Mặc cho đao kiếm vạn năm giày vò, dung nhan vẫn xinh đẹp nhu mì như xưa. Gió đêm thổi nhẹ, hương thơm phiêu tán trong không trung. Một cõi linh hồn bất định, tàn đông quấy nhiễu giấc mộng lành.. Nàng là nữ tử được thần phật giác ngộ xuyên không tới thế giới này để hóa giải lời nguyền nghiệt duyên kiếp trước. Nguyên do bởi vì nàng đã yêu phải người anh trai không nên yêu của mình. Một thanh chủy thủ, một thân áo trắng, một dải lụa xanh, nàng tiến cung, trở thành một trong số những phi tần của Hoàng đế. Vậy nhưng, anh trai kiếp trước của nàng giờ đây lại là một vương gia tiêu sái, đệ đệ của Hoàng đế. Một khúc ly biệt, một giọt lệ hồng nhan tạo nên một hồi bi kịch. Đến tột cùng, ai mới là định mệnh của giai nhân?
Nàng nói: "Non cao không bắt ép, trường giang cũng đã cạn, mùa đông giông bão, mùa hạ tuyết rơi, trời đất giao thoa, dàm cùng quân đoạn tuyệt!"
Thế nhưng vừa biến mất, thân ảnh đã khó tìm.
Nàng nói: "Hồng đậu (đậu đỏ tương tư) sinh ở Nam quốc, xuân đến mọc biết bao cành, mong quân hái thêm vài nhánh, đấy là vật tương tư."
Thế nhưng lại đem đậu đỏ ném xuống đáy vực, chấm dứt tương tư, kết thúc duyên phận.
Gió thơm phất tẫn hoa đâu biết
Thiêu tình đốt ý ái chưa qua
Lòng đau như cắt khi bất kiến
Chung tình dĩ vãng tiễn biệt xa.
Tình yêu chân chính chỉ đến lúc mất đi mới hiểu được thế nào là trân quý..
Một hồi xuyên không, một trường tình xưa, một chốn giang hồ.
Hắn nói: "Mây dù đen thế nào cũng không che được minh nguyệt soi sáng, nếu mây đã luôn muốn giấu trăng, vậy tại sao trăng vẫn có thể luồn qua mây, đuổi theo mặt trời."
Nàng hờ hững, ngoảnh đầu nhìn lại, không hứa hẹn.
Hắn nói: "Vì người chỉ mãi đuổi theo mây tận cuối trời, mà không nhìn thấy bóng hình bên cạnh.."
Nàng ảm đạm ưu thương, nhìn mây trôi trên trời nói: "Vì sao mặt trời nhất định phải đuổi theo trăng, vì sao trăng nhất định chỉ thích mây.."
Hậu cung, vương phủ, giang hồ. Đến cuối cùng đâu mới là chốn để nàng dừng chân?
Tình yêu lấy gì đáp lại, cách gì nhẫn nại để lệ không rơi?
Hắn nói: "Mặt trời chiếu sáng hoa cỏ, không cần mãi đi theo như một cái bóng.."
"Anh ơi, lớn lên Nhược Ly gả cho anh được không?" Nhược Ly bảy tuổi mở đôi mắt to tròn xinh đẹp nhìn sang cậu bé, khuôn mặt đầy vẻ chờ mong.
"Nha đầu ngốc, anh là anh của em, làm sao em có thể gả cho anh chứ?" Nhược Tịch nhìn thấy thân ảnh mình cao lớn trong mắt Nhược Ly, nhẹ vuốt tóc cô, hôn nhẹ lên trán cô: "Được rồi, muộn học rồi."
Đó là lần đầu tiên cô lấy hết can đảm để tỏ tình, nhưng chỉ đổi lại một câu trả lời như vậy, Nhược Ly trốn bên góc, lén lau nước mắt, gắng ăn bữa sáng mà Nhược Tinh làm cho cô rồi đi tới trường học.
Năm đó, cô bảy tuổi, anh mười hai tuổi, nhưng đã đủ trưởng thành để chăm sóc cô, thậm chí quán xuyến mọi việc vì cô.
"Anh ơi, vì sao anh lại đi cùng cô ấy?"
Nhược Ly mặc váy dài, xinh đẹp thanh tao, cô buồn bã nhìn anh cầm tay một cô gái khác đi về nhà, rồi hôn lên trán cô ấy.
"Tiểu nha đầu, đây là bạn gái của anh. Tất nhiên anh muốn ở bên cạnh cô ấy rồi."
Lần đầu tiên, anh không nắm tay cô, không còn hôn lên trán cô nữa bởi vì anh đã có người để yêu thương.
"Không được, anh không thể ở bên cạnh cô ấy, anh là của em." Nhược Ly tùy tiện đẩy cô gái đang trong vòng tay của Nhược Tinh mà nắm lấy tay hắn, anh là của cô, sẽ luôn là của mình cô, vì vậy không thể để bất cứ cô gái nào đưa Nhược Tinh của cô đi.
"Nhược Ly, em là đồ ngốc sao?" Nhược Tinh giận dữ hất tay em gái nhỏ ra, đỡ cô gái trên mặt đất đứng dậy xem cô có bị thương không, rồi nói câu an ủi với ngữ điệu dịu dàng mà trước đây chỉ dành cho Nhược Ly.
Anh ơi? Nhược Ly ngơ ngác nhìn anh, nhìn tay anh nắm tay cô gái kia, hôn lên trán cô ấy rồi chán ghét rời đi.
"Không, đừng đi, anh ơi." Nhược Ly hoảng sợ hét lên khi thấy Nhược Tinh đi xa dần, cô chạy nhanh ra khỏi nhà, hét lớn sang đầu đường bên kia bảo anh đừng đi, xin đừng bỏ lại cô.
Bên phải cô, một chiếc ô tô phóng nhanh tới.
Tiếng "Nhược Ly" của Nhược Tinh vang lên rất lâu trên con đường vắng bóng người.
Năm đó, cô mười tám tuổi, anh hai mươi ba tuổi.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Tỉnh lại từ trong mộng, trên trán lấm tấm mồ hôi, những vướng mắc của quá khứ cứ quấn chặt trong lòng, khiến cho Nhược Ly có chút phiền muộn, chuyện đã qua bao lâu rồi, sao trái tim vẫn cứ vẫn đau như cắt vậy?
Khẽ thở dài, Nhược Ly đứng dậy, toàn thân váy dài đứng trước cửa sổ nhìn vầng trăng sáng trên bầu trời, sắp đến Trung Thu rồi, nhưng nàng vẫn chưa đưa ra quyết định sẽ biểu diễn tiết mục gì. Vài ngày nữa là thời điểm diễn ra tuyển tú, phụ thân nàng làm đủ mọi cách để giục nàng luyện tập, nàng phải được chọn để giành lấy vinh quang cho gia tộc Mộ Dung.
Quay người bước lại gương trang điểm, nhìn khuôn mặt trong gương vẫn là khuôn mặt mình, không còn là khuôn mặt trong mơ kia nữa. Nếu lúc nãy chỉ là một giấc mơ, vậy hiện tại là gì?
"Tứ canh sơn thổ nguyệt
Tàn dạ thủy minh lâu
Trần hạp nguyên khai khính
Phong liêm tự thương câu
Thỏ ứng nghi hạc phát
Thầm diệc luyến điêu cừu
Châm chước thường nga quả
Thiên hàn nại cửu thu."
Dịch thơ:
"Canh tư núi nhả nguyệt
Tàn đêm sáng tầng lầu
Mành gió neo cong vắt,
Hộp trần gương sáng trưng
Thỏ ngờ tóc bạc hẳn,
Thiềm mến áo cừu chăng?
Chị Hằng thương phận góa,
Thu lạnh chịu nằm dưng."
Ngoài cửa có tiếng thở dài, một nam tử đẩy cửa phòng ra: "Tam muội lại mất ngủ?" "Nhị sư huynh, huynh vào phòng mà không gõ cửa, không sợ ta hô to huynh ở trong phủ phi lễ, xem Tam nương có cầm gậy đuổi đuổi theo huynh không?" Nhược Ly khẽ cười, người này chính là Nhị thiếu gia đứng đầu gia tộc Mộ Dung. Là một hoa hoa công tử, anh tuấn từ nhỏ, thường trêu chọc các cô nương để gây rắc rối cho mình.
"Phi lễ?" Mộ Dung Tấn quay đầy lại: "Người nào dám phi lễ trên đất Mộ Dung gia?"
Nhược Ly nhếch miệng cười, mặc kệ hắn, bắt đầu luyện thư pháp. Nàng nghĩ nàng đã ở đây gần ba năm, trước kia nàng chỉ là một linh hồn, sau đó mượn cơ thể Mộ Dung Nhược Ly để tái sinh.
Phật nói rằng, thân thể này vốn là thân thể trước đây của nàng, vì một nhân duyên nào đó, nàng đồng thời nàng sống ở hai thời đại, nàng đến thế giới này là do duyên số tiền định.
Nhân vật chính của mối tình kiếp này chính là nàng và Nhược Tinh kiếp trước.
"Hồng tường lục ngõa Kim Loan điện
Đa điểu dật sự hiện.
Tiêm tiêm tô thủ nhạn linh chư,
Câu tâm đấu giác khánh trúc diệc nan thư.
Tu hoa bế nguyệt bất tái hữu
Cung tường nhan như cựu
Lân tê nhất điểm khúc hàm tình
Túng vạn thủy thiên sơn diệc tự bỉ lân"
Viết xong bài thơ đầu tiên, Nhược Ly đặt bút sang một bên, thổi nhẹ vết mực trên giấy, trong lòng có chút u sầu: "Nếu ta nghiêm túc nhập cung cuộc sống sau này của ta có được tự do như bây giờ không?" Câu này dường như là hỏi Nhị sư huynh của nàng cũng là tự hỏi lòng nàng.
Từ xưa đến nay, hậu cung của hoàng đế luôn là chủ đề tranh luận. Tại đây có đám phi tần khoe sắc, dịu dàng có, nhu mỳ có, máu lạnh vô tình có. Để sống được ở đó, không cần bất cứ kĩ nào năng nào, ngoại trừ tranh đấu.
"Văn chương đúng là tài hoa hơn người." Mộ Dung Tấn vẫn mang vẻ mặt phong lưu thường thấy.
Mộ Dung Tấn đọc đi đọc lại bài thơ Nhược Ly, tất cả đều ngưng động lại trên đôi lông mày tiêu sái của hắn.
"Sao vậy?"
Đây là lời của người xưa viết, lẽ nào hắn biết gì ư? Nếu vậy, hôm nay nàng sẽ trở thành trò hề của hắn.
"Muội muội, vì sao bài thơ không đề tên?" Mộ Dung Tấn quay đầu nhìn nàng, ánh mắt nghi ngờ, vẻ mặt ngang ngược đầy thắc mắc, tựa hồ muốn mổ xẻ Nhược Ly để quan sát nàng cho thật kỹ.
"Hóa ra là vậy." Nhược Ly vỗ đầu: "Vậy đặt tên là Ngu mỹ nhân, huynh thấy sao?"
"Ngu mỹ nhân." Mộ Dung Tấn cúi đầu suy nghĩ một lát nhưng cũng không nói nữa, đem tờ giấy đầy mặt chữ mà nàng vất vả viết ra nhét vào ống tay áo, tiêu sái mở cửa bước đi.
"Ồ, lại như vậy, không biết lần này là cô nương nhà ai?" Nhược Ly cười đạm nhiên, Mộ Dung Tấn lúc nào cũng vậy, chỉ cần là thơ nàng viết, tất thảy hắn đều lấy đi, mục đích là làm vật đính ước tặng cho cô nương nhà người ta để nếu như quên tên chỉ cần đọc mấy câu thơ tình cũng biết đó là tình nhân.
Gia môn bất hạnh, Nhược Ly định đóng cửa đi ngủ, nàng chợt nghĩ: "Không đúng, đó là bài thơ thể hiện tâm trạng của nữ tử, hắn ta sao có thể xem là vật đính ước tặng cho cô nương nhà khác. Như vậy sao có thể nói, suy nghĩ của nữ tử là điều khó giải bày chứ?"
Nghĩ lại, thôi vậy, nếu hắn bị cô nương kia mắng cũng không dám về nhà tính toán với nàng nếu không nàng sẽ để cho Tam nương trừng phạt hắn.
Đêm, tiếng sáo vang lên ai oán, làm cho Nhược Ly chuẩn bị đi ngủ cũng bị quấy rầy. Không nói cũng biết, nhất định là vị Nhị ca ca kia không chịu để yên cho Mô Dung phủ, hắn không ngủ cũng không để cho người khác sống tốt.
Không lâu sau, quả nhiên bên ngoài có chút động tĩnh, vừa nghe âm thanh liền biết là Tứ Muội và Tam nương. Được rồi, xem tiểu tử kia còn ngang ngược như thế nào. Nhất định Tam nương phải cho hắn một bài học, nếu không cứ như vậy đêm nay thật chẳng ai có thể ngủ.
Quả nhiên, tiếng sáo dừng lại đột ngột, tiếp theo là người tiếng rượt đuổi và la mắng thường thấy trong phủ. "Tiểu tử thối, hôm nay ta không đánh gãy chân người thì đừng gọi ta là mẫu thân." Câu nói quen thuộc mà Tam nương vẫn hay nói. Nhưng đến giờ chân của Nhị ca vẫn còn nguyên trên người, y vẫn có thể đi lại và chạy nhảy. Còn Nhị ca vẫn gọi Tam nương là mẫu thân.
Không lâu sau, nàng nghe thấy tiếng Nhị ca than thở: "Mẫu thân, ngàn vạn lần đừng đánh vào mặt, nếu không con dâu xấu cũng đừng trách nhi tử, lấy người vợ xấu nhi tử không thèm để ý nhưng nếu như sinh ra một tôn tử xấu, chẳng phải huyết thống tốt đẹp Mộ dung gia cũng bị ảnh hưởng sao."
"Phụt" Nhược Ly nằm trên giường không nhịn được cười. Hiếm thấy hắn còn nhớ rõ bốn chữ huyết thống tốt đẹp, đây là lời nàng nói khi đi theo hắn tới thanh lâu du ngoạn, nguyên văn câu nói: "Nhị ca, nếu thường xuyên lui tới những nơi hương sắc như thế này, cẩn thận ảnh hưởng tới huyết thống tốt đẹp của Mộ Dung tướng phủ."
Nhớ tới lúc trước, khi Mộ Dung Tấn nghe được bốn chữ này, hai mắt mở tựa chuông đồng, giống như truyện Thủy Hử miêu tả Tưởng thần giữ cửa bị Võ Tòng đánh chết trong tửu lâu.
Nàng đứng dậy, chỉnh sửa lại y phục, mở cửa bước đến gần đám tì nữ đang xem náo nhiệt, cùng họ xem kịch mẫu tử. Chỉ thấy Tam nương đang cầm chổi lông gà lấy từ một tì nữ đuổi theo Nhị ca.
Nhị ca ôm đầu phi thân lên xuống tránh đòn tấn công của Tam nương, có thể thấy hai người rất ăn ý vì Tam nương chưa từng đánh trúng Nhị ca lần nào.
"Công phu tốt, thật sự là do Tam nương dạy. Nếu không phải Nhị ca đêm nào cũng gây rối thì võ công của huynh cũng không thua Đại ca." Tứ muội Mộ Dung Thiên Phượng khí thế la lớn.
Nhược Ly cười nhẹ, thầm nghĩ nàng tới đây được ba năm nhưng Mộ Dung gia luôn hòa thuận vui vẻ, không có chút bất đồng, đây cũng là điều hiếm có. Phụ thân có tổng cộng năm thê thiếp, Tam Nương là đích thê, những người còn lại tất cả đều nhận được sự sủng ái của phụ thân, bằng lòng ở lại chăm sóc phụ thân.
Đại ca là do Đại di nương sinh ra, không phải con thân sinh của phụ thân như Mộ Dung Tấn và Thiên Phượng, thế nhưng y đối xử với họ như thể ruột thịt, tình cảm phụ tử đúng là điều khó nói.
Khi di nương mang thai Đại ca may nhờ có phụ thân, lúc đó di nương bị bán vào kỹ viện, ác phu nhẫn tâm không quan tâm đến mẹ con mẫu tử, nhất quyết lấy tiền của tú bà, vứt bỏ mẫu tử bọn họ, không hề nhìn lại mà thẳng thừng ra đi, di nương tốt số, tình cờ gặp phụ thân trên phố khi nàng đang bỏ chạy với cái bụng còn đang phẳng lì.
Sau, phụ thân lại vì nàng mà chụôc thân, nhưng nàng muốn dùng kiếp thứ hai này báo đáp phụ thân. Phụ thân không còn cách nào khác đành nhận nàng làm thiếp, nhưng hai người chỉ tương kính như tân không phải tình nghĩa phu thê thật sự.
Tình cảnh của Nhị nương và Đại nương rất giống nhau chỉ khác là Nhị nương gả cho phụ thân sau đó mới biết nàng có thai, lúc đó Nhị nương thích một gia nhân trong Mộ Dung phủ.
Phụ Thân cũng tính toán cho bọn họ thành thân, ai ngờ khi tên gia nhân kia biết được Nhị Nương mang thai, liền bỏ lại nàng chạy trốn.
Tam nương là đích thê duy nhất của phụ thân, có lời đồn nàng từng là một tiểu thư khuê các, chỉ tiếc gia đạo sa sút, phải xuống đường làm xiếc kiếm tiền, được phụ thân nhìn trúng, hai bên qua lại với nhau một thời gian rồi thuận ý thành thân.
Tuy rằng không biết lời đồn về Tam nương là thật hay giả, nhưng nhìn tính cách dáng điệu của nàng, Nhược Ly không thể nào tin được nàng từng là một thiên kim tiểu thư, nàng giống một gia nhân trong phủ hơn.
Một lần, Mộ Dung tướng quân cưỡi ngựa ra ngoài thành săn bắn, khi trở về nhìn thấy Mộ Dung Nhược Ly khi ấy chỉ được bảy tuổi bị bỏ rơi bên vệ đường, lúc Mộ Dung tướng quân đưa nàng về, cả 3 vị phu nhân đều thập phần vui sướng, nguyên do là Mộ Dung gia cho tới giờ vẫn chưa có nổi một nữ nhi, vì vậy mà Mộ Dung Nhược Ly cư nhiên trở thành bảo bổi trong lòng ba vị phu nhân.
Mộ Dung tướng quân Mộ Dung Viêm càng cưng chiều nàng, hai vị ca ca đối với nàng lại càng tốt, tới mức không có gì đáng nói. Nhưng năm đó Mộ Dung Nhược Ly bảy tuổi, người trong Mộ Dung phủ không ai nhìn ra điểm bất thường, nàng đối với nơi này thực chất có chỗ không đúng.
Nàng bẩm sinh đã ngốc, không biết nói, chỉ nhìn ngơ ngác một chỗ.
Vấn đề này được Mộ Dung Phủ giữ kín trong lòng, một từ cũng không được phép nói ra. Ngoại trừ ba năm trước, lúc nàng tỉnh lại trong cơ thể này, mọi người ai cũng kinh ngạc, khó mà chấp nhận nổi sự thật này, cho tới hiện tại, cũng chẳng ai muốn nhắc tới chuyện này nữa.
Phong La quốc năm thứ ba mươi chín, quốc hiệu Đại Tề, Tiên đế qua đời, tại vị ba mươi chín năm, Thái tử Vân Hiên kế thừa hoàng vị, đổi quốc hiệu là Vị Vân, đại xá thiên hạ.
Tính ra, bây giờ là Vân quốc năm thứ tám, nàng xuyên tới thế giới này cũng là lúc Vân Hiên hoàng đế lên ngôi được tám năm.
Nhược Ly chưa từng gặp Vân Hiên, nhưng nàng có suy nghĩ, có lẽ y chính là kiếp sau của anh trai nàng. Bởi vì phật đà sư tổ đã từng nói với nàng, nàng đến đây là để tiếp tục đoạn tình duyên không nên đó, chấm dứt di hận kiếp sau của nàng.
Nháy mắt, ngày hoàng cung tuyển tú đã đến, Mộ Dung tướng quân cho kiệu tám người khiêng đưa Nhược Ly vào cung, theo sau vô số tùy tùng bảo vệ. Lúc này, Nhược Ly vừa mới đặt chân lên kiệu, bọn nha hoàn đi theo tiễn đưa đã mặt đầy nước mắt. Đặc biệt là Đại nương và Tam nương, bộ dáng của họ quả thực không khác việc tiễn biệt liệt sĩ hi sinh vì nước là bao, làm cho láng giềng người xem rất cảm động.
"Thật sự hy vọng Tam tỷ sẽ không được chọn, nghe nói trong cung có rất nhiều nữ nhân ăn thịt người." Mộ Dung Thiên Phượng không khóc, nhưng mấy ngày rồi, nàng vì tỷ tỷ mà vái lạy bồ tát, cực kì hi vọng tỷ tỷ sẽ không trúng tuyển để tránh tương lai phải chịu khổ nơi hoàng cung tăm tối đó.
"Nha đầu ngươi nói gì vậy." Đại nương tức giận giáo huấn, Tam nương cũng gõ nhẹ lên đầu.
Hôm nay mọi người đều đến đông đủ, chỉ thiếu duy nhất Nhị ca, Đại ca Mộ Dung Thiên Hữu giống phụ thân, đều là danh tướng quân, chỉ là ba tháng trước đã bị phái tới biên cương đánh giặc.
"Ai" Nhược Ly nhẹ thở dài, quay về phía mọi người nói lời từ biệt, sau đó ngồi lên kiệu. Hôm nay là ngày nàng rời đi nhưng người quan trọng nhất của nàng lại không có ở đó, nàng làm sao có thể không thở dài.
Mộ Dung Viêm mỉm cười nhìn theo kiệu chở Nhược Ly chậm rãi đi, trong lòng thật tình chúc phúc.
Có người nói, Hoàng thái hậu không phải là mẹ ruột của đương kim hoàng thượng, nhưng trong cung Mộ Dung thái phi lại là cô nãi nãi (bà cô) của phụ thân, bởi vậy lần này tuyển tú, phụ thân hẳn là vỗ ngực thành công, nhưng càng là như thế, trong lòng Nhược Ly lại càng phiền muộn, bên tai nàng từ từ truyền lại lời Phật tổ ní với nàng hôm đó: Tất cả đều là duyên, chớ cưỡng cầu.
Chớ cưỡng cầu, Nhược Ly không hiểu những lời này có ý tứ gì, chẳng lẽ cả đời nàng mãi mãi không thể ở bên anh trai ư? Hay là kiếp sau anh trai nàng vẫn khong yêu nàng?
Tâm, đột nhiên đau đớn, Nhược Ly đứng lên ôm ngực, như muốn bảo vệ nơi chỉ thuộc về anh trai thôi. Kiếp sau nàng muốn làm một cái cây vô hồn, còn kiếp này, nàng sẽ mang thân phận gì đây?
Một cơn gió bất chợt thổi tung rèm kiệu, một chiếc phong thư mang tên Nhược Ly rơi trên chân nàng. Nhìn thấy phong thư, Nhược Ly lập tức hiểu ra người này là ai, còn ai ngoại trừ Nhị ca tính tình phong lưu của nàng.
Nhược Ly cười ảm đạm, nàng dùng ngón tay mảnh mai, lấy bức thư từ trong phong thư, nhẹ nhàng mở ra, vừa thấy chính là bài thơ mấy hôm trước nàng vừa viết – Ngu mỹ nhân.
Hồng tường lục ngõa Kim Loan điện
Đa điểu dật sự hiện.
Tiêm tiêm tô thủ nhạn linh chư,
Câu tâm đấu giác khánh trúc diệc nan thư.
Tu hoa bế nguyệt bất tái hữu
Cung tường nhan như cựu
Lân tê nhất điểm khúc hàm tình
Túng vạn thủy thiên sơn diệc tự bỉ lân.
Đọc xong câu cuối cùng, trong lòng Nhược Ly có chút thản nhiên phiển muộn, hốc mắt cũng dần chuyển sang màu đỏ, Nhị ca là đang nhắc nhở nàng, nơi nàng sắp đến đầy rẫy mưu mô, cuộc sống sau này của nàng chắc chắn có nhiều biến đổi. Đây giống như đang nói nữ tử ở trong bài thơ, mọi việc ở tương lai đều khó khăn, khó đoán.
Một cơn gió khác thổi qua, giọt lệ trên khóe mắt Nhược Ly rơi lên phong thư, nở rộ như những đóa hoa đầy mê luyến.
Ồ, nàng trở nên thảm thương như thế từ khi nào vậy? Cỗ kiệu này sẽ dẫn nàng tới chỗ nào đây? Đến cuối cùng là bi kịch hay sẽ là hạnh phúc?
Mộ Dung phủ cách hoàng cung không xa, nhưng đi kiệu cũng phải hơn một canh giờ, khi kiệu chạm đất, Nhược Ly cảm thấy bản thân đã nghỉ ngơi một hồi lâu. Nha hoàn bên người là Thanh Ngọc chính xác là một cô nương lanh lợi, nàng vén rèm kiệu mỉm cười với Nhược Ly: "Tiểu thư, đã tới hoàng cung, có điều dường như chúng ta vẫn tới chậm một chút."
Nhược Ly hơi nhăn mày, nàng từ tốn chỉnh lại bộ sa phục, đứng dậy.
Chậm rãi bước xuống kiệu, cuối cùng nàng cũng hiểu được ý tứ trong lời nói của Thanh Ngọc, bởi vì trước mặt bọn họ vô số cỗ kiệu sang trọng, rất nhiều tiểu thư quyền quý đang lấy khăn lụa lau mồ hôi trên trán.
Thời tiết tháng bảy, lại giữa trưa, thật làm khó các vị tiểu thư. Chỉ là chờ ở đây cả ngày cũng chưa chắc được chọn.
Nhược Ly quay đầu nhìn bốn phía hoàng cung, thực sự rất yên tĩnh, sau đó nàng nhìn thấy một trà lâu phía sau bọn họ. Xem ra việc này đây nhất định là vương gia hay đại thần nào khởi xướng, nếu không thì dân thường sao có dũng khí này?
"Thanh Ngọc, gọi hết thị vệ vào trà lâu uống chén trà đi, trời nóng quá." Nhược Ly nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán rồi gọi Thanh Ngọc đến trà lâu đối diện, nàng không muốn bản thân phải chịu đựng cái nóng gay gắt, cũng không muốn bỏ mặc đám thị vệ phải chịu tội dưới mặt trời thiêu đốt.
"Tiểu thư." Thanh Ngọc sửng sốt, nàng quay quay đầu nhìn đám mỹ nhân trước mắt: "Nếu như Ngự lâm quân gọi vào, chúng ta sẽ không theo kịp."
"Đã như vậy, chúng ta luôn đi phía sau bọn, nếu như muốn đi theo, chúng ta không thể lên trước."
Thanh Ngọc nhìn hàng dài phía trước đích thực có hơn chục vị tiểu thư, nhận thấy rất có lí, vì thế liền giơ tay ra ý cho đám thị vệ bên kia vào trà lâu uống trà.
Thanh Ngọc là nha hoàn phụ thân phái riêng cho Nhược Ly, nghe nói nàng đã luyện tập nhiều kỹ năng tốt, nhưng Nhược Ly chưa từng thấy qua, bởi vì khi còn trong phủ, nàng cũng chỉ là nha hoàn bình thường, làm những việc giống như các nha hoàn khác làm.
Vừa bước vào trong trà lâu, tiểu nhị trong quán ăn mặc chỉnh tề tiến lên giúp đỡ, Nhược Ly nào có yếu đuối như vậy, nói thế nào thì nàng cùng Nhị ca Mộ Dung Tấn cưỡi ngựa học võ suốt ba năm, tuy không thể nói lợi hại, nhưng trong thiên hạ cũng chẳng mấy ai là địch thủ của nàng.
Nhược Ly một tay vịn vào ống tay áo sạch sẽ của tiểu nhị, cùng nhóm thiên kim tiểu thư chậm rãi lên lầu. Ngồi xuống bên cạnh một cái bàn trang trí tao nhã.
Đúng là gần hoàng cung khí thế cũng khác nhau, nếu là ở Mộ Dung phủ sao có thể nhìn thấy cảnh vật u nhã như vậy. Đằng kia là cẩm y tiểu nhị1. Cũng không biết là vị đại thần nào ra tay hào phóng, có thể xây trà lâu này không khác tòa lầu các.
1: Trang phục bằng gấm.
Không lâu sau, tiểu nhị đã bưng ra một ấm trà liên hoa, nghe nói trà này được xưng là bách niên trà, có ý nghĩa là trăm năm hòa hợp, nhưng không ai biết nguồn gốc đích thực của loại trà này.
Nhược Ly vừa hạ chén trà bạch ngọc, những giai nhân tiểu thư đứng ngoài cổng hoàng cung cũng lên tầng hai trà lâu uống trà, tránh nắng.
Trong vòng nửa nén hương, hơn mười vị mỹ nhân muôn hồng nghìn tía đã an vị chỗ này.
"Các vị tiểu thư, hôm nay là ngày hoàng cung tuyển tú, chủ nhân chúng ta mời các vị tiểu thư một chén trà thơm, nguyện chúc các vị tiểu thư vinh quang đăng phi vị."
Chưởng quầy trà lâu phong thái xuất hiện, y tuổi còn trẻ lại thập phần tuấn lãng, thoạt nhìn chắc không quá hai mươi lăm tuổi.
Vương gia ư? Nhược Ly thẳng thắn nhấp một ngụm trà, thì ra vị Vương gia này đã tận dụng tình huống như bây giờ. Vẫn nghe người đời nói rằng, hoàng thượng Vân Hiên có hai hoàng đệ, một vị là Vương gia tại kinh đô Liêm vương gia Vân Mạt. Vị còn lại là Cung vương gia Vân Duyên ngự tại Kinh Lăng phủ.
Có lẽ, trà lâu này do Vân Duyên mở, nghe nói, y là vị Vương gia có tính tình ôn hòa, tướng mạo anh tuấn, không những được thiên hạ khen ngợi mà còn là con ruột của Hoàng thái hậu, vậy nên quyền uy trong cung chỉ thua mỗi Hoàng đế. Đích thị là dưới một người, trên vạn người.
Nàng thấy, tất cả những chỗ ngồi tao nhã ở lầu hai đều đã dọn sẵn một tách trà, mùi hương của trà thực sự có thể so sánh với mùi hoa quế tháng tám, nhẹ nhàng rót vào tâm phế, đây là đặc sản của Bạch Ngọc lâu, tên là: Bạch ngọc mỹ nhân.
"Thì ra, Mộ Dung gia tam thiểu thư cũng ở trong trà thất của bổn vương. Thật vinh hạnh." Đột nhiên, một thanh âm điềm đạm truyền đến. Từ cầu thang bằng gỗ đàn hương, một nam tử mặc triều phục tiêu sái bước tới. HÌnh long đồ thêu ẩn trên y phục chính là đang tuyên cáo thân phận của Vương gia Vân Duyên.
Vân Duyên khí thế lắc quạt ngọc trong tay, khóe miệng nở nụ cười tiêu sái, chậm rãi bước đến trước mặt Nhược Ly, khiến cho xung quanh nhất thời điêu đứng.
"Ba" một tiếng, âm thanh giòn tan, chén trà bằng ngọc trong tay Nhược Ly rơi xuống đất, lập tức biến thành vô số mảnh vỡ trong suốt như pha lê, tỏa ra ánh sáng mê hoặc dưới ánh mặt trời giữa trưa.
"Nhược Tinh." Nhược Ly lẩm bẩm, ngơ ngác nhìn nam tử dịu dàng trước trước mặt, hắn tựa như một khối bạch ngọc tuyệt mỹ, có năng lực khiến người khác kinh hồn khiếp sợ.
"Tam tiểu thư nói gì vậy?" Vân Duyên bị phản ứng của Nhược Ly làm cho giật mình, hắn cũng ngây người nhìn Nhược Ly, không ngừng suy nghĩ mình đã trêu chọc gì khiến của cô nương xinh đẹp trước mặt sợ hãi.
"Tiểu thư." Thanh Ngọc đứng một bên lo lắng, thấy tiểu thư nhà mình thất thố, lập tức quỳ xuống hướng Vân Duyên nhận tội: "Vương gia bớt giận, tiểu thư nhà ta bởi vì thời tiết quá nắng nóng nên có chút không khỏe, xin Vương gia thứ tội."
Thanh Ngọc nhận tội làm cho Nhược Ly định thần trở lại, nàng đột nhiên hoảng sợ bước ra khỏi chỗ ngồi hướng Vân Duyên hành lễ: "Thần nữ là Mộ Dung Nhược Ly tham kiến Vương gia, Vương gia thiên tuế."
Hành động của Nhược Ly khiến tất cả những nữ tử xung quanh hoàn hồn, ngay lập tức bọn họ cũng rời khỏi chỗ ngồi, quỳ xuống hành lễ với Vân Duyên, hô to: "Vương gia thiên tuế."
Một tiếng thiên tuế làm cho Vân Duyên sửng sốt, nhưng cũng chỉ trong chóc lát: "Hóa ra Mộ Dung tiểu thư là người có quy cũ lễ tiết như thế này, khiến cho bổn vương có chút thất vọng." Vân Duyên khuôn mặt ôn nhu tươi cười, nhẹ nâng Nhược Ly dậy.
Lúc chạm vào nàng, động tác nàng cứng lại.
Nước mắt của Nhược Ly từng giọt rơi trên sàn gỗ tử đàn, nước mắt lặng lẽ rơi xuống khiến chúng mau chóng biến thành những đóa hoa mai xinh đẹp.
"Tam tiểu thư" Vân Duyên đột nhiên không biết phải làm sao, thiên hạ đều biết y là một người ôn nhu như ngọc, từ khi nào lại khiến cho một cô nương quỳ trước mặt hắn phải rơi lệ?
"Tiểu thư" bộ dáng của Nhược Ly làm cho Thanh Ngọc sợ tới mức không biết phải làm sao, chỉ có thể hốt hoảng lấy khăn tay ra lau nước mắt cho Nhược Ly, bên kia là chính là Vương gia, sao có thể thất lễ?
Nhược Ly cũng biết nàng không nên kích động như vậy, nàng cầm lấy khăn lụa trong tay Thanh Ngọc nhẹ nhàng lau nước mắt. "Thần nữ thường xuyên nghe sư huynh trong nhà nhắc tới Vương gia, ngày thường vẫn muốn diện kiến, không ngờ rằng hôm nay lại thất lễ như vậy, thỉnh Vương gia bỏ qua."
"Thì ra là thế, hahaha, Tam tiểu thư, ngươi thật muốn dọa hỏng bổn vương." Vân Duyên cuối cùng cũng bỏ qua, hắn nâng Nhược Ly dậy, ôn nhu lau nước mắt cho nàng: "Nếu hôm nay, Tam tiểu thư được hoàng huynh ta chọn, vậy thì chuyện ngày hôm nay, hoàng huynh sẽ không bỏ qua cho ta rồi." Sau đó cười nhẹ, khiến cho tất cả mọi người đều đồng loạt đứng lên.
Tham gia tuyển tú lần này, Nhược Ly là người có thân phận cao quý nhất, bởi vì cấp bậc ở đều được trình lên hoàng đế. Phàm những tú nữ không phải mười bảy tuổi thì không được tham gia tuyển tú, mà tuyển tú lần này, tất cả đều xấp xỉ mười bảy, bao gồm Nhược Ly.
Giữa trưa nắng gắt, nhưng vẫn chưa có Ngự lâm quân ra cửa cung báo tin tiến cung, có lẽ hoàng đế cũng không muốn bọn họ vào cung, đặc biệt là Mộ Dung Nhược Ly.
Nhược Ly tuy rằng không tinh thông lịch sử, nhưng biết rằng Thái tổ Hoàng đế giành thiên hạ, công lớn không thể quên tổ tiên Mộ Dung gia, vậy nên ngài đã phong Mộ dung gia tướng quân là Hộ quốc tướng quân nhất phẩm, tiên đế cũng từng ban ba kim bài miễn tử, trong đó tiên hoàng quý phi cũng chính là phi tần xuất thân từ Mộ dung gia một cái, phụ thân một cái, cái còn lại không biết đã ngự ban cho ai, người này không dám nhắc tới, có điều nghe nói cũng từng là sủng phi của tiên đế, cùng nàng chôn theo quan tài.
Bên trong trà lâu Bạch Ngọc, Vương gia Vân Duyên nói nhỏ vài câu với thị vệ, sau đó bước tới gần Nhược Ly ngồi xuống: "Bổn vương biết được Tam tiểu thư tinh thông âm luật, cầm kì thi họa không gì không được, không biết trước khi tiến cung bổn vương có vinh hạnh thỉnh giáo?"
Nhược Ly vừa nghe liền hiểu được hàm ý trong lời của Vân Duyên, nàng đứng dậy, quay qua Vân Duyên nhẹ thi lễ, bước tới một ca cơ trước mặt đang gãy đàn, cùng nàng song tấu.
Vân Duyên mỉm cười, ý hắn bảo nàng ta rời đi, để Nhược Ly một mình độc tấu.
Nhược Ly ngầng đầu nhìn khuôn mặt quen thuộc của Vân Duyên, trong lòng bi ai hơn lúc mới gặp, nàng từng mê luyến khuôn mặt này biết bao, từng tham luyến dung nhan này cỡ nào, kiếp này hai người không còn là anh em huynh muội nữa, nhưng nàng phải vào cung tuyển tú.
Vân Duyên bị ánh mắt Nhược Ly làm cho giật mình, tay áo nắm chặt.
Tiếng đàn buồn bã vang lên chậm rãi, biểu lộ sức căng của dây đàn, khiến cho Nhược Ly nhớ tới quá khứ, nhớ đến cảnh phải rời xa anh trai ngày đó:
Soi gương nào thấy rõ hình mình. Tiều tuỵ, hao gầy, nỗi khổ tình.
Mắt mở không ra, mờ ánh lệ. Dịp may mờ ẩn bóng non xanh.
Nước biếc đẫm sầu trôi chảy mãi. Sầu dâng! Nước biếc tiếp sầu dâng.
Hoa tàn hoa bay bay ngập trời, tàn phai hương sắc hỏi tình ai?
Mắt nhìn trống rỗng lệ bên gối, lòng đau như cắt chẳng nào nguôi
Đông qua xuân đến hồng nhan cũ, chỉ thấy phiêu dạt tựa bèo trôi
Xuân tàn hoa tạ dần vơi bớt, tương tư soi rõ bóng tịch liêu
Không chạm gió thu lệ ngừng chảy, dặn lòng mau chóng tiễn chuyện xưa
Ánh dương xinh đẹp soi muôn ngã, ai biết lòng ai giống tình ta."
Đàn xong một khúc, tâm của Nhược Ly đã lệ rơi thành hàng. Cho tới bây giờ, nàng không phải là nữ tử yếu đuối, cũng chưa từng có quan niệm đạo lí nào, ở thế kỷ 21, phương châm sống của nàng là: Ta không phải là nhà từ thiện. Ý nghĩa là: Nàng sẽ không thương hại bất cứ ai.
Một tràng pháo tay trầm ngâm vang lên, tiếp theo là một tràng khen ngợi của các tiểu thư, nhất thời cả trà lâu tiếng vỗ tay như sấm động.
Một gã thị vệ vội vàng chạy lên tầng hai, tới bên Vân Duyên nói chút gì đó, chỉ thấy sắc mặt hắn hơi sầm lại, mang theo vẻ không hài lòng, có chút đăm chiêu liếc sang Nhược Ly một cái.
Nhược Ly mơ hồ cảm nhận được điều gì, nàng đứng lên hướng Vân Duyên: "Vương gia, có phải người trong cung thúc giục tiến cung?"
Nhược Ly không phải ngốc, nàng biết thời gian vào cung đã trôi qua một lúc, từ lúc nàng gãy cầm đã là thời gian tiến cung.
Vân Duyên không nói, nhưng ánh mắt không rời Nhược Ly. Đột nhiên hắn nhìn Nhược Ly hỏi: "Tam tiểu thư quyết định tiến cung sao?"
Nhược Ly ngẩn người, còn đang nghĩ hắn có âm mưu gì thì người trong cung thông báo giờ lành tuyển tú đã đến. Lúc này tại trà lâu, nhóm tú nữ đã rời đi, chỉ còn lại mình Nhược Ly và Thanh Ngọc.
"Tiểu thư?" Thanh Ngọc quay qua nhìn nàng, lần này Nhược Ly không để Thanh Ngọc phải thúc giục, hành lễ với Vân Duyên, mang theo Thanh Ngọc rời khỏi trà lâu, tiến vào trong kiệu.
Nước mắt nàng trào ra, ướt cả gấu váy, trong tích tắc đã không còn dấu vết. Phụ thân, xin lỗi, nữ nhi của người đã làm người thất vọng rồi. Nhược Ly nắm chặt tay, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.
Hệ thống phi tần trong hậu cung Vân quốc cũng giống như thời nhà Đường, chia làm: Một hoàng hậu, tứ phi, cửu tần, hai mươi bảy thế phụ cùng tám mươi mốt ngự thê, tổng cộng một trăm hai mươi hai người.
Dưới hoàng hậu là tứ phi được chia làm:
Quý phi, Thục phi, Đức Phi, Hiền phi - chính nhất phẩm.
Chính nhị phẩm là Cửu tần, bao gồm: Chiêu nghi, chiêu dung, chiêu viện, tu nghi, tu dung, tu viện, sung nghi, sung dung, sung viện.
Hai mươi bảy thế phụ, bao gồm: Chín Tiệp dư (Chính tam phẩm), chín Mỹ nhân (Chính tứ phẩm), chín Tài nhân (Chính ngũ phẩm).
Tám mươi mốt ngự thê, bao gồm: Hai mươi bảy Bảo lâm (Chính lục phẩm), hai mươi bảy Ngự nữ (Chính thất phẩm), hai mươi bảy Thải nữ (Chính bát phẩm).
Nhược Ly cùng nhóm thiên kim tiểu thư được đưa vào cung, trước khi tiến cung, mỗi tú nữ sẽ được họa lên bức tranh, nhưng bức họa hơn phân nữa cùng người thật không giống nhau, bởi vậy từ thời tổ tiên hoàng đế, cũng không quá chú ý tú nữ qua bức họa.
Theo cung quy, tuyển tú bắt buộc phải có mặt của hoàng hậu, các vị trưởng lão đương nhiên không thể thiếu, Hoàng thái hậu cư nhiên cũng đi theo.
Thời gian tuyển tú đã sớm qua đi mà Nhược Ly xếp cuối hàng, phía trước còn vô số tú nữ.
Dù miệng không nói, nhưng Nhược Ly biết rằng vô luận dùng cách gì nàng cũng không thể rớt tuyển, thậm chí ngay cả dùng lời lẽ đại nghịch bất đạo nhất, những vị ma ma nghiệm thân kia không biết cố tình nghe mà không hiểu, nhìn thấy nàng chỉ nói duy nhất một câu: Chúc mừng cô nương.
Xem ra trước khi nàng vào điện tuyển, phụ thân nàng đã sớm phái người động tay động chân, một khi đã như vậy, kết quả cuối cùng chỉ có một: Trúng tuyển.
Nhược Ly đứng phía sau đám nữ tử, lén nhìn lên phía trước, phía trước thế mà lại có hơn chục nữ nhân, dường như đây chính là cung nữ trong cung.
Vốn dĩ, Nhược Ly không phải đứng cuối cùng, nhưng khi thấy nhiều người phía trước không được chọn rồi trực tiếp bị đuổi ra khỏi cung, Nhược Ly đã nhường vị trí của mình cho những nữ tử phía sau, cho đến khi nàng xếp sau cùng.
Hơn hai canh giờ trôi qua, sống lưng Nhược Ly đã đau đến tê dại, ngẫm lại cảm thấy bực tức, nếu là nàng của hiện đại, chắn chắn nàng sẽ không bao giờ tham gia những cuộc tuyển chọn như thế này, nhưng nếu nàng được chọn để trở thành minh tinh thì có thể cân nhắc lại.
Thế nhưng, những nữ tử ở đây phải xếp hàng như vậy chỉ vì một tên nam nhân chọn vợ, quả thực khó chịu!
Đứng cuối hàng một lúc, Nhược Ly lén đưa một thỏi vàng cho nữ quan một bên: "Muốn hỏi tỷ tỷ, hôm nay tuyển tú, sẽ chọn tổng cộng bao nhiêu người?"
Nữ quan nhìn thấy thỏi vàng lớn như vậy, ánh mắt gần như không còn chạm đất: "Ừ, chỉ có ba người được chọn."
Ba người? Đôi chân đâng đứng trên mặt đất của Nhược Ly như nhũn ra, cuộc tuyển tú này quả thực quá khắc nghiệt, tuyển lính hải quân có khi cũng tuyển ra được 20 người tinh nhuệ, mà đây hơn trăm con người, chỉ tuyển có ba người, không phải bắt ép người khác sao?
"Mời cô nương ngồi xuống, hay cô nương muốn hạ quan sắp xếp vị trí trước mặt cho người?" Nữ quan khuôn mặt tươi cười, hai tay nắm chặt thỏi vàng.
Được ư? Nhược Ly liếc nhìn nữ quan bên cạnh: "Ngươi không kiêng kị gì sao?" Có lẽ nàng căn bản không phải ở đây chịu khổ sở.
"Kiêng ư?" Nữ quan nhíu mày, đột nhiên hai mắt sáng lên: "Cô nương không muốn tham gia tuyển tú? Như vậy không được, lần này thái hậu ra lệnh, mỗi tú nữ cùng gia thế đều phải được ghi chép cẩn thận."
Không được sao? Trong lòng Nhược Ly từng đợt rét lạnh, nhớ tới mấy vòng nghiệm thân trước đó, các vị mama đều tươi cười nghênh đón nàng, Nhược Ly liền hiểu ra, chuyện này đã sớm được an bài.
Đột nhiên: "Mộ Dung Nhược Ly, nữ nhi Mộ Dung tướng quân thượng điện" một âm thanh bén nhọn rơi thẳng vào tai Nhược Ly, khiến nàng thiếu chút nữa theo ghế ngã xuống sàn, phía trước còn hơn trăm vị tú nữ, sao lúc này lại gọi tên nàng?
Sửa sang lại y phục, Nhược Ly chân thành đi lên phía trước, nếu không phải vì quan tâm đến thể diện của phụ thân, nàng sớm đã tìm một cây cọ vẽ vài nốt ruồi lớn lên mặt mình.
Nhược Ly bước vào phòng tuyển tú, bên trong còn có mặt vị tú nữ khác, kia chính là thiên kim của Phó thượng thư Phó Khiết.
"Thần nữ Phó Khiết tham kiến hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế. Tham kiến Thái hậu, thái phi nương nương, hoàng hậu nương nương thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế." Giọng nói ngọt ngào của Phó Khiết vang lên trong đại sảnh làm mọi người đều cảm thấy rất thoải mái.
Theo lời phụ thân, nàng là nữ tử Giang Nam đệ nhất song toàn (1), là đối thủ duy nhất của nàng.
(1) nữ tử Giang Nam đệ nhất song toàn: Nữ nhân xinh đẹp và tài trí nhất Giang Nam
"Không hổ là vùng sông nước Giang Nam, sinh ra được một nữ tử xinh đẹp như vậy, quả thật rất thanh tú." Thái hậu Đỗ thị gật đầu tán thưởng, quay đầu về phía Mộ Dung thái phi nói: "Thái phi cảm thấy thế nào?"
"Rất tốt. Có nữ tử như vậy làm bạn, cũng là phúc khí của hoàng thượng." Mộ Dung thái phi gật đầu mỉm cười.
Thái hậu cũng mỉm cười gật đầu, hỏi hoàng đế và hoàng hậu bên cạnh: "Hoàng thượng nghĩ thế nào? Hay là vẫn như trước theo ý kiến của hàng hậu."
Ngay khi thái hậu nói lời này, Nhược Ly hơi giãn mày, tuyển tú hôm nay mặc dù có Thái hậu cùng Mộ Dung thái phi, nhưng hoàng hậu mới là người làm chủ. Bên ngoài có lời đồn, hoàng hậu không phải là nhân vật dễ kích động.
"Thần thiếp tuân chỉ" hoàng hậu Đỗ thị mỉm cười quay về hướng thái hậu và Mộ Dung thái phi gật đầu: "Sắc phong nhi nữ Phó thượng thư Phó Khiết làm Tiệp dư chính tam phẩm, đứng đầu hai mươi tư thế phụ."
Nàng ta quả thật là một nhân vật quyền lực, Nhược Ly thở dài trong lòng, đường đường là thiên kim của thượng thư lại chỉ phong một chức Tiệp dư, ngay cả một vị trí trong cửu tần cũng không chiếm được, thật đúng là uất ức, nghĩ đến Thừa tướng là người đứng đầu bách quan, lại có quyền hành lớn, nếu không như vậy thì tại sao hoàng thượng lại đại hôn với vị hoàng hậu Đỗ thị này chứ?
Phó Khiết quỳ xuống tạ ơn sau đó được một cung nhân đi theo dẫn lui xuống, Nhược Ly đứng một bên cũng được thái giám vội vã dẫn vào.
"Thần nữ Mộ Dung Nhược Ly tham kiến hoàng thượng, hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế. Tham kiến thái hậu, Mộ Dung thái phi thiên tuế, nguyện chúc hoàng hậu nương nương thiên tuế." Nhược Ly quỳ lạy trước bức rèm sa.
"Là nhi nữ mà Mộ Dung tướng quân yêu thương nhất đây sao?" Đỗ thái hậu lại lên tiếng: "Là cháu gái của Thái phi, việc này do Thái phi định đoạt."
Xã hội này quả thật có rất nhiều quy tắc bất thành văn.
"Tùy hoàng thượng quyết định." Thái phi khiêm tốn chuyển vấn đề sang hoàng thượng.
Nhược Ly hơi ngẩng đầu nhìn nam nhân đang ngồi trực diện nàng, bởi vì cách một lớp sa màn nên nàng hoàn toàn không nhìn thấy sắc mặt của người nọ, nhưng nhìn sơ qua, diện mạo của hoàng thượng cũng không tồi.
Mộ Dung thái phi vừa dứt lời, Nhược Ly lập tức nhắm mắt, vì nàng có thể cảm nhận được sự kinh ngạc bên trong tấm sa màn, còn có ánh mắt sắc bén của Mộ Dung thái phi.
Đột nhiên, hoàng hậu cười nhẹ: "Không ngờ thiên kim của Mộ Dung tướng quân lại khiêm tốn nhã nhặn như vậy, ha ha", ý mỉa mai trong lời nói rất mạnh mẽ, Nhược Ly nhíu mày, quả thật là nữ tử khó đối phó, có phụ thân quyền khuynh triều dã quả thật rất tốt.
"Hoàng hậu nương nương chê cười, không phải gia phụ dạy không nghiêm mà là thần nữ không có phúc khí trở thành tỷ muội với hoàng hậu." Nhược Ly trong lòng giận dữ, mạnh dạn nói ra những điều trong lòng.
Chỉ thấy tất cả các cung nhân trái phải trong điện đều há hốc mồm, ngay cả chiếc long bào sau bức màn cũng khẽ nhúc nhích.
"Ngươi là nhi nữ của Mộ Dung Viêm?" Âm thanh trầm thấp từ phía sau sa trướng truyền đến, Nhược Ly hơi giật mình vì giọng nói mê hoặc này: "Là thần nữ."
"Mộ Dung Nhược Ly nghe chỉ, Trẫm sắc phong ngươi làm Quý phi chính nhất phầm, đứng đầu tứ phi, ban thưởng Chiêu Hoa điện ở Đông cung."
Hoàng đế gõ nhẹ ngón tay ngọc, lười nhác nói, làm cho tim mọi người xung quanh theo từng nhịp nhảy lên.
Toàn bộ dưỡng khí trong người Nhược Ly như bị rút hết, mặt nàng tái nhợt nhìn người phía sau sa trướng, mà sau sa trướng người đó cũng đang nhìn nàng.
"Nhược Nhi, sao có thể vô lễ" Thái phi nói lớn.
Nhược Ly giật mình, sau đó cúi đầu trên mặt đất: "Thần nữ tạ ơn hoàng thượng." Giây tiếp theo nước mắt rơi xuống, thấm ướt cả sàn nhà sẫm màu, cũng làm ướt cả trái tim Nhược Ly.
Anh ơi, có lẽ từ nay về sau, Nhược Ly chỉ có thể dấu anh ở trong tim.
Lần đầu tiên có một phi tử quỳ trong điện rơi lệ khi được nhận phong ấn, nước mắt kia như nhỏ vào tim của mỗi người, trong đại điện, tất cả đều trầm mặc bao gồm cả hoàng đế.
Chiêu Hoa điện là cung điện chỉ thua Phượng Loan cung của Hoàng hậu không quá một thước. Tuy nhiên, trang trí bên trong thập phần tinh xảo độc đáo. Đông cung có tất thảy năm cung điện, gồm: Phượng Loan cung của Hoàng hậu, Chiêu Hoa điện của Quý phi, Vân Hướng điện của Thục phi, Hoa Khanh điện của Đức phi và Vinh Ân điện của Hiền phi.
Hiện tại trước mắt, chỉ có Phượng Loan cung và Chiêu Hoa Điện có người ở là Hoàg hậu và Nhược Ly, còn lại vị trí tam phi kia trong cung vẫn đang bỏ trống, nghe nói điều này có liên quan đến Hoàng hậu, hơn nữa Hoàng thượng cho tới bây giờ vẫn chưa có con nối dõi, vì hoàng hậu không cho bất kì nữ nhân nào trong cung được phép mang long tự, cho nên mỗi lần hoàng thượng lâm hạnh phi tần nào, ngay sau đó đều bắt buộc phải uống canh ngừa thai, về vấn đề này Hoàng thượng cũng không có động tĩnh gì.
Phi tần trong cung chỉ có thể im lặng cam chịu, bởi vậy dũng khí của Hoàng hậu càng lúc càng lớn, thậm chí tuyển tú ba năm một lần đều là do nàng tuyển chọn.
Hoàng hậu tên Đỗ Trinh Nhi, là đích nhi nữ của Đỗ Thừa tướng, nghe nói nàng sinh ra tính tình ngang ngược, quái đản, nhưng hoàng thượng vẫn sủng ái nàng, có điều hậu cung còn thịnh hành thông tin rằng Hoàng hậu quá độc ác nên vô tự.
Năm năm, không phải là thời gian ngắn, nhưng Hoàng hậu trước sau vẫn chưa hoài thai, dù nàng có thường xuyên thắp hương bái Phật nhưng dường như ông trời quên mất nàng cũng là một nữ tử.
"Tiểu thư, tuy rằng nô tì đã nghe những điều này từ cung nữ, nhưng cũng không thể không tin." Thanh Ngọc đỡ Nhược Ly đi vào Chiêu Hoa điện, rót một tách trà cho nàng: "Nói rằng trong năm cung điện của Đông cung, Chiêu Hoa điện là tốt nhất cũng không phải nói quá."
Đông cung có năm cung điện, Chiêu Hoa điện quả thực là đẹp nhất, nhưng không phải xây nên vì Nhược Ly mà vì một sủng phi của tiên hoàng, nàng tên là gì, Nhược Ly cũng không nhớ rõ nữa, cũng rất ít người biết điều này.
"Mỹ nhân rất đẹp, nhưng thật đáng tiếc giờ lại trở thành nơi ở của ta." Nhược Ly nâng chén trà cố gắng nhấp một ngụm, trong lòng tràn đầy sự khô khóc.
"Tiểu thư, trà nóng." Thanh Ngọc đau lòng nhìn Nhược Ly, hận không thể giúp nàng nhổ hết trà nóng trong miệng.
Lúc này, một người mang y phục đen thêu hình bạch hạc, trên tay cầm theo cây bạch phất thủ bước vào, âm thanh bén nhọn quay qua hai vị chủ tớ nàng nói: "Hoàng thượng ban thưởng, quỳ xuống tiếp chỉ."
Hóa ra là thái giám, Nhược Ly và Thanh ngọc đều thở phào nhẹ nhõm, sau đó quỳ xuống.
"Quý phi Mộ Dung thị, trí tuệ hơn người, tính tình nhanh nhẹn" Nhược Ly và Thanh ngọc nghe xong liền bối rối, đến khi vị công công kia đọc tới nàng hiền lành đức độ, Nhược Ly không chịu nổi mà đứng dậy.
Thế nhưng vị công công kia trước khi nàng kịp đứng dậy đã đem thánh chỉ nhét vào tay nàng: "Hoàng thượng ban thưởng."
Giọng nói bén nhọn làm cho Nhược Ly và Thanh Ngọc không khỏi nhíu mày.
Một lát sau, âm thanh kia lại vang lên: "Hoàng thượng thưởng, hai cây nhân sâm ngàn năm, một đôi vòng ngọc bích, hai cây trâm phượng cài đầu, hai sợi dây chuyển ngọc trai, hai cây trâm bạch ngọc."
Sau khi công công và cung nữ rời đi, Thanh Ngọc nhìn đồ trong đại sảnh, nói: "Chẳng lẽ trong cung có quy định mới? Nếu không, tại sao đồ ban thưởng đều là 1 cặp? Ha ha, tiểu thư, như vậy có lời nha, bởi vì phần thưởng chúng ta cái gì cũng ban gấp đôi."
"Vậy sao, ngươi nghĩ ta có nên chạy đến bên cạnh hoàng thượng, ôm chân hô to tạ chủ long ân không?" Nhược Ly không vui chút nào, ngược lại lòng nàng đang rất loạn.
Thanh Ngọc biết rằng nút thắt trong lòng Nhược Ly lại bắt đầu, thế nên nàng cũng im lặng, trong lòng suy nghĩ ngày mai phải làm gì.
Trước khi nhập cung, Thanh Ngọc đã ghi nhớ tất cả các quy tắc hoàng cung, bởi vì trong cung có một quy tắc: Chủ nhân làm sai, nô tài chịu tội, cho nên một khi chủ tử mắc sai lầm, nô tài chắn chắn phải thay nàng chịu phạt.
Vì vậy, làm nô tài luôn luôn phải nhắc nhở chủ nhân những điều họ không được làm.
Đêm lạnh như nước, gió thổi từng đợt, không khí càng như thế, lòng Nhược Ly lại càng đau, Nhược Tinh, ta tới nơi này lâu như vậy rồi, có bao giờ người đã từng nghĩ về ta chưa? Dẫu chỉ 1 chút.
"Hỡi thế gian, tình ái là chi,
Mà đôi lứa thể nguyền sống chết?
Trời Nam đất Bắc cùng bay
Giờ đây nóng lạnh mấy ngày bên nhau
Vui hoan lạc, biệt ly sầu
Cũng đều bởi chữ tình sầu nữ nhi." (Nguyên tác Mộ Ngư Nhi – Nhạn Khâu,
Ngocctp dịch)
Nước mắt Nhược Ly lặng lẽ rơi, tại sao, tại sao cứ mỗi lần nghĩ đến bài thơ này nước mắt nàng lại rơi?
"Vậy cho hỏi tình yêu là gì? Tại sao phải hứa cùng người sống chết?" một thanh âm nữ tử truyền đến, trong tích tắc, nữ tử có dung nhan kiều diễm, khí chất cao quý xuất hiện trước mặt Nhược Ly, chính là Hoàng hậu: "Quý phi muội muội thật tài hoa, hôm nay ở tuyển tú điện, suýt chút nữa bị muội muội lừa rồi, suy cho cùng vẫn là Hoàng thượng anh minh."
Hoàng hậu nói xong liền dựa vào nam nhân bên cạnh, câu nói kia khiến cho Nhược Ly có phần không vui. Lại nhìn qua nam nhân bên cạnh nàng đang mặc áo choàng rồng, dáng người cùng chiều cao không chệnh lệch hơn Vân Duyên là bao, Nhược Ly lập tức biết người đến là ai.
"Thần thiếp tham kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương." Từ lâu đã quen quỳ gối, Nhược Ly không còn ngang bướng như ba năm trước, chẳng qua một câu tham kiến kia không khỏi cứng nhắc: "Thần thiếp không biết Hoàng thượng, Hoàng hậu giá lâm, xin Hoàng thượng, nương nương thứ lỗi."
"Nói gì vậy chứ?" Hoàng hậu cười cười nâng Nhược Ly đứng dậy, sau đó kéo lại tấm áo choàng của Hoàng đế: "Có điều hôm nay Hoàng thượng sẽ tới chỗ bổn cung."
Nhược Ly mỉm cười, ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, nàng liền ngẩn ra, đúng là một nam nhân anh tuấn, so với Vân Duyên có phần nhỉnh hơn, nhưng trong mắt duy nhất chỉ có tia lãnh đạm, không hề có sự ấm áp.
Đừng làm quá, Nhược Ly trong lòng cười khổ, vẻ mặt thành khẩn nhìn Hoàng hậu: "Hoàng thượng sẽ luôn là của Hoàng hậu, không chỉ đêm nay."
Khi nói câu đó, Hoàng hậu nở miệng cười, tay cầm lấy Hoàng thượng cũng lỏng ra vài phần, như tin tưởng Nhược Ly sẽ không tranh đoạt với mình. Chỉ là nam nhân bên cạnh tựa hồ không có vẻ cao hứng, ánh mắt rét lạnh nhìn thẳng vào Nhược Ly.
Hoàng hậu không nói gì nữa, có lẽ nàng chỉ muốn lấy Hoàng thượng làm cớ thị uy với Nhược Ly, không lâu sau, nàng dẫn Hoàng đế đến Phượng Loan cung.
Nhưng được hai bước, Hoàng thượng dừng chân, hắn quay đầu nhìn Nhược Ly, ánh mắt có chút phức tạp: "Quý phi có người trong lòng ư?"
Nhược Ly ngẩn ra, nhưng sau đó quay đầu nhìn y mỉm cười; "Sớm đã cách biệt." Sau đó, nàng bước vào đại điện, không để ý sự tức giận đang lan tràn trên mặt hoàng đế.
Hoàng cung quả thực không phải là nơi để hỗn nháo, có lẽ nó dành cho những người như nàng.
Trời vừa sáng, các phi tần trong cung đều đã đến bái kiến quý phi nương nương nàng, còn mang theo rất nhiều lễ vật.
Nhược Ly mang một chiếc áo choàng màu vàng nhạt bằng tơ lụa, chậm rãi đi ra khỏi tẩm điện, bước lên bậc thang, ngồi lên ghế chính điện, quét mắt xuống dưới một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng trên người Phó Khiết, người được chọn làm Tiệp dư ngày hôm qua. Thật đúng là mỹ nhân, bộ sa phục màu hồng phấn trên người chắc là Hoàng thượng ban thưởng.
Nhìn qua một nữ tử khác, là Dương Ngôn hôm qua nàng cũng được sơ phong, nàng dung mạo bình thường, nhưng lại thập phần dịu dàng tao nhã, nghe rằng nàng là nhi nữ của Tri châu, quan viên đứng đầu một huyện, vậy nên nàng chỉ có thể làm một Tài nhân Chính ngũ phẩm nhỏ nhỏ trong số bảy mươi hai thế phụ.
Sau khi liếc nhìn những nữ tử phía dưới, tất cả đều mỹ mạo khuynh diễm, duy chỉ có Dương Ngôn dung mạo bình thường, điều này khiến Nhược Ly cảm thấy hơi khó hiểu.
"Quý Phi nương nương thật có phúc khí, người là quý phi do đích thân hoàng thượng thân phong." Phía dưới hai vị phi tần bưng trà nịnh nọt tiến lên, phải biết rằng, Hoàng thượng không bao giờ chọn mỹ nhân, mà nàng chính là người thứ nhất.
Nhược Ly nhíu mày chán ghét nhìn hai khuôn mặt xinh đẹp nhưng lại tràn đầy biểu cảm nịnh nọt kia. Hành động đơn giản này của Nhược Ly khiến những người phía dưới im lặng, hai phi tần dâng trà vừa rồi cũng lúng túng lui xuống.
Thanh Ngọc đứng bên cạnh cười trộm, thập phần kính nể thái độ không giận mà uy của tiểu thư. Mặc dù phần khí phách này nàng đã từng thấy qua.
Thanh Ngọc đưa một cuốn sổ trong tay cho Nhược Ly, đó là cuốn sổ ghi chép mọi tư liệu dành cho Hoàng hậu và bốn vị phi tần, bởi vì hậu cung nhân số quá đông, không thể nhớ nổi, nên chỉ có thể nhanh chóng ghi lại thành sách.
Tứ phi đứng đầu Quý phi, trong hậu cung phải phụ tá Hoàng hậu cai quản lục cung, cho nên nhất định phải nhớ kỹ dung mạo của từng phi tần.
Vì vậy, Nhược Ly học theo cách điểm danh học sinh ở giáo đường, gọi tên từng người một bước lên.
Nhược Ly xem qua cuốn sách, hiện tại trong hậu cung có tổng cộng 14 vị phi tần, trong đó có sáu vị Tài nhân, bốn vị tần phi, một vị Bảo Lâm, một Tiệp dư, một Quý phi và một Hoàng hậu. Bốn vị tần kia chính là: Tu nghi, Tu dung, Sung hoa và cao hơn có Thuận nghi.
Xem ra, hoàng hậu quả nhiên là người có tâm tư, nếu không tại sao ngay cả một phi tần nhất phẩm cũng không sơ phong, thậm chí vị trí chính nhị phẩm cũng chỉ có bốn vị, hoặc có lẽ vị trí phi vị còn phụ thuộc vào gia thế.
Sau khi kết thúc lễ dâng trà cũng gần tới chính ngọ, lúc này một vị thái giám trong Khôn Ninh cung đến báo tất cả đến Khôn Ninh cung dùng ngọ thiện.
"Thật không nghĩ ra được, bữa ăn trong cung cũng có người mời khách." Nhược Ly cau mày nhìn theo đám nữ nhân đang đùa giỡn đi về phía trước, Thanh Ngọc liên tục cầm lấy xiêm y của Nhược Ly giật giật, sợ nàng gây khó dễ với đám nữ nhân để lộ sơ hở mà mắc mưu bọn họ.
Nhược Ly thật sự không thể chịu nổi những suy nghĩ linh tinh của Thanh Ngọc, nàng quay đầu bước đi, trên đường nàng nhìn thấy Dương Ngôn đang cúi đầu rãi bước, nàng tựa hồ đang có tâm sự, không yên lòng. Nhược Ly nhớ tới sự nghi hoặc của bản thân lúc ở trong đại điện, vì thế nàng đi tới bên Dương Ngôn: "Dương Tài nhân không khỏe sao?"
"Quý phi nương nương?" Dương ngôn cả kinh, vội vàng quỳ xuống, nhưng nàng được Nhược Ly giữ lại: "Miễn lễ."
"Đa tạ tỷ tỷ tỷ" nói xong, nàng tiếp tục cúi đầu bước đi.
Thanh Ngọc nhíu mày, nàng muốn tiến lên hỏi vị Tài nhân kia tại sao dám phớt lờ tiểu thư nhà nàng, nhưng lại bị Nhược Ly giữ lại. Có lẽ nàng cũng giống Nhược Ly, đều đã có người trong lòng.
Nữ nhân ở thời đại này rốt bị được xem là gì? Nhược Ly tưởng tượng có thể chính bản thân nàng phải ở lại đây mãi mãi, trong lòng cảm thấy ớn lạnh, bất giác không khỏi run lên.
Có lần, một vị giáo sư sử học đã nói với nàng: "Nếu trường đại học là nơi đào tạo ra những người phụ nữ tri thức, thì bằng cấp chính là danh hiệu của họ, nhưng để trở thành một người phụ nữ kiệt xuất, thì trải nghiệm xã hội là thước đo chính xác nhất."
Nhưng vô luận, dù xã hội trải qua bao nhiêu năm nữa cũng không hơn gì hậu cung của đế vương, đây là nơi tranh đấu của nữ nhân, nơi bộc lộ tính đố kỵ của nữ nhân, dù là hoàng hậu hay phi tần đều giam hãm bản thân mình trong này.
Nghĩ đến đây đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười, nhiều nữ nhân như vậy lại chỉ vì một nam nhân, nhưng là một nam nhân không thể cùng lúc quan tâm nhiều nữ nhân, thậm chí còn mặc kệ bọn họ ở đây cắn xé nhau, đến cuối cùng, tất cả những thứ này là vì cái gì?
Khôn Ninh cũng hẳn là nơi duy nhất trong hậu cung còn giữ được sự sạch sẽ, Nhược Ly thầm nghĩ.
"Thần thiếp bái kiến Hoàng Thái hậu, Thái phi nương nương, thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế" chúng phi tần nhìn thấy Thái hậu cùng Thái phi nhất tề quỳ xuống hành lễ, một tiếng "Đều miễn lễ" sau đó toàn bộ đều đứng dậy, theo cấp bậc từ cao tới thấp lần lượt ngồi xuống.
Lúc này, Nhược Ly mới biết vị cô nãi nãi này có bao nhiêu uy quyền, cho nên một chút nàng cũng không dám đắc tội, ngày hôm qua tại điện tuyển, một câu: "Nhược Ly, chớ vô lễ" đã khiến nàng được thỉnh giáo.
Bây giờ, mỗi khi nhớ đến sự việc đó tim nàng không khỏi run lên.
"Mộ dung quý phi?" Thanh âm Thái hậu từ phía xa xa truyền đến làm cho tim Nhược Ly nhảy lên, thận trọng nói: "Thần thiếp ở đây."
"Sao Quý phi lại ngồi xa như vậy, mau lại đây, tới gần ai gia." Thái hậu vẻ mặt hiền từ quay về phía Nhược Ly vẫy tay.
Nụ cười hiền lành của Thái hậu khiến Nhược Ly khiếp sợ, nhưng nàng vẫn tiến lên hai bước đến bên cạnh Thái hậu. Lúc này đây Nhược Ly bối rối không biết phải làm gì với vị lớn tuổi này, vấn đề khoảng cách tuổi tác khiến cho tình huống lúc này thật khó khăn.
Ngoài cửa giọng nói bén nhọn vang lên làm cho tất cả phi tần không khỏi nhăn mày: "Hoàng thượng, Hoàng hậu giá đáo."
Số mệnh bắt buộc những vị phi tần vừa mới sơ phong này phải chịu cảnh nhìn hai thân ảnh phu thê ân ái, vừa phải cúi đầu hành lễ.
"Nếu Hoàng thượng và Hoàng hậu đã tới rồi, vậy dâng thiện đi" Thái hậu khuôn mặt vẫn từ ái như trước, nàng mỉm cười dắt tay Nhược Ly ngồi sang bên này: "Quý phi ngồi gần ai gia đi, Cung vương gia lát nữa cũng tới."
Đầu óc Nhược Ly lại tiếp tục choáng váng.
Anh ơi, thật khó để giữ mặt nước trong lòng em tĩnh lặng, giờ đây nó lại bắt đầu cuộn sóng rồi, hơn nữa càng ngày càng dữ dội, khi em nhìn thấy bóng hình quen thuộc ở trước cửa kia thì lòng em đã nổi giông tố.
Vân Duyên nhìn về phía Thái hậu mỉm cười, từ từ đi lại, cùng Vân Hiên quỳ xuống tham kiến, sau đó ngồi xuống một bên người Thái hậu, Nhược Ly cùng hắn, một bên trái, một bên phải.
Không biết hôm nay Hoàng hậu có chuyện gì, lại ân cần đưa Hoàng đế tặng cho Dương Tài nhân. Còn nàng nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh Nhược Ly, xem như không có chuyện gì xảy ra.
Vân Hiên vừa nhìn thấy Dương Ngôn ánh mắt liền trở nên khác trước, tuy rằng không thể phân biệt sự khác biệt đó ở đâu, nhưng lại khiến cho người khác lòng như lửa đốt. Y nắm tay Dương tài nhân, khiến cho mặt nàng hồng như phấn đào.
Nhược Ly lập tức hiểu ra, nữ nhân này tuy rằng bình thường nhưng lại chính là người trong lòng của Vân Hiên, suy nghĩ liền vực dậy, Hoàng thượng chính vì như vậy nên mới thuận theo mọi ý Hoàng hậu, nguyên nhân là vì muốn Dương Ngôn nhanh chóng tiến cung.
Trong lúc Nhược Ly đang tập trung suy nghĩ thì Vân Duyên bưng một ly rượu tới trước mặt nàng: "Thần đệ kính Hoàng hậu cùng Quý phi nương nương một ly."
Nhược Ly sửng sốt, tâm hơi bối rối, sau đó cùng Hoàng hậu giơ chén lên cạn. Rượu vào miệng vừa cay vừa đắng, Nhược Ly hối hận, nhưng vẫn có gắng nuốt xuống, nhất thời bị ho khan đứng lên.
"Ôi, Quý phi làm sao vậy?" Hoàng hậu hô to một câu, sai cung nữ nhanh mang một ly nước lạnh đến.
Vân Duyên gắp một miếng cá lớn bỏ vào trong bát nàng: "Mau ăn cá, bổn vương đã lấy hết xương ra rồi" Nhược Ly vừa nghe, lập tức bỏ miếng cá vào miệng, không nhai liền nuốt xuống, dạ dày tựa hồ tốt lên.
Lúc này, nước lạnh Hoàng hậu sai cung nhân đã bưng tới, Nhược Ly uống hai ngụm, cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.
Thái phi vẻ mặt trách cứ nhìn Nhược Ly, còn Thái hậu lại nhẹ nhàng vỗ lưng nàng: "Ôi, đứa nhỏ này hóa ra không thể uống được rượu, Duyên nhi, ngươi cũng thật hồ đồ."
Được bao quanh bởi rất nhiều người, Nhược Ly nhất thời cảm thấy bản thân thật hạnh phúc, nhưng khi nàng định ăn miếng cá thứ hai do Vân Duyên gắp lên, lại cảm nhận một ánh mắt rét lạnh đang bắn về phía mình.
Vừa ngẩng đầu, liền bắt gặp đôi mắt đen lạnh lùng kia, miếng cá trong họng Nhược Ly nhất thời nghẹn lại.
Nhược Ly nhăn mày, âm thầm suy đoán bản thân đã đắc tội gì với vị quân vương anh minh này. Vừa định mở miệng, lại bị vương gia ngồi bên lên tiếng trước: "Bổn vương nghe nói Quý phi tài hoa xuất chúng, không biết hôm nay có được may mắn thỉnh giáo?"
Vân Hiên thâm trầm, đấy mắt lãnh ý càng sâu, đột nhiên cầm lấy tay Dương Ngôn nhẹ nhàng đưa lên miệng hôn, ánh mắt lộ vẻ tùy tiện: "Ồ, xem ra tài hoa của Quý phi vang danh khắp thiên hạ, có thể khiến cho Cung vương gia chưa bao giờ để ý thứ gì lại có thể quan tâm đến như vậy." Giọng nói vừa hạ xuống, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào Nhược Ly như đang chờ xem trò cười của nàng.
Nhược Ly nhíu mày, trong lòng không khỏi tức giận, vừa định phát tác thì Hoàng hậu đã nắm tay nàng: "Muội muội, ý của Cung vương gia là muốn muội muội biểu diễn một tiết mục để mọi người được mở mang tầm mắt." Hoàng hậu nói xong, liền quay qua nhìn thẳng vào mắt Nhược Ly: "Như Mai, mau đi lấy Phượng Lăng cầm mà Hoàng thượng ban cho bổn cung tới đây để Quý phi nương nương đàn một khúc."
Trong lòng Nhược Ly trở nên trống rỗng, tình cảnh hiện tại, nàng không phân biệt được ai là bạn, ai là thù, ánh mắt nàng bất giác nhìn qua Vân Duyên đang ngồi cạnh Thái hậu, chỉ thấy hắn gật đầu mỉm cười, giống như đối với nàng tràn đầy tin tưởng.
Nhất thời, trong lòng Nhược Ly dâng lên chút vui vẻ, chỉ nghe Thái hậu một bên nói: "Quả thực thế sao? Haha, không hổ là nữ nhân xuất thân Mộ Dung gia, đúng là tài nghệ không phải bình thường."
Thái phi cười nhẹ, nhưng sắc mặt không được tốt lắm, nàng quay qua Thái hậu khẽ gật đầu nói: "Thá hậu quá khen, Nhược Ly bình thường được nuông chiều, thỉnh Thái hậu nương nương bỏ qua." Nói xong lạnh lùng nhìn Nhược Ly, giống như không thể xem nàng là cây sắt mà rèn giũa nàng nghiêm khắc hơn.
Nhược Ly cúi đầu, trong lòng có chút mất mát, nàng biết Mộ Dung thái phi từng là sủng phi yêu thích của tiên đế, không chỉ gia thế hiển hách, hơn nữa còn tài hoa xuất chúng, hẳn là nàng rất thất vọng về cháu gái của mình.
"Hoàng hậu nương nương, đàn đã đưa tới." Như Mai đem Phượng Lăng cầm đặt lên giá đàn phía trước, mở tấm khăn thêu hoa mẫu đơn trên đàn ra, hình ảnh phượng hoàng bằng gỗ màu tím khắc trên đuôi rồng hiện ra trước mắt nhiều người, chỉ nghe xung quanh có tiếng hít thở mạnh. Nhược Ly cũng nhất thời choáng váng.
Hoàng hậu bước đến bên giá cầm, vuốt ve đuôi phượng trên cổ cầm, dung nhan lộ vẻ nhu tình, nghĩ đến đây là cây đàn bảo bối: "Quý phi muội muội có biết cầm này có tên gọi khác là gì không?"
Ánh mắt Nhược Ly hơi động, vô thức nói: "Đây là Thất Huyền Phượng Vĩ cầm, làm từ gỗ ngô đồng mộc ở vùng núi cao. Gỗ được ngâm trong nước lạnh cúng thất tuần bảy bảy bốn mươi chín ngày, sau đó bỏ đi hai đầu, chỉ lấy phần giữa, chạm khắc đuôi phượng, nối làm bảy dây, khi đốt hương nhang, tiếng đàn dâng lên u oán sâu thẳm, vì vậy mới có tên này."
Lời vừa dứt, toàn bộ khôn Ninh cung đều kinh ngạc, Hoàng hậu đứng bên cổ cầm còn sửng sốt hơn, nàng chỉ biết cầm này tên đầy đủ là Phượng Lăng cầm, nhưng Nhược Ly lại có thể nhẹ nhàng nói ra cả quá trình chế tác. Hoàng hậu cứng nhắc quay người nhìn Vân Hiên, thấy Vân Hiên mang vẻ mặt trầm tư nhìn Nhược Ly, ánh mắt dấu đi vẻ chấn động, giống như là kinh ngạc, cũng giống như đang cảm thán.
Hoàng hậu sắc mặt tối sầm lại, trong lòng dâng lên dự cảm xấu, nàng chưa bao giờ nhìn thấy Hoàng đế nhìn nữ tử nào như vậy.
"Ha ha ha, Quý phi quả nhiên là tài trí hơn người, kiến thức sâu rộng." Vân Hiên vội cười lớn, ánh mắt chợt trở nên lạnh lẽo làm Nhược Ly không khỏi run lên: "Xem ra Mộ Dung tướng quân đặt không ít tâm tư lên người Quý phi."
Nhược Ly không khỏi ngẩn ra, cố trấn định tinh thần, nàng biết Hoàng đế đang cười nhạo nàng, lúc này Mộ Dung thái phi mặt xám như tro tàn, duy chỉ có Thái hậu sắc mặt khó xử nhìn Hoàng đế, định mở miệng rồi lại thôi.
Hoàng hậu nhìn thấy tình cảnh chuyển biến, trong lòng có chút vui mừng, nàng mỉm cười nhìn Nhược Ly nói: "Muội muội thật sự là kì tài" sau đó xoay người nhìn Vân Hiên nói: "Hoàng thượng, thần thiếp thỉnh Quý phi muội muội đàn một khúc."
Vân Hiên im lặng, dùng ánh mắt lãnh đạm nhìn Nhược Ly, xem nàng như một trò đùa, bị người ta trêu chọc.
Trong lòng Nhược Ly khó có được bình tĩnh, nàng chậm rãi tiến lên, tao nhã ngồi trước cổ cầm. Bàn tay thon dài tinh tế lướt nhẹ trên từng sợi dây, thân đàn phát ra những âm trường buồn thảm, hòa vào nhau trong Khôn Ninh cung, rất lâu sau mới tiêu tan. Nhược Ly nhẹ cong môi nở nụ cười, nàng hít một hơi thật sâu, xoa dịu tâm trạng đang rối bời vì tức giận, nàng đưa tay vuốt lên dây đàn, nhất thời một khúc sầu muộn thê lương chậm rãi vang lên:
"Nước mắt nàng khẽ rơi, ánh lên nỗi bi thương,
Ánh trăng lạnh lẽo len lỏi vào quá khứ
Đêm thực dài, kết thành sương trắng
Là ai đang đứng trên lầu cao băng lãnh tuyệt vọng
Mưa ngâm nga ngoài song cửa sổ đỏ thắm,
Cuộc đời ta thảo trêи giấy, giờ theo gió thổi bay xa,
Mộng viễn phương, giờ chỉ còn lại một dải hương,
Gió mang theo hình bóng nàng đi mất
Hoa cúc rực rỡ trong ánh lửa, nụ cười của nàng dần phai
Hoa rơi người mất, nỗi đau trong ta lặng sâu
Gió bắc gào thét, đêm chưa tàn nhưng không thể làm bóng nàng tan,
Bỏ lại ta, mặt hồ phản chiếu bóng hình cô độc."
< ĐÀI HOA CÚC> (Lời: Phương Văn Sơn - Nhạc: Châu Kiệt Luân)
Đàn đã xong, dư âm vẫn còn văng vẳng bên tai, cảm giác đau thương đến tột cùng là loại tình cảm khó tiêu tan. Cả Khôn Ninh nhất thời đều yên lặng.
Nhược Ly biết, tất cả đều đang ngây ngốc. Nàng nhắm mắt thở gấp vài hơi, sau đó mở mắt tinh anh quay đầu nhìn về đôi mắt tuấn lãnh trầm ngâm của Vân Hiên. Ý cười ẩn dật hiện ra, khóe môi khẽ cong lên làm mê hoặc lòng người.
Mày kiếm Vân Hiên chợt tắt, đôi mắt lóe lên tia nguy hiểm, tựa như núi lửa ngủ yên vạn năm, có thể bất chợt phun trào bất cứ lúc nào. Lúc này, Vân Duyên ho khan một tiếng, đi đầu tán thưởng. Phút chốc, cả Khôn Ninh cung tiếng vỗ tay vang lên như sấm động, trộn lẫn cảm giác ghen tị.
Thái hậu nhìn Nhược Ly vui vẻ nói: "Nhược Ly, cho ai gia xem bàn tay khéo léo của ngươi." Nhược Ly đứng lên, mỉm cười, chậm rãi đi về phía Thái hậu, ngồi xuống bên cạnh nhẹ nhàng nói.
Ánh mắt Vân Hiên đột nhiên trở nên lạnh lẽo, ngay cả bàn tay đang nắm Dương Ngôn cũng buông ra lúc nào không hay. Hắn mím môi mỏng nhìn Nhược Ly đang vui vẻ trò chuyện với Thái hậu. Bàn tay nắm chặt trong tay áo không cam lòng mà buông ra, bưng một ly rượu cay nồng trên bàn xem như đồ ngọt uống xuống, bàn tay nắm chặt ly rượu bạch ngọc bị dùng sức đến trắng bạch.
Vân Duyên nhìn thấy ánh mắt của Vân Hiên không khỏi lo lắng cho Nhược Ly, nhưng khi nhìn thấy Nhược Ly hòa hợp với Thái hậu, ánh mắt y lại mang theo nụ cười. Không hiểu vì điều gì khi nhìn thấy Nhược Ly cùng thái hậu gần gũi, trong lòng y lại tràn đầy ấm áp.
Hoàng hậu vừa rồi theo tiếng ca dần hồi phục lại tinh thần. Trong lòng thật lâu không thể bình tĩnh, ngẩng đầu, vừa lúc nhìn thấy vẻ mắt ủy khuất Dương Tài nhân. Nàng định tiến lên an ủi nhưng nhìn thấy Nhược Ly xinh đẹp đang nở miệng cười, trong lòng nhất thời hoảng hốt, quên mất phải an ủi Dương Tài nhân. Nàng bình tĩnh nhìn lại phía kia, chỉ thấy mẫu tử hai người nữ nhân đang vui vẻ.
Thái hậu là người theo đạo Phật, vì vậy nàng luôn bình tĩnh trước mọi việc. Sự yêu thương mà nàng dành Nhược Ly không hề giả dối, mà Nhược Ly cũng hiểu được rằng, muốn trụ lại được ở hậu cung cho tới cuối cùng, nàng phải dựa vào cây đại thụ là Thái hậu.
Bất luận, nàng có phải là đương kim Thái hậu hay không thì hiện tại nàng vẫn là mẹ đẻ của Cung vương gia đương triều. Nghĩ đến đây, Nhược Ly nhịn không được liếc mắt sang Vân Duyên, Vân Duyên nhìn lại nàng mỉm cười.
Nhược Ly sửng sờ, mặt hồ yên tĩnh trong lòng nàng lại bắt đầu gợn sóng, khiến cho nàng không biết làm thế nào cho phải.
"Sao sắc mặt Nhược Ly lại đỏ như vậy?"
Thanh âm Thái hậu như ngòi nổ bên tai Nhược Ly, khiến nàng không khỏi giật mình, nhưng nghĩ đến thân phận, Nhược Ly mỉm cười nói với Thái hậu:
"Là thần thiếp vừa uống một ly rượu mạnh, lúc này rượu vừa ngấm vào người."
Nàng vừa dứt lời, rất nhiều ánh mắt bắn tới, trong đó một đạo ánh mắt rất lạnh lùng, làm cho toàn thân Nhược Ly đang nóng như lửa trực tiếp bị ném vào bồn nước lạnh.
"Ra là thế." Thái hậu gật gật đầu trấn an, nhẹ vỗ tay Nhược Ly; "Nếu hôm nay Nhược Ly không được khỏe, vậy sớm trở về nghỉ ngơi đi, ai gia không giữ ngươi lại nữa." Thái hậu nguyên bản còn muốn Nhược Ly ở lại hầu hạ, vừa nghe Nhược Ly nói như vậy, tâm trạng cũng không còn tốt lắm.
"Đa tạ Thái hậu" Nhược Ly cúi người. Sau đó, động tác đứng lên thập phần tố khiết làm lay động người khác. Thanh Ngọc lập tức bước lên dìu đỡ. Trong tầm mắt lạnh lùng của Vân Hiên, chậm rãi bước ra khỏi cửa Khôn Ninh cung, sau đó biến mất trong màn đêm.
Đêm lạnh như nước, trăng sáng như gương.
Nhược Ly trở về Chiêu Hoa điện, trằn trọc mãi vẫn không thể ngủ, nàng chỉ có thể để Thanh Ngọc đốt hương đánh đàn, thế nhưng tiếng đàn hỗn loạn, đủ thấy lòng nàng bất ổn không yên.
Nhược Tinh, anh ơi.
Nhược Ly vì hai tiếng này không khỏi kích động, trong lòng nhiều lần suy nghĩ cuộc sống sau này của nàng rốt cuộc sẽ như thế nào, Hoàng thượng không phải là Nhược Tinh, vậy nàng còn muốn ở đây làm gì?
Nếu nói nàng nguyện ý ở lại đây trở thành nữ nhân thê lương trong bức tường cung cấm này, vậy thì đối tượng đó bắt buộc chỉ có thể là anh trai nàng.
"Tiểu thư" Thanh Ngọc không thể nghe được tiếng đàn lộn xộn của Nhược Ly, nàng lấy tay chặn tay Nhược Ly lại, khẽ thở dài: "Tiểu thư, tiểu thư còn nhớ rõ lời lão gia nói gì không?"
Nhược Ly không chú tâm: "Là gì?"
Thanh Ngọc hơi nhíu lại, nàng ngẩn người nhìn Nhược Ly: "Tiểu thư, nếu người thật sự muốn cùng Cung vương gia hợp tác thành công, trước hết phải lật đổ Hoàng hậu, giúp lão gia trừ bỏ chướng ngại."
Dây đàn đứt, tay Nhược Ly run lên.
Một tiếng tức giận: "Thanh Ngọc, ngươi thật to gan." Nhược Ly quay đầu nhìn chằm chằm vào Thanh Ngọc đang quỳ gối một bên, nàng vừa nói cái gì?
"Tiểu thứ thứ lỗi" Thanh Ngọc cúi đầu nhưng không thấy nửa điểm hốt hoảng: "Thanh Ngọc là vì tiểu thư, tiểu thư hẳn đã biết lão gia là người có dã tâm, tuy rằng lão gia yêu quý tiểu thư, nhưng một khi tiểu thư làm hỏng đại kế của lão gia, hậu quả thật sự khó lường."
Mi tâm Nhược Ly run lên nhè nhẹ, nàng vì cái gì mà phải nói ra, vì cái gì? Nhược Ly nhắm chặt hai mắt, một lúc sau trong lòng dịu xuống, sắc mặt khôi phục bình thường.
Xem ra, công phu của nàng từ trước tới giờ vẫn chưa đủ sâu, nếu không tại sao lại dễ dàng đem nội tâm trong lòng biểu lộ lên mặt.
Ba năm trước nàng bị anh trai làm tổn thương, trái tim nàng không phải đã chết rồi sao? Hay chung quy nữ nhân là động vật dễ bị tình cảm chi phối?
Nhược Ly ngưng thần nín thở, hai tay lướt trên huyền cầm, âm thanh cảm động từ từ chảy ra từ đầu ngón tay, như muốn nói lên nỗi bi thương nhân gian. Sáu sợi dây đàn lướt nhẹ trong tay nàng, triền miên, mê hoặc.
"Không ngờ cầm thiếu một dây, mà ái phi vẫn có thể đánh được những âm thanh êm tai như vậy." Một giọng nói lạnh lùng vang lên làm cho Nhược Ly thoáng chốc ngẩn ra, nhưng rất nhanh bình tĩnh, ngón tay vẫn không dừng lại: "Hoàng thượng quá khen."
"Nô tì tham kiến Hoàng thượng" Thanh Ngọc lập tức cúi đầu quỳ xuống, lúc này Nhược Ly mới dừng lại, đứng lên hướng Vân Hiên thỉnh an.
"Bình thân." Giọng Vân Hiên không còn lạnh băng như trước, hắn đi vào trong đại điện, nhìn thấy cổ cầm mà Nhược Ly vừa đánh: "Ái phi có thể đánh được huyền cầm sáu dây ư?"
Nhược Ly đứng phía sau Vân Hiên, cúi đầu suy nghĩ hắn nghe được tiếng cầm từ khi nào, lại từ lúc nào đứng trước cửa Chiêu Hoa điện nghe các nàng nói chuyện.
"Thần thiếp từ nhỏ đã yêu thích cổ cầm, hiểu được chút âm luật, nên huyền cầm sáu dây vẫn có thể đàn một chút." Nhược Ly nhẹ giọng nói, nhưng trước sau vẫn chưa hề quay lại nhìn Vân Hiên.
"Ồ" khóe miệng Vân Hiên xen lẫn chút hoài nghi: "Trên giang hồ có Lục Chỉ Cầm Ma, ái phi có từng nghe tới?"
Thanh Ngọc cùng Nhược Ly đều sửng sốt, sau đó Thanh Ngọc lui xuống bưng trà. Nhược Ly không thể không đem vị quân vương này mà nhìn cho kỹ, tuy ở trong thâm cung, nhưng y lại biết hết chuyện giang hồ.
"Hoàng thượng vì sao mà biết được?"
Khóe mắt Vân Hiên quét qua Nhược Ly, giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lùng: "Sắc mặt ái phi tựa hồ không tốt lắm, chẳng lẽ ái phi cũng biết Lục Chỉ Cầm Ma sao?"
Nhược Ly hơi nhíu mày, sau đó nhẹ nhàng nở một nụ cười tuyệt sắc: "Hoàng thượng hù dọa thần thiếp sao? Lục Chỉ Cầm Ma? Nghe thật đáng sợ."
Nhược Ly vẫn suy nghĩ về Vân Hiên, y quả không đơn giản.
Liên tục những câu hỏi, nhưng hắn lại trầm mặc không nói, chỉ dùng ánh mắt phức tạp đánh giá nàng, sau đó gọi Ngụy công công, di giá tới điện Dương Tài nhân.
Vân Hiên vừa rời khỏi, Nhược Ly cúi đầu thở ra một hơi, nhưng lại nhớ tới ánh mắt vừa rồi y nhìn nàng, trong lòng liên tục có sự cảnh báo. Quả nhiên, hoàng cung không phải là nơi thích hợp để hỗn loạn. Suy nghĩ lập tức thay đổi, nàng làm sao có thể đấu lại vị hoàng đế được xem là quân vương tinh anh nhất trong các triều đại đây?
Khi Thanh Ngọc bưng trà đi lên, thấy Vân Hiên rời đi, bất giác cũng thở ra một hơi: "Tiểu thư, võ công của Hoàng thượng không phải tầm thường." Có thể che được thính lực của hai người mà nhẹ nhàng vào đây, dễ dàng thấy được y là khinh công trác tuyệt.
"Đây không phải là vấn đề." Nhược Ly nhìn về bóng đêm bên ngoài, theo gió nắm lấy một đóa hoa hải đường bay vào: "Chỉ sợ, hắn biết hết sự tình giang hồ."
Lục Chỉ Cầm Ma? Nhược Ly nhìn bàn tay trắng nõn của mình. Người giang hồ tại sao lại nhàm chán như vậy, cư nhiên lại đặt một cái tên khiến người khác khó chịu?
Trên giang hồ có một truyền thuyết, Cầm Thánh và Lục Chỉ Cầm Ma là hai mỹ nhân đối địch đứng đầu võ lâm. Chốn giang hồ lại có thêm một vị hiệp sĩ tiêu sái lỗi lạc tên là Ngọc Địch công tử (sáo ngọc), cả 3 được xưng tụng là Tam quỷ thiên hạ.
Trong đó, Cầm Thánh còn gọi là Phong Ma bởi vì tiếng đàn của nàng có thể truyền đi như gió, sức sát thương bách phát bách trúng, không gì cản nổi. Tiếng đàn tựa như một biển lửa thiêu đốt cả cánh rừng, thổi qua chỗ nào chỗ đó liền không có sự sống, những nơi nàng đi qua, chưa từng lưu lại mạng người.
Lục Chỉ Cầm Ma cũng có tên gọi khác là Quỷ Nguyệt. Tiếng đàn của nàng có thể kích thích ma tính trong lòng người, nếu không phải thánh nhân thì rất khó áp chế. Có người nói rằng, tiếng đàn của nàng làm mê hoặc, đảo loạn tất thảy thất tình lục dục. Sau khi nghe tiếng đàn của nàng, không chỉ mất hết nhân tính, mà đến bản thân mình cũng không buông tha. Tiếng ác đồn xa trên khắp giang hồ, nhưng đích thực nàng cũng là một tiểu mỹ nhân.
Hai năm trước, một màn luận kiếm tại Hoa Sơn, Quỷ Nguyệt vừa xuất hiện liền khiến cho võ lâm đảo lộn. Tiếng đàn của nàng vừa cất lên, hàng trăm người lần lượt ngã xuống. Khúc đàn kia, tên chỉ ngắn gọn hai tiếng: Tâm ma.
Cái tên Quỷ Nguyệt sinh ra từ sự kiện huyết tẩy Hoa Sơn. Một vị cao tăng trên núi đã đặt tên cho nàng, ý chỉ "Nguyệt lượng bối diện đích hắc ám tâm ma, nhân thị sỡ hữu tâm linh thâm xử đích dục vọng." (Mặt trái của ánh trăng chính là mặt tối của tâm ma, bên trong con người luôn ẩn chứa dục vọng).
Từ đó, Quỷ Nguyệt không xuất hiện nữa. Quan phủ nhúng tay vào việc này hơn hai năm, nhưng vẫn không chút manh mối. Vào thời điểm đó, cả tám phủ tuần án đều cùng nhau điều tra, chuyện này kinh động đến cả kinh lăng, nhưng bất luận thế nào cũng không có một ai có thể tìm ra tung tích nàng.
Về lai lịch của Địch Ngọc công tử lại càng kì lạ, hắn là một kẻ lãng tử, chỉ cần là mỹ nhân, hắn sẽ không bỏ qua, thậm chí từng đùa giỡn qua Phong Ma và Quỷ Nguyệt, nhưng ba người họ đều không biết dung mạo thực sự của đối phương.
Từng có một truyền thuyết về thân thế của của Địch Ngọc công tử, nhưng cụ thể như thế nào, không ai tường tận, chỉ biết rằng nó rất đáng sợ. Có người cho rằng đoạn kinh dị nhất trong truyền thuyết này chính là hắn được sinh ra từ bóng đêm.
"Tiểu thư, nghe nói thân thế của Địch Ngọc công tử này không một ai biết, thậm chí cả truyền thuyết kia cũng không nói được đầy đủ." Thanh Ngọc giúp Nhược Ly đốt thêm hai nén hương thượng hạng, yên lặng nghe nàng đàn.
"Đáng sợ?" Nhược Ly cười khẽ "Nếu ngươi biết được truyền thuyết Chu U vương sủng ái Bao Tự, thì ngươi sẽ thấy Địch Ngọc công tử không hề đáng sợ."
(Chu U vương là vị vua cuối cùng nhà Tây Chu, nổi tiếng là một hôn quân, sủng ái phi tần Bao Tự, phế truất cả Vương hậu và Thái tử để Bao Tự lên thay. Muội Hỉ, Ly Cơ, Đát Kỷ và Bao Tự được xem là Tứ đại yêu cơ trong lịch sử Trung Hoa)
Thanh Ngọc nhíu mày, tỏ vẻ không hiểu: "Tiểu thư, Bao Tự là thần thánh phương nào?"
"Một truyền kỳ nữ tử vượt thời không." Nhược Ly dừng động tác, nghĩ đến Tư Mã Thiên từng viết mấy vạn lời hùng hồn ca tụng Bao Tự, nàng không khỏi bật cười. Nghĩ thế nào cũng không hiểu, Tư Mã Thiên lúc viết mấy lời đó trong não y đang nghĩ gì lại có thể đem thân thế Bao Tự viết đến mức kinh khủng, quả thực so với phim bom tấn của Mĩ còn kinh khủng hơn.
"Tiểu thư lại nói mấy lời kì lạ." Thanh Ngọc cầm đèn, đốt thêm hai ngọn nến cho Nhược Ly, dùng Mỹ Nhân phiến (quạt Mỹ Nhân) quạt nhẹ Long Tiên hương trong lư hương, nhất thời cả Chiêu Hoa điện hương tỏa ra bốn phía.
Nhược Ly không nói, vuốt nhẹ cổ cầm, lại nhìn thoáng qua Long Tiên hương trong lư hương, nghĩ tới mỹ nhân tuyệt sắc Bao Tự. Tương truyền thời nhà Hạ, mỹ nhân Bao Tự được sinh ra từ nước bọt của hai con rồng, sau đó mọi người đều gọi nước bọt của rồng là Long Tiên hương.
Người ta nói rằng, vua nhà Hạ đã thu Long tiên hương vào một chiếc hộp, chiếc hộp này luôn được các đời đế vương bảo quản, ngay cả người bạo ngược như Trụ vương cũng không dám làm hư hỏng. Nhưng một ngày, vua nhà Chu là Lệ vương bất ngờ mở hộp ra, chiếc hộp đã bị vỡ, Long Tiên hương chảy ra khắp mặt đất, quét cũng quét không được, liền nghĩ ra một biện pháp. Chu Lệ vương sai hàng nghìn cung nữ múa xung quanh Long Tiên hương, khi vừa kết thúc điệu múa, Long tiên hương dưới đất liền biến thành một con rùa, chạy trốn vào hậu cung. Trong cung, có một tiểu cung nữ, năm ấy mới bảy tuổi nhưng đã mang thai, sau khi chạm vào con rùa này, mười một năm sau nàng hạ sinh một bé gái, đó chính là Bao Tự.
Xem ra, Bao Tự so với Na Tra còn lợi hại hơn vài lần, mẫu thân của Na Tra mang thai ba năm, nhưng Bao Tự ở trong bụng mẹ tận mười một năm.
"Ôi" Nhược Ly cười khẽ một tiếng, đứng dậy nhìn gió đêm hoang vu bên ngoài: "Muộn rồi, ngủ đi" ngày mai hẳn là có sự tình mới mẻ.
Gió đêm từng trận, nhưng không thổi bay được sương mù trong lòng Nhược Ly. Đến tột cùng, nàng nên dũng cảm hay nên yếu đuối, là nữ nhân nàng nên ứng theo mệnh hay nên phản kháng?
Ông trời, nếu có thể, xin hãy chỉ điểm.
Sáng sớm, hoàng cung sương phủ mê người. Mới tinh mơ, Thái hậu đã sai cung nữ truyền chỉ lệnh cho Nhược Ly nhanh đến Khôn Ninh cung, có việc gấp cần thương lượng. Các phi tần khác cũng vội vàng đi tới.
Khi Nhược Ly đang chải lại búi tóc, dặm thêm chút phấn má, mặt trời đã nhô lên cao, nhưng sương mù thật lâu vẫn không tiêu tan. Nhược Ly cảm thấy ngờ vực, nàng bước ra khỏi Chiêu Hoa điện, bấm tay tính toán, đôi mày thanh tú nhíu nhẹ: "Hôm nay không nên có sương mù."
"Tiểu thư?" Thanh Ngọc nghi hoặc cầm chiếc áo choàng tím nhạt đứng sau lưng nàng.
"Khởi giá Khôn Ninh cung" Nhược Ly rũ mi, một chút sương mù đã thấm ướt.
"Vâng" Thanh Ngọc phủ áo choàng lên người Nhược Ly, sau đó đỡ nàng lên kiệu.
Thái hậu vẻ mặt lo lắng đi lại trong đại điện, nhìn bộ dáng nóng vội trong lòng Nhược Ly không khỏi có chút chua xót, xem ra nàng cũng vì sương mù hôm nay lâu tan mà lo lắng không thôi.
Mắt phượng vừa chuyển, ánh mắt Nhược Ly đột nhiên trở tối, phía sau Thái hậu là vị đại sư xuất chúng Vô Tịnh từ Tùng Sơn thiếu lâm. Nhược Ly nhíu mi, nhẹ nhàng bước lên cầu thang bạch ngọc, chậm rãi đi tới, hạ thấp người: "Thần thiếp bái kiến Thái hậu, Thái hậu thiên tuế."
"Nhược Ly" Thái hậu vội vàng đi đến, nâng nàng dậy, vẻ lo lắng trong mắt không che dấu: "Nhược Ly, hôm nay ngươi cùng ai gia đi Phúc Mô tự, ai gia muốn cầu phúc cho Vân quốc."
Nhược Ly gật đầu, thay Thái hậu nhìn xuống chúng phi tần, hỏi: "Hoàng hậu ở đâu? Tại sao bây giờ còn chưa đến?"
Phía dưới, một vị Bảo Lâm tiến lên nói: "Hồi Quý phi nương nương, đêm qua Hoàng thượng sủng hạnh Dương Tài nhân, sáng nay trời liền có sương mù dày đặc, cao tăng nói là có yêu ma vào trong cung, cho nên Hoàng hậu đã dẫn người đưa Dương Tài nhân đi."
Nhược Ly trong lòng ngẩn ra, liếc qua vị cao tăng đang đứng một bên, mà vị cao tăng kia cũng có chút đăm chiêu nhìn lại nàng, đột nhiên nói: "Thái hậu, bần tăng tính ra Dương Tài nhân không phải yêu ma, thỉnh thái hậu minh giám." Sau đó ánh mắt bay về phía Nhược Ly.
Nhược Ly nhíu mày, vị hòa thượng này đang cho rằng nàng mới chính là yêu ma sao? Nàng tin trên đời này thực sự có thần phật, nhưng yêu ma là những thứ bẩn thỉu, nàng chưa bao giờ tin.
"Đại sư làm cách nào mà nhìn ra được? Phật nói, người xuất gia không tin yêu tà, bất luận là địa ngục hay là thần linh, việc làm này của đại sư thật có chút kì lạ." Nhược Ly hơi châm biếm.
Thái hậu nghe xong lời của Nhược Ly, không những không tức giận mà còn rất vui mừng đứng lên: "Nhược nhi am hiểu Phật đạo ư? Quá tốt rồi, như vậy ai gia đã chọn được người thích hợp." Nói xong, Thái hậu gắt gao cầm lấy tay nàng, xem nàng như là bảo bối.
Trong lòng Nhược Ly một trận hoảng hốt, có chút hoài nghi, đến tột cùng Thái hậu thích nàng thật hay giả vờ thích nàng? Các triều đại tới nay, Hoàng hậu cùng Thái hậu đều là những người tôn sùng Phật giáo, thậm chí không một chút bất kính. Mà nay, nàng nói câu vũ nhục cao tăng kia như thế, Thái hậu cư nhiên lại không tức giận.
Cao tăng xoay người về hướng Nhược Ly cúi đầu tạ lỗi. Không lâu sau, Hoàng thượng, Hoàng hậu cùng Dương Tài nhân vẻ mặt ủy khuất chậm rãi đi đến.
Nhược Ly nhíu đôi mắt phượng, trong lòng cười lạnh, cảnh tượng này thật sự lãng mạn, ba người đi cùng, thế nhưng vẫn có thể hòa thuận vui vẻ, thật sự quái dị.
Sau màn lễ bái, Vân Hiên lướt nhìn qua một lượt không nói lời nào. Hoàng hậu mỉm cười nhìn về phía Thái hậu cùng Nhược Ly: "Mẫu hậu yên tâm, đêm qua Dương Tài nhân cùng Hoàng thượng chỉ cùng nhau đánh cờ, bởi vậy không có chuyện yêu tà như lời đồn."
Nhược Ly vừa nghe, liền cảm thấy thật buồn cười, nhưng vừa ngẩng đầu ánh mắt lạnh như băng kia của Vân Hiên nhắm thẳng vào nàng, không khỏi rét run, nàng không dấu vết trốn một bên người Thái hậu. Xem ra đối với vị hoàng đế này nàng đúng là không có hảo cảm.
Trên mặt Thái hậu lộ ra ý cười, nàng vỗ vỗ tay Hoàng hậu: "Hoàng hậu vất vả rồi, không hổ là bậc mẫu nghi thiên hạ."
Nhược Ly thấy lạnh trong lòng, hai nữ nhân này đều họ Đỗ, may mắn không có quan hệ huyết thống, bằng không hài nhi do Hoàng hậu sinh ra hẳn là một tiểu yêu quái (quái thai hoặc thiểu năng), tâm niệm vừa chuyển, Nhược Ly thiếu chút nữa đánh vào miệng mình, chết tiệt nàng đến tột cùng đang nghĩ gì vậy? A di đà phật, nàng sẽ không suy nghĩ lung tung nữa?
"Nhược Ly, hôm nay ủy khuất cho ngươi rồi, cùng ai gia đi Phúc Mô tự vài ngày, cũng giúp ai gia sao chép kinh Phật, hoàn thành tâm nguyện lâu nay."
Nhược Ly mỉm cười, tựa như đang nũng nịu: "Thái hậu lựa chọn thần thiếp là ân sủng to lớn của thần thiếp, làm sao có thể nói là ủy khuất?"
Thái hậu vui mừng cầm lấy tay Nhược Ly, đang chuẩn bị nói thì bị Vân Hiên cướp lời: "Trẫm cũng đi."
Một cỗ xe ngựa gấm vàng chậm rãi đi, hàng ngàn thị vệ hộ tống xung quanh. Thái hậu, Hoàng đế cùng với Quý phi ba người ngồi trên một chiếc xe ngựa đi đến Phúc Mô tự trên núi. Đường lên núi gồ ghề xóc nảy, cho nên bất luận là người ngồi trên xe hay người đi bộ đều thập phần mệt mỏi.
Trước khi rời cung, Vân Hiên nói phải cùng Thái hậu đi Phúc Mô tự cầu phúc, đồng loạt các vị phi tần đều tranh nhau lên tự cùng Thái hậu nhưng tất cả đều bị tài đức của Hoàng hậu đè xuống. Thái hậu khen ngợi đức hạnh của nàng, sau đó sai cung nữ thu xếp một số y phục đơn giản để xuất hành.
Dọc đường đi, Nhược Ly vẫn luôn ngồi cạnh Thái hậu, nàng sợ rằng đôi mắt của Vân Hiên luôn cất giấu thanh kiếm sẽ quét sạch nàng, dù cách xa nửa dặm cũng khó tránh khỏi bị thương. Hắn là đế vương, cho nên nàng không thể ngang nhiên đáp lại hắn.
Nhưng trong lòng Nhược Ly thật sự có ý muốn giết vua, nếu không có Thái hậu ở đây, nàng đã sớm phi tới túm chặt cổ hắn, tiễn hắn tới tây thiên, còn mình thì lột long bào của hắn hồi cung làm Hoàng đế. Nhưng sau khi suy nghĩ lại, nàng vẫn là không nên bắt ép bản thân.
"Ái phi đối với trẫm có ý kiến gì sao?" Vân Hiên mang vẻ mặt thâm ý nhìn về phía Nhược Ly, không biết từ khi nào, sương mù trong mắt hắn đã biến mắt, thay vào đó vài tia ấm áp.
Mí mắt Nhược Ly giật một cái, sau đó nhìn hắn nở nụ cười khuynh thành: "Thần thiếp sao dám có ý kiến với Hoàng thượng. Hoàng thượng là thiên tử, thử hỏi trên đời ai dám phạm ý thiên tử đây?" Nàng nhìn về phía Vân Hiên, cố gắng dùng ánh mắt tràn đầy sùng kính.
"Vậy sao?" Ánh mắt Vân Hiên rét lạnh, đôi mắt màu mực lạnh nhạt hiện lên chút ý cười: "Vậy lại đây chứng minh cho trẫm xem, là như thế nào?" Lời nói kia hình như mang ý đùa giỡn, nhưng lại lộ ra vẻ âm trầm.
Nhược Ly khẽ nhíu mày, biết rằng Hoàng thượng lại bắt đầu điều tra nàng, nghĩ muốn quay đầu không để ý tới hắn, nhưng lại phát hiện Thái hậu đã thiếp đi. Bất đắc dĩ, chỉ có thể ninh mày đi đến bên người Vân Hiên, nhưng vẫn cách hắn hơn nửa thước. Nàng làm bộ thụ sủng nhược kinh (được sủng ái mà lo sợ), nói: "Hoàng thượng, như vậy có thể chứng minh rồi chứ?" Nhược Ly vắt chặt khăn lụa, đôi mắt đẹp đảo nhìn xung quanh, chỉ là không nhìn Vân Hiên.
Vân Hiên nhướng mày, lửa giận từ trong đáy mắt dâng lên, đưa tay ra, Nhược Ly còn chưa kịp nói gì đã ngã vào trong lồng ngực hắn, hai tay bị hắn bị hắn nắm lấy, ôm chặt vào lòng ngực kiên cố khiến nàng không thể nhúc nhích. Sự tình phát sinh đột ngột, nằm ngoài dự liệu của Nhược Ly, cúi đầu suy nghĩ, hành động này của hắn đến tột cùng là ý tứ gì, phải giải quyết như thế nào.
Nhược Ly không dám âm thầm vận chân khí, chỉ sợ lộ ra bí mật võ công. Nàng chỉ đơn giản là học từ những phi tần e thẹn kia, mở mắt to tròn, mặt không đỏ, tâm không loạn tận hưởng sự đối đãi đặc biệt này. Chính là trong đầu dâng lên một suy nghĩ, nếu Thái hậu đột nhiên tỉnh lại, nàng nên giải thích tình huống này thế nào?
Ngoài ý muốn? Vô tình? Bị bắt ép? Có vẻ khó để nói là cái nào.
"Ái phi đang nghĩ gì vậy?" Hơi nóng từ mũi Vân Hiên phả nhẹ lên mặt Nhược Ly, mơ hồ làm cho tim làng có chút nhói lên, nhưng nàng vẫn bình tĩnh ngẩng cao đầu đối mặt với hắn, môi đúng lúc chạm vào cằm y.
Chỉ một động tác, cả hai đều không khỏi sửng sốt, bầu không khí khó xử lan tràn. Lúc này Thái hậu xoay người, nửa mê nửa tỉnh gọi tên Nhược Ly.
Nhược Ly nhanh chóng thoát khỏi vòng vây của Vân Hiên, chạy tới bên Thái hậu, cố gặng trấn an trái tim đang loạn nhịp, dùng âm thanh vững vàng đáp lại: "Thái hậu, Nhược nhi ở đây."
Thái hậu ừ một tiếng, cũng không biết nàng đang nói cái gì, tiếp theo lại nhắm mắt thiếp đi. Nhược Ly thở ra một hơi, quay đầu liếc nhìn Vân Hiên, chỉ là vô tình phát hiện trên mặt hắn có chút ửng đỏ.
Nhận thấy ánh mắt nghi hoặc của Nhược Ly, y lập tức chuyển mắt ra ngoài cửa sổ, thưởng thức phong cảnh sơn thủy.
Sau một đoạn đường dài gập ghềnh, cuối cùng cũng tới được Phúc Mô tự trước khi mặt trời lặn. Các nhà sư dẫn đường. Cảnh tượng thật ngoạn mục. Nhược Ly dìu bên trái Thái hậu, Vân Hiên khoanh tay đi phía bên phải. Theo sau có ba cung nữ cùng một thái giám, mà Thanh Ngọc cũng ở trong số đó. Vừa bước tới cửa chùa, phía trước đã xuất hiện một vài đền cổ, một đền tên là Tiên nữ, đoàn người nối liền không đứt, thế nhưng những người quỳ lạy tất cả đều là nữ tử.
"Nhược nhi, bên kia có phải là miếu Quan Âm nương nương. Hương khí thật cường thịnh." Thái hậu trải qua một đường đầy xóc nảy, sắc mặt tái nhợt, thập phần mệt mỏi, nhưng là vẫn như trước, trong lòng không khỏi hiếu kì.
Nhược Ly nhìn về phía kia, cười nói: "Hồi Thái hậu, kia là miếu nhân duyên Tiên Nữ, đi qua không được nhắc đến hai chữ Tinh và Vũ (Tinh: Trời quang, Vũ: Trời mưa), nếu không" lời còn chưa nói hết, trên bầu trời đột nhiên đổ mưa to, mọi người tất thảy đều tìm chỗ trú. Nhược Ly che chắn cho Thái hậu đi tới bên cửa miếu Tiên nữ, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau nước mưa trên mặt Thái hậu: "Là thần thiếp đã làm Thái hậu kinh sợ."
"Mẫu hậu không sao chứ?" Vân Hiên sắc mặt xám xanh nhìn Thái hậu, chỉ thấy Thái hậu sắc mặt càng thêm tái nhợt, ngay cả tay nắm lấy Nhược Ly có chút run lên: "Ai gia không có việc gì, nhưng thời tiết hôm nay thật kì lạ, vừa rồi mặt trời còn đang sáng chói."
Thái hậu nghi hoặc, phía trước có thị vệ cầm ô chạy đến tiếp giá, Vân Hiên vội dìu Thái hậu đi.
"Tiểu thư" Thanh Ngọc nhẹ nhàng kêu.
Nhược Ly gật gật đầu, nhìn về phía mây đen nặng nề trong không trung, miệng khẽ nhếch lên, thở dài: "Trời nắng", sau đó nhấc váy bước qua cánh cửa đi vào trong mưa, Thanh Ngọc đuổi sát phía sau. Lúc này, trên bầu trời mưa đột nhiên tạnh hẳn, mây đen lập tức tản đi, mặt trời lại như trước chiếu rọi xuống mặt đất. Phía tây, một dải cầu vòng bảy màu đang dần xuất hiện. Trên mặt đất, ngoại trừ vũng nước mưa còn lưu lại thì cơn mưa vừa rồi giống như mộng ảo trong mơ.
Đám thị vệ hộ giá không nghe được câu nói kia của Nhược Ly, chỉ nhìn chằm chằm vào nhau, thỉnh thoảng lại nhìn lên bầu trời, không hiểu hôm nay chuyện gì đang xảy ra. Thanh Ngọc quay đầu nhìn bọn họ một cái, trong mắt tràn đầy ý cười.
Trời tối hoàn toàn, Thái hậu, Hoàng đế cùng Nhược Ly sau khi cùng nhau dùng cơm chay liền ai nấy trở về phòng. Đây là thánh địa Phật môn, cho dù là vợ chồng cũng không được ở chung phòng. Quy tắc này khiến cho Nhược Ly thoải mái không ít. Vừa xoay chiếc nhẫn ngọc bích trên tay, trong lòng liền tối sầm vài phần. Nàng ngẩng đầu nhìn vào khoảng không trong phòng trụ trì, lại nhìn thoáng qua thiền phòng, bản thân lạnh nhạt tiêu sái bước vào thiền phòng.
Canh hai, không gian vô cùng yên tĩnh, màn đêm thăm thẳm, thỉnh thoảng vang lên vài tiếng kêu ve sầu.
Nhược Ly vẫn mở to mắt, trên trán lấm tấm mồ hôi, trong lòng đau đớn thoáng qua. Nếu nói không đau là xem nhẹ, nếu nói đau thì lại quá lời. Trằn trọc quay đi quay lại mấy lần vẫn không thể đi vào giấc ngủ.
"Tiểu thư, Thanh Ngọc đi lấy một ít trà an thần bên chỗ cung nữ của Thái hậu." Thanh Ngọc lo lắng vuốt nhẹ trước ngực Nhược Ly, một bên lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán Nhược Ly. Mặc dù không biết tiểu thư đến tột cùng bị làm sao, nhưng nàng biết tiểu thư không phải Mộ Dung Nhược Ly thật sự, nếu không ba năm trước, lúc Mộ Dung Nhược Ly si ngốc tỉnh lại, cũng sẽ không làm oanh động cả Mộ Dung phủ.
Nàng mơ hồ nhớ tới ngày hôm đó khi đang quét tuyết ngoài cửa, một lão hòa thượng đi qua, nhìn thấy tấm bảng Mộ Dung phủ hồi lâu, cuối cùng lại phun ra một câu: Phật tổ từ bi, ban cho chuyển kiếp luân hồi, thế nhưng ngươi lại rơi vào ma đạo. Kể từ ngày đó, nàng liền hiểu được, chủ nhân của nàng đích thị không phải phàm nhân.
Nhược Ly nhẹ nhàng lắc đầu, bắt lấy tay Thanh Ngọc: "Cơn đau này vô dược khả y, không cần hao tâm tốn sức, Thanh Ngọc đi nghỉ đi, nếu có chuyện xảy ra, ta vẫn cần ngươi bảo hộ."
"Vâng, Thanh Ngọc chờ tiểu thư ngủ rồi sẽ quay về nghỉ ngơi." Thanh Ngọc gật gật đầu, nhìn về phía cửa, cầm lấy cây ngọc phiến. Bỗng nhiên, một trận gió mát lạnh bao phủ toàn thân, cơn đau tựa hồ cũng dần dần biến mất, nàng nhắm mắt lại dần dần chìm vào giấc ngủ.
Canh ba, một tiếng mõ theo nhịp vang lên, trong lòng Nhược Ly lại bắt đầu cuộn đau, tựa như một cơn lại tiếp tục một cơn sóng trào. Cơn đau kia như muốn kéo nàng vào mười tám tầng địa ngục, mồ hôi trên trán càng ngày càng nhiều, đến cuối cùng cũng chỉ có thể cắn môi chịu đựng.
Thanh Ngọc giật mình tỉnh lại, nàng đứng dậy cầm lấy đôi tay lạnh như băng của Nhược Ly, nghiêng tai nghe thấy âm thanh gõ mõ, trong lòng nàng liền sáng tỏ: "Tiểu thư, để Thanh Ngọc đi giết lão hòa thượng kia." Nói xong liền đứng dậy thủ kiếm, chuẩn bị ra ngoài.
"Quay lại" Nhược Ly mở mắt ra, gọi lại nàng: "Ngọc nhi không phải đối thủ của hắn."
Trong mắt Nhược Ly hằn lên vài vệt đỏ, dần dần chuyển sang đỏ thẫm, giống như một yêu ma khát máu, không bao lâu tia đỏ thẫm tràn ngập toàn bộ đồng tử, lóe ra màu đỏ sát khí: "Ngọc nhi, mau điểm thụy huyệt của ta." Nhược Ly khó khăn khàn giọng nói.
Thanh Ngọc chạy nhanh, tiến đến điểm vào hai đại huyệt sau cổ Nhược Ly. Phút chốc, Nhược Ly ngã xuống trên giường như một con rối bị hỏng. Nàng giống như đang ngủ say, nhưng thực chất một chút sinh khí cũng không có.
Một đám sương mù quấn quanh Nhược Ly, sau đó tản ta dần dần nhìn thấy rõ ràng:
Một con thuyền gỗ nhỏ phiêu đãng trôi giữa sông Hắc Thủy, nước sông âm u trôi nổi mấy đóa hoa đỏ hồng. Từ trên không những bông tuyết trắng mơ hồ rơi xuống lả tả. Bên kia bở, Nhược Ly một thân trường bào trắng phi thân cúi đầu cầm lấy một đóa hoa màu đỏ như lửa, là 'dẫn hồn chi hoa', trong miệng nhẹ nhàng ngâm nga: "Tam Đồ hà, minh tuyết, mạn chu sa hoa." (Sông Tam Đồ, tuyết u minh, hoa bỉ ngạn) (1)
(1) Sông Tam Đồ: Trong truyền thuyết là dòng sông chứa đầy ma khí, nước sông được ngưng kết từ thi khí.
Tuyết u minh: Tuyết ở địa phủ Minh giới.
Hoa Bỉ Ngạn: Loài hoa tượng trưng cho cái chết.
Đây là con đường nàng đã đi qua trước khi xuyên không, nàng biết những bông hoa mọc hai bên bờ này là hoa 'dẫn hồn người', Phật tổ ban tên từng nói rằng: Mạn châu sa hoa, mỹ lệ, kiều quý, tiên diễm, rực rỡ nhưng lại lớn lên tại một nơi không cùng danh phận – địa ngục. Ai có thể biết rằng, nó từng trắng tinh như tuyết, xinh đẹp hơn cả tuyết liên nở trong dao trì (hồ ngọc), nhận được sự yêu thích của tất cả tiên tử?
Nhược Ly bước lên phía trước, dưới chân những viên đá hắc thạch tử phát ra âm thanh chi nha, sau đó nàng nhìn thấy một nam tử bạch y đang chuyên tâm ngắm nhìn biển hoa bên bờ đối diện. Nàng đang nghĩ định lên tiếng kêu to, đã thấy nam tử ngắt một đóa hoa bỉ ngạn giấu trong tay áo, miệng nỉ non: "Nếu cả hai đã không muốn hội ngộ vậy thì chi bằng hãy quên đi."
Nhược Ly cảm thấy kì quái, gọi nam tử kia, nam tử hơi hơi quay đầu, sau đó liền bước tới bên chỗ Mạnh Bà, nhưng chỉ một khoảnh khắc, đóa hoa đang trong tay Nhược Ly liền rơi xuống giữa dòng sông u tối, anh ơi.. Nhược Tinh..
Một tiếng nguyền rủa bên hồ nước đục vang lên: "Hoa bên kia bờ, một nghìn năm hoa nở, một nghìn năm hoa tàn, có hoa mà chẳng có lá, lá mọc mà chẳng thấy hoa, đời đời kiếp kiếp hoa lá bỏ nhau, đời đời kiếp kiếp cùng gốc mà chẳng thể gặp.."
"Không, không, không.." Nhược Ly tê tâm liệt phế kêu to, nhấc váy chạy về phía cầu Nại Hà. Đột nhiên, một bạch y nam tử trên không trung bay xuống, ngăn lại nàng. Nhược Ly đẩy hắn ra, nhưng không cách nào thoát khỏi vòng vây, nàng tức giận ngẩng đầu, trong mắt lập tức lộ vẻ kinh hãi: "Hoàng thượng?"
Nhược Ly một thân ướt đẫm mồ hôi tỉnh dậy..
Tinh mơ, sương sớm động lại trên từng đám lá xanh bên hồ. Thanh Ngọc bưng chén bạch ngọc chuyên chú lấy từng giọt sương trên lá. Sau một canh giờ, cũng lấy không ít sương mai, liền giao cho cung nữ bên người Thái hậu, kêu nàng đun thành nước sôi. Hoàng thượng và Thái hậu đều rất thích dùng Thần Lộ pha trà.
Nhược Ly ngồi ở trong đình Phật Duyên nhìn Hoàng thượng và Thái hậu trò chuyện vui vẻ, khóe miệng nở nụ cười nhẹ, nhưng thần sắc lại có chút tái nhợt. Thích dùng Thần Lộ pha trà, người xưa thật biết hưởng thụ, chỉ là sương sớm có rất nhiều độc, nhưng sau khi đun sôi không biết còn độc hay không.
"Tiểu thư, Thái hậu cho gọi" Thanh Ngọc đi đến bên người Nhược Ly, dìu nàng đứng dậy: "Nghe nói hôm nay sương mù hoàng thành đã tan, Thái hậu nói quay về phải chép kinh tạ ân."
"Biết rồi" Nhược Ly đứng lên kéo lại trường y đi về phía Thái hậu và Hoàng thượng, trên mặt mang theo rất nhiều ý cười. Nàng không biết rốt cuộc nụ cười này có được xem là dối trá hay không, nhưng là nàng hiểu được, trong lòng nàng căn bản không muốn cười, cũng không cười được. Đặc biệt khi nhìn thấy Vô Ẩn đại sư sau lưng Thái hậu, nụ cười này càng khó duy trì.
"Nay sắc mặt Nhược Ly tựa hồ không được tốt lắm." Thái hậu hiền từ nhìn về phía Nhược Ly, Nhược Ly chỉ có thể cười đáp lại: "Đa tạ Thái hậu quan tâm, thiếp thiếp ở nơi xa lạ có chút không quen, lại bị nhiễm chút phong hàn, ngày mai chắc sẽ ổn hơn."
Vân Hiên quay sang nhìn Nhược Ly, ánh mắt lạnh nhạt như nước trong ao, không chút gợn sóng: "Quý phi hãy tự mình bảo trọng thân thề."
Nhược Ly bị ánh mắt lãnh đạm của hắn làm cho bất an, nhớ lại cảnh giấc mơ đêm qua, Nhược Ly sắc mặt đỏ bừng, ngẩng đầu nhìn hắn nói: "Nhờ hồng phúc của Hoàng thượng, thần thiếp hiện tại đã tốt hơn nhiều rồi."
"Vậy sao?" Vân Hiên nhướng mày, ánh mắt nhất thời âm trầm, giọng nói chứa vài phần mơ hồ: "Ái phi bệnh thật nhanh khỏi."
Biến thái, trong lòng Nhược Ly thầm mắng nhưng trên mặt vẫn lộ ý cười: "Bởi vì lời Hoàng thượng là vàng" tốt nhất thì hãy thêm một cặp răng vàng, để miệng không chống đỡ nổi mà sưng phù lên.
Sắc mặt nam nhân này còn khó nắm bắt hơn so với miếu Tiên nữ, miếu Tiên nữ mỗi khi nhắc tới "Tinh" và "Vũ" còn thay đổi thời tiết, mà nam nhân này sắc mặt căn bản chưa từng biến đổi.
Vân Hiên như nhìn thấu nội tâm của Nhược Ly, sắc mặt hắn ngày càng thâm trầm, đôi mắt đen lạnh lùng nghiêm nghị gắt gao nhìn thẳng Nhược Ly. Nhược Ly nhẹ giọng khụ một tiếng, ý chỉ cổ họng không được thoải mái, sau đó kéo theo Thanh Ngọc. Thái hậu một bên cũng không kịp hành lễ, lặng lẽ thối lui.
Sau khi đi qua mấy dãy hành lang, Nhược Ly đột nhiên dừng lại trước Phật đường. Đôi mắt nhìn xung quanh, ý bảo Thanh Ngọc rời đi. Hôm nay, nàng phải dạy bảo lão hòa thượng đêm qua đã hành hạ nàng. Cước bộ lại gần, Nhược Ly giả ý quỳ gối trước tượng Phật nhắm mắt cầu nguyện. Vừa mới cảm nhận được sát khí lan tràn sau lưng, thì một tiếng bước chân khác vang lên. Nhược Ly vừa nghe, liền biết đó là bước chân của Vân Hiên, nhưng nàng không hiểu được vì sao tiếng bước chân hôm nay lại thâm trầm như thế.
Tiếp theo, Nhược Ly lạnh lùng mở to mắt, xem ra Vân Hiên đã biết lão hòa thượng theo dõi nàng, vậy nên mới cố ý dẫm mạnh chân ra ý cảnh cáo. Quả nhiên, lão hòa thượng đã lặng lẽ rời đi lúc nào không hay, mà kì quái chính là, tiếng bước chân kia cũng dừng lại, sau đó châm rãi rời đi.
Nhược Ly ngẩng đầu nhìn về bức tượng Phật bằng vàng, ánh mắt dần dần chuyển lạnh, cuối cùng nhắm mắt lại: "Nguyện ngã lai thế đắc A Nậu Đa La Tam Niệu Tam Bồ Đề thời, tự thân quang minh, sí nhiên, chiếu diệu vô lượng, vô số, vô biên thế giới, dĩ tam thập nhị đại trượng phu tướng, bát thập tuỳ hình hảo, trang nghiêm kỳ thân, lệnh nhất thiết hữu tình, như ngã vô dị.. u minh chúng sinh tất mông khai hiểu, tùy ý sở thú tác chư sự nghiệp." (2)
"Tiểu thư" Thanh Ngọc phía sau bức tượng đi ra. Nhược Ly đứng dậy đi về phía cửa: "Hôm nay, lại tránh được một kiếp nạn."
Nhược Ly đi tới phía sau núi ngắm cảnh, trong tay cầm một quyển kinh Phật. Gió thổi nhè nhẹ, khiến trường bào tố y phiêu động đẹp mắt, nhìn xa như tiên nữ hạ trần.
"Tiểu thư, chuyện Tam Quốc lần trước tiểu thư nói với Thanh Ngọc còn chưa hết." Thanh Ngọc cầm quạt Mỹ Nhân phe phẩy nhẹ nhàng, uống một ngụm trà rồi lại nói: "Tiểu thư, nếu người là Điêu Thuyền, người sẽ thích ai?"
Nhược Ly buông quyển kinh Phật trong tay, đánh nhẹ lên mũi Thanh Ngọc, cười nói: "Nếu ta là Điêu Thuyền, ta sẽ tự tẫn." Nói đến chỗ này, Nhược Ly đột nhiên im lặng, tiếp theo đánh nhẹ lên miệng mình: "Ôi, ta vừa nói tới chết, nên đánh, nên đánh."
Một giọng cười giòn tan của Thanh Ngọc vang lên. Vân Hiên đứng cách đó không xa nghe thấy tiếng cười Thanh Ngọc, liền đi tới: "Ái phi có chuyện gì có thể khiến Thanh Ngọc vui như thế? Nếu không từ chối chi bằng cũng giúp Trẫm cao hứng đi."
Nhược Ly vừa thấy Vân Hiên đi tới, khẽ cười: "Không có gì, chỉ là một chuyện xưa mà thôi."
"Vậy sao? Chuyện xưa như thế nào? Nói cho Trẫm nghe một chút." Vân Hiên ngồi xuống ghế bên cạnh, dọa Thanh Ngọc sợ hãi vội vàng đứng lên hành lễ, đứng về một bên, từ đầu tới cuối Vân Hiên chưa từng đưa mắt nhìn qua.
Nhược Ly quay về hướng Vân Hiên hơi hạ thấp người, xem như thỉnh an. Nàng hỏi Vân Hiên chuyện xưa rất dài, y có thật sự muốn nghe. Vân Hiên cười mà không nói, Nhược Ly chỉ có thể hắng nhẹ giọng bắt đầu: "Thế cục thiên hạ, phân rồi tất hợp, hợp rồi tất phân.."
Thật lâu sau, Vân Hiên mới đưa một chén trà cho Nhược Ly, Nhược Ly thụ sủng nhược kinh, mắng thầm: "Cuối cùng cũng biết là ngươi khiến ta hít thở không thông." Đưa trà lên uống một ngụm lớn.
"Giữa Tào Tháo và Lưu Bị.. ái phi sẽ thích ai?" Vân Hiên thu lại ý cười, vừa vô ý lại cố tình xoa xoa chiếc nhẫn bạch ngọc trên tay, giống như chỉ thuận miệng hỏi, y bưng chén trà trên bàn, chậm rãi đứng lên.
Nhược Ly sửng sốt, sau đó nàng không chút do dự, nói: "Đều không thích. Nếu nhất định phải chọn, vậy thần thiếp chọn Chu Du." Một nam nhân mưu trí, quyền uy, võ công cùng mỹ mạo song toàn, trong lịch sử đúng là người hiếm gặp. Dù rằng, số phận nhân vật Chu Du trong Tam quốc cũng cực kì bi thảm nhưng Nhược Ly vẫn một lòng nghiêng mình dưới trường bào của nam tử này.
Nhược Ly vừa nói xong liền cảm giác được một trận rét lạnh sau lưng. Chậm rãi quay đầu, nhìn thấy ánh mắt tức giận của Vân Hiên, nàng bất giác hít một hơi.
Nàng bình tĩnh nghĩ lại, lúc này mới nhận ra Tào Tháo và Lưu bị chính là Hoàng đế, còn Chu Du chỉ là một tướng quân, mà nàng lại trả lời như vậy nhất định cho rằng nàng đang coi rẻ Hoàng đế, hơn nữa có ý đồ phi tử Hoàng đế ngoại tình.
Lúc này, Nhược Ly ý thức được nguy hiểm, lập tức sửa lại lời nói: "Ý của thần thiếp, nếu thần thiếp là Điêu Thuyền, nhất định không thích người ba đời làm bề dưới như Lữ Bố." Nói xong nàng nhìn Vân Hiên nở nụ cười kiều mị.
Từ biểu hiện trên mặt Vân Hiên, dường như thủ đoạn này của nàng không có tác dụng. Nàng mở tròn mắt, đã hiểu tại sao thủ đoạn hôm nay của nàng lại thất bại. Bởi vì Vân Hiên là hoàng đế, hắn đã nhìn qua vô số mỹ nhân giai lệ rồi.
"Hoàng thượng, đây là" Mỹ nhân thiên kiêu "pha từ sương trên lá sen, nô tì vừa lấy sáng nay, thỉnh người nếm thử." Thanh Ngọc thấy tình hình không ổn, liều chết giải hòa, trên tay nàng chính là đặc sản trà Vân quốc lấy từ cung nữ bên người bên người Thái hậu.
Đây là trà nhưng lại khác trà bình thường, là loại hoa sinh trưởng trên vách núi cao. Tương truyền, mấy trăm năm mới nở hoa một lần, hoa một màu trắng thuần, giống như bạch ngọc, mà Cung vương gia Vân Duyên đích thân hái về cho Bạch Ngọc lâu, đây chính là "Mỹ nhân thiên kiêu" hay còn gọi là "Bạch ngọc mỹ nhân".
Khi Vân Hiên nghe được "Mỹ nhân thiên kiêu", ánh mắt có chút nhu hòa lại, tự mình cầm chén trà lên thử. Tuy rằng, trà này có hương vị giống hoa quế tháng tám, nhưng không đậm như hoa quế mà thoang thoảng dịu nhẹ hơn nhiều, như có như không. Nó khiến người ta muốn tìm kiếm, nhưng lại không cách nào tìm ra, khi không tìm kiếm, mùi lại thoang thoảng hương tỏa ra mê người.
Sau khi những cánh hoa hòa vào trong trà, lúc rót ra vô cùng kiều diễm, giống như là làn da của mỹ nhân, băng cơ ngọc cốt, lại thanh cao kiêu ngạo. Thân hoa trong mờ tinh xảo, tựa như bông súng trong hồ đang nở, vô cùng thanh khiết cao nhã.
Cũng khó trách nam tử Vân quốc tại sao lại luôn tìm kiếm loại trà này. Chỉ là loại trà này đắt đến run sợ. Nghe nói một lạng Bạch ngọc mỹ nhân bán với giá một trăm lượng vàng. Nhưng số lượng có hạn, trên phố không căn bản là không có loại này. Tất cả đều để ở hoàng cung, dùng cho phi tần Hoàng đế, nghe nói có tác dụng dưỡng nhan.
Nhược Ly nhìn thấy vẻ mặt của Vân Hiên dịu xuống không ít, vì vậy nàng liền nhấc váy lui xuống. Không ngờ âm thanh kia lại lần nữa vang lên, cố chấp không buông tha nàng: "Ái phi muốn rời đi?"
"Ách?" Nhược Ly buông làn váy, xoay người nhìn khuôn mặt không chút biểu tình của Vân Hiên, chẳng lẽ sau lưng hắn có mắt? "Hồi Hoàng thượng, thần thiếp thấy Hoàng thượng đang tập trung thưởng trà, không dám quấy rầy nhã hứng của người, cho nên muốn rời đi."
Vân Hiên không nhìn Nhược Ly, lười biếng trêu đùa bạch ngọc chỉ trong tay, gõ lên bàn một hồi: "Ái phi đêm qua ngủ ngon không?"
Tinh thần Nhược Ly rét lạnh, nhưng lập tức bay đi không dấu vết: "Thần thiếp rất tốt, Hoàng thượng thì sao?"
"Trẫm không có gì, chỉ sợ ái phi không được tốt thôi." Nói xong, Vân Hiên gợi lên một tia giễu cợt, làm cho Nhược Ly trong lòng phát lạnh.
Nhược Ly định lại tinh thần, nhớ tới chuyện xảy ra mấy canh giờ trước ở Phật đường, trong lòng nghi hoặc càng sâu. Hiện tại Vân Hiên lại nói như vậy, làm cho nàng bị mất phương hướng, không nhìn thấy phía trước, cũng không định được phía sau.
"Thần thiếp tạ ơn Hoàng thượng quan tâm, thần thiếp có tốt hay không cũng không quan trọng. Chỉ cần Hoàng thượng tốt, thần thiếp cư nhiên cũng không sao." Nhược Ly lạnh lùng nói, sau đó chuyển mắt nhìn về ngọn núi xa nhất của Phúc Mô tự.
Xem ra, có một số chuyện nàng phải bình tĩnh suy nghĩ lại cẩn thận. Nàng là linh hồn từ hàng nghìn năm xuyên tới đây, nàng không tin, bản thân có được trí tuệ từ nghìn năm lại không thể đấu lại với một vương triều không có ghi chép trong lịch sử.
Vân Hiên nhìn nàng một cái thật sâu, không nói gì, giống như nàng, đưa mắt nhìn vào rừng cây phía xa, như đang ngắm phong cảnh, cũng lại như không..
6837
83
