Xuyên Không Trở Về Thời Bắc Thuộc - Antoniolam209

Trở về thời bắc thuộc

Chương 10: Hán quân sẽ bại?​

Bấm để xem

Trong lúc Hàn Vũ còn đang vật lộn trong vòng vây của quân Lĩnh Nam, thì cách đó chừng hơn mười dặm, Hán quân vẫn chưa có dấu hiệu di chuyển. Mã Viện chẳng gấp rút đi tiếp viện mà sai người bắn pháo hiệu cho đạo quân phía nam. Lão khá ngạc nhiên, thậm chí còn khá bực bội. Nhưng bản lĩnh của một kẻ cả đời cầm quân đánh trận thì lão vẫn có. Lão cáo già thừa biết nếu Hàn Vũ tập kích thủy trại bị lộ thì địch quân đã đoán được ý đồ của lão, mà đương nhiên như thế thì trên đường ắt có phục binh. Vả lại, tập trại là hai cánh quân hỗn hợp, lực lượng của quân Lĩnh Nam không thể đủ để toàn diệt cánh quân đó. Nhưng nếu hắn cũng lao cả vào bẫy thì tình hình sẽ vô cùng không tốt. Cứu đương nhiên lão sẽ cứu, nhưng cho tụi nhỏ này một cái trải nghiệm cũng không tệ.

Thành Hợp Phố, chừng vài chục bóng đen đang lặng yên di chuyển giữa tòa thành yên ắng không người. Chúng men theo những ngôi nhà mà tiến về phía cổng tây thành. Lúc này chỉ có chừng mười, hai mươi binh sĩ ở cửa phía tây. Họ cũng chẳng còn tâm trí nào mà cảnh giác, họ chỉ biết chờ mong đội quân của Đào Kỳ trở về, thế tức là đã thắng. Một người có vẻ là đội trưởng đột nhiên nheo mắt, gã phát hiện điều gì đó không ổn từ phía bóng tối.

Gã rút thanh kiếm đồng rồi giương cao ngọn đuốc mà cố nhìn cho rõ, rồi kinh hoảng hô lên: "Báo động.. có địch..".

Chẳng kịp hết câu thì gã đã nằm xuống trong vũng máu, từ phía bóng tối, vài chục chiếc nỏ điên cuồng mà bắn. Những gã đang đứng trên tường thành còn chưa kịp phản ứng thì đã bị những nhát kiếm từ sau lưng chặn họng, sau lưng họ là những chiến binh người Bách Việt vốn là đồng đội. Nhóm quân canh gác cửa tây nhanh chóng bị hạ sát, từ trong đêm tối là một gã thương nhân Hán bước ra.

Hắn tươi cười mà nói với mấy binh sĩ người Mân Việt: "Hảo, hảo các ngươi làm rất tốt, đại Hán sẽ ghi công của các ngươi".

Rất nhanh, ba mũi tên lửa bắn lên từ phía cổng tây, rồi chỉ chừng một hai khắc sau, từng tiếng lộp cộp rền vang làm mặt đất cả khu cổng tây rung chuyển. Hán quân kỵ binh tới.

Trong khu rừng từ trại Phổ Kỳ tới thủy trại quân Lĩnh Nam, cả ngàn binh sĩ Lĩnh Nam đang lặng yên chờ đợi. Họ đang đợi để phục kích đạo cứu binh của Mã Viện. Tất cả đều rất kiên nhẫn trừ Đào Đô Thống, chàng thi thoảng lại lăn qua lại, lúc thì gãi cái mông, miệng thì thầm rủa lão Mã Viện mau tới. Mã Viện thì đương nhiên đã bắt đầu lên đường, nhưng hắn chẳng có vẻ gì quan tâm tới đạo quân của Hàn Vũ, quân của lão trận hình kín như bưng, chậm rãi từng bước mà tiến lên.

Phía bờ thủy trại, trận chiến bắt đầu dần nghiêng về phía Lĩnh Nam quân, Hán quân từ hai mặt bị giáp kích, lại chẳng quen đánh đêm hơn nữa Lĩnh Nam quân ai nấy dũng mãnh không sợ chết làm Hán quân vô cùng chật vật. Lý Bá cùng mấy gã Hán tướng lúc này trên người đã không ít vết thương, đến Hàn Vũ cũng phải chật vật mà lao vào cùng chiến. Dù cố sức nhưng Hán quân dần dà đã có xu thế tan vỡ, có lẽ Lĩnh Nam quân đẩy mạnh một vài lượt nữa thôi là chúng sẽ sụp đổ.

Đúng lúc này mặt biển đột nhiên sáng lòa, ánh sáng từ vài chục chiếc chiếc thuyền chiến tỏa ra khắp vùng biển tựa như một mặt trời nhỏ vậy. Từng đạo từng đạo chiến thuyền khổng lồ nhanh chóng bỏ qua sự chống cự yếu ớt của chừng hơn trăm quân phòng thủ mà tiếp cận thủy trại. Hán quân thì hô hào mừng rỡ, có kẻ thì khóc luôn tại chỗ, còn quân lĩnh nam thì nhất thời mà chững lại.

Thủy trại nhanh chóng thành bãi đổ bộ của Hán quân, chưa hết chén trà, thủy trại đã chi chít cả nghìn quân Hán. Đoàn Chí lần này mang tới hai ngàn thủy quân. Hắn vì nôn nóng muốn lập công mà dứt khoát tách đội hình tiến nhanh, còn những trang bị nặng và thuyền vận tải thì tới sau. Cũng phải thôi, theo gián điệp báo về thì Lĩnh Nam thủy quân còn sơ sài bạc nhược. Hắn vốn cay cú vì nghĩ lần này đi sẽ phải làm nền cho Mã Viện. Nên khi được đánh thì hắn sung sướng lắm, lập công ai mà chả thích cơ chứ. Hắn gần như cho quân đổ bộ gần hết, còn mình thì đứng trên soái hạm và vài trăm binh sĩ trên năm chiếc lâu thuyền đứng từ xa quan chiến.

Hơn trăm binh sĩ Lĩnh Nam không thể chống cự và rất nhanh lui ra ngoài cổng trại, Chiêu hiển không còn cách nào khác chàng đành tạm hoãn thế công mà chia ra hai trăm binh sĩ ngăn cản Hán quân qua cửa thủy trại nhỏ hẹp. Cũng may là buổi đêm, Hán quân sức chiến đấu giảm nhiều, lại thêm bị cửa nhỏ ngăn cản nên tình thế có vẻ tạm thời hòa hoãn. Đạo quân của Hàn Vũ thì vốn bị thọc sâu từ phía sau cũng có thời gian mà tạm thời chèo chống lại. Hàn Vũ đang đầy hy vọng về việc tái lập đội hình mà kết hợp với thủy quân.

Nhưng đột nhiên những tiếng tù và, tiếng trống lại dồn dập vang lên từ phía mặt biển xóa tan đi ý nghĩ này. Đoàn Chí nhíu mày nhìn năm, sáu chục chiếc thuyền nhỏ đang tràn tới gã như bầy cá diếc. Nhưng gã vốn rất tự tin, quanh gã là cả những chiến thuyền hai tầng, mấy chiếc thuyền nhỏ này muốn tiếp cận gã thì cũng ăn no tên. Gã tính sẽ dùng tên bắn rồi gọi vài chục thuyền về bọc đánh, nghĩ đến công lao tự dưng tìm tới miệng, gã không tự chủ được mà liếm mép.

Thuyền nhỏ Lĩnh Nam cậy tốc độ nhanh mà tiến tới, dù có hình dạng khá giống Mông Đồng, nhưng lúc này còn chưa có mái chắn tên nên dù được đêm tối che chở nhưng vẫn thiệt hại nặng nề. Hán quân đứng từ soái thuyền cao thì điên cuồng mà bắn loạn xạ, không ít người trúng tên mà ngã xuống biển. Thánh Chân công chúa cũng đã bỏ lại soái Hạm mà lên một chiếc thuyền nhỏ, xung quanh nàng là những nữ binh đang quây khiên kín như mai rùa. Nàng cố gạt đi cảnh tượng những mũi tên đen sì trong đêm đang gặt hái sinh mạng của chị em nàng mà dẫn đoàn quân tiến gần tới chiếc soái hạm to lớn nhất. Hy sinh gần hai trăm thương vong thì cuối cùng đội thuyền Lĩnh Nam cũng đang xúm xít quanh chiến hạm quân Hán. Các nàng vừa bắn tên, vừa ném móc mà leo lên các lâu thuyền.

Đoàn chí vừa ngỡ ngàng, vừa kinh hỉ, trên thuyền của hắn một đội nữ binh đang điên cuồng chém giết binh sĩ của hắn. Hắn ngơ đi vì thấy được nhan sắc của vị thủ lĩnh đang vung kiếm kia. Đẹp, quá đẹp, nếu không phải đang trong cảnh chém giết, hắn cứ nghĩ rằng hắn đang trong giấc mơ bởi sắc đẹp người phụ nữ trước mắt hắn đâu khác thần tiên hạ phàm.

Trời xanh ưu ái, không những có chiến công, mà có người đẹp tìm tới nữa, hắn vỗ tay cười ha hả: "Man tướng nghe đây, ta thấy nàng nhan sắc không tệ, vừa hay bản tướng tới man hoang này chưa có ai làm ấm giường. Mau buông kiếm đầu hàng, ta sẽ thu nàng làm thiếp". Đám cận vệ của Mã Viện cũng cười lên ha hả.

Lê Chân thì thoáng cau mày, nhưng rất nhanh nàng khẽ cười đầy khiêu khích: "Phụ nữ Lĩnh Nam chỉ lấy anh hùng".

Nhìn ánh mắt đầy khiêu khích của nàng, Đoàn Chí chẳng ngăn nổi tinh trùng lên não mà cười to: "Hay, hay lắm, các người mau tránh ra, để bản tướng tới thu thập ái thiếp".

Hán binh lui lại mấy bước mà thành lập trận, lũ cận vệ thì khoanh tay mà đứng nhìn, chúng chẳng bao giờ nhĩ tới tướng quân của chúng có thể thua một ả đàn bà ở xứ man hoang này. Nhưng mà sự thật thì hay phũ phàng, Đoàn chí mới đối mặt còn đang tính chọc ghẹo thêm một chút thì Lê Chân đã động, nhưng nàng chỉ đơn thuần chém xuống một kiếm mà thôi, nhìn cũng chẳng có chiêu pháp hay xảo diệu gì, thường thường một kiếm. Đoàn chí nhìn mà nghĩ thầm sung sướng, nàng võ nghệ cũng tầm thường thôi, vài chiêu là hắn có thể bắt lại. Trong đầu hắn bắt đầu mơ hồ tưởng tượng về vài cảnh không phù hợp thiếu nhi thì cánh tay hắn truyền lại một chấn động khủng khiếp. Thì ra Lê Chân cố ý khích địch để hắn quyết đấu với nàng, thực ra kẻ nào suy nghĩ liễu yếu đào tơ sẽ không có sức chiến đấu thì cũng sẽ nghĩ lại khi tới Lĩnh Nam thôi.

Nàng Lê Chân vốn nổi tiếng vì sắc đẹp và khả năng lãnh đạo thủy quân trong lịch sử. Võ công của nàng cũng rất cao, nhưng không ai biết nàng có sức lực vô cùng lớn. Nhát kiếm nhìn thường thường đó chém xuống, thanh kiếm của Đoàn Chí văng tuốt ra xa rồi cắm ngập vả vào thành thuyền, hắn còn chưa kịp định thần thì lưỡi kiếm của Lê Chân vung ngang, trong nửa giây Đoàn Chí nhìn thân thể không đầu của mình đứng đó trong vô tận hối hận rồi hắn chìm vào bóng đêm vô tận.

Vậy là Đại Hán Lâu Thuyền tướng quân Đoàn Chí đã nhận lấy một cái chết lãng xẹt, coi thường chủ tịch và cái kết.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 11 Cục diện thay đổi​

Bấm để xem

Trong lịch sử ghi lại Đoàn Chí vì mắc bệnh nên chết khi tới hợp phố, chẳng biết lịch sử viết sai lệch hay đúng, hoặc cũng có thể đây là một thế giới song song, nên mọi thứ chỉ là tương đối. Dù sao đi nữa thì cái chết của Đoàn Chí đã mang đến sự đả kích to lớn cho quân Hán. Giờ phút này đập vào mắt chúng là cảnh hai chiếc lâu thuyền cùng cả đoàn thuyền lít nhít đứng đầy các nữ binh lĩnh nam đang tiến về phía chúng. Lũ quân Hán lên thuyền vốn định bọc đánh thì chuyển hẳn sang mục tiêu mới là chạy thẳng cẳng theo đám thuyền hộ tống của Đoàn Chí. Bỏ lại sau lưng chúng là cả ngàn khuân mặt ngơ ngác nhìn chiếc soái hạm của chúng đang dẫn theo đoàn thuyền nhỏ đông như cá diếc sang sông đang ào ào mà tiến tới.

Lê Chân dẫn đầu đoàn quân đổ bộ mà chiến, trong thủy trại chừng hơn ngàn Hán quân như trơ ra khi nhìn thấy chiếc đầu của Đoàn chí đang cắm trên một cây cọc dài do một nữ vệ của nàng lê chân đang giương cao. Mất đi thống soái, ý chí tan rã, thủy quân cũng không phải bộ binh hạng nặng nên rất nhanh chóng mà hơn ngàn quân Hán trong thủy trại tan vỡ. Chúng bất lực dù trước mặt chúng chỉ là những người phụ nữ nam man mà chúng coi thường. Quân của Lê Chân tiến qua chỗ nào, chỗ ấy máu chảy thành sông, đầy đất là thi thể hoặc những phần còn sót lại của những tên Hán quân bị tàn sát.

Chúng bị chia loạn thành từng bầy mà tự chiến, chừng một ngàn năm trăm Hán quân đổ bộ xuống thủy trại còn chưa kịp giáp công thì đã tử thương quá nửa. Chừng sáu trăm Hán quân đầy thương tích thì may mắn chạy về được với quân trận của Hàn Vũ. Phải nói gã đã vô cùng sáng suốt khi quyết định cắn răng mà đẩy mạnh một lượt phản công về phía cửa trại, Chiêu Hiển thấy Hán quân liều chết cũng đành mở vây mà để Hán quân tụ họp. Vậy nhưng tình thế của quân Hán cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Tuy có thêm chừng sáu, bảy trăm quân số nhưng Hàn Vũ giờ này đã bị vây ba mặt. Đám phó tướng của gã thì đã chết cả, chỉ còn Lý Bá thì ôm thân thể nhì nhằng vết thương mà đang cố chèo chống. Lúc này đã gần tới giờ Dần, bầu trời bắt đầu có biểu hiển của chuyển sáng. Trải qua một đêm kịch chiến, cả Hán quân và quân Lĩnh Nam đều đã sắp tới cực hạn, nhưng tình thế Lĩnh Nam quân thì có lợi hơn nhiều.

Chưa dừng lại ở đó, hơn hai ngàn Hán quân của Hàn Vũ bỗng dưng chẳng còn hô hào quyết tử, có tên còn tuyệt vọng tới quỳ xuống đất khi nhìn thấy từng đoàn từng đoàn cây đuốc từ phía trại Phổ Kỳ tiến về. Ánh đuốc cùng với những tia sáng lờ mờ soi rõ một đoàn quân chừng hơn ngàn Lĩnh Nam quân, họ không ào xông lên mà chập rãi tiến tới.

Đào Kỳ thấy trời sắp sáng mà Mã Viện vẫn chậm bước, nên quả quyết quay đầu. Khi trời sáng thì Hán quân với lợi thế quân số, trang bị và đội hình sẽ nhanh chóng đè bẹp quân Lĩnh Nam. Nên chàng quyết định toàn bộ hủy bỏ phục kích mà quay đầu đánh mạnh. Nếu không tiêu diệt được hết thì đây cũng là đòn nặng nề cho Hán quân. Rồi sau đó dựa vào viện binh và tường thành thì chàng sẽ ung dung hơn mà đối đầu với Mã Viện.

Lĩnh nam quân chẳng hẹn mà cùng hô theo nhịp, những thanh kiếm, cây giáo khõ vào khiên theo nhịp mà dần dần dẩy tới. "Huh.. Hah.. Huh.. hah" từng tiếng hô vang, những người lính chầm chậm chầm chậm tiến lên, ánh mắt như bầy sói đói đang nhìn con mồi tuyệt vọng.

Phía bên Hán quân, Hàn Vũ triệt để tuyệt vọng, Hán quân tuy tinh nhuệ nhưng đã kiệt sức sau khi chiến cả đêm, hơn nữa cũng quá nửa quân số bị thương. Ngay cả hắn cũng có vài vết trên người rồi, lúc này chỉ cần một đợt xung phong tổng lực thì hắn chẳng dám tượng tượng kết quả sẽ ra sao nữa. Từng giọt nước mắt tuôn ra trong vô tận ấm ức. Hắn trách Mã Viện không gửi viện quân, đúng là gặp cơn hoạn nạn mà gọi bạn thuê bao. Hắn hận bản thân sao lại tới cái xứ sở chết tiệt này. Nhưng chỉ giữ trong lòng, hắn có thể chết nhưng không thể mất đại Hán quân uy, nếu hắn đầu hàng thì chưa chắc đã sống, mà sống thì từ nay thì khỏi ngẩng mặt lên nhìn người. Nghĩ tới đây, hắn run run mà muốn đưa thanh kiếm lên cổ, Lý Bá trông hắn từ xa nhưng cũng thõng tay bất lực.

Đúng lúc Hàn Vũ chuẩn bị làm ra quyết định thì từ phía hướng thành Hợp Phố, tiếng kèn hiệu chói tai vang lên. Kế theo đó là từng bóng từng bóng hán quân, lũ lượt xuất hiện như trồi lên từ lòng đất. Viện binh của quân Hán đã tới, nhưng không phải Mã Viện. Mà là Lưu long, cùng bốn ngàn bộ kỵ. Nhẽ ra chúng có thể tới sớm hơn, nhưng y lệnh từ Mã Viện mà Lưu Long phải cắn răng chờ đợi. Trời vừa tảng sáng là chúng xuất quân ngay.

Lũ quân Hán bị bao vây thì hô hào sung sướng, có kẻ vừa nãy khóc vì sợ chết thì giờ lại khóc tiếp vì được sống. Hàn Vũ cảm thấy người bỗng nhẹ bẫng, hắn gào lên như phát rồ: "Thiên hữu đại Hán, các anh em, viện binh tới rồi".

Hán quân nhất thời khí thế bừng bừng, trái lại Lĩnh Nam quân thì vô cùng kinh ngạc, nhất là Đào Kỳ. Vốn dĩ kế sách của chàng là lừa cho Hán quân công trại thì vây quân trên bờ, tiếp đó dụ thủy binh Hán quân bị phân tách mà tiêu diệt. Còn chàng thì sẽ phục kích cầm chân Mã Viện. Kế sách vẹn toàn, chỉ tiếc chàng không lường tới nội gián trong thành, đương nhiên là trước đó chàng đã cho rà soát qua, để cho cần thận thì chính tay chàng tới và tạm giữ toàn bộ người làm của các hộ phú thương mà đưa về nha môn. Cũng chẳng trách được, vì những tên xâm nhập là đội tử sĩ của Mã gia, chúng tinh thuần võ nghệ, ám sát, lại chia làm nhiều đội, mỗi đội chừng ba, năm người mà theo các hướng tìm cách nhập thành. Hơn nữa thì lũ Hán thương đã mua chuộc cả một số binh sĩ người Bách Việt. Bởi nếu cố gắng cầm cự chừng nửa giờ đồng hồ thì quân của chàng có thể trở lại bọc đánh mà bảo toàn đươc thành. Tiếc rằng người tính không bằng trời tính. Giờ đây tình thế đổi ngược, mất thành thì Lĩnh Nam quân cơ bản đã bị vây tứ phía. Hy vọng duy nhất lúc này là thủy trại, họ có thể rút lui theo đường biển.

Nhưng Lưu Long đâu dễ gì để Lĩnh Nam quân làm điều đó, từ đội hình Hán quân một tốp kỵ binh tách ra, ào ạt mà xông tới. Địa hình nơi này không cho phép triển khai quá nhiều kỵ binh nhưng với đạo quân đang trong thế bao vây, thì từng đội hai trăm kỵ binh là quá đủ để xuyên thấu và chia cắt họ. Liên tiếp ba đội Hán kỵ nhắm thẳng vào đội quân của Chiêu Hiển. Các chiến binh Lĩnh Nam tuy dũng cảm nhưng dù sao cũng là cơ thể máu thịt, họ đã gần tới giới hạn khi chiến đấu cả đêm rồi. Hơn nữa với thể hình thấp bé thì việc đánh trả những gã kỵ binh cưỡi ngựa kia gần như là vô vọng. Xông lên thì bị mã lực húc bay, lùi lại thì bị dẫm đạp, vốn dĩ đội hình đã chẳng chỉnh tề nay lại càng thêm loạn xạ.

Dưới sự kết hợp của Hàn Vũ bằng cách đẩy mạnh khiên và cung thủ về phía quân của nàng Lê Chân, còn đao thuẫn thủ thì nhắm vào những chỗ mỏng của quân Chiêu Hiển mà công thì Lĩnh Nam quân đã bị chia cắt làm hai nửa. Lưu Long gật đầu tán thưởng Hàn Vũ, rồi cũng tự mình dốc toàn lực mà công về phía quân Đào Kỳ.

Bởi quân Hán đánh rất theo đội hình, phối hợp lẫn nhau nên Lĩnh Nam quân cứ thế mà không ngừng chia cắt rồi lâm vào khổ chiến. Những chỗ tụ quân đông thì bị tên bắn phũ phàng, rồi bộ binh đẩy mạnh mà không ngừng chia cắt. Đạo quân Hán của Lưu Long lúc này tựa như một gã đồ tể lành nghề, không ngừng chặt, cắt, xẻo từng miếng của viên thịt Lĩnh Nam quân.

Đào Kỳ cũng gấp rút phản ứng, chàng chỉ huy hơn ngàn quân Lĩnh Nam liều chết mà công về đạo quân của Hàn Vũ. Chiêu Hiển cũng rất nhanh mà phản ứng lại, ba anh em chàng võ nghệ cao cường, không người là địch. Nhất là Đô Thống hình tượng lúc này rất không phù hợp thiếu nhi, chàng mắt long sòng sọc, gầm thét mà vung đại phủ. Mỗi lưỡi búa lớn của chàng hạ xuống là một tên Hán quân bị chẻ đôi người, một tên Hán quân liều mạng cầm khiên lên kháng cự rồi nhận ra mình cũng chỉ giương lên minh họa bởi sau khi chiếc búa hạ xuống thì chiếc khiên của hắn bẹp rúm. Đồng đội xung quanh sau khi thấy hắn bán bã đậu thì có kẻ sợ bò cả ra đất.

Hàn vũ cay cú lắm, nhưng quân hắn thì đã hết thể lực nên chẳng còn cách nào mà đành mở ra lối nhỏ để ba chàng xông qua. Nhưng cũng chỉ một nửa quân Lĩnh Nam vượt qua được vòng vây, vì Lưu Long đã sớm cắn chặt vào từ hai bên cánh. Họ từng người bị chia cắt, rồi từng người bất lực mà đối mặt quân Hán trong đội hình nghiêm mật. Thế trận đã hoàn toàn nghiêng về phía quân Hán, giờ chúng không vội đẩy mạnh mà đang sắp xếp lại đội hình chuẩn bị tấn công tổng lực. Phía bên này quân Lĩnh Nam cũng đã hội quân.

Đào Kỳ chỉ kịp chắp tay hành lễ với Lê Chân rồi vội vã nói cùng Chiêu Hiển và Đô Thống: "Em bất tài, bị Hán quân lừa gạt, giờ em xin được đoạn hậu, hai anh hãy rút cùng với Thánh Chân công chúa để bảo toàn lực lượng". Chiêu Hiển và Đô Thống đưa mắt nhìn nhau rồi cùng tiến lại mà ôm chặt lấy người em.

Bất ngờ, Đô Thống đưa cao tay mà gõ mạnh sau ót của Đào Kỳ làm chàng bất tỉnh ngay tức khắc. Đoạn chàng cười cười mà nói với Lê Chân.

"Đào gia ta không có kẻ nào sợ chết, nhưng hai anh em tôi xin nhờ công chúa ân huệ này, chúng tôi tuổi lớn nhưng không được như thằng em này của tôi lắm mưu nhiều kế, lại hay chữ, giỏi võ. Để nó sống còn giúp được cho Lĩnh Nam ta. Huống hồ em dâu mới về, không thể để nàng còn trẻ mất chồng được. Chuyện này, xin nhờ công chúa rồi".

Lúc này trên khuôn mặt tuyệt mỹ của Lê Chân hơi cau lại, nàng nén lại thứ máu nóng đang sục sôi trong cơ thể mà lí trí phân tích. Nếu còn cơ hội chiến thắng thì nàng cũng không ngần ngại mà tử chiến nơi đây. Nhưng lý trí của một vị tướng cầm quân thì không cho phép nàng, vốn dĩ trận thế đã nghiêng về quân Hán, phía sau chúng còn cả một đạo quân của Mã Viện. Hơn nữa lũ thủy quân hoàn toàn có thể quay đầu cắn trả, nếu vậy thì toàn bộ người ở đây sẽ không một ai sống sót.

Nàng chắp tay rồi cúi người mà bái: "Hai người, đều là anh hùng của Lĩnh Nam, sẽ có ngày Chân này báo thù cho hai vị".

Hai chàng cũng xuống ngựa mà khom người nói: "Cảm tạ công chúa".

Quân của công chúa Lê Chân dần dần rút lên thuyền, theo nàng là chừng tám trăm binh sĩ Lĩnh Nam quân trong đó có cả gần trăm tinh nhuệ quân Đào gia.

Giờ này, đứng trước thủy trại chỉ còn chừng gần tám trăm người mang theo tâm thế tử thủ mà đoạn hậu, có đủ người Lạc Việt, Âu Việt, Mân Việt, Chiêm Việt.. Họ hầu hết là những người xưa kia có bộ tộc hay thân nhân bị Hán quân chà đạp, ai ai cũng mang lòng thù hận quân Hán. Lúc này trong họ chẳng còn gì khác ngoài tinh thần chiến binh Bách Việt, không khí quanh họ như cô đọng lại vì sát ý và sự u oán.

Chiêu Hiển nhìn trận thế Hán Quân đã nghiêm cẩn, chàng bật cười mà quay sang nói với Đô Thống: "Em có còn nhớ thủa nhỏ chúng ta hay thi săn bắn chứ?".

Đô Thống cũng bật cười mà đáp: "Nhớ chứ, những ngày đó thật tươi đẹp biết bao nhiêu".

"Tốt, hôm nay anh em ta sẽ đi săn lần cuối cùng, nếu có kiếp sau vẫn xin được làm anh em".

Đô Thống không đáp, chỉ cười dậm mạnh nắm đấm vào lồng ngực gật đầu. Chàng giục ngựa lên trước mà thét lớn: "Các chiến binh, được chết cùng các người là vinh dự của Đô Thống ta. Các người mãi mãi là những chiến binh dũng cảm nhất, mạnh mẽ nhất. Cầu cho linh hồn các người được về với mẫu Âu Cơ và đức Lạc Long Quân".

Chàng đảo mắt nhìn Chiêu Hiển khẽ gật đầu rồi giục ngựa mà lên trước, hô vang: "Lĩnh Nam trường tồn".

Cả đội quân Lĩnh Nam triệt để hóa thành những con dã thú, giờ phút này trong họ chỉ có sự hủy diệt và bản năng chiến đấu. Đội quân ấy như một tảng đá nhỏ, cứ thế mà ném mình vào giữa biển Hán quân.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 12 Cái chết của bà Thục​

Bấm để xem

Bên bờ thủy trại Hợp phố, dưới bầu trời đầy những quạ và diều hâu đang bay lượn, chúng đang ngắm nhìn mâm thức ăn khổng lồ của chúng là cả ngàn xác chết bên dưới. Mặt đất như gồ ghề thêm vì từng gò xác chết, mùi máu len lỏi qua kẽ rừng làm vô số dã thú thi thoảng lại gầm rú lên vì kích thích. Trận chiến thành Hợp phố làm Hán quân mất đi hơn hai ngàn quân, bộ binh thì đa số là quân Hàn Vũ, nhưng nặng nề nhất là vẫn thủy quân, hơn ngàn người bao gồm cả Đoàn Chí. Đây là một diễn biến mà Mã Viện không hề ngờ tới, hắn bực đến nỗi nếu Đoàn Chí vẫn còn đầu ở đây thì hắn phải bổ ra xem trong đó có đất hay không.

Đoàn Chí còn sống chắc cũng khóc vì uất ức mất thôi, ai biết mới tới Lĩnh Nam đã gặp ngay chủ tịch cơ chứ. Ai mà biết thần thánh lại đựng thuốc độc vào chiếc bình đẹp đẽ như vậy. Thủy quân mất đi nữa sức chiến đấu nên quân Hán muốn tiến sâu thì tốc độ chậm hơn rất nhiều. Lương đạo vốn đã dài nền Mã Viện buộc sẽ phải xin viện binh và chỉnh đốn lại sách lược cho phù hợp. Bắt buộc phải bình định Giao Chỉ trước vụ cày mùa xuân, nếu không thì hậu quả khó mà tưởng tượng nổi khi gần triệu dân nơi đây đói điên lên. Lĩnh Nam quân thì gần như toàn bộ bỏ mình, trừ năm trăm người gồm cả Đào Kỳ và sáu, bảy mươi Đào gia quân lên thuyền mà rút lui. Nàng Lê Chân cũng mất đi năm trăm chị em, giờ này họ có lẽ đang men theo bờ biển mà về Khúc Dương.

Mã Viện hành quân tới nơi thì cuộc chiến đã gần tàn, nhưng hình ảnh hai chiến tướng Lĩnh Nam khiêu vũ giữa biển người và những cơn mưa máu phun ra từ những chiếc đầu bị chém rụng và cánh tay cụt vẫn còn hằn trong tâm trí lão. Kinh qua nhiều chiến trường, lão ngày càng khẳng định lần dẹp loạn này không chỉ có công huân mà còn có vô số trắc trở. Lão kính nể mà nghiêm lệnh không nhục mạ xác hai chàng, đương nhiên thì đầu vẫn phải ngắt lấy mà gửi về triều đình nhưng cũng được lão cho vào hai hộp gỗ bọc lụa cẩn thận. Nhưng những binh sĩ Lĩnh Nam thì không may mắn như vậy, xác họ bị đóng lên cả ngàn chiếc cọc tre. Cánh rừng xác chết như một lời cảnh tỉnh cho những kẻ dám chống lại đại Hán.

Quét tước chiến trường xong xuôi, Mã Viện không nghỉ ngơi mà lập tức phân binh, số quân của Hàn Vũ được bổ sung thêm đủ số một vạn và đóng tại Hợp Phố. Mã Viện thì thân chinh dẫn hơn năm ngàn quân bộ và hai ngàn kỵ binh tiến về nam phục kích. Qua cái chết của Đoàn Chí, Mã Viện quyết tâm phải đặt vững nền móng tại Hợp Phố. Hắn giờ này không muốn mất thêm một binh nào. Số Hán quân còn lại hắn không thể để thiệt hại thêm nữa. Lão sai người phong thưởng cho lũ Hán thương giúp mở thành, dán chiêu an dân trong thành rồi cấp tốc lên đường ngay chiều hôm ấy.

Do rút lui quá mau nên hai cánh quân thủy bộ Lĩnh Nam đã mất đi liên hệ, bà Thục cùng gần ba ngàn quân vẫn đang tiến bước tới hiểm nguy mà không hề hay biết. Sau khi Mã Viện rời thành hai ngày thì lúc này quân của bà Thục chỉ cách Hợp Phố chừng năm mươi dặm, cả đoàn quân đang mau chóng tiến qua một thung lũng, hai bên là những rừng cây âm u đầy tử khí. Linh cảm của một vị tướng cầm quân làm lòng bà không yên, bà liên tục phái ra trinh sát và thúc giục quân sĩ tiến nhanh qua khe núi. Bà tính vượt qua khe núi, tìm kiếm điểm hạ trại rồi bắt liên lạc với quân trong thành.

Bà Thục thở phào nhẹ nhõm khi đội quân vượt qua được khe núi hiểm trở, qua được khe núi thì vùng đất trước mặt lại rất thoáng đãng, chừng hai dặm về phía trước đất đai bằng phẳng. Bà đang định cho binh sĩ tìm điểm dựng trại thì từ phương bắc dấy lên khói bụi mịt mù. Bà Thục biết mình đã rơi vào mai phục, nhưng tại sao chúng không mai phục trong khe núi chứ, chẳng phải nơi đó sẽ có lợi hơn hay sao.

Rất nhanh chừng ba ngàn quân Hán đang cấp tập mà tiến tới, khi nhìn thấy cả đoàn kỵ binh đen kịt đang lao tới thì bà đã hiểu. Mã Viện không chỉ tới phục kích, mà là tận diệt nhánh quân này. Như đáp lại suy nghĩ của bà thì từ phía những rừng cây phía sau nổi lên tiếng kèn hiệu. Hai ngàn lính Dương Việt, Sơn Việt phía sau xuất hiện rồi điên cuồng mà bắn tên vào đội quân Lĩnh Nam còn chưa kịp định thần. Nói về độ hiếu chiến và chinh chiến trong rừng núi, hai bộ Sơn và Dương Việt thậm chí còn vượt trội hơn Âu Việt, Lạc Việt nên Mã Viện đã sớm lệnh cho chúng ém binh trên đỉnh núi. Tụi này giỏi ẩn nấp, ngụy trang di chuyển trong rừng nên quân của bà Thục nhất thời khó tìm.

Đường lui đã bị đoạn, hy vọng duy nhất chính là xông phá đội hình trước mặt mà bắt lấy Hán tướng, nếu không thì toàn quân bị diệt chỉ là nháy mắt. Đó là con đường duy nhất, vì Hán quân đã phục binh tận đây thì thành Hợp Phố còn hay mất là dấu hỏi cực lớn. Nhưng nói thì dễ, gần ba ngàn quân nhưng toàn là bộ binh, đối diện thì Hán quân có tới hai ngàn kỵ binh. Nhưng không còn lựa chọn nào khác, bà Thục quả quyết tập hợp điểm sáng duy nhất là mười lăm con voi chiến làm mũi nhọn, truyền lệnh quân bộ nương theo hình mũi tên mà công phá lên sau.

"Giết, báo nợ nước, trả thù nhà".

Tiếng voi gầm ré theo tiếng hô của bà Thục, mười lăm con voi như mười lăm cỗ xe tăng lù lù mà tiến tới.

Mã Viện cũng động, từ hai cánh hai ngàn kỵ binh tách ra mà xông tới, nhưng chúng không hề va chạm trực diện, mà hoạt động theo từng đội chừng hơn hai trăm người, chúng miên man như sóng biển mà vỗ vào hai bên cánh quân Lĩnh Nam. Không ngừng cấu rỉa hai cánh, rồi lại rút lui, lại tiếp tục cấu xé. Lũ Sơn Việt, Dương Việt đằng sau thì nhàn hạ đuổi theo mà bắn tên về phía hậu quân. Từng người Lĩnh Nam ngã xuống, cả quãng đường xông tới chỉ chừng bốn trăm bộ nhưng không ngừng có người ngã xuống. Những chiến binh Lĩnh Nam vô tuy cùng dũng cảm mà xông lên, có nữ chiến binh thậm chí còn dùng cả người làm khiên thịt hòng cắm lấy mũi kiếm vào cổ ngựa, còn có người bị chém cụt cả cánh tay mà chẳng hay biết, họ cứ thế lao lên cho tới khi mắt tối sầm lại mà gục xuống. Bà Thục nén nước mắt mà tiếp tục xông tới, bà vốn nghĩ dùng sức mạnh của voi để mở đường mà giảm thiệt hại quân sĩ, nhưng Hán quân lại chỉ tỉa hai bên cánh mà mặc cho bà xông tới. Đoàn quân của bà cứ thế xông lên như một quả cầu tuyết đang lăn, nhưng quả cầu ấy không để lại bụi tuyết, mà để lại những vệt dài máu và xác chết của những chiến binh Lĩnh Nam.

Mắt thấy tầm quân Hán chỉ cách còn một tầm cung tiễn, Lĩnh Nam quân đã thương vong gần nửa nhưng lúc này lại tràn trề hy vọng, chỉ cần một chút nữa thôi, họ đang khao khát được thấy cảnh bầy voi sẽ xé toang đội hình bộ binh mỏng manh kia của Hán quân.

Nhưng đúng lúc này, cờ hiệu trong trận quân Hán phất lên, cả một mảng tên lửa phóng ra từ quân trận, bãi cỏ phía trước trận Hán quân tẩm đầy dầu bùng lên cháy dữ dội. Bầy voi chiến nhất thời mà khựng lại, thiên tính của động vật vốn là sợ lửa, chúng mặc cho nài tượng kêu gào mà không chịu tiến.

Phước bất trùng lai mà họa vô đơn chí, trận khiên trước của Hán quân tách ra thành nhiều mảng, để lộ ra chừng hai chục cỗ sàng nỏ. Vốn là vũ khí có từ thời Tần, dù khá cồng kềnh và tốc độ chậm, nhưng bù lại thì uy lực của chúng là cực lớn. Chỉ cần hai lượt bắn thôi thì lúc này cũng là thứ vũ khí hủy diệt với mười lăm con voi phía trước. Bà Thục bỗng thấy trước ngực đau nhói, bầy voi co cụm lại chẳng khác gì những bia bắn khổng lồ, không những thế một ngàn cung thủ của Mã Viện bắn chụm liên tục vào bầy voi. Đúng là đám quân của Mã Viện trước mặt sẽ tan nát nếu để bầy voi chạm vào, bởi lúc này đội hình của lão chủ yếu là cung thủ. Nhưng cơ hội để làm điều đó, thì không còn nữa rồi.

Những cỗ sàng nỏ nhả ra những mũi lao to như ngọn giáo mà xuyên thẳng về chúng. Với tầm bắn này thì độ chính xác và xuyên giáp là không cần nói. Lại thêm cung nỏ cùng phát, nên đội tượng binh rất nhanh bị toàn diệt. Bà Thục nén đau quên đi ngực mình đã bị trúng tên, bà cắn răng lắp tên mà ngắm về phía lão tướng già đứng ở trung quân là Mã Viện, toàn bộ sức lực và tâm trí bà dồn cả vào mũi tên đồng nhỏ bé. "Vụt", mũi tên rời dây cung mà đi mang theo chút hy vọng cuối cùng của bà, nhưng lũ cận vệ đâu để bà như ý, mũi tên cắm phập vào chiếc khiên to lớn của mấy tên hộ vệ mà dừng. Mã Viện cũng chẳng tỏ ra sợ hãi, lão vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng.

Bà Thục buông thõng tay ngửa mặt lên nhìn bầu trời xanh ngắt. Bà thấy một cánh đồng lúa vàng trải dài bất tận, thấy mùi lúa xộc vào mũi, thấy lũ trẻ đang nô đùa náo nức, thấy nụ cười từ những hàm răng đen sì của những người dân chất phác. Mọi thứ lại nhạt nhòa đi, rồi bà lại thấy mình đang trên lưng chiến tượng, bà nhìn thấy xung quanh những vị Lạc tướng từng cùng bà chiến đấu gật đầu mỉm cười. Họ cầm trong tay binh khí, người cưỡi ngựa, người trên lưng voi xung phong theo hai người phụ nữ tuyệt đẹp cưỡi trên chiến tượng to lớn đang đè bẹp những khuôn mặt khiếp đảm của Hán quân. Hình ảnh lại nhòa đi lần nữa, bà thấy một gốc đa cổ thụ bên đồng lúa chín vàng ngút tầm mắt. Dưới gốc cây ấy có một người đàn ông cao lớn, khôi ngô, khuôn mặt quen thuộc ấy mỉm cười rồi chìa tay ra muốn đón lấy bà.

Bà Thục buông tay, trút đi hơi thở cuối cùng với khuôn mặt bình thản. Xung quanh bà mặt đất đã nhuộm đầy máu của những chiến binh Lĩnh Nam. Lá cờ Lĩnh Nam đổ xéo trên lưng chiến tượng, nó rũ xuống vì sức nặng của những giọt máu.

(Theo thần phả, Vũ Thị Thục sinh giờ Dần, ngày Rằm tháng 8 năm Đinh Sửu. Bà xuất thân trong một gia đình nhà Nho, cha là Vũ Công Chất làm nghề thầy thuốc, thầy giáo, mẹ là Hoàng Thị Mầu. Sinh thời, Vũ Thị Thục là người phụ nữ tài sắc vẹn toàn, đẹp người, đẹp nết, giàu lòng nhân ái, yêu nước, thương dân. Năm 18 tuổi, bà đính hôn với Phạm Danh Hương, quận trưởng Nam Châu. Thái thú Tô Ðịnh háo sắc, bạo tàn đã ép bà làm vợ, bị bà từ chối. Tô Định bèn trả thù bằng cách giết cha và chồng chưa cưới của bà và cho quân lùng bắt bà. Không để rơi vào tay Tô Định, bà đã phá vòng vây, vượt sông Hồng về Tiên La nương thân. Ở đây, bà vừa tụng kinh cầu nguyện cho người thân đã khuất, vừa học cách thiền định. Bà chấp nhận nén chặt đau thương lại và vị tha, học cách buông bỏ hết mọi thứ. Nhưng bằng sự trách nhiệm, tình yêu thương con người và đất nước, Bát Nàn đã lựa chọn con đường đứng lên dấy binh trước ách thống trị tàn bạo của Tô Định. Về sau, bà dựng cờ khởi nghĩa mang 4 chữ vàng "Bát Nạn tướng quân" (Tướng quân phá nạn).

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 13 Những bước chân đầu tiên​

Bấm để xem

Thành Lạc Dương, kinh đô triều Đông Hán nằm sừng sững uy nghiêm như một minh chứng cho sự vĩ đại và tôn nghiêm của hoàng triều. Tòa thành mang trong mình gần ngàn năm lịch sử thăng trầm từ thời nhà Chu nhưng không lặng lẽ mà vô cùng sầm uất, ngựa xe đi lại như mắc cửi trên những con đường trải đá. Kẻ đi qua cổng thành sẽ thoáng cảm thấy nhỏ bé khi đi qua thành môn khổng lồ, rồi nhanh chóng lại đắm chìm vào vô tận xa hoa của kinh đô.

Đã qua nửa tháng kể từ khi Mã Viện công chiếm thành Hợp Phố, đêm nay tại tòa phủ đệ xa hoa của tư đồ Đậu Dung đang tổ chức một buổi tiệc lớn. Trái ngược với nơi biên thùy xa xôi hẻo lánh kia, tòa phủ đệ đêm nay như nhân gian tiên cảnh. Trong sảnh tiệc, từng đoàn vũ cơ người người nhan sắc như hoa như ngọc say mê nhảy múa theo tiếng nhạc trầm bổng. Ngồi bên những bàn tiệc chỉ liếc mắt qua cũng đủ thấy là toàn thành phần quý tộc. Họ say sưa trong tiếng nhạc, thi thoảng có người thì mang chiếc ly đồng đi mà quan hệ xã giao, nhưng tuyệt không có bàn quốc gia đại sự gì gì, mà chỉ đàm luận phong hoa tuyết nguyệt, làm thơ uống rượu nghe nhạc mà thôi.

Quá nửa đêm, hầu hết mọi người ra về trong hoan hỉ, sảnh đường chỉ còn lại tư đồ Đậu Dung, Hứa Kỳ, Lương Tùng. Họ chính là trọng tâm trong buổi tiệc này, đại diện cho 3 gia tộc lớn của phe cánh ngoại thích. Đứng đầu là tư đồ Đậu dung, họ Đậu căn cơ điền sản nắm chặt vùng Hà Tây, thế gia vọng tộc, cháu nội đích tôn Đậu Cố cưới Niết Dương công chúa. Hứa thị gốc lâm hoài nước Sở cũ, gia tộc thâm căn cố đế, Hứa Kỳ là em trai Sở mỹ nhân hạ sinh cho Hán đế một con trai tên Lưu Anh thụ phong sở Vương. Lương Tùng phò mã, chồng trưởng công chúa Vũ Dương, gia trưởng Lương gia đất An Định.

Hứa Kỳ chắp tay hành lễ rồi nói: "Theo tin tức người của ta mang về, hiện tại Phục Ba tướng quân liên chiến liên thắng, chẳng mấy chốc mà đất Giao Chỉ sẽ định. Tư đồ công chẳng hay có ý kiến gì?".

Đậu Dung trầm mặc vuốt râu mà đáp: "Thân là người đi lên từ loạn lạc. Hoàng thượng ắt hẳn vẫn còn nhiều cố kỵ, hiện chưa phải lúc thâu tóm quyền lợi mà nên thu liễm lại. Sĩ tộc cũng không phải ngồi yên, đã bắt đầu rục rịch, còn phần Đặng tư mã người thì chẳng còn cách nào khác là chờ đợi. Chẳng những công lao hãn mã mà hiện tại là lúc triều đình dùng binh huống hồ Khương, Hồ mối lo vẫn còn đó. Bất quá, lựa theo tình thế vẫn phải chiếm chút chỗ tốt, bằng không thế lực các tướng và sĩ tộc sớm muộn sẽ nuốt chúng ta. Việc này là lợi ích chung, còn xin nhờ hai nhà tương trợ".

Hứa Kỳ hiểu chuyện, đương nhiên nhân tuyển gia chủ của Hứa thị đâu thể là kẻ ngu. Lương Tùng thì vốn tính lạnh lùng, hắn chỉ lặng yên mà ngồi lắng nghe. Cả ba bàn bạc thêm nhiều thứ hồi lâu rồi Hứa Kỳ và Lương Tùng xin cáo lui. Đặng Dung thì vẫn ngồi đó nhàn nhã như một ông già vô hại nhưng con mắt lão thì ánh lên từng tia độc ác.

Sơ lược một chút về tình hình chính trị nhà Hán lúc này, đương nhiên không thể không nói Lưu Tú là vị vua tài giỏi, thiện dùng binh lại trị quốc tốt. Nhưng trong bóng tối thì đương nhiên là có ba tập đoàn chính trị đang sở hữu quyền lực cao trong Hán quốc vẫn âm thầm đấu đá. Thứ nhất là ngoại thích dẫn đầu là tư đồ Đậu Dung phe này hầu hết xuất thân quan văn, thứ hai là phe cánh bao gồm các tướng lãnh có công đứng đầu là tư mã Đặng Vũ. Hai phe này ngoài mặt bình bình nhưng hay âm thầm tranh đấu, nhưng bởi Lưu Tú kiểm soát các thế lực khá cân bằng nên hiện trạng thì còn khá tốt. Và cuối cùng là thế lực các sĩ tộc, thế gia, vốn kiếm soát phần tài nguyên rất lớn trong các triều đại phong kiến, và với chính sách tiết kiệm cho thứ sử ngồi chơi xơi nước của Lưu Tú thì các thế lực địa phương ngày càng mạnh mẽ hơn. Đương nhiên là cuộc bình định xuống Giao Chỉ sẽ đưa tới vô vàn lợi ích, từ danh tiếng công huân, cho tới đất đai sản vật. Thế lực nào cũng muốn có phần trong chén canh này và đương nhiên chuyện tranh đấu là không thể thiếu.

Tạm gác lại nhà Hán mà quay trở về với làng Ngụ, tính đến nay đã tròn hai tháng từ khi Lạc bắt đầu kế hoạch của mình, với hệ thống lao động tập trung của hơn sáu trăm người thì trong hai tháng hắn đã thao tác được cơ số thứ đáng kể.

Trước hết là một hệ thống sấy gỗ đơn sơ được dựng lên, hầm chứa làm từ đất sét trộn trấu có hai cửa thổi gió và hút khí ẩm, than đá đốt trên trần sẽ phả nhiệt xuống theo hệ thống dẫn. Quan trọng nhất là luôn luôn phải giữ quạt chạy nên hắn chế hẳn một hệ thống bánh răng nối với một bàn đạp chân dùng dây Cu-roa, người dân thay nhau mà đạp thôi. Mục đích thì đương nhiên là chế tạo vũ khí rồi, cán giáo, gươm kiếm, quan trọng nhất là hệ thống cung tên, nỏ và sau này còn vô vàn ứng dụng như gỗ làm thuyền chẳng hạn. Rừng vàng biển bạc, sau này đương nhiên phải kiểm soát khai thác nhưng hiện tại gỗ thì không thiếu, cơ bản là để nó tự khô thì chắc khỏi nói.

Hắn còn muốn chế tạo thêm cả một hệ thống máy cán thép với động cơ hai voi lực, đương nhiên là kéo vòng quanh một trụ cột lắp hệ thống bánh răng rồi, thép nóng thì dễ cán. Đương nhiên là thành phẩm thì sẽ là chiếc Balistar huyền thoại rồi. Nhưng hiện tình hình chiến cuộc chưa cần dùng tới, nên chúng dùng để cán thép mỏng, rồi qua gia công sẽ có các bộ phận của bộ giáp Mycenaean. Lạc còn chuyển một số người ra bờ biển và dạy cách chưng cất muối.

Ngày sản xuất, đêm học tập. Tối đến thì tất cả đều phải học chữ cái và phép tính cộng trừ, hắn nói đây là ngôn ngữ của thần, thế nên chả ai dám cãi đành nén buồn ngủ mà học. Có điều bất cập là ai ai cũng phải dùng lá chuối, toàn bộ dân làng chỉ có duy nhất một bản khắc bằng đất nung để làm mẫu, ngày bao việc như thế lấy đâu thời gian làm mấy thứ này. Nhưng điều này Lạc rất kiên quyết và nghiêm khắc. Bởi hắn tin thứ tạo nên một đất nước hay cộng đồng bền chặt không có gì khác ngoài văn hóa, một quốc gia có nền văn hóa và chữ viết riêng, thì dù có bị đô hộ lâu tới đâu họ cũng không thể quên đi nòi giống được. Vả lại sắp tới những người này khi di tản, sẽ mang theo văn hóa này mà truyền bá đi, đó cũng là một phần trong kế hoạch. Hắn nghĩ hắn chỉ làm tới vậy, sau này hai bà Trưng sẽ có nhiều cách nữa.

Binh sĩ thì được hắn chăm chú nhiều nhất, tám mươi người cả ban ngày thì không cần làm gì khác ngoài huấn luyện. Bắt đầu từ đội hình đội ngũ, cho tới nghe điều lệnh, cờ hiệu, kèn lệnh. Rồi tập những bài tập sức khỏe như chạy việt dã, vượt địa hình. Về phần chiến đấu thì hắn tổ chức hai đội riêng biệt gồm một đội bộ binh hạng nặng bốn mươi người chia làm năm tiểu đội tám người (tương đương với một Contubernium của La Mã) được trang bị như bộ binh La Mã gồm khiên chữ nhật cong (Scutum), ba mũi lao ngắn chừng một mét đầu đồng hoặc thép khía ba cạnh để tăng sức xuyên giáp, mỗi tiểu đội lại có hai người bắn cung thay vì mang theo lao.

Một đội bộ binh ba mươi người với mục đích chiến đấu du kích được trang bị cung phức hợp, kiếm Gladius và một loại khiên Oval cong rất nhỏ, mục đích thì đương nhiên là để gọn nhẹ và chiến đấu trong rừng rậm rồi. Tám người nhanh nhẹn được huấn luyện riêng làm lính trinh sát. Còn lại thì đương nhiên là sĩ quan gồm chỉ huy Lạc, Dần và một thanh niên mồ côi mà Lạc thay mặt thần linh đặt tên nó là Nguyễn Tâm, thằng này trong quá trình huấn luyện đặc biệt rất sáng dạ, mà học chữ cũng nhanh nên Lạc sướng lắm, đặt tên theo một người bạn vô cùng thân kiếp trước và quyết ý bồi dưỡng và cho nó chỉ huy đội bộ binh hạng nặng. Thằng Dần là thằng cục súc chỉ đơn thuần đánh đấm khỏe nên Lạc tự mình chỉ huy đạo quân du kích, sau này thêm người thì sẽ cho nó làm đội trưởng thân vệ quân.

Lý do tại sao lại chia quân như vậy, thuần bộ binh cận chiến mà không có lính trường thương hay hỏa lực mạnh đi kèm? Vì kiếp trước hắn đã từng tìm hiểu, đội hình Phalax thì chính là những bộ binh cầm giáo dài đứng sát nhau mà chiến đấu, đặc điểm của đội hình này là tay phải cầm thương, tay trái cầm khiên được xếp theo nhiều hàng tùy theo quân số, các hàng sau thì có thể dựng thương chéo để cản bớt tên bắn. Trước mắt là quân số quá ít, và đội hình này nó có nhược điểm là những binh lính cần có nhất định kinh nghiệm chiến đấu, người bên trái thì được người bên phải bảo vệ nên những người lính già thường được xếp vào bên phải của đội hình này. Hơn nữa khi bị đánh thọc sườn mà không được yểm trợ thì sẽ rất dễ yếu thế vì quân của hắn rặt một màu tân binh, nên để họ dùng thứ vũ khí họ thấy tiện tay nhất chứ dùng chiến thuật trường thương thì rất dễ bối rối khi bị áp sát bởi Hán quân nhiều kinh nghiệm hơn.

Đội hình Legion thì phối vũ khí cận chiến và khiên to bản nên dễ dàng áp dụng hơn, ông nào hãi quá thì cứ giơ khiên lên đỡ có khi cũng vẫn sống. Lúc chiến đấu thì có thể tụ lại hoặc tách ra thành từng đội nhỏ mà càn, vả lại đội du kích kia cũng có thể thay thế phụ binh chiến đấu. Phần vũ khí lớn như Balistar hay Calaput thì hắn hoàn toàn có thể chế được, hắn nhặt sẵn ra gần một trăm người làm hậu cần theo quân rồi. Nhưng lúc này mấu chốt chính là nhanh, gọn, nhẹ, ăn chắc nên bố trí vậy hắn cảm thấy hợp lý nhất. Binh pháp thì kiếp trước hắn đọc qua khá nhiều, Tôn Tử, Ngô Tử, Liêu úy.. v.. v.. cả Binh Thư Yếu Lược của Hưng Đạo vương, bán đầy trên mạng ý mà. Nhưng lý thuyết là lý thuyết, với kẻ chưa cầm binh bao giờ thì hắn chọn binh pháp đơn giản nhất đó là tránh sai, hạn chế sai lầm đến mức thấp nhất.

Chừng bấy nhiêu người thôi nhưng cũng là cả một quá trình mà Lạc cũng thấy bản thân mình ngầu lòi. Nhớ lại ngày đầu, phải dứt ra cái tính ngại va chạm của kiếp trước mà thách đấu với tất cả binh sĩ. Cũng may là thể hình của Lạc cũng ổn, mười lăm tuổi nhưng cũng đã cao chừng một mét sáu ba, lại được học với chú Quốc từ nhỏ nên căn cơ cực kỳ tốt. Hắn khôn khéo dùng Bjj (Brazil jiu jitsu) mà hắn từng tập kiếp trước mà bán hành từng người, riêng thằng Dần thì được ưu ái một thế khóa tam giác cho tới sắp đi ngủ mới thôi làm thằng này ngạc nhiên mà lại càng thêm phục Lạc. Trước đó hai thằng đánh cũng ngang ngang nhau thôi thua chắc nó nhảy dựng lên nhưng giờ Lạc có thần linh dạy thì đương nhiên là cậu đành nén nhịn.

Đương nhiên những binh sĩ trong bộ lạc không phải kém, nhưng họ chủ yếu dùng man lực mà thôi, trừ những lạc tướng như chú Quốc hoặc được đào tạo từ nhỏ như Đào Gia quân. Sau buổi hôm ấy thì độ ái mộ của binh sĩ thẳng tắp bay lên cho đến khi họ bị hắn vứt ra luyện đến chết đi sống lại. Buổi sáng chạy bộ mười cây số rồi khi về tập chém với cây kiếm gỗ nặng gấp đôi bản thật, mang phụ trọng mà tập luyện, chiến đấu theo đội hình lớn, tiểu đội nhỏ. Buổi chiều là giảng giải các chiến thuật quân sự, đội hình chiến đấu và lý tưởng chính trị lồng ghép qua những câu chuyện lịch sử mà đương nhiên là thần linh kể cho hắn rồi. Cũng may đang sở hữu trí nhớ siêu phàm, nên Lạc chém cứ gọi là vừa êm mà vừa truyền cảm.

Đây là những nòng cốt cơ bản để sau này hắn xây dựng lực lượng sĩ quan quân đội nên hắn cần chất hơn là lượng. Hắn xây dựng ra luật lệ về phạt và khen thưởng rõ ràng, đương nhiên đây chỉ là tạm thời và sẽ có cải biến theo thời gian. Trước mắt thì hắn lấy danh dự thần linh mà thề sẽ ban tên họ và cấp đất cho những người đi lính và gia đình người tử trận thì được bộ lạc cấp dưỡng. Tiền lương thì hắn đợi sau này hắn đúc tiền thì sẽ trả lương sau. Nhưng thế cũng đã là quá ưu ái rồi, phải biết thời này mà không phải quý tộc thì tự giác phải ra trận khi thủ lĩnh cần, thậm chí nhiều nơi còn phải tự chuẩn bị vũ khí, lương thực.

Điều cấm thì cũng nhiều nhưng cơ bản một số điều cấm ngặt như giết người vô tội, cưỡng bức thì sẽ bị tử hình. Đặc biệt là quân lệnh, chống lại mệnh lệnh chém ngay lập tức. Một số tội nhẹ hơn như trộm cắp hay gây rối thì sẽ đuổi khỏi quân. Tư tưởng xuyên suốt của hắn là phục vụ dưới ý chí và sứ mệnh của thần linh, chính là xây dựng nên đất nước tự do và che trở và giúp đỡ những giống nòi khác nên binh sĩ ai nấy đều nghiêm chỉnh mà mang theo chút tự hào. Họ tin mình là những chiến binh của thần linh với sứ mệnh cao cả, mệt mỏi cũng không ai lệch sóng vì không may bị đuổi khỏi quân thì sẽ bị cả bộ tộc khinh rẻ. Và cuối cùng sau hai tháng trời mệt mỏi, cuối cùng họ cũng bắt đầu ra dáng một đội quân chính quy tinh nhuệ. Lạc còn sáng tác thêm hẳn một bài quân ca, hắn dựa theo nhịp bước chân mà đệm vần, thêm 1 chút ngân nga. Cứ sáng sớm từ doanh trại đóng tại làng Ngụ lại vang lên tiếng quân ca dõng dạc của gần trăm người.

".. Ta là tạo vật của thần linh, chiến đấu cho lý tưởng của người. Ta đi quét sạch bạo tàn hung ác, ta tới giải phóng những con người tự do. Đánh tới khi nào không còn quân hung ác, đánh tới khi nào không còn khổ đau. Tai ta nghe tiếng gọi của cha, mắt ta nhìn thấy bóng hình của mẹ. Hồn ta mất có thần linh dẫn lối, máu ta chảy có đất mẹ đón về.. Quyết thắng.. quyết thắng.."

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 14 Lên đường​

Bấm để xem

Giữa tháng 8 âm lịch năm 42 tin tức Hợp Phố thất thủ theo đoàn quân của Lê Chân trở về mà lan tỏa khắp vùng Khúc Dương, bầu không khí ngột ngạt của chiến tranh theo đó mà truyền đi rồi dần lan tỏa ra cả Lĩnh Nam. Đương nhiên là Lạc cũng nhận được tin tức này và quyết định ngừng công tác chuẩn bị mà chuyển sang hành động.

Buổi sáng hôm ấy, một loạt các nghi lễ được Lạc thuận theo ý nguyện thần linh mà tổ chức. Đầu tiên là đổi tên bộ lạc, hắn nghĩ về kiếp trước và sự khởi đầu mới ở kiếp này nên đặt lại tên thành Hỏa Tước tộc, cũng như truyền thuyết về loài phượng hoàng trùng sinh từ đống tro tàn. Hy vọng quốc gia cũng như hắn vậy, dục hỏa trùng sinh mà bay lên. Kế đó là nghi lễ ban tên, ý tưởng này thì hắn ăn cắp từ Thiên Chúa giáo. Từng người dân sẽ được ban họ tên, tên người việt thời này đơn thuần lắm, nào là Gà, Cá, Trứng, Đá tới Sửu, Dần, Sấu.. v.. v.

Đa phần Lạc chỉ thêm họ cho mọi người thôi, trừ một số trường hợp như Nguyễn Tâm thì được bỏ hẳn cái tên Sóc. Những người dân hào hứng nhận tên mới rồi dùng dao nhỏ trích một xíu ở ngón trái áp út vào chiếc cốc tế là họ đã được chứng nhận trở về làm con với thần linh. Ngón áp út được tin là có một tĩnh mạch nối thẳng tới tim, người ta còn đặt tên tiếng Latin là "Vera Amoris" nên ở thời hiện đại người ta hay đeo nhẫn cưới ở ngón này, nhưng trong trường hợp này thì được giải thích rằng thần linh sẽ dõi theo trái tim của họ. Những mầm mống đầu tiên đã được đưa vào như vậy, có tên họ, có niềm tin, có ngôn ngữ và chữ viết và Lạc tin rằng rồi sẽ có cả tự do, bình đẳng, dân chủ nhưng cái giá phải trả là bao nhiêu và thời gian bao lâu thì chẳng thể biết trước được. Hắn tính sau cuộc chiến sẽ lấy lý do thần linh mà đẩy toàn bộ sang cho hai bà Trưng, hắn chỉ cung cấp sáng kiến mà dần rà mọi thứ ổn định thì hắn sẽ rút hẳn về với mục tiêu chính của mình.

Loanh quanh hết cả buổi sáng, buổi chiều là lễ lập quân. Đứng trước tám mươi binh sĩ hàng ngũ chỉnh tề, Lạc tuyên bố thành lập Hỏa Tước quân. Đã mới thì mới toanh luôn, nhóm quân này dùng biên chế theo kiểu hiện đại. Các binh sĩ thì hàm binh nhì, tiểu đội trưởng nhóm tám người là binh nhất, Nguyễn tâm và Dần thì là Hạ sĩ, Lão Sửu trung sĩ chỉ huy trung đội hậu cần, Lạc thì tạm nhận chức là thiếu úy, thống soái toàn quân. Quân hàm thì vẫn dùng sao và gạch trang trí bằng đồng và đính trên cầu vai bằng kẹp móc. Cũng may là quân số chỉ chừng một trung đội nên mọi người rất nhanh nhớ được chức vụ của mình trong quân.

Đương nhiên Lạc thích nhảy hẳn lên làm tướng cũng chả ai ý kiến gì, xét ra thì Lĩnh Nam quân cũng chỉ là liên hợp các đội quân bộ tộc, rất nhiều người thống lĩnh trăm người cũng là tướng. Nhưng hắn thấy thế có chút hơi phèn, mà dù sao cũng là tân quân, hắn muốn mọi người thấy hắn cũng đi lên từng bước, đội quân này toàn bộ dùng năng lực để thăng tiến. Quân kỳ là một lá cờ nền vàng, thêu một con chim tước được lạc thiết kế lại theo kiểu Tribal.

Về phần trang bị cũng đã được thống nhất, đội bộ binh hạng nặng trang bị một kiếm Gladius, một khiên Scutum, hai chiếc lao ngắn. Họ mặc giáp bằng thép tấm tán mỏng có các gờ nổi để tăng độ cứng. Các lớp thép quấn vòng theo người trên, có thêm giáp vai và hông được kết nối bằng các sợi dây bện và bọc da bên trong, một sự kết hợp của giáp Samurai và chiếc áo giáp của thời Mycenaean của người Hy Lạp. Mũ thì gồm ba tấm thép, bên trong bọc thêm da và vải bông. Đồ lót trong thì gồm quần đùi áo cộc bằng vải đay. Sau thời gian tính toán, trải qua vài lần thử nghiệm thì một bộ trang bị chiến đấu của bộ binh hạng nặng là 12-13kg. Lạc cơ hồ đã tiêu hao toàn bộ số sắt thép của dân làng, lại mang hết ngà voi, ít châu báu còn sót đi đổi ở khắp các bộ lạc xung quanh nhưng cũng chỉ ra được trang bị cho ba trăm sáu mươi bộ binh hạng nặng. Số còn lại đương nhiên là tháo rời và chuyển đi cùng.

Đội du kích thì thay giáp thép bằng giáp mây, bên ngoài bọc da tránh bắt lửa, cung phức hợp, kiếm Gladius, khiên Oval nhỏ, một rìu ném tay bằng đồng, một cây lao ngắn. Đội hậu cần thì chỉ có lao ngắn và cung tên, còn lại ai có gì dùng nấy vì thật sự là Lạc đã hết tài nguyên mất rồi. Ngắm nhìn những binh sĩ chỉnh tề đang tuyên thệ dưới lá cờ mà những người dân cũng thấy nhiệt huyết sôi trào, có lẽ là cảm giác tự hào, có mấy đứa nhóc tỳ còn hâm mộ tới mức cũng đặt tay lên ngực bập bẹ theo các anh lớn đang duyệt binh mà mơ tưởng đến một ngày mình cũng được theo đội quân ấy mà đi.

Ngay trong chiều tối hôm ấy, Lạc từ biệt dân làng mà dẫn quân tới thành Khúc Dương. Còn dân làng thì lục tục gói ghém đồ đạc, chất lên những chiếc xe cải tiến dùng bánh nan hoa và vòng bi mà lạc cho làm từ trước đó. Nói thêm về chiếc xe này thì Lạc cũng phải tốn không ít nguyên liệu và công sức. Đương nhiên khó mà tuốt nan hoa nhỏ như thời hiện đại được nên bánh xe dùng mười hai chiếc nan hoa cỡ to nối vào ổ trục gắn vòng bi, đương nhiên có nhược điểm là bi sắt nhanh mòn, nhưng dù sao thì chúng cũng dễ thay thế.

Lạc còn dạy các bồ chính cách đọc và làm bản vẽ, mục đích thì đương nhiên là sẽ trong khi tuyên truyền thì số dân có thể sẽ mở rộng nên những chiếc xe nhẹ nhàng để chạy loạn như này là vô cùng cần thiết, đặc biệt là tuyến đường Lạc chỉ không phải đi lên vùng rừng cao. Bộ lạc sẽ tiến về hướng Câu Lậu. Bởi nắm trước Hán quân sẽ theo sông Bạch Đằng mà ngược lên nên các khu vực phụ cận đương nhiên sẽ nằm trong phạm vi hoạt động của quân Hán. Lạc sẽ đi trước đón đầu, vừa bảo vệ được người dân, vừa tuyên truyền tôn giáo mới. Đánh trận hay củng cố gì gì, thì nhân lực và lương thực chả bao giờ là đủ.

Sau khi hành quân hai ngày thì Hỏa Tước quân đã tới được thành Khúc Dương, đội quân thu hút rất nhiều sự ngạc nhiên của người dân trên đường và quân sĩ trong thành. Vì họ quá nghiêm trang và kỷ luật, lại thêm đống trang bị chói mắt nên bị hiểu nhầm thành Hán quân. Lạc chỉ biết lắc đầu cười khổ khi thấy trong thành tù và báo hiệu nổi lên, quân sĩ nhao nhác như sắp đánh trận, hắn đành bày trận ngoài hai tầm cung tên rồi cho Nguyễn Tâm lên giao tiếp. Ấy vậy mà binh sĩ cũng nhất định không mở cổng, chính Lê Chân cùng Đào Kỳ ở trong thành cũng đầy nghi hoặc mà phải ra tận cổng thành để xác minh.

Lê Chân cùng Đào Kỳ dẫn năm trăm quân ra bày trận nghiêm cẩn để xác nhận, đến từ hai đội quân đều là sự bất ngờ và ngạc nhiên. Lê Chân và Đào Kỳ thì ngạc nhiên về trang bị và kỷ luật của đội quân mới này, còn Hỏa Tước quân và cả Lạc thì đang há hốc mồm thẫn thờ vì nhan sắc của nàng Chân.

Bối rối qua đi, sau khi xác nhận đội quân này không phải hán quân thì Lê Chân mới cho phép họ dựng trại gần đó, còn Lạc thì được mời vào trong thành. Hắn hiện đường đường là Lạc tướng kế nhiệm cha mình, lại có quân sĩ đầy đủ thì đương nhiên là có quyền rồi vả lại nàng rất tò mò về đội quân này, cả thằng chỉ huy chíp hôi mới mười lăm tuổi kia nữa.

Để nói về đánh trận thực thì chưa biết nhưng khả năng chém gió và kiến thức của Lạc thì làm cả Lê Chân và Đào Kỳ hết sức ngạc nhiên. Lúc đầu còn thưa công chúa với tướng quân mà về sau sốt ruột nên nàng Chân lệnh cho phép gọi anh chị thôi vì mất thời gian, Lê Chân và Đào Kỳ tính ra cũng chỉ hơn Lạc sáu, bảy tuổi thôi mà. Cả hai say sưa nghe Lạc nói đủ thứ truyện từ tôn giáo cho đến quân sự chính trị, đặc biệt nàng Lê Chân vô cùng hào hứng khi nghe ý tưởng về thủy quân và thuyền chiến mới của hắn. Còn Đào Kỳ thì ngắm nghía đống trang bị mới trong đầy sự suy tư. Cả hai đều là nhân tài bậc nhất của Lĩnh Nam, nên chuyện những tư tưởng mới về quân sự làm họ cảm thấy tiềm năng ở Lạc. Đương nhiên phần hào hứng và thú vị là nhiều, chứ thực sự tin tưởng thì Lạc hiểu không phải chuyện sớm chiều nên về việc đánh Hán quân thì hắn không đề cập tới. Vẫn phải chứng minh bằng hành động thực tế. Nói chuyện cả chiều, Lạc cũng nắm bắt được thông tin về Hán quân mà hắn cần nền quyết định xin cáo lui. Hai người vô cùng ngạc nhiên khi Lạc nói sẽ không đi hợp binh mà tiến tới tuyến đầu.

Nàng Chân có chút không đành lòng nói: "Ta thực sự rất tôn trọng tài năng của em, nhưng đánh trận không phải trò đùa. Chỉ chừng này chiến binh mà muốn đánh nhau với quân Hán thì quả thật là không thể".

Đào Kỳ cũng nói: "Ta tin với tài năng của em, hai vương nhất định sẽ trọng dụng, ta nghĩ em nên theo chúng ta hội quân với hai vương rồi tìm cách chống địch".

Cả hai cùng khuyên bảo Lạc, phần vì tiếc quý nhân tài, mà cũng có thể vì tình cảm đồng bào, họ không đành lòng để một thằng nhóc đi vào chỗ chết. Nhưng lạc tỏ ra rất kiên quyết, thái độ của hắn không phải trẻ trâu mà tràn đầy tự tin.

Lạc chỉ cười mà đáp rằng: "Đánh trận thì em tự có cách, anh chị cứ yên lòng". Tỏ ra thế thôi chứ hắn cũng hồi hộp sắp chết, hắn cẩn thân từng li từng tí chuẩn bị, nhưng lý thuyết với thực hành nó khác nhau một trời mà.

Lê Chân thấy hắn cương quyết thì cũng không muốn ép, nàng hỏi hắn: "Thực sự, thần linh sẽ giúp Lĩnh Nam ta sao?".

Lạc lại cười mà trả lời: "Thần linh sẽ giúp những người có niềm tin".

Nói đoạn hắn kiên quyết quay lưng mà rời đi. Đào Kỳ một mặt đăm chiêu mà không nói gì, còn nàng Lê Chân thì thêm phần cảm phục thằng nhóc. Nàng không hiểu tại sao nàng không có cảm giác là hắn ngu dốt đem trăm người đi định đánh vạn người, mà trái lại có chút hy vọng lại trỗi lên.

Nàng nói với với Lạc: "Nếu còn sống, ta sẽ nhận em làm em trai ta.". Lạc nghe thế chỉ nhìn nàng rồi mỉm cười mà đặt tay lên ngực trái.

Sau khi hắn đi, cả Lê Chân và Đào Kỳ không hẹn mà cùng im lặng, giây lát Đào Kỳ hít sâu mà nói với Lê Chân: "Tôi có lẽ sẽ không cùng công chúa về hợp quân với hai vương, tôi muốn ở lại đây thêm một chút".

Lê Chân nhíu mày: "Tướng quân muốn làm gì? Chẳng lẽ là do cậu bé kia ư?".

"Công chúa đừng suy nghĩ nhiều, hiện tại tôi cũng chỉ còn hơn sáu mươi chiến binh. Đi hội quân với hai vương cũng không nhiều tác dụng. Tôi chỉ muốn quan sát thêm một chút thôi".

Nói rồi chàng ngước mắt lên trời cao, không dằn được lòng mà nhớ tới hai người anh quá cố. Rồi cả hai lại chìm trong im lặng mà ngắm nhìn khói bếp từ lều trại đơn sơ của Lạc đang bay lên. Những làn khói lờ mờ bốc lên như quyện theo tiếng hát của cả trăm người mà quanh quẩn bên tòa thành Khúc Dương đứng trầm mặc.

".. Đánh tới khi nào không còn quân hung ác, đánh tới khi nào không còn khổ đau.. Hồn ta mất có thần linh dẫn lối, máu ta chảy có đất mẹ đón về.."

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 15 Những trận chiến đầu tiên​

Bấm để xem

Thế là bước đầu tính toán của Lạc đã thành công hơn sự mong đợi. Hắn hoàn toàn có thể vòng qua Khúc Dương thành nhưng hắn có nhiều lý do để ghé qua. Một phần vì tò mò nữ danh tướng lẫy lừng Lê Chân, một phần muốn nắm bắt được nhiều thông tin về Hán quân và lý do chính là đặt một dấu mốc trong tiếng nói chính trị của hắn ở Lĩnh Nam này. Rồi những thông tin về tôn giáo, quân đội của hắn sẽ đến tai hai vương, hắn muốn tiếp cận với hai vương theo cách này. Số nhọ có vẻ đã lùi vào kiếp trước, hắn không những thành công gây chú ý với hai vị danh tướng Lĩnh Nam. Tương lai có chị Lê Chân bảo kê thì hắn dẫu có thua be bét thì vẫn có thể khuyên bà gom người mà men theo bờ biển đi tìm chỗ an ổn khác. Giờ thứ hắn còn thiếu chính là những chiến thắng trong chiến dịch sắp tới.

Lúc này Quang Vũ Đế cũng đã phê duyệt xin tiếp viện cho Hán quân. Thêm hai vạn quân thủy bộ Lấy từ các quận Trường sa, Linh Lăng, Quế dương sẽ được điều tới Hợp Phố trong vòng hai tháng. Hán vũ đế muốn triệt để bình định ba quận phía nam sông trước khi sang vụ cày mùa xuân. Nhưng đây có lẽ cũng là giới hạn, bởi nhận định rằng Lĩnh Nam vẫn chỉ là một cuộc nổi loạn, chứ không phải một nhà nước tự chủ.

Thêm nữa là việc lãnh thổ rộng lớn cần đề phòng tứ phía, đất nước thì mới thống nhất nên sức sản xuất là có hạn và nội bộ còn chưa kịp quy tụ. Mà tiến quân từ tận trung nguyên xuống thì thôi khỏi phải nghĩ đi, đi tới nơi thì chắc hai bà Trưng đã xưng đế từ lâu. Ngoại thích cùng sĩ tộc cũng nhận thấy chỉ là cái chết của Đoàn Chí chưa đủ sức nặng để gây sức ép với tư mã Đặng Vũ nên gần như không có lực cản nào mà chỉ âm thầm nhét thêm các tướng lãnh trong phe phái mà thôi. Vả lại Quang vũ đế cũng là vị vua đi lên từ trận mạc nên đương nhiên phần ưu ái dành cho các tướng là không thể thiếu.

Mã Viện đương nhiên cũng chẳng ngồi không. Hắn tung quân ra bình định và đặt cơ sở phòng ngự thêm tại Lâm Nguyên và Chu Nhai. Từ trên cao huyện Chu Nhai nhìn xuống lúc này có thể thấy một dòng người đen kịt gồm toàn các dân phu hoặc nô lệ được bắt bớ về từ các bộ tộc. Họ đang chặt cây, san núi mở một con đường về phía nam, ai nấy đều hăng say làm việc dưới con mắt của những binh lính giám sát và những ngọn roi thi thoảng vang lên âm thanh chát chúa.

Một đạo ba ngàn quân do Lưu Long chỉ huy tiến tới Từ Văn rồi tiến vào Long Uyên theo hướng tây nam, mục đích chính là làm tan rã sự ủng hộ và lôi kéo các bộ tộc phía bắc nhằm tạo áp lực giả định phía sau bên sườn cho quân Lĩnh Nam. Một đạo tám ngàn quân khác thì lại giao cho Hàn Vũ làm tiên phong thọc sâu vào Ranh giới Long Uyên và Khúc Dương với mục đích thăm dò, bắt bớ thêm người lao động và đảm bảo an toàn cho lộ trình mở đường.

Địa hình khu vực Long uyên giao tiếp với Khúc Dương chủ yếu là rừng núi, các dãy núi chạy dài theo hướng tây bắc-đông nam. Mở đường xuyên qua các khu vực rừng rậm tạm thời là bất khả thi nên Mã Viện quyết định tiến quân dọc theo bờ biển để tiện kết hợp với thủy quân và vận lương. Đường xá thì vẫn cần phải làm, ai biết lũ man này lúc nào lại không ngoan ngoan nghe lời lần nữa, nên chính sách chung vẫn là vững vàng Hợp Phố, khai thông con đường vào sâu Lĩnh Nam. Hiện tại Hàn Vũ đã tiến xa cách huyện Chu Nhai gần hai trăm dặm và hạ trại rồi, Mã Viện tọa trấn Hợp Phố sẽ tiến quân ngay sau khi viện binh hợp quân.

Một buổi sáng đầu tháng 9 âm lịch, trinh sát Hỏa Tước quân cuối cùng cũng dò xét được tin tức quân Hán. Lạc vừa đăm chiêu nhìn bản đồ da thú vừa trao đổi với tên tiểu đội trưởng trinh sát tên Nguyễn Ưng.

"Báo cáo thiếu úy, anh em quan sát được khoảng một trăm năm mươi Hán quân, tiến về phía tây nam, có vẻ mục tiêu là ba bộ lạc gần đó. Chúng cách bộ Lạc gần nhất chừng mười lăm dặm". Lạc dùng lông ngỗng thấm sơn gạch vào bản đồ rồi nói: "Báo cáo chi tiết, miêu tả lại địa hình xung quanh". Tên Ưng lại đứng nghiêm nói tiếp: "Báo cáo, chủ yếu là bộ binh, cung thủ chừng ba mươi, không có kỵ binh. Địa hình thì..", rồi hắn bắt đầu chỉ tay vào địa đồ mà miêu tả.

Lạc cẩn thận nhớ từng chi tiết, hắn lúc này đã cách xa Khúc Dương hơn hai trăm dặm. Do chiến thuật đề ra nên hắn trước tiên tìm hiểu vị trí các bộ lạc rồi âm thầm di chuyển xung quanh. Hắn đã đi qua hơn hai mươi bộ lạc rồi mà giờ mới gặp được Hán quân. Lại nói hắn cũng từng có ý định thuyết phục họ, nhưng thử qua vài lần thì họ cũng có tiếp đón vì Lạc tới trên danh nghĩa truyền giáo thôi, tuy rất bất ngờ về đội quân nhưng để các chiến binh tham gia kháng chiến cùng thì không.

Cũng phải thôi, khu vực Long Uyên rộng lớn mà lại bị chia cách bởi địa hình các dãy núi, nên sự ảnh hưởng của Hán quân cũng như hai bà Trưng là rất hạn chế. Nếu để hắn yên ổn thì cũng chả hơi đâu mà đi lao đầu vào chiến tranh. Vả lại Lạc còn chưa có danh tiếng gì, quân số vẻn vẹn tám mươi người. Bất quá cũng không ảnh hưởng gì mấy, Lạc vốn dĩ đã lường trước được, hắn sẽ tuyệt đối không gượng ép hay mua chuộc làm gì. Không thuận theo thì hãy cứ để tiên loạn hậu trị, con đường đi tới một tư tưởng về quốc gia thống nhất đôi khi phải trả giá rất đắt. Về phần thương tâm thì đương nhiên hắn cũng là con người, tất nhiên có cảm xúc. Nhưng những thứ bạn cho đâu chắc đã là thứ người ta muốn, họ đã chọn con đường đau khổ vậy hãy để nó xảy ra thôi.

Ngay buổi chiều hôm ấy, bộ lạc gần nhóm Hán quân nhất bị hỏi thăm. Vị già làng ôm theo hy vọng an ổn, tiến lên giao tiếp với tên bách phu trưởng bằng tiếng Hán bập bẹ mà lão học được qua những lần đi nộp thuế cho Bồ Chính. Trước kia không phải chưa từng gặp Hán quan, nhưng họ chỉ đòi hỏi lương thực vả lại bộ lạc đâu có va chạm với Hán quân.

"Thưa tướng quân, không biết tướng quân tới làng có việc gì?".

Gã bách phu trưởng cười hềnh hệch, vết sẹo trên miệng hắn đung đưa theo mỗi tiếng nói cất ra: "Đại Hán thiên binh tới chinh phạt phản loạn, nếu không phải quân phản loạn thì mau sửa soạn. Toàn bộ thanh niên trong làng bất kể nam nữ, người già chưa phải chống gậy đều sẽ được phục vụ cho đại Hán".

Lão già hoảng hốt nhìn Hán quân xung quanh đã lập thành trận thế thì bất giác lùi lại mấy bước, thanh niên trong bộ lạc thấy vậy thì cũng quơ lấy binh khi mà vào tư thế chuẩn bị. Vị già làng vội xua tay ngăn cản lũ thanh niên rồi nói với tên bách phu trưởng: "Tướng quân có thể lấy lương thực, nhưng người đi hết rồi thì lấy ai săn bắt, người già trẻ con sẽ chết hết thôi".

Gã bách phu trưởng cười to, rồi nghiêm mặt lại nói: "Kháng lệnh, chết".

"Kẻ nào chống cự, giết".

Mệnh lệnh được ban ra, từ trong trận cung thủ Hán đồng loạt bắn, hơn chục thanh niên cầm vũ khí còn chưa kịp phản ứng gì thì đã bị tên găm đầy người. Thương binh lập trận bao vây vòng ngoài, còn lũ quân cầm đao thuẫn thì đã tách sẵn nhóm năm người. Bị đánh bất ngờ, các chiến binh chỉ biết gồng mình tự chiến. Họ chẳng có đội hình hay chiến thuật gì, nên sau vài lượt xung kích bị tường khiên đẩy lùi thì rất nhanh họ bị hạ sát hoặc bị đánh cho thừa sống thiếu chết rồi trói gô lại.

Chừng một nén nhang thời gian, đội quân Hán trả giá bằng vài thương vong nhưng bộ lạc kia thì ngược lại. Gần hai trăm người bị chia thành nhóm năm, sáu người và trói gô vào những cây luồng và bị đẩy đi theo Hán quân. Sau lưng họ, già làng đang trợn mắt, khuôn mặt vặn vẹo nhìn những nóc nhà của bộ lạc đang bốc cháy ngùn ngụt, chừng hơn chục trẻ em và bảy, tám người già đang khóc ròng bên vài chục chiếc đầu người đang bị cắm trên những cây cọc tre. Nhưng lão chẳng thể nói gì, cũng chẳng thể hối hận được nữa, vì đầu của lão hiện cũng ở trên một chiếc cọc như vậy.

Từ phía xa, một đám cây bụi nhúc nhích, rồi tách ra để lộ ra một chiến binh mặc giáp mây, ánh mắt hắn long lanh căm thù nhìn theo lũ Hán quân rồi quay đầu về phía khu rừng mà chạy.

Gã bách phu trưởng ngạo nghễ cưỡi trên ngựa, thi thoảng lại ngửa cổ nốc vài hớp rượu từ chiếc túi da bò. Hắn ngước mặt lên nhìn ánh sáng đang dần nhạt đi trên những tán cây rồi lắc đầu. Tướng quân đã ra lệnh chỉ hoạt động quanh doanh trại hai mươi dặm, nhưng lần này hắn đã trót đi hơi xa, hắn ước chừng đã đi thêm chừng bảy, tám dặm nữa, với tốc độ này thì không thể về doanh trước khi trời tối được. Cũng may lần này hắn tìm được khu dân cư khá đông, cạnh bộ tộc này còn hai bộ tộc nữa. Bắt người thì không bằng giết địch nhưng chung quy cũng là công.

Gã lệnh cho binh lính tiến nhanh ra bìa rừng rồi lập trại phía bên con suối trong thung lũng mà lúc đi qua chúng cũng dừng lại nghỉ ở đó. Quân Hán tuy đánh nhau sơ sơ, nhưng lúc này cũng trải qua một ngày hành quân. Vừa đi chúng lại vừa phải chặt bớt cây nhỏ, bụi rậm lại phải đề phòng rắn rết ong ve thì nhiều như ruồi quanh đĩa mật nên đương nhiên là mệt. Chừng hơn hai mươi binh sĩ thì tiếp tục phía sau quất roi giục đoàn người uể oải lê bước. Còn lại hơn trăm Hán quân thì tiến nhanh hơn chút về phía bìa rừng.

Bỗng tên bách phu trưởng phun ra cả ngụm rượu, hắn định hô lên cảnh báo nhưng đã không kịp. "Vù.. phập.. phập..". Từ những cái cây trong rừng, liên tiếp cả chục cây luồng vót nhọn buộc thành từng mảng chông to chừng một mét vuông bay thẳng vào hàng ngũ quân hán. Tiếng trống vang lên, từ những bụi rậm trong rừng bay ra cả trăm mũi tên, lao phóng thẳng về phía hán quân.

Liên tiếp tiếng la thảm thiết của Hán quân vang lên, gã bách phu trưởng giục ngựa mà thét: "Mau, mau ra bìa rừng lập lại đội hình".

Thế là Hán quân vứt bỏ lại hết cả tù binh và vài chục đồng đội chúng kẻ chết kẻ thì đang vẫy vùng trong bãi máu mà chen nhau ra bìa rừng. Nhưng ra khỏi rừng cũng chưa phải là hết, lại một đợt tên lấy đi hơn chục tính mạng hán quân nữa, đội bộ binh Legion đã đợi sẵn chúng ở đó. Gã bách phu trưởng thoáng sợ hãi, nhưng định thần lại thì quân số phía trước không nhiều, nhìn sơ thì lại toàn quân ô hợp. Hắn quyết định trước khi bị giáp công thì phải mau chóng vượt qua số quân cản đường này để thoát thân, chạy về hướng con suối thì sẽ chưa kịp lội qua thì đã bị bắn thành con nhím.

"Toàn quân xông lên, giết".

Hắn cắn răng dẫn đầu giục ngựa xông lên, gần trăm Hán quân còn sót lại, cũng nhào lên theo tên bách phu trưởng hòng trốn đi những mũi tên và lao đang phóng ra từ cả khu rừng và phía trước. Khoảng cách dần ngắn lại, hai quân chỉ cách nhau chừng hai mươi bộ thì bỗng năm, sáu tên lính đột nhiên kêu thảm, chúng mới dẫm phải bẫy chông.

Đứng giữa trận, Lạc bình tĩnh ra lệnh: "Ném lao".

Năm mươi người đội hậu cần vòng qua trận từ trước bắt đầu ném lao. Phải nói ở cự li gần thì sát thương ném lao là không cần bàn cãi. Quân Hán ngã rạp xuống cả mảng, năm mươi mũi lao đã lấy đi thêm ba mươi tính mạng của Hán quân bao gồm cả bách phu trưởng. Ngựa của gã này đạp trúng một trong những hố bẫy mà Lạc đã chuẩn bị sẵn trước trận rồi hất văng hắn ra phía trước, còn không kịp đứng dậy thì ăn nguyên một mũi lao xuyên cổ họng. Những tên lính Dương việt, Sơn việt xung phong đi đầu rất lì lợm chúng có thể chịu được một, hai mũi tên nhưng ăn cả ngọn lao xuyên người thì cũng đành buông tay lặng im. Phụ binh chỉ ném một lần duy nhất rồi nhanh chóng vòng qua đội hình mà về phía sau, để lộ ra đội hình bộ binh hạng nặng nghiêm cẩn xếp thành một hình vuông cạnh sáu người. Mười sáu người người đứng giữa vẫn ném tiếp một lượt lao rồi mới chia làm đội bốn dự bị về bốn cạnh.

"Giữ chắc! Đẩy".

Nguyễn Tâm hô lớn. Hán quân lúc này chỉ còn khoảng năm mươi người, vượt qua được đợt ném lao và những hố chông thì cũng chẳng còn đội hình mà cũng không còn lực xung kích. Từng lên lẻ tẻ va chạm với đội Legion bị hất ngược lại hoặc kết liễu bằng những cú đâm lạnh lùng vào cổ họng hay mạng sườn. Đội phụ binh cũng chẳng đứng chơi mà tách thành tổ nhỏ vừa chạy vừa bắn xung quanh. Thương vong nhanh tới mức chẳng có kẻ nào kịp đầu hàng.

Những người nô lệ ra tới bìa rừng thì cuộc đụng độ đã kết thúc. Nhìn chằng chịt xác Hán quân, họ không nhịn được mà khóc rống lên. Vì hả hê, vì mừng rỡ, vì bất lực, hay vì những người thân đã chết? Không ai biết, chỉ có rừng cây đang lặng im nghe tiếng khóc của họ.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 16 Lần đầu giết người​

Bấm để xem

Đợi cho dân làng bình tĩnh lại, Lạc nháy mắt ra hiệu cho Nguyễn Tâm. Thằng này rất thông minh, lại đã qua đào tạo riêng với Lạc nên hiểu ý ngay.

"Vào đội hình duyệt binh, nghiêm".

Rất nhanh chóng đội Legion chuyển thành một phương trận tám nhân năm, đội du kích sang trái, đội hậu cần bên phải, thằng dần thì cầm lá cờ Hỏa Tước nghiêm trang bước lên trước. Lạc biết những người phía trước đang tuyệt vọng và mất phương hướng. Dễ hiểu vì người bị giết hầu hết là các Khun, họ không còn ai chỉ huy. Lại thêm Hán quân xâm phạm bất cứ lúc nào. Tuyệt vọng rồi, giờ họ cần thấy hy vọng. Muốn thu phục họ trước hết là cần một đạo quân có đủ sức mạnh bảo vệ họ, đó là điều Lạc đang thể hiện ngay lúc này. Một đạo quân tinh nhuệ đang nghiêm trang đứng trước chồng chất xác quân Hán là một cảnh tượng hết sức thuyết phục. Giờ họ chân chính đã trải qua chiến trường, trở thành lão binh. Dù vừa nãy mấy ông lính mới còn tim đập chân run, có người thì giết xong còn nôn mửa tại chỗ.

Lạc nghiêm trang nói: "Ta là thủ lĩnh Hỏa Tước quân, sứ giả của vị thần tối cao, nay ta cai quản vùng Khúc Dương. Các người đã mất đi thủ lĩnh, kẻ thù sẽ còn liên tục xâm phạm, giết người của các ngươi, bắt các người làm nô lệ". Hắn dừng lại một lát để người dân hoang mang thêm tý, vì đương nhiên là họ còn chưa biết vị thủ lĩnh trẻ này sẽ cứu họ hay thịt họ luôn rồi. Việc va chạm, thôn tính giữa các tộc là nhiều như cơm bữa ở thời này.

"Nay vị thần tối cao giao cho ta nhiệm vụ đi cứu rỗi con người, giúp đỡ những bộ tộc, đất nước còn bị kẻ xấu làm hại. Ta cho phép các người tham gia vào bộ tộc, làm những người con của thần linh và phụng sự ngài. Các người sẽ được đối xử công bằng như những người khác. Còn không nguyện ý, có thể đi ngay ta sẽ không ép buộc. Nhưng nếu sau này các người theo kẻ xấu làm hại người khác, ta sẽ thay mặt thần linh mà lấy mạng các ngươi".

"Huh.. hah.. huh". Đội quân phía sau Lạc được Nguyễn Tâm ra hiệu mà đập khiên phụ họa cho lời nói của Lạc. Lạc gật gù nhìn nó một chút, tương lai thêm vài thằng như thế này thì Lạc đỡ mệt hơn nhiều.

Sau bài diễn thuyết thì dân làng cũng chẳng suy nghĩ gì nữa mà cả loạt quỳ xuống ra mắt vị thủ lĩnh mới. Dễ hiểu thôi, Lạc đánh đúng vào tâm lý đang lúc hoang mang của họ. Ờ thì anh là thành phần quý tộc, anh có đất, anh đang phụng sự thần linh, anh lại còn có quân đội không yếu nữa. Không tin à, lũ vừa bán hành cho các chú giờ đi bán muối hết rồi kìa, nằm ngay đây chứ đâu xa. Chỗ dựa quá ổn, lại thêm việc đối xử bình đẳng nữa thì còn ngại gì mà không về đội của anh.

Lạc gật đầu, rồi hạ lệnh dọn dẹp chiến trường. Quân Hán được cho vào một hố chôn tập thể trong rừng, bởi đào hơn trăm cái huyệt rất lâu mà đến tối đằng nào cũng bị thú hoang đào bới lên thôi. Người dân thì vòng về bộ lạc để chôn cất những người đã chết, xong xuôi họ sẽ theo Lạc về doanh trại.

Ngày hôm sau, trải qua nghi lễ đặt tên thì họ tạm thời thành người của tộc Hỏa Tước, nhưng khi nào viết được tên mình và làm được phép toán cộng thì mới được chính thức công nhận. Điều này làm họ có chút cảm giác bị lừa, nhưng giờ thì biết làm sao được, thần đã đánh dấu họ rồi, vả lại họ cũng cảm thấy thật lòng được đối xử tử tế nên đành cắn răng mà học.

Lạc tuyển được thêm ba mươi chiến binh khỏe mạnh, họ được trộn với hai đội quân kia, rồi từ hai đội quân lại tuyển ra mười người làm đội cận vệ. Hạ sĩ Dần, hay giờ là Trần Dần cuối cùng cũng có quân để huấn luyện. Thằng này hào hứng đến nỗi không kịp chờ mà lôi họ ra luyện solo đến méo cả mồm. Trang bị thì Lạc đã cho Lão Sửu làm từ trước, vì hắn luôn chuẩn bị kỹ càng mọi thứ, đến việc nhận thêm bao nhiêu người cũng tính trước lâu rồi nên không trục trặc gì, thêm tám bộ trang bị cho quân Legion và hai mươi hai bộ trang bị cho du kích quân. Còn chừng một trăm năm mười người người gồm cả người già, trẻ em thì ra nhập đội hậu cần. Họ cũng được tham gia huấn luyện nhưng mỗi ngày chỉ chừng vài tiếng, bởi họ chỉ là phụ binh, ra trận thì chỉ bắn cung với ném lao rồi chạy nên chỉ cần biết nghe điều lệnh là đủ. Quan trọng nhất là tất cả cùng phải thống nhất tư tưởng, là họ đi giết để cứu giúp người khác, để phụng sự thần linh. Bởi nếu lạc lối vào con đường chém giết mà không có niềm tin, thì họ sẽ không thể quay về làm người nữa mà sẽ chuyển từ những người tự vệ, báo thù thành những cỗ máy giết chóc thôi.

Buổi tối, Lạc lại tiếp tục chương trình đào tạo tư duy sĩ quan ở trong lều, còn ngoài bãi đất trống bao bọc bởi lều trại thì vài trăm người vẫn ê a đánh vần. Đứng trước hơn chục sĩ quan tương lai, lạc bắt đầu nói: "Các anh em, trước hết tôi thay mặt thần linh có lời khen ngợi vì trận đánh đầu tiên. Tuy nhiên, muốn trưởng thành, lớn mạnh, thì chúng ta cần học tập, cần rút kinh nghiệm. Trước hết là trận đánh vừa rồi có ai thấy chưa ổn, có biện pháp nào tốt hơn thì cho ý kiến".

Điểm đáng yêu của người dân thời này là họ vô cùng chất phác, được hỏi thì ai nghĩ gì đều đứng lên mà cho ý kiến. Lạc rất hài lòng, hắn muốn xây dựng nên đội quân mà ai ai cũng có kiến thức, có tư duy và biết kiểm điểm. Còn phần võ công cao cường hay lấy một địch trăm thì thôi nghỉ đi, hắn cần sĩ quan có não tư duy và biết nghe lệnh.

Tổng kết trận chiến xong, Lạc đưa ra mệnh đề mới: "Hán quân sẽ làm gì tiếp đó?". Cái này thì khó hơn, vì có ai đi nghĩ Hán quân sẽ làm gì đâu, nghe lệnh đi đánh thì đánh thôi.

Trừ Nguyễn Tâm, thằng này rất khiêm tốn nói: "Thưa thiếu úy, tôi thấy Hán quân sẽ cử đội tìm kiếm."

"Rất tốt, tại sao?". Lạc cười cười hỏi lại.

Nguyễn Tâm bình tĩnh trả lời: "Cũng giống như tôi đi lạc thì bố mẹ tôi sẽ đi tìm vậy. Nếu phát hiện thiếu người, chắc chắn Hán quân sẽ cho quân tìm kiếm". Lạc vỗ tay khen ngợi hắn, rồi tiếp đó hắn chỉ lên địa đồ nhỏ mà tiến hành giảng giải bước tiếp theo. Những người khác đều hào hứng tham gia góp ý.

Doanh trại của Hàn Vũ chia làm ba doanh lớn, Hàn vũ cầm ba ngàn quân đứng trung quân, tiền quân ba ngàn do Lý Bá chỉ huy, hậu quân do Đặng Khánh chỉ huy thì chỉ có một ngàn quân túc trực, còn một ngàn quân thì liên tục áp tải nô lệ về tuyến sau và đưa lương thực lên tiền tuyến. Lý Bá đương nhiên nhận ra sự thiếu hụt của hơn trăm quân vào hai ngày hôm sau. Việc hành quân đường rừng về muộn một ngày thì có thể, nhưng qua hai ngày không có tin tức thì có vẻ bất ổn. Hắn ra lệnh cắt hai đội ngưng đi bắt dân phu để chuyển sang tìm kiếm. Một đạo quân ba trăm người lên đường tìm kiếm theo phương hướng trước đó.

Những tên thám báo Sơn việt đi trước nhanh chóng nhận ra những vết tích của chiến trường mà tìm tới ngôi làng đã bị thiêu rụi. Chúng cũng nhận tìm được một vài dấu hiệu dẫn chúng tới hai bộ lạc gần đó mà Lạc cố ý để lại cho chúng. Lần này Hán quân có hai bách nhân tướng dẫn đội, cả hai vốn là dân Sơn Việt rất lì lợm, hiếu chiến. Mà chúng xuống tay với các bộ tộc nhỏ thì cũng chưa bao giờ là nhẹ nhàng. Nghe trinh sát báo về, chúng chẳng suy nghĩ gì mà tiến luôn về phía hai bộ lạc, vừa tiện đường công tác vừa được đánh người thì hợp lý quá rồi.

Nhưng lần này thì có vẻ không dễ dàng cho chúng, Lạc đã cho vài người dân tới báo tin. Họ được dặn dò phải kể lể thảm thiết vào, làm sao để cho hai bộ lạc kia nghĩ Hán quân như ma quỷ, giết người không ghê tay. Lạc tính toán để họ chống cự có chuẩn bị, có bộ lạc trước đó làm gương rồi thì họ sẽ đỡ thiệt hại nhiều. Tương lai hắn còn cần rất nhiều nhân khẩu, nếu tiết kiệm được sinh mệnh thì đương nhiên là không chê rồi. Còn quân của Lạc ư, tạm thời không nhắc đến, họ sẽ xuất hiện lúc cần. Một miếng khi đói hơn một gói khi no mà.

Nhưng khi nhận được tin của trinh sát thì Lạc muốn xổ ra mà chửi bới một trận là họ tụ tập chiến binh của hai bộ lạc lại mà tính đánh sáp lá cà. Ơ thế bẫy đâu, đây là rừng cơ mà, thật đau đầu với kiểu chiến đấu nguyên thủy này.

Thấy hơn trăm chiến binh đứng lố nhố trước ngôi làng, hai gã bách phu trưởng nhìn nhau rồi nhe hàm răng đen xì ra cười hô hố. Lũ lính Sơn Việt cũng liếm liếm mép, chỉ chực đợi lệnh là sẽ đồ sát đám ô hợp trước mặt kia. Tiếp đó, chẳng cần giao tiếp gì, Hán quân chia làm hai, một gã dẫn đội của mình xông lên đánh mạnh vào bên phải. Binh khí va chạm, máu tươi bắn lên tung tóe. Tên bách phu trưởng cưỡi ngựa xộc thẳng vào giữa những chiến binh bộ lạc, làm họ nhất thời xúm xít vào hắn. Những chiến binh của bộ lạc cũng rất dũng mãnh, nên nhất thời cuộc chiến có vẻ giằng co. Nhưng họ chỉ tập trung vào đợt xung phong đầu tiên mà loạn thành một bầy. Lúc tên bách phu trưởng còn lại xua quân lên tạo thế gọng kìm từ hai cánh thì họ nhanh chóng tan vỡ mà lâm vào khổ chiến. Cách đó vài trăm bộ, Nguyễn Tâm đang lau máu trên lưỡi kiếm thép, dưới chân hắn là xác một tên Hán quân có nhiệm vụ cảnh giới, xung quanh hắn hơn trăm chiến sĩ Hỏa Tước quân lặng lẽ tiến lên.

Cuộc đụng độ sắp đi vào hồi kết, các chiến binh của hai bộ tộc đã thương vong gần nửa. Một gã bách phu trưởng cười ha hả, trên yên ngựa của hắn đã treo đầu hai vị thủ lĩnh trong của hai bộ lạc. Bỗng hắn thấy phía sau một loạt tiếng vũ khí cắm vào thịt, hắn quay lại nhìn rồi há hốc mồm ngạc nhiên. Toàn bộ số cung thủ phía sau đã cắm trên người chi chít đầy tên và lao.

Từ trong rừng cây, hơn ba trăm người sổ tới điên cuồng mà ném lao, bắn tên vào đội hình quân Hán đang có xu thế vây quanh. Hán quân chưa kịp phản ứng thì đã ăn trọn hai đợt tên và lao ngắn ở cự ly gần. Ba trăm mũi tên và lao làm hơn trăm hán quân đổ rạp xuống cả mảng mà giãy giụa trong vũng máu, một tên bách nhân tướng xui xẻo thì trúng hai mũi tên vào gáy mà chết. Các chiến binh của các bộ lạc thấy thế cũng hú hét lên mà phản kích. Đội phụ binh nhanh chóng rút về sau và chuyển qua cung tiễn bắn tỉa.

Sáu tổ bộ binh nặng tám người xông lên chia cắt địch, họ xếp thành hình chữ nhật ba nhân một che kín người bằng khiên Scutum, nhiệm vụ của họ là va chạm và chia cách Hán quân thành nhiều nhóm nhỏ. Họ lựa theo các chiến binh của bộ lạc mà tỉa dần những tên lính sơ hở bằng những cú đâm chí mạng. Tổ đội nào bị áp lực mạnh thì xuất lên một chiếc cờ nhỏ rồi toàn bộ co lại thành nhóm hai nhân hai che kín khiên trên đầu, tổ phụ binh sẽ cho một, hai lượt tên bắn chụm vào đó. Lạc cũng quan sát trận hình mà thi thoảng gửi một lượt xung kích từ đội du kích lên, họ giải tỏa áp lực cho tiểu đội rồi nhanh chóng rút về.

Gã bách nhân tướng còn lại thấy Hán quân dần bị tàn sát thì vùng vẫy cùng khoảng hai chục quân mà xổ về phía Lạc. Hắn nhận thấy hiệu lệnh từ đó phát ra, với lại thằng này có cả thân binh nên chắc chắn là chỉ huy. Giết được Lạc thì sẽ có cơ hội lật kèo.

Lạc nhếch mép rồi phất lá cờ màu xanh nhỏ và hô: "Bọc cánh".

Đội du kích chia hai mà ào lên, họ vòng qua gã tướng mà xộc thẳng vào hai cánh. Lối đánh vẫn là lao, rìu bay đi trước, người đi sau. Gã bách nhân tướng triệt để cay cú, hắn đã không còn cơ hội lật kèo nữa, hắn mắm môi mắm lợi nhắm thẳng tới Lạc. Thằng Dần đợi mãi cuối cùng cũng được ra lệnh: "Bắn nỏ". Đội thân vệ của Lạc toàn thằng lì lợm được thằng Dần tuyển chọn, Lạc còn ưu ái cho hẳn nỏ thay cung. Nỏ khó chế tác hơn, vì bắn thẳng nên tầm bắn hạn chế hơn nhưng bù lại thì sát thương và độ ổn định là không phải bàn. Nhưng Lạc đã tính sai về độ lì lợm của gã Sơn Việt này. Đúng là không hổ danh tổ tiên Đan Dương binh sau này lẫy lừng thời tam quốc. Ăn cả chục mũi tên, hắn vẫn cắm mặt mà xổ đến, hất tung đội hình cận vệ mà nhào tới Lạc.

Lạc giật mình rút vội thanh kiếm, cầm nó bằng hai tay rồi mắm môi chờ đợi. Gã bách nhân tướng chồm tới rồi theo quán tình mà đè Lạc ra đất. Đó là sự vẫy vùng cuối cùng, hắn mở to đôi mắt đỏ lòm nhìn về khuôn mặt non nớt của thằng nhóc rồi tắt thở. Cổ hắn bị thanh gươm của Lạc cắm lút cán, một lưỡi kiếm khác của thằng Dần thì thọc theo sườn non mà xuyên lủng phổi hắn. Lạc vẫn nằm dưới hắn hồi lâu, đôi mắt hắn mở trừng trừng, hắn cảm nhận dòng máu nóng hổi của gã tướng đang chảy ồng ộc vào khuôn mặt. Liệu rồi đây hắn có thể quên đi đôi mắt đỏ lòm đờ đẫn kia, cả mùi tanh của máu và nước bọt đang chảy ra từ chiếc mồm há hốc xuống mặt hắn nữa.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 17 Thiên mệnh​

Bấm để xem

Cố đè xuống cảm giác cồn cào đang sôi trào trong dạ dày, Lạc từ từ đứng dậy. Hắn đáp lại những ánh mắt chờ mong của những chiến binh và cả những người dân bằng ánh mắt đã thêm phần lạnh lùng. Hắn giơ cao lưỡi gươm vẫn còn đang nhỏ từng giọt máu. "Huh.. rah.." ngay lập tức cánh rừng bùng lên những âm vang của tiếng hú hét, tiếng vũ khí ăn mừng chiến thắng. Lẫn trong ngọn lửa bắt đầu nhen nhóm ấy, hắn cảm thấy từ sâu trong lòng thứ gì đó đang trỗi dậy, rất khác.

Toàn bộ quân Hán đều bị giết, Lạc rất cương quyết vì thời điểm này hắn không thể giữ tù binh. Chiến thuật của hắn giống như một con kiến đang nhảy nhót quanh một con voi khổng lồ. Chỉ một sự sơ sảy thôi, những người ở đây và cả chính hắn sẽ bẹp lép sau một cũ dẫm. Hắn cần liên tục duy trì sự bí mật về đạo quân này. Lần giao tranh này lạc vẻn vẹn mất đi năm người trong đội du kích, nhưng hai bộ tộc thì mất đi tám mươi ba người gồm cả những chiến binh và dân thường. Đương nhiên với sự mất đi của hai thủ lĩnh thì Lạc thu phục họ rất dễ dàng.

Sau khi thu dọn chiến trường, gom chiến lợi phẩm. Đoàn người nhanh chóng biến mất trong những ngọn núi, họ bỏ lại bầu không khí tanh tưởi ngập máu phía sau cho những con thú hoang, lũ thú hoang cũng đáp lại bằng những tiếng rít vọng ra từ những rừng cây bất tận. Lạc lặng lẽ nhìn đoàn người đi sâu vào rừng, rồi hắn âm thầm bước ra sau một gốc cây cổ thụ, hắn mở trừng mắt, khom người, miệng không ngừng nôn thốc tháo. Cơn nôn mửa bất tận làm hắn tưởng chừng như cơ thể hắn đang muốn đào thải không chỉ thức ăn, mà còn có cả những phần nhỏ trong tâm hồn đang lẫn nhau bài xích mà ra cùng. Vật vã hồi lâu, hắn ngồi phệt ngay xuống đó tận hưởng cảm giác trống rỗng của cả dạ dày lẫn trí não.

Thu phục thêm hai bộ lạc, giờ Lạc đã nắm trong tay hai trăm chiến binh. Bộ binh hạng nặng được mở rộng lên tám mươi người, đội du kích sáu mươi người, đội trinh sát hai mươi bốn người, còn lại được xung vào quân thân vệ. Điều đáng nói ở đây là toàn bộ đều rất trẻ, chừng mười lăm tới ba mươi hai tuổi, hơn thế nữa là họ đều đã trải qua chiến trường nên sức chiến đấu cơ bản là ổn định, chỉ cần qua huấn luyện thời gian ngắn là có thể phối hợp tốt được rồi.

Nhưng việc mở rộng cũng gây ra vấn đề, đó là lương thực. Trừ đi các chiến binh thì giờ này đội hậu cần và dân thường đã hơn bảy trăm người. Lạc giữ lại hai tháng lương thực cho bốn trăm người. Rồi dứt khoát tách ra năm người đã biết viết chữ và làm toán cộng trong số đội hậu cần từ Khúc Dương, giao cho họ mỗi người quản lý một trăm người. Họ sẽ vòng về Khúc Dương, dựa theo tiêu ký của nhóm trước kia mà tìm đến tụ họp.

Lạc cũng cho họ hầu hết toàn bộ chiến lợi phẩm từ quân hán để trao đổi lương thực trên đường đi, còn vũ khí và đồ thép thì giữ lại tiếp tục tái chế. Lạc tiếp tục chiến thuật vờn quanh quân Hán, Hàn Vũ vẫn nhận định rằng quân số của nhóm quân bí ẩn này phải cả ngàn người. Quân Hán mở vài đợt hành quân lớn nhưng chẳng tìm thấy gì, bởi để tránh những đợt càn lớn, Lạc cũng đã vô tình rút quân sâu vào Long Uyên. Bất lực trong việc tìm kiếm, chúng buộc phải hạn chế phạm vi hoạt động cho tới khi Mã Viện hội quân. Lúc này, đội quân của lạc đã có biệt danh trong quân Hán, chúng gọi đội quân bí ẩn này là "những bóng ma phương nam".

Phía đông bắc Long Uyên, tại một hang động trong dãy núi Chuông, ánh sáng chiếu qua giếng trời đầu hang hắt lên những bức tượng gỗ điêu khắc đủ hình thù. Chúng xếp tròn xung quanh một phiến đá nhỏ, trên phiến đá có một xác sói vẫn đang không ngừng nhỏ máu. Người vu nữ mù bịt chiếc khăn màu trắng, khuôn mặt nàng khá trẻ nhưng bị vùi lấp đi bởi những hình xăm lạ kỳ phủ kín trên đó. Nó dọc theo hai mắt, rồi bó theo những đường nét trên khuôn mặt đi xuống tới cổ. Phía trước nàng là cô gái trẻ tuổi chừng mười tám, mười chín trong trang phục của các chiến binh, rất trẻ nhưng dựa theo áo giáp và bảo kiếm đeo hông thì nàng có vẻ là tướng lãnh, hoặc thủ lĩnh.

Trong ánh mắt chờ đợi của nàng, vị vu nữ sờ soạng lên con sói đang thoi thóp. Trái lại với một người mù, nàng thao tác rất nhanh gọn với con dao nạm ngà voi, chỉ bằng vài động tác nàng lấy ra nguyên trái tim con sói vẫn còn đang co bóp nhè nhẹ. Nàng dùng dao rạch lên lòng bàn tay đã chi chít sẹo, rồi cầm trái tim sói bằng hai tay mà bất động, giống như linh hồn của nàng đang rời khỏi thân xác mà tiến tới một thế giới khác vậy.

Vu nữ đang chìm đắm trong những ảo ảnh, cô thấy lờ mờ mình đang đứng giữa một nơi xa lạ, những tòa nhà chọc trời, những con thú quái lạ đang phi nhanh, những chiếc hộp to lớn chứa đầy linh hồn của những người kỳ lạ. Hình ảnh vụt đi, nàng lại thấy nàng đang đứng trên một cánh đồng lúa, vô vàn xác chết nằm la liệt của những người bách việt, khuôn mặt đẫm máu, mắt mở trừng trừng, lặng yên dưới những bông lúa trĩu vàng. Nàng đưa tay với một bông lúa thì hình ảnh lại nhòe đi tiếp, trên bầu trời đàn quạ bay vần vũ, vô số xác chết của những người lính, có những bộ tộc kỳ dị nàng chưa gặp bao giờ, người da đen, người lại da trắng, da vàng, họ mặc đủ các loại trang phục, dùng đủ các loại vũ khí khác nhau.

Bỗng nàng thấy một con đường mở ra từ vô số xác chết ấy, phía cuối con đường là một cậu thanh niên đứng bên bờ một mỏm đá. Chàng trai đứng đó, tư thế đau thương nhưng đầy ngạo nghễ, chàng đứng ngắm nhìn một đóa hoa ban trắng ngần mọc treo leo trên mép vực, trên đầu chàng là cả một vầng dương chói lóa. Chàng trai quay đầu, thật lạ lùng, đó chính là khuôn mặt của Lạc. Rồi ánh sáng càng ngày càng mạnh hơn, chói lòa cuốn băng đi tất cả, đầu nàng vang lên những giọng nói.

"Phụt". Vu nữ phun ra một ngụm máu, từ trong hốc mắt mù lòa của nàng, máu cũng không ngừng tuôn ra ướt đẫm mảnh vải trắng. Nàng thều thào: "Ta đã nhìn thấy, ta đã nghe thấy", rồi thoát lực nằm rủ xuống.

Cô gái trẻ vội tiến tới đỡ lấy nàng, nằm trong vòng tay cô gái trẻ, vu nữ thì thào: "Thiên mệnh đã xuất hiện, ngươi hãy tiếp tục sứ mệnh của tộc ta".

"Xin người hãy cho tôi biết, thiên mệnh ở đâu?", cô gái trẻ đáp lời.

"Thiên mệnh đã xuất hiện nhưng cần được thức tỉnh, ngươi.. ngươi chính là người sẽ thức tỉnh thiên mệnh." Vu nữ đáp lại bằng giọng yếu ớt.

Cô gái trẻ lại lo lắng hỏi: "Nhưng làm sao để tôi gặp được thiên mệnh?".

Vu nữ mỉm cười, rồi cố nói bằng giọng vô cùng yếu ớt: "Thiên mệnh sẽ tìm tới ngươi, người đầu tiên ngươi yêu chính là thiên mệnh. Nhưng để thức tỉnh thiên mệnh, ngươi phải trả giá bằng mạng sống của mình. Hãy nhớ, đây là sứ mệnh, cũng là định mệnh của ngươi. Chỉ có thức tỉnh thiên mệnh thì..".

Hơi thở vu nữ yếu ớt dần rồi dừng hẳn. Cô gái trẻ cúi đầu, rồi nghiêm cẩn đặt nàng xuống. Nàng khẽ cắn môi, đôi mắt to tròn của nàng ánh lên sự phản kháng rồi nhanh chóng chìm xuống. Nàng trầm mặc bước ra khỏi hang động, nhìn về chi chít cả ngàn chiến binh đang chờ mong mà khẽ đặt tay lên ngực trái. Cả ngàn người cũng đặt tay lên ngực đáp lại rồi cùng quỳ sụp xuống. Đây chính là đạo quân của nàng Quỳnh, nàng được phân binh tới Long Uyên nhằm cầm chân đạo quân của Lưu Long.

Nói về tin tức thì chỉ có Lạc là thằng tạm thời gà mờ, bởi thời gian quá ngắn không cho phép hắn xây dựng hệ thống tình báo. Hai quân giao tranh, hai bà trưng đương nhiên nắm được động tĩnh của quân Hán. Dù biết đạo quân của Lưu Long chỉ nhằm phân tán sự chú ý, nhưng sự xuất hiện của một cánh quân ở phía bên sườn thì không thể không phòng. Năm ngàn Hán quân với trang bị và kỷ luật tốt hoàn toàn có thể đánh bọc sườn hoặc cướp đường lui về Mê Linh khi hai bà xuất quân đánh chặn Mã Viện. Lúc đó Lĩnh Nam quân sẽ bị đẩy về chiến trường là khu đồng bằng Bắc Đái, Câu Lậu, Kê Từ. Đó là điều rất bất lợi trong khi quân Hán có kỵ binh mạnh mẽ và sức giao tranh ở quy mô lớn.

Cảnh tượng gần giống cũng diễn ra ở một khu rừng trong Tây Vu, một bộ lạc cũng đang chờ đợi điều gì đó. Trông họ rất đặc biệt, toàn thân họ màu xanh lá, thân thể không có lông lá, nam nữ đều không có tóc. Trông họ người người tỏa ra khí thế của những chiến binh mạnh mẽ. Một vị có vẻ là thủ lĩnh cũng bước ra từ hang đá, nhưng chẳng nói gì, mà cả bộ lạc này dường như cũng bị câm không ai phát ra một tiếng. Vị thủ lĩnh chỉ tay về hướng mặt trời, rồi đưa hai tay như đón lấy. Cả bộ lạc cũng quỳ xuống mà đưa hai tay lên như đón lấy điều gì đó.

Long Uyên, cách dãy núi Chuông hai trăm dặm, doanh trại hán quân đóng trong một vùng lòng chảo, dựa lưng vào dãy núi Pò. Trong soái trướng, Lưu Long nhận được tin của Mã Viện. Gián điệp trong Lĩnh Nam báo lại có một đạo quân đang tiến tới chặn đường. Đọc sơ qua, Lưu Long ra lệnh cho binh lính bắt đầu nhổ trại.

Nhiệm vụ của Lưu Long sẽ là đánh tan đạo quân này sau đó để lại một số quân nghi binh, rồi men theo vùng rừng mà đánh bất ngờ đánh xuống Liên Lâu. Đạo quân ở lại thì sẽ chiếm đóng Đồng Mỏ để kiềm chế và nô dịch các bộ tộc, nhằm chặn đường tiếp tế, cũng như tạo áp lực. Ngăn cản sự trợ giúp của các bộ tộc Long Uyên tới Liên Lâu. Còn Lưu Long thì sẽ gây áp lực lên trung và hạ nguồn sông Bạch Đằng, Mã Viện sẽ tiến quân phối hợp, hắn muốn bức Lĩnh Nam quân về một điểm để toàn diệt bởi hắn có một quân bài chiến tranh để buộc hai bà trưng phải đánh mà không thể lùi.

(Nàng Quỳnh và Nàng Quế – Tiên Phong phó tướng: Khởi nghĩa ở châu Đại Man (Tuyên Quang ), được Trưng Vương phong làm Nghi Hòa công chúa, giữ chức Hổ Oai đại tướng quân, thống lĩnh đạo quân Nhật Nam trấn thủ vùng bắc Nam Hải. Hiện ở Tuyên Quang còn miếu thờ hai vị nữ anh hùng)

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 18 Tộc sói đen​

Bấm để xem

"Báo! Bẩm tướng quân, trinh sát quân ta phát hiện số lượng lớn man quân. Chừng hai ngàn quân, hiện chúng đang đóng quân cách chừng ba mươi dặm".

Lưu Long nghe thế vội hỏi lại: Có phải chúng đóng quân tại hai ngọn đồi gần nhau, cạnh đó là một con sông rộng chừng nửa dặm? ".

Tên đội trưởng thám báo chắp tay đáp:" Hồi tướng quân, chính là như vậy. Xin tướng quân thứ tội, vốn khu đồi núi nên địa hình khó mà bao quát được. Man quân cũng có vẻ tinh nhuệ, tiểu nhân đã mất hai đội nhân mã mới nắm được đại khái ".

Lưu Long nhíu mày, Lão ủng hộ chính sách của Mã Viện, quân Lĩnh Nam vốn chỉ là phản quân, tư tưởng chưa thống nhất, quân đội cũng là ô hợp, dù đông chủ yếu là bị chinh theo các thủ lĩnh và khó có thể thống nhất trên dưới như quân Hán. Nếu bị áp lực lớn sẽ rất dễ dàng bị lục đục nội bộ, nhưng nói thì dễ. Việc tiến quân qua khu vực rừng núi heo hút, không rõ địch tình làm Lưu Long tiến rất chậm. Lẽ ra địa điểm đóng quân của nàng Quỳnh giờ đang là của hắn, nhưng mãi tới hôm kia hắn mới khua được một bộ lạc gần đây để tra hỏi. Giờ thì lão đang bị chiếm mất địa lợi, dù Mã Viện đã tăng cho hắn thêm hai ngàn binh tức là khoảng năm ngàn quân thì lão vẫn cần tìm một cách đột phá khác.

Sáng ngày hôm sau, Lưu Long nheo mắt nhìn những lá cờ vàng viền chim lạc tung bay phấp phới trên những ngọn đồi mà nhíu mày. Nàng Quỳnh đã cho dựng những phòng tuyến tạm thời trên những ngọn đồi, nàng dựa theo những thế dốc và cả cây cối mà đào thành vách đất, rào chắn. Dù có giỏi leo trèo hay hung hãn, quân Hán đều sẽ bị chia thành những nhóm nhỏ. Hai đọn đồi đứng thế tương hỗ sát nhau, nên mỗi đồi một ngàn quân nhưng lại có thể bắn tên hỗ trợ lẫn nhau, phía sau là con sông nên việc cắt nguồn nước là không thể. Nếu bỏ mặc mà vượt qua thì rất có thể sẽ bị cắt đường lui, toàn quân nguy hiểm.

Sau đợt công thăm dò, trả giá bằng hơn trăm thương vong. Lưu Long cũng xác định man quân trên đồi đã trải qua huấn luyện, sức chiến đấu không thể coi thường. Lão rút lui Hạ trại trong một cánh rừng thưa gần đó, tiếp tục tung ra trinh sát để tìm kiếm đường tiếp tế của nàng Quỳnh. Ngọn đồi có đủ nước, nhưng lương thực thì chắc chắn cần có tiếp tế.

Quả đúng như lão dự đoán, sau ba ngày lùng sục, va chạm với trinh sát của nàng Quỳnh, thì lão đã dò ra mấy bộ lạc lớn.

Đánh dấu lại địa đồ, lão quay ra nói:" Cao Thăng đô úy, dẫn một ngàn quân bộ Sơn, Dương Việt đánh vào lương đạo của man quân, nhớ kỹ, không tiến sâu. Viễn Chí đô úy, lấy một ngàn quân Trường Sa tiếp ứng phía sau ". Cả hai chắp tay lĩnh mệnh rồi bước ra khỏi soái trướng.

Ra khỏi soái trướng, Cao Thăng đột nhiên thở dài, hắn vốn là người Sơn Việt, tộc của hắn ngụ phía bắc Uất Lâm, gần hồ động đình. Tuy cũng mang dòng máu Sơn Việt, nhưng tộc hắn từ lâu đã được giao tiếp với người Hán. Trái lại với những chiến binh trong tộc, hắn được gửi tới Linh Lăng theo học đàng hoàng, lúc đầu hắn rất chăm chỉ học, nhưng càng đọc nhiều, càng học nhiều hắn lại càng thấy không đúng.

Những ánh mắt ghẻ lạnh và khinh thị từ nhỏ cho hắn biết, hắn và tộc của hắn vốn chưa bao giờ được đối xử bình đẳng, dù có cố gắng thế nào. Hắn có năng khiếu quân sự, cũng đọc không ít sách, hắn tự nhủ tài năng của mình không kém, nhưng mười sáu hắn nhập quân, phấn đấu mòn mỏi mãi hơn mười năm vẫn chỉ là một quân tư mã. Hắn được lên làm đô úy cũng bởi lần đánh Giao Chỉ này, quá nửa là quân các tộc Bách Việt, nguyên một doanh của hắn, đủ các màu thị tộc khác nhau. Hắn biết người Hán coi những chiến binh Bách Việt này như tốt thí, để chúng tự tàn sát, tự mâu thuẫn với nhau. Hắn luôn cố tránh tham gia vào những cuộc tàn sát các bộ tộc như vậy, nhưng lệnh đã ban thì phải chấp hành. Huống hồ tộc hắn giờ cũng nằm trong sự kiểm soát của quân Hán, cả bộ tộc đã thể hiện sự trung thành bằng việc đưa một nửa người trong tộc theo làm phu tại Hợp Phố, trong đó cả cô em gái hắn vô cùng yêu quý và một cậu em trai hắn đang là một tên bách nhân tướng. Chỉ có thắng cuộc chiến, người trong tộc mới được trở về.

Phía trên đỉnh đồi, nàng Quỳnh vẫn đang trầm tư vì lời tiên tri của vu nữ, tộc của nàng xưa nay vốn đời này truyền đời kia. Rằng sẽ có một ngày, một người mang thiên mệnh xuất hiện, thống nhất các bộ tộc, xây dựng một quốc gia trong mơ. Nàng vẫn tin rằng lời ấy ứng nghiệm trên hai bà Trưng, mà xét với tình thế hiện tại cũng chỉ có hai bà. Biết bao lâu rồi mới có người như bà Trưng, mà về mặt cảm tính thì nàng hoàn toàn ủng hộ nữ quyền. Nhưng vu nữ khẳng định rằng không phải, thiên mệnh là người nàng yêu.

" Yêu ư, không biết hắn trông ra sao nhỉ, ôi mình đang nghĩ cái gì thế, còn đang bận đánh quân Hán đây? ". Lại còn cần nàng hy sinh nữa, thoáng chốc, nàng lại hơi trầm tư.

Bỗng một gã chiến binh cao lớn bước vào sảnh, gã này cao chừng gần mét bảy, đội mũ da sói xám, ánh mắt dã toát lên thần thái tự tin cao ngạo. Gã này tên Sẹo, thủ lĩnh chiến binh bộ tộc Sói Đen, là bộ tộc thuần thú từng theo Tây Vu Vương cho tới khi ông bị ám sát. Bộ tộc này nổi danh về tính hung hãn, và đặc biệt là khả năng thuần hóa mãnh thú. Sau khởi nghĩa, nàng Quỳnh và nàng Quế đã thu phục kha khá các bộ tộc ở Đại Man. Riêng tộc Sói Đen thì không chỉ vì bị áp đảo, mà còn bởi gã thủ lĩnh đã si mê nàng Quỳnh như điếu đổ.

Gã lớn tiếng:" Nàng đang nghĩ gì thế? ".

Nàng Quỳnh khẽ nhăn mặt, nàng rất tôn trọng sức mạnh cũng như lòng trung thành của gã Sẹo, nhưng thái độ khơi khơi như nàng đã là của hắn, cũng như gu thẩm mỹ của tộc thuần thú thì nàng không yêu thương nổi.

" Hán quân có động tĩnh? ".

Nàng thản nhiên phớt lờ sự quan tâm của gã. Đương nhiên Sẹo chẳng buồn quan tâm, hắn cười hềnh hệch:" Nàng quả là nữ thần của lòng ta, nàng đã đúng, số đông cách đây mười dặm, còn một phần quân Hán hướng tới tộc Chim Ngói, khoảng hai lần mặt trời lặn, chúng sẽ tới ". Nàng Quỳnh khẽ cười mỉm, đôi mắt to tròn của nàng chợt long lanh lên, làm gã Sẹo suýt chết đuối trong đó.

Nàng cười với hắn:" Gọi lũ sói của anh đi Sẹo, tới giờ cho chúng ăn rồi ".

Gã Sẹo cười cười:" Như nàng muốn, nữ thần của ta ".

Xẩm tối hôm đó, quanh vùng rừng núi vang lên những tiếng sói tru tréo, lạnh lùng với lấy mảnh trăng đầu đông.

Ngày 8 âm lịch tháng 10, khoảng một ngàn Hán quân đang lầm lũi bước đi trong cái lạnh ẩm ướt của những khu rừng Long Uyên. Thi thoảng lại có gã hắt hơi làm Viễn Chí thi thoảng cũng quẹt tay lên mũi, quấn lại chiếc áo choàng. Gã nheo mắt nhìn nhìn đội quân rồi thầm mong tên mọi Cao Thăng đã dọn dẹp xong hết rồi, hắn đến chia công là vừa.

Gã vẫy tay gọi tên thám báo:" Còn cách Cao Thăng bao xa? Phía trước có gì bất thường không? ".

" Bẩm tướng quân, Cao đô úy còn cách 30 dặm, mọi thứ bình thường chỉ là có chút.. ", tên thám báo ngập ngừng.

" Có gì bất thường, mau nói ". Viễn Chí nhăn mặt.

" Dạ, là chó sói, khu rừng quanh đây, đột nhiên có nhiều chó sói lai vãng, cũng có vài con dã thú khá kỳ lạ ".

Viễn Chí gạt tay ra hiệu đuổi người, rừng rậm thì có dã thú là điều đương nhiên, hắn cũng không để ý lắm. Bất tri bất giác, đội quân của Viễn Chí đã tới giữa khu rừng rậm, đi qua khu rừng này, có thể hạ trại và bắt liên lạc với Cao Thăng được rồi.

Phía Cao Thăng, quân của hắn lúc này cũng đang lặng yên dàn trận trước ngôi làng của một bộ tộc khá lớn, cả trăm tay cung thủ vào tầm bắn rồi quay sang nhìn Cao Thăng. Gã gật đầu ra hiệu, lập lức, hơn trăm mũi tên bay theo đường vòng cung, vượt qua hàng rào gỗ mà cắm thẳng xuống những mái nhà đang có khói bếp lập lờ.

" Phập, phập.. phập "

Liên tiếp những tiếng da thịt bị đâm xuyên vang lên, kèm theo đó là tiếng hô thất thanh của Viễn Chí." Lập đội hình, có mai phục, nhanh lập đội hình ", hắn hoảng hốt kêu gào, nhưng binh sĩ dưới quyền hắn thì lại phản ứng vô cùng chậm chạp.

" Grào.. gừ "

Từng tiếng gầm rú của những con sói, báo, xen lẫn là tiếng kêu thảm thiết của những tên Hán quân. Con người thực ra rất yếu ớt, thắng thế tự nhiên ở chỗ trí tuệ, trí tuệ của con người làm con người mạnh lên, cũng làm con người yếu đi. Không có đội hình, quân Hán bị đẩy vào cảnh phải đối chọi với bầy thú rừng, rất nhanh chóng sự yếu ớt của con người đã hiện ra. Lũ sói, báo thậm chí có cả khỉ, trăn tràn lên mà cào cấu, cắn xé. Đội hình vốn đã xộc xệch bởi hành quân trong rừng nay lại càng thêm toán loạn.

" Ah.. húh.. huh "

Lại một hồi những tiếng tru vang lên, nhưng lần này là của con người. Năm trăm chiến binh tộc Sói Đen trào lên, như một cọng rơm cuối cùng đè lên con lạc đà quá tải. Đây mới chính là chủ lực của nàng Quỳnh, là lý do nàng tự tin có thể chặn đứng quân Hán với quân số gấp đôi. Nàng cố ý giấu nhẹm đi đạo quân này và hở ra đường tiếp tế của mình nhằm dụ Hán quân vào bẫy.

Hán quân bắt đầu có kẻ tháo chạy, Viễn Chí vẫn mải miết kêu gào chống đỡ, hắn chém liên tục bốn năm tên đào binh. Hắn không hề để ý từ xa, một vị nữ tướng đang cưỡi ngựa lao về phía hắn. Nàng mặc giáp đen, mang mặt nạ hình đại bàng, con hắc mã của nàng như có linh tính, nó phi nước đại lách qua các cây cổ thụ tựa như một con chim cắt đang chao lượn.

" Rầm ", bất thình lình từ bụi cây gần đó, hơn chục chiến binh to khỏe hung tợn xồ vào đám thân vệ của Viễn Chí. Gã Sẹo dẫn đầu, hắn hơi cúi người, rồi dùng man lực mà xô mấy tên thân vệ ngã dúi dụi. Vị nữ tướng thúc mạnh hông ngựa, con hắc ô nhảy chồm lên. Viễn Chí trợn tròn mắt, hắn chẳng kịp suy nghĩ gì thì lưỡi gươm đã xoẹt qua cổ hắn. Đầu của gã bị Sẹo nhặt lấy rồi cắm mạnh lên đầu chiếc chùy gai, nhìn thấy tướng quân đã bị trảm thủ, Hán quân triệt để tan vỡ. Những chiến binh tộc sói không truy đuổi mà đứng lại hú hét ăn mừng, những tiếng gào rú chiến thắng như thay họ đuổi theo lũ Hán quân vẫn đang cắm mặt chạy.

Trở lại với đạo quân của Cao Thăng, sau đợt mưa tên, Hán quân rút binh khí mà ùa vào trong ngôi làng. Cao Thăng lạnh gáy nhận ra trong ngôi làng không hề có một bóng người, nó còn tràn ngập mùi gai gai của dầu. Chợt trong không khí rít lên những tiếng tên bắn, những ngôi lều, nhà tranh tẩm sẵn những thứ dễ cháy trong chốc lát bùng lên.

Biết đã trúng phải mai phục, Cao Thăng vội ra lệnh cho Hán quân mau chóng thoát vây. Nhưng đâu có dễ dàng như vậy, cả chục tên Hán quân chạy về phía cổng làng ngay lập tức bị bắn thành con nhím. Năm trăm quân của nàng Quỳnh đã chờ chúng sẵn trước cổng làng. Gã lập tức lệnh cho thuẫn binh lên trước che chắn, binh sĩ Lĩnh Nam cũng ngay lập tức chuyển sang bắn vào những tên bị lộ, rồi lùi dần vào rừng. Cao Thăng cũng không phải dạng tầm thường, hắn biết chắc chắn có thêm quân mai phục nữa, nên hạ lệnh lập tức bày trận phòng thủ mà không ham đuổi theo.

Trong cánh rừng, nàng Quỳnh khẽ hé môi:" Hừm, cũng không phải đồ bỏ đi ".

Rồi nàng cười cười với tên Sẹo:" Cho các bé yêu ra đi".

Gã sẹo vẫn hềnh hệch như mọi khi, rồi lôi trong túi ra một cây còi hiệu bằng trúc. Sau một hồi còi vang lên, bãi đất trống cạnh bìa rừng nơi Hán quân đang đứng bỗng rung chuyển dữ dội.

 

Trở về thời bắc thuộc

Chương 19 Gặp gỡ nơi chiến trường​

Bấm để xem

"Kréc.. Kreh" kèm theo tiếng rống dài là hơn chục con voi chiến xuất hiện từ trong cánh rừng, chúng không để cho Cao Thăng ngỡ ngàng mà lao thẳng tới quân trận còn chưa kịp chỉnh tề của quân Hán. Những binh sĩ Sơn, Dương Việt tuy lì lợm nhưng cũng không kìm được mà hơi lùi về sau. Những tên cầm thuẫn đứng đầu bị bầy voi húc văng lên trời rồi theo quán tính mà ôm thêm vài tên nữa ngã dúi dụi. Nhất thời đội hình quân Hán bị xé mở một lỗ lớn, nàng Quỳnh dẫn một ngàn chiến binh theo đó mà giết vào lỗ hổng. Những con thú thì trực tiếp nhảy xổ vào, tuy có những con sói, báo bị giáo xuyên thủng nhưng cũng không ít nhảy qua được, hoặc luồn dưới những tấm khiên mà vào. Dần dần cả hai chiến loạn thành một bầy, quân dưới trướng Cao Thăng dù lì lợm, nhưng quân Lĩnh Nam có sự giúp sức của bầy thú dần dần áp đảo. Những con thú tác dụng rất lớn, chúng không sợ chết nên xổ thẳng vào những chỗ đông người nên quân Hán rất khó để tụ lại thành những đội lớn mà dần dần bị xé nhỏ rồi lẫn vào trong số Lĩnh Nam quân và bị đẩy về những cuộc đấu tay đôi. Vung kiếm hạ gục một chiến binh, Cao Thăng cắn răng nhìn Hán quân ngày càng toán loạn mà cắn chặt răng, hắn hiểu rằng nếu kéo dài đi xuống, sợ rằng không mấy người thoát khỏi đây. Nhưng hắn cũng bất lực, quân lính bị lũ thú quấy rối, muốn lập lại đội hình quá khó. Sau lưng hắn thì ngôi làng vẫn đang cháy mù mịt là tấm khiên chặn đường chúng.

Đàn voi của nàng quỳnh cũng rất bài bản, chúng giày xéo quân Hán rồi vòng vèo trở lại tập hợp, chuẩn bị một lần xông phá chia đôi đội hình địch. Nàng quỳnh nheo mắt, chuẩn bị phất tay ra hiệu một đợt xung kích mới thì bỗng trợt nàng mở to hai mắt, nàng giật mình quay đầu lại vì tiếng kèn lệnh vang dội từ phía sau.

Từ trong cánh rừng, Lưu long nhìn nàng bằng con mắt lạnh lùng của một con thú săn mồi. Nàng Quỳnh nhăn mặt hét lớn: "Khiên, che khiên".

Nhưng những binh sĩ Lĩnh Nam và cả quân Hán đang say mê chém giết thì rất ít người nghe được nàng. Liên tiếp tên như mưa rơi xuống, bao phủ lấy cả quân Lĩnh Nam và đội quân của Cao Thăng. Bởi mải mê chém giết nên không ai đề phòng nên có một lượng lớn binh sĩ mất mạng vì trúng tên. Lại liên tiếp vài chục tên Hán quân xách những bình sành chứa đầy dầu mà chạy tới quăng thẳng vào hai cánh quân đang hỗn độn mà trọng điểm của chúng chính là bầy voi. Mưa tên, lửa cháy, hỗn loạn lan tràn khắp nơi, bao trùm cả quân Hán lẫn quân Lĩnh Nam

Lưu Long bản tính vốn lạnh lùng, cách dụng binh của hắn vô cùng tàn độc. Có lẽ do ảnh hưởng từ tuổi thơ, cha hắn Lưu Lễ từng khởi binh chống Vương Mãng. Toàn gia bị diệt khi hắn mới chỉ bảy tuổi, từng bước từ kẻ mất đi tất cả tiến lên thành hầu tước, hắn luôn bất chấp tất cả để đạt mục đích, sinh mạng trong mắt hắn đặc biệt là những tên man binh này chẳng đáng một xu. Cũng chính vì tàn nhẫn cướp đất trong lúc là Cảnh Lăng Hầu, hắn không ngại đồ sát dân thường chống đối. Quang Vũ Đế để cảnh cáo hắn đã phế thành thứ dân. Về phần diệt sát thì không, hắn dù tàn độc nhưng dù sao cũng là họ Lưu, vả lại tài cầm quân của hắn cũng không thể xem thường. Tuy hơi tàn bạo, nhưng chiến tranh mà, nhân ái đạo nghĩa thì bỏ về sau thắng lợi đi.

Cao Thăng thấy viện quân nhưng cũng chẳng hào hứng lên nổi, tuy Lĩnh Nam thương vong thảm trọng, nhưng quân của hắn chết cũng không ít. Lúc này hắn không biết nên cảm ơn, hay chặt đôi Lưu Long ra nữa. Cắn răng lại nghĩ, nếu tiếp tục dây dưa, vây chết Lĩnh Nam quân thì có thể nhưng e rằng những binh sĩ dưới trướng hắn thì chắc mười chết chín. Phải biết đây toàn những người cùng cảnh có tộc hoặc gia đình đang bị Hán quân giữ, nếu họ chết, tộc nhân hoặc tương lai gia đình có thể nói là tối luôn.

Hỏa Tước quân đang chậm rãi di chuyển trong rừng, họ di chuyển chậm rãi và rời rạc, nhưng nếu để ý kỹ thì lại vô cùng có trật tự và cảnh giác, bất cứ lúc nào những cá thể đơn lẻ cũng có thể ngay lập tức tạo thành đội hình chiến đấu. Mỗi người giờ này còn có thêm một túi nhỏ bằng da, chính là các túi cứu thương cá nhân. Lạc đương nhiên không bỏ phí một chút thời gian nào, trong quá trình tránh né chủ lực quân Hán thì tiện đường luyện chiến thuật khi hành quân cùng với một khóa sơ cứu cá nhân. Lá thuốc thì gần như mọc miên man trong những khu rừng ở Long Uyên, vừa đi vừa nhặt cũng có. Mỗi túi cá nhân được chia làm ba ngăn, gồm một bài thuốc trị cảm sốt, một túi đựng băng sạch và một túi thuốc lá dấu để cầm máu. Đơn sơ thế thôi nhưng Lạc tin tưởng nó sẽ mang lại hiệu quả cực lớn trên chiến trường. Đương nhiên là sau này Lạc sẽ tổ kiến thêm quân y nữa, nhưng yêu cầu toàn quân biết sơ cứu vết thương nhẹ thì chỉ có lợi, tội gì không làm.

"Xoạt, xoạt". Nguyễn Tâm giơ tay lên rồi nắm lại, lập tức cả đội quân vào thành các tổ chiến đấu nhỏ, khiên hướng ra ngoài, đội phụ binh xếp thành bốn đội vây theo trung tâm là Lạc. Khác hẳn với lúc nãy, giờ này họ lại biến thành một đội quân tinh nhuệ, tùy thời có thể chiến đấu. Tên lính trinh sát mang trên người cả đống cây ngụy trang hô nhỏ: "Hỏa Tước trùng sinh". Nghe khẩu lệnh khớp, tên hạ sĩ tiểu đội trưởng trinh sát mới thổi chiếc còi nhỏ ra hiệu cho lính trinh sát tiếp cận báo cáo với Lạc.

"Báo cáo thiếu úy, phía trước hai dặm có giao tranh giữa quân Lĩnh Nam và quân Hán, Hán quân chừng ba ngàn người, Lĩnh Nam chừng một ngàn, hiện đang khổ chiến. Về địa hình, cạnh đó có một ngôi làng..".

Ánh mắt hơi lóe lên, sau một hồi cân nhắc Lạc quyết định cứu số quân Lĩnh Nam này, bởi qua miêu tả thì đây có vẻ là một đội quân chính quy. Đương nhiên là Lạc cũng cân nhắc qua, nếu không cứu được thì tiện tay thu nhặt số tàn quân này cũng không tệ, lúc đó hắn có thể cân nhắc mở rộng thêm phạm vi hoạt động. Cũng bởi Lạc phát hiện khu vực Long Uyên tuy nhiều rừng núi nhưng bộ lạc lại có không ít, hắn đã trao đổi không ít lương thực bằng vũ khí của Hán quân. Cầm đồ nhiều trong người không tiện, vì hắn cũng không đủ quân để dùng, mở rộng quân quá lớn thì hắn chưa kịp thích nghi với việc chỉ huy đạo quân lớn. Hơn nữa quân số Hán quân cũng không đủ để mở rộng kiểm soát ra ngoài đường tiếp tế, nên Lạc đoán chừng cánh quân Hán phía trước là đạo quân gọng kìm, vừa uy hiếp bên cánh vừa gián tiếp bảo vệ đường tiếp tế của Hán quân. Vả lại quân Hán trong lịch sử ghi chép chừng hai vạn, vậy đạo quân phía trước chính là một đạo quân độc lập, quân số không thể quá năm ngàn. Nếu ghìm chân hoặc tiêu diệt được đạo quân này thì áp lực lên đường tiếp tế vốn đã dài của Mã Viện sẽ lớn hơn rất nhiều.

Việt Nam nghĩ là làm, Lạc tách trăm người đội hậu cần chuyển đi lương thực cùng quân nhu về một nơi chỉ định, rồi còn lại toàn bộ xuất phát. Chừng 2 dặm đường rừng rất nhanh chóng vượt qua, toàn bộ Hỏa Tước quân đã vào vị trí. Từ một góc khuất trong ngôi làng đã cháy rụi, Lạc nhìn về phía chiến trường đang chém giết cách đó chỉ chừng vài chục bộ.

Trong chiến trường, nàng Quỳnh vẫn đang cố chèo chống tìm đường lui, nàng tả xung hữu đột nhằm tạo một điểm tụ quân để phá vây. Nhưng Lưu Long cũng không phải con gà, hắn liên tục tạo áp lực lên các nhóm đông người đang cố tụ lại bằng tên bắn. Phải nói chiến lực của tộc Sói Đen rất mạnh, nhưng dù sao cũng là người. Dưới áp lực quân số và cách đánh không cần đồng đội của Lưu Long thì họ dần dần bị chia ra từng người và nằm gục xuống dưới sự tấn công phối hợp của những nhóm quân Hán.

Lưu Long còn ưu ái cho hẳn ba tên bách nhân tướng vây công nàng Quỳnh, nàng tuy võ nghệ cao cường, nhưng trong lúc quân mình đang bị bao vây thì nhất thời tâm lý không thể thoải mái, vả lại nàng cũng đã tiêu hao khá nhiều thể lực qua hai đợt giao tranh nên lúc này đang dần rơi vào hạ phong.

"Keng", nàng quỳnh cắn răng giương song kiếm đỡ lấy đòn công từ hai phía, gã bách nhân tướng còn lại thì nhếch mép, hắn ném thẳng ngọn giáo về phía nàng. Nàng Quỳnh giật mình, nàng xảo diệu ngửa đầu kết hợp dùng song kiếm gạt hai lưỡi gươm của hai tên tướng qua đầu, thuận thế né tránh đi mũi giáo. Lưỡi giáo sượt qua đầu nhưng cũng cuốn đi chiếc mặt nạ của nàng, để lộ ra khuôn mặt ngũ quan tinh xảo. Nàng né đi thế công của ba gã Hán tướng bằng cách giục ngựa phi vào chỗ binh lính Hán quân. Cưỡi trên con hắc mã nàng tiếp tục tả xung hữu đột, những giọt máu tươi bắn lên từ chiến trường và nàng vô tình tạo ra một bức tranh hoàn mỹ, nàng tựa như một thiên sứ đang trầm mình chiến đấu với vô số ác quỷ thế gian.

Đứng từ xa, Lạc há hốc mồm khi nhìn thấy cảnh tượng ấy. Vâng, nếu để diễn tả ngắn gọn những suy nghĩ của hắn về nàng lúc này thì, nàng là tất cả nguyên do của tình yêu. Hắn đã trúng phải tiếng sét ái tình. Tim hắn đập thình thịch, Adrenaline vút lên kịch trần. Nhan sắc nàng tuy không hoàn mỹ như nàng Lê Chân, nhưng sao nhỉ? Mọi sự so sánh đều là khập khiễng đúng không? Và hơn tất cả thì nàng Chân không mang lại sự rung động mạnh mẽ như nàng, Lạc ngay lúc này chỉ muốn xông ra diệt sạch quân Hán, rồi mang người phụ nữ kia đi thật xa. Mặc kệ tất cả mọi thứ. Lúc này, nội tâm hắn đang kêu gào lên, và nó truyền qua miệng Lạc bằng câu gào thét.

"Giết.. ết".

Lạc vứt cả bản tính cẩn thận, chắc cốp của hắn đi tít đâu mất rồi. Hắn dẫn đầu đội thân vệ sổ thẳng lên, Nguyễn Tâm cũng từ bên trái ngôi làng dẫn đội bộ binh hạng nặng che khiên xông lên. Không hẹn mà cả hai cùng đánh vào một nơi mỏng nhất của quân Cao Thăng. Bị đánh bất ngờ, đội hình quân Cao Thăng vốn cũng đang khổ sở giằng co bị đục ra một lỗ hổng. Những bộ binh nặng phối hợp vô cùng ăn ý, từ những cú tách khiên phi lao, cho tới những pha đẩy mạnh rồi đâm thọc sườn. Hán quân bất luận cầm vũ khí dài ngắn đều bị áp đảo ngay lập tức nếu vào trong tầm công kích. Phía trong ngôi làng tiếng hú hét kèm thêm chiêng trống vang lên ầm ĩ như có cả ngàn người chuẩn bị xung trận.

Cao Thăng nghiến răng, hắn vốn muốn nhả ra đạo quân này từ lâu, nhưng vì sợ quân pháp nên hắn còn chần chờ. Hắn cũng nóng trong người, vì lối đánh của Lưu Long vốn dĩ không quan tâm sống chết của bọn hắn. Nếu không phải người nhà còn nằm trong tay quân Hán, giờ này hắn đã tìm Lưu Long liều mạng rồi. Vừa hay, mặc kệ phía sau có quân hay không, đây chính là lý do, hắn không muốn đồng bào hắn làm bao xác cho quân Hán tiến công nữa. Hắn hô to: "Mai phục, mau rút quân".

Đội bộ binh hạng nặng nhanh chóng hợp thành đội hình tường khiên, giữ lại một lỗ hổng từ đó quân Lĩnh Nam có thể rút lui. Cả đám cùng mồm hô to: "Rút lui, mau rút lui".

Quân Lĩnh Nam vốn bị vây chặt cực khổ, nay thấy có đường lui nên tất cả hào hứng đánh mạnh về phía đội Legion.

"Cứu binh đến rồi, nhanh đột phá".

Nàng Quỳnh cũng thuận thế đẩy mạnh làm lỗ hổng càng ngày càng lớn, không ngừng có binh sĩ Lĩnh Nam tràn qua mà chạy về phía ngôi làng. Nàng phi ngựa lướt qua Lạc, Nàng hơi ngạc nhiên khi nhìn thấy vị chỉ huy trẻ trung còn hắn thì đang cố tạo tư thế ngầu nhất rồi gật đầu với nàng. Nàng chỉ đáp lại hắn bằng cái cười mỉm, thật lạ, chỉ một hai giây thoáng qua nhau nhưng làm hắn hài lòng vô cùng. Hắn cảm thấy sự liều lĩnh lúc này thật đáng giá.

Lưu Long tức muốn nổ mắt, bởi quân Cao Thăng vô tình làm xáo trộn mạnh đội hình khi dạt ra hai cánh. Hắn biết trong làng vốn không có binh, có thì đã vây hắn rồi chứ ở đó khua chiêng làm gì. Nhưng đội hình quân Hán nhất thời bị Cao Thăng làm cho cản tay cản chân. Nhất thời điều không nổi. Hắn trơ mắt ra nhìn mấy trăm binh sĩ Lĩnh Nam cứ thế chạy dần vào ngôi làng. Tuy còn lẻ tẻ binh sĩ bị vây, nhưng phần lớn đã rút vào ngôi làng rồi theo đội hậu cần dẫn hướng mà chạy thẳng vào rừng.

"Trung đội, nâng khiên", kèn lệnh vang lên. Cả đội Legion hạng nặng xếp thành một hình chữ nhật dài che kín bằng khiên rồi lùi bước chầm chậm. Từ trong làng liên tiếp những mũi tên bắn ra như mưa. Chúng theo đường cầu vồng mà bay xuống, liên tiếp lấy mạng những tên Hán quân đang đứng gần tường khiên. Đội Legion thì cứ tiếp tục che kín khiên mà lui, không sợ tên bắn. Hán quân cũng nhất thời chững lại, chúng đa phần không có khiên. Mà lộn xộn xông lên là bị bắn hoặc xiên nằm thẳng cẳng.

"Vèo, vèo".

Thêm cả trăm quả cầu bện bằng lá khô, cành khô châm lửa được ném đi ra. Trên đường đi thuận tay mỗi người làm một bó nho nhỏ, thế là lúc này đội Legion có một màn khói chắn hoàn hảo, họ lập tức vừa đeo khiên ra sau lưng vừa cắm mặt chạy hết tốc lực về phía ngôi làng. Đội du kích cũng chờ bộ binh nặng chạy qua là châm đống lá khô, cành khô chất thêm ở cổng làng rồi chạy cắm cúi theo. Màn khói mù mịt bốc lên, chặn lại đội hình quân Hán vẫn đang xộc xệch, đủ loại cảm xúc. Cao Thăng thì thở dài, quân Hán ngỡ ngàng, còn Lưu Long mặt hằm hằm tức giận. Những chiến binh lĩnh nam còn đang thoi thóp thì nhìn về phía màn khói khẽ mỉm cười, họ nhắm mắt lại, những thanh kiếm, ngọn giáo dần lăn ra từ những bàn tay nắm chặt.