Bách Hợp Ánh Trên Mi Mắt Người Là Màu Xanh Thẫm Của Biển Khơi - Ly

Ánh Trên Mi Mắt Người Là Màu Xanh Thẫm Của Biển Khơi

Tác giả: Ly

Thể loại: Nhẹ nhàng, tình cảm, bách hợp..

Nhân vật: Thạnh Di, Ngọc Doanh, và một số nhân vật khác.

Tiến độ: Đã hoàn thành

​

Giới thiệu:

Tôi đã chứng kiến thật nhiều chuyện tình tan vỡ, cũng đã nghe nhiều những lời oán than, trách móc vì lời hứa gió bay, từng thề non hẹn biển nhưng sau cùng cũng chỉ là cát bụi trước thời gian.

Bạn biết không, đáng thương nhất chẳng phải là kẻ yêu mà không được yêu, đáng buồn nhất cũng chẳng phải đi cùng nhau ngày giông bão rồi chia xa lúc trời xanh mây trắng. Vì ít ra, người ta còn có thể gặp lại nhau nếu muốn, cuộc đời này dài như vậy chỉ cần người nguyện ý há một chuyện gặp gỡ lại làm khó được nhau?

Bạn biết không, tôi đã từng yêu và được yêu bởi một người. Một người mà dẫu sau này tôi có yêu thêm một ai nữa cũng chẳng thể nào xóa nhòa được dấu vết trong tim. Nói thì nói vậy thôi, tôi biết rằng cả đời về sau, tôi cũng không thể đi yêu một ai khác.

Bạn có muốn nghe câu chuyện của tôi không?

* * *​

Truyện xoay quanh Thạnh Di và Ngọc Doanh với một mối tình thầm lặng không biết chớm nở tự lúc nào. Nếu biết trước con đường trước mặt lắm đau khổ và bão giông, liệu cả hai có sẵn lòng vì đối phương mà nắm chặt tay nhau bước tiếp?

Kết quả của chuyện tình này sẽ như thế nào mời mọi người cùng mình theo dõi nhé!

Link thảo luận, góp ý:

[Thảo luận - Góp ý] Các tác phẩm sáng tác của Ly

 

Chương 1: Gặp gỡ thoáng qua tựa kinh hồng

Bấm để xem

Tôi tên là Thạnh Di, hẳn bạn sẽ thắc mắc vì sao tên tôi lại độc lạ như vậy đúng không? Bạn bè cùng lớp vẫn hay trêu chọc vì cái tên này nhưng tôi cũng quen rồi. Tôi chẳng thấy xấu hổ đâu mà ngược lại tự hào vì cái tên mình đặc biệt đến nỗi mỗi khi người ta nhắc đến hai chữ Thạnh Di sẽ biết được ngay tôi là học sinh lớp nào, đạt được thành tích gì. Nói không phải khoe chứ trong trường này, hoặc tôi hoặc một em lớp dưới sẽ luân phiên thay nhau nhận giải lớn nhỏ của các cuộc thi ở trường và xa hơn là ở thành phố. Trùng hợp thay, tên của em ấy cũng độc lạ không kém tôi là bao.

Thường thì, tôi sẽ không để tâm đến bất kỳ ai nhưng không biết vì sao, em lại khơi dậy trong tôi một niềm hứng thú, một sự tò mò đến lạ. Tên của em là Ngọc Doanh.

Tôi cũng lân la tra thử trong sách cổ của ông nội để xem xem từ Ngọc Doanh có nghĩa là gì không. Thật bất ngờ khi tên em mang ý nghĩa viên ngọc của biển khơi. Hẳn người đặt cho em cái tên ấy cũng vô cùng ý tứ.

Tôi kể cho ông nội nghe về em – người tôi chẳng biết gì mà chỉ nghe thoáng qua cái tên như vậy. Ông nội tôi thường ngày trầm tính nhưng khi nghe thấy tên em lại quá đỗi ngạc nhiên mà hỏi tôi tận hai lần rằng đó có phải sự thật hay không. Rồi ông giao cho tôi nhiệm vụ đến lớp học tìm em vì có khi em lại chính là cháu gái của người bạn cũ ông từng thất lạc nhiều năm trời vì chiến tranh khốc liệt.

Tôi cái hiểu cái không gật đầu, ngay sáng hôm sau đã mon men theo lời chỉ của người ta mà đến lớp tìm em.

"Cho tôi hỏi, Ngọc Doanh có ở đây không?" Tôi ngăn một bạn nữ muốn bước ra khỏi lớp lại hỏi.

Bạn nữ ngạc nhiên đáp lại bằng một câu nghi vấn:

"Tôi là Ngọc Doanh, bạn tìm tôi có gì không?"

"À hả?" Quá đỗi bất ngờ, tôi lúng túng mỉm cười có lệ. Nhưng chợt nhớ đến lời ông nội, tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh nói:

"Không biết bạn ra đây nói chuyện một chút với tôi được không?"

Ngọc Doanh bên ngoài vô cùng lạnh lùng, em gật đầu, trầm mặc cùng tôi đến một chỗ ít người. Sau khi cả hai cùng ngồi xuống ghế đá với một khoảng cách mà thêm hai người ngồi nữa cũng chẳng sao, tôi mới hỏi em:

"À.. Tôi tên là Thạnh Di, học lớp 12A. Chuyện này hơi đột ngột nhưng hôm nay tôi đến tìm bạn vì ông nội tôi có việc muốn hỏi." Tôi nhìn chằm chằm mặt đất, không dám đối diện thẳng mặt em mà nói.

"Chị là Thạnh Di?" Người đối diện hình như chỉ chú tâm vào cái tên của tôi.

"Đúng rồi." Lúc này tôi mới dời mắt, nhìn thẳng về phía em.

Biểu cảm trên mặt Ngọc Doanh tựa như băng tuyết tan chảy khi mùa xuân đến, em không tỏ ra lạnh lùng như lúc nãy mà vô cùng thân thiện cười nói:

"Sớm biết là chị em đã xin chữ ký rồi."

Tôi chỉ xem đây là câu nói đùa nên không đáp lại em, thay vào đó cho phản ứng bằng cách cười mỉm.

Không khí không đông cứng như lúc nãy nữa mà hòa hoãn hơn. Tôi cũng thoải mái khi đối diện với Ngọc Doanh.

"Ông nội của em có phải tên Sơn không?" Rốt cuộc tôi cũng hỏi.

Ngọc Doanh tròn mắt, em không trả lời mà hỏi ngược lại tôi:

"Làm sao chị biết?"

Tôi gãi đầu, thôi thế là đúng rồi. Đương lúc tôi định giải thích thì tiếng chuông thông báo hết giờ ra chơi vang lên. Tôi ra hiệu với Ngọc Doanh ai về lớp nấy, một lát tan trường sẽ ở lại nói chuyện đôi chút rồi về nhà. Em gật đầu đồng ý.

Trong hai tiết kế tiếp, đầu óc tôi chỉ mơ mơ màng màng nghe thầy giáo giảng cho xong bài. Trời ơi, thật xấu hổ! Thạnh Di tôi có bao giờ lúng túng trước người khác như vậy đâu. Nghĩ lại thì, Ngọc Doanh đẹp như tên của em vậy nhưng vì sao lúc trước tôi lại không biết đến sự tồn tại của em nhỉ? Trong dòng hồi tưởng của bản thân, hình như bạn bè chung quanh tôi đều bàn tán về em nhưng khi tôi xuất hiện lại không mấy ai đề cập đến. Thêm nữa, tôi và em học trái buổi nhau nên việc nhận thưởng khác nhau cũng là điều hiển nhiên.

Như vừa mới đây, khi tôi cản Ngọc Doanh lại, thú thật lúc đó tôi chẳng tập trung gì mấy mà chỉ chăm chăm một suy nghĩ trong đầu là tìm bạn tên Ngọc Doanh nên mặt mũi em trông như nào tôi cũng không để ý. Thành ra, mới dẫn đến sự lúng túng như trên.

Chuông báo lần nữa vang lên, hai tiết đã kết thúc trong sự mòn mỏi đợi chờ của tôi.

Sau khi thầy giáo cho lớp ra về, tôi đã nhanh chóng gom đồ, lao ra cửa lớp rồi chạy vội đến dãy lớp mười một đối diện. Ở trường tôi phân chia như thế này, lớp 10 học buổi chiều, lớp 11 và 12 học buổi sáng.

Tôi đứng tạm dưới bóng râm một gốc cây to, thật nhiều ánh mắt của các em lớp dưới dồn lên khiến tôi ngại ngùng không chịu nổi. Tôi vốn là một người hướng nội dưới vỏ bọc hướng ngoại nên khỏi phải nói tâm trạng tôi hiện tại chẳng khác nào kiến bò trong chảo nóng.

Sao chưa tan học nữa nhỉ?

Tôi lóng ngóng trông vào cửa lớp, cô giáo vẫn đang mê say giảng nốt đoạn cuối. Học sinh bên dưới khi nhìn ra bên ngoài qua cửa sổ, thấy học sinh lớp khác đã lần lượt ra về cũng nóng nảy không kém gì tôi. Ngọc Doanh ngồi ở bàn đầu dãy giữa, so với các bạn cùng lớp mong đợi được ra về, em trầm tĩnh hơn, tay thoăn thoắt ghi ghi chép chép rất cẩn thận.

Đợi thêm năm phút, cô giáo rốt cuộc cho học sinh tan học. Ngọc Doanh từ tốn bỏ sách vở trong ngăn bàn vào balo rồi em bước ra khỏi chỗ ngồi, hướng về cửa lớp mà đi. Ngọc Doanh trông thấy tôi, em cười rạng rỡ vẫy tay chào, sau đó nhanh chân chạy đến phía tôi.

"Chị chờ lâu không?" Ngọc Doanh cười hỏi.

Tôi theo bản năng lắc đầu, sau đó lấy cây dù ở bên hông balo, giương tán dù ra để che nắng cho cả em và tôi. Đến một chỗ có bóng râm, có băng đá, tôi và em lần lượt ngồi xuống.

Không biết tôi có nhìn lầm hay không nhưng khoảng cách giữa Ngọc Doanh và tôi lần này trên ghế đá lại gần hơn lúc trước một chút.

"Xin lỗi, cô mải mê giảng quá thành ra tụi em tan lớp trễ hơn lớp khác." Ngọc Doanh áy náy nói.

"Không sao. Trở lại chuyện hồi nãy, chị biết tên ông nội em là vì ông nội chị nói."

Tôi chậm rãi giải thích.

Chuyện kể ra hơi dài dòng, nhưng có thể tóm gọn như sau. Ông nội tôi với ông nội của Ngọc Doanh từng là bạn thân nhưng đã mất liên lạc khi chiến tranh ập đến. Ban đầu, hai cái tên mà hai ông chọn là để đặt tên cho đứa con đầu lòng nhưng hai người vợ đều sinh ra hai cậu con trai. Cái tên ấy đành gác qua một bên, cho đến khi hai người con trai lấy vợ rồi sinh ra hai đứa con gái, hai tên này mới lần nữa được dùng để đặt tên.

Một người lấy tên Ngọc Doanh với ý nghĩa viên ngọc của biển khơi. Một người lấy tên Thạnh Di với ý nghĩa đá ngũ sắc sáng như mặt trời. Cả hai đều mong cháu gái mình sẽ mạnh khỏe, giỏi giang và hơn hết là hạnh phúc khi lớn lên.

Duyên phận là một điều gì đó diệu kỳ, hai ông lão gần đất xa trời tưởng chừng không thể gặp lại vậy mà nhờ hai cái tên độc lạ dành cho hai người cháu gái mà lần nữa tìm lại nhau.

Ngọc Doanh nghe xong cũng cảm thán không thôi, em bày tỏ sẽ đem những lời ông nội tôi truyền đạt đến ông nội em. Để một ngày không xa, hai người sẽ hẹn với nhau, ôn lại chuyện xưa năm cũ.

Sau khi nói xong những điều cần nói, tâm trạng tôi trở nên thoải mái hơn. Tôi và em cùng đứng dậy, chào nhau rồi tiến ra cổng trường để về nhà. Tôi đi ra nhà xe lấy xe, tưởng đâu Ngọc Doanh đã về từ nãy nhưng không ngờ em vẫn đang đứng ở cổng trường, lóng ngóng như đợi ai đó. Hẳn em đang đợi phụ huynh lại rước?

Tôi chạy xe lại phía em, ngạc nhiên hỏi:

"Em chưa về nữa hả, đang đợi cha mẹ rước sao?"

Ngọc Doanh mím môi, biểu tình muốn nói lại thôi. Tôi đợi một lúc, dường như em đang phải đấu tranh tâm lý lắm. Tôi tắt máy xe, dắt nó qua chỗ khác để nhường đường cho các bạn phía sau. Ngọc Doanh sau cùng thở ra một hơi, khó xử nói:

"Em quên dặn bạn chờ nên nó về trước rồi chị ạ."

"Ủa, vậy lát nữa em về bằng cách nào?"

Không đợi Ngọc Doanh trả lời, tôi sực nhớ ra trong cốp xe mình vẫn luôn có sẵn một cái nón bảo hiểm dự phòng. Thế là tôi nói ngay:

"Nhà em ở đâu, em chỉ đường đi. Chị đưa em về."

Ngọc Doanh ban đầu còn từ chối vì ngại nhưng vì không chống đỡ được sự nhiệt tình của tôi mà sau cùng vẫn đồng ý.

Tôi bắt đầu lái xe theo chỉ dẫn của em. À, nhà của Ngọc Doanh cũng tiện đường về nhà tôi, chỉ là nhà em phải qua đường và rẽ vào một hẻm nhỏ trong khi nhà tôi nằm trên đường lớn, cứ chạy thẳng bên lề phải là tới.

Tưởng đâu hẻm nhỏ ai ngờ cuối đường lại dẫn ra một con đường rộng rãi hơn. Nhà em ở phía đối diện, trước cổng có giàn hoa hồng được chăm bẵm rất tỉ mỉ.

"Ông nội em trồng đó. Ông rất thích cây cỏ." Ngọc Doanh cười nói khi thấy tầm mắt tôi cứ hướng về giàn hoa.

Tôi gật đầu, dừng xe trước cổng nhà em. Ngọc Doanh bước xuống, đưa cho tôi cái nón bảo hiểm và ngỏ ý muốn mời tôi vào nhà uống nước. Nhưng tôi vội từ chối vì nhà có việc, Ngọc Doanh có vẻ khá tiếc nuối nhưng cũng không ép buộc. Tôi chào tạm biệt em và phóng xe về nhà.

Nhìn qua gương chiếu hậu, Ngọc Doanh vẫn đứng trước nhà, chờ tôi đi hẳn rồi mới bước vào trong.

Trên đường về nhà, tôi cứ mãi suy nghĩ về cuộc gặp gỡ lúc nãy. Quá nhanh, nhanh đến mức tôi chưa kịp đưa ra phản ứng nào. Tựa như kinh hồng thoáng qua, để lại trong tôi nhiều bồi hồi không tưởng. Dẫu sao, chúng tôi học chung trường, tôi lại biết nhà em nên chỉ cần có lý do, thế nào chẳng gặp được?

Nhưng mãi sau này tôi mới biết, chẳng qua cả hai đều nguyện ý nên mới có những cuộc gặp gỡ như vậy. Dù cho nhà đối diện nhau, nếu không muốn thì trời có sập cũng chưa chắc gặp được.

Tôi về nhà, kể lại đoạn đối thoại giữa tôi và Ngọc Doanh cho ông nội nghe. Lần đầu tiên, tôi thấy trên gương mặt lúc nào cũng nghiêm nghị của ông rốt cuộc thư giãn, miệng ông nở một nụ cười hiếm gặp. Ông bảo tôi ngày mai hỏi thăm Ngọc Doanh về ông nội em và ngỏ ý vài ngày sau sẽ đến nhà ôn chuyện.

Tôi hí hửng gật đầu, cũng không biết vì sao tâm trạng tôi lại vui mỗi khi nghĩ đến em. Chắc là, ai mà không thích tiếp xúc, nói chuyện với một người vừa đẹp vừa giỏi đâu chứ?

Sáng hôm sau, tôi dậy và đi học sớm hơn thường lệ. Trong đầu tôi đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, vậy là thay vì chạy một đường tới trường như mọi ngày, tôi rẽ vào con hẻm hôm qua, dừng ở một góc đường đối diện căn nhà có giàn hoa trước cửa. Điều tôi bất ngờ hơn cả là lại gặp Ngọc Doanh đang rơi vào tình huống khó xử. Chỉ thấy em cứ lôi ra điện thoại kiểm tra cái gì đó rồi lại cất vào, hai mắt đảo quanh như ngóng chờ ai đó.

Tính tò mò của tôi nổi dậy, tôi lái xe băng qua đường, bóp còi báo hiệu cho em hay. Ngọc Doanh quay đầu, khi thấy người đến là tôi thì vô cùng ngạc nhiên. Em hỏi:

"Sao chị lại ở đây?"

Tôi không trả lời, ngược lại hỏi em:

"Em đợi bạn đưa đi học hả?"

Ngọc Doanh gật đầu, em xoay xoay mũi giày, lúng túng mở miệng:

"Dạ, nhưng hình như bạn em lại quên đón em nữa rồi."

Chẳng nói chẳng rằng, tôi tắt máy, gạt chân chống xe, bước xuống, mở cốp và lấy nón bảo hiểm đưa em. Ngọc Doanh cũng không như lần trước ngại ngùng mà từ chối, có lẽ vì thời điểm hiện tại không cho phép cả hai dây dưa thêm nữa, em nhanh chóng đội nón và leo lên xe.

Trước khi cổng trường đóng lại, tiếng chuông vào học vang lên, cờ đỏ cầm sổ con ghi ghi chép chép những học sinh đi học muộn, tôi và Ngọc Doanh đã nhanh chóng chạy vào cổng. Tôi bảo em vô lớp trước, tôi để xe xong sẽ lên lớp nhưng Ngọc Doanh không chịu. Em muốn đợi tôi mặc dù hai dãy lớp nằm ở hai hướng ngược nhau.

Tôi nhìn Ngọc Doanh cứng đầu hệt như nhỏ em họ tôi, trong phút chốc bật cười thành tiếng. Tôi không kiềm lòng được đưa tay xoa nhẹ đầu em, miệng nói:

"Được rồi cô nương, giờ mình nhanh vô lớp, không là trễ học đó nha!"

Nghe đến đây, Ngọc Doanh chợt bừng tỉnh nhìn đồng hồ trên tay, em áy náy chào tạm biệt tôi rồi nhanh chân chạy hướng lớp học. Tôi nhìn em như nai con chạy loạn, tâm trạng vui vẻ hẳn lên.

"Úi chà, hôm nay có người tươi cười như hoa. Trúng tiếng sét ái tình rồi à?"

Vai tôi bị huých một cái, tôi cũng giật mình.

"Hả?"

Nhỏ bạn thân của tôi đang ở phía sau, ánh mắt nhỏ săm xoi từ đầu đến chân, tỏ vẻ bí hiểm nói:

"Á à, chị đây biết rồi nhé!"

"Tào lao quá, vô lớp không trễ giờ."

Nhỏ lúc nào cũng vậy nên tôi đã quen, tôi đẩy vai nhỏ hướng về lớp. Vừa hay, khi ngồi vào chỗ thì chuông báo cũng đã reo lên. Chúng tôi lục tục xếp hàng ngoài cửa rồi lại vào lớp, tranh thủ mười lăm phút đầu giờ để ôn bài vì tiết đầu tiên của hôm nay sẽ kiểm tra mười lăm phút.

"Ê, nãy làm gì mày cười như mùa xuân tới vậy?" Cẩm Nhi cũng là nhỏ bạn thân tôi, quay xuống hỏi khi tiết đầu tiên kết thúc.

"Có gì đâu." Tôi qua loa trả lời.

"Hừm, mày đáng ngờ lắm nhé!" Cẩm Nhi nói xong cũng quay người lên, tôi nhìn bóng lưng nhỏ cười trộm.

Đúng là không có gì hết, tôi buồn cười vì biểu tình vô cùng đa dạng của Ngọc Doanh thôi. Tựa như ta xem phim hài rồi bị ấn tượng bởi màn trình diễn của diễn viên lúc đó vậy, vui vui vẻ vẻ, và lại trở lại bình thường sau một tràng cười không rõ.

Đến giờ giải lao, tôi ra hành lang ngồi hóng mát. Trong lúc đó, Cẩm Nhi ngồi kế bên ăn vội bữa sáng nhỏ chưa kịp xơi. Tôi đong đưa chân, ngân nga giai điệu của một bài hát tôi hay nghe dạo đây. Cẩm Nhi hay liếc nhìn tôi nhưng màn hình điện thoại thu hút nhỏ hơn nhiều, nhỏ vừa ăn vừa lướt xem bài đăng trên Facebook, hóng hớt nhiều chuyện từ các hội nhóm.

Tôi thì không mấy hứng thú với những bài viết trên, tôi rất ít khi sử dụng mạng xã hội. Tôi cảm thấy môi trường ở đó không thích hợp với mình, tôi chỉ sử dụng mạng xã hội để liên lạc, trao đổi với các bạn cùng lớp. Thông thường, tôi thích nghe podcast hơn cả, chìm đắm trong những lời bộc bạch, tâm sự về thế thái nhân tình, triết lý nhân sinh hay thả hồn theo những điệu nhạc khiến lòng bình yên hơn hẳn.

Cẩm Nhi hay trêu tôi rằng, tôi chưa già mà tâm hồn đã cằn cỗi, khô khan như những ông bà già rồi vậy.

Những lúc như thế tôi chỉ biết cười trừ cho qua.

Có lẽ Cẩm Nhi nói đúng, tôi cảm thấy tâm hồn của mình không đồng điệu với những người cùng tuổi. Họ thích âm nhạc sôi động có thể khuấy đảo không khí thì ngược lại tôi thích bình yên hơn cả. Tôi thích ở một mình, suy ngẫm về mọi thứ xung quanh thay vì cứ chạy theo xu hướng mà các bạn hay đề cập.

Con người tôi nhạt nhẽo và khô khan nên có lẽ vì vậy mà ít bạn bè hơn hẳn. Những người xung quanh nếu ở mức xã giao thì dĩ nhiên tôi có rất nhiều nhưng để thân thiết và có những cuộc đi chơi chung hay gì gì đó, tôi nghĩ chắc là không. Kể cả Cẩm Nhi, mang tiếng là bạn thân của tôi nhưng nói thật tôi chả hiểu biết gì về nhỏ và nhỏ cũng chẳng biết gì về tôi.

"Ủa, đó có phải Ngọc Doanh không ta?" Cẩm Nhi ngừng ăn, huých tay vào cù chỏ của tôi rồi nói.

Tôi dời mắt theo hướng Cẩm Nhi chỉ, đúng là Ngọc Doanh nhưng em đến dãy lớp 12 để làm gì nhỉ?

Tôi đột nhiên phát hiện ra một vấn đề. Tôi hỏi Cẩm Nhi:

"Sao mày biết em đó tên Ngọc Doanh?"

Cẩm Nhi nhìn tôi bằng một ánh mắt như đang nhìn người rừng mới xuống núi, đoạn nhỏ nói:

"Trường này ai mà không biết Ngọc Doanh? Em ấy rất nổi tiếng trên mạng xã hội đó."

Như sợ tôi không tin, Cẩm Nhi chìa màn hình điện thoại của nhỏ ra, ngón tay bay nhanh trên bàn phím mà tìm kiếm tên Ngọc Doanh.

"Đây, tao có theo dõi em ấy luôn. Kết bạn thì chắc không được rồi, người bình thường như tao chỉ sợ em ấy phải lọc ra mỗi ngày nữa."

Tôi ngó mắt, ồ, như lời Cẩm Nhi nói, bài đăng nào của Ngọc Doanh cũng có số like và bình luận khủng cả.

"Mày thử kết bạn đi, biết đâu được đồng ý đó. Trường này ai chẳng biết Thạnh Di chứ? Do mày kín tiếng trên mạng xã hội quá làm chi. Nhớ hồi đợt mày làm căng vụ kia thành ra người ta cũng ít khi đề cập mày." Cẩm Nhi như hồi tưởng lại hai năm trước mà nói.

Hai năm trước, khi tôi mới chân ướt chân ráo vào trường. Các anh chị khối trên có thành lập các câu lạc bộ và mời chào những em khóa dưới vào. Vốn hiếu kỳ hơn là thích thú, tôi cũng lân la đến xem thử. Chuyện chẳng có gì khi tôi lọt vào ống kính của một người nào đó và bị lấy hình ảnh đăng lên mạng. Khỏi phải nói, lúc đó tôi bị làm phiền rất nhiều khi mấy anh khóa trên tìm tới lớp, ngỏ lời làm quen.. Từ chối thì bị nói là chảnh, làm màu, không từ chối thì không được vì tính tôi đó giờ không có thói quen cho người khác hy vọng nếu mình không thích.

Vậy là, để kết thúc chuỗi ngày phiền chán này, tôi báo cáo lên trường và làm căng lên. Được một thời gian rồi cũng thôi, nhưng từ đó người ta ít khi đề cập cũng như đăng ảnh tôi lên mạng xã hội.

Tôi dõi mắt theo Ngọc Doanh, không biết em định làm gì. Chỉ thấy em đảo mắt như đang tìm kiếm ai đó và rồi ánh mắt em hướng về phía tôi. Ngọc Doanh rạng rỡ hẳn lên như gặp được kho báu và rất nhanh đi lại.

"Em chào hai chị." Ngọc Doanh lễ phép nói.

Cẩm Nhi ú ớ, dường như mắc nghẹn miếng ăn trong cổ họng. Nhỏ hốt hoảng dời đồ ăn sang một bên để Ngọc Doanh muốn ngồi thì ngồi. Sau đó, Cẩm Nhi cũng không ăn nữa, nhỏ lấy khăn ướt trong áo khoác ra, lau miệng thật sạch rồi cười nói với Ngọc Doanh:

"Chị chào em, chị là Cẩm Nhi – bạn của Thạnh Di. Chị ngưỡng mộ em nhiều lắm á."

Hai mắt Cẩm Nhi sáng như đèn pha khiến Ngọc Doanh lúng túng không thôi. Em nói lời cảm ơn rồi quay sang nhìn tôi hỏi:

"Chị Thạnh Di đi ra chỗ kia nói chuyện với em một lát có được không?"

Tôi gật đầu, tự nhiên cùng Ngọc Doanh hướng chỗ cũ mà đi. Cẩm Nhi hoang mang nhìn tôi rồi lại nhìn em, ý muốn hỏi hai người quen nhau tự lúc nào. Tôi cũng không nán lại giải thích nhiều lời với nhỏ. Việc này cứ để sau vì tôi cũng đang có chuyện cần nói với Ngọc Doanh.

"Ông nội em gửi lời hỏi thăm đến ông nội chị và kêu em hỏi chị cuối tuần này ông nội chị có rảnh không?"

Tôi cũng đem lời ông nội muốn truyền đạt nói cho Ngọc Doanh nghe, thế là cả hai thống nhất cuối tuần này tôi sẽ chở ông nội đến nhà Ngọc Doanh chơi.

Em vẫy tay, mỉm cười chào tạm biệt tôi rồi đi về lớp học.

Khi tôi ngồi vào bàn, Cẩm Nhi đã sà ngay xuống ghế ngồi cạnh tôi hỏi chuyện. Tôi tỏ vẻ cuối giờ tôi sẽ nói hết cho nhỏ nghe vì chỉ còn hai ba phút nữa là vào tiết mới rồi. Cẩm Nhi gật đầu, ánh mắt như ra hiệu rằng tôi sẽ không thoát được nhỏ nếu không trả lời cho thỏa đáng.

Tiếng chuông tan học vang lên, tôi chưa kịp phản ứng gì thì Cẩm Nhi đã lôi tôi ra ngoài hành lang. Tôi thở dài, ngửa mặt lên trời, phó mặc cho số phận.

"Ồ, ra là vậy." Cẩm Nhi sờ cằm, khuôn mặt tỏ vẻ vừa ý với lời giải thích của tôi.

"Thế tao về nhà được chưa?"

Cẩm Nhi gật đầu, nhỏ còn nhanh hơn tôi khi chạy vào lớp gom đồ và ùa ra như một cơn gió. Tôi bất đắc dĩ trông theo bóng lưng nhanh như chớp của Cẩm Nhi sau đó lắc đầu đi vào lớp.

Chạy ra cổng trường, tôi bất giác nhìn về một hướng. Có vẻ như Ngọc Doanh đã về cùng bạn rồi, tôi hơi mất mác nghĩ nhưng sau đó vội lắc đầu tự hỏi. Tại sao tôi lại mất mác chứ? Ngọc Doanh có bạn chở về thì tôi nên mừng vì em ấy không cần phải chờ đợi hoặc bị bỏ quên như hôm bữa chứ không phải cảm thấy mất mác như hiện tại. Xem nhẹ tâm trạng hơi chút khó chịu của mình, tôi lái xe một mạch về nhà. Có lẽ bữa giờ học nhiều quá nên thành ra tôi hơi nhạy cảm với vài chuyện.

Tôi và Ngọc Doanh xét cho cùng cũng chỉ là những người xa lạ vì vài sự tình cờ mà nói chuyện một chút với nhau thôi. Rồi đây, tôi cũng sẽ chẳng nhớ gì về em và quên đi một cách nhanh chóng.

Nghĩ thì nghĩ vậy, lúc về nhà, mở điện thoại lên tôi mới phát hiện ra một chuyện.

Thông báo hiển thị rằng, tôi nhận được lời mời kết bạn từ Ngọc Doanh?

 

Chương 2: Mới lạ

Bấm để xem

Trong lòng dâng lên rất nhiều dấu hỏi chấm, nhưng sau đó tôi nghĩ rằng, có lẽ Ngọc Doanh chỉ ấn nhầm kết bạn thôi. Song, dường như tôi đã quên một điều, tôi vốn kín tiếng trên mạng xã hội, danh sách bạn bè chẳng có mấy ai thì làm sao lại được ứng dụng đề xuất kết bạn cho Ngọc Doanh cơ chứ?

Tôi lắc đầu, ý đồ xua đi những ý nghĩ xoay quanh lý do Ngọc Doanh kết bạn. Tôi tạm gác nó sang một bên và lấy vở ra làm bài tập. Hôm nay là thứ sáu rồi, ngày mốt tôi sẽ chở ông nội đến nhà Ngọc Doanh nên phải tranh thủ làm cho xong mớ bài tập tồn đọng này.

Tôi làm một hơi từ trưa cho đến chiều muộn mới xong hết bài tập, tranh thủ xem thêm mấy podcast tiếng Anh nhẹ nhàng, tôi xuống lầu vì chiếc bụng đói đã kháng nghị nãy giờ.

Ba món một canh đã phân ra sẵn một phần cho tôi và được đậy lại bởi lồng bàn. Tôi như mọi ngày, lấy thức ăn cho vào lò vi sóng để hâm lại rồi ngồi xuống bàn ăn cơm.

Nếu như ngày còn nhỏ tôi vì thấy cô đơn mà hay khóc lóc, nhõng nhẽo để cha mẹ ở nhà nhiều hơn, dùng cơm với tôi nhiều hơn thì bây giờ tôi đã quen rồi. Tôi biết cha mẹ cũng không dễ dàng gì ở ngoài xã hội, lúc nhỏ vô tri chưa nhận thức được nhưng bây giờ tôi đã đủ lớn để thông cảm với mẹ cha.

Tôi không trách họ không dành thời gian nhiều cho tôi mà chỉ cho công việc, cũng không tủi thân những khi thấy bạn bè cùng lớp được cha mẹ dẫn đi chơi mỗi dịp cuối tuần ở công viên, trung tâm thương mại, khu vui chơi giải trí.. Để nhận được sự chú ý từ cha mẹ, tôi cũng đã từng phản nghịch nhưng kéo dài không lâu lắm vì tôi thấy chẳng thú vị gì mà còn mệt thân. Và rồi sau đó, tôi lao đầu vào học, dần dần cũng quen việc không thường xuyên thấy cha mẹ ở nhà.

Ông nội tôi thì ở nhà cũ, cuối tuần tôi sẽ về chơi với ông. Hai ông cháu thường nói chuyện về cuộc sống hoặc chơi cờ, luyện thư pháp. Mặc dù ông nội tôi là một người khá khô khan, khó tính dẫn đến lúc nhỏ tôi vô cùng sợ hãi ông nhưng khi lớn lên, được học tập cùng ông nội, tôi lại khâm phục, ngưỡng mộ người ông này của mình.

Dùng xong bữa trưa cũng là bữa tối, tôi lên phòng đọc sách.

Có lẽ, bị ảnh hưởng từ ông nội mà những đầu sách tôi đọc trong mắt người khác thường bị xem là vô vị, khô khan. Tôi không đam mê tiểu thuyết tình cảm mà ngược lại thích đọc phóng tác hơn cả, những tác phẩm này thường xoay quanh triết lý nhà Phật. Đôi khi, để thay đổi cho bớt nhàm chán tôi cũng đọc một số tác phẩm văn học nước ngoài kinh điển.

Chuyện Ngọc Doanh gửi lời mời kết bạn tôi cũng bỏ sau đầu và quên mất cho đến ngày chủ nhật. Tôi lái xe chở ông nội đến nhà em, Ngọc Doanh và ông em cũng đã chờ sẵn trước cổng nhà.

Ông nội tôi vừa bước xuống xe, hai ông già đã vội tay bắt mặt mừng, đôi mắt đỏ lên mấy hồi vì xúc động. Tôi và Ngọc Doanh đứng bên cạnh cũng ngưỡng mộ không thôi tình bạn đẹp của hai ông.

Tôi theo chỉ dẫn của em chạy xe vào trong. Để không gian riêng cho hai người già ôn chuyện, em dắt tôi lên phòng ngồi chơi.

Phòng Ngọc Doanh vô cùng ngăn nắp, sáng sủa. Không khí trong phòng dễ chịu vô cùng, tôi còn nghe thoang thoảng mùi hương đâu đó.

"Chị ngồi đi, em đi lấy nước." Ngọc Doanh cười nói.

Tôi gật đầu, ngồi xuống ghế nhỏ cạnh giường em. Thật không lịch sự nếu tôi ngồi lên giường như lời em mời gọi.

Ngọc Doanh trở lại, trên tay cầm hai ly nước cam. Em hơi mang áy náy nói:

"Em quên hỏi chị muốn uống gì nên tự ý quyết định rồi. Nếu chị không thích thì nói em để em lấy cái khác nha."

Tôi lắc đầu, nhận lấy nước từ trên tay em, đoạn cười trả lời:

"Chị không kén chọn đâu, có nước uống là vui rồi."

Ngọc Doanh lúc này mới thở phào, em cũng ngồi xuống cạnh tôi. Hai bàn tay đan vào nhau, dường như đang tự tranh đấu với bản thân cho một việc nào đó.

Tôi hút một ngụm nước cam, chua chua ngọt ngọt, cổ họng mát lạnh, đầu lưỡi vẫn còn dư vị thật lâu.

"Nước cam ngon thật." Tôi không tiếc cho em một lời khen ngợi.

Tôi nhớ có một lần, tôi cũng pha nước ép cam. Nhưng nếu không ngọt quá thì lại quá chua, chưa bao giờ tôi vừa ý với ly nước cam mình pha. Cho đến hôm nay, khi được uống nước cam do Ngọc Doanh làm, tôi mới biết hóa ra nếu người ta biết cách pha chế sẽ cho ra đời một ly nước cam thật ngon miệng. Tôi âm thầm suy tính, sau này sẽ hỏi Ngọc Doanh công thức pha nước cam.

Ngọc Doanh cười, khuôn mặt toát lên sự ngại ngùng vì lời khen của tôi, và rồi em hỏi nhỏ:

"Em có gửi lời mời kết bạn, chị Thạnh Di không nhận được hả?"

Lúc này đến lượt tôi lúng túng. Chuyện này, vậy mà tôi lại quên. Tôi lắc đầu rồi lại gật đầu, sau đó trả lời:

"Chị có nhận nhưng chị nghĩ là em ấn nhầm, ha ha." Tôi cười gượng, cố che đậy sự xấu hổ của mình.

"Vậy thì mình kết bạn nha!" Ngọc Doanh tiếp lời.

Tôi gật đầu, lôi điện thoại từ trong túi quần ra, chọn mục tìm kiếm bạn bè và ấn xác nhận cho lời mời của em. Tình cờ, tôi ngẩng mặt lên muốn nhìn thử biểu tình của Ngọc Doanh, không nhìn thì thôi nhìn rồi mới biết biểu cảm lúc này của em như tràn ngập mùa xuân. Chỉ là việc xác nhận của tôi đã khiến em vui vẻ đến nhường này sao? Ngọc Doanh vừa hay cũng ngẩng mặt đối diện tôi, em như đọc được suy nghĩ trong đầu tôi mà nói:

"Kết bạn với một người tài giỏi như chị Thạnh Di là một điều vinh dự em có được nên em vui lắm!"

"Chị cũng vậy." Tôi mỉm cười, tôi cũng rất vui khi được một người như Ngọc Doanh để ý và kết bạn.

Sau đó, tôi cùng Ngọc Doanh nói chuyện với nhau. Em hỏi tôi trả lời, hoặc tôi hỏi em trả lời, xoay quanh chuyện học tập, cuộc sống thường ngày. Và không biết tự lúc nào, tôi bị cuốn hút bởi sự chân thành của Ngọc Doanh để rồi tự nhiên hơn, thoải mái hơn trong việc hỏi han, chia sẻ mà không phải chỉ dừng lại ở hỏi qua hỏi lại để bày tỏ lòng lịch sự, tôn trọng đối phương.

Những cuộc trò chuyện kiểu vậy thì gượng ép quá và cuối cùng cũng sẽ kết thúc trong sự im lặng của cả hai.

Nhưng với Ngọc Doanh thì khác, đôi khi tôi có cảm tưởng ngồi nghe em nói cả ngày cũng được. Lần đầu tiên, tôi cảm thấy việc nói chuyện với một người khác lại vui vẻ đến vậy mà không phải cố gắng tìm tòi trong đầu chủ đề để có chung tiếng nói với đối phương. Mặc dù chỉ mới quen biết Ngọc Doanh ít ngày, nhưng đã khiến tôi cảm giác so với Cẩm Nhi, có khi em lại chính là người bạn thân tôi tìm kiếm bấy lâu.

"Thạnh Di, về nhà thôi con. Đã trưa rồi!" Tiếng ông nội dưới cầu thang vọng lên.

Tôi ngạc nhiên, đã trưa rồi sao. Thời gian trôi nhanh thật hay là nói, ở cạnh Ngọc Doanh khiến tôi quên mất khái niệm thời gian.

Tôi dạ, kế đến chào tạm biệt Ngọc Doanh. Em cùng ông nội tiễn tôi và ông tôi ra về. Thân thì thân nhưng ông nội tôi chưa bao giờ nán lại nhà bạn để ăn cơm trưa có lẽ vì sợ gia chủ sẽ không được tự nhiên khi có sự góp mặt của hai người khác. Mặc dù ông nội Ngọc Doanh đã hết lời mời gọi nhưng ông nội tôi nhất quyết hẹn hôm khác. Biết ông bạn già của mình qua bao năm vẫn cứng đầu như vậy, ông Sơn không lại ép buộc.

Sau khi chở ông nội về nhà cũ, tôi cũng lái xe về nhà mình. Lên phòng, tôi ngã người xuống giường, định chợp mắt một tí thì chuông thông báo điện thoại vang lên. Tôi với tay, cầm điện thoại để xem người nhắn là ai.

Là Ngọc Doanh. Em hỏi tôi rằng đã về tới nhà hay chưa, nếu về rồi thì nhắn em một tiếng để em nói với ông nội. Tay tôi thoăn thoắt, bay nhanh trên bàn phím.

Chị về rồi. Cảm ơn em, nói chuyện với em vui lắm! Có dịp mình lại nói tiếp nha.

Mắt tôi dần díu lại nhưng vẫn cố gắng đánh nốt mấy chữ sau cùng. Nhấn nút gửi xong, tôi thả tay xuống giường, mặc điện thoại nảy lên vì đàn hồi rồi văng ở một góc giường nào đó. Tôi hít thở đều đều, chìm vào giấc ngủ trưa.

Tỉnh dậy cũng gần bốn giờ chiều, tôi ngồi ở trên giường, mơ mơ màng màng tìm điện thoại. Có hai tin nhắn được gửi từ Ngọc Doanh và một đống tin nhắn từ Cẩm Nhi nhưng tôi chưa xem vì ngủ quên mất. Tôi nhấp vào khung trò chuyện.

Em cũng vậy, giờ chị có rảnh không?

Sau đó năm phút, em gửi thêm một tin.

Chị đang bận hả? Vậy khi nào rảnh thì chị cho em hay nhé?

Tôi xoa xoa mi mắt, có phải tôi cảm giác sai hay không mà Ngọc Doanh hình như nhiệt tình hơn hẳn. Tôi thả tim tin nhắn của em rồi thoát ra ngoài, nhấn khung trò chuyện với Cẩm Nhi.

Nhỏ khoe tôi rằng đã được Ngọc Doanh chấp nhận lời mời kết bạn, những chuỗi tin nhắn cụt ngủn, không đầu không đuôi nhỏ gửi biểu thị tâm tình vô cùng kích động của nhỏ lúc này. Đại loại như, Cẩm Nhi không nghĩ rằng sẽ được Ngọc Doanh đồng ý kết bạn, nhỏ hết khen em xinh đẹp, giỏi giang lại khen em có gu ăn mặc, gu âm nhạc..

Tôi trả lời đại khái rồi tắt màn hình điện thoại.

Bụng trống rỗng khiến tôi không có tâm trạng để suy nghĩ điều gì. Tôi bước ra phòng, đi xuống cầu thang, vào nhà bếp ăn cơm như mọi ngày.

Tôi ăn xong, trở lên phòng. Cầm điện thoại để lướt xem chương trình podcast yêu thích của tôi có nội dung gì mới hay không. Bất chợt, khung trò chuyện của tôi và Ngọc Doanh hiện lên dấu chấm đỏ. Tôi theo thói quen nhấn vào, thấy em gửi tin nhắn nhưng đã rất nhanh thu hồi.

Tôi khó hiểu gửi lại một dấu chấm hỏi.

Em thấy bài này khó quá nên muốn hỏi chị mà sợ phiền chị học nên thu hồi.

Chuyện chỉ có vậy thôi ư? Tôi còn tưởng điều gì to tát lắm.

Em gửi chị xem thử. Với nữa đừng có ngại nha, nếu chị biết chị sẽ trả lời. Giúp người là niềm vui mà.

Tôi thấy màn hình hiển thị đối phương đang soạn tin nhưng đợi mãi cũng chưa thấy bên kia gửi tin nhắn. Tôi thoát khỏi khung trò chuyện, tiếp tục lướt xem podcast của mình.

Ngọc Doanh vừa gửi hình ảnh.

Em hỏi tôi một bài toán không phải quá khó, tôi rất nhanh loẹt xoẹt trên giấy vài dòng hướng giải. Tôi canh góc chụp rồi gửi qua.

Cảm ơn chị nhiều.

Tôi lại tim tin nhắn đó. Không biết nữa, dường như đây là thói quen rồi. Cẩm Nhi hay nhắc tôi việc này nhưng tôi không mấy để tâm. Nhỏ cho rằng, vì thấy đối phương phiền nên mới thả cảm xúc tin nhắn họ gửi. Với ai thì không biết nhưng với tôi đó là cách tôi lịch sự thông báo đã nhận được tin nhắn của đối phương thay vì chỉ xem không trả lời hoặc không xem luôn. Cũng vì chuyện này mà về sau, Ngọc Doanh đã giận dỗi tôi thật lâu.

Không biết tự khi nào, Ngọc Doanh hay đến tìm tôi mỗi giờ ra chơi. Có khi, em rủ tôi đi dạo căn tin trường rồi ăn ở đó. Có khi, chỉ là đơn giản đi vòng vòng các dãy lớp học rồi dừng chân ở một ghế đá trò chuyện. Chúng tôi nói thật nhiều thứ với nhau, dần dần tôi với Ngọc Doanh thân thiết hơn. Không chỉ ở trường mà khi về nhà, nếu rảnh rỗi tôi cũng sẽ trò chuyện cùng em.

Ông nội tôi luôn khuyến khích tôi chơi với Ngọc Doanh, một phần vì em là cháu gái của người bạn thân, một phần vì em giỏi giang, xinh đẹp lại biết cách nói chuyện. Ông nội vừa lòng lắm.

Sau khi thi xong cuối kỳ một, Tết cũng sắp sửa đến.

Ngọc Doanh rủ tôi đến nhà em để trang trí Tết, đa phần em sẽ làm chính còn tôi chỉ phụ những việc vặt như dán hồ nơi em chỉ định, viết câu đối bằng chữ thư pháp.. Ngọc Doanh rất tinh tế khi làm cả hai phần, một phần cho nhà em, phần còn lại dĩ nhiên đưa cho tôi rồi. Nhưng nhà tôi có treo mấy cái này bao giờ? Đoán rằng ông nội tôi sẽ thích, tôi nhận lấy và đem về cho ông.

Tết đến, tôi buồn chán nằm ở nhà sau khi đã thăm viếng họ hàng hai bên. Những ngày Tết, bạn cùng lớp sẽ tổ chức đi đến nhà cô chủ nhiệm nhưng tôi không hứng thú lắm. Cẩm Nhi rủ tôi đi du xuân nhưng cũng vì lười mà từ chối nhỏ luôn.

Tôi nằm ườn trên giường, lười biếng như một con mèo nhỏ.

"Em vào được không?" Ngọc Doanh vừa gõ cửa vừa hỏi.

Tức thì tôi bật dậy khỏi giường, chải chuốt đầu tóc cho gọn gàng mới trả lời em:

"Được."

Ngọc Doanh nhẹ nhàng mở cửa ra. Thân thiết với nhau hơn, hai đứa cũng hay qua lại nhà nhau để chơi, nói chuyện, học tập.. Em trông thấy bộ dạng tôi uể oải trên giường như vậy cũng phì cười. Ngọc Doanh đung đưa chiếc túi trên tay ra vẻ như mời gọi:

"Con mèo nhỏ mau dậy ăn bánh ngon!"

Tôi cũng phối hợp với em, giả vờ meo meo hai tiếng. Hai chúng tôi cười vui vẻ, tôi cũng ngồi dậy đàng hoàng, xem em bày bánh ra dĩa.

"Em làm đó, ăn thử vừa miệng không?" Ngọc Doanh nói, sau đó vô cùng tự nhiên cầm lấy một cái bánh đưa đến bên miệng tôi.

Tôi gật đầu, há miệng để em đút. Bánh béo nhưng không ngậy, ngọt nhưng không ngấy và đặc biệt rất vừa miệng tôi. Thường tôi không thích ăn bánh ngọt đâu vì nó béo quá hay ngọt quá nhưng trái lại, bánh Ngọc Doanh làm lại khiến tôi ăn xong có muốn cũng không ngừng được.

Ngọc Doanh nhanh chóng rụt đầu ngón tay lại, tôi không để ý lắm, tiếp tục lấy thêm cái bánh nữa cho vào miệng.

"Ngon lắm." Tôi khen.

"Vậy sao." Ngọc Doanh cũng vui vẻ.

Trưa, em nán lại nhà cùng tôi nấu ăn. Chúng tôi nấu đơn giản ba món mặn một món canh, nói là chúng tôi nhưng chủ yếu Ngọc Doanh sẽ là người làm hết, em chỉ phân cho tôi những việc như rửa rau, gắp đồ ăn ra dĩa, xới cơm vào chén. Dĩ nhiên, sau khi ăn xong tôi đã giành lấy khâu rửa chén trước khi em đẩy tôi ra phòng khách ngồi uống nước. Nói vậy thôi chứ công việc rửa chén vô cùng dễ vì nhà tôi có máy rửa chén. Cha mẹ bận rộn tôi lại không thích có người lạ trong nhà nên họ không thuê giúp việc, vì vậy cha mẹ đã trang bị gian bếp thật tiện nghi để tôi chăm chỉ nấu ăn hơn, không bỏ bữa nữa do có lần, đang học tôi ngất xỉu vì đau dạ dày cộng với tuột đường huyết mà phải đưa đi cấp cứu.

Ngọc Doanh ở lại chơi với tôi đến chiều. Sau khi tiễn em về, tôi như mọi ngày nằm ì trên giường không muốn động đậy cho đến chập tối báo thức reo, tôi mới ngồi dậy để xuống nhà ăn cơm cùng gia đình. Tôi sực nhớ ra, cha mẹ hôm nay có nhà lúc chiều tối và mong muốn cùng tôi ăn một bữa cơm.

Trên bàn ăn, không khí vô cùng đông cứng vì tôi đã thói quen ăn cơm một mình do vậy khi có sự xuất hiện của cha mẹ, tôi lại cảm giác không thoải mái và mất tự nhiên.

"Dạo này học hành sao rồi?" Mẹ tôi hỏi.

"Dạ cũng được." Tôi đáp lại.

Mẹ gật đầu, như nhớ ra điều gì, mẹ nói tiếp:

"Sắp tới con thi đại học rồi, đã chọn trường được chưa? Với lại đừng ham chơi quá, lo mà ôn thi cho đàng hoàng nhé!"

Tôi gật đầu thưa vâng với mẹ. Một nhà ba người thường ngày ai bận việc nấy không ăn cơm chung, bây giờ dùng cơm cùng nhau lại cảm thấy câu nệ đến kỳ lạ. Tôi ăn vội miếng cơm rồi xin phép lên phòng trước để trốn thoát cảm giác khó chịu này.

Năm nay có hội trại mày ơi!

Tôi mở điện thoại lên, đã thấy rất nhiều tin nhắn của Cẩm Nhi.

Hội trại sao? À phải rồi, trường tôi để kỷ niệm ngày 26/3 thường sẽ tổ chức hội trại hoặc như năm vừa rồi, trường đã tổ chức văn nghệ mừng Đảng mừng Xuân.

Sau khi giải xong một số đề ôn luyện, tôi tắt đèn lên giường. Theo giai điệu bài hát mà chìm vào giấc ngủ.

Những ngày kế tiếp, học sinh cuối cấp như chúng tôi chẳng có gì ngoài việc giải đề, giải đề và giải đề. Ngọc Doanh hay đến nhà cùng tôi làm bài tập, có em tôi tập trung và nghiêm túc học hành hơn so với một mình. Cha mẹ tôi cũng rất thích em, đó là dĩ nhiên, ai tiếp xúc với em mà lại không thích em cơ chứ? Nếu thật sự có người đó, tôi thật tò mò muốn biết là ai.

Theo thông báo, hội trại sẽ được tổ chức 1 ngày 1 đêm, công tác chuẩn bị của các lớp phải nói là vô cùng tỉ mỉ. Một tuần nữa mới đến hội trại mà các lớp đã tất bật nào tre, nào khung, nào trang trí cho trại của mình. Sân trường rộng rãi thoáng chốc đã bị bao phủ bởi rạp sân khấu, khung tre và nhiều nhiều thứ khác.

Tôi cũng tham gia làm trại lớp vì Cẩm Nhi nằng nặc kéo tôi theo. Nhưng làm là phụ, đi tham quan các trại khác mới là chính. Tôi mon men qua trại của Ngọc Doanh, muốn xem thử lớp em đang làm gì.

Ngọc Doanh đang cùng các bạn tết lá dừa qua khung tre, em tết đều và đẹp lắm. Tôi nhìn đôi tay em thoăn thoắt đan lá, trong phút chốc không dời được mắt. Dường như nhận thấy có ánh nhìn đặt trên người, em ngẩng mặt lên, khi thấy tôi, Ngọc Doanh gật đầu mỉm cười. Tôi cũng gật đầu chào lại, sau đó tôi đi qua trại khác để xem tiếp.

Xem qua một lượt, tôi trở về trại lớp của mình, bắt đầu chỉ đạo các bạn trang trí như thế nào cho phù hợp. Dù sao, đã là bí thư và lớp phó văn nghệ do lớp bầu cử cũng phải đóng góp chút gì đó cho xứng với chức vụ của mình chứ.

Dành hết một buổi chiều để làm, công đoạn ban đầu xem như đã hoàn thành. Trại lớp cũng dần ra hình ra dạng. Chúng tôi chỉ làm khung, ướm thử rồi phải đặt xuống sân trường. Trường học sẽ tổ chức thi đua dựng trại và dở trại nên các lớp không được làm trước mà chỉ chuẩn bị mọi thứ cho cuộc thi.

Bên cạnh đó, lớp tôi định mở gian hàng bán đồ nhưng chưa chọn được sẽ bán cái gì. Tôi nhắn tin hỏi Ngọc Doanh, muốn tham khảo ý kiến của em xem sao. Nhưng hình như Ngọc Doanh đang bận nên vẫn chưa trả lời tin nhắn.

Tôi cất điện thoại, tiếp tục nghe các bạn bàn tán sôi nổi. Người thì bán nước giải khát như đá me, sâm lạnh, người thì bán bánh ngọt.. Tôi thấy cái nào cũng không khả thi nên không muốn tham gia bàn luận.

Sau cùng, lớp tôi như dự đoán không bày gian hàng nữa, nguyên nhân là chúng tôi đã cuối cấp nên dành thời gian trải nghiệm hội trại hơn là bận bịu với gian hàng.

Nửa tiếng sau, tôi nhận được tin nhắn của Ngọc Doanh. Lớp em cũng không dự định bán hàng mà thay vào đó sẽ đi mua sắm các gian hàng khác hơn.

Ngày mà bao học sinh chờ đợi cũng đến, sau lễ khai mạc hội trại, cuộc thi dựng trại chính thức bắt đầu. Học sinh các lớp đổ xô gom khung tre, lá lót và những dải ruy băng trang trí lại một chỗ. Các bạn nam nhanh chóng ghép các thanh tre để các bạn nữ buộc dây chì, sau khi kiểm tra vòng siết đã chắc chắn, mọi người lại phối hợp nhịp nhàng trang trí thêm cho cổng trại.

Kết quả chung cuộc, lớp tôi chẳng có giải nào ngoài giải tinh thần được làm việc cùng cả lớp.

Dựng trại xong, mọi người quây quần trong trại để sinh hoạt. Ngoài trời thì nóng, trong trại còn nóng hơn vì nhiều người, mùi mồ hôi lẫn mùi giày dép khiến mũi tôi khó chịu. Cố gắng trong mười phút, cô chủ nhiệm cho chúng tôi sinh hoạt tự do. Tôi lao ra trại, tranh thủ từng đợt không khí trong lành, tươi mát.

"Chị Thạnh Di."

Là Ngọc Doanh.

Tôi cùng em đi dạo với nhau, chúng tôi đi xem cổng trại của các lớp. Đa số, trong trại bây giờ chỉ có vài ba học sinh ngồi nói chuyện với nhau, một phần vì trời nóng một phần vì không gian trong trại khá nhỏ không thể nào chứa chấp nổi hơn ba chục con người. Số khác đi dạo như chúng tôi và chụp hình ở những cổng trại bắt mắt hoặc đi xem các gian hàng và mua sắm.

"Chị Thạnh Di có muốn chụp hình không?" Ngọc Doanh mở lời.

Tôi gật đầu, dẫu sao có tấm hình để kỷ niệm cũng được. Tôi đề nghị chụp ở trung tâm hội trại vì như vậy bố cục sẽ hài hòa hơn. Ngọc Doanh nhờ một bạn đi ngang qua chụp ảnh giùm. Hai chúng tôi đứng sát bên nhau, nghe người chụp hình ra hiệu mà cười thật tươi.

"Chị đẹp quá!" Ngọc Doanh cảm thán sau khi nhận lấy điện thoại từ bạn học sinh, em nói lời cảm ơn rồi dán mắt trên màn ảnh.

Khung hình có tôi, có em và có cả bầu trời xanh quen thuộc.

Tôi ngại ngùng sờ mũi, chẳng phải em cũng rất đẹp sao?

Sau khi dạo quanh một loạt trại cũng như chụp vô số tấm hình làm kỷ niệm, tôi cùng Ngọc Doanh hướng các gian hàng mà đi.

"Em muốn uống gì không? Chị mời em nhé!"

Ngọc Doanh hơi chút suy tư rồi mở miệng:

"Em uống ép cam."

Tôi gật đầu, đi đến gian hàng nước uống. Mua cho Ngọc Doanh một ly nước cam còn tôi là một ly sâm hột é. Thức uống này tôi đã muốn thử nhiều lần rồi nhưng trớ trêu là, lúc thì quên mua, lúc lại không bán.

"Cảm ơn chị." Ngọc Doanh cười dịu dàng.

Đột nhiên điện thoại tôi vang lên tiếng chuông reo. Tôi lấy ra, phát hiện người gọi là Cẩm Nhi. Tôi vừa bắt máy, nhỏ đã ngắt kết nối. Tôi chưa kịp định hình điều gì thì nhỏ đã gửi cho tôi một tấm ảnh chụp kèm dòng tin nhắn.

Đã he, đã he.

Tim tôi như hẫng đi một nhịp vì trong ảnh không ai khác ngoài tôi và Ngọc Doanh. Lúc đó tôi đang mua nước, còn em đứng phía sau tôi. Chưa đợi tôi trả lời, Cẩm Nhi đã gửi thêm một tin nhắn.

Ánh mắt tình ơi là tình, tụi bây có giấu tao gì không?

Tôi vội vàng phủ nhận. Tôi nói rằng, ánh mắt Ngọc Doanh nhìn ai không vậy đâu? Lúc nào em cũng dịu dàng nên dễ khiến người ta hiểu lầm là một điều hiển nhiên. Cẩm Nhi sau khi bị tôi một đợt phản biện thì không nói thêm nữa. Có lẽ nhỏ đã đồng ý với cách nghĩ của tôi cũng có lẽ nhỏ đang mưu tính sâu xa nào khác nhằm để tôi thừa nhận.

Ngọc Doanh thấy tôi không nói gì mà chỉ chăm chăm vào màn hình điện thoại, em lo lắng hỏi:

"Có gì hả chị?"

"Đâu, đâu có gì đâu. Mình đi dạo tiếp thôi em." Tôi trấn an Ngọc Doanh, cười nói kéo em hướng về bóng râm.

Tôi bỏ qua cảm xúc mới lạ trong lòng, kể cả những suy nghĩ trước giờ tôi chưa nghĩ đến. Dường như, nếu nghĩ đến nó thêm một giây phút nào nữa, những gì từ trước đến giờ tôi biết sẽ đảo lộn.

Đến trưa, chúng tôi trở về trại nghỉ ngơi. Lúc này, học sinh có thể về nhà nếu muốn hoặc ở lại. Dĩ nhiên, tôi sẽ ở đây rồi vì dù sao ở đây cũng vui hơn ở nhà mặc dù có hơi nóng xíu.

Ngọc Doanh trở về trại không lâu lắm vì sau đó em lại đến tìm tôi, khuôn mặt đầy lúng túng giải thích:

"Em không thích ở trại, nhiều bạn nam đến tìm gặp quá."

Tôi bất đắc dĩ rời trại, đi theo em ngồi hóng mát ở một dãy phòng học.

"Sao em không báo cáo lên thầy cô?" Tôi thắc mắc.

Ngọc Doanh lắc đầu, em không muốn làm phiền người khác và hơn hết, em khó nói lời từ chối cũng như yêu cầu với mọi người. Dưới vỏ bọc giỏi giang, khéo ăn, khéo nói, người gặp người thích, thật ra em chẳng hề muốn như vậy. Các bạn học đều nhờ vả em bất kể chuyện đó em có muốn làm hay không. Vì người ta cho rằng em sẽ không bao giờ từ chối, em tốt bụng và do đó em sẽ thích được họ nhờ để có thể giúp đỡ nhiều người hơn.

Tôi không cho là phải. Sống một cuộc đời như vậy thì mệt mỏi quá chừng, bởi lẽ chỉ cần bạn làm phật ý một người thôi, người ta sẽ ghi nhớ mãi khoảnh khắc đó dù rằng trước kia bạn đã giúp đỡ họ nhiều thế nào, huống chi là nhiều người như vậy? Tôi nói với em:

"Em nên lọc lại bạn đi. Nhiều bạn mà không có mấy ai tốt thì cũng vậy em ạ."

Ngọc Doanh gật đầu, giọng em hơi buồn:

"Em biết chứ, nhưng nếu vậy thì em chẳng còn người bạn nào cả."

Tôi lại khó hiểu? Tôi tưởng một người nổi tiếng trên mạng xã hội như em chỉ cần nguyện ý thì ai cũng muốn kết bạn chứ? Dường như đọc được suy nghĩ trong lòng tôi, em tỏ vẻ:

"Càng nổi tiếng, được nhiều người biết bao nhiêu thì em lại càng cô đơn bấy nhiêu. Số nhiều nghĩ rằng em khó kết bạn nên chẳng dám mở lời nói chuyện, số còn lại tìm đến em thì đều có mục đích riêng."

Tôi gật đầu, sờ cằm suy tư. Hóa ra Ngọc Doanh nhìn vậy mà cũng lâm vào tình trạng khó xử. Tôi vỗ ngực đảm bảo:

"Em cứ lọc lại bạn, cứ sống thật với chính bản thân mình. Đừng sợ rằng không có bạn chơi cùng, cho dù có chuyện gì xảy ra, chị cũng ở bên em mà."

Nghe đến đây, Ngọc Doanh mới mỉm cười đồng ý.

Chiều tối, tiết mục được mong chờ hơn cả là nối vòng tay lớn xung quanh lửa trại đã bắt đầu. Mọi người nắm tay chạy quanh đống lửa hát hò rồi sau đó sẽ chơi trò chơi lớn. Không biết sao bên cạnh tôi lại xuất hiện Ngọc Doanh, tôi ngạc nhiên nhìn em đôi lát nhưng rồi cũng theo điều động của quản trò mà nắm lấy tay em.

Sau một số hoạt động nho nhỏ khác, sinh hoạt trại đêm chính thức kết thúc. Học sinh có thể ra về hoặc ở lại cho đến sáng hôm sau. Tất nhiên, chẳng dại gì mà tôi ở lại, về nhà ngủ với chăn ấm nệm êm thích hơn nhiều. Tôi loay hoay tìm xe của mình thì bất ngờ một người vỗ vai tôi, tôi giật bắn người đương lúc quay mặt hỏi xem là ai thì người đó đã lên tiếng:

"Là em, Ngọc Doanh."

Tôi vuốt lồng ngực, tỏ vẻ lần sau đừng làm như vậy vì tôi khá yếu tim. Em áy náy xin lỗi rồi nói tiếp:

"Chị không ở lại hả?"

"Em có về luôn không, chị chở em về."

Ngọc Doanh lúng túng:

"Em cũng muốn về nhưng bây giờ nhà chỉ có mình em, em sợ ma."

Hả?

Ngọc Doanh sợ ma sao?

"Em có mang đồ ngủ theo không? Nếu có thì qua nhà chị ngủ, hôm nay cha mẹ chị không có nhà đâu nên đừng ngại."

Ngọc Doanh hơi chút suy tư nhưng rất nhanh đồng ý. Tôi có cảm tưởng hình như em đã chuẩn bị hết mọi thứ chỉ chờ đợi tôi mở lời. Nhưng nghĩ lại, tôi lắc đầu, có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều, Ngọc Doanh ngây ngô như vậy, kể cả việc từ chối người khác còn khó xử thì làm sao lại là người như tôi nghĩ được.

Lúc nãy nóng đầu nên nói không suy nghĩ, giờ đây, khi chở Ngọc Doanh về tới nhà, dắt em lên phòng rồi tự nhiên tôi lại cảm thấy ngượng ngùng khó tả.

Trời ơi, tôi bị làm sao vậy?

 

Chương 3: Hình như tôi đã rơi vào tình yêu

Bấm để xem

Tiếng nước chảy từ nhà tắm dừng lại, đợi một hồi lâu người ở trong mở cửa bước ra. Ngọc Doanh đã thay xong đồ ngủ, em bọc đầu tóc vừa gội bằng một chiếc khăn và hiện tại đang lau vội để đỡ ướt.

Tôi ngồi trên giường, bên ngoài bình tĩnh bao nhiêu thì bên trong rối loạn bấy nhiêu. Đủ mọi loại suy nghĩ ập đến khiến tôi muốn ngừng mà ngừng chẳng được. Tôi ôm mặt, cảm giác được hai vành tai của mình đã nóng lên. Ngọc Doanh bước đến bên người tôi, mùi sữa tắm thoang thoảng từ người em lan đến mũi, thơm thật. Sao tôi cũng dùng loại sữa tắm này mà chưa bao giờ ngửi được mùi thơm đến vậy?

"Chị bị làm sao thế?" Ngọc Doanh quan tâm chìa tay ra định sờ trán tôi xem có nóng lên không.

Nhưng tôi đã rất nhanh vùng dậy, như robot được lập trình sẵn chạy đi lấy đồ và khăn lau rồi phi vào phòng tắm.

Nếu lúc đó tôi quay mặt lại, có lẽ sẽ thấy được khuôn mặt đắc ý cùng nụ cười trên môi của Ngọc Doanh. Chỉ tiếc là, để che giấu sự ngại ngùng tôi đã như gió mà bay vào nhà tắm.

Tắm xong, tôi cũng thoải mái hẳn lên. Tâm trạng bị xáo động hồi nãy cũng vơi bớt, dĩ nhiên tôi đã nghĩ thoáng hơn. Dạo này học hành nhiều quá khiến tôi có hơi chút vấn đề về cảm xúc lẫn suy nghĩ và làm quá mọi chuyện giản đơn. Tôi với Ngọc Doanh đều là con gái mà, có gì ngại ngùng chứ.

Bước ra phòng tắm, tôi thấy tóc Ngọc Doanh vẫn còn ướt, từng giọt nước thi nhau rơi xuống rồi lẫn vào áo em. Tôi đi đến hộc bàn, lấy ra máy sấy tóc.

"Ngọc Doanh, lại đây để chị sấy tóc cho."

Dù sao trời cũng đã tối, nếu cứ để đầu ướt như vậy sẽ dễ cảm lạnh hơn. Ngọc Doanh có lẽ cũng nghĩ như vậy, em ngoan ngoãn bước đến chỗ tôi, ngồi xuống và chờ đợi. Tôi nâng lọn tóc ướt của Ngọc Doanh, cẩn thận cầm máy sấy sấy vào chỗ đó. Người em hơi rụt lại, thế là tôi vội hỏi:

"Làm nóng em sao?"

Ngọc Doanh lắc đầu, em nói khe khẽ:

"Không có, vì đây là lần đầu được người khác sấy tóc nên em hơi nhột."

Tôi ừ, sau đó lặng im vì em tiếp tục sấy tóc. Ngọc Doanh có lẽ cũng đã quen, em không còn rụt người mỗi khi đầu ngón tay tôi lỡ lướt qua bả vai hay cổ hay vành tai. Tóc Ngọc Doanh thật mềm và mỏng. Tôi từng nghe bà ngoại hay nói, con gái tóc mỏng số khổ lắm.

Tôi thở dài, lắc đầu không suy nghĩ nữa. Tôi chăm chú, cẩn thận từng động tác một vì sợ nếu có sơ suất nào đó sẽ khiến Ngọc Doanh khó chịu. Nếu Cẩm Nhi ở đây, nhỏ hẳn sẽ hết hồn vì từ trước đến nay tôi không quen phục vụ một ai khác, và hơn hết là chưa bao giờ dùng ánh mắt mềm mại nhìn lấy một người nào đó.

Tiếng máy sấy o o dừng lại, tôi vỗ vai Ngọc Doanh ra hiệu đã sấy xong tóc. Cô gái nhỏ thỏ thẻ nói lời cảm ơn, ngón trỏ khẽ quệt qua khóe mắt.

"Em ngủ quên hả?" Tôi cười hỏi.

Ngọc Doanh lười biếng gật đầu, đôi mắt lèm nhèm quan sát tôi. Bộ dạng em hiện tại trông như một con mèo khiến tôi vui vẻ không thôi. Khi em vừa quay mặt về phía tôi, như được thôi thúc bởi một thế lực vô hình nào đó, tôi vậy mà lấy trán cụng nhẹ đầu em.

Rồi xong!

Tôi cùng em song song giật lùi người về sau, nơi vừa tiếp xúc như có luồng điện giật thoáng qua.

Tôi vừa làm cái gì vậy trời?

Ngọc Doanh kinh hoảng nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, em phùng má giả vờ trợn mắt, ra vẻ hung dữ gầm gừ:

"Hừ, điêu dân dám cụng đầu bổn cung à?"

?

Đây có phải là Ngọc Doanh không hay đã trở thành một người khác khi bị tôi cụng đầu rồi? Khuôn mặt hỏi chấm của tôi khiến em không duy trì hình tượng này được nữa mà bật cười.

Tôi cũng cười theo em. Cả hai đứa cười như chưa từng được cười, vừa cười vừa nhìn nhau mà chẳng rõ lý do vì sao lại thế.

Cười mệt rồi, tôi và em đi đánh răng. Nếu tôi có một đứa em gái, hẳn sẽ như lúc này đây, cùng đùa giỡn, chơi đùa, cùng đánh răng trước khi lên giường đi ngủ nhỉ? Trong lòng tôi không rõ nghĩ như vậy.

Tôi hỏi Ngọc Doanh có sợ bóng tối hay không, em lắc đầu. Vậy là tôi không để đèn ngủ như dự định mà tắt hẳn. Phòng lâm vào bóng đêm, trần nhà loáng thoáng vài điểm dạ quang.

"Một bầu trời sao luôn hả chị Thạnh Di?"

Cái mà Ngọc Doanh đề cập thật ra là những miếng dán dạ quang hình ngôi sao, mặt trăng tôi đính lên trần nhà. Tôi rất thích ngắm sao đặc biệt là giữa không gian rộng lớn, ta đứng trên mặt đất mà tưởng chừng khoảng cách xa xôi này đã được kéo gần lại. Khoảng cách giữa trời và đất đã thu hẹp trong đôi mắt chứa đầy sao. Tôi là một người bình thường nhưng trong phút chốc đã ngông cuồng mà nghĩ rằng bản thân có thể nuốt trọn cả dãy ngân hà vào đáy mắt.

Tôi quay mặt qua nhìn Ngọc Doanh, trong bóng tối không thấy rõ đường nét gương mặt xinh đẹp thường ngày của em nhưng tôi cảm giác hình như Ngọc Doanh đang cười.

"Chị đã cắt dán thật lâu đó!" Tôi như khoe chiến tích cùng em mà nói.

Đôi mắt dần thích nghi với bóng tối nên tôi cùng nhìn ra cử động của Ngọc Doanh. Em xoay mặt về phía tôi, trong đôi mắt là gì đó tôi không hiểu.

"Chị Thạnh Di, chị giỏi lắm!"

Tôi cảm tưởng, em hẳn muốn nói thêm điều gì đó nhưng rồi chỉ thốt nên được câu này. Tôi mỉm cười, nằm ngửa lại để hướng mắt với bầu trời sao nhân tạo. Tôi cảm giác thật đặc biệt, ý tôi là, có Ngọc Doanh nằm cạnh, bầu trời sao tẻ nhạt thường ngày tôi vẫn ngắm trước lúc ngủ lại cho tôi một ấn tượng khác. Một cảm giác rung động không thể tả làm tâm hồn tôi xáo động hồi lâu. Tôi như được thấy, xuyên qua trần nhà, lao thẳng đến bầu trời trên thảo nguyên bạt ngàn nào đó.

Đêm tối, mọi cảnh vật đều chìm vào giấc ngủ say. Ngọc Doanh khẽ chống thân người mình dậy, ngắm nhìn dung nhan người đang thở đều đều bên cạnh, trong ánh mắt tràn đầy mãn nguyện và tình yêu.

Hôm sau là chủ nhật, tôi đưa Ngọc Doanh về nhà theo lời em rồi mơ hồ trở về nhà, lên phòng nằm ngủ một mạch tới trưa cho đến khi bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại liên hồi.

Tôi bực dọc, mò mẫm trên đầu giường để tìm kiếm chiếc điện thoại phá hoại giấc ngủ của mình. Nhấn nút trả lời, tôi mơ hồ lên tiếng:

"Alo?"

"Trời ơi, giờ này mày còn ngủ nữa hả. Chuyện lớn xảy ra rồi, à mà mày cũng có xài mạng xã hội đâu, có nói cũng như không.."

"Chuyện gì? Không liên quan thì tao tắt máy nha?" Tôi kết thúc tràng luyên huyên của Cẩm Nhi.

"Ê ê, khoan, mày không biết Ngọc Doanh bị ai đó ghen tỵ bôi xấu trên mạng xã hội sao? Từ tối qua đã rần rần."

"À, ừ.. Hả?" Cơn buồn ngủ thoáng chốc biến tan.

Tôi có thể nghe thấy, đầu dây bên kia loáng thoáng tiếng Cẩm Nhi thở dài, tôi đoán nhỏ dường như đang tranh đấu giữa việc sẽ từ tốn giải thích hay sẽ gào thét vào tai tôi. Để phòng hờ, tôi đưa điện thoại ra xa lỗ tai. Tiếng rống của Cẩm Nhi tôi đã thể nghiệm qua và thật sự không muốn nghe lại lần nào nữa.

Có lần, Cẩm Nhi hẹn tôi đi xem phim ma. Chuyện chẳng có gì để nói khi trong rạp phim, mỗi lần đến phân cảnh hù dọa, Cẩm Nhi lại rống lên và quăng hết bắp rang ra ngoài. Tôi, người bên cạnh và những người ngồi sau lâu lâu lại có vài hạt bắp dính trên đầu kèm theo đó là tiếng rống của Cẩm Nhi vì sợ.

Không có trong tưởng tượng tiếng gào rống của Cẩm Nhi, tôi chần chờ áp sát tai nghe điện thoại vào.

"Thạnh Di, mày còn nghe tao nói không?" Tiếng Cẩm Nhi vang lên.

Tôi đáp lại rồi chờ đợi nhỏ tiếp lời.

Cẩm Nhi nói rằng, trên mạng xã hội cụ thể là trang confession của trường đã có những bài đăng mang tính công kích Ngọc Doanh với mục đích bôi xấu danh dự em. Nhiều người hùa theo thậm chí là vào trang cá nhân của Ngọc Doanh rồi buông lời cay đắng, chửi rủa thậm tệ trong khi em chẳng làm gì đụng đến họ. Số còn lại như Cẩm Nhi, biết rõ con người của Ngọc Doanh không như những bài đăng đặt điều nói xấu mà ra sức bênh vực nhưng chẳng ăn thua gì khi hiện nay những người giấu mặt đằng sau màn hình công kích ngày càng mãnh liệt hơn.

Chỉ trong một đêm, dưới trang cá nhân của Ngọc Doanh đã xuất hiện những bình luận ác ý và không có dấu hiệu dừng lại.

Tôi theo lời Cẩm Nhi, truy cập vào trang confession để lướt xem những bài đăng.

Đọc đến đâu, tôi lại khó chịu mà nhíu mày đến đó. Rõ ràng, người viết những bài này là cùng một người. Sai chính tả đã đành, lời văn lủng củng khiến tôi không hiểu được người này muốn truyền đạt điều chi? Thế mà lướt xem bình luận bên dưới lại có vô số người hùa theo cho bằng được. Tôi cũng không rõ họ hiểu gì về Ngọc Doanh mà có thể nói những lời như vậy. Ví dụ như: Cho xin giá để đi nhà nghỉ hay là chửi Ngọc Doanh đàng điếm ăn chơi thậm chí là đụng chạm đến cha mẹ em.

Hôm cắm trại vừa rồi, Ngọc Doanh về nhà với tôi nhưng người đăng bài kèm ảnh dường như cố ý chỉnh sửa bóng lưng tôi thành một người nam, hơn thế nữa còn che đậy biển số với lý do giữ quyền riêng tư cá nhân. Đã đăng ảnh người khác lên bôi nhọa mà còn thể hiện bản thân tiêu chuẩn kép. Sao những người đó không thắc mắc rằng, điện thoại với công nghệ ngày càng thông minh, tiên tiến hơn chả lẽ lại không chụp nổi bức ảnh nào cho ra hồn mà lại mờ như điện thoại đồ cổ. Phải chăng, người đó đã cố tình làm nhòe nét để người khác không nhận ra hình ảnh đã có chỉnh sửa? Không chỉ hình ảnh, đoạn video năm giây cũng được tung lên ở bài đăng sau nhưng chất lượng thì mờ còn hơn cửa kính của trường.

Người đó thông qua trung gian là trang confession mà đăng bài gây hấn. Nội dung xoay quanh việc nhà trường đã quá dễ dãi trong việc quản lý học sinh dẫn đến học sinh nữ cùng trai lạ lêu lổng đêm cắm trại. Học sinh nữ là Ngọc Doanh, còn "trai lạ" không ai khác là tôi. Người đó lấy danh nghĩa là thần tượng Ngọc Doanh với hình mẫu con nhà người ta, có gia giáo nhưng vì việc này mà cảm thấy thất vọng đồng thời yêu cầu nhà trường xử lý nghiêm cũng như hy vọng cha mẹ Ngọc Doanh thấy bài viết mà uốn nắn lại đứa con của mình.

".. Nếu nhà trường, cha mẹ không dạy được Ngọc Doanh thì để xã hội dạy Ngọc Doanh nhỉ? Thứ con gái hư hỏng trong xương cốt mà bày đặt bọc hình tượng hiền lành, ngoan ngoãn."

Tôi quyết định đặt điện thoại xuống, không muốn đọc nữa. Ngọc Doanh hiện tại đang làm gì? Chắc hẳn em đã thấy những lời ác ý như này rồi. Nghĩ nghĩ, tôi vội thay đồ, lái xe phi một mạch qua nhà Ngọc Doanh.

Đứng trước cổng nhà em, đột nhiên tôi lấy lại sự bình tĩnh. Giờ tôi qua đây thì làm được gì? Không thể nào chỉ hai ba lời nói của tôi đã khiến Ngọc Doanh nghĩ thoáng và làm lơ tất cả cũng không thể nào, chỉ vì hai ba lời nói của tôi sẽ khiến chuyện này kết thúc. Tôi cần suy nghĩ cách để dẹp bỏ dư luận xấu về em.

Tôi gọi điện cho Cẩm Nhi, muốn hỏi thử nên làm như thế nào. Nhỏ nhìn vậy chứ những việc như thế này lại rất rành, có Cẩm Nhi giúp sức, chuyện này cũng dễ nói hơn.

Tôi quay đầu xe, đi đến nhà Cẩm Nhi. Nếu tôi cố nán lại ít lâu, ngẩng mặt nhìn lên cửa sổ lầu một nhà Ngọc Doanh, tôi có thể đã thấy em đứng đó nhìn tôi tự bao giờ.

Đến nhà Cẩm Nhi, tôi mới phát hiện cũng đã có nhiều học sinh khác khoảng năm người bao gồm tôi với nhỏ. Không để tôi hỏi, Cẩm Nhi đã trước một bước giải thích:

"Tụi tao định quay video giải thích đăng lên mạng xã hội cũng như ngày mai sẽ lên phòng giáo vụ tìm thầy cô tường trình về sự việc có người đăng tin sai về Ngọc Doanh."

Tôi thắc mắc:

"Sao mọi người lại nỗ lực như vậy? Dù sao chuyện cũng không liên quan đến mọi người."

Cẩm Nhi nhìn tôi bằng một ánh mắt khó hiểu, nhỏ nói như là một điều hiển nhiên:

"Nhìn idol nhà mình bị đứa nào bôi nhọ lại có thể ngồi im sao? Mày không biết chứ tụi tao đã lập nhóm hâm mộ Ngọc Doanh nhưng tao chỉ hẹn được ngần này bạn dám đứng lên vì Ngọc Doanh nói chuyện thôi." Nói đoạn, nhỏ quay sang nhìn những học sinh khác đảm bảo:

"Yên tâm, sau khi giải quyết xong xuôi, chị hứa với mấy cưng sẽ gọi Ngọc Doanh chụp hình cùng."

Những học sinh nhìn nhau, như được tiêm máu gà mà đồng thanh khẳng định sẽ không lùi bước dẫu có chuyện gì xảy ra để bảo vệ idol của lòng mình.

Tôi đơ người, nhìn Cẩm Nhi chẳng khác nào đang lừa đám nhỏ vào một phi vụ và hiện tại đang trấn an rằng mình không có lừa các em. Cẩm Nhi cùng những học sinh đồng loạt nhìn tôi, tôi bất đắc dĩ cũng giơ tay lên, học theo mọi người mà nói sẽ không lùi bước.

"Có Thạnh Di, học sinh cưng của thầy cô ở đây thì lời nói của chúng ta sẽ thuyết phục hơn nhiều." Cẩm Nhi tự tin.

Sau khi quay và tổng hợp lại thành video, Cẩm Nhi đã đăng lên mạng, tag tên tôi, Ngọc Doanh, thầy cô ban giáo vụ cũng như những học sinh đã tham gia đứng lên bảo vệ em. Đòi sự công bằng và yêu cầu lôi người đứng đằng sau màn hình, đăng những lời xúc phạm danh dự người khác lên trang mạng ra ánh sáng. Hơn hết, chúng tôi còn làm căng hơn khi viết đơn tường trình về trang confession đã không kiểm duyệt nội dung mà đăng bài với mục đích câu view, câu like. Nếu mọi chuyện không được giải quyết thích đáng, Cẩm Nhi còn định nhờ sự can thiệp của những người bảo vệ trẻ em vì Ngọc Doanh chưa qua sinh nhật 16 tuổi.

Những học sinh trường tôi đều theo dõi vụ này đến cùng, số nhiều sau khi xem được video đã quay đầu xin lỗi Ngọc Doanh trong khi số khác cố chấp đến cùng và thách thức hãy chờ xem bộ mặt thật của em và chê cười chúng tôi sẽ tuyệt vọng.

Trong video tôi đã đính chính rõ ràng chuyện tôi chở em về đồng thời sẽ làm quyết liệt đến cùng cho việc ảnh chụp tôi đã có can thiệp từ phần mềm chỉnh sửa, tôi đưa ra lập luận như vì sao ảnh và video lại mờ như vậy? Hay là người đằng sau chột dạ việc hình ảnh đã bị chỉnh sửa nếu đăng đúng chất lượng của nó?

Cũng may Cẩm Nhi đã thủ sẵn ảnh chụp tôi và Ngọc Doanh với chiếc xe máy nên khi so sánh với nhau ai cũng đã nhận ra sự khác biệt. Tôi thầm cảm ơn hôm bữa nhỏ vì thấy tôi và Ngọc Doanh đi cùng nhau mà theo sát phía sau chụp thật nhiều tấm hình, bởi vậy mới có tấm ảnh tôi cùng em đứng ở nhà giữ xe, tôi lom khom tìm đồ trong hộc xe còn Ngọc Doanh đứng phía sau lưng.

Sau đó, Ngọc Doanh cũng đã đăng bài đính chính. Những ngày qua, em im hơi lặng tiếng không phải vì sợ hãi bị vạch trần như người đó nói. Thật ra em đang thu thập bằng chứng chứng minh đêm cắm trại hôm đó em về cùng tôi là có người hay biết.

Dư luận đảo chiều, người công kích trở thành kẻ bị công kích. Chung quy nhân quả báo ứng thôi, tôi nghĩ.

Truy tra địa chỉ IP, kẻ đứng đằng sau cũng đã bị phơi bày trước ánh sáng. Thì ra là bạn cùng lớp của em, vì ganh tị với thành tích cũng như độ nổi tiếng mà tìm cách gièm pha. Ngọc Doanh đã thuê người tìm địa chỉ IP và do đó biết được người đứng đằng sau mọi chuyện.

Bạn nữ đó vừa bị công kích trên mạng, vừa bị trường học cảnh cáo trước toàn trường nghe đâu vì chịu không nổi lời ra tiếng vào mà đã chuyển sang trường khác. Trang confession vì không kiểm duyệt thông tin trước khi đăng bài, dẫn đến nhiều chuyện xảy ra như vậy cũng đã bị trường cấm hoàn toàn.

Sau chuyện này, Ngọc Doanh đã như lời tôi nói lọc lại bạn chơi cùng. Em cũng ít khi đăng ảnh lên mạng xã hội hay chia sẻ tâm tình như lúc trước. Có lẽ, Ngọc Doanh đã dần giống như tôi sau khi nếm quả đắng từ mạng xã hội.

Một tháng trôi qua, chuyện này cũng dần trôi vào quên lãng. Chúng tôi thậm chí quên luôn khoảnh khắc "giao chiến" ác liệt giữa những người ủng hộ Ngọc Doanh và những người chỉ thích ném đá giấu tay, bỏ đá xuống giếng. Đương lúc ôn thi đến hồi gay cấn, Ngọc Doanh nhắn với tôi rằng:

Em muốn đi biển, chị có muốn đi cùng em không?

Tôi bỏ dở bài giải của mình, cầm điện thoại lên trả lời:

Khi nào đi? Đi bằng gì?

Khi chị thi xong đại học, em muốn đi bằng xe máy. Từ chỗ mình đến bãi biển cũng gần nhỉ?

Tôi gãi trán, cũng gần của em là khoảng 70 km.

Thả tim tin nhắn của Ngọc Doanh, tôi lại lao đầu vào những đề thi hóc búa. Để vào được trường tôi yêu thích, tôi phải nỗ lực nhiều hơn nữa.

Ngày tháng trôi qua, Ngọc Doanh vẫn đến lớp tìm tôi mỗi giờ ra chơi nhưng vì tôi bận mà từ chối. Dần dần, em cũng không đến nữa. Chỉ lâu lâu, khi tôi nhắn tin, Ngọc Doanh mới lại đến. Sau giờ học, em vẫn sẽ qua nhà tôi đến tối mới về nhà với lý do là cùng tôi học bài. Nếu có em, tôi sẽ không lười, chểnh mảng và hơn hết là nằm lì trên giường.

Nói thì nói vậy, chúng tôi chỉ học khi có cha mẹ tôi ở nhà, khi nào hai người không về hoặc về muộn thì tôi và Ngọc Doanh sẽ thư giãn bằng những bộ phim em tìm được, ngắn thôi nhưng để lại dư âm trong lòng người xem thật lâu. Hay em sẽ cùng tôi ai làm việc nấy, hai đứa ngồi cạnh nhau trên cái bàn học chật chội nhưng lại hòa hợp đến lạ kỳ. Thời gian lúc bên Ngọc Doanh thường trôi rất nhanh và hơn hết, tôi tập trung hơn khi có em ở cạnh.

Giữa tháng năm, chúng tôi sẽ thi cuối học kỳ hai. Các bạn đều nỗ lực hàng đêm vì chẳng ai muốn sau thi sẽ thở dài tiếc nuối.

Vì sợ tôi bỏ bữa, Ngọc Doanh thường nấu đồ ăn đem qua hoặc đôi khi sẽ sử dụng gian bếp nhà tôi cho việc nấu nướng.

Tôi không hiểu lắm vì sao em lại nhiệt tình và tốt với tôi đến vậy, có lẽ em đang muốn báo đáp việc tôi cùng một số người khác đứng lên nói chuyện vì em? Thắc mắc là vậy, tôi cũng không khờ đến mức nhắn tin hỏi Cẩm Nhi rằng Ngọc Doanh có những hành động trên như nhỏ không. Tôi không muốn Cẩm Nhi tị nạnh nếu tôi được ưu ái hơn đồng thời cũng không muốn Ngọc Doanh khó xử.

Một hôm, khi tôi cùng Ngọc Doanh ăn cơm, tôi hỏi em:

"Sao lại tốt với chị thế? Em đang báo đáp ân tình đợt trước chị giúp em nói chuyện hả? Nếu vậy thì không cần đâu, em cũng đâu thể nào cứ nấu ăn mãi cho chị như thế được."

Ngọc Doanh dừng đũa, đôi mắt tròn hỏi lại:

"Chị không thích hả?"

Nhìn em một bộ nếu tôi gật đầu sẽ khóc đến nơi, tôi thở dài giải thích:

"Không phải không thích, chị chỉ sợ phiền em, cũng sợ nếu chạy qua chạy lại hai nhà em sẽ mệt và hơn hết, ảnh hưởng việc học của em thì sao?"

Tôi thoáng thấy Ngọc Doanh thở phào, em cười nói:

"Cái này thì chị Thạnh Di không cần sợ, chị đừng quên em cũng học giỏi số một số hai ở trường mình nha. Hơn nữa, hai nhà cũng không quá xa, chạy qua không tốn công mấy. Với lại, em không phiền đâu em còn thích gian bếp nhà chị nữa."

Nếu Ngọc Doanh đã nói vậy, khuyên thêm chỉ tổ khiến cả hai không được tự nhiên. Tôi cũng giả vờ tỏ vẻ:

"Này là em nói nha, nữa thành tích giảm thì không được đổ thừa chị đâu."

Ngọc Doanh lầm bầm gì đó trong miệng, tôi nghe không rõ định hỏi lại nhưng em đã trước một bước gắp thức ăn vào chén tôi đồng thời trả lời:

"Biết rồi, biết rồi. Mau ăn cơm rồi mình còn học bài nữa chị Thạnh Di."

Nghe đến đây, tôi chợt nhớ ra mình còn một đống đề in chưa giải xong. Vội lùa cơm vào miệng, tôi nhanh chóng dùng xong bữa cơm cho hôm nay.

Ngọc Doanh ngồi đối diện nhìn bộ dạng tôi như vậy thì cười mỉm.

Sau khi bỏ xong chiếc dĩa cuối cùng vào máy rửa chén, tôi nhấn nút khởi động rồi cùng Ngọc Doanh lên phòng.

Giải xong vài đề, trời cũng đã vào chiều. Ngọc Doanh ngó mắt qua cửa sổ, thấy bên ngoài đã tắt nắng dần, em tạm dừng cuốn sách đang đọc dở gọi tôi:

"Chị Thạnh Di, chị có muốn đi dạo cho khuây khỏa không?"

Tôi ngước mặt, nhìn qua Ngọc Doanh. Em ngồi ở trên giường, đung đưa hai chân. Vài tia nắng cuối cùng lọt qua cửa kính rồi ánh lên khuôn mặt em. Tự nhiên tôi thấy, lúc này đây em đẹp đến lạ lùng.

"Chị Thạnh Di?" Thấy tôi không trả lời mà chỉ nhìn chằm chằm vào em, Ngọc Doanh gọi một lần nữa.

Tôi bừng tỉnh, ánh mắt khó hiểu, tìm tòi của em để tôi lúng túng không thôi. Tôi gật đầu, tắt đèn bàn rồi cùng em xuống nhà lấy xe đi dạo.

Trời hôm nay mát hơn mọi ngày, có lẽ vì đang chuyển mưa, gió nổi lên kéo theo từng cụm mây đen lũ lượt bay về.

Gió lốc dâng lên cuốn theo bụi, lá cây và rác nhựa bên lề đường. Tôi và Ngọc Doanh mặc dù đã đeo khẩu trang cộng thêm kính mát nhưng cũng không tránh khỏi bụi bay vô khóe mắt.

Gió ngày càng mạnh hơn, tôi nhìn trời đã âm u hơn trước, hỏi Ngọc Doanh ở phía sau:

"Sắp mưa rồi, giờ em muốn về nhà hay sao?"

Ngọc Doanh dạ, tôi quay đầu xe hướng nhà em. Chạy trên đường, tay lái tôi có phần loạng choạng vì lực thổi của gió khá lớn. Ngọc Doanh níu chặt phần áo hai bên hông, tôi cho rằng em đang sợ nên lên tiếng trấn an:

"Không té đâu, chị lái cứng lắm. Tại nay gió hơi mạnh ha ha."

"Em mượn lưng chị một xíu nha." Đột nhiên Ngọc Doanh nói.

"À ừ." Tôi cái hiểu cái không trả lời.

Sau đó, tôi có thể cảm nhận được má em đang áp vào lưng tôi. Dường như em vùi cả khuôn mặt mình vào trong đó. Tim tôi đập nhanh hơn, cảm tưởng nó sắp văng khỏi lồng ngực vậy.

Tôi không biết Ngọc Doanh có nghe được tiếng tim đập của tôi không?

Nhưng vì sao tim tôi lại đập như vậy chứ? Tôi hiểu rằng em muốn mượn lưng tôi để tránh bụi và gió thổi vào mặt nhưng trái tim tôi lại gào thét với vô vàn suy nghĩ khác người.

Tôi còn không để ý đã đến nhà Ngọc Doanh cho đến khi em rời khỏi lưng tôi, xuống xe và nói lời cảm ơn. Tôi qua loa đáp lại em rồi cho xe chạy một mạch về nhà, nếu lúc này tôi kịp lấy bình tĩnh và nhìn qua gương chiếu hậu, hẳn tôi sẽ phát hiện khóe môi Ngọc Doanh giương lên vì đã đạt thành mục đích nào đó.

Sau khi chạy xe vô nhà, đóng cửa lại như được lập trình sẵn, tôi lao lên phòng và ngã xuống giường, ụp mặt vào gối mà gào thét.

Trời ơi, tôi lại làm sao vậy?

Hay là bữa giờ giải đề nhiều quá thành ra đầu óc có vấn đề rồi?

Tôi cố gắng trấn an bản thân để những suy nghĩ lạ thường không thi nhau nổi lên trong đầu nữa.

Nhưng vô dụng.

Tôi thở dài, cầm điện thoại xem khung trò chuyện giữa tôi và Ngọc Doanh.

Không biết từ bao giờ, cách nhắn tin của chúng tôi đã chuyển từ lịch sự vì mới quen mà gần gũi hơn, thân mật hơn. Tần suất tôi và em nói "yêu" cũng dày đặc mặc dù tôi biết ý nghĩa thật sự của chúng là như thế nào. Khi ấy cảm thấy bình thường nhưng bây giờ đọc lại lại cảm thấy có gì đó khác lạ ẩn sau câu chữ ấy.

Ngọc Doanh có nghĩ như tôi không hay chẳng qua là do tôi đã suy nghĩ quá nhiều về mối quan hệ này?

Tôi cần một người để tư vấn.

Lướt xem danh sách bạn bè, tôi ngớ người vì chỉ có hai người tôi quen biết, số còn lại đa số là thầy cô.

Việc bản thân chỉ có mỗi Cẩm Nhi hoặc Ngọc Doanh để trò chuyện khiến tôi lâm vào thế bí. Suy đi nghĩ lại, tôi ấn vào tin nhắn của mình và Cẩm Nhi, bắt đầu gõ gõ xóa xóa và gửi đi với giọng văn mở đầu vô cùng quen thuộc.

Tao có một người bạn..

Cẩm Nhi rất nhanh trả lời.

? Đừng có nói với tao người bạn đó là mày nha?

Tôi vội vàng chối bỏ.

Đâu ra, người bạn này tao quen trong nhóm ôn thi đại học.

Cẩm Nhi - Rồi sao nữa?

Tôi – Chuyện là như thế này..

Ban đầu, tôi định ghi âm trò chuyện cho tiện vì gõ lâu quá nhưng sợ bản thân lỡ miệng nói gì đó khiến Cẩm Nhi nghi ngờ, tôi đành lên máy tính gõ lạch cạch trong một file Word, đọc qua một lần không thấy có gì sai mới sao chép gửi qua cho nhỏ.

Tôi nói sơ lược vấn đề mình đang gặp phải dưới vỏ bọc "người bạn" để nhờ Cẩm Nhi cho lời khuyên. Nhỏ đọc rất nhanh, trong lúc chờ đợi Cẩm Nhi suy nghĩ và trả lời, tôi chuyển qua khung trò chuyện với Ngọc Doanh. Em đã gửi tin nhắn mới nhưng tôi chưa đọc vì nãy giờ bận hỏi Cẩm Nhi. Hơn nữa, phát hiện ra bản thân có gì đó lạ lùng khiến tôi không dám nói chuyện cùng em nữa.

Chị Thạnh Di đã về tới nhà chưa?

Thường thì, tôi sẽ trả lời em bằng tin nhắn kiểu như: "Chị về rồi, bé nhớ chị hay sao?", hay là "Giờ chị đi làm bài, nhắn tin cho em sau nha. Yêu yêu.". Bây giờ, có cho tôi gấp mười can đảm tôi cũng không dám nhắn như thế nữa.

Chị về rồi.

Ngọc Doanh đọc liền tin nhắn nhưng em không như mọi khi trả lời tôi ngay, cỡ khoảng năm mười phút gì đó, Ngọc Doanh mới đáp lại bằng một tin nhắn.

Đừng giải đề nhiều quá nha chị, nhớ giữ gìn sức khỏe.

Tiếp sau, em lại gửi thêm một tin.

Không biết em có cảm giác sai không? Hôm nay chị Thạnh Di có gì buồn phiền sao?

Thấy em nhắn như vậy, tôi còn lòng dạ nào mà suy nghĩ lung tung nữa, tay tôi bay nhanh trên bàn phím, vội trả lời em vì sợ nếu chậm một giây phút nào đó, Ngọc Doanh sẽ nghĩ nhiều rồi buồn lòng.

Không có, tại lúc nãy mới về, bụi văng vào mắt nên chị hơi khó chịu xíu. Giờ rửa mặt thì hết rồi. Em ăn cơm gì đi nha, chắc hôm nay chị phải giải đề tới khuya á nên không cần đợi chị rồi chúc ngủ ngon đâu.

Tôi thở dài, vừa lúc Cẩm Nhi cũng đã gửi tôi tin nhắn thoại giải đáp cho tin nhắn vừa rồi.

Tôi nhấp vào, câu đầu tiên Cẩm Nhi nói chính là.

"Coi chừng người bạn đó của mày rơi vào lưới tình rồi."

 

Chương 4: Chị thích biển, vì biển là Doanh mà

Bấm để xem

Như sét đánh giữa trời quang, tay tôi nắm chặt điện thoại đến trắng bệch. Tôi nghe không vào diễn giải sau đó của Cẩm Nhi nữa.

Tôi ngồi bệch xuống giường, tay cầm điện thoại buông thõng xuống đất.

Tôi thích Ngọc Doanh?

Tôi còn không thể tin được ý nghĩ lúc này trong đầu mình.

Thoáng hít một hơi thật sâu, tôi nhấp vào tin nhắn thoại, muốn nghe thử đoạn sau Cẩm Nhi nói là gì.

Biết đâu, tôi nghĩ sai rồi sao?

Ôm tâm lý thấp thỏm, tôi lắng tai nghe Cẩm Nhi giải thích.

Nhỏ cho rằng, dựa trên kinh nghiệm đọc tiểu thuyết ngôn tình bao năm qua, những điều tôi nói là biểu hiện của trạng thái yêu thích đối phương nhưng không tự nhận biết. Cẩm Nhi để tăng tính thuyết phục cho nhận định của mình mà đưa ra nhiều tình tiết nhỏ đọc ở nhiều tiểu thuyết khác nhau.

Tôi phản bác Cẩm Nhi, tiểu thuyết chỉ dựa trên suy nghĩ của tác giả, thông qua nhân vật mà lồng ghép vào trong. Đâu thể nào áp đặt tiểu thuyết lên đời thường được đâu?

Lý do thật sự chính là việc có tình cảm với một người con gái khác khiến tôi nhất thời không chấp nhận nổi.

Cẩm Nhi cười cợt sự nông cạn của tôi, nhỏ nhắn lại bằng một câu.

Cẩm Nhi - Nhưng không phải tiểu thuyết thường dựa trên đời thường mà viết nên sao?

Tôi á khẩu.

Thật ra là sợ hãi nói thêm nữa sẽ khiến Cẩm Nhi nghi ngờ.

Cẩm Nhi - Nói với bạn mày, tìm cơ hội tỏ tình đi. Thời buổi giờ ai mà đi yêu đơn phương nữa đâu trời.

Tôi thả tim tin nhắn của Cẩm Nhi, không lại nhắn tiếp. Nhìn đồng hồ trên bàn, tôi vậy mà đã phí phạm hơn một tiếng đồng hồ cho một việc không đâu.

Đi đánh răng, rửa mặt, định giải đề nhưng tôi không có tâm trạng gì mấy, thế là vội thay quần áo ngủ, tôi leo lên giường dự định dùng giấc ngủ say khiến mình không nghĩ lung tung nữa.

Nhưng vấn đề là, tôi ngủ không được.

Tôi vò đầu bứt tai, bực dọc trút giận xuống giường. Ngủ không được, tôi lấy điện thoại lướt xem video, dự định là vậy thế mà tôi lại bất giác nhấn vào khung trò chuyện với Ngọc Doanh và nhắn rằng.

Tôi - Chúc ngủ ngon.

Ngọc Doanh xem ngay, tôi cũng ngạc nhiên vô cùng, tưởng đâu giờ này em đã ngủ rồi chứ?

Ngọc Doanh - Nay chị giải xong đề sớm vậy?

Tôi - Chị ngủ không được.

Ngọc Doanh - Giờ chị có tiện nghe điện thoại không?

Tôi - Em gọi đi.

Tôi chờ đợi cuộc gọi từ Ngọc Doanh, không lâu lắm màn hình hiển thị người gọi. Tôi cắm tai nghe, nhấn trả lời. Đầu dây bên kia truyền đến tiếng Ngọc Doanh:

"Em kể chuyện cổ tích để chị ngủ ngon nhé?"

Tôi bật cười thành tiếng, Ngọc Doanh xem tôi như con nít sao. Thế là tôi ngừng cười, giả vờ giận dỗi nói:

"Chị đã lớn rồi nha!"

Ngọc Doanh cũng cười, em nói khe khẽ:

"Được rồi, người lớn nói xem sao hôm nay lại không ngủ được?"

Tôi thoáng thở dài trong lòng, còn không phải vì em sao?

"Hôm nay chị phát hiện cuộc sống mình thay đổi một vài thứ nên chưa thể ngủ được."

"Điều đó có khó nói không chị?" Ngọc Doanh hỏi nhỏ.

"Điều đó sao.."

Tôi ngửa mặt nhìn bầu trời đầy sao trên trần nhà, chỉ mới hơn tháng trước thôi, bên cạnh tôi có Ngọc Doanh, chúng tôi vui vẻ nói chuyện với nhau, thổ lộ tâm sự giấu kín thường ngày vậy mà giờ đây, chỉ vì vài ý nghĩ không đáng của tôi mà khiến mối quan hệ của hai đứa xáo trộn hẳn lên. Tôi không tự nhiên, hẳn Ngọc Doanh cũng đã cảm nhận được. Em nói thêm:

"Nếu không nói được cũng không sao."

"Chủ nhật tuần sau mình đi biển đi. Trước kỳ thi, chị muốn khuây khỏa tinh thần."

Ngọc Doanh hơi bất ngờ với lời đề nghị đột ngột của tôi nhưng sau đó em vẫn là đồng ý.

Cơn buồn ngủ kéo đến không dự báo trước, đôi mắt tôi lim dim, nhìn trời sao lấp lóe trên trần rồi dần dần chìm vào giấc ngủ say.

Tôi dường như nghe được tiếng ai đó thật nhẹ nhàng nói:

"Chúc ngủ ngon, tình yêu của em."

Sáng hôm sau, khi tôi ngồi ở lớp học với bộ dạng ngủ gà ngủ gật, Cẩm Nhi quay xuống hỏi:

"Sao rồi, bạn mày tỏ tình rồi hả?"

Tôi mở đôi mắt đang híp lại của mình, ngáp một cái thật dài rồi trả lời Cẩm Nhi.

"Hả.. Sao tao biết được?"

Nhỏ với đôi mắt hóng chuyện tỏ vẻ:

"Ừ, nào tỏ tình thì kể tao hay với nha."

"Ok." Tôi trả lời xong mới ngờ người vì bản thân lỡ miệng.

Cẩm Nhi chỉ chờ có thế đã sà xuống chỗ tôi, nhỏ hung dữ lay người tôi nói:

"Còn chối, tao biết ngay. Gì mà người bạn của mày, hừ. Mau khai xem, tên nào số hưởng vậy? Chắc không ở trường mình đâu vì tao có thấy mày đi với nam bao giờ."

Tôi ra hiệu dừng lại, Cẩm Nhi cũng biết điều bỏ tay khỏi người tôi. Hít một hơi lấy lại bình tĩnh, tôi trả lời:

"Rồi, để qua tuần sau nữa tao sẽ kể hết cho mày nghe. Giờ thì về chỗ đi, thầy giáo đứng ở cửa nãy giờ rồi kìa."

Cẩm Nhi liếc mắt nhìn ra phía cửa, khi thấy khuôn mặt thầy nghiêm nghị nhìn nhỏ, Cẩm Nhi mặt tái mét phi lên chỗ ngồi của mình.

Xong đời nhỏ rồi, ai mà không biết thầy dạy Lý khó tính nhất khối 12 đâu.

Quả như dự đoán, trong số năm người may mắn lên trả bài hôm nay có thêm tên Cẩm Nhi.

Giờ ra chơi, mặt Cẩm Nhi héo như tàu chuối khô, nhỏ nhìn tôi bằng ánh mắt oán trách. Sau khi thấy Ngọc Doanh đến lớp tôi như thường lệ, Cẩm Nhi đã nhanh chóng tố cáo tôi với em:

"Em xem người chị yêu quý của em, vì trai mà để chị lao tâm khổ tứ xong hôm nay nó báo đáp chị vậy nè."

Gì cơ? Trai nào vậy?

Ngọc Doanh nghe tới đây, sắc mặt vốn đang bình thường của em bỗng chốc biến đổi. Cẩm Nhi phát hiện mình nói gì sai nên bụm miệng, cười hề hề cố tỏ ra mình vô tội rồi chuồn đi mất. Nhỏ để lại hiện trường khó xử cho tôi cùng Ngọc Doanh, đơn giản buông câu nói:

"À, ha ha em với Thạnh Di nói chuyện đi, chị nhớ ra chưa ăn sáng. Chị đi ăn đây."

Rồi Cẩm Nhi chạy mất, trước khi bỏ đi, nhỏ còn ngoáy đầu cho tôi một ánh mắt chúc may mắn.

Điện thoại tôi rung lên, tôi lôi ra xem thử. Là Cẩm Nhi nhắn.

Cẩm Nhi - Trời ơi, sao Ngọc Doanh nghe tao nói như vậy mà thay đổi khuôn mặt rồi. Sợ thật á, hu hu.

Tôi ngẩng mặt nhìn Ngọc Doanh, em mím môi một bộ không muốn nói chuyện. Và như cảm thấy việc em đứng ở đây có phần dư thừa, Ngọc Doanh xoay người hướng lớp mình bỏ về.

Tôi đi theo Ngọc Doanh, níu lấy tay em hỏi:

"Sao vậy, chưa nói chuyện mà đã về rồi?"

Ngọc Doanh lắc đầu, không trả lời câu hỏi của tôi.

Gì nữa đây?

Tôi bỏ tay Ngọc Doanh ra, cũng không đi theo em nữa vì hiện tại đầu óc tôi rối như tơ vò. Tôi khó hiểu nhìn bóng lưng em vài lần rồi xoay người về lớp học.

Kế đến tôi nghe thấy tiếng bước chân sau lưng, tôi quay người lại đã đụng phải Ngọc Doanh. Tôi đỡ lấy em, lo lắng hỏi:

"Không làm đau em chứ?"

Sao em lại khóc? Đau đến vậy sao?

Tôi đơ người nhìn gương mặt Ngọc Doanh lúc này đã lã chã nước mắt. Tôi kéo tay em, đi một mạch đến phòng y tế.

Tôi không nghĩ đụng như vậy sẽ làm em đau đến rơi nước mắt nhưng chung quy, tôi không phải là em nên sẽ không cảm nhận được nỗi đau đó như thế nào. Để an tâm, tôi cùng Ngọc Doanh đi phòng y tế nhưng nửa đường em kéo lại cánh tay tôi, cả hai dừng bước. Giọng Ngọc Doanh thút thít:

"Em không đau, em buồn nên mới khóc thôi. Cũng sắp vào học, em muốn về lớp. Chị Thạnh Di cũng về đi."

Tôi định nói gì thêm nhưng thấy Ngọc Doanh cương quyết như vậy cũng đành thôi. Tôi nhìn bóng lưng ảm đạm của em đi về lớp, trong lòng dâng lên rất nhiều suy nghĩ không đành lòng.

Về đến lớp, Cẩm Nhi đã ngồi ở hành lang đợi tôi. Nhỏ thấy khuôn mặt tôi cũng không vui vẻ gì mấy, chột dạ hỏi han:

"Ủa nay không thấy Ngọc Doanh đi chung vậy?"

Tôi thầm nhủ, còn không phải do mày sao.

Nhưng hiện tại tôi cũng không có tâm trạng gì để nhiều lời với nhỏ. Tôi lấy điện thoại ra nhắn tin cho Ngọc Doanh.

Tôi - Xin lỗi, không biết em buồn vì chuyện gì nhưng chị thật sự xin lỗi em.

Ngọc Doanh không xem, tôi phiền muộn cất điện thoại vào túi áo.

Cẩm Nhi ngạc nhiên:

"Nhưng sao Ngọc Doanh lại giận mày, tao còn tưởng em ấy thích nói chuyện với mày lắm."

Nhỏ sờ cằm, thoáng suy tư sau đó nói tiếp:

"Ê, có khi nào Ngọc Doanh nghe tao nói mày vì trai mà giận mày không?"

"Không có đâu." Tôi vội vàng phủ nhận.

Cẩm Nhi gãi trán, cười hề hề gật đầu đáp:

"Ờ, Ngọc Doanh làm gì lại buồn, tao nói tào lao rồi hi hi."

Đến khi ra về, Ngọc Doanh vẫn chưa trả lời tin nhắn của tôi.

Tôi cứ ngỡ trưa hôm nay em sẽ qua nhà, chúng tôi ăn cơm cùng nhau và rồi hai đứa sẽ làm hòa mặc dù tôi không biết đã làm em phật ý điều gì.

Nhưng đã quá giờ trưa, tôi biết rằng Ngọc Doanh sẽ không đến. Thoáng thở dài phiền muộn, tôi lên phòng giải đề, đôi khi nghỉ tay giữa chừng, tôi sẽ xem điện thoại để chắc chắn rằng không bỏ lỡ tin nhắn của em.

Đến chiều, Ngọc Doanh cũng không nhắn. Tôi thở dài, đành nhắn tin hỏi em.

Tôi - Ngọc Doanh giận chị sao?

Tôi - Chị cũng không biết đã làm gì khiến em tức giận, cho chị xin lỗi nhé!

Tôi thoát ứng dụng, cũng không giải đề nữa. Tôi nhảy lên giường, ngã người xuống một cách nặng nề. Nhắm mắt, mở mắt, nhắm mắt, mở mắt, trong đầu tôi lúc này toàn phiền muộn. Và rồi, tôi nhớ đến lời Cẩm Nhi.

Có khi nào, Ngọc Doanh giận tôi vì chuyện đó không nhỉ?

Thế là, tôi cầm điện thoại lên, gõ gõ xóa xóa, sau đó nhấn nút gửi.

Tôi - Cẩm Nhi nói nhăng nói cuội thôi em, chị không có vì trai như nhỏ nói đâu.

Lần này, vậy mà Ngọc Doanh xem thật. Em gửi tôi tin nhắn trả lời.

Ngọc Doanh - Chị vì ai thì có liên quan gì đến em đâu.

Tôi nhìn dòng tin biểu lộ cảm xúc của Ngọc Doanh lúc này, đoán chừng em đang phồng má giận dỗi, tôi bật cười trước hình ảnh mình tưởng tượng ra, tôi không nhắn nữa mà nhấn biểu tượng gọi điện.

"Alo." Giọng mũi Ngọc Doanh hơi nặng.

"Em khóc hả?" Tôi bất giác hỏi.

"Không có." Ngọc Doanh trả lời, đoạn em nói thêm "Nếu chị gọi chỉ để hỏi em có khóc hay không thì em tắt máy đây."

"Khoan khoan." Tôi vội la lên.

Theo sau, tôi bắt đầu giải thích đầu đuôi mọi chuyện tất nhiên đã loại trừ chuyện tôi phát hiện cảm xúc kỳ lạ với em rồi. Nếu có gì bất thường, tôi đều nói là Cẩm Nhi, do Cẩm Nhi. Trong lòng tôi âm thầm xin lỗi nhỏ nhưng biết sao được, để qua mặt được Ngọc Doanh, để em vui lên tôi chỉ có thể làm như vậy. Ngọc Doanh hỏi, tôi trả lời, sau cùng tôi thoáng nghe em thở phào ở đầu dây bên kia, giọng em vui vẻ trở lại mà quan tâm tôi:

"Nay chị có ăn cơm không? Xin lỗi chị Thạnh Di, hôm nay em mệt nên không có qua nhà chị."

Suýt nữa thì đã quên, tôi không ăn cơm từ trưa rồi.

"Chị ăn ngay đây, ha ha."

Trước khi em kịp nói thêm gì, tôi ngắt máy, thả người xuống giường.

Sợi dây cố chấp trong người tôi về những điều thay đổi trong phút chốc biến mất. Tôi nhận ra tình cảm của tôi đối với Ngọc Doanh là gì, cũng hiểu rằng tôi đối với em có cảm xúc đặc biệt, không phải chị em thân thiết cũng không phải bạn thân tri kỷ mà là muốn bắt đầu một mối quan hệ tình cảm với em.

Tựa như mối quan hệ nam nữ ngoài kia vậy.

Tôi thoáng sợ hãi vì suy nghĩ của mình nhưng rồi tôi thở dài phiền muộn. Thay vì đi ăn cơm như lời nói vừa nãy, tôi ngồi dậy dùng laptop để tra cứu thêm trên mạng. Vì muốn biết đáp án đằng sau những điều này là gì, tôi đã dành một buổi chiều vừa đọc vừa suy ngẫm cộng với liên tưởng đến vấn đề của bản thân. Rốt cuộc tôi cũng đã phần nào chấp nhận con người khác của mình cũng như việc tôi thích Ngọc Doanh.

Và tôi cũng biết được, tôi không thích con gái điển hình là với những bạn nữ khác khi tiếp xúc tôi không có cảm giác gì đặc biệt. Vì người đó là Ngọc Doanh nên tôi mới có tình cảm nhưng tình cờ em lại là con gái thôi.

Thời buổi nào rồi mà còn yêu đơn phương.

Tôi nhớ lại lời Cẩm Nhi nói. Nhưng nếu thổ lộ, em có khó chịu rồi sau đó chúng tôi không nhìn mặt nhau nữa không?

Tôi không muốn mất em, không muốn những ngày tháng đẹp đẽ này biến mất chỉ vì tôi nói ra lòng mình. Nhưng tôi lại sợ hãi, sợ rằng nếu không nói sẽ không còn cơ hội nói nữa. Ngọc Doanh sẽ đi yêu một người khác, tôi chỉ có thể đứng sau chúc em hạnh phúc. Lấy vai trò là một người bạn mà ở cạnh em về sau.

Tôi cam tâm không?

Tôi tự hỏi trái tim mình.

Dĩ nhiên là không.

Như ngày hôm nay, không nói chuyện với em đã khiến tôi bứt rứt, chẳng làm được gì hết. So sánh với nhiều ngày trước, có Ngọc Doanh kề bên tôi làm việc hiệu suất hơn hẳn.

Tôi đặt tay lên trán, nhìn bầu trời đầy sao trước mắt, phiền muộn trong lòng lại dâng lên.

Thôi được rồi, tôi thở dài thỏa hiệp với trái tim. Tôi sẽ nói rõ tình cảm của mình với em, khi nào ư? Tôi nghĩ chủ nhật tuần sau là một thời điểm thích hợp. Tôi có thể viện lý do ôn thi đại học mà trốn tránh em một thời gian nếu mọi chuyện không như ý muốn. Tôi không dám đối diện với lời từ chối của em.

Qua vài ngày sau, Ngọc Doanh ít khi đến lớp 12A. Tôi có nhắn hỏi thì em bảo rằng do hôm bữa đứng khóc giữa sân trường nên đến giờ vẫn còn ngại. Nhưng nếu đi dạo loanh quanh các dãy hành lang, em sẽ cùng tôi đi.

Chúng tôi vẫn nói chuyện như bình thường nhưng tôi nghĩ chỉ có em thôi chứ trong lòng tôi lúc nào cũng cuộn trào sóng gió, tự tranh đấu với hai luồng suy nghĩ nên nói hay không. Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, cố nhìn thẳng vào mắt em để trò chuyện như đã từng nhưng tôi không làm được.

Tôi sợ, Ngọc Doanh tinh ý như vậy sẽ phát hiện ra điều bất thường ẩn trong mắt tôi. Kể cả Cẩm Nhi, tôi cũng ít khi nói chuyện với nhỏ vì sợ lỡ miệng làm lộ điều gì.

Sau bao ngày chờ đợi, dằn vặt, đã đến thời điểm nói ra mọi chuyện.

Chúng tôi đi biển.

Bạn có thắc mắc chúng tôi đi xe máy đến biển bằng cách nào khi không biết đường không? Tất nhiên là sử dụng phần mềm chỉ đường rồi.

Vì chỉ chạy trên một cung đường thẳng, không rẽ trái rẽ phải nhiều lắm nên nhìn chung cũng dễ đi. Chúng tôi định đi trong ngày rồi về nên không đặt khách sạn. Điểm đến đầu tiên sau khi ăn xong dĩ nhiên là bãi biển rồi.

Xuất phát từ lúc năm giờ rưỡi sáng, để an toàn tôi chạy xe chậm hơn thường ngày cũng vì vậy mà lúc đến biển trời đã gần trưa. Tôi cùng em tìm chỗ đậu xe, sau đó đi xuống bậc thang kế bên mấy quán cà phê ven biển để nhờ đường ra bãi tắm.

Biển đã ở trước mắt với một màu xanh thẫm.

"Đố chị biết vì sao biển lại có màu xanh?" Ngọc Doanh đứng cạnh tôi, em nhìn mặt biển xanh thẫm với những con sóng trắng đổ xô vào bờ không dứt lên tiếng hỏi.

"Do bầu trời xanh nên màu biển cũng xanh."

Ngọc Doanh mỉm cười không đáp.

Bạn có thắc mắc như Ngọc Doanh không? Tôi đọc ở đâu đó, là vì trong nước biển có rất nhiều phần tử lơ lửng với kích thước nhỏ, chúng khuếch tán những tia sáng có độ dài bước sóng ngắn tiêu biểu là tia có màu chàm thành ra biển có màu xanh. Cũng như tôi trả lời Ngọc Doanh ở trên, biển màu xanh vì một phần đã phản chiếu lại sắc xanh của nền trời trên cao,

Nhìn màu biển xanh thẫm trước mắt, tôi cảm thấy lòng bình yên đến lạ. Tôi định quay người qua nói với Ngọc Doanh nhưng lúc này đây, khi nhìn đôi mắt em tôi có cảm tưởng ánh trên mi mắt ấy là màu xanh thẫm của biển khơi.

"Ngọc Doanh, chị có chuyện này muốn nói với em."

Ngọc Doanh ngạc nhiên nhìn tôi, em gật đầu chờ đợi lời tôi sắp nói.

Tôi kéo tay em, tìm trên bãi cát một chỗ để nói chuyện. Đến nơi, tôi hít một hơi thật sâu, chưa kịp nói gì đã bị Ngọc Doanh trêu đùa:

"Gì mà hít thở ghê quá vậy chị? Chuyện chị Thạnh Di sắp nói bộ kinh khủng lắm sao?"

Tôi gật đầu, quả thật kinh khủng nếu em nghe tôi nói xong và quyết định tuyệt giao cùng tôi.

Thấy tôi gật đầu, Ngọc Doanh cũng nghiêm túc.

"Ngọc Doanh, có lẽ em sẽ thấy kỳ lạ hoặc là sợ hãi nhưng nếu em nghe chị nói rồi thì đừng vội nói gì. Về nhà rồi mình tính." Tôi hèn nhát nói trước với em.

Ngọc Doanh gật đầu, mỉm cười trấn an tôi:

"Chị cứ nói đi. Em nghe đây."

"Từ trước đến giờ, chị chưa bao giờ nghĩ sẽ thích biển. Cho đến hôm nay, chị mới nhận ra biển đẹp đến mức nào. Chị thật sự rất thích biển."

Ngọc Doanh nhìn tôi, sau đó bật cười thành tiếng.

"Em còn tưởng là chuyện gì, chị thích biển thì có gì mà kinh khủng?"

Tôi lắc đầu, cầm tay Ngọc Doanh rồi nói:

"Em còn chưa hiểu sao, biển chính là Doanh. Chị thích biển, nghĩa là chị thích em."

Tôi cũng không nhớ chúng tôi đã về nhà như thế nào. Tôi và em trên suốt quãng đường về không nói gì với nhau. Lúc đi nói chuyện vui vẻ đến mấy thì lúc về lại lặng im đến đáng sợ.

Tôi thở dài trong lòng, hẳn Ngọc Doanh hiện tại ghét tôi lắm, chỉ muốn cắt đứt với tôi ngay bây giờ thôi.

Tôi đưa Ngọc Doanh về nhà rồi tự mình đi về, tôi không dám nán lại thêm giây phút nào để tạm biệt em vì sợ hãi sẽ nghe thấy những lời tôi không muốn đối diện.

Những ngày sau đó, tôi ủ rũ ngồi trong lớp, hồn cứ thả đến phương trời nào. Cẩm Nhi nhìn bộ dạng của tôi cũng đoán được vài phần. Nhỏ không hỏi lại chuyện tôi hứa kể cho nhỏ nghe vì sợ tôi tổn thương khi nhắc lại. Cẩm Nhi rủ tôi đi ăn uống, vui chơi cho khuây khỏa, tôi đồng ý. Hiện tại, tôi cũng không biết nên đối diện như thế nào với Ngọc Doanh nên khi thấy em không nhắn tin với tôi cũng như đến lớp, đến nhà tìm tôi tựa bao lần, tôi thoáng nhẹ nhõm nhưng sau đó lại cảm thấy mất mác.

Bây giờ tôi mới thể nghiệm được rằng, khi người ta đã không muốn gặp, dẫu trời có sập hoặc nhà có đối diện cũng không gặp được nhau.

Tôi và Ngọc Doanh ăn ý tránh mặt đối phương từ dạo ấy. Mỗi khi nghĩ đến, tâm trạng tôi lại xuống dốc và tự trách bản thân tại sao lại dại dột thổ lộ ra như vậy để rồi giờ đây, thiếu Ngọc Doanh, tôi cảm thấy mình vơi bớt dần năng lượng.

Nhưng sau đó, kỳ thi cuốn tôi vào với tập đề không biết khi nào mới giải xong. Quá nhiều thứ tôi phải học để chuẩn bị thật tốt cho kỳ thi cuối cùng đời học sinh. Tôi dần không nhớ tới đoạn chuyện này hay là nói tôi dùng những việc này để không cần đối diện với nó. Hình như não bộ biết rằng tôi muốn quên mà cứ lặp đi lặp lại hình ảnh ngày hôm đó. Thậm chí, tôi còn mơ thấy khung cảnh Ngọc Doanh từ chối và chúng tôi cũng trở thành người lạ từ đây.

Học sinh khối dưới sau khi thi xong cuối học kỳ hai đã tổng kết và nghỉ hè trong khi chúng tôi phải phụ đạo thêm một tháng.

Tôi thi ban tự nhiên, khối kiến thức lại nặng nề nên sau khi học ở trường cả sáng lẫn chiều, tôi về nhà và tiếp tục công việc ôn tập kiến thức, giải đề của mình.

Cha mẹ có vẻ đã nhận thấy gần đến kỳ thi đại học mà tâm trạng tôi cứ ủ dột, căng thẳng, họ đã chia bớt công việc ra để mỗi buổi chiều đều về nhà cùng tôi ăn cơm, tâm sự và chia sẻ điều khó khăn tôi đang gặp phải.

Thời gian cứ vậy trôi nhanh, số ngày đếm ngược trên bảng cũng giảm dần.

Khi con số 0 tròn trĩnh xuất hiện, khi tấm bảng đen được viết lên bởi dòng chữ to "Chúc các sĩ tử thi tốt!", khi trường học tổ chức "Lễ trưởng thành" cho học sinh cuối cấp, khi chúng tôi thi nhau chụp ảnh để lưu giữ kỷ niệm cùng giáo viên phụ trách các môn, tôi biết rằng thời học sinh đã chấm hết.

Một tuần sau, đối diện với chúng tôi là kỳ thi quan trọng nhất đời người. Giai đoạn chạy nước rút này nói không áp lực là giả, phòng ai mỗi tối chẳng sáng đèn vì sợ hãi ngày thi xong mình sẽ tiếc nuối đâu?

Trong thời gian này, tôi không giải đề nhiều như lúc trước nữa và cũng tập ngủ sớm. Tôi không muốn đến kỳ thi lại đổ bệnh vì thức quá khuya.

Ngọc Doanh không lại gặp tôi từ dạo đó, chúng tôi cũng không nhắn gì với nhau nữa. Đôi khi nghĩ đến, lòng tôi vẫn còn nặng trĩu nhưng biết làm sao bây giờ, yêu thích là điều không ai ép ai được. Đôi khi, tôi cũng cảm thấy tiếc nuối, giá mà tôi không vì trái tim ích kỷ này mà nói rõ lòng mình, phải chăng em và tôi đã trở thành những người bạn thân?

Tôi thở dài, lắc đầu không nghĩ tới nữa. Hai ngày sau là đến buổi thi đầu tiên rồi. Tôi sẽ thi Ngữ Văn vào buổi sáng và Toán ở buổi chiều. Ngày kế tiếp, buổi sáng là tổ hợp tự nhiên còn buổi chiều sẽ là ngoại ngữ - tiếng Anh.

Ngày thi đầu tiên, trước cổng trường đã có các anh chị thuộc bộ phận Tiếp sức mùa thi đứng đợi. Trong đôi mắt của anh chị đều tràn đầy tin tưởng cùng ủng hộ các sĩ tử sẽ vượt qua kỳ thi thật tốt. Thầy cô cũng có mặt ở đây để phòng ngừa trường hợp học sinh có quên vật dụng thi sẽ hỗ trợ kịp thời.

Tôi đón lấy ánh mắt từ nhiều người, bình tĩnh đi vào cổng trường.

"Chị Thạnh Di." Giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ mà tôi ngỡ sẽ không bao giờ được nghe thêm lần nữa.

Tôi quay lại, nhìn người đến là Ngọc Doanh. Mặt em đỏ ao, trên trán lấm tấm mồ hôi. Em chìa tay ra, tôi nhìn thấy trong lòng bàn tay em có một tấm bùa bình an màu đỏ.

"Em đã đi xin ở chùa, nguyện mọi điều tốt đẹp sẽ đến với chị. Thi tốt nhé!"

Không đợi tôi trả lời, em nhét bùa vào tay tôi. Kế đến, em nép người sang một bên để nhường đường cho thí sinh khác vào cổng trường. Tôi nhìn lá bùa vẫn còn hơi ấm trên tay mình, trong mắt tràn đầy xúc động. Tôi nhìn em nói:

"Chị sẽ thi thật tốt!"

Sau đó, tôi đi vào cổng trường hướng phòng mình thi mà rảo bước. Tâm trạng ủ dột dạo nay thoáng chốc tan biến, tôi cười vui vẻ như mùa xuân đang tới.

Cẩm Nhi thấy tôi từ xa, nhỏ chạy lại vỗ vào vai tôi một cái đau điếng.

Tôi quay người, không như bao lần đánh lại nhỏ. Lần này, tôi mỉm cười, chúc Cẩm Nhi thi tốt.

Thi xong môn đầu tiên, cảm giác của tôi cũng không tệ lắm. Cứ như vậy mà môn thứ hai, ba môn kế tiếp và đến môn cuối cùng.

Tâm trạng của tôi vô cùng bình tĩnh mà đối diện với đề thi được phát.

Buổi thi môn ngoại ngữ, lúc làm bài cũng như dò lại xong, tôi đặt bút xuống trong lòng không nói rõ là tư vị gì. Thời học sinh đã qua, cuộc đời tôi sẽ sang một trang khác, Đại học, sinh viên, một môi trường rộng lớn hơn và nhiều người tài giỏi hơn. Tôi lặng người, chờ đợi tiếng trống báo hiệu giờ thi kết thúc cũng là báo hiệu chúng tôi đã kết thúc tuổi học trò tại đây.

Cảm xúc ngổn ngang khó tả, không buồn không vui cũng không tiếc nuối. Nhưng lòng tôi cứ mãi trống rỗng cho đến khi ra về.

Ngọc Doanh đã đợi tôi ở cổng trường, em không nói gì chỉ đưa tôi chai nước khoáng. Tôi nhận lấy, uống một hơi thật đã.

"Cảm ơn em."

Rồi tôi cùng Ngọc Doanh về nhà, em không nói gì tôi cũng không nhắc lại. Tôi sợ hãi, chúng tôi sẽ rơi vào tình huống khó xử. Mối quan hệ hiện tại giữa em và tôi là gì tôi cũng không biết, tôi chỉ biết là như thế này cũng tốt, không như hồi trước nữa nhưng ít ra vẫn tốt hơn so với việc tuyệt giao cùng em.

Tôi chào tạm biệt Ngọc Doanh rồi phóng xe đi mất, chẳng dám nán lại giây phút nào. Tôi sợ em sẽ hỏi lại chuyện đi biển, tôi không biết phải trả lời em ra làm sao. Chẳng lẽ lại nói rằng tôi không thích con gái, tình cờ vì em là con gái thôi?

Tôi thích Ngọc Doanh, chỉ cần là Ngọc Doanh thì bất kể đó là nam hay là nữ tôi đều sẽ thích.

Trải qua một kỳ nghỉ hè nhàm chán, không như các sĩ tử khác háo hức chờ đợi kết quả thi, tôi dành cả ngày để ngủ, ăn, xem phim, hoặc nghe nhạc. Tôi đã làm bài hết sức mình và dù kết quả có ra sao, tôi đều sẽ chấp nhận.

Ngày biết điểm đã đến.

Trước đó Bộ cũng đã công bố đáp án nhưng tôi không dò vì tôi chẳng nhớ gì mấy bài làm của mình. Tôi muốn chờ điểm sau cùng hơn. Điện thoại tôi ting ting không ngừng đa phần là thầy cô ở trường nhắn hỏi điểm.

Tôi thong thả đợi trang web xem điểm không lag nữa mới truy cập – dĩ nhiên là đợi hôm sau mới xem rồi. Xem ngay lúc vừa ra thông báo có điểm thi chỉ tốn thời gian mà không được gì hết.

Tôi nghĩ tôi sẽ không hồi hộp nhưng khi thấy tin nhắn từ Thạnh Di, đột nhiên tim tôi đập thình thịch.

Ngọc Doanh - Chị đã xem điểm chưa? Em chúc mừng trước tân thủ khoa của trường nhé!

Tôi trả lời.

Tôi - Chị định xem đây.

Sau đó, tôi nhập số báo danh của mình vào khung, chờ đợi trang web hiển thị điểm.

Toán: 9.6, Văn: 8.25, Vật lý: 9.25, Hóa: 9.5, Sinh: 8.75, Ngoại ngữ: 9.8 KHTN: 9.2

Tôi lần lượt báo điểm với các thầy cô từng dạy mình, cha mẹ và Ngọc Doanh là người cuối cùng.

Ngọc Doanh - Chúc mừng thủ khoa.

Tôi sờ chân mày, ngượng ngùng nhắn lại.

Tôi - Rồi em cũng là thủ khoa kỳ sau thôi.

Tôi cảm thấy khá hài lòng với kết quả này của mình. Tôi thoát ứng dụng, ngã người xuống giường, tâm trạng thoải mái vô cùng. Mặc kệ điện thoại vang lên tiếng chuông, tôi nhìn trần nhà mãn nguyện.

Tôi đã làm được rồi.

Kết quả sau cùng, tôi là thủ khoa và được mời về trường đại diện cho toàn thể học sinh lớp 12 năm vừa rồi phát biểu cảm nghĩ, gửi lời cảm ơn đến thầy cô cũng như lời chúc thi tốt cho các em lứa dưới. Hơn hết, tôi đã đỗ vào ngôi trường yêu thích và trở thành một sinh viên khoa máy tính.

Tôi và Ngọc Doanh cũng không nói gì sau tin nhắn tôi gửi. Ngày về trường, tôi trong bộ trang phục trang trọng bước lên bục và bắt đầu phát biểu. Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn quanh toàn cảnh. Bên dưới đều là ánh mắt chăm chú lên người tôi, ngưỡng mộ có, tò mò có.. Tôi hướng mắt về một vị trí, là lớp của Ngọc Doanh nhưng sao không thấy em đâu hết. Tôi hơi thất vọng dời mắt, nhìn giấy phát biểu trên tay, tôi bắt đầu nói.

Bài phát biểu chỉ tầm 7-8 phút, sau khi nói xong tôi đã nhường micro cho thầy bí thư rồi lui về hậu trường. Ở đây, các giáo viên thi nhau hỏi thăm tôi, có cô nhiệt tình rủ tôi chụp chung tấm ảnh để kỷ niệm. Loay hoay một hồi, tôi cũng xin phép ra về sớm vì tuần sau nữa tôi đã đi học.

Tôi đi vào nhà xe quen thuộc ngày nào giờ đây đã trở nên xa lạ, trong lòng tôi không nói rõ cảm nhận gì, tôi không buồn nhưng cảm thấy vô cùng trống rỗng. Mới ngày nào, tôi chập chững bước vào ngưỡng cửa trường cấp 3, trải qua ba năm nhanh chóng như lời cô chủ nhiệm năm lớp 10 nói – lúc đó tôi còn không tin đâu nhưng thật sự, ba năm cấp 3 nhanh như gió thoảng mây trôi. Phút chốc tôi đã rời xa mái trường gắn bó bao năm, trở thành một cô sinh viên trường kỹ thuật, lớp học thân yêu giờ cũng đã có chủ nhân mới – là những em khóa dưới và cứ tiếp diễn như vậy về sau.

Thở ra một hơi, tôi dắt xe ra ngoài rồi lên xe chạy về phía cổng trường. Tôi cố nán lại ít lâu, cứ ngỡ là sẽ nghe được giọng nói quen thuộc nhưng không có.

Chắc Ngọc Doanh sợ tôi lắm, tôi cũng sợ với những ý nghĩ của chính mình. Tôi muốn nhiều hơn là một người bạn, muốn em nấu cho mình tôi ăn, muốn được cùng em đi khắp nơi, chỉ có hai người mà nhìn ra thế giới tuyệt diệu ngoài kia.

Nhưng có lẽ không được rồi.

Tôi chạy xe về nhà, cũng không nhận thấy được vẫn luôn có ánh mắt phía sau dõi theo mình.

*

"Không phải mày muốn nói chuyện với chị Thạnh Di hơn ai hết sao? Có cơ hội lại không nói, giờ người đi mất rồi thì lại nhìn."

Ngọc Doanh buông xuống máy quay phim, liếc sang người bạn loi nhoi bên cạnh, em thở dài không nói. Sau đó, em đi vào lớp nghe cô chủ nhiệm sinh hoạt vài phút đầu năm, chụp vài tấm ảnh rồi đi về.

Làm sao lại không muốn? Như lời bạn đã nói, em muốn hơn ai hết, muốn được chị Thạnh Di ngắm nhìn mỗi mình hơn ai hết nhưng em không biết được lời hôm đi biển có phải là thật hay chỉ do em tưởng tượng nên. Em đang bối rối vì ngượng ngùng, chưa dám đối diện với chị Thạnh Di như thế nào. Em đang chờ, chờ trái tim của mình thôi xao động để bình tâm đối diện chị Thạnh Di, hỏi chị một câu rằng ngày hôm đó, lời chị nói là thật sao?

 

Chương 5: Trước khi bão đến, trời thường lặng yên

Bấm để xem

Một tháng lại trôi qua.

Tôi nhìn lên bảng ghi đầy lời giải của giảng viên rồi cúi xuống chép vào vở mình.

Cuộc sống đại học cũng nhàn rỗi, tôi thường chỉ lên lớp vài buổi trong một tuần vì thời khóa biểu xếp hai môn trong một ngày.

Trường kỹ thuật với lượng kiến thức vô cùng nặng nề, những nền tảng của cấp 3 nếu so với đại học cũng chẳng ăn thua gì nhưng nếu không có sẽ không hiểu gì hết. Học vững toán, lý và hóa, lên đại học tôi cũng dễ thở với các môn đại cương hơn.

Nhỏ bạn ngồi cạnh, tôi mới quen khi vào trường. Trông nhỏ rất giống Cẩm Nhi nên tôi có thiện cảm nhiều hơn những bạn đến bắt chuyện khác. Nhỏ tên Phương Hà là sinh viên khoa khác nhưng chung lớp với tôi vì các khoa sẽ cùng học một khối đại cương.

Nói đến Cẩm Nhi, hình như nhỏ đã học kiến trúc, chỉ mới tháng đầu tiên tôi đã thấy Cẩm Nhi than vãn trên mạng xã hội rằng các môn nhập môn môn nào cũng phải vẽ, đồ án thì tấp nập không dứt.

Cuối cùng cũng xong môn ngày hôm nay. Tôi dọn dẹp sách vở vào balo rồi đi ra nhà xe để về nhà.

Lúc chạy ra cổng, tôi thấy bóng dáng ai thật quen thuộc cứ lấp ló ở hàng rào.

Là Ngọc Doanh.

Tôi tăng ga, sợ trễ thêm một phút nào đó em sẽ đi mất. Nhưng Ngọc Doanh vì sao lại đến đây? Tôi không dám nghĩ em đến tìm tôi, một tháng qua chúng tôi không nói chuyện như trước thì làm sao tôi còn tự mình đa tình được nữa.

"Ngọc Doanh, sao em ở đây?"

Ngọc Doanh nghe tôi gọi thì giật bắn người, em hốt hoảng định chạy đi nhưng tôi đã trước một bước chặn đầu em bằng xe máy. Tôi nắm lấy tay em, lúc này mà không hiểu nữa thì tôi không xứng với danh hiệu thủ khoa.

Tôi kéo tay Ngọc Doanh lại, một bên nhanh chóng vặn chìa khóa rồi mở cốp xe lấy ra nón bảo hiểm dự phòng, một bên nói với em:

"Chúng ta tìm một quán nước nói chuyện đi."

Ngọc Doanh nhìn quanh, ai cũng đang trố mắt nhìn hai chúng tôi, em đành ậm ừ leo lên xe, mặc tôi muốn chở đi đâu thì chở.

Đến quán nước, tôi hỏi Ngọc Doanh muốn uống gì. Vẫn như ngày trước, em lựa chọn nước cam. Tôi cũng gọi giống em, trong khi chờ đợi phục vụ đem nước đến tôi hỏi em:

"Em sợ chị hả?"

Ngọc Doanh mím môi lắc đầu.

"Vậy thì tại sao lại không nói chuyện với chị?"

Thấy thái độ tôi cương quyết, nếu không có câu trả lời sẽ hỏi đến cùng, Ngọc Doanh thở dài thỏa hiệp. Em trả lời:

"Em không sợ chị, em chỉ là không biết phải đối mặt như thế nào. Chị Thạnh Di.." Ngọc Doanh ngẩng mặt nhìn tôi rồi lại cúi xuống nhìn bàn, em nói:

"Em sợ hãi, lời nói hôm bữa của chị chỉ là đùa cho vui cũng sợ hãi những khoảnh khắc ở bên chị là do em tưởng tượng ra."

Tôi đứng dậy, Ngọc Doanh không hiểu ra sao nhìn tôi. Tôi mỉm cười cho em một ánh mắt trấn an, rồi tôi đi về phía quầy trả tiền cho hai ly nước cam và nhờ phục vụ cho vào hai ly nhựa.

"Cảm ơn bạn." Tôi cười tươi nhận lấy hai ly nước cam, bạn phục vụ không biết vì sao lại đỏ mặt, lúng túng xua tay bảo không có gì rồi chạy đi mất.

Tôi trở ra, một tay xách hai ly nước, một tay kéo Ngọc Doanh lên.

"Đi về nhà chị."

Trên đường về, lòng tôi cứ lâng lâng khó tả, với đầu óc của tôi dĩ nhiên suy nghĩ được tình huống tiếp theo là gì rồi. Những ngày nghỉ hè, không được nói chuyện với Ngọc Doanh, tôi đã tìm đến văn học mạng như một thú vui tiêu khiển. Tôi còn hỏi Cẩm Nhi những tựa truyện hay mọi thể loại – mục đích để nhỏ không nghi ngờ nếu tôi chỉ hỏi Cẩm Nhi truyện về hai cô gái.

Lên phòng, tôi đưa cho Ngọc Doanh ly nước cam rồi tự nhiên ngồi xuống bên cạnh em, tôi yêu cầu Ngọc Doanh nói tiếp chuyện hồi nãy.

"Chị Thạnh Di còn muốn biết gì nữa, em nói vậy khó hiểu lắm sao?" Ngọc Doanh chỉ đưa ra một câu hỏi như vậy.

Là sao?

Tôi sờ cằm, nếu nói vậy thì, chẳng lẽ Ngọc Doanh cũng thích tôi?

Ngọc Doanh thích tôi?

Tôi bỏ ly nước cam sang một bên, hai tay vịn lấy cánh tay em lung lay, miệng hỏi mãi:

"Em thích chị hả? Em cũng có tình cảm với chị hả? Thật không? Hay chị mơ vậy? A?"

Ngọc Doanh thấy bộ dạng tôi như vậy cũng không duy trì khuôn mặt ủ rũ nữa, em choàng người ôm lấy tôi, khe khẽ bên tai:

"Em thích chị, rất thích chị. Em thích chị lâu rồi, có chị chậm hiểu không biết đó thôi."

Đến lượt tôi đơ người, phải mất khá lâu mới tìm lại sự bình tĩnh. Tôi lắp bắp hỏi Ngọc Doanh:

"Là như vậy sao?"

"Là như vậy."

Đón lấy cái ôm từ Ngọc Doanh, tôi vẫn không tin được đây là sự thật. Tôi lấy tay tự véo mặt mình.

Ây da, đau thật, đau đến khóe mắt tôi ươn ướt luôn.

"Em thích chị từ bao giờ?"

"Bí mật."

"Kìa, như vậy là xấu lắm có biết không?"

*

<Tách>

Hình ảnh tạm dừng ở đây, tôi nhìn hai gương mặt thật quen thuộc nhưng cũng xa lạ trước mắt, trong lòng không rõ dâng lên đau thương cùng chua xót.

Tại sao lại như thế?

"Hai người sau đó vẫn mãi hạnh phúc như vậy chứ?"

Tôi cất tiếng hỏi người bên cạnh, từ nãy đến giờ y vẫn trầm ngâm xem mọi thứ. Tôi không biết y là ai, cũng không biết mình là ai. Mỗi ngày, mở mắt ra tôi lại thấy bản thân mình ở trong một không gian tối mịch, trước mắt là khung ảnh tái hiện lại một số hình ảnh như lúc nãy. Khi tôi hỏi, y chỉ nói rằng, y là Nhân Duyên.

Có phải Nhân Duyên như nghĩa tôi hiểu không?

Nhân Duyên không trả lời câu hỏi của tôi, y đáp lại bằng một câu hỏi khác, khơi gợi sự tò mò tôi nhiều hơn:

"Cô muốn xem tiếp để tự biết câu trả lời không?"

Tôi lắc đầu, hôm nay xem thế là đủ. Tôi hơi mệt, muốn nghỉ ngơi một lát.

Nhân Duyên cũng không ép tôi, y búng tay tức thì xung quanh lại lâm vào bóng tối. Ở đâu đó một nguồn sáng hiện lên, tôi ngước mắt thấy y đứng dậy, tiến về nơi đó. Tôi cũng đứng dậy, đi theo y. Nhân Duyên không nói gì, chúng tôi im lặng đi cùng nhau một đoạn đường.

Đến nơi, Nhân Duyên nhìn tôi nói:

"Có lẽ, cô cần tự mình nhìn thấy và cảm nhận sẽ dễ dàng hơn. Khi nào muốn quay lại nơi đó để xem, cứ hô to Nhân Duyên. Tôi sẽ xuất hiện."

Tôi gật đầu nhìn Nhân Duyên bay đi mất, lại nhìn dưới chân mình, dòng người hối hả chuyển động, những tòa nhà cao cao đón nắng chiều tà rồi ánh lên đường những cái bóng thật to.

Ngày qua tháng lại, mặc dù không nhớ tôi là ai nhưng những tri thức vẫn còn đó và mặc tôi sở dụng. Khoảng thời gian này, lướt bay trên không trung sắc vàng, quan sát phía bên dưới và ngắm nhìn cuộc sống thường nhật của mọi người, tôi đúc kết được một vài điều.

Tôi là một linh hồn, vì mọi người không nhìn thấy tôi, chỉ có chó mèo sẽ thấy, chúng thường tru lên hay gào rống vì sợ hãi.

Tôi sẽ không bị nắng thiêu cháy hoặc biến mất như những gì tôi từng biết, ngược lại nắng sẽ xuyên qua thân thể trong suốt này và phản chiếu thành bảy sắc cầu vồng.

Tôi có lẽ có sự ràng buộc gì với người tự xưng là Nhân Duyên nên y mới cho tôi xem những hình ảnh trên kia và khuyến khích tôi tự mình cảm nhận thế giới này.

Nhưng có một số thứ tôi không rõ, đó là vì sao tôi không nhìn thấy những linh hồn khác. Đôi lúc tôi cảm tưởng, có khi bản thân là một vật thể ngoài hành tinh đến đây quan sát cuộc sống loài người nhưng sau đó tôi vội bác bỏ vì nếu thế, sẽ có người liên hệ tôi để nghe báo cáo chứ không phải như hiện giờ, tôi mặc sức bay tới bay lui, lêu lổng cả ngày cho đến khi chán mà trở lại buồng tối.

Tôi lúc trước có vậy không nhỉ?

Tôi không biết nữa.

Tưởng chừng ngày tháng tẻ nhạt này cứ như vậy đến khi tôi biến mất khỏi thế gian, nhưng tôi đã gặp một người thật kỳ lạ. Nói kỳ lạ là vì duy chỉ có mình cô gái tôi không thể xem được ký ức trong khi những người khác điều đó lại dễ dàng. Đồng thời tôi có thể nhớ được vài đoạn ngắn khả năng liên quan đến ký ức tôi đã lãng quên khi nhìn vào mắt cô.

Thế là, tôi đi theo cô gái đó.

Thông qua cuộc sống thường ngày của cô gái, tôi biết được tên cô là Ngọc Doanh càng bất ngờ hơn khi nhận ra cô chính là cô gái xuất hiện trong những phân cảnh Nhân Duyên cho tôi xem.

Nhìn cô gái với khuôn mặt trầm tĩnh như nước, không vui không buồn, như robot được lập trình sẵn mà cười với người khác hoặc làm việc, trong lòng tôi nói không nên lời chua xót.

Tại sao lại như vậy?

Không phải trong những phân cảnh kia, Ngọc Doanh cười vui vẻ lắm sao? Thế vì lý do gì, bây giờ lại như một cỗ máy không có tình cảm. Những năm qua đã xảy ra chuyện gì khó nói chăng? Nói mới để ý, tôi không thấy sự xuất hiện của cô gái còn lại đâu, người có cái tên Thạnh Di đó.

Có phải vì không có Thạnh Di nên Ngọc Doanh mới trở nên như vậy không?

Tôi đi theo Ngọc Doanh được một tuần, trong một tuần này tôi đã chứng kiến được nhiều thứ.

Cha mẹ thúc ép chuyện kết hôn vì Ngọc Doanh đã sắp qua tuổi bốn mươi mà vẫn cô đơn lẻ bóng. Nhìn cô gái còn trẻ vậy mà đã bốn mươi rồi sao?

Tôi nghe hai người họ nói với Ngọc Doanh rằng:

"Con còn muốn cứng đầu đến khi nào? Người kia không phải đã.."

Ngọc Doanh dằn đũa xuống bàn, lạnh lùng nói:

"Có kết hôn hay không cũng không đến lượt hai người quyết định."

Tôi trố mắt chứng kiến mọi việc, hết nhìn Ngọc Doanh lại nhìn cha mẹ cô. Tôi thấy trong đôi mắt họ ngập tràn khó xử cùng tịch mịch. Vốn dĩ, tôi muốn nghe thử vế sau trong lời nói của họ là gì nhưng Ngọc Doanh đã lấy túi xách và bỏ ra ngoài lái xe đi mất.

Tôi bất đắc dĩ lướt theo xe Ngọc Doanh, không rõ cô sẽ đi đâu.

Tôi thấy chiếc xe hơi màu đen hòa nhập vào dòng xe cộ bên dưới, đi được một khúc nó lại rẽ vào một cung đường khác dẫn đến đâu cũng không biết. Hình như Ngọc Doanh đi nhầm đường vì tôi thấy cô phanh xe rồi quay đầu lại sau đó chạy về căn hộ của mình.

Những đêm tối mịch, trong một góc phòng ở căn hộ, thân thể tôi trong suốt đứng bên cạnh Ngọc Doanh, nhìn đầu tóc cô đã lấm tấm vài sợi bạc. Cô ngồi thụp trên đất, khuôn mặt cúi gằm chẳng biết nghĩ ngợi điều chi.

Tôi quỳ xuống, muốn nhìn gần hơn khuôn mặt này. Không biết vì sao, tôi rất muốn Ngọc Doanh vui vẻ từng ngày mà không phải như bây giờ sầu não không vui.

Cô gái tên Thạnh Di kia đang ở đâu? Hai người chẳng phải đã thổ lộ với nhau rồi hay sao?

Thế là, tôi bay ra ngoài hô to Nhân Duyên.

Chớp mắt, tôi đã xuất hiện trong buồng tối. Nhân Duyên đã như bao lần ngồi sẵn đợi tôi.

"Cô đã nhớ ra gì chưa?"

Tôi gật đầu rồi lại lắc đầu.

Tôi nhớ, vừa mới hôm qua khi tôi lướt bay theo Ngọc Doanh. Hình như tôi nhớ được một đoạn nhỏ ký ức.

Tôi thấy mình đứng trên sân khấu biểu diễn tiết mục văn nghệ, bên dưới khán đài có rất nhiều người. Có lẽ là lễ hội văn nghệ gì đó, vì chỉ là đoạn ngắn nên tôi không sao nhớ ra những diễn biến tiếp theo, chỉ biết là khán đài đông ngùn ngụt nhưng có một người tôi chú ý đến vì khuôn mặt người ấy không rõ ràng tựa như có người cố tình làm nhòe đi vậy. Người ấy dõi theo "tôi" nhưng "tôi" trên khán đài mải mê với ánh đèn sân khấu lấp lóa, tiếng cổ vũ bên dưới mà không chú ý đến ánh mắt chẳng bao giờ ngừng đặt lên người mình.

Vì nhớ lại với góc nhìn bao quát, tôi dễ dàng hơn "tôi" trong việc nhận biết những người xung quanh.

Nhân Duyên gật đầu, y nói:

"Như vậy cũng tốt, cứ từ từ mà đến."

Tôi không như những lần trước hời hợt mà xem nữa, lần này tôi chăm chú hơn vì tôi không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào liên quan đến cô gái tên Ngọc Doanh đó.

*

(Từ đoạn này về sau chúng ta sẽ dưới góc nhìn của" "Tôi" mà quan sát Thạnh Di và Ngọc Doanh)

Sau khi nói rõ tâm tình của nhau, Thạnh Di và Ngọc Doanh đã quyết định thử yêu đương xem sao. Dĩ nhiên là vụng trộm vì tình yêu giữa hai cô gái vẫn còn gặp rất nhiều khó khăn xoay quanh định kiến từ gia đình, xã hội.

"Em chắc chứ? Chúng ta sẽ đối mặt khó khăn gấp nhiều lần những người khác. Chúng ta sẽ bị người đời nhìn bằng một ánh mắt quái dị, xem tình yêu của chúng ta là ghê tởm, là trái với quy luật tạo hóa." Vui mừng qua đi, Thạnh Di bắt đầu âu lo về những vấn đề sắp tới.

Ngọc Doanh đã nhanh chóng dùng ngón trỏ đặt nhẹ lên vành môi Thạnh Di, em không muốn nghe người trước mắt lãi nhãi thêm giây phút nào nữa. Ngọc Doanh khẽ dùng đầu ngón tay xoa nhẹ bờ môi Thạnh Di, em nói:

"Chị Thạnh Di không phải đã lo quá xa sao? Người ta có câu" thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng "dù cho có khó khăn gì em cũng sẽ không buông tay chị. Chỉ sợ.." Ngọc Doanh ấn mạnh vào môi Thạnh Di, đồng thời lên tiếng: "Chị Thạnh Di vì người khác nói ra nói vào mà buông tay em thôi."

Thạnh Di nghe vậy, tức thì nắm lấy ngón trỏ tinh nghịch của Ngọc Doanh rồi chuyển thành nắm trọn bàn tay nhỏ nhắn và đặt lên lồng ngực mình:

"Khi nào trái tim chị còn đập, chị sẽ không buông tay em."

Đôi trẻ không biết rằng những lời hứa càng hoành tráng đến bao nhiêu thường sẽ không đến nơi đến chốn. Họ cũng không biết rằng, trước khi bão đến trời thường lặng yên.

Tôi thở dài, nhìn Ngọc Doanh và Thạnh Di hai mắt chạm nhau, tưởng chừng giây phút này có thể kéo dài mãi mãi. Đôi tim cùng chung nhịp đập khiến cảm xúc ta thăng hoa mà dễ buông những lời hứa hoa mỹ, đầy mong đợi từ đối phương.

Tôi nhờ Nhân Duyên tua nhanh những hình ảnh kế tiếp. Cũng không có gì đặc sắc, bạn có thể nghĩ rằng tôi đang xem một bộ phim tình cảm lãng mạn, tuổi mới lớn vậy. Khi hai người yêu nhau, đến giai đoạn cuồng nhiệt nhất, mặn nồng nhất thường có những hành động càn rỡ hơn.

Đó có thể là cái chạm tay thoảng qua rồi nhanh chóng rụt lại vì ngượng ngùng giữa chốn đông người của đôi trẻ. Hay là những cái hôn nhẹ, môi kề môi vụng trộm ở góc phòng. Hoặc là những cái ôm vội, những cái nắm tay trong bóng tối vì sợ người ngoài biết được.

Bất kể khi nào Thạnh Di có thời gian, cô đều sẽ tìm Ngọc Doanh. Ngọc Doanh cũng vậy, trong trái tim ngập tràn tình yêu, có bên đối phương bao lâu cũng cảm thấy không đủ.

Hai người cứ duy trì tình yêu thầm kín này cho đến khi cha mẹ Thạnh Di phát hiện và ra sức can ngăn.

"Bốp" Cô hứng trọn cái tát mạnh mẽ đến từ người cha của mình.

"Mày xem mày như vậy còn ra thể thống gì nữa? Hoặc là mày cắt đứt với con bé đó, hoặc là nhà này không chứa chấp loại như mày." Cha Thạnh Di nhìn đứa con gái mình từng tự hào bao nhiêu lúc này lại thất vọng bấy nhiêu.

Mặt cô bị tát đến đau điếng, đến ù cả tai và lệch hẳn về một bên, khóe môi cô đã rướm máu. Người đàn ông này đã dùng lực mạnh vô cùng để trút nỗi tức giận của mình lên người cô gái.

Người mẹ ngồi trên ghế, khuôn mặt lạnh băng chứng kiến hết thảy. Bà nhìn đứa con gái đứng trân trân trên sàn nhà, rốt cuộc mở miệng hỏi:

"Thạnh Di, là bao năm qua cha mẹ không dành cho con thời gian mới dẫn đến con phản nghịch lần nữa sao? Cha mẹ sẽ xem như không có chuyện gì nếu ngay tại đây, con gọi điện cho cô bé kia và cắt đứt hết mọi thứ."

Thạnh Di bây giờ mới có cử động, cô giựt giựt khóe môi vì đau, ngước mắt nhìn hai người cô gọi là cha mẹ, ánh mắt tràn đầy thất vọng mà nói rằng:

"Hai người đã bao giờ thật sự coi con là con của hai người chưa? Có thể nào để con được một lần tự quyết định cuộc đời mình sống được không?"

"Mày nói cái gì?" Cha Thạnh Di tức giận muốn nổ óc mà xông tới, hai mắt ông đỏ ngầu, trông đáng sợ không khác gì quỷ dạ xoa.

"Mày có tin tao sẽ cho mày ra khỏi cái nhà này không? Có tin tao sẽ cho mày nghỉ học không?"

Thạnh Di cười mỉa, cô chắc chắn một điều rằng, cha cô sẽ không làm thế. Hai người này nói về sĩ diện cao thì chẳng ai bằng. Còn nhớ, khi cô còn chưa xem kết quả, bọn họ ngày thường chẳng màng gì đến đã đi cùng làng cuối xóm, ở nơi làm việc khoe khoang về cô.

"Con sẽ không rời xa em ấy." Thạnh Di quyết liệt nói.

Người cha chỉ tay vào mặt Thạnh Di, thân thể run lên bần bật, sau cùng chỉ có thể thét được một câu:

"Mày cút!"

Thạnh Di bỏ nhà ra đi.

Thông qua bạn bè, cô tìm được một chỗ trọ tương đối gần trường học. Thạnh Di đã từng nghĩ đến việc bảo lưu kết quả học tập và đi tìm việc làm ở một thành phố khác nhưng sau đó cô đã đổi ý. Hiện tại cô cũng sắp kết thúc năm 1 với một thành tích khả quan vô cùng và có thể dùng thành tích đó để ứng tuyển các loại học bổng doanh nghiệp lớn nhỏ từ trường. Hơn hết là, năm 2 cô có thể nhờ giảng viên viết đơn giới thiệu để xin phụ việc cho một công ty phần mềm nào đó.

Để có thể tập trung cho kế hoạch tương lai này, Thạnh Di quên ăn quên ngủ. Ngọc Doanh thì chẳng hay biết điều gì vì cô không muốn em lo lắng. Em cũng sắp thi đại học rồi, Thạnh Di không muốn chuyện của cô sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn của em.

Đúng như Thạnh Di đoán, cha mẹ cô vì sĩ diện mà không dám làm quá lên. Họ có lẽ đã bỏ mặc cô không nói tới từ sau lần tranh cãi hôm đó. Thạnh Di cũng ngại phiền nếu cứ cách hai ba ngày lại là một cuộc gọi để trách mắng và yêu cầu cắt đứt với Ngọc Doanh.

Giai đoạn ban đầu tự lập, khó khăn muôn vàn vì Thạnh Di không quen ai ở thành phố này. Nhưng có sự giúp đỡ của Phương Hà, Cẩm Nhi, Thạnh Di mới tìm được một chỗ trọ tương đối rẻ tiền. Không có điều hòa, không có tủ lạnh chỉ đơn sơ một căn phòng với bốn bức tường và thêm một nhà vệ sinh nhỏ ở phía sau. Một căn trọ vừa túi tiền rất khó xuất hiện ở những nơi thoáng đãng sạch sẽ, vậy là để tiết kiệm cho giai đoạn đầu chưa tìm được việc làm cũng như có nguồn tiền học bổng từ trường, doanh nghiệp Thạnh Di đã lựa chọn một căn trọ nhỏ bé, nằm sâu trong hẻm nhỏ, ẩm mốc và dơ bẩn.

Phương tiện đi lại hằng ngày của Thạnh Di đến trường là xe buýt. Ban đầu cũng chật vật lắm vì cô chưa từng đi xe buýt bao giờ, lúc bấm chuông để xuống trạm thì đã muộn và không tránh khỏi việc bị tài xế la mắng cùng với phải lội bộ 800 m để đi đến đúng trạm. Hoặc là, lên nhầm chuyến xe báo hại hôm đó Thạnh Di không còn cách nào khác là dừng giữa đường và bắt xe ôm lại trường để kịp giờ học.

Ban đầu, Thạnh Di cũng đi làm những công việc bưng bê, chạy bàn, rửa chén nhưng cường độ làm việc quá nhiều khiến cô không kham nổi. Những lần bị chủ trách mắng, chửi rủa ngay tại tiệm, Thạnh Di chỉ biết nuốt nước mắt vào trong, xin lỗi rối rít rồi lại tiếp tục làm việc vì đồng lương khó kiếm. Khi về nhà, cô chỉ kịp tắm rửa, thay đồ và sau đó phải học bài, làm bài ở trường.

Để có thể làm quen được nhiều mối quan hệ ở đại học, Thạnh Di từ một cô gái khá hướng nội đã tự bắt chuyện trước và làm thân với một số người. Cũng vì vậy, thông qua một người bạn trong số đó mà cô đã làm gia sư thay vì tiếp tục công việc chạy bàn đến kiệt sức nhưng vẫn không hết việc.

Thạnh Di tưởng rằng, giai đoạn đó tăm tối, mịt mù đến mức cô không thiết sống nữa. Những hôm về phòng trọ, đối diện với căn phòng lạnh như đá, Thạnh Di chỉ biết khóc nức nở. Cô tủi thân khóc to, giữa thành phố hoa lệ này thì những người đang chạy theo đồng tiền như cô chỉ có thể biết khóc vào buổi tối. Toàn thân đau nhức để Thạnh Di chẳng thể nào vào giấc. Cô ngửa mặt nhìn trần nhà tối thui, phía dưới mình là chiếc nệm mỏng cô mua ở chợ sau bao lần trả giá, nó vừa cứng vừa không êm khiến Thạnh Di trằn trọc nhiều thêm.

Nhớ đến nụ cười dịu dàng của Ngọc Doanh, nhớ đến những ngày tháng hạnh phúc vừa qua, Thạnh Di xem đó là động lực, là ánh sáng cuối đường hầm cô vẫn đang chạy thoát từng ngày.

Thạnh Di không dám nhắn tin Ngọc Doanh vì cô sợ bản thân sẽ không kiềm lòng được mà khóc trước mặt em. Hơn thế nữa, cô tự ti vì hiện tại bản thân không còn xứng với Ngọc Doanh nữa. Cô không phải là Thạnh Di lúc trước yêu đời, tràn đầy tự tin, lạc quan với cuộc sống. Cô của bây giờ không tự tin nữa, không yêu đời nữa và chỉ cảm thấy bi quan với tương lai mờ mịt.

Tôi không muốn xem Thạnh Di trải qua cuộc sống khó khăn thêm nữa vì trái tim tôi đã chua xót quá rồi. Linh hồn không thể rơi nước mắt nhưng vì sao tôi cảm giác lúc này hai mắt mình đau nhói vì rơi lệ quá nhiều vậy? Mặc dù thế, tôi vẫn không nhờ Nhân Duyên tua đi phân cảnh nào vì sợ rằng bản thân sẽ bỏ lỡ điều gì đó.

Tôi tiếp tục dõi theo cuộc sống của Thạnh Di và vui mừng khi cuối cùng cô ấy cũng đã chạy ra khỏi đường hầm, tiến về ánh sáng của đời mình.

Như hiện tại, khi thấy Thạnh Di gặp gỡ được nhiều người tốt bụng, tìm được một công việc tương ứng với chuyên ngành mình theo học và đồng thời đã dọn ra một chỗ ở mới, tôi như đứa trẻ được quà mà khóc mừng thay cho cô ấy.

Trước khi bão đến, trời thường lặng im. Nhưng bão qua rồi, khắp nơi sẽ dâng tràn sự sống. Như bầu trời sau cơn bão thường trong xanh vậy.

Vừa học ở trường, vừa tranh thủ đi dạy thêm, Thạnh Di phải nói là liều mạng kiếm tiền.

Đôi khi hai người gọi video cho nhau dù chỉ kéo dài được ít phút nhưng cũng thỏa được nhớ nhung.

Ngọc Doanh thấy sắc mặt Thạnh Di kém hơn lúc trước thì lo lắng vô cùng, em ngỏ ý muốn qua nhà cô để đưa đồ ăn nhưng Thạnh Di lắc đầu bảo không cần và viện lý do vì mình cần tập trung học tập nên đã tìm trọ gần trường. Cô giấu nhẹm chuyện mình đã bị đuổi ra khỏi nhà và hiện tại phải đi làm thêm kiếm tiền trong lúc chờ đợi kết quả từ doanh nghiệp cho học bổng cũng như xét duyệt học bổng khuyến khích của trường.

Thạnh Di không muốn Ngọc Doanh tự trách và hơn hết là khó xử.

Ngày qua ngày, sức khỏe Thạnh Di ngày càng yếu đi vì một ngày cô ngủ rất ít. Bữa ăn lúc có lúc không do vội đến quên cả ngày giờ.

Cho đến khi, Thạnh Di ngất xỉu tại chỗ dạy và được người nhà học sinh đưa vào bệnh viện cấp cứu.

"Chị còn muốn giấu em đến bao giờ?" Ngọc Doanh ngồi bên giường, nhìn Thạnh Di đã chuyển tỉnh lên tiếng.

Thạnh Di thở dài, sắc mặt cô trắng bệch không còn miếng máu, cô mím môi sau cùng vẫn không chịu được nước mắt của Ngọc Doanh mà trả lời:

"Xin lỗi."

Ngọc Doanh lắc đầu phiền muộn, em ngước mắt nghẹn ngào lên tiếng:

"Em là người yêu của chị mà?"

Thạnh Di cúi mặt, không thể trả lời ngay lập tức.

"Thôi, chị Thạnh Di nghỉ ngơi đi. Chiều em lại đến." Ngọc Doanh nói xong bèn đứng dậy bỏ đi.

Thạnh Di thấy thế liền rút bỏ ống truyền nước trên mu bàn tay mình, đuổi theo bóng hình em. Máu tươi nhỏ ra từng giọt rồi nhiễu xuống sàn nhà đỏ chói.

"Chị làm gì thế?" Ngọc Doanh nhìn bàn tay Thạnh Di đầy máu, không thể kiềm chế được nữa mà khóc nấc từng hồi.

Nhiều ánh nhìn đặt lên người hai cô gái trẻ, trong suy nghĩ của họ, đôi chị em này tình cảm thật thắm thiết.

Ngọc Doanh lúc này còn giận dỗi gì được nữa, ngay tức khắc em kéo Thạnh Di vào trong và nhấn chuông gọi y tá.

Y tá hết nhìn Ngọc Doanh lại nhìn Thạnh Di, sau khi ghim lại ống truyền nước đàng hoàng cũng rời đi mà không nói năng gì.

Trong phòng chỉ có Thạnh Di, Ngọc Doanh và vài bệnh nhân khác. Họ đang chợp mắt nghỉ ngơi nhưng vì động tĩnh quá lớn cũng mở mắt ra nhìn. Thấy không có gì lạ nên đã nhắm mắt ngủ tiếp.

Ngọc Doanh trừng mắt nhìn Thạnh Di, giả bộ hung dữ nói:

"Chị không cần bàn tay này nhưng em cần. Không có lần sau nữa biết chưa?"

Thạnh Di gãi đầu, biết sai gật gù biểu hiện Ngọc Doanh nói gì đều nghe.

"Em đã nói hết mọi chuyện với cha mẹ rồi."

Nghe đến đây, Thạnh Di ngước mắt, vội hỏi:

"Họ có làm khó em không?"

Ngọc Doanh lắc đầu.

Cha mẹ em chỉ nói rằng, muốn yêu đương cũng được nhưng phải đậu vào trường cha mẹ chỉ định. Khi có thời gian, dẫn bạn gái về ra mắt để cha mẹ xem như thế nào.

Thạnh Di nghe xong chua xót cười, gương mặt bị tát mặc dù đã không còn sưng vù và đau nữa nhưng khi nghĩ về chuyện đã qua, chỗ bị tát vẫn nhói lên từng hồi.

"Vậy chị nằm nghỉ đi, chiều em lại đến." Ngọc Doanh nắm tay Thạnh Di cười dịu dàng.

Hôm sau, Thạnh Di xuất viện. Công việc đổ dồn từ công ty cũng như chuyện dạy thêm và học tập không để cô trì hoãn quá lâu. Ngọc Doanh khuyên ngăn mãi nhưng rồi cũng không lay chuyển được Thạnh Di.

Ngọc Doanh gặng hỏi mới biết nơi Thạnh Di đang sống. Sợ rằng người yêu sẽ bỏ bữa, cứ tan học Ngọc Doanh sẽ về nhà nấu cơm rồi mang qua, nhìn Thạnh Di ăn xong lại trở về học tập.

Sau sự tình này, Thạnh Di cũng không dám liều mạng như trước, cô không muốn làm Ngọc Doanh bối rối vì mình mà ảnh hưởng chuyện học. Được một tuần, Thạnh Di thuyết phục Ngọc Doanh không cần lại đến và hứa khung giờ đó sẽ ăn cơm và chụp ảnh gửi qua cho em.

Kiên trì lắm, Ngọc Doanh mới không đến thường xuyên nữa. Lâu lâu, nếu có thời gian dư dả hơn, em sẽ đến trọ Thạnh Di để cùng nhau ăn cơm.

Về phần Ngọc Doanh, em cũng đã trở thành thủ khoa như lời Thạnh Di từng chúc và đỗ vào một trường kinh tế nổi tiếng của thành phố. Em cũng đã dọn ra riêng với lý do tiện cho việc đến trường nhưng sâu xa hơn là để sống cùng Thạnh Di.

Tựa như con thuyền lênh đênh trên biển, bị vùi dập bởi cơn gió mạnh, cơn sóng dữ nhưng nó đã vượt qua và tiến đến hòn đảo giấu kho báu. Cuộc sống hiện tại của hai người cũng tương tự như vậy khi Thạnh Di bước vào năm ba và được nhận vào làm cho một công ty phần mềm có tiếng vì thành tích học xuất sắc của mình. Cô được đặc cách đi làm trước vì quá giỏi và do đó đã có được một nguồn thu nhập ổn định. Việc chi trả cho cuộc sống thường ngày cũng đỡ nặng nhọc hơn.

Ngọc Doanh cũng tìm việc, em vừa làm gia sư vừa tham gia các hoạt động, sự kiện lớn nhỏ ở trường. Có giải thưởng, em cũng góp tiền đó cho Thạnh Di nhưng cô đã đưa toàn bộ số tiền mình có được cho em, một bộ tin tưởng nói:

"Chị không giỏi quản lý chi tiêu. Bây giờ mình cũng đã ở chung với nhau, em cứ giữ lấy tiền này mà tiêu dùng trong nhà nhé!"

Ngọc Doanh nhìn Thạnh Di, trong phút chốc không nói nên lời. Em cảm động vì có một người tin tưởng em nhiều đến vậy. Và cũng vì, có một người yêu em nhiều đến vậy.

Nói về những chuyện Thạnh Di đã làm cho Ngọc Doanh, có kể thật nhiều ngày cũng không sao kể hết. Đừng nhìn cô một bộ vô tâm vô phế, thật ra cô rất để ý đến từng chi tiết nhỏ và hơn hết là nặng tình.

Ngọc Doanh nhớ, có lần khi em đi thi mà quên đem theo máy tính, trong phòng thi chẳng có lấy một ai quen biết cũng không thể nào mượn đỡ máy tính những đứa bạn vì nó ở phòng thi khác và em cũng không biết cụ thể phòng thi nào. Không nghĩ rằng, Thạnh Di vậy mà lại hớt ha hớt hải chạy đến, mồ hôi nhễ nhại trên trán, thấm ướt cả áo ngoài. Cô gọi điện cho Ngọc Doanh ra cổng lấy rồi lại chạy về chỗ làm. Mãi sau này, em gặng hỏi mới biết rằng Thạnh Di đã chạy bộ hơn 2 km để đưa máy tính cho em vì đường kẹt, xe buýt không nhích được tí nào.

Ngọc Doanh thời khắc ấy đã suy nghĩ rằng, cả đời này nếu không là Thạnh Di sẽ không là ai khác.

 

Chương 6: Không thể quên đi

Bấm để xem

Tôi không lại xem nữa, nói thẳng ra là tôi đang tò mò không biết cô gái tên Ngọc Doanh kia như thế nào rồi. Cùng Nhân Duyên đi qua thông đạo hôm bữa, tôi bước ra thế giới loài người và tiếp tục chuyến quan sát của mình.

Tôi bay đến tòa nhà nơi Ngọc Doanh đang làm việc. Cô ngồi trong văn phòng, đang đọc báo cáo và thi thoảng sẽ gõ gì đó trên máy tính. Tôi bay qua bay lại, lướt hết bên này đến bên kia để xem biểu cảm của Ngọc Doanh. Chỉ thấy cô cau mày, nét mặt ngưng trọng nhìn báo cáo.

Một thoáng lặng im.

"Cốc, cốc"

"Vào đi." Ngọc Doanh cũng không ngẩng đầu, đôi mắt chăm chú lướt nhanh trên những trang giấy, đôi tay lật giở từng trang một, không khí hiện tại phải nói là vô cùng căng thẳng.

Người đến cũng nhận biết được điều này, hắn cẩn thận giở nhẹ bước chân, chỉ sợ nếu động tác nện giày quá mạnh sẽ khiến Ngọc Doanh giận cá chém thớt.

"Cái này là như thế nào?" Không đợi người đến nói năng gì, Ngọc Doanh đã trước một bước hỏi, cô giơ bản báo cáo trên tay, biểu cảm không hài lòng.

Người nọ ấp úng:

"Thưa giám đốc, bộ phận kỹ thuật gặp trục trặc nên chưa thể đưa lên dữ liệu ngay được. Tôi sẽ nói họ nhanh chóng làm một bản báo cáo mới để trình giám đốc xem."

Sau đó, hắn cúi đầu, không dám ho he gì thêm.

Ai mà không biết, Ngọc Doanh trong công ty này có tiếng là khó tính và vô cùng quyết đoán cũng vì vậy mà khiến nhân viên vừa yêu vừa hận. Với mỗi dự án, Ngọc Doanh yêu cầu phải hoàn hảo đến từng chi tiết, không cho phép sai sót xảy ra. Nhưng nhân viên vẫn rất thích vị giám đốc này vì cô luôn có khả năng phán đoán chính xác cho các hạng mục kế tiếp và thu được nhiều lợi nhuận đồng nghĩa tháng đó nhân viên sẽ có thêm tiền thưởng cho công sức đã bỏ ra. Nghe đâu, công ty đã đề cử Ngọc Doanh cho vị trí Phó Tổng giám đốc nhưng cô vẫn chưa đồng ý vì lý do cá nhân.

Nhìn ký ức của người nọ, tôi thật tò mò, không biết lý do đó là gì. Liệu có liên quan đến Thạnh Di hay không?

Không biết Thạnh Di đã đi đâu, có lẽ hai người đã chia tay vì Ngọc Doanh đã dọn đến một nơi khác để sinh sống và làm việc, cũng không thấy cô còn liên hệ gì với Thạnh Di. Tôi có cảm tưởng, tựa như trong cuộc đời Ngọc Doanh chưa từng có người nào tên là Thạnh Di xuất hiện dù cho những phân cảnh tôi xem hạnh phúc đến nhường nào.

Sau khi tan ca, Ngọc Doanh lái xe đi đến một nơi kỳ lạ. Nói là kỳ lạ vì nơi này nằm tuốt trong hẻm nhỏ, các dãy nhà xung quanh vắng tanh và hơi chút âm u. Tôi nhìn bóng lưng Ngọc Doanh đi vào trong cùng, không biết cô muốn làm gì.

Chỉ thấy cô dừng chân trước một căn nhà trông khá tồi tàn và xập xệ, bên tường viết đầy bùa chú khiến người khác nhìn vào sẽ có cảm giác rùng rợn và ớn lạnh sống lưng.

Ngọc Doanh vô cùng bình tĩnh bước vào trong, cánh cửa cót két vang lên theo động tác kéo mở. Tôi cũng theo chân cô xuyên qua cánh cửa mà bay vào.

Ngọc Doanh dường như rất quen thuộc với nơi này, bởi vì tôi thấy cô đi một mạch vào trong và ngồi xuống trước bàn dường như đang chờ đợi ai đó lên tiếng.

"Đã bao năm rồi, thí chủ vẫn chưa thể buông bỏ được sao?" Có tiếng nói vọng lên từ buồng trong, không lâu lắm, người nói đã xuất hiện.

Một ông cụ trông quắc thước với bộ râu dài cùng bộ đồ đạo sĩ rất có bộ dạng tiên phong đạo cốt. Trong ánh mắt ông dường như không chấp chứa điều gì, bình thản như mặt hồ tĩnh lặng. Ông vuốt râu, ngồi xuống đối diện Ngọc Doanh tiếp tục hỏi:

"Hôm nay thí chủ đến đây vẫn cùng một câu hỏi với năm năm trước sao?"

Tôi nhíu mày, không rõ ý nghĩa trong lời nói của đạo sĩ.

Ngọc Doanh gật đầu, đoạn cô lên tiếng:

"Tôi muốn biết, hiện tại người đó đang như thế nào rồi?"

"Xa tận chân trời, gần ngay trước mắt. Chung quy là một đoạn nghiệt duyên hà tất cưỡng cầu làm chi cho đau khổ? Ngay cả khi, thí chủ biết rằng người đó đang ở đâu cũng đâu thể làm được gì. Hai người hiện tại đã âm dương cách biệt, đoạn duyên này đến cùng phải cắt bỏ. Không biết, thí chủ đã nghĩ thông suốt hay chưa?"

Ngọc Doanh cười tự giễu:

"Không phải năm năm trước sư phụ đã hỏi rồi sao. Doanh từ trước đến nay đều thông suốt, tự biết mình đang làm gì mà không phải u mê cuồng vọng." Nói xong, Ngọc Doanh cúi đầu rồi khuỵu người xuống quỳ, thành khẩn cầu xin:

"Xin sư phụ cho tôi một lần thấy người có được không?"

Đạo sĩ lắc đầu, ông bình thản nói:

"Thí chủ đừng mãi chấp mê bất ngộ, lời cần nói bần đạo cũng đã nói xong. Thời khắc đến, tự khắc gặp được. Chẳng ai giúp được thí chủ ngoài bản thân thí chủ cả."

Ngọc Doanh nhìn vết sẹo dài trên cổ tay mình, trong lòng tràn ngập chua xót.

Sau cùng, hai người tan rã trong không vui. Ngọc Doanh rời đi, lái xe đến bên bờ biển. Nhìn mặt biển xanh thẫm trước mặt với sóng biển dạt dào, cô ngã khuỵu xuống phút chốc không đứng dậy nổi.

Tôi toan đến đỡ lấy nhưng thân thể Ngọc Doanh đã xuyên qua thân thể tôi, nặng nề va chạm với mặt cát. Từng hạt cát bắn lên, làm bẩn bộ quần áo xinh đẹp của Ngọc Doanh nhưng cô chẳng quan tâm. Cô cứ nhìn biển, biển xanh vẫn còn trước mặt nhưng người đã đâu rồi?

Sau đó, Ngọc Doanh khóc, cô úp mặt vào đầu gối mình, khóc đến tê tâm liệt phế.

Biển vào chiều không có mấy người, kẻ qua người lại thấy một người xinh đẹp khóc thảm thiết như vậy cũng tiến đến hỏi han nhưng đều bị Ngọc Doanh qua loa lấy lệ.

Làm sao vậy, làm sao lại khóc?

Tôi không rõ, định vươn tay lau khóe mắt cô nhưng giọt nước mắt lấp lánh như thủy tinh lại lần lượt rơi qua tay tôi rồi lẩn vào trong cát.

"Đừng khóc." Tôi thủ thỉ mặc dù biết Ngọc Doanh cũng không nghe thấy.

Tôi bất ngờ với hành động này của mình, dường như là thói quen nhiều năm mà giây phút nhìn thấy Ngọc Doanh khóc, tôi chẳng thể cầm lòng muốn lau mi cho người.

Ngọc Doanh bắt đầu tự nói thầm:

"Chị biết không, em đã cố quên chị, cố xóa đi những dấu vết về chị nhưng em không làm được. Em không thể quên cũng không dám quên trong sinh mệnh của mình từng có một người như vậy xuất hiện."

Ngọc Doanh ngước mắt, nhìn mặt biển vắng lặng trước mặt, tiếp tục thì thầm:

"Chị biết không, cứ mỗi đêm về, ký ức em từng xem là đẹp đẽ không gì sánh bằng lại dày vò em không ngừng nghỉ, những tấm ảnh chụp cùng chị thời niên thiếu em muốn xóa cũng không xóa được. Em sợ, sợ rằng nếu xóa sẽ không còn gì để hồi tưởng. Em càng sợ, bản thân sẽ không nhớ nỗi gương mặt chị. Em đã giấu kín tâm sự này không thể nói cùng ai nhưng hôm nay vẫn là yếu đuối mà nói ra. Chị có nghe thấy không Thạnh Di? Chị có biết em đau khổ đến nhường nào không? Vì sao chị lại tàn nhẫn như vậy, quyết tuyệt như vậy, nỡ lòng nào bỏ em lại thế gian đầy phiền muộn này một mình?"

Vô số nghi vấn phát ra từ Ngọc Doanh, tôi dường như đã ngộ ra điều gì đó.

Thạnh Di có lẽ đã chết.

Nghĩ đến đây, tim tôi lại nhói lên, tôi gục xuống bãi cát, ngắm nhìn thân thể mình phút chốc đạm màu dù rằng bình thường nó đã trong suốt.

Tôi tan biến rồi sao?

"Mau trở lại buồng tối!" Tiếng Nhân Duyên vang lên, thoáng chốc tôi đã xuất hiện ở nơi này, thân thể cũng dần trở lại bình thường.

"Cô đã nghĩ đến điều gì?" Nhân Duyên cất tiếng hỏi.

"Tôi nghĩ đến, Thạnh Di có lẽ đã chết sau khi nghe lời bộc bạch từ cô gái đó." Tôi thành khẩn đáp.

Nhân Duyên suy tư nhìn tôi từ trên xuống dưới, sau đó gật đầu tỏ vẻ đã biết.

Tôi hỏi Nhân Duyên, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra. Y thở dài, lưỡng lự hồi lâu sau cùng vẫn dắt tôi đến một nơi.

Là chỗ người đạo sĩ vừa nãy.

Đạo sĩ không ngẩng mặt lên nhưng dường như ông đã cảm nhận được chúng tôi đến, ông bình thản đặt bút xuống bàn, cất tiếng nói:

"Hôm nay có khách quý đến chơi, thứ lỗi cho bần đạo không thể tiếp đãi chu toàn."

Nhân Duyên kéo tôi đến trước mặt đạo sĩ, mở miệng trả lời:

"Lão bằng hữu mà thôi, khách khí làm gì. Hôm nay tôi đến đây muốn mượn ông một cái nhân tình."

"Nói nghe xem thử."

"Linh hồn này vốn có ràng buộc với tôi từ kiếp trước, tôi muốn nhờ ông giúp linh hồn này nhớ lại mọi chuyện đã qua."

"Nhân Duyên, chẳng phải tôi đã nói rằng khi cứu linh hồn này một lần rằng, ký ức sẽ không thể hồi phục được sao?" Đạo sĩ nhíu mày.

Tôi hết nhìn vị đạo sĩ lại nhìn Nhân Duyên, không rõ tột cùng hai người họ đang nói về điều chi. Tôi đã từng chết một lần ở dạng linh hồn này sao? Có phải rằng cũng là tan biến như lúc ở biển?

"Tôi biết ông làm được, chỉ là muốn tôi nợ ông thêm một nhân tình nữa thôi." Nhân Duyên mỉm cười nhìn lão bằng hữu nói.

"Thôi được, thôi được. Nhưng tôi không chắc sẽ hồi phục được bao nhiêu, cái này là tùy duyên phận không thể cưỡng cầu."

Nhân Duyên gật đầu.

Sau đó, tôi nhìn vị đạo sĩ tiến đến mặt mình. Ông ngồi xuống, dùng đầu ngón tay điểm vào mi tâm tôi.

*

"Chị Thạnh Di, đừng ngủ ở đây." Ngọc Doanh nói khẽ bên tai người đang ngủ quên trên bàn làm việc.

Tôi ở trong thân thể Thạnh Di, chỉ có thể nhìn thấy mọi thứ qua đôi mắt người này mà không thể làm được hành động gì khác.

Tôi thấy cỗ thân thể này ngồi dậy, cùng Ngọc Doanh hướng về phòng ngủ.

Thạnh Di nằm trên giường, bên cạnh là Ngọc Doanh đang ngắm nhìn nét mặt khi ngủ của cô.

Em lấy tay vuốt nhẹ lên mi tâm của người yêu, hỏi những câu hỏi vô tri đến lạ kỳ.

"Chị Thạnh Di có yêu em nhiều không?"

"Có."

"Nhiều đến mức nào?"

"Nhiều ơi là nhiều."

Ngọc Doanh giả vờ giận dỗi, đấm nhẹ lên mặt người đang ngủ, buồn bực nói thầm:

"Hừ, chỉ biết ngủ. Trả lời như thế thì chịu chị rồi đó."

Thạnh Di bất ngờ vươn tay kéo Ngọc Doanh xuống, theo sau ôm cô gái đang giận dỗi vào lòng vỗ về:

"Ngủ thôi, không phải ngày mai chúng ta còn nhiều việc cần làm lắm sao?"

"Được rồi, được rồi."

Trong đêm tối, nhìn người bên cạnh đã ngủ say, Ngọc Doanh thủ thỉ bên tai cô tựa như vô số lần:

"Em chưa bao giờ tin có kiếp sau nhưng nếu có thể tiếp tục được yêu chị, ngày ngày em đều sẽ nguyện cầu kiếp sau em sẽ là người gặp gỡ chị đầu tiên."

Nhắm mắt, mở mắt, tôi thấy Thạnh Di đang nằm trên giường bệnh, Ngọc Doanh ở cạnh chăm sóc cô. Gương mặt Thạnh Di như một tờ giấy trắng, yếu ớt nằm trên giường.

Tôi không rõ lý do vì sao nhưng khi nghe được bác sĩ nói với Ngọc Doanh vài lời, tôi đã hiểu ra mọi chuyện.

Những năm khó khăn trong đời Thạnh Di, cha mẹ ruồng bỏ, cả ngày chỉ ăn có một bữa hoặc không ăn lại thêm quá độ căng thẳng, đổ bệnh chỉ biết uống thuốc cho qua. Mặc dù sau đó cuộc sống dễ dàng hơn đôi chút nhưng vì có những di chứng để lại, mầm bệnh ẩn sâu trong cơ thể đã hình thành và chỉ chờ ngày bộc phát.

Suy nhược cơ thể, căng thẳng quá độ cộng thêm thói quen sinh hoạt không lành mạnh trong quá khứ dẫn đến dạ dày bị ảnh hưởng. Bác sĩ dù không nói rõ nhưng Ngọc Doanh hẳn đã biết được câu trả lời. Gương mặt em biểu lộ rằng, em không tin. Thạnh Di chỉ mới hai mươi bảy tuổi, còn quá trẻ, triển vọng tương lai còn ở phía trước thì làm sao có thể mắc căn bệnh quái ác này được?

Thạnh Di dường như cũng đoán ra nhưng cô không đành lòng nói với Ngọc Doanh.

Một ngày nọ, Thạnh Di nằm trên giường nhìn Ngọc Doanh đang gọt táo cho mình, mỉm cười hỏi:

"Ngọc Doanh này, em có còn nhớ lúc chị bị viêm ruột thừa cấp và phải phẫu thuật không?"

Ngọc Doanh ngẩng mặt nhìn Thạnh Di, không rõ cô muốn nói gì. Thạnh Di mỉm cười, tiếp tục kể lên:

"Chị nhớ, lúc đó bệnh viện đã yêu cầu có chữ ký từ người thân mới đưa bệnh nhân vào phòng phẫu thuật."

Thạnh Di nhắm mắt, chân mày hơi nhíu lại vì cơn đau vùng bụng. Cô thở ra mệt nhọc, nén đau nói tiếp:

"Chị tưởng ông nội sẽ cổ hủ hơn cả cha mẹ và không chấp nhận chuyện giữa chị và em. Nhưng không ngờ, ông nội lại là người xuất hiện và ký vào giấy kịp thời."

*

Năm Thạnh Di 21 tuổi, cô bị viêm ruột thừa cấp và nhập viện trong tình trạng ngất xỉu vì quá đau. Ngọc Doanh lúc đó đang ở trường học khi nghe điện thoại đã tức tốc chạy đến. Y bác sĩ nói rằng hiện tại chỉ đang cho Thạnh Di thuốc giảm đau và bảo em gọi người nhà bệnh nhân đến để xử lý thủ tục nhập viện cũng như phẫu thuật.

"Bác sĩ, em là bạn của người trong đó, em có thể thay mặt người thân chị để làm thủ tục được không ạ? Vì gia đình chị hiện đang có việc không thể đến đây kịp."

"Thật xin lỗi." Bác sĩ lắc đầu.

Ngọc Doanh không dám chậm trễ thêm giây phút nào, nhìn người nằm trong phòng cấp cứu đang mê man vì đau đớn, em cắn răng chạy xe đến nhà cha mẹ Thạnh Di liều một phen.

"Con cầu xin cô chú, cô chú hãy đến bệnh viện ký giấy để chị Thạnh Di được phẫu thuật." Ngọc Doanh bất chấp mọi ánh nhìn, quỳ ở ngoài cổng nói lớn.

Nhưng đáp lại em là một tràng im lặng đến đáng sợ, hai người được gọi là cha mẹ của Thạnh Di lại phớt lờ sự tồn tại của em. Ngồi ở ngoài hiên, chẳng nói chẳng rằng mà tiếp tục công việc trên tay mình. Ngọc Doanh lại lần nữa cầu xin nhưng trả lời em chỉ là:

"Chúng ta không có đứa con như vậy. Ngày nó nhất quyết rời đi cái nhà này vì cô thì nên chấp nhận tương lai sẽ có đoạn chuyện này."

Ngọc Doanh không quỳ trên đất nữa, em đứng dậy, lau nước mắt đồng thời nhìn thẳng mặt hai người này mà nói:

"Các người có còn tình người không? Vậy ra, từ trước đến nay hai người không xem chị Thạnh Di là con của mình ư? Tôi cứ tưởng rằng, tình mẫu tử, phụ tử thiêng liêng đến mức độ nào hóa ra đối với hai người chỉ là một hồi chê cười, không đáng một xu. Được, hôm nay tôi thay mặt chị Thạnh Di thấy rõ bộ mặt thật của các người. Đáng buồn thay, lúc hai người lâm vào cảnh nợ nần, chị Thạnh Di còn bí mật chuyển tiền vào số tài khoản trong khi bản thân cũng không dư dả gì. Các người không xứng đáng làm cha mẹ!"

Ngọc Doanh tức giận đến run rẩy, em lau nước mắt quyết tuyệt rời khỏi nơi này.

Trên đường về bệnh viện, em gặp ông nội Thạnh Di. Không nghĩ ngợi nhiều, em chở ông đi đến bệnh viện đồng thời trên đường cũng nói rõ ràng với ông.

Đến nơi, nhờ vào chữ ký xác nhận của ông mà Thạnh Di đã kịp thời được phẫu thuật.

Ngọc Doanh cảm ơn ông rối rít. Ông nội đặt tay lên vai em, trầm trầm nói:

"Ông giao Thạnh Di cho con. Hai đứa phải chăm sóc nhau thật tốt có biết chưa?"

Ông nội cũng đã qua đời khi Thạnh Di được hai mươi lăm tuổi. Lúc đó, Thạnh Di khóc đến ngất đi và dù nhiều tháng đã trôi qua, cô vẫn không sao nguôi ngoai được nỗi đau mất ông. Đám tang của ông nội, Thạnh Di chỉ dám đứng từ xa cùng Ngọc Doanh rồi di chuyển theo đoàn người đến nghĩa địa vì người cô từng gọi là cha mẹ không cho phép cô đến dự tang lễ của ông vì sợ bẽ mặt gia đình.

Buồn cười thay, di chúc của ông nội lại bàn giao nhà cũ cho cô. Cũng vì chuyện này mà hai người đó cứ đến trường học làm ầm ĩ nhưng không biết rằng Thạnh Di đã tốt nghiệp và dọn đến nơi khác ở để tiện cho công việc.

Cũng nghe đâu, hai người vì chuyện này mà cãi lộn ầm ĩ đến mức lôi nhau ra tòa ly hôn trong khi đã lớn tuổi. Chuyện này còn bị hàng xóm chê cười hồi lâu và lôi ra nhắc mãi. Đối với người trọng sĩ diện như bọn họ, dĩ nhiên không thể chấp nhận được việc này. Có lần, vì quá trớn mà cha Thạnh Di đã lao đầu vào đánh nhau với người ta đến sứt đầu mẻ trán. Nghe đâu phải lên phường và nộp một số tiền để bảo lãnh. Mẹ cô cũng chẳng chịu thua, nghe lời người khác rủ rê mà lâm vào cờ bạc dẫn đến nợ nần phải trốn đi chỗ khác.

Hai người không biết tìm đâu ra số điện thoại của Thạnh Di cũng như chỗ ở mà suốt ngày làm phiền, đòi Thạnh Di phải thực hiện nghĩa vụ con cái đối với họ.

Đối với những chuyện này, Thạnh Di không hề hay biết vì Ngọc Doanh đã âm thầm xử lý sau lưng cô. Mãi sau này, Ngọc Doanh kể Thạnh Di mới ngộ ra từng có đoạn chuyện như vậy xảy ra.

Trở lại hiện tại, Ngọc Doanh không biết Thạnh Di nhắc lại những lời này là có ý nghĩa gì.

"Chúng ta từ bỏ điều trị đi." Thạnh Di bình thản buông ra một câu như vậy.

"Không được, tại sao lại từ bỏ?" Ngọc Doanh dừng việc gọt táo, hỏi lại Thạnh Di.

"Điều trị tốn kém, dù gì cũng chết chị muốn chết thật nhanh mà không phải bị dày vò bởi thuốc men rồi mới chết." Thạnh Di trả lời.

"Chị không được nói như vậy. Còn em thì sao đây? Chị chỉ tính cho chị, vậy còn em? Chị lúc nào cũng tự ý quyết định mà không nghĩ đến cảm nhận của em. Không có chị, em cũng không thiết sống nữa."

Thạnh Di nhíu mày, đôi mắt đầy mỏi mệt, cô ra vẻ cầu xin:

"Chị xin em, Ngọc Doanh. Lần này để chị tùy hứng một hồi có được không?"

Ngọc Doanh đã bỏ ra ngoài, em không muốn đối diện với Thạnh Di vì em sợ em sẽ thỏa hiệp. Em không muốn Thạnh Di chết, nếu có thể, em muốn Thạnh Di khỏe mạnh dù cho phải trả bất cứ giá nào.

Ngọc Doanh không đi đâu xa, em ngồi trên ghế chờ dọc hành lang phòng bệnh.

Em nhớ, cũng đã có một lần Thạnh Di tự mình quyết định. Đó là khi em học năm 3.

*

Khi đó phải chạy sự kiện nhiều, em cũng quên ăn. Thạnh Di đã đến trường để đưa cơm cho em nhưng lúc đó lại thấy có một người khác trước cô đem cơm đến. Ngọc Doanh không biết Thạnh Di đang ở đó, em mỉm cười nhận lấy phần cơm và nói rằng sẽ trả tiền lại sau.

"Hai người đẹp đôi ghê. Người nọ là chủ nhiệm câu lạc bộ của tụi mình đó. Nghe bảo học giỏi lắm và đang theo đuổi Ngọc Doanh nữa. Anh đã nói với mọi người sẽ chinh phục được Ngọc Doanh sớm thôi. Hai người mà yêu đương thật thì mình sẽ viết thành truyện ngôn tình nam truy nữ đăng lên mạng luôn."

"Viết xong gửi cho mình đọc với nha."

"Mình nữa, mình nữa."

Thạnh Di cũng không nán lại, cô nhìn hộp cơm trên tay cảm thấy miệng đắng chát.

Thạnh Di đã ngồi trên ghế suy nghĩ thật lâu đến mức quên cả bật đèn khi trời tối. Lúc Ngọc Doanh trở về nhà, thấy cô không nói năng gì ngồi trên ghế, lo lắng hỏi:

"Làm sao vậy chị Thạnh Di?"

"Chúng ta chia tay đi!" Thạnh Di nhìn mặt đất trống rỗng, buông ra một câu lạnh lẽo như vậy.

"Tại sao?"

"Chị không còn yêu em nữa." Thạnh Di quay mặt qua chỗ khác mà nói.

"Em không tin, chị hãy nhìn thẳng mặt em mà nói kìa." Ngọc Doanh lắc đầu, nước mắt không kiềm chế mà trào ra.

"Chị đã suy nghĩ thật lâu, chúng ta chia tay đi."

Sau đó, Thạnh Di đứng dậy mặc kệ Ngọc Doanh đang ngồi bệt trên sàn mà đi vào phòng ngủ. Ngọc Doanh hoang mang muốn đuổi theo, ý đồ làm sáng tỏ mọi chuyện. Thạnh Di đã bị ai ảnh hưởng sao? Hai người mới đây còn dự định đi du lịch cùng nhau tại sao bây giờ lại chia tay, em thật sự không tin Thạnh Di đã hết yêu như lời cô vừa nói.

Biết rằng hỏi Thạnh Di sẽ không có câu trả lời, Ngọc Doanh quyết định tìm Cẩm Nhi.

Cẩm Nhi dù sấp mặt với đồ án nhưng khi em nhắn hỏi, nhỏ vẫn trả lời rất nhanh. Cẩm Nhi đã biết chuyện của hai đứa và ủng hộ vô cùng, nhỏ còn giận dỗi thật lâu vì hai người dám mờ ám sau lưng nhỏ.

"Chả trách, hồi chiều Thạnh Di nhắn với chị rằng" Nếu biết trước không có tương lai thì nên cho người đó lối đi khác đúng không? ". Chị gặng hỏi thật lâu nhưng vẫn không moi được gì từ nó. Em thử dùng mỹ nhân kế xem có dụ dỗ được Thạnh Di không?" Cẩm Nhi nói.

Đã có chuyện gì xảy ra mà em không biết đây? Ngọc Doanh cắn môi, tay siết chặt điện thoại đến trắng bệch.

Thoáng thở dài, Ngọc Doanh thả nhẹ bước chân đi vào phòng. Thạnh Di đang nằm trên giường, nghe tiếng mở cửa đã nói vọng ra:

"Em vào đây làm chi? Chẳng phải chúng ta đã chia tay hay sao?"

"Ai nói, em còn chưa đồng ý đâu. Tự nhiên bị đá không rõ nguyên do em sẽ không rời đi." Ngọc Doanh giận dỗi.

"Thế thì tùy em." Thạnh Di quay lưng về phía em, lạnh lùng nói.

Ngọc Doanh ngồi thụp xuống giường, đối diện với Thạnh Di. Em vươn tay sờ lấy khuôn mặt cô, là nước mắt.

Nước mắt ướt đẫm gương mặt Thạnh Di.

"Tại sao chị khóc?"

"Không có." Thạnh Di buồn bực.

"Em làm gì sai sao?" Ngọc Doanh khẩn thiết hỏi.

"Không có."

"Em xin lỗi, em không biết đã vô tình làm gì khiến chị buồn. Nhưng không phải chúng ta đã từng hứa, dù có gì xảy ra cũng không buông tay nhau sao?" Ngọc Doanh nắm lấy tay Thạnh Di, ý đồ muốn lay chuyển ý định người này.

Thạnh Di chống người ngồi dậy, lợi dụng bóng đêm mà càn rỡ ngắm nhìn gương mặt người mình yêu.

Đúng, đó là lời hứa giữa một người mười tám và một người mười bảy. Nhưng lúc đó, lâm vào tình yêu cuồng nhiệt, chẳng phải người ta thường có xu hướng trao nhau những lời hứa biết trước sẽ không thể hoàn thành ư?

Nghĩ đến lời lúc trưa cô nghe được cũng nghĩ đến tương lai bất định phía trước của Ngọc Doanh, Thạnh Di cắn răng, quyết tuyệt nói:

"Đã qua lâu rồi, em nghĩ rằng lời hứa đó vẫn còn giá trị sao? Chị quyết định rồi, chia tay chính là điều tốt nhất cho chúng ta. Em xứng đáng với một người tốt hơn."

"Bốp!"

Thạnh Di cúi mặt, đây là lần đầu tiên Ngọc Doanh tát cô mà cũng phải thôi, cô tồi tệ như vậy bị đánh là một điều hiển nhiên.

"Lời đã nói cũng đã nói xong, chúng ta dừng lại đi." Nói xong, Thạnh Di cũng không đợi Ngọc Doanh trả lời đã vùng dậy và chạy ra ngoài.

Em ngồi thụp xuống mặc cho nước mắt lũ lượt rơi xuống. Lòng em đau quá, tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy?

Em không muốn buông tay Thạnh Di.

Em không muốn.

Nếu Thạnh Di đã không muốn nói, vậy thì Ngọc Doanh sẽ tự tìm hiểu. Em chắc chắn rằng đã có gì đó xảy ra mà em không biết.

Hai người chiến tranh lạnh gần nửa tháng, mặc dù Ngọc Doanh đã cố gắng nói chuyện cùng Thạnh Di nhưng cũng chẳng ăn thua. Nó làm em cảm tưởng rằng, Thạnh Di thật sự muốn chia tay, muốn kết thúc mối quan hệ này.

Trong nửa tháng này, tâm trạng của em cũng xuống dốc không phanh. Em đã mỏi mệt thật nhiều vậy mà vẫn có người bám riết không ngừng, tên anh ta là Nguyên Hựu, học trên em và là chủ nhiệm câu lạc bộ em tham gia.

Ngọc Doanh đã nhiều lần từ chối và nói rằng mình đã có người yêu nhưng Nguyên Hựu vẫn cố chấp. Anh ta cho rằng Ngọc Doanh đang nói dối vì anh ta chẳng thấy Ngọc Doanh trong trường tiếp xúc thân mật với ai.

Nguyên Hựu cứ như ruồi bọ vo ve bên tai để Ngọc Doanh cảm thấy phiền chán. Nhưng vì anh ta là chủ nhiệm câu lạc bộ còn em là phó chủ nhiệm câu lạc bộ nên không tránh khỏi phải gặp gỡ để trao đổi công việc chung. Mặc dù có những bạn khác nữa nhưng Nguyên Hựu không xem trong mắt mà cứ phô trương ý đồ theo đuổi Ngọc Doanh của mình. Mặc em giải thích nhưng dường như chẳng ăn thua khi tin đồn ngày một lan rộng hơn.

Sau đó, Ngọc Doanh rốt cuộc cũng biết vì sao Thạnh Di lại đưa ra lời chia tay.

Hôm đó, khi đang bàn chuyện câu lạc bộ. Những bạn học khác không biết vì sao lấy lý do có việc bận mà không đến, thành ra chỉ có Ngọc Doanh cùng Nguyên Hựu ở quán cà phê. Anh ta dành trước menu để xem món và hỏi em có muốn uống gì không. Ngọc Doanh đang buồn phiền Thạnh Di đã nhiều ngày không về nhà nên qua loa nói rằng nước ép cam.

Nguyên Hựu mỉm cười dịu dàng, nhưng Ngọc Doanh chẳng để ý đến anh ta cho đến khi một chuyện xảy ra.

Lúc người phục vụ bưng hai ly nước và để lên bàn, Nguyên Hựu đã thừa cơ hội nắm lấy tay Ngọc Doanh. Em rụt nhanh lại trước khi anh ta đắc thủ nhưng phía bàn bên cạnh đã có tiếng động. Em nhìn qua, hai người nọ chẳng phải là Thạnh Di cùng Cẩm Nhi hay sao.

Em đứng dậy, định tiến đến bàn Thạnh Di nhưng cô đã trước một bước đi ra ngoài quán. Ngọc Doanh đuổi sát phía sau, níu lại cánh tay người khiến em phiền muộn mấy ngày qua.

"Thạnh Di, chị nghe em nói."

Thạnh Di lắc đầu, khuôn mặt lạnh lùng lên tiếng:

"Chúng ta không có gì để nói. Thôi thì, chị chúc em hạnh phúc."

"Không phải mà, Thạnh Di." Ngọc Doanh vẻ mặt đau lòng.

Từ trước đến giờ, Ngọc Doanh sẽ không khóc trước mặt mọi người vì em không muốn người khác nhìn vào và cho rằng em yếu đuối. Nhưng em sợ, sợ người trước mắt này sẽ thật sự rời đi, sẽ thật sự buông xuống đoạn tình cảm này.

Ngọc Doanh ôm chầm lấy thân thể Thạnh Di, bất chấp ánh nhìn lạ kỳ của người khác đặt lên người khóc nức nở cầu xin:

"Chị nghe em nói, chị nghe em nói. Em xin chị."

Nguyên Hựu trố mắt quan sát mọi chuyện còn chưa kịp làm gì đã bị Cẩm Nhi hất nước lên mặt, nhỏ hung dữ nói:

"Hừ, người ta đã bảo có người yêu mà vẫn cố chấp theo đuổi. Nhìn xem anh đã làm chuyện tốt gì? Chia rẻ uyên ương sao? Từ trước đến giờ tôi mới thấy thể loại nam như anh, cố xen vào chuyện tình cảm của người khác thì có gì là hay."

Anh ta bị tát ướt cả áo sơ mi đẹp đẽ, tức giận trừng mắt nhìn Cẩm Nhi:

"Cô.. cô có biết chiếc áo sơ mi này đắt tiền lắm không?"

"Thì sao? Anh còn không mau rời khỏi đây thì đừng trách tôi gọi anh em xã hội đến. Sao nào?"

Nghe đến đây, Nguyên Hựu căm tức bỏ đi, nhưng Cẩm Nhi lại kêu réo:

"Ê tính ăn chực hay gì mà không trả tiền nước."

Nguyên Hựu tức tối, gương mặt đỏ như quả cà chua song không thể làm gì khác hơn là bực dọc tính tiền rồi rời đi nhanh chóng.

Thạnh Di thấy ánh mắt của mọi người đổ dồn lên thì cảm thấy thân thể căng thẳng. Cô không muốn mọi chuyện xảy ra như thế này, vậy là mặc người đằng sau vẫn khóc thút thít không ngừng, cô kéo tay em đi ra ngoài.

Cẩm Nhi vội tính tiền rồi theo sát phía sau, chỉ sợ hai người này lại tranh cãi.

"Đừng khóc." Thạnh Di cúi người lau nước mắt cho Ngọc Doanh, thỏa hiệp nói.

"Chị sẽ nghe em nói cũng sẽ nói nỗi lòng chị bao ngày qua. Chúng ta tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện."

Ngọc Doanh gật đầu, gương mặt đẫm lệ nhìn Thạnh Di. Em chỉ sợ người trước mặt nói vậy để trấn an em rồi sau đó rời đi không lý do.

Cẩm Nhi nghe thế thì đã đi về trước, nhỏ trừng mắt Thạnh Di vài cái mới leo lên xe ra về.

Đến nơi, Ngọc Doanh mới phát hiện, đây chẳng phải là nơi hai người hẹn hò đầu tiên sao.

Ngày tháng năm ấy, hai người yêu nhau với đôi bàn tay trắng. Ở chung khi kinh tế còn chưa ổn định là một lựa chọn vô cùng mạo hiểm. Tiền kiếm được của hai người cộng lại chỉ vừa đủ cho chi phí ăn và ở. Thạnh Di đã nhiều lần đề nghị Ngọc Doanh về nhà vì sợ rằng em không chịu được khổ cùng mình. Cô chỉ muốn cho em những thứ tốt nhất nhưng Ngọc Doanh đã từ chối.

"Nếu lúc khó khăn em không bên cạnh đồng hành cùng chị thì khó khăn qua rồi, em còn mặt mũi nào để tiếp tục yêu chị đâu?"

Thạnh Di thỏa hiệp.

Hai người lúc đó vừa học vừa làm, hoàn toàn không có thời gian để hẹn hò, nung nấu tình cảm như các cặp đôi khác. Nhưng tình yêu của Thạnh Di và Ngọc Doanh lại cứ bền bỉ như vậy dù chẳng có vật chất sánh đôi. Có một ngày, Thạnh Di vì muốn Ngọc Doanh cũng được trải nghiệm cảm giác hẹn hò như những cô gái khác lúc yêu đương mà mời em đến nơi này – công viên gần nhà.

Hai người ngồi trên băng ghế, nhìn mây trôi trên trời rồi đoán xem các hình dạng mây tạo ra. Đó là buổi hẹn hò tiết kiệm nhất em từng biết nhưng vì người đó là Thạnh Di, dù chỉ đơn giản là nắm tay đi dạo cũng sẽ khiến em hạnh phúc.

Ngọc Doanh chưa bao giờ hối hận khi yêu đương với Thạnh Di.

Chưa bao giờ.

Hai người ngồi xuống băng đá, nhìn ngắm trời xanh mây trắng trên cao. Được một hồi lâu, Ngọc Doanh lên tiếng:

"Chị nói chia tay là vì liên quan đến cái người tên Nguyên Hựu đúng không?"

Thạnh Di gật đầu, dẫu sao cũng chẳng giấu được Ngọc Doanh. Cô nói trong nghẹn ngào:

"Chị sợ rằng, quen chị em sẽ không có tương lai. Tình yêu của chúng ta trong mắt đại đa số người là bất thường, là trái với quy luật. Rồi đây, em sẽ bị cười chê. Em sẽ bị gây sức ép nếu xã hội ngoài kia biết rằng em không bình thường như họ."

"Chị Thạnh Di." Ngọc Doanh không để Thạnh Di nói thêm, em cầm tay cô, thành khẩn nói:

"Chị có yêu em không?"

".. Có." Thạnh Di im lặng hồi lâu, sau cùng cho ra một đáp án.

Yêu, làm sao không yêu? Đau khổ, làm sao không đau khổ? Chia tay người mình còn yêu vì muốn họ hạnh phúc cùng ai đó là một điều tàn nhẫn với trái tim. Nhưng cô còn lựa chọn nào khác ngoài điều này đâu.

Thạnh Di sợ hãi, rồi sau này, Ngọc Doanh sẽ lạnh lùng nói rằng mình hối hận khi từng quen con gái, hối hận khi yêu đương với con gái, trách móc cô vì tương lai em đã bị hủy hoại. Nếu có ngày đó, Thạnh Di thật sự chịu không nổi.

Do đó, cô muốn kết thúc chuyện tình này trước khi điều cô nghĩ sẽ xảy ra.

Ngọc Doanh được đáp án từ Thạnh Di thì ngừng khóc, em mỉm cười, đầy kiên định nói:

"Chỉ cần chị còn yêu em là được. Người khác nghĩ như thế nào em không quan tâm, em chỉ quan tâm ánh nhìn của chị, suy nghĩ của chị. Tình yêu là của mình, do mình quyết định. Chị đừng bận tâm người ngoài cũng đừng sợ em sẽ bị ảnh hưởng bởi ai đó."

Thạnh Di nghe đến đây cũng kiềm lòng không đặng rơi nước mắt, cô ôm chầm lấy Ngọc Doanh, thút thít nói:

"Xin lỗi em, xin lỗi em."

"Thạnh Di, hứa với em, dù sau này có như thế nào không được phép tự ý quyết định như hôm nay. Nếu không em sẽ hận chị cả đời." Ngọc Doanh cũng ôm lại Thạnh Di, trái tim quặn đau đã giảm bớt phần nào.

"Cảm ơn em vì đã yêu một người như chị."

Ông trời ơi, kiếp trước con đã tạo phước lành gì để hiện tại có được một người yêu như Ngọc Doanh vậy?

Thạnh Di trong lòng tự hỏi.

*

Ngọc Doanh thở ra một hơi, em đứng dậy định vào phòng bệnh để thuyết phục Thạnh Di nhưng trên giường bệnh không có ai cả.

Ngọc Doanh tức tốc chạy ra bên ngoài, tìm kiếm bóng hình Thạnh Di nhưng chẳng thấy cô đâu.

Khắp nơi một mảnh người như vậy, tại sao em lại không thấy được chị?

"Thạnh Di, Thạnh Di. Chị ở đâu?" Ngọc Doanh hô to, nước mắt em ướt đẫm cả gương mặt xinh đẹp.

"Có người đứng ở lan can sân thượng!"

Nghe đám đông hô to, không biết vì sao linh cảm nói với Ngọc Doanh rằng người đó là Thạnh Di.

Em nhanh chân chạy lên sân thượng, xô đẩy dòng người huyên náo trước mặt chỉ để có đường đi.

Đúng vậy, người đó thật sự là Thạnh Di.

"Thạnh Di, đừng làm loạn." Ngọc Doanh hét lên, chỉ sợ Thạnh Di nghĩ quẩn mà nhảy xuống.

Thạnh Di đứng đó, thân hình yếu đuối lung lay trong gió, gương mặt cô trắng bệch tràn đầy mỏi mệt, cô nhìn Ngọc Doanh nói:

"Hứa với chị được không?"

"Xin chị đừng nhảy. Chị xuống đây đi, xuống với em."

"Ngọc Doanh, hứa với chị!"

"Em hứa, em hứa. Chị muốn em làm gì đều được, chị mau xuống đi. Trên đó nguy hiểm lắm." Ngọc Doanh nức nở.

Thạnh Di được đến đáp án hài lòng, cũng không chịu nổi gió lạnh mà đi xuống. Ngọc Doanh chỉ chờ có thế đã ôm chầm lấy thân thể người yêu, òa khóc thảm thiết.

Thật ích kỷ.

Thạnh Di thật ích kỷ. Tôi nghĩ vậy.

Sau đó, Thạnh Di xuất viện, ở nhà chờ đợi thần chết gọi tên.

Tôi có cảm giác, câu trả lời cho những gì tôi thắc mắc đã sắp hiển lộ rồi.

 

Chương 7: Ánh trên mi mắt người là màu xanh thẫm của biển khơi

Bấm để xem

Thạnh Di vì không ăn uống được gì mà tinh thần ngày càng héo mòn, thân thể gầy gò, xanh xao. Ngọc Doanh đã bỏ hết công việc chỉ để tập trung chăm sóc cho cô.

Mỗi khi thấy Thạnh Di bị cơn đau hành hạ mà chết đi sống lại, gương mặt xám trắng như tờ giấy, Ngọc Doanh chỉ có thể ôm chầm lấy cô mà khóc. Một bên vẫn thuyết phục Thạnh Di đến bệnh viện mặc dù biết rằng cô sẽ luôn từ chối.

"Ngọc Doanh, chị muốn đi biển." Thạnh Di lúc đỡ đau sẽ nhìn Ngọc Doanh nói như vậy. Luôn là như vậy.

Dường như chấp niệm duy nhất của Thạnh Di lúc này chính là nhìn ngắm biển khơi. Cô muốn trước khi từ giã cuộc đời sẽ thấy được màu xanh thẫm không thể quên thuở thiếu thời. Cô muốn lưu giữ khoảnh khắc đẹp đẽ nhất trước khi rời đi. Thời gian của mình không còn bao lâu, Thạnh Di hiểu rõ hơn ai hết.

"Sức khỏe của chị không cho phép. Em sẽ không đồng ý." Ngọc Doanh không chịu thỏa hiệp nói.

"Ngọc Doanh, dạo nay chị bớt đau rồi. Chị muốn ngắm nhìn biển khơi cùng em có được không?" Thạnh Di nài nỉ, trưng ra một bộ mặt đáng thương.

Nhưng với khuôn mặt hốc hác, phờ phạc của Thạnh Di, Ngọc Doanh cảm thấy đau lòng nhiều hơn, em thở dài sau cùng vẫn là đồng ý. Nhưng em không biết rằng, chính quyết định này lại đẩy em đến bờ vực tuyệt vọng ngày sau.

Thạnh Di lúc biết được Ngọc Doanh sẽ dẫn mình đi biển đã vui vẻ hơn rất nhiều. Sắc mặt cô trở nên hồng hào hơn dạo trước, ăn uống cũng được hơn. Em vui lắm, và mong đợi Thạnh Di sẽ khỏe lại sau chuyến đi biển vào ngày mai.

Ngọc Doanh ngây thơ tin rằng, ông trời hẳn đã nghe được lời nguyện cầu hằng đêm của em mà kỳ tích đã xảy đến. Thạnh Di sẽ bằng một cách thần kỳ nào đó khỏe lại và ở cạnh em mãi về sau.

Sáng sớm, bờ biển vắng lặng. Gió thổi vào đất liền mang hơi rít của khơi xa và cả vị mằn mặn của muối biển. Ngọc Doanh đẩy xe lăn có Thạnh Di ngồi trên đó, hai người cùng đi dạo dọc bãi cát. Không khí yên bình đến lạ. Sau cùng, ở một chỗ cách biển không xa, đủ để chân Thạnh Di có thể chạm vào làn nước mát như cô mong muốn, hai người dừng lại.

"Biển vẫn xanh thẫm như ngày nào. Thật đẹp đúng không em?" Thạnh Di cười hỏi người sau lưng.

Ngọc Doanh ngắm nhìn biển trước mặt, phía xa xa thấp thoáng đoàn thuyền ra khơi buổi sớm. Thật bình yên, em ước sao thời khắc này sẽ kéo dài mãi mãi, Ngọc Doanh thầm nghĩ.

Đã lâu rồi, hai người chưa đi biển. Hồi trước vì kinh tế không cho phép nhưng khi có tiền lại bận rộn mà chưa sắp xếp được thời gian. Nhiều chuyện xảy đến khiến dự định đó dần chìm vào quên lãng và cuối cùng cả hai chưa lại đi biển với nhau lần nào nữa.

Cái thời vô tư vô lo đó sao mà xa vời quá. Nhìn lại quãng thời gian cùng Thạnh Di, Ngọc Doanh cảm thấy vừa hạnh phúc vừa đau thương. Dẫu biết trước con đường em và Thạnh Di lựa chọn đi cùng nhau là đau khổ, là bão giông nhưng em chưa bao giờ nghĩ rằng lại trắc trở, bấp bênh đến như vậy. Năm cô mười tám, năm em mười bảy, khi tình yêu chưa bị người khác phát hiện và cản ngăn, khoảng thời gian đó với em là tuyệt vời nhất, hạnh phúc nhất và trong những giai đoạn tăm tối, khó khăn của cuộc đời sau này em có thể bình tâm đối diện với nó chính là do những đoạn hồi ức đẹp đẽ đến không chân thật ấy.

Ngọc Doanh cúi người, khẽ thì thầm vào tai người yêu:

"Chị còn nhớ, lúc trước có người nào đó rủ em đến đây, tỏ tình rồi lại sợ em từ chối không?"

Thạnh Di gật đầu. Làm sao mà quên được, vì chuyện này mà cô đã day dứt hồi lâu do sợ rằng Ngọc Doanh sẽ tuyệt giao cùng mình.

"Lúc đó, em ngượng ngùng vô cùng. Em không thể tin rằng đây là sự thật. Chị Thạnh Di tài giỏi như vậy, em ngỡ rằng sẽ không bao giờ lọt vào đôi mắt chị."

Thạnh Di cười, yếu ớt nói:

"Đời này, chị gặp được em, được yêu em không còn gì hối tiếc."

Ngọc Doanh hít một hơi thật sâu, không khí ở đây thật dễ chịu. Em hoài niệm bắt đầu kể về những chuyện lúc trước, trước cả lúc em và Thạnh Di bắt đầu yêu nhau.

Ngọc Doanh đã thích thầm Thạnh Di lâu lắm rồi. Em còn nhớ, lần đó trường tổ chức buổi diễn văn nghệ, Thạnh Di đã ở trên sân khấu và cất giọng hát lên. Ngọc Doanh nghĩ, dù có bao năm trôi qua, em sẽ không bao giờ quên được tên bài hát đó cùng với khoảnh khắc đó.

Bài hát có tên "Gặp người là một điều may mắn".

Khi ấy, Ngọc Doanh chăm chú nhìn Thạnh Di, dõi theo mọi chuyển động của cô trên sân khấu nhưng Thạnh Di có vẻ không để ý đến. Đôi lúc ánh mắt Thạnh Di vô tình chạm đến Ngọc Doanh đồng thời hát đến đoạn ngọt ngào của bài hát, em đã có cảm tưởng răng Thạnh Di dành tặng em bài hát này, rằng xung quanh không có ai mà chỉ có hai người mặt đối mặt.

Từ dạo ấy, ánh mắt Ngọc Doanh đã có thêm hình bóng một người chẳng thể dứt ra. Em theo dõi người ấy qua các cuộc thi ở trường và để có thể gần gũi Thạnh Di hơn em đã không ngần ngại đăng ký vào các cuộc thi đó.

Em cứ tưởng, bản thân sẽ mãi mãi đứng sau lưng Thạnh Di, nhìn chị ấy đi yêu một người khác nhưng may mắn là tình yêu của em đã được hồi đáp.

Để gây ấn tượng cho Thạnh Di với cái tên độc lạ của mình, Ngọc Doanh đã học ngày học đêm để bản thân trở nên xuất sắc hơn và đứng bên cạnh Thạnh Di dù cho có trở thành cái bóng của cô cũng được.

May mắn làm sao, Ngọc Doanh thầm nghĩ. Một ngày nọ Thạnh Di đến lớp tìm em để hỏi chuyện về cái tên này, về người ông của em. Sẽ không một ai có thể tưởng tượng ra lúc đó lòng em rối loạn cỡ nào nhưng vẫn phải biểu hiện bình tĩnh, không quen biết Thạnh Di.

Làm sao có thể không quen biết, làm sao có thể không nhận ra? Hằng đêm, em luôn mường tượng ngày nào đó được Thạnh Di để mắt đến, không dám cưỡng cầu xa hơn là yêu đương cùng cô, chỉ cần có chỗ đứng cạnh bên là được rồi. Như vậy đã thỏa mãn lắm rồi.

Nhưng mọi chuyện lại vượt quá sức mong đợi của Ngọc Doanh. Thạnh Di là một người kín tiếng nhưng vì bảo vệ em trước dư luận xã hội mà đồng ý quay video, bênh vực em khỏi lời bêu xấu. Và điều làm Ngọc Doanh có nằm mơ cũng không nghĩ đến, đó chính là việc Thạnh Di tỏ tình với em.

Cho đến hiện tại, hai người đã bên nhau gần mười năm, đối với Ngọc Doanh chỉ như mới hôm qua, không chân thực tựa cơn mơ vậy.

Ngọc Doanh sợ hãi ngày nào đó thức dậy, bên cạnh mình không có Thạnh Di em sẽ không sống nổi. Nhìn Thạnh Di hằng đêm hít thở đều đều ngủ cạnh mình, Ngọc Doanh vô số lần đều vuốt ve gương mặt xinh đẹp này để chắc chắn rằng đây chẳng phải là mơ.

Nhưng ông trời lại tàn nhẫn với em như vậy.

Hai người hạnh phúc chưa được bao lâu, Thạnh Di đã đối mặt với bệnh án tử thần.

Không chắc chắn chữa trị khỏi. Đó là lời bác sĩ nói với Ngọc Doanh.

Tại sao chứ? Em đã trả giá thật nhiều để mưu cầu hạnh phúc cho bản thân nhưng như vậy vẫn không được sao? Tại sao lại cướp mất người em yêu chứ?

Trải qua biết bao biến cố, hiểu lầm hai người vẫn nắm chặt tay nhau bước tiếp nhưng Ngọc Doanh chưa bao giờ nghĩ cắt đứt hai người không phải là kẻ thứ ba mà là âm dương cách biệt.

Tại sao?

Ngọc Doanh nói không nổi nữa, em gục xuống, khóc lên vai Thạnh Di.

"Thạnh Di, em đưa chị về khách sạn nghỉ ngơi, mai mình lại ngắm biển tiếp nhé?" Khóc một hồi, Ngọc Doanh lau đi nước mắt, dịu dàng nói với người yêu.

Không một lời đáp lại.

"Thạnh Di? Chị ngủ rồi sao?"

Ngọc Doanh tiến đến trước mặt Thạnh Di, khuỵu gối xuống để kiểm tra xem sao.

"Thạnh Di, chị làm sao vậy? Tỉnh dậy đi Thạnh Di." Ngọc Doanh lay người Thạnh Di, nhưng đáp lại em là cánh tay đã buông thõng xuống bãi cát tự khi nào.

"Không!"

Ngọc Doanh hô hoán, nhờ người qua kẻ lại giúp em đưa Thạnh Di rời khỏi bãi cát trong khi em gọi xe cấp cứu đến đây.

Lúc y bác sĩ tiến đến, họ nhìn Thạnh Di đã không còn sự sống lắc đầu nói:

"Bạn của em đã ra đi rồi."

"Không, chị ấy vẫn còn thở mà. Xin bác sĩ, xin bác sĩ cứu lấy chị ấy." Ngọc Doanh không tin tưởng vào tai mình, em gần như là quỳ xuống cầu xin, gương mặt đẫm nước mắt nói.

Y bác sĩ thấy vậy cũng không đành lòng, vẫn là thử xem sao nhưng màn hình hiển thị tim Thạnh Di đã không còn đập nữa.

"Chúng tôi đều biết em hiện tại rất đau lòng, khó mà chấp nhận nổi nhưng hãy tôn trọng người đã khuất. Thật sự, bạn em đã không thể cứu được nữa."

Tôi thoát khỏi thân xác Thạnh Di, nhìn Ngọc Doanh vẫn cố chấp ôm lấy thi thể cô, không đành lòng nhắm mắt lại.

Mặc kệ Ngọc Doanh có chấp nhận hay không, Thạnh Di cũng đã ra đi.

Hôm đám tang diễn ra, cha mẹ Thạnh Di cũng có mặt. Bọn họ điên cuồng tiến đến la mắng, chửi rủa Ngọc Doanh, chất vấn em vì sao biết sức khỏe Thạnh Di đã yếu vẫn mang cô đi biển. Sau đó, họ quỳ thụp xuống bên quan tài, khóc lóc thảm thương nhưng Ngọc Doanh biết, đó chỉ là những giọt nước mắt giả tạo. Bọn họ là muốn tài sản của Thạnh Di.

Nhưng Thạnh Di làm gì có tài sản nào để lại? Cô chỉ có căn nhà cũ của ông nội và từ lâu đã quyên làm từ thiện vì ngại phiền phức cha mẹ đem đến.

Ngọc Doanh nghĩ đến đây, lòng càng quặn đau. Cho đến lúc chết đi, Thạnh Di vẫn bị hai người này làm phiền chỉ vì vật chất không đáng có. Đôi mắt em đã khóc đến không thể khóc nữa, nó chua xót đến độ có thể mù lòa bất cứ lúc nào. Mà bác sĩ cũng đã nói rằng, nếu em không muốn nhìn được nữa thì cứ việc khóc tiếp.

Ngọc Doanh hít một hơi sâu, lạnh lùng nhìn hai người họ vẫn đang làm trò mèo. Em ngại phiền, thế là gọi người mang hai người này đem ra ngoài. Đoán trước sẽ có người tiến đến náo loạn đám tang, Ngọc Doanh đã dùng tiền thuê vệ sĩ riêng để bảo sự yên tĩnh cho nhà tang lễ.

Em không muốn, người yêu của mình không thể an ổn ra đi, càng không muốn có một số người không xứng đáng xuất hiện.

Cẩm Nhi đến, nhỏ quỳ lạy trước linh cữu Thạnh Di, đôi mắt cũng sưng lên vài phần vì khóc. Nhỏ đứng lên, sau đó tiến về phía Ngọc Doanh, vỗ vai trấn an em. Cẩm Nhi cũng không rời đi ngay mà cùng Ngọc Doanh tiếp đón người đến dự.

Lần lượt, những bạn học chung lớp Thạnh Di ngày xưa đều tiến đến phúng viếng. Bọn họ cũng nán lại hồi lâu, kể cho nhau nghe về những ngày của hơn mười năm trước – khi họ còn là những cô cậu học trò vô lo vô nghĩ.

Ai nấy cũng đều tiếc thương chia buồn cùng Ngọc Doanh rồi lần lượt ra về.

Nhà tang lễ vắng dần, Ngọc Doanh bây giờ mới ngã thụp xuống đất. Cẩm Nhi bên cạnh vội đỡ lấy em, tôi cũng vươn tay muốn đỡ em nhưng chẳng thể làm được.

"Em không ăn gì là không muốn sống nữa sao?" Cẩm Nhi khóc nói.

Nhỏ đau lòng lắm, nhìn bạn mình ra đi, người yêu bạn mình cũng là thần tượng trong lòng một thời chẳng thiết sống nữa thì làm sao không đau khổ cơ chứ?

Ngọc Doanh như con rối quay sang nhìn Cẩm Nhi, nở nụ cười:

"Đúng vậy, em không muốn sống nữa."

"Ngọc Doanh, Thạnh Di sẽ không đành lòng nếu em như vậy." Cẩm Nhi lay thân người Ngọc Doanh, ý đồ muốn em nghĩ thông suốt.

"Ha ha, chị thấy đành lòng không? Em đau khổ như thế này, Thạnh Di chị đành lòng rồi chứ?" Ngọc Doanh nhìn di ảnh Thạnh Di, hét lớn như trút nỗi oán hận lòng em.

"Không." Tôi vô thức đáp lại lời em.

Tôi không đành lòng.

"Chị là kẻ xấu, kẻ xấu." Ngọc Doanh như người mất hồn mà lặp đi lặp lại như vậy.

Cẩm Nhi ôm lấy Ngọc Doanh, tiếng khóc ngày một vang to hơn.

Tôi quỳ xuống bên cạnh Ngọc Doanh, giả vờ rằng mình có thể chạm vào em mà vuốt ve đôi mắt đã sưng phù vì khóc nhiều ngày đêm.

"Đừng đau khổ nữa Ngọc Doanh."

Ngày tháng sau đó, Ngọc Doanh như trở thành một con người khác. Có lẽ, em làm vậy là để nỗi đau này không chiếm lấy tâm trí nữa.

Tôi đi theo Ngọc Doanh chín năm. Nhìn em thay đổi thành bộ dáng lạnh lùng, ít khi nói cười chín năm. Cũng nhìn em cô đơn sống tạm qua ngày chín năm, phải dùng thuốc mới có thể đi vào giấc ngủ.

Trong chín năm này, Ngọc Doanh dường như xóa hết mọi dấu vết liên quan đến Thạnh Di. Em dọn đến chỗ khác cũng không tiếp tục công việc hồi trước của mình mà học thêm một văn bằng khác và sau đó trở thành lập trình viên của một công ty phần mềm. Tôi có cảm giác, hình như Ngọc Doanh đang bước trên con đường Thạnh Di đã từng bước. Em phấn đấu hơn ai hết để có chỗ đứng trong lĩnh vực này và nỗ lực đã được đền đáp khi em được thăng chức đến vị trí Giám đốc khi em 35 tuổi.

Người người chúc mừng Ngọc Doanh là doanh nhân thành đạt với tuổi đời còn quá trẻ, em cũng đã quen trưng ra một nụ cười giả tạo trong những buổi lễ thường niên công ty tổ chức hoặc các cuộc gặp gỡ đối tác để ký kết hạng mục.

Không ai biết Ngọc Doanh suy nghĩ điều gì chỉ biết rằng em là một người phụ nữ độc lập, mạnh mẽ và tài giỏi.

Tôi tự hỏi, Ngọc Doanh có đang hài lòng với cuộc sống này không?

Có lẽ em đã quên Thạnh Di, cũng phải thôi, một người ích kỷ như vậy nên được lãng quên trong cuộc đời em.

Tôi đi theo Ngọc Doanh chứng kiến cuộc đời em có nhiều chuyện xảy ra càng cảm thấy thương xót cho cô gái này. Những khi thấy Ngọc Doanh tự làm đau chính mình, tôi chỉ có thể bất lực đứng đó, vươn tay ngăn cản nhưng không sao chạm vào em được.

Tôi muốn hét to cho Ngọc Doanh nghe thấy, rằng em không nên làm vậy. Nhưng mặc kệ tôi gào thét cỡ nào, Ngọc Doang vẫn là không nghe được.

Và tôi cũng biết nguyên do vết sẹo từ cổ tay Ngọc Doanh. Là em đã tự rạch thật nhiều lần để không bị nỗi đau dày xé tâm can. Ngọc Doanh muốn dùng cơn đau thể xác để vơi đi cơn đau ở trong lòng.

Nỗi thương xót của tôi từ từ biến thành tình yêu, tôi nghĩ vậy. Trong nhận tri của tôi, khi ta yêu một người ta chỉ muốn người đó hạnh phúc, không muốn người đó đau khổ cho dù trả bất cứ giá nào.

Tôi cũng muốn như vậy nên có lẽ tôi đã yêu Ngọc Doanh chăng?

Cho đến khi, tôi phát hiện mình đã nghĩ sai rồi.

Từ trước đến nay, Ngọc Doanh chưa bao giờ quên được Thạnh Di.

Hôm nắng đẹp trời trong Ngọc Doanh đứng trước bờ biển.

"Chín năm, em đã chờ đợi chín năm để nỗi đau vơi bớt nhưng tại sao vậy Thạnh Di. Tại sao em không quên được chị. Chẳng phải, em đã nói sẽ hận chị cả đời này sao? Tại sao em lại không làm được? Thạnh Di, trả lời em đi."

Sau đó, tôi thấy Ngọc Doanh bước đến bờ biển. Nước biển thấm ướt chân em nhưng Ngọc Doanh không có ý định dừng lại.

Tôi hét lớn, dù biết em chẳng thể nào nghe thấy:

"Đừng mà, Ngọc Doanh. Đừng mà."

Tôi bay theo Ngọc Doanh, dùng thân thể trong suốt của mình để ngăn chặn hành động dại dột của em nhưng chung quy là không được. Người em xuyên qua tôi, cứ hướng biển mà lao đến.

Nước biển đã dâng đến đầu gối và có xu hướng lên nửa người Ngọc Doanh.

Không được dại dột, Ngọc Doanh, đừng như vậy.

Chị xin em.

Ngọc Doanh thả người xuống biển khơi, tôi chới với nhìn thân thể em bị sóng cuốn ngày càng xa bờ, hoảng loạn nói.

"Có ai không, ai đó đến cứu Ngọc Doanh. Cứu Ngọc Doanh! Làm ơn, làm ơn!"

Mặc tôi la hét, chẳng có ai để ý đến tình cảnh bên này.

Tôi lao vào biển, nhìn Ngọc Doanh đang nhắm mắt, hai tay buông thõng còn thân thể dần chìm xuống biển sâu.

Đừng chết, xin em đừng chết.

Tôi vươn tay, cố chạm vào người Ngọc Doanh.

Giữa ranh giới sự sống và cái chết, tôi vậy mà chạm được vào người em thật.

"Thạnh Di?" Ngọc Doanh mở mắt, nhìn khuôn mặt người mình yêu, không thể tin tưởng kêu lên.

Vậy ra, tôi là Thạnh Di?

Luồng ký ức cuồn cuộn như sóng trào ùa vào tâm trí tôi. Tôi đã nhớ ra mọi chuyện.

Tôi kéo tay Ngọc Doanh, hướng lên trên mà bơi sau đó đưa em vào bờ.

Nhìn em với khuôn mặt không thể tin tưởng ngắm nhìn tôi, giây phút không nói nên lời, tôi gật đầu.

Phải, tôi là Thạnh Di.

Thân thể tôi cũng đang dần biến mất.

"Không, Thạnh Di, không được. Xin chị đừng biến mất, em xin chị!"

Ngọc Doanh gắng gượng lao tới, em khóc lóc thảm thiết, loạng choạng ôm lấy tôi nhưng không thể nào chạm tới.

"Ngọc Doanh, xin em hãy sống tốt." Tôi mỉm cười, nói với em lời vĩnh biệt.

Sau đó, mắt tôi tối sầm. Lần nữa mở mắt, tôi đã thấy Nhân Duyên cùng đạo sĩ đang ngồi nhìn tôi.

Nhân Duyên hỏi:

"Sao rồi, đã nhớ điều gì chứ?"

Tôi gật đầu.

Tôi đã nhớ ra mọi chuyện.

Đã từng tôi đi theo Ngọc Doanh chín năm, chứng kiến em chỉ sống tạm qua ngày và dần dần cô độc hơn, tôi sợ hãi em sẽ nghĩ quẩn mà không thể tan biến. Cứ như vậy, bay theo quan sát cuộc sống thường ngày của em. Nhìn ngắm em ngày một trở thành con người khác mà chẳng thể làm gì được. Cho đến ngày hôm đó, sợi dây liên kết giữa Ngọc Doanh và thế giới này đứt đoạn, em không thiết sống nữa mà nghĩ quẩn tự tử ở biển. Tôi đã dùng cơ hội được siêu thoát của mình để đổi lấy một lần chạm vào em, cứu lấy em.

Tôi tan biến nhưng may mắn được Nhân Duyên cứu lấy và người đạo sĩ này chính là người đã gom góp mảnh vụn linh hồn tôi và chắp vá lại nhưng cái giá phải trả chính là không còn ký ức. Do đó, khi tôi nghĩ đến cái chết của Thạnh Di như đã từng, linh hồn yếu ớt này sẽ chịu không nổi mà tan biến vào hư không.

Tôi thở dài, nhìn đôi tay của mình.

"Thạnh Di ơi Thạnh Di, mày đã làm gì vậy?"

Khi đó, tôi lựa chọn cái chết để uy hiếp Ngọc Doanh là muốn em không cần vì một người sắp chết như tôi mà hy sinh cả tương lai phía trước. Ngọc Doanh còn trẻ, em sẽ gặp được một người khác tốt hơn, cùng em ân ái quãng đời về sau. Nhưng tôi đã quên mất, từ trước đến nay, Ngọc Doanh chỉ có một mình tôi, chỉ cần một mình tôi. Giá mà em đừng nặng tình như thế, có lẽ tôi sẽ bớt day dứt hơn, có lẽ tôi sẽ mãn nguyện mà tan biến khỏi đời này và chẳng hẹn tương phùng.

Nhưng một phần khác của tâm trí lại ích kỷ muốn em chỉ có mỗi mình tôi, cả đời về sau chỉ nhớ đến tôi.

Thật tàn nhẫn, tôi thật tàn nhẫn với người yêu thương tôi bằng cả sinh mệnh.

"Đạo sĩ, tôi hiện tại có thể lựa chọn tan biến không?"

Nếu sống trong dạng linh hồn và bị dày vò bởi những ký ức không nguôi này, tôi thà rằng mình tan biến.

Có người vào, là Ngọc Doanh.

Hình như em đã lái xe xuyên đêm đến đây, khuôn mặt mỏi mệt nhưng vẫn cố gắng chống cự. Vừa bước vào trong, em đã nói:

"Đạo sĩ, Thạnh Di đang ở đây có phải không?"

Ánh mắt em đảo quanh, dù biết em chẳng thể thấy tôi nhưng tôi vẫn chột dạ trốn tránh đôi mắt ấy.

Đạo sĩ thở dài, gật đầu bảo phải.

"Thạnh Di, chị ra đây. Em muốn nói chuyện với chị." Ngọc Doanh mệt mỏi lên tiếng.

Nhưng đáp lại em chỉ là một mảnh vắng lặng đến đáng sợ.

"Thạnh Di, em thật sự chịu đựng không nổi cuộc sống buồn chán này thêm nữa. Không có chị, cuộc sống của em cũng chỉ là bóng tối." Ngọc Doanh tràn đầy đau đớn nói.

Tôi nhìn Nhân Duyên, chỉ thấy y thoáng thở dài rồi phất tay, thế mà thân thể tôi lại hiện ra trước mặt em.

Ngọc Doanh không thể tin tưởng chạy đến ôm chầm lấy tôi, đôi môi lắp bắp nói:

"Thạnh Di, đúng là chị. Chị có biết mười bốn năm qua em sống khổ sở như thế nào không? Chị biết không?"

"Chị biết." Tôi cũng không kiêng dè gì ôm lấy Ngọc Doanh, tôi biết rằng thời khắc này sẽ không kéo dài lâu. Thôi thì để thỏa lòng nhớ nhung, tôi đành tùy hứng lần nữa vậy.

"Thạnh Di, cho em theo với được không?"

Tôi lắc đầu:

"Ngọc Doanh, em phải sống tốt, phải thay phần chị mà sống bình an cả đời còn lại."

"Không, em không thể sống mà không có chị." Ngọc Doanh lắc đầu.

"Chẳng phải, mười bốn năm qua em đã làm rất tốt sao? Em chỉ cần cố thêm nhiều cái mười bốn năm nữa là ổn thôi."

"Nói dối, chị là đồ xấu xa." Ngọc Doanh nức nở.

Ai nói em làm tốt? Hơn mười bốn năm qua, không lúc nào là em không dùng thuốc an thần để có thể đi vào giấc ngủ, không lúc nào là em không hồi tưởng về quãng thời gian trước mà sống tạm qua ngày, không lúc nào là em thôi nhớ nhung người trước mặt.

"Sao chị tàn nhẫn với em quá vậy. Thạnh Di? Sao chị nỡ?"

Tôi lặng im không nói.

Nhân Duyên dù không đành lòng nhưng cũng phải chen vào:

"Ngọc Doanh, chúng ta đã làm trái thiên đạo mới để hai người được gặp nhau đến hai lần. Nếu cô còn chấp mê bất ngộ e là Thạnh Di sẽ mãi mãi tan biến."

Ngọc Doanh nghe thế liền buông tôi ra, em quay sang hỏi Nhân Duyên:

"Ông nói vậy là ý gì?"

Đạo sĩ đã thay Nhân Duyên giải thích:

"Thạnh Di đã hy sinh cơ hội được siêu độ mà cứu cô lúc ở biển, chúng ta nhiều năm qua đã gom góp mảnh vụn linh hồn mới khiến người yêu cô có được bộ dạng như hiện tại. Đó cũng là lý do bần đạo nói rằng không thể giúp được cô vào năm năm trước và lần gần đây nhất. Không phải vì không muốn giúp mà là giúp không được."

Năm năm trước, sau khi được cứu chữa tại bệnh viện. Ngọc Doanh đã đi khắp nơi tìm kiếm người có khả năng cho em biết tung tích của tôi. Ngọc Doanh bị lừa nhiều lần nhưng vẫn cố chấp tìm kiếm, dường như đây là chấp niệm lớn nhất của đời em. Khoảng năm sáu tháng sau, Ngọc Doanh mới tìm được đạo sĩ này. Khi đó, em đang lang thang trong vô định để tìm ra người có khả năng liên hệ âm dương, cho dù là chi trả cả tài sản em đang có chỉ để đổi lấy một lần gặp được Thạnh Di em cũng bằng lòng. Ôm suy nghĩ như vậy, Ngọc Doanh gặp vị đạo sĩ đang bị người khác bêu xấu và hãm hại, chính em đã đứng ra giúp đỡ, giải vây cho ông và được đạo sĩ trả ơn bằng một yêu cầu nào đó. Ngựa chết xem như ngựa sống, Ngọc Doanh hỏi đạo sĩ rằng em có thể gặp được Thạnh Di lần nữa không?

Nhưng câu trả lời vừa nãy so sánh với năm năm trước đều tương tự nhau.

Không được.

Ngọc Doanh nghe đạo sĩ nói đến đây, đôi mắt vô cùng chua xót.

"Đừng khóc, Ngọc Doanh. Xin em đừng khóc. Được gặp lại em lần nữa, dù có trả cái giá đắt như thế nào chị cũng nguyện ý. Chỉ là mong em đừng dại dột thêm lần nữa, hãy sống thật tốt có được không? Hứa với chị có được không?" Tôi khuôn mặt cầu xin nói.

Ngọc Doanh không đáp nhưng tay em cũng đã buông ra tôi.

"Mười năm." Ngọc Doanh ngẩng mặt, ánh mắt quyết tuyệt nói.

"Em hứa với chị chỉ mười năm, sau đó em quyết định như thế nào là do em. Nhưng chị phải hứa với em, không được tan biến. Có được không?"

Ngọc Doanh cười nói, em biết thời gian của em cũng không còn nhiều vì việc lạm dụng thuốc an thần đã xói mòn thân thể em từ lâu. Ngọc Doanh nói vậy chỉ để tôi yên lòng mà không lựa chọn tan biến như lời vừa nãy thôi.

"Được, theo ý em." Tôi mỉm cười.

Tôi nhìn bóng lưng Ngọc Doanh dần rời xa, mặc dù không đành lòng nhưng vẫn quay sang nói với Nhân Duyên:

"Xin ông hãy cho tôi được biến mất."

Xin lỗi Ngọc Doanh, đây sẽ là lần cuối cùng chị tự ý quyết định.

*

Chẳng phải tôi đã biến mất rồi sao?

Tôi mở mắt, thấy bản thân đang ở một nơi nào đó không rõ, phía trên là nắng ấm, bên dưới là biển xanh.

"Thạnh Di, lần này không cho phép chị rời xa em nữa."

Tôi quay đầu lại nhìn, là Ngọc Doanh. Nhưng sao em lại ở đây và tại sao em có thể thấy được tôi.

Chưa đợi tôi hỏi, Ngọc Doanh đã bước đến lấy ngón trỏ chạm vào môi tôi như bao lần. Em cười dịu dàng:

"Những gì đã qua cũng không cần phải nhớ lại, chúng ta hãy nghĩ cho hiện được không chị?"

Tôi gật đầu, trong lòng như đã đoán được điều gì đó. Tôi nắm tay em, đôi mắt đầy chua xót. Thế mà, tôi lại khóc được. Nước mắt tôi lã chã ướt đẫm cả gương mặt. Dường như không thể dừng lại mà cứ trào ra không ngừng. Có lẽ, tôi đã khóc cho nhiều năm tháng đã qua.

"Đừng khóc." Ngọc Doanh lắc đầu, ngón tay lau vội khóe mắt tôi.

"Chị không khóc, nước mắt tự rơi ra đó thôi." Tôi ôm chầm lấy Ngọc Doanh, thủ thỉ bên tai em như vậy.

Em cũng ôm lấy tôi, khe khẽ nói:

"Thạnh Di, từ giờ sẽ không còn điều gì chia cắt đôi ta nữa."

Trong ánh hoàng hôn buổi chiều tà, những con sóng trôi dạt từ khơi xa trên nền biển xanh thẫm. Chúng tôi ôm nhau thắm thiết.

Nắng xuyên qua mắt em, biển ánh lên mắt tôi.

Trong phút chốc, chúng tôi đều cảm tưởng rằng ánh trên mi mắt người là màu xanh thẫm của biển khơi.

-Hết-​

 

Phiên ngoại 1: Ngọc Doanh

Bấm để xem

Tôi đã chứng kiến thật nhiều chuyện tình tan vỡ, cũng đã nghe nhiều những lời oán than, trách móc vì lời hứa gió bay, từng thề non hẹn biển nhưng sau cùng cũng chỉ là cát bụi trước thời gian.

Bạn biết không, đáng thương nhất chẳng phải là kẻ yêu mà không được yêu, đáng buồn nhất cũng chẳng phải đi cùng nhau ngày giông bão rồi chia xa lúc trời xanh mây trắng. Vì ít ra, người ta còn có thể gặp lại nhau nếu muốn, cuộc đời này dài như vậy chỉ cần người nguyện ý há một chuyện gặp gỡ lại làm khó được nhau?

Bạn biết không, tôi đã từng yêu và được yêu bởi một người. Một người mà dẫu sau này tôi có yêu thêm một ai nữa cũng chẳng thể nào xóa nhòa được dấu vết trong tim. Nói thì nói vậy thôi, tôi biết rằng cả đời về sau, tôi cũng không thể đi yêu một ai khác.

Bạn có muốn nghe câu chuyện của tôi không?

Tôi tên là Ngọc Doanh, cuộc đời tôi có hai điều may mắn, thứ nhất là gặp chị Thạnh Di, thứ hai là yêu và được yêu bởi chị. Chỉ cần có hai điều may mắn ấy thôi thì mọi bất hạnh, đau khổ của cuộc đời về sau có xảy đến, tôi nghĩ tôi đều sẽ chấp nhận và vượt qua.

Khi tôi còn nhỏ, tôi hay bị người khác trêu đùa vì thân hình mập mạp của mình. Bạn bè cùng lớp lúc nào cũng cười cợt, chê bai và rất hay ăn hiếp tôi. Họ gọi tôi bằng những biệt danh như heo đen, mập, đồ xấu xí.. Nhiều lần, tôi đã nói rõ mình không thích bị gọi như vậy và bày tỏ nếu vẫn bị đem ra làm trò cười như thế, tôi sẽ khiếu nại lên giáo viên chủ nhiệm hoặc xa hơn là ban giám hiệu trường. Rất may là, tụi nó biết sợ và dừng lại hành vi của mình.

Quãng thời gian yên bình kéo dài không lâu khi vào năm lớp 8, lớp tôi có học sinh chuyển trường đến, người này tên là Thảo Hân cả khuôn mặt lẫn dáng người đều xinh đẹp và dĩ nhiên được lòng tất cả mọi người.

Thảo Hân vừa mới đến đã có rất nhiều người vây quanh trò chuyện, nói cười vui vẻ - điều mà từ trước đến giờ tôi vẫn mong ước. Trẻ con mà, ai không thích được trở thành trung tâm đâu chứ? Tôi cũng không ngoại lệ, nhìn Thảo Hân được nhiều người để ý như vậy tôi chỉ biết thầm ước trong lòng.

Thành tích bình thường, nhan sắc bình thường, dáng người thì không cần phải nói – đây là điều tôi tự ti nhất của mình. Mà bạn biết rồi, đã buồn thì tôi lại ăn nhiều và do đó thân hình ngày càng mập mạp hơn.

Có một ngày, tôi đang ngồi ăn bánh thì Thảo Hân đến. Cậu ta lân la ngồi cạnh, học tôi xé bánh và lấy ra vài miếng ăn thử. Tôi chỉ ngước mắt nhìn theo thói quen rồi sau đó cúi mặt xuống tập trung ăn bánh của mình. Không ngờ, Thảo Hân bên cạnh lại lên tiếng:

"Bánh này ăn cũng ngon đó, cậu còn biết loại nào khác ngon nữa không? Giới thiệu cho mình nhé!"

Bạn học xinh đẹp được lòng tất cả mọi người này đang bắt chuyện với tôi sao?

Dẫu sao, người ta cũng mở lời như vậy tôi lại không phải người mất lịch sự hay ganh tị với độ nổi tiếng của Thảo Hân mà làm lơ cậu, vậy là tôi lôi trong ký ức của mình đủ loại bánh ngon đã từng ăn để nói với Thảo Hân.

"Cảm ơn cậu."

Tôi nghĩ Thảo Hân sẽ rời đi nhưng không ngờ cô bạn này lại tiếp tục ngồi đây và nói chuyện cùng tôi. Cậu thường là người hỏi và tôi sẽ trả lời, cuộc trò chuyện vô vị tất yếu sẽ rơi vào ngõ cục vì thú thật, tôi cảm thấy khá câu nệ khi nói chuyện cùng Thảo Hân.

Những người khác thấy Thảo Hân đặc cách như vậy với mình tôi thì ngày càng ghét bỏ tôi hơn. Trò đùa dai ngày một quái đản và chẳng hiểu vì sao Thảo Hân luôn xuất hiện kịp thời và giải cứu tôi khỏi mớ rắc rối.

Tôi lúc đó cũng chẳng nghĩ nhiều, chỉ cảm thán Thảo Hân là cứu rỗi đời tôi mà không biết rằng, tất cả chỉ là khởi đầu cho chuỗi ngày ám ảnh về sau.

Dần dần, tôi và Thảo Hân đi càng ngày càng gần, chúng tôi xem nhau như những người bạn thân mà chia sẻ, tâm sự cùng nhau. Thảo Hân nói rằng, tôi hãy thử tập thể dục thể thao, thay đổi chế độ ăn uống lành mạnh hơn xem sao. Cậu cho rằng, do tôi tự ti về bản thân mình thôi chứ nếu tôi kiên trì tập luyện năm học kế tiếp tôi sẽ trở thành một con người khác.

"Ngọc Doanh không muốn bản thân khỏe mạnh, xinh đẹp và được mọi người chú ý hơn sao?" Thảo Hân cười nói, tay vuốt ve mái tóc của tôi.

Lúc ấy, tôi cũng không nghĩ nhiều mỗi khi bắt gặp ánh mắt khác lạ của Thảo Hân đặt lên người mình. Chỉ cho rằng, dù sao cũng là bạn thân với nhau, ánh mắt cũng sẽ khác nhau với từng người riêng biệt.

Đối với lời đề nghị của Thảo Hân, tôi đồng ý. Tôi không cần bản thân trở thành người như Thảo Hân nói, tôi chỉ cần thân thể mình khỏe mạnh là đủ rồi. Nhìn các bạn khác vận động nhẹ nhàng tôi cũng ao ước được như vậy.

Dưới sự động viên, khích lệ của Thảo Hân tôi đã kiên trì cải thiện thể chất mình từng ngày cũng như chế độ ăn, tập luyện thể dục thể thao.

Qua ba tháng hè, kết quả cũng đã rõ rệt. Tôi vậy mà giảm cân thành công – theo lời người ta bàn tán.

Nhìn những ánh mắt đặt lên người mình ngày càng nhiều với đa dạng cảm xúc khác nhau, tôi cũng không biết nên vui hay nên buồn.

"Chúc mừng cậu." Thảo Hân bước ra từ đám người đang trầm trồ, thảo luận sôi nổi nói như vậy.

Tôi đón lấy ánh mắt khác lạ của Thảo Hân, mặc dù hơi chút khó chịu nhưng vẫn là mỉm cười lên tiếng:

"Cảm ơn."

Dạo nay, Thảo Hân ngày càng có hành động kỳ quặc hơn. Nếu hồi trước cậu ta lịch sự, giữ khoảng cách cá nhân với tôi và điều đó làm tôi dễ chịu thì hiện tại cậu lại xem khoảng cách ấy bằng không dẫn đến hay tay chạm tay thậm chí là vòng qua ôm lấy cả cánh tay tôi rồi áp má cậu lên vai tôi nữa.

Tôi hiện tại, xưa đâu bằng nay, đi đến đâu cũng được nhiều người đặt ánh nhìn ngưỡng mộ, được chú ý và điều đó khiến tôi cảm thấy không thích ứng dù Thảo Hân vô cùng hưởng thụ.

"Cậu không thích sao? Ánh mắt người ta ngưỡng mộ đặt lên người mình, muốn nói chuyện nhưng lại sợ mình từ chối. So sánh với trước đó, người ta trêu chọc cậu nhưng hiện tại lại muốn nói chuyện với cậu, Ngọc Doanh không thấy buồn cười và mâu thuẫn với những kẻ tiêu chuẩn kép này sao?" Thảo Hân nhìn tôi căng thẳng thân thể, cười hỏi.

Tôi im lặng không đáp, chỉ cảm thấy nụ cười lúc này của Thảo Hân thật quái dị làm sao.

Ngày qua ngày, sự khó chịu của lòng tôi ngày một dâng lên. Tôi không thể bỏ qua những sự khó chịu ấy mà thoải mái trò chuyện cùng Thảo Hân, nhất là khi ánh mắt của cậu ngày một điên cuồng, si mê lộ rõ. Cậu không để tôi chơi cùng ai khác hoặc khóc lóc mỗi khi tôi cười lịch sự, chào hỏi với người vừa chào tôi. Thảo Hân cho rằng, tôi là bạn thân của cậu thì chỉ nên có mỗi cậu để nói chuyện mà thôi.

Sự chiếm hữu của Thảo Hân khiến tôi sợ hãi và cảm thấy mệt mỏi thậm chí phiền phức.

Những người khác thấy Thảo Hân như vậy thì không dám tiếp xúc với tôi nữa. Họ trốn tránh mỗi khi tôi đặt câu hỏi và qua loa lấy lệ khi thấy Thảo Hân từ xa bước đến. Tôi không biết đã có chuyện gì xảy ra, chỉ biết rằng trường học nổi lên tin đồn tôi là bạn gái của đàn anh ngoài trường, người đó rất ghen tuông và nhờ vả Thảo Hân trông chừng tôi.

Tôi đến tìm Thảo Hân, muốn hỏi rằng có phải vì cậu ta nên tin đồn sai sự thật mới ngày càng lan rộng hay không? Tôi lờ mờ đoán được điều gì đó thông qua ánh mắt, cử chỉ của Thảo Hân và khá sợ hãi khi đơn độc nói chuyện với cậu ở nơi Thảo Hân ưa thích – khoảng trống giữa vách nhà ăn và trường học. Nơi đó vắng vẻ và là chỗ lý tưởng để các học sinh hút thuốc hay trốn tiết, Thảo Hân tìm ra và hay dẫn tôi đến đây để nói chuyện cho yên tĩnh.

Tôi đã lên mạng nhờ những người trên đó giúp đỡ và ai cũng kiến nghị nên hẹn Thảo Hân ra gặp mặt, nói chuyện rõ ràng và dĩ nhiên để phòng ngừa thì nên trang bị thêm điện thoại hay bút ghi âm nhằm ghi lại đoạn trò chuyện này.

Tôi nghe theo nên mới có cớ sự ngày hôm nay, nhưng có nằm mơ tôi cũng không ngờ tới chuyện này sẽ là một góc tối trong đời tôi về sau.

Khi tôi đến nơi này, Thảo Hân đang dựa trên vách tường, hai đầu ngón tay kẹp lấy điếu thuốc, cậu rít một hơi và nhả khói vào không khí. Tôi không rõ Thảo Hân đang suy nghĩ điều gì, ánh mắt cậu bị phủ bởi khói trắng càng khiến nó ma mị và đáng sợ hơn.

Tôi cẩn trọng bước từng bước về phía Thảo Hân, cậu ngẩng mặt nhìn tôi mỉm cười:

"Đã đến rồi sao?"

Tôi gật đầu, bàn tay giấu trong túi áo khoác siết chặt để giữ bình tĩnh. Tôi bỏ qua điệu cười cùng bộ dáng khác thường của Thảo Hân mà đi đến trước mặt cậu ta. Tôi hỏi:

"Thảo Hân, tin đồn tôi là người yêu của đàn anh ngoài trường rốt cuộc là như thế nào?"

Thảo Hân vứt điếu thuốc còn tàn đỏ xuống đất rồi lấy mũi giày đạp lên và xoay xoay cho tắt hẳn. Sau đó, cậu ta mới ngẩng mặt nhìn tôi trả lời:

"Là mình làm đó."

Đoạn Thảo Hân cười tự giễu, hai tay đút túi quần một bộ bất cần đời nói tiếp:

"Mình không muốn thấy cậu thân thiết với ai khác ngoài mình càng không muốn cậu có mối quan hệ tình cảm với ai đó. Ngọc Doanh, chúng ta chỉ mới lớp tám thôi không nên yêu sớm."

Tôi không đáp lời Thảo Hân, cậu ta có quyền gì mà quyết định chuyện của tôi chứ? Tôi thật sự không thích bị người khác xem như đồ vật mà chiếm hữu như vậy.

"Thảo Hân, tôi không muốn tin đồn này tiếp diễn. Hoặc là cậu làm nó biến mất, hoặc là chúng ta tuyệt giao."

Tôi cũng không biết nói như vậy có khiến cậu ta sợ mà buông tha cho tôi không?

Tôi cảm giác mọi chuyện không đơn giản như lời Thảo Hân nói, tôi chưa bao giờ có cảm giác rung động với ai hay muốn bắt đầu chuyện yêu đương với ai. Tôi còn nghĩ, có lẽ phải thật lâu thật lâu về sau tôi mới gặp được người khiến trái tim tôi rung động.

"Tuyệt giao? Ngọc Doanh." Thảo Hân rút tay khỏi túi quần, đôi mắt trừng to cùng đường nét trên gương mặt vặn vẹo khiến tôi sợ hãi lùi về sau.

Cậu ta chộp lấy cánh tay tôi, lực đạo mạnh mẽ khiến tôi đau đớn. Muốn vùng vẫy, nhưng hai cánh tay của Thảo Hân như gọng kiềm kẹp chặt, tôi muốn thoát ra cũng thoát không được.

"Ngọc Doanh, vô ích thôi. Mình học võ từ nhỏ mà, cậu nên ngoan ngoãn dừng chống cự. Mình không muốn làm Ngọc Doanh bảo bối của mình đau đâu."

Tôi phát ớn với lời nói của Thảo Hân, gắng gượng nói:

"Buông tôi ra, cậu làm tôi đau. Thảo Hân, nếu cậu không buông ra tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với cậu."

Hình như, Thảo Hân sợ hãi điều này. Cậu ta hậm hực bỏ tay ra, lùi về sau vài bước rồi dùng tay đấm mạnh vào tường như trút đi cơn giận trong lòng.

"Ngọc Doanh, đừng bao giờ chạm đến giới hạn của mình. Cậu sẽ không biết mình sẽ làm được những gì đâu." Thảo Hân gằn giọng.

Vừa hay, tiếng chuông báo hiệu cũng đã vang lên. Tôi nhanh chóng chạy đi, không dám chần chờ giây phút nào vì sợ Thảo Hân đổi ý và làm chuyện điên rồ.

Tôi vào lớp trước khi giáo viên đến còn cậu ta thì không xuất hiện. Tôi không dám nghĩ tới, tâm trạng lo sợ chờ đợi ba tiết cuối này mau mau qua đi để còn về nhà và cắt ra đoạn ghi âm tôi thu được từ cuộc nói chuyện hồi nãy.

Thảo Hân tiết cuối mới vào lớp, khuôn mặt cậu ta hầm hầm trông vô cùng đáng sợ. Vừa vào lớp, Thảo Hân đã dõi mắt nhìn tôi nhưng tôi không dám nhìn cậu ta. Tôi chăm chú hướng lên bảng đen dù trên đó cũng chẳng có nội dung gì.

Tan học, trước khi Thảo Hân tìm đến tôi đã nhanh chóng gom đồ chạy ra ngoài cửa lớp. Trong lòng tôi cầu mong hôm nay cha mẹ sẽ rước tôi sớm mà không phải chờ đợi như bao lần. Đâu biết được, Thảo Hân sẽ làm gì tôi lúc này chứ? Tôi còn đang nghĩ, nếu cậu ta thật sự làm gì tổn hại đến mình tôi sẽ báo cáo lên giáo viên, lên ban giám hiệu trường.

Ôm tâm trạng lo sợ, tôi chạy nhanh ra cổng trường. Khi thấy biển số xe quen thuộc, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi leo lên xe để mẹ chở về nhà. Việc đầu tiên tôi làm kế tiếp chính là chuyển file lên máy vi tính rồi cắt ra thành đoạn ngắn, sau đó tôi chặn hết tất cả phương thức liên lạc giữa tôi và Thảo Hân. Kế đến, tôi gửi đoạn ghi âm này đến phòng giáo vụ trường cùng với trần thuật lại những việc đã qua liên quan đến tin đồn và tôi cảm thấy sợ hãi sẽ bị bạo lực bởi một người bạn trong lớp.

Phòng giáo vụ rất nhanh trả lời tin nhắn và yêu cầu tôi lên phòng gặp cô sau giờ học ngày mai để viết tờ tường trình nhằm cung cấp thông tin rõ hơn.

Không biết sao, tâm trạng tôi cứ lo lắng không thôi và linh cảm nói rằng Thảo Hân sắp sửa làm chuyện gì đó động trời, vượt xa tưởng tượng của tôi.

Sau khi trình bày với phòng giáo vụ, cô nói rằng sẽ mời Thảo Hân lên làm việc khi cậu ta lên trường. Mấy hôm rồi, Thảo Hân không đi học cũng không biết có phải cậu ta sợ tôi đã kể với giáo viên nên lảng tránh một thời gian hay không. Mặc dù trong lòng tôi có hơi chút tự trách vì đã làm như thế với cậu ta nhưng một phần khác lại cho rằng tôi làm như vậy là đúng và chỉ đang tự vệ chính đáng mà thôi.

Một tuần sau, Thảo Hân cũng đến lớp. Sắc mặt cậu ta khá tiều tụy, trên tay có chỗ bị bầm tím và hơn hết là, Thảo Hân đã cắt tóc ngắn lên như con trai.

Đón lấy ánh mắt kỳ lạ đến từ giáo viên và bạn cùng lớp, Thảo Hân xem như vô hình. Cậu vẫn học, vẫn nói chuyện bình thường với mọi người trừ tôi.

Tôi thở phào. Như vậy cũng tốt, vốn dĩ đi đến bước đường này tôi đã quyết định kỹ sẽ tuyệt giao cùng Thảo Hân. Cô giáo vụ cũng đã mời cậu ta lên phòng làm việc, sau khi trở lại lớp, sắc mặt cậu ta có phần kém hơn trước nhưng không có bất kỳ hành động nào sau đó cả.

Hơn một tháng trôi qua, mọi chuyện dần bình thường trở lại. Tôi bắt đầu kết thêm bạn mới và tận hưởng quãng thời gian học sinh đầy tốt đẹp này. Nhưng ngày vui ngắn chẳng tày gang, tôi nhớ rõ cái ngày định mệnh đó Thảo Hân đã dùng số điện thoại lạ nhắn tin cho tôi.

"Nếu cậu không đến trường học ngay bây giờ, mình sẽ nhảy xuống từ trên cao này."

Tôi nửa tỉnh nửa mê bật dậy, buồn ngủ còn đâu nữa ngoài nỗi sợ xâm chiếm lấy toàn thân. Trước sự sống chết của một người, tôi không dám chần chờ quá lâu. Tôi đã khoác áo ngoài và đi đến trường theo lời Thảo Hân nói. Để thuận tiện, tôi đã bắt xe công nghệ để đến trường thay vì nhờ cha mẹ đưa đi. Họ sẽ hỏi tôi đủ loại câu hỏi trên đời và chưa chắc sẽ cho phép tôi bước ra khỏi nhà nếu biết được chuyện này.

Tôi nói dối cha mẹ đi đến nhà bạn mượn vở bài tập và sẽ ở đó chơi một lát. Vì chỉ hơn bảy giờ tối có xíu, cha mẹ đồng ý nhưng dặn dò tôi phải tranh thủ về sớm.

Không nán lại lâu lắm, tôi bắt xe và đi đến trường ngay. Trên đường, tôi gọi gấp cho cô giáo vụ và tóm tắt nhanh gọn sự việc. Cô bảo rằng sẽ đến ngay lập tức và dặn tôi đợi cô trước cổng trường.

Khi tôi đến, cô giáo vụ cùng vài người nữa đã có mặt. Sau khi lấy chìa khóa mở cổng trường, tôi cùng các thầy cô nhanh chóng đi lên tầng cao nhất. Vì Thảo Hân chỉ hẹn tôi nên cô giáo vụ cùng các thầy chỉ nép sau cửa và lao ra bất cứ lúc nào.

"Ngọc Doanh, nếu thấy Thảo Hân có gì bất thường phải la lên cho thầy cô hay đó."

Tôi gật đầu, sau đó mở cánh cửa bước ra.

Thảo Hân đang ngồi trên lan can đá sân thượng, nghe tiếng động cậu ta quay người lại. Khi thấy tôi, Thảo Hân nhoẻn miệng cười, dưới ánh sáng lờ mờ của trăng cùng với ánh đèn từ các nhà cao tầng hắt đến, nụ cười lúc này của cậu trông thật đáng sợ.

"Đã đến rồi."

Thảo Hân nói xong thì đứng dậy, nhảy xuống và bước từng bước về phía tôi.

"Ngọc Doanh, hôm nay cậu thật xinh đẹp." Nói đoạn, Thảo Hân định vươn tay vuốt ve mái tóc tôi như bao lần nhưng tôi đã nhanh chóng lùi về sau.

"Cậu sợ mình đến vậy sao Ngọc Doanh?" Tôi thấy tay Thảo Hân ngưng đọng trong không khí, sau đó siết chặt và rụt về sau.

"Thảo Hân, tôi cũng không muốn chúng ta phải tuyệt giao đến mức này nhưng những việc cậu làm khiến tôi sợ hãi, khiến tôi khó chịu. Cảm ơn cậu đã giúp tôi có được sự tự tin như ngày hôm nay, tình bạn của chúng ta kết thúc như vậy quả là một điều đáng tiếc. Tôi xin lỗi."

Tôi cũng không biết, nói như vậy có đả động được Thảo Hân hay không?

Cậu ta nghe tôi nói xong, bỗng gục mặt cười to.

"Ngọc Doanh, mình làm tất cả những chuyện này chỉ để nghe cậu cảm ơn và xin lỗi hay sao? Cậu có biết mỗi khi thấy cậu vui cười với người khác mình phải cố nén lửa giận, khó chịu ở trong lòng đến mức độ nào không? Sao cậu tàn nhẫn với mình quá vậy?"

"Nhưng đó là quyền riêng tư của tôi. Cậu đang vô lý lắm có biết không?" Tôi không chịu cãi lại.

"Vô lý? Cậu nói mình vô lý? Cậu hãy nhớ lại xem, lúc cậu xấu xí, mập mạp có ai ngó ngàng gì đến cậu ngoại trừ mình? Chính là Thảo Hân này đã ngày ngày động viên, khích lệ cậu giảm cân để cậu xinh đẹp như ngày hôm nay. Vậy mình sai sao? Hả? Ngọc Doanh, trả lời mình đi! Trả lời mình đi chứ!"

Nhìn Thảo Hân điên cuồng la lối trước mặt, tôi hơi rụt chân về phía sau. Thấy hành động như vậy của tôi, Thảo Hân cười lớn:

"Ngọc Doanh, cậu có biết lý do mình tung tin đồn để làm gì không? Không chỉ đơn giản là để cậu không có ai chơi cùng, cũng không phải vì sợ cậu yêu sớm mà là do mình chỉ muốn cậu thuộc về riêng mình, chỉ là của mình. Ngọc Doanh, cậu có biết mình yêu cậu không?"

"Đủ rồi Thảo Hân!"

Tiếng nói của cô giáo vụ phát ra từ sau lưng tôi.

"Em làm loạn như vậy là đủ rồi." Cô nghiêm khắc nhìn Thảo Hân. Phía sau cô các thầy cũng đã bước ra.

Thảo Hân nhìn thầy cô rồi lại nhìn tôi, sau đó cậu ta cười cay đắng:

"Ngọc Doanh, cậu vẫn sợ mình làm hại cậu sao? Mình yêu cậu, Ngọc Doanh. Vậy thì làm sao mình nỡ làm hại cậu? Cậu không thể yêu mình ư? Mình đã thay đổi ngoại hình trông nam tính hơn như vậy vẫn không thể sao?"

Tôi thoát ra khỏi cú sốc khi nghe lời thổ lộ từ Thảo Hân, tôi nhìn cậu đáng thương đứng ở trước mặt như một chú chó nhỏ bị ruồng bỏ và mong ngóng tình thương từ chủ nhân. Tôi lắc đầu:

"Thảo Hân, dù cho cậu có thật sự là nam đi chăng nữa tôi cũng không thể thích cậu."

"Nói dối!" Thảo Hân lắc đầu, một bộ không tin tưởng thét lớn.

"Thảo Hân, cùng cô đi xuống."

"Không, không! Các người hãy nhìn xem, đây là điều người lớn thích làm với trẻ em lắm sao?" Nói đoạn, Thảo Hân lấy đèn flash rọi lên người.

Chúng tôi trố mắt, trên thân thể cậu có rất nhiều vết thương, có đoạn bầm tím có đoạn rướm máu trông rất ghê.

Thảo Hân cười giễu:

"Họ nói tôi là quái thai là bệnh thần kinh. Tôi yêu con gái là sai sao? Tôi đã làm tổn hại đến ai chứ?" Thảo Hân không kiêng nể ai bắt đầu nói lên chuyện của mình.

Thì ra, Thảo Hân trước khi chuyển trường đến đây cũng đã từng náo loạn như hiện tại. Cậu ta cùng một đàn chị ngoài trường yêu đương, tình cảm lúc cuồng nhiệt, Thảo Hân còn dẫn người yêu vào lớp, càn rỡ thân mật bất chấp ánh nhìn của mọi người. Giáo viên đã cảnh cáo nhưng Thảo Hân không quan tâm và ngày càng không kiêng dè ai mà hành động táo tợn hơn. Sau đó, cậu ta bị mời phụ huynh và cha mẹ đã cấm cản bắt chia tay với người chị đó. Đồng thời, nhốt Thảo Hân lại để uốn nắn bằng phương pháp của riêng họ. Những chuyện sau này là lúc Thảo Hân hứa sẽ không tái phạm, hứa sẽ "bình thường" như lời cha mẹ nói và được chuyển đến trường tôi để học lại.

Thảo Hân nói rằng, ngay từ ánh mắt đầu tiên, cậu ta đã nhìn ra tôi chính là "mỹ nhân" ẩn dưới hình hài mập mạp này. Là do những người kia ánh mắt thiển cận mới bỏ qua một người đẹp như tôi. Bởi vậy, cậu ta mới tiếp cận khích lệ tôi giảm cân, mong muốn tôi xinh đẹp hơn để có thể tương xứng với cậu ta. Hơn hết, những trò đùa quái đản của những bạn học kia là do Thảo Hân trong tối khiêu khích vì muốn tôi bị cô lập. Muốn ở thời khắc tôi gặp khó khăn nhất mà lao ra trở thành anh hùng, thiên sứ cứu rỗi đời tôi, để tôi ngày một mất cảnh giác mà rơi vào cạm bẫy tình yêu với cậu.

Tôi nhìn Thảo Hân cau mày, miệng lặp đi lặp lại những câu nói than thân trách phận, chỉ cảm thấy hóa ra tất cả chỉ là một vở kịch cậu ta tạo ra. Vậy mà, tôi đã từng biết ơn vì gặp được người như Thảo Hân. Nghe cậu ta thú nhận mọi chuyện, lòng tôi chỉ toàn phiền chán cùng thất vọng.

"Tôi mệt mỏi lắm. Tôi thật sự rất mệt mỏi."

Cô giáo vụ nhìn Thảo Hân giây lát sau đó cô lên tiếng an ủi cậu:

"Thảo Hân, chúng ta đều biết em đã chịu nhiều đau khổ. Sao em không thử cùng chúng ta xuống phòng làm việc, phòng giáo vụ sẽ giúp em lấy lại công bằng nếu em bị bạo lực gia đình."

Thảo Hân lắc đầu, bỏ qua ánh mắt của cô giáo vụ, cậu nhìn tôi hỏi lại:

"Nếu hôm nay mình lấy cái chết ra đe dọa cậu, cậu có yêu mình hay không?"

Tôi cúi đầu không lên tiếng, không cần tôi nói mọi người ở đây đều đã biết câu trả lời.

"Ngọc Doanh dù tôi có chết tôi cũng sẽ không buông tha cậu. Tôi nguyền rủa cậu sẽ không bao giờ hạnh phúc. Người như cậu không xứng đáng có được hạnh phúc." Thảo Hân ánh mắt cay độc nhìn tôi, lên tiếng.

Chưa kịp chờ ai cho ra phản ứng gì, Thảo Hân đã quay lưng về phía mọi người và chạy nhanh đến lan can đá. Các thầy vội vàng chạy theo nhưng không kịp, Thảo Hân đã quyết tuyệt lao mình xuống dưới sân trường.

"Không!" Tôi thét lớn.

Trong đầu văng vẳng lời nói của Thảo Hân cùng ánh mắt sắc lạnh khi nãy. Có người chết trước mặt tôi, có người chết. Tôi ôm đầu, cảnh tượng máu me bị tưởng tượng ra dồn dập lao thẳng đến trí óc.

Tôi đã gián tiếp gây ra cái chết của Thảo Hân. Nếu tôi không nói như vậy, có phải cậu ta sẽ không nhảy xuống không?

Sinh tử xảy ra trước mắt để tôi mất bình tĩnh, tôi ngồi thẫn thờ như vậy mặc cô giáo vụ vẫn đang ôm lấy và an ủi không ngừng. Sau cùng, cha mẹ đến và đón tôi về nhà. Sợ tôi bị ám ảnh sau vụ việc này, mẹ tôi đã ngủ cùng và tâm sự với tôi cả đêm. Nhưng tôi chẳng nghe được gì vào đầu ngoài những lời nói cay độc sởn gai óc của Thảo Hân cùng cảnh tượng cậu ta nhảy xuống được lặp đi lặp lại thành cơn ác mộng mỗi đêm.

Sau đó, người ta đã phát hiện lá thư tuyệt mệnh của Thảo Hân để lại nhưng phải thật lâu về sau tôi mới biết vì cha mẹ đã giấu nhẹm chuyện này cũng như khi ấy tôi cứ ở trong phòng không bước ra ngoài vì sự day dứt của lương tâm. Giá mà tôi không nói như vậy, giá mà tôi kịp kéo lại Thảo Hân. Giá mà..

Tin tức liên quan đến cái chết của Thảo Hân cũng không được đưa nhiều lên báo chí, có lẽ trường học đã can thiệp mà sự kiện nữ sinh nhảy lầu dần dần cũng chìm vào quên lãng. Nhưng những người chứng kiến hôm đó thì khó lòng quên được, bao gồm cả tôi.

Tôi cứ như vậy bảo lưu một năm học đồng thời chuyển sang trường khác để bắt đầu học lại năm lớp 8. Thời gian dần trôi, tôi không thể nào quên được sự việc ngày hôm đó nhưng đã bớt ám ảnh bởi nó. Ít ra, tôi đã có thể đi học, đi ra ngoài chơi cùng bạn bè nhưng không dám chơi thân cùng ai.

Môi trường mới, bạn mới khiến tôi dễ chịu vì họ không biết gì về chuyện này. Tôi dần mở lòng mình hơn và cũng không nghĩ về chuyện ngày hôm đó nữa.

Khi tôi học lớp 10, vào buổi văn nghệ "Mừng Đảng Mừng Xuân" tôi đã gặp được một người khiến cuộc đời mình có thêm sắc màu. Tâm trí bị phủ mờ bởi đoạn chuyện năm xưa dần dần được soi rọi bởi ánh sáng người đem lại.

Chị có một cái tên rất đẹp, Thạnh Di. Chị chính là ánh sáng đời tôi, ánh sáng soi rọi tâm hồn tối tăm này.

Tôi tham lam muốn trái tim mình được sưởi ấm bởi Thạnh Di nhưng tôi sợ hãi, sợ mình sẽ rơi vào con đường của Thảo Hân năm xưa. Sợ chị sẽ sợ hãi tôi như cái cách tôi đã từng.

Cái tên Thảo Hân trở lại như những cơn ác mộng dày xéo tôi không ngừng nghỉ.

Chỉ là vô tình chạm mắt vào đêm văn nghệ hôm đó, tôi đã không thể nào rời bỏ được bóng hình người. Để có thể gần gũi với Thạnh Di, đứng cạnh Thạnh Di, tôi đã lao đầu vào học tập, tham gia các cuộc thi mà chị tham gia, chấp nhận bản thân trở thành cái bóng của Thạnh Di trong lời nói của mọi người.

Để chị chú ý hơn, tôi đã dùng mạng xã hội chia sẻ những bức ảnh của mình, tâm trạng của mình – điều từ trước đến giờ tôi chưa từng làm từ sau vụ việc đó. Nhưng dường như không có hiệu quả gì ngoài việc khiến tôi trở nên nổi tiếng hơn trên mạng xã hội. Lớp 10 và 11 học ngược buổi thành ra tôi cũng không được gặp chị thường xuyên ngoài những tiết học thể dục, quốc phòng, những ngày sinh hoạt ngoài giờ hay những ngày trực nhật trái buổi.

Tôi nhớ có một lần, cả lớp không đem theo đồ hốt rác và phải đi mượn của các dãy lớp 11. Khỏi phải nói tôi đã xung phong đi chỉ để vào lớp Thạnh Di và ngó mắt nhìn chị đôi lát. Chị lúc nào cũng tỏa sáng tựa như cái tên mang ý nghĩa đá ngũ sắc của chị vậy.

Tôi chẳng thể rời mắt khỏi người dù rằng một giây. Tôi chỉ dám nhìn nhanh rồi đảo mắt rời đi vì sợ chị phát hiện. Sau khi lấy được đồ hốt rác, tôi nhanh chóng đi ra cửa lớp. Lúc bước qua chỗ chị, tôi còn ngửi được mùi thơm thoang thoảng vô cùng dễ chịu.

Chị Thạnh Di rất lạnh lùng, mặc dù có sự xuất hiện của người lạ vào lớp mượn đồ chị cũng không ngẩng mặt nhìn đến lần nào. Tôi thất vọng đôi chút nhưng rồi nghĩ cũng phải, ai có thể được đến sự chú ý từ chị người đó hẳn vô cùng may mắn nhỉ?

Ngày qua ngày, tôi được đến giải thưởng càng nhiều. Nhìn cái tên Ngọc Doanh ngày càng cạnh Thạnh Di, tôi vô cùng vui vẻ. Tính ra, nếu không bảo lưu một năm và học lại có khi tôi đã học cùng chị rồi.

Thoáng thở dài, tôi đành chấp nhận mình chỉ có thể gần Thạnh Di theo phương thức này mà chẳng chờ mong sẽ được chị nhìn đến một lần. Nếu một ngày nào đó, Thạnh Di gặp gỡ và yêu ai đó miễn là chị hạnh phúc, tôi nhất định sẽ vui lòng chúc phúc cho chị dù rằng chị sẽ chẳng biết tôi là ai.

Là một người lạ ôm lòng thích chị bao năm, đứng sau chị, xem chị là tín ngưỡng mà vươn tay chạm lấy ánh sáng đời mình.

Tôi đã từng nghĩ mình sẽ không thích con gái vì đối với Thảo Hân tôi không có cảm giác hay rung động gì nhưng không ngờ, chỉ là tôi chưa gặp người đó mà thôi.

Chỉ là tôi chưa gặp Thạnh Di.

Hằng đêm tôi đều nguyện cầu, chỉ cần người một lần ngoảnh mặt nhìn lấy tôi, tôi đã mãn nguyện vùi sâu tình cảm này trong tim, tuyệt không hối hận, tuyệt không nhớ tới.

Tôi thật hèn mọn, tôi của bây giờ có giống Thảo Hân ngày xưa không?

Không, trái tim tôi nói rằng, tôi không giống.

Tôi không giống với Thảo Hân, muốn yêu và được đáp lại tình yêu dù cho có khiến đối phương khó chịu hay sử dụng cách tiêu cực nhất là đem cái chết ra dọa dẫm. Muốn chiếm hữu đối phương như sở hữu một món đồ vật, muốn đối phương chỉ thuộc về riêng mình, chỉ yêu mỗi mình.

Tôi không thích như vậy, ngược lại, tôi muốn Thạnh Di tỏa sáng hơn ai hết. Người vốn nên tỏa sáng vì đó là người mà không phải cố tình che giấu chỉ để mình tôi chiêm ngưỡng. Tôi thích Thạnh Di và dù cho chị không thích tôi mà yêu thích một người khác thì tôi cũng bằng lòng. Ít nhất, tôi vẫn có cơ hội theo dõi người, biết người hạnh phúc cùng ai đó là được.

Tôi nghĩ rằng, trái tim không cam lòng này sẽ chấp nhận, sẽ thỏa hiệp mà thôi.

Đúng không?

Cho đến khi, một chuyện đã xảy ra và thay đổi cả đời của tôi.

Là ngày mà Thạnh Di đến lớp hỏi thăm tôi vì ông nội chị nhờ vả.

Chỉ có trời mới biết, lúc đó lòng tôi đã mừng rỡ đến phát điên nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình tĩnh đến mức nào.

 

Phiên ngoại 2: Nhân duyên tiền định

Bấm để xem

"Sư tỷ, sư phụ nói ngươi lần này sẽ gặp tình kiếp. Nhất định phải cẩn thận!" Lục Duệ nhìn bóng lưng của Hạ Di lo lắng lên tiếng.

Hạ Di gật đầu, cho hắn một ánh mắt yên tâm sau đó ngự kiếm mà đi.

Lục Duệ nhìn thân ảnh của Hạ Di đã khuất sau những dải mây trắng ngần, trong lòng không biết vì sao cứ chập chùng không yên. Hắn có linh cảm, Hạ Di lần này đi có khi không bao giờ trở lại.

"Xin tổ sư gia phù hộ sư tỷ Hạ Di bình an, xuất sơn tầm đạo thành công. Xin tổ sư gia phù hộ!" Lục Duệ chắp hai tay trước ngực, lẩm bẩm không ngừng.

Hạ Di cùng Lục Duệ là sư tỷ đệ đồng môn, cùng nhau bái tiến vào Thiên Cực Tông. Từng người tu đạo đều có sở ngộ của riêng mình. Nàng được tôn xưng là tu sĩ thiên tài, chỉ mới bước qua tuổi hai mươi ba đã đạt đến cảnh giới Kim Đan thượng đỉnh – cách cảnh giới Nguyên Anh tựa một bước chân. Nên hôm nay, Hạ Di mới phải xuất sơn tầm đạo cốt để tự ngộ và tìm ra cách tấn lên cảnh giới Nguyên Anh.

Thế gian hiện tại linh khí ngày càng loãng, tu đến cảnh giới càng cao sẽ càng khó khăn trong việc hấp thu linh khí huống chi với tuổi đời trẻ như Hạ Di đã trở thành Kim Đan tu sĩ – người người hảo cầu.

Nhưng các trưởng lão đều cho rằng, tuổi nhỏ đạt được cảnh giới như vậy vừa là chuyện tốt cũng vừa là chuyện xấu. Đạo tâm không vững nếu gặp phải tình kiếp sẽ rất khó thoát ra, bình tâm đối mặt nhằm ngộ đạo và tấn lên cảnh giới cao hơn. Mà mọi người đều tính được, lần xuống núi này của Hạ Di sẽ gặp gỡ đại tình kiếp.

Tu sĩ sợ nhất đại tình kiếp bởi nó chú định ngươi chỉ có hai con đường – một là sa chân đọa ma, hai là dấn thân vào vô tình, vô tâm đạo. Dù là con đường nào, ngươi đều sẽ hứng chịu khổ đau. Một bên hưởng lạc, đau khổ không ngừng. Một bên như một cái xác không hồn, không tình cảm mà tu đạo.

Các trưởng lão thầm than, họa chăng do Hạ Di nghịch thiên quá mức nên kiếp nạn của nàng cũng gấp nhiều lần so với người khác.

Đối với việc xuất sơn lần này, Hạ Di chỉ đơn giản xem như một kỳ lịch luyện như bao kỳ lịch luyện trước. Mặc dù, Hạ Di thoáng thở dài, bói ra đại tình kiếp khiến nàng mới đầu ôm lo sợ nhưng nghĩ lại, nếu ý trời đã vậy có lo sợ cũng vô dụng. Binh đến thì tướng đỡ, Hạ Di tin rằng dù đại tình kiếp có đáng sợ đến bao nhiêu nếu đạo tâm nàng kiên định nàng nhất định sẽ vượt qua.

Chỉ là, trăm triệu lần không thể ngờ rằng, đại tình kiếp của Hạ Di lại là một nữ tử.

Nhân gian phức tạp nhiều người, tu sĩ, ma tộc đều có. Từng người đều có mục đích của riêng mình mà đến nơi đây. Ma tộc thường tu tà đạo do vậy rất thích câu lấy người khác để cùng họ hưởng lạc, thậm chí biến kẻ khác thành lô đỉnh chỉ để tăng lên tu vi của chính mình.

Nghĩ đến đây, Hạ Di bỗng nhớ đến Lục Duệ là người nàng cứu thoát từ tay Ma Quân. Khi đó, Lục Duệ là một đứa trẻ mồ côi, bị Ma Quân lợi dụng vì thể chất lô đỉnh của mình. Hạ Di đã cứu hắn và mang về tông môn, đứa bé đáng thương năm nào dưới sự chỉ dạy của nàng cùng sự quan tâm của các sư huynh tỷ muội khác mà ngày càng tinh tấn tu hành, bất chấp thân thể yếu kém của mình mà đạt được thành tựu nhiều người chỉ biết ước ao.

Khi cách ngoài kinh thành vài dặm, Hạ Di đã đi bộ thay vì ngự kiếm phi hành nhằm tránh tai mắt phiền phức. Trên đường đi, chứng kiến nhiều thảm cảnh, nhiều số phận bất hạnh Hạ Di chỉ có thể nhìn ở trong mắt, đặt ở trong lòng mà không thể làm gì hơn. Nàng không được phép nhúng tay vào nhân quả huống chi là giúp đỡ họ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Hạ Di vì lần cứu Lục Duệ hôm đó đã bị trách phạt ở từ điện thật lâu do can dự vào nhân quả thế gian. Nhưng khi thấy Lục Duệ có chí xông pha, tu được Trúc Cơ trong khi bản thân là lô đỉnh bọn họ mới thôi dị nghị, nói ra nói vào. Cũng từ đó về sau, Hạ Di không lại cứu ai vì không phải người nào cũng giống như Lục Duệ, tranh được cơ hội từ tay Thiên Đạo để tu đạo cải thân. Song, nếu ngẫu nhiên tương trợ Hạ Di vẫn sẽ ra tay ứng cứu. Tựa như lúc này đây.

Nữ tử bị bao vây bởi những hắc y nhân bịt mặt, thân kiều thể nhuyễn, bấn loạn như nai con. Mặc dù nàng mặc nam trang nhưng làm sao qua mặt được người tu đạo như Hạ Di. Rõ ràng, người này là một nữ tử và còn là mỹ nhân sắc nước khuynh thành hiếm có.

"Mau dừng tay lại!" Hạ Di không rút kiếm, cùng đám đông giao triền.

Nàng lao tới, thân hình xé gió, bạch y tung bay cầm bao kiếm ngăn chặn những đòn tấn công đầy sát khí của bọn người đồng thời đánh vào những huyệt vị yếu ớt khiến bọn hắn ngã lăn ra đất, không đứng dậy nổi.

Đúng lúc này, người của nữ tử cũng đã đến. Bọn hắn nhanh tay rút kiếm chém giết hết những hắc y nhân sau đó quỳ xuống cạnh nữ tử để phục mệnh.

Hạ Di nhìn cảnh máu me trước mặt, trong lòng thoáng động. Không rõ vì sao đám người này lại ngang nhiên giết tuyệt như vậy. Chưa để lòng nàng có suy đoán điều chi, nữ tử bên cạnh đã lên tiếng:

"Cảm ơn cô nương đây đã ra tay tương trợ. Ân tình này ta sẽ báo đáp." Đoạn, nàng quay sang đám người quỳ trên mặt đất, cười lạnh nói:

"Các ngươi đến thật chậm, là có nguyên nhân sâu xa gì trong đó hay sao?"

Kể cũng lạ, sớm không đến muộn không đến, cố tình đến lúc nữ tử bạch y này đánh gục hết những kẻ hắc y nhân mới xuất hiện và giết hết chẳng tha. Nàng không tin, không có gì ẩn sâu trong đó.

"Công ch.. Công tử tha mạng, trên đường đến, chúng thuộc hạ quả thật bị kẻ khác cản trở do đó đã đến chậm." Người cầm đầu đổ mồ hôi hột, nhìn mũi giày thêu hoa văn tinh xảo của nữ tử lắp bắp nói.

"Tống vệ trưởng, ngươi đã quên rồi sao? Là ca ca nói với các ngươi phải bảo vệ ta một tấc không rời. Có gì quan trọng hơn cả việc đến đây sao? Còn nữa, ngươi là đang qua loa lấy lệ ta đúng không?"

Người bị gọi run lên bần bật, là ai nói với hắn tiểu công chúa dễ lừa gạt, ngây thơ tin người vậy?

Hạ Di nhíu mày, ẩn tình sâu xa trong đó nàng quả thật không có hứng thú nghe. Khi Hạ Di rời đi chốn thị phi này, nữ tử chỉ đảo qua ánh mắt lên người nàng nhưng rất nhanh lại đặt lên những thuộc hạ đang quỳ bên dưới. Nàng nghĩ thầm, thời gian còn dài, muốn tìm người này là chuyện sớm hay muộn. Trước mắt, cần phải xử lý thích đáng đám người trước mặt nếu không muốn rước họa vào thân. Chỉ thấy nữ tử rút thanh kiếm từ người Tống vệ trưởng sau đó tàn nhẫn cắt đứt cổ hắn.

Thân hình Tống vệ trưởng nặng nề ngã xuống, hai mắt trừng to biểu thị hắn chết không cam tâm. Những người còn lại thấy Tống vệ trưởng ngã xuống, máu tươi chảy ra lênh láng, thấm ướt vạt áo của một số người quỳ cạnh thì xanh mét mặt mày không dám có cử động nào thêm. Chỉ sợ tiểu công chúa gay mắt mà rút kiếm chém người như vừa nãy. Chung quy, bọn hắn thấp cổ bé họng, tiểu công chúa lại cao quý, nhận được vô vàn sủng ái từ hoàng đế và các hoàng tử, công chúa khác. Lẽ dĩ nhiên, nàng dễ như trở bàn tay quyết định quyền sinh sát của bọn hắn.

Nữ tử tên Mạc Doanh là tiểu công chúa Mạc triều, đối với bên ngoài tới nói nàng chính là bị sủng hư mà lớn lên. Âm tình bất định, giết người chỉ tùy tâm trạng lại thêm tính đa nghi vô cùng nặng khiến nàng không dễ dàng tin tưởng một ai. Sinh ra trong nhà đế vương, nếu không tàn nhẫn, nếu không quyết tuyệt, người chết chính là ngươi.

Mạc Doanh lúc nhỏ từng ngây thơ nghĩ rằng bản thân trưởng thành dưới tình thương yêu của phụ huynh tỷ muội nhưng hóa ra chỉ là một hồi tính kế không đáng một xu. Tình thương của nhà đế vương quá nhỏ nếu so với quyền lực có được từ ngôi cửu ngũ chí tôn. Vì là nữ tử, nàng không bị nhắm vào như các hoàng tử có địa vị thân cô thế cô. Nàng an ổn lớn lên, đón lấy cái danh công chúa được sủng ái nhất Mạc triều mà lớn lên. Chẳng qua, những người cùng huyết thống với nàng chỉ đang lợi dụng cái danh đó để một bước đẩy nàng lên vị trí hòa thân.

Mạc Doanh kể từ lúc thấy rõ bộ mặt của họ, mặc dù phiền chán nhưng nếu không tìm ra con đường thoát thân chẳng mấy chốc nàng sẽ trở thành con tốt thí trong tay bọn hắn. Hôm nay chỉ là giết gà dọa khỉ, cốt để người đứng đằng sau âm mưu này biết nàng không dễ chọc ngoài ra không có gì thay đổi với những lời đồn đãi khắp kinh thành nhằm che giấu chuyện nàng cũng đang gầy dựng lực lượng tranh quyền đoạt vị.

Lực lượng của Mạc Doanh nếu so với những vị hoàng tử khác trong triều thì không đáng là bao. Triều đình hiện tại đang nghiêng về Nhị hoàng tử Mạc Dự vì hắn là con của một sủng phi, thêm nữa ngoại công trên triều đình cũng đức cao vọng trọng, thâu tóm được lòng người.

Nữ tử tranh vị cùng nam tử, nói ra không khỏi khiến thế nhân chê cười nhưng Mạc Doanh tin tưởng bản thân nếu so với những vị hoàng tử bên ngoài dát vàng bên trong mục rữa thì hơn hẳn nhiều lần.

Cái nàng cần chính là lực lượng.

Dòng dõi hoàng gia sau đợt huyết tẩy ngày xưa không còn bao nhiêu người, năm hoàng tử tranh nhau ngươi chết ta sống đến tận bây giờ cũng chỉ còn ba. Những công chúa khác đa số đã gả chồng hoặc hòa thân riêng nàng là còn tại cung do tuổi nhỏ. Nhưng không ít nhiều tháng ngày nàng sẽ đến tuổi cập kê. Sau đó không cần nói cũng biết, thế nào những vị hoàng huynh "hết mực sủng ái" sẽ lôi kéo nàng vào trướng dưới của họ, để nàng vì họ mà gả cho người nào đó hoặc hòa thân vì hoàng đế, vì Mạc triều như lời tô vẽ.

Mạc Doanh chỉ có hai con đường, hoặc là làm tốt thí cho hoàng đế, hoặc là cho các vị hoàng huynh.

Nàng mới không cần. Cuộc đời nàng, chỉ do nàng quyết định.

Trong thế đạo bất công, nam tôn nữ ti, không có mấy người ủng hộ nàng tranh vị. Số ít là vì không tìm được chủ thượng tốt đẹp mới ngựa chết xem như ngựa sống thử giao phó số phận cho nàng một phen. Tâm tư của mỗi người, Mạc Doanh đều khắc khắc ghi nhớ trong lòng. Ai thật lòng, ai giả dối nàng đều nhận rõ.

Hồi cung, Mạc Doanh không khống chế được mà suy nghĩ về người nọ. Bạch y tiêu sái, đạo cốt tiên phong hoàn toàn không giống làm bộ. Hoàn toàn không giống với những người giả thần giả quỷ phụ hoàng hay mời gọi vào cung để luyện thuốc trường sinh cho hắn.

Nàng nghĩ đến ánh mắt của người nọ, lạnh như băng. Cũng không biết vị cô nương ấy tên họ là gì? Có thật sự, tu sĩ tồn tại trên thế gian này hay không?

Trải qua nhiều ngày, Mạc Doanh vẫn không thể nào ngừng suy nghĩ về ngày hôm đó. Nàng gặp gỡ Hạ Di, bị hút sâu vào ánh mắt xinh đẹp của nàng. Ánh mắt sâu thẳm như biển khơi để Mạc Doanh cam tâm tình nguyện đắm chìm trong đó. Dẫu cho vạn kiếp bất phục, tuyệt không hối hận.

Mạc Doanh thừa nhận, nàng si mê Hạ Di, tâm trí nàng không thể thoát khỏi Hạ Di.

Thế là, Mạc Doanh nghĩ ra một kế hoạch để tìm gặp nữ tử một lần nữa. Nàng sẽ cho người giả vờ mai phục bản thân.

Đúng là gặp được nữ tử, chỉ tiếc rằng một hồi ám sát giả lại hóa thành ám sát thật. Suýt chút nữa, Mạc Doanh đã bị chém ra thương tích. May mắn, Hạ Di lần nữa cứu nàng kịp thời mới không để đám người đó đắc thủ. Cũng nhờ lần này, Mạc Doanh mới tìm được nội gián ẩn sâu trong hàng ngũ theo nàng.

"Cảm ơn cô nương lần nữa cứu ta."

Hạ Di cau mày, không rõ người trước mặt đã đắc tội với ai mà hết lần này đến lần khác tao ngộ ám sát.

"Nhấc tay chi lao thôi. Đừng để ý." Hạ Di nói xong, định rời đi như bao lần nhưng lần này Mạc Doanh đã kéo lại cánh tay nàng.

"Ta tên Mạc Doanh, không biết cô nương họ tên là gì?"

"Hạ Di." Hạ Di đáp ngắn gọn.

"Không bằng, chúng ta kết bạn mà đi đi. Ngươi hẳn không quen thuộc địa thế nơi này trong khi ta rất rõ ràng."

Hạ Di thở dài, mặc Mạc Doanh lôi kéo mình chạy nhảy khắp nơi. Đến đâu, Mạc Doanh cũng tò mò nán lại và mua vài cái bánh hay cây kẹo để ăn dọc đường. Hạ Di cũng không rõ ràng, rốt cuộc là ai dẫn ai đi nữa. Mà thôi, sau cùng chỉ là bèo nước gặp nhau, không đáng lo ngại sẽ chậm trễ nhiệm vụ của nàng.

Đến tối, Mạc Doanh lại dẫn Hạ Di đến cầu Uyên Ương.

Tương truyền, nếu có hai người yêu nhau mỗi người mỗi nửa cây cầu mà đi lên để gặp tại chung điểm, cùng nhau thả đèn lồng sẽ được thần Nhân Duyên chứng giám, se tơ kết duyên hồng.

Đối với tu sĩ như Hạ Di mà nói, những việc này đều phụ thuộc duyên nợ của cả hai nhưng với những phàm nhân như Mạc Doanh thì vô cùng tin tưởng.

Trùng hợp thay, đám đông túa ra chia cắt hai người ở hai bên cây cầu. Muốn gặp đối phương chú định phải đi lên chung điểm. Hạ Di theo dòng người xô đẩy không còn đường thoát thân đành đi theo mọi người trong khi Mạc Doanh lại rất từ tốn tiến lên phía trước từ nửa cầu còn lại. Hai người ở chung điểm – chính giữa cầu gặp nhau. Ánh mắt Hạ Di vô cùng lạnh nhạt trong khi Mạc Doanh lại ẩn chứa điên cuồng, si mê vô đối.

Phải, Mạc Doanh si mê vẻ đẹp của Hạ Di. Nàng như điên như dại tham lam nhan sắc không nhiễm bụi trần ấy.

Mạc Doanh tự cảm thấy kỳ lạ với ý nghĩ của bản thân nhưng khi nhớ lại mình cũng đang tồn tại suy nghĩ tranh quyền đoạt vị, mở ra một thời đại mới cho nữ nhân Mạc Doanh bỗng chốc bật cười thành tiếng. Đây cũng kỳ lạ không phải sao?

"Cô nương cười điều chi?" Hạ Di nghe tiếng cười, không rõ hỏi lại.

"Là nghĩ đến một chuyện thật buồn cười." Mạc Doanh đáp.

Hạ Di gật đầu, cũng không trả lời. Nàng nhìn ngắm những chiếc đèn lồng được thả từ bờ sông, từ cầu Uyên Ương bay dần đến nền trời đen thẳm, trong lòng thoáng mềm nhũn. Hạ Di nhìn lấm tấm điểm sáng trên trời, khóe môi treo một nụ cười nhạt. Bên cạnh, Mạc Doanh nhìn thấy, chiếm hữu trong ánh mắt ngày một dâng lên.

Nàng phải có được người này. Dẫu cho cái giá phải trả đắt đến nhường nào.

Mạc Doanh mím môi, trong lòng thật nhiều suy nghĩ. Phải làm sao mới khiến Hạ Di thuộc về mỗi nàng? Nếu Hạ Di là nữ tử bình thường đã dễ nói, cái khó ở đây chính là biết đâu được nàng lại là tu sĩ. Mạc Doanh tiếp xúc với nhiều người, không người nào có ánh mắt lạnh nhạt như vậy ngoại trừ Hạ Di. Chỉ có người tâm không đặt nặng điều gì mới có được ánh nhìn như vậy còn không chỉ là giả bộ. Nhưng giả tạo vĩnh viễn là giả tạo, chung quy sẽ bị lộ tẩy vào một ngày nào đó.

Những người tu đạo, ở nhân gian được xưng bằng tiên trưởng và nhận được vô số tín ngưỡng từ mọi người. Bọn họ xuất quỷ nhập thần, không người đoán được tung tích. Có khi thoắt ẩn thoắt hiện đã không thấy được thân ảnh.

Mạc Doanh bực bội thầm nghĩ, Hạ Di hiện tại như chim bay lượn ngoài trời, nàng chỉ là con kiến ở mặt đất nhìn lên. Nếu bẻ được cánh chim, Hạ Di rớt xuống đất, kẻ như nàng mới có thể sở hữu.

Khi sống trong bóng tối quá lâu, chỉ cần một lần thấy được ánh sáng sẽ không tránh khỏi việc tham lam chiếm hữu. Nàng ham muốn ánh sáng của Hạ Di, muốn Hạ Di chỉ thuộc về mình, muốn ánh mắt lạnh như băng, sâu như biển của Hạ Di chỉ có mình trong đó.

Hạ Di không biết người bên cạnh suy nghĩ đã thiên biến vạn chuyển, nàng nhìn một hồi hoa đăng trên trời sau đó nói lời từ giã với Mạc Doanh:

"Mạc cô nương, đa tạ ngươi hôm nay đã cùng ta dạo chơi một hồi. Chúng ta tạm biệt ở đây!"

Nói xong, cũng không đợi Mạc Doanh phản hồi Hạ Di đã hòa lẫn vào dòng người tấp nập đi mất. Mạc Doanh nhìn bóng lưng nàng dần hòa nhập vào bóng đêm nhưng bạch y vẫn cứ đập vào mắt, nàng tham lam nhìn ngắm thật lâu như muốn nuốt trọn người này vào tâm khảm mình, vĩnh viễn không muốn buông ra.

"Hạ Di ơi Hạ Di, phải làm sao mới khiến ngươi thuộc về ta đây?" Mạc Doanh nhìn bạch ảnh đã khuất mất, miệng lẩm bẩm tự hỏi.

Hạ Di trở về tông môn sau nhiều tháng xuống núi. Nàng nhận được truyền tin từ các trưởng lão về việc ma tộc tiếp tục quấy rối, không coi giao ước ra gì mà càn quấy nhân gian. Chúng bắt người vô tội đến Hợp Hoan Các, ngang nhiên luyện chế họ trở thành lô đỉnh phục vụ riêng cho mình. Chứng kiến cảnh tượng như thế, các trưởng lão hội hợp với nhau, không thể để tình trạng này tiếp diễn thêm nữa mới có cớ sự như hôm nay.

Nên biết, thời gian ở nhân gian so với thời gian trong kết giới nơi tu đạo nhanh hơn nhiều. Nếu ở kết giới, thời gian chỉ mới qua vài canh giờ thì ở nhân gian đã tiệm cận một ngày trời.

Vậy nên, người tu đạo khi trở về quê nhà, liếc xem cảnh cũ người xưa thường sẽ không tìm được sự quen thuộc vì sự cách biệt thời không như vậy. Người trẻ đối diện người già trong thoáng chốc chưa chắc đã nhận ra nhau dù đã từng cùng tuổi trong quá khứ xa xưa.

Do đó, Hạ Di ở trong kết giới làm nhiệm vụ không biết rằng nhân gian đã qua thật nhiều năm. Cũng không biết, nữ tử nàng chỉ gặp gỡ vài lần đã trở thành nữ đế đầu tiên của Mạc triều.

Nói về người này, Hạ Di không có nhiều ấn tượng ngoài việc nàng sở hữu một đôi mắt tối tăm. Người như thế thường có nhiều tâm sự, tính đa nghi lại nặng và dễ dàng điên cuồng vì một thứ gì đó không có được. Đã từng, Hạ Di không hiểu Mạc Doanh cố chấp, si mê vì điều gì. Nàng chỉ cho rằng, phàm nhân thường có những mục tiêu riêng trong đời. Chấp niệm phải có được khiến họ lẩn quẩn trong vòng lặp đau khổ chẳng thể thoát ra. Người tu đạo có cái nhìn bao quát hơn người phàm ở chỗ họ chấp nhận đau khổ và tìm cách tu tập để làm giảm đau khổ đó đến khi trống rỗng.

Lịch luyện nhân gian, Hạ Di đã trông thấy thật nhiều loại người, xấu có tốt có, điên cuồng chiếm đoạt cũng có nhưng người như Mạc Doanh là người đầu tiên nàng biết sở hữu đôi mắt như vậy.

Thật âm u, tưởng chừng có thể nuốt hết tia sáng nào muốn xâm chiếm vào lãnh thổ của nó.

Cũng không biết, Mạc Doanh hiện tại như thế nào? Mà thôi, như nàng đã nói ngay từ đầu, hai người chỉ là bèo nước gặp nhau, duyên phận cạn mỏng như sương sớm chú định không có dây dưa nào thêm nữa.

Chỉ hy vọng, Hạ Di thầm nghĩ, cô nương đó đã sớm nghĩ thông suốt và thoát khỏi chấp niệm nào đó của mình.

Lục Duệ nhìn Hạ Di đã trở về tông môn an toàn, thật may chỉ là hắn nghĩ nhiều. Có khi các trưởng lão đã bói sai rồi, đại tình kiếp gì đó là chuyện của hàng ngàn năm trước tại sao lại xuất hiện lần nữa trên thế gian này được?

* * *

Dân chúng Mạc triều nói rằng, nữ đế của họ là một bạo quân âm tình bất định.

Trải qua phong ba huyết bão, một hồi tranh quyền đoạt vị thảm khốc, người thắng sau cùng đã xuất hiện. Dân đen như họ không biết gì về việc tranh chấp ngai báu, ai lên ngôi vị hoàng đế chẳng như nhau? Chỉ mong, hoàng đế kế nhiệm có thể thương dân như con, miễn giảm thuế má để dân chúng bớt đi gánh nặng.

Mạc Doanh khi lên ngôi đã cho đổi niên hiệu thành Phượng Hi.

Không ai biết rằng, nàng đã âm thầm mượn lực lượng của ma tộc để đạt được ngai vàng. Mạc Doanh biết, giao kèo với bọn chúng chẳng khác nào giao kèo với quỷ dữ nhưng nàng thật sự không biết có thể tìm kiếm người nào khác bằng lòng giúp đỡ nàng.

Thế lực ma tộc so với những phàm nhân kia cách biệt thật nhiều, Mạc Doanh dễ như trở bàn tay đánh bại các vị hoàng huynh để leo lên ngôi cửu ngũ chí tôn. Hoàng quyền quan trọng như vậy sao? Mạc Doanh hằng đêm đã tự hỏi vô số lần, nếu không có hoàng quyền, nếu nàng không sinh ra trong nhà đế vương có lẽ nàng đã không cần khổ cực âu lo như hiện tại. Bản thân không quyết định được quyền sống quyền chết của mình, chỉ như con rối gỗ mặc người xâu xé.

Để có được sự giúp sức từ ma tộc, nàng phải phong Ma Quân thành quốc sư đương triều, nhất nhất nghe theo hiệu lệnh từ hắn ban xuống. Bọn hắn cho nàng quyền lực, nàng phải gấp trăm lần trả lại cái giá tương xứng. Mạc Doanh biết giao kèo này người chịu thiệt là nàng nhưng không thể không làm vì Mạc Doanh muốn có quyền lực để tự quyết định cuộc đời mình và hơn hết là có thể bẻ gãy cánh chim của Hạ Di.

Hằng đêm, nàng nhớ Hạ Di đến điên cuồng, đến ngây dại. Dù tìm thế thân của Hạ Di chỉ để thỏa nhớ mong nhưng người thì nhan sắc chưa tới, người thì khí chất chưa đạt chỉ để Mạc Doanh càng thêm phiền chán, nhận rõ sự khác biệt giữa hai người.

Cũng từ đó, Mạc Doanh biết rằng, ánh trăng mãi mãi là ánh trăng làm sao một con đom đóm có thể sánh bằng ánh trăng trên trời cao?

Chém chém giết giết, Mạc Doanh dần dần hưởng thụ cảm giác khiến người ta run sợ bằng việc giết chóc như thế này.

Vậy là, mỗi khi nàng bị nỗi nhớ hành hạ, nỗi điên cuồng xâm chiếm lý trí, Mạc Doanh sẽ rút kiếm chém giết phạm nhân hoặc những người ma tộc đem tới để thỏa mãn thú vui của nàng.

Dù biết là sai, dù biết con đường hiện tại so với ý niệm ban đầu đã cách xa thật nhiều nhưng Mạc Doanh không thể khống chế điên cuồng của bản thân mà lần lần lượt lượt phạm lỗi.

Đổi lấy ngôi vị hoàng đế, Mạc Doanh nghe theo hiệu lệnh từ Ma Quân tìm bắt những người theo chỉ định và dâng nộp cho Hợp Hoan Các, bù lại Mạc Doanh sẽ cho phụ mẫu những nạn nhân đó tiền vàng hay những gì họ muốn để thỏa lấp nỗi đau mất con.

Lòng dân oán hận chẳng thấu trời xanh, lại thêm ma tộc cậy thế lộng quyền, ỷ vào Mạc Doanh mà ức hiếp dân lành, gặp người giết người chỉ để thỏa mãn thú vui hưởng lạc của bọn chúng.

Hạ Di cùng Lục Duệ đi đến nhân gian lần nữa – kinh đô Mạc triều sau khi đã đi các châu lân cận để giải quyết chuyện phiền não này.

Nàng chứng kiến thảm cảnh ở kinh thành, trong lòng chợt thoảng qua hình bóng của Mạc Doanh ngày nào. Không biết cô nương đó ra sao. Đã từng Hạ Di nhìn vào phục trang của Mạc Doanh mà biết rằng nàng phi phú tức quý chỉ là chưa bao giờ nghĩ Mạc Doanh lại chính là tiểu công chúa Mạc triều.

Nên khi thấy khuôn mặt lạnh như băng, giống rối gỗ mặc người sai khiến của nữ đế Mạc Doanh – Mạc Phượng Hi trên cỗ kiệu, Hạ Di trong lòng nổi lên thật nhiều chua xót.

Vậy ra, người này đã không thể tự thoát khỏi chấp niệm giam cầm mình.

Mạc Doanh cưỡi Phượng kiệu đi quanh kinh thành, cứ cách vài ngày nàng đều đi vì cho rằng khoa trương như vậy có khi sẽ tao ngộ ám sát, có khi sẽ gặp được Hạ Di lần nữa. Nàng sẽ cứu nàng và lúc này đây, Mạc Doanh sẽ bẻ gãy đôi cánh chim của Hạ Di, không để nàng thoát khỏi mình lần nào nữa.

Lục Duệ thấy Hạ Di dõi mắt theo cỗ kiệu của Mạc Doanh thì tò mò hỏi:

"Sư tỷ nhận biết nữ đế sao?"

"Đã từng có vài lần gặp gỡ. Chỉ là, nàng hiện tại khác xa so với trước. Cũng không biết đã có gì xảy ra từ sau lần tạm biệt hôm đó." Hạ Di buông ra một câu bâng quơ như vậy.

Lục Duệ gật đầu, trong đầu không biết suy nghĩ điều gì.

"Dừng lại!" Mạc Doanh lên tiếng, nói với hai bên thủ vệ.

Hình như nàng vừa thấy thân ảnh bạch y nàng ngỡ chỉ gặp được trong mơ. Mạc Doanh bất chấp hình tượng, cởi bỏ mũ phượng, lao thẳng xuống cỗ kiệu để tìm gặp người trong mộng. Quân lính hai bên sợ hãi nhưng không biết phải làm sao vì thân phận thấp bé như bọn hắn không được chạm vào người Mạc Doanh kể cả trang phục của nàng.

"Hạ Di!" Mạc Doanh bực bội nhìn phượng bào rườm rà vướng víu chân nàng, bí quá hóa liều, Mạc Doanh hét lớn tên người nọ hy vọng nếu là Hạ Di sẽ nghe được và dừng lại chờ nàng.

"Đừng rời bỏ ta, Hạ Di!" Mạc Doanh gấp đến đỏ mắt, nàng nhảy xuống từ cỗ kiệu bất chấp độ cao từ nơi này cách mặt đất chừng hai mét có hơn.

Nhưng không có trong tưởng tượng đau đớn xuất hiện, nàng được cái ôm đầy cõi lòng từ Hạ Di.

"Hạ Di." Mạc Doanh vùi đầu vào lồng ngực Hạ Di, tham lam hít thở lấy mùi thơm phát ra từ người nàng.

Tay Mạc Doanh nắm khẩn vạt áo Hạ Di đến mức trắng bệch cũng không tự biết.

"Nữ đế làm chi lại gấp gáp đến vậy?" Nhìn người trong lòng như thỏ con được đến ân sủng từ chủ nhân mà chui rút vào lồng ngực mình, Hạ Di trong lòng thoáng buồn cười.

"Hạ Di, gọi ta Mạc Doanh." Mạc Doanh nỉ non.

"Hảo."

Vốn tu đạo, Hạ Di cũng không câu nệ tiểu tiết. Huống chi, đương sự còn không cần nàng xưng hô nàng vì nữ đế.

Năm năm, Mạc Doanh đã không thấy người này suốt năm năm.

Tưởng chừng trái tim sẽ quên đi hình bóng Hạ Di, nhưng không có. Nỗi nhớ điên dại ngày một nặng nề hơn, câu lấy trái tim nàng để nàng sống không bằng chết.

"Mạc Doanh, những năm này có tốt không?" Hạ Di thì thầm.

"Không tốt, không có ngươi, ta thật sự không tốt." Mạc Doanh lắc đầu, khuôn mặt vùi sâu hơn mặc cho hành động này có khiến nàng hít thở không thông đi chăng nữa.

Một người ôm một người như thế này không phải là tư thế tốt để nói chuyện, Hạ Di đáp xuống nhẹ nhàng sau đó tách khỏi Mạc Doanh.

"Mạc Doanh, ta không biết ngươi đã trải qua những gì nhưng ta hy vọng ngươi sẽ sớm nghĩ thoáng và bước ra." Hạ Di khuyên nhủ.

Mạc Doanh cố nén âm trầm trong lòng, đôi mắt nàng đỏ hoe. Vài giọt nước mắt không tự kiềm chế đã rớt dọc gò má.

"Hạ Di, có thể theo ta về cung tâm sự được không?" Mạc Doanh ngẩng mặt, ánh mắt cầu xin nhìn nàng.

Hạ Di lắc đầu, nghĩ đến nhiệm vụ, nghĩ đến Lục Duệ vẫn còn chờ mình, nàng từ chối.

"Ta đã biết." Mạc Doanh thất vọng cúi gằm khuôn mặt.

Hạ Di thoáng thở dài nói:

"Mạc Doanh, ta không hứa trước sẽ đến hay không. Chúng ta là có nhiệm vụ trong người. Nếu ta có thể giải quyết xong xuôi, chúng ta có thể nói chuyện sau đó."

Mạc Doanh lúc này mới ngẩng mặt, khóe môi mang cười gật đầu.

Nhìn Hạ Di sánh vai cùng Lục Duệ mà đi, đôi mắt Mạc Doanh chứa đầy điên cuồng cùng địch ý. Người kia là ai? Vì sao lại cùng Hạ Di lui tới?

Đủ mọi loại câu hỏi khiến đầu Mạc Doanh nhức nhối. Những năm qua dưới ảnh hưởng của dược vật, mỗi khi nghĩ đến Hạ Di tâm trí Mạc Doanh lại không khống chế nghĩ đến thật nhiều thứ khiến cho đầu đau nhức. Căn bệnh này không thể chữa khỏi, đó là lời từ một thái y đã bị nàng chém chết.

Mạc Doanh lẩm nhẩm tên Hạ Di thật nhiều lần, sau đó được thủ vệ nâng đỡ lên cổ kiệu để tiếp tục chuyến vi hành của mình.

Khi nàng hồi cung, Ma Quân đã đứng đợi trong Thiên Điện tự lúc nào.

"Không biết hôm nay Ma Quân đến đây để làm gì?"

Ma Quân nhìn âm u trong mắt của Mạc Doanh ngày một dày đặc hơn, đôi mắt hắn lướt qua hiểm độc nhưng rất nhanh biến mất. Hắn đã chờ đợi ngày này thật lâu, ấn ký của Ma Đế không biết vì sao lại xuất hiện ở trên người nữ tử phàm nhân này. Hắn truy tìm thật nhiều năm, tưởng chừng không có kết quả nhưng nữ tử này lại tìm tới và muốn giao kèo với ma tộc để tranh quyền đoạt vị dựa vào lực lượng Hợp Hoan Các.

Sớm biết ấn ký Ma Đế ở trên người nàng, hắn đâu cần phải cực nhọc tìm kiếm hồi lâu như vậy? Tốn người tốn của kết quả lại là công cốc.

"Nữ đế bệ hạ, hôm nay bổn tọa đến là để thông báo với ngươi một chuyện. Nữ tử tên Hạ Di đó, bổn tọa có thể giúp ngươi bẻ gãy cánh của nàng."

Hạ Di từ lâu đã là cái gai trong mắt của ma tộc, nàng quá dẫn nhân chú mực muốn không chú ý cũng không thể. Sự xuất hiện của Hạ Di khiến giới tu đạo đang lao xuống dốc bỗng chốc trỗi dậy như nấm sau mưa rào. Ma Quân cắn chặt răng, chỉ chút nữa thôi kế hoạch thao túng giới tu đạo của hắn đã hoàn thành. Đáng hận a, đáng hận Hạ Di lần lần lượt lượt xông ra phá hoại. Từ việc nàng cứu Lục Duệ - lô đỉnh tốt nhất của hắn cho đến giết hại đệ tử của Hợp Hoan Các để thay trời hành đạo, Ma Quân đã xem Hạ Di là cái gai nhọn cần phải diệt trừ.

Khi biết nữ đế ôm si tâm một người tu sĩ, ban đầu hắn cũng chẳng màng cho đến khi nghe được cái tên hắn hận đến nghiến răng – Hạ Di.

"Không biết Ma Quân nói vậy có ý gì?" Mạc Doanh giả ngu hỏi lại.

"Ha hả, chúng ta đã đạt thành giao kèo nhiều lần. Nữ đế hà tất giả vờ như thế làm gì? Bổn tọa chỉ muốn trở thành ông mai bà mối giúp ngươi có được người ngươi muốn thôi. Không phải sao?"

Nhìn thấy cơ hội dâng ra trước mắt, Mạc Doanh cố gắng kiềm chế âm u trỗi dậy trong lòng.

Hạ Di, Hạ Di, Hạ Di.

Ma Quân nhìn Mạc Doanh biểu hiện như vậy thì vô cùng vừa lòng. Hắn cố nén nụ cười cay độc của mình, bắt đầu nói ra kế hoạch.

Ma Quân nói xong, thấy Mạc Doanh ánh mắt do dự vì thế nói thêm vào:

"Bổn tọa nghe thủ hạ bẩm báo, không ít ngày nữa Hạ Di sẽ trở về Thiên Cực Tông ẩn thân tu luyện. Thời gian trong kết giới trôi chậm hơn nhiều, đợi khi nàng trở ra ngươi sẽ không còn cơ hội nào nữa. Tư vị chờ đợi năm năm, nữ đế muốn cảm thụ nhiều lần nữa sao?"

"Trẫm đồng ý với ngươi." Mạc Doanh cắn răng nói.

"Hảo."

Vài ngày sau, Hạ Di giữ lời vào cung thăm Mạc Doanh. Nàng không biết rằng, bẫy rập đã được thiết cục tinh vi và chỉ đang chờ nàng sa chân vào lưới. Hạ Di sau khi xong chuyện sẽ trở lại tông môn nên đã bảo Lục Duệ về trước mà không cần đợi nàng. Lục Duệ nhìn Hạ Di, hồi chuông trong lòng không ngừng kêu réo để hắn cảm thấy không yên tâm.

"Sư tỷ, ngươi nhớ đi sớm về sớm. Ta cùng các trưởng lão sẽ ở tông môn đợi tin ngươi."

Hạ Di mỉm cười trước thái độ ông cụ non của Lục Duệ, nàng một bộ đầy tự tin nói:

"Chắc chắn, Mạc Doanh cũng không phải hổ làm sao ăn thịt được ta huống chi nàng còn là phàm nhân đâu."

Nghe đến đây, Lục Duệ mới lại thôi. Hắn đành cáo từ nhưng trong lòng tổng cảm thấy bất an. Lục Duệ biết, Hạ Di ngoài mặt đến ôn chuyện với Mạc Doanh còn có nguyên nhân sâu xa hơn nữa. Đó chính là tìm hiểu liệu nàng có hợp tác cùng ma tộc như lời người ta đồn đãi hay không.

Khi Hạ Di theo chân thái giám cùng cung nữ đến tẩm điện của Mạc Doanh đã thấy nàng ngồi trước án thư, trầm hương nghi ngút mang theo mùi thơm dễ chịu, khiến người ta thả lỏng tâm thần. Cung nhân sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ chủ nhân yêu cầu đều thối lui thật xa để không gian riêng tư cho hai người.

"Tiên trưởng mời ngồi."

Hạ Di hơi ngạc nhiên nhưng vẻ mặt hiểu rõ ngồi xuống. Mạc Doanh đã biết thân phận của nàng. Cũng phải thôi, Hạ Di không che giấu hành tung chỉ cần người có ý nhất định sẽ biết được thân phận thật sự.

"Cũng không cần phải thế, chúng ta dù sao đều quen biết lẫn nhau." Hạ Di cười nói.

Mạc Doanh mỉm cười, tự tay rót trà mời Hạ Di, gật đầu đáp phải.

Hai người ôn chuyện xưa năm cũ, người hỏi người trả lời không khí vô cùng hòa hợp. Hạ Di cân nhắc, theo câu chuyện của Mạc Doanh mà hỏi ra tâm sự lòng mình:

"Mạc Doanh, gần đây thường nghe ma tộc lộng hành, giết hại thương sinh bá tánh vô số. Không biết, là thật hay không?"

Động tác rót trà của Mạc Doanh hơi cứng đờ nhưng nàng rất nhanh trấn định rót xong và đặt bình sứ xuống bàn.

"Thiên hạ đồn đãi linh tinh thôi. Hạ Di, hôm nay chúng ta đừng nói chuyện nào khác. Hãy ôn chuyện cùng ta được không?"

Hạ Di trong lòng nổi lên nghi ngờ nhưng ngoài mặt vẫn tươi cười đáp lại:

"Hảo. Nghe ngươi."

Trong bóng tối, có người ngo ngoe muốn động.

Thanh kiếm Nhật Thạnh đặt tại gian phòng nàng thuê rung động hồi lâu, nhảy lạch cạch trên giường sau đó như có linh hồn mà bay ra ngoài, hướng về cung cấm mà lao đến.

Hạ Di cảm thấy trà này có vấn đề, uống xong vài ly đôi mắt nàng trở nên đờ đẫn. Nàng chưa phải Nguyên Anh tu sĩ, có thể dùng linh lực bài xuất độc tính nhiễm phải ra khỏi cơ thể. Hạ Di cắn răng, ý đồ để mình thanh tỉnh đôi chút.

Mạc Doanh nhìn thân ảnh bạch y có vẻ lảo đảo, sắp sửa rơi xuống bàn trà tới nơi nàng vội tiến đến gần dang hai tay ôm lấy Hạ Di.

"Hạ Di, không sao chứ?"

"Tại sao?" Hạ Di cúi mặt, không rõ cảm xúc mà hỏi.

"Ngươi nói gì ta không hiểu?" Mạc Doanh tiếp tục giả ngu.

Hạ Di chống đỡ thân thể mình lên, nàng định sử dụng linh lực nhưng chỗ đan điền trống rỗng. Hạ Di vô thố, linh lực của nàng đã chạy thoát đâu rồi? Tứ chi bủn rủn, đầu óc nặng nề khiến Hạ Di cảm thấy không khỏe. Hơn nữa, thân người ẩn ẩn nóng lên, cảm giác này để nàng bứt rứt, vô cùng khó chịu.

Hạ Di dùng bàn tay véo chặt cánh tay mình, mong muốn cơn đau có thể khiến bản thân thanh tỉnh đôi lát nhưng là không ăn thua.

"Mạc Doanh, ngươi đã bỏ gì vào trà?" Hạ Di cố nén cảm giác như có hàng vạn con kiến len lỏi khắp kinh mạch, gắng gượng hỏi Mạc Doanh.

Là nàng sơ suất, không đề phòng người nên mới lâm vào tình cảnh như hiện nay.

Mạc Doanh ôm lấy Hạ Di, vùi mặt vào bả vai nàng, tham lam hít thở hương thơm từ mái tóc của Hạ Di, điên cuồng lên tiếng:

"Hạ Di, chỉ cần thuận theo bản tâm của ngươi thôi là được. Để ta giúp ngươi giải độc có được không?"

"Không!" Hạ Di lắc đầu, không chịu thuận theo. Nàng cố đẩy thân thể Mạc Doanh nhưng chân tay run rẩy khiến Hạ Di lực bất tòng tâm, cảm thụ cái ôm của Mạc Doanh ngày càng siết chặt hơn.

"Vô ích thôi, đây là tình độc của Hợp Hoan Các. Ngươi chỉ có thể giải độc bằng cách giao hoan cùng người khác. Ha hả."

"Ma Quân!" Hạ Di nghiến răng.

Bóng người bước ra khỏi màn che, đúng là Ma Quân Hợp Hoan Các. Hắn nhìn Hạ Di lúc này không khác nào con kiến hôi mặc người chà đạp thỏa mãn cười lớn:

"Đường đường là đại sư tỷ Thiên Cực Tông cũng có ngày hôm nay sao?"

"Câm miệng." Hạ Di cắn bật máu môi, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Ma Quân đắc ý trước mặt.

Nếu có Nhật Thạnh ở đây, dù có liều chết một phen nàng cũng muốn băm hắn ra thành trăm vạn mảnh.

"Con kiến hôi cũng muốn ra mặt cùng bổn tọa hay sao?" Ma Quân vung tay, tức thì Hạ Di thoát khỏi ôm ấp từ Mạc Doanh, thân thể bay ra xa và đập mạnh vào tường. Nàng chống tay xuống đất, nặng nề nhổ ra một ngụm máu loãng.

"Ma Quân, người là của trẫm. Ngươi dám bội bạc giao kèo hay sao?"

Ma Quân mỉm cười cay độc nhìn Mạc Doanh, hắn châm biếm:

"Ngươi chẳng là cái thá gì để giao kèo cùng bổn tọa. Chẳng qua cũng chỉ là tốt thí để bổn tọa hành sự mà thôi. Ngươi làm tốt lắm, ngôi vị hoàng đế chính là phần thưởng bổn tọa ban cho. Còn không biết điều hay sao? Hạ Di là cái gai trong mắt bổn tọa, hôm nay sẽ là ngày chết của nàng."

Nói xong, cũng không để ý đến Mạc Doanh mà từng bước hướng về Hạ Di đang té xỉu ở một góc đầy bụi bặm.

Hắn lôi kéo tóc đẹp của Hạ Di, để gương mặt nàng đối diện cùng hắn mà nói:

"Hạ Di ơi Hạ Di, trách ngươi ngu ngốc hay trách ngươi quá ngây thơ? Dễ dàng đặt niềm tin vào một người mà không tự hỏi tại sao. Ngươi có ngày hôm nay chính là do ngươi tự làm tự chịu. Để bổn tọa tiễn ngươi một đoạn đường cuối."

Khi Ma Quân vung tay định chưởng vào mi tâm của Hạ Di, bất chợt hắn bị Nhật Thạnh bay từ ngoài vào đập cái lảo đảo. Chớp lấy cơ hội, Hạ Di nhanh chóng bắt lấy Nhật Thạnh, rút ra lưỡi kiếm đâm vào Ma Quân. Nhưng giảo hoạt như hắn làm sao để nàng được như ý. Hắn tránh thoát đường kiếm của Hạ Di, vung chưởng lực tới tấp về phía nàng.

Đại sư tỷ Thiên Cực Tông không phải danh xưng giỡn chơi, nàng chật vật né tránh ma chưởng từ Ma Quân, Nhật Thạnh hộ chủ rung lên leng keng mỗi khi cùng ma khí giao triền.

"Keng!"

Hạ Di không chống đỡ nổi buông ra Nhật Thạnh, kiếm văng ra xa, Ma Quân dùng chân đá nó ra ngoài. Hắn cười nham hiểm, từ trên cao nhìn xuống Hạ Di nói:

"Chịu thua thôi, ngươi không thể đọ lại tình độc của chúng ta."

Cấm vệ quân đã kéo nhau đến theo hô hoán của Mạc Doanh. Bọn họ giáp gươm uy vũ, hừng hực khí thế xông vào tẩm điện. Khi thấy Ma Quân, bọn hắn hét lớn:

"Mau chóng cứu giá, giết lấy tên lạ mặt này."

Ma Quân bị gián đoạn chuyện tốt thì bực bội nhìn lại, khi thấy quân lính bao vây, hắn cười cợt nhìn sang Mạc Doanh:

"Ngươi nghĩ, với hạng tép riu này mà muốn đọ lại cùng bổn tọa hay sao?"

Mạc Doanh được bao bọc bởi hàng ngũ cấm vệ quân, đôi mắt lạnh nhạt nhìn Ma Quân nói:

"Cứ thử xem sao?"

Đoàn người xông vào giao chiến, Ma Quân một bên né tránh một bên ra chiêu đầy sát khí. Chưởng lực vừa ra, quân lính tan rã. Nhưng lớp trước vừa ngã, lớp sau lại tiến lên rất có một bộ không muốn sống nữa. Ma lực của Ma Quân dù sao cũng có hạn, không thể đánh mãi cùng bọn cấm vệ huống chi mục đích của hắn hôm nay chính là lấy mạng Hạ Di.

Định lùi về sau thoát thân và mang theo Hạ Di cùng đi nhưng nàng với Nhật Thạnh đã biến mất không rõ tung tích. Hắn tàn nhẫn vung chưởng, ý đồ đánh nhanh thắng nhanh lũ cấm vệ quân. Khi thấy Mạc Doanh đang lôi kéo Hạ Di cùng nhau trốn chạy, Ma Quân đỏ mắt đuổi theo phía sau.

"Hạ Di, thực xin lỗi. Ta sẽ kiếm thuốc giải cho ngươi, ngươi phải cố gắng lên."

Mạc Doanh thấy Hạ Di không ngừng thổ huyết thì lo lắng đến rơi lệ, một bên đỡ nàng lên, một bên không ngừng xin lỗi cùng khích lệ nàng phải duy trì thanh tỉnh.

"Nhật Thạnh, còn lại trông cậy vào ngươi." Hạ Di vung kiếm lên trời theo sau lẩm nhẩm trong miệng chú quyết. Không gian xé rách, Nhật Thạnh rất nhanh len lỏi vào vết rách đó và biến mất ngay tức khắc.

Ma Quân đã đuổi tới phía sau, nhìn cấm vệ quân thay nhau làm lá chắn thịt để ngăn chặn bước tiến của hắn, Mạc Doanh hận đỏ cả mắt. Nàng đặt Hạ Di xuống trên đất, nhặt lấy thanh kiếm từ tay một cấm vệ quân đã chết sau đó tiến về phía hỗn chiến. Xác người tiếp tục bay lên theo chưởng lực của Ma Quân, hắn giết người đã giết đỏ cả mắt.

Khi thấy Mạc Doanh đặt Hạ Di xuống đất, Ma Quân lập tức lao đến ý đồ một kích vỗ chết nàng.

Mạc Doanh ngăn chặn lại chưởng lực của Ma Quân. Kiếm gãy làm đôi, nàng cũng văng ra xa và rớt trên mặt đất một cách nặng nề. Mạc Doanh ôm ngực, môi bị máu nhuộm thành màu đỏ thắm.

Có cái gì trong thân thể nàng trực trào mà ra, nó gào thét điên cuồng, cố gắng thoát khỏi xiềng xích trong nàng nhất là khi chứng kiến Ma Quân từng bước từng bước hướng về phía Hạ Di.

"Không!"

Ngươi không phải muốn bảo vệ nàng hay sao? Ta sẽ cho ngươi sức mạnh ngươi muốn nhưng cần thiết ta phải lấy thân thể này.

"Ta không cần." Mạc Doanh nói.

Đã muộn, chuyện này chính là ta quyết định.

Thanh âm im bặt, từ lồng ngực Mạc Doanh tuôn ra từng trận khí đen. Bọn chúng lao thẳng đến Ma Quân, đồng thời cũng ngăn cản hắn xuất ra chiêu cuối cùng này.

"Ma.. Ma Đế?" Ma Quân lắp bắp nhìn bàn tay hắn bị hắc khí ngăn chặn đồng thời cả thân thể đều bị nhấc lên không trung. Hắc khí len lỏi theo vạt áo mà vòng lấy cổ của Ma Quân siết chặt.

Hắn vùng vẫy, ý đồ thoát khỏi giam cầm của hắc khí nhưng cũng chẳng ăn thua. Khuôn mặt thoáng chốc nghẹn đỏ vì hít thở không thông. Đôi mắt của Ma Quân trợn trắng, đôi môi chuyển thành màu tím tái. Hắn kêu gào trong cổ họng:

"Ma Đế tha mạng, Ma Đế tha mạng."

"Tả Hộ Pháp, ngươi chẳng lẽ đã quên là ai cho ngươi sinh mệnh lần nữa, là ai cho ngươi ma lực lần nữa?"

Giọng nói lạnh lùng vang lên, thân thể Mạc Doanh dưới sự khống chế của Ma Đế thất tha thất thểu đứng dậy, bước từng bước về phía Ma Quân.

"Tiểu nhân biết lỗi, xin Ma Đế tha mạng, xin Ma Đế tha mạng."

Ma Đế cười lạnh, hắc khí dưới sự điều khiển của nàng chợt biến thành xiềng xích bao lấy thân thể Ma Quân. Da thịt tiếp xúc với hắc khí phát ra tiếng xèo xèo vô cùng rợn người. Nàng bỏ ngoài tai tiếng tru gào như heo bị chọc tiết của Ma Quân, cười hỏi:

"Chẳng phải, ngươi định trai cò tranh nhau ngư ông đắc lợi sao? Kế hoạch thật hoàn mỹ, chỉ tiếc là ngươi đã quên bổn tọa chỉ là ngủ đông chứ không phải chết đi. Ngươi tính thật là hay, định vừa giết Hạ Di định vừa chiếm đoạt ấn ký Ma Đế từ thân thể của người này để tấn lên chức vị Ma Đế đúng không?"

"Không có, thuộc hạ không dám. Thuộc hạ là tìm thời cơ để đánh thức ngài. Ma Đế cao cao tại thượng, là sao trên trời cao, tiểu nhân chỉ là hạng tép riu thì làm sao dám lớn mật như vậy."

"Câm miệng." Ma Đế ngại phiền, hắc khí khóa chặt khuôn miệng của Ma Quân. Giờ đây hắn chỉ có thể ú ớ mà không nói thêm được lời nào.

Ma Đế treo Ma Quân ở một bên, bản thân lại bước về Hạ Di đang nằm gục trên đất. Dưới sự chi phối của tình độc, nàng vẫn còn giữ được thanh tỉnh mà ngẩng mặt nhìn lên. Quả là đáng khen, Ma Đế thầm nghĩ.

Ma Đế ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt Hạ Di nhưng lại như xuyên qua Hạ Di mà nhìn đến một thân ảnh khác. Nàng vươn tay, sờ lấy khuôn mặt nàng, mở miệng hỏi:

"Phượng Hoàng, không nghĩ sau lần Tiên Ma đại chiến ngươi lại không tan biến mà lần nữa tái sinh xuống thế gian."

Hạ Di không rõ nhìn Ma Đế ẩn dưới thân thể Mạc Doanh, thần thú Phượng Hoàng là tổ sư gia của Thiên Cực Tông, người này nói như vậy là có ý gì?

Nhưng không để Hạ Di suy nghĩ lâu lắm, tình độc lần nữa tái phát khiến nàng vặn vẹo thân thể. Đau đớn từ đan điền, kinh mạch khiến Hạ Di cúi xuống, cuộn tròn trên mặt đất.

Ma Đế đứng dậy, nhìn quanh một lượt toàn cảnh. Đây là thế giới một ngàn năm sau sao?

Không để nàng hồi tưởng quá lâu, tiếng thét xuyên tận trời cao đã kéo nàng trở về thực tại.

"Sư tỷ!" Lục Duệ dẫn đầu các môn phái đã nhảy xuống kiếm, nhảy đến bên người Hạ Di.

Hắn nâng lên nàng đồng thời cầm tay bắt mạch, biết được Hạ Di đã trúng tình độc của Hợp Hoan Các, Lục Duệ tức giận đập tay xuống đất tạo thành một lõm sâu hoắm.

Vẫn là không tránh khỏi. Lục Duệ cay đắng.

Thiên Đạo a Thiên Đạo, ngươi chính là cố ý.

Ma Đế thấy tu sĩ các tông môn đều đã tập hợp đông đủ, tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng chỉ chờ người phát động giao tranh trong lòng thoảng qua chê cười.

Hay lắm, đây là nhân cơ hội nàng chưa tương thích với cỗ thân thể này mà ra tay tiêu trừ nàng đúng không?

Lục Duệ ôm lấy Hạ Di, lui về phía sau đoàn người. Một bên lôi ra đan dược uy cho nàng, một bên lẩm nhẩm khẩu quyết để khống chế tình độc đang cắm rễ sâu vào đan điền cùng kinh mạch của Hạ Di. Nếu không giải trừ, kinh mạch cùng đan điền đều sẽ vỡ nát khiến cho tu vi mất đi, sau này dẫu muốn tu luyện sẽ gặp trắc trở hơn người thường vô số lần.

Đã từng thiên tài tu đạo, kết quả như vậy làm sao Hạ Di có thể chấp nhận?

Nhìn nàng vì đau đớn đã lâm vào nửa mê nửa tỉnh, Lục Duệ nén đau lòng nhanh tay khai triển bí pháp. Thể chất lô đỉnh của hắn không biết có phát huy tác dụng vào lúc này hay không?

Nhưng chưa để Lục Duệ kết ấn, một bàn tay đã ngăn chặn lấy. Là Hạ Di.

Nàng mở mắt, yếu ớt nhìn Lục Duệ nói:

"Không cần thiết."

Không cần thiết vì nàng mà hy sinh chính bản thân mình.

Ma Đế cùng các tu sĩ đã bắt đầu đấu lên, song quyền khó địch bốn tay huống chi chỉ có mình nàng triền đấu cùng một đám tu sĩ.

Thật là khó chơi. Ma Đế thầm nghĩ.

Nhưng linh khí hiện tại ngày càng loãng, người có tu vi cao nhất cũng chỉ là Hóa Thần Kỳ đối với tu vi Độ Kiếp của nàng – cách xa mấy cảnh giới dĩ nhiên không tốn quá nhiều sức lực.

Tu sĩ tử thương vô số lại phải cùng quân lính triều đình giao đấu với nhau. Trong mắt bọn họ, Ma Đế chính là nữ đế trong khi đám tu sĩ là kẻ lạ mặt ngang nhiên xông vào tẩm cung muốn giết nữ đế chính là phạm tội khi quân.

Trong cung loạn thành một đoàn, thi thể chất thành đống máu chảy thành sông.

Hạ Di lấy Nhật Thạnh từ tay Lục Duệ, rất bình tĩnh dùng lưỡi kiếm hoa vài đạo vết thương trên người để tìm về thanh tỉnh. Máu nàng nhuộm đỏ bạch y, vô cùng chói mắt.

Ma Đế bên này vẫn bị tu sĩ quấn lấy không rời, vướng bận Mạc Doanh trong tiềm thức khiến nàng không thể tương thích cùng thân thể. Rất nhanh, ma lực chập chùng khiến Ma Đế rơi vào thế hạ phong.

"Lục Duệ, có cách nào khiến Ma Đế tách rời thân thể nữ đế hay không?"

Lục Duệ nhìn thân ảnh trung tâm lúc này đã bị cả đống người vây quanh, trên thân thể có nhiều vết thương vẫn đang chảy máu không ngừng. Dù sao cũng là thân thể người phàm, sẽ chịu không nổi việc mất máu mà chết. Hạ Di chính là muốn tu sĩ diệt trừ tận gốc Ma Đế đồng thời cũng không muốn ảnh hưởng người vô tội là Mạc Doanh.

"Cách là có nhưng không biết sẽ thành công hay không." Lục Duệ thở dài.

Hắn đã từng đọc qua cổ thư trong Tàng Kinh Các, để chiêu dụ Ma Đế ra khỏi cơ thể phàm nhân cần có Huyết Dẫn để kích phát huyết mạch truyền thừa. Và người có thể làm điều này không ai khác chính là người sở hữu huyết mạch từ thần thú Phượng Hoàng. Để dự trù cho tình huống Ma Đế loạn thế, Lục Duệ đã tìm kiếm phương thuốc Huyết Dẫn trên khắp Cửu Châu và đặt nó trong bảo túi của mình. Nếu Hạ Di không nhắc, hắn thậm chí đã quên mất sự hiện diện của vật đó.

Nhưng thần thú Phượng Hoàng không biết có tái sinh hay không.

"Ta có thể thử xem sao."

Hạ Di chống đỡ thân thể nhờ Nhật Thạnh để đứng lên. Nàng lau máu ở khóe môi, tình độc tạm thời bị khắc chế trong kinh mạch nhưng không biết khi nào sẽ bộc phát, nàng cần thiết tranh thủ thời điểm này để đưa Huyết Dẫn vào thân thể Ma Đế.

Hạ Di ngậm Huyết Dẫn trong miệng, từng bước hướng về thân ảnh Mạc Doanh. Tu sĩ cũng tránh ra cho nàng một con đường.

"Mạc Doanh."

Ma Đế không thể khống chế xoay đầu lại nhìn Hạ Di. Chuyện gì xảy ra? Tại sao nàng không thể điều khiển thân thể này như ý muốn được nữa?

Đoán chừng nguyên nhân do Hạ Di, Ma Đế vung chưởng định một kích giết chết nàng nhưng tay Ma Đế chỉ ngưng đọng trong không khí mà không thể làm gì khác.

"Hạ.. Hạ Di." Ma Đế bất lực nhìn thân thể này phát ra thanh âm. Nàng thật sự không muốn gọi tên người này nhưng thân thể dần dần không do nàng quyết định nữa.

Ý chí của Mạc Doanh quá mạnh mẽ, đặc biệt là khi gặp gỡ Hạ Di.

"Hạ Di." Lần này, Mạc Doanh đã trọn vẹn gọi tên nàng.

Hạ Di mỉm cười vô hại, đi đến kéo tay Mạc Doanh theo sau ôm lấy nàng. Tay Hạ Di nâng lên khuôn mặt Mạc Doanh sau đó cúi xuống đặt một nụ hôn lên môi nàng. Người ngoài nhìn vào không rõ hai mặt nhìn nhau, tự hỏi không biết Hạ Di đang làm gì. Từ xa, ai cũng tưởng rằng đây là vong tình hôn nhau nhưng không biết rằng, Hạ Di chỉ lợi dụng việc này để đẩy Huyết Dẫn vào trong miệng Mạc Doanh.

Ma Đế không hiểu ra làm sao liền bị Hạ Di chiếm tiện nghi nhưng cỗ thân thể này lại vô cùng hưởng thụ. Nàng bất lực nhìn hai tay cỗ thân thể này vòng qua rồi ôm lấy thân thể Hạ Di ý đồ kéo dài thêm nụ hôn đồng thời nỉ non trong cổ họng vô số lần cái tên Hạ Di.

Sau khi xác nhận Huyết Dẫn đã hòa tan đồng thời bị rót vào thân thể Mạc Doanh, nàng mới buông ra nàng.

"Mạc Doanh, đừng để bị Ma Đế chiếm lấy thể xác này."

Ma Đế chỉ cảm thấy tiềm thức của mình nóng ran, sau đó có nguồn lực mạnh mẽ nào đó xuất hiện xé toạc nàng ra làm hai, tách nàng khỏi cỗ thân thể này.

Không.

"Mọi người, mau chóng giết lấy Ma Đế."

Lục Duệ thấy đại sự đã thành liền hô hào chúng tu sĩ tranh thủ thời cơ để diệt trừ Ma Đế. Ma Đế theo luồng hắc khí ban nãy treo lấy Ma Quân, bắt đầu điên cuồng chiếm lấy thân thể hắn.

"..."

Ma Quân la hét kêu gào thảm thiết.

Tu sĩ bao vây, xuất kích liên tiếp khiến thân thể Ma Quân gục lên gục xuống nhiều lần đồng thời gián đoạn đi liên kết giữa Ma Đế khiến y không thể đoạt lấy thể xác này.

Thời khắc cam go, Hạ Di dùng Nhật Thạnh xé không trung mà lao tới. Lưỡi kiếm như Phượng Hoàng niết bàn trọng sinh, rực lửa mà cắm thẳng vào lồng ngực Ma Quân đồng thời khóa chặt chẽ Ma Đế vào cỗ thân thể hắn.

"Nợ nần chúng ta đều kết tại đây."

Ma Quân ánh mắt đầy hoảng sợ nhìn Hạ Di. Nàng đây là muốn cùng hắn và Ma Đế đồng quy vô tận.

"Không."

Lửa từ kiếm rực cháy bao vây lấy thân thể Ma Quân cũng lan đến trên người Hạ Di. Tam muội chân hỏa đã bốc cháy sẽ không thể dập tắt. Lửa như thế rào, cắn nuốt hắc khí của Ma Đế. Y hét lớn thảm thiết.

"Sư tỷ!" Lục Duệ định can ngăn nhưng đã muộn.

Mạc Doanh từ mê man tỉnh lại, thấy thân thể Hạ Di đầy lửa thì loạng choạng bò tới.

"Đừng mà, Hạ Di."

Nghe tiếng la của Mạc Doanh, Hạ Di nhìn về phía nàng, mỉm cười không đáp.

Tam muội chân hỏa cắn nuốt thân thể Ma Quân thành tro tàn, thân thể Hạ Di cũng không chống cự nổi lâu như vậy. Nàng nặng nề ngã xuống, Nhật Thạnh cũng theo chủ mà đứt gãy làm hai.

Mạc Doanh gào khóc đến tê tâm liệt phế, bò đến bên cạnh thân thể Hạ Di đã bị đốt cháy thành than đen.

"Hạ Di. Là ta sai, ngươi vốn là ánh trăng trên trời cao, ta không nên vọng tưởng chiếm hữu lấy nó. Ngươi tỉnh dậy đi, tỉnh tỉnh. Ta hứa sẽ để ngươi đi, tuyệt không hối từ. Hạ Di."

Tu sĩ cùng quân lính cũng đã ngừng chiến, hai bên tử thương vô số hiện tại đang nằm lê lết trên mặt đất. Máu nhiễm đỏ cả một góc sân.

"Nữ đế. Xin nén bi thương." Lục Duệ nhìn Mạc Doanh lâm vào đau khổ không thể thoát ra, thở dài nói.

Nhìn thấy Lục Duệ, Mạc Doanh như người chết đuối vớ được phao mà cầu xin:

"Tiên trưởng, ngươi có cách đúng không?"

Lục Duệ lắc đầu, làm gì còn cách nào? Hạ Di quyết tuyệt như vậy, dùng bản thân làm vật dẫn tam muội chân hỏa để đốt chết Ma Đế đồng thời cũng giết chết chính bản thân mình. Tam muội chân hỏa chỉ tắt khi thiêu trọn vật dẫn nghĩa là linh hồn của Hạ Di cũng đã bị ó cắn nuốt.

"Tiên trưởng, trẫm nghe Ma Đế gọi Hạ Di là Phượng Hoàng, không phải Phượng Hoàng sẽ niết bàn trùng sinh hay sao?" Mạc Doanh không buông tha nói thêm.

Khi nàng bị Ma Đế giam cầm trong tiềm thức, những gì Ma Đế cảm nhận nàng đều sẽ cảm nhận kể cả việc Ma Đế gọi Hạ Di là Phượng Hoàng.

Nghe đến đây, Lục Duệ thất thố hỏi lớn:

"Có phải là thật không?"

Nếu thật sự như lời Mạc Doanh nói, Hạ Di vẫn còn đường cứu sống.

Mạc Doanh gật đầu.

"Thật tốt. Thật tốt."

Đúng như Mạc Doanh nói, Phượng Hoàng niết bàn trùng sinh. Tam muội chân hỏa nếu so với Phượng Hoàng thì chẳng ăn nhập gì. Hắn khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu dùng linh lực tra xét thi thể Hạ Di.

Thân thể đã hóa thành tro than nhưng linh hồn của nàng lại được ngưng đọng thành một giọt thủy tinh màu hổ phách. Lục Duệ dùng linh khí nâng niu giọt thủy tinh lên sau đó chìa tay ra hứng lấy. Mạc Doanh một bên thấy vậy gấp rút hỏi:

"Tiên trưởng, có thể cứu nàng không?"

Lục Duệ gật đầu lại lắc đầu. Đoạn hắn nói:

"Huyết mạch Phượng Hoàng được truyền thừa lên người Hạ Di vì vậy đã bảo vệ linh hồn nàng khỏi bị tam muội chân hỏa thiêu đốt. Nhưng cũng vì thế mà linh hồn vô cùng suy yếu, nếu cố chấp sử dụng linh lực can thiệp, linh hồn Hạ Di sẽ mãi mãi tan biến. Chỉ có cách để Phượng Hoàng lần nữa du nhập luân hồi tái sinh qua nhiều đời nhiều kiếp nhằm trọng tố lại linh hồn của Hạ Di mới có thể cứu lấy nàng."

Mạc Doanh cái hiểu cái không gật đầu. Luân hồi tái sinh là một khái niệm vô cùng mơ hồ và rộng lớn với phàm nhân như nàng.

"Nhưng mà.." Lục Duệ ngập ngừng, sau đó thở dài nói: "Vì linh hồn thiếu hụt ảnh hưởng đến cốt cách cùng số phận đời sau mà tùy vào mức độ linh hồn chữa trị sẽ sinh vào thân phận sang hèn, khổ đau hay hạnh phúc. Cần thiết có người cứu vớt Hạ Di khiến linh hồn của nàng không vì nhân tố bên ngoài tác động mà ảnh hưởng đến nghiệp phước nhân quả do đó không thể luân hồi chuyển kiếp được."

"Tiên trưởng, xin hãy để trẫm là người này. Dẫu sao, vì trẫm nên Hạ Di mới như vậy. Trẫm có lỗi, xin để trẫm sửa chữa lỗi lầm." Mạc Doanh khẩn thiết nói.

Lục Duệ nghĩ nghĩ, quả thật không có ai phù hợp bằng Mạc Doanh. Vốn có Huyết Dẫn, hai người tìm thấy nhau sẽ dễ dàng hơn những người khác. Để chắc chắn, Lục Duệ thi pháp trói buộc nhân duyên của Hạ Di và Mạc Doanh với mục đích đời nào, kiếp nào, Mạc Doanh cũng sẽ tìm thấy Hạ Di, cứu vớt nàng khỏi đau khổ trầm luân.

* * *

Đạo sĩ nhìn gốc đào đã không còn thân ảnh của Nhân Duyên nữa, thoáng thở dài.

Nàng cứu y một mạng, y trả nàng một mạng, chung quy là không ai nợ ai.

Nhân Duyên cũng chính là Lục Duệ phi thăng tấn chức, trải qua dòng chảy đằng đẵng của thời gian chứng kiến vô số kiếp luân hồi của Hạ Di cùng Mạc Doanh, cũng chứng kiến linh hồn của Hạ Di đã được chữa trị gần như hoàn tất. Hạ Di trải qua nhiều đời nhiều kiếp với nhiều thân phận giới tính khác nhau cùng Mạc Doanh sinh tử không rời thế mà lại gieo thành tình căn thâm chủng. Nhiều lần, đạo sĩ thấy sợi chỉ đỏ trên tay Nhân Duyên được gìn giữ vô cùng trân quý hỏi ra mới biết còn có đoạn chuyện xa xăm như vậy.

Đạo sĩ vốn là hậu duệ nhiều đời của Nhân Duyên Lục Duệ và là người duy nhất trong đạo thất có thể liên hệ cùng y. Hai người là bạn vong niên thích nhất đánh cờ và ngắm cảnh cùng nhau.

Thế giới ngày nay linh khí ngày càng loãng đi, Lục Duệ may mắn trở thành một trong số những người có thể phi thăng thành tiên trong khi một số người còn lại sẽ vượt qua thời gian thật dài để chờ đợi thọ mệnh tận suy. Đa số, những người cảm thấy không thể phi thăng đều chọn cách thân tẫn đạo tiêu thay vì tiếp tục đợi chờ trong vô vọng. Dần dần, tu tiên giới cũng biến mất không rõ tung tích.

Ở kiếp Thạnh Di và Ngọc Doanh, linh hồn đã được chữa trị gần như hoàn thiện nhưng Thạnh Di lại vì cứu Ngọc Doanh mà chấp nhận từ bỏ cơ hội tái sinh. Lục Duệ đã gom góp mảnh vỡ linh hồn của nàng và nhờ đạo sĩ thi pháp cứu giúp. Vì không còn liên hệ gì với thế gian này, y không thể nhúng tay cứu lấy Thạnh Di mà phải thông qua người khác là đạo sĩ.

Khi Thạnh Di đưa ra quyết định biến mất, Lục Duệ cũng không làm theo ý nguyện của nàng mà chỉ tạm thời đánh ngất Thạnh Di. Trải qua luân hồi, huyết mạch Phượng Hoàng cũng đã hòa nhập vào cả Ngọc Doanh. Biết được điều này, Lục Duệ đã đến gặp nàng sau khi đã để linh hồn Thạnh Di chìm vào giấc ngủ say. Y thuyết phục Ngọc Doanh nếu muốn đoàn tụ cùng Thạnh Di nhất định không được dùng cách ngu ngốc là tự sát. Nếu nàng tự sát, nghiệp quả sẽ khiến nàng không thể siêu thoát chứ đừng nói chi là gặp lại Thạnh Di.

Ngọc Doanh đồng ý nhưng mong muốn có thể thời khắc nhìn thấy Thạnh Di, đối với điều này Lục Duệ không thể ưng thuận. Y nói thêm, chuyện này là qua mặt Thiên Đạo mới có thể làm được nếu để Thiên Đạo biết không chừng Thạnh Di sẽ mãi mãi biến mất vì nghịch thiên cải mệnh nhiều lần.

Trải qua thời gian chờ đợi, Ngọc Doanh rốt cuộc đã gặp được Thạnh Di.

Lục Duệ đã hy sinh tiên lực của mình để tạo ra một không gian tách biệt với thế giới này. Ở nơi đó, Thạnh Di cùng Ngọc Doanh như ý nguyện thiên trường địa cửu, vĩnh viễn không bị chia cắt.

Đạo sĩ thở dài, đặt một viên cờ đen xuống bàn cờ. Quân trắng tức khắc lâm vào tử cục.

"Nhân Duyên a Nhân Duyên, nhân tình của ngươi bần đạo đành quy cho bàn cờ này vậy. Xem như, lần đầu cũng là lần cuối ta đánh cờ thắng ngươi."