[Nanh Hoàng]

Chương 10: Bí mật đêm hè​

Xem nội dung ẩn

Những ngày sau đó trôi qua thật khác lạ đối với Minh. Cậu cảm thấy thế giới quanh mình như được nhìn qua một lăng kính mới. Sau cuộc trò chuyện với Thu Anh tối hôm ấy, những lời cô nói cứ vang vọng trong tâm trí: Hiểu nhất không có nghĩa là biết hết. Mình có thể đoán, nhưng cũng muốn nghe từ chính cậu. Câu nói ấy như một lời nhắc nhở, cũng như một sự khích lệ khiến Minh nhìn lại mối quan hệ giữa mình và Thu Anh.

Từ nhỏ đến lớn, họ luôn bên nhau, như hai người bạn không thể tách rời. Nhưng giờ đây, Minh nhận ra rằng tình cảm trong tim mình không còn dừng lại ở mức bạn bè. Cậu bắt đầu để ý đến những điều nhỏ nhặt ở Thu Anh mà trước đây chưa từng nhận ra: Nụ cười rạng rỡ khi cô kể một câu chuyện vui, ánh mắt lo lắng khi cậu gặp khó khăn, hay cái cách cô cắn nhẹ môi khi tập trung giải toán.

Những điều ấy khiến tim Minh xao xuyến lạ thường. Cậu vô thức tìm kiếm hình bóng cô giữa đám đông, và mỗi lần ánh mắt họ chạm nhau, cậu lại vội quay đi, cố giấu đi sự bối rối. Thu Anh cũng cảm nhận được sự thay đổi đó. Minh trở nên trầm lặng hơn, ít nói hơn, ánh mắt cậu vẫn hướng về cô nhưng đầy ngập ngừng. Cô chợt thấy hụt hẫng, lo sợ rằng chính mình – với vài lời nói hôm ấy – đã vô tình tạo ra khoảng cách giữa cả hai.

Trong khi đó, Nhi và Dương đã hoàn toàn hóa giải hiểu lầm, trở lại thân thiết như trước. Họ cùng học bài, cùng ăn trưa, cùng cười đùa vui vẻ. Nhìn thấy Nhi và Dương như vậy, cả Minh và Thu Anh đều cảm thấy mừng cho bạn, nhưng trong lòng lại dấy lên chút ghen tị – một cảm xúc nhẹ nhàng mà khó gọi tên.

Một buổi chiều, cả nhóm cùng đến quán trà sữa quen thuộc. Không khí vui vẻ bao trùm, nhưng Minh và Thu Anh vẫn giữ một khoảng cách vô hình. Minh ngắm nhìn ly trà sữa trước mặt, những viên trân châu lấp lánh dưới lớp đá như chính những suy nghĩ rối bời trong đầu cậu.

Thu Anh khẽ nghiêng đầu, hỏi: – Cậu sao vậy, Minh? Có chuyện gì à?

Minh giật mình, vội lắc đầu: – Không có gì đâu. Chỉ là.. Mình đang nghĩ về bài kiểm tra sắp tới thôi.

Thu Anh nhíu mày, ánh mắt nghi ngờ nhưng vẫn dịu dàng: – Nếu cậu có chuyện gì, cứ nói với mình nhé.

Minh nhìn Thu Anh. Ánh mắt cậu chợt lóe lên sự bối rối pha chút quyết tâm. Cậu rất muốn nói ra những điều trong lòng, nhưng nỗi sợ – sợ rằng chỉ một câu nói thôi cũng có thể khiến tình bạn bao năm tan biến – lại khiến cậu im lặng.

Nhi, vốn tinh ý, nhận ra bầu không khí ấy. Cô nghiêng người nói nhỏ với Dương: – Tớ thấy Minh và Thu Anh hơi kì lạ. Hay là cuối tuần này rủ cả nhóm đi chơi cho vui đi? Công viên chẳng hạn, vừa thoáng mát lại dễ nói chuyện.

Dương gật đầu: – Ý hay đấy. Để mình nói mọi người nha.

Cậu quay sang cả nhóm rồi nói: – Này, cuối tuần này chúng ta đi công viên đi! Cuối tuần này đang có nhiều hoạt động vui lắm, vừa thư giãn sau giờ học, vừa có không khí trong lành nữa.

Mặc dù đồng ý nhưng Minh và Thu Anh có chút ngập ngừng. Khi ánh mắt họ vô tình gặp nhau, cả hai đều bối rối quay đi, như thể sợ người kia đọc được điều mình giấu kín.

Cuối tuần đến. Buổi sáng trong veo, ánh nắng dịu trải khắp công viên. Nhi và Dương nhanh chóng kéo mọi người vào những trò vận động: Đá cầu, đuổi bắt, và cả những trò dân gian vui nhộn. Tiếng cười vang rộn khắp nơi. Minh và Thu Anh cũng dần hòa mình vào niềm vui ấy, những ngại ngùng dần tan biến.

Sau khi chơi mệt, cả nhóm trải tấm thảm dưới gốc cây cổ thụ, cùng nhau ăn trưa và trò chuyện. Nhi kể chuyện hài, khiến ai cũng cười ngặt nghẽo. Dương thì mang theo đàn guitar, chơi vài khúc nhạc dịu dàng khiến không khí thêm ấm áp. Minh và Thu Anh ngồi cạnh nhau, thỉnh thoảng trao nhau vài ánh nhìn khẽ khàng, khoảng cách giữa họ dường như đang ngắn lại.

Buổi chiều, khi nắng đã dịu, Nhi và Dương rủ nhau đi mua kem, để lại Minh và Thu Anh ngồi lại dưới gốc cây. Không gian bỗng yên ắng, chỉ còn tiếng gió và tiếng chim trên cao.

Minh hít sâu, rồi quay sang nói: – Thu Anh.. Mình có chuyện muốn nói với cậu.

Thu Anh khẽ gật, ánh mắt vừa tò mò vừa lo lắng.

– Mình biết chúng ta là bạn thân từ nhỏ.. Nhưng mình nghĩ, tình cảm của mình dành cho cậu không chỉ dừng lại ở đó. – Giọng Minh run run, nhưng ánh nhìn lại vô cùng nghiêm túc. – Mình thích cậu, Thu Anh. Không chỉ vì cậu dễ thương hay tốt bụng.. Mà vì cậu là chính cậu. Là người khiến mình muốn cố gắng hơn mỗi ngày.

Thu Anh im lặng. Cô nhìn Minh thật lâu, ánh mắt dịu dàng như gió thoảng. Rồi khẽ mỉm cười, cô nắm lấy tay cậu.

Không ai nói thêm gì nữa. Dưới bóng cây xanh, tiếng lá xào xạc vang lên, như những lời thì thầm của mùa hè – nhẹ nhàng, trong trẻo, và chỉ thuộc về hai người.

Nhi và Dương đứng cùng nhau sau gốc cây nhìn thấy rồi mỉm cười, Nhi rạng rỡ quay lại nhìn Dương, lại đúng lúc Dương đang ló đầu ra xem. Hai ánh mắt chạm nhau ngay lập tức khiến cho đôi tai của cả hai người ửng đỏ lên vì ngại. Rồi sau đó hai người nhanh chóng quay mặt đi chỗ khác.

Tối hôm ấy, Nhi lại mở cuốn nhật ký nhỏ của mình, khẽ viết: Mùa hè này có gì đó khác lắm. Không chỉ là ánh nắng, mà là cảm giác của những người trẻ đang lớn lên, học cách nói ra những điều giấu kín. Có lẽ, đó chính là điều khiến tuổi học trò trở nên đáng nhớ nhất.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 11: Rung động rồi​

Xem nội dung ẩn

Sáng thứ hai, sân trường ngập nắng. Không khí sau kỳ thi giữa kỳ dường như nhẹ nhõm hơn hẳn, ai nấy đều rôm rả chuyện trò. Trong lớp, Nhi vừa bước vào đã thấy Thu Anh ngồi ở bàn cuối, cười khẽ như có chuyện vui. Cô lập tức chạy đến, chống tay lên bàn, ánh mắt tò mò.

– Này, kể tớ nghe đi, hôm đó Minh tỏ tình với cậu thế nào vậy? Cả buổi cậu cứ cười ngẩn ngơ suốt ấy. – Nhi vội vàng, ghé tai vào để hóng chuyện.

Thu Anh bật cười, má khẽ ửng hồng. – Cậu đúng là hóng chuyện nhất lớp luôn đấy.

– Thì bạn thân mà! Mau kể đi nào. – Nhi huých nhẹ khuỷu tay bạn.

Thu Anh ngước nhìn ra cửa sổ, nơi nắng sớm đang tràn qua khung kính, phủ lên bàn học một lớp sáng dịu. Giọng cô chậm rãi, như đang tua lại đoạn ký ức thật đẹp.

– Hôm đó, bọn mình ngồi dưới gốc cây trong công viên. Minh cứ nói chuyện vòng vo mãi, đến lúc tớ tưởng cậu ấy sắp đổi chủ đề thì cậu ấy lại nói.. Rằng thích tớ.

Nhi tròn mắt, miệng khẽ há ra. – Oa, thiệt á? Rồi cậu nói gì?

Thu Anh mỉm cười, đôi môi cong nhẹ như vẫn còn giữ lại dư âm của buổi chiều hôm ấy.

– Tớ chẳng biết phải nói sao nữa. Chỉ thấy tim đập mạnh khủng khiếp. Cuối cùng tớ đáp lại bằng cái nắm tay thật nhẹ nhàng.

Rồi Minh nắm tay lại tớ. Sau đó chúng tớ cùng nhau đi về thôi.

Nhi ôm má, khẽ bật cười hạnh phúc thay cho bạn. – Trời ơi, ngọt như phim luôn á! Cậu hạnh phúc thật đấy, Thu Anh ơi.

Thu Anh cười khẽ, không nói gì thêm. Ngoài kia, gió khẽ thổi qua hàng cây, mang theo chút hương nắng và mùi phấn hoa nhè nhẹ.

Tiết học đầu tiên bắt đầu. Nhi vẫn chưa thôi mỉm cười, trong lòng thấy vui lây vì bạn mình cuối cùng cũng có một người trân trọng. Nhưng đâu đó trong lòng cô lại len lên một cảm giác gì đó rất khó tả - vừa ấm áp, vừa hơi trống trải.

– Này, Nhi, hôm nay cười suốt, có chuyện vui à? – Dương ngồi bên cạnh thắc mắc.

– À đâu có, chỉ là.. Thấy Thu Anh với Minh hợp nhau quá thôi. – Cô cười vui vẻ nói.

– Ừ, tụi nó xứng đôi thật. – Dương nói, giọng dửng dưng, nhưng trong ánh mắt thoáng có gì đó khác thường.

Buổi trưa, khi cả nhóm cùng xuống căn tin, Minh và Thu Anh đi cạnh nhau, thi thoảng lại cười khẽ. Nhi nhìn theo, trong lòng tự nhiên dâng lên một cảm xúc rất lạ. Cô không biết đó là gì – có thể là vui, cũng có thể là một thoáng bâng khuâng khi chứng kiến người khác đang hạnh phúc.

Một lần nọ, khi cả nhóm đang nghỉ ngơi trong căn tin, Nhi lặng người nhìn đăm chiêu ra xa. Dương quay sang gọi cô ba lần mới giật mình.

– Sao thế? Nhìn gì đăm chiêu vậy? – Dương hỏi.

– Không có gì. Nhi lắc đầu, cười nhẹ. – Chắc là mình hơi mệt một chút thôi. Đừng lo lắng.

Tiếng chuông reo thông báo giờ học tiếp theo, cả bọn nhốn nháo chạy lên lớp vì tiết tiếp theo là giờ Lý của thầy Dũng. Thầy Dũng nổi tiếng cực kì nghiêm khắc và khó tính, nhưng đổi lại học trò nào của thầy cũng đều rất giỏi, ai sau này cũng thành tài. Ổn định lớp học, thầy bước vào lớp rồi bắt đầu giảng dạy. Nhi có thể học giỏi tất cả các môn nhưng Vật Lý lại là môn mà cô học kém nhất, mỗi lần thi cô chỉ được trên trung bình. Nếu điểm thấp như vậy cô không thể vào cùng một lớp với Dương được. Chuông kêu hết tiết, thầy gọi Nhi lên văn phòng để nói chuyện riêng. Thầy phản ánh về điểm môn Vật Lý của cô sau kì thi giữa kì.

Thầy nói: – Linh Nhi, tôi nghe nói em định vào lớp tự nhiên đúng không? Nhưng với điểm số như này, sang lớp tự nhiên thì sẽ khó có cơ hội đậu vào trường đại học tốt em ạ.

– Dạ, em sẽ cố gắng hơn thưa thầy – Nhi đáp.

– Thôi được rồi, em hãy cứ về lớp đi, tôi sẽ bàn bạc lại với giáo viên chủ nhiệm của em – Thầy giáo thở dài rồi trả lời.

Về đến nhà, Nhi tắm rửa rồi ăn cơm cùng bố mẹ, sau đó lại lên phòng học bài. Cô suy nghĩ về mọi chuyện rồi lại giở nhật kí ra và tâm sự: Ngày hôm nay đúng thật lạ kì. Mình vừa thấy vui cho Minh và Thu Anh nhưng đồng thời mình lại thấy buồn vì bị thầy giáo mắng, mình sẽ cố gắng hơn trong đợt thi này.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 12: Mắt trời trong mắt em​

Xem nội dung ẩn

Buổi chiều mùa thu, ánh nắng nghiêng qua khung cửa sổ lớp học, vẽ một vệt sáng mềm như lụa trên mặt bàn. Lá bàng ngoài sân bắt đầu ngả vàng, gió nhè nhẹ lùa vào, lay động trang vở và tóc học trò.

Dương ngồi ở dãy thứ ba, sát cửa sổ – chỗ ngồi cậu đã gắn bó suốt gần học kỳ cùng cô bạn tên Nhi. Nhìn ngoài thì cả hai chẳng có gì đặc biệt. Cùng bàn, cùng nhóm trực nhật, thỉnh thoảng hỏi bài nhau, vậy thôi. Nhưng chỉ Dương biết, suốt hơn một tháng nay, tim cậu không còn đập theo nhịp cũ nữa. Ban đầu, Nhi chỉ là bạn học giỏi. Nhưng dần dần, từng điều nhỏ bé ở cô lại in đậm trong đầu cậu như từng giọt mực loang. Cái cách cô vén tóc ra sau tai khi tập trung đọc, dáng cô cặm cụi làm bài với vầng trán hơi cau lại, hay tiếng bút gõ lạch cạch vào mép bàn mỗi lần cô suy nghĩ.. Tất cả đều khiến Dương ngẩn người. Cậu từng nghĩ cảm xúc của mình chỉ là nhất thời. Nhưng rồi càng gần, cậu càng thấy rõ, thích một người không cần lý do to tát. Đôi khi, chỉ là vì ánh nắng buổi chiều lọt qua ô cửa sổ, chiếu vào mắt cô – và mình nhìn thấy cả thế giới trong đó.

Tiết học Văn hôm ấy trôi qua chậm rãi. Cô giáo đang phân tích một đoạn truyện ngắn, giọng đều đều. Dương nhìn ra ngoài trời một chút, rồi lại liếc sang bên trái. Nhi vẫn đang nghiêng đầu ghi chép. Ánh nắng rọi xiên qua mái tóc cô, làm bật lên từng sợi lấp lánh như ánh kim. Dưới nắng, gò má cô hơi ửng, đôi mắt sáng trong hằn bóng mi cong dài. Dương sững người. Trong khoảnh khắc, cậu thấy như mặt trời đang nằm gọn trong mắt cô.

Cậu khẽ quay đi, tim đập rối loạn. Tự trách bản thân rồi nghĩ thầm. – Lại nhìn nữa. Mày điên thật rồi, Dương à.

Nhưng ánh nhìn ấy không rời khỏi tâm trí cậu cả tiết học.

Sau giờ tan học, lớp chỉ còn lại vài người dọn bài kiểm tra nhóm. Nhi cùng Dương được giao dán kết quả lên bảng lớp. Cô cúi xuống cắt giấy, cẩn thận đến từng góc cạnh. Dương đứng kế bên, không giúp được gì, chỉ lúng túng cầm băng keo, mắt thì lén nhìn cô.

– Cậu thấy nóng à? – Nhi hỏi, mắt vẫn nhìn tờ giấy.

– Hả? – Dương giật mình.

– Mồ hôi cậu nhỏ giọt kìa. – Nhi nói.

Cậu vội lau trán, cười gượng. – À, không có gì, tớ ổn.

Nhi ngẩng lên nhìn, định hỏi tiếp thì đúng lúc ánh nắng hắt thẳng qua cửa kính, rọi lên mặt cô. Trong khoảnh khắc đó, Dương thấy một cảnh tượng vừa đẹp vừa ngột ngạt – ánh sáng vàng ươm trên má, lấp lánh trong mắt, khiến cô như đang phát sáng giữa căn phòng trống.

Cậu buột miệng. – Cậu có biết.. Trong mắt cậu có mặt trời không?

Nhi quay sang, ngạc nhiên. – Hả gì cơ?

Dương lập tức đỏ mặt, lúng túng xua tay. – Không.. Tớ nói linh tinh ấy mà..

Cô nhìn cậu chằm chằm vài giây rồi phì cười, giọng vẫn nghiêm nhưng mắt ánh lên, sờ lên trán cậu. – Hình như cậu sốt thật rồi đấy.

Dương ngồi xuống ghế, quay mặt ra ngoài cửa sổ, thở hắt ra. – Tránh được đâu nữa. Thích thật rồi..

Tối đó, cậu về nhà, nằm gác tay lên trán, mắt nhìn trần nhà mà chẳng nghĩ nổi gì ngoài ánh mắt của Nhi. Dương nhớ lại lần cô lặng lẽ để gói bánh lên bàn vì thấy cậu bỏ bữa, nhớ lần cô đứng đợi ngoài lớp để đưa tập khi cậu bỏ quên, và nhớ cả hôm trời mưa, cô kéo tay cậu lại. – Đứng đó ướt làm gì, che chung đi, chúng ta cùng đường mà.

Khi ấy, cậu còn tưởng chỉ là phép lịch sự. Giờ thì không chắc nữa. Vì tất cả những gì thuộc về Nhi, từ rất lâu rồi, đều khiến cậu muốn giữ lấy.

Trên bàn học, vẫn là bài văn còn dang dở. Dương lật vở, định ghi một dòng cảm xúc vào trang sau. Nhưng cậu chỉ viết được hai chữ, rồi dừng lại: Mắt trời.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 13: Thì ra, quan tâm có thể rất nhỏ..​

Xem nội dung ẩn

Tiết trời dạo này se lạnh hơn hẳn. Từ những buổi sớm còn vương nắng nhạt và lá vàng rơi lác đác, giờ đây không khí đã trở nên âm u hơn, lạnh buốt từ sáng sớm khiến ai cũng quấn khăn kín cổ. Thời tiết giao mùa khiến mấy đứa trong lớp lần lượt ngáp ngắn ngáp dài, đứa thì sụt sịt, đứa thì nhăn nhó vì cảm cúm.

Nhi cũng không phải ngoại lệ. Sáng nay ngủ dậy, cô thấy cổ họng đau rát và đầu hơi ong ong. Định nhắn cô chủ nhiệm xin nghỉ nhưng lại chợt nhớ hôm nay có bài kiểm tra Toán 15 phút. Mắt nhắm mắt mở, cô vẫn lết đến lớp, mặt mày nhợt nhạt, chẳng buồn hó hé nói chuyện.

Dương ngồi bên cạnh, ban đầu còn tưởng Nhi đang có chuyện gì không vui. Nhưng thấy cô co ro trong áo khoác, mũi đỏ ửng và tiếng thở nặng nhọc, cậu mới đoán ra cô đang bệnh.

– Cậu không khỏe à? – Dương hỏi, giọng vẫn nhẹ nhàng như mọi khi.

– Ừm.. Tớ hơi sốt thôi. – Nhi lí nhí.

Dương không nói gì nữa, chỉ lẳng lặng rút từ ngăn bàn ra một gói khăn giấy mới tinh đặt lên bàn cô. Giờ ra chơi, Nhi gục xuống bàn ngủ vùi. Dương đứng dậy ra căn tin, nhưng khi quay về, trong tay lại cầm thêm một chai nước cam. Cậu lặng lẽ đặt xuống cạnh tay cô.

– Cậu uống đi. Nước cam giúp giải cảm đó. – Dương nói, giọng đều đều như đang che giấu một chút bối rối.

Nhi cầm lấy chai nước rồi cảm ơn Dương bằng đôi mắt lấp lánh chớp chớp.

Chiều hôm đó, sau khi tan học, Nhi loạng choạng bước ra khỏi cổng trường, đầu óc vẫn còn choáng váng vì cơn sốt. Mắt hoa lên một chút khi nhìn thấy nắng xiên qua các tán lá, vàng nhạt và lặng lẽ. Cô không mang theo ô, cũng quên kéo khẩu trang lên che mặt. Gió tạt vào mặt khiến cô rùng mình. Phía trước, Dương đang dắt xe đạp ra từ nhà xe bước ra. Thấy Nhi đi bộ một mình, tay ôm cặp, bước chân chậm chạp hơn bình thường, cậu hơi ngập ngừng. Rồi dắt xe đạp lại gần, cậu vỗ nhẹ vai Nhi, ngồi lên yên xe rồi khẽ nói:

– Lên xe đi. Tớ chở về. – Dương vẫy tay ra hiệu lên xe.

Nhi hơi ngạc nhiên, quay sang nhìn cậu với đôi mắt đỏ hoe. Một chút bối rối, một chút ngại ngần – đây là lần đầu tiên Dương chủ động như vậy. Nhưng cũng vì mệt mỏi không đủ sức từ chối, cô nhẹ nhàng leo lên yên sau, tay khẽ bám vào cạnh áo khoác của cậu mà không biết rằng cậu trai phía trước đã ngại ngùng đỏ mặt rồi.

Trên đường về, cả hai không ai nói gì. Chỉ có tiếng gió lùa qua những hàng cây và tiếng xào xạc khô khốc của những chiếc lá cuối mùa. Dương đạp xe không nhanh, nhưng ổn định và đều đều. Nhi ngồi phía sau, thấy lưng cậu rộng hơn cô tưởng.

Đến gần ngã ba nhà cô, Nhi khẽ nói: – Cho mình xuống đây cũng được. Cảm ơn cậu vì đã đưa tớ về nha.

Dương không quay lại, chỉ khẽ gật đầu. Sau đó, cậu đạp xe đi tiếp về phía con hẻm kế bên, nơi nhà cậu cũng nằm trong một ngõ nhỏ gần đó.

Tối hôm đó, Nhi nằm vùi trong chăn, mắt nhắm mà không ngủ được. Trong đầu cứ hiện lên hình ảnh cậu bạn ngồi trên xe đạp, áo khoác đen bay phấp phới trong gió chiều, và cái lưng rộng ấm áp phía trước cô từng khẽ tựa vào.

Khoảng hơn tám giờ, tiếng chuông cửa vang lên khiến mẹ Nhi ngạc nhiên. – Cháu là?

Nhi lồm cồm bò dậy, chậm rãi bước ra. Đứng trước cổng là Dương, tay cầm một tập vở cùng vài tờ giấy lẻ.

– Bài tập buổi chiều nay nè. Lúc kiểm tra xong thầy có giao cho cả lớp sấp bài này. Hình như có dạng bài trong bài thi cuối kì đấy. Nhớ làm nha, hôm sau thầy thu. – Dương chìa ra đưa cho Nhi.

Nhi ngẩn người vài giây, rồi hỏi:

– Thầy đưa lúc nào thế? – Cô nói với vẻ mặt chán chường, mệt mỏi.

– Lúc mà cậu xuống phòng y tế nằm nghỉ ấy. Học sinh giỏi mà cũng có lúc như này sao, ha ha. – Dương tít mắt cười trêu chọc Nhi.

– Cảm ơn cậu nhiều nha, thật.

– Không có gì. May mà chúng ta gần nhà đấy, chứ không tớ lười, không ra ngoài trong thời tiết này đâu. – Dương đùa.

Sau đó, hai người chào nhau, Dương giục Nhi vào nhà trước vì sợ cô lại cảm thêm. Nhìn từ phía cửa sổ, bóng dáng cao gầy của cậu trai in sâu vào đáy mắt của Nhi, một cảm giác biết ơn không thể tả.

– Khụ khụ, làm bài tập thôi. Mai có tiết cô Vân chủ nhiệm.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 14: Không thể tách rời​

Xem nội dung ẩn

Sau gần một tuần nghỉ học vì ốm, Nhi trở lại lớp vào một sáng thứ Hai đầu tuần. Cơn sốt đã dứt, nhưng vẫn còn đọng lại chút uể oải nơi ánh mắt, cùng cảm giác mơ hồ như vừa bỏ lỡ điều gì đó. Các bạn trong lớp đón Nhi bằng những lời trêu đùa quen thuộc và một hộp bánh nhỏ từ Thu Anh kèm theo tờ giấy dán: Khỏe lại là được, đừng khiến tụi này lo nữa nha.

Ở bảng tin trường, tờ thông báo về kỳ thi học sinh giỏi tỉnh đã được dán lên từ lúc nào. Cô Vân chủ nhiệm dừng chân bên bàn Nhi lúc đầu giờ, nhẹ giọng nói: – Năm nay em đại diện môn Tiếng Anh nhé. Dự kiến thi vào tháng Một, còn gần hai tháng nữa đấy. – Rồi cô nói lớn lên: – Ai có nhiệm vụ thi thì bắt đầu ôn dần là vừa rồi. Chúc cả lớp được nhiều giải nhé. Cô sẽ khen thưởng, ví của cô dày lắm, nhớ tận dụng.

Buổi chiều hôm ấy, bốn người bạn thân quen lại tụ họp ở thư viện tầng ba. Dù là bạn chí cốt, mỗi đứa lại mang trong mình một thế mạnh riêng: Nhi nổi trội ở tiếng Anh; Thu Anh yêu thích văn học; Dương mê toán; còn Minh giỏi các môn tự nhiên như vật lý và hóa học. Cách học của mỗi người cũng chẳng ai giống ai. Nhi miệt mài gạch chân trong sách và lẩm nhẩm từ vựng như đang trò chuyện một mình. Thu Anh thì chúi mũi vào những tập truyện, thỉnh thoảng lại hí hoáy viết gì đó trong cuốn sổ dày đặc hình vẽ hoa lá. Dương chăm chú giải đề, lông mày nhíu lại mỗi khi gặp câu hóc búa, còn tay không ngừng bấm máy tính. Còn Minh vẫn kiên trì với sơ đồ tư duy, tập giấy ghi chú đầy màu sắc do chính tay Thu Anh dán, thỉnh thoảng lại bị cô bạn trêu bằng nụ cười kín đáo.

Giữa lúc Nhi đang vò đầu bứt tóc vì cụm idioms (thành ngữ) khó nhằn thì một chai nước ấm bất ngờ được đẩy đến gần.

– Người ta bảo uống nước ấm dễ nhớ bài hơn đấy. – Dương nói nhỏ, mắt vẫn không rời cuốn sách.

Nhi liếc nhìn cậu, toan nói gì rồi lại thôi. Cô chỉ quay mặt đi, khẽ lẩm bẩm như nói với chính mình. – Sao mà cậu biết.

Ánh chiều tà buông xuống dần, nhuộm vàng hành lang và dãy ghế đá ngoài sân trường. Gần năm giờ, cả nhóm thu dọn sách vở. Những bước chân rời khỏi thư viện vang lên đều đều giữa khoảng không vắng người. Minh đợi Thu Anh để chở về, còn Dương thì dắt xe ra phía trước, chờ Nhi bước đến.

– Tối nay ôn bài cùng nhau không? – Dương hỏi khi cả hai rẽ vào con đường nhỏ.

Nhi hơi ngẩn ra trước câu hỏi ấy. Cô quay sang, bắt gặp ánh mắt của Dương, vừa tự nhiên vừa có chút chờ đợi. – Chưa biết nữa.. Để xem đã.

Buổi tối. Sau bữa cơm, Nhi vừa thu dọn sách vở thì tiếng tin nhắn vang lên. Một dòng chữ ngắn gọn hiện lên màn hình: – Học bài nè. – Kèm theo đó là một đường link đề thi tiếng Anh năm trước. Chưa kịp phản hồi, điện thoại đã rung lên: Dương đang gọi video.

Màn hình hiện ra gương mặt Dương dưới ánh đèn vàng dịu. Tóc cậu hơi rối như vừa gội đầu xong, đôi mắt vẫn còn ánh lên sự tỉnh táo quen thuộc.

– Nghe máy gì lâu dữ vậy, định ngủ rồi hả? – Dương càu nhàu, nhưng mang giọng điệu trêu chọc.

– Nghe chứ, ai dám lơ cậu đâu. – Nhi cười khúc khích, mái tóc xõa nhẹ theo cái nghiêng đầu.

– Tớ vừa tìm được đề tỉnh năm ngoái. Cậu làm thử đi. Tính giờ nha. – Dương nói.

Thời gian trôi qua trong không khí im ắng nhưng không hề nặng nề. Hai người cùng làm bài, thỉnh thoảng trao đổi vài câu, rồi lại lặng lẽ tiếp tục. Gần ba tiếng trôi qua như một khoảnh khắc chớp mắt.

– Trời ơi, lần này tớ làm được 19 điểm rồi đó. Hihi, thấy siêu không? – Nhi vui vẻ giơ bài về phía màn hình.

– Tiếng Anh là sở trường của cậu mà, phải giành lấy giải nhất cho tụi này tự hào chứ. – Dương đáp, khóe môi cong lên.

– Còn cậu thì sao? – Nhi hỏi, ánh mắt đầy tò mò.

– Tớ được 17.25 điểm. – Dương trả lời nhẹ tênh.

– Cái gì, cao dữ vậy luôn á? Nếu tớ mà được điểm Toán cỡ đó chắc bố mẹ ăn mừng nguyên tuần quá! – Nhi bật cười, ánh mắt rạng rỡ.

Cuộc gọi kết thúc khi đồng hồ đã chỉ sang hơn 11 giờ. Dương dụi mắt, giọng khàn đi vì mệt. – Ngủ sớm đi. Mai học tiếp.

Nhi gật đầu, nhẹ nhàng nói lời chúc ngủ ngon rồi tắt máy. Căn phòng yên ắng trở lại, chỉ còn tiếng đồng hồ tíc tắc và ánh đèn bàn nhàn nhạt hắt xuống góc bàn học. Trong lòng cô vẫn còn lưu lại chút gì đó.. Nhẹ bẫng nhưng sâu lắng như lò sưởi giữa mùa ôn thi đầy căng thẳng.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 15: Mùa thi, mùa Tết​

Xem nội dung ẩn

Tháng Mười Hai trôi qua không quá náo nhiệt, chỉ có tiếng sột soạt của giấy bút, tiếng chuông báo thức dậy sớm, và những cái ngáp vội trong thư viện trường. Nhóm Nhi như bị cuốn vào một guồng quay không lối thoát của lịch ôn luyện: Sáng học chính khóa, chiều học đội tuyển, tối học nhóm – nhưng nhóm ở đây chỉ còn là cái tên cho vui, vì mỗi đứa học một môn, chẳng ai giúp được ai, chỉ cóc nhiệm vụ đốc thúc nhau học bài.

Lớp học buổi chiều kéo dài gần ba tiếng, mỗi đứa được giao cho một giáo viên phụ trách riêng. Nhi theo đội tuyển tiếng Anh, giáo viên của Nhi cũng là cô chủ nhiệm, vô cùng nghiêm khắc nhưng không hề khô khan, thường bắt luyện lại những đề thi học sinh giỏi năm trước đến khi nào đạt thì thôi. Có hôm, bài viết không đạt yêu cầu, Nhi bị bắt viết lại toàn bộ – bằng tay.

– Viết tay để nhớ. – Cô Vân nói, để lại và tờ A4 trắng tinh trên bàn cô rồi đi thẳng.

Thu Anh học Văn, thì khó khăn nhất nhóm. Cô bạn liên tục bị gọi lên bảng để phân tích đoạn thơ, đoạn văn, rồi bị cô vặn cho đến khi không nói được nữa. Mỗi lần về nhà, Thu Anh chỉ lặng lẽ gửi một nhãn dán mặt mếu lên nhóm chat và không nói gì thêm.

Minh học Vật lý lại tỉnh bơ hơn cả. – Cũng bình thường mà. – Cậu nói, vừa cắm tai nghe vừa giải đề.

Mọi người đùa nhau rằng Minh có thể vừa ăn bánh mì vừa làm đề trắc nghiệm Vật lý mà vẫn đúng hết.

Dương học Toán, và có lẽ là người áp lực nhất nhóm. Cậu bị giao cho một thầy giáo nổi tiếng khó tính – đến mức có hôm Dương mơ thấy công thức đạo hàm trong cả giấc ngủ trưa. Mỗi lần gặp Nhi, cậu hay nói với vẻ vừa mệt vừa chán: – Tớ mà không thi được giải, chắc thầy tống tớ ra khỏi đội tuyển mất.

Họ chẳng thể giúp nhau gì nhiều trong chuyên môn, nhưng lại có nhau trong những khoảnh khắc tĩnh lặng – lúc cùng ăn tạm một hộp mì ăn liền trong căng tin, hoặc khi đi bộ cùng về sau buổi học chiều muộn. Nhi bắt đầu nhận ra, dù mỗi đứa một hướng, nhưng ai cũng đang cố gắng hết sức cho kỳ thi tới.

Rồi ngày thi cũng đến, vào một buổi sáng cuối tháng Một – trời se se lạnh, sương phủ trắng mặt sân trường. Ai nấy đều khoác thêm áo ấm, lặng lẽ đến địa điểm thi như thể sắp bước vào một trận chiến không tiếng súng. Trước khi vào phòng thi, cả nhóm vẫn kịp nắm tay nhau chúc may mắn, dù chẳng ai dám hứa gì về kết quả.

Và rồi, sau những giờ phút căng thẳng, kết quả cũng được thông báo. Nhi không quá bất ngờ khi đạt giải Nhất. Thu Anh và Minh cùng giành giải Nhì. Còn Dương – điều khiến cả nhóm ngạc nhiên nhất – lại mang về giải Nhất Toán tỉnh. Cậu không nói nhiều, chỉ cười nhẹ và nhắn một câu trong nhóm: – Chắc tớ được giữ lại rồi.

Sau đó gửi liền một tràng nhãn dán hạnh phúc.

Không khí Tết bắt đầu rộn ràng sau đó. Cây quất trước cổng trường được thay lá mới, dãy hành lang treo đầy đèn lồng đỏ, tiếng nhạc xuân vang từ loa phát thanh. Cả nhóm cuối cùng cũng có thể thở phào sau một tháng dài căng thẳng. Từ những buổi học vội vàng, giờ đây là những buổi rủ nhau đi sắm Tết, ăn chè, mua thiệp chúc năm mới.

Chiều muộn, sau khi nhận được kết quả, Dương nhắn tin vào nhóm rủ cuối tuần đi mua sắm trang trí Tết.

Hôm sau, cả nhóm có mặt ở khu phố gần trường. Tiệm nào cũng đông đúc, nhạc Tết vang vang khắp nơi. Thu Anh lôi Nhi vào một gian hàng bán sổ tay và giấy gói, mắt sáng rỡ.

– Này, nhìn cuốn này đi! Bìa vải, in hoa chìm, ghi nhật ký học kỳ sau thì hết nước chấm luôn. – Thu Anh nói lưu loát.

Nhi mỉm cười nhẹ. – Trông dễ thương nhỉ, chúng ta mua cặp đi. Tớ quyển này, cậu quyển này nhé. – Hai cô bạn cười khúc khích.

Phía xa, Dương đang cầm một gói hạt dưa, đảo mắt tìm kiếm ai đó. Khi thấy Nhi đi ra khỏi cửa hàng, cậu bước lại gần, chìa ra: – Tớ nhớ cậu thích cắn hạt dưa, mua thử loại không phẩm màu nè.

Nhi hơi ngạc nhiên nhưng không nói gì, chỉ khẽ gật đầu. Tay họ lỡ chạm nhau trong lúc đổi túi đồ. Cả hai đều im lặng, nhưng không khí bỗng trở nên kỳ lạ. Không khó xử, không ngượng ngùng, chỉ là một chút gì đó xao xuyến.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 16: Gia vị của ngày Tết​

Xem nội dung ẩn

Tết năm nay, bố mẹ Nhi quyết định sẽ về quê ăn Tết thay vì gọi điện chúc mừng giống mọi năm bởi vì sang năm nay, bố mẹ Nhi đã bớt được công việc ở cơ quan. Ngay từ những ngày 24, 25 âm lịch, Nhi đã vô cùng háo hức để được về thăm ông bà. Cô chuẩn bị va li, xếp hành lí nào là bánh kẹo, mứt dừa, trái cây dùng để thắp hương mà cô bé đã cùng mẹ đi siêu thị chiều hôm qua, cùng với những món đồ mà ông bà đã dặn mua để biếu họ hàng, làng xóm. Trong lòng cô luôn có một cảm giác thân thuộc đặc biệt như mỗi lần trở về ngôi nhà cấp bốn ở quê, nơi mà cô bé đã từng gắn bó, nơi được ông bà chăm chút cho từng bữa cơm giấc ngủ.

Con đường làng dẫn về quê rợp bóng tre xanh, nắng vàng hanh hao, thoảng trong gió là mùi khói bếp quyện hương lá dong, gợi lên cái không khí Tết rõ rệt nhất. Chiều 27, gia đình Nhi lên xe về quê. Lái xe gần ba tiếng cũng về đến cổng làng, ông bà đã đứng chờ từ sớm, ánh mắt hân hoan khi thấy cả nhà trở về.

Bà ôm chầm lấy Nhi, nắm tay thật chặt như sợ cô lớn thêm rồi sẽ xa mãi. Bữa cơm chiều hôm ấy ấm cúng, đơn giản mà đầy đủ món quê: Canh rau ngót, dưa món, thịt đông, chả rán.. Cùng với tiếng cười nói rộn vang khắp gian nhà gỗ cũ. Đêm 28, cả gia đình cùng nhau gói bánh chưng dưới hiên nhà. Nhi ngồi cạnh ông, nghe ông kể lại những câu chuyện xưa mà cô đã thuộc lòng, những chiến tích anh dũng của ông trong chiến tranh cùng đồng đội. Mùi lá dong, mùi nếp mới, tiếng bà sai bố dọn dẹp, tiếng cười giòn của mấy đứa trẻ con trong xóm chạy qua xin lì xì sớm – tất cả hòa vào nhau thành một bản nhạc xuân giản dị mà hạnh phúc.

Cả nhà bắt tay vào dọn dẹp, trang hoàng nhà cửa. Nhi phụ bà xếp bánh mứt, lau chùi bàn thờ. Buổi tối, trời se se lạnh, nhà bà sáng đèn ấm áp. Cô nằm cuộn mình trên chiếc giường cũ, nghe tiếng chuột chạy lạch cạch ngoài bếp, mùi nhang thoảng nhẹ và tiếng ba mẹ cười nói dưới gian nhà chính. Một thứ cảm giác an toàn không gì thay thế được.

Trong khi đó, ở thành phố, Dương cũng đang chuẩn bị đón Tết cùng gia đình. Nhà Dương không thiếu gì, nhưng không khí lại luôn có một lớp im lặng lạ lùng. Mẹ bận bịu dọn dẹp, bố thì ngồi lướt điện thoại, hai người trò chuyện chẳng quá ba câu. Dương phụ xong việc là lại lặng lẽ vào phòng, mở sách tiếng Anh mà đầu chẳng vào nổi chữ nào. Mấy lần làm bài bị điểm thấp, mẹ không la, chỉ bảo:

– Thế này thì còn lâu mới đỗ đại học tốt. Còn phải cố gắng nhiều.

Câu nói tưởng nhẹ mà như đè nặng. Dương không ghét Tết, nhưng mỗi dịp xuân về lại thấy lòng lặng đi một chút. Cậu mong có ai đó để nói ra những nỗi bực dọc, những điều chưa từng kể. Nhưng chẳng ai hỏi. Và cũng chưa đủ thân để mở lòng.

Đêm Giao thừa, nhà Nhi rộn ràng tiếng cười. Bố khui lon bia, mẹ rót trà, ông bà ngồi chễm chệ như vua và hoàng hậu, hai má hồng hào vì vui. Cả nhà quây quần trước bàn thờ, thắp nén hương nghi ngút cầu an. Giao thừa với Nhi là mùi trầm hương, là bánh chưng đang nóng trong nồi, là tiếng pháo nổ lách tách qua màn hình tivi và tiếng chúc Tết rôm rả vang lên.

Nhi ra trước hiên nhà, trời tối thẫm, gió mang hơi sương và mùi bếp rạ từ nhà hàng xóm. Cô lấy điện thoại, không biết vì sao lại bấm tên Dương. Sau đó, nhắn một câu: Bạn cùng bàn, năm mới vui vẻ nhé.

Ở Hà Nội, Dương cũng mở máy, nhìn thấy tin nhắn của Nhi, cậu nhắn lại: Chúc cô gái năm mới vui vẻ, sang năm không bị ốm nữa nhé.

Như vừa nhận được một điều ấm áp dịu dàng, cậu khẽ nhếch môi lên mỉm cười. Sau đó nghe tiếng mẹ kêu xuống ăn giao thừa, cậu vui vẻ chạy xuống nhà, không còn nghĩ đến lời than phiền của mẹ lúc nãy nữa.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 17: Vương vấn​

Xem nội dung ẩn

Không khí Tết vẫn còn vương vất khắp ngõ nhỏ quê Nhi. Trời không còn lạnh như mùa đông, ánh nắng đã bắt đầu hửng nhẹ trên mái ngói cũ. Tiếng cười của lũ trẻ con đuổi nhau quanh sân, tiếng radio nhà hàng xóm vẫn còn vang những bài hát mùa xuân, tất cả khiến Nhi cảm thấy thời gian như chậm lại. Vừa ăn sáng xong, Nhi ngồi tựa cửa, tay cầm điện thoại lướt lướt. Mấy hôm nay, nhóm bạn thân vẫn trò chuyện rôm rả trong nhóm chat, Nhi cười cười nhìn những tin nhắn, cảm giác ấm áp len lỏi trong lòng.

Sau khi ăn sáng xong, Nhi đứng dậy khoác áo len, chuẩn bị ra chợ giúp bà mua rau. Con đường làng quen thuộc rợp bóng tre xanh, nắng vàng hanh hao, gió thoảng nhẹ mang theo mùi khói bếp quê, khiến cô vừa đi vừa thầm cười. Cô nhớ lại những ngày Tết trước, khi còn bé được ông bà dẫn đi chơi khắp làng, từng bước chân chậm rãi nhưng đầy háo hức. Giờ đây, dù đã lớn hơn, mỗi lần trở về quê vẫn mang lại cho Nhi cảm giác bình yên khó tả.

Ngày mùng 6 Tết, Nhi xách cặp đến trường trong chiếc áo len màu be quen thuộc. Khung cảnh trường sau kỳ nghỉ dài ngập tràn sắc xuân, từng tán cây bằng lăng trước cổng còn lác đác giấy đỏ lì xì học sinh dán lên. Không khí rộn ràng khiến cô có phần lơ đãng, nhưng trong lòng lại vương vấn những ngày nghỉ Tết vừa qua.

Ngay khi Nhi vừa bước vào sân, Dương xuất hiện, dắt xe vào bãi gửi. Áo khoác buông hờ, tóc hơi rối vì gió sáng, cậu nhìn thấy Nhi liền khẽ gật đầu chào. Nụ cười quen thuộc của cậu khiến tim cô bỗng rung lên, vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Cô vội đáp lại một nụ cười, lòng cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Suốt buổi học đầu tiên, Nhi khó lòng tập trung hoàn toàn. Mỗi lần Dương quay sang hỏi bài hay chỉ lướt mắt nhìn cô, tim cô lại nhói lên một cảm giác vừa lạ vừa ấm áp. Cô cúi xuống vở, nhưng đôi khi vẫn để ý đến cậu, như muốn lẩn trốn mà cũng muốn nhìn. Dương, dường như cảm nhận được ánh mắt ấy, chỉ mỉm cười khẽ, không làm ồn, nhưng khiến Nhi cảm thấy yên tâm một cách lạ lùng.

Sau giờ học, Nhi cùng Dương và Minh đi đến căng tin mua nước. Dương mua ba ly sữa đậu nành và khẽ đặt một ly trước mặt Nhi: – Cho cậu nè, hôm nay trông cậu có vẻ thiếu năng lượng.

Nhi mỉm cười, khẽ cúi đầu cảm ơn, lòng bỗng dưng ấm áp đến lạ. Dương chỉ mỉm cười nhìn cô, không nói gì thêm, ánh mắt tràn đầy sự quan tâm âm thầm nhưng đủ để Nhi cảm nhận rõ ràng. Cô lén nhìn cậu, tim đập nhanh nhưng mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng.

Trên đường về, ánh nắng chiều xuyên qua tán cây, để lại những bóng lốm đốm trên nền xi măng. Nhi đi bên Dương, vừa trò chuyện vừa nhón bước theo, cảm giác thân thuộc xen lẫn chút rung động vẫn vẹn nguyên trong tim. Mỗi tiếng cười, mỗi cái nhíu mày hay nhướng mắt của cậu đều khiến cô nhớ mãi. Đôi khi, cô chỉ muốn kéo dài từng khoảnh khắc nhỏ bé ấy, như sợ nếu chậm lại một chút, nó sẽ vụt qua.

Về đến nhà, Nhi vẫn còn nhớ ánh mắt Dương lúc tiễn cô ra về hôm hai mươi bảy âm. Một ánh mắt dịu dàng, nhẹ nhàng, nhưng khiến trái tim cô bồn chồn. Cô nằm trên giường, tay vẫn cầm điện thoại. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh Dương, ánh mắt, nụ cười và sự quan tâm nhỏ bé nhưng ấm áp. Cô nhắm mắt lại, để cảm giác dịu dàng ấy lan tỏa khắp lòng. Một thứ rung động nhẹ nhàng, lặng lẽ, nhưng khiến trái tim cô vương vấn không thôi.

Tối đó, Nhi mở điện thoại, nhắn tin cho Dương: Chúc cậu buổi tối vui vẻ nhé. Học hành không quá căng thẳng nha. Chỉ vài giây sau, điện thoại rung lên, Dương trả lời: Cậu cũng vậy. Mai học tiếp, cố gắng cùng nhau nè. Nhi nhìn dòng tin nhắn, môi khẽ nhếch lên một nụ cười. Cảm giác được quan tâm, dù nhỏ bé, vẫn ấm áp như ánh nắng ban mai.

Trước khi ngủ, cô lật xem lại những tấm ảnh nhỏ trong điện thoại – có những bức Dương chụp lúc nhóm ôn bài, những lúc cậu vô tình chụp được nụ cười của cô. Cô mỉm cười, lòng nhẹ tênh mà sâu lắng. Cảm giác ấy không ồn ào, không gấp gáp, nhưng đủ để Nhi nhận ra rằng, Dương đã trở thành một phần quan trọng trong những ngày thường nhật của cô. Và cô, cũng lặng lẽ, bắt đầu trân trọng từng khoảnh khắc ấy hơn bất cứ điều gì.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 18: Tuần đặc biệt​

Xem nội dung ẩn

Sáng thứ bảy, khi học sinh tưởng sẽ được về sớm, cô Vân lấy ra trong cặp một chiếc hộp nhỏ, bên trong là những mảnh giấy gấp gọn cùng lời thông báo: – Tuần tới, lớp mình sẽ tham gia một hoạt động đặc biệt có tên là tuần hoán đổi vai! Cô muốn lớp mình gắn kết hơn, hiểu nhau hơn, không chỉ trong học tập mà cả trong tính cách.

Cả lớp xôn xao, bàn ghế rung lên vì tiếng thì thầm, bàn tán, có tiếng reo vui xen lẫn vài cái nhăn mặt ngại ngùng. Mỗi học sinh sẽ lên bàn giáo viên để bốc thăm, đổi vai với một bạn khác trong lớp suốt một tuần. Lớp trưởng có thể trở thành người chép bài hộ, bạn hay ngủ gật sẽ trở thành người kiểm tra tác phong. Không khí trở nên náo nhiệt vì ai cũng tò mò không biết mình sẽ hóa thân thành ai.

Tờ danh sách bắt thăm được chuyền xuống. Khi Nhi mở ra, cô tròn mắt: Dương.

Nhi ngẩng lên, ánh mắt vô tình chạm phải Dương đang nhăn mặt nhìn tờ giấy của mình. Cậu giơ nó lên như minh chứng:

– Trùng hợp ghê.

– Cố gắng làm người học giỏi toán đi nhé, tớ trông chờ ở cậu đó. – Dương chọc.

– Vậy cậu chuẩn bị viết nhật ký học tập đầy hoa văn đi, và ghi chú bài vở bằng mực hồng giùm tớ. – Nhi liếc nhẹ, đáp lại.

Tiết học đầu tiên bắt đầu bằng một pha đổi chỗ khiến cả lớp ồn ào. Không ai nghĩ rằng sống cuộc đời của nhau một tuần lại mang đến cảm giác thú vị đến thế.

Thứ hai đầu tuần, Nhi buộc tóc thấp, mặc áo sơ mi hơi rộng, đeo bảng tên áo của Dương. Cô ngồi dựa ra ghế, cố tỏ ra lười biếng, tay cầm bút mà chẳng viết gì. Nhưng khi cô trả lời vanh vách câu hỏi Toán nâng cao của thầy, cả lớp ồ lên cười lớn:

– Dương hôm nay chăm thế!

Còn Dương thì khổ sở với việc tỉ mỉ viết ghi chú, gạch chân tiêu đề bằng hai màu mực như Nhi vẫn làm. Cậu lúng túng đến tội khi ngồi giữa mấy bạn nữ cứ hỏi: – Ủa Dương, hôm nay cậu thơ mộng dữ ha?

Dù chỉ là trò chơi, nhưng suốt tuần ấy, từng cái liếc mắt, từng câu nói quen thuộc lại mang theo một thứ cảm xúc kỳ lạ. Những điều nhỏ nhặt – như chữ viết nghiêng nghiêng, thói quen gõ nhịp tay khi căng thẳng, cách nhíu mày lúc đọc nhanh – bỗng trở nên gần gũi đến khó tả.

Giờ nghỉ trưa. Lớp học yên tĩnh hơn hẳn. Một vài bạn rủ nhau ra căng tin, vài người gục xuống bàn tranh thủ chợp mắt. Nhi vẫn ngồi tại chỗ bàn của mình, cũng là bàn của Dương nhưng vai trò thì đã khác.

Cô chống cằm, buộc tóc thấp, cố gắng diễn cho giống Dương: Dáng ngồi hơi uể oải, tay lật sách mà mắt thì nhìn ra cửa sổ. Còn Dương đang chăm chú lật vở ghi chép của Nhi, tay cầm cây bút mực hồng gắn hình gấu.

– Chữ cậu nghiêng quá. Tớ cố bắt chước mà cứ viết lệch lên mép vở.

– Chữ tớ là nghệ thuật có chọn lọc, không phải muốn giả là giả được đâu. – Nhi nhướn mày.

– Thế còn nhật ký học tập? Viết như truyện ngắn có mở thân kết, tớ lo không xong.

– Viết thật lòng đi, kiểu: Hôm nay phát hiện Dương hay gõ nhịp tay mỗi khi căng thẳng, cảm thấy đáng yêu lạ thường. – Nhi đáp, mắt vẫn dán ra ngoài sân, nhưng khóe môi khẽ cong.

Dương im một nhịp, rồi vờ lật sách: – Ghi vào nhé. Cậu viết mấy dòng ấy bằng mực tím thì chất lượng gấp đôi.

Cả hai bật cười. Gió trưa thổi qua ô cửa lớp, nhẹ nhàng mang theo mùi nắng và một chút bâng khuâng. Trên bàn, hộp sữa đậu và vài viên kẹo bạc hà được chia đôi như thường lệ. Không cần nói gì nhiều, nhưng giữa họ, có gì đó đang âm thầm thay đổi dịu dàng, trong veo.

Sáng thứ bảy, buổi sinh hoạt lớp diễn ra ấm áp hơn mọi khi. Cô Vân bước vào lớp trong tiếng vỗ tay chào đón. Sau khi tuyên dương những bạn điểm cao và nhắc nhở nhẹ nhàng vài bạn thiếu bài, cô mỉm cười nhìn cả lớp: – Cô đã xem từng nhóm, từng vai hoán đổi trong tuần. Có thể kết luận một điều: Lớp mình tuy ồn ào thật, nhưng ấm áp và rất hiểu nhau.

Ánh mắt cô lướt qua cả lớp: – Tuần qua, các em không chỉ thay đổi hành động, mà còn lặng lẽ học cách thấu hiểu, đây chính là bài học quý nhất mà cô mong các em giữ lại.

Dưới hàng ghế gần cuối lớp, Nhi và Dương nhìn nhau mỉm cười.

 

[Nanh Hoàng]

Chương 19: Đồi thông​

Xem nội dung ẩn

Cuối tháng ba, trời đã dần ấm lại. Khi gió thôi buốt giá, ngày hè bắt đầu bằng những tia nắng dịu nhẹ, len lỏi qua từng tán cây xanh mướt trước cổng trường. Kỳ nghỉ vẫn chưa chính thức bắt đầu, nhưng không khí trong lớp đã rục rịch. Thu Anh hí hửng vẫy tay gọi Nhi, tay còn cầm hai chai nước mát lạnh:

– Này, cuối tuần này tụi mình đi dã ngoại đi! Đồi thông gần trường ấy, nhớ không? Lần trước đi qua mà chưa kịp dừng lại.

Thế là cả nhóm đồng ý. Hôm sau, họ chuẩn bị vài món ăn nhẹ, một tấm bạt picnic và một chiếc loa bé xíu rồi cùng nhau đi bộ đến đồi, dạo bước qua con đường đất đỏ quanh co. Gió thổi nhè nhẹ, mang theo hương cỏ dại và tiếng ve râm ran. Cánh đồng cỏ ngả vàng ươm, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đồi thông xanh rì trước mặt, những hàng thông cao thẳng tắp che rợp cả khoảng đất nhỏ. Ánh nắng lấp ló qua từng tán lá khiến mọi thứ lung linh, như phủ một lớp bụi vàng.

– Chỗ này đẹp thật đấy! – Thu Anh reo lên, tay giơ máy ảnh chụp lia lịa.

– Ừ. Mát thật. – Minh đáp, vừa giữ balo của Thu Anh khi cô suýt trượt chân, hành động nhẹ thôi nhưng khiến cô xao xuyến.

Sau khi trải tấm bạt picnic và bày đồ ăn ra, cả nhóm ngồi nghỉ dưới một thân cây thông già. Thu Anh vừa ngồi xuống bãi cỏ thì cánh tay áo cô dính đầy bụi lá thông khô. Chưa kịp phủi đi, Minh đã ngồi xuống cạnh bên, lấy khăn giấy lau vết nhựa thông trên tay cô rồi phủi từng cọng lá nhỏ khỏi áo. Động tác chậm rãi, tỉ mỉ đến mức Thu Anh phải bật cười.

– Cậu như này là đang lau tượng hả? – cô nghiêng đầu trêu.

– Dính nhiều. Lau không sạch là ngứa. – Minh đáp gọn, mắt lướt qua cô một thoáng.

Thu Anh kể chuyện hài về một lần diễn văn nghệ bị vấp lời, khiến cả nhóm cười bò. Dương ngồi cạnh Nhi, thỉnh thoảng liếc nhìn cô, đưa tay nhặt cho Nhi một miếng cam. Cô nhận lấy, mỉm cười nhẹ.

Sau bữa ăn, họ chơi trò Ai là ai, đoán nhân vật qua mô tả. Thu Anh mô tả trừu tượng khiến mọi người cười bò, Dương cố tình nói lệch đi cho vui, còn Nhi bật cười mãi vì lần nào cũng bị nhận nhầm là cô giáo chủ nhiệm.

– Không công bằng! Gì cũng gán cho tớ là sao? – Nhi bĩu môi, đánh nhẹ vào vai Dương.

– Thì tại cậu hay mắng tớ giống cô quá mà. – Dương cười, đưa cho Nhi thêm một miếng bánh mì trông như hối lỗi nhưng mặt tinh ranh.

Nhi ngượng nhẹ, quay mặt đi. Gió thổi qua khe lá làm tóc cô bay lòa xòa. Khoảnh khắc ấy khiến tim Dương hơi lạc nhịp.

Sau vài trò chơi, cả nhóm nằm dài trên bạt, lặng nghe tiếng gió thổi qua rừng thông. Minh lấy tay che ánh nắng, khẽ nghiêng đầu nhìn Thu Anh ngủ gục trên cánh tay mình, vén tóc khỏi mặt cô rồi nằm yên, để yên cả nắng lẫn người.

Đến giữa trưa, khi chuẩn bị xuống đồi, Nhi khựng lại. Cô nhìn thấy một cậu học sinh ngồi khuỵu dưới gốc cây phía xa, tay chống vào thân cây như sắp ngã. Trán cậu lấm tấm mồ hôi, gương mặt nhợt nhạt.

– Khoan đã! Có người kìa! – Nhi chạy vội đến, vẻ lo lắng.

Thu Anh và Minh đi theo, Dương chậm hơn một nhịp. Cậu nhìn theo bóng Nhi – dáng người nhỏ nhắn nhưng bước chân kiên định. Nhi ngồi xuống cạnh cậu học sinh, khẽ chạm vai: – Này, bạn ơi, bạn không sao chứ?

Cậu ta lắc đầu yếu ớt, có vẻ say nắng hoặc hạ đường huyết. Minh nhanh tay đưa nước, Thu Anh tìm vài viên kẹo trong giỏ. Nhi mở nắp chai, đưa tận tay cậu.

– Cảm ơn mọi người nhé. Mình chỉ hơi chóng mặt chút thôi. – cậu nói nhỏ, ánh mắt tránh né.

Để bọn mình đưa bạn xuống trạm y tế gần đây nhé, chỗ này không nên ở lâu. – Thu Anh đề nghị.

Minh gật đầu, đỡ cậu học sinh đứng dậy. Dương bước nhanh về phía trước mở đường, thỉnh thoảng ngoái lại hỏi:

– Bạn tên gì?

– Khánh. – cậu đáp rồi lại nhìn xuống chân.

– Hình như chúng ta cùng trường nhỉ? – Nhi hỏi vì nhận thấy cậu mặc đồng phục giống mình.

Khánh chỉ gật đầu, cười nhẹ.

Lúc xuống đồi, cả nhóm đi chậm để Khánh không mệt thêm. Dưới ánh nắng xiên của chiều tà, trạm y tế nhỏ hiện ra sau hàng cây. Nhân viên y tế nhanh chóng tiếp nhận Khánh khi nhóm bạn đưa cậu tới. Cậu khẽ gật đầu cảm ơn, không quên nhìn lại Nhi một lần – ánh mắt ngắn ngủi nhưng lạ lùng, như để lại một ấn tượng khó quên.

Ra khỏi trạm, bốn người lặng lẽ quay về. Con đường đất dẫn qua rừng thông trở nên vàng ruộm trong ánh chiều. Từ sau khi gặp Khánh, Dương bỗng trở nên im lặng hơn, tay lùa vào túi quần, bước đi lững thững, nhớ lại từng hành động quan tâm nhẹ nhàng của Nhi dành cho Khánh.