[Pham An SJ]

Minh Nguyệt Phong Vân

Thể loại: Cổ đại, Giang hồ, Cung đấu

Tác giả: Mai Trang An Nhiên

Văn án:

Tháng bảy ngày chín, mưa gió ào ạt đổ xuống, người dân kinh thành che ô bủa vây xung quanh pháp trường, quan binh hai bên mặc giáp, hông đeo kiếm, nghiêm chỉnh đứng thẳng hàng phòng cho dân chúng bạo động hay bất trắc khác. Quan viên tứ phẩm vận áo quan màu tím đậm ngồi ở bàn xử án trong màn trướng được dựng phía sau pháp trường, lạnh lùng nhìn về phía tù nhân đã được giải lên. Nam đinh một nhà thừa tướng, Thừa tướng, hai nhi tử, ba tôn tử, đứa nhỏ nhất còn chưa đến tuổi cập quan. Thái giám đọc to thánh chỉ, quan phủ đại nhân hạ lệnh, đao phủ nhận lệnh, lưỡi đao đồng loạt giơ lên cao, dưới màn mưa ướt đẫm, phụt phụt phụt, đầu rơi khỏi cơ thể lăn lông lốc, máu văng tung téo, nhuộm đỏ nền đất trường kỉ, từng giọt tí tách rơi xuống, hòa vào làn mưa mỗi lúc một nặng hạt khiến mỗi một con người ở đó chứng kiến đều thắt tim trừng mắt ám ảnh sợ hãi.

Nữ nhân phủ Thừa tướng sớm đã bị giải đi biên cương, nơi hoang mạc xa xăm, nóng bức cào rách da người, môi nức toát trào máu vì thiếu nước, gầy yếu vì đói rét, Minh Nguyệt sáu tuổi từ đứa nhỏ bụ bẩm hồng hào tràn ngập tiếng cười trở nên nhỏ bé đen đuốc đầu tóc rũ rượi tay cổ bị gông kiềm, chật vật đi trên nền cát hoang vu. Phía trước là mẫu thân, phía sau là nữ tử trong gia đình, có bá mẫu, đường tỷ, đường muội, thiếp thất của gia gia, nhị bá hơn mười người đều dơ dấy bẩn thỉu, đau ốm suy kiệt không ra dạng người, khổ không thể tả.

Nguyệt Hi sơn trang, đình đài mạnh mẽ dựng nghiêng lệch trời ở bên dòng sông Giang, nơi cư trú của cao thủ võ lâm, Nguyệt Hi Tứ Mặc, danh trấn giang hồ ngay phía ngoài thủ phủ Giang Nam, một nữ nhân miệng toan toát cười, Thượng Quan Minh Nguyệt vận y phục màu hồng phấn thích ý đung đưa trên ghế may dưới dàn nho mà ngủ trưa, nàng mỉm cười phe phẩy quạt, sau bao nhiêu năm vất vả, nàng cuối cùng cũng có nhà, có sư phụ đệ tử, bọn họ, mỗi một người đều trở thành người nhà của nàng, nàng cuối cùng cũng có nơi nương tựa, một nơi để trở về.

[Thảo luận - Góp ý] - Các Tác Phẩm Của Mai Trang An Nhiên​

 

[Pham An SJ]

Chương 1: Nhân Tông

Năm Nhân Tông thứ ba mươi sáu, vua Vĩnh Minh lên ngôi từ năm hai mươi bốn tuổi, vừa trải qua đại thọ sáu mươi, xã tắc an ổn, dân chúng an cư lạc nghiệp, kinh tế phồn thịnh, ruộng lúa vàng ươm trải dài từ Bắc vào Nam, mùa màng bội thu, sưu thuế nhẹ nhàng, chỉ có một điều luôn khiến Hoàng đế canh cánh, biên cương chưa từng thực sự yên ổn, man di ngoại bang phía tây mấy năm gần đây nhiều lần hung hăng gây sự khiến biên quan hừng hực hơn bao giờ hết.

Xem nội dung ẩn

Tuy vậy, kinh thành Thiên Long, nơi sóng ngầm các thế lực nội quốc vẫn âm thầm len lỏi. Thái tử Nghi Chân sớm được định ra, là trưởng tử của Vĩnh Minh hoàng đế, do Hoàng hậu sở sinh, được một nhà Thái Sư Mộc Hàm ủng hộ. Nữ nhi của Thái Sư đương triều, Mộc Dĩ Nghiên, nữ tử tài hoa bậc nhất kinh thành, trang dung hiền hòa phúc hậu, được hoàng đế đích thân ngự bút hạ chiếu thư phong nàng làm Thái tử phi. Thái tử và Thái tử phi cầm sắc hòa minh chỉ vừa đón dâu ba tháng, thái tử phi đã mang thai con đầu lòng cho thái tử, một nhà đế vương hòa thuận sung túc, Hoàng đế vui vẻ hơn bao giờ hết.

Đáng tiếc, tranh đấu giữa các hoàng tử không vì sự thương yêu quá mức của hoàng đế dành cho thái tử mà ngừng lại, khiến hậu cung phi tần cũng chẳng yên lặng, Quý phi nương nương và Hiền phi nương nương đều có con trai tài giỏi hơn người, ngoại gia cũng chẳng phải là hàn môn yếu thế, đương nhiên sẽ khắp nơi gây khó dễ cho Thái tử phi và Thái tử, dù vậy Hoàng Hậu nương nương chưa từng để bọn họ vào mắt.

Mưa rơi rả rích, đất kinh thành ngập trong làn nước, lúc này trong phủ Thừa tướng, Hứa Minh Dận, năm nay đã ngoài năm mươi, là phụ thân đại nhân của Hiền Phi nương nương trong cung, cháu ngoại của ông là Nghi Lâm Ngũ hoàng tử và Minh An thất công chúa trong đám con cái đông đúc của Hoàng đế. Ngũ hoàng tử tính tình hiền hậu đoan chính, tài năng sở học hơn người, tứ thư ngũ kinh, luận ngữ, Học luận trị quốc, Binh pháp tôn tử, lục nghệ, có cái nào làm khó được hắn, nhưng đáng tiếc trong mắt phụ hoàng ngoài Thái tử đại ca, không ai đả động tâm của người được. Nghi Lâm chỉ còn cách giấu đi tài học, làm một hoàng tử an phận thủ thường.

Hứa Minh Dận trong thư phòng, đang viết tấu sớ, hạch năm tội trạng lớn của Phủ doãn phủ Thừa Thiên, Mộc Văn Sơn, thu thêm thuế sưu, cướp đoạt tài sản, ức hiếp thôn dân, cưỡng ép dân nữ, giết người vô cớ, chứng cứ rành rành, nay dâng hạch sớ mong Hoàng thượng ra tay trị tội. Tấu sớ của ông luận điểm rõ ràng, bằng chứng vững chắc, tâm trí kiên định, lần này hạ quyết tâm trừ đi phe phái của Thái sư, càng vì lão bá tánh mà đổi một phủ doãn khác.

Không sai Mộc Văn Sơn chính là cháu trai ruột của Thái Sư, kéo bè kết phái ủng hộ Thái Tử, nếu hắn nghiêm chỉnh đàng hoàng làm một Phủ doãn thì không ai nói làm gì. Tiếc là hắn cứ khăng khăng ỷ có Thái tử và Thái Sư chống lưng bèn cậy mạnh hiếp yếu, khiến cuộc sống con dân Thừa Thiên khổ không thể tả. Thừa tướng như ông đâu thể bỏ mặc làm ngơ, đánh vào phe của Thái tử một cái cũng được, nâng cao địa vị của ngũ hoàng tử cũng được, thời điểm đã đến, Hứa Minh Dận không muốn cũng phải dâng sớ, sâu mọt cần phải trừ cho dân chúng.​

- Phụ thân, người làm vậy há chẳng phải đối đầu trực tiếp với Thái Sư đại nhân, Mộc đại nhân dù sao cũng là cháu ruột thân thiết của Thái Sư. Nhi tử sợ là sẽ bứt dây động rừng.

- Hừm, phụ thân muốn chính là hiệu quả đó.

Đứng bên cạnh, con trai thứ ba của ông, Hứa Hàm Chi vừa mài mực vừa lo lắng nói. Nhưng hắn không biết, Thừa tướng phụ thân nhịn đã lâu, trong lòng khó chịu vô cùng. Cháu trai ông cũng là hoàng tử nhưng lúc nào cũng phải nín nhịn Thái tử, giả vờ không đủ tài năng sở học trong mỗi lần nghị bàn với Hoàng đế, có lúc còn phải tỏ ra ngờ nghệch vì e ngại thế lực của Thái Sư, ngay cả trưởng nữ của ông, Hiền phi nương nương, địa vị cũng không thấp, nhưng suốt ngày cúi mặt nhẹ giọng chịu đủ mọi giày vò của Hoàng Hậu và Quý phi, bảo ông sao không buồn bực cho được.

Cho nên suốt ba bốn năm qua, ông cố gắng đưa người vào phủ Thừa Thiên chính là chờ một ngày như hôm nay, thu hết bằng chứng phạm tội của cháu trai Thái Sư, giáng một đòn chí mạng cho phái Thái Tử, không mong có thể hạ bệ được người, chỉ mong làm giảm đi nhuệ khí, cũng hy vọng Hoàng đế giảm bớt tin tưởng vào Thái Tử.

Không phải vì ngũ hoàng tử là cháu trai của ông nên Thừa tướng muốn giành giang sơn cho hắn, ông cũng là bậc trung thần, vị hoàng tử đủ năng lực, có ích cho xã tắc thì ông theo người đó, còn Thái tử kia, một quân chủ nhu nhược nhẹ dạ cả tin, nếu không phải được Hoàng đế, Hoàng hậu, Thái sư che chở quá mức, hắn còn có thể sống cho tới hôm nay, còn ngồi vững vàng vị trí dưới một người trên vạn người như vậy sao. Nhu nhược như hắn nào có bản lĩnh đế vương, ông thực không hiểu được, Hoàng đế anh minh một đời sao lại đem toàn bộ yêu thương vào một đứa con vô dụng như thái tử.

Đến buổi chiều, cả nhà quây quần bên nhau, ngồi quanh bàn tròn, phu nhân thừa tướng mặt mày dịu dàng gắp cái đùi gà to nhất cho cháu trai vừa tròn tám tuổi Hứa Ly Vân, là con trai cả của nhị công tử Hứa Hàm Nghi, đích tử của bà. Đối diện là một con nhóc bĩu môi xúc thìa cơm gầm mặt nhai. Lão thừa tướng buồn cười trêu đều:​

- Nào nào Nguyệt nhi để gia gia gắp cái đùi khác cho con, không cần ganh tị với nhóc kia. Ha ha ha.

- A.. A.. Đa tạ gia gia!

Bé con phút trước còn buồn bực, phút sau đã tròn mắt cười to đưa chén qua nhận đùi gà của gia gia, còn không quên nịnh bợ gia gia một tiếng:​

- Gia gia anh minh!

- Con bé này, con hiểu anh minh là gì không mà bô bô..

Phụ thân của Nguyệt nhi chính là tam công tử Hứa Hàm Chi, nhìn nhóc nhỏ trìu mến hơi cười vì lời nói như bà cụ non của nàng.

- Làm sao không biết, Gia gia là Thừa tướng đại nhân, còn không phải một đời anh minh hay sao.

Cả nhà bậc cười vì lời nói của nàng, đến nỗi lão thừa tướng vỗ bàn khen hay ba tiếng, nói lão quản gia mau đem bình rượu Mai Quế hương ủ lâu năm ra, hôm nay hẳn phải uống năm sáu chén mới được.

Nhị lang và tam lang nhìn nhau cười, cùng phụ thân đại nhân uống rượu. Cả hai vị đều là nhân tài giữ chức vụ trọng yếu chốn quan trường. Nhị lang chính là Đô Ngự sử, tam lang là Hình bộ thị lang, lấy nương tử đều là nữ nhi con nhà làm quan lễ nghĩa chu toàn, con cháu nam nữ đều đủ, đó là còn chưa kể mẫu tử đại tiểu thư Hiền phi nương nương, bọn họ chính là một nhà quyền quý không thể bì được. Không những vậy, Thừa tướng còn một đứa con thứ, năm nay hai mươi tuổi đã bỏ nhà theo thương đội được ba năm, tên Hứa Hàm Vận. Hắn không hứng thú với việc học hành thi cử, nhưng lại có đầu óc tính toán kinh thương vượt bậc, chính là bẩm sinh tài phú. Mẫu thân của tam lang là nữ nhi của Bạch gia, thương gia giàu có một vùng ở Bất Phù thành, trong một lần tuần phủ ở đó, Thừa tướng đại nhân đã gặp gỡ nàng, hai người nhanh chóng đem lòng mến mộ đối phương, sau đó Thừa tướng nạp nàng làm thiếp, mang nàng trở về phủ Thừa tướng. Sống nhiều năm như vậy, Thừa tướng cũng chỉ có một chính thê và nhị nương Bạch gia, con cháu cũng không quá đông đúc, cả nhà yên ấm trọn vẹn.

Sáng sớm ngày hôm sau, trời còn tờ mờ sáng, nam tử trong nhà phải dậy thật sớm chuẩn bị vào chầu, trong tay áo của Thừa tướng đã nắm sẵn sớ hạch văn, chỉ chờ vạch tội Mộc Văn Sơn. Rất nhanh buổi chầu sớm đã bắt đầu trong đại điện rộng lớn, bình thường không ai đứng quả là trống rỗng tịch mịch nhưng lúc này lại lấp đầy không một kẽ hở, từ trước đến nay đều vậy, tạo bức cách áp lực vô hình cho vị Hoàng đế thần tình có điểm mệt mỏi trên ngai vàng.

Vị thái giám quen thuộc, đại tổng quản Lưu Phúc Toàn như mọi ngày hô vang:​

- Có chuyện thì tấu, không chuyện..

- Bẩm Hoàng thượng, thần có chuyện muốn tấu.

Thừa tướng đi ra khỏi hàng, hai tay đưa lên trước ngực, cúi đầu xin thưa. Hoàng Thượng hơn sáu mươi, hơi nhíu mày, trầm giọng hô:​

- Chẩn, Thừa tướng khanh tâu đi.

- Thưa vâng, phủ doãn phủ Thừa Thiên Mộc Văn Sơn ỷ thế hiếp dân, cưỡng ép dân nữ, giết người vô cớ, thu thuế nặng nề..

Bản tấu dài khó lòng nắm vững, Thừa tướng đọc đến đâu, Hoàng đế nhướn mày đến đó, mắt cúi xuống đọc thật nhanh tấu chương được dâng lên, khí tức khó kiềm chế, hồng hộc thở, ngẩn đầu, nhìn chằm chằm Thừa tướng rồi phóng tằm mắt vào Thái Sư, miệng rồng thịnh nộ:

- To gan láo xược!

Tất cả triều thần đồng loạt quỳ rạp xuống. Ai nấy cúi đầu không dám hé răng, các vị hoàng tử được dự buổi chầu sắc mặt khẽ biến, im lặng đứng đó, trong điện Thái Văn uy nghiêm văng vẳng tiếng ồm ồm hơi khàn của Thừa tướng không hề run sợ vì câu quát của Hoàng đế, cũng chẳng vì vậy mà ngưng lại, ông tiếp tục mạch lạc tấu từng chuyện, từng chuyện xấu của Mộc Văn Sơn đại nhân. Cuối cùng ông lạy thánh thượng hô to:​

- Mong Bệ hạ minh xét!

- Khanh.. Khanh..

Hoàng đế nóng mặt, tay phải run lên không nhẹ chỉ tay về phía Thừa tướng, tức giận nói không nên lời, ngài quét mắt về Thái tử còn đang đứng ung dung bên dưới, không mảy may sợ hãi e dè, ngài vỗ mạnh vào tay nắm bằng vàng rồng, hạ lệnh:​

- Đại lý tự khanh Đồng Thanh Nhạc đâu.

- Có thần!

- Trẫm ra lệnh khanh lập tức bắt giữ Mộc Văn Sơn, lập án điều tra, Trẫm cho khanh toàn quyền huy động, có kết quả vào cung bẩm tấu ngay, Trẫm cho khanh năm ngày, rõ chưa.

- Thần lĩnh chỉ.

Phía dưới chỉ thấy một hán tử đầu đội mão quan cấp tam phẩm, người đứng đầu Đại lý tự chuyên môn xử án triều thần, mặt mày nghiêm túc tuổi chớm tứ tuần, ánh mắt ngay thẳng cương trực, Đồng Thanh Nhạc thưa vâng vội rời điện lập án bắt người.

Bên này Thái tử tròn mắt kinh ngạc muốn ngăn lại liền bị Thái Sư đối diện hé mắt không cho lên tiếng. Thay vào đó, Thái Sư nhất phẩm quyền cao chức trọng, lão luyện không kém Thừa tướng vội tâu:

- Hoàng thượng, tội trạng của Mộc Văn sơn mà Thừa tướng đại nhân nêu quả thật khiến lòng người căm phẫn, tham quan như vậy, hẳn nên diệt trừ tận gốc. Hắn vốn là cháu ngoại của lão thần, là lão thần không biết dạy dỗ, kính mong Bệ hạ trách phạt.

Dứt lời, bùng một tiếng, Thái Sư quỳ rạp dưới dất, thể hiện một màn đại nghĩa diệt thân, biểu hiện vô cùng tốt, Thừa tướng vẫn còn quỳ bên cạnh, liếc nhìn Thái Sư, y biết đòn này không khiến đối phương lụi bại nhưng y chính là không cam tâm.

Đại điện lại lần nữa yên lặng, thần tử vẫn chưa ai dám đứng dậy, chỉ có các vị hoàng tử còn đang đứng khom lưng phía dưới. Ngũ hoàng tử Nghi Lâm nhìn bóng dáng ngoại tổ phụ đang quỳ mà lòng thấp thỏm khó chịu, lại nhìn hướng các vị cữu cữu trong nhà mà lo lắng. Bọn họ giáng đòn này, hắn biết, có can ngăn nhưng khách khanh trong phủ nói với hắn cứ để Thừa tướng đại nhân dâng tấu. Ngũ hoàng tử biết thời cơ đến, mọi thứ trong tay đã chắc chắn thì nên hành động, không thể e dè sợ sệt như Thái tử được. Nhưng hôm nay nhìn mặt Phụ hoàng, mặc dù long nhan giận dữ, nhưng không có ý trách cứ Thái Sư, tâm của hắn liền chùng xuống.

Quả không sai, qua một lúc lâu, Hoàng thượng ngưng thần phẩy tay:

- Chúng ái khanh bình thân cả đi. Thái Sư cũng đứng lên đi, Chuyện này không liên quan đến Thái sư.​

- Hoàng Thượng!

Thừa tướng ngẩn đầu gọi to, ông thật không nghĩ ra, Hoàng thượng cứ vậy mà bỏ qua sao. Mặc dù Mộc Văn Sơn là người phe thái tử, quan hệ nhiều tầng trong đó, lợi ích từ những chuyện hắn gây ra hẳn cũng giúp cho Thái sư và Thái tử khá nhiều, Thừa tướng biết, ngũ hoàng tử biết, càng là biết Hoàng đế hẳn cũng biết. Nhưng, mọi chuyện chỉ dừng lại ở việc Đại lý tự khanh điều tra Mộc Văn Sơn.​

 

[Pham An SJ]

Chương 2: Thừa Tướng

Buổi chầu sớm tan, Thừa tướng vẫn còn nhíu chặt mày mắt, hắn biết rõ kết cục chẳng thể kéo Thái sư hay Thái tử xuống đài, nhưng trên hành lang lát gạch sáng bóng trơn nhẵn bên ngoài Thái Văn điện, bị ánh nắng mặt trời quét qua gót giày, nhìn gương mặt thong dong tự tại, tràn đầy kiêu ngạo của Thái sư, Thừa tướng nhịn không được phất áo bào mặt hầm hừ bỏ đi, một mạch lên xe ngựa trở về phủ đệ.

Xem nội dung ẩn

Chỉ là ông không biết lúc ông còn đang bực mình thì tại phủ Thái sư, lão nhân chăn ngựa xấu xí mặt mày nhăn nheo lại đang cúi người nói chuyện cùng Thái sư tại chính điện, ánh mắt Thái sư sắc bén dùng giọng không kiên nhẫn dặn dò kỹ càng. Sáng hôm sau, lão nhân kia vừa vặn dắt ngựa ra khỏi phủ thay cho nó cái yên mới hơn. Tại tiệm chăn ngựa trong thành, khi phố xá còn neo người, không khí phủ đầy sương sớm, người người qua lại còn ít, một bóng dáng phụ nhân mập mạp, y phục không phú cũng quý, một thân váy lụa thượng hạng, tay đeo vòng vàng đang thấp giọng nói chuyện cùng lão tại con hẻm sát bên hiệu chăn ngựa.

Cứ như vậy, người này truyền người khác, dần dần một bóng dáng nam tử cao lớn, nhưng gầy gò, chân trái hơi khập khiễng, tay cầm phất trần y phục nhuộm một màu xanh lục đậm sắc, hiển lộ gương mặt gian manh không một cọng râu, đang vội vã tiến vào Vĩnh Thọ cung, cung điện của Hoàng Hậu nương nương. Càng không rõ hắn bẩm báo chuyện gì, nhưng sắc mặt nương nương chủ vị hậu cung, nhất quốc chi mẫu, nhíu chặt mày, tay nắm vội thành ghế, chạm trỗ đầu phượng đầy vẻ uy lực, nàng năm nay đã hơn bốn mươi, mặc dù bảo dưỡng vô cùng tốt vẫn thấy rõ dấu vết năm tháng lạnh lẽo trôi qua. Nhiều năm qua nàng đã nếm đủ đắng cay ngọt bùi một đời, còn việc gì chưa trải qua, sự nhẫn tâm cũng chẳng khiến nàng do dự, chỉ là đuôi mắt nàng phát ra một tia không nỡ, rất nhẹ nhàng rồi biến mất.

Vài ngày tiếp theo, Đông cung một mảnh lộn xộn không quy củ, Thái tử phi phát hiện hoàng nhi A Kỳ tròn sáu tuổi đang ói không ngừng, Ngự y đã được điều tới, xem mạch bốc thuốc nhưng một ngày một đêm trôi qua tình trạng càng lúc càng nặng hơn, đứa nhỏ sốt cao không hạ, không ăn uống được gì, chỉ váng đầu không ngừng run rẩy. Hoàng đế để Thái y viện tra xét, kiểm tra toàn bộ đồ ăn thức uống vật dụng mà A Kỳ chạm vào mấy ngày nay. Nhưng Đông cung kín cổng, dường như được Hoàng Hậu và Thái tử bọc kín trong thùng sắt, không có cớ gì lại có vật dơ bẩn. Nhưng rất nhanh, Thái y cũng cho Hoàng đế đáp án. Bọn họ tìm thấy trong chén canh của A Kỳ có chứa Thạch tín, trắng trợn hạ độc như vậy, là đủ kiêu ngạo hay là ngu xuẩn không chịu được.

Long nhan nổi trận lôi đình, giao cho Cấm y vệ phong tỏa toàn bộ Hoàng cung, cho bọn họ một đêm phải tra ra trong Cung cấm tại sao lại có loại độc tàn ác như vậy, còn bỏ độc Hoàng tôn của người. Chỉ là lúc đó thái độ Thái tử không đúng cho lắm, Thái tử mắt rưng rưng, ngây người hoang mang nhìn phụ hoàng của hắn thốt không nên lời:

- Phụ hoàng, chén canh này vốn dĩ là dâng cho thần nhi!

Lúc này cả đại điện lặng ngắt như tờ, cả Hoàng Hậu và Thái tử phi đều không tin vào mắt mình sững sờ nhìn Thái tử. Hoàng đế thở hồng hộc trợn mắt nhìn Thái tử, tay nắm tách trà ném xuống đất, phát nộ:

- Càn rỡ, dám mưu hại Thái tử! Tra, tra cho Trẫm, tra không được các ngươi đều chôn hết đi.

Cơn giận ngợp trời của Hoàng đế, khiến Trưởng quan Cẩm y viện căng thẳng phái người đi tra. Nội vụ phủ cũng chẳng dám nhàn hạ, lôi hết toàn bộ cung nữ thái giám tra hỏi. Chỉ vài canh giờ, với thủ đoạn của Tổng quản thái giam đã tra được một nha hoàn tam đẳng trong viện Thái tử đã bí mật lấy độc từ vú già của Ngũ Hoàng tử cho vào canh của Thái tử, muốn độc hại Thái tử, ai ngờ A Kỳ Thế tôn không biết ở đâu nghịch ngợm uống trộm nên thành ra cớ sự này.

Kết quả này lần nữa khiến Hoàng đế ngẩn người, ngũ hoàng tử, Hiền phi, Thừa tướng, được, rất được, Hoàng đế giận đến run người, khóe miệng bất giác cười, cười rất lớn, cười đến gập cả người, khiến đám người Hoàng Hậu, Thái tử không hiểu gì cả. Hoàng Hậu còn muốn khóc lóc tố cáo, ai ngờ Hoàng đế ngưng cười, phất tay, gọi Thái giám bên cạnh hạ chỉ:​

- Hiền phi đức hạnh không tốt biếm vào lãnh cung. Ngũ Hoàng tử mưu hại huynh trưởng, biếm làm thứ dân, lập tức rời khỏi Hoàng cung. Thừa tướng Hứa Minh Dận cấu kết hậu phi, hoàng tử, nhiễu loạn triều cương, mưa hại Thái tử, hạ lệnh niêm phong phủ Thừa tướng, bắt giam toàn bộ chi tộc, chờ ngày xử trảm!

- Phụ hoàng!

Thái tử mặt cắt không còn hột máu, quỳ bụp xuống nền đất lạnh lẽo. Hắn muốn cầu xin, cho dù ngũ hoàng đệ đối chọi hắn khắp nơi, còn tranh giành ngôi vị với hắn, nhưng biếm làm thứ dân thì quả thực không đáng, dù sao ngũ hoàng đệ vẫn là con rồng. Còn cả Thừa tướng, một nhà trung quân ái quốc bao đời, cho dù ông không đứng về phía hắn nhưng đại thần trong triều, nào có lý lại dễ dàng tru di cả nhà như vậy, như thế thật sự làm lạnh lòng người. Thái tử bình thường cà lơ phất phơ, không chút bản lĩnh, nhưng lại là người có lòng trắc ẩn nhất.

Hoàng hậu ngược lại trừng mắt nhìn Thái tử, thật sự là rèn sắt không thành thép, nhi tử độc nhất lại ngu xuẩn như vậy, nhưng đổi lại rất biết lấy lòng Hoàng đế, vẫn có chút bản lĩnh nịnh nọt, thế là đủ rồi. Hoàng hậu lặng người một chút, yên vị tại vị trí chủ điện, ngồi bên Hoàng đến, uy nghi chạm hai tay vào nhau đặt lên chân khép trật tự, bệ nghễ đầy ngạo mạn.

Đối lập, nơi lãnh cung chứa toàn người điên kẻ dại, chỉ cách mấy canh giờ đã có sự xáo trộn, Hiền phi nương nương, phong quang vô hạn ngày ấy, nay ánh mắt đờ đẫn, tay chân bủn rủn bị người kéo đi, váy áo hoa lệ nhuốm đầy vết dơ bùn đất, lết tha lết thết tiến vào nơi lạnh lẽo cay độc nhất Hoàng cung, Lãnh cung. Nơi tường vây ngói đỏ bên Hạ Thần môn, nam tử áo vải trên người không có lấy một vật giá trị, bị thị vệ cấm cung đưa ra ngoài, ánh mắt y vốn trong trẻo đầy quang mang rực rỡ nay âm u tối tăm như vực sâu thăm thẳm, nhìn cảnh cổng vàng son nặng chịch dần dần khép lại, cuộc đời y cũng từ đó gập ghềnh bấp bênh không tưởng tượng nổi.

Ngoài cung cấm, Thiên Long thành, kinh thành trù phú, Thừa tướng phủ đệ, Đại Lý Tự khanh dẫn Ứng Vệ quân tập trung đông đúc, xếp thành hai hàng mang giáp sắt tay cầm kiếm tông cửa xông vào hạ chỉ khiến từng gương mặt trong phủ kinh hoàng chưa từng có.

Ai có thể ngờ cả nhà Thừa tướng bị niêm phong điều tra, bảy ngày sau Ứng Vệ quân hơn ba chục binh sĩ tập trung xung quanh phủ đệ, nhận lệnh tịch biên gia sản, người giam vào ngục, Thừa tướng và nam đinh tất cả đều bị xử trảm, còn lại nữ quyến biếm nô lệ lưu đày biên cương.

Tháng bảy ngày chín, mưa gió ào ạt đổ xuống, người dân kinh thành che ô bủa vây xung quanh pháp trường, quan binh hai bên mặc giáp, hông đeo kiếm, nghiêm chỉnh đứng thẳng hàng phòng cho dân chúng bạo động hay bất trắc khác. Quan viên tứ phẩm vận áo quan màu tím đậm ngồi ở bàn xử án trong màn trướng được dựng phía sau pháp trường, lạnh lùng nhìn về phía tù nhân đã được giải lên. Nam đinh một nhà thừa tướng, Thừa tướng, hai nhi tử, ba tôn tử, đứa nhỏ nhất còn chưa đến tuổi cập quan. Thái giám đọc to thánh chỉ, quan phủ đại nhân hạ lệnh, đao phủ nhận lệnh, lưỡi đao đồng loạt giơ lên cao, dưới màn mưa ướt đẫm, phụt phụt phụt, đầu rơi khỏi cơ thể lăn lông lốc, máu văng tung téo, nhuộm đỏ nền đất trường kỉ, từng giọt tí tách rơi xuống, hòa vào làn mưa mỗi lúc một nặng hạt khiến mỗi một con người ở đó chứng kiến đều thắt tim trừng mắt ám ảnh sợ hãi.

Nữ nhân phủ Thừa tướng sớm đã bị giải đi biên cương, nơi hoang mạc xa xăm, nóng bức cào rách da người, môi nức toát trào máu vì thiếu nước, gầy yếu vì đói rét, Minh Nguyệt sáu tuổi từ đứa nhỏ bụ bẩm hồng hào tràn ngập tiếng cười trở nên nhỏ bé đen đuốc đầu tóc rũ rượi tay cổ bị gông kiềm, chật vật đi trên nền cát hoang vu. Phía trước là mẫu thân, phía sau là nữ tử trong gia đình, có bá mẫu, đường tỷ, đường muội, thiếp thất của gia gia, nhị bá hơn mười người đều dơ dấy bẩn thỉu, đau ốm suy kiệt không ra dạng người, khổ không thể tả.

Sáu tháng trôi qua, cái rét đậm ùa đến, gia quyến phủ Thừa tướng chỉ còn mỗi mẫu nữ Minh Nguyệt, còn lại đều đã sớm qua đời trên đường đi vì cái khắc nghiệt của biên cương, sự chèn ép từ quan sai, sự khuất nhục từ hình phạt lưu đầy khổ ải. Con người vốn dĩ không cách nào gắng gượng được nữa, nhưng vì Minh Nguyệt, vì mạng sống con nhỏ, mẫu thân nàng, Tưởng thị van nài một túi da nước, cầu khẩn một cái màn thầu, hạ mình bị làm nhục để đổi tấm chăn ấm.

Tưởng thị, một tiểu thư khuê các sớm sống trong lụa là gấm vóc, tay không chạm nước, chân không chạm đất, con cháu thư hương thế gia, gả vào Thừa tướng phủ đệ quyền cao chức trọng, vẫn đường đường chính chính làm một thiếu phu nhân kiêu ngạo. Nhưng sự đời trớ trêu, cha phu qua đời, nương tỷ bị lưu đày, chính nàng và nữ nhi còn mang thân nô tịch. Người thân chẳng còn ai sống sót nhưng nhìn đứa con trong vòng tay, ánh mắt nàng hiện lên kiên cường hiếm có, nàng đánh đổi mọi thứ dù là tôn nghiêm hay đức hạnh, nàng đều mặc kệ, chỉ cần Minh Nguyệt còn sống, nàng, sao cũng được.

Vào đêm đen sờ không thấy tay, ánh sáng le lói của ánh trăng không chiếu rọi được màn tuyết dày đặc, lạnh cấu thịt cấu da, miệng hà hơi không dứt, trên tấm thân gầy yếu của mẫu nữ Tưởng thị, một cái chăn đàng hoàng cũng không có, chỉ còn cái mền mỏng chắp vá đủ nơi, da thịt ửng đỏ một mảng nơi xương quai xanh, cả người run rẩy không ngừng, gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc, môi tím tái không ngừng mấp máy, hai hàm răng sớm bị dơ dấy đánh cập vào nhau liên hồi, tay nàng vẫn không quên ôm chặt đứa nhỏ trong người. Tưởng thị thân thể không một chỗ lành lặn, mỗi một chỗ lộ ra đều đầy vết xanh tím, không ai biết nàng đã chịu bao nhiêu cú đánh, chẳng ai hay nàng chịu bao nhiêu cú tát, cũng chẳng ai nghe được bao nhiêu tiếng nấc nghẹn bị chà đạp thân thế đầy nhục nhã.

Tuyết rơi mỗi lúc một dày hơn, che kín thân thể đầy rẫy vết thương của mẫu thân. Minh Nguyệt nhỏ bé ngước nhìn gương mặt không còn huyết sắc của mẫu thân, nhóc con mấp máy môi:

- Nương, nương..

Minh Nguyệt gọi hơn chục tiếng, nhưng thân thể của Tưởng thị chẳng có phản ứng, nhóc con đôi mắt to tròn đen láy kinh ngạc cố sức lay tỉnh nàng, nhóc con vừa lay vừa gọi, đến khi khàn cả giọng, đôi mắt Minh Nguyệt kìm không được bất giác rơi lệ, rơi xuống chạm vào bàn tay lạnh buốt của Tưởng thị, nhóc con vội vã nắm lấy tay nàng, cố gắng sưởi ấm Tưởng thị, chà lên cơ thể của mình, dùng toàn bộ sức lực ma sát vào cơ thể lạnh ngắt của Tưởng thị, nhưng đều vô ích, cho dù Minh Nguyệt cố gắng thế nào thì cũng không làm Tưởng thị tỉnh được. Dưới cái rét nặng nề cuối tháng chạp, trên nền tuyết rơi một mảng trắng xóa, mẫu thân Minh Nguyệt mãi mãi nhắm mắt, không còn tỉnh được nữa.

Tuyết rơi không ngừng, nền đất lạnh thấu xương, đâm vào lòng bàn chân, như mũi dao cứa nát từng tấc da thịt, cơ thể bé nhỏ đã không còn gắng gượng được nữa, hình ảnh trước mắt trở nên nhòa đi, hai tay run rẩy bị gông kiềm, hai chân đầy vết trầy va phải nhau, cơ thể mất đi trọng lực, ngã oành xuống đất. Đôi mắt đã nhuốm một màu đen tịch mịch, hai bên tóc mai nhơ nhuốm màu xám tro, phất phơ lung tung theo gió lạnh dáng chặt vào mang tai. Khi đứa nhỏ gần như tắt thở, đám quan binh lại cho nó vài gậy, một tên mặt mày hèn hạ nhìn đến đống quần áo rách rưới không ra hình dạng, tay chà chà vào vạt áo quan phục ghét bỏ để vào nhân trung của Minh Nguyệt, miệng nhổ nước bọt hô:​

- Chết rồi! Mặc xác nó, đi tiếp thôi!

- Đại ca, đợt này chết nhiều người như vậy? Làm sao ăn nói với Cao đại nhân.

- Hừ, có gì khó, thời tiết khắc nghiệt như biên cương Nam Lăng này, ta còn chịu không nỗi, huống gì đám tù binh trơ xương kia chứ!

Chúng vừa nói vừa kéo năm sáu tù binh tiếp tục lên đường, để mặc phía sau bóng dáng thoi thóp. Khi Minh Nguyệt còn chút hơi tàn, hai mắt rơi vào vô định, đột nhiên nền đất trước mặt nó lún nhẹ xuống, nó cố gắng mở mắt, mơ hồ thấy được đôi hài màu bạc, hình thù tinh xảo, nó vội nhìn lên, đối phương vạt áo màu xanh lục, dày dặn dưới lớp áo lông trắng toát như màu tuyết phủ đầy người nó, nó chẳng kịp nhìn được mặt mũi đối phương, chỉ còn đủ sức hô từng tiếng khó nhọc:​

- Cứu.. Cứu..

- Lục thúc, đưa nàng theo!

 

[Pham An SJ]

Chương 3: Biên cương

Thành Nam Lăng, biên cương xa xôi ngược về phía nam thành Thiên Long, giáp với bọn man di Nam Tà quốc, nơi đóng của đại quân trấn thủ Đông Phương gia, Đại tướng quân Đông Phương Hàn Thần, tu la sát thần, danh trấn thiên hạ, vó ngựa Bạch Phong hắn cưỡi xuất hiện ở đâu, kỳ hiệu An Nam quốc cắm ở đó. Danh tiếng quá mức vượt trội của Đông Phương tướng quân và Đông Phương gia quân làm kẻ thù sợ mất mật, cũng khiến hoàng thành e dè, cho nên đã rất nhiều năm trôi qua, thái bình thịnh thế, nhưng hắn chưa một lần được triệu hồi kinh.

Xem nội dung ẩn

Bên trong thành trì, buổi sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, tại phủ đại tướng quân Đông Phương, viện Dạ Ý, nơi ở của chủ mẫu đại nhân, phía bên trái là căn viện của đám nha hoàn, Minh Nguyệt hôn mê vẫn còn sốt cao đang nằm lay lắt trên giường phía trong cùng. Căn phòng đơn sơ, nhồi nhét mười nha hoàn sơ đẳng ngủ cùng, Minh Nguyệt đang được Lạc Trân nha đầu giúp đỡ thay khăn lạnh. Lạc Trân mười lăm tuổi, nha hoàn ngoại viện Dạ Ý, chuyên lo việc quét tước, mặt mày thanh tú, tính tình dịu dàng săn sóc tiểu muội muội mới đến.

Lúc này cửa mở ra, một nha đầu khác, mặt mũi tinh nghịch một chút, nhỏ hơn Lạc Trân, là Tiểu Nhu chuyên việc tú trang trong phòng nghỉ của phu nhân, nàng bưng khay thức ăn, gồm một chén cháo trắng, bát nước, ít món đồ chua và thịt băm, vừa cười vừa gọi:​

- Lạc Trân tỷ tỷ, lại dùng bữa sáng, để muội thay tỷ.

- Được!

Lạc Trân mỉm cười bỏ khăn xuống thau nước, lại bàn gỗ giữa phòng dùng cháo, Tiểu Nhu nhanh chân thay Lạc Trân bón ít nước cho Minh Nguyệt, nàng hơi thở dài nói:​

- Tiểu muội muội này thật đáng thương, gầy guộc đến thế, còn sốt cao không hạ, Lạc Trân tỷ tỷ, đại phu đã khám chưa?

- Đã khám qua. Thẩm đại phu nói tiểu muội muội bị nhiễm phong hàn rất nặng, khả năng chịu cái lạnh trong một thời gian quá dài, dinh dưỡng không tốt, thể lực suy kiệt, không có sức uống thuốc, nếu hôm nay nàng vẫn không uống được, sốt mãi không dứt e là..

- Ôi, Lạc Trần tỷ tỷ, nàng.. Nàng còn nhỏ như vậy. Thật sự phải..

- Không đâu, thiếu gia hôm qua đã căn dặn Thẩm đại phu và Lục tổng quản phải cố gắng hết sức cứu sống nàng. Tỷ tin là đại phu sẽ tìm cách.

- A.. Thiếu gia thực chú ý đến muội ấy!

- Đương nhiên rồi, muội thấy đó, thiếu gia trời sinh lạnh bạc, rất ít để ý chuyện trong phủ, hằng ngày cũng ít giao lưu với đám vương tôn công tử trong thành, chỉ có thiếu gia Lãnh gia là đồng học, đặc biệt thân thiết, ngoài ra làm gì có chuyện gì, người nào khiến thiếu gia để tâm như vậy. Vậy mà thiếu gia lại cứu một nô lệ, còn căn dặn săn sóc, tiểu muội muội này quả là đặc biệt.

- Ừm, tỷ nói quả thực rất đúng.

Lạc Trân cười gật đầu, nhìn tiểu Minh Nguyệt thương tiếc. Bên ngoài phòng, vạt áo màu lục tung bay trong gió, đôi tay trắng muốt ôm lấy áo lông bên ngoài, gương mặt thiếu niên mười tuổi lạnh lẽo trầm ổn không hợp tuổi, đuôi mắt chứa đựng tia sầu buồn, cánh mũi gọn gàng, môi mỏng ngay ngắn, đẹp đẽ nhưng lại có phần u uất, thiếu gia phủ đại tướng quân, Đông Phương Hàn Y, năm nay mười tuổi, bị bệnh từ nhỏ, quanh thân lúc nào cũng có mùi thảo dược, hắn nhịn không được ho khan hai tiếng, nam đinh phía sau vội nhắc nhở:​

- Thiếu gia, nên trở về phòng thôi, đứng đây đón gió, sợ là bệnh tình sẽ nghiêm trọng hơn.

- A! Được.

Đông Phương Hàn Y cười bất lực quay người đi, hắn âm thầm nghĩ ngợi:

- Nha đầu, bảo trọng! Ta cũng chỉ có thể giúp ngươi đến đây thôi! Bản thân một người thân bất do kỷ như ta còn không bảo vệ được mình, e là cũng chẳng kham nỗi việc gì. Nha đầu, ta cứu ngươi, còn không biết là giúp ngươi hay hại ngươi. Bỏ đi, hy vọng ngươi sống sót trong phủ đệ này.

Tà áo màu lục rời đi trong màu tuyết trắng, lạnh lẽo như vốn dĩ con người hắn, tâm tính hắn và cả cuộc đời hắn.

Đến tối, thời tiết vẫn lạnh như vậy, Minh Nguyệt từ trong bóng tối hét lên một tiếng, tỉnh lại sau cơn mê mang khá sâu, Lạc Trân đỡ lấy Minh Nguyệt từ tốn trấn an, thấy Minh Nguyệt đôi mắt mông lung lạ lẫm với mọi thứ, Lạc Trân đau lòng kể lại chuyện nàng được thiếu gia phủ Đông Phương cứu về, đại phu đã chẩn trị, cơn sốt khiến Minh Nguyệt không còn sức lực, nàng cái nghe cái không âm thầm tự nhủ:

- Ta còn sống sao? Nhưng mẫu thân, phụ thân không còn nữa, ta chỉ còn một mình trên đời.

Minh Nguyệt ứa nước mắt, ôm lấy thân thể run lẩy bẩy, đứa nhỏ bảy tuổi chỉ còn một mình, nàng không biết phải tiếp tục sống như thế nào, nàng cũng không nghĩ được gì nữa, cứ mơ hồ ôm chân trên giường, rơi vào trạng thái không nói, không ngủ, không ăn. Lạc Trân ban đầu còn nghĩ đứa nhỏ quá thương tâm nên cũng mặc nàng, nhưng qua thêm một ngày, nàng vẫn tâm thần bất định trên giường như vậy thật khiến người lo lắng. Lạc Trân sợ là thiếu gia hỏi đến sẽ trách phạt vì không chăm sóc tốt nên cố gắng ở cạnh nàng khuyên răn:

Tiểu nha đầu, mặc dù không biết muội phải trải qua điều gì nhưng còn sống là còn hy vọng, cứ như vậy người thân của muội sẽ đau lòng biết bao, nghe lời tỷ, ăn một chút cháo đi!

Minh Nguyệt ngước nhìn Lạc Trân, gương mặt xa lạ, không giống bất kì ai ở phủ Thừa tướng, nhưng nó cảm nhận được hơi ấm, miệng lâu ngày chưa thốt ra lời nào, khó khăn lắp bắp:​

- Sống.. Sống là còn hy vọng..

- Phải, còn hy vọng!

- Vậy.. Vậy.. Tỷ tỷ giúp muội, tay muội không còn sức.

- Được được được! Lạc Trân cười ứa nước mắt, vui vẻ đáp lời, bưng chén cháo nấu sẵn, từng thìa từng thìa bón cho nha đầu. Ba ngày sau, sức khỏe nha đầu ổn hơn, Lạc Trân bắt đầu hỏi thăm tên nàng, phụ mẫu ở đâu, nàng sống chốn nào, tại sao lại bất tỉnh nơi biên ải khắc nghiệt này. Minh Nguyệt đơn giản thưa tên nàng, phụ mẫu đã qua đời, nàng không còn nhớ rõ quê hương, nàng bị người bắt đến nơi này, không còn nhớ gì nữa. Minh Nguyệt nhỏ tuổi nhưng hiểu bản thân là khâm phạm triều đình, mang thân nô tịch, mãi mãi sẽ không ngốc đầu lên được, nên mơ mơ hồ hồ tạo một thân phận giả, chỉ giữ lại cái tên Minh Nguyệt, còn không cho biết họ.

Lạc Trân càng thêm thương muội muội, lấy họ mình cho nàng, họ Lạc, xin với Lục tổng quản cho nàng một thân phận, cũng cho nàng một công việc trong phủ. Lục tổng quản cũng thương tiếc cho đứa nhỏ nên ra bạc và thông qua mối quan hệ của hắn, đăng ký với quan huyện nô tịch cho Minh Nguyệt, không thể chuyển thành lương tịch vì Lạc Trân cũng là thân nô tịch, nói nàng bà con xa, không gì chứng thực, mua nô tịch mới rẻ được, nàng cũng không dám dị nghị, liền hai ba ngày đã có một thân phận mới, nàng giờ là Lạc Minh Nguyệt.

Bắt đầu từ đó nàng trở thành nha hoàn trong viện Dạ Ý của chủ mẫu đại nhân. Chỉ là nàng vẫn chưa một lần gặp được ân nhân cứu mạng, thiếu gia Đông Phương Hàn Y, dường như thiếu gia cũng không để ý nàng lắm. Lạc Trân cũng không rõ, nhưng không bận tâm nhiều, chỉ hướng dẫn công việc, nơi ở các chủ tử trong phủ cho Minh Nguyệt làm quen. Vì nàng còn nhỏ nên được sắp xếp theo Lạc Trân làm việc.

Nhưng Minh Nguyệt từ nhỏ sống trong nhung lụa, nào đã từng chịu cực chịu khổ, suốt nửa năm qua chịu mọi đủ thương tích tra tấn nhưng chủ yếu bị bỏ đói, bỏ khát, thời tiết khắc nghiệt chứ chưa thực sự làm công việc nặng nhọc nào. Cho nên nàng nào biết bưng nước quét dọn, giặt giũ thêu thùa, lóng nga lóng ngóng, bị phạt roi không ít, cơm thừa canh cặn, chẳng có một tý dinh dưỡng, mặc dù có Lạc Trân giúp đỡ, nhưng nàng cũng chỉ là nha hoàn ngoại viện, đãi ngộ đương nhiên không tốt lành gì, bản thân nàng cũng không nhàn nhã mấy nên càng không giúp được gì cho Minh Nguyệt. Trơ mắt nhìn đứa nhỏ đáng thương, càng ngày càng gầy yếu, vết thương lại chồng chất, mặt mày đen nhỏm, nào có vẻ gì như đứa trẻ bảy tuổi nên có.

Tháng chạp dần dần qua đi, mùng một lũ lượt chạm ngõ, mùa xuân thơm ngát hoa đào, phủ đại tướng quân tấp nập người ra kẻ vào, khách nhân cũng nhiều hơn mấy khi, mấy vị của Lãnh gia cũng đến làm khách. Lãnh gia và Đông Phương gia giao hảo nhiều năm, nếu Đông Phương quân gia là nhà tướng lừng danh thiên hạ thì Lãnh gia là thư hương thế gia lâu đời của An Nam quốc.

Mặc dù ở vùng đất cằn cỗi khắc nghiệt như Nam Lăng thành nhưng Lãnh gia mười đời đều người người làm quan, quan phủ khắp các thành xung quanh gần như đều có người Lãnh gia, tại kinh thành, dưới chân thiên tử, ngày ngày vào chầu, đủ tư cách dâng sớ trên điện Thái Văn cũng có họ Lãnh, là Lãnh Nhược Hiên, Hộ bộ thượng thư, chức quan tam phẩm thực quyền trong tay không ít. Lãnh Nhược Hiên là đệ đệ của gia chủ Lãnh Gia đời này, Lãnh Nhược Phong, chức quan Tri phủ Nam Lăng, bằng hữu của đại tướng quân, tam thiếu gia Lãnh Nhược Ly là đồng học thân thiết nhất của Đông Phương Hàn Y, hai người bằng tuổi, đều là vương tôn công tử nổi bật của Nam Lăng thành.

Mùng ba tiết đầu xuân, Lãnh Nhược Phong dẫn theo phu nhân con cái đến chúc tết nhà Đông Phương gia, Lãnh tam lang cùng Hàn Y thiếu gia vào thư phòng viện Dạ Hàn của Hàn Y, Lãnh tam lang vui vẻ mượn bảng chữ mẫu của Đại sư Khổng Thục Dung, vốn là bản chữ ngàn vàng khó mua, quyền thế khó cầu. Mặc dù Đông Phương gia là võ quan nhưng lại có thông gia là thư hương thế gia ở kinh thành, An gia là nhà mẹ đẻ của Đông Phương chủ mẫu, An Lăng Dung, mẫu thân của Đông Phương Hàn Y, sinh thần mười tuổi của hắn, ngoại công liền gửi quà tặng tựa ngàn cân này cho hắn. Lãnh tam lang nghe được liền nằng nặc đòi mượn, Hàn Y thiếu gia nhiều lần từ chối không được, nhân dịp năm mới, lại phóng khoáng đồng ý, tâm tình tốt như vậy, Lãnh tam lang còn tưởng mình nhìn nhầm. Bằng hữu trời sinh lạnh bạc này cớ gì lại dễ nói chuyện như vậy.

Cười đùa một đoạn hai thiếu gia được người gọi ra phòng chính dùng thiện, người ở biên cương cũng không tị hiềm, nam nữ cùng ngồi vào bàn lớn đặt giữa điện, vừa ăn vừa nói chuyện vui vẻ. Nhìn cảnh tượng sum vầy đùa giỡn, mâm cơm vậy mà có người không vừa lòng, chính là Đông Phương chủ mẫu, phu nhân mắt nhìn lạnh nhạt, yên lặng tự mình gắp đũa, Lãnh phu nhân cười nói cùng nàng trò chuyện, nàng lại chẳng hào hứng là mấy, hỏi một câu nàng đáp một câu, còn chẳng hứng thú nói nhiều thêm, quả thật lạnh lùng khó chịu. Cũng chỉ có Đông Phương tướng quân cùng Lãnh tri huyện cụng chén rượu tanh tách hào sảng kể chuyện đông tây khắp nơi.

Đột nhiên ngồi đối diện, trưởng nữ của Lãnh tri huyện Lãnh Nhược Doanh, mười lăm tuổi, hô nhẹ kinh hãi một tiếng:​

- a!

- Chuyện gì vậy?

- Nương, vòng tay của con đâu mất rồi?

- Sao thế được?

Lãnh phu nhân ngạc nhiên, muốn nói nữ nhi không biết chừng mực, vô duyên vô cớ nói như vậy, không khác nói phủ đệ tướng quân có trộm, bình thường nàng quy củ lễ nghi chu toàn, sao nay lại hô to gọi nhỏ trên bàn ăn như vậy, thật là không đúng. Chỉ là Lãnh phu nhân không biết, Lãnh Nhược Doanh nhìn không thuận mắt phu nhân Đông Phương gia, ỷ mình xuất thân thư hương thế gia kinh thành liền coi thường nhà nàng. Làm ơn, nhà nàng cũng là thế gia hơn mười đời, gia tộc làm quan còn ít chắc, so với An Gia không hề thua kém, tại sao lại đối một nhà nàng, bằng mặt không bằng lòng, thiếu nữ mười lăm tuổi, tính tình nóng nảy, vội vàng muốn tạo chút tinh ranh vặt, đổ thừa nàng ở trong phủ Tướng quân bị mất đồ.

Đông Phương chủ mẫu đôi mắt sắt lẽm liếc nhìn Lãnh Nhược Doanh, hừ nhẹ liền không mặn không nhạt:​

- Sai người tìm trên con đường Nhược Doanh tiểu thư đã đi qua xem đánh rơi nơi nào, tốt nhất là Nhược Doanh con nên vẽ ra hình dáng cho nha đinh đi kiếm.

- A đâu cần phiền toái tỷ tỷ, hẳn là nó nghịch ngợm để quên ở đâu mà không nhớ, không nên mất công tốn sức vì nha đầu không hiểu chuyện này.

- Lãnh phu nhân, lời này không đúng rồi. Nào có đạo lý quên lúc nào không quên lại quên ngay lúc còn ở phủ Tướng quân, đây chẳng phải ám chỉ trong phủ có người tay chân không sạch sẽ sao?

- Nào có, muội muội..

- Hừ..

Đông Phương phu nhân nói đến Lãnh phu nhân á khẩu không biết ra sao. Lãnh đại nhân yên lặng không lên tiếng, nhìn Đông Phương tướng quân, xem thử hắn sẽ xử lý thế nào. Đông Phương tướng quân chau mày thật chặt, đôi mày rậm như hai lưỡi đao, chém sắt chặt đinh còn được, khiến trong quân ai nấy thấy hắn nhăn mày không khỏi sợ run cầm cập, ấy mà chỉ riêng phu nhân của hắn và đứa con duy nhất lại chẳng xem ra gì. Hắn nhiều lúc đau đầu vì cưới phải thê tử còn cứng rắn nghiêm nghị hơn cả hắn, sinh hài tử lạnh bạc bẩm sinh, còn ốm đau bệnh tật quấn thân, đây hẳn là nghiệp do hắn phạm sát quá nhiều hay sao. Mặc dù vậy nhưng hắn không muốn nạp thiếp, một mặt vì An gia sẽ không cho phép, nhiều hơn là vì quá khứ phụ thân hắn vì sủng thiếp diệt thê mà mẫu thân và hắn phải trải qua quá nhiều tổn thương nên hắn không muốn lặp lại thống khổ cho thê nhi.

Nhìn cảnh tượng trước mặt, Đông Phương tướng quân chỉ cau mày không nói, mặc nhiên cho phép phu nhân tự mình xử lý. Nha hoàn thiếp thân nhất đẳng Phương Mai của nàng liền ra ngoài cho người lụng sục mấy nơi Nhược Doanh tiểu thư đã đi qua, kiểm tra từ đông sang tây, nam ra bắc, còn cẩn thận tra soát ngược lại, đáng tiếc vẫn không thấy. Đột nhiên từ sân viện Dạ Ý, cảm giác có thứ gì đó lấp lánh làm chói mắt Phương Mai, nàng liếc qua, vội thấy có thứ lấp ló vô cùng khả nghi trong túi vải nho nhỏ, đặt bên hông của một nha đầu quét tước, nàng đùng đùng đi tới, bắt lấy tay trái đứa nhỏ, cho tay vào túi vải, nắm lấy, giơ vội lên cao, nàng to mắt nghiêm khắc hô:​

- Nha đầu, ở đâu ngươi có cái này?

- Hả.. Nô tỳ.. Nô tỳ.. Không rõ..

Nhà đầu chỉ đứng đến eo Phương Mai, gầy yếu vàng vọt, đang quét dọn, nào biết tự dưng bị người nắm chặt tay, lấy thứ gì đó ra từ túi thơm của nàng, lại hung dữ hỏi nàng, nàng liền ngơ ngẩn, nàng cũng không rõ tại sao lại có chiếc vòng tay trong túi của nàng, khi nào thì nó xuất hiện, sao một chút nàng cũng không biết, nàng kinh nghi, không hiểu gì cả. Phương Mai mắt trợn trừng, không cho nàng phản kháng, la lên:

- Bắt được kẻ trộm, nhốt nó vào phòng củi ngay!

Liền có ba bốn bà tử chạy đến bịt miệng đứa nhỏ, bồng nó lên chạy nhanh đến phòng củi sau nhà bếp, xô ngã nó trên nền đất lạnh toát phủ đầy rơm rạ nhơ nhuốm, bịt miệng nó thật chặt bằng vải thô, sau đó khóa chặt cửa, canh chừng bên ngoài, không cho ai lại gần. Phương Mai và mấy bà tử hành động nhanh nhẹn, không kẽ hở, quá mức ác liệt, Tiểu Nhu vừa múc nước gần bếp lò liền thấy được đã cảm thất không đúng, dáng vẻ đứa nhỏ bị bắt sao giống Minh Nguyệt nha đầu, vội vã bỏ việc lại, tìm Lạc Trân báo tin.​

 

[Pham An SJ]

Chương 4: Hồng Tuyết

Bên này, Phương Mai trở về nhà chính, thấp giọng thì thầm với Đông Phương phu nhân, cũng tiện đà đưa vòng tay cẩm thạch cho phu nhân. Nghe được chuyện có nha hoàn hạ đẳng ăn trộm đồ, nàng khẽ nắm chặt tay, nhưng Đông Phương phu nhân một cái nhăn mày cũng không có, cười hiền ái, đưa vòng tay trả cho Nhược Doanh, nhẹ giọng nói:

Xem nội dung ẩn

- Phương Mai nha hoàn của ta tìm được trong vườn hoa bên ngoài, hẳn là cháu đánh rơi bên đó, trả lại cháu, nhớ cất cẩn thận.

- A.. Nhược Doanh đa tạ phu nhân.

Mọi người thở phào, lại nhẹ nhàng cười nói, đến khoảng canh giờ sau, cả nhà Lãnh gia rời khỏi, lúc này không có người ngoài, Đông Phương Hàn Y liếc nhẹ mẫu thân, y nhỏ giọng:

- Mẫu thân, phải chăng có ẩn tình!

Đông Phương phu nhân nhìn xuống hài tử của mình, lại không có nỗi tia ấm áp quanh khoang mắt, chỉ có lạnh lùng và nghiêm nghị:

- Hừ, trong phủ thật không sạch sẽ, con về viện đi.

Hàn Y thưa vâng rồi trở về viện, ánh mắt nhịn không được liếc Phương Mai, trong lòng đột nhiên cảm thấy không yên, thực sự có kẻ trộm, hy vọng chuyện không liên quan đến nha đầu kia. Y chà tay vào nhau, ho khan hai tiếng rồi lặng người đi mất. Phải nàng hay không cũng không còn liên quan đến y nữa.

Đêm tối ùa đến, phu nhân đích thân cho gọi nha đầu ăn trộm vòng tay của Lãnh Nhược Doanh đến sảnh viện Dạ Ý, nàng vân vê tách trà phổ nhĩ còn hơi bốc khói, mắt cũng không liếc, miệng càng không nói, thấy người đã được dẫn lên, Phương Mai tự mình mắt nhìn sâu vào đỉnh đầu của nha hoàn đang quỳ bên dưới, hỏi:​

- Minh Nguyệt, ngươi đến phủ Tướng Quân bao lâu rồi?

- Nô tỳ.. Nô tỳ đã đến được ba tháng.

- Cũng không quá ngắn, quy củ cũng chưa học được sao?

- Nô tỳ, nô tỳ thực sự không biết.

- Hừm, giả ngây thơ, tang chứng ở đó, còn không phải ngươi trộm thì là ai?

- Trộm? Không thể, nô tỳ không có!

Minh Nguyệt ngẩn đầu thật mạnh, dưới ánh nến lập lòe, lúc này người trong phòng mới nhìn được gương mặt của đứa nhỏ. Đứa nhỏ ước chừng chỉ sáu bảy tuổi, còn chưa nói rõ một câu, gương mặt lấm lem, cơ thể nhỏ gầy, váy áo dơ bẩn, còn run run vì sợ hãi, nhưng tinh quang trong mắt, không vì hoàn cảnh khốn đốn mà mất đi, đôi mắt nàng sáng trong, hắc bạch phân minh, to tròn như hai bòn bi sắt, nàng trợn mắt hét lên, ngập tràn thống khổ và uất ức.

Minh Nguyệt vô cùng ủy khuất, cũng thực tức giận, có thể nói nàng tay chân không nhanh nhẹn, thường xuyên không làm được việc, hỏng hết chén bát, hư hết đồ đạt, sức lực không có, nhưng không thể nói nàng là trộm, nàng là con của quan tam phẩm đương triều, là cháu của Thừa tướng đại nhân, từ khi lọt lòng đã học tập lễ nghi thiên hạ, cái gì đúng cái gì sai, nàng tuổi còn nhỏ nhưng vẫn nhận thức được. Nàng không làm sẽ không nhận, cũng nhất định không vì quyền thế mà cam tâm chịu tội.

Minh Nguyệt nhịn không được nước mắt nhỏ xuống, nhưng sự quật cường trong đáy mắt không giả, tay vẫn còn bị trói, nhưng đã đưa lên quệt đi, trừng trợn mắt nhìn thẳng phu nhân chủ mẫu, đứa nhỏ lạ lùng, lúc bị bắt đi, đưa tới hỏi tội, rõ ràng cơ thể sợ hãi run rẩy không ngừng, nhưng vừa bị Phương Mai nhận định là trộm, vậy mà nàng lại quyết liệt phân trần, cũng thực can đảm. Đông Phương phu nhân bất giác đặt tách trà xuống, nhìn xuống Minh Nguyệt, hơi nghiêng đầu, có vẻ thưởng thức nha đầu gan dạ này. Phu nhân không nhanh không chậm, nheo mắt khẽ cười hỏi:

- Vậy theo ngươi, đã không trộm, tại sao vòng tay lại ở trong túi ngươi?

Minh Nguyệt ngơ ngác ở đó, không biết trả lời thế nào, nàng không biết, thực tình không biết, nàng cố sức nhớ lại, trước đó nằm trong phòng chứa củi nàng cũng suy nghĩ rất nhiều, đến tột cùng, thứ kia, sao có thể thần không biết quỷ không hay lọt vào túi nàng.

Nàng nhớ lại từ đầu buổi sáng, nàng theo chân Lạc Trân tỷ tỷ quét dọn ngoại viện, chà lau hành lang, vì tay nàng đã phồng rộp, không cách nào cầm nổi cái giẻ để nhúng nước lau, Lạc Trân tỷ tỷ thương nàng nên bảo nàng ra sân nhặt lá rụng, quét dọn đi. Mặc dù sân rất lớn, gió cũng lớn, lá vừa quét lại rụng lát đát, phải từ đầu đến cuối sân quét một lượt lại, cả ngày có khi chỉ quét dọn sân cũng chưa chắc xong, nhưng vẫn đỡ hơn nhúng tay vào nước lạnh, Minh Nguyệt căn bản chịu không nỗi. Cho nên nghe phân phó, nàng cười cảm tạ rồi bước nhanh ra ngoài làm việc.

Ai biết đến khoảng gần trưa, thấp thoáng vị tiểu thư ăn mặc sạch sẽ, váy áo mới may, rực rỡ dưới ánh mặt trời, gương mặt như đóa phù dung chớm nở, dịu dàng lướt đi dạo chơi, Minh Nguyệt tròn mắt ngưỡng mộ, phải có người bên cạnh giục giã nàng mới quỳ xuống hành lễ. Đôi mắt Minh Nguyệt khẽ ứa nước, nhưng kiềm chế không cho giọt nào rơi xuống, nàng nhịn không được hồi tưởng lại trước đây, tiết đầu xuân, nàng ăn vận đồ mới, chói lòa đứng dưới mái hiên, nắm tay phụ mẫu cùng đi chúc tết quan viên đồng môn của phụ thân. Đối lập hiện tại, nàng cũng chỉ áo thô quần sơ, nào có dáng vẻ đại tiểu thư hào môn, nàng cái gì cũng không còn, chỉ là một đứa nhỏ mang thân nô tịch, làm nha hoàn cho phủ tướng quân nơi biên ải khắc nghiệt.

Vị tiểu thư kia đã đi xa, người làm gần đó đều đã đứng dậy, riêng mỗi Minh Nguyệt vẫn còn quỳ, mắt ngơ ngác đầy vẻ nuối tiếc dõi theo, chỉ khi có người gọi nàng mới lòm khòm dậy làm việc tiếp. Làm rồi làm, tâm trí của Minh Nguyệt như trôi theo cả nhà Thừa tướng phủ, đau đớn mỗi đêm vẫn quấn chặt lấy đứa nhỏ, tận mắt chứng kiến người thân không còn ai, tang thương bao trùm lấy nàng khiến nàng không còn đủ sức quan sát xung quanh, ai đến gần nàng cũng không còn nhớ được, rốt cuộc có những ai. Tương ma ma chỉ quát nàng làm việc vụng về, Tiểu Xuân tỷ cách nàng gang tay vứt đống đồ bảo nàng mang đến nhà sau giặt, đương nhiên nàng vâng lời mang đi nhưng để đến đêm mới tranh thủ, hiện tại khoảng sân vẫn chưa sạch lắm, cây còn chưa tưới, vừa trở lại đã bị Tiểu Hoa tỷ nạt nộ sao còn chưa tưới, hoa này mà khô héo là nàng chịu không hết tội. Còn vài nha hoàn lớn hơn Minh Nguyệt la rầy nàng nhưng cũng không đến sát cạnh bên để hạ thủ, tuy chỉ có.

Minh Nguyệt đảo mắt, cảm giác như không tin được, nàng siết hai tay lại nhau, nhíu mày quay đầu tìm kiếm bóng dáng quen thuộc, Lạc Trân tỷ tỷ, tỷ có ở đây không, nếu tỷ ở đây, muội chỉ muốn hỏi:

- Là tỷ sao? Nếu là tỷ thì tại sao? Tỷ có nỗi khổ gì sao? Tại sao lại là muội?

Lúc đó Lạc Trân đứng bên hành lang chà lau, thấy ai nấy đều lần lượt ức hiếp Minh Nguyệt, đã qua trưa còn không được ăn cơm, nàng vội đến nhà bếp lấy hai cái màn thầu nhét vào tay áo, định bụng mang đến cho Minh Nguyệt ăn. Đứa nhỏ cười cảm tạ, trong phủ đệ bao la rộng lớn này, người tốt với Minh Nguyệt cũng chỉ có Lạc Trân, hai người cười đùa một chút rồi bắt tay làm việc tiếp, chưa kịp trở tay thì thấy Phương Mai và bốn bà tử hùng hổ vào viện kiểm tra, Lạc Trân chợt kinh ngạc, cảm giác dị biến, hẳn là chủ tử đã biết đồ bị mất, nàng lo lắng đến sắc mặt trắng bệch. Nàng liếc qua Minh Nguyệt, cảm thấy nếu có tra xét, đứa nhỏ gầy yếu đáng thương hẳn không ai kiểm tra tỉ mỉ, nên tiện tay thả đồ vào túi thơm bên hông Minh Nguyệt, nàng bất đắc dĩ làm vậy, chỉ thấy đứa nhỏ không chút phòng bị với mình, Lạc Trân cũng bất an, nhưng nàng không thể bị phát hiện trộm đồ, nếu không sẽ liên lụy cả nhà nàng. Cả nhà nàng đều làm việc trong tướng quân phủ, nàng bị trách phạt, khả năng phụ mẫu, huynh muội đều bị phạt, đuổi đi, báo quan, đủ mọi trường hợp xấu nhất, Lạc Trân quả thực vô cùng sợ hãi.

Chỉ trách Lạc Trân nhất thời hồ đồ ham tài, nhặt vòng tay của chủ tử, lại không thành thật đổ tội lên đầu đứa nhỏ Minh Nguyệt. Lúc đứa nhỏ bị nhốt vào phòng củi, Tiểu Nhu chạy tìm nàng nghĩ cách, nàng đờ đẫn ngồi trong phòng chờ, không biết phải làm gì. Hiện tại Lạc Trân đứng bên ngoài sảnh, thấy phu nhân dẫn người thẩm vấn, nàng ba bốn lượt muốn vào nhận tội, nhưng nghĩ đến một nhà năm miệng ăn, nương nàng phụ trách giặt đồ ở nhà sau cũng đang nắm tay nàng ngăn cản, nàng không cách nào nhấc chân được, nghĩ cũng không biết nghĩ thế nào, gấp đến nước mắt ràn rụa, tay chân lóng ngóng, cứ nghĩ đứa nhỏ bên trong tiếp tục kêu oan, nhưng chờ mãi lại chỉ chờ được sự yên lặng, Lạc Trân hoài nghi không tốt, liền vùng chạy đi.

Lạc Trân chạy đến viện Dạ Hàn xin thiếu gia giúp đỡ, dù sao cũng giúp một lần, giúp thêm lần nữa hẳn không có việc gì, đối với hắn cũng chỉ là cái nhấc tay. Nhưng thiếu gia lại vừa uống thuốc, đã ngủ li bì, căn bản kêu không được, tiểu đồng bên cạnh càng không cho Lạc Trân quấy rầy. Lạc Trân quỳ gối bên ngoài sân, kiên định ở đó cầu xin, nhưng bên trong yên ắng như vốn dĩ nên vậy.

Bên kia Minh Nguyệt không lời giải thích, chỉ trả lời không phải nàng trộm, cũng không nói rõ là ai hãm hại, phu nhân nhìn thẳng đôi mắt kiên định của một đứa nhỏ bảy tuổi, nàng vậy mà cả người toát nên vẻ trấn định thanh quý không hợp tuổi, cũng không hợp thân phận, phu nhân có kì quái, cũng tán thưởng sự gan dạ và không sợ quyền uy của nàng, nhưng. Một phu nhân phủ Tướng quân, xuất thân thư hương thế gia ở kinh thành, ngay cả phu nhân của quan viên tri huyện, thế gia ngang hàng, nàng còn chẳng buồn để vào mắt, một đứa ranh con lại tỏ vẻ mình thanh quý, nàng kinh thường, phu nhân cười khẩy hạ lệnh:​

- Phạt Minh Nguyệt hai mươi đại bản, gọi Trần nương tử đến bán đi!

- Phu nhân! Không cần..

Lạc Trân vừa từ Dạ Hàn viện trở về, biết từ chỗ thiếu gia không có hy vọng bèn quay lại, vừa lúc nghe phu nhân phán quyết, liền lao vào hô lên, Minh Nguyệt bên cạnh quay đầu nhìn nàng, lắc đầu ngoày ngoạy. Mọi thứ đã xong rồi, một người bị đòn còn hơn nhiều người bị, một người bị bán còn hơn nhiều người bị đuổi, như vậy được rồi. Nàng đã trở ơn cho Lạc Trân, không còn nợ nần.

Lạc Trân nghẹn ngào khóc nức nở, muốn chạy lại ôm lấy Minh Nguyệt, liền bị mấy bà tử gia đinh kéo ra, Minh Nguyệt bị lôi ra ngoài sân, mạnh mẽ đặt lên ghế dài, từng gậy nặng cả cân hạ xuống người nàng, mỗi gậy đều như muốn lấy mạng nàng, bọn họ ra tay quá mức nặng nề. Ánh mắt nàng phũ phục, không còn ý chí sống sót, nàng ngước nhìn Lạc Trân, cho một ánh mắt an ủi, nàng đảo mắt ra phía ngoài, nhìn về hướng Dạ Hàn viện, cho một ánh mắt biết ơn, nàng hơi ngước lên trời, cho một ánh mắt không cam tâm, nàng nhắm mắt, nước mắt chảy xuống, rất nhanh sẽ được gặp phụ mẫu, gia gia, người thân của nàng, như vậy cũng thật tốt.

Đứa nhỏ tấm thân bê bết máu, hành hình đã xong, liền xuất hiện một nương tử mập mạp, mặt tròn xoe được bà tử gọi là Trần nương tử, cho người mang Minh Nguyệt đi, Lạc Trân và Tiểu Nhu nhìn theo khóc thút thít nhưng không dám làm gì, lẳng lặng trốn trong góc tường nôn nóng, những người thân phận nô tịch như bọn họ chính là như vậy, có oan không thể nói, có hận không thể trả, ân tình cũng không thể bộc lộ, bị chủ tử giằng xéo từ nhà này qua nhà khác, một chút tiếng nói cũng không có, càng nói gì tự tôn nhân quyền, đều là nước chảy mây trôi, không ai thèm đếm xỉa.

Trần nương tử cười cười trả cho bà tử phủ Tướng quân hai lượng, khiến bà tử ghét bỏ hừ lạnh quay đi, từ bên hông đóng cửa cái rầm, Trần nương tử phủi phủi bụi gỗ liền thay đổi sắc mặt. Chẳng qua là đứa nhỏ ốm yếu vàng vọt, còn bị thương nghiêm trọng như vậy, nàng mua hai lượng là cao giá lắm rồi, nàng còn phải tốn bạc dưỡng thương cho nó, mấy người nhà quan, hầu môn thế gia là vậy, ra tay quá mức, biểu nàng đem bán nó đi tiếp làm sao đây, cũng chỉ có thể bán vào nhà khác làm nha hoàn, cơ thể yếu đuối này bán thanh lâu kỹ viện cũng chẳng ai thèm. Trần nương tử thở dài, cảm thấy nàng làm ăn lỗ vốn rồi. Nàng dẫn đầu đi đằng trước, cho hai gã sai vặt ôm đứa nhỏ Minh Nguyệt đi phía sau, trở về nhà chứa phía đông thành.

Trên đường đi qua nhiều khúc rẽ, đường lại trơn còn đọng nước mưa, bọn họ vừa qua ngõ hẻm Mai Viện gần thanh lâu Nhược Hoài, đứa bé trên tay bỗng dưng mềm oạch, tay chân không còn run rẩy nữa, gã sai vặt thấy kì lạ, bèn dừng lại, sờ thử lỗ mũi của nó, liền biến sắc hô lên:​

- Trần lão nương, đứa nhỏ này hình như chết rồi!

- Cái gì? Xui xẻo quá vậy!

Trần nương tử xoay đầu, tức giận không nhỏ đi lại, sờ sờ thử, cảm nhận Minh Nguyệt không còn hơi thở, người cũng dần lạnh đi, cảm thấy bản thân nhận vụ làm ăn này thật không ra làm sao, tự dưng rước lấy của nợ, nghiến răng nghiến lợi tát Minh Nguyệt hai cái rồi bảo gã sai vặt chạy ra ngoài thành vứt xác nơi bãi tha ma.

Bãi tha ma ngoài thành vài dặm, Minh Nguyệt bị để lại một cách tàn nhẫn nơi đầu đường xó chợ, nàng bê bết máu, nhơ nhuốn bụi đường, hôi thối bởi đống xác chết không rõ nguồn căn. Đột nhiên có tiếng lẽn kẽng của người gõ mỏ canh phòng vang vọng nơi xa, mi mắt nặng trĩu ấp úng mở ra, đôi mắt đen láy vô thần, Minh Nguyệt nhìn thẳng lên bầu trời, nàng dường như đã chết rồi.

Minh Nguyệt nhìn thấy trước mặt là cành đào đỏ thẫm bị tuyết vùi lên, những bông tuyết rơi xuống đầu nàng, nàng run rẩy nâng bàn tay muốn hứng lấy, đáng tiếc nàng nâng không nỗi, nàng mỉm cười đón nhận bóng đêm bủa vây, cũng chợt nhớ đến nụ cười của nương, cái nhìn cưng chiều của phụ thân, cái lắc đầu bất đắc dĩ của gia gia, cũng nhớ đến cửa viện đóng kín nơi biên cương giá rét này, nàng mỉm cười, hoa theo hướng gió mà bay đi, lấm tấm rơi trên hàng mi mấp máy của nàng, nàng thầm tự nhủ, chết có xá gì, nàng còn hạnh phúc nữa là. Minh Nguyệt sắp sửa gặp lại cha nương, gia gia, thúc, thúc mẫu, huynh trưởng, đường huynh, đường tỷ, đường muội, rất tốt, rất tốt, Nguyệt nhi thật sự nhớ mọi người.​

 

[Pham An SJ]

Chương 5: Gặp gỡ

Lạc Dương thủ phủ, ngoại thành trăm dặm, nơi rừng già trập trùng tán cây to lớn, hồ nước xanh trong tươi mát đột nhiên có tiếng hít thở yếu ớt, mùi máu gay gắt khó chịu xộc thẳng vào mũi khiến tiểu nha đầu vận y phục màu hoàng kim khó chịu ách xì liền tám chín cái. Nàng nằm vắt chân trên cành cao, đang mơ mộng cái đùi gà nướng đầy vị ngọt mà không ngấy của mật ong, nàng cắn cái rụp, hai hàm răng trắng mướt cạp vào nhau, đau đớn khiến nàng bật người dậy mắt mở trừng, tay không khỏi đưa lên mũi chà tới lui.

Xem nội dung ẩn

Tiểu nha đầu ui da hai tiếng, bên miệng vẫn còn nước dãi chảy dài vì miếng ngon tới miệng mà không được thưởng thức. Ôi đã bảy ngày rồi, một con nhóc mười hai tuổi như nàng, đang tuổi ăn tuổi lớn, vẫn chưa có miếng thịt vào bụng, nàng vô cùng vô cùng bực bội, muốn đánh một giấc cũng không yên, nàng mắt mở một nửa, tâm tình cực kì không vui đứng thẳng người nhìn xuống dưới.

- Ấy có sát khí!

Nha đầu khịt khịt mũi âm thầm cười nửa miệng, có kịch vui đây.

Chỉ thấy bên bờ hồ nhấp nhô đá sỏi, một thiếu nữ tử y đang dìu nam hài tử khác rửa vết thương ở cánh tay, cả hai đều có vài vết chém trên người, có lẽ máu chảy quá nhiều, nước rửa không sạch, mùi tanh nồng chính là vì vậy mà bốc lên. Nha đầu trên cành cây cao âm thầm tặc lưỡi, cứ tiếp tục rửa, máu không cầm được, cả hai sẽ mất máu quá nhiều mà chết. Hơn nữa nàng cảm nhận có hơn mười cao thủ đang tiến đến, hẳn là vì hai người bên dưới, nếu tiếp tục bị đuổi giết, e là thực sự không chịu nỗi. Nàng nghĩ cái gì, chớp mắt đã ứng nghiệm.

Mười lăm người mặc tuyền một màu đen tay cầm đao lăm lăm chạy đến bao vây hai người kia, thiếu nữ vừa tròn mười sáu nhịn không được nước mắt lăn dài trên má, nghẹn ngào hô:

- Các ngươi, tại sao lại đuổi cùng giết tận như vậy? Tỷ đệ ta có thù oán gì với các ngươi chứ?

Như nghe được câu hỏi ngu xuẩn nhất trần đời mà đối phương từng được nghe, tên cầm đầu đám áo đen bước lên một bước, cười khinh thị:​

- Hừ, oán hận đối với bọn ta có xá gì. Chỉ cần là người chủ tử muốn giết, lệnh không thể trái, bọn ta nhất định phải thực hiện. Huống gì chỉ là một thân nô tịch, còn muốn chúng ta nương tình tha cho, ta khinh!

- Nô tịch thì đã làm sao? Chẳng lẽ ngay cả quyền được sống cũng không có, vô cớ bị người hạ nhục. Chúng ta suốt mấy năm nhẫn nhịn mà sống, tay làm hàm nhai, chưa từng dám lười biếng, tên béo ú chủ tử kia thì coi là cái thá gì, dám đánh chủ ý lên a tỷ, thực xấu xa ghê tởm. Ta chỉ hận bản thân vô dụng không thể một đao chém chết hắn.

Nam hài tử mắt tràn đầy lửa giận, mặc dù thương thế không nhẹ, cơ thể gầy yếu đáng thương, nhưng một cổ cốt khí thì hiếm có khó gặp. Tên cầm đầu truy sát nghe thấy không khỏi cau mày hô nhẹ:

- Ngươi đúng là rượu mời không uống, muốn uống rượu phạt. Được được được, giết tên tặc nhân vô lễ, bắt nữ nhân kia cho chủ tử. Lên cho ta!

Thiếu nữ nghe thấy thì gạt lệ, giang tay muốn bảo vệ đệ đệ sau lưng, nàng thay đổi ánh mắt, tay chân thủ thế, đôi mắt hằn sâu kiên định, nàng muốn liều mạng, không nói hai lời liền lao vào. Nam hài tử môi cắt không còn giọt máu, yếu nhược nhưng cũng trở nên lãnh tình xông về hướng khác ra quyền. Tỷ đệ bọn họ chỉ là võ công mèo cào, biết không có khả năng đánh lại, nhưng khí thế trong xương tủy không cho phép cam lòng nhận thua, bởi thua chính là giao mạng thiếu nữ cho chủ tử độc ác.

Lúc này từ bên hông, một bóng dáng cao lớn với bước di chuyển nhanh nhẹn xuyên qua đám hắc y nhân, chớp mắt đứng trước mặt nam hài tử, ra tay chưởng một cái, quay sang thiếu nữ hạ một quyền, cả hai chống cự không được, hộc máu bay ra sát phía hồ, muốn trút đi hơi thở cuối cùng, nhưng khó ai nhìn thấy, bên đuôi mắt của hắc y mới đến là một tia không nỡ khiến ai đó ở trên cành cao nheo mắt cười cười thích thú. Tên cầm đầu thấy bóng dáng mới xuất hiện vội cau mày:​

- Mị, lần này chủ tử sai bọn ta đến bắt tội nô, ngươi đến làm gì?

- Hừ.. Chủ tử không yên tâm.

- Cái gì? Hai tội nô tay không tấc sắc còn làm khó được bọn ta?

- Hừ..

Tên vừa xuất hiện, một thân hắc y chứa điểm bạch sắc, gương mặt như chìm dưới vòng xoáy sâu của địa ngục, không một tia ấm nóng, hắn rút kiếm, lưỡi kiếm lóe lên màu sáng trắng, chém nam hài tử một nhát ngay bụng, Mị lạnh giọng:​

- Ở đây đã có ta, còn có ba tội nô đã theo hướng thành trấn Lạc Dương trốn, các ngươi mau đuổi theo.

- Lúc nào?

- Một canh giờ trước, chủ tử phái ta đến ngăn tỷ đệ Mặc Lan, điều các ngươi đuổi theo đám kia. Nhanh đi, trễ nãi thời gian, chủ tử trách phạt, ta không muốn bị liên lụy.

Tên áo đen cầm đầu còn lưỡng lự, mắt đảo một vòng, không tin tưởng lắm, nếu thực sự có thay đổi hành động, chủ tử phái người cũng không thể phái Mị a, hắn là thuộc hạ cận thân của chủ tử, làm sao để hắn đi làm việc này, hắn nghi hoặc nhưng không phản bác được, Mị vẫn giữ chức trách cao hơn hắn. Thủ lĩnh áo đen gật nhẹ đầu, kéo cả đám hướng ngược lại chạy đi.

Đợi bọn họ đi mất, Mị thu kiếm, quay mặt đi, không nhìn hai tỷ đệ bị thương đầy mình, hắn hừ giọng:

- Đi nhanh đi!

Tỷ tỷ gọi là Mặc Lan tròn mắt nhìn thuộc hạ băng lãnh hay đi bên cạnh chủ tử, nàng không hiểu, hắn không phải đến bắt tỷ đệ họ sao, hắn dám để bọn họ đi. Đệ đệ bị đối phương chém một nhát, lúc đó còn kinh ngạc tại sao lực đạo Mị chém xuống lại nhẹ như vậy, giờ mới hiểu, là Mị giúp bọn họ che mắt.

Tên quái nhân mặt đen như ai giành mất sổ gạo nhà hắn, cớ sao lại giúp tỷ đệ Mặc Lan. Mặc Lan cố nén đau đớn từ vết thương, đỡ đệ đệ hướng bên trong rừng mà đi, nhưng tốc độ chậm đến sốt ruột, cả hai thương tích nặng nề, căn bản đi không nỗi nữa, chỉ nhìn phía trước cố bước từng bước một.

Lúc này nha đầu trên cao vận hoàng y nghiêng nghiêng mái đầu, mắt hơi mở to, âm thầm nghĩ ngợi:

- Ây thế là xong rồi sao? Còn tưởng có hậu chiêu gì..

Đột nhiên gió bên tai nàng khẽ lay, nàng nheo con ngươi đen láy, dường như biết rõ chuyện nào kết thúc tại đây được, hướng bìa rừng bên kia hồ nhìn đến. Hoa bay lất phất, tiếng nhạc êm ái khẽ vang, tám tráng niên lực lưỡng vận y phục màu đen tuyền, cổ màu đồng, gương mặt trong sạch không một mảnh nao núng, khí lực rất lớn, hẳn đều là cao thủ một phương, nhưng lại hạ mình nâng kiệu vì người khác, bên trong, ắt hẳn phải là mỹ nhân vạn chúng mê muội. Ở nơi khỉ ho cò gáy này đào đâu ra người đẹp, lại mang cảm giác thần thần bí bí, nàng trề môi khoanh tay nhìn nhìn.

Mị ở đối diện cỗ kiệu, tra kiếm vào vỏ, lưng thẳng đứng đó, tóc cột lung tung phía sau, mắt lãnh chứa đầy hàn sương, vạt áo theo gió bay phấp phới, y một chút cũng không sợ hãi khiến người ngồi bên trong kiệu lắc đầu cười nhẹ. Kiệu dừng lại trước mặt Mị, một tráng hán vén mành, thân hình khá cao thấp thoáng, y phục gấm vóc đắt tiền một màu lục lam, trên tay chớp loáng ánh bạc của trang sức, gương mặt lấp ló tròn đầy trắng tươi như được tắm sữa bò hằng đêm, nhưng sao, nha đầu trên cao kia âm thầm tặc lưỡi, vị mĩ nhân này lại mập dữ vậy, lại còn vận y phục nam tử, nàng không khỏi trợn mắt muốn cười to:

- Thế mà là nam nhân, lại còn mập thù lù như vậy, hèn gì phải tám hán tử lực lưỡng mới khiêng nổi..

Mị chắp tay, hơi cúi đầu lên tiếng:

- Chủ tử!

Tên béo mập cười hì hì tay phất phất quạt lông vũ, nhẹ nhàng chào hỏi:​

- A là Mị đây mà, sao ngươi ở đây. Sáng ta ra phố lại chẳng thấy ngươi đâu?

- Chủ tử, thuộc hạ.. Đi bắt người.

- Bắt ai a?

- Tiểu nô trong phủ.

- Ha ha ha, từ khi nào Trấn Bắc Hầu phủ cần đến thị vệ thiếp thân như ngươi phải đi bắt tiểu lâu la. Ai chứ bản thế tử không ngu xuẩn như vậy.

- Thuộc hạ..

Tiểu tử mập mạp tự xưng thế tử Trấn Bắc hầu phủ cười to rồi nhìn chằm chằm Mị khiến y không cách nào nói chuyện. Tiểu thế tử nheo con ngươi hẹp dài kết hợp với mỡ tràn hai bên má, không khác gì tiểu hồ ly núng nính, phất phất cánh quạt, hai tráng hán sau lưng hắn liền hiểu chuyện tiến lên muốn bắt lấy Mị. Hai tráng hán khác theo hướng phía tỷ đệ Mặc Lan chạy mà đuổi theo. Hoàng y nữ tử âm thầm lắc đầu nghĩ bụng, mấy hán tử này thân hình vạm vỡ nhưng bước đi nhẹ phiến, khinh công tuyệt đỉnh, công phu hẳn cũng nhất đẳng, mấy người thiếu niên thiếu nữ kia làm sao chịu nỗi một đòn. Nàng âm thầm thở dài, hôm nay vừa không được ăn thịt, vừa phải chứng kiến cảnh tượng đẫm máu, nàng không nỡ đi, đôi mắt nàng to tròn đen láy, thông minh lanh lợi, nàng lắc mình biến mất giữa không trung.

Bên dưới, tỷ đệ Mặc Lan mới chạy chưa được bao xa đã bị hai hán tử chặn lại, hắn dùng mười phần chưởng lực bổ xuống đầu bọn họ, đôi con ngươi dịu dàng của Mặc Lan sợ hãi ôm chầm lấy đệ đệ muốn chịu đòn, dù nàng biết, che chở cách mấy, kình phong của đối phương sẽ đánh nát tươm cả hai người, nhưng bản năng vẫn khiến nàng đưa tay đỡ lấy. Một khắc đó đệ đệ nhướn mày trợn mắt, tỷ đệ bọn họ phải chôn thây nơi này sao, y không cam tâm, ánh mắt quật cường nóng bỏng, muốn thiêu rụi hết thảy bất công của số phận.

Đột nhiên lấp lánh trong ngần mắt tiểu đệ đệ là thân ảnh màu hoàng kim, chớp nhoáng đã đến trước mặt y, cười tươi hơn hoa chào y:

- Xin chào xin chào, mỹ nhân đến cứu tỷ đệ ngươi đây!

Dứt lời, hai tiếng ùng oàng nổ ra, nàng lướt đi trên mặt đất, nàng dùng bàn tay nhỏ nhỏ trắng mướt dưới lớp y phục hoàng kim cản lại chưởng phong của tráng hán lực lưỡng, giây phút đó tráng hán tuy bất ngờ nhưng lộ rõ khinh thường, một con nhóc cao chưa tới ngực hắn cũng dám xen vào, một chưởng này không chỉ nội thương trầm trọng, lục phũ ngũ tạng e rằng cũng nát tươm. Nhưng đúng lúc tay nàng chạm tay hắn, một cổ lực lượng mạnh mẽ nghiền ép đánh thẳng vào cánh tay hắn, khiến hắn trợn mắt há hốc mồm, cơ thể dội ngược ra sau, hộc máu tại chỗ.

Tráng hán còn lại cũng tặc lưỡi nhìn đồng bạn bị đánh ra xa, lườm hắn khinh thường, rồi xông đến tấn công nữ tử hoàng kim, lần này tráng hán rút từ bên hông ra lưỡi kiếm uốn dẻo, phựt một cái, kiếm liền thẳng tấp đâm tới, khóe miệng tràn đầy nụ cười khinh rẻ. Nữ tử hoàng kim bên tai giựt giựt, hơi cảm nhận kiếm phong của đối thủ không phải hạng xoàn, kiếm ảnh đảo nhanh, nếu là một tiểu tử mới xông pha giang hồ liền đỡ không được, đáng tiếc.

Nữ tử cười cười lắc đầu chậc lưỡi, vô cùng nuối tiếc nhìn thế kiếm lao tới, mặc dù đối phương lợi hại, nhưng hôm nay xui xẻo gặp nàng, hì hì khiến hắn thất vọng rồi, hắn, đánh không lại nàng a.

Nhìn kiếm chỉ cách gương mặt nàng một ngón tay, ai nấy mở to mắt hồi hộp, tỷ đệ Mặc Lan sợ hãi, sợ nàng vì cứu bọn họ mà thương vong, nhưng không, ngón tay nàng nhẹ nhàng nâng lên kẹp lại đầu kiếm đang hung hăng đâm tới, phanh, tráng hán trợn mắt ngước nhìn, kinh hoàng hiện rõ tròng mắt hắn, thiếu nữ này, cư nhiên chỉ dùng hai ngón tay đã cản được đường kiếm của hắn sao. Hắn không phục, muốn dứt ra đâm thức khác nhưng thiếu nữ hoàng kim đâu cho hắn cơ hội, nàng nhếch nhẹ môi thốt ra lời đáng đánh:

- Dùng kiếm phải lãnh, nôn nóng như vậy, làm sao hạ chiêu?

Dứt lời nàng ngoặc ngón tay một cái, lưỡi kiếm đứt gãy, nàng nhún nhẹ thân thể vượt lên trên người đối phương, đạp vào mu bàn tay khiến hắc y nhân đau điếng đánh rơi kiếm, nàng xoay một vòng ra sau lưng đối thủ, hạ đoạn lưỡi đao ngắn ngủn vào một bên vai của hắn, chân tiện đà đạp bay sang bên khác, thành công đả bại hắc y nhân.

Cặp tỷ đệ kinh ngạc không nhỏ, cảm giác thiếu nữ chỉ trạc tuổi đệ đệ của Mặc Lan, nhưng sức mạnh phi thường thành công quật ngã hai tráng hán phải to cao gấp đôi nàng. Sau đó không để tỷ đệ Mặc Lan ngơi nghỉ, nàng nháy mắt hai cái đã biến mất. Trước khi đi còn cách không điểm huyệt ngủ của hai tráng hán, miệng nhẹ gọng dặn dò:

- Yên tâm ta đã phong bế kinh mạch hai người họ, tỷ đệ các ngươi tạm thời không sao. Qua bên cánh rừng bên cạnh chờ đi, ta đi cứu người kia nữa!

Đương nhiên là thiếu nữ sang chỗ Mị, mắt thấy hai bên đánh nhau kịch liệt, dù Mị đường kiếm linh hoạt có hồn, nhưng đối mặt hai hán tử mạnh mẽ, rất nhanh đã rơi vào thế hạ phong, miệng đã vươn máu, nội lực e là không đủ. Hoàng y nữ tử hai tay đưa lên, xoay người giữa không trung, xuyên qua làn gió đâm thẳng vào giữa bọn họ, đẩy mạnh hai hán tử ra, một chiêu đập hai người hộc máu, quỳ bẹp bên dưới không dậy nổi.​

 

[Pham An SJ]

Chương 6: Bái Sư

Gió ngừng thổi người ngừng thở, cái này cài này cũng quá trâu bò, thế tử hầu phủ và thuộc hạ chết đứng, trợn mắt ngạc nhiên. Phải biết tám người bọn họ là luyện thiết công thiếu lâm tự, chiêu nào chiêu nấy mạnh mẽ như núi nặng ngàn cân, khỏe như vâm, đè bẹp một tiểu nha đầu như nàng những tưởng chỉ cần búng tay, nhưng tại sao lại như vậy, từ khi nào thành huyện hẻo lánh vắng vẻ xuất hiện cao thủ tuyệt luân mà bọn hắn cái gì cũng không biết.​

Xem nội dung ẩn

Thế tử hầu phủ e sợ lui ra sau mấy bước, lớn tiếng hô hào cho mấy tên thuộc hạ còn lại lên đánh. Hoàng y nữ tử cười khẩy, thật không đủ nhét kẽ răng, nàng ngưng mắt, soát soát hai cái, bóng dáng chớp nhoáng đã đến gần bọn hắn, còn chưa kịp xông lên lại bị nàng đạp cho hai đạp, sóng soài la liệt, nàng nhẹ đạp chân đá vào lưng của tên béo thế tử hầu phủ, khiến hắn ngã xuống bùn đất, miệng không ngừng hô:​

- Tha mạng tha mạng, ta là thế tử Trấn Bắc hầu phủ, ngươi giết ta sẽ bị quan phủ áp giải chém đầu đó.

- Nên dừng tay, y nói đúng đó!

Mắt thấy Hoàng y nữ tử muốn tiếp tục đánh, Mị liền la lên, y không muốn người khác chịu thiệt trong tay quan phủ, lại còn là ân nhân cứu mạng. Hoàng y nữ tử nhìn nhìn tên mập phỉ nhổ rồi quay đầu nhìn Mị, thấy y đứng cách không xa đang ôm ngực ho khẽ, ài ài, thương tích không nhẹ, nàng liền đạp bước đến gần y, hạ nhỏ giọng:​

- Được, tha cho hắn. Còn ngươi, theo ta!

- Khế ước của ta trong tay chủ tử, không thoát được.

Hoàng y nữ tử nhíu mày, ý là tên mập mạp mua Mị về làm hộ vệ, trừ phi y chết, không cách nào rời khỏi hầu phủ sao. Hừ, nàng cười cười, không cho là vậy, cho Mị một ánh nhìn tự tin:

- Yên tâm, ta sẽ chuộc ngươi, cho ngươi một thân lương tịch, ai cũng không bắt nạt được nữa!

Nói rồi nàng nghênh ngang cất bước rời đi, hân hoan cười to vài tiếng, theo hướng tỷ đệ Mặc Lan mà đi, thế là ba người mang thân nô tịch của phủ Trấn Bắc hầu theo một nữ tử võ nghệ cao thâm tiến sâu vào rừng rậm. Mặc dù đã điểm huyệt cầm máu cho cả ba nhưng rất nhanh tiểu đệ đệ của Mặc Lan không thể tiếp tục đi được nữa, ngang nhiên ngất giữa đường, bọn họ mới dừng lại một ngôi nhà gỗ đơn sơ sâu trong núi. Hoàng y nữ tử dẫn bọn họ vào trong, không nói không rằng truyền nội lực chữa trị thương tích cho cả ba người họ. Thương thế bên ngoài cũng không khó trị, hành tẩu giang hồ, một chút y thuật căn bản nàng vẫn đảm đương được.

Mặc Lan rơi nước mắt cảm tạ, nàng thút thít hỏi tôn tính đại danh của ân công. Hoàng y nữ tử cười vang, hai chữ ân công nàng không hứng thú nhận nhưng vẫn vô cùng hài lòng, vì tình nghĩa bèo nước gặp nhau, hoàn cảnh khó khăn khiến nàng đột nhiên đồng cảm, nàng hưng phấn hứa sẽ chuộc mấy người bọn họ, đổi cho một thân lương tịch, chuyện tốt, việc tốt, vẫn phải làm nhiều mới được. Ngay tối hôm đó, nàng vận y phục dạ hành, lao mình vào đêm đen, trong làn gió gay gắt nóng bức của mùa hạ, trên đình viện phủ Trấn Bắc hầu vang vảng tiếng của nàng:

- Nhớ kỹ tên ta là Thượng Quan Minh Nguyệt. Hộ tịch của bọn họ là ta cướp, không muốn chết thì chớ tìm kiếm họ nữa.

Hoàng y nữ tử chính là nha đầu Minh Nguyệt năm xưa, đã năm năm trôi qua, kể từ cái đêm giá rét tại bãi tha ma được sư phụ nhặt về ngoại thành Lạc Dương, tại căn nhà gỗ bên hồ nước trong vắt sâu trong núi, Minh Nguyệt nha đầu như được hồi sinh lần nữa.

Sư phụ tên gọi Thượng Quan Hạ Vũ mua một thân lương tịch cho nàng, nhận nàng làm con, nhưng vẫn để nàng gọi ngài là sư phụ, hai tiếng phụ thân, người không thích. Từ nay nàng theo họ của sư phụ, gọi là Thượng Quan Minh Nguyệt. Đồng thời, sư phụ mang một thân võ nghệ siêu quần chỉ tồn tại trong truyền thuyết dốc lòng dạy nàng, nàng dùng năm năm thời gian khổ công rèn luyện khiến bản thân trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Nào ai thấu tỏ năm đó Minh Nguyệt được đưa về, thương thế trầm trọng phải đắp thuốc châm cứu hơn suốt một tháng, uống thuốc nửa năm, cơ thể mới dần hồi phục. Gặp được sư phụ quả là may mắn lớn lao của nàng, người không chỉ võ nghệ bậc nhất, y thuật lại không thua kém thần y. Đến khi tỉnh lại Minh Nguyệt ủ dột ngơ ngẩn mấy ngày, kí ức vẫn còn ở đó, chỉ mới bảy tám tuổi nhưng Minh Nguyệt đã nếm trải quá nhiều thương tổn, để lại nút thắt khó lòng gỡ được.

Hôm nay kì ngộ gặp được ba người Mặc Lan, Minh Nguyệt đồng cảm sâu sắc với thân mang nô tịch bị người chà đạp của bọn họ, khiến nàng nhớ đến bản thân lúc nhỏ chịu đựng bao nhiêu tổn thương bi thống, nếu không có sư phụ, nàng cũng chẳng có cơ may sống sót, đừng nói gì đến một thân bản lĩnh hơn người như bây giờ.

Cho nên Minh Nguyệt không những muốn hủy đi thân nô tịch giúp bọn họ, còn nảy ra ý định truyền dạy bọn Mặc Lan bí kiếp võ công để họ dùng sức lực bản thân đứng vững giữa thế đạo hiện nay. Nội công tâm pháp, y thuật, ngay cả kì môn độn giáp, luyện kim khí gì cũng có, sư phụ của Minh Nguyệt chất đầy một nhà các thể loại sách cổ, muốn gì có nấy. Chỉ cần bọn họ muốn học, nghiên cứu, Minh Nguyệt đều vui vẻ giúp đỡ, có sư phụ Thượng Quan Hạ Vũ hướng dẫn, có nàng luyện cùng, Minh Nguyệt tin tưởng bọn Mặc Lan rất nhanh sẽ nắm được tinh túy, nâng cao năng lực. Cả ba người Mặc Lan liếc nhìn nhau, âm thầm gật đầu, hạ quyết tâm quỳ xuống, vái Minh Nguyệt ba lạy, chính thức nhận nàng làm sư phụ.

Minh Nguyệt ngạc nhiên nhìn ba người họ, bọn họ lớn hơn nàng nhưng không ngại nhận nàng làm sư phụ, cốt khí này, nàng quả nhiên không nhìn sai người. Minh Nguyệt cười ha hả, liên tục gật đầu như bổ tỏi, niềm vui đến bất ngờ, nàng nhanh nhẹn làm một lễ dâng hương cúng trời đất, nhận cả ba làm đệ tử. Đại đệ tử là Mị, nàng đổi tên là Mặc Ý, nhị đệ tử là Mặc Lan, tam đệ tử là đệ đệ của Mặc Lan, tên gọi Mặc Phương.

Thiếu niên máu chảy khắp người, màu đen xỉn dính đầy trên vạt áo vì máu đã bị hong khô tự lúc nào, nhưng gương mặt lúc này hiện ra sự khát khao, ánh mắt đen tròn trong suốt rực rỡ như ánh nắng ban mai chiếu qua khe cửa cũ nát. Hắn tin tưởng, tương lai của bọn họ sẽ vô cùng chói lòa, bởi bọn họ có sư phụ tuổi còn nhỏ nhưng mang thân bản lĩnh tuyệt song, lại có tấm lòng nhân hậu, may mắn này, hắn đương nhiên giữ chặt không buông.

Sau đó, Minh Nguyệt cùng ba đệ tử mới nhận trở về căn nhà gỗ quen thuộc của nàng và sư phụ. Từ đó Minh Nguyệt dốc lòng dạy dỗ, không chỉ võ công tâm pháp, trong thư phòng của sư phụ có gì, nàng đều không giấu diếm cho bọn họ thoải mái muốn học cái gì thì học, muốn luyện cái gì thì luyện, không biết chỗ nào đã có nàng và sư phụ giúp đỡ, tương lai hoàn toàn phụ thuộc vào sự lĩnh ngộ và rèn luyện của từng người mà phát huy.

Cứ thế hằng ngày trôi qua, ăn uống sinh hoạt bình dị, các đệ tử lên núi săn bắt đổi bạc ở trấn trên rồi mua đồ dùng ăn mặc cho mọi người, Mặc Lan phụ trách bếp lò, Minh Nguyệt phụ việc quét tước dọn dẹp, Mặc Phương cũng giúp đỡ không ít. Cuộc sống điền viên cũng không khó khăn là mấy, mọi người đều có nội công hộ thể nên đau ốm bệnh tật cũng không gặp nhiều.

Nhưng, Minh Nguyệt cảm thấy bứt rứt, rõ ràng mấy người đệ tử này đều tài năng đầy người, cứ ở thôn quê trồng trọt săn bắn, cảm giác rất lãng phí, còn buồn tẻ nữa. Đâu thể cứ dựa vào bạc của Sư phụ qua ngày, cảm giác rất bất hiếu. Cho nên, Minh Nguyệt đã nghĩ ngợi lên kế hoạch, muốn kiếm thật nhiều bạc nuôi mấy đệ tử để bọn họ ngao du thiên hạ, đánh đến vang danh mới được.

Giang Nam thủ phủ, đất rộng người đông, sông đào kênh rạch, làn nước êm ả chảy dọc khu phố. Hàng cây thẳng tắp phủ một màu xanh mướt. Minh Nguyệt giấu sư phụ chạy đến nơi này muốn mở tửu lâu cùng Mặc Lan Mặc Phương Mặc Ý. Bạc từ đâu ra, còn không phải do nàng mang tranh và thư pháp trong phòng của sư phụ mang đi bán hết. Giá vô cùng cao nhé, phải hơn ba ngàn lượng bạc, đủ cho nàng mở một tửu lâu đi. Nàng được lão nhân mua tranh chỉ cho nam tử dáng dấp đơn thuần chất phát nhưng lại là người lanh lợi, chuyên môi giới viện tử, đất đai cho các phú hộ trong vùng. Minh Nguyệt liền cười chạy đi tìm nam tử đó, hắn tên là Sở Văn, đâu khoảng trên dưới hai mươi tuổi, trú tại ngõ Hạng Vũ bên cạnh dòng sông Hậu Giang, nằm cách hàng tranh chỉ tầm nửa canh giờ đi bộ.

Minh Nguyệt vận y phục nam tử màu lục, cao chỉ tầm bốn thước, gương mặt sáng sủa khí phách, không mỹ mạo ngợp người, nhưng phúc hậu đoan chính, tay phải phất phất quạt giấy vẽ phong cảnh núi non đẹp đẽ Giang Nam sông nước, mặt trái còn đề bài thơ Thu vịnh, rất ra dáng thư sinh học hành nhiều, Sở Văn lần đầu gặp Minh Nguyệt chính là như vậy. Một văn nhân nhưng lại đến bàn chuyện làm ăn với hắn.

Minh Nguyệt vào nhà Sở Văn, chỉ là một căn tứ hợp viện nho nhỏ, nhưng đầy đủ tiện nghi, đối phương mời nàng dùng loại trà thơm phức nhưng không quá đắng chát, hậu vị còn thanh ngọt dịu nhẹ, nàng hơi ngẩn ra, liền muốn thêm loại trà này vào danh sách các món của tửu lâu. Sở Văn cười cười hỏi:​

- Tiểu công tử muốn một căn viện tử làm gì đây?

- Không dấu gì tiên sinh, tại hạ muốn mở tửu lâu, một căn không quá lớn, khoảng hai tầng, vị trí tốt một chút là được.

- Tiểu công tử không cần khách sáo, tại hạ nào dám tự nhận tiên sinh, cứ gọi tên là được. Dám hỏi công tử có bao nhiêu tiền vốn, nếu hơn một ngàn lượng thì có thể mua đứt một căn, còn không đủ có thể mướn theo tháng. Vị trí tốt để mở tửu lâu thật ra còn khá nhiều, hướng nam hướng bắc đều có vài căn có thể đi xem.

Minh Nguyệt âm thầm kinh ngạc trong lòng, sao lại đắt như vậy, mua một căn là ngốn hết một phần ba tiền vốn, còn chưa kể tiền sửa chữa, nguyên liệu, nhân công, nuôi thêm lão sư phụ ở nhà, nàng muốn có tiền sẽ mua một sơn trang rộng rãi thoải mái hơn cho Sư phụ, hơn nữa nhân khẩu quả thật đông hơn, sư phụ, nàng và các đệ tử, còn có nha đầu, bà tử, tương lai còn phải cưới gả sinh hài tử cho đám đệ tử, viện của Sư phụ thật có phần chật chội.​

- Sở công tử, không biết nếu thuê thì tốn khoảng bao nhiêu bạc?

- Tùy vào vị trí nhưng cũng tầm hai mươi đến ba mươi lượng bạc một tháng, một năm có thể hơn hai trăm lượng bạc.

Minh Nguyệt lần nữa âm thầm tặc lưỡi, cũng đắt quá rồi đi. Tính toán như vậy ba bốn năm là cũng bằng bạc nàng mua một căn viện tử, mà lại không phải của nàng, nàng nhíu mày âm thầm nghĩ ngợi, nếu đã vậy nên dứt khoát thì hơn.​

- Sở công tử, tiểu đệ sẽ mua một căn. Nhờ cả vào huynh.

- Ha ha ha, tiểu công tử sảng khoái, trong tay tại hạ có vài căn, nếu công tử rảnh rỗi, chúng ta đi xem luôn.

- Được, Sở công tử.

Sở Văn vui vẻ trong lòng, đối phương nhỏ tuổi nhưng lại dứt khoát quyết định mau lẹ, mối làm ăn này quả thật là may mắn. Hắn cũng chẳng muốn dùng mánh khóe gì, trực tiếp dẫn Minh Nguyệt đi xem liền ba bốn căn hướng nam, phong thủy một bên dựa sông, một bên là con đường nhỏ hẹp dẫn ra lộ chính rộng lớn, bên cạnh toàn là cửa hàng buôn bán tấp nập, nào là hàng vải, hàng thêu, nữ trang, công cụ, dược đường, đủ loại bày bán. Minh Nguyệt nhìn đến vô vùng thích, nhất là căn thứ ba.

Mặc dù phải đi hơi xa một chút, gần hết con đường, nhưng rộng hơn, đủ ba tầng sẵn sàng, có mấy gian được sắp xếp, còn có xây bếp lò, cửa sổ hợp lý, nhiều gian phòng phía sau, có thể đón mọi người đến ở, rất tốt đi. Không khí cũng trong lành, ngắm được cảnh sông nước, còn gì thi mỹ hơn nữa. Minh Nguyệt liền chấm chỗ này, không nói nhiều lời, cọc hẳn hai trăm lượng bạc cho Sở Văn, đợi mấy ngày làm thủ tục mua bán, lên quan huyện làm một phong thư chứng nhận đất thuộc về riêng nàng.​

​

​

 

[Pham An SJ]

Chương 7: Tửu lâu

Xem nội dung ẩn

Năm ngày sau, Minh Nguyệt có mặt ở Phủ huyện lệnh Giang Nam, nàng trình hộ tịch, đưa thêm chút bạc để làm nhanh hơn. Mặc dù nàng mang thân lương tịch, Sư phụ đã sửa nô tịch thành lương tịch cho nàng từ sớm, nhưng nàng còn nhỏ phải có phụ mẫu, người đỡ đầu đứng tên dùm, nhưng sư phụ sớm không màng đến thế sự, mà nàng chẳng còn người thân, hơn nữa mười lăm mười sáu mà nàng gả đi, tài sản phải có đứng tên trượng phu, nếu nàng đăng ký hộ nữ lưu làm chủ mới được ghi tên. Nàng bực bội, nàng sớm chẳng trông mong vào chuyện cưới gả, chỉ muốn sớm kiếm thật nhiều tiền nuôi sư phụ, đệ tử, mấy a đầu, bà tử trong nhà cơm no áo ấm bên nhau thôi nhưng không ngờ chuyện hộ tích của nữ tử lại khó khăn như vậy.

Cho nên Minh Nguyệt đành nhờ Sở Văn dùng năm mươi lượng bạc làm một bản khế ước giữa huyện lệnh và nàng, đất vẫn là của nàng, viết tên nàng nhưng chờ nàng mười lăm tuổi hoặc gả đi, hoặc đăng ký được nữ lưu đơn tịch mới trả bản giấy tờ đất cho nàng. Minh Nguyệt đương nhiên lo lắng đến lúc đó bọn họ giở quẻ không chịu trả, hoặc là đòi thêm bạc, nên ngay trong đêm đó, nàng lẻn vào phủ cười hắc ba tiếng, dùng một tờ giấy cực phẩm giả dạng tráo đi khế đất gốc, cẩn thận giữ bên mình mới an toàn.

Ngày hôm sau, tại căn nhà gỗ ngoại thành nàng tập hợp mọi người lại, nói ra kế hoạch của bản thân, Sư phụ ban đầu không đồng ý, nói rằng người đủ bạc nuôi bọn họ. Nhưng hai nam nhân đệ tử của Minh Nguyệt nào có chuyện ăn không ngồi rồi, suốt ngày lên trấn phụ làm này nọ, kiếm không bao nhiêu tiền, đâu thể để mọi người vào núi săn thú đem đi bán mãi được, càng không thể luôn dùng tiền của Sư phụ.

Mặc dù không rõ bạc ở đâu mà người có thể nuôi bọn họ nhiều năm nhưng Minh Nguyệt không muốn bị động, bèn cố gắng thuyết phục sư phụ, sau nhiều lời nịnh nọt vừa đấm vừa xoa cuối cùng người cũng đồng ý. Còn đám Mặc Lan đương nhiên không ý kiến, mặc dù bọn họ đều lớn hơn nàng nhưng ai biểu nàng vừa là ân nhân vừa là sư phụ nên không ai dám nhiều lời, chỉ là âm thầm quyết định phụ nàng mở tửu lâu mà thôi. Minh Nguyệt cười to, lên kế hoạch chi tiết cho mọi người, đặc biệt là Mặc Lan, nữ trù kim bài của nàng, tửu lâu ăn khách hay không chính nhờ vào tài nghệ của Mặc Lan. Đêm đó, bọn họ bàn đến gần sáng, vội chợp mắt rồi hẹn sáng cùng nhau ghé đến căn viện tử mới xem xét.

Bốn người gồm ba nam tử và một nữ tử, ăn vận mộc mạc nhưng mặt mày sáng sủa, hẳn đều là người đường hoàng chính trực cùng hai a đầu lanh lợi đang đứng trước căn viện ba lầu mà Minh Nguyệt vừa mới mua. Đám người nhanh chóng bắt tay vào dọn dẹp từ trong ra ngoài, chuẩn bị ngăn nắp mọi thứ, bận rộn hai ba ngày mới làm xong, tối đến ai nấy đều mệt mỏi rã rời nhưng tạm thời chưa có đồ dùng bèn trở về nhà gỗ ngủ.

Ngày hôm sau Minh Nguyệt lại dắt mọi người vào thành, cầm trong tay danh sách vật dụng phải mua mà bắt đầu lùng sục khắp nơi. Bàn ghế trong tửu lâu thì tìm nhà mộc đặt năm mươi bộ, sáu bộ tủ chạng bếp, đồ dùng cho mấy phòng ngủ, quầy thu ngân, dùng hai trăm lượng bạc, nàng thích sự đồng bộ, chất lượng cao nên không ngại chi thêm bạc cho chủ nhà mộc. Sau đó tìm đến nhà bán đồ dùng nhà bếp, nồi mui, chén bát, dụng cụ, bàn tính, vài thứ linh tinh.

Hai tuần sau, vất vả của mọi người đổi lại một tửu lâu ra hình ra dạng, bảng hiệu đặt làm riêng, tự tay Minh Nguyệt hạ bút, Phàn Lâu tửu quán. Ngày khai trương nàng mướn một đội lân múa chúc mừng, pháo đốt hai cây khổng lồ vang vọng khắp con phố, người người tụ tập ngay phía trước cửa vỗ tay vui vẻ nhộn nhịp cực kì. Nhân ngày mở cửa đầu tiên, mỗi một bàn đều được tặng một món nhắm và một bình rượu nữ nhi hồng hoặc bình trà phổ nhĩ, chính là loại nàng từng uống ở nhà Sở Văn. Đúng dịp, hôm nay nàng cũng mời huyện lệnh và Sở Văn đến tham dự.

Khách khứa nể mặt tiến vào hết lượt này hết lượt khác, ngay cả bà con làng xóm ngoại thành cũng nghe tin mà đến, Minh Nguyệt cười tươi tiếp đón, nàng vận y phục nam tử một màu lục biếc, vừa chào khách vừa gãy bàn tính, vừa gọi món cho khách. Thấy đơn đặt liên tục Mặc Lan và hai a đầu, bà tử phụ bếp loay hoay vừa chuẩn bị món ăn, vừa nhanh tay lẹ mắt chuyền thức ăn cho Mặc Phương và Mặc Ý. Mọi người hợp sức xoay sở từ sáng sớm đến tối khuya mới hết khách. Ngay cả Sở Văn công tử thấy khách đông cũng đứng dậy phụ giúp, sợ mấy người Minh Nguyệt mới làm lóng ngóng không cẩn thận làm đổ vỡ.

Màn đêm buông xuống, ai nấy quây lại một bàn to giữa tửu lâu, còn lại mấy món đặc biệt Mặc Lan chuẩn bị cho bọn họ, mọi người hùng hổ gắp lấy gắp để, ngay cả hai nam nhân bình thường không thèm có nhiều biểu cảm, làm tiểu nhị cũng không khác mấy, hiện tại đã nhịn không được gắp vội gắp vàng. Minh Nguyệt bất đắc dĩ cười, tay cầm chung trà Phổ nhĩ uống vài hớp. Sở Văn đối diện nhìn nàng nhịn không được nháy mắt ý bảo nàng ra nói chuyện riêng.

Minh Nguyệt hiểu được, lẳng lặng tiến đến bàn thu ngân, Sơ Văn cũng phủi áo đuổi theo, hơi cười nói:​

- Nguyệt tiểu thư..

- Sở công tử, ra ngoài bất tiện, vẫn mong công tử gọi như trước đây.

- Được, Nguyệt công tử, thứ cho tại hạ nói thẳng, theo như tình huống tửu lâu thì hai vị huynh đệ họ Mặc hẳn không phụ giúp được nhiều, tiểu nhị cũng không phải chức nghiệp dễ làm. Hậu viện nhà bếp cũng nên có thêm người quét dọn, dựa vào mấy a đầu, bà tử thì không duy trì được lâu. Theo như tại hạ thấy vẫn cần thêm người.

- Ừm, đa tạ Sở công tử, quả nhiên là vậy, hai vị huynh trưởng quả thực không phù hợp công việc tiểu nhị. Nhưng không làm gì, bọn họ sẽ không yên đi.

- Đâu có gì khó, để họ trông giữ trước sau cũng tốt.

Minh Nguyệt ngước mắt nhìn gương mặt tươi cười hơi có vẻ gian xảo của Sơ Văn, nhịn không được âm thầm chậc chậc, e là hắn nhìn được Mặc Phương, Mặc Ý đều là người tập võ, hắn tinh ranh vô cùng.​

- Nhưng tửu lâu mới mở, sợ là cũng không quá đông đúc, vội vàng đầu tư tuyển thêm nhân công, ta lại sợ không cán đán được, với cả tìm người thật thà cũng đâu dễ.

- Công tử đùa ta rồi, món ăn của vị trù nương kia, phải nói thế nào nhỉ, nhìn khắp thủ phủ Giang Nam này sợ không có ai vượt qua nàng đâu. Yên tâm, tương lai Phàn Lâu tửu quán hẳn phát triển không ngừng đi. Tin tại hạ, phẩm vị của tại hạ cũng không phải đùa giỡn được. Hơn nữa giá cả chỉ ngang tầm với các tửu lâu trong thành, tại hạ không nói ngoa thì chừng sáu tháng thôi, công tử nên có ý tưởng mở thêm chi nhánh là vừa.

- Thật sao?

Minh Nguyệt thực sự kinh ngạc nhìn Sở Văn rồi lại nhìn về hướng Mặc Lan đang cười dịu dàng dùng bữa cùng mọi người, nàng, xinh đẹp hiền lành, võ công lợi hại, lại có món nghề đỉnh phong như vậy. Minh Nguyệt biết món ăn nàng làm ra ngon miệng vô cùng, nếu không nàng cũng không có ý tưởng mở tửu lâu, nhưng không ngờ lại nhận được tán thưởng lớn từ một người môi giới ma mãnh như Sở Văn. Minh Nguyệt cười đáp ứng, để Sở Văn tìm ba người làm tiểu nhị thế cho huynh đệ Mặc Phương, thêm một bà tử làm việc vặc dọn dẹp nhà bếp phụ Mặc Lan.

Minh Nguyệt hiểu được hẳn đều là người quen của Sở Văn nhưng nàng cũng không nói gì, thoải mái nhận người, nàng không tin hắn hoàn toàn, biết hắn từ giữa nhận không ít bạc, bởi mấy chỗ nàng đặt đồ đạt, dụng cụ mở tiệm đều là hắn giới thiệu cho. Nhưng nàng cũng chấp nhận cả, một chút quan hệ lợi ích giữa mấy nhà với nhau, nàng hiểu, cũng mở đường cho Sở Văn kiếm chút đỉnh. Hắn tham tiền nhưng làm việc cũng thỏa đáng, chất lượng cả vật và người hắn giới thiệu đều khá ổn, nên tạm thời Minh Nguyệt cũng không tiện nóng nảy. Cứ hề hề trước mặt như vậy cũng tốt. Như hắn nói, tương lai nàng muốn mở rộng còn phải thông qua Sở Văn để móc nối với nhiều người.

Đúng như tiên đoán, người truyền một, truyền mười, truyền trăm, tiếng tăm món ăn của Phàn Lâu tửu quán mới mở là mĩ vị nhân gian mà giá cả lại phải chăng, mấy ngày tiếp đến, chỗ này của Minh Nguyệt đông nghịt người, Mặc Phương, Mặc Ý quả thực làm không xuể, chủ yếu không nhanh nhẹn, tình trạng gọi nhầm món, dọn món không đúng, trượt chân trượt tay, tính tiền sai nhiều hơn, Minh Nguyệt hơi ôm đầu, liền gọi ba người Sở Văn giới thiệu thay thế ngay. Còn huynh đệ Mặc Phương trông cửa trước sau và giám sát, dần dần hai ba tuần đã trật tự hơn, tiền tràn vào túi Minh Nguyệt cũng bắt đầu nhiều hơn, mắt nàng đầy lấp lánh ánh lửa, hẳn chỉ một tháng nữa, không kể tiền mua tiệm, nàng bắt đầu lời rồi, thực muốn cười to một trận.

Mặc Phương và Mặc Ý thấy Minh Nguyệt thời gian sau đều để bọn họ làm thần giữ cửa, mặc dù không dám nhiều lời nhưng cũng nhàn quá nên sinh ra chán nản. Nghĩ đến cũng đúng, hai người họ một bụng tài năng, chẳng lẽ cứ thế giữ môn, phí phạm quá đi. Minh Nguyệt bắt đầu nghĩ đến, Mặc Phương một tay làm trâm di truyền từ mẫu thân, Mặc Ý làm sát thủ nhiều năm, đường đi lại giữa các huyện trấn hẳn biết không ít. Nàng vội vạch kế hoạch mở thêm một cái tiệm bán đồ nữ trang, ngọc khí, bạc khí, trâm cài, quạt xếp, vòng vàng, nhẫn bạc gì đó cho Mặc Phương, một tiêu cục vận chuyển hàng hóa cho Mặc Ý. Chỉ là nếu đồng thời mở hai thứ, nàng sợ không đủ bạc. Nàng chỉ còn một ngàn lượng bạc, tiền lời mới thu được trăm lượng, hẳn là không cán đán nỗi, còn cả một tửu lâu lớn phải lo liệu.

Đợi sáu tháng sau, chờ tửu lâu quy quy củ củ sừng sững làm ăn ở cuối phố, khách nhân ra vào cũng nhiều hơn, có mấy hôm còn cần người đặc trước, nhất là mấy hộ nhà giàu trong trấn, quan phủ huyện lệnh, muốn chu đáo còn phải chuẩn bị từ mấy hôm, quả thực bận rộn không thể tả, bạc chảy vào túi Minh Nguyệt cũng dày lên theo từng ngày. Hiện nàng đã tích cóp được một ngàn lượng. Vẫn chừa một nửa để lo liệu việc trong Phàn Lâu.

Minh Nguyệt bắt đầu thăm dò thị trường trâm cài, nữ trang, nàng mất hai tuần đi đến các tiệm trong trấn, gần như đều là kiểu dáng đơn giản, sắc xảo nhất hẳn chỉ là hình hoa nhiều cánh, còn đâu màu sắc hình thù không có gì đặc biệt. Nhưng số lượng quý nữ, phụ nhân tìm đến cũng không ít. Minh Nguyệt mắt tròn xuất hiện tia tinh ranh, tìm gặp Sơ Văn, hỏi ý kiến hắn về việc mở tiệm ngọc khí.

Sở Văn không khỏi nhíu mày nhẹ cười nhìn lại tiểu cô nương còn chưa đầy mười bốn tuổi nhưng lại nhạy bén việc mua bán như vậy. Quả thật thủ phủ Giang Nam còn chưa nở rộ các loại hình thái trâm cài vòng tay như Kinh thành, gần như chỉ là những loại đơn giản như hoa hồng, hoa cúc, hay ngọc tròn tua rua, không có gì mới mẻ. Bất giác hắn nhìn lên trâm ngọc lùa tóc búi gọn của Minh Nguyệt, trắng muốt không nhiễm tạp loại, một đầu nhọn, một đầu khắc hình hoa mai lục cánh kép, điểm màu vàng nổi bật, tỉ mỉ như bông hoa thật vậy.

Sở Văn mời Minh Nguyệt uống trà hỏi:​

- Trâm trên tóc công tử là do Mặc Phương công tử làm sao?

- Đúng vậy, Sở huynh thấy thế nào?

- Sắc xảo, không khác hoa thật là mấy, chất liệu lại tinh khiết, tay nghề này không đùa được. Mặc Phương công tử quả nhiên có đôi tay khéo léo.

Minh Nguyệt cười tươi, ra vẻ đúng vậy sau đó nàng bàn chuyện mua thêm cửa hàng, giá cả nên định mức thế nào, nguyên liệu nên nhập từ đâu với Sở Văn, hắn đều vui vẻ trả lời và hứa qua hai ngày nữa sẽ dẫn nàng đi xem. Nàng liền đa tạ rối rít rồi hướng hắn cho một lời hứa, chỉ cần hắn đến Phàn Lâu ăn cơm hay đến tiệm Ngọc khí trong tương lai, đều được giảm hai phần, Sở Văn từ chối nhưng Minh Nguyệt cũng không nói nhiều, chỉ nhớ để dặn dò trong cửa tiệm.

Đúng như lời hẹn, sáng sớm hai ngày tiếp theo, Sở Văn dẫn Minh Nguyệt đi xem hai cửa hàng, chỉ có ba gian phòng, không có tầng cao, nhỏ hơn nhiều so với Phàn Lâu, tiệm Ngọc khí không cần phải lớn, chủ yếu có chỗ để đựng nguyên vật liệu, chế tác và trưng bày là được. Cả hai đều giá cả không quá đắt đỏ, vì nằm hơi khuất so với đường lớn, cũng không giáp sông, nằm trong căn hẻm nho nhỏ nhưng hai bên có mấy nhà phú hộ, khách điếm. Vị trí không kém mà giá chỉ hai trăm lượng bạc, quá hời rồi. Minh Nguyệt đặt luôn một căn gần sát nhà phú hộ họ Lữ, nghe đâu cũng quen biết với Sở Văn.​

 

[Pham An SJ]

Chương 8: Hội thương

Nhìn thấy Sở Văn trò chuyện với quản gia nhà họ Lữ mà Minh Nguyệt bất đắc dĩ lắc đầu, người này quả thật am hiểu giao tế, quen biết rộng rãi, lại nhạy bén giá cả đất đai, mua bán cửa hàng, nhiệt tình giúp đỡ, hẳn là khách hàng của hắn rất nhiều đi. Nói xong vài câu, Sở Văn dẫn Minh Nguyệt đi tìm nhà nhập nguyên liệu, chỉ bạc, vàng, ngọc trai, các lại ngọc khí, kim khí thô, hắn đều tường tận chỉ dẫn cho Minh Nguyệt, nàng vui vẻ chào hỏi một lượt ba bốn nhà, nghĩ thầm ngày hôm sau dẫn Mặc Phương đi lựa xem có ưng ý hay không. Đi vã mồ hôi khoảng đến gần giờ trưa cả hai liền ghé Phàn Lâu ăn cơm, đương nhiên là Minh Nguyệt mời.

Xem nội dung ẩn

Cả hai ngồi vào một gian riêng tư trên lầu hai, liền có tiểu nhị tiểu Nghị dọn trà, món ăn cũng nhanh chóng dọn lên, Mặc Phương và Mặc Ý cũng tiến vào dùng bữa cùng. Mọi người đang bàn tới chuyện mở tiệm, lựa đồ thì bên dưới xôn xao không nhỏ, tiếng chén bát vỡ tung ngày một lớn hơn, Minh Nguyệt nhíu mày đứng dậy, ba nam tử còn lại cũng đứng dậy theo.

Lúc này ở bên dưới, khách nhân còn đang dùng bữa nhưng không nói một lời, nép sang một bên, giữa sảnh ba bốn tên nam nhân tay cầm gậy guộc, phía trước là gã đầu trọc mắt to hồng hặc rống:​

Ai cho các ngươi mở quán ở địa bàn lão tử? Các ngươi còn không biết lão tử là ai sao? Lão bản đâu, ra đây cho ta, nếu không lão tử đập nát nhà ngươi.​

Công tử, để ta xuống đánh bọn họ. – Mặc Phương tức giận nói. Bọn hắn hẳn là ăn gan hùm mật gấu mới dám đến địa bàn của bọn họ la lối.​

Minh Nguyệt cau mày, không giữ Mặc Phương, mặc y đi xuống nhưng vẫn nhắc nhở đừng mạnh tay quá, dọa đến khách cũng không hay. Đột nhiên nàng lơ đãng liếc qua Sở Văn, thấy hắn chau mày nhẹ, miệng thì khẽ lẩm bẩm:

Đại Hung? Sao hắn lại phá rối nơi này?

Minh Nguyệt hơi sững người rồi lại nhìn đám người bên dưới. Nàng nhìn được võ công của bọn họ không có gì lợi hại, hẳn chỉ là quơ vài đường mèo cào, tại sao Sở Văn có vẻ lo lắng, nàng ngước mắt nhìn Sở Văn, hỏi hắn:​

Sở huynh, huynh biết bọn họ sao?​

Nguyệt công tử, bọn họ là đến thu bạc bảo kê.​

Nghĩa là sao?​

Hằng tháng, huynh phải đưa cho bọn họ vài lượng bạc, bọn họ đảm bảo không ai quấy rối tửu lâu của huynh.​

Minh Nguyệt a một tiếng, đây chẳng lẽ là vừa ăn cướp vừa la làng, thực hay. Tiệm của nàng mỗi tháng đều đóng các loại thuế má cho quan phủ, nào có lý phải cúng cho bọn họ nữa, tiệm của nàng tự bảo vệ được, cần gì đám người võ công yếu kém này, bọn Mặc Phương đều là cao thủ đi. Nàng đang tính cười khẩy nhìn Mặc Phương đã xuống đến bên dưới, cho tên đầu trọc vài cú đấm. Sở Văn lại tiếp tục chau mày nói:

Cho dù võ công của Mặc Phương công tử có tốt cỡ nào, nếu ngày ngày đều có một đám đến làm phiền, Nguyệt công tử, huynh nghĩ khách còn dám đến không?

Minh Nguyệt tiếp tục a lần nữa, hắn nói đúng, cũng không thể ngày ngày đánh đấm trong quán được, khách nào dám mò đến nữa, nàng nhíu mày, cảm thấy vấn đề không đơn giản, đám này yếu như thế nhưng nhìn hành vi tự đắc này hẳn là nhiều năm dụng võ ở thủ phủ, càng là có kẻ chống lưng, hẳn quen thế hiếp đáp người khác, nàng mới tới, làm sao địch nổi thế lực đằng sau bọn họ đây. Mở tiệm quả thật đủ phiền phức tìm tới, đây là mới mấy ngày quán mở chứ.​

Vậy Sở huynh, ta nên làm cái gì, chẳng lẽ phải đưa bạc không vậy sao?​

Thương lượng thương lượng là được..​

Sở Văn quay sang Minh Nguyệt mỉm cười, nụ cười tràn đầy hơi thở xanh mát phóng khoáng mà cũng thật tinh ranh, Minh Nguyệt bất giác ngớ người, giờ nhìn kỹ mới thấy thì ra Sở Văn nhìn tùy tiện nhưng cười lên thật đẹp mắt. Cảm giác là lạ qua đi nàng cũng cười nói:

Sở huynh nói đi, ta nghe huynh.

Không hiểu bắt đầu từ khi nào, từ ngờ vực không dám tin tưởng, Minh Nguyệt giờ đây lại nghe lời Sở Văn như vậy, từ lúc mua viện tử đến việc buôn bán, tìm nguồn hàng, đều nhờ y chỉ điểm. Nay khó khăn của tửu quán cũng tìm hắn, nàng hơi xấu hổ, trong lòng âm thầm khắc ghi, tương lai Sở Văn có khó khăn gì, nàng sẽ ra sức giúp đỡ.

Bên dưới lầu, nhìn Mặc Phương đánh đám hỗn đản sắp chết, Minh Nguyệt vội hô lên một tiếng cho mọi người dừng lại. Nàng liền theo Sở Văn đi xuống dàn xếp. Bọn phá đám bị đau vừa tức giận vừa sợ sệt dọa nạt Quan viên ngoại sẽ không tha cho bọn Minh Nguyệt, nàng liền thông suốt, hẳn vị viên ngoại kia nắm trong tay vài con đường kinh doanh nên vừa muốn chèn ép, vừa muốn kiếm chát từ chỗ mấy nhà mới như nàng. Minh Nguyệt cười cười, để sau này có thể thuận lợi mở mấy cửa hàng, ngày hôm sau nàng phải cùng Sở Văn tìm đến Quan viên ngoại thương lượng giá cả.

Lão viên ngoại có phủ đệ rộng kinh người, trù phú gần như gấp bốn năm lần tửu lâu của Minh Nguyệt, nàng nghệch mặt đứng đó, không ngờ được, một thương nhân ở thủ phủ xa xôi như Giang Nam lại giàu có như vậy. Bước vào phủ, nơi nơi trồng loài lan quý hiếm, nền đất rải đá cẩm thạch, bàn ghế tủ chạng có mùi gỗ đàn hương quý báu, y phục trên người viên ngoại cũng là loại gấm vóc đắt đỏ nhất hiện nay, Minh Nguyệt nhịn không được quay đầu thầm thì với Sở Văn:

Viên ngoại này buôn bán hàng gì, sao lại giàu có đến vậy.

Sở Văn cười cười, chưa kịp trả lời thì Quan Viên ngoại đã ngoài sáu mươi cười lớn trả lời:​

Tiểu hữu quá khen rồi, lão thân chỉ mở ít cửa hàng vải vóc, khách điếm, dược hiệu, cũng không nhiều nhặng gì.​

Viên ngoại khiêm tốn rồi. Minh Nguyệt cần học hỏi thêm từ ngài.​

Nói hay nói hay.​

Sau đó cả ba cười nói tình hình kinh thương của Giang Nam mấy năm nay, Giang Nam được thiên nhiên ưu ái một bên núi non trùng điệp, một bên sông nước màu mỡ, rất thích hợp cho nông lâm ngư nghiệp, người nông phu cày cấy vẫn là nghề chủ yếu của dân chúng nơi này. Thêm phong cảnh nơi đây hữu tình thơ mộng nên du khách khắp nơi đổ về hằng năm cũng không ít, nhất là vào mấy lễ hội thu lúa, hay ngày thả hoa đăng, mùa thu vụ, khá nhiều dân tỉnh khác đến đây hưởng chút không khí mùa màng bội thu.

Mạch máu thương nghiệp được vài viên ngoại chung tay nắm vững đã gần trăm năm, ngoài Quan viên ngoại còn có Đồng gia, Văn gia, Sở gia, đều là những gia tộc nắm trong tay mạch ngầm của mấy món nghề kia, dưới sự giám sát nhắm một mắt mở một mắt của quan phủ, bọn họ tự mình lập nên Hội Thương nghiệp thủ phủ Giang Nam, Sở Văn cũng là một người trong đó, y đại diện Sở gia, cùng các gia tộc kia hợp tác trao đổi giúp nền thương nghiệp của Giang Nam sừng sững dồi dào suốt nhiều năm.

Minh Nguyệt nghe đến mơ hồ, nàng cảm giác mình như đang từ từ đi vào cạm bẫy của tên gian thương Sở Văn kia. Nghĩ đến đó, nàng đưa mắt nhìn y, liếc mạnh một cái, làm nàng tin tưởng như vậy, hóa ra cuối cùng chỉ là muốn đòi từ tay nàng ít bạc mà thôi. Còn không phải, muốn nắm vững mạch máu kinh thương của thủ phủ rộng lớn như vậy, tứ đại gia tộc này hằng năm không biết thu bao nhiêu bạc của mấy tiểu thương đây. Nói lui tới hết hai tuần trà, Minh Nguyệt lòng đau như cắt phải đồng ý trao cho Hội thương nghiệp một phần lợi nhuận của Phàn Lâu tửu quán. Nàng cảm thấy cực kỳ lỗ a, thực là khóc không ra nước mắt.

Chiều tà, Minh Nguyệt sau khi chào tạm biệt Quan viên ngoại, nàng tức giận bỏ về trước, không thèm chờ tên gian thương Sở Văn, là y đưa nàng vào tròng, nhìn đi nhìn đi, tửu lâu mới mở mấy hôm, nào bạc nộp thuế quan, nộp Thương hội, bạc mua nhà, nguyên vật liệu, thuê mướn nhân công, trong tay nàng chẳng còn bao nhiêu bạc a. Nàng tức giận, vô cùng tức giận. Chẳng lẽ sau này mở tiệm ngọc khí, mở tiêu cục vẫn phải giao thêm bạc ra.

Tức chết đi được!

Minh Nguyệt dậm chân bằng bặc liếc xéo tên nào đó đang xấu hổ đi đằng sau nàng, Sở Văn dở khóc dở cười không biết làm sao chạy vội chặn đường Minh Nguyệt.​

Tiểu nha đầu giận rồi sao?​

Cái gì? Nha đầu, Sở gia đại quan nhân thấy có nha đầu nhà nào mới mười ba tuổi mà học đòi kinh thương, liền bị gian thương lừa gạt không. Tránh ra coi!​

Minh Nguyệt mặt mày xám xịt đẩy đối phương sang một bên, nhấc chân đi nhanh về phía trước, cước bộ có quy luật riêng không cho kẻ phía sau bám theo, càng không muốn nghe y lải nhải, hướng Phàn Lâu nhanh chóng mà đi. Sở Văn thở dài, y yếu yếu nhược nhược, nào đuổi kịp cao thủ như nàng, bèn ngậm ngùi tiếc nuối tự mình trở về nhà, hạ quyết tâm chờ nàng nguôi giận thì tìm nàng giải thích sau vậy.

Minh Nguyệt bên này trở về lâu, vội nói chuyện này rõ ràng rành mạch cho mọi người, cũng nói ý định mở tiệm ngọc khí và tiêu cục, ai nấy lại hít mạnh một hơi. Mặc Phương vốn mạc đạm như thư sinh nhà nghèo không vui lắm nói:​

Sư phụ, có cần liều mạng vậy không, chú tâm kinh doanh tửu lâu trước không phải tốt hơn sao?​

Đúng đấy, sư phụ, ta cũng thấy nên tập trung cho Phàn Lâu đã, không nên tham lam.​

Mặc Lan cũng không đồng ý. Chỉ có Mặc Ý như cái hầm băng ngồi một bên ôm kiếm chẳng nói cái gì, nhắm mắt dưỡng thần không thèm lên tiếng, y từ ngày Minh Nguyệt cứu sống đã một mực nghe lời nàng, không ý kiến, mà cũng không nhiều lời, nàng muốn làm gì, y sẽ hoàn toàn tuân theo. Minh Nguyệt hơi đau đầu, chầm chậm giải thích:

Thời điểm này mới thích hợp, phải song song mở cửa hàng, chẳng lẽ bạc tới tay còn không muốn kiếm sao. Chờ vài năm nữa, mấy ngọc khí của Kinh thành thịnh hành ở đây thì có mở cũng không còn độc lạ, càng chẳng thú vị gì cho đám nữ quyến nữa. Tiêu cục càng phải mở, phóng mắt tứ phía Giang Nam, nào có tiêu cục nào quy quy củ củ, toàn lát đát tiểu nông tiểu hộ nhận việc giao hàng vặt vãnh. Nếu chúng ta mở Tiêu cục quy mô lớn, ngăn nắp đâu ra đấy, chuyên nhận mấy vụ lớn, còn không phải hốt bạc sao. Tỷ đệ mấy người còn phải dựng vợ gả chồng, sinh con, ta còn phải chăm cháu, tương lai nuôi bao nhiêu là người, phải kiếm thật nhiều bạc mới được. Nhưng đúng là Tiêu cục không gấp được, Mặc Ý, huynh tuyển người cho ta, ban đầu, một trăm người đi, không cần võ công quá lợi hại, tuổi tác không chênh lệch quá, thật thà một chút là được, ta sẽ truyền thụ võ nghệ cho bọn họ.

Sau đó, Minh Nguyệt còn bàn bạc thêm, hai hôm nữa dẫn Mặc Phương đi xem nguồn nguyên vật liệu, sau đó sửa sang cửa hàng, nhập hàng, chuẩn bị ba tuần sau có ngày tốt liền khai trương tiệm ngọc khí. Tên nàng cũng viết sẵn rồi, tiệm trang sức gọi là Ngọc Kiều trang, tiêu cục gọi Phượng Long cục, khí thế vô cùng a. Mặc Phương và Mặc Lan cười nhìn nhau, không nói được nàng nên đành theo nàng sắp xếp mà hành động, nên mấy ngày tiếp theo, bọn họ lại bận rộn vô cùng. Ngoài việc cửa hàng, tối tối còn phải theo Minh Nguyệt luyện võ, thật sự mệt chết mấy người bọn họ.

Năm đó, Minh Nguyệt mười ba tuổi bắt tay với Mặc Lan Mặc Ý mười chín tuổi, Mặc Phương mười sáu tuổi, bốn người từ không quen biết chỉ dùng năm năm tạo dựng nên cơ nghiệp trù phú nhìn khắp ba tỉnh phủ phía nam không ai sánh bằng.​

 

[Pham An SJ]

Chương 9: Phượng Nguyệt

Năm năm sau, tại Nguyệt Hi sơn trang, đình đài mạnh mẽ dựng nghiêng lệch trời ở bên dòng sông Giang, nơi cư trú của cao thủ võ lâm, Nguyệt Hi Tứ Mặc, danh trấn giang hồ ngay phía ngoài thủ phủ Giang Nam, miệng toan toát cười, Thượng Quan Minh Nguyệt vận y phục màu hồng phấn thích ý đung đưa trên ghế may dưới dàn nho mà ngủ trưa, nàng mỉm cười phe phẩy quạt, sau bao nhiêu năm vất vả, nàng cuối cùng cũng có nhà, có sư phụ đệ tử, bọn họ, mỗi một người đều trở thành người nhà của nàng, nàng cuối cùng cũng có nơi nương tựa, một nơi để trở về.​

Xem nội dung ẩn

Hôm nay mùa hè nóng bức, từ bên ngoài Nguyệt Hi sơn trang có tráng hán ngoài ba mươi tuổi, dáng dấp lịch sự chất phát gõ cửa môn đệ, liền có gia đinh mở cửa, nhìn người đến gương mặt lạ lẫm, hắn tằng hắng hỏi:​

- Ngài tìm ai?

- Tiểu huynh đệ cho hỏi Mặc Phương sư phụ có nhà không, ta tìm người có chút việc, ngươi cứ báo là đệ tử Lâm Tử Nghĩa cầu kiến, trong môn có việc.

- Hả?

Gia đinh tròn mắt, tam thiếu gia từ lúc nào có đệ tử, nhìn có khi còn lớn hơn thiếu gia vài tuổi, kì lạ, hết sức kì lạ, gia đinh nghi ngờ nhìn đối phương lai lịch bất minh, chần chừ không cho y tiến vào, dặn dò đứng yên bên ngoài chờ một lát để hắn vào bẩm báo đã. Lâm Tử Nghĩa đầu đầy hắc tuyến, từ ba năm trước nhận sư phụ, người chưa bao giờ cho phép y đến sơn trang này, sợ quấy nhiễu sự yên tĩnh của sư tôn và sư tổ, nhưng y cũng vạn bất đắc dĩ, Phượng Nguyệt môn thực sự có biến, y chạy ba ngày ba đêm, giục giã ba bốn con ngựa mới từ thành Độc Cô chạy đến đây, chỉ sợ chậm một chút, đại họa diệt môn chứ chẳng đùa.

Thấy gia đinh không thiện chí, sợ hãi trễ nãi công việc, nhưng cũng không dám to nhỏ, đành đứng ngoài cửa chờ đợi. Thời gian chậm rãi trôi đi, đến khi hai bên tóc mai lấm tấm mồ hôi, hẳn là nửa canh giờ đã trôi qua, Lâm Tử Nghĩa mới thấy gia đinh lần nữa quay lại, y âm thầm lo lắng là gia đinh sẽ từ chối, ai ngờ niềm vui bất ngờ, hắn vậy mà cho y tiến vào, Lâm Tử Nghĩa mặt cười như tái sinh lần nữa, theo chỉ dẫn của gia đinh tiến vào bên trong.

Y vừa bước vào, một cảm giác mát mẻ ùa đến, một bên hồ nhỏ róc rách, một bên vườn cây xanh mướt, còn có dàn nho cực lớn, chiếm gần nửa cái sân, chủ nhân nơi này hẳn rất thích nho đi. Lâm Tử Nghĩa không dám nhìn kĩ, sợ làm phật ý chủ nhân, bèn yên lặng đi theo gia đinh tiến vào điện chính, là một căn phòng cực lớn, trang trí rất nhiều tranh chữ, quạt xếp, còn có nhiều món đồ linh tinh ngọc khí trưng bày, hẳn trù phú không kém mấy thương hộ ở kinh thành. Lâm Tử Nghĩa nhìn lên mới thấy đứng đối diện là nữ tử vận y phục màu hồng phấn, ngũ quan tinh xảo, đôi mắt đen sáng rực, tóc tết hai bên thả dài đen nhánh, cánh mũi cao thẳng, môi hồng nhỏ nhắn cười nhìn y, y giật mình nhìn chằm chằm, nữ tử linh động này là ai, y còn tưởng sẽ gặp sư phụ Mặc Phương.

Minh Nguyệt hơi hơi không vui, ho nhẹ cho gia đinh lui xuống, nàng chắp tay sau lưng, nhẹ cười hỏi:​

- Lâm chưởng môn, ngươi tìm tam ca có chuyện gì?

- Cô nương, người là..

- Ta, hi hi ta gọi Minh Nguyệt, tiểu muội của ca ca. Ngươi có chuyện gì, nói với ta, ta báo lại ca ca là được.

- A.. Thì ra là vậy, nhưng chuyện hệ trọng, cô nương có cách nào báo cho sư phụ về ngay không?

- Hả? Ta đã bảo có ta đây, ngươi nói đi, nhà giờ có ai đâu, mình ta thôi. Ngươi muốn nói thì nói, không muốn thì trở về, lười cùng ngươi nhiều lời.

Minh Nguyệt không vui, liếc nhẹ đối phương rồi ngồi xuống nhấp trà. Hừ, còn không phải nể hắn là chưởng môn Phượng Nguyệt môn, đệ tử của Mặc Phương, còn lớn hơn nàng nhiều tuổi, nàng mới lười tiếp chuyện, lễ lãi đứng nói với y mấy câu, mệt chết nàng rồi. Nàng yên lặng đong đưa chân ngồi đó, chờ đợi đối phương suy nghĩ, nghe được hơi thở có phần do dự, rồi đến lúc hạ quyết tâm giãn chân mày của y, nàng hé nụ cười hí hửng chờ nghe.

Cô nương thứ lỗi, chẳng qua chuyện hệ trọng liên quan đến tồn vong của bản môn nên mới muốn tìm sư phụ thương lượng. Nhưng nếu sư phụ không có ở đây, nói với muội muội người cũng không có gì. Chuyện chẳng là cách đây mười ngày.

Tam đệ tử bản phái tên Lâm Phong, đắc tội với nữ nhi duy nhất của chưởng môn Tiêu Dao phái, đứng đầu Lục đại môn phái, một mực muốn tại hạ trừng trị Lâm đệ tử, nhưng theo nhân chứng, cũng như am tường của Lâm chưởng môn với A Phong thì hắn là một người đứng đắn đàng hoàng, hơn hai mươi tuổi cũng chỉ một lòng chuyên tâm luyện võ, nào có ý nghĩ xấu xa với nữ nhân khác, đừng nói lại gần nói chuyện, nhìn còn không muốn, làm sao có hành vi đồi bại được. Nhưng nữ tử họ Trịnh một mực cho rằng A Phong làm nhục nàng, chưởng môn Trịnh Hàn Thiên nóng nảy đang trên đường tiến vào Phượng Nguyệt Môn, đòi giết chết A Phong, hạ uy của Phượng Nguyệt môn, nếu dám chống trả, hắn sẽ hủy cả môn đệ, bọn hắn võ công lợi hại, nhìn khắp Phượng Nguyệt Môn không ai là đối thủ, nên Lâm chưởng môn vội vã tìm Mặc Phương cầu cứu.

Minh Nguyệt nhíu chặt mày, Phượng Nguyệt Môn này vốn dĩ là một môn phái nhỏ lẻ ven thành Độc Cô, Lâm Chưởng môn cũng bản lĩnh bình bình, không có danh tiếng gì, nhưng ba năm trước, Mặc Phương lịch lãm tình cờ cứu hắn một mạng, cảm động tình nghĩa sư đồ của môn phái này, cao hứng truyền thụ mười hai đường kiếm pháp Xuân Thu Mãnh Hổ của tứ tuyệt kiếm kĩ trong kho sách của sư phụ Minh Nguyệt, khiến cho Lâm chưởng môn dùng một năm thời gian đã có thể nổi danh trong đại hội Minh chủ võ lâm.

Mặc dù cuối cùng không chiếm ngôi đầu bảng, nhưng mười hai chiêu thức quỷ dị của Xuân Thu đủ khiến toàn thiên hạ bất ngờ đến bật ngửa, lời đồn truyền ra chính là Lâm Tử Nghĩa chưởng môn được Mặc Phương công tử truyền dạy. Mặc Phương công tử là ai, chính là tam thiếu trong Nguyệt Hi Tứ Mặc của sơn trang Nguyệt Hi lừng lẫy giang hồ, mệnh danh đệ nhất Thi kiếm. Nhớ một năm trước trên đỉnh mái ngoái đệ nhất trang, Lạc Mai sơn trang, thành Độc Tô, y thân đeo ngọc bội màu tím khắc cự long, tượng trưng thân phận một trong tứ Mặc, xếp thứ ba. Hắn tay cầm kiếm Vạn Thù, lưỡi kiếm sắc bén giao thủ với đệ nhất kiếm khách lúc bấy giờ, Lôi Mộng Vĩ, miệng ngọc nhả lời vàng, kiếm dưới tay vung lên, gió mưa sấm chớp ào ạt rẽ tới, bên môi văng vẳng bài thơ Nhất Nguyệt Viễn Phương, liền một bước nỗi danh thiên hạ, giang hồ ưu ái gọi hắn Xuân Phong công tử. Được đệ nhất thi kiếm truyền thụ kiếm pháp, giang hồ đương nhiên dậy sóng, đối với Phượng Nguyệt Môn càng nể ba phần.

Hừm, vậy mà chưa đầy nửa năm, Tiêu Dao Phái đã muốn gây chuyện, ai ai không biết Phượng Nguyệt Môn có Nguyệt Hi sơn trang đằng sau, đây là muốn cùng bọn họ đối đầu đây mà. Tiêu Dao phái, Trịnh Chưởng môn, cái tên này khá quen nhỉ. Minh Nguyệt nghĩ nghĩ, nhưng nghĩ mãi không ra là ai. Nàng ngẩn đầu thấy hán tử trung niên Lâm Tử Nghĩa ở đây mồ hôi đầy đầu, cảm giác tội nghiệp ngập tràn, nàng bất giác thở dài, vội mở miệng:​

- Lâm chưởng môn không cần lo lắng, mau mau chạy về môn đệ, trong môn phải có người chủ trì, ta sẽ nhanh chóng giải quyết cho ngươi.

- Vâng vâng, mong rằng cô nương cho người báo tin cho Mặc Phương sư phụ sớm giúp tại hạ. Tại hạ xin cáo từ.

Lâm chưởng môn vẫn rất lo lắng, lòng thấp thỏm lên ngựa chạy bán mạng về bản môn. Hắn cũng không phải muốn tự mình rời môn, không ai chủ trì đại cục, nhưng để đệ tử trong môn đi cầu cứu thì không đủ thành ý, nhưng hôm nay sư phụ không gặp được, gặp một tiểu cô nương, không rõ có giúp đỡ bọn họ được không, hắn lòng càng đau như cắt, e là đại nạn của Phượng Nguyệt môn lần này lành ít dữ nhiều.

Minh Nguyệt hơi trề môi đứng dưới mái hiên của sân viện Nguyệt Hi sơn trang, nàng cho gọi Tiểu Thúy, nha hoàn cận thân của nàng, dặn dò:​

- Tiểu Thúy, muội truyền tin cho tiêu cục Phượng Long, báo Mặc Phương lập tức đến Phượng Nguyệt Môn gặp ta. Hừm, ta nhiều năm ẩn cư, để đám đệ tử tung hoành giang hồ, gây dựng tiếng vang cho Nguyệt Hi Tứ Mặc, không ngờ Tiêu Dao phái, Lục đại môn phái hoàn toàn không coi chúng ta ra gì. Hừm diệt Phượng Nguyệt Môn, dễ vậy sao? Mau đi!

- Vâng Trang chủ!

Dứt lời, Minh Nguyệt thân thể chớp nhoáng đã biến mất nơi tường gạch ngói đỏ, nàng dùng khinh công thượng thừa, lao vào không khí, đạp bước hướng thành Độc Cô mà đi.

Lúc đó từ ngoài cửa sơn trang, một nam tử nhỏ tuổi thân mình áo vải thường thường, sau lưng mang giỏ tre đựng đầy cây thuốc, gương mặt hơi ngâm nhưng đôi mắt ngây thơ không chứa vẩn đục, dáng người thon gọn không quá cao lớn, nhưng lại trầm ổn không hợp tuổi, phóng mắt nhìn theo bóng dáng màu hồng phấn đi mất, y nhỏ giọng hỏi tiểu Thúy:​

- Kia là sư phụ phải không? Người đi đâu vậy?

- Tứ thiếu gia, Trang chủ đi Phượng Nguyệt Môn, Tiêu Dao phái muốn diệt môn, nàng là đi trợ giúp.

- Ồ sư phụ từ lúc nào quan tâm mấy chuyện giang hồ này, hừm, chẳng qua là ở nhà chán, muốn ra ngoài chơi bời thì đúng hơn.

Nam tử được gọi Tứ Thiếu gia, tên Mặc Ngôn là đệ tử thứ tư của Minh Nguyệt, hơi đằng hắng liếc nhìn không trung, không cho rằng hành vi ham chơi của sư phụ là đúng. Y vội tháo giỏ tre xuống, đưa cho tiểu Thúy, bản thân cũng phóng người đi mất, tốc độ cũng không quá kém, so với giang hồ, đã là hiếm thấy khó gặp, tiểu Thúy gãi gãi đầu, Mặc Ngôn thiếu gia cũng đi rồi, vậy có cần báo cho đại thiếu gia và nhị tiểu thư hay không đây..

Độc Cô thành, thành trì phía Bắc, người người ra vào không kém cạnh Giang Nam thủ phủ, mặt mày người dân lại chẳng thân thiện gì, vất vả bươn chải dưới cái thời tiết khô lạnh, nào có ai trải qua mà không than vãn, bên vệ đường, có quán bán tiểu long bao nóng hâm hấp, một vị cô nương gương mặt sáng trong, vận y phục màu hồng phấn, đầu cài trâm ngọc khắc hình hoa mai lục cánh kép tinh xảo, tay mang lắc, nhẫn cùng một bộ với trâm cài, chất liệu ngọc sáng tinh khiết, nhìn là biết đáng giá vô cùng. Nàng mặt cười tươi nhâm nhi tiểu long bao trong tay, đầu gật tới lui, định bụng phải cho món ăn thần sầu này vào danh mục của Phàn Lâu tửu quán.​

- Sư phụ, tiểu long bao này ngon thật sao?

- Hừm, ngươi thì biết cái gì? Vỏ bánh mỏng dánh, cắn một cái nước dùng chảy ra nóng hâm hấp cùng với thịt hầm tươi mới, tuyệt.. Quá tuyệt!

Minh Nguyệt tít hết cả mắt, miệng đầy mùi bánh, nước dùng và hương thơm của thịt vươn nơi mũi nàng, bất giác nàng giật mình như nhớ ra cái gì, vội xoay người, trớ mắt nhìn tứ đệ tử, không rõ ở đây từ lúc nào. Minh Nguyệt tự tin khinh công bậc nhất thiên hạ, bản lĩnh không dưới năm người đứng đầu, vậy mà Mặc Ngôn này, chỉ dùng mấy tháng đã sắp đuổi kịp nàng, tức chết nàng mà. Ai da ai bảo đệ tử của nàng nhận toàn thiên tài biến thái làm gì. Nàng liếc mắt nhìn nam tử nhỏ gầy phía sau, lầm bà lầm bầm:

- Chuyện gì? Không lo hái thuốc của ngươi, theo ta làm gì?

Mặc Ngôn nhẹ cười, đến trước mặt Minh Nguyệt nheo mắt. Rõ ràng đối phương bằng tuổi y, nhưng một tiếng sư phụ đã kéo vai vế của bọn họ cách nhau một tầng, lắm lúc y cũng không muốn như vậy, nhưng còn cách nào nữa, nàng cứu y, cho y một mái nhà, cho y hưởng tình cảm của người thân. Cho nên ngoài kính nàng, bảo hộ nàng, yêu thương nàng, y cũng chỉ có thể đứng đằng sau nàng, giải quyết mọi việc cho nàng, ai bảo sư phụ này của bọn họ vừa ham chơi, vừa ham ăn, còn thích gây sự nữa. Đám đệ tử bọn họ suốt ngày phải giải quyết đủ chuyện rắc rối cho Sư phụ phiền toái này.​

 

[Pham An SJ]

Chương 10: Sư tổ

Minh Nguyệt nhìn nhìn Mặc Ngôn, cứ cười cười khó hiểu, nàng vừa ăn vừa bước đi mặc kệ y, đảo mắt lại chạy đến hàng quán khác xem đồ, lần này là yên chi lược ngà. Vừa cầm lên ngửi ngửi đã chê ỏng chê eo, cho rằng hàng không đủ mỏng nhẹ, còn có mùi gắt, thoa lên không nổi mẩn đỏ mới là lạ, khiến chủ tiệm đen mặt, bà thím suýt nữa chửi đỏng tới tám đời tổ tiên nhà nàng, Minh Nguyệt mới trề môi bỏ đi. Mặc Ngôn không khỏi cười bất đắc dĩ trả tiền đền bù cho chủ, còn chạy theo nhắc nhở:​

Xem nội dung ẩn

- Sư phụ, cũng đã tới nơi, có phải nên làm chuyện chính trước không?

- À ừ, đúng đúng, đi thôi, đi Phượng Nguyệt Môn.

Minh Nguyệt a một tiếng, ngượng ngùng xách váy tìm đường đến Phượng Nguyệt Môn. Chết thật, la cà suýt nữa quên luôn việc chính, thật không có mấy đệ tử đi cùng, một mình nàng hành trình bình thường hai ba ngày nàng sẽ kéo dài nửa tháng một tháng không chừng, hahaha, ngại quá ngại quá.

Phượng Nguyệt Môn, một tứ hợp viện không rộng lớn lắm nằm phía tây thành trì, giữa sân đài ẩn phía trong cùng viện tử, một đám hai chục người mang y phục màu trắng toát đang cầm kiếm chĩa thẳng vào một đám đệ tử mang áo màu lục tràm, bên ngực trái thêu hình phượng hoàng tứ cánh, rất oai hùng mạnh mẽ nhưng ai nấy đều tỏ ra lúng túng sợ hãi đối phương. Dẫn đầu đệ tử bạch y là trung niên lão tử, cao lớn đạo mạo như bậc đạo sĩ, chưởng môn phái Tiêu Dao Trịnh Hàn Thiên, đối diện là chưởng môn Phượng Nguyệt môn, Lâm Tử Nghĩa, đã trọng thương đứng đó.​

- Tử Nghĩa huynh đệ, niệm tình bằng hữu giang hồ, ta cũng không muốn làm khó các ngươi, mau giao tiểu tặc Lâm Phong ra đây, hôm nay ta tha cho Phượng Nguyệt môn.

- Ha ha ha.. Huynh đệ? Ta khinh! Tiêu Dao phái các người, tự xưng đạo nghĩa giang hồ, thị phi trắng đen còn chưa rõ đã xông vào muốn bắt người, xứng hai chữ trung nghĩa hay sao?

Lâm Tử Nghĩa trợn mắt phỉ nhổ, phẫn hận đứng đó, nhìn phía sau đệ tử ai nấy đều thương thế nghiêm trọng, biết bản thân cũng không phải đối thủ của Trịnh Hàn Thiên, tâm tư chán nản, chỉ sợ hôm nay là ngày tận của môn đệ. Nhưng cho dù thế nào, tính mạng của Lâm Phong quan trọng hơn, cùng lắm hôm nay Phượng Nguyệt môn bị hủy, họ Trịnh kia cũng không dám hạ thủ giết nhiều người như vậy, chưa kể quan phủ hỏi đến, hắn còn phải để ý danh xưng Minh chủ võ lâm kia kìa. Phải, hắn vậy mà là Minh chủ võ lâm, tự dẫn người vô lý xông vào đòi mạng, mở miệng là muốn chém muốn giết, hừm, Lâm Tử Nghĩa yếu thế nhưng không thiếu lòng tự tôn, không bỏ đối phương vào mắt, khing thường vô cùng.

- Ngươi, sư phụ ta đã khoan dung độ lượng còn không biết nặng nhẹ. Mau giao người!

Một nam đệ tử trẻ tuổi phía sau Trịnh Hàn Thiên tức giận buông lời thách thức, không nhiều lời xông đến, một chiêu Phá không chi thành tiến đến, gió rít kẽ tóc từng người một, đường kiếm chớp nhoáng có ánh bạc, xông thẳng vào trái tim người trước mặt.

Lâm Tử Nghĩa cười khẩy, một đệ tử Tiêu Dao bình thường nhầm tưởng có thể đâm chết hắn sao, đúng là khinh người quá đáng, kiếm trong tay run lên, phảng phất khí lực không nhỏ, muốn cản bước đối phương, nhưng từ bên hông, có kiếm khí như ngoạn long không kém hắn xông đến, keng, Chiêu thứ mười trong Xuân Thu kiếm pháp đã cản bước đối thủ, nam tử gương mặt sáng trong chính trực, tuổi tầm hai mươi, tư thái hiên ngang vận y phục màu lục tràm hạ kiếm đứng bên cạnh Lâm Tử Nghĩa, vội chắp tay cúi mình:​

- Sư phụ, đệ tử đến trễ, mong người thứ lỗi!

- A Phong? Sao con còn ở đây, đã bảo con đi rồi mà!

- Sư phụ, công ơn dưỡng dục, ơn trọng như núi, làm sao con có thể bỏ mặc người, bỏ mặc sư môn, đồng môn mà yếu hèn bỏ đi! Chuyện này do con mà ra, tự con sẽ giải quyết.

Lâm Phong xuất hiện, giao đãi với sư phụ y xong, xoay người nhìn chằm chằm người của Tiêu Dao Phái, nhìn Trịnh chưởng môn đã tức giận đến bốc hỏa, ánh mắt như muốn giết người nhìn y, y không mảy may do dự lễ phép nói:​

- Trịnh chưởng môn, Lâm Phong – đệ tử Phượng Nguyệt môn, từ nhỏ một lòng luyện kiếm, tâm mang niệm tưởng vì nghĩa hành hiệp. Nếu thực sự làm chuyện đạo nghĩa bất dung, đệ tử cam tâm chịu phạt. Nhưng chuyện ta chưa từng làm thì không thể nhận. Giữa đệ tử và thiên kim của người chưa từng gặp mặt thì làm sao có thể có hành động vô lễ. Trịnh chưởng môn, mong người suy xét, suy xét.

- Vô sĩ, chẳng lẽ nữ nhi của ta còn vu cáo ngươi, hừm, nam tử hán đại trượng phu đã làm không dám nhận, còn oan uổng một nữ tử nhà lành, ngươi làm sao xứng mấy chữ hành hiệp trượng nghĩa chứ? Hừm, nếu sư phụ ngươi dung túng ngươi, để ngươi hồ ngôn loạn ngữ, vậy ta thay hắn giáo huấn ngươi.

Dứt lời, Trịnh Hàn Thiên ngưng mắt tụ khí một cổ lực lượng nặng nề vội vã giáng xuống lồng ngực của Lâm Phong, một kích này hạ xuống, không chết thì cũng nội thương nghiêm trọng, mấy năm rèn luyện liền đi tong. Cả Lâm Phong, Lâm Tử Nghĩa cùng đám người Phượng Nguyệt môn bị khóa chặt, trợn mắt nhìn chưởng phong đánh tới, sợ hãi không thôi.

Tưởng long trời lỡ đất, máu chảy không ngừng, một thân võ nghệ bị phế bỏ, nhưng không, Lâm Phong thở dồn, tay đặt trên ngực bấu chặt, mắt chăm chú nhìn phía trước, y vậy mà không sao, chưởng phong như lốc xoáy vậy mà đã bị hóa giải, tất cả đều ngây người ở đó.

- Ha ha ha.. Trịnh Hàn Thiên, không nể mặt tăng, cũng phải nể mặt phật chứ? Ngươi thừa biết Phượng Nguyệt Môn có Nguyệt Hi sơn trang đằng sau, ngươi một tiếng cũng không thèm nói đã muốn phá hủy nơi này, trong mắt ngươi, bọn ta không đáng cho ngươi cân nhắc sao?

Tiếng nói vang vọng, vừa âm nhu vừa tinh nghịch từ trên mái ngói màu đỏ dần dần tiến đến, một nữ tử mang y phục màu hồng phấn, mắt hạnh mày ngài, môi đỏ răng trắng đang cười đùa bay xuống, chân đáp đất, nhẹ tựa lông vũ, đắc ý cười với bọn Lâm Phong một cái, rồi quay người nhìn đám Tiêu Dao phái trách móc.

Ai nấy kinh ngạc không thôi, trong đầu mỗi người đều lập tức xuất hiện đầy rẫy câu hỏi, người hóa giải chưởng lực của Trịnh Hàn Thiên là tiểu cô nương này sao. Cái gì Nguyệt Hi sơn trang, chẳng lẽ nàng là một trong Nguyệt Hi Tứ Mặc, nàng là Mặc Lan cô nương sao. Không đúng a, Mặc Lan tiểu thư nổi tiếng mỹ mạo bất phàm, tính tình dịu dàng đằm thắm, nữ tử trước mặt tác phong nghịch ngợm vô lề vô lối, nhìn ngang nhìn dọc đều không giống a.

Trịnh Hàn Thiên nheo mắt đánh giá, cảm thấy đối phương một tiểu nha đầu lại ăn nói ngông cuồng, hắn tức giận phỉ nhổ:

- Một con nhóc vắt mũi chưa sạch, dám lớn lối ở đây. Nguyệt Hi sơn trang thì sao, cho dù Nguyệt Hi Tứ Mặc ở đây cũng chẳng dám ngông cuồng như vậy. Lên cho ta.

Đám đệ tử Tiêu Dao nhận lệnh xông lên, Minh Nguyệt hơi nghiên nhẹ đầu không thể tin được dám để bọn nhãi ranh này tấn công nàng, lỡ nàng ra tay quá một chút thì sao, nàng không muốn giết người a. Minh Nguyệt trề môi, mắt còn chẳng thèm nhìn đến, nàng lướt đi trong gió, váy áo còn chưa thấy kịp tàn dư, chiêu thức còn nhìn chẳng rõ, chớp mắt đã lướt qua đám người Tiêu Dao phái, rồi vòng ngược về lại vị trí cũ cứ như chưa từng rời khỏi.

Ầm ầm, tất cả đám đệ tử Tiêu Dao phái không hẹn cùng nhau ngã xuống, miệng la oai oái vì đau đớn, người thì ôm tay, người ôm chân, người ôm đầu, người dãy dãy cả người, đau đớn không tránh khỏi, Minh Nguyệt cười cười đứng đó, tất cả mọi người lại lần nữa trợn mắt nhìn nàng. Lúc này Mặc Ngôn từ trên mái ngói nhìn không được nữa, đầu đầy hắc tuyến lao người đến bên cạnh.

- A Mặc Ngôn đến rồi, nhìn kìa, Tiêu Dao phái yếu quá!

Mặc Ngôn âm thầm mồ hôi chảy dài, nhìn nhìn Trịnh Hàn Thiên mặt đen bên đó, tức giận không chịu nổi, y vội vã muốn đứng ra giảng hòa:​

- Trịnh chưởng môn! Là Sư phụ ta ra tay hơi nặng, không có chừng mực, ngài rộng lượng bỏ qua. Chuyện hôm nay mong ngài suy xét kĩ..

- Ngươi.. Các ngươi chờ đó.. Người đâu, trở về..

Trịnh Hàn Thiên nghe được người mới tới gọi tiểu nữ tử này là sư phụ, nam nhân lại thoang thoảng mùi dược liệu, hắn vội liếc xuống, thân đeo ngọc bội màu lục, lưng giắt tiêu ngọc, phong thái đạm mạc nhưng không hèn mọn, thân phận bọn họ, liền không đơn giản. Cho dù không phải thực sự là Nguyệt Hi Tứ Mặc, cũng có một tầng quan hệ nào đó, nếu không cũng không mạnh mẽ rêu rao, là hắn nóng vội rồi. Trịnh Hàn Thiên tính toán nhanh chóng, mặt hằm hằm, nghiến răng nghiến lợi hô lớn cho người rời khỏi Phượng Nguyệt môn.

- Ơ vậy là đi ấy hả? Trịnh Hàn Thiên nhớ đừng đến kiếm chuyện nữa đấy, nhớ là Phượng Nguyệt môn có bọn ta bảo vệ, có Nguyệt Hi sơn trang bảo vệ, đã nghe rõ chưa hả?

Minh Nguyệt chân đá tay đá lớn tiếng hô, vừa cười cười khinh thường, lão già họ Trịnh này thật hay, co được dãn được, đối phương yếu thì lên mặt hống hách, cảm giác có chuyển hướng thì liền quắt mông bỏ chạy, quả nhiên rất có đảm lượng. Phía sau Lâm Tử Nghĩa vui mừng vì mầm họa đã giải quyết, nhìn vị công tử trước mặt, thân giắt tiêu ngọc, vội vã tiến lên chắp tay hỏi:

- Vị huynh đệ này là Mặc Ngôn công tử?

Mặc Ngôn nghe thấy xoay người lại, gương mặt man mác tinh thần đạm mạc, nhưng sạch sẽ không nhiễm bụi trần, còn hiền hòa ấm áp của một hiền y lương mẫu, cười đáp:

- Vâng, chính là tại hạ.

Tiếng đáp lời trong vắt thanh mảnh, khiến đám người hít khẽ đồng loạt, Mặc Ngôn công tử, hơn một năm trước gia nhập Nguyệt Hi sơn trang, nhận trang chủ làm sư phụ, mặt tựa bạch ngọc, lưng giắt tiêu ngọc, thân đeo ngọc bội màu lục khắc kì lân hoàng kim, tượng trưng cho thân phận một trong Nguyệt Hi Tứ Mặc, xếp thứ tư.

Tứ công tử luyện một bộ khinh công thượng thừa, Hoành cước Phi Yến, độc bộ thiên hạ, chắc chắn phải nằm trên dưới năm người đứng đầu võ lâm. Cho dù là cao thủ nhất đẳng ẩn cư núi rừng bao năm cũng không cách quá xa. Nhưng thứ mà cả giang hồ thiên hạ cúi đầu bội phục công tử nhất phải kể đến một thân tuyệt học y giả, hành y cứu giúp trước cả khi gia nhập sơn trang. Suốt mấy năm bôn ba giúp đỡ người dân khắp các thành trì, tấm lòng nhân hậu cảm động thiên địa, được người đời tung hô Bạch Ngọc thần y. Người thần kì trước mặt, là Bạch Ngọc thần y, Mặc Ngôn công tử thật sao, Lâm Tử Nghĩa cười rung hết cả chòm râu lưa thưa dưới cầm, chào mời hai người vào thượng phòng nói chuyện.

Vào gian phòng chính, mấy người đệ tử thương thế không nhẹ được Mặc Ngôn tiện tay giúp đỡ trị thương khiến Lâm chưởng môn vui phát khóc, nói rằng bản thân vinh hạnh bao nhiêu, còn cười cười đa tạ Minh Nguyệt, nói rằng nếu không nhờ tiểu nha đầu nàng tìm người cứu viện thì Phương Nguyệt môn lâm nguy đến nơi rồi. Mặc Ngôn nghe được ngói đầu nhìn bọn họ, cảm thấy kì quái, tại sao Lâm chưởng môn đối y khách khí có thừa, nhưng đối sư phụ lại thân thiện nhưng không tôn kính là mấy, quái lạ. Đó là vì y không biết Minh Nguyệt tự xưng là tuổi muội của Mặc Phương, dĩ nhiên chưởng môn sẽ hiểu nàng là tiểu muội tử trong nhà, làm gì tôn với chẳng kính, đối đãi như con cháu đã không tệ.

Đổi lại Minh Nguyệt cũng chẳng sao cả, còn vô cùng nhiệt tình phụ giúp Mặc Ngôn chữa trị cho đám người Phượng Nguyệt môn, ra ra vào vào hết mấy lượt, qua một ngày một đêm, nàng liền ngồi ở bậc thềm thứ ba trước cửa gian phòng ngủ của mình, gục đầu than thở. Đệ tử Lâm Phong từ phía ngoài ngang qua thấy vị bằng hữu này hôm qua còn năng nổ phấn khởi, sao hôm nay đã ỉu xìu chán chường, bèn chạy lại hỏi thăm:

- Nguyệt cô nương? Nguyệt cô nương..

Hắn gọi mấy lần mà đối phương không thèm nhúc nhích, A Phong cảm thấy kì quái nên cúi đầu lại gần gọi thêm vào tiếng. Ai biết được chưa kịp lại gần sát thì Minh Nguyệt đột ngột ngẩn đầu lên, còn rướn cao tiến gần hắn, hắn to mắt nhìn nàng ở cự li gần, mắt hắn không thèm chớp, lồng ngực dị động, thình thịch không thôi.​

- Ồn cái gì mà ồn.. Còn không phải do bản tiểu thư thấy chán sao? Hay ta để Mặc Ngôn lại cho các ngươi, ta rời đi nhé!

- Khụ.. Khụ..

Lâm Phong ho nhẹ tránh đi, lại thẳng người đứng nói chuyện:​

- Không phải Mặc Ngôn công tử nói hai người chờ sư tổ đến mới rời đi sao?

- Cái gì?

Minh Nguyệt chau đầu mắt to trừng đối phương, cái gì sư tổ, Mặc Phương á hẩy, hắn sư tổ thì ta sư gì, không được không được, còn chưa chu du thiên hạ, xưng bá võ lâm đã thành sư cố tổ của người ta, không, Minh Nguyệt này không chấp nhận được. Nàng đứng phắt dậy, bỏ qua Lâm Phong còn đang kinh ngạc nhìn nàng phát hỏa. Kình lực từ tiếng rống của nàng vừa rồi, cùng chiêu thức hóa giải nội lực phóng thích của Trịnh chưởng môn, đều phi thường khủng bố.

Lâm chưởng môn và Mặc Ngôn vừa hay cũng ngang qua, liền thấy bóng dáng màu hồng phấn lướt đi trong gió đến trước mặt hai người.

- Ấy, tại hạ vẫn chưa kịp đa tạ đàng hoàng với Minh Nguyệt cô nương, cô nương hẳn là tuổi muội nhỏ nhất được huynh tỷ thương yêu chiều chuộng.

Mặc Ngôn đầu nở to nhìn bóng dáng lưng thẳng chống nạnh, mắt lươm lườm y, y hơi ấp úng:​

- Lâm Chưởng môn, nàng là Sư phụ tại hạ, Thượng Quan Minh Nguyệt, trang chủ Nguyệt Hi Sơn trang.

- Cái gì?

Lần này đến lượt Lâm chưởng môn hét to.

- Sao kinh ngạc dữ vậy? Không giống sao?

Minh Nguyệt liếc hắn hỏi lại.​

- Cái này.. Cái này.. Sư tổ, Tử Nghĩa không..

- Ngưng ngưng ngưng, cái gì mà sư tổ, già muốn chết, không thích đâu. Các ngươi cứ gọi ta là Tiểu thư được rồi. Tổn thọ ta mấy năm liền à.

Minh Nguyệt vừa chán vừa âm u nhìn Lâm Tử Nghĩa, không kiên nhẫn nói:​

- Mặc Ngôn, ta chán, ta đi Kinh thành tìm Mặc Lan đây.

- Ấy sư phụ, ta cũng sắp xong ở đây rồi, mọi việc có thể giao lại y sư trong thành giúp đỡ, ta đi cùng người.

- Ngươi ngươi đi theo làm gì? Vướng víu tay chân.

- Sư phụ.. Ta cũng chán a..

- Ngươi.. Hừm được được, đuổi kịp mới nói đi.

Dứt lời không đợi mọi người kịp thông suốt tin tức, người đã biến mất. Sư đồ Lâm chưởng môn há hốc mồm, không những vì lời nói phóng khoáng không chừng mực của bọn họ, mà còn kinh hoàng vì tốc độ của Minh Nguyệt, bọn họ tưởng Hoành cước Phi Yến của Mặc Ngôn đã là nhất đẳng thiên hạ, không ngờ còn có người vô tung vô ảnh như nàng, lại nhớ chưởng lực của nàng hóa giải chưởng phong của Tiêu Dao chưởng môn, hèn gì nàng lại là sư phụ của đám người lợi hại Nguyệt Hi Tứ Mặc. Nhưng nàng quá hiếm khi xuất hiện trước thiên hạ giang hồ, hình như chưa có lần nào, nếu nàng ra tay, phải chăng Minh chủ võ lâm phải đổi người.

- Dặn dò trên dưới đừng lộ tin tức và hành tung của sư phụ ta.

Mặc Ngôn để lại một câu rồi cũng lao đi, để hai người phía sau thưa vâng, chắp tay cúi người xem như chào tạm biệt, mồ hôi đầy trán, trải nghiệm mấy hôm nay quả nhiên không tầm thường mà.​

 

[Pham An SJ]

Chương 11: Cứu mạng

Bên ngoài thành Độc Cô, đường xá quanh co, cây cối um tùm, ngay ngoài bìa rừng Phong Mã, tiếp giáp thành Phong Hoa, nơi tấp nập rực rỡ còn hơn Giang Nam ở phía Nam, còn ngay gần sát Kinh thành Thiên Long, giao thương phải nói là đông đúc như nêm, cái nóng bức hiện rõ trên gương mặt từng người dân nơi này.

Xem nội dung ẩn

- Chậc chậc chậc thiên gia, năm này nóng bức đến hạn hán như vậy, ông cũng lười quản dân chúng thiên hạ rồi.

- Sư phụ nói gì vậy? Lão thiên nghe thấy đó.

- Hừm hừm, kệ kệ, chưa mắng ông ta là may, nóng chết ta rồi!

- Sao người không vận công tản bớt cái nóng.

- Vớ vẩn, nào mà lãng phí công lực như vậy được, với lại nữ tử, phải yếu đuối một chút chứ, nam nhân như ngươi, thật đúng cái gì cũng không biết.

- Hả? Yếu đuối? Ai, người sao?

- Hừ, xê ra xê ra..

Lúc này bên ngoài rừng rậm Phong Mã, một nam một nữ đang cưỡi ngựa thủng thẳng mà đi, nữ tử mặc y phục màu vàng kim, tóc dài thả nhẹ phía sau, dùng một chiếc trâm bạch ngọc có khắc đóa lan sắc nét giữ lại, tóc mái bay lất phất tự do, gương mặt sáng trong tinh thuần, đôi mắt đen to tròn lóng lánh thu hút ánh nhìn của đối phương, chìm đắm vào sự rực rỡ hào quang, mang một vẻ dịu dàng yếu ớt cần người che chở. Nam tử y phục màu tràm trà, tóc búi cao, khoác áo ngoài xanh biếc, âm thầm liếc nhìn người đang cưỡi ngựa bên cạnh, trề môi khinh khỉnh, sư phụ của hắn, thích nhất là diễn trò đấy.

Bọn họ không ai khác chính là Minh Nguyệt và Mặc Ngôn đang thúc ngựa nhắm hướng kinh thành đi đến, thăm nom mấy cửa hàng sản nghiệp, tiện thể Minh Nguyệt kiểm tra công việc của mấy người Mặc Lan, xùy xùy xùy.. Giả vờ thôi, chẳng qua nàng ham chơi, muốn dạo quanh kinh thành mà thôi, lần trước khai trương tất bật công việc, xử lí quan hệ với mấy nhà quan lại, nào có thời gian thật sự ngắm nghía. Mảnh đất long phượng, phải bào mòn gót giày nàng mới chịu.

- A.. A.. Cứu mạng cứu mạng..

Từ phía sau vọng lại, tiếng kêu cứu của nữ tử vô cùng sợ hãi rống to, Minh Nguyệt và Mặc Ngôn xoay ngựa lại, âm thầm nhìn nhau, Minh Nguyệt cười cười, Mặc Ngôn đầu đầy hắc tuyến, có người hô cứu còn cười, sư phụ lại muốn tìm chuyện vào người rồi. Từ xa xa một bóng dáng đỏ thẳm, cắt may tỉ mỉ, nữ tử vừa chạy vừa la, Minh Nguyệt tò mò nhìn đến.

Sau lưng tiểu nương tử là mười người vận đồ đen tuyền, đầu trùm kín, trên tay đều là lưỡi đao sắc bén, trời ạ, trong ngày tháng tốt lành này lại, ban ngày ban mặt lại có đạo phỉ muốn bắt cóc tiểu nương tử yếu mềm, hai mắt Minh Nguyệt mở to, tức giận dậm chân bặm miệng hô lên:

- Mặc Ngôn, đánh cho ta!

- Sư phụ sao không đánh, gọi ta làm gì? Ta chỉ là y sư bình thường, đao kiếm vô tình, lỡ như bị thương thì sao?

- Mặc Ngôn, ngươi ngươi ngươi, lòng nghĩa hiệp của ngươi đâu? Gặp chuyện bất bình, rút đao tương trợ đâu? Thật uổng công danh tiếng thần y của ngươi.

Minh Nguyệt miệng ngậm cọng rơm, chậc lưỡi lắc đầu khinh bỉ nhìn ngươi bên cạnh chê trách.

- Sư phụ, nói cái gì đấy? Người võ công cái thế, người không cứu, ta đi có tác dụng gì?

- Ngươi ngươi ngươi.. Lòng dạ hẹp hòi..

Bên này hai người ngươi một câu ta một câu, bên kia thiếu nữ chật vật chạy không được mấy bước, gió vần mây trôi, bảy tám bóng người hắc y nhân cầm loan đoan đã đuổi đến, chớp mắt bao vây lấy tiểu nương tử, nàng mặt cắt không còn hạt máu, cảm nhận có ánh nhìn từ xa đang nhìn lại nơi này, nàng vội quay đầu la lên:

- Tráng sĩ, cứu mạng.. Cứu mạng..

Minh Nguyệt nhướn nhẹ mày bật cười, thú vị nhìn gương mặt tỏ vẻ sợ hãi nhưng nói năng hữu lực, tay chân vững vàng, quan trọng hơn nữa, mặc dù đã che đậy rất kĩ nhưng rõ ràng chạy lâu như vậy, hơi thở có nhịp độ bền bỉ, hẳn là có võ công trên người. Mặc dù y phục nhàu vài chỗ, còn dính bùn đất, nhưng chất liệu vải không lừa người được, hàng tốt hiếm có chứ chẳng đùa. Người này, giả vờ không ít đi.

- Người ta gọi ngươi kìa, Mặc Ngôn công tử còn không đi sao?

Minh Nguyệt cười sáng lạn đánh nhẹ vào ngựa của Mặc Ngôn, ngựa liền phóng đi, khiến Mặc Ngôn thoáng giật mình, vội ngoái lại mặt mày bất thiện nhìn chằm chằm người nào đó ung dung đánh chân xem kịch hay.

Nam tử y phục phấp phới, tay xuất ngọc tiêu, đạp bước trên không, nhẹ nhàng xuất thủ chiêu thức trong Liễu Nhược kiếm pháp, một bộ kiếm chỉ vỏn vẹn hai chiêu tám thức, xuất – vẫy – gạt – phách – điểm – hoạt – ngự - công, nhẹ như bông tuyết, nhanh như sóc chạy, sạch như nước hồ lại tàn phá như sấm chớp mưa giông, chốc lát đám sát thủ đã nhuộm một màu đỏ như máu vô cùng ghê tởm nhưng lại đẹp đẽ vô cùng.

Xa xa Minh Nguyệt đôi mắt tràn đầy tự hào nhìn đồ đệ Mặc Ngôn, hắn theo nàng trễ nhất, thời gian nàng dạy Liễu Nhược kiếm pháp cho hắn chỉ vỏn vẹn chưa đầy một năm, còn cả khinh công Hoành cước Phi Yến, đêm hắn còn tự mình nghiên cứu y thư trong phòng sách của sư phụ, tiểu tử này, thiên phú chính là nhất bậc anh tài, cơ duyên với võ nghệ và y học vượt trội mấy sư huynh sư tỷ của hắn, tính tình điềm đạm dễ gần, gương mặt ôn nhuận như ngọc, quả là xuất sắc hơn người, thiên tài, chính là thiên tài a..

Cho nên Minh Nguyệt vẫn thường thường ngửa đầu cười to giữa đêm, bốn đồ đệ của nàng, ai ai cũng là thiên tài bậc nhất, nàng hời không gì sánh được, nàng thắng đậm ông trời rồi khiến nàng ngã người tựa lưng trên mái nhà mà cười không nhặt được mồm.

Rất nhanh Mặc Ngôn đã cứu được cô nương kia, xong việc vội quay lại với Minh Nguyệt, nhưng vẫn bị người bám đuôi. Cô nương kia mày kiếm đậm dày, đôi mắt to tròn, mặc hỉ phục lẽo đẽo theo sau Mặc Ngôn, giọng nói êm ái thút thít gọi:

- Công tử, xin cứu giúp tiểu nữ.

- Chẳng phải đã đánh đuổi bọn người kia, ngươi tự do rồi, còn theo ta làm gì?

- Ta.. Ta..

- Có gì thì nói, lắp ba lắp bắp cái gì?

Nữ tử ngước ánh nhìn đáng thương về hướng áo bào màu tràm trà tức khắc liền bị ánh mắt tìm tòi soi xét của người bên cạnh nam tử phóng thẳng đến, nàng kinh hồn, hơi tròn mắt, rồi tự nhiên trở về bộ dáng mềm mại yếu ớt. Minh Nguyệt thú vị, miệng ngậm cọng rơm, vừa cười vừa hỏi:

Tiểu nương tử, một nam tử nhàm chán như hắn nào giúp ngươi gì được. Cần gì, nói với bản tiểu thư, chỉ cần nàng mỉm cười với ta một cái, dầu sôi lửa bỏng có xá gì không làm vì nàng.

Mặc Ngôn to mắt nhìn Minh Nguyệt, nàng phát tính khí gì đây, ai mà ngờ sư phụ của Nguyệt Hi Tứ Mặc lại lưu manh đùa giỡn cô nương nhà lành như vậy. Mặc dù nàng trước mặt cũng chẳng đường hoàng là mấy, nhưng cũng có kiểu trêu ghẹo như vậy sao, sư phụ a sư phụ, người quên người còn đang mặc y phục nữ tử hay sao.

Nữ tử mặc hỉ phục cũng ngẩn ra, nhưng rất nhanh liền như hiểu được, người có tiếng nói ở đây là nữ tử hoàng y tư sắc bình thường trước mặt chứ không phải công tử như ngọc vừa mới cứu nàng. Nàng liền tiến lên gần hơn một chút Minh Nguyệt đang ngồi trên ngựa, nàng quỳ xuống, dập đầu lạy, hô to:

- Tiểu thư, mong người cứu lấy tiểu thư nhà nô tỳ. Tiểu thư nhà nô tỳ chạy về hướng kia.

Dứt câu nữ tử chỉ tay về hướng ngược lại. Minh Nguyệt và Mặc Ngôn liếc nhìn nhau, cớ sự gì mà khiến đối phương quỳ xuống cầu xin, còn có người khác gặp chuyện sao, bọn họ yên lặng một chốc, Minh Nguyệt vội đáp:

- Có gì đứng dậy nói.

- Tiểu thư, gấp lắm rồi, mong người đuổi theo cứu tiểu thư nhà nô tỳ, đại ân đại đức của người, nô tỳ nguyện làm trâu làm ngựa.

- Dừng dừng, Mặc Ngôn đuổi theo.

Minh Nguyệt mất kiên nhẫn hô, nhìn Mặc Ngôn mà ra lệnh, Măc Ngôn vội đáp ứng phóng ngựa, còn nàng ở lại quan sát người đối diện, hạ giọng hỏi:

- Ngươi nói chút về ngươi và tiểu thư nhà ngươi đi.

- Nô tỳ tên Nhiêu Loan, là nô tỳ cận thân của đại tiểu thư nhà Hộ Bộ Thị Lang Thạch Hiên. Vốn dĩ vẫn sống ở nhà cũ Thạch gia. Cách đây một tháng được triệu hồi kinh thay nhị tiểu thư gả cho Định Bắc Vương gia, bọn nô tỳ trên đường vào Kinh gặp bao nhiêu mai phục, mặc dù gia đinh đã liều mình ngăn cản nhưng sát thủ vẫn nhiều đợt tấn công. Mắt thấy nguy hiểm trùng trùng, tiểu thư và nô tỳ đổi y phục cho nhau, nô tỳ dụ địch rời khỏi, tiểu thư chạy về phía khác, nhưng mà nhưng mà..

Nói một đoạn, nàng lại khóc nghẹn ngào, không nén được đau đớn. Minh Nguyệt không kìm nổi tò mò hồi hộp, vội nói:

- Nhưng cái gì, mau mau nói tiếp.

- Vâng, tiểu thư được gia nô Đinh Tiểu Vệ, là người giỏi võ công nhất bảo hộ chạy đi nhưng chưa đầy một khắc, mưu kế đã bị bọn sát thủ nhận biết. Chớp mắt bọn họ chia ra hai ngã, chính mắt nô tỳ thấy tên sát thủ hạ đao chém vào vai tiểu Vệ, nô tỳ hoảng loạn sợ hãi muốn quay lại nhưng sợ vừa quay lại liền bại lộ, dù sao người đuổi theo nô tỳ cũng đông hơn, nên nô tỳ cắm đầu chạy, chỉ mong giúp tiểu thư thêm thời gian. Hy vọng người không sao.

Nhiêu Loan vừa khóc vừa kể, vô cùng tội nghiệp, Minh Nguyệt khoanh tay nheo mắt nhìn, chưa thực sự tin tưởng, nàng xuống ngựa, kiếm một bệ đá bên vệ đường ngồi tạm, cùng Nhiêu Loan chờ đợi. Chưa tới thời gian uống nửa tách trà, Mặc Ngôn trở về, trên ngựa xuất hiện thêm một bóng người, vận y phục nha hoàn, vô cùng nhếch nhác bẩn thỉu, đây hẳn là tiểu thư của Nhiêu Loan chăng.

Tiểu thư của Nhiêu Loan, tên Thạch Mộng Giai bị chém vài nhát trên khuôn mặt, cả người đều là vết chém, thương thế nghiêm trọng, bọn họ tìm căn nhà gỗ ngoại thành cho Mặc Ngôn dễ dàng cứu chữa, nhưng tinh thần nàng ta hoàn toàn bất ổn, sau khi tỉnh lại điên điên khùng khùng la hét không ngừng.

Minh Nguyệt nhíu nhẹ mày, tình cảnh đối phương cũng thật đáng thương, Minh Nguyệt nhẹ chân rời khỏi gian phòng đầy mùi thuốc, rảo bước dưới cây xồi tán lá rộng, Nhiêu Loan theo sát phía sau, bùm một cái, người đã quỳ xuống nghẹn uất, Minh Nguyệt quay người, mắt chứa hàn băng giữa cái nóng mùa hè nhìn xuống dưới, đôi chủ tớ này thật mang phiền phức.

Nhiêu Loan quỳ gối, khóc lóc cầu xin Minh Nguyệt thay gả. Nếu không thực hiện việc này, quan gia Hộ Bộ thị lang sẽ hưu thê, chính là mẫu thân ruột thịt của Thạch Mộng Giai, hơn nữa còn truy sát cả nhà ngoại của tiểu thư, nhà họ Nhan, ở ngõ Tương Ngỗ, thôn Viên Tương, thành Bất Nhiễm, bọn họ chỉ là nhà làm nông bình thường, không có thế lực, cũng chẳng có tiền tài, hoàn toàn đấu không lại một nhà thị lang oai phong ở Kinh thành.

Minh Nguyệt nghiêng nhẹ đầu, hỏi dò:

- Vậy tại sao một nữ tử nông nhàn lại gả vào thị lang phủ đệ?

- Tiểu thư, quan lão gia ban đầu cũng là người thôn Viên Tương, là con cả của một tú tài nhàn rỗi, không địa vị. Thạch lão phu nhân nhìn trúng Nhan phu nhân tuy nhà hộ nông nhưng mĩ mạo hơn người, lại siêng năng chăm chỉ, khéo léo giỏi giang từ việc đồng áng, thêu thùa may vá đến quán xuyến mọi chuyện trong nhà liền tới nhà hỏi cưới. Phu nhân vào nhà họ Thạch cần cù tháo vát, trên kính dưới nhường, làm tròn bổn phận của vợ hiền dâu thảo. Cũng nhờ vậy lão gia mới có thời gian chuyên tâm đọc sách, sớm ngày đỗ đạc, chỉ mất năm năm đã tiến vào Kinh thành, đứng vững gót chân. Những tưởng một khi lão gia công thành danh toại, phu nhân và tiểu thư sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn, nhưng nhưng..

- Nhưng làm sao?

- Lão gia ở Kinh thành cư nhiên cùng tiểu thư nhà Thái sư nên duyên phu thê, hoàn toàn bỏ mặc phu nhân ở quê nhà, một câu cũng chẳng đếm xỉa. Ngay cả lão phu nhân cũng giấu nhẹm, vào kinh ở cùng lão gia. Phu nhân đau đớn khôn cùng, còn nghĩ lão gia để người ở lại Thạch gia thôn Viên Tương là để chăm nom trạch viện tổ tiên, nào có ngờ hu hu hu..

Minh Nguyệt hừ lạnh hỏi:

- Kì lạ chẳng lẽ tiểu thư phủ Thái Sư lại chịu làm thiếp, cho dù là gả làm Bình thê thì cũng chẳng bằng phu nhân chính thất nhà ngươi.

- Hu hu hu.. Thật ra năm xưa phu nhân là gả làm thiếp cho Lão gia.

- Cái gì?

Minh Nguyệt sắc bén hô lên, ngừng một chút mới lấy lại vẻ đạm mạc, nàng thở dài tiếp tục:

- Hèn gì Thị lang đại nhân dễ dàng bỏ rơi mẹ con Mộng Giai như vậy. Cho nên Mộng Giai năm năm rồi chưa từng gặp lại phụ thân nàng, càng chẳng được bất kì ai của nhà họ Thạch yêu thương trân trọng.

- Dạ vâng tiểu thư, là tiểu thư nhà nô tỳ phúc bạc mệnh bạc, có phụ thân, có tổ mẫu, nhưng không ai làm chủ thay nàng, để nàng thay muội muội gả vào vương phủ, nơi đầm rồng hang cọp, chẳng mấy ai nguyện ý, lại đẩy cho tiểu thư nhà nô tỳ gánh vác.

- Hừ, thật hay cho một tiếng phụ thân, tổ mẫu, lại nhẫn tâm như vậy.

Minh Nguyệt đoán được, ắt hẳn Hộ bộ thị lang này đã gửi thư vừa dụ dỗ vừa đe dọa ra lệnh cho Mộng Giai tiến kinh thay gả, một khi nàng không bằng lòng liền dùng tính mạng Nhan phu nhân và toàn bộ Nhan gia ép buộc, người này, còn xứng đáng làm phụ thân hay không. Nhưng lại có một vấn đề khác, chính là Định Bắc Vương, tại sao hắn lại đồng ý cưới một thứ nữ. Cho dù không phải chính phi, là thứ phi, thiếp thất cũng không hoàn toàn hợp lí, dù sao Mộng Giai nói trắng ra cũng chỉ là một thôn nữ mang danh con nhà quan không được ai thương, vô cùng nửa vời, không có một chút lợi ích gì.

- Vậy còn Định Bắc Vương gia, làm sao lại nói là thay muội muội gả vào.

- Vì triều định hạ chỉ ban hôn cho tiểu thư nhà Hộ bộ thị lang cho Vương gia làm Chính phi. Nhưng nhị tiểu thư vốn dòng chính nên gả thì một mực không chịu, nàng ghét bỏ danh tiếng xấu xa của Vương gia, một lòng ưu thích Thái tử điện hạ nên khóc lóc xin lão gia nghĩ cách hủy bỏ hôn ước. Nhưng ý chỉ ban hôn đâu nói hủy là hủy được, cho nên lão gia cùng lão phu nhân lập tức nghĩ đến tiểu thư, vội vàng mời trưởng lão trong tộc ghi tên nàng vào gia phả dưới danh nghĩa dòng chính con cả của phu nhân phủ Thái Sư. Vốn dĩ đã uất nghẹn vào kinh thay gả, trên đường lại không hiểu làm sao xuất hiện nhiều sát thủ như vậy, tiểu thư nhà nô tỳ đã u sầu thành bệnh, nay lại kinh hãi tột độ mới trở nên như vậy. Cho nên nô tỳ vô cùng hận.

- Vốn dĩ tiểu thư nhà nô tỳ thiên chân hồn nhiên, không kiêu ngạo, lại còn rất thương người làm như nô tỳ, yên ổn ở quê nhà. Chỉ vì chiếu chỉ ban hôn từ trên trời rơi xuống, vì phụ thân nhẫn tâm mà nàng phải rời nhà tiến kinh, còn chưa hưởng vinh hoa phú quý đã bị người truy sát khắp nơi. Cho nên nô tỳ muốn báo thù, nô tỳ muốn vào kinh điều tra, nhất định phải tìm được hung thủ khiến tiểu thư trở nên người không ra người, ma không ra ma, chỉ còn lại cái xác không hồn.

Nhiêu Loan một hơi kể hết sự tình, dứt câu vội liên tục dập đầu với Minh Nguyệt:

- Cho nên, tiểu thư, cầu xin người thương cảm cho số phận bi đát của tiểu thư nhà nô tỳ, cùng nô tỳ vào kinh, vào phủ Hộ bộ thị lang đợi gả.

Minh Nguyệt chẳng vội vàng gì, cùng chẳng đỡ nàng đứng lên, chỉ nghịch nhẹ ngọc bội bên vạt áo, khẽ hỏi:

- Nhiêu Loan à, sao ngươi cố chấp như vậy. Vào Kinh chính là nguy hiểm trùng trùng, một khi ta xuất hiện, người đứng sau sát thủ kia sẽ không tha, âm thầm đuổi giết. Ngươi vốn dĩ cũng vừa thoát kiếp nạn, vẫn là buông bỏ thù hận, dù sao ngươi cũng chẳng phải thân thích của một nhà Mộng Giai hay mẫu thân nàng. Hà tất phải vì bọn họ dấn thân chốn hiểm nguy.

Nhiêu Loan bật khóc, ngước nhìn Minh Nguyệt, trong tròng mắt toàn là đau khổ nghẹn khuất và căm hận, nàng nói, vì ân cứu mạng năm xưa, nàng nhất định phải làm gì đó cho tiểu thư.

Minh Nguyệt nghiền ngẫm nhìn chằm chằm Nhiêu Loan rất lâu, tưởng chừng hơn nửa canh giờ trôi qua. Muốn điều tra báo thù không nhất thiết phải tìm nàng đóng giả, bản thân Nhiêu Loan tiếp tục giả là được. Còn nữa, mặc dù đã lâu không gặp, nhưng nữ nhi trở lại, chẳng lẽ người làm phụ thân như Hộ bộ thị lang không nhận ra. Còn phía Định Bắc vương kia, rõ ràng là muốn cưới một tiểu thư dòng chính ngay ngay thật thật, nay phủ thị lang mang một hàng giả của giả đến, với tiếng tăm giết người trong chớp mắt, không vấn không tra của hắn, tính khí sát phạt quyết đoán, nào dễ dàng tha thứ. Nguy hiểm nhiều phía như vậy, tại sao phải dấn thân vào.

Nhiêu Loan cắn nhẹ môi, nàng nói nàng sợ đám sát thủ lọt lưới đã thấy qua nàng, biết nàng là tiểu thư giả, nàng vẫn tiếp tục làm nha hoàn đi theo sẽ dễ dàng hành động hơn. Còn về sợ lộ thân phận, nàng bảo Minh Nguyệt yên tâm, vốn dĩ Thị lang đại nhân cũng chẳng để ý, lại có năm năm cách trở, người nhà Thạch gia vốn chẳng ai nhớ nỗi diện mạo của Mộng Giai tiểu thư nữa rồi. Còn Định Bắc vương, chuyện thật thật giả giả này vẫn là để thị lang đại nhân sắp xếp, lão gia phủ thị lang hành động kín kẽ, âm trầm hơn người, việc này Nhiêu Loan lại không lo lắng là mấy.

Minh Nguyệt cười cười nửa miệng, nha hoàn này quả thật có phần thông minh. Đúng là nàng trong thân phận nô tỳ mới dễ điều tra, nếu là tiểu thư, đợi gả vào Vương phủ làm sao tự do đi lại nữa, làm nha hoàn dù có hạn chế nhưng vẫn tìm hiểu tin tức dễ dàng hơn làm Vương phi. Thân phận nha hoàn bên cạnh Vương phi, vừa vặn vô cùng.

Minh Nguyệt cười phớ lớ, tít cả mắt rồi đột nhiên ngưng bặt, chưa kịp chớp mắt đã ngồi trước mặt Nhiêu Loan còn quỳ, giơ tay bóp cổ trắng ngần của nàng, từ từ nâng nàng lên, đôi chân Nhiêu Loan rời khỏi mặt đất, vung vẩy dữ dội, tay nàng đưa lên níu lấy tay Minh Nguyệt như phản xạ có điều kiện, Nhiêu Loan mắt trợn trừng sợ hãi, miệng há to cố gắng hít thở, gân xanh nổi lên, thân thể cứng nhắc giãy dụa, khí lạnh tràn vào toàn bộ cơ thể nàng, như lưỡi hái tử thần mài bén muốn chém đứt toàn bộ linh hồn và thể xác. Vốn dĩ không nghĩ tới một nữ tử lời nói đùa giỡn không chừng mực lại đột nhiên lạnh lùng ép sát như vậy. Nhiêu Loan muốn thoát ra, Minh Nguyệt liếc mắt, đáy mắt không có độ ấm nói:

- Không cần biết lý do thực sự của ngươi là gì, nhưng đừng hòng giở trò với ta. Ngươi nên nhớ khắc này, ta có rất nhiều thủ đoạn vặn gãy cổ trắng ngần xinh xắn của ngươi đấy.

 

[Pham An SJ]

Chương 12: Trở lại

Thành Thiên Long, kinh đô của An Nam quốc, tòa thành rộng lớn bậc nhất thiên hạ, kinh sư đất vàng đất bạc, ngọa hổ tàng long, nơi có hơn ba phần trên năm là quan lại phẩm cấp cao nhất, có thực quyền bẩm tấu trước mặt long nhan, thế gia đại tộc thì đầy rẩy, kinh thương môn hộ cũng chẳng ít. Nơi này đích thị là địa phương bất kì thư sinh nào cũng muốn đặt chân đến, tranh một chức quan để nở mày nở mặt cho dòng tộc họ hàng.

Xem nội dung ẩn

Hoa Dung lâu, nằm ở phố Minh Kính, thanh lâu đã mở được ba năm, đêm đêm người ra kẻ vào, phồn hoa kinh thế, tú tài văn nhân từ khắp nơi đổ về, xưa nay tài tử giai nhân trong thoại bản đã chẳng còn quá xa lạ, nhiều truyền kì đã được người người truyền tai nhau, ở lầu gác đượm mùi hương xa hoa phú quý, phòng chữ Thiên trên lầu ba, nam tử y phục màu lục xám, trên áo khắc họa hình ảnh đại bàng dương cánh, bên hông đeo kim bài bằng đồng, khắc chữ Pháp, ung dung nhấp ngụm trà, gương mặt dưới thứ ánh sáng mờ ảo nhìn không ra vui giận nhưng lại khiến người ta e ngại vì thân phận đại lý tự Thiếu khanh, Hạ Lan Mẫn Chi. Nữ tử y phục phấn hồng trông chững chạc cười khẽ cất tiếng:

- Đại nhân, ngài đêm đêm đều ghé Hoa Dung lâu ngồi một canh giờ, quả là khiến lão bản nương ta lấy làm vinh hạnh, đương nhiên tiểu nữ tử sẽ dụng tâm đối đãi, nhưng, nếu cứ như vậy, Hoa Dung lâu e lại phải đóng cửa mất.

- Ố, lão bản nương nói lời này không đúng rồi. Bản quan là phụng mệnh hành sự, đêm đêm cũng là lời nói quá, chỉ mới hai đêm thôi. Bản quan đến nơi này còn không phải vì điều tra án mạng, tiện thể bảo vệ cô nương các nàng, tiện công đôi ba việc, lão bản nương sao lại không chào đón bản quan rồi.

Hạ Lan Mẫn Chi cười mỉm ngước nhìn lão bản của Hoa Dung lâu, Hoắc Tư Gia, cho đối phương một chút ánh mắt khiêu khích cùng răn đe. Nếu không phải vì có án cần tra, lo lắng sự an toàn của mấy chục người trong lâu, một đại lí tự thiếu khanh bận rộn như hắn, nào rảnh rỗi đêm đêm đến đây mua vui chứ.

Hoắc Tư Gia khẽ đưa tay áo che miệng, nhẹ ho hai tiếng, mắt rũ xuống, buồn bã tâm sự:

- Đại nhân, tỷ muội trong lâu ai mà không sợ, không buồn bực. Người nói xem, một cô nương đang hảo hảo sống như Sương nhi, tự dưng lại chết oan uổng, thi thể cũng bị hung thủ nhục mạ như vậy, bọn ta đương nhiên thương tiếc và tức giận thay nàng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bạc vẫn phải kiếm, nếu không mấy chục người trong lâu, còn chưa chờ được hung thủ đến đã bị đói chết rồi. Đại nhân, người rũ lòng thương cho dân đen bình phàm chúng ta, tránh đi vài ngày để Hoa Dung lâu tìm lại sinh cơ cho chúng tỷ muội. Đại nhân..

- Hừm, bản quan mỗi lần đến đều nhẹ chân nhẹ tay, nào có náo động kinh thiên, làm sao lại ảnh hưởng chuyện làm ăn của mấy người, Hoắc lão bản đây là coi trọng tại hạ hay là ghét bỏ tại hạ.. Hay là..

Hạ Lan Thiếu khanh ngừng một nhịp ngẩn đầu, bắn thẳng ánh mắt sâu thẳm nhìn xoáy vào Hoắc lão bản gằn giọng:

- Ngươi, có tật giật mình, có chuyện nhưng cố ý giấu diếm Đại lí tự. Hửm?

Hoắc Tư Gia sợ hãi thưa không dám rồi ủ rũ cất bước rời khỏi, mặc đối phương muốn làm gì thì làm. Hạ Lan Mẫn Chi hừ một tiếng rồi cười lắc đầu phóng mắt ra khỏi cửa sổ nhìn màn đêm bao vây nơi này.

Một tháng nay đã xảy ra ba vụ án, đều là các cô nương ở phố Minh Kính, tuy cùng vị trí nhưng khác thân sơ. Người đầu tiên, cũng là người có thân phận nhất, Liễu Yến Nhi, nhị tiểu thư phủ Lễ Bộ thượng thư Liễu Hoài Triệt, mất vào đêm mùng một. Sau đó là Hoán Tiểu nương, một dược thư của Thái Dược đường, mất vào đêm mười lăm. Cuối cùng là Sương nhi của Hoa Dung lâu, vừa mất cách đây ba ngày, trùng hợp vào đêm ba mươi. Ba nạn nhân cách nhau mười lăm ngày, mặc dù xuất thân khác biệt, nhưng thủ pháp của hung thủ lại tương đồng.

Cả ba nữ nhân đều qua đời tại khuê phòng của mình vào canh ba tam khắc, đều bị cưỡng bức dã man, đánh đập không thương tiếc, trên người không một mảnh vải che thân, chết không nhắm mắt. Vết thương chí mạng là bị ngoại lực siếc cổ đến chết, vô cùng thảm thiết. Lễ Bộ thượng thư Liễu đại nhân vô cùng đau lòng, ngày ngày đều đến Đại lý tự xem xem án điều tra đến đâu rồi. Nhưng hơn một tháng, vẫn chưa có tin tức gì mới hơn, hướng điều tra thì dần dần đi vào ngõ cụt, Hạ Lan Mẫn Chi rầu rĩ không thôi, hai ngày gần đây đều đến Hoa Dung Lâu xem có để sót manh mối nào không, nhưng vẫn chưa có gì tiến triển.

Lúc Hạ Lan Mẫn Chi rời khỏi Hoa Dung lâu đã gần nửa đêm, bước đi trên ngõ nhỏ bên cạnh phố Minh Kính, như có như không đảo mắt quan sát, nếu hung thủ không vào với tư cách khách nhân, thì chỉ có thể người trong lâu làm, nhưng án lại xảy ra ba nơi khác nhau, hắn bất giác ngước nhìn từ dưới đất hướng phía bên ngoài cửa sổ phòng Sương Nhi.

Mặc dù đêm đã khuya nhưng có thứ ánh sáng lấp ló xẹt qua mi mắt Hạ Lan Mẫn Chi, y đạp bước phóng lên, từ một góc khuất dưới lan can trồng hoa Thược dược, hắn với tay rút ra một vật, cứng cáp, nhỏ tròn, màu đen khắc hình thú Huyền Vũ, còn không phải là ngọc bội hay sao. Hạ Lan Thiếu khanh giữ chặt trong tay, phóng người đáp mặt đất, mắt nhìn chằm chằm đồ vật vừa phát hiện, cau mày cất bước trở về Đại lí tự.

Sáng sớm ngày hôm sau, là một ngày đầu tháng bảy, vẫn còn rất nóng nực, Thượng Quan Minh Nguyệt từ thành trì bên ngoài rảo bước vào thành Thiên Long, nàng vận y phục màu hoàng kim đứng trước cửa phủ Hộ Bộ Thị Lang Thạch lão đầu, phụ thân của Thạch Mộng Giai. Bên cạnh là Nhiêu Loan, nàng hơi nheo mắt nhìn cánh cửa im lìm trước mặt, hỏi Nhiêu Loan:

- Nhiêu Loan, liệu có dễ dàng qua cửa không?

- Tiểu thư, nào có khó gì, từ năm năm trước, lão gia và toàn bộ người Thạch gia đều chưa từng gặp lại tiểu thư, đương nhiên chỉ hai ba câu là lừa được bọn họ rồi.

- Ô, Thạch gia này, quả thật không coi mẫu nữ Mộng Giai ra gì.

Dứt lời, Nhiêu Loan nhìn Minh Nguyệt, nhận được ánh nhìn cho phép, Nhiêu Loan tiến lên bậc thềm, bước lại gần cánh cổng bằng gỗ nặng trịch, ngăn cách Thạch gia với thế giới bên ngoài, cũng là bức tường ngăn cản Mộng Giai với người thân của nàng. Liệu người Thạch gia có đứng sau màn đuổi giết của sát thủ hay không đây. Minh Nguyệt nhìn cánh cửa lạnh toát thì bồi hồi, như có bàn tay vô hình nào đó cấu xé trái tim nàng, từ đêm giá rét đó, Gia gia, phụ thân, trên trên dưới dưới phủ thừa tướng sụp đổ, thi thể của mẫu thân nàng chôn vùi dưới lớp tuyết, nàng co ro khóc cạn nước mắt, nàng chưa một ngày quên được, cho dù lúc đó nàng còn rất nhỏ, chỉ mới bảy tuổi mà thôi.

Minh Nguyệt nhắm mắt lại, thở dài một tiếng, cố gắng tự làm bản thân bình tĩnh, nhiều năm trôi qua, nàng cũng dần quen rồi, nàng mỉm cười đứng đó, gió thổi lất phất tóc mai của nàng, gương mặt nàng trắng sáng, môi hồng nhuận, đôi mắt sáng ngời đen lay láy, tư sắc bình thường nhưng khí thế nhếch môi khinh khỉnh, quả thật khí độ bất phàm.

Cửa đồ sộ mở ra, có tiểu gia đinh xuất hiện nhìn Nhiêu Loan hỏi:

- Ngươi là ai? Đến đây làm gì?

- Tiểu ca ca, ta là Nhiêu Loan, nha hoàn thiếp thân của đại tiểu thư Mộng Giai, tiểu ca mau mau mở cửa đón tiểu thư vào.

- Cái gì đại tiểu thư? Đừng có nhận bừa, đi đi đi..

Tiểu gia đinh mặt đầy không kiên nhẫn cùng ghét bỏ muốn đóng cửa lại, liền bị Nhiêu Loan nhanh nhẹn giữ lại, nàng cười cười hạ giọng:

- Tiểu ca, đại tiểu thư chính từ ngàn dặm xa xôi ở nhà cũ Thạch gia, thành Bất Nhiễm đến kinh thành theo lệnh của lão gia đại nhân, tiểu ca vẫn nên để tâm vào bẩm báo một phen, nếu xảy ra chuyện gì, tiểu ca và nô tỳ cũng đều gánh vác không nỗi.

Gia đinh nghe đối phương nói về nhà cũ của lão gia ở thành Bất Nhiễm thì nghi ngờ nhìn nhìn, đối với tin tức nhà cũ của lão gia không phải ai cũng nắm được, hắn bèn dịu giọng để lại một tiếng chờ ở đó liền vội vã vào phủ bẩm báo.

Rất nhanh một lão nhân trung niên dẫn theo hai gia đinh cùng tiểu gia đinh gác cổng khi nãy đã xuất hiện. Quản gia vận y phục màu nâu sẫm, tuy màu sắc không nỗi bật nhưng chất liệu đắt đỏ không kém cạnh, dày dặn nhưng không nóng, mềm mượt không thô kệch, bên hông đeo ngọc bội khắc kim loan nho nhỏ, mặt mày phong phạm không kiêu ngạo không siểm nịnh hành lễ với Minh Nguyệt, mời người vào trong phủ.

Minh Nguyệt âm thầm vừa đi vừa đánh giá, chỉ một quản gia đã có phong độ không tầm thường như vậy, phủ Hộ Bộ thị lang, cũng chẳng phải chức vụ cao quý gì, cái hơn là nắm thực quyền trong tay, tiền bạc không thiếu, nàng tấm tắt cười, đại nhân này, thực không đơn giản.

Nàng cùng Nhiêu Loan theo quản gia dẫn đường, ngang qua đình đài chạm trổ tỉ mỉ, hồ nước trồng sen, vườn tược cắt tỉa gọn gàng, trăm hoa đua sắc, đến khi vào gian điện chính, nơi thường xuyên đón tiếp khách nhân, đã thấy đủ đồ bài trí, bàn ghế tủ chạn toàn chất liệu gỗ quý hiếm, giá thành đương nhiên không hề rẻ, lại còn được mài nhẵn nước sơn bóng loáng quá mức rực rỡ, Minh Nguyệt chậc chậc lưỡi không thể không cảm thán, phủ Hộ Bộ thị lang giàu có vậy sao, quan lại một năm rốt cuộc được phát bao nhiêu ngân lượng, tại sao lại xa hoa phung phí cỡ này.

Mặc dù cười cười trong lòng, phủ đệ này có điều khuất tất, nhưng Minh Nguyệt cũng chẳng vội vàng, bởi trước mặt nàng còn phải đối phó không ít người. Minh Nguyệt cùng Nhiêu Loan đứng giữa sảnh, trước mặt ghế chủ vị là phụ nhân tầm hơn ba mươi, y phục cao quý nhiều lớp màu tím đậm, đầu mang trang sức kim hoàng, trâm cài đính ngọc trai thả nhẹ, gương mặt trắng trẻo đầy đặn nhưng ánh mắt lại cay nghiệt không thèm giấu diếm. Bà ta hẳn là phu nhân chủ mẫu, xuất thân Thái sư phủ, quý không thể tả.

Bên cạnh chủ mẫu là một cô nương mười sáu tuổi, răng trắng môi hồng, mắt to đượm nước, mày liễu thanh thoát, gương mặt gầy gầy đường nét gãy gọn, cơ thể thẳng táp, cử chỉ nhẹ nhàng thoát tục, đang nhấp ít trà. Là nhị tiểu thư Thạch Nhược Giai, đứa con gái mà phụ mẫu yêu thương nhất.

Đối diện là hai phụ nhân khác, một mĩ mạo hơn người, ánh nhìn quyến rũ phóng đi khắp nơi mang y phục màu hồng phấn, là Hoắc di nương; một điềm tĩnh nhu nhược sắc vóc bình bình mang y phục màu trắng ngà, Phó di nương; cùng một vị tiểu thư chưa tới mười tuổi bên cạnh, thứ nữ Thạch Tưởng Giai, một nhà quây quần vài nữ nhân, bất giác Minh Nguyệt cảm xúc dâng trào hơi nghẹn nơi cánh mũi. Cảnh tượng này đượm phần quen thuộc, khác là một nhà cũ của nàng cười đùa chọc ghẹo, mà một đám trước mặt lại lạnh lùng khó chịu. Minh Nguyệt đang trong vai diễn Thạch Mộng Giai tiểu thư hơi khuỵa gối, hai tay chắp vào bên hông trái cùng Nhiêu Loan hành lễ.

Theo lời giới thiệu của quản gia mà chào từng người một, phu nhân chủ mẫu cùng di nương chào hỏi "Mộng Giai" vài câu rồi cho người đưa nàng về viện tử đã chuẩn bị sẵn, đồng thời dặn dò nếu không có việc gì thì không nên đi lung tung, thức ăn sẽ mang đến viện cho nàng, khi nào cần thì triệu nàng đến chính điện trò chuyện. "Mộng Giai" nhẹ cười không ý kiến gì vâng lời theo sắp xếp rời đi.

Sân viện được phu nhân chủ mẫu sắp xếp cho nàng là Khúc Vũ viện. Quản gia dẫn "Mộng Giai" và Nhiêu Loan quanh co khúc khuỷu mấy lượt, đi hết gần vài phần thời gian mới đến nơi, chứng tỏ nơi này xa xôi hẻo lánh đến mức nào. Đến nơi nói vài câu khách khí, phân phó hai nha hoàn quét sân cho nàng liền vội vã bỏ đi, vứt một tiểu thư không rõ tình hình từ nơi xa nhập phủ ở nơi xó xĩnh, hừm, đủ nhẫn tâm rồi. "Mộng Giai" lần nữa âm thầm cười lạnh, đám người này thật không đơn giản, chưa gì đã ra oai phủ đầu. Mới gặp canh giờ chưa đủ đầy đã lộ rõ phủ Hộ bộ thị lang chán ghét đại tiểu thư này thế nào.

Đầu tiên gác cổng gia đinh không cung kính, đừng nói hắn không biết gì nên đối xử bất kính, nhưng khi quản gia ra mở cổng thì hắn cũng không thay đổi thái độ là bao. Quản gia lúc mới gặp còn cúi đầu xưng nô, nhưng sau khi vào điện chính Chủ mẫu phu nhân không thèm liếc nhìn lâu, di nương muội muội không thèm để vào mắt, viện tử phân phó thì tồi tàn hốc hẻm, cả nha hoàn bà tử được phân cũng yếu kém ít ỏi. Còn không được đi lại lung tung, những chuyện này nếu không phải được Thị lang đại nhân và tổ mẫu cho phép thì bọn họ cũng chẳng dám công khai chèn ép. Nếu mẫu nữ Mộng Giai mà thật vào phủ, sợ sống càng thêm uất ức, chẳng bằng ở quê nhà qua ngày. Nhưng vốn dĩ mẫu nữ Mộng Giai cũng chẳng cần bọn họ quan tâm, nhưng họa vô đơn chí ập đến khiến Mộng Giai một đời coi như hủy rồi.

Riêng Minh Nguyệt thì cảm thấy thú vị, mặc dù thương cảm với Mộng Giai, nhưng dù sao cũng không phải chuyện của bản thân, nàng càng có điểm nghi ngờ Nhiêu Loan bên cạnh, nhưng vẫn đồng ý giả làm Mộng Giai nhập kinh. Kinh thành này, vốn dĩ Minh Nguyệt cũng muốn trở lại lâu rồi, nhiều năm chờ đợi, cuối cùng nàng cũng trở về. Nhưng không còn là tiểu thư phủ Thừa tướng nữa, mà dùng một thân phận khác, đợi gả Định Bắc vương phủ.

Nàng vội vào gian phòng bên trong, nhìn ngắm một lượt. Mọi thứ bề ngoài đủ đầy nhưng bản chất chính là bỏ bê nữ nhi thôn dã này. Đồ sơn đã cũ, tủ giường đã mòn, chẳng qua được sắp xếp gọn gàng ngăn nắp, chưa đến mức để nàng phải ngủ ở nhà kho. Thật ra nơi này hẻo lánh lại hợp ý nàng, thanh tĩnh, mới dễ hành động.

Phụ thân đại nhân này cũng thật nhẫn tâm, gặp mặt cùng không thèm, lời nói càng không nhiều, chỉ một câu bảo người thông truyền với nàng, yên phận đợi gả, liền mặc nàng ở viện tử, hoàn toàn không đặt đại nữ nhi vào lòng, Minh Nguyệt không khỏi cảm thán, nhưng cũng tốt, như vậy mới dễ cho các nàng điều tra. Minh Nguyệt cũng không gò bó, Nhiêu Loan muốn làm gì thì làm, nàng cũng chẳng quản, nàng một mực ăn ngủ trong phòng, sáng phơi nắng, tối ngủ êm, mặc dù đồ ăn phân cho nàng quá mức kém cạnh, thiu cũ, nhưng nàng có Mặc Ngôn âm thầm bên ngoài đưa đồ, nàng căn bản chỉ đổi chỗ ăn ngủ mà thôi.

Ba ngày trôi qua yên ả, đến ngày thứ tư, Minh Nguyệt đã chán không chịu nỗi rồi. Đêm đến, trăng thanh gió mát, yên tĩnh không một tiếng động, trên mái ngói viện tử Khúc Vũ viện của phủ Hộ Bộ thị lang Thạch gia, Minh Nguyệt vận váy dài màu cam nhạt thướt thả, lụa tơ tằm quý giá, rung đùi mát mẻ ngồi nhấp rượu, má nàng hơi hồng, bên môi đỏ mọng, mắt lơ đãng vì hương rượu nồng đượm, nàng đã điểm huyệt toàn bộ gia nhân, kể cả Nhiêu Loan, một mình thưởng thức rượu ngon vừa trộm được, tâm tình vô cùng thư thả.

 

[Pham An SJ]

Chương 13: Đột nhập

Đột nhiên giữa không trung "phốc xuy" hai tiếng động nhẹ tễnh, hai bóng dáng áo đen thần thần bí bí xuyên qua tường viện, lẻn vào khuê phòng của Mộng Giai tiểu thư, dáng người cả hai cao lớn, nhưng hành động dứt khoát nhạy bén, chớp mắt đã đứng trước giường ngủ của Mộng Giai, hai người nhìn lướt qua nhau, một trong hai người kéo chăn đệm trên giường, cứ nghĩ sẽ điểm huyệt người đang ngủ, ai ngờ đâu cả hai kinh ngạc mở to mắt vì bên dưới là gối to choáng cả giường, hai người liền hiểu, e là đã trúng kế, vội vã xoay người muốn rời đi. Chỉ là chưa kịp cất bước đã bị người điểm huyệt. Đáng sợ là, hai người bọn họ không biết đối phương ra tay lúc nào, cơ thể đã không nhúc nhích được, nhưng thần trí vẫn còn minh mẫn.

Xem nội dung ẩn

- Lớn gan thật!

Giọng nói âm trầm vang lên, xuy xuy vài tiếng, nam tử mới xuất hiện, đã trói gông hai vị khách không mời mà đến. Liền lôi bọn họ ra ngoài, đứng dưới sân mà nhẹ hô:

- Chủ tử, xử lí hai tên này thế nào?

- Đưa về tiêu cục, giam dưới thủy lao.

Hộ vệ áo nâu, bên hông mang ngọc bội màu trắng khắc hình đóa mai nở rộ, hắn hít vào khí lạnh, không ngờ trang chủ ra tay không khoan nhượng chút nào. Cũng đúng, dám đột nhập khuê phòng của nàng, trang chủ không một kiếm giết chết là may lắm rồi. Không nghĩ nhiều, y đến đi không để lại dấu vết, nhấc hai tên áo đen rời khỏi tường cao ngói đỏ, để lại nữ tử chếnh choáng vì hơi men, mắt mờ ảo lim dim nhưng chưa chịu ngừng uống rượu.

Minh Nguyệt đương nhiên không vì chút biến động nho nhỏ mà ngưng thú vui khó có được, nàng ngước nhìn ánh trăng, ôi thật mê ly làm sao, nàng hơi cười chẹp chẹp nước miếng, lửng thà lửng thưởng muốn đứng lên, tai phải đột nhiên giựt giựt, nhíu nhẹ mày, thực không kiên nhẫn vì tối nay bị làm phiền quá nhiều, vô cùng bực bội.

Kiếm khí như vũ bão lao đến từ phía sau mang theo uy lực tám phần, muốn một chiêu đâm chết đối phương, mạnh đến cực điểm, Minh Nguyệt thờ ơ không thèm ngoảnh mặt, nàng ngửa đầu uống thêm ngụm rượu, mùi men nồng đượm khiến thần hồn điên đảo, nàng chuếch choáng ra trước, nhẹ ngồi xuống đỉnh ngói, ánh mắt lơ đễnh theo dõi đêm đen trước mặt.

Lúc này một nam tử mang y phục màu đen tuyền, bên hông mang ngọc bội màu xám hình nửa vầng trăng, bí ẩn cô tịch, hơi thở y lãnh khốc vô tình, lưỡi kiếm sáng lóa vung ra chặn đứng kiếm khí của nam tử áo đen bất ngờ tập kích Minh Nguyệt.

Hộ vệ y phục đen tuyền xuất kiếm nhanh chuẩn, không rườm rà câu nệ, càng không hoa mỹ phô diễn, kiếm xuất ra, chỉ có một mục đích, hạ gục đối phương, không chết cũng phải bị thương nặng. Kẻ tập kích hơi nheo mắt, không ngờ đại tiểu thư thôn dã lại lắm hộ vệ như vậy, người sau càng lợi hại hơn người trước. Vốn dĩ hắn phái hai thuộc hạ lẻn vào phủ đệ Hộ Bộ thị lang tra soát nữ tử này, ai ngờ chứng kiến cảnh hộ vệ của nàng hai ba chiêu đã hạ gục bọn họ, là hắn chủ quan không mang theo nhiều người nên đành tự mình ra tay.

Vốn tưởng dễ dàng bắt được nàng, ai ngờ từ trên trời xuất hiện thêm hộ vệ khác, người này xuất chiêu vô cùng thẳng thắn, nhắm toàn chỗ hiểm ra tay, mặc dù hắc y nhân tự nhận công phu hơn người, giang hồ hay triều đình cũng ít người địch lại, một thân kiếm nghệ siêu quần, cho dù đối mặt thiên binh vạn mã cũng không hề nao núng, nhưng hôm nay, lại để hắn gặp đối thủ rồi. Hắc y nam tử trước mặt xuất thần nhập hóa, đã đánh quá sáu mươi chiêu vẫn chưa phân thắng bại, khí lực của hắc y nhân cũng dần dần không trụ được mà đối phương lại ung dung như không.

Đó là do hắn không biết, hộ vệ áo đen trời sinh mặt lạnh, nào biết biểu lộ cảm xúc, nhưng Minh Nguyệt ngồi một bên theo dõi đương nhiên hiểu rõ hai người ngang tài ngang sức, hộ vệ của nàng muốn tìm đường thắng phải ra chiêu hiểm hơn nữa. Nàng nghĩ đến, vội đanh mắt liếc người đang tập trung ra chiêu, như hiểu được Minh Nguyệt nghĩ gì, hộ vệ chớp mắt lợi dụng chiêu xoay người từ tay áo xuất ra ba đinh ngọc, chỉ nghe vùn vụt hai tiếng, châm đã cắm vào cổ tay của hắc y nhân khiến một kiếm đang bổ xuống liền bất động ngã uỳnh, thân thể đen đặc tiện đà lăn tròn, rơi hẳn xuống từ mái nhà, phằng phằng phằng, tiếng ngã rõ lớn đủ biết đau đớn nhường nào.

Minh Nguyệt đứng dậy, chứng kiến tướng tá to lớn đen thui rơi bèm xuống đất, nàng mỉm cười ha hả nốc thêm đống rượu, vô cùng sảng khoái hưng phấn bay xuống, hộ vệ thu kiếm xuống theo, cả hai cùng nhìn hắc y nhân. Hộ vệ áo đen tên gọi Thiên Kì cúi người mở khăn trùm mặt đối phương, một gương mặt góc cạnh hơn Thiên Kì vài tuổi, tráng niên thô kệch, không đẹp bằng người bên cạnh nàng, Minh Nguyệt trề môi nhìn ghét bỏ:

- Thích khách mà xấu thế, A Thiên, ta tưởng đang thịnh hành trào lưu mỹ nam sát thủ chứ?

- Trang chủ, nghề sát thủ, che kín mặt hành động, đẹp xấu đâu quan trọng.

Thiên Kì giọng không nghe ra vui giận, bình bình không âm điệu, Minh Nguyệt phất tay cho qua:

- Xùy xùy xùy bản cô nương buồn ngủ rồi, đưa hắn về thủy lao chung với hai tên kia. Ngươi với A Nguyên tra hỏi cẩn thận, mười tám đời tổ tông cũng đào lên, bản cô nương muốn biết ai gan hùm mật gấu dám ám sát ta. Hừ hừ hừ.. Cứ thế đi, ta đi ngủ đây.

- Vâng ạ.

Sáng hôm sau, tại Định Bắc vương phủ, thư phòng, nam tử vận sam y màu xám trắng đang thư thả viết vẽ nơi bàn gỗ thoang thoảng mùi Long Diên hương cao quý, đối diện có người đang lải nhải không ngừng, đối phương vận y phục màu vàng chanh, thêu hoa tử vi rực rỡ, đầu đội kim quan, bên hông treo ngọc bội, túi hương đủ hình dạng, biểu trưng cho địa vị thân phận không tầm thường, đặt biệt gương mặt trẻ tuổi trắng trong đầy vẻ tinh nghịch, mi mắt quyến rũ, chính là thế tử Võ Xương hầu, họ Trác tự Phong, tên chữ Tử Châu, một trong tứ đại mĩ nam kinh thành.

- Lão đại, từ tối đến giờ đệ không tìm thấy Cát Tường đâu cả. Hắn không phải đi phủ lão gia tử họ Thạch điều tra giả tân nương tử của huynh sao?

Nhưng Trác Phong chờ mãi người kia vẫn chưa trả lời, chỉ thấy lão đại nhà hắn vẫn viết vẽ không ngừng, hắn vốn vô cùng quen thuộc tình huống tự mình nói chuyện, vừa hỏi vừa đáp, đành ho khan hai tiếng mà hỏi tướng lĩnh lưng thẳng tắp đeo bội kiếm mang y phục màu tím đậm đang đứng phía sau, ghé mắt hỏi một tiếng:

- Cát Vân, Cát Tường đã trở về?

- Thưa Thế tử, vẫn chưa.

- Ơ đã một đêm, sao còn chưa thấy mặt mũi, các ngươi không lo lắng sao?

Trác Phong trố mắt hỏi lại nhưng cả căn phòng lại rơi vào trầm tư, ai cũng không nói một lời, hỏi không được, hắn cũng chỉ đành đảo nhẹ mắt rồi tự mình rời đi, trong tay hắn vốn dĩ cũng lắm sự vụ, chỉ là tiện thể hỏi thăm mà thôi. Bóng dáng Trác Phong vừa đi, Định Bắc vương gia ngừng bút, hơi xoay cổ tay, trầm giọng một câu phảng phất âm thanh không lớn lắm:

- Trở về thì phạt trượng.

Cát Vân không để chủ tử chờ lâu, vội đáp vâng qua kẽ răng, trong lòng thầm thở dài, lần này huynh đệ phải tự cầu phúc rồi, dám không nói một lời tự động tra việc, hồ đồ rời vị trí, lại còn điều động thân vệ, Cát Tường lần này nôn nóng quá rồi. Còn không biết Vương gia nghiêm minh thế nào sao. Cát Vân liếc nhìn vương gia nhà hắn đứng dậy dắt kiếm chuẩn bị ra thành điểm binh. Chủ tử uy vọng của hắn, thập nhị hoàng tử của tiên hoàng. Còn nhớ năm đó tiên hoàng Vĩnh Minh bệnh nặng băng hà chỉ một năm sau khi thế tôn Bảo Kỳ qua đời, Thái tử Nghi Chân thuận thế lên ngôi, đặt lại niên hiệu Minh Tông, phát tang ba năm.

Nhưng cái gọi là thuận thế kia lại dùng máu và chém giết để đổi lấy. Nửa tháng trước ngày hoàng đế băng hà, tin tức bệ hạ lâm trọng bệnh lan truyền khắp nơi, Nhị hoàng tử, tam hoàng tử, lục hoàng tử, cửu hoàng tử cùng các thế lực của mình đem quân từ đất phong trở về kinh đoạt ngôi, Thái tử ấy vậy mà sắc mặt tái nhợt rơi vào thế hạ phong, Thái Văn điện chớp mắt đã bị tam hoàng tử Nghi Xán chiếm lấy thế thượng phong. Nếu không phải Thập nhị hoàng tử, Nghi Chiêu, mới mười ba tuổi đã trừng mắt cầm thương dài điều động hơn năm trăm quân Ứng Vệ, cùng công chúa Minh An nắm trong tay chiếu chỉ của tiên hoàng, quét đất phóng ngựa vào cứu giá, e là Thái tử khó lòng dẹp trừ loạn đảng, thuận lợi lên ngôi.

Cho nên sau khi Thái tử đã ngồi vững ghế rồng vội vàng hạ chiếu ban chỉ phong hoàng muội Minh An thành Trấn Quốc công chúa, phong hoàng đệ Nghi Chiêu thành Định Bắc vương gia, ban đất phong tại thành Lạc Dương, còn đặt biệt chuẩn ban cho Định Bắc vương phủ ngụ ngay kinh thành, tự do vào cung cấm, châu báu vàng bạc mênh mông, hoàng ân cuồn cuộn không dứt.

Nhưng truyền kì về Định Bắc vương gia chưa dừng ở đó, ba năm sau khi niên hiệu Minh Tông lập nên, man di Nam Tà quốc đánh vào thành Nam Lăng, hung hăng thiện chiến, dẫn hơn ba vạn quân tinh nhuệ kéo đến, Đông Phương tướng quân không nao núng anh dũng giữ thành. Nhưng Nam Tà quốc nhiều năm yên ắng, nay hành quân quỷ dị nhiều biến hóa, nhiều tướng lĩnh tài tình, khiến Đông Phương gia quân thủ thành khó khăn, nhiều trận phái tướng lĩnh nghênh chiến đều thua cả.

Binh tình gấp rút được chuyển về kinh thành, Hoàng đế Nghi Chân thoáng hoảng hốt bèn gọi Định Bắc vương nhập cung bàn bạc, Nghi Chiêu thập nhị đệ của Hoàng đế không nói nhiều lời quỳ xin lãnh binh tiến Nam Lăng thề chết diệt trừ tặc Nam Tà. Hoàng đế vui mừng khen Thần đệ là chiến thần dũng mãnh, là vận may của Minh Tông triều ta, hạ bút viết chiếu chỉ phong đệ đệ là Trấn Bắc tướng quân, lãnh năm trăm Ứng Vệ quân cùng bốn vạn quân Hồng Vũ đóng tại trạm Độc Tô cách kinh thành mấy trăm dặm nhanh chóng chạy đến Nam Lăng thành tiếp viện cho Đông Phương tướng quân.

Định Bắc vương gia mười sáu tuổi lãnh binh nghiêm mật, hành quân khắc nghiệt không than một tiếng, võ nghệ bất phàm, binh pháp xuất thần, vừa tới thành Nam Lăng đã lên kế hoạch đánh tan giặc Nam Tà, dưới trướng có tam đại tướng lĩnh oai phong mãnh liệt, hơn ba vạn quân tinh nhuệ, mất gần hai năm thời gian cực khổ liền đánh đến đối phương một mảnh giáp cũng không còn, khiến Nam Tà quân phải đầu hàng nhận thua tháo chạy không còn hình dáng, cam tâm tình nguyện dâng thư hàng cùng vô vàn cống phẩm để đổi lại bình an biên cảnh.

Sau đó phía Tây An Nam quốc bị Hoa Nhưỡng quốc và các bộ tộc man di A Cách Nhĩ tộc hợp mưu lợi dụng An Nam còn bị quấn thân ở phía nam mà tấn công ngũ đại Lương thành. Lương thành vốn dĩ gồm năm thành hợp lại, nhiều năm vẫn bị sơn tặc quấy nhiễu, nay còn bị tộc A Cách Nhĩ tràn vào cướp bóc đốt phá, giết người, cưỡng bức, dân chúng An Nam quốc khổ không thể tả. Nghe thám báo, vừa nhận được tin mật Hoàng đế đưa tới, Định Bắc vương gia, Trấn Bắc đại tướng quân, bất kể thương thế, liền điểm binh dẫn Hồng Vũ quân và Ứng vệ quân tinh nhuệ bậc nhất nghỉ ngời vài ngày vội vã lên đường đến Lương thành tiếp viện.

Rất may mặc dù địch hung tàn chiếm đánh nhưng lại vô mưu không xảo quyệt như Nam Tà quân nên rất nhanh Định Bắc vương đã lập kế giết sạch quân địch, lập lại trật tự cho ngũ đại Lương Thành giúp bá tánh thoát cảnh khổ sở.

Ngày Định Bắc vương gia khải hoàn trở về, dân chúng khắp nơi ở Lương ngũ thành quỳ xuống đưa tiễn, Năm Lăng thành nghe tin cũng hô hào chúc tụng mặc dù vương gia hẳn không nghe được, ngay cả về tới kinh thành, một màn trước mắt đều khiến mỗi một người dân không thể quên được. Quân thần, bách tính tràn ra phố xá thành Thiên Long, cùng nhau hô vang chúc mừng chiến thần An Nam quốc trở về. Hoàng đế trực tiếp ra đón Định Bắc vương gia dẫn vào Thái Văn điện luận công ban thưởng, từ đó Định Bắc vương gia quyền thế lên cao, trú tại kinh thành, tay nắm trọng binh Hồng Vũ quân và Ứng Vệ quân, là Trấn Bắc tướng quân trẻ tuổi nhất trong các triều đại lịch sử.

Người quyền thế ngợp trời như vậy nhưng đến nay đã hai mươi hai tuổi vẫn chưa lập thê. Vốn dĩ với chiến công lừng lẫy, thân thế tôn quý, Định Bắc vương gia hẳn phải người người ngưỡng mộ, khuê nữ khắp nơi yêu mến, nhưng thực tế lại trái ngược. Định Bắc vương gia thân hình to cao, gương mặt góc cạnh, đường nét cương nghị, mày rậm mắt to, cánh mũi cao thẳng, môi hơi dày vừa vặn, làn da hơi ngăm do nhiều năm chinh chiến xa trường hay duyệt binh thao trường, đều phơi nắng quá lâu, không cứu nỗi. Đáy mắt lúc nào cũng tỏa ra ý bất thiện, uy nghiêm của bậc vương giả, hơi thở lạnh lẽo của một tuyệt thế cao thủ hung dữ, thử hỏi một khuê nữ yểu điệu nào dám đến gần, mà vương gia cũng không cho bất kì nữ tử nào lại gần, hậu viện trong phủ Định Bắc vương cũng toàn là nam đinh, quân nhân, thị vệ, thân vệ. Nếu có nữ tử thì cùng lắm là các bà tử lớn tuổi chăm lo việc bếp núc, giặt giũ hậu viện.

May mắn thay chờ đến nay Hoàng đế nhìn không được nên hạ quyết tâm hạ chỉ đính hôn cho thập nhị đệ của hắn với khuê nữ nhà Hộ Bộ thị lang, một phủ trạch không cao không thấp, tránh được việc tăng thế lực ngoại gia cho thần đệ, lại không làm phật ý mấy thế gia khác, luôn tránh thần đệ hắn như tránh tà. Hoàng đế vô cùng hài lòng với lựa chọn này nhưng nào biết được một nhà thị lang Thạch gia lại không xem trọng mối lương duyên này, còn tìm cách hoán đổi một giả tân nương. Nói là giả cũng không đúng, tân nương tuyệt đối là nữ nhi phủ thị lang, nhưng không phải đích nữ nhi mà là thứ nữ vốn vẫn nuôi dưỡng ở quê nhà. Thạch đại nhân còn tưởng mình thông minh dùng một danh nghĩa mơ mơ hồ hồ gán lên người Thạch Mộng Giai để nàng trở thành đích nữ nhưng âm mưu sớm đã bị thân vệ của Định Bắc vương gia nắm được, bèn đêm khuya tiến vào phủ thị lang điều tra thêm.

Cát Vân đau đầu cho người tìm Cát Tường, cũng nghe ngóng bên phía phủ thị lang có tin tức gì không. Hằng ngày bọn họ đã nhiều sự vụ lo không hết, tiểu nhi Cát Tường này tính tình bất nhục còn rời đi, Cát Vân càng nghĩ càng bực dọc. Nhưng bản thân phải theo Vương gia đến Hồng Vũ doanh đóng ở ngoại thành Thiên Long, điểm binh, là thói quen của Vương gia, cứ nửa tháng, một tháng lại điểm binh, duyệt binh, chuẩn bị sẵn sàng nếu có chiến trận thì binh lính liền không lúng túng. Trước khi ra khỏi cửa Vương gia hỏi nhanh:

- Minh Ý, Khướt Thần sắp trở về?

- Bẩm Vương gia, theo thám báo khoảng ba ngày nữa Minh Ý tướng quân cùng năm trăm thân quân, Khướt Thần tướng quân cùng ba trăm thân quân sẽ đến Hồng Vũ Doanh hội họp.

- Được, Minh Ý và Khướt Thần đã vất vả ba năm. Trở về là tốt!

- Vâng!

Cát Vân đáp lời rồi lên ngựa cùng Vương gia ra khỏi thành Thiên Long.

 

[Pham An SJ]

Chương 14: Mặc Phương

Lúc này thị lang phủ đệ, Khúc Vũ viện, Minh Nguyệt đầu đau như búa bổ ngủ đến trưa trời trưa trật mới dậy, chưa kịp cử động thì đột nhiên bên tai vang lên tiếng chim kêu, nàng đột nhiên mở mắt, ngưng thần nghe kĩ, cái này còn không phải là tín hiệu cầu cứu của Tứ Mặc nhà nàng, máu nóng tự dồn lên đầu, hai cánh mũi phì phò thở khí, nàng ngồi dậy thay váy áo nhanh chóng, đạp bước bay đi để lại Nhiêu Loan trơ mắt ở đó, càng khiến đám người hầu kẻ hạ bên ngoài khiếp đản. Bọn họ ngơ ngác cảm giác như có làn gió hồng rực vụt qua cơ thể nhưng lại không nhìn rõ được là cái gì vừa di chuyển.

Xem nội dung ẩn

Kinh thành Thiên Long tấp nập người đi kẻ tới, không hiểu tại làm sao thời tiết năm nay lạ lùng, hôm qua còn nắng gắt, nay đã mưa rơi không ngớt, gió phong ào ạt, cảm giác lạnh lẽo bao trùm cơ thể, lão gia tử quét tước đình viện trước cửa phân hiệu Phàn Lâu tửu quán, nằm ngay phố Minh Kính, cách Hoa Dung lâu bốn năm căn tiệm, vừa vung chổi vừa lầu bà lầu bầu:

- Ài, mới mở tiệm làm ăn mà mưa to gió lớn, còn cho người ta buôn bán không đây, hôm nay e là khách khứa không được mấy bàn, ái da da da..

Lão nhân đang quét tước, chổi vừa chạm bệ cửa bên trái liền đụng phải cái gì đó, sau lớp rơm rạ bẩn thỉu, bỗng dưng nghe tiếng lịch bịch. Phải biết trời đen đặc, tia nắng không chen vào nỗi, giữa làn mưa dày, vừa lạnh vừa mờ ảo, lão gia tử mắt kém, nào biết là đụng phải thứ gì đã la oai oái, còn nghĩ mới sáng ra thời tiết đáng giận, còn đụng phải thứ gì xui xẻo, nào ngờ vừa cúi xuống muốn nhìn rõ đã ngửi thấy mùi máu đông đặc tanh tưởi. Nhìn kĩ hơn một chút, gương mặt nhơ nhuốm dần hiện ra, lão gia tử bèn dụi mắt muốn xem thử là ai, đâu biết được sau một lúc kiểm tra tới lui vội vàng bụm miệng, vứt luôn cán chổi, la lên:

- Là Mặc Phương công tử, người đâu, người đâu..

Lúc này mới thấy nam tử nằm ngất lịm dưới làn mưa trắng xóa, màu máu đã khô hơi sẫm đi, quyện chung vào, thật sự chói lòa ánh mắt, phải bị thương nặng đến thế nào mới khiến một cao thủ võ lâm phải quạnh quẽ hôn mê nơi tửu lâu hàng quán chứ.

Mặc Phương được người đưa vào phòng ở sạch sẽ, nhưng khắp cơ thể đều là máu, còn khô quẹo một đống, vô cùng thảm hại, nếu không phải lão bá nghe được y còn yếu ớt thở, lão còn tưởng công tử đã quy tiên rồi.

- Mau.. Mau gọi Lan tiểu thư, còn nữa, cho người tìm Mặc Ngôn công tử, nói Mặc Phương công tử bị thương rất nặng.

Tiểu nhị mắt lo lắng vội chạy ra khỏi tửu quán, theo con đường nhỏ bên hông trong thành Thiên Long rộng lớn dùng tốc độ bạc mạng tìm đến phố Lộc Vừng, trạch gia mang biển hiệu phân hiệu Phượng Long tiêu cục. Phải, nơi kinh thành Thiên Long phồn hoa, nửa năm trước mấy cửa hàng nổi tiếng phía nam đã lần lượt mở phân hiệu tại đây, Phàn Lâu tửu quán, Ngọc Kiều trang và Phượng Long tiêu cục, nói không ngoa với sự phát triển vượt bậc ở các thành phía nam, còn không chạy đến đây mở tiệm thì Minh Nguyệt quá ngu ngốc rồi.

Nhớ sau ngày khai trương ba ngày Thiên Long thành, tửu lâu đã đầy khách đặt chỗ, danh tiếng bọn họ quá lớn, còn có Hội thương nghiệp phía nam chống lưng, nàng còn sợ gì mà không làm chứ. Tiếc là chi phí mở ở kinh thành vô cùng lớn, nàng phải đầu tư gần nửa gia tài, may mà ở Giang Nam nàng cũng đã từng thu mua rất nhiều đất đai, vài năm qua bán đi vài mẫu để mở cửa hàng, tiền ra vào vẫn trong hoạch định, vẫn còn tốt, chỉ là cứ đến gần tết phải cúng cho quan lại địa phương không ít, xót muốn chết nhưng quan hệ này vẫn phải giữ, vẫn phải vuốt mông ngựa.

Chỉ là lúc Minh Nguyệt vẫn còn đang thong thả đùa giỡn nơi phủ Hộ Bộ thị lang, vờn đuổi đám hắc y nhân thì Mặc Lan mặt đầy đau đớn, run rẩy đứng bên cạnh giường trong Phàn Lâu tửu quán nhìn Mặc Phương đang được Mặc Ngôn chữa trị. Cũng may không bị trúng kịch độc nếu không Hoa Đà tái thế cũng chữa không được. Rất may mọi người đều đang ở kinh thành, dược liệu cũng không thiếu, thương thế bên ngoài hẳn nửa tháng đến một tháng sẽ lành lại nhưng nội thương và kinh mạch tứ chi sợ là không ổn.

Mặc Lan vội truyền nội lực cho Mặc Phương, Mặc Ngôn đang châm cứu cho Mặc Phương, ánh mắt tập trung băng lãnh. Mặc Lan không biết đã rơi bao nhiêu nước mắt, miệng không khỏi hô với người đứng bên cạnh:

- Phạm Dung, sư phụ bên đó?

- Đã báo tin rồi, tiểu thư.

Phạm Dung, một thanh niên gần ba mươi tuổi, lớn hơn đám Mặc Lan, sớm quản lí Phượng Long tiêu cục ở Kinh Thành, dáng người không cao lắm, gương mặt sáng sủa hiền lành, chăm chú nhìn Mặc Ngôn chẩn trị cho Mặc Phương.

Mặc Lan lại rơi nước mắt thở dài, ngón tay bấu vào lòng bàn tay đến đau nhức, phái người ra ngoài hỏi thăm tin tức. Bọn họ thực sự tức giận vô cùng, rốt cuộc ai làm Mặc Phương bị thương đến như vậy. Đệ đệ này của nàng, chính là một thiên tài văn võ song toàn. Mười lăm tuổi theo Sư phụ học võ, chỉ một năm thôi, nội lực tăng năm phần, luyện kiếm lưu loát tám phần, giang hồ khó địch thủ. Không những vậy, Mặc Phương công tử, suất như Phan An tái thế, thi từ ca phú, vẽ tranh đánh cờ, luận bàn thiên hạ, ngay cả binh pháp tôn tử cũng có kiến thức, từ sớm ở Giang Nam đã đỗ một lần Thi hương, thi hội, đều đều ở vị trí thứ ba của khoa bảng. Hắn không thứ gì không biết, còn có tài kinh thương, một tay trông coi Ngọc Kiều trang ngay ngắn ngăn nắp lợi nhuận lớn khủng khiếp.

Thiên tài như vậy sớm nổi danh từ ba năm trước, tam thiếu gia của Nguyệt Hi sơn trang, mệnh danh Xuân Phong công tử, giang hồ ngưỡng mộ, triều đình động tâm, thiếu nữ si mê không ngớt, ngay cả công chúa nhỏ tuổi được sủng ái nhất của Hoàng đế cũng mang một lòng ái mộ. Một con người xuất chúng như vậy nay lại vết thương chồng chất, hôn mê chưa tỉnh. Mặc Lan, Mặc Ngôn hận ý nồng đượm, bọn họ âm thầm thề độc, thù này không trả, không cần làm người nữa.

Mặc Ngôn nhíu chặt mày, ngừng châm cứu, cho người sắc một phương thuốc, cho tam ca của hắn uống, Mặc Phương có tỉnh lại được một khắc, cứ mơ mơ màng màng, cơ thể đau không chịu được, nói năng càng không được từ nào, lại rơi vào hôn mê, Mặc Ngôn thở dài đắp chăn rồi để Mặc Phương nghỉ ngơi, cả đám ra phía ngoài sân viện, để lại hai người trong lâu săn sóc.

Bên ngoài sân viện, là phía sau của tửu lâu, một khoảng sân rộng rãi, có hai vườn rau củ, xanh mướt mượt, thoang thoảng mùi hoa sữa ven hàng rào, ở giữa đặt bàn đá đục đẽo góc cạnh, Mặc Lan, Mặc Ngôn và Phạm Dung đứng vây quanh âm trầm, trên mày u ám đầy tăm tối, lúc này giọng nói u lãnh từ phương hướng trên cao vọng xuống:

- Ủ rũ như vậy, làm sao báo thù được?

Hồng y rực lửa bay xuống, vượt qua đám Mặc Lan, dừng chân trước cửa phòng Mặc Phương, khóe mắt vốn đầy sự phóng khoáng cười cợt nay thay bằng vẻ u lãnh xa cách đáng sợ, cửa nhẹ mở, nàng bước vào, Minh Nguyệt cất bước, đứng trước giường bệnh, nhìn xuống thân thể Mặc Phương đang được quấn băng tứ chi, ngay cả đầu cũng bị quấn chặt, màu trắng hòa vào màu máu khiến đôi mắt hắc bạch phân minh của Minh Nguyệt mở trừng không cách nào chớp lấy. Tay xuất thủ, một dòng cuồng phong mạnh mẽ đẩy mạnh vào ngực Mặc Phương, truyền nội lực vừa đủ giúp đỡ chữa trị kinh mạch. Được một khắc, Minh Nguyệt giọng nói không còn một tia vui đùa, không chứa nỗi tia ấm áp, chỉ tồn tại cay nghiệt, thù hằn và đầy sát phạt:

- Nói, thiên hạ này, kẻ nào có thể đả thương Mặc Phương như vậy?

Phạm Dung đứng phía sau nghĩ nghĩ, u ám trả lời:

- Bẩm trang chủ, Chưởng môn Lăng Vân - Lăng Quân Triệt, Hành Bang – Cửu U Linh Tà, Liễm Diễm cung, Dục Niệm môn, U Mặc phái đều có cao thủ không ít.

- Còn không?

- Các thế lực khác như Lạc Mai sơn trang, Lục Liễu sơn trang, Hoàng Giác tự, triều đình, thế gia đại tộc.

- Có thể loại trừ ai không?

Mặc Lan ngẫm nghĩ:

- Thế gia đại tộc với triều đình chắc hẳn không thể, chúng ta không thù oán gì với họ. E là liên quan ân oán giang hồ. Đệ đệ năm này đã tỉ thí với khá nhiều bang phái, danh tiếng thi kiếm nhất đẳng hẳn khiến nhiều cao thủ ganh ghét muốn trả thù. Muốn biết rõ thực hư, e là phải chờ đệ đệ tỉnh lại mới hỏi được.

- Có lẽ nên vậy.

Phạm Dung đáp lời, hắn cũng đã cho người điều tra. Cho nên Minh Nguyệt ngồi trong phòng chờ, ba đệ tử ra ngoài chờ, Mặc Ngôn lui tới kiểm tra thường xuyên, Phạm Dung theo dõi tình hình bên ngoài, Mặc Lan lo việc ăn nghỉ của mọi người, mặc dù tổn thương nhưng trận tuyến của bọn họ phải giữ vững. Bên trong phòng, đã chờ đến buổi chiều, Mặc Ngôn châm cứu lần hai vừa xong, y ngước mắt tiến gần đến Minh Nguyệt thở dài hỏi:

- Sư phụ, điều tra được kẻ hại tam ca thì chúng ta làm gì?

- Giết không tha!

Mặc Ngôn cau mày thấp thỏm trong lòng nhưng không dám bình luận, y khẽ thở dài:

- Sư phụ, tam ca hẳn sẽ sớm tỉnh lại, nội công đã bị hủy, cần luyện từ đầu nhưng tứ chi của huynh ấy như vậy, e là khó luyện kiếm được nữa.

- Làm sao mà? Ngươi cũng không có cách?

Minh Nguyệt ngước mắt lạnh lùng hỏi.

Ta sẽ tìm thêm trong kinh thư, nhưng cơ hội không lớn.

Trong phòng đột nhiên yên lặng, Minh Nguyệt chớp mắt hai cái, thở cũng không được thông thuận, nhẹ nhàng nói:

- Không sao, A Phương vẫn sẽ sống tốt.

Đến tối, Mặc Phương rốt cuộc cũng tỉnh lại, lần này đã đỡ mơ màng, thần trí minh tường nhiều hơn, gương mặt tái nhợt không chút huyết sắc nhưng vẫn là mỹ nam tuyệt thế, mày kiếm tinh xảo, đôi mắt sâu đen, cánh môi hữu lực, chính là thiên tài nhất kiếm tuyệt đại. Nhưng, chân tay vô lực, bị quấn trong vải trắng, đầu chảy mồ hôi, cảm nhận rõ rệt sự suy yếu của cơ thể, Mặc Phương chết lặng trên giường, hắn tàn phế rồi sao.

Cả căn phòng mơ hồ lại rơi vào trầm tư, ai cũng không cất nổi lời nào, Mặc Phương nhìn về phía trước, là tỷ tỷ và tứ đệ, đều là người nhà của hắn, còn có, hồng y rực rỡ, đạp bước phượng hoàng, sư phụ Minh Nguyệt của hắn, Mặc Phương cuối đầu cười tự giễu, nhỏ giọng:

- Sư phụ, khiến người thất vọng rồi.

- Đúng là ta thất vọng, hừ, một chút thất bại đã khiến ngươi ủ rũ như vậy.

Minh Nguyệt phất tay áo, lạnh lùng đến gần Mặc Phương, lời lẽ bực dọc. Mặc Phương lại cười, xuân phong dào dạt, rõ ràng chỉ là một ma ốm nhưng nét đẹp này lại vượt xa thế tục, quyến rũ mị hoặc mới lạ.

- Nhưng chân tay này, e là tàn phế suốt đời.

- Vậy thì đã sao? Ngươi quên sư phụ ngươi là ai rồi, chính là tuyệt đại tông sư, đệ nhất thiên hạ, cho dù phế, ta cũng có cách giúp ngươi thành cao thủ lần nữa, phấn chấn lên cho ta. Hừ..

Nói xong nàng phất áo ra ngoài, bước đi là quên hết mọi chuyện, còn chưa hỏi ai đả thương đệ tử đã bỏ đi. Nàng ra đến bàn đá, vỗ bàn bực bội ngồi xuống. Minh Nguyệt lại thở dài ngửa đầu nhìn trăng, nàng thực ra, nhìn không nỗi ánh mắt đầy vẻ buông xui của Mặc Phương, nàng không đành, nàng tự nhủ:

- A Phương, yên tâm, sư phụ nói được làm được, sẽ giúp ngươi lại trở thành cao thủ bậc nhất!

- Dẫn người đi tra, nhất định phải tra tận ngọn nguồn kẻ hạ độc thủ A Phương.

Bóng dáng đen thui bất chợt xuất hiện nơi ngọn cây gần chỗ Minh Nguyệt ngồi, rít từ kẽ răng một chữ Vâng rồi vụt đi trong gió. Thân ảnh Thiên Kì vừa rời khỏi, Mặc Lan đã khá mệt mỏi đóng cửa phòng Mặc Phương tiến đến bên cạnh Minh Nguyệt ngồi xuống.

Ánh trăng treo trên đầu, mưa đã ngớt từ lâu, ánh sao chen chúc muốn chỉ đường dẫn lối, Minh Nguyệt bất giác rơi vào trầm mặc, ngẩn ngơ ngồi đó, Mặc Lan tâm tình buồn bực cất lời:

- Sư phụ, đệ đệ không biết đối thủ là người nào, ra chiêu tàn độc không rõ chiêu thức, một đám người hai mươi hắc y nhân, trong tay nắm vũ khí kì lạ, vừa giống khiên nhưng hình tròn, đầy lưỡi dao sắt nhọn, còn kéo ra rút vào dễ dàng, bày trận vây hãm đệ ấy không thoát được, thủ lĩnh hắc y nhân vận hoa phục sặc sỡ, mang mặt nạ màu đồng, võ công cao cường, sáo ngọc bên miệng, dùng chính là Âm Sát công. Tam đệ cứ nghĩ đã mất mạng nhưng cuối cùng được một xe ngựa kì bí ngang qua đưa về kinh thành.

- Âm sát công? Thứ âm hiểm này chẳng phải đã thất truyền hơn hai mươi năm. Nay lại xuất hiện, còn nhắm vào A Phương, hừ.. A Tỷ, chăm sóc A Phương cho tốt nhé! Chuyện còn lại để ta tra. A tỷ truyền lời cho Phạm Dung, không cần phí nhân lực đi tra nữa, chỉ e tra không được gì, còn liên lụy huynh đệ trong cục, không đáng.

- Sư phụ. Được ạ!

Mặc Lan đáp lời thì lẫn vào bóng tối. Lúc này, một tiểu nhị trong tửu lâu đến gần, hắn nhỏ người gầy yếu, gương mặt bình phàm hơi chút e sợ lên tiếng bẩm báo với Minh Nguyệt:

- Chủ tử, phủ Hộ bộ thị lang báo tin, phủ Định Bắc Vương đến đòi người.

- Cái gì?

Minh Nguyệt kinh ngạc không nhỏ, quay đầu bực bội la lên, phủ Định Bắc vương lại là ai nữa, nàng quen biết gì mà đòi người, đòi ai, chẳng hiểu ra làm sao.

Tiểu nhị nhìn là hiểu chủ tử sớm đã vứt chuyện khác sau đầu, đành nhẹ nhàng nhắc nhở:

- Người quên rồi, người mang mấy người đột nhập phủ thị lang giam tại thủy lao tiêu cục.

Minh Nguyệt mắt to mở trừng, đợi chốc lát mới cứng nhắc gật đầu cho tiểu nhị lui, chờ tiểu nhị đi rồi mới nhẹ vỗ đầu, nàng thực quên mất đám tặc hôm qua. Hay cho một Định Bắc vương gia, còn dám đến địa bàn của nàng đòi người, nàng, à không, phải là tiểu thư Mộng Giai. Đây là mới bao lâu chứ, mới trở về chưa được một tuần, bọn họ đã nhịn không được phái người ám sát, vậy thủ phạm đằng sau việc truy sát kia, phải chăng là họ.

- Hừ, đúng là phiền toái.

Mặc Ngôn từ bên hông khu viện tử trầm giọng nói:

- Để ta đi cùng sư phụ.

- Không cần, ngươi cứ ở lại chăm sóc vết thương của A Phương. Ừm mai ta lại ghé thăm. Có việc liền báo cho ta đấy.

- Vâng!

Minh Nguyệt nhấc bước rời khỏi, như vì sao băng xẹt qua không trung, biến mất trong chưa đầy cái chớp mắt, Mặc Ngôn dõi theo, lại thêm phần u ám, khinh công của sư phụ, lại tiến thêm một bậc rồi chăng. Nếu bọn hắn tra được thủ phạm khiến tam ca như vậy, sư phụ thật sẽ bất chấp truy sát sao.

Phạm Dung vừa từ phòng tam thiếu gia đi ra, hắn nhíu mày sai người truyền tin cho sư phụ hắn, Mặc đại thiếu gia của Nguyệt Hi sơn trang, tam thiếu gia gặp chuyện lớn như vậy, cho dù sư phụ ở đâu hắn phải báo tin cho được, nếu không người trở về biết được, hẳn băm hắn ra trăm mảnh vứt cho cá ăn đi. Thủ đoạn của Mặc sư phụ trước nay đều sát phạt gãy gọn. Từ năm năm trước ở Giang Nam bái sư học nghệ, rồi một năm sau được sư phụ trao lại chức Tiêu đầu Phượng Long tiêu cục, người đã dặn kĩ trước khi rời đi, phải thay người chăm lo cho mọi người. Vậy mà hắn lại để tam thiếu gia gặp chuyện lớn như vậy, tắc trách rồi. Phạm Dung thở dài, nghĩ ngợi chẳng lẽ Nguyệt Hi Tứ Mặc trở thành tầm ngắm của giang hồ rồi sao.