Năm Tháng Về Sau Tác giả: Ly Thể loại: Ngôn tình, Hiện đại, Nhẹ nhàng.. Nhân vật: Cố Khách Trình, Lý Duật Vân.. Văn án: Người ta nói, Cố Khách Trình tâm tư thâm trầm, bề ngoài lạnh nhạt, vô tình vô cảm. Những thứ hắn có được ở hiện tại, hết thảy là Lý Duật Vân mang đến. Người ta nói, Lý Duật Vân bị một người không có gia thế lừa tình, lừa tiền nhưng nàng như bị rót rồi mê hồn canh, một bước chẳng thể quay đầu lại. Người ta nói, sớm muộn Cố Khách Trình sẽ chiếm lấy hết gia sản nhà họ Lý, chờ xem bọn họ bị chê cười, cũng chờ xem một mảnh chân tình của Lý Duật Vân bị chà đạp. Nhưng chờ mãi, chờ mãi đổi lấy chỉ là từng tiếng vả mặt vô cùng đau đớn vang lên. * * * Trích một đoạn *** Ở công viên hôm nay có một nhóm sinh viên đang thực hiện khảo sát các cặp đôi từ trẻ đến già nhằm làm bài tập lớn. Bắt gặp một cặp đôi dù đã có tuổi nhưng khí chất khó ai sánh bằng, nhóm sinh viên đã đi đến chào hỏi và phỏng vấn hai người. Khi được nghe hỏi, đối với đối phương điều gì là quý giá nhất trong cuộc đời. Lý Duật Vân - lúc này đã là một quý bà có tuổi, phong vận con nhà quyền quý thể hiện rõ trên người. Thời gian không để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt của bà mà ngược lại tô điểm thêm vẻ thành thục, đầy sang trọng. Lý Duật Vân không trả lời, ngược lại đặt mắt lên người bên cạnh. Qua nhiều năm chung sống với nhau, bà cũng khá tò mò điều gì quý giá nhất với người đàn ông đời mình. "Năm tháng về sau, có em bên cạnh chính là điều trân quý nhất thế gian." Cố Khách Trình nhìn vợ mình, mỉm cười hạnh phúc nói. Link thảo luận, góp ý: [Thảo luận - Góp ý] Các tác phẩm sáng tác của Ly
Chương 1 Bấm để xem Giữa thành phố hoa lệ, đâu đó trong một con hẻm nhỏ là xóm nghèo với những căn nhà đã xuống cấp mấy chục năm, chen chúc nhau từng mi-li-mét đất để bám trụ trên mảnh đất này. Không ai biết những người đó đến từ đâu nhưng họ đã xuất hiện ở đây từ lúc thành phố vẫn còn là một vùng hoang sơ chưa mọc lên những căn nhà cao tầng, chọc trời. Đời này nối gót đời kia, và cái nghèo vẫn mãi đeo bám dù cho mức độ phát triển của thành phố đã tăng lên đáng kể đặc biệt là lĩnh vực kinh tế. Nhịp sống ồn ào, náo nhiệt, chi phí sinh hoạt đắt đỏ, xóm nghèo giờ đây chỉ còn lại những người trung niên hay già yếu, họ sinh sống bằng những nghề nhỏ, lẻ như hủ tiếu vỉa hè, đánh giày dạo, bán đá bào, kẹo kéo.. trong khi những người trẻ đã kéo nhau ra vùng chân trời khác. Có người làm công nhân, có người làm nhân viên dù cuộc sống vẫn khó khăn nhưng với một mức lương ổn đã đủ để tạo điều kiện cho con cái họ một tương lai xán lạn, hơn là chết dần chết mòn trong xóm nghèo ấy. * * * Mặt trời đã ẩn mình sau những rặng mây dày đặc – đang chuyển sang màu ngà ngà do nắng chiều hằn lên những vệt nắng từ cuối chân trời. Tán cây lao xao, đung đưa theo chiều gió nhẹ. Những chiếc lá già cỗi, yếu ớt buông mình để thả rơi xuống mặt đường nhựa màu đen. Cố Khách Trình đang đạp xe trở về căn nhà nhỏ. Mồ hôi nhễ nhại lăn dài từ thái dương rồi dọc xuống gương mặt điển trai của hắn. Tấm lưng đã ướt sũng, áo sơ mi dán sát vào người nhưng Cố Khách Trình dường như đã quen thuộc với việc này. Gió thổi qua, phả vào gương mặt hắn mát lạnh nhưng không thể xoa dịu cảm giác hừng hực trong cơ thể. Tiếng hít thở nặng nề, tiếng đạp xe cọc cạch vang lên suốt dọc đường. Đến những đoạn đường loang lổ ổ gà, ổ vịt, hắn sẽ điêu luyện đánh lái để tránh sang một bên vì chiếc lốp này không chịu được tác động mạnh của những khúc gập ghềnh thêm nữa. Hai lốp bánh đã vá đi vá lại không biết bao nhiêu lần đến nỗi ông chú sửa xe đạp quen mặt và bảo Cố Khách Trình thay bánh mới, ông sẽ giảm tiền nhưng hắn chỉ cười trừ từ chối. Cha mẹ mất sớm, hoàn cảnh tràn ngập khó khăn nhưng Cố Khách Trình không vì thế mà bỏ cuộc. Thành tích xuất sắc, mỗi năm trường sẽ phát học bổng khuyến học cũng như có được tài trợ từ các mạnh thường quân. Thêm nữa, Cố Khách Trình còn có tiền từ các giải thưởng lớn nhỏ liên quan đến học thuật ở trường. Những tiền ấy đều được hắn tiết kiệm và gửi vào ngân hàng lấy lãi, bù thêm vào chi tiêu hằng ngày. Trong xóm nghèo, nghèo vật chất nhưng giàu tình thương, có một chú bán hủ tiếu gõ thấy hắn cơ cực quá đã để Cố Khách Trình đi theo bán hủ tiếu cùng. Cứ mỗi chiều tan học, Cố Khách Trình sẽ đạp xe thật nhanh về nhà để phụ chú. Ông ấy rất tốt, phụ bán hủ tiếu dù tiền kiếm được không là bao nhưng bù lại hắn sẽ có một bữa ăn miễn phí cùng với vài chục ngàn. Những hôm bán đắt, còn có thể kiếm được hơn một trăm. Mỗi ngày, Cố Khách Trình vì tiết kiệm sẽ mua đồ ăn sáng rồi chia ra phân nửa, trưa ở trường, hắn sẽ ăn phần còn lại cho đỡ đói. Nhịn thêm một khoảng rồi trở về phụ bán, Cố Khách Trình sẽ ăn hủ tiếu gõ chú nấu cho bữa chiều. Vợ con bỏ đi biệt xứ, chú thương hắn như con cháu trong nhà. Nhưng khổ nỗi, hủ tiếu gõ khi đắt khi không, không có mặt bằng hai chú cháu phải bán dọc vỉa hè và canh đô thị để chạy đi khi bị bắt gặp. Tới nhà, Cố Khách Trình mở cửa bỏ xe và cặp sách mình trong đó rồi khóa lại cẩn thận để qua nhà chú Tư phụ bán hủ tiếu. Cuộc sống dù khó khăn vẫn phải tiếp tục, tựa như ngày hôm ấy, khi Cố Khách Trình định giải thoát cho cuộc đời đau khổ này của mình hắn đã bắt gặp một đám mây. Điều làm đám mây nổi trội hơn cả chính là nó không hòa lẫn vào bất kỳ đám mây nào, nó có màu vàng nhưng không phải do nhiễm từ màu nắng mà là tự thân nó toát lên. Đám mây riêng lẻ, lững lờ theo cơn gió chiều. Cố Khách Trình trông thấy, vậy là những sợi dây dường như đã mỏng manh và có thể đứt ra bất cứ lúc nào trong trái tim khô cằn của hắn vì đám mây ấy mà nối lại, tạo thành một liên kết vững chắc, cứng cáp hơn bao giờ hết. Từ đó về sau, cứ mỗi khi Cố Khách Trình cảm thấy mệt mỏi, muốn bỏ cuộc hình ảnh về bầu trời hôm ấy lại hiện ra, tựa như có vị thần nào đó thương cảm cho số phận của hắn, thổi một điềm lành, theo đám mây ấy ánh vào tâm trí. Đừng từ bỏ! Cuộc đời vẫn đẹp! Thế là, Cố Khách Trình đã rời khỏi lan can sân thượng, tin tưởng vào một tương lai hắn sẽ thoát khỏi cảnh gian khổ này. Năm tháng còn dài, vì sao lại dễ dàng bỏ cuộc đâu? Chúng ta, cần phải cố gắng bước tiếp để có thể tìm ra "miền đất hứa" cho riêng mình. Tương lai rồi sẽ đưa cho những thành quả ngọt ngào mà ta đã nỗ lực trong hiện tại.
Chương 2 Bấm để xem "Trình, mày bưng hai tô này cho khách ngồi ngoài kia." Chú Tư nói xong, tay lại thoăn thoắt các thao tác tiếp theo, trụng giá kèm vắt hủ tiếu vào nồi nước đang sôi ùng ục hai lần rồi lấy ra, để hết cả vào một tô rỗng cho ráo bớt nước. Trong lúc đó, chú Tư lại lấy ra một cái tô khác, cho vắt hủ tiếu cùng giá vào trong, thêm hành phi, hoành thánh đã luộc sẵn rồi đổ nước dùng vào. Để tô hủ tiếu có mùi vị hấp dẫn và bắt mắt hơn, chú rắc thêm tiêu cùng với ngò rí đã cắt nhỏ lên. Cố Khách Trình đang dọn dẹp, nghe chú Tư nói thì để tạm chổi và đồ hốt rác sang một bên, kế đó hắn lau sạch tay rồi bưng mâm chứa hai tô hủ tiếu ra bàn cho khách. Đặt hai tô xuống bàn, Cố Khách Trình chúc khách ngon miệng rồi trở vào trong tiếp tục công việc quét rác của mình. Chiều chiều, chỗ này người đi làm về đông lắm. Ai không có thời gian nấu nướng, họ sẽ tấp vào quán, ăn vội tô hủ tiếu cho bữa chiều hoặc tối. Vì giá rẻ và chú Tư nói chuyện có duyên nên khách ăn xong đa phần sẽ lại đến ăn tiếp, chuyện trò đôi bên, cảm thán thành phố hoa lệ, vội vã như thế nào. Hôm nay lượng khách cũng ổn, Cố Khách Trình sau khi quét sạch rác thì khách cũng thưa dần. Nền trời sẫm màu hơn. Nồi nước dùng cũng dần vơi. "Đói chưa, để chú làm cho một tô nha?" Chú Tư hỏi sau khi thấy hắn đã dọn xong một đợt khăn giấy khách bỏ lại trên vỉa hè. Cố Khách Trình dạ, thế là chú Tư đã nhanh tay làm xong hai tô hủ tiếu nóng hổi. "Nghỉ tay vào ăn thôi con, ăn xong hai chú cháu dọn hàng rồi về thôi để mai mày còn đi học." Ngoài đường, xe cộ hối hả ngược xuôi trở về mái ấm của mình. Cố Khách Trình vừa ăn, vừa ngắm nhìn dòng người đang đợi đèn đỏ. Số giây của đèn giảm dần, tín hiệu chuyển xanh, đoàn người lại rời đi rồi cứ tiếp diễn như thế. Họ có nơi để về - một nơi ấm áp có những bữa ăn ngon đang chờ đợi vậy còn hắn, hắn có ai để đợi về không? Có, là bóng tối và sự lạnh lẽo, trống rỗng đến từ căn nhà thân thuộc nhưng cũng đầy xa lạ ấy. Nhưng đã nhiều năm như vậy trôi qua, còn sợ hãi hay xa lạ gì nữa? Cố Khách Trình cũng vô cảm dựng lên một vách tường ngăn cách những suy nghĩ ấy cả rồi. Có làm sao, thì cũng phải sống một cuộc đời cho đáng. Suy nghĩ ngu ngốc ấy, hắn sẽ không bao giờ tái phạm. Mỗi ngày, phụ bán xong Cố Khách Trình sẽ về nhà làm bài tập, mượn xấp đề của các bạn học thêm để giải thêm nhằm củng cố kiến thức cho mình. Đối với kỳ thi trọng đại này, hắn chuẩn bị rất kỹ càng. Không lơi lỏng thành tích ở trên trường mà học đều các môn để đạt được điểm cao vì trước khi vào đại học, hắn sẽ có một khoản học bổng đầu vào để chi trả các chi phí cần thiết. Đường dù chưa đi tới nhưng Cố Khách Trình đã hoạch định rõ ràng vì hắn không muốn bản thân bị động bước đi, đến ngã rẽ nào sẽ dựa theo linh cảm để chọn lựa. Có lẽ, điều kiện không cho phép Cố Khách Trình thực hiện phép thử nào cả. Nếu như các bạn khác có khả năng quay đầu khi đi đến đường cụt, thì hắn chẳng có cách nào khác ngoài việc tự tạo đường mới từ lối cụt ấy. Vất vả như thế, chi bằng chọn lựa rõ ràng trước khi bước. Ăn xong, hai chú cháu bắt đầu dọn bàn ghế lên chiếc xe ba gác. Cố Khách Trình ngồi trên xe, níu lấy thành đẩy của ch iếc xe ba gác nhỏ. Tiếng bánh xe lộc cộc vang lên trên đoạn đường gồ ghề dẫn từ ngã tư đến con hẻm phố nghèo. Gần mười giờ đêm. Trong hẻm lẻ loi một chiếc đèn ngay góc đường, chiếu sáng một vùng không gian nhỏ. Đoạn đường kế tiếp tối thui, bắt buộc hai chú cháu phải vừa lái xe vừa soi đèn pin để thấy rõ đường đi. "Rồi, nay bán cũng được chú cho con tám chục. Lấy mà ăn uống đủ chất để có sức học nha con." Cố Khách Trình dang ra hai tay đón lấy xấp tiền, hơi ấm trên nó vẫn còn. "Con cảm ơn." Tiếng xe tiếp tục vang, Cố Khách Trình mở cửa rồi bước vào nhà. Việc hắn làm đầu tiên chính là đi vào phòng trong, lôi con heo đất được giấu kỹ trong một góc dưới giường rồi bỏ vào ống một phần tiền trích ra từ tiền công hôm nay. Cầm con heo trên tay, Cố Khách Trình cảm thấy an tâm hơn hẳn vì đây chính là tiền tiết kiệm mỗi ngày để dự trù cho chi phí sinh hoạt khi học đại học. Hắn muốn thoát nghèo và con đường nhanh nhất chính là đại học. Cố Khách Trình nghĩ về tương lai tốt đẹp sau này, tựa như ngày hôm ấy bắt gặp đám mây nọ lòng hắn bỗng chốc nhẹ nhõm. Hắn cất heo về chỗ cũ rồi đi tắm rửa và soạn bài cho ngày mai. Đêm khuya, con hẻm tối thui đâu đó vẫn hiện lên một nguồn sáng nhỏ. Ánh đèn len lỏi qua từng cụm bóng đêm, xuyên qua nó và như có sức mạnh vươn thẳng lên trời cao để sánh đôi cùng các vì sao.
Chương 3 Bấm để xem Đối với những người khác, thời học sinh có vẻ như là khoảng thời gian ẩn chứa rất nhiều thứ hay ho, tuyệt vời, khó có thể quên trong những năm tháng về sau. Nhưng với Cố Khách Trình mà nói, nó cũng vô vị như những lúc giải đề thi các môn học. Khi đã quá quen với việc tự trang trải mọi thứ trong cuộc sống, nghiễm nhiên Cố Khách Trình không mấy hứng thú với khoảng thời gian trong mắt người khác là vô tư, không cần lo nghĩ. Một năm mới lại sắp đến. Thời gian trôi nhanh, mấy chốc đám học sinh cuối cấp như hắn đã trải qua một học kỳ. Đã cuối năm, tiết trời thay đổi thật nhanh. Mới ngày nào, không khí còn mát mẻ, nắng ít gắt hơn những độ hè mà nay đã trở nên rét hẳn. Cái lạnh của mùa rét thật đáng sợ, nó như những lưỡi dao theo cơn gió thổi cắt qua da thịt. Đôi lúc mơn trớn nhưng sau đó, nó để lại những vệt tim tím, tái ngắt trên da vì hơi lạnh. Sau khi thi xong môn cuối cùng, giáo viên chủ nhiệm năm ngoái đã đến gặp riêng Cố Khách Trình để hỏi chuyện. "Khách Trình, không biết em đã có định hướng trường đại học nào sắp tới chưa?" Rất thẳng thắn, thầy vào nhanh chủ đề. "Em vẫn đang cân nhắc học trường nào sẽ tối ưu về chi phí ạ." Cố Khách Trình nói. Chi phí học đại học hắn đã dự tính sẵn cả rồi, số tiền có thể gấp năm sáu lần thậm chí nhiều hơn nữa cho một năm học. Nên bằng mọi giá, trước khi vào trường Cố Khách Trình phải có được học bổng nhằm chi trả phần nào. Các chi phí sinh hoạt còn lại có thể đắn đo sau khi hắn đã tìm được một công việc làm thêm ổn định. Điều quan trọng nhất vẫn là ngành học vì nó quyết định nghề nghiệp có thể gắn bó cả đời với Cố Khách Trình. "Em có nghe qua về đại học tư nhân Phù Thanh không? Thầy có một người bạn là giảng viên trường ấy, nói là tư nhân nhưng đầu vào khá gắt gao khi trường chỉ tuyển chọn số ít học sinh giỏi, có năng lực từ các trường phổ thông trọng điểm trên địa bàn thành phố và trên khắp cả nước." Thầy cho biết thêm, Phù Thanh được rót vốn bởi các công ty có tầm ảnh hưởng nhất định trong các lĩnh vực khác nhau với mục đích chiêu mộ nhân tài tương lai, đầu quân vào công ty sau đó. Cơ sở vật chất thì không cần bàn cãi, thêm đó là đội ngũ giảng dạy có tiếng, được đào tạo bài bản và có xuất thân từ các trường đại học danh giá trong và ngoài nước. Lượng học sinh ứng tuyển vào trường cũng đông không kém các trường khác bởi lẽ, ngoài chất lượng còn có thêm những ưu tiên, lợi ích hấp dẫn khác. Đáng nói nhất, sinh viên sau khi tốt nghiệp sẽ có một công việc ổn định ở những công ty đã ký kết với trường, việc thăng tiến tùy vào năng lực cá nhân. Thêm vào đó, Phù Thanh sẽ cung cấp ký túc xá với ưu đãi cao dành cho sinh viên ở xa nhà, đặc biệt sẽ miễn lệ phí ký túc xá nếu sinh viên thuộc top mười đầu vào của trường, thể hiện qua thành tích học tập ở các cấp dưới và vòng phỏng vấn. Đảm bảo sinh viên Phù Thanh đạt cả phẩm chất đạo đức lẫn năng lực. Ngoài ra, số tiền học bổng rất cao và nếu hoàn cảnh sinh viên thực sự khó khăn sẽ được trường xem xét và hỗ trợ miễn giảm phần trăm học phí từng kỳ theo kết quả học tập của sinh viên. "Em nên suy xét Phù Thanh, thầy nghĩ với thành tích mà em sở hữu học bổng 75% thậm chí là toàn phần em cũng có thể đạt được." Thầy giáo chân thành nhìn Cố Khách Trình, đoạn thầy bổ sung tiếp: "Cứ suy nghĩ, đây là đơn ứng tuyển cùng thư giới thiệu bạn thầy gửi cho. Thầy đưa nó cho em. Có thể là vài tuần tới đây, đại học Phù Thanh sẽ có đoàn tuyển sinh về. Dù sao, trường ta cũng thuộc trường trọng điểm trong thành phố." "Em cảm ơn thầy." Nhận lấy hai thứ từ thầy, nói thật Cố Khách Trình cũng có chút xao động. Có lẽ, cũng nên thử. Mục đích của hắn chỉ có một, đó là thoát khỏi xóm nghèo rồi vươn lên thật cao, thật cao. Không còn phải sợ hãi, bị đồng tiền thao túng nữa. Không còn cái cảnh mở mắt ra, là bị bốn chữ cơm áo gạo tiền đeo bám không rời. Mặc dù, tương lai hắn có thể sẽ không thoát khỏi bốn chữ này nhưng ít ra, có tiền nhiều thật nhiều, vấn đề này cũng nhỏ nhặt và thoảng qua như cơn gió chiều đông thôi. Như giáo viên chủ nhiệm cũ nói, vài tuần sau đoàn tuyển sinh đã đến. Những chiếc xe hơi bóng bẩy đậu khắp sân trường, nhìn vào là biết giá trị của nó – đám học sinh trầm trồ bàn tán về logo xe. Loáng thoáng, rất nhiều câu "toàn là xe hiệu" vang lên, sân khấu cũng được dựng sẵn từ mấy ngày trước khi đoàn đến, rất hoành tráng, rất quy mô và đầu tư. Vốn là học sinh ưu tú lại có thầy cô giới thiệu nên Cố Khách Trình đã được chọn trở thành học sinh đọc diễn văn chào đón đoàn tuyển sinh đến trường. Ở đâu cũng trọng người tài, đại học Phù Thanh cũng thế. Trường đã liên kết với các trường phổ thông trọng điểm nhằm tuyển chọn nhân tài vào trường từ đầu. Và kế hoạch này đã được xét duyệt và tiến hành kể từ năm nay trở đi. Lúc ở hậu trường để chuẩn bị đọc diễn văn, Cố Khách Trình đã chạm mặt với một người. Nàng xinh xắn, trên người như phủ lên những tia nắng ấm áp. Ấn tượng ban đầu của hắn về người này chính là, khí chất của nàng rất khác, khác xa so với những người đang vây quanh nàng. Hắn không biết nàng là ai nhưng nàng đem lại cho hắn một cảm giác, tựa như công chúa bước ra từ cổ tích. Hay là bậc tiểu thư đài các, quý tộc sống trong nhung lụa thời xa xưa vậy. Quý phái, sang trọng, kiêu sa và diễm lệ. Cố Khách Trình không thể ngờ rằng, cái chạm mắt thoảng qua vô tình thế ấy sẽ là bước đệm dẫn hắn đến những thời khắc không thể nào quên ở năm tháng về sau. Nàng chính là con gái nhà đầu tư lớn nhất của đại học Phù Thanh – Lý Duật Vân.
Chương 4 Bấm để xem Sau khi kết thúc tiết mục mở màn đọc diễn văn, mọi thứ kế tiếp đều diễn ra suôn sẻ. Nhà trường cùng ban đại diện trường đại học Phù Thanh tiến hành ký kết hợp đồng và cắt dải ruy băng màu đỏ. Trong tương lai, hai bên đều hy vọng sẽ hợp tác và hỗ trợ thật tốt. Học sinh có thể về nhà sau buổi lễ trong khi nhà trường giữ đoàn khách quý ở lại dùng bữa và nói chuyện. Cố Khách Trình cảm thấy nếu đã lên trường có thể vào thư viện để giải đề bởi vì trở về nhà sẽ tốn kém điện, hắn muốn tối ưu chi phí nhất, ngoài ra tiết trời thế này thật không dễ chịu để đạp xe hơn mười hai cây số. Hơn nữa, thư viện có chỗ học với bàn ghế rộng rãi không giống ở nhà – nơi chỉ có bàn xếp vừa là chỗ học vừa là chỗ ăn. Khi Cố Khách Trình đến thư viện, cũng đã có một vài người ở đây. Họ đang mang những thùng đựng đầy sách, theo sự chỉ huy của cô thủ thư sắp lên kệ. Cô gái hắn vừa gặp ban nãy cũng ở đây. "Ô, chào bạn học." Lý Duật Vân cười thân thiện. Cố Khách Trình cũng lịch sự gật đầu lại xem như chào hỏi. Kế đến hắn rất nhanh đi vào nơi chứa sách tìm đúng kệ sách mình cần và lấy ra một cuốn, sau đó Cố Khách Trình tiến đến chỗ ngồi quen thuộc và bắt đầu chìm đắm vào những dòng chữ trong đó. Dự định ban đầu là giải đề, nhưng không biết vì sao hắn lại thay đổi thành đọc sách. Không máy tính, không điện thoại thông minh mà chỉ có "cục gạch" để liên lạc, Cố Khách Trình giải trí bằng cách đọc sách, thể loại nào cũng đọc, hay là đọc. Văn học nước ngoài, trong nước hay là những cuốn sách kinh điển chứa đựng triết lý riêng và được mệnh danh là sách đáng đọc, hay nhất mọi thời đại. Và nơi hắn có thể tìm thấy những cuốn sách ấy mà không cần tốn tiền chính là thư viện trường. Có khi ở thư viện trường không có sách Cố Khách Trình muốn đọc, hắn sẽ chạy ra thư viện quận để tìm. Thư viện trung tâm của toàn thành phố thì hơi xa mà lại muốn đọc phải có thẻ sinh viên nên chuyện đó đành tính sau. Vả lại, hắn cảm thấy thư viện quận có lẽ đã đủ để hắn đọc trong suốt quãng thời gian học phổ thông này rồi. "Bạn cũng thích đọc sách của Alphonse Daudet sao?" Có tiếng nói phát ra từ trên đỉnh đầu. Cố Khách Trình ngước mắt, đã thấy Lý Duật Vân ngắm nhìn nội dung trong trang giấy, tỏ vẻ rất thích thú. Lý Duật Vân không đợi Cố Khách Trình đáp lời, lại tiếp tục hỏi lên: "Trong các truyện ngắn của Lá Thư Hè, bạn thích truyện nào nhất?" "Những vì sao." Cố Khách Trình đáp lại. Lá Thư Hè, đây là quyển sách hắn đã đọc đi đọc lại ba lần, và đây là lần thứ tư. Không biết nữa, chỉ là rất thích đọc, và đọc mãi không chán. Tâm hồn cằn cõi của Cố Khách Trình thật ra rất thích phiêu du tự tại đó đây, tựa như một cơn gió, không nán lại một chỗ quá lâu mà thả mình khắp chốn trần gian. Đến khi chán rồi, sẽ hòa quyện cùng mây, hoặc là hòa quyện cùng những cơn sóng biển trôi dạt từ ngoài khơi vào đến bãi bờ. Chỉ vậy thôi, đơn giản vậy thôi. "Những vì sao" là một truyện ngắn mà Cố Khách Trình thích nhất. Đêm đầy sao trên miền núi Luberon, chàng chăn cừu và cô tiểu thư cùng ngồi bên đống lửa, ngắm nhìn thế giới huyền bí trong thanh vắng và tĩnh mịch. Rồi sau đó, là cuộc nói chuyện giữa một vị tiểu thư ngây ngô cùng chàng chăn cừu chân thật liên quan đến những vì sao, đám cưới của các vì sao. Đôi khi, ngồi ở nhà, Cố Khách Trình dường như mường tượng ra khung cảnh ấy. Một mình hắn tĩnh lặng ngồi cạnh đống lửa đang cháy phập phừng, lửa kêu tí tách, nuốt trọn từng thanh củi. Phía bên kia dãy núi ánh lên màu sáng dịu nhẹ của mặt trăng. Bóng trăng hằn lên dòng đổ của thác cao tựa như đang chảy xuống rồi hòa quyện vào con suối bên dưới. Còn bầu trời bên trên, các vì sao lấp lánh, hò reo một khúc ca tuyệt vời, cứ thế đến hừng đông rồi lại chìm vào giấc ngủ. "Thật trùng hợp, tôi cũng thích truyện ngắn đó." Câu trả lời của Lý Duật Vân để Cố Khách Trình quay trở về thực tại. "Vậy sao." Cố Khách Trình nhàn nhạt trả lời, mắt vẫn chăm chú dõi theo dòng chữ trên giấy. "Vân Vân, về thôi con!" Có tiếng gọi vọng ra từ phía cửa, Lý Duật Vân quay lưng lại, miệng cười trả lời. "Chú ba, con biết rồi." Dường như Cố Khách Trình không mấy bị ảnh hưởng bởi đoạn trò chuyện ngắn ngủi này, hắn vẫn chăm chăm vào trang giấy nhưng không lật qua tờ khác mà cứ ở mãi như vậy, cho đến khi cảm giác thân ảnh bên cạnh đã biến mất. Cố Khách Trình thở dài, không rõ vì sao mình lại như vậy. Nhưng hắn cũng không đọc sách nữa mà gấp lại rồi di chuyển vào buồng trong đặt lên kệ. Có lẽ, phải giải đề tiếp thôi.
Chương 5 Bấm để xem "Em đã quyết định kỹ rồi chứ?" Thầy chủ nhiệm cũ cầm đơn ứng tuyển trên tay cùng tập hồ sơ, nhìn cậu trai trước mặt hỏi nhẹ. Trường Phù Thanh đối với Cố Khách Trình mà nói là một bến đỗ tuyệt vời vì hoàn cảnh khó khăn của gia đình hắn, trong suy nghĩ thầy là như thế. Nhưng khi nhìn đơn ứng tuyển đã viết tốt, trong lòng thầy hơi nghẹn lại vì không đành lòng. Một học sinh có nền tảng tư duy tốt như thế, nếu như gia đình không xảy ra biến cố như vậy hẳn Cố Khách Trình đã có dự tính khác, chọn một ngôi trường lâu đời hơn là.. Suy nghĩ của những người khác vẫn còn mang nặng về trường tư và trường công, thầy tin tưởng bạn mình nhưng thầy cũng sợ rằng Cố Khách Trình sẽ hối hận về sau nên muốn xác nhận lại thật kỹ. "Em đã nghĩ kỹ rồi ạ. Em cảm ơn thầy đã quan tâm." Cố Khách Trình gật đầu. Nhưng ánh mắt né tránh của hắn đã để thầy hiểu rõ. "Khách Trình, nếu em vẫn còn do dự thì cứ suy nghĩ tiếp cũng được, vẫn còn hơn hai tháng trước khi kết thúc đợt ứng tuyển này." "Không ạ, thầy gửi giúp em hồ sơ nhé." Cố Khách Trình cứng rắn. Hắn không rõ vì sao mình lại quyết định như vậy nhưng tâm trí hắn lúc nào cũng thôi thúc rằng, Phù Thanh chính là nơi hắn cần đến. Cố Khách Trình nghĩ về những gì thầy từng nói, về cơ sở vật chất, đội ngũ giảng viên và quan trọng nhất là cơ hội nghề nghiệp sau này. Nhưng sâu thẳm trong lòng hắn, hắn hiểu rõ vì sao mình lại chọn ngôi trường ấy. Hình bóng của người con gái ở thư viện cứ xuất hiện trong tâm trí hắn, dù tần suất không nhiều nhưng không dễ xóa nhòa. Cố Khách Trình mong muốn gặp lại nàng, chính điều này đã ảnh hưởng đến lựa chọn của hắn. Nếu học ở ngôi trường ấy, hẳn là sẽ có cơ hội gặp gỡ lần nữa đúng không? "Được rồi, thầy sẽ gửi hồ sơ cho em. Nhớ chờ điện thoại bên phỏng vấn nhé, có thể họ sẽ liên hệ với em vào vài ngày tới hoặc lâu nhất là tuần sau." "Em cảm ơn thầy." Thầy chủ nhiệm cũ gật đầu rồi đi về khu phòng hành chính, còn lại một mình Cố Khách Trình với vô vàn ý nghĩ trong đầu. Thôi, chuyện gì đến rồi sẽ đến. Cố Khách Trình thở dài, sau đó cũng trở về lớp học. Một tuần sau, ban phỏng vấn đã gọi điện hắn để thông báo lịch phỏng vấn. Biết được ngày giờ cùng địa điểm, Cố Khách Trình bắt đầu chuẩn bị để phỏng vấn tốt nhất. Đến ngày phỏng vấn, Cố Khách Trình đã có mặt tại cổng trường sớm hơn một tiếng. Một phần hắn sợ lạc đường, một phần vì hồi hộp. Mặc dù đã dự liệu nhưng khi đứng trước cổng trường, Cố Khách Trình vẫn bị choáng ngợp bởi độ hoành tráng của trường đại học này. Bảo vệ thấy hắn đứng ngơ ra ở cổng, ông mỉm cười bước ra hỏi han, rất chuyên nghiệp. Hắn nhanh chóng đưa ra giấy hẹn, bảo vệ ngắm nghía rồi nhiệt tình chỉ đường Cố Khách Trình vào trong. Khuôn viên trường rất rộng với nhiều dãy nhà, phòng học, loanh quanh một hồi, hắn bị lạc đường vì kiến trúc ở đây đều tương tự nhau. Mồ hôi chảy dọc thái dương, Cố Khách Trình hồi tưởng lại chỉ dẫn của bảo vệ lúc nãy để dò đường nhưng hình như không mấy khả thi vì càng đi, hắn lại càng không biết đường. "Bạn học bị lạc đường sao?" Tiếng nói quen thuộc vang lên. Cố Khách Trình xoay người, là cô gái hôm đó. Hắn gật đầu, chìa ra tờ giấy hẹn. "Tôi không biết phòng nào." Lý Duật Vân nhìn tờ giấy, rồi mỉm cười nói: "Để tôi dẫn bạn đến." "Cảm ơn." Hai người một trước một sau hướng vào một dãy nhà, xuyên qua từng hành lang, cuối cùng đã đến được phòng phỏng vấn. "Cảm ơn bạn nhiều lắm." "Không có chi, chúc bạn phỏng vấn tốt nhé!" Lý Duật Vân cong cong khóe môi. Nàng rời đi, để lại từng trận mùi thơm dịu nhẹ trong không khí. Cố Khách Trình không dám nhìn lâu, đến được phòng rồi, hắn ngồi đợi trước cửa phòng. Nơi đây có trồng hai hàng cây hai bên, màu lá ảm đạm còn thân thì sần sùi. Có lẽ thời tiết đang lạnh nên hàng cây cũng không mấy sức sống. Cố Khách Trình thả hồn nhìn ngoài sân, có các bác lao công đang quét đi đống lá khô. Đôi khi có gió lạnh thổi qua, bất giác Cố Khách Trình khẽ run nhẹ. Cũng không tệ, hắn nghĩ, nếu học ở đây cũng không tệ. Không khí ở đây rất trong lành, rất tươi mát. Những thảm cỏ được cắt tỉa gọn gàng, những ụ lá khô được gom vô trong một góc. Khuôn viên khá vắng vẻ và do đó càng yên tĩnh hơn. Sau khi phỏng vấn xong, Cố Khách Trình rời khỏi phòng. Hắn không ngờ rằng, Lý Duật Vân đang ngồi ở ghế đá, không biết nàng đang nghĩ gì trong đầu, chỉ thấy nàng thả hồn, đung đưa đôi chân và thi thoảng ngân nga điệu khúc trong miệng. Cố Khách Trình muốn đi về nhất định phải đi ngang qua chỗ Lý Duật Vân, nghĩ bụng dù sao nàng đã giúp hắn tìm được phòng, có lẽ nên đến chào hỏi một tiếng. Nghĩ vậy, Cố Khách Trình đã bước chân tiến về phía nàng. "Cảm ơn bạn chuyện hồi sáng nhé!" Hắn ôn tồn nói. Lý Duật Vân ngước mắt, mỉm cười trả lời: "Không khách sáo, nếu bạn không biết đường ra thì tôi có thể dẫn bạn đến cổng trường." Hai chữ "Không cần" đến bên môi Cố Khách Trình nhưng hắn kịp thời ngăn lại, lúc nãy Cố Khách Trình đã để ý đường đi nhưng tâm tư hắn muốn được cùng cô gái trước mắt này ở chung chút ít nữa. Thế là, rất tự nhiên, Cố Khách Trình lên tiếng: "Thế thì đành nhờ bạn lần nữa."
Chương 6 Bấm để xem Theo chân Lý Duật Vân, cổng trường đã thấp thoáng xuất hiện trước mắt. Cố Khách Trình nhìn cảnh vật xung quanh, cảm thấy nơi này càng nhìn càng ẩn chứa một nét bí ẩn gì đó chờ người khám phá. Hắn nhìn những hàng cây cao lớn, được cắt tỉa gọn gàng bởi các bác công nhân môi trường, ánh nắng hiu hắt ánh lên từng thớ thân dày cộm, sần sùi. Các cô lao công nói cười vui vẻ, tay thoăn thoắt quét những tảng lá khô rải rác trên vệ đường. Mùi ẩm mốc của lá xộc lên trong không khí. Cố Khách Trình hít một hơi thật sâu, đảo ánh mắt lên hình bóng người con gái đang đi trước mặt. Có trong phút chốc, hắn cảm tưởng bản thân đang lạc vào mảnh đất huyền bí, đầy mộng ảo. Và người này là thiên sứ dẫn đường, những khung cảnh hắn vừa chứng kiến chẳng qua chỉ là ảo cảnh đến từ ma pháp của một vị phù thủy nào đó. Tâm tư của Cố Khách Trình đã thiên biến vạn chuyển đến mức Lý Duật Vân đã đứng lại mà hắn vẫn bước đi. Kết quả là, Cố Khách Trình va phải Lý Duật Vân, hắn hốt hoảng như nai con mà giật mình lùi bước về sau, trên môi là hai từ xin lỗi không ngừng mặc dù nàng đã nói không sao. "Bạn học, trông bạn thật quen. Chúng ta đã gặp nhau rồi đúng không?" Nghe câu hỏi từ Lý Duật Vân, Cố Khách Trình ngước mắt nhìn chăm chú vào gương mặt nàng, miệng đáp lời: "Phải." Chưa để Cố Khách Trình nói tiếp, Lý Duật Vân đã hóm hỉnh nói: "Để tôi nhớ xem, bạn là người đọc diễn văn hồi tuần trước đúng chứ?" Cố Khách Trình gật đầu, môi mím chặt. Đây là biểu hiện mỗi khi hắn hồi hộp và bối rối. Lý Duật Vân ngửa cổ tay nhìn đồng hồ, biểu cảm trên khuôn mặt nàng bỗng chốc thay đổi. "Ây chà, không thể đưa bạn học ra cửa được. Giờ cứ đi thẳng là bạn có thể ra khỏi trường rồi đó." Lý Duật Vân mỉm cười áy náy. Cố Khách Trình gật đầu, hắn vẫy tay chào, nói lời cảm ơn rồi rảo bước hướng về cổng chính. Những ngày chờ đợi kết quả, Cố Khách Trình không có gì khác để làm ngoài việc vẫn lên lớp, vẫn giải đề đều đặn và mỗi ngày đều đọc hơn chục trang sách. Từ trước đến nay, đối với những cuộc phỏng vấn như thế này, Cố Khách Trình thường không nghĩ tới. Bởi vì, không có phỏng vấn nào là hắn không vượt qua, hoặc nếu có rớt cũng chẳng sao nhưng lần này lại khác. Cố Khách Trình cũng từng nghĩ ví dụ hắn không đậu phỏng vấn thì sao? Thì chuyện học ở nơi này là một điều bất khả thi. Học phí cao ngất ngưởng, trường lại xa phải trọ gần đó. Không có hỗ trợ từ trường, quả thật có nằm mơ Cố Khách Trình cũng không nghĩ mình sẽ lựa chọn một ngôi trường tư nhân để theo học. Có một ngày, một cuộc gọi chợt đến. Cố Khách Trình bắt máy. Người gọi là ban phỏng vấn trường Phù Thanh. Đáng ra, họ sẽ liên lạc qua thư điện tử nhưng hắn đã nói rằng không có điện thoại thông minh để sử dụng. Nhớ đến lúc ấy, ban phỏng vấn hai mặt nhìn nhau, thoáng chốc lúng túng. Sau đó, họ tỏ vẻ không ngại và sẽ liên lạc qua điện thoại để thông báo cho hắn. "Chào em Cố Khách Trình, vài tuần trước em có tham gia phỏng vấn tuyển sinh trường đại học Phù Thanh. Hiện tại thì kết quả đã có, trước hết cảm ơn em đã đến phỏng vấn và xin chúc mừng em đã được tuyển thẳng vào trường." Tâm trạng hồi hộp, nặng trĩu của Cố Khách Trình lúc bấy giờ mới trở nên nhẹ nhàng. Hắn thở phào, nói lời cảm ơn. Sau đó, hai bên trao đổi thêm một số công việc xoay quanh hồ sơ nhập học cũng như thời gian, thông tin liên hệ để nhận học bổng từ trường khi nhập học vì thành tích xuất sắc của hắn. Đầu dây bên kia đã tắt, Cố Khách Trình buông thõng tay xuống, bàn tay nắm chặt chiếc điện thoại. Có vẻ như, hắn phải sắm vài thứ cần thiết để phục vụ việc học đại học sắp tới. Nghĩ là làm, đợi đến cuối tuần Cố Khách Trình đạp xe quanh các cửa hàng điện tử để xem xét, lựa chọn laptop, điện thoại phù hợp nhu cầu cũng như tài chính của hắn. Loay hoay cả buổi, Cố Khách Trình đã chọn xong. Hắn ra quầy thanh toán và đặt cẩn thận vào balo sau đó đạp xe về nhà. Tâm trạng Cố Khách Trình cứ lâng lâng khó tả dù bên ngoài hắn biểu hiện vô cùng bình tĩnh. Không biết sao, hắn vô cùng mong chờ ngày nhập học hôm đó và cuộc sống đại học sau này ở trường Phù Thanh. Sự khó chịu, bứt rứt vì cái nóng gắt của trời hè lúc vào trưa và hai chân mỏi nhừ vì phải đạp xe nhiều km đã bị cái vui vẻ, cái hào hứng thay thế. Cố Khách Trình đạp xe một mạch về nhà, nắng hằn lên người hắn những vệt đỏ như đang trách phạt đứa trẻ không nghe lời. Cố Khách Trình đuổi theo những bóng mây ánh lên đường nhựa, bóng hình hắn thấp thoáng qua những dãy nhà, những cây cầu, những cột trụ. Đến nhà, Cố Khách Trình dừng xe, mở cửa rào và đi vào trong. Hắn cẩn thận lôi ra laptop, điện thoại, nâng niu như bảo vật mà vuốt ve. Cố Khách Trình nâng nhẹ khóe môi, sau đó không xem nữa mà bỏ laptop vào trong hộp có tấm lót và cất vào trong tủ.
Chương 7 Bấm để xem Cầm điện thoại trên tay, Cố Khách Trình loay hoay tạo tài khoản của vài ứng dụng mạng xã hội nhưng tuyệt nhiên không kết bạn với một ai cùng lớp. Hắn cảm thấy kết bạn là khi mình cần giữ liên hệ với đối phương, là khi cả hai cách đôi ba ngày sẽ nói đôi ba câu hỏi thăm nhau mà không phải chỉ làm nhiều lên số người trong danh sách bạn bè, để mang ra nói với người khác rằng tôi có nhiều người bạn lắm. Cố Khách Trình tìm đến tên của thầy chủ nhiệm cũ và một vài thầy cô đã có ơn với hắn và kết bạn. Không lâu lắm, nhìn trong danh sách bạn bè đã có lác đác vài người, hắn thở phào định thoát ra ứng dụng nhưng sau đó trong đầu lại hiện lên hình ảnh một người con gái. Lý Duật Vân, nàng có ở trên đây không? Hắn bật cười với câu hỏi ngu ngốc của chính mình. Làm sao lại không? Nàng xinh đẹp như vậy, nếu có tham gia dĩ nhiên sẽ được nhiều người biết đến, nhiều người muốn kết bạn và nhiều người muốn nói chuyện. Cố Khách Trình nghĩ ngợi đôi lát, sau đó nhập vào thanh tìm kiếm ba chữ Lý Duật Vân. Kết quả tìm kiếm rất nhiều, có những trang do người yêu thích lập ra với lượt thích lên đến vài ngàn hoặc vài hội nhóm liên quan đến nàng cũng có nhiều người tham gia trong đó. Cố Khách Trình tìm hồi lâu vẫn là không thấy tên của Lý Duật Vân. Định bỏ cuộc nhưng khi thấy trang của trường đại học Phù Thanh hiện ở phần đề xuất, Cố Khách Trình vẫn là bấm vào xem thử liệu có thông tin gì hắn cần biết hay không. Khi lướt vài bài viết đầu tiên, Cố Khách Trình thấy có một tài khoản tên là Esther Van tích cực bình luận vô cùng. Ảnh đại diện của người này là một ngôi sao, theo như hắn biết nghĩa của từ Esther là ngôi sao ngoài ra còn tượng trưng cho hy vọng, tình yêu và sự xinh đẹp. Nghĩ đến "Van" có thể là Vân trong Lý Duật Vân, Cố Khách Trình ôm mong đợi nhấn vào xem thử. Hắn cũng không biết mình mong đợi điều chi, liệu có phải rằng Esther Van chính là Lý Duật Vân hay không? Nhưng mong đợi thì mong đợi, Cố Khách Trình biết rằng có cho bản thân mười lá gan hắn cũng không dám kết bạn nói chi nhắn tin trước với nàng. Trang cá nhân của Esther Van cũng không có gì ngoài những bài chia sẻ về trường đại học Phù Thanh. Nhưng lướt xuống dưới nữa, người này cũng đăng khá nhiều bài viết chia sẻ cuộc sống của mình. Như bầu trời trong xanh vời vợi qua ô kính cửa sổ, hoàng hôn trên bãi biển không người hay là những món ăn – có lẽ do Esther Van tự làm rồi đăng lên mạng xã hội. Rất nhanh, Cố Khách Trình đã kéo xuống dưới cùng của trang cá nhân. Mặc dù, Esther Van không có mối liên hệ gì chứng tỏ người này là Lý Duật Vân nhưng không biết vì sao, hắn một mực tin tưởng người này chính là nàng, Lúc này đây, Cố Khách Trình lại lâm vào bối rối. Vốn dĩ ban đầu, hắn không định kết bạn hay nhắn tin gì chỉ đơn giản dõi theo nàng qua những bài viết được đăng lên mạng xã hội. Nhưng lòng tham con người nào dễ dàng bị thỏa mãn như vậy? Được một tấc lại tiến một thước, Cố Khách Trình không biết vì sao trái tim lại thôi thúc tâm trí bỏ qua những suy nghĩ lo được lo mất mà nhấn kết bạn với Lý Duật Vân. Do dự, rối ren khiến điện thoại dừng ở trang cá nhân Esther Van đã hơn nửa tiếng. Nhưng sau đó, Cố Khách Trình nghĩ rằng chỉ là nhấn kết bạn thôi cũng chẳng mất mác gì. Huống chi, nàng còn chẳng biết hắn là ai. Tài khoản của Cố Khách Trình được đặt theo tên thật cũng là Cố Khách Trình. Ảnh đại diện là một đám mây đơn độc trên nền trời xanh dương với sắc màu ưng ửng vàng. Hình ảnh này gợi Cố Khách Trình nhớ đến quãng thời gian khó khăn nhất trong đời khi mà hắn định lựa chọn cách tiêu cực nhất để giải thoát khỏi cuộc đời đầy mệt mỏi này. Một đám mây sắc vàng đã xuất hiện trước đôi mắt nhiễm đầy u sầu, ảo não của Cố Khách Trình, khiến hắn có thêm động lực để bước tiếp trên con đường đầy chông gai này. Sau cùng, Cố Khách Trình vẫn hạ quyết tâm nhấn vào "Thêm bạn bè" với tài khoản Esther Van. Hắn thoát ra ứng dụng vì sợ hãi sẽ bị nàng bỏ qua lời mời, sợ bị nàng xem là kẻ quấy rối mà chặn luôn tài khoản.. Vô vàn ý nghĩ dồn dập trong đầu khiến Cố Khách Trình cảm thấy mới lạ, tại sao hắn lại như thế này? Chẳng khác chi với những bạn nữ trong lớp thích thầm một anh chàng nào đó và rồi lo sợ không dám nói chuyện hay tiếp xúc gì, chỉ dám dõi theo bóng lưng của anh ta từ xa cho đến khi trái tim không còn rung động nữa. Cố Khách Trình lấy tay vỗ mặt mình, phải bình tĩnh lại. Hắn không muốn trở thành một người có tâm hồn yếu đuối giống nữ sinh như vậy. Đúng là, tình yêu thật khó hiểu. Cố Khách Trình ban đầu là một người vô cùng lạnh lùng, trầm tĩnh, nói ít làm nhiều và hay không thể hiện quá nhiều cảm xúc như lúc này. Thế mà, sau khi gặp Lý Duật Vân, tâm trí hắn lại luống cuống, trái tim hắn lại run rẩy và trở nên lo được lo mất như hiện tại. Không, Cố Khách Trình không muốn như vậy. Sau khi tự trấn an bản thân mình, trái tim vốn bình tĩnh của Cố Khách Trình lại lần nữa đập rộn lên khi ứng dụng hiển thị thông báo Esther Van đã chấp nhận lời mời kết bạn đồng thời còn nhắn tin trước với hắn. Esther Van – Bạn chính là người hôm bữa bị lạc đường ở trường Phù Thanh đúng không?
Chương 8 Bấm để xem Cố Khách Trình – Đúng vậy, chuyện lần trước cảm ơn bạn nhiều nhé! [Đối phương đã thả tim tin nhắn] Cố Khách Trình nâng nhẹ khóe môi, mãn nguyện thoát khỏi cuộc trò chuyện. Nhìn đồng hồ, đã gần đến giờ đi bán hủ tiếu gõ, hắn đặt điện thoại xuống giường, lấy đồ và khăn tắm rồi đi vào nhà vệ sinh. * * * "Trình.. Trình.." "Dạ?" Chú tư ẩn ý nhìn Cố Khách Trình, cười hỏi: "Dạo nay đầu óc mày cứ sao thế hả con? Lơ tơ mơ quá nha. Hay là để ý đến cô nào rồi?" Cố Khách Trình lập tức lắc đầu, đồng thời đem đống tô dơ ra chỗ rửa chén, hì hục rửa lấy rửa để. Chú tư nhìn hai vành tai đã đỏ au của hắn, mỉm cười hiểu rõ mà không nói thêm nữa. Tối đến, hai chú cháu chở nhau trên chiếc xe ba gác cũ về xóm nghèo. Cố Khách Trình dù ê ẩm người nhưng vẫn cố gắng giải cho xong một đề. Khi đã gần khuya, hắn mới chịu tắt đèn đi ngủ. Sáng hôm sau, những tia nắng tràn qua khe cửa, chiếu lên mặt Cố Khách Trình. Hôm nay là chủ nhật, hắn không có tiết học. Cố Khách Trình được một hôm phóng túng bản thân nằm thêm chút nữa trên giường, hắn vớ tay lấy chiếc điện thoại mình chưa đả động gì từ sau cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Lý Duật Vân. Khi mở lên đã thấy một tin nhắn từ nàng. Esther Van – Chào buổi sáng! Cố Khách Trình mỉm cười, cũng nhắn lại câu chào với Lý Duật Vân. Nhận được tin nhắn từ nàng, hắn cảm thấy bản thân bỗng chốc tràn đầy năng lượng. Từ trước đến nay, chưa bao giờ Cố Khách Trình cảm thấy hạnh phúc như lúc này dù câu chào hiện tại có khi chỉ là xã giao. Nhưng đối với hắn, những điều nhỏ nhặt như này đã đủ để vui cho một ngày rồi. Cố Khách Trình ngồi dậy, vươn vai vài cái rồi đứng dậy đi vệ sinh cá nhân. Sau đó, hắn vào bếp chuẩn bị bữa sáng. Nói là vậy nhưng bữa sáng của Cố Khách Trình chỉ đơn giản là tô mì gói tôm chua cay năm này qua tháng nọ. Tô mì tưởng chừng ăn không biết vị như mọi lần bỗng chốc trở nên ngon miệng, Cố Khách Trình ăn mà lòng cứ lâng lâng khó tả. Hắn không chối bỏ những cảm xúc này nữa, Cố Khách Trình đã nghĩ thông suốt. Ăn xong, Cố Khách Trình kiểm tra điện thoại nhưng sau đó đã đặt xuống bàn và lấy tập đề ra giải. Hắn lấy tay vỗ mặt mình cho tỉnh táo nhưng khóe môi vẫn không khống chế được mà nở một nụ cười. Lý Duật Vân đã đáp lại bằng một tin nhắn: "Hôm nay cùng giải thật nhiều đề nhé!" Cố Khách Trình một tay cầm bút, nghĩ ngợi giây lát trước khi bị cuốn vào dòng chảy tư duy với vô vàn phép tính, ẩn số. Đến trưa, Cố Khách Trình nghỉ tay nhân tiện đi bộ ra ngoài đường lớn để mua cơm. Quán cơm này đã ở đây hàng thập kỷ, cũng chứng kiến bao thế hệ ở xóm nghèo trưởng thành rồi lập nghiệp ở một nơi khác, không bao giờ trở lại nữa. Hàng quán mọc lên như nấm với những thức quà lạ bắt mắt với hương vị chẳng chê vào đâu được. Những quán ăn vỉa hè từ bao thuở bỗng chốc bị lu mờ, chìm dần vào quá khứ, không người lui tới. Cô chú bán cơm ở đây là những người còn lại bám trụ nơi này, những hàng quán không cạnh tranh nổi đã dọn đi nơi khác hoặc đổi nghề mưu sinh. Cố Khách Trình ăn ở đây mỗi ngày chủ nhật và do đó đã trở thành một vị khách quen bất đắc dĩ. Cô chú lại không có con vì vậy đã xem Cố Khách Trình như con cái trong nhà. Lắm khi chẳng muốn lấy tiền vì thương hoàn cảnh của hắn nhưng Cố Khách Trình không quen việc lợi dụng lòng tốt của người khác như vậy. Hắn vẫn sẽ lẳng lặng để tiền vào hộc tủ của cô chú, hỏi thăm sức khỏe của hai người rồi về nhà. Cô chú đối với hành động của hắn thì thương mến vô cùng, lúc nào cũng chăm chút phần cơm của Cố Khách Trình hơn cả. Như thêm cơm, thêm đồ ăn. Mỗi khi hắn định từ chối vì cảm thấy phần cơm như vậy không tương xứng với số tiền bỏ ra, cô chú chỉ cười trừ và bảo rằng đây là đặc quyền của khách quen. Thỉnh thoảng cũng sẽ có khách đến ăn nhưng không nhiều, cô chú cũng bán vì đam mê do cũng đã dành dụm được ít tiền để dưỡng già. Và hơn hết, nếu cô chú không bán cơm nữa thì Cố Khách Trình sẽ ăn ở đâu đây khi mà phần cơm bình dân hiện tại đã ít ỏi vô cùng. Với ví tiền eo hẹp của hắn, nhất định sẽ bữa đói bữa không. Hai người ăn ý không nói gì nhưng ngày ngày vẫn mở quán bán cơm dù chỉ dành cho một vị khách đặc biệt chỉ đến vào chủ nhật . "Hôm nay vẫn ăn như cũ hả con?" Cô bán cơm cười hỏi. "Dạ!" Ăn xong, Cố Khách Trình đội nắng gắt trở về nhà. Đỉnh đầu nóng phừng lên vì màn nắng như lửa đổ dội xuống trần gian. Hắn cầm điện thoại, gõ tin nhắn trả lời Lý Duật Vân. "Chào buổi trưa!" Lý Duật Vân ngồi ở nhà đang thưởng thức trà và bánh ngọt. Điện thoại nàng đặt ở trên bàn. Trong lòng nàng có một con mèo đang thiu thiu ngủ, phát ra tiếng gầm gừ vì thoải mái mỗi khi được vuốt ve. Chiếc điện thoại rung lên, Lý Duật Vân một tay ôm mèo, một tay cầm lên xem. Thấy tin nhắn của người gửi, nàng bật cười. Mèo con bị đánh thức, nó vươn dài hai chân rồi ngáp lấy ngáp để. Thấy nơi mình nằm chuyển động liên hồi, mèo con đứng dậy đi sang bên cạnh rồi nằm xuống. Lý Duật Vân lúc này mới để ý đến mèo bị mình đánh thức, nàng vuốt ve đỉnh đầu nó, nói nhỏ lời xin lỗi. Sau đó nhìn tin nhắn của Cố Khách Trình, nàng nghĩ ngợi hồi lâu rồi chụp một bức ảnh mèo con đang nằm ngủ, ưỡn bụng lên trời gửi cho hắn. Cố Khách Trình ở bên này thấy Lý Duật Vân gửi hình mèo thì không rõ, sau đó nàng nhắn tiếp: "Mèo con ham ngủ." Cố Khách Trình cảm thấy vui vui, nhìn mèo con đáng yêu khiến hắn không kiềm lòng được mà đáp lại: "Mèo dễ thương quá!" Thấy vậy, Lý Duật Vân lục tìm trong thư viện ảnh của mình và gửi những bức hình nàng chụp mèo con. Khi thì nó ngáp, khi thì nó vươn dài thân thể mình như xúc xích, khi thì nó ngủ.. Cố Khách Trình lưu hết ảnh mèo về điện thoại, sau đó nhắn với Lý Duật Vân rằng: "Buổi trưa vui vẻ!" Hai người kết thúc cuộc trò chuyện. Thời gian còn lại trong ngày, Cố Khách Trình thư giãn bằng cách đọc sách hắn mượn ở thư viện. Chiều đến lại cùng chú Tư bán hủ tiếu và trở về nhà khi tối muộn. Nằm nghỉ ở trên giường, Cố Khách Trình hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra hôm nay, cảm thấy có chút không thể tin tưởng. Ôm lấy những suy nghĩ vui vẻ, Cố Khách Trình thoải mái nhắm mắt và chìm dần vào giấc ngủ sâu. Mỗi sáng sẽ khởi đầu bằng một bất ngờ, bất ngờ của Cố Khách Trình là gì? Sẽ có ở chương kế tiếp.
