Cổ Đại Vương Tử Khuynh Thành - Phan Kim Tiên

Chương 100: Trái tim bạo chúa

Bấm để xem

Gió lộng dưới chân đồi hoang vắng. Đám cỏ khô nhuốm màu héo úa bỗng đọng thêm bao giọt máu đào vương vãi. Thứ tanh nồng như gây hưng phấn cho bạo chúa Mạc Sa, kẻ khát khao chiến trận liên hồi.

- Huynh có sao không? - Nguyệt Minh nghẹn đắng cổ họng, nàng lao tới cạnh Hạo Nguyên. Có ai ngờ chuyến quay lại thảo nguyên, Mạc Sa Dĩnh chặn đường gây khó dễ.

- Nàng còn trông đợi kẻ yếu ớt đó bảo vệ à? - Mạc Sa Dĩnh cầm thanh nhuyễn kiếm loang loáng sáng. Hạo Nguyên kì thực không phải đối thủ của hắn. Cậu bị thương khi tiếp chiêu với bạo chúa đại mạc.

Nguyệt Minh khổ sở trông Hạo Nguyên gắng gượng đứng dậy. Đấng nam nhi đầu đội trời, chân đạp đất, há sợ chi tên bạo chúa kia. Biết bao người chờ mong cậu đưa Nguyệt Minh về. Không thể để nàng ấy lọt vào tay Mạc Sa Dĩnh được! Không thể!

- Tiểu thư, ta vẫn ổn... - Hạo Nguyên nói giọng trấn an, Nguyệt Minh nhói cả tâm hồn. Nàng chẳng thể làm gì và lại càng không thể khóc.

- Ngài về đi! - Nghe nàng nói, Mạc Sa Dĩnh cứ như chịu uất ức toàn bộ. Hắn nắm chặt thanh kiếm rồi chỉ về phía hai người họ.

- Nàng muốn hắn chết thật sao? Vậy thì chống mắt lên mà nhìn! - Mạc Sa Dĩnh đang mất dần kiên nhẫn. Có vẻ sự nhượng bộ đang đi quá giới hạn, điều mà hắn chẳng bao giờ làm. Hắn vung nhuyễn kiếm như một cây roi da, cứ thế giáng xuống người Hạo Nguyên. Nguyệt Minh chẳng suy nghĩ nữa, nàng bất ngờ lao ra dang tay che chở cậu.

- Nàng... - Mạc Sa Dĩnh kinh khiếp, hắn đẩy nhuyễn kiếm, mong nó lệch sang bên. Nguyệt Minh chỉ nhắm mắt chờ chết, nàng mệt mỏi khi đối diện tất cả. Ngay lúc này, mũi tên ai đó bất ngờ bắn xuống chỗ Hạo Nguyên ngồi, Mạc Sa Dĩnh chợt nhướng mày.

Thì ra Y Hoạt đã tìm được hắn. Hạo Nguyên nhận diện xạ thủ, ngầm hiểu lành ít dữ nhiều. Tuy nhiên, đằng nào cũng không thể chết nơi đây mà không phải sa trường chiến địa.

Y Hoạt quả thật nguy hiểm, cả hai lùi dần về sau. Không có huynh đệ bên cạnh, Hạo Nguyên vẫn anh dũng thiện chiến như ngày nào. Vết thương từ nhuyễn kiếm chưa đến nỗi nghiêm trọng, cậu có thể chiến đấu tới cùng.

Vụt!

Mũi tên đột ngột phóng trượt qua vai Hạo Nguyên. Vệt máu đỏ bắn ra ướt cả áo. Mặt cậu tái nhợt, đầu óc choáng váng.

- Khốn kiếp! - Hạo Nguyên cắn chặt răng, cậu chống bảo kiếm xuống đất. Y Hoạt kia tiến đến như hung thần đòi mạng. Mạc Sa Dĩnh định bụng chấm dứt chuyện này sao?

Y Hoạt giương thẳng cánh cung, Nguyệt Minh chuẩn bị tâm thế. Nàng trừng mắt nhìn Mạc Sa Dĩnh.

Vụt!

Âm thanh của gió như kiếm khí lướt ngang qua. Y Hoạt chưa kịp định thần thì bộ cung tên đã gãy đôi. Hắn ngây người trong chốc lát. Hạo Nguyên nheo mắt, cậu ngỡ mình nhìn lầm. Mái tóc dài của vương tử Vân Chu vẫn quen thuộc như ngày nào. Thanh kiếm thép đầy uy lực phá nát bộ cung nguy hiểm. Phút chốc, Lang hiện diện ngay trước mặt Hạo Nguyên. Một tấm lá chắn như kì tích xuất hiện.

- Huynh... - Nguyệt Minh ngấn lệ trông theo, nàng mừng đến rơi nước mắt.

- Khương Tử Phong! Lại là ngươi sao? - Mạc Sa Dĩnh tức khí hét lên. Hắn giận dữ cầm nhuyễn kiếm, chuẩn bị vung vẩy nó một cách khốc liệt. Lang quay đầu lướt sơ mấy vết thương trên người Hạo Nguyên đồng thời ngụ ý cho họ mau lùi ra sau. Ấy vậy, Hạo Nguyên cảm giác tổn thương, cậu trầm giọng:

- Khương Thập Lang! Ta thà bỏ mạng nơi đây chứ không muốn nhận lòng tốt của ngươi!

Nghe bằng hữu thốt nên lời cự tuyệt, Lang bỗng đắng chát làm sao. Anh thở dài rồi khẽ khàng:

- Huynh muốn trả thù đúng không? Vậy thì hãy cố mà sống!

Lời thật đau thấu tâm can, Hạo Nguyên thấy cay đắng lắm. Đột nhiên cậu nhận ra mình trở nên yếu ớt, phải núp sau bóng sát thủ Khương Thập Lang.

Phải!

Hắn là một sát thủ! Nhưng... cũng là một vương tử. Kẻ hoàng thân quốc thích đó sao cậu đối đầu được chứ?

Thật nực cười! Quá nực cười!

Hạo Nguyên cúi gằm mặt. Cậu không thể cười trên nỗi khổ tâm này, lại càng không thể khóc như một đứa trẻ chờ người cứu.

Khương Thập Lang! Tại sao ta phải nợ ngươi chứ? Tại sao?

Cậu bất lực tự than trách. Ngoài kia, Lang đã tiếp tục trận chiến như một lẽ dĩ nhiên. Hạo Nguyên chẳng màng nó nữa, kết quả cũng đâu khác mọi khi. Ai có thể đánh bại được Khương Thập Lang? Ít nhất Hạo Nguyên nghĩ vậy, mãi tới khi nghe giọng van nài của Nguyệt Minh, cậu bỗng sực tỉnh.

- Ta cầu xin huynh... - Nguyệt Minh níu tay áo Lang khi thanh kiếm đang dí sát cổ Mạc Sa Dĩnh. Lần này Y Hoạt trở nên vô dụng rồi. Lang quá lợi hại và hắn thì không dùng cung được nữa.

- Mạc Sa Dĩnh! Trước đây ta từng bảo không nói hai lời. Lần này ngươi chấp nhận chưa? - Lang vẫn lạnh lùng để Thiết Trảo ăn mòn lớp da cổ của hắn. Bạo chúa điên tiết quát lớn:

- Ngươi cướp nữ nhân của ta còn lớn giọng sao?

- Ta có làm điều đó à? - Lang ngước mặt sang nhìn Nguyệt Minh. Nàng ấy hiển nhiên hiểu câu nói đó. Thật đớn đau, tuổi nhục biết bao. Ba nam nhân vì nàng mà máu đào tuôn chảy. Nàng khổ tâm chẳng thể nói nên lời.

- Khương Tử Phong!!! - Mạc Sa Dĩnh điên cuồng nắm chặt tà kiếm. Hắn rút phi đao phản công. Lưỡi dao sắc bén lướt ngang vai Lang, để lại một vết cắt nhỏ. Lý do đó vừa đủ để sát thủ xuất kiếm. Lang một lần nữa đắn đo nhìn Thiết Trảo.

- Lang! - Giọng Đoàn Hạo làm lung lay suy nghĩ của anh. Thông qua ánh mắt, thứ tình cảm huynh đệ kia lay động tâm ma tà kiếm. Lang thở dài trượt hảo kiếm khỏi người bạo chúa đại mạc.

Thừa cơ hội xuất chiêu, Mạc Sa Dĩnh xoay nhuyễn kiếm, thế nhưng Lang tóm được nó và hất tung xuống đất. Mạc Sa hoàng đế tưởng chừng chết lặng, trông sự kiêu hãnh của mình tuột dốc phông phanh.

- Bấy nhiêu đó đủ rồi! Huynh về đi! - Đoàn Hạo cương quyết trước đại huynh mình. Lòng hắn nặng nề làm sao! Trải qua nhiều sóng gió, cuộc tranh đoạt vương quyền khiến hắn vô cùng mệt mỏi. Rời xa quê hương, bỏ mặc tất cả, mảnh đất Diên Phong như ủ ấm giấc mơ còn lại cho hắn.

- Đáng chết! Ngươi giúp người ngoài phản bội ta sao? - Mạc Sa Dĩnh thét lên.

- Huynh còn xem ta là người nhà à? - Đoàn Hạo bỗng cười chua chát. Có vẻ Y Hoạt vô cảm kia cũng đang mỉa mai trong bụng. Huynh đệ tương tranh hòng đoạt ngôi cửu ngũ chí tôn. Chẳng phải thiên hạ vốn là của huynh sao? Hà cớ gì nghĩ ta tranh đoạt? Lòng dạ con người thật sâu hiểm. Ngay đến cốt nhục tình thâm cũng đành xáo thịt nồi da.

- Ngươi... - Mạc Sa Dĩnh giận đến tím mặt. Không ngờ đường đường là hoàng đế đại mạc, vì một nữ nhân mà mất thể diện như vầy. Hắn rít lừng lời qua kẽ răng:

- Mễ Nguyệt! Nếu nàng không muốn làm kẻ bất hiếu thì theo ta về! - Hắn buông giọng lạnh băng rồi cùng Y Hoạt bỏ đi ngay. Nguyệt Minh sửng sốt, nàng bỗng nói với theo:

- Chờ đã!

Mạc Sa Dĩnh đứng yên đấy, hắn không quay đầu lại. Nguyệt Minh giọng cứ khổ đau, uất ức. Nàng nghẹn lòng bảo:

- Ta cầu xin ngài đừng làm thế! Cầu xin ngài! - Nguyệt Minh quỳ sụp xuống, nước mắt thấm ướt bờ mi. Đấng nam nhi ai nấy cũng mủi lòng. Riêng Mạc Sa Dĩnh, hắn cứ chau mày, quyết chẳng nhìn mặt nàng. Chưa bao giờ hắn giận đến như vậy! Chưa bao giờ!

- Là do nàng tự chọn lấy! - Nói đoạn, hắn liếc mắt sang Lang. Sự kiêu hãnh từ bậc đế vương khiến hắn muốn thị uy với kẻ khác.

- Khương Tử Phong! Hãy chờ xem! Ngươi nhất định sẽ trả giá đắt! - Mạc Sa Dĩnh cứ thế mất hút trong đám cây cối dày đặc. Nguyệt Minh bối rối ôm đầu, nàng tưởng chừng đứng trên bờ vực thẳm.

- Cô nương là người đại mạc phải không? - Đoàn Hạo đột nhiên chất vấn. Nguyệt Minh chưa vội trả lời, nàng mải quẩn quanh suy nghĩ rối bời gan ruột. Hạo Nguyên lau vết máu quanh miệng, cậu đến gần nàng hỏi han.

- Tiểu thư! Nàng có sao không?

Nguyệt Minh ngước mắt lên xem. Hạo Nguyên thương tích khá nhiều, nàng định thần lại rồi xé vải băng bó cho cậu.

- A Dao Mễ Nguyệt! - Lang chầm chậm nói, Đoàn Hạo còn tưởng mình nghe nhầm. Đích thị cái tên rất quen nhưng hắn chưa bao giờ tận mặt.

Nguyệt Minh mím môi im lặng. Nàng đâu nghĩ vương tử Vân Chu thần thông quảng đại, biết mọi chuyện thiên hạ chứ.

- Lang? - Đoàn Hạo đang ở thế bị động. Có vẻ Lang hiểu sâu vấn đề nội tại chăng?

- Ta nghe nói quốc sư Âu Sa Nhĩ có một nhi nữ bị mất tích nhiều năm. Phải chăng cô nương chính là vị tiểu thư đó?

Nguyệt Minh mặt đỏ ửng, nàng bồn chồn đáp:

- Nếu ta thực nữ nhân Âu Sa Nhĩ thì sao? - Nàng dò trong ánh mắt vương tử một cái nhìn tha thiết. Nó mỏng manh như tia nắng mùa đông nhưng lại buồn man mác tựa gió thu vọng về.

Lang một lần nữa thở dài, anh nhẹ nhàng bảo:

- Đó ắt hẳn cũng là định mệnh...

Tà áo Lang chợt tung bay theo làn gió lạnh. Mùa thu xa vắng đắm mình quanh trái tim vương tử. Bao hy vọng nhỏ nhoi tưởng chừng lưu lạc với thời gian.

Trời xanh quá...

Mây trắng mãi bềnh bồng ngủ quên dưới đáy hồ yên tĩnh. Chiếc lá khô vàng đượm, e ấp trầm mình trên những gợn nước lăn tăn. Bóng hình Lang ẩn hiện một cách mờ ảo. Nó hệt đám sương mù tinh khiết đọng thành gương. Nơi nào sâu thẳm nhất trong tim, họa chăng nỗi buồn thương bên kiếm thép lạnh vô tình. Máu đào rơi cũng vì trang quân tử. Hai chữ nam nhi sao thỏa chí tang bồng. Ước hẹn cùng trăng ngày sau tương hội. Nay vướng thâm thù đành huyết lệ chia phôi.

- Lang! - Đoàn Hạo giật mình, hắn nhanh tay đỡ ngay người huynh đệ. Phút chốc thôi, Lang ngã quỵ một cách đột ngột.

- Lang? - Hạo Nguyên khá bất ngờ, cậu cùng Nguyệt Minh tiến gần xem hai người họ.

- Hắn sao thế? - Mặc dù còn hờn tủi nhưng Hạo Nguyên cố mở giọng hỏi. Đoàn Hạo thấy Lang mặt tái nhợt, không nói năng chi, hắn liền bắt mạch kiểm tra.

- Huynh ấy bị... trúng độc sao? - Nguyệt Minh chau mày, nói khẽ.

- Cô nương cũng nhận ra à? - Đoàn Hạo không phải mỉa mai, chỉ là hắn đang kiềm chế khi bằng hữu của Lang quá vô tâm như vậy. Nguyệt Minh e ngại, mím môi. Nàng quay sang Hạo Nguyên.

- Sát thủ vẫn bị hạ độc sao? - Hạo Nguyên gằn giọng. Mỗi khi nhớ lại cái chết của phụ thân và An Dĩ, cậu cảm giác căm hận vô cùng.

- Phải! Lẽ ra hắn đã chết nhưng nhờ phúc các người mà liều mạng đến đây!

- Ngươi nói gì? - Hạo Nguyên nhăn mặt.

- Nếu không phải cứu các người ở Đông Hoa thì hắn đâu đánh đổi thứ quý giá nhất để giờ đây ra nông nỗi này! - Đoàn Hạo nhấn mạnh từng lời, Hạo Nguyên ngây người khó hiểu. Đột nhiên lại tiếp tục nhận thêm ân tình từ Tây Phục sát thủ à?

- Đừng nói nữa, đi thôi! - Lang chống kiếm đứng dậy, Đoàn Hạo bất đắc dĩ gián đoạn câu chuyện quá khứ. Lúc này, hai thuộc hạ cưỡi ngựa phi tới. Họ vội vàng bẩm báo.

- Công tử! Có chuyện rồi!

Nghe lời thì thầm bên tai, ánh mắt Lang trở nên nghiêm trọng. Không nghĩ ngợi nhiều, anh lên ngựa đi ngay. Đoàn Hạo chuẩn bị theo sau. Tuy nhiên, nhớ đến điều gì bèn quay lại nói với Nguyệt Minh.

- Cô nương cầm lấy!

Nguyệt Minh thất thần khi đón nhận mảnh ngọc trên tay Đoàn Hạo. Hắn nối gót Lang mà nàng còn nhiều điều muốn hỏi. Hy vọng chất chồng thương đau, nàng đành quỳ sụp xuống nức nở.

...

Tà dương buông xuống, đàn chim mỏi cánh thi nhau bay về tổ. Tiết trời se lạnh, bóng Lang in dài trên vách núi cheo leo. Con bạch mã thong thả đợi chờ. Có vẻ chủ nhân nó không đứng đây lâu thêm.

- Lão hồ ly bị đám sương mù nuốt mất. Ta không thể biết kẻ đứng đằng sau là ai nữa! - Lang thở dài nặng nề, Đoàn Hạo càng chẳng biết nên giúp bằng hữu thế nào. Hắn đành đem chuyện xưa ra kể.

- Vân biến chi thuật có từ thời trước phụ hoàng ta. Nói không chừng, phụ thân huynh cũng biết. Chu Vân vương từng đại chiến Tây Long Quận. Năm đó ta cũng có nghe danh. Sương mù ma quái hoành hành trận địa, binh lính tử thương vô số. Nhờ trận pháp kì lạ mà khử luôn Vân ma. Cứ nghĩ mọi chuyện êm xuôi, nào ngờ giờ nó quay lại tiếp tục gây rối.

- Trận Phù Lãm huynh đã gặp mà! - Lang chợt nói.

- Nó chưa hẳn quấy phá. Chỉ là can dự một lúc rồi biến mất! - Đoàn Hạo tiếp lời.

Lang bắt đầu lung lay suy nghĩ, mọi thứ đã biến chuyển đến mức khó kiểm soát. Ngay cả Mạnh Hy cũng bị thao túng. Thật quá quắt!

Tại sao lại dùng huynh ấy đối phó ta?

...

Vầng trăng cheo leo bên ngoài khung cửa, áng văn thơ theo mảnh giấy chất chồng lên nhau. Không thể nói nơi họa sư ở chỉ toàn giấy bút, màu vẽ. Sự hiện diện của một sinh vật nhỏ nơi đây cũng là xúc cảm lạ kì. Lưu Cầm nhấp ngụm trà nghi ngút khói, mắt không rời con mèo trắng bé nhỏ hoàng hậu ban cho. Nói thế nào thì nó cũng là một phần thưởng ngẫu nhiên, ngoài mong đợi.

Lâu lắm bà ta chưa triệu ông vào cung. Lưu Cầm vẫn nhàn hạ cùng mấy bức vẽ của mình. Bức mật đồ họa lại theo trí nhớ, ông luôn nghi ngờ mức độ xác thực mà nó mang lại. Biết mọi toan tính từ nhện độc hậu cung, liệu cuộc đời mai sau còn yên lành thế này chăng?

- Lão gia! - Người nô bộc gõ cửa. Chẳng phải rắc rối ông vừa nghĩ, chỉ là khoảnh khắc gió thu lùa tới làm ông thoáng rùng mình.

Lưu Cầm ra ngoài tiền sảnh, ông tạm thời chưa biết nên biểu lộ cảm xúc gì. Cơn gió mang tên Khương Tử Phong khiến ông lao vào bàn tay hiểm độc của hoàng hậu ngày càng sâu. Giờ đây, sự hiện diện của vương tử Vân Chu vẫn may mắn hơn nét uy nghiêm của dũng tướng Diên Phong.

- Chào Dương nguyên soái! - Lưu Cầm cung kính, ông ấy hiển nhiên nắm rõ thân phận hiện tại mà Mạnh Hy đảm đương. Đại nguyên soái bậc nhất hoàng triều.

- Tiên sinh! - Mạnh Hy có chút ngập ngừng. - Thật là đường đột nhưng ta có chuyện cần thỉnh giáo.

Mạnh Hy ngại ngùng, định bụng bày tỏ. Lưu Cầm vốn nhớ chuyện trước đây, ông từng hứa giúp anh đưa Lang quay về chính đạo. Chuyện tưởng dễ mà khó hơn lên trời. Nếu hôm nay Mạnh Hy đến vì vấn đề đó thì xem bộ ông lại miễn cưỡng nhận lời.

- Nguyên soái cứ nói! Ta luôn đáp ứng mọi yêu cầu trong khả năng.

Mạnh Hy hai mắt sáng bừng, anh kéo Lưu Cầm ngồi xuống ghế và bắt đầu câu chuyện. Ông nghe chẳng sót chữ nào, chốc chốc mím môi vì mức độ kinh ngạc mà nó đem đến.

- Nguyên soái bắt buộc phải làm vậy sao? - Lưu Cầm nheo mắt, trông sắc mặt Mạnh Hy. Dường như ánh đèn đêm khuya làm thần thái anh vô cùng lãnh đạm.

- Tiên sinh, ta chỉ có thể kể hết mọi chuyện cho ngài. Điều duy nhất ta làm được bây giờ là giữ lấy mạng sống tạm thời cho họ. - Mạnh Hy thì thầm nặng nề, anh thực đâu định nói hết nỗi lòng người quân tử. Lưu Cầm thở dài ngán ngẩm, giá như Mạnh Hy biết ông là trợ thủ đắc lực cho hoàng hậu. Liệu anh còn tin tưởng ông thế này không?

- Tiên sinh! Trăm sự nhờ ngài! Đêm đã khuya, ta xin cáo từ!

Tiễn Mạnh Hy khỏi cửa, Lưu Cầm vẫn tưởng mình nằm mơ. Nếu thật sự mơ thì đây quả là ác mộng. Làm sao cứu bệ hạ cùng thái tử đây? Nếu phản bội nương nương thì mạng ta e chẳng còn.

Lưu Cầm đi qua đi lại, nghĩ mãi không thông. Chợt cơn gió bất ngờ làm tung cánh cửa sổ, con mèo trắng giật mình nhảy tót lên giường, Lưu Cầm bỗng nảy ra ý định táo bạo.

Phải! Chính là hắn! Chỉ hắn mới làm được điều đó!

 

Chương 101: Đoản khúc trường giang

Bấm để xem

Nắng len qua ô cửa, Ngọc Mai bỗng dụi mắt. Giấc mộng đêm đen khiến nàng bồn chồn bất an. Nàng trông ngóng nơi bậc cửa khách điếm, đôi chân cứ đi qua đi lại đầy sốt ruột.

- Kìa!

Nét vui mừng ẩn hiện trên gương mặt kiều diễm. Nàng vội chạy ra ngoài khi thấy Lang và Đoàn Hạo quay về. Niềm hân hoan phút chốc vụt mất, đáy mắt giai nhân bỗng in sâu dáng vẻ tiều tụy của phu quân. Mới ít hôm mà chàng xuống sắc bội phần. Đoàn Hạo dường như đợi chờ khoảnh khắc Lang có thể ngã xuống bất ngờ mà đỡ lấy.

- Phu quân... - Nàng khẽ khàng gọi nhưng Lang chỉ gật đầu nhẹ. Anh thậm chí không thể nở nổi một nụ cười. Bàn tay băng bó còn rươm rướm máu. Tuy chẳng phải chuyện to tát song nó vừa đủ cho thê tử đau lòng vô ngần.

Đoàn Hạo kéo ghế ra cho Lang ngồi. Hắn quên mất mình cũng là một vương gia đầy quyền uy. Cuộc đời trôi nổi chưa biết điểm dừng, đột nhiên gặp tri kỉ mà giữ lấy không buông.

Ngọc Mai rót tách trà nóng, nàng ân cần chăm sóc bất kể khi nào ở bên cạnh Lang. Nhìn làn khói bốc lên nơi miệng tách, Lang cảm giác mơ màng với những gì đã xảy ra. Anh để mặc hai người họ băng bó lại vết thương. Cả đầu óc nặng nề vì một vấn đề nan giải.

Những tưởng câu chuyện xưa đến hồi giải quyết vậy mà tất cả lật ngược theo thế trận liên hồi. Thần binh địa ngục bỗng dưng xuất hiện. Tại sao hoàng hậu có đủ khả năng đó? Liệu đấy phải thần binh hay hung thần dạ quỷ?

Bao câu hỏi xoáy sâu trí óc, Lang mệt mỏi quá. Anh chỉ muốn hít thở thật sâu, nhắm mắt lại và quên đi tất cả. Khoảng không gian yên bình nơi thảo nguyên hiện diện thoáng qua, dù đồng cỏ hoang vu nhưng ánh sáng tự do chiếu rọi cả tâm hồn. Những đứa trẻ thơ không lo không nghĩ.

Phải! Anh cũng có một tuổi thơ như vậy. Chỉ là nó quá ngắn ngủi.

Tinh tú trên cao chứa đựng giấc mộng vương quyền, anh chẳng tha thiết gì nó nữa! Tại sao cuộc chiến chan hòa máu lệ cứ kéo dài vì lời tiên tri quái quỷ? Phải chăng khi ta chết thì mọi thứ sẽ chấm dứt?

Sự sống cõi trần âm ỉ chảy theo mạch thời gian. Nỗi khổ đau rồi cũng dần chìm sâu trong cát bụi. Có ai biết, có ai hay linh hồn oán hận trôi nổi bên kia thế giới. Chờ đến ngày báo lại oan cừu.

Cõi vĩnh hằng tĩnh lặng xiết bao...

Mùi hương hoa bạch mai cùng sự thanh thản nơi đáy lòng. Nó quá dễ chịu...

Lang mở dần mi mắt và nhận ra mình đã nằm ngủ trên giường tự bao giờ. Bắt gặp bờ vai thê tử tì nhẹ cạnh giường, anh từ từ ngồi dậy.

- Tử Phong ca... - Nàng thỏ thẻ gọi. Có vẻ nàng đã nhìn Lang đến mức ngủ quên. Trời dần về sáng, không khí khá lạnh lẽo.

- Sao nàng không ngủ? Đừng lo cho ta. Mọi thứ ổn cả rồi!

Thấy giọng phu quân dịu dàng ấm áp, nàng tha thiết mong chờ phút giây quây quần như thế. Nghe trái tim bồi hồi trong ngực ấm và nỗi niềm rung cảm thuở ban sơ.

- Xin lỗi! Là do thiếp không tốt! Lẽ ra thiếp không nên để chàng uống rượu! - Ngọc Mai nói giọng ân hận, nàng cúi đầu buồn bã. Lang khi ấy chợt nắm nhẹ đôi bàn tay mềm mại đó, anh vỗ về nàng.

- Ta không sao đâu, nàng đừng phiền lòng nữa! - Anh nở nụ cười nhẹ nhàng trấn an, Ngọc Mai cảm động vô cùng. Nàng cố nén giọt nước mắt đang đọng trên khóe mi.

- Tử Phong ca...

Bản thân biết ý nàng đâu muốn rời đi. Thứ tình cảm ngọt ngào từ trái tim nhi nữ trao gởi cho đấng trượng phu. Lang hiểu, anh hiểu tất cả. Chỉ là con đường phía trước đầy nỗi chông gai. Sợ nữ nhân yếu mềm chẳng thể bảo vệ được.

- Ngọc Mai à! Trên thế gian này nàng có thể tin được ai?

Đột nhiên phu quân hỏi, nàng hơi ngạc nhiên và suy nghĩ miên man. Ngày ngày đêm đêm đối diện người mình yêu, lại rõ ràng hiểu được mình vĩnh viễn không thể bước vào tâm người ấy, có lẽ đây mới là khổ hình đáng sợ nhất thiên hạ.

- Ngoài phụ thân, thiếp chỉ tin mỗi chàng!

- Tại sao chứ? Ta là một sát thủ. Nàng sẵn sàng tin vào mọi thứ ta làm hay sao? - Lang nói thoáng qua, cũng chẳng mong nàng trả lời. Ánh mắt lơ đãng nhìn về phía không gian vô định.

- Thiếp không biết. Có lẽ thiếp cảm nhận như thế. Dù chàng có là ai đi chăng nữa, chàng vẫn là phu quân thiếp.

Lang bỗng thở dài mệt mỏi. Mái tóc đen của nàng vì ai mà bạc trắng. Tấm chân tình không biết kiếp nào trả xong. Anh đột nhiên cảm giác có lỗi với nàng. Trái tim nguội lạnh khi hững hờ bên thê tử. Một trang nam nhi cho dù bất tài, ít nhất cũng phải giữ được hai thứ, mảnh đất dưới chân và người phụ nữ của lòng mình. Ngay đến bản thân anh, cả hai đều nửa vời, chẳng hoàn toàn nắm lấy mục tiêu cố định. Con người do dự khác nào lạc lõng cõi địa ngục tối tăm.

- Khi còn nhỏ, ta đã cùng phụ thân chinh chiến sa trường. Máu là thứ duy nhất ta chưa từng biết kinh tởm. Xác chết chất chồng, khói lửa binh đao. Những gì ta thấy luôn là kẻ thù và... Ta sẽ hạ sát tất cả theo mệnh lệnh thân phụ.

Nàng mím môi nghe Lang trải lòng. Chưa bao giờ huynh ấy thổ lộ bất cứ điều gì về cuộc đời mình. Phu quân nàng, con người trầm mặc cô đơn đó, nét đẹp nam tử hiếm có trên đời. Ngay cạnh ánh đèn dầu, diện mạo vương tử khác nào bức họa trong tranh.

- Thiếp từng nghe A Liên kể... - Nàng ngập ngừng bảo.

Lang nghe tên A Liên thì ngừng giây lát. Anh miết nhẹ chiếc chăn trên người.

- Con người khi có dã tâm thì rất dễ phản bội. Năm đó, ta dẫn binh ra biên ải, khi về thì hộ tống mẫu thân đến Đông Hoa. Vì sự phản bội mà lưu lạc đến đảo Lam Sinh... - Nói tới đây hai mắt Lang bỗng đỏ hoe. Ngọc Mai cảm thông vô hạn, dù nàng muốn biết kế tiếp chuyện gì xảy ra sau đó, song nàng bình tâm đợi chờ.

- Đoàn hộ tống bị đột kích, không còn ai. Chỉ có ta và mẫu thân được cậu cứu nên may mắn thoát nạn! - Lang kể đến đó thì chợt hối hận. Hình như mình đang để thê tử biết quá nhiều chuyện không nên biết. Rồi tai họa không khéo ập xuống đầu nàng. Sực tỉnh, Lang im lặng hồi lâu.

- Ngọc Mai. Nếu một ngày nào đó ta không thể ở bên cạnh nàng. Hãy học cách tự bảo vệ mình, đừng tin bất cứ ai nhé!

Lời phu quân như câu chia biệt, nàng cảm thấy chân tay rụng rời. Đừng nói nghĩ đến, dù nó xảy ra thì nàng còn biết làm sao đây. Nàng quá yêu Lang. Chưa bao giờ nàng nghĩ mình yêu anh đến thế.

- Tử Phong! Hứa với thiếp, dù xảy ra chuyện gì chàng cũng phải giữ mình. Phụ thân cần chàng và... thiếp cũng vậy! - Hai má nàng đỏ ửng. Nàng kiềm nén nhiều thứ tình cảm chôn sâu đáy lòng. Bàn tay bấu chặt váy áo, nàng như thu mình trước mặt phu quân.

Lang ngẩn người giây lát. Có vẻ mình vừa khiến nàng ấy tổn thương. Sự ăn năn hiện rõ trên mặt vương tử, bất ngờ Lang vòng tay ôm chặt người con gái ấy vào lòng mình.

- Ta xin lỗi! Ta lại nói sai rồi...

Ngọc Mai gục đầu cạnh khuôn ngực ấm áp của phu quân. Không cầu chàng xem ta là cả thiên hạ. Bấy nhiêu đây cũng đủ lắm mà.


...

Ngọn cỏ héo úa bên bờ sông ngoại thành. Con nước buồn tênh chảy xuôi dòng ngạn thủy. Đám lá vàng rơi thả mình như tấm thân bèo bọt, trôi dạt phương trời nào biết mãi về đâu. Trời vẫn xanh nhưng mây gợn lăn tăn, sóng biếc đường tơ rối rắm tựa suy nghĩ con người. Khoảng không gian tĩnh lặng mà đong đầy kỉ niệm. Những mong chờ nguyện ước thuở hàn vi.

Mạnh Hy chậm rãi từng bước chân trên cỏ. Sau khi đón cây tên buộc mảnh vải đỏ ghim chặt trên cửa, anh biết có kẻ muốn gặp mặt mình. Mái tóc Lang dài thướt tha, dường như sau bao năm ngập tràn sóng gió, làn tóc ấy vẫn giữ được màu đen lay láy. Vừa chạm mặt tưởng chừng chia biệt, thế mà hôm nay vẫn gặp được cố nhân.

- Lang... - Giọng nhẹ nhàng mà ấm áp biết bao. Mạnh Hy cảm giác vui mừng mỗi khi gọi cái tên đó nhưng chỉ là trước kia. Giờ đây, nó lại nặng nề như tảng đá đè nặng trong lòng.

- Mạnh Hy, ta rất xin lỗi huynh. Cuối cùng, lại cuốn huynh vào chuyện này!

Lang lặng lẽ quay đầu nhìn bằng hữu. Ánh mắt đầy nỗi âu lo và khó xử. Mạnh Hy chầm chậm bước tới, anh muốn nhìn hắn thật rõ. Cả con người bé nhỏ ấy nằm gọn trong đáy mắt anh. Vừa lạnh lùng nhưng cũng thật đáng thương.

- Ngươi vẫn ổn chứ? - Mạnh Hy hỏi theo phản xạ khi nhìn bàn tay Lang còn băng mảnh vải trắng. Một vết thương ngoài da đâu bận lòng chiến binh, chỉ là do chính anh khiến hắn bị thương mà thôi.

Lang mỉm cười khe khẽ, tay vuốt lọn tóc che ngang mặt. Gió thu buồn lai láng mảnh hồn ai, Mạnh Hy xuyến xao cảnh vật nơi này. Bao năm qua, cơn sóng Yên Đô vừa tạm lắng thì Đế đô nổi gió lớn. Thật không biết họa từ đâu mà ra!

- Mạnh Hy. Cảm ơn huynh! Đời này ta nợ rất nhiều người nhưng thật khó mà trả cho hết. Huynh hãy cố bảo trọng nhé!

Lời Lang nói nghe thật lạ lùng. Mạnh Hy bồn chồn bất an. Anh đặt tay lên vai huynh đệ gặng hỏi:

- Ngươi định đi nữa sao?

Đáp lại ánh mắt bằng hữu, Lang trầm giọng:

- Không giúp huynh được, ta chỉ còn cách quay về. Không trở lại đây nữa!

Mạnh Hy nghe thế bỗng dạ xốn xang. Anh nén xúc cảm đang dần ấp ủ trong lòng.

- Đây là lời từ biệt sao?

- Phải! - Lang chạm nhẹ thanh kiếm. Thỏi sắt vô tình nung nấu ý chí rời đi. Hồn kiếm vẫn là vật vô tri còn mảnh hồn Lang thì cả trời giông tố.

- Ngươi... không bao giờ trở lại nữa? - Mạnh Hy hỏi thêm lần cuối, hy vọng nhỏ nhoi níu kéo điều tưởng chừng bất khả thi.

- Ta sẽ quay lại đây khi nào ta muốn thiên hạ này! Nếu thấy ta dẫn binh công thành, vậy là định mệnh đã chiến thắng.

Mạnh Hy đứng như trời trồng khi nghe Lang nói thế. Anh chẳng biết Lang thật tâm nghĩ vậy hay chỉ là khích bác bỏ đi. Mặc kệ gió thu kêu gào dữ dội, sợi dây huynh đệ thể nào cũng phải giữ chặt.

...

Lũ chim non ríu rít trên cành liễu rũ nhánh. Ánh chiều tàn le lói phía trời xa. Bóng Mạnh Hy lê dài dưới nền đất lạnh, phủ tướng quân chẳng rộn ràng chào đón. Mọi thứ yên tĩnh như hiện thực vốn có. Chi Quân ngồi đợi đã lâu. Chén trà quá ư nguội lạnh. Có vẻ Mạnh Hy chưa định về phủ mà muốn lang thang giữa trời lạnh lẽo.

- Đại huynh! - Giọng Chi Quân khô khốc. Rõ ràng cậu biết Mạnh Hy đã đi đâu. Việc kiên nhẫn đợi cũng xem như bất đắc dĩ. Chi Quân tính đủ thời gian mà Mạnh Hy sẽ về.

- Lý do không đánh Vân Chu là bởi binh lực yếu sao? Huynh năm lần bảy lượt thoái thác vì nghĩ Chu Vân vương quá nguy hiểm à? - Chi Quân liên tục chất vấn, Mạnh Hy khá bối rối. Anh tránh cái nhìn đó.

- Đệ không nghĩ thế ư? - Mạnh Hy đáp lời.

- Huynh nói xem! Tất cả quan lại trong triều và nương nương, kẻ tinh ý đều đoán ngay lý do! - Chi Quân chau mày.

- Còn chuyện gì nữa chứ? - Mạnh Hy ngán ngẩm.

- Huynh xem ta là kẻ ngốc à? - Chi Quân mím môi. - Không dẫn binh đánh Vân Chu, binh lực chưa đủ, bấy nhiêu lí do là đủ biết! Huynh không đánh vì huynh vẫn xem Lang là huynh đệ!

- Phải! - Mạnh Hy gắt lên. - Đúng là ta xem hắn là huynh đệ! Vừa lòng đệ chưa? Vậy thì sao chứ? Chẳng lẽ các người ép ta dồn Lang vào chỗ chết à?

Chi Quân kinh ngạc trước biểu hiện kia. Mạnh Hy giờ đang là đại nguyên soái uy nghi lẫm liệt. Chỉ vì bằng hữu mà do dự không thông, chẳng đáng chút nào.

- Đệ hiểu! Chúng ta đều là huynh đệ, từng sống chết có nhau. Nhưng huynh có bao giờ nghĩ thiên hạ bây giờ ai quản không? Nếu như lời tiên tri là đúng thì Lang sẽ công thành, độc chiếm ngai vàng. Lúc đó, dù huynh đệ thì cũng ngọc nát hoa tan mà thôi! - Chi Quân phân trần lí lẽ, Mạnh Hy không cho là phải mà tiếp tục phân bua.

- Ta nghĩ Hạo Nguyên còn giận Lang chuyện An Dĩ. Tại sao bây giờ ngay cả đệ cũng trở nên như vậy? Bao ân tình chúng ta cùng nhau vun đắp, lẽ nào phút chốc lụi tàn vì tay hoàng hậu hay sao? - Mạnh Hy buồn bã nói. Dù rằng Chi Quân vốn người trung lập, song hôm nay ý chí bắt đầu lay chuyển sang hướng bất lợi cho Lang.

- Đệ đang muốn tốt cho chúng ta. Hãy tuân mệnh hoàng hậu. Nếu thất bại Vân Chu thì hoàng hậu cũng đâu trách huynh. Tất cả đều biết binh lực Vân Chu mạnh thế nào. Chiều lòng nương nương để còn cơ hội giúp bệ hạ lấy lại vương quyền.

Chi Quân vừa vuốt vừa xoa, Mạnh Hy có chút động lòng. Dẫu vậy, anh không tán đồng cách làm trên. Làm trượng phu mà bị nữ nhân o ép, thật quá nhục nhã. Mạnh Hy uống cạn tách trà trên bàn rồi nói:

- Nếu buộc ta đánh Vân Chu, ta thà vùi thây chốn sa trường. Đại trượng phu chết vì nghĩa lớn, ám toán trung thần thà thác còn hơn.

- Huynh... - Chi Quân đỏ mặt tía tai, không nói nữa mà giận dữ bỏ đi.

 

Chương 102: Nửa giọt sầu bi

Bấm để xem

Mây trắng chan hòa khóm núi xa xa. Tiếng nhạn kêu sương buồn da diết mãi. Cỗ xe ngựa lăn bánh cộc cạch trên con đường mòn, hai bên cỏ mọc xanh um. Người đánh xe thong thả cho ngựa đi nước kiệu. Phía trước, Lang và Đoàn Hạo cưỡi ngựa dẫn đầu.

Trời vừa tảng sáng, họ khởi hành về Vân Chu. Chuyến đi ngoài dự kiến và cuộc hành trình trở về của Lang khiến tất cả đều thấm mệt. Lẽ dĩ nhiên vương tử không mời gọi họ theo cùng nhưng rốt cuộc, chuyện gì đến cũng phải đến. Khó mà ngăn cản được.

- Huynh định kết thúc chuyện này ra sao? - Đoàn Hạo mở lời.

Lang nới lỏng dây cương, anh quay đầu nhìn cỗ xe ngựa. Ngọc Mai thỉnh thoảng ghé mắt ra ngoài xem hai người họ.

- Mạnh Hy có thể an toàn nếu ta không tiếp cận huynh ấy. Dù gì, người hoàng hậu muốn trừ khử chính là ta. - Lang chậm rãi nói.

- Vậy là hoàng hậu biến Mạnh Hy thành công cụ chống lại huynh! Nhưng... huynh chắc Mạnh Hy sẽ không đánh Vân Chu chứ? - Đoàn Hạo cố ý nhấn mạnh từng chữ.

- Tất nhiên nó sẽ xảy ra! Và ta cần về Vân Chu ngay lúc này!

- Sao cơ? - Đoàn Hạo tỏ vẻ khó hiểu. - Huynh biết trước như thế còn về kinh làm gì? Nếu không hay tin Thịnh Nhạc Minh bị xử tử thì huynh chẳng về đó à?

Lang bắt đầu mệt mỏi. Đột nhiên anh cảm giác mình không đủ sức nói chuyện cùng Đoàn Hạo ngày hôm đó. Nó cứ như nỗi bế tắc chưa biết giải quyết ra sao.

- Nếu Mạnh Hy đến Vân Chu, ta sẽ có cách đối phó đám mây kì lạ kia! - Nghe Lang bảo, Đoàn Hạo thật sự thông não. Quả nhiên vương tử Vân Chu dù bất kì lí do gì vẫn luôn xem trọng tình bằng hữu.

- Ta e huynh sắp gặp thêm tai kiếp lớn nữa rồi! Với tính cách hoàng huynh ta, hắn nhất định dẫn binh san bằng Vân Chu bằng mọi giá!

Lang ngẩng đầu nhìn trời, anh suy nghĩ hồi lâu. Lát sau quay sang Đoàn Hạo.

- Quân tử không nói hai lời. Huynh đừng hận ta!

Đoàn Hạo nắm chặt dây cương. Hắn lặng lẽ như chiếc bóng. Rõ ràng Lang đã nhẫn nhịn rất nhiều vì hắn. Tự lúc nào mà bản thân yếu mềm đến như vậy!

- Cô nương đó là con gái A Dao Khắc Định. Chuyện này hẳn liên quan hoặc Bình vương gia đang có vấn đề! - Lang tiếp tục nói.

- Thật ra, trước đây ta bị lão hồ ly ám toán, cô nương đó đã cứu ta một phen. Không ngờ thân phận lại là nữ nhân Âu Sa Nhĩ. Thảo nào cô ta am hiểu độc dược đại mạc đến thế.

Lang nhướng mày kinh ngạc. Đoàn Hạo vừa kể câu chuyện hắn chẳng định bụng nói. Bất giác, Ngọc Mai nghiêng đầu qua ô cửa, Lang thoáng trông ánh mắt u buồn từ nàng.

...

Đường về thảo nguyên xa xôi muôn trượng. Thắm thoát, Hạo Nguyên đã hộ tống Nguyệt Minh về nơi an toàn. Tần sư thúc và lão Nhị mừng rỡ đón chào nàng. Ngôi làng bé nhỏ bỗng trở thành mái ấm thân thương mà nàng chưa từng biết.

Mục Thủy buồn bã suốt thời gian Hạo Nguyên xuống núi. Khi nghe bọn trẻ báo tin, nàng vội vàng chạy từ ngọn đồi cao xuyên qua đồng cỏ thảo nguyên, niềm vui mừng khôn xiết.

- Hạo Nguyên ca! - Giọng nàng vang vọng từ xa, Hạo Nguyên quá đỗi sửng sốt. Không ngờ nàng ấy bày tỏ cảm xúc mạnh mẽ đến như vậy. Tiếng cười giòn giã thật vui tai. Ấy thế, khi Nguyệt Minh bước chân ra khỏi cỗ xe ngựa thì cả ba yên lặng nhìn nhau một lúc lâu.

- Mễ... - Mục Thủy há hốc miệng. Nàng tưởng chừng đứng không vững vì nhân ảnh trước mặt. Hạo Nguyên rất bối rối, cậu nắm tay Mục Thủy.

- Muội sao thế? Đây là Nguyệt Minh tiểu thư!

- Nguyệt Minh? - Mục Thủy bán tín bán nghi. Nàng mím môi trông Nguyệt Minh đang đứng lặng nhìn mình.

- Thôi chúng ta mau về làng, sư thúc mong chờ quá rồi! - Hạo Nguyên thúc giục bọn họ, cậu đâu hay duyên số đẩy đưa khiến tỷ muội trùng phùng. Tất cả phải chăng chỉ là một giấc mơ. Là mơ mà thôi!

Tối đó, vầng trăng lên giữa đỉnh đầu. Mục Thủy rón lén từng bước đến căn phòng Nguyệt Minh nằm. Ánh đèn dầu le lói sáng, nó in bóng nàng bên vách lá đơn sơ.

- Tỷ! - Mục Thủy thốt ra âm thanh nghẹn ngào. Nàng không biết tại sao mình hành xử thế.

Nguyệt Minh run rẩy hai tay, nàng cố kiềm nén cảm xúc bằng mọi giá. Hai mắt đỏ hoe, ngấn lệ, nàng cắn chặt môi như muốn bật máu.

- Là tỷ thật sao? Có phải tỷ không? - Mục Thủy nhìn chầm chầm vào đôi mắt khổ sở của Nguyệt Minh. Cuối cùng, hai hàng nước mắt lăn dài trên má.

- Thủy nhi! - Nguyệt Minh cầm lòng không được, lao tới ôm chầm Mục Thủy. Cả hai hòa mình trong suối lệ tương phùng.

Không gian đoàn tụ thật mang bao niềm vui khó tả. Tuy nhiên, Hạo Nguyên cùng các vị sư thúc chưa biết điều này. Chuyện Mạc Sa Dĩnh ở Yên Tảo đến tai Tần sư thúc. Mấy người họ lo lắng khôn nguôi.

- Hoàng đế đại mạc sang đây vốn dò thám tình hình. Hắn quả thật bản lĩnh vô cùng. Nhưng lần này e họa lớn xảy ra! - Lão Nhị nói với Tần sư thúc.

- Ta cũng nghĩ vậy! Mà chuyện Nguyệt Minh là thế nào? Tại sao Lang cũng nhúng tay vào? - Tần sư thúc nhìn Hạo Nguyên.

- Con nghĩ nên hỏi tiểu thư ấy. Còn không thì cứ giải quyết chuyện nam nhân. Dù sao, Lang đã giúp chúng ta đánh đuổi hắn về nước.

Hạo Nguyên thở dài âu lo. Tần sư thúc biết việc không đơn giản thế. Ông quay sang lão Nhị. Lần này, lão Nhị không nói thêm nữa mà đăm chiêu nghĩ ngợi. Tần sư thúc mất dần kiên nhẫn. Ông ấy bắt Hạo Nguyên kể hết toàn bộ sự việc. Thật ngoài sức tưởng tượng, Tần sư thúc ngồi bệt lên ghế, chẳng biết đối diện tất cả thế nào.

...

Tiếng gió thét gào ngoài khung cửa gỗ. Vầng trăng ẩn hiện sau những lớp mây giăng. Mục Thủy tựa đầu vào vách lá, nàng mang nỗi niềm chất chứa trong đôi mắt đẫm lệ. Nguyệt Minh ôm lấy hai đầu gối, trên tay vẫn còn giữ mảnh ngọc bội Đoàn Hạo đưa. Sự nức nở của hai cô gái như mèo con bé nhỏ, chẳng dám nấc thành tiếng.

- Chúng ta không được tiết lộ mối quan hệ này. Muội hiểu không? - Nguyệt Minh khẽ khàng.

- Tại sao vậy? Muội... muội không muốn nói dối Hạo Nguyên ca! - Mục Thủy căng thẳng, đan tay vào nhau.

- Họ đã biết thân phận tỷ nhưng... chưa xem ta là ngoại bang. Bấy nhiêu đó đủ rồi! Đừng gây rắc rối thêm nữa. - Nguyệt Minh trầm giọng.

- Tỷ à, cha chúng ta... - Mục Thủy nén nỗi đau, nàng chẳng muốn khóc to lên. Nguyệt Minh cắn chặt đôi môi, nàng cố ngăn dòng lệ tiếp tục tuôn ra.

- Đừng yếu đuối nữa! Khó khăn lắm chúng ta mới đoàn tụ. Tỷ sẽ nghĩ cách! - Nguyệt Minh trấn an Mục Thủy. Thật chẳng dễ dàng gì! Nàng biết rõ điều đó dù nàng cố tỏ ra mạnh mẽ nhất có thể.

Tại sao chứ?

Tại sao nữ nhân cứ phải cam chịu số phận như vậy?

- Tỷ nói thật muội nghe được không? Bao năm qua, vì sao tỷ lưu lạc đến đây? Phụ thân tìm kiếm khắp nơi mà không được. Rốt cuộc, tỷ định che giấu muội điều gì? - Mục Thủy khổ sở van nài.

- Thủy nhi, làm ơn! Đừng hỏi nữa! Tỷ không muốn mọi thứ đi quá xa! - Nguyệt Minh tránh ánh mắt Mục Thủy. Nàng đau khổ trông vầng trăng vàng vọt nơi góc trời xa thẳm.

- Nếu tỷ không nói thì làm sao muội an lòng đây? Chúng ta là tỷ muội ruột thịt mà! Muội xin tỷ! Tỷ tỷ...

Nhìn tiểu muội mình sầu não khôn nguôi, Nguyệt Minh chua xót lắm. Nàng chạnh lòng khi hồi tưởng chuyện xưa. Có lẽ nó đã chấm dứt lúc nàng gặp Lang trên cây cầu bắt ngang con kênh nhỏ. Ánh mắt quân tử làm trái tim nữ nhân rung động bởi bao năm phải muộn phiền vì bạo chúa đại mạc.

Kẻ không thuộc về mình nhưng cứ quẩn quanh cuộc đời mình. Nàng nhớ lại đôi mắt Ngọc Mai lúc gặp nhau lần đầu. Cả hai như thể cùng một tâm trạng. Mãi chờ mong giấc mơ chẳng biết bao giờ chạm tay tới được.

Duyên do mệnh trời.

Sầu não lại tự mình đa tình mà ra.

- Tỷ không muốn theo bệ hạ về sao? - Mục Thủy buột miệng hỏi.

- Xin muội đấy! Đừng hỏi nữa... - Nguyệt Minh gục đầu xuống, mắt nàng long lên những gân máu đỏ ửng. Nàng chỉ mong tất cả như giấc mơ. Nàng quá mệt mỏi và chẳng thể vùng vẫy trong cõi nhân sinh này nữa rồi. Cơn ác mộng Ân Dung phủ đã quá đủ, nàng đang chết dần chết mòn vì nỗi ám ảnh đó.

...

Sắc thu nhuộm tím khung trời quang mây tạnh. Những thân cây dần trụi lá, xác xơ trước gió. Ngọn cỏ héo úa viền theo đường chân trời xa vô định. Đáy nước long lanh in bóng mây thong thả dạo quanh. Mấy chậu cúc vàng nở nộ dưới nắng. Ngọc Mai lơ đãng nhìn chúng. Trông sức sống mãnh liệt kia làm nàng bồi hồi kỉ niệm ấu thơ. Lọn tóc trắng thỉnh thoảng rơi xuống vai, nàng thẫn thờ vuốt nhẹ nó như tự an ủi trái tim mình.

Thư phòng đối diện bên chân cầu. Lang lại vùi đầu trên mấy bức họa đồ. Nàng đoán thế, vì bất kể lúc nào nàng đến cũng đều thấy phu quân ngồi dưới sàn, xung quanh là những cuộn giấy vẽ hình núi non trùng điệp. Vừa về lại Vân Chu, Lang ở lì trong thư phòng. Đến nỗi nếu nàng hay các gia nhân quên mang thức ăn đến, chắc Lang cũng chẳng màng chuyện đó nữa.

Chu Vân vương mãi tận bây giờ vẫn biệt tăm. Ông ấy khiến nàng vô cùng bất an. Tình trạng phu quân không tốt, hy vọng ông ấy về kịp. Nếu không, nàng chẳng thiết tha gì nhân thế. Lòng thở than, trơ trọi, nàng thầm mong phép lạ xảy ra. Một chút yên bình nơi khóe mắt, rồi căn phòng đó chợt mở cửa. Bóng dáng Lang ẩn hiện trước tia nắng nhàn nhạt buổi sớm mai. Ngẫm nghĩ giây lát, nàng bèn xuống bếp nấu vài món anh thích.

Đoàn Hạo đến thư phòng, hắn chưa biết bắt đầu câu chuyện ra sao. Lang thoạt trông thì lại quay vào phòng.

- Tiêu Ân gửi mật thư cho ta! - Đoàn Hạo nghiêm nghị bảo.

- Vậy là hắn không từ bỏ ý định! - Lang chậm rãi đáp. Anh kéo bản đồ lại gần Đoàn Hạo.

- Tây Phục địa hình hiểm trở, rất khó công phá. Nếu men theo biên giới, đạo quân nhất định tấn công chốt Hoa Lâm trước tiên. Mạnh Hy đang ở Yên Tảo, Nhậm Bình Thanh trấn ải Huỳnh Vân. Nơi binh lực yếu ớt nhất bây giờ là... Yên Đô! - Lang quả quyết rồi đặt lá cờ xuống vị trí nhỏ trên bản đồ.

Đoàn Hạo ngần ngừ hồi lâu, hắn nói:

- Huynh định giúp Mạnh Hy bảo vệ Yên Đô sao?

Lang nghe thế thì buông tiếng thở dài.

- Nếu ta giữ Yên Đô thì sẽ mất Vân Chu!

Đột nhiên thế trận liên hoàn giăng phủ, Lang bình chân khi đứng giữa đôi bờ. Mối tử thù với hoàng tộc chưa nguôi, nay nợ máu cùng Thịnh Nhạc Minh vì cái chết của Chu sư phụ. Đúng là không giết hắn thì kẻ khác nhanh tay hành động. Mọi chuyện mờ mờ ảo ảo khác nào sương mù bao phủ.

Tấm bản đồ bỗng chuyển sang màu tối sẫm. Lang ngỡ mình nhìn lầm. Bàn tay tự động với lấy...

- Lang? - Đoàn Hạo chưa hết băn khoăn thì Lang mặt mày biến sắc. Mồ hôi ướt đẫm trán.

- Tử Phong! Thiếp mang canh nóng cho chàng đây! - Ngọc Mai bất giác mở cửa, nàng gương mặt tươi tỉnh, định bụng hầm canh để phu quân nếm thử.

- Lang!!! - Giọng Đoàn Hạo nghiêm trọng khiến chén canh trên tay nàng rơi xuống. Ngọc Mai hoảng hốt lao tới cạnh phu quân.

- Chàng sao thế này? - Nàng run rẩy nắm chặt tay Lang vì thấy anh ôm ngực một cách đau đớn. Bờ môi tái nhợt, toàn thân thấm đẫm mồ hôi, Lang gắng gượng đứng dậy bằng mọi giá. Cơn đau thấu ngực khiến Lang khó thở. Anh ghì chặt cạnh bàn rồi ngồi xuống ghế.

- Không được rồi! Nó đang phát tác rất nhiều. Nếu vương gia không về kịp thì... - Đoàn Hạo sa sầm nét mặt.

- Ta vẫn ổn... không sao đâu! - Lang cố trấn an họ. Ngọc Mai quặn thắt cõi lòng. Cứ nhìn Lang mấy lần bị độc tố giày vò thể xác, nàng đau xót vô cùng.

Phải tìm cách cứu chàng! Ta phải nghĩ ra cách!

Nàng khổ sở trong suy nghĩ ngập tràn. Đoàn Hạo bắt mạch hồi lâu, hắn đang đắn đo chuyện gì đó.

...

Kéo chiếc chăn ấm trên người Lang, Ngọc Mai xót xa nhìn phu quân có phút giây ngủ bình yên thế này. Dù nó chỉ là do cơ thể quá suy kiệt mà ra. Song, nàng vẫn xem như anh đang được ngủ.

Dáng vẻ tuấn tú, thanh cao của trang vương tử Vân Chu, Lang khiến bao nữ nhân si mê cực độ. Ngày đó, anh dùng kiệu hoa tám người khiêng rước nàng về dinh. Tuy trái tim vương tử nàng chưa lấy được nhưng sự quan tâm của chàng đủ xây mộng uyên ương hồ thủy. Nàng cam tâm tình nguyện điều đó.

Có ai biết sau vẻ đẹp kia là một sát thủ bậc nhất thiên hạ. Nàng luôn hiểu phu quân mình, chàng chẳng phải bóng ma chết chóc mà tựa như con sói lạc loài trong đáy vực tối tăm. Có lẽ tình yêu chưa đủ sức lay động. Chàng cần nhiều hơn thế. Nàng phải làm sao đây? Quá nhiều kẻ xấu muốn hãm hại chàng. Sức nữ nhi yếu mềm, nàng sao bảo vệ nổi tình yêu vừa đâm chồi nảy lộc?



- Đoàn đại phu? - Ngọc Mai chợt thấy Đoàn Hạo ngoài bậc cửa. Có vẻ hắn muốn nói chuyện với nàng. Bước chân nhẹ nhàng trên đám cỏ xanh xanh, nàng nối gót Đoàn Hạo sang rặng liễu phía xa chân cầu. Nơi ao sen đàn cá mãi bơi lội tung tăng.

- Tiên sinh! Phu quân ta... - Nàng ngập ngừng chưa biết thổ lộ thế nào. Đoàn Hạo vốn cũng đang âu lo cùng cực. Hắn thở dài nhìn ao sen trước mặt.

- Ta không biết Lang còn chịu đựng được tới khi nào. Mọi thứ dần vượt quá giới hạn của con người.

Nàng chẳng muốn tuyệt vọng. Bản thân Đoàn Hạo tài giỏi như thế mà còn muộn phiền ưu tư. Biết làm sao kì tích xuất hiện bây giờ? Nàng không thể mất Lang! Không thể...

- Rốt cuộc thứ thuốc mà cha phải đi tìm là gì? Tại sao tiên sinh không nói rõ? - Nàng sốt sắng hỏi.

Đoàn Hạo chắp tay sau lưng, hắn do dự hồi lâu rồi từ từ đáp:

- Nó là Kỳ Lân huyết! Thứ thần dược cực mạnh của tộc Phượng Hoàng. Nó vô cùng độc nếu chạm vào, tuy nhiên lại có tác dụng hóa giải độc tố khác. Kỳ Lân huyết hiếm có, khó tìm. Phu quân cô hiển nhiên sở hữu một lọ vì hắn vốn là dòng dõi Phượng Hoàng tộc. Tiếc thay tộc người diệt vong. Cơ hội tìm được vô cùng thấp.

Ngọc Mai hết sức khó hiểu. Nàng hỏi lại Đoàn Hạo:

- Chẳng phải chàng ấy đang có thứ thuốc đó sao? Lẽ nào tiên sinh lại nói tiếc thay?

Đoàn Hạo thở dài, hắn vốn định không muốn phân ưu đủ việc cho nàng nghe. Ấy vậy, thà nói ra còn hơn ấp ủ trong lòng.

- Mấy năm trước, hắn dùng nó để trao đổi mạng sống của các sư đồ mình. Giờ đây, bản thân gặp nạn, tính mạng lâm nguy thì không thuốc thang hỗ trợ.

Nghe Đoàn Hạo nói, Ngọc Mai chợt nảy ra ý định. Nàng khẽ khàng:

- Tại sao chúng ta không trở lại nơi đó mà thỏa thuận? Hay cha đang đến đấy cũng nên?

Đoàn Hạo nhìn nét hồn nhiên của Ngọc Mai rồi ngán ngẩm.

- Tên quỷ lùn đó khó khăn lắm mới đoạt được thần dược. Chuyện lấy lại đâu hề dễ dàng. Chu Vân vương đi tìm khá lâu nhưng chẳng tin tức gì. Thật sự không thể đợi nữa rồi!

Ngọc Mai nét mặt tối tăm, nàng sụp người xuống đất. Đoàn Hạo chỉ có thể ngậm ngùi nhìn nàng như thế. Lũ cá dưới ao sen thi thoảng đớp động mặt nước xanh.

- Ao sen đầy độc tố nhưng không giết được ta. Lẽ nào chàng nhẫn tâm buông xuôi tất cả như vậy? - Nàng nói như tự khóc than riêng mình. Đoàn Hạo hết sức ngạc nhiên, hắn buột miệng hỏi:

- Cô nương... chạm vào đây à? - Hắn chỉ dòng nước xanh lơ kì dị trong ao.

- Phải! Ta bị một con cá cắn trúng tay!

Đoàn Hạo nhướng mày kinh ngạc. Hắn vội vàng nhìn xuống ao sen. Mặt nước bỗng chuyển sang màu đen kịt.

 

Chương 103: Giọt nước tràn ly

Bấm để xem

Trăng nửa đêm thanh thanh diệu vợi, đất trời tịch mịch chẳng chút động căn. Bóng người ẩn hiện trên mái tòa cung điện, những binh lính canh gác bên dưới đều không hề phát hiện.

Trăng sáng tỏ mà lòng người chưa rõ. Đợi men cay khuây khỏa nỗi lòng. Lầu son cao, gió cuốn mây bay, người quân tử đắm mình trong rượu nhạt.

Mạnh Hy miết nhẹ miệng cốc, đâu phải buồn thương mà chén tạc chén thù. Anh vẫn đang rất tỉnh táo, tỉnh như một người say biết mình chưa say.

Có ai biết trăng trên cao rong ruổi tháng ngày để tìm thấy hạnh phúc của nó chưa? Anh cũng ước mong thế. Con người chỉ là sinh vật bé nhỏ trước thiên nhiên rộng lớn. Phải làm sao kiếm tìm được mong muốn nhỏ nhoi kia?

Lưỡi kiếm thắm ướt máu đỏ, xuyên qua ngực. Một cơ thể đớn đau, ngã quỵ. Những gì ngươi chịu đựng ngày hôm đó là do ta, do ta tất cả!

Vẫn là hôm nay, ta tiếp tục đả thương ngươi. Khương Thập Lang, tại sao kết cục đó luôn xảy ra cho ngươi?

Ta không cần biết trước ngươi là ai, ta cũng mặc kệ ngươi có mục đích gì, đối với ta những điều đó không quan trọng, ta chỉ hy vọng ngươi hãy về bên cạnh ta.

Lang à...

Gió thét gào bóng núi xa xa, dòng sông lặng lẽ cuốn trôi nỗi buồn vào dĩ vãng. Giấc mơ êm đềm họa chăng lại là liều thuốc độc, lung lay ý chí con người xuống vực thẳm tối tăm.

Sự kiên nhẫn níu kéo bước chân người quân tử. Không may, tai kiếp cũng bắt đầu đến từ lòng kiên nhẫn. Người trao cơ hội nhưng kẻ chẳng bận tâm. Nỗi nhục nam nhân và danh dự bị hủy tại hai chữ hận thù. Trời giăng mây phủ, đành ngoái nhìn vó ngựa đại mạc tung hoành ngang dọc.

...

Năm Nghiêm Vân thứ nhất, Yến Loan hoàng hậu thắng thế thâu tóm vương quyền. Chỉ sau một đêm, hoàng đế Uông Chính Nghiêm và thái tử Uông Điệp biến mất khỏi cung chương. Hoàng hậu nghiễm nhiên trở thành nhiếp chính vương, mang danh nghĩa ổn định triều chính và kiếm tìm tung tích bệ hạ, thái tử. Diên Phong bước sang giai đoạn mới. Một đất nước đầy biến động khôn lường.

Ầm! Ầm! Ầm!

Tiếng pháo giữa đêm vang dội đất trời. Binh lính Yên Đô ngơ ngác nhìn nhau, tướng sĩ bàng hoàng ra thành trông cảnh tượng. Quân trinh thám kịp về sau tiếng pháo, vó ngựa đại mạc đã tràn qua biên ải thành công. Đạo quân hùng mạnh giáo gươm tua tủa, Yên Đô thành phút chốc ngập trong khói lửa mịt mù...

Quan sát thiên tượng, Diêu Linh đoán biết thế trận lâm nguy. Bà ta vội bẩm báo hoàng hậu, phút chốc Mạnh Hy đã được triệu vào nhanh chóng. Cuộc thượng triều bất ngờ diễn ra ngay trong đêm.

- Thần xin lãnh binh chi viện! - Mạnh Hy quỳ xuống khấu đầu.

Các quan viên nghe xong cũng khá ưng thuận. Tình hình rối rắm mà đại nguyên soái tiên phong như vầy thì tốt rồi. Tuy nhiên, hoàng hậu chau mày giận dữ:

- Để giặc tràn vào tận nhà, các ngươi bảo vệ Diên Phong thế này sao?

Bá quan văn võ bỗng nín lặng, thừa tướng e dè nói:

- Bẩm nương nương, giặc dữ đại mạc ắt hẳn có cao nhân yểm trợ. Nếu không, thật khó lòng vượt qua nổi chốt Hoa Lâm. Theo lão thần nghĩ, đại nguyên soái ra mặt sẽ dễ kiểm soát tình hình. Tránh nguy cơ đạo quân tiến vào thành Yên Tảo. - Thừa tướng nói như thật, các quan lại đều gật gù cho là phải. Song, hoàng hậu suy nghĩ trầm ngâm rồi truyền lệnh xuống.

- Cử phó tướng chi viện Yên Đô! Đại nguyên soái cứ ở đây bảo vệ Yên Tảo! - Yến Loan hoàng hậu phán, mọi người không ai dám nói thêm câu nào. Tất cả lấm lét như thỏ đế rừng sâu. Riêng Mạnh Hy còn quỳ chưa tuân mệnh.

Buổi thiết triều cứ vậy kết thúc. Sự bất mãn hiện rõ trên mặt quan viên. Tất cả đều sợ đội quân thần thánh của hoàng hậu nên câm nín. Mạnh Hy bực tức chạy đến hậu cung thì bị binh lính ngăn cản, không cho vào. Giận quá, anh đành quay về tướng phủ.

- Nương nương, sao người không để nguyên soái lãnh binh? - Diêu Linh thận trọng hỏi.

Yến Loan hoàng hậu mặt không biến sắc, tay mân mê lọn tóc dài, những chiếc móng thanh mảnh cọ nhẹ làn da cổ trắng nõn.

- Ngươi đoán xem?

Diêu Linh ngẩn người một lúc, hoàng hậu bỗng khe khẽ cười. Bà ta thích thú nhìn lồng chim treo trước mặt.

- Kẻ địch muốn đến thành Yên Tảo phải đi qua mấy cửa ải lớn. Ngươi nghĩ chúng vượt nổi Vân Chu thành không? - Hoàng hậu bình thản đáp. Diêu Linh nhướng mày kinh ngạc.

- Thì ra... người đã an bày mọi chuyện! - Diêu Linh vội cúi đầu nhưng hoàng hậu chỉ phì cười.

- Nên cảm ơn kẻ bày ra trận này! - Đáy mắt hoàng hậu ánh lên tia nhìn cay nghiệt. Nó khiến Diêu Linh có phần ám ảnh. Trịnh Đạt lấp ló một góc, hắn đang run sợ nữ nhân bậc nhất hậu cung.

...

Sương đêm lạnh buốt, Ngọc Mai không ngủ được. Nàng mở cửa, nhìn sang thư phòng trước mặt. Đèn sáng mãi chưa tắt, phu quân nàng vẫn miệt mài bao chuyện nam nhân. Binh lính thành Vân Chu ra vào liên tục, họ tức tốc thông báo bao điều cơ mật. Nàng rất lo cho sức khỏe của Lang nhưng thật sự chẳng thể gây phiền nhiễu cho chồng.

Đoàn Hạo bắt được bồ câu đưa thư, hắn vội vào thư phòng gặp Lang. Hai nam nhân ở bên nhau như hình với bóng, đôi lúc Ngọc Mai cũng cảm giác ghen tỵ. Nàng ước mình được một phần nhỏ của Đoàn Hạo, để phu quân còn nói chuyện phân ưu.

- Lang! Yên Đô sắp trụ không nổi rồi!

- Ta biết... - Lang trầm giọng, anh đan các ngón tay vào nhau. Đoàn Hạo thở dài trông hai thanh kiếm thép lạnh lẽo.

- Rốt cuộc huynh vẫn bị giữ chân chốn này. Yểm trợ Yên Đô thì khó giữ Vân Chu. Ở yên đây thì hoàng đệ ta sẽ đánh tới và Mạnh Hy cũng dẫn binh công thành.

- Nếu Mạnh Hy còn bị thao túng thì chuyện này rất khó tránh khỏi. Điều ta e ngại nhất chính là đệ đệ của huynh! - Lang thận trọng nhìn hắn.

Đoàn Hạo dò thử suy nghĩ của Lang. Hắn ngộ ra vấn đề khá nguy nan.

- Huynh... định lẽ nào?

Lang từ từ ngồi xuống ghế. Anh chậm rãi nói:

- Nếu Yên Đô thất thủ, Mạc Sa Ân sẽ hành quân theo Đông Hoa về Vân Chu. Tuy nhiên, ta đã dàn sẵn một cánh quân cố thủ dọc ranh giới Đông Hoa từ lâu. Đạo quân này là Song Thủ Nhất Lang, do đích thân cha ta huấn luyện.

Nghe xong Đoàn Hạo tối sầm mặt, hắn bất an tột độ. Binh lực đệ đệ không thể nào chống nổi vương tử Vân Chu. Hùng binh Tây Phục trước giờ chưa từng thất bại. Cũng vì thế mà Chu Vân vương dẹp tan bốn phía, thống nhất thiên hạ cho hoàng đế Diên Phong. Một mãnh tướng kiêu hùng phút chốc ôm trọn thương đau vì gian thần sâu hiểm. Đoàn Hạo giờ bần thần chẳng biết tính sao.

- Ta phải đi cản Tiêu Ân trước khi quá muộn! - Đoàn Hạo bật dậy, hắn nghiêm nghị nhìn Lang.

- Huynh đệ ta xâm chiếm Diên Phong, là nam nhi một nước, huynh điềm nhiên nhìn quê hương chìm trong máu lửa à? - Mang câu nói đầy ẩn ý, Đoàn Hạo mong chờ lời Lang sắp thốt ra. Ấy vậy, đáp lại hắn chỉ là bàn tay nắm chặt hai thanh kiếm trong im lặng.

- Bảo trọng nhé! Ta đi đây! - Đoàn Hạo ngậm ngùi quay gót. Hắn còn do dự khá nhiều việc.

- Đợi đã! - Lang nói. Anh cẩn thận lấy trong người ra một cây sáo nhỏ.

- Thứ này có thể điều khiển được bầy sói!

Đoàn Hạo ngạc nhiên đón nhận, hắn đâu ngờ Lang bình tĩnh ngay lúc dầu sôi lửa bỏng như vầy.

- Ta điều quân xuống Yên Đô rồi! Huynh đi thì e đã xong mọi chuyện. Tuy cố đô binh lực mỏng nhưng chi viện từ các phía rất gần. Đáng kể nhất là Tây Long quận. Nếu Triệu Tây vương nhanh tay triệt hạ kẻ địch thì trận này chưa đánh đã thắng.

Lang càng nói, Đoàn Hạo càng sợ. Bao năm chinh chiến sa trường, có lúc nào hắn không đối mặt cái chết. Song, hoàng đệ còn quá trẻ tuổi, hắn chẳng muốn vì đại huynh tham vọng cuồng chinh mà đệ đệ phải bỏ thân nơi đất khách quê người.

- Còn có cả Triệu Tây vương nữa sao? Ông ta là ai? - Đoàn Hạo thoáng băn khoăn.

- Lương đống nhà Nghiêm Vân. Tiếc là ông ta chọn ẩn thân khỏi chốn quan trường. - Lang nhẹ nhàng bảo.

Đoàn Hạo ngẫm đi ngẫm lại. Hắn không thể để mặc Lang lúc này, càng không phó thác hoàng đệ cho trời được. Lòng dạ rối bời, ngổn ngang, hắn thất thần hồi lâu.

- Huynh đi đi! - Lang bảo.

Cảm giác hai phía lưỡng nan, Đoàn Hạo đã hiểu ngay tình cảnh mà Lang đối mặt hiện giờ. Hắn còn phân vân chuyện Ngọc Mai, chưa tìm rõ căn nguyên vấn đề cái ao sen. Nếu lỡ mất cơ hội thì có khi hối không kịp.

- Ta... có việc này cần hỏi lại huynh! - Đoàn Hạo ngần ngừ, hắn thử mở lời. Bất ngờ, phía bên kia thư phòng chợt ồn ào lạ thường.

- Á!!! - Giọng la thất thanh, Lang hốt hoảng lao nhanh ra ngoài.

Căn phòng Ngọc Mai tối om, gió thổi vô cùng mạnh. Những cánh cửa sổ mở toang, va đập nhau liên hồi.

- Chuyện gì thế? - Đoàn Hạo kinh ngạc, tay chắn bớt bụi bặm.

Lang bất chấp gió lớn, chạy thẳng vào phòng thê tử. Luồng tà khí nặc nồng khiếp đảm, nó khiến Huyết Vũ dao động bất thường.

- Ngọc Mai!!! - Lang gọi to nhưng không tiếng đáp trả. Gió cuốn bụi bay mù mịt. Căn phòng tối tăm, ly tách vỡ khắp nơi.

Các thuộc hạ thân tính tràn ra quanh sân. Tất cả đều không hiểu chuyện gì. Chẳng lẽ trời chợt nổi giông bão hay sao?

- Khốn kiếp! - Lang giận dữ rút Thiết Trảo ra, cắm mạnh xuống sàn. Tức thì, giông gió dừng hẳn, mấy ngọn nến cháy sáng trở lại.

- Gì thế này? - Đoàn Hạo chau mày nhìn Lang. Có thể hắn nhầm nhưng hắn dường như nhận ra vẻ mặt sắp phát điên lên của anh.

Một tay rút Thiết Trảo, Lang vung kiếm chém loạn xạ khắp căn phòng. Mấy tấm rèm lụa bị cắt tan tát, bàn ghế lật úp, đổ gãy.

- Ha... ha... ha... Khương Tử Phong! Ngươi đang nổi giận à? - Giọng nói từ kẻ vô hình bao trùm căn phòng, binh lính vương phủ lùng sục tìm kiếm. Đoàn Hạo đoán biết ngay cơn ác mộng hôm nào của Lang. Thật vậy, tâm trí anh bắt đầu mất kiên nhẫn và khó kiểm soát.

- Ngươi đã làm gì nàng ấy? - Lang gằn giọng. Đôi mắt anh long lên những sợi tơ máu đỏ rực.

- Ta đang giúp ngươi tháo bỏ gánh nặng. Hãy dẫn binh và đoạt lấy thiên hạ! - Cái giọng khản đặc quái dị, nó cứ mãi ghim sâu vào tận óc, vô cùng khó chịu. Tay Lang run rẩy, anh chạm đến Huyết Vũ. Thứ cảm giác khát máu tràn trề bùng phát dữ dội. Anh dồn nén nỗi căm hận vào cú rút kiếm này!

Không được!

Lang cố kiềm nén ma tính tà kiếm. Không thể để Huyết Vũ hấp thụ tà khí này. Dằn lòng lại, Thiết Trảo lóe sáng lên, anh vuốt ngay đường kiếm khí vào không gian. Dưới ánh trăng huyền ảo, con phượng hoàng đỏ rực xuất hiện. Nó lượn lờ quanh kiếm rồi bay thẳng vào điểm vô định. Đám mây đen kia lập tức hiện thân. Quả nhiên khắc tinh không mời mà đến. Gió lớn lồng lộng quay cuồng, âm thanh cực kì chói tai.

- Mau đoạt lấy bửu ngai! Thiên hạ này là của ngươi! Ha... ha... ha...

- Thả nàng ấy ra!!! - Lang gào to lên. Anh giáng thẳng Thiết Trảo vào tâm mây nhưng nó đã kịp tan biến.

Đoàn Hạo sửng sốt, hắn trông thanh kiếm rơi xuống đất rồi nằm im lìm đấy. Chưa bao giờ hắn thấy dáng vẻ anh như thế này. Một vương tử Vân Chu tài mạo anh tuấn, một sát thủ Tây Phục lạnh lùng quyết đoán, phút chốc đổ sụp, nhỏ bé và bất lực.

- Lang... - Bàn tay hắn chạm nhẹ lên vai anh. Cứ tưởng cảm nhận nỗi đau âm ỉ cháy trong tim. Song, ánh mắt sắc lạnh của tử thần bộc phát nhanh chóng. Lang bấu chặt Huyết Vũ như đối diện bóng ma chính mình.

- Tại sao vậy? Tại sao phải ép ta? - Lang điên tiết nhặt Thiết Trảo lên, anh chém tất cả những thứ trước mặt mình. Các thuộc hạ e ngại tản ra thật xa. Đoàn Hạo nóng ruột, hắn lao tới ngăn anh.

Bặc!!!

Hắn đỡ được cánh tay Lang nhưng anh không dừng mà tiếp tục ra chiêu. Cuộc đọ sức bất đắc dĩ, Đoàn Hạo vớ ngay thanh kiếm từ binh lính để đỡ đòn. Cảnh tượng căng thẳng vô cùng.

- Lang! Bình tĩnh lại! Huynh điên à? - Đoàn Hạo can ngăn mặc dù hắn biết khá vô ích. Lang tiếp tục đánh không khoan nhượng, thân cây, chậu cảnh, mọi thứ gãy đổ nghiêm trọng.

- Dừng lại!!! - Đoàn Hạo hét to lên. Cả hai đấu với nhau hơn trăm hiệp. Lang vô cùng lợi hại, lúc nóng giận anh chẳng khác nào tử thần đòi mạng. May mắn thay, Đoàn Hạo là những kẻ trong phạm vi có thể tiếp được những đường kiếm khủng khiếp đó.

- Đủ rồi! Huynh dừng lại được không?

Hết cách, Đoàn Hạo mạo hiểm dùng tay không đón kiếm. Sức sát thương của Thiết Trảo quá mạnh. Tay vừa chạm vào đã bỏng rát đau đớn.

- Huynh... - Lang nhìn vẻ mặt liều lĩnh của Đoàn Hạo lúc này mới chịu ngừng tay. Đoàn Hạo chớp lấy thời cơ, hắn giằng ngay thanh kiếm trên tay anh.

- Khương Thập Lang! - Đoàn Hạo nhăn mặt, hắn bấu chặt hai bờ vai ấy. Lang đã bình tâm lại, anh ngồi xuống đống đổ nát mình vừa gây ra.

- Xin lỗi! Ta lại phạm sai lầm... - Lang thì thầm âm lượng vừa đủ nghe, Đoàn Hạo lắc đầu thở dài. Hắn chẳng biết nên an ủi bằng hữu ra sao trong hoàn cảnh này. Tai bay vạ gió liên tục ập tới. Đã tiến thoái lưỡng nan còn bị áp đảo tinh thần. Lang làm sao đối mặt những chuyện sắp xảy ra nữa đây?

- Ta không bảo vệ được nàng ấy! Một kẻ như ta chẳng xứng trượng phu! - Anh đấm mạnh mảnh sứ vỡ, máu đỏ chảy ướt tay. Cứ tự dằn vặt mình thật khổ sở biết bao. Đoàn Hạo xót xa tình cảnh mà Lang vương lấy. Càng nghĩ, hắn càng cảm giác bản thân mình cũng thật đáng thương hại.

- Ta bị trút bỏ quyền uy nhưng tự do tự tại, còn huynh không cần vương quyền vẫn bị kẻ ép đoạt bửu ngai.

Lang nhíu mày, dòng máu nóng trong huyết quản bỗng trào ra. Đoàn Hạo hốt hoảng rút ngân châm điểm ngay kinh mạch.

- Huynh thấy sao rồi?

Tâm Lang vốn lặng như nước, nay vì không kiềm nỗi nộ khí mà vung kiếm loạn đao. Sức lực cứ thế trôi theo dòng máu đỏ.

- Ta xin lỗi... - Lang bỗng khẽ khàng.

- Đừng nói nữa! Nếu huynh tiếp tục thế này sẽ mất mạng thôi. Rồi ai trả nợ cho ta đây? Cả thê tử huynh nữa, ai sẽ đi cứu nàng ấy? - Đoàn Hạo cố giữ bờ vai Lang. Trước giờ, hắn hiếm khi nhìn Lang bộc lộ cảm xúc như vậy. Cả đời vương tử Vân Chu luôn sống trong thế giới tĩnh lặng, tăm tối và ám ảnh. Ngay đến giây phút nhỏ nhoi ngày đại hỷ cũng chỉ biết ôm bình rượu ngồi uống một mình dưới trăng. Kẻ làm nên nghiệp lớn không ai độ mạng, kẻ bất cần thiên hạ lại chuốc lấy muộn phiền.

- Ta thật vô dụng! Lẽ ra, ta nên để nàng ấy tự do! Tất cả đều do ta...

Nhìn ánh mắt khổ đau của tri kỉ, Đoàn Hạo chua xót khôn nguôi. Hắn chợt nhớ tới Mạnh Hy, nếu vị bằng hữu tâm giao đó biết được tình trạng hiện giờ của Lang, liệu có nhẫn tâm nghe lệnh hoàng hậu mà công kích Vân Chu không?

- Bạch Vĩ! - Lang tưởng chừng sực tỉnh giữa cơn mê. Anh gọi tên con sói xám yếm bạc. Đoàn Hạo hơi bất ngờ, hắn không nghĩ rằng con vật hoang dã kia hiểu được tiếng người.

Đôi mắt sáng rực của mãnh thú Lang tộc, Bạch Vĩ phóng tới cạnh chủ nhân một cách nhanh chóng. Trông nó đã mang đủ tin tức về cũng nên. Đoàn Hạo ngần ngại nhìn chủ tớ thì thầm. Hắn thực chẳng hiểu anh đang nói điều gì. Cái vuốt ve từ chủ và vật kì lạ nào đó mà Lang đưa nó ngửi. Lát sau, Bạch Vĩ nhận lệnh, nó vụt đi hệt bóng ma trong đêm đen.

- Đám mây đó có mùi mộc tùng, huynh định cho nó truy lùng dấu vết à? - Đoàn Hạo thử phán đoán.

Lang gật đầu, người anh đau tới nỗi không thể nói gì thêm. Đoàn Hạo đưa ánh mắt cảm thông, hắn thở dài nặng nề.

...

Gió thu mấy bận se buồn, khói lửa thành Yên Đô hừng hực dâng tràn. Tam hoàng tử Âu Sa Nhĩ dẫn hơn trăm vạn tinh binh tập kích Yên Đô thành. Đánh nhau ròng rã ba ngày mà chưa phá được cánh cổng. Mọi chuyện lúc đầu thuận lợi. Ấy vậy, do đội quân của Phượng Hoàng Tây Phục cản trở nên Mạc Sa Ân còn mãi giậm chân bên ngoài.

Trời đang nắng gắt chợt nổi gió, binh lính mệt mỏi vì khí hậu Diên Phong. Nó khác xa đại mạc Âu Sa Nhĩ. Mang trong mình thánh lệnh khó cãi, Mạc Sa Ân đành chấp nhận làm kẻ ngoại xâm. Ngước mắt nhìn cổng thành cao to, tam hoàng tử mệt mỏi nhớ về tháng ngày thơ ấu. Bao năm chinh chiến sa trường, biết khi nào huynh đệ mới đoàn viên.

- Bẩm hoàng tử! Có đoàn quân chi viện đang tiến về đây!

Mạc Sa Ân chau mày nghĩ ngợi, thật không biết mưu sĩ của hoàng huynh liệu kế ra sao, đánh Yên Đô ba ngày mà chưa hạ được cờ!

Đám mây lớn vừa che khuất mặt trời thì hàng trăm mũi tên nhắm hướng quân đại mạc phóng tới. Kỵ binh của Mạc Sa Ân chống trả quyết liệt. Xa xa, ngọn cờ của Triệu Tây vương rõ mồn một. Đoàn quân tháp tùng đến hơn mười vạn. Tuy binh lực không bằng nhưng khí thế vô cùng hùng mạnh. Mạc Sa Ân tuổi trẻ, chưa từng dẫn binh xâm lược thế này. Trông dáng vẻ nghiêm trang của Triệu Tây vương, hắn đột nhiên cảm khái khí tiết anh hùng. Chưa gặp bao giờ nhưng chợt thấy có duyên hội ngộ.

Quân Tây Phục thấy viện binh thì bắt đầu lui dần và rút ra xa. Họ tuân theo mệnh lệnh mà Lang giao phó từ trước. Cảm giác khác lạ, Mạc Sa Ân cảnh giác cao độ hơn. Triệu Tây vương cưỡi ngựa lại gần, ông ấy nghiêm nghị nhìn binh lính đại mạc.

- Này hùng binh Âu Sa Nhĩ! Là danh tướng không thờ hai chủ! Nay các người phụng mệnh đến đây nhưng nước sông không phạm nước giếng. Hà cớ gì liều thân cho cuộc chiến vô nghĩa này?

Ông ta nói đúng cái mà Mạc Sa Ân đang nghĩ. Thực tế, hắn cũng chỉ bất lực trước cảnh ngộ kia. Biết rằng nhị hoàng huynh Mạc Sa Vũ liên tục cản ngăn. Tuy nhiên, đệ đệ ruột cũng là thần tử. Bất tuân mệnh vua thì khi quân phạm thượng. Hắn đành lao tâm khổ trí mà thi hành.

- Ông là Triệu Tây vương sao? - Mạc Sa Ân chợt hỏi.

Triệu Tây vương nhìn dáng vẻ khôi ngô tuấn tú, biết ngay tam hoàng đất đại mạc. Bộ giáp trắng lấp lánh ánh bạc, con bạch mã oai dũng và thần thái hoàng tử Âu Sa Nhĩ khó ai sánh kịp.

- Dũng tướng có phải tam hoàng đại mạc? - Triệu Tây vương cất giọng.

- Ta chỉ là kẻ cầm quân, không dám xưng dũng tướng! - Mạc Sa Ân từ tốn đáp.

Triệu Tây vương nhìn nét thanh tú, điềm đạm, nho nhã của Mạc Sa Ân, ông không nghĩ kẻ ngoại bang xâm lược. Cốt cách con người cũng từ tâm mà ra, nhìn Mạc Sa Ân thật giống nho sinh đọc sách thánh hiền. Chút tiếc nuối bỗng rộ lên trong khóe mắt vị tướng già uy dũng.

- Ta không thấy sự hiếu chiến của hoàng tử đại mạc. Nhìn cậu ta cứ như kẻ mang mạng mình ra đánh cược. Thật quái lạ? - Ông nói với người bên cạnh.

Triệu Tây vương trầm ngâm hồi lâu. Cơn gió thu lành lạnh rét buốt những con người mang máu xương đi bảo vệ quê hương. Yên Đô tuy không còn là kinh đô trọng yếu nhưng vị trí chiến lược quan trọng. Mất Yên Đô chẳng khác nào mất cánh cổng lớn vào nhà. Quân Tây Phục lấp ló ngoài xa, Triệu Tây vương thừa hiểu Chu Vân vương đã can thiệp. Tuy nhiên, ông ấy rất khó nhận định ai bạn ai thù ở trường hợp này. Bất luận thế nào, giữ Yên Đô chính là nhiệm vụ sống còn trong cuộc dấy binh xâm lược từ đại mạc.

 

Chương 104: Trăng thu ảo vọng

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 105: Điệu hổ ly sơn

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 106: Bão lửa Yên Đô thành

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 107: Trùng quang vãn vọng

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 108: Minh tâm rỉ máu

Bạn cần ủng hộ tác giả 500 xu để đọc nội dung

 

Chương 109: Vân Lâu Nguyệt cốc

Bấm để xem

Khói lửa Yên Đô hừng hực đất trời. Đám mây đen giăng phủ cố đô cổ kín. Gió chưa tan, mây đã quyện, chảo lửa ngút ngàn trận địa pháo thăng thiên.

Rầm!

Bãi chiến địa rơi vào vực sâu không đáy, chẳng biết điểm dừng. Ba quân tướng sĩ tử thương vô số. Kỳ phùng địch thủ khó phân thắng bại.

- Tiêu Ân! Đủ rồi! Mau lui binh!

Đoàn Hạo gằn giọng. Hắn không biết dùng phương án gì trong trường hợp tiến thoái lưỡng nan này. Là con dân đại mạc nhưng nương nhờ đất khách nhiều năm, hắn sao nhẫn tâm chà đạp lên hai mối thâm tình đó. Hoàng đệ quyết tuân mệnh Mạc Sa Dĩnh dù biết trước đó là chuyện quân tử không nên làm. Triệu Tây vương và Hạng Trấn Sơn đánh trận dạn dày kinh nghiệm. Đạo quân trăm vạn cuối cùng số phận ra sao? Hắn đau lòng nhìn dòng người chém giết nhau tàn nhẫn. Cuộc chiến tranh vô nghĩa khi lí trí không được đưa lên đầu.

Mạc Sa Dĩnh! Ngươi điên thật rồi!

Đoàn Hạo chau mày, hắn sực nhớ điều gì đó nên vội lấy cây sáo nhỏ trong ngực áo ra thổi. Kì lạ thay nó không phát ra tiếng kêu nào. Tuy nhiên, lát sau chuyện khác lại mở màn.

- Triệu Tây vương! Ngài nhìn kìa! - Hạng Trấn Sơn gọi to lên. Triệu Tây vương quay đầu ngựa, ông sửng sốt nhìn đám bụi mịt mù phía trước. Hàng trăm đôi mắt đỏ rực xuất hiện. Những hàm răng nanh ghê rợn, hoang dã đầy chết chóc.

- Sói! - Binh lính ngơ ngác trông theo. Cuộc chiến cứ thế đột nhiên gia giảm hẳn. Đàn sói khổng lồ ùn ùn tràn xuống núi rồi vây lấy các đạo quân hùng mạnh.

- Nhị hoàng huynh! Chuyện gì thế này? - Mạc Sa Ân hỏi ngay Đoàn Hạo. Hắn lần đầu tiên tận mắt nhìn cảnh tượng này. Sói cao hơn cả một dũng tướng vạm vỡ. Nó đúng là quái vật theo cách gọi hiện giờ. Từng đàn, từng đàn ngoạm lấy chân ngựa, chúng khiến binh sĩ mất thăng bằng, té ngã lăn lóc.

- Tiêu Ân! Mau lui binh! - Đoàn Hạo bấu chặt vai em trai mình nhưng Mạc Sa Ân vẫn còn do dự. Bất ngờ, lúc đó một con sói lớn lao tới hất ngã đệ đệ, Đoàn Hạo vội thổi cây sáo. Khoảnh khắc tử thần vừa chạm ngưỡng, Mạc Sa Ân sững sờ nhìn binh đoàn hoang dã tác chiến.

Phập!

- Tiêu Ân! - Đoàn Hạo chỉ kịp thét lên thì mũi tên đã găm trúng bả vai đệ đệ. Không còn cách nào khác, Mạc Sa Ân ra hiệu lui binh trước sự can thiệp đầy nhã ý của bầy sói dữ.

Hạng Trấn Sơn quyết không để tam hoàng thoát nạn. Ông ta định giục quân đuổi theo. Song, uy lực của bầy sói vô cùng nguy hiểm. Triệu Tây vương liền ngăn lại. Lũ sói ở giữa như bức tường rào khiến hai quân khó tiếp cận nhau. Cuộc chiến cứ thế sắp đi vào hồi kết. Trăm vạn quân đại mạc nhanh chóng rời khỏi Yên Đô ngay trong đêm.

...

Trời vừa hửng sáng, hoàng cung nhận được tin tốt lành từ Yên Đô. Mọi chuyện trở nên êm xuôi giống như những gì hoàng hậu nói lúc trước. Bá quan văn võ lần này thật sự tin khả năng của hoàng hậu. Tuy lòng không phục nhưng rõ ràng thế lực hoàng hậu đã lớn đến mức họ chẳng biết đâu mà lần.

- Nương nương! - Diêu Linh trông khí sắc hoàng hậu vô cùng tốt. Có lẽ bà ta nên bói thử một quẻ cát tường cho mình hôm nay.

- Chúng đánh nhau đến rã rời thì ta cứ chờ thời cơ mà hưởng lợi. - Hoàng hậu mân mê lọn tóc dài. Bà ta nghiêng mái đầu thư thả trên chiếc trường kỷ chạm trổ tinh xảo. Đôi mày cong lá liễu thỉnh thoảng khẽ chau lại.

- Bẩm nương nương! Bên hình bộ có dâng tấu trình về việc mất tích của bệ hạ và thái tử. - Diêu Linh cung kính nói. Hoàng hậu chợt khe khẽ cười:

- Tống Nguyên Long không còn nơi đây thì chúng làm được trò trống gì. Cứ để lũ ngốc nghếch đó đi điều tra. Được hay không do mệnh trời!

- Nương nương! Còn Đại học sĩ...

- Mặc kệ hắn! Kẻ nho sinh cứ đóng cửa đọc sách thánh hiền! - Yến Loan hoàng hậu ngẩng đầu thỏa mãn. Cả thảy lương đống nhà Nghiêm Vân phút chốc xóa sạch như vết bụi trên bàn. Bà ta xoa xoa cổ tay, mắt hướng ra phía ánh mặt trời đỏ rực.

Lúc ấy, Trịnh Đạt cẩn thận vào bẩm báo. Có vẻ câu chuyện đạt đến ngưỡng vượt cả mong đợi. Lát sau, mật chỉ nhiếp chính vương truyền đến phủ tướng quân. Mạnh Hy đang nóng lòng cửa ngõ Yên Đô thì kiếp nạn lại bắt đầu.

...

Núi chen núi, mây giăng mây. Vân Lâu Nguyệt cốc như khung cảnh thần tiên trăm năm hiếm gặp. Bạch y nam nhân bình thản xem trận hỏa công thiên thương mình bày ra. Con mồi những tưởng sẽ tan xương nát thịt trong đống tro tàn đó.

Rầm!

Luồng kiếm khí khiến bụi tung mù mịt. Bạch y khẽ nhíu mày thì bóng ma sát thủ đã lao tới sát bên cạnh.

- Ngươi...

Hắn đột ngột tránh kịp nhát kiếm chí mạng. Một tuyệt chiêu vô cùng quen thuộc mà Diệp Nguyên Long đã đánh bại hầu hết các tay kiếm khách huyền thoại. Sức mạnh Huyết Vũ dâng lên tột bậc. Ma tính nó bắt đầu gây nhiều chướng khí cho khu vực thanh tẩy.

Lang cứ thế tiếp tục tấn công. Gã bạch y cắn nhẹ cánh môi, hắn lùi thật nhanh về phía hồ sen đang nở rộ. Mũi giày vừa chạm trên lá sen thì Lang đã theo kịp. Nhưng...

Cơ thể Lang tưởng chừng đông cứng lại. Huyết Vũ bị thanh tẩy ngay tức khắc. Nó triệt tiêu hết toàn bộ tà khí. Lúc đó, Lang thất thần rơi xuống hồ. Máu đỏ loang nhanh dưới dòng nước lạnh lẽo. Không gian bắt đầu chìm vào thế giới tĩnh lặng. Bóng dáng ai đó vụt qua một cách mơ hồ.

...

Tiếng sóng biển du dương, dạt vào bờ như những vầng thơ lay láng. Hạt cát vàng óng ả, đắm mình bên mấy rặng phi lao. Nắng long lanh giữa dòng nghịch thủy. Nửa mảnh trời gom góp một tầng mây.

Đảo Lam Sinh ẩn hiện nơi muôn trùng sóng bạc. Rẽ trời cao thành hai mảnh đại ngàn. Gió vẫn lạnh lùng theo tiếng nhạn kêu sương. Làn sương khói hòa trong mắt biếc.

Lũ sói con chạy nhảy, vui đùa trên cỏ. Chúng vô tư nhìn dòng nước bên dưới vực sâu. Sấm chớp rền vang, đất trời cuồn cuộn giông tố. Áng mây đen che kín tầm nhìn. Mưa trút xuống như vũ bão. Mọi sự chuyển biến bất thường.

Mùi tanh nồng kinh tởm. Đó chẳng phải máu nơi địa ngục tối tăm?

Máu tràn ra đất, lênh láng khắp sông hồ. Tiếng ai oán bi thương cùng cực. Những bàn tay đẫm máu mò mẫm tranh giành sự sống. Từng đôi mắt vô hồn, ráo hoảnh tiến gần, tiến gần như thể cầu xin ân huệ...

Lang bật người dậy. Anh sửng sốt nhìn pho tượng phật trước mặt. Các vết thương trên người được ai đó băng bó kĩ lưỡng, anh vội đứng lên và đi xem xung quanh.

Ngôi miếu hoang cũ kĩ, nhiều năm không ai lui tới. Xung quanh sương khói hòa quyện, trông có vẻ âm u dị thường. Lang khẽ nhắm mắt lại, quả nhiên bước chân kì bí mỗi lúc mỗi gần.

Roẹt!

Thiết Trảo vừa lướt êm trong không khí, những tấm thân chẳng phải máu thịt tan vào hư không. Hàng chục kẻ mặt mày trắng bệch, sát khí hừng hực. Chúng lao tới tấn công anh như hổ đói.

Mặc kệ vết thương đang rách ra, Lang cứ thế tung đòn lợi hại, triệt hạ nhóm người bí ẩn trong nháy mắt. Nhìn từng giọt máu trên người anh rỉ rả rơi xuống đất, bọn chúng nổi lên cơn thèm khát thịt người. Mấy cái xác tự động đứng dậy, tiếp tục tấn công.

Lang không đợi chúng đến gần, anh nhảy vọt lên cao rồi di kiếm thần tốc. Thân xác hôi thối lại lần nữa nằm đổ kềnh, nhớp nháp bẩn thỉu. Anh đứng bên trên mái ngôi miếu, lũ thây ma vẫn lồm cồm bò dậy, chúng thi nhau leo lên cao. Lang miết nhẹ Huyết Vũ, đến lúc phải dùng nó rồi. Đột nhiên ngực anh đau nhói, nó khiến đầu óc mụ mị, không nhìn rõ mọi thứ.

Rầm!

Bàn tay nào đó bất ngờ nắm lấy chân anh. Mất thế, Lang ngã xuống đống gạch cũ bên cạnh. Thứ bùa chú kia quả nhiên lợi hại. Nó đang chi phối hoàn toàn sức mạnh hiện tại. Đám thây ma ùn ùn vây hãm, chúng vồ lấy anh trông rất khủng khiếp. Cú nháy mắt kinh hoàng, song kiếm chém bay ngang từng mái đầu ghê rợn.

Hự...

Mặt anh tái nhợt, không thể nào ngăn cản dòng máu đang tuôn ra nơi cửa miệng. Lũ quái vật gớm ghiếc tiếp tục ngồi dậy, chúng chưa có ý định từ bỏ. Bản thân anh cũng đang dồn hết toàn bộ sức mạnh vào chiêu thức cuối cùng này. Hoặc chết, hoặc còn nhìn thấy mặt trời ngày mai.

Gào...

Khoảnh khắc sinh tử bắt đầu. Tuy nhiên, một lý do nào đó khiến lũ thây ma đứng sững lại. Lang ngẩng đầu lên xem, anh kinh ngạc nhìn dáng hình thân thuộc.

- Nàng? - Là mơ sao? Lang nhướng mày kinh ngạc. Rõ ràng là nàng ấy bằng xương bằng thịt!

Chiếc áo choàng đen che phủ mái tóc bạch kim lấp ló. Trên tay nàng cầm tấm kim bài khắc hình phượng hoàng đầy uy lực. Đám thây ma bắt đầu sợ hãi và lùi dần đi, một lúc sau thì hoàn toàn biến mất.



- Ngọc Mai... - Lang khẽ gọi. Nàng từ từ quay đầu lại. Những tưởng bắt gặp ánh mắt dịu dàng và nụ cười trong trẻo như bao lần, anh chợt nhói lòng bởi cô gái trước mặt xa lạ đến lạnh lùng.

- Chàng có sao không?

Vẫn đôi mắt đó, ánh mắt đó nhưng giờ đây mang đầy nỗi ám ảnh và bi thương tột cùng. Nàng sao thế?

Ngọc Mai chậm rãi tiến lại gần phu quân. Nàng nhè nhẹ chạm ngón tay thanh mảnh lên má Lang. Cảm giác sự tội lỗi vây hãm trái tim mình, anh giữ lấy bàn tay mềm mại ấy và ôm chặt nàng vào lòng.

- Xin lỗi! Ta lại tiếp tục liên lụy nàng!

Làn hơi ấm lan tỏa cõi lòng mong manh bé nhỏ, Ngọc Mai không còn thấy xúc động nữa. Trái tim nàng trống rỗng đến tột cùng. Nàng kéo bàn tay phu tùng ra, từng giọt máu đỏ hòa lẫn trên những sợi vải xanh.

- Thiếp vẫn ổn, chàng không cần quá lo lắng! - Nàng bình thản xé tà áo, cẩn thận băng bó lại vết thương trên người Lang. Ngọc Mai không để tâm ánh mắt phu quân nhìn mình dù biết rằng điều đó làm anh tổn thương và tâm hồn anh cũng vậy.

Lang muốn hỏi, anh tha thiết điều đó. Chỉ là nên bắt đầu từ đâu?

Nàng bị đám mây đen bắt cóc đến đây. Nhờ vào Bạch Vĩ, anh liều mình tới Yên Đô tìm thê tử. Đạo quân Vân Chu vẫn thủ thành tốt, nếu không nói là vắng mặt chủ nhân. Ngay khi Mạnh Hy về kinh thì Lang cũng chỉ còn rất ít thời gian để hành động. Nếu thực hoàng hậu định đánh Vân Chu thì anh vẫn kịp quay về đúng lúc.

Dự liệu là vậy song, với một cơ thể đang bị nội thương tàn phá. Lang chưa chắc mình nắm được thời cơ tốt để hoàn thành kế hoạch đề ra.

- Nàng... - Lang ngập ngừng, trước giờ anh hiếm khi ngại ngùng thế này. Đã là phu thê nhưng...

- Chàng muốn hỏi tấm kim bài phải không? - Nàng nói và lấy nó ra trao cho anh.

- Đây là thứ chàng cần sao? - Nàng lặng lẽ đứng dậy. Mái tóc bạch kim lộ ra khi chiếc mũ trùm đầu rơi xuống. Đột nhiên lòng anh chua xót. Một nỗi đau len lỏi sâu tậm tâm can.

Phải!

Ta đã làm nàng tổn thương rất nhiều. Ta chưa bao giờ làm được điều mà nàng mong mỏi. Nhưng càng ngày ta càng dấn sâu vào cuộc chiến chan hòa máu lệ. Làm sao nhẫn tâm đưa nàng theo cùng. Nàng đem lòng yêu dòng sông, chỉ vì chưa thấy qua biển cả. Ta đi qua ngân hà, chỉ thấy vực thẳm trùng khơi.

- Tử Phong! Nếu thiếp không phải người chàng cần tìm, liệu chàng có lấy thiếp về làm nương tử không? - Đột nhiên nàng hỏi, khóe mắt cay cay. Lang ngẩn người nhìn nàng, môi anh mím lại, không nói thành câu.

- Ta... - Nắm chặt thanh kiếm, anh tránh cái nhìn khác lạ từ thê tử. Câu hỏi như xoáy sâu mọi ngóc ngách trong tim mình.

- Nếu thiếp không bị bầy nhện tấn công, nếu thiếp chưa đến kinh thành thì chàng vẫn mang suy nghĩ đi tìm thiếp chứ?

Nghe thê tử hỏi, anh cảm tưởng xáo trộn cả tâm trí. Nàng đâu hay từng lời, từng chữ chẳng khác nào vết cứa vào trái tim trầy trụa mãi không lành.

- Nàng có còn tin ta không? - Lang khẽ khàng. Đáy mắt anh sâu thẳm tựa màn đêm tĩnh lặng. Buồn cũng được, vui cũng được. Miễn nàng hiện diện nơi đây là đủ yên lòng mình.

- Thiếp luôn tin chàng, Tử Phong! Dù chàng có là ai đi chăng nữa! Nhưng... những gì chàng đã từng làm, nó luôn là sự thật và... chàng đang sửa chữa sai lầm đó đúng không?

Nàng thở dài buồn bã. Lúc ấy, Lang chỉ còn biết ngẩng đầu lên nhìn bầu trời nhuốm màu u ám. Anh không thể nói, anh không thể tin nhưng sự thật thì nàng ấy đã thay anh trả lời tất cả.

- Vậy là chàng đã thừa nhận? - Nàng hỏi bằng đôi mắt cô đơn ảo não. Dường như dòng lệ cạn khô tự bao giờ, nàng chẳng muốn khóc than hay đau lòng thêm nữa. Nó quá đủ rồi.

Ngọc Mai lộ vẻ chất vấn. Nàng đâu hay phu quân đang cố cầm cự khi những giọt máu dần dà cướp đi sức lực còn lại. Lang từ từ đứng dậy, anh đối diện nàng cùng trái tim đầy nỗi bi thương ám ảnh.

- Mai nhi, ta xin lỗi... - Lang cúi gằm mặt xuống. Dáng vẻ anh khổ sở tới nỗi nàng chỉ có thể mỉm cười cay đắng.

- Trả lời ta một câu được không? - Nàng kiên quyết vực dậy nỗi đau của anh. Lang biết mọi việc đến lúc chấm dứt rồi. Anh gật đầu chấp nhận.

- Chàng có yêu ta không?

Câu hỏi đơn giản mà quặn thắt cõi lòng vương tử. Lang hiểu sự hy sinh của nàng lớn biết nhường nào. Là nàng cứu ta mà tóc xanh nhuốm bạc. Ta cả đời này nợ nàng không sao trả hết.

Ngọc Mai run rẩy hai tay, nàng cố đứng vững trên đôi chân của mình. Nhìn người nàng yêu thương sâu đậm, máu trong tim muốn cạn khô vì hai chữ đau lòng. Mắt nàng ánh lên nỗi chua chát khôn nguôi. Lúc đó, phu quân nàng vẫn lặng lẽ như một chiếc bóng, mặc nhiên đợi nàng phán xét.

- Thiếp hiểu rồi... - Mắt buồn nhỏ lệ, nàng biết nhưng nàng vờ như không để ý. Tại sao nàng lại khóc vì một kẻ vô tình đến vậy?

Nàng yêu hắn, toàn tâm nguyện sống vì hắn. Trớ trêu thay, khi sự thật phơi bày, nàng đối mặt tình yêu bi thảm.

Gió vốn dĩ vô tình. Khương Tử Phong cũng chỉ là cơn gió bé nhỏ rong ruổi khắp chân trời góc bể. Nàng đã yêu ai? Con trai một sát thủ huyền thoại!

Nếu xem định mệnh không thay đổi được thì số phận kia nàng cất vào tim làm gì?

Hóa ra yêu một người, kết cục tệ nhất lại chính là dù ta biết chàng lạnh lùng, tàn nhẫn nhưng ta vẫn yêu chàng.

Nàng tiến dần từng bước. Nỗi đau giằng xé nỗi đau.

- Là ta nợ nàng... - Giọng Lang nghẹn đắng. Anh nhìn người con gái mình toàn tâm toàn ý bảo vệ mà lòng đau như cắt.

Nàng đội khăn che đầu lên, hai mắt mang đầy ưu tư sầu não. Lang muốn với tay níu kéo nhưng lại thôi. Anh không thể, anh hoàn toàn không thể. Tấm kim bài như nói rõ bí mật mà Lang chưa từng thổ lộ. Lẽ nào nàng hiểu mọi chuyện rồi sao? Ai đó nói cho nàng biết? Tại sao vậy? Rốt cuộc là tại sao?

Cơn đau dâng lên đến choáng váng đầu óc. Lang chống thanh kiếm để có thể đứng vững khi người con gái đó làm cõi lòng anh tan nát. Cảm giác bất lực đến thống khổ, Lang nắm chặt tay mình. Hình ảnh Ngọc Mai ngày ấu thơ bỗng hiện lên. Bằng sức mạnh nào đó, anh vội vã giữ cánh tay bé nhỏ và ôm gọn nàng vào lòng.

Bờ vai quân tử ấm áp quá. Ngọc Mai hiểu rõ rồi chàng lại khiến nàng mềm lòng như trước. Tuy nhiên, rào cản bước vào trái tim cũng mãi vậy thôi, chưa hề thay đổi. Nàng rốt cuộc chỉ là con cờ trong tay vương tử thành Vân Chu.

Đối diện chàng, ta mang danh nghĩa vương tử tần. Nhưng tận sâu tâm hồn chàng, vị trí của ta là gì đây? Một nhân tố quyết định cho chuyện thâu tóm thiên hạ về tay sao? Bấy lâu nay chàng che chở ta, bảo vệ ta, phải chăng để ngăn ta không làm cản trở bá nghiệp của chàng?

Ta không hối hận yêu chàng vì đây là lần đầu tiên theo tâm ý mình, chọn một người ta không hối tiếc, ta chỉ hận không có cách nào để chàng yêu ta.

Tình duyên ngàn đời ai cầm lên, ai buông bỏ xuống. Duyên kiếp đọa đày, sao mãi khổ tình ai?

- Nói cho ta biết, làm thế nào mới có thể thay đổi suy nghĩ muốn rời đi trong đầu nàng? Nàng muốn như thế nào ta đều đồng ý. Hãy cùng ta quay về có được không? - Lời thì thầm tựa cánh hoa rơi theo cơn gió nhẹ. Mũi nàng dẫu biết cay cay nhưng...

Khi ta yêu người thì người không yêu ta. Đến khi người yêu ta thì trái tim này đã nguội lạnh.

- Tử Phong, chàng về đi...

- Nàng? - Lang sửng sốt khi người con gái đó vùng thoát khỏi vòng tay anh. Sự tổn thương thoáng qua lòng tự tôn của một đấng nam nhi. Anh nắm chặt Huyết Vũ, ánh mắt đã đưa ra quyết định sau cùng.

Mai nhi! Xin lỗi! Lòng ta không phải là gỗ đá nhưng... ta không muốn nàng vì ta mà liều thân nữa. Hãy hiểu cho ta!