Xuyên Không Trở Về Thời Bắc Thuộc - Antoniolam209

Trở về thời bắc thuộc

Chương 51 Diễm dương cao chiếu​

Bấm để xem

Quay đầu nhìn lại những ánh lửa lập lòe của cả đoàn quân, Mã Viện bụm miệng ho húng hắng mấy cái. Lão không thể chối cãi việc đánh bại quân đội của nhị vương là một điều cực kỳ khó khăn, chiến tranh không phải giản đơn như một hai lời nói, nhưng chưa bao giờ lão tưởng tượng được nó lại khó khăn đến thế. Sau đêm nay, nhất định phải tiêu diệt triệt để hết mầm họa, lão thầm nghĩ vậy.

"Đại soái, xin ngài hãy lui về sau nghỉ ngơi, địch quân đã tan tác cả rồi". Đặng Khánh phi ngựa lại nói.

"Không, không triệt để tiêu diệt bọn chúng, lão phu không thể yên lòng. Mau tăng tốc, trước khi trời sáng phải diệt bằng hết lũ cầm đầu".

Mã Viện nói một hơi rồi lại ho thêm một tràng nữa. Hóa ra lão cũng đã ủ bệnh trong người, thân thể đã gần sáu mươi của lão đâu còn như thời trai tráng. Nhưng giờ phút này lão vẫn phải gắng gượng, trại Xích Quỷ ngay trong tầm mắt, chiến thắng đã cận kề rồi. Lão nén lại hết tất cả mà tiến lên cùng những binh sĩ. Bởi lão không biết sau lần này, mình có còn lên chiến trường được hay không nữa.

"Đại Hán uy vũ".

Lão giương kiếm giục ngựa lên trước làm gương. Quân Hán thấy thế sĩ khí cao ngất, ùa lên như bầy kiến hướng về trại Xích Quỷ.

Nhưng chợt chúng hơi khựng lại, phía mỏm đất cao phía trước một bóng đen cưỡi ngựa đứng đó sừng sững trong những ánh đuốc mập mờ. Chỉ một có một mình nhưng chẳng hiểu sao những gã Hán quân cảm thấy như có thiên quân vạn mã đang nhìn xuống chúng. Đến Mã Viện cũng nhíu mày, một dự cảm không lành trong lòng lão bốc lên theo lưỡi kiếm của cái bóng ấy đưa lên.

"Á.. aghhh.. ahhhh".

Miên man những tiếng gào thét đau đớn vang lên trong màn đêm lạnh lẽo. Cả loạt quân Hán đi đầu ngã nhào xuống những hố bẫy, chúng gào thét giãy dụa trong đau đớn.

"Đóng cửa đánh chó". Lạc bình tĩnh ra lệnh.

Một loạt những mũi tên lửa bay lên làm hiệu, đi cùng với nó là cả ngàn những mũi tên độc của tộc Rắn Lục trút xuống đầu quân Hán đang xông tới trước. Quân Hán triệt để hoảng hồn hơn nữa khi những tiếng la hét của chúng bị những hồi tù và vọng lên khắp núi rừng át đi.

Từ trên một sườn núi, bà Quý Lan quay sang mỉm cười với chú Quốc: "Hình như cậu đánh thằng bé hơi đau đấy".

Trái lại khí thế hùng hổ hôm qua, chú Quốc giờ gãi đầu gãi tai cười hì hì.

"Tại nó dặn phải diễn thật giống, tôi cũng kiềm lắm rồi đấy chứ. Tôi mà đánh thật thì nó chả đi luôn rồi".

Bà Quý Lan phì cười nói: "Vậy giết nhiều người Hán một chút, kẻo uống công tân vương chịu đòn".

Chú Quốc gật đầu, hít một hơi rồi rút kiếm. Chú vừa chạy lên trước vừa hô vang.

"Người Bắc Đái, đến lúc đuổi Hán quân đi rồi. Giếtttt..".

Sau lưng chú, những chiến binh xếp hàng dày đặc cũng gầm lên mà lao theo.

Mã Viện nghiến răng quay đầu lại, từ những vách núi, ngọn đồi cao phía sau chi chít những cây đuốc như một cơn lũ quét ập xuống quân Hán lúc này đang như một con rắn kéo dài. Những cơn lũ ập xuống rồi biến thành vô số ngọn giáo đâm ngang, chia lìa con rắn làm nhiều đoạn quằn quại.

"Anh chị em Cửu Chân, đừng làm ta mất mặt với hai vương. Giếtttt..".

"Người Bạch Hạc, tiến lên".

"Anh em Chu Diên, đến lúc trả thù cho thủ lĩnh rồi".

"Các chiến binh Đại Man, giết sạch lũ chó Hán này đi".

Khắp cả dải núi đồi, dậy lên những tiếng hô hào như thế. Chú Quốc, nàng Quế, nàng Trinh, Thiều Hoa, Quách A.. đều đã trở lại. Không ít những bộ tộc nhỏ cũng theo thủ lĩnh trở về. Hơn sáu ngàn người, bộ nào nhiều thì bảy tám trăm, bộ nào ít thì hơn một trăm. Ai nấy gầm rú như những con thú hoang, trước mặt họ không còn là những tên Hán quân tinh nhuệ, mà chỉ là những con người yếu đuối đang ngạc nhiên và kinh hoàng.

Mã Viện nhắm mắt ngửa mặt lên trời than thở.

"Phù để trừu tân, phản gián chi kế, phao chuyên dẫn ngọc, tiếp đó phải chăng là vô trung sinh hữu. Lão phu thua thật rồi. Rốt cuộc, ngươi là kẻ nào a?".

Mã Viện cảm cổ họng ngòn ngọt, lão phun ra một ngụm máu tươi rồi từ trên lưng ngựa đổ xuống đất ngất đi. Có lẽ cơ thể lão đã gắng gượng đến cực hạn. Đặng Khánh vội xuống ngựa chạy tới đón lấy lão. Phía trên vách đất, mưa tên vẫn không ngừng trút xuống.

"Ngươi còn thiếu đó Mã Viện, ta còn muốn cháy nhà hôi của nữa. Những gì đã nuốt vào, chuẩn bị nôn hết ra đi". Lạc nhếch mép cười, khuôn mặt còn hơi đau đau, hắn tự hỏi ăn đòn như vậy liệu có tính là khổ nhục kế không ta?

"Thiên thời đã đợi, địa lợi đã tìm, duy chỉ thiếu nhân. Nội à, gió đông vẫn phải nhờ nàng rồi". Hắn ngước mặt lên trời lẩm bẩm.

Khu định cư tạm thời, những người dân im lặng, lắng nghe như nuốt từng lời của nàng Nội. Nàng đau đớn hét lên.

"Nhị vương bị kẻ gian ám hại đã về trời, quân Hán cũng đánh tới nơi rồi. Có lẽ Lĩnh Nam sau đêm nay sẽ mất".

"Nhị vương đã mất ư? Sao thế được?"

Những người dân xôn xao lên, ai nấy rối như tơ vò. Nhị vương chẳng phải vẫn khỏe mạnh hay sao, cớ sao lại thế? Không ít người quỳ xuống khóc rống lên. Tất cả quỳ rạp xuống, tựa như một cánh đồng lúa trong cơn bão. Họ đau đớn, tuyệt vọng. Nàng nội để họ khóc lóc một hồi rồi chợt hô lớn.

"Im lặng! Nhị vương đã hy sinh cả mạng sống để bảo vệ các ngươi, không phải để các ngươi đau buồn, ủ rũ".

"Đây là một ngày lương thực cuối cùng, các người hãy cầm đi, cố vào đến Cửu Chân mà sống. Nhị vương đã truyền ngôi cho Lạc vương kế nghiệp, ngài ấy đang liều chết cản lại quân Hán cho các ngươi. Hãy tranh thủ mà đi".

Nàng hơi dừng lại một chút để mọi người kịp tiếp thu rồi lại nói.

"Các ngươi có thể đầu hàng quân Hán, nhưng phía đó cũng cạn lương rồi. Nếu may mắn sống sót, hy vọng các ngươi dẫu làm nô lệ cũng đừng quên mình là người Lĩnh Nam.

Nói xong nàng đứng đó chắp tay mà xá, như thể đang cầu xin họ.

Người dân tuy không được đi học nhưng họ cũng không ngu. Quân Hán đã cướp đi lương thực, đời nào chúng trả lại, nếu trả lại e rằng họ cũng phải làm nô tới chết mới được bát cơm. Mà nàng Nội mới nói chúng cũng hết lương, vậy đầu hàng cũng khó sống. Còn số lương thực kia, chưa đi được đến Cửu Chân thì cũng chết đói trên đường.

Mục đích của Lạc chính là vậy, hắn phải đoạn đi hy vọng sống sót của mọi người. Nếu thành công, Mã Viện đã vô tình đưa cho hắn mười vạn binh. Nếu nước cờ này không thành, có lẽ thắng cũng rất thảm, quốc lực Lĩnh Nam sẽ suy yếu rất nhiều. Con người bị đẩy vào đường cùng sẽ vô cùng nguy hiểm, hắn chỉ cần dẫn dắt sự nguy hiểm ấy thôi. Tuy chỉ dùng được một ngày, nhưng ai binh tất thắng.

Hắn đã đợi chờ khí hậu mùa mưa làm suy yếu quân Hán, hắn đã dùng mọi cách để dụ quân Hán vào địa hình này. Chỉ còn thiếu một bước này thôi, lưỡng bại câu thương hay chiến thắng huy hoàng mấu chốt vẫn nằm ở những người dân Lĩnh Nam. Hắn đặt niềm tin vào họ, hắn biết dân tộc này chưa bao giờ hèn nhát.

" Tộc Hỏa tước sẽ chiến đấu, chúng tôi nguyện chết theo Lạc Vương ".

Lão Sửu ngay lập tức dẫn người tiến xuống đứng phía sau nàng Nội, mấy ngàn người trang nghiêm ngạo nghễ tựa như cả một đạo quân tinh nhuệ.

Những người Lĩnh Nam ngơ ngác nhìn nhau, họ bần thần nhìn qua đống gạo rồi lại nhìn nàng Nội. Họ quay ra nhìn nhau rồi lại nhìn về những ngôi nhà lá vách đất, trong tim mỗi người dấy lên sự chua xót, bất lực.

Bỗng một chàng trai khập khiễng bước lên trước, có vẻ như trước đây chàng cũng là một chiến binh từng chinh chiến. Chàng đi nàng qua nàng Nội, hướng thẳng tới đống gạo, móc ra một nắm nhỏ rồi hét lên.

" Gạo này, tôi lấy ".

Chàng nắm chặt lại nắm gạo trong tay, như thể đang nắm một thứ vô cùng trân quý mà nói lớn.

" Tộc tôi xưa kia ở miền Tây Vu, bởi người Hán bắt phu mà phải bỏ đi xuống đồng bằng. Cha tôi bị Sấu bắt khi mò cá Anh Vũ cho người Hán, mẹ tôi đau lòng mà chết theo. Mười lăm tuổi tôi theo bà Quý Lan đi đánh giặc, chân này bị giáo đâm cứ mưa gió là đau ".

Chàng ngậm ngùi một lát rồi lại nói tiếp.

" Hai năm nay nhờ ơn nhị vương, trong nhà có thóc có lúa. Nhưng người Hán lại đến cướp sạch, đuổi tôi lên đây. Giờ Lạc vương dựng cho mái nhà, cấp cho manh chiếu mới không chết đói chết lạnh, chúng cũng định cướp nốt. Mẹ kiếp, ai muốn chạy cứ chạy. Gạo này tôi lấy để đi báo thù nhị vương, gạo này tôi cầm để theo Lạc vương giết giặc ".

Những lời nói của chàng như một cơn gió thoảng qua, nhưng lại vô tình thổi bùng lên ngọn lửa căm hờn. Những người ở đây, có mấy người không từng như thế? Có mấy người không vì quân Hán mà cửa nát nhà tan? Gông xiềng của sự sợ hãi và an phận bắt đầu rỉ sét trong lòng họ.

" Gạo này, tôi cũng lấy. Tôi cũng muốn đánh giặc với Lạc Vương. Tôi muốn báo thù cho nhị vương ".

" Tôi cũng lấy, tôi cũng thế ".

Liên tiếp có những người bước ra. Có người già, có góa phụ, có cả những người thương binh cụt cả một cánh tay. Những ngọn lửa hờn căm trong lòng theo những đốm lửa nhỏ ấy bắt đầu bùng lên dữ dội. Những người dân nhao nhao đứng dậy hô hào.

" Cực khổ lắm rồi, theo Lạc vương đánh giặc thôi ".

" Đúng, cùng lắm là chết. Đi theo Lạc vương ".

Cả những bộ tộc cũng không ngoại lệ, những vị tộc trưởng, già làng cũng gân cổ lên gào thét.

" Tộc Quạ Xám, theo Lạc vương giết giặc thôi ".

" Tộc Cá Quả, theo ta báo thù cho nhị vương "

" Tộc Rắn Nước.. "

" Tộc Nhạn.. "

" Làng Đuống này cũng không có kẻ hèn, chúng tôi cũng đi đánh giặc ".

" Làng Tre, vót nhọt hết cọc đi, cầm đi liều với giặc ".

" Làng Cốc.. ".

" Làng Triện.. ".

Nàng Nội cũng bị không khí cảm nhiễm mà rạo rực, máu nóng sục sôi nàng rút kiếm, mặt đỏ gay mà hét lên.

" Tắm máu quân thù "

" Tắm máu quân thù ". Họ gào lên vang dội, rung chuyển cả mặt đất.

Cả mười mấy vạn con người, từ những người già chống gậy, đến những phụ nữ bồng con. Gông xiềng trong lòng đã đứt, ngọn lửa hào hùng của con rồng cháu tiên lại trỗi lên. Vậy là Lạc đã đánh cược thành công. Dẫu kiếp này hay kiếp trước, dân tộc hắn một khi đoàn kết lại, quân thù sẽ phải hứng chịu một sức mạnh khủng khiếp.

Phía trước trại Xích Quỷ, Đặng Khánh tóc tai rối bời hô gào. Tên bắn hết, hai bên đã sớm lao vào cận chiến với nhau.

" Tiến lên, đánh bại kẻ cầm đầu, quân địch sẽ tan rã ".

Hắn có nghe Mã Viện nói vô sinh trung hữu, nhưng hắn không tin. Hắn ăn nằm ở đây cả tháng trời, người man có bao nhiêu quân, hắn biết. Cùng lắm là ngang ngửa, tao mệt mày cũng đói. Giết được kẻ cầm đầu kia, hắn lại dành phần thắng. Bởi vậy hắn để thân binh đưa Mã Viện đi trước, hắn quyết tâm đánh cược đến cùng. Hắn chỉ tay về phía Lạc vẫn đứng ngạo nghễ ở xa mà gầm lên.

" Giả bộ gì chứ, ngươi đã hết quân rồi, bản tướng sẽ lấy đầu ngươi ngay bây giờ ".

Lạc cười cười lắc đầu rồi hắn giơ hai tay lên trời. Những tia nắng lờ mờ của ngày mới lướt qua những kẽ tay hắn, lướt xuống mặt đất bất ngờ rung chuyển dữ dội. Phía sau lưng hắn chiếc tường rào đổ sụp xuống, lộ ra một cơn lũ từ gậy gỗ và cọc tre đang xông tới. Hắn ngạo nghễ nhìn Đặng Khánh mà nói.

" Ngươi sai rồi, Lĩnh Nam ta, ai ai cũng là chiến binh ".

Cơn lũ người vòng qua hắn, lao thẳng vào những tên quân Hán đang đơ ra vì sợ hãi.

Quân Hán tình trạng cơ thể cũng đang không khá khẩm gì, bị phục kích đang khốn đốn khắp nơi, tâm lý vốn vô cùng căng thẳng tựa như một con lạc đà cõng theo những hành lý đã đến cực hạn. Nhưng thứ Lạc mới ném vào không phải một cọng rơm, mà là cả một cơn lũ.

Dòng lũ Lĩnh Nam đi đến đâu, quân Hán kinh hoàng bỏ chạy như gà con thấy bóng diều hâu. Nhiều tên chết đi chỉ vì cuống quít, vấp ngã rồi bị dẫm đạp thành thịt nát. Những lộ quân của Lĩnh Nam đã hiểu ngầm từ trước, họ không hẹn mà cùng mở ra một khe hở cho quân Hán chạy trốn rồi ra nhập vào dòng lũ của người dân.

Giặc cùng chớ đuổi, nhưng đã chủ động mở đường cho chúng chạy thì cứ đuổi thoải mái. Đặng Khánh bị thân binh khéo đi trong ảm đạm, hắn chẳng buồn để tâm sau lưng quân Hán đang bị tàn sát nữa. Miệng hắn cứ lẩm bẩm:" Vô trung sinh hữu, vô trung sinh hữu".

Một vạn năm ngàn quân Hán tiến vào phòng tuyến chỉ có chưa đầy hai ngàn chạy được sang bên bờ bên sông. Cả một khúc sông Tích Giang tắc nghẹn lại bởi xác chết của lính Hán. Quân Lĩnh Nam vẫn tiếp tục truy kích sang tận bên kia sông hướng thẳng đến đại doanh của Mã Viện.

Trên đỉnh núi Tản Viên, có hai người phụ nữ đứng lặng nhìn xuống dòng lũ người đen kịt đang xô tới doanh trại quân Hán lờ mờ trong nắng sớm. Họ đưa mắt ra xa phía chân trời, sau những cánh rừng vầng dương từ từ hiện ra, huy hoàng và rạng rỡ.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 52 Chiến thắng không còn xa

Bấm để xem

Lục Hạo không hề hay biết chuyện ở Cấm Khê. Hôm đó, theo như thông lệ, hắn lại tiếp tục vận lương tiếp tế cho Mã Viện. Nhưng hắn tỏ ra vô cùng cẩn trọng, bởi sau nhiều lần bị thủy quân Lĩnh Nam quấy phá hạm đội nhà Hán đã thui chột đi rất nhiều.

Ước chừng hơn ba mươi chiến thuyền lớn nhỏ hộ tống mười thuyền chở lương thực chậm rãi từ Lãng Bạc xuất phát ngược lên sông Hồng tiến về Cấm Khê. Chúng di chuyển rất chậm rãi, vừa đi vừa quan sát đề phòng từng chút một. Bởi gần như lần nào chúng đi cũng bị tập kích. Chiến thuật "bầy sói" của người Lĩnh Nam vô cùng khó chịu. Lợi dụng ưu thế nhỏ và cơ động, họ có thể co cụm lại tấn công một vài thuyền mục tiêu, nếu cảm thấy khó ăn thì lại lập tức tỏa ra tứ phía mà chạy, khó đuổi vô cùng. Cẩn thận đề phòng thì thiệt hại không lớn, nhưng vấn đề ở sự khó chịu và gây ức chế. Lục Hạo tin chắc rằng lần này Lĩnh Nam cũng sẽ không để hắn yên ổn đi đường, nhưng kiểu gì thì hắn chưa rõ lắm.

Hẳn rất nhiều người còn nhớ Lĩnh Nam đã bắt được chừng một ngàn Hán quân ở Lãng Bạc chứ. Nhưng ở Cấm Khê một bóng tù binh lại chẳng có. Vậy nếu không ở Cấm Khê, thì chúng đang ở đâu? Bị thủ tiêu rồi chăng?

Không phải vậy, chúng đã được lên kế hoạch từ trước và bị đẩy cho thủy quân. Bởi lối vào Cấm Khê là dòng Tích Giang nhỏ hẹp, không đủ rộng để triển khai thủy quân nên quân của nàng Chân cũng không tham gia vào mặt trận này mà chuyển sang công kích đường vận lương trên sông Hồng. Giờ này một ngàn tên Hán quân đang mệt mỏi đang hò nhau vác những cây Luồng dài cả chục mét. Cứ sáu tên lại khiêng hai cây Luồng đã hơ qua lửa và đục mộng ngàm với nhau.

Tên nào tên nấy xanh xám, ủ rũ như tàu lá chuối hơ lửa. Chúng cặm cụi bước, dưới sự giám sát của cả ngàn binh sĩ Cửu Chân. Đào Kỳ đã bí mật trở về, nhưng không đi một mình, mà mang thêm hơn một ngàn thủy quân Cửu Chân nữa. Hóa ra chàng tới Cửu Chân không phải chỉ vì tiếp xúc thương mại, đó cũng là một phần của chiến dịch phản kích.

Lục hạo nheo mắt nhìn những mảnh rừng ngút mắt hai bên bờ sông đang dần hẹp lại ở chỗ một khúc quanh. Hắn có chút tơ tưởng những ngày ăn chơi đàng điếm ở Lạc Dương. Thầm trách bản thân tham công mà tới cái xứ man hoang chết tiệt này. Hắn nhớ những nàng vũ công yểu điệu thướt tha, ôn hương nhuyễn ngọc. Đàn bà xứ này tuy không tệ, nhất là những nữ tướng, nhưng toàn là hoa có độc.

Nhưng dẫu sao hắn cũng là một tướng quân, mơ màng một chút rồi hắn lại lập tức trở lại. Có độc thì sao? Chẳng phải người ta chỉ thích cái người ta thiếu và thiếu cái người ta thích hay sao?

Gã lạnh lẽo nhìn đoàn thuyền dần uốn lượn theo khúc sông.

"Thùng.. thùng.. tùng..".

Đúng lúc ấy, một hồi trống hiệu nổi lên. Quân Hán đã quá quen tiếng trống ấy, đó là tiếng trống trận quân Lĩnh Nam. Tiếng trống hắt ra từ phía một phụ lưu sau khúc quanh của con sông.

"Có địch, chậm lại, chậm lại. Nhanh thả neo".

Những tên tướng Hán trên thuyền vốn đã xe nhẹ đường quen, chỉ cần cẩn thận phòng thủ và hy vọng mình không bị nhắm vào, quân Lĩnh Nam sẽ đánh chừng một, hai thuyền là rút chạy.

Nhưng đâu phải chiếc nào cũng xoay sở nhanh nhẹn. Chính chiếc Phụng Chu của Lục Hạo cũng đang như vậy, do to lớn cồng kềnh mà chúng khá chậm chạp và sơ hở, thậm chí luống cuống mà gần như sắp mắc cạn ở rìa đất bồi. Đoàn thuyền đi đầu trong lúc bối rối đã để lộ ra một lỗ hổng, thuyền chỉ huy của Lục Hạo lồ lộ ngay ra giữa khúc quanh.

Nàng Chân đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội ấy. Lập tức có bảy, tám chiếc Mông Đồng và ba bốn chiếc lâu thuyền lao đến vun vút, nhắm thẳng tới chiếc thuyền của Lục Hạo. Những chiếc Mông Xung đi đầu không kịp quay lại chặn đường. Chúng vô tình dàn thành một hàng ngang chắn ngang sông. Cả thượng nguồn và Hạ nguồn đều có bè lửa và thuyền tử mẫu đang xông đến.

"Tới đây, lần này bản tướng sẽ khuất phục nàng".

Lục hạo nhìn bóng nàng Chân từ xa rồi khẽ liếm mép.

"Lập trận". Lục Hạo hét lớn. Từ những chiến thuyền quân Hán vang lên những hồi kèn lệnh, mấy tên lính truyền tin cầm cờ hiệu lay múa.

"Rầm.. rầm".

Vô số những chiếc bè gỗ nhanh chóng được quân Hán thả xuống nước. Chúng phủ đầy đất sét và bùn. Quân Hán cũng không ngu, chúng đã bị đánh nhiều lần bởi chiến thuật này. Ta học địch cũng học.

Những chiếc bè gỗ và thuyền lửa lao đến bị bè chặn lại ngay trước mạn thuyền. Chúng không tài nào bắt lửa được vào những chiếc bè đầy bùn ướt nhẹp. Hai đạo thuyền trước sau nhanh chóng xếp hàng khin khít như hai bức tường thành chắn ngang dòng sông.

Cuộc chiến biến thành cuộc so tài của cung thủ và vũ khí tầm xa với lợi thế nghiêng về quân Hán đứng trên những mạn thuyền cao. Hơn chục chiếc thuyền của nàng Chân thì bị vây ở giữa.

"Ha ha ha, cuối cùng cũng có ngày hôm nay. Ngươi đã bị bao vây, đừng cố giãy giụa nữa".

Lục Hạo bám vào mạn thuyền gào lên sảng khoái. Cuối cùng, hắn cũng rửa nhục được rồi. Thuyền của nàng Chân đã bị vây, liều chết xông đến thì còn cách hai tấm bè. Mấy bước ngắn ngủi ấy sẽ là tử địa.

"Ngoan ngoãn đầu hàng, cho bản tướng làm thị nữ hầu ngủ, bản tướng sẽ tha chết cho các ngươi".

Lục Hạo hận mất hình tượng không thể đứng lên ngoáy mông trêu tức, nếu không hắn cũng làm rồi. Nhưng gã phó tướng thì hơi có dự cảm bất thường, trước kia chẳng phải anh Chí cũng muốn ngủ mấy nàng hay sao.

Lục Hạo quá vui sướng mà không nhận ra, những lâu thuyền Lĩnh Nam giờ đã đóng thêm mái. Nàng Chân thì nhìn hắn như một thằng dở hơi biết bơi rồi phất tay làm hiệu. Mười mấy chiếc thuyền lập tức bẻ lái, dàn thành hàng ngang cách thuyền Hán chừng hơn hai trăm mét. Phía hai đầu nguồn, các thuyền Lĩnh Nam cũng dàn thành trận ngang sông.

"Ha ha ha, tốt lắm, các ngươi muốn đầu hàng rồi sao?". Lục Hạo cười híp cả mắt.

"Tướng quân, cớ sao người lại nói vậy?". Gã phó tướng lật đật hỏi.

"Ngươi xem, chúng thuyền thấp, lại đứng ngoài tầm tên, không đầu hàng chẳng lẽ đứng đó mắng chết ta? Ha ha ha".

Gã phó tướng nhoài người ra đầu thuyền nheo mắt nhìn, nhưng chợt hắn mở mắt trừng trừng. Tiếp theo đó, Lục Hạo cũng trợn mắt hốc mồm nhìn một mũi tên thép lớn mang theo gã phó tướng đóng đinh ở cột buồm. Gã phó tướng đến chết vẫn còn hậm hực, là anh Chí anh Hạo muốn ngủ các nàng, đâu phải gã.

Tháng mưa vừa rồi, Lạc và người chị kết nghĩa chưa kịp làm lễ là Lê Chân đã không ngồi chơi. Đúng như lời Lạc hứa với nàng, hắn đã mang tới bước đầu của cải cách thủy quân.

Cả tháng mưa, mấy ngàn người tộc Hỏa Tước đã âm thầm ngày đêm làm những chi tiết máy, âm thầm chuyển đi. Kết quả là giờ này đây, mỗi thuyền to Lĩnh Nam đều có hai chiếc máy bắn tên và hai máy bắn ná, thuyền nhỏ thì một nọ một kia. Ngoài mũi tên thép nặng chừng 1kg, còn có thêm một loại tên mới có đầu tên thép gắn theo một ống trúc chứa dầu hỏa. Chúng hoạt động theo cơ chế một chiếc Piton, lực truyền vào từ thân mũi tên sẽ tạo áp lực làm vỡ ống trúc, dầu sẽ toé ra và bắt lửa.

Hơn ba mươi cỗ máy chiến tranh kiểu mới bắn với tốc độ ba phát một phút với tầm xa áp đảo. Những chiếc bè cản giờ lại thành họa của Lục Hạo, bởi hắn đã bị mắc kẹt ở khúc cua. Những thuyền ở hai đầu nguồn cũng bắt đầu nã tên vào thuyền địch. Lửa cháy, người chết khắp nơi trên chiến thuyền quân Hán.

Quân Hán hô hào bắn trả nhưng với tầm xa ấy chúng chỉ có thể bắn cầu vồng. Mà với kiểu bắn từ trên cao xuống những thuyền có mái che thì chỉ là muỗi đốt Inox.

Lục Hạo tưởng cuộc sống sắp nở hoa thì ai ngờ cuộc đời hắn lại bế tắc. Bởi vì từ phía cánh rừng ăn theo dải đất bồi ra giữa sông, tiếng tù và vang lên như một hồi chuông báo tử.

Hơn một ngàn lính từ Cửu Chân xuất hiện, họ công khênh những cây Luồng ghép có đầu móc ngàm ào ạt xông về phía thuyền Hán. Họ móc những cây luồng vào mạn tàu rồi trèo lên ở phía dưới bụng những cây luồng.

"Bắn tên, nhanh bắn tên, trường thương đẩy chúng xuống". Lục Hạo đỏ cả mắt gào lên.

Nhưng những người lính Cửu Chân khôn khéo núp dưới bụng những cây Luồng cứ thế thoăn thoắt bò lên. Họ làm vậy bởi không chỉ tránh tên địch, mà còn tránh cả tên quân mình.

"Bỏ ngụy trang, bắn yểm trợ".

Theo lệnh của Đào Kỳ, gần hai mươi bụi cây nhanh chóng bị gạt ra. Để lộ ra những tấm phên nứa chống chéo tựa như ụ súng. Từ những lỗ châu mai, những họng nỏ lạnh lùng của một trong những cỗ máy tiên tiến nhất thời bấy giờ lộ ra. Cỗ máy bắn nỏ liên hoàn Polybolos.

Polybolos được phát minh bởi Dionysius người Hy Lạp vào thế kỷ 3 TCN. Có hình dáng khá giống nỏ máy, nhưng cỗ máy được cải tiến ở chỗ nó hoạt động bằng một hệ thống bánh xích liên kết với hộp tên ngược. Những mũi tên được luân chuyển đến một khay xoay trước khi được bắn ra. Cỗ máy đạt tới tốc độ bắn chừng mười một, mười hai phát một phút.

Những tên lính cầm trường thương là trọng điểm chú tâm của trận địa nỏ máy. Những người lính đặc công hả hê nã những mũi tên to đùng vào người chúng. Quân Hán khiếp vía, nhao nhao nấp xuống thành tàu không dám ngóc đầu lên. Bất cứ kẻ nào chỉ hơi lơ mơ có ý đồ gây hại đến lính trèo thang đều bị bắn hạ tức khắc. Lúc những chiến binh Cửu Chân trèo lên được thuyền, những tên lính Hán vẫn còn đang bận nằm sấp, ôm đầu hoảng sợ.

Lục Hạo ngồi phệt xuống đất, hắn biết mình triệt để xong đời. Hắn run run ôm vết thương ở bụng, ngồi dựa vào cột buồm ngước lên. Trước mắt hắn, một nữ tướng mặc giáp da cá sấu đang khẽ lắc nước ra khỏi tai. Những đường cong tuyệt mỹ trên cơ thể đang ướt sũng của nàng làm hắn không tự chủ được mà nuốt nước bọt.

Tử Nương ghé sát vào mặt hắn rồi khẽ cười, đôi mắt đen láy sâu thẳm của nàng hiện ra biết bao châm chọc.

"Nghe nói ngươi muốn ta hầu ngủ hả".

Lục Hạo mấp máy môi nhưng không nói ra lời. Có lẽ giờ này hắn đã hiểu thêm về Đoàn Chí. Nhưng cả hai gã vẫn còn may mắn chán. Được chết dưới tay những nữ tướng xinh đẹp bậc nhất ở Lĩnh Nam này.

Khắp mặt nước, những thuyền chiến khác của quân Hán mải mê đối trận bắn tên mà không để ý từ phía mặt trong, rất nhiều thân ảnh ngoi lên từ nước rồi lặng lẽ trèo lên mạn tàu.

Dưới nước thê thảm, trên cạn cũng không vui vẻ gì. Quân Lĩnh Nam sĩ khí như rồng, một hơi đánh hạ đại doanh quân Hán. Mã Viện vẫn đang hôn mê được thân binh cõng đi. Hai ngàn quân sĩ ốm yếu toàn bộ bị bỏ lại, chúng chạy như chó nhà có tang, đồng đội tầm này có hay không với chúng cũng không quan trọng. Hơn ngàn quân vật vã chạy trốn cùng Mã Viện về hướng Lãng Bạc. Sau lưng chúng, Lạc vẫn tiếp tục tung binh truy đuổi.

Hắn rời đi trong tiếng tung hô vạn tuế của mọi người. Người dân đã tìm thấy lại hy vọng, không chỉ bởi số lương thực trong đại doanh của Mã Viện, mà còn vì tân vương mới của họ nữa.

Trên đỉnh núi Tản Viên, Đô Kiên bị trói quỳ mọp trên đất. Tấm băng vải được giật mạnh xuống, hắn kinh hoàng khi nhìn thấy hai người phụ nữ trước mặt.

"Không, tại sao hai người vẫn sống? Tại sao?".

Hắn ngồi bệt xuống, người hơi ngả ra sau vì sợ hãi.

"Có vẻ thấy hai ta còn sống, ngươi không vui lắm nhỉ?". Bà Trưng Trắc tươi cười khẽ nhấp một ngụm chè xanh.

Đô kiên đứng hình, định thần một lát, hắn quay sang Cạp Nong, vằn mắt lên chửi.

"Đồ phản bội, đồ dối trá".

"Đần độn, ta đã từng nói sẽ phản bội hai vương sao?". Cạp Nong nhếch mép khinh bỉ đáp.

Đúng vậy, từ đầu đến cuối, Cạp Nong chưa từng mở mồm xác nhận việc ấy. Mọi thứ chỉ là do ảo tưởng mù quáng của Đô Kiên thôi. Hắn biết mình chết chắc rồi, nên cố gượng cười quay sang nhị vương mà kích bác.

"Hừ, người Hán sẽ không bao giờ từ bỏ. Ta không tin hai ngươi sẽ giữ được ngôi vua".

"Ta có nói chúng ta sẽ trở lại làm vua sao?".

Nghe thấy thế, Đô Kiên vật vã gào lên.

"Không, ta không tin, ta không tin. Không ai có thể từ bỏ được quyền lực trong tay cả. Các người đừng lừa ta".

Bà Trưng Trắc thở dài khẽ lắc đầu.

"Ngươi đương nhiên không tin. Bởi lòng tham đã làm ngươi mù quáng. Thứ ngươi không tin còn nhiều lắm, chẳng hạn như đất nước này sẽ vô cùng đẹp đẽ và hùng mạnh".

Bà Trưng Nhị nói xong thì quay lưng lại. Cạp Nong nhìn Đô Kiên như nhìn một con thú săn rồi từ từ bước tới thì thào.

"Tiếc rằng ngươi không còn sống để nhìn thấy điều ấy rồi".

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 53 Khải hoàn​

Bấm để xem

Kết thúc trận đánh trên sông Hồng, hầu hết các chiến thuyền quân Hán đã bị nàng Chân và Đào Kỳ thu lại. Họ tức tốc chỉnh đốn lại đội hình rồi xuất phát ngay buổi chiều hôm đó.

Nhân lúc quân Hán còn chưa kịp nắm được tình hình. Hai người trong đêm tiến vào Lãng Bạc. Quân Lĩnh Nam đi thuyền Hán, đổi trang phục quân Hán, lừa gạt mà đánh úp vào Lãng Bạc.

Quân Hán bị đánh bất ngờ trong đêm lại không còn tướng giỏi chỉ huy nên rất nhanh thì tan rã, tháo chạy khắp hướng. Tàn quân của Mã Viện biết tin ấy cũng vòng đường rừng, lách qua lối giữa Lãng Bạc và Đồng mỏ hướng về Khúc Dương.

Sáng ngày hôm sau, đứng từ trên những chiến lũy đổ nát ở Lãng Bạc nhìn xuống. Lạc không khỏi bồi hồi, một phần vì cảm thán trước trí tuệ của nhị vương, một phần vì phong cảnh. Những dòng sông uốn khúc ôm lấy những cánh rừng, bờ cát, chúng hòa quyện thành một nét mực xanh lờ mờ trong nắng sớm, hoang sơ và hùng vĩ. Đất nước hắn, đẹp đẽ biết bao.

"Không ngờ cậu nhóc nửa năm trước ta gặp, giờ đã sắp trở thành vua của Lĩnh Nam". Nàng Chân tươi cười nói.

"Hay là chị làm nhé, em nhường?". Lạc cũng vui vẻ trêu đùa với nàng.

"Ha ha ha, thằng nhóc thối tha, đây là mưu kế của mày, đừng có lôi chị vào".

"Vả lại, ước mơ của chị vẫn là chinh phục biển cả. Mày không thấy cuộc sống phiêu lưu ấy, thú vị hơn nhiều hay sao?".

Lạc nhún vai lắc đầu giả bộ thở dài: "Số khổ, số khổ, được bà chị tướng quân mà chả nhờ mơ gì".

"Chú mày đừng có diễn trò với chị, liệu mà làm vua cho tốt, mày còn thiếu chị đây một đội hải quân như đã hứa đấy". Nàng Chân hua hua nắm đấm trêu hắn.

"Thôi được rồi, ai bảo tôi làm vua của biết bao nhiêu mỹ nữ như vậy. Đúng là hồng nhan họa thủy mà".

"Ha ha, đã bắt đầu biết để ý mỹ nữ rồi cơ à, để chị đây làm mối cho tân vương nhé".

"Ấy thôi, em còn nợ chị một đội hải quân, em không dại thế đâu".

Cả hai trêu đùa nhau thêm một lát, nàng Chân chợt hỏi.

"Mọi thứ đã sắp xếp cả rồi, còn em tính xử lý Mã Viện ra sao?".

Lạc cũng nghiêm túc lại, hắn đưa mắt ra xa rồi chậm rãi nắm lại bàn tay mà nói.

"Muốn bắt phải thả".

Sau khi ăn uống nghỉ ngơi, chiều ấy nàng Chân cùng Đào Kỳ dẫn thêm tộc Rắn Lục và chừng ba ngàn quân tiến quân dọc theo bờ sông Bạch Đằng. Họ một đường hát vang tiến mạnh, công hãm những doanh trại lớn, thẳng tiến Khúc Dương. Những tiền đồn nhỏ sẽ do bộ binh đi sau phụ trách.

Lạc cùng ba ngàn quân Bắc Đái và Bạch Hạc thì tiếp tục truy kích Mã Viện. Họ liên tục tỉa rơi những cánh quân bị tụt lại. Hơn ngàn tàn quân đã vốn ốm yếu của lão vốn không đủ gây sợ.

Lúc Mã Viện tỉnh lại thì tàn quân chỉ còn sót lại chừng ba, bốn trăm người. Chúng bị lạc đường đâu đó trong vùng Long Uyên.

"Đại soái, ngài tỉnh rồi sao?". Đặng Khánh một mặt thê thảm lay Mã Viện, trông hắn vật vờ như như thằng chết trôi.

"Khục, khục. Chúng ta đang ở đâu?". Mã Viện vừa ho vừa hỏi.

"Bẩm đại soái, chúng ta đang ở đâu đó trong Long Uyên. Mạt tướng muốn vòng về Khúc Dương chấn chỉnh cờ trống, rồi..".

Mã Viện đưa tay ra hiệu cho hắn ngừng lại rồi lắc đầu: "Khúc Dương giờ này, có lẽ đã không còn nữa rồi. Lão phu thua thật rồi. Lĩnh Nam, thật là ngọa hổ tàng long a".

"Đại soái, vậy chúng ta phải làm sao?".

Mã Viện không nói, một mặt sầu não. Lão biết lần trở về này, các phe cánh khác sẽ không để yên cho lão. Xem ra Mã gia, lần này phải chịu đau rồi. Nhưng lão thật sự không cam tâm, thanh danh cả đời lão thua trong tay một kẻ địch lão còn chưa biết.

"Bẩm tướng quân, chúng thuộc hạ bắt được một gã man dân".

Một gã lính xồng xộc chạy tới, sau lưng có mấy tên lính đang kề gươm vào cổ, lôi xềnh xệch một người Lĩnh Nam, nhìn có vẻ là thợ săn.

"Tướng quân tha mạng, tôi chỉ đi săn thú cho bộ lạc, xin ngài".

Đặng Khánh liếc qua cây cung gỗ đã hơi mòn và hộp tên vót bằng tre trên người nọ. Thứ này bắn thỏ chưa chắc đã chết nói gì bắn người. Hắn một mặt tươi cười rút ra thỏi vàng đưa ra, người kia thấy vậy mặt hòa hoãn một chút. Đặng Khánh cười cười nói.

"Bản tướng đang hành quân qua đây, đang cần đi gấp. Ngươi có biết Hợp Phố chăng? Nếu ngươi dẫn đường cho bản tướng, vàng này cho ngươi".

Gã kia gât đầu rồi lại lắc đầu nói: "Thưa tướng quân, tôi biết đường tắt, đi hai ngày là tới. Nhưng tôi không đi săn được thì người nhà tôi chết đói mất. Xin tướng quân cho tôi lương thực, tôi không lấy vàng".

Đặng Khánh càng mừng rỡ, không cần lấy vàng chứng tỏ thằng này đúng là man thật, không giả. Hắn vỗ vỗ vai người kia, ân cần như anh em, hứa hẹn đủ thứ. Tất cả nghỉ ngơi thêm một lát rồi lại lên đường, đi vào sâu trong khu rừng.

Hơn nửa ngày đi đường, lúc ấy trời đã nhá nhem tối. Mấy trăm Hán quân rệu rã ngồi phịch xuống đất, chúng đã quá mỏi mệt cả thể xác lẫn tinh thần.

"Mẹ kiếp, nhục nhã thật, chạy suốt mấy ngày hôm nay, tao mệt lắm rồi". Một gã vừa nhai vội miếng bánh bột ngô vừa càu nhàu.

"Còn sống là tốt rồi, cằn nhằn ít thôi, tao tưởng chết ở Cấm Khê rồi cơ. Mẹ kiếp, may mà lão tử nhanh chân". Một tên khác vằng lên, hắn nuốt nước bọt cái ực rồi nhớ lại lúc cả một biển người dí sau lưng.

"Tao nhớ nhà quá, giờ mà chúng nó đuổi đến nữa, chắc tao chết mất. Không chạy nổi nữa rồi".

"Ông im mẹ mồm đi, xúi quẩy". Một gã phì phò chửi.

Gã đó quả nhiên là mồm quạ đen, nói thì cũng nói rồi, gã vừa dứt lời thì trong rừng chợt rơi xuống một cơn mưa tên, chúng chạm vào những tên quân Hán đang nằm như rác sau lễ hội, khắp mảnh rừng vang lên những tiếng kêu như chó va phải ô tô. Sau đó là màn xung phong như chẻ tre của Hỏa Tước quân.

"Man quân đến, đứng lại, đứng lại. Chuẩn bị chiến đấu".

Đặng Khánh như phát cuồng, túm lấy từng lên lính đang nháo nhác bỏ chạy. Nhưng tầm này quân kỷ làm gì còn nữa, chúng giằng ra khỏi tay hắn rồi vứt cả binh khí mà chạy. Giờ này những ánh đuốc lập lòe phản chiếu từ những bộ giáp thép của bộ binh hạng nặng càng làm chúng hốt hoảng hơn cả nhìn thấy Mã Viện.

"Khục, khục.. Xem ra lão phu khó thoát khỏi nơi này".

Mã Viện chống kiếm xuống đất, chầm chậm đứng dậy. Thân binh của lão và cả Mã Gia tử sĩ tuy nhuệ nhưng cũng đã chạy mấy ngày, giờ này đối thủ của chúng lại là đội quân phối hợp tinh thuần. Không ngạc nhiên khi mới giao chiến một lát, xung quanh Mã Viện chỉ còn chừng gần trăm người, thi thoảng vẫn có những kẻ bỏ chạy.

"Bắt sống Mã Viện". Nguyễn Tâm hét lớn, các chiến binh lập tức dập kiếm vào khiên phụ họa mà đẩy lên.

"Huh.. hah.. huh". Dồn dập từng nhịp chân vang lên cùng tiếng binh khí làm chút sĩ khí cuối cùng của quân Hán tan vỡ, chúng nháo nhào vứt hết gươm giáo đầu hàng, chỉ còn hơn chục người cùng Mã Viện đang cố chạy ra khỏi vòng vây đang khép kín.

Chợt phía sau vang lên những tiếng chém giết, hô hào. Chừng trăm quân Hán xuất hiện, xô đẩy ra một con đường về phía Mã Viện.

"Đại soái, mau rút lui".

Cao Thăng cầm kiếm vừa chém loạn vừa hô lớn. Đặng Khánh thấy thế mừng quýnh, lệnh tử sĩ đoạn hậu rồi xốc lấy Mã Viện mà chạy về hướng đó. Bất thình lình một bóng đen chợt chen vào giữa đường đi, chính là gã dẫn đường ban chiều. Trong tay gã cầm con dao nhỏ quơ tay đâm thẳng tới Mã Viện.

"Phập".

Cao Thăng quằn người nén đau đẩy mạnh gã kia ngã xuống đất, hắn cắn răng rút con dao nhỏ ném đi rồi cùng Đặng Khánh ôm Mã Viện mà chạy. Nhìn theo bóng mấy chục người cùng Mã Viện bỏ chạy, gã man dân dẫn đường khé hé miệng cười.

"Định nằm ăn vạ hả, việc đại úy giao thế nào?". Nguyễn Tâm bất giác đã đứng sau lưng hắn từ bao giờ.

"Mất máu, nhưng không chết được đâu".

Gã đứng dậy phủi phủi bụi trên quần áo cười đáp lại. Nói đoạn, gã đưa mắt nhìn quanh, lúc này những binh sĩ đến cứu Mã Viện và cả quân Hỏa Tước đều đã ngừng đánh trước sự ngỡ ngàng của hơn trăm tên hàng binh. Họ lặng lẽ đứng quanh những tên quân Hán, ngước mắt nhìn về phía Nguyễn Tâm.

Những gã Hán quân càng ngỡ ngàng hơn khi Nguyễn Tâm chầm chậm quay đi rồi giơ tay lên, nắm lại. Sau lưng hắn vang lên những tiếng thét đau đớn lẫn trong những tiếng khóc lóc van xin.

"Đại úy, Săn Sắt đã thả, hy vọng ngài sẽ câu được rồng chứ không phải cá Rô". Hắn khẽ nhìn lên những tán lá rừng đen kịt, máy môi lẩm bẩm.

Đầu tháng tám âm lịch, Mã Viện cuối cùng cũng về được tới Từ Văn, tàn quân từ Khúc Dương cũng bỏ thành mà chạy về Hợp Phố. Vậy là cuộc chiến Hán-Lĩnh Nam đã khép lại với một cái kết hoàn toàn khác lịch sử. Bốn vạn quân Hán và hơn một vạn tư binh của Mã Viện chết hơn hai vạn, bị bắt làm tù binh chừng một vạn người, chỉ còn hơn một vạn quân của Lương Tùng đóng ở Hợp Phố. Quân Hán không còn đủ lực xâm phạm xuống Giao Chỉ.

Quân Lĩnh Nam tuy là người chiến thắng cuối cùng nhưng cũng trả giá hơn hai vạn chiến binh hy sinh, số dân thường chết trong cuộc chiến ước chừng gần ba vạn người nữa. Lãnh thổ mất đi bốn quận Nam Hải, Uất Lâm, Thương Ngô, Hợp Phố. Lĩnh Nam không còn đủ lực để lấy lại những vùng đất này, nếu có cũng là một cái giá rất đắt. Không đáng cho một vùng đất chưa ổn định và khó mà giữ vững được.

"Không ngờ có ngày được tham dự chính đám tang của mình, chị thấy sao?". Bà Trưng Nhị mỉm cười.

"Chẳng phải chúng ta vẫn còn phải giúp cậu ta hay sao? Xem ra chết cũng chưa yên mà, ha ha".

"Dù sao cũng có thêm chút thời gian chăm chút bầy voi".

Bà Trưng Trắc cũng khẽ cười, lắc đầu rồi nhìn xuống dòng người bên dưới chân núi, mười mấy vạn người xếp hàng dài bốn, năm cây số đang nghiêm trang chờ đợi.

Lạc đã sớm quay trở về Cấm Khê, ngồi trên lưng ngựa hắn nhìn lên ngọn núi Tản Viên cao vời vợi chắp tay tựa như chào ai đó rồi khẽ quay đầu. Sau lưng hắn cả một dòng người đang nghiêm cẩn chờ đợi, quân Hỏa Tước dẫn đầu, tiếp đến là những chiến binh, người dân kính cẩn bê những hũ tro cốt của những người đã chết. Trang nghiêm ở giữa là hai chiếc quan tài nắp đồng, trạm trổ tinh xảo, mỗi chiếc do tám người lính mặc giáp đồng khiêng.

Khẽ chỉ tay về phía trước, Lạc nói lớn.

"Đi thôi, đưa các anh hùng về nhà".

Tiếng trống, kèn nổi lên. Đoàn người chậm rãi bước đi, hành trình của họ còn xa hơn đường về nhà rất nhiều. Nhưng trong lòng họ lúc này không còn sợ hãi nữa, trong họ giờ này càng ý thức được sâu đậm hơn về sự gắn bó với những người bên cạnh. Nhờ mối liên kết ấy mà họ đã đập tan được một kẻ thù hùng mạnh.

Những bước chân của họ dường như được tiếp thêm sức mạnh mỗi lần nhìn về phía trước, nơi ấy có một bóng người cưỡi trên lưng ngựa, chiến bào đỏ thắm hoen ố những vết máu tung bay phấp phới.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 54 Khôi phục đất nước​

Bấm để xem

Thời gian thấm thoắt trôi qua, đã một tháng từ ngày quân Hán rút khỏi Giao Chỉ. Buổi sáng hôm ấy, Lạc bồi hồi đứng trên một đài cao ngắm nhìn bầu trời. Sau lưng hắn là một cột cờ cao vút, hai bức tượng đồng nhị vương cưỡi voi bằng đồng to lớn ngạo nghễ chỉ xéo thanh kiếm đứng hai bên, sau đài là ngút tầm mắt những ngôi mộ bằng đá vuông vức, đẹp đẽ.

Hắn thu vào trong tầm mắt mình con đường lát đá dài miên man bên dưới, hai hàng lính bộ binh hạng nặng đứng xếp hàng thẳng tắp nghiêm cẩn. Sau lưng họ cả vạn con mắt cũng hướng nhìn về phía nơi đài cao ấy.

Tiếng trống đồng vang lên từng hồi, sau lưng lạc một đội vệ binh mặc áo giáp đồng kính cẩn nâng trên tay lá cờ, bước chân theo nghi lễ duyệt binh thẳng tắp. Họ nghiêm trang gắn lá cờ vào chiếc dây thừng rồi chậm rãi kéo. Lá cờ đỏ sao vàng từ từ nhô lên cột cờ cao vút, ngạo nghễ tung bay trong nắng sớm.

Lạc nắm chặt tay cố ngăn lại cơn nghẹn ngào trong ngực và cái run rẩy đến từ từng tế bào trong cơ thể.

"Tổ quốc của ta..". Hắn run run lẩm bẩm rồi đặt tay lên ngực trái sau đó chầm chậm giơ nắm đấm lên cao. Biển người trước mắt hắn quỳ sụp xuống như một cơn sóng biển, đất trời như reo hòa cùng những tiếng hô vạn tuế.

Tháng chín âm lịch năm 42, sau khi công bố di chiếu của nhị vương, Lạc chính thức lên ngôi vua. Hắn vẫn giữ tên Đông Hải vương, lấy quốc hiệu là Đại Việt, quốc kỳ là lá cờ đỏ sao vàng, Thần giáo là tôn giáo chính của đất nước, ngôn ngữ và chữ viết được thống nhất là tiếng Việt. Kinh đô được Lạc dời về một vùng đất nằm trên bậc thềm sông Hồng, đặt tên là Thăng Long.

Đánh đuổi xong quân Hán nhưng mối lo vẫn còn đó, hắn biết những thế lực khác sẽ không cho hắn quá nhiều thời gian. Nên ngay sau khi lên ngôi hắn đã cho ra một loạt cải cách thống nhất, gọi chung là kế hoạch "Mũi Tên". Cũng may mắn bởi hưởng phúc của hai vương, các lực cản trong bộ máy Lĩnh Nam đã bị thanh trừng gần như toàn bộ trong cuộc chiến nên việc triển khai diễn ra rất ổn thỏa.

Thứ nhất là bộ máy cai trị, xóa bỏ chế độ Lạc Hầu, Lạc Tướng, chuyển sang chế độ quân chủ tập quyền. Đứng đầu là vua, bên dưới chia làm các bộ và quan lại. Hắn sơ bộ định chế ra các bộ như sau.

Bộ Nông Nghiệp đứng đầu là hội các trưởng làng trải qua khảo hạch sơ bộ, có trách nhiệm tiếp nhận chính sách và đề xuất các ý kiến về sản xuất nông nghiệp. Trước mắt là theo quy hoạch của hắn, không chỉ mười mấy vạn người cũ mà đã có thêm vài chục vạn người nữa đã được kêu gọi tập trung ở vùng đồng bằng. Họ thực thi chính sách cùng ăn, cùng ngủ, cùng làm kể cả Lạc. Dân số thời này ước chừng bảy, tám trăm ngàn người, hắn coi như đang nắm một nửa dân số Giao Chỉ trong tay. Chưa thể chuyển sang mô hình nông nghiệp chuyên canh ngay được, Lạc quyết định thực hiện thứ phù hợp lúc này nhất chính là mô hình kinh tế VAC (vườn, ao, chuồng).

Bộ Công Thương do bộ trưởng Quý Lan vốn đã có kinh nghiệm quản lý hậu cần cho nhị vương đảm nhiệm, bộ công thương lo việc thuế và buôn bán. Lạc quyết tâm dù là sơ khai thì cũng phải đặt nền móng cho việc giao thương, đất nước của hắn phải vươn mình ra thế giới, quyết không ngồi sau lũy tre làng mà nhìn trời được. Tương lai những lái buôn nước ngoài hoặc những mầm mống như những người hắn gửi đi cùng đoàn thuyền buôn của Plutus sẽ là những viên gạch đầu tiên cho thương mại ở đất nước này.

Bộ Y Tế chuyên phụ trách việc phòng dịch tễ, thăm khám và chữa bệnh cho nhân dân. Tạm thời tuyển từ những thầy lang đông y và những nội quan của nhị vương. Bộ trưởng là Lê Thị Mai vốn là thầy thuốc giỏi nhất trong số nội quan của nhị vương. Hóa ra nhị vương từ lâu cũng đã có ý muốn lập những cơ sở chữa bệnh cho dân chúng, nhưng ngặt vì nhiều khó khăn nên chưa thực hiện được. Nội cung của nhị vương có chừng hơn ba mươi thầy thuốc, hầu hết đều sử dụng các phương thuốc lá dấu, rất dễ tìm trong dân gian, điều này làm Lạc sướng rơn. Tương lai khi hắn thúc đẩy tây y nữa, đời sống người dân sẽ tốt hơn rất nhiều.

Bộ Quốc Phòng được thành lập, các tướng chỉ có quyền cầm quân theo bổ nhiệm, không còn quyền tự tuyển mộ và sở hữu quân. Sau khi được các tướng lĩnh nhất trí, vị trí bộ trưởng thuộc về nàng Nội. Quân đội xây dựng dựa trên nền quốc phòng toàn dân và chế độ nghĩa vụ quân sự. Hầu hết các chiến binh đều được cho phép trở về địa phương. Chừng một vạn quân tình nguyện được chuyển thành lính chuyên nghiệp được giữ lại và biên chế thành một sư đoàn. Lạc đặt tên sư đoàn đầu tiên này là Sao Vàng. Họ được huấn luyện và trang bị thống nhất, sau đó nòng cốt là các binh sĩ Hỏa Tước quân sẽ tỏa đi khắp Giao Chỉ để đào tạo dân binh và tổ kiến các cơ sở huấn luyện. Cấp bậc phân chia cũng theo hiện đại mà xếp, tướng, tá, úy, sĩ, binh. Hàm vị cao nhất lúc này chính là Lạc, giữ hàm thiếu tướng. Bộ quốc phòng hoạt động độc lập theo lệnh của vua.

Đương nhiên là Lạc muốn hướng tới mô hình quân đội phối hợp nhiều binh chủng, nhưng điều kiện chưa cho phép làm vậy. Cháo nóng húp quanh, giờ việc trước mắt là tập trung khôi phục sản xuất cho dân chúng. Không những thế, việc tước bỏ chế độ cũ quân sự cũng vấp phải sự phản đối ngầm của rất nhiều khu vực. Đó là chuyện sau này sẽ nói tiếp.

Lạc lần này chơi lớn, một mình kiêm ba chức bộ trưởng bộ Giáo Dục, Xây Dựng, Văn Hóa Thông Tin. Đương nhiên rồi, bởi hãy nghĩ mà xem, trước mắt xét về tầm nhìn thì tạm ảo tưởng rằng hắn đang là bậc nhất ở Đông Lào rồi. Hắn quyết tâm nắm chặt các vấn đề này, đây là bước chiến lược cực kỳ quan trọng để phát triển đất nước. Tương lai hắn sẽ tìm nhân tài rồi từ từ buông ra.

Thêm một hội đồng nhân dân được thành lập, gồm hơn một trăm người đại biểu cho các tộc khác nhau. Hội đồng này hoạt động độc lập, là tiếng nói của dân chúng. Có quyền can gián vua về lập pháp và hành pháp mà tạm thời đang do Lạc và quân đội thực thi. Lạc hy vọng rằng đây sẽ là tiền đề cho việc hắn chuyển sang chế độ quân chủ lập hiến sau này. Bởi hắn cũng không thể làm vua mãi được.

Ngoài ra còn có một cơ quan độc lập khác đó là Cục hậu cần, tạm thời do cục trưởng Sửu đảm nhận. Chia ra làm hai mảng phục vụ quân đội và phát triển đất nước. Tạm thời họ đang dẫn tù binh quân Hán đi khai thác các mỏ đồng, sắt, đá vôi. Đo đạc và tìm kiếm làm các tuyến đường ray, các khúc sông làm cơ sở sản xuất. Lạc quyết định đưa xe Goòng vào sử dụng trong việc luân chuyển quặng và người, trước mắt là các tuyến đường từ mỏ về nơi sản xuất đã. Thế đã là một công việc cực hạn lắm rồi.

Bộ nội vụ cũng được bí mật thành lập dưới sự kiểm soát của nhị vương, lực lượng chính là Trĩ quân của nàng Nội với khả năng thu thập thông tin bậc nhất Lĩnh Nam. Họ âm thầm quan sát, điều tra trong bóng tối về những thế lực thù địch trong và ngoài nước. Không những thế còn có nhiều việc bí mật khác, đương nhiên hắn sao có thể để hai người phụ nữ tài giỏi nhất đất nước ngồi chơi không được.

Tháng mười âm lịch, trong không khí nô nức khai hoang, trồng hoa màu, đào ao, chặn sông bắt cá giống, làm nhà tạm. Người dân Đại Việt nô nức đi bầu cử ra những xã trưởng và hội đồng nhân dân xã đầu tiên. Sau đó các hội đồng sẽ bầu cử ra những người lãnh đạo cấp huyện.

Đi kèm với đó là một bộ luật dân sự, hình sự, cả những thay đổi tạm thời. Rất dài để kể, nhưng nó có một số điểm nổi bật sau đây.

Quan trọng nhất có lẽ là sắc lệnh giải phóng nô lệ, nước Việt Nam không cho phép mua bán, sử dụng nô lệ dưới mọi hình thức. Những nô lệ được giải phóng sẽ đăng ký hộ tịch và được phân đất đai hoặc tự đi khai phá có hỗ trợ. Mọi nô lệ tìm đến và gia nhập quốc tịch sau khi điều tra lý lịch được công nhận thì đều được nhà nước bảo vệ và đối xử bình đẳng.

Mọi quan lại cai trị đều chỉ mang tính tạm thời, có chế độ thưởng phạt phân minh. Toàn bộ sĩ quan quân đội và quan lại đều phải trải qua đào tạo chính quy được công nhận thì mới được phép tiếp tục giữ chức vụ. Mọi viên chức nhà nước đều được nhà nước bao nuôi, đãi ngộ cao, đến tuổi về hưu được cấp đất, nhà. Lạc không ngại việc sau này sẽ chia cho họ cổ phần của các tập đoàn quốc doanh, nhưng hiện tại không có.

Đặc biệt Lạc rất ghét tham ô và hiếp dâm, ấu dâm. Nên ai phạm tội này mà có chứng cứ thì chắc chắn là vào khung từ chung thân cho đến đập chết. Nghe thì hơi gắt, nhưng hắn là vua, hắn thích thế. Với lại hắn cảm thấy làm thế cũng không có gì sai.

Ngoài ra còn rất nhiều luật lệ nữa nhưng hắn cố gắng hạn chế đến mức tối đa sự shock văn hóa của người dân nên tạm thời chỉ răn đe nhắc nhở. Đương nhiên là hiếp dâm thì vẫn bị đập chết ngay.

Thống nhất đơn vị đo lường về hệ mét. Sản xuất thước mẫu một mét bằng hai Xích rưỡi (một xích bằng 40cm), chia ra các đơn vị nhỏ dần theo hệ số mười là tấc (10cm), phân (1cm), ly (1mm), đo tầm xa là cây (1km). Hệ đo lường đưa về cân, Lạc cho lão Sửu đúc các mẫu cân chuẩn dựa theo khối lượng nước, một tấc khối là được một lít nước tương đương với một cân. Các mức từ nhỏ đến lớn gồm hoa, lạng, cân, yến, tạ, tấn. Đương nhiên là tương đối thôi, hắn làm sao đã đủ thiết bị và nhân lực để đo khoảng cách đường xích đạo mà làm ra hệ mét chuẩn. Cứ đặt nền móng cho dân ta ăn riêng, nói riêng, viết riêng, phục vụ buôn bán, sản xuất trước đã. Bắt đầu sang năm mới, hắn sẽ đúc tiền riêng, không chơi chung mấy anh Tàu nữa, mất chất.

Đương nhiên những thứ hắn làm đều vì lợi ích của dân chúng nên một khi truyền ra, khắp nơi đều hô hào ủng hộ. Những người dân được phát những nông cụ mới như cày, cuốc, xẻng sắt ai nấy đều hăng say lao vào sản xuất. Đất nước tựa như một bánh xe, đang dần nhích ra khỏi vũng bùn, hắn tin rằng tương lai bánh xe ấy sẽ chạy băng băng, sánh vai cùng các đế chế lịch sử.

Lạc hạ chiếc cuốc xuống, nhìn mảnh đất đã xới tơi xốp. Hắn gạt giọt mồ hôi trên trán, ngước nhìn mặt trời đã lên bằng con sào, thằng Dần cùng đội vệ binh cũng đang hì hục đào ao ngay bên cạnh. Hiện tại hắn đang thực thi cùng ăn, ngủ, làm với nhân dân.

Hắn làm gì đã có tiền mà xây kinh thành, với lại hắn cũng muốn tận hưởng cái không khí thảnh thơi này, mặc dù cứ một lúc lại có ngựa phi đến báo tấu chương. Hắn làm tý buổi sáng cho khỏe người thay cho thể dục, đến giữa buổi sáng thì lại vào ngồi viết sách dạy chữ, toán, làm quy hoạch, rồi sắp xếp công việc các bộ nữa.

"Anh ơi, uống nước đã".

Bé Sáo nhe hàm răng sún toe toét bưng đến bát nước chè, tay cầm củ khoai cháy vỏ đưa cho Lạc. Hắn cười khà khà chùi tay vào đít quần rồi nhấc bổng con bé dí cằm vào dụi cho nó cười sằng sặc.

"Anh ơi hôm nay em không đi học nhé, em thích ở nhà với chị Nội cơ". Con bé xoa xoa tay một mặt năn nỉ.

"Nào, ngoan. Em của vua mà học dốt thì anh xấu hổ lắm đấy. Đi học rồi tối về anh đưa đi bắt đom đóm nhé".

"Vâng, thế em đi học, anh nhớ tối đấy nhé".

"Được rồi, học ngoan đấy, anh kiểm tra đấy nhá".

Nhìn bóng con bé lũn cũn chạy đi học bình dân học vụ, Lạc khẽ lắc đầu cười. Tộc Hỏa Tước giờ đã phân tán ra khắp nơi ở Giao Chỉ để dạy chữ, truyền giáo. Chỉ hắn với thằng Dần còn sống chung. Tính ra cũng thấy nhớ nhớ, dù giờ hắn khá ổn. Tuy ở nhà tranh nhưng sướng chán, nàng Nội lo cơm nước cho, hắn ngồi nhà chỉ tay năm ngón thôi. Thằng Dần cùng đội thân binh thì có mấy bà cụ già với góa phụ đến nấu ăn với giặt giũ, đương nhiên là có tính công trả lương đàng hoàng.

"Làm nông sướng hay làm vua sướng hơn vậy, hả vua tôi?".

Nàng nội bưng sọt dây khoai lang tới vừa cười vừa trêu hắn. Lạc lắc đầu cười cười trêu lại.

"Chắc làm nông sướng hơn, làm vua sao được ăn cơm cô nấu nữa".

Nàng Nội khẽ bĩu môi rồi cười tủm một cái, đoạn nàng đặt cái sọt xuống rồi nói.

"Cậu Sẹo ngày mai sẽ về tới, một mình. Người của cậu ấy nhị vương đã sắp xếp rồi".

Lạc gật gật đầu, hắn đang cố tận hưởng những ngày tháng bình dân này, bởi không lâu nữa hắn sợ sẽ không có bao nhiêu thời gian. Ở đây chỉ mỗi ngủ riêng, chứ hắn, nàng Nội và bé Sáo nhìn cũng chẳng khác gì một gia đình nhỏ.

Hai chữ gia đình thoáng qua trong suy nghĩ làm hắn bất giác khẽ đưa tay, sờ lên chiếc vòng bạc vẫn giữ trong ngực áo.

Mặt trời đã lên quá ba con sào, những ánh nắng của nó rọi chiếu khắp vùng đồng bằng, chen vào những nụ cười từ những hàm răng đen láy. Những tia sáng làm những giọt mồ hôi đang rơi xuống trên khắp mảnh đất Giao Chỉ trở nên lung linh, rạng rỡ hơn.

Lạc Dương, trong hậu cung đầy xa hoa. Một nữ nhân chừng ba mươi mấy tuổi ngồi trong màn ngọc rủ. Tuy đã có tuổi nhưng nhan sắc bà tựa như mới chỉ đôi mươi, chiếc mũ phượng, áo lụa đỏ thêu khổng tước càng làm toát lên vẻ quý phái của bậc mẫu nghi thiên hạ. Bà khẽ đưa đôi tay trắng ngần với những móng tay bằng vàng nệm ngọc trạm trổ vô cùng tinh xảo mà vén lên bức màn. Dưới đất trước mặt bà, một người trung niên chừng ba bảy tuổi đang quỳ gối cúi đầu.

"Đứng lên đi, Âm gia ta lần này, phải nhờ huynh xuất lực rồi".

(Phần xây dựng đất nước khá dài, nên sơ lược vậy đã, sẽ lồng ghép và chi tiết qua những diễn biến sau này nữa. Một hơi liên tục đọc nhạt lắm)

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 55 Sóng ngầm ở phía bắc​

Bấm để xem

Trong hậu cung, vị trung niên ngước lên nhìn khuôn mặt của hoàng hậu rồi khẽ bồi hồi. Ký ức từ gần ba mươi năm trước vùn vụt chạy qua, trước mắt hắn như vẫn là cô gái nhỏ bé xinh đẹp, cầm cánh diều chạy băng qua những cánh đồng tiểu mạch, tiếng cười giòn tan hòa vào những bông lúa đang xôn xao.

"Huynh đang nghĩ gì vậy?". Tiếng nói êm dịu vang lên đánh thức hắn.

Thu hồi lại ánh mắt, hắn khẽ cúi đầu nói.

"Xin hoàng hậu chớ chiết sát ta, ta chỉ là một cô nhi được m gia thu nhận. Xin hoàng hậu hãy phân phó, tôi sẽ dốc hết sức".

"Với ta huynh không phải là m tiên sinh, huynh vẫn là Kiêt ca ca của ba mươi năm trước. Ta muốn hỏi huynh thấy Trang nhi thế nào?".

Người nam nhân khuôn mặt trở nên nghiêm túc, hắn dường như lại trở thành m tiên sinh, cố vấn bậc nhất của m gia. Một trong những nhân tố từng giúp Lưu Trang lên ngôi thái tử, đẩy Quách hậu xuống đài.

"Thế tử thiên tư thông minh, là kỳ tài trăm năm khó gặp. Sau này lên ngôi cửu ngũ, chắc chắn là đại Hán chi phúc".

Lời hắn nói không sai, trong lịch sử Hán Minh Đế tuy hà khắc hơn Quang Vũ đế nhưng đã trấn áp Hung Nô, Tây Vực, mở ra con đường tới Tây Á. Không những thế, việc áp chế cường hào và phát triển nhà Hán cũng cải thiện đáng kế bộ mặt và vị thế của Trung Hoa, ông ta cùng con trai mình là Hán Chuơng Đế đã tạo nên thời kỳ Minh Chương chi trị. Nhưng ở thế giới này, liệu hiệu ứng cánh bướm có làm thay đổi những điều đã biết ấy, đó là một câu chuyện dài về sau.

Vị hoàng hậu khẽ gật đầu rồi nói.

"Quách hậu tuy đã xuống đài, nhưng thế lực Quách gia vẫn sừng sững trong triều đình. Bệ hạ còn tại, chúng không dám loạn động. Lưu Cương cũng chỉ giả bộ thoái nhượng từ bỏ ngôi thế tử, sau này nếu bệ hạ không còn, e rằng Trang nhi khó lòng dẹp yên được chúng, đất nước cũng vì thế mà lầm than".

Bà ngập ngừng một lát rồi nói tiếp.

"Nay Phục Ba công bại trận cho man di, danh tiếng ảnh hưởng tới m gia ta không nhỏ. Xin huynh ra sức, Trang nhi cần củng cố thật chắc danh tiếng và địa vị của nó".

Để hiểu thêm về việc này, cần quay thời gian khi Quang Vũ Đế Lưu Tú còn trẻ, khi đang dấy binh khởi nghĩa chống nhà Tân ở Uyển Thành. Nơi có người bạn thanh mai trúc mã m Lệ Hoa, chính là vị hoàng hậu đương thời đây. M gia không khinh bạc mà còn quyết định đầu tư vào chính trị, giúp đỡ rất nhiều cho Lưu Tú. Lưu Tú cũng thật lòng yêu thương m Hậu và con trai cả của bà là Lưu Dương. Ông ta lần đầu đến kinh thành đã từng nói rằng: "Nếu được làm quan, ta muốn trở thành Chấp kim ngô; nếu ta thành thân, ta muốn lấy m Lệ Hoa".

Nhưng sau khi rời khỏi Lục Lâm quân và mưu đồ đại nghiệp. Năm canh thủy thứ 2 tức năm 24. Bởi để củng cố lực lượng ở Hà Bắc và tiến đánh Vương Lang. Ông đã phải cưới Quách Thánh Thông, dòng dõi Chân Định vương để củng cố thế lực. Chân gia lúc ấy nắm mười vạn binh, một thế lực có thể định cục ở Hà Bắc. Sử sách gọi việc này là "Lưu Tú lấy vợ mượn quân".

Tuy thế nhưng ông vẫn vô cùng yêu thương người vợ đầu ở Nam Dương, một tay ông nâng đỡ m gia đi lên. Ông còn phong anh cả của m Lệ Hoa là m thức lên làm m Hương Hầu, ý đồ đè quách gia xuống, mở đường cho Lưu Trang lên ngôi. Chính điều này đã châm ngòi cho sự phản loạn của Quách gia. Tuy thế nhưng cội rễ của quách gia đã ăn quá sâu vào bộ máy chính trị, biến lớn như thế mà chỉ có một người cậu của Quách Thánh Thông đứng ra chết thuê. Quách hoàng hậu tuy bị phế truất nhưng vẫn được phong Trung Sơn Vương Thái Hậu, đây là tước vị thái hậu duy nhất trong lịch sử được ban cho môt quý phi còn sống. Không những thế con cái và những người trong Quách gia vẫn giữ tước vị trong triều đình.

Và đương nhiên vì thế nên vị đương kim hoàng hậu này không yên lòng, Lưu Trang cần thêm nhiều công tích. Đại Việt non nớt nhưng lại đánh bại được Mã Viện, bố vợ tương lai của Lưu Trang. Việc m gia thế tử và Mã thị có tình cảm cũng chẳng xa lạ gì ở Lạc Dương. Ngoài việc tình cảm thì Mã gia cũng là một cây cầu kết nối đến thế lực các tướng lĩnh. Sự ủng hộ của bọn họ mới là mấu chốt để Lưu Trang thuận lợi lên ngôi hoàng đế.

Và thế là Đại Việt được chọn làm đá mài dao, vừa tạo thế cho Lưu Trang, vừa trả thù cho bố vợ mới ăn hành, vừa đảm bảo các hoạt động quân sự cho phe các tướng lập công.

Buổi chiều hôm ấy, rất nhiều thuyết khách nổi tiếng ở Lạc Dương đều nhận được thư mời tới Anh Hùng lâu. Trong thiệp ghi vỏn vẹn mấy chữ, "m tiên sinh mời tới, ăn óc khỉ phương nam".

Cùng hôm ấy, trong phủ thế tử Lưu Cương. Một vị thiếu niên mắt sáng mày kiếm, cả người toát ra khí thế quý tộc cầm tấm lụa đọc tin tình báo từ Lĩnh Nam rồi nhếch miệng cười.

"Hảo, hảo một cái Đông Hải vương. Ha ha ha, xem ra bố vợ bị đánh đau, con rể sắp ngồi không yên rồi đây".

Thật trùng hợp, Lạc vô tình được phong Đông Hải vương, mà Lưu Cương cũng sắp được phong Đông Hải vương, chuẩn bị lên đường về Bột Hải, Ký Châu.

"Tới, chuyển thư này cho Cao tiên sinh trong sứ đoàn xuôi nam. Nói Đông Hải vương phương bắc muốn tặng lễ mừng Đông Hải vương phương nam lên ngôi". Hắn phất tay gọi tên tử sĩ đứng dưới thềm, ném ra một phong thư còn chưa ráo mực.

"Chẳng hay thế tử muốn tặng lễ gì cho chúng?". Một vị lão già ngồi cạnh cười hỏi, lão râu tóc bạc phơ, nhìn vô cùng ra dáng đại nho, nhưng nụ cười thì khó mà giấu đi sự âm hiểm.

"Lão sư thấy, bốn năm chục vạn dân đủ chứ, phần lễ này nếu hắn đủ sức nhận thì nên hảo hảo mà báo đáp. Ha ha ha".

'Vậy tây Di, cũng nên lưu lại một chút. Một nồi cháo ngon để cả cho m gia ". Lão già đáp lời.

Cả hai không hẹn mà cùng cười đầy âm hiểm. Xem ra nội bộ nhà Hán cũng chẳng yên lành gì, đó sẽ là cơ hội hay thách thức cho Lạc và Đại Việt đây?

Trở lại Đại Việt, Lạc lúc này không còn ở Thăng Long mà đang ở bờ biển Khúc Dương. Khác xa với cảnh bùn đất và mồ hôi ở Thăng Long. Cảnh tượng nơi đây vô cùng xa hoa, tráng lệ. Một buổi tiệc đang được tổ chức trong một điện lớn bằng tre do Lạc tự thiết kế dùng để tiếp đón các đoàn thương nhân nước ngoài. Tuy chỉ dùng tre nhưng không ai không thấy thán phục sự tinh tế của nó. Ngôi điện rộng chừng ba trăm mét vuông với thiết kế sân trong nằm trên một vách đá nhìn ra biển.

Hắn gật gù cười cười, sau lưng Lạc, thằng Sẹo mặc giáp vàng đứng nghiêm, một mặt âm trầm. Trong điện đang tấu một bản hòa tấu vô cùng êm dịu từ sáo, đàn đá và đàn bầu, đàn nhị. Vượt qua sự chờ đợi của Lạc, Plutus tựa như đến để mua cả Đại Việt vậy. Hơn ba trăm tàu buôn từ đủ các quốc gia thời bấy giờ. Britannia, La Mã, Parthia, Armenia, Ai Cập, Quý Sương, Ả rập, Satavahana (Ấn Độ), hay cả Pahlavas (những quốc gia tạo ra bởi những cuộc xâm lược của người Scythia từ Trung Á hay người Saka).

Đủ các con người, đủ các màu da đang say sưa ngả bàn đèn, họ châm những cục nhựa đen sì, sau khi đốt ngả ra màu nâu đồng rồi lim dim hưởng. Bên cạnh mỗi người đều có một phụ nữ Đại Việt xinh đẹp ngồi xoa đầu, bóp chân.

Họ chìm trong cơn phê tưởng chừng như bất tận, cảm giác toàn thân như có những dòng nước ấm áp len khắp cơ thể. Họ như đang chìm đắm trong một thế giới ngập tràn hạnh phúc, bên tai họ vẫn vang lên những giọng nói thỏ thẻ tựa như vọng tới từ thiên đường.

" Ngài thả lỏng đi, đừng gồng ".

" Ngài cảm nhận âm nhạc đi, ngài thấy thần linh chưa? ".

Lạc thiết kế ra cái điện này đương nhiên hắn phải ngồi tít từ xa, chẳng biết mấy ông này có đang đi cảnh hay không nữa nhưng nhìn chững khuôn mặt hiện lên chữ ê kéo dài thì hắn biết mục đích đã sắp đạt được.

Đúng vậy, những thằng hay nói đạo lý thì thường dính đến" mai thúy ". Hắn tuyên truyền tôn giáo, giải phóng nô lệ, nhưng chính hắn lại sắp sửa làm trùm buôn thuốc phiện.

Hắn chẳng có gì để biện minh cho bản thân, bởi một hành động vô đạo đức thì không thể bào chữa thành có dù dùng bất kỳ lời lẽ nào. Nhưng thì sao chứ? Hắn không phải thánh nhân, với hắn niềm tin vốn chỉ là công cụ mà thôi.

Hãy nhìn những quốc gia thời hiện đại như Anh, Pháp. Lại bảo không có phần công sức lớn đi buôn bánh đi. Hay ông trùm vũ khí Hoa Kỳ, lại không phải đi lên từ buôn vũ khí cho các cuộc chiến cũng rất nhiều là do họ tổ chức ra.

Cá Ông hùng vĩ vẫy vùng biển khơi cũng vẫn sống nhờ tôm cá, phù du. Hùng ưng bay lượn trên trời, ngạo nghễ nhìn thế gian cũng nhờ máu thịt của loài chuột bọ.

Đứng ở vị trí của hắn, chỉ có sự hùng mạnh của quốc gia mới là lẽ phải. Lịch sử sau này có phán xét thế nào, hắn không quan tâm. Những người khác sẽ thống khổ ư, vậy hãy cố mà bò đến đất nước của hắn. Dân hắn sau này vẫn sẽ tự hào, bởi việc này Lạc thực hiện trong bóng tối. Người dân sau này sẽ buôn thủy tinh, đồ gốm, đồ nội thất, làm xây dựng, ẩm thực, nấu rượu, làm nước hoa.. v.. v. Việc buôn ma túy gian khổ này, hắn nhận vậy. Không tiền khó phiền thiên hạ, giờ xui mồm quân Hán điều xuống chừng năm, mười vạn người thì hắn chỉ có nước chạy ra đảo. Không nhanh thì dân tộc hắn lại cực khổ vô cùng.

Ba ngày ăn chơi vật vã và cả lũ đã ngấm mùi đồ. Lạc mới chính thức ra sân nói chuyện.

" Các người thấy mặt hàng này, có đáng giá không? ".

Cả lũ nhao nhao gật đầu, nhớ lại những khoảnh khắc đê mê. Toàn là những thương nhân cộm cán trên thế giới. Ai cũng biết biết thứ này sẽ là một mỏ vàng, hoàn toàn có thể đẩy giá trên trời.

Chúng không biết là điều chế mấy cái này dễ ợt. Việc chế biến thuốc phiện cổ truyền thì lấy nhựa cây Anh Túc phết lên trên một tấm giấy cói rồi đem hong khô. Đó là thuốc sống. Lấy thuốc sống bóc bỏ giấy, đem dầm vào nước sôi, lọc sạch rồi đun cho đặc lại thì thành thuốc chín. Đây là dạng thuốc dùng hút ở Đông Dương vào đầu thế kỷ XX. Bạch phiến thì điều chế từ Nha Phiến, nhưng mười mới được một, tạm thời chưa cần. Một lạng chia liều ra có thể hút rất nhiều khói, sái cũng hút được. Buôn thứ này, một lãi trăm không ngoa.

" Ta sẽ dùng thứ này, đổi lấy hàng hóa và nô lệ của các ngươi. Trước mắt ta chỉ muốn đổi vật. Địa bàn phân bố các ngươi tự chia nhau, giá bán tự các ngươi định, ta không quản. Nhớ, ta muốn giữ kín việc kinh doanh này, ta tin các người hiểu đây cũng là lợi ích của các người ". Lạc bễ nghễ nói, tầm này khi đã cuốn rồi, hắn là kẻ cầm chịch.

Đương nhiên ai cũng hiểu ý nghĩa việc độc quyền khu vực. Họ xôn xao một hồi rồi Plutus đại diện nói.

" Xin ngài cho chúng tôi bàn bạc lại một chút, chúng tôi sẽ hồi đáp lại vào chiều nay được chứ ạ? ".

Lạc tươi cười gật đầu, hắn biết trước kết quả rồi.

Chiều đó, các thương nhân từ khắp nơi sau khi cãi vã sứt đầu mẻ trán để tranh địa bàn thì cuối cùng cũng có kết quả về phân chia địa bàn. Từng người được gọi vào gặp Lạc trong hậu điện.

Kết quả cuộc thương thuyết diễn ra vô cùng hoàn mỹ, Lạc dùng ba trăm cân thuốc phiện đen và khoảng năm tạ cần sa đổi lấy ba trăm tấn lương thực. Không những thế hắn còn thu được gần năm ngàn nô lệ mà quá nửa là các chiến binh. Hạt giống, bò sữa, ngựa giống cũng không ít, đặc biệt hơn là có đến cả trăm người thuộc thành phần tri thức từ đóng thuyền tới nghệ thuật, y học. Hai thứ đó mới làm Lạc sung sướng.

Plutus cố ý được vào gặp cuối cùng. Sau khi dứt việc trao đổi, Lạc mời hắn ở lại nói chuyện thêm. Sau một đoạn xã giao thì câu chuyện cũng đi vào trọng điểm.

" Ta biết ngươi đang chạy chọt vào viện nguyên lão, ngươi muốn để lại di sản và tên ngươi đúng không? Nếu ta có một đề nghị hấp dẫn hơn thì sao? ".

" Đức vua vĩ đại, xin ngài cứ nói ". Plutus rất ngạc nhiên, Lạc có thể cho hắn thứ gì được chứ.

Lạc cười khẩy, búng tay một cái. Thằng Sẹo lập tức trải tấm bản đồ thế giới ra mặt bàn. Lạc chăm chú nhìn hắn mà nói.

" Thay vì là một người trong hội đồng đông nghịt, nếu ngươi có thể làm vua một nước thì sao đây?".

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 56 Mầm mống hợp chủng quốc​

Bấm để xem

Vellius Antonius ngồi gục đầu ủ rũ trên bờ cát, chiếc xích sắt trên tay chàng như nặng trĩu xuống bởi những tâm sự. Những cơn gió và vẻ đẹp hoang vu của mảnh đất phía đông xa lạ này cũng chẳng thể làm chàng vui lên nổi. Hai mươi tuổi gia nhập quân đội, tám năm phấn đấu đưa chàng từ một kỵ binh lên Đại đội trưởng tuyến đầu (Pilus prior) rồi tới Đại đội trưởng tiên phong (Primus pilus). Khi sắp chạm tới ước mơ trở thành một hiệp sĩ thì cha của chàng, một chính trị gia trong viện nguyên lão đã phạm sai lầm. Ông đứng về phía ngược lại của tân hoàng đế.

Cuộc thanh trừng chính trị diễn ra trong âm thầm, biến chàng từ một vị chỉ huy đầy tiềm năng của quân đoàn XIII Germania thành một tên nô lệ. Gần hai năm nô lệ đưa đẩy chàng đi khắp các tỉnh của La Mã và giờ là phiêu bạt đến mảnh đất phía đông này. Nô lệ liên quan đến chính trị, rất ít người dám mua, chàng bị xếp vào loại Servi publici, tức là tài sản công cộng.

Không ít người trên đội tàu của Plutus lần này cũng là những sĩ quan, người lính từ khắp đế chế, đủ các quân đoàn như II Asturum, V Lingonum, II Claudia, IV Sugambrorum, III Nervorum.. v.. v Có người vì sai lầm, có người bất mãn trong việc tàn sát người Germanic để trả thù vụ rừng Teutoburg, cũng có người bởi cuộc đảo chính vừa rồi mà liên lụy.

Họ những tưởng chờ đón họ sẽ là chuyến đi tới hòn đảo Aesculapius, nơi mà họ sẽ nhận được thứ gọi là "cái chết tự do". Nhưng thần may mắn đã đứng về phía họ, Plutus đã sắp xếp để trông như họ sẽ đi tới đó thôi, ai quan tâm đến những kẻ sắp đi chết chứ? Thế là thay vì đi chết, họ được đưa đến nơi đây.

Không chỉ những nô lệ ở La Mã, các đoàn buôn chở đến đây rất nhiều nô lệ, đủ các chủng tộc, đủ mọi màu da. Người Scythia, người Celt, người Ai Cập, Ả rập, người Britannia, các sắc tộc Germanic v.. v.. Họ đều là hàng hóa, được chở đến Đại Việt để trao đổi. Nhưng ít nhiều họ cũng có chút hy vọng, nghe nói người mua họ là vua của biển đông, tên là Luck gì đó, là người được thần linh chọn đi giải phóng con người.

"Thằng nhãi con, đây là nước của ông, cút ra". Giọng hằm hè của một gã Aryan vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của chàng.

Một nhóm người Germanic và một nhóm La Mã đang hục hặc với nhau. Trước kia họ bị quản thúc riêng, giờ họ đang tập kết chờ giao cho phía Đại Việt. Phần lớn đều là những người lính từng qua chiến tranh, không ít người thuộc phe từng là kẻ thù của nhau. Mới chỉ một buổi sáng mà nơi này sắp loạn. Những gã lính cũng mặc kệ, miễn không chết người thì chúng chẳng hơi đâu mà quản.

Hai nhóm hằm hè xô đẩy, chỉ trỏ nhau làm không khí căng như dây đàn. Kéo theo những nhóm khác cũng bắt đầu nóng máu. Một người Scythian bị xô ngã vào một người Celt, một người Ai cập vô tình chạm vào người Syria, thế là cả hội loạn lên một bầy. Những gã vệ binh vội chen vào, đỏ căng cả mặt để ngăn cản nhưng cũng chẳng ăn thua, họ đang quá căng thẳng về tâm lý sau chuyến lênh đênh trên biển rồi.

"Tất cả im lặng hết đi". Antonius gào lên.

"Thằng chó La Mã, mày là ai?". Một gã Aryan cao lớn chắn ngang mặt chàng gằm ghè, mấy gã Frank cũng hùa theo.

"Có tin tao vặt đầu mày làm chén uống rượu tế phụ thần không?".

Antonius bi thương lắc đầu.

"Phụ thần? Ha ha".

"Các ngươi tưởng mình là còn là chiến binh hay sao?".

Mọi người hơi chững lại, họ bị câu nói của chàng chạm phải.

"Tất cả, tất cả chúng ta không còn ai là chiến binh nữa, thậm chí không phải là con người. Chúng ta chỉ là nô lệ, là những món hàng".

"Phụ thần sẽ nhận vật tế của ngươi sao? Hả? Ngươi đã đeo gông xiềng, tay đã có dấu ấn nô lệ. Valhalla sẽ đón nhận ngươi khi chết sao?". Chàng dí trán vào tên Aryan mà gào lên.

Những người xung quanh đột nhiên cúi đầu ủ rũ, họ không biết hết những gì chàng nói. Nhưng từ nô lệ thì ai cũng biết, họ buông nhau ra rồi từng người lặng lẽ ủ dột ngồi bệt xuống đất. Chàng nói đúng, họ đã mất đi tất cả.

Phía trong ngôi điện, Lạc gật gù cười nói với Lê Chân.

"Wow, trông chị đúng như người mẫu vậy, chuẩn không cần chỉnh".

"Người mẫu là gì?".

Lê Chân cau mày hỏi lại, nàng vẫn chưa hiểu tại sao nàng lại phải mặc bộ đồ kỳ lạ này. Dù nàng trông nó cũng khá là đẹp.

"À, tức là người rất đẹp, để người khác lấy làm hình mẫu ấy". Lạc tươi cười trả lời.

Hắn tốn rất nhiều công sức chuẩn bị cho nàng bộ đồ chiến binh này. Chiếc mũ sừng trâu bên trên có dải lông sơn đỏ, áo giáp mạ vàng kiểu Hy Lạp, hông đeo một cây cung nạm ngà voi và kiếm Gladius, trên tay nàng là một chiếc khiên hình chữ nhật được vẽ một con sư tử đỏ. Khuôn mặt hoàn mỹ và phong thái của một vị nữ tướng làm nàng trông nàng đúng như một vị nữ thần chiến tranh thực thụ. Bộ trang phục được thiết kế với phong cách nghiêng về Hy Lạp, với gần như đầy đủ các dấu hiệu của những nữ thần chiến tranh trong các tôn giáo. Đây là một đòn ám thị tâm lý điển hình mà hắn biết.

Hắn cảm thấy thần thái của chị Chân lúc này mà vào vai nữ thần chiến binh thì cứ phải gọi là chín phẩy năm. À không, mười chứ. Đừng quên là không biết do mật độ cơ bắp đột biến hay một lý do nào đó mà nàng Chân khỏe một cách khó hiểu.

Đây là một phần trong chiến dịch hình tượng hóa những trụ cột của Đại Việt mà bộ Văn Hóa Thông Tin đề ra. Hắn muốn xây dựng những hình mẫu có thật, những người giữ quân hồn và niềm tin cho quân đội. Những hình tượng anh hùng làm khiếp đảm quân thù khi nghe thấy tên thì quá là có lợi đi chứ. Một trong những người đó chính là nàng Chân, nữ thần chiến tranh của Đại Việt.

Thần thánh và anh hùng là cách nhanh nhất để đoàn kết những người xa lạ còn chưa kịp sống với nhau quá lâu. Chứ chả lẽ đi dạy triết học cho họ, thôi xin, người chưa đọc viết sõi còn nhiều lắm.

"Chỉ lần này thôi đấy nhá". Nàng Chân lườm hắn.

"Nào, chị biết thừa, việc này không phải vì em nhá". Lạc nhún vai ra vẻ vô tội.

Những nô lệ sau khi chờ đợi cả buổi sáng trong ủ rũ và uể oải thì cuối cùng những người phía Đại Việt cũng đã xuất hiện. Họ bị bắt chia thành từng tộc người, mỗi tộc có một người phiên dịch đứng đầu. Vừa xếp hàng xong xuôi thì đập vào mắt họ là cả ngàn bộ binh hạng nặng, nghìn người như một bước chân theo nhịp nghiêm chỉnh dưới những lá cờ đỏ sao vàng tung bay phấp phới. Họ dừng lại đều tăm tắp, tách ra một hàng thẳng.

Lạc trong bộ áo giáp dát vàng, cưỡi con Sấm chậm rãi tiến đến. Nguyễn Tâm bước lên nhận bàn giao của lũ lính vệ binh, hào phóng đưa cho tên chỉ huy cả túi vàng làm gã này cảm ơn rối rít. Chúng giao những chùm chìa khóa nặng trĩu rồi nhanh chóng rút đi, để lại cả một bờ biển tĩnh lặng. Hơn sáu ngàn con mắt lặng lẽ nhìn những chiếc xe cải tiến chở lương thực tới xếp ngay trước mặt họ.

Lạc xuống ngựa, tiến đến trước mặt họ chậm rãi cất lời.

"Những người đang đứng trước mặt ta, các người có hai lựa chọn".

Tất cả đều yên lặng, họ nuốt nước bọt chăm chú lắng nghe, bởi người đứng trước mặt họ sẽ quyết định số phận của họ.

"Thứ nhất, các ngươi đã là người tự do. Nếu không muốn ở lại hãy nhận lấy lương thực và rời đi".

Lạc dứt lời thì những người lính Đại Việt cầm những chùm chìa khóa tiến lên, họ chen vào giữa những nô lệ, mở ra những chiếc cùm, xích trên tay họ. Những người phiên dịch thì chỉ lặp lại một từ duy nhất, "tự do" bằng ngôn ngữ của họ. Antonius run rẩy nhìn xuống đôi tay, âm thanh từ chiếc xích sắt rơi dưới đất hòa vào những tiếng nói "tự do" làm chàng không kiềm được nước mắt. Đó có lẽ là thanh âm ngọt ngào nhất chàng từng nghe trên đời.

Những người nô lệ vô cùng ngỡ ngàng, ánh mắt của những người lính Đại Việt khác hẳn với những gã vệ binh kia. Họ nghiêm nghị, nhưng không mang theo những tia hằn học, khinh bỉ. Họ thậm chí còn mang những chiếc túi nhỏ, trong đó đựng những củ khoai luộc, những ống tre đựng nước lọc đưa cho những đứa trẻ đang run rẩy vì đói. Hy vọng của những người nô lệ trong chốc lát đã nhen nhóm lên.

"Thứ hai, hãy ở lại và làm thần dân của ta. Ta xin thề với vị thần tối cao, sẽ đối xử bình đẳng và bảo vệ các ngươi".

Lạc đợi những người phiên dịch nói lại rồi tiếp tục.

"Ta không dám hứa sẽ cho các ngươi tất cả. Nhưng ta sẽ cho các ngươi một mảnh đất, cho các ngươi một công việc. Hãy bắt đầu lại từ đầu. Nơi này có thể không xa hoa lộng lẫy hay hùng vĩ vô tận như những nơi các ngươi từng sống, nhưng ta xin hứa những người dân của ta sẽ coi các ngươi như người nhà".

Những nô lệ chăm chú lắng nghe, họ không còn tin vào tai mình nữa. Nhiều người thậm chí đã nghĩ tới việc sẽ phải chết như một nô lệ, nhưng vị vua trước mặt lại hứa sẽ cho họ nhà cửa, thậm chí là tương lai ư? Điều này đã vượt quá sự chờ đợi của họ là không bị đói và đánh đập đến chết.

"Hãy nhìn vào lá cờ của ta, ngôi sao kia là biểu tượng của vị thần tối cao. Người đã giao cho ta sứ mệnh vĩ đại là giải phóng những người nô lệ. Dẫu các ngươi da màu gì, già hay trẻ, đến từ đâu, các ngươi đều có máu màu đỏ như lá cờ này. Thần linh đã tạo ra chúng ta từ cùng một nguồn gốc".

"Hãy bỏ quá khứ lại phía sau. Ta xin thề trước lá cờ với đức tin của ta. Nếu các người chăm chỉ và sống lương thiện, thiên đường của thần linh luôn đón chờ các ngươi, dù các ngươi gọi nó bằng cái tên gì đi nữa".

Những nô lệ chẳng còn gì hạnh phúc hơn nữa, họ hò reo sung sướng rồi quỳ rạp xuống cả một loạt. Nhà cửa, cuộc sống, đức tin, họ còn mong cầu điều gì hơn thế nữa.

Đương nhiên những chiến binh thì khác, họ cũng quỳ xuống, nhưng rõ ràng là chậm chạp hơn. Trong lòng họ vẫn còn chấp niệm của những người lính, những vinh quang còn dang dở. Lạc thấy rõ ràng điều đó, hắn mỉm cười, đến lúc nàng Chân xuất hiện rồi. Lạc khẽ gật đầu ra hiệu cho những người dân bình tĩnh lại.

"Người dân đi trước, sẽ có người sắp xếp cho các ngươi. Những ai từng là chiến binh ở lại". Hắn dõng dạc nói.

Sau một hồi, những người dân bình thường lục tục kéo đi lên những lán tạm phía trên bờ biển. Ở đây họ sẽ được nghỉ ngơi, ăn uống rồi khai báo nghề nghiệp, tên tuổi.

Chừng ba ngàn người chiến binh ở lại, họ biết vị vua trước mặt đã rất nhân từ với họ. Nhưng bởi trong mỗi người đều có hào khí của những chiến binh, với nhiều tộc người chiến tranh còn là cơ hội để thần linh thu nhận họ. Họ không dễ dàng khuất phục chỉ bằng dăm ba lời nói suông. Không chỉ đơn giản là thu phục mấy ngàn người này, Lạc phải đưa được một ngọn lửa vào trong họ, để nó lan truyền ra toàn thể những chiến binh nô lệ sau này nữa. Đó là một phần của chiến lược ngầm mang tên "hợp chủng quốc", trong đại kế của hắn.

Lạc lên ngựa ngạo nghễ nhìn xuống. Đương nhiên, tiếp dân khác mà chỉnh quân phải khác.

"Ta muốn các ngươi gặp một người. Nàng là hiện thân của nữ thần chiến tranh, người bảo hộ của biển Đông. Nàng Lê Chân của Đại Việt".

Lạc dứt lời thì từng nhịp kiếm và khiên dập vào nhau dồn dập, dưới những tiếng hô của những chiến binh Đại Việt. Nàng Chân phóng ngựa qua hai hàng binh sĩ rồi thắng gấp trước mặt những người nô lệ chừng năm mét. Con tuấn mã hí vang, chồm hai chân trước khua khua trong không khí rồi dậm mạnh xuống làm cát biển bắn tung tóe. Những hình ảnh của nàng như đang được quay chậm trong đầu các chiến binh vậy. Không chỉ bởi nàng Chân quá đẹp, mà ánh mắt và khí thế của nàng quả thật là đỉnh của đỉnh.

"Nàng trông như Hera và Athena hòa vào làm một vậy".

Một gã người La Mã đứng ngây dại mà nói. Antonius quay sang nhìn hắn, rồi lại quay lại nhìn nàng, hắn không tìm ra chút nào để phản bác được.

Nàng Chân chỉ kiếm ngạo nghễ nói: "Trong các ngươi, kẻ nào là người mạnh nhất?".

Không ai đáp lời, dường như họ đang si dại vì vẻ đẹp của nàng.

"Xiềng xích đã làm các ngươi hèn nhát đến thế sao?". Nàng Chân tiếp tục nói lớn.

Những người phiên dịch phải nhắc tới mấy lần mới lục tục có mấy người bước ra. Một người La Mã, một người Aryan và một người Scythia. Nàng Chân mỉm cười, xuống ngựa rồi ngửa bàn tay ngoắc ngoắc đầy kích bác.

Người La Mã tiến lên trước, một người lính Đại Việt tiến lên đưa cho hắn thanh kiếm Gladius và chiếc khiên. Gã lúc này đã hết ngạc nhiên vì đội quân trông như thể phiên bản sao chép của La Mã kia rồi, hắn đón lấy vũ khí nhìn nó rồi gật đầu nói với nàng Chân.

"Vinicius Dracus, Macedonia".

Nàng Chân gật đầu rồi cũng rút kiếm từ từ tiến lại. Khí thế của nàng làm hắn nghiêm túc hẳn lên. Hắn biết người phụ nữ trước mặt này rất nguy hiểm. Hít một hơi dài, Dracus gầm lên rồi lao đến, dùng hết sức vung một kiếm vung chéo góc bốn mươi lăm độ, ý đồ dùng sức mạnh và lợi thế chiều cao của hắn mà đè ép nàng.

Trái với dự đoán của hắn, nàng Chân không dùng khiên mà cũng chém ra một kiếm tương tự, và cũng không như hắn tưởng rằng kiếm của nàng sẽ bị đánh bật lại.

"Keng".

Chấn động từ cổ tay truyền lên não làm hắn trợn tròn mắt, thanh kiếm của hắn văng tít ra xa.

"Hự".

Chưa kịp hoàn hồn thì nàng tiêu sái xoay người đá hậu, hắn phản ứng rất nhanh nhưng lại một lần nữa hắn không ngờ. Lực chân của nàng quá mạnh làm chiếc khiên của hắn nứt đôi ra. Xung lực làm hắn ngã sõng xoài trên đất. Vật vã một lát rồi nén đau bò dậy trong tiếng hô vang của binh sĩ Đại Việt, hắn đặt tay lên ngực hơi cúi đầu tỏ ý chịu thua. Phía những nô lệ đã bắt đầu có những tiếng xì xào. Nàng Chân cũng gật đầu đáp lễ với hắn rồi quay sang nhìn hai người còn lại.

Gã Adryan cao lớn lầm lũi bước lên xòe hai bàn tay ra giật giật. Nàng Chân mỉm cười hiểu ý, nàng bỏ khiên, kiếm và cung sang một bên. Chiều cao của nàng chừng một mét sáu lăm, so với gã tên Brecker chừng một mét tám lăm này thì đúng là một trời một vực.

Brecker vung một đấm bằng tay phải tới, nàng Chân nhanh như cắt thụp xuống lách sang. Gã nhếch mép thuận thế vung ngược cánh tay về phía nàng, lực tay của hắn rất lớn, nàng bắt chéo hai tay đỡ nhưng do cân nặng quá lệch nên nàng bị lùi về sau ba bốn bước.

Brecker cười lớn rồi giơ hai tay lên trời, những gã Germanic lập tức hú hét lên ầm ĩ. Nàng chân khẽ lắc đầu rồi lại ngoắc tay vẫy hắn. Brecker tức giận, hắn gầm lớn rồi tung sức ra đòn về phía nàng. Lần này thì khác, nàng Chân hạ thấp trọng tâm, giơ một tay lên cản ở trước đầu. Brecker trố mắt nhìn nàng đứng sừng sững trước đòn tay cực mạnh của hắn, phía sau, những chiến binh nô lệ cũng ồ lên.

"Hự".

Chỉ một giây sau, cơn đau từ mạng sườn truyền đến làm hắn hơi cong người. Điều làm hắn ngạc nhiên hơn là lực tay của nàng thấu qua được cơ thể hắn, hắn cảm thấy ruột non của mình đang xoắn lại trong đau đớn. Nàng Chân cũng không dừng lại mà thuận thế gạt cùi trỏ thẳng lên chiếc cằm to đầy râu đang cúi xuống vừa tầm.

Phải mất chừng hơn một phút, gã Brecker mới nhận ra mình đang nằm bệt dưới đất. Hắn cũng lồm cồm bò dậy đặt tay lên ngực rồi lững thững đi về. Tất cả những người nô lệ dường như nín thở, dường như có gì đó trong họ đang trỗi dậy. Tất cả đổ dồn ánh mắt về phía gã Scythia tên Palakus, gã đang chỉ tay về phía con ngựa của nàng.

Nàng Chân gật đầu, một người lính Đại Việt tiến lên dắt tới cho hắn một con ngựa trao đổi được từ các thương nhân và đưa hắn một thanh kiếm. Hắn hài lòng nhìn con ngựa khỏe mạnh rồi gật đầu cảm ơn nàng. Nàng Chân cũng gật đầu nhặt lên chiếc khiên lớn rồi đứng thủ thế. Lạc đã cho nàng biết về tất cả các tộc người ở đây, những người đội mũ vải nhọn này là những nghệ sĩ tử thần trên lưng ngựa. Bởi vậy nên nàng quyết định không dùng tới ngựa, mà dùng sức mạnh bá đạo của nàng.

"Keng, keng".

Palakus giục ngựa lướt qua mấy lần, hắn chẳng cần tới bàn đạp mà tốc độ và những đòn tấn công của hắn vô cùng sắc bén và khó lường. Những lời đồn đại về chủng tộc này quả không sai, những nghệ sĩ tử thần trên thảo nguyên Nisean là có thật.

Mấy lần qua lại, hắn đã tìm lại được cảm giác trên những thảo nguyên năm nào, hắn hít sâu một hơi rồi chỉ kiếm, ý rằng đây sẽ là một lần định thắng thua. Nàng Chân hiểu ý, khẽ đưa tay vỗ vào mặt ngoài của tấm khiên.

Từ tít phía xa, con ngựa gia tốc phi tới, Palakus cũng giương kiếm lên ngang đầu. Bất ngờ ở khoảng cách chừng chục mét, nàng Chân hét lớn rồi dùng hết sức chạy đà xông thẳng vào con ngựa. Cả Palakus và các chiến binh nô lệ há hốc mồm, cô gái nhỏ bé kia chẳng lẽ định dùng thân người cản lại một con chiến mã hay sao? Đến Lạc cũng toát cả mồ hôi hột, chị tôi chơi lớn vậy sao?

"Rầm".

Lại một lần nữa nàng Chân làm tất cả kinh ngạc. Con ngựa chiến húc thẳng vào chiếc khiên nhưng nàng Chân vẫn đứng vững, trái lại nó bị chấn động khựng lại, rồi nằm sùi bọt mép, gã Palakus thì bị quán tính hất văng xa cả chục mét.

Nàng Chân buông xuống chiếc khiên hét lớn, những người nô lệ và cả những binh lính Đại Việt đều chết lặng. Họ không có cách nào để giải thích cho sức mạnh của nàng nữa, thay vào đó là một sự sục sôi khó hiểu. Bóng dáng kia tựa như những gì họ mơ về, người dẫn dắt họ đi tới vinh quang của những chiến binh.

Antonius cảm thấy thân thể như sôi sục, chàng bước ra khỏi hàng đứng lên trước dậm mạnh tay vào lồng ngực hô lớn.

"Aeterna Victrix! Aeterna Victrix!"

Bất kỳ người lính La Mã nào cũng biết câu này. "Aeterna Victrix" nôm na có nghĩa là "bất tử, chiến thắng". Những người La Mã cũng gật gù rồi họ bắt nhịp mà hô theo chàng.

"Aeterna Victrix! Aeterna Victrix!.."

"Freyja! Freyja!..". Những người Celt, người Germanic cũng đập tay mà hô vang. Họ đã tin đây chính là nữ thần chiến tranh của họ.

"Sekhmet! Sekhmet!..". Những người Ai Cập cũng hùa theo. Những sắc tộc khác cũng hô vang lên tên những nữ thần họ tôn thờ.

Cả bờ biển ngập tràn trong những nhịp đập dữ dội từ nắm tay và lồng ngực. Nàng Chân đợi một lát rồi ra hiệu cho họ yên lặng lại. Nàng từ từ bước tới phía Lạc rồi đặt tay lên ngực, quỳ xuống bằng một chân. Tất cả như một phản ứng tự nhiên, cả những nô lệ và những người lính Đại Việt cũng quỳ sụp xuống.

Lạc khẽ mỉm cười, hắn nắm tay lại rồi đưa lên trời.

"Tự do".

Cả bờ biển lại ầm vang lên lần nữa. Dù có còn hơi ngượng nghịu, nhưng tất cả đều đồng thanh hô lớn, hòa lẫn vào nhau bằng tiếng Việt.

"Tự do.. tự do".

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 57 Gió cũng sắp nổi lên​

Bấm để xem

Lạc Dương, giữa điện rồng xa hoa lộng lẫy Lưu tú ngồi trên ngai vàng uy nghi nhìn xuống hai hàng văn võ oai vệ đứng thẳng tắp. Ông gật gù cất lời.

"Các khanh, việc bình phản loạn nam man thất bại, chẳng hay các khanh có đối sách gì?".

Hai hàng văn võ mới vừa uy nghiêm tựa như một thể bỗng chốc chia làm ba phái. Kể lể thì rất dài nhưng tựu chung lại có hai ý kiến chính. Một là phe ngoại thích cho rằng nên xử phạt Mã Viện vì hao quân tốn lương, sau đó nghỉ ngơi lấy sức củng cố lại Giao Châu, đợi đủ binh đủ lương thì một hơi đánh xuống tận Phù Nam.

Phe các tướng lĩnh thì ngược lại, cho rằng Giao Chỉ rừng thiêng nước độc. Mã Viện bại bởi do binh sĩ bệnh tật quá nhiều. Giao Chỉ nhất định phải đánh, không thể nhục quốc thể.

Phe còn lại chính là sĩ tộc, chúng biết đây vẫn là lúc phải ẩn thân chờ thời, cũng không muốn làm mất lòng bên nào nên chọn giả câm giả điếc.

Hai bên tranh cãi hồi lâu làm Lưu Tú cũng hơi nhíu mày khó chịu. Lưu Trang và cả Lưu Cương đều cố ý xuất hiện trong buổi triều và chỉ chờ giờ phút này. Nhưng Lưu Cương cũng không phải kẻ ngu dốt, hắn biết khi hết yêu thì lời nào cũng là lời cay đắng nên không tranh le lói mà nhường cho Lưu Trang nói trước.

Lưu Trang quyết đoán bước ra tâu: "Bẩm phụ hoàng, nhi thần có ngu kiến, khẩn xin phụ hoàng và văn võ bá quan coi xét'.

" Tốt, mau nói ".

Lưu Tú rất hài lòng với đứa con trai này, việc làm hoàng đế mà tỏ ra thiên vị bất kỳ một bên nào cũng là điều rất khó khăn, kể cả con cái hay các thế lực bởi chúng luôn chồng chéo lên nhau. Ông vẫn âm thầm thúc đẩy sự lên ngôi của Lưu Trang, nếu hắn càng mở rộng được danh tiếng và vị thế trong triều thì việc của ông ta càng nhàn.

" Khởi bẩm phụ hoàng, thiên tượng năm nay phía bắc tuyết rơi ít, Trung Nguyên mùa đông không lạnh lắm, trong dân gian lưu truyền đó là điềm báo năm sau hạn hán. Các bộ mới thu phục ở Giao Chỉ cũng chưa kịp ổn định lại. Nam man là chốn hoang vu, trong núi không hổ bầy khỉ xưng vương, không đủ gây sợ. Chúng may nhờ có rừng thiêng nước độc, binh sĩ không quen thủy thổ ốm đau mới giữ được một mạng. Loạn tây Di cũng chưa yên, phía bắc Hung Nô cũng không an phận, nhi thần thiết nghĩ việc đánh chúng lúc này là không cần thiết ".

Những lời hắn nói ra dù hơi mõm nhưng cũng làm bá quan xôn xao, phe chủ hòa thì gật gù cho là phải, phe chủ chiến thì một mặt trầm ngâm không ưng, bởi họ vốn đang ủng hộ Lưu Trang lên ngôi.

" Nhưng nếu để chúng tự do làm loạn há chẳng phải khi dễ đại Hán ta hay sao? Nhi thần nhĩ nên dùng kế khu lang nuốt hổ. Giao chỉ phía nam là đất Nhật Nam giáp Phù Nam. Quốc vương nơi đó cũng có giao thương với Đại Hán, chi bằng sai sứ sang đàm, thả cho họ chút lợi ích để chúng đánh lên Nhật Nam. Lại mượn đường kích động các tộc người Chiêm, Chăm để chúng đánh vào Cửu Chân. Tây Di loạn cũng chỉ là ngọn lửa nhất thời, nếu phụ vương xoa dịu chúng để chúng quay đầu đánh vào Giao Chỉ sẽ là lợi cả đôi đường. Chó tự cắn chó, không chết cũng lột lớp da. Một bầy loạn lên, qua một, hai năm sau mưa thuận gió hòa, binh tinh lương đủ, một trận đủ định bọn chúng ".

" Còn việc Phục Ba công thất bại, cũng phần nhiều do không quen thủy thổ, binh lính chắp vá từ người man không sánh được với đại Hán chi binh. Thiết nghĩ lão tướng một đời chinh chiến, không công lao cũng có khổ lao, nếu nặng trách e rằng sẽ phụ lòng tướng sĩ. Đó là ngu kiến của nhi thần, kính xin phụ hoàng và bá quan chớ chê cười ".

Lưu Cương gật gù, thằng ôn này quả là biết cách lấy nét. Giờ hắn đứng ra phản đối là bất lợi, vậy thì thuận thế đẩy thuyền, tranh thủ kiếm chút danh cũng được. Hắn cũng bước ra nói.

" Thưa phụ hoàng, cao kiến của hoàng đệ quả là tuyệt diệu. Nhi thần sắp về đông, nhưng trong lòng cũng mong báo quốc. Nhi thần muốn thay mặt phụ hoàng kêu gọi các đại tộc Hà Bắc giúp đỡ, ủng hộ thuyền, binh khí, đồ đi sứ. Lại từ Quách gia bỏ tiền, chiêu mộ binh sĩ tiên phong. Chiêm, Chăm, Di dân phong bưu hãn, nhưng bất quá cũng là loạn đánh, vẫn cần người chỉ đường cho chúng ".

" Hảo, hảo! Hai con nói rất hợp ý ta, các vị ái khanh có cao kiến gì không? ". Lưu Tú một mặt vui vẻ nói.

Quần thần thấy thái độ Lưu Tú như vậy thì còn ý kiến gì được nữa. Huynh đệ đồng tâm, cha con hòa thuận, là quốc gia chi phúc. Đã vào làm quan thì lúc này không ai ngu mà đứng ra nhận gach cả. Tất cả đều khen hay phụ họa, triều đình một mảnh hòa khí vui vẻ. Chốt lại, tất cả nhất trí về việc để Giao Chỉ tự loạn với nhau, còn Mã Viện được giữ nguyên tước vị, tạm cho nghỉ hưu non.

Trở lại Đại Việt, việc nhị vương còn sống vẫn còn là một bí mật chỉ có chừng chục người biết được. Nhưng không như hai bà tưởng có thêm thời gian thảnh thơi, Lạc nhẫn tâm lừa họ bận bù đầu.

Mê Linh, tại một căn cứ bí mật nằm sâu trong châu Bạch Hạc cũ. Căn cứ vô cùng bí mật được đội Trĩ quân bảo vệ rất nghiêm ngặt, nó chia làm rất nhiều khu, lựa theo thế trũng giữa các lòng đồi cao có rừng rậm mà tạo ra.

Ở một khu, rất nhiều người Bách Việt có nam, có nữ đang lặng yên nghe giảng. Họ là những người được đặc công bí mật cứu về từ những tộc sống khắp Giao Châu, thậm chí là cả Dương Châu bị quân Hán đồ sát hoặc có thù với quân Hán. Họ được đưa về đây có công rất lớn của anh bạn Cao Thăng. Sau khi trở về, bởi ơn cứu mạng Mã Viện mà hắn được phục chức đô úy. Mã Viện cũng giúp hắn tạo thế, tuy giờ đã tuột xích, nhưng thuyền nát còn ba cân đinh. Mã Thị tương lai là vợ cả của thế tử, nói gì thì cũng là một thế lực tiềm năng.

Đặng Khánh cũng âm thầm nâng đỡ hắn, Lạc cũng âm thầm bơm đồ không ít. Giờ này Cao Thăng đang chờ đợi để được lên chức. Gã hiện sắp là chưởng quản binh mã ở Uất Lâm, tiếp tục chọn ẩn náu trong quân đội là lựa chọn tốt nhất, bởi hắn xuất thân binh nghiệp. Vả lại với chính sách giá không các Thứ Sử thì một vị tướng cầm binh quyền mới là thực quyền. Không chỉ thu thập tình báo, hai anh em một sáng, một tối, âm thầm đưa nhân lực về Mê Linh để đào tạo. Chuẩn bị cho bước diễn biến hòa bình tương lai ở Giao Châu và Dương Châu.

" Các ngươi hãy nhớ, Bách Việt cùng chung một gốc. Người Giao Chỉ đã dành được tự do, nay truyền lại cho các ngươi, để các ngươi về cứu lấy người tộc mình còn đang khốn khổ ".

Vị nữ quan xinh đẹp hào hùng giảng giải. Những người giảng dạy ở đây phần lớn đều là nội quan, cận vệ thiếp thân của nhị vương. Toàn là nữ nhưng đừng coi thường họ, họ được đào tạo từ hồi bé tý, lại lớn lên cùng nhị vương nên độ tin cậy và khả năng hấp thụ kiến thức mới của họ rất tốt.

" Đánh, không nhất thiết phải dùng đến gươm, giáo. Các ngươi đã đọc thông, viết thạo. Sau đây chúng ta tiếp tục phân tích về thuật ngữ diễn biến hòa bình.. "

Những người ngồi dưới chăm chú lắng nghe, họ là thế hệ đầu của Liên Minh Giải Phóng Bách Việt (sau này sẽ viết tắt là LMGPBV). Đương nhiên ý thức hệ từ lâu đời của họ là những dân tộc riêng, họ mong muốn tộc họ không những hết khổ mà còn có mảnh đất tự trị riêng. Lạc nhắm vào điều đó, hắn đón họ về đào tạo với tư tưởng chủ đạo là" Bách Việt thống nhất, các tộc tự trị ". Đại Việt sẽ ủng hộ sự độc lập và trợ giúp cho những người anh em thiện lành này.

Chẳng lẽ hắn tốt đến vậy sao? Khơi khơi đi giúp người, cho họ tự trị. Đáp án là không, toàn bộ quá trình đào tạo đều sử dụng tiếng Việt, chữ Việt, kết hợp với tuyên truyền thần giáo. Họ không nhận ra quá trình tẩy não, đồng hóa âm thầm này. Họ cũng chưa kịp để ý rằng toàn bộ chiến lược đều dựa trên nguồn lực, sự ủng hộ và chống lưng từ phía Đại Việt. Tương lai sau khi hải quân thành lập, con buôn ma túy như Lạc và cả dân Đại Việt không sợ thiếu tiền làm chuyện ấy. Còn làm thế nào để hợp thể họ nếu giải phóng được ư? Đó là một âm mưu to lớn sẽ hé lộ về sau.

Một khu khác, tiền thân của Ban Tuyên Giáo Trung Ương cũng đang được đào tạo. Toàn bộ giáo trình, sách vở đều do Lạc và nhị vương đã âm thầm kết hợp soạn ra trong suốt thời gian qua. Những người thuộc đội này tương lai sẽ là những người đi truyền giáo, tẩy não, vận động cả địch lẫn ta. Họ học về nhân tâm, thuyết trình, tư tưởng chính trị, kể cả các chiêu trò lừa gạt. Tương lai có không ít người ở đây sẽ là những chính ủy trong quân đội, những người đi truyền giáo tới các nước, các bộ tộc xa xôi, cũng có thể họ sẽ ở trong nước và đảm bảo hình tượng của bộ máy cai trị, duy trì niềm tin của người dân. Người dân thời này còn rất chất phác, nhưng đã làm thì phải tỉ mỉ. Chiến lược" hợp chủng quốc "của Lạc trong tương lai cần rất lớn sự ngưng tụ cả về chất và lượng.

Một khu khác nữa thì lại là những sĩ quan được bí mật tuyển chọn ra từ tất cả những người lính Bách Việt ưu tú nhất, cả về thể chất lẫn tư tưởng. Họ tương lai sẽ là nòng cốt của trường đào tạo sĩ quan. Họ được học đủ các thứ chiến thuật, chính trị, cách tập huấn, những trận chiến trong lịch sử đã xảy ra hoặc chưa xảy ra. Từ bộ chiến, kỵ chiến, xa chiến, thủy chiến, hải chiến, phối hợp binh chủng tại các địa hình.

Các vũ khí đã có và sẽ có, những thiết bị như sa bàn, đồng hồ cát, ống nhòm cũng được chuẩn bị một ít đưa lên đây. Giáo trình là tổng hợp của tất cả những gì mà Lạc và các tướng Lĩnh cao tầng của Lĩnh Nam biết. Đương nhiên là lý thuyết suông thì không ăn thua, thực tế Lạc sẽ làm thế nào? Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ.

Lai thêm một khu, tiền thân của Cục Tình Báo Đại Việt cũng đang huấn huyện, những đứa trẻ cô nhi trong chiến tranh được đưa về rất nhiều. Chúng được đào tạo thiên về nghiên cứu võ thuật, cách diễn xuất, đóng giả, thâm nhập. Họ sẽ là mấu chốt thông tin tình báo trong tương lai của Đại Việt. Cũng có thể kết hợp với các lực lượng, thế lực ngầm của quốc gia, hoặc đơn giản là ám sát, phá hoại.

Dưới sự êm đềm của rừng rậm và đồi núi, những ngọn lửa của đấu tranh, tư tưởng và cả âm mưu đang nhen nhóm, âm thầm sục sôi.

Bà Trưng Trắc giơ tay đón lấy một chú chim bồ câu đậu xuống. Bà khẽ vuốt ve nó rồi gỡ mảnh vải nhỏ ở chân chim ra, trầm ngâm đọc. Bà Trưng Nhị đang ngồi uống chè gần đó, quanh chiếc chõng tre chi chít những mảnh lụa quay sang cười.

" Gió sắp nổi lên phải không chị? ".

Bà Trưng Trắc khẽ gật đầu, ngước mắt nhìn lên những tán cây, nơi có những chú chim non đang chuyền cành, ríu rít gọi.

Bà Trưng Nhị cũng buông xuống những mảnh vải lụa, ngước nhìn lên đó mà nói.

" Cá nhỏ ăn đủ máu thịt sẽ hóa Thuồng Luồng. Cánh chim trải qua giông bão, tương lai sẽ hóa hùng ưng ngạo nghễ ".

Tít xa trong vùng Tây Vu hẻo lánh, có mấy người man dân đang lặng lẽ rình trong bụi rậm. Ánh mắt họ sáng quắc nhìn về phía con Hoẵng đang uống nước bên suối. Một người lặng lẽ giương cung lên ngắm.

" Phập ". Mũi tên bay ra chuẩn xác cắm vào cổ con Hoẵng, nó đau đớn lồng lên, chạy vượt qua suối.

" Trúng rồi, đuổi theo nhanh ".

Những người man dân mừng rỡ hô hào đuổi theo, con Hoẵng đang tuổi thanh niên rất khỏe, tuy mất máu, chạy chậm dần nhưng nó cũng chạy được chừng gần cây số đường rừng mới nằm xuống cạnh một gốc cổ thụ cuốn đầy những dây leo to lớn mà thoi thóp. Những người man dân thở phì phò đuổi tới, một người định tiến lên, giải thoát cho nó khỏi sự đau đớn thì bỗng người có vẻ là thủ lĩnh vội níu anh ta lại.

" Khoan, đợi đã ".

" Sao thế anh, em đi lấy thịt mà? ". Người thanh niên mười mấy tuổi, lần đầu đi săn cùng các anh một mặt hoài nghi quay lại hỏi.

Người thủ lĩnh lắc đầu, trong ánh mắt còn phát ra những tia sợ hãi. Cả những người từng đi săn lâu trông cũng rất e dè.

" Dừng lại thôi, nhìn thấy xương đầu người trên cây cổ thụ kia không? Phía trước là đất của tộc Dây Leo ".

" Tộc Dây Leo ấy ạ? ".

" Ừ, kia là ranh giới cấm rồi. Họ là hậu duệ những chiến binh cận vệ của vua Hùng. Ai ai cũng to lớn, giết người như ngóe đấy. Trăm năm trước người ta bảo họ chống lại cả Tây Vu vương ".

" Tôi còn nghe nói, ai phạm vào đất thiêng của họ đều bị chặt đầu. Người trong tộc ấy, mỗi năm đều ra ngoài đi săn người các tộc khác đấy". Một gã cũng phụ họa theo

Ai nấy tiu nghỉu, họ loay hoay gãi đầu gãi tai tính quay về. Cậu thiếu niên tiếc rẻ quay lại nhìn con Hoẵng thì chợt há hốc mồm.

Từ sau gốc cây to ấy, từng người chiến binh nam nữ to lớn lầm lũi bước tới. Những người man dân sợ vãi linh hồn, không dám cả thở, họ đứng như hóa đá. Mấy trăm chiến binh ai nấy đều cao lớn, tầm cỡ mét sáu tám đến hơn mét bảy, cả người xanh lè, không lông không tóc từ từ lướt qua họ. (Ai không đọc hoặc quên thì tìm lại chap 15 hay sao đó, tên thiên mệnh nhá. Hàng xếp từ đầu, giờ mới cho ra sân).

Mãi đến lúc họ đi xa, tất cả đều ngồi sụp xuống đất thở hổn hển. Sát khí từ những ánh mắt chết chóc của họ vẫn còn ám ảnh những người man. Người sợ hãi nhất lại chính là gã thủ lĩnh, anh ta chỉ dám nhìn liếc qua nhưng trước đây ông nội từng nói với anh về những sẹo gạch thẳng tắp trên tay họ có ý nghĩa gì. Đoàn người vừa đi qua, ai ai cũng kín sẹo trên tay.