Trọng Sinh Trở về năm 1994 - Người làm vườn

Chương 10: Lần đầu xem mắt

Bấm để xem

Người ta thường nhớ lại những việc đã trải qua trong quá khứ. Chỉ riêng cô lại hoài niệm về tương lai. Điều này làm Kiều Anh không biết khóc hay cười nữa. Nếu không có hưởng thụ quá những thứ càng tốt hơn, con người ta sẽ thấy cuộc sống hiện tại như vậy là đủ rồi. Giống như một người đang hưởng thụ cuộc sống giàu sang, chỉ sau một đêm phá sản vậy. Họ đã quen với cuộc sống trước kia, giờ bắt họ sống theo mức sống của người thường. Họ sẽ thấy thật khổ sở. Mà không biết rằng còn bao nhiêu người thường vẫn sống rất tốt.

Kiều Anh khi mới trọng sinh cũng choáng váng một thời gian. Qua thời gian đó xong chỉ thi thoảng cô mới lại nhớ tới tương lai. Giờ với cô, tương lai như một củ cà rốt treo ở trước mặt. Cô giống như một con lừa đi theo nhìn chằm chằm củ cà rốt kia thôi. Tự ví mình như con lừa, Kiều Anh nghĩ vậy cũng bật cười. Vừa quay sang thấy chị cô đang dùng ánh mắt nhìn bệnh tâm thần nhìn cô. Kiều Anh bị sặc một chút, cô chột dạ quay đầu đi. Đột nhiên Kiều Anh cũng cảm thấy: "Mình giống bệnh tâm thần làm sao đây!"

Nghỉ ngơi mười lăm phút, hai chị em cô lại tiếp tục làm việc. Cùng lúc đó chuyến xe lúa cuối cùng cũng được bố cô và chú cô mang về nhà. Chú cô và bố cô tuốt hạt, mẹ cô thế chân cô kéo rơm ra ngoài đường. Kiều Anh được giải phóng. Chiều nay nhà cô công việc chỉ như vậy. Mẹ cô cho phép cô ra ngoài tìm bạn chơi. Nhưng vào những ngày mùa này làm gì có nhóc con nào nhàn rỗi. Kiều Anh quyết định ăn vạ tại vườn rau không đi rồi.

Cô thử kiểm tra những dây leo hoa thiên lý mọc ra rễ cây chưa. Phát hiện bọn chúng đều mọc ra rễ cây nhưng chưa đủ để tách ra trồng xuống đất. Xem xong Kiều Anh tưới thêm một lần nước. Lúc này mới để ý hoa thiên lý trên giàn lại bắt đầu ra một lứa khác. Lại qua vài hôm nữa nhà cô lại được ăn hoa thiên lý rồi. Tâm tình của Kiều Anh lại vui sướng lên.

Lại đi dạo trong chốc lát, thấy chị cô cũng vào vườn hái rau cho bữa tối. Bữa trưa quá bận rộn không có nhiều thời gian chuẩn bị, đến bữa tối bố mẹ cô quyết định hi sinh một em vịt để khoản đãi chú cô. Hiện trường giết mổ Kiều Anh không tham gia, bởi vì không đến lượt. Không thấy đằng trước còn có chị cô đang xếp hàng chờ đến lượt sao?

Nói đến việc mổ gà mổ vịt này lại làm cô nhớ đến một chuyện cười. Chẳng là thế này, năm cô hai mươi lăm tuổi. Mắt thấy con nhà người ta con bồng con bế hết cả, mà con nhà mình một mảnh tình vắt vai cũng chưa có. Mẹ cô vô cùng sốt ruột. Bà liên lạc hết nội ngoại gần xa để tìm rể hiền. Khổ nỗi con gái bà vừa lúc thất nghiệp, ngoại hình thì chẳng ra sao ứng cử viên phù hợp không nhiều lắm. Cuối cùng cũng chọn được một anh mà được cô dì chú bác khen nức nở nhất. Sợ hai người gặp mặt lần đầu xấu hổ, mẹ cô còn rất là tri kỷ cho hai người số điện thoại nói chuyện trước. Lúc này cô đang sứt đầu mẻ trán tìm việc làm, làm gì có tâm trạng mà yêu đương. Qua la có lệ cho xong. Bên kia nhà trai cũng vậy, như bị ai kề dao ở cổ bắt phải nói chuyện với con gái ấy. Dăm ba bữa mới nhắn tin nói chuyện với nhau một lần. Tính ra hai người còn rất ăn ý. Cứ tưởng bình yên hai bên cùng ghét đi đến cuối. Ai ngờ hai bên gia đình quá nhiệt tình, tạo điều kiện cho hai bên gặp gỡ.

Mà không rõ hên xui ra làm sao, vì áp lực tìm việc trong khoảng thời gian này Kiều Anh thế nhưng giảm cân. Tuy chỉ giảm vài cân nhưng cũng đủ để anh kia ghé mắt nhìn. Từ lần đầu gặp mặt sau đó, tần suất gọi điện nhắn tin bắt đầu tăng lên chóng mặt. Xét thấy ngoại hình anh kia tạm ổn, lại gần nhà cô. Kiều Anh bắt đầu lung lay lên. Nhưng nói chuyện nhiều mới phát hiện anh kia vì sao điều kiện không tệ lắm mà giờ vẫn độc thân. Anh này yêu cầu rất cao về nửa kia của đời mình từ bằng cấp, công việc đến ngoại hình. Mà cô thì bằng cấp và công việc đã bị loại, chỉ có ngoại hình còn miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn. Anh kia yêu cầu cô giảm cân mới xứng với anh ta. Đều xuất thân nông thôn, không biết ai cho anh ta tự tin mà chê từ đầu tới chân cô như vậy. Cô đã thấy bực mình rồi mà anh ta còn hỏi: "Sau này không có anh ở nhà thì em làm sao mà mổ được gà?"

Anh kia đặt câu hỏi khi biết cô không biết mổ gà. Nói thật bạn bè cùng tuổi với cô rất ít người biết làm việc này. Ở nhà có bố mẹ làm, ra xã hội thì đi chợ mua. Ai nghĩ tới đây cũng là một tiêu chuẩn kén vợ của anh kia đâu. Lúc đó cô trả lời sao nhỉ: "Em ra chợ thuê người mổ." Những người được thuê sẽ rất vui giúp cô làm việc này. Nhưng anh kia thì không vui, anh ta nói thế này: "Em không biết tự mình học được à mà đi thuê. Anh không biết nhà em nhiều tiền đến thế đâu?"

Giống như trong trò chơi bạn trả lời sai câu hỏi bị loại vậy. Anh ta từ đó về sau lặn mất tiêu luôn. Kết thúc lần đầu xem mắt thất bại của cô. Mẹ cô sau lại nghe được nguyên nhân vớ vẩn này, cô cứ tưởng bà sẽ bắt cô học mổ gà. Ai ngờ bà chỉ gọi điện mắng một trận bà mối kia rồi thôi. Thế cho nên đến giờ cô vẫn chưa biết cách mổ gà. Giờ nhớ lại chuyện cũ cô chỉ thấy buồn cười mà thôi.

Kiều Anh kéo lại suy nghĩ của mình, nhìn chăm chú vào mẹ cô đang vặt lông vịt. Chị cô cũng ngồi bên cạnh thuần thục vặt lông cùng mẹ cô. Cùng được nuôi thả giống nhau, mà chị cô sau lại trưởng thành khác nhau nhiều như vậy. Khả năng vấn đề đến từ phía cô. Kiều Anh cũng chen vào ngồi cùng hai người, không chút do dự mà bắt đầu vặt lông vịt. Cô không tin mình kém cỏi đến việc nhỏ này mà cũng không học được.

Ba mẹ con cùng chung sức, chẳng mấy chốc mà con vịt đã được làm sạch sẽ. Mẹ cô thu gom hết lông vịt lại rồi dặn dò chị cô: "Mai gặp bác Thêm thì gọi lại bác ấy đem lông vịt đổi kem hai chị em ăn."

Bác Thêm là người bán kem dạo làng cô. Cho đến khi cô trọng sinh bác này vẫn còn làm nghề này. Kem bác bán không chỉ dùng tiền mua, mà có thể đổi bằng những thứ khác. Như lông ngan, lông vịt cùng các loại đồng nát sắt vụn nữa. Đừng khinh thường nhưng thứ bỏ đi này, nhà bác này giàu lên nhờ bán những thứ này đấy. Thật ra lúc trước cô cũng từng bí quá hóa liều muốn thu mua những thứ này. Nhưng cô kịp thời dừng lại suy nghĩ này bởi cô không muốn biến nhà cô trở thành bãi rác. Còn có nhiều cách làm giàu khác, cô không nhất thiết cướp bát cơm của nhà bác này.

Trẻ em thời nào đều đối với kem có hứng thú. Nhất là ở điều kiện thiếu thốn như bây giờ, chỉ que kem đá cũng làm mấy nhóc con vui vẻ vô cùng. Kiều Anh đối với này không ham thích, ngày mai nếu có đổi được kem, cô sẽ nhường lại cho chị cô ăn.

Nhìn con vịt được làm sạch sẽ, Kiều Anh trong đầu bay lượn đủ loại cách ăn có nướng, quay, om các kiểu. Nhưng cuối cùng do khuyết thiếu nguyên liệu nên tối nay nhà cô vẫn ăn món đơn giản nhất vịt luộc. Chú cô lại là tín đồ trung thành của món tiết canh. Nhìn bát tiết canh đỏ tươi, Kiều Anh rùng mình. Từ bé cô đối với món này tránh như rắn rết. Để tránh nhìn thấy món này cô nhận nhiệm vụ mang thịt vịt hiếu kính bà nội cô. Chỉ mong sao khi cô quay về, món ăn này đã được chú cô tiêu diệt hết. Vì ý niệm này mà cô chậm rì rì đi đường. Gặp ai còn hàn huyên mấy câu mới chịu đi tiếp. Lại đến nhà bà cô, lần này đã không còn gì mới lạ. Cô đi vào trong chào bà cùng thím út. Cô đưa cặp lồng thức ăn cho thím út rồi quay sang nói chuyện với bà cô: "Hôm nay nhà cháu thịt con vịt, bố mẹ cháu mang ít thịt vào biếu bà ăn ạ." Lại quay lại nhìn thím út nói: "Chú út tối nay ăn cơm nhà cháu, thím ra nhà cháu ăn cơm nhé!"

Thím cô lắc đầu nói: "Thím ở nhà nấu cơm rồi! Khi khác nhé!" Vừa nói vừa gắp đồ ăn trong cặp lồng ra đĩa. Gắp xong đồ thím cô đậy lại cặp lồng trao trả cho Kiều Anh.

Kiều Anh cũng chỉ khách sáo, nhận lấy cặp lồng từ tay thím cô. Rồi tiến lên tạm biệt bà nội xoay người đi về nhà. Đi đến trước cổng gặp Tâm, nó là đứa em con nhà chú hai đang bị chó đuổi. Cô vội vàng túm nhóc con này vào cổng nhà bà cô rồi đóng cửa lại. Cô vừa đóng cửa thấy hai con chó chạy tới sủa ầm ĩ ngoài cổng. Cô nhìn xuống thằng em, tuy chạy mệt đến thở hổn hển nhưng hai mắt lại đặc biệt sáng ngời nhìn chằm chằm hai con chó kia. Như này đủ hiểu thằng em cô là thủ phạm trêu chọc hai con chó kia. Tâm chỉ kém cô một tuổi mà sao nó nghịch ngu quá vậy. Cô trừng mắt lên hỏi: "Em đã làm gì?"

"Em có làm gì đâu. Em chỉ lấy gậy chọc mông chúng nó thôi mà." Tâm đương nhiên trả lời. Kiều Anh đỡ trán nghiến răng nói: "Em tin không em mà không chạy mau, hai bên mông của em sẽ bị bọn nó gặm hết."

Lần này nhóc con có vẻ hơi sợ nhưng vẫn cứng miệng nói: "Em chạy nhanh hơn bọn nó." Vừa nói vừa nhìn Kiều Anh. Nghĩ vừa rồi chị Kiều Anh mà không nhanh tay túm lại, có lẽ cặp mông của hắn đã bị bọn chó kia gặm mất. Tâm hai tay không tự chủ ôm mông. Kiều Anh định nói tiếp thì bà và thím cô nghe tiếng chó sủa chạy ra xem. Bà cô tiến lên trước kiểm tra xem Tâm có sao không rồi hỏi nguyên do. Thấy bà không quan tâm tới mình, Kiều Anh trong lòng thầm hừ một tiếng. Nhìn hai người trình diễn bà cháu tình thâm.

Đợi một lúc hai con chó cắn chán bỏ đi, Kiều Anh cũng đi về nhà. Đến gần cổng thấy mẹ cô đang đứng ở cổng ngóng hướng nơi này. Thấy đến là cô mới đi tới ghét bỏ nói: "Đi đưa chút đồ ăn, mà cứ như sang Thiên Trúc thỉnh kinh vậy. Giờ mới về đến nhà." Kiều Anh biết bà lo lắng cho cô trong lòng ấm áp, chút khó chịu vừa rồi tan thành mây khói. Cô cười nói: "Đúng vậy, con gái mẹ vừa trải qua tám mươi mốt kiếp nạn mới chạy về gặp mẹ này. Tự hào vì con không?" Mẹ cô búng nhẹ trán cô rồi kéo cô vào nhà.

Nơi xa còn lại chút ánh nắng cũng hoàn toàn tắt hẳn. Báo hiệu một ngày đã kết thúc.

 

Chương 11: Ác mộng

Bấm để xem

Ngày hôm sau vẫn là một ngày trời nắng, Kiều Anh thức dậy đã không thấy bố mẹ cô ở nhà. Biết ông bà đi gặt lúa cho bà nội nên hai chị em tự động nấu mỳ ăn xong rồi đi học. Không khí bận rộn của vụ gặt cũng không ảnh hưởng gì đến việc dạy và học ở trường. Lớp Kiều Anh dân số vẫn đông đủ, ba mươi nhóc con ngồi ngay ngắn nghe giảng bài. Có mấy thành phần cá biệt xoay ngang xoay dọc nói chuyện bị cô giáo gọi lên trả lời, không trả lời được sẽ phạt đứng góc lớp. Học sinh tiểu học ở nông thôn thường được nuôi thả, trèo cây đuổi chó thói quen. Ở trường học phải ngồi nghiêm chỉnh mấy giờ đồng hồ làm sao chịu nổi. Nên lớp Kiều Anh bốn góc lớp chưa từng vắng vẻ quá.

Cô Toán giáo chủ nhiệm lớp Kiều Anh còn khá trẻ tuổi, không biết do không có kinh nghiệm hay bản tính hiền lành. Cô giáo chưa từng dùng hình phạt thể xác để dạy học sinh. Không giống như hai lớp một bên cạnh, toàn là giáo viên kỳ cựu lâu năm trong nghề. Trên tay lúc nào cũng cầm một thanh thước dài, học sinh phạm sai lầm là bắt xòe hai tay ra đánh. Cũng may thời này học sinh tương đối chắc nịch, phụ huynh lại rất tin tưởng thầy cô. Chứ ở hiện đại mà vẫn dùng cách xử phạt này, thì khả năng những giáo viên kia chỉ có thể về hưu sớm mà thôi.

Nhưng phải công nhận cách xử phạt thể xác hữu hiệu hơn phạt đứng xó lớp rất nhiều. Bằng chứng là hai lớp bên cạnh rất nhanh đi vào khuôn khổ, còn lớp cô vẫn đều đều có kẻ tái phạm. Cô Toán cũng không nóng nảy, cô còn có năm năm để uốn nắn các bạn nhỏ này. Kiều Anh đối với cô Toán có ký ức khắc sâu. Ai bảo suốt những năm tháng tiểu học, cô Toán luôn luôn đồng hành với cô. Không những làm năm năm giáo viên chủ nhiệm, mà tất cả những môn học cô đều "cân" tất. Thế mới nói, giáo viên cấp một thời đại này là nhân tài khó ai sánh kịp.

Nhưng dù là kỳ tài cấp bậc nào cũng không thể làm linh hồn ba mươi tuổi Kiều Anh có hứng thú học tập được. Nhiều lúc Kiều Anh cũng muốn giống như nữ chính trong truyện ngôn tình "nhảy lớp" cho rồi. Vấn đề là cô cũng không biết có chính sách này không. Lại không dám hỏi ai. Quan trọng nhất vẫn là cô không muốn gắn mác "thiên tài" làm gì cho mệt. Chương trình tiểu học đơn giản cô có thể nhẹ nhàng qua được. Nhưng đến cấp hai cấp ba thì sao, lúc đấy cô không theo kịp thì mất mặt xấu hổ chỉ có cô với gia đình cô thôi. Vì không làm khó mình, Kiều Anh quyết định vẫn là tuần tự phát triển tương đối tốt.

Một buổi học cứ theo dòng suy nghĩ của Kiều Anh chậm rãi trôi qua. Tiếng chuông tan học vừa vang lên, cả đám nhóc con đã gấp không chờ nổi lao ra khỏi lớp. Kiều Anh cũng bị Thủy kéo đi, cô nàng này đã bị kìm nén từ sáng. Hiện giờ tan học, Thủy như mở ra máy hát nói không ngừng. Kiều Anh chỉ an tĩnh nghe, dù sao Thủy không cho cô cơ hội mở miệng là được.

Chưa đi đến đầu làng, cả đám học sinh đã bị tiếng động cơ xe máy làm giật mình. Vội vàng quay lại xem, thì thấy từ đằng xa lao tới một con xe máy. Trên xe ngồi bốn người, nhìn như là một gia đình. Kiều Anh mờ mịt không rõ những người này là ai, nhưng bên cạnh Thủy lại biết. Chỉ thấy cô nàng này bĩu môi nói: "Lúc nào cũng khoe khoang. Sợ cả làng không biết nhà bọn họ dường như."

Kiều Anh cũng bị gợi lên tính tò mò bèn hỏi: "Họ là ai vậy?"

Lời này vừa ra, Thủy vô cùng kinh ngạc nhìn cô nói: "Cậu quên luôn cả kẻ thù của cậu rồi à?" Giờ đến lượt Kiều Anh kinh ngạc, hồi bé cô thế nhưng có kẻ thù, này sao có thể? Cô không tin nhìn lại cô bạn thân nói: "Tớ sao có thể có kẻ thù được." Cô không đến mức người gặp người thích hoa gặp hoa nở, nhưng cô tự nhận mình tuyệt đối không có kẻ thù.

Thủy lần này chắc như đinh đóng cột nói: "Có mà. Hai người còn suýt đánh nhau nữa cơ."

"Này không thể tính là kẻ thù của nhau được." Kiều Anh vẫn kiên định ý tưởng ban đầu của mình nói: "Toàn là trẻ ranh với nhau, chỉ được coi là cho nhau không vừa mắt mà thôi."

Nghe còn rất có lý, Thủy thế nhưng không có gì để nói.

Chỉ vài câu đối thoại một nhà bốn người đã xuất hiện trước mắt mọi người. Chỉ thấy trước mắt một nam một nữ ngoại hình không phải xuất sắc, nhưng cách ăn mặc và khí chất toát ra từ họ hơn hẳn những người ở nông thôn. Bọn họ đi một chiếc xe Honda Cub80, tuy cũ chút nhưng ở thời này đã là khó được. Ở trung gian lần lượt ngồi một lớn một bé. Bé gái tầm tuổi cô còn bé trai tầm hai ba tuổi. Kiều Anh nhìn lướt qua thấy không có gì ấn tượng, định quay mặt đi thì thấy chiếc váy bé gái kia mặc. Không phải chiếc váy này cỡ nào đẹp, mà là nó cho Kiều Anh thấy một cảm giác quái dị còn ẩn ẩn một nỗi sợ hãi nữa. Kiều Anh đang định nhìn kỹ hơn thì chiếc xe kia đã đi qua bọn họ. Chưa kịp hoàn hồn, bên cạnh Thủy đã đẩy nhẹ vai cô một chút nói: "Cậu làm gì mà nhìn Hoa chằm chằm vậy?"

Hóa ra bé gái kia tên Hoa, nhưng cô cũng chẳng có gì ấn tượng cả. Cũng không phải người quan trọng gì Kiều Anh cũng ném qua sau đầu, quay sang trả lời Thủy: "Tớ nhìn chiếc xe máy nhà bọn họ. Ở làng mình tớ còn chưa thấy nhà nào đi xe máy đâu."

Thủy lập tức như tìm được người tri âm mà kể hết nỗi lòng mình: "Tớ cũng lần đầu thấy xe này đó." Lại có điểm ghen ghét mà nói tiếp: "Cả nhà Hoa hôm qua đi chiếc xe máy này về, rất là oai phong."

Đúng là oai phong thật, cả làng cô giờ phương tiện đi lại chỉ là xe đạp mà thôi.

"Bố mẹ Hoa làm gì vậy?" Kiều Anh hỏi.

Vấn đề này Thủy biết rất rõ. Chỉ mấy phút đã đào hết gốc gác nhà Hoa cho Kiều Anh nghe. Kiều Anh lúc này mới biết làng cô còn có nhân vật như vậy. Bố Hoa là sinh viên đầu tiên trong làng cô. Cầm tấm bằng đại học bố Hoa vào làm quản lý cho công ty dệt may của nhà nước ở trên thành phố. Mẹ Hoa chỉ tốt nghiệp cấp ba, nhưng lại có hộ khẩu thành phố. Cả hai đều làm ở công ty dệt may. Giờ không rõ làm chức vị gì, nhưng nhìn cách ăn mặc và phương tiện đi lại như vậy, khẳng định chức vị không thấp.

Kiều Anh hơi khó hiểu, hai người trình độ văn hóa đều cao mà sao đặt tên con lại dày đặc hương vị quê cha đất tổ thế này. Cô quay sang hỏi Thủy vấn đề này được đến câu trả lời đến Kiều Anh cũng hết chỗ nói rồi.

Mỗi cây mỗi hoa mỗi nhà mỗi cảnh, tuy mẹ Hoa là thành phần trí thức, công việc cũng thể diện. Nhưng mẹ chồng nàng dâu từ trước tới nay luôn là thiên địch của nhau. Bà nội Hoa không thích người con dâu thành phố này. Lúc sinh Hoa ra hộ khẩu của bố Hoa vẫn ở nông thôn, nên giấy khai sinh của Hoa cũng phải làm ở quê. Bố Hoa bận rộn công việc mới nhờ ông bà nội Hoa ở quê làm hộ giấy khai sinh. Tên đều lấy sẵn cả rồi, chỉ việc viết vào giấy khai sinh là xong. Nhưng lại ra đường rẽ, bà nội Hoa trọng nam khinh nữ. Theo bà con gái lấy tên hay làm gì, lại nghĩ tên này là con dâu đặt bà càng không vui. Thế là tên Hoa được ra đời từ đây.

"Quan hệ mẹ chồng nàng dâu căng thẳng thế mà bố mẹ Hoa vẫn về quê vào đúng vụ gặt thế này. Tính ra bố mẹ Hoa còn rất hiếu thuận." Kiều Anh kết luận.

Cô vừa nói xong đã bị Thủy cười nhạo: "Hiếu thuận! Này cậu không biết rồi." Thủy thần thần bí bí mà để sát vào tai Kiều Anh nói nhỏ: "Nghe nói bố mẹ Hoa ăn trộm thật nhiều thật nhiều vải dệt của công ty. Bị bắt tại trận luôn, sau đó bị đuổi việc rồi."

Kiều Anh tròn mắt lên vì ngạc nhiên sau lại hoài nghi về mức xác thực của tin đồn này: "Ai nói cho cậu biết tin này?"

Thủy không hề có cảm giác tội lỗi khi bán đứng mẹ mình. Mẹ Thủy là dân buôn lê bán dưa chuột khét tiếng ở trong làng. Mức độ đáng tin cậy trong lời nói của bà còn cần thời gian kiểm chứng. Kiều Anh không hoàn toàn tin nhưng mà này liên quan gì đến cô đâu. Cô vẫn là suy nghĩ trưa nay ăn gì mới là việc đứng đắn.

Nhưng lảm nhảm Thủy không chịu buông tha cho cô, tiếp tục nói: "Lần này bố mẹ Hoa thất nghiệp, nhà tập thể bị tịch thu rồi, phải về quê ở luôn đấy. Nghe nói Hoa giờ đổi tên thành Thùy Trang, cũng bị chuyển trường về quê luôn rồi. Sang tuần học cùng lớp với chúng ta." Thủy vui sướng khi người gặp họa: "Lúc trước cậy mình là dân thành phố kiêu ngạo, xem giờ cũng cùng chúng ta giống nhau dân quê. Xem có chịu được không."

Thủy một hơi nói xong, Kiều Anh cũng chỉ gật đầu coi như đồng quan điểm với cô bạn. Nếu những lời của Thủy đều là sự thật, thì bạn Hoa này sẽ học cùng bọn cô. Nhưng cô lại không tìm được dấu vết gì của gia đình này trong ký ức của cô cả. Khả năng trí nhớ của cô có vấn đề đi.

Giờ cô không muốn suy nghĩ gì thêm, cô đang đói bụng. Kiều Anh ánh mắt đáng thương nhìn cô bạn thân không tiếng động như muốn nói: "Cầu buông tha!" Thủy đọc hiểu ngôn ngữ ánh mắt của cô, rất hào phóng vẫy tay chào từ biệt.

Kiều Anh về đến nhà đã muộn hơn mọi khi gần nửa tiếng. Chị cô đã về rồi. Hôm nay bố mẹ cô gặt cho bà nội và cũng ăn cơm trong đấy luôn. Nhưng Kiều Anh không muốn đi, vì phải chờ tất cả mọi người xong việc mới được ăn cơm. Lúc đấy sẽ rất muộn. Mà cô đang rất đói. Chị cô cũng không khá hơn là mấy, hai chị em quyết định giải quyết bữa trưa tại nhà. Kiều Anh ra vườn hái chút rau cải, chị cô vào bếp nấu mỳ. Mười phút sau, mỗi chị em ôm một bát mỳ ăn ngon lành. Vừa ăn xong thì mẹ cô về phơi thóc. Thấy hai chị em ăn cơm xong rồi cũng không nói thêm gì. Chỉ dặn dò chị cô trông thóc rồi bà cũng đi vào bà nội ăn cơm.

Ăn uống no đủ, Kiều Anh cũng đi ngủ.

Bố mẹ Kiều Anh đi về nhà cũng hơn mười hai giờ trưa, thấy cô con gái lớn đang cầm cào cào thóc. Ông bà rất vui mừng, vẫy tay gọi Ngọc Anh vào nhà. Trên tay bà cầm hai quả táo đỏ, bà đưa một quả cho Ngọc Anh rồi hỏi: "Anh Anh ngủ rồi à?" Ngọc Anh cũng chưa vội vã ăn táo mà gật đầu trả lời mẹ cô: "Anh Anh ngủ cũng được nửa tiếng rồi mẹ." Hai mẹ con đang ngồi nói chuyện lại nghe tiếng động như có đồ vật gì từ giường ngủ của Kiều Anh phát ra. Mẹ cô vội vàng chạy vào kiểm tra, phát hiện con gái út khác thường. Hai mắt cô nhắm chặt, tay chân vùng vẫy, khuôn mặt tái nhợt không có chút máu nào. Trong miệng thều thào không rõ đang nói gì. Bà kinh hãi vô cùng, đưa tay ôm lấy hai vai Kiều Anh lay nhẹ. Vừa chạm vào bà càng hoảng hơn, quần áo trên người con gái bà ướt đẫm mồ hôi. Bà vừa lay vừa gọi: "Anh Anh mẹ đây! Tỉnh dậy đi con!"

Nhưng bà gọi kiểu gì, Kiều Anh vẫn không tỉnh lại. Lúc này, bố cô và chị cô cũng chạy vào thấy cảnh này cũng sợ hãi cuống cuồng lên. Bố Kiều Anh tiến lên tát nhẹ lên má cô tiếp tục gọi tên cô. Tát đến cái thứ bẩy Kiều Anh mới mở bừng mắt ra. Mẹ cô vui mừng quá đỗi ôm chầm cô vào lòng vuốt ve sau lưng cô an ủi: "Không sao đâu, chỉ là giấc mơ mà thôi. Tỉnh dậy là tốt rồi!"

Bị ôm vào trong lòng mẹ, Kiều Anh nói ra một câu làm cả nhà hãi hùng khiếp vía: "Mẹ ơi, con thấy người chết đuối."

 

Chương 12: Chuyện ma quỷ

Bấm để xem

Không khí gia đình lắng đọng trong chốc lát. Bố Kiều Anh là người nhanh nhất lấy lại bình tĩnh hỏi Kiều Anh: "Con thấy ai bị chết đuối?"

Kiều Anh lúc này đã khôi phục chút ít thần trí, cũng ý thức được vừa rồi bản thân nói chuyện gì. Cô cũng không biết trả lời ra sao! Cuối cùng Kiều Anh đành căng da đầu nói thật với bố mẹ cô: "Con mơ thấy có người bị chết đuối."

Nghe vậy, người nhà cô tất cả đều thở phào nhẹ nhõm. Vừa rồi làm bọn họ hãi quá. Mẹ cô rất từng trải mà an ủi cô: "Giấc mơ thường ngược lại với hiện thực. Chết là sinh đấy. Biết đâu làng mình lại có một em bé sắp chào đời. Không có vấn đề gì đâu."

Nghe rất có sức thuyết phục, nhưng Kiều Anh không có được an ủi đến. Bởi những hình ảnh trong giấc mơ rất chân thật. Chân thật đến mức cô cảm giác như mình đang trực tiếp chứng kiến giống nhau. Điều ám ảnh nhất vẫn là gương mặt và bộ váy mà Hoa mặc. Đúng vậy, nạn nhân mà cô mơ thấy là Hoa và em trai Hoa. Thật là khó tin, mấy giờ trước cô mới gặp mặt.

"Hay mình trọng sinh về quá khứ, lại có thêm năng lực đặc biệt biết trước tai nạn của người khác?" Nghĩ vậy nhưng cô lại tự mình phủ nhận. Trọng sinh đã là một chuyện huyền huyễn lắm rồi, thêm năng lực đặc biệt nữa. Cô nghĩ các cụ nhà cô đã có thể gánh còng lưng.

Loại trừ siêu năng lực ra, còn có một khả năng. Đây chính là ký ức được chôn vùi trong tiềm thức của cô. Hồi bé rất có thể cô đã vô tình nhìn thấy cảnh này. Nó quá ám ảnh nên bộ não lựa chọn tạm thời xóa đi. Mà hôm nay cô lại gặp được chị em Hoa nên ký ức đó mới thức tỉnh. Hoặc cũng có thể chỉ là một giấc mơ vớ vẩn mà thôi.

Càng nghĩ càng đau đầu, cô cũng chỉ biết thở dài chứ làm sao giờ? Nhưng cô còn chưa kịp thở dài đã bị mẹ cô xách lên mang ra nhà tắm. Chị cô đã chuẩn bị nước ấm và quần áo ở đó. Thấy cô còn thất thần mẹ cô định động thủ giúp cô tắm. Lần này thì Kiều Anh hoàn toàn tỉnh hẳn, cô từ chối sự giúp đỡ của mẹ cô. Trêu đùa gì vậy, cô lớn thế này còn phải nhờ mẹ tắm rửa, mặt cô có còn muốn nữa không?

Tắm rửa xong, Kiều Anh héo héo nằm lại giường. Cô giờ cũng không dám ngủ, cảnh trong mơ vừa rồi giống phim kinh dị vậy. Quá đáng sợ. Kiều Anh vò đầu trong chốc lát vẫn nhận mệnh đứng dậy rời giường. Dù chuyện này là thật hay giả cô cũng phải làm gì đó nếu không lương tâm sẽ rất cắn rứt.

Kiều Anh lấy chiếc nón đội lên đầu quay sang nói chuyện với chị cô: "Em đi tìm Thủy chơi nhé chị!"

Chị cô liếc nhìn cô một vòng rồi gật đầu nói: "Ừ, đừng nghịch bùn là được."

Kiều Anh chỉ gật đầu rồi đi ra khỏi nhà.

Ngoài trời nắng vẫn còn khá gắt, con đường làng cô giờ đã trải đầy rơm rạ. Cô gian nan đi qua những lớp rơm dầy trên đường. Cô muốn đến nhà Hoa một chuyến nhưng vấn đề là cô không biết nhà Hoa ở đâu. Cô chỉ phải hỏi một thím trên đường đi và nhận được câu trả lời không thể ngắn gọn hơn: "Nhà hai tầng to nhất làng ấy." Kiều Anh còn chưa kịp cám ơn thím kia đã nhanh chóng đi rồi. Theo lời thím kia nói, Kiều Anh mất mười phút mới tìm được căn nhà hai tầng to nhất làng. Ngôi nhà hai tầng khoảng hai trăm mét vuông, nhìn cũng mới xây một vài năm. Bên ngoài không có lăn sơn chỉ được quét một lớp ve màu xanh. Tổng thể nhìn so với mặt bằng chung trong làng cô hiện giờ, căn nhà này không khác gì biệt thự. Kiều Anh dựa theo giấc mơ vòng về phía đằng sau căn nhà, thấy một khu vườn cây trái xum xuê. Đi tiếp một đoạn quả thật có một cái ao rộng chừng hai đến ba mẫu nằm cạnh vườn cây nhà Hoa. Kiều Anh hít sâu một hơi rồi thở hắt ra, lần này không còn sự may mắn nào nữa. Cảnh vật xung quanh giống y chang cảnh trong giấc mơ của cô.

Cô nhìn chằm chằm vào nơi sẽ phát sinh tai nạn trong chốc lát, mới quay lại trước cổng nhà Hoa. Khác với người dân trong làng thường trồng cây dâm bụt để làm tường ngăn. Nhà Hoa chung quanh được bao bọc bằng một bức tường cao gần hai mét. Phía trên còn gắn những mảnh thủy tinh sắc nhọn, dưới ánh mặt trời chúng nó sáng long lanh. Đồng bộ với bức tường là cánh cửa làm bằng sắt, trên đầu những thanh sắt đều có đỉnh nhọn hướng lên trên. Nhìn cảnh kín cổng cao tường nhà Hoa, Kiều Anh lại nghĩ đến những tên trộm nếu có đến đây chắc cũng chỉ bất lực mà ra về.

Kiều Anh lảng vảng ở trước nhà Hoa đã bị bà nội Hoa theo dõi. Nên không chờ cô gọi cửa, bà nội Hoa đã mặt âm trầm ra mở cổng. Từ trên cao nhìn xuống Kiều Anh rồi hỏi: "Đứng ở cửa làm gì? Tìm ai hay định ăn trộm thứ gì?" Trong nháy mắt giá trị thiện cảm của Kiều Anh với bà nội Hoa tụt về số âm. Ánh mắt của cô lạnh hơn, người thế này cô không thể nào ưa nổi. Cố nén cảm xúc muốn bùng nổ trong người Kiều Anh mỉm cười giả tạo trả lời: "Cháu đến tìm Hoa chơi. Nhưng sợ làm phiền gia đình nên không dám gọi cửa."

Bà nội Hoa cũng không mở cổng cho Kiều Anh vào mà chỉ dùng ánh mắt xem kỹ nhìn cô. Như là nhận ra cô là ai, bà ta xoay người gọi vào trong nhà: "Hoa ơi, ra ngoài có người gặp!"

Chỉ chốc lát sau Kiều Anh nghe tiếng bước chân từ trong nhà chạy ra. Chưa đến nơi đã nghe thấy một giọng nữ đầy ghét bỏ vang lên: "Cháu đã bảo không được gọi cháu tên Hoa, quê đã chết!"

Tiếng nói vừa dứt người cũng đứng ở cổng, nhìn chằm chằm vào Kiều Anh không lên tiếng. Thấy Hoa không nhận ra mình Kiều Anh đành phải lên tiếng: "Không nhận ra hả? Tớ Kiều Anh đây!"

Hoa ngẩn ra trong chốc lát rồi không hề hình tượng cười ầm lên: "Ha ha ha! Kiều Anh! Sao cậu lại biến thành bộ dạng này. Xấu quá tớ nhận không ra."

Kiều Anh trong lòng hừ một tiếng, sau đó như "trà xanh" bám vào người nhỏ nhẹ nói: "Hôm nay tớ nhìn thấy cậu về quê. Lại nghe Thủy nói cậu sang tuần muốn đi học cùng lớp với bọn tớ. Vì vậy tớ đến nhà hỏi cậu học tập thế nào? Không hiểu chỗ nào thì hỏi tớ." Nói xong Kiều Anh cũng rùng mình. Trà ngôn trà ngữ này cô cũng khiêng không được. Thế mà Hoa vẫn khỏe mạnh còn nở nụ cười rạng rỡ nói: "Thế sao? Cậu vào nhà tớ chơi đi. Tớ học ở trên thành phố, trình độ cao hơn ở quê nhiều. Có gì không hiểu tớ dạy cho cậu cũng được."

Vừa nói Hoa vừa kéo cô vào nhà. Hoa nhiệt tình một cách bất thường, hết khoe giày mới, cặp sách mới, váy mới ngay cả kẹp tóc cũng không buông tha. Tâm tư của Hoa, người trưởng thành như Kiều Anh sao mà không biết. Không phải muốn khoe khoang sao, cô để cho Hoa khoe cái đủ. Bằng tâm mà nói Hoa chỉ là đứa trẻ con được nuông chiều từ bé có chút kiêu căng, có chút phiền nhưng không đáng chết. Lại nhìn em trai Hoa đang ngồi chơi đồ chơi, Kiều Anh chỉ phải nhịn xuống. Làm việc tốt thường gian nan, cô cũng chỉ làm hết khả năng của mình, miễn cho sau này áy náy.

Hai mạng người là gánh nặng quá lớn, cô quá nhỏ để giải quyết được việc này. Lúc trước cô đã từng suy xét nói cho bố mẹ để họ giúp đỡ. Nhưng nghĩ lại cho dù bố mẹ cô tin, đến nói cho gia đình Hoa cũng sẽ chẳng ai tin. Sợ hai nhà sông núi kết thù mất. Không còn cách nào cô chỉ có thể tự mình tới nhà giám sát. Nhưng này chưa đủ, cô không biết ngày nào giờ nào xảy ra tai nạn. Cô còn phải đi học không thể cả ngày đi theo Hoa được. Chỉ có thể nói bóng gió cho Hoa và người nhà Hoa biết. Nhưng bằng cách nào đâu? Kiều Anh chỉ nghĩ được kể chuyện ma để dọa Hoa thôi.

Hoa vẫn còn thiên chân mỉm cười đắc ý nhìn Kiều Anh, mà không biết cô bạn đang lên kế hoạch dọa ma mình.

Thấy Hoa đã không còn gì để khoe, Kiều Anh nhìn Hoa cười nói: "Cậu có biết cái ao đằng sau nhà cậu vì sao mà có không?"

Đề tài này Hoa thấy hứng thú, vội hỏi lại Kiều Anh: "Nó từ đâu mà có vậy?"

Kiều Anh mỉm cười nói ra lai lịch: "Hơn hai mươi năm trước nước mình vẫn còn chiến tranh. Giặc Mỹ đã ném bom xuống làng mình. Quả bom nổ to tạo thành hố sâu, người dân làng mình thấy hố quá sâu và rộng nên để lại cải tạo nó thành ao lớn như ngày nay."

"Thật hả?" Hoa chạy lên cửa sổ tầng hai nhìn ra bên ngoài ao. Thấy ao hình tròn rất giống quả bom nổ tạo thành. Hoa cũng dần dần tin Kiều Anh nói. Kiều Anh cũng đi lên tầng hai, cô nói bằng giọng thần bí: "Đúng vậy, nghe mọi người kể lại. Lúc đấy máy bay Mỹ bay qua làng mình. Mọi người đều xuống hầm trú ẩn hết, trên mặt đất chỉ còn lại đội cảm tử chiến đấu đến cùng. Cuối cùng các chú ấy đã bị máy bay Mỹ ném bom chôn vùi xuống chiếc ao kia."

Vừa nói Kiều Anh vừa chỉ xuống địa điểm ao gần vườn nhà Hoa. "Nghe mọi người nói là không tìm được thi thể, chỉ lấy vật tùy thân mang theo để chôn cùng." Nói xong lại quay sang hỏi Hoa: "Cậu có biết những thi thể ấy ở đâu không?"

Hoa nghĩ một chút rồi run lập cập nói: "Chẳng lẽ là bị nổ tan xác?"

Kiều Anh nhìn vào mắt của Hoa khẳng định nói: "Đúng vậy. Cái ao này đều có máu thịt của các chú bồ đội hòa lẫn vào. Chắc cậu không biết làng mình không ai ăn cá ở ao này hết. Cậu có sợ không?"

Hoa đã rất sợ nhưng vẫn cố tỏ vẻ không sao: "Toàn là những anh hùng tớ sợ gì chứ?"

Kiều Anh thấy Hoa vẫn chưa đủ sợ, quyết định thêm chút muối cho câu chuyện mặn hơn: "Cậu biết không, những người còn trẻ mà bị chết oan. Khi chết đi sẽ không đi đầu thai ngay. Mà họ phải ở lại dương gian cho đến khi dương thọ của họ hết mới có thể đầu thai."

Hoa trố mắt say sưa nghe. Kiều Anh lúc này tiếp tục kể: "Năm rộng tháng dài làm ma cũng cô đơn cần người bầu bạn." Nói đến đây Kiều Anh lại quay sang nhìn Hoa ý có điều chỉ mà nói: "Họ sẽ chọn những người một mình đến gần ao, rồi kéo họ xuống dìm cho đến chết."

Lần này Hoa cũng không bình tĩnh: "Họ là anh hùng mà sao có thể làm thế được."

"Đấy chỉ là khi họ còn sống thôi. Khi chết đi rồi họ sẽ thành ma, không còn nhớ gì cả, họ chỉ là những con ma cô đơn thôi." Để cho câu chuyện thật chút Kiều Anh lại đưa ra một vài vụ đuối nước xảy ra ở cái ao này. Cuối cùng cảnh cáo mà nhìn Hoa: "Họ sẽ bắt những cô gái trẻ xuống làm vợ, nhưng trẻ em họ cũng không buông tha. Nhất là những cô bé đáng yêu, họ sẽ bắt xuống làm người hầu. Tớ thấy cậu lớn lên rất đáng yêu, hợp với yêu cầu của họ. Nên tốt nhất là cậu đừng đến gần bờ ao một mình. Nhất là buổi trưa, rất có thể cậu sẽ bị họ kéo xuống làm bạn vĩnh viễn với họ đấy. Nhớ không?"

Hoa giờ vẫn là trẻ con nghe vậy chỉ trắng mặt gật đầu. Có chết cũng không dám ra bờ ao chơi.

Kiều Anh thấy kết quả này cũng hài lòng. Nói thật câu chuyện này trăm ngàn lỗ hổng, cô nghĩ không lừa Hoa được bao lâu. Được ngày nào hay ngày vậy.

Kiều Anh đứng ngoài cổng mỉm cười nhìn Hoa: "Cậu vào nhà đi. Mai tớ lại đến."

 

Chương 13: Câu chuyện có thật

Bấm để xem

Về đến nhà, mới có hơn bốn giờ chiều, chị cô đang dọn rơm ngoài đường. Thấy vậy, Kiều Anh cũng ra giúp chị cô. Hai chị em hì hục dọn xong hết đống rơm cũng năm giờ chiều. Lúc này bố mẹ cô cũng trở về. Để đề phòng trời bất ngờ đổ mưa, bố mẹ cô thu hết thóc vào trong bao mang vào trong nhà. Kiều Anh chỉ quét sân thôi mà cũng mồ hôi đầy đầu.

Cả nhà cô hoàn thành xong công việc thì trời cũng tối. Mẹ cô vội vàng nấu cơm, bố cô ra lu nước bắt mấy con cá rô để nấu canh. Món này mất nhiều thời gian nên ba bố con cô đều phải giúp mẹ cô làm. Dù vất vả chút nhưng lúc ăn thì ngon miễn chê. Nhìn bát canh cá trên mâm cơm, Kiều Anh lại nghĩ đến Hoa không biết cô nàng này có bị bóng ma tâm lý khi ăn cá không.

Thật làm Kiều Anh đoán đúng rồi, giờ phút này Hoa chỉ nhìn chằm chằm đĩa cá nhưng không dám ăn. Mẹ Hoa còn lấy làm lạ, cá sốt chua ngọt là món Hoa thích ăn nhất. Thế mà hôm nay Hoa không động chiếc đũa nào. Chờ ăn cơm xong về phòng ngủ, mẹ Hoa gọi lại Hoa hỏi chuyện: "Hôm nay con thấy không khỏe sao mà ăn ít cơm thế?"

Hoa lắc đầu trả lời: "Con không sao. Chỉ là không dám ăn cá thôi!"

Mẹ Hoa ngạc nhiên hỏi lại: "Sao lại không dám ăn cá?"

Hoa lúc này mới đem chuyện nghe được từ Kiều Anh kể lại cho mẹ cô nghe. Mẹ cô nghe xong cũng hoảng sợ, con cá chép hôm nay được bố chồng bà câu từ ao lên thì phải? Mẹ Hoa cảm thấy cả người không tốt. Đúng lúc bố Hoa cũng vào phòng, mẹ Hoa vội tiến đến hỏi han về lai lịch của cái ao kia. Bố Hoa không hiểu ra sao nhưng vẫn kể chuyện cho hai mẹ con Hoa nghe. Không biết là Kiều Anh mèo mù gặp phải chuột chết hay câu chuyện vốn dĩ là vậy. Mà chuyện bố Hoa kể trùng hợp với chuyện Kiều Anh kể, chỉ không có thêm phần kinh dị ma quái thôi. Hai mẹ con Hoa bán tín bán nghi, thấy bố Hoa dừng lại câu chuyện hai mẹ con thi nhau hỏi: "Có phải không tìm thấy xác của những chiến sĩ đó đúng không?"

Điều này bố Hoa thật là có biết. Thời chiến tranh mất mát đau thương là điều không thể tránh khỏi. Ông nhớ năm đó ông mới chỉ bảy tám tuổi, nghe tiếng máy bay từ xa mẹ ông đã kéo mấy anh em ông xuống hầm trú bom. Cả nhà ngồi dưới căn hầm tối tăm ôm nhau run lật bật. Sau đó là những tiếng nổ rung trời, mặt đất như chuyển động giống nhau. Trên người trên đầu cả nhà ông đầy bụi đất cũng chẳng ai thèm quan tâm. Không biết chờ đợi bao lâu mới chờ được bố ông mở lắp hầm ra. Mấy mẹ con ông lúc đấy vui mừng không sao tả nổi, được bố ông kéo ra khỏi hầm. Lên mặt đất, ông nhìn cảnh tượng trước mắt mà hoảng sợ. Nhà ông và những nhà xung quanh đã bị đánh sập hết, đất đá văng khắp nơi. Ở nơi xa thấy một cái hố khổng lồ, dân làng đang đứng trên thành hố giơ tay chỉ trỏ. Ông lúc đó còn ít tuổi không biết sợ là gì tiến lại gần xem. Đây là một việc làm ngu xuẩn nhất trong cuộc đời của ông. Một thời gian dài sau đó ông vẫn còn mơ thấy cảnh dưới hố bom. Toàn những mảnh thi thể nằm rải rác khắp hố, màu vàng của đất cũng biến thành đỏ đậm nhìn ghê người.

Chỉ nhớ lại thôi cũng đã thấy rùng mình rồi, ông biết hai mẹ con Hoa nhát gan nên đành nói dối: "Vẫn tìm thấy xác mà." Chỉ là không nguyên vẹn mà thôi. Ông ở trong lòng bổ sung.

Được đến đáp án chính xác, Hoa ảo não, cá sốt chua ngọt là món cô thích ăn nhất. Thế mà chỉ vì vài câu của Kiều Anh mà cô và nó đã vô duyên với nhau. Hoa hừ một tiếng rồi nói: "Kiều Anh vẫn chán ghét như vậy!"

Sau đó bắt đầu thêm mắm thêm muối kể tội Kiều Anh: "Còn dọa con ở dưới ao có hồn ma, chỉ cần lại gần sẽ bị nó dìm chết. Nói dối tinh, toàn bịa chuyện. Con sẽ không chơi với cậu ta nữa!"

Mẹ Hoa nghe xong chỉ cười cười cho là trẻ con giận dỗi. Bố Hoa lại để bụng, cái ao kia làm ông cũng cảm giác có vấn đề. Có ít nhất bốn người đã chết đuối ở đó. Chuyện tâm linh không đùa được, ông vẫn cảnh cáo Hoa: "Tuy cái ao kia không có hồn ma nhưng yêu quái cũng có vài ba con. Con và em con không được lại gần ao, nhớ không?"

Hoa chỉ đành gật đầu không dám không nghe. Nhưng trong lòng lại nhớ Kiều Anh một bút.

Kiều Anh không biết chỉ vì một món ăn mà tình bạn của cô và Hoa đã "toang".

Cho đến ngày hôm sau đến nhà Hoa, bị Hoa đóng cửa không tiếp, Kiều Anh cũng không biết chuyên gì xảy ra.

Nhưng Kiều Anh cảm thấy không vấn đề gì, cô chỉ làm việc này cho tâm cô an thôi. Có kết bạn với Hoa hay không cũng chẳng sao cả.

Kiều Anh không về mà tìm một gốc cây có bóng mát ngồi xuống. Thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn về phía bờ ao cạnh vườn nhà Hoa. Ngồi xổm một lúc thấy mỏi chân, Kiều Anh hái mấy chiếc lá cây đặt xuống đất rồi ngồi lên. Cô cũng thấy mình buồn cười. Nhìn cô bây giờ giống mấy người hâm mộ cuồng nhiệt ngồi canh ở bên ngoài nhà thần tượng vậy.

Nhàm chán cô lại đứng dậy ra bụi dứa dại gần đó rút mấy cái lá. Dùng tay tước phần gai nhọn đi thì được mảnh lá dứa vừa mềm lại dai. Cô nhớ lại cách làm cào cào bằng lá dứa. Loay hoay một lúc thế nhưng thành công. Cái này làm cho Kiều Anh tin tưởng tràn đầy làm việc càng hăng say. Làm được năm sáu con Kiều Anh lại đổi sang làm con vật khác, lần này cô làm chuồn chuồn. Có việc để làm nên thời gian trôi qua thật là nhanh trước mặt Kiều Anh đã bày một loạt cào cào, chuồn chuồn nhìn còn rất có thành tựu. Cô cũng là người có tài lẻ đúng không?

Đang thưởng thức tác phẩm của mình, Kiều Anh thấy một đôi giầy dừng ở trước mặt mình. Hóa ra Hoa vẫn nhìn trộm Kiều Anh ở trên cửa sổ tầng hai. Hoa lúc đầu không chơi với Kiều Anh là thật, nhưng nhìn Kiều Anh đáng thương vô cùng mà ngồi ngoài đường nhìn vào nhà mình. Hoa mềm lòng, quyết định cho Kiều Anh một cơ hội nữa để làm bạn với cô.

Kiều Anh mới không để ý đến Hoa, cô vẫn nên làm gì thì làm cái đó. Hoa chờ không thấy Kiều Anh nói gì đành phải nói trước: "Cậu hôm qua đã lừa tớ, nhưng tớ rộng lượng tha thứ cho cậu. Chỉ cần cậu xin lỗi và cho tớ mấy con này tớ có thể cho phép cậu làm bạn của tớ." Vừa nói vừa chỉ về phía mấy con cào cào lá.

Lúc này Kiều Anh mới ngẩng đầu nhìn Hoa liếc mắt một cái. Nghĩ thầm trong bụng: "Này từ đâu ra đồ ngốc vậy! Còn xin lỗi nữa, sao không nhân lúc còn sớm về nhà ngủ một giấc đi, trong mơ gì đều có."

Kiều Anh không nói gì lại tiếp tục sự nghiệp làm chuồn chuồn của cô. Cuối cùng Hoa cũng phải bại trận xuống nước nói chuyện với Kiều Anh. Về quê mấy hôm nay ngoài Kiều Anh chẳng ai tìm Hoa chơi cả, trong lòng Hoa nghẹn một đống chuyện muốn nói. Thế là Hoa mặc kệ Kiều Anh lạnh nhạt, chỉ lo nói chuyện của mình. Mà đến lúc này Kiều Anh mới biết vì sao mình bị ghẻ lạnh. Không nghĩ tình bạn thời trẻ trâu lại giá rẻ thế này. Một đĩa cá và mấy con cào cào lá là thu mua được.

Nghe được lai lịch thật sự của cái ao kia, Kiều Anh cũng choáng váng. Cô toàn bịa chuyện thế mà lại sát với sự thật. Kia, chuyện ma quỷ có phải hay không là thật sự. Cô bị đá về quá khứ đây chẳng phải là bằng chứng xác thực sao, chứng tỏ linh hồn gì đó là tồn tại đi.

Lại nghe được lời cảnh cáo của bố Hoa, Kiều Anh yên tâm một phần. Vốn dĩ mục đích của cô là để các phụ huynh lưu ý đến chuyện này. Cô nhớ tai nạn xảy ra vào ban ngày, giờ có người nhà để ý chắc tai nạn thương tâm sẽ không xảy ra.

Kiều Anh tâm lý thả lỏng nên nhìn Hoa cũng thuận mắt lên. Cô cầm mấy con vật cô làm lúc đầu đưa cho Hoa nói: "Cậu mang về cho em cậu chơi đi."

Nói xong Kiều Anh cũng thu gom lại những con còn lại cô định mang về cho chị cô và Thủy chơi. Hoa mắt thèm nhìn mấy con làm bằng lá trên tay Kiều Anh nhưng không dám đòi hỏi. Sợ Kiều Anh không vui một con cũng không cho cô.

Kiều Anh cảm thấy mỹ mãn nhìn sắc trời đoán tầm bốn giờ. Là thời điểm nên về nhà rồi. Cô vẫy tay tạm biệt Hoa không quên dặn dò: "Cậu về nhà đi, nhớ đừng lại gần bờ ao nhé! Chẳng may có con yêu quái nào đói bụng đi ngang qua bắt cậu xuống làm bữa tối của nó cũng nên"

Nói xong không chờ Hoa phản ứng lại đã nhanh chóng rời đi. Đi đến đầu ngõ cô thấy có xe bò chở lúa đằng trước, sợ đụng phải xe bò Kiều Anh đành đứng nép vào ven đường. Lúc này chiếc xe bò kia mới từ từ lại gần. Nhìn con bò béo tốt khỏe mạnh, lại nhìn đống lúa cao ngất trên xe cô không khỏi hâm mộ. Nhà cô mà có con bò này chở lúa thì bố cô sẽ không phải vất vả kéo lúa nữa. Đang hâm mộ người ta đâu, đột nhiên nhìn người dắt bò Kiều Anh há hốc mồm vì kinh ngạc. Ai có thể nghĩ tới một người ngày hôm qua còn mặc áo sơ mi quần tây đi giầy da. Hôm nay lại xuất hiện nghèo túng trong bộ quần áo lao động lấm lem, đầu đội mũ cối, đi chân đất, tay dắt bò. Hình ảnh quá cay mắt Kiều Anh không lỡ nhìn thẳng. Cho nên bố Hoa đi qua cô cũng không lên tiếng chào hỏi.

Đợi xe bò đi qua, Kiều Anh mới lấy lại tinh thần. Cô vừa rồi có phải không lễ phép, gặp người lớn mà không chào. Cũng may cô giờ hình tượng quá xấu không ai nhận ra. Vì vậy Kiều Anh lại yên tâm thoải mái về rồi.

Từ ngày đó về sau, Kiều Anh mặc kệ nắng gió ngày nào cũng đến nhà Hoa báo danh. Kiều Anh cũng gặp bố mẹ Hoa mấy lần, nhưng thái độ của họ với Kiều Anh đều nhàn nhạt. Kiều Anh cũng không mặn mà gì tiếp xúc với họ. Nên mỗi lần gặp mặt đôi bên đều gật đầu chào hỏi cho xong việc.

Ông trời cũng chiều lòng người, suốt một tuần hôm nào trời cũng nắng. Nhà Kiều Anh đã gặt và phơi thóc xong. Đợi đến mẻ thóc cuối cùng đổ vào hòm, bố mẹ Kiều Anh mới thở phào nhẹ nhõm. Vụ gặt nhà cô đến đây coi như kết thúc.

Hôm nay chủ nhật, cả nhà Kiều Anh quay xung quanh giàn thiên lý. Không phải hái hoa mà là cây giống hoa thiên lý đã có thể trồng được rồi. Kiều Anh vẫn là kẻ ăn không ngồi rồi, động thủ trồng cây là bố mẹ cô. Cô chỉ phụ trách tưới nước. Cũng không nhiều cây nên rất nhanh làm xong, cả nhà ngồi dưới giàn thiên lý nghỉ ngơi. Kiều Anh nhìn lên giàn thiên lý trụi lủi, hoa đã bị nhà cô vặt sạch ăn hết rồi. Chị cô thấy hôm nay Kiều Anh không đi chơi thì bĩu môi nói: "Hôm nay sao không thấy em tới nhà Hoa chơi? Lại cãi nhau rồi hả?"

Kiều Anh liếc chị cô một cái, phát hiện chị cô bất mãn với cô. Ai bảo cả tuần vừa qua, mặc kệ nhà gặt hái Kiều Anh có rảnh lại chạy đến nhà Hoa chơi. Biết mình hành vi khiến người khác hiểu lầm nhưng cô không thể giải thích được. Đành cười trừ rồi trả lời chị cô: "Hôm nay cả nhà Hoa về nhà ngoại chơi." Nghe được tin này thời điểm cô vui sướng biết bao. Làm gì có ai muốn ngày nào cũng tiếp xúc với những người mà mình không thích. Sự chăm chỉ nhẫn nhịn của cô còn hơn cả thời cô giảm béo nữa. Cô cũng tự cảm động về mình luôn.

Chị cô nghe xong ghét bỏ mà nhìn cô. Có vẻ chị cô cũng không thích Hoa. Kiều Anh cũng trong lòng thở dài, không biết ngày tự do của cô là ngày nào. Cả nhà cô đang tận hưởng an nhàn bỗng nghe ngoài cổng tiếng gọi của Thủy: "Anh Anh đi chơi đi!"

Kiều Anh nghe tiếng Thủy thì vui vẻ ra mặt. Cô còn là thích chơi với Thủy hơn.

"Chờ tớ một lát, tớ đội chiếc nón rồi đi!" Kiều Anh nói với ra ngoài rồi quay sang nói chuyện với bố mẹ cô: "Con đi ra ngoài trời, chút nữa con về!"

Bố mẹ cô gật đầu vẫn không quên dặn dò: "Không được đến gần ao với giếng nước, chó cũng không được trêu, gặp người phải nhớ chào hỏi đấy!" Nghe bao nhiêu lần Kiều Anh vẫn ngoan ngoãn gật đầu. Lấy chiếc nón lá, cô lao nhanh ra khỏi nhà. Đến ngoài cổng, Thủy đầy mặt đỏ bừng đang cười toe toét chờ cô. Thấy Kiều Anh Thủy đã chạy tới kéo cô đi vừa đi vừa nói: "Cả một tuần giờ mới thấy cậu ở nhà. Nhà Hoa có gì hay ho mà ngày nào cậu cũng tới?"

Kiều Anh ra vẻ bí ẩn nói: "Tớ đang làm một nhiệm vụ bí mật."

Thủy tò mò hỏi: "Nhiệm vụ gì?"

Kiều Anh vẫy Thủy lại gần rồi cười nói: "Không nói cho cậu!" Nói xong co giò chạy, Thủy chậm một nhịp mới đuổi theo. Chạy một lúc hai người hơi mệt dừng lại, Thủy lúc này mới nhớ mục đích của mình tới gặp Kiều Anh. Cô vội nói: "Anh Anh dạy tớ làm chuồn chuồn đi, tớ về học mãi mà không được."

Kiều Anh gật đầu hai người lại tay trong tay đi hái lá dứa. Đi đến bụi dứa cạnh nhà Hoa Kiều Anh không khỏi cảm khái về sự đông dân cư của bụi dứa dại này. Cô rút cả tuần mà không bị trụi.

Đang loay hoay chọn lá dứa thì nghe Thủy kinh hoàng hét lên: "Anh Anh có người bị chết đuối!"

 

Chương 14: Cứu người

Bấm để xem

Nghe tiếng kêu thất thanh của Thủy, Kiều Anh ném văng đám lá dứa ra rồi chạy thục mạng về phía bờ ao. Đứng ở bờ bên này Kiều Anh có thể thấy rõ toàn cảnh dưới nước. Nhìn hai thân ảnh nho nhỏ đang vùng vẫy dưới ao, chân Kiều Anh muốn nhũn ra. Ai có thể nói cho cô biết, hai người đáng lẽ không có mặt ở làng lúc này, tại sao có thể cùng ngã xuống ao thế kia. Cô cảm giác vận mệnh đập vào mặt mình vậy.

Rất nhanh Kiều Anh bình tĩnh lại, cô nhìn xung quanh ao không thấy một bóng người. Thấy bên cạnh Thủy đang sốt ruột nhìn mình cô bình tĩnh ra lệnh: "Cậu đi nhanh gọi người lại đây! Càng nhanh càng tốt!" Chưa dứt lời cô đã lấy hết sức bình sinh chạy về nhà Hoa. Làng cô gần sông lại nhiều ao nên trẻ em lớn lên ở đây hầu như ai cũng biết bơi. Kiều Anh cũng không ngoại lệ, cô không những biết bơi còn bơi rất giỏi. Nhưng để cô bơi từ bờ bên này sang bên kia thì đuối sức mất, đến lúc đó người không cứu được mà chỉ thêm một người chết mà thôi. Chạy bộ trên đường sẽ tiết kiệm sức lực hơn.

Đến cổng nhà Hoa cô cũng không gọi cửa, quen cửa quen nẻo kéo chốt cửa ra lao thẳng đến sau nhà. Kiều Anh bớt chút thời gian nhìn một vòng không thấy người lớn nào trong nhà cả. Tiện tay lấy luôn chiếc thau nhựa cạnh sân giếng mang theo. Đến nơi thấy hai chị em Hoa đang quấn lấy nhau, có xu thế chìm xuống. Kiều Anh vội vàng ném chiếc thau về phía Hoa hét lên: "Bám chặt vào chiếc thau, nhanh lên!"

Có lẽ nỗ lực muốn sống khiến Hoa cố ngoi đầu lên bám lấy thau. Nhưng sức giãy giụa của thằng em Hoa cũng không nhỏ, chiếc thau nghiêng qua nghiêng lại chẳng mấy chốc đã đầy nước rồi chìm xuống. Mất vật đu bám hai chị em Hoa cũng chìm xuống theo.

Nhưng chỉ chốc lát này cũng đủ thời gian Kiều Anh lao xuống nước bơi về phía bọn họ. Kiều Anh không bơi về phía trước Hoa mà vòng về phía sau lưng. Một tay giữ thăng bằng một tay cô ôm sát Hoa vào người mình. Kiều Anh lấy tay nâng cằm Hoa lên khỏi mặt nước cho Hoa có thể thở. Lúc này em trai Hoa lâm vào nửa hôn mê trạng thái, không còn giãy giụa nhưng tứ chi vẫn quấn lấy Hoa. Kiều Anh thấy cảnh này, cô chỉ muốn khóc. Cô không biết cứu ai. Cuối cùng cô lựa chọn mạo hiểm, lặn xuống nước dùng sức mình đẩy hai chị em Hoa lên cao. Rồi nhanh chóng ngoi lên vòng tay vào cổ hai người bơi vào bờ. Nhưng rốt cuộc Kiều Anh mới sáu tuổi, bơi gần đến bờ cô đã đuối sức. Nhìn tình trạng em trai Hoa không được tốt lắm, cô không nhanh lên chắc bạn này sẽ xuống địa phủ báo danh mất.

Nghĩ vậy, Kiều Anh lại cắn răng bơi tiếp. Cuối cùng cô cũng thành công đến bờ. Nhưng cô lại không đẩy được hai người lên bờ vì thành bờ ao nhà Hoa được xây quá cao. Gạch đá ngâm lâu ngày trong nước giờ đã bị rêu bám đầy trơn trượt nữa. Thử mấy lần đều không đẩy được người lên Kiều Anh cũng nản.

Thời gian không đợi người, Kiều Anh vẫn quyết định đẩy em trai Hoa lên trước. Cô trước buông Hoa ra rồi nhanh chóng kéo em trai Hoa ra khỏi người Hoa. Em trai Hoa nhẹ cân hơn nên dễ dàng nâng lên thành ao. Cô còn chưa kịp vui vẻ đã bị Hoa quấn chặt lấy cô. Kiều Anh chỉ muốn chửi má nó, thành ao kia Hoa không bám, quấn lấy cô làm gì?

Kiều Anh bực mình dùng sức tránh thoát Hoa. Chỉ tiếc Hoa không biết lấy đâu ra sức lực ôm chặt lấy cô không chịu buông. Cô càng giãy giụa càng chìm sâu xuống đáy ao. Còn tiếp tục chìm xuống, có lẽ hôm nay cô và Hoa sẽ thành thức ăn cho cá.

Đang không tìm được cách thoát thân, bỗng nhiên có một bàn tay xuyên qua làn nước tinh chuẩn bắt lấy tay cô kéo lên. Kiều Anh không thể tin nổi nhìn mẹ cô đang cúi rạp người xuống giữ chặt tay cô.

Mà Hoa lúc này vẫn như bạch tuộc vậy đu bám trên người cô. Mẹ cô tuy làm quen việc nhà nông tay chân đều rất khỏe, nhưng ở tư thế này cũng khó kéo được hai người cùng lên. Cũng may bố cô không biết từ lúc nào đã bơi tới bên cạnh cô. Hai vợ chồng hợp lực mang cô với Hoa lên bờ. Vừa thoát khỏi heo đồng đội, Kiều Anh còn chưa kịp thở dốc. Đã thấy bà nội Hoa không biết từ xó xỉnh nào xông tới ôm em trai Hoa khóc rống lên. Lúc này đội cứu viện cũng khoan thai tới rồi. Mấy người có kinh nghiệm nhanh chóng tiến hành sơ cứu. Kiều Anh trơ mặt nhìn họ đặt hai chị em Hoa lên đùi với tư thế nằm sấp. Một tay nâng đầu một tay ấn ở sau lưng. Ấn được một lúc Hoa hộc ra nước rồi thở trở lại. Còn em trai Hoa vẫn không có bất cứ dấu hiệu của sự sống nào. Mấy người sơ cứu cho em trai Hoa đều lắc đầu. "Không cứu được." Bà nội Hoa ôm cháu gào khóc lên.

Kiều Anh vội đứng lên, nhưng bị mẹ cô giữ chặt tay không cho đi. Kiều Anh hiểu mẹ cô lo lắng điều gì, nhưng cô vẫn muốn nỗ lực thử một lần. Dù sao thằng bé kia là cô vất vả lắm mới mang được lên bờ. Không thể để thằng bé chết được.

Lại vào lúc này y tế xã chạy tới, ông ta vội vàng đặt em trai Hoa nằm ngửa kiểm tra mạch đập rồi tiến hành hô hấp nhân tạo. Tất cả mọi người xung quanh đều im lặng đứng nhìn. Phải ép tim đến lần thứ ba, em trai Hoa mới bật khóc lên. Tất cả mọi người vui mừng khôn xiết, bà nội Hoa ôm em trai Hoa lên cảm ơn rối rít. Không ai để ý tới một nhà ba người ướt đẫm xám xịt ngồi ở bờ ao.

Thấy hai chị em Hoa đã tỉnh, bố mẹ Kiều Anh cõng cô về nhà. Trên đường về, bố mẹ Kiều Anh không nói một lời nào. Kiều Anh biết mưa gió sắp tới với cô rồi. Lần này một bữa măng xào thịt chắc chắn cô không thể tránh thoát.

Về nhà mẹ cô bảo chị cô đun nước nóng. Bà muốn đích thân tắm rửa cho cô. Mọi lời phản đối của cô đều bị phủ quyết. Cuối cùng Kiều Anh vẫn bị mẹ cô lột sạch ấn vào thau tắm. Mắt mẹ cô tuần tra từng chỗ bầm tím trầy xước trên người cô. Sau đó trừng mắt lên nhìn cô nói: "Mẹ chưa từng thấy có ai cứu người mà như tìm đường chết như con." Lúc hai vợ chồng bà chạy đến bờ ao nhìn thấy con gái mình bị dìm chìm nghỉm ở dưới ao. Vợ chồng bà sợ đến muốn vỡ cả tim gan. Chồng bà còn mất bình tĩnh nhảy luôn xuống ao để đi cứu. May mắn tổ tiên phù hộ hai vợ chồng bà tới kịp.

"Con có biết con mà có mệnh hệ gì thì bố mẹ sẽ đau lòng thế nào không?" Mẹ Kiều Anh kìm nén nước mắt cuối cùng cũng trào ra. Kiều Anh vội vàng ôm lấy cổ mẹ cô nhận sai: "Con biết con sai rồi. Lần sau con sẽ không thế nữa."

"Biết sai chỗ nào không?" Bà lần này phải giáo dục lại con bà. Mấy cái tuổi ranh mà làm mộng anh hùng đâu.

"Con không biết lượng sức mình, không nhớ lời dặn dò của mẹ." Còn ảo tưởng sức mạnh, nghĩ mình trọng sinh có thể thay đổi được tất cả. Nhưng sự thật lại cho cô một cái tát, cô chỉ là một người thường không hơn không kém.

Thấy tâm trạng của Kiều Anh hạ xuống, mẹ cô hoang mang bà còn chưa làm cái gì nha! Sợ Kiều Anh còn nhỏ không hiểu được cái gì nên làm cái gì không nên làm, bà nói: "Mẹ biết khi đối mặt với hoàn cảnh như vậy ai cũng sẽ lựa chọn cứu người. Nếu con lớn thêm mười hai mươi tuổi mẹ sẽ không trách con mà còn khen ngợi con nữa. Nhưng con mới sáu tuổi, mẹ không tán đồng con xuống ao cứu người. Như hôm nay Thủy làm được rất tốt. Biết gọi người đến cứu. Rất đáng để khen ngợi." Kiều Anh chỉ biết gật đầu.

Thấy Kiều Anh ngoan ngoãn nghe dạy bảo mẹ cô cũng hài lòng. Nhưng tội đánh có thể tha nhưng phạt bà vẫn phải phạt.

Thế cho nên, chờ Kiều Anh ăn cơm xong đã bị mẹ cô phạt ra ngoài vườn liên lạc cảm tình với cây mít!

 

Chương 15: Chuẩn bị đi xa

Bấm để xem

Vụ tai nạn đuối nước qua đi, cuộc sống của Kiều Anh lại trở lại bình thường. Thiếu lo việc bao đồng, cô nhiều thời gian bên gia đình hơn. Này không hôm nay nhà cô chào đón một thành viên mới. Chị cô mong đợi cún con hồi lâu cuối cùng cũng đã "ra ràng".

Ở nông thôn nuôi chó chủ yếu là để trông nhà nên không có nhiều chú ý như chó nuôi trên thành phố. Tuy vậy, chị cô vẫn nhờ bố cô làm cho một cái ổ chó bằng rơm. Dù không quá thích chó nhưng Kiều Anh vẫn cống hiến bộ quần áo cũ để lót ổ. Chuông tan học vừa vang lên, chị cô đã vội vã về nhà. Kiều Anh hứng thú thiếu thiếu đi cùng Thủy với Hoa về nhà. Đúng vậy, bạn nhỏ Hoa đã chính thức nhập học trở thành bạn học với Kiều Anh. Trong làng Hoa thân với Kiều Anh nhất nên lúc nào cũng theo bên cạnh, làm Thủy bất mãn hồi lâu.

Kiều Anh đối với người suýt hại cô sang thế giới bên kia sao có thể thân thiết được. Hoa cũng im bặt không nhắc đến vụ việc ngày hôm đấy làm Kiều Anh càng không thích. Cô không cần báo đáp gì nhưng một tiếng cám ơn cũng nên được nhận chứ, đúng không?

Thủy cũng hứng thú với chó nên tỏ vẻ muốn đến nhà Kiều Anh chơi. Kiều Anh gật đầu rồi hỏi lại Thủy: "Tớ nhớ cậu thích mèo cơ mà?"

Thủy cười hắc hắc mấy tiếng rồi mới trả lời: "Tớ không thể tay trái ôm mèo tay phải dắt chó được sao?"

Kiều Anh trợn trắng mắt nói: "Còn trái ôm phải ấp nữa. Tớ không lòng tham như cậu, tớ đây chỉ chung tình với mèo thôi."

"Còn nói chỉ thích mèo, năm ngoái cậu còn bảo thích nhất con thỏ cơ. Bảo giống thỏ ngọc của Hằng Nga, cậu mới là người thay lòng đổi dạ." Thủy không chút nể tình vạch trần quá khứ của bạn thân.

Kiều Anh gãi gãi đầu, hồi nhỏ cô thích thỏ sao? Nhớ đến thỏ con trắng muốt đáng yêu, lại nghĩ đến món thỏ quay giòn rụm. Kiều Anh lặng lẽ nuốt nước bọt, cô nghĩ hồi bé cô thích thịt thỏ hơn.

Về đến nhà, đã thấy chị cô ngồi xổm bên ổ chó, bên trong đang nằm một chú cún con. Chắc phải rời xa mẹ nên chú cún con buồn bã ỉu xìu. Thủy cũng ngồi xuống bên cạnh chị cô, thử đưa tay chạm vào người nó, nó cũng không phản ứng. Lúc này Thủy mới dám bế nó ra khỏi ổ. Chú cún con thuộc giống chó Cỏ, toàn thân được phủ lông vàng, mõm màu đen, tai nhọn. Vẫn còn bụ sữa nên nhìn khá đáng yêu. Thủy yêu thích không buông tay.

Kiều Anh nhìn thoáng qua con chó rồi vào nhà cất cặp sách. Bố mẹ cô đang nấu cơm ở dưới bếp, Kiều Anh chạy xuống xem trưa nay ăn gì. Mẹ cô ghét bỏ đuổi cô ra khỏi bếp. Cô đành buồn bực rời đi, thấy Thủy vẫn ôm chú cún, Kiều Anh gãi cằm đề nghị: "Hôm nay ở nhà tớ ăn cơm đi!"

Thủy nhanh nhẹn thả chó vào ổ rồi lắc đầu trả lời Kiều Anh: "Không được, tớ phải về nhà ăn cơm." Dù chơi rất thân với Kiều Anh nhưng ăn cơm nhà bạn Thủy vẫn không dám. Sau đó như một trận gió chạy ra khỏi nhà Kiều Anh.

Kiều Anh sờ mũi chột dạ, cô cũng chỉ định trêu đùa Thủy chút thôi. Không ngờ cô nàng này phản ứng mạnh như vậy.

Chị cô ngắm đủ chú cún con mới đi rửa tay ăn cơm. Trong bữa cơm, Kiều Anh mẫn cảm thấy không khí là lạ giữa bố mẹ cô. Hai người hôm nay không tương tác gì với nhau. Sáng nay hai người vẫn bình thường mà. Cãi nhau? Hiếm thấy nha!

Tri kỷ như Kiều Anh đương nhiên sẽ là người hòa giải rồi. Đợi ăn cơm xong cô cũng không đi ngủ trưa mà ngồi lại cạnh mẹ cô. Thấy bố cô đứng dậy đi ra bàn uống nước, cô mới nhỏ giọng hỏi mẹ cô: "Bố mẹ làm sao vậy?"

Mẹ cô liếc nhìn bố cô một cái rồi quay sang trả lời Kiều Anh: "Bố con muốn lên Hà Nội đi làm." Nghề mộc công việc không ổn định lúc có lúc không. Giờ không có người làm nên bố cô đã thất nghiệp được cả tuần nay. Bố cô không chịu nhàn hạ vẫn đi bắt cá về cho mẹ cô bán. Tuy cũng kiếm được tiền nhưng chỉ đủ ăn không tích góp được nhiều. Trai tráng trong làng cô đều lần lượt rời quê lên Hà Nội kiếm ăn, thu về cao hơn bố cô ở quê.

Bố cô cũng chỉ mới hơn ba mươi tuổi trong người vẫn còn có hoài bão làm giàu. Bố mẹ cô lại đã quyết tâm cho hai chị em cô ăn học đến cùng, nên nhân lúc còn tuổi trẻ bố cô muốn xông pha một lần.

Nhưng mẹ cô lại lo lắng bố cô lần đầu xa nhà, trời xa đất lạ lỡ có chuyện gì cũng không ai giúp được. Một người muốn đi một người phản đối thế là thành chiến tranh lạnh. Kiều Anh thở dài, mẹ cô không có khả năng ngăn cản được bố cô. Bố cô không những đi mà còn đi tận mười năm luôn. Đúng là kiếm được tiền nhưng mà phải đánh đổi bằng sức khỏe. Bố cô không có bằng cấp gì, chỉ tìm được công việc khuân vác nặng nhọc. Kiếm được chẳng bao nhiêu mà sức khỏe ngày càng yếu, về già còn bị đau lưng với thấp khớp nữa. Cô thấy không đáng giá. Nhưng bố cô giờ vẫn đang ảo tưởng đất Hà Nội có tiền cho ông nhặt đâu. Khuyên bây giờ là vô dụng. Cứ để cho xã hội dạy ông làm người, lúc đó khuyên may ra ông mới nghe.

Kết quả đã định phản đối làm gì chỉ làm tình cảm rạn nứt. Nghĩ nghĩ Kiều Anh khuyên mẹ cô: "Con nghĩ bố con đã quyết tâm đi rồi thì mẹ có cản bố vẫn sẽ đi. Không bằng lúc này mẹ chuẩn bị đồ đạc đầy đủ cho bố con mang theo."

Mẹ cô mắt hình viên đạn nhìn cô nói: "Con được bố con hối lộ cái gì?"

Này oan uổng Kiều Anh nha! Cô vội vàng chứng minh trong sạch: "Con vừa đi học về, đã nói được câu nào với bố con đâu." Lúc này mẹ cô mới không nghi ngờ. Bà cũng do dự hỏi Kiều Anh: "Con thấy bố con đi Hà Nội có được không?"

Kiều Anh tất nhiên là không dám nói thật rồi: "Con thấy được hay không cũng không quan trọng. Cái nhìn của bố con mới quan trọng. Mẹ ngăn cản không cho đi biết đâu bố con bí quá hóa liều trốn đi. Lại không chuẩn bị đầy đủ, đến lúc đấy lại khổ." Mẹ cô tưởng tượng một chút cũng cảm thấy chồng bà rất có thể sẽ làm ra hành động liều lĩnh đấy. Bà cũng sầu, không biết ai là người rủ rê chồng bà. Để bà biết là ai thì liệu hồn với bà!

Thấy mẹ cô dao động Kiều Anh nói tiếp: "Làng mình cũng nhiều người đi làm rồi. Không có ai xảy ra chuyện gì. Mẹ cứ yên tâm cho bố đi đi, coi như mở mang tầm mắt chứ vây ở trong làng cũng chẳng làm được trò trống gì."

Mẹ cô hoàn toàn bị thuyết phục, Kiều Anh yên tâm thoải mái ngủ trưa. Tỉnh dậy thấy bố mẹ cô lại chuyện trò vui vẻ như không có việc gì xảy ra. Tốc độ làm lành cũng quá nhanh đi. Không muốn ở nhà ăn "cẩu lương" Kiều Anh nhanh nhẹn chuồn ra khỏi nhà tìm Thủy chơi.

Mấy ngày kế tiếp mẹ cô bắt đầu đóng gói đồ dùng cho bố cô. Kiều Anh xem qua ba lô mẹ cô chuẩn bị từ quần áo đến khăn mặt, bàn chải đánh răng, thuốc uống..

Lúc nhìn thấy kim chỉ Kiều Anh cũng hoang mang, bố cô biết dùng thứ này sao? Câu trả lời là có, bố cô khâu vá còn tốt hơn mẹ cô nữa. Hóa ra bố cô học khi đi bồ đội.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng chỉ chờ ngày đi. Trong thời gian này Kiều Anh cũng nhận được tin vui, bố cô đã nhờ người hỏi được có nhà bán mèo con. Kế tiếp chị cô, cô cũng sắp có sủng vật.

Tin tức này làm cô phấn khởi mấy hôm, Thủy hâm mộ không thôi nói: "Bố mẹ cậu chiều cậu thế? Thích con gì mua cho luôn." Kiều Anh cười ha hả hai tiếng, không giải thích đây là thù lao bố cô cho cô vì cô có công khuyên mẹ cô.

Chưa kịp đón em mèo kia về, bố cô đã xác định ngày đi. Buổi tối trước ngày bố cô rời đi cả nhà quầy quần bên nhau tâm sự. Mẹ cô cả buổi chỉ ngồi dặn dò, nói nhiều đến bố cô mất cả kiên nhẫn. Chờ mẹ cô uống ngụm nước bố cô quay sang hỏi hai chị em cô: "Hai con muốn mua gì bảo bố, lúc về bố mua cho."

Chị cô lắc đầu không muốn gì. Đến lượt Kiều Anh cô không khách khí nói: "Bố có thời gian đi hỏi xem giá hoa quả trên đó bán thế nào. Nếu có thể bố đi một vòng chợ rau xem có bán hoa thiên lý không?"

"Con hỏi mấy thứ này làm gì?" Mẹ cô trước đưa ra nghi vấn. Hỏi hoa thiên lý bà còn lý giải. Còn hoa quả nhà bà cũng không có quả gì được nha!

Kiều Anh bình tĩnh trả lời: "Con thấy ở chợ quê mình rất ít bán hoa quả. Bố hỏi giá hoa quả trên đó rồi so sánh với ở quê. Nếu thấp hơn thì nhà mình có thể lấy về để bán." Đây mới là mục đích thật sự cô muốn bố cô đi Hà Nội. Tìm nguồn cung cấp hoa quả.

Bố cô lấy lại tinh thần vội vàng nói: "Kể cả giá thành ở trên đó có thấp hơn ở quê nhưng bố sẽ không mang về được."

Kiều Anh mỉm cười nói: "Bố cứ hỏi giá trước đi. Còn vận chuyển không phải có xe khách sao. Họ có cộp xe có thể gửi đồ. Nếu trừ chi phí vận chuyển với giá gốc đi mà có lãi, nhà mình bán hoa quả thử xem."

Lúc này đầu óc bố cô như thông suốt giống nhau nói: "Bố sẽ ở trên Hà Nội gửi hoa quả qua xe khách, mẹ con sẽ ra bến xe nhận hàng rồi bán đúng không?"

Lời này không sai nhưng bố cô lại không có ý định về quê làm cùng mẹ cô. Kiều Anh chỉ thở dài, trước cứ vậy đã. Cả nhà lại bắt đầu thảo luận liên lạc như thế nào ước định ra sao. Càng nói hai ông bà càng hưng phấn, làm gì còn nỗi buồn ly biệt nữa.

 

Chương 16: Thú cưng

Bấm để xem

Hôm sau, trời chưa sáng cả nhà Kiều Anh đã thức dậy. Hôm nay bố cô sẽ rời nhà lên Hà Nội. Mẹ cô đêm qua ngủ không tốt, quầng thâm mắt thấy rõ ràng. Bố cô cũng không khá hơn bao nhiêu, hai mắt đỏ ngầu. Lại quay sang nhìn chị cô, cũng là hai mắt gấu trúc. Kiều Anh chột dạ, chắc tối qua mỗi cô ngủ ngon.

Cả nhà cô vừa ăn sáng xong ngoài cửa đã có người gọi. Bố mẹ cô vội vàng dắt xe đạp chạy ra. Hai chị em cô cũng cùng đi ra ngoài. Đến ngoài cổng thấy một loạt đèn pin chiếu sáng cả con đường. Tính sơ sơ cũng phải trên dưới hai chục người nhìn còn rất dọa người. Ai cũng mang theo rất nhiều đồ vật, Kiều Anh tinh mắt nhìn thấy có người còn mang theo cả xoong nồi. Đây là tính toán tự mình nấu ăn. So với người khác bố cô đơn giản nhiều, chỉ có một chiếc ba lô. Không phải mẹ cô không chuẩn bị đầy đủ, mà là mang nhiều cũng chưa chắc dùng tới. Lại nói trong người bố cô mang tiền đâu, thiếu cái gì mua là được. Nhà người ta đi làm mang tiền về, bố cô đi làm mang tiền đi. Trước khi đi Kiều Anh dặn dò bố cô cẩn thận, chỗ bố cô đi rất phức tạp. Ở đó cứ một mét vuông có đến ba tên kẻ trộm. Tốt nhất giấu tiền cho kỹ kẻo hai bàn tay trắng.

Thấy đã tập hợp đủ mọi người bố Thảo ra hiệu cho mọi người xuất phát. Đám người mênh mông cuồn cuộn lao đi, chỉ chốc lát biến mất vào trong màn đêm.

Hai chị em cô đứng nhìn trong chốc lát rồi vào nhà. Thấy trời còn chưa sáng Kiều Anh đề nghị đi ngủ tiếp. Chị cô trừng mắt nhìn cô, rồi đi vào nhà không quan tâm tới cô. Kiều Anh thấy vậy sờ mũi, cô nói có gì sai đâu.

Quê cô không có xe khách chạy qua, phải lên huyện thành mới có xe. Cả đi cả về phải mất cả tiếng đồng hồ. Nên đến khi mẹ cô về đã hơn sáu giờ sáng. Nhìn mẹ cô như mất hồn mất vía, người không biết còn tưởng bà làm mất sổ gạo đâu. Kiều Anh thức thời không lượn lờ trước mắt mẹ cô, nếu không người gặp tai ương chính là cô. Ai bảo cô là người khuyên bà đồng ý cho bố cô đi làm.

Bố cô đi ba ngày sau mới gọi điện thoại về nhà. Mẹ cô nghe được chồng bà gọi điện về thì ba chân bốn cẳng chạy đến nhà Hoa. Làng cô hiện tại chỉ có nhà Hoa lắp đặt máy bàn. Đúng là cái gì nhà Hoa cũng đi tiên phong, cả làng cô toàn phải chạy đằng sau hít bụi. Hai chị em cô cũng muốn biết tình hình bố cô thế nào nên cũng theo tới.

Kể từ vụ đuối nước đến giờ, đây là lần đầu Kiều Anh bước vào nhà Hoa. Cũng chẳng có gì thay đổi, hôm nay vẫn là ba bà cháu Hoa ở nhà. Ba mẹ con đến nơi phải chờ mười phút sau bố cô mới gọi lại. Mẹ cô lần đầu nghe điện thoại không quen, luống cuống một lúc mới thích ứng. Đầu bên kia bố cô chỉ nói việc tốt không nói việc xấu. Mẹ cô lắp bắp nói chuyện ở nhà, nói đến năm phút mà còn không có dừng lại xu thế. Kiều Anh đỡ trán, hiện tại điện thoại trả phí rất cao. Bố mẹ cô mà cứ nói chuyện thế này, bố cô không biết có đủ tiền trả không. Cô đành phải tiến lại gần nói nhỏ nhắc nhở mẹ cô. Mẹ cô xấu hổ đến mặt già đỏ lên, lúc này mới nói chính sự. Đầu bên kia bố cô cũng nghiêm túc báo cáo tình hình ông hỏi thăm được.

Bố cô mất ba ngày đi tìm hiểu hết giá cả của các quầy hàng. Cuối cùng chọn được quầy hàng ngon giá rẻ ghi chép lại số liệu. Mẹ cô ở nhà cũng không nhàn rỗi, cũng tìm hiểu giá cả trên chợ ghi lại trên giấy để đối chiếu. Thấy bố mẹ cô làm quá tốt, Kiều Anh chỉ đứng bên cạnh không hé răng. Đối chiếu giá xong mẹ cô hỏi phí vận chuyển, được đến đáp án chính xác sau kết luận việc buôn bán này có thể làm. Hai người thống nhất số lượng mua và thời gian gửi hàng, sau đó bố cô cúp máy. Hai chị em nhìn nhau dở khóc dở cười không biết nói gì cho phải, bố cô quên luôn hai chị em cô.

Bà nội Hoa lúc này mới ra tới, kiểm tra thời gian rồi quay sang mẹ cô nói: "Thời gian nói chuyện là mười hai phút ba mươi tám giây, một phút là.."

Kiều Anh trợn tròn mắt nhìn bà nội Hoa, này đây là bắt nạt mẹ cô vô tri đi. Không đợi mẹ cô lên tiếng Kiều Anh đã đứng ra nói chuyện: "Mẹ cháu chỉ nghe máy chứ không gọi điện thoại sẽ không mất phí." Bà nội Hoa trừng mắt nhìn Kiều Anh quay sang nói chuyện với mẹ cô: "Con nít con nôi biết cái gì. Cả gọi điện lẫn nghe máy đều phải trả tiền."

Kiều Anh tức giận đến bật cười, nhìn bà nội Hoa thành thạo thế này chắc toàn làm thế với người dân trong làng. Chồng bà vẫn là thôn trưởng đâu. Lại nghĩ tới bố Hoa trộm vải bị cách chức, nhà này hỏng từ trên xuống dưới. Ánh mắt cô lạnh hơn nhìn bà nội Hoa: "Bà dùng điện thoại lâu vậy mà không biết việc này. Hàng tháng hóa đơn về bà không đọc sao. Để cháu đi hỏi thôn trưởng chắc ông ấy biết rõ việc này hơn."

Lúc này bà nội Hoa mới luống cuống, chồng bà không biết việc này. Để ông ấy biết hậu quả không thể tưởng tượng được. Bà nội Hoa là người co được giãn được rất nhanh lại thay đổi thái độ: "Vậy sao. Cái này bà không biết, hôm nay nhà cháu không phải trả tiền."

Kiều Anh cười mỉa một tiếng, rồi cùng mẹ và chị cô ra về. Ra khỏi nhà Hoa, mẹ cô lúc này mới phục hồi lại tinh thần. Bà suýt nữa bị lừa tiền. Người cùng làng với nhau mà còn làm việc thất đức này. Thật làm người chán ghét. Bà lại nhìn sang Kiều Anh dạo này con gái bà thay đổi nhiều quá. Không giống đứa trẻ sáu tuổi gì cả. Điển hình như lúc này đây, Kiều Anh đang cầm tờ giấy bà ghi chép đọc nhanh như gió. Bà tò mò hỏi: "Con có hiểu không?" Kiều Anh gật đầu nói: "Có mà. Con đã đi học được gần hai tháng rồi còn gì." Mẹ cô chần chờ cuối cùng cũng hỏi: "Sao con biết hóa đơn nhà ông thôn trưởng vậy?"

Kiều Anh khép lại tờ giấy đưa cho mẹ cô nói: "Dạo trước con không phải đến nhà Hoa chơi sao? Có lần tình cờ con đọc được nên mới nhớ." Nghi ngờ trong mắt bà tan biến, lại tự não bổ con gái bà thông minh. Sau đó mỹ tư tư dắt tay cô về nhà.

Cuộc điện thoại của bố cô làm mẹ cô như hồi sinh trở lại. Cụ thể là đột nhiên bà nhớ ra lời hứa mua mèo con cho Kiều Anh còn chưa có thực hiện. Mẹ cô cũng là hành động phái, nghĩ là làm. Bà mang Kiều Anh cưỡi xe Phượng Hoàng đi sang làng bên để đón em mèo kia về. Lúc đi kỳ vọng bao nhiêu thì lúc nhìn thấy mèo con Kiều Anh thất vọng bấy nhiêu. Không phải nó xấu xí cỡ nào, mà chỉ là nó không lớn lên theo thẩm mỹ của cô mà thôi. Biết mang em mèo này về cô cũng không yêu thương được, nên cô quyết định buông tay. Mong em ấy tìm được chủ nhân không bắt bẻ như cô.

Hai mẹ con cô vẫn là tay không đi về. Nghe tin mà tới Thủy cũng chạy lên hỏi thăm. Mẹ cô không chút do dự bán đứng con gái: "Đó là con mèo mướp gần hai tháng tuổi, nhìn còn rất hoạt bát thế mà Anh Anh còn chê xấu." Mèo quê toàn như vậy, chú mèo hôm nay còn bụ sữa trong mắt bà đã đạt tiêu chuẩn. Thế mà con gái bà còn chê. Chẳng lẽ con bà còn gặp con mèo nào đẹp hơn.

Kiều Anh có thể nói gì chẳng lẽ nói con thích mèo Tây. Không nói đến kinh tế nhà cô bây giờ cũng không nuôi nổi nó mà mèo Tây đã nhập khẩu vào Việt Nam chưa cô cũng không biết.

Cứ như vậy con đường nuôi thú cưng của Kiều Anh chưa bắt đầu đã chết non.

Tuy đã nghĩ thông suốt vấn đề nuôi thú cưng nhưng Kiều Anh vẫn ủ rũ vài ngày. Ngay cả cô giáo trả bài kiểm tra giữa kỳ được hai điểm mười tâm trạng của cô cũng chẳng khá hơn. Một bên nhìn Hoa ghen ghét không thôi. Hằng ngày chẳng thấy Kiều Anh học gì cả, trên lớp thì lúc nào cũng đi vào cõi thần tiên. Thế mà vẫn đạt điểm mười. Hay cô giáo chấm sai. Hoa quay sang mượn bài kiểm tra của Kiều Anh đối chiếu với mình. Sau đó thấy chữ viết của Kiều Anh đẹp hơn cô, toán học tính chuẩn hơn cô. Còn có có gì mà so sánh nữa đành bất lực trả lại.

Nhưng Hoa là người kiêu ngạo quen rồi, cô không muốn ai hơn mình. Cô phải tìm về sự ưu việt của bản thân.

Hôm sau đi học Hoa khoe ra nhà mình mới nuôi thú cưng rủ mọi người về nhà cô chơi. Kiều Anh đối với thú cưng nhà người khác không có hứng thú. Nhóm bạn cùng làng đều đồng ý tham gia, ai bảo nhà Hoa là nhà giàu số một ở làng cô. Thủy không cưỡng lại được sự dụ hoặc cũng bỏ Kiều Anh đi rồi.

Lần đầu một mình về nhà Kiều Anh không thói quen. Cô có tính là không quá hòa hợp với bạn đồng lứa. Ở làng trừ Thủy ra hình như cô không chơi thân với ai. Thôi lần sau có hoạt động thế này vẫn là đi cùng cả nhóm người cho đỡ phải cô lập.

Đến chiều Thủy đến nhà Kiều Anh chơi. Kể về thú cưng của Hoa, đôi mắt và thần thái của Thủy rất giống cô lần đầu gặp được chú mèo Tây cô nuôi. Thủy đây là đã thần phục trước vẻ đẹp của thú cưng nhà Hoa. Thủy say mê mà kể: "Tớ chưa thấy chú mèo nào đáng yêu như vậy. Đôi mắt nó to tròn, mặt rất mập mạp, lông giống màu mèo mướp, lông sờ lên mềm mại. Giá như tớ có một con như vậy thì tốt rồi. Mùa đông ôm đi ngủ thì ấm phải biết." Nghe Thủy kể Kiều Anh cũng không tin tưởng lắm, lông giống mèo mướp chắc là mèo ta rồi. Cô mới từ chối một em mèo mướp xong, không có gì hiếm lạ. Chỉ là rất nhanh Kiều Anh đã bị vả mặt.

Mục đích của Hoa là để cho Kiều Anh hâm mộ mình, Kiều Anh không tới làm cô mất hơn phân nửa lạc thú. Không cam lòng, hôm sau Hoa cho mèo nhà cô vào cặp mang đến trường. Rất tự nhiên mà ở bàn bên cạnh Kiều Anh ngồi xuống. Hoa mở cặp lộ ra một đám lông lù xù. Kiều Anh cúi đầu xuống xem, cùng lúc cái đầu nhỏ cũng ngẩng lên. Bốn mắt nhìn nhau kia một khắc, Kiều Anh lại nghe được trái tim mình chạy nhanh hơn.

Đột nhiên, cô cảm thấy mặt mình đau quá!

 

Chương17: Lần đầu bán hoa quả

Bấm để xem

Thật là thần kỳ mới mấy ngày hôm trước cô còn tơ tưởng đến mấy em mèo Tây. Thế mà hôm nay, cô lại bắt gặp được một em. Cô đưa tay chạm vào bộ lông, giống như Thủy nói rất mềm mại. Kiều Anh ngẩng đầu nhìn xung quanh lớp học, bây giờ chưa đến bảy giờ cô giáo chưa lên lớp. Các bạn nhỏ đang nói chuyện nhao nhao không ai chú ý đến chỗ cô. Tay cô nhanh nhẹn xách em mèo ra khỏi cặp sách. Hoa lúc này kinh hô lên định đưa tay ra đoạt lại. Kiều Anh tay uốn éo tránh đi tay Hoa, xách em mèo lên xoay qua xoay lại kiểm tra. Sau một hồi quan sát, Kiều Anh đem em mèo trả lại cho Hoa kết luận: "Mèo lai."

Tuy cô chưa nuôi mèo lai bao giờ, nhưng ít ra cô cũng là người nuôi mèo Tây mấy năm. Nhìn qua thì giống mèo Tây nhưng nhìn kỹ vẫn là có sự khác biệt như đôi mắt và màu lông. Cô cũng không kỳ thị gì mèo lai, mà ngược còn rất hài lòng. Mèo lai có ngoại hình tương tự như mèo Tây lại có sự thông minh nghịch ngợm của mèo ta. Quan trọng nữa là, không kén ăn, chăm sóc không cần tinh tế như mèo Tây. Em mèo này sinh ra như để dành cho cô vậy.

Hoa không phục kết luận của Kiều Anh. Cái gì mèo lai, nghe qua đã cảm thấy hạ giá rồi. Hoa phản bác nói: "Đây là mèo Tây thuần chủng, cậu chưa bao giờ nhìn thấy đừng ăn nói lung tung."

"Cậu về hỏi lại nơi mua mèo ấy. Chắc cậu bị lừa rồi." Kiều Anh thành thật kiến nghị. Hoa lần này không nói gì, chú mèo này là cô xin từ chỗ anh họ. Nghe nói là bạn học cùng cho, nguồn gốc cụ thể anh họ cũng không rõ lắm.

Thấy Hoa không trả lời Kiều Anh lại nói tiếp: "Mèo này khó chăm sóc hơn mèo ta, không cẩn thận là nó ngỏm củ tỏi như chơi. Cậu có thể suy xét bán nó cho tớ."

Đáp lại Kiều Anh là một tiếng hừ của Hoa: "Cậu cố ý bêu xấu con mèo của tớ chứ gì. Mục đích là để mua lại nó đúng không? Tớ sẽ không bán nó cho cậu đâu." Nói xong bế mèo con lên cho vào trong cặp sách.

Kiều Anh nhún vai không sao cả. Hoa lại không phải người quyết định có bán hay không. Kiều Anh vuốt cằm suy nghĩ nên lấy đâu ra tiền để mua mèo.

Vì vậy, tan học về Kiều Anh rất ân cần hỏi mẹ cô thời gian bán hoa quả. Mẹ cô cũng không giấu giếm trả lời: "Chủ nhật tuần này, hôm đấy vào ngày mồng một mọi người sẽ mua hoa quả về để thắp hương."

Kiều Anh trố mắt ngạc nhiên, cô chưa bán hoa quả bao giờ, cứ nghĩ bán ngày nào cũng được đâu. Ở hiện đại, chỉ cần có tiền ngày nào mua hoa quả đều được. Hiện tại thu nhập của người dân thấp, hoa quả không phải mặt hàng thiết yếu nên được xếp sau những thứ khác. Nhưng ngày Rằm và mồng một lại khác, người dân thời nào đều vậy. Họ mua hoa quả về thờ cúng tổ tiên, đây cũng là nét truyền thống lâu đời của người Việt. Chọn ngày này mở hàng đúng là một sự lựa chọn sáng suốt.

Chủ nhật rất nhanh đã tới, Kiều Anh ăn mặc áo khoác kín mít ngồi đằng sau xe cùng mẹ cô xuất phát lên chợ Huyện. Tại sao lại là Kiều Anh đi chợ cùng mà không phải chị cô. Vấn đề này Kiều Anh tự luyến cho rằng mẹ cô coi cô là linh vật may mắn. Có cô đi cùng mọi việc sẽ đại cát đại lợi không chừng.

Hai mẹ con cô đến chợ Huyện trời vẫn còn tối. May mắn còn có nhiều người qua lại cũng đỡ sợ. Mẹ con cô không vào chợ mà đến khoảng đất trống bên cạnh. Nơi đó là bến xe khách quê cô. Nói bến xe cho sang chứ nơi đây trống vắng hoang sơ ngoài hai bóng điện với tấm biển không còn gì cả. Tuy điều kiện chẳng ra gì nhưng khách hàng lại rất đông. Kiều Anh liếc mắt nhìn bên đường, người đứng kẻ ngồi nói chuyện ồn ào. Đây đều là người đến chờ xe để đi Hà Nội. Mẹ cô kéo cô ra một góc yên tĩnh hơn ngồi chờ. Cũng không biết chờ bao lâu, chiếc xe khách cũng từ xa chạy lại. Kiều Anh đứng dậy xoa mấy nốt bị muỗi đốt trên mặt, không biết lạnh thế này mà sao nhiều muỗi vậy.

Xe khách về bến phải nghỉ ngơi hai mươi phút mới tiếp tục chạy. Những người chờ xe không nóng nảy đều chỉ đứng nhìn không tiến lại gần.

Mẹ con cô phải đợi người trong xe xuống hết mới đi đến chỗ bác tài xế lấy hàng. Bác tài xế rất sảng khoái kéo hai thùng hàng từ trong xe ra giao cho mẹ cô. Mẹ cô hỏi giá cả rồi thanh toán tiền cho họ. Bác tài xế còn nhiệt tình giúp mẹ cô đặt hai thùng hàng lên xe đạp. Hai thùng hàng còn khá nặng, mẹ cô phải khó khăn lắm mới điều khiển được xe đi về phía trước. Kiều Anh đi phía sau giữ chặt thùng hàng không cho nó đổ xuống.

Trong chợ không cho phép xe đạp ra vào, Kiều Anh không biết quy định này ai đặt ra nhưng mọi người vẫn chấp hành là được. May mắn trời vẫn chưa sáng không có mấy người qua lại, mẹ con cô lách luật chở hàng vào trong chợ. Mẹ cô như làm trộm vậy, vội vàng dỡ hàng xuống đất, dặn dò cô ở lại trông rồi nhanh như chớp chạy đi gửi xe. Kiều Anh ngồi xuống quan sát hai thùng hàng. Bố cô rất cẩn thận dùng bao ni lông quấn chặt xung quanh thùng. Kiều Anh thử dùng tay gỡ nhưng thất bại, bố cô buộc rất chặt. Đợi năm phút sau mẹ cô lại thở hồng hộc chạy vào. Bà từ trong túi đồ lấy ra một cái kéo bắt đầu cắt. Thùng hàng được lột ra từng tầng, cuối cùng lộ ra nó nhan sắc vốn có. Mẹ cô mở ra thấy bên trong những quả táo được bọc bằng lưới xốp, xếp hàng ngay ngắn. Lúc này mẹ cô lại lấy ra tấm vải nhựa trải lên mặt đất, rồi với tay vào trong túi moi đồ vật ra. Một chiếc đèn pin, một cái cân, một sấp túi ni lông. Kiều Anh nhanh nhẹn cầm chiếc đèn pin soi vào thùng để xem chất lượng hàng ra sao. Cô nhẹ nhàng tháo túi lưới xốp ra khỏi quả. Rồi cầm lên soi kỹ, chỉ thấy quả táo to bằng nắm tay người lớn, toàn thân đỏ rực xoay một vòng không có vết sâu cắn nào. Kiều Anh nhận định táo này loại một. Cô nhanh tay đặt quả táo xuống lắp thùng hàng rồi lại cúi xuống nhặt quả tiếp theo. Lúc này mẹ cô cũng mở được thùng hàng còn lại, bên trong là những quả cam vàng rực.

Lần này nhà cô bán hai loại quả phổ biến người dân hay mua là táo và cam. Xem qua một lượt hai thùng hàng Kiều Anh đề nghị mẹ cô phân ba loại để bán. Đây là việc không nằm trong kế hoạch nên phải hỏi ý kiến bà. Mẹ cô vẫn không hiểu lắm cô nói gì. Kiều Anh đành phải giải thích rõ ràng: "Người mua hay chọn hàng, nếu như đều là giá như ở nhà bố mẹ bàn bạc thì đến khi người ta chọn hết quả đẹp, quả xấu và dập ai mua. Con chọn ra ba loại, loại một đắt nhất là những quả trông ngon và đẹp nhất. Còn loại hai là những quả chín không đều, nhỏ hoặc bị sâu gặm một chút. Còn lại loại thứ ba là quả dập sẽ bán rẻ nhất." Mẹ cô nghe hiểu nhưng bà vẫn do dự nói: "Giá bán tính thế nào?". Trước lúc đi, cả nhà bà thống nhất bán theo giá chung ở chợ, giờ thay đổi bà mù tịt. Theo giá chung nhà cô sẽ lãi một nghìn đồng một cân, Kiều Anh vuốt cằm nói: "Loại một tăng lên năm trăm đồng, loại hai giữ nguyên, loại ba bán rẻ hơn năm trăm đồng. Mẹ thấy thế nào?"

Mẹ cô nghe xong gật đầu đồng ý. Hai mẹ con vùi đầu vào lọc hàng. Mười phút sau, sáu đống hàng được bày nghiêm chỉnh. Hai mẹ con cô cân sơ qua thấy loại một còn chiếm đa số. Còn lại là loại hai, loại ba chỉ có vài cân.

Làm xong hết thảy, thì chợ Huyện bắt đầu lục tục có người đến. Hai mẹ con cô đến sớm chiếm được chỗ bán hàng tốt, Kiều Anh lại nhiệt tình giao hàng. Chẳng mấy chốc người hai mẹ con cô đã bị vây quay đầy người hỏi mua. Mẹ con cô nhất nhất giải đáp, loại ba trực tiếp bị bỏ qua. Loại một bị hỏi nhiều nhưng mua ít, loại hai đắt hàng nhất rất nhanh cháy hàng. Mẹ cô nhìn hai đống loại một sốt ruột, muốn đổi lại giá nhưng bị Kiều Anh ngăn lại cô nói: "Bán hàng phải có nguyên tắc mẹ. Giờ mẹ đổi lại giá thì những người mua trước họ làm sao bây giờ. Họ vẫn chưa ra khỏi chợ đâu." Mẹ cô lúc này mới thôi.

Cuối cùng ngay cả hàng loại ba đều bán sạch mà loại một vẫn còn hơn một nửa. Kiều Anh đỡ trán cô phạm sai lầm. Người dân quê, chỉ cần có thể ăn được vẻ bề ngoài có quan trọng gì đâu. Mắt thấy người thưa dần hai mẹ con cô đành giảm giá bán. Kiều Anh vừa thông báo hạ giá, người xung quanh đều quay lại. Không đến mười lăm phút đã bán hết, mà vẫn còn người chạy đến hỏi mua. Hai mẹ con nhìn nhau cười bất đắc dĩ.

Tuy có nhiều khúc triết trong quá trình bán hàng nhưng tổng thể vẫn là thành công. Mẹ cô vui vẻ thu dọn đồ chuẩn bị ra về. Bà đang nóng lòng muốn biết hôm nay kiếm được bao nhiêu tiền

 

Chương 18: Mua mèo

Bấm để xem

Đợi đến khi mẹ con Kiều Anh thu dọn xong xuôi sương mù đã sớm tan, ánh mặt trời bắt đầu lộ ra. Kiều Anh xách theo túi đồ đi theo mẹ cô ra chợ, đi qua một quầy hàng cô dừng lại. Cô nhìn thấy quầy hàng có bán trái dừa. Nói ra thì toàn nước mắt, vụ hỏa hoạn đã qua đi hai tháng, da mặt cô cũng trắng nõn trở lại. Tóc cũng mọc dài thêm chút ít chỉ riêng lông mày và lông mi không hiểu sao nó không chịu lớn. Lại nhớ đến kiếp trước khi lớn lên, trên khuôn mặt cô điểm cô tiếc nuối nhất vẫn là cặp lông mày và lông mi không được đẹp. Lông mày hơi ngắn, lông mi không được dài. Sắc đẹp trời ban ai chẳng muốn, nhưng nếu không có thì chỉ có thể tự mình cố gắng vậy. Có người đã cho cô lời khuyên là dùng dầu dừa sẽ giúp lông mày lông mi dài và đậm hơn. Nhưng cô kiên trì không được bao lâu thì bỏ gánh. Hiện giờ không phải cô có nhiều thời gian sao, thử một chút biết đâu kết quả lại bất ngờ. Nghĩ vậy, Kiều Anh quay sang nói chuyện với mẹ cô: "Mẹ mua quả dừa nhé!"

Mẹ cô nghe xong tưởng cô muốn ăn thịt kho dừa cũng không phản đối. Hai mẹ con tiến lại gần quầy hàng, mẹ cô đặt hai thùng xốp xuống hỏi cô bán hàng giá cả. Cô bán hàng nhiệt tình báo giá, mẹ cô tính toán mua nửa quả. Kiều Anh đứng bên cạnh, giật nhẹ tay mẹ cô nói: "Con muốn mua hai quả." Mẹ cô khó hiểu hỏi lại: "Con mua làm gì nhiều thế, ăn lại không hết."

Dù sao mẹ cô cũng là người trực tiếp làm dầu dừa, trước sau gì cũng sẽ biết, cũng không cần thiết che dấu, cô nói: "Con muốn làm dầu dừa." Sợ mẹ cô không đồng ý Kiều Anh tiếp tục nói: "Dầu dừa có nhiều công dụng lắm. Bây giờ không phải mùa đông sao, con thấy mẹ và chị đều bị lẻ môi và chân tay. Bôi dầu dừa lên sẽ không bị như vậy nữa."

Mẹ cô cũng nghe người ta nhắc tới công dụng của dầu dừa nhưng vấn đề là bà không biết làm nha. Vì vậy bà lắc đầu nói: "Mẹ không biết làm, mua về cũng lãng phí."

"Con biết cách làm." Kiều Anh vội nói. Không những biết cách làm dầu dừa, ngay cả hệ liệt các thứ làm từ dừa cô cũng biết. Chỉ là chưa từng tự làm mà thôi.

Mẹ cô trố mắt lên vì kinh ngạc, bán tín bán nghi hỏi lại: "Con học từ đâu?"

Kiều Anh mím môi không biết lấy lời nói dối nào lừa gạt mẹ cô. Nghĩ nghĩ cô thử trả lời mẹ cô: "Con học được trong mơ." Tuy phản khoa học chút nhưng còn không hoang đường bằng việc nói cô từ tương lai trở về.

Mẹ cô nghe xong trừu trừu khóe miệng, nằm mơ mà học được thì heo mẹ cũng có thể leo cây. Cũng chỉ là hai quả dừa mà thôi, nếu con gái bà muốn mua, vậy thì mua về ăn từ từ cũng được. Nghĩ rồi mẹ cô cúi xuống chọn hai trái dừa to nhất đưa cho cô bán hàng. Lúc này Kiều Anh cũng phản ứng lại đây, mẹ cô tuy không tin cô nhưng lại rất chiều cô. Chỉ cần điều kiện cho phép bà luôn thỏa mãn nhu cầu của chị em cô.

Thấy hai bên tiền trao cháo múc xong Kiều Anh lại gọi lại mẹ cô. Làm dầu dừa đơn giản nhưng công đoạn sơ chế cắt gọt mất nhiều thời gian. Tốt nhất vẫn là để người chuyên nghiệp làm cho nhanh: "Mẹ bảo cô bán hàng bổ quả dừa ra và nạo thành sợi được không?"

Mẹ cô chưa kịp trả lời, thì cô bán hàng đã vội đề cử bản thân: "Chỗ em có dụng cụ bổ dừa nhanh gọn, nạo dừa cũng rất nhanh chóng. Chỉ mất một trăm đồng một quả. Chị có làm không em giúp cho?"

Mẹ cô trừng mắt Kiều Anh một cái rồi quay sang cô bán hàng nói: "Ừ, em làm giúp chị đi."

Quả thật tay nghề chặt dừa của cô bán hàng rất cao. Chỉ vài nhát đao đã chặt được một quả dừa, cô bán hàng hỏi hai mẹ con cô có lấy nước dừa không. Mẹ cô vội vàng gật đầu, bà định mua thịt về ăn, có nước dừa về làm thịt kho tàu thì càng ngon. Hai mươi phút sau, hai trái dưa đã được xử lý thành một túi dừa sợi. Kiều Anh giơ tay nhận lấy đồ từ tay cô bán hàng, hai mẹ con cô lại di chuyển đến quầy thịt. Đến hơi muộn nên không còn thịt ba chỉ, mẹ cô đành chắp vá mua một cân thịt vai rồi ra về.

Hai mẹ con cô về đến nhà cũng gần bảy giờ. Chỉ lo về nhà đếm tiền mẹ cô đã quên mua đồ ăn sáng. Kiều Anh đói mềm nằm bò trên ghế chờ mỳ chín. Mẹ cô thì ngồi ngay bên cạnh cô mở túi đếm tiền. Lúc này chị cô cũng bưng bát mỳ đặt trước mặt Kiều Anh, rồi quay sang ra nhập đội quân đếm tiền với mẹ cô. Kiều Anh không thèm nhìn hai người, có bao nhiêu tiền không phải đếm cô cũng biết rõ ràng. Bố cô gửi về sáu mươi cân hoa quả, trừ đi ba cân mang về biếu bà nội, bà ngoại và một cân nhà cô thắp hương. Còn lại năm mươi bảy cân.

Loại một ba sáu cân, loại hai hai mốt cân, còn lại ba cân là loại ba. Trừ tiền phí vận chuyển và mua túi ni lông, nhà cô hôm nay lãi ròng tầm hơn bốn mươi nghìn đồng.

Quả nhiên không bao lâu mẹ hưng phấn công bố số tiền kiếm được là bốn mươi bốn nghìn năm trăm đồng. Kiều Anh mỉm cười nuốt nốt sợi mỳ cuối cùng vào bụng. Ngày đầu ra quân thu được kết quả này không tồi chút nào.

Ba mẹ con cô đang đắm chìm trong niềm vui kiếm tiền, thấy ngoài cổng Hoa chạy tới. Hóa ra bố cô gọi điện thoại về. Ba mẹ con cô vội vàng đóng cửa chạy tới nhà Hoa.

Vào nhà thấy bà nội Hoa đầy mặt không vui ngồi ở trên bàn. Kiều Anh biết bà không vui vì đâu, thầm cười trong bụng nhưng ngoài miệng vẫn chào hỏi như thường. Đợi tầm năm phút tiếng chuông điện thoại vang lên, mẹ cô vội nghe máy. Nhớ tới lần trước bị bố cô ngó lơ, Kiều Anh quyết định đi xem em mèo nhà Hoa. Vừa nghĩ tới em mèo, thì đã thấy Hoa bế nó ra ngoài phòng khách. Nhìn em mèo nằm yên trong lòng Hoa, nếu không thấy bụng nó còn phập phồng thì lại tưởng Hoa đang ôm một con mèo chết. Không hoạt bát linh động như lần trước cô nhìn thấy. Kiều Anh nhíu mày nhìn Hoa hỏi: "Nó làm sao vậy?"

Hoa ấp úng không có trả lời, bà nội Hoa ngồi bên cạnh chen vào nói: "Kén ăn chứ sao, chỉ ăn thịt ai nuôi cho nổi."

Kiều Anh cũng không bất ngờ, ở quê mèo thường nuôi thả giống như nuôi chó vậy đều ăn cơm thừa canh cặn. Thịt đến người còn ăn không đủ chứ nói gì cho mèo ăn. Nhưng mèo con thì ăn đáng bao nhiêu đâu, nhà Hoa mang tiếng khá giả, vài miếng thịt mà cũng luyến tiếc. Nhìn em mèo héo héo chắc là do đói quá đi. Cô trào phúng nói: "Nhà bà giàu có nhất làng, mà nuôi một con mèo con cũng khó khăn thế ạ? Nếu không bà bán lại cho cháu để cháu nuôi cho thế nào ạ?"

Bà nội Hoa mắt sáng lên, nghe nói mèo này là mèo Tây giá cao lắm. Nếu bán đi bà cũng được một khoản tiền. Bà đang định đồng ý thì nghe Hoa la lên: "Đây là mèo của cháu, không được bán."

Bà nội Hoa khinh thường nhìn Hoa nói: "Mèo của cháu, vậy mang tiền lại đây trả bà tiền mua đồ ăn cho nó."

"Đó là từ khẩu phần ăn của cháu bớt ra." Cô mỗi lần đều để lại một miếng nhỏ thịt cho mèo con ăn. Ở nhà với bà nội cả tuần mới có thịt ăn một lần, bà toàn gắp cho em trai, cô cũng thèm.

"Đấy cũng là tiền bà mua thịt về, vẫn phải trả tiền." Bà nội Hoa vô lý nói.

Hoa lúc này cũng tức giận lớn tiếng nói: "Đấy là bố mẹ cháu đưa tiền ăn của chị em cháu cho bà. Sao cháu phải trả?"

Kiều Anh há hốc mồm, cô chỉ nói có một câu mà sao đã thành gia đình đại chiến thế này. Mắt thấy cuộc chiến có khả năng leo thang Kiều Anh vội vàng đứng ra hòa giải: "Cháu có đề nghị này bà và bạn Hoa thấy có ổn không?"

Hai người đang đỏ mặt cãi nhau nghe vậy đồng loạt hỏi lại: "Đề nghị gì?"

Kiều Anh mỉm cười trả lời: "Bán mèo con cho cháu tiền hai người chia đôi thế nào?"

Hoa nghe xong dao động, cô không có nhiều tiền riêng. Nếu bán mèo đi có một nửa tiền kia cô có thể mua được nhiều thứ. Còn mèo sao, hôm nào lại lên thành phố xin anh họ một con về nuôi cũng được. Nghĩ vậy cô vội vàng gật đầu nói: "Tớ thấy ý kiến này được đấy." Để tỏ thái độ Hoa còn hào phóng đưa cho Kiều Anh bế mèo con.

Bà nội Hoa không đồng ý, bà muốn toàn bộ tiền không cho Hoa một xu. Thế là hai bà cháu lại giằng co lên. Kiều Anh đứng xem mà chán chẳng buồn can. Đợi hai bên cãi nhau mệt mỏi cô mới lên tiếng: "Cháu nghĩ hai người vẫn là đóng cửa chia tiền đi. Giờ báo cho cháu em mèo này giá bao nhiêu vậy?"

Lúc này hai người kia mới tỉnh táo lại, bà nội Hoa nghĩ một lúc rồi đưa ra giá: "Một trăm nghìn."

Kiều Anh không nói gì đem trả lại em mèo cho Hoa, chuẩn bị ra về. Bà nội Hoa nóng nảy: "Cháu có thể mặc cả mà, đừng đi."

Kiều Anh quay lại nói: "Hai mươi nghìn." Mèo ta chỉ có năm nghìn đồng một con. Cô đã báo gấp bốn lần.

Bà nội Hoa không đồng ý, cậy già lên mặt nói: "Đây là mèo Tây, nó rất đắt. Ở quê làm gì có con mèo nào như thế này. Bà bớt cho cháu mười nghìn vì tình làng nghĩa xóm."

Kiều Anh mỉm cười nói: "Cháu cũng không dám nhận tình nghĩa này vẫn là để người khác hưởng đi." Nói rồi quay đi. Bà Hoa thấy thái độ của Kiều Anh kiên quyết thế đành phải hạ giá. Nhưng báo ra giá nào Kiều Anh chỉ trả hai mươi nghìn. Đang giằng co thì mẹ cô cũng gọi điện thoại xong đi vào chào tạm biệt. Nghe thấy bà nội Hoa báo giá, mẹ cô tức giận nói: "Bà định lừa con cháu đấy hả, con mèo nửa sống nửa chết này mà bán giá cắt cổ. Thôi bà để lại bán cho người khác đi. Anh Anh về thôi."

Kiều Anh không biết mẹ cô nói thật hay diễn trò đành phải chậm rì rì đi theo. Hai bà cháu Hoa nhìn con mèo giống thoi thóp thật, vội vàng gọi mẹ con Kiều Anh lại thương lượng.

Cuối cùng em mèo được mua với giá mười lăm nghìn, chính thức trở thành thành viên tiếp theo trong nhà Kiều Anh.

 

Chương 19: Con sen ngày đầu tiên

Bấm để xem

Đầu tháng mười một dương lịch, thời tiết đã bước vào những ngày chớm đông. Tiết trời đã se lạnh, mặt trời hiếm hoi mới có cơ hội lộ mặt. Kiều Anh vừa đi vừa tận hưởng ánh nắng hiếm hoi này. Mẹ cô đi bên cạnh cúi xuống nhìn mèo con trong lòng Kiều Anh, thấy nó vẫn nằm yên. Bà lo lắng hỏi: "Nghe người ta nói mèo Tây rất kiều quý, khó nuôi. Nhìn nó nhỏ thế này liệu có sống được không?"

Kiều Anh đưa tay vuốt nhẹ em mèo mấy cái, lúc này mèo con mới xốc mí mắt lên nhìn cô rồi lấy đầu chạm nhẹ vào tay cô làm nũng. Kiều Anh mỉm cười trả lời mẹ cô: "Con nghĩ nó ổn, chỉ là đói quá thôi. Nó là mèo lai, không khó nuôi đâu mẹ."

Mẹ cô vừa rồi cũng thấy mèo con phản ứng yên lòng. Nếu không phải thấy con gái bà thích bà sẽ không mua mèo với giá cao thế này đâu.

"Bố con gọi điện về nói gì vậy mẹ?" Từ nãy làm phồng nền đến giờ chị cô lên tiếng hỏi. Mẹ cô lập tức chuyển sự chú ý từ mèo sang chồng bà: "Bố con gọi về hỏi thăm tình hình bán hàng thế nào. Nghe mẹ kể rất tốt bố các con nói sẽ gửi hoa quả về tiếp tục bán."

Kiều Anh hơi suy tư một lát rồi nói: "Hôm nay là ngày mồng một mới nhiều người mua. Con sợ ngày thường sức mua của người dân giảm xuống."

"Ừ, bố mẹ cũng tính đến việc này rồi. Thời tiết bây giờ lạnh rồi, hoa quả cũng để được lâu hơn. Bán một hôm không hết hôm sau bán cũng được. Mà lần này mẹ bảo bố con mua hoa quả được người ta lọc rồi. Giá vừa rẻ lại dễ bán." Mẹ cô tỉ mỉ nói cho chị em Kiều Anh nghe. Kiều Anh chỉ muốn giơ ngón tay cái cho bố mẹ cô. Phương án này quá hợp lý, cô không thể có ý kiến gì hay hơn.

Vừa về đến nhà Kiều Anh đã vội xin mẹ cô ít thịt cho em mèo ăn. Mẹ cô mới mặc kệ cô, bà còn vội lấy tiền để trả cho bà nội Hoa. Kiều Anh cẩn thận cắt thịt thành miếng nhỏ rồi cho vào bát. Có kiếp trước kinh nghiệm, cô không dám cho mèo ăn nhiều cơm sợ nó bị bệnh. Nhưng chỉ ăn thịt thôi chưa đủ phải cho mèo ăn thêm rau củ. Cô nhớ nhà cô có khoai lang và bí đỏ. Kiều Anh vội xuống bếp cầm một củ khoai lang lên gọt vỏ cắt thành miếng nhỏ cho vào bát. Làm xong này đó cô lấy một chiếc nồi ra đổ nước vào rồi đặt bát khoai thịt vào nồi đậy vung lại. Cô định hấp chín thịt cùng khoai, biết mẹ cô sẽ không cho cô vào bếp cô đành làm ơn chị cô. Chợt cô nhớ tới còn hai quả dừa chưa xử lý. Cô lại lấy ra siêu nước đổ nước vào sau đó mang vào bếp cho chị cô đun nước.

Cô vào nhà định kiếm bộ quần áo cũ làm ổ cho em mèo. Sau nghĩ lại vẫn là để nó lên giường ngủ cùng cô cho ấm. Nhưng vấn đề vệ sinh phải được đảm bảo. Kiều Anh bế em mèo con lên kiểm tra toàn thân xem có bọ hay rận không. Cũng may em mèo này không có, nhưng tai hơi bẩn lông cũng không sạch sẽ. Cô quyết định đến trưa trời nắng ấm mang em này ra tắm. Mà lúc này chị cô cũng hấp chín đồ ăn mang lên nhà. Chị cô lúc này mới hỏi cô: "Em bảo chị đun nước làm gì thế?"

Kiều Anh đang dùng thìa trộn đều hỗn hợp thịt với khoai lang, cũng không ngẩng đầu lên nói: "Em định làm dầu dừa. Nước đun sôi chưa chị?"

Chị cô gật đầu, nhưng vẫn chưa tiêu hóa được câu trả lời của Kiều Anh. Dầu đậu nành cô biết nhưng dầu dừa chưa nghe thấy bao giờ. Kiều Anh lại thuật lại công dụng của dầu dừa cho chị cô nghe. Chị cô hỏi lại: "Nó tốt như vậy à?"

Kiều Anh khẳng định rồi nói cho chị cô cách làm: "Chị chút nữa đổ nước nóng vào dừa, chờ một lúc rồi vắt lấy nước cốt dừa. Đem nước đấy đun cho ra dầu là được." Tha thứ cho cô cách biểu đạt ngắn gọn, cô cũng chỉ xem qua nhưng chưa từng thực nghiệm. Chị cô nghe xong gật đầu tỏ vẻ đã biết. Kiều Anh lúc này mới quay lại xem đồ ăn của em mèo đã nguội chưa. Không thành tưởng vừa quay lại đã thấy em mèo đang xoay quanh chiếc bàn kêu lên không ngừng. Kiều Anh mỉm cười đi cầm chiếc đĩa nhỏ, chia một nửa đồ ăn trong bát ra chiếc đĩa, rồi đặt xuống đất cho nó tự ăn. Cô lại đi tìm một chiếc chén nhỏ, đổ nước sạch vào rồi đặt trước mặt nó. Mèo con lúc này như tám trăm năm chưa được ăn vậy, vùi đầu vào ăn.

Chỉ một lát nó đã ăn sạch đĩa thức ăn, bụng nhỏ cũng phình phình. Đợi nó uống đủ nước cô mới thu dọn chiến trường. Cô mang đĩa với chén đi rửa sạch, đồ ăn còn lại trong bát cô cũng đậy lại, để tối cho nó ăn tiếp.

Hầu hạ xong em mèo, Kiều Anh mới xuống bếp xem chị cô xử lý đám dừa kia thế nào rồi. Đã thấy mẹ cô trở lại, đang đảo dừa trong chậu. Mẹ cô cũng thấy cô, gọi cô lại hỏi bước tiếp theo. Cô bảo mẹ cô lấy chiếc màn cũ cắt ra một mảnh giặt sạch rồi vắt lấy nước cốt dừa.

Mười lăm phút sau mẹ cô đã hoàn thành, nước cốt dừa cũng được khá nhiều. Bước tiếp theo là đun sôi nước cốt dừa, cho đến khi nước bốc hơi hết chỉ còn lại lớp dầu là xong. Vì phải khuấy đều tay trong suốt quá trình đun, Kiều Anh đề nghị mẹ cô nên đun bằng bếp củi sẽ thao tác dễ dàng hơn. Sau đó chẳng có việc gì cần cô hết, cô ngoan ngoãn chờ dùng dầu dừa là được.

Kiều Anh ném công việc làm dầu dừa cho mẹ cô xong, yên tâm thoải mái mà đi tìm mèo con chơi đùa. Em mèo giờ có sức sống hơn nhiều, chạy qua chạy lại quanh nhà. Cô ngồi xuống trêu đùa nó trong chốc lát, thấy cũng hơn mười giờ. Chị cô và mẹ cô đều ở dưới bếp vội xoay quanh. Cô cầm chiếc chậu và phích nước nóng ra sân giếng. Cô tiếp tục lục tìm được chiếc áo bông cũ rách ở đáy hòm cầm lên. Sau đó mới ôm em mèo ra sân giếng. Kiều Anh đổ nước nóng ra rồi pha chút nước lạnh đạt độ ấm vừa phải mới đặt em mèo vào chậu. Em mèo phản ứng rất kịch liệt, cô phải dùng hết sức giữ mới chặt được nó. Tắm rửa không chỉ tiêu tốn thời gian mà còn tiêu tốn tình cảm của em mèo dành cho cô. Hiện tại em mèo nhìn thấy cô là run bần bật, Kiều Anh thở dài. Lấy chiếc áo bông lau khô cho em nó, rồi mang vào bếp sưởi ấm. Mẹ cô vừa thấy em mèo ướt lông vội hỏi cô. Biết được là cô tắm cho nó mẹ cô vô cùng tức giận nói: "Nó nhỏ như vậy mà con tắm cho nó, lại là mùa đông. Con định hại nó chết à?" Kiều Anh đã tỉ mỉ tính toán nhiệt độ nhưng vẫn chột dạ nói: "Con dùng nước ấm mà nhiệt độ hôm nay cũng cao nữa. Nó không sao đâu."

Nói rồi đưa em mèo đến gần bếp lửa hơn. Có bếp lửa sưởi ấm em mèo cũng không run rẩy nữa. Mẹ cô chỉ hừ một tiếng rồi tập trung làm việc của bà.

Chẳng mấy phút lông của nó đã khô, sờ lên vừa mềm lại vừa ấm. Em mèo cũng mệt rã rời ngủ rồi. Kiều Anh ôm nó đặt lên giường cho nó ngủ. Cô nhìn nó ngủ ngon lành mà thở dài, kiếp làm con sen của cô lại bắt đầu rồi.