiếu chủ Saki vẫn nhìn lấy người trước mặt không rời mắt, miệng lên tiếng nói với những thủ hạ đông đảo bên cạnh:

"Hắn là của ta, không được làm hắn bị thương. Phải giữ còn sống và nguyên vẹn."

Thiếu chủ Saki vừa nói vừa ra hiệu cho những thủ hạ tiến tới, bản thân lại không có ý định tự mình ra tay.

"Có cần ta đếm dùm các ngươi không?"

Nhìn thấy những thủ hạ của Saki rất hăm hỡ chuẩn bị tiến tới, Raito mở miệng nhẹ nhàn nói một câu, khiến đối phương nhếch miệng cười:

"Ngươi sẽ có cơ hội làm điều đó, sau khi quỳ dưới chân ta."

"Ba!"

Không quan tâm đối phương đang nói gì, Raito mở miệng bắt đầu đếm.

"Hai!"

Những kẻ to con tranh nhau xông về phía trước, tiếng ồn như lấp cả tiếng của Raito nhưng anh vẫn bình tĩnh như không có ý định tránh né.

"Một!"

"Zero!"

"Bùng, bùng, bùng, bùng,...."

Một loạt tiếng nổ vang khắp cả con đường, từ chúng phát ra những làn khói trắng mù mịt, đám đông càng đông thì càng hỗn loạn, chúng không còn phân biệt được mục tiêu.

Cả Saki đứng gần đó cũng chung số phận, hắn điên tiết khi biết đây là kế hoạch của đối phương, trong con đường hẹp và kín, đạn khói trở nên rất hữu dụng, mục tiêu lại ăn mặc như phản quân, càng rất khó phân biệt.

"Không được để hắn trốn thoát."

Thiếu chủ Saki quát lớn, trong con đường mù mịt, bản thân y nếu muốn tìm cũng không thể tìm được.

"Là đám người trong rừng, chúng đã chạy, lập tức tản ra."

Kẻ thủ lĩnh nhóm phản quân trong rừng lớn tiếng nói, y đã từng gặp phải trường hợp này một lần, xem như có chút kinh nghiệm.

Đúng như người kia vừa nói, khói tan bớt là người đã biến mất, thiếu chủ Saki điên tiết quát lớn:

"Tatsuya Raito!"

...

"Tướng quân!"

Đội trưởng Shiru cùng cả nhóm vừa chạy tới cùng tuyến đường với Raito đang chạy về phía trước, cả Eva cũng đi cùng. Họ tách ra để trà trộn vào những binh lính phản quân bị thương để thâm nhập vào, mỗi thành viên đều mở hệ thống liên lạc nên việc Raito bị phát hiện cả đội đều biết rõ và ở xung quanh đợi hiệu lệnh của y.

"Phía sau hình như có ai đang gọi Ngài?"

Eva chạy bên cạnh Raito, vừa chạy vừa nói với giương mặt rất bình thản.

"Không quen."

Raito vẫn nhìn phía trước mà đáp lời.

"Ngài thích đàn ông?"

Câu hỏi của Eva làm cho cả bọn đang chạy cùng bên cạnh có chút sửng người. Dù đã nghe được nội dung khi đó nhưng cái cách hỏi của Eva thật không hợp tình huống lắm!

"Không có."

Raito vẫn trả lời như không có chuyện gì xảy ra. Bởi lẽ anh cũng hiểu được tư duy của Eva là tới đâu.

"Bên phải có đường xuyên qua, đi thẳng về hướng đó."

Raito vừa nhìn màn hình định vị vừa nói, do đang bị truy đuổi, họ không còn ẩn nấp để âm thầm thâm nhập như trước, họ chỉ có một đường tiến tới.

...

Trong một căn phòng rộng lớn, những ánh sáng với ram màu nâu đỏ, ngoài những kiến trúc cổ xưa, bên trong vẫn có nhiều thiết bị hiện đại, mà phần lớn chính là những thiết bị y tế.

"Đây là ý gì?"

Nate mở miệng hỏi sau khi nhìn thấy một người đang nằm trên một chiếc giường lớn, xung quanh là những thiết bị để trợ giúp y sinh tồn.

"Là Ryoza."

Tatsuya Nobuza đã dẫn cậu đến căn phòng này, đây chính là điều mà ông cần cậu giúp. Con trai của ông Tatsuya Ryoza đã nằm tại đây suốt hai mươi năm.

"Không phải ta đã kêu ngươi kết thúc cho hắn rồi sao?"

Nate trong bộ dạng của một đứa trẻ, đi chân đất, trên người là những vết thương. Trong ánh mắt và gương mặt vẫn là vẻ lạnh lùng như trước đây. Phía sau cậu là Sato và Cao Lee, cũng vào cùng. Sau khi nghe cậu nói, Sato nhẹ giọng lên tiếng:

"Nếu như lúc đó là Asako, cậu có thể ra tay không?"

Câu hỏi của Sato khiến Nate rũ mắt nhìn đi chổ khác, đúng như ông ta nói cậu sẽ không làm được. Ngay cả bây giờ cậu vẫn đang tìm kiếm một hy vọng, mà cả hai mươi năm qua cậu vẫn không từ bỏ.

"Ngươi muốn ta làm gì?"

Nate không quan tâm kẻ nằm đó, cậu hướng vào Tatsuya Nobuza hỏi.

"Một con đường đến phía Tây."

Nobuza nhìn thẳng vào Nate mà trả lời không do dự. Ý định ban đầu chỉ để dùng cậu bé có thân phận không bình thường này để buột Tatsuya Raito mở cửa cho bọn họ có thể đi đến phía Tây, nhưng người trước mặt hiện giờ có thể đáp ứng tất cả những gì ông muốn, kể cả một con đường ở phía Tây.

"Vì sao?"

Nate hỏi lại, vì đó là nơi của cậu, lý do để bọn họ đến đó chắc chắn không phải để tìm cậu.

"Tổ chức Omega! Ngài có từng nghe nói đến?"

Nobuza không chút giấu giếm, ông ta thẳng thắng với Nate cũng bởi nơi đó chính là địa bàn của y, chắc chắn cậu sẽ hiểu rõ hơn cả ông khi phải thông qua Saki Joichi để tìm ra hành tung của họ.

"Hơn mười năm trước ta đã sang bằng nơi đó."

Nate trả lời không do dự, có lẽ cậu rất ấn tượng với sự kiện này.

"Cái gì?"

Sato sững sốt thốt lên, ông tiếp tục hỏi lại Nate vì có thể thông tin của cả hai không trùng lập:

"Liệu có phải là tổ chức đó không? Một năm trước bọn họ đã hứa sẽ giúp chúng tôi. Nhưng vì Tướng quân hiện giờ là Tatsuya Raito đã thắt chặt các con đường rời khỏi khu vực nên chúng tôi không thể đến chổ bọn họ."

"Chúng chuyên nghiên cứu về biến đổi cơ thể người. Ta đã đến đó và diệt trừ từ những mẫu đầu tiên."

Nate quay mặt nhìn Sato nói, ánh mắt không mang nhiều cảm xúc đó, dù đã qua rất nhiều năm vẫn luôn không thay đổi.

"Chính là họ."

Sato có chút thất lạc khi nghe Nate nói, như thể mọi hy vọng của bọn họ giờ đã tiêu tan.

"Có thể họ vẫn còn tiếp tục thực hiện nghiên cứu đó. Vì hiện nay các phe phản loạn đều hy vọng họ có thể trợ giúp, vài năm trước Saki Joichi đã liên lạc được với họ."

Tatsuya Nobuza lên tiếng, ông không nghĩ bọn họ đã hoàn toàn bị diệt vì tin tức họ nhận được chỉ mới gần đây.

"Các ngươi nhờ chúng cải tạo con người thành quái vật sao?"

Nate thay đổi ngữ khí, giọng nói lạnh lùng được phát ra, kèm theo sát khí từ ánh mắt, đây là muốn nói y rất không vừa lòng với hành vi cần những kẻ kia trợ giúp của bọn họ.

"Ta chỉ hy vọng có thể phục hồi cơ thể cho Ryoza, nó hiện nay ngoài ý thức ra mọi thứ chỉ là được trợ giúp từ bên ngoài. Nhưng ta lại không thể giúp nó rời khỏi thế gian này."

Vị Quốc vương bất khuất năm xưa giờ lại như người cha già tóc bạc than khóc vì đứa con khốn khổ. Những người có mặt theo đó mà ủ rũ không nói nên lời.

Nate nhìn biểu cảm của người trước mặt, sau đó quay mặt nhìn người đang nằm trên giường kia, điều cậu thấy được trên gương mặt không lành lặn lúc này là đôi mắt đã ngấn lệ mà chảy dài theo những lời nghẹn ngào của đấng sinh thành.

"Được."

Qua một lúc Nate nhẹ giọng lên tiếng, nhưng điều đó vẫn chưa thể mang đến sự yên lòng cho bọn họ bởi lời này của y rất có thể sau đó là một hành động như sấm bên tai.

Nhìn vào ánh mắt như chờ đợi của bọn họ, Nate hướng về Tatsuya Nobuza tiếp tục nói:

"Ta đáp ứng yêu cầu của ngươi, nhưng ta cũng có một yêu cầu."

Nobuza rất vui mừng vì Nate đã đồng ý nhưng yêu cầu của cậu là gì, ông thật sự có chút lo lắng vì một người như hắn nếu đưa ra yêu cầu, đó là chuyện không phải ai cũng thực hiện được.

Nhưng giờ ông không còn mong muốn gì khác, dù hắn có muốn mạng ông vẫn tình nguyện cho, nhưng ông vẫn muốn biết, điều gì hắn cần ở ông, nên buột miệng hỏi:

"Đó là gì?"

Nate nhìn thẳng vào mắt Nobuza như để xác định một điều gì đó, ông không lãng tránh ánh mắt đó để chứng minh mình không hề bội ước, mãi một lúc sau, lời Nate phát ra làm cho ông không khỏi kinh ngạc.

"Ta muốn Asako tỉnh lại!"

"Cái gì? Tatsuya Raito đang ở đây? Sao có thể..."

Saki Joichi hỏi sau khi nghe Soutarou nói qua hệ thống liên lạc, khi ông còn chưa hết ngỡ ngàng vì tin tức này thì bên kia đã lên tiếng cắt đứt như rất vội vàng.

"Cha lập tức hạ lệnh đóng tất cả cửa ra ngoài lại, không được để hắn chạy thoát. Hiện hắn và người của hắn đã ở bên trong mê cung, cần thêm nhiều người để tìm ra hắn, cha gọi họ chia ra các đường để chặn chúng."

Saki Soutarou như phát điên vì sự chạy thoát của kẻ mà mình đã tin chắc sẽ nắm trong tay. Đối phương như cá trong rọ lần này y quyết tâm phải bắt cho được hắn bằng bất cứ giá nào.

Nhưng đây là mê cung trong lòng núi, càng đi sâu vào trong, nhiệt độ càng cao, các thiết bị cảm ứng nhiệt gần như vô dụng, nên việc xác định kẻ đột nhập đang ở đâu trong các con đường gần như là không thể.

"Hãy bình tĩnh đã."

Thủ lĩnh Saki thấy được sự nôn nóng của cậu con trai, nhưng cũng hiểu y đối với kẻ kia có chấp niệm lớn đến thế nào. Điều ông không ngờ nhất chính là một Tướng quân như hắn lại liều lĩnh xông vào hang ổ của đối phương khi hai bên đang giao chiến.

Nhưng đây không phải lần đầu ông gặp được người như vậy, trước đây cũng có kẻ dùng bản thân làm mồi nhử và đã thiêu trụi tám nước Liên minh ở phía Đông chỉ trong một ngày. Như nhớ đến điều gì đó, Thủ lĩnh Saki giật mình sựt tỉnh, ông hướng đến cậu con trai đang chờ đợi mà nói qua hệ thống liên lạc:

"Nghe đây Soutarou! Lập tức đưa người đến nội môn. Hắn nhất định đi tìm đứa bé đó."

...

"Đây là đâu?"

Emy lên tiếng hỏi khi đứng trước một cánh cửa khá lớn, xung quanh là những bức tường đá màu đen bao bọc, từ đường họ vừa chạy ra vẫn còn vài tuyến đường khác. Nếu như không có người phía trước dẫn đường, cô không biết mình sẽ đi đến đâu.

"Phía sau cánh cửa vài trăm mét là có thể đến. Nơi này nhiệt độ khá cao, hệ thống định vị đã trở nên kém chính xác."

Raito ở phía trước đối diện cánh cửa vừa nhìn màn hình thiết bị định vị trên tay vừa nói với những người phía sau.

"Giờ làm gì? Phá cửa sao?"

Eva bước tới hỏi, ánh mắt vô cảm nhìn lấy cái cửa lớn.

"Cánh cửa này được làm bằng đá, không thể xem kết cấu bên trong được."

Raito đưa thiết bị hướng về phía cửa quét dò, nhưng không thu được kết quả như mong đợi, máy chỉ có thể chiếu xuyên qua kim loại. Ưu điểm của nó là có thể quét cả khu vực xung quanh là một bản đồ hoàn hảo và nhận ra mục tiêu không chỉ từ nhiệt mà còn thông qua cảm ứng sự di chuyển.

Raide và Kota thử dùng sức mở nhưng cánh cửa hoàn toàn không nhút nhích. Họ đã đi qua không phải một hai cánh cửa đây là cái đặc biệt nhất.

Raito sau khi nhìn vào màn hình, anh lặng thinh không nói tiếp, sau khi điều chỉnh thiết bị trên tay một lúc, trong ánh mắt bình tĩnh như không, mở miệng nói với những người trong đội đang mỗi người mỗi việc với cánh cửa đá.

"Thật ngại quá! Nhưng có vẻ chúng ta đã bị bao vây rồi."

Lời Raito làm cho cả bọn người của Shiru kinh ngạc nhìn anh. Ngay sau đó tất cả đều như cảm nhận được tiếng bước chân di chuyển của một số lượng người không hề nhỏ càng lúc càng tiếp cận.

Nhận thấy Tướng quân vẫn đứng yên tại chổ không di chuyển, bọn họ cũng chỉ bày ra tư thế phòng thủ sẵn sàng cho những gì sắp đến.

Không bao lâu cả ba thủ hạ kề cận Saki Soutarou đồng thời xuất hiện đầu tiên, theo sau là những binh lính phản quân kéo đến từ các con đường còn lại. Đây là lý do Raito không di chuyển vì những gì anh thấy được trên màn hình, ngoài cánh cửa phía sau không nơi nào có thể thoát.

...

"Muốn Asako tỉnh lại? Ngài muốn hồi sinh người chết sao?"

Nobuza kinh ngạc trước những gì y nói, ông không dám tin điều đó, nhưng hắn là ai chứ, hắn có thể bất tử vì sao không thể đưa người chết trở về, hắn rất có thể sẽ làm được...

Không chỉ Nobuza, cả Sato và Cao Lee dù không phải người trong câu chuyện vẫn vô cùng kinh ngạc. Sato là người rõ ràng nhất, khi đó Asako đã bị một phát súng bắn xuyên qua tim và tắt thở trong vòng tay của cậu ta, nên việc để cô tỉnh lại chính là muốn đem người chết trở về. Chuyện này có thể sao?

"Có thể hiểu là vậy. Ngươi chỉ cần im lặng làm theo là được."

Nate không chút khách khí khi vừa rồi còn mở miệng yêu cầu ai đó, chất giọng vẫn lạnh lẽo và ánh mắt âm trầm, vô cảm không hề thay đổi.

Quá hiểu với tính nết một ai đó, Tatsuya Nobuza không để ý, điều ông quan tâm là họ có thể cứu người chết sống lại, vậy cũng có thể giúp Ryoza phục hồi cơ thể. Ân oán ngày xưa gần như đã không còn, ông có chút nuối tiếc vì sao hắn không tìm ông sớm hơn, như thế hai đứa con của ông sẽ không phải chờ đợi trong chuỗi ngày đau khổ nữa.

Nhận thấy ánh mắt Nobuza nhìn mình có chút khác lạ nhưng Nate không muốn để ý đến, xem như thoả thuận đã xong, giờ phải đưa bọn người này rời khỏi đây.

Nate vừa mới nghĩ đến điều này thì thiết bị trên tay Cao Lee phát ra tin báo có người của Đế quốc xâm nhập vào mê cung, lệnh phong toả cửa ra và cả những tuyến đường liên thông với nhau.

"Người của Ngài sao?"

Tatsuya Nobuza lên tiếng hỏi, vì cậu ta đã vào đây chắc chắn đã có chuẩn bị sẵn đường lui.

"Không biết!"

Nate tỉnh veo trả lời trước ánh mắt ngỡ ngàng của Nobuza.

Bên cạnh đó Sato vừa nhận được tin từ thủ lĩnh Saki gửi, Sato nhanh chóng thông báo lại:

"Saki xin được bao vây nội môn, bởi kẻ thâm nhập chính là Tatsuya Raito."

Cả Nobuza và Cao Lee đều kinh ngạc vì không ngờ Tướng quân khu vực lại tự mình vào hang cọp. Nhưng ngay sau đó, Nobuza như nhớ tới một điều, kẻ đang đứng cạnh ông, năm xưa đã từng như thế và bây giờ vẫn vậy. Họ có thật không cùng huyết thống không?

Nate vẫn một mặt lạnh lùng với ánh mắt vô cảm, trong đầu mang một ý nghĩ rất đổi bình thường: 'Tên nhóc này!'

...

Trở lại sảnh trước cửa nội môn, nơi mà nhóm người Raito đang bị phản quân vây lấy, chúng chặn tất cả các lối có thể đi, chủ động tách ra một khoảng trống để tránh họ lại dùng bom khói bỏ trốn.

Rút kinh nghiệm lần trước thay vì tấn công ồ ạt, với nhóm chỉ có sáu người, chúng chỉ cần vài nhóm nhỏ lần lượt xông lên bắt lấy người là được. Nhưng sức chiến đấu của bốn người đội điều tra, khiến chúng giờ đây phải thay đổi cách nghĩ.

"Giải quyết xong, còn ai muốn lên?"

Emy hướng bọn người trước mặt nói. Ngay khi phản quân áp sát và phái từng nhóm nhỏ tiến lên, cả đội điều tra như phát huy được sở trường của mình trong cận chiến, hoàn toàn không một kẻ hở bảo vệ Raito và Eva phía sau.

Eva lạnh lùng cả bên ngoài lẫn trong ánh mắt mà nhìn bọn họ và cả những phản quân ở trước mặt. Ngược lại, Raito thì không quan tâm trận chiến hay bọn người đó, mà chỉ hướng vào cửa tìm hiểu kết cấu của nó, mục tiêu chính của anh vẫn là người ở bên trong.

"Đuổi theo đến đây thật sự khá mệt, nhưng chỉ cần nhìn thấy ngươi là tinh thần thật sảng khoái."

Một giọng nói từ trong đám đông phát ra, kẻ đến là ai chắc tất cả gần như đều biết. Saki Soutarou từ từ đi tới theo một con đường đã được nhóm phản quân tách ra một khoảng trống.

Nhìn thấy kẻ đến, cả đội điều tra như có hẹn trước đồng thời liếc nhìn về phía Raito, cả Eva cũng lên tiếng:

"Hắn tới kìa!"

Raito không nói gì, chỉ quay mặt liếc nhìn một cái rồi như không quan tâm mà nhìn vào màn hình trên thiết bị ở tay.

Biết mình bị bơ, Saki Soutarou cố gắng kiềm nén cơn tức giận, chỉ tay về hướng Raito và nói với những thủ hạ:

"Ta chỉ cần hắn sống, còn lại tùy ý các ngươi."

Cả nhóm phản quân bắt đầu có vài người bước ra, vì từ đầu họ theo lệnh thiếu chủ Saki phải bắt sống nên không sử dụng vũ khí với bọn người này, giờ họ được tự do thể hiện nên càng hăng hái hơn.

"Chúng ta sắp chết sao?"

Kota một mặt ngờ nghệch hỏi như khi nghe những gì bọn người kia nói sẽ là thật.

"Đúng vậy. Và chỉ có mỗi Tướng quân được sống."

Emy thuận miệng trả lời hùa theo.

"Nhưng với kẻ đó, thì sống không bằng chết!"

Raide bên cạnh bổ sung, như đang truyền lân lời nói với nhau.

"Bớt nói nhảm đi, chú ý bảo vệ Tướng quân."

Một bên đội trưởng Shiru cắt đứt màn bàn tán đầy ngụ ý của bọn họ, khi thấy trước mặt đã có nhiều kẻ bắt đầu trên tay vũ khí như sẵn sàng xông vào.

"Ngài còn sống nhớ tìm được Ngài ấy!"

Eva một mặt tỉnh veo nói ra câu đó mà không quay lại nhìn người phía sau.

"Cả cô nữa sao?"

Raito không quay lại nhưng qua lời nói đã biết anh bắt đầu có chút mất kiên nhẫn với kẻ kia rồi.

Một màn hỗn chiến lại bắt đầu, bọn chúng nhờ vào số đông lại chơi trò đấu trường thời La Mã, những thủ hạ thiện chiến và hung hãn tự tin bước ra gia nhập màn cận chiến. Dù bốn người đội điều tra rất tài giỏi trong ứng biến nhưng không khỏi kiệt sức vì chúng lần lượt thay phiên nhau tiến tới.

Một kẻ đã vượt qua được hàng rào bảo vệ của đội điều tra, những tưởng sẽ tiếp cận được Tướng quân của Đế quốc nhưng giây phút hắn cười như điên dại tiến tới định đưa tay gạt bỏ Eva sang một bên thì lại bị cô không động tác thừa nào một cước đá thẳng mặt mà bay ra ngoài trong sự ngỡ ngàng của toàn thể phản quân đứng phía sau.

Cả đội điều tra ngoài Kota ra, cũng đều ngơ ngác trong một vài giây. Họ chỉ biết cô có khả năng chiến đấu lúc đó là dùng súng, không ngờ khả năng cận chiến lại lợi hại như vậy.

"Thì ra đó là bức tường bảo vệ thứ hai, hèn gì hắn không thèm để ý đến chúng ta bên này."

Saki Soutarou nói với thủ hạ bên cạnh, hắn cũng không nghĩ một cô gái xinh đẹp như vậy lại là một cao thủ, có thể là vệ sĩ riêng của hắn, một cô gái làm vệ sĩ sao?

"Nhanh lên, giết hết chúng!"

Thiếu chủ Saki quát lớn, trong ánh mắt y chứa đầy sát khí ra lệnh cho thủ hạ khẩn trương hơn, việc kéo dài thời gian chừng nào, khả năng tẩu thoát của chúng lại càng cao.

...

"Tatsuya Raito và một vài thủ hạ, hiện đang bị Saki Soutarou vây ở cổng chính phía Tây."

Sato báo lại tin tức vừa nhận được cho những người trong phòng nghe.

"Cánh cổng đó không thể mở ra, nếu họ ở đó e là khó mà thoát thân."

Nobuza ngẫm nghĩ, hiện họ đã kết thành giao ước, nếu Tatsuya Raito xảy ra chuyện gì, Nate River nhất định sẽ không để yên chuyện này. Nhưng làm cách nào để ngăn chặng thì ông không thể nghĩ ra.

"Nếu vậy thì nguy rồi! Soutarou hắn vẫn luôn muốn báo thù Tướng quân, hắn nhất định sẽ không buông tha cho y."

Cao Lee nhìn Nate mà nói. Như để nói lên thủ đoạn mà y đối với cậu chính là bởi mối hận với Raito. Và giờ kẻ thù ở trước mặt, hắn nhất định sẽ không buông tha.

Nate vẫn im lặng không nói lời nào, cậu quả thật muốn tìm cách đưa những người này ra bên ngoài, nhưng thủ đoạn của cậu sẽ gây thiệt hại không nhỏ đến nơi này. Việc Raito thâm nhập vào đây, có phải vì muốn giữ lại ngọn núi này được nguyên vẹn không?

"Chúng ta có nên ra ngoài ngăn cản họ không?"

Sato lên tiếng hỏi, vì hiện nay đã có thể liên kết với Nate coi như những gì xảy ra chỉ là sự hiểu lầm, nếu có thể ngừng cuộc chiến này thật sự là chuyện quá tốt.

"E là không thể!"

Nobuza trầm mặt nói, ông hiểu tình hình trước mắt đã đi đến đâu, giờ muốn thay đổi cục diện không phải dễ dàng. Hơn nữa ông biết kẻ kia càng không dễ gì bỏ qua, mà điều đó không chỉ mình ông nghĩ tới.

"Soutarou sẽ không dừng tay, chấp niệm của hắn với Tướng quân khiến hắn trở nên điên dại rồi. Hiện Ngài ấy đang ở đây hắn nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Cao Lee một bên nói thêm, đúng là không thể dựa vào họ là có thể dừng lại cuộc chiến này.

Cả ba người đều nhìn về phía người duy nhất tại đây có khả năng dàn xếp kết quả cuộc chiến như mong đợi, nhưng Nate chỉ đáp lại họ bằng ánh mắt lạnh lùng không thay đổi.

"Nhìn ta làm gì? Đây là cuộc chiến của thằng nhóc đó và quân phản loạn, ta không liên quan. Mục đích của ta tới đây chỉ để tìm các ngươi thôi."

Nate mở miệng nói như chẳng muốn can dự vào, ánh mắt lạnh lùng của y nhìn thẳng vào Nobuza như để nói lên mục đích thật sự của mình, cậu tiếp tục nói như thể không có gì đáng lo:

"Nếu không mở thì chúng sẽ phá cửa thôi."

"Mê cung trong lòng núi này đã có từ rất lâu, cánh cửa ở sảnh chính từ lâu đã không mở ra được, trước giờ chúng tôi cũng tìm rất nhiều cách, nhưng lại không dám mạnh bạo công phá nó vì sợ sẽ khởi động cơ quan, khiến tất cả sẽ bị nhốt lại đây."

Tatsuya Nobuza nói lên nguyên nhân vì sao nơi đó vẫn được giữ nguyên như vậy mà không một ai đụng chạm tới.

"Quân Đế quốc bên ngoài núi lại không thể xông vào kịp thời để cứu viện, họ chỉ có thể bị vây ở đó, e là không bao lâu nữa sẽ bị bọn người Saki bắt được."

Sato Hiroshi nói như nhắc nhở tình hình của nhóm người ngoài kia thật sự rất khó thoát.

"Vậy các ngươi làm sao vào được đây?"

Nate nhìn bọn họ hỏi lại.

"Có một cổng phụ ở phía Đông, nhưng hiện giờ họ không thể đi qua đó. Chúng ta cũng không thể đến đó can thiệp kịp thời."

Sato lên tiếng trả lời, ông cũng hiểu tình cảnh hiện giờ nếu đi vòng qua đó thì đã quá muộn.

"Nếu họ có thể vào được bên trong, sẽ an toàn hơn. Vì giao ước với ta, Saki Joichi sẽ không xâm phạm nơi này."

Nobuza lên tiếng chỉ ra con đường duy nhất lúc này, nhưng con đường đó làm sao để thực hiện thì ông không có cách. Người của ông không nhiều, muốn cứu thoát bọn họ càng không khả năng.


"Ở đó không phải có cửa sao? Chỉ cần là cửa thì đều có thể mở ra."

Nate thản nhiên nói một câu như đó là quy luật tự nhiên. Cả ba người đều nhìn cậu như muốn nói mà không thể nói nên lời nào có thể phản bác lại, vì có thể y sẽ làm điều đó thành sự thật theo cách của y mà không ai ngăn cản được.

Cuộc chiến bên nhóm người Raito đã đến hồi ác liệt, những thành viên đội điều tra ai nấy đều sắp kiệt sức, cả Eva cũng phải sử dụng súng mới kịp ngăn chặn những kẻ vượt được nhóm người Shiru mà lao về phía bên này.

"Khi nào mới xong?"

Eva vừa hạ một tên vừa hỏi người ở phía sau, cả cô cũng thấy được nhóm người phía trước đã sắp không trụ nổi.

"Sắp!"

Raito vẫn tập trung vào cánh cửa, anh mở miệng trả lời mà không quay lại.

Quan sát đối thủ đủ lâu, hai thủ hạ thân tín của Soutarou nhìn nhau như ăn ý gật đầu. Sau đó một kẻ đưa súng nhắm thẳng Raito mà bắn. Eva phản ứng rất nhanh nổ súng đối súng để ngăn chặn, cô gần như không một kẻ hở bảo vệ Raito phía sau.

Chỉ lo phòng thủ cho người phía sau, trở thành nhược điểm của cô lúc này, lợi dụng điều đó, hai kẻ thay phiên công kích trực diện, chúng luôn làm động tác giả đánh lừa phản ứng của cô.

Không nói không rằng, kẻ thứ ba hướng cô nổ súng, dư quan liếc thấy cô lách người để tránh, tia sáng xẹt qua, một vài sợi tóc của cô rơi xuống.

Một tên khác đang tiếp cận nhân cơ hội đã vượt qua cô hướng đến Raito, nhưng trong một tích tắc ngắn ngủi đó, hắn cảm giác được phía sau cổ như có một đường đao chém tới, khiến hắn phải toàn lực tránh né ra xa.

Hắn nhìn cô có chút sợ hãi, cô càng chiến thì càng mạnh, chúng bắt đầu thấy khó chơi nên chủ động lùi lại. Eva gương mặt lạnh lùng, ánh mắt có chút thay đổi, đôi con ngươi như dã thú đang nhìn lấy bọn họ. Cô định xông lên thì chợt nghe phía sau có một giọng nói nhẹ nhàn phát ra:

"Đủ rồi!"

Cô quay lại nhìn thì thấy Raito đã quay lại và đang nhìn thẳng vào cô, ánh mắt và cả khuôn mặt bình tĩnh của anh, khiến đôi mắt kia trở lại màu sắc vốn có của nó.

"Tôi sẽ giết hết chúng!"

Eva đã bình tĩnh hơn, cô nói với anh một câu rồi quay người về hướng bọn người kia, ý định sẽ ra tay thật sự với chúng.

Nhưng đột ngột bàn tay đang sắp làm điều gì đó của cô chợt dừng lại, cô giật mình vì bàn tay đang đặt trên vai mình, chưa kịp phản ứng lại đã nghe người phía sau lưng nhẹ giọng như nói bên tai:

"Ông ấy sẽ nổi giận nếu cô làm điều này!"

Cô hoàn toàn không phản ứng mà đứng im như một cỗ máy bị ai đó sập nguồn, khi cô quay mặt lại nhìn thì Raito đã buông tay ra mà nói:

"Còn lại giao cho tôi."

Raito nói nhưng lại không nhìn vào cô mà nhìn về hướng những kẻ đang lăm le trước mặt.

Soutarou siết chặt nắm đấm như rất tức giận, trong mắt y chính là khung cảnh tình tứ của hai kẻ kia, có nghĩa là không coi bọn chúng ra gì. Y quát lớn với kẻ phía trước như để y thấy được tình thế lúc này:

"Tatsuya Raito, chịu thua đi! Ngươi đã không còn đường nào có thể trốn đâu."

Sau câu nói, nhận thấy đối phương bắt đầu nhìn mình, Soutarou nhếch miệng cười và nói tiếp:

"Nếu ngươi chịu trói ta sẽ suy nghĩ lại tha chết cho bọn người này."

Lần này thì ánh mắt Raito thật sự nhìn hắn, một cái nhìn chăm chú với ánh mắt mang màu xanh nhàn nhạt, trong thật hiền hoà không mang theo chút sát ý nào.

Soutarou như bị chìm vào cái nhìn đó, hắn như muốn biết phía sau ánh mắt hiền lành là một con người như thế nào. Đột nhiên, Raito mỉm cười làm hắn giật mình, lần đầu tiên hắn trực tiếp thấy được kẻ đó cười, mà lại đang cười với y, nhưng lời nói của người kia làm y trở lại thực tại như tỉnh giấc trong cơn mộng.

"Phía sau là cửa, đó chính là đường!"

Raito hướng hắn nói, sự bình tĩnh của anh khiến cho những người đi cùng thêm phần yên tâm hơn. Nhưng kẻ chột mắt bên kia lại không tin điều đó, hắn cười nói như thách thức:

"Cánh cửa đó là không thể mở. Ngươi mà mở được nó, ta không chỉ cho ngươi đi mà còn gọi ngươi là "Cha" nữa."

Hắn lớn tiếng cười, kéo theo cả những thủ hạ bên cạnh cũng vang tiếng cười theo.

"Ta không muốn nhận đứa con này."

"Nhưng cánh cửa thì phải mở."

Lời của Raito vừa phát ra, đồng thời phía sau cánh cửa trong to lớn nặng nề đã bắt đầu chuyển động, sự rung động xung quanh cho thấy khối lượng của chúng là không nhẹ, âm thanh từ chúng phát ra như tảng đá đang lăn trong một hang động, hai cánh cửa lớn từ từ tách rời và chầm chậm mở vào phía trong, trước những ánh mắt ngỡ ngàng của những phản quân như không hiểu tại sao?

Khi cánh cửa đã được mở ra, bên trong hoàn toàn im ắng không có lấy một ai, phản quân chưa hết bàng hoàng nhìn lấy. Bản thân Raito có chút kỳ lạ với phản ứng như chưa từng thấy qua của bọn người này.

"Ngươi có thể mở cánh cửa đó? Ngươi thật sự là ai?"

Những phản quân đang đưa mắt nhìn, chợt quay lại phía sau khi nghe một giọng nói quen thuộc. Người vừa hỏi vừa tiến tới là thủ lĩnh Saki Joichi. Ông ta vừa đến đã trông thấy Raito ra lệnh cho cánh cửa mở.

Raito quay mặt nhìn Saki Joichi vừa đến, trong bộ nhớ hiển hiện rất rõ khuôn mặt kẻ này là ai. Anh mỉm cười nhẹ nhàn, nhìn lấy hắn như muốn nói lên một câu:

'Hắn đến rồi!'

...

"Ý Ngài là phá cửa sao? Dù chúng tôi đã ở đây lâu nhưng vẫn chưa thể nắm hết kết cấu nơi này, sợ là sẽ rất nguy hiểm."

Sato nói như nhắc nhở Nate đừng nên làm bậy, vì nơi này là trong lòng núi có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

"Tôi sẽ liên lạc với Joichi, thuyết phục hắn bắt tay giảng hoà với Đế quốc để có thể kết thúc chuyện này."

Tatsuya Nobuza lên tiếng, ông cũng không dám chắc về điều này, hiện nay hai bên đang giao chiến đến mức ác liệt nhất, không thể nói dừng là có thể dừng được. Nhưng ít ra với Saki Joichi vẫn có chút tình nghĩa từ lâu.

"Không cần đâu. Dù bọn chúng có dừng lại thì Raito cũng sẽ không dừng tay."

Nate ung dung nói một câu như rất hiểu đứa con này.

Một cơn dư chấn kèm theo một vài âm thanh như vật thể nặng nề đang di chuyển. Vì ở khá gần cửa họ cũng cảm nhận được sự rung động do nó mang lại.

"Chuyện gì xảy ra, Đế quốc công phá ngọn núi rồi sao?"

Cao Lee lo sợ hỏi, y biết rõ khả năng quân Đế quốc dư sức sang phẳng ngọn núi này. Tuy là việc có mặt Nate và bản tính của Tướng quân sẽ không làm vậy, nhưng Tướng quân đang bị nguy khốn ai biết Đế quốc sẽ làm ra chuyện gì?

"Cánh cửa đã mở, Joichi hỏi Tatsuya Raito thật ra là ai?"

Sato truyền lại lời của thủ lĩnh Saki Joichi. Đáng ra ông chỉ cần nói với mỗi Nobuza, nhưng hiện nay tất cả người trong này như chung một thuyền, nên ông ta đều đưa tin tức cho tất cả cùng nghe.

"Thủ lĩnh Saki hỏi vậy là ý gì?"

Cao Lee lên tiếng hỏi, vì theo y biết lai lịch của Tướng quân chắc chắn là từ Đế quốc, nếu không sẽ không thể ngồi ở vị trí này.

Khác với Cao Lee, Nobuza như hiểu ý Saki hỏi, nhưng đáp án của câu hỏi này bản thân ông cũng muốn biết. Mà người có thể đưa ra lời giải đáp chính xác nhất lại không có ý muốn quan tâm đến vấn đề này.

"Tatsuya Raito đã mở được cửa. Ngài đã biết trước chuyện này sao?"

Nobuza nhìn Nate như muốn hỏi điều gì đó, sự tự tin của Nate làm ông bắt đầu có chút nghi vấn về thân phận thật sự của Raito. Nhận thấy Nate vẫn im lặng, ông không kiềm chế được trực tiếp hỏi những gì ông đang muốn biết:

"Tatsuya Raito! Cậu ta có liên quan gì đến dòng họ Tatsuya không?"

Câu hỏi của Nobuza khiến cho Sato và cả Cao Lee đều kinh ngạc, họ hoàn toàn không thể liên kết hai việc này lại với nhau dù rằng cậu ta cũng mang họ Tatsuya.

Nate và Nobuza đối mắt trong sự im lặng, Sato thầm nghĩ liệu Raito có phải là con trai ruột của Nate và Asako, tuổi của cậu ta cũng gần đúng với thời gian. Đang trong lúc suy tư, Sato nghe tiếng Nate lạnh lùng nói:

"Các ngươi nghĩ xa quá rồi đó! Chỉ vì một cánh cửa mà có thể nghĩ đến huyết thống. Đó là lý do khiến dòng họ ngươi toàn man chủng như cái tên hoàng thân kia."

Nate thẳng thừng nói với ngữ khí và chất giọng lạnh lùng, đây là thời đại nào mà còn đem huyết thống để so sánh với những gì khoa học đã làm được.

"Cũng đúng, không nhất thiết phải như vậy, nếu có thể dựa vào đó thì bản thân ta đã mở được rồi."

Nobuza nhớ lại bản thân đã tìm rất nhiều cách trước đây, việc này đúng là nếu chỉ dựa vào huyết thống là không thể được.

"Đơn giản là cánh cửa được tạo ra để mở thì sẽ có cách mở, do các ngươi chưa đủ trình độ đó thôi!"

Nate nói như đơn giản nhưng với những người ở đây đó không phải việc ai cũng làm được, bởi họ đã bỏ ra không chỉ vài chục năm tìm hiểu nó.

"Soutarou đã khó đối phó, Thủ lĩnh Saki lại tới, e là họ sẽ bị bắt. Chúng ta đi ra ngoài để cứu Tướng quân ngay bây giờ không?"

Cao Lee lo lắng hỏi, dù là người của quân phản loạn nhưng y lại có thiện cảm với Tatsuya Raito bởi cậu ta cũng được xem là vị Tướng quân tốt nhất cho đến bây giờ.

"Ta thật sự cũng muốn xem thằng nhóc đó khi thất bại sẽ như thế nào! Nhưng tiếc là nó chưa bao giờ tự đẩy mình vào nguy hiểm."

Trên ánh mắt chứa ý cười, Nate nói ra lời như muốn hành cậu con trai mà trước nay chưa làm được. Lời y nói làm ba người còn lại thấy thật khó hiểu, không phải hiện giờ cậu ta đang trong tình trạng nguy hiểm chỉ vì muốn vào đây để cứu ai đó sao?

...

"Hắn là Tatsuya Raito! Cha, lần này không thể để hắn thoát!"

Soutarou lớn tiếng nói với thủ lĩnh Saki vừa mới đến, cho dù cánh cửa phía sau đã được mở nhưng với số lượng người của bọn chúng làm sao có thể chạy thoát được.

Thủ lĩnh Saki không nhìn Soutarou mà chỉ một đường đi thẳng đến gần nhóm của Shiru phía trước, không quan tâm bọn họ ông ngước mặt nhìn Raito, hỏi lại:

"Cậu thật sự là ai? Có quan hệ gì với dòng họ Tatsuya?"

Trước cái nhìn của đối phương, Raito nhìn lại y, sự đối mắt của hai thủ lĩnh, khiến thế dằn co đôi bên đã lắng lại đến không còn một tiếng động phát ra.

"Ta họ Tatsuya! Quân chính Khu vực 7, Thiếu tướng Tatsuya Raito! Tướng quân, quân đoàn Khu vực Thái Bình Dương."

Raito nói rõ ràng về bản thân mình, đây là sắc phong chính thức của Đế quốc, Tướng quân trước giờ chỉ là cách gọi chung cho cả khu vực, nhưng bản chất là đại diện cho căn cứ quân đội. Mắt anh nhìn lấy người đàn ông mới đến, sự hứng thú của anh khác hẳn ban đầu, điều này nói lên kẻ đến là mục tiêu thật sự của anh.

Trước ánh mắt chân thật và hiền hoà của đối phương, làm cho thủ lĩnh Saki cảm nhận được lời nói của y không có gì dối trá. Hắn có thể nắm quyền quân đội trong cả vùng biển này, đây không phải một Tướng quân nào cũng có thể làm được, nếu có thể bắt được hắn lúc này cũng coi là một thắng lợi lớn.

Ông dời ánh mắt về cánh cửa đã được mở, không lâu có lẽ bệ hạ cũng sẽ ra đến, phải nhanh chóng dọn dẹp nơi này.

"Ta sẽ biết điều đó từ miệng của cậu và một số người khác sau. Hiện giờ phải nhờ cậu cản lại những con mãnh thú hung hãn ngoài kia rồi."

Thủ lĩnh Saki trở lại trạng thái bình thường, điều ông quan tâm bây giờ là trận chiến trước mắt và cơ hội chính là kẻ ở trước mặt này. Ông nhìn Raito nói tiếp như để thuyết phục cậu:

"Giờ cậu có thể đi theo tôi hoặc là sẽ được áp giải đi, chúng tôi không còn nhiều thời gian?"

"Cha! Tên khốn này là của con, nếu muốn bắt phải để con bắt."

Soutarou lớn tiếng như tranh giành thứ yêu thích, y đã mất rất nhiều thời gian mới có thể ép hắn đến đây, nếu để ông ấy đưa đi có khi sẽ không có cơ hội giữ lấy hắn. Soutarou không đợi Saki Joichi trả lời mà trực tiếp ra lệnh thủ hạ hành động trước:

"Tất cả tiến lên cho ta, bắt lấy hắn!"

Cả nhóm người của Shiru mình đầy thương tích, cũng không rời vị trí, quyết cố thủ để bảo vệ Tướng quân phía sau. Eva tuy đã sẵn sàng nhưng cô vẫn nhớ lời anh vừa nói nên chỉ có thể liếc nhìn anh.

"Hành động đi!"

Raito nhẹ giọng nói qua thiết bị liên hệ ở tay.

Ngay lập tức những phản quân bắt đầu xảy ra nội chiến, một số lớn phản quân nhanh như chớp dùng súng điện đánh ngất những kẻ phía trước. Soutarou và thủ hạ như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền quát lớn:

"Các ngươi làm phản sao?"

Cả Saki Joichi cũng bắt đầu kinh ngạc, không lẽ những kẻ này đều đã đứng về phía Đế quốc. Đột nhiên thiết bị liên hệ trên tay báo khẩn, là người điều khiển hầm chỉ huy gọi trong tình huống nguy cấp:

"Thủ lĩnh! Hầm chỉ huy bị tấn công, cho người..."

Hắn nói chưa hết lời thì đã bị một phát súng đánh ngất, bên này Thủ lĩnh Saki liên tục gọi nhưng vẫn vô vọng, thiết bị liên kết với hầm chỉ huy của ông cũng mất tín hiệu, đây là nói bị người ta chiếm lấy, e là trận chiến bên ngoài khó mà giữ được.

Không lâu sau, tình thế đảo ngược, hai cha con thủ lĩnh Saki và những thủ hạ thân tín đã bị vây thành một nhóm nhỏ bởi những người cầm súng mặc quân phục phản quân nhưng trên gương mặt họ không phải người của thủ lĩnh Saki.

"Các ngươi không phải loạn quân, là lính Đế quốc trà trộn vào, nhưng với số quân này, ngươi làm sao đưa chúng vào đây?"

Thủ lĩnh Saki dù bị vây nhưng vẫn một phong thái không thay đổi, ông nhìn hướng Raito như muốn biết câu trả lời. Ông tự cho là mê cung này như một thành lũy cực kỳ kiên cố, nhưng không ngờ lại thất thủ từ bên trong.

"Chính là những người bị thương được đưa vào."

Raito nhẹ nhàn đáp, dù ngắn gọn nhưng đã khiến Saki Joichi hiểu ra, thì ra ngay từ đầu tầng thứ hai và ba là một cái bẫy.

"Tiếc thiệt! Ta hy vọng các ngươi làm gì đó nên trò, cho thằng nhóc lười biếng này một trận."

Tiếng nói từ phía cửa phát ra, trong bóng tối có hình dáng một số người từ đó đi ra. Không ai khác chính là Nate và những người kia. Họ từ trong đi ra tới thì cục diện đã hoàn toàn thay đổi.

"..."

"..."

"Nate!"

Raito chỉ nhìn người trước mặt nhưng không nói gì. Trong khi Eva gần như bị đứng hình tại đó không nói nên lời. Chỉ có bọn người Shiru là lớn tiếng gọi cậu như mừng rỡ vì đã tìm được người.

"Lười biếng sao?"

Cao Lee nhỏ giọng nói với Sato, đối phương vẫn im lặng nhìn lấy cục diện trước mắt, dù rất muốn biết nhưng đó như là chuyện riêng của hai người họ.

Nobuza không nói gì, ánh mắt chăm chú nhìn Raito, đây là lần đầu tiên ông trực tiếp đối diện với cậu. Sau đó, ông nhìn lấy nhóm người Saki đang bị bao vây. Cảm giác những kẻ cầm súng đó có chút quen thuộc, ông lên tiếng hỏi Nate đang đứng bên cạnh.

"Đó là Dạ lang sao?"

Nate liếc nhìn ông một cái, nhẹ giọng trả lời: "Đúng vậy!"

"Ngài để họ bảo vệ thằng bé?"

Nobuza giờ có thể hiểu tại sao Nate lại yên tâm cả khi Raito đang rơi vào nguy hiểm, thì ra hắn đã đưa đội quân hắc ám của mình cho cậu ta làm vệ binh.

"Để tiện cho cái thói quen xấu của nó thôi!"

Nate dù nói như trách cứ nhưng chất giọng cưng chìu đó, chính là rất yêu thương đứa con trên danh nghĩa này.

Nhóm người của Shiru tiến đến vây quanh Nate, trên gương mặt không khỏi lo lắng vì bộ dạng hiện giờ của cậu trong thật thê thảm.

"Bọn chúng đánh cậu sao? Cậu còn đau không?"

Kota không cầm được xúc động, cậu luôn coi Nate như em trai của mình, nhìn thấy cậu trên người là vết thương thì gần như muốn khóc tới nơi. Những người khác vì một màn này của cậu mà gần như không ai muốn làm gì thêm cho quá đáng hơn.

"Các ngươi ồn ào quá!"

Nate trở lại chất giọng như khi còn ở Tổng bộ mà nói với bọn họ. Mắt liếc thấy hai kẻ vô ơn kia thì chỉ biết đứng bên ngoài nhìn, chút vui mừng cũng không có.

"Ngươi đi đâu cũng dẫn theo cả đống người, không thấy ồn ào sao?"

Nate hướng Raito nói như đang trách móc, y luôn thích hành động một mình và yên tĩnh, còn tên nhóc này thì lại không muốn tự động tay vào các cuộc chiến, cái bộ óc siêu việt của nó chỉ để thuận tiện cho thói quen xấu lười chiến đấu của mình.

"Được rồi! Nhiệm vụ của ai cũng đã hoàn thành. Kết thúc thôi!"

Raito như không để ý đến lời người kia nói, cậu bình thản nói một câu như kết thúc trận chiến kéo dài mệt mỏi này.

Căn cứ Hải quân số 4 thuộc Quân đoàn Chinh Tây.

"Báo cáo Chỉ huy! Thượng sĩ Dart Hank đã đến xin trình diện."

Người lính dẫn theo một người vào và lớn tiếng báo lại. Người Chỉ huy có độ tuổi trung niên, gương mặt phúc hậu nhìn lấy người lính mới đến trong bộ quân phục tươm tất, vóc dáng cao lớn, gương mặt góc cạnh, sắc nét, đang đứng trước mặt.

"Là cậu à?"

Ông ta âm trầm nhìn lấy người thanh niên cao to, có gương mặt dễ nhận dạng, độ sắc bén từ cái nhìn không khỏi khiến người ta có chút sợ hãi.

"Tiểu binh Dart Hank! Hân hạnh gặp Ngài, Chỉ huy Alan!"

Người lính trẻ với độ cao đáng nể đứng trước người Chỉ huy còn thấp hơn y một cái đầu, lên tiếng chào hỏi như mới đi nhận việc.

"Bớt dài dòng đi!"

"Cậu ra ngoài được rồi."

Chỉ huy Alan nói một câu như phớt lờ người mới nói chuyện, ông quay sang bảo người lính dẫn y vào có thể đi ra ngoài.

"Qua đây thấy sao?"

Chỉ huy Alan đi đến ghế ngồi, mở miệng hỏi khi người lính kia vừa rời khỏi phòng. Với ngữ điệu có thể thấy người y vừa hỏi thật ra đã quen biết nhau.

"Không tệ. Hy vọng trận đánh sắp tới có thể cho tôi ra trận?"

Tiểu binh Hank không ngần ngại nhận xét, còn đi thẳng đến gần ngồi vào ghế đối diện người Chỉ huy mới mà đưa ra đề nghị.

"Cậu đùa à!"

Ông ta trầm mặt nói như đây là một chuyện rất hệ trọng.

"Tại sao?"

Hank hỏi lại, y hiểu ông ta có ý gì. Đây là muốn nói cậu không thể ra trận trong trận chiến sắp tới.

"Sao trăng gì nữa! Cậu vừa chuyển từ Lữ đoàn thiết giáp qua đây. Trong khi chúng ta là Hải quân, cậu định một mình đánh trận sao? Không cần phải làm quen hay huấn luyện với đội hình sao?"

Chỉ huy Alan vừa nói vừa nhìn y với bộ mặt không thể khó coi hơn, như đang mắng thằng nhóc không biết trời cao đất rộng này.

"Không thì tôi làm gì? Còn một tháng nữa mới xuất phát tôi sẽ theo kịp đội hình thôi."

Hank không chịu cam tâm vì mới tới lại không thể ra đánh trận, tuổi trẻ sung sức, đã là người lính thì phải xông trận.

"Từ hôm nay cậu canh giữ khu phía Đông, nơi đó có thao trường luyện tập, cậu có thể quan sát cách diễn tập của đội chính quy trước..."

"Rầm!"


Chỉ huy Alan chưa kịp nói hết thì đã nghe tiếng đóng cửa thật lớn, Hank ôm một cục tức mà theo lệnh đi ra, không muốn đợi người kia nói thêm gì nữa.

"Cái thằng nhóc vô kỷ luật này!"

Ông lắc đầu thầm nghĩ không biết ai mới có thể trị được tên nhóc tự cao tự đại này.

Hank từ khi gia nhập quân đội đã là người lính nổi trội nhất. Với khả năng chiến đấu và sức mạnh kinh người, y gần như không có đối thủ trong các tiểu đoàn hay cả các Sư đoàn trong Quân đoàn Chinh Tây.

Alan chính là người hướng dẫn đầu tiên khi y mới gia nhập, ông không khác gì một người thầy trong chốn quân ngũ này, nên người có thể khiến Hank chịu nghe chỉ có mỗi Alan và ngược lại ông ấy cũng xem y như con trai của mình.

...

Thao trường, một nơi cực kỳ rộng lớn cho một đội quân có thể tự do diễn tập đánh bộ và bày trận hình trên mặt đất.

"Anh là người mới đến sao?"

Tiếng nói từ phía sau vọng đến, Hank liếc nhìn người đang đi đến. Đó là một thanh niên trong khá đẹp mắt, y mặc quân phục, vóc dáng trung bình, gương mặt trắng mịn, ánh mắt thì đang cười, hướng đến anh mà hỏi.

"Cậu là?"

Hank hơi ngạc nhiên khi trong quân đội khắc nghiệt lại có người có bộ dáng như vậy.

Không đợi Hank nói rõ câu hỏi, đối phương đã tiến đến bên cạnh lên tiếng nói:

"Ivan Hanet!"

"Anh là Dart Hank?"

"Đúng vậy."

Hank quay lại nhìn người thanh niên đang đứng cạnh, cậu ta thấp hơn y, vóc dáng càng nhỏ nhắn hơn và hơn hết chắc chắn cậu ta trẻ hơn.

"Tôi đã được biết về anh, từ nay chúng ta sẽ cùng một đội, anh lớn tuổi hơn có thể gọi tôi là Ivan."

Người kia nói chuyện thường kèm theo một nụ cười bằng đôi mắt, khiến người có tâm tính công kích như Hank cũng thấy có phần nhẹ nhàn hơn đôi chút.

...

"Anh muốn đi đến đó sao? Không được?"

Ivan nhìn Hank nói, y phản đối việc Hank muốn đến vùng núi giáp biên giới nơi mà chưa đầy nữa tháng sau sẽ là chiến trường giữa họ và Căn cứ của địch bên kia.

"Ta chỉ muốn thám thính một chút, dù gì bọn ta cũng không tham gia vào được. Thay vì đợi nó bình địa, chi bằng xem qua và lập trận xem ai sẽ hơn ai."

Giọng điệu cao ngạo của Hank, Ivan giờ không còn lạ gì sau nữa tháng ở cùng một đội. Cậu quay đi như không một chút để ý đến cái kế hoạch động trời của một ai đó.

"Này.."

Hank với tay nói theo Ivan đang nhẹ nhàn mà bước đi, tai như giả điếc không nghe, không nói.

"Hú... Hú... Hú... "

Tiếng còi báo động phát lớn trong toàn thể Căn cứ. Hệ thống liên lạc cá nhân của mỗi người đều nhận được báo động khẩn có máy bay địch đang tiến đến, các đội phòng thủ, tác chiến sẵn sàng.

Là Căn cứ Hải quân nhưng đây cũng là lính thủy đánh bộ, các đội bay trên mặt đất và cả những mẫu hạm trên biển đều đang chuẩn bị cho cuộc chiến sắp tới mà như đã sẵn sàng cho mọi tình huống.

"Tôi đang lấy làm lạ khi mà mình đã gia nhập Hải quân nhưng sao vẫn là con vịt cạn, thì ra bị ông ta sắp xếp vào đội hình đánh bộ tại căn cứ này."

"Bị lão ta lừa rồi!"

Hank vừa nói vừa nhìn ra bên ngoài, những đội bay nhanh chóng xuất phát và hệ thống phòng thủ của căn cứ đã được đưa lên chế độ cao nhất. Trong đầu anh ta bây giờ đang suy nghĩ làm cách nào có thể tham gia vào trận đối kháng này, hay là đi cướp một chiếc phi cơ chiến đấu.

"Này, khoan đã!"

Hank nghe được giọng nói quen thuộc đang quát lớn, y khựng người ngơ ngác như suy nghĩ bị người kia nhìn thấu.

"Cậu đang bị bệnh nặng sao có thể điều khiển phi cơ được? Tôi sẽ xin Chỉ huy đổi người khác."

Hank quay lại thì thấy Ivan đang vừa nói vừa đỡ lấy người lính đang chuẩn bị sẵn sàng để lên phi cơ cùng đội hình chiến đấu.

"Nhưng..."

Người kia thở phì phò vì cơn sốt đang đến, quay mặt định nói thì đột ngột có người chộp lấy chiếc mũ trên tay cậu ta và nói:

"Để tôi thay cậu."

Người kia, còn chưa biết chuyện gì thì đối phương đã nhanh chóng đi xa. Chỉ thấy Ivan đang đuổi theo phía sau y.

"Dart! Anh làm gì vậy?"

Ivan đuổi theo tới tận phi cơ, Hank nhanh nhẹn đến nổi y chạy đến kịp thì anh ta đã chuẩn bị mọi thứ và ngồi trên ghế lái.

"Chiến đấu! Cậu không thấy sao?"

Hank đáp tỉnh bơ, y vừa nói vừa cài lại dây an toàn, hoàn toàn làm ngơ tiếng nói của Ivan.

"Nhưng đây không phải nhiệm vụ của chúng ta!"

Ivan lớn tiếng ngăn cản, đây là quân đội với kỷ luật, không thể tự ý muốn làm gì thì làm được.

"Chỉ cần xông đến là kẻ địch thì đều là nhiệm vụ."

Hank nói lại một câu rồi đội mũ, khởi độ nắp phi cơ đậy kín và sẵn sàng cất cánh bay đi. Bỏ lại Ivan vẫn còn đang sững sờ với câu nói vừa rồi.

...

Hank nhanh chóng định vị được mục tiêu và gia nhập với đồng đội. Anh không phải lính mới, nên việc nắm bắt các tình huống và cả những phối hợp với đồng đội đều rất nhanh chóng thích ứng được.

Đội hình chiến đấu bên này phản ứng quá nhanh, khiến đội bay ném bom của địch gần như chưa thể tiếp cận được mục tiêu cần thiết đã bị tiêu diệt.

Những phi cơ chiến đấu hộ tống không trực tiếp đối cứng với phía đội hình bay chặt chẽ của Hải quân, mà nhanh chóng rút lui như mở màn một trận thăm dò lẫn nhau.

"A36! Quay lại! Không được truy kích."

Đội trưởng ra lệnh khi thấy một phi cơ tách khỏi đội hình bay đuổi theo những phi cơ đang bỏ chạy.

"Thiết bị hiện nhiễu không thể nhận thông tin."

Bên kia trả lời như một hệ thống máy tự động, nhưng giọng nói của một người không thuộc đội viên làm cho vị đội trưởng sững sờ.

...

"Thứ sáu, bắn!"

"Bùng..."

"Sướng tay thiệt! Chiếc này khá ngon."

Hank chính là chiếc phi cơ tách khỏi đội khi nãy, anh ta đã đuổi theo và tiêu diệt đến chiếc cuối cùng trước khi chúng về đến biên giới.

""Phát hiện phi cơ lạ, khoảng cách hai dặm, hướng 10 giờ!""

Hệ thống cảnh báo tự động trên phi cơ chiến đấu cảnh báo.

Hank hạ thấp độ cao và đi qua đó khảo sát. Khi phát hiện mục tiêu thì ra chỉ là một phi cơ dân dụng cỡ nhỏ đang đậu dưới mặt đất. Sợ là có dân chúng đang gặp nạn do đội bay của địch vừa rồi, Hank hạ cánh, tiến đến xem xét.

Bên trong hoàn toàn không có ai, trên tay anh bắt đầu rút súng phòng bị sẵn sàng, dựa theo dấu giày để lại trên nền đất đá, họ có ít nhất hai người, anh dựa vào đó biết được họ đã đi đâu và lần theo tìm kiếm.

Nơi này cực kỳ hoang vắng, là vùng biên giới tiếp giáp với Quốc gia bên cạnh, xung quanh là đồi núi đá và khắp nơi gần như không một bóng cây. Cũng là mục tiêu xâm lược sắp tới của Quân đoàn Chinh Tây.

"Đứng lại! Bỏ súng xuống."

Hank vừa leo lên một mõm đá thì phía sau có một giọng nói phát ra, đồng thời một họng súng đang hướng vào anh ở một khoảng cách gần. Anh làm theo không do dự, người kia như nhận ra quân phục trên người Hank, y không nổ súng mà lên tiếng hỏi:

"Hải quân sao? Là ai chỉ huy?"

Hank lên tiếng: "Là người phía sau ngươi!"

"Hả!"

Thừa dịp người phía sau đang mất tập trung Hank đã nhanh tay nắm chặt được bàn tay cầm súng của đối phương và đánh rơi nó. Cả hai giằng co như đấu vật với nhau, đối phương so với Hank có phần yếu thế hơn, luận vóc dáng y không bằng nhưng nếu đem so với Ivan thì hơn hẳn, ít nhất người này trong thư sinh nhưng lại rất chuẩn chạc.



Và tất nhiên chỉ nhiêu đó không thể làm khó được Hank, anh ta vật ngã kẻ lạ mặt ra đất. Kẻ lạ mặt lên tiếng như muốn xoá bỏ hiểu lầm:

"Đợi đã, ta là người của Quân đoàn phía Tây!"


Hank trên tay đang vung nắm đấm, người kia cứ nghĩ y sẽ dừng lại nhưng chỉ sau vài giây, Hank lại cười mà nói:

"Vậy thì một đấm này coi như chào hỏi!"

Người lạ mặt thấy được hắn hoàn toàn không biết điểm dừng là gì, liền nghĩ lần này tiêu chắc rồi. Mắt thấy nắm đấm đã ở ngay trước mặt thì đột ngột hắn đã dừng tay, ánh mắt liếc về một hướng khác như đang cảnh giác cao độ.

Người lạ mặt đang nằm dưới đất nhìn thấy người đang tiến đến, trên nét mặt không khỏi vui mừng, thừa cơ hội Hank đang mất tập trung mà tung một cước vào bụng y, thoát khỏi khống chế.

"Chuyện gì?"

Một giọng nói trong trẻo, lạnh lùng phát ra, Hank chỉ tập trung nhìn vào kẻ đang tiến đến, dù kẻ đó vẫn đang mặc trên người một áo khoác dày rộng thùng thình, mũ áo trùm kín đầu, che lấp gần hết khuôn mặt phía trước, dưới cái nắng nóng khắc nghiệt và đồi núi đầy đất đá này thì trang phục của y cũng không lấy gì làm lạ, chỉ là Hank cảm giác được sự uy hiếp như đang bị một mãnh thú tiếp cận.

"Hắn đột nhiên tiến vào đây, chắc là theo chân chúng ta."

Kẻ lạ mặt kia đi đến bên cạnh nói với người mới đến, thái độ cung kính, nép về một phía mà kể lại.

Hank chỉ cần nhìn cử chỉ của tên vừa rồi là đã biết, tên vừa mới đến mới là kẻ có quyền nhất. Dù có chút cảnh giác ban đầu nhưng bầu không khí đã lắng xuống không ít, Hank lên tiếng như nhắc nhở hai người trước mặt:

"Hai người là dân thường? Ở đây rất nguy hiểm, mau chóng rời khỏi đây."

"..."

Người mới tới im lặng nhìn lấy người thanh niên cao lớn trong bộ quân phục rất quen mắt. Qua vài giây y tự mình đưa tay kéo chiếc mũ áo khoát xuống, tiếng nói mang theo âm điệu trong trẻo nhưng luôn chứa sự lạnh lùng phát ra:

"Vậy làm phiền, có thể dẫn chúng tôi cùng rời khỏi đây được không?"

Trước mặt Hank là một thanh niên trẻ tuổi, không chỉ giọng nói, trên gương mặt và ánh mắt y đều mang đến sự lạnh lùng vô cảm. Dù vóc dáng nhỏ bé hơn người bên cạnh nhưng trong ánh mắt mang màu xanh đó như đang xuyên thấu được cái nhìn của người đối diện.

...

Căn cứ Hải quân.

"Cậu bị điên rồi hả? Ai cho cậu tự ý hành động, cậu có biết hậu quả sẽ như thế nào không? Lại còn rời khỏi đội hình. Cậu nghĩ mình là siêu nhân à?"

"..."

Hank đứng im lặng nghe Chỉ huy Alan mắng chửi bằng đủ thứ ngôn ngữ. Phải qua một lúc lâu ông ta mới chịu tha cho cậu ra ngoài.

"Sao rồi?"

Bên ngoài Ivan đã đứng đợi khá lâu, nhìn thấy nét mặt như ăn phải đá của ai đó mà lên tiếng hỏi kết quả.

"Cấm túc một tuần!"

Hank trên mặt không vui nhưng vẫn trả lời. Y biết hành động vừa rồi nhất định sẽ phải nhận lấy một sự trừng phạt nhưng nếu cấm túc có khi sẽ bỏ lỡ trận chiến.

"Rầm!"

Cả hai người ở bên ngoài đều giật mình khi nghe tiếng tung cửa thật lớn của người bên trong, Chỉ huy Alan trên mặt hốt hoảng mà chạy ra ngoài, không quên khoát lấy quân phục và cả chiếc mũ mà hầu như không thấy y động đến.

Không hiểu chuyện gì xảy ra, Hank và Ivan đều đuổi theo, khi chạy theo bên cạnh, Hank lớn tiếng hỏi:

"Có chuyện gì vậy ông già?"

"Gấp lắm!"

Chỉ huy Alan vừa chỉnh trang quân phục vừa nhanh chóng di chuyển với tốc độ nhanh nhất có thể.

"Có nhân vật đặc biệt nào tới sao?"

Ivan ở một bên hỏi, với sự hiểu biết của y về Chỉ huy Alan, biểu hiện của ông ta hiện giờ thật sự rất khác thường, ông ta so với Hank tính tình có thể nói là không mấy khác nhau, có thể để y chỉnh trang quân phục chỉ có thể là đi gặp một ai đó có thân phận đặc biệt.

Và quả nhiên vị trí đến chính là khu hạ cánh phi cơ dành cho cấp chỉ huy. Và ở đó đã có một chiếc phi cơ trong rất hiện đại và sang trọng nhưng nó không phải phi cơ quân sự.

Chỉ huy Alan tiến đến thì nó cũng vừa mở cửa, bên trong đã có một người bước ra, đó là kẻ lạ mặt đã tấn công Hank và sẽ hiểu ngay người phía sau bước ra là ai. Chính là người thanh niên trẻ đã nhờ Hank dẫn đường khi đó.

"Đại tá Lessin Alan! Chỉ huy căn cứ Hải quân Khu Cận Tây. Hân hạnh được gặp Ngài!"

Chỉ huy Alan hành lễ với người trước mặt, y đã cởi áo khoác, trên người một bộ đồ đen và đen từ đầu đến chân. Bên cạnh là kẻ lạ mặt khi đó vẫn giữ cách ăn mặc cũ.

Người kia im lặng nhìn lấy ba người trước mặt, ánh mắt dừng lại trên người Hank chừng vài giây. Sau đó quay đi, mắt nhìn Chỉ huy Alan hạ giọng nói:

"Được rồi!"

Nhìn biểu hiện của Alan và thái độ của người kia, Ivan và Hank đều nhận ra, kẻ đến chắc chắn thân phận so với một Chỉ huy ít nhất là cao hơn một bậc. Riêng với Hank, anh như có chút chột dạ khi phải đối mặt với hai người trước mặt trong tình cảnh này. Anh tự hỏi liệu hắn ta có nhớ món nợ mới xảy ra cách đây không lâu.

"Cậu ta?"

"Hình như đã gặp qua?"

Đang im lặng suy nghĩ, đột ngột người kia nhìn anh với ánh mắt mang một màu xanh quen thuộc, gương mặt và ánh mắt lạnh lùng của tên nhóc rất giống với tình cảnh khi đó.

Trong hồi tưởng của Hank chính là thời điểm người thanh niên có gương mặt vô cảm này lên tiếng nhờ vả đưa họ đi cùng.

Khi cả ba đi ra tới nơi phi cơ đang đậu, Hank nói với hai người đang đi phía trước.

"Các ngươi từ đâu đến thì tự bay về đó."

Cả hai đều quay lại nhìn anh, người thanh niên có ánh mắt mang con ngươi màu xanh lên tiếng nói lại:

"Không phải vừa rồi tôi nhờ cậu dẫn đường đến Căn cứ gần đây sao?"

Hank đưa tay móc lấy khẩu súng bên hong, hướng họng súng về phía bọn họ. Kẻ lạ mặt trước đó cũng đồng thời đưa súng ngắm lại, từ khi người thanh niên này xuất hiện, anh ta gần như không hề nói một lời nào.

"Các ngươi đến đó làm gì?"

Hank cảnh giác tra hỏi, nếu chỉ là dân thường đi lạc hay trốn tránh phi cơ địch thì còn có thể bỏ qua. Nhưng bọn người này lại có ý muốn đến Căn cứ, điều này có thể nghĩ đến tình huống gián điệp từ bên ngoài tới.

Kẻ lạ mặt cầm súng hướng đến Hank nói như đang nhắc nhở:

"Chắc ngươi không biết đây..."

""Tíc..tíc..tíc..""

"là..."

""Tên khốn ngươi đã trốn ở đâu, lập tức trở về!""

Một giọng nói như sấm rền, nói vang vọng qua thiết bị liên hệ, cắt ngang những gì người kia đang định nói. Y ngẩn người khi đối phương đã hoàn toàn không nghe thấy những gì y sẽ nói.

"Lính đào ngũ sao?"

Người thanh niên lên tiếng hỏi với chất giọng lạnh lùng.

"Không liên quan đến ngươi. Ta phải đi, các ngươi tự cút khỏi đây đi."

Hank không muốn đôi co tiếp với hai kẻ lạ này, y phải lập tức về không thôi cái lão ở nhà sẽ nấu sẵn nước để luộc chín anh.

"Davit! Bắt hắn lại!"

Người thanh niên lên tiếng như ra lệnh cho người bên cạnh. Anh ta không một chút do dự xông thẳng đến, cho dù súng đấu súng trực diện nhưng cả hai vẫn không ai có thể làm bị thương đối phương.

Khả năng sử dụng súng của kẻ lạ mặt so với Hank rõ ràng linh động hơn rất nhiều. Hank lợi thế thể lực, khi súng đã rời tay, nhìn về sức lực rõ ràng Hank nhỉnh hơn hẳn.

Đứng bên ngoài nhìn hai kẻ đang giằng co với nhau, ánh mắt và gương mặt của người thanh niên vẫn không đổi. Nhưng đâu đó qua cái nhìn không rời mắt chính là một chút cảm giác thú vị.

Cuối cùng thì người tên Davit ăn phải một cú đá của Hank mà lui về phía gần phi cơ, Hank không do dự tiến tới, nắm đấm dự định ngay một bên mặt của đối phương mà thẳng tới, nhưng ngay khi nó vừa gần kề đã dừng lại đó. Cổ tay của Hank đang được một bàn tay nắm lấy.

Hank nhìn lại người đang cận kề chính là người thanh niên kia, dù Hank không thu lại sức lực nhưng kẻ kia hoàn toàn không một tiếng động đã tiếp cận y. Cái nắm tay tưởng như nhẹ nhàn này lại có thể ngăn được tám phần sức lực của Hank.

Hank sững sờ nhìn người đang đứng gần mình, không vì khuôn mặt y dễ nhìn hay vì nét lạnh lùng vô cảm kia. Mà là sự tự tin của Hank lần đầu tiên bị kẻ này làm lung lay.

"Đủ rồi!"

Tiếng nói đột ngột phát ra của cậu ta làm cho Hank như tỉnh người. Nhưng khi định thần lại mới biết thì ra cậu ta không phải nói với Hank, mà là Davit ở trước mặt. Vì anh ta đang lợi dụng lúc Hank bị phân tâm mà ra tay đánh lén, người kia lên tiếng là để ngăn hành động của anh ta lại.

"Ngươi đi đi!"

Cả ba đã tách ra khỏi thế giằng co khi nãy, người thanh niên kia lên tiếng bảo Hank rời khỏi.

"Không bắt ta nữa sao?"

Hank nhếch miệng cười khi đối phương thay đổi chủ ý nhanh chóng, dù y đang định trận tiếp theo chính là tên mặt lạnh trước mặt này.

"Davit đã thua. Ngươi có thể đi!"

Cậu ta không nhìn Hank, vừa nói vừa quay người đi về hướng phi cơ đang đậu sẵn.

"Nhưng ngươi thì chưa, không phải sao?"

Hank nổi lên bản tính hiếu chiến khi biết kẻ trước mặt thực lực có thể còn hơn tên vừa rồi nhiều.

"Ngươi đừng tự tìm chết!"

Davit từ đầu vẫn còn đang đứng nhìn Hank, khi nghe đề nghị của y, anh ta lên tiếng cảnh cáo đối phương.

"Ý định rất hay, ngươi muốn thì tới!"

Người thanh niên quay lại nhìn, cậu ta không do dự nhận lời thách đấu.

Hank dự định một trận đấu không bỏ qua, đang định xông tới thì hệ thống liên lạc lại phát ra tín hiệu, Alan như nổi điên mà triệu tập cậu. Bất đắc dĩ anh đành tạm gác vụ giao đấu này lại, hướng người kia nói:

"Ta có việc gấp! Lần sau gặp lại sẽ tiếp tục."

"Ta tên Dart Hank! Còn ngươi?"

Hank hướng người thanh niên giao ước một cái hẹn, còn không quên trao đổi tên họ.

Cậu ta quay người lại nhìn Hank như lấy làm lạ về thái độ của kẻ này. Trong ánh mắt mang sự lạnh lùng, nhìn người kia thêm phần hứng thú, lần đầu tiên cậu ta mỉm cười và lên tiếng trả lời:

"Nate!"