Xuyên Không Thương Ngọc - An Nhiên

THƯƠNG NGỌC​

Thể loại: Xuyên Không, Cung Đình, Giang Hồ

Tác giả: Mai Trang An Nhiên

Số chương: 84

Tình trạng truyện: Đã hoàn thành.



Giới thiệu:

Hoàng Cung đoạt lòng tiểu nữ Hạ Hầu

Thương Ngài, Ngọc Nhiên dành trọn tâm tư

Hận Ngài, nước mắt thấm đượm hai tay

Giang hồ hiểm ác, giúp nàng trưởng thành

Yêu thương giúp nàng vượt mọi gian nan

Ân ân oán oán một đời khắc cốt

Liệu nàng có thể dụng tâm đối mặt..​

Góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] - Các Tác Phẩm Của Mai Trang An Nhiên​

 

Chương 1: Hiện đại – Cổ đại – Ranh giới thời gian

Bấm để xem

Một ngày của Thế kỷ 21..

2020- đại họa rình rập khắp nơi, dich bệnh hoành hành, lũ lụt kéo dài, sóng thần dâng cao, cháy rừng nhiều nơi, cướp đi sinh mạng của vô số người, cả những đất nước phát triển nhất cũng đang trên bờ sụp đổ. Thiên nhiên giận dữ, như muốn nuốt chững mọi thứ..

Bầu trời tối đen, nơi ngõ hẻm tận cùng, những bóng người đang di chuyển, từng chiếc xe nối đuôi nhau chở người chết, cả thành phố hào nhoáng, tấp nập ngày nào giờ chìm trong cảnh tang tóc do hiểm họa dịch bệnh. Đó là thảm trạng đang diễn ra tại thành phố tôi đang sống. Tôi – Hai mươi sáu tuổi, nhân viên hành chính của một công ty phân phối thiết bị y tế, niềm ao ước lớn lao nhất là có nguồn thu nhập ổn định đủ nuôi sống bản thân, có thể mua những bộ quần áo mình thích, đọc những cuốn sách mình yêu mến, được đi những nơi mình muốn đến, tự do làm điều mình thích, không bận tâm quá nhiều, an tĩnh sống hết cuộc đời này. Nhưng cuộc sống chưa bao giờ dễ dàng cả.

Ngày u tối ấy, tôi đột nhiên tỉnh giấc trong cơn mê man, cổ họng đau rát, ho khan không ngớt, liên tục khó thở, người nóng bừng, tôi vớ lấy điện thoại gọi cho chị gái sống cách căn hộ của tôi vài căn. Sau khi dập điện thoại tôi mơ màng đứng dậy thay quần áo, chuẩn bị một số đồ dùng để nhập viện cách ly. Đúng vậy, tôi biết có lẽ mình đã nhiễm bệnh dịch. Mọi thứ diễn ra tưởng chừng chỉ trong một khoảnh khắc.

Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ rơi vào tình cảnh như vậy, thậm chí có xảy đến, tôi nghĩ, một người trẻ như tôi, có đề kháng tốt, có sức khỏe, chỉ cần điều trị tốt, mọi chuyện đều sẽ tốt đẹp. Nhưng tôi lại không ngờ, thành phố tôi sống lại trở thành ổ dịch chỉ vỏn vẹn vài giờ đồng hồ sau khi tôi nhập viện. Người bệnh nối đuôi nhau tràn vào khu cấp cứu, bác sĩ, điều dưỡng chạy liên tục tiếp nhận bệnh, tình trạng hỗn loạn trước nay chưa từng xảy ra.

Điều đáng buồn cười nhất là người ta bắt đầu phải chọn lựa, chọn tiếp tục điều trị ai và phải đành lòng từ bỏ ai, không may thay tôi lại là người họ chọn từ bỏ. Lúc đầu tôi cũng ngỡ ngàng, bối rối, hoang mang, thấy các bác sĩ và điều dưỡng đến rồi đi, họ cũng an ủi, động viên tôi cố gắng vượt qua. Nhưng tôi biết cơ thể này của tôi không thể nào tiếp tục chịu đựng nữa.

Bác sĩ phát hiện khối u ác tính trong não tôi đang bành trướng, cùng với virus bệnh dịch, khả năng sống của tôi cho dù có điều trị là quá thấp, thấp hơn quá nhiều người ở đây. Bất chợt tôi tự hỏi có lẽ do tôi sống không phấn đấu, không cống hiến, quá ích kỷ, chỉ mong bình an một đời nên buộc phải trả lại sự sống, buộc phải từ bỏ mọi thứ. Tôi cố gắng dùng khoảng thời gian ít ỏi còn lại đọc thêm bộ sách thú vị, xem thêm bộ phim còn dang dở, nói chuyện điện thoại nhiều hơn với bố mẹ, bạn bè.

Nhưng thời gian quả thật là quá ngắn, rồi cũng phải đến thời điểm tôi dần lịm đi trong đau đớn, nhìn người thân bên ngoài phòng bệnh khóc đến đứt ruột, nhìn người mẹ sớm tối mong mỏi gặp tôi đang dần ngất đi trong lòng ba tôi, nhìn gương mặt ba tiều tụy xuất hiện thêm nhiều vết chân chim nơi đáy mắt mà ông chưa nên có sớm như vậy, nhìn chị tôi ôm đứa con bé bỏng còn đang bú sữa nấc nghẹn trong nước mắt. Hình ảnh ấy cứ lặp đi lặp lại trước mắt tôi, ám ảnh trí óc tôi, tôi cố gắng mở hai con ngươi thật lớn, nhưng mỏi quá, hai mắt tôi nặng trĩu, màu đen của đêm tối dần bao phủ mọi thứ quanh tôi.

Tôi từ từ chìm vào giấc ngủ không bao giờ tỉnh lại, mang theo bao tiếc nuối mà rời khỏi cõi đời này. Tôi tiếc nuối vì chưa một lần dõng dạc nói rằng tôi yêu ba mẹ, yêu chị gái, yêu gia đình tôi nhiều thế nào. Tôi tiếc nuối vì chưa một lần có được một tình yêu khắc cốt ghi tâm. Tôi tiếc nuối vì chưa bao giờ dám theo đuổi ước mơ xa vời. Tôi tiếc nuối vì không dành nhiều thời gian hơn cho việc khám sức khỏe định kì. Có lẽ nếu biết bệnh sớm hơn tôi đã không chủ quan ra khỏi nhà trong bão dịch khủng khiếp ấy. Tiếc nuối nhiều lắm, vấn vướng nhiều lắm, chỉ hận bản thân sao lại đánh mất cuộc sống sớm như vậy. Tôi – người con gái mới hai mươi sáu tuổi.

* * *

- Tiểu thư.. hu hu.. tiểu thư.. người đừng làm Oánh nhi sợ hãi.. - Bỗng nhiên tiếng khóc thảm thiết rơi vào tai tôi. Tôi tự hỏi không phải mình đã chết rồi sao? Tôi nghi ngờ cố hết sức mở mắt, nhưng không tài nào làm được. Dường như có một bàn tay mạnh mẽ đè xuống làm tôi không thể nhúc nhích đôi mắt. Điều đó làm tôi càng thêm hoảng hốt.

Tôi biết cảm giác của mình không hề sai. Khi nhắm mắt lần cuối ấy, tôi biết mình không thể nào gắng gượng được nữa, một chút hơi tàn cũng không còn, cho dù là biểu hiện tỉnh táo trước lúc chết tôi cũng đã trải qua. Tôi khẳng định là mình đã chết. Càng nghĩ đầu óc tôi càng trở nên đau đớn, người tôi bừng bừng nóng hổi, tay chân nhức mỏi không tài nào cử động được. Mặc dù đau đớn, khó chịu nhưng tôi biết mình thế mà còn sống, đang hít thở và nhiệt độ cơ thể nóng lên cũng chứng minh điều đó. Nhưng tại sao? Tôi gấp đến độ muốn khóc nhưng không nhúc nhích được. Bên tai lại có tiếng nói mơ hồ vang lên.

- Nữ nhi của ta, bảo bối của ta, làm ơn, làm ơn tỉnh lại đi.. hu hu.. - Lại thêm một tiếng khóc thương tâm đánh thủng màng nhĩ tôi, tôi chỉ muốn bật dậy nói với họ: Tôi tỉnh rồi.. tôi sống rồi..

- Phu nhân người bình tĩnh một chút, để đại phu khám cho con bé đi.. - Lại có thêm một giọng nói, lần này là giọng của một người đàn ông trung niên, hơi ồm ồm lo lắng.

Còn tiếng đầu tiên gọi tôi có lẽ là tiếng một cô bé dưới mười tám tuổi, giọng thứ hai là của một người phụ nữ hơi có tuổi.

- Đại nhân, phu nhân để lão phu xem nào – Lúc này một người trung niên khác lên tiếng, tiến đến chạm vào cổ tay tôi qua một lớp khăn mỏng. Tôi nghĩ thầm, không hiểu ông ta muốn làm gì. Tôi cảm nhận được ông ấy nhấn ngón trỏ và ngón giữa xuống mạch trên cổ tay tôi. Chẳng lẽ là.. Bắt mạch? Họ muốn chữa bệnh cho tôi bằng đông y? Không thể nào, tôi bị là u não, y học phương tây còn chưa chắc chữa được. Đông y.. liệu có khả năng sao? Họ không đùa chứ? Được một lúc, Đại phu rời tay, quay người bẩm với đôi phu thê trong phòng.

- Đại nhân, phu nhân, Tiểu thư đây là mắc chứng phong hàn nặng do bị ngâm trong nước hồ quá lâu, đúng lúc gặp thời tiết giá rét của mùa đông năm nay khiến bệnh tình đã nặng nay còn nghiêm trọng hơn, vì thế tiểu thư vẫn còn hôn mê bất tỉnh. Lão phu sẽ châm cứu trước giúp tiểu thư tỉnh lại, sau đó phối thêm dược, có lẽ tình trạng sẽ tốt hơn. Cũng may mắn là phát hiện sớm, chỉ sợ thêm vài canh giờ nữa thì thật sự không còn cách nào cứu được – Đại phu từ từ giải thích cho phu thê vị đại nhân kia nghe.

Sau khi nghe toàn bộ, vị phu nhân ấy lại khóc, nấc nghẹn, tay níu chặt cánh tay của trượng phu. Bà ấy gần như ngất lịm. Vị đại nhân bên cạnh vỗ vỗ tay phu nhân, cẩn trọng xoay mặt dặn dò đại phu:

- Ta đã biết, Lương đại phu, nhờ ông nhất định chữa khỏi bệnh cho nữ nhi nhà ta. Cần loại dược nào ông chuyển lời cho quản gia nhà ta đi lấy, nếu không có bọn ta sẽ phái người mang về ngay. Chỉ cần giúp nữ nhi nhà ta tỉnh lại, bao nhiêu ta cũng không từ.

- Lão phu đã rõ. Lão phu sẽ tận lực – đại phu hạ lễ đáp lời – Trước tiên, để lão phu tiến hành châm cứu đã, sau sẽ viết ra một vài vị thuốc phong hàn, kết hợp với ăn uống điều độ. Tin chắc khoảng nửa tháng là Tiểu thư sẽ không sao. Phiền nhị vị lui ra bên ngoài để lão phu bắt đầu.

- Được Lương đại phu, giao lại cho ngài, bọn ta ra ngoài đây.

Hai mắt tôi vẫn đang chìm vào bóng tối, tôi chỉ cảm nhận mọi thứ bằng tai mình. Tôi nghe được giọng đại phu kia chậm rãi giải thích bệnh tình của tôi. Lát sau lại nghe tiếng Đại nhân dìu Phu nhân ra ngoài, trước đó phu nhân còn dặn dò đại phu giúp đỡ một hồi mới lui ra ngoài. Tôi nghe được tiếng cửa phòng đã khép lại, nghe tiếng sột soạt của vải dệt ma sát vào nhau, tin chắc là vị Lương đại phu kia đang lôi bọc kim châm ra để châm cứu.

Tôi bắt đầu lo sợ, nghi ngờ càng sâu sau khi nghe được cuộc đối thoại của những người này. Dường như tôi đã đoán ra một chút sự tình, liên tục những từ này xuất hiện: Đại phu, tiểu thư, đại nhân, phu nhân, cả căn bệnh phong hàn cổ xưa, Tôi đoán rằng chuyện phản khoa học nhất mà tôi từng cảm thấy thật nực cười mỗi khi bạn bè nhắc đến, nó đang xảy ra ngay lúc này: Không phải là tôi không chết mà là sau khi chết linh hồn tôi đã xuyên không, xuyên không về cổ đại một ngàn năm trước..

 

Chương 2: Hậu cung tuyển tú

Bấm để xem

Tháng chạp rét buốt rốt cuộc cũng qua đi, nhường chỗ cho hơi thở mùa xuân của tháng Giêng, rồi chớp mắt người Kinh thành lại rạo rực đón chờ cái ấm áp của tháng hai. Thế là tôi cũng đã đến đây được gần hai tháng. Không ai biết được sau khi hoàn toàn tỉnh lại, tôi trở nên hoang mang và rối bời thế nào. Vị đại phu hôm ấy thì bảo tôi vì di chứng của phong hàn mà trí óc trở nên chậm chạp, hành động không được nhanh nhẹn, thường xuyên nhức đầu, người thì ngẩn ngơ mất hồn.

Nhưng tôi biết đó là vì tôi chưa thể nào chấp nhận chuyện mình xuyên không. Tôi chưa bao giờ tin tưởng chuyện phi thực tế như vậy, cho dù các tiểu thuyết xuyên không đã trở thành trào lưu từ lúc tôi còn đi học, đám bạn xung quanh lúc nào cũng rôm rả kể chuyện khắp mọi nơi. Nào là câu chuyện nữ chính vì ngã cầu thang mà xuyên về thời nhà Thanh, có người lại vì bị bạn trai phản bội đau khổ tự vẫn mà xuyên đến thế giới huyền huyễn, còn có người kì diệu hơn là xuyên đến xuyên đi giữa cổ đại và hiện đại. Rồi những nhân vật chính có năng lực siêu phàm thế nào, gặp gỡ các cực phẩm nam chính cổ xưa ra sao, họ yêu hận triền miên, đấu đá sống còn, vân vân mây mây đủ mọi tình tiết.

Những lúc nghe được mọi người bàn tán như vậy, tôi chỉ mỉm cười nghĩ thầm, con người thật vĩ đại, họ có thể tưởng tượng, hy vọng tạo nên những câu chuyện mà họ mong muốn mình có thể đạt được, có thể một lần được trải nghiệm, được tồn tại trong đó, nhưng điều thú vị là sâu trong tiềm thức của họ, họ biết những chuyện đó hoàn toàn không có khả năng xảy ra. Và tôi cũng tin như vậy, nhưng tôi vạn vạn không ngờ mình lại được trải nghiệm điều kì diệu ấy, sống trong nó, tham lam hít thở cùng nó một cách chân thật nhất.

Nơi tôi đang sống là phủ đệ của Tam phẩm đương triều Phó Đô ngự sử thuộc Đô sát viện thuộc quản lý trực tiếp của Hoàng đế Vương Thiên Khải – Vương triều họ Vương, niên hiệu Minh Khải – một vương triều hoàn toàn không có trong lịch sử. Phó Đô ngự sử họ Hạ Hầu, tên Vũ Nghiên, tự một chữ Khanh, giữ chức vụ chỉ sau Đô ngự sử, phụ trách công tác giám sát tối cao sự trong sạch của hệ thống quan lại triều đình, một phần giúp Hoàng đế loại bỏ những sâu mọt trong tầng lớp quan viên. Đây là một chức quan nói lớn thì cũng đúng, nói nhỏ thì cũng chẳng hề sai. Vì để làm được chức quan này, ngươi phải học rộng hiểu nhiều, kiến thức phong phú, phải công chính liêm minh, một xu, một đồng tham ô cũng không được sờ tới, ít nhất trên mặt ngoài phải giữ mình trong sạch.

Trong phủ ngoại trừ đại nhân thì có đại phu nhân chính thất họ Diệp, tên Linh sinh hạ đại tiểu thư dòng chính Hạ Hầu Ngọc Nhiên tròn mười lăm tuổi, nhị di nương họ Minh tên Hoàn Liên sinh hạ Đại công tử Hạ Hầu Vũ Ninh mười tám tuổi, nhị tiểu thư Hạ Hầu Ngọc Sương mười bốn tuổi, tam di nương họ Hạ tên Vy Vy sinh hạ nhị công tử Hạ Hầu Vũ Thịnh mười bốn tuổi, tam tiểu thư Hạ Hầu Ngọc Diệu mười tuổi. Cơ thể tôi xuyên đến chính là của đại tiểu thư Hạ Hầu Ngọc Nhiên, dòng chính con vợ cả tôn quý.

Hai tháng trước, tôi vì cùng chơi với nhị đệ và tam muội mà không may rơi xuống hồ sen trong phủ, suýt chút nữa là không cứu được. Nhưng có lẽ đúng là không kịp, vì nếu đại tiểu thư thực còn sống thì linh hồn tôi đâu thể nào xuyên đến cơ thể cô ấy. Tôi vừa cảm thấy tiếc thương cho cô ấy, vừa cảm thấy may mắn vì đã hồi sinh, có thể một lần nữa được sống. Mặc dù không thể ở bên an ủi người nhà tôi đời trước, nhưng tôi cũng không thể làm gì khác, âu cũng là ý trời đã định, tôi chỉ có thể dùng tâm thế vui vẻ nhất tiếp nhận nó. Đối với ba mẹ và chị gái kiếp trước, là tôi nợ họ quá nhiều..

- Tiểu thư, người đừng thêu nữa, mắt người vừa mới bình phục thôi – Giọng nói lo lắng vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của tôi. Tôi ngẩn đầu cười đáp:

- Được được, không thêu nữa, ta đây nghe Oánh nhi – Tôi vừa mỉm cười vừa bỏ khung thêu xuống.

Nha đầu Oánh nhi từ lúc tôi tỉnh dậy đều ở bên chăm sóc tôi. Nhớ ngày đó mắt tôi không biết vì chấn động hay bị nước làm mờ, dù đã tỉnh dậy, mở mắt ra nhưng không thấy được gì làm mọi người sợ hãi không thôi. Phụ thân đại nhân gấp đến độ hận không thể bay đến Hiệu thuốc Vĩnh Lạc của Lương đại phu để mang ông ấy đến khám cho tôi.

Còn Mẫu thân và nha đầu Oánh nhi thì ôm tôi khóc nghẹn, tự trách mình không bảo vệ được tôi. Mặc dù tôi không có tình cảm gì với những người xa lạ này, nhưng cơ thể là của Hạ Hầu Ngọc Nhiên, nó tự nhiên run run cảm động hướng đến cái ôm của mẫu thân. Tôi bất giác ngại ngùng nhưng cũng không có ngăn trở, tham lam hưởng trọn vòng ôm ấm ấp của bà. "Ngọc Nhiên xin lỗi cô, tôi nghĩ tôi đành thay cô báo hiếu với phụ mẫu vậy", lúc ấy tôi nghĩ thầm, dùng giọng của Ngọc Nhiên trả lời "Nương, con ổn mà. Người yên tâm"..

- Tiểu thư, người biết không, đại nhân vậy mà chỉ phạt nhị thiếu gia và tam tiểu thư chép phạt kinh thư. Rõ ràng hai người họ chơi cùng tiểu thư nhưng chỉ mình tiểu thư bị rơi hồ, còn họ vẫn bình bình an an, còn không thèm cứu tiểu thư ngay, hại tiểu thư suýt nữa.. suýt nữa.. hừm.. Nô tỳ cảm thấy đại nhân quá thiên vị rồi – Oánh nhi vừa rót trà vừa càm ràm một bên.

- Oánh Nhi, chẳng phải tiểu thư ta đây vẫn còn khỏe mạnh sao – tôi mỉm cười nhận ly trà sen, vừa thổi nhẹ vừa nhìn Oánh nhi nói tiếp – Ta tin chắc Nhị đệ và tam muội cũng không cố ý. Bọn họ từ lúc ta bị ngã luôn đến thăm ta, hôm qua còn cùng Tam di nương đến trò chuyện đấy.

- Bọn họ là thực lòng sao, nô tỳ thấy họ chỉ làm dáng để Đại nhân xem thôi – Oánh nhi đứng bên lại trách móc – Chỉ có tiểu thư lương thiện nên mới dễ bị ức hiếp thôi, nhớ trước đấy bọn họ luôn quá đáng như vậy.

Tôi cúi đầu mỉm cười lần nữa. Từ lúc xuyên tới là Oánh nhi ở bên nhắc nhở chuyện trước đây cho tôi. Nha đầu này thì thật thà, tôi chỉ cần bịa vài câu rằng đầu óc ngâm nước hơi lâu nên không nhớ rất nhiều chuyện. Ban đầu tôi còn bảo không nhớ được mình tên gì, lại dọa cả nhà lần nữa, Oánh nhi là nhiệt tình nhất kể cho tôi nghe rất nhiều rất nhiều chuyện trong phủ đệ. Nào là tiểu thư người từ lúc được sinh ra, trắng trẻo mập mạp, xinh đẹp đáng yêu ra sao, người gặp người thích hoa gặp hoa thẹn thế nào. Tôi chỉ cười mà lén soi gương đồng xem mặt mũi mình ra sao. Nhưng vì chất liệu không tốt như hiện đại nên tôi chỉ có thể soi được hình ảnh mờ mờ gương mặt của một thiếu nữ thanh lệ, hài hòa.

Thật ra gương mặt này cũng không có gì đặc biệt được cho là khuynh quốc khuynh thành, nhưng tổng thể lại cho người ta cảm giác mềm mại, nhẹ nhàng, phảng phất một ít khí khái của người hiện đại theo đuổi chủ nghĩa tự do. Có lẽ do tôi xuyên đến nên mới bộc lộ khí khái ấy, vì theo như Oánh nhi miêu tả, Ngọc Nhiên trước đây là một cô nương rụt rè, e thẹn, cử chỉ hành động cũng khá khép nép, thường bị ức hiếp, không có khí thế của một đại tiểu thư con dòng chính nên có.

Nên hiện tại thay đổi, Oánh nhi ngược lại vui vẻ hơn nhiều. Nha đầu ấy thường thường lại ôm cánh tay tôi bảo "Nô tỳ thích tiểu thư bây giờ nhất" tôi cười đáp "Thế trước đây nha đầu ngươi ghét bỏ ta lắm sao" nàng lại vội vàng "Không đâu tiểu thư, trước đây nô tỳ cũng thích tiểu thư, chỉ là, chỉ là.. giờ thích nhiều hơn thôi", nàng ta gấp gáp giải thích tôi lại phá lên cười lần nữa, thế mà nha đầu lại ngây người nhìn tôi, tôi được dịp lại đùa "Này này em đừng nói là yêu ta rồi đấy", nàng lại đỏ mặt "Tiểu thư đừng đùa em, chỉ là em thấy tiểu thư cười như vậy, rất xinh đẹp, rất cuốn hút". Tôi cười búng trán nàng "Thật sao? Em là ngọt miệng nhất rồi.. ha ha..".

- Tiểu thư, phu nhân qua thăm người, đang vào đến ạ - Tiểu Lam nha đầu ngoài cửa bẩm báo. Nghe thấy thế tôi liền đứng dậy thu thập đồ dùng, liền nghe thấy giọng mẫu thân:

- Nhiên nhi!

- Mẫu thân, người đến sao không cho người nói sớm, con ra đón người..

- Không cần đâu, mẫu thân thăm nữ nhi cần gì phải thông báo. Con thấy sao rồi?

- Con khỏe hẳn rồi mẫu thân. Người dùng trà đi.

Tôi mỉm cười dịu dàng dìu mẫu thân ngồi xuống, Oánh nhi nhanh chóng rót trà dâng lên cho mẫu thân. Mẫu thân Diệp Linh, đại phu nhân của Phó Đô ngự sử Hạ Hầu Vũ Nghiên, người là nữ nhi chính thất của nhà Lễ Bộ thị lang Diệp Trường Khanh, xinh đẹp động lòng người, cầm kì thi họa, ca từ thi phú mọi thứ đều tinh thông, được xứng danh tài nữ kinh thành khi bằng tuổi Ngọc Nhiên bây giờ. Gã cho Phó Đô ngự sử mới nhậm chức hùng tài đại lược năm nào, viết nên giai thoại trai tài gái sắc một thời.

Nhưng điều ngoại công chưa bao giờ nghĩ đến là dạy dỗ một nữ nhi tài giỏi như vậy nhưng lại quên dạy mẫu thân nàng cách quản gia, cách làm đại phu nhân thế nào. Với tính cách nhu mì, dễ mềm lòng khiến mọi quyền lực của Mẫu thân nay đều phải chia cho nhị di nương Minh Hoàn Liên rất nhiều. Cộng với việc Mẫu thân không có con trai, mà nhị di nương đã sinh hạ đại thiếu gia, trưởng tử đích tôn cho dòng họ, khiến cuộc sống của người cũng không quá tốt.

Mặt khác, Đại thiếu gia lại không chịu thua kém người, mười bốn đậu thi hội, mười bảy đỗ Trạng nguyên, mười tám đã bước vào con đường quan viên như Phụ thân, làm chức ngự sử lục phẩm. Mặc dù kinh thành đều đồn thổi vì Hạ Hầu đại nhân đắt tội nhiều vị quan lớn nên con trai mặc dù đỗ Trạng nguyên, tài hoa hơn người nhưng chỉ làm đến chức Ngự sử lục phẩm, không cao cũng không thấp, nhưng lại không có thực quyền gì. Nhưng Phụ thân vẫn rất xem trọng Đại thiếu gia, nên mặt nào đó vẫn cho Nhị di nương quyền lợi rất lớn.

Tôi, một con người hiện đại, mặc dù không biết những gia đình xưa kia sống như thế nào, nhưng mắt mù cũng đoán được, Nhị di nương này bản lĩnh hơn người thế nào. Nàng giữ được con trai làm cây đại thụ che chắn, không hề để Phu quân đại nhân mang rễ cây này chuyển sang cho đại phu nhân, đồng thời lời ra tiếng vào làm Phu nhân còn đang mơ màng bên cạnh không đồng ý ghi danh Đại thiếu gia dưới tên mình. Mà nàng lại làm đến tự nhiên nhẹ nhàng như đấy là chuyện hiển nhiên, đổi lại là nhà quyền quý khác, nếu đại phu nhân bản lĩnh hơn, tình trạng này đã không xảy ra. Vì vậy địa vị của Đại phu nhân trong phủ nói lớn thì cũng không sai nhưng nói không thì cũng chưa thể phủ định. Chỉ có thể nói mặt ngoài là vậy nhưng bên trong Nhị di nương nhúng tay không ít chuyện trong phủ. Ngọc Nhiên từng gặp nhị di nương vài lần, nàng khéo léo lấy lòng người, mặt ngoài vâng dạ đại phu nhân, nhưng âm thầm làm nhiều chuyện sau lưng.

Nàng có thể lấy danh nghĩa Đại phu nhân đi giao du với một vài phu nhân phủ khác, lấy lý do đại phu nhân sức khỏe không tốt mà làm thay; một bên thì dỗ dành Mẫu thân rằng Phu nhân mệt nhọc nhiều rồi, chuyện khó khăn giao thiệp cứ để muội muội này gánh vác, người cứ yêm tâm dưỡng thân mình. Mẫu thân mỗi lần nghe vậy lại mềm mại ừ hử, thật sự Mẫu thân cũng không thích lãng phí thời gian đi gặp những vị phu nhân phủ khác, mỗi lần gặp họ đều hỏi han chuyện con nối dõi làm người không thích nên cũng tránh đi. Thế là liền tạo cơ hội cho Nhị di nương làm càn hơn.

Cứ như vậy Đại phu nhân Phủ Phó Đô Ngự Sử có tiếng tài nữ nhưng từ khi thành thân liền đóng cửa không gặp ai, dẫn tới nữ nhi của nàng là Hạ Hầu Ngọc Nhiên cũng âm thầm rụt rè nhút nhát, đã mười lăm nhưng không có gì nỗi bật, cũng không thấy giao du gì với ai trong kinh Thành. Mọi người đều đồn đại rằng Đại tiểu thư Hạ Hầu Ngọc Nhiên của phủ Ngự sử Hạ Hầu, không sắc, không tài, không gì nổi bật, là điều đáng tiếc của họ Hạ Hầu đời này.

Tất cả những điều này, Khổng ma ma bên cạnh mẫu thân đã có dịp kể tường tận cho tôi, nhờ tôi khuyên nhủ Phu nhân một chút, hễ chuyện quan trọng vẫn phải tự làm, nếu không có một ngày, ngay cả vị trí Phu nhân này cũng phải nhường người mất. Lúc nghe vậy, tôi nhẹ thở dài vỗ vỗ tay ma ma, hứa rằng mình sẽ khuyên nhủ. Nhưng không dám chắc có thể thay đổi được gì. Người ta thường nói Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Tính tình này của Mẫu thân, e là nếu không có chuyện gì thực nghiêm trọng đánh động tâm bà thì cho dù ai khuyên đi nữa, cũng rất khó thay đổi.

- Mẫu thân, người tìm con có chuyện? – Tôi nhấp ly trà nghiêng đầu hỏi mẫu thân.

- Ừ, hôm qua Phụ thân có nói chuyện với nương, ba tháng nữa.. là đến thời điểm tuyển tú rồi – Mẫu thân hơi liếc nhìn nàng, cẩn trọng nói – tháng trước là do sức khỏe con không tốt nên chúng ta chưa đề cập với con. Vốn đã tính mời ma ma đến dạy con ít lễ nghi để không thất thố trong ngày điện tuyển. Nhưng con bệnh nặng mới khỏi nên mẫu thân không nhẫn tâm áp lực cho con. Nhưng thời gian cũng tính cấp bách nên vẫn phải chuẩn bị kỹ càng. Nương đã mời Mã ma ma ngày mai đến phủ. Người từng là ma ma giáo dưỡng trong cung, hiểu biết lễ nghi phép tắc hoàng cung thế nào, con theo học sẽ tốt cho con sau này..

Mẫu thân vẫn còn dặn dò gì rất nhiều, sau đó thấy nữ nhi lại bắt đầu ngây người thì nói nàng nghỉ ngơi cho tốt để mai bắt đầu học tập lễ nghi rồi rời khỏi phòng. Trước khi ra khỏi phòng Mẫu thân có quay đầu nhìn, thấy Ngọc Nhiên đâm chiêu suy nghĩ, nàng thở dài "Nhiên nhi, Mẫu thân cũng là không muốn con rời khỏi ta, nhưng lệnh vua khó tránh, hơn nữa phụ thân con lại là.. hazzzz". Mẫu thân hơi chán nản rời đi. Tôi nhìn thấy nhưng không biết phải biểu hiện gì bây giờ. Chẳng lẽ tôi phải vui vẻ nhảy cẩng lên vì sắp trở thành phi tần. Hay háo hức học tập nghi lễ để vào cung, nơi mà bất kì thiếu nữ nào cũng ao ước tiến vào. Tôi không rõ các nữ chính khác khi xuyên không trở thành phi tần Hoàng đế sẽ như thế nào, nhưng tôi biết một điều: Một chồng nhiều vợ là điều không thể nào chấp nhận được, chia sẻ người đàn ông của mình với những người phụ nữ khác sao. Chỉ nghĩ thôi là đã thấy kinh người, nhỡ đâu bị lây bệnh truyền nhiễm thì tính thế nào.

Tôi chưa bao giờ hiểu được thông lệ này của người xưa, thực sự làm như vậy đối với người đàn ông có gì tốt, chỉ càng thêm nhiều chuyện phiền não mà thôi. Thử nghĩ đi hai người phụ nữ ở cạnh nhau là đã thành cái chợ, vậy một đám người ở cùng nhau, biết bao chuyện thị phi có thể xảy ra. Chỉ tưởng tượng thôi tôi đã bất giác rùng mình một cái.

Chẳng lẽ tôi thực sự phải vào cung sao? Tôi không muốn. Tôi có khả năng lạc tuyển không? Hazzz Không thể nào, bởi tôi là ai – Là đại tiểu thư dòng chính của Phó Đô Ngự sử tam phẩm đương triều đấy, cho dù tôi xấu xí bệnh tật, Hoàng đế cũng phải khiêng tôi từ trên giường bệnh mang vào Cung. Trừ phi Phụ thân không có nữ nhi mà thôi. Nếu không Hoàng đế sẽ bị ngập lụt bởi nước bọt của đám quan viên trong triều. Hạ Hầu ngự sử Công chính liêm minh, nữ nhi mẫn tuệ, phải vào cung giúp hoàng đế khai chi tán diệp, làm tròn nghĩa vụ quân thần. Muốn tránh sao, kiếp sau đi..

 

Chương 3: Tình thân đời này

Bấm để xem

Những ngày kế tiếp chầm chậm trôi qua, tôi phải theo vị Mã ma ma học lễ nghi hoàng cung, nào là hành lễ, thỉnh an, dùng thiện, nói chuyện, từng cử chỉ, ánh mắt, lời nói.. đều phải theo quy củ. Tôi ngày ngày ngập trong lời nói "Không đúng, Lần nữa, lần nữa nào", "Đại tiểu thư chậm thôi, nhẹ nhàng thôi", "Thẳng lưng nữa nào, mắt nhìn thẳng đi".. Nhiều lúc tôi chỉ muốn quát ma ma, Tôi hiểu tôi biết nhưng thực sự tôi không thích. Cha sinh mẹ đẻ tới giờ chưa ai bắt tôi quỳ đâu, vậy mà giờ hở một chút là quỳ, một chút lại thỉnh an, một chút lại hành đại lễ, một chút lại tạ ơn, một chút lại nhận sai, làm gì cùng quỳ, bộ các người không sợ đầu gối bị hỏng sao.. hừm.. hừm.. Bực mình là thế, nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn mà học, nhẫn nhịn mà học, chịu đựng mà học. Bởi tôi biết mình đang sống trong chế độ Quân quyền. Hoàng đế là người có quyền lực tối cao, muôn vạn dặm giang sơn này là của nhà đế vương, quan viên triều đình đều phải tuân theo đạo lý: Quân muốn thần chết thần không thể không chết.

- Tiểu thư, đại nhân cho triệu người đến thư phòng ạ - Ngoài phòng vang lên tiếng Tiểu Lam bẩm báo.

- Vậy sao? Là ai đến báo? – Tôi đang đi đường hình cung theo dáng chuẩn mực thì nghe tiếng của Tiểu Lam. Tôi thở một hơi nghĩ "Ngươi làm tốt đấy Tiểu Lam".

- Bẩm, là nô tài Tiểu Thy tử ạ - Có giọng nói eo éo ngoài cửa nói vọng vào.

Tôi vừa nhận khăn tay Oánh nhi đưa cho, thấm bớt mồ hôi vừa bảo:

- Được, ngươi trở về đi, ta thay đổi xiêm y rồi sang ngay.

- Dạ vâng tiểu thư. Nô tài xin cáo lui.

Nghe tiếng Tiểu Thy Tử rời đi ngoài cửa, ma ma nhìn tôi bẩm:

- Tiểu thư có việc quan trọng, lão nô xin cáo lui. Mai lại quay lại.

- Được Ma ma, người về nghỉ ngơi – Tôi hơi mỉm cười cho ma ma lui về. Mình thì theo Oánh nhi vào phòng trong thay đổi xiêm y. Tôi thay đổi một bộ váy màu trắng điểm xuyến những cánh hoa thược dược nơi viền váy, thắt lưng màu xanh ngọc dịu dàng, tóc búi lệch xinh xắn, có vài sợi tóc rủ phía trước, thanh lệ bước ra.

- Tiểu thư, người thật sự rất đẹp – Oánh nhi lại ngẩn ngơ khen ngợi.

- Chỉ được cái dẻo miệng – Tôi búng trán nha đầu nghịch ngợm, thúc giục – Nhanh chân nào, phụ thân đang chờ đấy.

- Dạ vâng ạ - Oánh nhi hiếp mắt theo tôi ra khỏi phòng.

Từ khi đến thế giới này, sống trong Phủ đệ Hà Hầu ngự sử, tôi rõ ràng cảm nhận được hơi thở cổ xưa nơi đây. Cả phủ đệ là một tứ hợp viện rộng lớn, bên trong còn có những tứ hợp viện thu nhỏ được chia làm nhiều khu ở. Ngay vị trí chính giữa là Nhà chính, gồm phòng khách dùng để tiếp đãi khách nhân, thư phòng của phụ thân và phòng nghỉ ngơi của ông. Bên cạnh là viện Linh Lung của Mẫu thân, tiếp đến là viện Ngọc Ly của tôi, cách thêm một đoạn sân vườn là nơi ở của tam di nương và nhị đệ, tam muội.

Phía ngược lại là viện Liên Hoa của Nhị di nương cùng đại ca và nhị muội. Hầu hết các viện đều có cấu trúc gồm ba phòng, phòng chính dùng để tiếp khách, phòng ngủ bên phải của chủ nhân và phòng bên trái nhỏ hơn nhiều là nơi nghỉ của đám nha hoàn thiếp thân. Ở giữa các viện tứ hợp thu nhỏ đều có một vài đình đài nghỉ mát, bồn hoa xinh xắn, con đường trải đầy đá dọc đường đi. Phía sau khu nhà chính còn có một hồ sen rộng rãi thoáng mát.

Hậu viện là nhà bếp, nhà kho và nơi đám người làm chia nhau ở. Một phủ rộng lớn là vậy nhưng chứa cả chủ lẫn tớ gần năm mươi, sáu mươi người thì cũng thấy vừa vặn, ấm áp. Tam di nương có lần còn bóng gió khu viện của bà quá nhỏ nữa đấy. Đáng tiếc Phụ thân là ngự sử, cưng chiều một thiếp thất là Nhị di nương rồi, không có khả năng lại để ý nhiều một thiếp thất khác nữa. Nhìn cảnh xa hoa trong phủ, tôi luôn nghĩ thầm với chức quan "thanh liêm" của Phụ thân, thật sự có thể nuôi nỗi một gia đình lớn như vậy sao.

Tôi dẫn theo Oánh nhi một đường theo tới thư phòng của Phụ thân. Đến nơi tôi báo người bẩm Phụ thân, tôi nghe loáng thoáng tiếng phụ Thân "Cho nó vào đi" tôi liền mỉm cười bước vào, vừa ngẫm nghĩ, rốt cuộc quy củ của cổ đại vẫn gò bó như thế, cha con gặp nhau nói chuyện phiếm lại mất tự nhiên bởi chế độ lễ giáo.

- Phụ thân, nữ nhi thỉnh an phụ thân - tôi nhẹ nhàng bước vào, hành lễ với phụ thân.

- Miễn lễ đi. Nữ nhi lớn rồi, rất có dáng điệu a.. - Phụ thân dường như đang bận viết công văn gì đó. Ông dừng bút ngẩng đầu nhìn tôi, vui vẻ nói, tay chỉ vào phía bộ bàn trà nói - Đến, ngồi nói chuyện với phụ thân một chút. Người đâu tiến vào châm trà đi.

Tôi nhẹ nhàng đáp vâng, cùng ông tiến đến bàn ngồi. Tôi nhẹ cười với ông, thấy nha đầu tính rót trà, tôi liền giơ tay ngăn lại, tôi tự mình rót cho ông, rồi rót cho bản thân, động tác thành thục đủ phép tắc. Làm xong tôi nâng tay mời phụ thân. Tôi biết từ lúc nãy đến giờ ông đều đang quan sát tôi.

- Phụ thân mời..

- Được - đợi mất một lát ông mới nhận ly trà từ tôi. Ông hài lòng gật đầu nhấp trà, sau lại đặt ly trà xuống nhìn tôi nói - Thật không sai khi Mời ma ma dạy dỗ, mới một tháng mà trông con khác hẳn đấy. Thành thục rất nhiều. Tốt lắm!

- Đa tạ Phụ thân khen ngợi. Con còn phải học tập nhiều – Tôi khiêm tốn nhìn ông cười ngọt ngào.

- Nhiên nhi, về việc tuyển tú, con có cách nghĩ gì không? - Đợi thêm một lúc. Phụ thân vừa nhâm nhi trà, vừa hỏi tôi, tôi bèn nhẹ cười đáp.

- Phụ thân, Nữ nhi hoàn toàn nghe theo người ạ.

- Thật không? - Phụ thên nghi ngờ hỏi tôi.

Tôi thầm buồn cười, rõ ràng ông đã biết đáp án, còn hỏi tôi làm gì. Tôi hơi nhếch môi trả lời:

- Có gì là thật với không thật ạ? Con chỉ biết Sự thật là: Nữ nhi đang ở đúng độ tuổi tuyển tú, lại là nữ nhi chính thất của quan tam phẩm đương triều, bắt buộc phải tham gia điện tuyển, nếu có bất kì hành động tránh thoát nào, con chẳng khác gì đưa phụ thân người vào chỗ bất trung, đưa gia đình ta vào chỗ nguy hiểm. Nữ nhi cho dù không muốn nhưng vẫn biết nặng nhẹ thế nào. Đây là số mệnh của con. Con sẽ vui vẻ chấp nhận. Phụ thân, xin người yên tâm - Tôi dùng ánh mắt kiên cường nhìn ông, một lời cam đoan với Phụ thân đại nhân.

- Con.. - phụ thân sững người. Ông chưa bao giờ nghĩ con gái lớn của ông có thể ăn nói hùng hồn lý lẽ như vậy – Được được được, ha ha ha - ông vỗ đùi cười lớn. Rồi như chợt nhớ tới điều gì, ông ngừng lại, hơi nghiêng đầu thăm dò tôi - Vậy con hiểu được bao nhiêu cục diện Hậu cung hôm nay.

- Bẩm Phụ thân, trước khi tiên hoàng băng hà cách đây năm năm. Bất chấp ý kiến của nhiều quan viên, Người lập đại hoàng tử Vương Thiên Khải lên làm vua, phong đại hoàng tử phi, con gái của Thừa tướng đại nhân nhất phẩm đương triều - người tay nắm giữ nhiều quyền lực trong triều, có thể nói dưới một người trên vạn người - Mạc Huỳnh Hoa lên làm chính nhất phẩm Hoàng Hậu; Con gái Trương Đại Phong tướng quân trấn thủ biên cương phía tây Nam làm chính nhị phẩm Trương Quý phi. Ngoài ra còn có thêm các vị: Tam phẩm Liễu Phi – nữ nhi của Liễu Đại nhân của Tông nhân Phủ, Hoàn Phi – nữ nhi của Hoàn đại nhân của Hộ bộ; cùng một số vị Tần phi khác. Tổng cộng hậu cung hiện giờ có tất cả mười vị cung phi bao gồm cả Hoàng hậu, đều là những vị đã theo hoàng đế từ khi người còn ở Phủ Đại hoàng tử. Vài vị đang được sủng ái nhất là: Trương Quý Phi và Liễu Phi. Năm nay là năm đầu tổng tuyển tú cả nước sau ba năm chịu tang Tiên hoàng và hai năm củng cố quốc gia.

Tôi chầm chậm nói những thông tin mà vị Mã ma ma kia đã tường tận kể tôi nghe ngay buổi đầu học tập.

- Phải, những điều con nói đều chính xác. Nhưng đây chỉ là con biết, vậy con hiểu được gì? – Phụ thân nghiêm nghị nhìn tôi hỏi.

Tôi hơi cúi đầu than thở: - Phụ thân, phi tần không được tự tiện đoán thánh ý. Hơn nữa Hậu cung và tiền triều là không thể tách rời. Người muốn nữ nhi phân tích sao, đấy là tham chính đó.

- Tham chính cái gì chứ, cha con ta nói chuyện phiếm thôi, con đừng quá bận tâm – Phụ thân cười cười nói một đoạn rồi thấy tôi hơi liếc nhìn bên ngoài, ông giật mình như nghĩ ngợi vội khoát tay bảo tôi:

- Thôi được rồi, không nói nữa, ta đây có một bản danh sách các Tú nữ nỗi bật năm nay tham tuyển. Con yên tâm đây là tin tức mà phủ quan nào cũng dễ nắm được. Con không rõ chính là kém hơn người ta. Hơn nữa là ta chuẩn bị cho con, yên tâm mà dùng – Ông thâm tình giải thích rồi đưa xấp giấy ghi lại rất nhiều thông tin trên đó cho tôi – Cầm về nghiên cứu. Trước thời gian điện tuyển chỉ còn gần hai tháng. Con phải chuyên tâm một chút.

- Phụ thân.. - Tôi hơi hồi hộp nhận xấp tài liệu từ ông. Cảm thán thông tin thời lạc hậu cổ xưa có thể dễ dàng nắm bắt như vậy – Đạ tạ phụ thân.

- Lại nói chuyện khác đi. Từ lúc khỏi bệnh, rảnh rỗi ta lại thấy con đọc sách, đã đọc những gì thuật lại cho Phụ thân nghe xem - Ông lại cầm tách trà uống thêm một hớp, tiếp tục hỏi thăm tôi.

- Cũng không có gì đặc biệt ạ, chỉ một ít sách du ký và binh thư tiền triều mà thôi - Tôi bắt đầu tóm tắt những gì tôi đọc được suốt thời gian qua:

Vương triều Minh Khải thật sự rộng lớn gồm Kinh thành và Mười tám tỉnh thành. Phía Nam có tỉnh Vân Nam màu mỡ nhiều sản vật, phía Bắc có tỉnh Hồ Bắc giáp vùng ngoại biên thuận lợi giao thương, các tỉnh thành khác dân chúng cũng có thể nói an cư lạc nghiệp. Ngoài ra phía Nam giáp tộc Đồ Đằng, phía Bắc giáp tộc Nữ Chân, hai tộc người này luôn hừng hực muốn xâm chiếm một phần lãnh thổ Minh Khải bởi sự trù phú của nó.

Thực sự Bề ngoài người dân Minh khải sống rất tốt nhưng con xem cũng không hẳn. Mỗi năm tổng kết nhiều vùng vẫn bị nạn đói hành hạ, thiên tai xảy ra khắp nơi, lũ lụt kéo dài khiến người dân sống hết sức bất ổn. Triều đình nhiều lần cứu trợ, nhưng sức người sức của xa xôi không có cách nào kịp thời giúp người dân, huống hồ còn có nhiều lỗ hỏng tham nhũng trong đó. Còn về quân sự, tộc Nữ chân và tộc Đồ đằng đều là cái nôi của Hùng Binh dị tướng, lấy đào tạo binh lính làm thế mạnh. Nhiều năm trước bọn họ đều dấy binh hòng đánh chiếm Minh Khải nhưng không may lúc ấy đất nước ta có nhiều tướng tài dũng mãnh bảo vệ được bờ cõi. Nhưng những năm gần đây, dường như.. Phụ thân thứ cho nữ nhi thẳng thắng hiện nay Minh khải triều ta phải chăng Quốc khố đang cạn kiệt, lại không có vị tướng tài nào đủ khả năng dẫn binh giết địch nếu hai tộc nhân ngoại lai kia xâm lược? - Tôi từng hỏi thăm Oánh nhi trước đây tôi có đọc qua những cuốn này chưa vì tôi thấy chúng còn rất mới. Oánh nhi mới bảo lúc trước tôi chỉ thích gảy đàn thêu thùa lúc rảnh rỗi, sách cũng chỉ đọc Nữ tắc, nữ huấn. Có lẽ do tư tưởng hiện đại tôi không kham nỗi Nữ tắc, nữ huấn, nên bèn lôi những cuốn sách này ra đọc. Vì vậy tôi hiểu thêm chút về tình hình đất nước này.

Phụ thân hơi nâng mày ngạc nhiên nhìn tôi một lúc rồi nói:

- Không ngờ con cũng đọc những sách ấy, ta tưởng con chỉ đọc nữ tắc chứ - Ông liếc nhìn tôi, thấy tôi hơi cười ngượng thì thở dài nói tiếp.

- Đọc sách gì cũng không sao, hiểu biết thêm cũng tốt cho con. Những điều con nói đều đúng cả. Ta cũng thẳng thắn cho con hay, Quốc khố thực ra là đang trống rỗng, còn tướng tài.. hừm.. một mống cũng không ra gì – Phụ thân hừ lạnh chán nản nói.

Tôi hơi giật nảy mình nghe phụ thân nói. Nhìn phủ đệ đồ sộ, nhìn dân chúng kinh thành vẫn ấm êm, nhìn phía ngoài hoàng cung nguy nga, tôi chỉ nghĩ chắc Vương triều vẫn còn chống đỡ được. Nhưng không ngờ nó đang đứng trước nguy cơ như vậy. Có thể nói một phần là do tiên hoàng trước kia quá mức phung phí, để lại một mớ hỗn độn cho hoàng đế bây giờ. Mà cũng vì thế, chứng tỏ hoàng đế này kiên nhẫn thế nào, lèo lái cả một đất nước đang đứng trước bờ vực như thế. Hẳn cũng vì vậy mà hắn cần đến năm năm mới tiến hành tổng tuyển tú. Ai biết được ngân lượng dùng cho một lần tổ chức nhiều đến cỡ nào chứ. Phụ thân lại nói tiếp.

- Nói với con những điều này cũng không phải muốn con giúp cái gì. Ta chỉ mong con biết tình hình đất nước không tốt, triều đình cũng bất ổn, ta muốn con bình an sống tốt trong cung, không cần cùng người khác tranh đoạt cái gì. Phụ thân không cần và cũng không muốn cái nhà này là gánh nặng của con. Chỉ cần con sống tốt, chính là báo đáp lớn nhất cho ta và mẫu thân con. Cho dù tương lai có bất kì dị biến gì con cũng chỉ cần đứng ngoài tất cả. Nhớ cho kỹ, chỉ cần còn sống là còn hy vọng – Phụ thân nghiêm túc dặn dò tôi.

- Phụ thân.. người.. Được con hứa với người – Tôi hơi rơm rớm ngập ngừng trả lời. Phụ thân quả thật rất yêu thương người con gái này.

- Ừm nữ nhi ngoan – Phụ thân trìu mến nhìn tôi, từ trong ống tay áo lấy ra hai cuốn sách đưa cho tôi – Con cầm lấy hai cuốn bí tịch này, lúc nào thuận tiện thì luyện xem thử được không. Lúc nhỏ bướng bỉnh không thích luyện, nhưng nay vào cung, sợ là sẽ gặp lúc hung hiểm, luyện cái này có thể dùng để phòng thân đấy.

Tôi vẻ mặt đầy hắc tuyến, kinh ngạc nhìn phụ thân:

- Phụ thân.. người là quan văn.. sao người có cả bí tịch võ công thế?

Phụ thân nhìn tôi với vẻ mặt tiếc hận rèn sắt không thành: - Này Này Hạ hầu gia ta đời trước từng có vị đại tướng quân lừng lẫy đấy.

- A.. Thật vậy sao? Được được phụ thân. Rảnh rỗi con sẽ đem ra xem mà - Tôi hơi buồn cười hứa hẹn với ông, lại nghịch ngợm nói - Phụ thân nhưng nếu con lạc tuyển thì sao?

- Lại bướng bỉnh, ta cho là để con phòng thân. Tương lai cho dù ở đâu thì tùy cơ sử dụng chứ sao - Ông vỗ trán tôi cười cười.

- Ấy.. vâng vâng. Nữ nhi cảm tạ Phụ thân.

- Thôi được rồi, con về viện đi. Ta còn phải bận rộn một lúc đây..

Nói thêm vài lời động viên, Phụ thân liền cho người đưa tôi về viện vì trời đã tối hẳn, phải soi đèn lồng mới thấy được con đường lát đá. Trở về phòng tôi lôi xấp giấy ra xem, từng hàng từng hàng chữ ngay ngắn hữu lực viết đầy trang giấy, nào là Tiểu thư con dòng chính Phủ doãn, tròn mười bốn, người Kinh thành; nào là Tiểu thư phủ trung nghị đại phu, tròn mười lăm, người Kinh thành, vân vân mây mây rất nhiều tiểu thư, rất nhiều quan lại phẩm cấp thế này thế kia. Tôi choáng đến độ nghĩ sao nhiều người quá vậy, hazzzz đọc hết thứ này chắc tôi thành người bán tin cho các tửu lâu cũng được đấy. Chán nản tôi lật trang cuối xem luôn, thấy phụ thân có ghi chú rõ: Năm người phải đặt biệt chú ý:

Nữ nhi duy nhất của Thái phó Mẫn Lục Chiêu – người thầy cả đời Hoàng đế kính phục – Mẫn Tuệ Khanh, tròn mười bốn, thi từ ca phú tinh thông, xứng danh tài nữ nhỏ tuổi nhất kinh thành. Thứ hai là Mạc Thiến, mười sáu tuổi, là muội muội ruột thịt của Hoàng hậu nương nương. Thứ ba là Tiểu thư mỹ lệ, được ca tụng là mỹ nữ khuynh quốc nhất kinh thành – Ngô Phong Hoa, mười lăm tuổi – Nữ nhi chính thất phủ Binh bộ thượng thư. Thứ tư: Bạch Tuyết Nhi, mười bốn, nữ nhi Đại học sĩ. Thứ năm: Vạn Thư Hân, tròn mười sáu – là thứ nữ Vạn gia giàu có bậc nhất Kinh thành.

Tôi nhíu mày nhìn tên người thứ năm. Con gái của một thương nhân, lại còn là thứ nữ. Tại sao Phụ thân dặn dò phải chú ý nhỉ? Nếu tài hoa thì đã có Mẫn Tuệ Khanh, nếu xinh đẹp thì đã có Ngô Phong Hoa, hay.. chỉ có thể giải thích: Là Hoàng thượng ngấm ngầm chỉ đích danh nàng. Quốc khố trống rỗng nên có lẽ Hoàng thượng muốn nắm lấy cây hái ra tiền này hoặc là muốn nắm giữ đường làm ăn của Vạn gia. Dù sao Vạn đại gia tộc, ba đời nay trải qua hai đời đế quốc vẫn vững vàng nắm trong tay đường buôn bán huyết mạch trong kinh thành và một số tỉnh giáp biên giới, giàu có là chưa bao giờ suy giảm.

Có thể thấy căn cơ Vạn gia không hề đơn giản. Tôi bóp bóp trán nhức đầu. Nhiều người tranh giành như vậy, vị nào vị nấy bản lĩnh như vậy, tôi liệu có thể an ổn sống không đây. Tôi nên lựa chọn làm gì? Vừa tiến cung đã quyết liệt tranh cùng các nàng, hay bình tĩnh chờ đợi cơ hội thịnh sủng hay như Phụ thân nói, không tranh không giành, bình bình an an yên yên tĩnh tĩnh sống hết quãng đời trong cung. Nhưng liệu có thể sao, có thể không làm gì yên tâm sống hết một đời này sao. Làm sao dễ dàng như vậy, nhìn đời trước đi, bình dị sống là thế, kết cục thì sao, hai mươi sáu tuổi đã phải lìa xa cõi đời, để lại bao tang thương cho người thân. Đời này nhất quyết không thể để như vậy được. Mục tiêu cuối cùng đời này phải thực hiện được: Bình an sống tiếp, bảo vệ người thân, nhìn họ mạnh khỏe đi đến tận cùng.

 

Chương 4: Ngày tuyển tú – Ngũ Phẩm Quý Nhân

Bấm để xem

Bầu trời nắng vàng phủ khắp Tử cấm thành, khí hậu hơi nóng bức của tháng sáu làm lòng người càng thêm rạo rực, những chiếc xe ngựa nối đuôi nhau đứng trước Địa An môn đi đến hàng rào phía đông Thần Vũ môn. Sau khi Thần Vũ môn mở cửa, tú nữ theo thứ tự mà xuống xe, xe ngựa sẽ đi qua Đông Hoa môn làm một vòng từ phía Đông rồi lại dừng trước Thần Vũ môn, còn các tú nữ sẽ được thái giám đưa vào nội cung.

Các nàng được sắp xếp trước điện ngoài của Khôn Ninh Cung, xếp thành từng tốp năm người theo cấp bậc của phụ thân đại nhân mà tiến vào điện. Tôi – Hạ Hầu Ngọc Nhiên được xếp hàng thứ năm, cùng hàng là bốn vị tiểu thư – con gái của các vị quan viên tam phẩm đồng cấp với phụ thân tôi. Nói hồi hộp thì ai nấy đều sẽ có vài phần, tôi cũng vậy.

Từ sáng sớm đã được người gọi dậy rửa mặt, thay đổi xiêm y, trang điểm, chuẩn bị xe ngựa để vào cung tham tuyển. Hôm nay tôi mặc một bộ váy màu xanh ngọc, thắt lưng màu trắng đeo ngọc bội phụ thân tặng cho có khảm chữ Ngọc khiết, mặt sau là Băng thanh, hy vọng cả đời tôi xứng với bốn chữ Băng Thanh Ngọc Khiết. Gương mặt được trang dung nhã nhặn, mắt đẹp mày ngài, môi điểm phấn hồng nhẹ nhàng đơn giản mà khẳng khái.

Oánh Nhi còn hiếp mắt khen tôi tuyệt trần thế này thế kia, bảo rằng Tiểu thư tôi đây nhất định sẽ trúng tuyển này nọ. Tôi chỉ vỗ trán nàng chê cười, bảo nàng chỉ toàn khoát lát. Nha đầu tin thật liền bật dậy thề thốt lời mình đích thực thiên chân vạn xác, không trật đi đâu được. Thế là đôi chủ tớ tôi đây mang tâm trạng chờ mong lên xe ngựa tiến cung. Chỉ khác là Oánh Nhi chờ mong tôi lọt vào mắt xanh Hoàng đế, còn tôi chờ mong bước vào Cố cung nổi tiếng khi nó còn hơi thở của con người thì sẽ như thế nào.

Đứng đợi trong hàng ngũ tú nữ, được xếp thành hai hàng, cứ năm người lại cách một khoảng trống nhỏ làm dấu. Mọi người nghiêm chỉnh đứng đợi dưới con mắt nhìn chăm chú của hai vị thái giám canh trước cửa điện Khôn Ninh. Tôi liếc sơ qua có đến trăm tú nữ kể cả người kinh thành và ngoại tỉnh. Người người đều như hoa như ngọc, đều là con cái của quan lại từ lục phẩm trở lên và vài vị đặt biệt được tuyển theo ý chỉ của vua như vị Vạn gia tiểu thư vậy.

Vốn nhị muội muội Hạ Hầu Ngọc Sương cũng có trong danh sách tham tuyển nhưng không hiểu sao đến gần ngày vào cung thì bệnh nặng không đứng dậy nỗi. Nhị di nương đau khổ bẩm báo Phụ thân cho nàng về thôn trang bên ngoại dưỡng bệnh. Vì nhà đã có tôi dự tuyển, không hề làm nhục thánh mệnh nên Phụ thân cũng đồng ý. Tôi khi đó cũng khá nghi hoặc, một người bản lĩnh và tham vọng như Nhị di nương lại vụt mất cơ hội cho con gái vào cung làm phi tần của hoàng đế vậy sao. Nghĩ không hiểu tôi cũng không buồn nghĩ nữa, thật ra tôi cũng không xem họ là thân thích, người thân tôi coi trọng chỉ có Phụ thân, mẫu thân, đại ca và Oánh nhi mà thôi.

Đang ngẫm nghĩ một hồi thì tôi chợt thấy một tiểu cô nương quen mắt, nhìn một hồi thì nhận ra là biểu muội Diệp Châu – nữ nhi của cậu tôi Diệp Vân Trường đang giữ chức Tứ phẩm Thiếu Khanh Đại Lý Tự. Trông nàng vẫn còn trẻ con xinh xắn, dường như mới tròn mười ba. Nàng cũng nhìn thấy tôi, chúng tôi bất giác mỉm cười gật đầu, xem như chào hỏi. Tôi chợt nghĩ mười ba tuổi, còn nhỏ hơn tôi hai tuổi đây.. aiz.. thật sự là quá nhỏ mà, nếu nàng lạc tuyển, tương lai có thể tự định chung thân rồi. Nhưng có lẽ nàng sẽ mong mình trúng tuyển chăng. Hoàng cung vàng son này, bao cô nương ao ước đây chứ.

- Nữ nhi tam phẩm Phó đô ngự sử, Họ Hạ Hầu, Tên Ngọc Nhiên, năm nay tròn mười lăm tuổi, tiến đến tham tuyển – Giọng vị thái giám the thé điểm tên tôi. Tôi hơi giật mình đã được gọi vào điện tự lúc nào. Đã qua hết bốn vị cùng hàng, liền đến lượt tôi, tim thế mà đập nhẹ một lúc. Từ trong hàng người tôi khẽ đặt tay lên vị trí hông bên trái, động tác nghiêm chỉnh đúng mực, hành lễ thỉnh an:

- Thần nữ, Hạ Hầu Ngọc Nhiên, cung chúc Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương vạn an.

Đợi một hồi khá lâu chưa nghe được giọng nói bình thân, tôi nghi ngại lạ kì nhưng không dám ngẩng đầu, yên tĩnh giữ nguyên động tác thỉnh an. Đến khi hai chân tôi gần như tê cứng, không còn cảm giác gì, không khí trong Khôn Ninh điện trở nên lạnh lẽo đáng sợ, vị tú nữ ở bên đáng lẽ đã trúng tuyển nay lại run bần bật, hơi nghiêng người ra sau vì sợ hãi. Lúc này từ trên chủ vị một giọng nói uy nghi vang lên, đánh thức hơi thở của mọi người:

- Bình thân, Hạ Hầu tiểu thư.. Lưu bài tử đi – Hoàng đế phất phất tay ra lệnh cho vị thái giám lúc nãy, bên này chậm chạp tiếp tục – Thẩm tiểu thư điện tuyển thất nghi, vẫn là ban hoa cho lui thì tốt hơn.

Vị thái giám gật đầu thưa vâng rồi gọi tên tôi nói một tràng dài gì đó nhưng tôi không tập trung nghe hết được. Tôi tạ chủ long ân mà lòng thầm cả kinh. Đại điện lại yên lặng chỉ nghe được ở bên vị Thẩm tú nữ kia thút thít nước mắt đầy mặt nhưng vẫn phải làm cái lễ tạ ơn cáo lui. Tình huống quỷ dị làm lòng tôi nghi hoặc càng sâu, tôi biết chắc Hoàng đế sẽ giữ bài tử của tôi, nhưng vạn vạn không thể ngờ ngay cả một câu hỏi chuyện như các tú nữ khác cũng không có, trực tiếp lưu tôi lại. Còn lạc tuyển một tú nữ đã ban lưu bài bên cạnh tôi chỉ vì nàng hơi run người thất thố.

Tôi thầm hung hăn mắng mỏ, tên hoàng đế chết dẫm, muốn chơi trò gì đây chứ? Ngay cả vị tiểu thư của nhà Thái Phó hắn cũng hữu ý hỏi thăm vài câu lấy lệ mới ban bài tử, còn tôi đây thì sao? Ngay cả lời chào hỏi cũng ngại lên tiếng, hắn có biết bao nhiêu ánh mắt ghen ghét bắn thẳng về phía tôi hay không? Nực cười, tôi có tài cán gì mà được hắn đẩy lên đầu ngọn sóng như vậy.

Tôi mang theo tâm tình phức tạp rời khỏi điện tuyển tú, được thái giám một lần nữa hướng dẫn đi vòng qua các điện ra khỏi hoàng cung. Đến khi được chở về đến cửa phủ, thấy tất cả người thân từ Phụ thân, mẫu thân đến người làm cấp thấp đều quỳ gối trăm miệng một lời ngênh đón: "Cung nghênh tiểu chủ vạn an" tôi mới biết chắc chắn là mình đã mơ mơ hồ hồ trúng tuyển.

Vừa vào cửa Phụ thân đã bảo tôi theo cùng vào thư phòng nghị luận, người hỏi tôi hôm nay điện tuyển có biến gì không. Tôi thành thật kể chi tiết chuyện hôm nay. Phụ thân trầm ngâm một hồi rồi phất phất tay bảo rằng: "Cũng không có gì đâu, chẳng qua là hôm qua thượng triều phụ thân dâng sổ con vạch tội Thân vương gia ăn chơi trác táng, làm nhục con gái nhà lành ngay giữa đường phố. Có lẽ Hoàng thượng không vui nên phát giận lên con mà thôi. Qua vài ngày chuyện lắng xuống, mọi thứ vào nề nếp thì sẽ không sao nữa. Con yên tâm về phòng nghỉ ngơi, đợi thánh chỉ đi" Nói rồi người lại đuổi khéo tôi về viện.

Tôi hơi ngạc nhiên trở lại phòng mình. Cái gì mà vì Phụ thân vạch trần Thân vương gia mà Hoàng thượng giận chó đánh mèo. Đừng nhìn bề ngoài Hoàng thượng thân thiết, yêu thương người đệ đệ ruột thịt này mà lầm tưởng, tôi không cho có vị hoàng đế nào có thể tin tưởng huynh đệ uy hiếp ngôi vị của mình cả. Huống gì Thân vương gia quần là áo lượt mấy năm nay, người người đều biết nhà nhà đều biết, sổ con vạch tội còn ít sao. Lúc ấy cũng đâu thấy Hoàng thượng giận dữ ai, nay lại nhằm một vị phi tần chưa chính thức mà làm khó dễ.

Nhưng nói đi cũng nói lại, Hoàng đế cũng đâu làm gì tôi, chỉ là bắt tôi giữ nguyên động tác thỉnh an hơi lâu, khiến một tú nữ lạc tuyển bên cạnh tôi, làm các tú nữ khác nhìn tôi ghen ghét thì.. ừm.. quả thật hắn chẳng làm gì cả. Ôi mệt mỏi với mớ bồng bông này. Tôi chán nản thay đổi một bộ xiêm y nhẹ nhàng rồi lôi sách ra đọc thư giãn đầu óc, chẳng buồn suy nghĩ thêm nữa. Vẫn là tới đâu hay tới đó vậy. Làm ơn đi, đời trước tôi là một trạch nữ chính hiệu đó, bảo tôi phải đoán bọn người cổ đại nghĩ gì sao. Tôi thà đọc sách còn hơn.

Vài ngày tiếp theo, không để các vị tú nữ đợi lâu, vọn vẹn ba ngày đã có thái giám tới cổng tuyên chỉ:

- Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết, quý nữ phủ Hạ Hầu, khuê danh Ngọc Nhiên, băng thanh ngọc khiết, yểu điệu trời cho, nay ban chiếu mệnh tiến cung bầu bạn bên vua, phong làm Ngũ Phẩm Quý Nhân, ban hiệu Ngọc, mồng tám tháng sáu giờ thân tiến cung, khâm thử.

- Tạ chủ long ân, Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế - Người quỳ khắp nhà hô vạn tuế, tôi lĩnh chỉ tạ ơn sau đó đứng dậy mỉm cười.

Tôi cầm chiếu chỉ trên tay lui sang một bên. Phụ thân khách sáo mời vị thái giám truyền chỉ ở lại dùng bữa rồi hẳng về. Thế nhưng ông ấy vội khoát tay bẩm còn phải về phục mệnh, không dám trì hoãn quá lâu. Phụ thân cười bảo không vội, liền từ trong tay hạ nhân lấy một hộp gỗ nhỏ đựng xấp ngân phiếu tặng cho thái giám, nhờ ông chiếu cố tôi. Vị thái giám ấy miệng thì không cần, bảo rằng đây là nhiệm vụ, nhưng tay vẫn vui vẻ nhận lấy. Bớt đùa đi, đó là quà của Phụ thân Ngọc Quý Nhân, đánh chết ông cũng phải nhận, nô tài như ông dám từ chối sao. Thế mới nói lễ nghi triều đình, mọi ngõ ngách đều có kẽ hở mà ai nấy phải tuân thủ.

Như để báo đáp, vị thái giám này như có như không tiết lộ cho chúng tôi:

- Nô tài quả thật là còn phải đi Phủ Mẫn Tần và Bạch Quý Nhân ban chỉ, cũng phải mất vài canh giờ, sau đó còn phải về cung phục mệnh, thực là không thể ở lâu đây được. Nô tài xin cáo từ.

Nói rồi phụ thân cho quản gia tiễn bước vị Thái giám ấy ra cửa, trong này thì cùng tôi vào thư phòng nói chuyện tiếp.

- Mẫn tần có lẽ được ban phân vị cao nhất rồi. Còn con sắp tiến cung, có dự tính mang nha đầu nào theo chưa? – Phụ thân vừa phẩm trà vừa hỏi tôi.

- Bẩm phụ thân, con đã dự tính rồi. Là Oánh nhi, nha đầu này làm việc tận tình, tính tình tương đối cẩn trọng, tuy đôi lúc có hơi tinh nghịch nhưng mấy ngày trước cũng theo Mã ma ma học tập quy củ cùng con nên trầm ổn hơn nhiều rồi. Tuyệt đối có thể ứng phó được tình cảnh trong cung. Phụ thân yên tâm – Tôi nhẹ nhàng đáp lời.

Oánh nhi là người quan tâm chăm sóc tôi từ ngày tôi đến đây, mặc dù không nỡ để nàng ấy theo tôi tiến vào nơi nguy hiểm như Hoàng cung, nhưng trong thời gian ngắn mà tìm người có thể tin tưởng thì tôi thực sự không đủ thời gian. Đành phải ủy khuất Oánh Nhi, may mắn là nha đầu này cũng còn nhỏ tuổi, mới mười bốn, còn thua tôi một tuổi, vài năm nữa cho nàng xuất cung gả đi cũng yên tâm.

- Được con chọn chắc hẳn rất tốt - Sau đó, ông còn dặn dò thêm ít điều rồi cho tôi về viện chuẩn bị. Thật ra cũng không có gì để làm, trong cung đã chuẩn bị đầy đủ cả rồi.

Thời gian thấm thoát đi qua, hôm nay đã là Mùng tám tháng sáu, mây đen giăng kín, mưa tuôn xối xả, người người dọn dẹp hàng quán nghỉ sớm. Người ta bảo tháng sáu nắng đẹp vàng ươm, nhưng đúng hôm nay trời lại thay đổi, không biết khâm thiên giám có hay không bẩm báo hoàng thượng: "Ngày vàng tháng sáu, Phi tần nhập cung, trời sinh dị biến, ắt có tai họa".

Giờ thân, Hạ Hầu Ngọc Nhiên cùng Oánh Nhi đã có mặt ngay trước cửa cung, được Thái giám chỉ dẫn để nhập cung. Lưu lại hình ảnh trước cổng phủ Phó Đô ngự sử là Phụ mẫu đứng trước cổng tiễn đưa, mẫu thân mắt rơm rớm dõi theo. Bản thân đứa con cũng chẳng dám ngoái nhìn lại, sợ càng khiến phụ mẫu đau lòng, đành phải mang tâm khảm thoải mái nhất mà tiến vào Cung cấm.

Chúng tôi được một vị thái giám dẫn vào Thường Xuân Cung, tôi được an bài tại Thừa Hi điện, một sườn điện ở phía bên trái chủ điện. Thường Xuân Cung là một trong ba cung lớn nhất hậu cung, nằm giữa Hàm Phúc Cung và Khải Tường Cung. Đặc biệt Chủ điện nơi này đang trống, chỉ có hai vị Nghi Tần và An Quý Nhân phân biệt ở các sườn điện bên Phải chủ điện là Thừa Tuyên điện và Thừa Ninh điện, đều là người cũ đã theo Hoàng đế từ lúc ngài còn ở phủ đại hoàng tử.

Nơi này thực sự rất lớn, nếu có thêm người ở vẫn còn được. Tôi thực sự kinh ngạc với sự tỷ mỉ và khổ lao của người cổ đại trong việc xây dựng một cung điện hoành tráng như vậy. Tôi ngước nhìn mái ngói phòng chính của Thừa Hi điện, ngẩn ngơ ngắm từng hạt mưa còn lấm tấm. Thật may là sau một canh giờ, Trời cũng dần tạnh mưa, nếu không không biết người trong cung sẽ bàn luận gì về phi tần mới là tôi. Nhưng mà mặc kệ người khác nghĩ gì, lòng tôi đã bắt đầu rối bời. Kể từ hôm nay, đời này, tôi lại lật thêm một trang mới, bước trên con đường trở thành một vị phi tần nơi cấm cung, điều mà tôi chưa từng nghĩ và cũng không dám nghĩ đến..

 

Chương 5: Ngày đầu nhập cung

Bấm để xem

- Cung nghênh tiểu chủ, chúc tiểu chủ vạn an – trong phòng chính Thừa Hi điện, gồm sáu người cả nam lẫn nữ đang quỳ cùng thỉnh an Ngọc Quý nhân tôi.

Trong đấy có một vị nữ tử khoảng trên dưới ba mươi tuổi thưa:

- Tiểu chủ vạn an, Nô tỳ Thanh Hồng, là ma ma quản sự của Thừa Hi điện, phía dưới có ba nha hoàn nhị đẳng, lần lượt là Thanh Sương, Thanh Huyền, Thanh Vy. Bên cạnh là các thái giám Tiểu Phúc tử, Tiểu Đặng tử. Tổng cộng là sáu người – Thanh Hồng chỉ từng người giới thiệu cho tôi, sau đó mọi người cúi đầu cùng nhau hô – Chúng nô tỳ, nô tài xin ra mắt tiểu chủ.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve móng tay mới sơn hồng, trước đó Tiểu Lam trong phủ đã sơn cho tôi. Vì không thể theo tiểu chủ tôi vào cung nên muốn tặng món quà này cho tôi, nàng thực sự sơn rất khéo rất đẹp. Nhận thấy có người liếc mắt nhìn, tôi khẽ nâng mắt hờ hững nhìn bọn họ. Đừng nói tôi khinh bỉ người làm, mặc dù mang tư tưởng hiện đại, nhưng tôi biết đây là Hoàng cung cổ đại, không phải gia đình thủ phủ bình thường. Nơi này ta sống ngươi chết, hôm nay họ hứa trung thành, hôm sau họ đã đâm ngươi một dao lúc nào không hay. Vẫn là ra oai phủ đầu thì tốt hơn. Thấy mọi người bắt đầu bất an, tôi bèn mở lời:

- Chủ tử ta đây thật ra cũng không phải là loại người hay khó khăn người dưới. Chỉ cần các người tận tâm với ta thì phần thưởng cho các ngươi, ta sẽ không bao giờ keo kiệt. Còn nếu để ta phát hiện ai hai lòng thì đừng trách ta không nể tình.

Giọng lành lạnh của tôi tin chắc ít nhiều đã đánh vào lòng họ. Tôi nhìn một vòng mọi người rồi hơi liếc mắt về phía Oánh nhi, nàng hiểu ý gật đầu tiến lên phát cho mỗi người một túi ngân lượng nho nhỏ. Tôi tiếp tục:

- Đây là Oánh Nhi, nha hoàn thiếp thân của ta, sau này nàng cùng Thanh Hồng sẽ là đại nha hoàn bên cạnh ta. Các ngươi chú ý chút, Oánh Nhi sẽ quản nội thất, Thanh Hồng quản ngoại thất. Các ngươi phải nghe lời các nàng. Còn bạc là quà gặp mặt ta tặng các ngươi. Hy vọng sau này mọi người sẽ cố gắng tận tâm vì chủ tử là ta. Nếu chủ tử ta tốt thì tin chắc các ngươi cũng sẽ sống tốt.

- Chúng nô tỳ, nô tài tuân lệnh, tạ ơn tiểu chủ. Nguyện một lòng vì người trung thành.

Bọn họ lần nữa cúi đầu đồng loạt tạ ơn. Tôi nhìn được nét cảm kích của họ, không biết có mấy phần thật tâm nhưng không sao. Thử hỏi làm sao họ tin tưởng tôi chỉ trong lần đầu gặp mặt. Bản thân tôi cũng vậy thôi.

- Được rồi trước đây mọi người làm công việc gì thì tiếp tục làm đi. Thanh Hồng ở lại.

Thấy chấn chỉnh được bước đầu, tôi liền cho bọn họ lui xuống. Giữ Thanh Hồng lại hỏi chuyện. Tôi cần tìm hiểu điện này chút xíu.

- Thanh cô cô ở trong cung được bao nhiêu năm rồi? – Tôi nâng ly trà bắt đầu thăm dò.

- Bẩm tiểu chủ, người gọi tên nô tỳ là được rồi ạ, hai chữ cô cô, nô tỳ đảm đương không nỗi. Nô tỳ từ lúc nhập cung mười hai tuổi, tính tới nay đã được mười năm ạ - Thanh Hồng kính cẩn thưa.

- Vậy đã từng được phân vào viện nào, có thể nói ta nghe chút không?

- Bẩm tiểu chủ, tất nhiên được. Năm vừa tiến cung, nô tỳ được phân vào Hàm Phúc cung hầu hạ Phúc chủ tử, sau đó Phúc chủ tử đoản mệnh qua đời, nô tỳ được phân vào viện Từ Ninh phục vụ Thái Phi, cách đây hai năm thì Nội vụ phủ điều nô tỳ sang trông giữ Thừa Hi Điện này.

- Ô vậy điện này trước ta là vị chủ tử nào ở? - Tôi hơi tò mò hỏi.

- Bẩm chủ tử, trước đây là một vị phi tần của tiên Hoàng, Dung tần ở. Sau đó nô tỳ cũng không rõ có vị chủ tử nào ở nữa không, chỉ biết từ khi Nô tỳ được phân đến đây thì chủ tử người là người đầu tiên ạ.

- Uhm vậy hai vị Nghi tần và An Quý nhân bên kia, ngươi có thân thuộc không?

- Bẩm tiểu chủ, các vị ấy đã đi theo Hoàng thượng từ khi còn ở phủ Đại Hoàng tử, bình thường cũng ít ra khỏi Thường Xuân cung, nhưng rất hay đến điện của nhau dùng bữa, tình cảm có lẽ vô cùng tốt. Nô tỳ từng có dịp làm việc cho Nghi Tần khi nhân lực bên đó không đủ, nô tỳ cảm nhận tính tình của người khá tốt.

- Uhm, Vậy còn An Quý Nhân? Người không biết gì về nàng?

- Dạ vâng.. Nô tỳ chưa từng có dịp làm việc cho An chủ tử nên không rõ lắm.

Tôi khẽ thả lỏng, nói vậy chắc cũng không khó ở chung, bèn lên tiếng:

- Được rồi. Canh giờ không còn sớm, ngươi lui ra bảo ban đám nha hoàn, thái giám làm việc giúp ta. Oánh nhi theo ta vào trang dung, ta muốn đi thỉnh an hai vị tỷ tỷ ấy trước.

Khi tôi chuẩn bị nhướn người đứng dậy vào trong, Thanh Hồng đột nhiên do dự muốn nói lại thôi. Tôi buồn cười ngồi lại nhìn nàng nói:

- Có gì muốn nói, cứ thoải mái. Có không đúng ta cũng không trách phạt đâu.

- Nô tỳ.. nô tỳ.. thực không muốn làm tiểu chủ mất hứng. Nhưng theo nô tỳ, tiểu chủ nên đợi ngày mai theo thông lệ thỉnh an Hoàng Hậu nương nương xong, người có thể thỉnh an Nghi tần sau. Còn An Quý Nhân, người làm cái lễ gặp mặt nhân lúc trở về từ cung Vĩnh Thọ của Hoàng Hậu nương nương, chắc hẳn nàng cũng không làm khó dễ được. Hơn nữa tối nay, có thể Hoàng thượng sẽ triệu chủ tử thị tẩm, vẫn nên chuẩn bị sớm thì hơn – Thanh Hồng thành thực tỏ rõ ý kiến.

- Ngươi.. nói cũng đúng. Có lẽ hơi thất lễ nhưng bọn họ dù sao cũng không phải chủ một cung, ta lại đi thỉnh an trước cả Hoàng hậu nương nương, thật sự là không đúng mực. Đúng là khéo quá hóa vụng. Ngươi ấy, là người trong cung lâu rồi, hiểu biết so với ta cũng nhiều hơn. Sau này muốn nói gì cứ thẳng thắn, không cần ngại. Chủ tử ta đây cũng không phải hẹp hòi, chỉ vì chút ý kiến mà phạt đâu. Thoải mái chút đi, biết không..

Nàng dạ vâng rồi ra ngoài. Còn tôi ngồi trong điện, khẽ giật mình vì suy nghĩ của người cổ đại. Thật ra làm một cái chào hỏi cũng không tính là gì. Nhưng những điều Thanh Hồng nói không sai. Nếu lỡ tôi làm như vậy, có người muốn vịn vào đó nói tôi bất kính với Hoàng Hậu nương nương thì dù có trăm cái miệng tôi cũng khó mà giải thích được. Hơn nữa, Thanh Hồng còn nói đúng một vấn đề, tối nay rất có thể Hoàng đế sẽ gọi tôi thị tẩm. Vấn đề này thật sự nghiêm trọng đấy. Tôi phải hảo hảo suy nghĩ thêm mới được. Thế là tôi cho bọn họ lui xuống. Còn tôi vào nội thất tiếp tục nghĩ.

Đúng như Thanh Hồng nói, khoảng tầm sau buổi chiều, Thái giám truyền chỉ rằng tối nay, Hoàng thượng cho gọi tôi thị tẩm. Sau khi lĩnh chĩ, tôi hơi mỉm cười cảm tạ vị thái giám đó. Thanh Hồng liền giúp tôi thưởng cho hắn một túi bạc nhỏ, hắn vui vẻ tạ lễ nhận lấy. Sau đó nọn người Thanh Hồng vui mừng chuẩn bị cho tôi, cả Oánh nhi cũng híp cả mắt cười, tôi thấy vậy cũng lấy lệ cười theo.

Làm ơn đi, người đàn ông đã từng lâm hạnh bao nhiêu người, chỉ nghĩ đến là tôi muốn buồn nôn rồi. Giờ tôi còn phải phục vụ hắn. Tôi đã từng rất nhiều lần thôi miên bản thân, mày xuyên không rồi, mày là người cổ đại rồi, chuyện một phu nhiều thê là quy luật ở đây, hơn nữa Hoàng thượng chính là cây đại thụ mày dựa vào cả đời, cố gắng tiếp nhận tình huống này đi. Nhưng mỗi lần nhắm mắt ngủ, tưởng tượng phải đối mặt với người đàn ông này, những bà vợ đầy toan tính của hắn, quãng đời còn lại của tôi sẽ chỉ toàn là mưu mô và đấu đá, không thể nào thống khoái mà sống hết phần đời này. Tôi lại bàng hoàng không thôi.

Tôi ngồi nhìn bọn người làm bận rộn chuẩn bị váy áo, trang dung, túi hương các món này nọ cho tôi, tôi chỉ có thể thở dài mà cười bất lực. Không chấp nhận thì có thể làm gì, chẳng lẽ đấu tranh để thay đổi tư tưởng của bọn họ, hay là ép hoàng đế từ bỏ hậu cung này, hay bỏ trốn khỏi cung cấm. Nực cười, từng cái từng cái đều chỉ là vọng tưởng, nếu xã hội vương quyền này dễ dàng bị cải biên thì đâu có khả năng cổ đại tồn tại hơn ngàn năm lịch sử.

Tôi tiếp tục ủ rũ nghĩ, hiện tại chỉ có hai con đường cho tôi lựa chọn: Một là cùng những người này đấu tranh đến ngươi sống ta chết để nắm quyền lực cao nhất; hai là dùng mọi cách tránh né sủng hạnh của hoàng thượng để sống bình dị trong cung này. Con đường nào tôi cũng phải trả giá cực đắt.

Nếu dùng mọi thủ đoạn để tranh sủng, thì phải bỏ công phu rất rất nhiều, còn có thể đánh mất bản tính, nhưng bù lại sẽ có một cuộc đời phong quang, còn có thể giúp người nhà thăng quan tiến chức. Còn nếu tôi giữ mình trong sạch, không tranh sủng, chỉ sợ sống còn khó khăn hơn, người thân cũng không có chỗ dựa nào cả. Thực ra bỏ trốn cũng là một cách, nhưng tôi thật sự sợ làm liên lụy người nhà. Mặc dù tôi chỉ là linh hồn xuyên qua, nhưng Phụ thân mẫu thân rất thương yêu Hạ Hầu Ngọc Nhiên, tôi thật không có cách nào làm vậy. Tôi lại mang một bụng tâm tư ngồi đợi người đến đón đi.

Bọn hạ nhân đã chuẩn bị xong cho tôi, tôi mang một kiện váy ngủ màu trắng, gương mặt nhẹ nhàng thoa ít dung dịch dưỡng da và son môi, tóc vấn đơn giản được giữ bằng cây trâm ngọc được ban thưởng. Cả thân hình thanh thoát dễ chịu. Mặc dù chưa biết làm thế nào nhưng sửa soạn mát mẻ chút đã, nếu không để bọn Thanh Hồng bôi bôi trét trét nhiều quá, chưa ngạt thở vì đám nữ nhân trong cung thì đã chết chìm trong phấn nước. Bộ trang điểm thời xưa thật sự quá đơn sơ mà còn nặng mùi, rất khó chịu. Nữ nhân trong cung cũng thật giỏi, hằng ngày đều xài những loại này, bọn họ không sợ bị ngộp vì phấn sao.

- Tiểu chủ tiểu chủ, tỉnh táo chút đi, có lẽ người sắp đến rồi đấy – Tôi đang gục lên gục xuống, tiếng Oánh nhi khe khẽ lại đâm vào tai tôi. Người ta là buồn ngủ chứ bộ, sắp qua giờ Tuất rồi, cả cái bóng còn không thấy nữa, sắp đến cái gì, quỷ chắc. Tôi ngáp một cái rõ lớn rồi phân phó:

- Chắc Hoàng thượng công vụ bận rộn, quên thời gian rồi. Các em lui xuống ngủ cả đi. Chủ tử ta đây cũng hết chịu nỗi rồi, phải về phòng chợp mắt thôi.

- Tiểu chủ, Quế công công bên người Hoàng thượng đến truyền chỉ ạ - Tôi chuẩn bị đứng dậy vào phòng trong ngủ thì bên ngoài có tiếng Thanh Sương bẩm báo. Tôi tỉnh hẳn rồi phất tay bảo cho người vào.

Từ cửa chính, một vị thái giám hơi đứng tuổi đi vào:

- Nô tài thỉnh an tiểu chủ, Tiểu chủ vạn an!

- Quế công công không cần khách sáo, miễn lễ đi.

- Bẩm tiểu chủ, Hoàng thượng có khẩu dụ: Lệnh người đi nghỉ sớm ạ. Hoàng thượng bận rộn không thể gọi người thị tẩm được.

- Ô vậy sao! Được rồi, ta đã biết. Công công thay ta khuyên Hoàng thượng bảo trọng long thể nhé!

- Vâng tiểu chủ. Không còn việc gì, nô tài xin cáo lui.

- Được.. Công công đi thong thả..

Tôi mỉm cười ra dáng cho Quế công công lui, Thanh Hồng trực tiếp tiễn hắn một đoạn đến cổng điện mới quay lại. Chắc hẳn, nàng muốn thăm dò tình hình một chút. Đợi một lát, tôi hơi mát xa mắt chờ nàng, rút cuộc cũng thấy bóng nàng bước vào. Thấy mặt mày nàng hơi cau lại, tôi bèn cho mọi người về phòng nghỉ ngơi hết chỉ giữ lại Oánh Nhi, nhìn dáng vẻ khó chịu của Thanh Hồng, tôi bật cười hỏi:

- Sao thế, chuyện gì khiến đại cô cô nhà ta đăm chiêu vậy?

- Chủ tử còn cười, Nô tỳ là từ chỗ Quế Công công nghe được.. – Nàng hơi chần chừ nhìn xung quanh, rồi mới nói tiếp – Mẫn tần nương nương gần giờ tối thì đến chỗ Đình Vọng Nguyệt ngắm trăng, tình cờ gặp Hoàng thượng đang từ Càn Thanh Cung trở về Dưỡng tâm diện dùng bữa. Thế là hoàng thượng chuyển hẳn sang Dực Khôn cung để dùng bữa và.. và.. – Thanh Hồng liếc khẽ nhìn tôi ngập ngừng không nói. Tôi nghĩ nàng sợ gì chứ, chẳng lẽ tôi còn đòi khống chế việc hoàng đế đến đâu sao. Tôi tiếp lời nàng luôn:

- Nghỉ tại đó luôn, đúng không?

- Dạ.. vâng..

Thanh Hồng thấy trả lời xong mà tôi không nói gì, nàng lại sợ tôi ủy khuất liền an ủi tôi:

- Tiểu chủ, hôm nay mới là ngày đầu vào cung. Chắc hẳn còn nhiều cơ hội khác, người yên tâm ạ.

Nghe vậy tôi biết nàng hiểu lầm tôi thất vọng hoàng đế không thị tẩm. Đùa sao, tôi mừng còn không hết, chẳng qua hơi kì lạ, hôm nay mới là ngày đầu tôi nhập cung, cần vội vàng tranh với tôi vậy không. Mẫn tần, theo tôi nhớ là tài nữ bậc nhất kinh thành đó, chắc hẳn phải trầm ổn điềm đạm mới phải. Xem ra lời đồn chỉ nghe vui tai thôi, không nên tin là thật. Tôi ngáp một cái phất tay bảo đã biết rồi nhanh đi nghỉ, ngày mai còn phải tiến cung Vĩnh Thọ, thỉnh an Hoàng Hậu nương nương..

 

Chương 6: Hậu cung Minh Khải

Bấm để xem

- Tần thiếp, Hạ Hầu Ngọc Nhiên, Ngũ phẩm Quý Nhân, thỉnh an Hoàng hậu nương nương, cung chúc Hoàng Hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế.

Trong điện chính Vĩnh Thọ Cung, là cảnh tượng mọi cung tần phi tử đang tụ họp để vấn an Hoàng Hậu nương nương, một trong những công việc hằng ngày mà các phi tần phải làm. Quy định này như một phần thể hiện sự tôn kính của chúng phi tần dành cho Hoàng hậu nương nương và duy trì sự uy nghi của người. Trong không gian tràn đầy hơi thở cổ đại, dưới sự ràng buộc của lễ giáo hoàng cung, tôi, một người hiện đại, đang chân thực hành đại lễ, quỳ gối trước Hoàng hậu nương nương làm một cái ra mắt đúng mực. Nói thực lòng tôi vẫn còn hơi cố kị, nhưng cũng đành khuất phục trước quyền lực tối cao này.

- Miễn lễ, Ngọc Quý Nhân đứng dậy đi nào. Hôm qua ngủ an hảo chứ, mọi thứ đã quen chưa? – Hoàng hậu từ ái mỉm cười bảo Thư cô cô bên người nâng tôi dậy, ân cần hỏi han, thể hiện sự nhân từ của một bậc Mẫu nghi thiên hạ nên có.

- Cảm tạ Hoàng hậu nương nương quan tâm, tần thiếp mọi thứ đều an hảo – Tôi nhẹ nhàng đứng dậy, hơi nâng mắt gật đầu với Thư cô cô tỏ ý cảm tạ, đối Hoàng Hậu biểu thị lòng biết ơn.

Trong tâm cũng âm thầm đánh giá vị Hoàng Hậu này. Nàng khoảng độ hai lăm hai sáu tuổi, khuôn mặt hơi tròn đầy phúc hậu, làn da căng mịn được bảo dưỡng khá tốt, người theo hoàng đế từ năm mười lăm tuổi, đến nay đã mười năm qua đi. Nàng được dân chúng khen ngợi: Hiền lương thục đức, trên hiếu kính với Thái Hậu, dưới nhân từ với thần tử. Chỉ đáng tiếc bên gối ruột thịt chỉ có đại công chúa, đã được phong làm Hòa Nhã Công chúa, bảy tuổi, còn đâu chưa có vị hoàng tử nào.

- Thế là tốt, lại đây bản cung giới thiệu chút. Vị này là Trương Quý Phi, Liễu Phi và Hoàn phi – Hoàng Hậu lần lượt chỉ tay về ba vị phi tần phẩm cấp cao hiện nay trong cung sau Hoàng Hậu nương nương cho tôi – Thế là Tôi lần nữa hành đại lễ với từng người.

Trương Quý Phi, chủ cung Trữ Tú, dáng người đứng đắn, ánh mắt kiêu ngạo, bệ vệ, gương mặt thon gọn hơn Hoàng Hậu, đường nét rõ ràng xinh đẹp, mang đến cho người ta cảm giác chính trực, nghiêm túc. Có lẽ do nàng di truyền khí thế của một võ tướng như phụ thân mình. Dưới gối có Đại Hoàng tử Vương Chân – năm tuổi.

Liễu Phi, chủ cung Hàm Phúc, dáng người yểu điệu, gương mặt tinh xảo, mắt ngọc mài ngài, môi mỏng duyên dáng, đích thị là Mỹ nhân tuyệt sắc. Điều thú vị là Hoàng đế vậy mà an bài vị mỹ nhân khác mới tiến cung là Hoa Quý Nhân ở tây Điện trong Hàm Phúc Cung. Tôi nghĩ chẳng lẽ Hoàng đế muốn tiết kiệm thời gian, một lần triệu kiến hai người cho đỡ mệt việc di chuyển sao? Người có để ý đến cảm nhận của hai vị ấy không đây? Hai vị này liệu sống chung được không.

Còn Hoàn Phi có vẻ còn trẻ tuổi, mới được phong phi mùa xuân năm nay, làm chủ Vĩnh Hòa Cung, một nơi xa xôi với Dưỡng Tâm Điện của Hoàng đế, gương mặt, dáng vẻ cũng bình thường, không có gì nỗi bật. Có thể xem là một người không được sủng ái trong cung. Nhưng lại được Hoàng đế tin tưởng giao Nhị Hoàng tử Vương Tường hai tuổi, mất mẹ từ khi mới lọt lòng cho nàng nuôi dưỡng.

Trong cung đồn đại vì được nhận nuôi Nhị Hoàng tử nên nàng mới được phong Phi. Khi nghe vậy tôi chỉ cảm thấy buồn cười, nếu không có bản lĩnh sao Hoàng thượng lại đem con cho nàng nuôi chứ. Nói gì thì nói, tôi nghĩ nàng vẫn là người tương đối lợi hại. Trong lúc hành lễ tôi âm thầm quan sát vài vị này, lại âm thầm tặc lưỡi về những vị mỹ nhân thời xưa.

Sau khi thỉnh an xong, tôi được phép ngồi vào chỗ, điều đầu tiên tôi nghĩ là mệt chết đi được. Tiếp đó, mỗi người họ lại ban thưởng vài thứ cho tôi, nào là ngọc trâm hai chiếc, bông tai cẩm thạch hai món, vòng ngọc nạm trân châu, vân vân mây mây rót vào túi tôi. Tôi âm thầm mỉm cười, điều tôi hài lòng nhất khi vào cung đó là có thể kiếm được một đống vòng vàng trang sức. Đấu đến ngươi sống ta chết thì ít nhất cũng phải trưng diện cho đẹp mới đấu được chứ. Khi trong đầu tưởng tượng đủ mọi vòng vàng trang sức, tiếng nói chuyện của mọi người lại kéo tôi về thực tại. Tôi nhìn khắp một lượt, thấy có khoảng hai lăm người đang hiện diện ở đây, cả người mới người cũ và còn khoảng mười người nữa, địa vị thấp hơn tôi, vài ngày sau lại lần lượt nhập cung.

Người mới lần này theo như tôi biết và cả những người trong cung tôi thăm dò được, một số vị đúng như dự đoán: Mẫn tần – Mãn Tuệ Khanh – được tấn phong Tần vị, vị trí cao nhất trong đám tú nữ - được ban cho làm chủ Thiên Điện Dực khôn Cung – được thị tẩm đầu tiên, hôm qua còn tình cờ cướp mất đêm thị tẩm đầu tiên của tôi. Dẫn đến sáng nay có vài người nhìn tôi với đủ loại vẻ mặt nào là tội nghiệp, khinh bỉ, xem thường, dửng dưng. Đối thái độ của người khác tôi vẫn thường không quan tâm lắm, đời trước thế nào, đời này cũng thế cả thôi.

Lại nói tiếp, Mạc Quý Nhân, muội muội ruột của Hoàng Hậu, được ban ở Diên Hi cung, xa xôi nhất trong hậu cung. Không rõ đây là chủ ý của vị nào, nhưng thực sự khả năng được sủng hạnh của vị muội muội này rất thấp vì mọi người đều biết Diên Hi Cung chính là tên gọi khác của Lãnh cung. Còn Bạch Quý nhân ở Chung Túy Cung, Hoa Quý nhân ở Hàm phúc cung, nghe đâu vị tiểu thư Vạn gia nhiều tiền được phong Thường tại ngày mốt mới nhập cung. Cùng một đám Quý nhân, thường tại, đáp ứng khác.

Người cũ thì dưới phi vị nỗi bật có Trang Tần tại chủ điện Chung Túy Cung có nhị công chúa mới ba tuổi, Hân tần tại chủ điện Thừa Càn Cung có tam công chúa vừa tròn một tuổi. Dưới Tần vị có Thẩm Quý Nhân, Thuần Quý Nhân được phân ở đông tây điện trong các cung này. Đây là những người tương đối được sủng ái. Những người khác đại khái nửa năm, một năm mới nhìn thấy được Hoàng đế, rồi mới được thị tẩm một hai lần. Thành ra dưới gối Hoàng đế rất ít con cái. Lần này tổng tuyển tú Thái Hậu chính là muốn người mới, thêm hương vị mới, giúp Hoàng đế khai chi tán diệp.

Mọi người nói thêm ít chuyện phiếm thì Hoàng hậu than thở nhức đầu nên ai nấy lật đật cáo từ hồi cung. Thái Hậu đang lễ Phật ở Chùa Đại Giác – ngoại thành phía Bắc, nửa năm nữa mới trở về nên không đi thỉnh an người. Trên đường trở về tôi kịp thời chào hỏi qua Nghi tần và An Quý nhân cùng cung, hứa hẹn nay mai sẽ qua bái phỏng, tuyệt đối đừng chê trách muội muội này. Hai người họ cũng không tỏ thái độ gì, chỉ ừ hử bảo cùng về thôi.

Đến đoạn đường phía ngoài Dực khôn cung, Mẫn tần không biết từ hướng nào đột nhiên đi đến, một hai động tác đã đứng chặn ba người chúng tôi lại. Tôi cùng An Quý nhân đành đối nàng hành lễ:

- Mẫn tần nương nương vạn an!

Đối phương sờ sờ bộ diêu mới sơn, đỏ rực một mảnh, nàng ngắm nghía một hồi mới cất tiếng ngạc nhiên nói:

- Ô ta xem là ai, thì ra là An muội muội và Ngọc muội muội. Ài.. Vẫn là ta phải đối Ngọc muội muội nói một tiếng xin lỗi. Cũng là ta tùy hứng, đột nhiên muốn ngắm trăng, cũng không biết Hoàng thượng từ đâu đi ngang qua, sau đó sau đó.. còn làm lỡ ngày tốt của Ngọc muội muội. Là ta không tốt. Muội muội ngàn vạn lần đừng trách tỷ tỷ, ta đây thực sự không cố ý – Mẫn tần bóng gió chuyện đêm qua, tất cả đều chỉ là trùng hợp, nàng hoàn toàn trong sạch, không hề có ý tứ tranh sủng gì cả. Là Hoàng thượng yêu thương mới đến cung của nàng ta.

Thực hay ho, mù cũng biết nàng ta đang muốn giễu võ dương oai rằng mình là sủng phi mới của hoàng đế. Nếu thật tâm thấy có lỗi thì ít nhiều nàng cũng nên miễn lễ bình thân cho tôi cùng An Quý nhân chứ không nên để chúng tôi trong trạng thái nửa quỳ như vậy, nó còn tệ hơn cả quỳ hẳn xuống đất nữa. Tôi liếc nhìn An Quý Nhân và Nghi tần đang đứng bên cạnh không có dự định nói gì thì đành lên tiếng:

- Bẩm Mẫn tần nương nương, Tần thiếp không dám! Là ý chỉ của Hoàng thượng, tần thiếp ngu muội không dám cưỡng cầu ạ.

- Aiz.. muội muội nói như vậy là không tha thứ cho ta rồi. Vẫn là người tỷ tỷ này phải nhận lỗi thật tốt với muội muội. Nếu không lúc khác muội muội lại lỡ miệng trách tỷ tỷ thì tỷ tỷ phải đến chỗ Hoàng hậu nương nương nhận tội thôi – Mẫn tần điệu bộ hơi tủi thân ấp úng nói.

- Là tần thiếp không đúng. Tần thiếp thật sự không cho rằng nương nương sai, kính xin nương nương đừng hiểu nhầm ý của tần thiếp – Hai chân tôi bắt đầu tê rần, thấy An Quý nhân bên cạnh cũng khó chịu, tôi đành nhận lỗi. Chỉ sợ Mẫn tần hôm nay không tha cho tôi. Thật kì quái, mới nhập cung, trước đây cũng không xích mích gì với nàng, nàng có cần công kích tôi khắp nơi vậy không.

Thấy tình thế bất lợi, Nghi tần liền lên tiếng muốn giải vây:

- Mẫn muội muội vẫn nên là cho hai vị muội muội phúc thân trước đã. Có chuyện gì thì về cung nói tiếp, bên ngoài mà lời qua tiếng lại, Hoàng hậu nương nương sẽ trách phạt đấy –Đừng đùa, nàng vào cung còn sớm hơn Mẫn tần và tôi mấy năm, những màn phủ đầu tầm thường này, nàng thấy nhiều rồi. Cũng không thích xen vào, nhưng lại vướng An Quý Nhân bình thường cũng có giao hảo nên muốn giúp đỡ một chút.

Nhưng Nghi Tần cùng bọn tôi không ngờ là Mẫn tần thật ra cũng không thèm xem Nghi tần ra gì:

- Ô Nghi tỷ tỷ vẫn còn ở đây nãy giờ sao. Vậy mà muội muội cứ nghĩ tỷ tỷ hồi cung lâu rồi chứ. Nói đi cũng phải nói lại, vào cung đã được mấy hôm nhưng người làm muội muội này vẫn chưa làm lễ ra mắt chính thức với tỷ tỷ nhỉ. Muội muội từng hỏi qua ý Hoàng hậu nương nương cần đi các cung nào thỉnh an đây, nhưng ngài ấy bảo: Mới nhập cung, cứ thong thả ở quen chỗ đã, công việc thỉnh an chỉ là hình thức thôi, mọi người đều là tỷ muội, chậm một chút sẽ không trách phạt đâu. Giờ lại nghe tỷ tỷ nói thì mới thấy các vị tỷ tỷ đã theo hoàng thượng từ khi còn trong phủ đệ đến khi nhập cung, đều thông tuệ như vậy. Chỉ có điều, Hoàng hậu nương nương đã dặn dò, muội muội thật ra chỉ cần thỉnh an ra mắt các vị từ phẩm cách phi vị trở lên mà thôi. Muội muội biết mình khá ngu muội, chỉ là điều Hoàng hậu nương nương chỉ điểm, muội đều cố gắng nhớ kỹ và làm theo. Cho nên Nghi tỷ tỷ thứ lỗi, vẫn là muội muội nghĩ làm cái lễ ở đây là thuận tiện nhất. Tỷ tỷ nói phải không nào? Mong tỷ tỷ chỉ giáo nhiều hơn – Mẫn tần một hơi nói hết, vừa ủy khuất lại kiêu ngạo, giọng nói đầy vẻ khiêu khích mà làm một cái bán lễ với Nghi tần.

Nàng mở miệng đóng miệng là nhắc Hoàng hậu nương nương, bóng gió Nghi tần và An Quý Nhân không được sủng ái, đi theo hoàng đế lâu như vậy mà chỉ lên được Quý Nhân và Tần vị. Còn không bằng nàng, vừa nhập cung đã là Mẫn tần nương nương cao quý. Nghe những lời này tôi bắt đầu thực sự khổng thể tin tưởng tin tức trong kinh thành, đây mà là tài nữ đệ nhất kinh thành sao?

Nghi tần một bên hơi trợn mắt, nghiến răng tức giận nói:

- Muội muội đừng một tiếng Hoàng hậu nương nương thế này, một câu hoàng hậu nương nương thế kia. Lời của nương nương không phải để muội đem ra để đàm tiếu như vậy – Nàng quay sang nhìn chúng tôi phất tay một cái bảo - An muội muội, Ngọc muội muội đứng dậy đi.

- Ai cho phép chứ! Nghi tần tỷ tỷ, đừng quên muội và tỷ cùng phẩm cấp đấy – Nô tỳ của Nghi tần chưa kịp nâng bọn tôi dậy thì Mẫn tần đã quay phắt mắt sang quát.

- Bản cung cho phép, được chứ? – Một giọng nói uy nghi phía sau mọi người đột nhiên vang lên, Trương quý phi hơi nhăn mày vì nắng mùa hè, nàng yên vị trên cỗ kiệu dành riêng cho phân vị Quý Phi, xung quanh là đội người hầu đông đúc.

Có lẽ do phía sau đường đi là một cái ngã ba nên chúng tôi không ai thấy đội hình hoành tráng này cả. Nếu thấy, tin chắc Mẫn tần cũng không dám cuồng ngôn như vậy. Vậy là cả bốn người chúng tôi đều phải quỳ gối hành lễ kim an với Quý Phi nương nương. Có thể thấy Mẫn tần bên cạnh nét mặt bắt đầu hơi trắng ra.

- Chúng muội muội đều bình thân đi. Bản cung thật không quen nhìn các muội quỳ nhiều như vậy. Nhưng đúng là có một số người cuồng việc áp bức người khác, vả lại còn thích hồ ngôn loạn ngữ. Mẫn tần, ngươi biết mình sai chưa, hửm? – Quý Phi nương nương nghiêm mặt nhìn thẳng Mẫn tần từ trên cao, đầy vẻ cao cao tại thượng.

- Tần thiếp tần thiếp.. - Mẫn tần bị chỉ tên, sợ hãi nắm chặt khăn tay. Rồi đột nhiên chớp mắt nghĩ ra được cái gì đó, liền quay ra sau tát thẳng mặt nô tỳ thiếp thân một bạt tai rất mạnh. Hơi nâng giọng chỉ trích - Tiện nhân, ngươi mắt mù tai điếc sao không nhắc nhở ta cho các vị muội muội bình thân chứ? Hửm? Ngươi muốn phản sao?

Hành động của nàng khiến mọi người ở đây thản thốt, chỉ thấy tiểu nô tỳ bụm mặt quỳ rạp xuống hô

- Là nô tỳ sai, xin nương nương tha tội, xin nương nương tha tội.

Mẫn tần một bên tay đau rát, không ai biết nàng dùng bao nhiêu sức lực nhưng tay nàng đỏ rần cả lên, ánh mắt hơi lên xuống tức giận, ngực thở hồng hộc, một bộ dáng thực sự tức giận nha đầu thiếp thân không nhắc nhở nàng. Lúc thấy mọi người đều sững sờ, Quý phi nương nương trên cao bỗng cười lớn một cái, hơi vẫy vẫy quạt tròn vì nóng, miệng ngọc nhả lời vàng nghiêm nghị hạ chỉ:

- Mẫn tần, ngôn hành bất nhã, tự ý cắt nghĩa lời dặn của Hoàng hậu nương nương, phạm tội bất kính, không khoan dung với tỷ muội trong cung, còn hà khắc với nha hoàn, làm bẩn mắt quý phi nương nương ta. Phạt nàng quỳ gối tại chỗ ba canh giờ, tự suy ngẫm hành vi vượt khuôn phép của bản thân. Sau khi về cung chép phạt một trăm lần nữ tắc. Hồng Liên, ngươi ở đây trông chừng cho bản cung, một khắc cũng không được thiếu. Còn các vị muội muội khác cũng lấy trừng phạt hôm nay của Mẫn tần làm gương. Phi tần hậu cung phải biết an phận thủ thường một chút, đừng khiến Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương thêm phiền toái vì những tranh chấp trẻ con như vậy. Mong các vị muội muội nhớ kỹ lời bản cung hôm nay. Được rồi, Mọi người hồi cung đi. Trời nóng như vậy.. Người đâu.. Hồi cung thôi.

- Chúng tần thiếp cẩn tuân lời dạy của nương nương. Cung tiễn nương nương – Bọn người chúng tôi một lần nữa hành lễ tiễn nương nương. Sau đó chúng tôi lật đật đứng dậy rời đi.

Tôi hơi nheo mắt liếc Mẫn tần, thấy nàng sững sờ quỳ xuống, mặt cắt không còn hạt máu sợ hãi. Chẳng lẽ nàng thực sự nghĩ sự sủng ái của Hoàng thượng là tất cả sao. Nực cười Phân vị, quyền lực mới là tối cao trong cung cấm.

Trở về Thừa hi điện, tôi hơi nhức đầu ghé bàn ngồi nghỉ. Thật ra không chỉ Mẫn tần sợ hãi, bản thân tôi cũng hơi ngẩn ngơ. Đùa chắc, đường trong cung là đường đá, có lồi có lõm, đâu có được mài bằng phẳng sắt nét như hiện đại. Chưa kể ba canh giờ là qua cả giờ ngọ, không biết Mẫn tần có chịu nỗi cái nắng gắt giữa trưa vậy không đây? Chỉ sợ không những sẽ say nắng, đầu gối cũng bị thương, có thể còn để lại di chứng bệnh đau nhức khớp gối sau này.

Hơn nữa, hôm nay gây chuyện lớn như vậy, một lời "bất kính với Hoàng hậu nương nương" đã đủ làm nàng bị đày lãnh cung rồi. Nàng còn làm Quý Phi nương nương tức giận, ngày tháng sau này của nàng sợ là càng thêm khó khăn. Mà những điều Mẫn tần trải qua bây giờ, có khi tương lai đến lượt tôi gánh chịu lúc nào không hay. Tôi nhắm mắt thật lâu nghĩ ngơi. Tôi cần làm gì mới là con đường đúng đắn đây.

* * *

Phẩm cấp hậu cung:

Chính Nhất phẩm: Hoàng Hậu

Nhất phẩm: Hoàng Quý phi

Nhị Phẩm: Quý Phi

Tam phẩm: Phi

Tứ phẩm: Tần

Ngũ phẩm: Quý Nhân

Lục phẩm: Thường tại

Thất phẩm: Đáp ứng

Bát Phẩm: Tú nữ

Cửu phẩm: Canh y

Nha hoàn

 

Chương 7: Nhân duyên hoa đào

Bấm để xem

- Này ngươi hầu hạ Ngọc chủ tử sao rồi?

- Còn sao nữa! Gần một tháng rồi, nửa bóng dáng của Hoàng thượng còn chưa thấy từ ngoài cổng Thường Xuân Cung kia kìa. Đồ ăn đồ dùng của chủ tử còn bị cắt giảm gần nửa thì nô tỳ như bọn ta sao có chỗ tốt đây.

- Ầy.. vậy xem ra lời đồn là đúng nhỉ! Mọi người đều nói, vì nàng và Mẫn chủ tử xung đột, bị Quý Phi nương nương bắt gặp trách phạt Mẫn chủ tử suýt nữa mất luôn cả đứa nhỏ còn chưa được mấy ngày. Làm cho long nhan giận dữ, lạnh nhạt với nàng luôn. Cũng may thai rồng của Mẫn chủ tử vẫn còn an hảo, nếu không nàng còn phải chịu tội lớn đấy.

- Thực không hiểu, người phạt Mẫn tần là Quý Phi nương nương đâu phải chủ tử nhà ta. Tại sao lại đổ hết lên chủ tử chứ?

- Ngươi ngẩn ngơ trong Thừa Hi điện nhiều ngày quá bị ngáo người à. Quý Phi nương nương là ai, chẳng lẽ chỉ vì một quý nhân và một tần vị mà Hoàng thượng quở trách nương nương sao? Không có khả năng a..

- Ngươi nói đúng.. Aizzzz.. Sao ta lại xúi quẩy như vậy. Bị phân đến chỗ Ngọc Quý Nhân, một ít phân lượng cũng không có. Nay còn bị thất sủng, hoàng thượng còn không thèm ngó nghiêng. Thật ngưỡng mộ ngươi đi theo Bạch Quý nhân, Bạch chủ tử đang được thịnh sủng, phong quang vô lượng..

Oánh nhi đứng bên cạnh tôi nghiến răng rần rật, tôi mà không giữ nàng lại chắc nàng tính nhảy ra vỗ cho hai tiểu nha hoàn đang bàn luận sau lưng chủ tử vài bạt tai đấy. Tôi hơi buồn cười nhìn nàng vì nghẹn khuất mà muốn bốc hỏa cả người. Tôi vỗ vỗ tay nàng chỉ chỉ phía trước, ý nói nàng đi tiếp thôi. Chỗ tôi và Oánh nhi cách chỗ hai nha hoàn kia một tường đá nho nhỏ nên bọn họ không thấy được chúng tôi trừ phi chúng tôi lên tiếng. Về đến điện, tôi vào phòng ngồi, liền lôi sách công phu mà phụ thân cho ra xem. Bên cạnh Oánh Nhi vẫn còn rất bực tức, nàng bắt đầu càm ràm:

- Tiểu chủ sao không cho nô tỳ ra dạy dỗ bọn họ một trận. Giọng nói kia rõ ràng là Thanh Sương nha đầu mà. Đúng là một đám ăn cây táo rào cây sung.

- Ngươi làm gì bực tức dữ vậy. Ta đây thấy các nàng nói cũng không hề sai. Đúng là ta gián tiếp suýt nữa làm Mẫn tần sẩy thai. Nếu Mẫn tần không phải may mắn thì.. Tóm lại, dù sao đi nữa, chuyện đều có liên quan đến ta. Hoàng thượng lạnh nhạt ta là đúng – Tôi vừa nói vừa lật sách, vừa cầm một miếng bánh lên ăn. Cắn một miếng liền thẩn thờ, bánh này sao càng ngày càng cứng vậy nhỉ. Chẳng lẽ Ngự thiện phòng nôn nóng muốn bỏ rơi tôi vậy sao. Tôi cười khổ nhổ miếng bánh ra, đúng là cực kỳ khó ăn.

- Ấy chủ tử, để nô tỳ giúp – Oánh Nhi thấy thế liền lấy đồ hứng và dọn luôn cả dĩa bánh đi, nàng vừa làm vừa càu nhàu tiếp – Tiểu chủ người cũng thấy đó, bọn người này cũng thật quá đáng. Ngự thiện phòng, nội vụ phủ, các nơi đều bỏ bê điện của chúng ta. Đồ ăn mang đến càng ngày càng tệ, đồ dùng thì là đồ cũ nhất, tệ nhất, tiền lương hằng tháng cũng cắt xén đi hết. Sắp đến mùa thu rồi mà không thèm phân cho chúng ta nửa kiện y phục nữa. Nô tỳ.. nô tỳ.. thấy ủy khuất dùm tiểu chủ. Rõ ràng chuyện căn bản không liên quan đến người. Sao Hoàng thượng lại làm như vậy chứ - Không nói thì thôi, nói tới thì Oánh nhi lại bắt đầu rơm rớm rồi.

Tôi thấy thế bèn vẫy tay nàng đến, hơi vỗ vỗ bàn tay nàng an ủi:

- Ủy khuất em và Thanh Hồng theo ta chịu khổ rồi.. hừm.. Ta còn một ít bạc trước khi vào cung Phụ thân có đưa cho ta, em cầm phân phát cho mọi người đi. Đừng để bọn họ túng thiếu quá. Nhưng mà Thanh Sương này, Em vẫn nên điều nàng ra ngoài làm việc và quan sát thêm đi. Em nhắc nhở Thanh Hồng luôn giúp ta nhé.

- Dạ vâng tiểu chủ. Người yên tâm, nô tỳ sẽ bám sát nàng. Người nghỉ ngơi đi ạ.

- Không cần bám sát.. Mà thôi tùy em vậy – Nói một hồi lại thôi, nghĩ lại Oánh Nhi tự biết chừng mực.

Để Oánh nhi ra ngoài, tôi lại tiếp tục đọc sách. Bộ khinh công trong lúc rảnh rỗi tôi đã lén ra rừng đào nho nhỏ phía sau điện luyện thử rồi. Thật kì dị phía sau thế mà lại có một rừng đào hẻo lánh, có lẽ vị phi tần ở chủ điện trước đây đã trồng. Nhưng qua lâu không có người chăm bẩm nên chỗ này bị bỏ hoang. Vừa đúng lúc tôi cần một chỗ thử tập luyện những gì đã học từ trong sách.

Điều làm tôi ngạc nhiên nhất là thân thể này vậy mà rất thích hợp luyện Khinh công. Thân hình nhỏ nhắn, tay chân cũng gầy, hơi thở ngược lại rất hữu lực, đều là những điều kiện tốt để luyện Khinh công. Tập hơn một tháng, tôi đã có thể bay lên cành cây đứng một lúc rồi. Lần đầu tiên đứng vững trên đó, tôi thầm vui vẻ, như vậy là tôi đã có ít công phu cổ đại, thực rất kì diệu nha. Đây cũng là điều an ủi tôi suốt tháng này.

Kể từ hôm Mẫn Tần bị phạt, ngất xỉu giữa đường, thái y vậy mà bắt mạch cho nàng thấy có điểm lạ nhưng do mạch tượng quá mơ hồ nên không dám bẩm báo, chỉ dặn nàng cố gắng ăn uống đủ chất, đều có lợi cho nàng. Thế rồi vài ngày sau bắt mạch lại, thái y lần này nắm chắc hơn đến tám phần rằng Mẫn Tần thực sự đã mang thai, vừa được hai tuần tháng thôi, nhưng lần này mạch đập rất rõ ràng. Không thể nào nhầm lẫn được. Vậy là Mẫn tần kiêu ngạo nay còn biểu hiện gấp bội.

Nghe đâu nàng từng vì Hoàng thượng coi trọng thai nhi này mà muốn hắn xử phạt hết những người hôm đó có mặt như tôi, Nghi tần hay như Quý Phi nương nương. Tuy nhiên, đúng là Hoàng thượng coi trọng con cái nhưng cũng không thể vì vậy mà trách mắng Quý Phi nương nương, mà tôi và Nghi tần cũng chưa hề mạo phạm nàng. Cho nên để cho Mẫn tần an lòng dưỡng thai, Hoàng đế lạnh nhạt với tôi cả tháng nay, không hề triệu thị tẩm lần nào. Cho nên đến nay, tôi vẫn chưa hề được diện kiến long nhan đấy.

Trong cung liền có lời đồn tôi bị thất sủng, khiến phủ nội vụ, ngự thiện phòng, thượng cung cục, đều bỏ bê Thừa Hi điện không lên được mặt bàn này. Đối với tình trạng hiện giờ, tôi chỉ biết mỉm cười qua bữa, tự an ủi bản thân và Oánh Nhi: Muốn làm được việc lớn, trước nhất phải học được cách kiên nhẫn đã.

Bữa tối đạm bạc nhất mà tôi từng chứng kiến, chỉ món rau, màn thầu, nước canh, không thịt không cá, còn thua cả ăn chay, nhưng mà cũng nhàn nhạt qua đi. Thanh Hồng đang hầu tôi dùng trà tráng miệng. Nàng hơi liếc mắt nhìn tôi như có điều muốn bẩm báo. Tôi đặt ly trà xuống cười cười nhìn nàng nói:

- Thanh Hồng có chuyện gì, nói ta nghe đi.

- Chủ tử, không phải nô tỳ có ý trách người. Nhưng nếu tình hình này cứ tiếp tục thì rất bất lợi cho người. Nếu người đã chọn con đường tranh giành mà bước tiếp thì ít nhất cũng phải làm gì đó đi, nô tỳ sợ lục đầu bài của người cũng bị Nội vụ phủ ném đi nơi nào rồi.

- Ngươi – Tôi hơi cười to hô, lại nói tiếp – Sao ngươi chắc rằng ta sẽ tranh giành chứ? Chẳng lẽ ngươi không nghĩ ta là muốn cứ như vậy sống hết phần đời này. Thật ra ta chưa bao giờ là kiểu người tranh giành với ai cả.

- Tiểu chủ, người.. – Thanh Hồng hơi ngạc nhiên. Sau nàng lại nói – Nô tỳ nếu không nhìn lầm, từ ngày có xung đột với Mẫn tần, Chủ tử đã có quyết định. Nô tỳ cho rằng, Chủ tử không phải là không muốn tranh sủng mà là người đang đợi thời cơ. Nếu không sao lại phí tâm thêu hình uyên ương lên mấy cái bọc gối kia, còn làm rất nhiều túi hương, có lúc lại lôi đàn ra luyện, còn sửa lại y phục múa nữa. Chủ tử người nói đúng không?

Tôi bậc cười vì khả năng quan sát và suy luận của Thanh Hồng: Thanh Hồng ngươi nói đúng. Ta là đang chờ một cơ hội.

- Tiểu chủ, cơ hội đôi khi vẫn phải do mình tạo ra mới có ạ.

- Uhm ngươi lại nói đúng rồi. Nhưng cho dù tự tạo, cũng phải làm thật tự nhiên, như thế mới khiến người nhớ mãi không quên.

Hai hôm sau, trời hơi trở gió, không khí lại đặt biệt mát mẻ, Oánh Nhi cầm đàn tranh theo tôi ra hòn giả sơn cách phía sau Thừa Hi điện một đoạn ngắn, nằm ngay trong rừng đào kia. Thật nể người thiết kế chỗ này, vừa tỷ mỉ, vừa phóng khoáng, tạo cảm giác thoải mái, tự do. Tôi tiến đến bộ bàn đá được đặt ngay giữa rừng, cách với phía ngoài chính là hòn giả sơn khá lớn, bảo Oánh Nhi đặt đàn xuống. Bản thân thì ngồi vào tự châm trà, thưởng thức việc làm tỷ mỉ, phong nhã này.

Bộ bàn đá này cách đây mấy ngày tôi đã bảo bọn tiểu thái giám chuẩn bị đặt ở đây, bộ trà cụ thì được tôi chuẩn bị từ trong phủ, chỉ nghĩ lúc rảnh rỗi trong cung thì mang ra chơi đùa. Chỉ là từ sau khi tiến cung, mọi thứ đều được người trong cung chuẩn bị, nên tôi chưa hề có cơ hội mang ra dùng. Thật may, cuối cùng cũng có thể đem ra sử dụng, dùng đồ của mình dù sao cũng thuận tay hơi nhiều.

Từng động tác nhẹ nhàng mà thuần thục của việc pha trà được tôi từng bước thực hiện, khói bay thoang thoảng hương thơm. Tôi rót hai tách trà đặt trên bàn hướng Oánh Nhi làm một động tác mời tiêu chuẩn, làm nàng hơi giật mình, giận dỗi thưa:

- Tiểu chủ tùy hứng, đây là Hoàng cung đấy, Oánh nhi không nhận nỗi đâu..

- Ha.. Ha.. Không có gì.. Không có gì, không làm khó em. – Tôi hơi cười lớn, tay chầm chậm nâng một tách trà lên nhâm nhi. Tôi hơi nhếch mép cảm thán, trà tự pha vẫn là ngon nhất.

Sau đó tôi hướng đàn tranh ngẫm nghĩ một lúc, bèn đặt ly trà xuống, tay chạm lên đàn. Đàn này cũng được tôi mang từ trong phủ ra, dây đàn được làm từ dây tơ trân quý, thân đàn thì được đục đẽo từ gỗ đồng hiếm thấy. Nghe Oánh nhi kể, trước đây phụ thân vì thích đàn nên đã bắt tôi học đàn từ khi mới biết nói, cũng vạn dặm xa xôi kiếm cho nữ nhi cây đàn thượng phẩm này. Mười ngón tay tôi bắt đầu thả nhẹ lên dây đàn lướt qua xem âm thanh thế nào, quả thật vẫn tuyệt như mọi lần. Tôi bắt đầu đệm một ít giai điệu đơn giản, vừa đàn vừa nhắm hai mắt thưởng thức, miệng tôi chầm chậm nói theo giai điệu:

- Oánh Nhi à! Em bảo ta vào cung được bao lâu rồi.

- Tiểu chủ nhập cung đến nay đã được một tháng mười ngày ạ.

- Vậy.. Em nghĩ người nhà có nhớ ta không?

- Tiểu chủ.. Người.. - Oánh Nhi hơi ấp úng thương tiếc nhìn tôi.

- Không sao.. Nói đi! – Tôi vẫn nhắm mắt, hơi mỉm cười thúc giục nàng.

- Bẩm chủ tử, Người khác thì nô tỳ không biết. Nhưng Đại nhân và phu nhân chắc chắn sẽ rất nhớ người.

Nghe Oánh Nhi nói thế, tay tôi hơi chếnh choáng một chút nhưng vẫn tiếp tục đàn, tôi khẽ nói:

- Oánh nhi, tiểu thư ta đây cũng rất nhớ bọn họ. - Nói rồi tôi không chịu được cảm giác cô độc, khóe mắt tôi vậy mà không kìm chế được xúc động rơi lệ.

- Tiểu thư.. – Oánh Nhi hơi hoảng hốt định tiến lên thì tôi lại bắt đầu đàn tiết tấu nhanh hơn.

Một khúc Tâm Tình được tôi đàn mãnh liệt hơn bao giờ hết. Tôi tiếc thương cho Hạ Hầu Ngọc nhiên mới mười lăm tuổi đã qua đời, tôi cảm thương bản thân mới hai sáu tuổi đã lặng lẽ ra đi, tôi nhớ người nhà ở bên kia thế giới, tôi càng nhớ phụ mẫu ở kiếp này.

- Phụ thân.. Mẫu thân.. Ngọc Nhi thực sự nhớ mọi người. – Giọng tôi thổn thức đau lòng khẽ lên tiếng. Khóe mắt tôi lại tiếp tục rơi lệ nhưng miệng tôi lại mỉm cười ngâm nga:

Nhiên nhiên bi dĩ trệ

Vạn lý niệm tương gia

Huống phục cao phong vãn

Sơn sơn hoàng diệp phi..

Bài thơ ngắn được tôi lặp đi lặp lại nhiều lần, thể hiện nỗi lòng nhớ người thân sâu sắc. Một hồi cao trào qua đi, tôi khẽ kết lại đoạn nhạc tự biên. Đến lúc dừng hẳn, tôi hơi mở mắt thở dài, ngước nhìn bầu trời hơi đục ngầu, chắc hẳn chuẩn bị có một trận mưa lớn, tôi nở nụ cười tươi lắc đầu rồi gọi khẽ:

- Oánh nhi, thu dọn trở về thôi. Hôm nay đúng là không nên ra cửa, trời sắp mưa to rồi.

Tôi đứng dậy bận rộn cất đàn vào hộp đàn, nhưng vẫn không thấy phía sau có động tĩnh, tôi vừa làm vừa gọi lần nữa:

- Oánh nhi, nhanh lên em.. – Vẫn không nghe được động tĩnh gì, tôi hơi nghi hoặc, bèn chậm chập quay người, hơi cười mỉm dự tính trêu chọc nha hoàn lười biếng:

- Nha đầu này, em lại muốn lười.. – Nói chưa hết câu thì tôi ngây người, sững sờ nhìn người đối diện.

Đó là một nam tử mặc thường phục, tuổi tầm ba mươi – ba lăm, gương mặt cương nghị, thân hình cao lớn đầy vẻ uy nghiêm. Tôi giật mình hơi nhăn mày cúi nhẹ đầu suy nghĩ đợi người đó nói trước. Nhưng đúng là mạc danh kì diệu, người đó chằm chằm nhìn tôi mà một tiếng cũng không buồn thốt ra. Tôi đành phải lên tiếng trước:

- Cho hỏi các hạ là ai, tại sao lại có mặt ở hậu cung?

- Ở đây là rừng đào gần phía ngoài Dưỡng Tâm Điện, không còn thuộc quản hạch của Hậu cung. Tại sao tr.. um.. Bản vương lại không thể có mặt tại đây chứ? – Đối phương chậm chậm nhả lời ngọc, giọng nói của hắn hơi trầm khàn uy lực thốt ra.

- Hm.. Vương gia nói có lý. Vậy không còn việc gì tần thiếp xin mạn phép cáo lui trước. – Nghe đối phương không mặn không nhạt xưng bản vương, tôi liền thuận theo gọi một tiếng vương gia, sau đó nhẹ nhàng nhường chỗ cho hắn, bản thân vội vàng gọi Oánh nhi trở về - Oánh.. – Vừa mới ngước mắt lên gọi thì không thấy Oánh Nhi đâu. Tôi liền lia ánh mắt tìm kiếm nhưng vẫn không thấy ai, tay níu chặt khăn tay mà lo lắng, nhưng vẻ mặt vẫn đầy kiên cường, chuẩn bị rời khỏi..

- Quý nhân chậm đã, nàng không mang đồ dùng về sao? – Vị tự xưng là vương gia này chậm rãi tiến đến bàn đá, tự nhiên ngồi xuống đối diện tôi, mỉm cười giảo hoạt hỏi tôi.

Hắn tiến đến, tôi lùi lại vài bước chân, khẽ nói:

- Cảm tạ vương gia quan tâm, nô tỳ của tần thiếp không biết ham chơi ở đâu, chút nữa nàng sẽ quay lại dọn dẹp. Tần thiếp xin cáo lui. – Nói rồi tôi nhất quyết xoay người cất bước rời đi.

Một trận gió nhẹ khẽ lay bên tai tôi, tôi chỉ kịp trợn mắt thở hắt ra một tiếng thì đã bị người sau lưng, không biết đứng dậy từ khi nào, kéo lại, xoay người ép buộc tôi đối mặt hắn, vân đạm phong khinh rơi vào vòng ôm của hắn. Gương mặt hắn cười cười nhếch miệng nói:

- Nàng có cần vội vã như vậy không? Hửm?

Tôi kinh ngạc không nói được lời nào, mắt trợn trừng, tim đập nhanh, tay chân bất động mất vài giây. Sau đó nhận thấy tư thế này quá mờ ám, tôi bèn đanh mắt lại trừng hắn nói:

- Vương gia, thỉnh người tự trọng, buông tần thiếp ra. Hoàng cung sâm nghiêm, lời không hay truyền ra, vương gia người chỉ là bị quở trách một phen, nhưng tần thiếp chính là rơi vào hoàn cảnh vạn kiếp bất phục, còn chưa biết có thể khiến người nhà rơi vào hoàn cảnh khó khăn hay không. Kính mong Vương gia rủ lòng thương xót, buông tha cho tần thiếp trở về.

Giọng nói đầy lý lẽ kiên cường của tôi thốt ra, đối phương lại chả buồn quan tâm tôi nói gì, chỉ nheo mắt đánh giá từng cử động của cánh môi, hắn khẽ thốt ra lời vô liêm sỉ:

- Là nàng quyến rũ bản vương đấy.

Nói rồi hắn dùng hàng động như đạn bắn dùng môi hắn chạm vào môi tôi. Tôi trợn tròn cả hai mắt, tim như ngừng đập, hắn thế mà hôn tôi, người cổ đại đều trực tiếp chào hỏi kiểu này sao. Thật đúng là mạc danh kì diệu mà. Tôi tức giận, ngực phập phồng, nghiêng đầu, há mồm tránh thoát. Đáng tiếc cơ thể nhỏ gầy không thắng nổi gọng kiềm mạnh mẽ cứng rắn của đối phương, hắn lợi dụng tôi vừa há miệng liền tham luyến oanh tạc vào bên trong. Lưỡi hắn càng quét một vòng, hút hết hương vị mật ngọt bên trong, hắn mạnh mẽ đảo quanh, làm như muốn ăn tươi nuốt sống tôi vậy.

Tôi thực sự tức giận hắn dám càn rỡ như vậy, không nghĩ nhiều tôi liền dùng răng hơi cắn vào khóe miệng đối phương hòng làm hắn tỉnh táo lại. Tôi thấy được hắn hơi nhăn mày, cảm giác đau ở miệng ập tới liền buông tôi ra. Được giải phóng tôi tham lam hít lấy hít để không khí.

Khéo mắt tôi khẽ rơi lệ vì uất ức, tôi nhìn lại bản thân, quần áo hơi nhàu, tay chân vì bị kiềm kẹp nên hơi mềm nhũn, môi khẽ đau đớn nhắc nhở tôi vừa mới xảy ra chuyện gì, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng đối phương. Đối phương cũng khó hiểu nhìn chằm chằm tôi, tay khẽ để bên môi sờ vào chỗ bị tôi cắn.

Tôi khẽ mỉm cười tự giễu, nhắm chặt mắt lại rồi mở choàng ra, tay tôi nhanh như tên bắn rút cây trâm trên đầu, dùng toàn bộ sức lực còn lại, hướng cần cổ bản thân, quyết tuyệt đâm mạnh xuống. Có lẽ vì bất ngờ với hành động của tôi, đối phương hơi chậm chạp phóng đến, hất thẳng cánh tay đang cầm trâm của tôi ra. Kết quả cây trâm rớt thẳng xuống đất, leng keng lăn qua lại vài tiếng mới chịu dừng.

Thấy vậy tôi lại ngoảnh đầu nhìn đối phương với vẻ mặt đầy bất lực, tôi buông thẳng hai tay chán nản. Tôi cúi đầu thì thấy máu nhỏ dưới đất, tôi hơi hoảng nhìn lên thì lòng bàn tay của đối phương đập vào mắt, vì chặn trâm mà bị thương. Tôi bắt bản thân bình tĩnh lại, liếc nhìn mặt hắn, cho hắn một ánh mắt cương nghị, rồi lại hoang mang tự trách, cuối cùng vẫn cúi đầu bất đắt dĩ đứng đó. Đối phương trầm giọng hơi tức giận, cất tiếng:

- Nàng.. Hazzz.. Nàng cần gì quyết tuyệt như vậy! – Nói rồi hắn chậm rãi cất bước đi..

Tôi giật mình, hơi khẽ nói:

- Tay ngài..

- Không ngại.. Ta đi trước đây. Coi như bản vương đây là thật tâm thưởng thức cầm nghệ của Quý Nhân. Thực không cố ý mạo phạm làm nàng kinh sợ như vậy. Mong muốn một lần nữa được nghe tiếng đàn ấy, hẹn Quý nhân giờ Thân mười ngày sau tại nơi này, không gặp không về. Bản vương hứa sẽ không mạo phạm Quý nhân nữa.

- Hừm.. Ngài nghĩ tần thiếp còn dám gặp ngài nữa sao chứ? – Tôi trào phúng nhìn hắn.

- Hazzz.. Là bản vương nhất thời xúc động, đảm bảo lần sau sẽ không như vậy. Không thì lấy hòn giả sơn kia làm ranh giới, bản vương tuyệt không đụng chạm nàng nữa. Mong rằng Quý nhân sẽ đến. – Hắn hơi mong chờ nhìn tôi, đợi một lời hứa từ tôi.

- Vương gia xin thứ lỗi. Tần thiếp xin cáo lui. Còn cuộc hẹn, thật có lỗi, thứ cho tần thiếp không thể hứa hẹn. – Không đợi đối phương kịp phản ứng, nàng nhanh cất bước rời khỏi đây.

Khi sắp rời khỏi rừng đào, tôi khẽ mỉm cười thì thấy Oanh Nhi xuất hiện. Tôi liền uể oải, dùng giọng hơi trách nàng:

- Nha đầu này, lúc nãy ngươi ở chỗ nào vậy?

- Tiểu chủ, người đừng tức giận. Nô tỳ thấy trời sắp mưa nên mang ô đến cho người. Sao người lại rời khỏi rồi. Vậy.. Người đợi nô tỳ một lát, nô tỳ đi lấy đàn và trà cụ - Nói rồi nàng liền đi mất.

Tôi tính gọi nàng khoan hãy đi, còn người ở trong đấy. Nhưng lại thôi, chắc người đã đi rồi. Đàn và bộ trà cụ vẫn quan trọng, vẫn để nàng đi lấy mới tốt. Thấy nàng rời khỏi, tôi lại thẫn thờ, tay bất giác sờ lên môi, dường như đang hồi tưởng lại chuyện lúc nãy. Rồi lại hơi hoang mang lắc đầu, rơi vào trầm tư.

Đợi khoản một lúc, Oánh Nhi khệ nệ vừa ôm hộp đàn, vừa xách theo bộ trà cụ, Tôi liền tiến đến đỡ lấy hộp đàn, ôm lấy. Trời bắt đầu đen kịt, mưa bắt đầu rơi, chúng tôi liền mở ô vừa che vừa nhanh chân trở về. Mưa ngày càng nặng hạt, đường đá lỗm chỗm bị nước mưa tạt vào càng khó đi. Chúng tôi hơi chật vật cố gắng bước đi nhanh nhất có thể.

Cuối cùng về đến Thừa hi điện, cả người tôi và Oánh Nhi đều đã dính nước mưa, Thanh Hồng liền kêu người thay trang cho tôi, chuẩn bị trà nóng, canh giải cảm, bắt tôi lên giường làm ấm ngay. Kết quả vài ngày tới tôi vẫn bắt đầu cảm mạo do nhiễm nước mưa ngày đó. Thế rồi trong cung lại đồn đại tiếp, Quý nhân như tôi thật đen đủi, vừa thất sủng, vừa bệnh tật, một điểm năng lực đều không có.

Cả bọn hạ nhân cũng bắt đầu không vừa mắt tôi. Thanh Sương và Thanh Huyền có vẻ muốn đầu nhập chủ khác, không còn ân cần với tôi như lúc mới ban đầu, Tiểu phúc tử cũng nịnh nọt Nghi tần, muốn sang bên đấy phục vụ. Bọn Oánh Nhi và Thanh Hồng hận không thể trực tiếp đưa bọn họ đi Thận hình ty, dám ăn cây táo rào cây sung.

Mỗi lần thấy hai nàng ấy nghiến răng nghiến lợi tức giận, tôi lại được một phen cười vui vẻ, dặn dò: Mặc kệ bọn họ đi, thực sự muốn đi thì bảo Quý Nhân ta không cản. Nhưng tương lai muốn quay lại thì xin lỗi, Quý nhân ta chứa chấp không nỗi kẻ phản bội. Nói rồi tôi lại xuống giường nghiên cứu công phu, ngày đó nếu tôi có thêm nội lực thì chưa chắc bị người ức hiếp như vậy. Vẫn là phải chăm chỉ luyện công phu thì hơn..

 

Chương 8: Ỷ sủng mà kiêu

Bấm để xem

Thời gian chảy vội, lại một tháng qua đi, Oánh Nhi cùng tôi đang đi ngang qua rừng đào, cơn gió nhẹ vờn qua lọn tóc, bất giác tôi dừng lại, tâm khẽ nhói, liền thả bước vào trong. Nhìn bàn đá còn nguyên nơi đó, tôi ngẩn ngơ ngắm cây đào, mặc dù đã qua mùa, hoa cũng chẳng còn mấy đóa, nhưng không hiểu sao mỗi lần nhìn thấy nơi này tôi lại nhịn không được phải ngắm nghía tới lui. Đột nhiên phía sau vang lên tiếng người:

- Ta còn tưởng là ai, thì ra là Ngọc muội muội. – Nghe thấy, tôi nhíu mày quay người. Là Mẫn tần nương nương đang mang long thai, tính đến nay đã được hai tháng. Bên cạnh còn có Bạnh Quý Nhân và Ninh thường tại. Tôi hơi mỉm cười nhìn nàng hành lễ:

- Tần thiếp thỉnh an nương nương, Mẫn tần nương nương kim an!

- Muội muội xem này, đã mấy hôm rồi ta chưa gặp muội. Lại nghe nói muội vì tham luyến hoa ở Ngự Hoa viên mà dính nước mưa, thân thể không chịu nỗi liền nhiễm phong hàn. Không may khiến muội muội đánh mất cơ hội diện kiến long nhan. Muội nói xem, Ngự hoa viên này cũng quá không may đi, phải không nào? – Mẫn tần cười khanh khách, lời nói đầy ý giễu cợt.

- Bẩm nương nương, là tần thiếp thân thể yếu ớt, can hệ gì đến Ngự Hoa Viên. - Tôi chậm rãi trả lời.

Mẫn Tuệ Khanh này dường như có bệnh muốn người khác hành lễ với mình thì phải. Nàng vẫn giống lần trước, không thèm cho tôi đứng dậy, cứ mặc tôi đứng trong tư thế khụy gối khó coi. Mà lần này nàng còn có đồng minh đấy, Bạnh Quý nhân và Ninh thường tại một câu lại một câu châm biếm:

- Ta thấy muội muội nếu yếu ớt thì nên ở yên trong điện dưỡng bệnh cho tốt. Đừng nên ra ngoài tìm cơ hội diện thánh, chỉ làm bẩn mắt nương nương mà thôi.

- Bạch tỷ tỷ nói thật đúng, nàng thật không biết mình có bao nhiêu phân lượng mà dám đến đây hòng tạo cái bất ngờ gặp thánh thượng, hừm..

Ninh thường tại vừa dứt lời cả ba người đều mỉm cười khinh bỉ nhìn tôi. Tôi buồn cười trong lòng, cái này là suy bụng ta ra bụng người sao. Còn nữa, tôi bị bệnh sau khi đi rừng đào về, sao biến thành ngự hoa viên luôn rồi. Lời đồn qua miệng đám người này thật đáng sợ, bọn họ chắc đồn tôi dùng thủ đoạn hướng Ngự hoa Viên lòng vòng, hòng gặp Hoàng thượng để được thịnh sủng. Nhưng người tính không bằng trời tính, mấy hôm trước mưa lớn, Hoàng thượng ra ngoài làm gì.

Vì vậy rất nhiều phi tần, cung nữ, công công, hạ nhân xem thường hành vi không đứng đắn của tôi. Ngay cả Hoàng Hậu cũng tin, kêu người tặng cho tôi một cuốn Nữ luận, bảo tôi dùng thời gian nghỉ dưỡng nghiệm lại bản thân đi. Lúc nhận được sách tôi chỉ có thể lắc đầu, bọn người này nghĩ tôi quá mức dễ bị ức hiếp sao, quá nực cười rồi, người hiện đại như tôi mà lại không bằng đầu óc bọn người cổ đại này chắc..

Thấy tình thế bất lợi, tôi bèn cất giọng:

- Ninh muội muội có lẽ nói không sai, tỷ tỷ thực không có bao nhiêu phân lượng. Nhưng muội muội đi theo Mẫn Tần nương nương, tin chắc là người hiểu biết lễ nghi. Thế mà không biết là do tỷ tỷ bị bệnh lâu mắt mờ mà từ lúc nãy đến giờ, tỷ tỷ không thấy muội muội làm cái lễ với tỷ tỷ. Thật ra tỷ muội chúng ta gần gũi, tỷ cũng không cần muội muội phải hành đại lễ gì, chỉ cần cái bán lễ đơn giản là được, dù sao cũng không nên làm mất mặt nương nương.

- Ngươi.. – Ninh thường tại nghe tôi không nhanh không chậm, vẫn còn dáng thỉnh an tiêu chuẩn nhưng miệng lưỡi lợi hại phê bình. Vừa trách móc nàng không hiểu lễ nghi, vừa bóng gió Mẫn tần không niệm tình tỷ muội trong cung mà kéo người đến làm khó dễ tôi.

- Ngọc muội muội miệng lưỡi quả lợi hại. – Mẫn tần vội liếc Ninh thường tại, rồi quay mặt hơi tức giận mắng tôi – Muội nên biết thân phận của muội tới đâu. Ở đây ta có phân vị cao nhất, còn đang mang long thai, tôn quý vạn phần, ta muốn ai hành lễ, ta muốn ai miễn hành lễ, một câu là đủ rồi. Ta thấy muội mới là người không hiểu gì về lễ nghi hậu cung, ta nên thay Hoàng Hậu nương nương dạy dỗ muội một chút. – Nàng trừng mắt quát - Tiểu Thái, ngươi tiến lên vả miệng nàng cho ta, để nàng bớt kiêu ngạo, bớt hồ ngôn lại đi.

Quả thực hành động của Mẫn tần luôn luôn khiến người kinh ngạc. Toàn bộ người ở đây vừa nghe nàng quát thì hơi khiếp sợ. Chẳng lẽ vì có thai nên người ta to gan hơn sao? Nàng nghĩ mình là ai mà thay Hoàng Hậu nương nương dạy dỗ phi tần, muốn phạt ai thì phạt, muốn vả miệng ai thì vả miệng. Cái này thật đúng với thành ngữ: Ỷ sủng mà kiêu.

Ninh Thường tại hùa theo hả hê nhìn tôi, Bạch quý nhân hơi lo lắng nhưng không lên tiếng ngăn cản. Tiểu Thái nha đầu thiếp thân của Mẫn tần một tiếng dạ vâng liền đi đến bên người tôi, nhấn mạnh người tôi xuống, bắt tôi quỳ rụp dưới chân Mẫn Tần. Cung nữ này thế mà mạnh mẽ, "Bùm" một tiếng tôi liền quỳ xuống đất, tôi trừng mắt nhìn Tiểu thái, quay sang Mẫn tần đối diện nhắc nhở:

- Nương nương, người nên suy nghĩ kỹ, tần thiếp dù sao vẫn là phi tần hậu cung, được Hoàng thượng ban phong hào phẩm cấp, được Hoàng hậu ghi nhận. Nương nương người cũng là phi tần, còn chưa được đến phân vị ban ngạch sách, người không hề có quyền hạn xử phạt tần thiếp như vậy.

- Ngươi.. Ngươi.. Dĩ hạ phạm thượng.. Tiểu Thái, Đánh cho ta! – Mẫn tần thực sự tức giận mất lý trí, quát lớn lần nữa.

Oánh nhi ở bên cạnh quỳ xuống, nước mắt ngắn nước mắt dài sợ hãi, nàng quỳ xuống cầu xin Mẫn tần nương tay, nhưng đáp lại chỉ là cái hừ lạnh của những người xung quanh. Khi bàn tay của Tiểu Thái chuẩn bị giáng xuống thì từ phía ngoài, một tiếng quát lớn đầy giận dữ vang lên:

- Dừng tay! - Hoàng đế thân mang long bào, dáng vẻ bệ vệ, uy nghi, gương mặt chữ điền hiện ra, mắt đen, mày rậm, khuôn miệng vừa vặn hùng hồn, mặt rồng tức giận bước vào. Theo sau là một đám thái giam, nha hoàn, đội hình hoành tráng bậc nhất.

Bọn Mẫn tần nghe giọng liền giật nãy mình quay hết người lại, đồng loạt quỳ xuống, Tiểu thái hoảng sợ dừng động tác cũng quỳ theo. Tất cả mọi người đều đồng thanh hành lễ:

- Chúng tần thiếp/ nô tỳ thỉnh an Hoàng thượng. Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế.

Còn tôi giữ nguyên vị trí, cúi đầu theo mọi người hô to thỉnh an.

- Hoàng Cung uy nghiêm của Trẫm há để cho các ngươi ở đây hô to gọi nhỏ như vậy. – Hoàng đế vừa đi vừa trầm giọng quở trách – Các người không ai cần lên tiếng biện hộ, Trẫm một chữ cũng không nghe sót. – Vừa liếc thấy Mẫn tần định lên tiếng biện giải, Người đã lên tiếng ngăn cản, một đường tiến thẳng đến chỗ tôi. Người hơi cúi người xòe bàn tay ra trước mặt tôi.

Tôi hơi nghi hoặc, khẽ ngẩn đầu nhìn lên, trong mắt tôi hoàn toàn là kinh ngạc, là bất khả tư nghị, là không thể tin được. Tôi bật khẽ:

- Người.. – Ai mà ngờ Tên vương gia vô liêm sỉ ngày đó chính là Hoàng đế bệ hạ.

Người cúi đầu nhìn tôi kinh ngạc mà mỉm cười bảo:

- Phát ngốc gì đấy, đứng lên nào.

Tôi đờ người không thốt nỗi tiếng nào, nhìn nhìn bàn tay Hoàng thượng vẫn đang xòe ra, hơi đưa đưa về phía tôi, ý bảo tôi nắm tay người đứng dậy. Tôi bèn nâng người làm theo, nhưng vì hành lễ thời gian lâu nên đôi chân tê rần đứng không vững, Hoàng thượng nhanh tay lẹ mắt đỡ được tôi, khẽ cười nói:

- Sao thế, lại muốn quyến rũ Trẫm à..

- Hoàng thượng.. Người.. Đừng đùa thiếp. Là thân thể tần thiếp yếu ớt, đứng dậy nhanh nên hơi choáng thôi – Tôi đỏ mặt thẹn thùng lẫm bẫm.

- Ha.. ha.. Đúng là bướng bỉnh. – Người cười to một cái, nhéo nhẹ mũi tôi, rồi vỗ vỗ bàn tay tôi nói – Đứng đây chờ Trẫm một chút.

Nói rồi Người quay người sang Tiểu Thái, trực tiếp hạ chỉ:

- Nô tỳ này dĩ hạ phạm thượng. Mang xuống trượng tễ đi.

Hoàng thượng vừa dứt lời, nàng liền trắng mặt ngã ngồi, miệng mấp mấy:

- Hoàng thượng tha tội, hoàng thượng tha tội. - Rồi nàng hướng Mẫn tần còn đang quỳ hành lễ cầu cứu - Mẫn tần nương nương, nương nương cứu nô tỳ, xin người cứu nô tỳ..

Mẫn tần nhìn nhìn tiểu nô tỳ đang cầu xin, hơi nhăn mày, bộ dáng đầy tuổi thân ngước nhìn Hoàng thượng cầu xin:

- Hoàng thượng, Tiểu Thái là nô tỳ thiếp thân của tần thiếp, từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh tần thiếp. Kính mong Hoàng thượng suy xét, giữ cho nàng cái mệnh..

- Hừm, nàng bảo Trẫm suy xét, vậy người từng suy xét cho Ngọc Quý nhân chưa? Nàng là phi tử của Trẫm đấy. Chẳng lẽ còn không bằng một nô tỳ bên cạnh nàng. Hửm.. – Hoàng thượng quát vị công công bên cạnh – Đới Luân, còn không mau lôi người xuống.

- Nô tài tuân chỉ, người đâu, mau.. mau.. – Long nhan nỗi giận, Đới công công liền hai câu gọi người mang nàng ta đi, tránh làm bẩn mắt Hoàng thượng.

Tiểu Thái bị kéo đi xa vẫn thảm thiết kêu:

- Nương nương cứu nô ty, cứu nô tỳ a..

Hoàng thượng cũng chẳng thèm xem sắc mặt của ai, người nhếch mày bắt đầu hạ ngôn, Hoàng thượng từng đạo từng đạo thánh chỉ ban xuống nặng nề, thể hiện quyền uy không ai được xem nhẹ:

- Mẫn tần Ỷ sung sinh kiêu, vượt quyền phẩm vị, bất kính Hoàng hậu, nhục mạ phi tần, khiến trẫm vô cùng thất vọng. Nay hạ chỉ giáng xuống làm Quý Nhân, dọn khỏi thiên điện Dực Khôn cung, chuyển qua tây điện ở ngay lập tức. Ninh thường tại mạo phạm Ngọc Quý Nhân, phạt quỳ tại chỗ hai canh giờ, cấm túc nửa năm. Bạch Quý Nhân, coi nhẹ tình nghĩa phi tần, hùa theo làm bậy, cấm túc một tháng. Không có ý chỉ của trẫm, không được ra ngoài nửa bước.

Chưa dừng lại ở đó, người tiếp tục hạ chỉ:

- Ninh thường tại, không phải ngươi xem thường Ngọc Quý Nhân sao? Trẫm cho ngươi hay, phẩm cấp Trẫm ban cho là để các ngươi biết được vị trí của mình ở đâu, không phải để các ngươi đem ra làm trò đùa như vậy. Đới Luân, hiểu dụ lục cung cho trẫm: Nữ tử Hạ Hầu, đơn thuần khả ái, đoan trang hiểu lễ nghi, rất được lòng trẫm, nay tấn phong làm Tần, giữ nguyên phong hào Ngọc.

- Hoàng thượng.. Ngọc Quý Nhân chưa được triệu thị tẩm ạ! - Đới Luân hơi ngập ngừng nhắc nhở.

- Vô liêm sĩ, thánh dụ của trẫm, ngươi cũng muốn phản bác sao? Gan ngươi ngày càng lớn rồi đấy. – Hoàng thượng trầm giọng mắng Đới Công công.

- Nô tài.. nô tài không dám.. – Đới Công công vội cúi đầu thỉnh tội.

- Còn không mau đi làm đi. Hửm? – Hoàng đế cũng không giận thật, người hơi cười nhắc nhở.

- Dạ vâng Hoàng thượng.

Bọn Mẫn tần khiếp sợ ngã ngồi được người nhanh chóng đỡ mang về, xa xa còn nghe Mẫn tần hô hoán:

- Hoàng thượng, hoàng thượng, tần thiếp biết sai rồi, người tha lỗi cho tần thiếp, tần thiếp còn đang mang long thai, Hoàng thượng Hoàng thượng..

Bên này tôi vừa chứng kiến một loạt hành động, đúng là còn kinh diễm hơn so với tôi tưởng tượng, kịch này diễn cũng đạt quá rồi chứ. Tôi được Oánh nhi nhắc nhở quỳ xuống lần nữa, tạ ơn phong thưởng của Hoàng thượng. Hoàng thượng nghe được tôi tạ chủ long ân thì quay người tiến đến dìu tôi đứng lên, hơi cười khổ nói:

- Thực là, suốt ngày quỳ tới quỳ lui, các ngươi không mệt, Trẫm cũng mệt đấy. Sao rồi? Sợ sao?

Hoàng thượng nhẹ nhàng nắm tay tôi khẽ hỏi, bọn nô tài thấy thế đều kéo nhau ra phía ngoài chờ đợi, để lại không gian riêng cho chúng tôi. Tôi hơi ngước mắt nhìn nhìn hoàng thượng, ấp úng nói:

- Tần thiếp chỉ là kinh ngạc chứ không sợ hãi. Tần thiếp.. Tần thiếp không biết người là.. Hoàng thượng..

- Ha.. Ha.. Trẫm quên mất, nàng quyết liệt như vậy. Sao có thể sợ chứ. Còn chuyện Trẫm muốn giấu, Trẫm vẫn còn tự tin che dấu tốt đấy. – Hoàng thượng lại cười cười nhéo nhéo mũi tôi nói.

- Hoàng thượng.. Hoàng thượng.. lại trêu đùa tần thiếp. – Bỗng như sực nhớ ra gì đó. Tôi vội buông tay, chuẩn bị quỳ nhận lỗi. Hoàng thượng lại giữ chặt, hơi mắng:

- Làm gì đấy, sao chưa nói được mấy câu đã muốn quỳ, nàng không sợ mệt à? Có chuyện gì đứng nói Trẫm nghe là được rồi.

- Tần thiếp.. Tần thiếp.. Vậy mà làm bị thương Hoàng thượng. Là tội của Tần thiếp, thỉnh Hoàng thượng giáng tội. – Tôi hơi ngước mắt sợ sệt bẩm báo.

- Nàng đây là quan tâm Trẫm sao? Yên tâm đi, Trẫm thực không sao, nhìn này. – Nói rồi, người giơ bàn tay bị thương lên cho tôi xem. Vẫn còn phải quấn băng nhưng nhìn không có sưng lên. Đùa chứ thật bị thương nặng, cho dù hắn bảo không sao, Hoàng hậu cũng hướng tôi trách mắng đấy.

Tôi vội cầm tay Hoàng thượng ngắm ngắm rồi thủ thỉ:

- Chắc hẳn rất đau phải không ạ? Là lỗi của tần thiếp. Nếu người nói cho tần thiếp biết thân phận của người, tần thiếp cũng sẽ không làm vậy..

- Ngọc nhi đây là trách Trẫm sao? Trẫm chỉ là thuận miệng nói thôi. Cũng chỉ tính trêu chọc nàng một chút. Trẫm vạn vạn không ngờ, con mèo nhỏ nàng lại kiên cường như vậy. Hứa với Trẫm, dù sau này có chuyện gì, cũng đừng tổn hại bản thân. Được chứ? – Người thâm tình khuyên nhủ.

- Tần thiếp tuân chỉ.. – Tôi hơi mỉm cười đáp.

- Tốt rồi. Trẫm đưa nàng hồi cung.

Nói rồi hắn cười to nắm tay nhỏ của tôi đi ra ngoài rừng đào, theo chỉ dẫn của tôi hướng Thừa Hi điện, Thường Xuân cung mà đi. Từ đây cuộc sống của tôi lại thêm một trang mới: Con đường sủng phi của tôi bắt đầu hé mở rồi..

 

Chương 9: Mẫn Tuệ Khanh

Bấm để xem

Một buổi chiều mưa phùn, không khí hơi ẩm ướt, ngắm nhìn khoảng trời đầy nước, bên tai tiếng tí tách thi nhau phát ra, hòa vào tiếng đàn đinh đang, một ngày của tháng mười bình dị, bên trong tẩm điện Thừa Hi, ngón tay mảnh khảnh đang lướt trên dây đàn. Đã ba tháng qua đi kể từ hôm tôi được tấn phong làm Tần, hậu cung này cũng theo đó biến chuyển ít nhiều.

Ngày đó, Hoàng đế đưa tôi về Thừa Hi điện, nhìn cung điện đơn sơ, giản dị, sắc mặt ngài trở nên khó coi. Lập tức gọi nội phụ vụ mang những đồ dùng mới nhất đến, nào là bình hoa, chậu kiểng, bàn ghế, tủ chạng, bình phong, còn ban thưởng rất nhiều món trang sức, vải vóc, tiền bạc châu báu, từng món từng món chảy vào nhà kho của tôi.

Chưa hết còn ở lại nói chuyện phiếm, phẩm trà, thưởng hoa hoa cỏ cỏ trong sân viện, chờ đến bữa tối lại cùng tôi dùng thiện. Ngự thiện phòng tai mắt linh động dâng lên toàn món sơn hào hải vị cho hoàng thượng. Tôi hơi cảm thán, nếu hoàng thượng còn không xuất hiện, sợ là đến nửa con cá tươi ngon tôi cũng không được nếm.

Bữa tối nhanh chóng qua đi, đúng như dự đoán của hầu hết bọn nha hoàn, hoàng thượng hạ chỉ thị tẩm tôi ngay tại Thừa Hi điện, một trong những đặc quyền trước nay chưa từng có. Vì phi tần thị tẩm lần đầu tiên đều là trước hoàng thượng lật lục đầu bài, sau thái giám tuyên chỉ, rồi đến giờ sẽ có kiệu đón người mang đến Dưỡng tâm điện cho Hoàng đế thị tẩm. Cho nên Ngọc Tần tôi đây cũng được xem là cái ngoại lệ.

Buổi sáng ngày hôm sau, khi đến Vĩnh Thọ Cung thỉnh an Hoàng Hậu, trên đường gặp được vài vị phi tần cấp thấp, họ rối rít nghiêm cẩn đến thỉnh an tôi, tôi lại mỉm cười cho bọn họ bình thân rồi cùng đi. Tôi cười ở chỗ, quyền lực quả thật đáng sợ, nếu là trước đây bọn họ có gặp tôi trên đường, không giở trò ngán chân là tôi đã mừng rồi, đâu dám bắt bẽ họ có thỉnh an hay không. Thế mà giờ trải qua một hồi bản án rừng đào kia, bọn họ lại dè chừng tôi ít nhiều.

Như hôm nay thỉnh an Hoàng Hậu, mọi người lại câu được câu không bóng gió thăm dò xem giữa tôi và hoàng thượng có uẩn tình gì mà chớp mắt Hoàng thượng lại ân sủng tôi như vậy. Ngài trực tiếp giáng tội ba vị phi tần vì tôi, trong đó còn có người đang mang long thai, ai mà không kinh ngạc cho được. Nghe Oánh nhi kể lại, Mẫn Quý nhân hôm ấy về đến cửa cung, lập tức có người của nội vụ phủ thi hành mệnh lệnh, dọn đường cho nàng chuyển sang tây điện ở, làm cho nàng tức đến nghiến răng nghiến lợi, suýt kinh động thai nhi. Nàng mặt mày u ám một đường đi thẳng qua chỗ mới, không thèm vào giám sát, chỉ sai bọn nha hoàn trông chừng đồ đạt cẩn thận mà thôi.

Bạch Quý nhân và Ninh thường tại cũng không khá hơn là bao, bị phạt cấm túc một thời gian. Nếu sau này muốn phục sủng còn phải tốn một hồi công phu. Thật ra hành động của Hoàng thượng cũng không hẳn bảo vệ tôi hoàn toàn, ngài còn ngầm cảnh cáo phi tần hậu cung an phận một chút, đừng ỷ sủng mà kiêu, dĩ hạ phạm thượng, gây hỗn loạn hậu cung. Còn tôi đây, bỗng chốc lại trở thành sủng phi mới, đánh một cái lên giây thần kinh phòng bị của phi tần hậu cung.

Hoàng thượng cứ cách vài ba ngày lại đến thăm tôi, sủng hạnh tôi, tỉ mỉ trò chuyện như cặp phu thê bình thường. Tôi cũng từng hỏi, người thích tôi ở điểm gì, tại sao lại tốt với tôi như vậy. Hoàng thượng cười nhéo mũi tôi nói "Trẫm thích tính cách vừa kiên cường quyết liệt, vừa thẳng thắn, vừa e thẹn của nàng, tóm lại mọi thứ của nàng, Trẫm đều thích", nghe thế tôi lại đỏ mặt cười tươi nhìn hoàng thượng. Ánh mắt trong trẻo không tạp chất của tôi luôn hiện diện trước mặt hoàng thượng, khảm trong đó là toàn bộ hình ảnh của người, biểu thị dù không nói ra nhưng tôi có bao nhiêu yêu mến Hoàng thượng. Mỗi lần như vậy Hoàng thượng lại cười to hôn tôi thật sâu như hôm lần đầu gặp gỡ.

Thật ra mọi lần đầu gặp gỡ lại chẳng phải toàn bộ là tình cờ. Đúng là có lần Tiểu Đặng tử nhìn thấy bóng Hoàng thượng lui tới một, hai lần ở rừng đào. Có lẽ không ai hay biết chuyện này, mọi người chỉ đồn thổi là cứ cách ba hôm thì Hoàng thượng sẽ tản bộ ở Ngự Hoa Viên, nên chúng phi tần cứ cách ngày lại có người thăm thú hoa cỏ ở đấy. Nhiều lúc tôi nghĩ có lẽ chính Hoàng thượng là người phao tin đồn đó để bớt chuyện gọi là ngẫu nhiên gặp gỡ đi, tạo cơ hội để ngài có thể yên tĩnh tìm chốn khác nghỉ ngơi, chẳng hạn như rừng đào ngày ấy.

Thực ra hôm đó tôi cũng tình cờ hứng chí muốn đi rừng đào chơi, còn định luyện tập khinh công một chút. Nhưng vừa đến bên ngoài, tôi đã nghe tiếng gió, tôi biết có người đang ở gần đó. Vì luyện ít công phu nên nhĩ lực tôi khá tốt, tôi nghe được người đến là một nam tử, mà người có thể ra vào tự do chỗ ấy chỉ có thể là Hoàng thượng mà thôi. Tôi liền mỉm cười tự nhủ, cơ hội đến rồi.

Chuyện tình xảy ra, từ lúc tôi pha trà, cho đến đánh đàn ngâm thơ, rồi tình cờ đụng mặt nam tử xa lạ, vân vân, đều là tôi thuận thế diễn cho Hoàng thượng xem. Cũng là vì tôi chưa từng thị tẩm nên thuận lý thành chương giả vờ không biết đối phương là ai, cũng bất ngờ vì Hoàng thượng vậy mà cao hứng nhận mình là vương gia. Chuyện sau đó thì tôi hoàn toàn mất khống chế, tôi thực sự kinh ngạc, cũng thập phần sợ hãi.

Tình huống quả thật đều ứng câu Tùy Cơ ứng biến. Tôi cũng từng thăm dò Hoàng thượng có phát hiện chân tướng không, nhưng không tra được chút gió gì. Thế là tôi quyết định mặc kệ, chuyện xảy ra tự nhiên như vậy, nếu ngài có biết thì tôi lại tùy cơ ứng biến vậy, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, có gì phải sợ chứ.

Ngoài chuyện tôi đột nhiên thịnh sủng ra, chuyện thương tâm nhất có lẽ là Mẫn Quý Nhân xảy ra xung đột với Bạch Quý Nhân, khiến mẫu tử hai người đều ra đi. Nhớ cách đây một tháng, tôi đang tập trung luyện nội lực trong phòng, liền nghe được giọng nói gấp gáp của Oánh Nhi bên ngoài:

- Nương nương, Em Oánh Nhi ạ! Em có thể vào không? Xảy ra việc lớn rồi..

- Đợi ta một lát nào. – Nghe nàng gọi, tôi bèn ngưng lại nhẹ nhàng nói, thu thập một chút rồi đến bàn trà ngồi xuống, cầm sách lên ngay ngắn giả bộ đọc rồi mới gọi nàng – Được rồi, em vào đi..

- Nương nương, nương nương, Mẫn Quý Nhân sẩy thai rồi – Vừa được cho phép, Oánh nhi đã nhảy bổ vào bẩm báo, mặt mày kinh ngạc.

- Hửm? – Vừa nghe nàng nói tôi liền bỏ sách xuống, nhíu chặt mày ngẫm nghĩ một hồi. Chuyện này vẫn là đến sớm như vậy.. Sau đó tôi khẽ nhếch mày hỏi – Chuyện xảy ra lúc nào? Em kể ta nghe. Mà các cung có động tĩnh gì chưa? Hoàng thượng, hoàng hậu đã sang Dực khôn cung chưa?

- Ấy, em cũng mới nghe bọn Thanh Huyền biết được từ chỗ Nghi Tần nương nương, nội tình ra sao em cũng không rõ. Hình như Nghi Tần nương nương và An Quý Nhân đều chuẩn bị sang Dực khôn cung rồi ạ.

- Thực sao? – Tôi hơi nhíu mày ngẫm nghĩ - Đến nhanh quá cũng không tốt, đến chậm quá cũng không được. Em ra ngoài dặn dò bọn tiểu Đặng tử xem xem bên Nghi Tần và An Quý Nhân lúc nào xuất phát thì báo ngay. Em cũng gọi Thanh Hồng vào giúp ta chuẩn bị, thời thời khắc khắc đều đi ngay.

- Dạ vâng nương nương. – Oánh Nhi nghe tôi dặn dò xong liền ra ngoài làm việc.

Tôi đứng dậy đến bàn trang điểm khẽ lựa trang sức, vừa suy nghĩ chút chuyện gì đang xảy ra. Từ lúc Mẫn Quý Nhân còn là Mẫn Tần đã được Hoàng thượng, Hoàng hậu xem trọng cái thai này biết bao. Hầu hết tất cả đồ tốt, bổ dưỡng đều chảy vào Dực Khôn cung không ngừng. Rốt cuộc là ai ra tay, là hôm nay gặp tình huống bất ngờ mới sảy thai hay đã bị người hãm hại từ trước.

Liệu sự việc này có liên quan gì đến tôi không, dù sao trước đây giữa nàng và tôi cũng tranh chấp vài lần, liệu có kẻ nào mượn tôi để loại bỏ cái thai của Mẫn Quý Nhân không. Trăm mối lo quẩn quanh đầu tôi, làm cho Thanh Hồng đã vào chuẩn bị xiêm y, trang dung mà tôi không nhận ra. Qua một lúc lại nghe tiếng Oánh Nhi vào thông báo:

- Nương nương, Tiểu Đặng tử vừa trở về bẩm báo, Nghi tần đã ra khỏi Thường Xuân cung ạ.

- Được, Thanh Hồng và Thanh Huyền theo ta đi qua. Còn Oánh Nhi, em ở lại, trông chừng thật chặt cửa điện cho ta, bất kể là ai cũng không được phép vào, trừ phi là Thanh Hồng hoặc Thanh Huyền cầm theo trang sức của ta đi về hoặc.. là Đới Công công bên người Hoàng thượng hoặc Vĩnh Công công bên người Hoàng Hậu mang theo người muốn vào. Còn lại nhớ kỹ cho ta: Cấm người ngoại bất nhập, nội bất xuất.

- Dạ vâng nương nương, nô tỳ đã nhớ kỹ.

Sau đó Thanh Hồng ra ngoài gọi Thanh Huyền cùng đi theo tôi sang Dực khôn Cung. Ba người chúng tôi không nhanh không chậm ra khỏi Thừa hi điện, Thường Xuân cung, một đường thẳng tiến đến Dực khôn Cung. Trước cửa Dực khôn cung bắt gặp Trang Tần và Thẩm Quý Nhân cũng vừa từ Chung Túy Cung đi sang. Hai người là phi tử đã theo Hoàng đế lâu, chứng kiến không biết bao nhiêu cảnh tượng tương tự này, trên mặt họ thể hiện sự bình tĩnh đoan trang đúng mực của một vị phi tần hậu cung.

Tôi thầm cười khổ, thực là không mặt mũi, mọi lo lắng bất an trong lòng gần như tôi đều thể hiện trên mặt, có phải lộ liễu quá rồi không. Tôi điều chỉnh tâm trạng một chút, sau đó theo hai người họ tiến vào thiên điện Dực khôn cung.

Chúng tôi tiến vào liền cảm nhận được sự lạnh lẽo trong điện, ngước mắt liền thấy được Hoàng Thượng và Hoàng hậu đang ngồi ở chủ vị, bên cạnh Hoàng thượng là Trương Quý Phi, bên cạnh Hoàng Hậu là Liễu Phi, còn lại là một vài phi tần hậu cung, mà giữa đại sảnh đang có người quỳ đến run rẩy, chính là Bạch Quý nhân.

Tôi hơi nghi hoặc không phải hai người Mẫn Quý Nhân và Bạch Quý Nhân luôn quan hệ tốt sao? Nàng quỳ ở đây là có ý gì. Mang tâm khó hiểu tôi quy củ quỳ xuống hành lễ với các vị phía trên. Tôi cùng Trang Tần và Thẩm Quý Nhân hành lễ xong nhưng Hoàng đế một tiếng ư hử cũng không buồn nói, gương mặt người giờ đây lạnh đến thấu xương, chứng tỏ có bao nhiêu giận dữ, Hoàng hậu thấy thế bèn mở miệng cho bọn tôi miễn lễ bình thân, dặn dò yên lặng đứng một bên.

Tình thế có vẻ khá nghiêm trọng, bên tây điện của Mẫn Quý Nhân vẫn chưa nghe được tin tức gì, Bạch Quý Nhân vẫn còn đang thút thít quỳ ở dưới, có thể thấy chính nàng cũng kinh hách thật sự. Qua được thời gian khá lâu, cũng gần đến bữa tối, nhưng không ai dám than thở đói bụng cả. Phí lời, Hoàng đế còn đang âm trầm không buồn lên tiếng, ngươi còn nũng nịu than đói, không cho vào lãnh cung là may mắn đấy. Bên Tây điện rốt cuộc cũng có thái giám truyền tin:

- Khởi bẩm.. Khởi bẩm Hoàng thượng, hoàng hậu nương nương. – vị tiểu thái giám xui xẻo quỳ xuống bẩm báo.

- Nói.. - Hoàng đế phát giận lớn tiếng quát.

- Dạ.. dạ.. Mẫn quý nhân không giữ được thai nhi. Điện hạ.. Điện hạ.. Đã không còn.. Ngay cả Mẫn quý nhân cũng.. cũng.. không qua được.. - Tiểu thái giám giọng run rẩy dập đầu thông báo tin dữ.

Tin tức oanh động làm cả điện đã lạnh nay còn rét buốt hơn, trong lòng mỗi vị ở đây chắc hẳn đủ mọi tư vị. Có thể có người hả hê, có người khinh thường, có người dửng dưng. Riêng tôi, chỉ thấy nhói lòng tiếc thương vô cùng. Mặc dù Mẫn Tuệ Khanh tính tình không tốt, lại thích ức hiếp người nhưng nàng mới mười bốn thôi. Thật sự ở tuổi này, đáng nhẽ nàng phải được Phụ mẫu yêu thương bao bọc trong vòng tay, được vui chơi học tập bên bạn bè thầy cô, được diện những bộ đồ mình yêu thích, chơi những trò chơi thú vị nhất.

Đáng tiếc nàng lại sinh ra ở cổ đại, bị chế độ quân thần giam giữ, bị định kiến nam nữ kìm hãm, bị quy định hủ tục phải vào cung làm thiếp. Tuy lúc mới vào, nàng phong quang vô hạn, nhưng kết quả thế nào, chỉ vỏn vẹn bốn tháng, nàng mất đi đứa con đầu lòng, còn mất cả mạng. Thiết nghĩ một thiếu nữ chưa tròn mười tám tuổi tại sao phải gánh chịu kết cục bi thảm như vậy. Nghĩ đến đây tôi lại giật khéo mắt, khẽ nhắm lại, dành một phút tưởng niệm nàng, nàng chết trẻ như vậy, người nhà của nàng phải vượt qua thế nào đây.

- Phế vật! Đúng là một đám phế vật mà.. - Hoàng thượng vừa nghe bẩm báo xong liền đập một cái thật mạnh xuống bàn, rống lên.

- Xin Hoàng thượng bớt giận – Thấy thế toàn bộ người trong điện đều quỳ xuống, trăm miệng một lời hô.

Qua thêm một lúc, Hoàng thượng hơi nhắm mắt hạ chỉ:

- Đới Luân, Truyền chỉ: Mẫn Quý Nhân có công hầu hạ, mang thai rồng cho Trẫm, nay không may qua đời, lấy nghi lễ Tần vị hạ táng đi. – Hoàng thượng hít một hơi sau liền mở mắt tiếp tục ra lệnh:

- Tiểu Trắc Tử, Gọi hết đám thái y lại đây ngay cho Trẫm. Trẫm muốn xem xem tại sao hai mẫu tử Mẫn Quý Nhân, một người cũng không còn.

Hoàng thượng gọi một vị thái giám khác đi truyền chỉ rồi hướng chúng phi tần nhìn nhìn một lượt hơi nghiêm nghị ra lệnh:

- Tất cả bình thân đi, riêng Bạch Quý Nhân tiếp tục quỳ ở đó. Đới Luân, người cho triệu tất cả người chứng kiến sự việc kể cả nha hoàn thái giám các cung đều gọi lên hết cho trẫm, Trẫm muốn nghe thử đã có chuyện gì xảy ra. Hoàng hậu, chờ người đến đông đủ, nàng thay Trẫm hỏi. – Hoàng đế vừa ra lệnh cho Đới Luân vừa quay sang Hoàng hậu dặn dò.

- Vâng Hoàng thượng, Thần thiếp đã rõ.

Hoàng hậu hơi nhíu mày tâu vâng. Có lẽ bi kịch này sẽ còn kéo thêm vài người ngã xuống. Tội trạng hãm hại hoàng tự và phi tần, nói lớn thì cũng thực nghiêm trọng, nói nhỏ thì cũng có thể xử lý qua loa. Mọi thứ đều dựa theo tâm tình của Hoàng thượng mà định đoạt. Mới tiến cung thêm vài người thôi, hậu cung đã dậy sóng, Hoàng thượng âm trầm khó đoán nhìn chằm chằm Bạch Quý nhân đang quỳ..