Huyền Ảo Harry Potter Và Những Người Bạn Dị Giới - Thời Vọng Ngâm Nga

Harry Potter Và Những Người Bạn Dị Giới



Tác giả: Thời Vọng Ngâm Nga

Thể loại: Đồng nhân, ma pháp​

Giới thiệu:

Một cậu bé lớn lên trong ngược đãi và chì chiết của họ hàng, mang một vết sẹo không bao giờ lành.

Một bé gái mồ côi lớn lên ở cô nhi viện, không bao giờ khoẻ mạnh như bạn bè đồng lứa.

Một đứa trẻ lớn lên giữa những cuộc đuổi giết bất tận, với một tâm hồn như cánh đồng hoang hấp hối.

Chúng sẽ làm gì khi gặp được nhau?

Harry Potter và hai người bạn cũng mang một số phận nghiệt ngã như mình, bằng một duyện phận đặc biệt, chúng gặp gỡ, kết bạn, và cùng nhau phá vỡ lời nguyền trên số phận đã định sẵn.

***

Xin lưu ý:

Đây là truyện dành cho fan Harry Potter, kiến nghị bạn đọc qua tác phẩm gốc trước khi đọc truyện này .

Truyện không chỉ loanh quanh trong khuôn viên trường Hogwarts.

Không bôi đen, không tẩy trắng, nếu có tình tiết mà bạn cảm thấy vô lý thì có thể là lý giải của bạn và tác giả về nhân vật đó có chỗ khác biệt.

Giai đoạn đầu chủ yếu giới thiệu nhân vật và bối cảnh mới và Harry chưa biết gì nhiều nên bạn ấy chỉ có mặt chứ chưa có vai trò gì đáng kể, đợi vào học rồi sẽ khác.

Chúng ta có ba nhân vật chính, và boss cuối không chỉ có Voldemort.

Link góp ý: [Thảo luận - Góp ý] - Các tác phẩm sáng tác của Thời Vọng Ngâm Nga

 

Chương 1 - Chi Nguyễn​

Bấm để xem

Harry gặp Chi lần đầu tiên là ở trường học, vào khoảng giữa năm lớp ba.

Chi là một cô bé người Châu Á thấp nhỏ với làn da tái nhợt như người bệnh, mắt đen, mái tóc màu đen của nhỏ dài đến qua đầu gối, trên mái kẹp một cái kẹp tóc hình chiếc lông chim màu xanh nhạt cũ kỹ, nhỏ mặc một cái váy đen và chiếc áo sơ-mi màu nâu ấm, cái áo còn khá mới nhưng chiếc váy thì đã cũ, vạt váy có vài chỗ đã sờn.

Lúc cô giáo bảo nhỏ tự giới thiệu bản thân mình, Chi đã nói như thế này: "Tớ là Chi Nguyễn. Tớ sống ở viện mồ côi St Clara bên kia quảng trường trung tâm, và tớ không biết ngày sinh của mình, nên sinh nhật của tớ là ngày người ta phát hiện tớ bị bỏ dưới chân cầu Wilheim, chính là ngày hai mươi tháng sáu. Tớ là một phù thủy, cho nên nếu các cậu không muốn gặp rắc rối thì chớ có dây vào tớ." Nói xong nhỏ liền im lặng nhìn thẳng phía trước, đôi mắt đen tròn lạnh lẽo và sâu thẳm như chứa vô số điều huyền bí khiến Harry nuốt khan một cái, và cậu thấy được thằng anh họ Dudley của mình hơi co rúm lại một chút trên chỗ ngồi. Lúc ấy Harry đã đinh ninh rằng nhỏ sẽ bị thầy giáo mắng, nhưng không, thầy chỉ lắc đầu và cho nhỏ về chỗ ngồi.

Chi là một đứa bé lặng lẽ, nhỏ thường ngồi một mình trên bàn học hoặc chọn một chỗ vắng vẻ nào đó trong giờ ra chơi, và trong lúc lũ trẻ chơi đùa thì nhỏ ngồi thắt những sợi dây với nhau thành những tấm lưới kỳ quặc, có khi là dây cỏ, có khi là dây gai hoặc là dây leo nào đó, nhỏ còn buộc những viên đá, quả hạch, nút áo.. lên tấm lưới khiến nó càng quái dị hơn. Chẳng ai dám bắt nạt nhỏ cả, sự thật là cả trường đều không dám đến gần nhỏ, nhất là sau khi có vài tin đồn lan ra trong trường.

Nghe nói Chi phải đến trường này học là vì bọn trẻ trong viện mồ côi không ai chịu học chung với Chi. Một học sinh lớp bốn nói rằng nó đã hỏi chuyện mấy đứa trẻ khác trong viện St Clara, đám đó thề thốt rằng Chi chắc chắn là một phù thủy, nhỏ thường làm những điều rất kỳ quặc như là vừa ngâm nga cái gì đó vừa tưới nước cho hoa vào lúc nửa đêm, sau đó đám hoa đó sẽ nở ra rất rực rỡ vào ngày hôm sau, hoặc đôi khi nhỏ sẽ biến mất cả ngày khiến các sơ trong viện phải cuống cuồng đi tìm. Gần nhất, cũng là lý do trực tiếp khiến nhỏ phải ra ngoài viện đi học là vì nhỏ bị phát hiện đang thắp nến quanh xác một con chó con vừa chết trong viện vào nửa đêm, chính đám trẻ trong viện nhìn thấy và la toáng lên, cuối cùng cha xứ Simone phải ra quyết định đưa Chi đến trường công học thay vì học trường dòng như những đứa khác. Nghe nói mấy tấm lưới quái dị nhỏ đan là để nguyền rủa ai đó, một đứa tên là Kent ở viện Thánh Clara nói rằng nó từng bị ngã năm lần trong một ngày sau khi nó mắng Chi là đồ quái gở.

Không biết những chuyện đó có thật không nhưng lũ trẻ trong trường, kể cả băng của Dudley đều không dám chọc vào Chi. Harry từng ước ao mình cũng là một phù thủy như thế, để đám Dudley sẽ không dám bắt nạt nó nữa. Dĩ nhiên Harry cũng không dám đến gần Chi, nhỏ lúc nào cũng lạnh nhạt nhìn lại bất cứ ai muốn nói chuyện với mình, trong trường chỉ nghe nhỏ nói chuyện mỗi khi thầy cô gọi trả lời câu hỏi. Chi học rất giỏi, thành tích của nhỏ thường đứng đầu cả niên cấp, vì vậy cả trường, dĩ nhiên là trừ các thầy cô ra, đều cho rằng nhỏ hẳn là dùng ma thuật gì đó để có được thành tích như vậy.

Đến mùa hè năm học đó, Harry gặp được Chi ngoài đường. Hôm đó là sáng Chủ Nhật, cậu đến tiệm cắt tóc theo lệnh của dượng Vernon và đang trở về, Harry quẹo vào con đường rợp bóng cây giữa công viên gần quảng trường trung tâm thì thấy Chi đang ngồi trên một băng đá ven đường, bên cạnh để một cái giỏ to đan bằng một loại dây leo nào đó, bên trong là mấy bó hoa hồng nhỏ rất đẹp, nhỏ đang đếm một nắm đồng xu. Chỗ Chi ngồi hơi khuất sau một bụi cây, cho nên lúc Harry nhìn thấy nhỏ, nhỏ cũng đã ngước lên nhìn nó.

Harry chết trân ở tại chỗ, không biết nên xem như không thấy mà đi tiếp hay là nên quay đầu đi đường khác về nhà, nếu không chào hỏi gì mà đi luôn nhỏ có ếm bùa cậu không? Còn nếu cậu chào nhưng nhỏ cảm thấy không vui vì điều đó thì sao?

Nhưng mà không đợi Harry ra quyết định, Chi đã mở miệng trước, nhỏ chăm chú nhìn Harry, giống như Harry là thứ gì đó rất thú vị, và nhỏ nói: "Tóc của cậu đang dài ra rất nhanh kìa."

Harry giật mình đưa tay muốn che lại tóc của mình, ấp úng không biết nên giải thích thế nào, mấy chuyện kỳ quái này vẫn luôn xảy ra quanh cậu, mà Harry cũng không biết làm sao nó lại xảy ra như vậy.

"Không sao, thật ra tóc của tớ cũng vậy, nó luôn dài như thế." Vừa nói Chi vừa giơ tay khảy một chút tóc của mình, mái tóc của Chi dài và dày, đen bóng và thẳng mượt, trái ngược với thân hình ốm yếu còi cọc của nhỏ.

"Ờ.. là vậy sao. Cậu.. cậu có biết.. tại sao lại như vậy không?" Harry lắp bắp.

Harry thấy Chi nhếch môi lên, cũng không tính là một nụ cười nhưng nhỏ thật sự có nhếch môi, sau đó nhỏ hỏi: "Người nhà cậu không nói cho cậu biết tại sao?"

Harry vội lắc đầu, cậu chắc mẫm là dì và dượng không biết lý do, bởi vì họ luôn than phiền về mái tóc rối bời của Harry nhưng lại không có biện pháp nào với nó cả.

"Nếu là như vậy." Chi vừa nói vừa đứng dậy xách cái giỏ lên: "Cậu cũng không cần biết làm gì."

Nói xong câu đó Chi liền đi về hướng cô nhi viện, Harry cũng không dám gọi nhỏ lại để vặn hỏi.

Cuộc nói chuyện đó khiến Harry suy nghĩ rất nhiều, cậu cảm thấy hình như dì dượng giấu mình điều gì đó, có lẽ là về cha mẹ cậu hoặc là cái gì đó tương tự như vậy. Lúc về nhà cậu nhìn dì Petunia một lúc, cuối cùng cũng không dám hỏi, bởi vì cậu biết cho dù sự thật là có một bí mật như vậy thì dì chắc chắn sẽ không dễ dàng nói ra.

Khoảng hai tuần sau đó, Harry lại gặp phải Chi lúc cậu đang lang thang ngoài đường để trốn tụi Dudley. Vẫn là công viên gần quảng trường trung tâm, Chi ngồi trên băng ghế dưới giàn thường xuân, giỏ hoa đặt ở bên cạnh vẫn còn đầy, nhỏ hơi cúi đầu, nhắm mắt dựa vào lưng ghế, sắc mặt so với thường ngày còn tái nhợt hơn, hai tay nắm chặt một cây Thánh Giá để trên đùi. Cây Thánh Giá đính đá quý, Harry dám cá chúng là đá quý thật, vì nó nhìn còn đẹp hơn mấy viên đá đính trên bộ trang sức mà dì Petunia thích nhất. Harry đầu tiên là nhìn quanh một vòng, chỗ này rất vắng vẻ làm cậu càng sợ hơn một chút, nhưng đứng nhìn nhỏ một lát, có lẽ chừng hai hay ba phút gì đó, cậu lại thu hết can đảm đên gần vài bước, cẩn thận gọi một tiếng: "Nguyễn?"

Chi nâng đầu lên, chậm rãi mở mắt nhìn lại Harry, hình như nhỏ phải tốn vài giây mới nhìn rõ được, khe khẽ hỏi: "Potter?"

"Ờ.. cậu.. có sao không?" Harry bước đến gần hơn hỏi.

"Một chút vấn đề nhỏ." Chi đáp bằng giọng thều thào, lại nhắm mắt.

Harry lúng túng gãi gãi đầu, cậu không muốn bỏ mặc Chi như vậy, nhìn nhỏ rất không ổn, nhưng cậu cũng không biết mình nên làm gì. Suy nghĩ một chút, cậu lại hỏi: "Cậu cần tớ giúp gì không?"

Chi lại mở mắt ra nhìn Harry, sau đó nhỏ hé miệng cười, chậm rãi nói: "Nếu vậy, cậu giúp tớ bán số hoa này đi, chỉ cần cầm giỏ đi một vòng quanh quảng trường trung tâm và khu Chessboard, khách quen của tớ sẽ nhận ra cái giỏ này, người nào muốn mua hoa sẽ gọi cậu lại, đợi cậu quay lại đây tớ sẽ trả tiền công cho cậu."

Harry đưa mắt nhìn giỏ hoa, hoa không nhiều, bán hết cũng không được bao nhiêu tiền đi, nhưng với một đứa cả đời chưa từng có cắc bạc nào bỏ túi như nó thì vài đồng xu cũng đủ mê người rồi. Vì vậy Harry liền lên tiếng đồng ý, lúc cầm giỏ hoa lên nó lại để ý đến sắc mặt trắng quá mức của Chi, cẩn thận hỏi: "Cậu thật sự không sao chứ?"

Chi liếc nhìn Harry, ánh mắt so với thường ngày ấm hơn một chút, nhỏ hơi mỉm cười đáp: "Chỉ cần ngồi nghỉ một lúc mà thôi."

"Vậy.. tớ đi một lúc sẽ quay lại, cậu đợi tớ." Harry lung tung nói một câu rồi lập tức rời đi.

Quãng đường cần phải đi thật ra không dài, khu Chessboard nằm ngay sau lưng trung tâm kinh doanh ngay cạnh quảng trường, Harry mất không đến hai giờ để dạo quanh một vòng, và đến khi cậu quay lại công viên, giỏ hoa chỉ còn ba bó nhỏ và trong túi Harry có thêm gần năm Bảng Anh, thật là một con số khổng lồ với cậu.

Harry có chút lâng lâng, bởi vì mỗi khi có người gọi cậu lại để mua hoa đều hỏi thăm Chi, biết được Chi không khỏe và cậu giúp nhỏ đi bán hoa, người mua đều khen Harry là cậu bé tốt bụng. Nào giờ Harry chưa được khen nhiều như thế bao giờ, dì dượng và thằng anh họ thì khỏi nói, cả bạn bè trong trường hay hàng xóm của nhà Dursley cũng không bao giờ cảm thấy Harry có gì đáng để khen cả, cho nên bình thường cậu toàn nghe người ta phàn nàn chế giễu thôi.

Lúc Harry quay lại công viên, Chi vẫn còn ngồi ở đó, tư thế cũng không có gì thay đổi nhưng sắc mặt đã khá hơn nhiều, quay lại kiểu tái nhợt thường ngày.

"Tớ về rồi đây!" Harry tung tăng chạy đến, ngồi phịch xuống băng đá và cười toe với Chi, bắt đầu liếng thoắng nói: "Hoa đều bán gần hết rồi, chỉ còn ba bó nhỏ nhất, mọi người đều gửi lời thăm và chúc cậu mau chóng khỏi bệnh. Phu nhân Clover nói rằng lần sau bà hy vọng sẽ có hoa hồng trắng, họa sĩ Miler thì muốn ba bông huệ tây. Còn đây là tiền thu được." Harry vừa nói vừa moi trong túi ra một nắm đồng xu và giao tất cả cho Chi.

Chi đưa tay nhận nắm đồng xu, lấy ra một đồng một bảng và một đồng năm mươi xu đưa cho Harry: "Đây là tiền công của cậu."

Harry nhìn hai đồng xu trên tay Chi, đấu tranh vài giây rồi lắc đầu: "Không cần, tớ không cần tiền công, tớ chỉ muốn giúp cậu."

Chi nghe vậy ngẩng đầu nhìn Harry làm cậu ngượng ngùng quay đầu đi. Sau đó Harry nghe thấy Chi bỏ nắm đồng xu vào túi, và nhỏ nói: "Nếu vậy, cậu đợi ở đây một lát."

Nói xong Chi đứng lên quay đầu đi đến bên ngoài công viên, Harry không hiểu gì cả nhưng cậu cũng không hỏi, ngoan ngoãn ngồi chờ. Chi sang bên kia đường, đến tiệm tạp hóa Uncle Moore, lúc nhỏ ra khỏi cửa trên tay đã cầm theo hai cây kem loại bự nhất trong tiệm. Harry biết loại kem đó, Dudley và đám bạn nó thường ăn những cây kem như vậy, Harry thì chưa được nếm thử bao giờ. Cậu tròn mắt nhìn đăm đăm hai cây kem ngày càng đến gần mình, sau đó một trong hai cây được đưa đến ngay trước mặt Harry.

"Cho.. cho tớ?" Harry lắp bắp hỏi, chuyện này giống như một giấc mơ vậy.

Trong cái nhìn chăm chú của Harry, Chi nhẹ nhàng gật đầu một cái, dúi cây kem vào tay cậu. Hai đứa liền ngồi trên băng ghế đá im lặng ăn kem, thật là một ngày mùa hè sung sướng, mãi đến sau này Harry vẫn nhớ rõ hương vị của cây kem đó, nó ngon một cách lạ lùng. Và đương nhiên Harry cũng không quên chuyện xảy ra ngay sau đó.

Lúc cậu ăn gần hết cây kem, Chi thì mới ăn được non nửa, Piers Polkiss, thằng bạn thân nhất của Dudley Dursley tình cờ đi ngang.

Piers đầu tiên là kinh ngạc, có lẽ hình ảnh hai đứa quái gở nhất lớp ngồi ăn kem cùng nhau làm nó sững sờ, sau đó Chi quay đầu qua nhìn lại nó, vì vậy Piers liền rùng mình quay lưng chạy đi. Harry nhìn thấy rõ ràng Chi đưa tay phải lên và làm một động tác như là bắt lấy, Piers ở cách đó hơn mười thước lập tức ngã dúi dụi cứ như chân nó bị cái gì vướng vậy. Lúc Harry còn há hốc mồm không kịp phản ứng lại thì Chi đã đứng dậy đến gần Piers, mà thằng kia đang cố đứng lên nhưng hai chân nó hình như bị dính vào nhau khiến Piers chỉ có thể nằm xoài trên đất, thấy Chi đi đến gần làm nó càng sợ hãi mà giãy giụa dữ dội hơn, miệng thì lắp bắp không thành câu, hình ảnh này làm Harry đột nhiên muốn cười.

"Polkiss." Chi ngồi xuống gần Piers, cất giọng lành lạnh nói: "Đây là cảnh cáo của tao, không được nói chuyện này cho bất cứ ai, nếu tao nghe thấy có ai khác biết chuyện hôm nay, mày sẽ phải trả giá."

Nói xong Chi giơ tay vỗ nhẹ lên chân của Piers, hai cái chân của nó liền tách ra bình thường, và Piers lập tức lồm cồm bò dậy rồi đâm đầu chạy thẳng, hoàn toàn không dám ngoái đầu lại. Harry chú ý thấy hai tay Chi có đeo hai cái vòng tay và mỗi ngón tay có một chiếc nhẫn, mỗi chiếc nhẫn đều có mấy sợi dây tơ mảnh nối với vòng tay, mà mấy sợi dây còn thắt lại với nhau rất phức tạp, trên đó đính một ít hạt gỗ, đá và cả một thứ trăng trắng nhìn rất giống xương đầu lâu của một con vật nhỏ. Lúc đi học Chi không đeo chúng, nhưng mà lần trước gặp ở công viên cậu đã thấy nhỏ đeo rồi.

Đuổi xong Piers rồi Chi liền quay lại băng ghế xách giỏ hoa lên và nói: "Nếu cậu đã ăn xong thì về đi." Rồi nhỏ cứ thế quay lưng đi.

"Này!" Lời nói bật khỏi miệng trước khi Harry kịp suy nghĩ: "Sao cậu lại không muốn người khác biết chuyện hôm nay?"

"Vì tớ không muốn vướng vào đống rắc rối của cậu ở trường." Chi đáp như vậy, không quay đầu lại mà đi mất.

Phải nói là lúc ấy Harry vô cùng thất vọng, cậu còn tưởng qua chuyện hôm đó hai đứa có thể trở thành bạn, nhưng sự thật nói với Harry rằng khi nào cậu còn là mục tiêu ức hiếp của băng Dudley thì chẳng ai muốn chơi với cậu hết. Harry nuốt nốt phần còn lại của cây kem rồi ỉu xìu ra về, dù sao hôm nay cậu cũng ăn được cây kem mà mình hằng ao ước, cũng không tệ lắm đi, Harry tự an ủi.

Tuy vậy, hai ngày sau đó, Chi lại chủ động nói chuyện với Harry.

Lúc ấy cậu vẫn như mọi ngày, lang thang trên đường tìm những nơi vắng người để trốn băng Dudley thì bị Chi gọi lại.

"Cậu làm gì ở đây thế?" Chi hỏi, nhỏ đang xách một cái túi vải màu đen trên tay phải, nhìn có vẻ nặng, và cái giỏ hoa thì trên tay trái, trong giỏ không có hoa mà đựng mấy cuộn dây cỏ màu vàng vàng.

Harry thành thật đáp: "Không làm gì, tớ đang trốn bọn Dudley."

Chi nhìn Harry vài giây, sau đó nói: "Nếu cậu muốn tìm gì đó để làm thì đi với tớ." Nói xong nhỏ nhét cái túi vải vào tay Harry và cất bước tiếp tục đi.

Harry ước lượng một chút trọng lượng của túi vải, kỳ thật với cậu nó không tính nặng, đồng thời tò mò đi theo, bây giờ cậu cũng không sợ Chi sẽ ếm bùa mình nữa.

Tụi nó đang ở trong một con đường vắng ngoài rìa thị trấn, xung quanh đây rất ít nhà cửa, có cũng là nhà hoang. Chi quen thuộc quẹo vào một con ngõ nhỏ bị cỏ và cây bụi che gần kín, nếu không phải có người dẫn đường thì Harry chắc chắn sẽ không chú ý thấy ở đây còn có một con hẻm. Hai đứa lại ngoằng nghèo rẽ trái rẽ phải thêm bốn lần nữa, đi qua những khu vườn bỏ hoang mọc đầy cỏ và những ngôi nhà dột nát đầy dây leo, cuối cùng Chi dừng lại trước một cánh cổng bằng gỗ ọp ẹp, hai bên cánh cổng là dãy hàng rào leo kín cỏ dại và dây leo, không thể nhìn được bên trong có cái gì. Trên cánh cổng treo một cái lưới, Harry nhận ra đó là một trong những cái lưới Chi bện trước đây.

Chi giơ tay, dùng một ngón lướt dọc những sợi dây của tấm lưới theo một đường trúc trắc, khi nhỏ thu tay lại thì tấm lưới lại đột ngột rơi xuống, Chi cầm nó ném vào giỏ và đưa tay đẩy cánh cổng ra. Harry dám cá tấm lưới đó là một trò ma thuật, bởi vì một giây trước nó còn vững vàng buộc vào bốn góc của cánh cổng, nhưng Chi vừa làm xong động tác đó thì nó đã tự động rơi xuống, vô cùng thần kỳ.

Mang theo vô tận hiếu kỳ, Harry theo Chi đi vào cánh cổng. Bên trong hóa ra là một vườn hoa. Có rất nhiều loại hoa được trồng ở đây, hoa hồng, cúc, cẩm tú cầu, salem, thủy tiên, lyly, huệ tây, oải hương, lavender.. chúng được trồng thành luống, xanh mướt đầy sức sống, mỗi bụi hoa đều đã kết nụ, hẳn là sắp nở rồi. Quanh khu vườn nhỏ giăng đầy những tấm lưới giống với trên cánh cổng, Harry có cảm giác rờn rợn rằng nếu cậu dám xông qua mấy tấm lưới đó thì cậu sẽ gặp xui xẻo.

"Cậu trồng hoa ở đây à?" Harry hỏi, ngồi xổm xuống cách một tấm lưới nhìn chùm hoa cẩm tú cầu màu trắng hồng gần mình nhất.

"Ừ, lối vào bên này." Chi đáp, đưa tay ngoắc Harry.

Chi đã mở ra một tấm lưới, xách đồ đi vào trong, Harry liền theo vào. Giữa vườn có một đám dụng cụ trồng trọt, hai cái thùng tưới, một cái cuốc nhỏ, một cái xẻng và một ít chai lọ vại bình không biết dùng làm gì.

Chi đem một thùng tưới đặt dưới một tấm lưới giăng ở rìa vườn hoa sau đó quay lại, xốc nắp một cái vại gốm lên. Một mùi thum thủm như xác con gì chết lập tức xông ra, Harry theo bản năng bịt mũi lùi ra sau mấy bước, tròn mắt nhìn Chi cầm một cái vá có cán dài thọc vào cái vại khuấy vài cái.

"Đó là cái gì?"

"Bá thinh." Chi liếc nhìn Harry, trả lời một từ mà Harry nghe xong càng không hiểu ra sao.

Chi không để ý đến phản ứng của Harry, sau khi kiểm tra xong cái vại, nhỏ lại lôi trong cái túi đen ra mấy gói đồ, có hai loại bột, một màu trắng, một màu nâu gỉ, một mớ nhìn như rễ cỏ khô quắc và mấy quả trái cây gì đó màu đen thui. Chi bỏ mỗi thứ một ít vào cái vại có mùi kinh khủng kia, lại cầm cái vá tiếp tục khuấy, thỉnh thoảng lại đổi chiều vài cái. Khoảng mười phút sau, mùi thối dần nhạt đi, đổi thành một mùi như là mùi đất bùn sau khi trời mưa, lúc này Harry mới bỏ tay khỏi mũi và thở phào.

"Cái này dùng để tưới hoa?" Harry tò mò thò đầu lại dòm vào cái vại, bên trong là một loại chất lỏng hơi sánh có màu nâu.

Chi gật đầu, dùng vá múc ra một ít chất lỏng đưa lên gần mũi ngửi thử, sau đó hài lòng gật đầu một cái nói: "Lấy thùng tưới này đổi cái đằng kia lại đây."

"À.. được." Harry vội xách lên cái thùng rỗng chạy tới chỗ cái thùng kia, lúc này cậu mới phát hiện tấm lưới treo bên trên đang chảy nước, chiếc thùng tưới đã được nó rót gần đầy rồi. Harry tò mò nhìn tấm lưới, đồng thời đổi hai cái thùng với nhau. Ngay khi cái thùng rời khỏi vị trí, nước cũng lập tức ngừng chảy, và khi cái thùng thứ hai đặt vào vị trí đó, nước lại chảy tiếp. Thật thần kỳ, Harry nghĩ, cậu lại lần nữa thầm ước mình cũng là một phù thủy như Chi.

Thùng nước không nặng, Harry rất nhanh đã đem nó tới chỗ của Chi, nhỏ liền múc hai vá chất lỏng từ trong vại ra đổ vào thùng, lại khuấy vài cái cho nó tan đều vào nước. Làm xong, Chi đứng dậy xách thùng tưới lên, đi đến một luống hoa lưu ly và bắt đầu tưới chúng, vừa làm vừa nói: "Nhìn kỹ, chỉ có thể tưới dưới gốc, không được để nước này chạm vào lá và hoa của chúng, nếu không sẽ làm hỏng cả bụi."

Harry gật gật đầu, chăm chú nhìn động tác của Chi. Bình tưới đó với Harry thì không nặng nhưng với Chi thì rõ ràng hơi quá sức, cho dù so với vóc dáng của người châu Á thì Chi cũng thuộc dạng nhỏ gầy, và nhỏ luôn có vẻ không khỏe lắm. Nhưng vẻ mặt của Chi lúc này lại rất thả lỏng, nhỏ còn ngâm nga cái gì đó.

"Đó là chú ngữ sao?" Harry tò mò hỏi.

"Không, chỉ là một bài đồng dao thôi." Chi đáp, lại tiếp tục vừa ngâm nga vừa tưới hoa.

Chẳng mấy chốc một luống hoa đã tưới xong, và thùng nước cũng vừa hết, Chi đặt cái thùng xuống và thở ra một hơi.

"Để tớ làm giúp cho." Harry sốt sắng nói.

Chi lắc lắc cái tay cầm thùng vừa rồi, gật đầu nói: "Đương nhiên, tớ gọi cậu đến là để làm việc mà. Đổi thùng kia đến đây."

Harry lập tức tung tăng đi làm, lần này Chi chỉ đổ vào thùng một vá chất lỏng màu nâu, sau đó bảo Harry đi tưới luống hoa salem. Công việc không hề khó, chỉ là phải cẩn thận một chút. Lúc tưới được nửa luống, Harry đột nhiên hỏi Chi: "Bài hát lúc nãy câu hát là bài gì thế?"

"Lý cây bông." Chi đáp.

"Hát thế nào? Dạy tớ đi."

Chi chần chờ một lát, nhưng cuối cùng cũng bắt đầu dạy Harry.

"Bông xanh.."

Harry lặp lại: "Bông xanh.."

"Bông trắng.."

"Bông chăng.."

"Là trắng không phải chăng."

"T.. t.. r. Tr.. ắng. Chữ này khó đọc quá."

"Như vậy mà khó sao? Nếu cậu đọc được họ của tớ thì chắc chắn sẽ đọc được nó."

"Được rồi. Chắng.. Tắng.. Tr.. tr.. ắng. Bông xanh, bông tr.. ắng.."

Cứ như vậy, hai đứa thay phiên nhau tưới hết vườn hoa, vừa làm vừa học hát, sau khi kết thúc công việc thì Harry cũng miễn cưỡng hát được bài đồng dao về hoa kia, cậu đã hỏi Chi về nghĩa của từng câu một.

Lúc dọn dẹp rời đi, Chi dặn Harry: "Sáng mai chín giờ cậu nhớ đến công viên, chỗ giàn thường xuân ấy, cậu có thể giúp tớ bán hoa ở quảng trường và khu Chessboard, tớ sẽ đến nơi khác để bán."

"Được, vậy ngày mai gặp."

Hôm đó là một ngày cực vui vẻ với Harry, cho dù sau khi về nhà cậu bị dì Petunia sạc cho một trận, sau đó còn bị Dudley cướp mất một cây sườn trong đĩa thức ăn cũng không làm niềm vui của cậu vơi đi chút nào.

Hôm sau cậu trốn ra ngoài thật sớm, trước khi dì hay dượng giao việc gì cho mình làm. Khi đến công viên, cậu đợi chừng nửa giờ Chi mới đến, nhỏ xách theo hai giỏ hoa đã bó lại cẩn thận, những bông hoa nở rộ vô cùng xinh đẹp. Chi giao một giỏ hoa cho Harry, sau đó hai đứa xuất phát đi bán hoa. Ngày hôm đó hai đứa thu được tổng cộng mười bảng và bốn mươi xu, và Chi chia cho Harry những ba bảng năm mươi xu. Harry lấy bảy mươi xu để mua một cây kem ăn, phần còn lại thì gửi cho Chi giữ hộ, vì mang theo tiền về nhà Dursley là một việc vô cùng nguy hiểm với cậu.

Từ lúc đó bắt đầu, Harry vẫn luôn bí mật cùng Chi trồng hoa và bán hoa mỗi cuối tuần, trừ mùa đông và những lúc Harry bị nhốt trong nhà. Tụi nó không tỏ ra quen thân với nhau ở trường, cho nên trừ Piers ra không ai biết chuyện này cả, mà thằng đó lại hoàn toàn không dám tiết lộ chuyện này. Thời tiểu học của tụi nó cứ như vậy yên bình trôi qua, cho đến nghỉ hè năm Harry mười một tuổi.

 

Chương 2 - Thiên Kỳ​

Bấm để xem

Đó là một ngày đẹp trời, ánh nắng mùa hạ gay gắt đổ xuống những con đường và bức tường bê tông trơ trọi, sấy khô đám cỏ trước sân nhà và đốt nóng không khí xung quanh đến ngột ngạt. Harry như thường lệ đến vườn hoa bí mật của Chi để trốn nóng, vì nơi này luôn mát mẻ hơn hẳn bên ngoài, và quan trọng là đám Dudley không bao giờ tìm được chỗ này, cậu có thể hưởng thụ một buổi trưa bình yên thư thái ở đây.

Chi nói phải đi mua vài nguyên liệu sắp hết nên giữa trưa mới đến, vì vậy lúc này Harry chỉ ở đây một mình. Cậu đang nằm dài dưới táng cây cạnh vườn hoa và đọc một tờ báo cũ lụm được trên đường, hương hoa thoang thoảng và tiếng nước rơi xuống cái thùng tưới ở góc vườn làm cậu hết sức thả lỏng.

Rất đột nhiên, Harry cảm thấy ánh sáng sau lưng mình nhoáng lên một cái, tiếp theo là có âm thanh thứ gì rơi bịch trên đất, đồng thời với nó là tiếng người kêu đau.

Harry lồm cồm ngồi dậy nhìn nơi phát ra âm thanh thì thấy ngay sau lưng cậu có một người xuất hiện. Đó là một đứa nhóc cỡ tuổi cậu, đang bị mấy cái lưới bình thường vẫn vây quanh vườn hoa quấn lại kín mít, và khi Harry còn đang sững sờ thì mấy cái lưới đã đem cậu ta treo ngược lên giữa không trung. Thằng nhóc giãy giụa dữ dội, trong miệng nói cái gì đó Harry nghe không hiểu, mấy tấm lưới có vẻ như sắp không cầm cự được rồi.

Theo bản năng, Harry dùng cả tay và chân mà nhích ra xa người kia một chút. Mà có vẻ bởi vì cậu cử động, người đó phát hiện ra ở đây còn có một người.

Cậu ta dừng giãy giụa, vặn đầu sang để nhìn Harry, mà Harry cũng đang kinh hoàng nhìn lại cậu ta.

Bốn mắt nhìn nhau, hoàn toàn sững sờ.

"Ngươi là ai?" (Tiếng Hoa)

"Cậu là ai?" (Tiếng Anh)

Hai đứa đồng thời mở miệng hỏi, đáng tiếc không ai hiểu được người kia nói cái gì.

Lại tiếp tục trầm mặc.

Harry thật sự cũng chưa hiểu là chuyện gì xảy ra, mà cậu cũng đọc được trong ánh mắt người kia sự hoang mang và khó hiểu.

Khi tương đối bình tĩnh lại, hai đứa bắt đầu cố gắng câu thông. Thằng nhóc kia ra hiệu cho Harry thả mình xuống, nhưng Harry chỉ có thể tỏ vẻ bất lực. Sau đó thằng nhóc lại nói vài câu, Harry nhận ra là cậu ta đổi sang vài loại ngôn ngữ khác nhau, có một câu cậu nhận ra hẳn là tiếng Việt, đáng tiếc Harry đều nghe không hiểu. Thằng nhóc rất nhanh lại bắt đầu hết kiên nhẫn và tiếp tục giãy giụa.

Harry còn đang không biết làm sao thì Chi đến.

Vừa bước vào cổng Chi đã nhìn thấy có người bị treo ngược trên không. Ban đầu nhỏ còn tưởng Harry bất cẩn rơi vào bẫy nên không quá để ý, cẩn thận đóng cổng lại rồi mới nhìn sang. Nhưng mà rất nhanh nhỏ đã nhận ra không đúng, vì cái người đang bị treo hoàn toàn xa lạ, mà Harry thì đang ngồi bệch cách đó không xa.

"Harry! Xảy ra chuyện gì?" Chi khó hiểu tiến đến chỗ Harry, vừa đi vừa quan sát người bị treo kia. Đó là một thằng nhóc cùng độ tuổi với nhỏ và Harry, mặc hán phục màu trắng, để tóc dài, hẳn là người Hán, hơn nữa cũng không phải người ở thế giới này.

Harry thấy Chi đến thì an tâm một chút, nói: "Cậu ta đột nhiên xuất hiện, không biết từ đâu ra, nói cái gì tớ cũng nghe không hiểu."

"Cậu nghe hiểu mới quái đấy." Chi đáp một tiếng, sau đó dùng tiếng Hán hỏi người bị treo: "Ngươi là ai? Sao lại xuất hiện ở đây?"

"Thả ta xuống trước rồi nói có được không?" Thằng nhóc thấy có người biết tiếng Hán liền mừng rỡ kêu lên.

Đáng tiếc Chi chỉ khoanh tay đứng nhìn, lạnh nhạt đáp: "Không được, nói rõ ràng đã."

Thằng nhóc thở dài, bất đắc dĩ nói: "Ta gọi là Bạch Thiên Kỳ, người Vĩnh Nguyên giới, lúc nãy ta đang bị kẻ thù truy đuổi, chạy một hồi thì rơi xuống chỗ này. Ta cũng không biết là chuyện gì xảy ra nữa."

Chi nghe xong không nói gì mà suy nghĩ một lúc, sau đó quay qua hỏi Harry: "Cậu ta xuất hiện như thế nào?"

Harry kể lại những gì mình thấy được khi nãy.

Chi nghe xong thì nhìn về phía chỗ sau lưng Harry vừa nãy, nơi đó là một góc của vườn hoa, cắm một cây sào để treo mấy tấm lưới. Bốn góc vườn hoa đều cắm một cây sào như vậy, mỗi cây lớn cỡ cổ tay Harry, trên thân sào buộc rất nhiều sợi dây màu nâu đen và khắc một ít hoa văn. Harry cũng tò mò với mấy cây sào này từ lâu, vì trông chúng rất cũ kỹ, có hai cây còn có vẻ đã bị gãy ngang.

Chi tiến đến gần quan sát cây sào, lẩm bẩm trong miệng: "Chẳng lẽ nó còn dùng được? Không phải hỏng gần hết rồi sao?"

"Nó làm sao vậy Chi?" Harry tò mò hỏi.

"Nó là một cái thinh, dùng để định vị, nhưng tớ tưởng nó hỏng rồi mới mang về dùng, có một ít trận pháp trên đó còn dùng được."

Harry không hiểu từ "thinh" nhưng cậu hiểu định vị là gì. Là vì nó nên thằng nhóc kia mới xuất hiện ở đây?

Nghiên cứu cây sào một lúc rồi Chi mới hỏi Thiên Kỳ: "Ngươi nói mình đang bị truy đuổi?"

"Đúng vậy. Ngươi là lạc mo sao?" Thiên Kỳ gật đầu.

Chi không trả lời câu hỏi của cậu ta mà hỏi tiếp: "Ngươi dùng dình liêng của lạc mo để trốn?"

Thiên Kỳ gật đầu, còn chìa cho Chi xem món đồ mình đang cầm, đó là một thứ trông na ná như ngọc bội hình cá làm bằng ngà voi, ngoài rìa treo một chuỗi thanh kim loại nhỏ.

"Kẻ đuổi theo ngươi là lạc mo?" Chi hỏi tiếp.

"Đúng vậy, trong bọn chúng có hai lạc mo, nếu không ta cũng không bị đuổi theo xa như vậy." Thiên Kỳ nhăn nhó đáp, phải biết rằng cái dình liêng này là bùa hộ mạng quan trọng của cậu, trước đây nó đã cứu cậu không ít lần, chỉ cần cậu dùng nó thì hầu như không ai đuổi theo nổi. Lần này kẻ truy đuổi đã có chuẩn bị, tìm hai lạc mo am hiểu loại pháp thuật không gian này truy tung theo, cậu phải liên tục nhảy qua không gian mới trốn đến đây.

Sắc mặt của Chi sầm xuống: "Nói vậy bọn họ sắp đuổi tới đây?"

Thiên Kỳ cứng họng, cậu bỗng ý thức được mình đang đem nguy hiểm đến cho hai người này. Trước đây sử dụng dình liêng nơi nhảy đến hầu như đều là chỗ vắng trong Vô Tận nên cậu chưa bao giờ gặp phải tình huống này.

Chi nhíu mày, rất nhanh làm ra quyết định. Nhỏ phất tay làm mấy tấm lưới thả Thiên Kỳ xuống, đồng thời nói với Harry: "Có nguy hiểm đang tiến đến, cậu về nhà ngay đi. Sau này cũng đừng tới chỗ này nữa."

Harry còn chưa phản ứng lại thì lại thấy Chi nói một câu với thằng nhóc kia, cậu không hiểu từ đó nhưng nhìn ngữ khí hẳn là Chi đuổi cậu ta đi, mà thằng nhóc cũng không nhiều lời, lồm cồm đứng dậy chạy ra phía cổng, còn không quên kéo Harry đi cùng.

"Xảy ra chuyện gì vậy Chi?" Harry kháng cự nhưng sức tên kia quá lớn, cậu bị lôi đi xềnh xệch.

"Cậu ta đem nguy hiểm đến. Cậu mau ra khỏi đây, tớ phải phá hủy chỗ nay. Nhanh!" Chi nghiến răng nói.

Đúng lúc này, cây sào nơi góc vườn lại bắt đầu sáng lên, ba đứa nhỏ đều kinh hoàng nhìn sang.

Gần như là đồng thời, cả ba làm ra phản ứng.

Harry chỉ cảm thấy tim mình nhảy lên bang bang, có thứ gì theo cơn sợ hãi trào lên trong người cậu, điều duy nhất cậu nghĩ tới lúc này là phá hủy cây sào đó.

Chi giơ hai tay lên, làm một tư thế như là vứt cái gì đó về phía cây sào, trong miệng gào lên với Harry: "Chạy đi!"

Thiên Kỳ cũng giơ tay, cách không đánh một quyền về hướng cây sào, đồng thời cái tay kia kéo Harry ra sau lưng mình.

Harry không hề ý thức được chính mình đã phát ra công kích, cậu chỉ thấy một tia sáng màu bạc tuôn ra từ nắm tay của Thiên Kỳ cùng một quả cầu lửa bay ra từ tay Chi, gần như đồng thời đập lên cây sào đang phát sáng.

Ánh sáng trên cây sào đột ngột bùng lên, và Harry nghe một tiếng nổ lớn kèm với sức đẩy cực mạnh phát ra từ đó. Thiên Kỳ bị lực đẩy ném văng ra, va phải Harry và hai đứa ngã lăn quay.

Lúc Harry ngồi dậy được nhìn quanh, khu vườn đã hoàn toàn biến thành một hố đất tan hoang, những khóm hoa rực rỡ sắc màu đã chôn vùi dưới mớ đất bùn hỗn độn, đồ vật của Chi đều bay đi đâu mất, hoặc là đều đã tan tành. Chi đứng ở chỗ cũ, mặt xanh mét nhìn tình cảnh này. Thiên Kỳ đã đứng dậy, cậu ta bật một cái nhảy phốc lên như một con khỉ, hai mắt lom lom nhìn Chi.

Chi quay đầu lại nhìn cậu ta, nhưng nhỏ chưa kịp nói gì thì một âm thanh lớn nghe như tiếng pháo nổ vang lên gần cổng khu vườn ngắt ngang bọn nhỏ. Harry nhìn lại, nơi đó đã xuất hiện một người khác, đột ngột như thể ông ấy được gió thổi đến vậy.

"Cha Simone!" Chi không tỏ ra ngạc nhiên với cách thức người này xuất hiện, nhỏ lên tiếng chào hỏi.

Harry cũng biết người này, đó là cha xứ Matthew Simone, viện mồ côi St Clara mà Chi sống nằm trong sự quản hạt của ông ấy. Lúc này ông đang mặc thường phục, trên tay cầm một cái que gỗ nom rất kỳ lạ.

Cha Simone kinh ngạc nhìn tình hình chỗ này, hỏi: "Xảy ra chuyện gì ở đây thế? Các con đều không sao chứ?"

Chi nhìn lại một vòng vườn hoa đã tan nát của mình, lặng lẽ nói: "Một món đồ ma pháp nổ tung, bọn con không sao."

Cha Simone đã đến cạnh Chi, giơ tay vỗ nhẹ lên đầu nhỏ như an ủi, ông nhìn Harry và sau đó là Thiên Kỳ, cau mày nói: "Các con phải lập tức rời khỏi đây, đừng để ai nhìn thấy mình cho đến khi vào cửa viện, được chứ?"

Chi khẽ gật đầu, vẫy tay gọi hai thằng con trai theo mình, sau đó chạy ra cửa, lúc đi còn không quên thu hồi tấm lưới giăng trên đó.

Ba đứa trẻ đều đi rồi Simone vẫn còn đứng tại chỗ, nhìn kỹ tình huống xung quanh. Hoa cỏ trong vườn đều đã tan nát, hoàn toàn không thể nhận ra nơi đó vốn có một vườn hoa xinh đẹp, các đồ vật khác đều vỡ nát thành những mảnh nhỏ, nằm lẫn với đất và vụn cỏ, trừ mấy cây sào vẫn còn một đoạn cắm xuống đất vẫn bình yên ra, hẳn là không ai có thể nhìn ra nơi này có cái gì đặc biệt.

Simone chỉa đũa phép về hướng cây sào gần nhất, và với một tiếng ngâm nhẹ như hơi thở phát ra từ miệng ông, đoạn gỗ nổ tung. Simone không có biểu tình gì tiếp tục động tác của mình cho đến khi đảm bảo không có cái gì tiết lộ rằng có một phù thủy nhỏ trồng hoa ở đây mới an tâm độn thổ trở về

Không lâu sau, lại có một tiếng nổ nhỏ vang lên gần cổng, và một người khác xuất hiện. Đó là một lão phù thủy thấp nhỏ mặc bộ áo chùng màu tím và đội cái mũ phù thủy cao nghêu, ông nhìn quanh tình trạng của chỗ này rồi nhảy dựng lên rủa: "Ôi mèn đét ơi, quân bất lương nào lại gây chuyện ở cái nơi an bình này thế? Muốn thí nghiệm ma pháp thì đến nơi hoang vắng mà làm chớ, lại còn không dùng bùa phép che giấu gì nữa!"

Ông còn đang tức giận dậm chân thì lại một tiếng nổ vang lên, thêm một người khác xuất hiện. Đó là một phụ nữ trung niên gầy nhom đeo một cặp kính đính ngọc trai trên mắt và ăn vận như một quý phu nhân.

"Phu nhân Clover, bà tới rồi?" Lão phù thủy dừng chửi rủa để chào hỏi.

"Chào ông Diggle, chuyện gì xảy ra ở đây thế?" Phu nhân Clover hỏi, nhìn quanh đống hoang tàn.

"Một món đồ ma pháp nổ tung, đại loại thế." Lão Diggle đáp, và nói thêm: "Tôi thấy là chúng ta phải báo cho Bộ ngay và để Thần Sáng đến điều tra, có lẽ là tên phù thủy bất lương nào đó đang thử nghiệm bất hợp pháp."

Phu nhân Clover đồng ý, và lão Diggle lịch thiệp mà nhận nhiệm vụ đến Bộ để thông báo chuyện xảy ra.

Khi phu nhân Clover đã độn thổ đi rồi, lão phù thủy Dedalus Diggle mới lo lắng lầm bầm: "Nơi này quá gần chỗ Harry Potter sinh sống, hy vọng chuyện này không ảnh hưởng gì đến cậu bé."

* * *

Lúc Simone độn thổ trở lại nhà xứ, ba đứa trẻ đều đã ở đó, cùng với sơ Mary đang cho chúng uống trà và ăn bánh quy.

Trừ Harry, không ai ngạc nhiên khi Simone hiện ra giữa phòng, Chi vẫn tiếp tục trầm ngâm nhìn tách trà của mình, Thiên Kỳ cười với ông một cái rồi quay lại cái bánh quy đang ăn dở, sơ Mary thì vội vàng rót một tách trà mới cho Simone rồi rời khỏi căn phòng, hoàn toàn không thắc mắc Simone và bọn trẻ sẽ nói những gì.

"Các con đều ổn chứ? Con có bị thương không Potter? Còn cậu bé này là.." Cha Simone dịu dàng hỏi cả bọn.

"Cậu ta chính là người gây ra chuyện này, và cậu ta không biết tiếng Anh đâu." Chi càu nhàu đáp, trong khi Harry ngoan ngoãn trả lời câu hỏi: "Con không bị thương gì đâu ạ."

Simone không phiền lòng vì thái độ của Chi, ông xoa đầu Harry, lấy một cái bánh quy đưa cho cậu, và ông hỏi Chi: "Thế trong ngôn ngữ mà cậu ta hiểu được thì câu con có sao không nói thế nào?"

Chi nói cho ông nghe câu đó trong tiếng Hoa, và ông lặp lại để hỏi Thiên Kỳ.

Thiên Kỳ rất ngạc nhiên, cậu lặp lại câu tiếng Anh mà Harry vừa nói trước đó, điều này làm những người khác kinh ngạc nhìn cậu.

"Học nhanh đấy." Chi bình luận bằng tiếng Hoa.

Thiên Kỳ nhe răng cười, đáp: "Trí nhớ tốt mà thôi."

"Cậu ấy tên gì?" Simone cầm tách trà lên, hứng thú hỏi Chi, ánh mắt thì đặt lên người Thiên Kỳ.

Ấn tượng đầu tiên mà Thiên Kỳ để lại cho người nhìn thấy mình là sự nhã nhặn. Bộ quần áo màu trắng, mái tóc dài đen nhánh buộc cao sau đầu, gương mặt góc cạnh vừa phải của người Á Đông cùng một đôi mắt long lanh ngời sáng tạo ra một đứa trẻ điển nhã và sáng sủa. Cho dù thường không phân biệt được gương mặt của người châu Á, Simone cũng nhìn ra thằng nhóc này hẳn là có ba hoặc mẹ hoặc cả hai người đó đều có ngoại hình xuất sắc.

"Bai Tainqi." Chi đáp.

Simone mỉm cười nói xin chào với Thiên Kỳ, Harry cũng làm thế.

"Vậy chuyện gì xảy ra với cậu bé thế?" Cha Simone hỏi Chi.

Chi liếc nhìn Thiên Kỳ đang uống trà ở cái ghế đối diện, nói: "Con sẽ hỏi nhưng chắc là cậu ta không nói đâu."

Sau vài câu đối đâp bằng tiếng Hoa, Chi nhún vai nói: "Cậu ta bị đuổi giết, chỉ có vậy thôi."

Từ đuổi giết nghe rất đáng sợ với Harry, cậu không tưởng tượng nổi vì sao Chi và Thiên Kỳ lại nói đến nó một cách bình thản như thế.

Cha Simone trầm ngâm nhìn Thiên Kỳ và Chi, sau đó ông hỏi: "Vậy con có thể khẳng định rằng ở đây là an toàn vơi cậu ta không? Và cả con nữa."

"Cái đó thì con có thể chắc chắn." Chi không cần suy nghĩ liền đáp.

"Vậy thì tốt, Bạch có thể ở lại đây bao lâu cậu ấy muốn." Cha Simone nhẹ nhàng nói, và ông buông tách trà đứng dậy đi tìm sơ Mary để bà sắp xếp chỗ ở cho Thiên Kỳ.

Chi lặp lại lời cha Simone với Thiên Kỳ rồi mặc kệ cậu ta, quay sang nói chuyện với Harry.

"E là sắp tới tớ phải dừng trồng hoa một thời gian, đợi tìm được chỗ khác tớ sẽ nói với cậu."

"Ừ, tớ biết rồi." Harry trả lời kèm một cái thở dài, mùa hè mới bắt đầu không lâu mà cậu đã chẳng có nơi nào để trốn bọn Dudley nữa.

Chi nhìn Harry, suy nghĩ một lúc cũng không tìm được lời nào để an ủi cậu, nhỏ đành nói: "Vậy cậu về đi, đừng đến gần chỗ khu vườn, không an toàn đâu."

Harry gật đầu, chào tạm biệt Thiên Kỳ rồi đi về. Trời đã về chiều, ánh nắng chuyển sang màu vàng óng và càng làm không khí oi bức đến phát điên, cậu lủi thủi băng qua thị trấn để về đường Privet, tâm trạng ủ rủ hệt như đám cỏ trong sân của những ngôi nhà ven đường.

 

Chương 3 - Knockturn​

Bấm để xem

Để tránh cho Thiên Kỳ làm bọn trẻ hoảng sợ giống như Chi vẫn làm, sơ Mary dọn dẹp một phòng xép bình thường dùng để chứa tạp vật cho cậu. Phòng của Chi cũng là một nơi như vậy, nó nhỏ vừa đủ một cái giường trẻ em và một cái bàn học, tủ quần áo thì ở dưới gầm giường. Bàn học không có ghế vì không có không gian đặt nó, bọn trẻ có thể ngồi trên giường để dùng bàn học. Thiên Kỳ không thấy như vậy là kém cỏi, cậu biết đây là nơi nuôi những đứa trẻ mồ côi, đương nhiên không thể yêu cầu gì nhiều.

Lúc cậu đến phòng tắm công cộng tắm rửa sạch sẽ, thay bộ đồ ngủ sơ Marry cho rồi trở về phòng mình thì thời gian đã trễ, đám trẻ đều đi ngủ và các sơ thì đang trong nhà cầu nguyện, cả hành lang chỉ có một nơi sáng đèn, đó là phòng của Chi.

Thiên Kỳ tiến đến nhìn thử, trong đó không có ai. Cậu nhìn cánh cửa cuối hành lang dẫn ra vườn hoa khép hờ, lặng lẽ đi qua.

Trong vườn chỉ có một ngọn đèn nhỏ treo trên mái nhà, cho nên hình dáng của cô bé ngồi trên bồn hoa ven tường chỉ là một cái bóng mơ hồ, bị rất nhiều bóng lá và cây che lấp. Bồn hoa nở đầy những đóa hoa mà lúc này Thiên Kỳ không nhìn ra được chúng màu gì, nhưng hương hoa thoang thoảng làm cậu biết đó là hoa hồng.

"Thơm quá." Thiên Kỳ cất tiếng, bước đến gần Chi.

Nhỏ không phản ứng gì, vẫn đang ngước mặt nhìn bầu trời. Đêm nay trăng lưỡi liềm nên đàn sao sáng ngời và lộng lẫy vô cùng.

"Hoa này do ngươi trồng sao? Nghe nói các lạc mo đều rất giỏi trồng trọt." Thiên Kỳ ngồi xuống thành của một bồn cây gần đó, vừa hỏi vừa ngước nhìn trời như Chi.

"Ngãi là môn bắt buộc đối với lạc mo." Chi vẫn không dời mắt, nhưng mở miệng trả lời.

Hai đứa cứ im lặng như vậy một lúc, Chi mới hỏi: "Trong Vùng Ven có sao trời không?"

Thiên Kỳ nghe vậy liếc mắt nhìn Chi, hỏi lại: "Ngươi chưa đến đó bao giờ sao?"

Chi không đáp.

"Chúng ta gọi nó là Vô Tận, chỉ có lạc mo mới gọi là Vùng Ven."

Thiên Kỳ mở lời, nhưng bị Chi ngắt ngang, nhỏ cười khẩy nói: "Điều đó chứng tỏ các ngươi vẫn chẳng hiểu gì về nơi đó."

Thiên Kỳ nhún vai không nêu ý kiến, cậu nói tiếp: "Trong Vô Tận có sao hay không ta không biết, ta chưa thấy bao giờ. Nơi đó luôn có ánh sáng, không sáng lắm và cũng không tối hoàn toàn, có một vài nơi cứ đến thời điểm nhất định sẽ bị mất ánh sáng một thời gian, sau đó sẽ sáng lại bình thường, không ai biết tại sao."

Chi gật đầu, nhỏ lại hỏi: "Nơi đó hiện tại thế nào?"

Thiên Kỳ cười cười, cố ý hỏi lại: "Ngươi muốn hỏi đến khía cạnh nào?"

Chi im lặng không đáp.

Khẽ cười, Thiên Kỳ tùy tiện nói: "Có một tin tức tương đối lớn gần đây, có lẽ ngươi sẽ hứng thú."

"Cái gì?"

Chi liếc mắt qua nhìn Thiên Kỳ, cậu ta đang dựa lưng vào cái cây được trồng trong bồn, ngửa đầu nhìn trời, có vẻ rất thả lỏng nhưng từ tư thế hai tay cho đến độ căng của cơ bắp cho thấy người này thật ra đang rất cảnh giác. Chi không ngạc nhiên với điều này, nhỏ hoàn toàn hiểu tại sao cậu ta như vậy.

Thiên Kỳ không nhìn Chi, cậu liếc mắt nhìn khoảng không sau lưng nhỏ, chậm rãi nói: "Cậu biết Chử gia ở thành Xưa Vẫn không? Đó là một trong những thế lực người Việt lớn nhất ở Vô Tận."

"Ừ, bọn họ tự xưng là một nhánh của tộc Hồng Bàng." Chi hừ một tiếng khinh thường.

Thiên Kỳ không nêu ý kiến, nói tiếp: "Nghe nói bọn họ đang lập một chi đội thám hiểm để tiến vào Lũy Ví Bằng."

"Ai cho phép họ làm thế?" Chi bật thốt.

Thiên Kỳ buồn cười đáp: "Bọn họ tuyên bố nơi đó là tài sản của tổ tiên mình."

"Nếu thế thì chúng hẳn là quang minh chính đại mở cửa đi vào mà không phải tổ chức cái gì đội thám hiểm. Bọn trộm cắp!" Chi bực dọc nói.

Thiên Kỳ khẽ cười: "Lạc mo kể ta nghe chuyện này cũng mắng một câu y hệt thế."

Chi hừ một tiếng không nói.

Thiên Kỳ nhìn nhỏ, cậu thấy được trong ánh mắt đầy lửa giận kia còn có rất nhiều bi ai và buồn nản. Cậu cười cười hỏi: "Thế.. ngươi chính là một chủ nhân chân chính có thể đi vào những nơi như thế, đúng không? Nên ngươi mới trốn ở đây?"

Chi quay đầu nhìn cậu, tức giận đứng dậy đi vào nhà.

"Này!" Thiên Kỳ gọi nhưng Chi không dừng lại, cậu đành đuổi theo, kịp thời ngăn nhỏ đóng cửa phòng lại. Cậu nói nhanh: "Nếu ta muốn bán mấy món đồ ma pháp hoặc đổi tiền gì đó thì phải làm thế nào?"

Chi nhìn Thiên Kỳ vài giây, sau đó nở nụ cười nói: "Nếu ngươi dám mạo hiểm."

Thiên Kỳ nhún vai tỏ ý sao cũng được.

"Vậy thì chiều mai, lúc các sơ bắt đầu giờ cầu nguyện." Chi nói và đóng sầm cửa.

* * *

Hôm sau, Thiên Kỳ bỏ ra cả buổi sáng để học chơi bóng rổ với đám con trai trạc tuổi trong viện, và vì vóc dáng cậu rất cao, thân thủ nhanh nhẹn nên nhanh chóng nhận được sự yêu thích của chúng. Nhưng tất cả đều thành công cốc khi cậu bưng phần cơm trưa của mình đến ngồi ăn cùng Chi. Đám bạn vừa rồi còn vui vẻ dạy cậu nói tiếng Anh đều kinh tủng nhìn Thiên Kỳ, sau đó dạt hết ra xa và chẳng ai muốn nói chuyện với cậu nữa.

"Đừng nói là chuyện này không liên quan đến ngươi. Ngươi đã làm cái gì?" Thiên Kỳ gặng hỏi Chi khi nhỏ dẫn cậu ra khỏi cô nhi viện vào buổi chiều.

"Ta không làm gì chúng cả, chỉ là nói cho chúng biết ta là phù thủy, có vậy thôi." Chi cười đáp, có vẻ rất khoái trá với tình cảnh Thiên Kỳ gặp phải.

"Là sao?" Thiên Kỳ khó hiểu.

Chi cười càng tươi: "Vì người ở đây đa số đều ghét và sợ phù thủy, đối với họ, phù thủy là hiện thân của cái ác."

"Chuyện quái quỷ!" Thiên Kỳ càu nhàu trong miệng nhưng không nói gì nữa. Cậu nhìn quanh con hẻm nhỏ vắng tanh hai đứa đang đi, hỏi: "Cậu bạn hôm trước đâu? Cậu ta tên gì ấy nhỉ?"

"Harry Potter. Ngươi hỏi cậu ta làm gì?"

"Chỉ là hỏi thôi, cậu ta cũng là phù thủy đúng không?" Thiên Kỳ vừa hỏi vừa dáo dác nhìn hoàn cảnh xung quanh, tụi nó đã đi rất sâu vào con hẻm, còn rẽ hai lần, chỗ này nhỏ hẹp và khá tối.

Chi dẫn đường ở phía trước, nhỏ có vẻ rất quen thuộc với nơi này: "Đúng vậy, nhưng cậu ta không biết điều đó, và tốt nhất đừng cho cậu ta biết."

"Tại sao?" Thiên Kỳ kinh ngạc.

"Bởi vì cậu ta được nuôi dưỡng bởi những người vô cùng ghét phù thủy, và nếu cậu ta biết mình là phù thủy chỉ làm mọi thứ cậu ta đang chịu đựng càng tệ hại hơn mà thôi. Trừ khi ngươi có cách mang cậu ta ra khỏi nhà đó, không thì đừng đả động gì hết. Đến rồi, đừng nhiều lời đấy!" Chi nói xong thì dừng lại trước một căn nhà ọp ẹp ở gần cuối con hẻm, cửa căn nhà sơn màu tím khá rùng rợn, trên cửa còn treo một cái bùa trừ tà làm bằng xương dơi.

Chi kéo cái chuông màu đen treo trên cửa, nó phát ra âm thanh trầm đục nghe không giống âm thanh kim loại.

Vài phút sau, cửa mở, xuất hiện sau khung cửa là một người đàn bà gầy nhom mặc một bộ áo chùng phù thủy màu xanh, Thiên Kỳ không đoán được tuổi của bà do mái tóc xù che gần hết gương mặt nhưng làn da nhăn nheo chứng tỏ bà không trẻ trung gì.

"Xin chào Chi, cô gái nhỏ hôm nay cần mua cái gì nào? Ta vừa mang về một ít rễ cỏ chùm rất tốt đấy." Bà phù thủ cất giọng cười the thé hỏi.

"Không, hôm nay con không mua đồ, con muốn đến Knockturn." Chi đáp.

Bà phù thủy khựng lại một chút, bà nhìn kỹ Thiên Kỳ đi sau lưng Chi, cười hỏi nhỏ: "Bạn trai sao? Đẹp mã đấy."

Chi nhìn lại bà chứ không trả lời.

Sau vài giây, bà phù thủy chịu thua và mở cửa lớn ra cho hai đứa đi vào trong. Căn nhà khá là tối, chỉ có một cái bóng đèn bé tí treo trên trần, gia cụ đều là màu tím và mấy tấm rèm trông như bóng ma giữa hoàn cảnh tranh tối tranh sáng.

Bà phù thủy dẫn hai đứa nhỏ đến gần lò sưởi, và dặn Chi: "Như thường lệ, ba bảng cho mỗi lượt đi và về, và nhóc phải trở về trước khi mặt trời lặn."

Chi gật đầu, lấy ra sáu bảng đưa cho bà, đồng thời nói với Thiên Kỳ: "Làm theo ta, đừng sót bất cứ điều gì và đừng có chần chờ."

Thiên Kỳ gật đầu không nói gì. Cậu thấy Chi bốc một nhúm bột gì đó trên cái chậu đặt trên lò sưởi bỏ vào một cái túi nhỏ, sau đó mới bốc một nhúm khác, ném vào ngọn lửa bà phù thủy vừa nhóm trong lò, hô lên: "Hẻm Knockturn." Rồi bước vào ngọn lửa đang bùng lên, và nhỏ biến mất giữa ngọn lửa. Thiên Kỳ liếc nhìn bà phù thủy đang quan sát mình bên cạnh rồi lặp lại những gì Chi vừa làm.

Vài giây sau, Thiên Kỳ bước ra khỏi cái lò sưởi khác, xung quanh cũng tối tăm hệt như ngôi nhà của bà phù thủy vừa rồi. Chi thì đứng ở cạnh lò sưởi, đang ngóng đầu qua một cái quầy dài và cao nhìn ra ngoài. Xung quanh khá im ắng nhưng có tiếng người nói chuyện xa xa vọng lại.

Chi ra hiệu Thiên Kỳ theo mình, sau đó dẫn cậu vòng qua cái quầy và chuồn êm ra cửa.

Khung cảnh bên ngoài không khác mấy con hẻm hai đứa đi qua trước đó, tối tăm và chật hẹp, hai bên là những cửa hàng đóng kín và những tủ trưng bày với đầy mấy thứ hàng hóa hắc ám.

"Đây là hắc phường?" Thiên Kỳ hỏi trong khi hai đứa băng qua một ngã tư có mấy người mặc áo trùm đầu đứng tụ lại trong góc.

"Chứ ngươi nghĩ chúng ta có thể đến nơi chính thống để giao dịch sao?" Chi nhỏ giọng đáp, đi nhanh hết mức có thể vì việc hai đứa nhóc xuất hiện ở đây đã bắt đầu gây chú ý.

Thiên Kỳ không nói gì nữa, cậu lấy ra một cái áo đen trùm đầu giống mấy người kia mặc lên, và vì vóc dáng cậu khá cao nên hoàn toàn có thể đóng giả thành một người trưởng thành thấp bé, Chi chỉ có thể ganh tị nhìn, nhỏ không làm được thế.

Hai đứa nhóc mười một tuổi dắt nhau vào Knockturn và một người lớn dắt theo đứa nhóc là hai chuyện khác nhau, ít nhất cũng không gây chú ý bằng trước đó, Chi cũng yên tâm hơn nhiều. Nhỏ dẫn Thiên Kỳ đến một quán rượu tồi tàn gọi là Judas Jr, hỏi người bán rượu để tìm một lão phù thủy tên là Fletcher. Người bán rượu nhìn Chi và Thiên Kỳ phía sau nhỏ một cái rồi bảo hai đứa tìm một cái bàn ngồi trong khi chờ đợi.

Chi gọi hai chai bia loại nhẹ nhất và dẫn Thiên Kỳ đến cái bàn nhỏ trong góc ngồi xuống, hai đứa mới thầm thì nói chuyện.

"Fletcher là ai?" Thiên Kỳ hỏi, nhấp thử một ngụm thức uống, lập tức nhăn mặt vì vị kỳ lạ của nó.

"Một tay cò, buôn tin tức và bất cứ gì lão thó được." Chi đáp, khoái chí nhìn vẻ mặt của Thiên Kỳ trong khi hớp một ngụm bia bơ.

Thiên Kỳ từ bỏ chai bia, nhìn mấy người đang ra vào cửa hàng, hỏi: "Lão ta đáng tin sao?"

Chi liếc Thiên Kỳ, cười: "Fletcher là tay cò tử tế nhất mà tớ biết, giao dịch với lão thì sẽ lỗ to, nhưng ít nhất cậu cũng sẽ đổi được gì đó mà không bị giết."

Thiên Kỳ nhún vai tỏ ý cũng không sao cả.

Hai đứa đợi khoảng mười lăm phút thì Fetcher tới, đó là một người đàn ông thấp bé và bẩn thỉu, chào hỏi Chi bằng một giọng ngã ngớn: "Xin chào cô phù thủy nhỏ, bé thật là ánh sáng huy hoàng giữa thế giới tối tăm này."

Thiên Kỳ không hiểu câu nói của lão trừ chữ xin chào nhưng không ảnh hưởng đến việc cậu đọc hiểu thái độ của lão với Chi. Cậu dộng mạnh chai bia của mình xuống mặt bàn để cảnh cáo, và vì không nhìn được mặt cậu nên lão lập tức cười làm lành.

"Thế.. quý cô và quý ngài đây cần tôi phục vụ gì nào?" Fletcher xoa xoa hai tay vào nhau, cười giả lả hỏi.

Chi lạnh lùng nhìn lão, nói: "Hắn vừa từ Trung Quốc đến, và cần gấp một ít tiền để trang trải, tôi chỉ phụ trách dẫn người đến thôi." Nói xong nhỏ gật đầu với Thiên Kỳ ra hiệu.

Thiên Kỳ không lên tiếng, cậu nhẹ điểm túi càn khôn đeo bên người và lấy ra vài món đồ: Mấy nhánh cây nhỏ, một súc gỗ khá lớn, và hai viên ngọc phỉ thúy cỡ quả trứng cút, thêm mấy nhúm lông động vật. Chúng đều là nguyên liệu ma pháp, hơn nữa giá trị còn không thấp.

Fletcher nhìn chằm chằm mấy món đồ, động tác xoa tay càng gấp gáp, lão nhìn Thiên Kỳ chờ hắn ra giá.

Thiên Kỳ không nói với lão mà dùng tay ra một dấu hiệu với Chi. Chi gật đầu và nói với Fletcher: "Hắn muốn ba trăm bảng cho tất cả mấy thứ này." Thấy lão còn định cò kè, nhỏ nói thêm: "Đừng nói với tôi là giá cao, chỉ tính hai viên ngọc thạch này thì ông đã trúng mánh lớn rồi."

Fletcher chần chờ một chút rồi gật đầu đồng ý: "Được rồi, ba trăm bảng, đó là gần hết số tiền tôi đang có." Vừa nói lão vừa mau lẹ moi tiền từ trong ví ra, một xấp tiền mới cóng. Lão đếm đủ ba trăm bảng và đặt lên bàn. Thiên Kỳ gật đầu, nhẹ nhàng đẩy đống đồ sang phía lão, và Fletcher cũng đẩy xấp tiền qua.

Thấy giao dịch suôn sẻ, Chi lập tức đứng dậy và Thiên Kỳ cũng đứng lên theo, hai đứa vội vàng rời chỗ ngồi. Trước khi rời quán rượu Thiên Kỳ còn đến quầy và mua nguyên chai rượu brandy giá ba mươi bảng, Chi nhìn chằm chằm chai rượu khi cậu bỏ nó vào túi càn khôn nhưng không ngăn cản.

Lão Fletcher nhìn theo khi hai đứa rời khỏi quán rượu, sau đó mới nhanh tay lẹ chân ôm hết mớ đồ trên bàn bỏ vào túi và ra khỏi quán nhưng rời đi theo một hướng khác.

Đi đến một góc đường còn tối hơn vừa rồi, lão chui vào một khách sạn cũ kỹ và nhỏ xíu, sau đó leo lên tầng cao nhất, vào căn phòng duy nhất ở tầng đó.

Trong phòng lúc này có hai người khác, một lão già với cái chân giả và một bên mắt cứ quay vòng điên loạn khắp các hướng, và người thứ hai là Fletcher. Lão Fletcher này nom còn bẩn thỉu hơn lão kia, nhất là khi lão co rúm trong một góc mà lầu bầu những từ ngữ bẩn thỉu trong cổ họng.

Lão Fletcher vừa vào cửa đem mớ đồ mua được bỏ lên bàn, và trong lúc lão làm điều đó, thân hình lão cất cao dần lên rồi biến thành một cô gái có gương mặt hình tim với mái tóc màu tím nhạt.

"Cô nhóc dẫn theo một người khác đến bán mấy thứ này, và theo tôi đoán thì người kia cũng là một đứa nhóc cỡ mười mấy tuổi. Moody, chuyện này thật không bình thường, thầy nên thấy cái cách chúng giao tiếp với mấy gã như Fletcher.." Cô gái giữ nét mặt vẫn còn bàng hoàng nói.

Alastor Moody chuyển con mắt bình thường của mình sang nhìn Nimphadora Tonks, không bình luận về những gì cô nói mà mở lời khen ngợi: "Rất khá, ít nhất kỹ năng ngụy trang của cô đạt yêu cầu. Tonks, cô sẽ được tham gia khóa huấn luyện."

Nếu hai giờ trước nghe thấy câu nói này, Tonks nhất định vô cùng vui sướng, nhưng hiện tại cô không gặng ra nổi nụ cười. Tonks nhìn Moody, hy vọng ông sẽ nói gì đó về hai đứa bé.

Moody nhìn lại cô, trên mặt không có biểu tình gì, ông nói: "Cô về Bộ đi, và đừng nói với ai về nhiệm vụ hôm nay. Tôi sẽ xử lý chuyện này."

"Thầy sẽ bảo vệ chúng, đúng không?" Tonks hỏi.

"Chắc chắn rồi." Moody trả lời.

 

Chương 4 - Khởi hành​

Bấm để xem

Chi và Thiên Kỳ không hề hay biết mình đã bị phát hiện, hai đứa chuồn êm về quán ăn nơi có cái lò sưởi lúc đến, dùng bột floo quay lại nhà của bà phù thủy ở Little Whinging và về viện mồ côi trước khi các sơ phát hiện ra tụi nó không ở nhà.

Có tiền trong túi, tâm trạng Thiên Kỳ vô cùng tốt, cho dù bị lũ trẻ đối xử như ôn thần thì cậu vẫn thoải mái lấy một cây sáo trúc ra luyện tập cho đến giờ ăn. Nhưng tâm trạng đó chỉ tiếp tục đến hết bữa ăn, khi cậu lôi chai brandy ra uống ngay giữa phòng ăn tập thể.

Chi bật cười một tiếng trong khi sơ Evelyn kinh hoàng chỉ vào chai rượu trong tay cậu. Rồi, trong trạng thái không hiểu gì hết, Thiên Kỳ bị quát một trận và chai rượu thì bị tịch thu.

"Chuyện này là sao thế?" Thiên Kỳ hoang mang hỏi Chi đang cười ngặt nghẻo trên bàn cơm.

Chi cố nén cười đáp: "Ở quốc gia này, dưới mười tám tuổi thì không được uống rượu."

"Tại sao? Ta uống rượu thì liên quan ai chứ?" Thiên Kỳ không thể hiểu.

Chi xoa nước mắt, đáp: "Ngươi phải hiểu điều này, những người ở đây, cho dù chẳng có quan hệ tí tẹo nào tới đời mình thì họ cũng sẽ cố bảo vệ ngươi khỏi những thứ họ cho là có hại, chỉ vì ngươi là một đứa trẻ mà thôi, và dĩ nhiên theo quan niệm của họ thì rượu không tốt cho trẻ con."

Thiên Kỳ choáng váng, cậu chưa bao giờ tiếp xúc với nơi nào có văn hóa lạ thường thế này.

"Thật khác biệt đúng không? So với thế giới mà ngươi sinh ra và lớn lên." Chi hỏi, bỏ miếng táo trên phần bánh ngọt của mình vào miệng.

"Thật kỳ lạ." Thiên Kỳ đáp, buồn bực ăn bánh ngọt của mình.

Ăn xong nửa cái bánh, Thiên Kỳ đột nhiên hỏi: "Nơi này đủ an toàn đúng không?"

Chi lúc này mới ăn được một phần tư cái bánh, nhỏ uống một hớp nước cam của mình rồi đáp: "Nếu là để trốn khỏi những cuộc săn lùng từ Vùng Ven thì đúng vậy. Khu vực mà thế giới này chồng lên Vùng Ven nằm ngay gần trung tâm của chiến trường Văn Lang ba ngàn năm trước, các lạc mo cũng không dám tùy tiện đi vào, chưa kể là mở cổng không gian nối đến thế giới này cũng rất khó."

"Thế sao ta có thể nhảy thẳng vào nơi này thế?" Thiên Kỳ thắc mắc.

Chi nhếch môi một cái: "Bởi vì cái dình liêng của ngươi rất cao cấp, và vì cái thinh định vị bị ta mang ra ngoài này. Là lạc mo nào cho ngươi cái dình liêng đó thế?"

"Ta không biết, đây là phụ.. mẹ ta cho ta." Thiên Kỳ nhún vai đáp.

"Ờ." Chi cũng không nói gì nữa.

Thiên Kỳ suy nghĩ một lúc lâu, sau đó nhỏ giọng hỏi: "Vậy nếu ta muốn đến Badmudeko thì phải đi như thế nào?"

Chi kinh ngạc dừng động tác của mình, sau đó lắc đầu nói: "Không được, ngươi có biết từ đây đến Badmudeko phải nhảy qua bao nhiêu nếp gấp không gian không? Quan trọng là khu vực chúng ta là một vùng nguy hiểm, ta không có khả năng an toàn đi tới đó."

Thiên Kỳ cười cười, liếc nhìn khoảng không sau lưng Chi: "Ngươi không phải có một bảo tiêu rất mạnh sao?"

"Ngươi biết nhiều quá đấy." Chi liếc Thiên Kỳ, không hề ngạc nhiên.

"Những điều mà mọi người đều biết thôi." Thiên Kỳ đáp, nhăn mặt uống nước cam của mình, hỏi tiếp: "Có thể hay không? Ta cần phải quay lại đó một chuyến, nếu không cha mẹ ta sẽ rất lo lắng, ngươi cứ đưa ra yêu cầu, ta sẽ tận lực."

"Ta muốn cái dình liêng của ngươi."

"Không được." Thiên Kỳ trả lời không cần suy nghĩ.

Chi nhún vai một cái, thỏa thuận: "Vậy thì ta muốn sao chép tọa độ thinh ghi trên đó, nó hẳn là rất đầy đủ."

"Có ảnh hưởng đến hoạt động của nó không?" Thiên Kỳ cảnh giác hỏi.

"Dĩ nhiên là không, có những cái thinh được tạo ra từ sáu bảy ngàn năm trước vẫn còn có thể sử dụng được, và tọa độ của chúng được sao chép từ cái dình liêng này qua cái dình liêng khác, nếu mỗi lần chép đều hỏng thì làm sao nó lưu truyền đến bây giờ?" Chi tự ái đáp.

"Được rồi, nhưng ngươi phải làm nó trước mặt ta." Thiên Kỳ gật đầu nói.

"Thành giao." Chi mỉm cười nói.

"Có thể nhanh một chút không? Ta đã biến mất suốt ba ngày rồi." Thiên Kỳ hỏi, hơi sốt ruột.

Chi nghe vậy nhíu nhíu mày, suy nghĩ một lát mới nói: "Muốn nhanh thì chúng ta có thể đi ngay ngày mai, nhưng ta cần dùng đến cái dình liêng của ngươi."

Thiên Kỳ nghi ngờ nhìn lại nhỏ.

Chi nhún vai: "Đó là cách nhanh nhất, chỉ có loại dình liêng cao cấp như vậy mới thoải mái đưa chúng ta nhảy qua những nếp gấp bất ổn một cách an toàn được, nếu không thì ngươi phải chờ ta làm chuẩn bị, cũng mất vài ngày thôi."

Thiên Kỳ cau mày không trả lời ngay.

Biết cậu băn khoăn cái gì, Chi nói: "Không cần đưa dình liêng cho ta, ngươi chỉ cần thao tác theo lời ta hướng dẫn là được."

Thiên Kỳ suy nghĩ một lúc mới gật đầu.

* * *

Buổi sáng hôm sau, gần năm giờ, trong văn phòng của hiệu trưởng Albus Dumbledore tại Howgarts, Alastor Moody đem hai mảnh gỗ nhỏ đặt xuống bàn làm việc trước mặt cụ. Hai mảnh gỗ có một mảnh là phần vỡ của một cái gì đó hình trụ, trên đó khắc vài cái hoa văn hoặc phù hiệu, mảnh còn lại là một cái bùa hộ mệnh hình tròn dùng để chống lời nguyền, điều đáng nói là có hai cái hoa văn xuất hiện trên cả hai mảnh nhỏ, nhìn qua cũng biết chúng xuất xứ từ một nơi.

"Đây là gì? Ông bạn già thân mến, ông không định đánh thức tôi vào lúc bốn giờ ba mươi tám phút sáng vì cho tôi xem cái này đấy chứ?" Cụ Dumbledore nhẹ nhàng cười hỏi.

Moody không cười, ông chỉ vào mảnh vỡ nhỏ và gầm gừ nói: "Mảnh vụn này tôi thu được ở hiện trường của một vụ nổ ma pháp tại Little Whinging ngay hôm kia. Và tình cờ.." Ông chỉ vào miếng bùa hộ mệnh: "Hai năm trước, tôi tịch thu được thứ này từ một tên buôn đồ bất hợp pháp, hắn khai rằng mua nó từ một đứa nhóc bảy tám tuổi ở hẻm Knockturn." Moody dừng lại một chút để thở hổn hển, dằn cơn giận dữ trong người mình xuống, rồi ông nói tiếp: "Tôi đã yêu cầu tay buôn đó thông báo nếu cô nhóc xuất hiện. May thay, con bé không đến đó lần nào nữa. Nhưng hôm qua, một ngày sau vụ nổ ở Little Whinging, con bé lại đến Knockturn, dẫn theo một đứa nhóc khác để bán mấy món đồ ma pháp với giá rẻ mạt cho bọn lái buôn lần nữa. Tôi đã điều tra mạng floo suốt cả đêm, và dĩ nhiên, kết quả nhận được là bọn trẻ quay lại Little Whinging. Và khi tôi muốn tìm xem có bao nhiêu nhóc phù thủy sống ở khu đó, tôi nhận được câu trả lời rằng danh sách đó đã bị niêm phong, dưới yêu cầu của tổng Warlock, cũng chính là ông. Bây giờ, Albus, ông có thể nói cho tôi có chuyện gì xảy ra ở Little Whinging không?"

Khỏi nói cũng biết cụ Dumbledore kinh ngạc đến cỡ nào, cụ nhìn hai mảnh gỗ trên bàn, sau đó nhìn khuôn mặt tức giận của Moody Mắt Điên, rất nhã nhặn nói: "Alastor, tôi thấy thật may khi anh đến và hỏi tôi thay vì lập hồ sơ điều tra hay trực tiếp bắt bọn trẻ lại để tra hỏi."

Moody vẫn đang thở phì phì nặng nhọc, ông gầm gừ: "Dĩ nhiên tôi sẽ không để bọn trẻ gặp rắc rối với Bộ cho đến khi tôi biết rõ chúng đang làm gì."

"Một quyết định khôn ngoan." Cụ Dumbledore gật gù, và cụ giải thích: "Tôi đã yêu cầu niêm phong danh sách phù thủy vị thành niên ở Little Whinging và vài nơi khác trên khắp nước Anh, để bảo đảm không ai có thể tìm được Harry Potter."

"Harry Potter?" Moody kinh ngạc lặp lại, sau đó ông lo lắng nói: "Lý ra ông không nên nói với tôi điều này, bí mật thì càng ít người biết càng tốt."

Cụ Dumbledore mỉm cười không nói gì.

Dừng một chút để sắp xếp đầu óc hỗn độn, Moody mới hỏi: "Vậy còn vụ ở Little Whinging?"

"Tôi sẽ đích thân đến đó và sắp xếp mọi thứ ngay hôm nay, anh cứ yên tâm." Cụ Dumbledore cam đoan.

Lúc này Moody mới hài lòng, ông nói: "Được rồi, chỉ cần ông giữ lũ trẻ của mình tránh xa mấy nơi như Knockturn thì không có việc gì của tôi nữa."

Không để Dumbledore mất thêm thì giờ để "nói mấy lời vô nghĩa", Moody lập tức rời khỏi Hogwarts. Còn lại một mình trong văn phòng, cụ Dumbledore lật xem hai mảnh gỗ nhỏ cùng đống đồ vật mà bọn trẻ bán cho lái buôn, Moody Mắt Điên đã giữ lại toàn bộ chúng và mang đến cho cụ xem. May mà ông đã làm vậy, vì mớ đồ này nói lên rất nhiều điều.

Trầm ngâm một lát, cụ Dumbledore lấy một tờ giấy da, viết một tin nhắn và gọi con phượng hoàng của mình đến để đưa tin, cụ lầm bầm: "Hy vọng ta không cắt ngang cuộc vui của thầy ấy. Mặc dù ta chẳng có hy vọng về việc thầy ấy có một cuộc vui nào đó."

Trong lúc bậc trưởng bối lo lắng về sự an toàn của đám nhóc, thì chính chúng lại đang chuẩn bị chạy ra rất xa vòng tay bảo vệ của họ. Và, điều cụ Dumbledore lo sợ nhất lại cũng đã xảy ra.

* * *

Hôm nay Harry đã có một buổi sáng tồi tệ, lúc ăn sáng cậu phải nghe Dudley mè nheo với ba má nó một đống thứ nó muốn được tặng vào sinh nhật của mình, khi cậu nhịn không được thọc lại một câu, cậu liền bị dượng Vernon quát tháo và dì Petunia ném giẻ lau vào người.

Harry chạy khỏi nhà trong tâm trạng bực dọc, và sau nửa giờ lang thang trên phố, cậu quyết định đến gần viện mồ côi St Clara, hy vọng có thể gặp được Chi hay Thiên Kỳ đang đi tản bộ.

Đi một vòng quanh viện mồ côi cũng không thấy bóng dáng hai người kia, Harry ỉu xìu cúi đầu, quyết định đến khu nhà hoang, ít nhất cậu có thể có một ngày yên tĩnh, chỉ cần nhịn đói một bữa trưa là được. Cậu sẽ quay về vào giờ trà chiều, khi đó dì Petunia đi uống trà với mấy người bạn, và trong nhà không có ai. Nếu may mắn, sẽ còn gì đó ăn được trong tủ lạnh, rồi cậu có thể trốn đâu đó đến tận giờ cơm tối.

Harry không đến gần chỗ vườn hoa cũ của Chi, cậu đến một bên khác của khu nhà hoang, chỗ này thậm chí còn đầy bụi rậm và dây leo hơn bên kia nữa.

Khi đang lang thang tìm xem có nơi nào thích hợp nằm ngủ không thì cậu nghe loáng thoáng tiếng người nói chuyện, mà giọng nói lại khá quen thuộc, là giọng của Chi.

Harry mừng rỡ chạy đến.

Đó là một khu vườn bao quanh bởi một hàng cây thấp, mà hàng cây đã bị dây leo phủ kín nên nhìn từ xa nó chỉ là một bụi rậm khổng lồ tối tăm. Harry không hề nghĩ nhiều, cậu tìm thấy lối vào được Chi mở ra trước đó, chen qua bụi rậm để vào bên trong.

Tình cảnh nhìn thấy làm Harry sửng sốt. Chi đang ở đây, có cả Thiên Kỳ, nhưng ngoài hai đứa ra còn một sinh vật khác, một sinh vật kỳ diệu lớn bằng một con voi. Harry dám chắc rằng đó là một sinh vật ma pháp, bởi vì nó trông thật ma pháp.

Thân thể nó như được làm từ khói, sương hay cái gì đó tương tự như vậy, màu xanh ngọc bích, rất nhiều đốm lửa nhỏ màu xanh lơ vờn quanh nó như những đốm ma trơi, và đôi mắt nó sáng lên màu tím nhạt. Nó trông giống một con chó pitbull với cái mõm ngắn hơn đôi chút, và nó có một cái bờm như sư tử, cái bờm là một đám sương lớn với vô số đốm sáng li ti xen lẫn trong đó.

Con vật đang đứng trong một quầng sáng hình tròn, dưới chân nó là Chi và Thiên Kỳ, trông như cả ba đang làm một nghi thức ma thuật nào đó.

"Harry? Sao cậu lại tới đây?" Chi kinh ngạc khi nhìn thấy Harry chui ra từ bụi rậm.

Harry không trả lời nhỏ, cậu nhanh chân chạy đến gần quầng sáng đang bao bọc cả ba, vừa chạy vừa hỏi: "Các cậu đang làm gì thế?"

Trong khi bọn họ đang nói chuyện, quầng sáng đang ngày càng sáng hơn, và Chi gấp gáp nói: "Bọn tớ chuẩn bị rời đi, cậu mau về đi.."

Chi chưa kịp nói xong thì quầng sáng đã bắt đầu bùng lên dữ dội, và Harry, trong khoảnh khắc, đầu óc cậu nóng lên. Vì những buồn bực phải chịu đựng ở nhà Dursley, hoặc là vì nỗi sợ hãi người bạn duy nhất không còn, cậu không biết, cậu chỉ lao thẳng vào quầng sáng và đâm sầm vào hai đứa bạn trước khi quầng sáng biến mất.

Ngay lúc đó, cha xứ Simone độn thổ đến. Ông phát hiện Chi và Thiên Kỳ không ở trong viện mồ côi, đồ dùng ma pháp của cô nhóc đều không thấy, phòng của Thiên Kỳ thì rỗng tuếch, ông biết xảy ra chuyện nên đến khu nhà hoang tìm. Khi đến đây, ông phát hiện dao động ma pháp dữ dội và lập tức độn thổ tới. Đáng tiếc đã quá muộn, ông chỉ kịp nhìn thấy Harry Potter nhảy bổ vào quầng sáng, biến mất cùng hai đứa còn lại với một sinh vật ma pháp kỳ lạ mà ông chưa thấy bao giờ.

Simone hoàn toàn choáng váng. Ông là người gốc Pháp và học pháp thuật ở Beauxbatons, nhưng sau khi đến Anh ông cũng biết ít nhiều về giới phù thủy ở đây, và dĩ nhiên ông nghe qua câu chuyện về Harry Potter. Ông biết cậu bé đang được hiệu trưởng Howgart bảo vệ, các phù thủy sống gần đây đều biết và đã ký cam kết ma thuật là không thể can thiệp vào cuộc sống của cậu bé hay tiết lộ điều gì về cậu cho ai khác. Nhưng mà bây giờ cậu bé lại biến mất ngay trước mặt ông. Ông nên làm gì đây?

Sau vài giây kinh hoảng, Simone lập tức biết nên làm gì. Ông gọi ra thần hộ mệnh của mình - một con ngựa có bờm rất dài - và để nó gửi lời nhắn cho hiệu trưởng Dumbledore.

Cùng lúc đó, ở Hogwart, cụ Dumbledore vừa dùng xong bữa sáng với giáo sư Snape, người vừa bị cụ gọi khỏi nhà mình vào năm giờ rưỡi sáng giữa kỳ nghỉ hè. Sắc mặt thầy Snape không tốt lắm, dĩ nhiên bị gọi đến chỗ làm giữa kỳ nghỉ thì không ai có sắc mặt đẹp cho nỗi.

"Thông cảm cho tôi, Severus, tôi cần có ai đó đi với mình mà McGonagall thì đã đến Yorkshire để tụ họp với bạn bè, thật là không phải nếu làm phiền bà ấy lúc này." Cụ Dumbledore cười tủm tỉm giải thích.

Giáo sư Snape không nói gì, và sắc mặt cũng chẳng đẹp lên được tí nào. Thầy uống nốt tách cà phê không đường của mình, hỏi: "Việc gì khiến ông cần một người khác đi cùng mới giải quyết được thế?"

"Anh thấy mớ đồ vật trên bàn chứ?" Cụ Dumbledore nhẹ nhàng hỏi, chỉ hai nhóm đồ được cụ phân ra trên bàn làm việc.

"Tôi chắc chắn rằng thị lực của mình vẫn tốt, thưa ngài hiệu trưởng." Snape chậm rì rì nói.

Cụ Dumbledore liếc nhìn Snape, đổi sang giọng nghiêm túc nói: "Alastor phát hiện ra có hai đứa nhóc phù thủy đến Knockturn để bán đồ của chúng, và sau khi điều tra thì anh ta biết được chúng sống ở Little Whinging."

"Tôi nghĩ đó là việc của Bộ." Snape lạnh lùng nói.

Cụ Dumbledore hơi hơi mỉm cười: "Nhưng Alastor không nghĩ như thế, cho nên anh ta đến tìm tôi. May phước là anh ta làm như vậy, vì theo danh sách phù thủy vị thành niên, ở Little Whinging chỉ có một đứa nhóc phù thủy tên là Harry Potter."

Snape dừng lại động tác uống cà phê, và cuối cùng thầy cũng ngó hai đống đồ trên bàn làm việc một cái. Thầy nói: "Những món đồ này đều không thể có liên quan đến Harry Potter."

"Tôi biết." Cụ Dumbledore gật đầu, đặt tách trà của mình xuống và cầm chiếc mũ lên, nói: "Vậy nên chúng ta có hai đứa nhóc không có tên trong danh sách phù thủy đang ở Little Whinging, chúng ta phải biết chúng vì sao ở đó cũng như chúng có an toàn hay không, và tôi muốn hoàn thành việc này trong hôm nay."

Snape không nói gì lập tức đứng dậy, khi cụ Dumbledore đội nón xong và đến cạnh lò sưởi, thầy liền theo sau.

Lúc hai người thông qua floo ra đến quán Cái Đầu Heo. Quán rượu còn chưa mở cửa, cụ Dumbledore dừng lại chào hỏi với ông chủ tiệm thì một thần hộ mệnh đột nhiên xuất hiện.

Từ trong miệng con ngựa bờm dài phát ra âm thanh của một người đàn ông: "Thưa hiệu trưởng Dumbledore, tôi là Matthew Simone ở Little Whinging, tôi hy vọng ngài đến đây ngay, về việc của cậu bé Potter."

Cụ Dumbledore và thầy Snape liếc nhìn nhau, không cần nói lời nào, hai người lập tức chạy ra khỏi cửa tiệm và độn thổ.

 

Chương 5 - Thành Dong Xanh

Dong là lá dong để gói bánh, thành Dong Xanh chứ không phải Đồng Xanh nha.

Bấm để xem

Harry cảm thấy mình sắp bị xé rách, thân thể cậu bị sức mạnh vô hình nào đó kéo ra ở mọi hướng, đau đớn làm cậu không tài nào thở nổi, và cậu không thấy gì ngoài những luồng ánh sáng chói lóa vụt qua cực nhanh.

Có một đôi tay ôm siết cả người cậu mà cậu biết đó là tay của Thiên Kỳ, mặt Harry dán lên một bên vai cậu ta, còn sau lưng cậu là thân hình gầy nhỏ của Chi, Thiên Kỳ đang ôm cả hai đứa. Hai tay Chi đang đặt trên vai cậu, cặp vòng tay Chi đeo phát ra ánh sáng mờ ảo bao bọc cả ba đứa, và bên ngoài nữa là ánh sáng bạc của những tia điện mà lần trước Harry từng thấy tuôn ra từ tay Thiên Kỳ. Bao trùm lên lớp điện bạc là thân hình như sương khói của sinh vật lạ to lớn kia.

Harry không biết là xảy ra chuyện gì, nhưng cậu rõ ràng tình huống này rất nguy hiểm. Có vẻ như cậu vừa làm một việc ngu xuẩn.

Sau khoảng mười giây dài như một thế kỷ, bọn họ dừng lại. Những luồng sáng biến mất, khung cảnh xung quanh trở nên trống rỗng và ánh sáng thì lờ mờ. Cánh tay ôm cậu buông ra, và Harry ngã vật xuống vì đau đớn. Cậu há miệng thở dốc mấy hơi mới lấy lại được cảm giác của cơ thể. Cơn đau vừa rồi dường như chỉ là ảo giác, nó biến mất rất nhanh.

Harry nhìn quanh, cậu đang nằm trên một tảng đá lớn cỡ một chiếc xe hơi, Chi và Thiên Kỳ đều nằm cạnh cậu, chỉ là, rất kỳ quái, bọn họ nằm ở bên khác của tảng đá, ba đưa như thể bị dán vào tảng đá ở các mặt khác nhau mà không đứa nào bị rơi. Harry chậm rãi ngồi dậy nhìn quanh, phía trên, bên phải, bên trái, ở dưới, mọi hướng quanh tảng đá đều trống rỗng, nơi này không hề có mặt đất, tụi nó như đang ngồi trên một mảnh thiên thạch lơ lửng giữa vũ trụ.

Thiên Kỳ chụp vai Harry nói: "Đừng cử động."

Làm sao vậy? Harry chưa kịp hỏi thì đã bị Chi đạp một cái, mà dù sức lực nhỏ vốn không lớn nên Harry chẳng thấy đau đo gì thì cậu vẫn bay lên khỏi mặt tảng đá một đoạn ngắn và rớt xuống cách đó vài tấc. Harry còn chưa hiểu hết chuyện gì xảy ra thì Chi đã mắng sa sả.

"Cậu muốn chết đúng không? Sao cậu dám nhảy vào cổng không gian mà chẳng chuẩn bị gì như thế hả? Cậu muốn chết cũng đừng kéo tớ chết theo."

"Xin.. xin lỗi."

Harry lí nhí nói, vội vàng đứng dậy tránh xa Chi ra, nhưng cậu quên mất mình không phải đang ở trên mặt đất, và hiển nhiên cậu lập tức hụt chân rồi ngã ngửa, nhưng cậu không ngã trở lại tảng đá mà rớt vào không gian, Thiên Kỳ liền nhanh tay tóm cậu lại.

Chi cũng bị biến cố này làm hết hồn, nhỏ chỉ tay vào Harry cảnh cáo: "Ngồi yên đó, đừng cử động mạnh, cậu mà rớt ra ngoài là không biết trôi tới đâu đâu."

Harry vội ngồi im. Cậu lo lắng hỏi: "Đây.. đây là đâu vậy."

Thiên Kỳ vỗ vỗ vai Harry an ủi, mà Chi cũng đã bình tĩnh lại, nhỏ giải thích: "Chỗ này là Vùng Ven, cũng gọi là Vô Tận, nếu cậu tin tớ thì gọi là Vùng Ven mới đúng. Nó là một thế giới khác, ở bên ngoài thế giới của chúng ta, cậu hiểu không?"

Có lẽ vì đã quen nhìn các phép lạ Chi làm, Harry không khó tiếp nhận điều này, cậu gật gật đầu, nhìn lại xung quanh. Xung quanh vẫn trống rỗng, trừ tảng đá họ đang đứng thì chẳng có gì cả.

Thiên Kỳ kéo Harry đứng dậy, hỏi: "Cậu có sao không?"

"Tớ không sao. Cám ơn." Nói hết câu Harry mới nhớ tới không phải Thiên Kỳ không biết nói tiếng Anh sao? Cậu kinh ngạc hỏi: "Cậu nói được rồi? Ý tôi là cậu biết nói tiếng Anh rồi?"

Thiên Kỳ cười trả lời: "Tớ mới học được một ít thôi." Sau đó cậu ta định nói gì đó nữa nhưng suy nghĩ một lúc không tìm được cách nói đành nhún vai bất lực.

Lúc này Chi đã quay sang nói chuyện với một bên không khí: "Rạng, chắc là chúng ta phải mang theo thêm một người nữa."

Harry nhìn vào đám không khí mà Chi đang nói chuyện, nhớ ra ngoài ba đứa nó thì còn một sinh vật khổng lồ nữa đi cùng, chẳng lẽ nó ở đó?

Tò mò, Harry hỏi Chi: "Lúc nãy tớ có thấy, nó là con gì?"

"Cậu nên hỏi ông ấy là ai, Harry. Đây là Rạng, một con nghê, ông ấy là vệ sĩ và là thầy dạy ma pháp của tớ." Chi liếc xéo Harry đáp.

Harry há hốc, vội nói: "Xin lỗi, tớ không cố ý." Và cậu nói với đám không khí kia: "Xin chào Rạng, rất vui được gặp ông."

Hoàn toàn ngoài ý muốn, Harry lại nhìn thấy Rạng hiện ra, thân hình như sương khói, lửa ma trơi vờn quanh, và một cái bờm lộng lẫy như thiên hà. Ông nhìn cậu, không mở miệng nhưng lại có âm thanh truyền đến tai Harry, một âm thanh điềm tĩnh và dịu dàng: "Chào Harry, con đã có một hành động nguy hiểm, con có biết mình có thể bị không gian xé rách thành từng mảnh, hoặc là rơi vào ma trận không gian và không bao giờ có thể tìm được đường về không?"

"Con.. con xin lỗi. Con.." Harry ấp úng.

"Con nghĩ rằng Chi sẽ ra đi và không bao giờ trở lại?" Giọng của Rạng lại vang lên, nhẹ nhàng như thể thấu hiểu hết nỗi lòng của cậu bé.

Harry đưa tay vò tóc, gật gật đầu.

Chi đang khoanh tay ở một bên nhìn Harry bị mắng, nghe vậy nhỏ hơi sửng sốt, sượng sùng nói: "Bọn tớ chỉ đi Badmudeko một chuyến thôi, và sẽ trở về ngay ngày mai."

"Thế à?" Harry còn ngượng ngùng hơn.

"Được rồi, vậy Harry sẽ đi cùng chúng ta. Các con nên chuẩn bị, thời khắc an toàn để xuyên qua nếp gấp không gian không liên tục lâu đâu." Rạng lên tiếng nhắc nhở.

Chi cũng dùng tiếng Hoa bảo Thiên Kỳ chuẩn bị đi tiếp. Vì vậy ba đứa liền tụm lại dưới chân Rạng, Thiên Kỳ cầm cái dình liêng của mình, ba đứa nắm tay thành vòng tròn.

"Không được buông ra, tuyệt đối không được buông, nhớ không?" Chi nhắc Harry, sau đó nói với Thiên Kỳ: "Ngươi khống chế pháp lực một chút, không cần đi nhanh như vậy."

Thiên Kỳ trợn trắng: "Ta chưa bao giờ khống chế được pháp lực của mình cả. Yên tâm đi, ta đủ pháp lực để chạy một mạch từ Badmudeko đến Anh quốc thì cũng đủ sức để quay trở lại đó."

"À há!" Chi kêu một tiếng, vẻ mặt cười cợt nhìn cậu khiên Thiên Kỳ tức đến nghiến răng. Làm được phép thuật ghê gớm sao? Đánh tay đôi xem ai hơn ai!

"Đi thôi." Âm thanh của Rạng vang lên nhắc nhở.

Harry vội siết chặt tay, và cậu cảm giác được hai người kia cũng thế. Vòng tay của Chi phát ra những sợi dây sáng màu xanh lục như dây leo, quấn quanh ba đứa thành một cái lồng xanh biếc, bên ngoài nữa là từng luồng điện màu trắng bạc do Thiên Kỳ phát ra. Cái dình liêng trong tay Thiên Kỳ lơ lửng bay đến trung tâm giữa ba đứa, phát ra ánh sáng màu vàng rực bao trùm tất cả.

Khi ánh sáng vàng bùng lên, cảm giác bị lôi kéo lại ập đến, nhưng lần này nhẹ hơn trước đó rất nhiều, Harry không cảm thấy đau đớn nữa.

Harry đếm tới mười hai thì cảm giác đó dừng lại, bọn họ cũng dừng lại ở một nơi khác. Nơi này giống khu một phế tích của một kiến trúc bằng đá lớn, bọn họ đang đứng trên một mặt phẳng giống một cái sân hình tròn, xung quanh có những con đường uốn cong dẫn đến mọi hướng khác nhau, và ngay đỉnh đầu, khi Harry ngước lên là có thể thấy nóc của một ngôi nhà nằm chổng ngược so với cậu. Giống như chỗ tảng đá trước đó, không gian nơi này không có trên dưới, và kiến trúc cũng vậy. Cây cối mọc cũng theo đủ mọi hướng, chúng hẳn là được trồng làm cảnh trong mấy cái bồn dọc hai bên đường, nhưng không có ai quản lý nên giờ đây chúng lan tràn khắp nơi, nhất là đám cỏ dại, chúng chui ra từ mọi kẽ hở và tua tủa khắp các hướng.

"Đây là chỗ nào thế?" Harry tò mò hỏi Chi khi đi theo nhỏ dọc một con đường vặn xoắn theo hình trôn ốc, cảm giác không thể phân rõ trên dưới khiến cậu vừa hưng phấn vừa choáng váng, cậu đang bước trên con đường mà mấy phút trước còn ở phía trên đầu cậu.

Chi nhún vai đáp: "Nó hẳn từng là một cái chợ."

"Thật kỳ quặc." Harry lầm bầm.

Chi cười giải thích: "Vùng ven không có trọng lực nhưng có không khí và ánh sáng, các kiến trúc chỉ cần tạo ra trọng lực để người và vật có nơi đặt chân là được. Và chỉ cần cậu nhảy khỏi phạm vi nhất định, trọng lực tác dụng lên cậu sẽ biến mất rồi cậu sẽ nổi lơ lửng như phi hành gia trên vũ trụ vậy. Nói vậy chứ cậu đừng có thử nhé, không gian trong Vùng Ven vốn đã yếu, khu vực này càng là nơi bất ổn, một cái vung tay hơi mạnh cũng có thể tạo ra một cổng không gian nối tới nơi nào đó ở rất xa, cậu rớt vào đó rồi thì bọn này không đi tìm đâu."

Harry nghe vậy gật đầu, cẩn thận bước qua bụi cây chắn trên đường chứ không nhảy qua như trước.

"Thứ phát sáng đó là gì?" Harry hỏi, chỉ vào những điểm sáng màu vàng lác đác giữa đám cây cỏ.

Chi không cần nhìn theo tay Harry cũng biết cậu hỏi cái gì, vừa cẩn thận vẹt một bụi cây chắn ngang đường để đi qua vừa trả lời: "Đó là ngãi đèn, ánh sáng trong Vùng Ven rất yếu, nên chỗ nào trồng cây nhiều một chút phải trồng thứ đó để cung cấp năng lượng ánh sáng cho chúng."

"Thật đẹp." Harry cảm thán.

Đi chừng mười phút, tụi nó đến một cái sân lớn hơn, hình bát giác, ở giữa có một cây cột đá khắc đầy hoa văn mà Harry từng thấy trên mấy cây sào cắm quanh vườn hoa của Chi.

"Tới rồi, chuẩn bị nhảy tiếp. Có cái thinh ở đây thì sẽ an toàn hơn." Chi nói, vẫy tay gọi Harry và Thiên Kỳ lại gần.

Lại một lần nhảy vượt không gian, Harry đã không căng thẳng nữa, cậu rất háo hức được biết chỗ tiếp theo tụi nó tới sẽ có cái gì.

Nơi tiếp theo so ra còn thú vị hơn tòa kiến trúc đá trước đó, mặc dù chỗ đặt chân thì nhỏ hơn như thế nhiều. Chỗ này cũng có cây cột làm thinh dựng bên cạnh một hồ nước vuông vức lớn cỡ cái bồn tắm, xung quanh thành hồ có bồn cây, trên đó có một cây ngãi đèn và một loại cây bụi có lá màu tía, điều đặc biệt là trong cái hồ có cá. Lúc tụi nó đáp xuống, Harry rõ ràng nhìn thấy đàn cá đang nhởn nhơ "bơi" quanh mấy bụi cây và vặt lá của chúng ăn, thấy có người tới chúng mới quẫy đuôi lủi vào trong nước.

"Bám vào đừng buông tay, chỗ này trọng lực chỉ có tác dụng ở trong hồ nước, và nó rất yếu, mấy con cá còn vùng ra khỏi mặt nước được thấy không? Cậu mà buông tay coi chừng trôi đi xa đấy." Chi đẩy Harry về phía hồ nước, cảnh cáo cậu phải bám chặt chỗ đó.

Harry không ý kiến gì, cậu dán mắt vào cây ngãi đèn và mấy con cá đang bơi trong hồ. Cây ngãi đèn giống một loại nấm với cái mũ hình cầu trong suốt như thủy tinh, ánh sáng được phát ra từ trong cái mũ đó. Harry chạm thử vào thì cảm nhận được nó phát ra hơi ấm nhè nhẹ. Cậu còn thử ngắt mấy cái lá ném vào cho đám cá trong khi Chi và Thiên Kỳ nói gì đó bằng tiếng Hoa.

"Chặng tiếp theo khá xa, ngươi nghỉ một lúc tích cho đủ pháp lực rồi đi." Chi nhắc nhở.

Thiên Kỳ trề mồi: "Ta đã nói là không thành vấn đề mà."

"Ta thì chỉ tin tưởng sự cẩn thận của mình thôi, vượt nếp gấp không gian không thể cẩu thả được." Chi không thèm quan tâm đáp.

Tụi nó ngồi lại khá lâu ở cạnh hồ nước, đến tận khi lũ cá cảm thấy không có gì nguy hiểm và bơi ra ngoài vờn quanh tụi nó rồi Chi mới gọi hai đứa con trai chuẩn bị lên đường tiếp.

Harry tiếc nuối nhìn đàn cá lần cuối, sau đó mới nắm tay hai người còn lại để bắt đầu vượt không gian lần nữa.

Trạm thứ tư là một kiến trúc đá hình hộp với rất nhiều cửa sổ vuông mở ra các hướng mà Chi nói là một trạm canh gác. Trạm thứ năm là một cái cây khổng lồ, còn sống, cành lá xum xuê, rễ của nó bao phủ một tảng đất đá lớn như một ngọn đồi, trên tảng đất đó, giữa những cái kẽ của rễ cây cũng có rất nhiều dây leo và cây bụi vươn ra. Trên thân cây có rêu, cỏ dại và cây ngãi đèn mọc vuông góc với nó, có cả những con thú trông như sóc nhảy tới nhảy lui trong đó.

Trạm thứ sáu là một thành phố đổ nát.

Lúc đáp xuống chỗ đó, Harry đã há hốc mồm. Nơi đó rất giống với khu chợ mà tụi nó đáp xuống ở chặng thứ hai nhưng lớn hơn cả nghìn lần. Những con đường rộng thênh thang có thể đi cả hai mặt vươn về mọi hướng trong không gian, giao nhau thành những hoa văn xinh đẹp, vô số nhà cửa đổ nát đứng dọc hai bên đường, có cả những tòa nhà lớn có tầng trệt thông với con đường này nhưng tầng ba lại thông với con đường khác. Hai bên những con đường đều có lối đi bộ và những bồn hoa, cột đèn phân bố đều đặn. Có những đường ống hình trụ hoặc hình hộp trải rộng khắp nơi mà Harry đoán là hệ thống cấp thoát nước hay cái gì tương tự như vậy. Tất cả những thứ đó lặng lẽ kể về lịch sử huy hoàng và thịnh vượng của nơi đây, nhưng vô số vết tích tàn phá lại kể về một câu chuyện khác.

Nơi này hẳn là bị tấn công bởi cái gì đó rất ghê gớm, có những lỗ hổng thẳng tắp như bị thứ gì cực lớn xuyên qua, những kiến trúc bị đập vỡ một bên trong khi bên còn lại vẫn còn nguyên vẹn, và vô số vết tích gã đổ khác cho thấy thành phố này đã trải qua một cuộc chiến khốc liệt. Và bây giờ, nó chỉ còn là một đống hoang phế bao trùm bởi cỏ dại và dây leo, ánh sáng vàng cam từ những cây ngãi đèn sống sót sau tai nạn vẫn còn chiếu sáng nhưng bị những loài cây khác bao phủ, trở nên lờ mờ và hiu hắt.

"Ta không tới qua chỗ này." Thiên Kỳ nhìn quanh, cau mày nói.

Chi đang bận ngắm xung quanh không đáp lời, mãi một lúc sau mới nói: "Chúng ta đang đi lộ tuyến thích hợp nhất để đến Badmudeko, ai biết lúc tới ngươi đi qua lộ tuyến nào."

Harry không biết hai đứa kia đang nói gì, cậu nhìn ngắm xung quanh một hồi mới hỏi Chi: "Chỗ này gọi là gì?"

"Nó gọi là thành Dong Xanh, vốn thuộc về nhà Lang Liêu. Đi thôi, theo sát tớ." Chi trả lời, đồng thời cất bước đi trước dẫn đường.

"Nó đã gặp phải chuyện gì?" Harry đi theo Chi, tò mò hỏi.

"Một cuộc chiến." Chi đáp, giọng nhỏ nghe nghèn nghẹn, cho nên Harry không hỏi nữa.

Thiên Kỳ không nghe hiểu đoạn đối thoại của hai đứa kia, nhưng cậu nghe ra được hai từ tiếng Việt là Dong Xanh và Lang Liêu, và nó cho cậu biết rất nhiều tin tức.

Tiến lên trước một chút đi cạnh Harry, cậu hỏi Chi: "Họ thật của ngươi là Lang Liêu? Ừm, dòng chính?"

Chi không trả lời, vẫn tiếp tục đi phía trước. Thiên Kỳ không hỏi nữa nhưng cậu đã nhận được đáp án. Thành Dong Xanh thuộc về họ Lang Liêu, cho đến bây giờ vẫn vậy. Sau khi cư dân của nó không còn, nơi này bị phong ấn và không ai dám đến gần chứ đừng nói là thử xâm nhập. Nhưng, giống như Chi nói qua, chủ nhân chân chính của nó, hậu duệ chính thức của dòng họ này vẫn có thể đường đường chính chính ra vào mà không có hệ thống phòng vệ nào chống lại hay ngăn cản.

Thật thê lương, Thiên Kỳ thầm nghĩ, một dòng họ danh giá và lâu đời, hiện tại chỉ còn một hậu duệ duy nhất, và hình như nhỏ đang trốn ai đó.

Ba đứa đi cỡ hai mươi phút thì đến một nơi giống như là bên cảng, và, Harry lại lần nữa há hốc miệng. Một dòng nước trông như dải lụa khổng lồ lơ lửng giữa không gian, nó từ vô tận chảy đến, ngang qua tòa thành rồi lại chảy vào vô tận mênh mông ngoài kia. Nơi dòng nước đến gần tòa thành nhất cách chỗ tụi nó đứng không đến hai mươi thước, Harry ngẩng đầu lên là có thể thấy hình bóng của mấy con cá to tướng đang bơi trong đó, còn có mảnh vụn cây cối và cái gì đó như là những tảng đá mọc đầy rong rêu.

"Nó là một dòng sông?" Harry ngờ ngợ hỏi.

"Ừ, đây là sông Văn Lang." Chi cũng đang ngước nhìn dòng nước, giọng nói của nhỏ đã bình thản lại, nhưng mang một chút nhẹ nhàng hiếm thấy.

Thiên Kỳ biết con sông này, nó là ranh giới của địa vực Văn Lang và bên ngoài, khi đi qua những dòng nước này là bắt đầu vào Văn Lang, cho nên hễ thấy chúng là người ta lập tức quay đầu.

"Đi thôi, chúng ta phải rời khỏi hoàn toàn thành Dong Xanh mới dùng dình liêng được." Chi nói, dẫn đầu bước lên một cầu cảng, đi thẳng đến một con thuyền nhỏ đặt trên một cái giá. Con thuyền hình cánh cung, cong lên và nhọn ở hai đầu. Có rất nhiều con thuyền như vậy quanh đây, đa số đều đã bị phá hủy, nhưng những chiếc may mắn không bị đập phá thì vẫn còn nguyên.

Thấy Chi leo lên con thuyền, Thiên Kỳ cảnh giác hỏi: "Cái này còn dùng được sao? Nó hơn ba ngàn tuổi rồi đi?"

"Nó còn có thể dùng tốt trong ba ngàn năm nữa." Chi thản nhiên đáp.

Ba đứa leo lên thuyền, và khi Chi chạm tay lên phần mui cong vút của nó thì con thuyền như sống dậy, lớp bụi xám xịt bên ngoài bong ra để lộ bề mặt bóng loáng với những hoa văn cổ xưa màu đen của nó. Chi vẫn giữ nguyên tư thế, cặp vòng tay của nhỏ sáng lên nhè nhẹ, và ánh sáng đó như tràn vào những hoa văn trên thân thuyền. Khi ánh sáng chạy dọc mạn thuyền, trong tiếng kinh hô của Harry và Thiên Kỳ, những sợi dây leo đột ngột chui ra từ một loạt hộp tròn dán hai bên mạn, chẳng mấy chốc đã phủ kín phần đáy của con thuyền. Sau khi đám dây leo hoàn thành, cái thuyền liền chậm rãi nổi lên giữa không gian, và nó trôi chậm chạp đến dòng nước phía trên.

 

Chương 6 - Đuổi theo​

Bấm để xem

Tụi nó không trôi trên bề mặt con sông như Harry nghĩ, lúc con thuyền chạm vào dòng nước, nó lập tức tách ra, con thuyền chui hẳn vào bên trong con sông, đám dây leo dưới đáy giãn ra và đan lại thành một cái lồng hình cầu bao bọc cả con thuyền, tụi nó như được chứa trong một cái bong bóng mà phiêu phù giữa dòng nước. Thật là một trải nghiệm lạ lùng, Harry có thể giơ tay ra và chạm vào nước ở xung quanh, và có thể ngắm mọi thứ trôi nổi trong dòng nước.

Hóa ra trong này có rất nhiều loài cá, còn có tôm sông và các loài thủy sinh khác, rất nhiều rong rêu bám trên những tảng đá hoặc những cái bồn chứa đất bùn và cát sỏi bị ma pháp cố định một chỗ. Có lúc tụi nó còn nín thở khi thấy một con rắn có thân hình to như bắp đùi người lớn bơi ngang trên đầu. Harry say sưa ngắm nhìn tất cả, cậu nghĩ cả đời mình sẽ không quên được ngày hôm nay, và cậu chắc chắn mình cũng không muốn quên nó.

Con thuyền trôi gần một giờ mới cập cảng tiếp theo, nó rời khỏi dòng nước, đậu lại trên một bến thuyền nhỏ, chỗ đó chỉ có một cái sân rộng với cây cột làm thinh ở giữa, bốn phía có bồn cây trồng một đám cây bụi và dây leo cùng bốn cây ngãi đèn ở mỗi góc.

Harry và Thk đi theo Chi chuyển qua mặt bên kia của cái sân, bên này cũng có một cái thinh và bồn cây y như bên kia.

"Đi tiếp nào." Chi nói, dẫn đầu đi đến cạnh cái thinh.

* * *

Trong lúc ba đứa trẻ đang yên ổn ngồi trong khoang thuyền và ngắm dòng nước xung quanh, cụ Dumbledore và thầy Snape thì gặp rắc rối to ở thành Dong Xanh.

Hai người độn thổ đến khu nhà hoang ở Little Whinging khoảng mười phút sau khi ba đứa rời đi. Nghe xong cha xứ Simone giải thích chuyện gì xảy ra, cụ Dumbledore liền quyết định phải đuổi theo. Cụ biết như vậy rất mạo hiểm, nhưng cụ sẽ không bỏ mặc Harry đi như vậy.

Cụ gọi con Fawkes tới và thầm thì nói gì đó với nó, sau đó cụ lấy ra cái bật lửa thần kỳ của mình, chỉ đũa phép vào và niệm một câu thần chú dài hơi. Đợi cụ niệm xong, cái bật lửa nhá lên một cái và trở lại bình thường.

Cùng lúc đó, Fawkes đã bay đến vị trí mà ba đứa Harry đã biến mất, dưới đất chỗ đó vẫn còn dấu vết của một ma trận hình tròn rất phức tạp. Fawkes kêu một tiếng lảnh lót, lửa đỏ hiện ra trên người nó và phóng xuống ma trận bên dưới. Ma trận bùng lên ánh sáng đỏ rồi hình thành một quầng sáng hình cầu giống với khi nhóm Harry truyền tống đi.

Cụ Dumbledore giơ đũa phép hướng về quầng sáng, cụ không niệm chú ngữ mà phe phẩy đầu đũa như đang vẽ tranh. Sau nửa phút, một cấu trúc ma pháp phức tạp hình cầu được vẽ ra, và cụ đưa nó tròng lên quầng sáng đàng kia. Khi hai thứ đó hợp lại thành một, quầng sáng đỏ trở nên rõ ràng và cố định, nó không bập bùng như thể có thể tắt bất cứ lúc nào như nữa, và con Fawkes có thể dừng đốt lửa mà bay trở về đậu lên vai cụ.

Hài lòng gật đầu, cụ Dumbledore nói với Simone: "Vậy cha có thể giúp tôi giữ cánh cổng mở và an toàn cho đến khi chúng ta trở lại không?"

"Tôi sẽ, xin cụ bảo vệ cả Chi, con bé đang bị ai đó săn lùng, mà dù kẻ đó là ai thì bây giờ chưa phải lúc con bé đương đầu với hắn." Simone nói, tha thiết nhìn cụ Dumbledore.

Dumbledore và Snape nhìn nhau, đều cau mày, nhưng lúc này không có thời gian để bàn luận, cụ nói: "Tôi sẽ mang bọn trẻ an toàn trở về."

Nói rồi cụ giơ cái bật lửa ra và bấm một cái, trong bật lửa nhảy ra một đốm sáng màu xanh lơ, nó trôi về phía quầng sáng. Cụ Dumbledore liền cất bước đi theo, Snape lập tức bắt kịp. Hai người bước vào trong quầng sáng, cụ Dumbledore đưa tay ra nói: "Đưa tay thầy cho tôi, đây sẽ là một cuộc phiêu lưu đầy sóng gió đấy, và tôi muốn đảm bảo tất cả đều có thể trở về an toàn."

Snape nhìn cái tay đưa ra của thầy hiệu trưởng, nghiến răng một cái nhưng cuối cùng thầy không cãi lại, chậm rãi đưa tay của mình qua.

Cụ Dumbledore nắm lấy cái tay kia, sau đó nói: "Hãy theo sát, và đừng buông tay. Đi thôi, Fawkes."

Quầng sáng bùng lên mạnh mẽ, sau đó tối trở lại, và ở giữa nó đã không còn ai nữa. Simone lo âu nhìn nơi đó vài giây, sau đó mới sực nhớ còn có việc cần làm ngay, ông đi xung quanh cái sân và yếm tất cả bùa bảo vệ mà mình dùng được lên đó.

* * *

Cụ Dumbledore và thầy Snape trải qua chặng thứ nhất thuận lợi, trừ việc kinh ngạc với hoàn cảnh trống không của thế giới này thì hai người không gặp vấn đề gì khác. Chặng thứ hai thì lúc truyền tống họ không chọn đúng thời cơ, gặp ngay không gian bất ổn, nếu không phải có đốm sáng màu xanh dẫn đường thì hai người đã lạc vào ma trận không gian rồi.

Khu chợ bỏ hoang làm hai người lạc đường một lúc, vì đốm sáng chỉ bay thẳng đến chỗ cái thinh mà tụi Harry bay đi chứ không chỉ đường cho hai người đi đến đó, mà đường sá ở đây thật là rối rắm hết sức.

Chỗ hồ cá còn nguy hiểm hơn, vì không đoán được nơi đó không có sức hút như hai nơi kia, suýt nữa hai vị giáo sư đều bị trôi đi, cụ Dumbledore phải biến ra một sợi dây kéo cả hai trở lại cạnh cái thinh.

"Thật là nguy hiểm, tôi bắt đầu thấy nhớ mặt đất rồi." Cụ than thở khi ngồi lên được thành hồ cá.

Thầy Snape thì ngậm tăm, dù là nhảy qua nếp gấp không gian và có cụ Dumbledore hỗ trợ, việc dùng phép độn thổ khoảng cách dài liên tiếp ba lần làm thầy hơi mệt.

Qua ba chặng dịch chuyển, cụ Dumbledore đã hiểu ra nguyên lý của chuyện này - dĩ nhiên rồi, cụ dành cả đời để nghiên cứu ma pháp cơ mà, và cụ còn có một bộ óc thiên tài nữa - cho nên khi dịch chuyển lần thứ tư, cụ đã có thể chọn thời cơ tốt nhất.

Hai người cũng không gặp rắc rối gì lớn với trạm gác và cây cổ thụ, nhưng khi đến thành Dong Xanh, mọi thứ lại khác.

Hai người vừa đáp xuống, còn chưa kịp nhìn xem hoàn cảnh thế nào thì một cái lưới lửa đột nhiên hiện ra, đổ ập xuống đầu bọn họ, cùng lúc đó là những sợi dây leo bò đầy xung quanh, chúng dồn lại và tự xoắn vào nhau thành những cái roi to bằng cánh tay người rồi quất đánh tới tấp kẻ xâm nhập.

Fawkes lập tức phản ứng, nó bay lên dùng lửa của mình đối kháng tấm lưới, hai người còn lại thì dùng bùa khiên để chặn công kích.

Đốm sáng màu xanh không bị ảnh hưởng gì, nó trôi đi tới con đường mà bọn Harry đã đi qua. Cụ Dumbledore biến ra một thanh gươm lớn chém đứt tấm lưới và đám dây leo, và trong khi mấy thứ đó còn chưa kịp tụ lại lần nữa, cụ và thầy Snape nhanh chân đuổi theo đốm sáng.

Những con đường im lìm và đám cỏ cây vô hại ven đường lúc đám Harry đi qua thì lúc này đều sống lại. Đám dây leo hai bên đường vặn vẹo xoắn vào nhau thành những hình người hoặc thú hoặc cái gì đó đầy tính công kích, ngăn cản mỗi một bước họ đi qua.

Mới đi được vài bước, con đường dưới chân đột nhiên lật úp lại, tuy là trọng lực vẫn tác dụng vuông góc với mặt đường nên họ không bị hất văng nhưng di chuyển đột ngột cũng làm cả hai ngã nhào, hơn nữa vì mặt đất dưới chân di chuyển ngược hướng mà cú ngã sẽ nặng gấp đôi bình thường. Cụ Dumbledore lập tức ếm bùa bay bổng cho chính mình và thầy Snape làm thân thể nhẹ hơn, và cụ còn biến ra một cái nệm êm ái nên cú đập của mặt đường chỉ làm hai thầy lắc lư một chút, trong khi đó thầy Snape và con Fawkes thì ngăn cản đám dây leo.

Con đường vẫn tiếp tục vặn vẹo, lật ngang lật ngửa làm việc di chuyển rất khó khăn, hai người phải dùng bùa nhanh nhẹn để phản ứng kịp mỗi khi nó trở mình, mà đám thực vật bên đường không hề định dừng lại thế công, không chỉ dây leo mà còn các loài khác nữa.

Giữ bùa khiên liên tục vờn quanh mình, bùa chú điểm huyệt và cắt chém liên tục phóng ra từ đũa phép, hai vị giáo sư gian nan tiến lên từng bước một.

Rồi đột nhiên, thầy Snape đi trước bị vấp cái gì đó và ngã sấp xuống, vừa lúc một cái cây đầy gai đang quất cành tới ngay lưng thầy. Cụ Dumbledore một tay dùng đũa phép điểm huyệt cái cây, một tay không cần đũa phép vẫn giữ vững tấm khiên ảo ảnh để bảo vệ chính mình.

Phía trước, thầy Snape cựa quậy một chút rồi gian nan đứng lên, thầy thở hổn hển nói: "Trọng lực chỗ này rất mạnh."

"Thầy ở yên đấy." Cụ Dumbledore ra lệnh, sau đó thầy quơ đũa phép một vòng, phát ra một vầng sáng như sao chổi với cái đuôi cháy bừng bừng và hất văng mọi công kích, đồng thời cụ dùng tay còn lại chỉ xuống mặt đất dưới chân thầy Snape, chỗ đó liền nhanh chóng đóng băng, lớp băng mỏng nhanh chóng lan ra dọc theo con đường. Thầy Snape đạp chân một cái, cả người liền trượt trên lớp băng vèo ra xa, khi dừng lại thầy lại dùng đũa phép phun ra một chùm lửa, và nó tạo phản lực đưa thầy đi tiếp, qua khoảng hai mươi thước, trọng lực mới trở lại bình thường, mà trong lúc thầy làm điều đó, cụ Dumbledore và Fawkes bảo vệ thầy khỏi những công kích khác.

Đợi thầy Snape đứng lên rồi thì thầy bảo vệ cụ Dumbledore để cụ trượt qua đoạn đường trọng lực mạnh, trông cụ còn rất khoái trò này.

"Thật là một chuyến đi kỳ thú có phải không?" Cụ Dumbledore cười tí tởn nói trong khi thầy Snape kéo cụ đứng lên.

Thầy Snape cằn nhằn: "Đáng lý ra cụ nên gọi thêm người."

"Đúng vậy, đáng lý ra tôi nên rủ Moody đi theo, anh ta mà biết chuyện này nhất định sẽ tiếc đứt ruột cho xem." Cụ Dumbledore cười hớn hở, vẫy đũa phép để đuổi một loại trái cây có bốn cái cánh đang xoay tròn như bomerang trên đầu hai người, nó văng đi rồi lập tức vòng trở lại, bị nó cắt trúng thì thế nào cũng đứt da chảy máu.

Đoạn tiếp theo hẳn là một cái bẫy khá lớn, nhưng mà có lẽ trận chiến trong quá khứ đã phá hỏng bộ phận nào đó của nó, cho nên ngoại trừ đám thực vật đang công kích tới tấp thì hai người chỉ bị một luồng hơi lạnh phả vào người mà thôi, một ngọn lửa giữ ấm là giải quyết được vấn đề.

Đoạn tiếp theo nữa là một cái mê cung đã sập một nửa, nhưng đám tượng đá bảo vệ trong đó vẫn còn một ít, hai vị giáo sư tốn kha khá thời gian ở đây vì chúng rất khó bị phá hủy.

"Chất liệu đá làm ra chúng là chất liệu ma pháp, thật là xa xỉ." Cụ Dumbledore bình luận.

Thầy Snape không quan tấm tới chuyện đám tượng đá làm bằng gì, thầy hỏi: "Cụ nghĩ đám nhóc làm cách nào bình an đi qua chỗ này?"

"Có lẽ mấy thứ này không tấn công trẻ con." Cụ Dumbledore đáp một câu có cũng như không.

Dĩ nhiên Snape cũng chẳng tin lý do đó, thầy đánh ngã cái tượng chắn lối ra mê cung và dẫn đầu đi ra ngoài.

Hai người đã đến bến cảng, và thầy Snape lập tức nhìn thấy con sông kỳ vĩ chảy qua phía trên mình, hình ảnh kỳ lạ làm thầy có phân tâm chừng nửa giây.

"Snape!" Tiếng cụ Dumbledore vang lên đanh gọn, và cụ phóng ngay một cái bùa khiên bảo vệ thầy Snape trước thứ đang phóng tới. Đó hẳn là một đốt của cây tre, còn tươi và xanh mượt, lớn bằng cánh tay người trưởng thành, nó đập trúng tấm khiến rồi dội ra, sau đó nó lập tức quay đầu bay trở về.

Cụ Dumbledore đã đến cạnh Snape, với sắc mặt rất nghiêm túc, cụ nói: "Lùi lại sau lưng ta, Snape, nếu có nguy hiểm tôi yêu cầu thầy ưu tiên tự bảo vệ bản thân."

Thầy Snape liếc cụ một cái rồi lùi về sau, mắt vẫn đặt ở chỗ mà đốt tre vừa quay về.

Vô số đốt tre giống cái vừa rồi tấn công Snape nằm rải rác khắp bến tàu, chất đống lại như đống củi vừa được chặt xuống, mỗi đốt có kích thước tương đương nhau. Lúc này những đốt tre đó đều đang sống lại, chúng ngọ nguậy bay lên, từng chút một tụ lại ở cách hai người không xa và tự động ghép nối với nhau thành từng cây tre dài ngoằng và dẻo dai, sau đó những cây tre lại tiếp tục kết nối với nhau và tạo thành một hình người vĩ đại cao đến ba mươi thước. Cái người bằng tre đó cầm một cây gậy cũng do các đốt tre nối lại mà thành, cái đầu không có mặt mũi cúi xuống như đang nhìn hai kẻ xâm nhập bên dưới.

"Thật là một ma pháp tinh xảo." Cụ Dumbledore lầm bầm, và cụ quơ cây đũa phép của mình, rút lấy một đống nước từ dòng sông phía trên, biến nó thành một bức tượng băng hình người cao tương đương với người tre kia.

Lúc cụ hoàn thành người băng, người tre cũng đã tụ hết số đốt tre của mình, nó lập tức không hề nương tay mà giơ cây gậy của mình lên, đập thẳng xuống người băng đang chắn trước mặt hai vị giáo sư.

Cụ Dumbledore dùng đũa phép khống chế người băng chống đỡ trong khi thầy Snape thì bị đám dây leo vây đánh ở một bên. Người tre hẳn là vật được tạo ra chỉ để chiến đấu, nó sử dụng cây gậy của mình rất thuần thục, hơn nữa những đốt tre thì quá linh hoạt, chúng có thể nhanh chóng rời ra khi bị công kích rồi lại lập tức nối trở vào, cũng sẽ tự tổ hợp thành các loại hình dạng phù hợp để hỗ trợ chiến đấu, trong khi người băng của cụ Dumbledore thì vụng về hơn nhiều. Cụ Dumbledore là một phù thủy đầy quyền phép, cái này không có gì để bàn cãi, nhưng đánh nhau bằng tay chân thì chắc chắn không phải sở trường của cụ rồi, người băng do cụ khống chế chẳng mấy chốc đã bị đập cho sứt mẻ khắp nơi. Con Fawkes cố gắng dùng lửa đốt người tre nhưng không ăn thua, các đốt tre đều còn tươi mà tre tươi nguyên đốt thì không sợ lửa.

Đúng lúc cụ Dumbledore dự định làm thêm một người băng nữa thì thầy Snape đột nhiên kêu lớn: "Có cái gì đó đang khởi động, chúng ta phải lập tức đi ngay."

Cụ Dumbledore không dừng động tác triệu hoán nước nhưng mắt cụ cũng nhìn xung quanh một vòng. Đúng như lời thầy Snape, có cái gì đó đang khởi động bên trong tòa thành, ánh sáng trong đó rõ ràng mạnh hơn lúc nãy, và có vô số âm thanh hỗn tạp truyền ra ngày càng to.

Cụ Dumbledore lại nhìn sang phía dòng sông, đốm sáng xanh dẫn đường lẳng lặng dừng ở đó chờ đợi, cho nên Harry chắc là rời đi theo con sông. Vì vậy cụ nói: "Snape, hãy di chuyển chậm rãi về phía đốm sáng xanh, đừng cách tôi quá mười thước, và hãy cẩn thận với không gian quanh mình, tôi sẽ theo sau."

Thầy Snape lúc này đang đánh nhau với hơn mười cái roi do dây leo tạo thành, nghe vậy liền phóng một cái nhảy lên để tránh một cái roi quất tới, đồng thời cũng đặt chân lên cầu cảng nơi đốm sáng xanh đang đợi.

Kỳ lạ là, khi thầy đến được đó, đám dây leo lại dừng hẳn công kích.

Có hơi chưng hửng nhưng thầy lập tức nhẹ nhõm nói: "Mau tới bên này, đứng ở đây chúng không tấn công."

"Ôi chao!" Cụ Dumbledore kêu lên một tiếng không biết là tiếc nuối hay mừng rỡ, cụ điều khiển người băng của mình nhào lên ôm cứng người tre, còn mình thì ba chân bốn cẳng chạy đến chỗ thầy Snape.

Quả nhiên khi thầy tới nơi, những công kích liên tu bất tận trước đó lập tức dừng lại.

"Có vẻ như chúng chỉ muốn đuổi chúng ta đi." Cụ Dumbledore nói, và thầy cảm thán: "Thật may chúng ta chạy ra chứ không phải chạy vô."

Thầy Snape lạnh nhạt: "Chúng ta nên đi thôi, thầy hiệu trưởng, dù tôi biết ngài rất khoái chỗ này."

Cụ Dumbledore thở dài một hơi, quay đầu đi tới chỗ đốm sáng xanh, cụ nói: "Phải thừa nhận với thầy là đã rất lâu rồi tôi mới được vận động đầy đủ cả thân thể thế này, và tôi nhận ra là chân cẳng mình còn khá nhanh nhẹn."

Chứ không phải nhờ bùa nhanh nhẹn sao? Snape thầm rủa trong lòng, nhưng thầy lười chỉ thẳng.

Hai người đã đến cạnh đốm sáng xanh, nó lại lần nữa trôi đi theo hướng xuôi dòng nước.

Cụ Dumbledore làm ra vài quả cầu lửa và cho chúng bay tán loạn xung quanh, mấy quả cầu bay xa khỏi con sông chừng mười lăm thước thì lập tức gây ra vết nứt không gian, có quả xuyên đến một vị trí cách nơi nó biến mất vài thước, nhưng có quả thì hoàn toàn không tung tích.

"Chúng ta cần đi gần dòng nước, không gian chỗ đó rất vững chắc, nhưng cũng không thể quá gần, vì con sông có thể có bẫy rập." Cụ Dumbledore nói, phẩy đũa phép biến một cục đá ở gần đó thành một con cá voi cỡ nhỏ, cục đá hẳn là mảnh vỡ của một cầu cảng.

Hai người leo lên con cá voi, và con cá phẩy đuôi bơi cạnh dòng nước, cách một khoảng chừng mười thước. Mà ở phía sau, nhận thấy kẻ xâm nhập đã rời đi, tòa thành liền dừng các hệ thống phòng hộ lại. Đám dây leo xoay sở tự tách nhau ra, tìm một tư thế thoải mái cho chính mình mà tiếp tục bò lan, và người tre khổng lồ cũng sững lại, sau đó các đốt tre rầm rầm rơi hết ra, chất đống và tung toé khắp nơi, những tiếng rầm rầm bên trong tòa thành cũng biến mất, mọi thứ quay về tĩnh mịch hệt như lúc họ mới đến.

Hai vị giáo sư đi ra được một đoạn ngắn, hẳn là không quá một dặm thì đụng độ một nhóm người khác cũng đang men theo con sông đi tới, nhưng họ đi ngược hướng của hai người.

 

Chương 7 - Dinh thự​

Bấm để xem

Nhóm người đối diện có ba người, đều là người Châu Á và đều là nam, chừng trên dưới ba mươi tuổi, hai người mặc hán phục, người còn lại mặc áo dài ngũ thân của Việt Nam, dĩ nhiên trong mắt hai vị giáo sư của Hogwart thì hai dạng quần áo đó không khác nhau gì mấy. Ba người đi trên một cái xuồng ba lá nhỏ xíu, hai người mặc hán phục ngồi, còn người kia thì đứng ở đuôi thuyền.

Rất rõ ràng là ba người kia cũng hết sức ngạc nhiên khi thấy hai vị giáo sư, bọn họ lập tức dừng lại cách hai người một đoạn, và người mặc áo dài lên tiếng với giọng khá là sốt ruột, anh ta nói bằng tiếng Anh rất sành sỏi: "Hai người mới từ thành Dong Xanh ra?"

Cụ Dumbledore liền nhã nhặn đáp lời: "Tôi không chắc nơi đó có phải gọi là Dong Xanh không nhưng chúng tôi quả thật mới chạy thoát khỏi một tòa thành."

Ba người bên kia nghe vậy lập tức quay đầu nhìn nhau, và cái vẻ sốt ruột trên mặt người mặc áo dài còn tăng thêm một chút hoang mang.

Người ngồi trước nhất trên thuyền lo lắng hỏi: "Chúng tôi đang tìm một bé trai mười hai tuổi, nó hay mặc trang phục giống thế này, các vị có thấy thằng bé không?" Vừa nói anh ta vừa chỉ vào người ngồi sau lưng mình, đó là người to con nhất trong cả ba, anh ta mặc Hán phục màu trắng.

Tới lượt hai người bên này đưa mắt nhìn nhau, cụ Dumbledore hỏi lại: "Đứa bé các vị tìm có phải tên là Bạch Thiên Kỳ?"

"Nó là con tôi, ngài gặp qua thằng bé? Thằng bé ở đâu?" Người ngồi đầu tiên hỏi dồn.

Cụ Dumbledore bình tĩnh đáp: "Cậu bé cùng hai đứa nhóc khác rời đi cách đây chừng hai giờ, chúng tôi đang cố gắng đuổi theo đây."

"Bọn trẻ rời Địa Cầu, và đi theo lối này?" Người mặc áo dài hỏi lại lần nữa.

Cụ Dumbledore gật đầu, đồng thời cho Snape một cái nhìn trấn an, hóa ra bọn họ đã rời khỏi Địa Cầu.

Người mặc áo dài hỏi tiếp, như để xác định cái gì: "Hai người đã đi qua thành Dong Xanh? Đi như thế nào?"

"Chúng tôi nhảy qua nếp gấp không gian và đáp xuống đâu đó gần cửa ra của tòa thành, sau đó chạy thoát đến bến cảng, tôi đoán đó là một bến cảng, và khi chúng tôi ra đến cầu cảng thì mọi công kích liền dừng lại." Cụ Dumbledore đáp, chú ý biểu tình của người kia, và cụ nhận ra anh ta nghe xong thì trong mắt toát ra một tia mừng rỡ và nhẹ nhõm.

Anh ta suy nghĩ gì đó vài giây, sau đó như sực nhớ ra mà hoảng hốt nói: "Tôi đoán bọn trẻ đang đi Badmudeko, bằng con đường rất an toàn, nhưng chỉ đến cổng thành mà thôi. Nhanh lên, thành Badmudeko hiện tại rất nguy hiểm với chúng." Vừa nói anh ta vừa vẫy tay với hai giáo sư vừa điều khiển chiếc xuồng quay đầu đi trở về.

Trong lúc đi đường, bọn họ tự giới thiệu với nhau. Người mặc áo dài tên là Lộng Gió, là người Việt, hai người còn là người Hoa, người to con hơn tên Bạch Thư, người còn lại là Triển Dĩnh. Bạch Thư và Triển Dĩnh tự giới thiệu là cha mẹ của Bạch Thiên Kỳ.

Cụ Dumbledore nghe xong chỉ ồ một tiếng không nói gì, còn thấy Snape thì đặc biệt hoang mang, nhưng thầy không phải người sẽ tọc mạch chuyện kẻ khác.

* * *

Trong khi nhóm người lớn hốt hoảng đuổi theo thì ba đứa nhóc đã đến trạm cuối cùng trước khi vào thành Badmudeko, một cái thinh bị giấu giữa một rừng đá tảng lơ lửng giữa không gian. Rừng đá rất lớn, đứng ở nơi này thì nhìn xung quanh đâu đâu cũng chỉ thấy những tảng đá lơ lửng và ánh sáng thì rất tối.

"Cái này sẽ dẫn ngươi ra khỏi rừng đá, từ chỗ này thì ngươi biết đến Badmudeko như thế nào rồi đi? Chúng ta tách ra ai làm việc nấy, sau đó sẽ tập hợp ở quán Tre Làng trước khi tiếng chuông báo giờ Aries bắt đầu, đến trễ thì chúng ta sẽ bỏ mặc ngươi đấy. Vào đến quán thì cái đó sẽ chỉ đường cho ngươi." Chi nói với Thiên Kỳ và đưa cho cậu một quả cầu thủy tinh lớn bằng đầu ngón tay.

Thiên Kỳ cầm quả cầu lên xem, bên trong có một giọt chất lỏng màu xanh đang dán vào thành quả cầu, khi quả cầu di chuyển nó vẫn giữ yên ở một phương hướng.

Cậu hài lòng gật đầu nói: "Ta sẽ đợi đến giờ Gemini, nếu như các ngươi đến trễ." Nói rồi cậu không đợi Chi trả lời liền dùng dình liêng biến mất.

Harry kinh ngạc hỏi: "Sao Thiên Kỳ đi rồi?"

"Cậu ta đi làm việc của mình, và tớ sẽ đi làm việc của tớ. Đi nào, bên này." Chi đáp, lấy ra một thứ trông như một con diều vải gấp gọn, nhỏ lắp khung nó thẳng ra rồi leo lên ngồi trên đó, kéo Harry: "Lên đây ngồi đi, chúng ta phải thay trang phục phù hợp mới vào thành được."

"Chúng ta lấy đâu ra trang phục?" Harry vừa hỏi vừa bò lên con diều, nó khá rộng và vững chắc.

"Gia tộc tớ có một dinh thự bí mật ở đây, hy vọng nó chưa bị phát hiện." Chi đáp, khống chế con diều bay đi giữa những tảng đá.

"Dinh thự bí mật? Thật ngầu!" Harry hưng phấn nói.

Chi cười một tiếng không nói. Hai đứa bay chừng mười phút, con diều đi ngày càng sâu vào rừng đá và ánh sáng cũng ngày càng tối hơn. Cuối cùng, Chi dừng lại trước một tảng đá, nó lớn cỡ một nửa chiếc xe hơi, màu xanh đen hệt như những tảng đá xung quanh, không có gì đặc biệt.

Chi lấy trong túi ra một xấp gì đó trông như một xấp lá cây màu xanh với rất nhiều hình dạng và kích thước khác nhau, rồi nhỏ chọn ra một cái lá nhỏ thuôn dài như lá liễu, dùng nó cắm vào một khe nứt nhỏ xíu trên tảng đá. Harry nghe thấy âm thanh như là kim loại gõ vào mặt đá, và tảng đá dịch xuống một đoạn, để lộ cánh cửa bằng gỗ phía sau mình.

Chi tuột xuống con diều và đặt chân lên tảng đá, Harry vội vàng làm theo. Sau khi thu hồi con diều, Chi tiến đến mở cánh cửa gỗ và kéo Harry bước vào, sau đó nhanh chóng đóng cửa lại.

Bên trong là một dinh thự. Nó được xây trên một mặt phẳng, nghĩa là nó nom y như cái nhà bình thường xây trên mặt đất, cấu trúc chủ yếu bằng gỗ và đá xanh, có hai tầng lầu và một tầng trệt. Tầng trệt hầu như không có vách ngăn và chỉ được bao quanh bởi một tấm phênh mọc đầy dây leo nở hoa màu vàng rất đẹp. Bên ngoài phênh là một khu vườn um tùm có vẻ đã rất lâu không ai cắt tỉa, cỏ và dây leo dại bao trùm khắp nơi. Những cây ngãi đèn vẫn sáng, cho nên không gian nơi này sáng ngời và ấm áp.

"Một nếp gấp không gian nhỏ, gọn gàng và an toàn." Chi mỉm cười nói, rồi nhỏ dẫn Harry đi vào cửa chính của tầng trệt, đến cầu thang ở bên phải căn nhà để lên tầng trên. Trong tầng trệt hầu như chẳng có gia cụ gì trừ một cái hồ nước hình tròn nằm gần trung tâm, bên trong cũng có mấy con cá đang bơi qua bơi lại và mấy khóm hoa súng màu tím nhạt.

Lên hết cầu thang là một nơi giống như phòng khách, có khá nhiều gia cụ nhưng không giống với mấy thứ trong phòng khách nhà Dursley hay ngôi nhà nào mà Harry biết, hẳn là phong cách trang trí của người Việt. Chi không dừng lại ở phòng này mà đi tiếp đến cái cầu thang và dẫn Harry lên tầng trên cùng, có một hành lang dẫn đến khá nhiều phòng ngủ. Nhỏ chui vào căn phòng lớn nhất và lục lọi một cái rương gỗ lớn, sau đó lấy ra hai bộ quần áo trẻ con.

"Thay cái này ra đi." Chi ném một bộ cho Harry và chỉ cậu đến thay quần áo sau một tấm vách rất đẹp ở cuối căn phòng.

Bộ đồ bao gồm một cái quần vải rộng rãi và hai cái áo, nhìn na ná bộ đồ mà Thiên Kỳ mặc nên Harry không khó mặc hết chúng vào, cảm giác rất thoải mái, vấn đề duy nhất là màu sắc của bộ đồ, chủ thể của nó là màu đỏ với các chi tiết nhỏ màu vàng và hình thêu màu tím rất bắt mắt, cậu chưa bao giờ mặc một bộ đồ màu sắc rực rỡ như vậy.

"Còn cái thắt lưng này, cậu ra đây tớ đeo vào cho." Giọng Chi truyền ra từ bên kia căn phòng.

Harry ra khỏi tấm vách và nhìn thấy Chi đã thay xong quần áo. Nhỏ mặc một cái váy dài gần chấm đất màu vàng tươi, một cái áo yếm màu trắng có hình thêu hoa vàng trước ngực, bên ngoài khoác một cái áo ngắn dài tay có màu vàng chanh, vạt áo bắt chéo giống áo của Harry, và lúc này nhỏ đang đeo một cái thắt lưng lên eo, cái thắt lưng nom rườm rà với rất nhiều sợi dây tua rua kim tuyến màu vàng kim dài ngắn khác nhau, chúng rũ xuống đến tận đầu gối của nhỏ và gắn một viên pha lê màu xanh lục ở cuối.

Harry đứng sững lại, đừng nói cậu cũng phải đeo một cái thắt lưng giống vậy nha?

Chi đã đeo xong thắt lưng của mình, sau đó nhỏ còn cầm một vật khá giống cái dình liêng của Thiên Kỳ nhưng có hình đóa hoa màu vàng và chuỗi kim loại treo ở rìa cũng màu vàng kim treo lên thắt lưng của mình chếch về bên trái ở phía trước. Làm xong tất cả nhỏ mới ngắm nghía mình trong tấm gương lớn trên tường và hài lòng gật đầu.

Chi cầm một cái thắt lưng khác và ngoắc tay với Harry: "Qua đây, tới lượt cậu."

Harry thở phào trong lòng khi thấy cái thắt lưng của mình không có tua rua, nó màu tím đậm và chỉ có những hoa văn màu vàng nho nhỏ thêu trên đó.

"Còn bộ quần áo của tớ." Harry nhắc Chi khi giơ hai tay lên cho nhỏ đeo thắt lưng cho mình.

"Nhét vào túi đi, hoặc là cậu cứ vứt cho xong, nó có khác nào một đống giẻ lau đâu." Chi lầm bầm đáp.

Harry chớp chớp mắt nói: "Nhưng về đến Anh thì tớ vẫn phải mặc chúng mà, tớ chỉ có ba bộ quần áo để mặc thôi đấy."

"Được rồi, tớ cũng chỉ có bốn bộ quần áo thôi, kể ra ở cô nhi viện còn sướng hơn ở nhà cậu đấy." Chi nhún vai, nhỏ đeo xong thắt lưng thì lại lấy một cái giống dình liêng màu bạc ra đeo cho Harry, nó có hình đám mây và những thanh kim loại thì được thay bằng thủy tinh trong suốt.

Harry nhìn vật ấy, tò mò hỏi: "Cái này cũng là dình liêng sao?"

"Không, nó gọi là cái nhạc, một vật trang sức quan trọng trong văn hóa của Việt Thường, còn dình liêng là một loại đồ vật phép thuật dùng để định vị khi dịch chuyển trong Vùng Ven, tình cờ là cái dình liêng của Thiên Kỳ có hình cái nhạc thôi." Chi giải thích, bắt đầu dùng một cái khăn vấn tóc của mình lên, vấn xong tóc thì nhỏ đeo hoa tai và vài món trang sức lên, giờ thì nhỏ trông như một cô tiểu thư của một gia đình danh giá nào đó. Harry cũng được nhỏ đeo cho một cái vòng cổ màu bạc và đội cái nón lá nhỏ che hết nửa gương mặt.

"Rồi, giờ thì chỉ cần cậu không ngước mặt lên cho người khác thấy đôi mắt và đừng lên tiếng thì không ai phát hiện được cậu không phải người Việt." Chi nói, bắt đầu thu dọn một ít đồ đạc trong mấy cái rương và nhét vào túi của mình, cái túi chỉ lớn bằng bàn tay nhưng nhỏ nhét mãi vẫn chưa thấy nó đầy, Harry nhớ Thiên Kỳ hình như cũng có một cái túi như vậy.

Trong khi chờ đợi Chi, Harry lại bắt đầu thắc mắc: "Việt Thường là chỗ nào thế? Nó ở Việt Nam sao?"

"Không, Việt Thường là quốc gia người Việt ở một thế giới khác, nó là quốc gia người Việt mạnh nhất hiện nay, cho nên chúng ta sẽ đóng giả là người Việt Thường, như vậy sẽ tránh được rất nhiều rắc rối."

"Vậy có rất nhiều quốc gia người Việt ở các thế giới khác nhau sao?"

"Ừ, có cả thảy tám cái đã được biết đến."

"Vậy cậu là người Việt ở nước nào?"

"Tớ không thuộc nước nào hết, gia tộc tớ từ bốn năm ngàn năm trước đã vào Vùng Ven và luôn sống ở đây, tớ cũng không biết tổ tiên tớ là người của nước Việt nào nữa."

Harry dừng lại một chút để nhấm nháp cái ý nghĩ về một dòng họ có lịch sử bốn năm ngàn năm.

Trong lúc đó Chi đã gom rất nhiều trang sức bằng vàng và đá quý nhét vào túi của mình, xong rồi nhỏ lại moi xấp lá cây kỳ lạ kia ra, lấy một cái lá hình tròn cắm vào một cái lỗ trên tường và mở ra một ngăn bí mật rất giống một cái két sắt, bên trong chứa một núi những thứ gì đó có ánh vàng rực rỡ. Chi lấy một cái túi lớn ra và nhét đống đó vào.

Harry tò mò thò lại nhìn, Chi liền bảo cậu giúp nhỏ gom hết những thứ bên trong két sắt ra.

"Đây là cái gì?" Harry vừa hỏi vừa hốt từng nắm vật đó nhét vào túi của Chi, những thứ đó không phải vàng mà là một loại vật chất hơi trong suốt, chạm vào rất ấm áp.

"Đây là tiền tệ thường dùng giao dịch ở Vùng Ven, nó gọi chung là sapa, được làm ra bằng cách cô đọng ánh sáng mặt trời hoặc một loại ánh sáng gì đó có hơi ấm, nguồn gốc ban đầu là sản phẩm của các phù thủy Inti thờ thần mặt trời, bọn họ là những phù thủy sử dụng ánh sáng mặt trời giỏi nhất." Chi giải thích, lấy mấy cái sapa ra đặt lên tay mình và chỉ cho Harry xem: "Cái hình que này là có giá trị thấp nhất, gọi là huk, cái có hình giống viên xúc xắc này là chunk, cái hình đồng tiền có lỗ này là pich và hình cầu là pach. Một chunk bằng mười huk, một pich bằng năm mươi huk và một pach bằng một trăm huk. Nhớ không?"

"Huk, chunk, pich, pach, một, mười, năm mươi và một trăm." Harry chỉ từng cái và lặp lại.

"Tốt lắm, cậu giữ một ít phòng khi khẩn cấp. Một huk giá trị rất thấp, đủ để mua một ly nước lọc thôi, nhớ đấy." Chi hốt một nắm sapa đủ các mệnh giá và nhét vào một cái túi nhỏ khác đưa cho Harry.

Harry lúng túng: "Đừng, không cần đầu, tớ chỉ đi theo cậu thôi mà."

Chi kiên quyết dúi cái túi vào tay Harry: "Đừng đùa, thành Badmudeko là nơi không an bình gì, nếu mà lỡ bị tách ra thì cậu cần có chút gì sử dụng khi khẩn cấp, khi nào về Anh thì cậu trả lại tớ là được."

Harry tần ngần một chút rồi nhận lấy, và hai đứa tiếp tục nhét số sapa còn lại vào cái túi to.

"Nhớ kỹ điều này nữa, bất kể là ai hỏi, cậu tuyệt đối không được nói tên họ đầy đủ của mình cho người khác biết, cậu có thể dùng một cái tên giả hoặc chỉ nói tên mà không nói họ. Nó rất quan trọng đấy, vì một số phù thủy nguy hiểm có thể nguyền rủa cậu chỉ với cái tên đầy đủ. Dĩ nhiên tớ biết dòng họ của cậu hẳn là đã được bảo vệ, nhưng ai biết được lúc nào gặp phải một kẻ vượt qua được sự bảo vệ đó, cho nên cứ cẩn thận thì hơn." Chi vắt óc cố nhớ hết những điều cần chú ý với Harry.

Harry lại chú ý chuyện khác: "Dòng họ của tớ đã được bảo vệ?"

"Ừ, bởi gia đình cậu, hoặc là nhà lãnh đạo của quốc gia cậu, hoặc là những tổ tiên xa hơn nữa, ví dụ như vị phù thủy vĩ đại trong truyền thuyết Anh là Merlin chẳng hạn, nếu ông ấy có thật, ông ấy hẳn là làm phép bảo vệ cho tất cả dòng họ của vương quốc không thể bị nguyền rủa thông qua tên, điều này sẽ giảm bớt rất nhiều phiền phức, nếu không mọi người đều giấu tên thật đi thì làm sao mà quản lý nổi."

Lúc này tất cả sapa trong két sắt đều đã bị lấy ra hết, Chi buộc miệng túi lại và nó lập tức thu lại thành một cái túi chỉ lớn hơn quả trứng gà một chút, và nhỏ nhét nó vào túi của mình.

Harry định đứng dậy thì đột nhiên cậu khựng lại, vì cậu phát hiện Rạng lại hiện ra. Chi nói qua bình thường Rạng luôn ở cạnh nhỏ nhưng ẩn hình và chỉ có nhỏ là nhìn thấy được, ông rất ít khi xuất hiện trước mắt người khác. Lúc này Rạng hiện ra hẳn là để nói chuyện với cậu.

Quả nhiên âm thanh của ông vang lên: "Để đảm bảo không có sơ suất, con mang theo cái này, như vậy ông sẽ luôn tìm được con." Rạng vừa nói vừa khống chế một sợi lửa màu xanh lơ của mình đến trước mặt Harry, và trong khi cậu nhìn chằm chằm, đốm lửa dán lên mu bàn tay cậu rồi biến thành một cái hình xăm nhỏ bằng đầu ngón tay hình chiếc lá.

Thấy Rạng đã làm xong Chi mới nói: "Đi thôi, đội nón lên và cứ theo sát tớ, nhớ là đừng để ai thấy mắt cậu hay là nghe cậu nói chuyện đấy."

Hai đứa ra cửa dinh thự, đi đến một cái thinh dựng giữa vườn cây, Chi lấy ra cây Thánh Giá mà Harry từng thấy nhỏ dùng trước đây, điều khiển nó lơ lửng bay lên. Cây Thánh Giá tỏa ra ánh sáng nối với những hoa văn trên cái thinh, giống với khi Thiên Kỳ sử dụng dình liêng của mình, đây chắc là cái dình liêng của riêng Chi.

Ánh sáng trên cái thinh bùng lên, bao trùm hai đứa và tụi nó biến mất ở chỗ này.

 

Chương 8 - Badmudeko​

Bấm để xem

Khi cuộc truyền tống dừng lại, Harry thấy mình đang đứng trên một bệ đá cao giữa một quảng trường rộng rãi, xung quanh quảng trường là tượng của mười hai vị thần nào đó đứng thành vòng tròn, mỗi bức tượng cao khoảng ba mươi thước. Quảng trường rất đông đúc, người ta đứng tụm năm tụm ba khắp nơi, mặc đủ loại trang phục và thuộc mọi chủng tộc. Không chỉ có nhân loại mà còn rất nhiều chủng tộc khác nữa. Có những sinh vật mà Harry từng thấy tranh ảnh hay nghe kể qua như người cây, nhân mã, yêu tinh, nhưng cũng có rất nhiều sinh vật kỳ lạ cậu chưa biết bao giờ, ví dụ như một con quái hình người nhưng da màu xanh, cao đến ba thước và có đôi răng nanh đáng sợ đang lom lom nhìn hai đứa lúc này.

"Ai lại dắt chằn tinh vào thành thế này?" Chi lầm bầm nói, bắt lấy tay Harry và kéo cậu lẫn ra thật xa khỏi con quái vừa rồi.

"Nó tên chằn tinh hả, nó có nguy hiểm không?" Harry tò mò vừa đi vừa ngoái đầu nhìn, mà con chằn tinh đó cũng đang dòm theo tụi nó.

Chi thì không hề quay đầu, nhỏ đáp: "Chứ cậu nghĩ nó đang nhìn tụi mình làm gì? Chằn tinh bị thuần hóa rồi thì là một vệ sĩ tốt, nhưng chỉ với chủ của nó mà thôi."

Hai đứa nhắm một hướng chạy thẳng ra khỏi quảng trường và đi lên một con phố dài thẳng tắp. Harry phải nhịn dữ lắm mới không ngẩng đầu dáo dác nhìn quanh, bởi vì nơi này có cấu trúc đường sá không khác thành Dong Xanh là mấy, nhưng nơi đây đầy nhóc người qua lại khiến sự hỗn loạn không gian đánh vào mắt càng chân thật hơn. Harry có thể thấy những con hẻm nhỏ nghiêng một góc tương đương cái bánh quai chèo với con đường mình đang đi nhưng người ta cứ bước qua bước lại hai bên mà không hề mất thăng bằng, và những con đường xa xa lại treo ngược hướng với cậu, làm người đi trên ấy như thể đang lộn ngược đầu đi trên trần nhà, mà nhà cửa cũng xoay ngang xoay dọc và nghiêng ngã đủ kiểu theo chiều con đường mà nó đứng. Cũng may đường sá ở đây rộng thênh thang, và nhà cửa cũng đủ bề thế nên nếu chỉ nhìn trước mắt, cảm giác vẫn khá ổn.

Nhớ lời Chi dặn nên Harry không hề hé răng mà đi theo nhỏ, hai đứa đi dọc con đường lớn, sau đó đứng chờ ở một nơi giống trạm xe buýt với một đám người mặc quần áo sặc sỡ y như tụi nó, sau đó lên một chiếc xe kéo bằng hai con lạc đà màu trắng rất đẹp. Mấy người xung quanh đều dùng tiếng Việt, có người còn hỏi chuyện Chi, nhỏ đối đáp trôi chảy, và may là không ai hỏi đến Harry.

Trong khi ngồi im lặng trên xe, Harry có thể ngắm thành phố kỳ lạ này một cách thoải mái nhất. Kiến trúc của nơi này chủ yếu giống với Hy Lạp cổ đại, xây bằng đá trắng với những tòa nhà to lớn, những hàng cột cầu kỳ, xen giữa là những quảng trường rộng rãi có vườn hoa và vòi phun nước, nhưng đây đó cũng có những kiến trúc của các nền văn hóa khác như những kim tự tháp nho nhỏ của người Inca hay Aztec gì đó, các kiến trúc Đông Á, những mái vòm tròn với đỉnh nhọn của Ấn Độ hoặc Đông Âu và những vòm cửa đặc trưng của Ả Rập hay những tòa nhà bề thế theo phong cách Norman, có cả những ngôi nhà xây bằng tre nứa hoặc một loại cành cây dẻo dai rất bất quy tắc mà Harry không biết là xuất từ nền văn hóa nào.

Người trên đường cũng đông như khu quảng trường khi nãy, họ đi lại bằng đủ loại vật cưỡi kỳ cục khác nhau, có dùng xe với đủ loại vật kéo, còn có một số trông như lái một loại máy móc na ná mô tô nhưng không có bánh xe, chúng phát sáng và chạy êm ru mà không phát ra âm thanh nào.

Sau khi ngồi "xe buýt" nửa giờ, Chi kéo tay Harry để đi xuống, và tụi nó đứng trước cổng của một khu chợ trời khổng lồ. Trong khu chợ cũng có bốn dãy cửa hàng hẳn hoi, nhưng phần lớn người bán chỉ căng một tấm bạt hay che cây dù trên sạp hàng hóa của mình, thậm chí có không ít người chỉ trải một tấm thảm trên đất và bày hàng của mình ra đó mà rao bán.

"Chúng ta đi mua sắm sao?" Harry hạ giọng thật thấp để hỏi Chi.

"Ừ, không dễ gì được đến đây một lần, tớ phải mua thật nhiều đồ dự trữ." Chi đáp, kéo tay Harry tiến vào khu chợ.

Cùng lúc đó, ở một chỗ khác trong thành, Thiên Kỳ cũng trong bộ quần áo Việt Thường màu xanh lam và tím nhạt đang bước xuống một con hẻm dài tăm tối, hình dáng cậu nhanh chóng bị bóng của những tòa nhà xung quanh bao phủ.

Ở một chỗ khác, trong căn hầm được thắp sáng bởi một đàn đom đóm màu xanh lá bay quanh quẩn một bụi cây có lá dài và xoăn tít, ánh sáng rất yếu khiến hình dáng người ngồi giữa phòng chỉ là một bóng đen mơ hồ. Rồi đột nhiên, người đó mở mắt, đôi mắt hắn sáng lên màu đỏ quỷ dị giữa bóng tối đầy ghê rợn. Hắn nhếch môi lên thành một nụ cười dữ tợn, và nói khẽ: "Cuối cùng mày cũng thò đầu ra."

Còn ở quảng trường lối vào thành phố, nhóm người lớn cuối cùng cũng đến. Sắc mặt cả năm người đều rất sốt ruột, bởi vì bọn họ không kịp ngăn lại ba đứa nhóc trước khi chúng vào thành.

"Hai cậu mau đi tìm Thiên Kỳ đi, tôi sẽ đi cùng hai vị giáo sư, bọn họ lần đầu đến Badmudeko, cần có người hướng dẫn." Lộng Gió nói với hai người Bạch Thư và Triển Dĩnh.

Hai người kia gật đầu, rất sốt ruột chạy đi.

Trong lúc đó, cụ Dumbledore và thầy Snape thì đang kinh ngạc ngắm nhìn thành phố kỳ lạ này.

"Snape à, tôi đột nhiên cảm thấy mình còn chưa có sống đủ." Cụ Dumbledore bật thốt.

"Vậy cụ cứ việc sống thêm một trăm năm nữa." Snape nói với giọng nhẹ tênh, sau đó quay sang hỏi Lộng Gió: "Tất cả người ở đây đều là phù thủy sao?"

Lộng Gió mỉm cười, dẫn hai người đi ra khỏi quảng trường, vừa đi vừa giải thích: "Hầu hết thôi, nhưng những người không phải phù thủy mới là nhân vật nguy hiểm nhất. Thấy đám sắc màu rực rỡ bên kia không? Đó là quân nhân của Việt Thường, họ không phải phù thủy nhưng không có việc gì thì đừng trêu vào, tôi nói cho hai vị biết, đó là một đám kẻ điên không nói lý, nhất là đàn ông, trừ vợ mình ra bọn họ không sợ bất cứ thứ gì đâu." Lộng Gió vừa nói vừa chỉ cho hai giáo sư thấy một nhóm thanh niên có nam có nữ mặc đồng phục màu vàng tươi và nâu đỏ đang tụm lại nói chuyện cách đó không xa.

Thấy hai người nghi ngờ nhìn lại mình, Lộng Gió nhún vai nói: "Người ở thế giới của Việt Thường bẩm sinh đã sở hữu một thứ năng lượng gọi là" sim ", mỗi người đều có, không phải chỉ một nhóm đâu. Sim là tên quốc tế, người Việt Thường thì gọi nó là" phách ", sim có thể đối kháng với ma pháp, và các bùa phép của phù thủy tác dụng rất yếu trên người bọn họ. Thế giới đó có khoa học kỹ thật một chín một mười với Địa Cầu đấy, nhất là các loại vũ khí sử dụng sim là hàng độc quyền của Việt Thường, cho nên Việt Thường mới không ngán phù thủy. Nó là quốc gia duy nhất dám mở cửa trực tiếp với Vùng Ven. Bọn họ có nền văn hóa mẫu hệ và quân sự hóa rất khác biệt với phần còn lại của thế giới, nên nhiều người đều thấy bọn họ tưng tửng thế nào ấy."

"Có nhiều quốc gia như vậy ở đây không?" Cụ Dumbledore tò mò hỏi.

Lộng Gió cười mỉa đáp: "Không, chỉ có một thôi, mà như vậy cũng đủ khiến các thế lực ở Vùng Ven đau đầu rồi."

Ba người đã ra đến đường chính, Lộng Gió gọi lại một người da đen đang ngồi trên một trụ đá ven đường, anh ta mặc bộ đồ sặc sỡ không kém đám Việt Thường. Lộng Gió nói gì đó với anh ta, người kia liền nhảy xuống trụ đá chạy vào một con hẻm gần đó. Lộng Gió ra hiệu hai người còn lại đứng ở đây chờ, và anh ta nói tiếp đề tài vừa rồi: "Cho nên ở Vùng Ven này thì trừ người Việt Thường ra đều là phù thủy và sinh vật huyền bí."

"Nó có vẻ rất đông đúc." Snape bình luận, thầy có thể nhìn thấy rất nhiều con đường ngang dọc thẳng đứng ở xung quanh, và nơi nào cũng đông nghịch.

Lộng Gió thở dài nói: "Đang diễn ra lễ hội, có một cuộc thi đấu rất hấp dẫn, các thế lực lớn nhất đều tề tựu nên thành Badmudeko mới đông đúc như thế, bình thường thì lượng người chỉ chừng một phần năm thế này thôi."

Cụ Dumbledore chú ý đến một khu vực dòng người đột nhiên loạn lên, hỏi: "Cậu có nói là thành Badmudeko hiện tại rất nguy hiểm với bọn trẻ."

"Ừ, tôi vừa nói rồi đây, các thế lực lớn đều có mặt ở đây." Lộng Gió nói nhỏ, anh ta cũng đang để ý chỗ rối loạn ở xa xa kia.

"Có biện pháp nào tìm được chúng nhanh hơn không?" Snape hỏi.

"Không, tôi lựa ra cách nhanh nhất rồi, có rất nhiều thuật pháp không thể công khai dùng trong thành. Chờ một chút." Lộng Gió đáp, liếc mắt nhìn vào con hẻm mà người da đen vừa chạy vào.

Ba người nôn nóng đứng chờ thêm ba bốn phút người da đen kia mới quay lại, và dắt theo ba con đà điểu đặc biệt to lớn ở phía sau, chúng mang yên ở trên lưng và được đeo đồ bảo hộ dưới chân.

"Đà điểu Figifigi, được các phù thủy Hausa huấn luyện để chở người, nếu muốn nhanh và cơ động thì chúng là lựa chọn tốt nhất ở đây." Lộng Gió nói với hai vị giáo sư trong khi vội vàng chạy qua đón ba con thú cưỡi.

Cụ Dumbledore và thầy Snape nhìn nhau, cụ Dumbledore rất hào hứng còn sắc mặt thầy Snape không tốt lắm, nhưng lúc này không có thời gian để mà chọn lựa, thầy đành cắn răng leo lên một con đà điểu với sự hỗ trợ của anh bạn da đen kia. Cột đá anh ta ngồi lúc đầu hóa ra là để lên xuống mấy con chim bự này.

So với đà điểu bình thường thì mấy con này còn to lớn hơn gấp rưỡi, và tốc độ của chúng thì tương đương với phóng mô tô hết tốc lực, may mà nó không xóc nảy bằng cưỡi ngựa nên trừ bị gió thổi điên cuồng thì không việc gì lớn.

Trong lúc đó, ở khu chợ trời, Chi và Harry đang len lỏi giữa các quầy hàng để mua sắm nguyên liệu ma pháp. Harry tha hồ nhìn những thứ kỳ quái được bày bán ở đây, có rất nhiều bộ phận của cây cối từ rễ cho đến quả đều được bào chế theo cách riêng và vung thành đống, rồi đến các bộ phận của động vật, côn trùng, bò sát, các loại dây nhợ, những mầm cây nhỏ xíu bỏ trong những quả cầu thủy tinh trong suốt lớn bằng viên bi, những loại gỗ đủ màu sắc cắt thành miếng, những tảng đá cứ chớp sáng một cách kỳ lạ hay những đống bột cứ lấp lánh hoặc bốc cháy hoặc đổi màu xoành xoạch. Chi mua rất nhiều thứ và nhét hết vào một cái túi không to hơn cặp sách đi học của tụi nó, và hình như ai ở đây cũng có cái túi giống vậy nên chẳng ai thấy lạ khi thấy nhỏ nhét đồ vào túi.

"Cậu muốn một cái không? Nếu là một cái có không gian bằng cái ba lô thì cũng không đắt đâu, khoảng năm bảng thôi, tớ sẽ trừ vào số tiền cậu gửi tớ." Chi nói nhỏ với Harry khi cậu thắc mắc về mấy cái túi.

Hai mắt Harry sáng rực lên và cậu lập tức gật đầu như giã tỏi.

Vì vậy hai đứa dời sang khu chợ thành phẩm để lựa túi cho Harry, nơi đó giống với một cái chợ đồ cũ, vô số đồ đạc lớn bé được bày la liệt trên các quầy hàng, từ trang sức, quần áo, vũ khí, đồ bảo hộ, đồ dùng thường ngày, đồ dùng lữ hành, đồ dùng nghiên cứu ma pháp, bào chế ma dược.. Thậm chí Harry còn thấy một quầy hàng bán thuyền bay dùng để đi lại trong hư không bên ngoài các tòa thành nữa.

Chi mua mấy món đồ nho nhỏ dễ thương mà nhỏ thích, như cái đèn ngủ chứa một đàn đom đóm, mở nắp ra chúng sẽ bay đầy căn phòng và tỏa ra ánh sáng màu trắng hồng, một túi bi ve có cánh nhiều màu có thể bay vèo vèo rất nhanh và khi đâm vào nhau chúng bắn ra tia sáng như pháo hoa, một chậu hoa sẽ lắc lư nhảy múa khi nghe thấy tiếng nhạc. Harry phải dằn lòng lắm mới không dùng sạch số tiền mình gửi Chi để mua một đôi giày có cánh, nghe Chi nói thì mang nó là cậu có thể nhảy cao đến bốn thước và chạy nhanh như ngựa.

"Một dạng hàng nháy đôi giày Hermes mà thôi, còn là loại hàng nhái dởm nhất, cậu mua nó làm gì cơ chứ?" Chi ngăn cản cậu bằng một câu như vậy.

Đúng thế, cậu mua nó để làm gì cơ chứ, cậu lại không phải phù thủy. Harry buồn bực nghĩ như vậy khi hai đứa đứng lựa cái túi cho cậu ở cửa hàng túi xách.

Rồi đột nhiên, Harry nghe như có tiếng nổ, và sau đó là tiếng người la hét, và cậu thấy người xung quanh dừng lại việc đang làm để ngẩng đầu nhìn quanh nghe ngóng, nhưng rất nhanh mọi người đều lại bình thường trở lại.

"Đông người nên xảy ra nhiễu loạn thôi, chắc là có đánh nhau ở đâu đó gần đây." Chi nói nhỏ với Harry.

Harry gật đầu, cậu đã chọn được cái túi mà mình muốn, là một cái ví nhỏ màu nâu trầm, làm bằng da và lớn bằng cái ví đựng tiền bình thường, nó không có hoa văn hay trang trí gì hết nhưng Harry lại rất vừa lòng.

"Đi thôi, tiếp theo tớ muốn mua vài quyển sách." Chi nói và dẫn Harry rời khỏi khu chợ, hướng đến dãy cửa hàng ở bên hông.

Đi được vài bước, Harry chợt thấy nhồn nhột ở sau gáy, khiến cậu có cảm giác như có ai đang nhìn mình chăm chú. Harry quay lại nhìn quanh, nhưng xung quanh rất đông người nên cậu không phát hiện được gì cả.

"Sao thế?" Chi dừng lại hỏi.

Harry không chắc chắn đáp: "Tớ có cảm giác ai đó đang nhìn mình."

Chi nhíu nhíu mày, nói với Rạng đi bên cạnh bằng tiếng Việt: "Có phải mình bị phát hiện không ông?"

"Con cứ đi tiếp đi, ông sẽ chú ý. Thằng nhóc này phản ứng rất nhạy đấy." Rạng đáp, tán thưởng nhìn Harry.

Chi liếc mắt nhìn Harry một cái, gật đầu nhanh chân đi tiếp, hy vọng kịp mua đủ mọi thứ trước khi phải trở về.

Đi thêm mấy bước, có một bà phù thủy phúc hậu mời Chi mua một vòng hoa nhỏ, nhỏ nhìn nhìn vòng hoa rồi quay sang hỏi Harry: "Cậu muốn đeo thứ này không?"

Harry lập tức kinh hãi lắc đầu.

"Vậy thôi đi." Rồi nhỏ nói với bà lão vài câu, sau đó tiếp tục dắt Harry đi.

Harry tò mò: "Cậu không thích đeo nó sao?"

"Không phải, loại vòng hoa đó là một tập tục của người Việt Thường, bà ấy tưởng cậu là hôn phu của tớ nên mời tớ mua tặng cho cậu thôi." Chi đáp tỉnh bơ.

"Hôn phu?" Cái này càng làm Harry kinh hãi, mặt cậu lập tức đỏ lên.

"Ờ, nhiều người Việt Thường đính hôn rất sớm, và bọn con gái hay dắt hôn phu đi mua sắm giống như tụi mình bây giờ nè, mà tụi mình đang đóng giả làm một đôi như vậy đấy. Chỉ đóng vai thôi, cậu đỏ mặt làm gì?" Chi hết nói nổi nhìn cái cằm đỏ như gấc lộ ra dưới nón lá của Harry.

Harry lúng túng, nó cũng đâu muốn đỏ mặt đâu.

Lại một tiếng nổ lớn phát ra đâu đó không xa, hai đứa lập tức không nói chuyện nữa mà nhanh chân đi tiếp, cảm giác sắp yên bình hết nổi rồi.

Chi và Harry không biết là, người gây ra mấy tiếng nổ lớn đó là Thiên Kỳ, cậu đang liều mạng phóng vùn vụt trong những con hẻm nhỏ ở khu Hades để chạy trốn cuộc truy sát thứ bốn trăm hai mươi tư của đời mình.

 

Chương 9 - Đuổi giết​

Bấm để xem

Mục đích của Thiên Kỳ khi đến Badmudeko là nhắn lại tin tức cho cha mẹ mình rằng cậu sẽ ở lại thế giới của Chi và Harry, như vậy hai người mới an tâm lo chuyện khác và cậu cũng có thể có được an ổn để học hành. Nơi gửi tin tức là một quán rượu nhỏ do bằng hữu của cha mẹ cậu mở, người khác không ai biết chuyện này nên đó là nơi bí mật để truyền tin cho nhau giữa cậu và bọn họ trong nhiều năm nay.

Cậu đã gửi tin tức thành công, nhưng lúc rời đi, cậu lại bị kẻ truy đuổi phát hiện. Thiên Kỳ cảm thấy may mắn vì mình chưa ra khỏi khu Hades, nơi này đường sá nhỏ hẹp lại ngoằn ngoèo, nếu không thuộc nằm lòng từng con ngõ thì dùng các phép dịch chuyển rất nguy hiểm nên cậu mới có thể chạy trốn thành công. Nghĩ lại hai viên phích lịch vừa dùng cậu còn rất đau lòng.

Lúc này chuyện cậu cần làm là chạy đến quán Tre Làng và rời thành ngay, ước định với Chi và Harry chỉ đành từ bỏ, lúc này tìm hai đứa kia chỉ hại tụi nó thôi.

Thiên Kỳ vừa suy nghĩ vừa lao vùn vụt trong các con hẻm, tốc độ của cậu không kẻ truy đuổi nào theo kịp, mà chỉ cần ra khỏi thành, có dình liêng cậu cũng không sợ bị bắt được.

Nhưng rõ ràng lần này Thiên Kỳ không gặp may, bởi vì kẻ truy đuổi cậu không chỉ có vài người như trước. Lúc lao qua một nút giao của sáu con đường hẻm khác nhau, cậu bị một bùa phép cực mạnh đánh trúng, nó xảy ra nhanh đến mức Thiên Kỳ không kịp làm ra bất kỳ phản ứng nào, cậu bị văng ra, va vào một bức tường trong con hẻm và rơi xuống đất.

Gần như ngay sau đó, có rất nhiều người chạy ra từ các con hẻm, vây kín xung quanh nút giao đó. Trong đám người, một đôi nam nữ chừng năm mươi tuổi được nhường đường để đi lên trước hết, hai người đều mặc hán phục, gương mặt lạnh lùng nhìn đứa bé đang nằm gục dưới bức tường.

Sau chừng mười giây, Thiên Kỳ mới lấy lại cảm giác của thân thể để giãy giụa khó nhọc mà ngồi dậy, cậu không bị thương gì nặng nhưng cái bùa hộ mệnh mạnh nhất của cậu vừa đi đời nhà ma.

Thiên Kỳ thở mấy hơi đè xuống đau đớn trên người, cười cười chào hỏi: "Ông nội, bà nội, lâu rồi không thấy."

Người đàn ông hừ lạnh nói: "Ta không có đứa cháu như ngươi."

Thiên Kỳ cũng cười lạnh đáp trả: "Ngươi cho rằng ta muốn nhận ngươi sao?"

"Tông chủ, đừng nhiều lời với nó, nghiệt súc này hôm nay không có đường thoát nữa, mau giết nó để diệt trừ hậu họa." Người phụ nữ mà Thiên Kỳ gọi là bà kia lạnh lùng ngắt ngang cuộc trò chuyện.

Thiên Kỳ hít sâu một hơi nhìn quanh, cậu quả nhiên không có đường thoát nữa, không chỉ ông bà cậu, đại diện bốn thế lực lớn nhất Vĩnh Nguyên giới cũng đều có mặt, loại tình huống này cậu thật là không có biện pháp.

Thôi vậy, cũng chỉ là chết sớm hay muộn mà thôi, chỉ là đáng tiếc những việc còn chưa kịp làm.

Thiên Kỳ dựa đầu vào bức tường phía sau, nhắm mắt lại. Cậu đã nghe tiếng vung kiếm ở đối diện, hẳn là bà cậu sẽ ra tay.

Nhưng mà khi tiếng kiếm vừa vang lên, Thiên Kỳ cảm thấy ánh sáng xung quanh đột nhiên bùng lên, cho dù nhắm mắt cậu vẫn cảm nhận được, và liền sau đó là tiếng nổ do ma pháp va chạm, có rất nhiều tiếng người kêu đau và cả âm thanh họ bị ngã truyền đến, nhưng Thiên Kỳ không cảm nhận được sức đẩy từ vụ nổ.

Cậu vội mở mắt ra, nhìn thấy trước mặt mình có ba con chim đà điểu đứng thành hàng ngang, và trên ba con chim đều có người ngồi.

Một giọng nói quen thuộc phẫn nộ vang lên: "Triển Đại Bằng, vợ chồng các ngươi đều điên rồi đúng không? Đó là cháu ruột của các ngươi!"

Thiên Kỳ không tin nổi kêu lên: "Chú Lộng Gió!"

"Có sao không nhóc, mày làm ba mẹ mày cuống cuồng cả lên." Lộng Gió dùng tiếng Việt nói chuyện với Thiên Kỳ.

"Con không sao, cha mẹ con đâu?" Thiên Kỳ gượng đứng dậy hỏi.

Lộng Gió và hai vị giáo sư đều đã tuột xuống đất, và trong khi cụ Dumbledore coi chừng đối diện, thầy Snape xua ba con đà điều đi, Lộng Gió đi đỡ Thiên Kỳ, anh ta vừa dựng cậu lên vừa nói: "Chắc chạy đi điểm bí mật tìm nhóc, tới liền giờ ấy mà."

Trong lúc hai chú cháu nói chuyện với nhau phía sau, Triển Đại Bằng, tông chủ Vạn Pháp tông đang quan sát cụ Dumbledore. Cho dù ông cụ râu tóc bạc trắng này đang cuống quýt sửa sang lại tóc và râu bị gió thổi thành một nùi rối tung của mình thì lão vẫn không dám liều lĩnh, đây là một pháp sư vô cùng quyền năng, hắn cảm nhận được điều đó.

Đánh mắt với mấy người của các môn phái còn lại, Triển Đại Bằng mở lời, hắn không chắc cụ là người nước nào nên dùng tiếng Hy Lạp, ngôn ngữ chính thức của thành Badmudeko: "Chào ngài pháp sư, tôi có thể vinh hạnh biết tên ngài không?"

Cụ Dumbledore dừng lại động tác nhìn lên, cười dí dỏm nói: "Ôi chà, tôi chỉ là một lão già gàn dở mà thôi, mà nếu ngài muốn biết thì tên tôi là Albus Dumbledore."

Những người xung quanh đều đưa mắt nhìn nhau, có người khẽ nói nhỏ với người bên cạnh: "Một đại pháp sư hùng mạnh như vậy sao tôi chưa nghe tên bao giờ nhỉ?"

"Ngài đến từ đâu?" Triển Đại Bằng tiếp tục hỏi.

Cụ Dumbledore vẫn lịch sự mỉm cười: "Nhà tôi ở thung lũng Godric."

Một câu trả lời có cũng như không, Triển Đại Bằng còn đang suy nghĩ làm sao để cụ đừng xen vào chuyện của mình thì trong con hẻm phía sau lưng hắn vang lên tiếng nói của người khác: "Albus Dumbledore đúng không? Mặc kệ ngươi từ đâu đến, hãy tránh ra và giao đứa bé kia cho chúng ta, nó là đứa con của hắc ám, nó sẽ hủy diệt toàn bộ chúng ta khi mà nó trưởng thành."

Hàng người phía trước tách ra và từ con hẻm đi ra một nhóm người khác, họ mặc nhiều loại trang phục khác nhau chứ không chỉ hán phục, và họ cũng thuộc các chủng tộc khác nhau. Dẫn đầu là một pháp sư người da trắng, mặc bộ pháp bào kiểu Hy Lạp, ông ta cũng có mái tóc bạc phơ và râu dài như cụ Dumbledore, nhưng ông không dùng đũa phép mà chống một cây gậy gắn đá quý trên đầu.

Thầy Snape nhìn bộ pháp bào nghiêm cẩn và mái tóc buộc gọn cùng dáng đi oai vệ của pháp sư bên kia rồi lại liếc mắt nhìn lão hiệu trưởng nhà mình với bộ áo chùng màu tím đầy hoa văn, tóc và râu thì rối nùi lộn xộn, cặp kính nửa vầng trăng lệch qua một bên, tự nhủ vẫn là ông lão nhà mình thuận mắt hơn.

Cụ Dumbledore một bên tiếp tục xử lý râu tóc của mình, một bên trò chuyện với người đối diện: "Làm cách nào ngài khẳng định điều đó. Nhân tiện, tôi nên gọi ngài là gì?"

"Ta là Ares Liohnict của xứ Bagder. Những gì ta nói đều là thật, nó được nhà tiên tri Bethdrillmo tiên đoán bốn trăm năm trước." Ngài pháp sư Liohnict trịnh trọng đáp.

"Ồ!" Cụ Dumbledore không có vẻ gì là bị lời này làm dao động, vẫn nhẹ nhàng gỡ bộ râu rối của mình ra, tủm tỉm cười nói: "Thiệt tình cờ là tôi cũng biết một lời tiên tri như vậy, nó thật là tai hại."

"Ngươi không tin?" Liohnict hầm hừ hỏi lại.

Cụ Dumbledore vội phân trần: "Ồ tôi tin chứ. Ngài biết đấy, tất cả lời tiên tri chân chính sẽ thành sự thật, mặc kệ là ngài có tin nó hay không, và cho dù ngài có làm gì đi nữa, mọi phản ứng của chúng ta đều sẽ là điều kiện cho cái kết cục cuối cùng mà nó tiên đoán."

Sắc mặt những người đối diện đều sầm xuống.

"Ý ngươi là, điều đã tiên đoán thì không thể thay đổi?" Liohnict hỏi đầy phẫn nộ.

Cụ Dumbledore giơ hai tay ra tỏ ý tôi cũng đâu có cách nào.

Có lẽ là thái độ của cụ làm pháp sư Liohnict rất phật ý, hoặc cũng có thể phe đối diện cảm thấy nói nữa là hoàn toàn vô nghĩa, bọn họ đột ngột phát động tấn công mà không có sự báo trước nào.

Cụ Dumbledore phẩy đũa phép tạo ra một loạt tấm chắn to ngăn trở công kích, Lộng Gió bỏ lại Thiên Kỳ ở phía sau mà nhảy lên đứng cạnh cụ Dumbledore, giơ hai tay đeo vòng của mình lên làm động tác vo trong, sau đó ném ra một cơn gió lốc xô ngã một đám người bên kia. Đồng thời, thầy Snape lại lùi hẳn về phía sau để bảo vệ Thiên Kỳ còn đang ôm ngực.

Tham gia trận đánh đều là các phù thủy hàng đầu của các thế lực, dù cụ Dumbledore và Lộng Gió rất mạnh nhưng bị áp đảo về số lượng nên chống đỡ rất vất vả.

Đúng lúc này, một thanh kiếm lớn màu đen từ xa xông tới cắm vào giữa hai bên, giúp cụ Dumbledore và Lộng Gió chắn bớt công kích.

"Triển Dĩnh!" Triển Đại Bằng gầm lớn một tiếng.

"Phụ thân." Thiên Kỳ cũng mừng rỡ kêu lên.

Từ trong một con hẻm khác, Bạch Thư và Triển Dĩnh chạy tới, sắc mặt rất căng thẳng, chỉ khi nghe thấy tiếng Thiên Kỳ hai người mới thở phào nhẹ nhõm.

Hai người chạy đến đứng cạnh cụ Dumbledore và Lộng Gió, Triển Dĩnh thu hồi thanh kiếm của mình cầm trên tay, không nói một lời. Bạch Thư thì tươi cười chào hỏi: "Nhạc phụ đại nhân.."

"Câm miệng!" Triển Đạ Bằng không chờ hắn nói hết câu lập tức quát lên.

"Lại nghe không hiểu gì rồi." Cụ Dumbledore than thở một tiếng, bước lùi về sau quay đầu nháy mắt với thầy Snape một cái, đồng thời con Fawkes vẫn đậu trên vai cụ nãy giờ bay sang chỗ thầy. Snape liền khẽ gật đầu đáp lại.

Thiên Kỳ muốn chạy đến chỗ của cha mẹ mình nhưng bị thầy Snape giữ tại chỗ, cậu nhìn nhìn người đàn ông xa lạ này, không hiểu ông là ai nhưng vừa rồi đã được ông bảo vệ nên cậu không phản kháng.

Cụ Dumbledore đã quay lại hàng phía trước, phía đối diện đang nói gì đó mà cụ đoán chắc là chửi bới, Bạch Thư trả lời vài câu nhưng Triển Dĩnh thì vẫn không phản ứng gì.

"Bọn họ là ai thế?" Cụ hỏi Lộng Gió.

"Hai người đó là cha mẹ Triển Dĩnh, cũng là ông bà của Thiên Kỳ, mấy người còn lại đều thuộc bốn thể lực lớn nhất ở Vùng Ven, Ares Liohnict là một trong ba đại trưởng lão của Hội Đồng Khulnsiteris, chủ quản của thành Badmudeko, có tư cách cao nhất ở đây." Lộng Gió nói ngắn gọn.

"Thật đau đầu." Cụ Dumbledore nghe xong quay đầu nhìn Thiên Kỳ một cái, thầm thở dài.

Lộng Gió hừ lạnh nói: "Một đám vì quyền lợi mà nổi điên, tôi chỉ mong mấy đứa nhóc lớn nhanh một chút diệt sạch bọn chúng."

Cụ Dumbledore liếc nhìn Lộng Gió đầy ý vị, nhưng anh ta làm như không thấy.

Cuộc cãi vả phía trước đã ngã ngũ, vì dù sao sẽ chẳng có ai bị thuyết phục thành công, và cuộc chiến trước đó lần nữa tiếp tục.

Người ra tay trước tiên là Triển Đại Bằng, ông ta không nhịn được mấy lời cợt nhã của Bạch Thư nên công kích hắn, Bạch Thư lập tức phóng ra một luồng điện lóa mắt màu trắng đón đỡ, bùa phép của Triển Đại Bằng lập tức bị hủy diệt ở giữa đường.

Tiếp theo vợ của ông ta, Hà Nghênh cũng gia nhập chiến đấu, Bạch Thư một mình đấu với hai người nhưng không hề yếu thế. Sau đó là dẫn đầu các môn phái khác của Vĩnh Nguyên, Triển Dĩnh liền cầm kiếm xông lên tiếp chiến. Khi các pháp sư của các thế lực khác cũng tham gia, cụ Dumbledore và Lộng Gió liền ra tay.

Cuộc chiến vừa bùng nổ, như đã có kế hoạch sẵn, thầy Snape lập tức tóm lấy Thiên Kỳ rồi nắm đuôi của con Fawkes, hai người liền được Fawkes mang theo bay lên, mà bùa khiên của cụ Dumbledore và vòng bảo vệ của Lộng Gió cũng tức thì xuất hiện để bảo vệ họ. Bạch Thư và Triền Dĩnh dùng kiếm và lôi điện mở ra một lỗ hổng trên vòng vây.

"Đến quán Tre Làng, chúng ta đi hướng này." Thiên Kỳ lập tức biết nên làm gì, chỉ đường cho Fawkes bay.

Fawkes kêu một tiếng lảnh lót và tăng tốc, không mấy chốc, bóng dáng của hai người một thú biến mất giữa rừng kiến trúc của thành phố.

Bốn người cụ Dumbledore vẫn giữa chân những kẻ đuổi giết, nhưng đánh nhau được vài phút thì một nhóm lạc mo lại đột nhiên bức ra rời đi theo hướng khác, tiếp theo là Liohnict cũng dẫn thế lực của mình đi theo.

Lộng Gió lập tức biết không ổn, cũng mặc kệ đối thủ quay đầu đuổi theo chúng.

"Cụ đi theo đi, ở đây có hai chúng tôi là đủ rồi." Triển Dĩnh nói với cụ Dumbledore.

Cụ Dumbledore không chối từ, để lại hai cái bùa bảo vệ đặc biệt mạnh để trợ giúp hai người rồi cũng bương bả đuổi theo Lộng Gió, cụ cần phải đi tìm Harry.

* * *

Ở khu chợ, Chi vừa mua xong số sách mình muốn và dẫn Harry rời khỏi cửa tiệm, hai đứa đều đói bụng vì đã qua giờ ăn tối thường ngày của tụi nó lâu rồi, vậy nên Chi định dẫn Harry đi ăn.

"Tụi mình đi ăn món Việt đi, tớ là người Việt nhưng nhỏ lớn chưa được ăn món Việt bao giờ, nghe Rạng nói là ngon lắm." Chi nhìn nhìn tình hình khu chợ, nói với Harry.

Harry lập tức đồng ý: "Được, tớ cũng muốn ăn thử."

"Đưa tay cho tớ." Chi tươi cười, giơ tay ra với Harry.

Harry cảm thấy nhỏ là lạ nhưng không từ chối, đưa tay cho nhỏ nắm, hai đưa dắt tay nhau xuống bậc thềm của cửa tiệm, đi dọc dãy cửa hàng để vào khu ăn uống ở phía trong khu chợ. Nhưng mà đi một đoạn ngắn, Chi đột nhiên kéo cậu ngoặc vào khe hở giữa hai cửa hàng và dắt cậu chạy thục mạng đến cuối hẻm.

"Nghe này, cậu trốn ở đây và đợi đến khi Rạng tìm đến, hoặc là nếu đợi lâu mà Rạng không đến thì cậu tự tìm đường đến quán Tre Làng, đưa cái này cho người phục vụ bảo họ giúp cậu về Anh quốc. Nhớ kỹ đấy." Chi nhét Harry vào kẽ hở giữa hai thùng phế liệu chất đống trong hẻm, dúi vào tay cậu cái nhạc nhỏ đang đeo rồi quay lưng chạy trở ra.

"Chi!" Harry kinh hãi gọi.

"Đừng chạy theo tớ, bọn chúng truy đuổi tớ. Trốn đi." Tiếng của Chi vọng lại, nhưng thân ảnh nhỏ đã khuất khỏi tầm mắt Harry.

Chỉ khoảng sáu bảy giây sau, Harry thấy bên ngoài con hẻm có ánh sáng bùng lên, và một tiếng nổ tiếp ngay sau đó. Sau tiếng nổ là tiếng người la hét và những bước chân rối loạn khắp nơi. Cậu nuốt khan một cái, nắm chặt cái nhạc của Chi, lùi trở lại kẽ hở của đống phế liệu và chờ đợi.

Xung quanh chợt sáng chợt tối như thể có sấm chớp, và từng tiếng nổ ầm vang như thể tia chớp xẹt qua ngay bên cạnh. Harry thu mình trốn trong góc, cố đè xuống sự sợ hãi đang bao trùm lấy mình, thầm tự hỏi lúc này Chi đang làm gì, nhỏ có bị làm sao không?

Qua chừng năm phút dài như cả thế kỷ, tiếng nổ bùng lên liên tục một cách dữ dội rồi hơi lắng xuống, sau đó chúng di chuyển và xa dần.

Harry đợi cho đến khi âm thanh giao tranh đã cách rất xa, và ở ngoài con hẻm có tiếng người nói chuyện mới thử chuồi người ra một chút để nhìn thử. Cho dù chỉ nhìn thấy hình ảnh với độ rộng bằng bề ngang của con hẻm, cậu cũng biết khu chợ bên ngoài đã bị tàn phá nặng nề, hàng hóa, lều trại sụp vương vãi khắp nơi, và cậu còn thấy chân của ai đó đang nằm úp sấp bất động trên mặt đất, giữa đống gạch vụn.

Với trái tim bang bang trong lồng ngực vì kinh hoàng, Harry chậm rãi ra khỏi chỗ nấp, cậu muốn xem cho rõ tình trạng bên ngoài như thế nào. Nếu như.. nếu như Chi ở đó, có lẽ nhỏ cần giúp đỡ.

Cẩn thận đi đến đầu hẻm, Harry thò ra quan sát xung quanh. Người bị thương không nhiều như cậu nghĩ, chỉ có chừng mười mấy người hoặc nằm hoặc ngồi rải rác giữa đống đổ nát, mà đám đông vừa nãy còn đang mua bán náo nhiệt không biết đã biến đi đâu mất cả, xung quanh gần như vắng vẻ.

Harry còn đang ngơ ngác, chủ nhân cái chân mà cậu nhìn thấy khi nãy, cũng là người ở gần cậu nhất lúc này đột nhiên cựa quậy, có lẽ vừa tỉnh lại sau cơn ngất ngắn ngủi. Harry vội chạy đến giúp người đó ngồi dậy. Đó là một thiếu niên, tầm mười lăm tuổi, da ngăm đen, mặc bộ trang phục của người Ấn Độ.

"Anh có sao không?" Harry hỏi.

Anh ta ngẩng lên nhìn lại cậu, nói gì đó mà Harry nghe không hiểu, chắc là tiếng Ấn Độ.

"Ê, mày có sao không?"

Vai bị ai chụp một cái làm Harry nhảy dựng. Cậu lập tức quay lại xem là ai, Harry nhận ra câu vừa rồi là tiếng Việt, nhưng cậu nghe không hiểu.

Đứng sau lưng Harry là một thằng nhóc trạc tuổi cậu, mặc đồ Việt Thường. Harry nhận ra nó, bởi vì lúc đi xe buýt tụi nó ngồi khá gần nhau, là đứa nhỏ tuổi nhất trong nhóm Việt Thường lúc ấy.