Bốn năm đã trôi qua.

Băng Con Giun Bé Tí đã phát triển thành một tổ chức sát thủ cỡ trung với một nghìn thành viên và đổi tên thành Con Lợn Nái Sề.

Con Lợn là ước mơ cháy bỏng của Brian, vậy nên cuối cùng Tài cũng phải chiều theo ý nó.

Tuy nhiên Aleksei bảo rằng Con Lợn không thôi chưa thể hiện được tầm vóc của tổ chức, nên mọi người thống nhất đặt là Con Lợn Nái Sề. Nghe đâu có những con lợn nặng đến hơn nửa tấn.

Con Lợn Nái Sề đã đăng ký tham gia Hiệp Hội Sát Thủ Vì Vùng Đất Tự Do Tàn Sát và trở thành một thành viên chính thức, từ đây Tài bắt đầu hiểu rõ hơn về sự phân chia thế lực tại Vùng đất Tự Do.

Vùng đất Tự Do có năm tổ chức sát thủ cỡ lớn, một trăm tổ chức sát thủ cỡ trung, còn các tổ chức sát thủ cỡ nhỏ nhiều không đếm được.

Năm tổ chức sát thủ lớn nhất lần lượt là Cá Voi Xanh, T-rex, Voi Châu Phi, Ma mút và Rồng. Cái tên Rồng đã gây ra một trường sóng gió trong giới sát thủ. Nhiều người cho rằng Rồng là một con vật tưởng tượng nên không thể đo đạc được kích cỡ và trọng lượng. Các bên đã cử những người mồm mép nhất ra tranh biện trước Hiệp Hội nhiều lần, đến nay vẫn chưa thể đi đến thống nhất. Cũng vì lý do này mà cả giới sát thủ đều miệt thị Rồng là bọn tâm thần hoang tưởng.

Các tổ chức sát thủ cỡ lớn có tối thiểu năm trăm nghìn thành viên. Riêng Cá Voi Xanh lên đến một triệu người. Thủ lĩnh của băng Cá Voi Xanh năm nay đã ngoài năm mươi tuổi, được cộng đồng sát thủ đồng lòng ca ngợi là Á Sát Thần, hàm ý không thua kém Tứ Đại Sát Thần bao nhiêu.

Các tổ chức sát thủ cỡ trung có dưới năm mươi nghìn thành viên. Như Con Lợn Nái Sề là một tổ chức rất nhỏ trong các băng cỡ trung.

Ngay cả thế đi nữa thì đạt được vị trí như Con Lợn Nái Sề đã không hề dễ dàng chút nào, bởi sự cạnh tranh giữa các băng nhóm hết sức khốc liệt. Các tổ chức sát thủ cỡ lớn không chỉ trả nhiều tiền hơn để tuyển mộ thành viên, chúng còn thường xuyên ám sát các thành viên cốt cán của các băng nhỏ hơn nhằm khiến cho chúng không thể phát triển lên được. Hiệp Hội không có bất kỳ vai trò gì trong việc hỗ trợ các tổ chức sát thủ cỡ nhỏ và trung bình. Tài tin rằng vai trò duy nhất của Hiệp Hội là để giúp năm tổ chức cỡ lớn liên hiệp lại đối kháng Liên Minh.

Nhờ sự hỗ trợ ngầm của Adam White mà băng Con Lợn Nái Sề mới được là Con Lợn Nái Sề như ngày nay.

Sự vươn lên của băng Con Lợn Nái Sề đã làm xáo trộn hệ thống quyền lực đã được phân định sẵn ở khu Bờ Tây và khiến nhiều tổ chức sát thủ cỡ trung khác ngứa mắt.

Tài là đối tượng bị ám sát nhiều lần. Tuy nhiên những tên sát thủ được cử đi giết hắn đều bị hắn giết sạch.

Tài đã xác lập một hệ thống nhằm giúp tổ chức Con Lợn Nái Sề trụ vững trước các mối đe dọa từ bên ngoài.

Joaquin là Bộ trưởng Ngoại giao, còn Aleksei trở thành Phó Tướng của Tài, thay mặt Tài điều khiển tổ chức vào những thời điểm bận rộn. Bên dưới Aleksei là bốn Trưởng Nhóm: Alexander "Đại Đế", Augutus "Mì ống", Abraham "Ông Tổ", Adriel "Mèo". Cùng với Daniel, bốn tên này hợp thành Ngũ Đại Chiến Tướng thanh danh lừng lẫy của băng Con Lợn Nái Sề.

Bởi vì bản tính điên khùng mà Daniel không được giao bất kỳ nhiệm vụ nào khác ngoài việc giết người. Hắn đã xây dựng được tên tuổi như một trong những hung thần đáng sợ nhất ở khu Bờ Tây.

Một cái tên cũng rất lừng lẫy khác là Brian "Đồ Tể". Tuy nhiên lý do cho sự lừng lẫy này lại trái ngược hoàn toàn với Daniel. Brian được biết đến như người duy nhất đã làm nghề sát thủ được năm năm mà vẫn chưa giết được ai.

Những câu chuyện truyền kỳ về Brian được lan truyền trong cộng đồng sát thủ. Nhiều người kể rằng nếu giao cho Brian một khẩu súng và yêu cầu nó bắn một thằng đã bị trói chặt vào cột ở khoảng cách năm phân thì bằng một cách nào đó nó vẫn sẽ bắn trượt.

Dĩ nhiên điều đó chỉ là sự phóng đại, nhưng việc Brian chưa từng giết được ai đúng là sự thật không thể tranh cãi được.

Giờ đây Brian đang an hưởng những ngày sung sướng. Ngày nào nó cũng ăn nhòe nhoẹt và trở nên béo ị như một con lợn. Lời ước năm nào đã ứng nghiệm vào người nó, trong khi Tài phải tập luyện rất vất vả.

Tài bị ám ảnh bởi tài nghệ siêu phàm của Adonis đến nỗi ban đầu hắn chuyển sang tập giết người bằng tay, nhưng rất nhanh hắn nhận ra rằng hắn không có cách nào làm được. Bàn tay của hắn tuy vừa cứng rắn vừa linh hoạt, mà vẫn không thể dùng ngón tay giết người như Adonis đã làm.

Sau một thời gian, Tài quyết định chuyển về dùng dao như trước đây. Đây là kỹ năng thế mạnh của hắn. Mỗi khi cầm dao hắn lại cảm thấy như có luồng năng lượng chạy dọc toàn thân và trở nên bất khả chiến bại.

Bốn năm tập luyện không ngơi nghỉ cùng với việc thể chất đã phát triển hoàn thiện đã nâng trình độ của Tài lên đến một đẳng cấp cao siêu hơn rất nhiều so với ngày trước.

Biệt danh Tài "Cao" lừng lẫy khắp nơi. Hắn được toàn thể cộng đồng công nhận là một trong những sát thủ giỏi nhất dưới Tứ Đại Sát Thần.

Thiếu chữ, bạn bổ sung thêm.

CHƯƠNG 48

Tài nói với Joaquin:

- Phiền anh ra ngoài kia đợi. Tôi có chút việc muốn hỏi Zhao Wu.

Joaquin gật đầu, bước ra ngoài.

Gương mặt của Zhao Wu không để lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng đã hơi hiểu ra.

Gã hiểu rằng mối quan hệ giữa Tài với Joaquin khá tế nhị. Tài cần Joaquin chứ không tin Joaquin. Jaoquin giữ vị trí quan trọng trong tổ chức bởi nhất thời chưa có ai thay thế được gã, tuy nhiên điều này sẽ không kéo dài vĩnh viễn.

Những cử chỉ cho dù nhỏ bé đến đâu cũng đều truyền đi một thông điệp nào đó.

Đợi cho Joaquin đi rồi, Tài mới bảo Zhao Wu:

- Nói cho tôi nghe chuyện nhà ông. Tại sao hai bố con ông lại muốn giết nhau?

Zhao Wu liền thuật lại chi tiết.

Như những người Trung Quốc giàu có khác, Thần Tài cũng có nhiều thê thiếp. Mẹ của Zhao Wu đã chết, người vợ thứ ba được yêu thích nhất liền ra sức dèm pha gã với bố, âm mưu đẩy gã khỏi công cuộc kinh doanh của gia đình và độc chiếm tài sản cho đứa con trai mới sinh.

Vì người vợ thứ ba này mà mối quan hệ giữa hai bố con trở nên hết sức căng thẳng. Zhao Wu từ vị trí quản lý cao cấp trong gia tộc bỗng nhiên bị xóa bỏ hết mọi quyền lợi. Ở Vùng đất Tự Do, những người không có hậu thuẫn rất dễ toi mạng.

- Điều gì sẽ xảy ra khi Zhao Ji chết?

- Gia tộc sẽ phải chọn ra một người có khả năng làm việc với Liên Minh. Người duy nhất có thể làm việc với Liên Minh là tôi. Những người khác hoặc là quá trẻ hoặc quá thiếu năng lực. Đằng nào thì tôi cũng đã cùng với bố tôi xây dựng nên hệ thống này từ những ngày đầu.

- Ông đã thử đề cập chuyện này với băng Cá Voi Xanh chưa?

- Dĩ nhiên là rồi. Nhưng việc kinh doanh đang thuận lợi, họ không có động cơ gì để nhúng tay vào. Bố tôi vẫn còn có thể điều hành mọi việc thêm ít nhất mười năm nữa. Ai cũng thấy không nên cố gắng thay đổi một hệ thống đang hoạt động tốt và sinh lời.

- Giết Thần Tài tuy vô cùng khó nhưng không phải là không thể. Sống sót sau cơn bão tiếp theo mới thực sự là điều bất khả thi.

- Nhưng nếu không xác định được sát thủ là ai thì cơn bão sẽ đổ vào đâu?

Tài lạnh lùng nhìn Zhao Wu.

- Làm thế nào để giết một người được bảo vệ cẩn mật như vậy mà thần không hay, quỷ không biết?

- Tôi đang cố tìm người giải được bài toán ấy. Tôi tin chắc rằng người có bản lĩnh làm được nhiệm vụ bất khả thi sẽ trở thành ông trùm của mọi ông trùm trên vùng đất này.

- Nói luôn dễ hơn làm. Lực lượng bảo vệ Thần Tài như thế nào?

- Có khoảng ba mươi người, bao gồm bốn Hiệp Sĩ và hai mươi sáu sát thủ băng Cá Voi Xanh. Bố tôi rất cẩn thận. Ông ta không bao giờ ra khỏi nhà trừ khi được đích thân Tư Lệnh Liên Minh triệu tập. Việc ăn uống luôn có người nếm thử trước. Khi nào cần giải tỏa thì gọi thê thiếp vào, xong việc lại đuổi đi ngay. Nhà được xây dựng kiên cố và có hệ thống liên lạc trực tiếp với căn cứ Hiệp Sĩ nằm cách đó vài trăm mét. Muốn vào nhà phải đi qua ba lớp cửa, tất cả các lớp cửa đều có bảo vệ gác cả ngày lẫn đêm. Camera gắn chằng chịt, một khi chuông báo động vang lên thì tất cả các cánh cửa đều bị khóa lại. Không ai được mang bất kỳ vật cứng có nguy cơ gây sát thương nào vào trong nhà. Cuối cùng, bố tôi chỉ đồng ý gặp trực tiếp những thành viên rất gần gũi trong gia đình, các quan chức cao cấp bậc nhất trong Liên Minh và băng Cá Voi Xanh, còn với những người khác, ông ta luôn đàm thoại cách tường.

Tài lắc đầu:

- Đây là trò đánh đố phải không? Ông Zhao, ông nghĩ rằng trên đời này có bất kỳ người nào có thể vượt qua tầng tầng lớp lớp an ninh như vậy để giết chết Zhao Ji mà không ai hay biết không?

- Tứ Đại Sát Thần có lẽ làm được.

- Tôi không phải là Tứ Đại Sát Thần.

- Ngài là Tài "Cao". Mọi người đều nhắc đến tên ngài như một trong những sát thủ xuất chúng nhất đương đại. Ngài là cơ hội duy nhất của tôi, nếu ngài không đồng ý giúp tôi thì tôi chắc chắn sẽ chết. Các sát thủ của bố tôi đang tìm cơ hội để giết tôi. Tôi chết ngài chẳng thiệt gì nhưng nếu bố tôi chết thì ngài có tất cả. Ngài có dám đánh cược ván bài này không? Những người phi thường không bao giờ hài lòng với thực tại đơn điệu. Đây là cơn sóng dữ mà nếu ngài chinh phục được nó thì ngài sẽ chạm đến đỉnh của thế giới.

- Tôi sợ rằng thứ mà ông mang lại cho tôi không phải là kho báu mà là hộp Pandora, và khi mở nó ra tất cả những gì chúng ta nhận được sẽ chỉ toàn là sự hỗn loạn. Nhưng được rồi, tôi sẽ suy nghĩ thêm về vấn đề này. Khi nào có câu trả lời tôi sẽ báo lại cho ông biết. Tôi cũng sẽ bí mật phái người bảo vệ ông.

Zhao Wu đã bắt đầu nhìn thấy một tia hy vọng.

- Tí nữa nếu Joaquin hỏi thì tôi nên trả lời thế nào?

- Cứ nói những gì tôi vừa nói, trừ việc tôi phái người bảo vệ ông.

Zhao Wu đi rồi, Tài rút con dao ra, cảm nhận hơi lạnh tỏa ra từ lưỡi dao.

Đã bốn năm nay hắn luôn tự mình thực hiện các hợp đồng khó khăn nhất để rèn giũa kỹ năng. Đây sẽ là thử thách cực đại với hắn, nhưng nếu thực hiện thành công thì hắn sẽ tiến thêm một bước nữa gần hơn đến Adonis.

Trong một tháng sau đó, Tài sai nhóm của Adriel "Mèo" tìm kiếm tất cả các thông tin về Thần Tài và mạng lưới kinh doanh của lão.

Hắn muốn kiểm chứng những lời nói của Zhao Wu. Trên chiến trường không gì nguy hiểm hơn là sự cả tin. Những điều mà Zhao Wu nói dù thật dù giả cũng đều phải được xác nhận bằng nguồn thứ ba.

Nhóm của Adriel chỉ có một trăm người, là nhóm ít người nhất, nhiệm vụ chủ yếu là trinh sát và tình báo. Tuy ít người nhưng ngân sách dành cho nhóm này lại nhiều nhất. Tin tức là một dạng hàng hóa, đã là hàng hóa thì phải mua. Tin càng quý giá càng đắt. Ngoài ra, còn phải có tiền để duy trì mạng lưới cấp tin. Tiền còn đỡ, bởi trong một số trường hợp đặc thù, người cấp tin không cần tiền mà đòi hỏi các dạng lợi ích khác vô cùng oái oăm.

Các tổ chức sát thủ khác không dành nhiều người và ngân sách cho mạng lưới tình báo như Con Lợn Nái Sề, ngược lại, chúng dành phần lớn tiền bạc để tuyển mộ các thành viên mới. Cũng vì thế mà tổ chức của Tài phát triển chậm hơn, nhưng tỷ lệ thất bại thấp hơn và số người chết trong mỗi phi vụ cũng ít hơn.

Sau một tháng, Tài đã có hình dung tương đối chi tiết về Thần Tài.

Trong phòng làm việc của hắn treo bức ảnh của Thần Tài. Trên bàn làm việc của hắn để những quyển sách mà Thần Tài hay đọc, bản liệt kê những câu nói tâm đắc, thói quen sinh hoạt hàng ngày, tên, tuổi các bà vợ, thậm chí ngay cả tên và năng lực của từng thành viên trong đội bảo vệ cho lão cũng được nêu rõ ràng.

Tất cả những thông tin này có ích, nhưng không mang tính quyết định. Hắn vẫn chưa nhìn thấy đường vào và quan trọng hơn nữa là đường ra.

Nếu dồn hết lực lượng hắn có thể tiêu diệt cả nhà Thần Tài, nhưng sau đó thì tất hắn phải gánh chịu cơn thịnh nộ của Liên Minh và băng Cá Voi Xanh. Hắn muốn đạt được lợi ích tối đa với thiệt hại tối thiểu, chứ không phải đánh một cú liều rồi mất trắng.

Ý nghĩ về việc làm thế nào để giết một nhân vật quan trọng được bảo vệ cẩn thận mà không để lại bất kỳ dấu vết nào đã ám ảnh Tài cả trong giấc ngủ.

Hắn nhớ lại câu chuyện mà Nicole từng kể về cái chết của Phó Tư Lệnh Liên Minh. Câu chuyện này có thể xem là ví dụ điển hình của một vụ hành thích hoàn hảo. Nếu không phải Hiệp Hội chính là bên lập bẫy thì nhiều khả năng không ai biết được chân dung hung thủ cũng như Phó Tư Lệnh đã bị giết theo cách nào.

Chỉ có người ở cùng đẳng cấp Tứ Đại Sát Thần mới thực hiện được một vụ sát nhân hoàn hảo như thế. Hắn vẫn còn kém xa lắm.

Nhưng nếu không thực hiện được thì hắn sẽ bỏ lỡ cơ hội không chỉ hiếm có mà có lẽ là duy nhất để băng Con Lợn Nái Sề thực hiện bước nhảy vọt. Hắn không muốn chết già với niềm nuối tiếc lớn lao như vậy.

Emily thấy hắn ăn không ngon, liền gặng hỏi.

Tài kể cho cô nghe về tâm sự của hắn. Hắn chưa nói suy nghĩ này cho bất kỳ ai khác, kể cả Aleksei. Niềm tin của hắn vào cô rất mãnh liệt.

Emily Hà mỉm cười:

- Cách nghĩ của anh sai rồi. Anh đang cố tái hiện kỳ tích mà một trong Ngũ Đại Sát Thần đã làm trong khi đẳng cấp của anh chưa tới, như vậy thất bại là điều chắc chắn. Thay vì thế, sao anh không tìm cách kéo Thần Tài ra khỏi nhà và đổ vạ cho người khác.

- Đổ vạ cho người khác?

- Đúng vậy. Ai sẽ được lợi nhất nếu Thần Tài chết?

- Điều này.. anh chưa từng nghĩ đến.

- Vậy thì hãy hỏi Zhao Wu đi.

Khi được hỏi, Zhao Wu đáp ngay:

- Băng T-rex.

- Tại sao?

- Đó là băng mạnh số hai ở Vùng đất Tự Do và từ lâu đã tìm cách lật đổ băng Cá Voi Xanh. Chúng có Thần Tài riêng của chúng, chúng luôn tìm cách giết bố con tôi. Nếu bố con tôi chết, nguồn tiền dành cho Cá Voi Xanh sẽ bị cắt đứt. Tôi nghĩ trong thời gian vài năm họ cũng không thể tìm được nguồn khác thay thế. Ngài cần hiểu rằng những người như Thần Tài không nhiều và đều đã có các mối liên hệ bền chắc với các tổ chức sát thủ rất mạnh.

- Một băng lớn như T-rex đã tìm cách giết bố ông nhưng không thực hiện được. Tại sao? Chúng đâu có sợ Cá Voi Xanh trả đũa?

- Chúng không sợ Cá Voi Xanh nhưng lại sợ Liên Minh. Nếu Hiệp Hội đồng lòng nhất trí bảo vệ chúng thì có lẽ Liên Minh không dễ dàng gì tiêu diệt được một băng lớn như T-rex, nhưng chúng chọc giận Cá Voi Xanh thì chúng phải tự đi mà đối đầu với Liên Minh. Khi đấy kết cục dành cho T-rex sẽ rất thảm hại.

- Có cách nào kéo bố ông ra khỏi nhà không?

- Không. Trong ba năm qua bố tôi chỉ ra khỏi nhà ba lần, cả ba lần đều là để gặp Tư Lệnh Liên Minh.

- Ông ta không có thú vui nào ư?

- Thú vui duy nhất của Thần Tài là kiếm thêm thật nhiều tiền.

Tài cúi đầu ngẫm nghĩ.

Hắn mơ hồ cảm thấy mình đã nhìn ra điều gì đó.

- Nếu bố ông không ra khỏi nhà thì ông ta điều hành mạng lưới kinh doanh của mình bằng cách nào?

- Mạng lưới kinh doanh đã được định hình, chỉ cần không gặp sự cố lớn sẽ tự chạy theo những đường ray có sẵn. Chúng tôi đã thiết lập nên các đầu mối để tiếp nhận và phân phối hàng hóa. Băng Cá Voi Xanh chịu trách nhiệm bảo vệ cho những người đó.

- Nếu các đầu mối chết hết thì sao?

Zhao Wu lắc đầu:

- Ông chủ Tài, không dễ để đào tạo nên những người được việc. Nếu ông giết họ, sau này cho dù tôi tiếp quản công việc kinh doanh cũng không thể hoạt động được. Đó là điều mà người ta hay gọi là đập chuột, đập vỡ luôn cả bình.

Tài tiếp tục ngẫm nghĩ. Hắn cảm thấy mình đã mường tượng được phương hướng, tiếp theo cần vạch ra một bản kế hoạch thật chi tiết.

Tài không hề vội vã. Hắn không có lý do gì để vội vã.

Trong sáu tháng tiếp theo hắn cùng với Aleksei và Tứ Đại Chiến Tướng thành lập Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh. Cả nhóm cẩn thận vạch ra một bản kế hoạch có mật danh "Đại Hỗn Loạn".

Vùng đất Tự Do về cơ bản đã chia phần xong. Cứ như thế này, các băng nhóm cỡ trung như Tài không có cách nào phát triển lên thành các băng nhóm cỡ lớn. Đó là một sự thật hiển nhiên mà tất cả mọi người đều biết.

Đã qua rồi thời kỳ hỗn loạn diễn ra những năm đầu cuộc chiến tranh hạt nhân. Trong thời kỳ đó, trật tự còn chưa định hình, những kẻ chớp được thời cơ đều vụt lớn như Thánh Gióng chỉ sau một đêm. Còn như hiện nay, tiền bạc và nhân lực đều đã được phân phối hết, kẻ mạnh thì càng ngày càng mạnh, kẻ yếu càng ngày càng yếu, ngay cả sự giúp đỡ của Adam White dành cho băng Con Lợn Nái Sề cũng đã chạm đến giới hạn trên, từ nay trở đi ông ta không làm gì hơn được nữa.

Tài không cam chịu điều đó.

Hắn muốn đập tan trật tự hiện nay để xây dựng một trật tự mới trong đó tổ chức của hắn trở thành thế lực lớn nhất, mạnh nhất, và hắn là sát thủ giỏi nhất. Hắn nhất định phải làm điều đó nếu muốn cứu em trai của hắn. Hắn không còn sự lựa chọn nào khác.

Chính Vùng đất Tự Do đã từng bước đẩy hắn đến chỗ buộc phải phá hủy nó. Hắn vốn là một sát thủ tài năng nhưng thiếu tham vọng, hàng ngày chỉ sống bằng cách đi cướp của giết người, chưa bao giờ có ý đồ gì cao xa hơn, nhưng trong thế giới này, hoặc anh mạnh hơn tất cả để trở thành kẻ thống trị hoặc anh trở thành nạn nhân. Không có lựa chọn nào cho người đứng giữa.

Mục tiêu của kế hoạch "Đại Hỗn Loạn" là đưa Vùng đất Tự Do trở lại thời kỳ hỗn loạn ban đầu. Sẽ có rất nhiều người chết nhưng Tài không quan tâm. Chết chóc vốn đã là một phần đương nhiên của Vùng đất Tự Do, vấn đề hiện nay nó chỉ là con đường một chiều do các tổ chức lớn ban phát cho các tổ chức nhỏ, kẻ mạnh ban phát cho kẻ yếu. "Đại Hỗn Loạn" sẽ biến con đường này thành hai chiều. Kẻ mạnh cũng phải chết, nhường chỗ cho kẻ yếu vươn lên.

Bản kế hoạch của Tài cùng lúc nhắm vào ba mục tiêu là Liên Minh, Cá Voi Xanh và T-rex. Trong đó, phần trọng tâm chính là T-rex.

T-rex có tám trăm nghìn thành viên, sát thủ giỏi nhiều như cỏ mọc trên thảo nguyên.

Người đứng đầu T-rex là Jackson Jay, cũng từng là một sát thủ rất giỏi, tuy nhiên đã lâu lắm rồi lão ta không còn trực tiếp ra tay nữa, nhiều khả năng tay nghề đã lụt đi gần hết.

Phụ tá cho Jackson Jay là bốn sát thủ xuất chúng: Titus "Chó Điên", Tavon "Người điên", Nadeem "Chim Điên", và Nico Nolan "Bò Điên". Chúng hợp lại thành nhóm "Tứ Điên", giết người như ngóe.

Nguồn tiền của T-rex chủ yếu đến từ một gã có tên giản dị là Luis. Gã là đầu mối phân phối lương thực, thực phẩm của Liên Minh. Hẳn nhiên T-rex bảo vệ Luis như bảo vệ con ngươi trong mắt.

Tài đã mất rất nhiều công sức mới tìm được điểm yếu của băng T-rex. Đó là Logan Jay, con trai độc nhất của Jackson Jay, người sẽ kế vị băng T-rex trong tương lai.

Logan Jay là Thần chiến tranh của băng T-rex. Gã làm gì cũng tốt, mỗi tội quá nóng vội. Logan từng vài lần vì quá ham lập công mà suýt bị băng đối phương sát hại, may được cận vệ cứu về.

Tài xác định rằng Đại Hỗn Loạn sẽ bắt đầu từ Thần chiến tranh Logan. Đó chính là định mệnh.

Hằng đêm trong căn phòng tối tăm, Tài lại ngồi yên lặng một mình, hai mắt nhắm nghiền, mường tượng ra từng đường đi nước bước để mượn sức T-rex phá hủy trật tự hiện nay.

Nếu Logan biết được rằng có thằng đàn ông đêm nào cũng nghĩ về gã, hẳn gã sẽ sởn gai ốc.

Chỉ một tổ chức siêu lớn như T-rex mới có thể gây nên sự hỗn loạn cần thiết. Nhưng hắn cũng không được đẩy T-rex vào đường cùng, bởi vì nếu T-rex sụp đổ quá sớm thì chỉ có lợi cho băng Cá Voi Xanh chứ không có lợi gì cho hắn.

Sự hỗn loạn bắt đầu từ sự đổ vỡ và tiếp nối bằng sự giằng co kéo dài, nếu thiếu vế sau thì sự hỗn loạn chỉ mang tính nhất thời chứ không thể là Đại Hỗn Loạn.

Hắn muốn chứng kiến hai băng mạnh nhất Vùng đất Tự Do dồn hết sức đánh nhau và Liên Minh sẽ đứng ngoài quá trình tranh đấu ấy. Nếu Liên Minh ủng hộ một trong hai thì bên kia còn đánh đấm được gì nữa? Đây là điều rất khó nhưng không phải là không thể xảy ra. Hắn có thể nhờ Adam White gửi đến cho cao tầng Liên Minh một thông điệp, một thông điệp sẽ buộc họ phải suy nghĩ.

Vào một buổi tối ngày thứ bảy đẹp trời, băng Con Lợn Nái Sề chính thức phát động bước một kế hoạch "Đại Hỗn Loạn".

Nhà hàng Tia Chớp Đen là địa điểm ăn uống quen thuộc của Logan Jay. Ở đây gã có bàn riêng và người phục vụ riêng.

Muốn vào nhà hàng phải đi qua một chiếc cửa có gắn máy quét kim loại, ngoại trừ Logan và các tay chân thân tín, tất cả đều phải bỏ vũ khí bên ngoài. Kẻ nào cố tình chống đối sẽ bị giết ngay, xác vứt ngoài sân cho chó gặm.

Bởi địa vị đặc biệt mà mỗi lần Logan ra ngoài là băng T-rex lại huy động rất đông người đi theo bảo vệ. Riêng buổi tối hôm nay còn có thêm cả Nadeem "Chim Điên" và Nico Nolan "Bò Điên". Ba tên ngồi chung bàn, vừa ăn uống vừa cười hô hố.

Đang ăn thì cận vệ của Logan vào báo có người muốn gặp.

Logan đã hơi cáu:

- Ai?

- Hắn tự xưng là con trai Thần Tài.

Logan lập tức đặt cốc rượu xuống bàn.

Gã biết bố con Thần Tài. Mọi động tĩnh của nhà Thần Tài đều bị băng T-rex điều tra kỹ càng. Tin tức về việc hai bố con gã bất hòa đã lan đi khắp Vùng đất Tự Do. Nghe đâu hai bố con còn không thèm nhìn mặt nhau.

- Gã đi mấy người?

- Ba người. Hai người còn lại là vệ sĩ.

- Cho chúng vào đây.

Lúc đợi Zhao Wu vào, Logan tranh thủ nghĩ ngợi.

Việc Zhao Wu tìm đến gã là một hành động quá đỗi bất ngờ, điều này đã xác nhận rằng nhà Zhao đích thực đang phân liệt. Nhưng Zhao tìm gã để làm gì? Gã không đoán ra được. Gã không phải là dạng người nhạy bén với thế cuộc.

Còn đang nghĩ thì Zhao Wu đã bước vào, đi kèm với gã là hai vệ sĩ vóc dáng bình thường không có gì nổi trội. Cả hai thằng đều ở tuổi hai mươi hoặc hơn một chút, cao chừng mét tám, thằng châu Á trông có vẻ lù đù.

Logan liếc nhìn một lượt rồi không để ý nữa. Gã hất hàm hỏi Zhao Wu.

- Zhao Wu?

Zhao Wu cười híp mắt:

- Chính tôi. Chào ngài Logan. Thật vinh dự cho tôi được diện kiến ngài ngày hôm nay.

- Ông đến đây có việc gì?

- Tôi đến để bàn chuyện hợp tác giữa nhà Zhao và băng T-rex.

- Chúng ta chưa bao giờ là đối tác cả. Các ông đang làm ăn với băng Cá Voi Xanh.

- Chính thế, nhưng đó là một lựa chọn sai lầm. Cá Voi Xanh là một đối tác tồi. Tôi đã nói điều đó nhiều lần nhưng bố tôi không nghe. Ông ấy là một người thủ cựu và già nua. Cả gia tộc đều đang chống lại ông ấy. Họ muốn đưa tôi lên. Ngài Logan, nếu tôi lên làm lãnh đạo gia tộc, nhà Zhao sẽ từ bỏ băng Cá Voi Xanh để làm việc cho các ngài.

- Nghe như ông đang tìm cách lật đổ bố.

- Đúng vậy, thưa ngài Logan. Ngài thật tinh tế. Tôi còn thiếu một chút nguồn lực để biến điều đó thành sự thật, chỉ cần ngài giúp tôi, Zhao Wu này sẽ không bao giờ quên ơn.

Logan hết nâng cốc lên lại đặt cốc xuống.

Gã giết người thì giỏi chứ phân tích tình huống lại chậm.

Gã liền quay sang hỏi hai tên trưởng nhóm.

- Chúng mày nghĩ sao?

Nadeem cau mày:

- Tôi cũng đếch biết tôi đang nghĩ gì nữa, cơ mà tôi ghét thằng châu Á này, nhìn nó thật khó chịu.

Nadeem rút con dao ra cầm trên tay và phi thẳng vào đầu Tài.

Một trong hai vệ sĩ của Zhao Wu chính là Tài. Người còn lại là Alexander. Ngày hôm nay hắn đích thân đến đây vừa là để bảo vệ Zhao Wu vừa để trực tiếp quan sát Logan.

Tài đã cân nhắc rất nhiều trước khi quyết định tự mình hộ tống Zhao Wu. Để Zhao Wu đến gặp Logan là chi tiết then chốt trong toàn bộ kế hoạch Đại Hỗn Loạn, nhưng đồng thời cũng là một quyết định cực kỳ mạo hiểm. Từ trước đến nay T-rex vẫn âm mưu giết hại bố con Thần Tài, Logan là kẻ bốc đồng, dễ tức giận, ai mà biết được gã có xuống tay với Zhao Wu hay không? Nếu Zhao Wu chết thì tất cả công sức của hắn đều đổ sông đổ bể và những tính toán trong sáu tháng vừa qua sẽ trở nên vô nghĩa.

Cũng bởi Zhao Wu có tầm quan trọng quá lớn mà Tài phải tự mình hộ tống gã, chấp nhận rủi ro rằng T-rex sẽ nhận ra mối quan hệ rất sâu giữa băng Con Lợn Nái Sề với Zhao Wu, cũng như khả năng bị T-rex trừng phạt.

Tuy nhiên, những lo ngại của Tài hầu như không có khả năng trở thành sự thật. Đúng là thanh danh của hắn đã lừng lẫy bốn phương nhưng số người biết mặt hắn lại vô cùng ít. Những nhân vật quan trọng của một băng lớn như T-rex lại càng coi những kẻ thuộc về các băng nhỏ như rác rưởi. Chúng chưa bao giờ tìm hiểu xem bản mặt của Tài trông như thế nào.

Về phía Nadeem, gã được gọi là "Chim Điên" tất có lý do. Gã giết người một cách tùy hứng, thích là giết ngay không cần dông dài làm gì.

Đi kèm với bản chất độc ác, kỹ năng phi dao của Nadeem cũng rất tốt. Gã chỉ dùng lực cổ tay để ném dao đi và sử dụng ngón tay để điều hướng, vì thế mà động tác của gã cực nhanh và gọn, đối phương chưa kịp nhìn rõ thì dao đã rời tay. Nadeem nhìn theo con dao, chỉ chờ nó cắm vào đầu Tài là nâng ly lên chúc mừng.

Mắt gã hoa lên, không thấy Tài làm gì mà con dao đã biến mất. Tài vẫn đứng yên ở vị trí cũ, dường như trước sau đều không hề cử động.

Cả ba nhân vật cấp cao băng T-rex đều biến sắc. Chúng là các sát thủ hàng đầu, vậy mà lúc nãy không nhìn ra được tên vệ sĩ kia đã phản ứng như thế nào. Logan đứng bật dậy, rút con dao của mình ra, dùng hết sức ném thẳng vào mặt Tài.

Con dao lại một lần nữa biến mất, nhưng lần này Logan đã nhìn ra manh mối. Hắn mơ hồ thấy Tài giơ tay phải lên bắt con dao rồi thu về, chắp sau lưng, sắc mặt thản nhiên tựa như không hề có chuyện gì xảy ra.

Tốc độ như thế đã vượt xa chính bản thân Logan hay bất kỳ ai mà gã từng thấy trong đời. Nó gần như không còn là của con người nữa.

Tất cả mọi người trong phòng, cho dù là Zhao Wu hay nhân viên phục vụ bàn, cũng đều hiểu rằng làm được như Tài là vô cùng khó khăn.

Một con dao phóng vào đầu ở cự li gần là vật có tính sát thương cao độ. Người bình thường chắc chắn sẽ mất mạng. Người phản xạ nhanh nhẹn nếu may mắn có lẽ sẽ tránh được. Còn tóm bắt con dao đang bay là điều không tưởng.

Tài chẳng những tóm được con dao đang bay mà hắn còn làm điều đó không cần nhìn.

Nếu bảo Logan nhặt một cái thìa trên mặt bàn có khi gã còn không làm được một cách nhẹ nhàng, thanh thoát, với tốc độ cao như vậy.

Trong phút chốc cả căn phòng đều lặng đi.

Logan lắp bắp:

- Thằng này khá quá.

Zhao Wu là dân buôn, kỹ năng của Tài cao đến thế nào gã chỉ có thể hiểu đại khái, nhưng về mặt tận dụng cơ hội thì gã lại là con cáo già bậc nhất. Gã thấy Logan choáng váng như vậy liền lập tức cười nhẹ:

- Ngài quá khen. Thằng này chỉ là dạng tầm thường thôi. Hôm nay vội quá tôi không kịp gọi mấy thằng giỏi gấp đôi thế này.

- Mẹ kiếp, đừng có bốc phét. Gấp đôi nữa thì thành tiên mẹ nó rồi à?

- Vâng, vâng.

Từ chỗ không có vũ khí, lúc này trên tay Tài đã cầm hai con dao. Mọi người bên Logan đều để ý đến chi tiết này nhưng không ai nói ra. Chẳng nhẽ lại mở mồm xin Tài trả lại dao? Nhỡ hắn không trả thì sao? Nhục chết mất.

Hai con dao trên tay Tài đã tạo nên bầu không khí rất vi diệu trong phòng. Những thằng điên bên phe Logan bất thần cư xử giống người hơn hẳn so với thời điểm Zhao Wu mới bước chân vào đây. Cho dù là chim điên hay bò điên thì cũng phải hiểu rằng nếu gây sự lúc này thì chưa chắc bên đông người đã thắng. Một người như Tài có lẽ chấp được toàn bộ đội cận vệ của Logan cũng nên.

Zhao Wu hắng giọng:

- Ngài Logan, đây là cơ hội ngàn năm có một để cắt đứt nguồn tiền dành cho băng Cá Voi Xanh và chuyển nó sang chỗ các ngài. Ngài không nên do dự. Tôi là thành viên cao cấp của gia tộc, là một trong hai người có đầy đủ danh sách những đầu mối phân phối hàng hóa của nhà Zhao, nếu triệt hạ được đám này thì hệ thống của nhà Zhao sẽ lung lay, khi ấy gia tộc Zhao sẽ chất vấn năng lực của bố tôi và họ sẽ bỏ phiếu để đưa tôi lên thay thế. Tôi mà lên vị trí trưởng gia tộc rồi thì việc đầu tiên tôi làm là từ bỏ băng Cá Voi Xanh để đến với các ngài. Triệt hạ được Cá Voi Xanh sẽ khiến tên tuổi của ngài trở nên lừng lẫy.

Logan đập mạnh tay xuống bàn:

- Đúng lắm.

Nhưng gã vẫn cẩn thận hỏi lại:

- Làm như vậy có hại gì không?

- Chẳng hại gì. Chỉ là mấy thằng tầm thường, một ngày ngài vẫn giết cả chục thằng như vậy.

Zhao Wu đặt lên bàn trước mặt Logan một tờ giấy. Trên tờ giấy có ảnh kèm tên, địa chỉ và nơi thường hay lui tới của ba người.

Đây là các tay chân thân tín của Zhao Ji và là cái gai trong mắt của Zhao Wu. Cả ba tên này đều đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì hoạt động kinh doanh của nhà Zhao, nếu chúng chết cùng một lúc thì Zhao Ji không thể ngồi yên trong nhà được nữa.

Tài và Zhao Wu đã suy đi tính lại về bản danh sách tử thần. Hắn biết mình phải giết vài nhân vật quan trọng nhà Zhao, nhưng cũng không muốn đụng vào những người thân cận của Zhao Wu hoặc làm hệ thống kinh doanh sẵn có sụp đổ tới mức không thể gượng dậy được. Ván bài mà hắn đang chơi không những yêu cầu phải tính toán được liều lượng phù hợp mà còn phải đúng thời điểm và diễn ra trong khoảng thời gian đủ ngắn để những tổn thương nhất thời không biến thành vĩnh viễn.

Logan đưa tờ giấy sang cho Nadeem, căn dặn:

- Mày xử lý vụ này. Làm thế nào để không ai biết mình nhúng tay vào. Tao không muốn người ta nhắc đến tên T-rex. Ngày mai tao phải thay mặt bố tham gia cuộc họp của Hiệp Hội cùng với đại diện của băng Cá Voi Xanh rồi.

Nadeem cười nhạt:

- Chuyện vặt. Chúng sẽ chết trước khi kịp hiểu điều gì vừa xảy ra.

Tài nhủ thầm Logan tuy không thực sự xuất chúng nhưng dẫu sao vẫn là nhân vật được hoạch định kế thừa vị trí lãnh đạo của T-rex, góc nhìn không tầm thường chút nào. Gã nhìn thấy cơ hội, muốn chớp lấy cơ hội, đồng thời lại muốn tránh các hậu quả phát sinh. Người như thế tuy không thể đưa T-rex lên vị trí số một nhưng cũng không phải là kẻ sẽ dìm tổ chức này xuống bùn đen.

Tiếc rằng gã đã không may bị Tài nhắm trúng. Tài nhất định sẽ khiến cái tên của T-rex trở nên sáng nhất trong những cuộc họp sắp tới của Hiệp Hội và của cả Vùng đất Tự Do.

Wang Shi tuy không phải là người họ Zhao, nhưng ai gặp gã cũng phải chào một tiếng ông Wang, lý do đơn giản là vì gã đang quản lý tổng kho của nhà Zhao ở Vùng đất Tự Do.

Một ngày làm việc của Wang Shi bắt đầu bằng việc dậy từ lúc năm giờ sáng để mở cửa kho hàng đón đoàn xe tải của Liên Minh. Những chiếc xe sơn màu đỏ cực kỳ nổi bật, được hộ tống bởi một nhóm đông đảo từ mười đến mười lăm Hiệp Sĩ cũng mặc đồng phục màu đỏ, nhìn qua cứ tưởng đoàn diễu hành của các ông già Noel, trên xe trang bị súng liên thanh là thứ vũ khí có tính sát thương khủng khiếp trong một vùng đất mà chín mươi phần trăm số vụ sát nhân được thực hiện bằng dao. Những chiếc xe này sau đó sẽ dỡ hàng xuống tổng kho và từ nay việc xử lý chúng ra sao thuộc về nhà Zhao. Liên Minh không quan tâm đến việc nhà Zhao xử lý số hàng hóa này như thế nào, miễn là hàng tuần gia tộc người Hoa cống nộp đủ số tiền mặt đã được hai bên giao ước từ trước.

Nhà Zhao rõ ràng không đủ sức để đảm bảo an toàn cho số hàng hóa quá lớn và hấp dẫn này, nên họ phải cầu viện đến các tổ chức sát thủ hàng đầu. Nhiệm vụ của băng Cá Voi Xanh là bảo vệ cho những chiếc xe tải cỡ nhỏ của nhà Zhao khi chúng lăn bánh đến các cửa hàng bán lẻ nằm ở khắp mọi ngõ ngách, cùng với đó là giữ an ninh cho các cửa hàng khỏi bị cướp phá. Có đến năm nghìn cửa hàng bán lẻ như vậy, mỗi cửa hàng cần tối thiểu hai mươi bảo vệ, những cửa hàng lớn cần bốn mươi đến sáu mươi người, riêng tổng kho là hai trăm người. Sở dĩ cần nhiều người đến thế là bởi vì ở Vùng đất Tự Do không tồn tại các dịch vụ công như cảnh sát, Liên Minh không quan tâm đến việc các công dân của mình sống chết ra sao, vì thế mà thân ai người nấy phải tự lo. Chỉ riêng lực lượng bảo vệ hàng hóa cộng vào đã lên tới cả vài trăm nghìn người mỗi ngày, đó là chưa kể lực lượng bảo vệ cứ điểm, lực lượng bảo vệ các yếu nhân, lực lượng thực hiện các bản hợp đồng sát nhân và đặc biệt là một lực lượng cực mạnh dùng để tru diệt các tổ chức dám xâm phạm quyền lợi của băng Cá Voi Xanh dưới bất kỳ hình thức nào. Chính vì cần rất nhiều người mà các tổ chức sát thủ phải không ngừng gia tăng số lượng thành viên để có thể thực hiện nhiều nhiệm vụ cùng lúc. Chúng tựa như những bong bóng không ngừng phình to ra và trong quá trình phình to chúng sẽ hút cạn không khí của những bong bóng nhỏ hơn xung quanh.

Wang Shi tuy không phải là kẻ bất tài nhưng lý do chủ yếu giúp gã vượt qua hàng tá những người cũng giỏi bằng hoặc hơn gã để leo lên vị trí quản lý tổng kho nằm ở chỗ gã là anh ruột của Wang Zhaojun, vợ ba của ông chủ. Mối quan hệ thù địch giữa cô em gái với Zhao Wu đã khiến cho gã cũng tỏ vẻ kênh kiệu ra mặt mỗi khi đứng trước cậu chủ, người mà gã vẫn gọi sau lưng là thằng ăn hại. Zhao Wu nói gì gã cũng cãi, mấy lần hai bên còn suýt đánh nhau. Những lần như thế Wang anh lại kêu với Wang em và Wang em sẽ đến khóc với chồng.

Wang Zhaojun vừa đẹp người lại vừa khéo nói. Cô ta đẻ được thằng con trai ba tuổi bụ bẫm, kháu khỉnh, về tư chất thì cũng bình thường nhưng qua mồm bà mẹ thì cứ như lãnh tụ Kim Jong Un tái sinh. Cứ theo cô nàng thì phải để thằng con này lên kế tục thì gia tộc mới có tương lai. Zhao Ji chuyện gì cũng khôn mà dưới sự rủ rỉ của vợ trẻ đầu óc cũng dần dần trở nên mụ mị, cuối cùng tước hết quyền lợi của con trai trưởng và tuyên bố từ mặt. Ngày Zhao Wu bị đuổi khỏi gia tộc, Wang Shi liền tổ chức tiệc chiêu đãi hoành tráng cho đám đàn em, công khai tuyên bố rằng từ nay gã là người thứ ba trong hệ thống kinh doanh lớn lao của Thần Tài.

Ngày hôm nay, Wang Shi cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đêm qua, gã mơ thấy mình bị chó cắn. Mơ bị chó cắn thì cũng thường nhưng vấn đề là lại có tới ba con chó. Sáng ra, trong lúc còn chưa được tỉnh táo gã đập đầu vào cửa ba lần. Thật là kỳ lạ.

Wang tự hỏi phải chăng vũ trụ đang gửi điềm báo nào đó cho gã. Gã là một kẻ rất tâm linh, nỗi buồn lớn nhất từ cuộc chiến tranh hạt nhân là việc tất cả những ông thầy xem tử vi, tướng số, bói toán hậu vận của gã đều chết sạch. Từ nay đúng là không còn biết trông cậy vào ai.

Wang gật đầu chào hai tên sát thủ được băng Cá Voi Xanh cử đến để bảo vệ gã. Nhờ địa vị quan trọng mà gã có người bảo vệ riêng. Danh tiếng của băng Cá Voi Xanh mang lại cho gã cảm giác an toàn. Gã đi lại vì thế cũng nghêng ngang hơn.

Trời hôm nay âm u, quãng đường từ nhà đến tổng kho văng vẳng tiếng chó sủa. Wang Shi tự hỏi không hiểu con chó nào đã sống sót qua nạn đói đang lan tràn trên Vùng đất Tự Do. Một số gia đình có nuôi chó nhưng đều phải nhốt kỹ trong nhà, bởi cứ để chúng lang thang bên ngoài chừng mười phút là kiểu gì cũng bị tên nào đó chém chết và mang xác đi làm thịt.

Đến chỗ quanh, nơi có nhiều bụi cây rậm, ba con chó to bỗng xồ ra cắn làm cả đám hoảng hồn. Hai tên sát thủ băng Cá Voi Xanh trở nên luống cuống. Chúng không có chút kinh nghiệm nào với những việc như thế này. Mãi chúng mới rút được con dao ra, nhưng vừa thấy dao ba con chó lại cong đít lên chạy mất.

Hai tên sát thủ chửi um lên. Chúng nhìn về phía Wang Shi. Gã đang nằm trên mặt đất, chết còng queo, hai mắt vẫn đang mở trừng trừng, trên đầu cắm một con dao có thể tìm thấy ở bất cứ vệ đường nào.

Cái chết của Wang Shi đã gây nên một sự hỗn loạn ở tổng kho.

Lần đầu tiên kể từ khi Thần Tài xây dựng mạng lưới kinh doanh, những chiếc xe tải của Liên Minh phải đứng đợi ở ngoài cổng mà không vào được bên trong, bởi Wang Shi là một trong hai người giữ chìa khóa. Sau vài tiếng chờ đợi, những tiếng chửi bới bắt đầu vang lên, càng lúc càng ầm ĩ. Đội Hiệp Sĩ lần lượt tế cả họ nhà Wang Shi lẫn cả họ nhà Thần Tài lên bàn thờ.

Cần phải nói thêm rằng trên thi thể của Wang Shi người ta không tìm thấy chìa khóa để vào tổng kho. Dường như nó đã bị hung thủ lấy mất.

Người thứ hai giữ chìa khóa là thủ quỹ Wang Huen, em họ của Wang Shi.

Chức vụ thủ quỹ này đã bao gồm cả công việc kế toán trưởng, dĩ nhiên cũng là một vị trí cực kỳ quan trọng.

Wang Huen còn đang ngủ say thì bị nhân viên đến nhà gọi dậy. Khi biết tin Wang Shi đã chết, Wang Huen rùng mình kinh sợ, bao nhiêu cơn buồn ngủ đều theo cái rùng mình ấy mà bay biến hết cả.

- Trưởng nhóm hậu cầu Wang Chu đã đến chưa?

- Ông Wang Chu đã biến mất. Không thể liên lạc được.

Biến mất là biến mất thế nào?

Wang Huen không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Hắn cần nhanh chóng đến tổng kho để ổn định tình hình. Đám Hiệp Sĩ là một lũ bố đời coi dân thường bằng nửa con mắt, không đến nhanh có khi chúng nó phá kho cũng nên.

Bảo vệ cho Wang Huen là một nhóm ba sát thủ. Nhóm này đông hơn nhóm của ông anh họ Wang Shi bởi chức vụ của Huen lớn hơn.

Huen vừa mặc quần áo vừa chạy vội xuống chỗ để xe ô tô.

Gã gật đầu với tên sát thủ. Trong lúc vội vã gã vẫn nhận ra gương mặt tên này lạ hoắc.

- Người mới à?

Tên sát thủ nhoẻn cười, trông gã cứ bệnh bệnh thế nào ấy.

Huen lập tức nảy sinh tinh thần cảnh giác. Gã lùi lại, nhưng đằng sau gã lại xuất hiện thêm một tên nữa cũng chưa từng gặp bao giờ.

Huen hiểu rằng mạng gã hỏng rồi. Bọn này không rõ là ai nhưng chúng đến đây chắc chắn không vì mục đích nào tốt đẹp cả.

Tên trông có vẻ bệnh hoạn rút dao ra, bước nhanh đến chỗ Huen lúc này đã bị tên thứ hai giữ chặt, đưa một vòng rất ngọt quanh cổ gã người Hoa khiến gã chết gần như ngay tức khắc.

- Nadeem.

Tiếng hét thất thanh vang lên. Tên bệnh hoạn chính là Nadeem "Chim Điên" vội giật mình quay lại nhìn.

Trước mặt gã xuất hiện một nhóm đông chừng năm người. Đây là lực lượng tăng viện của băng Cá Voi Xanh. Một vài tên trong số này biết mặt gã.

Nadeem mặt hơi tái đi. Tuy gã không sợ đám này nhưng Logan đã căn dặn không được để ai biết T-rex đứng đằng sau các vụ ám sát. Làm thế nào mà lũ này lại có mặt đúng chỗ đúng thời điểm như vậy?

- Chỉ là hiểu nhầm thôi. – Trong lúc luống cuống, Nadeem vội tìm cách giải thích.

Sau khi nói xong câu ấy, Nadeem thấy mình đã trở nên quá hèn hạ, nỗi lúng túng lập tức chuyển thành sự tức giận. Đúng là Nadeem "Chim Điên", cơn điên luôn tung cánh bay.

Gã gầm lên một tiếng và nhảy xổ vào đám năm sát thủ của băng Cá Voi Xanh. Nhưng làm thế nào để gã có thể lấy một địch năm? Chẳng mấy chốc trên người gã đã xuất hiện thương tích chi chít. Cuối cùng Nadeem đành tìm cách chạy trốn.

Buổi chiều hôm ấy, Thần Tài chết lặng nghe cấp dưới báo cáo tình hình.

Tin nào cũng xấu, không biết nên chọn tin nào là tin xấu nhất.

Đầu tiên là việc tổng kho đã bị phá. Đội Hiệp Sĩ chẳng những phá tan nát tổng kho mà còn để lại thông điệp rằng nếu ngày mai vẫn như thế này chúng sẽ không đến nữa. Đây không phải là lời dọa suông. Mối quan hệ của lão với Liên Minh được xây dựng dựa trên lời cam kết rằng lão sẽ đảm bảo hàng hóa được lưu thông và tiền đổ về tài khoản của Liên Minh một cách đều đặn. Nếu lão không làm được, Liên Minh sẽ để cho người khác làm.

Nhưng làm thế nào để mọi việc vận hành suôn sẻ được? Ba nhân vật trọng yếu nhất trong hệ thống là thủ quỹ, trưởng nhóm hậu cần và quản lý tổng kho đều đã bị giết, chìa khóa và sổ sách đều bị lấy sạch. Lão có sẵn vài người thay thế nhưng tuần vừa rồi cả đám đều xin nghỉ việc hết. Đám này là người thân cận của Zhao Wu, chắc hẳn chúng bất mãn khi thấy cậu chủ mất hết địa vị trong gia tộc. Thật đúng là họa vô đơn chí.

Thủ phạm vụ phá hoại lần này là băng T-rex. Điều này vừa dễ đoán lại vừa khó hiểu. Dễ đoán vì T-rex luôn nhăm nhe phá hoại công việc của Thần Tài, khó hiểu vì việc làm của chúng quá đỗi ngu ngốc. Chúng cần phải ý thức được rằng hành động ngày hôm nay của chúng chính là lời tuyên chiến. Băng Cá Voi Xanh sẽ dốc toàn lực trả đũa. Băng Cá Voi Xanh đông hơn nên chúng dĩ nhiên là có ưu thế hơn.

Tình hình sắp có biến động lớn. Chiến tranh thế giới sát thủ trên đà bùng nổ. Lão cần phải sớm gặp thủ lĩnh băng Cá Voi Xanh để thảo luận các biện pháp đối phó.

Zhao Ji đóng bộ vét đã lâu lắm rồi không mặc và lên chiếc xe đến thẳng tổng hành dinh của băng Cá Voi Xanh.

Con đường vắng bóng người. Zhao Ji biết rằng sự vắng vẻ này chỉ là bề ngoài. Ở mỗi góc khuất luôn có những cái bóng rình rập. Cái chết có thể rơi vào đầu những kẻ chủ quan bất cứ lúc nào, cũng vì thế mà lão không thích ra khỏi nhà.

Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu làm Zhao Ji rùng mình.

Lão chợt nghĩ tất cả những việc này biết đâu lại là một cái bẫy để dụ lão ra khỏi nhà? Nhưng lão lập tức gặt phắt ý nghĩ ấy đi. T-rex là một băng lớn, chúng không thể ngu như vậy được. Giết nhân viên của lão là hành động bình thường không có gì đáng kể, nhưng giết lão tức là giết người của Liên Minh, chưa kể đi kèm với lão ngày hôm nay còn có bốn Hiệp Sĩ.

Liên Minh mà giáng đòn xuống thì T-rex tất phải tan rã.

Lực lượng bảo vệ cho Thần Tài rất mạnh và chuyên nghiệp, được tập hợp từ những sát thủ giỏi nhất trong băng Cá Voi Xanh.

Hai mươi sáu sát thủ được tổ chức tốt có thể chống lại cả một đạo quân.

Nhưng đó cũng chỉ là lý thuyết, trên thực tế chiến trường còn phải xem tương quan lực lượng giữa hai bên, nếu đối phương đông quá thì đội ngũ chỉ tương đương hai tiểu đội này sẽ trở nên vô nghĩa.

Rời nhà chưa được bao xa, đoàn xe nhận ra rằng con đường phía trước đã bị chặn lại bởi hai thân cây lớn.

Lực lượng bảo vệ Thần Tài lập tức được báo động. Chúng muốn quay đầu xe nhưng lại phát hiện ra rằng phía sau cũng xuất hiện chướng ngại vật là các rào chắn bằng sắt không hiểu từ đâu mà có.

Con đường trước sau đều đã bị chặn. Đoàn xe đã bị khóa cứng ở giữa.

Một tiếng còi cất lên. Những chai thủy tinh chứa xăng từ hai bên đường đồng loạt ném như mưa vào đoàn xe. Chúng được gọi là cốc tai Molotov, thứ vũ khí đã trở nên phổ biến từ thời chiến tranh Nga – Phần Lan, sau hơn một trăm năm mươi năm vẫn được sử dụng nhằm mục đích chính là gây hoảng loạn.

Lửa lập tức bám lên thân xe. Từ bên trong hầu như không nhìn được gì. Lực lượng bảo vệ đã trải qua nhiều đợt huấn luyện liền đưa ra một giải pháp nhằm phá vỡ thế bao vây, đó là tất cả rời xe để vừa đánh vừa lùi đến căn cứ của đội Hiệp Sĩ nằm cách đó có hơn năm trăm mét.

Một khi đến được căn cứ thì không còn sợ gì nữa.

Thần Tài được bốn Hiệp Sĩ mặc áo đỏ hộ tống rời khỏi xe. Khói lửa mù mịt, mọi người chỉ biết cúi người mà mò mẫm chạy. Chạy được một lúc thì Thần Tài ngã quỵ xuống. Các Hiệp Sĩ nghĩ rằng ông ta già cả, sức yếu, trong lúc căng thẳng hoang mang quá độ không điều khiển nổi đôi chân nữa, liền sốc nách lên chạy tiếp.

Lại một tiếng còi nữa cất lên. Sau tiếng còi ấy, bầu không khí trở nên yên ắng khác thường, không còn cốc tai Molotov, không còn tiếng hô hoán, chỉ còn lại một đám người vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Đội cận vệ liền tập hợp lực lượng, họ phát hiện ra rằng tất cả vẫn còn sống nguyên vẹn và khỏe mạnh trừ Thần Tài. Lão ta đã chết, trên cổ vẫn còn in dấu một con dao được cắt một cách khéo léo.

Bốn Hiệp Sĩ nhìn nhau với vẻ kinh hoàng. Họ gần như đoan chắc rằng trong suốt thời gian hỗn loạn họ vẫn ở bên Thần Tài không rời chút nào, ai có thể lợi dụng khói bụi để trốn tránh ánh mắt họ và ra tay nhanh đến mức cả bốn người đều không kịp nhận ra?

Tin tức về cái chết của Thần Tài làm chấn động cả Vùng đất Tự Do.

Buổi tối hôm ấy, Zhao Wu trở về, tuyên bố tiếp quản gia tộc, đi cùng với gã là một nhóm cận vệ đông tới vài trăm người và cả những tay chân thân tín cách đây một tuần vừa mới bỏ việc không lý do.

Không một ai dám lên tiếng phản đối Zhao Wu. Lực lượng hậu thuẫn cho Zhao Wu quá lớn, thêm vào đó gã là người duy nhất có thể vực dậy gia tộc từ tình hình hỗn loạn hiện nay.

Cứ thế, Zhao Wu danh chính ngôn thuận tiếp quản mạng lưới kinh doanh của người cha đã chết và trở thành Thần Tài thế hệ thứ hai.

Bước một kế hoạch Đại Hỗn Loạn đã thành công mỹ mãn. Nhưng đó mới chỉ là bước một. Tài hiểu rằng mọi thứ chỉ vừa mới bắt đầu. Hắn thành công là nhờ giành được thế chủ động, từ nay các đối thủ siêu việt của hắn mới thực sự bước vào trận chiến.

Nhưng hắn cũng không chịu ngồi yên. Ưu thế của hắn là có tới sáu tháng để chuẩn bị và nếu tận dụng tốt thì hắn sẽ luôn là người dẫn trước. Buổi tối ngày hôm đó hắn chính thức phát động bước hai của kế hoạch Đại Hỗn Loạn.

Cùng thời điểm Zhao Wu trở thành Thần Tài thế hệ thứ hai, Logan đang khoanh tay cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt bố.

Bố của gã là Jackson Jay, thủ lĩnh tối cao của băng T-rex.

Lão ngồi dạng chân trên chiếc ghế bọc da, oai vệ như một vị hoàng đế. Lão đã ngồi như thế được mười phút mà chẳng nói câu gì.

Cuối cùng Logan không chịu được nữa, gã lí nhí nói:

- Con xin lỗi.

Jackson Jay nhướng đôi lông mày rậm đầy oai phong lên:

- Xin lỗi về chuyện gì?

- Con đã sai lầm. Lẽ ra con không nên sai Nadeem đi ám sát tay chân của Thần Tài. Con đã quá nóng vội.

- Đúng là con đã quá nóng vội, nhưng lỗi không hoàn toàn thuộc về con. Đối thủ của con quá lợi hại.

- Đối thủ nào cơ ạ? Băng Cá Voi Xanh?

- Bố không nghĩ thế. Cá Voi Xanh sẽ được lợi gì nếu Thần Tài chết? Chúng chẳng được lợi gì cả. Cho đến nay, người duy nhất được lợi trong vụ này là Zhao Wu.

Cặp mắt của Logan bỗng trở nên dữ dội:

- Ý bố nói Zhao Wu đã lừa con?

Jackson thở dài:

- Lại tức giận rồi sao? Con vừa mới bảo sai lầm của con là quá nóng vội.

- Nhưng thằng con hoang chó đẻ ấy đã lừa con. Nó dám lừa băng T-rex chúng ta.

- Tình báo của chúng ta nói rằng có tới vài trăm người hộ tống Zhao Wu chiếm ngôi Thần Tài. Vài trăm người ấy từ đâu mà ra? Chúng không thể mọc lên từ không khí. Kẻ đã cấp người cho Zhao Wu, kẻ đó chính là thủ phạm giật dây toàn bộ vụ này.

- Hãy để con tóm vài đứa để hỏi cho ra lẽ.

- Logan, con hãy đứng sang một bên để ta xử lý việc này. Đám cháy đang lan ra với tốc độ nhanh chóng, một động tác sai lầm cũng có thể khiến ngọn lửa bùng lên dữ dội hơn nữa.

Hai bàn tay của Logan nắm chặt lại, gã giận phát run người lên.

- Bố, chúng đã cố tình nhắm vào con vì chúng biết con là một kẻ vô dụng.

Jackson Jay lắc đầu:

- Con có biết tại sao con gây ra họa lớn đến thế mà ta không hề tức giận hay không?

- Vì bố thương con nên đã bỏ qua mọi việc.

- Đúng là bố rất thương con vì mẹ con đã mất từ khi con còn rất nhỏ, nhưng tình thương không thể là lý do khiến người ta trở nên mù quáng. Bố bình tĩnh vì bố đã đoán trước được rằng chuyện này nhất định sẽ xảy ra. Con còn thiếu sự chín chắn và kinh nghiệm cần thiết của một thủ lĩnh. Bố biết điều đó nhưng bố vẫn tạo điều kiện cho con được tự quyết những việc trọng đại của tổ chức. Bố đã tạo môi trường để con được phạm sai lầm. Đúng vậy đấy Logan, phạm sai lầm cũng là một đặc quyền và chỉ một số cực ít người ở Vùng đất Tự Do được hưởng đặc quyền ấy. Người thường sẽ sụp đổ từ các sai lầm, nhưng bố luôn ở đây che chở cho con, và chúng ta sẽ bước ra khỏi sai lầm để trở thành những người trưởng thành hơn. Một ngày nào đó khi ta già nua và chết đi con sẽ là người thay thế xứng đáng của ta. T-rex là một tổ chức cực kỳ hùng mạnh, chúng ta không thể quỵ ngã chỉ vì âm mưu hèn hạ của một kẻ giấu mặt nào đó. Hơn nữa, thủ lĩnh của T-rex là ta, Jackson Jay "Toàn Năng".

Khi nói câu ấy, Jackson hơi cao giọng, tựa như muốn biểu thị niềm kiêu hãnh của một bậc vương giả.

Logan nhìn bố ngỡ ngàng:

- Bố đã tính trước cả việc này?

- Không hẳn là việc này, mà là những tình huống khủng hoảng kiểu như thế này. Vùng đất Tự Do là một đầm lầy chứa đầy cạm bẫy, con tưởng rằng con đã biết về nó, nhưng thực ra con còn chưa biết gì cả. Con nghĩ gì về Liên Minh?

- Liên Minh ư? Chúng là một lũ khốn nạn.

Jackson mỉm cười bao dung:

- Chúng đúng là một lũ khốn nạn, nhưng tất cả chúng ta đều là những kẻ khốn nạn theo cách này hoặc cách khác. Vấn đề là bản chất của Vùng đất Tự Do, con ạ, chẳng lẽ con chưa bao giờ tự hỏi tại sao ở mảnh đất này không có các băng đảng mafia mà chỉ toàn là các tổ chức sát thủ? Tại sao nó lại kỳ quái đến thế? Nguyên nhân đơn giản thôi, Vùng đất Tự Do không có các tổ chức mafia vì bản thân Liên Minh chính là một tổ chức mafia siêu lớn, chúng không cho phép bất kỳ ai cạnh tranh với chúng. Chúng là một băng nhóm tội phạm bao gồm hai mươi lăm triệu thành viên, trong lịch sử chưa từng có tổ chức tội phạm nào hùng mạnh đến thế, chúng thực hiện tất cả các hành động của một băng đảng mafia thông thường là trấn lột, bảo kê, thu tô và giết người vì mục đích đe dọa. Chúng chiếm hết ánh sáng ban ngày khiến chúng ta buộc phải thu mình vào trong bóng tối ban đêm. Chúng dùng súng, chúng ta dùng dao. Chúng là băng đảng còn chúng ta là sát thủ, cuộc sống của chúng ta gắn liền với các hoạt động ám sát và rình mò. Vì một lý do nào đó mà chính bản thân ta cũng chưa hiểu, Liên Minh chưa bao giờ muốn thay đổi hình thái để trở thành một nhà nước thực sự. Chúng luôn duy trì bản chất của một băng đảng và con người ấy, Tư Lệnh Liên Minh, là ông trùm tối cao của cái thế giới bệnh hoạn và đen tối này.

- Bố đã từng gặp hắn bao giờ chưa?

- Chưa. Nào đã có ai có được vinh dự ấy? Nghe nói ngay cả Thần Tài cũng không biết mặt Tư Lệnh Liên Minh tròn méo thế nào mà chỉ được nghe tiếng.

Jackson Jay nhặt từ trên bàn một lá bài và tiện tay ném nó sượt qua cổ con mèo nuôi trong nhà, cắt vài sợi lông trên người nó, lá bài liệng theo hình bán nguyệt và cắm ngập sâu vào bức tường đối diện cách đó mười mét.

Logan suýt xoa:

- Giỏi quá.

- Chỉ là trò vặt thôi. Cả năm thủ lĩnh của năm tổ chức sát thủ lớn nhất đều là Á Sát Thần. Người ta thường chỉ ca ngợi mỗi lão Darius, nào đâu biết rằng ta chính là người đã lấy đi con mắt trái của lão. Ngày mai gặp nhau, có lẽ ta cần nhắc lại câu chuyện này mới được.

Hiệp Hội Sát Thủ Vì Vùng Đất Tự Do Tàn Sát về danh nghĩa là tổ chức đại diện cho tất cả các nhóm sát thủ ở Vùng đất Tự Do, nhưng bên trong cũng có sự phân biệt đẳng cấp. Đại diện tối cao cho Hiệp Hội là Hội Đồng Thường Trực, chỉ bao gồm thành viên của năm tổ chức sát thủ lớn nhất. Hội Đồng họp một tháng một lần và sẽ bỏ phiếu về các vấn đề hệ trọng. Một khi Hội Đồng đã quyết thì đó mặc nhiên là ý chí chung của cả tập thể và Hiệp Hội sẽ phải thi hành mà không được quyền chất vấn, phản bác hoặc đề xuất giải pháp thay thế.

Người đại diện cho năm tổ chức sát thủ lớn nhất tại Hội Đồng Thường Trực chính là năm thủ lĩnh, được gọi là Ngũ Đại Thủ Lĩnh, thứ tự xếp theo quy mô của tổ chức sát thủ mà họ lãnh đạo. Cả năm người này đều đi lên bằng thực lực cá nhân, trải qua ngàn vạn cuộc chém giết, xét về tuổi đời đang ở thời trung niên là giai đoạn chín nhất trong cuộc đời, không ai là kẻ tầm thường.

Năm người ấy là:

Darius Runes, biệt danh "Hoàng Đế", thủ lĩnh Cá Voi Xanh,

Jackson Jay, biệt danh "Toàn Năng", thủ lĩnh T-rex,

Khaby Decker, biệt danh "Bố Đen", thủ lĩnh băng Voi Châu Phi, người da đen,

Nelson Neo, biệt danh "Matrix", thủ lĩnh băng Ma mút, người gốc Do Thái,

Guan Chao, biệt danh "Rồng Vàng", thủ lĩnh băng Rồng, người gốc Hoa.

Ngày hôm nay, Ngũ Đại Thủ Lĩnh nhóm họp phiên đặc biệt theo yêu cầu của Darius Runes.

Darius Runes năm nay năm mươi hai tuổi, trong thế giới sát thủ, tuổi này được xem là lão làng vì hiếm người sống sót đến bốn mươi. Lão chột mắt bên trái, lúc đầu có người gọi là Darius "Chột", nhưng mọi người dần nhận ra rằng hễ ai gọi như vậy cũng đều bị ám sát chết sạch. Từ đó không còn ai dám mở mồm gọi lão là thằng chột nữa mà phải lấy cái biệt danh lão tự đặt là "Hoàng Đế" Darius.

Xem ra ở Vùng đất Tự Do tình trạng kỵ húy cũng rất ghê gớm.

Sở dĩ Darius căm ghét biệt danh Chột vì nó gợi cho lão về trận thua bẽ bàng dưới tay Jackson Jay. Chuyện đó diễn ra cách đây đã tám năm, lúc cả hai băng vừa mới thành lập chưa lâu, hai vị thủ lĩnh Darius và Jackson vẫn còn phải đi giành giật từng đơn hàng về cho tổ chức. Trong một lần tranh đấu Jackson bắn một hòn sỏi làm Darius vĩnh viễn mất đi con mắt bên trái, nghĩ lại đến giờ còn cay.

Thấy Jackson, Darius cười nhạt:

- Jackson, ông định trả giá cho cái chết của Thần Tài như thế nào?

Jackson nói ngay:

- Giết ba nhân viên của Thần Tài là bên tôi làm, nhưng giết Thần Tài là người khác, chúng tôi vô can.

- Đừng nói vớ vẩn, chỉ có thằng ngu mới tin được những lời láo khoét như vậy. Tôi đã báo cáo chuyện này lên Liên Minh, Liên Minh sẽ trừng phạt ông, Jackson. T-rex nên tính chuyện giải tán đi là vừa.

- Darius, Liên Minh đã công nhận quyền giết người và quyền tranh giành lợi ích dựa trên sức mạnh. Chúng tôi giết nhân viên của Thần Tài cũng giống như ông giết người của Luis, chuyện đó hết sức bình thường, có tổ chức nào trong này không làm như vậy? Chúng ta không phải là bạn bè. Còn về việc của Thần Tài, ông nên truy hỏi Zhao Wu, đó mới là nghi can số một. Tôi được biết Zhao Wu từng tìm đến chỗ ông đề nghị lật đổ bố mình mà các ông phản đối, có chuyện đó không?

- Có chuyện đó. Nhưng Zhao Wu chỉ đề nghị chúng tôi giúp đỡ để lên làm người đứng đầu gia tộc, không có chuyện giết bố. Chính băng T-rex mới là kẻ thuận nước đẩy thuyền để triệt hạ hệ thống kinh doanh của Cá Voi Xanh. Hành động tham lam và ngu xuẩn này đã đặt toàn bộ Hiệp Hội vào tình thế nguy hiểm. Tôi đề xuất bỏ phiếu loại T-rex khỏi Hiệp Hội.

Jackson thản nhiên:

- Được thôi. Chúng ta hãy bỏ phiếu.

Darius chột dạ. Trong Hội Đồng, hai băng Cá Voi Xanh và Ma mút luôn ủng hộ nhau, trong khi T-rex và Voi Châu Phi tạo thành một phe. Chỉ có Rồng là khó đoán.

Lão tin chắc rằng lần này Rồng sẽ ủng hộ việc loại bỏ T-rex vì Thần Tài cũng là người gốc Hoa giống băng này. Ai ngờ thủ lĩnh Guan Chao của Rồng lại muốn giữ T-rex ở lại.

Guan Chao giải thích:

- Tôi ghét Zhao Ji. Một thằng phản bội nguồn gốc của mình để bợ đít bọn da trắng.

Darius tức giận quát:

- Chuyện sống còn mà các người xem như trò trẻ con.

Guan Chao nêu ra một lý do khác:

- Jackson bảo nếu không có họ thì Cá Voi Xanh sẽ nhằm vào chúng tôi. Điều đó nghe rất có lý vì các ông chính là những người kiên trì kiện cái tên của chúng tôi nhất.

Darius trừng mắt ra nhìn Guan Chao.

- Nếu chúng tôi thôi không kiện các ông thì sao?

Guan Chao nhoẻn cười:

- Jackson bảo sự suy yếu của Cá Voi Xanh sẽ có lợi cho tất cả chúng ta.

- Lúc này cũng Jackson bảo, Jackson bảo, các ông không có chính kiến à?

- Jackson bảo đừng nghe những lời thô lỗ của ông, Darius. Ông là một thằng phân biệt chủng tộc. Chính vì thế mà Voi Châu Phi mới chống lại các ông.

Darius xua tay:

- Đủ rồi, lúc Liên Minh trừng phạt đừng trách Hội Đồng không bảo vệ các ông.

- Chuyện này tôi muốn nghe ý kiến của Jackson.

Jackson Jay đứng lên, nói:

- Chúng tôi cũng có các kênh liên lạc với Liên Minh, và chúng tôi đã nói với họ rằng chúng tôi vô can. Đây là một âm mưu đê tiện của những kẻ rắp tâm phá hoại T-rex, rắp tâm làm suy yếu Hiệp Hội. Liên Minh nhất định sẽ tin lời chúng tôi và không thực hiện các hành động trừng phạt.

Darius vỗ tay. Ban đầu mọi người còn tưởng lão chế giễu Jackson, nhưng ai ngờ từ ngoài cửa bước vào một thanh niên chừng hai mươi tuổi, trên tay xách một cái đầu còn đang nhỏ máu ròng ròng.

Thanh niên ấy là Quintus. Darius không có con. Cách đây năm năm lão nhận đứa trẻ này về nuôi, đặt tên là Quintus. Quintus là sát thủ cừ khôi, mới hai mươi tuổi đã là Đệ Nhất Chiến Tướng của băng Cá Voi Xanh.

Cái đầu gã cầm trên tay là của Nadeem.

Quintus đặt đầu của Nadeem lên bàn, sau đó lùi lại, đứng đằng sau Darius.

Tất cả mọi người trong phòng đều nhìn chằm chằm vào Jackson Jay. Hành động của băng Cá Voi Xanh rõ ràng là lời tuyên chiến.

Jackson Jay cúi xuống nhìn đầu viên chiến tướng của mình, sắc mặt vẫn bình thường như cũ.

- Giỏi lắm, anh bạn nhỏ. Giết được Nadeem không phải là chuyện dễ.

Darius lạnh giọng đáp:

- Từ nay các ngươi mất đi một con Chim Điên, Jackson.

- Nếu tôi tha mạng cho Quintus, mọi chuyện sẽ dừng ở đây chứ?

- Đặt lên bàn đầu của Logan và chúng ta coi như hòa nhau.

Jackson nhìn Darius, ánh mắt sắc dần lên.

Trong phòng Hội Đồng không có bất cứ vật dụng làm bằng sắt nào.

Tất cả những người vào đây đều được kiểm tra an ninh để đảm bảo không cầm theo các vật liệu có khả năng gây sát thương.

Nhưng cả năm thủ lĩnh đều là sát thủ hàng đầu nên họ không nhất thiết phải dùng dao để giết người. Ai cũng biết mấy năm nay Jackson lúc nào cũng nhét trong túi áo một bộ bài, thứ mà công dụng thiết kế ban đầu chỉ là để giải trí nhưng nếu cần có thể dùng để lấy mạng người khác trong tích tắc.

Lúc này Jackson đã để cả hai tay vào túi áo.

Darius cũng lấy từ túi áo ngực ra một cây bút.

Bầu không khí trở nên căng thẳng.

Jackson hướng về Darius, giọng vẫn trầm ấm như thường, không hề có dấu hiệu của sự mất bình tĩnh.

- Darius, năm xưa tôi lấy mất con mắt trái của ông, tôi biết ông vẫn còn căm hận chuyện đó.

Darius rít lên:

- Đó chỉ là một sơ suất, đừng tự hào mãi, Jackson.

- Đó cũng là lần đối đầu trực tiếp duy nhất giữa hai chúng ta. Có lẽ ông vẫn tò mò muốn biết rốt cục ai giỏi hơn ai.

- Ta là Hoàng Đế mà cần phải so sánh với những kẻ tầm thường ư?

- Hoàng Đế Chột Darius.

Darius xô ghế đứng dậy.

- Nói lại câu ấy đi, nói ông có đủ dũng khí để làm điều đó.

- Darius, cứ cho rằng ông là Hoàng Đế, nhưng ta, Jackson Jay, là Đấng Toàn Năng, và danh hiệu này không phải do ta tự đặt cho mình như ông mà là do cộng đồng tán dương. Darius, nghe đây, nếu ông dám đụng đến Logan, nếu thằng bé ấy rụng một cọng tóc vì bất kỳ ai, bất kỳ nguyên nhân nào, ta sẽ lấy nốt con mắt phải của ông và để cho Darius vĩ đại phải sống trong cảnh mù lòa suốt phần đời còn lại.

- Láo xược. Vì ông đã dám nói như vậy, nên hôm nay ta sẽ lấy con mắt phải của Jackson Jay để xem Đấng Toàn Năng tự xưng có mọc được mắt mới không nhé.

Darius cầm cây bút đâm vào mắt phải của Jackson Jay. Động tác của lão quá nhanh, Quintus đứng ngay bên cạnh cũng không theo kịp. Jackson không thèm né tránh, tay phải rút nhanh khỏi túi áo, ngón tay bật tách một tiếng, từ trong tay hai lá bài bắn ra theo hai hướng trái phải. Kỹ năng này thật siêu đẳng, chỉ một cử chỉ mà điều hướng được hai lá bài theo hai hướng trái ngược nhau, chẳng những thế xét về đường bay và tốc độ còn cực kỳ cân xứng tựa như chúng đã được lập trình. Hai lá bài đều nhắm vào động mạch cổ của Darius. Gương mặt của Darius bất động nhưng cần cổ thót lại, vừa khít để hai lá bài bay sượt qua, cơ thể không nhúc nhích mà tay dường như dài ra thêm mấy phân, cây bút trên tay tiếp tục hướng thẳng đến con mắt của Jackson, uy lực khủng bố như thể là một con dao sắc nhọn.

Hai lá bài đánh trượt rồi, liền quay vòng trở lại, tựa như vật sống có ý thức tự biết tìm đường đến mục tiêu. Đây là phần bất ngờ ngay cả với các Á Sát Thần còn lại, tất cả đều trợn mắt kinh ngạc, không ngờ Jackson Jay đã đạt đến trình độ kỳ diệu như vậy. Jackson Jay vẫn đứng yên tại chỗ, cây bút của Darius có thể đâm mù mắt ông ta nhưng như thế thì Darius sẽ đứt cổ mà chết. Chưa kể tay trái của Jackson vẫn còn chưa cử động, xét về tổng thể lão đang có ưu thế vượt trội. Darius cân nhắc rất nhanh. Cánh tay liền co về, vòng ngược ra sau đầu điểm vào hai lá bài khiến chúng rụng xuống mặt đất. Lão ta làm thế mà không cần quay đầu lại nhìn, tựa như chỉ cần nghe tiếng gió đã nhận định được chính xác vị trí.

Hai người giao đấu, từ đầu đến cuối đều đứng yên một chỗ, khán phòng lặng thinh không phát ra tiếng động nào, ấy thế nhưng tình thế cực kỳ hung hiểm, chỉ tính toán sai một phần nghìn giây hay một milimét thôi nếu không chết cũng sẽ bị thương nặng.

Quintus đứng bên cạnh, lúc này mới ý thức được toàn thân mình đang đổ mồ hôi đầm đìa.

Jackson cười nhạt:

- Không tệ, Darius, không tệ. Không hổ danh đệ nhị sát thủ dưới Tứ Đại Sát Thần.

Đó là một câu châm biếm. Mọi người đều hiểu rằng Jackson Jay tự nhận mình là đệ nhất sát thủ dưới Tứ Đại Sát Thần, nhưng qua màn trình diễn vừa rồi, không ai dám thách thức câu nói này.

Darius lấy giày di lên hai lá bài.

- Chỉ là hai cái lá bài còi cũng dám tự nhận mình là đệ nhất sát thủ. Ngày hôm nay ta di chân lên hai lá bài của Jackson Jay "Toàn Năng", ta chính thức hạ nhục ông, Jackson, nếu ông có lòng tự trọng thì hãy chấp nhận lời quyết đấu sống chết.

Jackson chỉ đứng yên một chỗ, mỉm cười.

- Darius, ông vẫn còn quá nhiều máu nóng trong người. Những người đàn ông chân chính hướng đến xây dựng sự nghiệp lừng lẫy chứ không phải giống như mấy thằng công tử động chút chuyện là đòi thách đấu. Cái chết của chúng sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Darius nghe vậy thì không nói gì nữa. Lão quay lưng, bước ra khỏi phòng Hội Đồng. Quintus lặng lẽ đi theo, trên tay vệt máu của Nadeem vẫn còn ướt đẫm.

Khi biết người anh em Nadeem đã chết, Logan bật khóc.

Gã gầm lên:

- Quintus chặt đầu của Nadeem đặt lên bàn ngay trước mặt bố mà bố không làm gì cả. Tại sao?

Jackson lạnh lùng nhìn con:

- Con muốn bố làm gì?

- Giết chết Quintus, tuyên chiến với Cá Voi Xanh.

- Ta có thể làm được điều đó, nhưng để làm gì?

- Để bảo vệ danh dự của T-rex và trả thù cho Nadeem.

- Logan, năm con mười tám tuổi con đã bị một tên đội trưởng Hiệp Sĩ sỉ nhục trước đám đông. Hắn nói rằng con trông như thằng bị bệnh Down. Câu nói đó đã khiến con tức giận suốt một năm trời, bây giờ vẫn chưa quên được. Vậy sao con không giết hắn ngay lúc ấy?

Logan nghẹn lời.

Jackson cười nhạt:

- Không trả lời được ư? Thế để bố giải thích cho. Con không giết hắn vì con không phải là một thằng ngu. Con biết hậu quả khi giết một tên đội trưởng Hiệp Sĩ lớn đến mức ngay cả bố của con cũng không thể gánh nổi, thế nên con đã chọn cách bước tiếp. Đó không phải là sự hèn nhát mà là khôn ngoan. Người ta không thể đi gây sự với một con chó chỉ vì nó hễ thấy ta là sủa. Danh dự chẳng có nghĩa lý gì nếu con phải hy sinh tất cả mọi thứ quý giá trong đời chỉ để bảo vệ nó. Một người đàn ông đứng ở vị trí quan trọng phải biết cân nhắc lợi hại. Chúng ta đang ở giữa một cơn bão, điều duy nhất bố muốn lúc này là chúng ta sẽ bước ra khỏi cơn bão một cách bình yên. Chúng ta đã phạm sai lầm thì phải chấp nhận trả giá cho sai lầm đó. Chuyện đã xảy ra với Nadeem thật đáng tiếc, nhưng cũng chỉ thế mà thôi, ta không truy cứu nữa.

- Thế nếu Cá Voi Xanh không bỏ qua thì sao?

- Chúng sẽ bỏ qua thôi. Chúng sẽ được lợi gì nếu làm cho mọi việc bung bét hơn cả thế này? Liên Minh chưa tỏ động thái nào, một mình băng Cá Voi Xanh không thể quật ngã được T-rex, hơn nữa Zhao Wu mới lên, khả năng tiếp quản hệ thống đến đâu còn chưa rõ. Càng khuấy nước lên thì Cá Voi Xanh càng bất lợi.

- Vậy thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây?

- Bố hy vọng là như vậy.

Khi nghe Adriel thông báo trước Bộ Tư Lệnh Chiến Tranh về kết quả cuộc họp Hội Đồng, Tài than:

- Jackson Jay quả là nhân vật kiệt suất. Chỉ cần một cuộc họp đã dẹp tan được sự bất ổn, cứ như thế này thì mọi thứ lại trở về nguyên trạng.

Aleksei hỏi:

- Giờ tính sao?

- Chúng muốn mọi việc chìm xuống, chúng ta phải khuấy nó lên. Chúng muốn bình yên, ta muốn chiến tranh. Darius bị Jackson khuất phục, tuy phải nhịn vì đại cuộc nhưng trong lòng mối thù càng lúc càng chồng chất. Những ngọn lửa vẫn còn nguyên ở đó và đang âm thầm lan rộng, chỉ cần ai đó mở cánh cửa ra cho gió lùa vào thì đám cháy sẽ bùng lên thiêu đốt cả ngôi nhà.

- Chúng ta sẽ dùng Zhao Wu chứ?

- Tất nhiên. Chúng ta đã liều mạng vì gã, nhất định phải mượn sức gã cho đến cùng. Cuộc chiến này, Zhao Wu chính là vũ khí lớn nhất của chúng ta.

Nhờ sự giúp sức của băng Con Lợn Nái Sề cùng với các tay chân thân tín, chỉ trong một ngày Zhao Wu đã ổn định được tình hình.

Tổng kho hoạt động bình thường, sổ sách do người của Tài cướp mang đi được trả lại hết. Với tư cách là Tân Thần Tài, Zhao Wu được quyền đến gặp Tư Lệnh Liên Minh và đề nghị Liên Minh không vội vàng can thiệp cho đến khi điều tra rõ ngọn ngành sự việc.

Tư Lệnh Liên Minh đã im lặng trong vài phút trước khi cho Zhao Wu trở về, cũng không nói sẽ hành động như thế nào.

Băng Con Lợn Nái Sề đảm nhận công việc bảo vệ an toàn cho Zhao Wu. Rút kinh nghiệm từ Zhao Ji, Tài cử trưởng nhóm Augutus "Mì Ống" đích thân theo kèm Zhao Wu cả ngày lẫn đêm.

Nhóm của Augutus được lệnh ngừng tiếp nhận mọi đơn hàng, từ nay chỉ tập trung vào việc bảo vệ Zhao Wu. Augutus là người cực kỳ điềm đạm cẩn thận, tính tình trầm lặng ít nói, đã nhận việc gì là dành hết tâm sức thực hiện.

Augutust huy động tới hai trăm người để bảo vệ Zhao Wu và các nhân vật trọng yếu trong hệ thống của Thần Tài, có thể nói là nội bất xuất, ngoại bất nhập.

Zhao Wu lấy lý do tình hình đang hỗn loạn, cắt mười phần trăm tiền gửi cho băng Cá Voi Xanh và bí mật chuyển cho băng Con Lợn Nái Sề.

Mười phần trăm tuy xét về tỷ lệ thì không nhiều nhưng con số tuyệt đối lại vô cùng lớn. Mất số tiền này Cá Voi Xanh chao đảo, trong khi Tài ngộp trong tiền.

Hắn giao cho Abraham quản lý số tiền này.

Abraham dùng tiền để tuyển mộ thêm thật nhiều thành viên, mục tiêu là tăng quy mô càng nhanh càng tốt.

Tài biết rằng sự thuận lợi này không thể kéo dài lâu. Băng Cá Voi Xanh không đời nào chịu mất tiền một cách vô lý như vậy. Chúng nhất định sẽ cử người đến hỏi cho ra lẽ. Một tổ chức như Cá Voi Xanh nếu đã tức giận đương nhiên có ngàn vạn cách khiến cho Zhao Wu sống không bằng chết.

Thêm vào đó, băng T-rex cũng đang ra sức tìm hiểu kẻ đứng sau hỗ trợ Zhao Wu là ai.

Vậy nên hắn cần tình thế trở nên khủng hoảng càng sớm càng tốt. Chỉ có khủng hoảng mới khiến cho những người khổng lồ quên mất sự tồn tại của hắn. Nếu để chúng phát hiện ra, chắc gì Con Lợn Nái Sề đã chịu được một đấm?

Zhao Wu thông báo cho Cá Voi Xanh biết rằng mình đang nhận nhiều mối đe dọa đến tính mạng và đề nghị cử sát thủ giỏi nhất đến giúp đỡ.

Băng Cá Voi Xanh quyết định thể hiện thiện chí với Thần Tài của chúng. Darius yêu cầu Đệ Nhất Chiến Tướng Quintus đích thân đến xem xét tình hình.

Quintus mang theo ba mươi sát thủ, tất cả đều là các sát thủ cự phách, từng nhiều lần giết người.

Zhao Wu tiếp đón nhóm sát thủ này ở nhà hàng danh tiếng Fun Low Ho.

Quintus còn trẻ nhưng mức độ sắc sảo đã vượt xa những người đồng trang lứa. Gã không chỉ dứt khoát từ chối lời mời rượu của Zhao Wu, mà còn yêu cầu tất cả các sát thủ theo mình không được uống dù chỉ một giọt rượu.

Zhao Wu hiểu rằng con người này không phải trở nên nổi danh nhờ bố nuôi, mà chính vì gã quá giỏi nên Darius mới nhận nuôi gã. Hai việc này tuy có chung một kết quả, nhưng bản chất khác nhau rất xa. Tương lai của Cá Voi Xanh đều nằm ở trong tay của Quintus.

Trong buổi chiêu đãi, Zhao Wu nói rằng băng T-rex đang cố lấy mạng gã.

Quintus hỏi:

- Làm sao mà Thần Tài biết đó là T-rex?

- T-rex luôn tìm cách hãm hại bố con tôi từ những ngày đầu. Chúng chưa bao giờ từ bỏ ý định này.

Quintus nhìn Zhao Wu bằng ánh mắt sắc lạnh.

- Thật khó hiểu nếu giờ phút này T-rex vẫn giữ ý đồ đó. Jackson đang trực tiếp điều hành công việc hàng ngày của T-rex. Không ai được điều động lực lượng mà không thông qua lão ta. Một người như lão ta không thể thực hiện các hành động khiêu khích ngu ngốc như vậy thời điểm này.

Zhao Wu cố giấu vẻ bối rối:

- Nào tôi có biết. Nhưng những kẻ đã từng giết bố tôi vẫn đang lởn vởn quanh nhà tôi. Nhân viên chúng tôi nhận được mặt chúng.

- Mặt chúng trông như thế nào?

Zhao Wu quay ra phía sau, kêu thư ký:

- Mày kể cho ông Quintus đây nghe đi.

Thư ký của Zhao Wu liền nêu ra một khuôn mặt da trắng rất phổ thông, chẳng thể nào điều tra được đó là thằng nào.

Quintus cau mày.

Bất chấp tất cả những lời cáo buộc, gã vẫn không sao tránh nổi ý nghĩ rằng việc này không có liên quan đến T-rex.

Gã đã trực tiếp gặp Jackson và chứng kiến thiên tài của lão. Trong lòng gã bất giác nổi lên lòng khâm phục thủ lĩnh băng đối phương. Gã không tin rằng một nhân vật trăm năm có một như Jackson lại hành xử như kẻ mất trí như vậy.

- Tôi cần phải báo cáo lại việc này với cha tôi.

Người phục vụ bàn mang lên một khay thịt. Trên khay để một con dao.

Ánh mắt sắc bén của Quintus lập tức nhận ra rằng con dao này hơi khác với con dao phục vụ thực khách thông thường. Nó quá sắc bén. Con dao này có thể dùng để giết người.

Gã ngẩng đầu, trừng mắt nhìn tên phục vụ.

Gương mặt của tên phục vụ trông rất lạ, dường như đã được hóa trang.

Quintus lập tức hiểu rằng tình thế không hay. Cùng thời điểm đó tên phục vụ cũng nhận thức được rằng âm mưu của hắn đã bị bại lộ.

Tên phục vụ bàn ấy chính là Tài. Hắn dùng con dao đâm vào vai của Zhao Wu làm máu chảy túa ra, sau đó quay ngược dao hướng về Quintus lúc đó vẫn đang ngồi trên ghế.

- Nadeem gửi lời chào mày.

Câu nói này dành cho Quintus, mà cũng dành cho đám sát thủ đang ngồi ở các bàn gần đó. Hắn muốn tất cả đều nghe rõ thông điệp đã được tính toán cẩn thận.

Con dao nhắm thẳng đến trái tim của gã. Quintus rút dao cản lại. Tài hơi rung cổ tay, con dao tựa như rắn lục màu xám quỷ dị vòng qua con dao của Quintus, trong sát na ấy Quintus nghiêng người tránh kịp cú đâm chí mạng.

Gã không chết. Quintus đã thoát nạn. Kết quả này nằm ngoài ý đồ của Tài. Hắn không ngờ đối phương lại giỏi như vậy. Quả nhiên xứng danh Đệ Nhất Chiến Tướng của băng sát thủ lớn nhất Vùng đất Tự Do.

Bị Trần Tuấn Tài ám sát ở cự li gần như vậy mà vẫn tránh được, thiên hạ không có mấy người.

Lúc này đội cận vệ của Quintus mới kịp phản ứng. Chúng đồng loạt rút dao ra và phóng như mưa về phía Tài.

Tài dựng ngược cái bàn lên, cản được hết làn mưa dao. Hắn tiện tay ném trả lại năm con dao. Năm cận vệ của Quintus lập tức đi đời.

Gương mặt của Quintus trở nên tái nhợt. Gã rút dao ra thủ trên tay, xung quanh các cận vệ ùa cả lại, lấy thân mình che chở cho gã. Hai mươi lăm cận vệ là con số rất lớn, Tài không muốn đánh liều. Hắn lập tức bỏ đi. Không ai dám liều mạng đuổi theo. Màn thể hiện của hắn lúc nãy đã khiến tất cả cùng chấn kinh.

Vết thương của Zhao Wu trông thì ghê chứ không nguy hiểm đến tính mạng. Vết thương của Quintus nặng hơn, nhưng cũng chưa đến mức giết chết được gã.

Trong lòng Tài hơi bồn chồn.

Lúc đó hắn còn chưa ý thức được hết tầm nghiêm trọng của vấn đề. Việc để sổng Quintus sẽ mang lại cho hắn vô số hậu quả về sau.

Tin tức về việc sát thủ bên T-rex ám sát Quintus và Zhao Wu khiến Darius nổi điên.

Bất chấp Quintus một mực ngăn cản, Darius ra lệnh phát động cuộc tấn công tổng lực vào tất cả các khu tập kết, cơ sở kinh doanh và nhà riêng của các thành viên cốt cán băng T-rex.

Hành động của lão đã châm ngòi cho cuộc đại chiến trong thế giới sát thủ.

Băng Cá Voi Xanh có một triệu người, nhưng không có nghĩa là có một triệu sát thủ, tổ chức càng lớn thì lực lượng phi chiến đấu càng lớn, nhất là trong một thế giới lệch lạc như Vùng đất Tự Do. Những người này có thể là lực lượng tình báo, ngoại giao, đội ngũ nhà bếp, hậu cần, lao công.

Số lượng sát thủ tối đa mà Cá Voi Xanh có thể huy động được là tám trăm nghìn người.

Trong tám trăm nghìn người này lại phải để lại bốn trăm nghìn để bảo vệ các cơ sở kinh doanh và cứ điểm của tổ chức. Chỉ còn lại bốn trăm nghìn là lực lượng chiến đấu nòng cốt.

Tuy nhiên bốn trăm nghìn vẫn là một con số kinh hoàng.

Trong lịch sử Vùng đất Tự Do chưa từng chứng kiến cuộc hành quân nào lên đến bốn trăm nghìn người. Toàn bộ Vùng đất đều trở nên náo loạn.

Đang đêm, Logan lao về phòng của bố, vội quá mà quên cả đập cửa.

Gã hét lớn:

- Cá Voi Xanh đã gây chiến rồi.

Logan nhận ra rằng bố gã đã ăn mặc chỉnh tề từ lúc nào. Lão đứng bên cạnh cửa sổ, ánh mắt trầm tĩnh nhìn về quang cảnh hỗn loạn bên ngoài. Cá Voi Xanh đã huy động một trăm nghìn người tấn công vào cứ điểm của T-rex. Đây là lần đầu tiên kể từ khi T-rex trở thành một trong năm tổ chức sát thủ lớn nhất, tổng hành dinh của lão bị tấn công trực diện. Những căn nhà đang bốc cháy, những thi thể nằm chết còng queo trên mặt đất lạnh giá, những tiếng la hét đang nổi lên dậy đất.

Jackson trầm ngâm nói:

- Chúng quá giỏi.

- Cá Voi Xanh ư? Bây giờ khen chúng thì có nghĩa gì?

- Không, không phải băng Cá Voi Xanh, mà là những kẻ đang giật dây vụ này. Ta có thể hình dung đại khái về chúng. Một băng nhỏ nhưng được tổ chức cực tốt, có lẽ còn tốt hơn cả chúng ta, kẻ cầm đầu là một nhân vật siêu hạng.

- Bố đang nói gì vậy?

- Ngồi xuống đi, Logan. Ta sẽ nói cho con nghe về kẻ thù thực sự của chúng ta.

Logan sốt ruột kêu lên:

- Bây giờ còn ngồi để làm gì? Cứ điểm của chúng ta đang bị đốt phá. Chúng không còn là các sát thủ nữa mà đã trở thành một lực lượng quân sự. Đó là một đội quân đông hơn chúng ta. Nếu chúng phá vỡ được hàng rào an ninh của T-rex thì cả hai bố con ta đều sẽ bị sát hại.

- Không sao, cứ ngồi đi.

Jackson ngồi xuống ghế, Logan không biết làm cách nào, đành ngồi xuống theo.

- Logan, bố biết rằng tư duy không phải là thế mạnh của con, nhưng hãy vì tình thế khẩn cấp hiện nay mà cố gắng dùng cái đầu của mình dù chỉ một lần. Chẳng lẽ con không nhận ra rằng từ đầu đến cuối luôn có kẻ cố gắng gài bẫy chúng ta? Chúng là một băng nhóm có lực lượng tình báo cực kỳ hiệu quả. Hãy nhớ lại lúc Zhao Wu đến tìm gặp con lần đầu tiên. Chúng nắm được hành tung của con rõ như lòng bàn tay. Rồi sau đó chúng lại gài bẫy thành công Nadeem và nắm vững được nội dung cuộc họp của Hội Đồng. Bài học cho con đó, Logan, tình báo giỏi đã quyết định được một nửa kết cục của cuộc chiến.

- Chúng ta cũng giỏi vậy mà?

- Thật ư? Vậy mà ta đã phái người đi mấy ngày vẫn không thể biết được kẻ nào đang giật dây vụ này, chứng tỏ rằng người của chúng ta kém cỏi hơn chúng, đồng thời khả năng bảo vệ thông tin nội bộ của chúng cũng cực kỳ tốt. Có lẽ vì chúng là một băng nhỏ, nhưng không thể phủ nhận năng lực của những tên này. Về cái tên đeo mặt nạ suýt nữa giết được Quintus, ta đang nghĩ rằng làm sao một băng nhỏ lại sản sinh ra được một nhân tài như vậy. Việc hắn tấn công Zhao Wu chỉ là động tác đánh lừa, mục đích của hắn là Quintus, và ngay cả khi Quintus đã có đủ thời gian phản ứng thì chỉ tí nữa thằng bé ấy đã mất mạng. Con phải biết rằng đẳng cấp như Quintus tìm khắp Vùng đất Tự Do cũng không được mấy người, vậy mà vẫn chưa là gì so với tên sát thủ ấy cả. Bằng tất cả sự khách quan, ta tin rằng tên sát thủ ấy không kém hơn ta bao nhiêu. Mà dường như hắn còn rất trẻ nữa chứ. Ta thì đã già mất rồi.

- Làm sao có thể?

- Vậy đó, Logan, nhưng đó lại là sự thật. Đây mới là đối thủ lớn nhất của chúng ta, không phải băng Cá Voi Xanh. Cá Voi Xanh chỉ là người khổng lồ chân đất sét, chúng tuy đông người nhưng không đáng sợ. Hãy nhìn lũ ô hợp đang cố phá cổng của T-rex xem. Darius là một thằng ngu. Lão đang cố dùng sát thủ cho mục đích quân sự, vậy là sai hoàn toàn. Đó không phải là cách mà những tên này nên được sử dụng. Ta sẽ diệt trừ băng Cá Voi Xanh.

Jackson tiến về phía cửa sổ. Lão rót lưng chừng cốc rượu vang và cầm lên uống, gương mặt bình thản như đang ngắm sao trời.

Đây là một cuộc chiến tranh, nhưng là một cuộc chiến tranh chưa từng có trong lịch sử.

Hình thái phổ biến nhất của chiến tranh là đào hào và xây thành. Bên phòng thủ nấp trong các công sự để kháng cự lại những cuộc tấn công của đối phương, thời phong kiến bên tấn công dùng voi, ngựa, còn thời hiện đại là sử dụng các phương tiện cơ giới, bom đạn.

Nhưng cuộc chiến tranh hạt nhân và tiếp theo đó là sự xuất hiện của Liên Minh Tự Do đã thay đổi hoàn toàn hình thái chiến tranh.

Liên Minh cấm sử dụng súng, đồng thời lại giới hạn các phương tiện cơ giới cho một vài quan chức cấp cao của Liên Minh hoặc người đứng đầu các tổ chức lớn.

Một trăm nghìn con người mà băng Cá Voi Xanh huy động được đều sử dụng dao và các dạng vũ khí lạnh khác. Cuộc chiến như tái hiện chiến tranh bộ lạc thời tiền sử khi những kẻ man di mọi rợ giết người thuần túy bằng kỹ năng cá nhân và sự hung bạo được kích thích bởi đám đông.

Thường trong những cuộc chiến như thế này bên nào đông hơn sẽ thắng.

Xét về quân số thì Cá Voi Xanh là bên vượt trội. Chúng có lợi thế về sự bất ngờ và tổng nhân lực. Lúc này lực lượng phòng thủ cứ điểm của T-rex chỉ là mười nghìn người trong khi bên tấn công là một trăm nghìn người. Tỷ lệ tấn công – phòng thủ như vậy là mười trên một, vượt xa tỷ lệ tiêu chuẩn đã được chấp nhận rộng rãi ở nhiều quốc gia, nhiều thời đại là ba trên một.

Tuy nhiên sau bốn giờ đồng hồ, cứ điểm của T-rex vẫn đứng vững.

Bên phía T-rex đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc tập kích ồ ạt từ nhiều năm trước. Là con người nhìn xa trông rộng, Jackson đã đoán được rằng một ngày nào đó T-rex sẽ phải đương đầu với một cuộc chiến mang tính biển người với Cá Voi Xanh. Nguồn tiền bên Cá Voi Xanh nhiều hơn, tốc độ tăng thành viên lớn hơn, tất yếu dẫn đến theo thời gian Cá Voi Xanh là bên nắm lợi thế tuyệt đối.

Để đối kháng lại chiến thuật biển người, T-rex không chọn phương án xây dựng lô cốt hoặc đào hào mà xây dựng mê cung. Dưới sự chỉ đạo của Jackson, vô số các tòa nhà cao năm, sáu tầng mọc lên, tạo thành một hình zích zắc. Các tòa nhà có nhiều phòng thông nhau, lối đi giữa các tòa nhà rất chật hẹp, làm giảm tốc độ hành quân trong khi tăng thời gian hứng chịu tập kích. Bên dưới các tòa nhà có hệ thống hầm ngầm tích trữ sẵn lương thực, nước uống và quần áo để ẩn nấp trong thời kỳ dài hoặc rút lui tập thể nếu cần.

Các công trình chiều cao trung bình có ưu điểm là người ở các tầng trên có thể tập kích đối phương bên dưới bằng dao, thương và cả cung tên. Theo thời gian, xác chết nhiều lên, các thi thể dồn ứ sẽ chồng chất lên nhau và tạo thành hàng rào tự nhiên cản lực lượng phía sau tiến lên. Lúc này nhiều người hơn nữa cũng trở nên vô nghĩa.

Đây là chiến thuật kinh điển mà các thành bang Hy Lạp đã sử dụng để chặn đánh quân Ba Tư ở hẻm Thermopylae.

Sau bốn giờ đồng hồ, đoàn quân của Cá Voi Xanh bị tắc ở một vị trí được gọi là thòng lọng Jackson. Vị trí thòng lọng này được hãm bởi hai bức tường bê tông cao mười lăm mét, chính giữa là một con đường thẳng có bề ngang chừng năm mét nhưng đã lấp đầy bởi xác chết.

Ở cuối con đường là nhà riêng của Jackson. Nhìn qua cửa sổ có thể thấy lão đang ngồi đọc sách trong phòng, bên cạnh để li rượu uống dở.

Trông lão rất thư thái. Lão biết rằng Cá Voi Xanh tất phải rút quân.

Lão không hề có ý định truy kích. Như lão đã nói với Logan, T-rex là một tổ chức sát thủ, người của lão chưa từng được đào tạo cho các cuộc hiệp đồng tấn công, xung phong biển người hoặc chiếm thành lấn đất. Các sát thủ có các kỹ năng khác và cần được sử dụng theo phương pháp khác.

Darius đã phạm một sai lầm khủng khiếp khi huy động các sát thủ cho một trận đánh theo lối quy ước.

Sự nông nổi của Darius khiến cho lòng tôn trọng mà Jackson dành cho đối thủ truyền kiếp giảm đi mấy phần.

Tuy nhiên không phải vì thế mà T-rex có thể tiêu diệt dược Cá Voi Xanh một cách dễ dàng.

Đối phương có tới một triệu người, tính riêng lực lượng sát thủ đã lên đến tám trăm nghìn. Đó là một con số cực lớn. Trận chiến ngày hôm nay cùng lắm chúng chết vài nghìn người cho đến chục nghìn người, vẫn chưa thấm vào đâu. Một khi Cá Voi Xanh được tổ chức lại thì đó sẽ là cuộc chiến tiêu hao dự kiến sẽ diễn ra trong nhiều năm mà bên nào kiên trì hơn sẽ thắng.

Cùng thời điểm vạch ra kế hoạch đối phó với Cá Voi Xanh, Jackson cũng vạch ra kế hoạch tiêu diệt đối thủ giấu mặt mà lão đặt cho biệt danh là Bóng Ma. Chỉ có cái đầu xuất chúng như của Jackson mới có thể vừa đọc sách, vừa nghĩ song song hai kế hoạch cùng lúc và cả hai kế hoạch ấy đều được lão tính toán một cách chi tiết.

Jackson biết rằng cái ngày mà mình ra tay Bóng Ma chắc chắn sẽ chết. Chính vì thế mà lão hết sức bình thản.

Khi người ta đã nắm chắc vật cần nắm trong tay thì chẳng có lý do nào để căng thẳng nữa.

Jackson không phải là tên bạo chúa nhưng cũng không phải là người lương thiện theo cách hiểu thông thường của từ này.

Không ai xây dựng được một tổ chức như T-rex lại có thể là một người lương thiện. Thế giới đang bốc cháy ngay trước mắt lão nhưng Jackson không hề quan tâm, lão chỉ nghĩ cách xây đắp con đường dẫn đến tột đỉnh quyền lực.

Những sát thủ ở bất cứ phe nào trong mắt Jackson cũng chỉ là lá bài và mục tiêu của tất cả các ván bài đều là để chiến thắng.

Lão tựa như Nero, người theo truyền thuyết đã chơi đàn khi Rome chìm trong biển lửa, nhưng lão cũng không phải là bạo chúa theo đúng nghĩa của từ này. Lão chỉ thiếu lòng xót thương với những người không phải là con trai lão.

Trong khi Jackson còn đang mải suy nghĩ, trận chiến vẫn diễn ra cực kỳ khốc liệt.

Nhờ ưu thế vượt trội về quân số, Băng Cá Voi Xanh cuối cùng cũng đánh chiếm được một số tòa nhà dẫn đến thòng lọng Jackson, lực lượng của T-rex ít hơn nên buộc phải rút vào hầm ngầm.

Hệ thống phòng ngự của T-rex lung lay.

Ai cũng nhìn thấy rằng T-rex đang bị đẩy lùi còn Cá Voi Xanh đang chiếm ưu thế. Hệ thống Mê Cung từng thành công trong việc kìm chân Cá Voi Xanh đã bị chiếm gần hết, tạo thành bàn đạp để Cá Voi Xanh thâu tóm cứ điểm của T-rex.

Mê Cung cực kỳ lợi hại nhưng một khi đã bị chiếm rồi thì chúng lại thành khối ung thư trên cơ thể của con khủng long T-rex.

Lúc này đã là tảng sáng. Ánh dương soi chiếu vào những thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất. Vùng đất Tự Do năm nay kỷ niệm sinh nhật mười tuổi nhưng chưa bao giờ chứng kiến nhiều xác chết như vậy. Những cuộc đụng độ trong lịch sử giữa các tổ chức sát thủ so với trận này chỉ như muỗi so với voi, hoàn toàn không đáng nhắc đến.

Trận đánh được gọi là Trận Cứ Điểm. Có thể nói Trận Cứ Điểm chính là điểm bắt đầu của một thời kỳ mới, thời kỳ chiến tranh tổng lực tàn khốc hơn nhiều so với thời kỳ đánh lén trong bóng tối xưa cũ.

Quintus bị thương không tham gia được. Người được giao nhiệm vụ chỉ huy Trận Cứ Điểm là một gã gốc Anh tên là Richard Koch.

Richard là chiến tướng số hai của Darius. Gã là một người kiên định và tràn đầy quyết tâm.

Vào lúc này Richard đã nhìn thấy cánh cổng dẫn đến tư gia của Jackson. Chiếc cổng ấy nằm ở cuối con đường Thòng lọng Jackson, không được làm bằng sắt thép mà bằng gỗ sồi cực kỳ mỏng manh và trang nhã. Về bản chất nó không phải là một công trình phòng ngự mà chỉ là một biểu tượng. Nếu cánh cổng này bị xô đổ có nghĩa là T-rex đã bị đánh bại.

Khi ngước đầu lên, Richard cũng nhìn thấy Jackson đang đứng xa xa bên cửa sổ, trên tay cầm cốc rượu. Sự thản nhiên của Jackson gây ấn tượng mạnh với Richard, nhưng theo hướng tiêu cực.

Gã cảm thấy bị đối phương sỉ nhục. Bao nhiêu người ở cả hai phe đã chết mà Jackson vẫn chẳng xem bên Cá Voi Xanh ra cân lạng nào. Tựa như lão đang xem một trò giải trí đẫm máu.

Gã gào thét cho quân mình tiếp tục xông lên, mục tiêu là đạp đổ cánh cổng, chiếm lấy tư gia của Jackson và chặt đầu bố con lão.

Jackson nhận ra ý đồ của đối phương.

- Thật đáng tiếc. – Jackson lẩm bẩm. – Chúng ngu hơn ta tưởng.

Đằng sau lão lúc này là Logan và Titus "Chó Điên".

- Lực lượng của ta thế nào rồi?

Titus đáp:

- Đã tập hợp xong. Chỉ chờ lệnh của thủ lĩnh.

- Tiếp tục chờ. Hãy để chúng nhìn thấy rõ mặt ta thêm chút nữa.

Cùng với Trận Cứ Điểm, băng Cá Voi Xanh đã huy động thêm ba trăm nghìn người thực hiện cuộc tấn công toàn diện vào các địa điểm quan trọng khác của T-rex.

Những cuộc chiến thảm khốc diễn ra ở khắp các con đường, quảng trường và khu dân cư. Rất nhiều khu tập kết của T-rex bị hủy diệt, rất nhiều người bị giết, nhưng Cá Voi Xanh không giáng được cú đòn quyết định.

Vùng đất Tự Do là một vùng đô thị rất rộng, ba trăm nghìn quân tuy đông nhưng vẫn không thể càn quét được trong một đêm.

Điều quan trọng nhất là T-rex đã đồn trú một lực lượng dự bị lên đến mười nghìn người ở một địa điểm bí mật cách cứ điểm chừng một cây số. Tình báo của Cá Voi Xanh đã không phát hiện ra căn cứ này.

Lực lượng này được gọi là Mũi Dao. Người chỉ huy Mũi Dao là Tavon "Người điên".

Thêm ba tiếng nữa trôi qua. Băng Cá Voi Xanh đã đi qua được một nửa con đường Thòng lọng Jackson, nhưng nửa sau này mới thực sự là thách đố, bởi con đường đã bị thít lại chỉ đủ cho hai người sóng vai đi qua, trong khi T-rex dồn quân ngăn cản. Hai bên tranh giành từng mét đường.

Jackson quay lại, nói với Titus:

- Đã đến lúc rồi. Bảo Tavon làm theo kế hoạch.

Lực lượng của Tavon lập tức được huy động. Chúng không dại dột lao vào Mê Cung đã bị đối phương chiếm mất mà chọn cách đơn giản hơn là đốt chúng.

Có gần một trăm công trình xây dựng, hầu hết đều được làm bằng bê tông kiên cố, nhưng cứ cách một khoảng lại có một tòa nhà bề ngoài tuy không khác gì nhưng thực chất lại được thiết kế như mồi lửa. Chỉ những nhân vật cấp cao trong T-rex mới biết được chính xác là tòa nào.

Những công trình tựa như hộp diêm, có công năng tạo thành máng dẫn lửa cho đám cháy lan. Mê Cung là một hệ thống dùng để phòng ngự nhưng khi phòng ngự thất bại thì chúng sẽ bị đốt để tiêu diệt chủ lực của đối phương.

Trong chốc lát, lửa đã bùng lên dữ dội.

Cứ cách hai mươi mét lại có một đám cháy, tàn lửa bay ngợp trời, hơi nóng tỏa ra hầm hập.

Một trăm nghìn quân Cá Voi Xanh bị khóa cứng ở giữa. Đầu bên này là Thòng lọng Jackson và đầu bên kia là bức tường lửa. Nếu có phép màu nào đó giúp vượt qua bức tường lửa sẽ phải đối mặt với mười nghìn quân đã chực sẵn bên ngoài.

Thời gian đầu, chỉ có các tòa nhà hộp diêm bốc cháy, nhưng sau đó đám cháy bắt đầu lan dần sang cả các công trình kiên cố xung quanh. Chúng đã được cố tình đặt ở khoảng cách đủ gần để đã cháy là cháy hết.

Không có xe cứu hỏa, không có mưa, không có nguồn nước nào ở gần đó. Chỉ có lửa và sự tuyệt vọng của con người.

Khi nhiệt độ lên cao và duy trì trong một thời gian đủ lâu thì ngay cả bê tông cũng bắt lửa. Sắt thép nóng chảy và tan rã.

Cả một khu vực rộng lớn trở thành lò thiêu ngoài trời.

Đám cháy đã nối liền với nhau thành một dải dài hơn một cây số.

Logan kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mặt.

Gã không thể tưởng tượng nổi cuộc chiến lại có thể thảm khốc như vậy. Mà đây mới là ngày đầu tiên của cuộc chiến.

Titus ngoạc mồm ra cười.

Jackson lẩm bẩm:

- Ai đó mang cho ta cây vĩ cầm.

- Vĩ cầm? – Titus hỏi lại. – Lấy đâu ra bây giờ?

Jackson lắc đầu, không đáp. Viên chiến tướng học vấn thấp kém không hiểu rằng lão đang nhắc đến truyền thuyết Nero chơi vĩ cầm trong biển lửa của thành Rome.

Đằng sau đã bị khóa chặt, hy vọng duy nhất là tiến lên phía trước, hướng đến cánh cổng của nhà Jackson, hướng đến nơi mà biển lửa không vươn tới.

Mấy chục nghìn người còn sống cố gắng dồn lên phía trước. Nhưng làm sao mà dồn lên được? Phía trên con đường đã bị một lực lượng rất mạnh chặn đầu. Con đường thì hẹp, muốn tiến dù chỉ một centimet thôi cũng phải đạp lên đầu người phía trước.

Đó chính xác là điều đã xảy ra.

Đoàn quân của Cá Voi Xanh dẫm đạp lên nhau tìm đường sống. Dần dần, xác chết chất thành cái nền cao đến mức người ta cảm tưởng có thể chạm được vào đỉnh của bức tường bê tông cao mười lăm mét.

Nhưng đó lại là một niềm hy vọng hão huyền khác.

Ngọn lửa cuối cùng cũng đã lan đến vị trí thòng lọng. Lửa thay vì bắt vào tường bắt đầu bắt vào người, cả người chết lẫn người sống. Người nọ nối người kia trở thành những bó đuốc khét lẹt.

Thật kinh khủng khi nhìn ngọn lửa lan đến mà mình thì đã bị kẹt cứng giữa hàng nghìn con người không có cách nào thoát được.

Jackson đóng cửa sổ lại.

- Đủ rồi. Vở kịch đã kết thúc.

Logan cúi mặt xuống, cổ họng trở nên khô khốc.

Gã đã từng mơ ước sẽ đè bẹp Cá Voi Xanh, nhưng không phải theo cách này.

Tin tức về một trăm nghìn quân Cá Voi Xanh thiệt mạng trong Trận Cứ Điểm chẳng mấy chốc đã lan tràn khắp Vùng đất Tự Do.

Người ta nhắc đến chuyện này với vẻ khó tin.

Hiếm có trận đánh nào mà bên tấn công chết toàn bộ một trăm nghìn người chỉ trong một ngày. Quân số của Cá Voi Xanh cứ thế tụt từ tám trăm nghìn xuống còn bảy trăm nghìn, chưa kể chiến tướng hàng đầu Richard Koch cũng đã chết cháy.

Darius bị sốc nặng đến mức cả ngày không nói được câu gì. Lão đóng kín cửa trong phòng, tất cả công việc đều để lại cho Quintus.

Quintus thương thế chưa lành vẫn phải tổ chức phiên họp cùng với các trưởng nhóm.

Gã hỏi:

- Chúng ta thiệt hại bao nhiêu người đêm qua?

- Một trăm linh năm nghìn người. Khoảng vậy. Con số chính xác rất khó ước tính. – Một gã tên là Timothy đáp.

- Cứ cho là thế đi. Vậy là chúng ta gần như không thiệt hại gì trừ Trận Cứ Điểm.

- Đó cũng là một cách nói. Nhưng người ngoài sẽ cười chúng ta nếu chúng ta nói ra câu này.

- Quan tâm gì đến ý kiến của người khác.

Quintus cảm thấy ngực đau nhói lên.

- Từ nay chúng ta sẽ chuyển sang đánh lâu dài. Mục tiêu của chúng ta là phá hoại nguồn tài chính của T-rex. Tôi muốn các ông săn tìm Luis cho tôi. Luis và tất cả những người của hắn, các điểm phân phối hàng hóa. Đó là ưu tiên hàng đầu.

Timothy gật đầu.

- Tất nhiên T-rex cũng sẽ làm điều tương tự với chúng ta. Thế nên hãy tăng cường an ninh ở các cửa hàng của Thần Tài. Cho nhiều người đến bảo vệ Thần Tài hơn nữa.

- Các cửa hàng thì không có vấn đề gì, nhưng cá nhân Thần Tài đã từ chối sự bảo vệ của chúng ta.

Quintus ngạc nhiên.

- Tại sao?

- Hắn ta nói băng Cá Voi Xanh đã thất bại trong việc bảo vệ bố hắn nên không cần nhờ chúng ta nữa. Hắn thuê một tổ chức vệ sĩ thay thế rồi.

- Ồ. Tổ chức nào vậy?

- Chúng tôi không rõ.

- Điều tra tổ chức đó ngay.

Quintus ngả người ra ghế. Linh cảm cho gã biết rằng đây không phải là sự cáu giận nhất thời của Zhao Wu.

Gã nhớ lại lúc tên sát thủ đâm Zhao Wu. Thằng khốn ấy chọn đâm vào vai, đã thế còn là vai phải.

Càng nghĩ càng thấy điều đó thật khó tin. Một sát thủ cỡ đó truy sát một người không có năng lực tự vệ ở khoảng cách rất gần nhưng lại chọn cách đâm vào vị trí gây ít tổn thương nhất.

Chuyện gì đang xảy ra?

Cả hai phe đối nghịch trong cuộc chiến đều muốn điều tra tổ chức đứng đằng sau Zhao Wu, nhưng làm được điều này đâu phải dễ? Cả ngày Zhao Wu chỉ có ở trong nhà, nhà thì rộng, đủ cả bể bơi, phòng xông hơi, rạp chiếu phim, vườn rộng như công viên chạy cả tiếng đồng hồ mới hết. Gia đình Zhao Wu cứ thế sống vui vẻ không có nhu cầu ra ngoài.

Lực lượng tình báo chầu chực bên ngoài căn nhà được bao lại bởi một bức tường cao hai mét, vừa lãng phí thời gian vừa buồn chán. Từ bên ngoài muốn vào được bên trong phải đi qua mấy lớp cửa, bảo vệ chằng chịt, thêm vào đó chủ nhà còn không thèm tiếp khách. Ngay cả đặc phái viên từ Cá Voi Xanh cử đến cũng không được tiếp. Muốn gặp Zhao Wu thì đích thân Darius hoặc Quintus phải đến mới xong. Nhưng những người này đang bị cuốn vào cuộc chiến tàn khốc, làm sao mà đến được? Vậy nên những bí mật quanh Zhao Wu vẫn tiếp tục là câu đố không có lời giải.

Trong khi đó băng Con Lợn Nái Sề đang ra sức tuyển mộ thêm thành viên. Nhân số tăng lên nhanh chóng, từ một nghìn lên năm nghìn chỉ trong vòng một tháng. Chỉ cần có tiền sẽ tuyển được sát thủ, ở Vùng đất Tự Do sát thủ cũng nhảy việc hàng loạt, nhất là trong thời buổi loạn lạc, đánh nhau liên miên, người chết như rạ, bên nào trả lương hậu hĩnh lại không bị cuốn vào vòng xoáy chiến tranh tất trở thành thỏi nam châm hút người.

Bên ngoài khu tập kết của băng Con Lợn Nái Sề xuất hiện hàng dài người xếp hàng xin việc.

Thủ tục xin việc cũng đơn giản. Đầu tiên là phần phỏng vấn. Các sát thủ sẽ trình bày nguyện vọng tại sao lại muốn gia nhập Con Lợn Nái Sề, băng Con Lợn Nái Sề có ưu điểm gì hấp dẫn hơn các băng khác. Nếu phải lựa chọn giữa hai băng có cùng đãi ngộ thì anh sẽ chọn bên nào và vì sao.

Những câu hỏi này nghe có vẻ ngớ ngẩn nhưng lại dùng để kiểm tra IQ, EQ và khả năng ứng biến rất tốt.

Sau đó là phần kiểm tra thể lực. Các sát thủ phải hít đất được tối thiểu ba mươi cái trong vòng một phút, lên xà đơn bốn mươi lần, nếu lên được cả xà kép và đáp xuống mặt đất mà không mất thăng bằng sẽ được cộng năm điểm. Còn có các bài thi quan trọng khác là nâng tạ một trăm cân và hoàn thành các bài thi chạy chặng ngắn và chặng dài. Chạy được cả marathon sẽ cộng thêm mười điểm.

Cuối cùng là phần nộp CV. Phần này không bắt buộc. Tổ chức rất thông cảm cho anh em sinh ra vào thời buổi quái thai, trường lớp không có, nhưng những anh em nào vượt khó, chăm chỉ, có ý thức học tập để biết đọc, biết viết sẽ được cộng mười điểm. Viết chữ đẹp cộng hẳn mười lăm điểm.

Băng Con Lợn Nái Sề muốn thông qua điều này để khẳng định rằng ở bất kỳ thời đại nào, người có kiến thức luôn được tôn vinh.

Trong CV, các sát thủ cần phải liệt kê chi tiết số người mình đã giết, giết như thế nào và giết những ai. Giết càng nhiều người càng được cộng nhiều điểm. Tuy nhiên nếu giết quá nhiều người thì sẽ được Nicole đến kiểm tra xem thần kinh có bình thường không, nhỡ đầu óc có vấn đề thì hỏng, sẽ bị đánh trượt tức thì.

Những sát thủ vượt qua các vòng kiểm tra khắt khe này sẽ được cấp chỗ ở và nhận lương tháng. Lương tháng chỉ đủ sống thôi. Thu nhập chủ yếu đến từ chạy KPI và ăn hoa hồng. Nghe như dân Sale nhưng đó chính là công thức hoạt động đã được chứng minh hiệu quả trong nền kinh tế thị trường suốt mấy trăm năm.

Những sát thủ có thành tựu nổi trội sẽ được Phó Tướng Aleksei "Nicotin" tiếp đón. Còn nếu là thiên tài hiếm có sẽ được đích thân Thủ lĩnh Trần Tuấn Tài cùng Tứ Đại Chiến Tướng chiêu đãi.

Cách làm việc như vậy có thể nói chu đáo, tạo cảm giác trọng thị đối với các sát thủ mới và xây dựng nên mối quan hệ gắn bó, tin cậy.

Các sát thủ tuy chủ yếu sống đơn độc nhưng vẫn có bạn bè, người quen, anh em ruột thịt, bà con lối xóm, quý hóa nữa thì gia đình hai bên, họ hàng nội ngoại. Thế là một đồn mười, mười đồn trăm, họ hàng hang hốc các sát thủ kéo đến chật kín cả con đường, nhất định đòi được gia nhập Con Lợn Nái Sề.

Nhiều người phải xếp hàng mấy ngày mới được đến lượt phỏng vấn. Chính vì thế mà kẻ nào chen ngang sẽ bị những người bức xúc giết ngay, không cho cơ hội giải thích nguyên nhân vụ việc.

Để đáp lại tấm lòng yêu mến của cộng đồng sát thủ, Tài thúc giục Zhao Wu tăng cường dòng tiền cấp cho mình mỗi tháng.

Zhao Wu liền tăng số tiền từ mười phần trăm lên hai mươi phần trăm.

Xuất hiện tình huống oái oăm là băng Cá Voi Xanh dồn toàn lực để bảo vệ cho hệ thống kinh doanh của Thần Tài nhưng một phần năm số tiền kiếm được lại đổ về tay người khác.

Tình huống này rất giống cảnh người chồng chăm chỉ đi làm nuôi vợ nhưng vợ lại nhịn ăn nhịn tiêu để chu cấp cho bồ.

Mối tình tay ba này nếu Darius biết được chắc lão lên cơn đau tim mà chết.