Đam Mỹ Song Sát (Hay Chuyện Về Đại Vương Và Con Sen) - Kilogam

Chương 9: Bé Bông mới chính là oan gia của Đại Vương

Bấm để xem

- Đại Vương ơi cứu tao! Bọn nó, bọn nó đang đuổi theo tao. Có đến ba thằng lận.

Minh Móm vừa chạy thục mạng vừa thở hổn hển gọi di động cho Đại Vương cầu cứu. Cũng may Mẫu Hậu mới sắm cho Đại Vương một chiếc Nokia màn hình màu, mỗi lần muốn liên lạc với gia đình nó sẽ không phải tới dùng điện thoại bàn ở phòng sinh hoạt chung nữa, nên Minh Móm mới dễ dàng thông báo trực tiếp cho nó tình huống nguy cấp này. Đại Vương vừa khẩn trương bước ra khỏi phòng vừa sốt ruột hỏi:

- Mày đang ở chỗ nào?

- Tao, tao không biết, ở đây vắng lắm, có một cái xưởng bỏ hoang, tao định vào đó trốn.

Đại Vương lập tức xác định được phương hướng nói:

- Rồi tao biết rồi, tao tới liền, mày tìm chỗ nấp trước đi rồi ở yên đó chờ tao.

Nghe miêu tả của Minh Móm, Đại Vương biết chắc đó là chỗ xưởng gỗ mấy năm trước bị cháy, đến giờ vẫn chưa ai tu sửa, chỉ cách học viện vài trăm mét. Thế là Đại Vương ba chân bốn cẳng chạy thật nhanh về phía cổng, lúc ngang qua khu vực trồng cây kiểng, thấy có chiếc xe đạp của cô chú làm vườn nào dựng ở đó, chưa xin phép liền tự tiện trèo lên phóng đi như bay. Lúc bác bảo vệ thấy Đại Vương đạp xe vượt qua mặt mình thì đã không còn kịp ngăn cản nó nữa rồi, chỉ có thể gọi với theo:

- Đại Vương cháu đi đâu đấy? Quay lại mau!

Đại Vương định xong việc mới về giải thích, chỉ ngoảnh mặt lại đáp vội một câu:

- Cháu có việc gấp lắm, lát về cháu nói sau.

Chẳng là hôm nay chủ nhật, buổi chiều Đại Vương không phải huấn luyện, Minh Móm lại đang nghỉ hè nên đến học viện thăm nó, tỉ tê hết mấy tiếng đồng hồ định trở về thì phát hiện trước cổng giờ này không có taxi. Vì không lưu số tổng đài hãng taxi nào nên Minh Móm đành một mình cuốc bộ ra đường lớn bắt xe, cũng không tính là xa, nhưng tới một quãng vắng thì gặp ba tên thiếu niên lưu manh đang đi ngược chiều. Bọn chúng vừa thấy Minh Móm, bước chân liền chậm lại, ánh mắt đùa cợt giao lưu với nhau rồi quét lên quét xuống trên người nó, đoạn sỗ sàng nhảy ra cản đường buông lời khiếm nhã:

- Ê thằng bóng, đi đâu đây?

- Còn đi đâu nữa, nó từ chỗ học viện ra chứ đâu.

- Mày ẻo lả như vầy cũng học đá bóng nữa hả?

Dứt lời, mấy đứa bọn chúng liền cười lên hô hố. Minh Móm sợ hãi lùi ra sau, khúm núm không dám ngẩng mặt lên cúi đầu nói lí nhí:

- Tôi, tôi không có, tôi đi thăm bạn thôi.

Một đứa trong bọn chúng sấn tới giả vờ quan tâm hỏi han:

- Thăm bạn trai hả? Sao thằng đó không đưa về, hay để bọn anh đưa về cho.

Nói xong bọn chúng lại phá lên cười, thằng vừa rồi trêu ghẹo Minh Móm đột nhiên đưa tay véo má nó làm nó giật mình khiếp đảm né ra.

- Sao vậy, không thích à, mấy đứa gay bọn mày bị con trai sờ soạng không phải kích thích lắm sao, cho bọn tao mở rộng tầm mắt xem nào.

Lúc thằng đó định tiếp tục đụng chạm tới người Minh Móm, nó quẫn bách làm liều, nắm lấy cánh tay xấu xa đang giở trò cắn xuống một phát chí mạng, nạn nhân của nó đau thấu trời xanh hét lên "Á!". Hai đứa đồng bọn bên cạnh chưa kịp phản ứng thì Minh Móm đã quay đầu lại phía học viện chạy trối chết, còn nghe rõ ràng từ phía sau tiếng bọn nó nói với nhau:

- Đuổi theo thằng bóng đó mau!

Đang chạy thì Minh Móm rẽ đại vào một con hẻm nhỏ trước mặt, vừa gọi Đại Vương xong nó liền trốn tạm ở cái xưởng hoang đổ nát bên đường, ngồi khép nép sau đám máy móc phế liệu, nơm nớp lo sợ chờ động tĩnh bên ngoài. Cuối tuần ở khu này vắng vẻ không một bóng người. Chỉ khoảng vài phút sau, có tiếng bước chân dồn dập tới gần cổng vào, Minh Móm thấy lồng ngực mình phập phồng muốn vỡ ra, nghe được là bọn hồi nãy đang ở trong sân trước phân phó:

- Hai thằng bọn mày vòng ra sau xem thử, để tao vào trong xưởng kiểm tra, nó không thoát được đâu.

Lát sau, Minh Móm cảm nhận được có người tiến lại phía mình càng ngày càng gần, nó vơ đại cục gạch bên cạnh, định xông ra liều mạng một phen. Nhưng vừa đứng dậy, Minh Móm đã thấy Đại Vương xuất hiện ngay trước cửa, tay không vũ khí dũng mãnh lao tới đạp vào lưng thằng lưu manh một cú ngã nhào xuống đất, choáng váng mặt mày. Minh Móm hơi run rẩy nói với Đại Vương:

- Chạy đi, bọn nó còn hai đứa ở ngoài.

Hai đứa kia nãy giờ kiểm tra xung quanh không có người liền vòng lại cửa trước, định vào trong xưởng tìm đồng bọn, lúc tới nơi nhìn thấy Đại Vương và Minh Móm đã ra đến cổng, bọn chúng chửi thề một tiếng rồi lập tức rượt theo, miệng hô to:

- Đứng lại! Tụi mày đứng lại ngay!

Đại Vương nhanh nhẹn leo lên xe đạp dựng sẵn bên ngoài, Minh Móm cũng vừa ngồi vào yên sau thì bị bọn kia đuổi kịp níu lại. Thật ra hai tên lưu manh này có vẻ lớn hơn Đại Vương vài tuổi, nhưng để đấu tay đôi với bọn đó thì một đứa được huấn luyện thể thao chuyên nghiệp đã ba năm như nó nhất định không chịu lép vế. Thế là Đại Vương dứt khoát bỏ xe đạp nhảy xuống, nhào tới vung chân vung tay đấm đá liên hoàn về phía hai thằng đằng sau đang cố sống cố chết bám lấy Minh Móm, bọn chúng bị dọa sợ liền buông tay. Lo một mình Đại Vương sẽ đối phó không nổi, Minh Móm hét thật to để lấy dũng khí, rồi cũng điên cuồng lao vào ôm chặt cứng một thằng, cắn nhéo loạn xạ để Đại Vương rảnh tay xử lý thằng còn lại.

Lúc bọn xấu xa bị trọng thương súyt phải quỳ xuống van xin tha mạng thì bác bảo vệ cùng mấy thầy tìm tới, chứng kiến được cảnh tượng dọa người này. Hai đứa kia vừa dìu nhau tập tễnh rời đi xong, thầy Hà liền chở Minh Móm ra đường lớn đón xe về nhà. Riêng Đại Vương trong chiều hôm đó phải quay lại học viện làm bản tường trình, hứng chịu cơn thịnh nộ của Phụ Hoàng nó lúc bị các thầy mời đến, những ngày tiếp theo còn phải chờ án phạt từ Ban Kỷ luật mà không được tham gia bất kỳ buổi huấn luyện nào chung với đội.

Khoảng bốn ngày sau, thầy Hà gọi Đại Vương đến để báo cho nó biết hình thức xử phạt của học viện, nó nghe xong như sét đánh bên tai, còn tưởng thầy Hà đang đùa nó. Chính xác là bởi vì lúc trước đã có tiền án, tuy thành tích huấn luyện tốt nhưng học tập văn hóa lại kém, nên thêm sự việc lần này Ban Kỷ luật liền quyết định loại Đại Vương khỏi đội Tuyển Chọn, từ học kỳ tới nó sẽ phải chuyển xuống luyện tập ở đội Năng Khiếu. Đại Vương vừa bàng hoàng vừa phẫn uất nói:

- Thầy ơi em không xuống đội Năng Khiếu đâu, em chỉ cố giúp thằng Minh Móm thôi, nó bị người ta đuổi đánh em không thể bỏ mặc nó được, thầy nói lại với Ban Kỷ luật giúp em đi thầy.

Thầy Hà nhìn Đại Vương thở dài, thằng nhỏ này phải đến khi nào mới hết gây chuyện đây.

- Đại Vương à, em bình tĩnh đi đã. Trước luyện tập ở đội Năng Khiếu cũng không sao, em cố gắng một học kỳ không được, thì vài học kỳ, các thầy sẽ xem xét thành tích để cho em về lại đội Tuyển Chọn. Em cứ coi như đây là một bước thụt lùi để làm động lực phấn đấu vậy.

Tai Đại Vương lúc này ong ong, nó không còn nghe được trọng điểm ở đâu nữa, nó chỉ biết là thầy Hà bỏ mặc nó rồi. Đại Vương không thể nào xuống đội Năng Khiếu được, thật là mất mặt mà, bọn Mạnh Rô, Phan Hưng rồi thằng Khiêm Thẹo mà biết chắc chắn sẽ cười nó thối mũi. Đó là còn chưa kể, mấy đứa cầu thủ ở đội Năng Khiếu cho rằng đội của Đại Vương được học viện ưu tiên cưng chiều nên ganh ghét không bao giờ chịu chơi chung, nó mà chuyển xuống đó thể nào cũng bị cô lập cho xem. Tạm thời thông tin này chưa chính thức công bố nên Đại Vương vẫn còn thời gian nghĩ cách.

Ăn cơm tối xong, sợ bạn cùng phòng biết chuyện nên Đại Vương lén lút ra ngoài vườn cây gọi điện thoại mè nheo với Mẫu Hậu, nhờ xin Phụ Hoàng nó đến học viện giải oan cho nó, kiểu gì người lớn nói chuyện cũng sẽ được nể nang hơn, nhưng những gì nó nhận lại vẫn là một lời cự tuyệt.

- Đại Vương à, lần này con tự làm tự chịu đi. Bố đang rất tức giận, mẹ phải nài nỉ mãi bố mới không lôi con về nhà đánh cho một trận, giờ còn đòi mẹ xin xỏ bố chuyện đó nữa. Tập ở đội Năng Khiếu thì có làm sao, thầy Hà nói huấn luyện tốt sẽ được xem xét về lại đội Tuyển Chọn cơ mà.

Nghe đến đây Đại Vương thật sự rất uất ức, tại sao không ai để tâm việc nó đã cứu mạng Minh Móm mà cứ chăm chăm vạch ra lỗi sai của nó rồi xử phạt nặng tay như thế, chẳng lẽ lúc đó điều nó nên làm là tìm các thầy báo lại tình hình, sau đó chờ cho mọi người bàn bạc tập hợp xong xuôi thì đi đến hốt xác bạn nó về hay sao, đã nói là rất khẩn cấp mà không ai chịu hiểu. Đại Vương vò đầu bứt tóc một hồi liền hậm hực nói tiếp:

- Nếu như vậy thì con không học ở học viện nữa, mẹ chuyển cho con về trường nội trú cũng được.

- Này, còn dám ra tối hậu thư với mẹ hả, muốn ăn đòn phải không, cúp máy rồi đi ngủ đi.

Ngay khi Đại Vương còn chần chừ thì đột nhiên nghe thấy tiếng Phụ Hoàng tức giận hét lên trong loa muốn điếc tai, giống như mới vừa giật điện thoại từ tay Mẫu Hậu, nói:

- Không có xin xỏ gì hết, phạm lỗi thì chịu phạt đi, là con trai phải tự mình vươn lên, mới gặp chút khó khăn đã nhụt chí. Còn không muốn học nữa thì về quê cày ruộng, không phải cứ hở chút lại chuyển trường.

Phụ Hoàng nói xong thì cúp máy, không có ý định nghe Đại Vương giải thích gì thêm, lòng nó nghẹn khuất, chẳng biết nước mắt từ khi nào cứ rơi xuống không ngừng, sụt sùi một lúc bình tĩnh lại, nó lấy vạt áo lau qua mặt mũi rồi chợt nghĩ đến Minh Móm liền nhấn phím gọi:

- Mấy hôm nay tao bị tịch thu điện thoại, còn chưa hỏi mày chuyện xảy ra hôm trước. Bọn nó đã làm gì mày?

Minh Móm buồn bã không muốn nhắc tới, nhưng vì Đại Vương là bạn thân nhất của nó nên mới lựa lời thận trọng nói:

- Bọn nó nói tao là gay, là bóng ẻo lả, còn sờ mó người tao. Mày, mày có tin không?

Đại Vương thấy Minh Móm hơi xúc động nên chưa dám khẳng định điều gì, chỉ nhỏ giọng lại hỏi:

- Thế, mày có phải là gay không?

- Tao không biết. Nhưng, nếu tao phải thì sao?

Đại Vương chưa từng nghĩ đến chuyện này, dù nó biết là Minh Móm có hơi khác biệt, tính cách cậu ta luôn cẩn thận tỉ mỉ, dáng người mảnh dẻ, da trắng trẻo sạch sẽ, điệu bộ càng lớn lại càng mềm mại nhu mì, nhìn thế nào cũng thích hợp chơi chung với đám con gái hơn. Nhưng Minh Móm đã đi theo nó từ hồi bé xíu, nghe lời nó, thân thiết với nó như anh em ruột, có chuyện gì đi nữa nó cũng không thể bỏ rơi bạn nó được.

- Nếu mày là gay thật thì phiền phức đấy, tao không thể cứ ở bên cạnh bảo vệ mày hoài được, lỡ tao đang bận chuyện gì mà có đứa trêu chọc mày thì phải làm thế nào, lỡ điện thoại tao hết pin mày không gọi được, hay là... Mà thôi, tốt nhất mày xin bố mẹ mày cho đi học võ đi, không thì đáng lo lắm.

Không hiểu sao những lời này của Đại Vương làm Minh Móm cảm động muốn khóc, nó dạo gần đây rất phiền muộn hoang mang về giới tính của mình, nhưng ít ra sẽ có một người không kỳ thị nó, không xa lánh nó, sẽ vẫn luôn bên cạnh lúc nó cần, trước giờ đi theo Đại Vương đúng là quyết định sáng suốt nhất.

Lúc Đại Vương về đến phòng thì thấy thằng Phan Hưng sang chơi, đang rù rì to nhỏ với đám bạn cùng phòng nó, nó liền hơi chột dạ. Vừa gặp Đại Vương, thằng Phan Hưng hỏi ngay:

- Mày thật sự bị phạt xuống đội Năng Khiếu à? Mấy thầy nói học kỳ sau đội mình được đi Nhật tập huấn, thế là mày không được đi nữa à, tiếc quá nhỉ.

Đại Vương nhìn Phan Hưng bực bội hỏi:

- Mày nghe ai nói? Đừng có chọc tức tao, về phòng mày mà ngủ đi.

Phan Hưng bày ra vẻ mặt vô tội đáp lời:

- Ai cũng biết mà, thầy Viên bảo bọn tao rảnh thì đến an ủi mày, tao có ý tốt lại bị mày nói như vậy.

- Tao không cần ý tốt của mày!

Đại Vương vừa hét lên với Phan Hưng thì thầy Viên trùng hợp ở gần đó nghe thấy, thầy đang đi kiểm tra từng phòng để nhắc nhở cầu thủ đúng giờ lên giường đi ngủ, không ngờ lại gặp lúc Đại Vương to tiếng như muốn gây chuyện.

- Đại Vương! Em lại làm sao nữa, có biết bây giờ là mấy giờ không? Vừa bị phạt như vậy em vẫn chưa sợ à, hay là học viện còn nhẹ tay quá với em? Còn Phan Hưng nữa, mau về phòng ngủ đi.

Lần này Đại Vương kiên quyết không cam chịu bất công thêm nữa, nó cắn răng nhẫn nhịn lên giường đi ngủ. Sáng hôm sau vừa mở mắt, nó không đến căng tin mà ở lại phòng dọn dẹp đồ đạc về quê, chỉ có ông bà nội là thương nó thôi. Nói vậy nhưng Đại Vương vẫn xé giấy tập, lấy ra cây bút mực viết vài dòng thông báo cho thầy Hà:

"Gửi thầy Hà,

Em quyết định sẽ rời khỏi học viện, em vẫn cảm thấy lần vi phạm này em không đáng để bị chuyển xuống đội Năng Khiếu. Vì những bất công thời gian qua, em cũng không còn hứng thú chơi bóng nữa.

Nhưng em chắc sẽ không giận thầy lâu đâu, sau này có thời gian em sẽ xin bố mẹ đến thăm thầy."

Lúc thầy Hà đọc được những con chữ nghiêng ngả ngang ngược của Đại Vương thì nó đã ra tới bến xe, trốn về quê cũng là lần thứ hai rồi, nó không còn bỡ ngỡ nữa, nhất là dạo này nó có lén giữ lại được một ít tiền trợ cấp nên chuyện mua vé và ăn đường không phải bận tâm nhiều. Sau khi ngồi yên vị trên xe, Đại Vương liền nhắn tin về cho Mẫu Hậu nó:

"Mẫu Hậu yêu quý của con, Phụ Hoàng nói con không muốn học nữa thì có thể về quê cày ruộng, nên con đang trên đường về quê đây. Con thật sự không muốn học tiếp ở học viện nữa, con đã viết thư để lại cho thầy Hà, chắc giờ này thầy cũng biết rồi. Con sẽ không nghe điện thoại của nhà mình đâu, ai cũng muốn la mắng con, nhưng con không thấy mình sai. Khi nào Mẫu Hậu tìm được trường học khác cho con thì con sẽ trở về."

Ông bà nội chào đón Đại Vương trong tâm trạng sầu não, bà Hường nghĩ bụng thở dài, lại sắp xảy ra chuyện lớn rồi. Có lần nào Đại Vương về mà đem đến bình yên cho ông bà đâu, chỉ mong bố nó đợt này có thể nén giận mà nhẹ tay với nó. Vì Đại Vương không giấu giếm chuyện đang ở nhà ông bà nội nên buổi chiều hôm đó, Chi Mỏ Nhọn hay tin nó về liền ghé qua rủ nó ra bờ sông chơi thả diều cho khuây khỏa. Đại Vương hào hứng đồng ý ngay, đạp xe chở con em họ nó ra ngoài đê, nó vừa ở trên yên đón gió mát vừa ngẩng đầu lên nhìn những cánh diều đủ sắc màu đang bay lượn, tâm trạng lúc này tốt hơn rất nhiều.

Bãi đất trống dưới triền đê cạnh bờ sông tập trung không ít lũ trẻ con trong thôn, có cả bố mẹ chúng cũng cùng theo tới, đúng là không khí mùa hè ở làng quê là tuyệt nhất. Vừa nhảy xuống xe, Chi Mỏ Nhọn đã háo hức cầm theo diều của mình nhanh chóng hòa nhập vào đám đông, Đại Vương dựng xe xong đi tới đã không còn thấy con nhỏ đâu nữa. Đại Vương dáo dác nhìn quanh tìm kiếm liền không để ý trước mặt, một thằng bé mải mê thả diều đang đi giật lùi súyt chút nữa đụng trúng nó, lúc nó phát hiện được lập tức né sang bên cạnh thì từ đằng sau có một cô bé nhỏ chạy đến, vì chưa kịp đổi hướng nên va vào chân nó té xuống nghe "Bịch!" một phát. Đại Vương vừa mới xoay lưng lại, định nhìn xuống xem tình trạng của cô bé thế nào, nó đột nhiên thấy một con diều giấy không biết từ đâu bay tới đang trên đà lao thẳng vào mặt nó, theo quán tính, nó né đầu sang một bên rồi đưa hai tay lên chụp lấy. Sau vài giây trấn tĩnh, Đại Vương nghe tiếng cô bé ban nãy ngã dưới đất òa khóc, lúc nó cúi xuống thấy hai tay đứa nhỏ dính đầy cát bẩn, một bên tay vẫn đang nắm chặt một đầu dây diều, mà đầu dây còn lại hình như là, nối tới con diều vừa bị nó bóp nát. Nhưng quan trọng hơn, Đại Vương đã nhận ra cô bé chính là...

- Bông ơi em có sao không?

Đúng vậy, là em gái Liên Đen.

Cậu ta vừa gọi vừa chạy tới ôm con bé lên, lo lắng nhìn khắp một lượt chắc chắn con bé không bị thương chỗ nào mới để ý thấy Đại Vương đứng ngay trước mặt. Thật đúng là không có chuyện gì tốt lành, Đại Vương nhìn con diều méo mó đến không còn hình dạng gì trong tay nó, chưa biết thanh minh thế nào, ngẩng đầu lên liền thấy Liên Đen quét mắt tới lập tức phát hiện ra chuyện đau lòng này, cậu ta vậy mà không nổi nóng cũng không kích động, chỉ bình thản nói:

- Đền đi!

Đại Vương trợn tròn mắt phản ứng:

- Đền gì cơ? Tao không có, tao chỉ...

Thật sự không biết phải nói thế nào, đúng là xui xẻo mà, sao em Bông của cậu ta cứ gặp nó là như gặp ma quỷ không bằng, hết té ngã sấp mặt lại bị dọa khóc bù lu bù loa, cậu ta không hiểu nhầm mới là chuyện lạ. Nói đúng ra, con bé bây giờ mới chính là oan gia của Đại Vương. Cuối cùng sau một hồi, vì không thể tìm ra được lời giải thích nào phù hợp, Đại Vương đành chấp nhận nhân nhượng, ừ thì nó đã chịu biết bao tiếng xấu rồi, có cố gắng biện minh được cho cái tội danh ức hiếp trẻ em này cũng không khiến người ta thay đổi suy nghĩ về nó, liền ủ rũ nói:

- Đền thế nào? Diều này hình như là tự làm bằng giấy mà, chẳng lẽ lại bắt tao mua diều mới đền lại, mày đừng có chiếm lời quá đáng nha.

- Hư diều nào đền diều đó, mua tới tao cũng không lấy, con bé chỉ thích loại diều hình thoi nhỏ tự chế thôi.

- Nhưng tao không biết làm diều.

Mặt mày Đại Vương thật là khổ sở, mấy khi chơi thả diều ở chỗ bãi đất trống gần nhà nó, cũng là mua từ tiệm tạp hóa nhà cô Đào, trong chung cư của nó ở có đứa nào tự tay làm diều đâu. Còn về quê thì hè nào Tín Gấu cũng mua sẵn diều cho nó chơi chung, anh họ nó chắc cũng không biết làm.

Liên Đen không quan tâm đến tình thế bất lực của Đại Vương, cười cười rồi bế em Bông thong thả đi lên phía bờ đê lấy xe đạp về nhà, bỏ nó đứng lại đó ngẩn ngơ một mình, vẻ mặt bí xị. Song nghĩ sao Đại Vương cũng thấy thật kỳ lạ, thái độ của Liên Đen vừa rồi có hơi bình thản ngoài dự đoán, không hề có ý định gây hấn với nó như trước, nhưng nó thà bộc phát đánh nhau một trận cho xong còn hơn phải tự làm con diều chết tiệt đó.

Bất thình lình có người tiến sát lại gần Đại Vương lên tiếng:

- Thế anh có định làm không?

Đại Vương giật bắn mình muốn rớt tim ra ngoài, con em họ nó đứng hóng chuyện nãy giờ cũng không thèm ra mặt, nó bực dọc đổ hết tội lỗi lên đầu con nhỏ:

- Tại tao đi tìm mày nên mới tùm lum chuyện vậy đó, mày phải giúp tao làm diều đền cho em nó đi.

Chi Mỏ Nhọn dẩu môi lên ra chiều oan ức, ai chẳng biết là thù hận của anh họ nó với Liên Đen phát sinh từ mấy năm trước rồi, liên can gì tới nó chứ, không phải hai người cứ đụng mặt lại gây chiến rùm beng hay sao, tự dưng giờ đứng không cũng dính đạn. Chi Mỏ Nhọn xụ mặt nói:

- Giúp thì giúp, nhưng diều em cũng toàn đi mua mà, hồi nhỏ chỉ làm qua có một lần, sợ nhớ không đúng diều lại không bay lên được, Liên Đen sẽ tức giận đó.

- Tao không biết, mày nghĩ cách đi!

Trưa hôm sau, dù chưa nghĩ ra được phương án nào khả dĩ, Chi Mỏ Nhọn vẫn mang một mớ tre nứa, keo dán, rồi đủ loại giấy màu đến tìm Đại Vương. Đại Vương vừa nhìn thấy mấy thứ này đã đau đầu, nó không muốn nhờ ông bà nội nó giúp, sợ hai người biết nó gây sự với Liên Đen nữa thì lại la rầy, Chi Mỏ Nhọn đứng kế bên một hồi không còn cách nào khác đành đưa ra hạ sách:

- Em biết một người chắc chắn biết làm. Nhưng mà...

Đại Vương đang tiu nghỉu liền tươi tỉnh trở lại hỏi:

- Ai vậy?

- Thì Liên Đen chứ ai, không phải cậu ta làm con diều kia cho em Bông à, cái con diều anh phá hư đó.

- Đừng nói ý mày là tao đem một mớ thứ này đến cho nó tự làm lại nha? Nó sao có thể rộng lượng như vậy, nó sẽ không chịu đâu, coi chừng còn khinh bỉ cười vào mặt tao.

- Không phải, anh không thể thành tâm hơn một chút à, là đến kêu cậu ta chỉ cho làm.

Vừa nghĩ phải đến nhà Liên Đen, hình ảnh con quái vật lông xù năm đó tấn công Đại Vương lại hiện về khiến toàn thân nó phát run, lập tức lắc đầu cắt ngang nói:

- Thôi đi, tao không đến nhà nó đâu.

- Đến nhà Liên Đen làm gì, cậu ta không có ở nhà đâu. Mà anh còn sợ con Lông Xù nhà đó à? Hi hi! Từ hồi cắn anh đến giờ Lông Xù cũng không cắn ai nữa.

- Là chưa thôi, rồi mày xem, con chó đó hung dữ như vậy còn được thả rông, đáng lẽ phải nhốt kỹ trong chuồng mới đúng. Nhưng sao mày biết Liên Đen không có nhà?

Chi Mỏ Nhọn đắc ý trả lời:

- Có chuyện gì ở xóm này mà em lại không biết, Liên Đen làm mướn cho tiệm sửa xe ở đầu thôn á, ngày nào cậu ta cũng ở đó. Vấn đề là không chắc cậu ta đồng ý dạy mình làm diều đâu.

Đại Vương nghe xong vài giây sau liền như sực nhớ ra điều gì, vênh mặt nói:

- Nó sẽ phải đồng ý. Tao là Đại Vương mà.

Phải không? Chính vì là Đại Vương nên Chi Mỏ Nhọn mới lo sợ Liên Đen cự tuyệt đó, nhưng nó vẫn dẫn anh họ nó đến tìm cậu ta thử vận may. Thấy Liên Đen ngồi một mình trong tiệm lọ mọ hộp đồ nghề sửa xe dưới đất, Đại Vương liền tự nhiên bước vào, thả mấy túi nhựa đựng dụng cụ xuống sát bên, còn hắng giọng một tiếng. Liên Đen ngẩng đầu lên ngạc nhiên nhìn Đại Vương, không hiểu nó đến đây có mục đích gì, hơi nhíu mày.

- Thì tao nói hôm qua đó, tao không có biết làm diều, mày chỉ tao đi.

Trời! Thằng Đại Vương này đúng là bị ngốc mà, Liên Đen hôm qua chỉ nói chơi vậy thôi đâu nghĩ nó tưởng thật, ai lại đi bắt đền cái con diều giấy chẳng đáng xu nào như thế, bình thường cậu làm bừa một loáng là xong. Thấy Đại Vương nghiêm túc bày ra dụng cụ đầy đất, tư thế sẵn sàng, còn chống cằm nhìn Liên Đen chờ đợi, mà Chi Mỏ Nhọn đi theo cũng sao chép nguyên dạng điệu bộ của anh nó như thế, cậu liền bật cười, hai anh em nhà này đều là con nít sáu tuổi hay sao, mặt cậu kênh lên.

- Sao tao phải chỉ cho mày? Tao bận lắm, không có ý định mở lớp học tình thương.

Dám xem anh em nhà Đại Vương là trẻ em cơ nhỡ à, cũng không phải đang nài nỉ cậu ta, nó đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt Liên Đen sửng cồ lên:

- Mày nói gì đó? Này, trí nhớ tao tốt lắm, Con Sen, mày đừng quên mày còn nợ tao hai ngày làm nô lệ nha.

Liên Đen tới đây cứng họng không phản bác được câu nào, lâu thế rồi mà Đại Vương vẫn còn để bụng, nhưng dù gì làm người cũng phải có nghĩa khí, cậu thở ra một hơi bực bội xong liền xuống nước:

- Chỉ thì chỉ, nhưng mà cấm hỏi nhảm, cấm cãi lại, cấm làm ồn. Có khách tao còn phải làm việc.

Đại Vương bĩu môi, làm như nó giống đám con gái nhiều chuyện phiền toái vậy, mà cậu ta biết sửa xe thì hay lắm sao, kiếm ra tiền sớm thì lên mặt à. Chắc Đại Vương hôm qua đã suy nghĩ quá nhiều rồi, thái độ của Liên Đen đối với nó căn bản vẫn là đáng ghét như cũ, chẳng có gì bất thường cả. Nhưng Đại Vương vẫn rất hứng chí, dù sao cũng đã làm cho cậu ta phải nghe lời nó, gần đây bị cự tuyệt nhiều như thế rồi, tự dưng cảm thấy có chút thành tựu.

***

Lời tác giả: Xin lỗi mọi người, vốn đã định viết một chút ngọt trong chương này, nhưng vẫn là luyên thuyên một hồi bị kéo dài đến chương sau mất rồi.

Đón xem Chương 10: Vì lời khích lệ của một người

 

Chương 10: Vì lời khích lệ của một người

Bấm để xem

Diều giấy Liên Đen tự làm vừa nhanh gọn vừa đơn giản bao nhiêu, đến khi dạy lại cho Đại Vương không những mất thời gian cả buổi chiều, mà còn phải bỏ công bỏ sức gấp mấy lần bình thường, cậu cảm thấy cực kỳ ân hận vì hôm qua đã nói đùa với nó vụ đền bù này. Liên Đen phát hiện đến một cái hoa tay Đại Vương cũng không có, uốn cong thanh tre thì gãy, buộc dây cố định khung thì không chặt, dán giấy màu lên khung thì lệch, đâm một lỗ nhỏ luồn dây diều thì lỡ tay làm rách cả giấy, mỗi bước cậu đều phải cẩn thận chỉnh sửa lại cho nó từng chút một, có lúc chán nản chỉ muốn giẫm nát con diều dưới chân.

Cơ bản xong xuôi, đến phần trang trí thì tự nhiên Đại Vương trở nên hưng phấn quá độ, dù sao cũng là lần đầu tiên tự tay hoàn thành một sản phẩm thủ công như thế, nó đem tất cả giấy màu cắt dán chi chít trên mặt diều, dồn hết tâm huyết say mê sáng tạo, trong lòng vô cùng thỏa mãn. Chi Mỏ Nhọn ngồi bên cạnh, sững sờ nhìn con diều bị tàn phá dưới bộ óc thẩm mỹ không tưởng của anh họ nó, mắt liếc sang Liên Đen âm thầm ái ngại, quyết định kiếm cớ về nhà trước để lánh nạn, ở đây mất công lát nữa lại trúng phải bom rơi đạn lạc.

Liên Đen nãy giờ vẫn đang trầm ngâm trước "tác phẩm nghệ thuật" của Đại Vương, mặt không biểu lộ cảm xúc gì, giữa chừng chỉ hỏi một câu:

- Môn Công nghệ với môn Mỹ thuật trên trường bình thường mày qua kiểu gì?

Đại Vương đang chuyên tâm cắt cắt dán dán, chưa hiểu lắm ý của Liên Đen:

- Qua kiểu gì là sao? Thì năm sáu điểm là được rồi. Tao chuyên đá bóng cơ mà, thầy cô chỗ tao cũng không làm khó mấy môn này đâu.

Nhưng nói xong, Đại Vương sực nhớ đến lý do nó tự ý bỏ về quê, mới ngẩng mặt lên nhìn Liên Đen, lo lắng hỏi:

- Thế trường học bình thường, mấy môn này chấm điểm khó lắm à?

- Mày hỏi làm gì? Mày cũng có học trường bình thường đâu.

- Học kỳ sau, tao sẽ chuyển qua học trường bình thường đó.

Liên Đen nghe vậy thì hơi bất ngờ, thắc mắc:

- Sao vậy, không học tiếp bóng đá ở học viện nữa à?

- Ừ, không thích thì không học nữa. Bóng đá thôi mà, không chơi cũng không chết.

Liên Đen nghe giọng điệu Đại Vương tuy hơi bất cần, nhưng lại để lộ ra vài phần ấm ức, cậu liền biết đã có chuyện xảy ra. Khiêm Thẹo ở đội yếu hơn mà cả mùa hè đều phải ở lại học viện huấn luyện, đương nhiên Đại Vương sao có thể tự dưng rảnh rỗi về quê đi chơi thả diều như vậy được.

- Đúng là, không chơi cũng không chết, nhưng mà đáng tiếc.

Đại Vương thấy Liên Đen nói úp úp mở mở liền không nhịn được hỏi tới:

- Đáng tiếc cái gì?

Liên Đen nhìn thẳng vào mắt Đại Vương, đoạn làm rõ ý mình vừa nói:

- Thì mày không chơi bóng nữa, sẽ rất đáng tiếc.

Đại Vương tưởng nó nghe nhầm, không phải đang mỉa mai nó chứ, miệng Liên Đen cũng có thể nói ra câu này sao, song vì mặt cậu ta không để lộ bất cứ sắc thái rõ ràng nào, nên nó vẫn chưa vội phản ứng tiêu cực. Buổi chiều này dù gì Liên Đen cũng đã rất nhẫn nại hướng dẫn Đại Vương làm diều, lại thêm uất ức lâu ngày chất chứa trong lòng chưa được giải tỏa, nó liền không kiêng dè mà kể lể:

- Làm gì có ai thấy tiếc, bố mẹ tao cũng có thích tao chơi bóng đâu, mấy thầy ở đó thì kỷ luật còn khắt khe hơn bố tao ở nhà, thưởng phạt còn chẳng công bằng gì cả. Với lại, tao cũng có phải tài năng triển vọng gì đâu mà bọn họ phải tiếc. Tao còn không tiếc.

- Ai nói mày không có tài năng triển vọng gì?

Cậu ta hôm nay uống nhầm thuốc rồi sao, lại đột ngột hỏi Đại Vương câu này, ánh mắt vậy mà vẫn điềm tĩnh thản nhiên như thế. Tuy trông không giống có ý đùa cợt Đại Vương, nhưng nói cậu ta đang thật lòng thì cũng khó mà tiếp nhận nổi, nó ngập ngừng vài giây:

- Thì ... không ai khen hết phải tự biết thôi, lớn rồi chứ bộ, tao cũng đâu có ngu.

Đến lúc này Liên Đen mới cười thầm trong bụng, đúng rồi, mày không có ngu, mày chỉ bị ngốc thôi, nhưng cậu không nói ra suy nghĩ này của mình.

- Vậy là, chỉ mình tao thấy mày đặc biệt thôi à, nhất là tốc độ đó của mày, rất khó tin.

- Hả?

Ngay lập tức, Đại Vương bị câu nói của Liên Đen làm cho hóa đá, chỉ thốt ra được một tiếng "Hả!" như thế rồi há hốc mồm. Trong khi đó, Liên Đen vẫn không định dừng lại nói tiếp:

- Hơn hai năm trước mày đá với tao, hình như cũng chỉ mới vào học viện chưa lâu. Lúc đó sức bền và sự dẻo dai của mày đã rất tốt, bức tốc nhanh, khả năng quan sát khá rộng, còn có ý thức về cự li đội hình. Không phải ai sinh ra cũng may mắn có sẵn nền tảng của một cầu thủ như mày, nên không đá bóng nữa, chính là rất đáng tiếc.

Vừa lúc có một vị khách dắt xe máy tới nhờ Liên Đen kiểm tra thắng tay, cậu liền xoay ra tập trung làm việc, không ngó ngàng gì tới Đại Vương nữa. Ngẩn tò te một hồi, thấy sắc trời đã tối, Đại Vương quyết định tạm dừng phần trang trí, nó đứng dậy thu dọn đồ đạc, để lại con diều tự chế ở đó đền cho em Bông, rồi mơ mơ màng màng đi bộ về nhà. Trong đầu Đại Vương cứ lặp đi lặp lại câu nói của Liên Đen, nhớ như in từng chữ một, môi cười lên sung sướng. Mãi đến khi ăn cơm tối với ông bà, Đại Vương vẫn không khép lại được mồm, cơm canh thi thoảng cứ theo khóe miệng hở ra như thế mà rơi rớt xuống mâm.

- Đại Vương à, cũng mười ba mười bốn tuổi rồi, tập lại cái nết ăn xem nào, đổ tháo như con nít ấy! Cha bố anh!

Bà Hường nhìn cháu nội dở khóc dở cười, từ hôm qua Đại Vương về đây bố mẹ nó chỉ liên lạc với ông bà một lần để xác nhận nó thật đang ở quê, xong thì không gọi lại nữa, không biết trong đầu suy tính cái gì. Mà thằng cháu ngốc này lại cứ ngây ngây ngô ngô chẳng thấy lo lắng hay để ý chuyện gì, thật là vô tư vô tâm như thế thì cuộc sống sau này làm sao chu toàn đây.

Bữa ăn đó Đại Vương thế mà xới đến năm bát cơm, ngon miệng không nỡ rời mâm, nhìn vậy ai tin được chuyện nó mới bị học viện kỷ luật trốn về quê chứ, còn tưởng nó ở đó đạt được thành tích gì đáng tự hào lắm. Buổi tối trước khi đi ngủ, Đại Vương không kìm lòng được gọi điện cho Minh Móm tâm sự:

- Tao sẽ về lại học viện.

- Mày không sợ bị chuyển xuống đội Năng Khiếu gì đó à?

Minh Móm tỏ thái độ ngạc nhiên hết sức, Đại Vương cũng không phải kiểu người sớm nắng chiều mưa, mới nói phải kiên quyết phản đối bất công, giờ lại dễ dàng nhượng bộ như vậy.

- Sợ gì chứ, bọn nó không sợ tao thì thôi, tao là Đại Vương nha. Đúng là, tao vì mấy chuyện vặt vãnh này mà không đá bóng nữa sẽ rất đáng tiếc đó.

Minh Móm thấy thái độ vui vẻ bất ngờ của Đại Vương liền suy đoán:

- Thầy Hà gọi điện thuyết phục mày trở về à, lại khen vài câu kiểu khích lệ con nít chứ gì?

Làm như Đại Vương dễ dãi đến mức cứ nói mấy lời ngọt ngào liền xuôi tai, có người thật sự khen nó nha. Liên Đen không biết nói lời xã giao, cậu ta trước giờ chỉ có hai cách nói, một là khiêu khích, hai là sự thật, mà lời khen lúc chiều không thể là khiêu khích được, cậu ta muốn gây sự nó sẽ nhận ra ngay. Dù có thù oán đi chăng nữa, về phương diện là một thằng con trai, trong mắt Đại Vương, Liên Đen vẫn là chính nhân quân tử. Thế là Đại Vương cười tủm tỉm tiết lộ:

- Không phải thầy Hà, là một người khác, cậu ta cũng chơi bóng nên rất am hiểu, chắc chắn không phải kiểu khích lệ con nít đâu, lời cậu ta nói đáng tin hơn bất cứ ai, bao gồm cả mày.

Minh Móm không để ý đến việc bị thất sủng, mà nhận thấy trọng điểm trong câu nói của Đại Vương chính là: Có một người Đại Vương rất tin tưởng đã khích lệ nó trở lại với bóng đá. Nghĩ tới nghĩ lui cũng không nghĩ ra là ai, Minh Móm thật sự rất tò mò, được Đại Vương xem trọng như vậy chắc chắn phải là một người không tầm thường. Thế là Minh Móm lập tức hỏi lại ngay:

- Ai vậy, tao có biết không?

- Mày không cần biết.

Tại sao lại phải làm bộ bí mật như thế, Minh Móm xị mặt ra, đúng là bị thất sủng thật rồi.

Nói về thái độ của Liên Đen đối với Đại Vương, đương nhiên không tự dưng lại chuyển biến tích cực như vậy.

Rời khỏi tiệm sửa xe của chú Tiến, Liên Đen dù không tình nguyện lắm nhưng vẫn đem theo con diều ma chê quỷ hờn kia về nhà, không biết em Bông của cậu một lát nhìn thấy có bị dọa sợ không nữa, đợi lúc đó xem biểu hiện của con bé thế nào rồi vứt đi cũng chưa muộn. Song dường như tính cách có phần ngây thơ giống con nít của Đại Vương lại tâm ý tương thông với em gái hơn ba tuổi của Liên Đen, tâm hồn hai đứa này vậy mà khá đồng điệu. Bé Bông không những không bị dọa sợ, mà còn thích thú ôm lấy con diều xấu xí sặc sỡ kia cả tối không buông, đến khi đi ngủ mới miễn cưỡng để anh trai đem treo lên vách tường ở phòng khách. Liên Đen mỗi lần đi ngang qua ngang lại vô tình nhìn thấy con diều đều không khỏi phì cười, nhớ lại lần gần nhất Khiêm Thẹo về thăm nhà, chưa tới một tháng trước.

Hai đứa hẹn nhau ở chỗ cũ, là sân bóng Thôn 9, Liên Đen nhận ra Khiêm Thẹo một năm nay nhờ được huấn luyện trong học viện nên tiến bộ rất nhanh, nơi đó nổi danh quả không sai, đào tạo bóng đá bài bản lại chú trọng hiệu quả. Khiêm Thẹo vẫn như xưa, không ngần ngại truyền lại tất cả bí kíp về kỹ chiến thuật học được cho Liên Đen, rồi huyên thuyên suốt buổi từ chuyện ăn ở ngủ nghỉ, giờ giấc luyện tập, quan hệ bạn bè, cho tới "thâm cung bí sử" mà nó nghe lén được từ mấy cô chú làm công trong học viện.

Vốn tính kiệm lời, lại không hứng thú nghe ngóng chuyện thiên hạ, nhưng Liên Đen cũng không ngắt lời Khiêm Thẹo. Lúc Khiêm Thẹo kể đến trận bóng giao hữu tháng trước giữa đội Tuyển Chọn và đội Năng Khiếu, nó cuối cùng cũng thành công thu hút được một chút sự chú ý từ Liên Đen.

- Mày biết không, ở đội Tuyển Chọn của thằng Đại Vương có một đứa đi bóng khéo lắm, cách chơi khá giống với mày nha, nó nổi tiếng cả học viện, được mấy thầy cưng như báu vật, trong đội tao cũng có nhiều đứa hâm mộ nó nữa. Giá mà chúng nó được thấy mày chơi bóng để mở mang tầm mắt, cứ như ếch ngồi đáy giếng, tưởng đứng nhất học viện là ngon lắm rồi sao.

Liên Đen liếc mắt nhìn Khiêm Thẹo cười cười, đúng là kỹ thuật thì tiến bộ, nhưng tâm tính hơn thua này vẫn là cần rèn luyện thêm. Ngừng một chút, Khiêm Thẹo lại đổi chủ đề nói tiếp:

- Mà thằng Đại Vương, tao nói mày nghe, sau trận đấu hôm đó tao thật ra thấy nó cũng không quá đáng ghét nữa.

Có vẻ rốt cuộc câu chuyện của Khiêm Thẹo cũng lái đến phần hấp dẫn đại ca nó nhất.

- Sao vậy? Mày cản được bóng của nó à, hay nó nhường cho mày qua người?

- Này! Mày lại coi thường tao nha Liên Ca Ca. Tao phải để nó nhường tao hay sao?

- Vậy là mày cản được bóng của nó?

Khiêm Thẹo nhìn Liên Đen giận dỗi.

- Mày vẫn là coi thường tao, ý mày là tao cản được bóng của nó thì vui mừng đến mức bỏ qua hiềm khích trước đây luôn chứ gì? Không phải vì chuyện đá bóng.

Nhìn thấy Khiêm Thẹo gãi gãi đầu không biết nói thế nào, Liên Đen cũng dừng động tác sút bóng chờ nghe nó tiếp lời:

- Là chuyện nó đứng về phía tao, nói tốt cho mày. Cũng không hẳn là đứng về phía tao, nhưng nó thật sự khen mày trước mặt bọn kia. Bất ngờ không? Tao còn tưởng thù oán của hai đứa mày sâu đậm đến mức không thể hóa giải nổi nữa chứ.

- Khen tao? Khen gì?

- Khen mày nào là đi bóng rất khéo, kỹ thuật chỉ cần được huấn luyện sẽ không thua kém cái thằng đứng đầu học viện bọn tao, rồi là mày học giỏi thế này thế kia.

Nghe đến đây Liên Đen thật sự không tin vào tai mình, đứng hình mất mấy giây, mắt tròn mắt dẹt nhìn Khiêm Thẹo.

- Không bằng mày nói nó đang mỉa mai tao.

Khiêm Thẹo phủ định rất dứt khoát:

- Chắc chắn không phải nha, bọn kia nghe xong cũng đều không nghi ngờ chút nào mà, tao lúc đó còn phải tự véo má mình một phát để biết là mình không nằm mơ. Mà thằng Đại Vương này ở học viện cũng có uy lắm, nó nói thì mọi người sẽ tin.

Liên Đen nhướng mày một cái rồi rất nhanh quay lại tiếp tục luyện tập phần sút bóng, cậu không biết tại sao Đại Vương lại làm như vậy, nó không phải là đứa có thể bày ra ý đồ thâm sâu gì, bình thường đều là đơn giản nghĩ gì nói đó. Đại Vương thật sự nghĩ về cậu như vậy sao? Đúng là nằm ngoài dự đoán. Khiêm Thẹo ở bên cạnh vẫn chưa kết thúc câu chuyện, đoạn nói tiếp:

- Ở học viện bọn tao có nhiều tin đồn về Đại Vương lắm, nó không thi tuyển mà quen biết nên được vào thẳng đội Tuyển Chọn. Mới đầu không ai phục, các huấn luận viên cũng muốn chèn ép để xem bản lĩnh của nó, mà thằng này bị phạt suốt thôi, tội gì cũng vi phạm được. Nó lại học kém nữa chứ.

Liên Đen không muốn tỏ ra là mình quá quan tâm, vẫn vờ như tập trung vào quả bóng dưới chân, cố tình lạnh nhạt hỏi:

- Vậy mà cũng không bị loại khỏi đội à?

- Không đâu. Thành tích huấn luyện của nó tốt lắm, nghe nói toàn trong mấy hạng đầu đấy, mọi người cũng dần công nhận năng lực của nó rồi. Nó lại kiểu không sợ trời không sợ đất, chuyện gì cũng dám làm, nội quy gì cũng dám vi phạm, cho nên tao mới nói, bây giờ nó rất có uy với mấy đứa trong học viện.

- Nghe có vẻ mày cũng sắp tôn nó lên làm đại ca rồi nhỉ?

Liên Đen ôm bóng lên đi tới phía cổng sân định về nhà, Khiêm Thẹo thoáng chốc nhận ra hình như nó khen Đại Vương hơi quá lời, dù gì đại ca nó cũng không có hảo cảm với Đại Vương, thế là nó tá hỏa đuổi theo giải thích:

- Làm gì có. Tao chỉ tôn thờ một đại ca là mày thôi. Đừng có giận đó Liên Ca Ca!

Giờ đứng nhìn con diều có một không hai này nghĩ lại, đúng là Đại Vương đã đem đến cho Liên Đen liên tiếp những bất ngờ. Hồi Tết thằng Tín Gấu đến nhà đánh ghen, dù ẩu đả vật lộn với cả Đại Vương, nhưng Liên Đen biết nó không hề có ý bênh vực cho anh họ nó làm việc sai trái, xem chừng còn có ý định can ngăn. Chỉ là lúc đó Liên Đen không giữ được bình tĩnh nên bất chấp ai lao vào cũng đấm đá loạn xạ. Thêm chuyện Khiêm Thẹo kể, cậu không khỏi thay đổi ít nhiều địch ý của mình đối với Đại Vương, vẫn là chưa hoàn toàn hiểu rõ về con người này.

Bà Hường sớm hôm nay ra chợ mua nguyên liệu về gói bánh gio cho Đại Vương, mùa hè mà được ăn bánh gio chấm với mật mía vừa ngọt vừa thơm thì không gì sánh bằng. Lúc Đại Vương nhìn trộm đám bánh luộc trong nồi đã nuốt nước bọt ừng ực, bỗng nhiên nghĩ đến việc có nên mang một ít bánh sang biếu ai đó không liền do dự mãi, muốn tìm một lý do thật hợp lý để thuyết phục bản thân. Tối đến Đại Vương cuối cùng cũng hạ quyết tâm, cầm túi bánh xin phép ông bà nội, còn trịnh trọng trích dẫn lời dạy của Mẫu Hậu nó:

- Mẫu Hậu hay nói có đồ ăn ngon phải biết chia sẻ với hàng xóm láng giềng, cháu mang túi bánh này qua nhà bà Soi cho Liên Đen với em Bông nhé.

Ông Nhân bà Hường bốn mắt nhìn nhau, thằng bé này lại sao thế nhỉ, chẳng lẽ đã đến giai đoạn người ta hay nói là tuổi dậy thì nên mới thất thường như vậy phải không? Nhưng nếu tính là hàng xóm láng giềng thì cũng không nhất định phải là nhà bà Soi mà, ngàn vạn lần cầu mong nó đừng có sang đó rồi lại gây chuyện gì nữa, ông bà tuổi đã già rồi chỉ muốn được yên ổn sống qua ngày thôi.

Đại Vương vẫn rất sợ Lông Xù, đến cổng rồi nhưng cứ thậm thụt đứng ngoài nhìn vào trong. Mẹ Liên Đen đi làm về muộn, đến nơi thấy bộ dạng này của Đại Vương thì dịu dàng mỉm cười, nhỏ giọng gọi nó:

- Đại Vương về chơi hả cháu, tìm Liên Đen phải không?

May là mẹ Liên Đen nói chuyện rất nhẹ nhàng, không thì trong tình huống vừa rồi mà lớn tiếng, hồn vía Đại Vương sẽ bay lên chín tầng mây.

- Dạ cháu chào cô, Lông Xù có nhà không ạ?

- Hả? Cháu là tìm Lông Xù sao?

Đại Vương vội đưa hai tay lên xòe trước ngực nói:

- Dạ không, ý cháu là nó có đang bị xích lại không ạ?

Mẹ Liên Đen hiểu ra liền cười xòa:

- À! Đừng sợ, vào đây với cô, dạo này buổi tối Liên Đen vẫn luôn xích nó ngoài ghế nước, sợ bọn trộm chó bắt đi.

Thế là Đại Vương yên tâm đi theo sau mẹ Liên Đen vào sân nhà, bụng nghĩ thầm, bọn trộm chó không sợ Lông Xù thì thôi, con quái vật đó mà sợ gì ai. Lúc nhìn thấy Đại Vương mang bánh đến, Liên Đen cho là bà Hường lại sai nó đem đồ ăn ngon qua biếu như mấy đợt trước, nên không quá ngạc nhiên. Cậu bế em Bông ra ngồi trên phản gỗ, không nói câu nào với Đại Vương, từ tốn bóc bỏ lớp lá gói, cầm bánh gio chấm mật ăn, thỉnh thoảng đút cho em gái một miếng nhỏ xíu, nhưng con bé cứ lắc đầu nguầy nguậy nhè xuống tay anh nó, nũng nịu:

- Lấy diều cho em đi.

- Anh Hai lấy diều cho em, nhưng tối rồi không được chơi nữa, chạy nhảy ra mồ hôi sẽ cảm lạnh.

Giọng điệu Liên Đen vừa dịu dàng vừa nghiêm khắc, Đại Vương ăn uống hăng say nhưng vẫn không rời mắt khỏi anh em nhà cậu ta, kiểu sinh hoạt bình lặng này thật là khác biệt với gia đình ồn ào ầm ĩ của nó. Lúc vỗ vỗ cái bụng đã no nê đến căng tròn, Đại Vương nhìn qua cửa sổ vào trong phòng khách, thấy Liên Đen đang với tay lấy con diều từ trên vách tường xuống cho em Bông, nó chợt ngồi thẳng dậy mở mắt thật to. Đó chẳng phải là tác phẩm hôm qua của Đại Vương hay sao, thế mà được cậu ta treo lên vị trí trang trọng như vậy, nó vốn tưởng con diều sớm đã bị vứt vào xó xỉnh nào rồi chứ. Đại Vương có chút xúc động không nói nên lời.

Không phải Đại Vương hồ đồ đến mức không biết con diều đó có hơi khó coi, chỉ là tự mình nhìn đồ vật chính tay mình làm ra thì khuyết điểm nào cũng có thể châm chước được, còn cảm thấy thật vừa mắt, giống tình cảm mù quáng của bố mẹ dành cho con cái họ một tay nuôi nấng vậy, tất nhiên không tính Phụ Hoàng và Mẫu Hậu nó, hai người vẫn luôn tỉnh táo và cứng rắn đến đáng sợ.

Bà Soi và mẹ Liên Đen chỉ ăn một hai cái bánh lấy vị rồi vào phòng xem tivi, cũng không để ý đến em Bông đang đứng ở hiên nhà phụng phịu kéo tay Liên Đen nài nỉ:

- Thả diều đi mà, một chút thôi.

- Anh Hai nói rồi, tối không được chơi thả diều, em không nghe lời, anh Hai sẽ nói anh Đại Vương lấy lại diều.

Đại Vương sớm bị anh em nhà này cắt ngang dòng cảm xúc, sao tự nhiên lại lôi nó vào làm vai ác để dạy dỗ trẻ con như thế chứ. Lúc này, bé Bông đã chực trào nước mắt phản ứng lại anh trai:

- Không trả, chơi thả diều cơ.

- Được, vậy em tự ra sân chơi đi, em không ngoan nên hôm nay anh Hai rất không vui.

Nói xong, Liên Đen có vẻ không vui thật, dứt khoát xoay người sang, gom lại đống vỏ bánh Đại Vương bày bừa trên phản, rồi đem đi bỏ ở sọt rác ngoài cổng. Không nhìn ra hành động muốn đuổi khách vừa rồi nên Đại Vương cứ ngồi lì ở đó, thấy Liên Đen nhẫn tâm làm bé Bông rơi nước mắt mà không đoái hoài, nó liền nhớ tới Đỗ Chính Vương nhà nó. Đúng là anh trai nào cũng đáng ghét như nhau, chỉ biết ỷ mình lớn hơn lại hiểu chuyện mà bắt nạt em nhỏ, thế là Đại Vương bức xúc giùm cho con bé liền lên tiếng:

- Bông nó còn nhỏ mà, muốn chạy nhảy chơi đùa một chút cũng là bình thường thôi, mày làm gì phải nặng lời với con bé như thế, nó khóc rồi đó.

Liên Đen ở gần cổng quay ngoắt lại lạnh lùng nhìn Đại Vương nói:

- Con nít nuông chiều sẽ sinh hư, không phải cứ muốn gì được đó.

Gì nghe nghiêm trọng vậy chứ, Đại Vương hồi nhỏ còn nghịch phá đến trời long đất lở, vậy mà lớn lên cũng có hư hỏng được đâu. Bé Bông thấy anh trai thật sự bỏ mặc làm lơ nó liền không kìm được tiếng nấc, òa lên nức nở. Cả bà Soi với mẹ Liên Đen thế mà vẫn tiếp tục thản nhiên xem tivi trong phòng, một ánh mắt liếc nhìn con bé cũng không có, Đại Vương từ đầu đã nói căn nhà này rất là kỳ lạ mà.

Chờ mãi bé Bông không nín khóc, cũng không thấy ai có ý định quan tâm, Đại Vương sốt ruột, ngập ngừng tiến tới cúi người xuống trước mặt con bé, thử dỗ dành một chút:

- Bông à, em đừng khóc, đừng khóc mà, mặc kệ anh Hai em đi. Hay ... anh chơi thả diều với em nha?

Dù vẫn còn ấm ức chưa chịu ngừng khóc, nhưng nghe Đại Vương hứa chơi cùng, bé Bông liền ngẩng đầu lên nhìn nó, ánh mắt đầy chờ mong. Cũng không phải là một đứa trẻ ngang bướng, lại còn dễ bị dụ dỗ như vậy, đáng yêu hơn anh trai con bé nhiều. Chỉ là mặt mày em Bông bây giờ tèm nhem nước mắt nước mũi, Đại Vương định dắt con bé ra ghế nước rửa mặt nhưng sực nhớ đến Lông Xù còn nằm ở đó liền thụt lùi. Đột nhiên, Liên Đen đi tới ném cho Đại Vương một chiếc khăn lông nhỏ đã vắt nước sạch, nó phản xạ rất nhanh chụp lấy, lát sau hiểu ra lập tức nhìn trừng trừng cậu ta. Là em gái của ai chứ, cậu ta sao không tự tới mà làm, muốn chết sao. Nói vậy nhưng Đại Vương vẫn cầm chiếc khăn lên, lúng túng bật "chế độ dịu dàng" lần đầu tiên trong đời, vụng về lau mặt cho em Bông.

Vừa bước xuống sân, Đại Vương để Bông đứng trước cầm lấy một đầu dây diều, nó giữ hờ thân diều phía sau. Đại Vương giục con bé chạy nhanh ra cổng, còn mình vừa chạy theo vừa nâng cánh diều lên cao, đợi đúng thời điểm liền buông tay. Con diều nương theo sức gió tự do bay lên không trung, bé Bông ngẩng đầu há miệng hớn hở nhìn theo, trong lòng ngập tràn phấn khích, Đại Vương cũng như trở lại những ngày còn nhỏ xíu không chút buồn lo, hòa vào khung cảnh tuổi thơ tươi đẹp.

Liên Đen đứng tựa vào cửa lớn trên hiên nhìn ra sân, có vẻ Đại Vương tối nay là tự kiếm cớ sang nhà cậu chứ không ai ép buộc nó hết, chơi vui vẻ thế kia cơ mà, cố ý đuổi còn không chịu về. Trong đầu Đại Vương suy nghĩ những gì, Liên Đen thật sự không đoán ra được, chính là vì nó ngốc nghếch như thế nên hành động lời nói đều không hề tuân theo quy luật nào cả, kiểu tùy hứng bất định.

Trong khi đó, Đại Vương và em Bông vẫn đang kích động chạy vòng quanh sân, vì nó nóng vội muốn con diều bay lên cao hơn nên bảo con bé nhả dây buộc diều ra hơi nhanh. Không may gặp lúc gió ngừng thổi, con diều mất hết động lực liền chao đảo trên không vài vòng rồi rơi xuống đất. Thấy mặt đứa lớn và đứa nhỏ đều tiu nghỉu như nhau, khóe miệng Liên Đen bất giác cong lên. Quá ngốc!

Ngay buổi sáng hôm sau, Đại Vương chào từ biệt ông bà nội rồi vác ba lô lên vai, một mình đi bộ ra đầu thôn đón xe khách về thành phố. Lần này trốn về quê có vài ngày đã thay đổi quyết định nhanh như vậy, ông Nhân bà Hường thật sự ngỡ ngàng, bố mẹ Đại Vương còn chưa có động thái gì thì nó đã tự thức tỉnh, kiên định quay về.

Giống như một màn tự biên tự diễn, ngày đó rời đi Đại Vương chỉ nhắn một tin cho Mẫu Hậu nó biết tình hình, suốt mấy ngày này cũng không ai có ý định làm gì với nó, nên lúc trở về, nó cũng chỉ cần nhắn tiếp một tin thông báo tương tự là xem như chưa có chuyện gì xảy ra. Một đoạn thời gian này với Phụ Hoàng, với Mẫu Hậu, với thầy Hà, với ông bà nội có thể khá mờ nhạt, cũng chỉ là một lần phản nghịch trong vô số những lần phản nghịch của Đại Vương mà thôi, nhưng với nó lại cực kỳ sâu đậm. Đó là lần đầu nó được khen ngợi, được khích lệ, được khẳng định bản thân đặc biệt có năng lực, nhờ vậy đến giờ, nó mới cảm thấy con đường phía trước không còn mờ mịt nữa.

"Mẫu Hậu yêu quý của con, con đang trên xe về lại học viện. Nhà mình không cần kiếm trường khác cho con nữa đâu. Con suy nghĩ kỹ rồi, con không đá bóng tiếp sẽ rất đáng tiếc đó, con sinh ra để trở thành cầu thủ mà, trời đã định vậy rồi. Những bất công ở học viện sẽ không khuất phục được con, đồng đội mới không chơi với con, con sẽ không thèm nhìn đến, các thầy mà mắng con, con sẽ rộng lượng bỏ qua. Con là Đại Vương, ở đâu đi nữa, vẫn sẽ là Đại Vương."

***

Đón xem Chương 11: Đại Vương ở đâu vẫn sẽ là Đại Vương

Lời tác giả: Bạn nhỏ ngốc nghếch chỉ vì một lời khen mà để ý đến người ta rồi, là ai dễ dụ đây?

 

Chương 11: Đại Vương ở đâu vẫn sẽ là Đại Vương

Bấm để xem

Nắng ban trưa vàng rực đổ xuống sân tập, Đại Vương vừa chạy vừa chảy mồ hôi ròng ròng. Mười ba vòng rồi, đầu nó nóng muốn bốc khói, lưng áo ướt đẫm, hai chân nó vô lực chỉ biết dựa vào quán tính để tiếp tục. Lại thêm một vòng, rồi một vòng nữa, Đại Vương cảm tưởng lúc này người nó có thể dễ dàng tháo rời ra từng bộ phận, mà ở chỗ bóng râm ngay góc sân, ánh mắt của thầy Viên vẫn không ngừng giám sát từng bước chạy của nó. Đây là hình phạt dành cho việc chưa xin phép đã tự ý rời khỏi học viện.

Tuy Đại Vương đã hứa với lòng khi trở về sẽ không chống đối các quyết định kỷ luật của thầy Viên nữa, nhưng bắt chạy đến mười lăm vòng thì thật là quá đáng, thầy muốn nó tàn phế dừng chơi bóng luôn hay sao. Đừng nghĩ sẽ ngăn cản được Đại Vương quay lại với bóng đá, nó bất chấp giá nào cũng sẽ ở lại học viện để huấn luyện, nó chính là một cầu thủ có tiềm năng và không bao giờ chịu khuất phục. Lúc Đại Vương vừa hoàn thành xong đoạn đường chạy cuối cùng, mắt nó tối sầm lại, hai chân mềm nhũn khụyu xuống đất, cả thân người ngã nhào về phía trước bất tỉnh. Một lúc lâu sau, Đại Vương vẫn mê man trong không gian trắng toát lạnh ngắt, đến khi hơi nhận thức được thực tại, đầu nó đau như búa bổ.

- Đại Vương! Đại Vương! Em tỉnh lại rồi sao?

Tiếng thầy Hà truyền đến bên tai Đại Vương, mắt nó vừa hé ra một chút nhưng vẫn còn mờ nhòe, phải mấy giây sau hình ảnh người trước mặt mới hiện lên rõ nét.

- Em bị say nắng, nghỉ ngơi một lát sẽ khỏe lại.

Đại Vương chỉ gật đầu nhẹ một cái rồi nhìn quanh, là phòng y tế trong học viện, nó hơi mệt nên không nói được gì, nằm yên lắng nghe thầy Hà chất vấn:

- Sao em về không gọi cho thầy? Đúng là sáng giờ thầy bận việc nhà nên không có ở học viện, nhưng em phải thông báo trước với thầy chứ. Bố mẹ em vừa hỏi thăm nên thầy mới biết mà quay lại, còn bị phạt tới nông nỗi này. Cảm thấy không khỏe thì xin thầy Viên một tiếng, lớn rồi phải tự lượng sức mình, làm gì cũng đừng để người khác lo lắng.

Đại Vương ấm ức cắt ngang lời thầy Hà bằng giọng thều thào:

- Có ai lo lắng cho em đâu ạ. Mấy ngày nay cũng không ai gọi điện thoại.

Lại giận dỗi rồi, thầy Hà vuốt tóc xoa đầu Đại Vương thở dài:

- Em đó, đúng là không đoán nổi trong đầu nghĩ cái gì, thích đi thì đi thích đến thì đến. Không phải đã quyết tâm rời bỏ học viện rồi sao, còn để lại thư từ biệt, thầy gọi điện cho em làm gì nữa? Đại Vương à, khi nào em mới thôi tùy tiện làm theo ý mình, lần này thầy Viên chắc đã có ý tha thứ nên mới phạt em lấy lệ, lần sau mà trốn đi nữa thì đến thầy hay thầy Viên cũng không tự quyết được, đưa ra hội đồng kỷ luật sẽ rất phiền phức.

Có lẽ Đại Vương vẫn còn xây xẩm chóng mặt nên nghe thầy Hà nói dài như vậy thì không tìm được trọng điểm, muốn phản bác:

- Gì mà lấy lệ, em phải chạy mười lăm vòng sân đó, trước giờ làm gì có hình phạt nào nặng như vậy?

Thầy Hà mỉm cười bó tay với Đại Vương.

- Có sức lực tranh cãi như thế chắc là khỏe hơn rồi nhỉ? Để thầy mang cơm trưa đến, ăn xong còn phải về ra mắt đội mới.

Chữ "đội mới" này nghe sao mà cay đắng, Đại Vương hồi nãy vừa về tới học viện không tìm được thầy Hà liền mạnh dạn đến gặp thầy Viên, nó chủ động xin phép được chịu phạt để tiếp tục tham gia huấn luyện. Thế là chưa được giới thiệu thầy mới, đồng đội mới hay phòng ở mới liền phải trải qua một màn tra tấn thể lực tiêu hao ý chí này, Đại Vương một chút hứng thú từ đầu đã không có, chính là bị ép buộc chuyển đến đội Năng Khiếu, giờ nghĩ đến sắp làm quen lại với nhiều thứ khác lạ như thế chỉ thấy mệt mỏi chán chường.

Dãy phòng ở của đội Năng Khiếu cũng khá giống với đội Tuyển Chọn, chỉ là nằm hơi xa căng tin, Đại Vương lại lười đi bộ đường dài nên không vừa ý lắm. Mỗi phòng quy định ở bốn học viên, riêng phòng này mới có ba nên sắp xếp Đại Vương vào cho đủ số lượng. Đồng đội trong phòng giờ này đều đang ở ngoài sân huấn luyện nên Đại Vương chưa gặp được ai, nó tranh thủ dọn dẹp đồ đạc vào tủ riêng của mình rồi nằm trên giường đánh một giấc thẳng tới chiều. Đến khi Đại Vương bị một đứa bạn cùng phòng lay dậy thì sắc trời đã chuyển tối.

- Bạn gì ơi! Mau dậy đi, trễ giờ ăn tối rồi.

Nghe tiếng nói lạ lẫm, Đại Vương trong vô thức giật bắn người ngồi lên, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trắng trẻo búng ra sữa đang gọi mình, cả phút sau mới thốt ra được một câu:

- Mấy giờ rồi?

- Sáu giờ. Bạn mới tới à? Tên Hoàng Vương phải không? Thầy Lâm hôm nay có nói qua với tụi mình.

Cái kiểu xưng hô bạn với mình này làm Đại Vương hơi dị ứng, nói như ra lệnh:

- Gọi tao Đại Vương được rồi. Mày tên gì, sang năm là lớp mấy?

- Mình tên Văn Công, sang năm lên lớp bảy. Còn anh cao cao kia là Đức Khải thủ môn kiêm đội phó, có một bạn nữa là Xuân Tài bằng tuổi mình nhưng cậu ấy đi tắm chưa về.

- Tao sang năm lên lớp tám rồi, nên mày gọi tao bằng anh đi.

Chàng thủ môn điển trai nãy giờ im lặng đứng bấm điện thoại, thấy Văn Công đang làm quen với bạn mới liền nhiệt tình tới tham gia.

- Chào Đại Vương! Anh mười lăm tuổi, lớn nhất đội, sau này có gì cần thì cứ gọi anh. Em chuyển từ đội Tuyển Chọn xuống à, không phải buồn đâu, ở đây mọi người hòa đồng vui vẻ lắm.

Vừa nói xong câu này thì thằng có tên là Xuân Tài bước vào, người nó đen nhẻm mà rắn chắc, trên tay đang cầm túi đồ dơ, nhìn nhìn Đại Vương bằng con mắt hiếu kỳ:

- Anh là Đại Vương à? Em biết anh đó, ai cũng nói anh rất ngầu nha, trèo tường bỏ trốn mấy lần còn đánh nhau với bọn lưu manh nữa.

Lúc Đại Vương chưa kịp đáp trả thì anh Đức Khải đã lôi thằng Xuân Tài ra khỏi cửa, vừa kéo nó đi về hướng căng tin vừa nói:

- Em không lo tập luyện toàn nhiều chuyện gì đâu, Đại Vương vừa đến để nó yên đi.

Buổi tối hôm đó sau khi ăn cơm xong, anh Đức Khải lấy mấy chùm nhãn lồng ở quê vừa mới gửi lên ra mời cả phòng, mọi người có dịp ngồi tụ lại nói về nội dung buổi huấn luyện chiều rồi. Thằng Xuân Tài nhiều lời nhất, không ngừng kể xấu thầy Lâm, nào là nghiêm khắc khó khăn, nào là hơi chút lại đem nó ra chế giễu mua vui cho toàn đội. Còn Văn Công chỉ nghe rồi cười hùa theo, không mấy khi bình luận xen vào.

Hôm nay thật có nhiều chuyện nằm ngoài mong đợi của Đại Vương, từ chuyện bị phạt đến ngất xỉu, cho tới chuyện gặp gỡ được những người bạn cùng phòng vui vẻ đáng yêu này. Trong lòng Đại Vương xem như trút đi được một nỗi lo, đội Năng Khiếu không tệ như nó tưởng tượng, ít ra ở đây nó cũng không bị cô lập.

Tính tình Đại Vương không phải thuộc dạng khó gần, tuy vừa gặp các bạn ở đây, nhưng vì mọi người đều hào phóng cởi mở, nên nó hết sức tự nhiên thoải mái, vừa ăn nhãn thỏa thuê vừa bàn luận sôi nổi, những lúc Xuân Tài làm trò, nó cũng cùng phá lên cười. Đang hào hứng, Đại Vương liền kể chuyện lúc trước ở đội Tuyển Chọn, còn nhắc lại lý do những lần nó bị phạt, nó thật sự không hề cố tình chống đối thầy Viên hay muốn làm màu gì đó như lời đồn đại.

- Anh với mấy đứa xem, em vẫn luôn oan ức như thế, chỉ là lần nào thầy Viên cũng nhằm vào em, xui xẻo cũng nhằm vào em.

Đoạn Đại Vương quay sang Xuân Tài nói thêm:

- Cho nên tao rất đồng cảm chuyện mày bị thầy Lâm chiếu tướng, nhưng mày yên tâm, đã có Đại Vương tao ở đây rồi, sẽ luôn bảo vệ mày, không để ai ức hiếp mày đâu, kể cả thầy Lâm.

Cả Xuân Tài và Văn Công đều cảm thán trong lòng, không biết Đại Vương có ba hoa khoác lác hay không, nhưng dám tuyên bố hùng hồn như thế đã khiến hai đứa nó phục sát đất. Chỉ có anh Đức Khải cười cười lắc đầu, lộ rõ sự không tin tưởng, tuổi của Đại Vương, không kiềm chế được hưng phấn mà chém gió ngất trời cũng là chuyện bình thường, nên anh không để tâm lời này. Nhưng nếu Đức Khải biết được toàn bộ tuổi thơ oanh liệt và quá khứ huy hoàng của Đại Vương, thì chắc chắn anh sẽ nghĩ khác, sẽ không mảy may nghi ngờ, nó vẫn luôn nói được làm được, cảm thấy không được đi nữa cũng sẽ bất chấp làm cho bằng được mới thôi. Bởi vì nó chính là Đại Vương.

Buổi huấn luyện đầu tiên của Đại Vương ở đội Năng Khiếu.

- Xuân Tài! Cậu lên đây làm mẫu bài tập này cho cả đội đi!

Thầy Lâm như thói quen lại gọi đến Xuân Tài, chuẩn bị săm soi động tác của cậu ta để tìm ra khuyết điểm mà châm chọc trước toàn đội. Có vẻ dáng điệu hài hước của Xuân Tài làm thầy Lâm rất hứng thú, nhưng Đại Vương cảm thấy đối xử với cậu ta như vậy có hơi quá đáng.

Bài tập này được thiết kế cho một cầu thủ, đầu tiên phải tự mình dẫn bóng dích dắc vượt qua một hàng nấm nhựa đặt chính giữa sân dài khoảng mười mét, sau đó chạy thẳng đến đường giới hạn cách đó ba mươi mét với tốc độ nhanh nhất có thể, cuối cùng chuyền bóng sệt ra biên đúng hướng cọc cờ cắm sẵn. Đại Vương nhận thấy Xuân Tài cầm bóng khá chắc, kỹ thuật rê dắt rất ổn, chuyền bóng cũng đủ lực, chỉ là tốc độ của cậu ta còn cần cải thiện nhiều. Vì là người đầu tiên thực hiện bài tập nên Xuân Tài không khỏi lóng ngóng ở một vài đoạn, nhưng thầy Lâm lại không thông cảm mà cà khịa ngay lập tức:

- Xuân Tài! Dạo này cậu béo lên à, dáng chạy lẹt đẹt không khác gì con vịt, tôi nói thật chứ, chậm thêm chút nữa thôi thì rùa cũng không so được với cậu.

Cả đội được dịp cười râm ran, Xuân Tài ấm ức đi về vị trí xếp hàng. Lần lượt từng cầu thủ thay phiên thực hiện bài tập vừa rồi, Đại Vương cũng quan sát được không ít đồng đội mới của nó, xem ra mặt bằng chung vẫn là không bằng được với đội Tuyển Chọn.

Kết thúc bài tập, thầy Lâm thổi còi hiệu lệnh tập trung, sau đó nhận xét thành tích tổng thể, lại không quên nhắc đến Xuân Tài.

- Xuân Tài! Tôi thật khâm phục cậu, lần này lại đội sổ. Thành tích của cậu đủ cho người xếp hạng đầu hoàn thành xong phần huấn luyện, còn đủ thời gian uống thêm được một tách trà. Quá giỏi!

Nghe nhắc đến tên mình, Xuân Tài không dám ngẩng lên nhìn ai, mặt mày bí xị. Vậy mà thầy Lâm vẫn không định dừng lại, tiếp tục lên giọng dạy bảo:

- Tôi nói các cậu nghe, phối hợp chiến thuật không thể vì một người chậm mà kéo chân cả đội. Nếu không cố gắng nhìn người khác để cùng tiến lên thì sẽ bị bỏ lại phía sau, kết cục chính là phải loại bỏ.

- Nhưng thầy ơi, em cảm thấy nhận định này không liên quan lắm đến bài tập vừa rồi.

Tất cả đều quay đầu nhìn về phía người vừa lên tiếng, ai lại dám cả gan phát biểu như thế, giọng nói cũng chưa từng nghe qua. Hóa ra là Đại Vương, đồng đội mới đến. Mọi người không hẹn mà cùng lặng im thin thít, thấp thỏm chờ đợi phản ứng của thầy Lâm.

- À, Hoàng Vương, cầu thủ mới của đội chúng ta. Được, tôi cũng muốn nghe xem cầu thủ vừa bị loại khỏi đội Tuyển Chọn sẽ có góp ý gì với bài tập của tôi đây.

Tại sao còn phải nhấn mạnh việc mình bị loại khỏi đội Tuyển Chọn chứ, Đại Vương khó chịu nhưng vẫn giữ thái độ đúng mực tiếp lời:

- Em không có ý kiến gì với bài tập của thầy, là nhận định vừa rồi em không hiểu lắm. Hồi nãy huấn luyện cũng không có phối hợp tập thể, nếu Xuân Tài chậm thì chính là cá nhân cậu ta chậm, nếu trong một tình huống thực tế có đồng đội hỗ trợ thì chưa chắc kết quả sẽ bị cậu ta làm ảnh hưởng. Không phải mỗi người đều có ưu thế của riêng mình sao ạ, bóng đá cũng không thể chơi một mình. Em thấy Xuân Tài có sức bền rất tốt, chạy khởi động năm vòng sân đến cuối vẫn giữ được nhịp thở. Mà nếu bài tập yêu cầu phải đá trúng cọc cờ cắm ở biên kia mới được tính, thì xếp hạng sẽ khác đi, Xuân Tài chắc chắn không đội sổ, lần nào cậu ta đá cũng trúng cọc. Mắt quan sát và khả năng chuyền bóng của Xuân Tài rất chính xác.

Xuân Tài lập tức trố mắt ngạc nhiên, chỉ mới có một buổi chiều mà Đại Vương đã đưa ra đánh giá chi tiết về nó như thế, còn dám nói ra ý kiến của mình, nó quay lại len lén nhìn biểu hiện của thầy Lâm, thấy thầy cười cười đáp lời Đại Vương:

- Nhận xét rất thẳng thắn, còn nhìn ra được nhiều ưu điểm như thế của đồng đội, nhưng cậu nói cho tôi nghe xem, tình huống thực tế nào mà một cá nhân chậm thì lại không ảnh hưởng đến kết quả của tập thể.

Theo dõi màn tranh luận căng thẳng này, mặt Văn Công tái mét, thầm cầu nguyện cho Đại Vương tai qua nạn khỏi. Đàn anh Đức Khải cuối cùng cũng phải công nhận Đại Vương không hề chém gió, chỉ là làm đến mức này thì thật đáng lo lắng, nhìn nó dõng dạc nói tiếp:

- Xuân Tài đá tiền vệ trung tâm, khi có bóng phản công, nếu cậu ta bức tốc không nhanh, với sở trường của mình, sau khi qua người có thể lập tức chuyền bóng chính xác cho đồng đội chạy cánh, không cần đi bóng thêm nữa. Còn đồng đội chưa lên kịp, cậu ta cũng đủ khả năng giữ bóng lại một nhịp rồi chuyền thẳng hướng trung lộ, lúc đó tiền vệ cánh sẽ chạy bó vào thay vì chạy dọc biên. Em nghĩ vẫn luôn có nhiều hướng xử lý, quan trọng là Xuân Tài có một vài ưu thế nổi trội.

- Nói thì hay lắm, chứng minh cho tôi xem nào!

Lần này Đại Vương chết chắc rồi, Xuân Tài nghĩ hay là nói Đại Vương thôi đi, nó bị thầy Lâm mỉa mai đã quen, không muốn vì mình lại liên lụy đến người khác. Nhưng vài giây sau Đại Vương vẫn không chịu thua, còn khí thế đứng dậy đáp ứng:

- Vậy em xin phép dùng bài tập của thầy sửa lại một chút, phần thực hiện sẽ có thêm đồng đội chạy cánh. Cầu thủ hoàn thành xong phần dẫn bóng qua chướng ngại vật sẽ lập tức chuyền bóng ra biên, lúc này người đồng đội ở bên cánh mới được xuất phát chạy lên nhận bóng. Thời gian hoàn thành được tính khi cầu thủ chạy cánh tới được cọc cờ và chuyền bóng vào trong. Thầy có thể chọn ra hai cầu thủ xuất sắc nhất để thực hiện bài tập, chúng ta cùng thử so thời gian.

- Được, rất thú vị! Vậy ai tình nguyện hỗ trợ Xuân Tài trong phần thi đấu này?

- Em.

Sau khi Đại Vương dứt khoát tự ứng cử, Xuân Tài cảm thấy lông toàn thân dựng đứng lên. Bình thường Xuân Tài cũng không phải là đứa hiền lành nhút nhát gì, chỉ là sự tình diễn biến quá đột ngột. Thật ra nếu có thua đi nữa, phần xấu hổ cùng mất mặt sẽ là do Đại Vương tự gánh chịu, nhưng Xuân Tài cũng sẽ không thiếu nghĩa khí như thế, nhất là với người đã dũng cảm bênh vực cho mình, đoạn đứng dậy hạ quyết tâm chiến đấu.

Khỏi phải nói lũ học trò của thầy Lâm được chứng kiến màn đấu bóng này có bao nhiêu kích động, vây quanh sân hào hứng bàn luận cổ vũ, chỉ thiếu mỗi cá cược nữa là trọn vẹn. Hai cầu thủ được thầy Lâm chọn ra, theo kết quả tung đồng xu phải thực hiện phần thi đấu trước. Có lẽ vì hơi hồi hộp nên cầu thủ thứ nhất dẫn bóng qua hết hàng nấm nhựa thì chưa canh được lực, ra chân hơi mạnh, cầu thủ thứ hai chạy lên không kịp phải nhìn bóng ra ngoài đường biên trong bất lực. Thầy Lâm châm chước cho hai đứa này làm lại một lần, đương nhiên không ai có quyền phản đối. Thành tích cuối cùng đạt 19 giây 55.

Đến lượt Xuân Tài và Đại Vương vào tư thế xuất phát, Xuân Tài dù rất tự tin vào khả năng rê dắt bóng lắc léo của mình, nó chuyền bóng cũng sẽ không mấy khi sửa lưng đồng đội, nhưng dù gì phối hợp với Đại Vương cũng là lần đầu, không khỏi có chút bất an. Thế mà nhìn sang lại thấy Đại Vương đang rất tự tin, không mảy may nghi ngờ chính mình và đồng đội, Xuân Tài nhờ vậy lấy lại khí thế nghe còi lệnh bắt đầu dắt bóng vượt chướng ngại vật. Lúc Xuân Tài tung ra đường chuyền quyết định, nó trong tích tắc thấy Đại Vương phóng từ sau đến như tên lửa, đoạn tiếp bóng rồi đẩy bóng dài ra phía trước xé gió lao lên. Không chỉ mình Xuân Tài, những đồng đội ở ngoài cũng kinh ngạc với tốc độ của Đại Vương. Kết thúc, thầy Lâm xem lại đồng hồ bấm giờ vài lần để chắc chắn mắt mình không nhìn lầm, miễn cưỡng công bố kết quả, 18 giây 11, sắc mặt không đoán được trong lòng đang nghĩ gì.

Hầu như tất cả cầu thủ trên sân tập đều đồng loạt vỗ tay vang dội, luôn miệng trầm trồ thán phục. Xuân Tài sáng mắt nhào đến ôm chầm lấy Đại Vương, giọng tràn đầy hưng phấn xúyt xoa:

- Anh chạy nhanh quá Đại Vương! Anh ngầu lắm luôn! Thắng trận này thật là đã!

Văn Công cũng lần đầu tiên thể hiện cảm xúc mãnh liệt như thế, cũng chạy tới ăn mừng bá vai bá cổ, mặt mày tươi rói. Tất nhiên Đại Vương thỏa mãn vô cùng, liền đắc ý:

- Còn phải nói, cho bọn mày biết, tao chính là Đại Vương đó!

Dù không biểu lộ hành động nào quá khích, nhưng anh Đức Khải cũng phục Đại Vương rồi, đưa ngón tay cái về phía nó tán thưởng.

Thế là từ đó, Đại Vương ngoài Minh Móm ra còn có thêm hai thuộc hạ trung thành, tự đổi danh xưng bọn nó theo ý mình, dù cho chính chủ không ngừng phản đối.

- Công Công, mày lấy giùm tao chai nước đi!

Mặt Văn Công bất mãn nói:

- Đại Vương! Anh đừng có gọi em như thế nữa, tụi nó sẽ chọc em.

Chốc lát sau, Đại Vương lại không bỏ được thói quen xấu, sai khiến Xuân Tài:

- Nô Tài, trước khi đi ngủ cắm sạc điện thoại cho tao nha!

Nhìn trật tự trong phòng được Đại Vương phân định rõ ràng như vậy, Đức Khải mỉm cười không nói, đúng là danh tiếng của Đại Vương ở học viện này đều không phải tự nhiên mà có, tính cách này nói trẻ con thì là trẻ con, nhưng không theo kiểu ngang bướng nông cạn, mà trái lại rất có khí chất.

Một buổi chiều cuối đông, cái lạnh tê tái gào rít len lỏi vào từng góc nhà. Mẹ Liên Đen đang ngồi trên phản đan cho bé Bông áo len đón Tết, vì vừa đổi sang công việc mới, nấu bếp cho một trường mẫu giáo trên trung tâm xã, nên ba giờ chiều đã được tan làm về nhà. Đương nhiên vị trí tốt như vậy là do người quen giới thiệu mới được nhận vào làm, mà người quen này không ai xa lạ chính là mẹ Tín Gấu, có lẽ còn cảm thấy áy náy vì hành động thiếu suy nghĩ của thằng con trai, nên bà mới giúp đỡ mẹ Liên Đen liên hệ một chỗ làm đàng hoàng phù hợp. Nhưng dường như đang có điều gì bận lòng, mẹ Liên Đen không hề tập trung vào việc đan len, cứ chốc chốc sai sót phải tháo ra chỉnh sửa, mỗi lần như thế lại thở dài nhìn xa xăm.

Sau bữa cơm tối, mẹ Liên Đen chần chừ một hồi rồi quyết định bước vào phòng Liên Đen, ngồi xuống giường kế bên bàn học của cậu, điệu bộ như có tâm sự. Dừng tay viết bài, Liên Đen quay sang nhìn mẹ, chuẩn bị tinh thần lắng nghe, cậu càng ngày càng giỏi đọc suy nghĩ của người khác, chỉ là đôi lúc không muốn tỏ ra quan tâm, nhưng lần này xem ra mẹ thật sự có chuyện nghiêm trọng cần nói với cậu.

- Bố đẻ của con bị bệnh nặng, đang hấp hối.

Mẹ Liên Đen nói xong câu này liền nhìn sắc mặt con trai, muốn dò xem tâm ý của cậu. Liên Đen vậy mà chưa biểu lộ điều gì, cậu biết rõ mẹ kể chuyện luôn rất trực tiếp đi vào trọng tâm, không bao giờ có phần dạo đầu, nhưng chuyện này có phải là hơi thẳng thắn quá không, cậu không kịp tiếp nhận nên mới đờ người ra như thế.

- Hồi chiều vợ của bố con tìm tới đây, bà ấy không có ý xấu, muốn thực hiện tâm nguyện cuối cùng của chồng trước khi mất, đó là có thể gặp lại con trai lần cuối.

Thật nực cười! Những ngày ông ta sống khỏe mạnh trước đây cũng chưa từng nghĩ đến việc đi tìm Liên Đen, để người ta gọi cậu là con hoang. Giờ sắp chết đi, ông ta lại đòi gặp cậu, là muốn gắn thêm cho cậu danh xưng trẻ mồ côi nữa thì mới yên lòng nhắm mắt hay sao?

- Liên Đen, bố đẻ con không phải không muốn nhận con, ngày đó đã từng có vài lần đến thăm con, nhưng con còn quá bé nên không nhớ. Ông ấy cũng gửi tiền cho mẹ nuôi con mấy năm liền, nhưng lúc gia đình phát hiện ngăn cấm làm ầm ĩ lên, ông ấy mới đành phải cắt đứt mọi liên lạc với mẹ con mình.

Mẹ Liên Đen ngày còn trẻ có đi giúp việc cho một gia đình giàu có ở trên thành phố, là bà con xa với một người hàng xóm cùng quê. Sau khi nảy sinh tình cảm rồi có quan hệ với ông chủ gia đình đó, mẹ Liên Đen sợ bị phát giác nên tự ý trốn về nhà bố mẹ, được ít lâu biết mình mang thai thì không còn cách nào phải rời làng đi biệt tích để tránh lời gièm pha. Đến lúc cuộc sống quá bế tắc, mẹ Liên Đen mới liên hệ với người đàn ông đó xin tiền trợ cấp, ông ta cũng rất có trách nhiệm, lén vợ nuôi con trai bên ngoài. Nhưng nói gì thì nói, cái kim trong bọc cũng có ngày lòi ra, mà không ông chồng nào lại muốn từ bỏ một gia đình đang êm ấm để đến với một lựa chọn khác đầy bấp bênh.

- Con lớn rồi, mẹ để con tự quyết định. Có đến gặp bố đẻ con hay không, mẹ sẽ không can thiệp. Đây là địa chỉ bệnh viện chỗ ông ấy đang nằm ở trên thành phố, nếu muốn đi thì không thể chậm trễ, cuối tuần này con nghỉ học có thể bắt xe lên đó.

Mẹ Liên Đen nói xong liền để lại một mẩu giấy nhỏ trên bàn rồi rời khỏi phòng, Liên Đen liếc nhìn qua thì thấy có mấy hàng chữ viết tay bằng bút mực xanh rất rõ ràng. Cậu không muốn suy nghĩ vấn đề này ngay bây giờ, đóng lại tập sách trước mặt, cậu ra ngoài phòng khách uống một ngụm nước rồi về giường ngủ một giấc đầy, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.

Hai ngày tiếp theo, mẹ Liên Đen cố để ý nhưng cũng không nhìn ra được quyết định của cậu, là con mình sinh ra vẫn sẽ có lúc khó đoán biết thái độ như thế. Mà Liên Đen lại luôn rất ít chia sẻ cảm xúc hay cởi mở tâm sự với người thân, mẹ cậu thật hết cách, cũng ngại hỏi thẳng thừng nên lại thôi.

Qua hôm sau, lúc bà Soi và mẹ Liên Đen thức dậy ăn qua loa bữa sáng xong thì mới phát hiện ra Liên Đen đã rời khỏi nhà từ lúc nào. Trên bàn cậu chỉ để lại tờ giấy trắng có ghi một dòng chữ ngắn gọn: "Con lên thành phố, tối sẽ về, mọi người không cần lo lắng." Sao có thể không lo lắng cho được, muốn đi cũng nên báo trước một tiếng, trên đó Liên Đen không quen ai, còn chưa kịp dặn dò, có việc gì xảy ra hoặc lạc đường thì phải làm thế nào?

Tình huống như vậy bà Soi vẫn là bình tĩnh hơn, nhanh trí sang tìm bà Hường xin số của Đại Vương, viện cớ Liên Đen lâu ngày không gặp muốn gọi điện hỏi thăm bạn bè. Chẳng phải Đại Vương rất hay sang nhà chơi với Liên Đen hay sao, bà Hường cũng biết đoạn giao tình này nên không nghi ngờ gì. Bà Soi nhất quyết không gọi đến bố mẹ Đại Vương, vì ngọn nguồn câu chuyện nếu nói ra cũng chẳng hay ho gì, mất công lại vạch áo cho người xem lưng, chỉ có thể hy vọng lấy giọng điệu người lớn nhờ vả Đại Vương giữ bí mật này.

Nghe được phía đầu dây bên kia bắt máy, mẹ Liên Đen liền lên tiếng ngay:

- Đại Vương hả cháu? Cô Hiền mẹ Liên Đen đây.

Đại Vương có hơi ngạc nhiên khi người gọi đến lại là mẹ Liên Đen.

- Dạ cháu chào cô!

- Đại Vương à, chắc là cô gọi hơi đường đột, nhưng cô thật sự rất muốn nhờ cháu giúp một việc. Ở trên thành phố, nhà cô cũng không quen ai cả, vì hơi gấp nên phiền cháu một chút có được không?

Lúc này Đại Vương đang chuẩn bị mặc đồ ra sân tập trung, tuy là cuối tuần nhưng sắp đến đợt tuyển quân cho giải U15 toàn quốc, dạo gần đây ở học viện liên tục phải huấn luyện tăng cường. Nói là vậy, nhưng Đại Vương đối với gia đình của Liên Đen luôn cảm thấy gần gũi như người thân trong nhà, liền chưa biết chuyện gì đã không chần chừ nhận lời.

- Dạ không sao đâu, là chuyện gì vậy ạ?

- Liên Đen nhà cô sáng nay một mình lên đó, cũng không nói với cô tiếng nào. Chuyện là bố đẻ nó đang nằm viện, nó muốn đi thăm ông ấy, nhưng trên đó lạ nước lạ cái, cô sợ nó không biết đường rồi lại phát sinh vấn đề gì không hay. Cháu giúp cô tìm nó được không, cô sẽ đưa địa chỉ chỗ bệnh viện đó cho cháu. Cô nghĩ nó vài tiếng nữa là đến nơi rồi, cháu gặp được nó thì báo cho cô biết một tiếng cô mới yên lòng, được không Đại vương?

Đại Vương phải mất một ít thời gian mới ngấm được từng lời của mẹ Liên Đen, đang suy nghĩ gọi Mẫu Hậu nhờ xin phép học viện cho nó ra ngoài mấy tiếng đi tìm cậu ta, nhưng lại nghe thấy đầu dây bên kia hơi nhỏ giọng xuống:

- Nhưng mà chuyện này cô mong cháu giúp cô giữ bí mật, vì bố đẻ Liên Đen đã có gia đình, chắc cháu cũng hiểu phải không? Bọn họ không hề muốn mọi sự ầm ĩ.

- Dạ cháu biết rồi.

Ngắt máy xong Đại Vương mới thở dài, vậy là không thể báo cho Mẫu Hậu, nhưng không có phụ huynh xin phép thì đừng hòng ra khỏi học viện. Bệnh viện đó Đại Vương biết, nằm trong trung tâm thành phố, đi taxi đến cũng không quá xa. Lỡ hứa với mẹ Liên Đen rồi, nó không thể không giữ lời, đành lại dùng cách cũ vậy.


***

Đón xem Chương 12: Ở học viện bóng đá chỉ nói chuyện bằng bóng đá

 

Chương 12: Ở học viện bóng đá chỉ nói chuyện bằng bóng đá

Bấm để xem

Liên Đen không phải là lần đầu tiên lên thủ đô, dù hôm nay đi một mình thì cảm giác bỡ ngỡ cũng đã vơi đi ít nhiều, dọc đường cậu chỉ lẳng lặng nhìn ra quang cảnh bên ngoài cửa sổ, tay bỏ trong túi áo khoác nắm chặt mẩu giấy có viết địa chỉ bệnh viện nơi bố cậu đang nằm. Bến xe thành phố tấp nập bát nháo người xe, bình thường vốn đã ồn ào, cuối tuần lại càng đông đúc inh ỏi đủ loại âm thanh trộn lẫn.

Thật ra Liên Đen không định sẽ đi thăm bố đẻ, từ đầu vẫn không hề lưỡng lự cho đến sớm hôm nay, bỗng nhiên một cơn ác mộng ập đến, bóp nghẹt lồng ngực cậu đến không thở nổi. Có một cánh tay máu vươn lên từ trong lòng đất, rồi lại thêm những cánh tay khác nhuốm máu đỏ thẫm thi nhau mọc lên, càng ngày càng nhiều, bám riết lấy quần áo Liên Đen, bao vây cơ thể đang cố giãy giụa của cậu, tiến tới bóp cổ cậu, siết chặt gương mặt cậu đến méo mó. Xung quanh những giọng nói đủ mọi sắc độ không ngừng vang lên, khi thì thều thào, khi thì la hét, khi thì nài nỉ, khi thì ngon ngọt dỗ dành tạo áp lực vô hình lên trí não của Liên Đen, khiến toàn thân cậu vừa đau đớn vừa nặng nề, chỉ muốn thoát khỏi thảm cảnh này ngay tức khắc.

– Tôi sẽ không buông tha cậu!

– Cậu không trốn được đâu!

– Vĩnh viễn chạy không thoát!

– Tôi sẽ đi theo cậu cả đời!

– Đến đây, đến đây với tôi!

– ...

Không gian đen tối không một tia sáng, những đôi con mắt lúc ẩn lúc hiện mở to nhìn chằm chằm vào Liên Đen, cậu vô lực hét lên một tiếng thất thanh như muốn giải tỏa kìm nén đang căng cứng trong lòng:

– Không! Buông tôi ra!

Âm thanh đột ngột phá vỡ trạng thái mê man, Liên Đen choàng tỉnh ngồi bật dậy, lúc nhận thức từ từ được kéo trở về, cậu nhìn ra cửa sổ thấy sắc trời vẫn còn tối. Kim đồng hồ để bàn vừa chỉ bốn giờ sáng, Liên Đen ngả lưng lại xuống giường, tự thả trôi theo dòng suy nghĩ mới vừa bất chợt xuất hiện.

Cuộc sống luôn tồn tại những cánh cửa dẫn về quá khứ, nơi số phận được hình thành, mà một khi đã mở ra người ta sẽ không thôi tò mò muốn bước vào bên trong. Liên Đen cũng vậy, chỉ là cậu sợ hãi, nhỡ may cánh cửa ấy đóng lại lúc cậu còn chưa kịp quay về, chẳng phải sẽ mắc kẹt ở đó mãi mãi hay sao?

Nhưng ác mộng vừa rồi đã khiến Liên Đen nhận ra một điều, cánh cửa đó dù mở hay đóng, cậu có dám mạo hiểm đi vào trong hay không, thì những bóng đen từ quá khứ vẫn luôn tồn tại, vẫn chực chờ bước ra ánh sáng, đe dọa cuộc sống bình yên của gia đình cậu. Cho nên Liên Đen chỉ còn cách đối mặt, xử lý sạch sẽ những thế lực vô hình đang ám ảnh thực tại của cậu, thì bi kịch này mới xem như chấm dứt.

Đã đến lúc Liên Đen không thể né tránh được nữa, có những trách nhiệm vẫn đang chờ cậu trưởng thành để gánh vác, bây giờ có lẽ là thời điểm thích hợp nhất.

Năm giờ sáng, Liên Đen chui ra khỏi mùng, đặt chân xuống nền nhà lạnh toát, khẽ khàng thay áo thun dài tay và quần bò đơn giản, khoác lên chiếc áo bông tối màu đã cũ. Nghĩ đi nghĩ lại chưa tìm ra lời nào thích hợp để nói với bà Soi và mẹ, cũng không muốn có bất kỳ cảm xúc gì ảnh hưởng đến quyết định của mình lúc này, nên cậu cứ như vậy lặng lẽ rời khỏi nhà, chỉ để lại mấy dòng chữ trên giấy vở rồi cầm theo ít tiền tiết kiệm đi đường.

Ở bến xe không ít cảnh tượng chèo kéo ngả giá, Liên Đen có hơi ngần ngại, vẫn luôn cẩn thận nhìn ngó xung quanh, đề phòng kẻ gian dùng thủ đoạn cướp giật hay móc túi. Có mấy ông bác xe ôm lõi đời nãy giờ vẫn lượn qua lượn lại, vừa hỏi Liên Đen định đi đâu vừa thúc giục như ép buộc cậu lên xe, ai nhìn thấy cậu thiếu niên quê mùa này cũng tưởng dễ dàng qua mặt, muốn tranh thủ lừa được giá cao cắt cổ. Đương nhiên Liên Đen biết không thể tin tưởng được những người này, cứ cắm cúi bước đi về phía cổng ra không ngoảnh lại. Lúc gặp được một bác bảo vệ đã đứng tuổi đang đứng trước trạm gác, cậu liền tiến tới gần, đoạn lễ phép đưa mẩu giấy có ghi địa chỉ một bệnh viện rồi hỏi thăm:

– Dạ bác có biết bệnh viện này ở xa hay gần đây không?

Bác bảo vệ nheo mi mắt lại, cầm tờ giấy xem qua rồi trả lời rất nhanh:

– À, trong khu trung tâm, đi xe tầm nửa tiếng, cháu lên thăm bệnh phải không?

– Dạ vâng, cháu định đi xe ôm nhưng chưa biết giá cả thế nào.

– Nếu không gấp thì bác chỉ cho đi xe búyt, chỉ một trạm là tới gần đó, rồi đi bộ thêm một hai cây nữa. Vé một lượt cũng chưa đến mười ngàn.

– Dạ được, cháu không gấp, cháu cảm ơn bác!

Nhìn bộ quần áo Liên Đen đang mặc đã sờn màu, bác bảo vệ cảm thấy hoàn cảnh cậu nhóc này có lẽ không khá giả mấy, chỉ sợ là đi xe ôm sẽ bị ép giá, xe búyt vẫn là an toàn phù hợp hơn.

Theo chỉ dẫn của bác bảo vệ, Liên Đen tuy lóng ngóng nhưng vẫn lên đúng tuyến xe, cậu hỏi người soát vé kỹ càng liền suôn sẻ một đường xuống được trạm cần đến. Thêm khoảng thời gian đi bộ lạc đường phải vòng đi vòng lại, tới cổng bệnh viện đã là mười một giờ trưa, cậu lúc này mới bất chợt cảm thấy trên trán và lòng bàn tay toát ra một tầng mồ hôi lạnh, còn hơi run rẩy.

Sáng giờ vẫn luôn bận tâm chuyện tìm đường rồi cách thức di chuyển này nọ nên Liên Đen chưa cảm thấy hồi hộp, tới đây rồi, nghĩ đến giây phút mặt đối mặt với người bố mười mấy năm qua không có chút ký ức nào, tự nhiên lại bủn rủn chân tay. Nên nói những gì, nên biểu lộ cảm xúc ra sao, Liên Đen mờ mịt mơ hồ, cậu chưa rõ sẽ gặp phải tình huống như thế nào để chuẩn bị tinh thần.

Suy đi nghĩ lại, Đại Vương vẫn là không báo với thầy Hà mà tự ý rời khỏi học viện, trước giờ thầy Hà tuy quan tâm nó nhưng chưa từng bao che để nó làm việc gì trái với nội quy. Ai cũng xem nó như trẻ con, cho rằng nó luôn cần có người lớn canh chừng và giám sát. Cho nên nếu Đại Vương kể ra chuyện này kiểu gì thầy Hà cũng mách với Phụ Hoàng và Mẫu Hậu, vậy chẳng khác nào nó trở thành người không biết giữ lời hứa, sẽ rất mất mặt.

Lúc giờ huấn luyện buổi sáng gần kết thúc, Đại Vương vờ mệt mỏi đau đầu choáng váng, xin phép thầy Lâm đến phòng y tế nằm nghỉ, nó còn cố tình nhờ Công Công dìu đi để có thêm chứng cớ ngoại phạm. Chờ cho cô y tá đi ăn trưa, Đại Vương đang giả ngủ trên giường liền bật dậy, viết mấy chữ vào tờ giấy ghi nhớ trên bàn để cô y tá khi trở lại sẽ không nghi ngờ: "Em cảm ơn cô, em thấy khỏe lại rồi nên về phòng trước."

Xong xuôi đâu đó, Đại Vương liền tranh thủ lúc mọi người đều đang trong căng tin dùng bữa, vòng đến bức tường phía sau dãy phòng ở, thuận lợi trèo ra ngoài. Đồng thời, nó đã nhờ Nô Tài làm bộ xin thêm một phần cơm trưa mang về phòng cho nó, để nhỡ không thấy nó xuất hiện ở nhà ăn sẽ không ai thắc mắc.

Vừa chạy ra đường lớn, Đại Vương liền bắt được một chiếc taxi chở thẳng tới bệnh viện mà mẹ Liên Đen đã gửi địa chỉ qua điện thoại lúc sáng, nó dự trù nếu đi về trong vòng một giờ thì chắc chắn sẽ không bị phát giác.

Sau khi đến nơi, hỏi tới hỏi lui leo lên leo xuống mấy tầng lầu ở bệnh viện mệt muốn đứt hơi, Đại Vương mới tìm được đúng số phòng bệnh của bố Liên Đen đang nằm.

Vì khu bên này, phòng được thiết kế riêng cho một bệnh nhân, thuộc dạng dịch vụ cao cấp có gắn máy lạnh, nên hành lang cực kỳ vắng vẻ yên tĩnh, cũng không có cửa sổ để nhìn vào trong như mấy phòng bệnh đông đúc thông thường. Đại Vương không dám tự tiện đi vào, áp sát tai lên cánh cửa cố lắng nghe động tĩnh bên trong nhưng vô vọng, lúc định quay ra ngồi xuống ghế chờ bên ngoài nó trông thấy có ba người đang đi về hướng nó, nhìn nó đăm đăm. Có lẽ hành động nghe lỏm khi nãy của Đại Vương hơi khả nghi, một nam thanh niên còn khá trẻ vừa tiến đến gần, tâm tình không dễ chịu gì, mặt mày cau có hướng nó lên giọng hỏi thẳng:

– Mày đi cùng với nó à?

Đại Vương nhìn hắn ngơ ngác, một hồi sau mới đại khái hiểu được ý nghĩa câu hỏi này, nhưng vẻ mặt trịch thượng của hắn làm nó rất dị ứng nên không thiện chí đáp lời:

– Anh đang nói ai cơ?

– Mày đừng giả ngu, tao đang nói cái thằng con hoang ở trong kia, bình thường thì không bao giờ thấy mặt mũi, đến khi bố đẻ sắp mất thì ở đâu chui ra nhòm ngó gia tài, còn diễn một màn nhận lại người thân đầy cảm động. Đúng là mặt dày!

Tất nhiên Đại Vương đoán được người hắn mắng chửi hẳn là Liên Đen, nó thấy hắn ta đứng chống nạnh tức giận, dù quần áo trên người nhìn rất sáng sủa còn có vẻ khá mắc tiền nhưng ăn nói lại thiếu văn hóa như thế thì nó hết sức coi thường, lớn tiếng nói:

– Này anh nói ai giả ngu, anh là người lớn thì lịch sự chút đi. Tôi vừa mới đến, không biết trong kia là ai, nếu đúng là bạn của tôi mà anh dám nói cậu ấy như vậy thì đừng trách tôi không có lễ độ.

– Mày...

– Hứa Huy! Thôi đi con!

Lúc này, người đàn bà trung niên ở phía sau mới bước tới nhắc nhở hắn ta, tóc bà ta đã bạc gần nửa đầu, gương mặt biểu lộ nét mệt mỏi. Nghe ra có thể đoán được bà ta là mẹ hắn, là vợ của bố Liên Đen. Còn có một chị gái tuổi xấp xỉ ba mươi đứng gần đó, nãy giờ vẫn không nói gì, cũng không thể hiện thái độ khó chịu hay bất mãn, chỉ điềm nhiên quan sát mọi việc diễn ra trước mắt như một người ngoài cuộc.

Thanh niên tên Hứa Huy này dù chưa nguôi được lửa giận nhưng vẫn nghe lời mẹ, không màng đấu khẩu với Đại Vương nữa, chỉ là hắn lại tự nhiên đột ngột chuyển hướng xông thẳng vào phòng bệnh không báo trước, làm mẹ và chị gái kia bất ngờ cuống cuồng theo sau, lo sợ hắn làm ra chuyện gì ầm ĩ. Đại Vương cũng nhân cơ hội này liền nhanh chân bước vào, lập tức nhận thấy bầu không khí trong phòng hình như hơi im ắng bất thường, lại thêm phảng phất mùi thuốc sát trùng nhàn nhạt làm nó cứ ơn ớn.

Ngồi ngay trên ghế sát giường bệnh, Liên Đen nghe tiếng mở cửa liền quay đầu nhìn. Ngoài mấy người thân của bố cậu đã gặp mới nãy, cậu còn thấy cả Đại Vương, không hiểu sao nó lại có mặt ở đây, trong lòng tuy rất kinh ngạc nhưng không hé nửa lời. Đại Vương cũng bị hoàn cảnh này làm cho mất tự nhiên, đứng chôn chân ngay lối đi, hết nhìn Liên Đen rồi đưa mắt sang nhìn người đàn ông gần sáu mươi tuổi đang nằm trên giường, cơ thể ốm yếu xanh xao, sắc da tái nhợt. Lúc ông ta thấy thằng con trai đang hùng hổ lao vào định gây sự với Liên Đen thì ánh mắt tiều tụy hằn lên tia máu, lấy hết sức lực còn sót lại rướn người ngồi dậy, chỉ tay ra uy với hắn:

– Anh định làm gì đấy? Ra ngoài ngay!

– Bố à, bố với nó diễn đủ chưa, con nhìn không nổi nữa rồi. Bố mau đưa chút tiền để nó biến lẹ đi!

Bố Liên Đen chợt lấy tay ôm ngực tức giận ho lên từng cơn, gắng gượng muốn đuổi thằng con trai hỗn xược:

– Anh ra ngoài mau! Đi đi!

Mẹ Hứa Huy đứng bên cạnh ôm lấy cánh tay hắn, đoạn nắn nhẹ vài cái giúp hắn trấn tĩnh lại rồi từ từ kéo hắn về phía cửa, còn chị gái kia lo lắng chạy đến đỡ lấy vai bố vuốt giận:

– Bố đừng kích động quá, không tốt cho bệnh tình của bố đâu, Hứa Huy nó mới biết chuyện vẫn còn sốc nên mới như thế.

Để bố nằm lại trên giường, cẩn thận chỉnh gối ngay ngắn xong, chị ta liếc nhìn Liên Đen thở dài rồi cũng rời đi, đáy mắt ẩn chứa thâm ý khó lường.

Trong phòng lại rơi vào tĩnh mịch, Đại Vương cảm thấy mình thật là thừa thãi, nó còn chưa biết có nên lập tức ra ngoài để thoát khỏi tình cảnh bối rối này không thì thấy Liên Đen bất thình lình đứng dậy rồi nói với bố cậu ta:

– Tôi về trước.

Ông ta vội với tay về hướng Liên Đen như muốn níu kéo, nhưng giữa chừng lại ngừng động tác, đau khổ nói:

– Bố xin lỗi, từ từ hãy đi, bố còn chưa nói xong.

– Tôi không có hứng thú.

Nói đoạn Liên Đen xoay người định bỏ đi, bố cậu liền nói với theo:

– Bố đã để di chúc lại cho con một khoản tiền, sẽ bù đắp lại những tháng ngày cơ cực con đã trải qua. Hãy tha thứ cho bố được không?

Nghe xong lời hứa hẹn cùng van xin của người đàn ông được xem là bố mình, Liên Đen tự dưng cảm thấy vô cùng chán ghét, ngoảnh lại nhìn thẳng vào mắt ông ta, không do dự nói:

– Tôi tới đây không phải để lấy tiền, chỉ muốn chấm dứt mối liên hệ với ông và gia đình ông, đừng bao giờ tìm đến tôi hay mẹ tôi nữa.

Đại Vương nghe giọng điệu lạnh như băng của Liên Đen vô thức nín thở, bất động thanh sắc, lúc thấy cậu ta đẩy cửa bước ra rồi đóng sầm lại một phát trước mặt mình, nó mới sực tỉnh. Vừa rồi đi ngang qua mặt Đại Vương mà Liên Đen cứ xem nó như người dưng, không thèm nhìn nó một cái, cũng không chờ nó cùng về, nó là vì ai mới trốn học viện đến đây chứ. Ấm ức trong lòng là vậy nhưng Đại Vương vẫn đuổi theo Liên Đen ra bên ngoài hành lang, bắt gặp cậu ta đang đứng cùng người đàn bà khi nãy.

– Cháu định về quê luôn à? Xin lỗi cháu vì thằng con trai bác có hơi nóng tính. Chuyện qua lâu rồi, bố cháu gây ra lỗi lầm gì đi nữa thì bây giờ cũng đã phải chịu báo ứng, cháu cũng đừng hận ông ấy nữa. Bác sĩ nói bệnh tình ông ấy chỉ còn tính từng ngày, hôm nay cảm ơn cháu đã tới. Bác gửi cháu ít lộ phí, cháu cầm lấy đi đường.

Nói xong người đàn bà đưa một phong bì đến trước mặt Liên Đen, có lẽ đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng không ngờ đứa con rơi của chồng bà vừa nhìn thấy liền cau mày lại, không nói không rằng, dứt khoát cự tuyệt đi thẳng đến thang máy ngay góc tòa nhà rồi bấm nút xuống tầng trệt. Đại Vương lại chạy theo phía sau, vừa tới nơi thì bị Liên Đen quay qua nhìn không chớp mắt, nó cũng tự nhận thức được điệu bộ bám đuôi này rất không có mặt mũi nên hơi ngượng ngùng, giả bộ ngó tới ngó lui tránh né ánh mắt của cậu ta. Lúc cửa thang máy mở ra, nó vội bước vào trước thì nghe tiếng Liên Đen truyền đến rõ mồn một:

– Mày tới đây làm gì?

Câu hỏi vô tình này như động chạm đến tâm ý của Đại Vương, cứ làm như nó là một đứa rảnh rỗi nhiều chuyện chuyên làm ra những việc tầm phào không đâu vậy, thật là uổng công sáng giờ nó nhọc lòng vì Liên Đen. Cậu ta có biết là để đến được đây nó đã phải hao tâm tổn trí khó khăn thế nào mới qua mặt được các thầy hay không? Thế là giữa đám người đang chen chúc nhau trong thang máy, Đại Vương không nể mặt quay qua Liên Đen lên giọng phản ứng:

– Ý mày là gì? Mẹ mày gọi điện nhờ tao đi tìm mày nên tao mới tới đây, tưởng tao rảnh lắm chắc mà quản chuyện thiên hạ.

Lúc thang máy mở cửa ở tầng dưới cùng của toà nhà, Đại Vương tức tối ra ngoài trước, không quan tâm Liên Đen đang đi sát phía sau, mắt cứ nhìn vào gáy nó chằm chằm. Vừa bước đến vườn hoa gần cổng vào bệnh viện, cả hai đụng mặt chị gái con của bố Liên Đen, chị ta dường như cố tình chờ sẵn cậu ở đây, trông thấy cậu liền cất tiếng gọi:

– Em trai, nói chuyện một lát đi!

Chữ "em trai" này làm Đại Vương nổi hết da gà, lạnh cả sống lưng. Vì đang là giờ nghỉ trưa, khu vườn khá vắng lặng, Đại Vương quay ra sau thấy Liên Đen do dự một chút liền bước tới. Dù gì chị gái này từ đầu vẫn chưa có hành vi nào đáng lên án, ăn mặc nhã nhặn lại khá hiểu phép tắc quy củ nên Liên Đen cũng định nghe thử xem chị ta muốn nói gì, gia đình mấy người này còn có ai không bị ám ảnh bởi đồng tiền hay không.

Nhìn xung quanh thấy đã vơi bớt người qua lại, chị ta mới khoanh tay trước ngực tự giới thiệu:

– Tôi là Hứa Tuyết, chị em cùng cha khác mẹ với cậu. Thật ra, trong di chúc của bố có để lại một ít tài sản cho cậu. Mẹ tôi vẫn luôn giấu giếm thằng em trai tôi chuyện bố có con rơi, sợ nó nóng nảy đi gây chuyện, nhưng tôi từ đầu đã biết rất rõ. Gương mặt của mẹ cậu thế nào tôi vẫn nhớ như in, lúc bà ta đến làm người ở tôi cũng lớn rồi, nhận thức được nhiều chuyện. Đúng là vốn dĩ không thể đổ lỗi cho một mình mẹ con cậu được, nhưng không có lửa làm sao có khói. Cho nên...

Đến đây Liên Đen đã không kiên nhẫn nghe thêm nữa, liền cắt ngang:

– Lại là tiền phải không? Tôi không lấy, di chúc gì đó, gia đình chị tự giải quyết đi.

Chị gái tự xưng tên là Hứa Tuyết kia khống chế cảm xúc rất tốt, không biểu hiện sắc mặt gì khác thường, chỉ hơi cười lạnh tiếp lời:

– Cậu khoan đi đã, nghe tôi nói hết. Tôi và mẹ không để tâm chút tài sản trong di chúc, cậu lấy cũng được, không lấy cũng được. Chỉ là sau này tôi mong không phải gặp lại cậu hay mẹ cậu thêm một lần nào nữa, mẹ tôi là giáo sư đại học có danh tiếng, họ hàng gia đình tôi đều là doanh nhân được nhiều người kính trọng. Nếu tin đồn lan truyền sẽ không hay, chắc cậu hiểu được. Bây giờ muốn gì nói thẳng, rồi cắt đứt, tương lai đừng quay lại đòi hỏi thân phận gì đó, cả nhà tôi sẽ không khách khí.

Rành rành là giọng điệu khinh người, Đại Vương ở ngoài cuộc mà đầu còn nóng đến bốc khói, may cho chị ta là phụ nữ, không thì nó đã nhào vào tẩn cho chị ta một trận. Hai bàn tay Liên Đen nắm lại, siết chặt, nói như gằn từng tiếng:

– Câu muốn cắt đứt, phải là tôi nói, chị về mà quản mẹ chị, đừng để bà ta tìm đến nhà tôi nữa. Mấy người đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi, đến một lần tôi liền thả chó một lần, cảnh cáo trước, chó nhà tôi rất thích giày xéo đồng loại.

Hứa Tuyết tuy rất muốn tát cho Liên Đen một cái, nhưng vẫn dặn lòng giữ vững phong thái của người có học thức, lấy lại bình tĩnh khinh khỉnh mỉa mai:

– Đúng là thiếu giáo dục, mẹ cậu không dạy cậu lễ phép với người lớn à? Thôi bỏ đi, dù gì bà ta cũng không biết xấu hổ lên giường bừa bãi với đàn ông có vợ, không phải cậu cũng có em gái rồi sao, thế nào, bà ta định sinh thêm mấy đứa nữa?

Liên Đen cắn chặt răng, đáy lòng như thắt lại, xem ra mấy người này đã âm thầm điều tra cuộc sống của cậu suốt thời gian qua, cậu chưa kịp tìm lời phản bác đã thấy Đại Vương tiến tới chỉ tay vào mặt chị ta, nói như xối mấy gáo nước lạnh liên tiếp, không nể nang gì:

– Này bà chị, bà chị mới không biết xấu hổ đó. Gì mà gia đình doanh nhân nhiều người kính trọng, giả tạo, giáo dục cao cỡ nào mà làm người ta có mang rồi bỏ mặc, tôi khinh. Bạn tôi không sợ nhà bà chị rêu rao thì thôi, còn không biết đường tự lui đi, em trai bà chị thì gọi cậu ấy là con hoang, người có văn hóa lồi lõm như bà chị thì gọi cậu ấy là con rơi. Ai mới đang bôi xấu danh tiếng của ai đây? Thà thiếu giáo dục mà có lòng tự trọng và biết tôn trọng người khác, còn hơn mấy hạng người học cả đời mà nhân cách bị chó tha đi hồi nào không hay.

Liên Đen sững sờ nhìn Đại Vương, sự nóng giận trong cậu đã vơi bớt phần nào. Đại Vương vậy mà có thể nắm bắt được trọng điểm tốt như thế, còn cái danh xưng "bạn tôi" mà nó dùng để gọi cậu, bỗng dưng nghe cay cay sống mũi, thoáng chút ấm áp dâng lên từ đáy lòng.

Lần trước Khiêm Thẹo kể, Liên Đen vẫn chưa tin Đại Vương thật sự đứng về phía cậu, khen ngợi cậu trước mặt đồng đội nó, giờ thì cậu tin rồi. Điệu bộ bênh vực của Đại Vương vừa quyết đoán vừa mãnh liệt khiến cậu có chút buồn cười, nhưng rồi lại có chút khó hiểu, Đại Vương vì cớ gì lại hết lần này đến lần khác nói giúp cho cậu trong khi hai đứa còn chưa hề xem nhau là bạn bè?

Lúc đó, Hứa Tuyết đương nhiên tức giận thở không ra hơi, nhưng liếc mắt thấy mẹ mới xuống lầu đi về phía này tìm mình, chị ta không muốn để bà biết chuyện liền đáp trả vài câu rồi định rời khỏi:

– Được lắm, cậu... Nhớ lấy lời mình nói hôm nay, sau này đừng có nhận mình họ Hứa mà làm nhục gia đình tôi, ở mãi trong bùn dơ không thoát ra nổi cũng đừng trách bố tôi không lưu tình.

Hứa Tuyết đi rồi, Liên Đen với Đại Vương cũng trước sau một đường không nói gì bước ra khỏi cổng bệnh viện. Bỗng nhiên Đại Vương nhớ ra điều gì, lấy điện thoại di động từ trong túi quần đưa cho Liên Đen.

– Mẹ mày nói tìm thấy mày thì báo một tiếng, mày tự gọi mẹ mày đi.

Liên Đen nhận lấy điện thoại, bấm số bàn nhà mình thì gặp được bà Soi, nhắn xong mấy lời báo bình an liền cúp máy, trả lại cho Đại Vương, đoạn lên tiếng hỏi:

– Giờ mày về học viện à?

– Ừ, tao bắt taxi về, mày đi gì ra bến xe?

– Xe búyt.

Đại Vương hơi ngạc nhiên, nói:

– Mày giỏi đấy, lên thành phố được mấy lần còn biết đi cả xe búyt.

Liên Đen cười cười đáp lại:

– Có người chỉ, một trạm là đến.

Lúc Đại Vương theo thói quen nhìn xuống đồng hồ đeo tay, mặt nó bất chợt biến sắc, đã trễ như thế, còn tưởng chỉ đi một tiếng đồng hồ, giờ cũng gần hai tiếng rồi. Nó hoảng hốt chạy ra sát mép đường vẫy tay đón taxi, vừa chui vào ghế ngồi đằng sau thì giật mình thấy Liên Đen cũng bất ngờ chen lên xe. Đại Vương không hiểu ý cậu ta muốn gì, vội hỏi:

– Mày làm gì đó, tao gấp lắm, phải về trước, mày muốn đi taxi thì bắt xe khác đi.

Đại Vương vừa nói xong Liên Đen đã đóng cửa xe lại, cậu ta còn thay nó nói với bác tài địa chỉ cần đến:

– Chở bọn cháu đến Học viện Đào tạo Bóng đá Thủ Đô.

Đại Vương trố mắt nhìn Liên Đen, nhắc nhở:

– Đã không biết đường mà còn ra vẻ, đến học viện bọn tao xong mới ra bến xe là đi thành hình tam giác đó, mất gần gấp đôi thời gian, không bằng bây giờ mày xuống bắt xe khác đi.

Nói tới vậy rồi mà Đại Vương cảm thấy Liên Đen vẫn không hề sốt sắng, lãnh đạm trả lời:

– Tao không rành đường thật, nhưng nếu đi nơi khác cũng không muốn đi với mày.

– Ơ thằng này, mày ấm đầu à, thế lên xe với tao làm gì?

– Tao cũng đi Học viện Đào tạo Bóng đá Thủ Đô, hồi nãy mày không nghe thấy sao?

À, chắc là Liên Đen muốn đến thăm Khiêm Thẹo đây mà.

– Buổi chiều tất cả các đội đều phải huấn luyện, tầm một tiếng nữa là bắt đầu rồi. Mày muốn gặp thằng Khiêm Thẹo à? Chỉ sợ hôm nay nó cũng không có nhiều thời gian cho mày đâu, còn không thì phải đợi đến tối, mà lúc đó lại không có xe về quê.

– Sao mày lải nhải lắm thế, tao không nói đến đó để gặp nó.

Càng nghe lại càng tù mù tịch mịch, Đại Vương không nhịn được hỏi tiếp:

– Thế rốt cuộc mày định làm gì?

– Cứu mày.

– Hả?

Một buổi sáng này rút cạn kiệt năng lượng của Liên Đen, gặp người bố sắp trút hơi thở cuối cùng và gia đình chỉ biết có tiền của ông ta khiến cậu buồn bực, trong đầu cứ lởn vởn câu nói của Hứa Tuyết: "đừng có nhận mình họ Hứa," rồi thì "ở mãi trong bùn dơ không thoát ra nổi." Tâm trạng Liên Đen tuy rất khó chịu, trong lòng rối bời, nhưng không vì thế mà mất đi tỉnh táo, nhìn động tác gấp gáp, vẻ mặt lo sợ của Đại Vương ban nãy, cậu liền dễ dàng đoán ra được nó lại tự ý trốn khỏi học viện rồi. Lần này dù sao sự việc cũng có liên quan đến mình, nếu Đại Vương lại bị phạt cậu sẽ cảm thấy rất áy náy, định theo nó về một chuyến, ít ra có thể thử giải thích giùm nó một chút.

Quả nhiên là kế hoạch tưởng chừng hoàn mỹ của Đại Vương chẳng mấy chốc mà bung bét, nghe tin nó còn nằm nghỉ trong phòng, thầy Lâm liền tiện đường ghé qua xem, phát hiện nó không có ở đó mới lật tung cả học viện lên. Đến cả bác bảo vệ còn biết chuyện, nhìn Đại Vương vừa mới về đến cổng liền lắc đầu thở dài:

– Đại Vương! Lại trốn đi đâu nữa? Thầy Viên đang chờ cháu đó, lần này không xong rồi.

Mặt Đại Vương tái mét, chân mềm nhũn ra, rõ ràng đã sắp xếp ổn thỏa kín kẽ lắm mà sao vẫn bị lộ tẩy được chứ, không biết hình phạt sắp tới sẽ là gì nữa, có khi nào lại chuyển thẳng nó xuống đội Bồi Dưỡng luôn không? Đại Vương ủ rũ dẫn Liên Đen đi bộ vào trong học viện gặp thầy Viên.

Lúc này, thầy Viên đang ở trên sân tập chuẩn bị dụng cụ cho giờ huấn luyện buổi chiều, liếc thấy Đại Vương đã về liền cố tình không chú ý đến nó tiếp tục công việc còn dang dở. Đại Vương hít một hơi thật sâu rồi tiến đến gần chào thầy Viên:

– Em chào thầy, em mới về. Thật ra... em... là có việc rất gấp nên mới...

– Tôi biết, em lúc nào cũng có việc rất gấp.

– Thưa thầy, em muốn giải thích cho Đại Vương, chuyện lần này là do em, Đại Vương chỉ muốn giúp đỡ em.

Nghe có giọng nói lạ, thầy Viên liền ngẩng đầu lên tò mò nhìn cậu thiếu niên vừa đến đứng bên cạnh Đại Vương. Thật là biết làm trò, còn gọi người đến trợ diễn, thầm nghĩ bụng để xem mấy đứa nhóc này lại định nghĩ ra chiêu gì lừa thầy.

– Em trốn nhà ở quê lên đây kiếm việc làm nhưng lại lạc đường, chỉ biết gọi cho Đại Vương. Đại Vương không dám nói với ai vì sợ nếu to chuyện, bố mẹ em ở quê lại nghe được mà lên tìm em về, đánh mắng em. Chuyện là như vậy, Đại Vương vẫn cố gắng về sớm để kịp giờ huấn luyện buổi chiều, em xin lỗi vì đã gây ra phiền phức cho học viện. Mong thầy đừng phạt Đại Vương.

Giọng nói khẳng khái, điệu bộ chính trực của Liên Đen không nghĩ đến lại khiến thầy Viên có hơi bị thuyết phục, mà Đại Vương thì không nhịn được âm thầm liếc mắt nhìn cậu ta, bịa chuyện cũng có thể nói với người lớn lưu loát như thế, trong lòng nó liền cảm thán một trận, không hổ là Liên Ca Ca.

Cũng vừa lúc, thầy Lâm hay tin Đại Vương về mà đến sân bên này xem tình hình. Thật ra điều tra từ chỗ Văn Công và Xuân Tài cũng hiểu lý do Đại Vương tự ý rời khỏi học viện, huống chi không phải các thầy không biết tính tình của nó, lần nào cũng là vì lo chuyện bao đồng mà dẹp kỷ luật sang một bên. Bình thường đều là thống nhất nghiêm khắc xử phạt, nhưng kỳ tuyển chọn cho giải U15 Quốc Gia lại sắp đến, Đại Vương là một cầu thủ rất triển vọng nên các thầy đã bàn bạc sẽ tạm tha cho nó một lần này.

Tuy nhiên, thầy Lâm ở đằng sau nhìn thấy bóng lưng bày ra bộ dạng đáng thương của Đại Vương thì tự nhiên muốn trêu chọc, hù dọa nó một phen, lén nháy mắt với thầy Viên rồi hắng giọng:

– Thầy Viên có thể không phạt cậu, nhưng tôi sẽ xem xét, vô kỷ luật như vậy có nên bãi bỏ tư cách ứng tuyển vào đội U15 Thủ Đô thi đấu giải quốc gia hay không?

Đại Vương đang hồi hộp chờ phán quyết của thầy Viên thì nghe giọng thầy Lâm liền ngoảnh lại nhìn, sẽ không được thi đấu tranh suất vào đội U15 sao? Cảm giác tim hẫng đi một nhịp, thật là đau lòng. Nhưng Đại Vương chưa tìm được lời nào để biện minh cho mình thì Liên Đen đã hướng thầy Lâm khẩn thiết nói:

– Thưa thầy, đừng vì việc này mà loại bỏ Đại Vương khỏi đợt tuyển chọn, sẽ rất uổng phí tài năng của cậu ấy.

Thầy Lâm ngẩn ra, giờ mới chú ý đến người bạn bên cạnh Đại Vương, cất lên giọng nói khích bác quen thuộc:

– Cậu cho rằng Đại Vương rất tài năng sao? Cậu ta tâng bốc bản thân với cậu à, hay cậu đủ kiến thức về bóng đá để tự cho mình tư cách nhận xét cầu thủ của tôi?

Đại Vương không để Liên Đen kịp đáp lời thầy Lâm, chen vào nói:

– Liên Đen đá bóng rất giỏi.

Thật là thú vị! Thầy Lâm nhìn đồng hồ còn ba mươi phút nữa mới đến giờ tập trung, xa xa thấy bóng dáng của mấy tay thủ môn đội U17 đã đến sân từ sớm liền nhếch mép cười nói:

– Được, không phạt Đại Vương cũng được, không hủy bỏ tư cách ứng tuyển vào đội U15 Thủ Đô của cậu ta cũng được. Nhưng cậu phải biết, ở học viện bóng đá, chỉ nói chuyện bằng bóng đá.

Đón xem Chương 13: Thần tượng của mày là ai?

 

Chương 13: Thần tượng của mày là ai?

Bấm để xem

Ở học viện bóng đá, chỉ nói chuyện bằng bóng đá.

Liên Đen và Đại Vương hai mắt nhìn nhau, không hiểu lắm ý nghĩa của câu nói này, nhưng thầy Viên hình như đã đoán ra được, lại còn cười tủm tỉm nói:

- Xem ra hôm nay ông cũng cao hứng quá nhỉ, có cần mấy tay thủ môn bên tôi hỗ trợ gì không?

- Đúng là chỉ có thầy Viên hiểu tôi.

Nói đoạn thầy Lâm quay sang Liên Đen và Đại Vương, thấy điệu bộ hai cậu thiếu niên trước mặt đang hoang mang ngơ ngác nhìn mình, trong lòng thầy Lâm liền dâng lên một loại cảm giác hứng thú khó tả, hắng giọng nói:

- Nếu có thể thuyết phục tôi tin những lời nói vừa nãy đều không phải ba hoa khoác lác, tôi sẽ giữ lời hứa không phạt Đại Vương, không loại bỏ tư cách tranh suất vào tuyển U15 Thủ Đô của cậu ta. Thế nào, dùng bóng đá để chứng tỏ, dám không? Chẳng phải hai cậu tự nhận bản thân rất có tiềm năng hay sao?

Trong lúc Liên Đen còn chần chừ chưa trả lời thì Đại Vương đã dứt khoát chấp nhận thử thách:

- Thế thầy muốn em phải chứng tỏ như thế nào ạ?

Không phải Liên Đen sợ hãi hay tự ti, chỉ là lâu rồi từ khi mẹ phát hiện cậu giấu giếm tham gia giải đấu của xã, ngoài Khiêm Thẹo cậu cũng không chơi bóng cùng người khác nữa, giờ cứ đụng đến bóng đá lại thấy giống như đang làm điều gì sai trái nên mới đâm ra lưỡng lự. Nhưng dù sao một lời đã nói ra không thể thu hồi, Liên Đen hứa với lòng giúp Đại Vương thì cậu nhất quyết sẽ tận lực.

Thầy Viên gọi lại một tay thủ môn rất to cao vừa mới đến sân sớm chuẩn bị tập luyện, Đại Vương nhìn qua liền nhận ra ngay người đàn anh này, nghiêng đầu về phía Liên Đen đưa tay che miệng nhỏ giọng giới thiệu:

- Là Hiếu Gôn đó, thủ môn chính tuyển U17 Thủ Đô, phản xạ của anh ta vô cùng nhạy bén.

Liên Đen chỉ nghe chứ không bình luận gì, âm thầm quan sát Hiếu Gôn đang chạy lại gần phía này. Anh ta ít nhất phải cao trên dưới một mét tám, trông ánh mắt tràn đầy tự tin, chắc chắn sở hữu kha khá kinh nghiệm thực chiến. Đợi trao đổi xong với Hiếu Gôn, thầy Lâm mới lên tiếng công bố luật lệ thi đấu:

- Hai cậu chỉ cần ghi được bảy trên mười bàn từ chấm đá phạt đền thì xem như thử thách thành công. Mỗi người năm trái. Ai muốn bắt đầu trước?

Đá phạt đền? Tại sao lại là đá phạt đền?

Thôi thế là xong!

Trước mắt Đại Vương chỉ còn một mảnh đen kịt, đá phạt đền chưa bao giờ là sở trường của nó. Rõ là thầy Lâm biết được điểm yếu của Đại Vương nên mới cố tình chọn hình thức thi đấu này để gây khó dễ cho nó. Nói không có hy vọng thì quá nhụt chí, nhưng trừ khi Hiếu Gôn hôm nay uống nhầm thuốc, không thì bọn nó dù may mắn cách mấy cũng khó lòng vượt qua thử thách. Niềm tin của Đại Vương bây giờ đặt trọn vào Liên Đen, nó liền xung phong là người thực hiện năm trái đầu tiên.

Theo đúng luật, bóng được đặt cách xa khung thành mười một mét. Đứng trước bóng, Đại Vương thấy lồng ngực nó đánh trống thình thịch, lúc thầy Lâm thổi còi, nó chỉ biết theo quán tính lao đầu về phía bóng rồi tung chân sút thật mạnh. Kết quả là, trái bóng đầu tiên đập trúng vào cột dọc bên phải bay thẳng ra ngoài. Nhìn theo đường bóng bất lực, Đại Vương cố hít một hơi thật sâu, tạm lấy lại bình tĩnh. Số phận của nó phụ thuộc hoàn toàn vào màn đấu súng may rủi này nên không khỏi cảm thấy áp lực đè nặng.

Đến lượt đá thứ hai, Hiếu Gôn muốn triệt để lung lay ý chí của Đại Vương nên nhìn nó cười khiêu khích, còn thực hiện một loạt động tác giả dang tay múa chân làm nó xao lãng, thế là nó bị ảnh hưởng, lực sút bóng đi nhẹ và thiếu hiểm hóc để cho anh ta thuận lợi bắt gọn bóng trong lòng. Lúc Đại Vương chán nản đứng chống nạnh ngửa mặt lên trời thì nghe tiếng Liên Đen truyền tới từ đằng sau:

- Đại Vương, tập trung! Tao biết mày làm được.

Giọng điệu vừa cứng rắn vừa trầm ổn của Liên Đen khiến Đại Vương trấn tĩnh lại phần nào, nhanh chóng lên dây cót tinh thần, nó cũng biết là nó làm được mà. Và sự thật chứng minh là nó làm được.

Ngay cả Hiếu Gôn cũng không ngờ ba cú sút liên tiếp sau đó của Đại Vương, dù anh ta đoán đúng hướng bóng nhưng đều để lọt lưới một cách đáng tiếc. Bởi vì Đại Vương khi đã dẹp bỏ được chướng ngại tâm lý thì đường đi bóng của nó cũng quyết đoán và mạnh mẽ hơn, không chừa cho thủ môn một cơ hội cản phá nào.

Tuy nhiên với tình hình này, Đại Vương vẫn chưa thể thở phào nhẹ nhõm, chỉ tiêu bốn bàn thắng còn lại đang đè nặng lên vai Liên Đen. Thầy Lâm, thầy Viên và cả Hiếu Gôn không xem trọng Liên Đen, chắc mẩm chiến thắng lần này nhất định về tay bọn họ nên sinh ra chủ quan. Trên mặt thầy Lâm còn như hiện rõ ý cười, những tưởng sẽ có một dịp hiếm hoi khiến Đại Vương phải xuống nước van xin được tha thứ, nhưng niềm vui nho nhỏ chẳng tày gang.

Ở lượt đá đầu tiên, chỉ bằng vài bước lấy đà, những người làm bóng đá chuyên nghiệp ở đây như thầy Lâm và thầy Viên đều nhận ra Liên Đen có nền tảng kỹ thuật khá tốt, không biết cậu ta đã học được từ đâu. Điểm tiếp xúc giữa bóng và mu bàn chân rõ ràng có sự tính toán kỹ lưỡng, nên bóng đi nhanh, mạnh và chính xác vào góc xa khung thành khiến Hiếu Gôn chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ nhìn theo.

Sau khi bị thủng lưới một bàn đầy bất ngờ, Hiếu Gôn nhanh chóng ổn định lý trí, đưa ra phán đoán hướng sút bóng tiếp theo của Liên Đen. Nhưng rất tiếc cho anh ta, Liên Đen không phải là một cầu thủ dễ đối phó, cậu không được đào tạo theo bất kỳ quy chuẩn nào, cho nên quyết định ra chân đều mang tính tự phát rất khó dự đoán. Trước khi sút trái bóng thứ hai, Liên Đen nhấp một nhịp lừa cho Hiếu Gôn sớm đổ người sang bên phải, rồi cậu thực hiện một cú đá bằng má trong cơ bản đưa bóng đi sệt về phía góc trái khung thành.

- Vào! Hay lắm Liên Đen!

Chỉ có mình Đại Vương phấn khích la lên trước cú lừa ngoạn mục của Liên Đen. Còn cậu học trò ưu tú của thầy Viên sau khi sập bẫy liền bắt đầu hoang mang, đối thủ trước mặt hóa ra không hề đơn giản chút nào, chỉ mới mười bốn mười lăm tuổi ai mà tin được cậu ta lại khôn ngoan như thế, bản lĩnh sút phạt đền tầm cỡ này số đông cầu thủ U17 của học viện còn phải chào thua.

Thế rồi trái bóng thứ ba cũng lọt lưới tương đối dễ dàng, trong lúc Đại Vương nhảy cẫng lên ăn mừng, thầy Viên đưa mắt sang nhìn thầy Lâm biểu lộ sự ngạc nhiên tột độ, không chỉ bởi khả năng của Liên Đen, mà còn bởi thái độ điềm tĩnh thể hiện sự từng trải hiếm có ở độ tuổi này. Không ngờ tới nữa là, ở lượt sút thứ tư, Liên Đen thế mà còn cố tình chọn một phương án xử lý bóng thách thức độ khó về kỹ thuật, trong khi Đại Vương dõi theo hồi hộp muốn rớt tim ra ngoài thì cậu ta lại có thể thản nhiên đem tình huống thi đấu ra thử nghiệm như thế. Tuy bóng lúc đó không may chạm xà ngang bay lên trời, nhưng gương mặt Liên Đen không hề có biểu hiện của sự nao núng hay lo sợ thất bại, cậu chỉ lắc đầu tiếc nuối đơn giản như thể phần thắng chung cuộc kiểu gì cũng thuộc về cậu, do cậu quyết định.

Đối mặt với lượt đá cuối, ánh mắt Liên Đen càng thêm lạnh lùng, áp bức nhìn thẳng vào Hiếu Gôn khiến anh ta hơi dao động. Tiếng còi của thầy Lâm vừa vang lên Hiếu Gôn đã chọn ngẫu nhiên một hướng bay người tới, nhưng lúc đáp xuống đất chưa kịp nhìn xem bóng đang ở đâu anh ta đã nghe thấy tiếng hét của Đại Vương như muốn nổ tung trời đất:

- Vào! Thắng rồi, tao với mày thắng rồi, giỏi lắm Liên Đen!

Thật là buồn bực, Hiếu Gôn không phải tay mơ, đã từng mang danh đội bóng U15 rồi U17 Thủ Đô chinh chiến nhiều trận cầu lớn nhỏ trên khắp cả nước, thế mà một cú sút của Liên Đen cũng đoán không trúng hướng.

Lúc đó, Đại Vương vì quá vui sướng mà không suy nghĩ gì, chạy tới ôm chầm lấy Liên Đen, giống như thực sự đã xem cậu là đồng đội cùng chung chiến tuyến. Còn Liên Đen đột ngột bị Đại Vương thể hiện hành động thân mật như vậy liền ngây ngốc, hai tay buông thõng, không né tránh cũng không cự tuyệt, cậu cứ vô thức để Đại Vương siết chặt lấy cơ thể mình, đầu cậu tựa trên vai nó, dần dần cảm nhận từng nhịp hơi thở gấp gáp mà ấm nóng đang áp sát bên người.

Đây là lần đầu tiên cậu với Đại Vương cùng nhau thi đấu và giành chiến thắng, cậu chưa gọi tên được cảm giác của mình lúc này, chỉ biết là rất ngọt, rất vừa vặn tròn đầy, cũng rất thỏa mãn. Không nói rõ được là vì bóng đá hay là vì Đại Vương, nhưng trong khoảnh khắc đó cậu thật sự muốn được lưu lại lâu hơn chút, đây là tư vị mà khi người ta đã nếm trải một lần liền không nỡ rời xa.

Nhưng da mặt Đại Vương cũng không đủ dày để kéo dài màn ăn mừng ướt át này thêm nữa, lúc cảm xúc vơi dần, nó liền nhận ra bản thân có hơi thất thố, lập tức buông Liên Đen ra, mặt sượng sùng. May mà thầy Viên kịp thời lên tiếng, cứu thoát nó khỏi một phen xấu hổ muốn độn thổ:

- Hai đứa em giỏi, tôi công nhận. Mà cậu bạn này thật sự không định gia nhập lò đào tạo nào sao? Tố chất khá như vậy, không muốn theo bóng đá chuyên nghiệp à?

Thầy Lâm vậy mà cũng rất đồng tình hỏi thăm Liên Đen:

- Cậu có muốn dự tuyển vào đây không? Tôi có thể cân nhắc đề xuất riêng trường hợp của cậu với ban huấn luyện.

Đúng là đứng trước một viên ngọc thô mà biết chắc được mài giũa sẽ sáng bóng như thế, ai lại không động lòng, tiếc là...

- Mẹ Liên Đen không cho nó chơi bóng, ai cũng không thuyết phục được.

Liên Đen thấy Đại Vương tự ý tiết lộ chuyện gia đình cậu liền trừng mắt với nó, thế là nó ngậm miệng lại không dám nói nữa. Đại Vương thật ra chỉ muốn các thầy hiểu rõ một chút hoàn cảnh của Liên Đen, nhiều khi lại có cách giúp được cậu tiếp tục chơi bóng. Nhưng phần hy vọng mong manh này của Đại Vương bị chính Liên Đen dập tắt ngay tức khắc, cậu không do dự nói:

- Em cảm ơn ý tốt của các thầy, bóng đá không phải là con đường duy nhất, vẫn luôn có những định hướng khác phù hợp hơn với hoàn cảnh của em.

Nhìn theo bóng lưng Liên Đen rời khỏi học viện, Đại Vương bất giác thở dài, nó cũng không hiểu bản thân mình vì cớ gì lại muốn cậu ta quay trở lại với bóng đá, muốn được nhìn thấy hình ảnh cậu ta chiến đấu trên sân cỏ, phô diễn đường nét kỹ thuật đẹp mắt. Mà đáng lẽ Đại Vương phải là người ganh tị và dè chừng Liên Đen mới đúng, nhưng nó không những không có cảm giác đó, còn luôn vô thức bênh vực mỗi khi có ai đó có ý coi thường cậu ta.

Lại nói đến Liên Đen, nếu là cậu của vài năm trước, khi được trao cơ hội dự tuyển vào học viện bóng đá danh tiếng này ắt hẳn sẽ vui mừng đến mất ăn mất ngủ. Nhưng qua thời gian dài cậu đã vì mẹ chấp nhận từ bỏ phần mơ ước không thực tế này rồi, lại thêm hôm nay chịu đựng ánh mắt khinh thường của Hứa Huy, Hứa Tuyết, lòng cậu càng thêm kiên định tiếp tục con đường học vấn của mình.

Đội hình U15 Thủ Đô năm đó, dựa vào màn trình diễn của các cầu thủ trong nhiều trận giao hữu ở học viện, ban huấn luyện đã chọn ra được đầy đủ những gương mặt triển vọng. Hàng tấn công không nằm ngoài dự đoán là sự kết hợp của tiền đạo Mạnh Rô, tiền vệ cánh Phan Hưng và Đại Vương, hàng giữa đa số là các cầu thủ trụ cột của đội Tuyển Chọn, chỉ bổ sung thêm tiền vệ Xuân Tài từ đội Năng Khiếu, hàng phòng ngự lại bất ngờ có sự xuất hiện của trung vệ Văn Công và thủ môn Đức Khải bên cạnh những cái tên quen thuộc. Còn đội Bồi Dưỡng nhiều năm liền vẫn vậy, không có ai góp mặt.

Thế là duy nhất cả học viện chỉ có phòng của Đại Vương toàn bộ trúng tuyển, mặc chung màu áo U15 Thủ Đô sát cánh chiến đấu. Khỏi phải nói Nô Tài và Công Công của Đại Vương vui đến mức nào, chỉ nhìn điệu bộ bọn nó nhún nhảy đi ra đi vào líu lo như chim hót là đã đủ phiền. Có một buổi tối Đại Vương chịu hết nổi phải lên tiếng nhắc nhở:

- Này bọn mày có thôi đi chưa, chỉ là mới được chọn vào đội thôi đã háo hức như vậy, đến lúc tập trung bị mấy thầy quần ra bã, xong bị mấy đứa Tuyển Chọn cho mọc rễ trên ghế dự bị thì đừng có đến khóc với tao.

Nô Tài mặt mày sưng sỉa phản ứng lại Đại Vương:

- Em mới không sợ, thể lực em rất tốt mà. Anh lo cho thằng Công Công kìa, trung vệ nào lại mong manh yếu ớt như thế.

Công Công nghe vậy không phục, nhưng cũng không quá muốn tranh cãi liền nói:

- Tao không có mong manh yếu ớt, chỉ là hơi gầy thôi, tại tao còn cao nữa nên mới không phát triển bề dày. Thật ra được chọn đã là tốt lắm rồi, dự bị đi nữa cũng có thể học hỏi rất nhiều mà.

Đại Vương hoàn toàn không hài lòng với sự an phận của Công Công, nhất quyết nghiêm túc dạy dỗ lại thuộc hạ nó một chút:

- Này, cái gì mà đã tốt lắm rồi. Đi theo tao thì đừng có cái suy nghĩ yếu hèn chưa đánh đã đầu hàng đó. Không có dự bị gì hết, bọn Tuyển Chọn cũng không phải thần thánh mà không có điểm yếu, mày có sở trường của mày, phải biết phát huy chứ.

Bị Đại Vương mắng vài câu Công Công liền biết sai mà im lặng, đúng là nghĩ lại thấy mình hơi thiếu ý chí chiến đấu. Anh Đức Khải nãy giờ nằm trên giường bấm điện thoại, nghe hết câu chuyện của mấy đứa em trong phòng nhưng cũng không nói gì, anh chỉ hơi mỉm cười suy nghĩ, không phải tự nhiên mà cả phòng này đều được gọi vào đội U15 như thế.

Nếu là lúc trước, có lẽ Văn Công mỗi bữa sẽ không cố gắng nuốt thêm một muỗng cơm, mỗi tối sẽ không ép cơ thể tiếp nhận thêm một hộp sữa. Nó bây giờ phải "hành hạ" bản thân ăn uống bồi bổ là vì sợ Đại Vương, Đại Vương chê nó suy dinh dưỡng, lúc phát hiện nó biếng ăn Đại Vương sẽ sai Xuân Tài khóa chặt hai tay, nhét thức ăn vào miệng nó hết sức khổ sở.

Nếu là lúc trước, Xuân Tài sẽ luôn không kiên nhẫn, kỹ thuật nào khó nó liền qua loa cho xong, bởi vì nó lo ngại thầy Lâm phát hiện lỗi sai của nó sẽ đem ra trêu đùa trước mặt cả đội. Nhưng bây giờ nó còn sợ Đại Vương hơn cả thầy Lâm, mỗi lần nó không hoàn thiện được bài tập, Đại Vương sẽ cốc đầu nó rất đau, về phòng còn phạt nó quét dọn đổ rác, thế là mặc ai nói gì thì nói, nó đều chăm chỉ gò đi gò lại từng động tác đến thuần thục mới thôi.

Nếu là lúc trước, cả phòng này sẽ không ai có khái niệm luyện tập thêm ngoài giờ huấn luyện, nhưng bởi vì Đại Vương cần nỗ lực để quay lại đội Tuyển Chọn nên vẫn luôn bắt mọi người ra sân trợ giúp làm quân xanh. Anh Đức Khải nhờ vậy phải gia tăng tần suất bắt bóng, phản xạ cũng tự nhiên sắc bén nhanh nhẹn hơn. Năng lượng tích cực của Đại Vương cứ thế lan tỏa đến từng người, vô hình mà mạnh mẽ.

Trước giờ Đại Vương chưa bao giờ đặt mục tiêu nào cho cuộc đời mình, mấy tháng nay nó liều mạng cố sống cố chết bức ép cơ thể tập luyện như vậy, đến cả ngày Tết cũng không về quê thăm ông bà mà ở lại học viện, một phần là vì tức giận thái độ hả hê của Phan Hưng. Sau đợt cùng đội Tuyển Chọn đi tập huấn ở Nhật Bản về, thằng Phan Hưng cứ tìm đến nó để kể lể khoe khoang. Nào là được gặp các cầu thủ nổi tiếng ở Nhật, được tham quan học viện hiện đại chuyên nghiệp của họ, nào là được mời đến tiệc chiêu đãi toàn món ăn cao cấp, lại còn được dẫn đi tham quan cảnh đẹp chụp hình mua sắm, cậu ta tỏ rõ ý muốn châm chọc làm nó ganh tị.

Nhưng còn một phần lý do quan trọng hơn, là vì câu nói của Liên Đen với thầy Lâm ngày đó: "Đừng vì việc này mà loại bỏ Đại Vương khỏi đợt tuyển chọn, sẽ rất uổng phí tài năng của cậu ấy." Lần đầu tiên Đại Vương được ai đó tin tưởng đến vậy, cảm giác trong lòng nó mâu thuẫn lắm, vừa lâng lâng sung sướng lại vừa áp lực như luôn có một người dõi theo. Có khi nào đến một ngày Liên Đen nhận ra Đại Vương không thật sự tài năng như cậu ta nghĩ, cậu ta sẽ thất vọng và hối hận muốn rút lại những lời nói lúc trước về nó không? Nó rất sợ đánh mất một điểm tựa quý giá như thế. Cho nên nó phải nỗ lực hết sức để được chọn vào đội tuyển U15 Thủ Đô, rồi đường hoàng thông qua khảo hạch quay về lại đội Tuyển Chọn.

Mọi diễn biến sau đó thuận lợi vượt xa dự tính ban đầu của Đại Vương, đội U15 Thủ Đô chẳng những vào tới trận đấu bán kết, còn đoạt được ngôi á quân chung cuộc. Thế là các cầu thủ Năng Khiếu có mặt trong đội hình thi đấu chính thức đều được thăng cấp trực tiếp lên đội Tuyển Chọn, đương nhiên Đại Vương là cái tên đầu tiên trong danh sách thuyên chuyển. Ngoài ra còn có anh Đức Khải, nhờ thủ môn số một của đội khi đó chấn thương, nên anh có dịp bắt chính các trận đấu còn lại của giải, mới lọt vào mắt xanh của các thầy. Chỉ đáng tiếc cho Nô Tài và Công Công của Đại Vương vì mãi không có cơ hội ra sân, nên vẫn phải ở lại đội Năng Khiếu tiếp tục huấn luyện.

Ngày chia tay, Công Công mắt đỏ hoe nhìn các anh dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị chuyển phòng. Thấy vậy anh Đức Khải liền bước đến xoa xoa đầu nó dịu dàng an ủi:

- Ở lại nhớ luyện tập thật tốt, bọn anh chờ em, sẽ có ngày cả phòng chúng ta lại cùng nhau sát cánh chiến đấu.

Đại Vương cũng đi tới tiếp lời:

- Đúng rồi, tao không quên bọn mày đâu, hai đứa mày mãi mãi là thuộc hạ trung thành của tao, rảnh rỗi tao vẫn qua tập chung, tiện thể kiểm tra tiến độ luyện tập của hai đứa luôn. Nhớ mà huấn luyện cho đàng hoàng, lười biếng là không xong với tao đâu.

Tuy là Nô Tài không mềm lòng như Công Công, nhưng Đại Vương biết trong lòng nó cũng buồn lắm, hôm nay nó không nói một câu nào, có mấy khi nó lại chịu im lặng như vậy đâu. Đã đi theo Đại Vương thì sẽ không một ai bị bỏ lại phía sau, Đại Vương nhất định kéo bọn nó cùng lên đội Tuyển Chọn, bằng mọi giá.

Khi tiếng ve kêu râm ran khắp những tán cây, mùa hè cũng bắt đầu đổ bóng. Trên sân đất quen thuộc của Thôn 9, Khiêm Thẹo cầm chai nước dốc ngược xuống đổ vào miệng uống ừng ực, sau khi quệt đi mồ hôi túa ra trên chán, nó liền quay qua Liên Đen kể chuyện ở học viện:

- Đại Vương được chọn vào đội U16 Quốc Gia đó, cả học viện tao được có năm đứa. Mà nghe nói cầu thủ được gọi lên tuyển tập trung một thời gian không đáp ứng được còn bị loại, chắc đang cạnh tranh dữ dội lắm.

Thấy Liên Đen nhìn xa xăm về hướng những cánh diều đang bay lượn trên bầu trời không nói gì, Khiêm Thẹo lại tiếp lời:

- Mấy đứa trong học viện tao bảo, bị rớt xuống đội hạng hai mới một học kỳ đã được xét quay trở lại, chắc trước giờ chỉ có mỗi Đại Vương làm được. Thằng Võ Duy đợt này cũng được thầy Hạnh đề xuất vào đội Năng Khiếu của học viện đó, chỉ có mỗi tao sao cứ lẹt đẹt ở đội hạng ba thế này. Khi nào ông trời mới nhìn trúng tao đây? Liên Ca Ca, mày nói gì đi!

Đến lúc này Liên Đen mới thu về tầm mắt đặt lên người Khiêm Thẹo cười nói:

- Mày có muốn được ông trời nhìn trúng không, tao chỉ cho.

Mặt Khiêm Thẹo nghe vậy rạng rỡ hẳn lên lập tức hỏi:

- Có chứ có chứ, phải làm sao, mày chỉ tao đi.

Liên Đen nhìn sắc trời âm u, khóe miệng cong lên, cố tỏ vẻ nghiêm túc nói:

- Muốn được chú ý, phải chọn lúc vắng người mà thể hiện, toàn bộ khao khát mãnh liệt đều một lần bộc lộ ra, rồi ông trời sẽ nghe thấy mà động lòng.

Khiêm Thẹo vẫn chăm chú lắng nghe còn gật gù như thể đã thông suốt, bỗng dưng nó bị Liên Đen lôi ra đứng giữa sân bóng. Một tia chớp bất thình lình rạch ngang bầu trời, tiếng sét chói tai từng hồi vang lên, Liên Đen nói nhanh rồi bỏ chạy trước:

- Chính là chỗ này, để tao tìm cho mày một thanh sắc nhọn, cứ thế giơ cao lên, mắt ông trời có quáng gà vẫn đảm bảo nhìn thấy mày.

Khiêm Thẹo sững lại vài giây liền đen mặt lại, trông thấy Liên Đen đã ôm trái bóng ra khỏi sân, nó lập tức đuổi theo, gân cổ hét lên:

- Liên Ca Ca, mày dám chọc tao, mày đứng lại đó! Này, đừng có chạy!

Cơn mưa đầu mùa kéo đến không báo trước, lũ trẻ trong thôn hào hứng lao ra nghịch nước mưa, lớn tiếng cười đùa ríu rít. Khung cảnh náo nhiệt bên ngoài thu hút sự chú ý của bé Bông, cô bé chu môi lên nài nỉ Liên Đen cho phép được ra tắm mưa nhưng bị cậu vô tình cự tuyệt.

- Anh Hai ơi, em chỉ tắm mưa một lát thôi, có được không?

- Không được, đang có sấm chớp rất nguy hiểm, em còn nhỏ tắm mưa sẽ cảm lạnh.

- Thế khi nào em mới không còn nhỏ nữa, khi nào em mới được tắm mưa?

Liên Đen ngồi xuống phản gỗ trước hiên, với tay ôm lấy cô bé đặt lên đùi mình nhìn ra màn mưa rả rích, hứa hẹn:

- Năm sau em lên lớp một, anh Hai cho em tắm mưa.

Bé Bông không biết năm sau là bao lâu, nghe Liên Đen nói thế liền ngoan ngoãn gật đầu chờ đợi, mỗi ngày đều hỏi cậu khi nào mới được lên lớp một.

Chẳng mấy chốc mùa mưa này đi qua, mùa mưa khác lại tới. Lúc bé Bông còn chưa thôi thắc mắc năm sau đã đến chưa thì vào một buổi chiều nọ, trời mưa như trút nước, cô bé ở trong nhà nhìn qua khung cửa sổ thèm thuồng, anh trai cô vẫn đang vật lộn với đống đề thi chuyển cấp không ngơi tay. Nhịn hết nổi, bé Bông chạy vào buồn nắm lấy vạt áo Liên Đen thủ thỉ:

- Anh Hai ơi, năm sau là bây giờ rồi phải không, mẹ nói em sắp lên lớp một rồi.

Thời gian qua nhanh như vậy sao, Liên Đen không quên lời cậu đã hứa với Bông, chỉ là nhiều ngày nay, mỗi chuyện chọn trường thi cử đã lấp đầy khoảng trống trong đầu cậu, cậu cũng đã xin chú Tiến thôi làm ở tiệm sửa xe để tập trung ôn luyện. Thầy cô đều chắc chắn Liên Đen hoàn toàn có thể thi đậu vào một trường cấp ba trên thành phố, trường chuyên cũng không nằm ngoài khả năng. Điều cậu băn khoăn duy nhất là vấn đề học phí, tiền sinh hoạt, chỗ trọ, rồi còn việc nhà em nhỏ một tay mẹ quán xuyến không ai đỡ đần. Không phải ở xã không có trường cấp ba, nhưng tỉ lệ đậu đại học của mấy trường làng luôn rất thấp, mà kỳ vọng của Liên Đen không chỉ là đậu đại học, còn phải là đại học trọng điểm của thủ đô. Cho nên cậu vẫn luôn lưỡng lự suy tính trước sau.

Nhìn bé Bông thích thú chạy nhảy dưới cơn mưa mùa hạ, trong lòng Liên Đen như giãn ra ít nhiều. Trước mắt khi chưa quyết định được việc học ở đâu, cậu vẫn tham dự kỳ thi tuyển sinh đầu vào của trường Chuyên Hồng Hà, ngôi trường danh tiếng bậc nhất thủ đô.

Gia đình Đại Vương hay tin Liên Đen một mình đón xe lên thành phố dự thi liền hết lòng giúp đỡ, nhất quyết kéo cậu về nhà ở rồi nhận đưa đón cậu đến địa điểm thi. Vì Đỗ Chính Vương là cựu học sinh của Hồng Hà nên vừa gặp Liên Đen, anh đã vui vẻ chia sẻ hết kinh nghiệm thi cử lúc trước, sau đó lại thao thao bất tuyệt về các câu chuyện hư hư thực thực đồn đại suốt bao thế hệ học sinh của trường.

Ngày thi cuối cùng trôi qua, Đỗ Chính Vương lái xe máy đến trường đón Liên Đen về nhà, thuận tiện hỏi:

- Cuối tuần này thằng Đại Vương có vé xem tuyển Việt Nam đá giao hữu với Sinh viên Hàn Quốc ở Mỹ Đình, nhà anh ai cũng bận, em có muốn đi không, anh để vé lại cho? Nghe nói nó giành giật mãi mới mua được thêm một vé, chứ còn nó với đồng đội thì có vé sẵn rồi.

Liên Đen nghe xong cứ tưởng mình đang mơ, dù hơi ngại phải ở thêm nhà Đại Vương vài ngày, nhưng cả đời cậu không biết khi nào mới có cơ hội đặt chân đến Mỹ Đình nên liền nhận lời. Dạo này Đại Vương bận huấn luyện ở học viện suốt, nên từ khi lên thành phố Liên Đen vẫn chưa thấy mặt nó, có vẻ lại sắp đến giải đấu quan trọng.

Tối thứ bảy diễn ra trận đấu, Liên Đen tự bắt xe đến sân vận động, từ xa cậu đã trông thấy cổ động viên đứng quây lại thành từng nhóm lớn, kèn trống rền vang cả một góc trời. Áo đỏ sao vàng xuất hiện dày đặc trên con đường dẫn đến Mỹ Đình. Không khí nhộn nhịp rộn rã không khác một ngày hội, Liên Đen vất vả chen chúc xếp hàng hơn nửa tiếng mới vào được bên trong, khi tìm thấy lối cầu thang lên khán đài A thì phát hiện Đại Vương đã đứng sẵn ở đó để chờ cậu. Chắc nó được Đỗ Chính Vương thông báo trước về sự có mặt hôm nay của cậu.

Hơn một năm không gặp, Đại Vương đã rắn rỏi hơn nhiều, nó giờ phải cao gần một mét bảy, chắc cũng xấp xỉ Liên Đen. Có lẽ phải thường xuyên huấn luyện dưới nắng, làn da nó không còn trắng như bông tuyết, cậu cũng không thể gọi nó là công tử bột nữa rồi. Vừa trông thấy Liên Đen, Đại Vương thở phào chạy tới:

- Sao lâu vậy, tao tưởng mày bị lạc rồi đó, ở đây rộng lớn lắm, kiếm được lối vào không dễ đúng không? Hồi nãy tao đi chung với đội nên mới không bị lạc. Mau lên, trận đấu sắp bắt đầu rồi.

Nói đoạn Đại Vương bất chợt nắm lấy tay Liên Đen kéo đi giữa biển người, cậu giật mình nhìn xuống bàn tay mình đang được bao trọn trong bàn tay nó, rạo rực theo từng bước chân. Sân vận động hiện ra trước mắt Liên Đen sáng rỡ và hoành tráng, cỏ xanh mướt trải dài, người đông kín như nêm, nhân viên an ninh bố trí khắp các khán đài. Trên loa phát đi tiếng nói mong mọi người ổn định trật tự, Đại Vương dẫn Liên Đen đi qua ba bốn hàng ghế mới tới được đúng chỗ ngồi. Đồng đội của Đại Vương lập tức hướng ánh mắt tò mò nhìn về phía Liên Đen, lúc nó chưa kịp giới thiệu thì Khiêm Thẹo ngồi cách đó hai hàng ghế đã kinh hỷ mà la toáng lên:

- Liên Ca Ca! Sao mày lại ở đây?

Tiếp theo nó quay người sang mấy đứa đồng đội bên cạnh tự hào giới thiệu:

- Đại ca của tao đó.

Nghe được câu này Mạnh Rô liền ngẩng đầu lên, nó nhớ Khiêm Thẹo và Đại Vương cũng từng nhắc tới một người bạn chơi bóng rất giỏi, là cậu ta sao? Dáng vẻ đúng là rất có khí chất, dù khoác lên người bộ quần áo đã cũ màu nhưng vẫn không làm lu mờ thần thái điềm tĩnh có phần lạnh lùng của cậu ta.

Trận đấu bắt đầu, những cái tên nổi tiếng của đội tuyển quốc gia gần như đều có mặt trên sân. Đại Vương xem chưa đầy mười lăm phút thì đã ngáp ngắn ngáp dài, tình huống bóng không có gì đặc sắc, giai đoạn đầu chỉ mới mang tính thăm dò nên cả hai đội đều không vội tung chiêu bài chiến lược. Nhìn qua Liên Đen thấy cậu ta vẫn không rời mắt khỏi từng đường bóng, Đại Vương liền thắc mắc hỏi:

- Đá chán vậy mà mày vẫn hứng thú thế à? Mày có hâm mộ cầu thủ nào trên sân không?

- Không.

- Thế thần tượng của mày là ai?

- Hồng Phong.

Đại Vương không nghĩ đến Liên Đen lại nói tên một cầu thủ Việt Nam, chú ấy đúng là từng rất nổi tiếng nhưng đã giải nghệ lâu rồi, nó tưởng thần tượng của cậu ta phải là những cái tên tầm cỡ siêu sao thế giới đang lên như Ronaldo, Messi,... Mãi mông lung suy nghĩ, Đại Vương bị Liên Đen quay sang hỏi lại một câu làm nó giật hết cả mình:

- Còn thần tượng của mày là ai?

---

Lời tác giả: Mọi người đoán xem thần tượng của Đại Vương là ai nào.

Đón xem Chương 14: Con Sen sẽ lên thành phố sống luôn sao?

 

Chương 14: Con Sen sẽ lên thành phố sống luôn sao?

Bấm để xem

Thần tượng của Đại Vương là ai? Đại Vương thật sự chưa bao giờ suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, ừ thì nó cũng sẽ thích lối đá của cầu thủ này cầu thủ kia, nhưng để nói ai đó có thể khiến nó hâm mộ hay phát cuồng thì không. Trong đầu Đại Vương một khoảng mông lung hỗn độn, hết cái tên này đến cái tên khác hiện lên nhưng nó đều cảm thấy không xứng đáng với hai chữ "thần tượng" mà Liên Đen nhắc tới, nó đành trả lời thật lòng:

- Tao không biết, coi như là không có đi.

Nghe vậy Liên Đen chợt quay sang nhìn Đại Vương, đôi mày cậu hơi nhíu lại như ngạc nhiên, nhưng rồi chỉ thoáng qua rất nhanh liền đưa tầm mắt trở về trận đấu đang diễn ra trên sân. Giây phút đó Đại Vương nhận ra có điều gì bất thường, nó không nhịn được hỏi thẳng:

- Sao vậy? Cứ nhất định phải có thần tượng mới được à?

- Không. Chỉ là... sao mày lại thích bóng đá?

Đại Vương sững lại vài giây, sao cậu ta cứ hỏi mấy câu khó trả lời thế nhỉ?

- Thì vì đá bóng là chuyện tao làm tốt nhất. Mà lúc đầu không phải tại mày với con chó nhà mày nên tao mới bị tống vào học viện học bóng đá hay sao, giờ còn bày đặt ra vẻ quan tâm hỏi han.

Nghe tới đó Liên Đen liền bất giác cong khóe miệng cố tình chọc tức Đại Vương:

- Không có tao với chó nhà tao thì mày sẽ ngoan ngoãn không gây chuyện với người khác chắc? Sớm muộn gì mày cũng bị đưa vào đó.

- Này, tao là vì lần trước mày giúp tao không bị phạt nên mới nhẫn nhịn nha, đang nói chuyện đàng hoàng mày đừng có quá đáng.

- Ai là người bắt đầu trước?

Thế là Đại Vương tức tối không phản bác lại được lời nào, hừ một tiếng rồi hậm hực hướng sự chú ý về các tình huống bóng trên sân. Chưa có bàn thắng nào được ghi, các khán đài cũng không còn hứng thú cổ vũ hò hét như lúc ban đầu nữa. Hiệp một cứ thế nhàm chán trôi qua.

Lúc trọng tài thổi còi kết thúc hiệp, không khí ở hàng ghế khán giả cũng từ từ giãn ra, Khiêm Thẹo đứng phắt dậy nhảy xuống chỗ đại ca nó, chưa kịp tìm chỗ ngồi liền hỏi tới tấp:

- Mày lên đây thi chuyển cấp phải không? Làm bài thế nào, tốt không? Sao có vé vào đây hay vậy?

- Đại Vương mua dư vé, nhà nó không ai đi nên cho tao. Chuyện thi cử thì hên xui thôi.

Khiêm Thẹo trố mắt nhìn qua Đại Vương rồi quay lại nhìn Liên Đen, như không tin vào tai mình:

- Đại Vương mua vé cho mày? Hai đứa mày từ khi nào thân thiết như thế, thảo nào nãy giờ còn ngồi chung với nhau.

Không để Khiêm Thẹo tiếp tục suy diễn lung tung, Đại Vương lập tức ngắt lời nó nói:

- Tao mua vé cho đại ca mày hồi nào, mày điên à? Tao mua cho bố tao nhưng bố tao bận, anh tao cũng không đi được nên mới để lại cho Liên Đen đó.

Khiêm Thẹo nghe xong còn kinh ngạc hơn.

- Không chỉ mày mà gia đình mày cũng thân với Liên Đen à?

Đại Vương đến đây liền cạn kiệt lời, chán nản thở ra một hơi dài. Tự dưng trong lòng Khiêm Thẹo dâng lên một cảm giác mất mát, nó nhìn Liên Đen hờn dỗi.

- Liên Ca Ca, mày kết thân với bạn mới bỏ rơi tao, hèn gì gần đây mày lạnh nhạt với tao, chuyện gì cũng không kể với tao.

Gương mặt ấm ức làm điệu bộ như sắp khóc của Khiêm Thẹo làm Đại Vương buồn nôn thật sự, lúc này Liên Đen mới lên tiếng:

- Hoang tưởng. Trước giờ tao có khi nào nhiệt tình với mày à, chuyện gì cũng kể cho mày nghe à, phải tao không vậy?

Thái độ dửng dưng của Liên Đen làm Khiêm Thẹo càng gào khóc to hơn:

- Liên Ca Ca, mày thật là nhẫn tâm, đi theo mày năm sáu năm nay mày còn chưa đến nhà tao chơi bao giờ, tới nhà mày còn không được giữ lại ăn bữa cơm. Vậy mà mày lại quen biết với cả gia đình thằng Đại Vương, giờ còn nỡ lòng nào cùng với nó ăn hiếp tao.

- Diễn đủ rồi đó, đừng có làm phiền tao.

Liên Đen không buồn để tâm đến Khiêm Thẹo nữa, cậu đút hai tay vào túi áo khoác, ngả người vào lưng ghế nhắm mắt lại nghỉ ngơi một lát.

Giờ đến lượt Đại Vương ngạc nhiên, thằng Khiêm Thẹo chưa từng được ăn cơm nhà Liên Đen? Nó mà biết Đại Vương không những đã ăn cơm với bà Soi và mẹ Liên Đen, còn ngủ lại trong phòng cậu ta rồi thì chắc nước mắt nó sẽ rơi ngay tại đây mất. Đó là chưa kể Liên Đen đã từng ở lại nhà Đại Vương, nấu đồ ăn rồi dọn dẹp đủ kiểu, thật không tưởng tượng được Khiêm Thẹo sẽ đau buồn đến mức nào nữa.

Yên tĩnh chưa được bao lâu, bỗng nhiên Mạnh Rô ngồi gần đó làm điệu bộ hất đầu một cái về phía Liên Đen, cất giọng hỏi Khiêm Thẹo:

- Là đại ca của mày hả? Là người bạn mày nói đá bóng rất giỏi phải không?

- Ừ, đại ca tao đó.

Thấy Khiêm Thẹo vừa bất mãn với Liên Đen mấy giây trước, mấy giây sau đã có thể trở lại ngay giọng điệu hâm mộ cùng tự hào khi nói về cậu ta, Đại Vương thật sự phục nó sát đất, lật mặt còn nhanh hơn lật bánh tráng.

Nghe có người nhắc đến mình, Liên Đen mở mắt nhìn về hướng giọng nói lạ mới phát ra, Mạnh Rô tỏ vẻ thân thiện cười tươi như hoa chủ động chào hỏi trước:

- Rất vui gặp được mày, tao là đồng đội của Đại Vương, nó với Khiêm Thẹo nhắc mày suốt.

- Vậy à?

Liên Đen chỉ trả lời một tiếng qua loa, nhưng Đại Vương không đồng tình với Mạnh Rô liền phản ứng:

- Tao nhắc Liên Đen với mày hồi nào, mày có nhớ nhầm không vậy?

- Thì lần đó mày chẳng nói đại ca của Khiêm Thẹo kỹ thuật rất tốt còn gì, lại học rất...

Đại Vương cả kinh vội vàng đưa tay sang bịt miệng thằng Mạnh Rô mà không kịp, chắc chắn Liên Đen cũng đã nghe được gần hết rồi, đúng là xấu hổ muốn độn thổ. Nó đâu biết rằng Khiêm Thẹo đã kể hết cho Liên Đen nghe chi tiết câu chuyện từ đời thuở nào, nên vốn dĩ cũng không cần phải mất công tìm cách che giấu nữa. Thế nhưng Đại Vương vẫn cố gắng gỡ gạc:

- Này Liên Đen, mày đừng có nghe lời nó, tao không có nói như vậy.

Liên Đen hơi mỉm cười nhìn Đại Vương vài giây rồi hỏi:

- Thế à, vậy mày nói thế nào?

- Hả?

Đại Vương ngớ người, chưa nghĩ ra được đáp án nào khả dĩ liền bị Khiêm Thẹo vạch trần:

- Thôi đi mày đừng có giả vờ giả vịt, mày nói gì tao đứng đó còn không nghe thấy chắc, tao kể hết với Liên Ca Ca rồi. Mày khen nó nào là kỹ thuật tốt này, đá hay hơn Mạnh Rô này, học giỏi này. Ha ha ha!

- Mày... về chỗ mày đi, vào hiệp hai rồi, ở đây ồn ào còn chắn hết tầm nhìn của người ta.

Nhìn bộ dạng Đại Vương cố đánh trống lảng, Liên Đen quay đầu giấu đi đường cong trên khóe miệng.

Hôm nay toàn rước bực mình vào người, Đại Vương xem trận đấu không còn chút hứng thú, mà tỷ số cũng không có gì thay đổi đến cuối trận nên tâm trạng nó chẳng cách nào khá lên được. Thỉnh thoảng Đại Vương lén nhìn sang Liên Đen còn thấy cậu ta vui vẻ hơn bình thường nên chột dạ, muốn đấm một phát vào khuôn mặt đáng ghét đó nhưng nghĩ nghĩ lại thôi.

Hơn một tháng sau đó Liên Đen nhận được giấy báo trúng tuyển từ trường Chuyên Hồng Hà, khỏi phải nói bà Soi mừng rỡ đến thế nào, khoe khắp trong xóm ngoài thôn, không ai là không biết. Chỉ có Liên Đen và mẹ cậu là không thể trọn vẹn niềm vui, cậu gần như quyết định sẽ từ bỏ ngôi trường đáng mơ ước đó vì biết mẹ không lo nổi tiền sinh hoạt phí đắt đỏ cho cậu ở thành phố. Nhưng bà Soi ngược lại rất quyết đoán, trong bữa cơm tối, bà vẫn còn cao hứng sảng giọng nói:

- Không phải suy nghĩ gì hết, bao nhiêu người muốn đậu còn không được, Liên Đen nó có cả thư mời đây này, trường tốt như thế nhất định phải vào học. Tiền bạc không lo, bà bán miếng đất sau vườn chắc cũng được một khoản kha khá, tạm nhập học một thời gian rồi tính tiếp.

Mẹ Liên Đen nghe vậy dừng đũa, muốn ngăn cản ý định của bà Soi:

- Không được đâu cô, cô cho hai mẹ con cháu ăn nhờ ở đậu đã là phúc phận mấy đời rồi, làm sao cháu dám không biết lễ độ mà đụng vào mảnh đất tổ tiên nhà mình được.

Bà Soi xua tay nói:

- Con Hiền nói vậy không đúng đâu, đều là người trong nhà cả. Của cải tổ tiên để lại cho con cháu, con cháu không dùng thì ai dùng. Bà già rồi giữ khư khư mảnh đất này cũng không có ý nghĩa gì, còn gian thờ để cúng bái là được. Liên Đen nó có khả năng, không thể chôn vùi ở vùng quê nghèo khổ này mãi được.

- Bà ơi, cháu...

Liên Đen chưa nói ra được lời trong lòng thì bà Soi đã cắt ngang:

- Cháu không được nói gì nữa, mẹ cháu cũng vậy. Bà đã quyết rồi, chỉ cần cháu lên thành phố cố gắng học hành thì bà không có gì đáng tiếc cả.

Cách ngày nhập học còn một tuần, Liên Đen khăn gói lên thành phố tìm chỗ trọ. Vì là ngày cuối tuần không phải tham gia huấn luyện buổi chiều, Khiêm Thẹo xin phép rời khỏi học viện, tranh thủ thời gian đạp xe đưa đại ca nó đi lòng vòng quanh trường học hỏi thăm phòng trọ. Đến khi trời nhá nhem tối, mồ hôi chảy ướt đẫm lưng áo Khiêm Thẹo, Liên Đen mới lựa chọn được một nơi giá thuê tương đối rẻ, tuy phòng khá nhỏ lại phải dùng chung nhà vệ sinh nhưng cậu vốn không có nhiều đòi hỏi. Ông bà chủ cũng nhiệt tình tốt bụng, thấy học sinh nghèo không muốn gây khó dễ, đặt phí cọc một tháng liền có thể dọn vào ở ngay.

Nơi này cách trường học mới của Liên Đen chỉ tầm mười lăm phút đạp xe, khách thuê phòng chủ yếu là sinh viên đến từ các tỉnh, cũng có một số người đã đi làm nhưng vì lương tháng eo hẹp nên mới chọn chỗ trọ dưới mức bình dân này.

Buổi tối Khiêm Thẹo ở lại cùng Liên Đen lau dọn phòng rồi mua hai hộp cơm vỉa hè ở ngoài ngõ về ăn tạm. Cảm giác thật tốt, Khiêm Thẹo nghĩ bụng. Nó trước giờ chỉ sống trong học viện, bước chân ra khỏi cổng cũng xem như một mình đơn độc giữa thành phố rộng lớn, không người thân thích. Nhưng giờ khác rồi, đã có Liên Ca Ca cùng với căn phòng này sẽ luôn ở đây sẵn sàng bao bọc nó, những ngày tháng phía trước hiện ra biết bao tươi đẹp ấm áp, đôi môi bóng nhẫy đang gặm miếng sườn nướng bất giác cong lên, cười ngây ngốc.

Bỗng nhiên, Liên Đen đạp một cú thật mạnh vào chân Khiêm Thẹo khiến nó bừng tỉnh khỏi mộng tưởng, đau đớn thốt lên:

- Á! Mày làm gì đó?

Mặt Liên Đen không biến sắc bình thản trả lời:

- Tao đang hỏi khi nào mày về học viện, có nghe không vậy?

Khiêm Thẹo bức xúc phản ứng:

- Mày định đuổi tao về sớm vậy à? Hôm nay tao làm bao nhiêu chuyện cho mày chưa được tiếng cảm ơn nào, ngủ lại một đêm cũng không được sao? Ngoài trời tối như thế, làm sao tao về đây?

- Mày là con gái hả, còn sợ tối?

Nói là vậy nhưng Liên Đen cũng không thật sự đuổi Khiêm Thẹo về, cả hai nằm dài trên nền nhà vừa lạnh vừa cứng, không muốn trò chuyện nhiều mà cố nhắm mắt lại ngủ để bù đắp sức lực đã tiêu hao cả ngày trời.

Sáng ra Liên Đen chỉ nhớ được câu cuối cùng Khiêm Thẹo hỏi cậu trước khi thiếp đi:

- Chi phí sinh hoạt sau này mày tính thế nào?

Đương nhiên Liên Đen đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này, chỉ là cậu chưa tìm ra được hướng giải quyết nào cho mình. Lúc Khiêm Thẹo chuẩn bị về học viện, nó như sực nhớ ra điều gì quay lại nói với Liên Đen:

- Hôm nay mày về quê gói ghém thêm đồ đạc phải không? Thế khi nào mày định lên lại? Chiều thứ tư tuần sau có trận giao hữu của tuyển U16 Việt Nam với U16 Indonesia chuẩn bị cho giải Đông Nam Á đó, đi xem với tao đi, nghe nói miễn phí vé vào cổng, có thằng Đại Vương với mấy thằng trong học viện tao đá nữa.

- Ừ, để tao xem tình hình ở nhà đã.

Sáng sớm ngày thứ tư, trên vai Liên Đen vác một ba lô soạn sẵn đủ thứ đồ đạc sách vở, tay cầm thêm mấy túi nhựa chứa đầy thức ăn bà Soi và mẹ chuẩn bị từ tối qua, rồi cậu ngồi lên sau yên xe đạp để mẹ chở ra đầu thôn. Đầu cậu ngoái lại nhìn căn nhà mái ngói thân thuộc đang từ từ xa dần rồi khuất khỏi tầm mắt, cảm thấy trong lòng có chút mất mát, chắc chắn sẽ rất nhớ, sẽ mềm lòng đôi lúc. Thế nên hôm nay Liên Đen đã phải chọn lúc em Bông chưa thức giấc mà rời đi, cậu sợ nhìn thấy con bé khóc lóc bám víu lấy cậu lại quyến luyến mà chùn bước.

Mấy ngày nay, dù Liên Đen và mẹ đã tìm đủ mọi cách thủ thỉ to nhỏ để Bông từ từ tiếp nhận chuyện chia xa, song hình như không có tác dụng, còn khiến con bé có cảm giác bất an. Những lần trước Bông biết anh trai nó có đi đâu rồi cũng sớm quay về, nhưng lần này con bé hiểu được cậu sẽ rời xa nó rất lâu, nó cứ muốn canh chừng cậu, hễ không thấy liền luống cuống chạy đi tìm khắp nơi. Cho nên đảm bảo lát nữa tỉnh dậy phát hiện Liên Đen đã đi khỏi, con bé sẽ ầm ĩ khóc òa lên, cậu nghĩ đến cảnh tượng đó liền có chút nhói lòng.

Từ lúc lên xe khách ở đầu Thôn 9 cho tới lúc đến được phòng trọ, dọn dẹp đồ đạc gọn gàng đâu vào đấy, Khiêm Thẹo đã gọi điện cho Liên Đen tổng cộng bốn lần. Đến lần thứ năm, cậu không nhịn nổi phiền phức liền lên tiếng mắng nó:

- Mày dư tiền phải không? Nếu dư tiền thì đi mua thuốc mà uống, điện thoại tao sắp bị mày làm cho cháy máy rồi.

- Thì tao lo cho mày nên mới gọi chứ bộ.

Nghe giọng điệu ra vẻ đáng thương của Khiêm Thẹo cũng không ngăn được Liên Đen tiếp tục phũ phàng với nó:

- Xóa ngay số tao khỏi danh bạ của mày đi.

- Xí! Xóa rồi tao vẫn nhớ, đầu tao chỉ thuộc mỗi số mày thôi.

Ngày đó bán đất xong, bà Soi trích ra một ít tiền bắt mẹ Liên Đen phải lên xã mua cho cậu chiếc di động, tính năng ít nhất có thể nghe gọi được để người trong nhà thuận tiện thăm hỏi lúc cậu lên thành phố học. Đến bây giờ, danh bạ của Liên Đen chỉ vỏn vẹn có ba số liên lạc, một là số bàn ở nhà, hai là số của Khiêm Thẹo, tuần trước cậu lên tìm phòng trọ tự nó giật lấy điện thoại cậu rồi lưu số mình vào. Số còn lại là của Đại Vương, mẹ Liên Đen từ đợt nhờ Đại Vương đến bệnh viện tìm cậu vẫn luôn giữ lại số của nó, nhất định bắt cậu để trong điện thoại phòng khi cần.

Chiều tháng tám lất phất mưa, sân vận động Thăng Long dù sắp diễn ra trận đấu giữa đội tuyển U16 Quốc Gia và U16 Indonesia nhưng không khí có phần im ắng. Khán giả tới sân chỉ lác đác gần trăm người, người đội dù người mang áo mưa bước vội đến lối vào sân, không tụ tập thành nhóm, càng không kèn không trống. Khiêm Thẹo đứng đợi Liên Đen ngay cổng khán đài A, nó và đồng đội đã sớm đến sân chờ theo dõi trận đấu, Liên Đen vào sau cũng được nó giữ riêng một vị trí đẹp để dễ bề quan sát diễn biến bên dưới.

Lúc tiếng nhạc chào mừng vang lên, Liên Đen nhìn thấy Đại Vương trong đội hình xuất phát đang bước ra sân chuẩn bị chào cờ. Hôm nay Đại Vương mặc bộ đồng phục thi đấu màu thiên thanh rất vừa vặn với cơ thể, làn da nó dù trải qua năm tháng luyện tập dưới nắng mưa vẫn trắng nổi bật so với dàn cầu thủ trên sân.

Trận này huấn luyện viên trưởng sắp xếp Đại Vương hoạt động bên hành lang cánh trái quen thuộc, nó lên công về thủ không biết mệt mỏi suốt cả hiệp đấu đầu tiên, đối đầu gay gắt với hậu vệ cánh Ardi mang áo số 5 của đội bạn.

Tuy đã kinh qua nhiều trận thi đấu, nhưng nếu xét về độ khôn ngoan lì lợm thì có vẻ Đại Vương vẫn còn thua xa Ardi. Trong một tình huống tấn công diễn ra ở cuối hiệp đấu, Đại Vương bị Ardi chơi xấu bỏ bóng đá người, nhưng trọng tài lúc đó không nhìn thấy nên nó rất bức xúc phản ứng lại, thế là trọng tài không ngần ngại rút ra một chiếc thẻ vàng. Đầu Đại Vương nóng đến bốc khói, nó chưa bao giờ là một đứa cam chịu bất công, thế nên lòng nó buồn bực không thôi.

Ngồi trên khán đài, Liên Đen chỉ vừa nhìn đã biết Đại Vương không dễ gì vượt qua được trạng thái tâm lý bị đè nén này, hơi gợn chút lo lắng. Dù sao đây cũng là cơ hội rà soát lại lực lượng cuối cùng trước giải đấu Đông Nam Á, cầu thủ nào sơ sảy sẽ bị gạch tên khỏi danh sách chính thức của đội U16 Quốc Gia. Nhưng chuyện gì đến cũng phải đến.

Hiệp hai chỉ mới bắt đầu được năm phút, Ardi lại giở trò tiểu xảo, cậu ta không đuổi kịp Đại Vương đang bức tốc phản công liền áp sát từ phía sau, lấy người che đi hành động kéo áo rất kín kẽ. Lúc Đại Vương ngã sấp mặt xuống đất, không có một tiếng còi nào của trọng tài phát ra, tất cả đều cho rằng nó tự vấp bóng té nên để mặc cho Ardi cướp lại bóng rồi chuyền lên phía trên.

Đến lúc này, Đại Vương không nhịn được nữa, đầu gối nó bị va đập mạnh với mặt sân đến sưng đỏ rướm máu, vừa đau vừa tức, nó tiến đến nắm lấy cổ áo Ardi định ăn thua đủ với cậu ta. Lợi dụng lúc trọng tài chưa kịp đến, Ardi cố tình nhỏ giọng khích bác Đại Vương khiến nó mất bình tĩnh, đẩy cậu ta một cái thật mạnh về phía sau. Cả hai đội lao vào giằng co, trọng tài thổi lên một hồi còi ổn định trật tự, giải tán đám đông hỗn loạn rồi không ngoài dự đoán rút ra thẻ vàng thứ hai cho Đại Vương.

Trước mặt Đại Vương tối sầm lại, những tiếng ồn ào huyên náo xung quanh ngày càng mờ đi, chiếc thẻ đỏ giơ lên cao rồi thu về, khoảnh khắc đó đã cướp đi tất cả những nỗ lực của nó suốt mấy tuần nay. Đại Vương đã rất cố gắng để được bố mẹ nó công nhận, để họ tự hào mỗi khi nhắc đến nó giống như anh trai, chỉ cần lọt vào đội hình chính thức dự giải Đông Nam Á thì không còn ai dám xem thường nó nữa. Nhưng mà hình như cơ hội đã vụt khỏi tầm tay Đại Vương mất rồi. Mạnh Rô vỗ vỗ vai Đại Vương đưa nó rời khỏi sân, hình như có một vài đồng đội cũng chạy đến nói với nó vài lời an ủi, nhưng đầu óc nó lúc đó trống rỗng không còn nhớ nổi là những ai nữa.

Suốt thời gian còn lại của trận đấu, Đại Vương ngồi bất động trong phòng thay đồ, không dám nghe động tĩnh bên ngoài. Đến khi đồng đội nó lần lượt đi vào, gương mặt ai nấy đều mồ hôi mồ kê nhễ nhại, không nhìn ra chút hưng phấn nào, nó liền biết kết quả chắc chắn không như ý muốn.

Chính thức U16 Việt Nam thua U16 Indonesia 0 – 1.

Tối cùng ngày, huấn luyện viên điền tên vào danh sách cuối cùng các cầu thủ sẽ sang Thái Lan tham dự giải vô địch Đông Nam Á.

Không có tên Đại Vương.

Trong khi đồng đội hào hứng sắp xếp đồ đạc chuẩn bị cho giải đấu quan trọng đầu tiên của sự nghiệp cầu thủ thì nó lại phải xách vali ra về, cảm giác chua xót không lời nào diễn tả được. Lần trước đội Tuyển Chọn sang Nhật Bản tập huấn Đại Vương đã không có mặt rồi, giờ tưởng sắp được đi thi đấu ở Thái Lan trong màu áo đội tuyển Quốc Gia thì bị loại. Có lẽ nó đang bị sao xấu chiếu mệnh cũng nên, cứ mãi lận đận thế này.

Lúc về lại học viện, anh Đức Khải là người đầu tiên đến tâm sự với Đại Vương, rồi cả Công Công và Nô Tài cũng tới phòng nó động viên. Thầy Viên chắc chắn không bỏ qua cơ hội này để lên lớp nó, nhưng vẫn hàm ý xoa dịu nhiều hơn:

- Cái tính nóng nảy hấp tấp của em đó, khi nào mới sửa được, tôi phạt em bao nhiêu năm nay cũng không có tác dụng gì. Nhưng thôi chuyện qua rồi, tương lai còn nhiều cơ hội, cố gắng luyện tập, đổi tính đổi nết, lần sau không thể lại bị loại lãng xẹt như vậy nữa, biết chưa?

Còn thầy Hà luôn luôn đóng vai mẹ hiền, giữa trưa nắng hôm sau thấy Đại Vương một mình chơi bóng trên sân liền đi lại, ân cần dịu dàng xoa đầu nó, nhắn nhủ:

- Có những vấp váp sẽ khiến người ta trưởng thành nhanh hơn, thầy biết em đang rất bức bối, nhưng bất công vốn dĩ vẫn luôn tồn tại. Nhiệm vụ của cầu thủ không phải là tòa án phân xử, mà là chơi bóng. Trên sân ai tỉnh táo hơn thì xem như đã cầm chắc một phần chiến thắng. Đừng vì một lần thử thách không thành lại bỏ cuộc.

Thầy Hà đứng ra xin học viện cho Đại Vương về nhà nghỉ phép một tuần để thay đổi không khí, lấy lại cân bằng. Trước khi nó đi, thầy Lâm đến phòng tìm nó, thầy nhếch môi cười bày ra một bộ mặt khinh thường, rõ là không có ý gì tốt đẹp, dường như còn có chút châm chọc nói:

- Sao vậy, mới có một tí chuyện cỏn con mà cậu đã không chịu đựng nổi à, còn phải về nhà nghỉ ngơi tĩnh dưỡng? Không phải rất tự tin vào năng lực của mình sao, thất bại một lần liền vật vã đòi sống đòi chết? Rồi sau này sẽ làm được việc gì lớn đây?

Đại Vương càng nghe càng buồn bực, nhưng đúng là sự thật không thể chối cãi.

- Em không có vật vã đòi sống đòi chết, lâu rồi em không được về nhà mà. Em là Đại Vương, có gì lại không chịu đựng nổi chứ, em sẽ quay lại sớm, tạm biệt thầy.

- Được, còn mạnh miệng quá nhỉ, để tôi xem ngày cậu quay lại sẽ biểu hiện thế nào đây?

Dù thầy Lâm bây giờ không còn là huấn luyện viên trực tiếp của Đại Vương, nhưng theo một cách nào đó, thầy vẫn luôn quan sát từng bước phát triển của nó, vẫn quan tâm đến nó như những ngày nó còn là học trò của thầy. Chỉ là quan hệ của Đại Vương với thầy Lâm mãi không thể hòa dịu được, thầy khích bác nó một câu, nó liền phản ứng lại một câu, hai cái đầu bướng bỉnh không ai chịu thua ai.

Chiều hôm đó, bố mẹ Đại Vương đều bận việc không đi đón nó được, Đỗ Chính Vương đương nhiên không bao giờ tốt bụng nhiệt tình với đứa em trai duy nhất là nó, thế là nó phải tự bắt taxi về. Vừa bước vào cửa nhà, cả gia đình lại thi nhau người tung kẻ hứng phê bình rồi trách cứ làm nó không khỏi tủi thân, muốn khóc lên thật to. Anh trai nó bắt đầu lên tiếng trước bằng giọng điệu mỉa mai có thừa:

- Tao nói mày bao nhiêu lần cấm có sai, cứ giữ cái bản tính bộp chộp đó thì ra ngoài chỉ chịu thua thiệt. Giờ thì đẹp mặt, ăn ngay cái thẻ đỏ trước mặt huấn luyện viên, mày không bị loại cũng lạ.

Thẻ đỏ hồi nào chứ, là hai thẻ vàng, khác biệt hoàn toàn nha. Nghĩ vậy nhưng Đại Vương không nói ra, uất ức nhịn xuống, vì có Phụ Hoàng trong nhà nên nó không dám gây sự. Tiếp sau, Mẫu Hậu yêu dấu của nó cũng hùa vào với Đỗ Chính Vương:

- Đại Vương à, con không làm mất mặt bố mẹ thì không chịu được phải không, hôm qua thầy Hà gọi điện báo kết quả mà mẹ xấu hổ không biết giấu mặt mũi đi đâu.

Có phải nặng nề vậy không? Đại Vương không nghĩ việc một cầu thủ bị thẻ đỏ, à không, hai thẻ vàng, lại bị xem như phạm tội nghiêm trọng như thế, liền phản bác:

- Mẹ, đâu có phải mình con bị thẻ vàng trong trận đấu đâu. Là trọng tài không công bằng, mẹ không xem nên không biết thôi, toàn con bị phạm lỗi mà cầu thủ bên kia lại không bị thổi còi, con tức quá nên mới...

Phụ Hoàng lập tức ngắt lời Đại Vương:

- Giờ còn ở đó mà thanh minh, lúc nào cũng không chịu nhận sai thì làm sao mà tiến bộ được, cất đồ đi rồi ra ăn cơm.

Mặt Đại Vương bí xị, cảm thấy nước mắt nghẹn khuất sắp trào ra nhưng nó kịp thời nuốt ngược trở lại, những lúc như vậy chỉ muốn bắt xe về quê với ông bà, ông bà sẽ không bao giờ từ chối lắng nghe mà đổ hết mọi tội trạng lên đầu nó.

Sáng hôm sau, lúc Đại Vương còn mơ mơ màng màng trong cơn ngủ mê thì tiếng chuông cửa vang lên làm nó giật mình ngồi bật dậy, tưởng đã trễ giờ chạy bộ buổi sáng. Ám ảnh chuông báo thức và giờ huấn luyện bao năm nay không ngừng bám theo Đại Vương, kể cả khi nó về nhà, một giấc ngủ trọn vẹn luôn là mơ ước xa xỉ đối với bất cứ cầu thủ chuyên nghiệp nào.

Sau một lúc lâu, Đại Vương mới nhận ra nó đang ở phòng mình chứ không phải ở học viện, định ngả lưng xuống giường tiếp tục nhắm mắt ngủ thì tiếng mẹ cất lên làm nó giật mình lần thứ hai:

- Liên Đen, cháu đến chơi à, còn mang theo nhiều quà như thế làm gì, khách sáo quá.

Liên Đen? Cậu ta tới làm gì, còn lựa lúc tâm trạng nó đang không tốt thế này, không biết cậu ta có được Khiêm Thẹo kể lại chuyện nó bị loại khỏi đội tuyển không nữa? Đại Vương nằm im trên giường không nhúc nhích, cố vểnh tai lên lắng nghe mẹ nó nói chuyện với Liên Đen bên ngoài, lòng nôn nao như sắp bị ai đó bắt được quả tang đang làm việc gì xấu.

- Bà với mẹ cháu cũng thật là chu đáo, gà quê mình thì chỉ có nhất, để hôm nay cô nấu món gì đó ngon ngon một chút, xem như chúc mừng cháu đậu vào trường Chuyên Hồng Hà.

- Dạ vậy để cháu giúp cô.

Liên Đen đậu vào trường Chuyên Hồng Hà?

Mấy tuần nay Đại Vương tập trung trên tuyển, thời gian chỉ dành để cắm mặt tập luyện, không còn sức lực quan tâm chuyện gì khác nữa nên mới chưa cập nhật được tin tức nóng hổi này.

Nhưng gượm đã, vậy có nghĩa là từ nay cậu ta sẽ chuyển lên thành phố sống luôn sao?

---

Đón xem Chương 15: Lớp trưởng của Liên Đen

Lời tác giả: Nhân vật mới, nhưng cũng không mới, dự báo sẽ làm Đại Vương của chúng ta khốn khổ lắm đây.

 

Chương 15: Lớp trưởng của Liên Đen

Bấm để xem

Đại Vương cứ lăn qua lăn lại trên giường đến tận trưa, Mẫu Hậu nó gọi khản cả giọng, chuẩn bị xách roi đi vào phòng rồi nó mới chịu ngồi dậy đánh răng rửa mặt. Rầu rĩ bước ra bàn ăn, Đại Vương đối mặt với Liên Đen bằng ánh mắt dò xét. Cậu ta không có biểu hiện gì khác thường, chắc chưa biết chuyện đáng xấu hổ của nó nhanh vậy đâu, nó tự trấn an bản thân như thế rồi ngồi xuống bàn định cầm đũa lên dùng bữa.

Trưa nay trên bàn bày ra toàn món ngon xuất sắc, mắt Đại Vương sáng lóa lên, nào là gỏi gà bóp hành tây, nào là gà xào sả ớt, còn có canh bí xanh nấu với nước luộc gà. Đại Vương không nhịn được nuốt nước miếng ừng ực, mùi thơm kích thích vị giác khiến nó quên mất Liên Đen ngồi ngay đối diện, bắt đầu và cơm gắp thức ăn lia lịa. May là Phụ Hoàng với Đỗ Chính Vương bận đi làm, không thì đồ ăn có ngon cách mấy Đại Vương cũng nuốt không trôi. Nó đương nhiên biết nhờ Liên Đen mới có bữa cơm đặc sắc hiếm hoi này, tay nghề của Mẫu Hậu nó còn lạ gì, dù là trong một ngày xuất thần mẹ nó cũng không thể nào chế biến nêm nếm đậm đà như vậy.

- Đáng lẽ hôm nay Đại Vương cũng không ở nhà đâu, chỉ có một mình cô thôi. Nhưng mà cháu biết không, nó đá trận giao hữu gì đó hai ngày trước, bị thẻ đỏ phải rời sân làm đội thiếu người rồi thua trận, còn bị huấn luyện viên trưởng gạch tên khỏi đội Quốc Gia.

Đùi gà Đại Vương đang gặm trong miệng lập tức rơi xuống bàn ăn, nó hận Mẫu Hậu nó đến thấu xương, mặt mày đen xì cả lại.

- Mẹ! Chuyện đó cũng nói ra đây nữa à.

- Con tưởng mẹ không nói thì giấu được chắc, chuyện xấu của con cả nước biết, còn làm bộ úp úp mở mở. Với tính cách của con thì sẽ không chỉ có lần này đâu, cũng sẽ có lần hai lần ba, tập quen dần với dư luận báo chí đi là vừa.

- Mẹ làm như con nổi tiếng lắm không bằng, báo chí nào để ý chứ, làm gì mà cả nước biết được?

Mẹ Đại Vương nhìn vẻ mặt bất mãn của đứa con trai liền bật cười nói tiếp:

- Nổi tiếng thì mẹ không dám đảm bảo, nhưng sau này chắc chắn là tai tiếng rồi. Làm mẹ của con thật không dễ dàng gì có biết không hả?

Nhìn thấy Liên Đen nén cười, Đại Vương thêm mười phần bực bội, ăn xong nó không thèm dọn dẹp bát đĩa, tót lên trên phòng khách ngồi chơi với Tiểu Mây, vừa vuốt ve cục bông trong lòng vừa xem gameshow truyền hình, lâu rồi nó mới lại có cảm giác thư giãn ở nhà như thế này.

Sau khi được Liên Đen phụ giúp rửa bát, mẹ Đại Vương dúi vào tay cậu một đĩa trái cây rồi xua tay, ý bảo cậu mau lên nhà trên chơi với Đại Vương, không cần quanh quẩn trong bếp nữa. Lúc Liên Đen ra đến nơi, vừa đặt đĩa trái cây xuống bàn, Đại Vương liền nhanh tay bốc một miếng táo bỏ vào miệng cắn nhai ngấu nghiến, vị táo ngọt thơm lại giòn xốp khiến nó ăn hết một miếng lại một miếng, ánh mắt vẫn chăm chú dán vào màn hình tivi. Thỉnh thoảng xem được vài đoạn hài hước Đại Vương lại phá lên cười, làm Tiểu Mây đang lim dim mắt giật bắn cả mình. Đến khi phát hiện Liên Đen nãy giờ ngồi đối diện cứ nhìn mình chằm chằm, Đại Vương mới chột dạ, đoạn nhíu mày hỏi thẳng:

- Nhìn cái gì đó? Nếu mày định cười tao chuyện bị loại khỏi đội Quốc Gia thì biến đi.

- Đúng là ngốc!

- Mày nói gì cơ?

Đại Vương tức giận bất thình lình ngồi nhổm dậy, Tiểu Mây sợ hãi cuống cuồng nhảy xuống khỏi người nó, chạy đến co mình nép sát vào chân Liên Đen. Liên Đen chậm rãi bế Tiểu Mây đáng thương lên đặt trên đùi cậu, cưng nựng chiều chuộng một hồi rồi mới nhìn sang Đại Vương tiếp lời:

- Thằng số 5 đó, mày tưởng đánh nó rồi thì nó sẽ hối hận chắc, trọng tài cũng đủ trải nghiệm để không bị thái độ bức xúc của mày làm lay động. Cuối cùng mày vẫn bị đuổi khỏi sân, ai không trực tiếp xem trận đấu nghe kể lại cũng sẽ nghĩ mày là tội đồ.

Đại Vương kinh ngạc thật sự, cậu ta làm sao lại nắm rõ tình huống như thế, nhưng tạm thời bỏ qua chưa suy xét chuyện đó, nó trước tiên muốn nói ra quan điểm của mình, đã bức xúc mấy ngày nay vì vấn đề này rồi mà không chia sẻ được cùng ai:

- Nhưng trọng tài sai lầm cũng sẽ có hội đồng trọng tài xử phạt chứ bộ, chẳng lẽ bọn họ thích làm gì thì làm không ai quản chắc. Nếu cầu thủ nào cũng sợ bị phạt thẻ mà không phản ứng thì họ sẽ thoải mái tác oai tác quái. Nhiều tình huống cũng cần phạm lỗi để giảm thiểu nguy hiểm, ăn thẻ vàng thì có gì mà nghiêm trọng thế chứ.

Liên Đen cười lạnh nói:

- Đúng, một thẻ thì không nghiêm trọng, nhưng hai thẻ thì... Có thẻ vàng khôn ngoan, cũng có thẻ vàng ngu ngốc. Phải xem thẻ vàng đó đem đến cho mày và đội bóng nhiều cái lợi hơn hay nhiều cái hại hơn.

Đại Vương biết mình đuối lý nhưng vẫn không cam lòng:

- Nói chung rốt cuộc ý của mày là tao rất ngu ngốc chứ gì, ăn hai cái thẻ vàng rồi bị đuổi khỏi sân. Mày cứ cười đi, có phải thằng Khiêm Thẹo đi xem kể lại chi tiết cho mày không, bọn mày sau lưng bàn luận nói xấu tao thì hay lắm chắc.

Thấy Đại Vương sắp mất bình tĩnh, Liên Đen hạ giọng:

- Mày đủ rồi đó, tao không nghe ai kể lại, cũng không nói xấu sau lưng mày. Tao tận mắt chứng kiến.

Một giây này Đại Vương hơi sững người mở to mắt nhìn Liên Đen.

- Mày có mặt ở sân thật à? Sao mày lại đến đó?

- Tao thích thì đến, sân bóng của mày chắc.

Thái độ của Đại Vương từ tức giận đột ngột chuyển sang sượng sùng, cậu ta không phải nghe kể mà là nhìn thấy toàn bộ sự việc sao? Thế là từ chuyện nó bị ăn hai cái thẻ vàng, xô xát với thằng Ardi xấu tính kia, đoạn cuối còn bần thần rời khỏi sân bóng, cậu ta cũng nhìn thấy hết tất tần tật rồi sao?

Thật là mất mặt.

Liên Đen chính là người Đại Vương không muốn bị phô bày điểm yếu nhất, thế mà mỗi khi nó làm ra chuyện gì xấu xí cậu ta cũng đều có mặt. Có phải kiếp trước Đại Vương mắc nợ gì Liên Đen nên kiếp này cứ bị cậu ta ám theo hoài như vậy không?

Một mùa khai trường lại đến, trường phổ thông Chuyên Hồng Hà khoác lên mình tấm áo mới vàng rực, màu sơn thơm phức hòa quyện trong không khí hân hoan của những ngày đầu năm học. Các cô cậu học sinh lớp 11, 12 vừa trở lại trường đã ríu ra ríu rít tiếng nói cười, còn đám học sinh mới nhập học như Liên Đen chưa quen biết ai nên không khỏi bỡ ngỡ rụt rè, bây giờ phòng học nằm ở đâu với cậu cũng là cả một vấn đề.

Trường học có tổng cộng bốn tòa nhà, mỗi tòa đều cao ít nhất ba bốn tầng lầu, Liên Đen gửi xe đạp gần cổng vào rồi đi bộ qua một khoảng sân rộng và dài tìm được bảng thông báo sắp xếp phòng học. Phụ huynh và học sinh mới đứng trước tấm bảng đông đúc đến không còn chỗ chen chân, cảnh tượng nhốn nháo ồn ào khiến cậu hơi khó chịu, nhẫn nại ngồi chờ ở một ghế đá dưới bóng mát cây phượng gần đó. Đợi cho đến khi đám đông tản ra đôi chút, Liên Đen mới đứng dậy bước tới dò tên mình trên bảng.

Vũ Ngọc Liên. Lớp Chuyên Văn. Phòng học B307.

Thành phố này rộng lớn, nhưng để tình cờ gặp được một người bạn từng quen lại không mấy khó khăn. Đó là khi định mệnh bắt đầu lên tiếng.

Phòng B307 nằm khuất mình ở cuối dãy hành lang lầu hai. Liên Đen không vội, dù biết mình đã trễ. Lúc đi lướt qua cửa sổ lớn nhìn vào lớp, các bạn học của cậu gần như đã đông đủ. Vừa xuất hiện ở cửa ra vào, một tiếng gọi vang lên khiến Liên Đen hơi giật mình:

- Ngọc Liên! Đúng là cậu rồi.

Nhìn về hướng giọng nói phát ra, Liên Đen vẫn ngờ ngợ mù mờ. Bạn nữ gọi tên cậu ngồi ở dãy bàn thứ ba từ trên xuống, khuôn mặt tròn tròn xinh xắn, mắt đeo một cặp kính cận kiểu Nobita, cô bạn này không để tâm đến những ánh mắt hiếu kỳ đang hướng về phía mình, hào hứng nhận người quen:

- Mình là Lưu Tuyết Vân nè, cậu cũng cùng học lớp này sao?

Lúc này cô giáo chủ nhiệm đang đứng trên bục giảng mới hắng giọng cắt ngang sự kích động của cô bạn, nói với Liên Đen:

- Em là Vũ Ngọc Liên à? Mau vào lớp tìm chỗ ngồi đi đã, cô nói xong mấy quy định này nọ thì cả lớp tha hồ gặp gỡ làm quen kết bạn.

Liên Đen gật đầu chào cô rồi vòng xuống lối đi giữa hai dãy bàn tìm chỗ ngồi, Lưu Tuyết Vân nhanh nhảu lùi sát vào bên trong tường chừa ra một ghế ngồi còn trống, vẫy tay với cậu hớn hở nói:

- Cậu ngồi đây đi, chỗ này chưa có ai hết.

Liên Đen không kén chọn ngồi vào bàn bên cạnh Lưu Tuyết Vân, đoạn mỉm cười cảm ơn cô. Đúng là người ta càng lớn sẽ càng hiểu chuyện, Liên Đen thấy nhẹ nhõm hẳn, cái tên của cậu cuối cùng cũng có ngày được xướng lên mà không ai đem ra chế giễu hay cười cợt. Cảm giác ở đây thật tốt.

Lưu Tuyết Vân quay sang hỏi nhỏ:

- Cậu vẫn chưa nhận ra mình à, mình là hàng xóm của Đại Vương đó, hai đứa mình còn cùng chơi với Tiểu Mây ở nhà cậu ta.

- Ừ, mình biết. Vừa nãy cậu nói tên thì mình nhớ ra rồi.

Vậy mà trên nét mặt của cậu ấy chẳng hề có biểu hiện gì là đã nhớ ra mình, Lưu Tuyết Vân nghĩ bụng. Nhưng trùng hợp thế này có phải là duyên phận không nhỉ?

- Thế cậu từ quê lên đây học thì sống ở đâu?

- Mình có thuê một phòng trọ gần trường.

Liên Đen không nhanh không chậm trả lời từng câu hỏi của Lưu Tuyết Vân, cậu vốn dĩ đã có cảm tình với cô từ lần đầu tiên gặp nhau, lúc hai đứa còn nhỏ, nên rất vui vẻ trò chuyện.

- Cậu còn nuôi Lông Xù không?

- Còn.

- Bộ lông của nó bây giờ thế nào rồi?

- Hồi đó nghe lời cậu mình cắt trụi, giờ bộ lông mới của nó đẹp hơn nhiều rồi.

Lưu Tuyết Vân cười đến híp mắt lại, tò mò hỏi tiếp:

- Thế cậu còn hay đến nhà Đại Vương không? Từ lần đó mình không gặp lại cậu ở nhà Đại Vương nữa.

- À, chỉ thi thoảng thôi.

Liên Đen không biết lý do tại sao nhưng cậu không muốn để người khác hiểu nhầm mối quan hệ giữa cậu và Đại Vương. Rõ ràng Đại Vương không phải bạn cậu, hai gia đình cũng không phải rất thân thiết, cậu chung quy vẫn chưa thể định nghĩa chính xác giữa cậu và nó là mối quan hệ kiểu gì.

- Đại Vương thật là đáng ghét, mình mấy lần hỏi Đại Vương về cậu nhưng cậu ta không chịu nói gì cả, còn bảo mình lắm chuyện. Mới hôm qua mẹ mình nấu lẩu hải sản cậu ta còn vác mặt qua ăn trực cả bữa trưa với bữa tối, đúng là không biết xấu hổ.

Nghe đến đây khóe miệng Liên Đen bất giác cong lên, trong đầu tưởng tượng ra hình ảnh Đại Vương ngồi bên nồi lẩu, không ngại ngùng vớt hết thịt cá tôm tép nhà người ta lên ăn say mê. Riêng bản tính tham ăn này của Đại Vương cậu còn lạ gì, lớn rồi cũng không thay đổi được.

Giọng cô giáo chủ nhiệm ấm áp vang vọng bên tai, từ đầu đến giờ cô vẫn thao thao bất tuyệt đủ thứ quy định trên trời dưới đất. Dù mải nói chuyện với Lưu Tuyết Vân nhưng Liên Đen vẫn không bỏ sót nội dung quan trọng nào. Cô tên là Hoàng Diệu Minh, năm nay 38 tuổi, người chính gốc Thủ Đô. Nhìn cô Liên Đen hoàn toàn không thể tưởng tượng được cô đã có gia đình hai con nhỏ, điệu bộ dí dỏm vui tính, vóc người mảnh khảnh thướt tha trong tà áo dài lam nhạt, trông cô phải trẻ đến hơn chục tuổi.

Sau màn dạo đầu khái quát thông tin cơ bản là tiết mục bình bầu ban cán sự, cô Diệu Minh cho phép học trò có quyền ứng cử trước, ai tự thấy mình đủ năng lực đảm nhiệm các chức vụ này liền giơ tay. Chỉ trong thời gian có vài phút, hàng loạt cánh tay giơ lên nhao nhao. Liên Đen vốn không hứng thú với công tác đoàn đội nhưng nhìn thấy cảnh tượng này cũng hơi ngạc nhiên. Lúc trước học ở xã, mỗi khi thầy cô nhắc tới việc bầu chọn này kia đứa nào đứa nấy đều đùn đẩy cho nhau, phần vì sợ phiền phức ảnh hưởng đến việc học, phần vì không dám thể hiện bản thân muốn làm cán bộ lớp, sẽ trở thành chủ đề nói xấu của mấy đứa nhiều chuyện. Xem ra vẫn là tư duy ở thành phố lớn có nhiều nét khác biệt so với vùng quê nghèo của cậu, các bạn học đều tỏ ra tích cực, tự tin, và chủ động hơn.

Và trong số những cánh tay giơ lên đó, có cả Lưu Tuyết Vân. Mỗi người chỉ có ba phút để vận động các bạn trong lớp bỏ phiếu cho mình, đứa thì khoe khoang kết quả học tập đỉnh cao, đứa thì phô ra đủ các loại chứng nhận hoạt động tình nguyện cộng đồng. Duy chỉ có Lưu Tuyết Vân tuyệt không hề nhắc tới thành tích của bản thân trong quá khứ, cô bạn phát biểu trước lớp đầy cảm hứng và bình thản như thể đã quen thuộc với việc này từ lâu:

- Chào cô và các bạn, mình là Lưu Tuyết Vân. Hôm nay rất vui vì gặp được mọi người ở đây, tuyệt vời hơn nữa là mình còn gặp lại được một người bạn đã nhiều năm rồi không liên lạc.

Nói đến đây, Lưu Tuyết Vân nhìn Liên Đen đáy mắt hoan hỉ ngập tràn, dừng một chút rồi nói tiếp:

- Bạn bè hay gọi mình là Vân Béo, từng có thời gian mình rất mặc cảm với cái tên này, vì mình béo thật mà. Thời điểm đó chỉ cần nghe ai chê mình béo mình đều muốn ăn thua đủ với người đó, mình tức giận, mình mất kiểm soát, mình gào khóc. Nhưng bây giờ mình vượt qua được rồi, mọi người cứ thoải mái gọi Vân Béo cũng được nhé.

Trong lớp có vài tiếng cười râm ran, nhưng rồi rất nhanh trở lại im ắng, chăm chú lắng nghe Lưu Tuyết Vân nói tiếp:

- Vì mình rất biết chúng ta đang ở trong giai đoạn bất ổn như thế nào, hoang mang như thế nào, cô đơn như thế nào, nên mình mới muốn tự ứng cử làm lớp trưởng. Mình có thể không là người giỏi nhất, nhưng mình hứa sẽ luôn lắng nghe, sẽ là người nhẫn nại nhất, bên cạnh các bạn cùng vượt qua những vấn đề của riêng mình. Thử nghĩ xem, ngày tháng sắp tới chúng ta sẽ cùng nhau trải qua những mùa thi khó khăn, cùng tham gia các hoạt động thi đua của trường lớp, sẽ cùng chiến thắng, sẽ cùng thất bại, cùng khóc cùng cười. Cảm giác đó đối với những người còn đang ngại ngùng xa lạ về nhau như chúng ta bây giờ, có phải khó mường tượng lắm không? Nhưng mình sẽ làm được, sẽ bằng mọi cách kết nối mọi người thành một gia đình, để chúng ta luôn có điểm tựa khi nhìn lại phía sau, rồi đến lúc rời xa, những ký ức yêu thương ở ngôi trường này sẽ tiếp sức cho mỗi người vững bước trên con đường dài phía trước. Cảm ơn mọi người đã lắng nghe.

Dứt lời, một mảnh tĩnh lặng bao trùm căn phòng. Nhưng chỉ chừng vài giây sau liền xuất hiện lác đác những tiếng vỗ tay, qua tiếp vài giây nữa, càng nhiều càng nhiều những tiếng hoan hô nổ ra giòn giã vang khắp không gian lớp học.

Đến đây kết quả đã rõ, lớp Văn là thế, luôn quan trọng cảm xúc, Liên Đen nhìn Lưu Tuyết Vân đón nhận chức vụ lớp trưởng mà trong lòng cũng thấy rất xứng đáng, ở cô bạn tỏa ra một nguồn ánh sáng tích cực khiến cho mọi vật xung quanh đều như được chiếu rọi mà bừng tỉnh.

Lúc chia tay ở cổng trường, Lưu Tuyết Vân ngỏ ý với Liên Đen:

- Chỗ phòng trọ của cậu cũng thuận đường nhà mình, sau này mình nói bố ghé qua chở cậu cùng đi học cho vui nhé.

Nghe cũng biết nhà Lưu Tuyết Vân rất có điều kiện, mỗi ngày cô bạn đều được bố đưa đón bằng xe hơi, nhưng Liên Đen không quen dựa dẫm vào bất cứ ai, kể cả bạn bè thân thiết, liền trực tiếp từ chối:

- Không sao, chỗ mình ở rất gần, đạp xe mười mấy phút là tới rồi.

Lưu Tuyết Vân đẩy đẩy gọng kính cận sát vào sống mũi, cô không giấu nổi sự thất vọng trên gương mặt, đoạn đáp lời:

- Vậy thôi mai gặp lại ở lớp nhé, mình về trước, tạm biệt cậu.

- Ừ, tạm biệt cậu.

Nói xong Liên Đen liền ngồi lên yên xe, đạp thẳng một mạch về hướng phòng trọ, còn Lưu Tuyết Vân vẫn chưa chịu rời mắt khỏi bóng lưng cậu, mãi cho đến khi hình ảnh đó mất hút ở phía cuối con đường.

Những tuần học đầu tiên, bài vở chưa mấy áp lực, học trò trong lớp nhiệt tình thảo luận đủ các hoạt động văn nghệ thể thao. Nào là chương trình chào đón học sinh mới, nào là giải đấu thể thao hàng năm, nào là ăn chơi tụ họp dịp Lễ Quốc Khánh, Liên Đen trước sau như một, không hề có ý định tham dự bất kỳ tiết mục tập thể nào.

Lớp Văn truyền thống trước giờ vẫn rất ít nam sinh, để tổ chức được một đội bóng đầy đủ thành viên đã là không dễ dàng gì. Lưu Tuyết Vân thuyết phục mãi bốn đứa con trai trong lớp mới chịu tham gia thi đấu, chỉ còn lại một đứa con trai mà cô có nói đến gãy cả lưỡi vẫn không lay chuyển được. Chính là Liên Đen.

- Cậu có thể vì lớp một lần này được không, lớp mình có năm đứa con trai, giờ cậu không tham dự sao đủ thành viên. Mà cậu là bạn của Đại Vương, chẳng lẽ lại không biết đá bóng?

- Ừ mình không biết.

- Ngọc Liên à!

Mỗi ngày Lưu Tuyết Vân ngồi bên cạnh Liên Đen lại thủ thỉ vào tai cậu vài lời như thế, mục đích cũng chỉ muốn cậu đồng ý chơi bóng. Có lúc cô bực mình giận dỗi đến không thèm nói chuyện với Liên Đen nữa, cậu vẫn không đoái hoài hay mảy may động tâm.

Hết hạn đăng ký, năm đó chỉ có lớp 10 Chuyên Văn vắng mặt ở hạng mục Bóng đá của giải đấu thể thao truyền thống trường Chuyên Hồng Hà. Mà mỗi lần nhắc đến chuyện này cô lớp trưởng Lưu Tuyết Vân lại không thôi nghẹn khuất.

Có một buổi chiều thứ sáu đầu đông, giờ ra chơi, Liên Đen nhận được một cuộc điện thoại từ số máy lạ. Là mẹ Đại Vương. Sau khi hỏi mẹ Liên Đen xin số, mẹ Đại Vương liền gọi tới mời cậu về nhà ăn tối, dù có hơi ngần ngại nhưng người lớn đã lên tiếng như thế nên cậu không tiện từ chối.

Tan học, bố Đại Vương mang xe tới rước Liên Đen ở cổng trường, cậu liếc vào trong xe thấy Đại Vương đang ngồi chơi điện thoại ở ghế sau, một thoáng cũng không ngước mặt lên nhìn cậu. Liên Đen định mở cửa xe chui vào thì cùng lúc đó, Lưu Tuyết Vân đứng đợi bố đón ở cổng trường trông thấy liền chạy lại chào hỏi:

- Này Đại Vương, hôm nay được về nhà à?

Đại Vương lúc này mới ngẩng lên nhìn Lưu Tuyết Vân nhếch mép cười:

- A Vân Béo, lâu không gặp. Quên là mày cũng đậu vào đây học.

- Này Đại Vương, ăn nói với bạn kiểu gì đấy?

Giọng bố Đại Vương nghiêm khắc vang lên làm nó rụt lại, không dám nói thêm nữa. Lưu Tuyết Vân thấy Đại Vương bị bố mắng rất đắc ý, quay sang lễ phép chào người lớn một tiếng:

- Cháu chào chú Hùng.

- Ừ chào cháu.

Chỉ tích tắc sau, Lưu Tuyết Vân nghĩ nghĩ gì liền bất thình lình đẩy Liên Đen lên xe ép sát về phía Đại Vương, còn mình cũng theo vào rồi đóng cửa lại, Đại Vương cả kinh lớn tiếng hỏi:

- Ơ Vân Béo, mày làm gì đấy, điên à?

Không để ý đến Đại Vương, Lưu Tuyết Vân hơi nhướng người lên phía ghế lái xin phép bố nó:

- Chú cho cháu quá giang về nhé, hôm nay bố cháu đón muộn.

- Ừ không sao, nhớ gọi báo bố một tiếng.

- Dạ vâng ạ.

Nói xong Lưu Tuyết Vân nhìn qua Liên Đen đang ngồi bên cạnh có ý trách móc:

- Tại sao lần trước mình nói bố mình đưa đón cậu đi học cậu không đồng ý, giờ lại chịu ngồi xe bố Đại Vương về?

Liên Đen chưa kịp giải thích Đại Vương đã chen vào:

- Thật là nực cười, mày là gì của Liên Đen mà cậu ta phải ngồi xe bố mày, mà mày dẹp cái xưng hô mình với cậu đi, nghe muốn nổi da gà.

- Tôi là bạn cùng lớp của Ngọc Liên, thế cậu là bạn như thế nào với cậu ấy mà xen vào chuyện của hai đứa tôi?

Nói đến đây Đại Vương chỉ biết câm nín, hóa ra Vân Béo học cùng lớp với Liên Đen, vậy mà nó không biết, nhưng nó thì tính là bạn kiểu gì với cậu ta nhỉ? Đại Vương thật sự chưa bao giờ suy nghĩ đến vấn đề này nên không biết trả lời thế nào, nhất là lại đang ở trước mặt Liên Đen, không thể phát ngôn tùy tiện được. Vừa lúc bố Đại Vương mất hết kiên nhẫn, to tiếng mắng:

- Hai đứa có thôi đi không, ở nhà chí chóe như chó với mèo còn chưa đủ, bố dừng xe đuổi hết xuống bây giờ.

Thế là cả ba cùng im lặng không hó hé suốt đường về nhà.

Tại sao việc lên xe của bố Đại Vương, về nhà ăn cơm cùng gia đình Đại Vương, rồi ngủ lại trong phòng Đại Vương, tất cả đối với Liên Đen lại thân thuộc đến như vậy? Nghe Lưu Tuyết Vân thắc mắc Liên Đen mới chợt nhận ra, có phải cậu đã vô thức xem Đại Vương và gia đình nó là người thân của cậu không, nên cậu mới thoải mái và không khách sáo mà từ chối như với Lưu Tuyết Vân.

Đến cửa nhà, mẹ Đại Vương liền cất giọng chào mời đon đả:

- Lưu Tuyết Vân cũng về chung hả cháu, vào ăn cơm với cả nhà luôn nhé?

Nghe thấy Mẫu Hậu mời cả Vân Béo cùng ăn tối, Đại Vương liền làu bàu:

- Mẹ, mời Vân Béo làm gì, nó không ăn đâu, cô Hoa nấu ăn còn ngon hơn nhà mình.

- Đại Vương, con trai lớn rồi mà không biết dịu dàng "gallant" với con gái gì cả. Đừng có làm mẹ mất mặt như thế.

Đỗ Chính Vương vừa bước ra khỏi phòng, nghe được ít nhiều câu chuyện ngoài cửa liền nói thêm vào:

- Mẹ vẫn còn hy vọng ở nó à, mười sáu tuổi của người ta đã làm được bao nhiêu là việc, nó có khác gì con nít quỷ đâu, không biết khi nào mới trưởng thành.

- Anh nói gì đó, em cũng chưa mười sáu tuổi mà.

Đại Vương ấm ức lại để bản thân rơi vào sự mỉa mai giễu cợt của ông anh trai xấu tính. Còn Liên Đen vẫn duy trì biểu cảm như có như không, luôn tay sắp xếp bàn ăn. Đáng lẽ Lưu Tuyết Vân sẽ nói vài câu phản bác Đại Vương cho hả lòng hả dạ, nhưng cô chú ý đến một chi tiết bất thường hơn.

Dường như cậu bạn cùng bàn của cô biết rõ chỗ để của tất cả các vật dụng trong bếp nhà Đại Vương, từ chén bát muỗng đũa cho đến que tăm xiên ốc hay đồ khui bia, chẳng lẽ Liên Đen rất hay đến đây chơi, còn quen thuộc mọi ngóc ngách của căn nhà này như vậy sao? Thật ra cũng không khó hiểu nếu Liên Đen và Đại Vương là bạn bè thân thiết, nhưng rõ ràng hai đứa đều phủ nhận chuyện đó. Vậy rốt cuộc đằng sau mối quan hệ này còn có ẩn tình gì?

Máu trinh thám nổi lên, Lưu Tuyết Vân vừa ăn vừa theo dõi sát sao nhất cử nhất động của Liên Đen và Đại Vương, nhưng hồi lâu vẫn không phát hiện thêm tình tiết gì khả nghi. Cùng lúc đó trên bàn ăn, mẹ Đại Vương đang thuyết phục Liên Đen ngủ lại nhà một đêm:

- Không kịp mang theo đồ thì cứ lấy của Đại Vương mà mặc, không cần đem trả liền đâu, để quần áo thay ra vào tủ giặt cho cô là được. Cô nói bà bán cua đồng ngoài chợ sớm mai để dành cho cô chỗ ngon rồi, cô với cháu lại làm món bún riêu cho bữa sáng nhé.

Lần này Lưu Tuyết Vân không giấu nổi sự ngạc nhiên biểu hiện rõ trên gương mặt, còn hẹn cùng nhau nấu bún riêu? Giọng điệu gần gũi thân mật như thế này thì khác gì người một nhà nữa chứ.

Có lẽ mẹ Đại Vương sống với hai đứa con trai vô tâm vô tính lâu ngày, nay gặp được Liên Đen giống như có thêm đứa con gái đảm đang, cùng nấu ăn, cùng dọn dẹp, cảm thấy con tim khô cằn được tưới mát tươi vui trở lại, cứ vài tuần lại muốn gọi cậu đến nhà chơi. Nếu Liên Đen không phải con trai, mẹ Đại Vương chắc đã nhận luôn cậu làm con dâu để cùng đi mua sắm và làm đẹp.

Thế nên Đại Vương lập tức bị chuyển xuống hàng con rơi, lúc nó ý kiến chuyện cho Liên Đen mượn quần áo mặc, Mẫu Hậu liền liếc mắt một cái sắc lẹm làm nó đau lòng muốn chết, ngậm ngùi không dám phản đối. Trước bị so sánh với anh trai đã muốn bỏ nhà đi, giờ còn phải tranh giành tình thương với người dưng nước lã, nó thật muốn vào phòng đóng cửa lại rồi khóc thật to để vơi bớt xót xa trong lòng.

Cuộc sống đầy tủi hờn của Đại Vương đến khi nào mới kết thúc được đây?

---

Đón xem Chương 16: Cảm ơn mày, Đại Vương!

 

Chương 16: Cảm ơn mày, Đại Vương!

Bấm để xem

Cũng một thời gian rồi, Liên Đen không cảm nhận được không khí ấm áp của gia đình. Mỗi khi đường phố lên đèn, lúc người người nhà nhà đang quây quần bên mâm cơm nóng sốt thì cậu lại lủi thủi một mình trong căn phòng trọ chật chội để húp vội bát mì hay ăn qua loa hộp cơm mua ngoài đầu ngõ. Mùa đông tới, thỉnh thoảng những đợt gió lạnh rít qua khe cửa khiến lòng cậu thêm trống trải, cho nên sự ồn ào của gia đình Đại Vương đối với người khác có thể là một loại phiền phức, nhưng đối với cậu lại mang đến cảm giác được tồn tại, được yêu thương.

Tắm rửa xong xuôi, Liên Đen bước vào phòng, vốn dĩ chiều cao cân nặng của cậu và Đại Vương cũng khá tương đương, nên cậu mượn bộ quần áo của nó mặc tạm một hôm. Lúc đó Đại Vương đang mải mê chơi điện tử, nghe tiếng mở cửa phòng, nó vô thức liếc nhìn sang liền như bị Liên Đen hớp mất hồn.

Rõ ràng vẫn là bộ đồ thể thao màu xám tro Đại Vương mặc thường ngày, nhưng sao hôm nay ở trên người cậu ta lại khác biệt như thế, nhất là lúc cậu ta bước đi, những đường nét rắn chắc nơi bả vai và bắp đùi càng lộ rõ qua lớp vải thun co giãn, khiến nó không thể nào rời mắt. Phải ngẩn ngơ mất một hồi lâu, đến lúc Đại Vương tỉnh táo lại thì Liên Đen đã nằm xuống giường nó nhắm mắt ngủ thiếp đi. Không biết vô tình hay cố ý, Liên Đen chọn nằm phía bên ngoài, chừa lại chỗ sát trong tường cho Đại Vương.

Mỗi lần về nhà, Đại Vương đều thức rất khuya để chơi điện tử thả phanh, bù lại những tháng ngày kỷ luật nghiêm khắc ở học viện. Chỉ cho đến khi hai mắt díp lại, nó mới miễn cưỡng tắt đèn chuẩn bị lên giường đi ngủ.

Tuy nhiên, Đại Vương phát hiện ra một vấn đề nan giải. Giường của nó nằm trong góc, đầu giường và một cạnh giường kê sát bên tường, cuối giường lại nối tiếp với bàn học, thế nên chỉ có trèo qua người Liên Đen nó mới vào được chỗ nằm. Đáng lẽ ai ngủ trước thì dịch vào trong, nhưng Đại Vương không muốn nằm ngoài vì nó rất dễ lăn qua lăn lại mà té xuống đất, nó từ nhỏ đến lớn vẫn một mình một giường nên đã quen thói ngủ bừa bãi như thế rồi. Lại thêm Đại Vương sợ ma, ở bên trong vẫn có cảm giác an toàn hơn.

Phòng Đại Vương sau khi tắt điện tối om om, đợi mắt vài giây điều tiết để thích nghi với bóng tối, nó mới tìm chỗ đặt tay làm điểm tựa, rồi đưa một chân qua người Liên Đen. Đang đà thuận lợi, Đại Vương định đưa nốt chân còn lại sang thì Liên Đen bất chợt tỉnh giấc. Bình thường cậu ở nhà người lạ sẽ ngủ không sâu, nghe có động tĩnh lập tức mở to hai mắt, vừa thấy bóng người liền theo quán tính vung tay lên trúng vào mũi Đại Vương. Hành động đột ngột đó làm Đại Vương giật mình bay hết hồn vía té sấp vào người Liên Đen, mặt nó đập mạnh vào ngực cậu, miệng hét lên:

- Á! Đau!

Cuối cùng Liên Đen cũng nhận ra là Đại Vương, nhưng tình huống trước mắt làm cậu không biết phản ứng thế nào. Cả thân người Đại Vương đang dán sát vào cơ thể cậu, hai tay nó nắm chặt lấy vai áo cậu, mũi cậu ngửi thấy mùi dầu gội đầu bạc hà nhàn nhạt phả ra từ trên tóc nó. Trong lòng Liên Đen khoảnh khắc đó giống như có một luồng điện xẹt ngang, dù đang bị Đại Vương đè nặng muốn tắt thở, cậu lại không thấy quá khó chịu. Nhưng Đại Vương bắt đầu nhìn ra tư thế này có hơi quỷ dị, nó nhanh tay chống xuống giường rồi lật người qua bên cạnh Liên Đen, xoa xoa cái mũi bị cậu đụng đau, im lặng nhìn trần nhà không nói gì.

Liên Đen hắng giọng vài cái phá tan bầu không khí mất tự nhiên đó, nhỏ tiếng nói:

- Mày muốn vào nằm sao không gọi tao dậy, lén lén lút lút cứ như ăn trộm?

- Tại tao thấy mày ngủ say mà.

- Mày cũng để tâm tao ngủ say hay không à? Lần trước còn đạp muốn bầm chân tao.

Đại Vương nghe vậy chống chế:

- Đó là hồi nhỏ, giờ lớn rồi, tao cũng biết phép tắc lịch sự chứ bộ.

Nghe vậy Liên Đen bất giác phì cười. Thật ra cậu biết rõ, Đại Vương với cậu cứ luôn khẩu chiến, gặp nhau lại chẳng có chuyện gì tốt lành, có lúc còn đánh lộn đến sứt đầu mẻ chán, nhưng tâm địa nó rất thiện lương, nhiều lúc ngây thơ hóa ngốc, nhìn nhìn lại muốn véo má một cái giống em Bông của cậu vậy.

Một đêm an tĩnh trôi qua, đến gần sáng, Liên Đen lại bị cái chân cái tay không có mắt của Đại Vương làm cho thức giấc. Tay của nó quàng qua cổ cậu, chân gác lên bụng cậu, lúc cậu nhíu mày xoay đầu sang định đẩy nó ra thì vừa vặn đối mặt với nó, trong lòng bỗng nhiên như có cơn gió thổi tới, khe khẽ lay động.

Ở góc nhìn gần như thế Liên Đen mới lần đầu để ý thấy, đôi lông mi của Đại Vương rất dài, lúc nó nhắm mắt lại, hàng mi rũ xuống thanh thản bình yên như không điều gì có thể tác động được đến giấc ngủ của nó, ảnh hưởng được đến tâm tình tốt đẹp của nó. Sóng mũi cao cùng đôi môi mỏng cong cong đang say ngủ, thi thoảng lại hơi mím chặt, từng cử động dù là nhỏ nhất đều được Liên Đen thu hết vào tầm mắt.

Chẳng mấy chốc mà trời hửng sáng, chút se lạnh của tiết trời đầu đông đem đến cho người ta cảm giác khoan khoái lạ thường. Đại Vương bất giác co người lại, rụt sát vào cơ thể ấm áp bên cạnh làm Liên Đen không kịp phòng bị, muốn đẩy nó ra nhưng lại không nỡ, lắng nghe nhịp thở đều đặn của nó mà trong lòng có chút hỗn loạn. Mãi đến khi Đại Vương tự động trở mình, Liên Đen mới có thể thoát khỏi trạng thái căng cứng, ngồi dậy kéo tấm chăn bông bị nó đạp loạn dưới chân lên đắp trên người nó, bước xuống giường nhẹ nhàng rời khỏi phòng.

Nhìn thấy Tiểu Mây đã mở mắt he hé, Liên Đen cúi người ôm con mèo càng ngày càng béo ra khỏi ổ, ngồi trên ghế salon vuốt ve bộ lông của nó. Sau khi thỏa mãn, cậu mới với tay lấy hộp thức ăn dành cho mèo trên kệ để tivi, đoạn đổ ra bát cho Tiểu Mây rồi nhìn nó ăn ngấu nghiến. Ánh mắt của Liên Đen đảo một lượt quanh căn phòng khách nhà Đại Vương, có vẻ bố nó dạo này làm ăn khấm khá, đồ đạc bày biện trong phòng gần như đều được mua mới, trông đắt tiền và sang trọng hơn xưa rất nhiều. Nhưng đối với Liên Đen, nơi này dù có thay đổi thế nào, cậu vẫn không hề cảm thấy xa lạ.

- Cháu dậy rồi à, sao lần nào cũng sớm như vậy, tuổi còn đi học thì nên ngủ nhiều một chút. Giá mà Đại Vương tự giác bằng được một góc của cháu thôi là cô đã mãn nguyện lắm rồi.

Cả giọng nói này của mẹ Đại Vương nữa, Liên Đen dường như đã thân thuộc. Ở nhà cậu rất ít nói, mẹ cậu và bà Soi cũng vậy, một ngày dài chẳng mấy khi nghe thấy tiếng người cười nói, may có em Bông ra vào ríu rít còn cảm nhận được chút sinh khí. Vốn dĩ Liên Đen không thích làm quen hay thân thiết với người lạ, ai muốn bắt chuyện với cậu cũng rất khó mở lời, vậy mà cậu lại thích nơi này, lại chịu mở lòng với những người trong ngôi nhà này. Kỳ lạ đến chính Liên Đen cũng không lý giải được.

Tết năm đó đến sớm, Liên Đen lén trường học nhận việc làm thêm, cậu đi phát tờ rơi cho một nhà hàng sắp khai trương để kiếm chút tiền, về quê còn phụ mẹ sắm sửa năm mới. Công việc này không tự nhiên mà đến, nhiều lần đạp xe qua ngã tư dừng đèn đỏ, cậu đều thấy có mấy anh chị cô chú đứng phát tờ rơi ở đó liền hỏi thăm, họ cũng không ngần ngại giới thiệu cậu cho ông chủ thuê.

Từ đó, cuối tuần nào cậu cũng dành cả ngày trời đội nắng đi phát từng tờ quảng cáo cho người qua đường, có người thấy cậu tội nghiệp thì thương tình nhận giúp, có người xua tay từ chối thẳng thừng, có người lấy vội rồi vứt ngay xuống mặt đất trước mắt cậu. Dù tiền công ít ỏi nhưng Liên Đen cũng chấp nhận làm thêm vài ngày cận Tết, các trường học lúc đó đã cho học sinh nghỉ nên cậu có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn. Thực ra, nhà trường có nội quy nghiêm cấm học sinh đi làm thêm trong năm học vì sợ ảnh hưởng đến thành tích học tập, nhưng trước giờ chưa có ai vi phạm nên ban giám hiệu cũng không quản lý khắt khe.

Đã lâu lắm chưa có dịp thăm ông bà nên Tết này gia đình Đại Vương dự định về quê sớm. Thôn xóm ngày hai mươi tám Tết đã rộn ràng từ sáng sớm đến tối khuya, Đại Vương đi cùng mẹ qua nhà bà Soi mang theo quà biếu. Nghe mẹ Liên Đen kể mới biết cậu ta còn ở thành phố để tranh thủ làm thêm, Đại Vương có chút ngoài mong đợi, quay sang trêu ghẹo em Bông nhân lúc anh trai con bé chưa về. Lúc thì nựng má, lúc thì đưa tay cho bánh lại rút về, lúc thì giấu đồ chơi của con bé làm nó suýt khóc, đến khi bị Mẫu Hậu trừng mắt một cái Đại Vương mới dừng tay, bế con bé lên vừa dỗ dành vừa đi ra đi vào trước hiên nhà.

Trong một thoáng nhìn qua vách tường phòng khách, ánh mắt Đại Vương ngạc nhiên dừng lại ở con diều giấy xấu xí bị tô tô dán dán loạn xạ sắc màu, không phải "tác phẩm nghệ thuật" của nó đó sao. Đã hơn hai năm rồi còn gì, thân diều qua nhiều ngày tháng bị em Bông giày vò rách nát thảm thương, đến con bé còn ngán ngẩm chả thèm đụng vào nữa, vậy mà cậu ta cũng không vứt đi. Cứ sững sờ như thế một hồi lâu, trong lòng Đại Vương không hiểu sao lại cực kỳ cực kỳ muốn gặp Liên Đen ngay lúc này, dù biết chỉ nay mai cậu ta sẽ về nhưng vẫn là không kìm chế được cảm xúc.

- Mẹ ơi! Mẹ đâu rồi! Con trai mẹ về này.

Đột nhiên có giọng nói lạ vang lên trước sân nhà, Đại Vương bế em Bông đi ra phía cửa thì nhìn thấy một anh thanh niên cao gầy ăn mặc xốc xếch đang đứng trong sân. Vì biết Đại Vương tới nên bà Soi đã sớm nhốt Lông Xù sau vườn, vậy mà lúc hắn vào nó lại nghe thấy tiếng sủa của Lông Xù văng vẳng bên tai. Chẳng phải con chó này đã già rồi sao, mũi vẫn còn thính như thế, nhưng hồi nãy Đại Vương đến rõ ràng có nghe nó sủa đâu.

Đại Vương chưa kịp hỏi người thanh niên lạ mặt đó là ai thì đã thấy bà Soi tất tả chạy ra từ gian bếp. Lúc đứng đối mặt hắn, gương mặt bà Soi đột nhiên biến sắc, đôi mắt bà rưng rưng, chân bà run rẩy như đứng không vững, đến khi hắn ta gọi thêm một tiếng "Mẹ!" bà đã không trụ nổi nữa mà khuỵu xuống. Hắn vội chạy lại đỡ lấy bà Soi để bà tựa vào lòng mình, bà bắt đầu nức nở thành tiếng:

- Thành ơi, đúng là con rồi! Con đã đi đâu suốt bao lâu nay, một tin tức cũng không báo cho mẹ biết. Mày quá đáng lắm Thành ơi!

Nói đoạn nước mắt bà Soi rơi xuống lã chã, tay đánh liên tiếp vào ngực người con trai nhiều năm xa cách. Nhưng hình như hắn ta không có vẻ xúc động mãnh liệt như mẹ mình, chỉ giữ lấy cánh tay của bà, giọng hơi dỗi hờn nói:

- Con vào Nam làm ăn chứ có đi chơi đâu, mẹ bình tĩnh vào nhà ngồi trước đã để con thưa chuyện.

Dìu mẹ đến ngồi trên chiếc phản gỗ trước hiên nhà, Thành với lấy ấm trà đã nguội lạnh dốc trực tiếp vào miệng uống lấy uống để xoa dịu cơn khát, đoạn quệt vội nước trà đang trào ra hai bên mép. Sau đó hắn cầm lấy cánh tay gầy gầy xương xương của bà Soi thủ thỉ:

- Mẹ à, con đang có một cơ hội làm ăn rất tốt, lần này thành công con sẽ rước mẹ vào Nam ở chung với con, cho mẹ hưởng thụ cuộc sống an nhàn.

Bà Soi nãy giờ nhìn vào đứa con trai không thôi xót xa, đôi mắt già nua hở chút lại chực trào nước mắt, bà già rồi có cần gì nhiều đâu, chỉ muốn gia đình con cái sớm hôm sum vầy, bà liền nói:

- Vậy thì tốt quá, tốt quá! Nhưng nếu không thành công cũng đừng bỏ mẹ mà đi nữa, cứ ở đây với mẹ được không, hai mẹ con mình rau cháo nuôi nhau.

Nét mặt Thành đột nhiên méo mó, trán hắn nhăn lại hơi lớn tiếng nói:

- Gì mà rau cháo nuôi nhau, lần này con không thể thất bại được. Nhưng mà... con cần một ít vốn, con nghe nói vừa rồi mẹ cắt một miếng đất sau vườn đem bán phải không? Cho con mượn tạm đi, khi nào có lời con trả cho mẹ.

Bà Soi thoáng vẻ chần chừ:

- Ừ, mẹ có bán đất nhưng cũng là để dành cho thằng Liên Đen đi học, cho nên...

Thành là một người dễ kích động, nghe đến đây dường như không giữ được bình tĩnh, hắn bức xúc cắt ngang lời bà Soi:

- Liên Đen là con ruột mẹ à? Con mẹ đây thì mẹ không giúp, con nghe người ta đồn thổi mà không tin, hóa ra là sự thật. Mẹ nghĩ gì lại đi đem tiền cho người ngoài, bọn nó là muốn lợi dụng mẹ thôi.

Bà Soi hết lời thanh minh:

- Không có đâu, con đừng nói vậy! Hoàn cảnh con Hiền đáng thương lắm, thằng Liên Đen cũng rất chịu thương chịu khó, mẹ chỉ...

Thành không muốn nghe hết câu này, lập tức chen vào nói:

- Thế con mẹ không đáng thương à? Làm lụng vất vả bao nhiêu năm trời là vì ai, cũng là vì cái nhà này, cuối cùng về xin có mấy đồng bạc cũng tiếc rẻ. Mảnh đất đó một nửa là phần của con, con không cần biết, mẹ mau giao ra một nửa đi, con đang rất gấp phải đi ngay.

- Con phải đi ngay à, sao gấp thế, nhưng tiền mẹ đưa hết cho Liên Đen rồi, nó nhập học phải đóng học phí, còn thuê phòng trọ nữa, cần một khoản khá lớn.

Trong phòng khách, Đại Vương mở tivi cho em Bông xem, lúc đầu con bé còn khá tập trung vào màn hình trước mặt, nhưng sau một hồi, tiếng nói chuyện giữa bà Soi và con trai ở ngoài hiên càng ngày càng lớn làm con bé đâm ra sợ hãi. Mà mẹ Liên Đen lại đang đi chợ với mẹ Đại Vương nên không có người lớn ở nhà, thấy tình hình căng thẳng, Đại Vương quyết định ra ngoài xem sao. Lúc đó, Thành đã gần như mất đi khống chế, mắt long lên sòng sọc, to tiếng mắng:

- Mẹ có bị bỏ bùa không vậy, đưa hết tiền cho chúng nó rồi à? Chúng nó đang ở đâu, ra đây để tôi nói chuyện phải quấy.

Tức thì hắn ta đứng bật dậy nhào vào nhà, đẩy Đại Vương đang đứng chắn ở cửa sang một bên, lục lọi khắp các gian phòng. Bà Soi luống cuống theo sau, mặt mày nhăn nhúm thiếu điều muốn cầu xin con trai:

- Thành ơi con đừng như vậy, mẹ không tiếc cái gì cho con hết, từ từ để mẹ tính.

- Tính toán gì nữa, đưa cho chúng nó rồi thì đòi lại thôi, Thành này hôm nay mà không lấy lại được tiền thề không làm người. Bọn mày trốn đâu hết rồi, mau ra đây?

Giữa lúc ầm ĩ thì mẹ Liên Đen về tới, Thành nhác thấy có bóng dáng người liền sấn đến hùng hổ:

- Chị là Hiền phải không? Đã ăn nhờ ở đậu còn không biết thân biết phận, mẹ tôi cưu mang chị với đứa con hoang đó đã là phúc đức lắm rồi, chị mặt dày còn định đào mỏ nhà này à? Mẹ tôi khờ dại thương người mới bị mẹ con chị lừa gạt, nhưng có tôi ở đây thì chị đừng hòng. Giao tiền ra đây mau!

Nghe mấy câu này mẹ Liên Đen đã lờ mờ hiểu được thân phận của hắn ta, thực sự cũng không biết giải thích thế nào, lời hắn nói đều không sai, số tiền đó đáng lẽ phải trả lại bà Soi và hắn nhưng biết đào đâu ra.

- Tôi xin lỗi cậu, đúng là tôi đã mang ơn mẹ con cậu quá nhiều, nhưng tôi bây giờ không có sẵn số tiền lớn như thế. Mong cậu thư thư cho mẹ con tôi vài tháng, tôi sẽ gửi lại cậu dần dần.

Hắn ta không hề có chút động lòng, cười khẩy nói:

- Không có đủ à, tưởng lừa được tôi chắc? Hôm nay chị không đưa tiền ra đây thì không yên với tôi đâu.

Bà Soi đau khổ lên giọng mắng đứa con trai hỗn xược vô lễ của mình:

- Thành! Con im miệng ngay, con học thói côn đồ ở đâu vậy hả Thành? Con dám làm gì con Hiền mẹ không tha thứ cho con đâu.

- Tôi không cần mẹ tha thứ, tôi cần tiền. Tưởng tôi dọa mấy người phải không, tôi nói được là làm được.

Thấy Thành thật sự sắp lao vào động chân động tay với mẹ Liên Đen, bà Soi dùng hết sức lực kéo cánh tay hắn về phía mình. Nhìn cảnh này Đại Vương không biết xử trí làm sao liền chạy về nhà gọi người lớn đến trợ giúp, bố mẹ nó vừa lấy xe máy sang thăm nhà họ hàng, thế nên chỉ còn mỗi ông bà nó ở nhà.

Lúc ông Nhân bà Hường theo Đại Vương chạy đến cổng nhà Liên Đen thì nghe thấy tiếng mẹ cậu hét lên thất thanh:

- Cô ơi!

Trong lúc giằng co, Thành giật tay mình ra khỏi tay mẹ làm bà ngã xuống đất, không may đầu bà đập trúng vào phản gỗ. Mọi người chạy ào tới xem tình hình thì không thấy chỗ va đập bị chảy máu, nhưng chắc do chấn động đến não bộ làm bà bất tỉnh, gọi thế nào cũng không có phản ứng. Xung quanh toàn người già phụ nữ chân yếu tay mềm, Thành gây ra chuyện xong cũng bủn rủn chân tay, mặt tái mét, thế là Đại Vương xung phong gánh lấy trách nhiệm. Nó ngồi thấp xuống đất để mọi người đỡ bà Soi lên lưng, cõng bà đi như chạy đến trạm y tế ở đầu thôn, đoạn đường cũng không tính là xa nên không định sang nhà hàng xóm mượn xe máy.

Trong lúc y tá đang kiểm tra y tế cho bà Soi, Đại Vương lấy điện thoại di động thông báo tình hình của bà đến hết những người liên quan, cho Liên Đen, cho cả bố mẹ nó.

Buổi trưa đó, bà Soi được bố Đại Vương chở lên bệnh viện xã làm đủ các xét nghiệm. Kết quả là trong não bà bị tụ máu nhưng có lẽ không quá nghiêm trọng, bác sĩ dặn tạm thời nghỉ ngơi uống thuốc giảm đau một thời gian sẽ khỏi hoàn toàn, chủ yếu do tuổi bà đã cao nên quá trình hồi phục có thể sẽ kéo dài khá lâu. Tuy nhiên, bệnh viện vẫn yêu cầu bà nhập viện vài ngày theo dõi thêm để phòng ngừa biến chứng.

Phải đến chiều tối cùng ngày Liên Đen mới về tới nơi, cậu lập tức vào thăm bà Soi thì bà lại vừa thiếp đi. Sau khi nghe mẹ kể lại đầu đuôi câu chuyện, đôi bàn tay cậu nắm chặt thành quyền, không nói lời nào liền ra bên ngoài hành lang bệnh viện tìm Thành. Hắn ta vẫn đang đờ đẫn ngồi trên ghế chờ, thấy Liên Đen bước lại thì như đoán được cậu là ai liền cau mày hỏi:

- Mày là Liên Đen?

- Đúng, là tôi. Nghe nói anh là con trai bà Soi, tôi biết anh muốn gì. Tiền bán đất nếu bà yêu cầu, tôi sẽ cố gắng kiếm tiền trả lại cho anh, đợi tôi hỏi ý kiến của bà xong sẽ đến nói chuyện với anh.

- Mày thôi giả nhân giả nghĩa đi. Tao là cháu đích tôn của dòng họ, đất đó không của tao thì của ai? Lúc trước tao năn nỉ gãy cả lưỡi bà cũng khăng khăng không chịu bán, bảo đó là đất tổ tiên để lại, quý hơn vàng. Vậy mà không biết mẹ con mày bùa mê thuốc lú thế nào bà lại chịu bán, còn đưa hết tiền cho mày đi học. Mày tưởng tao tin mẹ tao tự nhiên lại thay đổi ý định dễ dàng như vậy sao?

Liên Đen là lần đầu tiên biết việc này, bà Soi lúc quyết định bán đất còn nói với cậu đất đai của tổ tiên để lại cho con cháu thì con cháu cứ việc tùy ý sử dụng, không hề tỏ ý tiếc nuối hay muốn giữ lại như con trai bà vừa nói. Chẳng lẽ bà Soi là vì sợ cậu áy náy không chịu nhận số tiền đó nên mới dối lòng mình mà ra vẻ quyết đoán trước mặt cậu?

- Anh là cháu đích tôn, nhưng mảnh đất thuộc sở hữu của bà Soi giấy trắng mực đen rõ ràng. Anh biết điều thì tôi sẽ đưa anh khoản tiền còn lại tôi chưa dùng đến, rồi sau đó đừng làm phiền gia đình tôi nữa. Còn không, đến pháp luật cũng không giúp được anh. Anh khôn ngoan mà lựa chọn đi.

Thành biết hắn đuối lý, dù tức giận muốn nhào tới đánh nhau với Liên Đen nhưng hắn rốt cuộc nhẫn nhịn vì muốn lấy số tiền kia, cũng không phải là ít.

- Được, tao là vì mẹ tao thương mày nên sẽ không gây khó dễ cho mày, khi nào thì đưa tiền cho tao?

Sau khi Liên Đen hẹn ngày giờ địa điểm cụ thể để đưa tiền cho hắn, cậu liền nói thêm:

- Nhưng tôi có một điều kiện.

Điều kiện của Liên Đen chính là Thành sẽ không được nói ra chuyện này với bất kỳ ai, phải giả vờ không tranh chấp vụ tiền bạc bán đất nữa mà vui vẻ trải qua cái Tết này cùng với bà Soi. Suy đi nghĩ lại không thiệt thòi gì, hắn ta liền đồng ý nhận lời.

Lúc hắn vừa rời đi, sau lưng Liên Đen truyền đến tiếng nói của Đại Vương:

- Mày đưa hắn số tiền đó thì sống thế nào? Nói chuyện với bà Soi trước đã.

Chẳng là buổi chiều, trong lòng Đại Vương vẫn cảm thấy không yên tâm lắm về tình trạng của bà Soi nên xin phép bố lấy xe máy chạy đến bệnh viện thăm bà, sẵn tiện mang theo ít đồ ăn bà nội nó làm cho mẹ Liên Đen lót dạ. Đến sảnh bệnh viện thì tình cờ nghe được thỏa thuận của Liên Đen với Thành, vì lo lắng thật sự cho cậu ta nên nó mới hỏi một câu quan tâm, ai ngờ cậu ta trong những thời khắc mấu chốt vẫn cứ lạnh lùng dửng dưng:

- Đó là việc của tao, mày không phải lo. Nhớ giữ mồm giữ miệng.

Lại cái thái độ đáng ghét đó, Đại Vương thật sự muốn mắng người nhưng biết lòng Liên Đen cũng đang rối như tơ vò nên nó mới nhẫn nhịn nuốt xuống. Tối đó, mẹ Liên Đen ở lại bệnh viện trông chừng bà Soi, cậu phải về vì còn em Bông ở nhà đang gửi tạm hàng xóm coi hộ. Thế là Đại Vương tiện đường cho Liên Đen quá giang.

Hai đứa cứ im lặng như thế suốt đường về nhà. Màn đêm buông xuống quạnh quẽ không một ánh sao, quốc lộ vắng bóng người xe qua lại. Trong gương chiếu hậu, Đại Vương thấy người ngồi sau lưng mình đang lơ đãng nhìn về một hướng xa xăm, ánh mắt cậu ta có vẻ hơi mỏi mệt nhưng vẫn kiên định sáng ngời. Khoảnh khắc này, Đại Vương bỗng hồi tưởng lại bóng lưng ngày đó của Liên Đen bên bờ sông, có lẽ dù trời sụp xuống, cậu ta cũng sẽ không kêu cứu, cũng sẽ giấu đi nỗi đau đến trào nước mắt, rồi tất thảy đều không để ai biết mà tự mình gánh chịu.

Đại Vương chẳng bao giờ suy nghĩ phức tạp, nó là dạng người nếu gặp khó khăn sẽ la toáng lên tìm kiếm sự giúp đỡ, nhìn thấy bất công sẽ trực tiếp đương đầu bất chấp hậu quả, bị uy hiếp mà không phản kháng được sẽ dứt khoát bỏ chạy. Mọi chuyện của Đại Vương luôn được giải quyết bằng những cách thức đơn giản nhất, nhưng nó biết hoàn cảnh của Liên Đen lại không cho phép cậu ta làm như vậy. Dù không thể thật sự đồng cảm với Liên Đen ngay lúc này, Đại Vương vẫn cố gắng đặt mình trong vị trí của cậu ta để thử cảm nhận. Hình như nó bắt đầu không còn là nó của trước kia nữa.

Dạo này trong lòng Đại Vương rất mâu thuẫn, nó hay nghĩ đến Liên Đen, tò mò không biết cậu ta đang làm gì, việc học hành ở trường thế nào, nhưng chỉ là gọi một cuộc điện thoại hỏi thăm mà nó cứ chần chừ mãi. Nó vốn đâu phải là đứa hay e thẹn ngại ngùng, làm việc gì cũng lưỡng lự trước sau như con gái thế.

Vừa nhìn đường phía trước, Đại Vương vừa siết chặt tay lái, tự thấy mình điên rồi. Chẳng lẽ nó đã đến cái giai đoạn "dậy thì ẩm ương" mà thầy Viên hay nói tới sao? Mỗi lần thấy bọn nó chểnh mảng huấn luyện, kỷ luật bất tuân, thầy Viên lại bảo: "Mấy em có phải đang dậy thì không, lại tuổi mới lớn yêu đương nhắng nhít đứa con gái nào rồi chứ gì? Đầu óc toàn chứa mấy thứ xàm xí vô dụng, hơi đụng vào một tí là nhạy cảm kích động, tâm trạng rối rắm."

Đúng là Đại Vương đang rối rắm lắm, lại cực kỳ khó chịu cái cảm giác muốn nói không dám nói, muốn làm không dám làm, luôn phải để ý tâm trạng của người khác thế này. Đang lúc không nghĩ Liên Đen sẽ nói gì đó với nó, thì giữa chừng cậu ta lại lên tiếng, chất giọng trầm ổn vang lên bên tai lập tức kéo nó ra khỏi những tâm tư hỗn độn:

- Cảm ơn mày, Đại Vương!

"Bịch! Bịch! Bịch!"

Tim Đại Vương như đánh trống trong lồng ngực, đầu óc nó đột nhiên trống rỗng. Đại Vương không biết người ngồi đằng sau nãy giờ đã sớm rời mắt khỏi những phương trời mênh mông vô định mà hướng sự chú ý về lại phía nó. Đại Vương chỉ biết trước giờ, người mang đến cho nó nhiều uất ức nhất, nhiều rắc rối và xấu hổ nhất là cậu ta, nhưng người mang đến cho nó nhiều cảm xúc sâu đậm nhất, thứ nó chưa từng được nếm trải trong đời, cũng chính là cậu ta.

---

Đón xem Chương 17: Cuộc đời vẫn luôn có những Cô Tiên Xanh

 

Chương 17: Cuộc đời vẫn luôn có những Cô Tiên Xanh

Bấm để xem

Lần đầu tiên nhận được một lời cảm ơn ngắn gọn bình thường như thế lại khiến trái tim Đại Vương loạn nhịp, có lẽ bởi vì nó tin Liên Đen thật sự chân thành, cũng thật sự trân trọng những gì nó đã làm. Nhưng Đại Vương không thể ngay lập tức thay đổi thái độ với cậu ta đơn giản vậy được, nó đâu phải hạng người dễ dãi.

- Mày nói gì cơ?

Giả vờ không nghe thấy lời cảm ơn ban nãy của Liên Đen, Đại Vương cố tình muốn cậu ta lặp lại lần nữa để thỏa mãn chút hư vinh trong lòng, nhưng nó cũng tự biết đó gần như là điều không tưởng. Đợi hồi lâu không thấy động tĩnh gì, Đại Vương đành từ bỏ hy vọng tiếp lời:

- Mày không biết à? Tao chính là Cô Tiên Xanh đấy.

- Cái gì?

- Hồi nhỏ mày không đọc truyện tranh hả? Cô Tiên Xanh thường sẽ hóa thân thành một nhân vật tốt bụng để giúp đỡ những đứa trẻ ngoan.

Không nghĩ được Đại Vương sẽ bất chấp mặt mũi mà nói ra mấy lời ấu trĩ như thế, Liên Đen liền phì cười, hỏi:

- Vậy với mày tao cũng được tính là trẻ ngoan phải không?

Sao cậu ta cứ cố tình phớt lờ trọng điểm như thế, ý Đại Vương muốn cậu ta biết nó vốn là người rất tốt bụng, chỉ là nó không hay thể hiện ra mà thôi, giống như Cô Tiên Xanh hóa thân vào người thường để giúp đỡ mọi người, hoàn thành xong sứ mệnh thì lặng lẽ rời đi vậy. Đúng là không thể nói chuyện nghiêm túc đàng hoàng được với cậu ta quá ba câu.

- Không thèm nói với mày nữa, mất công tao không nhịn được lại đẩy mày xuống xe giữa đường.

Liên Đen nhìn Đại Vương đang tỏ thái độ hờn giận ngô nghê, thoáng chốc muốn cười thật to. Giây phút đó, tất cả muộn phiền chợt tan biến, con đường tăm tối phía trước bỗng dưng tươi sáng hẳn lên, dường như không còn tảng đá nào đè nặng trong lòng cậu, cũng không còn những mịt mùng bi quan. Chân trời rộng mở đến vô cùng.

Lại nói đến Thành, thật ra hắn không phải hoàn toàn là đứa con trai bất hiếu, vì khát vọng làm giàu mới bỏ đi biền biệt nhiều năm trời, trong suy nghĩ của hắn vẫn luôn mơ đến một ngày sự nghiệp thành công để trở về lo cho mẹ già cuộc sống an nhàn hưởng thụ. Chỉ là đồng tiền nơi đất khách quê người đâu dễ kiếm, hết thất bại này đến thất bại khác làm Thành kiệt quệ, nợ nần mới cũ chồng chất, may là chưa đến mức khiến hắn quẫn bách làm liều. Đến khi hay tin bà Thoa chịu bán đất, Thành mới thấy ánh sáng nơi cuối đường hầm, ai ngờ mẹ hắn lại đem tất cả tài sản giao cho người dưng nước lã, bảo sao hắn không nổi đóa lên.

Nhưng khi cơn nóng giận qua đi, cảm giác tội lỗi liền ập tới, Thành ngày ngày đều ở lại bệnh viện bên cạnh mẹ. Nhờ có thỏa thuận với Liên Đen nên hắn cũng không hục hặc với người nhà chuyện tiền bạc nữa, xuất sắc diễn vai đứa con trai ngoan hiền muốn được tha thứ lỗi lầm.

Bác sĩ cho phép Bà Soi xuất viện ngay trước thời khắc giao thừa, trong sân nhà hiếm hoi mới có một dịp đoàn viên đông đủ gia đình họ hàng, có già có trẻ lại có cả một nồi bánh chưng nghi ngút khói, nhìn cảnh này ai lại nỡ lòng nào lôi chuyện không vui ra đào bới trách mắng. Thế là gia đình Liên Đen năm đó xem như quên đi vụ lùm xùm mà Thành gây ra, miễn cưỡng cùng nhau trải qua một mùa Tết yên ổn, chưa bao giờ cậu thấy bà Soi cười nhiều đến vậy, đôi mắt bà sau mấy ngày này ắt hẳn phải hằn thêm cả tá nếp nhăn.

Hàng xóm đến chúc Tết chẳng ai nói với ai câu nào đều không nhắc tới chuyện đã qua, gặp mặt Thành vẫn thăm hỏi cười nói giả lả. Duy chỉ có Đại Vương mỗi lần nhìn thấy hắn đều như in hai chữ khó chịu lên mặt, hận không thể lao tới nắm lấy cổ áo hắn để đòi lại số tiền rất quan trọng kia cho Liên Đen, nhưng vì lo cho bà Soi nên đến giờ nó vẫn kìm nén chưa kích động.

Có một lần, Thành nằm dài trên chiếc võng trong phòng khách lười biếng húyt sáo, Bông đứng nép ở cửa buồng của mẹ nhìn hắn tò mò, hắn tiện tay với lấy cây kẹo mứt trên bàn đưa về phía con bé dụ nó lại gần làm thân. Chưa kịp tìm hiểu ý định của Thành thực sự là gì, Đại Vương vừa sang chơi trông thấy một màn này liền nổi giận đùng đùng, cho rằng hắn có mục đích xấu xa, lập tức chạy đến bế Bông lên ôm vào lòng, đoạn trừng mắt nhìn hắn như thù địch.

- Anh định làm gì đó?

Cũng vì cay cú thái độ bất mãn của Đại Vương với mình mấy hôm rồi, Thành bật dậy muốn nhào tới ăn thua đủ một trận.

- Tao chẳng làm gì hết, mày bị bệnh à?

Vừa vặn lúc đó, Liên Đen mới hái xong một rổ mận sau vườn đi vào. Trông thấy Thành đang sửng cồ với Đại Vương, lại còn định động tay động chân, cậu lao đến đẩy mạnh hắn ra phía sau, chỉ ngón trỏ vào mặt hắn cảnh cáo, giọng đanh thép:

- Đây là nhà anh, anh có quyền ở lại, nhưng dám đụng đến người thân của tôi thì đừng có trách.

Hóa ra không phải Liên Đen thực sự muốn chung sống hòa thuận với Thành, cậu ta nhượng bộ thời gian này để giữ hòa khí trong nhà mà thôi. Đại Vương nhìn bóng lưng người trước mặt bỗng thấy tim đập dồn dập, Liên Đen vừa rồi có phải muốn bảo vệ nó không, người thân mà cậu ta nói tới có bao gồm cả nó không?

Từ nhỏ đến lớn, Đại Vương không lên tiếng bảo vệ người này người kia thì thôi, hàng xóm súyt còn liệt nó vào danh sách phần tử quậy phá cấp phường, trẻ con ở khu chung cư sợ nó ra mặt, bạn bè trường lớp cũng không bao giờ dám đối đầu nó. Cho nên Đại Vương làm gì biết thế nào là cảm giác được che chở, được bênh vực.

Nhưng giờ thì nó biết rồi.

Ở sâu trong đáy lòng Đại Vương dâng lên một cỗ ấm áp.

Chỉ là Đại Vương quên bén mất em Bông còn đang được nó ôm trong lồng ngực, Liên Đen lo lắng cho em gái mà có hành động quyết liệt như thế cũng là lẽ thường tình thôi. Nhưng đáng tiếc Đại Vương không nghĩ đến khả năng này, vẫn đinh ninh mình là nhân vật chính, hồn nó cứ lâng lâng giữa sóng trào cảm xúc. Diễn biến sự việc tiếp đó nó cũng không nhớ rõ nữa, đại khái vì số tiền kia còn nằm trong tay Liên Đen nên Thành không phản ứng quá mạnh, hắn cũng là người thức thời, chỉ cố kìm nén lửa giận phân bua mấy câu:

- Tao có làm gì đâu, bọn mày điên hết rồi à? Tao chỉ muốn chơi với con bé một chút cũng không được sao?

Nói rồi Thành tức tối bỏ ra ngoài. Lúc Liên Đen quay người lại đón lấy em Bông từ tay Đại Vương, cậu thấy nó chuyển tầm mắt về phía vách tường đối diện ngập ngừng hỏi:

- Lâu như vậy rồi mày không vứt con diều kia đi à, không phải mày nói xấu xí lắm sao, giờ lại còn rách nát nữa?

Cuối cùng cũng nói ra được thắc mắc trong lòng mấy ngày nay, Đại Vương hồi hộp chờ nghe đáp án. Nhưng có vẻ Liên Đen không hề dụng tâm suy nghĩ, thoáng đưa mắt về hướng con diều treo trên vách, giọng điệu hết sức thản nhiên:

- À... lâu rồi tao không ở nhà, lúc trước bận ôn thi, chưa tiện vứt đi. Mày không nói tao cũng không để ý.

"Xoảng!"

Tiếng trái tim Đại Vương vỡ vụn, hóa ra chỉ là "chưa tiện vứt đi."

Nó bây giờ rất muốn lôi con diều kia xuống bóp nát, rồi quay sang Liên Đen đấm một cú thật mạnh vào gương mặt đáng ghét khó ưa đó của cậu ta.

Đúng là xấu hổ muốn chui xuống đất, Đại Vương còn tưởng bở Liên Đen cố tình giữ lại con diều nó làm như một kỷ niệm tuổi thơ tươi đẹp giữa hai đứa. Nào ngờ câu trả lời vô tình của cậu ta đã tạt một gáo nước lạnh vào mặt nó, khiến đầu nó như bốc khói, tức giận chẳng nói năng gì quay lưng bỏ về nhà ông bà nội.

Liên Đen bỗng sực nhớ ra điều gì gọi với theo:

- Mày có lấy mận về ăn không?

- Không lấy, không có mận nhà mày tao cũng không chết đói.

Nếu là lúc trước, Đại Vương mà tỏ thái độ bất mãn như thế Liên Đen sẽ không bỏ qua, nhưng bây giờ khác rồi, chỉ là khác như thế nào, cậu cũng không tự nói rõ được, chỉ nhìn lại con diều giấy cũ mèm trên vách tường trầm ngâm một hồi.

Không phải "chưa tiện vứt đi," mà là chưa nỡ vứt đi.

Miệng thì nói là không thèm để ý đến Liên Đen nữa, nhưng sau mùa Tết đó về lại thành phố, Đại Vương vẫn không thôi nghĩ đến cậu ta, nhiều lúc muốn xua đuổi hình ảnh cậu ta ra khỏi đầu nhưng lực bất tòng tâm.

Đang giờ huấn luyện Đại Vương cũng bị xao lãng, lo lắng không biết sắp tới Liên Đen định kiếm tiền đâu ra để trang trải cuộc sống. Trường Hồng Hà nổi tiếng là nội quy khắt khe, chưa kể học hành áp lực như vậy, cậu ta cứ đi phát tờ rơi lâu dài cũng không phải là cách hay.

Đang lúc tắm Đại Vương cũng nhớ lại chuyện ngày xưa hai đứa đấu bóng, giá mà được cô Hiền cho phép, chắc chắn Liên Đen sẽ phát triển thành một cầu thủ giỏi, cậu ta có nhiều tố chất đặc biệt thế cơ mà.

Đang ở trên giường ngủ Đại Vương cũng trằn trọc, muốn nhắn tin cho Liên Đen hỏi thăm nhưng suy nghĩ tới lui một hồi lại thôi. Có lẽ cậu ta đang bận học bài. Có lẽ cậu ta sẽ không thèm trả lời tin nhắn của nó đâu. Có lẽ cậu ta tự lo được cho mình.

Nghĩ đến đây Đại Vương cảm thấy thật là càng ngày càng phiền muốn chết.

Sinh nhật của bố Đại Vương năm nay đặc biệt chiêu đãi ở một nhà hàng rất lớn, khách mời đa phần đều là các cấp lãnh đạo hoặc đối tác làm ăn. Thời gian gần đây công việc của bố nó thuận lợi như diều gặp gió, vừa rồi mới được cấp trên đề bạt đến chức vụ Giám đốc Ngân hàng Chi nhánh thủ đô, nên công tác chuẩn bị cho bữa tiệc này đều do nhân viên dưới quyền lo liệu, gia đình nó chỉ việc ăn mặc tươm tất, đúng giờ ngồi xe tới dự tiệc.

Ngày thứ bảy hôm đó, mới bốn giờ chiều, mẹ Đại Vương đã trang điểm lên đồ như một bà hoàng, ngồi trên xe hơi có tài xế riêng đưa rước, đầu tiên đến học viện đón nó, sau đó ghé qua sân quần vợt. Lúc Đại Vương tới nơi, bố và anh trai nó vẫn đang hăng say thi đấu với mấy ông bạn doanh nhân trong câu lạc bộ, chưa có dấu hiệu nào là sắp kết thúc ván đấu, mẹ nó sốt ruột cứ đứng lên ngồi xuống nhăn nhó mặt mày, miệng lầm bầm:

- Sáu giờ nhập tiệc mà còn chưa tắm rửa thay quần áo ngay đi, bóng với chả banh, cha con mê gì mê lắm thế không biết.

Đại Vương không hề có chút hứng thú nào với quần vợt nên ngồi trong sân ngáp ngắn ngáp dài, được một lát mất hết kiên nhẫn, nó đứng dậy đi dạo lòng vòng quanh câu lạc bộ. Từ nhỏ Đại Vương và anh trai đã được bố dẫn đến đây tập luyện, tính nó lười biếng ham chơi lại hay tò mò nghịch phá, chẳng huấn luận viên nào chịu nổi quá một tháng. Hay tin Đại Vương chuyển hẳn vào học viện bóng đá ăn tập, không còn thường xuyên theo bố đến nữa, bọn họ liền thở phào, mừng muốn rớt nước mắt.

Lúc đi vào khu vực nghỉ ngơi của hội viên, định tìm mua thứ gì đó ăn vặt cho đỡ buồn miệng, Đại Vương tình cờ gặp lại thầy Sơn, huấn luyện viên lâu năm ở câu lạc bộ. Thầy đang nói chuyện với một cậu thiếu niên tầm tuổi Đại Vương, vừa trông thấy nó liền ngạc nhiên lập tức hỏi thăm:

- Ủa Đại Vương, lâu rồi mới gặp em.

- Dạ chào thầy Sơn.

- Thầy đang dở việc, em qua đây đợi thầy một chút.

Dù không quá thân thiết với thầy Sơn, nhưng ngày đó thầy là huấn luận viên nhân từ và bao dung nhất với Đại Vương, nên nó rất tôn trọng thầy. Sau khi nghe lời thầy Sơn qua bên đó đợi, Đại Vương vô tình nghe được đoạn nói chuyện giữa thầy và một cậu thiếu niên tầm tuổi nó. Hình như cậu ta làm thêm ở đây, nhưng vì lý do nào đó mà xin phép nghỉ việc, thầy Sơn gửi lại cậu ta tháng lương cuối cùng, giải thích rõ những khoản bị khấu trừ, rồi tiễn cậu ta một đoạn trước khi chào tạm biệt.

Vừa nhìn thấy thầy Sơn quay lại, Đại Vương liền thắc mắc:

- Cậu ấy làm công việc gì ở đây vậy ạ?

Thầy Sơn vừa kéo ghế ra ngồi xuống đối diện với Đại Vương vừa trả lời:

- À, cậu ta nhặt banh trong sân, nhưng bận học nên xin thầy nghỉ làm rồi.

- Nhặt banh kiếm được nhiều tiền không thầy?

- Nhiều thì không nhiều, nhưng chịu khó làm thêm giờ, rồi cuối tháng còn được chia tiền tip của hội viên. Tính ra thì cũng khá đó.

Mắt Đại Vương tức thì sáng lên rạng rỡ, đoạn dò hỏi:

- Thế thầy tuyển được ai thay thế chưa ạ?

- Chưa, thầy đang định lát nữa dán tờ thông báo ngoài cổng tìm người đây.

Chỉ đợi có thế, Đại Vương luống cuống ngăn cản:

- Không cần tìm đâu ạ, em có đứa bạn chăm chỉ lắm, lại rất trách nhiệm nữa, cậu ta mà đã làm thì đảm bảo thầy không chê vào đâu được. Em nói thật đó.

- Thế cơ à, được thôi, vậy khi nào dẫn bạn em đến đây gặp thầy, xem cậu ta là ai mà được Đại Vương nhà ta khen nức nở như thế. Giờ kể thầy nghe xem ở học viện bóng đá thế nào, có vui không...

Một ngày đầu tuần bộn bề áp lực, giữa giờ ăn trưa đông đúc ở căn tin trường học, trong lúc Lưu Tuyết Vân ở đối diện đang say sưa nói về cuốn sách cô vừa đọc xong thì điện thoại của Liên Đen reo lên, người gọi đến là Đỗ Chính Vương. Anh muốn giới thiệu cho cậu một công việc ở chỗ câu lạc bộ anh hay đến chơi quần vợt, nghe ra có vẻ rất phù hợp với giờ giấc và hoàn cảnh hiện tại của cậu. Như người sắp chết đuối vớ được cọc, Liên Đen đồng ý ngay tắp lự.

Lưu Tuyết Vân nãy giờ giả vờ chăm chú ăn cơm, nhưng thực chất cô đang cố gắng lắng nghe cuộc nói chuyện của Liên Đen trên điện thoại rồi thử suy đoán. Dạo này Liên Đen thường xuyên thiếu ngủ, mỗi giờ ra chơi cậu đều gục đầu xuống bàn, tan học thì lập tức biến mất không để lại dấu vết. Rõ ràng có chuyện bất thường ở đây, nhưng biết là có hỏi Liên Đen cũng không trả lời nên Lưu Tuyết Vân đành âm thầm quan sát trước.

Sau ngày đầu tiên Đỗ Chính Vương dẫn Liên Đen đến gặp thầy Sơn, cậu được nhận vào làm với mức tiền công tốt hơn gấp mấy lần so với việc phát tờ rơi. Nhưng đương nhiên, Liên Đen cũng phải đánh đổi nhiều thời gian và công sức hơn, mỗi buổi tối cậu đều phải làm đến tận khuya, cuối tuần thì dành nguyên một ngày ở câu lạc bộ không ngơi nghỉ. Có những đêm về nhà, cậu không còn đủ sức đụng đến bài vở hay ăn chút gì lót dạ, chỉ tắm rửa qua loa rồi lên giường ngủ thẳng giấc tới sáng, mệt mỏi nhiều lúc muốn xin phép nghỉ học một hôm nhưng sợ nhà trường liên hệ với mẹ nên lại thôi.

Làm việc ở đây hơn một tháng Liên Đen mới thấy có một buổi tối vắng khách, cậu ngồi ở góc sân tung hứng mấy quả banh nỉ giết thời gian. Gần đó, thầy Sơn đang rảnh rỗi tự mình luyện tập dợt bóng trái tay, thuận miệng trò chuyện với cậu vài câu:

- Cậu chơi thân với con trai Đỗ Hùng lắm à? Ông ấy là khách VIP ở đây đó. Mà em ấy dạo này thế nào rồi, chắc bận rộn lắm nhỉ?

- Dạ em cũng nghe nói công việc của anh Vương rất bận. Thật ra em chỉ là hàng xóm của nhà ông bà anh ấy ở quê thôi.

Vị huấn luyện viên nghe xong cảm thấy hình như Liên Đen hiểu nhầm ý mình, dừng lại động tác đính chính:

- Tôi không nói Đỗ Chính Vương, đang hỏi cậu với Đại Vương đó.

- À... Đại Vương, em cũng có biết cậu ấy.

Nói cho đúng thì một chữ "thân" không thể giải thích được mối quan hệ giữa cậu và Đại Vương. Nhưng thầy Sơn lại có vẻ không đồng ý với câu trả lời đó, chưa muốn đổi đề tài nói tiếp:

- Cũng có biết thôi à, tôi tưởng hai cậu phải thân thiết lắm chứ. Bữa trước Đại Vương xin cho cậu vào làm, còn nhiệt tình nói tốt cho cậu, tôi mà không đồng ý chắc em ấy sẽ không để tôi yên đâu. Thằng nhỏ này chưa bao giờ thấy tích cực như thế, còn biết khen ngợi người khác. Thật là không thân nhau sao?

Hóa ra là Đại Vương. Và vẫn là Đại Vương. Liên Đen chợt nhớ đến câu nói của nó ngày đó: "Tao chính là Cô Tiên Xanh đấy," khóe miệng cậu bất giác cong lên.

Ừ, mày đúng là Cô Tiên Xanh của tao.

Thật ra không phải Đại Vương vì muốn làm Cô Tiên Xanh mà cố tình giúp đỡ Liên Đen trong lặng lẽ, chỉ là nó ngại thôi. Quan hệ của nó với Liên Đen cũng không tính là rất tốt, để cậu ta biết nó suy nghĩ cho cậu ta nhiều như vậy, không phải rất mất mặt sao. Nhất là khi Liên Đen vẫn không muốn xem nó là bạn, cứ luôn chắn một bức tường ở giữa hai đứa không để nó bước qua, vậy thì nó cũng không cần làm bạn với cậu ta.

Nhưng để nhờ Đỗ Chính Vương giúp chuyện lần này, Đại Vương đã phải trả một cái giá tương đối đắt, một tháng tiền trợ cấp của nó. Đồng nghĩa với một tháng này, không có tiền nạp thẻ trò chơi điện tử, không có đồ ăn vặt, không bao được tụi Nô Tài, Công Công một chầu sinh tố như đã hứa, nó còn đang định tiết kiệm mua một đôi giày mới của Nike. Thôi thì tự an ủi vì đã làm một việc tốt, trời biết, đất biết, ông anh chết tiệt của nó biết, thế là đủ rồi.

Đại Vương đâu ngờ, Liên Đen cũng biết.

Mùa hè không sớm không muộn kéo đến, kịp lúc hòa vào không khí tuyển quân ráo riết ở học viện. Giải Vô địch U17 Quốc gia sắp tới sẽ tổ chức ở thành phố biển miền trung, khỏi phải nói mấy cậu thiếu niên ở độ tuổi "bẻ gãy sừng trâu" này háo hức thế nào. Sân tập mỗi ngày đều thấm đẫm mồ hôi cầu thủ, đôi khi còn ướt cả máu và nước mắt, cái nắng đổ lửa cũng không làm vơi bớt dù chỉ một chút nhiệt huyết đam mê dành cho bóng đá.

Những cái tên quen thuộc tiếp tục được chọn mặt gửi vàng, và như cũ Khiêm Thẹo vẫn bị loại, ngày công bố kết quả, nó gọi điện cho Liên Đen than khóc cả giờ đồng hồ. Cảm thấy chưa đủ an ủi, cuối tuần Khiêm Thẹo còn xin phép nghỉ hẳn hai ngày để bám theo Liên Đen như hình với bóng, chấp nhận nhặt banh không công cho câu lạc bộ quần vợt chỉ vì muốn ở cạnh đại ca của nó. Giữa trưa vắng khách, Khiêm Thẹo lại đến gần chỗ Liên Đen bắt đầu một tràng bi ai:

- Thằng Võ Duy thế mà được gọi tên lên đội hình chính thức, nó còn vào học viện sau tao, đá đấm có đặc sắc gì mấy đâu. Lần này kiểu gì mẹ tao cũng lại vì chuyện này mà bắt tao nghỉ đá bóng về quê.

Như mọi lần Liên Đen chỉ nghe chứ không lên tiếng. Giọng điệu Khiêm Thẹo bắt đầu cay cú:

- Nhưng các thầy ở học viện cũng bất công lắm, thằng Mạnh Rô bị chấn thương mấy tuần rồi chẳng tập tành gì, ra sân được mỗi trận cuối có hơn năm phút, còn chưa kịp chạm bóng vẫn được chọn. Học trò cưng có khác, lúc nào cũng mặc định viết sẵn tên mấy đứa đó trong danh sách trước rồi thì tao đến đời nào mới có cửa.

- Thằng Võ Duy có cửa đấy thôi.

- Liên Ca Ca, mày có phải bạn tao không vậy, không dỗ dành tao được chút nào sao? Cứ phải nói ra thẳng thừng như thế.

Mặt Khiêm Thẹo mếu máo nhìn đại ca nó tỏ vẻ đáng thương, nhưng Liên Đen vẫn giữ thái độ dửng dưng, không định sẽ dối lòng chỉ để vỗ về nó. Bao nhiêu năm như vậy Khiêm Thẹo cũng quen rồi, buồn đại ca nó một chút rồi thôi, chuyển đề tài nói tiếp:

- Hè mày có dự định gì không, vẫn đi làm thêm ở đây à, hay về quê?

- Vẫn ở đây thôi, chắc kiếm thêm việc gì đó để làm.

Khiêm Thẹo trố mắt nhìn Liên Đen hỏi:

- Còn định kiếm thêm việc làm, mày muốn lao lực mà chết à?

- Vẫn được.

- Được là được thế nào, đại ca của tao ơi, mày còn phải dành thời gian đi học phụ đạo nữa chứ, ở thành phố tao nghe nói đứa nào cũng như vậy hết đó, huống hồ trường mày lại là trường chuyên, chương trình học khó gấp mấy lần trường thường.

- Tao tự học được.

- Bó tay với mày. Nhưng mà có chuyện này...

Nhìn Khiêm Thẹo chần chừ chưa biết mở lời thế nào, Liên Đen cũng không gấp gáp, cầm chai nước suối để dưới đất lên uống liên tiếp mấy hớp liền, mồ hôi đổ ra hai bên thái dương dưới cái nắng oi bức. Lúc cậu vặn nắp chai nước lại mới nghe nó tiếp lời:

- Mày nhớ thầy Lâm không, lần trước hình như mày kể với tao đã từng gặp qua thầy ở học viện đó?

- Ừ, nhớ.

Đương nhiên Liên Đen làm sao quên được thử thách sút bóng mà thầy Lâm đặt ra để cậu giúp Đại Vương thoát khỏi án phạt, cũng hơn hai năm rồi.

- Thầy Lâm nằm trong ban tổ chức của một giải đấu bóng đá phủi, kiểu các đội tự thành lập rồi tự đăng ký đó, không quy định độ tuổi, luật lệ cũng tự đề ra, nghe nói nguồn tài trợ khủng lắm nên là giải thưởng khá lớn.

- Thì sao?

- Hôm trước thầy Lâm có hỗ trợ mấy đội bóng đó tìm kiếm cầu thủ chất lượng, tao cũng định đến thử xem sao. Tao biết mày không đá bóng nữa, nhưng... không phải mày muốn kiếm tiền sao, thù lao cao lắm đó, chưa kể nếu thắng giải còn được nhận tiền thưởng. Mỗi tuần đá một trận thôi, giải có kéo dài cũng không ảnh hưởng tới việc học của mày. Thế nào, đi nhé?

Liên Đen tự cười trong lòng, đá bóng bây giờ lại là việc có thể giúp cậu kiếm được tiền. Giống như cậu càng chối bỏ định mệnh của mình thì định mệnh lại càng mở ra con đường sáng, không ép buộc cậu nhưng lại không cho cậu sự lựa chọn nào tốt đẹp hơn.

Vậy thì... đi thôi.

- Cảm ơn, mày đúng là Cô Tiên Xanh của tao.

- Hả?

Khiêm Thẹo nghệt mặt ra, Cô Tiên Xanh là ai?

Khi cánh cửa tương lai đã gần như khép lại, thì hãy tin rằng cuộc đời này vẫn luôn có những Cô Tiên Xanh xuất hiện vẫy tay nói: "Xin chào!"

---

Đón xem Chương tiếp: Quyết định đi, vì tương lai đâu ai biết trước

 

Chương 18: Quyết định đi, vì tương lai đâu ai biết trước

Bấm để xem

Mới giữa tháng tư, không khí oi bức đã bao trùm lớp học, bốn chiếc quạt trần chạy hết công suất cũng không đủ giải nhiệt cho những cái đầu căng thẳng sắp bốc hỏa. Cơn ác mộng mang tên thi cuối học kỳ đang ám ảnh lũ học trò thời gian này, nhất là đối với một ngôi trường chuyên có bề dày thành tích như Hồng Hà, áp lực càng nhân lên gấp bội. Trải qua gần một năm học, kết quả thứ hạng phụ thuộc tất cả vào thời khắc quyết định này, không ai là không nỗ lực sợ một mình bị tụt lại phía sau.

Lưu Tuyết Vân vừa đẩy đẩy gọng kính vừa đưa mắt nhìn bạn học xung quanh, bồi hồi nhớ lại những kỷ niệm vui buồn cả lớp đã cùng trải qua trong năm học đầu tiên. Với cương vị là lớp trưởng, là đầu tàu trong các phong trào thi đua, cô đã bỏ ra không ít công sức, hi sinh thời gian của bản thân để kết nối bạn bè, thuyết phục từng thành viên trong lớp tham gia hoạt động chung, cuối cùng dẫn dắt lớp 10 Văn giành lấy danh hiệu tập thể xuất sắc nhất năm học vừa rồi. Dù có những đoạn thời gian gặp phải muôn vàn khó khăn, chán nản chỉ muốn bỏ cuộc, nhưng khi nhìn thấy kết quả mình đạt được cô cảm thấy tất cả đánh đổi đều hết thảy xứng đáng.

Khi cảm xúc phấn khích đang trào dâng trong lòng, tầm mắt Lưu Tuyết Vân vô tình lướt qua bạn cùng bàn, tâm tình tốt đẹp bỗng chốc trùng xuống, giống như leo núi gần đến đỉnh mà bị trượt ngã vậy. Gần một năm qua ngồi cạnh cậu bạn này, nói là tẻ ngắt buồn chán thì không hẳn, nhưng suy nghĩ của cậu ấy nhiều lúc không thể nắm bắt được, tưởng giây trước đã thành bạn bè tri kỷ, giây sau liền như người lạ chưa từng thân quen. Những câu chuyện về gia đình cậu ấy tuyệt nhiên không chia sẻ, chỉ hiếm hoi lắm cùng ăn trưa Lưu Tuyết Vân mới được chứng kiến cậu ấy trò chuyện cùng em gái qua điện thoại. Giọng điệu ấm áp trìu mến của cậu ấy lúc đó đảm bảo nữ sinh nào nghe được cũng lập tức muốn biến mình thành đứa em gái bé nhỏ, để được đối xử dịu dàng âu yếm như thế. Lưu Tuyết Vân cũng không phải là ngoại lệ.

Nhưng đáng buồn là cậu bạn cùng bàn của cô lại cực kỳ chán ghét đám đông, đặc biệt là các hoạt động tập thể, cô đã thử đủ mọi cách từ khuyến khích, năn nỉ đến cầu xin rồi giận dỗi làm mặt lạnh, cậu ấy đều nhất quyết cự tuyệt. Và lý do lần nào cũng là vì bận làm bài tập, bận việc gia đình, còn chưa kể có lần một chữ cũng không thèm giải thích đã vội bỏ đi khiến cô ức phát khóc.

Đang mông lung nghĩ ngợi, Lưu Tuyết Vân vô thức nhìn chằm chằm người bên cạnh lúc này đang chăm chú giải đề toán, đến lúc bị phát giác mới ngây ngẩn cả người.

- Mặt mình đẹp trai lắm à, nãy giờ cậu nhìn mình còn không chớp mắt?

- Làm gì có, đừng tưởng bở.

Dù có hơi xấu hổ, Lưu Tuyết Vân vẫn không chấp nhận mình ở thế yếu, tìm cơ hội phản công:

- Nếu cậu đẹp trai thật thì Lễ Tình Nhân vừa rồi mình đã không khóc thay cậu, đến một người tỏ tình cũng không có. Hay là con gái trường này đều không đủ năng lực nhìn ra vẻ đẹp tiềm ẩn của cậu?

- Chứ không phải bọn họ là sợ mình từ chối nên chỉ dám đứng lấp ló ở cửa lớp thôi à?

Liên Đen lúc nói câu này vẫn đang bình thản giải đề, còn không rời mắt khỏi quyển tập trước mặt, chỉ có Lưu Tuyết Vân ngạc nhiên hết sức, trố mắt nhìn cậu thốt lên:

- Cậu biết có người để ý cậu sao?

Lưu Tuyết Vân còn lạ gì mấy đứa con gái mới lớn tầm tuổi mình, đều say mê đắm đuối các diễn viên đóng nam chính trong phim thần tượng, rồi biến tính cách nhân vật đó trở thành hình mẫu lý tưởng trong lòng, nào thì cao ngạo lạnh lùng lại khó gần, nào thì đẹp trai học giỏi thân thế bí ẩn. Vậy thì còn ai phù hợp hơn Liên Đen nữa, đến Lưu Tuyết Vân còn tưởng cậu ấy thật sự không để tâm nếu có người thích mình nữa là, nhưng hình như cô cũng nhìn nhầm rồi.

Liên Đen biết tất cả, lưu lại tất cả, chỉ là cậu không muốn nói ra mà thôi.

- Mình không mù, hôm đó mình còn thấy Thái Hòa tặng cậu hai hộp chocolate bị chảy nước, phải không?

Dù Liên Đen không ngẩng mặt lên nhưng Lưu Tuyết Vân thừa biết cậu đang cười thầm trong bụng, lập tức đá vào chân cậu đau điếng. Tự dưng lại nhắc đến hắn làm gì, vừa nghe cái tên này Lưu Tuyết Vân liền buồn nôn.

Thái Hòa là Bí thư lớp 10 Toán, thường sinh hoạt trong câu lạc bộ đoàn trường chung với Lưu Tuyết Vân, nhưng ngay từ đầu cô đã không có thiện cảm với hắn. Người đâu lúc nào cũng mồ hôi mồ kê nhễ nhại không ai muốn ngồi gần, nhất là sau mỗi giờ thể dục của lớp Toán mà phải họp với hắn ở văn phòng đoàn là Lưu Tuyết Vân lại muốn ngạt thở vì mùi tất thối bốc lên nồng nặc. Chưa kể hắn ăn nói rất kém duyên, lần nào gặp Lưu Tuyết Vân cũng bày ra thái độ háo hức như muốn ăn tươi nuốt sống cô, còn luôn miệng gọi to "Vân Béo! Vân Béo!" trước mặt các bạn học khác làm cô muốn độn thổ ngay tức khắc.

- Cậu đừng bao giờ nhắc đến cái tên Thái Hòa đó trước mặt mình. Béo thế này đã chẳng có ai thèm để ý rồi, còn gặp phải sao quả tạ là hắn, mình còn chưa đủ xui xẻo sao?

Liên Đen thoáng dừng lại động tác viết chữ, quay sang nhìn Lưu Tuyết Vân, dịu dàng mà nghiêm túc nói:

- Đừng nghĩ như vậy, mình không thấy cậu béo, như bây giờ cũng dễ thương mà. Nếu cậu không thích Thái Hòa thì nói thẳng để nó hiểu, giữ bực tức trong lòng sẽ rất khó chịu.

Lưu Tuyết Vân nghe xong tròn xoe mắt, phát hiện mặt mình nóng ran từ lúc nào.

Có phải Liên Đen vừa nói mình cũng dễ thương không?

- Cậu nói thật à? Không phải an ủi mình chứ?

- Ừm. Lớp trưởng bình thường tự tin lắm mà, mình thích cậu luôn vui vẻ và tích cực như vậy hơn.

Nói rồi Liên Đen lại tiếp tục cắm mặt vào đề Toán dài hơn ba trang, lần lượt giải hết câu này đến câu khác.

Lưu Tuyết Vân chưa từng được nghe lời khen nào thật lòng như vậy, mà lại từ miệng một đứa con trai cùng tuổi, cảm giác ngọt muốn sắp sâu răng đến nơi. Bình thường nếu không phải bị mẹ chê béo bắt giảm cân, thì những đứa nam sinh xung quanh cô cũng chỉ biết nịnh nọt lãnh đạo lớp là cô để xin xỏ đặc quyền nào đó, chưa bao giờ có một người bạn nào giống như Liên Đen ở bên cạnh cô, mà đúng hơn là còn chẳng có ai có thể so sánh với Liên Đen trong mắt cô.

Tiếng chuông tan học vừa vang lên, như mọi khi, Liên Đen lại vội vội vàng vàng thu dọn đồ đạc rồi đi như chạy về hướng cầu thang xuống tầng trệt. Hôm nay, Lưu Tuyết Vân tự hứa với lòng sẽ không để mình lại mất dấu Liên Đen như mấy lần trước, điệu bộ khả nghi của cậu ấy cứ lẩn quẩn trong đầu cô cả tháng nay, nhất định lần này phải tìm hiểu cho bằng được.

Lúc Liên Đen đạp xe ra khỏi cổng trường, Lưu Tuyết Vân đã ngồi sẵn trên một chiếc xe ôm đậu cách đó không xa. Sau khoảng ba mươi phút bám sát không rời, cô mới tìm đến được nơi mà có lẽ mỗi ngày sau giờ học Liên Đen đều đúng giờ có mặt.

Là một câu lạc bộ quần vợt.

Và đúng như suy đoán của Lưu Tuyết Vân, Liên Đen ở đây làm công.

Sau khi mọi sự đã rõ, Lưu Tuyết Vân vẫn đứng chôn chân ở một góc bên ngoài sân quần vợt, cô không định sẽ để Liên Đen nhìn thấy mình, nhưng cũng chưa muốn về nhà ngay.

Có lẽ vì hoàn cảnh quá khác biệt, Lưu Tuyết Vân dù đoán trước vẫn không mường tượng ra được cuộc sống của một học sinh trung học lại có thể vất vả đến mức này. Mối lo duy nhất của cô từ khi sinh ra đến giờ chỉ là điểm số hôm nay thế nào, ngày mai thầy cô khảo bài gì, phải giải đề toán này ra sao. Nếu mỗi buổi tối tan học còn phải đi làm để kiếm tiền sinh hoạt, chưa có miếng cơm nào vào bụng đã chạy tới chạy lui nhặt banh cho người ta, bài tập thì chất đống đang chờ ở nhà thế này, chắc chừng vài ngày cô đã gục ngã. Đó là chưa kể hoàn cảnh đi làm bị người lớn ăn hiếp hay mắng nhiếc vô cớ không ai bênh vực.

Liên Đen đã khó khăn thế nào để vượt qua những chuyện này mỗi ngày, vậy mà cô vẫn luôn trách cứ cậu vô tâm hờ hững.

- Này nhóc, lấy cho anh chai nước trên bàn lại đây, khát khô cả cổ.

Giọng nói khinh người của một tên công tử đang chơi bóng trong sân làm Lưu Tuyết Vân giật mình trở về thực tại, hắn ta mập ù, bụng lại tròn vo, da trắng nõn như chưa từng tiếp xúc với nắng gió. Chắc vì là khách VIP, dù nhiệm vụ chỉ là nhặt bóng nhưng Lưu Tuyết Vân nhìn thấy Liên Đen vẫn ngoan ngoãn nghe lời lấy chai nước đến cho hắn ta. Chưa đầy mấy phút sau, tên công tử béo bụng lại cất giọng chê trách:

- Lấy cho anh cái khăn lau mồ hôi đi nhóc, làm ở đây bao lâu mà không hiểu ý tứ gì cả, đã đưa nước thì phải đưa khăn luôn chứ.

Hơi nóng bốc lên trên đỉnh đầu, Lưu Tuyết Vân nắm hai bàn tay lại định xông vào sân nhưng nghĩ đến Liên Đen nên kìm lại được, cô kinh ngạc nhìn cậu nhẫn nhịn không nói lời nào, làm theo tất cả yêu cầu của tên công tử đáng ghét. Thế mà hắn ta vẫn không hài lòng mỉa mai:

- Sao vậy, không vui à, phục vụ khách hàng mà mặt mày chầm dầm như đưa đám thế à? Mới bây lớn mà xấc láo thật.

Liên Đen đã định quay đi nhưng nghe vậy liền nghiêng đầu nhìn thẳng vào hắn ta giải thích:

- Xin lỗi anh, đây chính là khuôn mặt tôi khi đang vui, từ khi sinh ra đã như thế không thay đổi được, mong anh thông cảm bỏ qua.

Thấy không tìm được cớ gì để tiếp tục phàn nàn, tên công tử bột bực dọc nói với bạn hắn đang ở phần sân đối diện:

- Tao mất hứng rồi, không chơi nữa, về thôi. Thái độ phục vụ kém thế này nói với huấn luyện viên Sơn dạy dỗ lại đi, còn không bữa sau tìm sân khác chơi.

Nói rồi hắn ta thật sự dọn dẹp đồ đạc rời khỏi sân. Vừa lúc đó, Lưu Tuyết Vân nhìn thấy có ly nước ngọt không biết ai uống còn dư để trên ghế đá bên cạnh liền nhanh tay cầm lên, đoạn bước đến gần hắn ta giả vờ vấp té, thuận tay làm đổ hết thứ chất lỏng xanh xanh đỏ đỏ vào người hắn khiến hắn la lên oai oái:

- Trời ơi cái gì đây? Con bé này mày không có mắt à?

Lưu Tuyết Vân tỏ vẻ biết lỗi lại làm bộ dạng đáng thương, hắn ta không dám gây chuyện với một đứa con gái chân yếu tay mềm như thế, nhất là trước mặt nhiều người ở câu lạc bộ lúc này đều đang đổ dồn ánh mắt nhìn về phía mình, liền mang một bụng tức bỏ về.

Nhìn hắn ta như vậy Lưu Tuyết Vân vô cùng hả hê, bất thình lình nghe thấy giọng nói vang lên phía sau:

- Cậu theo mình đến đây à?

Là Liên Đen. Lưu Tuyết Vân biết mình bị bại lộ liền chần chừ quay đầu lại, chưa biết trả lời thế nào thì cảm thấy dường như Liên Đen đã hiểu, còn nói với cô:

- Muộn rồi, cậu về nhà trước đi, mình còn lâu mới tan làm, mai gặp ở lớp nói sau.

- Không, mình xin bố mẹ về trễ rồi, mình sẽ chờ cậu.

Nhìn thái độ kiên quyết của Lưu Tuyết Vân, Liên Đen không nói gì nữa, thở dài một hơi rất nhanh rồi quay lại làm việc.

Chín giờ rưỡi kết thúc ca làm, Liên Đen dắt xe đạp ra cổng gặp Lưu Tuyết Vân vẫn đứng chờ ở đó, cậu cũng không quá bất ngờ vì cô bạn vốn là người rất bướng bỉnh, chỉ nói:

- Lên xe đi, mình chở cậu về.

Lưu Tuyết Vân không từ chối, lẳng lặng trèo lên yên sau, nắm hờ vào vạt áo của Liên Đen rồi nhìn lưng người trước mặt trầm ngâm cả một đoạn đường dài.

- Sao không nói gì?

Lúc này Lưu Tuyết Vân mới lên tiếng:

- Mẹ cậu có biết cậu đang đi làm thêm không?

- Không.

- Cậu sợ mẹ biết sẽ đau lòng à?

Liên Đen không trả lời, im lặng một hồi sau mới nói tiếp:

- Mình cần tiền, mong cậu giữ bí mật chuyện này, nhất là đừng kể với cô Diệu Minh.

- Cậu biết nội quy trường học không cho phép học sinh đi làm thêm mà, thật sự không còn cách nào khác sao?

Người phía trước lại rơi vào tịch mịch. Bỗng Lưu Tuyết Vân như nghĩ ra sáng ý gì liền hỏi:

- Đại Vương có biết chuyện này không?

Liên Đen hơi khó hiểu:

- Đại Vương liên quan gì ở đây?

- Sao lại không liên quan, không phải cậu rất thân với nó sao, mình nghĩ nó sẽ giúp được.

Nghe xong Liên Đen mỉm cười nói:

- Đại Vương thì giúp được gì?

- Cậu không biết à, mình nghe nói bây giờ bố nó làm lớn lắm, mấy năm nay nhà nó giàu lên không ít đâu. Mà Đại Vương cũng có tiền trợ cấp hàng tháng nữa, ăn uống đều có học viện lo, Minh Móm nói nó có khoản để dành đó.

- Thì sao?

- Thì mượn nó chứ sao. Rồi khi nào cậu lên đại học đi làm thêm trả lại nó sau, bạn bè không phải cần nhau lúc hoạn nạn à.

Đoạn đường còn lại không quá xa, Liên Đen đạp thêm mấy vòng xe đã đến trước tòa nhà chung cư của Lưu Tuyết Vân. Lúc cô bạn nấn ná chào tạm biệt Liên Đen, cậu vô thức ngẩng đầu lên tầng hai, hướng mắt về phía cửa sổ nhà Đại Vương nói:

- Tuyết Vân, thật ra mình với Đại Vương không như cậu nghĩ đâu.

- Cậu cho rằng mình nghĩ thế nào?

Con đường này, hoa viên này, góc cầu thang này, cả căn nhà trên tầng hai đó nữa, đối với Liên Đen đều cực kỳ thân thuộc. Cậu có thể nói với Lưu Tuyết Vân rằng quan hệ giữa cậu và Đại Vương không hề đặc biệt như cô nghĩ, nhưng cậu lại không thể nói với chính mình điều tương tự. Dù biết Đại Vương không thể có mặt ở nhà lúc này nhưng Liên Đen vẫn đứng dưới hoa viên, tựa hờ cơ thể mỏi mệt vào thân cây bằng lăng nhìn tòa chung cư trước mặt, hồi lâu sau mới rời đi.

Những ngày này, áp lực thi cử và công việc làm thêm buổi tối khiến Liên Đen bị cuốn vào nhịp sống hối hả, một phút nghỉ ngơi đã được xem là xa xỉ. Lại thêm cuối tuần vừa rồi đi thử việc cùng Khiêm Thẹo, cậu được đội bóng Phượng Hoàng FC nhận vào đội hình chính thức tranh giải đấu phong trào do thầy Lâm làm Trưởng ban tổ chức. Tần suất một tuần một trận theo lịch thi đấu không thể nói là quá dày đặc, nhưng Liên Đen đã không tham dự những trận đấu thực sự tiêu hao thể lực như thế này từ rất lâu rồi, nên bây giờ mỗi sáng cậu đều thức dậy từ năm giờ để chạy bộ, trước khi thi đấu cậu cũng luôn là người có mặt sớm nhất trên sân để tự tập luyện thêm về kỹ chiến thuật.

Đến khi thi xong môn học cuối cùng ở trường, giải đấu cũng đã đi được hơn một nửa chặng đường, Liên Đen vẫn đang cạnh tranh gắt gao danh hiệu Vua phá lưới của cả mùa. Ngày diễn ra trận đấu được xem là chung kết sớm giữa Phượng Hoàng FC và Đại Phong Mobile, xuất hiện trên khán đài một khách mời đặc biệt mà theo lời giới thiệu của thầy Lâm thì cách đây gần hai mươi năm, người này từng là "nỗi khiếp sợ của cả hàng thủ Đông Nam Á."

Ngô Việt Hà.

Liên Đen chắc chắn mình không biết người này, gương mặt nhìn cũng khá lạ lẫm, nhưng cái tên vang lên lại ngờ ngợ như đã từng quen.

Diễn biến trận đấu vừa nhập cuộc đã rất sôi nổi, các giải đấu phong trào tuy không thể so bì với các giải đấu chính thức, nhưng lượng cổ động viên đến xem hôm nay cũng đã vượt ngoài sức tưởng tượng của ban tổ chức.

Vì vừa kết thúc năm học nên tâm lý Liên Đen giải toả không ít, lại cộng thêm những tiếng reo hò trên khán đài làm bước chân chạy của cậu như được tiếp lửa, cả người phát ra nguồn năng lượng vô tận. Tranh chấp, cướp bóng, chuyền bóng, chạy chỗ, đi bóng, qua người, sút bóng, Liên Đen không biết hàng loạt động tác và cách thức di chuyển của cậu từng tiểu tiết đều không thoát khỏi con mắt nhà nghề tinh tường của vị khách mời đặc biệt kia.

Suốt từ đầu trận, cựu tuyển thủ Quốc gia Ngô Việt Hà, người bây giờ đang đảm nhiệm chức vụ huấn luyện viên trưởng của đội U17 Thủ Đô mà học trò vẫn thân thương gọi là thầy Hà, luôn đăm chiêu theo từng đường bóng dưới sân. Không nghi ngờ gì nữa, thầy Hà âm thầm nhận định, cậu thiếu niên vừa ghi bàn vào lưới Đại Phong Mobile chính là cầu thủ nổi bật nhất, không chỉ riêng của trận đấu này mà có thể còn là của cả giải đấu.

- Vũ Ngọc Liên.

Thầy Hà lẩm nhẩm đọc tên Liên Đen từ bản danh sách đăng ký cầu thủ đang cầm trong tay rồi nghĩ bụng, tư duy chiến thuật của cậu ta rõ ràng nhỉnh hơn mặt bằng chung của các cầu thủ nghiệp dư có mặt trên sân. Những khiếm khuyết do thiếu đào tạo bài bản đương nhiên tồn tại song không thể làm lu mờ khả năng thiên bẩm hiển hiện qua từng đường bóng. Do đó cũng dễ hiểu khi những pha kiến tạo thông minh của cậu ta luôn không tìm được đối tác ăn ý, Phượng Hoàng FC gần như đặt hết hy vọng tìm kiếm bàn thắng vào tính đột biến của chàng cầu thủ này.

Không giống thầy Lâm đã có cơ hội nhiều lần gặp gỡ, đây là lần đầu tiên thầy Hà chứng kiến Liên Đen chơi bóng và ghi bàn.

- Cậu ta chính là một viên ngọc quý.

Thầy Lâm vừa ngồi xuống bên cạnh thầy Hà, gật gù đồng tình:

- Đúng vậy, nhưng đáng tiếc là cậu ta rất cố chấp, nhất quyết không chọn con đường này.

- Tôi biết.

Thầy Lâm hơi ngạc nhiên nghiêng đầu nhìn thầy Hà tò mò hỏi:

- Ông biết?

Lúc thầy Hà định giải đáp thắc mắc cho thầy Lâm thì tiếng còi cuối trận của trọng tài vang lên, chiến thắng thuộc về Phượng Hoàng FC với tỷ số sát nút 1 – 0. Không quên nhiệm vụ của mình, thầy Lâm vội vàng bỏ dở câu chuyện bước xuống sân thông báo điểm số hiện tại cho hai đội và thảo luận về các tình huống bóng với cầu thủ đôi bên.

Trong đám đông náo nhiệt bên dưới, thầy Hà để ý thấy Liên Đen đã sớm tách khỏi cuộc vui, tiến về khu vực để đồ đạc của cả đội định thu dọn xong phần mình rồi rời đi. Lúc đeo ba lô lên vai, Liên Đen nghe thấy sau lưng có tiếng nói trầm tĩnh truyền tới:

- Chào Ngọc Liên!

Liên Đen rất bất ngờ khi vị khách mời của thầy Lâm đến tìm mình, cậu lễ phép bắt tay với người đối diện rồi hơi cúi đầu thưa:

- Cháu chào chú!

- Chú là Ngô Việt Hà, hiện là huấn luyện viên của đội U17 Thủ Đô. Lát nữa cháu có việc gấp gì không, có thể dành cho chú một ít thời gian được không?

Hóa ra đây chính là thầy Hà mà Đại Vương hay nhắc tới nên Liên Đen mới có cảm giác đã nghe qua cái tên này ở đâu. Có lần Khiêm Thẹo cũng từng ấm ức kể với cậu, trong các đợt tuyển quân cho đội tuyển Thủ Đô đấu giải Quốc Gia, thầy Hà đã nhẫn tâm gạch tên nó đến lần thứ ba mà không chừa lại một cơ hội nhỏ nhoi nào.

- Dạ em không gấp, em có thể cũng gọi thầy là thầy Hà được không ạ?

- Được, tất nhiên là được.

Nói xong câu này thầy Hà mới chợt nhận ra câu hỏi của Liên Đen có điều khác lạ.

- Cũng? Em có quen học trò nào của thầy à?

- Lê Khiêm, cậu ấy là bạn cùng quê với em, có nhắc đến thầy.

Thầy Hà nghe vậy liền suy nghĩ, không phải đáp án nằm trong dự đoán, nhưng thầy vẫn cố gắng lôi ra cái tên này từ ngóc ngách bị bỏ quên nào đó trong trí não, chỉ là cuối cùng vẫn đành bất lực.

- Cậu ấy không ở trong đội Tuyển Chọn, chắc thầy không nhớ, bọn em vẫn hay gọi cậu ấy là Khiêm Thẹo.

Đến lúc này thầy Hà mới há miệng như đột nhiên nhớ ra:

- À, là Khiêm Thẹo, vừa nãy em nói cả họ tên nên thầy mới không biết. Khiêm Thẹo là bạn em à, thầy nhớ cậu ấy, một cầu thủ có niềm đam mê rất lớn.

Thầy Hà và Liên Đen chậm rãi bước từng bước lên cầu thang dẫn về hướng khán đài A, lúc này đã không còn cổ động viên nào nán lại, hai người ngồi xuống hàng ghế gần lối đi, thầy Hà không vòng vo trực tiếp trao đổi thẳng:

- Em là cầu thủ rất tiềm năng, nếu được huấn luyện chuyên nghiệp, tương lai em nhất định sẽ rất sáng.

- Cảm ơn thầy, em thực sự rất vui vì nỗ lực của mình được thầy công nhận. Nhưng mà em... sớm đã...

Không đợi Liên Đen kịp nói hết câu, thầy Hà đã tiếp lời:

- Thầy biết em không có dự định theo đuổi sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng hình như thầy cảm thấy em vẫn còn nhiều vướng mắc với quyết định của mình.

Trông thấy cậu thiếu niên bên cạnh mình mím môi lại không định đáp lời, hơi cúi người nhìn xuống mặt đất hồi lâu, hai khuỷu tay cậu chống lên đầu gối, đôi bàn tay như vô thức đan chặt vào nhau, trong lòng thầy Hà bỗng dưng sinh ra cảm xúc kỳ lạ. Như là đồng cảm muốn sẻ chia, như là xúc động muốn tận lực giúp đỡ, có lẽ mâu thuẫn trong cậu đã lớn đến mức mỗi ngày đều phải đè nén để sống chung với nó. Khát vọng của cậu không ai thấu hiểu được, sự đánh đổi của cậu cũng không ai tỏ tường.

Thầy Hà đặt tay lên vai Liên Đen vỗ nhẹ, trải lòng:

- Hoàn cảnh đúng là ảnh hưởng rất lớn đến sự lựa chọn của mỗi chúng ta, nhưng có bao giờ em nghĩ nếu em kiên định đến cùng với giấc mơ của mình, một ngày nào đó hoàn cảnh sẽ bị thành công của em tác động mà thay đổi không?

Liên Đen mỉm cười tỏ ý nghi ngờ, không nhìn thầy Hà mà như tự hỏi bản thân mình về một viễn cảnh không tưởng:

- Thành công? Con đường cầu thủ quá ngắn, lại có quá nhiều nguy cơ, muốn thành công được trong nghề còn cần may mắn. Em không thể đặt cược cả gia đình em vào trò chơi may rủi này, em cần một sự nghiệp vững chắc.

- Thầy hiểu được, đúng là con đường cầu thủ chuyên nghiệp phải trả giá bằng cả máu và nước mắt, người thân của chúng ta càng không nên bị liên lụy vì sự lựa chọn ích kỷ của chúng ta, phải không? Vậy nếu bây giờ thầy đề nghị em tham gia huấn luyện ở học viện em sẽ từ chối đúng không?

Giá mà thầy Hà không nói ra câu cuối cùng này, Liên Đen sẽ không nặng lòng, sẽ dễ dàng quên đi buổi nói chuyện hôm nay, cậu tưởng bản thân là người rất kiên định và dứt khoát, một khi đã quyết sẽ không bao giờ nhìn lại hay lưỡng lự. Thế nhưng hóa ra khao khát chơi bóng vẫn chưa từng mất đi, vẫn luôn cháy âm ỉ dưới tầng tầng lớp lớp khống chế cùng áp bức của lý trí, cậu tưởng giấc mơ ngày xưa đã ngủ yên vậy mà giây phút này trỗi dậy như cơn sóng lớn, va đập trong lòng cậu mạnh mẽ đến nhói đau, cậu ngập ngừng:

- Em... không thể... Rất xin lỗi thầy!

- Không sao, đừng xin lỗi thầy. Chỉ là đôi khi đừng biến trách nhiệm em đang mang thành gánh nặng, hãy để nó là động lực cho tương lai của chính em, cuộc sống của em thật sự hạnh phúc thì những người xung quanh em mới trọn vẹn hạnh phúc.

Nói đoạn thầy Hà cười ẩn ý, vỗ vỗ lưng cậu rồi đứng dậy định kết thúc câu chuyện:

- Thật sự thầy rất tiếc vì em chọn bỏ phí tài năng của mình, nhưng có lẽ có người còn tiếc hơn cả thầy. Nếu em suy nghĩ lại, thầy vẫn bảo lưu lời đề nghị của mình.

Nhìn thấy Liên Đen hơi ngơ ngác, thầy Hà cong khóe miệng, chỉ định nói lời cuối cùng trước khi rời đi:

- Thầy chỉ muốn em nhớ kỹ, không ai biết trước tương lai của mình, cho nên mới có nỗ lực và cố gắng, cũng vì vậy mới có kỳ tích xuất hiện. Nếu thầy biết trước mình phải giã từ sự nghiệp cầu thủ ngay trước sinh nhật 25 tuổi vì chấn thương, thầy đã không lựa chọn con đường này. Nhưng nếu như vậy, thầy cũng đã không trở thành huấn luyện viên để đào tạo nên biết bao thế hệ cầu thủ trẻ đầy khát vọng, giống như em, để nhận ra rằng đó mới chính là sứ mệnh của cuộc đời mình. Không có quyết định nào là sai lầm, chỉ có từ bỏ bản thân mình và đầu hàng số phận mới là sai lầm.

Đội tuyển U17 Thủ Đô năm đó thuận lợi một đường giành chức vô địch. Khỏi phải nói thầy Lâm vui mừng đến thế nào, dù thầy không trực tiếp chỉ đạo nhưng cũng giữ vị trí quan trọng trong thành phần Ban Huấn luyện, Liên Đen vừa đến sân đã nghe tiếng thầy oang oang:

- Giành chức vô địch trên chấm luân lưu xem như đợt này bọn học trò tôi có tiến bộ, bình thường tâm lý đứa nào đứa nấy yếu ớt không ra làm sao, còn tưởng đá không vào lưới trái nào cơ.

Một vị trong ban tổ chức cũng hào hứng với đề tài này liền tham gia bàn luận:

- Nghe nói thằng nhóc ghi bàn thắng san bằng tỷ số là học trò cưng của ông Hà phải không?

- Ông nói Đại Vương hả? Cậu ta cũng từng là học trò của tôi đấy, mới đầu cũng vô kỷ luật lắm, xuống Năng Khiếu được tôi uốn nắn mãi mới thành hình thành dạng.

Liên Đen đang tâng bóng trong sân, nghe thấy thầy Lâm nhắc đến tên Đại Vương liền mất tập trung làm văng trái bóng ra xa.

Đại Vương vô địch, còn ghi được bàn thắng.

Liên Đen chợt nghĩ đến cả thầy Hà, chắc chắn thầy sẽ được công kênh trong giây phút vỡ òa của niềm hạnh phúc.

Đó có phải là kỳ tích mà thầy đã nói với cậu không?

Kỳ tích của cậu sẽ là gì, nếu như...

Thoáng qua trong chốc lát tiếng lòng xao động.

Nếu như cậu là một cầu thủ bóng đá.

---

Đón xem Chương 19: Đại Vương à, chỉ vì đó là mày