[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 20 Phản kích

Xem nội dung ẩn

Lưu Long từ trước cũng nhận được tin về đạo quân kỳ lạ, nên hắn không dám truy kích. Bởi theo tin báo thì đạo quân của Lạc phải có cả ngàn, binh pháp hư thực lẫn lộn, nếu Lạc đứng lại khoa trương thanh thế có khi hắn sẽ công nhiệt tình. Nhưng Lạc lại dẫn quân chạy mất nên hắn lại sinh ra nghi ngờ phục binh. Cũng không ảnh hưởng lắm, tiếp theo việc hắn cần là dọn chướng ngại vật là một ngàn quân Lĩnh Nam trên hai quả đồi kia.

Dù vô cùng bực tức lẫn nhau nhưng kỳ lạ là Cao Thăng và Lưu Long lại tỏ ra vô cùng hòa nhã.

"Cao giáo úy vất vả rồi, là bản tướng vô năng. Làm hại nhiều anh em binh sĩ".

Lưu Long chắp tay vẻ mặt thành khẩn. Lưu Long đương nhiên phải an ủi một chút, bởi với hắn lũ man kia vẫn còn có tác dụng.. Cao Thăng cũng không ngu, dù trong bụng đang âm thầm quan hệ với cả tổ tiên mười tám đời nhà Lưu Long nhưng mặt vẫn không biến sắc, hắn chỉ chắp tay mà đáp lời.

"Được hy sinh cho đại Hán là vinh dự của các huynh đệ, chỉ mong tướng quân chiếu cố người nhà các huynh đệ. Mạc tướng thay mặt huynh đệ, tạ ân Lưu tướng quân".

Lưu Long vội đỡ tay Cao Thăng mà hứa hẹn: "Đương nhiên, đương nhiên. Đều là binh sĩ đại Hán, nhất định ta sẽ viết lại công trạng dâng lên triều đình, hậu thưởng các huynh đệ. Còn quân của giáo úy thiệt hại nghiêm trọng, tạm hãy về doanh chỉnh đốn đợi quân tiếp viện".

Cao Thăng lại cắn răng, mẹ kiếp con cáo già Lưu Long, quân của hắn thì tả tơi xơ mướp, còn lão giờ này sẽ công chiếm hai ngọn đồi. Không có tướng lãnh chỉ huy mà quân số chỉ một nửa, Lưu Long sẽ ăn số quân kia như ăn bánh, việc nhẹ lương cao. Nhưng biết làm sao được, Cao Thăng dù đau lòng hơn đau dạ dày cũng đành hậm hực mà lĩnh tạ.

Quân Hán dần dần rút lui, chỉ để lại một đội chừng trăm người để dọn xác quân Hán, chúng tản mát khắp từ khu rừng bị mai phục trước của Viễn Chí tới tận ngôi làng. Hai tên Hán quân đang lười biếng ngồi trên một gốc cây mà chém gió, một gã làu bàu: "Mẹ kiếp lũ man, lắm trò thật. Gọi được cả hổ báo, sài lang ra giúp. Cũng may theo Lưu tướng quân, chứ không chắc giờ này..".

Gã kia cũng phụ họa: "Chứ sao, Lưu tướng quân mới đến, bọn man tan rã chạy như chó, nếu không có lũ lạ lạ kia thì giờ này xong cả rồi".

Đoạn hắn nhổ nước bọt nói: "Tụi man di thằng nào cũng như thằng nào, cái mùi hôi hám, cả lũ man trong doanh nữa, chúng nó nhẽ ra chỉ nên làm nô lệ.. ủa, mày âu.. ồi.. ớ.. ớ".

Hắn chỉ kịp nhận ra mình bị một bàn tay rắn chắc bịt lấy mồm, rồi hắn ngất đi. Hai tên Hán quân bị hai lùm cây kỳ lạ kéo đi, rồi rất nhanh biến mất trong khu rừng.

"Soạt"

Một gã Hán quân tỉnh lại, hắn nhận ra mình bị trói gô lại, nằm chỏng chơ giữa cả chục người man, ai nấy đều vạm vỡ khỏe mạnh. Hắn nuốt nước bọt cái ực, trong lòng lo sợ không biết lũ này sẽ làm gì hắn đây. Hắn hay được nghe kể bọn man này ăn thịt người, rồi thờ quỷ, mà sao ánh mắt chúng lạ thế? Liệu bọn này có cái gì đặc thù đam mê không đây? Hắn càng nghĩ càng muốn khóc. Một góc rừng gần đó, tên Hán kia thì tỏ ra rất cứng. Hắn đang nhìn vị thủ lĩnh khôi ngô trước mặt, chàng chính là Đào Kỳ.

Hắn nhếch mép: "Hừ, lũ man di, chúng mày muốn chém muốn giết thì tùy, đừng hòng moi gì từ miệng tao. Cho chúng mày biết, biệt hiệu của tao là vua lì đòn".

Trái với những gì hắn tưởng tượng, Đào Kỳ cười cười vỗ vai hắn: "Tốt, hy vọng thế".

Dưới những gốc cây cổ thụ, ba, bốn trăm binh sĩ Lĩnh Nam đang được tộc Hỏa Tước sơ cứu. Họ im lặng mà nhìn ngắm những binh sĩ có trang bị lạ lùng, đôi khi lại hơi thèm khát những thanh kiếm sắc bén vô tình lộ ra. Lạc tựa lưng vào một gốc cây, hắn đang tự băng bó vết xước ở bắp tay. Chợt một giọng nói êm đềm, tựa như vọng tới từ thiên đường vang lên.

"Để ta giúp cậu nhé".

"Tôi kh.."

Nàng khẽ đặt ngón tay lên môi chặn miệng hắn, rồi mỉm cười cúi xuống giúp hắn băng bó vết thương. Lạc cả người như hóa đá, hắn không thể dấu đi si mê mà ngắm nhìn khuôn mặt thanh tú của nàng. Đôi mắt long lanh to tròn dưới hàng mi cong vút, gió khẽ thổi vài lọn tóc vuốt ve khuôn mặt nàng, đùa giỡn làn da mịn màng và đôi má hồng phơn phớt. Tới tận lúc nàng băng bó xong hắn vẫn còn đang chìm trong cảm giác ảo diệu, chưa bao giờ hắn thấy sự đau đớn nào lại ngọt ngào đến vậy.

Bất chợt nàng quay sang, đó là khoảnh khắc đầu tiên hai người nhìn vào mắt nhau. Nàng Quỳnh chợt cảm thấy mặt mình nóng bừng, nàng vội quay đi che giấu khuôn mặt đỏ ửng. Ai có thể ngờ một nữ tướng tung hoành chiến trường lại có lúc ngại ngùng như thế chứ? Còn Lạc thì mất mấy giây để tỉnh lại, từ kiếp trước chỉ có hai thứ làm hắn có thể thực sự thấy cảm hứng. Gió và những đôi mắt đẹp. Mà hắn biết, hắn vừa được nhìn thấy đôi mắt đẹp nhất trên đời, ít ra là hắn cho là thế.

"Tôi còn chưa biết tên nàng, nàng cũng chiến đấu cho nữ vương chứ?" Lạc mở lời để đỡ xấu hổ.

"Ta là Quỳnh, tiên phong của Trưng vương, cảm ơn cậu đã cứu ta". Nàng quay lại đặt tay lên ngực, cúi đầu cảm ơn hắn.

Lạc cũng tỏ ra nghiêm trang đáp lời: "Tôi là Lạc, thủ lĩnh Hỏa Tước quân. Tôi ở Khúc Dương, cũng trung thành với Trưng Vương".

Nàng Quỳnh hơi nhíu mày, nàng chưa nghe nói tới bộ tộc nào như vậy, vũ khí và cách đánh cũng chưa thấy bao giờ. Nàng nghĩ có lẽ là một bộ tộc nhỏ hưởng ứng hai vương. Khẽ thở dài, nàng nhìn lại Lạc, lúc này Lạc cao tầm mét sáu lăm, có lẽ do tuổi dậy thì phát triển nhanh. Trông hắn không đẹp trai kiểu hàn quốc, nhưng khuôn mặt góc cạnh có chút bụi bặm, đôi mắt hắn cũng kiên nghị hơn nhiều qua những lần chiến đấu. Cộng thêm bộ giáp và quả đầu Undercut làm hắn trông rất ra dáng một vị tướng quân, cả người hắn toát ra cảm giác dễ để người khác tin cậy, dựa dẫm làm nàng cũng có chút buông lỏng. Chợt nàng khẽ thở dài, hàm răng ngà trắng muốt hơi siết lại, nàng vốn là người dân tộc Thái, con gái người Thái cổ thì sau khi lấy chồng mới nhuộm răng đen.

Nàng nói: "Cảm ơn đã giúp ta, nhưng giờ ta phải đi ngay, vẫn còn chiến binh của ta đang bị mắc kẹt, họ sắp bị nguy hiểm".

Lạc hơi cuống, vẫn còn nữa cơ à? Vậy là nguy hiểm, có nên giúp nàng hay không? Suy nghĩ trôi qua trong một giây thì ngay lập tức bị gạt bỏ. Giúp, chắc chắn phải giúp, dù mới gặp mặt nhưng hắn biết hắn đã yêu nàng, hắn có thể từ bỏ tất cả, nhưng người phụ nữ trước mặt thì không. Dù có nhảy vào lửa, biến thành chó thui, chó thui mà làm vui lòng vợ thì hắn cũng chơi hết.

"Hãy để tôi giúp nàng".

Hắn mạnh dạn bước lên chặn lại nàng. Nàng muốn nói gì đó nhưng nhìn đôi mắt đầy kiên nghị của hắn, nàng đành buông xuôi mà bắt đầu nói qua về bố trí của nàng và Lưu Long. Quan sát, lại suy nghĩ một hồi, Lạc mới buông ra câu nói.

"Không thể".

Nàng Quỳnh hơi ngạc nhiên: "Không thể ư? Tại sao?".

Lạc ra hiệu cho nàng bình tĩnh rồi chậm rãi nói: "Nàng không thể quay lại đó, Lưu Long chắc chắn sẽ mai phục chờ nàng chở lại. Nghĩ mà xem, hắn có chừng năm ngàn quân, bị nàng đánh thương vong chừng một ngàn, nhưng cũng quá nửa đã chiến đấu. Như vậy hắn chỉ có chừng hai ngàn quân nguyên vẹn sức khỏe. Với bố trí của nàng thì trừ phi quân ta đầu hàng, không thì hắn không thể ngay lập tức công chiếm hai ngọn đồi này được. Ít nhất cũng phải mất vài ngày nữa, họ mới bị nguy hiểm".

Nàng Quỳnh cũng cảm thấy hắn nói có lý, nhưng nàng cũng không thể không làm gì được.

"Nàng có cách khác để cứu họ"

Lạc chờ một chút rồi đánh tan suy nghĩ của nàng. Hắn giờ phút này triệt để áp dụng tâm lý học kiếp trước có nghiên cứu qua. Hắn để nàng do dự một chút, rồi xuất hiện giải quyết vấn đề, tuy chỉ một chút nhưng cũng sẽ là tiến triển tâm lý về việc tin tưởng hắn.

Không đợi nàng hỏi, hắn bắt đầu nói: "Binh lực của ta và nàng hợp lại, dù có cứu được hai ngọn đồi, nhưng cũng sẽ thương vong thảm trọng. Thay vào đó, chúng ta sẽ tập kích doanh trại địch".

Nàng Quỳnh nhất thời hơi kích động, có thể, bởi Lưu Long muốn toàn diệt số quân thì hắn phải vây kín hai ngọn đồi, không thể hồi doanh. Nhưng biết đâu doanh trại địch lại có mai phục nữa thì sao. Nàng cắn môi, phân vân.

"Hoang tưởng, nàng đừng tin hắn. Doanh trại quân Hán dễ tập kích như thế, thì thằng Sẹo này đã làm lâu rồi. Thằng này là gián điệp, phải giết nó ngay".

Thằng Sẹo đúng lúc này hằm hằm bước tới, nãy giờ nhìn hai người to nhỏ thì thào, hắn đã nóng trong người lắm rồi. Trong lòng hắn đã coi nàng Quỳnh như nữ thần của hắn, hắn sẽ chặt chân bất cứ thằng nào muốn bén mảng lại gần nàng. Không cần biết người mình người ta, cứ lại gần nàng là hắn điên máu rồi.

Quan sát thái độ có biểu hiện của Vitamin hung hăng, cộng thêm cách Sẹo nhìn nàng, rồi gầm gừ hắn với ánh mắt khiêu khích. Lạc khẽ lắc đầu, hắn biết diễn viên quần chúng trong bộ phim tình cảm của hắn đây rồi. Nhưng hắn cũng quyết không lùi, mà chọn đối mắt lại với thằng Sẹo. Hắn mới là nhân vật chính, nếu hắn không xuyên qua có lẽ câu chuyện sẽ khác, nhưng anh ở đây rồi thì xin lỗi, chú lại về vai nam phụ thôi. Chia buồn cho chú, chú sẽ thành Sẹo quay xe. Rồi hắn quay ra nói với nàng Quỳnh.

"Lựa chọn là của nàng".

Thằng Sẹo thì gầm lên: "Không được, đừng tin hắn".

Đúng lúc này, một giọng nam trầm vang lên cắt ngang: "Ta ủng hộ cậu nhóc này, nên tập kích doanh trại địch".

Đào Kỳ hiên ngang bước tới vỗ vỗ vai Lạc, sau lưng chàng là hai gã Hán quân bị trói bước đi xiêu vẹo trong ánh mắt lạnh lùng của vài chục chiến binh lực lưỡng.

"A, anh Đào Kỳ"

Nàng Quỳnh lao lại lắm lấy tay Đào Kỳ mà giật, đôi mắt nàng long lanh như muốn khóc. Đào Kỳ khẽ gật đầu, rồi xoa đầu nàng. Họ vốn đã quen nhau từ khi hai vương khởi nghĩa, rồi cùng chiến đấu. Cũng bởi những Lạc tướng đều có lệnh bài riêng, nên chàng dễ dàng được nhận ra và không ai ngăn cản. Lạc nhìn những chiến binh mà lộ ra một chút hâm mộ, khí thế từ ánh mắt và cả thân thể họ nói lên họ đều là tinh anh trên chiến trường.

Lạc khẽ mỉm cười: "Cuối cùng anh cũng xuất hiện, em đợi anh lâu rồi".

Lạc tuy rằng mới dấn thân binh nghiệp, nhưng sự cẩn thận và chắc cốp của hắn thì khỏi nói. Hắn cho trinh sát đi dò lại cả những tuyến đường đã đi qua, dựa trên tiêu ký của những người dân đã dời đi, và một vài xác thám báo không phải do quân hắn làm. Hắn biết có người đang theo hắn, mà người duy nhất biết, và cũng có khả năng né trinh sát của hắn thì chỉ có Đào Kỳ.

Đào Kỳ hơi ngạc nhiên, nhưng rồi chàng cũng mỉm cười nói: "Cậu đã biết cả, vậy không chê nếu ta xin gia nhập chứ".

Lạc mỉm cười: "Em mừng còn không kịp đây, có anh thì mọi chuyện dễ dàng hơn nhiều".

Rồi quay sang chỉ hai tên Hán quân: "Anh tóm được hai cái lưỡi cơ à, chúng còn nói được chứ?".

Đào Kỳ gật đầu, thằng Sẹo thì giờ tạm thời im. Hắn biết anh Đào Kỳ, nàng Quỳnh không ít lần kể cho hắn. Hai tên Hán quân sau khi ăn đủ "nghiệp vụ" của Đào Kỳ thì giờ ngoan như chó con, thi nhau giơ tay phát biểu. Nàng Quỳnh chăm chú nghe, rồi bất ngờ như nhận ra điều gì đó, nàng quay sang nhìn Đào Kỳ. Đào Kỳ không nói, mà chỉ khẽ gật đầu với nàng. Rồi bất chợt cả hai cùng quay sang Lạc, làm hắn giật mình, có gì đó không đúng lắm.

"Ta quyết định sẽ tập kích doanh trại Hán quân. Nhưng cậu sẽ là chỉ huy", nàng Quỳnh nói.

Cả Lạc và thằng Sẹo cùng há hốc mồm mà kêu: "Không".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 21 Đặc công Lĩnh Nam

Xem nội dung ẩn

Lạc rất không muốn, dù đây là cơ hội tốt để lấy le với nàng Quỳnh. Bởi suy cho cùng, về kinh nghiệm chiến trường thì hắn không thể bằng nàng Quỳnh hay Đào Kỳ. Mới vừa nãy lấy nét xong với nàng là hắn cũng chạy mất dép đấy thôi, trước đây vốn chỉ là những đợt va chạm nhỏ lại được hắn chuẩn bị rất kỹ lưỡng nên Hán quân mới bị động ăn đòn.

Vả lại hắn là kẻ lạ hoắc, sẽ có bao nhiêu người tin phục nghe lệnh hắn. Chẳng bằng dùng quân của hắn tiện tay hơn. Cơ bản nhất là hắn không thích gánh trách nhiệm lớn, hắn muốn giữ nguyên cái tư thế có thể ra đi bất cứ lúc nào này. Còn thằng Sẹo thì đương nhiên không vui, để thằng tình địch nó lãnh đạo mình thì sau này còn làm ăn gì nữa. Nghĩ thì nhiều thế nhưng mới thấy ánh mắt long lanh của nàng Quỳnh thì hắn quỳ luôn, hắn chịu rồi, với nàng thì hắn chỉ có nước là đồng ý anh làm được, không được cũng phải được. Đúng là yêu là chết ở trong lòng một ít mà.

"Tao muốn thách đấu với mày". Thằng sẹo gầm lên với Lạc.

"Sẹo, anh đừng gây thêm rắc rối nữa".

Nàng Quỳnh vội bước ra, muốn ngăn cản hắn. Lạc hơi nheo mắt, hắn biết ở các bộ lạc thì vũ lực biểu hiện vẫn rất có giá trị. Nếu bị thách đấu mà không nhận thì có khi nàng Quỳnh lại coi thường hắn. Được, thế thì tiện tay đập mày lập uy luôn, Việt Nam nghĩ là làm.

"Xin hãy tin tôi".

Hắn dịu dàng nói với nàng Quỳnh, hắn cố ý lại gần nàng để trêu tức thằng Sẹo. Rồi hơi hất đầu ra hiệu cho thằng Sẹo bước ra chỗ rộng rãi.

Một vòng tròn tạm thời rộng chừng chục mét vuông lập tức hình thành từ hai đội quân, tộc Sói Đen và quân Hỏa Tước. Tộc Sói Đen thì gầm gào liên tục, thằng Sẹo cũng liên tục nâng tay gầm rú, khoe cơ bắp với mấy thanh niên khác. Trái lại, tộc Hỏa Tước ai nấy thành hàng nghiêm chỉnh, khiên đặt dưới chân.

Lạc cười cười nhìn thằng Sẹo rồi nói: "Trước hết, tao dạy cho mày một ký hiệu, đập tay ba cái như thế này, tức là đầu hàng".

Thằng Sẹo gầm lên xông vào Lạc, liên tục vung những nắm đấm to như cái bát loa về phía hắn. Tuy nhìn hơi loạn, nhưng không thể không nói thằng này sức lực rất được, dù sao cũng là người lên chiến trường chém giết qua chứ không phải con gà.

Lạc thì hai tay để thế thủ kiểu Muay thái, không ngừng di chuyển theo hướng vòng quanh thằng Sẹo. Lạc muốn trước tiên tiêu hao thể lực của thằng Sẹo, dù gì thì thể hình của nó đang chiếm ưu thế quá, chẳng may trúng một quả Knockout thì nhục không để đâu cho hết.

Cả hai đánh được chừng mười phút, quả nhiên thằng Sẹo bắt đầu có dấu hiệu xuống sức. Đương nhiên, toàn đấm gió thế thì trừ khi nó là Khabib may ra không mệt.

"Thằng hèn, trốn như con khỉ.. ah"

Đang cay cú vì nãy giờ toàn đánh không khí thì thằng Sẹo lại ăn thêm một đòn đá thấp (Lowkick) của Lạc. Thằng Sẹo cay cú gào lên định xông vào ôm Lạc, nhưng nó không biết động tác của nó lúc này đang rất chậm và lỗi bởi mệt và điểm trụ của nó là chân giờ chợt nhói vì những đòn đá thấp đã phát huy hiệu quả. Lạc khẽ nhếch mép, hắn biết thời điểm kết thúc trận đấu đã đến.

Hai tay thằng Sẹo lại một lần nữa ôm vào không khí, mạng sườn nó thì truyền lại cảm giác nhói đau từ một cú Bodyshot, tiếp đó Lạc thuận thế vòng ra sau lưng ôm lấy eo thằng Sẹo, cắn răng mà bốc cả người nó lên rồi thực hiện một cú vật ngược vai. Chấn động mạnh từ đầu và gáy chưa kịp đi hết thì thằng Sẹo đã nằm trong tư thế khóa tam giác của Lạc. Thằng Dần và Nguyễn Tâm thấy thế thì hơi lắc đầu, bởi hai thằng cũng đã nếm thử cảm giác đấy rồi, chúng nó giờ này đang hơi thương cảm cho thằng Sẹo.

Bất chấp sự vùng vẫy của thằng Sẹo, hai tay lạc như hai gọng kìm thép cắt đứt đi nguồn cung cấp khí của nó, mắt thằng Sẹo cứ thế mờ dần, nó lờ mờ hiểu được sự đáng sợ của cảm giác tử vong. Nó nhớ lại cái đập tay Lạc vừa nãy nói, nó lấy hết sức lực không chỉ đập ba cái mà nó đập liên hồi luôn. Cũng phải thôi, sắp chết ai chả gấp. Lạc khẽ thả thằng Sẹo nằm đó ôm cổ rồi đưa tay ra ngỏ ý muốn đỡ thằng Sẹo dây trong ánh mắt ngạc nhiên của nó. Lập tức, những tiếng hô hào vang lên từ những chiến binh, hòa lẫn tiếng đập khiên theo nhịp của những binh sĩ tộc Hỏa Tước. Thế là Lạc thành công bước đầu trong việc lấy được niềm tin của các chiến binh. Còn thằng Sẹo thì ảm đạm nhìn về phía nàng Quỳnh, nó biết giờ này nó chính thức thành "Sẹo quay xe".

Đào Kỳ tươi cười bước lại vỗ vai chúc mừng Lạc rồi nói: "Chúng tôi đợi sự sắp xếp của cậu".

Lạc nhìn nàng Quỳnh, hắn lúc này không chỉ suy nghĩ về Lưu Long, Mã Viện mà hắn còn suy nghĩ việc làm sao để nàng sẽ ra đi cùng hắn. Nhưng đó là việc của sau này, giờ trước mắt cần dứt ra khỏi Lưu Long đã.

Hắn quay sang nói với Đào Kỳ: "Muốn em chỉ huy cũng được thôi, nhưng em cần binh sĩ của anh, tuyệt đối nghe lệnh em".

Nói lại thì từ lúc ở Khúc Dương Lạc đã liếc qua Đào Gia quân, phải nói là hắn khá thèm. Đào Kỳ cũng từng nói qua họ được đào tạo từ nhỏ, có kỷ luật, kỹ năng cá nhân hay phối hợp đều tốt, lại tuyệt đối trung thành, nếu chuyên sâu hơn thì đây sẽ là một nhánh bộ đội đặc công cực kỳ lợi hại.

Đào Kỳ thì sảng khoái đáp lại: "Haha, cậu yên tâm, ngay cả ta cũng sẽ nghe lệnh cậu".

Lạc hơi giật mình vì thái độ của Đào Kỳ, nhưng lúc này hắn không có thời gian để phán đoán.

"Anh dẫn Đào Gia quân theo em, họ cần được trang bị lại"

Lạc nói rất bình tĩnh, rồi không đợi mà đi về khu hậu cần được dựng riêng của tộc Hỏa Tước. Đào Kỳ và nàng Quỳnh quay sang nhìn nhau giây lát, rồi cả hai cùng với hơn năm mươi người Đào Gia quân cũng lục tục mà theo sau Lạc.

Tất cả rất ngạc nhiên khi Lạc đi tới đâu, binh sĩ trong tộc Hỏa Tước đều đứng nghiêm chào rồi mới tiếp tục công việc, ngay cả lão Sửu. Cũng có lẽ những ngày qua làm lão thấy mình như đang sống đời trai trẻ, cả vẻ ngoài và tinh thần của lão giờ này, hừng hực như thanh niên hai mươi vậy.

"Thiếu úy"

Lão nghiêm lại rồi thi hành quân lễ với Lạc, hắn hơi buồn cười cũng khẽ giơ tay lên chào lại rồi nói: "Ông lấy giúp cháu toàn bộ trang bị đặc công".

Lão Sửu lập tức ra hiệu cho mấy người trong đội hậu cần, họ tổng cộng khiêng ra sáu chiếc hòm, mỗi hòm chứa năm bộ trang bị được chuẩn bị rất cẩn thận. Lạc chỉ có ba mươi bộ trang bị, hắn cũng không cần thêm quá nhiều bởi hắn cần những người tinh nhuệ, thiện chiến nhất. Với cả nhân lực vật lực của hắn có hạn, thiếu thốn cực kỳ.

Đào Kỳ lựa chọn ra ba mươi người do Đào Hồng chỉ huy trực tiếp để tiếp nhận, còn lại hai mươi người thì Lạc bổ sung thêm hai tiểu đội trinh sát luồn sâu mười sáu người. Đào Kỳ và mấy người nữa thì Lạc sắp có dự tính riêng cho họ. Đào Hồng là người đầu tiên được thử các trang bị mẫu, chàng mặc thử lên một bộ, rồi quay ra nhìn Đào Kỳ, ánh mắt hai người lẫn nhau tỏ ra đầy ngạc nhiên.

Một bộ trang bị Lạc đã chuẩn bị gồm, một cây nỏ liên hoàn có hộp tên và dùng cần gạt thay cho việc kéo tay. Nỏ được Lạc thiết kế lại, giảm uy lực và số mũi tên xuống nhưng nó lại rất nhỏ gọn, chỉ dài chừng năm mươi Centimet. Hộp tên 5 mũi phía trên chứa năm mũi tên bằng thép. Lão Sửu đã bắt đầu thử nghiệm từ khi còn ở Khúc Dương, tầm bắn hiệu quả của nỏ chỉ chừng năm, mười mét, nhưng uy lực và tốc độ của nó ở thời này thì tương đương với đội đặc công được trang bị súng ngắn rồi.

Tiếp theo là vũ khí cận chiến, Lạc đã từng suy nghĩ lựa chọn mãi giữa những vũ khí huyền thoại như Machete, Bowie, Katana.. v.. v Katana thì hắn cũng thích, nhưng độ thực dụng trong chiến tranh của nó không cao. Thời chiến quốc Nhật bản từ 1478-1605 thì Katana chưa hề được sử dụng, nó bắt đầu thông dụng từ thời Edo những năm 1603 trở đi, dù thế ra trận thì binh lính chủ lực vẫn là cung thủ và những trường thương binh. Thời thế chiến họ cũng dùng Gunto chứ không phải Katana. Mà thêm nữa là dù hắn có rèn ra được thì biết bao giờ mới được một thanh.

Cuối cùng thì dựa trên tiêu chí gọn, nhẹ, đa dụng hắn lựa chọn dao Kukri. Hẳn những người đam mê võ thuật hay quân sự đều biết tới những chiến binh Gurkha, những người lính nổi tiếng với lòng trung thành và sự dũng cảm.

Dao Kukri hoạt động tựa như một cánh tay nối dài, thiết kế của nó đa dụng trong việc đâm, chém, phi đao thậm chí còn có thể đánh lửa hay chặt cây cối. Nó tinh tế từ đường rãnh móng bò (notch) trên lưỡi dao, không chỉ mang tính thể hiện tôn giáo của người Nepal mà nó còn có tác dụng giữ máu của kẻ thù không chảy xuống cán dao, những chiến binh luôn có thể nắm con dao của mình chặt nhất.

Một bộ ba dao, một lớn hai nhỏ được gói gọn trong một bao bằng da. Đội đặc công không được trang bị áo giáp, thay vì đó là một sợi dây da dài, đeo chéo người và đi vòng quanh hông. Họ sẽ đeo nỏ sau lưng, hông sau cài bộ dao Kukri, một bên hông đeo nỏ. Sau lưng là một cuộn dây thừng gắn vào một móc sắt dành cho việc leo trèo. Hai tay nâng con dao, Lạc bước lên trước những binh sĩ Đào Gia mắt đang sáng quắc nhìn đống trang bị.

Hắn chậm rãi nói: "Thần linh đã ban cho ta thứ vũ khí này, đây là thứ vũ khí mà những chiến binh của ngài sử dụng..".

Những người lính Đào Gia bắt đầu chăm chú hào hứng nghe hắn, Lạc không muốn chỉ cấp cho họ vũ khí mà còn phải xây dựng cho họ một niềm tin chiến đấu.

Tất cả mọi người xung quanh cũng như nín thở mà nuốt vào từng lời của Lạc: ".. Các người sẽ kế tục những chiến binh vĩ đại của thần linh. Các người không chỉ tuân lệnh thủ lĩnh, mà còn đang phục vụ cho vị thần tối cao. Hãy thề rằng các người sẽ dùng lưỡi dao này để tiêu diệt đến kẻ thù cuối cùng và giải phóng những con người yếu đuối. Từ giờ các người là những người đặc công bộ binh của Lĩnh Nam".

Đào Hồng nhìn về phía Đào Kỳ và nhận được một cái gật đầu. Chàng quỳ xuống bằng một chân, nâng con dao kukri lên bằng hai tay và hét lớn:

"Xin thề".

Lập tức toàn bộ ba mươi người Đào Gia quân quỳ xuống mà hô vang: "Xin thề".

Lạc hài lòng ngắm nhìn những chiến binh rồi nói: "Thần linh đã tạo ra con dao đầu tiên từ một giọt nước mắt. Hãy nhớ rằng máu kẻ thù nhỏ trên lưỡi dao của các ngươi, sẽ thay cho những giọt nước mắt của những người vô tội".

Mân mê con dao trong tay, những chiến binh Đào Gia không chỉ xúc động vì vẻ đẹp lãng mạn, chết chóc của thứ vũ khí. Mà họ còn cảm thấy sâu sắc một sự tự hào, như lời Lạc nói họ sẽ chiến đấu cho thần linh và bảo vệ kẻ yếu. Đó không phải là điều mà những chiến binh nên thấy tự hào hay sao?

Lúc này, nàng Quỳnh nhìn Lạc mà không tự chủ được có một chút muốn dựa dẫm, chẳng hiểu sao tên thủ lĩnh trẻ tuổi này có cảm giác vô cùng yên tâm. Là một phần yếu đuối của phụ nữ đột nhiên trỗi dậy, hay là cảm giác bất chợt không còn phải một mình gánh nặng, nàng cũng không hiểu nữa.

Ngay tại đó, Lạc bắt đầu dùng que vạch xuống đất và giảng giải về kế hoạch sắp tới. Chiều hôm ấy, mười sáu người đội trinh sát luồn sâu xuất phát trước, còn lại thì nghỉ ngơi và xuất phát vào buổi tối. Họ chia làm ba, nàng Quỳnh và một đội nhỏ thân binh xuất phát sáng hôm sau cùng đội hậu cần. Năm trăm chiến binh hỗn hợp của nàng thì xuất phát cùng hai trăm quân của Lạc, Đào Kỳ thì dẫn ba mươi đặc công binh cũng di chuyển ngay tối hôm ấy.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 22 Tập doanh

Xem nội dung ẩn

Đúng như Lạc dự đoán, Lưu Long chỉ làm ra vẻ tấn công. Bởi hai ngọn đồi thế nương tựa nhau, lại được nàng Quỳnh bố trí khá cẩn thận nên nếu mạnh mẽ tấn công ắt phải thương vong vài trăm. Lưu Long nghĩ nếu mai phục, bắt được nàng Quỳnh thì số quân trên đồi không chiến tự tan. Hắn trải ba ngàn năm trăm quân xung quanh các điểm trọng yếu. Nếu nàng Quỳnh xuất hiện, hắn tin rằng hắn có thể một hơi tóm gọn. Nhưng lần này thì hắn không ngờ hắn sẽ gặp một đối thủ cầm tinh con lươn.

Cuối giờ Sửu, doanh trại Lưu Long chìm trong yên ắng, hơn một ngàn binh sĩ trú đóng đều là những người ngày hôm trước đã tham chiến với nàng Quỳnh, lẫn vào đó còn có vài trăm thương binh. Quá mệt mỏi, lại có tâm lý sau chiến thắng, nên lúc này toàn doanh phòng bị rất sơ sài, những tên lính cũng chẳng thèm tuần tra mà kiếm đại mấy góc rồi dựa nhau mà ngủ. Ngay cả Cao Thăng cũng đang ngáy khò khò, một ngày chiến đấu làm hắn quá mệt mỏi. Dưới sự bao bọc của bóng đêm, ba mươi người đội đặc công chia làm sáu đội dần tiếp cận doanh trại, họ mặt bôi nhọ nồi, đầu đeo lá ngụy trang, nếu không cầm đuốc soi kỹ thì chỉ cần nằm yên là họ gần như tàng hình trong màn đêm dày đặc của núi rừng.

"Xoẹt"

Một gã Hán quân đang đi tiểu đêm kinh hoàng trong câm lặng, miệng hắn bị giữ chặt, máu từ cổ họng hắn trào ra nóng hổi. Hắn nhìn về phía bốn tên đồng đội đang ngủ say, sau lưng chúng thò ra bốn cánh tay đen sì, lặng lẽ tô màu cho giấc ngủ của chúng bằng những lưỡi dao hình giọt lệ.

Bởi nắm được sơ lược doanh trại qua hai cái lưỡi, nên rất nhanh hai đội đặc công đã rải hết dầu hỏa lên những vị trí quan trọng như kho lương, kho vũ khí, những đội khác thì theo bốn góc mà rải. Chừng một nén nhang nhỏ thời gian (15p). Họ lại lặng lẽ biến mất trong màn đêm.

Đêm nay lặng gió, vả lại muốn đốt cả khu trại là điều không tưởng, Lạc cũng không đủ dầu hỏa để làm thế, mà hắn cũng không muốn làm thế. Hắn còn tốt bụng đánh một hồi chiêng, tù và rất to để đánh thức quân Hán cơ. Cao Thăng giãy dụa lồm cồm, gạt đi nước miếng tỉnh dậy thì doanh trại đã ngập trong lửa. Hắn trố mắt nhìn bốn phía doanh trại đều có ánh lửa, ngoài tường tiếng chiêng tiếng trống vang lừng, tên bắn và những cây đuốc cứ miên man bất tận mà ném vào.

Quân Hán trong cơn mơ ngủ tỉnh dậy thấy khắp nơi lửa cháy nhất thời toán loạn như lũ ruồi. Có kẻ vô tình trúng tên, bị lửa cháy, nhưng đa phần do dẫm đạp nhau mà chết. Chúng mặc kệ cả những thương binh mà nhao nhao tìm những chỗ không có lửa cháy tới mà bắt đầu hội tụ, nhưng chúng đâu biết là có ai làm gì chúng nữa đâu. Bên ngoài chỉ còn vài chục người khua chiêng gõ trống. Còn lại đã rút đi hết cả.

Cách đó năm dặm, Lưu Long đá bay tên thân vệ đánh thức hắn rồi hậm hực lao ra nhìn những ánh hồng hồng hắt lên trên bầu trời từ phía doanh trại. Hắn không ngờ man quân ban ngày tan tác mà lại từ đâu có đủ quân số tập doanh. "Là lũ bóng ma", Lưu Long sực tỉnh, nếu tin tình báo đúng thì chúng có khoảng ngàn người, cộng với đám trốn đi chiều nay thì dư sức làm cỏ đại doanh toàn thương binh và lũ quân mệt mỏi kia.

Đại doanh không thể mất, bởi hậu cần quân nhu để cả ở đó. Vận chuyển đường rừng núi, và cả đi cướp về đến đây không dễ dàng gì. Hơn nữa mất đi đại doanh thì hắn mất đi nhu yếu phẩm, phải lùi sâu, man quân sẽ có thời gian củng cố lại. Vậy chẳng phải hơn năm trăm quân của hắn hôm qua sẽ thành chết uổng hay sao.

Hắn nghiến răng kèn kẹt, túm lấy cổ áo tên thân binh đứng gần đó: "Lệnh cho các bộ, trong vòng nửa canh giờ tập hợp, đi cứu viện bản doanh".

Gã thân binh sợ mất hồn, quay đầu chạy gấp đi báo tin, hắn không lạ gì bản tính máu me của Lưu Long. Hán quân đang trong trạng thái phục kích, sẵn sàng chiến đấu nên phản ứng khá nhanh. Chưa đầy một canh giờ, ba ngàn năm trăm Hán quân đã bắt đầu di chuyển. Nhìn từ xa những ngọn đuốc chi chít như một con mãng xà khổng lồ đang chầm chậm trườn tới.

Đường trở về doanh của Lưu Long có hai, một đường vòng chừng hơn tám dặm qua một thung lũng lớn, và một đường ngắn hơn nhưng hẹp hơn chỉ gần năm dặm băng qua khe hở của mấy quả đồi thấp. Bởi nhận định sự quan trọng của bản doanh, nên Lưu Long quyết định dẫn quân qua con đường ngắn hơn. Hắn đâu biết Lạc làm gì có đủ quân mà cướp doanh của hắn, giờ này hắn đang co ro cùng với hơn sáu trăm binh sĩ đúng trên tuyến đường mà Lưu Long sắp đi qua.

Những chiến binh Lĩnh Nam thần tình hưng phấn quên cả cái lạnh khi thấy Hán quân đang từng đoàn từng đoàn lướt qua, chúng cách họ không xa, trong mắt tất cả giờ này Hán quân như những tấm bia di động được soi sáng bằng ánh đuốc. Họ kìm lại bản năng chiến đấu và mong muốn báo thù cho đồng đội, kiên nhẫn ẩn mình trong những tán cây phủ đầy sương đêm lạnh lẽo. Hai phần ba Hán quân đã di chuyển qua, thằng Sẹo đang sắp phát rồ chuẩn bị đi đòi solo với Lạc lần nữa thì một tiếng tù và vang lên, vọng khắp núi rừng.

"Giết.. giết"

Kèm theo những âm thanh vang dội là một cơn mưa tên và lao trút thẳng xuống hậu quân của Lưu Long. Quân Hán đứng ngoài sáng, Lĩnh Nam quân trong tối. Hán quân gần như không có sự kháng cự nào đáng kể bởi chúng gần như đang đối mặt với cả màn đêm. Bị phục kích mà không biết địch quân là ai, có bao nhiêu, chúng chỉ có hai lựa chọn. Một là chạy, hai là chạy thật nhanh.

Từ hai bên sườn đồi thấp, một bên là Đào Kỳ, một bên là Lạc không hẹn mà cùng đẩy mạnh. Đủ loại, cả người lẫn dã thú vứt bỏ hết tất cả mà đâm mạnh vào Hán quân. Giờ phút này chính Lạc cũng thấy cái lạnh bị đẩy ra khỏi cơ thể bằng những cảm xúc sục sôi. Hắn cũng không tự chủ được bản thân mà dẫn đội thân vệ cùng lao lên chém giết. Hắn tắm trong sự điên cuồng và cả những giọt máu nóng hổi của một gã Hán quân vừa bị hắn đâm kiếm xuyên cổ. Hắn chẳng biết đó là bản năng man rợ trong mỗi con người, hay là hào khí của những chiến binh đang bảo vệ quê hương, hắn chỉ biết lúc này hắn rất mạnh mẽ, không thể ngăn cản.

Lưu Long ngoảnh nhìn hậu quân trong sự bất lực và cay cú. Hậu quân của hắn đơn thuần là bị tàn sát. Không những thế chúng còn tán loạn chạy thoát thân làm đội hình quân Hán nát như tương. Con đường quá hẹp để Lưu Long có cơ hội lập đội hình mà xoay mình.

"Rút lui, tiền quân tăng tốc, vứt lại hết đồ nặng nề, thuẫn bài đoạn hậu".

Lưu Long cấp tốc làm ra quyết đoán. Chỉ có nước chạm tới đại bản doanh rồi hội quân, xung quanh đó đã dọn trống trải đủ cho hắn lập lại đội hình. Tráng sĩ chặt tay, hắn coi như bỏ đi hậu quân thì vẫn có quân số ít nhất là ngang ngửa Lĩnh Nam quân.

Binh bại như núi đổ, nhưng vì địa thế hẹp nên việc mở rộng chiến quả là không khả thi. Cả Lạc lẫn Đào Kỳ đều nhất trí trước mục đích cuối cùng vẫn là để quân của nàng Quỳnh rút an toàn. Chừng nửa canh giờ, Lĩnh Nam quân cũng theo những tia sáng lờ mờ đầu tiên của ngày mới mà rút đi, họ vơ vét tất cả những thứ đồ bằng sắt có thể mang được. Họ bỏ lại con đường chật chội đầy xác chết và cả sự ngạc nhiên của đám quân đoạn hậu.

Lưu Long về tới doanh trại thì trời đã tảng sáng. Thiệt hại của Hán quân ở doanh trại chỉ chừng trăm người chết do dẫm đạp và bị tên bắn. Nặng nề nhất là gần năm trăm binh sĩ bỏ mạng do bị tập kích. Lương thực, vũ khí cũng không bị hao tổn quá nhiều. Nhưng thứ chúng thiệt hại nặng nhất chính là sĩ khí. Nhìn Cao thăng đầu tóc bù xù, mặt sạm đi vì khói bụi mà Lưu Long cáu không nổi nữa. Lạc không hề biết mình đã chọc giận một con thú vô cùng tàn bạo, hắn sẽ vì chuyện này mà nhận một vết thương to lớn nhất trong đời mình.

Số quân đóng trên hai ngọn đồi cũng nhanh chóng theo nàng Quỳnh rút đi theo Lạc và Đào Kỳ, chỉ có đội đặc công ở lại phía sau làm thêm vài món bẫy gây khó chịu cho quân Hán.

Lạc đứng trên sườn đồi ngắm nhìn đoàn quân đang dần dần biến mất trong những rừng cây. Nàng Quỳnh lặng nhìn hắn, nắng sớm chiếu lên khuôn mặt khôi ngô pha chút lấm lem và mệt mỏi của cuộc chiến. Nàng chẳng hiểu sao bỗng thấy rất muốn sờ vào khuôn mặt ấy.

"Cảm ơn cậu, cậu đã cứu tất cả", nàng lên tiếng.

Hắn không đáp lại nàng, chỉ quay sang nhìn nàng trìu mến. Chỉ mới hôm qua thôi, thế giới của hắn chỉ có sự im lặng, từ kiếp trước sang kiếp này hắn vẫn tự bảo vệ mình bằng cách sống cô độc. Những cảm xúc như cuộc chiến tối qua, hay sự rung động tới từ tận những ngõ ngách sâu nhất trong tâm hồn chỉ qua việc nhìn vào đôi mắt nàng Quỳnh là những cảm xúc hắn chưa từng trải qua. Đột nhiên hắn có một ý nghĩ rất buồn cười. Là hắn cứu nàng, hay là nàng đã cứu hắn. Nhưng lúc này hắn lười nghĩ, hắn chỉ muốn đắm chìm trong đôi mắt nàng thêm vài giây nữa.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 23 Những Câu Chuyện Nhỏ

Xem nội dung ẩn

Sau khi bàn bạc với Đào Kỳ và nàng Quỳnh, tất cả nhất trí rút lui về vùng Đồng Mỏ để củng cố lại lực lượng. Lưu Long cũng không đủ quân số để tiếp tục truy đuổi. Cả hắn và Mã Viện đều đang chờ đợi viện quân. Một lý do nữa là sắp bước vào vụ gieo trồng đông xuân. Vụ đông xuân là vụ lúa có năng suất lớn nhất trong năm. Nó có thể bắt đầu sớm hoặc muộn trải từ giữa tháng 10 âm lịch tới tận sau tết. Khắp dải đồng bằng sông Hồng, đã có rất nhiều nơi bắt đầu gieo trồng. Bởi thời này chưa có đê điều, gieo cấy sớm sẽ tránh được mùa lũ hè, khi ấy khắp nơi không chỉ là những vùng nước trắng xóa mà còn là thiên đường của loài cá sấu.

Thứ tài sản quý giá nhất ở thời này không gì khác ngoài lương thực. Nhìn nhận một cách khác thì hai bà trưng có được lực lượng để giải phóng đất nước không đơn thuần chỉ vì tài năng. Hai vương quê quán tại Mê Linh, không chỉ tiệm cận cái nôi văn hóa Đông Sơn đã từ thời các vua Hùng. Hai bà thuộc dòng dõi Lạc tướng từ xa xưa, tích lũy về danh vọng hay chiến công là điều không cần nhắc. Không chỉ vậy nơi đây còn chiếm một diện tích rất lớn đất canh tác dọc theo những con sông lớn.

Có lẽ Tô Định buộc phải ra tay ám sát chàng Thi sách, bởi sự liên kết giữa một nhà Lạc tướng nắm giữ lương thực phía đông và một nhà Lạc tướng nắm giữ những bộ tộc thiện chiến phía tây sẽ tạo cho gã một cục diện rất khó chịu ở Giao Chỉ. Nhà Hán cố ý truyền đi rằng hai bà khởi nghĩa do thù giết chồng, nhưng là một người thích lịch sử thì Lạc thấy lý do này mang tính tầm thường hóa cuộc cách mạng của hai bà.

Chả lẽ Tô Định ngu đến mức chỉ vì một lời can gián mà liều mạng mình. Coi như là vậy đi, thì từ Nhật Nam tới tận Thương Ngô thủ lĩnh họ toàn những người rảnh rỗi vậy sao? Hưởng ứng một mối thù mà chẳng có liên quan gì đến lợi ích của mình? Phải biết để làm thủ lĩnh thì điều đầu tiên đặt lên trên hết là lợi ích của bộ tộc. Một người thì có thể, nhưng cả sáu mươi lăm quận, khu vực cùng hưởng ứng, lấy lợi ích của đoàn thể mình ra đi báo thù cho hai bà thì nó là vô minh. Việc họ nổi dậy theo hai bà Trưng sẽ dễ nghe hơn rất nhiều nếu đổi thành họ bị đàn áp nặng nề, hoặc thể xác hoặc tinh thần.

Cũng có lẽ bởi sự chủ động về lương thực nên sau khi miễn thuế hai năm, hai bà Trưng vẫn có đủ lực để trụ lại trong cuộc chiến với Hán quân. Tóm lại ai muốn đánh gì thì đánh nhưng tất cả đều có một sự ngầm hiểu chung về an ninh lương thực.

Càng gần về những ngày tết âm lịch, chiến trường càng im ắng lại. Tại chiến tuyến Đồng Mỏ thì trái lại vô cùng nhộn nhịp. Rất nhiều bộ lạc từ khắp vùng Long Uyên kéo tới đây, phần nhỏ hưởng ứng kêu gọi của nàng Quỳnh, phần thì đơn thuần là tránh đi Hán quân. Đồng Mỏ, một nút thắt chiến lược giữa Long Uyên và khu vực đồng bằng Lĩnh Nam. Rất khó xác định nó là ở đâu thời hiện đại vì sự thay đổi địa hình của hai ngàn năm.

Nơi đây địa hình giống như một thung lũng khổng lồ, hai đầu ra vào là hai dãy núi hình vòng cung. Nơi này nếu tận dụng tốt, có thể một người giữ ải vạn người khó qua. Cả Lạc và Đào Kỳ đã tốn rất nhiều tâm tư vào phòng tuyến này, họ quyết định chặn đứng quân Lưu Long ở đây.

Lạc đang trong tâm trạng vô cùng tốt. Hắn chậm rãi rảo bước về phía soái trướng, vừa đi vừa ngắm nhìn những đụn khói xa xa gợn lên từ phía những ngôi nhà tạm. Những cây đào, cây mận chơi vơi bên những sườn dốc vẫn bất chấp cái lạnh mà mỉm cười qua những nụ hoa nhỏ xíu. Đất nước hắn cả kiếp trước lẫn kiếp này, đều vô cùng tươi đẹp.

Nàng Quỳnh cùng Đào Kỳ cũng đang đứng ở cửa soái trướng, họ cũng đang ngắm nhìn thung lũng từ trên lưng núi. Nàng hôm nay mặc bộ đồ truyền thống của người Thái. Nàng thắt chiếc "xài yêu" to bản, phụ nữ dân tộc Thái thường có vòng eo thon gọn và uyển chuyển với những đường cong tuyệt mỹ bởi từ nhỏ họ thường được mẹ dạy dùng mảnh vải to bản đó, để hướng tới hình ảnh "eo kíu manh po", tức là thắt đáy lưng ong đấy. Trên đầu nàng là một chiếc khăn Piêu bằng vải thổ cẩm có đính những hạt cườm sặc sỡ, thi thoảng chúng nhờ những cơn gió thổi qua mà đung đưa vẫy gọi đôi hàng mi cong vút. Nàng như một nhánh ban rừng, rực rỡ nhưng lại tinh khiết, giản dị nhưng cũng rất thanh cao.

Mân mê chiếc vòng bạc có đính hình một nhành hoa ban nhỏ, nàng khẽ hỏi Đào Kỳ: "Anh đang nhớ anh Hiển, anh Thống đó ư?".

Đào Kỳ khẽ thở dài đáp: "Các anh ấy đã hy sinh cho lý tưởng, đó là nghĩa vụ của những chiến binh. Tôi thương tiếc, nhưng tự hào nhiều hơn. Chỉ là..". Đào Kỳ yên lặng rồi quay sang nhìn nàng.

"Chuyện tết năm ngoái anh nói phải không? Đế tinh ứng trên hai vương đang dịch chuyển..".

Ngừng lại một chút, nàng hơi nhíu mày nói: "Vu nữ cũng đã nói với em về thiên mệnh, mà lý do anh ở đây cũng vì thế phải không".

Đào Kỳ gật đầu: "Từ năm ngoái tôi đã quan sát thiên tượng, đế tinh của Lĩnh Nam dần dịch chuyển về hướng đông, nó càng ngày càng sáng rõ".

Nàng Quỳnh đôi mắt khẽ long lanh: "Hướng đông, chẳng lẽ..".

Đào kỳ gật đầu, rồi cả hai cùng quay sang con đường dốc nhỏ, Lạc đang vẫy tay chào cả hai. Trong đầu nàng Quỳnh bỗng vụt qua lời nói của vu nữ: "Người đầu tiên ngươi yêu chính là thiên mệnh. Muốn đánh thức thiên mệnh, phải trả giá bằng mạng sống của ngươi".

Thành Hợp Phố, không hề có chiến tranh nhưng lúc này cả thành loạn thành một bầy, gà bay chó chạy. Mã Viện cau mặt nghe tên tướng thân vệ báo tin: "Bẩm tướng quân, thân quân của Lương Tiết giáo úy không màng quân kỷ, khắp nơi gây chuyện, mạt tướng e rằng..".

Mã Viện trong lòng âm thầm hỏi thăm tổ tiên Đoàn Chí, thằng ngu này nếu không bán muối sớm, giờ lão đã không phải lép vế như vậy. Lão trầm mặt nói: "Mặc kệ lũ đần độn ấy, ngươi mau chóng sắp xếp quân, chuẩn bị di chuyển về Khúc Dương".

Trong một trang viên gần đó, tấp nập gia đinh đang sửa sang, họ trồng cây, xếp đá, trăng đèn, cảnh tượng nô nức như đang có đám cưới vậy. Trong sảnh chính, Lương Tùng nhàn nhã nhấp ngụm trà, hắn đến Hợp Phố đã vài ngày nhưng Mã Viện lấy cớ quân vụ không đến. Cũng chỉ có gã phó tướng tiếp nhận bố trí quân tiếp viện. Lương Tùng cũng không vội đi bái kiến Mã Viện, về lý thì Mã Viện mới là chủ soái, nhưng dù sao hắn cũng là phò mã, là người của hoàng gia. Hắn không tin Mã Viện không cho hắn mặt mũi này.

Quả nhiên trong ngày hôm ấy, Mã Viện tới tìm. Lão quyết định để Lương Tùng cùng một vạn quân ở lại Hợp Phố. Tăng thêm bốn ngàn quân cho Lưu Long. Còn hắn sẽ hội quân với Hàn Vũ tiến về Khúc Dương.

Lương Tùng cũng không ngu đến mức đi tranh quyền với Mã Viện ở thời điểm này. Hắn vui vẻ đồng ý. Cả hai truyện trò vui vẻ hết cả buổi. Cùng lúc ấy, Lương Tiết đang cưỡi ngựa lòng vòng trong thành. Quen với Lạc Dương xa hoa, hắn khó mà chịu nổi cái nơi khỉ ho cò gáy này. Nhưng chạy trọt mãi mới được cái chức giáo úy.

Đã mấy ngày hắn không có rượu ngon, gái đẹp. Chợt gã nhếch mép, đôi mắt ti hí sáng lên. Gã thấy bên đường có một nhóm đàn bà con gái đang chuyển nông cụ ra đồng. Ánh mắt gã nhìn đăm đăm vào một cô gái, nàng mặc bộ đồ thổ cẩm, xắn tay để lộ làn da trắng ngần, khuôn mặt tuy có vướng chút bụi bẩn nhưng không khó để thấy nàng khá xinh đẹp

"Không ngờ ở đây cũng có đồ tốt", gã liếm liếm mép rồi thì thầm gì đó với mấy gã thân binh. Rồi tất cả cùng cười cười mà nhìn nàng với ánh vô vùng gian tà.

Doanh trại trong thành, Gã bách nhân tướng Cao Hùng đang luyện quân. Nếu để ý kỹ sẽ thấy khuôn mặt hắn có nhiều nét rất giống gã Cao Thăng đang theo quân Lưu Long. Hắn chẳng hiểu sao thấy rất sốt ruột. Hắn nghĩ tới Cao Thăng. Hắn và Cao Thăng vốn là hai anh em ruột, cha hắn là tộc trưởng tộc Mèo Rừng, một bộ tộc có sức ảnh hưởng lớn ở vùng hồ Động Đình.

Người trong tộc hắn gần như bị chuyển hết theo quân Mã Viện. Đàn ông theo quân, người già và phụ nữ thì theo làm hậu cần. Cao Thăng từng dặn dò hắn bất luận xảy ra điều gì cũng phải nhẫn nhịn, phải lo cho người trong tộc.

"Hùng ca, Hùng ca.. không tốt rồi.. ra chuyện rồi..". Một gã tộc nhân hớt hải chạy tới rồi khua chân múa tay nói liên hồi.

"Cái gì? Cao Mỹ bị người ta bắt? Là ai làm?".

Cao Hùng sôi máu. Cả hắn và Cao Thăng vô cùng yêu quý cô em gái. Mẹ hắn mất sớm, cả cha hắn và Cao Thăng coi nàng tựa như viên ngọc của gia đình.

"Nghe nói là em trai của Lương Tùng tướng quân".

Gã tộc nhân đáp bằng khuôn mặt bực bội, đàn ông trong tộc hầu như ai cũng mơ ước nàng Mỹ, cả hắn cũng vậy. Máu nóng bốc lên, thế là người nọ đi tìm người kia, gần trăm người theo Cao Hùng bất chấp quân kỷ mà ra khỏi doanh trại.

Rất nhanh, họ tìm được tòa phủ đệ tạm thời của Lương Tiết nhưng lại bị đám quân canh cửa chặn lại, hai bên hằm hè chuẩn bị lao vào nhau thì một gã đô úy người Hán dẫn theo chừng vài trăm quân xuất hiện. Chuyện Cao Hùng tự ý mang người rời doanh trại đã vi phạm quân kỷ, mà có thể đánh vào trọng tội, nhẹ nhàng nhất cũng là cách chức đánh roi.

Cao Hùng hơi cảm thấy một chút hối hận, bởi hắn quên mất hắn đâu chỉ có một mình. Sự việc làm lớn lên một chút thôi là sẽ liên lụy đến cả mấy trăm tộc nhân. Hắn ủ rũ, đang chuẩn bị tìm cách xử lý thì từ trong phủ vang ra tiếng gầm gú như lợn bị chọc tiết, kèm theo tiếng chửi rủa.

"Tiện nhân, giết con tiện nhân này cho ta".

Cao Hùng mở to mắt, hắn hất văng hai tên lính chắn trước mặt rồi lao thẳng vào phủ. Nàng Mỹ tay cầm thanh bội kiếm mà nàng lừa lấy của Lương Tiết, gã này giờ đang ôm vết thương trên mặt, máu chảy ròng ròng. Nàng tuy là con gái nhưng dẫu sao cũng là tộc Sơn Việt nổi tiếng thiện chiến, lúc trước phải ba, bốn tên cùng giữ mới bắt trói được nàng về. Mấy tên cận vệ cầm kiếm hằm hè, nhưng nhất thời cũng không làm gì được nàng. Cao Hùng thấy thế hét lớn.

"Mỹ, đừng sợ, anh đến đây".

Nàng Mỹ quay sang thấy Cao Hùng thì mừng rỡ lắm.

"Anh Hùng..".

Đột nhiên nàng thấy nhói đau ở bụng, một gã cận vệ nhân lúc nàng lơ đãng đã đâm nàng một nhát chí mạng, nàng run run nhìn thanh kiếm đang cắm sâu vào thân thể rồi gục xuống.

"Không!"

Cao Hùng như hét lên như phát rồ, hắn rút kiếm xông thẳng vào Lương Tiết. Thế là một cuộc đụng độ nổ ra giữa người của tộc Mèo Rừng và lũ cận vệ của Lương Tiết cũng nổ ra. Những chiến binh Sơn Việt vốn dũng cảm, lì lợm. Họ giết lũ cận vệ của Lương Tiết tơi bời, phải cố thủ ở sân trong phủ.

Nhưng gã đô úy ở cửa phủ, cũng phản ứng rất nhanh. Hắn biết thừa trong phủ là ai, vạn nhất có sơ suất thì hắn về quê nuôi cá, trồng rau là còn nhẹ nhàng. Gã đô úy cùng vài trăm quân đánh thốc vào, những chiến binh tộc Mèo Rừng tuy kiêu dũng nhưng bởi đi vội vàng nên trang bị sơ sài, có người còn đi tay không nên cuộc chiến rất nhanh nghiêng về một phía.

Cao thăng chém rụng một tên thân binh nữa của Lương Tiết trong khi gã này vẫn ôm mặt kêu gào đòi giết, hắn quay lại nhìn các chiến binh dần bị đồ sát, rồi lại quay sang nhìn nàng Mỹ giờ này đang gầm trong vũng máu. Hắn gầm lên một tiếng vang vọng cả tòa phủ, rồi đành nén lại cơn giận đến buốt cả đầu mà ra lệnh rút lui rồi chạy theo hướng cổng sau. Vốn là những chiến binh rừng núi nên việc chạy khỏi những bức tường vây là quá đơn giản.

Lương Tiết gầm gừ với mấy tên thân binh: "Băm xác con tiện nhân này ra cho chó ăn, toàn bộ tộc của ả, ta muốn không ai sống qua đêm nay".

Đêm đó, trong một góc thành Hợp phố, nơi sinh sống của những người Bách Việt theo tộc mình đi phục vụ quân Hán vang lên những tiếng kêu thảm thiết vang trời. Những tiếng chửi rủa, khóc lóc vang lên tận trời cao, rồi chúng cô đọng lại, hóa thành những giọt nước mắt trên khuôn mặt Cao Hùng. Trong một góc rừng xa, hắn cùng hơn chục chiến binh thương tích đầy mình đang quỳ dưới đất mà dập đầu.

"Lũ chó má, ta sẽ còn quay lại." Cao Hùng gạt đi nước mắt, rồi cùng những người khác biến mất trong rừng.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 24 mải mê chinh chiến và yêu đương

Xem nội dung ẩn

Đồng Mỏ, sau nửa tháng lao động thì những chiến lũy làm từ gỗ, đá ngày càng thành hình. Chúng không sừng sững như tòa thành mà nằm nương tựa theo những thế dốc, mỏm đá. Nhìn chúng có vẻ hơi đơn sơ, rời rạc nhưng nếu hóa thành một cánh chim nhìn từ trên xuống chúng lại là một chiến lũy khổng lồ vô cùng chặt chẽ.

Lúc này tại lều chỉ huy, Lạc đang khoa tay múa chân nói say sưa. Dưới chân hắn là cả đống những cuộn giấy da thú viết, vẽ đủ thứ kỳ lạ. Đào Kỳ và nàng Quỳnh thì đứng nghe hắn mà hóa đá.

Lạc đang thuyết trình tất cả suy nghĩ của hắn về việc xây dựng đất nước. Dưới đất là cả đống kế hoạch, phương án. Hắn ghi rất tỉ mỉ từ việc Hán quân có gián điệp trở đi. Có cả những tiến bộ khoa học kỹ thuật được hắn vẽ lại. Đào kỳ và nàng Quỳnh cứ trố mắt nhìn. Có những thứ họ hiểu được chút ít, có những thứ họ không hiểu gì.

Nhưng Đào Kỳ lúc này triệt để tin, Lạc chính là người sẽ thay đổi đất nước này. Nàng Quỳnh cảm xúc còn khó tả hơn, bởi Lạc càng bộc lộ ra tài hoa của mình, thì lời vu nữ càng làm nàng trăn trở.

Sau khi kết thúc bài diễn văn, Lạc nhìn Đào Kỳ giây lát, hắn lấy một hơi sâu rồi nói: "Em muốn nhờ anh, mang những thứ này tới cho hai vương".

"Tại sao chứ? Tôi.." Đào Kỳ đang nói dở thì bị Lạc giơ tay cản lại.

"Xin anh đừng hỏi, em biết anh có rất nhiều chuyện muốn hỏi. Em hứa sẽ trả lời, nhưng không phải lúc này. Giờ đang lúc nước sôi lửa bỏng. Người duy nhất em có thể tin lúc này là anh. Em tin rằng không nhiều thì ít, những thứ này sẽ giúp được hai vương. Vả lại anh đã thạo thần ngữ, cần có người phiên dịch cho hai vương, phải chứ?".

Lạc không nói dối, Đào Kỳ lúc này là người duy nhất bên cạnh hắn vừa có thể tiếp cận hai bà Trưng, vừa hiểu chữ quốc ngữ. Nhưng hắn còn ẩn giấu đi một phần rất nhỏ, đó chính là hắn muốn tách Đào Kỳ ra để triệt để thuyết phục nàng Quỳnh theo hắn. Đương nhiên Đào Kỳ không vô duyên, nhưng lúc này thì xin lỗi anh, anh hơi kỳ đà cản mũi em. Hạnh phúc là phải mưu cầu, đúng chứ?

Đào Kỳ lặng yên, chàng dù chỉ hiểu sơ sơ một nửa những thứ Lạc nói. Nhưng chàng biết, những thứ Lạc vừa nói nếu thực hiện được, thì Lĩnh Nam sẽ thay đổi đến mức chính chàng cũng không thể tưởng.

Chàng chắp tay nghiêm nghị nhìn Lạc rồi nói: "Ta sẽ không làm cậu thất vọng".

Bỗng một giọng nói non nớt vang lên, xóa đi bầu không khí đang có phần nặng nề. "Anh Lạc ơi, anh Lạc".

Khuôn mặt của Lạc hơi giãn ra, hắn vui vẻ đi ra ngoài soái trướng. Đứng đợi hắn ở đó là một cô bé chừng ba, bốn tuổi. Nhìn cô bé vô cùng đáng yêu, đôi mắt tròn xoe long lanh lên giữa khuôn mặt bầu bĩnh dính chút bụi bẩn và hơi ửng hồng lên vì cái lạnh. Hai bàn tay nhỏ nhắn với với tỏ vẻ thích thú khi nhìn thấy Lạc. Bé Sáo, một cô nhi đã mất cả cha lẫn mẹ khi quân Hán càn qua vùng núi Chuông, cô bé theo những người còn lại của bộ tộc lưu lạc tới đây.

Lạc đi tới cù cù cho cô bé cười ha hả, rồi hắn cởi áo choàng cho cô bé. Hắn từ kiếp trước có một khao khát, đó là có con gái. Hắn kệ mẹ mấy thằng thích con trai nối dõi tông đường, hắn cho rằng mấy thằng đó là tàn dư phong kiến. Hắn cảm thấy thích có con gái, thích thật sự ấy.

Nhấc bổng cô bé lên ngồi trên cổ, hắn cười ha hả nói: "Đại tướng quân của ta muốn đi đâu nào?".

"Thẳng tiến nhà bếp, đi ăn cơm". Cô bé cũng học dáng tướng quân mà chỉ tay.

"Tuân lệnh, xin đại tướng quân ngồi chắc". Lạc cũng hùa theo, cả hai vui vẻ, đùa nhau nhộn nhạo.

Nàng Quỳnh lắc đầu, nàng khó có thể tin một thanh niên vừa chém tung trời về kinh bang tế thế, thoắt một cái lại giống như một đứa trẻ. Nhưng chẳng hiểu sao nàng thấy an yên vô cùng. Ở gần gã thanh niên này, nàng thấy an toàn. Nàng không tự chủ được mà bước theo hắn. Hắn và bé Sáo cũng quay ra mà trêu ghẹo nàng. Trong chốc lát, cảnh tượng ấy rất giống một gia đình hạnh phúc.

Đào Kỳ từ giã ngay hôm sau, mở ra chuỗi ngày hạnh phúc nhất cuộc đời của Lạc. Hắn ban ngày thị sát chiến lũy, thi thoảng lại làm lễ kết nạp thêm người vào bộ tộc, hoặc giảng giải nghiên cứu cùng các sĩ quan, hoặc bàn bạc với lão Sửu mấy thứ trang bị.

Buổi chiều hoặc tối là thời gian vui vẻ nhất, hắn cùng bé Sáo và nàng Quỳnh cùng ăn cơm, nói chuyện trên trời dưới biển. Thằng Sẹo từ sau khi thua cũng tránh mặt một cách khó hiểu, làm bầu không khí rất dễ chịu.

Bé Sáo thì kiên quyết không theo người khác, mà Lạc cũng quý nó như con gái vậy. Nên dẫu đang trong chiến tranh, Lạc cũng không nỡ gửi nó đi chỗ khác.

Quan hệ giữa nàng Quỳnh và hắn cũng gần gũi hơn rất nhiều. Thi thoảng hai người hay đi ngắm sao, hoặc hóng gió sau khi bé Sáo ngủ. Câu chuyện cũng dần dần chuyển từ chiến tranh sang những chuyện tản mạn hơn. Lạc kể cho nàng đủ những câu chuyện trên đời, từ Romeo và Juliet, đến cướp biển Caribbean. Cả hai không biết rằng, tình cảm của mình cho đối phương đang ngày một lớn lên.

Như tối nay, Lạc chậm bước tiến tới vách núi. Hắn khẽ khàng quàng lên người nàng Quỳnh chiếc áo choàng rồi ngồi xuống bên cạnh. Vầng trăng tròn vành vạnh khẽ đung đưa nhảy múa với những cơn gió hun hút của vùng cao. Không gian chìm trong một vẻ đẹp tĩnh mịch và hoang vu. Cái lạnh làm hai người vô tình xích lại gần nhau, nàng Quỳnh đang vuốt ve chiếc dây chuyền bạc tinh xảo có gắn một viên đá đỏ hình giọt nước do chính tay Lạc thiết kế. Đó chính là món quà gần nhất Lạc tặng nàng, nàng thích nó vô cùng.

Hai người lặng yên khá lâu, chợt nàng ngẩng đầu nhìn lên vầng trăng tròn khẽ nói: "Trăng đêm nay đẹp quá phải không?"

"Ừ, ta chưa từng thấy điều gì đẹp hơn thế".

Lạc chẳng hề nhìn trăng, hắn đang say mê nhìn nàng. Lúc này dưới ánh trăng mờ ảo, nàng như một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ của tạo hóa. Thế mà người ta hay bảo ánh trăng lừa dối, chém gió, người ta thích tự lừa dối mình thôi, giờ này hắn cực kỳ thấm thía điều ấy. Cũng phải thôi, nếu thứ trước mặt hắn là lừa dối, thì hắn sẽ căm ghét sự thật vô cùng.

Nàng chợt quay ra, ánh mắt hai người chạm nhau. Hơi thở của cả hai chợt trở nên gấp gáp, cả hai đầu óc trống rỗng đi, họ thấy khuôn mặt của người kia ngày càng sát lại. Đôi môi hai người chạm vào nhau chẳng hề ngại ngần vầng trăng đang cúi nhìn trêu trọc.

Liên Lâu, trong tòa lầu quan sát trên tường thành, Đào Kỳ đang kính cẩn quan sát và chờ đợi. Trước mặt chàng là hai người phụ nữ tuyệt đẹp. Họ ngũ quan tinh xảo, mắt phượng mày ngài. Từng cử chỉ của họ toát lên sự thanh nhã và quý phái, nhưng lại ẩn hiện một sự uy nghiêm tột đỉnh. Bà Trưng Trắc và Trưng Nhị, hai người phụ nữ vĩ đại bậc nhất trong lịch sử nước Việt.

Cả hai đang ngồi chăm chú nhìn những hình vẽ trên những cuộn da thú. Đây là lần thứ ba họ làm như vậy. Những thứ hai vương đang xem chính là những thứ Lạc gửi qua Đào Kỳ chuyển tới.

Đặt xuống bàn một cuộn da, hai bà Trưng nhìn quay sang nhìn nhau. Khuôn mặt họ lúc này chợt có một chút nhẹ nhõm. "Em thấy những thứ này, liệu có thể không?".

Bà Trưng Nhị khẽ nhíu mày đáp: "Em cũng không biết nữa, có quá nhiều thứ em không hiểu nổi. Nhưng không hiểu sao, em thấy nhẹ nhàng hơn một chút".

"Ta cũng vậy, đột nhiên ta thấy nhớ bầy voi, cả lũ chim ngói nữa".

Bà Trưng trắc khẽ thở dài, họ đang mang trên vai gánh nặng quá lớn. Hai người phụ nữ vĩ đại, họ đứng lên không phải vì quyền lực, mà bởi thương xót cả trăm vạn dân chúng. Ai cũng chọn việc nhẹ nhàng, gian khổ sẽ dành phần ai? Không phải hai bà, thì ai sẽ là người cứu rỗi những cuộc đời ấy?

Nhưng đâu phải con đường ấy dễ đi, muôn vàn khó khăn chất lên vai hai bà. Từ chuyện lo cơm ăn cho dân chúng, đến trấn an các bộ tộc, đến những sự tranh đấu và ganh ghét vì hai bà là nữ nhân.

Quân Hán sang phạm, lại càng làm áp lực thêm trầm trọng. Tuy rằng đếm số thì hai bà có cả mấy vạn người, nhưng nhìn kỹ thì sao. Họ chắp vá từ hằng hà sa số các bộ tộc từ khắp nơi, trang bị và huấn luyện không thống nhất. Chưa kể tới, có cả đống những tộc gió chiều nào theo chiều ấy, họ tới hội binh mang theo toàn người già, nô lệ. Không khó để gặp những tộc mà binh sĩ còn dùng cả gậy vót, áo quần tả tơi, họ trông giống ăn mày hơn là binh sĩ.

Tuy rằng có rất nhiều người tài giỏi giúp đỡ, nhưng không phải ai tài giỏi cũng toàn tâm toàn ý theo hai bà. Càng lên cao càng nhìn xa, nhưng càng lên cao cũng càng cô độc. Đôi lúc hai bà khao khát trở về lúc xưa, ngày ngày chăm chút những ruộng lúa, thi thoảng vui đùa với bầy thú, hay rảnh rỗi lại đi săn.

Quãng lặng đi qua, bà Trưng trắc quay sang nhìn Đào Kỳ rồi nói: "Đây chính là người mà đế tinh ứng vận sao?".

Đào kỳ khẽ gật đầu, nhưng chàng không nói thêm gì. Chuyện đế tinh chuyển rời hai bà cũng biết, nhưng chuyển là chuyển. Vận mệnh của đất nước không dễ dàng mà trao đi như thế, vả lại đâu phải cứ có mệnh làm vua thì sẽ chăm lo cho dân cho nước.

Bà Trưng trắc lại tiếp tục: "Hãy giúp ta quan sát người này, nếu hắn đáng để cậu phò tá thì hãy giúp hắn, còn nếu không hãy giết hắn đi".

Đào Kỳ không hề ngạc nhiên, bởi chính chàng cũng nghĩ như vậy. Chàng cũng không muốn Lĩnh Nam có một tên bạo chúa, dù là lãnh chúa một vùng cũng không.

Cả ba trầm mặc, rồi cùng nhau bước ra khỏi lầu quan sát mà đứng trước tường thành. Dưới chân họ là cả một dòng lũ bằng đồng đang di chuyển, những chiến binh xếp hàng như một con rắn khổng lồ không thấy đuôi mà lần lượt vào thành. Xa xa trên dòng sông Đuống, sông Dâu. Chi chít những con thuyền lớn nhỏ buồm căng phấp phới. Những lá cờ vàng thêu viền chim lạc tung bay trong gió, dưới ánh nắng chúng như một vườn hoa khổng lồ đang lay động.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 25 Lại là thằng FA?

Xem nội dung ẩn

Thời gian trôi đi vùn vụt, thoáng chốc là đã qua tết âm lịch. Cái tết thời này đơn sơ lắm. Thời mà Tết ăn ngon hay không không phụ thuộc vào ông cắt tóc, hay số thưởng của công ty. Mỗi bộ lạc thịt mổ vài con thú săn được, cúng tế cho thần linh mong an ổn, mong mùa màng tốt tươi. Rượu ngô, rượu cần uống chung, họ say sưa nhảy múa, hát ca cả tuần trời. Cuộc sống của họ hồn nhiên như cây lá, chính Lạc cũng tham dự cùng nhiều bộ tộc. Hắn càng ngày càng thấy thích thú sự hoang dại nhưng đầy tự do của thời đại này.

Riêng tộc Hỏa Tước thì đón cái tết đầu tiên theo nghi thức mới. Đêm giao thừa, tất cả tộc cùng hướng về một cây cột cao cầu nguyện, trên đó là một ngôi sao năm cánh bằng đồng mạ vàng. Cầu nguyện xong thì Lạc mở màn, hắn xé cho bé Sáo một miếng thịt. Hắn nói với mọi người rằng, đó là sự sẻ chia, đồng cam cộng khổ. Thần linh từng nói với hắn, ai biết sẻ chia với người khác bằng cái tâm trong sáng thì sau khi chết đều được về với vùng đất thánh. Mọi người thấy thế cũng học theo, họ chia đôi miếng thịt của mình rồi đưa cho người bên cạnh, tất cả đều cảm thấy rất ấm áp. Họ thấy tự hào vì cộng đồng này, dù người mới hay cũ, chưa ai bị phân biệt đối xử. Họ kết thúc buổi lễ bằng cách uống rượu, ca hát và quẩy tưng bừng bên những đống lửa.

Về ngôi sao, Lạc nói rằng đây là ký hiệu, là vật tổ thần linh chọn. Lý do hắn chọn ngôi sao năm cánh thì quá dễ hiểu rồi, không cần giải thích nhiều. Người dân thì cũng khá thích thú, chỉ vài ngày sau, ai ai cũng thấy trên cổ hoặc ở vòng tay đeo một ngôi sao nhỏ làm từ đủ các chất liệu.

Năm ngày tết qua đi, mùng 6 âm lịch năm 42.

Trải qua cái tết hạnh phúc bên nàng Quỳnh và bé Sáo. Lạc vẫn không thể tin rằng chỉ thế thôi mà hắn đã có người yêu. Có lẽ tình yêu không phức tạp như hắn tưởng. Hay là tình yêu vốn đơn thuần thế thôi, họ bên nhau cảm thấy an yên là được, xã hội hiện đại vô tình phức tạp hóa nó lên chăng? Mặc xác nó, hắn chỉ biết với hắn nàng quan trọng hơn tất cả mọi thứ, thế thôi.

Bên vách đá quen thuộc, Lạc cố giữ yên không động đậy, cảm nhận hơi ấm và mùi hương của nàng Quỳnh. Hắn ước gì thời gian ngừng trôi.

Chợt nàng quay sang nhìn hắn mà nói: "Chàng biết không, ta thực sự mệt mỏi và chán ghét chiến tranh. Tại sao chúng ta lại cứ phải đánh giết lẫn nhau như thế?".

Khẽ vuốt tóc nàng, hắn đưa mắt nhìn về phía xa rồi thở dài: "Có lẽ đó là bản chất của con người. Con người sinh ra ai cũng có nhu cầu, khát vọng. Chúng ta khi ấy, rất dễ vì nhu cầu bản thân mà làm tổn thương người khác. Nhu cầu làm con người phát triển, cũng làm con người tranh đấu. Nếu một ngày họ không còn nhu cầu nữa, thì sẽ không còn chiến tranh. Nhưng con người không thể không có nhu cầu được, bởi nếu không có nhu cầu thì sẽ không phát triển. Không phát triển thì sẽ bị đào thải".

Nàng Quỳnh lặng yên, hắn lại tiếp tục chỉ một nhành hoa bên vách đá: "Nàng thấy nhành hoa kia chứ, nó đã phải tranh đấu không chỉ với gió mưa, mà còn với cả những loài hoa khác. Nó còn lại trên vách đá này vì nó đã tranh đấu với những cây hoa khác, nó chiếm lấy chỗ duy nhất để sinh sôi".

Lạc đột nhiên nghiêm túc hơn, hắn nhìn vào đôi mắt nàng rồi chân thành nói: "Chúng ta không thể thay đổi ngàn vạn người trong thiên hạ được, sẽ luôn luôn có những kẻ xấu. Giống như ánh sáng và bóng tối vậy, có lẽ thần linh đã tạo ra chúng ta như vậy. Ta rất muốn sau cuộc chiến này, nàng hãy đi cùng ta. Chúng ta, cùng nhau, chỉ có chúng ta và những người ao ước những điều tốt".

"Nhưng còn hai vương thì sao? Còn những người dân Lĩnh Nam này, còn cả những người khốn khổ khác nữa, họ sẽ ra sao? Họ cũng mong muốn những thứ tốt đẹp chứ". Nàng Quỳnh lắc đầu đáp.

Lạc lặng im, còn nàng Quỳnh bắt đầu hơi gay gắt: "Chàng có tài hoa, chàng làm được những thứ mà ta không thể tưởng tượng nổi. Tại sao chàng không dùng nó để giúp đỡ họ. Hãy nhìn vào mắt ta đi, hãy nói cho ta biết, ai sẽ làm được tốt hơn chàng?".

Lạc trầm xuống, hắn nắm lấy đôi tay nàng: "Họ phải tự mình tranh đấu, ta không thể giúp họ. Bởi ta cũng không tốt đẹp gì hơn những người khác, ta cũng có những mong cầu riêng. Nhưng có một sự thật không bao giờ thay đổi, ta yêu nàng. Ta sẽ làm tất cả để bảo vệ điều đó. Nhưng ta không muốn mang gánh nặng ấy, xin nàng hiểu cho ta".

Nàng Quỳnh khẽ gạt tay hắn rồi đứng dậy lắc đầu nói: "Chiến đấu ư? Chàng chỉ có thể chiến đấu khi chàng muốn làm thế. Nãy giờ chàng nói về sự chiến đấu, nhưng chính chàng mới là kẻ trốn chạy".

Nhìn bóng hình nàng đi xa dần, Lạc khẽ lẩm bẩm: "Xin lỗi nàng, nhưng chẳng có thứ gì, kể cả thế giới này có vị trí quan trọng hơn nàng. Ta không thể, cũng không muốn làm thế".

Thế là mối quan hệ của Lạc và nàng Quỳnh đột nhiên rơi vào tĩnh lặng. Nàng Quỳnh thì muốn chiến đấu cho tất cả Lĩnh Nam, hắn thì lại chỉ có thể lo được cho nàng, hắn và một nhóm nhỏ những người như bé Sáo thôi. Bởi muốn tranh đấu cho tất cả, thì hắn buộc phải ở một vị trí rất cao, vua chẳng hạn, ít ra cũng phải là một lãnh chúa. Khi ở vị trí như vậy, đất nước hay vùng lãnh thổ sẽ là ưu tiên hàng đầu, nặng hơn tất cả. Đặt nàng xuống vị trí dưới là điều hắn không thể làm được. Hắn không phủ nhận hắn thích nơi đây, hắn cũng cảm mến những người dân chất phác, thật thà. Nhưng hắn vẫn đắm đuối với hạnh phúc còn dang dở của hắn, hắn chỉ muốn cùng nàng đi đâu đó, xây dựng một nơi đẹp đẽ, sống những ngày yên bình. Tất cả những điều hắn đã và đang làm, hắn sẽ chuyển lại cho hai vương. Hắn chỉ có thể giúp đất nước đến vậy.

Nàng nói đúng, hắn đang trốn chạy, nhưng từ kiếp trước hắn đã thế, với hắn chỉ có hai loại người. Nếu chọn giữa không có nàng và tận thế, hắn sẽ chọn tận thế. Hắn cũng không thể lừa dối nàng mà giả vờ chiến đấu, cũng không thể bắt nàng từ bỏ lựa chọn, bởi như thế nàng sẽ không còn là nàng nữa. Từ kiếp trước hắn đã vậy, hắn có thể để tất cả lừa dối hắn, nhưng hắn sẽ không lừa dối chính mình và giờ là cả nàng.

Cuộc nói chuyện ấy day dứt cả hai cả tuần trời. Khi một trận thủy đậu xuất hiện ở Đồng Mỏ. Vài chục trẻ em ở các bộ tộc, kể cả bé Sáo lên cơn sốt, rồi nổi mẩn đỏ khắp người. Người dân vô cùng hoang mang. Thời này Y học là một khái niệm xa vời, đã từng có rất nhiều người bị sốt mà chết. Người dân các bộ tộc sợ hãi, trước kia gặp những thứ này thì chắc chắn đấy là ma quỷ làm. Cách chữa thì không có đông tây y mà là kết hợp các loại cúng, sống chết là hên xui.

Lạc phản ứng rất nhanh, hắn cho dựng gấp một gian nhà lớn nơi khuất gió trong thung lũng, các em nhỏ được đưa về đây cách ly tránh lây lan. Việc chữa thì đơn giản như ăn cháo, kiêng gió, kiêng nước. Ăn nhiều đồ ăn có Vitamin và tắm bằng lá cây Kinh Giới. Chỉ sau hơn một tuần, lũ trẻ hoàn toàn khỏi hết.

Với Lạc thì là chuyện nhỏ, nhưng với những người khác, đặc biệt là những người có con bị bệnh thì Lạc giờ này như thần nhân. Sau lần ấy, danh tiếng của Lạc ở vùng này tăng lên vùn vụt thêm rất nhiều người, thậm chí là cả bộ lạc đã xin nhập vào tộc Hỏa Tước.

Nàng Quỳnh đích thân tìm tới, hai người lại ra nơi vách đá quen thuộc. Ngước nhìn lên bầu trời cao, nàng nói với hắn.

"Cảm ơn chàng đã cứu lũ trẻ".

Lạc mỉm cười đáp: "Đó là điều ta nên làm". Lặng yên một lát, hắn khẽ dò hỏi: "Nàng không còn giận ta chứ?".

Nàng Quỳnh quay sang nhìn hắn, rồi khẽ nói.

"Ta từng nghĩ chàng có những vết thương lòng, cũng có thể chàng là kẻ nhút nhát. Nhưng ta không thể chối bỏ ta vẫn yêu chàng. Chàng có suy nghĩ riêng, ta không hề gượng ép. Nhưng xin chàng hiểu, ta sẽ không từ bỏ mọi người. Đoạn thời gian qua, thực sự ta rất hạnh phúc".

Lạc giật mình, giọng điệu này chẳng lẽ là tín hiệu nguy hiểm trong truyền thuyết. Sau đó sẽ là chia tay ư? Không được, nước đi này hắn chưa chuẩn bị. Hắn quay sang nàng khẩn khoản nói.

"Xin hãy cho ta thời gian, ta nhất định sẽ tìm ra cách. Nhất định sẽ có cách gì đó, ta sẽ tìm ra".

Nàng khẽ mỉm cười, rồi không nói gì mà quay đi. Lạc vẫn đứng đó bất lực, hắn chẳng có ngôn ngữ, hay cách thức nào để níu kéo nàng. Hắn cũng không thể lừa dối chính mình, nhưng cũng không muốn mất nàng. Hắn tự giễu bản thân quá ích kỷ, hắn làm vậy rất giống yêu chính mình hơn là yêu nàng. Nhưng không phải, hắn yêu nàng nguyên vẹn là nàng và nàng cũng vậy. Mọi sự che đậy hay chịu đựng cuối cùng sẽ bị bản chất phơi bày. Đó là kết cục tồi tệ nhất. Hắn mỉm cười chát chúa nhìn lên những cánh én trên bầu trời, tình yêu của hắn giờ này mong manh như nhành hoa bên vách đá. Đẹp đẽ nhưng cũng rất mong manh.

Tháng 2 âm lịch năm 42. Sự kết thúc của vụ gieo trồng mùa xuân từ Giao Chỉ là tín hiệu bắt đầu cuộc bình định sâu vào lãnh thổ Lĩnh Nam của quân Hán. Theo sự ấm lên của thời tiết thì chiến trường cũng dần tăng nhiệt độ.

Thám báo từ Đồng Mỏ phát hiện, binh sĩ của Lưu Long tăng lên bảy ngàn năm trăm và bắt đầu có dấu hiệu di chuyển. Mã Viện hoàn tất hội quân với Hàn Vũ, chúng dễ dàng công hạ Khúc Dương với mười hai ngàn bộ quân và sáu ngàn thủy quân cùng gần hai trăm chiến thuyền các loại do đại tướng thủy quân mới Lục Hạo chỉ huy. Hai mũi nhọn cùng tiến trực chỉ hướng đồng bằng sông Hồng.

Phía Lĩnh Nam, hai bà Trưng cùng các tướng lĩnh chỉ huy hai vạn chiến binh cũng hoàn tất bố phòng ở Lãng Bạc. Tiền quân năm ngàn do Nga Sơn công chúa Lê Thị Hoa chỉ huy, Đông Cung công chúa Thiều Hoa làm phó tướng. Ngoài ra còn có Trương gia tam tướng Trương Tế, Trương Lại, Trương Độ họ lập chiến lũy ở hạ nguồn sông Bạch Đằng. Phối hợp với cánh quân bộ, là năm ngàn thủy quân Lĩnh Nam do Lê Chân chỉ huy, phó tướng là bà Phật Nguyệt. Đóng trại ở một vùng ngã sáu trên sông Bạch Đằng.

Bầu không khí ngột ngạt của chiến tranh phủ ngập đất Lĩnh Nam, cuộc chiến mang tính quyết định tương lai của cả mảnh đất này sắp đến đoạn cao trào.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 26 Quyết chiến mở màn

Xem nội dung ẩn

Mặt trận Đồng Mỏ, tạm gác lại tình cảm, cả Lạc và nàng Quỳnh lại phải đối đầu với Lưu Long một lần nữa. Giữa tháng 2 âm lịch năm 42, Lưu Long bắt đầu tấn công mạnh vào Đồng Mỏ.

"Các binh sĩ, tiến lên. Giết sạch lũ man di, cho chúng thấy đại Hán quân uy".

Theo hiệu lệnh của tên đô úy, từng chiếc máy ném đá lừng lững như những con thú khổng lồ được đẩy lên cách chiến lũy chừng hai trăm mét. Chúng bắt đầu vẫy đuôi ném ra những viên đá nặng cả chục cân và cả những bình dầu được châm lửa.

Trong thời gian vừa qua, Lưu Long cũng không ngồi chơi. Hắn cho chế tạo rất nhiều vũ khí dạng công thành. Bởi xét về mặt cấu tạo, Đồng Mỏ chẳng khác gì một tòa thành tự nhiên. Sau thời gian cải tạo, Lạc tin rằng nó có thể chặn đứng Lưu Long và giờ là giờ phút nó chứng minh điều đó.

Những viên đá, bình dầu liên tục chạm vào những công sự gây ra những oanh động to lớn. Bụi đất và khói đen bắt đầu càng ngày càng nhiều trên những chiến lũy, sau bản nhạc dạo đương nhiên là khúc cao trào. Hai ngàn Hán quân bắt đầu tiến lên mở đợt tấn công đầu tiên, chúng chia thành hai đợt, mỗi đợt một ngàn quân. Xen giữa quân trận là năm chiếc Tỉnh Lan đóng bằng gỗ cao chừng bốn mét, mặt trước đặt khiên và da trâu chống cháy. Trận thuẫn bài của quân Hán nghiêm cẩn che chắn cho lũ đao thuẫn thủ và cung binh mà tiến lên. Phía Lĩnh Nam quân dường như bị choáng ngợp bởi hỏa lực của quân Hán. Những chiến lũy, công sự im lặng một cách lạ thường.

Hán quân vẫn tiếp tục đẩy lên, những tên lính mải mê mà không chú ý chúng bước qua những đống đá đã được đánh dấu sẵn. Những người Lĩnh Nam cũng không phải hoảng sợ hay thương vong, họ đang nấp trong những chiến hào nhằng nhịt tầng tầng lớp lớp. Chỉ những bình dầu cháy gây ra được vài thương vong cho mấy gã đen đủi, còn đống đá chỉ làm bụi đất bắn lên hơi khó chịu tý thôi. Phần lũy chắn lối vào được Lạc thiết kế rất cẩn thận, nền đất nơi đây dù tốt khỏi phải bàn nhưng hắn cũng cho đào móng khá sâu. Kết cấu ba lớp đất, đá chèn gia cố thêm xương bằng các cây gỗ lớn. Kết cấu Taluy được hắn tính toán rất cẩn thận, nó có thể chấp quân Hán bắn từ giờ đến tháng sau.

"Năm trăm mét, bắn pháo đá".

Lạc từ khu chỉ huy phất cờ. Từ trên những ụ đất, ở sườn núi cả chục viên đạn đá bắt đầu hành trình của mình. Chúng vẽ trên không trung một đường cong tuyệt đẹp rồi tự sơn chính mình bằng máu thịt và những mảnh khiên vụn của Hán quân. Thời gian qua Lạc đâu chỉ có yêu đương, với sự hướng dẫn của hắn, lão Sửu đã chế tạo ra năm chiếc Trebuchet, hay còn gọi là máy bắn đá đối trọng.

Bởi kích thước lớn nên chúng được đặt và lắp ráp tại chỗ trên các điểm cao. Về cơ bản chúng vẫn theo thiết kế thời trung cổ do lạc vẽ lại, nhưng do vị trí bố trí của hắn quá tốt, nên cả máy bắn đá lẫn binh lính Hán quân đều nằm trọn trong tầm bắn. Hai lượt bắn, đã có ba cỗ Tỉnh Lan của Hán quân đi về bãi rác. Chúng đặt trên cao, nằm ngoài tầm với của máy bắn đá hán quân nên việc hủy chúng là vô vọng. Máy bắn đá của quân Hán lúc này chỉ có tầm xa vòng cung chừng hai trăm năm mươi mét. Lạc cố ý cho chúng bắn để dụ đám Tỉnh Lan kia, chúng mới là thứ quấy nhiễu và sẽ gây nhiều thương vong hơn mấy cỗ máy bắn đá vu vơ.

Lính trẻ sợ pháo, lính già sợ súng máy. Những viên đá nặng 50, 60kg từ khoảng cách ba trăm mét rơi xuống là một sự kích thích với những gã lính mới, nhưng Hán quân tinh nhuệ đâu phải trẻ con. Mặc dù rất bất ngờ bởi man quân có thể chế tạo được vũ khí như vậy, Lưu Long vẫn không lùi. Hắn quyết tâm bắt được kẻ đang chỉ huy trên những chiến lũy kia. Nhưng hắn đâu biết lúc này, Lạc đã vũ trang được bốn trăm bộ binh hạng nặng, sáu trăm quân du kích. Thậm chí quân của nàng Quỳnh cũng đã được trang bị kha khá thép tốt. Tất cả nhờ đống sắt vụn Lưu Long chạy bỏ lại. Nếu cộng hai ngàn quân của nàng Quỳnh và cả đội phụ binh nữa. Hắn chơi khô máu thì quân Hán cũng sứt đầu mẻ trán.

Thời đại vũ khí lạnh, phạm vi chiến tranh vẫn là trong khoảng hai trăm mét đổ xuống, năm cỗ máy bắn đá cũng chỉ mang tính áp đảo nhuệ khí. Chân chính chém giết chính là lúc Hán quân bước qua mốc đá thứ ba.

"Đại nỗ, phóng".

Mệnh lệnh phát ra, mấy chục cỗ máy bắn ná được bố trí trên cả chiến tuyến dài mấy trăm mét cùng phát uy. Do địa hình công sự khá hẹp, bởi công sự quan trọng nhất chính là bức tường đất đá chắn ngang lối vào Đồng Mỏ. Nếu cho Lạc thời gian đủ xây lên một quan ải thì thôi, quân Hán đến thì chỉ có nghe thấy bài "từ trên cao tao nhìn xuống", chỉ thấy tiếng mà không thấy hình. Công nghệ chưa cập nên tạm thời lạc dùng mẫu Scopio của La Mã. Nói thế chứ với thời bấy giờ thì là công nghệ thần linh rồi.

Nói thêm về chiếc máy bắn ná này, chúng có thể đạt tầm bắn hai trăm mét với những mũi tên thép nặng chừng 1, 5kg. Nhưng tác dụng của chúng thì sao, thực tế chúng không mang tính hủy diệt mà tác dụng chính là hỏa lực hỗ trợ bộ binh. Một trăm năm mươi mét với lợi thế từ trên cao thì cung thủ đã đủ tầm bắn. Các cỗ máy bắn ná hoạt động theo cơ chế phối hợp cung thủ, một nhịp hai bắn. Tức là những mũi tên nặng sẽ xuyên phá đội hình che chắn, phá đội hình khiên để mở ra khoảng trống cho các mũi tên, nỏ bộ binh gây sát thương diện rộng. Gần giống với tên lửa S-300 thời hiện đại vậy. Hai mươi cỗ máy bắn ná, mỗi cỗ đi cùng một đội năm mươi cung thủ làm quân Hán khóc ròng. Cung thủ của chúng giờ lo trốn, thương vong chúng gây ra thực sự không đáng kể. Khổ nhất đương nhiên vẫn là những người lính Bách Việt. Anh bạn Cao Thăng luôn vào vai số nhọ, mới được bổ sung lại doanh cho đủ ngàn người. Lần này không biết về được bao nhiêu.

Lính trẻ sợ pháo, lính già sợ súng máy. Nhưng lúc này thì Lạc có cả hai, tướng cũng sợ đừng nói gì quân. Đương nhiên không thể không kể đến lợi thế địa hình, nếu hai bên xếp hàng theo chiến tranh quy ước thì lại là câu chuyện khác. Cơ mà mày đến nước tao, thì phải chơi theo luật của tao, thế cho nhanh.

Đội hình Hán quân bị đục thủng lỗ chỗ, những tên đến gần được khu chiến lũy, công sự mới là cay cú. Những công sự vốn không thẳng như chúng tưởng mà chúng được đào một cách khéo léo để nhìn từ xa như thẳng thôi. Chúng khóc mếu vì thấy mình bị túm tụm vào những chỗ lõm vòng cung. Mấy anh trai Lĩnh Nam thì đứng từ khoảng cách gần bốn mét trên cao nở nụ cười như muốn nói anh đã đợi ở đây từ chiều.

Đánh mẹ gì nữa, chết kiểu này quá uất ức. Một chạy mười nhìn, mười chạy thì trăm người nhìn, trăm người chạy thì thôi chạy tất. Bỏ lại hơn ba trăm xác chết, hán quân cắm mặt chạy như vịt làm Lạc vô cùng bất nhờ. Hắn còn biết bao nhiêu bẫy rập, bao nhiêu của ngon vật lạ nữa. Bốn trăm anh em bộ binh hạng nặng vẫn đang đứng khởi động sau cổng kìa.

Nàng Quỳnh chết lặng vì trận đánh diễn ra quá chóng vánh. Nàng từng chiến với Hán quân rồi, nhưng lần nào không phải thương vong thảm trọng. Không chỉ nàng, kể cả hai vương cũng rất ít làm được vậy. Nàng không tận mắt nhìn thì sẽ nghĩ lũ dưới kia không phải quân Hán nàng gặp mất. Chiến tranh gì như tập thể dục, một bên thương vong gần như không có một bên mấy trăm mạng chưa kịp làm gì đã về hội buôn muối. Đó chính là sức mạnh của thời đại, sức mạnh của công nghệ và tri thức. Nàng có đôi chút hơi thất vọng, tại sao hắn có sức mạnh mà lại thích trốn tránh.

Lại là Cao Thăng và Lưu Long. Vẫn là Cao Thăng ăn hành phát khóc nhưng cả hai không còn tâm trí mà diễn kịch nữa. Bàng hoàng, không hiểu kiểu gì chính là thứ trong đầu cả hai lúc này. Bế tắc, vô vọng trong việc tấn công trực diện. Hắn ra lệnh lui lại mười lăm dặm, phòng bị nghiêm ngặt rồi viết thư báo cáo với Mã Viện.

Phía Lĩnh Nam thì vui sướng phát điên, đương nhiên là vui duyên mới vẫn không quên nhiệm vụ. Hô hào chán thì đến chương trình đi nhặt sắt vụn của Hán quân bỏ lại để về tái chế. Vứt hết đồ thì mới chạy nhanh được mà, tiết kiệm là quốc sách. Các bạn không cần nữa thì tớ xin. Không chỉ cho đồ sắt, quân Hán còn cho toàn thể những người đứng sau chiến lũy sự tự tin cực lớn.

Vùng cao chiến đấu thì đồng bằng cũng chẳng lặng yên. Quân Hán sau khi thanh lý trở ngại, thì cũng mở được một con đường vượt sông. Tại sao bên sông không dựng chiến lũy? Xin thưa vì thời này, các khúc sông quanh co, rất nhiều góc khuất khó lường. Hán quân có thể đổ bộ vào bất cứ chỗ nào. Quan trọng nhất là quanh bờ sông thường là các bãi lầy rộng chừng 500m có chỗ còn rộng hơn. Nhan nhản ở đó là cá sấu, con nằm, con bò, con thì làm trò. Miền đất của thiên đường cá sấu nên mới có tên Giao Chỉ đấy. Các vùng khai hoang để canh tác lâu đời thì đỡ chứ vùng cửa sông hoặc hạ nguồn càng xa Cổ Loa thì ít người dám bén mảng. Thời này làm gì đã có các vùng đồng bằng duyên hải như phần lớn tỉnh Thái Bình còn chưa được bồi đắp.

Bên tả ngạn sông Bạch đằng, một trận đánh thăm dò cũng đang diễn ra. Ba ngàn quân Cửu Chân do Nga Sơn công chúa Lê thị Hoa thống lĩnh chuẩn bị đối đầu với Hàn Vũ tương tự cũng là ba ngàn quân. Mã Viện không trực tiếp chỉ huy, mà chỉ đứng trên một nơi địa hình cao ráo quan sát, tọa trấn hậu quân.

Nàng Nga Sơn cưỡi trên một con bạch mã, thong dong quan sát địch quân. Thần thái nàng vô cùng tự tin, tài cầm quân của nàng cũng tương xứng với nhan sắc của nàng. Không phải đơn giản mà một cô gái tay không tấc sắt có thể trốn khỏi nanh vuốt của Tô Định, chạy vào đất Cửu Chân xây dựng được cả thế lực lên đến hàng ngàn chiến binh. Nhắc đến càng thấy Tô Định đáng chết, không những bóc lột dân chúng. Mà còn thấy ai nhan sắc đẹp đẽ cũng muốn chiếm về. Khôn như ông thì bên Tàu đầy.

"Các chiến binh Cửu Chân, Hán quân có đông không?". Nga Sơn lớn tiếng hỏi.

"Có". Cả ngàn chiến binh dõng dạc đáp lại.

"Ừ, chúng đông thật đấy, ta đang rất sợ đây". Nàng cười cười nói.

Đáp lại nàng là một tràng cười ha hả từ những chiến binh. Họ vốn sùng bái nàng, đi theo nàng. Bởi không những nàng tài giỏi, xinh đẹp, quật cường. Mà nàng rất am hiểu lòng người, chiến đấu cùng nàng rất dễ chịu. Đợi tràng cười đi qua, nàng mới nói tiếp.

"Muốn hết sợ thì làm gì bây giờ?". Khuôn mặt nàng vẫn là nụ cười nhẹ nhàng, chẳng có vẻ gì là sắp đi vào chiến trận.

Trương Độ giương cao thanh đao mà cười lớn rồi hét lên: "Thì phải giết sạch chúng".

"Giết sạch chúng".

Tiếng thét vang dội của của cả ngàn chiến binh vang lên tận trời xanh. Họ vừa hét vừa hô hào vừa khua gươm giáo. Nàng Nga Sơn gật đầu với ba anh em họ Trương rồi kéo mặt nạ xuống, chiếc mặt nạ cú làm nàng trông vô cùng huyền bí. Lưỡi kiếm của nàng chỉ xéo Hán quân, trong trận tiếng tù và nổi lên. Các chiến binh Cửu Chân tuần tự tiến lên. Thực ra nói quân hai bà Trưng ô hợp như trong lịch sử thì hơi quá. Bởi ngoài những chiến binh được triệu tập ra, có rất nhiều lộ quân được huấn luyện rất bài bản, như Đào gia quân, nàng Quỳnh, Lê Chân.. v.. v. Quân Cửu Chân là một trong số đó. Năm ngàn quân trong doanh tiên phong, có ba ngàn là quân do chính Nga Sơn mang đi từ Cửu Chân, còn hai ngàn là liên hợp của một số bộ tộc.

Quân của Nga Sơn chia làm nhóm chính là cung thủ. Thương hoặc giáo binh, tượng binh. Đông đảo nhất chính là phủ binh, những chiến binh chiến đấu bằng khiên và rìu. Đất Cửu Chân dân phong bưu hãn, cả nam lẫn nữ trông đều rất sung sức và mạnh mẽ.

Hán quân cũng động, đội hình quân Hán bắt đầu di chuyển theo những lá cờ hiệu. Hán quân cũng tỏ ra rất tinh nhuệ, đội hình ra vào khá ăn ý. Cả hai phe đều nhận định đây là một cuộc thăm dò, nhưng lại mang tính chất mở màn. Bên nào thắng, sĩ khí sẽ lên rất cao và ngược lại. Không màu mè hay dài dòng, Nga Sơn tự tin ra hiệu tấn công.

"Kréc.. krec".

Hai mươi con voi chiến từ cánh trái quân Nga Sơn bắt đầu di chuyển tốc độ cao, tiếng bước chân nặng nề càng ngày càng dồn dập, theo sau lưng chúng là cả ngàn Phủ binh Chúng nhắm thẳng vào cánh phải quân Hàn Vũ. Hàn Vũ bình tĩnh phất cờ hiệu, cung thủ dồn dập hướng về phía cánh trái, giương cung chờ đợi. Những con voi rất nhanh tiến vào tầm bắn.

"Phóng tiễn".

Nhìn cơn mưa tên bay lên trời, từ trên lưng voi Trương Tế nhếch mép. Thế rồi một pha vào cua không tưởng diễn ra ngay trước mặt Hán quân, vầy voi lượn thành một đường cong tuyệt đẹp rồi nhắm thẳng vào cánh trái quân Hán, chúng hoàn mỹ né đi những mũi tên, nỏ chết chóc. Hàn Vũ vẫn rất lạnh lùng, thời gian qua Hắn triệt để thay đổi nhận thức coi thường Lĩnh Nam. Mấy tháng trời hắn cần mẫn xin Mã Viện chỉ dạy, cả thái độ và cách điều quân của Hắn giờ tiến bộ rất nhiều.

Cờ hiệu phất lên, những tên Hán quân cánh phải đột nhiên linh hoạt lạ thường. Bầy voi lao đến, chúng không chống đỡ mà dạt cả sang hai bên tạo nên những hình đáy bát để những con voi lao vào trong. Vẫn có những tên bị húc bay hay dẫm đạp, nhưng thương vong là không đáng kể. Từ giữa trận dựng lên chi chít những cây giáo dài ba, bốn mét do hai người cầm. Nhất thời nơi đó rơi vào thế giằng co.

Hàn Vũ nhếch mép nhìn đám khói bụi mịt mù, lại một hiệu lệnh được đưa ra. Toàn bộ cánh phải quân Hàn vũ xuất kích, cả cung thủ cũng lao lên cùng. Không những thế, một đội cận vệ chừng năm mươi kỵ binh và hai trăm đao thuẫn từ trung quân cũng lao theo ngay sau đó. Nếu nhìn từ góc của Mã Viện sẽ thấy Hán quân đánh hơi chếch xéo sang rìa cánh trái ngoài cùng của quân Nga Sơn. Thấy thế Mã Viện gật gù hài lòng.

Toàn cánh phải xông lên, nhất thời áp lực lên cánh trái nơi Nga Sơn khá nặng nề. Tuy rằng nơi đó có một ngàn hai trăm quân, nhưng nàng đặt ở đó rất nhiều cung binh. Nàng ra hiệu, chừng ba trăm phủ binh tách ra từ trung quân nhanh chóng di chuyển tới hỗ trợ.

"Bắt được ngươi rồi".

Hàn vũ cười thầm, cơ hội đang mở ra trước mắt hắn, khoảnh khắc ba trăm phủ binh di chuyển đi, vô tình trung lộ của quân Nga Sơn hở ra. Hàn Vũ lờ mờ có thể nhìn thấy nàng đang đứng sau đội thân binh.

"Theo ta. Giết!".

Hàn vũ chiến mã cưỡi chồm, hơn sáu trăm trung quân của hắn trừ những tên lính truyền tin thì toàn bộ lấy hết sức mà chạy theo. Chúng tăng tốc rất nhanh, tạo thành một mũi tên cắm thẳng vào trung quân yếu ớt của Nga Sơn. Thật bất ngờ, nàng Nga Sơn vẫn không hề tỏ ra ngạc nhiên. Nàng còn nở một nụ cười bí hiểm.

Nơi xa, Mã Viện chợt đứng dậy. Hắn gầm lên: "Đánh kẻng thu binh, nhanh".

Chỉ còn cách Nga Sơn chừng năm mươi bộ, Hàn vũ đắc ý nhìn những mũi tên thưa thớt. Đột nhiên tiếng kẻng thu binh vang vọng. Hắn trố mắt quay lại ngạc nhiên và cay cú. Lão già kia đang làm cái quái gì vậy. Toàn bộ hán quân cũng sững sờ, nhưng nghe chiêng mà không lui thì chặt đầu. Hàn Vũ ngậm cay cú mà rút lui, hai quân có thể nói là lướt qua nhau, rồi lại nhanh chóng tách ra.

Chính quân Cửu Chân cũng chưa kịp hiểu gì, chỉ thấy đột nhiên những tên Hán quân quay đầu rút chạy, nhưng đa phần đang ở thế chống cự nên truy sát cũng không hiệu quả nhiều. Chỉ có nàng Nga Sơn trầm mặc, Hán quân rút lui là nàng đã thắng, nhưng Hàn Vũ đã né được cái bẫy của nàng.

Bụi từ chỗ những chiến tượng cũng dần tan đi, lộ ra không phải một ngàn phủ binh mà là ba trăm binh sĩ bọc giáp mây kín mít từ đầu đến chân, họ cầm gấp ba lần số cờ xí, sau lưng còn buộc một nhành cây bụi. Phía sau những hàng trường thương ở trung quân của nàng, gần một ngàn phủ binh đang trong tư thế ngồi xổm. Nga Sơn hất lên chiếc mặt nạ, đưa đôi mắt nhìn về phía điểm cao, nàng cảm nhận thấy sự nguy hiểm từ nơi đó.

Mã Viện thở dài một hơi, lão xoa xoa chén trà trong tay, lão nheo mắt nói với một tên tử sĩ Mã gia đứng cạnh.

"Gọi giúp ta lũ chuột, đến lúc chúng làm việc rồi".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 27 Những con chuột trong bóng tối

Xem nội dung ẩn

Nói thêm về việc tại sao hai bà Trưng buộc phải quyết chiến tại Lãng Bạc. Một số người cho rằng không nên, bởi hoàn toàn có thể tận dụng địa hình dừng núi, kéo dài chiến tranh. Hán quân từ xa tới, khó có thể đảm bảo cung ứng cũng như sĩ khí lâu dài. Bỏ lợi thế của mình để giao tranh trực diện chẳng phải là hạ sách hay sao?

Có lẽ có ba lý do như sau, một là nhà nước Lĩnh Nam mới lập, các thế lực tuy thuần phục ngoài mặt nhưng ai biết nội tâm ra sao. Hai là Lĩnh Nam là một quốc gia chứ không còn là một cuộc khởi nghĩa. Nếu để Hán quân ra vào tự do thì người dân sao có thể an tâm về chính quyền. Đó là sức nặng và sự khác biệt của cuộc nổi dậy và việc lãnh đạo đất nước.

Lý do thứ ba có lẽ nặng hơn cả, đó là lương thực. Về mặt định vị gần nhất, Lãng Bạc có thể chính là vùng Tiên Du, Bắc Ninh ngày nay. Thời ấy địa hình vẫn còn là một vùng đất cao, giao cắt giữa vùng núi Long Uyên và phần đồng bằng sông Hồng. Nói đơn giản là chiếm được Lãng Bạc sẽ nắm quyền kiểm soát một vùng lương thực rất lớn của Giao Chỉ.

Quân của bà Trưng có chừng ba, bốn vạn chưa tính phụ binh, dân phu. Làm một phép tính đơn giản, mỗi ngày mỗi người cần trung bình 2000-2500 calo chưa kể chiến đấu thì dễ đói hơn.

Tạm quy nó thành ba lạng gạo. Nhân số đó với ba vạn người thì là một con số khổng lồ. Mỗi ngày mở mắt ra hai bà Trưng phải ném đi chín tấn gạo. Một năm sẽ là bao nhiêu, thôi nghĩ cũng đừng nghĩ. Chiến tranh không chỉ là cuộc đấu về binh sĩ, tướng lãnh, mà còn có cả chính trị, hậu cần. Là cuộc so tài về quốc lực.

Mất đi những vùng tài nguyên và dân cư, là mất đi lương thực và nguồn mộ lính. Kết quả của hai bà sẽ giống như những vị tướng của hai bà trong lịch sử. Bị đẩy vào từng góc, suy yếu rồi biến mất.

Việc khởi nghĩa thành công cũng một phần nhờ Tô Định tham lam, bóc lột. Chân chạy nhanh hơn não, Hán quân cũng bị bất ngờ. Nhưng Mã Viện là ai, cả đời chinh chiến sa trường. Có câu "da ngựa bọc thây" về sau, cũng là từ lão mà ra đấy.

Vậy nên không phải hai bà Trưng không hiểu dùng binh, mà là bị đưa vào thế buộc phải đánh. Chuyện tử thủ Cấm Khê sẽ được giải thích sau.

Tuy ra quân thắng lợi về khí thế, nhưng thiệt hại của Hán quân không đáng kể. Nga Sơn cũng không dám mạnh mẽ truy kích vì e ngại kỵ binh Hán quân. Bẫy là bẫy, một khi quân Hán kịp phản ứng. Thì cánh phải rất nhanh sẽ bị diệt gọn, tiếp đó người bị bao vây chính là nàng.

Đại doanh Hán quân, Hàn Vũ mặt mày ỉu xìu như bánh đa ngâm nước. Không nhờ có Mã Viện thì giờ này thi thể hắn có lẽ đã cứng như đá, lạnh giá như băng. Mã Viện thì vẫn bình tình ngồi uống trà, lão đang đợi. Đợi lũ chuột Lão thả vào Lĩnh Nam bắt đầu nhe răng cắn phá.

Trong những ngày sau đó, trong toàn quân Lĩnh Nam có rất nhiều tộc trưởng, thủ lĩnh có những vị khách bất ngờ ghé thăm. Những thủ lĩnh này lãnh đạo đủ các tộc lớn, nhỏ. Có người không nổi danh, có người thậm chí từng chiến đấu với hai vương khi khởi nghĩa. Khách của họ là những gã bịt mặt, mặc đồ đen từ đầu đến chân, mang theo một lệnh bài chữ Mã. Đặc biệt nhất, dễ nhớ nhất có lẽ chính là Đô Kiên, gã này thậm chí còn đang đóng quân cùng hai vương.

Tiên phong doanh quân Lĩnh Nam, Thiều Hoa cùng Nga Sơn ngồi trầm mặc. Trước mặt họ là một người đội kín chiếc mũ nan rộng vành, vai khoác chéo vải bố màu xám. Họ nói gì đó chừng nửa canh giờ, Thiều hoa chợt kéo tay Nga Sơn mà nói.

"Chị, xin hãy để em làm việc này".

Nga Sơn khẽ mỉm cười lắc đầu. "Khi chồng ta theo đức Lạc Long Quân về trời, ta vốn định báo thù cho chàng rồi cũng sẽ đi theo".

Lặng yên một lát nàng tiếp tục cất lời: "Nhưng càng chiến đấu, ta càng gặp những con người còn cơ cực, bất hạnh hơn ta gấp nhiều lần. Ta thực lòng muốn, nếu có thể đánh đổi. Để trả lại đất nước này một mảnh trời tươi sáng, ta nguyện chết trăm lần. Vả lại ta đang là chủ tướng, bắt buộc phải là ta, em hiểu chứ?".

Người đội nón rộng vành đứng lên chắp tay cúi người với Nga Sơn rồi nói.

"Chuyện này hai vương cũng không biết, bởi hai nàng tuyệt đối không đồng ý. Việc này dẫu thành bại, ta xin thay mặt trăm vạn con dân Lĩnh Nam, bái tạ ngài".

Cả ba chào nhau, bên ngoài soái trướng một người vô cùng cao lớn đang kính cẩn chờ sẵn. Người mũ rộng vành cùng hắn rất nhanh biến mất khỏi doanh trại, dưới sự bao bọc của thân binh nàng Nga Sơn, không một ai biết vừa có một cuộc gặp như vậy. Trong soái trướng, Nga Sơn trầm mặc hồi lâu rồi nói với Thiều Hoa.

"Gọi giúp ta Trương Tế".

Từ trên một nơi cao, người bí ẩn tháo xuống chiếc mũ rộng vành để lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tuyệt mỹ. Nàng rất trẻ, chỉ chừng mười bảy, mười tám. Chớp chớp đôi mi cong vút, nàng khẽ thở dài nhìn xa xa. Cả dải đất rộng vài cây số giờ chi chít những doanh trại, đồn gác và những làn khói đen lập lờ. Nếu là một tướng lĩnh cao tầng trong quân, hoặc người dân châu Bạch Hạc thì chỉ liếc qua sẽ nhận ra ngay nàng. Nàng Nội, biểu tượng hy vọng của vùng Bạch Hạc. Lịch sử ít có ghi chép. Nhưng quân Bạch Hạc không ai không kính nàng như thần. Nàng cực kỳ thông minh, giỏi mưu kế, tinh thông cả thủy bộ chiến. Gọi nàng là túi khôn trong Lĩnh Nam quân cũng không ngoa. Đặc biệt nàng còn có một nhánh quân tựa như quân đặc công. Họ đầu đội mũ gắn lông chim Trĩ, ở Bạch Hạc gọi là Trĩ quân.

Người đàn ông đứng cạnh nàng không ai khác chính là Hàm Thái, đệ nhất dũng sĩ đô vật châu Bạch Hạc. So với thời bấy giờ, thể hình chàng thuộc loại khổng lồ. Chàng cao hơn một mét tám, những hình săm Giao Long uốn lượn theo những đường cong của cơ bắp tạo ra một bức tranh hoàn mỹ. Từ dáng đứng của chàng cũng tỏa ra một khí thế bức người, chàng như một cỗ máy chiến đấu đích thực.

"Chủ nhân, người nên sớm về lại Bạch Hạc". Hàm Thái lên tiếng.

"Bạch Hạc không đáng ngại, ta có linh cảm Hán quân đang che giấu điều gì đó. Một âm mưu rất lớn, ta cần khám phá ra nó trước".

Hàm Thái yên lặng không nói gì nữa, cả hai lặng nhìn vùng chiến trường, họ ngước mắt trông theo những cánh én chao lượn trên bầu trời trong trẻo đầu xuân chẳng thể làm vơi đi sự ngột ngạt của những con người dưới chân chúng. Cách họ vài chục bộ, chi chít những chiến binh trên mũ gắn vài chiếc lông chim, họ đứng đó như những pho tượng, lẫn vào trong những tán lá.

Chiến trường lặng yên được gần chục ngày. Hôm đó, trên con đường đất từ Liên Lâu tới doanh trại Nga Sơn. Vài trăm chiến binh Lĩnh Nam cùng với hơn trăm dân phu đang áp tải trăm chiếc xe bò chở quân nhu chầm chậm tiến bước. Người chỉ huy hô hào.

"Các anh em nhanh chân lên chút, Nga Sơn công chúa đang chờ lương thực này để đánh lũ chó Hán".

Chợt anh ta hơi nheo mắt, từ xa xa một đám bụi bốc lên, trong con ngươi tràn đầy sự bất ngờ anh kinh hoàng hô lên.

"Kỵ binh, kỵ binh quân Hán".

Hơn 300 kỵ binh hán quân không hiểu từ đâu xuất hiện, lao đến vùn vụt. Do quá bất ngờ nên sự đội vận lương gần như không kịp phản ứng gì. Bởi đây là sau lưng quân Nga Sơn, ai ngờ được Hán quân có thể xuất hiện ở nơi này. Phải biết lương thực là mạch máu của quân đội, đường vận lương luôn được thay đổi và bảo mật. Sao chúng có thể biết mà phục binh ở đây.

"Bảo vệ lương thực, cung thủ nấp sau xe mà bắn".

Vị chỉ huy nhanh chóng phản ứng. Nhưng kỵ binh Hán quân thực sự quá nhanh. Binh sĩ Lĩnh Nam chưa kịp hình thành thế trận thì chúng đã ập tới. Kỵ binh trong quân Hán không chỉ có người Hán. Trước khi được cử đi dẹp loạn Giao Chỉ. Mã Viện từng bình định người Khương ở Cam Túc, quá nửa số kỵ binh đi theo lần này chính là các chiến binh Khương tộc. Họ không chỉ hiếu chiến, mà còn là những kẻ chiến đấu trên lưng ngựa rất điêu luyện. Những gã kỵ binh người Khương nhẹ nhàng lách qua những kẽ hở rồi vung đao chém giết. Có gã đu hẳn được xuống dưới bụng ngựa, có gã bám trái, bám phải. Trông chúng rất giống một binh đoàn tổ lái, chúng giống như đang đi biểu diễn hơn là đánh trận. Nhưng hiệu quả né sát thương thì đúng là rất cao.

"Hừ".

Trong khu rừng xa Hàm Thái suýt không nhịn được. Nàng Nội chỉ khẽ đưa tay ra chặn lại. Nàng lắc đầu ra hiệu chưa phải lúc. Hàm Thái đành ngồi xuống, ánh mắt chàng long lanh giận dữ.

Kỵ binh đối đầu với bộ binh, lại xấp xỉ về số lượng và bị đánh bất ngờ nên không khó hình dung kết quả. Tuy chiến đấu rất dũng cảm nhưng họ cũng đành rút chạy vào rừng sau khi gần trăm chiến binh anh dũng hy sinh. Số còn lại đành phải rút lui vào rừng. Quân Hán cũng không ham truy sát, chúng đốt sạch số quân nhu. Có thằng còn tận đến mức giết cả những con trâu kéo, những người dân phu đang quỳ xuống van xin. Xong việc, chúng ngạo nghễ cưỡi ngựa rời đi. Lúc ấy từ trong rừng, những người lính đội mũ lông chim cũng lặng lẽ rút đi, họ tới lui nhẹ nhàng như không khí. Nếu bỏ qua trang phục và hình săm, thì nhìn cách họ di chuyển rất có thể nhầm thành Ninja Nhật Bản.

Doanh trại Nga Sơn, nhìn các tướng lãnh trầm mặc, Nga Sơn khẽ mỉm cười: "Chỉ là bị cướp lương thôi mà. Hôm nay các người vẫn được ăn đấy chứ?".

Lê Cảm trả lời đầy cay cú: "Bẩm chủ tướng, cơm vẫn có ăn, nhưng thực sự nuốt không nổi. Ba đội lương thực, cứ như bị Giao Long nuốt mất vậy".

Gã Lê Cảm một thời từng là thủ lĩnh một khu vực rộng lớn ở Cửu Chân. Hắn có trong tay vài trăm chiến binh thiện chiến, cả chục bộ lạc nhỏ phụ thuộc. Sau này khi Nga Sơn dần gây dựng thế lực, hắn đã đến xin theo. Rất đáng tiếc là khi hai bà Trưng khởi nghĩa thì hắn bị thương ngay từ lúc đánh xuống Khúc Dương. Không có cơ hội được thể hiện nhiều nên giờ vẫn là phó tướng, hắn chịu trách nhiệm dẫn một số bộ tộc theo Nga Sơn.

Nhìn các tướng một vòng, Nga Sơn mỉm cười: "Đừng hẹp hòi như thế, Hán quân từ xa tới. Cho chúng ăn no một chút cũng không sao. Ba ngày nữa, đích thân ta sẽ mời chúng ăn, cho chúng bể bụng thì thôi".

Nga Sơn nói ra muốn tương kế tựu kế, phục kích quân Hán cướp lương. Nhất thời các tướng sục sôi hào hứng, nhưng để ý kỹ sẽ có vài gã thủ lĩnh hơi thâm trầm, đôi mắt thi thoảng lại láo liên. Thiều Hoa thì chẳng hiểu sao không hào hứng, nàng đứng trầm mặc nhìn Nga Sơn đang nói cười. Các tướng lĩnh cũng mải mê mà không nhận ra sự vắng mặt của Trương Tế cả chục ngày này. Trương Tế không có mặt ở doanh trại, vì chàng đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật. Chàng cùng hơn trăm chiến binh đang mải miết trong rừng. Họ ai ai cũng bôi kín bùn từ đầu đến chân, lặng lẽ biến mất trong những khu rừng rậm rạp.

Qua hai ngày, liên tiếp có những bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện ra vào doanh trại Lĩnh Nam quân. Điều kỳ lạ là Nga Sơn bố phòng cực kỳ nghiêm ngặt, nhưng chúng vẫn rất nhẹ nhàng căn được thời điểm mà lách qua những toán lính tuần tra, trạm gác ngầm rồi hòa vào cùng doanh trại. Nhưng chúng không hẳn là tránh được tất cả, chúng được thu vào đôi mắt của những chiến binh đội mũ lông chim. Không ai thấy họ di chuyển, nhưng dường như họ lại ở khắp mọi nơi.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 28 Là thắng hay bại?

Xem nội dung ẩn

Ba ngày sau đó, đúng rằm tháng 2 âm lịch. Một đoàn vận lương lớn xuất phát từ Liên Lâu. Đoàn lương thực rất lớn, có hơn một ngàn quân và cả hơn hai mươi con voi chiến đi áp tải, họ chầm chậm di chuyển trên con đường đất, thi thoảng lại có trinh sát qua lại. Do đã từng bị Hán quân tập kích nên họ tỏ ra rất cẩn thận.

Trong bìa rừng cách đó vài dặm, Lý Bá mân mê vết sẹo trên mặt, nghe tên do thám báo cáo.

"Bẩm đô úy, địch nhân quả thật đang vận lương. Chúng cách ta chừng một canh giờ. Nhìn vết bánh xe thì quả là lương thực. Có cả lũ voi áp tải".

Gã Hoắc Thiên đứng bên trầm trồ: "Mã đại soái quả nhiên liệu sự như thần. Lũ.."

Gã chưa kịp nói hết câu thì ăn một ánh mắt hình viên đạn mà rụt hết cả lưỡi vào trong.

"Đại soái là người mà ngươi có thể nghị luận hả? Khôn hồn mau đi chuẩn bị, hỏng đại sự thì coi chừng cái đầu".

Lý Bá nhếch nhếch mép, vết sẹo trên miệng đung đưa nhìn vô cùng phản cảm. Hoắc Thiên thấy thế sợ rụt lưỡi, thằng Lý Bá nổi danh cục súc trong quân, lớ ngớ nó đấm không trượt phát nào. Gã chắp tay lĩnh mệnh rồi lủi mất. Bằng cách nào đó Hán quân lại nắm được tuyến đường di chuyển của quân Lĩnh Nam. Một ngàn bộ binh và năm trăm kỵ binh giờ lại đang trong tư thế mai phục. Chúng không phải đợi quá lâu, chỉ gần một canh giờ, những chiếc xe bò lặc lè đã xuất hiện trong tầm mắt chúng.

"Giết sạch lũ man di". Lý Bá gầm lên ra lệnh.

Từ bìa rừng thưa cách đó bảy mươi bộ, Hán quân đồng loạt tấn công. Những mũi tên liên tiếp được bắn ra, chúng vút trên trời như một chiếc ô nhỏ, che nắng cho lũ kỵ binh đang điên cuồng giục ngựa phía dưới.

Trái với tình trạng lộn xộn mà Hán quân tưởng tượng, Lĩnh Nam quân phản ứng rất nhanh. Những chiếc xe nhỏ nhẹ hơn nhanh chóng được đẩy lên trước. Một vài chiếc xe khác thì được hất bỏ vải che, lộ ra rất nhiều khúc gỗ lớn được cắt sẵn. Các binh sĩ cả nam lẫn nữ cứ thế dùng hết sức mà ném bừa bãi ra trước. Cảnh tượng nhìn rất lộn xộn, nhưng vô tình lại là vật cản rất tốt của lũ kỵ binh.

Lý Bá dẫn đầu kỵ binh thấy thế, tức tốc lượn vòng né tránh, xui xẻo mà đạp vào khúc gỗ thì ngã xuống chết chưa hết nhục. Thời này vốn không có bàn đạp, yên ngựa nên điều khiển kỵ binh rất khó, mấy tay người Khương cũng không ngu, kỵ binh lách qua được đống chướng ngại kia thì cũng chỉ còn lẻ tẻ, đơn thuần là đi chết.

Cuộc phục kích tạm thời biến thành cuộc chiến giữa bộ binh. Quân Hán nhỉnh hơn về trang bị nhưng phải lách qua đống chướng ngại, nên đội hình hơi xáo trộn. Lĩnh Nam quân thì trang bị đơn sơ hơn, họ vẫn dùng vũ khí chủ yếu bằng đồng, nhưng bù lại thì họ rất dũng cảm. Nhất thời tình thế khá cân bằng. Lý Bá loanh quanh một hồi, hắn đã tìm ra được vị trí có thể đột kích. Năm trăm con chiến mã thở phì phò tập kết, rồi chúng từ từ gia tốc phi thẳng vào một khúc của Lĩnh Nam quân.

Nếu đội hình Lĩnh Nam quân lúc này như một con rắn thì sự tấn công của năm trăm kỵ binh như một lưỡi kiếm sắc nhọn, vô tình chặt đứt nó ra làm đôi. Lý Bá hoành đao chém loạn, hắn hả hê tận hưởng sự vẫy vùng tuyệt vọng của những chiến binh đang bị vó ngựa giẫm đạp.

"Tùng.. tùng.. tùng"

Đột nhiên một hồi trống trận vang lừng, Lý Bá trố mắt nhìn thấy một người cưỡi bạch mã, đeo mặt nạ chim cú đang dẫn theo một đám bụi khổng lồ lao vào phía sau lưng quân Hán. Từ trong quân Lĩnh Nam đang dần xuống sức đột nhiên xuất hiện một nhóm chừng trăm nữ chiến binh dùng song kiếm. Đó chính là đội thân vệ của Nga Sơn, họ chia làm nhiều tổ nhỏ ẩn giấu trong Lĩnh Nam quân chờ giờ phút này. Không những xinh đẹp, mà sức chiến đấu còn rất kinh khủng. Họ chiến đấu không theo nhóm đông mà cứ hai người một phối hợp. Những đường kiếm của họ vô cùng nhanh, gọn, dứt khoát, hai người lúc thì trên dưới, lúc thì trái phải. Nơi nào họ giết tới, Hán quân người ngã ngựa đổ.

Ba ngàn chủ lực của Nga Sơn phải thủ vững đại doanh, nên hai ngàn quân nàng dẫn đi đều là quân các bộ lạc. Tuy không tinh nhuệ như quân Cửu Chân nhưng ở thế tiền hậu giáp kích này, Hán quân muốn xoay sở là rất khó. Hai ngàn chiến binh như một cơn sóng dễ dàng vỗ tan nắm cát bụi Hán quân đang rời rạc không có đội hình.

"Rút quân, rút quân".

Chưa đầy một khắc, khắp nơi Hán quân nhao nhao tháo chạy. Nhưng đến thì dễ đi thì khó, các chiến binh Lĩnh Nam đang len lỏi khắp nơi chém giết. Những kẻ chậm chân ngay lập tức tắm trong vũng máu và những tiếng chửi rủa. Những người lính áp tải lương thực cũng thuận thế truy kích. Họ ào ào vượt qua những chiếc xe lương thực, giờ này một vài chiếc đã đổ, lộ ra bên trong toàn cỏ khô và sỏi đá.

Nửa canh giờ trôi qua, Lý Bá cắn răng quay lại nhìn. Hơn trăm kỵ binh đã chết trong lúc hỗn loạn, bộ binh cũng đã mất đi ba, bốn trăm người. Lĩnh Nam quân vẫn cắn chặt không buông, không ngừng có những tên Hán quân tụt lại bị băm thành thịt vụn.

"Chủ tướng, chúng ta đã đuổi theo năm dặm. Quân vận lương cũng đã dừng, ta nên đề phòng Hán quân tập kích". Một vị thủ lĩnh lên tiếng nhắc nhở.

Nga Sơn nhẹ nhàng lắc đầu, nàng lạnh nhạt nói: "Không, tiếp tục đuổi".

Lĩnh Nam quân vẫn say sưa chiến thắng đuổi theo thêm nửa canh giờ nữa. Lý Bá mắt long sòng sọc nhìn Hán quân chỉ còn trên dưới năm trăm người. Nhưng nét mặt hắn lúc này không có tức giận, hắn nở một nụ cười đầy nguy hiểm. Quân Lĩnh Nam không nhận ra, họ vừa đi qua một nơi địa hình rất thích hợp mai phục. Bên phải là một cánh rừng rậm, bên trái là nhiều gò đất cao.

Một hồi trống trận vang lên, ngợp trời cờ Hán phất lên. Hán quân từ hai bên xông mạnh thẳng vào Lĩnh Nam quân đang mải mê truy sát. Gần hai ngàn chiến binh bị tấn công bất ngờ, liên tiếp nhiều người gục xuống bởi những mũi tên.

"Giết mười người, lên ba cấp. Giết tướng địch, thưởng bách kim". Lý Bá xuống ngựa, hô hào ra lệnh. Hơn ba trăm kỵ binh giờ này chạy cũng đã mệt. Chúng cùng lũ quân bộ rút lui thẳng, giờ này chúng không có quá nhiều tác dụng. Với hai ngàn sinh lực quân mai phục thì giờ quá đủ để toàn diệt số quân Lĩnh Nam đang toán loạn.

Số quân của các bộ tộc do không nhiều huấn luyện, nên họ rất nhanh phải hứng chịu thương vong. Gần hai ngàn quân giờ đây chỉ còn chừng hơn một ngàn, họ bị vây chặt thành hình tròn như chiếc bánh dày. Chí mạng hơn nữa, đột nhiên có vài trăm chiến binh không rõ bộ tộc nào đột nhiên phản chiến. Họ từ trong quấy phá lung tung, chém giết loạn xạ. Sự phản chiến của họ cho thấy rõ ràng là Lĩnh Nam quân đã bị đưa vào một cái bẫy tinh vi.

"Chủ tướng, xin hãy rút lui, chúng tôi sẽ tử chiến bảo vệ người". Trương Độ, Trương Lại phi ngựa từ ngoài vào chắp tay nói. Cả hai chàng giờ này đã có một vài vết thương trên người, máu loang lổ ra cả con chiến mã.

Nga Sơn hất lên chiếc mặt nạ, nàng nhẹ nhàng mỉm cười: "Ta không có ý định rút lui, các ngươi hãy chọn những người khỏe mạnh mà phá vây".

Trương Độ ánh mắt lóe lên nhìn sang Trương Lại, họ nhớ đến Trương Tế đột ngột mất tích cả chục ngày nay. Cả hai không hẹn mà đồng thanh nói.

"Xin chủ tướng ra lệnh, chúng tôi nguyện cùng sống chết".

Nga Sơn mỉm cười nhìn họ rồi quay sang nhìn trăm nữ thân binh mà nói: "Hẹn gặp các ngươi ở nơi Đức Lạc Long Quân".

Họ không trả lời Nga Sơn, chỉ nở nụ cười, rồi đấm mạnh tay vào ngực trái. Nga Sơn cũng kéo chiếc mặt nạ xuống. Nàng hét lớn.

"Đàn ông, đàn bà Lĩnh Nam hãy nghe ta. Hướng về phía rừng cây mà phá vây".

Sau lời nàng, toàn đội thân binh cùng động. Họ hóa thành một mũi tên dẫn đầu, những chiến binh đang tuyệt vọng như thấy được tia hy vọng. Họ dồn hết sức bình sinh mà đánh mà xô đẩy, hướng về phía Nga Sơn đang phá vây. Liên tiếp có những người trúng tên, bị đâm nằm xuống, trong số những người hy sinh có cả những người thủ lĩnh bộ lạc, có cả những thân binh của Nga Sơn.

Thêm nửa canh giờ, mảnh đất hoang vắng cạnh bìa rừng chợt vẽ lên một con đường, trải bằng máu và xác chết. Chúng dẫn từ nơi Nga Sơn bị mai phục đi vào trong khu rừng gần đó, chúng nhỏ dần đi, hẹp hơn. Nhưng chúng chưa dừng hẳn, trận chiến vẫn đang tiếp diễn. Nhưng Lĩnh Nam quân đã kiệt lực.

Trương Độ vung kiếm chém rụng một tên Hán quân, chàng chợt nhận ra thanh kiếm của mình đã gãy làm đôi. Chàng chợt thấy sau lưng đau nhói, một tên phản bội Lĩnh Nam từ sau lưng đâm chàng một kiếm. Tiếp đó ba, bốn, rồi cả chục tên Hán quân dùng giáo mà đâm hết sức. Chàng bị găm chặt vào một gốc cây, lấy hết sức tàn quay đầu, chàng thấy Trương Lại cũng đang bị mấy ngọn giáo xiên qua người, vẫy vùng trong hơi tàn. Chỉ có Nga Sơn vẫn lặng yên như một pho tượng đứng gần đó cũng mười mấy thân binh, ánh mắt chàng mờ dần đi rồi chìm trong màn đêm đen tối.

"Ồ, không chạy nữa sao"? Lý Bá thở hồng hộc nhìn về phía Nga Sơn.

Nàng lặng yên đứng đó, xung quanh nàng chỉ còn chục người nữ thân vệ và mười mấy chiến binh cùng vài vị thủ lĩnh. Phạm vi hơn một ngàn mét vuông, trên dưới hai ngàn quân địch và lũ phản bội tầng tầng lớp lớp chen kín. Lý Bá ngạo nghễ cười ha hả.

"Chút kế mọn của nhà ngươi, sao qua mắt được Mã đại soái. Hảo kế a, không ngờ được đúng không? Bọ Ngựa bắt Ve, chim Sẻ phía sau, chim Sẻ bắt bọ ngựa Hoàng Tước phía sau. Hoàng Tước không ngờ thợ săn giương cung chờ sẵn, thợ săn lại không ngờ mãnh hổ phía sau lưng. Thật là hảo kế, hảo kế".

Hắn ngừng lời, mà nhếch mép cười nhìn Nga Sơn, hắn đang tận hưởng sự tuyệt vọng của nàng. Từ sau lưng, Nga Sơn chợt thấy nhói đau, nàng ưỡn người, rồi khụy một chân xuống. Lê Cảm từ sau lưng lạnh lùng hạ thủ. Mười mấy thân binh của nàng giật mình quay lại, nhưng họ cũng không kịp giơ kiếm thì đã bị hai ba lưỡi kiếm khác đâm xuyên người. Họ trợn mắt nhìn khuôn mặt những kẻ phản bội rồi gục xuống trong uất hận.

"Tại sao?". Nga Sơn nén đau ngẩng mặt nhìn lên Lê Cảm, ánh mắt nàng ngập tràn bi thương.

"Chúng ta không muốn theo kẻ thua cuộc. Vương của ngươi rồi cũng sẽ như ngươi, chỉ là những ả đàn bà, chúng không xứng làm vua."

"Họ là những người đàn bà, nhưng cũng là những chiến binh, họ hông đâm sau lưng người khác". Nga Sơn cười châm chọc.

Lê Cảm giận tím mặt, nhưng hắn vẫn cố giữ bình tĩnh mỉa mai: "Vậy mới là đàn bà, chiến trường vốn không có nhân từ. Chúng sẽ bị những kẻ khác đâm từ sau lưng thôi".

Rồi hắn trầm mặt nói tiếp: "Hán quân cho chúng ta rất nhiều thứ, những vùng đất mà vương của ngươi mang cho lũ đàn bà cai quản. Chúng ta sẽ là vương muôn đời ở những nơi đó".

"Chúng ta? Ồ vậy sao? Vậy những người cai trị vĩ đại, có dám nói cho một kẻ sắp chết như ta biết không?". Nga Sơn vẫn điềm đạm, khuôn mặt nàng bình thản như chưa từng có vết thương sau lưng.

"Ha ha, được thôi. Cho ngươi một cái chết rõ ràng, đằng nào ngươi cũng mang nó về trời".

Lý Bá không cản, hắn muốn xem lũ man này diễn trò gì, vả lại chính hắn cũng tò mò làm sao đại soái có thể nắm đường đi nước bước của man quân như vậy. Lê Cảm nói một hồi, Nga Sơn lắng nghe như nuốt từng lời hắn, đôi lúc nàng lại hơi nhăn mặt xót xa, hắn nhắc đến những cái tên vô cùng quen thuộc.

"Ha ha, thì ra là thế..". Nga Sơn chợt bật cười, rồi nàng nén đau, gằn mạnh giọng mà hét to từng cái tên một trong sự phẫn nộ. Một loạt sáu, bảy cái tên, lạ kỳ thay, quân Hán cũng im lặng lắng nghe, giọng nàng vang xa khắp khu rừng.

".. Nghe thấy rồi chứ? Nghe thấy rồi chứ?". Nga Sơn hét lớn.

Lê Cảm cười cười chế giễu: "Nói chuyện với cây cối đủ rồi chứ? Ta nghĩ khu rừng sẽ truyền tin cho ngươi đó, ha ha ha."

Cả Hán quân cùng Lý Bá cũng cười ha hả, cứ như chúng định dùng điệu cười của mình để đả kích ý chí còn sót lại của nàng. Nhưng rồi đột nhiên chúng trố mắt, lặng im phăng phắc. Lê Cảm cũng vậy, nhưng hắn không tự im, mà một con dao thép nhỏ đâm xuyên qua cổ họng hắn ngăn không cho hắn phát ra tiếng. Nga Sơn như chưa từng bị thương, nàng vụt đứng dậy một tay bịt miệng hắn, tay còn lại giữ chặt con dao nhỏ đang không ngừng xin máu của Lê Cảm.

"Suỵt! Các người ồn ào quá, hãy lặng yên mà nghe đi, câu trả lời của khu rừng".

Nga Sơn khụy xuống, nàng tận hưởng những tia nắng cuối cùng len lỏi qua những tán cây, nàng nằm đó, chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Trên khuôn mặt nàng nở một nụ cười bình thản. Trận chiến này nàng đã thua, nhưng thất bại của nàng là tiền đề cho chiến thắng.

"Ù.. ù.. ù".

Những tiếng côn trùng đập cánh vang lên, càng ngày càng to, nghe như tiếng một cơn mưa vậy. Rồi một cảnh tượng huy hoàng diễn ra trước mắt quân Hán, từ những tán cây to rậm rạp, một cơn mưa trút xuống. Nhưng không phải nước, mà là cơn mưa những tổ ong. Đủ các loại ong Bắp Cày, Mặt Quỷ, Bồ Nâu, Vò Vẽ, Bồ Đất.. v.. v. Từ dưới mặt đất cả trăm người tựa như nặn bằng bùn ôm những túi vải trồi lên. Họ cắn răng chịu đựng những tiếng kêu thảm thiết của đồng bào họ cả canh giờ mà thấy dài hơn cả mấy ngày họ ẩn mình trong hầm đất.

Họ ném đi những túi vải chứa đầy tổ ong độc thẳng vào quân Hán rồi ra sức chém giết những tên quằn quại chạy trốn. Họ ôm theo tinh thần quyết tử, không một kẻ nào được phép thoát khỏi đây để kể lại. Lý Bá giờ cũng chẳng khác gì lũ Hán quân, hai ngàn quân tuy nhiều nhưng đối mặt với cả trăm ngàn con ong độc thì chúng chẳng có biểu hiện gì khác ngoài giãy dụa.

"Ta nghe thấy rồi, cảm tạ người".

Từ phía xa, một nữ chiến binh đội mũ lông chim nói thầm. Nàng quay lưng bỏ ra khỏi rừng, phía sau lưng nàng, chi chít những người lính đội mũ lông chim đang bắt đầu châm lửa. Lý Bá không hề biết, con hổ vồ được thợ săn nhưng cũng rơi vào một cái bẫy sâu chết chóc. Đám cháy rất nhanh lan rộng trong khu rừng, những ngọn lửa hào hứng nhảy múa cùng điệu vũ quằn quại của lũ Hán quân. Ở một nơi xa, Nàng Nội cùng Hàm Thái đang quỳ trên đất. Họ hướng về phía những cột khói đen bốc lên từ đám cháy rừng mà vái lạy.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 29 Thủy chiến sông Bạch Đằng

Xem nội dung ẩn

Mã Viện ngồi trong soái trướng mân mê ly trà. Lão không ngờ rằng man tướng quả quyết như thế. Lý Bá cùng hơn hai ngàn cả quân Hán cả những kẻ nằm vùng đều toàn diệt, không một ai trở về. Lão tung quân đánh úp doanh trại, nhưng chỉ thu được một mảnh đất trống, quân Cửu Chân đã rút đi từ lâu.

Thở dài một hơi lão gọi tên phó tướng hỏi: "Thời gian bao lâu nữa, đất Giao Chỉ sẽ vào mùa thu hoạch?".

"Bẩm đại soái, lũ man dân nói chừng hơn hai tháng nữa. Sau mùa gặt sẽ là có mưa lớn chừng hơn một tháng".

Mã Viện phất tay ra hiệu cho hắn lui đi, rồi nói với tên Mã gia tử sĩ sau lưng: "Ngươi đích thân đi giao phó với Lưu Long. Bằng mọi giá trong hai tháng tới phải giáp công Lãng Bạc. Tuyệt đối không được sai sót. Nhớ mang theo cả lũ chuột".

Gã tử sĩ lĩnh mệnh rồi biến mất, để lại Mã Viện cô đơn trong soái trướng. Lão chợt nhớ lại tuổi trẻ theo Hán Vũ Đế nam chinh bắc chiến. Lão đã già, có lẽ lần chinh phạt xuống phía nam này sẽ là lần cuối lão còn có thể ra chiến trường. Lão quyết tâm sẽ làm nó thật huy hoàng, như là sự khép lại cho binh nghiệp của lão. Dù bất cứ giá nào, bằng bất cứ cách nào.

Mã Viện không biết rằng, lũ chuột của lão đã bị lộ. Tin tức ấy giờ này đang theo Nàng Nội di chuyển về Lãng Bạc. Chiến trường lại cũng không vì sự rút đi của Thiều Hoa mà yên ắng lại.

Lục Hạo từ cửa biển tiến theo sông Bạch Đằng nhằm khai thông đường thủy. Hắn không vì cái chết của Đoàn Chí mà cẩn thận, ngược lại hắn còn ngông nghênh vô cùng. Bởi thủy quân nhà Hán rất mạnh, quân lấy từ các bộ Trường Sa, Linh Lăng, Quế Dương chính là những vùng đất sau thuộc Đông Ngô. Gã nào cũng giỏi bơi lội, chúng cũng có đội quân rất giỏi lặn sâu dưới nước để tập kích. Kinh nghiệm thủy chiến tích lũy từ bao đời tự đánh lẫn nhau của người Hán cũng rất phong phú.

Đội hình quân Hán cực kỳ xa hoa, năm chiếc Mông Đồng hai tầng, có mái che đi trước mở đường. Theo sau là hai chiếc Đấu Hạm khổng lồ, trên nóc lầu hai tầng có đặt máy bắn đá. Tiếp đó là tám chiếc Mông Xung hạm chia làm bốn trước, bốn sau vây vào giữa chiếc Phụng Chu có vẻ là soái hạm. Cuối cùng là chừng ba chục chiếc Mông Đồng một tầng. Thuyền chiến Hán quân không những to lớn mà còn chạm trổ rồng phượng, trang trí những chi tiết mạ đồng rất bắt mắt. Chúng thể hiện ra vị thế của một kẻ bề trên, một cường quốc đi chinh phạt.

Cả đội tàu rồng rắn như một con quái thú khổng lồ trên mặt sông rộng chừng hơn 1km. Bởi lòng sông không cho phép quá nhiều chiến thuyền hoạt động nên đa phần quân Hán vẫn đóng tại bờ biển Khúc Dương. Ở nơi đó vẫn còn miên man những chiếc Đấu Hạm, Ngũ Long, thậm chí cả những chiếc Long Lâu Thuyền to lớn.

Sơ bộ về thủy quân Lĩnh Nam, họ có yếu không. Thực ra không hề yếu, kể từ thời sơ khai dân Việt đã có thủy quân. Bắt đầu từ những chiếc thuyền độc mộc, thuyền thúng, bè.. v.. v. Người hiện đại nói dân Việt sống ngàn năm cạnh biển nhưng chỉ biết nhìn mà không dám ước ao. Như vậy cũng đúng, nhưng có phần hơi quá quắt. Có lẽ bởi họ quá thưa thớt, kinh tế thì chủ yếu là lúa nước và chăn nuôi đã đủ ăn. Ai yên ổn rồi, tự nhiên muốn mạo hiểm cơ chứ, nghĩ mà xem, mười ba mười bốn có thể đã có gia đình, có trẻ con rồi. Mạo hiểm thì hậu phương bỏ đi đâu. Vả lại họ liên tục phải đề phòng anh láng giềng, tay láng giềng tham lam lúc nào cũng thèm muốn cô vợ là giải đất tươi đẹp ngọc ngà của họ. Vậy thì tâm trí đâu mà mơ mộng chinh phục biển cả, hoặc cũng có nhưng chưa đủ sự tích lũy, cả về vật chất lẫn thời gian. Họ cũng ra biển chứ, dù không xa lắm, đi mò ngọc trai cho mấy ông đô hộ đấy thôi. Mà thời ấy, những tuyến thương mại đường biển cũng chủ yếu là men theo các thềm lục địa, chứ đâu dám khơi khơi mà băng qua biển. Những đế quốc như Quý Sương, La Mã cũng còn chưa làm được điều ấy.

Quay lại với nàng Lê Chân, nhận được tin quân Hán ngược sông, nàng không lùi mà quyết định đón đánh. Nhờ địa hình không cho phép quân Hán quá đông, nên thủy quân Lĩnh Nam trông cũng không quá thọt. Hai mươi chiếc lâu thuyền dạng chim rắn dàn hàng ngang dẫn đầu, khá dễ để liên tưởng đến chúng từ những họa tiết khắc trên trống đồng sau này. Một chiếc soái hạm hai tầng trước kia ăn của quân Hán đi giữa. Năm mươi chiếc Mông Đồng loại hai mươi lăm tay chèo đi sau.

Lục Hạo nhìn đoàn thuyền của Lê Chân cười nhạo: "Lũ yếu ớt, đến đưa công cho bản tướng, ha ha ha".

Gã phó tướng ngầm ngâm lắc đầu, hắn đang nghĩ thầm. Bố thằng ngu, óc chó, mày chưa thấy anh Chí tao đi bán muối rồi à. Nhưng hắn mặc kệ, hắn biết cuộc đời hắn mãi mãi chỉ đứng số hai. Thằng này chết, lại có thằng con ông cháu cha khác lên lãnh đạo hắn.

"Mông Xung lên trước, xông vỡ lũ lâu thuyền rách nát kia đi".

Cờ hiệu phất lên, trống trận tưng bừng. Tám chiếc Mông Xung to lớn tách ra từ đội hình vượt lên trước. Năm chiếc Mông Đồng tụt lại phía sau bọc hậu. Chúng hình thành một nắm đấm lớn thẳng tiến đội thuyền Lĩnh Nam. Hai chiếc Đấu Hạm phía sau bắt đầu khai hỏa những cỗ máy ném đá.

Nàng Chân ngước mắt nhìn những tảng đá to vút qua, chúng đập xuống nước, dấy lên những cột nước to cả mét. Lĩnh Nam quân cũng động. Lâu thuyền chim rắn hơi chững lại. Dần có xu hướng co cụm lại.

"Bám chắc"

Mệnh lệnh từ cả hai phe phát ra cùng lúc. Đám Mông Xung va chạm trực tiếp với các lâu thuyền chim rắn. Trái ngược với tưởng tượng của Hán quân, thuyền Lĩnh Nam chỉ bị gãy phần mũi gỗ trang trí. Chúng rung động rất mạnh, nhưng cũng chỉ thế mà thôi.

Thuyền gỗ Lĩnh Nam có kết cấu đặc trưng ở chỗ, các xương thuyền không đan cứng mà đan theo dạng răng lược âm dương. Điều này ở thời hiện đại được các nhà khoa học tây phương nghiên cứu rất kỹ. Có thể nhìn lại qua kết cấu của Ghe Bàu vẫn còn tới thời hiện đại. Chính kết cấu mềm, dẻo phân tán lực dàn đều ra toàn thân thuyền, lại thêm thuyền dạng dài nhọn, điểm tiếp xúc nhỏ nên chuyện va chạm mũi mà bị vỡ thuyền là rất khó.

Và thế là cuộc đụng độ đưa về cách đánh hết sức quen thuộc thời này, lối đánh áp mạn. Cả hai bên sẽ tiếp cận, trèo lên thuyền đối phương đánh sáp lá cà. Có vẻ đó là điều nàng Chân đang hướng đến, mấy chục chiến thuyền Mông Đồng của nàng tăng tốc như bay, chẳng mấy chốc chúng đã xúm xít vây quanh tám chiếc Mông Xung. Các nam nữ chiến binh hăm hở trèo lên thuyền bất chấp sự chống cự điên cuồng của quân Hán. Họ hò reo như đi hội, vật lộn mà đánh với Hán quân trên những chiếc thuyền còn chưa hết lắc lư. Hán quân tuy tinh nhuệ, nhưng lúc này quân Lĩnh Nam tiếp cận nhanh, và đông hơn nhiều. Trên bờ là nhà họ, dưới sông là nơi họ kiếm sống. Đất ở đây, nước ở đây là một phần của họ. Họ tiếp đón những kẻ xa lạ đến lấy đất, lấy nước bằng đủ cách. Không chỉ những lưỡi kiếm, có người ôm lấy hẳn một tên quân Hán cùng nhảy xuống và cho hắn bài nhấn nước quen thuộc từ hồi còn chăn trâu.

Thuyền quân Hán ngược dòng nên mất một lúc mới tiếp cận được, lúc ấy máu đã chảy nhuộm đỏ cả khúc sông. Các thuyền Hán quân bắt đầu nã tên như mưa vào các thuyền Lĩnh Nam.

Một hồi tù và nổi lên, những chiến binh Lĩnh Nam bất ngờ quay đầu. Họ hối hả lên thuyền rút chạy. Dù ngược dòng nhưng đã quen thủy tính, vả lại những thuyền Lĩnh Nam dạng dài lại có mái chèo, xiếm phụ nên di chuyển khá nhanh.

"Đuổi, đuổi theo lũ man di, không cho một tên nào thoát".

Lục Hạo gầm lên ra lệnh. Hắn lúc này nhìn đám Mông Xung xiêu vẹo, xung quanh vùng nước nổi lềnh phềnh cả trăm xác quân Hán mà điên tiết. Đám thuyền Lĩnh Nam thì chẳng hiểu sao ngay trước mắt, mà lại đuổi mãi không kịp.

Đoàn thuyền Lĩnh Nam nhìn như một cục xương trôi lập lờ, không ngừng trêu trọc, khêu gợi con chó Hán quân. Cục xương thì cứ lập lờ, con chó thì cứ vật vờ đuổi theo. Nhưng con chó không nhận ra, nó vừa bơi qua một ngã sáu. Năm dòng chảy phụ lưu cùng đổ ra nơi cửa sông. Lê Chân khoé miệng mỉm cười. Đây mới là nơi nàng dạy cho con chó đang đuổi theo rằng khúc xương này rất khó nuốt.

"Tùng tùng tùng".

Những tiếng trống trận vang lừng làm lũ chim ở những rừng cây ven bờ hoảng sợ, chúng bay lên đen kịt cả một mảng trời. Không biết bao nhiêu mà đếm những bè gỗ lớn nhỏ từ những dòng phụ lưu xuất hiện. Trên bè là những chiến binh mặc giáp da cá sấu, nó nam có nữ. Họ kiên nhẫn lái những chiếc bè nhắm thẳng vào hán quân. Những chiếc bè lờ lững kéo theo một vệt đỏ nhờ nhờ.

Lục Hạo đơ cả người, hắn không ngu tới mức không biết tình thế này. Nhưng không kịp nữa rồi, từ phía sau vài chục chiếc thuyền mũi to đùng xuất hiện từ khúc cua chặn lấy đường lùi của Hán quân. Gã phó tướng tỉnh táo hơn, hắn vội ra lệnh.

"Bắn tên, không cho lũ trên bè lại gần. Đội lặn mau xuống nước, giết sạch lũ trên bè". Theo hiệu lệnh, tới tấp những tên Hán quân nhảy ào xuống nước, chúng toàn là thủy quân tinh nhuệ. Miệng ngậm đoản đao, chúng bơi nhanh như cắt về phía đám bè gỗ. Những chiến binh trên bè không hề tỏ ra căng thẳng, trái lại họ vừa che khiên, vừa cười khiêu khích.

"Á.. Cứu tao.. cứu".

Đột nhiên, rất nhiều tên lính Hán quằn quại, giãy giụa, rồi chúng biến mất trong làn nước đỏ lòm. Những bè gỗ của quân Lĩnh Nam buộc theo vài con thú nhỏ, rồi chích máu để chúng hòa vào nước. Giao Chỉ thiếu gì thì thiếu, chứ cá sấu thì thừa. Chúng bơi theo mùi máu lan trong nước, chúng có lẽ rất hạnh phúc vì giờ này những người Lĩnh Nam đang chiêu đãi chúng món người Hán. Gần hai trăm tên có thể nói là đặc công nước của quân Hán sủi mất tăm, chúng trở thành đặc công cốc, chắc vậy.

Không khó dự đoán, những chiếc bè bắt đầu bốc cháy. Những người trên bè đã mặc giáp da cá sấu, người còn bôi thêm một lớp bùn bắt đầu nhảy xuống nước để bè tự trôi. Những chiếc thuyền mõm to phía sau cũng bốc cháy dữ dội rồi cũng nhè thẳng Hán quân. Hóa ra chúng chính là thiết kế huyền thoại, Tử Mẫu thuyền. Phần thuyền giả phía trước được đóng to, chất đầy thứ dễ bắt lửa. Sau khi đụng trúng thuyền địch thì thuyền con sẽ tách ra mà chạy.

Bị công từ sáu hướng, thuyền của Hán quân không còn đường nào tránh né. Chúng chỉ biết giương mắt nhìn những chiếc bè, con tàu lửa theo dòng lao đến. Những va chạm liên tục dần đẩy thuyền quân Hán co cụm, chúng liên tiếp bị bắt lửa. Những tên nhảy xuống nước hòng thoát thân không chạy được bao xa đã bị những con cá sấu hình người nuốt chửng trong nước.

Lúc này Lê Chân quay đầu đánh mạnh, trọng điểm tấn công là hai chiếc Đấu Hạm. Lĩnh Nam quân sĩ khí cao chưa từng thấy, nam nữ hăm hở ngậm đao mà leo lên thuyền giặc. Họ giết cho Hán quân kinh khồn khiếp vía. Khắp mặt sông là những mảnh gỗ vụn, xác chết. Lưu Hạo ấm ức lên thuyền nhỏ, cùng hơn chục chiếc Mông Đồng trốn thoát. Hắn không dám tưởng tượng Mã Viện sẽ củ hành hắn ra sao nữa. Trận này Hán quân tổn thất gần một ngàn thủy quân.

Ngược lại, Lĩnh Nam quân chỉ tổn thất khoảng hai trăm quân. Nhưng thu hoạch của họ lại rất lớn. Bắt được một chiếc Đấu Hạm, sáu chiếc Mông Đồng, chiếc Phụng Chu còn gần như nguyên vẹn. Còn lại toàn bộ bị đốt cháy hoặc đánh chìm. Trận thắng tuy không quá lớn, nhưng nó là một sự khẳng định chủ quyền, một sự cam đoan rằng Lĩnh Nam là một quốc gia, có khả năng tự chủ, bảo vệ nền độc lập.

Nàng Lê Chân đứng trên soái hạm bồi hồi ngắm nhìn dòng sông trong áng trời chiều. Ráng chiều đỏ chiếu hắt lên cả một khúc sông rộng lớn. Những xác con tàu chiến ngổn ngang đang dần chìm, những đụn khói đen vẫn chấp khoảng cách mà cố với lên những áng mây hờ hững. Khung cảnh tang thương, nhưng cũng rất hùng tráng. Nàng lặng đi như say, đôi mắt nàng thu sâu vào tâm trí vẻ đẹp và sự bi thương của chiến tranh.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 30 Đồ sát

Xem nội dung ẩn

Đồng Mỏ, Lưu Long trầm ngâm đọc thư lệnh của Mã Viện. Bằng mọi giá hắn cần vượt qua Đồng Mỏ trong vòng hai tháng. Nhưng bằng cách nào đây, Đồng Mỏ kín như một chiếc thùng sắt, vũ khí của man quân quá lợi hại, đánh kiểu gì? Gã Mã Gia tử sĩ thấy Lưu Long trầm ngâm, hắn chắp tay nói: "Mã đại soái gửi tới ngài mấy vị khách, họ sẽ giúp ngài tiến quân nhanh hơn".

"Ồ, chẳng hay là vị nào, mau cho mời tới gặp". Lưu Long mừng như bắt được vàng, tươi cười nói.

Một lát sau, hai người trong trang phục man dân tiến vào soái trướng. Lưu Long hơi ngạc nhiên, bởi hắn không biết mấy gã man này làm được trò gì. Nhưng Mã Viện cử chúng đến, ắt hẳn có lý do. Hắn vẫn tỏ ra rất niềm nở.

Một gã man dân tiến lên chắp tay nói bằng tiếng Hán: "Bái kiến tướng quân, ta nhận sự phân phó của Mã đại soái, mang tới cho ngài một người, hắn là thủ lĩnh một bộ lạc gần đây".

"Bộ lạc gần đây ư? Tại sao ta không biết nhỉ?". Lưu Long hồ nghi hỏi lại. Phạm vi các khu rừng xung quanh đây hắn đã lục tung hết, làm gì còn bộ tộc nào nữa.

Gã biết tiếng Hán lại cười cười nói tiếp: "Bộ lạc của người này sống trong các hang đá, nên ngài không dễ gì tìm được họ."

Lưu Long hơi gật gù, cũng đúng, quân của hắn đi trinh sát những vách đá luôn biến mất không tăm hơi. Ngẫm nghĩ một lúc, hắn hỏi lại: "Vậy, vị tộc trưởng đây định giúp ta ra sao?".

Gã kia quay lại xì xào với người còn lại một lát bằng ngôn ngữ rất khó hiểu, rồi cười cười nói: "Vị tộc trưởng này nói, họ định cư lâu đời trong các hang đá, kể cả man quân cũng rất ít người biết. Họ biết một vài lối đi bí mật qua các hang đá. Vòng qua những chiến lũy Lĩnh Nam. Họ sẽ dẫn đường, đổi lại họ muốn vũ khí thép và dê bò".

"Ha ha, trời giúp ta rồi. Nói với vị thủ lĩnh này, nếu quả có như vậy, ta đáp ứng mọi yêu cầu của hắn". Lưu Long cười ha hả, ánh mắt hắn loé lên sự tàn độc. Trong đầu hắn đang vẽ lên một kế hoạch trả đũa tàn bạo. Sau khi cử người đi xác nhận con đường, vài ngày sau đó, cả ngàn Hán quân bí mật di chuyển dưới bóng đêm, chúng đi một vòng lớn qua những khu rừng xa rồi biến mất dần trong những vách đá lởm chởm của những vùng địa hình Cacxtơ (Karst).

Bên trong những chiến lũy, mọi việc vẫn rất bình thường. Lạc thì chẳng biết làm gì khác ngoài việc quan sát và luyện tập cùng binh sĩ. Với sự gia tăng của quân số thì hắn cũng đổi lên thành đại úy. Dân số bộ lạc của hắn cũng đã lên tới hơn năm ngàn. Hắn chuẩn bị cho họ di chuyển thêm một đợt nữa, quân Hán cũng bị đóng đinh bên ngoài. Mọi việc có vẻ rất thuận lợi, trừ chiến tranh lạnh giữa hắn và nàng Quỳnh.

Ngày hôm sau, sâu trong những dãy núi ở Đồng Mỏ, một thanh niên đang quỳ trước mặt một gã Hán tướng, cậu bất chấp ánh mắt khinh miệt của những người xung quanh mà quỳ xuống cầu xin. Cậu dập đầu, thi thoảng lại ngước sang nhìn người phụ nữ đang bị hai quân Hán bịt mồm, giữ chặt.

"Van ngài, xin ngài rủ lòng thương, hãy tha cho mẹ ta". Câu bé khêu khóc om sòm, nước mắt vòng quanh.

"Ta là người không thích giết chóc, nếu ngươi giúp ta một việc, ta sẽ để mẹ con ngươi đoàn tụ". Gã Hán tướng trả lời, rồi nở nụ cười vô cùng nham hiểm.

Nàng Quỳnh lúc này đang ở nơi hậu cần trong thung lũng, cách chiến lũy nơi Lạc đứng chừng gần một cây số. Quan sát những chiến binh vui vẻ tới nhận trang bị mới mà làm nàng hơi trầm mặc mà nghĩ tới Lạc, không hiểu từ đâu mà hắn làm được những thứ vũ khí này. Nàng nghĩ đến mối quan hệ của cả hai đang dần bế tắc.

"Chủ tướng, không tốt rồi".

Giọng nói hớt hải từ phía sau làm nàng hơi giật mình.

"Quân Hán, quân Hán tấn công mấy bộ lạc phía sau rồi". Trước mặt nàng, một cậu bé khua tay múa chân rối rít.

"Làm sao có thể?". Nàng Quỳnh hốt hoảng. Phía sau, Hán quân còn chưa vượt qua chiến lũy, chúng biết bay hay sao?

"Là thật đó chủ tướng, người dân đang chạy loạn lên rồi. Chúng có cả ngàn người".

Lúc này không chỉ nàng Quỳnh mà các chiến binh gần đó cũng hoảng rồi, phía sau lưng chính là bộ tộc, là gia đình họ. Lão Sửu lật đật chạy tới khuyên: "Xin tướng quân đừng vội, hãy báo tin cho đại úy trước, ngài ấy sẽ có cách".

Nàng Quỳnh lắc đầu quả quyết: "Không kịp nữa rồi, những ai có thể chiến đấu mau theo ta. Ở các bộ tộc không còn ai thủ, nếu không nhanh họ sẽ chết hết".

Lập tức có hơn hai trăm người nhặt vội vũ khí mà đi theo nàng. Phía sau chính là gia đình họ, họ còn nghĩ gì được nữa.

Các bộ lạc tập kết tới Đồng Mỏ được bố trí cách chiến lũy chừng hơn mười dặm, họ sống trong một khu vực chừng mấy cây số rải rác khắp các sườn đồi, núi nơi có một con sông chảy qua. Nơi họ sinh sống được chọn rất cẩn thận, vừa kín đáo lại tiện trồng trọt, canh tác.

Nhưng như Shakespeare đã từng viết trong Othello: "Nếu một suy nghĩ tội lỗi tìm thấy đường vào con tim tôi, thì đâu là nơi những điều tồi tệ không vào được". Dù được che giấu rất kỹ, nhưng lúc này điều tồi tệ nhất đã lọt qua những tường lũy phía ngoài Đồng Mỏ. Chính là những tên Hán quân, tệ hơn nữa, chúng đến với ý đồ tàn sát.

"Đủ rồi, di chuyển đến điểm chỉ định". Một gã Hán tướng phất tay ra lệnh.

Những gã quân Hán cả người đầy máu ngẩng đầu lên nhìn hắn, rồi chúng lạnh lùng di chuyển tiếp. Sau lưng chúng là chiếc gò nhỏ làm bằng năm, sáu trăm cái đầu người. Máu từ những xác chết không đầu vẫn đang ngừng chảy, những xác chết không đầu được bày trước ngôi làng đang bốc cháy, chúng xếp thành một chữ Man to lớn. Nhưng rất kỳ lạ, chúng bỏ lại hơn chục người đang thoi thóp quanh làng.

Nàng Quỳnh giục ngựa chạy như bay, nàng vừa phi ngựa vừa cầu xin thần linh. Nhưng điều nàng không muốn thấy nhất vẫn xảy ra. Nàng như sụp đổ khi nhìn thấy đống đầu người và xác chết. Nàng quỳ trên đất, nước mắt lã chã rơi trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng. Đau khổ, dằn vặt, tức giận, bất lực là cảm xúc lúc này trong nàng. Nhiều nhất có lẽ là dằn vặt, nàng tự trách chính mình vì không bảo vệ được những người dân.

"Chủ tướng, có người sống".

Nàng như được đánh thức, chồm dậy lao về phía tiếng nói. Nàng đẩy một người lính ngã dúi sang bên, rồi nắm lấy tay kẻ đang thoi thóp mà lắc.

"Hán quân đi hướng nào, mau, mau nói cho ta biết".

Người kia không nói được câu nào bởi miệng và cổ họng đang ngập trong máu, hắn yếu ớt giơ cánh tay run rẩy lên mà chỉ lên một vách núi.

"Cảm ơn ngươi, ta sẽ không để thêm một ai phải chết nữa".

Nàng Quỳnh khẽ vuốt mắt hắn rồi nhẹ nhàng đặt hắn nằm xuống. Gạt đi những giọt nước mắt, hơn hai trăm người lại hối hả đuổi theo quân Hán. Một số người lính tuy rất vội vàng, nhưng thi thoảng vẫn dừng lại một gốc cây, rồi chặt một dấu chữ V.

"Cái gì? Quân Hán ở sau lưng? Nàng Quỳnh dẫn người đi tìm rồi?".

Lạc túm cổ áo gã lính hậu cần mà gầm lên. Trong vài giây, suy nghĩ vùn vụt lao qua trong đầu hắn như tàu điện. Hán quân có thể vòng qua Đồng Mỏ, tại sao không giáp kích. Hán quân có đủ quân số, để giáp công hai mặt. Nhưng cũng không đúng, Hán quân không biết quân số chính xác ở Đồng Mỏ. Hỏng rồi, là bẫy, chúng nhắm vào hắn, Quỳnh đang gặp nguy hiểm.

"Lấy ngựa, đội đặc công theo ta".

Hắn gấp lắm rồi, chậm nữa không kịp mất. Nhưng may mà Nguyễn Tâm kịp níu hắn lại: "Đại úy khoan đã, còn anh em, cả tộc nhân nữa".

Lạc cắn răng một giây, hắn ra lệnh: "Đốt sạch chiến lũy, phá hủy hết vũ khí lớn, tất cả mọi người di chuyển lên hướng bắc, không cần đợi ta. Nhớ kỹ, đây là lệnh".

Lạc rất nhanh biến mất cùng đội đặc công. Hắn vừa phóng ngựa như điên vừa lẩm bẩm: "Xin nàng, nhất định phải đợi ta, xin nàng".

Ngoài chiến lũy, những binh sĩ Hỏa Tước ở lại thì bắt đầu nghiến răng mà đập phá tất cả những thứ họ vất vả tạo ra trong mấy tháng qua. Còn sâu phía bên trong, cách ngôi làng bị tàn sát không xa, một tên lính Hán với khuôn mặt đầy dâm đãng đang tiến tới gần một phụ nữ. Cô gái nước mắt đầm đìa, không ngừng bò lui, vừa bò vừa cố che đi thân thể bằng chiếc váy đã bị xe rách cả mảng lớn. Xung quanh nàng, người của bộ tộc nàng đang bị tàn sát, cưỡng bức, hành hạ. Nàng tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Đột nhiên những tiếng hô giết ầm vang đánh thức nàng. Gã Hán quân đứng trước mặt nàng mắt trợn tròn, hai tay lấy cổ bị mũi tên bắn xuyên, rồi gục xuống trong vũng máu. Nàng Quỳnh dẫn hơn hai trăm người xông vào, họ đã kìm nén từ ban nãy. Giờ này với họ, những tên Hán quân đứng trước mặt không còn là con người. Chúng là ma quỷ, họ phải giết sạch chúng.

Họ gầm thét xông vào lũ Hán quân trong ngôi làng. Nhưng họ vì quá mải mê nên không để ý tới, cậu thanh niên đến báo tin giờ này, đã không còn đi cùng họ. Cậu bé đang ở một bìa rừng gần làng, trước mặt cậu, chừng năm, sáu trăm Hán quân xếp hàng đứng chi chít. Cậu run run nói với gã Hán tướng.

"Tôi đã làm như ngài nói, chủ tướng đang ở trong làng rồi, xin ngài hãy thả mẹ tôi".

Gã Hán tướng nhếch mép cười rồi hất đầu ra hiệu. Người phụ nữ được thả ra vội chạy tới ôm lấy cậu thanh niên. Cả hai người quỳ trên đất, ôm nhau khóc ròng.

"Phập".

Ngọn giáo của tên Hán tướng bất ngờ xuyên qua cơ thể cả hai. Hai người quá bất ngờ, họ trợn mắt đau đớn rồi đổ gục xuống mà tay vẫn đang ôm chặt nhau.

"Ta hứa cho các người đoàn tụ, nhưng không phải trên thế gian này". Gã Hán tướng lạnh lùng nói.

Thản nhiên như chẳng có gì xảy ra, gần sáu trăm tên Hán quân cùng rút ra vũ khí tiến về phía ngôi làng. Hóa ra con đường thông qua hang động không đủ để đưa một lượng quân quá lớn vào. Lưu Long không thể mạo hiểm với một nửa quân số để giáp kích hai mặt được. Bởi sự tiếp cận với Đồng Mỏ của hắn gần như không có, nên thông tin về đạo quân này rất mù mờ. Hắn quyết định đánh cuộc, tàn sát dân chúng nhằm dẫn dụ người đứng đầu. Tám trăm quân, vài ngàn dân hắn chẳng thèm để tâm. Hắn đã tàn sát gấp nhiều lần số đó. Nếu hắn đánh cược thắng, thì Đồng Mỏ mất đi người chỉ huy sẽ tự loạn trận cước. Và hắn đã thắng.

Giờ này không chỉ trong ngôi làng, cả ngọn núi khắp nơi là cảnh chém giết. Hơn hai trăm người đi theo nàng Quỳnh giờ phân tán khắp nơi, nhóm thì vài người, nhóm thì chục người. Hóa ra nàng Quỳnh sau khi biết trúng mai phục, nàng đã lệnh cho mọi người toán loạn mà chạy. Nàng muốn kéo dài thời gian, nàng hy vọng người dân có thêm thời gian chạy thoát. Nàng cũng hy vọng Lạc có thể làm gì đó cứu vãn sự việc này. Nàng trên đường đi đã để lại rất nhiều dấu vết.

Lạc lúc này đã lướt qua bãi xác chết, hắn lại càng gấp hơn. Hắn không kịp kinh hoàng hay giận dữ mà phóng ngựa theo những dấu vết nàng Quỳnh để lại. Hắn mừng vô cùng khi gặp được hai chiến binh tả tơi đang bị chục tên quân Hán vây công. Chưa mất đầy một phút, cả mười tên lính Hán đều bị đặc công dùng nỏ liên châu giải quyết. Nhưng họ không dừng chân để cứu thêm được ai nữa. Tất cả lại vội hướng về phía đỉnh núi, nơi nàng Quỳnh đang bị vây.

Ba mươi mốt người bỏ mặc sau lưng những cảnh chém giết họ nhìn thấy mà phi ngựa hết tốc lực về phía đỉnh núi. Nơi đỉnh núi, cuộc chiến hết sức cam go. Một bên là nàng Quỳnh cùng hơn chục nam nữ chiến binh, một bên là chừng bảy, tám chục quân Hán. Những chiến binh cận vệ của nàng Quỳnh không yếu, nhưng họ vừa phải đối chọi với nhiều người, lại thi thoảng có quân Hán bắn lén nên ai nấy chật vật, người nào cũng đã có vết thương. Họ giết hơn chục tên Hán quân nhưng cũng bị rơi rụng dần, cuối cùng chỉ còn sáu người, mỗi người đang chiến ba, bốn người khác. Họ bị đẩy dần ra sát vách núi, bên dưới vách núi cao vút là dòng sông đang cuồn cuộn chảy. Gã Hán tướng nheo mắt, hắn vẫy tay cho mấy tên cung thủ ra hiệu. Hắn cùng hai tên cung thủ nữa giương cung ngắm về phía nàng Quỳnh.

"Cạch.. cạch".

Tiếng đá rơi làm nàng Quỳnh quay lại, nàng đã sát bên mép vực. Hít một hơi sâu, nàng cúi xuống né nhát chém của một tên lính, thuận thế đâm kiếm xuyên bụng rồi đạp hắn xuống vách núi. Đúng lúc này tiếng gió rít lên, nàng theo bản năng vung mạnh thanh kiếm còn lại.

"Keng", một mũi tên bắn tới bị nàng gạt văng, nhưng lúc này mũi tên thứ hai tới, nó cắm thẳng vào bắp tay làm nàng đau đớn đánh rơi cả thanh kiếm. Từ khoảng cách vài chục mét, gã Hán tướng từ một góc khuất đang giương cung, chuẩn bị cho nàng một mũi tên đoạt mệnh.

"Đ.. mẹ thằng chó".

Tiếng chửi vang lên, kèm theo hai ba con dao Kukri, và cả một thanh Gladius bay về phía tên Hán tướng. Một con dao cắm xuyên qua cổ hắn. Nhưng đã quá muộn, mũi tên đã bắn ra.

"Phập".

Mũi tên găm thẳng vào ngực phải của nàng Quỳnh, toàn thân nàng tê đi vì đau đớn. Nàng chao đảo, một tay nàng với lấy bóng hình của Lạc đang phi ngựa tới, rồi từ từ đổ ngửa về phía vách núi. Lạc kẹp mạnh hông thúc con ngựa phi thẳng qua mấy gã Hán quân đang chém giết, con ngựa mất đà khụy gối trước mép đá chừng chục mét. Lạc mặc kệ thân thể ma sát với đất đá, hắn mượn quán tính lê người rồi xoay người ba bốn vòng rất nhanh mà khua tay ra bờ vực.

"Ta bắt được nàng rồi".

Lạc mừng phát khóc hô lên. Hắn một nửa người trên vách đá, một tay hắn bấu chặt vào mặt đất, một tay thì cố giữ lấy nàng. Nhưng chợt, hắn hoảng sợ. Hắn đã cuống quít đi tìm nàng, nhưng lúc này hắn lạnh cả gáy. Nàng Quỳnh cố nén đau, một tay của nàng đã mất đi cảm giác. Nàng mỉm cười đầy dịu dàng nhìn hắn rồi khẽ khàng nói.

"Ta xin lỗi đã thúc ép chàng. Hứa với ta, hãy mở lòng ra và sống thật hạnh phúc nhé".

Lạc sợ hãi, hắn cảm thấy tay nàng đang thả lỏng dần. Hắn gầm lên: "Không, ta sẽ không tha thứ cho nàng. Hãy lên đây, ở lại với ta, xin nàng đấy".

Lạc mặc kệ có rơi xuống hay không, hắn nhích mạnh người muốn với cả hai tay bắt lấy nàng. Nhưng thứ hắn bắt được không phải là tay nàng, hắn định lao theo nhưng Đào Hồng lúc này từ phía sau đã giữ chặt lấy chân hắn, hắn chỉ nắm được chiếc vòng tay của nàng. Hắn nhìn khuôn mặt xinh đẹp vẫn đang nở nụ cười của nàng nhỏ dần, nhỏ dần mà gào lên thảm thiết. Nhìn bóng dáng đau khổ trên bờ vực, nàng Quỳnh khẽ lẩm bẩm: "Xin lỗi chàng, là ta đã bắt được chàng mới đúng". Bóng hình của nàng hòa vào những cơn sóng cuồn cuộn dưới con sông rồi biến mất.

Trên vách đá, lũ quân Hán dưới sự kinh hoàng vì khả năng chiến đấu của đội đặc công và cái chết của gã Hán tướng thì bỏ chạy tán loạn cả. Nhưng chẳng ai vui nổi, mấy chục người trầm ngâm nhìn ra mép đá.

Lạc quỳ gối đầy cô đơn bên vách núi. Trên cao, vầng dương chói lọi như tiến lại gần an ủi hắn. Chiếc vòng tay bạc đính nhành hoa nhỏ xíu đột nhiên đón lấy ánh mặt trời mà loé lên, nó như một nhành hoa ban đẹp đẽ nổi bật lên giữa cảnh núi rừng.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 31 Một ngày buồn

Xem nội dung ẩn

Một trận chiến Đồng Mỏ đã tạo dựng cho Lưu Long danh tiếng lẫy lừng ở Long Uyên. Danh tiếng được tạo nên từ sự hãi hùng và máu của những người dân vô tội. Sự đồ sát còn tiếp diễn sau khi Lưu Long khống chế Đồng Mỏ. Con số người chết của những bộ lạc không kịp chạy trốn lên tới hơn ba ngàn người. Một vùng núi rừng đâu đâu cũng có thi thể, những xác chết nằm đó chờ đợi sự ôm ấp của núi rừng sau khi bị những con thú hoang chia chác.

Lạc tỉnh dậy trong một cơn đau đầu như búa bổ, lúc trước bên bờ vực, Đào Hồng đã phải đánh ngất hắn rồi kéo đi. Hắn dường như không cảm thấy sự ê ẩm và cái xót của da thịt trong cơn lạnh, hắn thấy trống rỗng nhiều hơn.

"Đại úy, ngài tỉnh rồi". Thằng Dần và Nguyễn Tâm mừng quýnh. Hai thằng đã túc trực hơn một ngày từ khi Lạc được đưa về đây. Nhưng rất nhanh, hai thằng lại im lặng khi thấy Lạc vẫn nằm yên đó. Chỉ cái miệng hắn hơi động.

"Có bao nhiêu người chết?".

Dần và Tâm nhìn nhau đầy bối rối, thằng Tâm nhanh trí hơn vội nói: "Đại úy, sức khoẻ quan trọng hơn. Ăn uống trước đã."

Lạc vẫn không động đậy mà nói, giọng hắn nặng nề dần lên: "Bao nhiêu người?".

Thằng Dần cúi đầu, trả lời bằng giọng nghèn nghẹn: "Người trong bộ tộc chết chừng hai ngàn, trung đội ba bộ binh, trung đội bốn du kích cũng đã hy sinh trong lúc ngăn cản quân Hán. Quân Lĩnh Nam tan tác, các bộ tộc chắc người thoát đi không nhiều".

Lạc lặng yên không nói gì nữa, hắn không hận quân Hán. Chính hắn là nguyên nhân cái chết của mọi người, cả Quỳnh nữa. Nếu hắn không vì bản thân, người dân có lẽ đã sống. Có thể là sống trong đô hộ, nhưng ít ra là đỡ phải chết ở nơi rừng thiêng nước độc, xác làm mồi cho dã thú. Cả Quỳnh nữa, Lưu Long vốn nhằm vào hắn, nàng vô tình đã thay hắn nhận cái chết. Hắn tự giễu chính mình, cả kiếp trước và kiếp này, hắn đều là kẻ thất bại. Hắn luôn là kẻ trốn chạy. Một kẻ sợ hãi và hoài nghi chính bản thân, vậy mà dám mơ ước xây dựng nên thiên đường. Một gã chẳng biết hạnh phúc là gì, nhưng lại đi tìm hạnh phúc.

Hắn nhìn ra bên ngoài lều, những trận mưa xuân và đợt lạnh tháng hai đến muộn càng gieo sâu thêm vào hắn sự u ám. Lạc giang cả hai tay chân ra để cơ thể được thả lỏng hơn một chút rồi chìm trong miên man suy nghĩ. Phía bên ngoài chiếc lều của hắn là một mảnh u ám. Những tiếng khóc, tiếng sụt sùi lẫn từ vô số những túp lều, mái tranh dựng tạm hòa vào trong màn mưa hiu hắt mà len lỏi khắp khu rừng. Những con thú hoang cũng như đồng cảm mà thi thoảng xen lẫn vào vài tiếng tru tréo lanh lảnh.

Tàn sát khắp nơi mấy ngày, Lưu Long lại tung ra lượng lớn trinh sát, lập thêm nhiều trạm gác ngầm nhằm thanh lý và che giấu hết tai mắt Lĩnh Nam. Từ đây chỉ cần một tuần hành quân là có thể bí mật đến Lãng Bạc. Hắn cần giao ước thời gian với Mã Viện. Tuy cay cú vì không chiếm được bất kỳ thứ vũ khí nào đáng kể, nhưng hắn cũng đành gác lại. Đại cục quan trọng hơn.

Lãng Bạc, phòng tuyến của hai bà Trưng đã thành hình. Lĩnh Nam quân đương nhiên chiếm hết địa lợi, hai vương dựng chiến lũy trên ba điểm chiến lược. Phòng tuyến sông Cầu, đóng trên những ngọn đồi thấp trấn giữ bãi trũng rộng lớn nhìn ra sông Cầu. Phòng tuyến Lãng Sơn nằm giữa ngã ba sông Thương, sông Lục nhằm kiểm soát các vị trí đổ bộ và con đường lên thành Cổ Loa. Phòng tuyến cuối cùng nằm ở vùng đồi núi dạng bậc thềm tiếp giáp với Cổ Loa, từ đây có thể tọa trấn lương đạo hoặc tung quân đánh vào sườn quân Hán ở các vùng trũng, cũng có thể đưa thủy quân tập kích. Ba phòng tuyến có tính tương hỗ, cũng như phân tán địch quân rất mạnh. Nếu Lĩnh Nam quân có trang bị và huấn luyện thống nhất, có lẽ hai vạn quân Hán một bước cũng khó tiến. Mà quân Hán thì buộc phải chiếm được Cổ Loa tức Liên lâu, lúc ấy ảnh hưởng của chúng ra vùng đồng bằng mới thực sự có.

Trong soái trướng, bà Trưng Trắc giận dữ đập bàn: "Tại sao, tại sao em lại tự ý làm vậy?".

"Em cũng rất đau lòng, nhưng đất nước là trên hết". Nàng Nội cắn môi, đôi mắt nàng long lanh như sắp khóc.

Bà Trưng Trắc nhắm mắt lại, thở dài nói: "Ta không trách em, có lẽ ta đang tức giận với chính mình. Đã quá nhiều người vì ta mà hy sinh. Ta là một vị vua kém cỏi lắm, phải không?".

Bà Trưng Nhị vốn trầm ngâm lúc này mới lên tiếng: "Chị, đây không phải lúc mất tinh thần. Hán quân còn đang trước mắt. Nga Sơn đã chết để đổi lại cơ hội cho đất nước, chúng ta không thể để nàng hy sinh vô ích như vậy".

Lặng yên một lát, nàng lại nói: "Đồng Mỏ cũng đã thất thủ. Hán quân sẽ sớm giáp kích quân ta. Đây là nguy cơ, nhưng cũng là cơ hội diệt hết lũ sâu bọ".

Bà Trưng Trắc nhíu mày, khẽ thở ra rồi nói: "Xem ra Lãng Bạc không thể giữ được".

Nàng Nội gật đầu, ánh mắt nàng nghiêm túc hơn, nàng bước tới địa đồ bắt đầu nói: "Dù diệt hết nội gián trong quân, thì với địa thế Lãng Bạc cũng khó có thể chống hai mặt giáp kích. Địch có thể vượt sông đánh vào Cổ Loa, cắt đứt đường về Mê Linh. Em nghĩ ta nên rút lui về Cấm Khê. Đây là nơi thiên hiểm, ba mặt đông, tây, bắc đều có sông bảo vệ, sau lưng là núi, lại có thông đạo có thể tới Cửu Chân. Quân Hán từ xa tới, đợi lúc chúng hết nhuệ khí, người mỏi ngựa mệt, sẽ là lúc quân ta phản công".

"Ta vẫn không yên lòng để dân chúng trong tay giặc, nhưng vì đại cục, có lẽ không còn cách nào khác". Bà Trưng Trắc thở dài. Ba người cùng nhất trí rằng, vẫn cần diễn một màn kịch với Hán quân. Rồi họ bất tri bất giác nhớ đến những ngày dựng cờ khởi nghĩa, liệu còn bao nhiêu nỗi buồn nữa để đổi lại niềm vui cho đất nước này đây.

Phòng tuyến Lãng Sơn, một vị nữ tướng đang trầm ngâm đứng lặng. Nàng đứng đó chìm trong nỗi buồn đang rải rác trong lòng như những hạt mưa xuân ngoài kia. Nàng thở dài lẩm bẩm: "Đứa em ngốc nghếch của ta".

Yên lặng một hồi, nàng quay lại nói với gã chiến binh đứng sau lưng: "Ngươi muốn báo thù cho Quỳnh chứ?".

Hóa ra người đứng sau lưng nàng chính là thằng Sẹo. Hắn trợn đôi mắt đỏ long sòng sọc rồi gật đầu.

"Ta biết ta vốn ngu dốt, người duy nhất lúc này ta có thể tin là ngài, hãy dạy ta, ta muốn trả thù cho nàng", thằng Sẹo gầm gừ nói.

Nàng Quế bước tới nắm lấy bả vai, nhìn vào mắt hắn rồi chậm rãi nói: "Nếu ngươi tin ta, hãy mang tất cả những chiến binh của ngươi về lại Đồng Mỏ tìm người đó, hắn sẽ giúp ngươi".

Trái với sự gay gắt mọi khi, thằng Sẹo không phản ứng gì mà chỉ gật đầu. Hắn trung thành với hai nàng, không chỉ bởi hắn yêu nàng Quỳnh. Một phần bởi sự đối đãi chân thành của nàng Quế, nàng ít hỏi thăm hay xã giao, nhưng hắn cảm nhận được sự chân thành của nàng. Thời gian dài Hán hóa, không ít Lạc tướng đã dần coi khinh những bộ lạc sống chung cùng dã thú.

Trong một khu rừng ở Đồng Mỏ, rất nhiều đội nhân số chừng một trăm quân Hán đang tiến hành kiểm soát hành lang, thanh trừ tàn dư quân Lĩnh Nam. Cao Thăng ngồi lặng trên một gốc cây khô trầm mặc. Cơn mưa phùn như cắt sâu thêm vào lòng hắn nỗi nhớ quê hương. Hắn nhớ cha mẹ, hai đứa em và những anh em trong bộ tộc, hắn mơ màng nhớ lại những lần đầu xuân ít ỏi hắn ở bộ tộc. Tất cả cùng đi săn ở ven hồ, cùng nô đùa bên những gốc cây cổ thụ, hắn nhớ cái mùi ẩm ướt, nhớ những ánh nắng lung linh trên mặt hồ Động Đình. Hắn nhớ điệu huýt sáo của những người trong tộc, nó véo von như tiếng những con chim rừng.

Chợt hắn cùng mấy chục người trong tộc Mèo Rừng trợn tròn mắt, tất cả quay ra nhìn nhau. Thế rồi không ai bảo ai, họ cùng nhau chạy như bay về một góc rừng. Nơi đó phát ra tiếng huýt sáo, làn điệu quen thuộc của tộc họ.

Cao Thăng sững sờ nhìn năm sáu người râu ria xồm xoàm, áo quần họ tả tơi, trên người là những vết sẹo nhằng nhịt. Hắn ngạc nhiên nhưng cũng rất mừng rỡ, kia chính là Cao Hùng, dù giờ này trông vô cùng khắc khổ. Cao Thăng bước tới muốn ôm lấy hắn nhưng rồi lại khững lại. Hắn run rẩy nhìn năm sáu gã chiến binh quỳ sụp xuống rưng rưng nước mắt, hắn có linh cảm không lành. Hơn nửa canh giờ sau đó, những chú chim đậu trong góc rừng cũng bị những tiếng khóc, tiếng gào mà hấp dẫn tới. Chúng thấy dưới chân mình gần trăm gã con người bề ngoài hung tợn, khoẻ mạnh. Nhưng hành động của họ lại trái với vẻ bề ngoài, ai nấy cũng đang quằn quại khóc lóc. Kẻ bó gối ngồi, kẻ nằm vật ra đất, kẻ thì cứ ôm ngực lăn qua lăn lại.

Lũ chim không hiểu, tất cả họ vừa mất đi những người thân yêu nhất. Không đơn giản chỉ là những người họ yêu quý chết đi, mất đi những người ấy, sợi dây liên kết với thế giới của họ cũng bị gián đoạn. Những minh chứng cho sự tồn tại của họ trên thế giới này nhạt nhòa đi rất nhiều.

Cao Thăng ngồi dựa lưng vào một gốc cây cổ thụ, hắn lặng nhìn những hạt mưa phùn hòa lẫn những giọt nước mắt của các chiến binh. Trong lòng hắn miên man biết bao câu hỏi, chẳng phải hắn đang phục vụ nhà Hán hay sao. Tại sao những người thân của hắn lại chết một cách vô nghĩa như vậy?

Hắn nhớ lại tuổi thơ của hắn, chẳng lẽ người Bách Việt mãi mãi không thể ngang hàng người Hán. Chẳng lẽ họ cứ mãi bị đối xử phân biệt, bị coi như giống loài hạ đẳng mà thoải mái chà đạp như vậy sao. Người Hán chẳng phải cũng như người Bách Việt, đều là con cái của thần linh hay sao? Thần linh đưa con người xuống thế gian, đều bình đẳng như những hạt mưa kia. Cớ sao những người như bộ lạc của hắn lại có số phận như thế.

Vật vã mãi, hắn ngước lên, gần trăm người chiến binh đang quỳ trước mặt hắn. Họ im lặng, nhưng ánh mắt họ nhìn hắn đã nói lên tất cả. Cao Thăng biết họ muốn gì, thực ra đó cũng là điều hắn muốn, hắn phải báo thù.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 32 Lãng Bạc mở màn

Xem nội dung ẩn

Đợt lạnh tháng hai âm lịch qua đi, những cơn mưa phùn chấm dứt báo hiệu cho sự trỗi dậy của khói lửa chiến trường. Đầu tháng ba âm lịch, sau khi bố trí năm ngàn bộ quân, hai ngàn thủy quân thành hai chốt chặn tại hạ nguồn sông Bạch Đằng Mã Viện dẫn quân ngược sông Bạch Đằng. Bất ngờ hơn, lão gửi thư cho Lương Tùng, cả hai nhất trí lấy lý do bố phòng quận binh để tuyển thêm quân, rồi cắt thêm ba ngàn quân tăng viện Khúc Dương. Một vạn năm ngàn bộ binh, bốn ngàn thủy quân, hai vạn dân phu cùng gần hai trăm chiến thuyền cùng dọc theo sông mà thẳng tiến. Mã Viện trải doanh trại trên một vùng bằng phẳng bên sông, hai quân cách nhau một dòng sông Cầu rộng chừng hơn một cây số. Thủy quân nhà Hán đóng quân cách đó chừng ba dặm, tựa lưng vào một nơi gấp khúc ăn sâu vào bờ của sông Cầu, nước nơi này khá lặng, dễ dàng thi công thủy trại.

Mã Viện, Hàn Vũ, Đặng Khánh đứng từ đài quan sát nhìn sang bên kia sông. Miên man những hàng rào, chiến lũy, những hàng cọc cự mã nhằng nhịt trên phòng tuyến Lãng Sơn. Mã Viện chỉ tay nơi xa nói: "Hai ngươi thấy sao?".

Đặng Khánh khẽ lắc đầu: "Không ngờ man quân cũng am hiểu bày binh bố trận như vậy. Chúng chiếm hết địa lợi, từ trên cao đánh xuống. E rằng quân ta muốn vượt sông cũng khó".

Hàn Vũ thì trầm ngâm, gã này từ khi thoát bẫy của Nga Sơn thì cứ như ăn lệnh khóa mõm, không thấy í ới gì bao giờ.

Mã Viện bất chợt cười ha hả: "Nếu khắp thiên hạ đều là giặc cỏ, không chiến tự tan. Thì cần gì đến tướng lãnh như chúng ta. Chúng ta chịu hoàng ân, nhờ ơn tiên tổ mới có vinh dự được đi khai cương khoách thổ. Man quân càng đông, càng thiện chiến, công lao chúng ta chẳng phải càng lớn hay sao?".

Đặng Khánh và Hàn vũ đều gật gù chắp tay kính lễ. Không ngờ chỉ vì nhìn thấy bố trí của hai bà Trưng mà Mã Viện nhất thời chiến ý trỗi dậy. Lão âm thầm quyết định sẽ giao tranh trực diện, lão muốn thử đường đường chính chính đánh bại hai vương bằng binh lực. Hai quân dò xét nhau mấy ngày trời, cuối cùng Hán quân cũng động.

Ngày mùng sáu tháng ba âm lịch, thủy quân nhà hán xuất động, Sáu chiếc Đấu Hạm, năm mươi chiếc Mông Đồng, hai chiếc Long Lâu, mười chiếc Mông Xung, năm mươi chiếc lâu thuyền chở quân. Những chiếc Đấu Hạm và Long Lâu và một nửa số Mông Đồng dàn trận chắn ngang lòng sông nhằm chặn đường thủy quân Lĩnh Nam tập kích. Nhưng chúng chờ đợi mãi, vẫn chẳng thấy thủy quân Lĩnh Nam, chỉ thấy dòng sông quanh co và những dải đất rừng mờ mờ nằm yên ắng.

Những chiếc Mông Xung và Mông Đồng còn lại chở theo thủy quân yểm trợ ba ngàn bộ binh tiếp cận bờ trái phòng tuyến Lãng Sơn, nhìn từ trên cao xuống, chúng như một đàn cá sấu khổng lồ xông tới muốn cắn nuốt hết cả những dải đất ven sông. Quân Hán cử động lớn như vậy, đương nhiên không thể lọt qua mắt Lĩnh Nam quân. Bốn ngàn chiến binh nam nữ phân làm bốn lộ tả, hữu, trung, hậu đã bày sẵn trận hình sẵn sàng va chạm với Hán quân.

Đạo quân Lĩnh Nam đóng ở Lãng Sơn gồm bốn tướng chỉ huy, nàng Quế tức Hổ Uy tướng quân là chủ soái. Phó tướng ba người gồm Ngọc Phượng công chúa Lê Ngọc Trinh, Khâu Ni công chúa Quách A, Nguyệt Điện Tế Thế công chúa Đàm Ngọc Nga. Bốn nàng vốn cùng là tướng lãnh ở Mê Linh, nói như thời hiện đại là trực thuộc trung ương. Sự huấn luyện và phối hợp trong quân của các nàng là rất nhuần nhuyễn, bài bản. Cũng chính vì vậy nên họ được cử lên chốt chặn đầu tiên, trực tiếp đối mặt với Mã Viện. Về quân đội của các nàng thì cũng thiên về nữ binh là nhiều, mỗi quân lại có điểm đặc biệt riêng. Có lẽ thời này phật giáo chưa du nhập, nên phụ nữ Lĩnh Nam không biết tới đăng ảnh đi chùa hay nói đạo lý, thay vào đó họ ra chiến trường.

Sử gia Lê Văn Hưu từng viết: ".. Từ họ Triệu đến trước họ Ngô, trong khoảng hơn nghìn năm, bọn đàn ông chỉ cúi đầu bó tay, làm tôi tớ cho phương Bắc..". Điều đó vừa đúng, cũng vừa không. Cũng có biết bao cuộc đấu tranh vô danh nữa chứ, có điều họ không thể có những thành quả to lớn như hai bà Trưng. Vả lại đàn ông nước Nam vốn tôn trọng phụ nữ, họ thấy thế cũng đúng, ai dám nhận mình vượt được hai vị nữ vương huyền thoại, chẳng ai đi phản biện cả.

Trở lại cuộc giao tranh, hai quân đã tiến vào trong tầm bắn, từ những chiếc chiến thuyền, Hán quân bắt đầu nã tên dữ dội. Cuộc đụng độ đầu tiên chính là bài thử cho cung thủ hai phía, bởi không áp chế được số cung thủ bố trận sẵn trên bờ thì số quân đổ bộ sẽ vô cùng thê thảm. Lục Hạo sau lần thua thì đỡ óc chó hơn rất nhiều. Hắn quan sát rất kỹ địa hình rồi mới chọn một bãi đáp dài chừng tám trăm mét có ít lau sậy và khá thoáng đãng. Hai mươi lăm thuyền chở quân từ từ dừng lại. Cung thủ thuộc bộ binh quân Hán cũng bắt đầu tách ra những nhóm nhỏ dưới sự yểm trợ của thuẫn bài mà lên bờ tìm chỗ bắn.

Mấy ngàn người bắn tên là cảnh tượng không phải ngày nào cũng gặp. Bãi sông vắng lặng thời gian trước giờ này vô cùng sôi động bởi những tiếng trống dồn, những hiệu lệnh, những tiếng kêu gào, mắng chửi. Hòa vào nhịp điệu của sự hỗn loạn là những mũi tên của cả hai bên nhiều như một cơn mưa rào nặng hạt. Liên tiếp cả hai bên đều có người trúng tên.

Một điều khá bất ngờ là quân Lĩnh Nam đang nấp sau những chiến lũy làm từ bùn đất. Hóa ra nàng Quỳnh cũng có viết thư cho nàng Quế kể về đủ thứ ở Đồng Mỏ, trong đó có những chiến lũy dạng bao cát của Lạc. Và giờ này trước mặt Hán quân là cả một dãy công sự được làm từ bùn đất và cát ở bờ sông, đúc trong những bao vải bố. Nàng Quế cũng không ngại học hỏi từ những thuyền mái che của Hán quân, những tấm ván hoặc thuyền cũ được nàng chưng dụng làm mái chắn tên. Có thể tạm coi đây là một dạng lô cốt đời đầu.

Quân Hán chỉ thuyền Mông Đồng mới có mái che, còn lại thì không. Khổ nhất vẫn là đám bộ binh đổ bộ, những tên chỉ hơi mỏi tay, lơ là một chút thôi là sẽ nằm xuống ngay lập tức. Được công sự che chở, lại thêm những người Lĩnh Nam vốn hằng ngày săn bắn, tài bắn cung của dân Lĩnh Nam nếu xếp hạng thế giới thời bấy giờ có thể nói là có số má. Không những thế, người thống soái họ lúc này là Hổ Uy tướng quân, tên này của nàng Quế có từ thời ở châu Đại Man, các chiến binh kể lại nàng Quế từng dùng cung tên giết hổ.

Ưu thế địa lợi và cung tiễn của Lĩnh Nam dần dần hiện ra, bởi các nữ tướng quân rất khôn khéo. Họ chia cung thủ làm ba đội, mỗi đội bắn chừng năm phút lại quay xuống nghỉ ngơi một lần. Nói thì dễ chứ bắn cung rất mệt. Chỉ cần bắn tiên lục chừng mười mũi tên là cánh tay đã bắt đầu có triệu chứng mỏi. Càng chiến đấu thời gian dài, điều này càng bộc lộ rõ ràng. Đó mới chỉ là họ dùng cung nhẹ, tầm bắn cực đại khoảng hơn một trăm mét. Nếu dùng cung Scythian, Viking, hay Longbow thì chắc còn chả bắn nổi một phát, bởi cung dài hơn người.

Đứng trên soái hạm, Lục Hạo hơi chột. Ý nghĩ rằng nam man là lũ giặc cỏ, là cánh bánh chờ hắn đến ăn giảm theo cấp số nhân. Chưa bao giờ hắn thấy may mắn vì được làm tướng quân đến vậy. Nhìn lũ lính đổ bộ kìa, không dám cả nhúc nhích. Mấy tên lính che khiên mà hay ngứa hay buồn, thì giờ ăn bùn hết cả rồi. Hắn lại nghĩ đến chiến thuật của Mã Viện, không thể nói hắn không phục. Hắn đã hiểu ra sự khác biệt giữa một lão tướng sa trường với một thằng con chủ tịch như hắn. Giao tranh từ xa tuy rất ít thương vong. Nhưng quân Hán đã tiến hành đợt thứ hai, hồi trống từ quân Hán nổi lên. Hai mươi lăm chiếc thuyền đổ bộ khác lại thay thế. Lại một ngàn Hán quân đổ bộ lên bờ.

Bên ngoài soái trướng, Đặng Khánh không nhịn được than thở với Hàn Vũ: "Mã đại soái quả là gừng càng già càng cay, so với ngài ta thật như đom đóm với trăng sao vậy".

Hàn Vũ nhìn những con thuyền chở quân miên man dời bến, hắn thật thà hỏi: "Xin Đặng huynh chỉ giáo, ta ngu dốt, thật sự không nhìn ra kế của đại soái".

Đặng Khánh cũng không che giấu, hắn chầm chậm nói.

"Đại soái tính toán chu toàn, binh lính của ta thay phiên nhau liên tục đổ bộ, nhưng thương vong lại ít. Man quân sẽ cảm thấy như quân ta miên man không dứt, ý chí chúng sẽ dần sụp đổ. Hàn huynh có thấy những người lính đổ bộ, họ đều cầm theo chút vải vụn chứ. Nếu ta đoán không sai, đó chính là thứ sẽ tạo ra những chỗ che chắn trên bãi sông không chỗ che thân này. Man quân không có trang bị, huấn luyện tốt, nếu để quân ta có đủ không gian bày trận. Chúng sẽ không chống nổi. Đại soái tính toán từ tâm lý, đến từng chi tiết nhỏ. Chúng ta cần phải cố gắng nữa mới đuổi kịp ngài. Thực ra đại soái có lẽ đã bắt đầu tính kế Lãng Bạc này từ lâu rồi. Hàn huynh chờ, kịch hay còn ở phía sau a".

Hàn Vũ giật mình, cái quái gì, Lãng Bạc không phải bây giờ mới đánh hay sao? Hắn trầm ngâm một lát, rồi như nhận ra điều gì đó, cả hai không hẹn mà nhìn về phía soái trướng. Ngắm lá cờ Hán trên nóc soái trướng đang tung bay ngạo nghễ như cười ngạo cả hai.

Ba lần đổ bộ, nàng Quế đã nhận thấy có gì đó không đúng. Hán quân bắn tên ngày càng ít, thay vào đó có tới một nửa cầm những túi vải nhỏ, chúng bắt đầu đào đất bỏ vào rồi ném về phía trước. Cả bốn nàng bắt đầu truyền tin qua lại, rồi thông tin nhanh chóng được chuyển đến hai vương.

Những thủ lĩnh bộ tộc miền núi, cả những bộ lạc nhỏ đóng tại các đồn lũy bắt đầu hơi xao động. Hán quân quá nhiều mà hai vương lại lặng yên không động. Đó cũng là điều hết sức bình thường khi ở trên chiến trường. Khi trực tiếp đứng giữa chiến trường, ai mà biết được quân mình có bao nhiêu, địch có bao nhiêu. Lúc nào cũng sẽ có cảm giác mình bị cả đống quân địch vây quanh, nhìn thấy địch quân hết lớp này đến lớp khác, sợ là chuyện thường.

Trong soái trướng, bà Trưng Trắc bình thản nhìn về phía em gái khẽ nói: "Bố trí đã lâu, tới lúc em ra mặt rồi, hãy cho lũ giặc Hán hiểu Lĩnh Nam không phải chỗ của chúng đi".

Bà Trưng Nhị vẫn kiệm lời như mọi khi, bà chỉ khẽ gật đầu. Nàng quay sang nói với nàng Nội: "Em tính ra rồi chứ?".

"Bốn ngày". Nàng nội gật đầu đầy tự tin.

Bà Trưng Nhị gật đầu với nàng rồi chắp tay hành lễ với chị và ung dung bước ra soái trướng. Bà ngước mắt nhìn ra dòng sông Cầu phía xa xa, mỉm cười đầy tự tin lẩm bẩm: "Mã Viện, bản vương đợi bước tiếp theo của ngươi".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 33: Nước cờ Mã Viện​

Xem nội dung ẩn

"Giết, đẩy lùi lũ chó xuống sông".

Nàng Trinh đạp xác tên Hán quân vừa bị nàng chém bay đầu rồi chỉ kiếm hiệu lệnh. Những chiến binh theo hướng lưỡi kiếm của nàng mà ào ạt xông lên như cơn sóng. Bốn đạo quân phối hợp vô cùng ăn ý, nàng Trinh và Quách A đảm nhiệm tiên phong. Hai mũi nhọn đột kích nhắm vào những chỗ tụ quân, họ tiến công làm tan rã chúng rồi lại rút đi ngay. Nàng Quế và Nga thì bắn tên yểm trợ. Mỗi khi có quân Hán định đuổi theo thì hai đội phía sau lập tức tách quân ra đánh kẹp.

Quân Hán khổ không thể tả. Chúng vật lộn từ sáng đến chiều mà vẫn chưa thể chiếm bờ sông. Mà dẫu có chiếm được, cũng còn mục tiêu của chúng còn cách quá xa. Chúng đâu đến đây lấy cát, chiếm bờ sông làm gì? Nhiều tên Hán quân bắt đầu tự hỏi như vậy. Mã Viện vẫn kiên trì với phương án đỉa bám lâu da trâu cũng rách. Từ sáng đến chiều, theo những ụ đất dần cao mà Hán quân dần đẩy lùi Lĩnh Nam quân. Bốn ngàn quân Lĩnh Nam dù có bằng thép mà đối mặt với liên miên quân Hán thay phiên đổ bộ thì giờ này cũng đã thấm mệt.

"Vụt".

Nàng Trinh né đi một mũi tên của nàng Quế, mũi tên bay thẳng vào một gã bộ binh đang định tấn công nàng từ phía sau. Nàng cúi xuống né đi lưỡi kiếm của một tên khác, lách kiếm đâm xuyên qua ngực hắn rồi hoàn mỹ xoay người rút thanh kiếm ra mà ném vào một tên khác đang lao tới khiến hắn ngã ngửa. Tại sao giờ này lũy Sông Cầu vẫn chưa động, Lĩnh Nam quân đã bị đẩy lui quá nửa bờ sông.

"Rút lui về sau hai trăm bộ".

Mệnh lệnh từ nàng Quế lại phát ra. Lĩnh Nam quân đã lui liên tiếp lần thứ tư. Họ sắp bị đẩy ngược về chiến lũy. Hán quân tiến rất chậm nhưng chúng có được vô số ụ đất công sự che chắn. Nếu nói bờ sông trước kia như một cô thiếu nữ làn da mịn màng thì giờ đã trở thành cô nàng mặt rỗ. Hậu quả sự đào bới của những gã mắt hí phương Bắc.

Hán quân đang định đẩy tiếp thì nghe một hồi tù và bất chợt nổi lên từ phía phòng tuyến sông Cầu. Những chiến binh chân bước theo nhịp vô cùng nghiêm cẩn theo một con voi trắng đầu đàn to lớn. Con voi to gấp đôi những con voi bình thường, trong miệng mọc ngà kép, nó cũng được mặc một bộ giáp đồng. Tất cả binh lính hai phe chẳng hẹn mà cùng nhìn về bóng người đứng trên lưng voi. Nàng mặc giáp bạc trước ngược trổ hình trống đồng, đeo mặt nạ chim phượng, tay vịn thanh bảo kiếm chuôi ngà voi. Nàng đứng đó ngạo nghễ như thách thức cả ánh chiều đỏ rực đang hắt lên bờ sông.

"Là nhị vương, là nhị vương. Nhị vương vạn tuế.. huh rah!".

Những chiến binh mệt mỏi cả ngày trời bỗng như phát cuồng, họ biết bóng người kia từ hai năm trước. Nơi nào thấy bóng con voi trắng bốn ngà, nơi ấy Hán quân chạy rẽ đất. Trưng Trắc vương là người giỏi nội chính, ôn hòa, lại là chị cả nên đứng ra trị quốc. Nhưng chân chính vị lãnh đạo đội quân Lĩnh Nam chính là bà Trưng Nhị.

Bóng người trên lưng voi khẽ giơ tay, cả chiến trường đột nhiên im lặng. Ngay cả những tên bách nhân tướng, quân tư mã của Hán quân cũng không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Lĩnh Nam quân cũng im lặng, nhưng giống như sự im lặng của biển cả trước cơn bão. Các chiến binh nhìn về bóng người ấy mà đầu tê rần vì máu nóng. Họ chờ đợi, chờ đợi. Không một lời nói, bóng người trên lưng voi tuốt kiếm chỉ xéo. Lập tức cả một dải bờ sông rung chuyển vì những tiếng gầm thét của những chiến binh Lĩnh Nam. Cả bốn vị nữ tướng xinh đẹp lúc này cũng con mắt đỏ ngầu, gầm gào như dã thú. Với những chiến binh Lĩnh Nam, người trên lưng voi kia chính là thần.

Quân Hán sợ đến tê người, có kẻ buông rơi cả thanh kiếm đang cầm trên tay. Chúng như đang đối mặt với những con thú hung bạo nhất của núi rừng, nhìn những con thú hình người đang xông đến, chúng muốn giơ đao, kiếm lên chống đỡ nhưng sự kinh hoàng làm thân thể chúng cứ đơ ra. Hơn hai ngàn năm sau, cụm từ vắt chân lên cổ mới để thể hiện một hành động mười tám cộng. Còn giờ phút này, vắt chân lên cổ là từ chính xác nhất để miêu tả cách chạy trốn của quân Hán.

Từ bên kia sông, Mã Viện trầm ngâm đứng trên đài quan sát. Lão lẩm bẩm: "Quả đúng như tình báo, ngươi rất nguy hiểm. Bước tiếp theo của ngươi, ta đang mong chờ đây".

Rồi hắn quay lại nói với Đặng Khánh: "Ngày mai, trông cậy vào ngươi đó". Đặng Khánh chắp tay cúi đầu rất sâu, hắn muốn thể hiện sự khâm phục từ trong đáy lòng hắn lúc này.

Bà Trưng Nhị hiểu rằng sĩ khí cũng chỉ có hạn nên cũng chỉ truy sát quân Hán tới mép nước mà mặc chúng lên thuyền. Kết thúc ngày giao tranh đầu tiên, Lĩnh Nam quân mất chừng ba trăm, Hán quân tổn thất hơn bảy trăm. Nhưng những chiến thuyền Hán quân vẫn tấp nập trên dòng sông. Đêm đến, những ánh đuốc trên thuyền sáng rực cả một khúc sông lớn. Nhân lúc giao tranh ban ngày che mắt, Hán quân đã bắt đầu dựng cầu phao qua sông. Những chiếc thuyền được xích với nhau, bắc ván cầu nối lại, trở thành một con đường hành quân. Tám ngàn quân sung sức được ăn no, nghỉ sớm tối hôm đó. Tảng sáng, chúng sẽ bắt đầu tấn công tổng lực. Giáng một đòn đánh bất ngờ vào phòng tuyến Lãng Sơn.

Từ một khu rừng chìa ra bờ sông cách nơi quân Hán độ bộ hơn hai cây số. Lê Chân đứng bên bờ sông lặng ngắm ánh trăng đang nhảy múa trên từng cơn sóng bạc. Nàng nhắm mắt lại, tận hưởng những cơn gió sông đang ve vuốt trên da thịt.

Đứng đó một mình hồi lâu, nàng chợt cất tiếng nói: "Phá vỡ sự yên bình này, quả là tội lỗi đúng không".

Từ dưới nước cách nàng Chân vài chục bước, một bóng người nhô ra từ trong nước. Nếu những người châu âu nhìn thấy cảnh tượng này chắc chắn sẽ kinh hô vì nghĩ đây là một nàng tiên cá. Những gợn nước trượt xuống khuôn mặt nàng để lộ ra một khuôn mặt xinh đẹp tuyệt mỹ. Nàng để trần vai, trước ngực là một mảnh da cá sấu có vảy quấn chặt, mái tóc dài đen nhánh ướt nước rủ xuống chiếc xương quai xanh đầy khiêu gợi. Những giọt nước như tiếc nuối mà chầm chậm chảy xuống từ trán nàng, chạy qua đôi mắt to tròn long lanh, đi vòng qua đôi môi trái tim căng mọng rồi trượt theo những đường cong tuyệt mỹ trên thân thể nàng mà về lại với dòng sông. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, dung nhan nàng đẹp một cách huyền bí. Chắc chắn bất cứ gã đàn ông nào nhìn thấy nàng lúc này, cũng sẽ cảm thấy nóng trong người, mặc dù xung quanh anh toàn là nước. Nàng là Trương Tử Nương, một trong tam đại đô đốc thủy quân Lĩnh Nam.

Chầm chậm bước lên từ con sông, Nàng tiến sát tới Lê Chân. Khẽ mỉm cười, nàng nói: "Đúng vậy, nên để tội lỗi ấy theo dòng sông mà trôi đi".

Lời nói của nàng vừa dứt, dưới sông lập tức lít nha lít nhít những bóng người trồi lên mặt nước. Họ lặng yên ngâm mình trong nước, chỉ hở ra ánh mắt ngập tràn sát khí.

"Lên đường bình an".

Nàng Chân chắp tay lại, gật đầu chào Tử Nương. Tử Nương đáp lại nàng bằng nụ cười bí ẩn, rồi từ từ đi xuống dòng sông. Tất cả lại biến mất trong dòng sông như chưa hề có cuộc gặp gỡ. Nàng Chân nhìn dòng sông thêm một lát rồi quay đầu về phía xa. Dưới ánh trăng mờ, miên man không biết bao nhiêu mà kể những bóng đen xuất hiện từ khu rừng ven bờ. Những bóng đen đang lặng lẽ kéo những chiếc thuyền độc mộc xuống nước.

"Mã Viện, bước thứ tư của nhị vương tới rồi". Nàng Chân ngước nhìn ánh trăng rồi tự nói một mình.

Tảng sáng, Lĩnh Nam quân vẫn như hôm trước đẩy chiến trường ra phòng thủ từ gần bờ sông. Cách tấn công của quân Hán vẫn như hôm qua, nhưng dữ dội hơn rất nhiều. Thêm ba chiếc Đấu Hạm được rút về để bổ sung cho đợt đổ bộ. Những công sự có mái che có thể đỡ được tên bắn nhưng có vẻ hơi mong manh trước những viên đá nặng và dầu cháy. Đặc biệt hơn, có chừng ba trăm tay nỏ mạnh tham gia. Tầm xa của nỏ lớn quân Hán thời bấy giờ chừng hai trăm ba mươi mét, tuy tốc độ chậm, nhưng ăn được cái tầm xa. Nhất thời quân Lĩnh Nam hơi yếu thế, bốn vị nữ tướng phải dùng toàn bộ số người bắn cung thì tình thế mới hơi hòa hoãn. Nhưng sự vất vả mới chỉ bắt đầu, Hai chiếc Mông Xung đang ghé miệng trên bờ sông đột nhiên thả xuống cầu treo từ hai hông.

Tám ngàn Hán quân như một đàn kiến đen kịt bắt đầu đổ bộ. Dẫn Đội thuẫn bài lên tới tám trăm người chia thành năm tổ che chắn cho đội bắn nỏ tiến hành áp chế. Quân số gấp đôi, lại có vũ khí tầm xa áp chế. Hán quân nhanh chóng áp đảo. Bốn nữ tướng chống cự được đến đầu giờ chiều thì dần phải rút lui. Tám ngàn Hán quân lần này còn thêm gần vạn dân phu. Dưới những ngọn giáo dí sau lưng, họ bắt đầu xúc đất, chuyển đồ, dựng công sự ngay sau chiến trường phía trước.

Chợt những chiến binh Lĩnh Nam phía sau lại hô lên vang dội, vương của họ lại lần nữa ra trận. Dưới sĩ khí bốc lên vùn vụt của Lĩnh Nam quân. Quân Hán bắt đầu luống cuống, những chiến binh điên cuồng bất chấp tên bay, nỏ bắn che khiên tranh nhau chạy lên trước. Những người tiếp cận được Hán quân thì quăng khiên lập tức mà lao vào chém giết, rơi kiếm thì dùng chân tay, dùng mồm cắn. Hán quân chuẩn bị tốt hơn hôm trước, thể lực cũng không mệt mỏi, lại có trang bị tốt hơn và Đặng Khánh cũng là một gã tướng thuộc loại tài năng. Hắn cố gắng dùng những nhóm cung thủ và đội hình khiên để bào đi những mũi nhọn đang găm chặt vào quân Hán. Nhưng quân Lĩnh Nam sĩ khí quá tốt, họ chẳng thèm màng cả sống chết. Đặng Khánh thở dài nhìn Hán quân dần bị đẩy lui về bờ sông. Hắn cắn răng quay đầu lại nhìn đoàn thuyền bắc cầu.

"Tới đi nào, tới đi". Đăng Khánh lẩm bẩm.

Chẳng biết có phải dòng sông nghe được tiếng của hắn hay không nữa. Đột nhiên một vài chiếc thuyền dùng làm cầu phao vang lên những tiếng gãy vỡ rất lớn. Bốn, năm chiếc thuyền từ từ chìm xuống, chúng bị xích với những thuyền khác mà vặn những tấm ván gỗ vỡ tan. Chiếc cầu phao của quân Hán gãy làm ba khúc. Hán quân đã lên cầu phao từ tảng sáng, ánh sáng lờ mờ và tiếng bước chân đã che đi những âm thanh từ dưới nước. Chúng không biết rằng dưới nước là cả đội quân đang đục đáy thuyền.

Ngoi đầu lên mặt nước từ phía xa, Tử Nương trầm mặc nhìn những mảnh vụn tung toé, những tên lính bơi lóp ngóp trên xông. Nàng cười nói: "Đi thôi, bước thứ năm đã đặt xong rồi". Những người phía sau nàng lại lặng lẽ biến mất trong dòng sông.

"Đường lui đã đoạn, con đường sống duy nhất là tiến lên. Nói cho ta biết, các ngươi có muốn chết ở nơi này không?".

Đặng Khánh cưỡi ngựa dẫn đầu hô hào. Từ lúc quan sát địa thế, Mã Viện đã lờ mờ đoán rằng có một lưỡi câu đã thả rất dài dành cho lão. Qua một ngày thử, Lĩnh Nam quân dễ dàng cho lão sang sông, chứng tỏ chúng có âm mưu. Lão nhớ tới đội đặc công nước của Lục Hạo gần như chết hết, lính Hán không ai dám xuống sông. Lão quyết định đánh cuộc, trên thực tế thì nếu Lĩnh Nam quân không đến, lão cũng nghĩ tới tự phá cầu. Chứng kiến sĩ khí quân Lĩnh Nam ngày hôm qua, lão hiểu rằng chỉ tuyệt đường thì binh sĩ của lão mới có thể phản kích lại. Ai binh tất thắng, phải nói rằng Mã Viện quá độc, dùng quân của Lĩnh Nam để tự đoạn đường lui nhằm kích thích Hán quân. Như trong thế chiến, cả phe Phát Xít và quân Nga từng làm vậy. Một phương án mang đầy tính hên xui, nhưng cũng rất quyết đoán.

"Quyết tử, quyết tử". Khắp dải bờ sông vang vọng tiếng Hán quân.

Ý chí cầu sinh của con người rất mạnh mẽ, nếu còn đường lui, người ta sẽ không liều mạng. Có câu giặc cùng chớ đuổi, chó cùng dứt dậu. Bị mất đi đường lùi, những tên Hán quân dưới sự cổ vũ của Đặng Khánh liều chết mà phản công dữ dội. Và với lợi thế về quân số và trang bị, chúng dần có lại ưu thế trên chiến trường.

Trưng Nhị vương không tranh oai với Hán quân, bà quá hiểu hy sinh vô ích là không cần thiết, Lĩnh Nam quân vừa đánh vừa lùi về phòng tuyến Lãng Sơn. Thương vong mỗi bên chừng sáu, bảy trăm người. Tối đó, Mã Viện điều thêm hai ngàn quân ở doanh trại đưa thêm năm ngàn dân phu sang sông. Thủy quân của quân Hán gần như trải kín quanh doanh trại của lão để phòng bị Lĩnh Nam sang sông tập kích doanh trại. Mã Viện bắt buộc phải công chiếm phòng tuyến Lãng Sơn thật nhanh trước khi Lĩnh Nam kịp phản ứng. Lão đã nhìn ra sơ hở của cụm phòng tuyến Lãng Bạc.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 34 Tử thủ​

Xem nội dung ẩn

Chỉ hai ngày cường công, trả giá chừng hơn một ngàn quân. Ngày thứ ba, Mã Viện đã thành công chiếm được dải đất bờ sông. Lão muốn một hơi công chiếm những chiến lũy. Một vạn dân phu theo quân giờ đang xây dựng những công sự phòng quân Lĩnh Nam đánh thọc sườn từ phía Sông Cầu. Thủy quân của chúng đã khóa chặt bờ sông và đang tu sửa lại cầu phao.

Cả một bờ sông rộng chừng một cây số giờ đây đã chi chít những lũy đất khắp nơi. Đất ven sông dẻo, dính nên dễ dàng đắp lên những phòng tuyến tạm thời.

Điểm yếu chí mạng của cụm phòng tuyến Lãng Bạc chính là chúng bố trí tầng tầng lớp lớp chứ không phải một bức tường thành cao vút. Thực tế nếu hai quân được trang bị và huấn luyện như nhau thì không có vấn đề gì. Nhưng sự chênh lệch khi giao tranh trực diện quy mô lớn thì quân Hán là kẻ cửa trên. Những chiến lũy phân góc nhằm phân tán quân Hán là chiến lược đúng đắn. Lĩnh Nam quân chiếm hết địa lợi, nhưng vô tình cả một bãi rộng bằng phẳng lại đủ cho Hán quân triển khai quy mô lớn.

Một vạn dân phu lao động trong đêm làm Mã viện gần như có một tấm khiên chắn lại phòng tuyến sông Cầu. Hắn chia hai ngàn binh tử thủ ở đó. Còn lại tám ngàn quân kéo theo một vạn dân phu, bắt đầu bóc từng lớp từng lớp những chiến lũy của Lĩnh Nam.

Mã Viện thân chinh mặc giáp ra trận. Sự có mặt của lão cũng là một liều thuốc kích thích cho quân Hán. Đỉnh đỉnh đại danh Phục Ba tướng quân cũng không phải chuyện để đùa. Uy danh của lão trong quân Hán cũng không phải dạng vừa đâu.

Hán quân bắt đầu tấn công từ giữa buổi sáng. Những dân phu dù rất mệt mỏi nhưng dưới lưỡi gươm, ngọn giáo họ cũng đành cắn răng chịu đựng. Khiên bài quân Hán đẩy đến đâu, họ phải đi đến đó. Dùng hết sức mà đào bới, đắp lên những ụ đất cao. Các chiến lũy dựng trên địa hình bậc thềm, nên cũng chỉ cao có vài mét. Từ những ụ đất có độ cao tương đối, cung nỏ quân Hán đứng trên đó bắn áp chế, quấy nhiễu tạo điều kiện cho bộ binh tấn công.

Đặng Khánh trên lưng ngựa, không ngừng đốc thúc: "Cung thủ bắn tự do, thuẫn binh tiến lên, chặt phá lớp sừng dưới lũy đất".

Lũ che khiên sau khi hoàn thành những điểm bắn cho cung thủ thì lại tiến lên chặt các lớp cọc nhọn đóng chéo bảo vệ tường lũy. Bất chấp những kẻ ngã xuống, chúng vẫn hăm hở vung rìu chặt ra những lối tiếp cận tường đất của chiến lũy.

Các nữ tướng Lĩnh Nam cũng không tỏ ra yếu thế với quân Hán. Nàng Quế, nàng Nga dẫn hai đội cung thủ từ hai đầu chiến lũy bắn chụm vào giữa. Họ di chuyển rất linh hoạt, áp chế những nơi gò đất có đông cung thủ Hán quân. Đôi khi họ cũng săn những tên đội trưởng, hay bách phu trưởng đang ngoác mồm hô hào bên dưới.

Quách A cùng nàng Trinh thì lại đảm nhiệm phần cận chiến. Mỗi người đều có phương thức rất đặc biệt. Tựa như đội thân binh của nàng Trinh di chuyển liên tục trên lũy. Họ rất giỏi sử dụng phi đao, mỗi khi quân Hán có điểm tụ quân chúng sẽ thấy chừng vài chục con dao Mường dài chừng năm mươi centimet lướt qua những chiến binh Lĩnh Nam trước mặt rồi găm lút cán vào những tên sơ hở. Những chiến binh Lĩnh Nam nhân cơ hội đó mà chen loạn vào rồi đẩy chúng xuống.

Quách A thì lại có một chiến thuật liều lĩnh hơn. Nàng xuất thân từ bộ tộc sâu trong châu Bạch Hạc, họ sống trên cây, giỏi leo trèo vô cùng. Từ trên chiến lũy, những nữ binh như những con chim cắt, các nàng đu dây nhảy thẳng xuống đầu lũ đang công khênh nhau hoặc che khiên. Một hai nhát kiếm, dù dứt điểm được đối phương hay không thì họ cũng mượn lực kéo của mấy chị em bên trên rồi thoăn thoắt leo lên lại. Có nhóm Hán quân đang leo thang thì bị hai ba nữ chiến binh nhảy xuống, móc chiếc móc vào chân thang cho người đứng trên lũy kéo đổ xéo. Các nàng là những điểm sáng, nhưng chiến trường không phải là nơi sức một vài người có thể xoay chuyển.

Trận chiến diễn ra vô cùng cam go và ác liệt. Lĩnh Nam quân cùng quân Hán giằng co nhau trên từng mét vuông. Nhưng càng đánh, sự chênh lệch giữa những cánh quân tinh nhuệ và quân bộ Lạc của người Lĩnh Nam càng ngày càng hiện ra rõ rệt. Dũng cảm là một chuyện, lên chiến trường chém giết lại là một chuyện khác. Không có sự phối hợp ăn ý với đồng đội thì sẽ chết ở rất nhiều tư thế khác nhau. Những chiến binh bộ lạc tuy rất dữ dằn nhưng họ hầu hết tự chiến. Trái lại quân Hán luôn đi theo nhóm, kẻ leo lên được chiến lũy thì cố giữ khiên thủ, chúng đợi đủ người mới mở rộng dần. Những chiến binh không quen phối hợp mà tự chiến thì rất nhanh tan rã.

Hán quân là kẻ công lên, ấy vậy mà chúng lại có thương vong ít hơn. Đương nhiên là không tính những người dân phu. Xác họ rải rác khắp mọi nơi vì trúng phải tên bắn. Có người sợ tới mức quỳ xuống mà run rẩy, nhưng đón chờ họ sẽ là những mũi giáo lạnh lùng. Xác những người Bách Việt nhiều bằng số người chết của cả hai quân.

Tới buổi trưa, đã hơn một ngàn chiến binh Lĩnh Nam hy sinh. Trong khi quân Hán tổn thất mới có chừng ba, bốn trăm. Nếu không có bà Trưng nhị và các nữ tướng, e rằng trong buổi sáng Hán quân đã chiếm được Lãng Sơn. Lạ kỳ thay, Trưng Nhị vương vẫn không điều thêm viện binh. Nàng vẫn rất bình tĩnh điều phối các cánh quân cố thủ.

Đặng Khánh và Hàn Vũ nhìn quân Hán dần dần đẩy lên những chiến lũy thì càng thêm nể phục Mã Viện. Đại soái của chúng dụng binh như thần. Mười tầng chiến lũy đã bị bóc đi năm. Nhưng Mã Viện thì âm trầm hơn, phòng tuyến trước mặt tuy lung lay như sắp đổ, nhưng không hiểu sao lão vẫn còn cảm giác bất an.

Mãi tới giữa buổi chiều, đạo quân tiếp viện từ phòng tuyến sông Cầu tấn công mạnh vào bên sườn quân Hán.

"Giết sạch lũ giặc Hán".

Dẫn đầu bốn ngàn quân từ phía sông cầu đánh úp lại là một nữ tướng trẻ tuổi. Nàng cưỡi ngựa trắng dẫn đầu, áo bào đỏ tung bay phấp phới. Nàng cưỡi ngựa vô cùng thuần thục. Thân thể nàng như hòa cùng con ngựa trắng luồn lách qua những hố đất nhằng nhịt, nàng liên tiếp giương cung bắn tên hạ gục mấy trên trên tường đất.

Nàng nhanh chóng trở thành tiêu điểm của lũ cung thủ, tên bắn như châu chấu về phía nàng. Nhưng tài cưỡi ngựa của nàng quá xuất sắc, con chiến mã của nàng lách trái, nhảy phải không ngừng tiến tới phía trước mà né đi những mũi tên vun vút qua đầu.

Sau lưng nàng, một nam tướng cao lớn, khuôn mặt góc cạnh nhìn theo bóng nàng mà lắc đầu. Đó chính là chú Quốc của Lạc. Chú giương cao ngọn giáo hét lớn: "Anh chị em Lĩnh Nam, theo nàng Bầu giết giặc, chậm chân là không còn quân Hán nữa đâu". Các chiến binh cười ha hả, rồi họ hăm hở lao theo chú đánh vào trận địa quân Hán. Trận địa phòng thủ bên cánh quân Hán có chừng hai ngàn quân, lại có cả công sự. Nhưng Lĩnh Nam quân phía này đông gấp đôi nên chúng nhất thời hơi lúng túng.

Mã Viện nheo mắt nhìn sang, lão lắc đầu: "Nếu chỉ có vậy, lão phu thật sự rất thất vọng".

Nói đoạn, hắn quay sang tên lính truyền tin: "Từ đại doanh tăng thêm ba ngàn quân dùng thuyền sang sông. Đánh cho lũ man kia cút về chỗ cũ".

Lại quay sang Hàn Vũ mà nói: "Hàn tướng quân xuất lĩnh đốc chiến đội. Bằng mọi giá trong ngày phải hạ phòng tuyến kia".

Hàn Vũ không hiểu, rõ ràng tình thế quân Hán đang khá lạc quan. Tung đốc chiến đội vào trận tức là Mã Viện đang gấp. Bản doanh mặc dù chỉ còn hơn ngàn quân, gọi là trống không cũng được. Nhưng Lĩnh Nam cũng không cách nào qua sông. Nhưng hắn cũng không dám dò xét, chỉ lĩnh mệnh mà đi. Dưới áp lực của những thanh đao sáng loáng, quân Hán nhiệt tình hơn rất nhiều. Tới xẩm tối, phòng tuyến Lãng Sơn chỉ còn ba chiến lũy, lung lay ngả nghiêng như sắp đổ. Lĩnh Nam quân thì sắp đến cực hạn, nhưng họ chỉ nhận được hai từ duy nhất của Trưng Nhị vương.

"Tử thủ".

Bà Trưng nhị đứng trên chiến lũy cao nhìn xuống miên man quân Hán đang xông lên những chiến lũy. Bà nhìn một gã Hán quân trúng tên gục xuống dưới chân chiến lũy, hắn run rẩy nhìn lên bầu trời đen kịt. Hắn thấy nhớ nhà, nhớ quê hương, nhớ người mẹ già tần tảo mà hắn gạt đi để tòng quân. Hắn lúc này mới thấu hiểu sự trân quý của sinh mạng, nhưng không còn kịp nữa rồi. Giơ cánh tay nặng trĩu như muốn níu kéo những người đang hăm hở trèo lên. Người hiểu ra thì không nói được, người nói được thì còn chưa kịp hiểu ra.

Bà Trưng Nhị nhắm mắt lại, bà đã chứng kiến biết bao cái chết như vậy. Bà cực kỳ chán ghét chiến tranh, nhưng cũng vì thế mà bà mới nghiên cứu về chiến tranh. Bởi sự thật xót xa, không có hòa bình cho kẻ yếu. Bà chợt mỉm cười chua xót, thoáng nghĩ tới một điều. Người Hán đến đây để chinh phục, những người lính thực sự họ tự hào vì góp công khai cương khoách thổ, mở mang bờ cõi, họ được dạy như thế, họ có oai hùng của họ. Người Lĩnh Nam chiến đấu để bảo vệ quê hương, đánh đuổi ngoại xâm, giữ gìn văn hóa cho con cháu, họ có tự hào của mình.

Chính nghĩa sẽ chiến thắng, hay chiến thắng là chính nghĩa?

Trưng Nhị vương ngước mắt nhìn trời rồi xoè bàn tay đưa ra trước, một giọt nước mưa rơi xuống giữa lòng bàn tay bà. Hướng bàn tay về phía cây đại kỳ quân Hán dần mờ trong đêm tối, bà nghiêm nghị nói.

"Mã Viện, bước thứ năm của ta tới rồi".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 35 Trưng Nhị liên hoàn kế​

Xem nội dung ẩn

Bà Trưng Nhị nắm bàn tay lại, trên bầu trời đột nhiên rền vang tiếng sấm. Những tia chớp xuất hiện, chúng bò nhằng nhịt như những con rắn khổng lồ trên bầu trời đen kịt. Một cơn mưa giông cực lớn đổ xuống Lãng Bạc. Với người Lĩnh Nam thì họ không lạ gì những cơn mưa dông bất chợt của mùa Hạ. Nhưng Mã Viện thì khác, cơn mưa này chẳng khác nào ông trời bắt lão đứng yên. Những bộ giáp của quân Hán trở nên vô cùng nặng nề dưới trời mưa, chúng khó mà bò lên chiến lũy được nữa.

Phòng tuyến Lãng Sơn tựa như một con vịt đã nấu chín, đột nhiên mọc cánh mà bay. Mã Viện nhìn cơn mưa ngày càng nặng hạt, hạt mưa to đến mức chẳng nghe thấy người bên cạnh nói gì. Lão cay đắng thu quân về những lều bạt, công sự tạm thời được dựng lên. Những tên Hán quân khổ không tả nổi, chúng ướt như chuột lột. Co ro trong cái lạnh của cơn mưa, thân thể ngứa ngáy khó chịu. Mãi đến gần sáng, cơn mưa mới dứt.

Mã Viện từ doanh trướng bước ra ngoài, lão không ngủ được, linh cảm mách bảo lão có điều gì đó không ổn. Bước thứ hai ra khỏi doanh trướng, Mã Viện thấy bàn chân của mình như dính chặt xuống đất. Lão nhìn xuống chân, đôi giày của lão bị lớp đất đỏ ven sông bám nhoe nhoét.

Mã Viện nhăn mặt lại thầm nghĩ tới điều gì đó, lão ngước lên bầu trời đang lờ mờ những tia sáng đầu tiên rồi lẩm bẩm.

"Vậy ra đây là bước thứ năm của ngươi, Trưng Nhị, lão phu cam bái hạ phong".

"Ầm, rầm, rầm".

Mã Viện vừa dứt lời thì mặt đất khu bờ sông rung chuyển lên như đáp lời lão. Lũ Hán quân lơ mơ trong cơn ngái ngủ vì nghĩ là tiếng sấm. Cho tới khi khi những tiếng hống của lũ voi vang lên chúng mới biết mình đang đứng trong tử địa.

Hơn trăm con voi chiến được đại doanh đưa đến từ hôm qua, nhưng Nhị Vương giữ chúng đến tận giờ này. Bà chờ cơn mưa mà nàng Nội nhắc tới.

"Cung thủ, trường thương nhanh lập trận".

Những tên tướng Hán hoảng hốt kêu gào, nhưng chúng hoảng hồn nhận ra, binh lính một bước khó đi. Cả dải bờ sông bị quân Hán xới tung giờ này chi chít những hủm hố. Đất phù sa ven sông vốn dẻo, lại gặp mưa lớn ủ một đêm, giờ này không khác gì một bãi sình lầy.

Những tên Hán quân khóc không ra nước mắt nhìn trăm con voi khổng lồ ào tới. Chúng muốn chạy, nhưng chúng bước mãi mới được một bước. Có tên nằm bò cả ra mà bò, bùn đất đầy người, nhìn cũng tội nhưng thôi cũng kệ. Bầy voi lúc này là không thể ngăn cản, chúng dễ dàng húc bay những chiến lũy bằng bùn mà xộc thẳng vào lũ quân Hán đang còn méo mặt bước lóp ngóp. Hán quân triệt để tan vỡ trong ấm ức. Chúng bất lực trong cả việc chạy trốn.

Mã Viện cưỡi chiến mã thì còn đạt vận tốc ngang người chạy bộ chậm. Chứ bộ binh quân Hán thì cứ như là bị ăn phải định thân phù. Nhìn chúng chạy mà như đang tấu hài kịch Slowmotion vậy. Cả lão và toàn bộ tướng Hán chưa bao giờ thua uất ức như vậy. Trận không lập nổi, quân không đi được.

Gần một ngàn chiến binh Lĩnh Nam đeo những đôi ủng làm từ da trâu và gỗ lầm lũi bước theo sau yểm trợ, hoặc bắn tên, hoặc rút kiếm kết liễu những tên đang khóc lóc mà bò ra đất. Một ngàn chiến binh tới từ vùng Bạch Hạc, họ quen lội ruộng sâu, lại đeo ủng da trâu nên dễ dàng hạ gục lũ quân Hán còn đang lổm ngổm và hoảng sợ vì lũ voi giày xéo.

Một trận truy sát kéo dài từ chiến lũy đến bờ sông, tới khi những chiến thuyền quân Hán phải bất chấp quân ta quân mình mà bắn mới dừng lại. Hơn trăm con voi, đánh bại thì có thể, nhưng giết cả vạn người thì lại khó. Bà Trưng Nhị dừng quân, kéo lên chiếc mặt nạ chim Phượng nhìn quân Hán tả tơi rút chạy.

"Chạy đi người Hán, bước thứ sáu của ta đang chờ".

Nói là chạy được nhưng số quân của Mã Viện giờ này chỉ còn một vạn. Hán quân bị bắt chừng hai ngàn, chém đầu hơn một ngàn. Lão nhìn những binh sĩ ủ rũ trên thuyền, ý nghĩ cường công Lãng Bạc giờ đã tan thành mây khói.

"Đại soái xin chớ bi thương, ta còn thủy quân. Trọng trấn đội ngũ chờ tiếp viện ta vẫn có lợi thế hơn chúng". Lục Hạo hắn lân la muốn xoa dịu Mã Viện.

Lão lắc đầu cay đắng, rồi nhìn mặt sông buồn buồn nói: "Thủy trại, ngươi nghĩ vẫn còn ư".

Đúng như Mã Viện phỏng đoán. Niềm vui chưa kịp nhân đôi thì nỗi buồn đã nổ ngay hai nháy. Cách đó hơn một cây số, doanh trại Hán quân chỉ còn là bãi đổ nát, khói lửa mịt mù. Bởi lúc thủy quân nhà Hán đang tập trung bảo vệ quân đổ bộ thì thủy trại của chúng phòng thủ bạc nhược. Lê Chân đã đi trước chúng một bước. Số thuyền lớn từng chiếm được của Hán quân xuôi theo một nhánh phụ lưu sông Hồng ém ở đó từ lâu. Họ chậm rãi nhờ cơn mưa che giấu mà tiến ngược dòng.

Tảng sáng, mưa vừa ngừng. Bà Phật Nguyệt dẫn Hơn ba mươi lâu thuyền chim rắn, một chiếc Đấu Hạm, một chiếc Phụng Chu thình lình xuất hiện dàn trận bắn tới tấp vào thủy trại quân Hán. Hai chiếc Mông Xung tuần doanh bị bốn chiếc Mông Xung bao vây đánh chìm ngay ngập tức. Quân Hán muốn xuất trại ngăn cản nhưng chúng bị chi chít những chiếc thuyền độc mộc xông tụ vào mà ngăn cản. Một số lượng lớn thuyền tụ lại rồi ném xích với nhau tạo ra vật cản, thuyền Hán mất đi động lực thắng sức ì khởi động nên chỉ có nước nằm im chờ tên bắn. Những chiếc thuyền độc mộc dễ dàng len lỏi xung quanh những chiến thuyền lớn, họ ném lên những bình dầu, chặt phá mái chèo. Thuyền quân Hán bất lực chịu đòn.

Quân Hán vô cùng bị động, ngay cả việc cố thủ trong tường trại. Chúng tan tác ngay khi đội quân thủy quái của Trương Tử Nương xuất hiện. Một ngàn quân Hán trong thủy trại chỉ còn bốn trăm tên sống sót trốn vào rừng. Hơn ba mươi chiến thuyền quân Hán nửa bị đánh chìm nửa bị chiếm.

Hóa ra bước thứ nhất của Trưng Nhị vương đã bắt đầu từ khi nàng Nội gặp Nga Sơn. Bà biết xung đột trực diện quân Hán với một đội quân thiếu thốn trang bị và đầy rẫy nội gián là điều vô cùng bất lợi. Thế nên một sợi dây câu rất dài đã được bà thả ra. Từ việc bố trí doanh trại tiên phong, cho tới chọn bờ sông Lãng Bạc làm nơi quyết chiến. Chuyện bà cố ý nhả ra những sơ hở cho Mã Viện vượt sông, đào công sự cho tới cả việc cố thủ chờ cơn mưa biến bờ sông thành bãi chôn quân Hán. Nhược điểm chí mạng của phòng tuyến lại chính là một chiếc bẫy chết người. Tận dụng thiên thời từ cơn mưa, địa lợi từ khu bờ sông. Tất cả đều nằm trong tính toán của bà Trưng Nhị. Ngoài việc câu được một phần ba binh lực của Mã Viện, món hời lớn nhất chính là nếu không tính nội gián thì giờ này sức mạnh hai bên khá cân bằng, thậm chí quân Lĩnh Nam có phần nhỉnh hơn. Con đường tiếp tế trở nên mong manh hơn theo sự suy yếu của thủy quân làm Mã Viện bị động hơn nhiều. Cuộc chiến của quân Hán sẽ bị đẩy theo hướng kéo dài, những lợi thế của Mã Viện sẽ dần bị xóa theo thời gian.

Không như dăm ba dòng hời hợt bị xóa, đốt nhiều lần của sử sách. Chẳng như sự nhảm nhí nào đó rằng quân Hán cởi truồng, quân Lĩnh Nam vì nhiều nữ binh mà xấu hổ mà bỏ chạy (clgt). Hóa ra người Lĩnh Nam không yếu, không ngu dốt. Những người đã chiến đấu vì cả triệu người, không thể nào yếu đuối và vô năng như vậy. Thậm chí tài năng của họ xứng đáng được tôn vinh, họ tiếp nối những bước chân tổ tiên và để lại truyền thống đánh giặc giữ nước của người Việt. Những việc họ đã làm con cháu của họ sẽ luôn ghi nhớ và tự hào. Họ là những người anh hùng trong một dân tộc anh hùng.

Đại doanh Lãng Bạc, tin chiến thắng vỡ òa. Hình tượng của bà Trưng Nhị lại càng thêm to lớn trong lòng các chiến binh. Nhưng lẫn vào trong không khí vui mừng, hoan hỉ sau chiến thắng, một cuộc gặp bí mật đã diễn ra trong màn đêm.

Đô Kiên chính là kẻ chủ trì cuộc gặp, xung quanh là hơn vị thủ lĩnh các bộ lạc lớn nhỏ. Hắn bắt đầu nói bằng giọng điệu kích bác: "Tại sao chiến thắng mà các vị thủ lĩnh ở đây không vui vây?".

Một gã thủ lĩnh nói: "Tộc tôi thương vong quá nửa, hầu hết mọi người ở đây cũng vậy".

Đô Kiên biết những người ở đây, hầu hết có ý đồ chống đối. Vật tụ theo loài, họ đa số là không phục, hoặc đã bị mua chuộc. Nhưng bởi còn kiêng kỵ uy danh hai vương, đặc biệt là bà Trưng nhị nên còn chần chờ chưa quyết đoán.

Hắn lại tiếp tục châm ngòi: "Cũng thật lạ, tuy rằng cùng đánh, nhưng quân hai vương thương vong rất ít. Các thủ lĩnh thì hao binh tổn tướng. Nếu Hán quân lần này lui binh. Lạc tướng Mê Linh e rằng sẽ xưng bá Lĩnh Nam rồi".

Các thủ lĩnh ai nấy trầm ngâm, dù thật dù giả thì nếu lực lượng của họ suy yếu thêm nữa. Chưa cần tới hai vương, các bộ tộc lớn hơn cũng sẽ nhăm nhe thôn tính. Nhất thời họ bắt đầu xôn xao lên.

Đô Kiên nhếch mép, gần đây hắn khá may mắn với nhiệm vụ nội gián này. Hắn mới kết nối được một bộ tộc cực kỳ thân cận với hai bà Trưng. Giờ này Hán quân yếu thế, Mã Viện đã cho người liên lạc hắn về bước đi mới. Nguy hiểm lớn hơn, nhưng phần thưởng cũng xứng đáng. Mã Viện hứa cho hắn đặc quyền cha truyền con nối chức Thái Thú Giao Chỉ. Tính ra không khác gì một ông vua con.

Nhìn những tộc trưởng giao động, hắn biết đã đến lúc ngửa bài. Đứng dậy vô cùng trang nghiêm, hắn nói: "Các vị ở đây đều là dòng dõi Lạc tướng, đều là quý tộc, hà cớ gì phải hy sinh vì lũ tiện dân. Cha tôi hy sinh bên Hợp Phố, nhưng đến giờ chưa thấy một chút quan tâm. Trái lại lũ đàn bà lại được trọng dụng. Tôi quyết định bỏ tối theo sáng, Mã tướng quân cam kết các bộ lạc có công đều được miễn thuế muôn đời. Các vị cũng nên sớm quyết định đi".

"Nhưng làm sao chúng ta chống lại được hai vương, đến quân Hán còn không làm được?". Một gã thủ lĩnh rụt rè hỏi.

Đô Kiên cười đầy gian xảo nói: "Ta sẽ tiết lộ cho mọi người biết. Không lâu nữa, một đạo quân Hán nữa sẽ giáp công hai mặt. Quân Lĩnh Nam chắc chắn sẽ thất bại. Hơn nữa, ta xin giới thiệu một người, chắc các vị cũng biết".

Từ sau tấm màn trướng, một người nhỏ thó, thậm chí còn hơi gầy bước ra. Nhưng nhìn thấy vóc dáng bé nhỏ ấy không ít gã tộc trưởng sợ hãi mà hơi rụt lại. Gã có đôi mắt như một con cú vọ, những hình xăm dọc theo hai mắt đi xuống tới tận bàn tay càng làm gã trở nên đáng sợ hơn.

"Ngài Cạp Nong.. ngài Cạp Nong". Lũ thủ lĩnh rối rít chào. Không ai xa lạ gì với gã này, một trong ba thủ lĩnh đội thân quân của Trưng Trắc vương. Với sự hiện diện của gã này, tất cả những thủ lĩnh có mặt đã hoàn toàn nhất trí với ý định của Đô Kiên. Gã không giấu nổi nụ cười hiểm độc.

Tối đó, nàng Nội cũng đang quan sát thiên tượng trên ngọn đồi cao gần bản doanh. Khuôn mặt nàng đầy trầm tư, không hề nhận ra sự vui mừng của chiến thắng.

"Chủ nhân, bước thứ sáu đã sẵn sàng". Hàm Thái tiến tới từ phía sau cúi đầu với nàng. Nàng nội không nói, nàng đăm chiêu nhìn những vì sao trên trời.

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 36 Tro tàn lại cháy​

Xem nội dung ẩn

Cuộc gặp bí mật kết thúc, chỉ còn Cạp Nong và Đô Kiên. Gã Đô Kiên cười cười nói: "Đa tạ thủ lĩnh tương trợ, nếu không có ngài, e rằng khó thành sự".

Cạp Nong nhìn hắn bằng con mắt vô hồn làm Đô Kiên rùng cả mình. Dù tiếp xúc một thời gian nhưng sát khí và sự lạnh lẽo tỏa ra từ Cạp Nong luôn làm Đô Kiên thấy nguy hiểm.

"Vậy ngài định trả ơn ta thế nào?". Cạp Nong bước tới gần lạnh lùng hỏi.

Đô Kiên vội vàng cười đáp lời: "Xin ngài an lòng, toàn bộ thủ lĩnh có công, Mã tướng quân sẽ không bạc đãi".

"Nếu ta thấy không đủ thì sao?". Cạp Nong lạnh lùng hỏi tiếp.

"Vậy ý ngài là gì?". Đô Kiên nheo mắt.

Cạp Nong lạnh lùng chỉ vào một con gà trên bàn tiệc rồi nói: "Giao Chỉ như con gà này, ngươi xem nhiều người như vậy, ai sẽ gặm chân, ai sẽ ăn cánh, ăn đầu?".

Đô Kiên chợt sực tỉnh, đúng là như thế. Tạm có sức ép của hai vương và Hán quân, nhưng tương lai không còn thì sao. Liệu hắn có thể ngồi vững đất Giao Chỉ này không, hắn cũng tự biết năng lực của hắn. Mưu hèn kế bẩn thì được, nhưng để được như nhị vương thì hắn còn phải học cả trăm năm. Nhất thời Đô Kiên hơi xoắn xuýt.

Gã Cạp Nong bước ra cửa, hắn không quay đầu lại mà nói: "Người ăn càng ít, thịt còn càng nhiều".

Đô Kiên mắt sáng lên, nghĩ tới điều gì đó hắn nở một nụ cười thâm độc.

Đại doanh Mã Viện, lão ngồi ủ dột. Lão đang nhớ tới lời biểu đệ trước khi xuất chinh. Ngày ấy ấy, gã biểu đệ nói: "Kẻ sĩ sinh ra ở đời chỉ cần ăn mặc vừa đủ, đi cái xe thấp, cưỡi con ngựa gầy, làm một chức quan nhỏ, song được ở gần nhà chăm sóc mồ mả tổ tiên, làng mạc, được khen là người tốt, thế là đủ rồi". Giờ này lão mới thấm thía câu nói ấy. Lão đang trầm ngâm thì tên phó tướng tiến lại báo.

"Bẩm đại soái, kỵ binh đã vào vị trí. Chỉ đợi lệnh đại soái".

Mã Viện gật đầu rồi phất tay cho gã phó tướng lui ra. Lão tuy thua một nước cờ ở Lãng Bạc nhưng cả bàn cờ vẫn còn đó. Uy danh cả đời, không thể hủy hoại ở nơi man hoang này. Lão quyết tâm chơi khô máu. Vừa mới đây thôi lão đã viết thư nhờ tư đồ Đặng Vũ tác động cho Lương Tùng. Lấy cớ tiễu phỉ, mạnh chinh thêm năm ngàn quân, tiền bạc từ Mã gia xuất.

Việc thua sấp mặt ở Lãng Bạc khiến cho Mã Viện buộc phải cố thủ đại doanh. Nhưng không phải lão ngồi không, chẳng phải lão vẫn còn hai ngàn kỵ binh hay sao. Kỵ binh mang đi công thành chiếm lũy thì tác dụng không lớn, lại có khu bờ sông tiến lui không tiện, nên Mã Viện đã bố trí cho chúng một nhiệm vụ bí mật. Một nhiệm vụ mang tính chủ chốt trong chiến dịch Lĩnh Nam này.

"Trưng Nhị, ta vẫn chưa thua, người đứng lại cuối cùng mới là kẻ thắng". Mã Viện nắm tay lại đầy tự tin.

Bên ngoài doanh trại Lưu Long ở Đồng Mỏ. Cao Thăng liếc mắt cảnh giác xung quanh rồi tiến vào trong một khu rừng rậm. Điệu sáo từ miệng hắn vừa phát ra được một lúc thì Cao Hùng cùng vài chiến binh nữa xuất hiện.

Họ nắm bắp tay nhau thật chặt một hồi, Cao thăng bắt đầu dặn dò. "Hành trang ta đã đặt ở trong hốc gốc cây cổ thụ lớn nhất khu rừng phía bắc. Đệ hãy bảo trọng".

"Huynh chắc chúng sẽ đồng ý chứ?". Cao Hùng ngập ngừng hỏi lại.

Thở dài một hơi, Cao Thăng lắc đầu: "Ta cũng không biết, nhưng ta chắc chắn một điều. Cả chúng ta và họ đều cần thêm đồng minh".

Yên lặng một lát, Cao Thăng tiếp tục nói: "Quân Hán quá mạnh, các bộ tộc còn bị giữ người thân, họ không dám liều lĩnh. Ta đã thấy những kẻ kỳ lạ, họ có những vũ khí rất lợi hại, chiến đấu cũng rất lợi hại, chúng ta cần họ giúp".

Vừa nói, Cao Thăng vừa ngẩng mặt lên trời. Hắn nhớ lại ngày tiếp viện cho đội quân đột kích Đồng Mỏ. Hắn nhớ mãi những người lính cầm khiên cong và những người mặc giáp mây. Một trăm sáu mươi người bị hơn ngàn người vây kín. Vậy mà quân Hán phải tổn thất tới hơn hai trăm người. Họ không quá mạnh nhưng phối hợp vô cùng ăn ý, đặc biệt là toàn bộ một trăm sáu mươi người, không ai đầu hàng. Họ chết với nụ khuôn mặt đầy tự hào như thể việc chết của họ là dành cho thứ gì đó vĩ đại, hắn không biết. Nhưng trông nó giống cái chết của những chiến binh thực thụ.

Cao Hùng nghiêm nghị chắp tay xá anh trai rồi từ biệt. Sáu chiến binh rất nhanh tìm thấy đồ đạc mà Cao Thăng chuẩn bị cho họ. Vài món vũ khí và một bao lương thực, họ sẽ di chuyển về phía bắc để tìm kiếm bộ tộc của Lạc. Sáu người giỏi tìm dấu vết nhất còn sót lại trong tộc Mèo Rừng cứ thế mà đi, họ biến mất trong những bụi cây rậm rạp và những tiếng chim kêu, vượn hú.

Cách Đồng Mỏ sáu mươi dặm chim bay, nơi tộc Hỏa Tước tạm thời lánh nạn. Tiết trời đầu xuân gọi những cánh hoa rừng hé nở, chúng thức giấc nô đùa cùng những chú ong mật. Tiếng chim hót râm ran trên những cây cổ thụ cao vút hòa theo tiếng con suối chảy róc rách tạo thành một bản giao hưởng êm đềm giữa hoang dã. Những loài vật trong rừng đang tận hưởng khung cảnh thiên đường của mùa xuân trong hạnh phúc.

Nhưng con người thì có vẻ không như vậy. Một bà lão già nua ngồi trước căn lều lợp lá, đôi môi run run nhưng không phải vì nhai trầu, con ngươi đã đục mờ mờ cứ nhìn mãi về mấy ngọn núi, bà chờ đợi trong vô vọng thằng con trai sẽ trở về như ngày xưa, mang theo mấy con thú săn được rồi trêu đùa với bà.

Gần khu bếp nấu ăn chung của mọi người, trong một túp lều khác, một thằng nhóc chừng ba tuổi, cởi truồng nằm ngủ say sưa. Tay nó ôm quả mận rừng chín mọng, nó ngủ mơ thấy mẹ, trong mơ nó thấy mẹ đang cùng nó đi hái nấm, hái quả trong rừng. Hai mẹ con cười đùa nhau vui vẻ trong rừng. Thằng bé sểu dãi cười khúc khích, mãi đến khi ngoài chỗ nấu nướng vang lên những tiếng động, nó mới mơ hồ tỉnh dậy, nó may mắn vì quá nhỏ để không biết giấc mơ vừa rồi vô cùng đau đớn, nhưng cũng đủ lớn để cảm thấy thiếu vắng. Thằng bé lon ton chạy ra khỏi túp lều, ngơ ngác đi tìm mẹ. Mấy ngày đầu nó khóc ghê lắm, nhưng giờ chỉ như một thói quen thôi, thức giấc là chạy đi tìm mẹ.

Trong khu nấu nướng, bé Sáo hì hụi thổi lửa, thi thoảng lại quệt tay lên mặt làm khuôn mặt bầu bĩnh nhọ nhem nhọ xỉn, nhìn vừa buồn cười vừa đáng yêu. Con bé vật lộn, loay hoay mãi mới nhóm được lửa, nó vừa chờ đợi cơm sủi vừa nhảy nhót líu lo. Mãi tới giờ ăn, Sáo mới ủ được nồi cơm. Những người dân trong tộc và cả các chiến binh bắt đầu lục tục kéo đến Khu nấu nướng học theo cách làm của Lạc ở Đồng Mỏ. Những bếp lò kiểu Hoàng Cầm quây tròn vào giữa những nơi ở tạm thời. Người trong bộ tộc trước kia Lạc muốn bố trí để họ đều ăn chung, vừa tăng độ đoàn kết, vừa ấm cúng. Với lại thời chiến mà, toàn nhà tạm làm gì có chỗ ăn riêng, nấu riêng.

Họ nhanh chóng nhận ra con bé đang hì hụi nấu nấu nướng nướng. Một bà cô thương hại tiến đến hỏi: "Khổ thân, đói quá hả, sao không đợi người lớn nấu?".

Bé Sáo ngượng ngùng, lại quệt thêm mấy vết nhọ trên mặt rồi cười hì hì.

"Cháu không đói đâu, cháu nấu cho anh Lạc đấy. Anh ấy mấy ngày nay chẳng ăn gì rồi".

Những người xung quanh Sáo bắt đầu trầm ngâm. Từ khi chạy về tới đây, họ chưa được gặp thủ lĩnh lần nào. Một số người bi quan còn cho rằng hắn bị thương sắp chết. Mọi người đều ngậm ngùi, Lạc không biết rằng trong lòng họ, vị trí của hắn rất lớn. Lý do thực ra lại rất đơn giản, họ cảm thấy hắn thực lòng bảo vệ, giúp đỡ họ. Thời gian ở Đồng Mỏ, không ai phải nơm nớp lo sợ, các bộ tộc khác cướp bóc. Trái lại, họ còn sống chan hòa với nhau, thậm chí họ còn có hy vọng chiến thắng được những gã Hán quân tàn bạo. Đời họ chưa bao giờ gặp đông đảo binh lính như thế, vậy mà thủ lĩnh đã dẫn dắt họ làm được. Vô tình chuyện Lạc đang đau khổ tuyệt vọng cũng ảnh hưởng đến họ, không còn người dẫn dắt, họ thấy mình đang dần rơi rụng đi hy vọng về tương lai. Chú chim Hỏa Tước giờ này như đã sà xuống đống tro tàn mà ngủ say.

"Người nào biết chia sẻ sẽ được thần linh yêu quý. Cháu chia cho anh Lạc cơm của cháu".

Bé sáo hồn nhiên trả lời, rồi lại ngồi xổm xuống mà nhìn vào chiếc niêu đất. Cả những chiến binh và những người dân đột nhiên trầm mặc. Họ nhìn lẫn nhau, rồi dần dần, ánh mắt họ trở nên kiên định, đầy tin tưởng như đang ngầm thống nhất điều gì đó.

Lão Sửu cũng ở đó, lão bước ra giữa nhìn tất cả một lượt rồi nói: "Vậy chúng ta cũng nấu cơm thôi".

"Nấu cơm, nấu cơm thôi".

Mọi người hô hào hưởng ứng, không khí trở nên sôi nổi. Mỗi người một tay một chân, người chẻ củi, người nhóm lửa, vo gạo. Không lóng ngóng như Sáo nên họ nấu rất nhanh. Lúc bé Sáo vo được một nắm cơm thì họ cũng đã sắp nấu chín.

"Có cơm rồi, cháu mang cơm cho anh Lạc đây".

Bé Sáo vui vẻ líu lo đi trước. Nó không để ý rằng sau lưng, mỗi người cũng đang nắm một nắm cơm nhỏ. Cả một đoàn hơn hai ngàn người lục tục hướng về chỗ căn lều vải bố của Lạc.

Thằng bé cởi truồng quên mất đi tìm mẹ mà đứng nhìn bé Sáo nãy giờ. Nó ngơ ngác nhìn mọi người chầm chậm kéo đi, nó cũng chạy lại chiếc nồi đất của bé Sáo, vón được một cục cơm bằng chừng ba đầu ngón tay rồi lũn cũn chạy theo mọi người.

Trong lều, Lạc vẫn nằm đơ ra đó. Đôi môi hắn khô khốc, con mắt thất thần nhìn ra ngoài trời. Sự u ám trong đầu hắn lấn át đi sự tươi sáng của những ánh nắng bên ngoài. Hắn là nguyên nhân của những nỗi đau, hắn không thể chối bỏ trách nhiệm với những mạng sống vì hắn mà chết. Hắn mơ màng tự rủa chính mình.

"Những việc chó chết nào mày có thể làm? Những thứ chó chết nào mày sẽ làm nữa đây? Kiếp trước mày không thể làm ai hạnh phúc, kiếp này mày còn làm khổ họ. Chẳng phải mày vẫn nghĩ mình không đủ giỏi sao? Không phải, mày là định nghĩa của sự thất bại dù thế giới này hay thế giới khác, thất bại không theo mày mà mày chính là nó. Mẹ kiếp, là mày không hiểu hay cố tình không hiểu?".

Hắn miên man như thế cho tới khi giọng nói non nớt vang lên đánh thức hắn.

"Anh Lạc, em mang cơm cho anh này". Bé Sáo hí hửng đưa ra nắm cơm to hơn bàn tay, nó dính cả mấy hạt tro và mùi hơi khê khê.

"Anh xin lỗi".

Lạc chỉ khe khẽ lắc đầu. Mấy ngày này Nguyễn Tâm và thằng Dần đưa cơm đến, hắn cũng chẳng buồn động. Hắn cũng chẳng quan tâm giờ nhìn hắn đang như một thanh niên ngáo đá. Xanh lét, và bốc mùi vì không tắm.

Bé Sáo bỗng dưng sụt sùi, nó vừa khóc mếu vừa nói: "Anh Lạc ghét Sáo rồi à. Em xin anh, em sẽ không nghịch ngợm nữa, anh cũng không cần xây thiên đường gì đấy nữa đâu. Em ở đâu cũng được, anh đừng bỏ em, anh đừng ghét em mà anh ơi".

Nhìn con bé khóc mếu, nước mắt dàn dụa chảy hết cả ra cái mặt nhọ nhem. Trái tim Lạc nghẹn lại, hắn cố lồm cồm bò dậy, lau đi mấy vết nhọ rồi, gượng cười xoa đầu dỗ dành bé Sáo.

"Ngoan, anh có ghét em đâu nào. Sáo ngoan thế anh ghét thế nào được. Anh ăn đây, nhìn này".

Bé Sáo gạt đi nước mắt nhìn Lạc cố nuốt nắm cơm khê. Nó cười hì hì rồi lại líu lo.

"Anh ăn đi, còn nhiều lắm. Em mang cho anh nữa nhé. Mọi người cũng đến tìm anh cả đấy."

Mọi người ư, Lạc giật mình, phải chăng họ đến để hỏi hắn về cái chết của những người thân của họ. Hắn nhắm mắt lại, đằng nào cũng phải đối mặt, vậy thì làm một lần cho xong, ra sao thì ra. Hắn gắng gượng đi ra khỏi lều. Mấy ngày không ăn, hắn đã rất yếu.

Hơn hai ngàn người, cả chiến binh và người dân đang đứng xúm xít trước lều của hắn. Hắn chẳng biết ánh mắt họ lúc này là khinh bỉ hay thương hại nữa, hít một hơi thật sâu, hắn nói.

"Tôi đã làm mọi người thất vọng. Mọi người đã vì tôi mà mất đi người thân. Tôi có lỗi, mọi người muốn đánh mắng, hay thậm chí giết tôi, tôi cũng sẽ không trách. Tôi thật lòng xin lỗi". Hắn nhắm mắt lại, hai tay khẽ mở ra, tỏ ý buông xuôi.

Mọi người nhìn nhau mãi, chợt một lão già chừng sáu mươi tuổi chầm chậm chống gậy bước lên. Lão run run giơ cánh tay nhăn nheo gầy gò lên.

"Bốp".

Lạc khẽ mở mắt nhìn lão, lão già nhìn lụ khụ, nếp nhăn chi chít trên trán nhưng ánh mắt của lão rõ ràng từng là một chiến binh mạnh mẽ. Lão ho khù khụ rồi nói.

"Cái tát này tôi thay mặt mọi người đánh ngài. Không phải vì ngài làm người thân chúng tôi chết. Mà vì ngài đã cho chúng tôi hy vọng, nhưng lại tước bỏ hy vọng của chúng tôi".

Dừng lại sau vài lần ho nữa, lão khàn khàn nói tiếp: "Người phương nam ta, không ai sợ chết. Nhưng ngài tiếp tục như vậy thì cái chết của họ là vô nghĩa. Chúng tôi chiến đấu không chỉ vì lệnh của ngài, mà là vì hy vọng, vì tương lai".

Rồi lão nhìn Lạc bằng ánh mắt, tựa như một người cha nhìn con mà nói.

"Chúng tôi tin thần linh ngài nói. Chúng tôi chưa từng sống vui vẻ như thời gian qua. Ngài nói thần linh muốn chúng ta chia sẻ, giờ chúng tôi cho ngài thứ chúng tôi có".

Lão già ngắt lời, tất cả không hẹn mà xoè tay, trên tay mỗi người đều cầm một nắm cơm.

"Còn ngài, xin hãy chia sẻ với chúng tôi gánh nặng của ngài".

Câu nói như một tiếng chuông vang vọng thẳng vào tâm trí của Lạc. Hắn như nhìn thấy một con đường mở ra trước mắt. Hắn đã mang theo sự dằn vặt về chính mình, mang theo cả sự cô đơn của thế giới hiện đại về nơi đây, nơi mà những người mất đi tất cả sẵn sàng chia cho hắn nắm cơm ít ỏi của mình. Hắn đã từng căm ghét và hành hạ chính mình bởi sự cô độc, tự xây lên một bức tường chắn hắn và thế giới đẹp đẽ này. Mỗi con người, mỗi tâm hồn mà hắn tiếp xúc, đều là một mảnh ghép để làm tâm hồn hắn, con người hắn hoàn thiện. Hắn đã bỏ lỡ bao nhiêu rồi?

Hắn nhớ tới nàng Quỳnh, hắn đã hiểu tại sao nàng lại muốn chiến đấu vì họ đến vậy.

"Cảm ơn nàng đã để nó lại cho ta, thế giới của nàng thật tươi đẹp, ta sẽ bảo vệ nó dù có phải trả giá nào, hay trở thành thế nào đi nữa. Ta muốn chiến đấu, ta không muốn trốn chạy nữa".

Hắn vừa thầm nghĩ rồi đón lấy từng nắm cơm. Hắn thấy lúc này hắn đói vô cùng, chưa bao giờ hắn thấy đói như vậy. Hắn cho từng miếng, từng miếng cơm vào mồm dù không thể nuốt xuống vì cơn nghẹn ngào trong lồng ngực. Miệng hắn phồng căng lên, ai cũng nhìn thấy cả đống cơm trong mồm hắn.

Thằng bé cởi truồng cũng học theo, nó chạy lon ton đến đưa cho Lạc nắm cơm tí xíu của nó, rồi nó ngẫm nghĩ thế nào, mà mân mê rồi đưa cho Lạc cả quả mận chín mọng của nó.

Lúc này thì Lạc không chịu nổi nữa, hắn quỳ sụp xuống mà khóc, nước mắt cứ giàn giụa trào ra, nhưng miệng hắn vẫn ngậm cả đống cơm làm tiếng khóc mắc nghẹn lại trong tim. Không ai bảo ai, những người ở gần thì tiến lại đỡ hắn, những người ở xa thì xoè hai bàn tay như đón. Một cơn gió thổi qua làm lá cờ Hỏa Tước tung bay phấp phới. Những người nhìn nó lúc này đều thấy ảo giác, tựa như một con Phượng Hoàng thực thụ, chói lóa bay lên từ đống tro tàn.

Nhiều năm sau, trong hồi ký của đại tướng Nguyễn Tâm viết: "Hôm ấy chúng tôi không biết rằng, thứ chúng tôi vực dậy không phải một con người, mà là cả một đế chế".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 37 Những mảnh ghép đầu tiên của đại kế​

Xem nội dung ẩn

"Anh Cao, có dấu vết". Một gã chiến binh khẽ gọi.

Cao Hùng vội chạy tới, cả bọn ngồi nhìn ngó những bụi cây hơi xiên xẹo khác thường rồi gật đầu. Xem ra Cao Thăng đã đúng, đây là dấu vết di chuyển của một lượng lớn người. Tuy đã bị tác động lại, nhưng với những gã thợ săn già dặn kinh nghiệm thì không khó nhận ra. Họ mải mê mà không nhận ra rằng, đã rơi vào trong một ổ mai phục.

"Phập".

Một mũi tên bay qua mặt Cao Hùng găm thẳng vào gốc cây. Mũi tên lạnh lùng vừa sượt qua khiến hắn cảm thấy da mặt còn hơi rát. Xung quanh sáu gã tộc mèo rừng từ đâu xuất hiện hơn chục người mặt bôi nhọ nồi, quần áo đen xì chen lẫn lá cây. Giọng nói của một người trong số họ vang lên, không quá to nhưng tính uy hiếp cực kỳ lớn.

"Nhúc nhích là chết".

Cao Hùng khẽ gật đầu, sáu người cùng buông binh khí rồi từ từ đứng lên. Họ bị bịt mắt rồi dẫn đi vào sâu trong rừng.

Lúc chiếc khăn bịt mắt rơi xuống, đập vào mắt Cao Hùng là một thanh niên rất trẻ, ánh mắt cậu ta vô cùng tự tin. Cao Hùng cảm thấy trên người cậu ta có một sức hút kỳ lạ nào đó. Uy nghiêm nhưng lại làm cho người khác cảm thấy rất gần gũi.

"Người Hán, các người đi tới tận đây có mục đích gì?". Lạc mỉm cười hỏi Cao Hùng.

"Tôi có chuyện muốn nói với thủ lĩnh chỉ huy ở Đồng Mỏ, xin cho tôi gặp ngài ấy". Cao Hùng nghiêm nghị đáp lời.

Lạc vẫn giữ nụ cười trên môi mà tiến sát lại hắn: "Ngươi đã gặp rồi đó, nói được rồi chứ?".

Đối mắt hồi lâu, Cao Hùng gật đầu: "Chúng tôi là người tộc Mèo Rừng ở Động Đình. Chúng tôi muốn hợp tác với ngài chống lại Hán quân".

"Tại sao ta phải hợp tác với các người? Sao ta biết được đây không phải là cái bẫy?". Lạc thờ ơ đáp lời.

"Ngài hiểu chúng tôi không cần thiết phải làm như thế này. Quyết định là ở ngài". Cao Hùng chân thành trả lời.

Khuôn mặt của Lạc hơi giãn ra, hắn biết mục tiêu chính của Lưu Long vẫn là hướng tới hội quân cùng Mã Viện. Tin tức về Hỏa Tước quân vẫn còn mù mờ, Lưu Long sẽ không rảnh tới mức đuổi theo đến tận đây. Tuy nhiên cẩn thận không thừa.

"Ngươi quay về nói với thủ lĩnh của mình, ta muốn gặp hắn trước. Sau khi xác nhận Lưu Long rời đi, ta sẽ bàn việc này tiếp".

Cao Hùng rất ngạc nhiên hỏi lại: "Sao ngài biết Lưu Long sẽ xuất quân rời đi? Lại biết ta vẫn còn thủ lĩnh?".

"Nếu chuyện nhỏ như vậy ta còn nhìn không được. Liệu có đáng giá để các ngươi tìm đến tận đây?".

Cao Hùng nhất thời khó mà phản bác, Lạc chỉ cười rồi phân phó người dẫn đám Cao Hùng đi ăn nghỉ. Nhìn hắn đi tới đâu, binh sĩ dừng việc đứng nghiêm chào tới đó. Cao Hùng thầm khen ngợi kỷ luật của Hỏa Tước quân, hắn càng thêm tin tưởng vào quyết định của Cao Thăng. Sau khi nghỉ ngơi một buổi, sáu người tộc Mèo Rừng lại lên đường cùng trung đội lính đặc công, tiến về Đồng Mỏ.

Tối ấy, bên trong chiếc lều đã được mở rộng, Lạc nheo mắt nhìn tấm bản đồ ghép bằng năm, sáu tấm da thú hắn mới hoàn thành. Đó chính là tấm bản đồ thế giới sơ phác, trên đó có ghi rất nhiều chữ nho nhỏ bằng mực dấu như Lĩnh Nam, Phù Nam, Quý Sương, La Mã.. v.. v. Trong bộ não của hắn lúc này, những hình ảnh và tính toán không ngừng vụt qua, chúng lắp vào một chiếc bản đồ suy nghĩ ảo khổng lồ trong đầu hắn.

Một lát, hắn lẩm bẩm: "Xem ra chiến dịch Nhốt Rồng có thể bắt đầu sớm hơn dự định".

Hắn bước ra ngoài trời, rút từ trong ngực chiếc vòng bạc có gắn bông hoa Ban. Hắn vừa mân mê, vừa nhìn lên bầu trời đầy sao.

Buổi sáng hôm sau, mặt trời chưa lên nửa con sào thì Lạc đã bị Nguyễn Tâm đánh thức.

"Báo cáo đại úy, Đào Kỳ tướng quân đã trở lại".

"Ta biết rồi, ngươi giúp ta việc này". Lạc mở mắt ngồi dậy. Hắn lại gần rồi thì thầm điều gì đó, Nguyễn Tâm gật đầu, chào quân lệnh rồi bước đi rất nhanh.

Đào Kỳ cùng gã Sẹo chờ không quá lâu thì Lạc tới. Chàng hơi giật mình bởi thần thái lúc này của Lạc khác hẳn với lúc trước. Vẫn là thái độ vui vẻ, nhưng ánh mắt hắn giờ này vô cùng tự tin, quyết đoán. Không những thế, chàng còn lờ mờ cảm thấy ở Lạc một tia nguy hiểm.

"Anh Kỳ, mọi chuyện thế nào, ổn cả chứ?". Lạc giang hai tay, tươi cười tiếp đón. Hắn cũng mỉm cười gật đầu với gã Sẹo.

Sau một hồi lâu trò truyện, Lạc đã sơ bộ nắm được tình hình. Hắn vẫn biết hai vương không phải những thứ mờ nhạt như lịch sử ghi lại, nhưng cũng không kìm nén được cảm thán trước trí tuệ và sự anh dũng của những người anh hùng.

Trầm mặc một lúc, Đào Kỳ chân thành nói: "Chuyện ở Đồng Mỏ, tôi đã biết. Cậu ổn chứ".

Lạc mỉm cười, hắn đặt tay lên ngực trái nói: "Anh yên tâm, em không sao. Nàng vẫn ở ngay đây".

Hít một hơi sâu, hắn lấy lại bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt Đào Kỳ mà lạnh lùng nói: "Mà em cũng có chuyện muốn nói. Chúng ta thành thật với nhau được không?".

Đào Kỳ hơi giật mình, thằng nhóc này, khí thế này làm chàng có cảm giác như đang nói chuyện với nữ vương vậy. Chàng vô thức gật đầu.

"Em sắp đi trên một con đường rất dài, em muốn chắc chắn biết là mình đang đi cùng ai. Vậy nên, anh trở lại đây để giúp em, hay giám sát em?".

Nếu thời gian trước Lạc mải mê chạy trốn thì không nói làm gì, nhưng giờ này hắn không còn chạy trốn nữa. Giờ hắn có con đường mới để đi, điều đó làm hắn phải suy tính đến việc tại sao trong lúc nước sôi lửa bỏng này, Đào Kỳ lại rời bỏ hai vương mà tìm tới hắn.

Cả hai đối mắt hồi lâu, Đào Kỳ chớp mắt nói: "Cả hai".

"Tại sao, anh đang giấu em chuyện gì?".

"Chuyện đó không quan trọng, việc quan trọng lúc này là đánh đuổi quân Hán". Đào Kỳ nghiêm nghị trả lời.

Lạc từ từ đứng dậy, hắn nhìn về phía xa rồi nói.

"Anh nói đúng, em cũng không quan tâm lý do lắm. Nhưng anh chỉ được chọn một thôi, một là ở lại giúp em. Hai là anh sẽ rời khỏi đây".

Những tiếng lạch cạch lạnh lùng phát ra từ những bộ áo giáp làm Đào Kỳ chú ý. Phía sau lưng chàng, chừng bốn mươi bộ binh hạng nặng chỉnh tề đứng chờ. Không khí xung quanh như bị bóp nghẹt lại vì sát khí của họ. Đào Kỳ trầm ngâm, giờ này chàng càng thấy Lạc giống một quân vương hơn. Hắn không tàn ác, nhưng hành động này, đã cho thấy hắn đã quyết đoán hơn rất nhiều. Chàng cũng từ từ đứng dậy nói.

"Nếu tôi giúp cậu, cậu sẽ làm gì?".

"Làm những điều em cho là tốt nhất cho mọi người". Lạc trả lời vô cùng dứt khoát.

Đào Kỳ nghiêm túc nói: "Nếu cậu là một kẻ tàn ác, tôi sẽ tự tay giết cậu".

Lạc mỉm cười, hắn quay lại nhìn vào mắt Đào Kỳ lần nữa rồi nói: "Em cho phép anh làm vậy".

Đào kỳ cúi đầu hồi lâu, bất ngờ chàng quỳ sụp xuống bằng một đầu gối hô lớn:

Tôi, Đào Tam Lang ở Cửu Chân, con trai Lạc tướng Đào Thế Kiệt. Xin thủ lĩnh nhận lấy lòng trung thành của tôi ".

Vậy là Đào Kỳ đã làm ra quyết định, chàng tuyên thệ tức là sẽ gia nhập vào tộc Hỏa Tước, từ giờ chàng sẽ phục vụ cho bộ tộc này trước khi phục vụ nhị vương. Đương nhiên trừ khi Lạc theo chủ nghĩa Phát Xít.

" Còn ngươi? ".

Lạc đưa mắt sang nhìn thằng Sẹo. Thằng Sẹo chỉ chần chờ giây lát cũng quỳ xuống.

" Tôi, Sẹo, thủ lĩnh tộc Sói Đen. Xin ngài nhận lấy lòng trung thành của tôi ".

Lạc gật đầu, hắn trầm giọng lại:" Tốt! Thay mặt thần linh, ta nhận các người vào bộ tộc. Từ giờ hai người sẽ là anh em, là máu mủ của ta. Chúng ta sẽ chiến đấu vì sứ mệnh vĩ đại của bộ tộc ".

Cả ba người, cùng mấy chục chiến binh đứng sau đều trang nghiêm đặt tay lên ngực trái. Vậy là Lạc đã chính thức bước vào con đường Startup chính trị. Không có một tuyên bố hùng hồn nào cả, hắn lặng lẽ chen bước vào dòng lịch sử.

Cả đội đặc công làm việc rất hiệu quả, ba mươi người họ chia làm sáu tổ rải dọc theo tuyến đường tới Đồng Mỏ để truyền tin. Vậy là sau sáu ngày từ lúc Cao Hùng rời đi, Lưu Long bắt đầu tiến quân về Lãng Bạc. Hắn mang theo năm ngàn binh sĩ, Cao Thăng bị bỏ lại với một ngàn quân lẫn lộn, thêm chừng bảy, tám trăm chiến binh bắt lính từ các bộ tộc.

Một tên tướng Hán là Dã Lợi được Lưu Long để lại Đồng Mỏ chủ trì, Cao Thăng làm phó. Đương nhiên Lưu Long chẳng màng sống chết của họ, nhưng hắn vẫn không thích tin dùng người Bách Việt. Nhiệm vụ của hai người là giữ chặt khu vực này. Lương thực thì lấy của các bộ lạc, lại phân phó thêm, nếu gặp mỏ đồng, mỏ sắt thì đào được càng nhiều càng tốt. Sừng tê, ngà voi thì lại càng không chê. Đúng là đã tham lại còn lam, cơm dân nuôi, lính bắt từ dân, tài nguyên thì vét. Chuẩn không làm mà muốn có ăn.

Hắn không biết rằng, mảnh tro tàn hắn để lại sau lưng sẽ bùng cháy dữ dội. Hắn tưởng rằng hắn đã bắt được con voi đầu đàn là nàng Quỳnh. Nhưng hắn lại để xổng mất chú chim non, mà chú chim non ấy, sắp tung cánh trở thành hùng ưng trên bầu trời.

Trong một cánh rừng gần Đồng Mỏ, Cao Thăng và Lạc ngồi đối diện nhau. Sau lưng là Cao Hùng và Nguyễn Tâm đứng hộ vệ. Cả hai nhìn nhau hồi lâu, họ đang thi kiên nhẫn. Trong đàm phán, kẻ nào cần đối phương hơn thì kẻ đó thiệt hơn. Và đương nhiên đó là kẻ nói trước, đó là Cao Thăng.

" Tại hạ Cao Thăng, người Sơn Việt ngụ ở hồ Động Đình. Ta ở Đồng Mỏ chưa gặp ngài, nhưng ta biết, ngài mới là người chỉ huy ở đó. Giờ này diện kiến, quả thực là có phúc ".

Lạc gật gù, Cao Thăng không lấy danh nghĩa tướng Hán tới gặp. Hắn không xưng bản tướng mà xưng người Sơn Việt. Chứng tỏ hắn nói thật về mối thù giai cấp. Lưu Long cũng đã rời đi, việc này dễ bàn hơn nhiều.

" Ta thường nghe người Sơn Việt là những chiến binh dũng cảm, hào khí ngất trời. Cớ sao lại chịu khom gối còng lưng cho người Hán, giết hại người già trẻ nít? ".

Lạc không chào hỏi, mà lại kích bác. Hắn muốn thử xem thái độ phản ứng gã này ra sao.

Quả nhiên, Cao Thăng xấu hổ hơi cúi đầu. Hắn không dám phủ nhận, những chiến binh dù là tộc nào cũng thế. Giết người cũng như săn thú, họ luôn để lại những con non, để chúng lớn lên. Làm thế thì những người chiến đấu, và những người đi săn mới là những người có danh dự. Đương nhiên có rất nhiều người đã đi quá giới hạn mà quên đi điều ấy, thậm chí còn đắm chìm trong tàn sát.

Cao Thăng thở dài:" Ta cũng rất nhục nhã, nhưng bộ tộc ta bị Hán quân giam giữ ".

Rồi hắn bắt đầu nặng nề hơn, con mắt cũng đỏ dần lên.

" Ta giúp người Hán chinh chiến, họ lại chỉ coi ta như trâu ngựa. Người trong tộc ta, bị chúng tàn sát cả, chỉ vì đắc tội với một thằng súc vật ". Nói đến đây, cổ họng Cao Thăng nghẹn lại.

Lạc gật gù, hắn chỉ cần có vậy. Đúng là Cao Thăng có mối thù giai cấp, vậy thì hắn không biết rằng Lạc cần hắn hơn hắn tưởng. Nhưng vẫn chưa đến lúc, Lạc đứng dậy nghiêm trang nhìn Cao Thăng. Hắn đặt tay lên ngực trái rồi nói.

" Ta là Lạc, đại úy, thống lĩnh Hỏa Tước quân. Thần linh đã lắng nghe câu chuyện của ngươi, ngài đồng ý để ta giúp ngươi báo thù".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 38 Tái chiếm Đồng Mỏ

Xem nội dung ẩn

Cuộc gặp gỡ kết thúc, cả Lạc và Cao Thăng đồng ý sẽ nội ứng ngoại hợp, đánh úp Đồng mỏ trong hai ngày tới. Nhìn Cao Thăng rời đi, Lạc khẽ nhếch mép cười.

"Chuẩn bị xong cả rồi chứ?".

Đào Hồng như từ trong hư không xuất hiện, chàng chào quân lệnh rồi nói: "Báo cáo đại úy, đã thả chồn vào hang sói". Lạc gật đầu hài lòng, cả ba lại nhanh chóng biến mất trong rừng rậm.

Trong soái trướng, Dã Lợi mân mê ly trà nhìn tên man dân ủ rũ quỳ dưới đất.

"Xin tướng quân cứu giúp bộ tộc của tôi, xin ngài". Gã nọ vừa nước mắt vòng quanh, vừa dập đầu như giã tỏi.

Dã Lợi đột nhiên trừng mắt quát lớn: "Các người chẳng phải chạy theo lũ Lĩnh Nam hay sao, sao còn ngươi dám trở về đây? Tưởng bản tướng dễ lừa như vậy sao? Người đâu, lôi ra chém".

Gã kia giật mình, hẵn giãy giụa hô hào: "Tướng quân tha mạng, tôi có tin tình báo".

"Còn già mồm? Lôi đi?".

"Trong quân của ngài có nội gián, tôi sẽ chỉ điểm, xin ngài đừng giết tôi".

Dã Lợi nhếch mép cười, thái độ thằng man này không giống nói dối. Thử vậy đủ rồi, hắn giơ tay ra hiệu cho hai tên cận vệ dừng lại.

"Tốt nhất ngươi nên thành thật, nếu có nửa lời dối trá, không chỉ ngươi mà cả tộc của ngươi cũng đừng hòng sống được".

"Tôi không dám, không dám". Gã kia hoảng đến mức nằm bò cả ra đất.

Tiếp theo đó là một cuộc tâm sự đẫm nước mắt. Gã nọ kể rằng bộ lạc của hắn vốn muốn theo người Hán, nhưng có một lũ chiến binh tự xưng là con thần gì đó. Chúng rất hiếu chiến, lại có vũ khí tốt, ép bộ tộc của hắn đi theo, ai không theo là giết. Hắn vì căm tức tên thủ lĩnh cướp vợ của hắn, hắn cùng mấy anh em liều chết mới thoát ra được. Nguy hiểm hơn, chúng đã bắt tay với một gã đô úy người Bách Việt và một số chiến binh bộ lạc. Định nội ứng ngoại hợp chiếm lại Đồng Mỏ trong ba ngày nữa.

Dã Lợi trầm ngâm, hắn vốn là gia tướng của Lưu Long. Chủ nào chó nấy, tên này cũng dã man không kém gì Lưu Long. Kẻ tám lạng, người bảy lạng rưỡi. Hắn được Lưu Long trọng dụng cũng bởi sự tích cực khi tàn sát, đàn áp. Đặc biệt, hắn rất kỳ thị người Bách Việt. Với hắn, họ là lũ khỉ biết nói, sống trong rừng. Trầm mặc hồi lâu, Dã Lợi gằn giọng hỏi: "Ngươi có biết gã đô úy ấy tên gì không?".

"Tôi chỉ là thường dân, không biết điều ấy. Nhưng có nghe loáng thoáng mấy tên lính nói hắn họ Cao". Gã nọ run rẩy đáp.

"Họ Cao? Tốt, giờ dẫn người của ngươi đi ăn uống chút gì đó. Nếu ngươi nói đúng, ta sẽ trọng thưởng". Nói đoạn, Dã Lợi phân phó tên thân binh chăm sóc cho gã kia. Thực tế là để coi chừng. Trong đầu hắn đã biết họ Cao kia là ai rồi.

Cao Thăng không hề hay biết mình đã bị chú ý, hắn mải mê đi du thuyết các chiến binh người Bách Việt trong doanh trại. Kết quả thì không khả quan lắm có rất ít người đồng tình với hắn, gộp cả người của tộc Mèo Rừng thì mới được có hai trăm người. Tuy vậy, hắn vẫn quyết tâm thực hiện kế hoạch, hắn dự định dùng hai trăm người này bao bây soái trướng rồi giết Dã Lợi. Mất đi chủ tướng, quân Hán sẽ như rắn mất đầu.

Buổi tối hôm ấy, cả doanh trại quân Hán nhìn yên lặng như mặt biển, nhưng ẩn trong đó vô số sóng ngầm. Doanh trại quân bộ lạc đóng xuất hiện chừng hai trăm quân Hán. Gã quân tư mã lặng lẽ triệu tập họ, rồi thu hồi hết vũ khí của những chiến binh bị ép tòng quân. Hai trăm quân Hán chia làm nhiều tốp nhỏ, giám sát chặt chẽ khu tân binh.

Cao Thăng cũng bắt đầu hành động, hắn dẫn đầu một nhóm hai mươi người, giả bộ tuần doanh mà tiến về phía soái trướng. Hai gã thân vệ đứng gác ở soái trướng dễ dàng bị bắn hạ trong yên lặng. Lúc Cao Thăng tiến vào trong soái trướng thì chín đội khác cũng theo các hướng mà xuất hiện.

"Người Hán, trả nợ cho gia đình của ta đi".

Cao Thăng thầm nghĩ, ánh mắt hắn ngập tràn sát khi, giơ cao thanh kiếm mà cắm xuống chiếc chăn căng phồng.

"Phập".

Tiếng lưỡi kiếm cắm vào chiếc giường, nhưng Cao Thăng vô cùng hoảng hốt, không có người. Bên ngoài soái trướng lúc này vang lên tiếng chém giết làm hắn hớt hải chạy ra ngoài. Lúc này sáu trăm Hán quân và hai trăm chiến binh đã đánh loạn cả lên.

"Họ Cao, kẻ ăn cây táo rào cây sung. Hôm nay bản tướng sẽ thanh lý hết những kẻ dám chống lại đại Hán". Dã Lợi đứng từ xa ngạo nghễ nói.

Cao Thăng cắn răng, lúc này chỉ biết trông chờ vào Lạc, hy vọng hắn sẽ xuất hiện.

"Giết hết lũ người vô ơn này, trả thù cho đồng bào chúng ta". Hắn hét lớn rồi lao vào vòng chém giết.

Trước một túp lều nhỏ nơi ở của dân phu trong doanh trại, tên man dân bán tin cho Dã lợi đang bước chân nam đá chân xiêu ra ngoài. Hắn xiêu vẹo vịn vào vai một tên lính gác, mùi thơm từ chum rượu nhỏ tỏa ra làm mấy gã lính gác nhất thời nuốt nước bọt. Sống ở nơi rừng sâu, sắp chán phát điên rồi. Bao lâu rồi không được uống rượu.

"Quân gia, đứng ngoài này vất vả, vào uống với anh em vài chén. Dã tướng quân là bậc anh hùng, mấy con chuột nhắt sao làm nên chuyện gì".

Mấy tên lính canh nhìn nhau gật đầu. Chúng liếm liếm mép rồi tiến vào trong túp lều. Nhưng chẳng có rượu nào chờ chúng cả, những tên man dân hèn mọn nhút nhát hôm nọ đã hiện nguyên hình là những sát thủ hạng nhất. Chỉ hai giây, căn lều bắt đầu phát ra mùi máu tanh nồng nặc.

"Nhanh thay trang bị, chuẩn bị di chuyển".

Chàng trai dẫn đầu ra lệnh, rồi như nhớ ra điều gì đó, chàng trai quay lại hằm hè: "Chuyện này nếu để ai biết, chết với tao nghe chưa". Bốn cười còn lại cố nhịn cười giả bộ đồng ý làm chàng lắc đầu ngao ngán. Nhiệm vụ quái gở, bắt chàng giả vờ đi xin xỏ quân Hán, nghĩ tới thôi đã thấy ớn rồi, cũng may là kế hoạch vẫn tốt đẹp.

Khu trại của tân binh nằm ngay vòng ngoài, đương nhiên là nếu có tập kích thì để họ chết trước rồi. Những tên quân Hán chia thành từng tổ hai chục người, lượn qua lượn lại nhìn chằm chằm những chiến binh. Họ giờ này cũng rất bất an, bị tước hết vũ khí và chia làm nhiều nhóm. Gã quân tư mã cũng dẫn một nhóm như vậy, lượn lờ vòng quanh khu trại.

Đang đi chợt hắn thấy bốn năm tên lính quần áo tả tơi, chạy hớt hải.

"Đại nhân, không hay rồi". Tên này chạy gần tới nơi thì ngã sõng xoài cả ra đất. Gã quân tư mã thấy thế cũng chẳng đề phòng mà tiến lại định đỡ gã kia.

"Có chuyện gì? Mau nói".

Gã lính ngước mặt lên, con dao Kukri xuyên thẳng qua cổ họng gã quân tư mã. Những tên còn lại thì chưa kịp phản ứng gì thì cũng đã nằm xuống hết cả. Thứ cuối cùng chúng nghe thấy là âm thanh những mũi tên. Những người lính đặc công lờ mờ xuất hiện từ trong bóng đen. Họ xác nhận những tên lính đã chết cả rôi đứng nghiêm chào một bóng người lặng lẽ bước vào cổng khu trại.

Lạc nhìn đầu tên quân tư mã bị một người lính đặc công cắm lên chiếc cọc. Hắn đưa tay phải lên ngang đầu rồi nắm lại. Phía sau lưng hắn rực lên cả ngàn ánh đuốc, những chiến binh tộc Hỏa Tước như một cơn lũ vòng qua hắn mà lao vào khu trại.

"Đại ca, anh em sắp chết cả rồi".

Cao Hùng tóc tai bù xù, toàn thân thấy máu hét lên. Cao Thăng cũng chẳng khá khẩm hơn gã là mấy. Trên người hắn đã có hai ba vết thương. Hai trăm người chiến sáu trăm người có chuẩn bị, kết quả không khó tưởng tượng lắm. Họ vô cùng chật vật. Tử thương sắp tiếp cận trăm người.

Cao Thăng cảm thấy sâu sắc sự bất lực. Hắn nhận ra mình nhỏ bé và yếu đuối đến mức nào. Một nhóm Hán quân nhỏ xíu để hắn chật vật như vậy, nếu là Lưu Long, Mã Viện, hay cả nhà Hán thì hắn sẽ đối mặt ra sao. Ý nghĩ báo thù lung lay, hắn lờ mờ với tới suy nghĩ về điều gì đó, nhưng hắn lại không nghĩ ra. Hắn bất lực chìm trong đống suy nghĩ, giống như những chiến binh đang chìm trong vòng vây quân Hán.

Hai trăm quân canh giữ bị đồ sát trong hoảng sợ. Chiếc cọc cắm đầu tên quân tư mã đi đến đâu. Hán quân tan tác tới đó. Chỉ một nén nhang nhỏ thời gian, chúng đã đi ngủ với giun hết.

Những người lính của các bộ lạc được đưa ra một chỗ. Đối diện vơi họ là một người trẻ tuổi, nhiều người không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Họ không biết mình có bị coi là Hán quân mà bị xử luôn không nữa. Nhưng rồi họ cũng thở phào nhẹ nhõm khi Lạc cất tiếng nói.

"Đồng bào Bách Việt, ta biết các người bị ép. Ta không làm khó các người, hãy trở về bộ tộc của mình đi".

Tất cả thở phào nhẹ nhõm. Họ sắp được về lại với gia đình. Nhưng cũng nhiều người trầm ngâm suy nghĩ khi nghe hắn nói tiếp.

"Nhưng hãy nhớ, ta không bảo vệ được mọi người mãi. Những ai không muốn sống trong sợ hãi nữa, không muốn bị cướp đi gia đình nữa. Bộ lạc của ta luôn mở rộng vòng tay".

Lạc quay lưng lại, đội bộ binh Legion tách ra làm hai, rồi xoay người bước theo hắn.

Lúc này ở soái trướng, nhìn lũ phản quân sắp bị đồ sát hết cả, Dã Lợi rất hài lòng. Vậy là gã man kia không lừa hắn. Tối nay giết hết lũ này, tối mai làm cỏ nốt lũ kia, công lao có lẽ đủ thăng một cấp. Nghĩ đến lên chức, hắn như mở cờ trong bụng.

"Lũ man di, còn không mau chịu chết. Ta.."

Dã Lợi đang hả hê thì chợt im bặt, hắn trợn tròn mắt rồi đổ gục xuống từ trên ngựa. Mũi tên cắm vào giữa trán hắn vẫn còn rung lên bần bật. Từ một góc tối Đào Kỳ hạ cung xuống. Nguyễn Tâm nhìn hắn gật đầu rồi hét lớn.

"Đại đội, tấn công".

Ngay lúc quân Hán đang hoảng hốt vì cái chết của Dã Lợi thì Nguyễn Tâm dẫn quân đánh thẳng vào. Quân Hán mất đi tướng lĩnh, chúng loạn cả bầy như lũ ruồi. Lại phải đối đầu với đội hình bộ binh hạng nặng xông phá nên tan vỡ rất nhanh. Chúng muốn bỏ chạy, nhưng đâu đâu cũng thấy những chiến binh.

Hình như quân Hán trí nhớ rất kém, không biết có phải do thiếu muối hay không. Rất nhiều tên quỳ xuống cầu xin mà quên mất chúng đã giết không biết bao nhiêu người thân của những người trước mặt. Có lẽ chúng nên đi hỏi những cánh rừng im lặng xung quanh, câu trả lời sẽ ít máu và đỡ đau đớn hơn.

Một đêm qua đi với thắng lợi giòn giã của quân Lĩnh Nam. Lạc lại đứng lặng bên vách đá cũ, nơi hắn cùng nàng Quỳnh từng hò hẹn. Hắn ngắm vầng mặt trời chầm chậm nhô lên trong cảm giác tê rần từ lồng ngực.

"Cảm tạ ngài. Ngài đã cứu chúng ta". Cao Thăng lặng lẽ đứng sau lưng hắn mà chắp tay xá.

Lạc nhắm mắt lại, hắn quay lại mỉm cười rồi tiến tới chỗ Cao Thăng. Hắn vỗ vai hỏi: "Bất lực đúng không? Ta cũng đã từng như ngươi".

Cao Thăng lặng yên cúi đầu, Lạc lại tiếp tục nói: "Có từng nghĩ, báo thù xong ngươi sẽ làm gì chưa?".

Cao Thăng nghẹn lại, đó là điều làm hắn trăn trở. Từ lúc bị vây tối qua. Hắn không biết trả lời sao nữa. Hắn biết, ngoài mối thù chưa trả kia, hắn con phải làm gì đó. Nhưng Hắn biết hắn muốn gì đó, nhưng lại không rõ nó là gì. Hắn cần làm gì đó, nhưng không biết đó là việc gì.

Lạc vẫn giữ nụ cười trên môi, hắn chân thành nói: "Kẻ tội nghiệp, ngươi tựa như một chú chim bay mãi mà không tìm thấy rừng. Hãy để ta thay thần linh, điểm nhãn cho ngươi".

 

[antoniolam209]

Trở về thời bắc thuộc

Chương 39 Rượu Hán chè Nam​

Xem nội dung ẩn

Trong soái trướng của Dã Lợi, Cao Thăng chết lặng. Hắn chưa bao giờ có thể nghĩ hay tưởng tượng ra những thứ hắn vừa được nghe.

"Liệu có thể không? Tạo ra một đất nước như vậy?".

"Ngươi có thể thử, hoặc tiếp tục chạy trốn". Lạc thờ ơ đáp lời hắn.

Cao Thăng vẫn còn rất bối rối, hắn ngập ngừng nói: "Tôi không có ý nghi ngờ ngài, tôi cũng mong muốn có cuộc sống như thế. Chỉ là..".

Lạc đưa tay ra ngăn cản, hắn biết đột ngột tiếp thu nhiều thứ như vậy, khó mà chấp nhận được.

"Năm năm, nếu sau thời gian đó ngươi thấy không ổn, ngươi có thể làm gì tùy ý".

Cao Thăng nghĩ tới sự bất lực tối qua, hắn có quá ít sự lựa chọn. Trở lại quê hương là không thể, bởi Cao Hùng giờ đang bị truy nã. Tự mình đấu tranh thì hắn cảm thấy mình quá yếu. Vả lại Lạc vừa đưa ra cho hắn một đề nghị, một kế hoạch khổng lồ. Nếu làm được, không chỉ người Sơn Việt, mà toàn bộ người Bách Việt sẽ có một cuộc sống tốt đẹp hơn rất nhiều.

"Ta không dám mơ lưu danh sử sách, chỉ mong ngài có thể giữ lời nói của mình".

Lạc nghiêm trang đặt tay lên ngực trái. "Ta xin thề trên danh dự của một chiến binh và vị thần tối cao".

"Cao Thăng tham kiến chúa công".

Cuối cùng hắn cũng làm ra quyết định. Hắn mãi mãi cũng không biết được rằng, chính kẻ phao tin cho Dã Lợi là người của Lạc. Đuôi to khó vẫy, Lạc cần hắn triệt để thất vọng hơn nữa, ánh sáng cuối đường hầm là ánh sáng chói chang nhất. Hắn cũng không biết rằng tuy giờ chỉ là một kẻ không còn gì, nhưng với Lạc hắn là một quân cờ vô cùng quan trọng. Lạc mỉm cười hài lòng, đưa tay đón lấy hắn.

"Ta sẽ không để ngươi thất vọng, giờ thì chuẩn bị đi, ta sẽ giúp ngươi trả thù".

Đầu tháng ba âm lịch năm 42, những người dân Lĩnh Nam từ Giao Chỉ cho tới tận Nhật Nam bước vào mùa thu hoạch. Những cánh đồng như chẳng hề bận tâm đến cuộc chiến, chúng ngập tràn sắc vàng của những bông lúa nặng trĩu. Đó là những ngày phảng phất như trên mảnh đất này chưa hề có chiến tranh. Những người nông dân chất phác cười răng đen láy, hạnh phúc ôm lấy những bó lúa như thể ôm lấy tương lai của một đứa bé. Đêm xuống, ánh trăng bắt nhịp cho những tiếng chày giã gạo vang lên hòa cùng tiếng dế tiếng ếch, tạo ra một bản giao hưởng êm đềm, đầy hạnh phúc.

Lúc này, Lưu Long đã tiến sát Lãng Bạc từ hướng bắc, sẵn sàng giáp công. Mã Viện cũng bí mật điều thêm năm ngàn quân từ Khúc Dương tiến qua vùng đồng bằng. Lão mặc kệ hậu phương có vẻ hơi mong manh, dường như lão đang chuẩn bị một âm mưu rất lớn. Lạc thì khóa chặt tin Đồng Mỏ bị tái chiếm lại, nhị vương lặng yên không động. Tất cả đều đang đợi mùa thu hoạch, cũng có thể là một bước sai lầm của một trong hai phe.

Trong đại doanh Lãng Bạc, Đô Kiên chắp tay sau lưng bước qua lại. Hắn sắp đặt cược một canh bạc rất lớn vào cuộc chiến này, một là cuộc sống nở hoa, hai là cuộc đời bế tắc. Cuối cùng sau khi ngẫm nghĩ cả ngày, hắn cũng dừng lại, móc ra một lá thư đưa cho tên lính hầu.

". Chuyển cho Mã Đại soái, nói với ngài ta đã chuẩn bị đầy đủ".

Trở lại Đồng Mỏ, Lạc, Đào Kỳ và Sẹo đang trong một cuộc họp kín. Giờ này thì Đào Kỳ tạm lĩnh thiếu úy, thằng Sẹo là thượng sĩ. Cả hai chuẩn bị được Lạc giao một nhiệm vụ bí mật.

"Anh Kỳ, em cần kết nối với nguồn tin của hai vương. Sắp tới toàn quân sẽ luôn trong trạng thái nguy hiểm, em cần nắm mọi tin tức có thể, anh hiểu chứ?".

Đào Kỳ gật đầu, chàng quá hiểu sự quan trọng của việc cập nhật thông tin trên chiến trường.

"Còn ngươi, ta muốn ngươi xây dựng một lực lượng đặc biệt. Chính ngươi sẽ lãnh đạo lực lượng này. Ngươi dám làm không?". Lạc quay sang hỏi Sẹo.

"Xin thủ lĩnh hãy phân phó, tôi sẽ liều mạng mà làm".

Lạc đặt tay lên vai hắn lắc đầu: "Không cần liều mạng, hãy nhớ, ta và ngươi đều đang chiến đấu cho nàng".

Nói đoạn, Lạc quay bước ra sau lấy ra một mảnh da thú, trên đó chi chít những hình vẽ, ký tự. Đó ách huấn luyện chim bồ câu và tổ chức đội Quân Khuyển.

Hẳn ai cũng biết đến tầm quan trọng của thông tin trên chiến trường. Ở nhiều thời điểm của chiến tranh, nó ảnh hưởng trực tiếp đến thắng lợi.

Loài bồ câu có một cơ chế như một la bàn trong cơ thể, chúng luôn có thể định vị hướng mặt trời. Hơn nữa trong mỏ chúng có một lượng sắt giúp chúng nhạy hơn với từ tính của trái đất. Khả năng bay cao cũng giúp chúng định vị đường về nhà dễ hơn. Cách huấn luyện thì không quá khó, bồ câu chừng bốn tuần tuổi sẽ nhốt vào cho quen chuồng. Tạo các điểm dừng chân và thả chúng ở những khoảng cách tăng dần chừng năm, mười Kilômét một.

Người ai cập đã biết dùng bồ câu đưa thư từ những năm 3000 TCN. Đương nhiên không phải giống bồ câu nào cũng có thể đưa thư. Nhưng ở Lĩnh Nam thì có một loại khá phù hợp, đó là bồ câu đá. Tuy rằng tầm bay của chúng không quá xa, chừng hơn trăm cây số, nhưng thế là đã đủ dùng. Sau này hắn sẽ sang Ai Cập, La Mã rồi nhập giống về đổi sau. Lạc tin rằng với hướng dẫn mình ghi lại và năng khiếu thuần thú thì thằng Sẹo không gặp khó khăn gì.

Quân Khuyển thì không phải nói, quá nhiều sự xuất hiện của chúng trong lịch sử. Người La Mã dùng chó Mastiff Ý, người Lĩnh Nam thì đỡ mệt hơn, chó sói đầy rừng. Chỉ cần tổ chức bài bản, Lạc tin rằng chúng có thể sánh ngang với đạo quân chó săn của đại tướng Nguyễn Xí dưới thời Bình Định Vương Lê Lợi.

Chưa hết, Lạc hít một hơi thật sâu rồi đưa cho thằng Sẹo một chiếc bọc.

"Thứ này, chỉ một mình ngươi được biết, hãy thề với ta và nàng rằng ngươi sẽ giữ bí mật này". Lạc rút ra chiếc vòng bạc của nàng Quỳnh rồi nhìn thẳng vào mắt thằng Sẹo.

Thằng Sẹo nhìn đăm đăm chiếc vòng rồi đặt tay lên ngực. "Tôi xin thề".

Đào Kỳ tuy tò mò nhưng cũng không tiện hỏi, chàng nói: "Vậy, ngài tính làm gì tiếp theo?".

Lạc cười cười rồi chỉ tay vào tấm bản đồ: "Ta đi săn mã".

Ba ngày sau, họ xuất phát theo ba hướng mà đi. Lạc bỏ lại Đồng Mỏ cho những chiến binh tình nguyện của bộ lạc trông coi. Hắn dẫn theo ba trăm bộ binh hạng nặng, ba trăm du kích quân, một trung đội lính trinh sát nhằm hướng Khúc Dương mà đi. Đào Kỳ cùng ba mươi lính đặc công trở về Lãng Bạc thiết lập tuyến tin tức. Thằng Sẹo thì sẽ không tham gia chiến dịch lần này, nó cùng những người tộc Sói Đen trở về hộ tống tộc Hỏa Tước đi vòng tới Cấm Khê, rồi tiện đường ngược lên Tây Vu làm nhiệm vụ.

Khúc quân ca lại theo chân đoàn quân mà vang vọng khắp những nẻo đường rừng của Long Uyên.

".. Hồn ta mất có thần linh dẫn lối, máu ta chảy có đất mẹ đón về.. Quyết thắng.. quyết thắng.."

Doanh trại Lãng Bạc, Đô Kiên lại âm thầm tổ chức một buổi gặp mặt. Chuyện các thủ lĩnh chè chén với nhau thì cũng chẳng có gì lạ, nhưng những người tham gia hội họp thì đã chắc cửa là phản rồi nên ai nấy đều có tâm lý tim đập chân run. Đô Kiên quá hiểu lũ này, thực ra đến hắn cũng sợ bỏ mẹ ra. Mỗi lần nhìn thấy Trưng Nhị vương, hắn thấy mình như ăn lệnh khóa mõm vậy. Nhìn lũ đồng đội căng như dây đàn, Đô Kiên tươi cười tiến ra an ủi.

"Nay Hán quân đã kẹp chăt hai bên, chỉ cần chúng ta đồng lòng ra sức, còn sợ không làm được việc hay sao?".

Đô Kiên thấy hơi bất lực, hắn đá mắt sang. Cạp Nong thấy thế gật gù ra vẻ đồng ý. Hắn đứng dậy, lừ lừ đi đến một gã thủ lĩnh. Dí sát vào mặt người kia mà hỏi: "Ngươi sợ à? Hả?".

Người kia ép sát người vào ghế lắc đầu quầy quậy. Gã Cạp Nong lại dí thêm vài người nữa. Không ai dám bật hay nói gì. Đô Kiên được thể chen vào ngay.

"Chúng ta hợp binh lại, cũng ngót nghét bốn ngàn người, cộng thêm Mã tướng quân nữa thì nhị vương sẽ không có cách nào lật bàn".

Rồi hắn nháy mắt cho mấy tên lính hầu, bọn này hiểu ý, khiêng vào hơn chục chiếc hòm lớn.

"Mã tướng quân có gửi cho các vị chút đồ khao thưởng, mong các vị ra sức thêm".

Một tên lính mở nắp một chiếc hòm ra, ánh sáng từ những thỏi vàng như soi sáng được cả gian phòng. Lũ thủ lĩnh quay ra nhìn nhau, khuôn mặt thỏa mãn của chúng đã nói lên tất cả. Một gã thủ lĩnh ra vẻ hào khí đứng lên.

"Mã tướng quân quả là người rộng rãi, chúng tôi nhất định sẽ ra sức. Lật đổ lũ đàn bà ngu dốt kia thì Lĩnh Nam mới có ngày tươi sáng. Chúng ta thèm rượu ngon của nhà Hán lâu rồi".

Cả lũ lẫn nhau cười ha hả, chẳng ai còn nghĩ đến hậu quả của kẻ phản bội.

Doanh trại nữ vương, Bà Trưng Nhị cùng nàng Nội đang nhàn nhã uống chè xanh. Hai người lúc này tựa như hai người phụ nữ thôn quê, họ ngồi trên chiếc sạp tre, uống chè xanh ngắm trăng. Họ nói chuyện tựa như chẳng hề có cuộc chiến nào đang diễn ra vậy.

"Chè tươi ngon thật, em chuyển từ Bạch Hạc về đây đó, chị thấy sao?".

Hạ xuống chiếc bát chiết yêu, bà Trưng Nhị nói đầy cảm thán: "Trời sắp vào hạ, uống nước chè quả là hợp".

Chợt bà khẽ cười, đôi mắt nhìn lên bầu trời đầu hạ đầy sao.

"Chè tươi Lĩnh Nam, uống ngon như thế. Vậy mà có nhiều kẻ vẫn muốn bỏ mà đi uống rượu của người Hán. Há chẳng phải phụ lòng tổ tiên ta trồng chè hay sao?".

"Là người thì luôn có ham muốn. Nhưng đâu ai để ý, được mất luôn song hành. Như bóng tối và ánh sáng vậy". Nàng Nội xoa xoa bát chè xanh trong tay.

"Cũng như uống chè, muốn giải khát, phải chịu được vị chát của nó".

Bà Trưng Nhị cũng mỉm cười: "Chè xanh phải uống lúc nóng, hấp tấp dễ bị phỏng".

Cả hai không hẹn mà cười vang. Những người thị nữ, lính hầu chẳng hiểu gì nhưng cũng cảm thấy vui vẻ theo. Bầu không khí lúc ấy vô cùng dân dã, dễ chịu.

Những gã thủ lĩnh thích uống rượu hơn là uống chè xanh, đương nhiên họ không biết. Bát chè xanh Lĩnh Nam mà Trưng Nhị nấu, vừa bỏng vừa chát, không dễ uống chút nào.

Trên con đường trở về, thằng Sẹo tìm một chỗ kín đáo mở chiếc bọc Lạc đưa cho gã. Lúc nhìn thấy những thứ trong bọc, gã trợn tròn mắt. Hít một hơi thật sâu, gã lẩm bẩm: "Ta hy vọng nàng không nhìn lầm người". Nói xong, gã không tự chủ được mà nhìn vào chiếc bọc, chúng đựng đầy những bông hoa đủ các màu đỏ, tím, vàng mọc trên một chiếc bầu khum khum, chúng phát ra sự mê hoặc đầy chết chóc.