[Pham An SJ]

Chương 20: Phản đòn

Xem nội dung ẩn

Gió mùa đông ùa về, tuyết vẫn còn rơi, ban đêm lạnh lẽo bao trùm cả không gian. Tôi vững vàng đứng một bên chờ đợi, chờ màn kịch này sẽ đi đến đâu. Từ bên ngoài, một vị tiểu công công vội bẩm báo, Đới công công đã trở lại, dẫn theo hai nô tỳ trong Thừa Hi điện, giữa đường còn gặp Hoàn Phi nương nương nên cùng nhau đến đây. Nghe vậy Hoàng thượng liền lệnh cho người vào, vội vàng cho người mang thêm ghế cho Hoàn phi, còn hơi mắng nhẹ trời lạnh như vậy, cơ thể sao chịu nỗi, nhỡ làm bệnh tình tái phát thì sao. Nàng liền cười bảo, chỉ mới đầu đông thôi, nàng vẫn chịu được. Hoàng thượng nhìn nàng một hồi không nói gì, sau đấy phất tay cho Đới công công mang người lên.

Đi theo Đới Luân vào diện thánh là Thanh Hồng và Thanh Sương, tôi nhíu mày liếc nhìn Thanh Hồng, nàng cũng không nhìn tôi, chỉ kiên định một mực nhìn thẳng Hoàng thượng, tiến đến, cùng Thanh Sương quỳ xuống bái kiến Hoàng thượng. Đới công công liền đứng một bên hồi báo:

- Bẩm Hoàng thượng, Nô tài cho người tiến vào Thừa Hi Điện, lục soát từ trong ra ngoài, từ điện ngoài cho đến tẩm cung, từ sân ngoài cho đến trong phòng, đều không tìm thấy bất kì ngọc bội nào như Hoàng hậu nương nương và Huệ Quý Nhân miêu tả. Lúc đấy, nô tài bạo gan hỏi một lượt các nô tỳ nô tài trong Thừa Hi điện đã từng nhìn thấy ngọc bội nào của chủ tử mà chỉ có nửa cái hay không. – Nói tới đây Đới công công hơi liếc mắt về phía Thanh Sương, tiếp tục – Lúc đấy thì nô tỳ gọi là Thanh Sương này, liền bẩm báo đã từng nhìn thấy nó được chủ tử đặt trong chiếc hộp gỗ nhỏ cất đầu giường ngủ. Nô tài nghe vậy liền sai người tìm kỹ lại trên giường lần nữa, vẫn không thấy gì khả nghi.

- Không thể nào, không thể nào.. - Huệ Quý Nhân lắc đầu nhìn chằm chằm từng lời Đới Luân nói. Sau nàng quay mặt nhìn Hoàng thượng, yếu ớt nói – Hoàng thượng, tần thiếp thực sự từng thấy biểu tỷ lấy Ngọc bội chỉ có nửa cái ra xem, nàng còn ôm trong lòng, dùng khăn tay lau chùi nó nữa. Hoàng thượng, xin người tin tưởng tần thiếp. Tần thiếp không nói dối..

- Hoàng thượng! – Lúc này Thanh Hồng lên tiếng cắt đứt giọng đầy uất ức của Huệ Quý Nhân, Thanh Hồng cúi đầu thưa – Thứ cho nô tỳ vượt phận. Nô tỳ là đại nha hoàn bên cạnh Ngọc Tần nương nương, Thanh Sương nha đầu chỉ là nhị đẳng nha hoàn, nếu nàng có cơ hội tâu chuyện, nô tỳ cũng có chuyện xin thưa.

- Nô tỳ to gan.. Ngươi chỉ là một nha hoàn, không chức không phận, lấy tư cách gì mà phát ngôn trên đại điện. – Hoàng Hậu nương nương tức giận không nhẹ chỉ thẳng mặt Thanh Hồng, không cho phép nàng "Hồ ngôn".

Thanh Hồng ngạc nhiên nâng mắt nhìn Hoàng hậu, cũng không dám vọng đọng, im lặng chờ chỉ thị của Hoàng thượng. Thực hay ho, một người là biểu muội một giây trước còn tỏ ra bênh vực người biểu tỷ là tôi, một giây sau lại kiên trì chỉ điểm bằng chứng chống lại tôi. Một vị nương nương quyền cao chức trọng lại cố ý chặn họng nô tỳ trung thành của tôi, không cho nàng biện giải vì tôi. "Các người đây là có tật giật mình sao", tôi ngước mắt nhìn Hoàng thượng đầy oan khuất, Hoàng thượng như cảm nhận ánh nhìn của tôi, ngài nâng mắt nhìn tôi, rồi chuyển ánh mắt sang Hoàng hậu mở lời:

- Nàng gấp cái gì, nghe một chút thì đã sao? – Hoàng thượng ngắn gọn châm biếm Hoàng hậu, hơi nhếch môi quay về phía trước chỉ tay vào Thanh Hồng ra lệnh:

- Thanh Hồng phải không? Trẫm chuẩn cho ngươi. Nói đi, ngươi biết được những gì.

- Đội ơn Hoàng thượng. Bẩm Hoàng Thượng, như nô tỳ đã bẩm, Thanh Sương chỉ là nha hoàn nhị đẳng trong Thừa Hi điện, hoàn toàn không đủ tư cách bước đến gần tẩm phòng của chủ từ, chứ đừng nói đến thấy được trên giường chủ tử có những gì. Bình thường, nàng hoàn toàn không chú tâm vào công việc. Nhớ trước đây khi chủ tử vẫn còn là Quý nhân, nàng nhiều lần không một lòng vì chủ tử làm việc, chỉ mong có cơ hội tìm được nơi tốt hơn. Vì biết được nàng không chuyên tâm, chủ tử lại không nhẫn tâm đuổi nàng đi, chỉ cho nàng ra ngoài làm, muốn dạy dỗ nàng an phận một chút. Không ngờ nàng một chút cũng không biết ơn, còn rắp tâm phản bội chủ tử.

Thanh Hồng nói đến đây nhìn sang Thanh Sương không hề dấu diếm, căm tức liếc nàng. Sau đó Thanh Hồng ngước mắt nhìn Hoàng thượng nói tiếp:

- Bẩm Hoàng thượng, Nô tỳ thực ra cũng từng nhìn thấy mảnh Ngọc bội chỉ có nửa miếng, chỉ là không phải ở chỗ chủ tử nô tỳ. Mà là.. – Nàng chuyển ánh nhìn sang Huệ Quý Nhân, khẳng định nói – Nô tỳ nhìn thấy Huệ Quý Nhân đã từng mang nó bên mình khi đến Thừa Hi điện.

Lời của Thanh Hồng thành công khiến tất thảy mọi người kinh ngạc nhìn về phía Huệ Quý Nhân. Huệ Quý Nhân to mắt nhìn Thanh Hồng lắc đầu, biểu thị mình không hề biết chuyện gì. Thanh Sương quỳ một bên toát mồ hôi, hai bàn tay chà xát vào nhau, ánh mắt ngưng trọng lẩm bẩm "Sao lại như vậy? Sao lại như vậy?". Lúc này Hoàn phi liếc Huệ Quý Nhân, sau nhìn về phía Hoàng thượng không nhanh không chậm nói:

- Hoàng thượng, nghe Thanh Hồng nói thần thiếp cũng nhớ ra. Trước đây thần thiếp cũng có dịp đến Thừa Hi điện thăm Ngọc muội muội, lúc đấy đúng lúc bắt gặp Huệ muội muội đang ở đó. Đích thực thấy được muội ấy từng đeo một miếng ngọc bội vô cùng kì lạ, chỉ có nửa miếng. Thần thiếp hỏi nàng thì nàng bảo do Mẫu thân nàng tặng lúc nhập cung.

- Vậy sao? Hừm.. Hoàng hậu – Hoàng thượng nghe xong mỉm cười quay sang Hoàng hậu gọi – Nàng nói xem vậy bây giờ Trẫm nên xử tiếp như thế nào?

- Thần thiếp.. Thần thiếp.. - Hoàng hậu đảo mắt về phía Huệ Quý nhân, ngập ngừng không biết trả lời thế nào. Nàng liếc Hoàn Phi, tức giận nàng lúc nào cũng chen ngang việc nàng đã sắp đặt. Lúc Hoàng hậu ấp úng không nói, Hoàng thượng đã mỉm cười ra lệnh:

- Nếu đã lục soát Thừa Hi Điện thì Đới Luân..

- Có nô tài.

- Cho người lục soát ngay Tây điện Dực Khôn cung.

- Hoàng thượng.. – Huệ Quý nhân bất ngờ nhìn Hoàng thượng khóc.

Hoàng thượng mặc kệ nàng, nhắm mắt chờ đợi. Tôi cũng hơi nhắm mắt nghĩ ngợi. Dực Khôn cung này cũng thật không tốt, trước đó là Mẫn Tần qua đời tại đây, Nay Huệ Quý nhân mới được Hoàng thượng ban cho ở Tây Điện thì lại gặp chuyện. Tôi mở mắt nhìn về phía Huệ Quý nhân, nhìn nàng khóc thương tâm tôi thực bội phục. Nàng khóc vì tức giận kế hoạch của nàng không được như ý sao? Nàng nghẹn vì tại sao Ngọc bội lại không ở chỗ tôi sao? Thực hay cho câu Tỷ muội tình thâm.

Lúc này, Thanh Sương như chợt nhớ ra gì đó, nàng liền như không sợ gì cả, liều mạng bẩm báo:

- Hoàng thượng, hoàng thượng, nô tỳ nô tỳ.. Đúng thực chỉ là nha hoàn nhị đẳng. Nhưng lời nô tỳ không hề giả dối. Không những vậy, nô tỳ còn từng nghe được Ngọc Tần nương nương nói chuyện rất say sưa về vị đại ca kia của Huệ Quý nhân. Hơn nữa.. Hơn nữa.. Đúng rồi, nô tỳ nhớ ra cách đây nửa tháng, vào đêm mà Hoàng thượng sủng hạnh Huệ Quý Nhân, nô tỳ thấy có bóng đen từ tẩm phòng ngủ của chủ tử đi ra, là giữa đêm hôm, chính là Ngọc Tần nương nương chứa chấp gian phu.. Bóng dáng so với vị Diệp đại nhân là khá giống nhau. Nô tỳ là thực tình nhìn thấy, cho dù chỉ làm việc bên ngoài, ngày thường cũng không được chủ tử yêu mến như Thanh Hồng và Oánh Nhi tỷ tỷ. Nhưng lời nô tỳ nói đúng là sự thật. Xin Hoàng thượng điều tra đi ạ. Người đêm đó có thể chính là đại ca của Huệ Quý Nhân, Diệp đại nhân.

Tâm tôi đánh lên hồi cảnh báo, chẳng lẽ là đêm Vương gia vô tình đến, "Thanh Sương nhìn thấy sao?", tôi âm thầm lo lắng, nhưng trên mặt vẫn biểu hiện một vẻ chuyện không liên quan đến mình. Lúc này, Huệ quý nhân như bắt được cọng rơm sinh mạng, nàng cũng liều mạng lên tiếng, mặc dù người bị liên lụy là đại ca ruột thịt của nàng:

- Đúng rồi.. Đúng là vậy.. Hoàng thượng, sáng ngày hôm sau ngày đó, mẫu thân tần thiếp từng cho người gửi thư tâm sự, đại ca đã rời phủ đi mất mấy ngày, người là vô cùng lo lắng cho đại ca. Thực không ngờ, đại ca.. Người lại như vậy.. Tại sao lại cùng Biểu tỷ một chỗ. Người làm như vậy là hại cả nhà chúng ta, đại ca người không biết sao? – Huệ Quý nhân xoay mặt hướng Diệp Vân Hạo khóc đến đứt từng ruột gan, oán trách hắn vì nhi nữ tình trường mà không màn an nguy cả nhà.

Đại điện lạnh ngắt vì lời oan ức của Huệ Quý nhân, Diệp đại nhân trầm mặc, đau đớn nhíu mày thật sâu, nhìn chằm chằm muội muội, nhìn nàng vừa khóc vừa nói:

- Hoàng thượng, chuyện này là Đại ca không phải, không liên quan đến tần thiếp và người nhà. Cầu xin Hoàng thượng thương xót.

Diệp đại nhân nghe lời nàng nói, âm thầm lắc đầu thở dài cực mạnh. Một lời cũng không nói được gì. Hoàng hậu, Liễu Phi nhìn tình thế chuyển biến về hướng bọn họ liền mỗi người một câu giả bộ:

- Huệ muội muội không cần như vậy. Hoàng thượng anh minh sẽ không liên lụy người vô tội đâu.

- Hoàng hậu nương nương nói đúng đó. Người nào làm người đó chịu, Ngọc muội muội không biết tự trọng là nàng sai, Diệp đại nhân chắc hẳn cũng bị nàng lôi kéo mà thôi.

Hoàng hậu còn tính nói gì thêm, thì đột nhiên Hoàng thượng cười hai tiếng, cầm tách trà đã nguội đi, giận dữ cực kì, dùng hai phần nội lực đập thẳng tách trà xuống bàn. Tách trà vỡ ra, ngài lập tức ném toàn bộ về phía đầu của Huệ Quý nhân choang một cái. Huệ Quý nhân ôm mặt kinh ngạc thật lớn nhìn về phía Hoàng thượng. Toàn bộ người trong điện, cả Hoàng hậu, Liễu phi, Diệp đại nhân.. Đồng loạt quỳ xuống, hô lớn:

- Xin Hoàng thượng bớt giận.

- Thực hay, thực to gan, không những hãm hại phi tần hậu cung mà ngay cả mệnh quan triều đình, ca ca ruột thịt của mình mà ngươi cũng hại. Diệp Châu, ngươi xứng với cái tên Phụ thân của ngươi đặt chưa?

- Tân thiếp.. Tần thiếp.. Không hiểu.. – Huệ Quý nhân khóc càng mãnh liệt hơn nữa.

- Vân Khanh, ngươi nói đêm đó ngươi đi đâu?

Diệp đại nhân lại thở dài mãnh liệt hơn nữa, hắn từ tốn bẩm:

- Bẩm Hoàng thượng, Vi thần phụng mệnh Hoàng thượng bí mật hành sự, đêm đó phải lập tức lên đường đến Thành Trữ Nam. Phải một tuần mới quay lại Kinh thành phục mệnh. Căn bản là.. Không có khả năng xuất hiện ở trong cung.

- Được. Còn nàng, Ngọc Tần, nói đi..

- Bẩm Hoàng thượng, tối hôm đó tần thiếp đóng cửa ngủ sớm, căn bản không có khả năng gặp bất kì ai, huống chi là ngoại nhân, mà còn là nam tử.

- Ha.. ha.. ha.. Diệp Châu ngươi nghe rõ rồi chứ. Ngươi còn lời nào để nói nữa đây?

- Tần thiếp.. Tần thiếp.. – Huệ Quý nhân ấp úng nói không nên lời.

- Còn ngươi, Thanh Sương đúng không? Một nô tỳ nhị đẳng không lo chăm sóc chủ tử, suốt ngày đặt điều nói xấu. Người đâu, giải nô tỳ không biết trên dưới này xuống, lập tức mang đến Thận Hình Ty, suốt đời này không được bước ra nửa bước. – Hoàng thượng chỉ thẳng mặt Thanh Sương gần như gầm gừ ra lệnh.

- Hoàng thượng hoàng thượng tha mạng.. Hoàng thượng hoàng thượng.. Xin người Tha mạng. – Thanh Sương bị bọn thái giám kéo ra ngoài, miệng nàng vẫn một mực xin tha, nàng quay mặt về phía Huệ Quý nhân tiếp tục cầu xin – Huệ quý nhân, Quý nhân cứu nô tỳ với.. Quý nhân.. cầu xin người.. nô tỳ không muốn đâu.. a.. a..

Tiếng la tuyệt vọng của Thanh Sương vang vọng cả đại điện. Lúc này Đới công công đã trở về, đi theo hắn còn có một tiểu thái giám nhỏ tuổi, bọn họ vừa vào, Thanh Sương đồng thời bị lôi ra, cảnh tượng quái dị thấm đẫm sự tàn khốc của hậu cung. Đới công công tiến vào phục mệnh thưa:

- Hoàng thượng, nô tài theo lời dặn dò, nhanh chóng lục soát Tây điện Dực khôn cung. Nô tài không những tìm thấy ngọc bội còn tìm thấy một thứ khác. Nô tài.. nô tài..

- Ấp úng cái gì.. Dâng lên đi – Hoàng thượng nâng mắt nhìn Đới công công ngập ngừng, ghét bỏ, lớn tiếng ra lệnh.

- Dạ vâng ạ! – Đới Công công, cầm một cái khay, trên đó đặt một cái Ngọc bội chỉ có nửa cái, bên cạnh là một con búp bê màu trắng châm đầy kim châm.

Nhìn thấy vật đó, gần như toàn bộ đại điện không dám hít thở, đó là hình nộm trù ếm. Hoàng thượng nhìn thấy nó, phía trên còn ghi tên và ngày sinh bát tự của Vạn Quý nhân. Đến lúc này ngài không còn bình tĩnh được nữa, Hoàng thượng trợn mắt phẫn nộ, đứng lên, cầm lấy hình nộm đó, lật qua hai cái, sau đó ném mạnh đến dưới chân của Huệ Quý nhân, ngài quát:

- Diệp Châu, ngươi nói đi. Đây là thứ gì?

- Này.. Này.. Cái này sao lại ở đây? Không thể nào? Không có lý nào lại như vậy? - Nàng nấc nghẹn lắc đầu cực mạnh chối bỏ, nàng bò nhanh đến chân hoàng đế, ôm chầm lấy chân người, nấc lên nói – Hoàng thượng.. Tần thiếp không biết về thứ đó.. Tần thiếp không biết.. Thực sự không biết.

Hoàng thượng ghét bỏ hất chân ra, Hoàng thượng là người luyện võ, lực đạo mạnh cỡ nào. Huệ quý nhân liền văng ra, quỳ sụp một bên ngước mắt nhìn hoàng thượng, cầu mong một chút tình thương từ người. Bên này Đới công công tiếp tục bẩm báo:

- Hoàng thượng, nô tài là tìm được nhân chứng này. – Hắn chỉ về vị tiểu thái giám đi cùng – Tiểu thái giám này tên là Tiểu Minh tử, nô tài trong sân Tây điện của Huệ Quý nhân. Hắn có lời muốn thưa ạ.

- Chuẩn. – Hoàng thượng mất kiên nhẫn phất tay đồng ý ngay.

- Bẩm Hoàng thượng, nô tài Tiểu Minh tử là nô tài chuyên lo việc vặt vãnh trong sân vườn tây điện Dực khôn cung. Chủ tử.. Chủ tử cách đây vài ngày, vì biết được nô tài có quan hệ đồng hương với nô tỳ Thanh Sương trong Thừa Hi điện Thường Xuân Cung, nên đã.. Nên đã lấy người nhà ở quê của nô tài ra ép buộc nô tài làm việc. Chủ tử muốn nô tài kiếm cho nàng kim châm, còn sai nô tỳ khác may búp bê, trên đó ghi ngày sinh bát tự của người nào đó. Sau đó găm Kim vào hình nộm, rồi mang đến cho Thanh Sương chôn dưới bồn cây trong sân Thừa Hi điện. Nhằm vu khống cho Ngọc Tần nương nương dùng thuật trù ếm.

Nghỉ một chút, Tiểu Minh Tử liếc nhìn Huệ Quý Nhân mặt trắng không còn một giọt máu nói tiếp:

- Nhưng Huệ quý nhân hoàn toàn không biết được, nô tài từng được một vị thần y chữa bệnh lúc còn nhỏ, mà đối với vị thần y đó, hãm hại người khác là vô cùng căm ghét. Ngài từng dặn dò nô tài, sống ở đời phải biết tri ân đồ báo, phải biết lấy cái thiện làm kim chỉ nam. Ác giả ác báo, không có tội ác nào có thể giấu nhẹm ông trời cả. Chính vì vậy, nô tài không có cách nào hại người, chỉ đành đem vật này chôn ngoài sân. Không ngờ hôm nay Đới Công công lại phát hiện. Hoàng thượng, xin người giáng tội.

Cả đại điện lặng phắt như tờ, tôi nhìn Huệ Quý nhân không còn khóc nữa, có lẽ nàng biết nàng thua rồi, khóc cũng không có tác dụng. Tôi nhìn Hoàng thượng, nhìn bàn tay người nhỏ máu, tôi bất chợt nhớ đến có lẽ lúc nãy tức giận đập vỡ tách trà nên bị thương. Tôi đau lòng vội lấy khăn tay sạch ra, thấp giọng nói Oánh nhi gọi thái y chờ sẵn. Bản thân mặc kệ bọn họ nghi hoặc nhìn, một đường đến gần Hoàng thượng, ánh mắt đau đớn bội phần nhìn ngài. Tôi cầm bàn tay đang rỉ máu của ngài vội băng bó đơn giản. Tôi cúi đầu không nhìn ngài, lại cư nhiên không nhịn được rơi lệ. Hoàng thượng dùng bàn tay còn lại sờ lên má tôi thầm thì:

- Lúc nãy bị dồn ép, bướng bỉnh kiên định như vậy. Sao giờ lại khóc rồi?

- Hoàng thượng bị thương rồi. – Giọng tôi nhẹ nhàng như tiếng muỗi kêu. Hơi nấc nghẹn vì xúc động.

- Nàng.. – Hoàng thượng không biết nói gì. Thấy tôi xử lý xong bèn nắm tay tôi kéo ra sau. Ngài nhẹ vỗ bàn tay tôi khiến lòng tôi yên tâm lạ lùng.

Hoàng thượng ngồi lại ghế, nhìn Huệ Quý nhân dưới đất thất vọng cực kì nói:

- Diệp Châu, ngươi biết không? Trẫm biết ngươi cố ý phỏng theo "nàng". Nhưng Trẫm cũng không quá khắt khe. Nhưng ngươi cố ý làm việc này đến việc khác, hoàn toàn khiến Trẫm chết tâm. Ngươi căn bản không xứng học theo nàng.

- Đới Luân, truyền khẩu dụ của Trẫm: Diệp thị nhẫn tâm hãm hại phi tần hậu cung, mệnh quan triều đình, Dùng vu thuật quấy nhiễu hậu cung, khiến Trẫm bội phần thất vọng. Nay tước bỏ mọi phẩm vị, ban cho nàng ba thước lụa trắng, giam giữ trong tây điện Dực khôn cung, ba ngày sau lập tức hành hình.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Hoàng thượng tha mạng.. Hoàng thượng người không thể đối thần thiếp như vậy. – Huệ Quý nhân vừa nghe Hoàng thượng dứt lời liền trợn mắt đau đớn nhìn Hoàng thượng cầu xin.

Bên này Diệp đại nhân bước ra quỳ xuống xin tha cho nàng:

- Hoàng thượng.. Xin người tha mạng.. Mong người nể tình Diệp gia trung thành.. Nàng vẫn là con cháu Diệp gia.. Mong người giơ cao đánh khẽ.

- Vân Hạo, nàng nhẫn tâm bày mưu tính kế ngươi, người không suy xét đến an nguy Diệp Gia chính là nàng. Ngươi bảo Trẫm đánh khẽ là đánh thế nào? Vân Hạo, Nàng không xứng. – Hoàng thượng uy nghiêm nhìn thẳng Diệp Vân Hạo nói rõ.

Thực ra Biểu ca chắc hẳn cũng biết nàng nhẫn tâm cỡ nào, nếu không phải nàng truyền tin có chuyện cần gặp, hắn sao lại xuất hiện ở Ngự Hoa viên. Nếu không phải nàng theo dõi hành tung của hắn làm sao có khả năng biết hắn đi đâu đêm đó. Muội muội ruột của hắn chính là ác độc hãm hại hắn vậy đó.

Thấy Diệp đại nhân bất lực im lặng đứng đó, không còn vì nàng cầu xin, Hoàng thượng liền phất tay cho Đới Luân giải Diệp Châu xuống. Nhưng để lại nơi này là ánh nhìn đầy đau khổ của y.

Lúc này Diệp Châu như điên loạn rống lên:

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Hạ Hầu Ngọc Nhiên kia cư nhiên lấy tư cách gì có được sủng ái của ngài như vậy? Nàng có gì hơn người ngoài bộ dáng chậm chạp rù rì không bằng người. Cả Ngô Phong Hoa và Vạn thư Hân đó, chỉ toàn là bộ dáng yêu tinh mê hoặc lòng người, các nàng có tư cách gì coi thường ta. Cả Hoàng hậu.. Ha.. Ha.. Hoàng thượng à.. Người tưởng Hoàng hậu của người hiền lương thục đức lắm sao.. Ha.. Ha.. Nàng căn bản là rắn rết.. Là rắn rết.. Ha.. Ha..

- Ngươi còn làm gì.. Không giải nàng đi đi. – Hoàng hậu giật mình lên tiếng. Đới công công bèn nhanh chóng kéo Diệp Châu ra khỏi Càn Thanh Cung.

Tiếng cười của nàng, tiếng nói nghẹn khuất Hoàng hậu là rắn rết của nàng vang vọng cả đại điện, để lại trong lòng mọi người cảm giác choáng váng. Hoàng thượng, hơi bóp trán liếc nhìn Hoàng hậu nói:

- Hoàng hậu, hậu cung nàng quản càng ngày càng không ra gì.

- Hoàng thượng, thần thiếp.. – Hoàng hậu sợ hãi quỳ xuống tính nói. Hoàng thượng liền rống giận:

- Các ngươi còn xem Trẫm là Hoàng đế không đây? Không những hãm hại phi tần Trẫm sủng ái, hãm hại hoàng tử của trẫm, còn ngay cả vu thuật cũng sử dụng luôn. Các ngươi ngứa mắt Ngọc nhi được Trẫm sủng, ngứa mắt Thư Hân mang thai con Trẫm sao? Được Trẫm cho các ngươi biết, các ngươi được ở trong Hậu cung, được ăn sung mặc sướng, được kẻ hầu người hạ là do Trẫm ban cho. Các ngươi không an phận, một đạo thánh chỉ thôi, không những các ngươi, cả nhà các ngươi đều chôn cùng nhau đi.

- Cẩn xin Hoàng thượng bớt giận! Chúng tần thiếp/ thần thiếp/ vi thần biết tội. – Cả đại điện quỳ rạp xin tha.

- Từ hôm nay Hậu cung toàn bộ đóng cửa suy ngẫm, không có ý chỉ của Trẫm, không ai được bước ra khỏi điện của mình. Ai kháng chỉ bất tuân lập tức giải vào Thận Hình Ty. Hoàng hậu cực nhọc bao lâu, nay nghỉ ngơi trong Vĩnh Thọ cung đi. Hoàn phi thay Trẫm và Hoàng hậu giám sát lệnh bắt đầu từ ngày mai. Trẫm cho nàng toàn quyền xử lý đám người nào không an phận.

- Thần thiếp tuân chỉ. - Hoàn phi nhanh chóng quỳ gối nhận lệnh.

- Vạn Quý Nhân, mang thai có công nhưng lại bị người khác suýt nữa hãm hại. Nay tấn phong làm Tần, đặc biệt ban phong hào Thục.

- Ngọc Tần, hầu hạ Trẫm tận tâm, thấu tình đạt lý nhưng nhiều lần bị người oan uổng vô cớ. Nay đặc biệt tấn phong làm Phi, giữ nguyên phong hào Ngọc. Đầu tháng sau lập tức ghi vào ngạch sách, tổ chức đại điển phong phi, dâng hương bái tổ tiên.

Hoàng thượng vừa dứt lời, không những tôi ngơ ngác nhìn ngài, toàn bộ phi tần càng ngơ ngác hơn, Hoàng hậu bấu chặt móng tay muốn mở miệng can ngăn nhưng gần như không dám. Chỉ có Liễu Phi tức giận ra mặt, không ngần ngại thốt lên:

- Hoàng thượng, mong người suy xét, nàng một không có công mang thai, hai chỉ mới tiến cung gần năm. Nay nhanh chóng được phân Phi vị. Chỉ sợ không phục chúng. Thái Hậu nương nương sợ khi hồi cung sẽ có nghi vấn.

- Ha.. Ha.. Nực cười, Hậu cung này là của Trẫm hay của Thái hậu nương nương. Liễu Phi, ngươi vẫn chưa có tư cách nghi ngờ thánh chỉ của Trẫm đâu. Lời Trẫm đã nói, không có khả năng thu hồi. Các ngươi giải tán cả đi.

- Đới Luân, Hồi Thừa Hi điện.

Một hồi biến dữ dội đã qua, tôi lại nắm tay Hoàng thượng trở về Thừa Hi điện, an yên trong vòng tay của ngài ngủ một giấc. Đêm nay quả thật tiêu hao quá nhiều năng lượng mà. Có chuyện gì, vẫn để sáng mai xử lý vậy..

 

[Pham An SJ]

Chương 21: Yên Bình

Xem nội dung ẩn

- Phong ba lần này cũng xem như đã qua. Năm mới xuân đến, trong cung cũng nên có thêm hương vị mới. Muội đó, có một đứa nhỏ, phi vị này mới đứng vững được. – Tay Hoàn Phi nhẹ đặt một quân cờ, miệng cũng không quên khuyên nhủ tôi.

- Xem tỷ nói kìa, đứa nhỏ, đâu phải muội nói có là có được đâu. – Tôi nhẹ cười vuốt ve bụng mình.

- Phải, nhưng muội cũng phải nỗ lực đi. Thái hậu nương nương chính là vẫn chưa nhìn nhận muội đâu.

- Muội hiểu là trong thời gian ngắn như vậy, muội từ Quý Nhân Ngũ phẩm tăng thành Phi vị Tam phẩm, nương nương không vừa mắt muội. Không có gì lạ cả.

- Aiz.. Thực ra cũng không đến như vậy. Từ trước đến nay sủng phi thăng vị còn lạ sao. Điều đáng nói là Nương nương vừa trở về, người thì hại hoàng tự, hoàng phi đến mất mạng, người thì dùng vu thuật trù ếm, Hoàng hậu thất trách, Hoàng thượng tức giận liền ra lệnh cấm cửa hậu cung. Nếu không phải Thái hậu nương nương trở về trước dịp lễ tết, Hoàng thượng vì nể mặt người mới buông tha hậu cung, không thì muội và ta có thể ngồi đây đánh cờ được sao. Mà chuyện nầy đến chuyện khác, ít nhiều đều liên quan đến muội. Muội bảo Thái hậu nương nương không chướng khí với muội sao được. – Hoàn phi không nhanh không chậm phân tích mọi chuyện.

- Vậy muội biết làm sao? Chẳng lẽ người ta đến tận cửa hại muội, muội còn dâng bản thân ra cho đối phương mặc nhiên cấu xé sao? Tỷ tỷ, muội chỉ là bảo vệ bản thân thôi. – Tôi bất đắc dĩ cười hớp một ngụm trà cho thuận khí.

- Muội đấy! Ta có nói muội sai đâu? Ta chỉ muốn nói, muội cũng phải biết Thái Hậu nương nương đang tức giận, ít nhất cũng phải nịnh nọt người một chút. Lão nhân gia người tuổi lớn, lựa lời dỗ ngọt thì mọi chuyện đều dễ nói. Ai như muội, bướng bỉnh vậy đó. Ngay cả Mạc Quý nhân miệng mồm bình thường không thèm nhường nhịn ai, trước mặt nương nương người cũng biết nói lời hay. Muội thì hay rồi, nửa lời cũng không buồn dỗ người. – Hoàn phi liếc tôi chỉ hận không thể gõ đầu tôi vài cái.

- Tỷ nói đi đâu vậy? Muội đối với Thái Hậu nương nương một lòng kính trọng, hiếu kính. Còn chuyện thân thiết, vẫn là cần thời gian thì hơn.

- Muội..

- Ôi tỷ tỷ tốt, muội biết tính toán mà. – Tôi cười giả bộ nũng nịu với Hoàn phi.

- Aiz.. Ta biết muội thông minh, có suy tính riêng, nhưng mọi chuyện vẫn nên cẩn trọng. Tóm lại, ta vẫn giữ ý ban đầu, muội đấy, là nên có một đứa nhỏ mới tốt.

- Ai.. Nói nhiều như vậy vẫn quay về ý đó a.. Tỷ yên tâm, muội đã biết..

Phẩm trà thêm một thời gian nữa, tôi trở về thiên điện Thường Xuân Cung. Từ ngày được thăng phi vị, tôi liền chuyển đến thiên điện. Chủ điện nguy nga rộng gấp đôi Thừa hi điện, đồ đạc cũng nhiều hơn, nha hoàn thái giám cũng tăng thêm vài người. Dù sao cũng tăng thành Tam phẩm Phi vị, được ghi tên vào ngạch sách của lịch đại Hoàng đế, truyền lại muôn đời sau, ít nhất trong tay vẫn cần nắm giữ quyền lực nhất định mà tam phẩm hậu cung nên có.

Bên cạnh thêm nhiều phúc lợi, bất lợi cũng không nhỏ, Thái Hậu nương nương trở về, ngoài giúp Hậu cung giải trừ lệnh cấm túc, quan tâm nhiều hơn đến hai người đang mang thai là Hoa Quý Nhân và Thục Tần. Nương nương còn biểu hiện ra mặt hoàn toàn không để Ngọc Phi tôi vào mắt, khiến khắp cả hậu cung ai nấy đều bề ngoài đối tôi lễ phép có thừa, sau lưng lại âm thầm to nhỏ đàm tiếu về tôi. Tôi âm thầm thở dài nhiều hơn, Thái hậu nương nương có ý gì? Người đối chọi với tôi, hoàn toàn không có lợi ích gì? Ít nhất bề ngoài vẫn nên giữ hòa khí một chút, giả bộ làm dáng một chút cũng không được sao? Tôi thực sự không hiểu Thái Hậu cần gì làm như vậy đây?

Không hiểu, tôi cũng chẳng buồn nghĩ nữa. Chỉ âm thầm tiếc một tình bằng hữu đáng lẽ rất tuyệt, rất đẹp giữa chúng tôi, tôi và Diệp Châu. Cũng không còn nhớ rõ tôi bắt đầu nghi ngờ nàng từ lúc nào, chỉ nhớ khi Hoàng thượng bắt đầu chú ý đến nàng thì tôi cũng ngầm điều tra người bên cạnh nàng, tìm người nào có thể làm tay trong của tôi và cũng tìm được người nàng cắm vào chỗ tôi. Cõ lẽ nàng không bao giờ nghi ngờ Thanh Sương có làm việc cho nàng hay không, cũng không nghi ngờ tính trung thành của Tiểu Minh Tử. Vì nàng hoàn toàn nắm điểm yếu của bọn họ. Nhưng không may, tôi đã biến điểm yếu của họ thành điều kiện để họ phải khai thật.

Tôi cũng chưa từng vì nàng mà tức giận. Nàng chẳng qua cũng vì tranh sủng mà thôi. Chỉ tiếc là nàng coi thường tình cảm của chúng tôi, coi thường niềm tin tôi dành cho nàng, coi thường tôi. Có lẽ bình thường, tôi hay ngẩn ngơ mặc kệ người khác nói này nọ, nàng liền nghĩ tôi hẳn dễ đối phó. Cũng đúng, tôi vốn thụ động như vậy, nàng liền lợi dụng tính tình này mà động thủ. Tôi cũng từng nghĩ phải chăng nàng bị người khác sai khiến, chẳng hạn như Hoàng hậu nương nương, lời cuối cùng của nàng hôm ấy tại Càn Thanh Cung vẫn còn vang vảng bên tai tôi, Hoàng hậu ít nhất cũng nhúng tay không ít đâu. Nhưng rồi tôi lại nghĩ, mặc kệ người nào sai khiến, nàng cũng có cái dã tâm và tâm hại người không nên có. Trừng phạt đối với nàng quả thật cũng rất nhẫn tâm, nhưng về mặt nào đó cũng hoàn toàn xứng đáng. Nếu kế hoạch của nàng thành công, người bị ban vải lụa trắng chắc chắn là Ngọc Nhiên tôi. Chẳng qua một mạng đổi một mạng, hậu cung này chính là tàn khốc như vậy đấy.

- Nương nương, Hải cô cô bên cạnh Thái Hậu nương nương cầu kiến. – Đang suy nghĩ mông lung, giọng của Thanh Huyền vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn nàng, hơi liếc ngoài cửa, nhíu mày không hiểu vị cô cô tâm phúc bên cạnh Thái Hậu tìm tôi có việc gì. Tôi hơi phất tay cho vào. Hải cô cô một thân y phục cô cô nhất đẳng, hơi đứng tuổi nhưng ánh mắt sáng trong không hề thấy dấu vết của thời gian. Hay cho một đôi mắt đẹp chưa bị người nào khai phá. Đối phương quỳ gối đối tôi hành lễ:

- Nô tỳ Hải Sâm thỉnh an Ngọc Phi nương nương! Nương nương kim an.

- Hải cô cô khách sáo rồi! Miễn lễ bình thân.. Ban tọa. – Người của Thái Hậu, ít nhiều vẫn phải giữ thể diện, tôi không ngần ngại mời đối phương an tọa. Liền trong mắt cô cô, tôi phát hiện ánh nhìn hài lòng khó phát giác. Vị cô cô này cũng thật kiêu ngạo, lại dùng ánh mắt của bề trên nhìn tôi, quả thật là người theo Thái Hậu đã lâu. Sống trong cung hơn hai chục năm, con người ta cũng trở nên chai lì và to gan hơn.

Hải cô cô ngồi ngay ngắn, cũng chưa mở lời nào, Tôi đành mỉm cười cất lời trước:

- Hải cô cô biết đấy! Bản cung ở trong cung cũng nổi tiếng thẳng thắng, cũng không sợ phật ý người.. Chẳng hay Hải Cô cô tìm bản cung là có việc gì? Cô cô cứ mạnh dạn đừng ngại. – Tôi nhẹ nhấp ngụm trà đi thẳng vào vấn đề, vừa dứt khoát vừa gãy gọn. Tránh nàng đông tây một hồi vẫn chưa vào chuyện chính.

- Nương nương sảng khoái! Thái Hậu nương nương nhớ mong nương nương, muốn mời người đến Từ Ninh cung để thăm hỏi. Nhưng ngại ngùng vì chưa nói chuyện nhiều, cũng không hiểu được tâm tình nương nương chỉ sợ làm người không thoải mái. Vì thế Thái Hậu nương nương bèn phái nô tỳ đến, trước là chào hỏi một tiếng, sau là mời người đến tâm sự một chút. Thứ cho nô tỳ đường đột, không rõ ý Ngọc Phi nương nương thế nào? – Hải cô cô không mặn không nhạt nói, nàng cũng nhấp trà, lời nói khiêm nhường nhưng giọng nói đầy vẻ kiêu ngạo, một chút cũng không nể mặt Ngọc Phi tôi.

Tôi buồn cười đánh giá, nàng cho dù sống lâu hơn tôi cả đời người trong cung, ở bên cạnh Thái Hậu quyền cao chức trọng, nhưng đến cuối cùng vẫn là một nha hoàn mà thôi. Trong chốn hậu cung lấy địa vị, thân phận làm cái nôi sinh tồn, nàng cho rằng bám vào Thái Hậu sẽ an lành cả đời, tự do ngạo mạn vậy sao. Nàng thực cho rằng tôi là sủng phi não phẳng ngực to, chỉ biết quyến rũ Hoàng đế sao? Uổng cho đôi mắt tinh anh của nàng lại chất chứa trong hình hài nông cạn như vậy.

Tôi nhẹ nhàng đặt tách trà xuống, mỉm cười khiêm tốn nói:

- Hải cô cô nói đi đâu vậy. Phận làm phi tần hậu cung phải đến thỉnh an Thái Hậu nương nương, lý nào lại vì ngượng ngùng hay đường đột mà để nương nương phái người đến mời mọc như vậy. Cô cô làm vậy khiến bản cung giảm thọ đi mấy năm đấy. Bản cung biết nên làm gì rồi. Hải cô cô cứ về phục mệnh trước, Bản cung lập tức tiến Từ Ninh Cung thỉnh an Thái Hậu nương nương, thể hiện lòng hiếu kính. – Tôi dứt khoát làm liền, không để nàng hay bất kì người nào dị nghị tôi bất kính đối Thái Hậu nương nương.

Buổi chiều tà gần đến lúc dùng thiện, tại Từ Ninh cung, tôi cùng Oánh Nhi và Thanh Huyền một đường nhanh chóng diện kiến Thái Hậu nương nương. Bên ngoài cửa cung, tôi bắt gặp Hoàng hậu nương nương bước ra, không nhanh không chậm hành lễ với nàng. Nàng mỉm cười khách sáo nâng tôi dậy:

- Miễn lễ, muội muội không cần đa lễ như vậy. Muội đến thỉnh an Mẫu hậu sao?

- Cảm tạ Hoàng hậu nương nương. Chính vậy. – Tôi ngắn gọn trả lời nàng.

- Vậy sao? Vậy muội nhanh vào đi. Bản cung hồi cung trước. – Hoàng hậu hơi nghi hoặc nhưng cũng không biểu hiện gì nhiều liền trở về cung.

- Vâng, cung tiễn Hoàng hậu nương nương. – Thấy nàng cất bước rời khỏi, tôi quy củ cung tiễn nàng. Nhìn bóng lưng nàng, bất giác dâng lên nỗi lòng bất an. Nàng vững vàng trên ngôi vị Hoàng Hậu bao năm, không có đối thủ trực tiếp, dường như mọi người đều đối với nàng vài phần kính trọng. Bất kể Trương Quý Phi hay Liễu Phi đều chưa từng đối đầu gay gắt với nàng, hậu cung cũng không có nhiều đứa trẻ có thể tranh giành, Hoàng thượng cũng đối nàng tin tưởng tôn trọng. Hoàn cảnh hoàn toàn có lợi cho nàng, vậy lý dó gì nàng luôn âm thầm đối chọi tôi, chẳng lẽ nàng thực nghĩ tôi đe dọa địa vị của nàng sao. Chỉ sợ là nếu nàng thực nghĩ như vậy thì lần này thất bại, lần sau nàng sẽ không bỏ qua cho tôi dễ dàng như vậy.

Tôi điều chỉnh lại tâm trạng tiến vào bên trong Từ Ninh Cung. Nhìn Hải cô cô đi phía trước dẫn đường, đầu óc lại di chuyển về vị Thái Hậu này. Người là Hoàng hậu của Tiên hoàng, là mẹ ruột của Hoàng thượng, mẫu tử bọn họ tình cảm vô cùng tốt, Hoàng thượng luôn đặc biệt hiếu kính với Thái Hậu. Vì vậy lần này, hành động phong tôi làm Phi của Hoàng thượng có lẽ đã đánh lên lòng tự ái của Thái Hậu, khiến người khó chịu với tôi. Đi một đoạn cuối cùng đã đến giữa thiên điện, tôi cũng không dám ngẩng đầu đánh giá, nhẹ nhàng quỳ gối hành lễ, đồng thời làm cái lễ ra mắt chính thức với Thái Hậu nương nương:

- Thần thiếp Ngọc Phi thỉnh an Thái Hậu nương nương, nương nương thiên tuế thiên tuế, thiên thiên tuế. - Tôi cúi đầu, trịnh trọng hô.

- Hải Sâm, ngươi nói Hoàng hậu đứa nhỏ thật hiếu thuận. Còn biết lão bà như ai gia ngưỡng mộ phật pháp liền chép hai cuốn Phật kinh này cho bản cung. Ngươi nói xem có lòng hay không chứ? - Một giọng nói đầy mãn nguyện vang lên, hơi có dấu hiệu tuổi tác, nhưng uy nghi, mạnh mẽ trong đó cũng không hề phai nhạt.

- Dạ vâng nương nương, Hoàng hậu nương nương cũng như Hoàng Thượng đều luôn rất hiếu thuận với người. Người chính là mẫu thân hạnh phúc nhất thiên hạ đấy ạ. - Tiếng Hải cô cô đầy ý cười đón ý, hùa theo Thái Hậu.

- Phải phải, bọn chúng quả thật đối với ai gia rất tốt. Hoàn toàn không uổng công Ai gia thương yêu Hoàng thượng từ nhỏ. Chỉ e là tuổi Ai gia càng ngày càng lớn, không còn giúp được gì cho Hoàng thượng nữa, lời Ai gia chỉ sợ Hoàng thượng không còn thích nghe nữa. – Giọng Thái Hậu hơi buồn buồn nhỏ dần.

- Nương nương nói gì vậy? Hoàng thượng dù sao cũng là đứa con ngài mang nặng đẻ đau hoài thai mười tháng mới sinh ra được. Lão nô tin chắc, bất luận thế nào, lời của người, Hoàng thượng cũng sẽ nghe theo mà thôi. – Hải Cô cô nịnh bợ không ngần ngại lên tiếng.

- Hưm.. Hải Sâm ngươi sai rồi. Hoàng đế là nhất quốc chi vương, lời của Ai gia thì tính cái gì.

- Thái hậu.. Người..

Đột nhiên yên tĩnh, bọn họ không nói chuyện nữa. Tôi vẫn quỳ cúi đầu đúng mực, chưa từng ngắt lời của Thái Hậu. Đợi thêm một lúc, rất nhanh tôi nghe được tiếng thở dài phía trên chủ vị, Thái hậu cất tiếng:

- Ngươi.. Đứa nhỏ này cũng thành thực.. Hoàng đế có lẽ cũng không sai. Ngọc Phi đứng dậy đi.

- Tạ ơn Thái Hậu nương nương. – Tôi mở miệng tạ ơn, nhanh chóng đứng dậy, đầu từ cúi xuống ngẩng dần lên nhưng tầm mắt vẫn thấp, không nhìn trực diện Thái Hậu.

- Ngọc Phi cũng thực thú vị, kiêu ngạo có thừa nhưng vẫn giữ đúng quy củ nên có. Ha.. Ha.. Ha.. Người đâu ban tọa. – Thái Hậu cười to cho phép tôi ngồi.

- Tạ ơn Thái Hậu nương nương. Thần Thiếp không dám.

- Là không dám ngồi hay không dám nhận mình kiêu ngạo – Thái Hậu cười bưng tách trà lên nhấp một chút.

- Bẩm nương nương, thân thiếp đều không dám ạ!

- Ngọc Phi ngươi hoàn toàn không giống lời đồn đại nhỉ? Ai gia cho phép ngươi ngồi thì ngồi đi, mạnh dạn một chút mới tốt.

- Vậy.. Thần thiếp tuân mệnh. Tạ ơn Thái Hậu nương nương hậu ái. – Tôi cũng không thoái thác nữa, sợ một lúc đối phương lại không cho tôi ngồi mất.

Cả điện lại rơi vào trầm tư, yên tĩnh đến ngột ngạt. Cũng đừng trách tôi kiệm lời, đối với người có địch ý với mình, bản thân tôi sẽ tự động ngăn cách, ít nói sẽ ít sai hơn, ít bị đối phương bắt bẽ hơn. Thái Hậu lại dường như không nhịn được nữa bèn cất lời trước:

- Ngọc Phi dường như không thích nói chuyện lắm?

- Bẩm nương nương, lần đầu tiên cùng người đơn độc một chỗ, Thần thiếp.. Hơi lo lắng, thực không biết mở lời thế nào. Mong Thái Hậu Nương nương lượng thứ. - Giọng tôi đúng tâm trạng, hơi run nhẹ nói.

- Vậy sao? Ai gia lại nghe Ngọc Phi ỷ sung mà kiêu, quyến rũ mê hoặc tâm Hoàng đế, làm loạn Hậu Cung. – Thái Hậu nương nương từ nhẹ nhàng nghi ngờ cho đến mạnh mẽ kết luận, giọng nói từ vô lực đến hữu lực, dồn ép uy nghi vào tôi. Đủ lạnh lùng, đủ gay gắt.

Vừa ngồi chưa ấm người, tôi ngẩng mặt hơi kinh ngạc nhìn Thái Hậu cao cao tại vị phía trên, nhìn trán người đầy giận dữ, bèn rời ghế quỳ xuống lần nữa:

- Thái hậu nương nương minh giám! Thần thiếp một lòng vì Hoàng thượng tận tâm, cớ sao lại làm những chuyện như vậy khiến người bận lòng chứ. Thần thiếp biết từ lúc nhập cung đến nay, luôn có một số chuyện không hay dính dáng đến thần thiếp. Nhưng Thái Hậu nương nương.. – Tôi ngẩn đầu, ánh mắt đầy kiên định cũng không còn sợ hãi, tự tin nói – Tất cả những chuyện này đều là trùng hợp, bản thân thần thiếp cũng không dự đoán được để mà phòng bị, cũng không rõ sao bản thân lại bị vướng vào những chuyện ấy. Đến cuối cùng thần thiếp cũng chỉ là người bị động, suýt nữa cũng không còn cơ hội ngồi đây để giải thích với nương nương. Cầu xin Thái Hậu nương nương minh xét.

- Ngươi dám đảm bảo với Ai gia ngươi là hoàn toàn vô tội không?

- Bẩm nương nương, nếu thần thiếp không làm gì cả, chỉ e là đến mạng cũng không còn, chưa biết chừng sẽ liên lụy đến phụ mẫu của thần thiếp. Nương nương, nếu thần thiếp có làm gì đi nữa, chỉ là vạn bất đắt dĩ mà thôi. Hơn nữa, Thần thiếp cũng biết giới hạn đến đâu. Mong nương nương thương xót cho thần thiếp ạ. - Tôi thành thật với Thái Hậu. Mập mờ nhận lỗi nhưng cũng không hoàn toàn nhận sai. Tôi đánh cược, cược Thái Hậu không những bỏ qua cho tôi mà còn đối với tôi có đôi phần hảo cảm.

Thái hậu nghe xong, chưa nói gì. Có lẽ người còn phải suy nghĩ, nghĩ bản thân tôi có bao nhiêu chân thực, bao nhiêu giả dối. Người đang đánh giá tôi. Tôi cũng yên lặng để người đánh giá. Không để tôi đợi lâu, phía trên đã truyền đến tiếng nói nhẹ nhàng thả lỏng, không còn giận dữ như vừa rồi nữa:

- Aiz.. Ai gia cũng lớn tuổi rồi. Không còn quản được các ngươi nữa. Nể tình ngươi phạm lỗi lần đầu, còn biết thành thật, ai gia chỉ phạt ngươi sao chép Kinh thư một trăm lần. Ngươi có đồng ý không?

- Đa tạ nương nương. Là thần thiếp nên làm. Thần Thiếp nguyện ý ạ.

- Ngươi đứa trẻ này.. Ai gia hiểu ngươi cũng là người bị hại. Nhưng Hoàng đế cũng đền cho ngươi một chức Phi vị, bù qua sớt lại thì vẫn bù đắp được. Một chút trừng phạt nho nhỏ của Ai gia chỉ khuyên ngươi một điều: Ngươi có thể tranh giành, có thể phản kháng nhưng tuyệt đừng vì vậy mà đánh mất bản thân. Đen ăn đen chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp cả. Hơn nữa, Hậu cung phải lấy Hoàng đế làm tâm, vì người mà suy nghĩ, vì người mà nỗ lực. Ngọc Phi, ngươi nhớ kỹ rồi chứ?

Tôi thành thành thực thực tâu vâng. Sau đó, người cũng mệt mỏi, Thái Hậu bèn cho tôi lui. Trên đường hồi Thường Xuân Cung, lời nói của Thái Hậu vang vảng bên tai tôi. Thật hay cho một từ mẫu, suy nghĩ của người đều vì Hoàng thượng mà suy tính. Đại ý của người là phi tần an phận một chút thì Hoàng thượng mới đỡ nhọc lòng bận tâm, bớt gánh nặng đi. Nhưng Thái hậu đơn giản chỉ muốn như vậy, răn đe tôi một chút, giảng đạo lý một chút thôi. Rốt cuộc người gọi tôi đến còn có mục đích gì nữa hay không. Tôi yên lặng suy nghĩ, bản thân ngang qua hồ sen gần Từ ninh cung lúc nào không hay, chỉ nghe tiếng gió của hàng cây gần hồ xào xạt, tai tôi nghe được tiếng người. Ai đó đang đến gần đây.

Tôi xoay người lại, hiện ra là bóng dáng của đại nam nhân cao cao, bên hông đeo mảnh ngọc bội tượng trưng cho thân phận cao quý, hai tay người chắp phía sau, dáng người thẳng tắp ung dung. Khuôn mặt tựa Hoàng đế vài phần, đẹp đẽ đến khó quên, ánh mắt người một mực bất cần không để ý hết thảy. Một cơn gió mùa xuân ùa đến, làm lá cây rơi rụng xung quanh, lay động mái tóc được buộc phía sau, vạt áo nhẹ bay không quy luật, đối phương chậm chậm tiến về phía tôi. Hình ảnh này đẹp đến kì dị..

 

[Pham An SJ]

Chương 22: Ngân Song

Xem nội dung ẩn

Lúc trở lại Thiên điện Thường Xuân Cung, liền phát hiện Hoàng thượng đã chờ được một thời gian. Bọn Thanh Hồng bẩm báo người đang ở tẩm điện xem sách. Tôi vội vàng tiến vào trong, bắt gặp người đang viết chữ, hơi khom người, ánh mắt người tập trung vào trang giấy trước mắt, theo cổ tay chuyển động, bút lông vững vàng hữu lực, phong thái tự nhiên sinh động, nhưng vẫn toát lên vẻ nghiêm túc đầy mê hoặc. Quả thực lúc người đàn ông tập trung làm việc là mỹ lệ nhất.

Tôi mỉm cười hạnh phúc vòng đến bên cạnh người khẽ thỉnh an:

- Hoàng thượng vạn an! Thần thiếp đã trở lại.

- Vừa mới gặp mẫu hậu sao? Người không làm khó nàng chứ? – Hoàng thượng cất giọng từ tính hỏi, tay người vẫn không dừng lại động tác, vẫn chuyên chú viết tiếp.

Tôi giữ nguyên nụ cười, với tay mài mực cho Hoàng thượng, không mặn không nhạt nói:

- Nào có, Thái hậu nương nương rất tốt, là thần thiếp không tốt, phạm lỗi như vậy, được nương nương giáo huấn là phúc phần của Thần thiếp.

Hoàng thượng hơi dừng bút nâng mắt đánh giá tôi. Tôi hơi ngạc nhiên, tiện đà theo ánh nhìn của người mà nhìn lại. Bốn mắt nhìn nhau tìm tòi sự thật. Hoàng thượng tìm xem tôi hư tình giả ý hay thực tâm xử sự. Còn tôi tìm kiếm chút thương xót từ người. Ánh mắt của Hoàng thượng luôn luôn khó hiểu, dường như lúc giận dữ, vui vẻ, yêu thương hay nghi hoặc đều không có nhiều biểu tình. Chỉ nhớ đúng lần Mẫn tần qua đời và lần phát hiện Diệp Châu dùng vu thuật, ngài mới tỏ ý thực sự tức giận. Còn lại, ngài chỉ thể hiện hành động, dáng vẻ cho người ngoài xem, nhưng tôi biết được, sâu trong đáy mắt, sợ là không có việc gì có thể khiến Hoàng thượng bận tâm. Kể cả tôi.

- Nàng đó, bướng bỉnh như vậy. Trẫm chỉ lo nàng có chỗ nào vô ý làm phật ý Mẫu hậu. – Nhìn một lúc, Hoàng thượng nhẹ nhéo mũi tôi mà nói. Lời nói chất chứa sủng nịnh khiến lòng tôi vui vẻ.

Mặc kệ tâm người cứng rắn thế nào, tôi chỉ biết những hành động thân thiết không có một chút kháng cự nào, dù là nhỏ nhất, tôi tự tin cho rằng tâm Hoàng thượng có dành một chỗ cho tôi. Không lớn nhưng đủ để tôi cảm nhận và yêu thương. Tôi cười cười nhìn người đáp lời:

- Thần thiếp không có a.. Thần thiếp đôi lúc ngơ ngẩn nhưng vẫn biết đúng mực. Phải kính trọng Thái Hậu nương nương. Hoàng thượng người yên tâm.

- Được được, nàng là giỏi nhất. – Hoàng thượng buồn cười gật đầu hùa theo khen ngợi tôi. Sau đó người kéo tôi lại gần chỉ vào chữ người viết. Tôi nghi hoặc nhìn chữ rồi lại nhìn Hoàng thượng đọc lên:

- Vương Khiết?

- Nàng thấy sao? Tên này hay chứ? – Hoàng thượng khoanh tay hỏi.

- Dạ hay.. Nhưng.. Hoàng thượng là đang chọn tên cho các vị hoàng tự sắp ra đời sao? – Không nghĩ được lý do gì, tôi bèn suy đoán hỏi.

- Phải. Trẫm thích tên này nhưng là chọn cho đứa nhỏ của nàng và Trẫm. – Hoàng thượng nắm tay tôi nói.

- Hoàng thượng.. Là Thần thiếp vô năng. Đến nay vẫn chưa có tin tức gì. Khiến Hoàng thượng thất vọng rồi. Thần thiếp có tội. – Tôi kinh ngạc nhìn Hoàng thượng, sau lại hơi buồn buồn nói, hơi hụt hẫng chuẩn bị quỳ xuống nhận tội.

Hoàng thượng vội vàng nâng tôi, không cho tôi quỳ, giọng điệu hơi giận quát nhẹ:

- Có tội cái gì? Trẫm có nói định tội nàng sao? Nàng đấy.. Lúc thì kiên cường thế nào, lúc thì yếu đuối thế này. Hazzz..

Nói rồi, ngài thấy cảm xúc tôi chùng xuống bèn kéo tôi sang ngồi bên bàn trà, khẽ vỗ lên mu bàn tay tôi bảo:

- Trẫm không áp lực nàng, chỉ là muốn cho nàng biết. Trẫm là gửi hy vọng vào hoàng tử của Trẫm và nàng thế nào. Nàng thì hay rồi lại luận ra là Trẫm ngang nhiên định tội nàng. – Hoàng thượng hơi cười nhẹ giọng an ủi tôi.

- Hoàng thượng.. Thần thiếp thần thiếp.. Sao người lại đối thần thiếp tốt như vậy? – Tôi ngước mắt nhìn hoàng thượng thâm tình, cảm động nói.

- Ngọc Nhi! Trẫm đã từng hứa sẽ ở bên bảo vệ nàng, Trẫm càng muốn cùng hoàng tử của chúng ta bảo vệ nàng. – Hoàng thượng chằm chằm nhìn thẳng vào tôi mà nói, người mở lời hứa hẹn tốt đẹp nhất. Tôi cũng nhìn người, cảm nhận rõ rệt sự quyết đoán trong lời nói của người, cũng như quyết tâm thực hiện điều đó mãnh liệt thế nào.

Bất giác hai hàng mi ươn ướt, hai dòng nước mắt không kìm chế được rơi xuống, rơi xuống mu bàn tay của tôi, bàn tay đang được ngài nắm giữ. Tôi cúi đầu vì biết mình thất thố, giọng hơi ngẹn, bông đùa:

- Nhưng lỡ thần thiếp sinh công chúa thì sao?

- Hưm.. Vậy nó sẽ là công chúa mà Trẫm thương yêu nhất. – Hoàng thượng nâng tay xoa xoa má tôi, ngăn những giọt nước mắt của tôi, thấp giọng nói.

- Hoàng thượng, nhất ngôn cửu đỉnh. Người không được gạt thần thiếp đâu. – Tôi hơi ngẩn đầu, mỉm cười ngang ngược yêu cầu hoàng đế giữ lời.

- Ha.. Ha.. Ha.. Được được được Trẫm hứa. Ngốc thật, sao lại khóc chứ? - Hoàng thượng cười thật to kéo tôi đứng dậy, cất bước đi, vừa hạ lệnh – Người đâu, dâng thiện đi, Ái phi của Trẫm đói rồi.. Ha.. Ha..

Tôi âm thầm xấu hổ vì Hoàng thượng phát hiện trong tình cảnh tình thâm ý trọng vừa rồi mà bụng tôi kêu lên hai tiếng. Cứ nghĩ ngài ấy không nghe thấy vì chính bản thân tôi còn không dám chắc nghe được. Tôi xấu hổ đỏ mặt hơi cúi đầu theo người ra ngoài, giọng nũng nịu lí nhí hai chữ "Hoàng thượng" khiến ngài cười không dứt, còn khen tôi "Nàng thực đáng yêu mà". Đến cuối tôi vẫn không lừa được bản thân, hùng hổ ăn trong cái nhìn đầy cưng chiều của Hoàng thượng. Cảnh tượng bình dị mà êm ấm này khiến lòng tôi ấm áp, lời hứa của Hoàng thượng làm tôi thêm hy vọng. Hy vọng tương lai sẽ tạo một góc nhỏ đẹp đẽ cho tôi và người và con của chúng tôi..

Ngót ngét thời gian cũng đi qua đến tháng ba tươi mới, hậu cung sau khi bị Hoàng thượng phạt không nhẹ cũng êm ấm đôi ba tháng. Chỉ có vài sự kiện nhỏ nhặt trôi qua. Tỷ như Ngọc phi tôi sau khi chép phạt chỗ Thái Hậu nương nương, người lại đối tôi không đặc biệt thân thiết nhưng cũng không còn lạnh nhạt như trước, còn ra tay giúp đỡ tôi.

Nhớ có lần Hoa Quý Nhân ỷ mình mang long thai ngồi kiệu chặn đường kiệu của tôi, không những không thèm xuống kiệu thỉnh an, hơn nữa còn ép buộc tôi nhường đường cho nàng qua trước. Lúc ấy tôi cũng không thèm chấp nhất, dù sao thân thể nàng đáng quý, căn bản tôi cũng không muốn đụng chạm, liền thống khoái nhường nhịn nàng. Thế là hôm sau khi thỉnh an Thái Hậu Nương nương, Trang Tần, Liễu phi và Mạc Quý nhân, một người lại một người châm biếm chức phi vị hữu danh vô thực của tôi. Ấy vậy mà tôi không phản kháng, Hoàng hậu cũng không bênh vực, Thái Hậu nương nương cư nhiên lại ra mặt. Người mạnh mẽ đập bàn lớn tiếng mắng:

- Vô liêm sĩ, Ai gia đúng là không còn mấy mùa xuân nhưng đầu óc vẫn còn minh mẫn đấy. Từ khi nào một Quý nhân có thể vô lễ như vậy với Phi vị như vậy. Thật khiến ai gia mở rộng tầm mắt đấy.

- Hoa Quý nhân ỷ sủng mà kiêu, vô lễ với bề trên. Phạt nàng cấm túc cho đến khi sinh nở. Chưa có lệnh của ai gia, ai cũng không được phép thả nàng.

- Còn những ai miệng mồm không an phận, đóng cửa suy ngẫm hành vi hôm nay cho ai gia. Hậu cung không phải là cái chợ để các ngươi bàn tán xôn xao như vậy.

- Hoàng hậu nên quản các nàng nhiều hơn, ai gia không muốn ai trong các nàng mất tôn ti trật tự nữa. Thật là một người cũng không khiến lão thái bà ta đây an tâm mà.

Một loạt lời nói của Thái hậu ngày đó làm chúng phi tần kinh ngạc, người người nơm nớp sợ hãi thấy tôi là tránh, nhưng cũng có người không ngại ngần phẫn nộ mỗi lần nhìn tôi. Sau khi bọn họ giải tán, Thái hậu lại gọi tôi ở lại dặn bảo, lúc cần mạnh mẽ thì cũng phải quyết đoán hơn, quyền uy mà Hoàng thượng ban cho, đừng làm mốc meo nó. Tôi vâng dạ rồi rời đi. Trong lòng lại nhịn không được thầm mắng, thực hay, lúc thì bảo mình an phận, lúc thì bảo mình mạnh mẽ. Không làm gì thì cho rằng mình yếu đuối. Còn khi mình phản kháng thì cho rằng mình vượt bổn phận. Người của hoàng gia, thực tình quá mức khó đối phó mà.

Hậu cung lại bị Thái hậu gõ một cái, ai nấy đều nhớ rõ thân phận địa vị mà bình tâm lại. Hoa quý nhân vì Thái Hậu phạt cấm túc mà khóc lóc xin Hoàng thượng xá tội, nhưng đáng tiếc, nàng không đủ trọng lượng để Hoàng thượng phải phản đối Thái hậu. Hơn nữa tôi không hiểu nàng cần gì đau khổ như vậy. Cấm túc có khi lại tốt cho người mang thai như nàng. Nhìn Thục Tần đi, từ ngày trở thành tần, lại trải qua biến của Diệp Châu, nàng trở nên thành thục hơn nhiều, không có việc gì đều ở yên trong Chung Túy Cung, không một lần ra cổng đấy.

Nhưng sự kiện này cũng không là gì so với sứ thần nước ngoại bang. Cuối tháng ba này sứ giả tộc Đồ Đằng sẽ tiến cung dâng cống phẩm với mong muốn tiếp tục mối tâm giao hai nước. Hậu cung lại được dịp nô nức sau chuỗi ngày âm u bởi sự tức giận của Hoàng thượng và Thái Hậu.

- Muội nói xem, ngoại tộc kia sao đột nhiên muốn đến chỗ chúng ta? – Tại Thường Xuân cung của tôi, Hoàn Phi vừa cắt tỉa chậu cảnh nho nhỏ bên cạnh, vừa hỏi tôi.

- Tỷ tỷ, làm sao muội biết đây. Chúng ta là hậu phi, việc đón tiếp sứ thần này kia cũng không đến lượt chúng ta. Căn bản là không cần quan tâm đâu. – Tôi buồn cười, vừa viết chữ vừa tán gẫu vơi Hoàn Phi.

- Phải phải.. Muội thì hay rồi, lúc nào cũng mặc kệ mọi chuyện. Chuyện của Diệp Châu muội chưa rút ra bài học sao? – Hoàn phi hơi giận mắng tôi.

- Tỷ tỷ.. – Tôi ngẩng đầu hơi giật mình vì Hoàn phi hơi lên giọng. Tôi gác bút, vừa lau tay vừa nói – Tỷ đấy quên lời Hoàng thượng căn dặn rồi sao? Sao mà nhắc đến nàng rồi.. Hazzz.. Thực ra nàng sống cũng không dễ dàng gì. – Tôi hơi thở dài, tiến lại pha trà.

- Muội đấy.. Trong cung này có ai sống dễ chưa? – Hoàn phi quay đầu nhìn tôi nói – Không thể lấy lý do đó mà đi hại người như vậy.

- Tỷ.. Tỷ nói đúng. Là muội sai. – Tôi ngừng tay mỉm cười nuối tiếc nói – Nhưng dù sao, cái kết của nàng cũng thực buồn.

- Có lẽ đúng.. Nghe đâu lúc nàng lên đường, đều xin Hoàng hậu nương nương được gặp muội lần cuối. Chỉ là Hoàng thượng đã căn dặn nàng không được gặp ai, cũng như không ai được đi thăm nàng. – Hoàn phi dừng động tác, tiến đến bàn ngồi, nhận tách trà từ tôi. Thở ra làn khói rồi nói tiếp - Nàng phải nói vừa đáng trách vừa đáng thương.

Tôi gật đầu không nói gì. Biểu muội có lẽ cũng giống Hân Tần hay Mẫn Tần trước đây. Cố gắng bắt được tâm Hoàng thượng, đạp đỗ những người mà các nàng nghĩ vướng chân. Suy nghĩ chiếm hữu và ích kỷ của các nàng có lẽ không sai đối với chế độ xã hội này, nhưng biểu muội sai ở chỗ, nàng coi thường tình cảm của tôi, coi thường con người tôi. Tôi cười khổ lắc đầu quên nàng đi, tiếp tục câu chuyện phiên bang lúc nãy.

- Tỷ tỷ người nói xem liệu lần này tộc Đồ Đằng sẽ tặng cống phẩm gì đây?

- Hửm, tưởng muội không quan tâm!

- Uhm thì muội thực không quan tâm mục đích của họ, nhưng vẫn tò mò chút lễ vật chứ! Lạ sao?

- Không không! Ha.. Ha.. – Hoàn phi cười nhìn tôi tiếp tục – Nghe đâu lần này Tộc Đồ Đằng tặng thánh vật được bọn họ rất tôn sùng, thanh Ngân Song Kiếm.

- Ồ lai lịch của nó thế nào? – Tôi bất giác khẽ giật mình, sau lại hơi liếc nàng hỏi.

- Ta từng nghe nói nó được đúc từ nguyên liệu quý hiếm nhất, được nung luyện hết bảy ngày bảy đêm, lưỡi kiếm sắc bén chém đinh chặt sắt không nề hà, trên chuôi kiếm khắc chữ "Ngân Song vô địch thiên hạ", từng là thanh lợi kiếm do tổ tiên bọn họ để lại.

- Quý báu như vậy cũng dâng tặng sao? – Tôi ngạc nhiên vừa cầm miếng điểm tâm vừa hỏi.

- Phải, quý hiếm, nhưng cũng không là gì so với quyền uy của Hoàng thượng. Có gì không thể tặng chứ. - Hoàn phi cười mỉa tiện tay nhấp hớp trà.

Tôi cười cười không nói gì, bọn tôi còn nói linh tinh về những giai thoại hay sản vật khác của chốn Phiên bang Đồ Đằng kia. Sau đó Hoàn phi cáo từ, tôi tiễn nàng một đoạn rồi nhíu mày trở về phòng ngủ. Tôi mở cuốn bí tịch Phụ thân đưa ra xem. Lật đến những trang cuối, cố gắng nhanh chóng xác nhận một chuyện. Tôi nhìn kỹ trang sách hồi lâu, tâm tình ngẩn ngơ rồi gấp lại cất đi. Tôi ngẩng đầu thở dài suy nghĩ "Phụ thân, người cho nữ nhi bí tịch gì đây? Tổ tiên chúng ta là ai? Tại sao lại có bộ pháp dùng để luyện Kiếm Ngân Song?".

Đến đêm, gió khẽ lùa vào, ánh trăng lại len lỏi chen vào ô cửa sổ, tôi hơi mở mắt, nhíu mày không ngủ được. Tâm tình khó chịu ngồi dậy nhắm mắt tĩnh dưỡng. "Liệu chuyện Vương gia nói và kiếm Ngân Song có liên quan gì không?" "Tại sao Đại ca lại nhờ Vương gia nhắc nhở mình?" "Hai người bọn họ thân lắm sao?" "Đừng đối đầu Hoàng hậu, mình hiểu, Nhưng.. Hoàng thượng.. Tại sao mình phải đề phòng người đây" "Chẳng lẽ gia tộc Hạ Hầu có liên quan đến Tộc Đồ Đằng sao?" Hàng loạt những câu hỏi xoay chuyển trong đầu tôi.

Hôm ấy, tình cờ gặp Vương gia, người nói được Đại ca tôi nhờ chuyển lời, rằng Hoàng hậu, hoàng thượng, tôi đều phải cẩn trọng, không được vọng động, giữ mình là trên hết. Tôi mở mắt nhíu chặt mày nghĩ "Chẳng lẽ đại ca và Vương gia là cùng một bọn.. Bọn họ muốn làm gì đây.. Liệu Phụ thân có biết gì không..". Một đêm suy nghĩ trằn trọc khó đi vào giấc ngủ, kéo dài đến rạng sáng ngày hôm sau, tâm tình tôi nặng nề đón một ngày mới bắt đầu..

 

[Pham An SJ]

Chương 23: Sứ Thần

Xem nội dung ẩn

Hôm nay là ngày đoàn sứ thần Đồ Đằng tiến cung diện thánh, tin tức trong ngoài cung cho hay hai nam một nữ đã đến ngoài cửa điện Càn Thanh Cung, hiện diện trên chủ vị là Hoàng thượng cùng Hoàng hậu và Trương Quý Phi. Đáng lẽ ra là Thái Hậu nương nương nghênh tiếp nhưng người đột nhiên nhiễm phong hàn nên không đến được. Nghe bọn tiểu thái giám, cung nữ bảo rằng ba người tộc Đồ đằng trang phục gần giống chúng ta, chỉ là trông đơn giản hơn một chút, ít quy củ và phóng khoáng hơn rất nhiều. Nam trung niên hơi mang vẻ giảo hoạt, nghe đâu là Thái Sư Mạn Đà Lạc Thái, quyền uy sánh bằng Thừa tướng triều ta.

Một vị nam nhân khoảng chừng hơn hai mươi một chút, gương mặt tựa điêu khắc, đẹp đến bọn nô tỳ thi nhau tìm cách nhìn lén hắn. Hắn là Vương tử cao quý của Đồ Đằng, Nạp Lan Dạ Ngôn, võ công cao cường, trí tuệ hơn người, từ khi sinh ra đã mang nét khác biệt, càng lớn hắn càng được người người ca ngợi là mỹ nam đẹp nhất thiên hạ. Hắn có một đôi mắt màu xanh lục rất nhạt nhưng đủ khiến người khác bị vây hãm trong đó.

Vị nữ tử còn lại, là muội muội ruột thịt của Nạp Lan Dạ Ngôn, Nạp Lan Dạ Ly, Vương nữ mỹ mạo nhất của tộc Đồ Đằng thời này. Nàng sắc nước hương trời, công phu hơn người, hiểu biết đủ mọi thi thư cổ xưa của các nền văn hóa khắp thiên hạ. Từng có lời đồn, nàng tương lai sẽ là Thiên nữ tối cao của Đồ Đằng, tôn quý bậc nhất, được thần dân ca tụng và phục mệnh, chỉ đứng sau duy nhất Vương Tôn của bọn họ.

Nghe bọn nô tỳ túm tụm nói chuyện, tôi đang cắt tỉa chậu cây nhỏ bên cửa sổ buồn cười nghĩ, "Chẳng lẽ thời đại này do chưa bị ô nhiễm nên người tài giỏi cũng khắp chốn như vậy? Cả sứ thần ngoại bang cũng cho người lợi hại như vậy sang". Oánh Nhi bên cạnh cầm bình nước nhỏ phụ tôi, nàng hơi liếc tôi nói:

- Nương nương, người nói xem lần này người Đồ Đằng kia có mưu đồ gì đây? Sao lại để vương nữ kia, gì mà Thiên Nữ tương lai, đến chỗ chúng ta chứ. Chẳng lẽ bọn họ muốn liên hôn.

- Ngươi đó, bình thường nuông chiều các ngươi nhiều rồi. Cả những lời như vậy cũng dám nói. – Tôi quay sang gõ đầu nàng một cái rồi nói tiếp – Ngươi quên Hậu cung không được tham chính sao?

- Ui da.. N ương nương.. Nô tỳ không phải là sợ nàng uy hiếp địa vị của người sao. Nghe nói nàng thực sự rất đẹp rất đẹp. – Oánh Nhi mếu máo nói.

- Hửm.. Ta nghĩ khả năng đó cũng không lớn đâu. Không phải các ngươi nói nàng là Thiên Nữ tương lai sao, Gia tộc bọn họ chắc không nỡ để nàng liên hôn đâu. – Tôi dời sang chậu cây khác, tiếp tục công việc cắt tỉa giết thời gian này.

- Cũng phải nhỉ. Nương nương nói phải a..

- Oánh Nhi, muội lại hồ ngôn gì trước mặt nương nương đấy. – Thanh Hồng từ phía ngoài đi vào, trên tay cầm khung thêu đang còn dang dở, mặt hơi cười giả vờ mắng Oánh Nhi một chút.

- Oái.. Muội sai rồi. Muội không nói nữa là được chớ gì. Nương nương thứ tội a.. – Oánh Nhi đáng thương nhìn Thanh Hồng rồi lại nhìn tôi xin tha.

- Ha.. Ha.. Thanh Hồng tỷ tỷ đùa người thôi, Nha đầu ngươi đem mấy chậu này ra phơi nắng chút đi – Tôi cười cười rồi đưa mấy chậu lúc nãy đã cắt tỉa cho nàng, bảo nàng ra ngoài làm việc.

Nàng vâng dạ liền rời khỏi cùng mấy chậu cây. Tôi tiến lại bàn trà ngồi, Thanh Hồng liền đem khung thêu qua cho tôi xem. Nàng hỏi:

- Nương nương người nói xem khung thêu này nên thêu gì tiếp đây ạ?

- Ưm.. Bản cung nghĩ vẫn là đôi chim én đi. Đơn giản một chút nhưng Hoàng thượng vẫn thích ta như vậy. – Tôi cầm khung thêu, gỡ nhẹ mảnh vải trên đó ra, từ trong khe của hai vòng khung thêu, tôi nhẹ nhàng rút ra mảnh giấy nhỏ xíu. Tôi mở ra xem, tin tức lần này vậy mà rất ngắn gọn, vỏn vẹn bỗn chữ: Cẩn thận – Yên Tâm. Tôi nhíu mày rồi nhanh chóng đốt mảnh giấy đi.

- Thanh Hồng, ngươi nói xem thêu như vậy có quá giản đơn không, liệu Hoàng thượng có ghét bỏ không? – Tôi không nhanh không chậm hỏi Thanh Hồng.

- Nương nương, vẻ đẹp trân quý nhất trên đời, không phải là tự nhiên, không thêm thắt gì sao?

Tôi ngước mắt nhìn nàng, ý nàng muốn tôi suy nghĩ mọi nguyện đơn giản một chút sao. Tôi mỉm cười cúi đầu, lấy kim chỉ một bên bắt đầu thêu tiếp đôi chim én. Thực ra tôi cũng muốn giản đơn chuyện tình đi, nhưng chỉ sợ toàn bộ sự việc xung quanh tôi, không có chuyện gì là dễ dàng, tất cả đều có một tầng nguy hiểm ít nhiều. Cuộc sống trong Hậu cung này từ trước đến giờ chưa lúc nào nhẹ nhàng cả.

Đến gần chiều tối, bọn Oánh Nhi lại nhanh chóng chuẩn bị giúp tôi. Hoàng thượng cho đãi tiệc ở Càn Thanh Cung, yến tiệc chào đón cho các vị sứ thần Đồ Đằng. Trên đường từ Thường Xuân Cung sang Càn Thanh Cung, kiệu của tôi vô tình đụng kiệu của Thục tần đang mang thai gần sinh. Tôi bất ngờ hỏi thăm nàng vài tiếng, kì lạ thai nàng lớn như vậy rồi, cũng gần tròn chín tháng, con đầu lòng có thể sinh bất kì lúc nào, nàng không an ổn ở Chung Túy Cung, đến dự tiệc làm gì đây.

Tôi và nàng một trước một sau tiến vào điện, lúc đến thì người cũng vừa vặn đầy đủ, chỉ thiếu mỗi sứ thần, Hoàng thượng và Hoàng hậu. Ngay cả Trương Quý Phi và Liễu Phi cũng đến trước tôi. Hoàn tỷ tỷ thì không hứng thú nên ở lại trong cung của mình rồi. Tôi vội hành lễ với Trương Quý Phi, nhận vài lời bóng gió của Liễu phi rồi trở về chỗ ngồi. Hôm nay cũng không phải ai cũng được tham gia, chỉ có các phi tần từ Tần vị trở lên mới được đến. Tôi chợt nghĩ "Chẳng lẽ vì vậy mà Thục Tần bắt buộc phải tham gia sao? Rốt cuộc là nàng muốn đến hay bị ép buộc phải đến đây. Nhìn nàng cũng không giống ủy khuất cái gì a.." Tôi liếc nhìn Thục Tần vào chỗ ngồi, mặt mày bình thản, nhẹ nhàng, không khó chịu mà ngược lại, có vẻ mong chờ và thỏa mãn. "Thục tần này cũng thật kì lạ", tôi bất đắc dĩ thở ra, cũng không chú ý Thục Tần nữa, tôi quay sang nhìn xung quanh xem sao.

Chợt bắt gặp được ánh mắt của hai người, tôi nhìn lần lượt từng người mỉm cười, một là đại ca thiên tài của tôi, một là vị vương gia tình cờ gặp vài lần trước đây. Tôi cho đại ca một ánh mắt yên tâm. Nhớ mảnh thư trong khung thêu, là Phụ thân và đại ca mạo hiểm báo tin cho tôi. Vì lo lắng về lai lịch của gia tộc và tộc Đồ đằng, tôi bèn sai người âm thầm hỏi Phụ thân và đại ca. Bọn họ liền cho tôi đáp án đầy khẳng định đấy. Tôi chỉ có thể hiểu đáp án ấy là bọn họ thực tâm muốn tôi nhẹ lòng, mọi chuyện bọn họ sẽ xử lý. Nhưng tôi cũng thầm thở dài, tôi chỉ muốn nói rằng tôi vào cung, dốc lòng suy tính mọi chuyện chính là muốn bảo vệ bọn họ. Mong rằng một ngày nào đó bọn họ sẽ nói sự thật cho tôi, cho tôi một phần tham gia, tham gia với tư cách con cháu của nhà họ Hạ Hầu.

Đại ca Hạ Hầu Vũ Ninh, mặc dù cùng tôi không phải cùng mẫu thân nhưng người lại đối với tôi rất tốt, đặc biệt là từ khi tôi vào cung. Còn nhớ đêm trước khi tiến cung, người đến dặn dò một số chuyện, để ý người xung quanh thế này, học cách giữ mình thế kia. Không nên tin tưởng hoàn toàn vào bất kì ai. Đặc biệt, đối Hoàng thượng, đừng động tâm. Còn mỗi lần biến cố xảy ra, tin tức tôi nhận được, đều là đại ca trợ giúp an bài sắp xếp cho tôi, người thông minh mẫn cán, cài cắm người rất bản lĩnh, một mực lo lắng cho muội muội này.

Chỉ là người muội muội là tôi lại không nghe lời, đối Hoàng thượng cư nhiên nảy sinh tình cảm không nên có. Tôi thở dài vì ngoài hai chữ Yên tâm, đại ca còn viết hai chữ Cẩn thận. Người là cảnh báo phần tình cảm tôi dành cho Hoàng thượng, hay cẩn thận với Hoàng hậu, người có chấp niệm quá sâu về quyền lực. Tôi không biết, nhưng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức làm tốt, ít nhất không để liên lụy người thân.

Trở lại điện chính, Hoàng thượng, Hoàng hậu và sứ thần Đồ Đằng rốt cuộc cũng tiến vào. Chạm vào đôi con ngươi của tôi là hình ảnh đôi huynh muội hơn người kia, bọn họ phi thường như xé tranh bước ra vậy. Nam tử cao lớn, cường tráng, dáng đi vững vàng hữu lực, gương mặt như tượng tạc, hoàn mỹ đến từng chi tiết từ mắt mũi miệng đến cần cổ, tóc tai. Nữ tử xinh đẹp động lòng người, mỗi bước đi đều mang theo tiếng đinh đang của chuông bạc được dắt nơi thắt lưng. Đôi mắt của cả hai người có đôi phần tương tự, đều có màu xanh nhạt đặc biệt, đều vô cùng thu hút, không cẩn thận đều sẽ bị bọn họ hãm thật sâu. Cả đại điện vì màn xuất hiện chấn động mà yên lặng lạ thường. Đến khi Hoàng thượng và mọi người ngồi vào chỗ, các cung tần, phi tử, quan lại hành lễ thỉnh an trở về vị trí. Bản thân tôi mới hoàn hồn một chút. Cái đẹp này đích thực là trăm năm hiếm gặp.

Yến tiệc bắt đầu khai mạc. Đầu tiên Hoàng thượng chào mừng sứ thần Đồ Đằng, mọi người cùng nhau nâng cốc chạm ly. Sau đấy Vương tử, vương nữ cùng nhau đứng dậy đội ơn và kính rượu. Hoàng thượng vui vẻ cho người dọn món ăn và múa hát, không khí đầm ấm vui vẻ như lễ mừng năm mới vậy. Sau nửa canh giờ, yến tiệc cũng lẳng lặng trôi qua, lúc bấy giờ người Đồ Đằng lại muốn dâng thêm bảo vật của quốc gia bọn họ cho Hoàng thượng. Tôi ngồi dưới hơi kinh ngạc, cống phẩm không phải đã được tặng buổi chầu khi sáng rồi sao. Bây giờ còn dâng lễ vật nữa, bọn họ thực lòng thịnh tình như vậy sao. Chỉ thấy Vương tử bước ra ngoài, sai người cầm lên hộp chữ nhật dài, có cảm giác khá nặng, tôi bất giác nghĩ "Thực là Ngân Song Kiếm sao? Bọn họ thực nỡ lòng dâng lễ vật trân quý như vậy sao?". Hắn cười nhìn Hoàng thượng rồi ôm bàn tay hơi cúi người nói:

- Muôn tâu Thánh thượng, đây là vật báu gia truyền của tộc Đồ Đằng chúng thần. Một trong những thần khí lợi hại nhất thiên hạ, từng chinh chiến sa trường hàng trăm năm nhưng chưa từng sứt mẻ, Ngân Song kiếm.

Nói rồi hắn mỉm cười sai bọn nô tài mở hộp ra, ánh sáng kì dị được giải phóng, nhanh chóng che lấp toàn bộ đại điện. Tò mò thì ai cũng có, nhưng đương nhiên toàn điện không ai dám thất thố đứng lên ngắm nhìn. Thấy phía đối diện vài vị nam tử quyền cao chức trọng ấy vậy mà cũng không giấu được lòng, ai nấy đều nóng lòng được chiêm ngưỡng thanh kiếm nỗi danh thiên hạ.

Dường như thấy được hiệu quả mà mình mong muốn, vương tử mỉm cười hơi đắc ý nhìn Hoàng thượng nói tiếp:

- Hoàng thượng, mời ngự lãm.

Lúc này Hoàng thượng lại tương đối trầm tĩnh, người không mặn không nhạt nhấp ly trà, căn bản không xem trọng món đồ vật này. Mặc kệ lời mời của Vương tử, ngài không nói gì, chỉ chuyên chú uống tách trà, dường như ngài hôm nay đặc biệt rất thích hương vị trà này. Thấy một hồi lâu mà Hoàng thượng không để ý, đại điện người người khó hiểu nhưng cũng không dám thó thé, cùng yên lặng chờ đợi hành động của Hoàng thượng. Tôi ngước nhìn Hoàng thượng, chỉ thấy ngài nhắm mắt khoanh tay giả vờ suy nghĩ, hoàn toàn không cho Vương tử kia ánh mắt, khiến hắn trở nên ngượng ngùng. Tôi nhịn không được che miệng cười khẽ, Hoàng thượng đây là tức giận người khác khoe của trước mặt mình sao. Bất giác phía đối diện, vị vương nữ xinh đẹp vươn tay chỉ hướng tôi mà lên tiếng:

- Thánh thượng, thứ cho thần nữ mạo muội. Thiết nghĩ món lễ vật trân bảo này không đến phiên thiếp của người chê cười đâu. – Nàng tức giận không nhỏ mắng.

Tôi nén cười hơi trừng mắt nhìn về phía nàng, lại hơi xấu hổ vì bị nàng phát hiện mình cười trộm. Tôi tỏ vẻ hơi bất đắc dĩ chuẩn bị đứng lên nhận lỗi thì Hoàng thượng mở mắt ra, nhìn về phía tôi, tôi chỉ cách ngài một vị trí của Trương Quý Phi mà thôi. Ngài khẽ cười ôn tồn hỏi tôi:

- Ngọc Phi, điều gì thú vị làm nàng cười sao?

- Bẩm Hoàng thượng, thần thiếp ngu muội. Cảm thấy buồn cười, kiếm thực ra thiên hạ không hề thiếu, chỉ tính riêng nước ta cũng đầy rẫy hùng binh lợi khí. Thần thiếp thực kì quái, sao mọi người lại tôn sùng cây kiếm này như vậy? Kiếm dù chất liệu hay tay nghề rèn đúc tốt đến bao nhiêu, nếu không được người sử dụng, chẳng phải nó cũng chỉ là vật chết thôi sao? – Tôi đứng dậy, thẳng thắn nhìn Hoàng thượng nghi hoặc.

Hoàng thượng nhìn tôi một hồi không nói, sau đó bật cười nhìn tôi gật đầu hỏi:

- Ái phi nói cũng có lý! Vậy theo nàng, Trẫm nên nhận hay không nên nhận lễ vật này?

- Thánh thượng, sao có thể nhận hay không nhận chứ? Đây là một trong những thánh vật trấn quốc của nước ta. Kẻ ngu muội căn bản không hiểu được nguồn gốc và sức mạnh của nó. – Vương nữ tức giận không ít, đứng dậy trực tiếp phản pháo với Hoàng thượng.

- Tiểu Ly, ngậm miệng. Không được bất kính với Thánh Thượng! – Vương tử hơi quay đầu răn dậy Vương nữ, giọng điệu cũng không tức giận mấy, có lẽ hắn cũng đồng ý với muội muội, chỉ là không bốc đồng như nàng mà thôi.

- Ca ca.. Bọn họ thực quá đáng.. Căn bản không quý trọng Ngân Song Kiếm.. Không xem Đồ Đằng chúng ta ra gì, cần gì phải khách sáo như vậy.. – Nạp Lan Dạ Ly không kìm chế được, nói những lời phản nghịch, đại ca nàng bắt đầu hơi tức giận trừng mắt mắng nàng:

- Im ngay đi. Ở đây là đâu, đến lượt muội hồ ngôn sao? – Sau đó hắn quay sang Hoàng thượng nhận lỗi:

- Thánh thượng! Muội muội này của Thần bị Phụ Vương chiều hư nên đôi lúc ngông cuồng một chút. Nàng hoàn toàn không có ý xúc phạm. Vẫn mong Thánh thượng thứ lỗi!

Hoàng thượng liếc nhìn hai huynh muội bọn họ, tiếp tục không nói gì, lại nhìn tôi hỏi tiếp:

- Ái phi sao rồi? Kiếm này, nên nhận hay không đây?

- Hoàng thượng đây là làm khó Thần thiếp rồi. Một nữ tử tay không tấc sắt như thần thiếp đâu hiểu gì về kiếm, làm sao dám hồ ngôn về việc này. – Tôi hơi hành lễ nói, dường như không muốn trả lời. Chỉ khi thấy cả điện phảng phất tia thất vọng khi tôi không đưa ra được đáp án hay, thì tôi mỉm cười thật tươi nhìn Hoàng thượng nói:

- Nhưng mà thần thiếp thấy Vương tử, vương nữ say mê Kiếm này như vậy, ắt hẳn phải là đồ tốt. Mặc dù chỉ là Vật chết nhưng thêm một món đồ, thiết nghĩ Nhà kho Hoàng Cung rộng lớn vẫn còn đầy chỗ. Hoàng thượng xem Thần thiếp nói đúng không?

- Ha.. Ha.. Ha.. Ái phi nói phải.. Tần Mân đâu. Nhận lễ vật này đi. – Hoàng thượng thích thú cười lớn nhìn tôi nói, sau lại lệnh cho thống lĩnh cấm vệ quân, Tần tướng quân nhận lấy món đồ này.

Huynh muội hai người nghe được lời tôi, quay phắt sang nhìn đầy phẫn nộ. Đặc biệt là vị vương nữ kia. Nàng dường như không có ý định buông tha, nàng cất tiếng:

- Thánh thượng gượm đã, chẳng lẽ không muốn thử kiếm một chút sao?

- Tiểu Ly nói gì vậy? Hoàng thượng thân thể tôn quý, không thể làm chuyện nguy hiểm vậy được. – Vương tử lên tiếng can ngăn, một lời hai nghĩa, một bên như lo lắng phụng thể Hoàng thượng, một bên lại có ý dèm pha người nhát gan.

- Ca ca.. Muội chưa nói hết. – Vương nữ không thèm cho ca ca sắc mặt, bèn nhìn Hoàng thượng bẩm báo tiếp:

- Thánh thượng, thanh kiếm này chí dương cực thịnh nên nếu để nữ tử sử dụng, công dụng còn vượt bậc hơn. Vị tướng quân lừng lẫy đầu tiên sử dụng Ngân Song Kiếm của bổn quốc là nữ nhi ạ.

- Ồ vậy sao? Trẫm lại chưa nghe qua chuyện này. - Hoàng thượng phất tay bảo Tần Mân ngừng lại. Ngài tỏ vẻ hơi thích thú hỏi.

- Phải Thánh thượng. Người không tin có thể điều tra việc này, cũng không phải bí mật gì cả.

- Đương nhiên Trẫm sẽ cho người tra. Nhưng Vương nữ, ngươi đây là muốn như thế nào? – Hoàng thượng tò mò nhìn Vương nữ hỏi.

- Cũng không có gì. Thần nữ nghe vị Phi tử này của người một lời hai lời đều coi thường Ngân Song kiếm. Nếu thử kiếm, phải chăng để nàng thử là thích hợp nhất. – Vương nữ âm thầm chỉ tay về phái tôi, mạnh mẽ chỉ điểm tôi thử kiếm.

- To gan.. Nàng là Ngọc Phi của Trẫm, vương nữ ngươi còn chưa đủ tư cách sai bảo nàng làm việc đâu – Hoàng thượng vừa nghe Vương nữ nói, liền tức giận nghiêm giọng răn đe vương nữ.

Nàng ngược lại không sợ hãi, màu xanh của mắt trở nên rõ rệt, bướng bỉnh nói:

- Thánh thượng, Thần nữ không hề cố ý mạo phạm. Nhưng sự thật đúng là kiếm này nếu để nữ tử sử dụng thì hiệu quả cao hơn rất nhiều so với nam tử. Với lại cũng chỉ là cầm thử lên mà thôi. Không hề múa đao lộng thượng, nương nương tuyệt đối an toàn.

- Vương nữ, ngươi không hiểu lời Trẫm nói sao? Trẫm không muốn nói lại lần thứ hai đâu.

Vương nữ còn muốn nói gì đó nhưng Vương tử đã nhìn nàng cảnh cáo, không cho nàng nói thêm nữa. Bởi lẽ hắn biết, việc đã lên tên, giờ chỉ chờ người giương cung. Hắn không cần biết ai thử kiếm, chỉ cần không phải Hoàng thượng đích thân ra tay thì cũng đủ thỏa mãn lòng hắn rồi.

Lúc này đại điện yên ắng, Hoàng thượng thực tức giận vì bọn người Đồ Đằng lỗ mãng, ngài tính phất tay không nhận thì đột nhiên từ phía dưới, một giọng nói hơi rụt rè nhưng rất dũng cảm vang lên:

- Hoàng thượng, Tần thiếp có thể thử.

Tiếng của nàng nhẹ nhàng mà hữu lực, thể hiện quyết tâm vô cùng. Hoàng thượng không cho phép khi mà nàng đang mang thai lớn như vậy. Hoàng hậu cũng can ngăn, Trương quý phi, Liễu phi cũng bóng gió nàng đây là muốn gây chú ý, vô tâm không nghĩ đến long thai. Tôi cũng vô cùng nghi hoặc nhìn nàng đầy thắc mắc. Vương nữ bên kia bực bội nhìn Thục Tần chán ghét vì mọi chuyện không theo ý nguyện của nàng. Bên này Thục Tần một lời không nói nhiều, chỉ yên lặng nhẹ nhàng nhìn Hoàng thượng, nói bản thân không vấn đề, nàng chỉ muốn hưởng ít phúc cho đứa con sắp chào đời mà thôi. Thấy nàng kiên quyết lạ thường, Hoàng thượng cũng không biết nói gì nữa nên đành cho phép. Nhưng dặn dò chỉ được cầm một chút, không ổn liền lui ra, ngài sẽ không trách phạt đâu.

Nhưng có lẽ không một ai có thể ngờ được tình huống mạc danh kì diệu nhất lại xảy ra. Nàng bụng mang dạ chữa hoàn toàn không linh hoạt trong di chuyển. Thân hình nặng nề căn bản đứng còn không vững. Ấy vậy mà khi nàng nhìn đến chiếc hộp, cây kiếm sáng choang đập vào mắt nàng đầy hấp dẫn. Nàng một tay nhẹ nhàng nâng cây kiếm lên. Tất cả đại điện tròn mắt nhìn nàng, bất ngờ nàng có thể dễ dàng cầm kiếm như vậy. Hoàn toàn không dùng lực gì nhiều, căn bản là người đã có thời gian khá dài dùng kiếm. Hay nói cách khác, nàng am hiểu kiếm, có võ công, và võ công cũng không phải dạng thường.

Đột nhiên từ kinh ngạc trong đáy mắt nhìn nàng nâng kiếm, tim tôi bỗng hơi thắt lại, lo lắng từ đâu tràn ngập không báo trước. Tôi ngơ ngác nhìn hành động của Thục tần, từng cử chỉ lạ lẫm, nàng cầm kiếm trong tay, khéo miệng mỉm cười hạnh phúc, xoay người thật nhanh, dùng toàn bộ sức lực bay như tên bắn, hướng Hoàng thượng đâm tới. Khoảnh khắc đó tôi không biết lấy dũng khí ở đâu, đầu óc trống rỗng, ánh mắt như đèn pha đứt phanh, soi rõ đường đi của lưỡi kiếm. Tôi tung người không hề thua kém tốc độ của Thục Tần cũng nhằm hướng Hoàng thượng lao đến.

Đao kiếm vô tình được người sử dụng nhuần nhuyễn, lưỡi kiếm đâm thẳng vào ngực đối phương, máu như đứt van chảy không ngừng. Kiếm Ngân Song sắc bén đến kinh người, không hề thương tiếc ghim chặt vào ngực, hai bàn tay cũng không nghỉ ngơi, vận nội lực cầm chặt phần trên của lưỡi kiếm đang trong cơ thể để nó không đâm sâu vào được. Con ngươi tôi trợn trừng nhìn thẳng vào con ngươi kinh ngạc của Thục Tần.

Tôi nhíu chặt mày vừa vì đau đớn vừa vì khó hiểu, tại sao nàng phải làm như vậy? Tôi cố gắng mở mắt nhưng thực sự rất mệt, đầu óc mệt, trái tim mệt, đôi mắt cũng mệt đi. Cả người tôi dần ngã xuống, máu nơi lòng bàn tay chảy không ngừng, ngực đau đến chảy nước mắt, nhưng đổi lại, cơ thể rơi vào vòng ôm ấm áp quen thuộc. Tôi mỉm cười mãn nguyện dần lịm đi, chỉ vang vảng bên tai tiếng ồn ào của đại điện, tiếng Hoàng thượng rống giận:

- Ngọc Nhi.. Ngọc Nhi.. Thái y đâu.. Người đâu mau truyền thái y cho Trẫm.

Tiếng đại ca mơ hồ từ phía dưới vang lên rất nhỏ, rơi vào tai tôi đầy thương xót:

- Muội muội.. Muội cần gì làm như vậy chứ.

Tiếng Thục Tần cùng đám người Đồ đằng bị giải đi. Tiếng Hoàng hậu phân tán mọi người tạm thời ai về cung người nấy, cấm đi lung tung. Tai tôi bắt đầu vù vù không còn kịp nghe gì nữa, chỉ còn lại những ý nghĩ mê man mà thôi: Sao lại đau như vậy.. Liệu mình có lần nữa chết đi hay không.. Mà cũng không sao.. Chết một lần.. Chết thêm lần nữa.. Không phải đều giống nhau sao.. Chỉ tiếc là không còn được ở bên những người mà mình yêu thương nữa..

 

[Pham An SJ]

Chương 24: Mang Thai

Xem nội dung ẩn

Tôi giật mình tỉnh dậy đầy nghi hoặc, ngước mắt nhìn xung quanh, khói trắng lượn lờ, tôi ngồi dậy bất giác tìm kiếm. Lạ thay nơi này ngoài tôi ra không còn một ai, không cây cối, không chim thú, không ánh nắng, chỉ độc tại một mình tôi và làn khói bao quanh. Tôi đứng dậy bước đi, nhìn thân thể lành lặn không vết máu, nhìn lại trên tay cũng không có vết thương nào, tôi nghi hoặc gọi thử vài tiếng:

- Xin hỏi, có ai không? Có ai không?

Tôi hoang mang bước đi về phía trước, đi mãi đi mãi không thấy điểm dừng, xung quanh vẫn như vậy, không một bóng dáng người nào hay vật gì xuất hiện. Mồ hôi chảy ròng ròng vì lo lắng, cũng vì mệt mỏi, đầu óc tôi dần mơ hồ không rõ là thực hay mộng. Tôi đành nhéo lên cánh tay, "Ái.. thực đau", tôi kinh ngạc ngẩng đầu tập trung nhìn lên lần nữa. "Đau, có nghĩa không phải là mơ, nếu không là mơ thì mình đang ở đâu? Nơi này sao kỳ quái như vậy, chẳng lẽ lại xuyên không lần nữa"

- Mẫu thân.. Mẫu thân..

Đột nhiên phía sau vang lên tiếng trẻ con sợ hãi, không lớn nhưng trong không gian yên tĩnh như vậy, cơ thể tôi bất giác rùng mình một cái, tôi chầm chậm xoay người lại. Đập vào mắt tôi là hình ảnh đứa nhỏ vừa lọt lòng, không rõ là trai hay gái, cũng không thấy được mặt mũi của nó, chỉ thấy hình ảnh mơ hồ cách chỗ tôi đứng chục bước chân. Trái tim tôi bất giác chùng xuống, ngực tôi bắt đầu co quắt lại, đôi mắt tôi dần nóng bừng, từng giọt nước mắt thi nhau rơi xuống, tứ chi vô lực ngã xuống, đầu đau như búa bổ, bên tai vang vảng tiếng trẻ con:

- Mẫu thân.. Mẫu thân.. Cứu con..

Tôi bàng hoàng nhìn hình ảnh trước mặt, bối rối vì sao lại thương tâm đến như vậy. Đứa nhỏ được quấn tả dần dần bị thấm đẫm bởi máu, mùi tanh nồng sộc thẳng vào mũi tôi, khiến dạ dày tôi buồn nôn đến kì lạ. Cơ thể hoàn toàn không chịu nỗi, thân mình ngã xuống, đôi mắt bèn rơi vào bóng đêm một lần nữa.

Không biết thời gian trôi qua bao lâu, tôi lại mở choàng mắt, cảm giác đau đớn không còn quá rõ rệt, nhìn nhìn xung quanh, phát hiện bản thân lại nằm trên bãi cỏ xanh mướt trên thảo nguyên mênh mông không nhà cửa. Đôi mắt bừng sáng hạnh phúc, cố gắng hít lấy không khí trong lành nơi đây. Bất giác bên tay như bị ai nắm lấy, cơ thể tôi liền xoay lại xem thử, là một đứa nhỏ vô cùng kháu khỉnh nhìn tôi mỉm cười thật tươi, bàn tay nhỏ bé nắm lấy tay tôi đầy ấm áp. Lồng ngực hạnh phúc kì dị, tôi ngồi xổm xuống, bồng đứa nhỏ lên, sung sướng cười to, bồng nó xoay vòng.

Vòng xoay không hồi kết, kèm theo tiếng cười vui vẻ của chúng tôi, ngập tràn hạnh phúc nơi đôi mắt của cả hai. Đến những vòng cuối cùng, khi tôi bất giác chóng mặt, cơ thể của đứa nhỏ đột nhiên mềm quặt ra, miệng bắt đầu phun máu, ánh mắt dần lịm đi nhưng khóe miệng vẫn cười hạnh phúc biết bao. Con ngươi tôi trợn trừng đầy kinh hoảng, động tác tôi dừng lại, hai tay ôm chầm lấy đứa nhỏ vào lòng ngã xuống. Mong muốn sưởi ấm cho nó, nhanh chóng tìm kiếm vết thương, tôi lo lắng nghĩ "Tại sao đứa nhỏ này lại bị thương nặng như vậy? Còn mình tại sao lại đau lòng như muốn vỡ tung thế này? Tại Sao.. Tại sao.." Tay ôm đứa nhỏ đầy tang thương, hai hàng nước mắt rơi không ngớt, ngực đau đến tận tâm can, trái tim như có hàng vạn bàn tay bóp nát, tứ chi co lại như đứt từng sợi gân. Nỗi đau chưa từng nếm trải, lại vô cớ chân thật xuất hiện, không hề có dấu hiệu báo trước, một mực đánh úp vào tâm trí tôi, đầu óc lại rơi vào mê mang lần nữa, trên tay vẫn là đứa nhỏ đáng thương kia.

- Con gái.. Tỉnh lại.. Tỉnh lại đi nào..

Một giọng nói vô hồn xa xăm rơi vào bên tai tôi, đôi mắt tôi nặng trĩu đung đưa muốn thoát khỏi bóng đen bao trùm. Bàn tay cảm nhận được hơi ấm quen thuộc, tôi cố gắng từ từ mở hai mắt ra, ánh sáng đột nhiên tràn vào khiến đôi con ngươi không kịp thích ứng.

- Con gái.. Hu.. Hu.. Rốt cuộc con cũng tỉnh lại rồi..

Tôi quay đầu sang hướng người đang nói, là mẹ tôi, là mẹ kiếp trước của tôi, tâm tình dâng trào, tôi kinh ngạc hô lên:

- Mẹ.. – Cổ họng đau nhức, khó khăn lắm mới thốt lên được một tiếng đã nhịn không được ho khan.

- Từ từ thôi.. Đừng gấp. – Mẹ tôi vội vỗ về khuyên tôi.

- Mẹ.. Con.. Đang ở đâu? – Tôi nghe lời, nuốt nước bọt vài cái rồi bắt đầu nghi hoặc hỏi.

- Con đang ở Bệnh viện, đứa nhỏ ngốc này.. Qua đường cũng không cẩn thận. Lúc nghe được con gặp tai nạn.. Có biết ba mẹ lo lắng lắm không.. Hu.. Hu.. – Mẹ tôi buồn bã, hơi trách cứ nói.

- Mẹ? Con là gặp tai nạn sao? Con không nhớ.. – Tôi hoang mang nghe mẹ tôi kể lại. Âm thầm nghĩ "Kỳ quái chẳng lẽ tôi xuyên không ngược về hiện đại rồi sao? Nhưng cho dù như vậy thì cũng không phải chỉ còn nấm mồ thôi sao? Sao lại biến thành tai nạn rồi?"

- Ôi không phải con bướng bỉnh đòi tự đi đến trường, không chú ý xe cộ nên.. Hừm.. Nếu để ba ba chở đi thì đâu ra nông nổi này chứ. - Mẹ tôi đau lòng nhìn tôi kể lại.

"Trường sao? Tôi đã hai mươi sáu tuổi rồi, còn cần đi đến trường sao?" Tôi càng thêm hoang mang muốn hỏi tiếp thì đột nhiên bụng quặn đau như ai đấm mạnh vào vậy. Tôi ôm bụng la lên. Mẹ tôi kinh ngạc lo lắng hết sức, mẹ nhanh chóng chạy ra ngoài gọi bác sĩ vào xem cho tôi. Nhìn mẹ chạy đi, tôi đau đến chảy nước mắt nhìn theo bóng dáng xa dần. Phía dưới hai chân tôi không báo trước, bắt đầu chảy máu, máu tuôn không ngừng, ướt đẫm drap giường bệnh viện. Đầu tôi túa mồ hôi như vòi nước chảy, cả cơ thể lạnh ngắt như rơi vào hầm băng. Bỗng nhiên đối diện xuất hiện bóng mờ, vang lên tiếng trẻ con khóc thút thít:

- Mẹ.. Cứu con.. Hu hu.. Cầu xin mẹ..

Tôi sợ hãi ngẩn mạnh mặt lên, đập vào mắt tôi là hình ảnh đứa nhỏ tôi đã gặp nơi khói mờ kia. Cũng là hình dáng đó, cũng được quấn trong tả đó, vẫn thấm đẫm màu máu đó, cơn đau toàn thân lại lan tỏa khắp cơ thể, nước mắt lại không ngừng chảy xuống. Tôi bàng hoàng mở to mắt lần nữa.

- Nương nương.. Nương nương.. Hu.. hu.. Rốt cuộc người cũng tỉnh rồi, người làm Oánh Nhi sợ chết khiếp.. Nô tỳ.. Nô tỳ.. Cứ ngỡ không bao giờ được gặp người nữa..

Bên tai vang lên giọng của Oánh Nhi đầy lo lắng, ánh trăng tràn vào khoang mắt làm tôi khó chịu nhíu lại, ngực hơi đau nhức khiến tôi bất giác đưa tay lên chạm thử, Oánh Nhi ở bên liền ngăn lại nói:

- Nương nương đừng! Vết thương của người chưa lành hẳn, đụng vào sẽ đau lắm.

Tôi nghe lời không chạm vào, hơi nhắm mắt mường tượng lại mọi chuyện, tôi lẩm bẩm hỏi:

- Oánh nhi.. Ta bất tỉnh bao lâu rồi, Hoàng thượng.. Ngài ấy không sao chứ?

Nghe giọng nói tôi khàn khàn vô lực, nàng lại bối rối thút thít lần nữa:

- Nương nương người nói chầm chậm thôi, người bị thương.. Nặng lắm đó.

- Oánh Nhi, Hoàng thượng?

- Người yên tâm, Hoàng thượng không sao.

- Uhm vậy là được rồi. Oánh Nhi kể ta nghe chuyện gì xảy ra đi.

- Nương nương người có mệt không? Giờ cũng tối rồi, Hay là để mai Oánh Nhi kể cho người nghe?

- Không sao, kể đi..

Tôi thì thào mỉm cười nói cho Oánh Nhi yên tâm. Nàng bắt đầu kể lại tình huống trong khoảng thời gian này. Nàng nói:

- Nương nương, người bất tỉnh năm ngày rồi. Thái y nói vết thương của người may mắn không quá sâu nhưng vị trí dù sao cũng gần tim nên vẫn khá nguy hiểm. Cũng may Hoàng thượng liền cho người ở lại Tẩm điện trong Càn Thanh Cung nên mới kịp thời cầm máu. Nương nương biết không, khi nô tỳ đến nơi thì máu vươn vãi khắp quần áo của người, vết thương tuôn máu không ngừng, căn bản là không có cách nào cầm máu được. Bọn nô tỳ khóc đến mất hồn, Hoàng thượng lo lắng bắt buộc Thái Y tìm mọi cách cứu được người không thì chờ sẵn tội chém đầu. Cũng may đến cuối cùng cũng cầm máu được nhưng hai hôm sau lại sốt cao không ngừng, bọn nô tỳ lại một phen cuống cuồng. Nương nương, thật may là người cũng tỉnh lại. Nếu không.. Nếu không nô tỳ không biết.. Hu.. Hu..

- Thôi thôi khóc cái gì, không phải ta đây tỉnh rồi sao.. Oánh Nhi, vậy còn Thục Tần, con của nàng có sao không? – Tôi nhẹ chấm nước mắt cho Oánh Nhi hỏi tiếp.

- Nàng.. Nàng.. Thì có chuyện gì. Hôm đó thực rất náo loạn, Thục Tần vô duyên cô cớ hành thích Hoàng thượng, khiến người vì hộ giá mà bị thương. Hoàng thượng tức giận liền giam nàng và người Đồ Đằng vào ngục thẩm tra. Nô tỳ cũng chẳng rõ thực hư vì căn bản không còn sức lực quan tâm. Nhưng nô tỳ nghe bọn người dưới xôn xao rằng do Phụ thân nàng hối lộ vô số cho quan trên, ỷ mình giàu có bốc lột người dân, tham tiền trấn áp người làm nô lệ. Còn bất kính với tiên hoàng khi phá nát bảng hiệu của Tửu Nguyệt lâu nổi tiếng nhất Kinh Thành, do chính Tiên hoàng ngự bút. Vì vậy Hoàng thượng tức giận ra lệnh cho phụ thân Thục Tần đi đày biên ải, ai ngờ con gái y là Thục Tần lại sinh chấp niệm hận thù sâu như vậy với Hoàng thượng, nàng cư nhiên muốn hành thích Hoàng thượng.

- Sau đó thì sao?

- Nàng bị bắt giam, nhưng niệm tình đang mang thai lớn nên giam giữ ngay tại điện của nàng ta, được thị vệ canh phòng nghiêm ngặt. Không rõ có phải vì biết mình không qua được ải này hay không, tối hôm trước đột nhiên nàng đau bụng dữ dội muốn sinh hài tử, Hoàng thượng biết tin, liền cử thái y, bà mụ chạy đến xử lý, nhưng điều kiện tiên quyết phải có thị vệ canh chừng. Nàng cũng sinh không dễ dàng gì, dù sao cũng đẻ non, sớm hơn ngày dự định gần một tháng, thai căn bản còn chưa đổi vị trí. Nàng đau đớn sinh đến tận rạng sáng ngày hôm sau mới nghe thấy tiếng oa oa khóc của trẻ sơ sinh, là một tiểu nam hài. Đứa trẻ được Thái Y chẩn, dù non tháng nhưng không có gì đáng ngại. Nàng thì ngược lại. Nàng.. Vì đẻ non mất máu rất nhiều. Tuy qua khỏi, nhưng cơ thể yếu không tả được. Aiz.. Thật đáng tiếc.. Nếu nàng không làm chuyện kia, chỉ với Hoàng tử này, tương lai nàng bao nhiêu rộng mở đây.. – Oánh Nhi vừa kể vừa cảm thán.

Tôi im lặng không nói gì, chỉ hơi nhắm mắt suy xét những chuyện Oánh nhi mới kể.

- Nương nương, còn nữa, lúc Thái y chữa thương cho người hôm ấy đã bắt được hỉ mạch. Nương nương, người mang thai rồi, đã hai tháng. – Oánh Nhi vui vẻ hết sức, sực nhớ chuyện quan trọng liền thông báo cho tôi.

- Em nói gì? Ta có thai sao? – Tôi kinh ngạc mở mắt, nhìn chằm chằm Oánh Nhi hỏi lại. Thấy nha đầu gật đầu vui vẻ, tay tôi bất giác đưa lên bụng sờ thử, mặt hơi hoang mang hỏi lần nữa:

- Thật không? Sao ta không cảm nhận được đây?

- Nương nương, nô tỳ sao dám lừa người. Chúc mừng nương nương, nương nương, hoàng tử vạn phúc kim an! – Oánh Nhi cười thập phần sung sướng nhìn tôi hô lên.

Tôi lại nhìn xuống bụng lần nữa, khẽ vuốt ve, miệng bất giác mỉm cười mãn nguyện. Đột nhiên nhớ tới tình huống nguy hiểm hôm đó liền lo lắng hỏi Oánh Nhi:

- Vậy vết thương này có ảnh hưởng đến hài tử không?

- Nương nương, ngài yên tâm. Mặc dù vết thương làm mất máu nhưng được cứu chữa kịp thời nên long thai không sao ạ. – Oánh Nhi gật đầu đảm bảo thai nhi không sao cả.

- Được.. Được.. Vậy là tốt rồi.

Nhìn tôi mỉm cười hạnh phúc như vậy, nàng cũng yên tâm phần nào. Tôi than hơi buồn ngủ, nàng liền đỡ tôi nằm xuống. Nàng còn bảo tôi an tâm ngủ một giấc, nàng luôn ở ngoài trông cho tôi. Tôi mỉm cười vỗ vỗ tay nàng biểu thị tôi đã rõ. Đứa nhỏ có bao nhiêu quan trọng chứ. Oánh Nhi đợi tôi nhắm mắt ngủ liền ra ngoài canh giữ. Còn tôi, vừa nghe tiếng nàng đóng cửa tôi liền hơi mở mắt ngẫm nghĩ "Kì lạ, chuyện của phụ thân Thục tần thực đáng để nàng hành động như vậy sao? Nên nhớ đây là đế chế quân quyền, Vua muốn thần chết, thần không thể không chết, huống gì chỉ là một người giàu không có thực quyền gì. Nàng căn bản phải biết những chuyện này chứ. Cần thiết phải liều mạng vậy sao? Lỡ như cả đứa con cũng không giữ được. Nàng cũng thật nhẫn tâm."

"Còn nữa, tôi có thai.. Không những thế mà đã có hai tháng. Niềm vui đến cũng thật bất ngờ! Nhưng những giấc mơ kia là sao? Là báo hiệu nguy hiểm sao?" Tôi nhíu mày nghĩ lại những giấc mơ đáng sợ kia. Bất giác đầu hơi đau, tôi đưa tay lên xoa nhẹ hai thái dương. Nghĩ nữa cũng không rõ được, tôi mỉm cười vuốt ve bụng, âm thầm quyết tâm "Lo lắng cũng vậy, không lo lắng cũng vậy, mẹ sẽ dùng toàn lực bảo vệ con. Hài tử của mẹ". Bồi hồi một lúc, cơ thể mệt mỏi không chịu nỗi, tôi bèn nhắm mắt lại, dù sao cơ thể cũng vừa trải qua một đợt phong ba, vẫn là nghỉ ngơi một chút vậy. "Không biết đám người Hoàng hậu, Liễu phi biết tôi có thai sẽ làm ra hành động gì đây?" tôi cười cười chìm vào giấc ngủ say, không mộng mị thêm nữa..

Sáng ngày hôm sau, ánh nắng chen nhau len qua từng ô cửa, làn gió mát mẻ đầu mùa hè cũng được dịp chơi đùa, hương thơm của hoa hoa cỏ cỏ bên ngoài cũng thi nhau bay lượn, tôi như cảm nhận được hơi thở tươi mát ấy mà mỉm cười hạnh phúc tận hưởng, từ từ mở mắt ra. Đập vào mắt lại là áo bào vàng óng, gương mặt lún phún râu của người đàn ông quyền uy nhất thiên hạ vương nét mệt mỏi, lo lắng nhìn tôi. Đột nhiên sâu trong tâm khảm lại dâng tràn cảm xúc thỏa mãn đầy sung sướng, từ ánh mắt của đối phương, tôi hoàn toàn cảm nhận được sự lo âu không hề nhẹ. Tôi và ngài mặc kệ xung quanh, ngắm ngiá nhau như gặp lại sau vạn ngày xa cách. Thấy đôi mày ngài chau lại, tôi vươn tay chạm nhẹ lên trán ngài, xoa xoa đi vết hằn kia. Ngài hơi giật mình, mỉm cười nắm lấy lòng bàn tay của tôi, cất giọng ồm ồm:

- Nàng.. Sao lại bướng bỉnh như vậy? Sao lại kiên quyết đến thế?

- Hoàng thượng, người không biết sao? Vì là người, là người nên Thần thiếp mới có can đảm như vậy.. – Tôi mỉm cười nhìn Hoàng thượng mặc người nắm tay tôi.

- Nàng.. Aiz.. Trẫm đã từng hứa, sẽ bảo vệ nàng. Nay thì hay rồi, ngược lại người bị thương lại là nàng.

- Hoàng thượng, thần thiếp không chỉ muốn được ngài bảo vệ, thần thiếp cũng muốn sóng bước bên người, bảo vệ người. – Tôi nhìn Hoàng thượng khẳng định, dùng lời nói mạo muội vượt bổn phận, dùng ánh mắt đong đầy quyết tâm và tình cảm.

Hoàng thượng nhìn thẳng tôi cười nói:

- Được.. Ngọc Nhi, thật tốt khi có nàng ở bên..

- Hoàng thượng, không chỉ một mình thần thiếp, tương lai còn có con của chúng ta. – Tôi hạnh phúc say đắm nhìn người – Hoàng thượng, thần thiếp đã có hài tử rồi, sau này thần thiếp sẽ cùng nó ở bên bầu bạn với người.

- Phải.. Phải.. Ngọc nhi thật tốt.. Trẫm hứa sẽ bảo vệ thật tốt con của chúng ta..

Nói rồi Hoàng thượng ôm lấy tôi một lúc. Sau đấy chúng tôi còn nói chuyện phiếm, cùng nhau ăn sáng rồi Hoàng thượng rời khỏi, trở về Dưỡng Tâm Điện xử lý sự vụ. Một chữ tôi cũng không nhắc, không hỏi về Thục Tần hay người Đồ Đằng. Là một phi tần đúng mực, ngươi chỉ cần biết Hoàng thượng có bao nhiêu để tâm đến ngươi, còn những chuyện khác thì nếu Hoàng thượng nguyện ý cho ngươi biết thì ngươi biết một chút, còn người không nói, nửa chữ cũng không được đề cập nếu như không muốn làm người phật ý.

Hoàng thượng đi, tôi lại nằm nghỉ ngơi một chút. Vì sức khỏe còn yếu nên tôi được đặc cách tạm thời không cần thỉnh an Hoàng hậu, Thái Hậu. Nghe bọn Thanh Hồng nói, mấy ngày tôi nằm mê mang chỉ có Hoàng thượng cùng Hoàn tỷ tỷ thường đến thăm tôi, trò chuyện cùng tôi. Hoàng Hậu, Thái Hậu, Trương Quý Phí và vài phi tần không đến thăm nhưng cũng tặng cho rất nhiều lễ vật, nào là nhân sâm, thuốc bổ, thảo dược quý hiếm. Thật không biết cái thai này của tôi sẽ mang đến hồi sóng gió gì trong hậu cung.

Nằm trên giường suy nghĩ lung tung, tai tôi nghe được tiếng xì xào bên ngoài, sau đấy lại nghe được tiếng bước chân đến gần, tôi nghe được là tiếng của Thanh Hồng, bèn mở mắt nghiêng đầu hỏi:

- Thanh Hồng? Có chuyện gì?

- Nương nương, đến giờ chẩn mạch, Thái Y đang đợi bên ngoài ạ.

- Ô được, em thay xiêm y cho ta, nói Oánh Nhi mời thái y ra Tiền Sảnh đi.

- Vâng ạ. - Nói rồi Thanh Hồng ra ngoài phân phó. Tôi ngồi dậy, tiến đến bàn trang điểm, chờ nàng.

Thay một bộ phấn hồng nhàn nhạt, cùng Thanh Hồng ra ngoài tiền sảnh. Vừa bước đến, liền hiện lên bóng dáng của một vị Thái Y hơi đứng tuổi đang ngồi chờ bên trong. Tiểu Phúc Tử thấy tôi liền hô lên đánh động vị Thái y đó. Hắn đứng dậy xoay người, chờ tôi tiến vào đến ghế chủ vị, liền quỳ gối hành lễ:

- Nương nương kim an! Thần Lương Học Lễ, thái y viện bái kiến nương nương.

- Lương Thái Y mời đứng lên, không cần đa lễ. Cái thai này của bản cung còn phải nhờ cậy đại nhân chăm lo nữa.

- Nương nương quá lời, đây là bổn phận của hạ thần, tự khắc phải hết lòng vì chủ tử làm việc.

Sau đó, Lương thái y chẩn mạch cho tôi, hỏi thăm hiện giờ cơ thể tôi như thế nào, rồi y kiểm tra vết thương, kê một ít thuốc trị thương mà không ảnh hưởng thai nhi. Y còn dặn dò tôi đặc biệt chú ý thức ăn, đồ dùng, phải cẩn thận vì thai này của tôi dù sao cũng vì vết thương của tôi mà ảnh hưởng không nhỏ. Tôi cảm kích biểu hiện mình đã rõ, Thái y liền lui xuống. Tôi hơi trầm ngâm vuốt bụng, cố ý gọi người vào dặn dò:

- Oánh Nhi, Thanh Hồng, em phân phó xuống một số chuyện giúp ta. Thức ăn, đồ dùng, xiêm y, phấn son, tất tần tật của ta đều phải qua hai em kiểm tra, trong ngoài điện bỏ hết những thứ có mùi hương đi, thay bằng một ít trái cây là được. Tẩm phòng của ta tuyệt không có sự cho phép thì bất kì ai cũng không được vào. Nghe rõ chưa.

- Nô tỳ đã rõ.

- Được lui xuống đi.

Nhìn hai người cáo lui đi làm việc, tôi hơi chống đầu xoa thái dương, tay phải nhẹ nhàng đặt lên bụng vỗ về "Hài tử, mạnh khỏe chào đời, được không?", tôi yên lặng mỉm cười suy nghĩ.

Ban đêm trời mát mẻ, tôi nằm trên giường nghỉ ngơi. Hoàng thượng lúc chiều cũng đến thăm tôi một chút, dặn dò tôi chú ý sức khỏe, cơ thể tôi nay có thêm một bảo bối, mọi thứ đều phải cẩn thận. Tôi dạ vâng mỉm cười rồi tiễn người đi. Vì thân thể tôi bất tiện, đêm nay người không thể nghỉ chỗ tôi, người lật thẻ bài Liễu Phi. Tôi nhắm mắt cố gắng đi vào giấc ngủ, nhưng nghĩ đến Hoàng thượng thời gian này, buổi tối không thể ở bên cạnh, lòng lại nhói một chút. Thân thể tôi không được, ngài liền tìm người khác, trớ trêu như vậy, nhưng tôi lại bất lực không làm gì được. Tâm tình lại thoáng chùng xuống, đã đến nửa đêm nhưng tôi không tài nào ngủ được.

"Kẽo kẹt..", tiếng cửa sổ mở hé, tôi lia mắt thật nhanh tìm kiếm, hơi thở có đôi phần quen thuộc, tôi nhíu mày hướng bóng đêm bên cửa sổ cất tiếng đủ hai người nghe được:

- Vương gia, tẩm cung của bản cung không phải nơi để ngài tùy tiện lui tới như vậy..

 

[Pham An SJ]

Chương 25: Tin xấu

Xem nội dung ẩn

Ba tháng liên tiếp trôi qua trong bình dị đến lạ thường. Thục tần vì ám sát Hoàng thượng bất thành bị định tội giam vào lãnh cung. Con của nàng, tam hoàng tử, được ban tên Vương Thước, vì sinh non đến gần một tháng, thân thể suy yếu, đến nay vẫn phải ngày ngày mớm thuốc. Thái hậu vì thương tiếc cho số phận của đứa nhỏ liền mang về nuôi, Hoàng thượng chỉ thở dài cho phép, hy vọng đứa nhỏ giúp Thái Hậu bớt cô đơn một chút.

Huynh muội Nạp Lan bị điều tra nhưng Đại lý Tự không tra được mối liên hệ nào với Thục tần nên được trả về tộc của họ. Mối tương giao hai nước cũng không vì biến cố bất ngờ mà xảy ra rạn nứt gì. Hoàng thượng cũng sảng khoái nhận Ngân Song kiếm, nhưng chưa một lần mang ra thử, ngài bảo trên đó dính máu của tôi nên ngài chán ghét nó. Lúc nghe được tôi chỉ mỉm cười không nói gì.

Hoa Quý nhân cách đây hai tháng, đúng ngày giờ đã sinh hài tử. Nàng trôi qua hẳn một ngày một đêm bình an sinh ra một tiểu công chúa, nghe mọi người đồn đại, gương mặt của công chúa giống như đúc Hoàng thượng lúc còn nhỏ. Khiến Long nhan vui mừng ôm vào lòng cười rạng rỡ, đặt tên cho tứ công chúa là Vương Thiên Ái. Nhưng buồn cười nhất là Hoa quý nhân không cho như vậy, vừa sinh xong nghe bà tử chúc mừng sinh hạ tiểu công chúa. Nàng liền thương tâm khóc đến đứt ruột đức gan, hô lớn "Sao lại như vậy.. Sao lại như vậy" khiến mọi người ngượng ngùng không biết thế nào. Nha hoàn thiếp thân của nàng gấp gáp khuyên nhủ nàng mãi, nàng vẫn cứ khóc như vậy, còn không thèm ôm tứ công chúa một lần.

Có lẽ cũng chính vì biểu hiện như vậy nên đã hai tháng trôi qua, Hoa quý nhân vẫn một mực chỉ là Hoa quý nhân, một nửa phong phanh thăng vị cũng không có. Mọi người lại thi nhau đồn rằng nàng ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, không một chút bận tâm tứ công chúa, còn thường xuyên mắng nhiếc nàng mỗi khi nàng quấy khóc. Hoàng hậu nhìn thấy không ổn bèn ra lệnh gọi Hoa quý nhân đến khuyên nhủ, răn đe, dạy bảo. Đến sau cùng nàng có trở nên tốt hơn hay không thì tôi cũng không rõ. Chỉ là khi nghe chuyện, tôi lại thầm thở dài cho số phận của tiểu công chúa, cả tam hoàng tử cũng vậy, bọn họ thực không được ông trời ưu ái, mẫu thân bọn họ đều thực không tốt.

Cứ nghĩ đến những chuyện xảy ra trong cung tôi lại bất tri bất giác sờ bụng, cái thai cũng được gần năm tháng rồi. Thời gian thực không chờ ai cả. Hoàng thượng ra lệnh nghiêm ngặt canh chừng Thường Xuân Cung, không cho phép bất kì ai có thể hãm hại cái thai này của tôi. Nhìn cả cung bị Hoàng thượng làm cho kín cổng cao tường, tôi buồn cười bất đắt dĩ lắc đầu nhưng cũng thật ấm áp.

Hoàng thượng cũng thường xuyên đến thăm hỏi tôi, mỗi lần lại vuốt ve hướng mặt nghe ngóng tiếng đứa trẻ. Mỗi lần như vậy tôi lại buồn cười nói người thực hư cấu, đứa nhỏ nhỏ như vậy, căn bản là không thể nào có tiếng gì phát ra được. Ngài lại làm mặt nghiêm túc bảo rằng thực sự nghe được bảo bối gọi "Phụ hoàng.. Phụ hoàng..". Thế là cả hai lại nở nụ cười trong hạnh phúc.

Hoàn tỷ tỷ cũng hay tìm tôi tán gẫu. Biết tôi cẩn thận, bình thường cũng chẳng dám đi đâu, chỉ ở lì trong điện. Nàng sợ tôi mọc rễ nên thường đến đánh cờ, đi dạo cùng tôi. Hoàng hậu, Trương Quý Phi, và vài phi tần khác cũng lâu lâu sang thăm hỏi, tặng tôi vài thứ bổ dưỡng hay trang sức. Tất cả đều được tôi cất vào khố phòng, khóa chặt lại, căn bản chưa bao giờ đụng tới.

Hôm nay buổi đầu tháng sáu, thời tiết hơi oi bức, không khí cũng trở nên khó chịu, tôi ngồi trên kiệu từ Vĩnh Thọ cung của Hoàng hậu trở về sau khi thỉnh an xong. Đầu hơi choáng vì cái nắng gay gắt, tôi một tay chống lên thành kiệu, một tay quạt lia lịa vì nóng. Trước kia mùa nóng tôi cũng không bức bối như vậy. Có lẽ mang thai, trong người không được tốt, liền có những biểu hiện khác trước đây rất nhiều. Đột nhiên "ầm" một cái, tôi giật nảy mình thân thể chao đảo gần rớt xuống. Cũng may tôi có thân công phu nên cũng linh hoạt ứng phó, tay bám chặt vào thành kiệu, tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn tình hình xảy ra. Bên cạnh Thanh Hồng cùng đám nha hoàn hốt hoảng, nàng kêu lên:

- Ôi nương nương, hạ kiệu.. Hạ kiệu nhanh lên. – Thanh Hồng sửng sốt tiến lên đỡ tôi rời kiệu, vững vàng đứng một bên, quay đầu quát người khiêng kiệu:

- Nô tài chết tiệt các ngươi, làm gì vậy? Đi đứng cũng không cẩn trọng, thân mình nương nương có bao nhiêu quan trọng, các ngươi còn không rõ sao?

Một thái giám đỡ kiệu biết mình gây họa, mồ hôi chảy đầy mặt, lập tức quỳ xuống nhận tội:

- Nô tài.. Nô tài biết tội, là nô tài sơ suất.. Nương nương khai ân..

- Chuyện gì vậy, đang đi sao lại ngã. – Tôi nhìn tiểu thái giám hỏi, bọn họ bình thường cũng hay bưng kiệu cho tôi, lại có công phu trong người, không lý nào sơ sẩy như vậy.

- Hồi bẩm nương nương, Là.. Là.. nô tài dường như vấp phải thứ gì đó.

- Vấp phải? – Tôi yên lặng nhíu mày, nhìn nhìn đường đi được lót đá cẩn thận, hơi nâng giọng phân phó:

- Người đâu! Kiểm tra lại đường này có vấn đề gì không?

- Dạ vâng nương nương. – Bọn thái giám nghe lời lập tức kiểm tra.

Tôi cảm thấy hơi mệt nên phân phó Thanh Hồng cùng một hai tiểu thái giám ở lại cùng kiểm tra, bản thân cùng Thanh Huyền và đám nha hoàn trở về cung.

Vừa về cung, tôi liền vào uống hớp trà, trời nóng như vậy, lại bị ngã kiệu, gương mặt liền trở nên hơi trắng. Thực là, đầu tôi choáng váng hơn rất nhiều, tay lại hơi mất sức, cả người mệt mỏi thấy rõ. Oánh Nhi thấy tôi trở về liền khó chịu như vậy, bèn hỏi:

- Nương nương, người không sao chứ? Sắc mặt của người không được tốt lắm. Nô tỳ gọi thái y cho người nhé.

Tôi hơi nghĩ nghĩ khẽ nói:

- Cũng tốt, cho truyền Thái Y đi.

Oánh nhi đáp vâng liền đi ra ngoài phân phó, sau đó quay lại dò hỏi:

- Nương nương? Người không sao chứ?

Thấy tôi không nói gì, Thanh Huyền ở bên liền kể lại đầu đuôi, Oánh nhi hơi hốt hoảng nói:

- Nương nương, đây là..

- Hừm.. Có người nhịn không được nữa rồi. – Tôi mệt mỏi nhắm mắt, đổi kiện xiêm y, liền lên giường nghỉ ngơi, chờ thái y chẩn mạch.

- Vậy có cần bẩm báo cho Hoàng thượng không ạ? – Oánh Nhi giúp tôi lên giường, nhẹ hỏi dò tôi.

- Không cần đâu.. Ngài sẽ nhanh biết thôi.

- Dạ Được, vậy nô tỳ ra trông Thái Y tới liền đưa người vào.

Đợi khoảng gần nửa khắc, bên ngoài tiểu Phúc tử thông truyền: Hoàng thượng giá đáo. Tôi hơi ngạc nhiên nhìn bóng áo vàng bước vào, âm thầm nghĩ "Hoàng thượng sao đến nhanh vậy?". Xuất hiện trước mặt là Hoàng thượng mặt mày vương nét lo lắng, phía sau là một vị Thái Y lạ mặt cùng bọn Thanh Hồng. Tôi vội vàng từ trên giường bước xuống hành lễ. Đáng tiếc tôi chưa kịp làm gì thì Hoàng thượng đã ngăn tôi lại, hơi nghiêm giọng mắng:

- Nàng làm gì đấy? Nằm yên đi nào? Trên đường gần đến cung của nàng thì gặp Đỗ Thái Y cũng đang tiến đến, người của nàng liền bẩm báo chuyện với Trẫm. Trẫm liền tức tốc đến. Nàng không sao chứ? – Ngài nhìn tôi, đỡ tôi trở lại giường nằm xuống, hỏi thăm.

- Thần thiếp không sao. Chỉ hơi chóng mặt thôi. Nên mới sai người gọi Thái Y. Làm người lo lắng rồi. – Tôi hơi mỉm cười vì Hoàng thượng lo lắng như vậy.

- Aiz.. Nàng thực là.. Đỗ khanh, mau mau đến khám cho Ái phi đi.. - Hoàng thượng cũng cười nhéo mũi tôi. Sau lại xoay người gọi Đỗ thái y chẩn mạch.

- Vi thần tuân chỉ.

Vị Đỗ thái y kia tuân mệnh tiến đến thăm khám. Y xem mạch, xem rất lâu, lâu đến chúng tôi sốt ruột. Tôi bắt đầu thấy lo ngại, mày y càng ngày càng nhíu chặt. Cuối cùng y bỏ tay ra, ngẩng mặt nhìn tôi hỏi:

- Nương nương thứ cho vi thần mạo muội, mấy ngày nay nương nương có điểm gì bất thường không?

- Uhm.. Mấy ngày nay bản cung có mấy hôm mất ngủ, đầu cũng có lúc đau, tay chân cũng nhức mỏi. – Tôi thành thực trả lời.

- Còn ăn uống thì sao ạ? – Y hỏi tiếp.

- Uhm.. Bởi mấy ngày nay trời nóng bức, căn bản bản cung không ăn vào. Khẩu vị không ngon liền cũng ăn ít đi.

- Thảo nào.. – Đỗ Thái y tầm ba mươi tuổi, mày vẫn chưa giãn ra, miệng thốt ra lời thầm thì không rõ.

- Thái Y sao vậy? Hài tử của bản cung, không sao chứ? – Tôi cũng nhíu mày, hoài nghi hỏi.

- Nương nương, tình trạng của người không.. Được tốt. Hoàn toàn có vấn đề rất lớn. – Đỗ Thái Y nhìn tôi nói.

- Sao lại như vậy? – Tôi cùng Hoàng thượng cùng bật thốt.

- Bẩm Hoàng thượng, nương nương.. Vi Thần không dám giấu diếm. Lúc nãy khi bắt mạch cho nương nương, vi thần nhận thấy, mạch tượng của thai nhi quá yếu. Thân thể của nương nương cũng xuất hiện các triệu chứng của việc.. Lưu thai..

- Cái gì? Sao lại như vậy? Không phải đang tốt sao? – Hoàng thượng mắt trợn trừng, ngài ngồi bên cạnh tôi phát giận nhìn Đỗ Thái Y nghi ngờ.

Tâm tôi lộp bộp như rớt xuống vực, tôi lắc đầu, chau mày gay gắt khó hiểu hỏi:

- Không đúng.. Đỗ Thái y ngươi có nhầm không? Lương Thái Y vẫn luôn chăm sóc cho hài tử của bản cung, y bảo thai nhi vô cùng ổn định. Sáng nay y còn chẩn mạch cho bản cung cơ mà.

- Nương nương, Vi thần chỉ nói kết quả vi thần chẩn được thôi. Không dám một lời vọng ngôn. Nếu Lương thái y cho rằng thai của nương nương không vấn đề, vậy Hoàng thượng, nương nương, xin gọi Lương thái y đến cùng chẩn với vi thần ạ. - Đỗ Thái Y chắc nịch lên tiếng.

Hoàng thượng âm trầm đến quỷ dị, ngài nghiêm mặt vẫn chưa nói gì, ngài quay qua nhìn tôi nước mắt đã rơi từ lúc nào không biết, ngài tức giận quay lại hô:

- Được, Đới Luân gọi Lương Học Lễ lại đây. Đi mau.

- Dạ vâng. Nô tài tuân mệnh.

- Khoan, gọi luôn cả lão Lưu đến đi.

- Nô tài tuân chỉ. - Đới công công tuân lệnh, lập tức đi gọi người.

Trong lúc chờ người, Hoàng thượng bảo tôi nghỉ ngơi, tạm thời Đỗ thái y cho người sắc ít thuốc cho tôi đỡ mệt. Hoàng thượng di chuyển sang ghế chủ vị ngồi chờ, không khí trong phòng trở nên bức bí. Tôi ngồi tựa trên giường, một lời cũng không nói, nước mắt cũng ngưng lại, đầu óc chuyển động một chút "Vấn đề ở đâu? Thai lưu? Không được.. Không thể nào.. Tôi không thể để con tôi gặp chuyện được.. Rốt cuộc là ai.. Là ai nhẫn tâm như vậy?", tôi nắm chặt góc chăn, hai mắt nhắm lại, mày nhíu chặt vì tức giận, vì đau thương, vì lo lắng.

Chờ thêm một lúc, hai vị thái y được triệu cuối cùng cũng xuất hiện trong tẩm điện của tôi. Lương thái y mồ hôi đầy đầu, gương mặt trắng toát, lộ vẻ lo lắng bực nào. Chỉ nhìn vậy tôi cũng đủ hiểu, rõ ràng hắn đã bị mua chuộc, thai này của tôi sợ là từ ban đầu đã không ổn định. Hoàng thượng cho hai vị này cùng chẩn mạch cho tôi, Lưu Thái Y lắc đầu cho đáp án hoàn toàn giống với Đỗ Thái Y. Lưu Thái Y còn giải thích thêm vì thai này từ ban đầu đã chịu tổn thương nghiêm trọng khi tôi đỡ nhát kiếm cho Hoàng thượng. Căn bản lần đó đã suýt sảy thai. Sau đó lại được điều dưỡng không đúng nên sợ rằng không thể giữ được lâu. Nếu không xử lý sớm, sức khỏe của nương nương sau này sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nước mắt chảy dài vì sự thật đáng sợ này. Rằng con của tôi hung hiểm thế nào, rằng mẫu thân là tôi vô dụng thế nào, căn bản không thể bảo vệ được đứa con đầu tiên của chúng tôi. Tôi nhắm hai mắt mặc kệ lệ rơi, hai tay đưa lên ôm lấy bụng đã nhô hơn trước kha khá. Cố gắng cảm nhận hai chân nhỏ xíu dán vào vách bụng, cảm nhận tiếng tim đập yếu dần đi, trái tim lại như bị người bóp ngẹn. Từ phía bên kia, như cảm nhận được ánh mắt lo lắng của Hoàng thượng, tôi lần nữa mở mắt, nhìn chằm chằm vào Lương thái y đang quỳ gối phía dưới. Giọng nói nghẹn ngao lên tiếng:

- Lương Thái Y, Bản cung tự nhủ không đắc tội gì với ngươi. Tại sao.. Tại sao lại đối ta như vậy?

Lương thái y không biết nói gì, sợ hãi thập phần quỳ gối xin tha mạng. Hoàng thượng nổi trận lôi đình đập vỡ tách trà quẳng thẳng vào mặt Lương Thái Y, ngài quát lớn:

- Nói..

- Vi thần.. Vi thần.. Tội đáng muôn chết.. Xin Hoàng thượng xử tội.. – Lương Thái Y ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng, nhìn tôi, nhìn Lưu Thái Y, một lời giải thích cũng không thốt lên được. Y ấp úng một hồi rồi nhắm mắt cầu xin xử tội.

Lưu Thái Y thấy tình huống gay gắt liền khuyên Lương Thái Y mau chóng khai ra, Hoàng thượng cũng chờ đợi đáp án. Nhưng đáng tiếc Lương Thái Y một mực ngậm miệng, chỉ cầu Hoàng thượng giáng tội. Hoàng thượng không đủ kiên nhẫn liền gọi người vào giải hắn xuống Tông nhân phủ, ra lệnh chỉ cần tra được sự thật, dùng cách gì cũng được. Ngài là đang âm thầm cho phép sử dụng nhục hình. Lương Thái Y cũng đến tuổi, bình thường cũng không vận động gì, cơ thể này căn bản chẳng chịu nỗi đòn roi. Hoàng thượng tự tin chỉ cần một đến hai ngày thì ông ta sẽ khai hết toàn bộ.

Lương Thái y bị dẫn xuống, Hoàng thượng liền lệnh cho Lưu thái y phụ trách thai này cho tôi. Đáng tiếc, trớ trêu thay, sự việc hoàn toàn không dễ dàng như vậy. Lưu Thái Y bẩm báo:

- Hoàng thượng, nương nương.. Thứ cho Vi thần thẳng thắn, Thai này của nương nương quả thật rất hung hiểm. Hiện tại mạch tượng trở nên yếu vô cùng, tim thai cũng thoi thóp dần đi. Nếu liều mạng giữ thai này, chỉ sợ đến khi sinh ra, hài tử cũng không thể.. Không thể.. Sống quá ba ngày. Không những vậy, bản thân nương nương cũng sẽ lưu lại vết thương nghiêm trọng. Tương lai, sợ là càng không dễ hoài thai.

- Lưu Thái Y đừng vòng vo nữa.. Ý ngươi như thế nào? – Hoàng thượng âm trầm hơn bao giờ hết, lạnh lùng hỏi.

- Hoàng thượng, thứ tội cho vi thần. Theo vi thần, hài tử này.. vẫn là nên bỏ thôi ạ.

- Vô liêm sĩ.. Ngươi nói Trẫm phải tự tay kết liễu con mình sao? Hả.. – Hoàng thượng mắt hằn vết đỏ gào lên với Lưu Thái Y.

- Hoàng thượng, đó là cách duy nhất, không thì cả nương nương cũng sẽ gặp nguy hiểm. Hoàng thượng, nương nương, Xin xem xét nặng nhẹ.

Từng tiếng từng tiếng nói của Lưu thái y tiếp tục đâm từng nhát từng nhát vào trái tim tôi, bén nhọn và đầy quyết tuyệt. Tôi bàng hoàng hơn bao giờ hết, nước mắt lại không kìm được thi nhau rơi xuống, lòng bàn tay tôi níu chặt lấy tấm chăn, tôi vô thức lắc đầu, lời nói thốt ra đứt quãng vang lên:

- Không không không được.. Hoàng thượng.. Đây là hài tử của ngài và thần thiếp.. Không thể.. Không thể làm như vậy được.. Thần thiếp tuyệt đối không bỏ hài tử. Tuyệt đối.. Tuyệt đối..

- Ngọc Nhi! – Hoàng thượng đau lòng nhìn tôi, ngài tiến đến ôm tôi vào lòng, ngài ôm chặt lấy tôi vẫn còn đang lắc đầu trong tuyệt vọng.

Còn tôi căn bản không ngăn nỗi nước mắt, không ngăn nỗi sự run rẩy trong cơ thể, không ngăn nỗi đau thương, tôi liên tục lẩm bẩm "Không được.. không được..", sau cùng vì không chấp nhận nỗi, tôi ngất lịm đi lúc nào không hay biết.

Đến nửa đêm tôi bật dậy trong nước mắt. Bần thần vươn tay ôm lấy bụng, ôm lấy đứa nhỏ chưa kịp chào đời. Đầu óc như máy quay phim, chiếu lại từng đoạn từng đoạn từ lúc tôi xuyên đến nơi này, gặp gỡ Phụ mẫu, vào cung làm phi tần của Hoàng đế, không giữ được trái tim mà yêu Hoàng thượng. Đến cuối cùng niềm vui hân hoan nhất từ trước đến nay cũng xuất hiện. Ông trời cuối cùng cũng rủ lòng thương ban cho tôi một đứa con. Nhưng tại sao lại nhẫn tâm hành hạ chúng tôi như vậy.. Tại sao chứ? Hoàng thượng.. Hoàng thượng trông chờ vào đứa nhỏ bao nhiêu chứ? Ngài sẽ đau lòng đến thế nào đây? Nỗi đau đớn thấu tận tâm can này lại lần nữa xâm chiếm tôi, tôi hoang mang mặc nước mắt rơi tiếp. Tôi cố gắng đi vào giấc ngủ, bản thân phải mạnh mẽ mới có thể giữ được hài tử..

 

[Pham An SJ]

Chương 26: Tuyệt Vọng

Xem nội dung ẩn

Sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, tôi bừng tỉnh, nhìn ngó xung quanh, tôi trợn mắt sờ vùng bụng, vẫn may, còn may, đứa nhỏ vẫn còn. Tôi bần thần ngồi dậy, hơi nhắm mắt xoa thái dương. Không rõ tôi tỉnh rồi lại thiếp đi bao nhiêu lần, ác mộng đáng sợ bao vây lấy tôi, rồi lại tỉnh dậy lệ rơi đầy mặt thế nào. Tôi gọi Thanh Hồng, nàng vội bước vào giúp tôi tựa vào cạnh giường. Nhìn mắt nàng đỏ hồng, tôi lại ngẩn ngơ sờ bụng không thôi. Miệng lẩm bẩm "Hài tử.. Không sao.. Không sao cả..". Tôi ngồi một lúc rất lâu, bọn Thanh Hồng dọn vài món thanh đạm cho tôi, căn bản tôi không nuốt trôi nhưng vẫn cố nhồi nhét. Dùng bữa xong, cơ thể lại như vô hồn ngẩn ngơ ngồi một bên giường.

Đến buổi chiều, Hoàng thượng ghé thăm tôi. Ngài bước vào liền thấy tôi ngồi trên giường, tay thêu hình sư tử con xinh xắn, thấy ngài, tôi liền mỉm cười như không có chuyện gì mà nói:

- Hoàng thượng đến thực đúng lúc. Thần thiếp đang làm khăn tay cho hài tử này. Ngài xem đẹp không nào?

Hoàng thượng đứng cách giường tôi năm bước chân, ngài đau lòng thở dài nhìn tôi một lúc. Nhìn ngài căng thẳng như vậy, tôi không cách nào giả bộ cười được nữa. Tôi ngưng cười cúi mặt tiếp tục thêu. Hoàng thượng thấy tôi như vậy, ngài lại thở dài, xoay người, vẫn đứng vị trí cũ, đưa tay ra sau lưng. Trong phòng rơi vào trầm tư, ngài cho tất cả mọi người lui ra ngoài, chỉ còn tôi và ngài. Tôi tiếp tục thêu, không bận tâm đến Hoàng thượng. Trái lại Hoàng thượng cất giọng:

- Ngọc Nhi.. Đứa nhỏ này.. Không có duyên với chúng ta.. Bỏ nó đi..

Tôi im lặng bắt đầu rơi lệ, tay vẫn không ngừng thêu, hai chân hơi cong lên, gom người lại. Không trả lời.

- Ngọc Nhi, Trẫm biết nó có bao nhiêu quan trọng với nàng, với Trẫm. Nhưng.. Hắn vẫn là vô duyên với chúng ta.

Hoàng thượng nói rồi xoay người lại, tiến đến bên giường ngồi xuống đối diện tôi. Ngài tiếp tục nhìn tôi nói:

- Nhưng Trẫm sẽ không để sự xuất hiện của hài tử lãng phí như vậy. Ngọc Nhi đồng ý với Trẫm, giúp Trẫm để bọn họ cùng tuẫn táng với con trai của Trẫm và nàng.

Nước mắt vẫn còn chưa hề ngừng rơi, tai tôi lại nghe được lời nói nhẫn tâm của Hoàng thượng, tôi ngẩn mặt nhìn người, ngẹn ngào hỏi người:

- Hoàng thượng, thần thiếp không hiểu, thế nào gọi là không để sự xuất hiện hài tử lãng phí? Hoàng thượng, người muốn làm gì?

- Ngọc Nhi, Trẫm muốn nhân cơ hội này trừ bỏ Hoàng hậu.

Tôi trợn mắt nhìn Hoàng thượng, trái tim lại không tự chủ mà rơi xuống vực thẳm lần nữa. Tôi lắp bắp nói:

- Hoàng thượng.. Người nói gì? Thần thiếp.. Thần thiếp.. Không.. Không hiểu? Hoàng hậu sao? Lương thái y kia căn bản không thể cùng Hoàng hậu được. Y là người của ai, cả thần thiếp và Hoàng thượng đều rõ cơ mà. Nàng càng không thể có cơ hội nào hãm hại thần thiếp. Trong ngoài Thường Xuân cung được bảo vệ tầng tầng lớp lớp, ngài biết rõ hơn ai hết. Nàng căn bản không thể nào làm gì thần thiếp.

Hoàng thượng nhìn tôi không nói gì, ngài đứng dậy, lại xoay đi, lại đưa tay ra sau nói tiếp:

- Phải Trẫm biết, nàng ta căn bản không thể làm gì. Nhưng Trẫm nói rồi, Trẫm muốn hài tử của chúng ta không được chết lãng phí như vậy.

"Cái gì.. Hoàng thượng người đang nói gì vậy? Không phải Lương Thái Y là người của Ngài sao? Không phải ngài từng tức giận vì Mẫn Tần nhẫn tâm với đứa nhỏ sao?", tay tôi run lẩy bẩy, mắt tôi đảo qua đảo lại không ngừng, không tin vào tai mình, tôi đứt quãng nói:

- Hoàng thượng, Hoàng thượng.. Đừng như vậy.. Hài tử.. Thần thiếp sẽ giữ hài tử.. Thần thiếp sẽ sinh hài tử hảo hảo khỏe mạnh.. Cầu xin người.. Cầu xin người..

- Ngọc nhi, nàng vẫn chưa hiểu sao? – Hoàng thượng xoay người, ánh mắt sắc lạnh nhìn tôi khóc đến lu mờ đôi mắt, ngài nói – Lưu thái y nói rồi, nó căn bản không sống nỗi, cho dù sinh ra cũng không sống qua ba ngày, hơn nữa cơ thể nàng sẽ chịu không nỗi.

- Không không.. Hoàng thượng, thần thiếp sẽ không sao.. Ngọc Nhi sẽ không việc gì. Ngọc Nhi phải sinh hài tử này.. Nó là đứa con đầu tiên của Hoàng thượng và thần thiếp.. Cầu xin người.. Cầu xin người.. - Tôi rời giường, toàn thân run rẩy không sức lực bò đến chân Hoàng thượng, níu lấy vạt áo ngài mà cầu xin.

- Ngọc Nhi.. Ngọc nhi.. Đủ rồi.. Nàng đừng như vậy nữa. – Hoàng thượng bất lực nhìn xuống tôi. Hơi tức giận quát nhẹ - Trẫm đã quyết rồi. Cơ hội này rất đáng giá để lật đỗ Hoàng hậu và Phụ thân của nàng ta. Chỉ một tội danh hãm hại long thai, ghen ghét phi tần đang được sủng, nàng ta và phụ thân nàng ta sẽ không còn uy hiếp được Trẫm.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Nhưng đó là con của người, con của thần thiếp. Thần thiếp không thể nào lợi dụng sinh tử của nó như vậy. Hoàng thượng không được.. Không được đâu.. Cầu xin người.. Cầu xin người. – Tôi một lời một lời trong tuyệt vọng mà cầu xin.

- Ngọc Nhi, Trẫm không hề lợi dụng, Trẫm là đang trân trọng mạng sống của hài tử. Nàng nghĩ lại đi, Hoàng hậu có bao nhiêu lộng hành, có bao nhiêu kiêu ngạo, hãm hại người này đến người khác, đừng nói với Trẫm là nàng không biết gì. Ngọc nhi, nàng thông minh như vậy, cũng từng hứa ở bên sóng bước cùng Trẫm, chẳng lẽ nàng quên rồi sao?

- Không.. Không.. Hoàng thượng, Ngọc nhi không quên, cũng chưa bao giờ dám quên. Nhưng.. Đây là tính mạng của con thần thiếp, thần thiếp không thể bỏ được.. Hoàng thượng.. Xin người thương xót.. Cầu xin người..

- Nàng.. Trẫm đến là thông báo cho nàng biết, phối hợp một chút với thái y, không phải hỏi ý kiến của nàng. – Hoàng thượng bắt đầu tức giận. Ngài ngồi xuống nâng mặt tôi lên thâm tình nói tiếp:

- Ngọc Nhi, Trẫm không cần nàng phải làm gì nhiều, chỉ cần nàng nghe lời Thái y, làm theo lời Thái y dặn dò là được. Còn lại Trẫm sẽ tự có an bài. Ngọc Nhi ngoan, nghe lời nào, Trẫm và nàng rồi sẽ có thêm nhiều hài tử nữa. – Hoàng thượng nói xong còn mỉm cười cổ vũ nhìn tôi.

Hai mắt tôi đẫm lệ, tim tôi quặn thắt như hàng vạn hàng vạn mũi tên xuyên qua, máu tuôn chảy đầy sàn. "Đây là người tôi yêu sao? Ngài cười sao? Ngài còn cười sao? Đây là người hứa sẽ bảo vệ tôi suốt đời sao? Tại sao? Tại sao.. Tại sao có thể nhẫn tâm đến vậy", tôi đưa bàn tay run kịch liệt đè nén cảm giác đập mạnh của trái tim. Ánh mắt tôi kiên định nhìn thẳng Hoàng thượng, tôi mở lời trong run rẩy:

- Hoàng thượng, thứ cho thần thiếp không thể nghe theo, thần thiếp sẽ giữ đứa nhỏ này, cũng sẽ bảo vệ nó đến cùng.

- Ngọc Nhi – Hoàng thượng hơi đanh mắt đứng bật dậy quát – Nàng.. Sao bướng bỉnh như vậy?

- Trừ phi thần thiếp chết, đứa nhỏ, thần thiếp nhất định giữ lại. – Tôi trợn mắt ngẩng đầu nhìn thẳng hoàng thượng nói.

- Được được.. - Hoàng thượng cười cười rời đi từng bước đến ghế chủ vị ngồi xuống. Ngài nói – Ngọc Nhi đừng bắt Trẫm nhẫn tâm với nàng. Nàng như vậy, không sợ liên lụy người nhà sao?

Hoàng đế dứt lời, tôi ngẩn ngơ ngồi bệt dưới đất, kinh ngạc đến vỡ vụn từng mảnh tâm hồn, tôi trừng mắt nhìn Hoàng thượng, tôi bàng hoàng không hiểu gì, cơ thể kịch liệt run rẩy. Tai tôi vang lên từng tiếng từng tiếng đầy độc ác của Hoàng thượng:

- Đừng tưởng Trẫm không biết quan hệ giữa nhà Hạ hầu và tộc Đồ Đằng, chỉ một tội cấu kết với ngoại bang cũng đủ để Trẫm hạ chỉ trảm cửu tộc. Nàng tuyệt đừng ỷ vào sự thương yêu của Trẫm mà đối nghịch Trẫm. Ngọc Phi, tốt nhất ngoan ngoãn nghe lời đi.. – Hoàng thượng nói xong, tức giận không nhỏ rời đi. Lưu lại cho Hạ hầu Ngọc nhiên tôi một thân đầy thương tích.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. Người.. Nhẫn tâm đến thế sao? – Tôi lẩm bẩm, buông xuôi cơ thể, hai mắt bắt đầu nhắm nghiền, đau đớn vì khóc đến sưng đỏ, mặc hai hàng nước mắt tiếp tục chảy xuống. Thật không ngờ từ hôm qua đến hôm nay, vỏn vẹn chỉ vài canh giờ, nhưng dường như tôi đã dùng hết nước mắt của cả đời, cũng dùng hết tình cảm của cả đời.

Thanh Hồng, Oánh Nhi không biết từ khi nào đã bước vào phòng, hai nàng nhìn thấy tôi ngồi bệt dưới đất run rẩy, liền hốt hoảng nâng đỡ tôi lên giường, hai nàng thấy tôi mơ màng bèn không nói gì dém chăn cho tôi, tôi bắt lấy cánh tay của một trong hai người, giọng khàn khàn nói:

- Ta muốn ăn, càng nhiều càng tốt, làm thật nhiều món tốt cho con ta, làm ngay đi.. Ta sẽ ăn.. Ta phải giữ được con ta.. Ta phải bảo vệ nó.

- Nương nương.. - Oánh Nhi hoang mang nhìn tôi thốt lên.

- Mau đi – Tôi quát lớn, hai người sợ hãi vì tôi chưa bao giờ như vậy. Oánh Nhi bèn đi nói phòng bếp chuẩn bị, Thanh Hồng thì ở lại canh chừng tôi.

Sau khi cố nhồi nhét thức ăn, cố gắng bình tâm, phải thoải mái, phải bĩnh tĩnh mới tốt cho thai nhi. Đầu óc tôi trống rỗng, trái tim đã không thể tan nát hơn được, tâm hồn hoàn toàn không còn cảm xúc gì nữa. Hiện tại tôi chỉ có một mục tiêu, phải khiến hài tử khỏe mạnh, phải sinh hài tử ra, không để cho bất kì người nào làm hại nó.

Sáng hôm sau, trải qua một đêm cố gắng không suy nghĩ, cố gắng để tâm bình tĩnh, cố gắng vì hài tử, Đỗ Thái Y xuất hiện. Phía sau hắn có người mang theo một chén thuốc. Hắn hành lễ nói:

- Nương nương kim an! Vi thần phục mệnh đến đưa thuốc dưỡng thai cho nương nương. Người mau dùng cho nóng ạ!

- Cái gì.. Tại sao lại là ngươi, Lưu Thái Y đâu? Chẳng phải Hoàng thượng nói Lưu Thái Y sẽ chăm sóc bản cung sao? – Tôi co quắt người trên giường, lắc đầu cực mạnh nói, chén thuốc đen ngòm xâm chiếm đôi mắt tôi, nước mắt không báo trước lại rơi xuống, tôi biết đó thuốc gì, "Hoàng thượng ngài thực sự nhẫn tâm như vậy sao?", tôi âm thầm bật thốt, tôi gào lên – Không.. Ta không uống.

- Nương nương! Vi thần là phục mệnh Hoàng thượng làm việc, xin người đừng làm khó vi thần. – Đỗ Thái Y hơi thấp thỏm nói – Nương nương, thuốc này công hiệu đã được điều chế, sẽ từ từ có tác dụng, sẽ không có bất kì đau đớn nào. Hoàng thượng dặn dò vi thần phải tận mắt chứng kiến nương nương uống. Nương nương, xin người dùng ạ.

Nói rồi hắn phất tay cho ba vị thái giám tiến lên chuẩn bị ép buộc tôi uống. Tôi trợn trừng mắt mắng:

- Các ngươi.. Các ngươi muốn làm gì.. Bản cung.. Bản cung là Ngọc Phi nương nương.. Các ngươi.. Không thể ép buộc bản cung, không được làm hại hài tử của bản cung. – Tôi trợn mắt, cơ thể hơi co giật vì giận dữ, một tay mò dưới gối, tính toán nắm lấy dao găm. Chỉ cần bọn họ tiến đến gần hơn chút nữa, tôi sẽ không do dự liều mạng với bọn họ.

Đỗ Thái Y nhìn tôi quật cường, toát mồ hôi nhưng vẫn kiền trì nói:

- Nương nương, Hoàng thượng nói người vẫn nên nghĩ cho Hạ Hầu đại nhân và Hạ hầu phu nhân đi. Tính mạng của toàn bộ gia tộc Hạ Hầu trông cậy vào quyết định của nương nương ạ!

- Ngươi.. Nói.. Hoàng thượng. – Tôi bàng hoàng thả dao găm ra, cả cơ thể gần như chìm trong hầm băng.

"Tại sao lại biến thành như vậy? Người tôi yêu hết tâm can lại muốn dùng tính mạng của người nhà tôi uy hiếp tôi thỏa hiệp giết chết con của tôi và người. Tại sao.. Tại sao.. Vương Thiên Khải.. Sao ngươi lại đối xử với ta như vậy.. Ta không hiểu.. Ta không hiểu". Tôi nhắm mắt, ngửa đầu gào to trong lòng. Hai dòng lệ lại không cách nào giữ vững, lại tiếp tục rơi xuống, thân mình đầy tang thương do người mình yêu gây ra. Tôi vươn bàn tay ra, nhẹ mở mắt, cầm lấy bát thuốc, một hơi uống cạn. Thuốc đắng kinh khủng, nhưng lạ thay lưỡi tôi không còn cảm giác gì cả, chất lỏng chứa đầy sự độc ác của bậc đế vương chảy vào cơ thể tôi, đi qua từng tế bào, song hành cùng dòng máu đang dần đóng băng của tôi.

Liên tục bảy ngày, Đỗ Thái Y đều đem thuốc đến, mỗi lần như vậy tôi đều một hơi uống sạch. Cũng làm sạch cơ thể đầy vết thương của tôi. Đến ngày thứ tám, căn bản không cần uống nữa, bụng tôi đau đớn kịch liệt, cả Thường Xuân cung nhốn nháo. Thái y, bà tử, nha hoàn, Hoàng thượng, Hoàng hậu, Trương Quý Phi, Liễu phi, Hoàn phi cùng một đám phi tần lũ lượt kéo nhau đến. Tôi đau đến đầu đầy mồ hôi, nước mắt chảy không ngừng, đôi mắt đỏ âu từ từ chứng kiến hài tử rời khỏi cơ thể.

Tôi bất tỉnh trên giường đầy máu. Vang vảng bên tai còn là tiếng Thanh Hồng, Oánh Nhi cùng đám nha hoàn khóc lớn vì tôi. Tôi thầm nghĩ nếu cứ như vậy chết đi thì thật tốt. Cuộc đời này đối với tôi quả thật quá khốc liệt. Người tôi yêu nhẫn tâm dùng điều tôi trân trọng uy hiếp tôi, cướp đi sinh mạng người tôi yêu thương. Người tôi muốn bảo vệ lại đau đớn chưa kịp nhìn thấy ánh sáng mặt trời, im lặng rời bỏ tôi.

Dần dần, tôi nhìn thấy hình ảnh đứa nhỏ mang trên mình đôi cánh thiên thần vẫy tay với tôi. Nó cười đầy hạnh phúc nhìn tôi, tôi bất giác cũng cười đáp lại rồi tiến gần về phía nó. Tôi nắm lấy tay nó cùng nó đi đến một căn nhỏ gỗ bên bờ hồ xinh đẹp và bình yên. Nơi đó hiện ra một bóng dáng quay lưng về phía chúng tôi, đang chắp tay chờ đợi. Hình ảnh đẹp đẽ làm tôi ngây ngẩn say đắm.

Đột nhiên mưa bão, sấm chớp kéo đến, nước mưa không báo trước chảy xối xả. Đứa nhỏ bên cạnh lao ra ngoài nghịch nước, liền bị người kia bay đến giật mạnh một bên cánh thiên thần, máu túa ra không ngừng, chảy đầy mặt đất. Đứa nhỏ ngã trên mặt đất, đau đớn quằn quại, hai mắt tôi như mất tiêu cự, hai tay ôm đầu hét lớn KHÔNG..

Trái tim đau đớn kịch liệt làm tôi tỉnh giấc. Hai mắt đầy nước, nhìn sang, phát hiện là Hoàn tỷ tỷ đang ở một bên trông coi. Nàng nhìn tôi vui mừng bật thốt:

- Ngọc Nhi.. Muội tỉnh rồi.. Người đâu.. Ngọc Phi tỉnh rồi.. Mau báo cho Hoàng thượng..

 

[Pham An SJ]

Chương 27: Phẫn Nộ

Xem nội dung ẩn

Tôi nằm trên giường, vì sảy thai mà cơ thể suy yếu, gương mặt trắng bệch, không chút máu, ánh mắt vô thần nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, không màng đến thức ăn. Chỉ uống nước để tiếp tục qua ngày, cơ thể gầy đến đáng thương. Đã bảy ngày kể từ lúc tôi tỉnh lại, cách ngày tôi mất đứa con mười ngày rồi.

Suốt bảy ngày qua, Hoàng thượng ngày ngày đến thăm hỏi, người ân cần nói chuyện cùng tôi, nhưng đáng tiếc nhận lại chỉ là sự trầm mặc. Dần dần ngài cũng từ bỏ, giảm hẳn số lần đến Thường Xuân Cung, tôi cũng mặc kệ mọi thứ, chỉ chìm vào thế giới của bản thân.

Buổi chiều của ngày thứ mười hai, cũng là một ngày nóng bức cuối tháng sáu, Hoàn tỷ tỷ lại đến thăm tôi. Nàng vẫn ngày ngày đến nói chuyện cùng tôi, mặc dù một lời tôi cũng không đáp cùng nàng, nhưng nàng không hề từ bỏ. Nàng ngồi một bên thủ thỉ:

- Muội muội, hôm nay cuối cùng Hoàng thượng đã định tội Hoàng hậu nương nương. Ngài hạ chỉ: Hoàng hậu đố kị phi tần hậu cung, nhiều lần hãm hại long thai, không có được sự khoan dung và vị tha của bậc mẫu nghi thiên hạ. Ngược lại tâm đầy rắn rết làm Trẫm vô cùng tức giận và thất vọng. Nay biếm nàng vào lãnh cung, ban cho đoạn lụa trắng, đợi ba ngày sau, lập tức hành hình. Sau đó, Diệp đại nhân, biểu ca của muội, dâng tấu sớ vạch tội trạng của Thừa tướng đại nhân, tham ô, hối lộ, chèn ép quan viên, bốc lột người dân, hãm hại mệnh quan triều đình, cấu kết ngoại bang.. đủ cả. Cuối cùng Hoàng thượng hạ lệnh giờ Ngọ ba khắc, ba ngày sau, xử trảm Thừa tướng.

- Các quan viên theo phe Thừa tướng, ai can ngăn đều bị Hoàng thượng răn đe, người bị đi đày, người thì hạ chức, người thì phạt bổng lộc, cấm vào triều thượng tấu một thời gian. Từng việc từng việc xảy ra làm cả Hậu cung và triều đình đều nhất thời rung chuyển, người người nơm nớp lo sợ. Mọi người đồn đại, vị trí Hoàng hậu tương lai là dành cho muội. Vì Hoàng hậu hại muội sảy thai nên Long nhan phẫn nộ vô cùng mới trừng phạt gay gắt như vậy. Muội muội, thực ra, Hoàng thượng vẫn coi trọng muội lắm. Muội đừng như vậy nữa được không? Nhìn muội thế này.. Ta thực đau lòng.. – Hoàn tỷ tỷ chậm chậm kể những chuyện mấy ngày nay, cũng thực tâm vì tôi suy nghĩ. Nhưng nàng là không biết được sự thật thế nào, cũng không hề tường tận Hoàng thượng nhẫn tâm ra sao.

Hoàn tỷ tỷ nán lại với tôi chút nữa liền cáo từ rời khỏi, lúc đi ra vẫn không nhịn được thở dài một chút. Tôi biết nàng lo lắng nhưng hiện tại tôi không khác gì người đã chết, cả thể xác lẫn tâm hồn, tôi không rõ sống để làm gì nữa.

Có lẽ Hoàn tỷ tỷ không biết, đám Thanh hồng không biết, cả hoàng cung, cả thiên hạ đều không biết, nhưng tôi biết. Cách đây hai tháng, tôi tình cờ cùng Hoàn tỷ tỷ sang cung của Trương quý phi ngắm hoa, tôi trong thấy trong tẩm phòng chừa một góc nho nhỏ, để một cây đàn tranh tinh xảo có khắc hình hoa Phù Dung, bên góc còn treo một cây trâm cũng được tạc tựa hoa phù dung, tôi bất ngờ vì cây trâm này rất giống cấy trăm ngày đó Diệp Châu mang. Chính là ngày Hoàng thượng chú ý đến nàng.

Tôi thực tò mò bèn tìm cơ hội hỏi thăm Trương Quý phi, nàng liền bảo đó là di vật của tỷ tỷ đã mất của nàng, Trương Nhã Nhạc. Từ đó, tôi lại nhờ bọn Tiểu Bao Tử thăm dò người con gái này. Đáng tiếc cũng không có được bao nhiêu tin tức, chỉ biết được năm xưa Hoàng thượng để ý nữ nhi Trương đại tướng quân, Tiên hoàng liền ban hôn cho hai bên. Nhưng đến cuối cùng là muội muội Trương Nhã Lan, chính là Trương quý phi bây giờ được vào phủ đại hoàng tử. Còn tỷ tỷ kia lại không may bạo bệnh qua đời trước khi Tiên hoàng ban hôn.

Chắc có lẽ thiên hạ tưởng rằng Hoàng thượng và Trương Nhã Lan mới là tình đầu ý hợp, nhưng thực chất người khiến Hoàng thượng vươn vấn mãi không quên, cũng làm Diệp Châu lợi dụng phỏng theo nàng hòng chiếm ân sủng, là Trương Nhã Nhạc. Còn vì sao Hoàng thượng chán ghét Hoàng hậu như vậy, có lẽ giữa nàng, Trương Nhã Nhạc và Hoàng thượng có khúc mắt gì đó. Căn bản là tra không được.

Điều đáng buồn cười nhất là Hoàng thượng lại dùng con của chúng tôi để báo thù Hoàng hậu, chấp niệm của ngài với Trường Nhã Nhạc lại sâu đậm như vậy. Từ khi tỉnh lại, từ khi mất đứa con, tôi từng hận, hận Trương Nhã Nhạc đã mất, hận Hoàng Hậu chen vào giữa bọn họ, hận Hoàng Thượng không phân phải trái, hận ngài khinh rẻ tình cảm của tôi. Hận đến độ không bao giờ muốn tỉnh lại. Tỉnh lại đón nhận tôi chỉ toàn là đau khổ, tôi không muốn cũng không có can đảm chấp nhận sự thật này.

Tình cảm của bậc đế vương, cuối cùng vẫn bạc bẽo như vậy, Phụ thân, Đại ca đã từng nhắc nhở, bản thân cũng tự biết, nhưng đáng buồn là tôi đã lún quá sâu, dứt không được, buông không xong. Kết cục này là minh chứng cho sự ngu ngốc của tôi.

Ban đêm, căn bản cũng chẳng ngủ được, tôi ghé bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, gió nhẹ thổi qua làn tóc, hai mắt bắt đầu nhắm lại hít thở không khí. Đã là giờ Tuất, căn bản không còn mấy người đi lại, Thường Xuân Cung lại rơi vào im lặng đáng sợ, từ không gian ấy, tôi lại cảm nhận được hơi thở đôi phần quen thuộc, tôi cũng không thèm xem xét nữa, vẫn đứng yên bất động. Giữa khoảng không đen như mực vang lên tiếng nói khẽ:

- Nàng.. Vẫn ổn chứ?

Tôi im lặng không đáp, đối phương hơi thở dài nói tiếp:

- Phụ thân và đại ca của nàng lo lắng lắm.

Tôi tiếp tục không nói gì, đối phương sốt ruột hơi nâng giọng nói:

- Nàng nói gì được không? Vũ Ninh và Hạ Hầu đại nhân thực sự lo lắng, họ không cách nào vào hậu cung. Chỉ có thể nhờ cậy ta. Mẫu thân nàng, nghe Vũ Ninh kể, hôm qua cũng khóc rất nhiều..

Tôi rùng mình khi đối phương nhắc đến mẫu thân, người khỏe không, người khóc sao, tôi bất giác rưng rưng nhưng cũng không cho nước mắt rơi xuống. Nước mắt hôm đó, tôi đã dùng cạn rồi, từ nay về sau, tôi tự hứa không dễ dàng khóc nữa. Tôi mở mắt, quay người lại, đối diện là hình ảnh mờ mờ của vị vương gia kia, Thân Vương gia, giống Hoàng thượng đôi phần, ngài một thân đen tuyền, khí chất vương giả rõ ràng, nhưng hiện tôi chỉ có một cảm giác, là ghét bỏ, vì ngài là đệ đệ của Hoàng thượng.

Thấy tôi quay lại nhưng vẫn chưa nói gì, ánh mắt lại đôi phần hận, Vương gia liền cười khổ nói:

- Nàng đừng hận ta được không? Mặc dù ta là đệ đệ của Hoàng huynh, nhưng đôi lúc ta cũng kinh ngạc vì sự nhẫn tâm của người.

Lời nói bất đắc dĩ của đối phương khiến tôi giật mình. Vương gia nói đúng, Hoàng thượng là hoàng thượng, vương gia là vương gia, cũng không thể vì họ là huynh đệ mà ghét ngài được. Vương gia còn từng đặc biệt giúp đại ca nhắc nhở tôi nữa. Tôi mở miệng nói:

- Phụ mẫu và đại ca.. Vẫn ổn chứ? – Vì lâu ngày không nói gì, giọng nói của tôi trở nên khàn đi rất nhiều, nói hết một câu cũng khó khăn hẳn.

- Nàng yên tâm. Bọn họ vẫn tốt. – Vương gia tỏ vẻ hơi vui mừng đáp lời tôi. Ngài tiếp tục – Lời nói lần trước ta tới đây, nàng còn nhớ chứ? Nếu thực sự không cách nào tiếp tục sống ở đây, ta sẽ giúp nàng rời khỏi.

- Hừm.. Ta là Ngọc Phi nương nương, danh hiệu này sợ là sẽ theo ta suốt cuộc đời này, ngài nghĩ Hoàng thượng sẽ dễ dàng để ta rời đi sao?

- Phải, việc này không hề đơn giản. Nhưng nếu nàng muốn, chỉ cần lên tiếng, ta sẽ giúp. Được không?

Giọng mang đầy sự hứa hẹn, kiên định mà thâm tình của Vương gia vang vọng, nhưng đáng tiếc tâm tôi đã chết, không cách nào cảm nhận được. Tôi nhìn đối phương chắc nịch nói:

- Thành thật cảm tạ ngài, nhưng ta thực sự không có cách nào rời đi, càng không muốn liên lụy bất kì ai, trong cung và ngoài cung đều còn nhiều người ta cần phải bảo vệ. Rời đi chỉ sợ càng khiến Hoàng thượng thêm tức giận.

- Nàng.. Nàng không thể sống vì bản thân một chút sao? Nàng ở lại đây, còn có thể hạnh phúc sao? Ta tin chắc Vũ Ninh và phu phụ Hạ Hầu cũng không muốn nàng sống như vậy?

- Hưm.. Vậy rời đi thì sao? Suốt quãng đời còn lại ta chỉ có thể sống chuôi sống ruổi, bị Hoàng thượng truy đuổi khắp nơi. Sống trên hài cốt của cả nhà Hạ hầu, Thanh Hồng, Oánh Nhi, cả đám người trong Thường Xuân Cung sao? Vương gia ta thực lòng cảm tạ ngài, nhưng ta không làm như vậy được.. - Tôi yên lặng xoay người lại, tiếp tục nhắm mắt hít thở không khí, tôi nói – Nhờ ngài truyền tin giúp cho người nhà của ta, rằng ta vẫn khỏe, bảo mọi người đừng bận tâm quá nhiều vì ta. Vương gia, đi thong thả..

- Nàng.. – Vương gia thở dài bất lực, tôi có thể cảm nhận được từ phía sau, vương gia có bao nhiêu đau lòng rời đi.

Tôi không rõ Vương gia sao lại như vậy, tại sao quan tâm tôi như vậy. Ngài từng vài lần xông vào tẩm điện của tôi, rằng ngài được Đại ca ủy thác báo tin cho tôi, nhắc nhở tôi chuyện Trương Nhã Nhạc, nhắc nhở tôi cẩn thận Hoàng thượng, Hoàng thượng thực ra nhẫn tâm hơn nhiều so với bề ngoài. Cũng từng nhắc qua rằng nếu tôi có khó khăn gì cứ cho người tìm Vương gia, ngài sẽ không ngần ngại giúp đỡ. Cũng từng nói nếu trong cung ngột ngạt quá, ngài cũng sẽ toàn lực giúp tôi rời đi. Nhưng đáng tiếc tôi đều từ chối, vì lúc ấy tôi yêu Hoàng thượng, cam tâm ở lại bên người.

Tôi không dám chắc ngài có phải động tâm với tôi hay không, hay đơn giản vì tôi là muội muội của bằng hữu ngài. Dù là gì đi nữa nhưng tôi cũng không cách nào bận tâm được nữa. Chờ người rời khỏi, tôi cũng lên giường cố gắng chợp mắt. Người nhà sốt ruột như vậy, từ ngày mai tôi cũng phải cố gắng vực dậy, không thể tiếp tục đắm chìm trong đau khổ. Chỉ duy nhất Hoàng thượng, tôi không thể đối mặt, tâm đã chết nhưng hận người, đến cuối cùng tôi vẫn không làm được. Tôi thực sự quá nhu nhược, quá yếu đuối, quá ngu ngốc.

Khoảng thời gian tiếp theo chầm chậm trôi qua, tôi quay lại cuộc sống thường nhật, ăn uống đầy đủ, vẫn thỉnh an Hoàng hậu, Thái hậu như xưa. Chỉ có điều, đối với Hoàng thượng, tôi một mực lạnh nhạt, tìm đủ mọi cách giữ khoảng cách với người. Dần dần, ngài không còn đến Thương Xuân Cung nữa, có lẽ ngài chán ghét tôi, bỏ mặc tôi, hoặc là ngài giận dữ muốn tôi chủ động níu kéo. Tôi chỉ buồn cười mà tiếp tục sống cuộc sống nhàm chán như vậy.

Trong cung, hằng ngày đều có phi tần đến Thường Xuân Cung châm chọc tôi, ức hiếp tôi, tôi cũng không thèm để ý các nàng. Có lần, vài người địa vị không bằng tôi như Ninh thường tại, Hoa Quý Nhân đến nói những lời cay nghiệt cùng tôi, thấy tôi làm lơ các nàng liền từng người từng người "lỡ tay" đổ trà lên tay tôi, đụng ngã tôi. Mỗi lần như vậy, tôi cũng chẳng thèm phản ứng, mặc các nàng làm càn. Chỉ có Thanh Hồng, Oánh Nhi mỗi lần đều nhịn không được bảo vệ tôi, đuổi các nàng đi khỏi.

Cũng thực hay, dường như mọi chuyện Hoàng thượng đều biết, ngài giận dữ cấm túc một loạt người, cảnh cáo không cho bất kì một ai đến quấy nhiễu tôi dưỡng bệnh. Thế là Thường Xuân Cung lại trở nên yên tĩnh như tôi hằng mong muốn. Cũng không còn ai đến phiền tôi nữa. Ngoại trừ Hoàn tỷ tỷ cách vài hôm lại đến cùng tôi trò chuyện. Mặc dù tôi cũng chưa nói gì nhiều với nàng, nhưng cũng nguyện ý cùng nàng, nàng vui, tôi cũng cảm động. Tôi thảm hại như vậy nhưng nàng vẫn một mực đối đãi như thuở ban đầu.

Mọi chuyện bình thản trôi qua đến giữa tháng bảy, tính ra tôi cũng vào cung được khoảng một năm. Trong cung cũng không ai trực tiếp chế giễu tôi nữa, nhưng sau lưng, đám nha hoàn, phi tần vẫn đồn nhau, Ngọc phi nương nương thì đã sao, thất sủng thì vẫn bị người khác xem thường mà thôi. Hoàng thượng cũng bớt quản rồi, Nội vụ phủ bắt đầu cắt xén đồ ăn, thức uống, đồ dùng, lương bổng. Trong Thường Xuân Cung, cuộc sống của mọi người cũng dần trở nên khó khăn. Nhưng cũng thực cảm động vì bọn nha hoàn không một ai than phiền, hoặc ít nhất trước mặt tôi, bọn họ cũng không nhiều lời. Thanh Hồng và Oánh Nhi cũng không nói gì, chỉ cùng tôi trải qua từng ngày như vậy. Lâu lâu Oánh Nhi sẽ bực mình mắng Nội vụ phủ một chút, nhưng nhìn tôi lạnh lùng không nói gì, nàng cũng yên lặng thở dài. Dần dần Thường Xuân Cung cũng ít người nói chuyện, trở nên yên tĩnh lạ thường.

Đến vài ngày tiếp theo, Hoàng thượng cùng Thái Hậu, Trương Quý Phi, Liễu Phi cùng nhau rời cung dâng hương cầu trời mưa thuận gió hòa, mất chừng nửa tháng. Trong cung lại trở nên tiêu điều vì Hoàng thượng không có ở đây. Buổi tối ngày cuối tháng bảy, Hoàng thượng trên đường hồi cung, nơi mái ngói Thường Xuân Cung, đột nhiên bốc khói, nồng nặc đến lạ thường. Không biết lửa từ đâu, bên ngoài một mảnh cháy lớn, ngọn lửa ngày càng lang rộng, đỏ bừng một vùng. Đám cháy như hung thần kéo đến, lớn đến nỗi thái giám, cung nữ trong Thường Xuân Cung chạy ra đều bị sặc rất nặng, bên ngoài người người kéo đến hợp lực chữa cháy. Hoàn phi không biết nghe tin từ đâu, trên người vẫn còn bộ đồ ngủ, chỉ khoát đại một kiện áo choàng rất rộng, che kín từ đầu đến chân. Gương mặt bàng hoàng không thể tin nỗi, hai mắt bắt đầu kìm chế không được rơi lệ, lớn tiếng nói:

- Sao lại như vậy? Sao lửa lớn như vậy? Người đâu.. Người đâu.. Gọi người.. Gọi hết người đến đây cho bản cung.. Nhanh chóng dập lửa ngay.. Ngọc Phi.. Ngọc muội muội còn ở trong đấy.. Người đâu.. Ngọc Nhi.. Ngọc Nhi. – Nàng bắt đầu kìm chế không được rống gọi tôi.

Bên trong tẩm điện, tôi đang chìm trong giấc ngủ sâu, liền cảm thấy nóng như bị thiêu sống, cứ nghĩ bản thân đang mộng mị không buồn dậy, đột nhiên có tiếng gọi kèm tiếng ho sặc sụa phía ngoài:

- Nương nương.. Nương.. Nương.. Khụ.. Khụ.. Cháy rồi.. Mau tỉnh dậy đi. – Là tiếng Oánh Nhi kêu bên ngoài, nàng liên tục ho vì khói.

Tôi kinh ngạc bừng tỉnh dậy. Hiện ra trước mắt là cả căn phòng ngập trong lửa, từng đồ vật bị vùi dập trong lửa, bản thân chiếc giường cũng đang dần cháy đến lên trên, tôi bàng hoàng nhảy xuống giường. Khói nồng nặc liền xộc vào mũi, tôi tìm kiếm nước, ánh mắt lia nhanh về phía chậu nước các nàng vẫn thường để lúc tôi cần rửa mặt. Bước chân nhanh chóng tiến đến, nhưng buồn cười là một giọt cũng không có. Tôi quay sang bàn trà, chạy nhanh đến xem, đáng tiếc trà cũng không có. Không biết làm gì hơn, tôi đưa tay lên che chắn không cho khói xâm nhập vào khoang mũi.

Lúc này Oánh Nhi xông vào, nàng ho đến sặc sụa, nàng cũng che chắn mũi và miệng bằng khuỷa tay, nàng bước đi hơi xiêu vẹo tiến đến bên cạnh tôi. Nàng vừa ho vừa nói:

- Nương.. Nương.. Đi thôi.. Cháy lớn lắm rồi..

Nàng dìu tôi muốn vượt ra ngoài, đáng tiếc thanh ngang trên trần bị ngọn lửa như vòi rồng đốt cháy rơi xuống chắn đường thoát của chúng tôi. Tôi bèn kéo giựt người mình và Oánh Nhi lui lại ra sau, nếu không nằm dưới sàn hẳn là hai chúng tôi. Tôi quay đầu nhìn cửa sổ bị cháy đến một nửa, lửa vẫn còn hừng hực nơi mép còn lại, tôi đảo mắt tìm lối thoát, nhưng nơi nơi đều ngập trong lửa. Tôi cắn răng tức giận vì tuyệt vọng, Oánh Nhi bên cạnh liên tục hô cứu mạng, mắt cũng dần ngập nước vì sợ hãi.

Lúc này một bóng đen vượt cửa sổ xông vào, liền đứng đối diện tôi và Oánh Nhi, người này cầm kiếm dài, một thân y phục đen tuyền, không nhiều lời đâm thẳng về hướng tôi. Bất ngờ vì bị tấn công, tôi trợn mắt đẩy Oánh Nhi ra, bản thân cũng né đường kiếm hung hiểm của y. Kiếm của y nhanh chóng đổi hướng, ra chiêu tiếp tục đâm về phía tôi. Tôi ngưng mắt càng phẫn nộ tiếp chiêu, tôi ra tay cũng không ngại ngần. Nếu như bình thường luyện tập, tôi sẽ không dùng bao nhiêu nội lực, căn bản không làm tổn thương được ai. Nhưng hiện tôi dùng toàn lực. Phải, là vốc hết sức bình sinh đáp trả đối phương, tôi tức giận, phẫn nộ, uất nghẹn, tuyệt vọng ra từng chiêu từng chiêu mạnh mẽ. Tôi nhìn thấy được trong mắt đối phương kinh ngạc, "Hừm.. Kinh ngạc vì ta biết võ công sao? Các người muốn giết ta mà không điều tra ta sao?", tôi âm thầm chê bai nghĩ.

Chợt bên tai tôi cảm nhận được hơi thở lạ khác, "Không hay", tôi bất giác nghĩ nhanh, tôi liếc mắt về sau, nghi ngờ có người khác tập kích. Đáng tiếc tôi còn đang đánh nhau quyết liệt với người kia, căn bản y không cho tôi kẽ hở để quay lại xem tình hình. Mồ hôi rịn nơi tóc mai, trên người vẫn vận bộ đồ ngủ, lòng tôi đích thực sợ hãi. Sợ ngọn lửa như muốn nuốt chửng cả Thường Xuân Cung, sợ bản thân không đủ sức lực đấu tiếp với thích khách, càng sợ bị người đến sau đánh lén. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, ngay khi tôi cảm nhận được sát khí lạnh lẽo sau gáy, một tiếng hô vang vọng không gian, mùi máu tanh lan rộng khắp nơi, đánh thẳng vào trái tim tôi, giằng xé tôi một đời không ngừng nghỉ..

 

[Pham An SJ]

Chương 28: Rời khỏi

Xem nội dung ẩn

- Nương nương.. – Tiếng Oánh Nhi hô lớn phía sau tôi, "Phập", tiếng binh khí sắc bén đâm thẳng vào cơ thể người, cả người tôi bàng hoàng, máu nóng sôi sục khắp từng tế bào, mắt tôi mở to vì đau đớn.

Tôi dùng mười phần nội lực sau cùng đánh thẳng về phía đối phương, y bất ngờ đỡ không kịp, ngã người về phía sau. Tôi liền vơ lấy cây trâm trên bàn, một phát ném chính xác về phía y, trúng huyệt, làm y bất động. Tôi xoay nhanh người lại, hình ảnh Tiểu nha đầu xinh xắn hay lẽo đẽo bên tôi nằm dưới dất, bị thanh kiếm dài đáng sợ đâm xuyên tim, máu không ngừng chảy, mắt nàng mở to đầy lo lắng và sợ hãi. Nước mắt tôi vô thức lại tuôn, trái tim lại như bị người bóp đến nát tươm, "Oánh Nhi.. Oánh Nhi..", trong đầu tôi lặp đi lặp lại tên của nàng. Tôi ngẩng đầu thật mạnh, hiện ra nữ nhân đến sau, muốn đánh lén tôi. Một lần nữa tôi lại bàng hoàng, ánh mắt tôi ngưng trọng, rõ ràng không gian này đang cháy đến không còn gì cả nhưng tôi lại cảm thấy rét buốt, tôi nhìn nữ nhân kia lắc đầu, vừa ho vì khói vừa hỏi:

- Tại sao.. Tại sao.. Thanh Hồng?

- Nương nương.. Tha lỗi.. Tha lỗi cho nô tỳ.. Nô tỳ không còn cách nào khác.. – Thanh Hồng, một thân nhem nhuốn vì khói lửa, nước mắt đầy mặt, đau đớn nhìn tôi, từng lời từng lời đánh vào lòng tôi. Nàng nhìn tôi, rồi nhìn Oánh Nhi trên mặt đất, ánh mắt nàng mơ hồ, liên tục lắc đầu, nàng nhìn tôi nói – Nô tỳ.. Có tội.. Có tội với người.. Nương nương.. – Sau đấy nàng nhìn về phía hắc y nhân vẫn còn bất động bên kia la lớn – Đại nhận.. Đời này nô tỳ nợ người đã trả hết. – Nàng quay lại nhìn tôi nói – Còn nương nương, nô tỳ nợ người quá nhiều.. Chỉ nguyện kiếp sau làm trâu làm ngựa đền đáp cho người.. Nô tỳ xin đi trước một bước.. - Nói rồi nàng nhanh như chớp rút dao găm trong ống tay, đâm thẳng vào ngực mình.

Nước mắt tôi vẫn không ngừng tuôn rơi, tôi lắc đầu lẩm bẩm:

- Tại sao.. Tại sao.. Tại sao lại lựa chọn phản bội, tại sao lại thà chết còn hơn ở bên ta.. Khụ.. Khụ.. - Tôi ngồi xuống bên cạnh Oánh Nhi, nhìn cơ thể nàng đã bất động, nhìn một lượt từ trên xuống dưới, cố gắng khắc ghi toàn bộ trong đầu, tôi dùng tay vuốt mắt nàng, sờ lên má nàng, ôm lấy nàng rống lên: A.. A.. A..

Lúc này tôi chỉ có một ý nghĩ, để biển lửa này nhấn chìm bản thân đi, tôi nhắm chặt hai mắt, tay ôm thi hài của Oánh Nhi, lệ nóng bỏng bất chấp rơi xuống, lòng đau như cắt "Người tôi yêu sâu sắc, lại dùng người thân của tôi uy hiếp tôi. Người tôi trân quý nhất lại rời bỏ tôi mà đi. Người tôi tin tưởng nhất lại phản bội tôi. Người trung thành nhất, lại vì tôi mà chết. Cuộc sống này, thật là không còn gì để tôi luyến tiếc, chỉ mong Phụ mẫu và đại ca bình an sống hết quãng đời này. Ngọc Nhi, xin đi trước một bước..".

Bất chợt, lại có người xông vào, cảm nhận được hàn khí bên cạnh, nhưng ý nghĩ chết đi đã bám víu lấy tôi, khiến tôi không cảm nhận được gì, cũng không còn sức lực để đề phòng, để phán đoán. Người nọ cố gắng gỡ tay tôi ra khỏi người Oánh Nhi, hắn dường như dùng sức rất lớn nhưng cũng không tài nào kéo tôi ra được. Không biết làm gì hơn, hắn rống giận:

- Nàng tỉnh lại cho ta.. Nàng mở mắt nhìn ta.. Nàng không được chết.. Nghe rõ chưa? Nàng không nghĩ đến mẫu thân nàng sẽ như thế nào nếu biết nàng muốn tìm chết sao..

Tiếng rống đầy vẻ lo lắng quan tâm làm tôi giật mình, tôi mở mắt liếc nhìn người bên cạnh, hiện ra gương mặt góc cạnh đẹp đẽ, đôi mày ngài chau lại vì sợ hãi, vì lo lắng, vì đau lòng. Tôi kinh ngạc vì ngài xuất hiện ở đây, tôi lắp bắp nghi hoặc:

- Vương gia.. Ngài?

- Hửm.. Muốn hỏi gì thì ra khỏi đây đã, không thể chần chừ thêm nữa. – Ngài hơi cười khổ nhìn tôi nói.

Vương gia cầm cánh tay tôi, vòng tay qua eo tôi, khiến tôi hơi nảy mình, ngài bất đắc dĩ nói nhỏ:

- Không như vậy, nàng đủ sức tự vận khinh công sao?

Tôi nghĩ cũng đúng, tôi căn bản không còn sức nữa, cũng buông lỏng thân thể, mặc kệ ngài muốn làm gì, muốn đưa tôi đi đâu. Bản thân tôi ngay cả ý nghĩ tìm chết cũng qua rồi, này thì có gì quan trọng. Nhưng Vương gia nói đúng, nếu tôi thực sự tìm chết, mẫu thân tôi sợ không cách nào qua được. Tôi hơi bình tâm lại, cố gắng lưu giữ từng chi tiết của Oánh Nhi, rồi cùng Vương Gia rời khỏi nơi này. Lúc bay qua tầng tầng lớp lớp mái ngói cung đình, tôi nghe được tiếng gọi khàn đặc của Hoàn tỷ tỷ còn đâu đây, tôi nhắm mắt nghĩ "Tỷ tỷ, muội xin lỗi, không từ mà biệt, để lại tỷ nơi này. Nhưng muội không còn cách nào khác.. Tỷ tỷ mong rằng tỷ bình an sống tiếp, Muội đi đây..", lại xẹt qua Càn Thanh Cung, nơi tôi từng vì Hoàng thượng đỡ kiếm, tự nhủ "Hoàng thượng, người sắp trở về đúng không? Nhưng đáng tiếc lúc người hồi cung, Ngọc Nhi đã không còn ở đó, thần thiếp đi đây. Đa tạ vì cho thần thiếp một mối tình khắc cốt ghi tâm như vậy. Cũng đa tạ người đã sớm chấm dứt ảo mộng về một cái kết êm đẹp mà thần thiếp hằng mơ ước. Cũng hy vọng sau này chúng ta không bao giờ gặp lại. Tạm biệt ngài, Vương Thiên Khải.."

Vương gia y phục đen tuyền, khoác cho tôi một áo choàng đen khác, bao bọc cả người, hai người chúng tôi hòa vào màn đêm đen, âm thầm rời khỏi Hoàng cung. Tôi mặc Vương gia vận khinh công mang tôi ra khỏi Kinh thành. Ngài cũng không mệt mỏi, mang tôi bay đi đến khi trời hừng sáng. Ngài mang tôi dừng trước một khách điếm giản dị thuộc thành Nam Đô. Ngài gõ cửa vì còn quá sớm, khách điếm vẫn chưa mở cửa đón khách. Đợi một lúc, cuối cùng cũng có người ra mở cửa, là một tiểu nam tử người nhỏ nhắn, có lẽ là tiểu nhị, giật nảy mình vì cách ăn mặc của chúng tôi. Tôi hơi ngượng ngùng không biết giải thích như nào, thì vương gia đã nhanh hơn, lạnh lùng xuất ra vài nén bạc, thuê hai phòng thượng hạng, còn dặn dò, tiểu nhị chuẩn bị nước tắm, quần áo cho chúng tôi. Tiểu nhị vui vẻ vì gặp được khách giàu có, hắn liền mời chúng tôi vào, gọi thêm người chuẩn bị phòng ở, thức ăn, quần áo cho chúng tôi.

Đến khi được người dẫn lên phòng, bọn họ an bài phòng chúng tôi bên cạnh nhau. Trước khi bước vào, Vương gia hạ giọng nói với tôi:

- Đừng suy nghĩ nhiều nữa, an tâm nghỉ ở đây một ngày rồi từ từ suy tính.

- Ta đã biết Vương.. Công tử. - Tôi nhẹ gật đầu với Vương gia, tính gọi ngài, liền nhớ ra chúng tôi đang ở bên ngoài, liền đổi cách xưng hô.

Sau đấy ai về phòng nấy. Tôi vào phòng, nhìn quanh một chút, rồi tiến đến giường ngồi xuống. Trong lòng ngẫm nghĩ hôm nay chắc hẳn Hoàng cung sẽ truyền tin tức ra, Phụ mẫu và đại ca không rõ tình hình sẽ lo lắng lắm. Nhưng cũng may Vương gia và đại ca quan hệ cũng không đơn giản, ắt hẳn Vương gia sẽ thông báo cho họ. Chuẩn bị nằm xuống nghỉ một chút thì tiểu nhị gõ cửa mang nước tắm, một ít thức ăn nhẹ và y phục vào. Thế là tôi nghĩ vẫn là tẩy rửa một chút, cơ thể cũng nhếch nhác.

Ngâm mình trong nước ấm, cả cơ thể và tinh thần đều được xoa dịu, tôi bình tâm nghĩ lại. Tiếp theo tôi phải làm gì, tiền bạc không có, cũng không thể trở về bên người thân, tôi biết đi về đâu đây. Tôi rời khỏi thùng tắm, thay y phục, ăn một chút cháo rồi lên giường nằm nghỉ. Đến buổi chiều tối, Vương gia đã gọi tôi một lần lúc sáng, muốn cùng tôi nói chuyện, nhưng đều bị tôi từ chối, tôi nói bản thân mệt mỏi muốn nghỉ ngơi một chút. Thật ra là tôi nói dối, căn bản tôi không tài nào chợp mắt được, cố ngăn dòng lệ tuôn rơi, điều hòa khí tức, đầu bắt đầu đau đớn, nhưng lúc này ngủ, quả thực là xa xỉ với tôi.

Tối đến, phòng Vương gia vang lên tiếng động rất khẽ, nếu không phải nhĩ lực của tôi tốt, căn bản không thể nghe được gì. Tôi nghe được cuộc nói chuyện của ngài và một người lạ khác.

- Vương gia, Thành Vân Nam, núi Hổ Phách có thổ phỉ hoành hành, đã cướp của giết người không biết bao nhiêu. Lâm tướng và Hoành Tướng đã đem quân dẹp loạn, nhưng bọn họ không phải dạng tầm thường. Mỗi lần đánh vào trại, đều không tìm thấy bóng dáng bọn họ ở đâu. Tình hình căng thẳng, số lượng người chết gia tăng không ngừng. Lâm tướng thỉnh ngài nhanh chóng trở về bàn đối sách ạ.

- Hừm.. Một đám vô dụng mà.

- Vương gia..

- Đừng nói nhiều, một đám thổ phỉ thôi. Ngươi trở về nói Lâm Lang tìm cách ngăn cản đi, bản vương mướn bọn họ ở không sao?

- Vương gia.. Tình hình quả thực nguy cấp..

- Hừm.. Trở về đi.. Đừng làm ồn.. Bản vương tự biết sắp xếp.

Tôi nhẹ mỉm cười, nhắm mắt lại. Chờ đến khi nghe được tiếng thở đều đều của Vương gia ở phòng bên. Biết được ngài thực sự đã ngủ say, người cũng vất vả một ngày một đêm rồi. Tôi biết lúc đến đây, ngài căn bản cũng không được nghỉ ngơi, liền phải nghe ngóng chuyện kinh thành, giải quyết sự vụ cho thuộc hạ, đến đêm lại còn chuyện thổ phỉ quấn thân. Ngài thực sự bận rộn. Tôi nhỏ giọng thở dài, vươn người dậy, tiến đến bàn trà, lấy giấy bút lúc chiều tiểu nhị có mang vào cho tôi, mượn ánh trăng yếu ớt, viết đôi dòng cho Vương gia. "Ngọc Nhi cảm tạ ơn cứu mạng của Vương gia. Nhưng Hiện tại, Ngọc Nhi không muốn làm vướng chân Vương gia, Ngọc Nhi sẽ đi con đường riêng của mình. Còn nữa, Ngọc Nhi mạo muội nhờ cậy Vương gia báo tin bình an cho Phụ mẫu và đại ca Ngọc Nhi. Ngọc Nhi muôn phần biết ơn Vương Gia. Tương lai, nếu cần đến Ngọc Nhi, dầu sôi lửa bỏng quyết không từ nan. Vương gia, hẹn ngày gặp lại".

Viết xong, tôi nhẹ thổi cho mực nhanh khô, để lại một túi hương thêu hình hoa tử đằng do chính tay tôi thêu. Nhẹ bước đến bên cửa sổ, mở ra, tung người vào không gian tĩnh mịch ấy. Vương gia tạm biệt ngài! Cảm tạ ngài..

Tôi rời khỏi thành Nam Đô, một đường phía trước dùng khinh công mà qua một ngày. Đến đêm ngày hôm sau, tôi căn bản không còn sức lực gì nữa, tôi hơi buồn bực nghĩ "Sau này phải luyện tập một chút, nội lực thực quá kém, mới đi một chút đã mệt lã". Mượn ánh trăng tôi ngồi nghỉ dưới một thân cây to lớn, bốn năm người mới ôm trọn, lục tìm một ít trái dại lúc sáng đã hái mang theo mà lót dạ. Không khí lạnh lẽo bao trùm không gian, tôi liếc mắt theo dõi, ban đêm yên ắng đến lạ thường. Không nghĩ nhiều, tôi bay lên cây quan sát. Tôi còn chưa kịp đứng vững, lưỡi kiếm đầy sát khí đã xé gió từ phía sau đâm thẳng vào tim tôi. Tôi đẩy mạnh người tới trước, cúi gập người xuống né đòn của đối phương.

Tôi lặp tức nhảy xuống, xoay người lại, nhìn đối phương từ trên cây theo xuống. Đối phương một thân y phục đen tuyền, gương mặt cũng được che đậy bởi miếng vải màu đen. Phía sau còn có bóng dáng hai người khác, đồng thời tôi cũng cảm nhận được phía sau tôi có thêm hai nguồn hơi thở khác lạ, thế trận bao vây rõ ràng. Hơi thở trên cả năm người đều đầy sát ý, họ xuất hiện ở đây, không nghi ngờ chính là muốn mạng của tôi. Buồn cười làm sao, từ lúc nào mạng của tôi lại đáng giá như vậy, cần đến năm cao thủ ra tay. Thực sự nhịn không được, tôi cười cười nhìn vị đứng đối diện, có vẻ là người cầm đầu mà nói:

- Các hạ, mới hai ngày thôi, các hạ phải đuổi cùng giết tận vậy sao? – Tôi nhận ra hình dáng, ánh mắt và khí chất của đối phương, chính là thích khách đã đến giết tôi hôm Thường Xuân Cung cháy lớn.

- Ngọc Phi nương nương, ta nghĩ.. Không cần giải thích đâu. – Hắc Y Nhân cầm đầu chắc nịch nói rồi nhanh chóng ra hiệu cho đồng bọn cùng ra tay.

Một lời giải thích cũng không buồn nói đã động tay động chân, tôi bất đắc dĩ cười khổ lắc đầu, tay không tiếp địch. Tôi căn bản chỉ có chiêu thức, nội lực sớm cạn kiệt vì chạy trốn, ra tay vừa không đủ lực vừa không sắc bén bằng đám người kia, tôi chỉ có thể toàn lực chống đỡ. Bọn họ từng chiêu từng chiêu ra tay ngoan độc, đầy sát ý, tôi đương nhiên không phải đối thủ của bọn họ. Sau khi đỡ được mười mấy chiêu, một kiếm sắc lạnh phía sau sượt qua cách tay tôi, máu lập tức chảy ra, mồ hôi chảy ròng ròng vì kiệt sức, tôi lảo đảo ra sau, ngã nhào xuống mặt đất, một trong bọn họ tính dùng một kiếm kết liễu tôi. Tôi gấp đến độ dùng tay không bị thương nắm chặt chỗ chị chém của cánh tay còn lại, nghiến răng hô lên:

- Khoan đã.. Hạ Hầu Ngọc Nhiên ta rốt cuộc có thâm thù đại hận gì với ngươi? Tại sao ngươi làm vậy? Ta rồi cũng không thể thoát khỏi cái chết đêm nay. Chẳng lẽ không thể thỏa mãn điều mong muốn cuối cùng của ta sao? – Tôi đanh mắt nhìn đối phương, cơn đau xoáy thẳng vào tim tôi, nhắc nhở bản thân, có chết cũng phải biết lý do tại sao đối phương lại hận tôi như vậy.

Đối phương nhìn xuống tôi dưới đất, một tay giơ lên ra hiệu cho đồng bọn dừng tay, tay còn lại gỡ khăn che mặt xuống. Không khí ban đêm thêm phần rít khẽ, gió lồng lộng ở đâu tự dưng thổi đến, ánh trăng mờ ảo chiếu lên gương mặt đã từng xuất hiện, người đã từng chịu nỗi oan cùng tôi, người trăm ngàn lần tôi chưa từng nghĩ đến. Biểu ca của tôi, Đại ca của Diệp Châu, Diệp Vân Hạo. Tôi cũng từng thoáng nghĩ tới, thích khách rốt cuộc là ai, là ai hận tôi như vậy, đáng tiếc vạn vạn không ngờ đến, Biểu ca lại hận tôi, hận chỉ muốn tự tay giết chết tôi. Nhìn thấy biểu ca, tôi kinh ngạc mở to mắt, tay càng bấu chặt vào vết thương, cơn đau lại bất chợt trào dâng. Tôi nhíu mày ngay ngẩn hỏi:

- Biểu ca.. Tại sao?

- Ngươi hỏi tại sao? Muội muội ta vì ngươi mà chết, Hoàng thượng một tiếng cũng không trách phạt, rõ ràng là thiên vị ngươi. – Biểu ca giọng điệu lạnh lùng, chất chứa đau thương, phẫn nộ, đầy vẻ không cam tâm, lớn tiếng chỉ trích tôi.

- Nhưng.. Nàng là hãm hại ngươi, hãm hại ta.. Hoàng thượng cũng đâu trách sai nàng. Ngươi sao lại như vậy? – Tôi nhíu mày không hiểu hỏi.

- Không.. Không hề. - Biểu ca ánh mắt đầy lửa giận quát lớn, vành mắt hắn hơi đỏ, gằng giọng hận thù – Muội muội không làm gì sai.. Muội ấy chỉ đơn giản vì yêu thích Hoàng thượng, muội ấy cam tâm tình nguyện làm người thay thế, chỉ mong rằng có thể được Hoàng thượng để mắt. Nhưng từ đầu chí cuối, nàng đều không nhận được gì cả. Hoàng thượng căn bản không yêu muội ấy, không coi trọng muội ấy, thậm chí coi rẻ tính mạng muội ấy. – Nói đên đây, Biểu ca nhìn thẳng xuống tôi, gầm gừ nói:

- Chỉ vì ngươi cản đường nên muội ấy không được hạnh phúc, đến cuối cùng mạng cũng không còn, bị treo lơ lửng nơi xà nhà.. A.. A.. – Biểu ca hét lên hai tiếng rồi chỉ thẳng tôi la lớn – Ta hận ngươi, hận Hoàng thượng.. Hừm.. Nếu không phải vì các ngươi, muội muội sẽ không chết. Càng không phải vì ngươi thì kế hoạch của ta đã thành công mĩ mãn rồi. Hoàng thượng cũng không được ung dung như vậy..

- Cái gì? Hận Hoàng thượng? Vì ta.. Không thể nào.. Biểu ca.. Nghĩa là sao? Hôm chiêu đãi sứ thần Đồ Đằng, là huynh.. sao? Huynh.. Huynh điên rồi.. – Tôi hơi lắc đầu bất đắc dĩ ngẩng lên nhìn chằm chằm, không tin vào mắt mình, biểu ca nho nhã chính trực, một lòng tận trung vì Hoàng thượng lại làm như vậy. Chủ mưu đằng sau việc hành thích Hoàng thượng thế mà lại là Biểu ca.

Biểu ca hơi nhắm mắt, như mường tượng quá khứ đầy đau khổ mà cả đời này hắn không cách nào rũ bỏ được, hắn thầm thì:

- Bất ngờ lắm sao? Từ ngày muội muội phải nhập cung tuyển tú, ta đã tự hứa dù bất cứ giá nào cũng phải giúp muội ấy sống hạnh phúc. Ta vì muội ấy quyết tâm vào triều làm quan, dùng tất cả năng lực mà phụng sự hết mình cho Hoàng thượng, chỉ mong ngài nể tình ta tận trung mà đối xử tốt với muội muội. Rồi đến khi muội muội lấy được sủng ái của Hoàng thượng, ngươi biết không, muội ấy viết thư tỏ lòng vui sướng nhường nào, hạnh phúc ra sao. Muội ấy nói ở bên Hoàng thượng yên bình và ấm áp làm sao. – Biểu ca từng lời từng lời kể lại, vậy mà lại day dứt đến nao lòng.

Nói đến đây, Biểu ca mở mắt nhìn tôi đầy trách móc, ghét bỏ, nói:

- Đáng tiếc, ngươi.. Hoàng thượng yêu thích ngươi, sủng ái ngươi vô pháp vô thiên, lúc nào cũng thiên vị ngươi. Đáng thương cho muội muội lỡ lầm động tâm với Hoàng thượng nên ngày ngày lấy nước mắt rửa mặt, đau khổ dằn vặt, buồn bực, gầy yếu đến không còn hình dạng. Cuối cùng, nàng bất đắc dĩ phải nghĩ cách loại bỏ ngươi. Còn kéo cả ta vào..

- Ngọc Phi.. Ngươi biết không.. Ta vừa yêu vừa hận muội muội, nhưng ta càng hận ngươi, hận Hoàng thượng. Nếu không phải vì ngươi, muội muội sẽ không đối với ta như vậy. Nếu không phải vì ngươi, Hoàng thượng sẽ càng để mắt đến muội ấy. Càng không vì ngươi mà ban chết cho muội ấy. Ta.. Hận các ngươi..

Biểu ca trừng mắt thật lớn, đôi con ngươi như chuyển thành màu máu, lửa giận ngập tràn, thanh kiếm trong tay hắn nắm chặt hơn bao giờ hết, như chờ chực bất kì lúc nào lưỡi kiếm cũng có thể xuyên thẳng trái tim tôi.

- Diệp Vân Hạo, ngươi điên rồi.. – Tôi lần nữa kinh ngạc bởi những gì hắn nói, hắn đây là làm sao, hắn yêu muội muội của mình đến bất phân thị phi như vậy sao?

Hình ảnh đêm yến tiệc lại ùa về, nhớ đến bóng dáng nhẫn tâm bất chấp đứa con sắp sửa chào đời của Thục Tần, nhớ đến cảm giác đau đớn nơi lồng ngực, nhớ đến đứa con chưa kịp lọt lòng đã đau đớn rời đi. Còn có Oánh Nhi, Thanh Hồng. Nhớ đến Thanh Hồng ngày đó, không ngần ngại phản bội tôi, nhớ đến thân thể lạnh ngắt của Oánh Nhi bị chôn vùi trong biển lửa. Toàn thân tôi đau nhức, giọt lệ nhịn không được rơi nơi khóe mắt, tôi cực kì phẫn nộ đanh mắt ngước nhìn Diệp Vân Hạo nói:

- Chỉ vì một Diệp Châu bất đồng, ngươi liền không phân biệt phải trái trắng đen như vậy? Uổng cho ngươi một bụng thi thư, kinh tài tuyệt diễm. Vì một người bất chấp tình thân, lỗ mãng hủy hoại tất thảy, mà ngươi nhẫn tâm để những người khác vì ngươi mà bất chấp tính mạng. Hừm.. Nếu ngươi thực muốn báo thù tại sao không quan minh chính đại báo thù, tại sao còn khiến Thục Tần liều mạng vì ngươi, khiến Thanh Hồng không hồi cứu vãn. Ngươi làm nhiều chuyện như vậy, lương tâm ngươi thực sự yên ổn sao? Còn có phụ mẫu ngươi có biết ngươi yêu muội muội ruột thịt, yêu đến điên cuồng như vậy không? Bọn họ có thể chấp nhận nỗi sự thật này không? Diệp Vân Hạo ơi Diệp Vân Hạo.. Uổng cho Hoàng thượng một lòng trọng dụng ngươi.. Vậy mà ngươi phản bội ngài.. Lương tâm của ngươi thực bị chó cắn mất rồi. – Tôi lung tung phán tội, không rõ ràng câu chữ mắng Diệp Vân Hạo, tôi tức giận, đau đớn, khổ sở, đầy bất lực lên tiếng. Từng lời nói là định tội đối phương, cũng là vì những người đã khuất mà đòi lại chút công bằng. Bọn họ thực sự không đáng bị như vậy, từ Thục Tần cho đến Thanh Hồng, từ Oánh Nhi cho đến đứa nhỏ của tôi.

- Hừm.. Ngươi không cần khích bác ta.. Các nàng có kết cục như vậy hoàn toàn là do tự nguyện, không liên quan gì đến ta. – Diệp Vân Hạo trơ trẽn nói. Đột nhiên hắn lật cổ tay, trừng mắt nói tiếp - Còn ngươi, hôm nay phải chết..

Vừa dứt lời, hắn giơ kiếm đâm thẳng về phía tôi, đầy mạnh mẽ, đầy sát khí, nhanh chuẩn như một sát thủ lâu năm, kèm theo là bão hận thù dưới đôi mắt màu đỏ âu.

Tôi rối ren giận dữ, thực chỉ muốn đứng lên tiếp chiêu Diệp Vân Hạo, nhưng đáng tiếc, tôi sức cùng lực kiệt, chỉ đành nhắm mắt mỉm cười chờ đợi lưỡi kiếm của đối phương xuyên thủng trái tim này.

Một đêm đầy gió và máu tanh, khi ngọn lửa hận thổi bừng trong tâm trí, con người mất kiểm soát chỉ biết lao vào không nhân nhượng, cũng là lúc bản thân yếu đuối nhất. Đêm nay thiên hạ đã không còn cái tên Hạ Hầu Ngọc Nhiên, cũng không còn được biết cái tên Diệp Vân Hạo, giết giết chém chém, đến cuối cùng chỉ để lại tàn cục bi ai và day dứt khôn nguôi..

 

[Pham An SJ]

Chương 29: Một hồi mới

Xem nội dung ẩn

Thành Lãnh Nam, tại Phượng Hoàng lâu, đèn đuốc sáng rõ, nô nức người ra kẻ vào, là thanh lâu nổi tiếng bật nhất ba vùng Phía Nam. Bên trong, giữa vũ đài là mỹ nhân đẹp nhất, Hoa Mộng Nhi. Nàng được xướng danh là đệ nhất vũ kỹ toàn thành. Như thường lệ, tối nay, nàng, từng cử chỉ tinh tế xinh đẹp, từng cái nhấc chân nhịp nhàng rung động, từng ánh mắt như đánh vào trái tim nam nhân dưới đài, một khúc Mai Hoa Tam Lộng, nàng múa đến động lòng người. Dưới khán đài, từng tốp người nhìn nàng say mê, vài người không giấu được niềm yêu thích mà xuýt xoa không ngừng, còn hô tên nàng sau mỗi động tác mỹ miều. Cũng từng có vị quan to ngã giá một trăm vạn lượng mua đêm đầu tiên của nàng. Nhưng đáng tiếc, trước sau như một, nàng bán nghệ không bán thân. Cũng từng có người ỷ thế hiếp người muốn cưỡng đoạt, nhưng Phượng Hoàng Lâu được người che chở, lão bản lại là người hay bao che người của mình, nếu Mộng Nhi đã không đồng ý, không ai có thể ép buộc nàng.

Đến khi nhạc sư dừng lại tiếng đàn, Mộng Nhi cũng dừng động tác theo. Nàng thanh thoát cúi người cáo từ làm động tác nhường lại khán đài. Mọi người thấy nàng rời khỏi, nhạc sư cũng rời đi, chắc hẳn cũng đã đến canh giờ Phượng Hoàng Lâu sắp phải tiễn khách. Bởi nàng được xem là át chủ bài của Lâu, lúc nào cũng được diễn cuối cùng, cũng vì thế mà nơi đây luôn đông khách cho đến lúc đóng cửa.

Sau khi tiễn hết khách, thu thập một số việc lặt vặt trong lâu, lão bản Hoa Tam Nương liền vui vẻ mang theo nình Nữ nhi hồng men theo con đường nhỏ phía sau hậu viện. Nàng bước lên lầu trên, đứng trước căn phòng thứ nhất từ trái sang, nhẹ nhàng gõ cửa, cất giọng cười cười gọi:

- Mộng Nhi.. Tam nương đây, mở cửa cho ta nào. Hôm nay phải uống với ta đấy!

Bên trong phòng liền có giọng nói hơi uể oải vọng ra:

- Tam nương, canh mấy rồi, người không mệt nhưng ta múa cả ngày, mệt muốn chết rồi đây. Tha cho ta đi..

- Này này.. Đừng như vậy.. Hôm nay thực có việc vui mà.. Mau mau ra đây, chúng ta sang phòng Khiết Nhi làm vài chung đi.

Bên trong phòng lại nghe được tiếng Mộng Nhi hơi ngáp ngắn ngáp dài nhưng vẫn đứng dậy cất bước ra mở cửa, nàng tựa vào cánh cửa, hai mắt lờ mờ hỏi Tam nương:

- Tỷ có gì vui vậy? Khiết tỷ chắc cũng mệt mỏi lắm rồi, đừng làm ồn, để tỷ ấy nghỉ ngơi đi.

- Ơ hay các người mệt, ta không mệt chắc. – Tam Nương hơi nhăn mày oai oái nói – Nhưng ta vừa nhận được vụ làm ăn lớn, các ngươi phải chúc mừng cùng ta chứ..

- Aiz.. Có vậy thôi? – Mộng Nhi khẽ khinh bỉ nói – Ta còn tưởng chuyện gì? Phượng Hoàng Lâu của ngươi còn ít vụ làm ăn lớn sao? Có gì đáng chúc mừng chứ..

- Này sao giống được.. Nói ngươi nghe. – Tam nương hơi kinh ngạc phản bác, nàng ghé sát bên tai Mộng nhi thì thầm – Vụ này liên quan đến Hoàng đế đấy.

Phòng bên cạnh, tôi kinh ngạc mở bừng mắt, "Một năm rồi, không ngờ cũng có ngày nghe được người khác nhắc đến ngài ấy", ngồi dậy, hơi bất đắc dĩ cười cười, tiện tay khoác thêm lớp áo mỏng, tiến về phía cửa phòng, mở ra.

Tôi đột nhiên xuất hiện, Mộng Nhi và Tam Nương cũng bị giật mình quay sang nhìn tôi, Mộng nhi thấy tôi thì hơi lo lắng nói:

- Khiết Tỷ, bọn ta làm ồn đến tỷ đúng không? Tại Tam nương cả đấy. Tối rồi còn ồn ào không cho ai ngủ nghỉ.

- Này sao ngươi lại đổ hết cho ta vậy. Ta đã giảm âm lượng lắm rồi mà. – Tam nương tính tình lại trẻ con hơi mếu máo nói, sau lại ngoái đầu, mặt mày biết lỗi nhìn tôi nói:

- Khiết Nhi, xin lỗi muội, làm phiền muội nghỉ ngơi. Nhưng thực có chuyện vui, ta chỉ là muốn rủ Mộng Nhi và muội uống vài chén thôi.

- Aizz.. Có ai như tỷ đây.. Ép buộc như vậy.. Thôi thôi vào cả đi.. – Tôi buồn cười nhìn hai người rồi bảo bọn họ cùng vào, thành thật tôi cũng muốn nghe một chút thông tin ở Kinh thành.

Tam nương vui vẻ kéo tay Mộng nhi bước vào, mời họ ngồi, tôi đem vài ly rượu có sẵn trong phòng ra, Tam nương hề hề nhanh tay rót cho mỗi người một ly. Tôi cười hỏi Tam nương:

- Tỷ đó, có chuyện vui thì mau kể đi..

- Uhm.. Ta nói cho các muội biết. - Tam nương vận bộ y phục màu hồng phấn, tuy đã có tuổi, nhưng vẫn xinh đẹp lạ thường. Nàng vừa hớp ngụm rượu, liền đặt ly xuống, vừa nói – Hoàng thượng cùng quan viên chuẩn bị xuất cung vi hành, nghe đâu sẽ ngang qua thành chúng ta, quan tri phủ đã cho người báo ta, sẽ thiết đãi một buổi tại chỗ này. Các ngươi nói đi, là Hoàng thượng đấy, còn có quan viên kinh thành, tiền bạc sẽ chảy vào túi ta không dứt.. A.. Ha.. Ha.. Ha..

- Thật sao? Tuy chỗ chúng ta nổi tiếng, các chị em cũng ít nhiều có chút tài mọn, nhưng về mặt ngữ nghĩa, Phượng Hoàng lâu, không phải Lầu xanh sao? Quan tri phủ thực không để ý? – Mộng Nhi hơi kinh ngạc nói.

- Muội đấy, đúng là không biết gì cả. Lầu xanh thì đã sao? Chỗ chúng ta nổi tiếng nhất tam thành phía Nam, có muội đây xinh đẹp bậc nhất, có nhạc sư nổi tiếng, đồ ăn cũng là đặc biệt nhất. Còn là nơi được các công tử nhà giàu, quan phủ các nơi yêu thích. Đãi tiệc, không phải chỗ chúng ta thì chỗ nào chứ.. Ha.. Ha.. Ha.. – Tam nương đặc biệt sung sướng, cười nói liên tục.

Mộng Nhi tuy vẫn khó hiểu, nhưng thấy Tam nương vui vẻ như vậy cũng đành hùa theo nàng gật gật đầu, cười nói:

- Phải phải Phượng Hoàng lâu của tỷ là bậc nhất thiên hạ, xì.. Vậy lúc nào người đến, bọn muội cần chuẩn bị gì? Tỷ đấy, phải thực cẩn thận, nghe nói Hoàng thượng không phải dễ hầu hạ đâu..

- Uhm.. Cũng đúng. Nghe đồn, từ ngày Ngọc phi nương nương, người được ngài sủng ái bậc nhất, không may qua đời. Hoàng thượng liền trở nên ngày càng âm trầm hơn. Nghe nói ngài ra lệnh điều tra triệt để, trừng phạt cả loạt người, nha hoàn, thái giám, phi tử, quan viên, bất kể ai bị tra được có liên hệ với đám cháy ở Thường Xuân cung, ngài đều không do dự xử trảm. Khiến toàn bộ hậu cung, triều đình, cả kinh thành dân chúng đều khiếp sợ. Đáng nói nhất, ngay cả Trương Quý Phi, con gái rượu của Trương Đại tướng quân cũng bị Hoàng thượng biếm vào lãnh cung. Aiz.. – Tam nương vừa nhâm nhi ít điểm tâm nhẹ mà người làm mới mang vào, vừa kể chuyện kinh thành.

- Thực sao.. Không phải Hoàng thượng và Trương Quý phi tình cảm rất tốt sao. Nhớ năm xưa, là Hoàng thượng dùng hết bản lĩnh mới xin Tiên Hoàng ban hôn cơ mà. – Mộng Nhi tròn mắt nói.

- Muội đấy, tình cảm của bậc đế Vương xưa nay bạc bẽo. Năm xưa yêu thương thì đã sao, lúc này, người làm Hoàng thượng yêu mến là Ngọc Phi, ngài lại tra được nha hoàn thân cận của Trương Quý Phi phóng hỏa ở Thường Xuân Cung.. Muội nói xem, ngài có tức giận không đây..

- Aiz.. Hậu cung quả thật là nơi nguy hiểm, ngươi sống ta chết, bọn họ cũng thực đáng thương.

Mộng Nhi thở dài, rồi lại liếc nhìn tôi bên cạnh, nãy giờ cũng không nói gì, nàng hỏi:

- Khiết tỷ làm sao không nói gì vậy.. Aizzz đàn cả một buổi, tay chắc cũng mỏi lắm rồi.. Hay tỷ cứ đi ngủ, muội và Tam nương sang phòng muội cũng được.

- Aiz.. Là ta không phải, thôi thôi để ta và Mộng nhi ra ngoài. – Tam nương cũng nhìn tôi, thấy tôi có vẻ mệt mỏi, liền áy náy định kéo Mộng nhi rời đi.

Tôi nghe vậy liền phục hồi, mỉm cười giữ tay Tam nương nói:

- Aiz.. Không có.. Đã mời hai người, rượu còn chưa uống được mấy hớp, sao lại để hai người đi được. Tam nương kiếm được mối làm ăn lớn, bọn muội cũng có lợi. Phải uống.. Phải uống chứ.

Tam nương nghe vậy, càng hưng phấn, đáp lời liền rót thêm rượu, ba chúng tôi bắt đầu cười nói uống rượu, vang vọng cả hậu viện Phượng Hoàng lâu.

Không rõ vì rượu, hay vì nghe được tin Kinh thành, tâm tình tôi chùng xuống, nằm trên giường, không tài nào ngủ được. Chúng tôi uống đến vò rượu thứ hai, Tam nương liền ngồi không vững, xiêu xiêu vẹo vẹo, Mộng nhi tửu lượng tốt hơn, hai má chỉ hơi hồng hồng, chê cười Tam nương tửu lượng kém nhưng lại hay mạnh miệng. Nàng bèn một tay xách Tam nương ra khỏi phòng tôi, bảo tôi cứ yên tâm ngủ đi, nàng sẽ lo cho Tam nương. Tôi hơi lo lắng, dặn dò nhớ dặn nhà bếp nấu canh giải rượu cho Tam nương, Mộng nhi đáp vâng liền rời đi. Tiễn họ một đoạn, tôi trở về phòng. Bắt đầu chìm đắm vào quá khứ.

Thời gian quả thật trôi qua rất nhanh, kể từ ngày tôi rời khỏi Hoàng cung, rời khỏi Kinh thành, đến nơi này đã được một năm. Một năm không nhanh cũng không chậm, đủ để tôi có thể bình tâm lại, bắt đầu một cuộc sống mới. Nhớ cái đêm Diệp Vân Hạo muốn giết chết tôi. Cũng may có Tam nương cùng thuộc hạ có việc đi ngang qua, liền cứu tôi một mạng.

Đừng nhìn nàng ngày thường ra dáng lão bản lầu xanh, nói nói cười cười không đứng đắn với khách khứa, nhưng cả người một thân võ công cao cường, có đám thuộc hạ cũng không tầm thường. Ngay cả Mộng Nhi, nhìn xinh đẹp yểu điệu là vậy, võ công cũng không hề đơn giản. Từ ngày được Tam nương cứu và mang về Phượng Hoàng Lâu thì tôi đã biết, nơi này dùng tấm bảng Lầu xanh ngụy tạo, bên trong chắc hẳn lợi hại không thôi, có thể là một ban hội giang hồ, hay tổ chức bí mật nào đó. Nhưng Tam nương và Mộng Nhi không nói, tôi cũng không hỏi, bọn họ tốt bụng cho tôi một chỗ ăn ngủ là đã tốt lắm rồi. Tôi cũng không nhất thiết phải biết thân phận thực sự của họ là gì.

Cũng may tôi cũng không phải tiểu thư nhà giàu không biết làm gì. Từ lúc tới đây, tôi đổi tên thành Hạ Khiết, làm nhạc sư đàn tranh cho Phượng Hoàng Lâu. Thực ra tôi tự nhận tài đánh đàn của mình cũng không đặc biệt lắm, nhưng Tam nương luôn nói tôi là nhạc sư tài giỏi nhất mà nàng từng gặp, nửa năm nay cũng trở thành nhạc sư nổi tiếng nhất ba thành phía Nam. Mỗi lần Tam nương tâng bốc, tôi lại cười cười không ý kiến, đến cuối cùng chỉ là cái nghề để mưu sinh, tôi cũng không để ý lắm. Có thể yên tĩnh sống qua ngày, âu cũng là ông trời thương xót tôi. Chỉ là không cách nào báo tin cho người thân, đây cũng là điều tôi trăn trở ngày đêm. Vì không thể để lộ thân phận, tôi cũng không có cách gì nhờ vả Tam nương truyền tin được. Chỉ còn cách hy vọng Người nhà nghe được tin từ Vương gia thì sẽ yên âm hơn. Haz.. Một năm trong cung, một năm lưu lạc, tôi thực sự nhớ phụ mẫu, nhớ ca ca.

Đêm nay nghe được chuyện trong cung, lòng tôi bất giác lại nhói đau. "Là Trương Quý Phi thực sao? Nàng cấu kết với Diệp vân Hạo hay Diệp Vân Hạo lợi dụng đám cháy của nàng đến giết tôi? Thực buồn cười, nhiều người muốn dồn tôi vào chỗ chết như vậy. Trước có Diệp Châu, Hoàng Hậu, sau có Trương Quý Phi, Diệp Vân Hạo, cả Thanh Hồng cũng vậy.", tôi buồn bã nghĩ ngợi. "Nhưng Hoàng thượng thực sắp đến đây sao? Chẳng lẽ phải chạy trốn người lần nữa. Hoàng thượng, ta đã bất chấp mọi thứ rời đi, sao Ngài còn muốn đến đây". Tôi thở dài khó chịu, nghĩ ngợi lung tung, thực không biết tiếp theo phải làm gì.

Mặc dù bình thường tôi hay vận nam trang, còn che mặt đánh đàn, nhưng đối mặt với Hoàng thượng, tôi vẫn sợ, sợ ngài sẽ nhận ra tôi. Nếu người phát hiện ra tôi còn sống, ngài sẽ làm gì, bắt tôi về Hoàng cung, hay giận dữ xử trảm tôi. Tôi không biết, cũng không muốn nghĩ, nhưng tôi biết, phải đề phòng, ngày mai phải hỏi thăm Tam nương có biết ai có khả năng dịch dung hay không. Tôi thực không muốn phải rời đi lần nữa, tôi đã quen nơi này, cũng có tình cảm với người ở đây, rời đi, tôi thực không nỡ.

Sáng hôm sau, ý đã quyết, tôi bèn tìm Tam nương, kéo nàng ra sau hỏi chuyện dịch dung. Vừa nghe đến đây, nàng liền lo lắng hỏi tôi:

- Khiết Nhi, sao lại phải tìm người biết Dịch dung, không phải những người muốn hại muội đã chết đêm đó rồi sao?

- Tam nương, thực ta không muốn giấu tỷ, nhưng chuyện liên can rất lớn, ta không muốn liên lụy tỷ và Phượng Hoàng Lâu. Ta cũng từng nghĩ đến rời đi.. Nhưng thực tình là không nỡ..

- Cái gì.. Muội muốn rời đi.. – Tam nương trợn mắt nhìn tôi, nàng lắc đầu, bắt đầu thực sự lo lắng nói – Sao lại như vậy, hôm qua không phải vẫn tốt sao? Nói ta nghe, có chuyện gì? Kẻ thù của muội đến đây sao? A.. – Nàng như sực nhớ ra gì đó, bất giác nhìn nhìn xung quanh, sau lại nhỏ giọng nói với tôi – Đừng nói với ta, kẻ thù của muội là đám người ở Kinh thành chuẩn bị đến đây đó.

- Hazzz.. Cũng không tính là kẻ thù gi. Nhưng đúng là muội không muốn gặp lại một số người từ Kinh thành tới, càng không thể để bọn họ nhận ra muội được. – Tôi nhíu mày nói.

- Aiz.. Thôi được, muội không nói cũng không sao. Chuyện dịch dung cũng không đơn giản, phải tìm cao thủ, không thì cũng công cốc, đợi đến tối, ta sẽ kiếm lão Vũ nói chuyện. – Tam nương hơi thở dài, thực tâm nghĩ cho tôi mà nói.

- Tam nương.. Muội không nói, chính là không muốn thêm phiền phức cho tỷ, tỷ yên tâm. Thực đa tạ tỷ, tỷ giúp muội nhiều như vậy, muội cũng không làm được gì báo đáp tỷ. - Tôi hơi cảm động nhìn Tam nương.

- Muội và ta còn nói những lời khách sáo này làm gì. Ta biết muội cũng có chỗ khó xử, yên tâm ta sẽ giúp muội mà. Còn nữa, không cho muội nói báo đáp này nọ, muội ở đây, làm nhạc sư cho Phượng Hoàng Lâu, còn phụ ta trông coi nơi này, đã giúp ta rất nhiều rồi..

Nói xong, hai chúng tôi cười cười nhìn nhau, sau đó cùng vào trong. Đến tối, Tam nương cho người gọi tôi ra hậu viện Phượng Hoàng Lâu, nơi này có một khoảng sân khá rộng rãi, chính giữa được đặt một bộ bàn đá, từ xa đã nghe được Tam Nương và Lão Vũ nói cười lớn tiếng. Bọn họ là vậy, bằng hữu lâu năm, hiểu nhau rất rõ, gặp nhau toàn nói chuyện trên trời dưới đất. Nhưng cũng thực lạ, trai đơn gái chiếc, một người lão bãn Phượng Hoàng lâu, một người lão bản Phùng Hưng tiệm, chuyên bán y phục, trang sức, đồ cổ nổi tiếng. Bọn họ vậy mà không ở cùng một chỗ.

Có lần tôi bóng gió thắc mắc hỏi Tam nương, nàng cười lớn chê tôi không hiểu, bọn họ quen nhau từ nhỏ, cùng nhau lớn lên, nếu yêu nhau thì cũng đã về cùng một nhà từ lâu lắm rồi, còn cơ hội để người ngoài như tôi thắc mắc sao. Mỗi lần như vậy, tôi cười cười lắc đầu không ý kiến, bọn họ chối, tôi cũng không buồn nhắc đến nữa. Nhưng tôi có thể khẳng định, lão Vũ là thực lòng quan tâm, lo lắng cho Tam nương.

Tôi bước về phía họ, Tam nương trông thấy tôi liền mỉm cười bảo tôi ngồi xuống, ngược lại, lão Vũ bên cạnh đang thoải mái nói chuyện với Tam nương, nhìn thấy tôi liền hơi trầm lại, không nói gì nữa. Hắn cũng tầm tuổi Tam nương, tên đầy đủ là Vũ Ngọc Ngạn, bằng hữu nối khố của Tam nương, cũng hay ghé Phượng Hoàng Lâu mang y phục, trang sức, đồ dùng sang cho các cô nương ở đây.

Nhớ lúc ban đầu khi tôi được Tam nương mang về, toàn thân vết thương chồng chất, lão Vũ liền nghi ngờ thân phận của tôi, dặn dò Tam nương đừng sốt sắng quá, phải điều tra người lạ là tôi đã. Tam nương ừ hử nhưng cũng không để ý lắm. Sau đó, nàng còn bất chấp sự phản đối của lão Vũ cho tôi ở lại. Lão Vũ quả thực đối với tôi luôn có tâm phòng bị, tôi cũng đành chấp nhận, chứ tôi còn có thể làm gì, ai bảo ấn tượng ban đầu của tôi để lại cho hắn lại xấu như vậy.

Tôi ngồi xuống, chào hỏi lão Vũ, hắn lạnh nhạt gật đầu xem như chào lại, Tam nương liền huých nhẹ tay hắn, dùng ánh mắt hơi trách cứ nhìn hắn, rồi lại quay sang nhìn tôi cười nói:

- Kệ hắn đi Khiết Nhi.. Ta nói muội nghe, cao thủ dịch dung đã tìm được cho muội rồi. Ở ngay ngoại thành Lãnh Nam, tiên sinh Lục Nhân Ngữ. Nghe đâu là cao thủ giang hồ đã đến chỗ này ở ẩn được ba năm.

- Tam nương, nghe tỷ nói như vậy, chắc hẳn cũng không biết rõ hắn. Liệu hắn có giúp muội không đây? - Tôi hơi nhíu mày cười khổ nói.

- Uhm.. Đúng là ta không biết rõ hắn. – Tam nương nghe vậy cũng hơi chùng người, nhưng rất nhanh cười sảng khoái nói – Nhưng muội không cần lo, Lão Vũ quen thân với hắn lắm. Chắc chắn sẽ giúp muội thôi.

"Aizz.. Chính vì là người quen của lão Vũ của tỷ nên mới khó đấy. Lão Vũ đâu thích muội đâu..", tôi hơi cười khổ nghĩ nghĩ, hơi liếc lão Vũ, xem hắn phản ứng thế nào. Không khác tôi đoán lắm, hắn khó chịu nói:

- Này ngươi đừng nói lung tung. Lục tiên sinh là lão tiền bối cao cao tại thượng, ngài ấy làm gì thân quen với kẻ hèn là ta, đừng chụp cái mũ lớn như vậy cho ta. Ta chỉ giới thiệu, còn ngài ấy có giúp Hạ cô nương hay không, ta không dám chắc đâu.

- Ngươi nói gì vậy? Chẳng nhiệt tình chút nào, không phải ngươi nói bình thường y phục của lão ta, toàn là lấy từ tiệm của ngươi sao? Còn đồ dùng, bàn ghế, tủ chạng trong nhà, cũng là nhà ngươi cung cấp, mắc gì không thân chứ? Ngươi đừng hòng lừa gạt bọn ta, căn bản là ngươi lười biếng mà thôi.. Hừ.. Hừ.. – Tam nương bắt đầu xù lông làu bàu với lão Vũ.

- Ngươi nói ta vậy sao? Đúng là lão tiền bối dùng đồ tiệm của ta, nhưng cũng đâu chứng tỏ là lão sẽ nghe lời ta.. Ngươi cho rằng ai cũng dễ tin người như ngươi sao. – Nói rồi, hắn lại như vô ý liếc sang tôi.

- Cái gì.. Ngươi xỉa xói gì đấy.. Lão Vũ ta nói ngươi biết. Tam nương ta đây kết giao bằng hữu xưa nay đều phóng khoáng, thoải mái, không cần ngươi ở đây dạy bảo. Ngươi bất quá tuổi cũng bằng ta, cái gì mà dạy ta chứ.. Hừ hừ.. Ngươi đó ngươi đó.. – Tam nương tức giận đứng dậy, phồng mang trợn má chỉ thẳng mặt Lão Vũ quát.

- Ngươi.. Ngươi.. Đàn bà chanh chua này.. Ta còn không phải vì tốt cho ngươi sao.. Trái lại ngươi nói ta thành không đúng như vậy.. Tức chết ta mà.. Ta.. Ta.. Mặc kệ ngươi đó. – Lão Vũ thực tức giận, đứng dậy trợn mắt mắng Tam nương. Dứt lời liền bỏ đi một mạch.

Bọn họ luôn là vậy, nói chuyện một hồi lại cãi nhau, đã cãi thì lôi đủ thứ chuyện ra nói, còn vô tình làm tổn thương đối phương, rồi mạnh ai nấy trở về nhà ngủ. Nhưng cũng lạ lùng, qua một đêm, bọn họ lại như không có chuyện gì, Tam nương lại cười cười nói nói tìm lão Vũ ăn cơm, hay nhờ vả chuyện lặt vặt. Lão Vũ cũng xem như không có chuyện gì cùng nàng dùng bữa, uống rượu. Bọn họ lại như đôi bằng hữu lâu năm. Mỗi lần chứng kiến vòng tuần hoàn này, tôi cùng bọn người ở Phượng Hoàng Lâu và Phùng Hưng tiệm lại lắc đầu cho qua, cảm thấy bọn họ thực trẻ con, nhưng cũng thực tâm ngưỡng mộ, tình cảm ấy, không dễ có được đâu..