Ta Là Đấng Không Toàn Năng! - Nguyễn Phú Huy

Chương 10: Tộc Kruid

Bấm để xem

Bên ngoài những khoảng Không gian, y đang âm thầm nhìn Người.

Ánh mắt sáng lấp lánh, khóe miệng hơi câu lên, tay khoang trước ngực. Người đang rất hào hứng. Không biết lần này Người có định…

Quay đầu, Người bắt gặp ánh mắt y, thấy y ngẩn người, liền mỉm cười, dùng ý niệm truyền đạt:

- “Diễn viên chính” lần này rất thú vị. Ngươi xem khi nào phù hợp để ta tham gia?

Y sửng sốt. Người thật sự muốn…! Được rồi, vậy thì để xem… – Dùng ý niệm lược qua tương lai “vở kịch”, thấy được đoạn thích hợp cho hai người, y liền nói qua với Người.

Ánh mắt Người dời trở lại nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” và “diễn viên chính”.

…

- Sao cơ? Cậu cũng định tiến vào trung tâm Rừng Hoang Dã? Nhưng làm gì chứ? Nơi đó chẳng phải rất nguy hiểm à? Không được, không được đâu. Người có thân phận cao quý như cậu sao có thể mạo hiểm vậy chứ? – Nghe ý định của Janica, Klen nhịn không được bật thốt lên.

Đối với lo lắng của Klen, anh ngoài mặt làm một biểu tình bất đắc dĩ cùng cảm động, nhưng trong lòng lại dấy lên sự khó chịu quen thuộc. Tất cả là vì ta rất yếu đuối, có phải không?

Đã lâu lắm rồi, sự cảm thông trong mắt anh chính là thương hại. Anh không cần sự thương hại đó. Vì anh biết, bản thân không phải thật sự thảm hại như thế này. Là có kẻ dám mưu toan hãm hại Cửu Hoàng tử của Vương quốc, phong ấn sức mạnh anh. Đó cũng là lý do anh phải tiến vào trung tâm Rừng Hoang Dã… tìm cách giải trừ gông cùm này, kích phát sức mạnh thật sự.

- Là vì người Kruids? – Âm thanh khàn khàn của Đội trưởng Hiệp sĩ Adein vang lên.

- Phải. Tôi đang tìm kiếm bọn họ. Tôi cần bọn họ giúp đỡ. Còn các anh? Vì sao từ phương Nam xa xôi đến đây? Chẳng phải Đế Quốc Terahemoth và Vương Quốc có căng thẳng trong quan hệ ngoại giao sao?

Ánh mắt vị Hiệp sĩ nhìn anh hơi thay đổi. Nhưng không rõ là gì. Anh ta trầm ngâm một lúc, trả lời:

- Chúng tôi vượt qua eo biển El Rentare tiến vào mũi Lingua ở phía Nam Vương Quốc, cho nên tránh được rất nhiều rắc rối. Sau đó đến thành Serzines. Nhiệm vụ của chúng tôi cũng liên quan đến bộ lạc Kruid.

Janica nghe vậy liền hiểu được. Bọn họ chọn tuyến đường qua những khu vực nguy hiểm bậc nhất Vương Quốc, lại thuộc quản lý của Hiệp Hội Chiến Binh – tổ chức miễn cưỡng xem như có qua lại với Công Hội Mạo Hiểm Giả. Tuy không biết nhiệm vụ của họ là gì, nhưng anh cũng không quan tâm lắm. Miễn không phạm vào chuyện của anh là được.

Sau khi cùng Janica trò chuyện, trừ nữ Chiến Binh Agatha Elain vẫn giữ thái độ trầm mặc xa cách với anh, những thành viên khác ít nhiều đều hòa hợp, bày tỏ thân thiện. Nhưng ngoài mặt là vậy, Adein trong lòng cảm thấy có chút bất an. Nhưng mơ hồ không rõ, nên anh cũng không bận tâm nữa.

Nghỉ ngơi một chút, cả nhóm bao gồm Janica cùng tiến vào rừng. Từ giờ trở đi, bọn họ đã bước chân vào lãnh địa của Bộ lạc Kruid, sẽ không có thế lực nào dám ở đây chủ động tấn công họ nữa. Luật của tộc Kruid đảm bảo điều đó. Tuy bọn họ không chào đón người lạ tiến vào, cũng như thiết lập quanh khu vực làng Kruid là vô số dã thú nguy hiểm và bẫy rập, cơ quan. Nhưng bọn họ sẽ không cho phép xảy ra xung đột trong Rừng Hoang Dã – vùng đất được xem như Thánh Địa của họ.

Sâu trong Rừng Hoang Dã, một ngôi làng với các mái nhà như khối tứ diện đều được lợp lên bằng da của một loài dã thú, tường nhà là gỗ. Cả ngôi làng tràn đầy không khí vui tươi, màu sắc được trang trí rực rỡ.

Những đứa trẻ vui vẻ nhảy múa và ca hát, những người đàn ông cao lớn, nước da màu đồng đang vác trên vai những con dã thú khổng lồ đã bị giết trong chuyến đi săn. Phụ nữ thì dệt vải, phụ giúp việc thu hoạch ngô, khoai,… Bọn họ đều có một đặc điểm khác với những người ngoài: Đôi tai nhọn. Ngoài ra, toàn bộ những điểm khác đều giống với nhân loại bình thường.

Làn điệu truyền thống của người Kruids vang lên, văng vẳng trong không khí, hạnh phúc của mọi người đều hiển hiện bằng những tiếng cười nói không ngớt.

Nhưng trong một căn nhà lớn nhất, đặt ở sâu nhất trong làng, không khí trái ngược với bên ngoài, chỉ có trang nghiêm và tràn ngập uy quyền. Ngồi trong phòng là mười một người quyền lực nhất của tộc Kruid – Tộc trưởng và các vị Trưởng lão.

Ngồi giữa những gương mặt đầy nếp nhăn đã gần ba trăm tuổi, vị Tộc trưởng chưa tới một trăm tuổi kia quả thật như thanh niên trong nhóm người già, nhưng bọn họ đều có chung một biểu cảm, đều cực kỳ ngưng trọng. Những đôi lông mày trắng phau nhíu chặt, đôi môi khô héo run rẩy.

- Tộc trưởng, Ngài cứ nói thật xem, Salamon Vĩ Đại còn… bao nhiêu thời gian nữa?

Một vị Trưởng lão có vẻ là già nhất, nheo lại con mắt trái còn dùng được của mình, mạnh dạn hỏi.

Tộc trưởng đương nhiệm Monol, người duy nhất không chằng chịt nếp nhăn trên mặt, nhưng sở hữu vết sẹo dài kéo từ giữa trán xéo xuống má phải. Cất giọng trả lời:

- Có lẽ là bảy ngày nữa.

Một loạt tiếng thở hắt, than vãn vang lên. Chỉ bảy ngày nữa thôi sao?

Bảy ngày nữa, Salamon Vĩ Đại – một trong “Thập Đại Ma Pháp Sư” quyền năng tột đỉnh, người đã canh giữ vùng đất Thánh – Rừng Hoang Dã, của bọn họ suốt một ngàn năm nay… sẽ biến mất, trở về với Đất Mẹ.

Tất cả đều biết, đó là quy luật của tự nhiên, vật có sự sống thì một ngày nào đó, phải chết. Tuổi thọ trung bình của người Kruids là bốn trăm. Nhưng đối với các Ma pháp sư – những người sở hữu sức mạnh chi phối Thế giới, là lẽ thường khi họ có thể dùng Ma pháp kéo dài tuổi thọ của mình.

Và hơn một ngàn năm nay, Salamon Vĩ Đại – Ma pháp sư Cao cấp tầng 7, Hiền Nhân của Rừng Già, Đứa Con của Mẹ Hoang Dã – đã dùng sự tồn tại của mình để duy trì cân bằng của “Thập Đại Ma Pháp Sư”, bảo vệ tộc Kruids và vùng đất này khỏi lòng tham của người ngoài. Giờ đây, khi mà Ngài sắp về cõi Vĩnh Hằng, ai có thể tiếp tục gánh vác trọng trách đó? Đã ngàn năm qua, người có quyền năng Ma pháp mạnh mẽ nhất của bọn họ cũng chỉ có thể đột phá tầng 6.

Tộc trưởng hiện tại, Monol Thông Thái, chính là vị Ma pháp sư mạnh nhất họ có, Ma pháp sư Trung cấp tầng 6. Ông được xem như đệ tử duy nhất của Salamon Vĩ Đại, nhưng đáng tiếc, thời gian của Ngài đã sắp hết mà ông vẫn không thể nào nhảy qua khe vực ngăn cách để đến tầng 7 Ma pháp.

Nếu như trước kia, việc các Ma pháp sư Cao cấp ra đi cũng không chấn động đến mức này. Bởi vì lúc đó, chưa có những kẻ lộ rõ tham vọng muốn nuốt chửng tộc Kruid và những tri thức quý báu của họ.

Nhưng giờ đây, Đức Vua Thales Rominon Exir De Jerx, “Bình Minh Máu”, Quốc Vương của Vương Quốc Baranotine siêu cường… đã trực tiếp lăm le đến họ. Quốc Vương đã nhiều lần cử Sứ giả đến đề nghị tộc Kruid hãy dỡ bỏ hàng rào dã thú và cơ quan bảo vệ quanh làng, cũng như bày tỏ mong muốn di dời bộ lạc đến Vương Đô.

Bởi vì theo lời Ngài, “Những tri thức của tộc Kruid sẽ rất có ích cho sự phát triển của Vương Quốc. Rừng Hoang Dã cũng chứa đựng rất nhiều tài nguyên cần thiết cho công cuộc xây dựng Quốc gia này”.

Dĩ nhiên làm sao bọn họ nghe lời chứ? Như vậy chẳng khác nào xem họ là thú vật hoang dã, muốn đem về nhốt vào sở thú sao? Nhưng mà, Quốc Vương là Ma pháp sư Cao cấp tầng 7! Ông ấy là một trong “Thập Đại Ma Pháp Sư”!

Mọi người trong phòng đều biết những lo lắng của mình cũng chính là thử thách lớn nhất tộc Kruid từng phải đối mặt trong suốt năm ngàn năm qua. Nhưng bọn họ vẫn chưa nghĩ ra phương án giải quyết…

 

Chương 11: Toan tính ngông cuồng

Bấm để xem

Trong căn phòng với sàn nhà được lát bằng những tấm bạc vuông vức khổng lồ, bốn bức tường là ngọc trắng, ánh nắng từ cửa sổ vòm chiếu vào làm tăng thêm sự xa hoa tột đỉnh. Đồ nội thất là thượng hạng, trái cây bày trên bàn dài cũng thuộc loại ngon nhất.

Nhưng lúc này, không kẻ nào trong phòng có tâm trạng thưởng thức sự sang quý ấy.

Ngồi ở chủ vị, người nam nhân hai mươi ba tuổi đang khẽ vuốt cằm. Ánh mắt sắc lạnh với đôi đồng tử bạc vô tình, được ẩn giấu bớt phần nào sát khí bằng chiếc kính bán nguyệt, gọng vàng.

Mái tóc vàng kiêu hãnh xõa dài sau lưng. Những ngón tay trắng nõn, dài khẳng khiu gõ nhẹ lên tay ghế, ngữ khí lạnh lùng cất tiếng:

- Ngài Cố vấn, ngài chắc chắn chứ? Thứ nó mang theo là một Ma pháp khí Cao cấp?

Ngồi ở đầu bàn đối diện, Dongua Alberine vừa gật đầu, vừa lặp lại:

- Thần chắc chắn, thưa Điện hạ! Chính mắt thần nhìn thấy hắn sử dụng hai Ma pháp tầng 3. Trong khi hắn chỉ có thể trở thành Ma pháp sư cấp 2.

Người nam nhân này chính là Nhị Hoàng tử Thales Rominon Rollen Hermorx, một trong ba người có tư chất thượng thừa mang dòng máu Đức Vua, người sẵn sàng hủy diệt tất cả để ngồi lên Ngai Vàng.

Vậy mà thân tín của y, tôi tớ trung thành mạnh mẽ của y – Ma pháp sư Trung cấp bậc 6 Dongua Alberine, lại thất bại trong nhiệm vụ y giao. Thật đáng thất vọng, lão già…

Đôi mắt hẹp dài của y híp lại. Suy tính thiệt hại khi trừ khử lão già vô dụng này. Phải, tuy lão đã theo chăm sóc, hầu hạ y từ thời y còn chập chững bước đi trong chính trị, đến nay đã tận tụy vì y mà làm việc mười ba năm. Nhưng một công cụ không hoàn thành chức năng của nó, chỉ là đồ phế thải. Hermorx nhìn về phía Alberine tiếp tục hỏi:

- Còn những kẽ giúp đỡ nó, ngài biết gì về chúng? Liệu chúng có phải là người của Hoàng huynh hay Hoàng muội ta?

- Thưa Điện hạ, thần đã cho người điều tra những mạo hiểm giả trong nước nhưng không có thông tin gì về chúng. Tuy nhiên, nếu vậy thì khả năng cao là chúng đến từ nơi khác. Còn việc là người của Đại Hoàng tử và Tam Công chúa, thần tin là không phải. Chúng có vẻ là tình cờ trên đường đến Rừng Hoang Dã thì xen vào thôi – Alberine thoáng rùng mình, trời đang nắng mà nhỉ? Cũng đâu có vẻ lạnh…

- Đến từ nơi khác? Nếu vậy, cho người điều tra Đế Quốc. Đồng thời giám sát Hiệp Hội Chiến Binh. Về phía Phụ Hoàng, ngài đã tìm hiểu đến đâu? – Hermorx khẽ dời tầm mắt, ánh sáng phản xạ từ gọng kính vàng lấp lánh chiếu lên trần căn phòng. Lão già, việc ngươi tin cái gì có ý nghĩa sao? Phải chắc chắn chứ đồ vô dụng!

- Vâng thưa Điện hạ! Thần sẽ làm ngay. Còn về việc Đức Vua… Thần đã cho người bí mật dò hỏi tất cả các Quý tộc cũng như điều tra người hầu bên cạnh Đức Vua, nhưng… vẫn không có kết quả.

Alberine lo lắng trả lời. Lão thầm cảm thấy may mắn trong lòng, vì Đức Vua Bệ Hạ không bắt tội khi lão làm mấy chuyện đó. Tuy lão có biết chuyện Đức Vua cho phép các con của mình dùng mọi biện pháp cần thiết để giành quyền kế vị, nhưng… việc to gan dò ý tứ của Ngài… nếu bị bắt sẽ là tội chết!

Lão chắc chắn Đức Vua biết rõ hành vi của các con mình cũng như việc lão làm, vì Ngài là Đại Ma pháp sư tầng 7! Tất cả những chuyện xảy ra trong Cung Điện Hoàng Gia không thể nào thoát khỏi tầm mắt Ngài. Sự tồn tại của Ma pháp sư Cao cấp chính là thứ vĩ đại và cao siêu như vậy đó, đối với họ, tất cả sinh linh còn lại trên Thế giới chỉ như những con kiến thôi!

Nhìn lão Cố vấn đang cúi đầu trầm tư, đến mức bị mình nhìn chằm chằm vẫn không phát hiện, Hermorx lại có thêm động lực bóp chết lão. Tiếc thật, giờ chưa phải lúc…

Anh còn cần tranh thủ mọi sự trợ giúp có thể để đoạt Vương quyền. Một khi yên vị trên Ngai Vàng, những kẽ làm anh chướng mắt, sẽ phải rơi đầu. Nếu ông là “Bình Minh Máu”, hãy để ta trở thành “Trăng Máu”…

- Tiếp tục tìm hiểu đi. Chúng ta phải biết Phụ Hoàng dùng tiêu chí gì để chọn người kế vị. Tuy giết sạch những kẻ có khả năng thừa kế cũng là một cách, nhưng nếu có tiêu chí khác dễ đạt được hơn, ta không ngại làm đâu.

Alberine cúi đầu tỏ vẻ đã rõ, thấy Hoàng tử khoát tay cho lui, lão liền đi ra.

Vừa đi trong dãy hành lang dát vàng nạm ngọc, lão vừa trầm ngâm suy nghĩ. Quả thật, quyền năng Ma pháp trong tay lão rất lớn. Nhưng so với quyền lực từ thân phận thì không là gì cả.

Tất cả là nhờ phía trên có một vị Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 trấn giữ Hoàng quyền – đương kim Quốc Vương. Thế giới này tôn thờ kẻ mạnh, đạo lý mạnh được yếu thua đã ngấm vào ý thức con người ở đây. Cho nên, dù rất muốn vênh váo, giết chết tên Hoàng tử dám sai mình chạy ngược chạy xuôi… Nhưng lão không thể. Trừ khi lão muốn đối đầu với vì Vua cai trị ở Ngai cao kia.

Tuy nhiên, chỉ cần nhẫn nhịn… Một khi Hoàng tử đăng cơ, lão sẽ trở thành người dưới một người mà trên vạn người! Thậm chí, nếu tình thế cho phép, lão có thể thao túng Nhà Vua non trẻ bằng Ma pháp, trở thành người đứng đằng sau điều khiển Vương quyền!

Nở nụ cười độc ác trên môi. Trước mắt, mình cần tìm cách chiếm được Ma pháp khí Cao cấp kia…

Đang chìm trong những suy tính, lão bỗng khựng lại. Nhận ra điều gì đó bất thường. Khoan đã, vì sao… hành lang này hôm nay dài như vậy?

Lão nghi hoặc nhíu mày, bước vội về phía trước. Lạ thay, dù bước nhanh đến thế nào, bước bao lâu đi nữa, lão vẫn không thể đến đầu kia của hành lang.

Lão khiếp sợ. Mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng. Ngay trước khi lão định quỳ sụp xuống, một tiếng “cách” vang lên. Bên trái lão, trên bờ tường vốn bằng phẳng trống trơn giây trước, giờ lại xuất hiện một cánh cửa gỗ lớn.

Lão run rẩy nhẹ nhàng đẩy ra, tiến vào trong.

Giữa căn phòng trống trải, nhưng rộng lớn đến mức phóng hết tầm mắt cũng không thấy điểm cuối, có một chiếc ghế dựa bằng gỗ đơn giản. Ngồi trên đó, là người đàn ông quyền lực nhất Vương Quốc Baranotine – Đức Vua Thales Rominon Exir De Jerx. Cũng là tồn tại tuyệt đối trong mắt Alberine, Ngài đã bước chân vào lĩnh vực của Thần!

Quỳ mọp xuống đất, toàn thân Alberine không ngừng run rẩy dữ dội. Thậm chí, lão có một kích động muốn dán bẹp xuống đất để tỏ lòng tôn kính Quốc Vương Bệ Hạ. Bởi vì, Ngài đang tỏa ra thứ uy áp quá mức cường đại! Đối với những Ma pháp sư, nó chẳng khác nào ngọn lửa mãnh liệt nhất, lộng lẫy nhất đối với những con thiêu thân ngu muội nhất. Quá đẹp… Sức mạnh tuyệt đối mang vẻ đẹp có thể nung chảy tâm hồn của kẻ khác.

- Thần… thần… cung… cung kính… - Alberine lắp bắp nửa ngày cũng không thể nói một câu cung nghênh Quốc Vương Bệ Hạ.

- Được rồi. Ngươi muốn món Ma pháp khí đó? – Một giọng nói từ tính vang lên. Sức mạnh ẩn trong tiếng nói trầm thấp lần nữa khiến cho Alberine run rẩy tận tâm hồn.

- Thưa… thưa vâng ạ! – Lão chỉ có thể nói thật. Lão biết, giây phút lão dám phun ra lời nói dối nào, sự tồn tại của lão sẽ bị xóa bỏ ngay lập tức.

- Chuẩn bị đi. Bảy ngày nữa cùng ta đến làng của tộc Kruid – Âm thanh ấy lần nữa vang lên, ngữ khí bình thản.

- Vâng… vâng…

Còn chưa kịp nói hết câu, Alberine đã thấy áp lực quanh mình đột nhiên biết mất, mà không khí xung quanh cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Nghi hoặc liếc mắt nhìn, thấy ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ quen thuộc. Lão chầm chậm ngẩng đầu lên, khi nhận ra mình đang ở trong phòng khách của phủ Cố vấn, lão thở hắt ra một hơi.

Thẫn thờ một lúc thật lâu. Lão bỗng nhận ra, những suy nghĩ đại nghịch lúc trước mình có… rùng mình, vươn tau lau mồ hôi lạnh trên trán. Thật là không biết tự lượng sức mình mà!

Mà ở căn phòng rộng mênh mông lúc nãy, bầu không khí đầy áp lực nặng tựa nghìn cân cũng nháy mắt tan biến. Nhưng Đức Vua vẫn ngồi yên trên ghế. Khẽ thở dài…

Ông hoàn toàn có thể thu lại uy áp, dùng cách nói chuyện bình thường tiếp xúc với lão Ma pháp sư Dongua Alberine, nhưng khi nhận ra sát khí cùng vẻ mặt hung ác của lão lúc bước ra từ phòng Nhị Hoàng tử, ông liền biết trong lòng lão nghĩ gì.

Thật ra, ông chẳng quan tâm lắm đến tính mạng các con mình. Đối với ông, kẻ yếu đuối không xứng đáng là thành viên của Hoàng gia, càng không xứng với dòng máu của ông chảy trong huyết quản.

Nhưng lão dám phạm vào điểm mấu chốt duy nhất của ông: Hoàng quyền.

Không ngoại nhân nào được phép mơ tưởng đến Ngai Vàng. Phải là con cháu của Hoàng tộc Thales Rominon!

Còn đứa con yếu đuối đến mức thảm hại, thứ bị ông ruồng bỏ từ lâu kia… nếu nó dám cản đường thu phục tộc Kruid, thì chính tay ông sẽ lấy lại sự sống đã ban cho nó.

…

Ở nơi không có Không gian và Thời gian, nheo lại đôi mắt trắng bạc đang tỏa sáng lấp lánh. Chỉ có Người mới biết y đang phẫn nộ đến nhường nào.

Quá ngông cuồng! Quá báng bổ! Những suy nghĩ, lời nói,… tất cả mọi thứ của chúng… - rất may là Người đã dùng ý niệm mình bọc lấy ý niệm của y, cho nên vô hạn khoảng Không gian chứa đựng vô hạn Thế giới mới may mắn không bị y xóa xổ.

Được rồi… như vậy mới thú vị chứ! Ta đang rất mong chờ chuyện tiếp theo đây… Ngươi bình tĩnh đi – Người truyền đạt trong khi dùng vẻ mặt đầy hứng thú theo dõi “vở kịch” đang diễn ra.

Y lập tức thu liễm tâm tình lại. Nhưng cơn phẫn nộ của y vẫn âm ỉ cháy trong lòng. Không có gì xứng với Thần! Không thể có thứ sánh ngang Thần!

Y nghiêng đầu, thấy Người không để tâm mà vẫn vui vẻ, cũng bình tĩnh lại. Cùng Người tiếp tục quan sát những tạo vật nhỏ bé đó…

 

Chương 12: Krieka báo thù

Bấm để xem

“Soạt” – Một vòng bán nguyệt bằng máu được vẽ trên không trung, tiếp sau đó là âm thanh nặng nề vang lên khi thân thể đồ sộ của dã thú đổ gục xuống.
Elain vung thanh trọng kiếm hất văng máu dính trên đó, gác lên vai, tiếp tục bước tới trước.
Liếc nhìn con dã thú to bằng ba lần người trưởng thành, hình dáng như lợn rừng nhưng ngoài hai răng năng dài cong vút, đôi mắt của nó là những vòng tròn đồng tâm quái dị. Để thôi miên? Một đòn tấn công tinh thần… - Janica đánh giá.
Bọn họ đã di chuyển trong Rừng Hoang Dã được bốn ngày, sáng mai sẽ là ngày thứ năm. Đám quái vật xuất hiện càng lúc càng nhiều, và dĩ nhiên có nhiều loài anh chưa từng biết đến.
Cả nhóm phải tiết kiệm năng lượng, quái vật tự nhiên của Rừng Hoang Dã có kỹ năng thụ động giúp chúng tránh thoát Ma pháp dò tìm, nên họ không sử dụng các loại Ma pháp đó. Dùng công kích vật lý trực tiếp giết chúng tiện hơn nhiều.
Tuy nhóm mạo hiểm giả có thể biết các loài quái vật, nhưng anh không bận tâm hỏi mà họ không có vẻ sẽ chủ động giải thích, vì rất tốn thời gian và căn bản là không cần thiết. Mình cũng chẳng giúp gì được.
Nhìn cô gái đang tản mác sát khí nồng đậm đi đầu, Janica không khỏi cảm khái, cô ấy hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Anh đã đánh giá quá thấp năng lực chiến đấu cũng như khả năng hồi phục của cô, trừ ngày đầu tiên vị Hiệp sĩ Adein đi đầu và giữ phần lớn nhiệm vụ giết quái, những ngày sau cô đã tiến lên nhận vị trí đó.
Và cô ấy làm vậy trong khi không than vãn tiếng nào. Những người khác cũng xem việc cô ấy tiên phong là hiển nhiên?
Trong khi suy nghĩ, Janica không khỏi cảm thấy bất công cho cô. Đó là điều khiến anh chán ghét tổ đội, việc bắt nhóm với những người yếu hơn sẽ khiến lượng công việc bản thân phải gánh vác tăng lên rất nhiều.
Anh không tin ở Đế Quốc Terahemoth không có các mạo hiểm giả cấp 5 xứng đáng hơn với cô. Nhưng vì sao cô ấy lại chọn bọn họ?
Đang miên man suy nghĩ, một tiếng động nhỏ vang lên từ bụi cây trước mặt.
Anh chỉ kịp thấy cái bóng dài loé lên, ngay sau đó là màu đỏ tươi của Lưỡi Lửa – thanh kiếm trên tay Chiến Binh Elain, đang cắm phập vào thân một con rắn dài gần hai mét, toàn thân là hoa văn những chiếc lá.
Con rắn co quắp giãy chết.
- Là Lục Diệp Xà, cực độc. Đừng thất thần.
Anh giật mình. Nhìn sang gương mặt vô cảm của Elain. Cô ấy nói được! Mà còn có giọng rất hay nữa…
Khẽ mỉm cười cảm ơn, Janica nhìn Elain trở lại vị trí dẫn đầu của mình. Cũng không thể trách anh nghi ngờ khả năng nói của cô, dù gì đây là lần đầu tiên anh nghe tiếng cô. Không ngờ câu đầu tiên kể từ lúc gặp mặt đến giờ lại là nhắc nhở anh cẩn thận.
Nhưng cô không xem anh là thứ yếu ớt vô dụng cần được bảo vệ! Điều đó làm anh phần nào cảm thấy dễ chịu. Cô ấy bảo mình “đừng thất thần”, chứ không phải loại quan tâm dồn dập cho những kẻ yếu, cũng không nói “đi sau bọn tôi”, như vậy có phải cô ấy tin mình cũng chiến đấu được?
- Đừng quan tâm tới sự lạnh nhạt của cô ta, tính cô ta là vậy đó. Tuy tỏ vẻ lãnh đạm nhưng thật ra vẫn luôn để mắt tới đồng đội, mà còn chủ động mở miệng nói với cậu chứng tỏ cổ có cảm tình không tồi với cậu đó!
- Ha ha, anh Klen đừng trêu chọc tôi. Coi chừng xung quanh đi, chúng ta cũng không thể dựa vào cô ấy quá nhiều – Janica cười khổ đáp lời trong khi nhẹ nhàng tránh khỏi cái tay đang khoác trên vai mình.
Klen bĩu môi, nhưng cũng không thay đổi tư thế thân thiết, làm như vô ý hỏi:
- À, mà cậu tìm người Kruids làm gì ấy nhỉ? Lúc trước có nói nhưng tôi quên rồi…
Janica khẽ hạ mi mắt, đây là dò hỏi mình sao? Vì sợ ảnh hưởng nhiệm vụ của họ?
- Tôi tìm họ xin giúp đỡ, anh cũng biết tộc Kruid rất giỏi về Ma pháp chữa trị nhỉ? Thân thể tôi có vấn đề nên tôi nghĩ họ có thể giúp được…
Anh cũng không nói dối, chẳng qua “có vấn đề” ở đây là bị người khác phong ấn sức mạnh, làm giảm “tư chất Ma pháp” thôi. Tộc Kruid nổi tiếng về Ma pháp chữa trị là thật, tuy anh biết, tốt nhất là tìm những Kết giới sư – bọn họ mới là những chuyên gia hàng đầu về phong ấn, tạo lập kết giới.
Nhưng Kết giới sư mạnh mẽ chỉ tập trung ở Thánh Quốc Elazeal, siêu cường kiểm soát Đông Thế giới. Mà Thánh Quốc Elazeal và Đế Quốc Terahemoth là đồng minh, đối trọng với sự hợp tác giữa Vương Quốc Baranotine và Liên Minh các Bộ Lạc Phương Bắc – siêu cường còn lại ở Bắc Thế giới.
Cho nên quan hệ ngoại giao giữa hai bên rất căng thẳng, anh cũng không dễ đến đó tìm giúp đỡ. Chỉ còn lại người Kruids. Hy vọng khả năng chữa trị của họ cũng có thể gỡ phong ấn cho anh. Suy cho cùng, phong ấn trên người cũng là một dạng “bệnh” mà anh đang mắc phải…
Đi được một đoạn, Elain – nữ Chiến Binh, người dẫn đầu nhóm, bỗng ra hiệu cho mọi người dừng lại. Đôi mắt Klen lập tức xẹt qua một tia sát ý, tiến lên hạ giọng hỏi:
- Cô cảm thấy gì sao? Có cần tôi đi trước kiểm tra?
Elain nhẹ lắc đầu. Trực giác cho cô biết, có gì đó không ổn, nhưng cô không thể nói rõ là gì. Chỉ cảm nhận được nguy hiểm bủa vây. Thời điểm này, tách nhóm là điều không cần thiết nhất.
Ma pháp sư Hậu Cần Elisa cất tiếng, chất giọng trẻ con:
- Khoảng nửa ngày đường nữa chúng ta sẽ đến vành đai bảo vệ của Làng Kruid, nơi đó tuy nguy hiểm, nhưng thường có người Kruids trông coi. Tôi tin chỗ chúng ta gần họ như vậy, hẳn không còn nguy hiểm nào khác chứ?
Janica nghe cô nói xong, khẽ cười thầm trong lòng. Quá ngây thơ. Người Kruids ở gần là để cảnh cáo người ngoài, khuyên họ biết điều hãy trở về trước khi bước vào hệ thống phòng thủ của Làng Kruid. Đồng thời giám sát, đề phòng địch nhân. Chứ không phải để bảo vệ chúng ta – những kẻ xâm phạm Vùng Đất Thánh, Rừng Hoang Dã của bọn họ. Nếu chúng ta bị dã thú giết chết, cho dù ngay trước mắt, họ cũng sẽ làm ngơ.
Đội trưởng Adein xem xét một lượt địa thế xung quanh, bọn họ đang ở đoạn đường hẹp nhất giữa hai dãy núi đá cao chót vót, bên trên là ánh trăng mờ nhạt vì mây đen che phủ, xung quanh rậm rạp cây cỏ. Nhận ra gì đó không ổn, lập tức hạ lệnh:
- Nơi này có thể có kẻ địch mai phục. Toàn đội chuẩn bị tinh thần giao chiến, ưu tiên thoát ra khỏi khe núi!
Anh tin vào trực giác nhạy bén của Elain, nếu cô cảm thấy có gì không ổn thì tuyệt đối có gì đó không ổn.
Và quả nhiên, một tiếng tru dài vang lên trong đêm đen. Hoàng loạt tiếng động xào xạc truyền đến từ bốn phương tám hướng. Sát khí đồng loạt toả ra, bầu không khí thoang thoảng mùi máu.
Trên đầu bọn họ, hai bên vách núi cao lần lượt hiện ra những cặp mắt đỏ phát sáng hình viên đạn. Cái chết đã đến…
Nháy mắt, từ cả bốn hướng xung quanh, hơn mười cái bóng cao ngang rốn người trưởng thành, lấy tốc độ kinh người lao vút tới chỗ họ.
- Là Kriekas! Yếu với Lửa và kháng va đập, hãy thiêu và chém hoặc đâm xuyên chúng, răng nanh và vuốt có thể có độc - Hiệp sĩ Adein gầm lên khi anh rút thanh kiếm bạc sáng loá và nâng lên tấm khiên chữ nhật dài bằng cả người Janica.
Tộc Krieka là tộc quái vật có trí thông minh. Tuy so với trẻ em loài người còn thua xa, nhưng bản năng của dã thú bầy đàn kết hợp với trí thông minh khiến cho chúng trở thành nỗi ám ảnh với bất cứ mạo hiểm giả nào.
Bằng chứng là, chúng biết mai phục con mồi ở đây, lợi dụng địa thế và số lượng để áp đảo những đối thủ mạnh hơn.
Đây là hỗn chiến – Janica nghĩ khi anh tung một phép [Cầu lửa] cấp 3 về phía những con quái vật đang lao vào anh.
Chúng có hai chân sau to khoẻ với các bắp thịt săn chắc, cơ bắp nổi lên cuồn cuộn, hai chân trước lại dài bằng cả thân mình. Móng tay và răng nanh dài nhọn như đinh loé sáng dưới ánh trăng chứng tỏ cực kỳ sắc bén và có độc. Bề ngoài như dã nhân, đôi mắt lồi đen bóng hung ác.
[Tiếp dầu] 2 và [Thổi gió] 2 liên tiếp được tung ra về hướng những con Kriekas đang lăn lộn rít lên the thé vì bị nướng sống. Janica thầm tính toán làm sao sử dụng tối thiểu năng lượng mà đạt được sát thương tối đa, quan trọng là phải ảnh hưởng diện rộng.
Nhưng lũ Kriekas quá đông và hung hãn. Nước bọt của chúng nhễu nhão chảy ra khi tưởng tượng đến thịt người mềm ngọt, đợt tấn công đầu tiên ngã xuống thì một làn sóng Kriekas mới lại điên cuồng lao lên.
Adein vung khiên hất văng chúng ra và tay kia cắm ngập thanh kiếm được [Ánh sáng thần thánh] cấp 4 của anh bao bọc vào đầu một con Krieka, tuy anh biết hất bằng khiên không hề gây thương tổn cho chúng, nhưng làm vậy có thể tách lẻ từng con và làm giảm áp lực từ âm mưu lấy “số lượng đè người”.
Klen dùng [Ẩn thân] 4 để tránh né và lách qua khe hỡ giữa những đợt bao vây, hạ sát từng con bằng con dao bén ngót.
Elisa tung ra [Tường lửa] 4 để bảo vệ bản thân, cô phải chú trọng năng lượng để kịp thời hồi phục cho đồng đội cũng như tìm sơ hở trong những đợt tấn công…
Và trong năm người, “Cuồng kiếm” Agatha Elain là đáng sợ nhất.
Mái tóc đỏ rực bồng bềnh, sát khí bao trùm không gian, một đường kiếm quật qua là bốn con Kriekas lìa đầu.
Chiến đấu điên cuồng một lúc, đã gần bốn mươi quái vật bỏ mạng, máu nhuộm đỏ khu vực xung quanh họ. Elisa chỉ tay lên một đỉnh núi đá, hét toáng lên:
- Nó là con đầu đàn! Tấn công nó! – cô đã cẩn thận quan sát, phát hiện con Krieka đứng trên cao kia lúc lúc lại nghiêng người về phía đàn Kriekas bên dưới rít gào, nhưng trước sau vẫn giữ vị trí. Cô chắc chắn nó là lãnh đạo đàn.
Ngay lập tức một mũi tên lửa lao vút đến, xuyên qua Krieka kia như đậu phụ non, bay lên trời đêm rồi biến mất. Con Krieka bên cạnh sững sờ, rồi rít lên như muốn xé toạc cả không gian.
[Ngũ Hành: Hoả Tiễn] cấp 3 của Janica thành công lấy mạng thủ lĩnh của chúng, khiến bọn Kriekas bắt đầu rối loạn.
Adein lập tức kích hoạt [Kiên trì] 4 và [Không thể cản phá] 4, hét lên:
- Theo tôi!
Anh lúc này không khác gì một cỗ xe thiết giáp. Hàng chục con Kriekas chắn trước mặt bị anh xem như những hòn đá cản trở, hất văng đi trong khi không ngừng lao về phía trước.
Cả nhóm theo đường máu Adein mở ra, thoát khỏi khe núi. Chạy thật nhanh sau Adein, không ngừng cảnh giác đám Kriekas sau lưng.
Chạy được một đoạn, theo sự hướng dẫn của Elisa, cả nhóm an toàn đến được vành đai bảo vệ Làng Kruid.
Trước mặt cả nhóm là một vực thẳm đen ngòm sâu không thấy đáy, rộng hơn mười mét, kéo dài đến hết tầm mắt.
Bắc qua vực thẳm là một cây cầu treo bằng dây leo. Đứng chặn đầu kia cầu treo là một Kruid già nua. Ông ta mặc bộ đồ dệt bằng loại thổ cẩm truyền thống của bộ tộc. Những hoạ tiết vuông vức, góc cạnh sặc sỡ. Tay phải ông cầm một cây trượng bằng gỗ đen bóng, treo trên đó là những sợi thừng được bện khéo léo. Mái tóc và chòm râu dài tới rốn bạc phơ, lay động trong gió.
Nheo lại đôi mắt già nua mờ đục, ông chăm chú nhìn nhóm người trước mặt.
Bọn họ ít nhiều đều vấy máu, hơi có vẻ chật vật lôi thôi. Mùi máu tanh quấn quít và sát khí nặng nề vẫn chưa tan đi. Nhất là nữ Chiến Binh kia, vết thương từ trận chiến trước vẫn còn chưa hoàn toàn hồi phục…
Hiệp sĩ giáp bạc tách ra tiến lên trước, mang gương mặt nghiêm nghị phong thái chững chạc, ánh mắt đen sâu thẳm nhìn ông không chút giấu diếm vẻ đề phòng, anh cất tiếng:
- Kính chào ngài, tiền bối Kruid. Tôi là Hiệp sĩ Meratte Adein, Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” đến từ Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại. Xin hãy rộng lượng cho chúng tôi vào làng, chúng tôi đến đây để bảo vệ các vị theo yêu cầu của Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả Erand Delago.
Lão nhân Kruid và Janica đồng thời kinh ngạc. Nhưng rất nhanh Janica đã bình tĩnh lại. Như đã nói, miễn họ không phạm vào ích lợi của anh thì mặc kệ nhiệm vụ của họ là gì, anh không quan tâm.
Nhưng lão nhân Kruid thì âm thầm tính toán thực hư của mấy lời kia. Quả thật, tộc Kruid đang lâm vào hoàn cảnh khó khăn, nhưng làm sao lại trùng hợp đến vậy, tự nhiên nhảy ra một nhóm người tình nguyện giúp đỡ? Tuy có thể bằng cách nào đó, Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả biết được tình hình tộc Kruid, nhưng không thể loại trừ khả năng đây là gian tế trà trộn do Đức Vua cài vào làng ông. Ông không thể vội vàng tin tưởng được.
- Chàng Hiệp sĩ trẻ, ta là Thủ hộ tộc Kruid Azalibre. Anh có thể chờ ta xác nhận lại với Tộc trưởng không? Trong thời gian này, ta mong anh và nhóm của anh khoan tiến vào vành đai phòng thủ. Sẽ rất nguy hiểm nếu không có ta dẫn đường.
Dứt lời, ông gõ nhẹ cây trượng gỗ trên tay lên đất, lập tức một tia sáng mờ nhạt bay ra từ đầu trượng, lao đến đầu cầu phía nhóm “Thiết Hoa”, một tấm màng mỏng trong suốt toả ra từ tia sáng, lan rộng ra bao trùm lên cả cây cầu.
Trước khi quay vào làng báo cáo, ông còn hảo tâm nhắc nhở:
- Cây cầu này là đường duy nhất để qua khe vực, không thể nhảy hay bay qua đó, nên các vị đừng cố thử. Ta sẽ trở lại sớm nhất có thể.
Cả nhóm đều nhận ra điều bất thường. Tộc Kruid xưa nay không niềm nở với người ngoài, nhưng chưa từng có tiền lệ ngăn cản việc tiến vào vành đai phòng thủ của Làng. Người muốn vào, họ sẽ cảnh báo những hậu quả, rồi mặc kệ. Vì sao lần này còn cảnh giác hơn trước?
Janica nheo lại đôi mắt ngọc lục bích. Nhớ tới những bàn tán xì xào trong quán rượu thành Serzines. Đoàn sứ giả từ Vương Đô từng đến thành Serzines mấy lần. Xem ra không phải vì Hiệp Hội Chiến Binh, mà là tộc Kruid? Nhưng vì sao…
Trong khi cả nhóm lẳng lặng chờ đợi trong đêm đen thanh tĩnh. Khi mọi người vừa thả lỏng một chút, một biến cố bất ngờ xảy ra.
Từ hai hàng cây rậm rạp, hàng chục con Kriekas lao ra như kiến vỡ tổ! Chúng điên cuồng phóng thẳng tới chỗ bọn họ. Mọi người hoàn toàn bất ngờ, không ai nghĩ tới chúng nhanh như vậy đã chọn ra thủ lĩnh mới, tập hợp lại và tìm họ báo thù!
Từ đằng xa, con Krieka nghiến hàm răng nhọn hoắt của mình, tiếng ken két vang lên rõ mồn một. Gương mặt dã nhân hằn lên sự thù hận, độc ác, man rợ. Vươn ngón tay dài nhọn hoắt về phía một kẻ địch bị thương nặng nhất mà nó nhìn ra được, rít lên…
Nó chính là con Krieka đứng bên cạnh cố thủ lĩnh.
Không ổn, chúng nhắm đến cô ấy! – Janica không nhận ra, lần đầu tiên trong mười lăm năm sống trên đời, anh đang lo nghĩ cho an nguy của người khác.
Nhưng bất kể họ có tấn công mãnh liệt đến thế nào, lửa cháy sáng một góc trời, những tiếng rít gầm vang lên chấn động không gian, làn sóng Kriekas càng trở nên dữ dội.
Đã gần trăm con Kriekas bỏ mạng, vô số bị Adein hất văng xuống vực thẳm ngay sau lưng họ, nhưng chúng vẫn điên cuồng lao tới, dùng tất cả sức lực dã thú để gây thương tích cho họ. Tấn công như những tử sĩ – Janica có chút thán phục lũ quái vật.
Mãnh hổ cũng khó thắng mấy trăm con sói khát máu.
Trong nháy mắt sơ hở, một con Krieka lao tới dùng thân mình nặng nề của nó tông thật mạnh vào Agatha Elain.
Cô vung kiếm xả dọc con quái vật, mái tóc đỏ rực tung bay, trước khi ngã vào vực thẳm. Vấn đề là, phản xạ tự nhiên của cô đã khiến Janica một phen dở khóc dở cười, một cái chết nhảm nhí… nếu còn sống, mình phải trả đũa cô ấy mới được.
Vì cô túm lấy tay anh ngay lúc mất thăng bằng, cả hai cùng rơi xuống khe hở đen ngòm…

 

Chương 13: Ánh mắt

Bấm để xem

Đau quá…
Sờ tay lên má trái đau nhức đang sưng vù. Bé gái run rẩy. Em không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể cắn chặt răng, hai hàng nước mắt không ngừng lặng lẽ chảy dọc hai má. Dòng nước nóng hổi lướt qua vết thương, làm nó thêm đau nhức.
Khẽ há miệng, thở thật chậm, thật chậm… dù trái tim bé nhỏ đang đập điên cuồng.
Nấp sau bờ tường, bé gái sáu tuổi đang không ngừng run rẩy theo từng tiếng bước chân, lục lọi dưới nhà.
- Ra đây nào nhóc, trốn không thoát đâu!
- He he he bọn tao có thể ngửi thấy sợ hãi của mày, nhóc con ạ…
Âm thanh the thé man rợ của bọn đàn ông lạ mặt lại vang lên. Cha, mẹ… hai người mau đến! Mau đến! Chúng sẽ bắt Ellie mất, hu hu hu…
Thầm dâng lời khẩn cầu trong tuyệt vọng, em mệt mỏi dựa lưng vào tường, thả lỏng cơ thể, trượt ngồi xuống.
- Lão đại, dưới này không có nó…
- Hừ! Một đứa nhỏ vô dụng thì có thể trốn thoát à? Mày ở đây, tụi tao lên lầu tìm, cũng tại mày làm vuột mất nó. Một đứa nhỏ cũng giữ không được, vô dụng! – Một giọng khàn đặc vang lên, hung ác và tàn bạo trong lời nói làm cô bé run rẩy dữ dội hơn.
Theo từng tiếng bước chân trên cầu thang, trái tim em như bị một bàn tay vô hình siết chặt lại.
- Ra đây đi, con nhóc. Sẽ không có ai đến cứu mày đâu. Ha ha ha cha mẹ mày đã bị bọn tao cắt đầu xuống từ lâu rồi!
Bé gái ngẩn người. Không… Không thể nào! Hắn nói dối! Người xấu dối trá… cha mẹ cô là những kiếm sĩ mạnh nhất! Họ… họ…
Những lời nói tiếp theo của gã thủ lĩnh phá nát vọng tưởng của em:
- A! Nói ra cũng phải cảm ơn mày, con nhỏ ngu ngốc. Nhờ mày, bọn tao biết tụi nó đêm nay sẽ rời nhà đi trấn trên… ha ha không dễ gì, nhưng cuối cùng bọn tao đã thành công phục kích chúng nó. Giờ đầu hai vợ chồng đó đang trong túi vải trên vai tao nè! Sao mày không chạy ra thưa cha mẹ?
Từ ngữ hắn phun ra như nọc độc, ngấm vào tâm hồn và thể xác bé gái đơn bạc. Em không kiềm chế được mà nấc lên. Nước mắt vỡ đê tràn ra ào ạt, ở bên dưới, vì cơ thể quá kích động mà không tự giác ướt đẫm.
Đúng rồi… là em nói. Là em nói cho chú bán kẹo bên đường đêm nay cha mẹ sẽ bỏ em ở nhà một mình để lên trấn trên chơi.
Dù em biết cha mẹ đi làm việc, nhưng không nhịn được oán giận… than vãn với chú ấy vài câu.
Là Ellie… Ellie hại cha mẹ…
Vết thương trên má do gã đàn ông độc ác để lại không còn đau nữa. Đúng hơn, em không còn cảm nhận được gì nữa. Sợ quá. Thật sợ quá… Ellie chỉ có một mình…
Đau dớn, dằn vặt cuốn lấy thân mình nhỏ bé của một đứa trẻ sáu tuổi, như thể muốn nghiền nát em.
Gã tướng cướp nhếch môi, nở nụ cười vặn vẹo tàn bạo. Hắn đã phát hiện ra chỗ cô bé nấp. Vì vũng nước vàng óng kia đang không ngừng lan ra và những tiếng nấc nghẹn ngào không thể kiềm chế.
Hắn dừng lại. Vươn tay gỡ xuống túi vải đeo sau lưng, và tung về phía góc tường đó.
Hai vật tròn lăn lông lốc tới trước, dừng ngay trước mắt em.
Aaa…!
Ha ha ha ha! Ha ha ha ha!
Tiếng thét kinh hãi đến tột cùng của đứa nhỏ vang lên, nối tiếp là những tràng cười quỷ dị vang vọng khắp căn nhà.
Đôi mắt của cha mẹ em trợn trừng. Trong đó là gì? Kinh hãi, hận thù,… khiến cho gương mặt họ vặn vẹo đến cực điểm.
Hai cái đầu của người thân nhất với em đang nằm cách em một bước chân. Và em không thể ngất đi, dù ngự trị trong trái tim đầy bất lực kia chỉ còn sợ hãi.
Không còn nụ cười hiền từ khi mẹ kể chuyện cổ tích hàng đêm, không có đôi mắt nghiêm nghị của cha khi dạy em luyện kiếm. Chỉ có đôi mắt trừng hung tợn và miệng đầy máu tươi. Bọn họ hận mình quá nhiều chuyện sao? Vì mình hại chết họ…
Khi tiến từng bước về phía con mồi của mình, gã tướng cướp hưng phấn đến cực điểm. Gã thích nhất là tra tấn tinh thần nạn nhân trước khi kết liễu họ. Nhưng đứa nhỏ này rất đẹp, mái tóc đỏ rực như lửa, đôi mắt đen sâu thẳm sáng ngời… mình sẽ cho nó phục vụ cả nhóm, sau đó bán đi. Ha ha ha…
Nhưng ngay giây phút gã định vươn bàn tay bẩn thỉu về phía con thỏ đang không ngừng run rẩy kia, một cảm giác đau buốt nhói lên. Trợn tròn mắt, gã cúi đầu nhìn lưỡi kiếm vàng rực mảnh khảnh nhô ra giữa ngực mình.
Khi bé gái ngẩng đầu lên, con ác quỷ xấu xa nhất, độc ác nhất trong tất cả câu chuyện mẹ từng kể, đã đổ gục xuống.
Em nhìn vào đôi mắt vàng óng ánh của người đàn ông sau lưng con ác quỷ.
Và ông ấy cũng nhìn em. Một đứa bé gái? Đứa bé với mái tóc của lửa…
…
- Này! Này… dậy đi, Elain! – Anh cố gắng lay nữ Chiến Binh đang bất tỉnh.
Chớp mắt một cách mệt mỏi, hình ảnh xung quanh bắt đầu rõ ràng hơn. Cô trở mình, phát hiện toàn thân đau nhức dữ dội. Xem ra miệng vết thương cũ trên ngực và tay trái lại vỡ ra rồi. Đã bao lâu chưa mơ về ngày đó?
Thấy cô đã tỉnh, Janica khẽ thở phào. Lúc nãy, cậu đã tung toàn bộ Ma pháp cấp 3 có thể để giảm lực va đập khi họ rơi xuống, đồng thời cũng nhanh trí cắm phập Dao Phá Vỡ Giới Hạn vào vách núi để giảm lực rơi nhiều nhất có thể.
Cũng may nó là Thần khí và tay anh cũng có chút lực, dù đau đến mức anh tin rằng chút nữa thôi nó sẽ rách toạc ra… Nhưng họ đã đến đáy vực.
Nếu cũng không giữ được mạng cô, chẳng phải tôi đã phí công vô ích à?
Cô nhìn xung quanh, toàn là đá, rải rác xa xa là xác lũ Kriekas, không còn thứ gì khác. Ánh trăng không thể soi rọi xuống đáy vực, nhưng chập chờn giữa không trung, cách họ chừng năm mét là một ngọn đèn ma trơi xanh lá. Nó bập bùng lơ lửng như vậy, nhưng không có vẻ sẽ tắt.
Dời tầm mắt về phía vị Hoàng tử thiến niên. Cô không có ác cảm với anh, vì cô nhìn ra trong đôi mắt xanh lục kia, dù cậu đang cố tỏ ra thân thiện bằng nụ cười trên môi, phảng phất tang thương. Và cả sự kiên định. Dù không biết quá khứ anh ta trải qua chuyện gì, cũng không biết anh kiên trì với điều gì, nhưng đôi mắt ấy cũng giống của ông.
Giống với cái nhìn của người đàn ông đã cứu cô và thu nhận cô, nuôi dưỡng như con ruột mình chín năm về trước – Hội Trưởng của Công Hội Mạo Hiểm Giả Erand Delago.

 

Chương 14: Vực Lãng Quên

Bấm để xem

- Cô bị thương rất nặng, đêm nay hãy nghỉ ngơi ở đây thôi. Sáng mai chúng ta cùng tìm cách đi lên… – Janica nhìn những vết thương trên người Elain, đưa ra nhận định.

- Anh định đi một mình? – Cô cắt ngang lời anh.

Nhìn anh khựng lại, bỗng nhiên trong lòng cô dâng lên cảm giác vui vẻ. Anh đừng nghĩ tôi như người yếu đuối vậy chứ. Nhưng có người quan tâm như vậy, cô cũng không khó chịu.

Những thành viên trong nhóm “Thiết Hoa” thường ỷ lại vào cô, điều đó cô biết, nhưng cũng không sao cả. Vì họ là những người hiếm hoi chịu được sự trầm mặc, cũng như hình ảnh khủng bố mỗi khi cô tiến vào trạng thái chiến đấu.

Áp lực từ [Hóa cuồng] và [Khát máu] không chỉ tác động lên kẻ địch, nó ảnh hưởng đến mọi sinh vật sống xung quanh người kích hoạt.

Tuy chịu được cô, không có nghĩa họ tỏ ra niềm nở thân thiết với cô. Nhưng cô quen rồi, chẳng sao cả. Cũng đã lâu không ai nói với cô, “này! Cô mệt rồi thì nghỉ ngơi đi” hay gì đó tương tự. Họ đơn giản xem việc cô không ngừng chém giết và chiến thắng là điều hiển nhiên. Trừ anh ta.

Nhớ lại ánh mắt lo lắng Janica dùng để nhìn cô từ bên cạnh, trong lúc cùng cô sóng vai chống lại lũ Kriekas trên vách đá trước khi rơi xuống vực… trong lòng cô cảm thấy chút ấm áp.

- Phải, tôi muốn đi một vòng xem sao. Ngọn lửa ma trơi kia không phải của tôi, nhưng chúng ta đến giờ vẫn chưa bị công kích, chứng tỏ chủ nhân của nó không có ý định thù địch. Hoặc ít nhất, chưa muốn đối phó chúng ta. Cho nên tốt nhất tôi nên đi tìm hiểu.

Janica cảm thấy anh cần phải làm quen với giọng nói mềm mại như thanh âm tấu từ nhạc khí của cô. Nhìn lên trên, một màu đen hun hút, không ánh trăng hay ngôi sao nào trên bầu trời. Điều này làm anh bất an. Anh sợ bọn họ đã rơi vào một ảo cảnh.

Người có thể dựng lên một ảo cảnh khiến cho Chiến Binh cấp 5 không hay biết, phải ít nhất đạt tầng 6 Ma pháp. Nói chung, cần phải chủ động tìm đối phương giải thích rằng họ không có ý định thù địch.

Sau khi giải thích với Elain, anh chần chờ, cuối cùng vẫn hỏi cô để dược liệu trị thương ở đâu:

- Tôi sẽ giúp cô bôi thuốc. Cô phải hồi phục nhanh nhất có thể.

- Tôi không có – cô đáp một cách ngắn gọn.

Hàng mày kiếm nhướng lên, anh khó tin, hỏi lại:

- Hả? Cô nói gì cơ? Sao lại không có? Một Chiến Binh – người thường xuyên tiên phong trong những trận chiến, chủ lực công kích của nhóm, dễ bị thương tổn nhất, lại không mang thuốc trị thương theo?

- Vì Elisa luôn lo mấy chuyện đó, nên tôi không cần. Vả lại, năng lực phục hồi…

- Được rồi! – Anh cắt lời cô - Tuy biết cô rất mạnh mẽ, nhưng không thể ngược đãi bản thân như vậy! Elisa rõ ràng chỉ mang thuốc trị thương cho mấy thành viên khác và cô ta, tôi thấy sau trận đấu với lão Ma pháp sư cấp 6, cô ta chẳng dùng cho cô thuốc gì hết, chỉ dùng Ma thuật hỗ trợ cầm máu và cố định xương gãy thôi.

Elain nhíu mày. Tuy những chuyện này trong lòng cô luôn biết, nhưng nghe từ miệng người khác khiến cô thấy càng khó chịu hơn. Ngay sau đó, cô kinh ngạc trợn tròn mắt.

Janica quỳ một gối xuống, cậu đưa tay vào trong túi áo, lấy ra một lọ thuốc màu xanh dương, ánh sáng trắng nhè nhẹ tỏa ra như khói. Vừa nhìn đã biết thuốc này không tầm thường.

- Lần này tôi đưa thuốc của tôi cho cô, lần sau cô phải tự chuẩn bị. Không ai quý trọng mình hơn bản thân mình cả.

Janica lầm bầm trong khi lưu loát tháo áo giáp đen bó sát người nữ Chiến Binh, thoăn thoắt bôi thuốc lên xương quai xanh đã bầm đen của cô.

Động tác của anh quá nhanh, Elain chỉ kịp “A!” lên một tiếng, liền ngậm chặt miệng. Cô chỉ có thể mặc anh làm gì thì làm. Dù sao cũng không còn sức chống cự.

Ngón tay trắng, thon dài mảnh khảnh, cảm giác mát lạnh truyền đến từ da thịt khiến cô không tự giác rùng mình. Sao mình lại có cảm giác mặt mình nóng lên?

Bôi xong vai, anh dự định lần xuống thấp hơn thì cô đã vội vàng kêu lên:

- Không cần đâu! Tôi bị nặng nhất ở vai và tay trái. Còn lại tôi tự lo liệu được.

Nghe vậy, anh cũng không miễn cưỡng. Dù sao anh còn việc phải làm. Bôi vết thương trên tay trái xong, đặt lọ thuốc vào tay còn dùng được của cô, anh ngẩng đầu dặn dò cô mấy câu. Xong quay bước đi về phía ngọn lửa ma trơi.

Hừm… Mình đã lấy lọ thuốc từ [Kho sách] ra. Không biết cô ấy có phát hiện ra không? Mà sao mình lại chấp nhận nguy cơ bị lộ ra là có không gian trên người chứ… rõ ràng là quyết định tồi – Janica thầm nghĩ khi anh lần mò theo vách đá phía trước.

Đây đã là ngọn lửa thứ hai mươi rồi. Ước chừng khoảng cách giữa mỗi ngọn lửa là mười mét… Ngay khi anh tự hỏi con đường phía trước còn bao xa, trên vách đá, một vết tích lưu lại thu hút sự chú ý của anh.

Lại gần xem rõ hơn, đó là một ký hiệu. Kỳ lạ, mình có cảm giác đã thấy qua ký hiệu này ở đâu rồi… Vươn tay sờ theo những nét vẽ bí ẩn được khắc trên vách đá, anh lục lại trong trí nhớ mình. Ngay sau đó, ký hiệu kia sáng lên, thứ ánh sáng bảy màu rực rỡ. Như ánh nến trong đêm mưa gió, nó bỗng vụt tắt. Mắt anh bị thứ ánh sáng kia làm chói lòa, nhưng rất nhanh chỉ còn lại bóng tối như trước. Anh nhíu mày. Thật kỳ lạ, mình cảm thấy…

Nhìn về phía trước, vẫn còn những ngọn lửa ma trơi. Vì vậy, anh lại cất bước.

Đi được một đoạn, anh bỗng thấy một đứa trẻ. Một đứa trẻ làm bằng tập hợp lửa ma trơi? Ánh sáng xanh lập lòe, nhưng anh vẫn thấy rõ biểu cảm vặn vẹo thống khổ trên mặt thằng bé. Anh thấy nó bị những đứa trẻ khác, cũng có những người thanh niên và thiếu nữ, bao vây. Họ chỉ trỏ vào đứa trẻ co quắp trên mặt đất, những tiếng xì xào bàn tán vang lên, nghe trong đêm khuya lại rõ mồn một.

Nghe những lời đó, anh bỗng hoảng hốt.

Ha ha ha! Mày là thứ rác rưởi, không xứng làm em tao.

Thôi đi, đừng đánh nó, bẩn tay anh đấy. Loại người yếu đuối như nó không phải gia đình chúng ta!

Nó chắc chắn là được nhặt về, chính mẹ nó nói vậy mà…

Câm mồm! – Janica gầm lên khi anh lao vào giữa những kẻ đáng ghét kia, anh muốn lôi thằng bé kia dậy, muốn nó không được phép đau khổ, không được phép rơi những giọt nước mắt yếu hèn. Bọn chúng không xứng cho mày khóc! Không xứng để mày bận tâm, đứng dậy mau!

Nhưng khi anh lao tới, tất cả tan biến vào hư vô. Chẳng có đứa trẻ nào cả, cũng không có người bàn tán, xì xào nào hết.

Janica ngây người một lúc thật lâu. Anh vươn tay xoa trán, hy vọng xua đi cơn đau lòng. Và không rõ vì sao, nơi trái tim anh, ẩn ẩn cảm giác… nhẹ nhõm?

Anh lại đi về phía trước. Không quá xa, là một thằng bé làm từ lửa ma trơi khác. Nó đang đứng trước một người đàn ông cao lớn, vĩ đại. Nhìn thứ nó cầm trên tay, không hiểu sao anh liền biết đó là vật gì.

Đó là bức tranh vẽ từ Ma pháp. Là thành quả lớn lao nó gặt hái được sau ngày đêm không ngừng nghỉ, không quan tâm đến sức khỏe thức trắng đêm luyện tập… Bức tranh vẽ “Người cha, Đức Vua, người đàn ông vĩ đại nhất trên đời”.

Nhưng nhìn bức tranh ấy, trong mắt người đàn ông kia, anh chỉ thấy sự khinh miệt. Không khác ánh mắt lúc ông ta nhìn những tử tù bị xử trảm, nhìn lũ chuột cống dơ bẩn bị nghiền chết trong bẫy Ma pháp.

Anh nghe ông ta mở miệng, lời nói như những lưỡi dao cứa qua tim anh.

Hừ! Ngươi không xứng mang dòng máu của ta. Sự tồn tại của ngươi là nỗi nhục nhã của mẹ ngươi, cũng là lời nguyền của Vương Quốc này. Ngươi là thức ăn thối rửa, là sâu mọt, giòi bọ… Những kẻ yếu đuối không xứng đến trước mặt ta. Cút đi. Trốn chui trốn nhủi như những con chuột bẩn thỉu, đồng loại của ngươi ấy…

Anh bỗng run rẩy. Cảm giác mệt mỏi đổ ập xuống người. Như thể anh đã đeo trên người một gánh nặng ngàn cân. Janica lảo đảo, anh nghiến răng, lê bước về phía hai tập hợp ma trơi kia. Lần nữa, chúng tan biến…

Hít một hơi thật sâu, Janica vươn tay sờ lên gương mặt lạnh lẽo của mình. Cảm giác khoan khoái dâng tràn trong tim, nhưng đồng thời, là sự trống rỗng.

Anh nhếch môi cười. Cất bước tiến về phía trước. Không rõ đã qua bao nhiêu ngọn lửa xanh bập bùng lơ lửng, anh thấy được hình ảnh cuối cùng.

Người phụ nữ đang ngã ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo với vẻ mặt hung ác, tiều tụy đến cực điểm – ai dám tin bà từng là một mỹ nhân? Là đương kim Hoàng Hậu? Và quan trọng hơn, bà là mẹ của đứa trẻ đang quỳ gối trước mặt. Đứa bé sáu tuổi đang run rẩy không ngừng.

Mày hại tao! Là mày hại tao! Vì mày mà tao bị Ngài chán ghét, xua đuổi…

Vì mày mà tao bị người người dè bỉu. Mày không phải con tao, chắc chắn có kẻ tráo con tao với con một người hầu hay tên ăn mày nào đó!

A! Mày là điềm xui, là Ác Quỷ nguyền rủa tao chứ gì? Nếu vậy… tao sẽ tự giải thoát cho mình! Ha ha ha… mày sẽ không thể giày vò tao nữa!

Janica như thể biết trước điều gì sẽ xảy ra, anh lao lên như muốn đỡ lấy hình ảnh người đàn bà kia. Anh phẫn nộ đến cực điểm, hét lên “Đừng!”. Bà ấy như bị gió đánh tan, hòa vào màn đêm vĩnh viễn, trong khi anh vẫn đang giang rộng rôi tay run rẩy.

Những giọt nước mắt vẫn tưởng đã từ lâu khô cạn, nay bỗng tuôn rơi trên gương mặt lạnh lẽo của anh. Đôi mắt màu lục trong suốt, giờ đây giăng đầy bi thương nồng đậm.

Bỗng nhiên, anh bật cười.

Tiếng cười lúc đầu như bị đè nén, rồi dần dần, bờ vai anh run rẩy… sau đó là cả người không kiềm chế được mà co lại. Hai tay vòng qua nhau, tự mình ôm chặt lấy thân thể mảnh khảnh đơn bạc. “Ha ha ha ha ha ha! Ha ha ha ha ha…” – Những tràng cười lớn vang vọng khắp vực thẳm, không nghe ra trong đó sự hạnh phúc, cũng không có bi thương… mà là phẫn nộ.

Janica bật cười vì phẫn nộ. Anh gần như mất kiểm soát khi nhận ra mục đích của những hình ảnh làm từ lửa ma trơi kia. Nhưng sau đó, anh lấp đầy trong trái tim mình là ngọn lửa hận thù. Anh rơi nước mắt, không phải vì bi thương! Mà là thức tỉnh. Anh nhận ra, từ rất lâu rồi, anh không còn đau khổ, cũng không thể bị tổn thương nữa. Vì căn bản, anh đã biến “hận thù” và “phẫn nộ” thành ý nghĩa để mình tồn tại!

Mục đích khi sinh tôi ra là gì?- Anh đã từng tự hỏi câu đó rất nhiều lần, nhưng giờ đây, câu trả lời không còn ý nghĩa gì nữa. Vì anh không cần một câu trả lời nào hết! Nó chỉ là một cái cớ để nuôi dưỡng lòng căm thù của anh đối với Thế giới này thôi!

Nếu bọn họ căm ghét, khinh thường, thù hận anh, thì cứ để họ như vậy đi! Anh sẽ kéo tất cả những kẻ đó xuống Địa Ngục. Anh, chị, cha, quan lại, dân chúng,… – những kẻ ngạo mạn, dám chà đạp lên sự tồn tại của anh, đều phải bị nung nấu trong Hỏa Ngục đời đời kiếp kiếp.

Kẻ dám chồng lên anh xiềng xích, sẽ phải đối mặt với muôn đời hành hạ, giày vò… Anh nhất định phải tìm ra chúng. Chính Thần và Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên Của Người đã xuất hiện trước mặt anh, họ đã chọn anh làm “diễn viên chính” của “vở kịch” này. Vậy thì, anh sẽ diễn hết mình, sẽ bùng cháy điên cuồng cho đến khi nào Thế giới này cùng anh tàn lụi mới thôi!

Nào, bỏ cuộc đi. Ngươi không thể làm ta quên đi những ký ức đó. Trừ khi ngươi xóa sổ ta khỏi thế gian này. Vì nó chính là ý nghĩa sự tồn tại của ta.

Không gian như thể rạn vỡ. Những đường nứt vô hình, nhưng có thể dùng tai nghe được. Tiếng “rắc! rắc” vang lên báo hiệu ảo cảnh đã bị phá, và đang sụp đổ. Janica hít sâu một hơi, cảm nhận không khí mát lạnh. Nhếch môi, nở nụ cười tự mãn. Anh đã chiến thắng ảo cảnh mà một Chiến Binh cấp 5 cũng không thể nhận ra.

Trong hang động tối đen, một đôi mắt khổng lồ vốn luôn nhắm chặt suốt một ngàn năm nay, lại đột ngột mở ra. Ánh sáng đỏ tươi cuồn cuộn nhảy múa trong đôi đồng tử dựng thẳng. Sinh vật vĩ đại của Rừng Hoang Dã dùng ý niệm đảo qua tất cả sinh linh trong Vùng Đất Thánh. Khịt mũi, một âm thanh trầm thấp, mạnh mẽ vang lên:

- Ồ… Người ấy đã đến?

“Nó” khẽ nâng cái đầu khổng lồ của mình, lẩm bẩm. Nhìn về một hướng xa xăm… nhớ lại lời tiên tri năm ngàn năm trước của vị Ma pháp sư Cao cấp tầng 9 đầu tiên của tộc Kruid – “Á Thần” Islaga Mahol, Nhà Thông Thái, Người giữ Rừng: “Người phá vỡ ảo cảnh của Vực Lãng Quên sẽ mang sự cứu rỗi đến cho tộc Kruid, và lời phán xét cho Thế giới này”.

 

Chương 15: Đồng đội!

Bấm để xem

Quay trở lại vách đá, sau khi hai người Janica và Elain rơi xuống vực, cả nhóm “Thiết Hoa” đều kinh hoảng. Nhưng không kịp làm gì đã phải toàn lực chống trả đám quái vật liều chết xông lên. Klen thiên về ám sát, Elisa lại tập trung vào mảng Trị Liệu, chỉ còn mỗi Hiệp sĩ Adein là có năng lực chống đỡ theo kiểu chiến đấu trực diện như thế này.

Nhưng anh có mạnh mẽ đến đâu, kẻ thù cũng quá đông và hung hãn, khiến vị Đội trưởng xưa nay trầm ổn bắt đầu lúng túng. Dần dần cả nhóm rơi vào thế yếu. Chỉ sợ không cầm cự được bao lâu nữa!

Ở đằng xa, con Kriekan tân thủ lĩnh dường như đang nở nụ cười. Dù vậy, gương mặt dã nhân cùng với hàm răng nhọn chi chít như kim khiến nó trông như đang muốn há miệng nuốt chửng con mồi. Nước dãi chảy ra đầy đất, tiếng rít the thé từng đợt vang lên.

Ngay trước khi ba người nhóm “Thiết Hoa” đến cực hạn, bọn họ bỗng cảm thấy cả người nhẹ nhõm, như thể có một dòng nước mát chảy qua từng sợi cơ mỏi mệt của mình, xoa dịu toàn thân. Sức mạnh lập tức hồi phục, cả ba người liền hiểu đây là người tộc Kruid đã trở lại!

Thủ lĩnh Krieka cũng cảm nhận được không ổn, nhưng quá muộn rồi. Thứ cuối cùng nó thấy là một tia sét sáng loá cả bầu trời bổ thẳng xuống nơi nó đứng. Một đòn [Sét đánh] cấp 5!

Lũ Kriekas lần nữa chấn động. Nhưng lần này không may cho chúng, ba người trong nhóm “Thiết Hoa” đang rất tức giận vì Cửu Hoàng tử và nữ Chiến Binh – át chủ bài của họ, hiện tại sống chết không rõ, giờ đây bọn họ được hồi phục đầy đủ năng lượng, sao có thể dễ dàng tha cho chúng?

Vậy là, cả đàn Kriekas bị diệt hết bảy tám phần. Số còn lại may mắn trốn thoát, nhưng khắc sâu nỗi sợ hãi với những con người mạnh mẽ này.

Adein cũng không quan tâm tới lễ tiết gì nữa, ngay khi bức màng mỏng bao bọc cầu treo biến mất, anh lập tức lao đến vị tiền bối Kruid. Ông lúc này nhìn thấy cả nhóm bị lũ Kriekas tấn công điên cuồng, lại thiếu mất hai người, liền hiểu đã có chuyện không hay.

Quả nhiên sau khi nghe Adein trình bày, ông nhíu chặt hàng mày bạc phơ. Trong đôi mắt mờ đục hiện lên tia áy náy. Chỉ có thể nói xin lỗi bọn họ vì chậm trễ, mời họ trước tiên vào Làng gặp Tộc trưởng và các vị Trưởng lão. Việc cứu người từ Vực Lãng Quên vượt quá quyền hạn cũng như năng lực của ông.

Phải biết, Vực Lãng Quên đã năm nghìn năm nay là lớp tường phòng hộ đầu tiên cho Làng Kruid, không thể sử dụng bất cứ Ma pháp nào dưới tầng 7 để qua nó. Chỉ có thể bước qua cầu treo.

Vực Lãng Quên còn có thể chặn mọi Ma pháp liên lạc với bên ngoài, thế nên đã rất lâu như vậy rồi mà chưa từng có tiền lệ người rơi xuống còn trở lên được, hoặc liên hệ với người ở trên. Đây chính là do vị Ma pháp sư tầng 9, “Á Thần” duy nhất của tộc Kruid: Islaga Mahol, Nhà Thông Thái, Người giữ Rừng, năm nghìn năm trước đã thiết lập nên.

Ba người nghe vậy, cũng đành theo vào Làng. Trên đường, họ bắt gặp những ánh mắt săm soi của người Kruids, nhìn những bà mẹ bồng con, đeo sọt đựng khoai, ngô,… đàn ông dừng uống rượu hoặc công việc đang làm mà đánh giá họ. Tuy không tới mức thù địch, nhưng là ánh mắt lạnh nhạt. Không chán ghét, cũng chẳng niềm nở đón chào.

Elisa nhịn không được mà len lén liếc đôi tai có chóp nhọn của họ một chút. Ừm, màu mắt đen, tóc đen, da ngâm đen… ngoài tai nhọn ra quả thật ngoại hình không khác gì con người nhỉ?

Suy nghĩ của cô bị cắt đứt, khi ba người đến trước một căn nhà sâu nhất trong làng. Không khí trang nghiêm và quyền lực toát ra khiến cô chắc chắn, đây là nơi làm việc và nghỉ ngơi của Tộc trưởng – người nắm giữ quyền hành tối cao trong Làng Kruids, người mà Đức Vua của một siêu cường kiểm soát một phần tư Thế Giới cũng phải kính nể, nhường nhịn ba phần.

Azalibre – Thủ hộ tộc Kruid dẫn đường cho họ đẩy cửa, làm một tư thế mời vào, sau đó chắp tay đứng ở một bên. Ba người nhìn Ma pháp sư Trung cấp tầng 5 lại cung kính như vậy đều có chút không biết nói sao - chúng ta chỉ là cấp 4 thôi! Còn nói đến bảo vệ họ, chẳng phải sỉ nhục họ sao? – nghĩ gì trong lòng đi nữa, cũng cùng tiến vào một lượt.

Vừa vào phòng, Elisa đã nhịn không được mà giật thót. Ngay cả Klen và Adein cũng hoá đá một chút. Bọn họ đang đứng giữa hai mươi hai con mắt… à không… hai mươi mốt thôi, hai mươi mốt con mắt nhìn chằm chằm! Người nào cũng già nua đến cực điểm, nếp nhăn nhiều đến mức gần như lấp kín gương mặt các vị Trưởng lão, và đôi mắt ai cũng mờ đục vì thời gian. Duy vị Tộc trưởng ngồi chính giữa kia, nhìn bề ngoài giống một người mới ba mươi tuổi, gương mặt góc cạnh mạnh mẽ, râu quai nón rậm rạp. Kết hợp với vết sẹo dài từ trán xuống má phải khiến ông càng thêm dữ tợn. Ông mở lời, tiếng nói mạnh mẽ:

- Xin chào, các vị Mạo hiểm giả! Chào mừng đến Làng Kruid, ta là Tộc trưởng Monol của Làng. Các vị ngồi đây là Trưởng Lão của bộ tộc.

Ông dừng một chút. Hai người Elisa và Klen lập tức lúng túng. Đây là vì lần đầu tiên bọn họ tiếp xúc với những người quyền lực của một cộng đồng gần như vậy, trừ vị Cửu Hoàng tử thiếu niên thân thiện vui vẻ lạc quan kia. Adein dù sao cũn là Hiệp sĩ, được đích thân Hoàng Đế của Đế Quốc Terahemoth dự lễ sắc phong, nên ít nhiều thành thục hơn, tiến lên trước, đặt nắm tay phải lên ngực trái, khẽ khom mình:

- Vinh hạnh được diện kiến Ngài, Tộc trưởng Làng Kruid và các vị Trưởng lão tộc Kruid. Tôi là Hiệp sĩ Meratte Adein của Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại, đồng thời là Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa”, hai người này là thành viên của nhóm, Trinh sát Robert Klen và Ma pháp sư Linzie Elisa. Chúng tôi được Hội trưởng của Công Hội Mạo Hiểm Giả, Ngài Erand Delago giao nhiệm vụ đến đây bảo vệ an nguy của Làng Kruid. Cho đến khi nào Tộc trưởng Ngài đánh giá Làng không còn nguy hiểm, chúng tôi sẽ hoàn thành nhiệm vụ và trở về Đế Quốc.

Anh lặp lại nhiệm vụ của mình cho những người ở đây đều nghe, hy vọng họ tin tưởng. Vì nhìn thái độ của Thủ hộ Kruid đã dẫn đường cho họ lúc nãy, anh sợ là Hội trưởng của bọn họ lại tự ý quyết định rồi! Người Kruids căn bản không biết gì về chuyện họ sẽ đến hết!

Tộc trưởng nhẹ gật đầu, tiếp lời:

- Tuy ta không biết vì sao Ngài Hội trưởng lại biết chuyện tộc Kruid đang gặp khó khăn. Nhưng là một Chiến Binh Cao cấp tầng 8, ta nghĩ Ngài có những cách thức riêng. Và ta tin tưởng quyết định của Ngài. Vậy thì, mong ba vị… à khoan đã, ta nhớ được báo cáo có năm thành viên kia mà?

Đây là bản chất của Thế giới này. Kẻ mạnh làm việc gì, những người yếu ớt như họ tiếp thu là được. Không thể hiểu mà cũng không cần hiểu. Dù sao, chắc chắn Salamon Vĩ Đại đã biết có người ngoài vào Làng, vì không có chuyện gì trong Rừng Hoang Dã thoát khỏi tầm mắt ông. Cho nên, nếu ông không phản đối, họ sẽ tận dụng mọi sự trợ giúp có thể.

Chỉ hai ngày nữa, có thể ông sẽ rời bỏ bọn họ mà trở về với Đất Mẹ… khi đó, “Bình Minh Máu” – Quốc Vương chắc chắn sẽ tìm đến.

Thấy vẻ mặt Adein ngưng trọng, ông khẽ nhíu mày. Nghe anh thuật lại sự việc, biểu tình của mọi người trong phòng trừ anh, Elisa và Klen đều trầm xuống.

Adein gấp gáp hỏi:

- Thưa Tộc trưởng, rốt cuộc có thể cứu bọn họ lên không? Thực lực hai người rất được, tuy có một người chỉ là Ma pháp sư tầng 3, nhưng trong thực chiến tuyệt đối không thua kém cấp 4 thông thường! Người kia còn là công kích chủ lực của nhóm chúng tôi, Chiến Binh cấp 5, “Cuồng Kiếm” Agatha Elain…

Anh đang cố hết sức chứng minh sự ích lợi của họ. Vì anh lo lắng tộc Kruid sẽ không mạo hiểm cứu những người họ cho là vô dụng. Thầm cười tự giễu, nếu anh nói ra thân phận Cửu Hoàng tử, chắc chắn Tộc trưởng phải cho người bằng mọi giá đưa y lên. Nhưng Hoàng tử đã đích thân dặn anh khoan hãy vội vàng tiết lộ thân phận của cậu, sao anh có thể làm khác chứ?

Tộc trưởng nhìn anh bằng ánh mắt áy náy, trả lời:

- Việc này… thật sự là không ai được phép xuống Vực Lãng Quên cả, trừ khi là người đã đột phá tầng 7 Ma pháp hoặc cao hơn. Đây là quy tắc từ năm ngàn năm trước của tộc Kruid. Ta… quả thật cũng không có cách.

- Vì sao? Tại sao Ma pháp sư Cao cấp có thể còn chúng ta thì không? Nếu nói sợ không thể dùng phép bay lên được, chỉ cần buộc dây thật dài đu xuống là được! Tôi đã thử kiểm tra trọng lực phía trên vực thẳm đó, không có gì khác biệt với trọng lực nơi khác – Adein nhịn không được thốt lên.

- Không thể, chính Salamon Vĩ Đại đang ngự trị nơi đó. Và người cấm chúng ta chủ động đi xuống. Trừ khi ngươi muốn hứng chịu cơn thịnh nộ của Người? – nhẹ lắc đầu, Monol hiểu sự gắn kết giữa các đồng đội là rất đáng quý, nhưng chọc giận một Ma pháp sư Cao cấp, đừng nói bọn họ, chỉ sợ cả Vương Quốc sẽ gánh chịu thiệt hại nặng nề… ông tin Adein vẫn còn lý trí.

Quả nhiên, Adein nhăn chặt mày. Gương mặt xưa nay luôn trấn định lại đỏ bừng vì tức giận. Anh hận bản thân bất lực trước an nguy của đồng đội, hận Thế giới này thật bất công… vì cái gì, một triệu người sử dụng Ma pháp, cũng không giá trị bằng mười vị Ma pháp sư Cao cấp kia? Bọn họ ngồi chiễm chệ ở ngôi cao, nhìn xuống sáu tỷ sinh linh như những con kiến vô hại, nhỏ bé. Họ có tư cách gì? Là do số phận ban cho tư chất tốt sao? Vì sao chứ? Anh siết chặt nắm tay.

- Không phải Ngài – Monol Thông Thái, được xưng tụng là đệ tử duy nhất của Salamon Vĩ Đại sao? Nếu vậy, Ngài có thể xin phép Ngài ấy cho chúng tôi cứu đồng đội mình lên không? – Elisa, người vẫn luôn trầm mặc từ đầu đến giờ, đánh vỡ không khí ngưng trọng bằng chất giọng trẻ con của mình.

- Phải! Cô ấy nói đúng, xin Ngài hãy giúp chúng tôi dâng lời cầu xin cho Salamon Tiền Bối, sau đó chỉ cần các vị giúp bện dây thừng, phần còn lại sẽ do chúng tôi tự chịu trách nhiệm. Tôi sẽ viết tín thư cho Hội trưởng, nếu tôi bỏ mạng dưới vực, sẽ không gây liên luỵ đến tộc Kruid.

Klen cũng vội vàng chen vào. Anh tuy ngày thường luôn tỏ ra cà lơ phất phơ, nhưng đối với cô gái Chiến Binh Elain, quả thực rất có cảm tình. Dù cô ta luôn lãnh đạm, trầm mặc, nhưng anh biết cô là người tốt. Mà vị Cửu Hoàng tử kia thì khỏi phải bàn, anh sẵn sàng hy sinh cái mạng không ai cần này để giải cứu hai đứa trẻ chưa tới mười sáu tuổi kia!

Đúng đó, đây là trách nhiệm của người lớn bọn anh, sao có thể để hai đứa nhóc tâm hồn ba mươi nhưng thân xác mười sáu kia uổng mạng được? Đôi lúc, phong thái chững chạc, cao quý của Hoàng tử và sự trầm mặc, lúc chiến đấu thì đầy sát khí của nữ Chiến Binh tóc đỏ khiến người ta quên đi một sự thật: Hai người đó đều mới mười lăm tuổi thôi! Anh có thể làm cha chúng đó!

Hai người còn lại cũng thi nhau đòi viết tín thư bảo đảm cho tộc Kruid. Vị Tộc trưởng gần trăm tuổi khẽ thở dài. Ông thật sự cảm động.

Ở cái Thế giới mà vì một lọ thuốc phép, cha có thể bán con, vợ có thể bỏ chồng, anh em có thể giết nhau… thậm chí gia đình, huyết thống cũng bị quyền năng chà đạp, vậy mà bọn họ, những con người xa lạ, lại chỉ vì hai chữ “đồng đội” mà sẵn sàng hy sinh tính mạng cho nhau.

Liệu hai người kia có biết hay không?

 

Chương 16: Hiền Nhân của Rừng Già

Bấm để xem

Dù cho khẩn trương hơn nữa, Tộc trưởng Monol chỉ có thể trấn an ba người, ông hứa sẽ dâng lời thỉnh cầu lên thầy mình – Ma pháp sư Kruid Cao cấp Salamon Vĩ Đại. “Nhưng Ngài ấy đã một nghìn năm nay không lộ diện, chỉ dùng ý niệm để trao đổi với chúng ta, cho nên ta sẽ cố gắng hết sức cầu xin Người… còn việc Người có đáp ứng không, ta cũng chẳng thể nói trước” – Adein nhớ lại lời của Monol khi anh lau chùi thanh gươm bạc của mình.
Khẽ thở dài, nhìn hình ảnh chính mình phản chiếu trên lưỡi gươm sáng bóng. Thanh gươm này là do Ngài Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả tặng cho anh, khi ông tình cờ đi ngang qua một hầm ngầm và bắt gặp anh cùng những mạo hiểm giả khác chiến đấu với lũ quái vật đang siết chặt vòng vây.
Ông đã nói: “Ta rất ấn tượng với cách anh chiến đấu. Vậy hãy cầm lấy thanh gươm này, chàng trai trẻ, nó tên là Chính Nghĩa. Dùng nó để bảo vệ những gì anh thấy xứng đáng”. Đó là trước khi anh được phong Hiệp sĩ mười ba năm. Và anh đã tự hào vung Chính Nghĩa để tiến bước trên con đường trở thành một Mạo Hiểm Giả tài năng suốt hai mươi ba năm rồi.
Thật hoài niệm. Nhớ lại hình ảnh ngày ấy, từng chi tiết trở nên sống động như vừa mới xảy ra. Chàng thanh niên mười bảy tràn trề nhiệt huyết, cả người đau nhức, đầy thương tích, ngọn lửa mãnh liệt ẩn giấu sau đôi mắt đen trầm tĩnh. Đôi tay anh khẽ run khi đón nhận thanh kiếm bạc sáng ngời. Cảm giác lạnh lẽo của kim loại, đồng thời một sức nặng vô hình đè lên trái tim anh. Đây là Chính Nghĩa, mình phải làm sao để xứng đáng với nó?
Siết chặt tay nắm chuôi kiếm, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ. Nếu ngay cả đồng đội mình cũng không cứu nổi, thì thứ Chính Nghĩa mình theo đuổi chỉ là ngụy biện. Không thể bảo vệ những người cùng mình kề vai sát cánh chiến đấu, thì mình cũng không xứng sử dụng thanh gươm này nữa.
Anh biết, nhóm “Thiết Hoa” bọn họ ít nhiều đều nhận được ân tình của Ngài Hội trưởng, bọn họ trở thành đồng đội với nhau chính nhờ người đàn ông vĩ đại đó. Lúc đầu, ông là mối liên kết duy nhất giữa họ. Nhưng giờ đây, sau thời gian dài cùng nhau vượt qua biết bao gian nan thử thách, bọn họ đã thật sự trở thành đồng đội của anh. Không chỉ vì trách nhiệm với ông, anh bảo vệ bọn họ bằng tất cả sức mình còn là vì… anh đã thừa nhận họ - những chiến hữu.
…
Chỉ vài tiếng đồng hồ nữa, trời sẽ sáng rõ. Đêm nay, nhiều người tuy không còn mệt mỏi, vẫn cố gắng chợp mắt một chút để giữ tinh thần tỉnh táo nhất, người khác thì đã hoàn toàn kiệt quệ mà ngất đi, cũng có người dù mệt mỏi rã rời, vẫn không thể nghỉ ngơi. Và Janica là một trong số đó. Nhìn sinh vật trước mặt, anh không khỏi sửng sốt. Thật không ngờ…
- Ngươi không sợ hãi? – Một thanh âm trầm thấp đến cực điểm vang lên. Mang theo sức mạnh hùng hậu và khí thế bức người.
Janica thoáng nhướng mày, nhưng rất nhanh anh nở một nụ cười chân thành. Nhẹ lắc đầu, anh đáp:
- Không, thưa Hiền Nhân của Rừng Già, Đứa Con của Mẹ Hoang Dã, Tiền Bối Kruid Ma pháp sư Cao cấp Salamon Vĩ Đại. Vì sự độ lượng mà Ngài đã thu lại uy áp của bậc cường giả, cho nên tôi vẫn giữ được bình tĩnh như lúc này.
- Không… ngươi không cần nịnh bợ ta. Trong đôi mắt ngươi chỉ có sự ngạc nhiên thuần túy. Không chút sợ hãi. Cho dù ta thả ra uy áp, ép ngươi quỳ xuống, cũng không khiến ngươi mảy may lo lắng. A… vì sao ngươi biết ta là Salamon? – Sinh vật khổng lồ chậm rãi vạch trần lời tâng bốc của anh.
Janica không biết làm sao, chỉ có thể cười trừ. Còn thứ sức mạnh gì trên đời làm Ngài sợ hãi nữa, khi Ngài đã từng được diện kiến bản chất của mọi sức mạnh? Còn việc nhận ra sinh vật này là vị Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 Salamon – một trong “Thập Đại Ma pháp sư”… chỉ có thể nói, là do trực giác.
- A… tuổi tác làm cho ta lẩm cẩm rồi. Không lan man nữa, vào thẳng vấn đề thôi… Ngươi đến đây tìm chúng ta để làm gì?
- Tôi muốn các Ngài giúp đỡ, giải trừ phong ấn Ma pháp trên người tôi – anh cũng không dài dòng giấu diếm. Nếu đối phương là kẻ địch hoặc đồng lõa với chúng, hẳn là đã xóa sổ anh ngay khi họ vừa bước chân vào Rừng Hoang Dã.
Sinh vật kia khẽ trở mình. Nâng cái đầu khổng lồ lại gần Janica, dùng cái mũi đen to gấp ba lần đầu người trưởng thành ngửi ngửi. Ánh sáng đỏ tươi trong đôi mắt có đồng tử dựng đứng bắt đầu cuộn xoáy. Một lúc sau, nó lại cất lời:
- Ngươi sẽ trả ơn cho chúng ta bằng cách nào?
- Tôi có thể giúp tộc Kruid đối phó với kẻ thù – Janica nói một cách chắc nịch. Tuy nhiên, trong lòng anh biết, đây chỉ là đoán bừa. Vì căn bản anh không chắc chắn Kruids đang kết thù với thế lực nào, lý do là gì,… Nhưng nhìn thái độ cảnh giác của họ, cộng thêm những lời bàn tán về đoàn sứ giả đến từ Vương Đô, anh cược vào suy đoán: Tộc Kruid đang có mâu thuẫn với triều đình. Anh cũng chưa biết mình có thể giúp ra sao, nhưng tự tin và tỏ ra có giá trị là một yếu tố không thể thiếu trong đàm phán.
Quả nhiên, sinh vật khổng lồ kia hơi nghiêng đầu như suy nghĩ điều gì đó. Sau đó, nó khiến anh ngẩn người vì một câu hỏi không liên quan:
- Ngươi nghĩ như thế nào về Thế giới này?
Janica chớp đôi mắt màu lục bích của mình. Sau đó liền mỉm cười, làm ra bộ dáng nhu hòa hiền lành nhất có thể:
- Một nơi mà tôi có trách nhiệm phải làm cho nó trở nên thật thú vị.
Vì đó là ý muốn của Thần. Và đây chẳng qua là một “vở kịch” – dĩ nhiên lời này tốt nhất để trong lòng là được. Janica nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ tươi đang phát sáng mãnh liệt của sinh vật kia. Nó trầm mặc thật lâu. Cuối cùng vẫn nói:
- Cậu bé, ta mong cậu có thể yêu thương nơi này. Nhưng suy cho cùng, nhận định của cậu phải do bản thân cậu đưa ra. Ta sẽ không can thiệp, mà cũng chẳng thể làm vậy…
Những từ cuối, sinh vật kia càng nói càng nhỏ, giống như nó đang lầm bầm với bản thân hơn là nói với anh.
Sau đó, nó ngẩng đầu lên, trong đôi mắt đỏ tươi của dã thú kia lại bắt đầu phát sáng, ngữ khí khi nói giống như đang tâm sự:
- Cậu bé, ta đã già rồi… Từ một ngàn năm trước, khi ta cố gắng đột phá tầng 8 Ma pháp, ta đã thất bại. Và hậu quả là trở thành như thế này đây. Cũng may, hình dạng này không ảnh hưởng đến sức mạnh cũng như ý thức của ta, nhưng nó làm ta mệt mỏi, và ta đã nhắm mắt nghỉ ngơi ở Vực Lãng Quên này được một ngàn năm. Ngoại trừ dùng ý niệm bảo vệ khu rừng và giao tiếp với tộc nhân… ta chưa từng rời khỏi đây.
Nó dừng lại. Như để những lời kia ngấm vào anh, chỉ là… ông kể với ta chuyện này làm gì? Ta căn bản không quan tâm đến quá khứ hay những câu chuyện về ông đâu. Trừ khi nó có ích cho ta, không thì mau trở lại chủ đề chính đi!
- Nhưng ta sắp được giải thoát rồi… - Sinh vật kia thở dài một hơi. Cảm giác như nó muốn thốt lên “thật nhẹ nhõm!” – Hai ngày nữa, ta sẽ trở về với Đất Mẹ, hòa làm một với Vùng Đất Thánh này. Ta không còn gì tiếc nuối. Tuy nhiên, tộc Kruid mất đi Ma pháp sư Cao cấp duy nhất của họ, sẽ bị Quốc Vương thôn tính. Ta không thể để điều đó xảy ra… Mà ngươi cũng không muốn vậy đâu, vì tri thức cần thiết để gỡ bỏ phong ấn trên người ngươi sẽ bị Đức Vua chiếm đoạt. Ta đoán, ngươi và ông ấy không hòa thuận lắm nhỉ? Nếu không ngươi đã chẳng chạy tới đây tìm chúng ta, nhờ giúp đỡ…
Đồng tử Janica khẽ co rụt lại khi sinh vật kia nhắc đến “Quốc Vương”. Anh cười lạnh:
- Ông biết thân phận ta?
- Mái tóc và khí chất cao quý… không thể phủ nhận, ngươi có chút giống ông ấy – Sinh vật ấy khẽ gật cái đầu khổng lồ.
- Được, tôi hiểu rồi. Đức Vua là Ma pháp sư Cao cấp, ông ta sẽ dùng vũ lực cưỡng ép tộc Kruid quy thuận ngay khi ông mất. Cho nên ông hy vọng tôi có thể giúp các ông chống lại ông ta? – Janica đã nắm rõ tình hình. Vì vậy cũng không cần khách sáo dùng kính ngữ nữa, họ cần mình. Chẳng ai ngoài Thần và Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên Của Người xứng để anh thật lòng tôn kính cả.
Nhận ra sát ý nhàn nhạt trong lời nói và khí thế của Janica, sinh vật ấy khẽ nhướng mày. Ông vẫn biết Cửu Hoàng tử của Vương Quốc bị ghẻ lạnh, bị chán ghét, xua đuổi,… vì mọi người đều đồn rằng cậu là “hiện thân cho nỗi nhục của Hoàng gia”, “điềm gở”,… nhưng không ngờ quan hệ giữa cậu với cha mình đã tệ đến vậy. A… Hỡi những kẻ đối xử tệ bạc với cậu ấy, ta cầu nguyện cho các ngươi có một cái chết không quá đau đớn.
- Tôi sẽ giúp tộc Kruid có thêm một Ma pháp sư Cao cấp nữa – Janica nói ra lời kinh thiên động địa bằng ngữ khí bình thản, như nói “tôi muốn ăn chiếc bánh này”.
Ngay cả Salamon – người đã sống gần một ngàn năm trăm năm nay, cũng không khỏi sửng sốt. Đôi mắt dã thú trợn ta, miệng há ra.
- Nhưng có những điều kiện sau đây, vị Ma pháp sư đó trước khi được tôi giúp đột phá tầng Ma pháp, phải thề dưới sự chứng kiến của Thần sẽ không làm hại tôi, không âm mưu thao túng tôi, không được mơ tưởng đến đồ vật của tôi. Và phải lập thêm một lời thề trên danh dự của tất cả người Kruids, đồng thời, ông phải đặt một lời nguyền Ma pháp [Ràng buộc] cấp 7 đối với người đó. Đảm bảo cho ông ta mãi mãi không thể làm trái lời thề.
Dừng một chút để đảm bảo Salamon nhớ hết những lời đó, cậu lại tiếp:
- Sau khi có thêm một Ma pháp sư Cấp cao, tộc Kruid phải bằng mọi giá giải trừ phong ấn trên người tôi. Và khi tôi kêu gọi, tộc Kruid phải toàn lực giúp đỡ, không được chối từ.
Salamon nghiêng đầu suy nghĩ một lúc. Dù không biết làm thế nào Janica có thể “giúp tộc Kruid có thêm một Ma pháp sư Cao cấp”, nhưng ông tin vào lời tiên tri năm nghìn năm trước của “Á thần” Islaga Mahol. Cậu ấy có bí pháp gì đó của Hoàng gia? Không, nếu có thì Quốc Vương đã dùng từ lâu… Một dị năng đặc biệt bẩm sinh? Càng vô lý, cậu ta bị ghét bỏ vì sự yếu đuối của bản thân kia mà. Hừm… Mặc kệ, nếu cậu ta dám lấy an nguy tộc Kruid ra đùa giỡn, ta sẽ giết ngay lập tức, bất kể hậu quả của lời tiên tri kia là gì.
- Được, ta đồng ý với những điều kiện của cậu. Tuy nhiên, việc gỡ bỏ phong ấn còn tùy thuộc vào việc tộc ta có tri thức đó không. Nhưng cậu an tâm, dù không thể giải trừ, chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm phương pháp cho cậu. Và sẽ đền bù bằng Ma pháp khí Cao cấp xứng đáng. Còn chuyện đáp ứng lời kêu gọi, Kruids sẽ không làm ngơ những người bạn. Chỉ cần cậu không đẩy chúng ta đi vào chỗ toàn diệt, ta đại diện cho toàn bộ tộc nhân đảm bảo sẽ luôn hưởng ứng lời kêu gọi của cậu.
Janica nghe vậy, ngẫm nghĩ thấy không còn cách nào thu được lợi ích lớn hơn từ thỏa thuận này, liền gật đầu đồng ý. Sực nhớ một việc quan trọng, anh thốt lên:
- À khoan, ông có thể chữa lành cho tôi và một… nữ Chiến Binh khác đi cùng tôi không? Cô ấy bị thương rất nặng và đang nghỉ ngơi cách đây không xa.
Ánh mắt Salamon sáng lên. Đây… có thể là cứu tinh của Thế giới này!
- Được, không hề gì. Ta sẽ mang cô ấy đến đây. Hai người cứ nghỉ ngơi trong hang động này đêm nay đã. Ngày mai, chúng ta cùng trở lại Làng. Ta sẽ an bài thỏa đáng tất cả…

 

Chương 17: Ân huệ của Thần

Bấm để xem

Khi âm thanh mạnh mẽ quen thuộc vang vọng trong tâm trí, Monol đang cùng mười vị Trưởng lão thương nghị. Ông sững người, ngay lập tức run rẩy khuỵu một gối xuống, hành lễ với Ma pháp sư Cao cấp Salamon Vĩ Đại. Các vị Trưởng lão nháy mắt hiểu hành động này nghĩa là gì, cũng run run đồng loạt quỳ xuống, bầu không khí tràn ngập sự cung kính. Ngài ấy đang truyền đạt ý niệm!
Hãy nói người dân chuẩn bị, ta sẽ đi cùng hai vị ân nhân của Làng Kruid từ Vực Lãng Quên tiến vào Làng. Hãy tôn kính họ, như cách các người vẫn luôn tôn kính ta.
Ý niệm vang vọng khắp căn phòng. Mọi người đều hoảng sợ đến cực điểm, nhưng không ai dám đưa ra câu hỏi nào, đây là lần đầu tiên Ngài ấy truyền ý niệm cho cả Tộc trưởng và Trưởng lão! Một ngàn năm qua, chỉ có Tộc trưởng mới được vinh hạnh nghe mệnh lệnh của Ngài thôi…
Monol hoàn hồn, ngay lập tức hô to trong ý niệm: “Vâng, thưa Đứa Con của Mẹ Hoang Dã, Hiền Nhân Kruid Salamon Ma pháp sư Vĩ Đại!”, đứng bật dậy, ông hấp tấp chạy ra ngoài. Mà các Trưởng lão thì cực kỳ kích động, nước mắt ào ạt chảy ra, toàn thân run lên bần bật, một số do tuổi tác quá cao mà không chịu được niềm hạnh phúc lớn lao khi nghe tiếng nói của Ngài, trực tiếp bất tỉnh.
Monol thi triển [Chuông ngân] cấp 6 và [Thông báo] cấp 6, tiếng chuông ngân vang như đánh thức cả khu rừng, tiếp nối sau đó là mệnh lệnh của ông. Tất cả người Kruids và ba người nhóm “Thiết Hoa” đều sợ đến ngây người. Ai lại dùng hai Ma pháp tầng 6 để thông báo chứ? Có phải quá thừa năng lượng không hả?
Nhưng nghe hết nội dung, ai cũng sáng tỏ. Vị Ma pháp sư huyền thoại, người được xem là “Thần của Vùng Đất Thánh”, đã bảo vệ họ một ngàn năm nay nhưng chưa từng lộ diện từ khi đột phá tầng 7 Ma pháp… nay lại trở về! Thậm chí còn đi cùng hai vị “ân nhân của làng Kruid”! Ai cũng không khỏi thảng thốt, rốt cuộc là thần thánh phương nào, có thể khiến cho một trong những tồn tại tối cao của Thế giới này xem trọng như vậy? Ba người trong nhóm “Thiết Hoa” dĩ nhiên không đời nào ngờ tới hai người kia là đồng đội đạt Ma pháp tầng 3 và 5 của mình rồi…
…
Sóng vai bên phải vị cậu thiếu niên khí chất cao quý với mái tóc vàng chói lọi, đôi mắt như ngọc Lục Bảo, nụ cười trên môi toả nắng ấm áp là cô gái Chiến Binh với mái tóc đỏ rực, đeo sau lưng thanh trọng kiếm, gương mặt tinh xảo như nữ thần.
Bên trái họ, là một con thú bốn chân khổng lồ dài hơn mười mét, cao gần ba mét, lông mao màu cam, mỗi bước chân đặt xuống làm mặt đất rúng động, thân thể uyển chuyển với từng khối cơ bắp lớn gấp năm lần người trưởng thành, trông như hổ nhưng không có sọc đen, trên đầu mọc ra sừng như Tê giác, đôi mắt đỏ rực. Dọc trên sóng lưng tới chiếc đuôi dài gấp ba lần thân mình con mãnh thú là một hàng vảy đen bóng như của Tê Tê. Chóp đuôi tua tủa gai nhọn như đuôi Rồng.
Tám vị Trưởng lão và Tộc trưởng đang quỳ mọp hai bên, cánh tay và trán như muốn dính chặt xuống đất. Toàn thân họ không ức chế được sợ hãi mà run rẩy dữ hội.
Đó là Thần thú? Con… con Thần thú vĩ đại kia là… là Hiền Nhân Salamon? – trong lòng mọi người đều rít gào. Cảm nhận dư chấn sau mỗi bước đi của nó… không, của Ngài… làm bọn họ như muốn nhũn ra.
- Được rồi, giờ hãy dẫn đường chúng ta vào làng. Có chuyện quan trọng cần làm. Ồ... Kia là những thành viên còn lại của “Thiết Hoa”? Ta thay mặt người Kruids chân thành cảm ơn sự giúp đỡ của các vị. Mong các vị có thể truyền đạt lại lòng cảm kích của ta với Ngài Hội trưởng Erand Delago.
Ngoài lòng cảm kích, ta cũng không có gì để đền đáp cho Ngài cả… Hội trưởng. Salamon cất tiếng, giọng nói ông vang vọng cả khu rừng.
Chật vật đứng dậy, Monol khẽ ngẩng đầu nhìn lướt qua những gương mặt đang cứng đờ vì sửng sốt của ba người nhóm “Thiết Hoa”. Đừng nói hai vị đi cùng với Hiền Nhân là đồng đội của họ nhé? Ông gật đầu thật mạnh, không dám chậm trễ đi trước dẫn đường. Ngài thật sự muốn đi đường lớn vào Làng sao? Trời ạ! Hy vọng người dân không làm Ngài nổi giận… Nghĩ đến sự khiếp sợ pha lẫn tôn kính đối của dân làng đối với Hiền Nhân, ông thầm lo lắng.
Mọi người trầm mặc theo sau ba nhân vật chính tiến vào Làng. Và không ngoài suy đoán, người dân khi nhìn thấy hình dáng Salamon Vĩ Đại đã trở thành một sinh vật thần thánh đều quỳ rạp hai bên đường. Hoa và thức ăn đa dạng, đủ màu sắc xếp dọc đường đi, khói nghi ngút bốc lên từ những cây đuốc truyền thống thường được đốt trong dịp lễ hội.
Trong lòng mỗi người đi giữa sự tiếp đón hết sức thành kính, gần như một nghi lễ này là những suy nghĩ khác nhau. Ngỡ ngàng, hoang mang, kích động, hy vọng,… và có cả sự suy tính. Thực lực tộc Kruid không tồi. Tuy gọi là Làng, nhưng quy mô này không kém một tiểu quốc là bao. Dân cư đông đúc, tài nguyên phong phú, chẳng trách ông ta muốn nuốt trọn miếng bánh này.
…
Nhìn cậu thiếu niên đứng giữa, Monol không khỏi nhíu mày. Ông lần nữa nhìn vào Vị Hiền Nhân Vĩ Đại đang cuộn mình gác cái đầu khổng lồ lên chân trước, nhắm nghiền mắt nghỉ ngơi.
Trong đôi mắt già nua mờ đục của các vị Trưởng lão cũng ánh lên vẻ hoài nghi tương tự. Dĩ nhiên, biểu tình như vậy là vì Ngài ấy bảo bọn họ - những người có tuổi đời nhỏ nhất là gần một trăm, đặt kỳ vọng cứu nguy cả giống loài vào một cậu nhóc con người, mà dùng tiêu chuẩn của nhân loại còn được đánh giá là ốm yếu!
Nếu không phải những lời này do chính Vị Ma pháp sư Cao cấp tộc Kruid bọn họ nói ra, e toàn bộ người có mặt ở đây đã lập tức lao lên băm vằm kẻ dám lấy chuyện quan trọng như vậy ra đùa giỡn rồi…
- Tôi có cách giúp cho Tộc trưởng của các vị trở thành Ma pháp sư Cao cấp tầng 7. Nhưng các ngài phải đồng ý những điều kiện Salamon Tiền Bối đã đề ra lúc nãy. Đồng thời, trừ tôi, Tộc trưởng và Ngài ấy, mọi người không được phép bước vào phòng cho đến khi tôi nói đã hoàn thành nghi thức.
- Cậu Janica, “nghi thức” mà cậu nói… thật sự có thể giúp Ma pháp sư tầng 6 đột phá lên tầng 7? Vì sao chúng tôi chưa từng nghe qua loại nghi thức huyền diệu như vậy? Với lại, dù làm được, cần phải chuẩn bị tế lễ thứ gì? Thời gian là bao lâu? Chúng tôi thật sự không còn nhiều thời gian nữa… - Cho dù ông cố gắng tin tưởng cậu đến thế nào, vẫn có quá nhiều yếu tố chống lại bọn họ.
Janica hiểu những lo lắng của Tộc trưởng là có cơ sở. Dù sao, một thứ như vậy vốn không thuộc về Thế giới này. Nghĩ vậy, cậu nở cụ cười thấu hiểu, nói lời chân thành từ tận đáy lòng:
- Tộc trưởng Monol Thông Thái, “nghi thức” này thật sự có năng lực đó. Xin hãy tin tôi. Vì nó là ân huệ của Thần… Không cần vật hiến tế gì cả, cũng không tốn thời gian. Trong một buổi là hoàn thành.
Ngay cả Salamon đang nhắm mắt cũng không nhịn được mà khẽ chấn động. Không khí trong phòng nặng nề hơn rất nhiều. Ai mà tin nổi chứ? Trò đùa gì thế này… Thần nào cơ? Thần của nhân loại? Hay Mẹ Vĩ Đại – Thần của tộc Kruid?
Dĩ nhiên Salamon biết trong lòng bọn họ nghĩ gì, vì thú thật, ngay cả ông cũng không khác gì họ. Nhưng còn cách nào khác đâu, họ phải đặt cược vào cậu thôi.
Nhẹ nhàng thả ra chút uy áp của Ma pháp sư Cao cấp, ông cắt ngang những Trưởng lão đang không ngừng tranh cãi và đặt ra nghi vấn. Chậm rãi mở miệng:
- Hãy tin tưởng. Nếu cậu ấy đã nói vậy, các vị cứ ra ngoài đi. Ta sẽ triệu tập mọi người sau.
Mọi người chứng kiến Tộc trưởng lập thời thề theo yêu cầu, Salamon thực hiện [Ràng buộc] cấp 7 giữa Monol và những lời thề đó. Các Trưởng lão miễn cưỡng rầu rĩ lui ra, Salamon điều chỉnh tư thế, ngồi ngay ngắn lại. Đôi mắt to như cái chậu nhìn chằm chằm vào Janica.
Ánh sáng đỏ tươi nhảy múa trong đó như nói lên tâm tình căng thẳng của chủ nhân. Monol càng khẩn trương hơn nữa. Vị Tộc trưởng siết chặt nắm tay như sắp phải chịu cực hình.
Ông đã chuẩn bị tâm lý đối mặt với đau đớn tột độ. Suy cho cùng, dùng nghi thức cưỡng ép để vượt qua bức tường giữa các tầng Ma pháp, chắc chắn cơ thể phải chịu áp lực khủng khiếp. Nhưng xứng đáng. Vì giống loài, bộ tộc, tất cả đều xứng đáng.
Thấy bọn họ như vậy, Janica suýt chút nữa bật cười. Nhưng may mắn anh không làm vậy. Để bọn họ sử dụng món quà Người ban cho anh cũng không dễ chịu, nhưng suy tính tới lợi ích về sau, anh đành chấp nhận. Huống hồ, phải thử nghiệm việc này…
Monol căng thẳng cắn răng trong khi theo dõi từng cử động nhỏ nhất của cậu thiếu niên tóc vàng. Ông không biết tí gì về nghi thức này, không… có khi chẳng ai trừ cậu ta biết về nó cả. Cho nên chỉ có thể mặc cho cậu ta chuẩn bị mọi thứ.
Nhưng ngoài sức tưởng tượng của ông, cậu ta chỉ rút con dao màu trắng đeo bên hông ra. Để lấy máu? Máu là vật dẫn Ma pháp rất tốt. Cần bao nhiêu nhỉ? Hử… cậu ta đưa về phía mình. “Cầm lấy nó chung với tôi” – cậu nhóc nói, ông vươn bàn tay run rẩy ra, cầm vào chỗ cán dao cậu chừa ra. Cả hai giữ tư thế cùng cầm con dao trắng nhỏ.
- Dùng ý niệm, kích hoạt Ma pháp [Phá vỡ giới hạn] trên con dao – Janica dùng ngữ khí bình thản nói ra câu chú ngữ Ma pháp cần thiết.
Khi Salamon còn đang tự hỏi con dao đó có phải là một phần của nghi thức không.
Cả không gian đột nhiên chấn động. Từng vòng tròn Ma pháp đồng tâm từ Monol lan ra mãnh liệt. Dòng chảy Ma pháp điên cuồng rít gào cuồn cuộn chảy về phía Monol.
Salamon hoàn toàn khiếp sợ. Trước khi ông kịp tung ra Ma pháp cấp 7 lập kết giới quanh khu rừng, những dao động một giây trước còn hung tàn như bão tố… lập tức biến mất.
Janica tranh thủ lúc Monol còn đang ngẩn người, nhanh chóng rút Thần khí “Dao Phá Vỡ Giới Hạn” ra khỏi tay ông, tra vào vỏ.
Do mình vẫn còn cầm nó, nên Thần khí không thông báo tất cả thông tin kỹ năng nó sở hữu cho kẻ khác dù hắn cùng nắm giữ với mình? Hay ngoại trừ lần đầu tiên mình tiếp nhận, nó sẽ không hiển thị lên nữa? Cái này vẫn cần chứng thực lại sau.
Tuy nhiên, việc mình nghi ngờ đã được khẳng định. “Mười năm tuổi thọ” là điều kiện áp dụng lên tất cả “sinh vật sống” nắm giữ Thần khí và kích hoạt [Phá vỡ giới hạn]. Lúc nãy, sau khi Monol dùng ý niệm kích hoạt kỹ năng, Thần khí cũng thông báo “Đã trừ mười năm tuổi thọ nguyên bản” giống với lần đầu tiên mình sử dụng.
Việc này đã nâng giá trị của “Dao Phá Vỡ Giới Hạn” lên một tầm cao mới, mức độ quan trọng cũng như hiểm hoạ nó mang đến cũng tăng đến không tưởng! Nghĩ thử xem, loài người có tuổi thọ trung bình chỉ sáu mươi, nhưng đối với Kruid… là bốn trăm!
Mười năm cho một tầng Ma pháp. Nếu bọn họ chỉ cần sống một trăm năm, hoặc năm mươi năm… Anh không dám tưởng tượng thứ mà Thần khí này tạo ra là gì nữa. Ác Quỷ? Tận Thế?
Lúc trước, trong một lần vô tình nghĩ tới việc có khi nào tuổi thọ nguyên bản của mình là một trăm không, nếu thật vậy, anh sẵn sàng đánh nổi một nửa để có được sức mạnh vĩ đại ngay lập tức. Nhưng tiếc là, không cách nào biết được cả… một trăm tuổi với kẻ có tư chất thấp kém như anh ở Thế giới tôn thờ kẻ mạnh này, thật là hão huyền. Thế… nếu kẻ có sẵn sức mạnh đồng thời tuổi nguyên bản dài lâu thì sao?
Từ đó, anh luôn băn khoăn về vấn đề này. Giờ đây, có được câu trả lời khẳng định, anh trở nên bối rối. Cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của anh là tiếng gầm hưng phấn của “mãnh thú” Salamon.
Rừng Hoang Dã rung lên bần bật khi tiếng rống của sinh vật vĩ đại kia vang vọng khắp không gian. Đấy là tiếng rống báo hiệu tin mừng! Tiếng gầm mạnh mẽ như muốn xả hết những lo lắng bất an mà ngàn năm nay chất chứa trong lòng.
Nếu vẫn ở dạng người, chắc chắn ông đang cười to sảng khoái – bịt chặt tai kết hợp với kích hoạt Ma pháp [Cản tiếng ồn] cấp 3, Janica nghĩ.
Trong khi Salamon Hiền Nhân đang vui mừng như đứa trẻ được cha mẹ tặng cho món quà ưa thích nhất, thì nhân vật chính của “nghi lễ” – Tộc trưởng Monol, đang run rẩy trợn trừng mắt nhìn đôi tay mình.
Mạnh quá! Cảm giác thật phi thường!
Ông có thể cảm nhận, thậm chí nhìn thấy dòng chảy Ma pháp vô hình đang chậm rãi lượn lờ khắp không gian, nhẹ hít sâu một hơi, ý niệm vừa động… lập tức, ông trở thành toàn bộ Rừng Hoang Dã.
Những cọng cỏ đang run rẩy vươn lên, những con kiến nhỏ đang tha một khối đường về tổ. Người Kruid đang xì xào bàn tán về những “vị ân nhân” trong những quán rượu của Làng. Giọt rượu rơi xuống từ cái chai ngã ngang trên mặt bàn…
Tất cả… ta có thể cảm nhận được tất cả.
Ông rơi lệ. Những giọt nước mắt hạnh phúc tuôn rơi. Gần trăm năm nay, ông chưa từng khóc. Từ lâu ông đã nghĩ tuyến lệ của mình đã chai sạn. Nhưng hoá ra, niềm vui này quá lớn, đến mức có thể hồi sinh những giọt nước mắt của ông.
- Chúc mừng Ngài, Tộc trưởng Monol, Nhà Thông Thái, tân Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 của tộc Kruid.
Tiếng nói trong trẻo vang lên. Kéo cả hai Tiền Bối Kruid trở về với thực tại. Sau khi làm dịu niềm vui xuống, những cảm xúc quái dị bắt đầu lan tràn…
- Đây là Thần khí. Nó chính là ân huệ mà Thần đã ban cho tôi. Vì các Ngài đều đã lập lời thề, và tôi tin tưởng hai vị Tiền Bối, cũng như những Trưởng lão sẽ giữ kín “nghi thức” này.
Chẳng có “nghi thức” nào cả! Con dao bề ngoài tầm thường đó là Thần khí! Thứ Ma pháp khí nghịch thiên có thể giúp Ma pháp sư đột phá lên tầng 7… thậm chí cao hơn.
Nhìn vào đôi mắt họ, ánh sáng trong đôi mắt màu lục của Janica tối lại. Anh không tin bọn họ phản lại lời thề. Mà cho dù họ làm vậy, Tạo Vật Tôn Quý tuyệt đối sẽ xoá sổ họ. Đó là lý do anh ép họ thề dưới sự chứng kiến của Thần. Anh biết, Người luôn theo dõi mọi thứ.
- Giờ thì, tôi nghĩ Salamon Tiền Bối nên truyền dạy hết những chú ngữ Ma pháp tầng 7 cần thiết cho Monol Tiền Bối đi. Tuy Ngài ấy có năng lượng cũng như khả năng sử dụng, có thể tri thức về Ma pháp cấp 7 lại chưa sánh bằng Hiền Nhân Salamon. Sau đó, mong các vị thực hiện theo những thoả thuận ban đầu giữa chúng ta, Tiền Bối Salamon.
Hai người sực tỉnh, dời tầm mắt khỏi Thần khí phi thường đeo bên hông cậu nhóc nhân loại yếu ớt kia. Họ nhìn nhau, thấy được sự bối rối trong mắt đối phương. Người chính trực có thể giữ được tấm lòng ngay thẳng của mình khi đối mặt với những cám dỗ… có khi nào là vì những cám dỗ đó chưa đủ?
Thứ Thần khí kia thật sự là “ân huệ” của thần linh, là món quà Đấng Tối Cao đã ban cho những sinh linh của Thế giới này… không! Là Người trao cho cậu bé này, không phải cho Thế giới!
Đôi đồng tử dựng thẳng của Salamon càng thu hẹp lại, đến khi gần như là một đường thẳng. Ông cất giọng:
- Phải, quả thật nên vậy. Chúng ta chắc chắn sẽ tôn trọng lời thề của mình. Cậu hãy trở về nghỉ ngơi bên những đồng đội trong nhóm “Thiết Hoa” đi. Sau khi truyền đạt hết những gì có thể, ta sẽ đến tìm cậu.
Janica dùng khéo mắt lướt qua Monol. Sự trầm mặc của ông ấy là hoàn toàn có thể hiểu được. Ông đang cân nhắc những hậu quả khi làm trái lời thề. Lợi ích Thần khí mang lại cho tộc Kruid là quá lớn! Janica cười lạnh trong lòng.
Có thật không? Có thật đây là “ân huệ” của Thần? Hay là đạo cụ để những “diễn viên” trong “vở kịch” thêm “thú vị”? A… đối với Người, cũng chẳng có gì khác nhau… nhỉ?
…
“Rắc!”
Một âm thanh bén nhọn vang lên trong căn phòng tối đen. Tuy đồ nội thất là những bảo vật trân quý nhất thế gian, nhưng không chút ánh sáng nào lọt qua được lớp rèm dày màu đỏ đóng kín mít kia. Chẳng ai dám tin, căn phòng u ám này chính là nơi đương kim Quốc Vương của Siêu cường quốc Baranotine làm việc.
- Có chuyện gì sao, Tervirx?
Giọng nói trầm thấp vang lên. Nhưng không mang theo sức mạnh áp đảo quen thuộc, mà là sự quan tâm.
- Không… không có gì. Có lẽ là trùng hợp.
Một giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng đáp lại. Chỉ là trùng hợp thôi, đúng không? – nhìn tách trà bị nứt ra một đường ngay giữa, người phụ nữ với vẻ đẹp đầy mị hoặc, mái tóc bạch kim lấp lánh, nheo lại đôi mắt phượng của mình. Cô chính là Redvane Lilly Tervirx – “Á Thần” duy nhất ở Tây Thế giới, đứng đầu “Thập Đại Ma Pháp Sư” của Vương Quốc, là tồn tại tuyệt đối xuất chúng, Ma pháp sư Cao cấp tầng 9, người phụ nữ nắm trong tay mạng sống sáu tỷ người và thậm chí là vận mệnh Thế giới này.
- Không có nhiều “trùng hợp” xảy đến cho vị Ma pháp sư tầng 9 như cô đâu, Tervirx.
Cô biết Đức Vua nói đúng. Đối với những người đã bước chân vào lĩnh vực của Thần như bọn họ, đặc biệt là cô, mọi thứ diễn ra xung quanh đều có thể là một dấu hiệu, một lời tiên tri nào đó báo trước tương lai.
Nhưng cô đã thử dùng ý niệm kiểm tra, không tìm thấy dù là những gợi ý mơ hồ nhất của số phận. Nếu ý niệm của “Á Thần” không tra ra, nó hẳn phải là trùng hợp. Dù sao, với một chút lơ đễnh, cô có thể huỷ diệt Vương Đô. Vậy thì một tách trà vô tình bị phá hỏng cũng không lạ.
- Yên tâm, không có việc gì. Ngày mốt Ngài sẽ đến Rừng Hoang Dã nhỉ? Có cần tôi giúp đỡ không?
Đức Vua hừ lạnh:
- Lão già đó đã đến cực hạn, cùng lắm là mai lão sẽ chết. Còn thứ gì có thể đe doạ uy quyền tuyệt đối của ta nữa? Cô cứ ngoan ngoãn toạ trấn Vương Đô giúp ta là đủ.
Tervirx hơi chần chừ một lúc, nhưng vẫn nói ra:
- Ngài có chắc… làm vậy là đáng không? Nguồn tin chúng ta cho thấy ở phía Đông có thể…
- Đáng. Tất cả đều đáng. Phía Đông hay phía Nam, thậm chí là đồng minh của chúng ta ở phương Bắc, chắc chắn ta sẽ tìm tới. Nhưng không thể để sót. Chỉ cần có một chút cơ hội, ta sẽ xới tung nơi đó lên để tìm. Nếu có kẻ ngáng đường, san bằng tất cả là được.
Đức Vua lạnh lùng ngắt lời cô. Ánh mắt ngoan độc loé lên. Âm thanh từ tính kết hợp với sát khí lẫm liệt trong đó khiến cô khẽ rùng mình. Phải, dù mình ở một đẳng cấp cao hơn Quốc Vương rất nhiều… nhưng vẫn không nhịn được mà có chút… lo lắng với sự tàn bạo của ông ta.

 

Chương 18: Khởi hành đến Thánh Quốc

Bấm để xem

Trong phòng dành cho khách, ba người Adein, Elisa và Klen đanh quây quanh Elain, nhìn cô chằm chằm. Mỗi người bọn họ đều có hàng tá câu hỏi, nhưng hy vọng người luôn trầm mặc như cô trả lời... Adein phá vỡ bầu không khí im lặng bằng tiếng thở dài. Khoanh lại đôi tay trước ngực, anh nói:
- Trở về an toàn là tốt rồi.
Câu nói ngắn gọn nhưng truyền tải được phần nào sự lo lắng của họ dành cho cô. Khiến cho cô cảm thấy có chút cảm động. Elisa như được đánh thức, “A!” lên một tiếng, liền vươn tay sờ nắn khắp người cô, khiến cả Adein và Klen đều không biết làm sao. Biết Elisa lo lắng, cô cất tiếng:
- Tôi không sao. Tiền Bối Salamon đã trị thương cho tôi.
Quả nhiên những vết thương cũ đều đã biến mất. “Năng lực chữa trị của người Kruid quả là danh bất hư truyền. Hay nói đúng hơn, là do khác biệt về cấp độ Ma pháp sư nhỉ? Bỏ đi, không bị thương là tốt rồi” – Elisa lầm bầm trong khi gật gù, thu lại đôi tay nhỏ nhắn của mình.
- Ừm… mặc dù lúc này cô nên nghỉ ngơi, nhưng tôi tò mò chết mất, chuyện gì đã xảy ra ở dưới đó vậy? – Klen nhanh nhạy hỏi câu hỏi trong lòng mọi người.
- Tôi bị thương nên ngất đi. Khi tỉnh lại đã thấy Tiền Bối và anh Janica bên cạnh.
Klen rõ ràng không thoả mãn với câu trả lời của cô. Như vậy cũng coi như không biết gì cả! Mình sẽ dò hỏi cậu ta sau vậy.
- Ưm… mọi người nghĩ sao vì sao có những chấn động lúc sáng? – Elisa nhớ đến những dao động Ma pháp trong không gian lúc trước, cô tin mọi người trong nhóm đều cảm nhận được. Tuy chỉ trong nháy mắt, nhưng dòng chảy Ma pháp đã xảy ra sự xáo trộn mãnh liệt.
- Hình như trung tâm của những chấn động kia là ngôi nhà sâu nhất trong làng. Nếu vậy, có lẽ Tộc trưởng Kruid và Hiền Nhân của Rừng Già đang thực hiện một Ma pháp nào đó? – Adein vẫn giữ tư thế khoanh tay của mình, đưa ra suy đoán.
- A! Không biết có liên quan đến cậu Hoàng tử kia không? Dù sao sau khi đưa Elain về phòng nghỉ ngơi, cậu ta liền theo bọn họ.
Lời nói của Klen khiến Elain nhớ lại nụ cười thân thiện của Janica khi anh nói với cô: “Hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ lo mọi việc kể từ giờ”. Cô không nhịn được mà có chút bối rối. Chưa ai từng nói với mình như vậy cả…
Ngay cả Ngài Công Hội trưởng Erand Delago cũng chỉ khích lệ cô hãy trở nên mạnh mẽ hơn, không ngừng giúp cô phát triển tài năng. Nhưng ông không phải người có thể để cho kẻ khác ỷ lại, dù một chút cũng không.
Mặc dù khi đó, chỉ có Janica biết, anh dặn dò cô như vậy là vì không muốn cô đi lung tung cản trở bọn họ thực hiện “nghi lễ” kia. Dù sao, cấp bậc cô là cao nhất trong nhóm “Thiết Hoa”, chắc chắn cảm ứng Ma pháp sẽ nhạy cảm hơn nhiều. Anh chưa sẵn sàng chia sẻ bí mật Thần khí “Dao Phá Vỡ Giới Hạn” với cô.
- Sao cũng được, nếu chuyện không liên quan đến chúng ta thì đừng tìm hiểu quá nhiều – Adein cắt ngang mạch câu chuyện, ai cũng có bí mật của riêng họ, đặc biệt là một Hoàng tử tự mình rời Vương Đô đến đây, trên đường còn bị Ma pháp sư tầng 6 truy sát. Những suy nghĩ đó, anh để trong lòng là được – Quan trọng hơn, người Kruid đã nói không còn cần sự bảo vệ của chúng ta nữa. Tuy có thể ở lại đây vài ngày để nghỉ ngơi và chuẩn bị, nhưng mọi người có dự định tiếp theo sẽ đi đâu chưa?
Quả vậy, sau khi bọn họ cảm nhận xao động Ma pháp không lâu, có người Kruid đến báo bọn họ đã hoàn thành nhiệm vụ. Thậm chí người đó còn tỏ thái độ cực kỳ thành kính với họ, dù cả nhóm đều ngẩn ngơ, căn bản họ chưa có làm gì cả!
Về mặt lý thuyết, họ đã hoàn thành nhiệm vụ Ngài Hội trưởng giao, cho nên họ tự do đi “thám hiểm” theo ý mình. Dù sao, đó là việc của các Mạo Hiểm Giả mà. Adein sẽ viết thư giửi cho Ngài Hội trưởng để báo cáo hoàn thành nhiệm vụ, không cần thiết phải có mặt trực tiếp, Ngài ấy là Chiến Binh cấp 8 đó, còn ai có thể qua mặt Ngài sao? Mà người Kruid cũng cam đoan rằng Tộc trưởng sẽ gửi thư cảm ơn Ngài Hội trưởng cũng như xác nhận việc đó.
Elisa nghe Đội trưởng hỏi vậy liền kêu ca:
- Một Ma pháp sư yếu đuối như tôi thời buổi này khó mà tồn tại một mình lắm, tìm tổ đội mới càng khó hơn… nên tôi sẽ tiếp tục bám dính lấy anh, Đội trưởng. Cho dù anh đuổi, tôi cũng sẽ không đi đâu cả.
- Ha! Đây là dạng con gái gì chứ? Cô có thể mặt dày hơn một chút nữa không? – dù biết Elisa chỉ là đưa ra một cái cớ để có thể đi cùng bọn họ, nhưng Klen không nhịn được mà trêu chọc cô – nếu vậy, tôi cũng phải đi theo bảo vệ Đội trưởng mới được. Sự trong sáng của chàng Hiệp sĩ bạc là trách nhiệm của tôi!
Adein co rút khoé miệng. Klen… anh biết tôi đã bốn mươi còn anh cũng quá ba mươi rồi không? Làm ơn giữ hình tượng một chút. Trong khi mấy người kia ồn ào, Elain chỉ cúi đầu trầm tư. Tay vô thức sờ vào lọ thuốc trị thương chỉ còn một phần ba. Cô chần chừ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nói:
- Tôi có thể đi theo…
“Cộc cộc!” – tiếng gõ cửa vang lên cắt ngang lời cô. “Tôi là Janica đây, liệu tôi có thể vào chứ?” – âm thanh trong trẻo vang lên.
Mọi người nhìn ra cửa, chỉ có Adein dừng ánh mắt trên Elain một lúc. Khi nãy, cô ấy định nói gì?
- Là cậu à? Vào đi, chúng tôi đều ở trong này nè! – Klen dành lên tiếng trước.
Janica đẩy cửa đi vào. Bọn họ đang ở phòng cho khách của Làng Kruid, cho nên không cần quá cảnh giác mà đặt Ma pháp bảo vệ ngoài cửa. Anh nhìn một lượt các thành viên của “Thiết Hoa”:
- Mọi người đang làm gì mà tập trung ở đây thế?
- Chúng tôi đang bàn bạc sẽ đi đâu tiếp theo. Dù sao tộc Kruid cũng không cần sự hỗ trợ của chúng tôi nữa. À, cậu đã đạt được điều mình muốn chưa? – Adein đáp lời anh.
- Đáng tiếc là chưa. Tuy nhiên không sao cả, tôi cũng nghĩ sẽ không đơn giản như vậy… - Janica mỉm cười, dĩ nhiên mình biết kẻ có thể qua mặt cả Quốc Vương và Ma pháp sư của Hoàng gia để phong ấn một Hoàng tử sao có thể để người khác dễ dàng giải trừ.
Dù vậy, tìm tới tộc Kruid là một quyết định đúng đắn. Salamon đã trao tín vật của ông cho anh, “mang thứ này cho Bậc Thầy Kết giới sư Karano Akilin của Thánh Quốc Elazeal, bà ấy có thể giúp ngươi” – ông ấy đã nói vậy.
Ngoài ra, ông còn tặng anh Ma pháp khí Cao cấp “Nhẫn Trăng Non”. Vật phẩm Ma pháp được tộc Kruid xem như Báu vật, vậy mà ông sẵn sàng tặng đi. Gía trị của một Ma pháp sư Cao cấp vẫn lớn hơn một Ma pháp khí Cao cấp nhiều – Janica nghĩ, nhớ lại chức năng của chiếc nhẫn màu bạc, không hoa văn đang được anh mang trên ngón cái tay trái.
Ma pháp khí Cao cấp “Nhẫn Trăng Non”:
[Tăng giới hạn năng lượng]: Kỹ năng bị động. Chủ nhân khi có tiếp xúc da thịt với nhẫn được ngay lập tức tăng 30% giới hạn năng lượng, không còn tiếp xúc sẽ duy trì kỹ năng bị động thêm 5 phút trước khi biến mất.
Chú ý kết hợp bị động: Khi có ánh trăng soi vào nhẫn, tăng thêm 5% kỹ năng của nhẫn (tổng giới hạn năng lượng tăng: 35%).
Chú ý: lấy máu nhận chủ.
Chiếc nhẫn này trong tương lai sẽ càng quan trọng hơn. Hiện giờ, anh là Ma pháp sư tầng 3, chỉ có thể dùng năm phép cùng cấp. Nhưng với kỹ năng giúp tăng năng lượng của nhẫn, anh có thể sử dụng sáu phép. Và sau này, khi đột phá những tầng Ma pháp cao hơn, anh luôn có năng lượng nhiều hơn 30% so với các Ma pháp sư đồng cấp.
Một Ma pháp khí có thể dùng lâu dài – Janica rất hài lòng. Anh nhận ra ánh mắt những thành viên nhóm “Thiết Hoa” lướt qua chiếc nhẫn, nhưng anh cũng không lo lắng. Bọn họ không phải loại sẵn sàng giết người đoạt bảo, huống hồ thân phận của mình cũng phần nào làm họ chùn tay.
Adein nhìn gương mặt vô cảm của Elain, anh bỗng có ảo giác cô đang bối rối. Klen cất giọng cắt đứt suy nghĩ anh:
- Đội trưởng, nhóm chúng ta có thể nhận thêm một thành viên không?
- Đừng nói lung tung. Hoàng tử thân phận tôn quý, đã cho phép chúng ta đi cùng Ngài đến đây là độ lượng lắm rồi. Sao có thể tiếp tục mạo hiểm? – Adein sẵng giọng trách Klen.
- Không sao cả! Anh Adein, xin cứ gọi tôi như trước – Janica cười cười, hy vọng xoa dịu bầu không khí – đi cùng mọi người là vinh hạnh của tôi, dù sao Ma pháp sư cấp 3 sẽ không thể tiến vào Làng Kruid một mình… Mọi người vẫn chưa quyết định sẽ đi đâu, đúng chứ? Nếu vậy, tôi có thể đề nghị một nhiệm vụ cho các bạn không?
Adein nhướng mày, người Kruids không giúp được nên cậu ta muốn đi nơi khác? Nhưng hiện tại họ không bận gì, cảm tình với vị Hoàng tử này cũng không tồi, anh nói:
- Được, nếu cậu nói vậy, tôi lấy danh nghĩa Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa” tiến hành giao dịch với cậu. Chi tiết nhiệm vụ là gì? Phần thưởng như thế nào?
Janica bật cười, anh không ngờ Adein lại sảng khoái như vậy. Nhưng rõ ràng thế cũng tốt, ít nhất với phần thưởng ràng buộc, cậu sẽ bớt lo bị họ bán đứng.
- Tôi muốn mọi người hộ tống tôi đến Thánh Quốc Elazeal, tìm Bậc Thầy Kết giới sư Karano Akilin. Phần thưởng là bốn ngàn đồng vàng Vương Quốc. Và tôi muốn chiều mai chúng ta khởi hành.
Ngày mốt, ông ta sẽ đến đây. Rất có thể sẽ mang theo lão Ma pháp sư tầng 6 kia. Hiện giờ, mình chưa đủ mạnh để đối đầu với họ.
…
Ở nơi không có Ngẫu Nhiên, bên ngoài các khoảng Không gian, Người nở nụ cười. Y nhìn Người, ý niệm vang lên: Chúng ta có thể tham gia từ đoạn này, Người có muốn tôi chuẩn bị thêm điều gì không?
Không. Như lúc này thú vị hơn, vậy thì đi thôi. Cùng tham gia vào trò chơi ấy nào.

 

Chương 19: Rừng phẫn nộ và Khúc Ca Tiễn Biệt

Bấm để xem

Mười hai người mang áo choàng dài đỏ thẫm che kín người. Viền áo được thêu bằng tơ vàng, trên ngực áo là quốc huy của Vương Quốc Baranotine tạc ra từ kim cương xanh và Hồng Ngọc – Một con Phượng Hoàng rực rỡ dang cánh, bao quanh nó là vòng lửa xanh biếc. Trên eo được một sợi vải màu đen thắt lại, đuôi sợi dây được trang trí hoa văn như ngọn lửa bằng chỉ vàng.

Bọn họ chia làm hai hàng, bước đi thong thả nhưng luôn giữ khoảng cách đều nhau. Hai người đi đầu mỗi hàng có cầu vai màu đen, khí thế tỏa ra áp đảo mười người đi sau.

Mà đi bên cạnh hai hàng người, là một Ma pháp sư già nua, râu tóc bạc phơ, gương mặt hiền từ. Tay phải cầm quyền trượng được đúc từ vàng nguyên chất, đầu trượng được tạo thành hình một con mãng xà đang phồng mang, nhe nanh thè lưỡi. Đôi mắt độc ác của nó là hai viên Hồng Ngọc nhỏ, nhưng ánh sáng đỏ tươi cuộn xoáy trong đó chứng tỏ ẩn chứa Ma pháp mạnh mẽ.

Đây là đội ngũ Ma pháp sư hùng mạnh nhất Vương Quốc! – Alberine không nhịn được mà cảm thán trong lòng. Nhìn mười hai Ma pháp sư đang nhẹ nhàng di chuyển nhưng từng động tác đều cực kỳ kỷ luật, ông lại càng thêm sùng bái Nhà Vua.

Mười Ma pháp sư tầng 5, ba Ma pháp sư tầng 6 tính cả ông. Sức mạnh của tổ đội này thừa sức hủy diệt một đạo quân mười ngàn người! Không, mười hai người kia được huấn luyện đặc biệt dưới sự giám sát của chính Đức Vua nên tính kỷ luật cũng như khả năng phối hợp vô cùng cao, đồng thời lãnh đạo họ là bộ óc quân sự thiên tài – Quốc Vương Thales Rominon Exir De Jerx… vì vậy, có lẽ phải mạnh bằng hai mươi ngàn người!

Nhóm Ma pháp sư bước từng bước về phía Rừng Hoang Dã. Không một dã thú nào dám cản đường, phải chăng bản năng cho chúng biết, đây là những cái bóng của Tử Thần?

Nhưng không để cho họ thất vọng, tộc Kruid đã bắt đầu giãy dụa rồi sao? – Alberine cười lạnh khi lão nâng lên quyền trượng Xà Thần của mình – một Ma pháp khí Trung cấp, cho phép người sử dụng tung [Tường lửa] cấp 4 mỗi một giờ một lần và không tốn năng lượng.

Ngay lập tức, hàng trăm sợi dây leo đang điên cuồng quất về phía họ bị một bức tường bằng lửa cao ba mét, rộng ba mét thiêu thành tro. Bức tường này có thể duy trì 8 phút. Và nó di chuyển theo sự điều khiển trong phạm vi một mét quanh người kích hoạt Ma pháp. Vì vậy, đám cây cối điên cuồng quẫy đập đầy phẫn nộ. Nhưng đều không thể cản bước tiến của đám người kia.

Khi tường lửa biến mất, hàng trăm cổ thụ gần ngàn năm tuổi cũng chỉ còn là những huyền thoại từng một thời kiêu hãnh của Rừng Hoang Dã.

Một tiếng rống dài mạnh mẽ như tiếng tù và chiến tranh ngân lên. Sau đó, hơn ngàn con dã thú đủ mọi chủng loài túa ra, bủa vây những kẻ không những dám xâm phạm Vùng Đất Thánh của chúng, mà còn tàn nhẫn hủy hoại không thương tiếc ngôi nhà chung của chúng.

Con dã thú hình dáng sói xám khổng lồ cao hai mét, chầm chậm bước lên trước, răng nanh trắng dài bằng một con dao găm. Nó là con Bekserga cuối cùng còn cư trú ở Rừng Hoang Dã. Đồng loại của nó đều đã di cư lên phía Bắc từ một ngàn năm trước. Nhưng nó vẫn chọn kiên trì ở lại quê hương mình.

Dù nó đã rất già, nhưng sức mạnh phi thường kia vẫn không thể khinh nhờn. Tiếng gầm gừ trong họng loài sinh vật được tôn sùng như Vua Dã Thú khiến cho những kẻ xâm lược dừng bước, nháy mắt bầu không khí như cô đặc lại, sát khí tỏa ra khiến rất nhiều dã thú không chịu nổi mà run rẩy. Nhưng không một con nào chùn bước hay quay đầu bỏ chạy. Nếu thời khắc này không chiến đấu, sẽ không bao giờ còn cơ hội nữa. Rừng Hoang Dã đã che chở chúng năm ngàn năm qua, đã đến lúc, chúng bảo vệ nó rồi.

Khi con Bekserga gầm lên một tiếng nữa làm chấn động cả không gian, hơn một ngàn dã thú đồng loạt lao tới.

“Uỳnh!” – Không gian như nứt toạc ra. Khói bụi mịt mù. Những tia sét giáng xuống như Trời cao trừng phạt, hàng chục cột lửa khổng lồ bắn ra bốn phía, vòi rồng cuồng bạo oanh tạc,… Mặt đất chấn động, những vết lõm và khe nứt liên tục xuất hiện.

“Máu… máu ở khắp mọi nơi” - Alberine khẽ rùng mình khi lão nghe hai Ma pháp sư đồng cấp với mình trong nhóm mười hai người kia phát ra tiếng cười “Khục khục khục!” quái dị trong khi một số kẻ khác lẩm bẩm những lời đó.

Bọn họ tung ra những sát chiêu tàn bạo nhất, tất cả đều là Ma pháp diện rộng và có tác dụng phụ trợ lẫn nhau. Tuy năng lượng tiêu hao ngày càng nhiều, nhưng áp lực từ đám dã thú đã giảm rõ rệt. Bất chấp việc chúng ức chế sự sợ hãi đến từ bản năng để điên cuồng tấn công, mười ba kẻ thù vẫn đứng sừng sững. Lao đến tìm chết! – Alberine hừ lạnh khi lão tung [Đẩy lùi] cấp 6 về phía Vua Dã Thú.

Trên thân mình con sói khổng lồ đã đầy rẫy vết thương, một bên sườn còn cháy đen, đuôi bị đứt, nơi mắt trái chỉ còn là một hốc rỗng với những tia điện màu trắng vẫn còn lưu lại. Nhưng nó vẫn gắng gượng đứng lên. Nó không thể gục ngã… chưa đến lúc.

Nhưng đòn đánh của Ma pháp sư cầm cây gậy màu vàng lòe loẹt kia đã khiến nó bị gãy chân trái trước và dường như, nội tạng nào đó của nó bị vỡ. Nó biết, sắp đến lúc nó nghỉ ngơi rồi. Có lẽ, khi bầy đàn của nó từ vùng cực Bắc lạnh giá trở về, chúng sẽ không thấy hổ thẹn khi tìm thấy xương cốt của nó nằm lại nơi đây…

Alberine kinh ngạc trợn tròn mắt khi phát hiện con súc sinh kia vậy mà dùng một kiểu di chuyển quái dị, bật lùi rồi phóng tới theo đường chéo liên tiếp nhằm giảm áp lực từ đòn Ma pháp của lão. Khi con dã thú cắm ngập hàm răng khổng lồ nhọn hoắt của mình vào cổ Ma pháp sư cấp 6 đang đưa lưng về phía nó, Alberine mới hoảng hồn mà tung thêm một đòn [Đẩy lùi] nữa. Lần này, con sói to hơn cả ngựa chiến kia cuối cùng cũng nằm im bất động sau khi bị hất văng hơn mười mét.

Nhưng nhìn máu tuôn ra như suối từ vết lõm kéo dài từ cổ tới bả vai trái của Ma pháp sư kia lúc hắn đổ gục xuống, tất cả những kẻ còn lại đều sửng sốt. Nháy mắt, chúng phẫn nộ, dốc toàn lực muốn tận diệt toàn bộ sinh vật sống trong khu rừng.

Nhưng khi đám dã thú chỉ còn khoảng một phần ba, thêm một gã Ma pháp sư cấp 5 bị xiên chết bởi loài sinh vật như báo đen, nhưng trên đầu có sừng như Kỳ Lân.

Những con quái vật còn lại còn chưa kịp kích động, ánh sáng rực rỡ từ bầu trời bỗng chiếu xuyên qua tầng mây dày đặc, soi rọi chiến trường đẫm máu. Ánh sáng ấy quá sáng chói, quá lộng lẫy, đến nỗi ánh Mặt Trời ban trưa cũng chỉ là ngọn lửa nhỏ sắp tàn khi so sánh.

Và những kẻ xâm lược nở nụ cười thỏa mãn, chúng run rẩy ngẩn ra như những con chiên ngoan đạo trước sự xuất hiện của Thánh Thần. Trong khi lũ quái vật bị một áp lực vô hình đè chặt xuống mặt đất. Chúng bị sự kinh hoàng từ tận xương tủy khống chế, nhưng không thể cử động dù một chút. Diệt vong đã giáng lâm.

Giữa không trung, Đức Vua của Vương Quốc Baranotine - Thales Rominon Exir De Jerx, người cai trị tối cao của toàn cõi miền Tây Thế giới, “Bình Minh Máu”, đang lơ lửng và nhàn nhã khoanh tay trước ngực. Nhìn xuống thế gian bằng đôi mắt lạnh băng màu đỏ tươi như Hồng Ngọc, đối với Ngài, tất cả sự chống cự của chúng hoàn toàn vô nghĩa.

Những sinh vật yếu hơn ngay tức khắc nổ tung vì bị áp lực khổng lồ chèn ép. Từng tiếng “Bẹp! Bẹp! Bùm!” vang lên trong sự im lặng quỷ dị. Những con mạnh mẽ hơn cũng phải nghiến chặt răng cảm nhận xương cốt và nội tạng mình đang vỡ vụn.

Khi chỉ còn không tới một phần năm dã thú của Rừng Hoang Dã đang thoi thóp trên bờ vực cái chết. Một tiếng gầm lớn khủng khiếp vang lên. Âm thanh chất chứa phẫn nộ không thể hình dung. Tiếp sau đó, một chấn động mãnh liệt từ nơi sâu nhất của Rừng Hoang Dã lan ra khắp mọi ngóc ngách của khu rừng. Đây là chấn động của dòng chảy Ma pháp? – Quốc Vương thoáng nhướng mày. Nhưng rất nhanh người cai trị Vương Quốc đã bình tĩnh lại.

Ông đã tính toán tất cả. Việc ông đợi đến lúc này mới xuất hiện trợ giúp nhóm “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” – những Ma pháp sư tư chất thượng đẳng của Vương Quốc được ông bắt cóc từ nhỏ rồi đích thân huấn luyện, và Dongua Alberine là vì muốn để dành năng lượng đối phó với kẻ duy nhất trong tộc Kruid ngang sức mình – Salamon, Hiền Nhân của Rừng Già.

Vì cả hai người đều là Ma pháp sư Cao cấp tầng 7, trận chiến có thể sẽ kéo dài rất lâu nếu ông cố tình cầm chân lão. Trong khi đó, Alberine sẽ cùng “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” tàn sát những tên Kruid dám chống đối, vơ vét kho báu của chúng – những tri thức cổ xưa về Ma pháp chữa trị. Thuận tiện bắt về tên vô dụng bị ông ruồng bỏ kia. Dù sao, nó vẫn mang một nửa dòng máu tôn quý của ông. Không thể để nó rêu rao về Đức Vua Vĩ Đại được. Lập tức cho nó bốc hơi là tốt nhất, về sau không cần bận tâm nó bỏ trốn nữa – ông nghĩ.

Nhìn về phía nguồn gốc dao động Ma pháp kia, Quốc Vương bỗng nhíu mày. Không đúng, có gì đó không ổn. Những dòng chảy Ma pháp…

Một tiếng “Ầm!” vang rền cắt đứt suy nghĩ của Đức Vua. Từ trung tâm Làng Kruid, một cột sáng xanh lá lao vút lên trời, xuyên qua tầng mây. Đến lúc gần như đã tiến vào Vũ trụ, cột sáng xanh lại tỏa ra, dần hình thành một cây nấm khổng lồ!

Tán cây nấm ánh sáng cứ liên tục mở rộng với tốc độ nhanh khủng khiếp, khi nó dừng phát triển, tán của nó đã hoàn toàn bao phủ bầu trời phía trên toàn bộ Rừng Hoang Dã. Đồng tử đỏ tươi đang phát sáng mãnh liệt của Đức Vua co rụt lại vì ông cảm nhận một luồng sức mạnh Ma pháp cường đại trong cây nấm kia. Thứ này mạnh ngang mình!

Cả không gian bên dưới tán nấm lóe lên ánh sáng xanh lá nhạt bí ẩn. Và toàn bộ đám “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” lẫn Alberine như bị quăng vào Hỏa Ngục, quần áo chúng tan biến thành tro ngay lập tức, da thịt dần khô héo co quắp lại, hốc mắt lõm sâu khiến cho đôi mắt chằng chịt tơ máu như muốn lồi ra, máu bắt đầu chảy ra từ mũi, miệng, hai tai và hai mắt. Mười đầu ngón tay và ngón chân đỏ rực như dung nham. Những tiếng kêu gào thảm thiết vang lên. Đau đớn thấu xương khiến chúng mất hết lý trí khóc thét, la hét điên cuồng.

Đức Vua trở bàn tay, một khối pha lê lập phương nhỏ bằng bàn tay ông lập tức hiện ra. Không chậm trễ vận sức bóp nát nó, chỗ đám người đang đau khổ đến mức chết đi sống lại lóe lên ánh sáng lam nhạt. Bọn họ lập tức được dịch chuyển về phòng làm việc của ông ở Vương Đô. Nơi “Á Thần” Redvane Lilly Tervirx đang nghỉ ngơi chờ ông mang tin chiến thắng trở về. Ông không ngần ngại sử dụng Ma pháp khí Cao cấp “Khối Dịch Chuyển” để giữ mạng bọn họ vì ông còn cần đám người đó trong tương lai.

- Quốc Vương Bệ Hạ thân chinh đến Rừng Hoang Dã, thần là Tộc trưởng Monol của tộc Kruid xin được cung kính nghênh đón Ngài.

Lần nữa, Đức Vua hoàn toàn bất ngờ đến mức khẽ chấn động. Cuộc chinh phạt tưởng chừng đơn giản hôm nay lại khiến ông liên tiếp kinh sợ. Đối diện ông, không phải lão Salamon đã nghìn năm chưa lộ diện – kẻ vẫn luôn chống đối ông, mà là vị Tộc trưởng trước đây không lâu ông còn không thèm để ý tới sự tồn tại của hắn. Thế nhưng, giờ khắc này, ông hoàn toàn không thể phớt lờ hắn một cách khinh thường được, vì hắn ở cùng một tầng Ma pháp với ông!

Một tân Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 - sự tồn tại ngự trị trên đỉnh chúng sinh của Thế giới này!

Cái gì đang diễn ra thế này? Đây là Salamon biến thân? Hắn chiếm đoạt xác của tên này? – hàng loạt giả thiết được đặt ra trong đầu Đức Vua, nhưng đều bị ông lần lượt bác bỏ. Thật vô lý! Hay lũ Kruids đã xuất hiện thêm một Ma pháp sư Cao cấp từ lâu nhưng giấu đi như một dạng bài tẩy?

- Hừ! Ta sẽ trở lại, Tộc trưởng Monol. Đến lúc đó, hy vọng ngươi sẽ có thể “tiếp đón” ta đúng lễ nghi.

Không quan trọng là nguyên nhân gì, nếu sự việc đã nằm ngoài kiểm soát, ông cần nhanh chóng thoát khỏi nơi này. Bàn tay trái vẫn luôn chắp sau lưng từ khi Monol xuất hiện lập tức bóp nát một “Khối Dịch Chuyển” nữa. Và dưới ánh mắt mang ý cười giễu cợt của Monol, Quốc Vương biến mất.

…

Trung tâm của Làng Kruid, nơi quảng trường rộng lớn, hiện đang tụ tập hàng ngàn người Kruids. Tất cả con dân của Làng đều tụ tập nơi đây. Những đứa trẻ được cha mẹ nắm chặt tay, Kruid sơ sinh thì bọc trong vải mà bồng, người già được thanh niên dìu đỡ, vợ được chồng ôm vào lòng… Hàng ngàn cá thể khác nhau, nhưng giờ phút này, họ cùng chung tâm trạng. Tất cả, đều trầm mặc. Một số không nhịn được mà rơi lệ, số khác nấc lên nghẹn ngào…

Tộc trưởng trở lại, Ngài bước từng bước chậm rãi về phía trung tâm quảng trường, phía sau là mười vị Trưởng lão già nua. Mỗi bước đi là một nhát búa nện vào tim những Kruid đang có mặt ở đây. Cuối cùng, khi Tộc trưởng đứng trước mặt Người… Tất cả òa khóc. Nhưng lẫn vào đó là tiếng xì xào động viên của đàn ông Kruid, dù mắt họ đỏ ửng, họ vẫn huých tay, vỗ vai người bên cạnh đang sắp gục ngã vì bi thương. Họ bảo: “Hãy vui mừng! Hãy biết ơn!”

Phải, hãy vui mừng… và biết ơn – Monol lặp lại lời ấy trong lòng, như để tự trấn an.

“Hỡi Người! Nhà Thông Thái của tộc Kruid, Hiền Nhân của Rừng Già, Đứa Con của Mẹ Hoang Dã, Người Giữ Rừng... xin Người được bình yên, hòa làm một vào Đất Mẹ Vĩ Đại Vĩnh Hằng.

Xin Người được Tổ Tiên Kruid dang rộng vòng tay đón lấy.

Xin Người được các bậc Thánh Thần của Tiền Nhân bảo hộ vĩnh viễn.

Xin Người mãi trường tồn trong Đền Thờ Mẹ Tự Nhiên, như danh Người là Bậc Hiền Nhân của Rừng Già sẽ mãi lưu lại trong lòng con cháu tộc Kruid”…

Monol ngâm nga khúc hát như lời cầu nguyện của bộ lạc. Và lần thứ hai, toàn bộ các Trưởng lão cũng cất lên giọng hát già nua khàn đặc của mình hòa cùng lời ca của Monol. Lần thứ ba, là toàn bộ dân Làng Kruid cùng hát.

Giai điệu không bi tráng hùng hồn như chiến ca để người ra trận, không vui tươi như đón mừng một mùa bội thu, cũng không buồn bã như khi Tộc trưởng qua đời, mà là ấm áp, nhẹ nhàng, trìu mến như những cánh hoa rừng rơi trên đất, như lá khô rụng về cội…

Đây là “Khúc Ca Tiễn Biệt” của tộc Kruid dành tặng cho những vị anh hùng, và đây là lần thứ hai trong lịch sử từ năm ngàn năm trước đến nay, khúc ca ấy được xướng lên. Là lời chúc mừng những người đã cả đời cống hiến và cuối cùng lại hy sinh vì lợi ích của tộc Kruid, nay được Đất Mẹ đón về. Họ đã trở thành một phần của Vùng Đất Thánh, ngay cả sau khi đến thế giới bên kia vẫn mãi trông chừng mảnh đất linh thiêng này, dõi theo con cháu tộc Kruid và bảo hộ họ đời đời kiếp kiếp…

Trước mặt Monol, Người đang nằm cuộn mình trên nền đất của quảng trường. An tĩnh nhắm nghiền mắt, như thể cuối cùng cũng được nghỉ ngơi sau hơn một ngàn năm mỏi mệt. Và thân thể Người đang dần hóa thành những đốm sáng trắng tinh khiết, lấp lánh, tan biến vào hư vô…

Chỉ có cây nấm xanh mạnh mẽ và vĩ đại từ thân Người mọc ra là tiếp tục tồn tại một ngàn năm nữa. Sau một ngàn năm, cây nấm ấy cũng sẽ tan biến, hệt như cây nấm đầu tiên của vị anh hùng tộc Kruid đầu tiên – “Á Thần” Islaga Mahol. Như cách mà Người đã đi vào cõi vĩnh hằng.

Vĩnh biệt Người, Salamon Vĩ Đại. Tộc Kruid sẽ tiếp tục trường tồn nhờ vào sự hy sinh của Người – Monol thầm nói ra lời tiễn biệt của mình, khi nhìn đốm sáng trắng bay lên và biến mất giữa không trung.