Được nhận làm con nuôi, nhưng Huệ Lan lại không được mẹ nuôi, bà Hứa Kim Phung công nhận bằng giấy tờ.
Đó là lí do khiến Huệ Lan luôn nơm nớp lo sợ một ngày nào đó mình sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.
Và ngày ấy ngày càng tới gần khi mà bà Út Duyên, em ruột của bà Phụng từ Đức trở về.
Người phụ nữ ấy cứ liên tục hỏi về gốc gác của Huệ Lan. Và có thể lắm, chính bà ấy là người đã nhét mảnh giấy nhắn yêu cầu Huệ Lan không được tham gia bữa tiệc gia đình.
Huệ Lan cau mày. Rồi nàng không tự chủ được mà vội vàng vươn tay đóng cánh cửa phòng lại. Đúng vậy, dù trong cái nhà này nàng được gọi là cô chủ nhưng rốt cuộc Huệ Lan cũng vẫn chỉ là đứa con nuôi chưa được công nhận bằng giấy tờ.
Cụm từ "chưa được công nhận bằng giấy tờ" thoáng qua đầu làm Huệ Lan lập tức thấy sống lưng bản thân mình lạnh toát. Nàng nhìn lại mảnh giấy trên tay một lần nữa.
Bữa tiệc tối nay? Có phải người viết mảnh giấy nhắn này muốn nói tới bữa cơm gia đình mà mẹ nuôi nàng, bà Hứa Kim Phụng tổ chức để mừng em gái ruột là Hứa Kim Duyên và chồng là Trần Trọng Quyền vừa từ nước ngoài về.
Nói ai chứ nhắc tới người dì nuôi Hứa Kim Duyên đó, Huệ Lan lại có chút cảm giác không thoải mái. Tất cả là do hôm ấy. Cái hôm Huệ Lan theo mẹ nuôi ra phi trường đón người phụ nữ tên Duyên kia.
Xinh đẹp, sang trọng nhưng khi vừa nhác thấy Huệ Lan người phụ nữ đó đã lập tức nhìn chằm chằm vào mặt nàng. Tựa hồ trên mặt Huệ Lan có dính thứ gì đó. Rồi sau đấy, khi được bà Kim Phụng giới thiệu là con gái nuôi.
Thì bà Kim Duyên đã liên tục truy hỏi rằng nhận nuôi Huệ Lan ở bệnh viện nào? Có biết ba mẹ ruột của Huệ Lan là ai không? Hàng loạt câu hỏi khiến bà Kim Phụng cảm thấy mệt mỏi và hình như là thương cảm cho Huệ Lan nên đã nói lảng đi về chuyện kinh doanh.
Tuy vậy mỗi khi nhắc đến dì Duyên vô hình chung Huệ Lan đều cảm thấy khó chịu. Tiếng gõ cửa ở bên ngoài làm ngắt ngang dòng suy nghĩ của Huệ Lan. Ngoài cửa là Mẫn Nhi, người giúp việc của bà Kim Phụng và giờ là của Huệ Lan.
Có sự thay đổi này là do Mẫn Nhi có tuổi ngang ngửa với Huệ Lan, nên sau khi xem xét bà Phụng đã cắt cử Mẫn Nhi chăm sóc Huệ Lan mỗi khi bà Phụng vắng nhà.
Đẩy cánh cửa gỗ sồi để bước vào trong, Mẫn Nhi không giấu được sự kinh ngạc khi thấy cô chủ của mình vẫn diện đồng phục đi học.
Cô gái trẻ đặt li nước mát xuống bàn rồi hướng Huệ Lan hỏi:
- Cô Lan nè, sao về lâu vậy rồi mà cô chưa có thay quần áo ra? Hay cô đau ở đâu? Cô để tui đi nói với bà chủ rồi gọi bác sĩ Quốc đến thăm bệnh cho cô nha.
Xua xua tay để ngắt ngang câu nói cửa người giúp việc, Huệ Lan hướng ánh mắt lo lắng về phía cô gái trẻ. Thái độ kì lạ của người đối diện khiến Mẫn Nhi không khỏi tò mò.
Cô gái trẻ tiến sát lại Huệ Lan mà nhả từng chữ:
- Cô chủ à, không có việc gì chứ?
- Có.
Sau một hồi giằng co, suy nghĩ rốt cuộc Huệ lan cũng không nhịn được, mà chìa mảnh giấy mình đang cầm trong tay cho Mẫn Nhi.
Cô gái trẻ vừa nhác thấy những dòng chữ ghi trên đó đã kinh ngạc đến mức há to miệng, mà không ngậm lại được. Phút kinh ngạc qua đi, Mẫn Nhi mới nhìn chằm chằm người đối diện.
- Cô Lan, cái này là do cô viết?
Rồi vì nhận được cái lắc đầu của Huệ Lan, Mẫn Nhi tiếp:
- Vậy ai viết?
Huệ Lan lắc đầu, nàng chỉ tay vào kẹt cửa của phòng mình.
- Lúc đi học về tôi đã nhặt nó ở cửa. Ai đó đã nhét nó vào phòng của tôi thông qua khe hở của cửa.
- Nhưng người đó là ai? Mà khoan đã, bữa tiệc tối nay có phải là bữa cơm mừng bà Duyên trở về không? Bà chủ rất thương bà Duyên. Nếu cô mà không tham gia thì chỉ sợ bà chủ sẽ tức giận. Lúc đó.. Thiệt tui không nghĩ được là sẽ có chuyện gì xảy ra với cô đó, cô Lan à.
Mẫn Nhi nói xong thì không kiềm được mà đi tới đi lui. Cô giúp việc tận tụy đang đi thì bỗng dừng lại.
- Cô Lan à, có khi nào chuyện này là do chính bà Duyên làm không? Bởi cô Lan biết đó không? Bà Duyên từ hồi trở về tới giờ, bà luôn hỏi thăm chuyện của cô nha, từ chuyện cô có hay đi chơi không đến thói quen ăn uống của cô đồ nữa.
Dừng lại một chút, Mẫn Nhi làm mặt quan trọng.
- Cô Lan biết không? Lúc tôi nói với bà Duyên là cô bị dị ứng với mọi đồ ăn được chế biến từ đậu phộng thì bà Duyên đã quắc mắt, gằng giọng hỏi tui là có thật như vậy không? Nếu mày nói láo là biết tay bà đó. Nói chung là khinh khủng lắm cô Lan à.
- Có nghĩa là dì Duyên vì ghét tôi, không muốn nhìn thấy tôi nên đã ghi tờ giấy này nhét vào phòng tôi để tôi không có tham gia bữa tiệc tối nay.
Huệ Lan nói.
- Nhưng không tham gia, liệu có được không? Mẹ Phụng sẽ tức giận cho mà coi.
- Cái này thì đúng. Bà chủ thương bà Duyên ghê lắm. Nên cô mà không xuống dùng cơm với mọi người thì chỉ sợ bà chủ sẽ lấy cớ đó mà đuổi cô ra khỏi nhà. À, tui có ý này. Hay cô nói khó với ông Hưng một tiếng. Biết đâu ổng sẽ giúp cô nói với bà chủ để bà Duyên bớt ghét cô.
Mẫn Nhi nói chưa dứt câu đã tự lắc đầu. Cô gái trẻ hướng Huệ Lan.
- Trời ơi! Sao tui quên mất là ông Hưng rồi bà An, ai cũng ghét cô chứ. Cô không biết chứ hồi đó bà An muốn là muốn bà chủ nhận cậu Kim Khanh hay cô Ngọc Minh làm con nuôi kìa chứ không phải là nhận cô đâu cô Lan à. Còn nếu như không phải cậu Phát cũng được. Đằng này bà chủ lại nhất quyết tới trại trẻ mồ côi để tìm người.
Rồi như thấy Huệ Lan cau mày, Mẫn Nhi đã buông ra một thở dài ão não.
- Vốn sự thật thì mất lòng mà. Tui nhớ hồi đó.. cái hồi mà bà chủ đem cô về nhà thì bà An đã mắng chửi ông Quang, tài xế nè, rồi cả tui và bà Năm Lửng cũng bị bà ấy lôi ra trút giận. Cũng đúng thôi, ai lại không muốn gia sản trăm tỷ ở trong tay con tay cháu của mình. Chỉ có bà chủ..
Nhìn vào chỗ tro màu xám ở trong cái chén sứ, Huệ Lan có chút rùng mình. Mẫn Nhi, chị giúp việc ấy đã rời đi. Nhưng trước khi đi, chị đã giúp Huệ Lan đốt đi mảnh giấy nhắn kia.
Và chị cũng khuyên Huệ Lan mặc kệ tờ giấy nhắn đó mà tham dự buổi tiệc. Bởi nếu không có mặt, thì Huệ Lan sẽ cầm chắc cơ hội bị bà Phụng đuổi ra khỏi nhà.
Đuổi ra khỏi căn biệt phủ sang trọng này. Nếu chuyện đó trở thành sự thật thì Huệ Lan sẽ lại là một đứa trẻ mồ côi. Hằng ngày phải cầm những xấp vé số lang thang khắp hang cùng ngõ hẻm để cầu người này xin người kia rủ lòng thương mà mua giúp.
Một cảm giác chua xót bao trùm khiến Huệ Lan không kiềm được mà buông ra tiếng thở dài. Kí ức của cái ngày hôm đó, cái ngày mà Huệ Lan được viện trưởng đưa đến trước mặt bà Phụng và giới thiệu rằng cô có thành tích học tập cực kỳ xuất sắc.
Người đàn bà giàu có đó đã bắt Huệ Lan quay một vòng để ngắm nghía. Rồi sau ấy là những bài toán tính nhẩm yêu cầu độ nhanh nhạy của đầu óc. Đúng vậy, người đàn bà nổi danh bậc nhất trên thương trường đó làm gì có chuyện nhận người chỉ qua giới thiệu.
Huệ Lan nhẩm tốt.. tốt hơn hẳn những đứa trẻ khác trong cô nhi viện và cô nàng cũng có gương mặt ưa nhìn hơn hẳn nên bà Phụng mới quyết định nhận nàng làm con nuôi.
Có điều con nuôi là nuôi ăn, nuôi học chứ còn chuyện thừa nhận Huệ Lan trên giấy tờ thì không phải là chuyện ngày một, ngày hai. Bà Phụng đã trực tiếp nói chuyện với Huệ Lan như vậy.
Và nàng khi đó vì muốn trại trẻ nhận được số tiền hơn mười triệu đồng của bà Phụng, mà đã không suy nghĩ gật đầu. Nhưng ngày một, ngày hai mà bà Phụng nói đã kéo dài được hơn mười hai năm rồi.
Là ăn cháo đá bát nếu Huệ Lan nói dù đã ở với bà Phụng từng bấy năm, nhưng nàng vẫn không thể nào xem bà như người nhà. Bởi sự phòng bị, cẩn trọng luôn tồn tại trong người Huệ Lan.
Khác hẳn với cảm giác thoải mái, ấm áp như lúc Huệ Lan sống ở cô nhi viện. Cô nhi viện.. từ cái bận mà Huệ Lan biết nhận thức, nàng đã nghe các mẹ rồi viện trưởng kể chuyện bản thân bị bỏ rơi từ lúc cuống rốn hãy còn chảy máu. Khi ấy trên người Huệ Lan chỉ có độc một tấm khăn xanh, ngoài ra chẳng còn thứ gì khác để cha mẹ sau này có thể nhận lại nàng..
Cha mẹ ruột của nàng.. Họ còn sống hay đã chết? Và nếu họ đã chết, thì lẽ nào cái bóng trắng mà Huệ Lan vẫn thấy ở cô nhi viện là.. Hai hàng nước mắt bỗng chảy xuống. Có thể từ lúc bắt đầu hoài thai cha mẹ vốn đã không có ý sinh nàng ra. Một sự thật chua chát. Một nỗi đau mà nó sẽ mãi âm ỉ trong trái tim bé nhỏ của Huệ Lan.
Tiếng còi xe từ ngoài cổng vọng tới làm Huệ Lan không tình nguyện nhưng vẫn phải lau đi những giọt nước mắt trên đôi gò má xinh đẹp. Mẹ Phụng đã trở về. Sớm hơn mọi hôm một chút. Có lẽ là do bữa tiệc đang sắp sửa diễn ra kia. Và hẳn là vì thế bên chú Quang tài xế mới vội vã ấn còi xe như thế.
Từng bận ráng chiều màu đỏ ối hắt lên dáng người to lớn của bà Phụng, làm kẻ đứng nhìn là Huệ Lan có cảm giác như người đàn bà ấy là chúa tể của muôn loài.
Gượng cười xoay đầu nhìn cái đầm vàng đã được người mẹ nuôi chuẩn bị từ sáng, Huệ Lan mím môi mặc nhanh nó vào rồi cột lại mớ tóc dài, đen mượt thành đuôi ngựa.
Xong xuôi nàng vội vàng bước ra khỏi phòng. Phải có mặt ở phòng khách trước khi bà Phụng đi làm về, đó là quy định mà ngay từ ngày đầu bước chân vào căn biệt phủ này Huệ Lan phải tuân thủ.
Chạy xuống hai bậc thang một, Huệ Lan đột ngột dừng lại ở chiếu nghỉ nhìn vào căn phòng ở tầng hai. Đó là căn phòng dành cho khách và hiện dì Duyên đang ở đó. Đúng là ở vị trí này nếu dì ấy đem tờ giấy kia nhét vào trong cửa phòng của Huệ Lan thì cũng không ai thấy.
Có điều dì ấy làm thế để làm gì? Chắc không phải chỉ là ghét Huệ Lan đến mức không muốn nhìn mặt mà.. Lắc mạnh đầu để xua đi những suy nghĩ tiêu cực kia, Huệ Lan co chân chạy nhanh xuống lầu. Bà Phụng đã vào tới phòng khách. Đôi mắt sáng với ánh nhìn sắc bén của bà lướt quanh căn phòng. Là mẹ nuôi đang tìm Huệ Lan?
Suy nghĩ kia kéo đến khiến cô gái trẻ định lên tiếng chào. Cũng là một hình thức để báo danh. Nhưng Huệ Lan chưa kịp lên tiếng thì bà Phụng, mẹ nuôi nàng đã hướng bà Năm mà hỏi.
- Cô Út Duyên với dượng Quyền chưa có xuống sao? Hôm nay là bữa cơm mừng nó trở về sau hơn chục năm mà.
- Vì là bữa cơm mừng nó nên nó phải là người cuối cùng xuất hiện chứ. Kiểu về cuối thì lúc nào cũng nổi bật đó.
- Cái gì mà về cuối thì nổi bật..
Bà Phụng đanh mặt nhắc lại câu nói của em trai mình, ông Hưng bằng một giọng điệu bực bội. Rồi như đã tìm được chỗ trút giận, bà hướng ông Hưng mà gay gắt.
- Mà sao cậu lại tới đây có một mình vậy? Mợ An với hai đứa Kim Khanh và Ngọc Minh đâu? Đừng nói là tụi nó không tới nha. Tao cho hai đứa bây nhà để ở được thì tao lấy lại được. Đừng có ở đó mà thái độ.
- Chị Hai..
Tiếng còi xe vang lên ở cổng làm ông Hưng không thể nói tiếp. Nhưng trái với sự chờ đợi của ông Hưng. Người bước vào là Hứa Kim Phát, một người cháu của bà Phụng. Nhác thấy mọi người đang đứng trong phòng khách, Kim Phát vui vẻ đánh tiếng.
- Con chào cô Hai, chào chú Sáu! Con tính tới sớm để phụ mọi người làm cơm nhưng do phải đợi chỗ bánh kem. Công nhận chỗ đó họ lề mề. Nếu không phải cô Út đặc biệt yêu cầu thì chắc còn lâu con mới ghé đó cô Hai.
Vừa nói Kim Phát vừa đưa tới trước cái bánh kem như chứng cớ cho sự tới trễ của mình. Bà Phụng vừa nhìn thấy cái bánh kem thì khuôn mặt đang phừng phừng tức giận đã lập tức dịu lại. Nhưng như một thói quen khó bỏ bà đưa mắt nhìn ra sau lưng của Kim Phát.
- Ba mẹ con không có tới sao?
Đúng là chị em nhìn mặt nhau là khi còn cha còn mẹ, cha mẹ mất rồi thì cầu cũng không chịu đến.
- Kìa cô Hai, ba mẹ con cũng háo hức muốn gặp cô Duyên lắm nhưng ngặt nỗi khi chiều con Mi bị gãy tay phải mổ sắp xương nên ba mẹ con phải vào viện mà lo cho nó.
- Trời đất, chuyện lớn vậy mà sao ba mẹ con không báo với cô.
Bà Phụng tỏ ra lo lắng.
- Như vầy đi, con đưa bánh đây cho cô rồi mau chạy vào trong đó với con Mi đi. Khổ thân nó! Đi đâu mà ra nông nỗi đó hả?
Kim Phát nghe lời, chìa cái hộp bánh kem về phía chú Quang. Nhưng anh chàng đã tiếp:
- Nó té trong nhà vệ sinh chứ có đi đâu đâu ạ. Mà ba mẹ con dặn rồi, phải ở lại để đại diện ba mẹ mừng cô Duyên. Ba mẹ con nói tính cô Duyên thích bay nhảy mà bị cách ly trong phòng tận bảy ngày đó chắc là buồn và có nhiều chuyện muốn nói lắm.
Dừng lại một chút dể nhìn quanh. Kim Phát đưa mắt sang ông Hưng, hỏi:
- Ủa, chú Sáu hôm nay thím Sáu với hai đứa nhỏ không tới hả chú?
- Cô cũng mới nhắc đó. Thiệt không hiểu là đang nghĩ cái gì nữa.
- Chị Hai nói gì mà lạ dãy. Em thì nghĩ được cái gì. Cái gì chị cũng để dành cho cô út Duyên rồi mà. Em nghĩ được cái gì. Mà cô Út Duyên cũng kì hơ. Tiệc để mừng cổ mà cổ không có chịu xuống tiếp khách. Hay là bị Côvid rồi!
Chưa thấy người mà đã thấy tiếng, lại còn là những lời cực khó nghe. Nên khi bà An vừa mới bước vào trong. Ông Hưng đã vội kéo bà ra một góc mà nghiến răng nghiến lợi nhắc nhở.
- Trời ơi! Bà nói cái gì dãy hả? Mau xin lỗi chị Hai ngay. Cả hai đứa mày nữa.
Ông Hưng vừa nói vừa chỉ tay vào hai người con đang đứng sau lưng bà An.
- Tụi bây lớn tướng rồi mà không biết khuyên như mẹ bây. Tụi bây muốn nghỉ học rồi đi làm bốc vác hay sao hả?
Huệ Lan không biết hai đứa Kim Khánh và Ngọc Minh đã trả lời ba mình thế nào. Rồi hai đứa có xin lỗi bà Phụng không? Vì lúc ấy nàng bị bà Năm Lửng kéo xuống bếp.
Một tay xách cái bánh kem, một tay lại cầm mấy cái dĩa thủy tinh to oạch nên khi đi đến được phòng bếp, Huệ Lan đã nhanh chóng cảm thấy hụt hơi. Xoa xoa đôi cánh tay đã mỏi nhừ, cô gái trẻ đưa mắt nhìn những món ăn nhiều màu sắc được đặt trên cái bàn ở giữa phòng bếp.
Thật sự là quá nhiều món ăn và mỗi món khác gì một tác phẩm nghệ thuật. Thấy Huệ Lan hết ngắm nghía lại chuyển sang suýt xoa, thì bà Năm mới chép miệng.
- Mất cả buổi chiều của già này đấy. Mà cô Lan, tui cũng phục cô thiệt. Nhà người ta đang lời qua tiếng lại như vậy mà cô lại cứ đứng đơ ra. Phải lo chuồn đi chỗ khác chứ. Ở đó lỡ lạc đạn thì mình lại chết oan đấy cô.
- Thím Năm nói đúng đó cô Lan.
Mẫn Nhi vừa vào hùa, vừa đưa mắt nháy nhẹ.
Huệ Lan không hiểu ý tứ của cái nháy mắt kia nhưng nàng vẫn khẽ dạ nhỏ. Rồi vờ theo sau Mẫn Nhi.
- Chị Nhi! Có chuyện gì em có thể giúp không?
- Có đó cô Lan. Cô phụ tui lặt với rửa mớ rau xà lách này đi. Tối nay có món bò lúc lắc mà cô thích đó.
Nói thật to cho bà Năm nghe, Mẫn Nhi cúi đầu vào mớ xà lách trong bồn rửa. Và đến khi xác định là Huệ Lan đã tới gần sát mình thì Mẫn Nhi mới nói tiếp bằng giọng thật nhỏ.
- Đừng có trợn mắt vậy. Thím Năm không biết chuyện mảnh giấy đâu.
- Em tưởng chị kể cho thím ấy nghe rồi chớ.
Định trả lời là đâu có, nhưng Mẫn Nhi đã không nói được vì từ chỗ cửa bếp chú Quang đã lù lù xuất hiện.
- Nhà có tiền cũng phiền quá mọi người hơ. Bên này tranh, bên kia giành rồi cạnh khóe nhau. Mình người ngoài nhìn vào còn thấy toát mồ hôi hột.
Người đàn ông chợt dừng lại vì cái phất tay của bà Năm. Rồi khi kéo được chú Quang vào trong rồi, người đà bà luống tuổi ấy mới nhỏ giọng trách cứ.
Chuyện này đâu phải lần đầu cậu thấy đâu mà bàn tán kiểu đó. Cũng may là lúc cậu nói không có ai nghe thấy đó, nếu không thì..
Chú Quang nghe bà Năm thì vội vàng bịt chặt miệng, rồi lo lắng nhìn quanh. Bà Năm bên này thấy biểu tình kia của chú Quang thì hừ lạnh. Bà tiếp:
- Mọi người lo cãi nhau rồi. Không ai nghe thấy cậu cằn nhằn đâu. Mà tui nhớ là nãy nghe bà chủ bảo cậu đi chở bác sĩ Quốc mà. Sao giờ còn ở đây?
- Bác sĩ Quốc có ca mổ. Đến điện thoại là cũng do con trai của ông ấy nhận mà.
- Con trai? Có phải cái anh đẹp trai thật đẹp trai, lần trước theo bác sĩ Quốc đến thăm bệnh cho bà chủ không? Tên gì nhỉ? Trịnh Vũ Dương.. Trời ơi! Đẹp trai muốn xỉu ngang xỉu dọc luôn đó.
Nghe Mẫn Nhi nói mà Huệ Lan hơi ngạc nhiên, nàng hướng Mẫn Nhi hỏi:
- Ủa, anh ta đến khi nào mà em không biết. Cũng không nghe chị kể luôn.
Mẫn Nhi cúi người rửa nốt cái lá xà lách còn sót lại. Vẩy ráo nước xong xuôi cô gái mới hướng Huệ Lan chun mũi trêu chọc.
- Đó, cứ nghĩ là trò ngoan không thèm quan tâm đến bọn con trai. Ấy thế mà nghe trai đẹp thì đã xoắn tít lên. Cậu ấy tới đây vào sáng thứ hai, lúc cô chủ đi học thì sao cô biết được. Mà ngoài chuyện khám cái bệnh huyết áp cao cho bà chủ thì cũng là để test côvid cho bà Duyên với ông Quyền thì phải.
- Chứ còn gì nữa. Người giàu mà, muốn cái gì thì người ta bỏ chút tiền ra là người khác đáp ứng hết. Đâu có phải như người nghèo mình. Bệnh tật này nọ thì cứ phải vác xác đến bệnh viện chờ đợi tới cả tiếng đồng hồ mới được thăm khám.
Không khí trong phòng bếp chợt lắm xuống. Mẫn Nhi thấy Huệ Lan cứ chốc chốc lại nhìn lén bà Năm thì mới vươn tay kéo kéo cô gái.
- Nhìn gì thế?
- Em nhìn thím Năm. Không lẽ thím Năm bị bệnh gì hả chị Nhi. Nghe giọng điệu..
Thể hiện một sự bất mãn tột độ. Mẫn Nhi bên này cũng len lén đưa mắt nhìn bà Năm Lửng. Sau khi xác định chắc chắn người đàn bà đó không chú ý đến mình thì Mẫn Nhi mới ghé sát Huệ Lan mà nói.
- Thím Năm cũng bị huyết áp cao như bà chủ vậy. Nhưng nặng hơn. Hôm trước bà ấy té ngã trong bếp nè. Lúc đó nhà chỉ có mỗi tui với bà chủ thôi. Tui gợi ý là xin bà chủ gọi bác sĩ Quốc tới khám cho thím Năm, nhưng bà chủ nhất quyết không chịu. Đến cuối cùng thì ông Hưng tới, rồi ổng tốt bụng gọi taxi đưa thím Năm đi viện đó.
Câu chuyện của Mẫn Nhi bị ngắt ngang bởi tiếng nói ở ngoài phòng khách. Là tiếng của Kim Phát. Anh chàng nói khá to.
- Ôi! Cô Út rốt cuộc cũng chịu xuất hiện rồi kìa. Đẹp hơn trong hình luôn đó nha.
Tiếp theo là những tiếng chào mà Huệ Lan đoán là của Kim Khanh và Ngọc Minh.
- Con chào cô Út!
- Con chào cô Út!
Sau đó là tiếng của bà Phụng, nhưng bà nói gì thì Huệ Lan lại không nghe được. Có lẽ là do bà đứng xa phòng bếp, cũng là do bà nói nhỏ nữa. Nhưng sao không nghe ông Hưng hoặc bà An nói gì? Rồi cả dì Duyên nữa? Thắc mắc của Huệ Lan phải dừng lại bởi cái mâm đầy ấp thức ăn đang được đưa lên trước mặt của nàng. Bà Năm Lửng nhìn Huệ Lan rồi nhìn xuống cái mâm.
- Bưng lên đi cô Lan! Coi như là ghi điểm với bà Duyên.
Gật đầu ra hiệu đã hiểu, Huệ Lan khom người đón lấy cái mâm mà bà Năm đưa tới. Đang tính xoay người bước đi thì Huệ Lan còn thấy thêm Mẫn Nhi cũng đang khệ nệ bê một mâm đồ ăn đầy nhóc như nàng.
Bà Năm đứng bên ân cần dặn dò.
- Cẩn thận không được làm nghiêng mâm nha. Bà chủ ghét là thấy nước trong món ăn bị đổ trên bàn đó.
- Tụi nhỏ bưng hết đồ rồi thì tui làm gì hả chị Năm.
Chú Quang hỏi.
- Thì cậu đi theo tụi nó phụ bưng đồ ăn ra bỏ lên bàn chớ gì. Rồi sau đó là châm lửa cho hai cái bếp cồn. Chả trách bà chủ cứ than phiền là cậu chậm tiêu.
Chú Quang liếc xéo bà Năm Lửng rồi lục tục chạy theo bọn Mẫn Nhi và Huệ Lan. Bên ngoài phong khách bà Duyên cũng đã đi tới bậc thang cuối cùng. Nhưng trái với thái độ vui vẻ của những người chào đón mình, gương mặt của bà Duyên đanh lại.
Rồi sau đó người đàn bà ấy đã ném một ánh mắt tức giận về phía tất cả những người có mặt trong phòng khách lúc đó. Một ánh mắt hung dữ đến mức đáng sợ khiến Kim Phát đang đứng gần chân cầu thang phải sợ hãi lùi lại.
- Kìa, cô Út. Cô sao vậy? Có phải là không khỏe ở chỗ nào không?
- Không khỏe. Có phải tất cả mọi người đều muốn tôi không khỏe? Đều muốn hoặc tôi mắc Covid tử vong, hoặc bị đột quỵ rồi chết không? Mấy người.. tôi hiểu mấy người quá mà. Kim Phát, nếu cháu không thích cô thì không cần phải đứng xếp hàng cả tiếng đồng hồ để mua bánh kem cho cô. Rồi Ngọc Minh, Kim Khanh, nếu hai cháu ghét cô thì đừng có miễn cưỡng nghe lời của cô Hai mà tới đây. Rồi chị An, không phải chị ghét em lắm hả? Việc em về đây thì cơ hội sở hữu mảnh đất ở trung tâm của anh chị ngày càng thấp mà.
Một tràng những lời nói trách cứ, rồi thì vạch trần được bà Duyên tuôn ra làm ai nấy có mặt trong phòng phải thảng thốt. Đầu óc đơn giản, non nớt của Huệ Lan bất chợt nhớ đến tờ giấy nhắn kia. Trời đất! Bà Duyên ghét Huệ Lan tới mức viết giấy bảo nàng đừng xuất hiện.
Ấy thế mà nàng vẫn lì lợm xuất hiện ở đây. Vậy thì sau khi trách cứ, cạnh khóe những người kia thì chắc chắn bà Duyên sẽ chĩa mũi dùi về phía Huệ Lan. Đúng rồi! Dì Duyên sẽ chê bai cái quá khứ mồ côi của nàng, sẽ xoáy sâu vào chuyện cha mẹ nàng máu lạnh mới bỏ rơi nàng. Cái gen thì chả lẫn đi đâu. Điều này Huệ Lan đã nghe dì ấy nói với cậu Hưng một lần rồi. Là cái lúc mà Huệ Lan đi theo mẹ nuôi đón dì ấy trở về.
Đứng bên cạnh thấy thố súp cua trong tay của Huệ Lan sắp nghiêng đổ, Mẫn Nhi vội lao đến đỡ giúp. Hơi ấm phát ra từ người mà bấy lâu bản thân xem là chị gái khiến tâm tình của Huệ Lan trở nên ổn hơn.
Nàng kéo tay Mẫn Nhi lại gần thêm chút nữa, rồi mới thầm thì:
- Chị Nhi ơi! Mình trở lại bếp đi chị! Ở đây e thấy sợ sợ sao đó.
- Sợ văng miểng phải không? Vậy thì đi thôi!
Đang lôi kéo nhau để trở vè phòng bếp thì cả hai cô gái bị người đằng sau ngăn lại. Chú Quang nãy giờ vẫn im lặng chợt lên tiếng.
- Coi kìa hai đứa! Cái.. cái thứ đen đen trong tay của bà Duyên là gì dãy?
Là súng.. là một khẩu súng! Huệ Lan giật thót và sau đó là đứng hình. Có điều Huệ Lan không phải là người duy nhất rơi vào trạng thái lo lắng mà ai nấy có mặt trong phòng khách lúc đó đều rất kinh sợ. Đặc biệt là ông Hưng! Đôi mắt ông Hưng như dại đi vì khẩu súng đen ngòm đưa đến trước mặt. Ông run rẩy van xin:
- Cô Út à, cô Út cô bình tĩnh chút đi! Có chuyện gì mình từ từ nói, cô đừng có làm như vầy.
- Làm như vầy là làm gì? Tôi biết anh hận tôi, hận tôi làm ăn thất bát trở về cầu cạnh chị Hai để chị Hai lấy phần đất vốn định cho anh chuyển sang cho tôi. 1m2 100 triệu, 500 m2 là 5 tỷ bạc nên tôi biết. Tôi biết anh ghét tôi lắm. Vậy thì thế này nhé! Tôi chết, anh chết là xong. Đất ấy chắc chị Hai sẽ cho hai đứa con anh đó. Anh thấy sao?
Nhìn họng súng cứ hết đưa lên rồi hạ xuống ở trên người ông Hưng. Kim Phát kéo tay bà Phụng lắp bắp:
- Cô Hai! Mau gọi dượng Quyền xuống đi. Lỡ cô Út bắn thiệt thì chết người đó.
Đứng ở gần sát ông Hưng, bà An cười nhạt.
- Súng giả đó! Gì mà chết người đồ. Thời buổi nào rồi dễ có cây súng thật để nhát ma dọa quỷ.
- Giả hả?
Câu hỏi kia vừa dứt thi khẩu súng trong tay của bà Duyên cũng vừa đưa đủ một vòng quanh căn phòng. Bà Phụng nãy giờ vẫn đứng im, nhưng vì lúc này thấy thái độ của bà Duyên đã quá quắt hẳn nên bà bực bội hắng giọng.
- Cô Út đủ rồi đó! Yên lành không muốn, lại muốn gây sự. Mau cất cái thứ đó vào đi rồi còn ăn nữa. Ghét với không ghét. Nghe ấu trĩ quá đi!
- Đúng rồi đó! Đưa thứ đồ đó đây rồi còn đi ăn nữa.
Bà An vừa dứt lời thì Mẫn Nhi đã giật giật ống tay áo của Huệ Lan. Cô gái trẻ thì thầm:
- Té ra là đồ giả. Vậy mà mọi người cứ đứng cứng ngắt một chỗ làm tui cứ tưởng là hàng thật không á.
- Ở xa quá nên tui không có chắc. Nhưng hình như là đồ thiệt đó cô Lan.
- Chú nói khẩu súng đó là súng thật hả? Nhưng dù có thật thì cũng chắc gì có đạn.
Mẫn Nhi vừa dút câu thì một tiếng "đùng" chát chúa vang lên. Bà An và Ngọc Minh hoảng hốt rú lên. Họ toan lao tới chỗ ông Hưng đang nằm. Thì người đàn bà đã gây ra tiếng nổ kia trợn mặt hét lớn.
- Mấy người muốn bị như ông ấy phải không?
Ông Hưng như cũng sợ vợ con mình gặp nguy hiểm nên ông đã vội vàng giơ bàn tay đẫm máu của mình lên mà thều thào:
- Đừng có lại đây!
Rồi vì lượng máu mất đi quá nhiều nên người đàn ông trung niên ấy dần liệm đi. Mắt thấy người chồng đầu ấp tay gối của mình đã mất hẳn ý thức, bà An sợ hãi đến mức rú lên.
- Chồng ơi! Cô Út, sao cô ác dữ vậy? Chuyện miếng đất đó có gì thì từ từ nói. Tại sao.. tại sao cô lại giết chồng tôi? Tôi sẽ báo công an. Sẽ cho cô ở tù mục gông.
- Không cần chị làm như vậy đâu.
Bà Duyên vừa nói xong thì đưa khẩu súng kia đặt lên thái dương của mình. Tiếng "đùng" thứ hai vang lên. Bà Duyên lập tức gục xuống trong tiếng gào rú kinh sợ của những người có mặt trong phòng và cả người đàn ông đang đi xuống cầu thang. Nhìn thấy vợ mình gục, ông Quyền hét lên kinh hãi:
- Vợ ơi!
Trong số những người chứng kiến sự việc có lẽ Kim Phát và chú Quang là người bình tĩnh nhất. Sau khi nhìn thấy bà Duyên gục xuống thì Kim Phát lao tới đá khẩu súng oan nghiệt kia đi chỗ khác. Bên này chú Quang cũng lao đến chỗ ông Hưng.
- Còn sống!
Chú Quang mừng rỡ kêu lên, rồi sau đó chú ngẩng phắt đầu nhìn sang Kim Phát nhưng đáp lại là một cái lắc đầu buồn bã. Bà Phụng rú lên một tiếng rồi đổ quỵ xuống đất ngất lịm.
Mùi tanh tưởi của máu, tiếng gào khóc và cả chết lặng của những người chứng kiến. 1 giờ đồng hồ sau, ngôi biệt phủ của nhà họ Hứa đã có thêm rất nhiều người. Đó là những viên cảnh sát mặc sắc phục. Ông Hưng được đưa đi cấp cứu và đã qua cơn nguy kịch.
Điều đó làm bà Phụng được an ủi phần nào. Xoay mặt vào trong tường để giấu đi những giọt nước mắt của mình. Người đàn bà tài giỏi ấy nói bằng giọng nghèn nghẹn.
- Huệ Lan! Con tiễn bác sĩ Quốc giùm mẹ!
Dạ nhỏ một tiếng, Huệ Lan cẩn thận chỉnh lại tấm chăn cho bà Phụng rồi mới bước ra ngoài cùng với bác sĩ Quốc. Vị thầy thuốc lúc này chỉ vận trên người cái áo sơ mi trắng nhưng cả người lại vẫn toát lên khí khái của một lương y. Ông nhìn Huệ Lan qua đôi kính trắng của mình. Một ánh nhìn dịu dàng và cũng rất cảm thông. Bác sĩ Quốc nói:
- Cháu đừng lo! Bà Phụng, mẹ cháu chỉ là sợ hãi quá nên mới thành ra như vậy thôi. Thuốc thang, rồi tịnh dưỡng vài ngày là sẽ ổn.
- Cháu cảm ơn bác sĩ! Những gì bác nói không sai nhưng đó là về thể xác, chứ còn tinh thần, chỉ sợ mẹ cháu..
- Đúng vậy! Mà chuyện là thế nào vậy? Trước nay giữa cô Út nhà cháu và ông Hưng mâu thuẫn với nhau dữ dội lắm sao?
- Cái này..
Huệ Lan im lặng cúi đầu nhìn xuống căn phòng khách phía dưới đang đông đúc người đi lại. Đó là những viên cảnh sát đang tập trung khám nghiệm hiện trường và lấy lời khai.
- Cái này cháu không biết rõ lắm. Chỉ thỉnh thoảng nghe mẹ than phiền chuyện cậu Hưng không giúp mẹ chuyển khoản cho dì, nên mẹ đã nhờ cháu. Và lần gần đây nhất là chuyện mảnh đất ở chợ. Nhưng cháu không rõ sự tình thế nào. Chỉ nghe mẹ than là cậu Hưng không muốn trả mảnh đất ấy lại cho mẹ. Xảy ra chuyện như thế này chắc mẹ buồn lắm. Có khi bà sẽ dằn vặt bản thân đến không ăn không ngủ mất.
- Đúng là bà Phụng đã không sai khi nhận cháu là con, Huệ Lan à.
Ông Quốc khẽ xoa đầu cô gái trẻ.
- Nhưng ta thắc mắc, bà Phụng chưa chính thức nhận cháu là con. Đã 12 năm rồi, cháu không giận bà ấy ư?
- Có chứ. Bác Quốc biết cháu vẫn là một đứa con nít mà. Khi thấy bản thân mình được nhận nuôi đó, nhưng không được làm giấy tờ thì cháu cũng khó chịu lắm. Như mới đây cháu còn lo sợ bản thân sẽ bị mẹ nuôi đuổi ra khỏi nhà nếu cháu không ngoan.
Huệ Lan dừng lại. Đôi mắt to tròn của cô gái trẻ đã phủ một tầng nước mỏng. Huệ Lan đã chực khóc. Nàng vươn tay lau đi những giọt nước trong suốt ấy mà tiếp.
- Nhưng sau khi được chứng kiến cảnh tranh giành vừa rồi giữa dì Duyên và cậu Hưng thì rốt cuộc cháu cũng đã hiểu mẹ phải đề phòng cháu. Người trong nhà với nhau còn vì tiền mà gây ra thảm án, huống hồ là cháu, một người ngoài.
Câu nói của Huệ Lan bị át đi bởi tiếng la hét vọng lên từ phòng khách. Ông Quyền đang bị hai viên cảnh sát kiềm giữ nhưng vẫn cố rướn người về phía người đối diện mà gao thét.
- Vợ tôi không có tự sát. Không bao giờ!
- Kì thiệt đó cô chủ.
Mẫn Nhi sau khi nhìn thấy Huệ Lan đứng ở trên tầng thì chạy lên trò chuyện.
- Sự việc xảy ra rành rành đó mà ông Quyền lại cứ một mực nói vợ mình không có tự sát là sao? Mà bà chủ sao rồi hả cô Lan? Nãy thấy bà chủ ngất xỉu mà tui thấy thương quá!
- Mẹ em không sao chị ơi!
Rồi Huệ Lan hướng ông Quốc hỏi?
- Mà bác Quốc này, nếu xác định dì Duyên tự sát thì sẽ không có lập án và mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây phải không ạ?
- Chuyện này..
- Cô gái này nói đúng rồi đó.
Nói xong gã đàn ông vừa mới xuất hiện hướng ông Quốc hỏi:
- Ba tự về được không? Chắc tối nay con phải ở lại cơ quan để xử lý chút chuyện.
Gã đàn ông vừa dứt lời thì Mẫn Nhi đứng gần đó đã ré lên phấn khích.
- Trời ơi! Vậy anh chính là bác sĩ Dương, con trai của bác sĩ Quốc phải không? Mới nãy tui ngờ ngợ rồi nhưng không dám nhận. Trời ơi! Mặc sơ vin đã đẹp trai hết hồn rồi. Hôm nay lại còn mặt cảnh phục. Trời ơi!
Nhìn thấy người chị gái trong nhà đang sắp mất hết liêm sỉ vì trai đẹp, Huệ Lan không còn cách nào khác là kéo kéo tay áo của Mẫn Nhi nhắc nhở.
- Chị Nhi..
Bên kia ông Quốc như đã quen với những biểu tình trên của các cô gái, nên ông chỉ phì cười rồi hướng Vũ Dương mà gật đầu.
- Được! Tới mà thấy cảnh này thì ba biết là con không chở ba về được rồi. Nhưng Dương nè, biết là công việc không thể khác, nhưng nếu được thì con hãy nhẹ tay với bà Duyên một chút nha. Khâu và trang điểm đẹp đẹp nữa. Phụ nữ mà cái họ muốn nhất là được xinh đẹp.
- Dạ, con biết rồi ba. Mà cô là Huệ Lan, con gái nuôi của bà Phụng phải không? Tôi đã xem qua lời khai của cô rồi. Cô nói bản thân cũng không tin được là bà Duyên sẽ tự sát ư? Tại sao vậy?
- Tôi.. Đó là cảm giác thôi. Có thể sự việc xảy ra quá đột ngột nên tôi tạm thời không chấp nhận được. Mà nghe bác Quốc nói thì anh là bác sĩ pháp y phải không? Tôi.. tôi muốn xin anh giúp tôi việc này.
Ở đời có người lạ lắm, biết người ta không thích mình đó, thậm chí là ghét mình đó, nhưng vẫn không thể nào có thể nhẫn tâm coi cái chết của người ta là nước chảy mây trôi. Có lẽ Huệ Lan có tâm lý giống ông bà ta vẫn hay nói: "Nghĩa tử là nghĩa tận".
Im lặng nhìn về phía bóng lưng có phần chật vật của Vũ Dương khi nói chuyện với sếp của anh ta, Huệ Lan chợt thở phào. Gã bác sĩ pháp y đó sau một lúc thuyết phục thì hình như đã có được sự đồng ý của đối phương.
- Ổn rồi! Nhưng khi vào phòng đó thì có phải mang bao tay và có sự giám sát của tôi cũng như một đồng chí công an nữa.
Khẽ gật đầu ra hiệu là bản thân đã hiểu, Huệ Lan chậm chạp đưa chân bước lên từng bậc cầu thang một
- Cô sao vậy? Mệt ư?
Vũ Dương dừng bước chân lại nhìn sâu vào trong mắt Huệ Lan.
- Nếu cô mệt thì nghỉ ngơi chút đi đã. Khi nào khỏe rồi tôi sẽ cùng cô lên đó để chọn váy cho bà Duyên. Yên tâm! Tôi có thời gian nên cô không cần phải vội đâu.
- Không phải tôi mệt. Chỉ là.. tôi bị ám ảnh thôi. Với cảm ơn anh đã giúp tôi.
- Không có gì.
Vũ Dương lạnh nhạt.
- Tôi giúp chuyện này không phải vì cô đâu, mà vì ba tôi là bác sĩ riêng của bà Phụng, và không đáp ứng chuyện này thì cũng sẽ có lỗi với người chết.
Ra là vậy! Huệ Lan định nói cảm ơn với anh chàng cũng chỉ vì phép lịch sự mà thôi. Nhưng lời chưa kịp nói ra thì ở phía đối diện của cầu thang có hai nữ cảnh sát đi xuống. Vừa nhìn thấy Vũ Dương, hai người kia đã lập tức cúi chào.
- Sếp Dương! Anh lên phòng riêng của nạn nhân để lấy váy phải không ạ? Bao tay chuyên dụng đâu ạ.
Đợi cho hai nữ cảnh sát đi khuất, Vũ Dương mới mở miệng nói với Huệ Lan.
- Họ là người của bộ phận khám nghiệm hiện trường.
Huệ Lan gật đầu. Nàng cùng Vũ Dương bước vào phòng riêng cũ của bà Duyên trong sự giám sát của một viên cảnh sát canh cửa. Rộng rãi, sang trọng nhưng có chút bừa bộn. Những cái váy áo màu trắng bị vứt đầy khắp sô pha và giường ngủ.
Vũ Dương đưa mắt nhìn quanh một bận rồi không ngại mà buông nhận xét.
- Dì của cô có vẻ rất thích những màu trắng nhỉ? Cả mười cái váy là màu trắng nổi bật.
- Vâng.
Lời nhận xét của gã đàn ông trẻ tuổi làm Huệ Lan chợt nhớ tới lần đầu tiên gặp mặt người phụ nữ ấy. Cũng là một thân váy trắng dù phải di chuyển và ngồi máy bay suốt ba ngày trời. Khi ấy dì Duyên đã nói gì với bà Phụng, mẹ của Huệ Lan nhỉ?
- Em thích màu trắng lắm!
- Tôi nhớ rồi! Sở thích đó bắt nguồn từ cô bạn cùng lớp với dì phải không? Trúc Uyên.. một đại tiểu thơ và thích diện màu trắng. - Bà Phụng lúc đó đã góp lời như thế.
Ngồi đằng sau xe, bà An cũng chép miệng nói: - Ai chứ em cũng biết cô gái đó. Cổ có tới nhà em nhờ anh Hưng vài chuyện. Thiệt! Đẹp mà lại thích mặc đầm trắng khiến em cứ ngỡ cổ là một thiên sứ không đó.
Câu nói của bà An vừa dứt thì bà Duyên đã bật cười lên một cách thích thú. Tiếng cười khanh khách vui vẻ ấy của bà Duyên tới giờ Huệ Lan vẫn còn nhớ rất rõ.
Trao cái đầm trắng mà bà Duyên đã mặc hôm xuống máy bay cho Vũ Dương, Huệ Lan lần nữa nhìn lại người phụ nữ đã nhắm chặt mắt trong túi xác. Thế là hết một kiếp người rồi sao?
Đánh bánh lái sang trái để xe ôm lấy cái vòng xuyến trước mặt. Đại tá Văn đưa mắt nhìn sang người đang ngồi ở ghế phụ.
- Vũ Dương à, cậu nghĩ sao về vụ này? Hiện trường camera ghi lại thì đều cho thấy bà Kim Duyên tự sát nhưng ông Quyền, chồng của bà ấy lại nhất mực không tin.
- Vậy trước khi sự việc xảy ra bà Duyên có biểu hiện gì lạ không? Hai vợ chồng tự cách ly trong phòng tận bảy ngày đó có khi nào bà Duyên bị trầm cảm không?
- Tôi cũng đã hỏi ông Quyền câu hỏi tương tự nhưng ông ta khẳng định là vợ mình rất vui vẻ. Ăn uống rất ngon miệng. Và cũng hay nhắn tin cho bà Phụng và ông Hưng để tám chuyện gì thì ông Quyền lại bảo không biết.
Vũ Dương nhìn con đường vắng người qua lại, không đừng được mà buông tiếng thở dài. Anh chép miệng.
- Vậy lời khai của những người khác thì sao?
- Không có gì đặc biệt, chỉ ngoài bà Phụng và ông Hưng vì lý do sức, khỏe chưa thể lấy lời khai thì những người khác đều có chung một lời khai là tận mắt nhìn thấy bà Duyên bắn ông Hưng, rồi sau đó là tự sát.
- Nếu vậy thì khẩu súng mà bà Duyên dùng từ đâu mà có.
- Đây có thể là câu hỏi khó nhất trong vụ này. Một khẩu SVN – 88 thì không thể xuất hiện ở Đức và quan trọng hơn là nếu bà Duyên thật sự đem nó từ Đức về thì làm sao có thể đem nó qua khỏi an ninh sân bay.
Vũ Dương nghe Đại tá Văn nói mà không khỏi thở dài. Anh mệt mỏi hướng tầm mắt ra khoảng trời đen đặc ở bên cửa sổ.
- Vậy thì chỉ có thể bà Duyên đã bắt đầu sở hữu nó trong thời gian cách ly. Nhưng ai đã đưa nó cho bà ấy? Ai đã đưa khẩu súng SVN – 88 đó cho dì Duyên?
Thoạt đầu khi bà Duyên rút thứ đó ra để uy hiếp mọi người thì Huệ Lan đã nghĩ nó hẳn chỉ là một khẩu súng đồ chơi được làm giống thật của bọn con nít. Bởi dù sao nơi này cũng là Việt Nam, muốn sở hữu một khẩu súng đương nhiên không phải là chuyện dễ.
Nhưng ngay sau đó chú Quang đã nói thứ đó là đồ thật. Đồ thật, đồ giả? Có lẽ Huệ Lan phải đi gặp chú Quang một chuyến mới được. Trong chuyện này dù nghĩ thế nào nàng vẫn thấy nó có gì đó không đúng. Đứng dậy để bật mở cánh cửa sổ, Huệ Lan thấy lòng chợt nhẹ đi khi nàng thấy từng tia nắng mai ấm áp đang xuyên qua những tán cây ngọn cỏ.
Có lẽ sau hàng loạt những biến cố của đêm qua thì sáng nay sự bình yên đã trở về với căn biệt phủ. Và một ngày mới lại bắt đầu rồi. Nhưng suy nghĩ kia vừa mới lướt qua đầu thì ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ và liền sau đó là tiếng gọi có phần gấp gáp của Hứa Kim Phát.
- Huệ Lan! Huệ Lan! Chị đã dậy chưa?
Đêm qua sau khi lực lượng công an làm xong công việc của mình thì họ lần lượt rút đi để lại một gian phòng khách đầy máu me và một nỗi ám ảnh kinh hoàng với những người chứng kiến sự việc.
Trong khi chú Quang lấy xe chở hai đứa Kim Khanh và Ngọc Minh vào viện với ông Hưng thì Kim Phát và Huệ Lan thay phiên nhau chăm sóc và Phụng và ông Quyền.
Không suy nghĩ ra nhưng cả Kim Phát lẫn Huệ Lan đều lo sợ ông Quyền và bà Phụng không chịu nổi đả kích mà gây ra hành động không hay. Mọi sự lo lắng chỉ dịu xuống khi cả hai người ấy chịu tác dụng của thuốc ngủ mà thiếp đi. Thêm nữa là sự trở về của chú Quang.
Và sau đó vì được sự thúc giục và khuyên can của hai người đàn ông nên Huệ Lan đã trở về phòng của mình. Có điều nàng đã không ngủ mà miên man với hàng loạt những suy nghĩ trên. Mở cửa, không ngoài dự đoán Kim Phát đang đứng trước phòng nàng với một khuôn mặt cực kì lo lắng.
- Chị Huệ Lan à, có chuyện rồi!
Thì ra bà Phụng, sau khi tỉnh dậy từ giấc ngủ bị cưỡng ép kia thì nhất quyết không chịu ăn cơm hoặc uống bất kì viên thuốc nào.
- Ai cô hai cũng không cho vào phòng nên em nghĩ đến chị.
- Vậy thì chịu rồi đấy Phát.
Huệ Lan chép miệng.
- Trước giờ em biết là mẹ rất coi trọng em mà. Nay lại không cho vào..
Huệ Lan đứng lại. Nàng không muốn huỵch toẹt ra chuyện Huệ Lan chỉ là một đứa con nuôi, không máu mủ ruột rà. Đến việc làm giấy tờ để chính thức nhận nàng bà Phụng còn chưa làm, nên đương nhiên vị trí của nàng trong lòng người đàn bà kia làm sao bằng được gã trai đang đứng trước mặt.
Đúng vậy, Kim Phát là cánh tay phải của bà Phụng, là luật sư cố vấn về tài chính và đường hướng phát triển của công ty cũng như tỉ tỉ thứ khác. Bên kia Hứa Kim Phát hình như cũng hiểu được tâm ý của Huệ Lan, nhưng thay vì sừng sộ hay tỏ vẻ khó chịu như mọi khi thì gã đàn ông đó đã chép miệng than thở.
- Em hiểu ý của chị. Đúng là xưa nay em luôn được lòng của cô Hai. Nhưng lần này thì khác rồi. Mà nguyên do thì chị cũng biết rồi đó. Có điều khi ấy mà lao vào thì chết sao? Chị Lan không biết chứ lúc cô Út lôi khẩu súng kia ra là tay chân em bủn rủn rồi. Đến giờ nghĩ lại mà tay hãy còn chảy mồ hôi nè.
Vừa nói Hứa Kim Phát vừa đem khay thức ăn nhét vào trong tay của Huệ Lan. Này gọi là gì? Có lợi thì hưởng, còn họa thì đẩy sang cho người khác. Nhìn khay thức ăn trong tay mà lòng của Huệ Lan lập tức nảy lên một cảm giác kinh sợ.
Kinh sợ như thể bản thân đang ôm trong lòng một quả bom, mà nếu như không nhanh ngắt ngòi nổ thì chắc chắn Huệ Lan sẽ tan xác. Nhưng ngẩng đầu nhìn Hứa Kim Phát, cô gái trẻ biết mình không thể thảy lại cái khay thức ăn kia cho anh chàng.
Và nếu không đem trách nhiệm quẳng cho người khác được thì chẳng còn cách nào là đương đầu ra gánh vác nó. Vươn tay gõ vài tiếng vào cánh cửa gỗ, Huệ Lan gọi vừa đủ nghe.
- Mẹ ơi! Mẹ đã dậy chưa ạ? Con đem cháo và thuốc vào nha mẹ.
Không có một tiếng động nào vang lên để đáp lại Huệ Lan, nhưng khi cô gái trẻ đang chuẩn bị lùi ra để rời đi thì cánh cửa trước mặt nàng lại bật mở. Quá bất ngờ, Huệ Lan suýt chút nữa đánh rơi khay thức ăn.
Và may sao nó đã được bà Phụng đỡ lấy. Vẫn là một ánh mắt lạnh lùng đến xa cách, bà hết liếc nhìn Huệ Lan rồi đến Kim Phát và sau đó là đám người Mẫn Nhi, chú Quang và bà Năm.
- Tôi không sao rồi. Nhờ mọi người trông chừng dượng Quyền giúp tôi. Vợ mới mất đó tôi sợ dượng ấy không chịu nổi đả kích mà hành xử thiếu suy nghĩ.
Hứa Kim Phát dạ lớn. Anh chàng toan sấn tới đỡ lấy cái khay thức ăn để bê vào phòng bà Phụng. Một việc làm mà bấy lâu nay Hứa Kim Phát vẫn làm, nhưng hôm nay anh chàng đã bị bà Phụng ngăn lại.
- Mọi người ai làm việc nấy đi. Tôi có chuyện muốn nói riêng với Huệ Lan.
Bà Phụng vừa nói xong thì quay lưng đi để mặc cho Huệ Lan vừa phải đỡ lấy cái khay thức ăn từ Hứa Kim Phát, vừa loay hoay đóng cửa. Bên kia người đàn bà luống tuổi nọ dù biết đứa con gái nuôi của mình đang rất chật vật, luống cuống, nhưng bà mặc kệ.
Buông người ngồi xuống cái ghế mây được kê sát bên giường ngủ, bà Phụng chỉ tay qua cái bàn nhỏ gần đó. Một ngôn ngữ hình thể mà nếu ai đó tiếp xúc ít với bà Phụng thì chắc chắn không hiểu được.
Nhưng Huệ Lan thì khác. Nàng ngoan ngoãn bê cái khay thức ăn đặt lên bàn, rồi lễ phép lùi lại một bước. Cẩn trọng, nhẹ nhàng hệt một nhân viên bồi bàn đang đợi thực khách sai bảo.
Và Huệ Lan cũng đã nghĩ trong đầu rằng bà Phụng sẽ bảo nàng chờ một chút để bà ăn xong thì dọn đồ dơ ra khỏi phòng. Nhưng không.. người đàn bà luống tuổi kia không có ý định đụng đến tô cháo yến đang bốc khói nghi ngút hoặc ly sữa nóng thơm lựng. Bà Phụng đang nhìn chằm chằm Huệ Lan.
Cảm giác đỉnh đầu nóng ran làm Huệ Lan không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn. Thời điểm hai ánh mắt chạm nhau khiến cô gái trẻ bất giác run rẩy. Bên kia hình như cũng nhìn thấy sự sợ hãi của Huệ Lan, nên bà thôi không làm khó đứa con gái nuôi của mình nữa.
Bưng tô cháo yến lên bà Phụng vờ đưa mũi ngửi:
- Thơm đó! Tay nghề nấu nướng của con ngày càng khá rồi đấy!
- Dạ, tô cháo đó là do bà Năm nấu. Con chỉ bưng lên cho mẹ thôi ạ.
- Vậy sao?
Nhàn nhạt hỏi lại, bà Phụng lấy cái muỗng nhỏ để cạnh tô cháo mà khuấy đều những thứ bên trông ấy lên. Màu vàng nhạt của đậu xanh cùng những sợi yến óng ánh làm người đứng cạnh là Huệ Lan cũng phải nuốt nước bọt thèm thuồng.
Ấy vậy mà bà Phụng lại chẳng ăn được lấy một miếng. Nhìn người mẹ nuôi của mình chưa ăn mà đã buông đũa, Huệ Lan đứng cạnh không khỏi lo lắng. Nàng vội lên tiếng:
- Sao.. sao mẹ không ăn đi ạ? Tối qua không ăn gì, sáng nay cũng không ăn gì, con sợ mẹ sẽ không chịu nổi mất.
- Không đến mức như vậy đâu.
Bà Phụng chép miệng.
- Mà Huệ Lan này, nghe thằng Phát nói thì tối qua con đã tự ý lấy đồ của dì Duyên đưa cho bên pháp y. Lan à, có phải con vẫn để bụng những chuyện dì Duyên nói ở sân bay nên mới làm thế?
Huệ Lan sững người. Nàng lắp bắp:
- Con.. con không có. Những chuyện ở sân bay con vẫn nhớ, nhưng con không có để bụng. Con..
Sự im lặng và chờ đợi của bà Phụng làm tâm trạng rối bời của Huệ Lan phút chốc được xoa dịu. Nàng hít sâu vào một hơi để lấy lại bình tĩnh.
- Dạ, thưa mẹ. Quả thật chuyện ở sân bay con vẫn nhớ, nhưng con không để bụng đâu. Bởi dì Út nói con có phần khó nghe thật nhưng đó là chuyện rất thường tình. Một đứa trẻ bá dơ đột nhiên bước vào hào môn chắc chắn sẽ khiến không ít người phải đề phòng. Mà dì Út là vì lo nghĩ cho mẹ nên mới có những câu nói như thế. Con hiểu tình cảm mẹ dành cho dì và ngược lại nên con mới lấy cái váy trắng kia đưa cho pháp y muốn anh ấy..
Dừng lại một chút để lấy hơi, Huệ Lan lắp bắp tiếp:
- Muốn anh ấy mặc cho dì Duyên sau khi kết thúc quá trình mổ tử thi. Mẹ à, là phụ nữ ai cũng muốn mình sẽ mãi xinh đẹp trong mắt những người thân, bạn bè nên con nghĩ dì Duyên cũng vậy.
Không khí im lặng bao trùm căn phòng khiến Huệ Lan tưởng mình sắp ngộp thở. Nhưng may sao trước khi Huệ Lan bể phổi mà chết thì ở trên ghế mây bà Phụng đã hừ lạnh một tiếng.
Rồi sau đó bà bưng lấy tô cháo yến và ăn lấy từng thìa như chưa hề có chuyện chán ăn lúc trước. Cảm giác hòn đá đang đè nặng trên ngực được dở xuống. Huệ Lan thấy bản thân như vừa thoát qua khỏi cửa tử thì bên kia bà Phụng đã thở hắt ra một tiếng não nề.
- Huệ Lan à, mẹ xin lỗi vì đã nghĩ sai cho con. Nhưng đã giúp thì hãy giúp cho trót.
Còn chưa hiểu người trước mặt đang nói gì thì bà Phụng đã đưa cho Huệ Lan một túi vải đựng đồ trang điểm. Bà nói:
- Mặc váy đẹp thì không đủ để làm dì Út Duyên xinh đẹp hơn. Huệ Lan con hiểu mẹ muốn con làm gì rồi chứ.
Hiểu.. Huệ Lan đương nhiên hiểu.
- Dạ, nhưng thưa mẹ! Con không có biết trang điểm.
- Mẹ biết.
Bà Phụng chậm rãi trả lời Huệ Lan.
- Và mẹ cũng không có ý bảo con phải trang điểm cho dì Út..
- Trời ơi! Mọi người biết gì chưa?
Tiếng của Mẫn Nhi từ ngoài cửa vọng lại.
- Ông Sáu Hưng tỉnh lại rồi đó. Thiệt là may mắn quá đi! Phải báo cho bà chủ biết mới được. Chắc bà chủ sẽ mừng lắm đó.
- Đúng là cô Hai của tui sẽ vui lắm.
Giọng Hứa Kim Phát có phần trịch thượng.
- Nhưng giờ cô Hai đang bận la mắng cô chủ của cô rồi nên chậm một chút hãy gõ cửa.
Tiếng nói vọng vào bên trong cửa làm bà Phụng lập tức cau mày. Bà day day mi tâm của mình rồi buột miệng nói.
- Người đáng chết lại không chết.
- Mẹ nói gì thế ạ?
Huệ Lan vội vàng lên tiếng hỏi. Nhưng bên kia bà Phụng đã lập tức lảng sang chuyện khác. Bỏ tô cháo yến chỉ còn trơ đáy xuống khay, bà Phụng bưng ly sữa lên. Cũng là động tác khuấy tới khuấy lui, nhưng lần này bà Phụng uống ngay chứ không bỏ ly sữa xuống như với tô cháo.
Một tiếng khà dài thỏa mãn, bà Phụng đưa ánh mắt nghiêm khắc nhìn Huệ Lan.
- Mẹ muốn con thay mẹ giám sát quá trình trang điểm cho dì Út. Phải thật đẹp, thật lộng lẫy. Với có chuyện này..
Huệ Lan cẩn thận chỉnh lại cái khẩu trang của mình một lần nữa rồi nàng mới xốc cái ba lô lên mà bước lên xe. Chiếc Mers chầm chậm lăn bánh ra khỏi cánh cổng sắt to oạch, rồi hòa vào dòng xe cộ đang lưu thông trên đường. Đây là lần thứ hai Huệ Lan được ngồi chiếc xe này. Lần trước là khi Huệ lan được đem từ cô nhi viện về.
- Cô Lan, cô ổn chứ?
Giọng chú Quang lo lắng.
- Cô phải say xe không? Nếu vậy thì túi nôn nè. Chắc cũng chỉ nôn một lần thôi vì từ đây tới bệnh viện có hơn ba cây số thôi.
- Cháu không có say xe.
Dù nói vậy nhưng Huệ Lan vẫn vươn tay để đón lấy cái túi nôn từ chú Quang. Lần thứ 2 được ngồi trên xe hơi sang trọng của mẹ nuôi, nhưng là lần đầu tiên Huệ Lan được đi xe một mình. Có sự đặc cách này là do nàng đã chính thức được bà Phụng công nhận?
Không, không phải.. là do Huệ Lan đang đi lo công chuyện cho bà Phụng. Nàng đang trên đường đến bệnh viện thăm cậu Sáu Hưng và thanh toán viện phí cho cậu. Huệ Lan còn nhớ như in vẻ mặt khó chịu của Hứa Kim Phát khi anh chàng nghe Huệ Lan truyền đạt lời của bà Phụng.
Một vẻ mặt ghen tức, bực dọc. Lúc ấy Huệ Lan nghĩ anh ta sẽ lập tức đập cửa phòng để hỏi cho ra lẽ thì không ngờ anh ta lại im lặng bỏ đi xuống lầu và từ đó cho đến khi Huệ Lan rời biệt phủ thì nàng cũng không thấy lại anh chàng nữa.
Tin.. Tin..
Điện thoại của Huệ lan kêu lên báo có tin nhắn tới. Là tin nhắn của Mẫn Nhi.
- Cậu Phát đã đập nát hết đồ đạc trong phòng của cô rồi cô Lan ơi!
- Sao anh ấy lại làm thế chứ? Em có làm gì anh ấy đâu?
- Là ghen ăn tức ở đó. Cô được bà chủ sai việc thì có nghĩa là bà chủ đã tin tưởng cô. Mà điều đó lại đồng nghĩa với việc vị trí của cậu Phát sẽ bị lung lay. Có điều tui không nghĩ là cậu ta lại tức khí đến độ lao dô phòng của cô mà đập phá như vậy. Chắc muốn dằn mặt cô đó, nên cô phải cẩn thận nha cô Lan..
Bấm vài chữ gửi đi để trấn an và cảm ơn Mẫn Nhi, thì bất chợt một suy nghĩ chợt xẹt ngang qua đầu Huệ Lan. Có khi nào là vậy? Nhìn người ngồi ở băng ghế sau hết chau mày rồi lại thở dài, chú Quang không kiềm được mà lên tiếng hỏi.
- Cô Lan sao vậy? Có phải cô đang nghĩ đến lúc phải gặp bà An không? Yên tâm đi! Giờ ông Hưng bị thương nằm đó nên bà ấy chẳng dám gây sự với cô đâu. Chưa kể hôm nay cô đến bệnh viện là tuân theo lệnh của bà chủ nữa.
- Vâng, cháu biết rồi!
Huệ Lan cố nặn ra một nụ cười để làm yên lòng người ngồi trước. Quả tình là Huệ Lan cũng rất sợ gặp bà An. Nhưng đó là chuyện trước kia, khi nàng chưa biết lí do tại sao bà An cứ gây sự với mình nhưng giờ thì Huệ Lan đã biết, nên nàng cũng chẳng còn sợ người đàn bà ấy nữa. Lại một suy nghĩ khác, chạy ngang qua đầu làm Huệ Lan phải cau mày. Nàng cẩn trọng quan sát người đàn ông đang cầm lái.
- Chú Quang nè, khi dì Duyên của cháu rút khẩu súng đó ra vì sao chỉ nhìn từ một khoảng cách xa thật xa như vậy mà chú lại chắc nó là súng thật. Chú đã nhìn thấy súng thật rồi sao?
- Đương nhiên là nhìn thấy rồi!
Chú Quang trả lời ngay.
- Hồi còn là thanh niên chú có đi nghĩa vụ quân sự tận hai năm đó. Không thành thạo hoàn toàn, nhưng nhìn qua thì có thể phân biệt được súng giả súng thật. Có điều..
Đạp phanh cho xe dừng lại trước cổng bệnh viện chú Quang bất ngờ thở hắt ra một tiếng não nề.
- Có điều loại súng SVN – 88 đó có khả năng bắn được ba loại đạn gồm đạn cao su, đạn cay và đạn nổ. Thật là đến cả lúc ông Hưng ngã xuống thì tôi vẫn cứ đinh ninh là trong đó chỉ có đạn cao su thôi.
- Vì sao ạ?
- Còn vì sao cái gì hả cô Lan?
Chú Quang bối rối.
- Ai mà nghĩ một người xinh đẹp, dịu dàng như bà Út lại dám lên mạng đặt mua súng rồi đem nó đi giết người đâu. Mà nhất là người bà giết lại là anh trai ruột của mình.
- Có nghĩa khẩu súng mà dì Út cháu dùng đó có thể đặt mua ở trên mạng được sao?
- Được chú cô Lan. Không những súng mà đạn cũng mua được. Muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, chỉ là cô có tiền hay không mà thôi.
- Nhưng nó là súng đạn, là vật sát thương có khả năng gây nguy hiểm cho người khác mà. Theo cháu nhớ thì luật pháp Việt nam nghiêm cấm việc tàng trữ sử dụng súng kia mà.
Khẽ tặc lưỡi chú Quang liếc nhìn Huệ Lan một cái rồi chậm chạp đánh xe vào bãi đỗ của bệnh viện. Đợi đến khi chiếc xe vào được khu vực đỗ an toàn rồi, người đàn ông có phong thái bụi bặm ấy mới ngoái đầu ra sau mà nói với Huệ Lan.
- Cái gì cũng có thể lách luật mà cô chủ. Bọn buôn bán súng đó đem cái lí do là tự vệ để kinh doanh thứ hàng cấm đó. Rồi gì mà đạn cao su không có khả năng sát thương. Nhưng nói thật là nếu ta muốn hỏi mua đạn nổ thì bọn họ vẫn bán luôn.
Từng câu từng chữ mà chú Quang nói cứ liên tục lặp đi lặp lại trong đầu khiến những bước chân của Huệ Lan trở nên đặc biệt vụng về. Khi ấy nàng đã hỏi lại chú Quang thế này.
- Lẽ nào công an họ không biết được những hành động buôn bán phi pháp kia sao?
Và câu trả lời của chú Quang là họ biết chứ nhưng họ làm ngơ thôi. Bởi buôn bán đôi ba khẩu súng đó chỉ bị phạt tầm vài triệu để răn đe không đủ thành lập án. Công an mà những cái phạt như vậy không đủ cho họ lên quân hàm, nhưng lại mất thời gian nên họ chẳng dại dây vào đâu..
- Ai đó?
Tiếng nói vọng ra từ bên trong phòng bệnh. Là của mợ An, bà ấy đã lên tiếng hỏi khi nghe tiếng gõ cửa của Huệ Lan. Dặn chú Quang đợi mình ở bãi đỗ xe, Huệ Lan một mình đi vào trong bệnh viện.
Lúc xoay người bước đi, Huệ Lan đã thấy ánh mắt rất đỗi lo lắng của người đàn ông đó. Đúng là lúc nói một đằng lúc đụng chuyện thì sẽ hành động một nẻo. Cánh cửa phòng bệnh bật mở. Người bước ra là bà An.
Khỏi nói bà ta kinh ngạc đến mức nào khi nhìn thấy Huệ Lan một mình. Thậm chí khoa trương hơn người đàn bà ấy còn chạy hẳn ra hành lang để nhìn ngó. Thực sự hành động của bà An đáng ghét đến độ Huệ Lan phải ép mình lên tiếng.
- Mợ à, con tới có một mình thôi. Cậu đã tỉnh rồi phải không mợ?
- Sao lại..
Người đàn bà ấy định nói gì đó. Nhưng bên trong phòng vang lên tiếng ho khụ khụ của ông Hưng, làm bà ta phải dừng lại mà ngoe nguẩy bước vào. Nhìn theo bóng lưng có phần dị hợm của bà An, Huệ Lan chợt nhớ đến câu chuyện mà hôm trước Mẫn Nhi kể cho nàng.
Chuyện là, xưa kia gia đình mẹ nuôi của Huệ Lan không có giàu như bây giờ. Nhà đông con thì chớ, lại phải mưu sinh bằng nghề làm bún tươi bỏ sỉ cho tiểu thương các chợ nên ai cũng bốc ra một mùi chua chua thủm thủm của nước gạo lên men. Vì thế nên từ bà Phụng đến ông Hưng dù đã qua tuổi cập kê nhưng cũng chẳng có ai để ý.
Cứ ngỡ là chị em bà Phụng sẽ ế bền vững thì đùng một cái bà An vác bụng bầu đến ăn vạ. Thì ra trong một lần đi bỏ bún cho quán ăn của bà An, ông Hưng đã bị bà An "cưỡng bức".
Đang ế dài cổ thì thịt đưa tới miệng nên dù miếng thịt kia là thịt mỡ thì ông Hưng vẫn không chê. Nhưng chuyện làm sao chỉ dừng ở đó. Bà An sau mấy lần ăn nằm với ông Hưng thì đã vác bụng bầu tới nhà ăn vạ.
Và sau khi ông Hưng xác nhận là có làm chuyện kia với bà An thì ba mẹ ông Hưng đã bắt ông phải chịu trách nhiệm. Dù bà An chỉ cao bằng nửa ông Hưng, rồi thì lưng dài, chân ngắn.
Khi ấy Mẫn Nhi đã dùng cụm từ gì nhỉ? Vịt bầu mông bự.. Nghe đúng là hơi thô thật, nhưng thực tế thì.. Ông Hưng nằm trên giường vừa thấy Huệ Lan bước vào thì chép miệng.
- Con đến thăm cậu sao?
- Dạ.
Huệ Lan cười nhẹ rồi cúi người đặt giỏ hoa quả lên tủ đầu giường.
- Cậu thấy trong người thế nào rồi ạ? Vết thương do đạn bắn thì nghe đâu là sẽ đau hơn vết thương do dao. Lại còn khó lành nữa.
- Đúng là tuổi trẻ am hiểu hơn người. Viên đạn găm vào dạ dày nên cậu mới giữ được mạng, bác sĩ nói chỉ cần nó chệch tầm 1cm thôi thì cậu con sẽ chẳng còn nằm đây mà tám chuyện được.
Dừng lại nhăn nhó, ông Hưng vì vận sức để nói quá lâu nên đã động tới vết thương ở bụng. Thấy chồng đau đến mặt xanh mày xám, bà An ngồi cạnh xót ruột mà nhắc.
- Coi kìa! Nói cho lắm vào đau ra đấy. Ông đó, đừng có mà khinh thường vết thương nhỏ nên phá sức, nếu không giữ gìn cẩn thận vết khâu bục ra thì có mà chết đấy nhen.
- Bà cứ nói quá! Vết khâu bục ra thì mình khâu lại. Chứ để tỏ lòng thì giờ mới là lúc thích hợp nhất. Huệ Lan à, nhà ta xảy ra cớ sự này là do cậu. Do cậu tham muốn xin mảnh đất ở chợ đó nên mới làm dì Út của con tức tối mà hành xử như vậy. Tại cậu.. tại cậu hết. Cậu biết lí do tại sao hôm nay chỉ có mình con đến thăm cậu, có phải là vì mẹ con ghét cậu, căm thù cậu. Thiệt là từ lúc nghe tin dì Út của con chết thì cậu cũng muốn chết quách đi. Cậu đau lắm con có biết không?
- Kìa, tui nói với ông chuyện con Út đã chết hồi nào chớ? Thiệt tình mới tỉnh dậy cái là đã khóc lóc như vầy thì sao mà lành vết thương được.
Nói một vài câu an ủi ông Hưng, Huệ Lan xin phép ra về với lý do phải ghé qua tiếp tân của bệnh viện để đóng viện phí. Đứng ở bàn tiếp tân, Huệ Lan đang kiểm tra lại lần cuối số tiền cần phải đóng rồi mới đặt bút kí xuống.
Hơn 30 triệu tiền viện phí, con số nghe qua choáng thật. Nhưng biết sao được. Dù là ở bệnh viện công nhưng tất cả những dịch vụ mà ông Hưng đang dùng đều là loại tốt nhất, sang chảnh nhất. Nhận tờ biên lai từ chị gái tiếp tân, Huệ Lan nói khẽ:
- Cảm ơn chị!
Bên kia hai người tiếp tân cũng mỉm cười mà đứng dậy chào Huệ Lan. Họ làm vậy vì phép lịch sự là một, phần khác thì hẳn là vì họ nghĩ Huệ Lan có tiền. Đúng vậy một cô gái trẻ có hơn 30 triệu bạc trong thẻ thì không thể là loại nghèo khổ đói rách. Nhưng họ đâu có biết số tiền ấy là chỉ mới được bà Phụng chuyển vào sáng nay với mục đích là để thanh toán tiền viện phí cho ông Hưng.
Mỉm cười chua chát, Huệ Lan chậm rãi quay đi. Nhưng đôi chân chưa kịp bước tới thì đã phải khựng ngay lại. Cú va chạm đã làm giấy tờ trên tay chàng thanh niên bay tứ tung. Huệ Lan biết bản thân đã gây họa nên đã nhanh miệng lên tiếng.
- Xin lỗi anh! Để tôi nhặt giúp anh!
Những tờ giấy được Huệ Lan thu nhanh lại. Có điều đôi mắt lanh lẹ của cô gái đã đọc được vài dòng chữ không nên đọc ở trên đó.
- Tên Hứa Kim Duyên. Tuổi 42. Quốc tịch Đức. Ngày giải phẫu ngày 4/5/20xx. Cái này..
Bên kia Vũ Dương đã nhận ra Huệ Lan ngay từ lúc đụng phải cô gái, nên khi Huệ Lan có ý muốn giúp anh nhặt giúp giấy tờ thì anh đã muốn ngăn nàng lại. Nhưng chuyện gì tới cũng phải tới.
Căng thẳng nhận lại những tờ giấy mà Huệ Lan đưa tới, Vũ Dương ngập ngừng một lúc thật lâu mới có thể mở lời.
- Chào cô Lan! Trùng hợp thật đấy!
Đúng là trùng hợp thật!
- Anh.. anh đã mổ tử thi của dì Duyên rồi sao?
Cái gật đầu đến từ gã đàn ông cao lớn làm trái tim của Huệ Lan chợt nghèn nghẹn. Nàng nói bằng một giọng thật nhỏ.
Đại úy Văn rít thêm một hơi thuốc nữa rồi mới vứt cái đầu lọc xuống đất. Có điều trong khi chân hãy còn đang di di cái đầu lọc để dập lửa thì tay của viên Đại úy đã lần mò tìm trong túi điếu thuốc khác.
- Anh mà hút nữa thì chỗ này không phải là nhà đại thể mà là chỗ đốt xác đó.
- Chuyện này không trách tôi được. Ai bảo cậu bỏ tôi ở đây một mình chi. Đi đâu mà lâu dữ vậy hả ông tướng?
Đại úy Văn phải dừng câu nói của mình lại. Viên cảnh sát hết đưa mắt nhìn đồng nghiệp của mình, thì lại đưa mắt nhìn cô gái trẻ mới xuất hiện.
- Vũ Dương à, ai đây vậy? Từ bao giờ cậu nhận học viên mà tôi không được biết thế?
Nhưng nói chưa hết ý thì Đại úy Văn lại lần nữa phải dừng lại. Bởi cô gái mà anh gọi là học viên kia đã kéo khẩu trang xuống.
- Cô Hứa Hà Huệ Lan.. nhưng hôm nay đâu phải ngày khâm liệm của bà Kim Duyên đâu. Hay cô muốn theo dõi quá trình giải phẫu? Nếu vậy thì phải xin lỗi cô rồi. Chúng tôi đã giải phẫu xong.
- Đại úy nghĩ nhiều rồi. Tôi chỉ muốn nhìn qua thi thể của dì Duyên tôi một chút.
- Vậy sao? Nhưng tôi nhớ là cô đâu phải cháu ruột của người đàn bà đó.
Biết mình đã lỡ lời, Đại úy Văn lập tức im bặt. Anh đưa ánh mắt ngại ngùng nhìn Huệ Lan.
- Xin lỗi cô!
- Đâu có gì? Bởi tôi đúng là cháu nuôi của dì Duyên mà. Đúng hơn là giữa tôi và người đàn bà đó không có quan hệ máu mủ ruột rà. Nhưng dù sao hiện tại tôi cũng vẫn còn cái danh xưng là cháu gái kia mà. Biết tình trạng thi thể của dì Duyên không vì tình cảm cá nhân thì cũng vì cần phải báo cáo với mẹ nuôi chứ ạ?
Câu trả lời thực sự đủ tình đủ lý của Huệ Lan đã làm Đại úy Văn gật gù đồng ý. Trịnh Vũ Dương nãy giờ vẫn giữ im lặng đã khẽ giương cao khoé môi. Nụ cười khẩy của ai kia làm Đại úy Văn lập tức đỏ mặt. Anh chàng hướng Vũ Dương kiếm chuyện.
- Nè, cậu cười cái gì? Không mau dắt cô Lan đây vào trong đi.
- Tuân lệnh sếp!
Vũ Dương vừa nói vừa đưa tay lên trán chào điều lệnh khiến gương mặt Đại úy Văn đã đỏ lại càng đỏ hơn. Nhưng những chuyện trêu đùa đó Huệ Lan không có để tâm. Bởi nàng đang bận chú ý đến dãy nhà cấp bốn cũ kĩ tách biệt hoàn toàn với những công trình khác của bệnh viện. Có lẽ nó được tận dụng từ những phòng khám cũ mà thành, hoặc cũng có lẽ là từ khi bắt đầu xây dựng bệnh viện thì nó đã ở đấy và chưa một lần được sữa chữa làm mới.
Nhìn những mảng vừa bị bong tróc, sống lưng của Huệ Lan thoáng lạnh. Nhưng thứ làm cô gái trẻ kinh hãi hơn cả chính là cái miếu thờ nho nhỏ ở khoảnh đất trống cạnh dãy nhà. Đó có lẽ là nơi mà những linh hồn vất vưởng ở nơi này sẽ tá túc hoặc chí ít là những người sống nghĩ họ sẽ tá túc ở đó.
Nhớ khi xưa Huệ Lan còn ở cô nhi viện, nàng đã có lần nghe viện trưởng nói về chuyện này. Chuyện những người chết vì lí do nào đó chưa thể siêu thoát và họ cần một chốn ở nương nhờ, trú ẩn. Huệ Lan khi ấy nghe thì tin lắm. Bởi ma quỷ, nàng đã thấy qua rồi mà.
Nhưng khi lớn lên hay đúng hơn là khi người ấy rời đi, nàng đã thôi không nghĩ về mấy chuyện đó nữa. Để hai người đàn ông ở lại, Huệ Lan nhấc chân bước tới chỗ cái miếu nhỏ.
Sau một lúc loay hoay cô gái trẻ cũng cắm được ba cây nhang vào cái lư hương bằng đất cũ nát. Bên kia thấy Huệ Lan hết trầm tư rồi đi đến chỗ cái miếu nhỏ thắp hương, Đại úy Văn không kiếm được tò mò mà huých nhẹ cánh tay của Vũ Dương.
- Ngó bộ tín quá nhỉ?
- Có lẽ vì là người chứng kiến vụ việc nên cô gái ấy cũng có chút tâm trạng kinh sợ.
Đang tính gật đầu tán đồng thì điện thoại của Đại úy Văn bật kêu inh ỏi. Liếc nhanh qua dòng chữ hiển thị trên màn hình, viên cảnh sát tẻ chép miệng.
- Là sếp lớn. Sáng giờ gọi đến mấy cuộc rồi đó. Muốn anh em mình sớm kết thúc vụ này.
Rồi không biết đầu dây bên kia nói gì mà Đại úy Văn vừa cúi đầu có ý chào tạm biệt vừa bước nhanh ra cổng.
- Để ngồi vững được ở cái ghế trưởng phòng cảnh sát điều tra về trật tự xã hội thật không phải dễ. Tôi phải quay về cơ quan đây. Mọi người ở đây cô liên hệ với cậu Dương nhé!
Khẽ đáp là được ạ thì Huệ Lan đã nghe thấy bên kia gã đàn ông có tên Vũ Dương đã đằng hắng một tiếng rõ lớn.
- Tôi đã giải phẫu xong thi thể của bà Duyên. Giờ có lẽ nhân viên nhà thể đã đưa bà ấy vào lại kho lạnh rồi.
Vũ Dương lạnh nhạt nói với Huệ Lan trong khi nàng đang loay hoay mặc đồ bảo hộ. Khoác cái áo dày cộm trên người, Huệ Lan tò mò hỏi Vũ Dương.
- Biết là không phải lúc hỏi nhưng dì Duyên tôi thực sự chết do đạn bắn?
Một cái gật đầu dứt khoát khiến bàn tay nhỏ nhắn của Huệ Lna khẽ run. Nàng cố chấp hỏi thêm.
- Viên đạn có trong súng thực sự là đạn nổ. Và viên đạn đó đã thực sự găm vào não của dì Duyên sao? Nhưng không phải luật pháp nước ta đã nghiêm cấm việc sử dụng và tàng trữ súng rồi sao?
- Cô học kinh tế mà không hiểu quy luật này sao? Không cầu ắt sẽ không có cung. Nếu không có những mâu thuẫn về của cải làm nảy sinh những suy nghĩ tiêu cực thì dì của cô sẽ không có tìm mua súng. Mà nếu xã hội không có nhu cầu thì mấy tên buôn súng sẽ bán súng cho ai.
- Anh..
- Trong này!
Không màng đến thái độ bực tức của Huệ Lan, Vũ Dương lạnh lùng chỉ vào cái ngăn đông ghi tên Hứa Kim Duyên. Rồi không chờ Huệ Lan có phản ứng, gã đàn ông đó đưa tay kéo cái ngăn đông kia ra.
Một cỗ thi thể với đôi mắt nhắm nghiền từ từ xuất hiện. Nhìn lớp băng mỏng bám khắp trên da mặt và đôi bàn tay của bà Duyên, lòng Huệ Lan chợt dâng lên một nỗi thương cảm. Chết là thế này. Là nằm lạnh lẽo trong hộp sắt để tới hồi được chuyển sang hộp gỗ và sau cùng là vùi sâu dưới 3 tấc đất.
- Thật là các anh đã giải phẫu tử thi.
- Không cần phải khen ngợi vì đó là việc chúng tôi đã được học và đang kiếm cơm từ đó.
Một câu nói như thể hắt nước vào mặt người khác khiến mấy lời khen ngợi mà Huệ Lan định bụng sẽ nói ra, đã được nàng nuốt xuống cổ họng. Có điều tay nghề của gã đàn ông kia thật sự rất là ổn.
* * *
Ông Quyền nhìn mớ đồ đạc bị vứt tứ tung trên nền nhà mà thoáng tức giận. Rồi chợt ông ta đứng phắt dậy. Người đàn ông tuổi gần 50 đó điên cuồng lội vào trong mớ quần áo mà lục lọi một lần nữa. Trong lúc ông ta đang tập trung cao độ thì bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa và tiếp theo sau đó là cánh cửa lớn chợt bật mở trong sự kinh ngạc tột độ của ông Quyền.
- Cái con này, mày làm cái gì vậy hả?
Tiếng nói rít qua từng kẽ răng làm Mẫn Nhi giật thót. Nhưng thật sự là cô gái trẻ đã giật mình lo lắng từ khi cánh cửa kia được mở ra. Khung cảnh ngổn ngang của căn phòng làm Mẫn Nhi phải sợ hãi lùi lại một bước.
- Dạ, thưa ông Út. Con xin lỗi! Con thấy cửa không khóa. Con..
Biết giờ có nói gì cũng không cứu nổi mình, Mẫn Nhi im lặng. Và quả đúng như vậy. Một cái tát trời giáng rơi xuống má trái của Mẫn Nhi.
Sau đó là thanh âm của sự đổ vỡ. Bữa tối được bày trên khay ăn đã bị ông Quyền hất đổ. Ông ta rít lên.
- Cái nhà này có ai coi tôi là người không?
Tiếng khóc, tiếng la hét vọng từ trên lầu lại làm Huệ Lan vừa bước vào trong nhà đã khựng lại. Rồi nàng không cho mình lấy một giây suy nghĩ mà quay người chạy nhanh lên những bậc cầu thang.
- Chị Nhi!
Đẩy nhanh bà Năm và Kim Phát đang đứng ở cửa phòng, Huệ Lan bước vào. Màu máu đỏ tươi từ đôi cánh tay và khóe miệng của người chị gái thân thiết làm Huệ Lan không kịp suy nghĩ. Nàng quỳ sụp xuống nền nhà mà cuống quýt hỏi.
- Chị Nhi! Chị có sao không? Có chuyện gì vậy?
- Có chuyện gì hả?
Giọng nói ồm ồm phát ra từ trên đầu làm Huệ Lan phải sợ hãi ngẩng đầu. Ông Quyền đang đứng cạnh cửa sổ. Nhưng mắt thì đang trừng trừng nhìn Huệ Lan.
- Mày đang hỏi tao có chuyện gì mà đánh đứa ở này phải không? Để tao trả lời cho mày nghe nha cái đứa con hoang kia, à không con nuôi kia. Nó.. nó bước vào phòng tao mà vẫn chưa được sự đồng ý của tao.
- Không có cô Lan ơi! Tui gõ cửa rồi mà. Gõ đến hai lần. Lần trước bà Út có dặn là nếu mà gõ hai lần không ai lên tiếng thì cứ mở cửa vào vì lúc đó có thể ông Út đã bịt tai để ngủ, còn bà Út thì đi tắm.
Câu nói của Mẫn Nhi phải dừng lại giữa chừng vì tiếng gầm và sau đó là tiếng đổ vỡ. Đập đổ chán chê những lọ hoa, khung ảnh, ông Quyền còn điên tiết ném tới mặt Mẫn Nhi một hộp nhôm màu đen khá lớn. May là bản thân đã có sự chuẩn bị nên Huệ Lan đã xoay lưng để hứng đòn cho người chị gái thân thiết.
Nàng hướng ông Quyền mà nói bằng giọng van xin.
- Dượng bớt giận. Con biết dượng đang rất buồn vì sự ra đi của dì. Nhưng cái gì đúng thì đúng. Chị Nhi, chị ấy chỉ làm đúng những điều mà dì Út đã..
Tiếng "dặn" bị Huệ Lan nuốt xuống cổ họng vì cái quắc mắt của ai kia. Ông Quyền lần nữa gầm lên.
- Dì Út của mày sao? Bà ấy còn sống sao?
Rồi mặc cho bà Năm, Mẫn Nhi hay Kim Phát can ngăn. Ông Quyền đã lao tới mà đè cổ họng của Huệ Lan bóp chặt. Đôi bàn tay của gã đàn ông hơn năm mươi không khác gì đôi gọng kiềm siết lấy cần cổ bé xíu của Huệ Lan.
Bà Năm lao tới toan gỡ tay ông Quyền thì bị ông hất phăng sang một bên. Cả người bị đập vào cạnh bàn đau đớn nhưng bà Năm vẫn cố gào lên:
- Ông Út ơi, ông làm vậy sẽ giết chết con bé đó. Cậu Phát ơi, cậu làm gì đi? Cô Lan, cô Lan sẽ chết mất!
Mẫn Nhi khi này mới hoàn hồn. Cô gái trẻ rối rít lao ra khỏi phòng.
- Để con đi gọi bà chủ!
Bên kia Kim Phát hình như cũng có chung suy nghĩ anh chàng đã học Mẫn Nhi lao ra khỏi cửa.
- Để tôi đi gọi cho!
Đúng rồi! Phải gọi mẹ nuôi! Một hy vọng sống lóe lên trong đầu làm Huệ Lan cảm thấy tỉnh táo được đôi chút. Nhưng không ngờ lúc đó nàng lại nghe thấy một tiếng hét thật lớn của ai đấy. Sao nữa vậy? Có chuyện gì vậy?
- Huệ Lan à, con phải nhớ là đọc thuộc lòng mấy thứ này trước mặt bà Phụng nghe chưa? Có vậy thì con mới được bà ấy nhận nuôi.
- Nhưng con không muốn rời trại trẻ, không muốn rời các mẹ đâu.
Đứa bé gái 10 tuổi lắc đầu nguầy nguậy. Rồi như nó thấy lời nói của mình nó chưa đủ sức thuyết phục, nên nó đã quay sang xin người đàn bà đứng gần đó nói giúp.
- Mẹ Thu ơi! Mẹ xin viện trưởng giúp con đi mẹ! Con không muốn đi. Con không muốn..
Người đàn bà mới qua tứ tuần đôi tuổi nghe thấy lời cầu xin của đứa trẻ thì cũng lập tức mủi lòng. Bà giang tay ôm cô bé vào lòng rồi hướng người đàn ông mà nói.
- Con bé không muốn thì mình thôi đi chú Chín à. Con bé nhỏ dại không có hợp với gia cảnh buôn bán của nhà đó đâu. Với luận về chuyện học toán thì Ngọc Phương và Giai Kỳ có điểm số hơn hẳn con Lan.
- Chị Thu, chị đúng là không biết rồi. Bà Phụng đó không có kiểm tra mấy bộ toán đố gì đâu mà bà ấy kiểm tra khả năng tính nhẩm, cái này thì không phải con Lan là giỏi nhất sao? Với ông Sáu đã chỉ đích danh con Lan rồi. Giờ mà mình tiến cử đứa khác thì sợ khoảng tiền 10 triệu mỗi tháng để mua gạo cho lũ trẻ ông ấy cũng không cho nữa ấy chứ.
Dừng lại để buông ra một tiếng thở dài, ông Cừ viện trưởng hướng con mắt bi thương nhìn về phía Huệ Lan.
- Lan à, trong những đứa trẻ ở đây thì chú thương con nhất. Nhưng con thấy tình cảnh bây giờ của trại trẻ không? Không được học hành tử tế đã đành, các con còn phải đi bán vé số để có cái ăn. Con thật không sợ những lúc bán ế phải lang thang khắp mọi nơi để xin ăn sao? Thiệt là đi đến mức này là do chú bất tài con à.
Người đàn ông đó bật khóc và bà Thu cũng không kiềm được mà khóc theo. Huệ Lan đứng giữa khung cảnh thê lương đó thì đã gật đầu đồng ý. Dòng hồi ức bi thương phải dừng lại vì tiếng nói xì xào từ ngoài vọng tới. Ông Quốc nói bằng giọng điềm tĩnh.
- Chị Phụng à, mọi chuyện không thể cứ nói miệng mà được. Tất cả đều phải có bằng chứng. Nếu không sẽ là vu oan cho người khác đó.
- Anh Quốc à, chuyện đó tôi biết mà.
Tiếng nói cứ xa dần. Có lẽ mẹ nuôi và bác sĩ Quốc đã đi rồi. Nghĩ vậy nên Huệ Lan mới từ từ mở mắt dậy. Có điều đôi mi mắt mới nâng lên được một chút đã lập tức phải khép lại. Một màn diễn ra thật chóng vánh nhưng bên kia, gã đàn ông đang ngồi trên cái ghế tựa lại nhìn thấy tất cả. Vũ Dương cười lạnh.
- Đã tỉnh rồi thì mở mắt ra đi.
- Tôi..
Phải dừng lại vì cơn đau đột ngột truyền đến từ cổ họng. Huệ Lan nhăn mặt đem hai bàn tay nhỏ nhắn mà bưng lấy yết hầu. Đau, rất đau. Đau đến mức chảy cả nước mắt. Bên kia sau khi nhìn thấy đôi dòng lệ trong suốt chảy xuống hai bên mà của Huệ Lan thì cũng không còn lạnh lùng được nữa. Anh chàng nhàn nhạt mở miệng.
- Đừng có cố nói. Dây thanh quản và cả yết hầu của cô đang bị tổn thương.
Vũ Dương vừa dứt lời đã chìa tới trước mặt Huệ Lan một cái gương soi nhỏ xíu. Nó là cái gương cầm tay mà Huệ Lan thường bỏ vào cặp xách mỗi khi đi học. Nó nhỏ lắm. Nhưng cuối cùng thì nó vẫn là một cái gương.
Vết hằn màu đỏ bầm hiện lên rõ mồn một trên làn da màu trắng sứ của cần cổ. Nhưng vì nó được phản chiếu qua tấm gương soi nên màu đỏ của nó càng kì dị. Đây chính là vết thương do dượng Quyền gây ra cho Huệ Lan.
Ú ớ muốn nói, Huệ Lan thở phào khi gã pháp y kia chìa đến trước mặt nàng tập giấy và một cây bút.
- Bút và giấy là tôi lấy ở bàn cô nên không càn cảm ơn đâu.
Nếu ngày thường Huệ Lan sẽ đốp chát rằng nàng cũng đâu định cảm ơn. Nhưng hôm nay thì khác. Huệ Lan không để ý đến thái độ trịch thượng của Vũ Dương mà vội vồ lấy tập giấy.
- Dượng Quyền có sao không? Ông ấy sẽ không bị công an các anh bắt đi chứ?
Câu hỏi vừa được đưa lên cao, Vũ Dương đã khẽ cau mày. Anh chàng nhàn nhạt buông ra một tiếng thở dài rồi đặt mông xuống chỗ ngồi khi nãy. Thấy đối phương không có ý trả lời mình Huệ Lan vội thu tờ giấy lại mà hộc tốc viết tiếp.
- Dượng ấy vì quá nóng giận nên mới làm ra chuyện như thế. Xin các anh đó! Dượng ấy mất vợ còn chưa đủ khổ hay sao?
Đem tờ giấy giơ cao lên cho đối phương đọc được, Huệ Lan không để ý lúc này bản thân nàng đã lần nữa rơi lệ.
- Cô thích khóc quá nhỉ? Nhưng ở đời có nhiều chuyện. Không phải cứ chảy nước mắt là có thể giải quyết được tất cả.
Giơ cánh tay lên để ngăn Huệ Lan quá xúc động mà cố mở lời, Vũ Dương tiếp.
- Nhưng việc hôm nay không có gì nghiêm trọng nên tôi sẽ nói cô nghe. Chúng tôi đang tiến hành lấy lời khai của tất cả mọi người trong gia đình này, bao gồm cả cô. Yên tâm, không phải về việc mới xảy ra, mà là chuyện của bà Hứa Kim Duyên, dì Út Duyên của cô.
- Nhưng tại sao?
Huệ Lan ngồi nguệch ngoặc mấy chứ môt. Một hồi im lặng bao trùm lấy hai con người. Vũ Dương ngồi đó bất động nhìn cô gái trẻ xinh đẹp trước mặt. Nhưng qua tận gần một phút đồng hồ để cân nhắc thiệt hơn. Vũ Dương nhàn nhạt trả lời.
- Khẩu súng mà bà Duyên gây án đã được mua từ rất lâu rồi. Nhưng chúng tôi không có tìm thấy điện thoại của bà Duyên ở trong phòng hay ở bất cứ ngõ ngách nào khác trong căn nhà này.
- Nhưng chính mắt tôi đã nhìn thấy dì Duyên đưa súng lên đầu và tự nổ kia mà.
Nhìn những dòng chữ mà Huệ Lan viết ra, Vũ Dương miễn cưỡng gật đầu xác nhận. Có lẽ đó cũng là điểm kì lạ mà anh chàng pháp y đấy chưa lí giải được.
Kết thúc lần thẩm vẫn thứ hai, dượng Quyền chỉ khai nhận rằng gây ra chuyện với Mẫn Nhi hay Huệ Lan là do nhất thời nóng giận. Còn việc lục tung căn phòng lên khi ấy là do muốn tìm điện thoại của mình mà thôi.
Và khi nhắc đến việc có thấy bà Duyên cất điện thoại hoặc súng ở đâu không thì ông Quyền vẫn như lúc trước. Một mực nói không biết. Không phải mình ông Quyền, mà tất cả mọi người trong biệt phủ của bà Phụng cũng đều khẳng định mình không biết, kể cả Huệ Lan.
Mọi việc lắng xuống sau lời xin lỗi chân thành của ông Quyền với Huệ Lan và Mẫn Nhi, bà Phụng tuy vẫn còn khó chịu với em rể này nhưng cũng không có lý do gì để đuổi ông ra khỏi nhà.
Còn về cái chết của bà Hứa Kim Duyên, tuy chưa có kết luận cuối cùng nhưng ai nấy đã tự mặc định rằng bà ấy là do tự tử mà chết. Thi thể của dì ấy được bàn giao về lại cho gia đình để lo hậu sự.
Đặt bó cúc trắng lên mộ phần của dì Duyên, Huệ Lan cúi đầu một chút rồi chậm rãi lùi ra phía sau nhường chỗ cho Kim Phát và những người khác. Đứng ở một góc, cô gái trẻ lặng ngắm những bó cúc trắng được đặt khắp trên mô đất nhỏ.
Ai cũng là cúc trắng, duy chỉ có dượng Quyền thì là hồng trắng. Đúng thôi hồng là tượng trưng cho tình yêu kia mà. Nhớ lúc dượng Quyền nói tâm nguyện của dì Duyên là được hỏa táng và đem tro rải trên biển, bà Phụng, mẹ nuôi của Huệ Lan đã mắng dượng Quyền té tát.
Nhưng hình như vì vẫn nhớ những gì mình gây ra ở phòng riêng hôm trước nên người đàn ông hai thứ tóc ấy đã nín nhịn. Rồi sau đó là để mặc cho bà Phụng tiến hành tang lễ cũng như mộ phần cho vợ mình.
Một hành động tôn trọng người chị vợ nhưng cũng là bất mãn. Huệ Lan nghĩ vậy. Có điều nàng không nói ra điều đó với bất kì ai. Nhích sang bên một chút để người mới tới có chỗ đứng, Huệ Lan nghe Ngọc Minh, con gái của ông Hưng than thở.
- Nắng quá đi! Sao mà đứng đó lâu dữ vậy? Thương quá thì chết luôn đi để còn được chôn chung một huyệt.
- Con bé này! Mày nói cái gì vậy hả?
Ông Hưng vừa được bà An đẩy đến trên một cái xe lăn lớn tiếng mắng con.
- Mau xin lỗi hương hồn của cô Út rồi xin lỗi dượng Quyền đi. Tao thiệt không hiểu mày nghĩ gì trong đầu nữa.
- Nghĩ cái gì chớ? Ai chẳng biết cái thứ ăn bám kia nhất quyết ở lại nhà cô Hai là vì muốn được chia phần miếng đất ở chợ.
Kim Khanh bất giác góp lời.
- Chớ ông ta yêu thương gì cô Út đâu. Ba không biết đó. Chớ hồi xưa để theo cô Út, ổng đã bỏ vợ con ở Việt Nam mà. Mà có khi cái chuyện cô Út bắn ba là do ổng xúi giục đó.
Một cái tát nảy lửa được giáng xuống mà trái của Kim Khanh. Ông Hưng vì quá tức giận mà đứng bật dậy để dạy dỗ thằng con trai. Kết quả Kim Khanh có ngoan hơn hay không thì không biết, nhưng thấy ông Hưng vì vận sức quá nhiều mà đau đến mức mặt mày xám ngắt. Phụ bà An đỡ ông Hưng ngồi xuống, Huệ Lan nghe người đàn ông đó không ngừng đay nghiến con mình.
- Lũ mất dạy! Tao không có thứ con như tụi bây. Nếu tụi bây còn không xin lỗi dượng Quyền thì đừng có gọi tao bằng ba nữa.
- Kìa ông, tui với ông và cả cái nhà này, ai chả biết dượng Quyền kia chỉ là đóng kịch cho mọi người xem, chớ ông ta thì yêu thương ai cho được. Bởi vợ con chung sống bao nhiêu năm ông ta còn bỏ được. Với cô Út vốn thích phụ..
Thấy ai cũng đang hướng ánh mắt khó chịu nhìn mình, nhất là bà Phụng, bà An đã vội nói chữa.
- Người như ông ta nào xứng với cô Út. Cả nhà mình và cô Hai nể tình cô Út si mê ông ta nên mới cho ông ta bước vào cái nhà họ Hứa này. Giờ cô Út mất rồi thì mình đừng có nhân từ nữa. Cái thứ tâm cơ đó mà gia đình mình cứ giữ trong nhà thì chỉ sợ có ngày một xu một cắt chúng ta cũng không có để mà hưởng đâu.
Vừa đặt mông ngồi vững trên xe lăn, ông Hưng đã tức tối rít lên.
- Bà có im..
Người đàn ông đó định nói thêm gì nữa, nhưng ông Quyền đã đột ngột lên tiếng cướp lời.
- Chị An nói không sai, tui đúng là bỏ vợ con để theo đuổi Duyên. Giờ thì tui gặp quả báo rồi. Người mình yêu thương chết đi. Tui cảm tưởng mình sống mà ngỡ như chết rồi. Nhưng chị An, chị Hai, anh Hưng và mọi người cứ yên tâm tôi cố bám lại nhà chị Hai là dự tang lễ này. Giờ chuyện đã xong nên tui sẽ đi ngay.. sẽ không có tranh chấp gì hết.
Nói hết những lời gan ruột, người đàn ông khốn khổ đó dứt khoát quay đi. Nhưng chân vừa đưa lên trước được đâu mươi bước, ông Quyền chợt quay đầu lại mà hướng ông Hưng nói.
- Anh Hưng, cảm ơn anh đã không trách vợ em. Cô ấy thật dại dột. Khẩu súng đó..
Vừa nói người đàn ông vừa mới mất vợ đó vừa bước về phía ông Hưng. Có lẽ là sợ ông Quyền lại gây chuyện nên Kim Phát, cậu trai trẻ đang đứng cạnh bà Phụng đột ngột bước lên trước.
- Dượng Quyền! Để con đưa cậu về nhà lấy đồ đạc. Có phải cô định cho dượng Quyền 30 triệu để bắt đầu cuộc sống mới không ạ? Vậy để con chuyển khoản cho dượng nhé!
Hứa Kim Phát dừng lại hướng ánh mắt chờ đợi về phía bà Phụng. Và không chỉ gã trai trẻ đó, tất cả mọi người ở đó đều nhìn về phía người đàn bà giàu có ấy mà chờ đợi. Bà Phụng lúc này biết mình không thể từ chối nên liền hướng ông Quyền mà nói.
- Tôi hi vọng với số tiền đó dượng sẽ làm lại cuộc đời.
Tiếng ồ à khen bà Phụng tốt bụng của những người đi viếng đám tang, đã làm ba mẹ con bà An khó chịu. Người này hẩy tay người kia, rốt cuộc bà An cũng nhận nhiệm vụ lên tiếng. Bà nói.
- Chị Hai à, nghĩ sao mà cho dượng ấy những 30 triệu. Thật sự là quá nhiều đi!
- Đó là tiền của tôi mà. Có nhiều hoặc ít thì nó cũng chỉ liên quan đến tôi và Huệ Lan thôi. Huệ Lan, ý con thế nào?
Đang còn khá ngạc nhiên trước quyết định rời đi của dượng Quyền, Huệ Lan gần như đờ ra khi bị bà Phụng hỏi. Nên phải đến khi bà Phụng hỏi tới câu hỏi thứ hai, Huệ Lan mới có phản ứng. Nàng lúng túng hết nhìn bà Phụng rồi nhìn tới người chuẩn bị rời đi kia.
- Dạ, con không có ý kiến ạ. Vì đó là tiền của mẹ mà.
Tiếng ồ à lại lần nữa vang lên. Có điều lần này là khen ngợi Huệ Lan. Bà Phụng cũng ra chiều vừa ý với cô con gái nuôi lắm. Bà phất tay ra hiệu cho Kim Phát và dượng Quyền rời đi.
Sự ra về sớm của hai người trong gia đình kéo theo những người tới viếng đám tang cũng từ từ xin phép rời đi. Đúng thôi, trời quá nắng. Cái nắng mùa hè như thiêu như đốt thì mấy ai điên khùng mà ở lại nghĩa trang cho lâu.
Mọi người, kể cả người trong gia đình cũng lục tục kéo về bỏ lại một nấm đất mới đắp. Một nấm đất mà dưới đó là thi hài của một người phụ nữ tự tay kết liễu mạng sống của mình. Từ lúc nào trước nấm đất ấy chỉ còn lại một mình Huệ Lan, nàng chăm chăm nhìn vào những đóa hoa cúc đã dần héo rũ.
Vẫn có thứ gì đó trong tâm can khiến Huệ Lan không tin được bà Duyên đã chết. Nhớ hôm đó, Huệ Lan vừa mới từ trường trở về thì gặp ngay bà Phụng ở cổng nhà. Bà có lẽ đã chờ Huệ Lan rất lâu. Nhưng khi thấy nàng gương mặt góc cạnh của người mẹ nuôi ấy lại chẳng thể hiện chút xúc cảm gì. Có điều ngay sau đó bà đã nhét vào tay Huệ Lan túi đựng đồ trang điểm của bà Duyên.
Lúc này cô gái trẻ mới hiểu chuyện gì đã và sắp xảy ra. Tối hôm đó Huệ Lan được chú Quang hộ tống đến nhà Đại thể của bệnh viện thành phố. Cái váy hôm trước Huệ Lan đưa cho Vũ Dương được nhân viên trang điểm mặc lên cho người chết. Rồi sau đó là thao tác đánh kem, làm tóc.
Đứng quan sát từng thao tác của nhân viên trang điểm, Huệ Lan đã suýt bật khóc khi ngắm nhìn thành quả. Dì Duyên của Huệ Lan nằm đó trên cái băng ca với bộ váy trắng kiều diễm, mái tóc được bới lên gọn gàng khác hẳn bộ váy đen xấu xí và mái tóc buộc vội cẩu thả đêm hôm đó.
Đúng rồi! Là một bộ váy đen tuyền xấu xí và mái tóc buộc vội cẩu thả. Đó chính là hình ảnh mà Huệ Lan thấy kì lạ, không giống với ấn tượng mà nàng đã từng biết về dì Duyên.
Dòng suy tưởng đang kéo Huệ Lan trở về kí ức của ngày xảy ra chuyện thì phải dừng lại bởi tiếng gọi của chú Quang. Thì ra vì chờ trong xe đã lâu mà không thấy Huệ Lan trở ra nên bà Phụng đã sai chú Quang đi tìm nàng.
Chú Quang vừa nhác thấy Huệ Lan vẫn còn đứng trước nấm đất mới đấp thì nhỏ giọng nói vào mic của điện thoại.
- Dạ, bà chủ. Tôi tìm thấy cô Lan rồi ạ! Dạ, cô ấy vẫn ở chỗ mộ của bà Út. Vâng.. vâng..
Đút điện thoại vào lại trong túi quần, chú Quang nhìn Huệ Lan nghi hoặc. Ông hỏi:
- Có chuyện gì hả cô chủ? Mọi người đã ra về từ sớm rồi mà.
- Không có chuyện gì đâu chú Quang à. Chỉ là nhìn nấm mộ của dì Út, cháu lại có cảm giác không đành. Người mới sống đó mà. Tại sao dì không nghĩ thoáng hơn? Chỉ là bạc tiền thôi, có cần làm hại người khác và làm hại chính mình như thế không?
Giọng nói của Huệ Lan nhẹ bẫng nhưng rõ ràng trong lòng nàng như có tảng đá nặng tựa ngàn cân đan đè nặng. Phải rồi! Tại sao lại như thế? Tại sao dì Duyên lại hành động như thế? Điều này không giống với tính cách hào sảng của dì?
Không giống với những gì mà người đàn bà ấy thể hiện khi gặp Huệ Lan ở sân bay. Hay đó chỉ là vẻ bề ngoài thôi. Còn bên trong thì dì Duyên là một con người hoàn toàn khác.
- Cô Lan à, tôi nghĩ là mình nên về thôi. Tại cháu mãi nghĩ quá. Mà chú Quang này, chỉ còn mình mẹ cháu thôi sao? Cháu nhớ khi đến đây thì trên xe còn có gia đình của cậu Sáu nữa mà.
- Dạ, vì bà chủ bảo họ về trước rồi. Vì chút nữa..
Chú Quang định nói thêm gì đó. Nhưng tiếng chuông điện thoại của ông đã ngắt ngang câu chuyện. Người đàn ông có chút bụi bặm, phong trần vội thò tay vào túi quần để lấy cái điện thoại cảu mình.
Nhưng đã đến hồi chuông thứ hai rồi mà chú Quang vẫn chưa bắt máy, làm Huệ Lan đứng bên cạnh phải lên tiếng hỏi thăm.
- Chú Quang! Bắt máy đi! Có phải là điện thoại của mẹ con nên chú sợ phải không? Vậy để con nghe máy cho. Con sẽ nói là do con mà chú chậm trễ.
- Không có cô Lan à. Là cậu Phát gọi. Không biết là có chuyện gì nữa. Cậu ấy chở ông Quyền về nhà lấy đồ đạc. Không lẽ giữa đường ông ấy gây chuyện sao?
- Gây chuyện ư?
Huệ Lan lo lắng.
- Chú mau bắt máy đi chú.
Gật đầu ra hiệu đã hiểu, chú Quang vội vàng bấm nút để kết nối cuộc gọi.
- Cậu Phát! Có chuyện gì hả cậu?
Không biết đầu dây bên kia nói gì mà đôi chân mày đang cau chặt của chú Quang đã dần dần giãn ra. Người đàn ông ấy còn hướng Huệ Lan chầm chậm lắc đầu như muốn nói với nàng là không có việc gì cả.
- Vậy ông Quyền có hẹn khi nào sẽ trở về lấy đồ đạc không? À, bây giờ ư..
Chú Quang dừng lại để nhìn Huệ Lan. Một thoáng ngập ngừng hiện lên trong đáy mắt người đàn ông.
- Bậy giờ tôi đưa bà chủ và cô Lan đi thăm trại trẻ mồ côi cậu à. Là cái trại trẻ từng nuôi dưỡng cô Lan đấy cậu nên phải tối muộn mới về nhà được. Vâng.. vậy để tôi nói lại với bà chủ. À, mà sao cậu không trực tiếp gọi cho bà chủ đi ạ. Không gọi được sao ạ. Vâng.. vâng.. tôi biết rồi ạ.
Nhanh nhẹn cất điện thoại vào trong túi quần, chú Quang quay sang nói với Huệ Lan.
- Cậu Phát gọi báo là chưa có chở ông Quyền về nhà được, vì ông ấy muốn đi đâu đó đã. Sợ tối muộn ông ấy về nhà gây chuyện nên cậu Phát gọi nhắn tôi nhắn với bà chủ là hãy về sớm để trông nhà. Thiệt là rắc rối quá thể. Bà chủ không có con cái, nhưng có được câu Phát lo lắng cho bà chủ thì cũng an ủi được phần nào phải không cô Lan?
Huệ Lan không nhanh không chậm mà gật đầu xác nhận. Đúng vậy, Hứa Kim Phát, gã thanh niên đó thực sự đối xử với bà Phụng rất tốt.. Tốt hơn cả một đứa con nuôi là Huệ Lan, nên không có gì là lạ, khi mọi việc từ trong ra bà Phụng đều giao cho Kim Phát.
Ngắt điện thoại, Hứa Kim Phát âm trầm nhìn theo bóng lưng cao lớn của ông Quyền. Đang đi trên đường thì người đàn ông ấy bắt Kim Phát phải tấp vào lề. Và sau đó là nói muốn xuống xe đi bộ vì bản thân có việc cần giải quyết.
Nhưng là việc gì? Người đàn ông đó trở về Việt Nam đã được mười ngày thật. Nhưng trong mười ngày đó ông ta cách ly tại nhà thì làm sao có việc gì để giải quyết.
Một vài suy nghĩ chạy ngang qua đầu làm Kim Phát không đắn đo mà nhấc điện thoại lên quay số.
Âm báo cuộc gọi được kết nối vừa mới kêu được một hồi thì đầu dây bên kia đã có người nhấc máy.
- Alô!
Giọng ông Hưng ồm ồm.
- Có chuyện gì hả Phát? Đừng nói là thằng Quyền đó nó gây sự nha.
- Cũng chưa biết chú Sáu ơi!
Kim Phát vò vò cái đầu đã bết dính mồ hôi của mình.
- Ổng xuống xe nói là có việc cần giải quyết nên sẽ ghé nhà cô Hai lấy hành lý sau.
- Vậy nữa? Thằng đó thì có gì mà cần giải quyết chớ. Mày coi báo với cô Hai một tiếng để cổ cửa nẻo phòng bị. Thằng đó bị thím mày với hai đứa nhỏ nói quá sợ nó đổ khùng rồi sinh ăn cướp, ăn trộm ở nhà cô Hai nữa thì khổ.
Ông Hưng tuôn ra một tràng cảnh báo làm bàn tay đang vò đầu của Hứa Kim Phát càng nhanh và mạnh hơn. Anh chàng nói như mếu.
- Con gọi rồi chú. Nhưng cô Hai với Huệ Lan đi tới trại trẻ mồ côi, chỗ hồi xưa nuôi chị Lan đó rồi chú. Chắc phải chiều tối muộn mới về. Mà con thì lại có công việc ở công ty nên chú Sáu có thể nói thím An với hai đứa nhỏ qua coi nhà cho cô Hai được không?
- Được chớ. Nay giữa tuần nhưng vì đám tang nên tao cho tụi nó nghỉ học mà. Cứ để ba mẹ con nó qua đó phụ dọn dẹp sẵn coi nhà cho cô Hai bây luôn. Mà cô Hai bây đi trại trẻ mồ côi hả?
- Dạ. Nghe ông Quang nói là ở tận bên Lương Sơn. Là trại trẻ Nhân Tâm gần chợ Lương Sơn.
- Vậy sao? Bây biết rõ dữ.
- Chứ bộ chú không biết à.
Ông Chín Tâm đang đi qua đi lại trước khoảnh sân bé tẹo của trại trẻ. Ông đã già quá rồi! Đó là câu nói mà ai gặp ông cũng sẽ nói. Bởi quả đầu bạc trắng không bói ra được một cọng tóc đen của ông. Nhưng quả tính là hiện giờ ông chỉ mới hơn bốn mươi tuổi một chút. Đi qua đi lại thêm một vòng, rốt cuộc ông Chín cũng bị bà Thu rầy.
- Chú Chín, chú có thôi đi không? Ghế đó không ngồi mà cứ đi qua đi lại. Chóng mặt lắm chú có biết không hả?
- Biết! Em biết mà.
Miệng nói thì nói vậy nhưng đôi chân của ông Chín Tâm lại chẳng thể đứng yên. Ngồi cạnh rổ rau muống, bà Thu bực bội lấy một nùi những gốc rau mà nem tới chỗ thằng em trai.
Ông Chín Tâm vừa xua đi mớ gốc rau bám trên quần áo, vừa làu bàu trả lời chị gái mình.
- Bà Hai Phụng đó chị! Mà hôm nay bả tới là để hỏi chuyện con Huệ Lan, cũng dắt con bé theo nữa. Tự nhiên nghe bả điện thoại báo vậy em lại đâm lo. Không biết là có chuyện gì? Liệu có phải bả định trả con bé lại cho mình không chị? Như vậy thì tội con Lan lắm. Đang sống đầy đủ như thế, tự dưng bị đuổi đi thì hẳn nó sẽ buồn và tủi thân lắm.
- Cái gì đuổi đi chớ? Sao chú không nghĩ là bả tới đây để lấy những giấy tờ liên quan đến con bé, rồi sau đó là làm giấy để chính thức nhận con bé là con nuôi.
Nói đến đây bà Tám Thu dừng lại mà tặc lưỡi.
- Nghĩ cái bà đó cũng gớm ăn thiệt. Mang tiếng là nhận con Lan làm con nuôi, mà bẵng đi mười hai năm cũng vẫn không chịu làm giấy tờ.
- Thì người ta giàu mà chị. Cũng phải chọn mặt mà gửi vàng chớ đâu nhận bậy nhận bạ được.
- Chú nói cũng phải. Có điều ban đầu nếu không phải ông Sáu nhất quyết chỉ con bé Lan thì tui cũng không muốn nó theo cái bà tài phiệt đó. Giàu thì giàu thiệt nhưng chắc chắn là ở với bả không có thoải mái đâu. Đó! Không nói chi cho xa xôi, như mười hai năm qua con bé ghé về trại trẻ được mấy lần, được đâu có bốn lần thôi. Mà lần nào cũng vội vội vàng vàng chạy về vì sợ bị bà mẹ nuôi la. Nghĩ mà tội!
- Em hiểu chị mà. Ẵm bồng con Lan từ cái hồi dây rốn còn rỏ máu, nên đương nhiên là chị thương con bé hơn mấy đứa nhỏ khác. Có điều hình như chị không biết phải không? Con bé Lan á, cái hôm mà nó bị mẹ bỏ ở trước trại trẻ của mình đó chị. Là ông Sáu đã phát hiện ra con bé rồi ẵm nó chạy vào trong này đưa cho em đó chớ.
Dừng lại một chút để nhìn ra khoảng trời đã về chiều, ông Chín Tâm như thể đang hồi tưởng về đoạn kí ức đã xưa cũ.
- Khi đó ông Sáu luống cuống lắm. Và khi thấy mặt mày con bé tím tái thì ổng sợ run, còn hỏi là con bé còn sống không nữa.
- Và cũng vì là người đã phát hiện và cứu sống con bé nên ổng luôn ưu ái nó chớ gì. Vậy mà khi đó còn tưởng con Lan là con của ổng nữa đó. Rồi chuyện ổng biểu chú giới thiệu con Lan cho bà Phụng là sao? Là ổng muốn đưa con Lan dô nhà người đàn bà giàu có đó hả? Tui nhớ bận đó chú cứ ôm cái điện thoại bàn mà nói chuyện suốt. Nói thiệt chớ hồi đó tui còn nghĩ là chú có bồ nữa kìa. Mà chuyện hồi đó nếu chú không làm cho bà Phụng nhận con Lan thì ông Sáu đó sẽ cắt tài trợ là có thiệt không?
- Cái gì mà tài trợ của ông Sáu chớ? Thiệt ra thì trước nay ông Sáu đó có tài trợ đồng nào cho trại trẻ mình đâu. Là của bà Phụng tất đó. Ông Sáu chỉ là người được thừa hành đem tiền đến cho mình thôi, nên cái lần dắt bà Phụng ra đây để chọn con nuôi, ông ta mới cuống quít đến nhường đó. Bởi nếu mọi chuyện không thành thì bà Phụng sẽ đòi lại số tiền mà bà ấy đã tài trợ, khi ấy sẽ lòi ra khoản tiền mà ông ta đã ăn chênh.
- Khốn nạn vậy sao?
Gật đầu với chị gái của mình, ông Chín tiếp.
- Em chỉ biết được chuyện sau khi con bé Lan được bà Phụng nhận nuôi được một tuần. Hôm đó bà ấy đã lái xe đến đây và đưa cho em một số tiền rất lớn. Nói là vì con bé Lan rất ngoan, nên bà ấy rất hài lòng. Trong lúc nói chuyện qua lại thì em mới biết được sự thật. Đúng là biết người biết mặt, không biết lòng chị ạ.
- Hèn chi sau đó ông Sáu ấy cũng không xuất hiện ở đây nữa. Thì ra là bị lòi đuôi chuột.
Ông Chín Tâm định nói gì đó với chị gái mình, nhưng tiếng còi xe ở bên ngoài cổng trại trẻ đã không cho ông cơ hội đó.
Huệ Lan khi ở ngoài cổng đã nhác thấy bà Thu bên trong sân, nên lúc xe vừa dừng lại nàng đã lao xuống mà chạy vào để ôm lấy người đàn bà đó. Nhìn đứa con mình nuôi hơn mười hai năm đang tíu tít gọi người khác là mẹ, bà Phụng thoáng chút không hài lòng.
Bên kia bà Thu tinh ý nhận ra điều ấy nên bà đã vội buông Huệ Lan ra, rồi nhỏ giọng chào người khách mới tới.
- Dạ, tôi chào bà Hai.
Lúc này ông Chín đã xốc lại tinh thần của mình. Cúi đầu chào theo đúng lễ nghi phép tắc của một viện trưởng với mạnh thường quân. Ông Chín Tâm hướng bà Phụng nhã nhẵn chào.
- Thật quý hóa quá bà Hai! Đã lâu lắm rồi bà mới ghé qua chỗ này.
- Mười hai năm có lẻ!
Bà Phụng nhàn nhạt trả lời ông Tâm. Đôi mắt sắc sảo của người nữ cường quét nhanh qua từng ngõ ngách của trại trẻ mồ côi. Cảnh tượng đông đúc của bọn trẻ nhỏ, rồi những dãy nhà được xây mới làm khuôn mặt bà Phụng bớt đâm chiêu.
Nếu tinh ý một chút thì sẽ thấy trong đáy mắt của người đàn bà đó đang ẩn ẩn một ý cười.
Nhấn nút replay đoạn video lên một lần nữa, Vũ Dương căng thẳng nhìn vào màn hình máy tính. Những con người trên đó lại chuyển động. Rồi ông Hưng ngã xuống. Rồi bà An định lao tới thì ông Hưng ngăn lại. Và cuối cùng là..
Không biết đã là lần thứ mấy chàng bác sĩ pháp y xem đoạn video kia. Xem đến nỗi Vũ Dương đã thuộc làu những tình tiết của đoạn video nhưng không hiểu sao anh vẫn muốn xem lại. Ông Quốc cầm ly nước rỗng đi ngang qua bàn ăn, nhìn thấy con trai cứ liên tục coi đi coi lại một đoạn video không lời thì lập tức sinh nghi.
Người cha đơn thân đó vội rón rén bước chân để tới gần hơn với cái màn hình vi tính. Nhưng thứ đập vào mắt đã làm ông phải buông ra một tiếng thở dài. Ông Quốc vò đầu bứt tai chính mình. Ông than vãn.
- Trịnh Vũ Dương ơi là Trịnh Vũ Dương! Thà mày coi phim sẹc thì đời tao còn chút hi vọng bế cháu. Chứ ai đời đêm khuya thế này mà mày lại xem video bắn giết thì thôi xong rồi con à.
- Ba thiệt tình đó!
Bị ông Quốc phá bĩnh, Trịnh Vũ Dương chỉ còn biết lắc đầu ngao ngán mà gấp máy tính xách tay của mình lại. Mắt thấy thằng con chuẩn bị rời đi, ông Quốc vội vàng lao đến ngán đường.
- Cái thằng ranh này! Nuôi mày từ trong miếng giẻ nuôi ra ra mà mày nỡ đối xử với tao như vậy hả?
- Cái gì mà nỡ đối xử chớ? Chẳng qua là khuya rồi. Con lên phòng đi ngủ thôi mà.
- Ngủ cái gì chớ?
Ông Quốc nhìn lom lom vào cái máy tính xách tay của Vũ Dương.
- Nãy ba thấy mày đang coi đoạn phim của camera an ninh hả? Vụ án nào vậy? Mà ba nhớ mày là pháp y mà, sao lại coi cái thể loại ấy làm gì? Bộ nay chuyển qua làm cảnh sát điều tra rồi hả?
- Trời ơi! Ba nói nhiều quá đi! Dáng vẻ đạo mạo thường ngày của bác sĩ Quốc đâu rồi.
- Bộ mày không biết ba mày xưa nay vừa nhây vừa cả rỡn hả? Chỉ là với bệnh nhân thì phải gồng ra vẻ nghiêm túc để lấy lòng tin và sự yên tâm thôi.
Vừa nói ông Quốc vừa vươn tay đoạt lấy cái máy tính mà con trai ông đang kẹp ở nách. Bên kia vì biết ba sẽ chẳng buông tha cho mình, nên Vũ Dương mặc kệ.
Ông Quốc sau một hồi loay hoay cũng mở được đoạn video kia lên. Nhưng những hình ảnh đầu tiên vừa đập vào trong mắt thì ông Quốc đã kêu lên.
- Là chuyện của nhà bà Hai Phụng sao? Không phải đã kết thúc bằng kết luận là bà Hứa Kim Duyên tự tử và thi thể cũng đã được bàn giao về cho gia đình rồi ư?
- Đúng là thi thể thi đã được bàn giao về gia đình. Nhưng chuyện kết luận bà Duyên tự tử thì chưa.
Đang tập trung nhìn vào màn hình vi tính, ông Quốc bị câu nói của con trai làm cho ngơ ngác.
Nhấn nút dừng đoạn video, ông Quốc ngẩng đầu nghi hoặc nhìn Vũ Dương.
- Chuyện kết luận bà Duyên tự tử thì chưa? Sao có chuyện lạ lùng như thế chớ? Này nhé, vụ việc cũng đã xảy ra được hơn 15 ngày, đoạn video này và lời khai của mọi người đều cho thấy là bà ta tự tử kia mà. Sao lại không đưa ra kết luận cuối cùng đi? Hay cảnh sát bọn con chờ bà ta sống dậy và nói là: Ồ, là tôi tự tử thật đấy! Là tôi tự bắn vào đầu thật đấy các đồng chí cảnh sát à.
- Coi ba kìa! Người nhà họ không lên tiếng thì thôi. Ba chỉ là người ngoài, mắc gì mà phải xoắn lên như vậy chớ. Hay ba có ý gì với bà Duyên?
- Tổ cha mày! Tao là tao đang đại diện nhân dân lên tiếng đó. Hay tụi bây muốn gi?
Thở hắt ra một tiếng, Vũ Dương đem li nước mát đặt tới trước mặt ông Quốc. Chàng pháp y mang quân hàm Đại úy vươn tay day day mi tâm của mình.
- Muốn gì là muốn gì? Chính bọn con cũng muốn nhanh kết thúc vụ án để đóng hồ sơ. Nhưng có hai vấn đề mà tụi con chưa giải quyết được, nên vẫn chưa thể kết thúc vụ án và đóng hồ sơ được.
Dừng lại để liếc nhìn gương mặt đầy sự chờ đợi của ba mình, Vũ Dương thở hắt lần nữa rồi tiếp.
- Vấn đề thứ nhất là khẩu súng đó đã qua sử dụng chứ không phải mới mua.
- Cái này thì dễ. Bà Duyên đó có lẽ đã mua nó từ trước, rồi đi đâu đó tập bắng đùng đùng và sau đấy là bắn thật trên người ông anh trai mình. Ấy mà khoan.
Nhận ra điểm bất hợp lý trong câu nói của mình, ông Quốc lập tức dừng lại. Sau khi xâu chuỗi vài sự kiện vụn vặt, mà ông biết về bà Duyên để đưa ra lập luận hợp lý hơn, thì ông Quốc đã không kiềm được đã thốt lên.
- Cái đó.. cái đó.. Bà ta mới trở về từ Đức có mười ngày. Một khẩu súng SVN-88 thuần Việt Nam thì không thể xuất hiện ở Đức được.
Nhìn thấy cái gật đầu của thằng con trai, ông Quốc tiếp tục vận dụng trí thông minh của mình.
- Nhưng cũng có thể bà Duyên đã mua súng cũ của ai đó thì sao? Đâu phải cứ mua thì sẽ mua được hàng mới, thỉnh thoảng ba mày vẫn mua hàng second hand đó thôi.
- Nhưng mua của ai? Ai đã tiếp tay cho bà ta tự tử?
- Cái này dễ ợt. Bị nhốt trong nhà mười ngày thì đương nhiên sẽ cắm mặt vào điện thoại..
Dừng câu nói của mình lại vì không thấy con trai nói năng gì, ông Quốc đâm ra lo lắng. Người bác sĩ luống tuổi nhìn lom lom vào mặt Vũ Dương mà thận trọng hỏi.
- Không lẽ không tìm thấy điện thoại của bà Duyên?
Và không đợi đối phương gật đầu thì ông Quốc đã tiếp.
- Vậy thì đúng là có chuyện rồi. Rõ ràng kẻ bán súng kia cho bà Duyên đã dự trù từ trước nên mới đem điện thoại của bà ấy giấu đi. Sợ cảnh sát tìm thấy thì sẽ ghép tội tàng trữ vũ khí và tiếp tay giết người cho hắn đây mà.
- Đúng vậy. Và hắn phải là một kẻ trong gia đình. Nhưng hắn là ai? Vì chưa biết kẻ đó là ai nên cảnh sát tụi con mới chưa thể kết thúc án được. Hắn là ai?
Bộ dạng trầm tư lo lắng của Vũ Dương khiến cho người làm ba như ông Quốc thấy không đành. Ông căng thẳng day day mi tâm, chợt một đoạn kí ức chạy ngang qua đại não khiến vị bác sĩ đã có tuổi thốt ra một cái tên.
- Trần Trọng Quyền! Chắc chắn là ông ấy chứ không thể là ai khác được. Con nghĩ xem. Là chồng nè, lại còn sinh hoạt, ăn ngủ trong cùng một căn phòng, nên nếu không phải là ông ấy thì ba cũng không nghĩ được ai khác. Với hành động của ông ta rất là kì cục nha. Đó, cái hôm ấy bóp cổ con bé Lan đó, con nhớ không? Rõ ràng là cái điện thoại của ông ta, ông ta bỏ nó ngay ngắn ở giữa tủ đầu giường thì mắc chi phải lục tung tủ đồ của bà Duyên để tìm nó. Con thấy có đúng không?
- Bà phân tích không sai? Bởi ngay trong cái việc là ông ta ở chung phòng với bà Duyên mà nói không biết bà ấy có súng đã là điều lạ rồi. Nhưng cái gì cũng có lí do cả.
Vũ Dương kể cho ông Quốc về những gì mà mình đã điều tra được về ông Quyền.
- Bỏ vợ con để theo bà Duyên khi đứa con trai chỉ mới hơn 8 tuổi. Giờ trở về Việt Nam đứa trẻ đó đã 14 tuôi nên ông Quyền muốn có trách nhiệm với con. Vì ý nghĩ đó nên ông Quyền đã yêu cầu bà Duyên cho ông đón con trai đến ở cùng khi họ được bà Phụng cho mảnh đất ở chợ kia.
- Là mảnh đất mà bà Phụng đang cho vợ chồng ông Hưng mượn để làm chỗ buôn bán? Vậy bà Duyên có đồng ý không?
Vũ Dương lắc đầu thay câu trả lời. Chàng pháp y nói bằng giọng chán nản.
- Đó là lí do tại sao mà dù ở chung trong một phòng nhưng họ không nói chuyện. Và ông Quyền cũng không biết bà Duyên đã làm những gì.
- Đã xác minh chưa? Về con trai của ông Quyền đó? Nó có biết chuyện cha nó muốn nó về ở cùng?
- Rồi. Đã xác minh. Vì trùng khớp lời khai và cũng không tìm thấy điện thoại của bà Duyên trong tư trang của ông Quyền nên tụi con đành phải tạm thời loại ông ta khỏi diện tình nghi.
Ông Quốc nghe con trai nói mà lông mày khẽ cau lại. Có lẽ ông cũng đã bị rối não như Vũ Dương. Day day mi tâm một hồi, ông Quốc cảm thấy tay chân thừa thãi nên đã bấm nút play của đoạn video để xem tiếp.
Vẫn là những con người đó, vẫn là thứ tự người này đi lên người kia đi xuống đó. Vì đã thuộc làu đoạn video nên Vũ Dương quyết định đứng dậy để làm điếu thuốc. Nhưng khi vừa quay đi anh đã phải khựng lại.
Ông Quốc đang chăm chú xem thì đột ngột bấm dừng làm Vũ Dương không khỏi tò mò. Anh hết nhìn vào màn hình rồi lại nhìn ông Quốc.
- Có gì hả? Ba phát hiện được gì hả?
- Không có. Nhưng người này là ai vậy? Ba tới đây thăm bệnh cho bà Phụng thường xuyên, nhưng có gặp người này đâu.
- À.
Nhìn vào màn hình máy tính chỗ ông Quốc chỉ. Vũ Dương nói:
- Là một trong hai người giúp việc của bà Phụng đó. Tên gì ta? Năm Lửng.. bà Năm Lửng. Cái tên Năm Lửng nghe buồn cười và lạ tai phải không? Chẳng biết là ai đặt cho hay bà ấy tự đặt cho mình nữa. Nhưng tên thật của bà ấy là Lê Thị Ngọc Anh đó ba.
Nói đến đây, Vũ Dương hình như nhớ ra điều gì đó. Anh vỗ vỗ vai ông Quốc.
- Mà con nhớ là hôm nay ba có hẹn thăm bệnh cho bà Phụng mà. Với xem qua vết thương của cô Nhi và Huệ Lan mà.
- Không đi nữa. Bà Phụng đến trại trẻ mồ côi gì đó về trễ nên đã chuyển lịch sang ngày mai rồi.
Tặc lưỡi một cái ngao ngán, ông Quốc mới tiếp.
- Bà Phụng ấy tốt bụng, làm thiện nguyện nhiều nên trời thương mới cho bà ấy gặp được con Huệ Lan. Con bé vừa đẹp người thì chớ, lại còn tốt nết nữa. Thấy mà thương gì đâu ấy.
- Nhưng bà Phụng chưa có chính thức làm giấy tờ nhận nuôi cô bé. Hình như là còn e ngại cô bé sẽ lấy hết tài sản thì phải.
- Cũng không trách bà Phụng được. Bởi dù sao thì Huệ Lan cũng là con nuôi. Xuất thân, cha mẹ con bé không rõ ràng. Mày không biết chớ cha mẹ con Lan vô tình lắm. Bỏ con bé hồi mới lọt lòng luôn, trên người lại chỉ quấn độc một cái khăn nên báo hại con nhỏ bị lạnh đến tím tái cả người. Cha mẹ con bé nhẫn tâm như vậy, chỉ sợ con bé nó cũng..
Vũ Dương không cãi lời ba mình. Bởi hơn ai hết thì anh là người học y, anh rành chuyện di truyền hơn tất thảy. Kiểu hình, sở thích, những bệnh tật, và tính cách đứa trẻ sẽ giống cha hoặc mẹ, hoặc giống hết cả hai. Và tỉ lệ đó có thể lên tới 70 – 80%. Còn 20 – 30% còn lại là do ảnh hưởng từ môi trường sống và giáo dục.
Nên nói một cách công bằng thì bà Phụng lo sợ cũng có cái lí của bà ấy. Chậm rãi đốt cho mình điếu thuốc, Vũ Dương nhả khói vào màn đêm. Ngoài kia trên bầu trời là một vầng trăng tròn vành vạnh. Nó thật xinh đẹp và dịu hiền giống khuôn mặt của ai đó. Ai đó.. Hứa Hà Huệ Lan, cô gái đó liệu có giống cha mẹ mình hoặc đã bị xã hội và giáo dục làm cho khác đi!
Dạ nhỏ một tiếng rồi nhẹ nhàng khép cánh cửa phòng lại, Huệ Lan đứng nhìn một lúc thật lâu về phía con gấu bông bự chảng mà hôm trước Kim Phát đã tặng nàng. Đó là món quá xin lỗi của anh chàng để xin lỗi Huệ Lan vì đã đập phá đồ đạc trong phòng nàng.
Hứa Kim Phát giải thích là vì anh ta bị căng thẳng. Căng thẳng vì ở công ty quá nhiều việc. Cũng đúng thôi, bà Duyên chết đã đành, còn kéo theo ông Hưng phải nằm viện. Rồi bà Phụng cũng nằm liệt giường suốt mươi ngày.
Là đứa biết việc nhưng lại chẳng giúp được gì nên khi Kim Phát xin lỗi, Huệ Lan đã không chấp nhặt mà không nói đến chuyện kia nữa. Có điều cũng chưa bao giờ đụng vào con gấu đó. Bước ngang qua tặng phẩm đó, Huệ Lan âm trầm đi tới ban công.
Trăng đêm nay thật đẹp! Từng chùm sáng êm dịu của nó được chị Hằng phân phát cho muôn loài, muôn vạn cỏ cây để ai nấy đang ngắm cũng sẽ cảm thấy an yên thanh tịnh. Nhưng có lẽ Hằng Nga đã quên phân phát sự êm dịu đó cho Huệ Lan, hoặc có lẽ vì những khổ ải, những đớn đau mà Huệ Lan gặp phải quá lớn, nên dù đã được Thượng đế dùng quyền năng đặc biệt nàng cũng vẫn không cảm thấy được sự an yên, thanh tịnh.
Chậm rãi đưa tay lên cần cổ của chính mình, nó đã khôi phục được màu trắng ngần vốn có của nó. Nhưng tận sâu trong tâm can của Huệ Lan, nàng vẫn nhớ như in cảm giác đau đớn đó.
Và mới lúc nãy bà An đã xông tới đòi bóp cổ Huệ Lan một lần nữa. Bà ấy tức giận đến mức điên cuồng khi nghe cái tin mẹ nuôi ngày mai sẽ lên phường để hoàn thành thủ tục nhận nuôi nàng.
Bà ấy điên cuông chủi rủa, thóa mạ Huệ Lan và đỉnh điểm là nhào vào tính bóp cổ của Huệ Lan. May sao khi đó chú Quang vẫn chưa có ra nhà xe nên đã lao vào cứu Huệ Lan một mạng.
Xoa xoa đôi bàn tay nhỏ nhắn với nhau, Huệ Lan chợt nhớ lại câu chúc mừng của Mẫn Nhi. Chúc mừng Huệ Lan đã chính thức trở thành con nuôi của bà Phụng. Chúc mừng.. thật sự đáng để chúc mừng?
Cảm giác đau đớn tủi thân đè nặng nơi lồng ngực làm nước mắt ở khóe mắt cứ chực tuôn trào. Đến trại trẻ để lấy giấy tờ hoàn tất thủ tục người con nuôi lấy giấy tờ hoặc muốn lần nữa kiểm tra xuất thân của Huệ Lan.
- Còn giấy tờ gì liên quan đến con bé Huệ Lan không?
- Lẽ nào khi nó bị bỏ ở trước trại trẻ, cha mẹ nó không bỏ kèm thứ gì để mai một nhận người sao?
- Được rồi, mai phiền anh cùng tôi lên phường để kiểm tra một số giấy tờ.. Đương nhiên rồi, là giấy tờ nhận con nuôi chứ có thể là giấy tờ nào khác được.
Buông ra một tiếng thở dài, Huệ Lan phát hiện tay mình đang run lên từng chập. Có lẽ Huệ Lan không thể tá túc ở nơi đây lâu hơn được nữa. Nhưng nàng phải đi đâu? Trở về trại trẻ và bán vé số?
Một nụ cười bất lực hiển hiện trên đôi môi của cô gái trẻ. Cảm giác sợ hãi luôn khiến Huệ Lan nghĩ đến nghề bán vé số đầu tiên. Sợ hãi.. sợ hãi đến mức quên đi mất bản thân đã bao nhiêu tuổi.
Xoay người bước tới cái ba lô mà bản thân hay đeo đến trường, Huệ Lan lấy ra một tờ rơi quảng cáo. Nàng lầm nhẩm đọc dòng chữ màu đỏ nổi bần bật ở giữa tờ rơi.
- Hãy cho tôi một cọng tóc của ban. Tôi sẽ cho bạn biết bạn đến từ vùng đất nào!
Một chương trình thu thập AND nhằm tìm kiếm những đứa trẻ bị bắt cóc, đi lạc để trả chúng về cho cha mẹ. Nhưng Huệ Lan đâu có bị bắt cóc hay đi lạc, là nàng bị bỏ rơi kia mà. Huệ Lan đã nói vậy với nhân viên phát tờ rơi. Và được bạn ấy trả lời rằng:
- Nhưng không có ai có thể cấm bạn biết về họ.
Đúng, Huệ lan chỉ là muốn biết họ là ai mà thôi. Nàng chắc chắn sẽ không tới gần, không làm phiền cuộc sống của họ. Chắc chắn là như vậy!
Suy nghĩ miên man nên khi lên giường đi ngủ thì đồng hồ cũng đã điểm 2h khuya. Cứ nghĩ bản thân sẽ đánh một giấc thật sâu đến sáng. Không ngờ khi cô gái trẻ chỉ vừa đặt lưng xuống thì đã nghe thấy tiếng quát tháo ở dưới lầu.
Và chính xác là nó phát ra từ phòng của bà Phụng, mẹ nuôi của Huệ Lan. Bà Phụng sau khi trở về từ trại trẻ mồ côi Nhân Tâm thì đã lên phòng của bà Duyên và ở đấy cho đến khuya.
Ai gọi cũng không mở cửa. Cả Huệ Lan đến mời bà ta dùng cơm tối bà cũng nhất quyết từ chối. Nghĩ bà Phụng đang thương nhớ người em gái út vắn số nên bà Năm, chú Quang cùng bảo Huệ Lan hãy mặc kệ bà. Ấy vậy mà giờ nàng lại nghe thấy tiếng quát tháo, thậm chí là la hét của bà Phụng.
- Gọi cảnh sát! Gọi cảnh sát ngay cho tôi! Là nó chớ không ai khác. Chắc chắn là nó!
Tiếng thét kia kéo Huệ Lan và tất cả mọi người trong nhà chạy tới trước cửa phòng ngủ của bà Phụng. Bà Năm vừa mặc lại cái áo khoác trên người, phải cuống quýt hỏi người chủ của mình.
- Bà chủ à, có chuyện gì vậy ạ? Gọi cảnh sát để làm gì? Mà.. mà nó là ai?
Câu hỏi của bà Năm đã phần nào giúp bà Phụng lấy lại bình tĩnh. Nhưng thay vì trả lời bà Năm bằng cách nói, thì bà Phụng đã nhích người ra khỏi cửa để mọi người đứng ở bên ngoài có thể thấy được những gì ở trong.
Ngổn ngang và hỗn loạn.. Quần áo, đồ đạc của bà Phụng bị ai đó lục tung lên. Và nghiêm trọng nhất là cái két sắt to lớn đặt ở góc phòng đã bị mở toang.
Bịt chặt miệng để không phát ra tiếng hét như mẹ nuôi của mình, Huệ Lan lập cập rờ vào túi quần để tìm điện thoại. Như sực nhớ bản thân đang mặc đồ bộ ở nhà nên không có bỏ túi được điện thoại, Huệ Lan nhìn sang chú Quang để cầu cứu.
Người đàn ông đó hình như cũng rất thảng thốt. Có điều vì là đàn ông, nên chú Quang đã ngay lập tức khôi phục sự bình tĩnh. Sau khi nhìn thấy ánh mắt ra hiệu của Huệ Lan thì ông đã nhanh chóng móc trong túi ra cái điện thoại.
Bên này, bà Năm giờ đây mới hoàn được hồn. Bà liền kéo kéo tay áo của Huệ Lan mà hỏi tới:
- Nhưng ai đã làm chuyện này? Ai mới được chớ?
- Con..
Huệ Lan nói mình không biết thì bên kia bà Phụng đã rít lên từng chữ.
- Trần Trọng Quyền! Chắc chắn là nó.. là nó chớ không phải ai ở đây hết.
- Sao.. sao mẹ lại chắc chắn như thế chớ? Rủi không phải thì sao? Lỡ như là trộm đột nhập vào nhà mình thì sao?
- Trộm hả? Mẹ không nghĩ là trộm đâu. Là thằng khốn đó đấy con gái. Mẹ nói con nghe nha. Tường rào nhà mình cao 2m đã đành, còn câu điện trực tiếp vào lưới sắt. Không có thằng trộm nào có thể sống sót mà vượt qua tường rào đó đâu. Thêm nữa..
Bà Phụng định nói tiếp thì phải dừng lại bởi sự xuất hiện của Mẫn Nhi. Cô gái trẻ cũng vì tiếng thét của bà Phụng mà cố ngồi dậy và lê chân xuống giường để chạy đến đây.
Nhìn đôi chân bê bết toàn máu là máu của Mẫn Nhi, bà Phụng tức giận mắng vào mặt cô gái trẻ.
- Cái gì vậy hả? Mày có não không vậy Nhi? Chân cẳng đã vậy rồi còn ráng chạy ra đây.
- Dạ, con..
Không mất bình tĩnh như bà Phụng, Huệ Lan vội vàng cúi người xuống kiểm tra vết thương cho Mẫn Nhi. Hôm đó khi bị dượng Quyền hành hung. Rồi sau đó là ném cả khay thức ăn vào người, Mẫn Nhi đã không may mắn khi có một mảnh thủy tinh đâm vào mu bàn chân. Tuy không nghiêm trọng đến mức đứt gân chân này nọ, nhưng miệng vết thương khá lớn cần nhiều thời gian mới lành được.
Nhìn máu đã tràn ra khỏi lớp băng và nếu giờ Mẫn Nhi tiếp tục di chuyển thì máu sẽ chảy thành dòng theo từng bước chân của cô nàng mất.
- Có nghiêm trọng lắm không?
Bà Năm đứng cạnh đó suýt xoa.
- Đã bảo là cứ ở yên đó đi mà có chịu nghe đâu. Nào, tới đấy để bà già này dìu mày vào phòng.
Nghe bà Năm nói thế, Huệ Lan lúc này vội vàng ngăn lại.
- Không được đâu thím. Giờ mà chị Nhi đi là máu me sẽ chảy đầy ngay ra đó.
Dừng lại để nhìn về phía người đàn ông duy nhất đang đứng đó, Huệ Lan lễ phép nhờ vả.
Người đàn ông đã qua tứ tuần kia còn đang bất ngờ vì lời nhờ vả kia, thì từ đằng cửa bà Phụng đã lên tiếng.
- Đúng rồi đó! Chú Quang ẵm giùm con Nhi vào trong phòng đi. Rồi con Lan, coi đi dô đó mà băng bó lại cho con Nhi. Đang yên đang lành vác cái thân bệnh tật ra chi cho khổ người khác thế không biết. Mà coi lẹ lẹ đi rồi ra lấy lời khai. Cảnh sát họ sắp tới rồi đó.
Cài nốt cái cúc áo trên bộ cảnh phục, Đại úy Văn đưa mắt ra hiệu cho đồng chí đang lái xe bật còi hụ. Thứ âm thanh đặc trưng để những chiếc xe khác tránh đường.
Nhưng hiện giờ là gần 3h sáng nên đường phố chẳng có ai. Ấy vậy mà anh vẫn ra hiệu bật còi hụ.
Ngồi ở bên cạnh, Vũ Dương không khỏi thấy lạ lùng. Anh hướng người bạn mình mà đặt câu hỏi.
- Vì sao vậy? Còi hụ ấy.. đường xá vắng tanh và chúng ta cũng đâu có đi trấn áp tội phạm gì.
- Chớ cậu không thấy quá im lặng cũng không tốt sao. Cảm giác không ổn tí nào.
Tính dừng cuộc nói chuyện lại ở đó. Nhưng vì ánh mắt kì quái của ai đó đã làm Đại úy Văn phải chép miệng mà tiếp.
- Chắc tôi chưa kể cho cậu nghe chuyện này. Hai hôm trước, có một người kia kết bạn facebook và nhắn tin cho tôi. Anh ta nói mình tên Hà Văn Lâm, mộtViệt kiều hiện đang sinh sống ở bang Texas của Mỹ. Cậu đoán xem anh ta đã nói gì? Là về vụ của bà Duyên.
- Anh ta nói bà ta không phải tự tử mà là có
Một thế lực vô hình đã điều khiển hành động của bà ta.
Có nghe ra giọng điệu giễu cợt của cậu bạn đồng nghiệp, nhưng Kiến Văn lại không để tâm. Anh nói tiếp câu chuyện của mình.
- Hà Văn Lâm hỏi tôi về gia thế của bà Duyên. Cụ thể là tên cha, tên mẹ của bà Duyên và sau đó là tên của anh chị em bà Duyên.
- Để làm gì chứ? Bộ anh ta định viết báo hoặc chuyển thể cuộc đời của bà Duyên thành truyện à.
- Đúng là nghe qua thì điên khùng thật đó. Tôi cũng đã đặt cho cái người tên Lâm đó câu hỏi giống như cậu hỏi tôi đó. Nhưng cậu biết anh ta trả lời tôi thế nào không?
Rồi không để cho Vũ Dương kịp phản ứng, Kiến Văn đã tự mình trả lời.
- Cậu ta kể cho tôi nghe về một người tên Hà Trúc Uyên. Theo anh ta nói thì người đó là cô ruột của anh ta, một người thân mà gia đình anh ta mất liên lạc sau khi chuyển đến Mỹ, và nói đúng hơn thì Hà Trúc Uyên đã không chịu đi Mỹ cùng gia đình, rồi sau đó thì mất liên lạc. Anh ta kể cho tôi nghe về những giấc mơ gặp được người đàn bà đó.
- Tôi vẫn chưa hiểu gì cả? Trịnh Vũ Dương nói.
Bên ạnh Phan Kiến Văn trưng ra một bộ mặt bất lực.
- Ừ, tôi cũng đâu hiểu gì cho đến khi nghe anh ta thổ lộ lí do cậu ta nhắn tin cho tôi. Mà này, đến nơi rồi đấy.
Vừa nói Phan Kiến Văn vừa vươn tay cầm cuốn sổ ghi chép của mình, rồi bước xuống xe trong ánh mắt chưng hửng của cậu bạn đồng nghiệp. Bị bỏ lại vói một bụng thắc mắc, Trịnh Vũ Dương tức tối đuổi theo.
- Này, cậu đã kể thì kể cho xong đi chớ. Đang nói nửa chừng rồi bỏ đấy là sao?
- Sao cái gì? Làm việc thôi.
Đầu oc nhanh nhẹn của Trịnh Vũ Dương lập tức hiểu ra vấn đề. Anh chàng đưa mắt nhìn những đồng nghiệp mặc sắc phục. Họ là công an khu vực được điều xuống để bảo vệ hiện trường.
Thật là phải bảo vệ hiện trường, vì sau khi nghe tiếng còi hụ của cảnh sát thì dù 3h sáng, người dân sống quanh đó vẫn chạy đến hóng đen hóng đỏ.
Vì không có người bị thương hoặc tử vong nên lí ra Vũ Dương không cần phải xuất hiện, nhưng những khúc mắc ở vụ của bà Duyên đã khiến Vũ Dương muốn biết tình hình của vụ trộm cướp này. Nhất là khi báo án bà Phụng đã một mực khẳng định người em rể của mình là thủ phạm.
Và nếu như ông ta thực sự là thủ phạm, thì rất có thể những lập luận của ba anh về người đàn ông kia là chính xác. Xoay người đi quanh bờ tường hòng tìm xem vị trí mà ông Quyền có thể trèo qua. Nhưng khi đang chuẩn bị vươn tay kiểm tra một chỗ bị thủng ở tường rào, Vũ Dương đã nghe thấy tiếng la hốt hoảng của ai đó.
Sau khi đứng trong phòng của Mẫn Nhi nhìn ra thấy Vũ Dương định chạm vào đoạn lưới sắt trên đầu của tường rào thì Huệ Lan lập tức lạnh gáy. Những lời nói khi nãy của bà Phụng đã làm cho Huệ Lan phải vội vã lao ra bên ngoài để hét lên.
- Lưới sắt ấy có điện đó!
Tiếng thét của Huệ Lan làm Vũ Dương lập tức rụt tay. Phút thảng thốt qua đi, chàng pháp y điển trai nhanh chóng đưa mắt nhìn cô gái đang ôm ngực thở dốc.
Có vẻ so với người gặp nguy hiểm là anh, thì cô gái kia đang bấn loạn thần kinh hơn rất nhiều.
- Tôi chưa có chạm vào nó!
- Tôi biết! Nếu đã chạm thì anh cháy khét lẹt rồi! Nhưng anh là pháp y mà. Ở đây có ai chết chóc gì đâu mà anh tới làm chi dãy.
- Nhưng tôi vẫn là một chiến sĩ công an mà. Có điều tường cao thế này rồi mà còn câu điện vào, không phải là quá cẩn trọng sao?
Tặc lưỡi, rồi ngẩng đầu nhìn lên chỗ lưới sắt, Huệ Lan đưa tay xoa xoa hai bên thái dương của mình
- Tôi đâu có biết chuyện đó. Nhưng có làm như vậy thì cũng chỉ để phòng người ngoài, chứ có phòng được người nhà đâu. Đến két sắt cũng bị khoắng sạch.
- Két sắt bị khoắng sạch? Nhắc lại câu nói của Huệ Lan, đôi mày của Vũ Dương thoáng chau lại
- Bà Phụng có nghi ngờ ai không?
- Dượng Quyền của tôi.
Rồi Huệ Lan kể cho Vũ Dương nghe chuyện khi chiều hôm trước.
- Vì dượng Quyền đòi xuống xe nửa chừng nên Kim Phát đã đâm nghi mà gọi điện cho mẹ nuôi. Nhưng vì tôi và mẹ phải đến trại trẻ mồ côi nên dù được cảnh báo, chúng tôi vẫn không về sớm được.
- Vậy Hứa Kim Phát có đến đây để coi nhà cho bà Phụng không?
- Dù rất là muốn, nhưng vì ở công ty có việc nên tôi không thể đến đây mà trông nhà cho cô Hai được. Chẳng ngờ dượng Quyền lại làm ra cái chuyện như thế này.
Người vừa lên tiếng kia là Hứa Kim Phát. Vừa nhìn thấy anh ta, Huệ Lan không kiềm được ngạc nhiên mà buột miệng hỏi.
- Kim Phát! Sao cậu biết chuyện mà tới đây? Là mẹ tôi đã gọi cho cậu hả?
- Cũng gần như vậy. Mà những lúc như thế này, sao chị không ở bên cạnh cô mà ra đây.
- Tôi suýt chút nữa chạm tay vào lưới sắt của hàng rào nên cô ấy đã ra ngoài này để nhắc nhở tôi.
Vũ Dương thay Huệ Lan trả lời. Sau đó anh hướng Kim Phát hỏi.
- Tôi nghe Huệ Lan kể, anh là người đã chở ông Quyền rời khỏi đám tang phải không? Nhưng anh không có đưa ông ấy về nhà mà cho ông ấy xuống giữa đường. Có phải không?
- Đúng vậy. Vì dượng ấy xuống xe giữa chừng và còn nói là có việc cần giải quyết nên tôi sinh nghi.
- Xuống xe giữa chừng và nói là có việc cần giải quyết nên anh sinh nghi?
Câu hỏi có ý nghi ngờ của Vũ Dương làm Hứa Kim Phát lúng túng. Anh ta xoa xoa đôi bàn tay lại với nhau.
- Thiệt ra thì lúc trên xe có chuyện này nữa. Điện thoại của dượng Quyền liên tục đổ chuông. Là chuông báo tin nhắn. Nhưng dượng Quyền lại không có ý xem tin nhắn đó là gì. Nên tôi đã nhắc dượng là: Có tin nhắn kìa. Nhưng dượng ấy đã gạt đi là: Tin nhắn của nhà mạng thôi. Sau đó tầm mười phút dượng ấy đã đòi xuống xe.
- Anh cho ông ấy xuống xe ở đâu?
- Ngay chỗ Hòn Một. Cách nhà cô Hai của tôi một đoạn khá xa nên tôi đã có nói với dượng ấy là để tôi chở ông ấy đến nhà cô Hai đã rồi mới đi đâu thì đi. Nhưng ông ấy kiên quyết quá nên tôi đã tấp xe vào lề cho ông ấy leo xuống.
Hứa Kim Phát đưa tay lên xoa xoa hai bên thái dương của mình, tiếp.
- Tôi gọi điện cho cô Hai nhưng cô Hai không bắt máy nên tôi gọi cho ông Quang lái xe. Sau khi biết cô Hai sẽ đưa Huệ Lan đi đến trại trẻ mồ côi không về nhà ngay được thì tôi đã gọi điện nhờ chú Hưng.
Nên khi chiều hình như thím An với hai đứa Kim Khanh và Ngọc Minh đã đến đây để trông nhà cho cô Hai.
- Vậy chiều qua có mợ An với Kim Khanh và Ngọc Minh đến đây nữa ư?
Trả lời Huệ Lan 1 cái gật đầu, gã thanh niên hướng ánh mắt chờ đợi về phía Vũ Dương. Nhưng chàng pháp y kia lại không có phản ứng gì. Hừng đông đem những tia sáng đầu tiên của 1 ngày để sưởi ấm cho vạn vật, nhưng cũng là để báo hiêu cho vạn vật biết một ngày mới nữa đã lại bắt đầu.
Sau những bận lấy lời khai và khám nghiệm hiện trường thì bên cảnh sát cũng xong việc của mình. Ngồi trên xe, sau khi kết thúc một số thông tin trên sổ ghi chép Phan Kiến Văn lôi điện thoại trong túi của mình ra xem.
Một đoạn video được trích xuất từ camera an ninh đã được đưa vào điện thoại của anh chàng Đại úy. Thấy bạn đồng nghiệp của mình đang chăm chăm nhìn vào màn hình điện thoại, Vũ Dương cũng tò mò ghé đầu vào xem.
- Là đoạn phim quay được cảnh ông Quyền đột nhập vào nhà của bà Phụng.
Vũ Dương gật đầu. Chàng pháp y không trả lời Kiến Văn vì trên màn hình điện thoại giờ đây đã xuất hiện hình ảnh ông Quyền. Khác với dự đoán của Vũ Dương là người đàn ông đó trèo rào, ông Quyền trong đoạn video đi vào nhà bằng đường cổng chính.
- Sao có thể chứ?
- Do trước đó bà An và hai con của bà ta đã đóng cổng không kỹ.
Vừa trả lời, Phan Kiến Văn vừa đưa tay tua lại đoạn video. Đúng là trước khi ông Quyền đột nhập vào nhà bà Phụng năm phút, đã có mẹ con bà An tới nhà và được bà Năm chạy ra mở cổng. Hình như lúc đó bà An đã nói với bà Năm là để bà ấy đóng cửa cho, nhưng không hiểu sao lại thành ra là không đóng luôn.
- Như cậu đã biết thì cô Nhi, người giúp việc còn lại trong nhà bị thương ở chân, nên mọi việc trong ngoài đều do một tay bà Năm xử lí.
- Vì thế mà bà ấy khá vội vàng.
Vũ Dương tiếp lời người đồng nghiệp của mình. Bên kia Phan Kiến Văn cũng gật đầu xác nhận. Anh chàng bấm dừng đoạn video đang phát để mở một đoạn video khác.
Đoạn video này là được trích xuất từ camera an ninh trong phòng khách của nhà bà Phụng. Nhưng tiếc là camera lại chĩa vào hướng bếp, nên hình ảnh thu được chẳng có giá trị mấy. Có điều nó cũng thu được hình ảnh của ông Quyền lúc ông ta đi vào trong nhà.
- Dựa vào hình ảnh của những camera an ninh thu được và dấu vân tay trên két sắt của bà Phụng thì ban đầu có thể kết luận ông Quyền là người đã gây ra vụ trộm vừa rồi.
- Vậy sao? Vũ Dương lại khẽ cau mày.
- Cậu cho tôi coi đoạn video quay được hình ảnh ông Quyền ra khỏi nhà bà Phụng đi.
- Đoạn video ông Quyền ra khỏi nhà bà Phụng hả?
Phan Kiến Văn vừa hỏi lại Vũ Dương vừa thao tác trên điện thoại. Một đoạn phim khác hiển thị trên màn hình làm Vũ Dương phải dồn hết mọi sự tập trung lên đó.
- Ra rồi vào, vào rồi ra mà không ai hay biết. Đúng là siêu thật chớ bộ.
- Ừm.
Trịnh Vũ Dương hờ hững. Rồi bất chợt anh chàng chỉ tay lên góc trái của màn hình nơi có đồng hồ đang nhảy số đếm thời gian.
- Năm giờ bốn mươi chiều.
Kiến Văn này, nếu tôi không nhớ sai thì lúc ông Quyền đột nhập vào nhà bà Phụng là năm giờ hai mươi. Với..
Tiếng chuông điện thoại của Kiến Văn làm ngắt ngang câu nói của Vũ Dương. Bên này sau khi móc điện thoại ra khỏi, chàng Đại úy đã lập tức cau mày.
- Alô!
Áp điện thoại lên tai, Phan Kiến Văn cất giọng lạnh nhạt.
- Có chuyện gì mà gọi tôi sớm thế? Hải Thảo, cô đừng quên là chúng ta đã chia tay rồi.
Không biết đầu dây bên kia nói lại thế nào, mà đôi mày của Phan Kiến Văn đã lập tức cau lại. Anh gấp gáp.
- Là Trần Trọng Quyền sao? Cô có nhầm lẫn không đó? Này, Hải Thảo..
Nhìn cái điện thoại đã bị ngắt kết nối, Phan Kiến Văn xém chút nữa thì chửi thề. May sao chữ chưa thốt ra khỏi cổ họng, thì cái điện thoại kia lại đã rung lên một bận.
Là một tin nhắn được gửi từ cô gái có tên là Hải Thảo. Thấy cậu bạn đồng nghiệp của mình cứ nhìn chăm chăm vào cái màn hình điện thoại, Vũ Dương chép miệng.
- Không cần phải trưng ra bộ mặt kinh ngạc như thế đâu. Ai mà chẳng biết cô Thảo phòng Hành chính si mê cậu. Chắc lại gửi loại hình gì gì kia nữa chớ gì.
- Nghiêm túc chút đi! Hình gì gì là hình gì? Trần Trọng Quyền.. Trần Trọng Quyền chết rồi.
Một bên cầu Trần Phú bị cơ quan chức năng chặn lại. Nhưng không phải vì có tai nạn xảy ra ở trên cầu, mà là ở dưới cầu. Một thi thể chết trôi đã bị vướng vào chân vịt của một tàu đánh cá cỡ nhỏ đi từ sông ra biển.
Khuôn mặt đanh lại. Phan Kiến Văn làm viên cảnh sát địa phương phải toát mồ hôi hột. Anh ta hướng viên Đại úy của phòng Cảnh sát điều tra về Trật tự xã hội của tỉnh mà lập bập hỏi.
- Anh Văn! Có chuyện gì sao ạ? Đó là người quen của anh?
Vừa định lắc đầu nhưng rốt cuộc Phan Kiến Văn lại chép miệng nói.
- Là tình nghi của một vụ gần đây tôi đang theo.
- Vậy có khi nào ông ta sợ tội nên đã nhảy xuống đây tự vẫn không? Nói chớ chỗ này cũng có kha khá người chọn để kết thúc mạng sống của mình.
- Thế có người nhìn thấy nạn nhân nhảy xuống dưới đó sao?
- Không ạ!
Viên cảnh sát khu vực gãi đầu.
- Tại nói ông ta là tình nghi của một vụ án nên em đoán thế thôi. Chỗ này cao thì chớ, bên dưới thì lại có vô số đá ngầm. Nhảy xuống đó thì đập đầu một phát, rồi thì ba ngày sau mới nổi lên được. Mà khoan đã, chỗ phát hiện thi thể có điểm gì đó không đúng. Nhưng là gì chớ?
- Là vị trí phát hiện ra thi thể!
Trả lời câu hỏi của viên cảnh sát khu vực, Vũ Dương hướng Phan Kiến Văn nói tiếp.
- Cậu cho tôi xem lời khai của chủ thuyền một chút được không? Có điểm này tôi vẫn chưa giải thích được.
- Được! Nhưng một chút nữa được không? Người nhà bà Phụng đến rồi. Tôi muốn nói chuyện với họ trước đã.
Vũ Dương gật đầu. Chàng pháp y đưa mắt nhìn về phía chiếc xe hơi sang trọng vừa mới đỗ xịch lại.
Huệ Lan bên này vừa bước ra khỏi xe, đã vội vàng cúi người đỡ bà Phụng. Người đàn bà đó đêm qua còn hùng hổ đòi đem ông Quyền băm thành trăm mảnh, thì sáng nay sau khi điện thoại báo tin của cảnh sát khu vực đã ngất lịm.
Có điều dù vậy, nhưng khi tỉnh dậy bà Phụng lại cương quyết đến hiện trường để nhìn xác đứa em rể xấu số. Chân nam đá chân chiêu, bà Phụng như một người không có lực phải dựa vào Huệ Lan mới có thể bước đi được.
Cùng bạn đồng nghiệp tiến đến chỗ người nhà của nạn nhân, Vũ Dương hướng bà Phụng chào hỏi.
- Chào cô Phụng, thật sự chia buồn cùng với gia đình.
- Cậu Dương à, chắc cậu lầm lẫn gì rồi vì người mới chết đó không có quan hệ bà con gì cả. Lí do để tôi cố sống cố chết đến đây cho bằng được là vì những thứ hắn đã cướp được trong két sắt của tôi. Làm ơn cho tôi nhận lại chúng đi.
Câu nói của bà Phụng không chỉ làm Vũ Dương hoặc Phan Kiến Văn, mà cả Huệ Lan cũng kinh ngạc. Quả tính là từ khi ở nhà, nhìn thấy người mẹ nuôi của mình ngất lên ngất xuống Huệ Lan đã nghĩ là bà đang xót thương cho dượng Quyền. Nhưng không ngờ sự thật lại hoàn toàn khác so với nàng tưởng tượng.
Bên kia đoạn cảm xúc bất ngờ cũng đi qua, Vũ Dương hướng ánh mắt thăm dò sang người đồng nghiệp của mình. Và không ngoài dự đoán của anh chàng, Phan Kiến Văn hoàn toàn không để ý đến những thứ kia.
Nhưng dù sao Kiến Văn cũng là trưởng phòng CSĐT của tỉnh, một chút bất ngờ này làm sao mà làm khó được anh chàng. Lấy lại bình tĩnh, Phan Kiến Văn nói nhỏ với 1 cấp dưới của mình. Nhưng cái lắc đầu của người kia đã lần nữa làm mặt Phan Kiến Văn xám lại. Anh hoang mang hỏi người cấp dưới kia.
- Thực sự không tìm thấy gì sao?
- Vụ việc xảy ra vào lúc nửa đêm tới sáng. Tôi nghĩ những thứ kia chắc đã có ai đó lấy đi mất rồi.
Câu trả lời bằng một âm lượng khá nhỏ nhưng cũng đủ để người cần nghe nhất phải nhảy dựng lên.
Bà Phụng bấu chặt cánh tay của Huệ Lan mà tru tréo.
- Thằng khốn nạn! Nếu mày đã có gan ăn trộm đồ của tao thì mày phải sống, phải hưởng thụ cho tới khi tao bắt được mày chứ? Tại sao.. tại sao mày lại tự tử? Tại sao?
Chỉ nói được tới đó thì bà Phụng lại tiếp tục ngất đi. Có điều lúc này người đỡ bà không chỉ có mình Huệ Lan. Hứa Kim Phát từ khi nào đã rẽ đám đông để chạy đến bên bà Phụng. Và với vóc dáng to lớn của một gã đàn ông ở tuổi 25, Hứa Kim Phát đã bế bổng bà Phụng lên. Anh chàng ra lệnh cho chú Quang đang đứng gần đó.
- Ra mở cửa cho tôi! Đã biết bà chủ dễ xúc động rồi mà chú còn để bà ấy tới đây nữa.
Lớn tiếng trách cứ người tài xế lái xe, Hứa Kim Phát cũng sẵn giọng với Huệ Lan khi thấy đang chuẩn bị đi theo mình.
- Chị ở lại làm việc với cảnh sát đi! Chỉ là nhận dạng thi thể thôi nên chắc chị làm được.
Và sau đó Hứa Kim Phát không đợi cho Huệ Lan có phản ứng, anh chàng đã nhanh nhẹn bế bà Phụng vượt qua đám đông để trơ về lại trên chiếc xe hơi. Về điểm này thì rõ ràng là Huệ Lan không thể bằng người đàn ông kia được.
Mắt thấy cô gái trẻ bị người thân bỏ lại, Vũ Dương đứng cạnh đó không khỏi thấy thương cảm. Anh tới gần Huệ Lan an ủi.
- Không việc gì phải buồn như vậy. Anh ta không chở cô về thì tôi chở. Đợi tôi 1 chút, làm xong vài chuyện với bên điều tra thì tôi sẽ cho cô quá giang về nhà.
- Về nhà?
Huệ Lan vô thức hỏi ngược lại, rồi như nhận ra sự kì cục của mình, cô gái trẻ đành chữa ngượng bằng một nụ cười.
- Lại khiến Đại uý Dương chê cười rồi. Nhưng quả tình ngôi biệt phủ xa hoa đó không có chỗ cho tôi đâu, nên trước sau gì tôi cũng phải rời đi thôi.
- Có cần phải bi quan như thế không..
Vũ Dương nói thêm gì đó nhưng đã bị tiếng gọi của Phan Kiến Văn ngắt ngang. Thì ra sau khi được bà Phụng "nhắc nhở", chàng trưởng phòng cảnh sát điều tra đã lệnh cho cấp dưới tìm kiếm quanh bờ sông món đồ mà ông Quyền đã trộm được từ két sắt của bà Phụng nhưng kết quả vẫn là không có gì khiến Phan Kiến Văn không khỏi đau đầu.
Sau khi chỉ đạo mọi người tiếp tục tìm kiếm thì anh chàng quay sang tìm Vũ Dương với hi vọng bạn đồng nghiệp của mình có thể cho mình chút manh mối. Có điều kết quả lại chẳng được như anh ta mong muốn.
- Thực sự là không có chút manh mối nào sao? Trịnh Vũ Dương à, cậu có biết là những món đồ trong két sắt của ba Phụng có giá trị thế nào không? Trời đất ơi! Tôi thật không muốn phải uống trà và ăn bánh với sếp lớn đâu. Giúp tôi đi mà. Không phải pháp y các cậu có biệt tài là nói chuyện với xác chết hay sao? Làm ơn đi mà!
- Thôi đi anh bạn! Tôi là pháp y. Là người từ những chứng tích trên người của nạn nhân mà phần nào phán đoán ra động cơ hay hung khí của hung thủ. Chứ tôi không phải là thầy bùa, có thể gọi hồn người chết lên nói chuyện đâu.
- Vậy có nghĩa là trên cơ thể của nạn nhân không có chứng tích gì?
- Cũng không hẳn. Tôi nhận thấy..
Phải dừng lại bởi cái khoát tay của Phan Kiến Văn, Vũ Dương hơi ngạc nhiên. Nhưng liền sau đó anh chàng đã hiểu nguyên cớ.
Chàng Trưởng phòng không e dè mà ném ánh mắt phòng bị lên người của Huệ Lan, cô gái trẻ nãy giờ vẫn đứng cạnh Vũ Dương.
- Phiền cô Lan tìm chỗ nào ngồi đợi cậu bạn tôi đi! Chắc cũng không lâu lắm đâu! Nhưng nếu cô có công việc thì tôi kiến nghị cô nên bắt xe ôm để về đi. Không nên chờ đợi những người bận rộn như cậu Dương đây đâu.
- Tôi không bận.
Huệ Lan đáp nhanh.
- Với câu chuyện đó là bí mật sao? Người ngoài không được nghe sao?
- Chuyện này..
Hết đưa mắt nhìn Huệ Lan, Phan Kiến Văn lại đưa mắt nhìn sang bạn đồng nghiệp của mình và rốt cuộc anh quyết định nói "nói thật" với Huệ Lan.
- Thực ra chuyện nay không có gì là bí mật. Nhưng giờ đây chúng tôi chuẩn bị đi xem thi thể người chết. Sẽ có chút đáng sợ! Cô biết đấy thi thể của ông Quyền bị cuốn vào chân vịt của một tàu đánh cá cỡ nhỏ. Nó không được nguyên vẹn..
- Vậy hai anh không nghe những lời cậu em họ Hứa Kim Phát của tôi nói sao?
Huệ Lan ngập ngừng mở đầu câu nói.
- Tôi phải nhận dạng người chết.
Vũ Dương tặc lưỡi một cái rồi anh hướng mắt về phía Phan Kiến Văn. Một kiểu trao đổi ý kiến bằng mắt.
Sau hồi lâu so trên kè dưới thì Phan Kiến Văn rốt cuộc cũng phải gật đầu. Nhưng trong lúc định ra hiệu cho Huệ Lan cùng đi theo mình.
Thì bên nọ Vũ Dương đã chìa tay về phía Huệ Lan. Cứ tưởng anh chàng đang bày ra một hành động tình tứ gì đó, thì trên cái môi màu bạc của anh chàng phun ra một câu.
- Đưa tôi số điện thoại của bạn cô, người nào mà cô tin tưởng nhất đó. Đừng suy nghĩ nhiều, cái này là để phòng khi cô chết ngất thì tôi vẫn gọi được người đến chăm sóc cô.
Gật đầu để ra hiệu với đối phương là bản thân đã hiểu. Huệ Lan nhanh nhẹn móc ra khỏi túi áo. Danh bạ của nàng không có nhiều người. Và cũng nhanh chóng thôi Huệ Lan dừng lại ở một cái tên.
Tiếng còi xe ầm ĩ ngoài cổng làm Mẫn Nhi phải vội vàng trông ra cửa sổ. Và rồi, dù không ai ép buộc, cô gái trẻ vẫn cố chèo đôi nạng to oạch từng bước khó nhọc ra trước cửa chính.
Đôi nạng này là do bác sĩ pháp y Trịnh Vũ Dương và cô chủ Huệ Lan chuẩn bị cho Mẫn Nhi. Nhắc đến người chủ xinh đẹp, trẻ tuổi, Mẫn Nhi vội đưa mắt ra chiếc xe vừa đỗ lại trước sân mà tìm kiếm.
Nhưng rõ ràng sáng là Huệ Lan rời nhà cùng với bà Phụng, mà trở về lại là Hứa Kim Phát. Định cất tiếng hỏi cô chủ của mình đâu thì Mẫn Nhi đã nghe thấy giọng nói bực bội của bà Phụng.
- Nó trẻ người non dạ mà sao con lại giao cho nó nhiệm vụ đó. Là đồ chết sông chết nước thì kiểu gì thi thể cũng sẽ trương phình lên. Gớm ghiếc lắm.
- Con cũng có nói với chị Lan như vậy! Nhưng chị ấy hình như vì muốn ghi điểm với cô nên đã nhất quyết ở lại nhận dạng, và kí tá mấy giấy tờ này nọ.
Hứa Kim Phát vừa dứt lời thì bên này bà Phụng đã buông ra một tiếng thở dài não ruột. Rồi như nhớ ra điều gì đó, người đàn bà khi nãy còn ngất lên ngất xuống kia quay ngoắt đầu lại nhìn thằng cháu cưng.
- Cô nói con thu thập biên lai đóng thuế của chú Sáu. Con làm tới đâu rồi? Đã thu đủ chưa? Từ năm 2006 đến giờ đó.
- Dạ, con thu đủ rồi. Mà chú Sáu cũng kì lắm cô Hai. Cứ một mực không chịu đưa. Rồi cứ hỏi đi hỏi lại là con lấy để làm gì?
- Lấy để làm gì bộ con không thắc mắc hả?
Bà Phụng cười gằng.
- Tới mức này thì phải thu lô đất ở chợ đó lại thôi. Cô có của có cải. Cô muốn cho em út trong nhà hưởng chút lộc mà trời cho cô. Nhưng có lẽ của cải đã làm tất thảy mờ mắt rồi.
- Ý cô là..
- Ừ.
Bà Phụng hướng ánh mắt buồn bã vào trong nhà. Người đàn bà có tướng tá to lớn như gã hộ pháp đó đi từng bước lững thững vào trong mà không cần Hứa Kim Phát dìu đỡ nữa.
Bên kia Hứa Kim Phát hình như đã nghe thủng câu chuyện. Nhưng trong đầu vẫn còn thắc mắc, và cái thắc mắc đó quá to lớn khiến anh chàng chẳng còn tâm trí đâu mà quan sát, để ý đến sắc mặt của bà Phụng. Hứa Kim Phát hỏi dồn:
- Nhưng con vẫn chưa hiểu tại sao mình lại phải thu lại biên lai đóng thuế của chú Sáu? Không lẽ cô định hoàn tiền thuế cho chú Sáu sao? Vừa có chỗ để buôn bán mà vừa không phải bỏ ra bất kì chi phí nào.
Câu nói của Hứa Kim Phát như đã nhắc nhở bà Phụng điều gì đó. Người đàn bà từng hô mưa gọi gió, thấu hiểu bao mánh khóe trên thương trường kia cứ đứng yên mà nhìn lom lom vào mặt người đối diện, khiến Hứa Kim Phát thoáng lạnh gáy. Anh chàng vội vã cúi đầu mà rằng.
- Cô Hai! Nếu con có nói gì sai thì xin cô Hai bỏ qua cho. Chứ con là con thật lòng lo cho cô Hai mà thôi.
- Cô có nói gì con đâu.
Bà Phụng khôi phục dáng điệu bình thản thường ngày.
- Cô là đang nhẩm xem phải trả lại cho chú Sáu con bao nhiêu tiền thôi. Cô muốn sòng phẳng, nên coi bao năm chú Sáu con làm ăn trên mảnh đất đó là bao năm chú ấy giữ đất cho cô thôi. Có điều chuyện này đừng cho người ngoài biết, con cứ tính toán, rồi cộng hết các khoản thuế lại. Chừng nào xong thì mình nói với chú Sáu con để giải quyết một lần luôn.
- Cái này..
Đôi mắt Hứa Kim Phát lúc này bất giác trở nên âm trầm đến lạ lùng.
Bên này Mẫn Nhi sau khi nhìn thấy bà Phụng bước vào nhà thì cung kính lên tiếng chào.
- Bà chủ đã về ạ!
Tiếng chào không lớn không nhỏ nhưng đủ để người đàn bà kia hướng ánh mắt về phía Mẫn Nhi. Chút thương xót hiện lên trên gương mặt bà Phụng. Bà chép miệng:
- Có nạng thì có nạng. Nhưng bây đừng có cử động nhiều. Kẻo vết thương lại toác miệng ra thì khổ lắm đó. Mà hay nhất là bây giờ dô giường nằm nghỉ đi. Việc nấu nướng để đó, tao với bà Năm làm được rồi.
Đang tính trả lời bà Phụng là "thế sao được!", thì bên kia Hứa Kim Phát đã nhanh miệng hơn. Anh ta nói bằng một giọng giễu cợt.
- Chà, nay cô Nhi giúp việc sướng nha. Còn được nghỉ ngơi nữa cơ đó. Nhưng mà cô Hai nè, không làm việc như này thì sao được hưởng trọn lương. Chỉ được trả phân nửa thôi.
Rồi đợi bà Phụng bỏ đi, Hứa Kim Phát đã nhìn chằm chằm vào mặt Mẫn Nhi mà xăm xoi.
- Học tới lớp mấy vậy? Sáu hay bảy?
- Tui..
Cảm giác bị khinh thường làm cổ họng của Mẫn Nhi nghẹn đắng.
- Tui học tới lớp mười một thì mới nghỉ.
- Cũng học cao quá đó chớ. Vậy có việc này cho cô giúp việc Mẫn Nhi đó.
Ông mặt trời của độ tháng sáu không e dè mà ném những tia nắng chói chang xuống mặt đất. Rướn người để đóng lại một bên cửa sổ để đỡ chói, Mẫn Nhi nhìn chằm chằm vào mới biên lai đang nằm ở trên bàn nhỏ đầu giường ngủ.
Đó là mớ biên lai mà khi nãy bà Phụng đã nhắc qua. Biên lai nộp thuế nhà đất của ông Sáu Hưng. Có điều có nằm mơ, Mẫn Nhi cũng không tưởng tượng được là Hứa Kim Phát lại bắt cô tổng hợp chúng cho gã ta.
Thở hắt ra một tiếng, Mẫn Nhi chỉnh lại cuốn tập trên bàn lần nữa trước khi tiến hành ghi chép. Thật sự người giàu họ rất biết cách dùng người. Và đương nhiên là họ sẽ chẳng bao giờ để lãng phí số tiền mà họ đã bỏ ra để thuê anh A hay chị B.
Trong trường hợp cụ thể này là thuê Mẫn Nhi cô. Gì mà đã bỏ tiền trả lương thì sao lại cho ở không. Phải làm việc.. và việc Mẫn Nhi làm đó là phải ghi rõ ràng từng khoản thuế mà ông Sáu Hưng đã nộp ra giấy. Sau đó cộng lại cho Hứa Kim Phát.
Một việc mà lí ra anh ta phải làm thì giờ lại đổ cho Mẫn Nhi. Con người này thật là..
Lắc đầu một cái thật mạnh để xua đi những ý nghĩ hơn thua, Mẫn Nhi đem những tờ biên lai kia lên xem xét. Thẳng băng không một nếp gấp, mặt giấy cũng không bị ố vàng dù tờ cũ nhất cũng đã hơn 10 năm..
Đúng là trước giờ biết ông Sáu Hưng nổi tiếng cẩn thận, nhưng cẩn thận đến mức này thì vô địch rồi.
Có điều người thế mới giàu có được. Chứ cứ trớt gai, bày hày như Mẫn Nhi thì không phải chỉ kiếp này, mà tận trăm kiếp sau chắc cũng không thoát nổi cái nghề giúp việc.
Lấy giấy bút chuẩn bị ghi ra những con chữ đầu tiên, Mẫn Nhi chợt khựng lại. Cô gái trẻ trong phút chốc đã chau mày như cố nhớ lại điều gì đó. Rồi bất chợt là biểu tình há hốc mồm miệng.
Mẫn Nhi vội buông cây bút trong tay xuống để chộp lấy cái điện thoại. Một dòng tin được đánh lên màn hình và cô gái trẻ không chút chậm trễ mà bấm nút gửi đi.
Tiếng chuông điện thoại báo có tin nhắn như kéo Huệ Lan ra khỏi cơn ác mộng. Cơn ác mộng ư? Không phải.. nhưng nếu có là một cơn ác mộng thì cũng chính do Huệ Lan lựa chọn nằm mơ thấy nó.
Thấy cô gái trẻ cứ chăm chăm nhìn vào cỗ thi thể đến mức không nghe thấy tin nhắn, thì Vũ Dương mới đằng hắng một tiếng để đánh động. Anh nói:
- Cô Lan! Cô không sao chứ? Điện thoại của cô hình như có tin nhắn tới kìa.
- À, vâng.
Đáp lời và vội vàng quay đi để móc điện thoại trong túi áo ra, Huệ Lan thật sự là đang chạy trốn hơn là quan tâm đến cái tin nhắn mới tới kia. Bởi theo lí mà nói thì hẳn tin nhắn kia hẳn là của nhà mạng..
Là những tin quảng cáo 5G hoặc là tin khuyến mãi nạp tiền. Huệ Lan nghĩ vậy cho đến khi nhìn thấy tên của người gửi tin.
Mẫn Nhi.. và nội dung tin nhắn lại càng khiến cho Huệ Lan choáng váng hơn. Người đó ư? Sao có thể là người đó kia chứ? Đang còn vật lộn với những câu hỏi tại sao thì Huệ Lan nghe Phan Kiến Văn chất vấn Vũ Dương.
- Cậu thật khẳng định ông Quyền là chết chỗ nào đó khác, chứ không phải là ở trên cầu sao? Bằng chứng đâu chứ?
- Tôi chỉ phỏng đoán chứ không khẳng định.
Vũ Dương cau mày nhìn anh bạn đồng nghiệp của mình.
- Nhưng tôi tin tưởng phỏng đoán này có khả năng là sự thật tới 90%. Này nhé, cùng là tử vong do chết ngạt và trên đầu có vết thương nên chúng ta rất dễ nhằm lẫn cái chết của ông Quyền với nhảy cầu nhưng cậu có để ý không? Thi thể của ông Quyền là vướng vào chân vịt của tàu đánh cá. Và hướng đi của cầu là..
- Từ sông ra biển! Vũ Dương, ý cậu là.. thi thể của ông Quyền là trôi từ trên sông ra tới cầu thì mới vướng vào chân vịt của tàu, chứ không phải là đã ở đây trước rồi mới vướng vào tàu.
- Chuyện này gần như là chắc chắn. Vì hôm qua đỉnh triều là tám giờ tối, nơi này lại là khu vực cửa sông, nước không thể từ ngoài biển chảy ngược vào được.
Nói đến đây thì Vũ Dương dừng lại để đưa mắt nhìn cỗ thi thể của ông Quyền.
- Nhưng cũng có trường hợp là khi nhảy xuống, thi thể ông Quyền đã vướng vào giữa các tảng đá. Rồi sau đó khi có tàu đánh cá đi ngang qua vì có chân vịt tạo lực hút nên đã nổi lên, và bám vào cái chân vịt đó.
- Lập luận của cậu không có sai. Nhưng thử nhìn thi thể của ông Quyền đi. Không có dấu vết gì của việc đã bị va đập với đá.
- Vậy sao?
Buột miệng hỏi lại Vũ Dương, Phan Kiến Văn cẩn thận quan sát cỗ thi thể từ đầu đến chân. Có điều chàng trưởng phòng này dù đã rất cố gắng nhưng một chút manh mối anh ta cũng không nhìn ra được. Hết cách, Phan Kiến Văn hướng Vũ Dương nói khó dễ.
- Bạn đồng nghiệp à, vậy thì còn vết tích nào trên thi thể giúp cho chúng ta biết là ông ấy bị hại hoặc tự sát không? Rồi thì tự sát ở chỗ nào không?
Câu hỏi vừa được nói ra thì Phan Kiến Văn đã bị ai đó hung hãn trừng mắt đến nỗi phải nín lặng. Vũ Dương nhìn Phan Kiến Văn ghét bỏ.
- Tôi nhớ cậu mới là Trưởng phòng CSĐT mà, đâu phải tôi. Đừng có mà thấy khó rồi đổ quàng trách nhiệm cho cấp dưới như vậy chứ.
- Thôi đi ông tướng.
Phan Kiến Văn bĩu môi
- Trong cả cái trường Học viện Cảnh sát, rồi bây giờ là sở công an tỉnh, ai chả biết nếu năm đó ông không bỏ đi học y, thì giờ đừng nói là cái ghế Trưởng phòng này, có khi ông đã được đưa hẳn ra bộ làm Bộ trưởng cũng nên.
- Xàm xí!
Đáp lại câu nói tâng bốc bằng một tiếng chửi, Vũ Dương hình như định nói thêm gì đó. Nhưng chưa kịp mở miệng thì đã dừng lại. Phía xa, ở đoạn chỗ người tập trung khá đông bên ngoài dải băng phong tỏa không biết tại sao lại có tiếng khóc rất lớn.
Và tiếng khóc đã không chỉ thu hút Vũ Dương, mà cả Phan Kiến Văn cũng phải quay đầu lại nhìn. Thấy đám đông vì tiếng khóc kia mà bu lại đông hơn, khiến lực lượng chốt chặn ở điểm phong tỏa phải chật vật đối phó, thì chàng Trưởng phòng chẳng còn cách nào khác là chạy nhanh tới đó để can thiệp. Nhưng trước khi đi, Phan Kiến Văn không quên thòng lại một câu.
- Đồng chí Vũ Dương! Tôi tin đồng chí có IQ hơn người nên chuyện nhỏ này chắc chắn không thể làm khó đồng chí được. Và phải nên nhớ nhiệm vụ chúng ta là bảo vệ đời sống của nhân dân, truy tìm và loại bỏ những thành phần xấu ra khỏi xã hội..
- Tôi biết rồi!
Một câu trả lời thể hiện sự nhượng bộ đã đạt đến mức cực đại của Trịnh Vũ Dương khiến ai đó nở nụ cười tươi như hoa. Phan Kiến Văn rời đi bỏ lại cỗ thi thể và hai con người đang chăm chú quan sát từng xăng ti mét một trên phần xác thịt đã bắt đầu bốc mùi hôi thối.
- Ngâm nước một đêm, giờ lại bị phơi nắng thế này nên việc xuất hiện mùi là không thể tránh khỏi. Đeo thêm một cái khẩu trang nữa hoặc tránh ra chỗ khác một chút đi. Dù sao ở đây cũng không có việc của cô.
Dừng lại để trưng ra một nụ cười khẩy, gã bác sĩ pháp y đáng ghét đó tiếp.
- Cô Hứa Hà Huệ Lan yên tâm! Dù giờ cô không chịu nổi nữa thì tôi cũng đã công nhận cô có tinh thần thép rồi. Không cần phải ép buộc mình!
Chế nhạo người khác bằng một giọng cười cợt, gã đàn ông trước mặt Huệ Lan lúc này thật sự đáng ghét. Nhưng những gì anh ta nói thì không phải không đúng. Huệ Lan nàng chịu được đến lúc này thì đã gọi là có tinh thần thép.
Thật vậy! Một cỗ thi thể trắng bệt bị ngâm nước nhiều giờ đồng hồ làm cho người ta có cảm giác ám ảnh. Nhưng kinh dị hơn chính là phần cơ thể bị kẹt trong chân vịt của tàu đánh cá: Nát bét từ bàn chân đến chỗ để biết người đó là nam hoặc nữ.
Rất may phần xương chân không có bị chém đứt lìa, nhưng như thế lại khiến tổng thể phần dưới của cỗ thi thể không khác gì 2 xiên thịt vụn bị ngâm nước qua đêm.
Không để tâm đến lời nói của Vũ Dương, Huệ Lan lần nữa quét mắt lên khắp các phần của cỗ thi thể. Có thật là như Trịnh Vũ Dương nói: Cỗ thi thể này không phải chết do nhảy cầu Trần Phú, mà đã trôi từ đâu đó trên thượng nguồn của dòng sông xuống đây.
Nhưng là trôi từ đâu trên thượng nguồn? Và người đàn ông mà Huệ Lan gọi là dượng này, là tự sát hoặc bị ai đó giết?
Không kiềm được cảm xúc Huệ Lan ngồi xổm xuống để chạm vào cái nhẫn bạch kim hãy còn sáng loáng trên ngón tay áp út của người chết. Trong lúc vô tình ánh mắt của cô gái trẻ đã chạm phải những vệt đỏ trên mấy đầu móng tay của thi thể.
- Là máu ư?
Huệ Lan buột miệng hỏi. Nhưng không thấy có ai trả lời nên bất đắc dĩ cô gái trẻ phải ngẩng đầu nhìn lên. Khuôn mặt của gã bác sĩ Trịnh Vũ Dương lúc này không còn giữ được vẻ điềm tĩnh, lạnh lùng khi nãy nữa.
Anh chàng tìm trong vali dụng cụ của mình ra một túi bóng. Rồi sau đó tiến hành cạo những vệt đỏ kia ra.
- Là máu thôi mà.
Huệ Lan không kiềm được tò mò mà hướng Trịnh Vũ Dương thắc mắc. Gã đàn ông lạnh lùng lúc này không còn giữ thái độ khinh khỉnh với Huệ Lan nữa. Anh chàng chép miệng.
- Không phải là máu. Nó có thể là sơn hoặc thứ gì khác. Vì nghĩ Kiến Văn đã kiểm tra rồi nên tôi mới bỏ sót chi tiết quan trọng này. Cảm ơn cô Huệ Lan!
Cảm ơn? Đúng là làm người thì không cần quá nhiệt tình. Cái quan trọng là phải biết chuyện một chút. Lòng đã có tí hảo cảm với Vũ Dương, nhưng Huệ Lan lại không chút thể hiện vì giờ nàng đang bận suy nghĩ. Chợt cô gái trẻ lên tiếng.
- Nếu là sơn, thì có khi nào nó là lớp sơn ngoài của tàu đánh cá không?
- Lớp sơn ngoài của tàu đánh cá?
Vũ Dương nheo mắt nhìn Huệ Lan.
- Cô có biết mình đang nói gì không?
Huệ Lan hết nhìn những vảy đỏ trên móng tay của thi thể, rồi lại đưa mắt nhìn sang khuôn mặt có chút nghiêm khắc của Vũ Dương. Nàng bối rối.
- Tôi.. tôi cũng không biết nữa. Đó chỉ là một suy nghĩ bất chợt lóe lên thôi. Vì anh biết không? Ngày xưa khi còn ở trại trẻ mồ côi, tôi đã đi bán vé số để kiếm thêm thu nhập cho trại trẻ. Lúc đó tôi đã đi tới mấy xưởng đóng tàu để bán. Không bán được nhiều nhưng tôi đã thấy họ làm việc. Sơn lên những tấm gỗ. Khi là bên ngoài, khi là đáy tàu, nhưng cũng có khi là sàn tàu. Màu chủ đạo là xanh nước biển và màu đỏ tươi, nhưng sàn tàu thì luôn được sơn bằng màu đỏ bầm như thế này. Khi ấy tôi có hỏi tại sao thì một bác thợ đã nói là để đỡ dơ, vì nó cũng khá giống với màu máu cá sau khi để khô.
- Có nghĩa là cô đang dự đoán ông Quyền đã từng ở trên một tàu đánh cá trước khi từ giã cõi đời?
Câu nói mang đầy hàm ý chất vấn của Vũ Dương làm Huệ Lan lập tức lạnh gáy. Nàng lắc đầu quầy quậy.
- Cái này.. tôi..
- Cô không chắc chắn phải không? Vậy để chắc chắn thì ta hãy gửi mẫu đi kiểm nghiệm. Nếu thật trong này có thành phần của máu cá thì Huệ Lan à.. cô chính là người lập công trong vụ án này đó.
- Ai lập công chứ?
Câu hỏi kia đến từ Phan Kiến Văn. Anh ta trở về sau khi đã tìm hiểu chuyện người khóc ở chỗ chân cầu. Nhưng có lẽ mọi thứ không mấy tốt đẹp thì phải. Nhìn vào đôi chân mày đã gần chạm vào nhau của bạn đồng nghiệp, Vũ Dương quan tâm.
- Có chuyện gì sao? Người khóc là ai vậy?
- Vợ và con của ông Quyền. Họ muốn vào nhận dạng thi thể nhưng tôi không cho. Cứ nên để pháp y các cậu xử lý một chút đã. Mà khi nãy hai người nói gì thế? Gì mà lập công chứ?
- Cái này thì trên đường về cơ quan tôi sẽ kể rõ cho cậu sau. Có một số mẫu vật cần đội khám nghiệm hiện trường ra tay.
Trả lời Phan Kiến Văn xong, Vũ Dương nhanh nhẹn quay sang Huệ Lan đề nghị.
- Tôi gọi Grab cho cô nhé! Thật xin lỗi vì đã hứa cho cô quá giang mà giờ tôi lại bận việc mất rồi..
Vũ Dương định nói thêm điều gì đó nhưng đã bị Phan Kiến Văn cướp lời. Anh chàng Trưởng phòng cánh sát nhìn Huệ Lan với vẻ khó xử.
- Cô Lan khoan về đã! Tôi có chuyện này muốn bàn qua với cô.
Mặt trời mọc ở hướng Đông và lặn ở hướng Tây. Lúc mặt trời mọc gọi là bình minh, còn khi mặt trời lặn thì người ta lại gọi là hoàng hôn.
Nhớ lúc giảng bài học này cho bọn con nít ở trại trẻ, ông Chín Tâm đã nói thế này. "Bọn con là đang ở trong giai đoạn bình minh của cuộc đời. Là giai đoạn phải cố gắng học tập rèn luyện để đến giai đoạn giữa trưa, là khi tụi con 20 – 40 tuổi các con sẽ có đủ kiến thức để sống, để làm việc giúp ích cho bản thân và xã hội. Và cũng là tích lũy được tiền bạc cũng như kinh nghiệm sống để qua 40 tuổi, các con được sum vầy bên con cái, bên người thương của mình."
Huệ Lan nhớ khi đó bà Tám Thu đang đi ngang qua lớp học, nghe thấy những lời đó thì dừng phắt lại. Bà đã hỏi thế này.
- Tại sao 40 tuổi thì muốn sum vầy bên con cái, mà không phải ở một độ tuổi trẻ hơn?
Ông Chín khi đó đã cười và trả lời thế này.
- Bốn mươi tuổi là lúc sức khỏe chúng ta đã đi xuống. Không còn sung sức được như xưa nữa, thêm vào đó là kinh tế tiền bạc ở độ tuổi này cũng đã dư dả hơn khoảng thời gian trước đó. Vì thế mà ta không thể chạy nhảy, không còn phải vội vàng kiếm tiền, nhưng lúc đó cũng lại là thời điềm ta nghĩ nhiều hơn cho ngày mai, cho tuổi già. Bởi có ai trong chúng ta lại mong muốn bản thân khi về già sẽ phải nhốt mình trong 4 bức tường và làm bạn với chó mèo đâu chứ?
Đúng vậy! Ai muốn về già lại phải nhốt mình trong 4 bức tường và làm bạn với chó mèo? Có lẽ cũng vì suy nghĩ như thế mà dượng Quyền sau bao năm ăn chơi, thì đã chủ động liên lạc với con trai.
Và hứa với đứa trẻ sẽ lo cho nó đầy đủ. Đó có lẽ là lí do để dì Út và dượng Quyền xảy ra mâu thuẫn.
Một gia đình sum vầy êm ấm! Nếu lúc đó dì Út Duyên sinh được cho dượng Quyền một đứa con thì những chuyện không hay giữa hai người chắc sẽ không có.
Một đứa con.. nhắc mới nhớ.
Đoạn suy tưởng của Huệ Lan chợt dừng lại bởi những gì nàng nhìn thấy. Một sân nhà có nhiều hơn một chiếc xe hơi. Huệ Lan nàng sau khi leo lên chiếc xe gắn máy của một chàng Grab thì đã đề nghị anh ta bỏ xuống ở đầu ngõ để đi bộ vào nhà.
Cứ tưởng sau một ngày dài bận rộn, Huệ Lan nàng sẽ có được những giờ phút thư giãn. Nhưng hình như nàng không có diễm phúc đó. Vừa bước một chân vào cổng Huệ Lan đã nghe tiếng Kim Phát chất vấn mình.
- Chị Lan! Tôi nói chị ở lại nhận dạng thi thể, rồi liên hệ bên mai táng để họ xử lý cái xác thôi mà. Công việc đơn giản như thế mà chị phải mất cả một ngày mới làm xong. Là chị bị ngốc hay chị đã nhân cơ hội đó mà bỏ đi đàn đúm.
- Chắc chắn là đi đàn đúm rồi.
Bà An ngồi ở bàn ghế dài với hai đứa Kim Khanh và Ngọc Minh cười khẩy mà buông lời chê bai.
- Lấy vợ xem tông, lấy chồng xem giống, là lời khuyên của ông bà mình để đẻ ra cho được một đứa con đàng hoàng. Nhưng thấy nó bị bỏ bờ bỏ bụi đến nỗi người ngợm tím tái thì đủ hiểu dòng giống của nó ra sao rồi. Nên chị Hai à, chị coi làm sao thì làm, chứ em thấy là nên gửi trả cái đứa không rõ gốc gác này về trại trẻ đi. Rồi hai đứa con em đó, chị nhận đứa nào thì nhận một đứa đi.
- Thím An, thím nói cái gì vậy hả?
Người vừa nói đó là ông Hứa Kim Tiến, cha ruột của Hứa Kim Phát. Lần trước vì đứa con thứ hai là Ngọc Mi bị gãy chân nên đã không đến bữa tiệc kia được. Nhưng hôm nay ông và cả vợ là bà Phạm Mỹ Hòa cũng đã có mặt. Ông Hứa Kim Tiến tiếp.
- Cái gì mà nhận nuôi hai đứa con của thím. Rồi gì mà lấy chồng xem giống, lấy vợ xem tông. Xem tông sao? Thế tông ti họ hàng của thím ngon lành, tốt đẹp lắm sao hả thím An? Rồi hai đứa con của thím nữa. Đứa thì cờ bạc đã đành. Đứa thì học hành hai năm một lớp. Thi đi thi lại cũng chẳng có nổi cái bằng phổ thông. Nên nếu chị Hai mà có nhận nuôi thì phải nhận con của tôi là thằng Phát mới đúng.
- Anh Tiến! Anh là gì mà anh dám nhục mạ họ hàng cha mẹ của tôi. Rồi xem thường con của tôi.
Bà An tru tréo.
- Thằng Phát con tôi. Ừ, thì con anh, ai chả biết từ nhỏ nó đã được nhồi nhét suy nghĩ là sẽ được thừa hưởng của cải của cô Hai. Đúng là tham cha đẻ tham con.
- Thím An! Thím nói cái gì vậy hả?
Lần này người lên tiếng là bà Hòa, mẹ của Kim Phát. Một người đàn bà có học thật sự. Quả là bà rất xứng với ông Tiến, cùng là giáo viên hẳn hoi. Gia đình bà Phụng khi ấy nghèo khổ. Trong khi bà Phụng, ông Hưng phải đi phụ giúp gia đinh ở xưởng bún thì ông Tiến lại được đi học.
Nhưng cái gì cũng có nguyên nhân của nó. Ông Tiến được cho đi học là bởi khi sinh ra ông ta ốm yếu, dễ đổ bệnh nên việc trong việc ngoài đều do bà Phụng gánh vác.
Thuở ấy nhìn bà Phụng phải gánh những thùng nước bự thì ai nấy đều tưởng bà là đàn ông, còn ông Tiến thằng em kế của bà là con gái kia. Bà Hòa mở miệng toan tuôn ra những tràng chửi văn vẻ và có học thức vào mặt đứa em dâu chợ búa thì bên kia, vị chủ nhà là bà Phụng đã ngắt ngang tất thảy bằng
Một cái tách vỡ.
Đúng hơn là bà Phụng đã đập nát một cái tách trà để chặn họng những người em trai, em dâu của mình. Tiếng rơi vỡ của thủy tinh thật sự đã có tác dụng. Bà Hòa nuốt những lời chửi rủa điêu ngoa xuống cổ họng để bật ra một câu nói khác.
- Chị Hai, chị.. chị sao vậy?
- Sao ư?
Bà Phụng cười gằng.
- Các người mới là những người bị sao đó. Mợ Hòa, cậu Tiến và cả mấy người nữa, mấy người có biết căn nhà này là của ai không? Ai mới được phép lên tiếng ở đây không? Đây là nhà của tôi đó. Tôi chưa lên tiếng mà mấy người đã xúm vào chửi bới con gái của tôi là sao?
Người đàn bà giỏi giang đã và đang hô mưa gọi gió trên thương trường dừng lại, để quét ánh mắt không vừa lòng lên tất cả những con người có mặt trong phòng. Khỏi nói những con người là em trai, em dâu của bà Phụng đã kinh ngạc đến mức nào.
Họ há hốc mồm miệng. Ông Hưng toan nói gì đó để giải vây cho vợ mình thì đã bị bà Phụng ngăn lại bởi một cái phất tay. Bà Phụng nói:
- Hôm nay tôi gọi mọi người đến đây chỉ là thông báo với các người rằng mai tôi sẽ hoàn thiện hồ sơ con Lan làm con nuôi.
- Cái gì chớ?
Bà An như thét lên.
- Hoàn thiện.. lí nào chị sẽ cho nó hết toàn bộ tài sản sao? Không được..
- Đúng rồi. Sao có thể cho một đứa bá dơ không rõ nguồn gốc hết toàn bộ tài sản của chị được? Còn tụi em và các cháu thì sao?
Câu nói của bà Hòa vừa dứt. Bà Phụng đã không nể mặt mà ném cái nhìn khinh bỉ lên người của đứa em dâu tham lam. Bà Phụng gằng từng chữ.
- Các người không phải là có gia đình và sự nghiệp riêng của các người sao. Nhắc lại cho mợ và mọi người ở đây biết gia sản này là do một tay tôi gầy dựng nên. Không phải thừa hưởng của cha mẹ hoặc nhờ vào sự giúp sức của mợ hoặc bất kì ai trong cái nhà này nên bây giờ tôi muốn làm gì, cho ai là quyền của tôi.
Hứa Kim Phát và ông Tiến hình như có gì đó muốn nói. Nhưng cả hai chưa kịp mở miệng thì bên này bà Phụng đã phất tay ngăn lại. Bà nói bằng một giọng dứt khoát.
- Tiễn khách!
Biết chẳng thể nói gì lúc này để thuyết phục bà Phụng. Những người em trai và em dâu của bà lần lượt ra khỏi nhà. Nhưng ai trong số họ cũng đều ném ánh mắt hằn hộc về phía Huệ Lan như thể cô nàng chính là cội nguồn của mọi chuyện mà họ phải gánh.
Đứng chôn chân tại chỗ đón nhận sự khinh ghét, căm giận từ những người lí ra phải là thân thuộc nhất, Huệ Lan tựa hồ muốn ngã khuỵu.
Nàng đã ngã khuỵu thật. Có điều trước khi Huệ Lan ngã hẳn xuống nền đất lạnh ngắt thì đã có một cánh tay vươn ra đỡ ngang eo của nàng. Bà Phụng nhìn khuôn mặt xanh lét của đứa con gái nuôi mà lộ vẻ khó chịu.
- Có nhiêu đó áp lực mà con đã không chịu nổi thì sau này sao con tiếp quản được công ty và sản nghiệp của mẹ. Hay con không muốn được chính thức làm con của mẹ?
Bàn cơm rộng rãi lần đầu tiên chỉ có hai con người. Huệ Lan cũng không còn chọn một ghế ngồi xa bà Phụng như mọi lần nữa. Nàng ngồi ngay bên cạnh người mẹ nuôi mà nàng rất tôn tọng, nhưng cũng rất kính sợ.
Ở bên nhìn thấy đôi bàn tay của ai đó đã ướt nhẹp bởi mồ hôi và đang run lên từng chập, bà Phụng thở hắt ra một tiếng não nề. Từ khi những người em của bà nói những lời xúc phạm tới Huệ Lan, bà đã cảm thấy con bé không ổn.
Có điều mãi những đứa em đó của bà lại không chịu ra về.. Đẩy chén sép cua đến trước mặt Huệ Lan, bà Phụng nhỏ giọng an ủi:
- Con không cần phải để ý đến mấy lời đó của các cậu mợ. Họ chỉ nhất thời nghĩ không thông nên mới phun ra những lời khó nghe đó thôi. Mau ăn đi!
Nghe lời bà Phụng, Huệ Lan múc lấy một muỗng súp đưa lên miệng. Có điều rõ ràng mùi vị của nó không tệ, nhưng không hiểu sao đưa lên miệng Huệ Lan thì nó lại đắng nghét, khó nuốt đến lạ.
Cuối cùng sau những bận phân vân, rốt cuộc Huệ Lan cũng phải lên tiếng. Nàng ngập ngừng:
- Mẹ à, chuyện hoàn thành hồ sơ nhận con nuôi kia.. có thể không làm được không ạ? Con thấy thế này cũng rất ổn rồi mà.
- Vậy con không định tiếp nhận công ty hoặc những tài sản khác của mẹ sao? Chúng trị giá tận 1000 tỷ đó.
- Mẹ có ý cho con thì thật lòng con rất biết ơn mẹ. Nhưng nhiều tiền để làm gì khi những người xung quanh mình sẽ ghét mình, nên con..
Huệ Lan dừng lại. Nàng cúi đầu im lặng. Hình ảnh của dượng Quyền rồi dì Út Duyên vào những giây phút cuối đời như không hẹn mà cùng chạy ngang qua đầu Huệ Lan. Đúng rồi, nhiều tiền để làm gì chớ.
Chợt đại não chậm lụt của Huệ Lan nhớ đến chuyện gì đó. Nàng vội ngẩng phắt đầu nhìn bà Phụng thăm dò. Người đàn bà kia hình như cũng nhận ra điểm khác thường của con gái nên bà đã hướng Huệ Lan mà hỏi han.
- Có chuyện gì sao? Con nhớ ra chuyện gì hả?
- Dạ, cũng gần như vậy.
Rồi Huệ Lan kể cho bà Phụng nghe chuyện nàng đã gặp vợ trước và con trai của ông Quyền.
- Họ xin con nói với mẹ cho họ được tổ chức lễ tang cho dượng Quyền. Đứa con trai của dượng Quyền hình như rất thương ba của nó.
- Là do thằng đó hứa sau khi xin được mảnh đất ở chợ, xây nhà xong thì sẽ đem nó về ở chung. Mẹ cũng không phản đối. Chỉ ngặt là dì Út con lại nghĩ không thông.
Dừng lại một lát để nhìn thẳng vào mắt của Huệ Lan, bà Phụng hỏi nàng.
- Con nghĩ có khi nào mấy cuốn sổ đỏ và tiền của mẹ đã được dượng Quyền con đưa cho thằng nhỏ đó cất giữ không?
- Cái này thì Đại úy Văn cũng có nghĩ tới rồi. Nên anh ta đã cho người đến soát nhà của hai mẹ con họ ngay lúc đó luôn. Nhưng không có thu được gì cả. Mà mẹ có thấy không? Mọi việc càng lúc càng khó hiểu. Bởi này nhé, đặt giả thuyết là dượng Quyền là người đặt súng và xúi dì Út bắn cậu, thì sau đó điện thoại của dì Út đã đi đâu. Rồi sau đó, sau khi cướp được một số tiền lớn và sổ đỏ của mẹ rồi thì sao dượng ấy lại tự tử?
- Hoặc có ai đó đã giết dượng ta để cướp tiền? Ai đó biết dượng ta đã tiến hành vụ cướp két sắt của mẹ.
"Bị giết bởi ai đó và ai đó biết dượng Quyền đã tiến hành cướp két sắt của mẹ tôi..". Huệ Lan nhìn lại tin nhắn một lần nữa rồi mới bấm nút gửi đi. Quả tình nàng không muốn gửi tin nhắn cho gã bác sĩ pháp y "nghênh" đó đâu. Nhưng thật là Huệ Lan nàng không còn biết chia sẻ chuyện này với ai khác.
Và với Trịnh Vũ Dương thì chí ít anh ta cũng là công an và số lần Huệ Lan gặp anh ta cũng nhiều hơn hẳn Phan Kiến Văn. Dòng suy nghĩ của Huệ Lan chợt khựng lại. Nàng đang nhớ về tin nhắn lúc sáng của Mẫn Nhi.
Ừ, là tin nhắn lúc sáng của Mẫn Nhi. Huệ Lan cũng đã xem qua ảnh chụp lại nét chữ của người đó. Nhưng thật sự là người đó? Dòng suy nghĩ của Huệ Lan lần nữa bị ngắt quãng và lần này là do điện thoại của nàng đổ chuông báo có tin nhắn tới.
Lật màn hình ra xem, Huệ Lan không kiềm được mà trừng lớn đôi mắt. Thực sự là ngạo mạn quá đi thôi.
Chờ đến nửa ngày mà đối phương không nhắn tin đáp trả, khóe môi Vũ Dương có chút giương cao. Anh không phải đang vui, phải là đang đắc ý thì đúng hơn. Trứng mà đòi khôn hơn vịt..
Cô ta cũng chỉ là giúp Vũ Dương một chút chuyện ở chỗ móng tay của ông Quyền thôi mà, giờ đã đòi góp ý phá án này nọ. Không có kiến thức gì mà đòi làm việc với dân chuyên nghiệp. Hay đúng như Kiến Văn nói, cô gái này có ý với Vũ Dương.
Đúng rồi. Phải như vậy thì khi anh mỉa mai, hay tỏ ý khinh thường mà cô ta vẫn không có phản ứng hoặc lời qua tiếng lại gì với anh.
Gật gù khen lập luận của chính mình, Vũ Dương đọc lại tin nhắn của mình vừa gửi đi.
- Cô định làm Conan hoặc Holmes ngoài đời thực đó hả? Đừng có mà ảo tưởng!
Đúng vậy. Đừng có mà ảo tưởng.. Rồi 1 suy nghĩ thoáng qua làm Vũ Dương không ngần ngại mà cầm điện thoại lên, và bấm nhanh xuống vài chữ.
- Ông Quyền tử vong vào khoảng 9 đến 12h đêm hôm qua, mà mẹ cô thì phát hiện mình bị mất cắp vào lúc 3h sáng. Thử nghĩ coi ai biết được vụ trộm, rồi theo đuôi và sau đó là giết hại ông Quyền được kia chứ?
Một suy nghĩ khác hiện lên trong đầu làm gã bác sĩ pháp y dừng tay. Sau một hồi lưỡng lự, Vũ Dương đã mở lại đoạn video của camera an ninh. Đoạn video ghi được hình ảnh của ông Quyền ra và vào ngôi nhà của bà Phụng.
Đang chăm chú nhìn theo từng cử chỉ của dáng người to lớn của ông Quyền, Vũ Dương hơi giật mình khi điện thoại báo có tin nhắn mới. Vốn định bỏ qua nhưng thấy tên người gửi là Huệ Lan, nên Vũ Dương đành dừng đoạn phim lại. Một tin nhắn khá dài! Đại não đã bắt đầu kêu gào và tuôn ra những câu chữ không hay về chủ nhân của tin nhắn, nhưng rốt cuộc Vũ Dương vẫn quyết định đọc nó.
- Vậy có nghĩa dượng Quyền sau khi tiến hành xong hành động trộm cắp két sắt của mẹ tôi, thì đã sợ tội mà tự sát. Nếu vậy thì tiền và những cuốn sổ đỏ đang ở đâu? Tốn không biết bao nhiêu công sức mới lấy được, tôi không nghĩ ông ấy sẽ đem những thứ đó ném xuống sông đâu. Nên dù anh chê cười thì tôi vẫn nhắc nhở các anh hãy lục soát nhà của vợ cũ và con trai ông Quyền thật kĩ. Tôi đoán số tiền hơn một triệu USD của mẹ tôi là ở đó chứ không thể ở đâu khác được.
- Chung kết thì vẫn là vì tiền.
Định ném điện thoại xuống bàn để tiếp tục làm công việc của mình, nhưng khi tay chuẩn bị nhấn nút cho đoạn video chạy thì Vũ Dương lại dừng động tác của mình lại.
Nhưng sau một giây suy ngẫm, chàng bác sĩ pháp y đã cầm điện thoại lên và nhắn vào đó bachữ.
- Cảm ơn cô!
Tin nhắn vừa gửi đi thì khóe môi của Vũ Dương lại nhếch cao bất thường. Đúng vậy, tin nhắn vừa rồi là một cách khôn ngoan để chặng đứng cuộc nói chuyện. Một người phụ nữ hám tiền, Vũ Dương anh không có kiên nhẫn để tiếp chuyện với những dạng người như thế.
Lần nữa trừng mắt vì dòng tin vừa được gửi tới, Huệ Lan không dừng dược mà buột miệng mắng.
- Tự cao! Ngạo mạn! Tôi rủa anh suốt đời suốt kiếp này ế chổng ế chơ luôn. Đừng mong sẽ lấy được vợ nhé!
Phút bực tức qua đi, Huệ Lan chậm chạp lôi trong túi áo ra một mảnh giấy nho nhỏ. Là phiếu trả kết quả! Đúng như bà An và Kim Phát nói, hôm nay Huệ Lan thật sự không chỉ ở mỗi cầu Trần Phú.
Mà nàng sau khi rời chỗ đó đã ghé tới trụ sở của đài ATN. Một chút móng tay và tóc của Huệ Lan được cắt ra rồi gia cho nhân viên nhà đài với lời dặn là phải hơn một tháng thì mới có thể có kết quả.
Một tháng.. một tháng nữa Huệ Lan sẽ biết được ai là cha và ai là mẹ của nàng ư? Họ là người thế nào? Có tốt bụng không? Ba của Huệ Lan có đẹp trai không? Còn mẹ của nàng, liệu có phải là một mỹ nhân không?
Có điều dù biết họ là ai đi nữa thì Huệ Lan cũng chỉ sẽ nhìn họ từ đằng xa mà thôi. Nở một nụ cười thật buồn rồi nhìn vào khoảng tối trước mặt, Huệ Lan chợt nghe thấy tiếng thì thầm.
- Thật may cho bà chủ là còn có cô đó cô Huệ Lan! Chứ nhìn mấy người em trai, em dâu, rồi cháu của bà chủ nữa. Nói xin lỗi chứ bọn họ giống một đám ô hợp chỉ biết nói tới tiền rồi tiền. Tôi đứng ngoài nghe mà cũng muốn phát điên, chứ đừng nói là bà chủ. Nghĩ giàu nó cũng có cái khổ của nó chị Năm hơ? Mà sao hồi đó bà chủ không lấy chồng? Nếu vậy thì giờ đâu có sợ mấy người đó ăn hiếp.
Là giọng của chú Quang lái xe. Huệ Lan nép người vào góc khuất sau cánh cửa. Quả tình là nàng không có ý nghe trộm cuộc nói chuyện của hai người họ. Nhưng giờ mà xuất hiện thì không phải sẽ rất ngượng ngùng sao?
Bà Năm sau khi lau dọn xong cái bàn ăn thì cũng chép miệng trả lời chú Quang.
- Chú thấy bà chủ sợ mấy người đó sao? Cao to như hộ pháp đã đành. Tính tình bà chủ cũng rất mạnh mẽ khẳng khái. Nói cho đúng ra thì bà chủ chỉ đóng vai trò bảo vệ người khác thôi, chứ làm gì cần người bảo vệ mà sợ ăn hiếp với không sợ ăn hiếp. Mà không những bà chủ, bà Út Duyên cũng vậy mà.
Không khí trong phòng ăn chợt tĩnh lại. Chú Quang hình như đãsững một lúc lâu rồi mới tiếp tục nói.
- Chị Năm! Chị Năm, không lẽ chị muốn nói là bà chủ không thích đàn ông, mà thích..
Tiếng "suỵt" khá lớn từ chỗ bà Năm Lửng phát ra làm Huệ Lan chết sững. Nếu Huệ Lan nhớ không nhầm thì bà Năm đã làm giúp việc cho mẹ của mình từ cái thời bà vừa lập nghiệp. Nhưng nếu vậy thì lẽ nào..
- Bà Duyên và cô Uyên của tôi là một cặp. Hoặc nói cách khác thì họ là một cặp lesbian.
Đọc lại dòng tin nhắn của người đàn ông có tên Hà Văn Lâm, Phan Kiến Văn bất giác đưa tay lên mà day day mi tâm. Liệu có nên tin lời của một người đàn ông xa lạ này không?
Nhưng đã là xa lạ, thì việc gì anh ta lại phải bịa ra những lời kia để làm gì? Đó là ý kiến của Trịnh Vũ Dương khi nghe Phan Kiến Văn kể về chuyện vừa rồi. Có điều đó chưa phải là tất cả cuộc trò chuyện của Kiến Văn với gã đàn ông có tên là Hà Văn Lâm kia. Hay nói đúng hơn là mục đích cuối cùng của buổi trò chuyện..
- Là muốn nhờ cậu tìm xem trong số những người đi viếng cho cô của hắn ta hoặc không hở? Nhưng tìm kiểu gì khi người cô đó mặt mũi tròn méo thế nào cậu còn không biết..
Định nói thêm điều gì nữa nhưng Trịnh Vũ Dương đã phải dừng lại bởi một hình ảnh trên màn hình điện thoại của Phan Kiến Văn. Một cô gái trẻ.. không, phải nói là rất trẻ mới đúng. Tuổi chừng 18-20, mái tóc thì dài quá lưng, mà lại còn đen huyền và óng ả. Chỉ là dù ảnh màu, nhưng nước ảnh đã ố vàng va có vẻ rất cũ kĩ.
- Là người cô đó hả?
Đáp lại suy đoán của Trịnh Vũ Dương, Phan Kiến Văn gật mạnh đầu. Có điều sau cái gật đầu đó lại là một tiếng thở dài não nề. Anh chàng Trưởng phòng thu cái điện thoại về, rồi nhìn chằm chằm vào bức ảnh với vẻ chán nản.
- Nghe giọng điệu khẩn thiết của cậu ta thì tôi cũng thật muốn giúp lắm. Cậu biết mà nơi tổ chức tang lễ của bà Duyên có bố trí camera an ninh, nên muốn tìm người thì chỉ cần trích xuất camera là được. Có điều..
Dừng lại để xoa xoa cái cằm đã lúng phún râu của mình, Phan Kiến Văn tặc lưỡi liền mấy cái.
- Đây là một tấm ảnh của tận hai mươi hai năm về trước. Hai mươi hai năm chắc chắn cô gái trong ảnh đã trở thành một bà thím tuổi ngoài tứ tuần. Nên vóc dáng và gương mặt sẽ nào còn được như trong tấm ảnh này.
- Nhưng sao chắc được là bà cô ruột của Hà Văn Lâm sẽ đến viếng bà Kim Duyên chớ. Hai mươi hai năm người Việt Nam, kẻ ở Đức, nói thế nào thì tình cảm sẽ bị phai nhạt thôi. Mà có khi bà Uyên gì đó cũng xuất ngoại luôn rồi thì sao? Bởi theo tôi nhớ thì thời điểm hơn hai mươi năm trước Việt Nam mình có phong trào đi xuất khẩu lao động hoặc được người nhà bảo lãnh rầm rộ lắm mà.
- Cái này.. thì tôi cũng có nghĩ tới và cũng đã đặt câu hỏi với Hà Văn Lâm rồi. Bản thân cậu ta cũng không chắc chắn về chuyện cô của cậu ta có đi nước ngoài hoặc còn ở Việt Nam. Nhưng cậu ta có kể là tầm tháng này của hai mươi hai năm trước có một người quen của nhà đã thấy cô Uyên ở một căn nhà nhỏ, ở Lương Sơn. Nhưng khi người này gọi tên và muốn tiến đến nói chuyện thì bà cô đó đã lẩn tránh không có ý muốn gặp.
- Tại sao? Ngôi nhà đó ở vị trí nào của Lương Sơn? Nếu biết được địa chỉ chính xác thì chỉ cần cho người đến tìm là được mà.
Ý kiến của Trịnh Vũ Dương làm Phan Kiến Văn phải liên tục gật gù. Chàng bác sĩ pháp y tiếp:
- Cậu đã nhắn tin mà không thấy gã Hà Văn Lâm đó hồi âm sao? Hoặc đó chỉ là một câu chuyện mà hắn ta bịa ra để thu hút sự chú ý của cậu. Đến khi thấy cậu bạn của tôi nhiệt tình quá thì gã đó sợ lòi đuôi chuột nên đã cuốn gói mà bỏ chạy.
Dừng lại để trưng ra một nụ cười mang đầy hàm ý trêu chọc, Trịnh Vũ Dương tiếp.
- Bởi nhìn đi, bà Hứa Kim Duyên có chồng là ông Quyền hẳn hoi mà. Rồi trong suốt những năm ở trời Tây, bà Duyên cũng đã qua lại với không ít người đàn ông. Nói bà ấy bị lesbian thì nghe có gì đó sai sai.
- Không biết nữa. Ban đầu tôi cũng nghi ngờ câu chuyện của gã Hà Văn Lâm đó. Nhưng khi nhìn thấy tấm ảnh mà gã ta gửi thì tôi lại xiêu lòng. Cậu nhìn xem người trong ảnh rất nhu mì, hiền thục. Một vẻ yếu đuối đến đau lòng.
- Gì chứ? Tôi thì lại nghĩ là do gương mặt của bà cô gã đó phổ thông thôi. Vì nhìn người trong ảnh tôi lại cảm thấy có chút gì đó quen thuộc.
- Quen thuộc sao?
Phan Kiến Văn định nói thêm điều gì nữa. Nhưng tiếng gõ cửa bên ngoài đã ngắt ngang. Một cấp dưới của Phan Kiến Văn cầm một tập hồ sơ bước vào trong. Đó là Hải Thảo, cô gái làm ở bộ phận khám nghiệm hiện trường. Hải Thảo mang quân hàm Thượng úy và là con gái của sếp lớn.
Nên đương nhiên rồi! Phong cách làm việc của cô nàng cũng hoàn toàn khác người thường. Hải Thảo đi từ ngoài cửa vào, bước chân khoan thai, điềm tĩnh. Rồi tiếp theo đó cô đặt tập hồ sơ xuống bàn làm việc của Phan Kiến Văn và từ tốn quay ra.
Không một lời chào hỏi tự như căn phòng hiện đang vắng chủ. Khỏi nói Phan Kiến Văn tức giận đến mức nào, anh chàng thiếu điều gầm lên.
- Đồng chí Hải Thảo! Là đồng chí không nhìn thấy tôi hoặc là có nhìn thấy nhưng vì tôi với đồng chí không cùng đẳng cấp nên không đáng để đồng chí mở miệng ra chào hỏi.
- Dạ, thưa đồng chí Thủ trưởng, Hải Thảo tôi nào có ý như vậy. Chỉ là lần trước anh chê tôi phiền phức, nói nhiều nên giờ tôi nghĩ tôi nên giữ im lặng khi đứng trước Thủ trưởng.
Cảm tưởng một vụ nổ hạt nhân sắp sửa được khơi mào nên Trịnh Vũ Dương vội vàng đứng dậy, toan rút êm ra khỏi phòng làm việc của Kiến Văn. Chẳng ngờ vừa nhỏm người đứng dậy thì Trịnh Vũ Dương đã nghe giọng Kiến Văn hấp tấp.
- Hải Thảo, con thuyền mang số hiệu KS-90887TS không phải là thuyền của chú Miên nhà em sao?
- Đúng vậy, nhưng chú ấy bán con thuyền đó rồi.
- Cho ai?
Phan Kiến Văn gấp gáp.
Bên kia Hải Thảo bị hỏi bất ngờ thì đâm ra lúng túng. Trịnh Vũ Dương đứng bên cạnh cũng không khỏi tò mò về hành động của người bạn đồng nghiệp. Nhưng anh chàng bác sĩ pháp y không có bị động như cô gái Hải Thảo.
Trịnh Vũ Dương lao đến bàn làm việc của Kiến Văn rồi đưa mắt nhìn vào những dòng chữ trên tập hồ sơ. Quả không hổ là đội điều tra đạt danh hiệu xuất sắc mấy năm liền.
Chỉ trong một khoảng thời gian từ tầm chiều hôm trước đến sáng hôm sau mà họ đã tìm ra tàu cá, là nơi cuối cùng mà ông Quyền xuất hiện khi còn sống.
- KS-90887TS!
Trịnh Vũ Dương đọc to số hiệu của tàu cá kia, rồi lia mắt nhìn Hải Thảo.
- Đây là tàu của chú em sao?
- Đúng là của chú em. Nhưng đó là chuyện của hai tháng trước rồi. Vì chú ấy đã bán nó cho người khác.
- Người khác là ai?
Cùng nhau lên tiếng, nhưng Trịnh Vũ Dương không nghe được câu trả lời. Vì trong lúc Hải Thảo trả lời câu hỏi kia thì điện thoại trong túi của anh chàng đổ chuông. Một thoáng lo lắng chạy ngang qua đại não khi Trịnh Vũ Dương nhìn thấy tên hiển thị người gọi. Là ba anh, ông Trịnh Vũ Quốc.
22760
0
