[Vắn Thanh Hằng]

Khúc Dạo Đầu

Tác giả: Seroin.

Thể loại: Hành động, Siêu nhiên, Kịch tính, Dị năng, Xã hội đen.

Tình trạng: Chưa hoàn thành.​

Văn án:

Sau bảy năm rời khỏi thế giới ngầm, Alap một lần nữa quay lại nơi đây. Từ những sự việc tưởng như là "tình cờ" theo lời cô nói để dẫn đến những sự kiện không mấy là "tình cờ" cho lắm. Một cuộc "thăm nhà" tưởng như không mục đích nhưng lại là bước đầu mở ra hàng loạt những sự kiện kinh động đến thế giới ngầm mà vẫn sẽ mãi để lại dư âm, đi vào lịch sử của thế giới.

Một tội ác được sắp đặt từ rất lâu về trước, một cuộc chiến giữa các băng đảng nổ ra. Dần dần, khi những toan tính được phơi bày, bí ẩn quá khứ được sáng tỏ, khi mọi thứ vượt ngoài tầm kiểm soát, rốt cuộc, kẻ kiêu ngạo sẽ chọn cái gì?

Xem nội dung ẩn

P/s: Truyện vừa mới sửa sau một thời gian dài không đăng chương, chủ yếu là lỗi hành văn và ngữ pháp nhưng từ sự kiện nhảy dù có chút ít thay đổi có khả năng làm ảnh hưởng đến mạnh truyện, rất kính mong độc giả không bỡ ngỡ vì chuyện chia lại chương này *cười ngại ngùng*.

Mục lục:

Xem nội dung ẩn

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Chương 9

Chương 10

Chương 11

Chương 12

Chương 13

Chương 14

Chương 15

Chương 16

Chương 17

Chương 18

Chương 19

Chương 20

Link góp ý: [Thảo Luận - Góp Ý] Các tác phẩm của Hằng.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 1: Bắt đầu vén màn bí mật​

Xem nội dung ẩn

Mười một giờ đêm, trong văn phòng của vị giám đốc công ty Voltas, có một người vẫn đang loay hoay bên bàn làm việc.

Không hiểu vì lẽ gì, người đó không bật đèn lên mà chỉ cố gắng soi tỏ mọi vật bằng chiếc đèn pin ngậm trong miệng.

Đôi tay người đó thoăn thoắt trên bàn phím máy tính. Trên màn hình, những cửa sổ nhỏ cứ chốc chốc lại hiện ra, chạy một dòng danh sách dài với tốc độ kinh người, những con chữ thậm chí còn chưa được rõ mặt đã phải phắn vội. Ấy vậy mà tên đó vẫn không hề tỏ ra nao núng, tay hắn cứ bấm còn đôi mắt cứ lên xuống liên hồi theo dòng danh sách.

Ba mươi phút, tại kho tài liệu của công ty Voltas, tên đột nhập kia đã xới tung chỗ này lên từ bao giờ. Hắn tìm, tìm mãi và cuối cùng cũng thấy rồi, hồ sơ của một nhân viên trong công ty này, thứ mà hắn cần thủ tiêu ngay lập tức.

* * *

Mười hai giờ đêm, đường phố Louis Formson đầy vắng vẻ. Ban ngày nơi đây đã ít người đi lại, nhưng về đêm thì còn như một cái lồng khóa kín, tách biệt hẳn với thế giới bên ngoài.

Alap chán nản thở dài.

Đi dạo à.. Nghe có vẻ không được thuyết phục lắm thì phải.

Cô dừng chân, ngửa mặt nhìn trời, đầu suy nghĩ về lý do bản thân có mặt ở ngoài đường lúc mười hai giờ đêm thế này.

Trời hôm nay không tỏ một ngôi sao, không sáng một vầng trăng, chỉ có một màu đen kịt bao phủ toàn bộ.

Mà thôi kệ, có một ngày, chắc chẳng ai phát hiện ra đâu.

Cô nghĩ rồi hạ đầu xuống, bước đi tiếp. Đôi mắt chầm chậm quét hết một vòng khu phố.

Vắng tanh.

Hẳn rồi, mười hai giờ đêm thì đâu chả thế.

Tuy nghĩ thế nhưng Alap cảm nhận được, vẻ cô độc riêng mà chỉ nơi này mới có. Có thể là do những tòa nhà cổ kính nơi đây, hoặc là do ánh đèn đường hiu hắt đang cố chiếu sáng nơi này bằng chút sức tàn. Nhưng để mà nói, đáng chú ý nhất vẫn phải là tiếng nhạc xập xình từ một quán Club trên đường, thứ duy nhất mang màu sắc trái ngược hoàn toàn so với phần còn lại.

Đang lúc đưa mắt sang cái Club đó, đôi mắt đục ngầu của Alap chợt sáng quắc lên.

Có vẻ ngày hôm nay của cô.. chưa kết thúc rồi.

Alap thích thú nhấc một đường cong khóe miệng. Rồi cô nhanh chóng chạy lại nơi đó, chỗ có một chiếc ô tô đen chắn ngang lối vào hẻm.

* * *

"A lô? Gì.. ừ, ok. Mười hai giờ đêm. Bearly's Club."

Gã đàn ông cúp máy. Tiếng chuông điện thoại để bàn cổ điển kêu lên lanh lảnh, kéo theo là tiếng bước chân chậm rãi ngày một nhỏ dần.

Cũng hôm đó, đúng mười hai giờ đêm, bên Bearly's Club xuất hiện một chiếc ô tô màu đen. Xe đậu ngay cạnh hẻm, năm thanh niên lần lượt bước xuống, tiến sâu vào bên trong, nơi có một nhóm khác đang chờ họ.

Chiếc ô tô vẫn ở đó, đứng chắn ngang con hẻm, không cho một chút ánh sáng ven đường nào chiếu tới. Chính vì thế, bên trong tối đến mức giơ tay không thấy rõ năm ngón.

Nhưng những anh chàng này đều là dân chuyên, làm ăn trong môi trường này là cơm bữa với họ. Chỉ sau vài giây, mắt họ đã nhanh chóng điều tiết được với độ tối này. Chính vì thế, chẳng ai lộ ra một chút sợ hãi hay hoang mang. Nhưng những ánh nhìn đó vẫn di chuyển khắp nơi. Kín đáo, thầm lặng quan sát toàn bộ mọi thứ trong bán kính có thể thấy được, như đang cầu mong có người phạm lỗi để chiếm lấy lợi thế.

Không gian xung quanh rất mực tĩnh lặng, những tạp âm nhốn nháo bên trong Club nhẹ nhàng như những bản Ballad du dương. Không có tiếng động hay tiếng nói nào vang lên, chỉ có tiếng thở nhẹ phải rất chú ý mới có thể nhận ra.

Sau khi đã quan sát đủ, đảm bảo không gian ổn định để giao dịch, hai tiếng hắng giọng lần lượt vang lên.

Không có lời nói nào phát ra, nhưng chỉ thế cũng đủ để những người còn lại đứng thành hai nhóm, lấy hai người kia làm đầu lĩnh. Mọi thứ vẫn diễn ra trong im lặng, từ việc "điều chỉnh đội hình" tới việc chuyển vali. Sau đó, tiếng lách cách mở cặp vang lên.

Một chút ánh sáng từ phía sau được đưa lên để việc kiểm tra hàng hóa diễn ra thuận lợi hơn.

Rồi.. Mọi thứ đều tốt. Buổi giao dịch đến đây có thể coi là đã thành công.

Hàng hóa đã được kiểm tra đầy đủ, vali bên này đã đưa cho bên kia. Giờ chỉ cần coi như chưa từng gặp nhau, chưa từng có cuộc giao dịch này là đại thành công.

Nhưng, đúng lúc đó, đúng cái lúc mà ai cũng nghĩ rằng không biến cố nào có thể xảy ra được thì..

"E hèm hèm." Phía đầu ngõ, bỗng xuất hiện một âm thanh lớn, khiến bất cứ ai cũng phải giật mình.

Họ giật mình phát hiện sự có mặt của một vị khách không mời. Nhưng họ cũng nhanh chóng, theo phản xạ, rút súng chĩa thẳng vào đối phương, nhìn về phía đầu ngõ với ánh nhìn đe dọa.

"Làm gì mà nóng thế mấy anh giai. Có gì thì từ từ nói. Sao lại lôi súng ra thế kia?"

Một giọng nữ?

Có vẻ cô ả đang lại gần đây, từ từ và chậm rãi, rồi dần lọt vào tầm nhìn của họ.

Họ lập lờ thấy được.. Một con nhím? Những lọn tóc ngắn tủa ra tứ phía, trông y hệt một con nhím. Cô ta còn như đang diễu cợt họ. Bước đi một cách khinh thường với tư thế giơ tay cao ngang đầu đó.. Rõ chán sống rồi.

Không ai lên tiếng đáp lại lời cô ả, họ chỉ tiếp tục quan sát. Nhưng rồi một vài người bắt đầu lạnh gáy, họ nghĩ họ là thú, ả là mồi. Nhưng càng quan sát, họ càng nhìn rõ nó. Cái mắt ả sáng quắc lên, còn cái miệng thì rạch ra một đường cong rất dài, ả đang cười. Cười như thể ả mới chính là kẻ đi săn, như rằng bọn họ chỉ là những con cừu non đang cảnh giác trong sợ hãi.

Tuy vậy nhưng vẫn không có ai buông súng. Một giây.. Hai giây.. Ba giây.. Một người cất tiếng, giọng vẫn rất cảnh giác: "Em gái, lang thang ở đây giờ này không tốt đâu em."

"Bình tĩnh anh giai, cho em hỏi câu này xong em phắn luôn." Ả vẫn ung dung tiến tới, giọng nói không hề có sự sợ hãi, ngữ điệu như đang đùa cợt.

Trong giây lát, bầu không khí đột ngột trở nên nặng nề, không ai nói gì tiếp, mọi thứ lại rơi vào im lặng, trong hẻm giờ chỉ vang lên tiếng đôi giày của ả. Tiếng bước chân vang lên theo chu kì, cứ hai giây một lần, chậm rãi, nhịp nhàng.

Không rõ là vô tình hay cố ý nhưng cô ả đã hoàn toàn khiến bọn họ ám ảnh bởi tiếng bước chân đấy. Dù ả đã thôi đi theo kiểu đó, nhưng họ vẫn nghe thấy nó. Không những thế, tuy chẳng thể thấy rõ, nhưng bằng một cách nào đó, gương mặt ả, cái nụ cười nhếch mép đầy toan tính đó vẫn đeo bám lấy tâm trí họ.

Có lẽ do không thể chịu được nữa, một tên khác lên tiếng với hi vọng thay đổi được hoàn cảnh, "Không hỏi gì cả. Đi nhanh bọn anh còn cho cái mạng." Hắn gằn lên, nhưng có lẽ cũng chỉ như một con cún con nhe nanh trước kẻ bắt trộm với cô ả.

"Mấy anh thuộc băng nào?" Không thèm để tâm tới lời cảnh cáo, ả bắt đầu đặt câu hỏi.

"Sau ba giây không đi là bọn anh bắn đấy." Ả đã hoàn toàn vào tầm ngắm của bọn họ, thậm chí chỉ cách tên gần nhất có hai mét.

Như thách thức, ả dừng lại, giữ nguyên tư thế hai tay ngang đầu, vẻ mặt giương giương tự đắc đứng yên không nhúc nhích.

"Một.." Hắn bắt đầu đếm, "Hai.."

"BA!" Hắn nổ súng.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 2: Nổ xe ở Louis Formson​

Xem nội dung ẩn

Tên đó chỉ bắn một phát, có lẽ hắn tự tin rằng ở khoảng cách đó hắn không thể nào bắn trượt. Cũng đúng, dẫu sao thì cũng chỉ có hai mét. Tuy không thể thấy được gì nhưng với vị trí đã khóa và mục tiêu bất động thì việc bắn trúng là quá dễ với hắn. Nhưng..

Chỉ với việc nghiêng người sang phía bên phải vài phân, cô ả hoàn toàn tránh được đường đạn của khẩu ASP.

Né đạn xong, ả dừng lại thêm năm giây, chầm chậm nở nụ cười tự mãn trước ánh nhìn ngỡ ngàng của mọi người, rồi lại bắt đầu tạo ra những tiếng bước chân, như nói rằng: "Tôi vẫn còn sống đây này?"

Tên "ASP" nghe thấy tiếng bước chân mới hoàn hồn lại, tặc lưỡi nghĩ chắc có sai sót nhỏ rồi hắn bắn thêm vài phát nữa nhưng đều không trúng. Sau đó là hàng loạt tiếng súng nổ theo.

Nhưng vẫn không một vết trầy xước, cô ả giờ đã buông tay xuống cho vào túi áo, nhún vai, bước gần tới tên "ASP". Cô cảm nhận được rất rõ, chân tay hắn đang run lẩy bẩy, súng trên tay được giữ nguyên nhưng cũng run theo đôi tay. Sắc thái khuôn mặt thế nào thì không biết, nhưng cô khá chắc, hắn đang.. vô cùng sợ hãi.

Vẫn không chịu buông tha, ả nói như châm chọc, "Giờ nói tôi được chứ? Tên băng của các anh ấy."

Hắn mở mồm ra định lên tiếng nhưng rồi lại chỉ lắp bắp, tạo ra những âm thanh không rõ nghĩa.

Những người ở sau thậm chí còn sợ ả hơn hắn nhiều. Họ không biết ả định làm gì hắn, hay định làm gì họ. Trên hết, lại là nó.. Cái gương mặt quỷ dị đầy ám ảnh đó tự dưng trở nên thoắt ẩn thoắt hiện bởi thứ ánh sáng mập mờ bên đường, cái gương mặt đó.. Người mang nó chắc chắn có thể làm ra những chuyện tâm thần nhất!

Nhiều phút trôi qua, cô ả đó vẫn nhìn chằm chằm tên "ASP", ả thậm chí còn chưa một lần liếc nhìn những người đằng sau.

"Tên." Và không hiểu có cái gì thôi thúc hắn, một người nãy giờ luôn im lặng, quan sát nhất cử nhất động của cô chợt lên tiếng. Âm điệu của hắn tuy không phải đe dọa nhưng đầy ép buộc.

Vẫn giữ dáng điệu bình tĩnh, cô ả quay mặt sang bên trái vài xen - ti - mét, nhìn thẳng về phía hắn. Cô lại bước đi, tiến gần tới người đó.

"Alap, chỉ là Alap thôi." Cô vừa đi vừa nói, dáng vẻ thong dong, đôi giày đế mềm cũng không tạo ra tiếng.

Có vẻ như.. cô đang bị chất vấn?

Alap cười cười khi nhận ra tình huống hiện tại, cô vẫn giữ thái độ nhởn nhơ, không lo lắng cũng không cáu giận.

Tên đó tiếp tục hỏi, vẫn là âm điệu đó, "Cô là ai? Sao cô biết chúng tôi ở đây?"

"Thứ nhất, tôi bảo rồi, tôi là Alap. Chỉ là Alap thôi. Thứ hai, là tình cờ đấy! Tình cờ đi dạo trên con phố này, tình cờ thấy một chiếc xe đỗ ở chỗ cực khả nghi, tình cờ tò mò, cuối cùng là tình cờ gặp các anh!"

Cô ta nói, nhấn mạnh đoạn cuối, như thể trêu chọc hắn.

Tuy biết là ả trả lời hời hợt, nhưng cuối cùng, hắn vẫn không rõ lời nói đó là thật hay đùa.

"Tôi trả lời anh rồi, giờ trả lời tôi đi." Alap bước bước cuối để đứng đối diện với hắn. Hai người chỉ cách nhau có hai bước chân, một khoảng cách gần có thể coi là áp sát. Rõ ràng, cô ta đang thách thức hắn.

Alap nhìn thẳng vào đôi mắt nghiêm túc, dáng vẻ không chịu lép vế của hắn rồi nở một nụ cười tự mãn. Hắn cũng nhìn thẳng vào mắt cô như muốn nói rằng hắn không có ý định chùn bước.

Con đàn bà này.. Ngông cuồng ngạo nghễ như thế, trời cao đất dày không sợ.. Trên hết, cô ta sở hữu những kĩ năng có thể ngang tầm đại ca hắn. Nếu ở trong thế giới ngầm, ắt có nhiều tai tiếng. Vậy mà.. hắn lại chưa từng nghe đến?

Hắn nghĩ thầm, đoán già đoán non về xuất thân của cô. Nhưng hắn càng đoán càng thấy nhiều điểm bất hợp lý.

Thế rồi, hắn cũng trực tiếp hỏi, "Cô muốn biết để làm gì?"

Chà, câu nói vừa rồi của cô hình như để làm cảnh..

Tuy có chút không vừa ý nhưng cô vẫn trả lời, với tư cách là "người bị chất vấn", "Thứ nhất, vì muốn gia nhập, đương nhiên. Thứ hai, đương nhiên là tiền." Cô cợt nhả rồi nói thêm, "Nghe bảo là, mấy công việc kiểu này, các anh kiếm được nhiều lắm mà.." Alap vừa nói vừa đưa ánh mắt nhìn đểu xung quanh. Cô còn "ý tứ" lấy tay che miệng, điệu bộ một tiểu thư đỏng đảnh. Cuối cùng, mắt cô dừng lại trên hai người phía dưới tên cô đang trò chuyện cùng.

Đêm tối, rất khó để nhìn được gì nhưng trong một tíc tắc, mắt của Alap lóe sáng như mèo, hai người phía sau cũng từ đó mà nhận ra ánh nhìn của cô. Họ nhìn cô cảnh giác, tay siết chặt cái cặp.

Gia nhập? Tình cờ gặp nhau và giờ đòi gia nhập? Cô ta nghĩ hắn sẽ tin cái lý do lố bịch này?

Với cái kĩ năng đó, thật khó để tin rằng ả không phải người của thế giới ngầm..

"Vậy giờ cô đang làm gì?" Hắn hỏi, không có thay đổi về tông giọng.

Alap tập trung sự chú ý của mình lại, tay móc túi áo trong đưa ra cái danh thiếp: Văn phòng phẩm Voltas.

"Voltas. Lập trình viên được thuê theo hợp đồng."

Hắn nhìn vào tấm thẻ cô đưa nhưng không thấy chữ nào, không quá bận tâm hắn cất danh thiếp vào túi rồi tiếp tục.

"Cô đi làm mà sử dụng tên giả sao?" Hắn hỏi, giọng khinh khỉnh như thể đã nhìn ra mánh khóe nhỏ của cô.

Voltas.. cũng không hẳn là vô can với thế giới ngầm, nhưng đó chưa bao giờ là cái tên đáng bận tâm. Với lại.. "Alap" nghe là biết tên giả rồi, mà không giống tên cô ta vừa bịa.

"Bingo." Alap tươi cười đáp.

Ngắn ngọn, không chút thừa thãi. Ả đáp như một học sinh làm bài tập về nhà môn văn một cách chống đối. Điều này khiến hắn khó chịu nhưng nếu hắn hỏi thêm, e rằng ả sẽ cụt hứng mà kết thúc luôn cuộc chuyện này.

"Tôi là thành viên Apollo. Nhóm còn lại là Gangsta." Hắn quyết định trả lời câu hỏi của ả, dẫu sao chuyện tên băng cũng không có gì để giấu. Trái lại biết đâu khi nghe đến "Apollo", cô sẽ lộ ra tí biểu cảm nào đó..

Hắn nhìn xung quanh như để chắc chắn rằng tên đại ca băng kia đã bỏ chạy, đồng thời những người còn lại cũng không có khả năng bép xép.

"Vậy sao, chưa nghe bao giờ."

"Đương nhiên rồi, những thông tin đó chỉ được lưu truyền trong thế giới ngầm thôi. Người như cô sao biết được." Hắn cau mày khó hiểu, cố giữ giọng bình tĩnh để ngang cơ với ả.

"Không quan tâm. Thế còn tiền! Tiền thì sao? Tháng kiếm được nhiêu?" Alap đột nhiên cao giọng. Hình như, có chút cảm xúc gì đó ngoài đùa cợt của cô trong này. Cô.. đang vui chăng?

"Không có lương định kỳ, đây là thế giới ngầm mà. Tùy vào sự" tận tâm "với công việc của ta mà tiền sẽ tự vào túi cả."

A.. Con ả này! Thật không hiểu cô ta là kẻ đần không ngại vạch áo cho người xem lưng hay là cẩn thận kĩ tính uốn lưỡi bảy lần trước khi nói nữa!

Alap hình như không để ý tới mớ suy nghĩ trong đầu hắn, tiếp tục câu chuyện, "Ồ.. Nghe có vẻ hay ho. Vậy làm sao để gia nhập? Bang của anh ấy."

"Đến nộp đơn." Hắn nhanh chóng trả lời ả, tông giọng vẫn thế. Đống hỗn độn trong đầu hắn đã ngưng lại. Hắn quyết định dừng suy nghĩ.

Alap tỏ ra khó hiểu, "Hả? Đơn gì? Kiếm ở đâu? Nộp khi nào?"

"Tôi không rõ. Apollo sống" tình cảm "lắm. Mỗi lần thấy chán là mấy ông boss lại đổi cách tuyển mộ ấy nên không có gì cố định cả." Nói đến đây, hắn có chút cười.

Nụ cười bất giác chứa đầy ẩn ý đó không khiến Alap để tâm tới, cô còn tiếp tục nói, "Ồ.. làm ăn" bài bản "nhỉ. Vậy trụ sở ở đâu?"

"Tôi chỉ tiết lộ được thế thôi. Còn lại cô phải tự mình tìm hiểu chứ. Nếu không còn gì là thú vị nữa nhỉ?" Hắn nói, nhấn mạnh từ "thú vị" như khiêu khích ả.

"Ồ.. Kể cũng đúng. Thôi thì cho tôi hỏi nốt câu cuối này." Cô đáp như một đứa trẻ ngây thơ không nhận ra ác ý của đối phương, "Cho xin cái tên với." Alap cười tươi nói.

"Leo. Leo Charat." Hắn đáp không chút chần chừ, không chút dối trá.

"Vậy tạm biệt Leo. Hẹn gặp lại." Alap nhìn thẳng vào mắt Leo lần nữa rồi quay người lại, chìa phần lưng cho Leo, giữ tư thế đó vài giây rồi nói, "Cám ơn vì đống thông tin đó nhé!" Rồi mới bắt đầu rời đi.

Đến đoạn chỗ ô tô chắn ngang, cô dùng tường làm bàn đạp rồi nhảy qua ô tô. Chỉ với một bước đạp tường và nhảy, cô đã biết mất. Nhanh như gió và nhẹ như mây, bảo sao lúc đầu không ai nghe thấy cô đi vào.

Sau khi chắc chắn là cô ả đã mất dạng, Leo mới cùng đàn em rời hẻm.

Trên đường đi, hắn cố nhớ lại và phân tích hành vi, cử chỉ của ả để tìm kiếm thông tin về con người này, dù chỉ một chút. Chẳng có gì đặc biệt, ngoài cái sức mạnh khiến ả khinh thường thế giới, và lời nói thì "hồn nhiên" đến khó hiểu thì ả dường như không để lại ấn tượng gì.

Nhưng rồi, hắn chợt nhận ra, cái điệu bộ lúc trước khi hoàn toàn khuất bóng của ả.. Như thể đang mời gọi một cái gì đó..

"Giỏi thì bắn tôi xem?"

Ha ha.. Cô ta.. thử mình? Leo nghiến răng nhẹ, hắn cố gắng kiềm chế lại cơn tức giận.

Đúng vậy, không phải vì có sức mạnh mà ả trở nên coi thường người khác, mà vì ả luôn coi thường người khác nên mới có cái sức mạnh đó.

Hắn lên xe cùng đàn em, một tay rút điện thoại ra, gọi cho người mà hắn đặt trong danh bạ là "Garsly" và thầm nghĩ, "Để tôi dạy cho cô một bài học nhé, Alap."

Đang kiểm tra lại mọi thứ trong xe để chuẩn bị nhấn ga, Leo nhìn thấy mảnh giấy ghi chú được dán ở gương chiếu hậu: "Leo à, rất tiếc phải nói nhưng, tạm biệt anh nhé."

Sáng hôm sau..

"Mời quý vị theo dõi tin tức tiếp theo của buổi sáng ngày hôm nay: Đêm qua, vào lúc mười hai giờ hơn, bên phố Louis Formson, có một chiếc xe đã phát nổ không rõ nguyên nhân. Nạn nhân gồm ba thanh niên vẫn đang được điều tra danh tính.."

Alap đứng trước màn hình ti vi, một tay cầm điều khiển, tay còn lại giữ khăn, vò vò trên đầu lau khô tóc.

A a a. Tiếc dữ. Giá như anh không nhận ra, không đúng, giá như từ đầu anh không bắt chuyện với tôi, thì mọi chuyện đâu đến nước này, nhỉ Leo? Alap nhìn vào màn hình ti vi, gương mặt bày ra vẻ tiếc nuối giả tạo. Rồi cô nở một nụ cười nhẹ, nụ cười nhẹ nhàng và vô cùng xấu tính.

Lau tóc xong, Alap ném khăn xuống ghế, tắt ti vi rồi khoác áo ra ngoài.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 3: Bữa ăn chia tay​

Xem nội dung ẩn

Thành phố nơi cô đang sống có tên là Guize. Đó là một thành phố nhỏ và thưa dân nên ngay cả trong giờ cao điểm buổi sáng, nó vẫn khoác lên mình vẻ thư thái và nhàn hạ. Nhưng điều đó không có nghĩa là nơi đây có mức sống thấp, trái lại, những tòa nhà cao tầng lắp tường kính thủy tinh và sân chơi công cộng được xây dựng cẩn thận và tỉ mỉ đủ để chứng minh rằng chất lượng cuộc sống nơi đây không thua kém gì những thành phố lớn. Nói một cách công bằng, Guize là một nơi rất phù hợp dành cho những ai muốn sống cuộc đời yên bình.

Ấy thế mà đâu đó tại nơi đây vẫn tồn tại những con người mang nhiều nét điên loạn so với thang đo của người bình thường. Điển hình như ai kia đang ngồi trong ô tô, một tay cầm vô lăng, một tay chống thành kính, miệng thì ngáp ngắn ngáp dài như đang tỏ thái độ bất mãn với cuộc sống buồn tẻ này.

Alap sau khi rời khỏi căn hộ liền lái xe đến nơi làm việc. Đó là một chi nhánh con của Voltas – một trong những công ty cung cấp đồ văn phòng phẩm hàng đầu, tọa lạc ngay giữa trung tâm thành phố, cách chỗ cô trú khoảng mười hai cây. Trên đường đi, thấy đồng hồ điện tử chưa nhảy sang số chín, cô còn thong dong ghé vào một tiệm bánh ngọt, mua bữa sáng rồi mới đến công ty rồi chăm chỉ làm việc tới tận mười một rưỡi.

Nhác thấy đã đến giờ nghỉ, Alap nhanh chóng gập máy tính, rút dây nguồn, rồi ngả lưng ra ghế, vươn vai giãn gân cốt. Đoạn quay sang người bên cạnh, rủ đi ăn trưa.

Cô gái đó không rời mắt khỏi màn hình máy tính, tay vẫn bấm bàn phím với tốc độ thần sầu, gật gật đầu với Alap.

"Ờ. Chờ xíu."

Alap không nói gì thêm, ngả lưng nhắm mắt đợi đến khi cô ấy hô lên "Xong rồi!" mới đứng dậy, vươn vai lần nữa rồi bước ra khỏi phòng làm việc.

Hai người đi bộ tới một quán ăn gần đó, gọi hai suất cơm thịt bò cỡ lớn rồi ngồi đợi. Rất nhanh, cả hai suất đã được mang ra. Thức ăn vừa được bê lên, cô bạn đồng nghiệp đã cặm cụi ăn mà không thèm để ý gì.

Alap chưa bắt đầu ăn luôn, cô vừa dùng thìa gẩy gẩy thức ăn cho đỡ nóng, vừa gọi gọi tên người đối diện.

"Tat nè."

Tatsuka biết là Alap sẽ nói tiếp mà không cần cô trả lời nên cô cũng kệ, chả đáp lại câu gì. Nhưng cô nhanh chóng thấy như vậy không được rồi trả lời bằng "ngôn ngữ cơ thể", một cái hất đầu về phía Alap.

Alap nhìn cô bạn của mình ăn trong khốn khổ mà bật cười một tiếng. Cô xúc một thìa cơm lên miệng rồi nói tiếp, "Nốt nay là tớ nghỉ làm rồi đấy!"

"Ố ồ. Thật.. không bất ngờ. Bạn yêu à, tớ nghe cậu nói về vấn đề cả tỷ lần rồi đấy."

Tatsuka vẫn cúi mặt ăn, cô thậm chí còn chả thèm nhìn Alap một cái.

"Thủ tục xong xuôi hết rồi." Alap ung dung đáp lại, cô cũng không nhìn Tat, tập trung vào ăn.

"Thấy cũng tiếc cái tiền hủy hợp đồng nhưng thôi, công việc sau này kiếm về gấp bội!" Alap hí hửng nói, có vẻ rất hăng hái khi đề cập đến chuyện này.

Như nhận ra có gì đó khác thường, Tat mới ngẩng lên nhìn Alap mà ngập ngừng hỏi, "Đi thật đấy à?"

"Chín trăm triệu" lần trước Alap cũng nói vậy nhưng rốt cuộc cũng chỉ là nhỏ chán quá nên than tí cho vui. Còn lần này, nhỏ có vẻ như.. không đùa cợt? Không đúng, đùa hay thật với nhỏ thì có khác gì nhau đâu? Nhưng nhỏ nói như đang kể chuyện, giọng đều đều. Đây là kiểu nói mà dù ai đóng góp ý kiến nhỏ cũng không chịu tiếp thu, nói trắng ra là không ai có thể thuyết phục được nhỏ.

Vậy rốt cuộc Alap định làm gì? Ở Guize này, Voltas xứng đáng là cái tên hàng đầu khi nhắc tới nghề ngỗng.

Tay Tatsuka cầm thìa cơm bỗng dừng lại giữa chừng vài giây rồi lại tiếp tục được đưa lên miệng. Cô cố gắng hành xử tự nhiên, trong lòng thoáng có chút buồn xong cũng hiểu, mình chẳng cản được nó.

"Hề hề!" Như đọc được suy nghĩ của Tat, Alap nhìn cô, cười khì như một đứa trẻ.

Tatsuka nghe vậy biết lần này Alap nghiêm túc, thở dài nhẹ rồi ăn tiếp, không hỏi thêm gì cả. Bởi dẫu có hỏi.. thì cô có thể có được câu trả lời tử tế sao?

Bầu không khí rơi vào trầm tư một lúc lâu. Nhưng nghe chừng không nhịn được, không lâu sau, Tatsuka vẫn hỏi, "Sao lại nghỉ?"

"Chán, mệt, lương ít.."

Dù đã đoán trước được, dù đã biết thừa là thế! Dù là thế.. Vậy mà, vậy mà sao cô vẫn thấy khó chịu thế nhỉ! Ôi con nhỏ chết tiệt! Đùa à, tớ giết cậu giờ!

Tatsuka thầm kêu gào trong lòng.

Alap nhìn gương mặt nhăn nhó của Tat biết ngay cô ấy đang nghĩ gì nhưng cô chỉ cười cười rồi nói, "Hì, có gì đâu. Đâu có gì quan trọng, chẳng thể để cậu bỏ trai theo tớ được, cho nên là xin phép giữ bí mật nhé!"

Tatsuka ăn xong rồi lấy giấy lau miệng tiện thể lườm Alap cái, tự nhủ rằng sẽ có ngày cô kiếm được cái xà beng có thể khui mồm nhỏ ra.

Alap cũng đã xong, nhìn Tat cười cười rồi đứng dậy đi trả tiền.

Lát sau, thấy Tat lại gần, cô lên tiếng hỏi, "Tối nay ăn gì? Tớ bao!"

"Thịt cậu!"

Tatsuka thờ ơ nói, cô lướt qua Alap mà không thèm nhìn nhỏ lấy một cái.

"Rồi! Quyết định thế nhé. Tối nay ăn lẩu!"

Alap trả tiền xong rồi hớt hả chạy theo Tat.

Tan làm xong, họ quyết định đi ăn ở nơi quen thuộc, Bella Buffu, vừa gần công ty lại vừa ngon bổ rẻ.

Chắc vì là bữa này được ăn tử thế nên hai người không phớt lờ đối phương, tập trung ăn như buổi trưa mà vừa ăn vừa trò chuyện vui vẻ.

Quán nay khá vắng vẻ, chỉ có vài bàn có người ngồi, và lác đác vài cuộc trò chuyện rì rầm thường nhật, cùng với phong cách trang trí đơn giản, hoài cổ, quán mang lại một cảm giác yên bình rất dễ chịu. Nhưng Alap và Tat vừa vào ăn chưa được bao lâu thì khung cảnh nên thơ đó bị phá bởi một đám người mới vào, toàn thanh niên choi choi. Ba nam, trông ai cũng "hổ báo". Bọn họ vừa mở cửa là tất cả con mắt trong quán đều hướng vào. Những người trong quán ai cũng nhăn mặt, ánh mắt đều đổ dồn vào họ nhưng quay đi nhanh chóng. Tuy vậy cũng không ngăn được đám thanh niên tiếp tục ồn ào ngay cả khi họ đã ngồi vào bàn.

Bàn họ chọn ngay sau bàn Alap.

Tatsuka thấy thế nhíu mày nhưng cũng không nói gì, còn Alap trông đã nhởn nhơ, ánh mắt lộ lên vẻ thích thú.

Một ông chú bàn cũng gần đó nhắc nhở nhẹ đám thanh niên. Bọn họ thấy vậy liền nói xin lỗi chú đó rồi hạ thấp người tỏ ý xin lỗi và nói là sẽ nhỏ tiếng lại. Nhưng âm lượng cũng không giảm hơn bao nhiêu, những người ngồi gần đó vẫn có thể nghe thấy họ nói gì. Đến khi đồ ăn bàn đó đã được mang lên, không gian của quán mới được yên bình đôi chút.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 4: Tin đồn về Apollo​

Xem nội dung ẩn

Đám đó bất chợt lại xì xào, nhưng lần này lại rất khẽ, gần với mức thì thào, người nào tai thính thì cũng chỉ nghe câu được câu chăng.

"Ê này, hình như Apollo bắt đầu tuyển người rồi đấy!" Một thanh niên lên tiếng.

"Thật á?" Một giọng khác hào hứng vang lên, nhưng dường như gã vẫn ý thức được đối tượng đang nói đến nên vẫn rất khẽ.

Hào hứng xong, gã lại hoài nghi hỏi, "Ủa nhưng mà sao tưởng bên đó một năm tuyển một lần vào mùa thu mà? Giờ mới có tháng sáu. Tin vịt à?"

"Tao chịu, nay thấy" bên dưới "bàn tán xôn xao lắm, lên mạng thì cũng thấy đăng rồi." Gã đầu tiên tiếp lời.

"Đăng rồi cơ á? Thế này thì không" vịt "được rồi. Thằng nào ú ớ chuyện này với Apollo thì có mà gan nó to bằng trời ấy chứ." Gã thứ hai lại tỏ ra hào hứng, "Thế tính sao? Quất không?"

Gã đưa mắt nhìn mọi người trong bàn.

Cả bàn im lặng, liếc liếc mắt nhìn nhau một hồi mới có người lên tiếng, "Tao nghĩ là không nên."

Giọng nói nhỏ tới mức cả người trong bàn cũng khó nghe. Nhưng bằng cách nào đó, mọi người đều biết gã nói gì. Gã nói như đã có suy tính trước chứ không phải hành động nhất thời, gã chỉ ngước mắt liếc nhìn hai người kia chưa đến một giây rồi lại cụp xuống nhìn vào nồi lẩu.

Cả bàn thấy gã lên tiếng liền im lặng, cùng nhau tạo ra một sự thúc giục vô hình như muốn gã nói tiếp.

Đợi đúng lúc sự căng thẳng trong bàn lên đến đỉnh điểm, gã mới buông đũa, hai tay chập lại chống cằm, ánh mắt sắc sảo liếc mọi người trong bàn hết một lượt rồi nói, "Thử nghĩ kĩ xem, không phải cái bang Apollo ấy quá mờ ám à. Dù đi đâu cũng được nghe" Apollo này "," Apollo nọ "nhưng đến lúc hỏi thì chả ai trả lời được gì, có tí tiếng tăm với mấy cái hộp đêm là có chủ sở hữu chứ còn gì nữa đâu. Mà bảo là chủ sở hữu nhưng tao chả hiểu nó làm cách nào lại thuộc lãnh thổ của băng khác được luôn ấy."

Nói đến đấy, gã cười khan một tiếng, bắt đầu gắp thức ăn cho vào mồm.

Thấy gã như thế, cả bàn cũng phối hợp theo, người bỏ thêm đồ ăn vào nồi lẩu, người thì ăn. Nhưng khi gã uống xong ngụm nước và có vẻ như định nói tiếp, hai gã còn lại lại buông đũa xuống, nghiêm chỉnh ngồi nghe.

"Chưa kể, lãnh thổ, thành viên, hoạt động của cái bang ấy cứ khó hiểu kiểu gì ấy. Chả ai biết" đất nhà "của Apollo thực sự ở đâu cả. Chả ai biết số lượng thành viên của Apollo là bao nhiêu cả. Cũng chả ai biết hoạt động chính của bang là gì cả. Như lũ ma ở nghĩa địa cả ngày ngồi chơi ấy. Sống mà chẳng có thông tin gì.." Hắn ngừng lại một lúc, rồi trưng ra bộ mặt mỉa mai, "Này, nói thật chứ, cái bang Apollo ấy, liệu có thật không vậy?"

Gã nói đến đó rồi lại im lặng, để không khí bàn rơi vào căng thẳng tột độ, không ai nói ai câu gì.

Mọi người mải chìm đắm trong suy nghĩ của mình tới khi gã hô lên, "Chín rồi kìa. Ăn đi để còn cho cái khác vào nào." Hai người mới hoàn hồn, vội vã cầm đũa lên, ăn trong im lặng.

Bỗng gã thứ hai lên tiếng, "Xã hội đen thì kín mồm kín miệng là đúng rồi. Chắc là mấy ông trùm lập giao kèo gì đấy với nhau ấy mà. Bang nào chả thế, có gì đâu mà căng." Gã cười cười.

Gã thứ ba đáp, "Vậy gia nhập băng khác. Nơi nào cũng như nhau, sao nhất thiết phải là Apollo?"

Nghe vậy, gã thứ hai cứng họng. Gã cũng chả biết nhiều về Apollo hơn gã kia là bao. Nhưng nhìn kìa, đi đâu cũng nghe được những tin đồn siêu ngầu về Apollo, nào là thành viên Apollo đi đâu cũng được nể sợ, nào là Apollo vừa thanh toán xong bang này, nào là Apollo vừa chiếm được quyền kiểm soát ở thành phố này.. Vân vân và mây mây.. Hàng tá những lời đồn thổi như thế về Apollo ở thế giới ngầm.. Dù chẳng ai có thể đảm bảo những thông tin ấy chính xác một trăm phần trăm cả. Nhưng dù thế, mị lực của Apollo vẫn thực sự to lớn.. Ít nhất là đối với hắn.

Nhìn thấy hai đứa còn đang do dự, gã thứ ba tung đòn quyết định.

"Thông tin về Apollo thực sự rất ít. Thành viên bên đấy thoắt ẩn thoắt hiện như ma nên cũng chẳng ai thực sự rõ họ trông như thế nào. Chưa kể, Apollo chỉ tuyển một đợt vào tháng chín, rồi đến tháng mười chợ đen" nhập hàng "về. Chúng mày không nghĩ nó là trùng hợp đấy chứ?" Gã cười khẩy, "Chắc đợt này dưới đó có sự kiện gì nên mới đẩy nhanh quá trình tí thôi. Nói chung là Apollo không phải là thứ tốt lành gì đâu."

Không khí tự dưng trở nên nặng nề. Cả đám hiểu, điều gã thứ ba vừa nói là đúng, Apollo chắc chắn không bình thường và chắc chắn không phải là thứ mà bọn họ có thể chạm tay tới.

Gã thứ hai sau một hồi suy nghĩ, vẻ mặt đã hiện lên sự buồn bã, có lẽ hắn ã từ bỏ ý định.

Gã đầu tiên nãy giờ không nói câu nào bất chợt lên tiếng, "Thôi, ăn đi. Nói nhiều làm gì. Trên mạng cũng chỉ đăng tin tuyển thành viên thôi chứ không có thông tin về địa điểm hay mấy thứ khác đâu. Mày sẽ không tìm được cái chỗ tuyển người đấy đâu. Với lại, phí" vào cổng "của Apollo là tiền triệu đấy. Có không mà đòi?"

Gã thứ hai không trả lời, nhìn vào nồi lẩu lấy ra miếng thịt to nhất rồi ăn.

Cả bàn không còn ai nói, một sự im lặng kéo dài.

"A.." Tatsuka thở dài, ngửa người ra phía sau, xoa xoa cái bụng trương phình của mình, "Cuối cùng cũng không xì xèo nữa, được yên tĩnh rồi."

Cô ngẩng đầu nhìn trần nhà, lưng dựa vào thành ghế, "No quá.." Được một lúc thì hạ đầu xuống lườm Alap hỏi, "Nãy giờ có nghe lén gì không đó?"

Alap đang ngồi nhâm nhi nốt miếng cuối nghe thế tủm tỉm cười, ngẩng đầu lên nhìn Tat nói, "Bọn họ nói nhỏ lắm. Với lại, nãy giờ toàn nói chuyện với cậu. Nghe làm sao được!"

Rồi cô khẽ liếc mắt ra sau bàn. Đằng sau cô, gã thứ ba đang ngồi ăn một cách bình thản, gương mặt không biểu hiện bất kì xúc cảm nào. Nhưng có lẽ, hắn còn đang giữ một bí mật nào đó.

Alap nhìn lại vào bàn ăn, rút tờ giấy lau miệng rồi đứng dậy trả tiền. Lát sau, cô quay lại nói với Tat, "Bữa cuối nhé, bạn hiền!"

Tatsuka nhìn cô, nở nụ cười trìu mến hiếm có của mình, "Nhớ tự chăm sóc cho mình đấy!"

Hai người chia tay ở ngay cửa quán, do nhà ở hướng ngược nhau nên đường đi cũng ngược nhau luôn. Giờ còn sớm, vẫn đủ cho tăng hai nhưng Tatsuka biết, có ở gần Alap thêm chút nữa cô cũng sẽ chẳng thể biết thêm được gì về con người ấy.

Alap.. quá xa tầm với của cô.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 5: Thông tin tuyển dụng​

Xem nội dung ẩn

Ngày đầu tiên nghỉ làm, Alap ngủ một lèo đến mười hai giờ trưa. Tỉnh dậy rồi làm vệ sinh cá nhân, trong lúc lười biếng úp bát mì tôm, cô mông lung nhớ lại chuyện tối qua.

Ngoài những gì đám thanh niên đó nói và thêm một chút từ Leo, Alap cũng không biết thêm gì về Apollo cả.

Nghĩ mà chán, Alap thở dài.

Nhưng ít ra cũng có manh mối. Có vẻ như mỗi đợt tuyển thành viên là Apollo lại đăng bài trên mạng, nên chắc lên Dark Web cũng kiếm được gì đó.

Một giờ chiều, khi đang tìm kiếm trên Dark Web, Alap chợt phát hiện một web ẩn danh được thành lập từ một ngày trước lọt vào bảng xếp hạng có lượt truy cập nhiều nhất. Sặc mùi khả nghi, cô chẳng nghĩ ngợi nhiều mà nháy chuột vào luôn.

Thoại đầu, cô còn tưởng mạng lag, nhưng sau khi thử bảy bảy bốn chín kiểu cách truy cập, cô cuối cùng cũng chắc chắn..

Chả có gì cả. Ngoài một tấm ảnh cỡ nhỏ được đăng ở trang chủ thì chả còn gì cả. Dòng chữ "Tuyển Thành Viên" chiếm gần như cả tấm ảnh, nếu để ý kĩ thì sẽ thấy được một từ "Apollo" nhỏ xuất hiện góc dưới bên trái.

Nhìn đi nhìn lại Alap vẫn không thấy có gì khác, cô cười trừ tự hỏi, "Mỗi thế này?"

Thấy chán đời, cô ngửa mặt lên trần nhà, ngáp một cái. Một giọt nước mắt chầm chậm chảy xuống. Đột nhiên, như nhận ra điều gì đó, cô bật dậy rồi một lần nữa nhìn vào bức ảnh.

Sau khi đã hiểu ra "sự rảnh rỗi" mà Leo nói đến, cô chợt cười lớn, bắt đầu đưa ra lời giễu cợt, "Khiếp, làm màu làm mè ra vẻ ta đây. Thế này thì chỉ giống mấy thằng sủa inh ỏi mà khi thấy rọ mõm thì lại chạy té khói thôi Apollo ạ!"

Alap phóng to bức ảnh lên hết cỡ rồi lùi ra xa. Để cho rõ hơn, cô nheo mắt lại, nhìn qua ống nhòm bằng tay.

"Đúng là.. Hybrid với chả Image*. Rõ lắm chuyện."

(*Hybrid Imange: Một loại ảo ảnh thị giác. Để tạo Hybrid Image, đè một ảnh có tần số không gian cao lên một ảnh có tần số thấp. Khi nhìn gần sẽ thấy ảnh có tần số cao và khi nhìn xa hoặc nheo mắt lại thì ảnh có tần số thấp sẽ xuất hiện)

Và thế là, thông tin được hiện ra:

Không biết các bạn làm cách nào để đọc những dòng sau đây, là tính toán kĩ lưỡng hay là vận may ập tới nhưng dù gì thì cũng xin chúc mừng.​

Sau đây là thông tin chi tiết cuộc tuyển chọn:

Lệ phí tham gia: Mười triệu. Đây là số tiền được lấy làm phí và sẽ không trả lại. Mọi chi phí phát sinh trong quá trình dính lứu đến tổ chức đều do tự các bạn chi trả. Và nếu không đủ khả năng đáp ứng, sẽ xử lý theo quy định tổ chức.

Địa điểm tổ chức: Lần này, cuộc tuyển chọn được tổ chức theo chủ đề màu sắc. Các từ khóa lần lượt là: Đen, Hồng, Lục lam, Trắng, Đỏ, Lam, Trắng.

Thời gian: Ba ngày kể từ khi đăng tin.

Cuối cùng, chúng tôi luôn hoan nghênh các bạn tham gia nhưng nên nhớ, Apollo không giống như những tổ chức xã hội đen khác. Nếu muốn yên ổn, các bạn cần phải biết cái gì nên chia sẻ và cái gì không. Và nếu các bạn tiết lộ những thông tin này ra ngoài, đồng nghĩa với việc các bạn đã thành công trong việc khuấy động cuộc đời mình!

P/s: Vài dòng chú thích dành cho những kẻ ngoại bang và đang có ý đồ không mấy tốt đẹp, các bạn có thể biết thêm về chúng tôi với nếu tra mạng với từ khóa "Ánh sáng" ở trên web "đen". Bạn có thể tìm thấy nhiều thứ thú vị đấy. Đặc biệt, các bạn còn được biết chính xác thời gian bản thân còn sống đến từng giây nữa đấy!

Cuối cùng, dù bạn là ai đi nữa, cũng xin chúc bạn có khoảng thời gian vui vẻ và đáng nhớ với Apollo!​

Alap đọc xong liền huýt sáo ba tiếng, gương mặt nửa lộ vẻ thích thú, nửa lộ vẻ kiêu căng.

Thôi thì.. bẫy kiểu này cũng không tệ. Cũng coi như cũng có tí đầu óc.

Từng này con chữ được nhét vào một bức ảnh cỡ nhỏ, nếu chỉ đơn giản vô tình nheo mắt hay đứng ra xa thì nhìn không ra nổi cái gì. Còn nếu phóng to lên, đủ để nhìn thì hình lại bị vỡ. Rốt cuộc phải tìm kiếm trợ giúp. Nhưng lại vướng điều luật "cấm chia sẻ". Vậy thì cũng chả khác gì cõng rắn cắn gà nhà.. Thế thì không tính đến những người may mắn có cặp mắt tốt hay trình độ kĩ thuật công nghệ cao thì Apollo đã lọc người có khả năng đó ngay từ bài viết này rồi.

Cô cười cười, tự mãn vì tưởng mình đã nhìn thấu chiêu trò của Apollo nhưng rồi, mặt cô đanh lại, tỏ vẻ đăm chiêu. Địa điểm.. ở đâu?

Alap nhớ lại chuyện tối hôm kia, lúc mà cô lần đầu nghe đến tên "Apollo". Thiết nghĩ nếu như thành viên được chọn ngay từ lúc đăng tin tuyển thành viên, không lý nào Leo và mấy thuộc hạ của hắn lại yếu đến vậy.

Vậy người trên bảng tin sáng qua là ai?

Cảm thấy có gì đó mờ ám, cô quyết định sẽ tìm hiểu từ nơi mà bọn họ giao dịch.

Bearly's Club.

Và đúng như dự đoán, Apollo tuyệt đối sẽ không giao dịch ở nơi mà họ là khách. Bearly's Club, Bearly's Bar, Bearly's Lounge.. Thương hiệu Bearly – độc quyền sở hữu của Apollo. Và nghe chừng, đây là một trong những thứ hiếm hoi được đánh dấu quyền sở hữu công khai của bang. Do Apollo không có lãnh thổ rõ ràng nên Bearly luôn nằm trọn trong lãnh thổ của bang khác. Tuy vậy nhưng chưa từng có bất kì cuộc xung đột tranh giành nào được ghi nhận tại Bearly trong hơn mười năm trở lại đây. Đây có lẽ cũng là minh chứng rõ ràng nhất cho sự tồn tại của Apollo cũng như quyền lực của bang.

Một người như thanh niên tối qua hẳn cũng rõ điều này. Nhưng trong suốt cuộc nói chuyện hôm đấy, anh ta không ngừng nhắc đi nhắc lại việc Apollo "mờ ám" với "vô thực" thế nào.

Quả nhiên là anh ta đang che giấu điều gì đó.

"Được rồi! Thế thì bắt đầu từ đó vậy!"

Như đã quyết định được điều mình cần làm, Alap nhanh chóng tắt máy tính rồi đi ra ngoài.

Địa điểm tới: Bella Buffu.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 6: Elany Prettia​

Xem nội dung ẩn

"Cốc cốc! Cho hỏi, có Quanxin ở đây không nhỉ?"

Trong căn bếp của quán lẩu nướng Bella Buffu vang lên một giọng nói lạ hoắc mà không phải nhân viên của chỗ này.

Một phụ nữ trạc tuổi năm mươi nghe thấy tên mình liền nhìn về phía cửa bếp. Sau khi nhận ra đối phương, bà cười đôn hậu chào đón, "Ái chà, chào Alap!"

Đôi mắt bà nhăn theo đường cong khóe miệng, khiến những vết đồi mồi càng hiện rõ, nhưng vẫn không làm giảm đi sức sống tươi trẻ của bà. Nhìn vào bà, ai cũng dễ để hình dung ra: Vào ba mươi năm trước, có một đại mỹ nhân được hàng vạn anh xếp hàng trước cửa nhà xin hỏi cưới.

Alap cũng cười đáp lại, "Chào chị Xin."

Cô liếc mắt nhìn quanh bếp rồi lại nhìn dáng người đang chuẩn bị đồ cho khách của Quanxin, giọng vô thưởng vô phạt hỏi.

"Chị đang bận à?"

Quanxin nghe vậy hiểu ý, dừng tay chốc lát rồi cười hiền nói, "Vào trong đi. Năm phút nữa chị xong."

"Ok!"

Alap vui vẻ trả lời rồi tiến thẳng vào phòng nghỉ của nhân viên. Đó là một căn phòng đơn giản với một bàn nước ở chính giữa và vài cái ghế gấp được đặt xung quanh. Đồ trang trí cũng chỉ có bốn bức tranh được treo ngẫu hứng quanh phòng. Cô quan sát căn phòng một hồi, nhìn vị trí sắp xếp các bức tranh, vẽ trục tọa độ Oxyz ra đầu rồi bắt đầu giải toán.

Giải xong, Alap ngồi bệt xuống gầm bàn nước, mò mẫm công tắc mở cửa mật thất ở mặt trong của nó. Mất khoảng vài giây cho đến khi tay cô chạm phải một cái lỗ sâu bốn xen – ti – mét, cô liền dùng ngón trỏ ấn sâu vào. Một tiếng "tíc" nhỏ kêu lên, theo sau là một giọng nói của trí tuệ nhân tạo ảo.

"Password?"

"Eight, Six, Five, One." Cô đáp, dựa vào đáp án của bài toán kia.

"Password is correct. Please wait some seconds."

Những tiếng "rè rè" vang lên, một khoảng nhỏ trên bức tường đối diện với cửa ra vào như bị đục khoét, để lại một lối đi ẩn.

Alap nhanh chóng chui ra khỏi gầm bàn, bước vào không gian bên trong đằng sau bức tường đó. Mật thất là một căn phòng đơn giản và nhỏ gọn nhưng đầy đủ tiện nghi. Ở đây có bàn làm việc, có giường, có nhà vệ sinh và những đồ ăn đóng hộp. Nhìn sơ qua, một người có thể sống ở dưới này khoảng một tuần mà không cần lên trên.

Nhưng trái ngược với sự chu đáo đó, căn phòng còn thể hiện thêm một nét hoàn toàn khác biệt. Phòng sử dụng ánh sáng tím cường độ nhẹ, cùng với việc đây là không gian kín và hẹp, mọi thứ trong căn phòng này hiện lên rất mờ ảo, thiếu chân thực. Thậm chí ở những góc ít được chiếu sáng nhất, ta còn có thể bị đánh mất các giác quan. Về lý do thì.. Có lẽ là để che giấu vị trí, số lượng của những thiết bị theo dõi có trong căn phòng này chăng?

Đó hẳn là phong cách của Elany, bà ta chẳng tin bất cứ thứ gì. Dù hai người có thể coi như chị em ruột nhưng tính cách thì thật quá khác biệt.

Alap đóng cửa phòng rồi ngồi lên bàn làm việc. Có vẻ như cô không có ý định táy máy, sờ mó cái phòng này. Dù đã lờ mờ thấy được vài cái camera nhưng hình như cô không bận tâm tới chuyện bản thân có khả năng bị theo dõi.

Năm phút sau, Quanxin xuất hiện trong căn mật thất nhưng không khí xung quanh bà thay đổi hẳn. Thay vì dịu dàng và dễ gần như trước thì giờ trông bà thật cảnh giác và khó tiếp cận.

Sau khi đóng cửa, bà hỏi thẳng với tông giọng trầm hơn ban nãy, "Sao, có chuyện gì?"

Dáng nói chuyện tựa lưng vào tường rồi khoát tay như muốn thể hiện uy quyền.

"Chà, chỉ là tôi muốn biết thêm về cái nhóm ba người hôm qua đến đây thôi. Cái bàn ngồi sau tôi ấy." Alap bình thản trả lời, hoàn toàn không quan tâm tới sự thay đổi choáng ngợp kia.

"Ý gì? Nói rõ ra đi."

"Thì.. nhìn xem, cái quán của bà vốn không phải dành cho bọn loi choi. Nhưng bọn chúng bước vào như thể đã quen với thiết kế của quán vậy, không săm soi, không ngó nghiêng đánh giá mà tự nhiên như ruồi luôn. Và.. bà hiểu điều đó có nghĩa là gì mà, chúng đã đến đây ít nhất một lần trước đó rồi đúng không?"

Alap cười khẩy, quan sát dáng vẻ của Quanxin chốc lát rồi tiếp tục, "Chưa kể còn có một thanh niên trong đám đó có vẻ khá là sành sỏi về mấy chuyện ở" dưới đó ", chắc bà cũng phải ít nhiều biết cháu nó chứ nhỉ Elany?"

Elany không đáp luôn, bà nhìn điệu bộ trêu ngươi của Alap mà không thay đổi nét mặt.

Một lúc sau bà mới lên tiếng, "Hừ, nói tóm lại là muốn biết về gã ngồi ngay đằng sau cô chứ gì?"

"Xời! Quá chuẩn!"

Cô vỗ tay, điệu bộ tán thưởng giả tạo không chút giấu diếm, "Đúng là vẫn sắc sảo như ngày nào nhỉ. Thế, có thông tin gì cho tôi không bà già?"

"Thông tin về cậu nhóc đó hay thông tin về thứ cậu ta biết?" Bà đáp, không có thay đổi về sắc thái trong cả giọng nói lẫn gương mặt.

"Thứ cậu ta biết."

"Ba nghìn zen."

"Rẻ nhỉ. Liệu có quan trọng không thế?"

"Muốn biết nó có quan trọng hay không tốn thêm năm trăm zen."

Alap bật ra một tiếng cười nhạt, "Hể.. Nghe chừng tốn kém gớm nhỉ."

Thôi thì lần này cô chịu thất thế một tí vậy.

"Còn cuộc tuyển chọn của Apollo?"

"Cái đó không bán."

"Vụ nổ xe tối qua?"

"Mười triệu."

"Bà cắt cổ người ta đấy à?" Alap chán chường nhìn Elany, ánh mắt thể hiện sự bất mãn với bà.

Không bận tâm, Elany lạnh tanh đáp như thể là chuyện hiển nhiên, "Chúng ta đang nói đến Apollo đấy. Cô nghĩ có chuyện ngon ăn thế à?"

"Hể, thì ra nó liên quan đến Apollo à?"

Không để lỡ cơ hội, Alap nhanh chóng khích đểu Elany, vẻ mặt để lộ sự thích thú khi thấy bà ta bất cẩn. Nhưng.. có vẻ cô lại tiếp tục thất bại..

"Ừ, và bố thí cho cô thêm chút nếu cô cần, tôi biết nó có liên quan đến cả cô nữa đấy." Vẫn giữ tông giọng đó, nhưng lần này, bà nhấn cao phần cuối như cười khinh con ranh đang có ý định đè đầu cưỡi cổ bà.

Nghe vậy, Alap không còn cách nào khác ngoài cười trừ, tiếp tục nhượng quyền kiểm soát cho bà.

"Đúng là Elany! Thông tin của bà vẫn chuẩn xác như ngày nào. Cơ mà không phải bà nên bán rẻ cho tôi sao? Hiện giờ thì tôi là khách duy nhất của bà đấy."

"Hừ, có tiền tham gia vào cái trò tuyển dụng của Apollo mà thiếu tiền cho vụ này sao. Một mua hai về. Hết."

Cô cười trừ, thiết nghĩ, cũng may là bà ta đã về hưu, nếu không chắc giờ cô còn chẳng có cơ hội đứng đây nữa.

"Nghe chừng tai mắt bà vẫn tinh như ngày nào nhỉ." Cô nói, không có thay đổi về tông giọng, "Lần này nhường bà vậy. Năm triệu, cho thông tin sống còn của Leo Charat."

Elany nghe vậy thở dài một tiếng. Bà nhắm mặt, im lặng khoảng vài phút thì nói, "Khách sạn Ocurt. Hắn đang trị thương ở đó, gãy mất một xương sườn và bị bỏng cấp độ ba, sẽ để lại sẹo nhưng cũng không quá nặng. Ngoài ra còn có một tên đàn em với một vài lính đánh thuê hắn tự bỏ tiền túi ra. Thêm nữa, do có quen biết với chủ khách sạn nên an ninh quanh đó cũng rất nghiêm ngặt."

"Hể. Nhiều hơn mức cần thiết rồi này? Bà có làm sao không thế?" Như muốn giữ đúng bản tính khó ưa của mình, Alap vô thưởng vô phạt xỉa xói thêm.

"Không cần cô lo. Tôi tự biết mình đang làm gì." Elany đáp, vẫn giữ đúng phong thái cả buổi hôm nay. Có vẻ bà đã quen với những khách hàng kiểu này.

"Chà, thế thì tôi yên tâm rồi." Cô cười đểu lần cuối rồi đứng dậy.

"Vậy trăm sự nhờ bà nhé. Tiền lát tôi gửi, bà không phải lo. À và chuyển lời tới Quanxin hộ, nước lẩu dạo này hơi đớ. Ướp sườn bỏ thêm ít nêm và tí giấm vào là được đấy."

"Được. Tôi sẽ nói lại với nó sau."

"Vậy chào nhé." Cô nói rồi đóng cửa, rời mật thất.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 7: Vì Leo Charat mà "hóa điên"​

Xem nội dung ẩn

Ra đến ngoài, Alap ngửa mặt lên nhìn bầu trời xám xịt thầm đoán tối nay sẽ có mưa. Rồi cô quay sang những chiếc xe đang nối đuôi nhau vào giờ cao điểm, chán nản thở dài..

Thôi thì ngày hôm nay đến đây thôi vậy. Dẫu sao cô cũng giải xong cái mật mã màu sắc kia rồi nên cũng không vội làm gì. Còn chuyện của Leo.. Chắc cứ để đó đã. Thừa nhận là cô đã thất bại trong việc thủ tiêu Leo cùng với đàn em của hắn hôm đó. Giờ cô cũng có thể tới Ocurt để giết hắn cho xong việc luôn, nhưng mà..

Có khá nhiều bằng chứng cho thấy Leo sẽ không trở thành mối nguy hại trong tương lai gần của cô.

Đầu tiên là về địa điểm giao dịch, nếu hắn ta là một thành viên cốt cán của Apollo thì không lý nào lại không chọn một căn phòng xịn hơn con hẻm đó. Dù đúng thật là nó gần "Bearly" – lãnh địa của Apollo nhưng những con ngõ tối chưa bao giờ là địa điểm thường lui tới của các đại ca cả. Chỉ có mấy tên vô danh tiểu tốt mới chui nhủi chỗ đó thôi.

Thứ hai là mặc dù có lẽ hắn có "khả năng" đó thật, việc hắn tránh được vụ nổ là một dẫn chứng cụ thể. Nhưng những vết thương của hắn lại quá nặng nếu so với một người thuần thục được "năng lực" đó. Tức là tên đó, thật sự là một kẻ yếu nhớt.

Thứ ba, là hắn trốn trị thương ở một nơi không phải Apollo..

Hả? Vì sao cô biết là hắn "trốn" ấy à? Vì sao cô biết Ocurt không thuộc Apollo ấy hả? Hừ, quá đơn giản. Quá dễ để suy ra cả hai điều này từ bằng chứng thứ nhất kia. Thử nghĩ xem, vì sao một tên tốt thí lại đi làm chủ một cuộc giao dịch?

Nếu cuộc giao dịch vừa rồi được boss thông qua, cũng không có lý do cho việc chọn địa điểm giao dịch là một con ngõ tối thế cả. Rõ ràng là hắn tuồn hàng của bang ra ngoài hoặc là mua của bang khác mà chưa được cho phép. Nếu để bang chủ biết được, khéo cháu nó còn chả còn đầu nữa nên dĩ nhiên là hắn phải trốn rồi.

Nhưng những lập luận này cũng không hẳn chặt chẽ, nhỡ đâu bang đang có một phi vụ gì đó cần phải sử dụng đến sự vô danh của hắn thì sao? Nhưng giả thiết này đã ngay lập tức bị bác bỏ. Bởi thực tế, đám đàn em của hắn còn có đứa bị cô dọa cho chạy mất dép, tức là chúng không biết gì về "năng lực" đó. Tức là chúng còn yếu hơn cả hắn kìa. Để một đám yếu ớt như thế đi với nhau thì làm gì bảo đảm được thành công của chiến dịch. Cộng với cả việc hắn đã thuê lính đánh thuê canh gác cho mình, lại còn là tiền túi của hắn thì có thể suy ra, hắn đang làm điều gì đó lén lút sau lưng tổ chức. Từ đây cũng suy ra được luôn là Ocurt không có dính lứu gì đến Apollo hoặc là có nhưng không nhiều.

Từ tất cả những điều trên, cô rút ra kết luận: Hiện giờ Leo Charat không thể báo cáo lại với Apollo về vụ việc tối đó, đồng thời hắn cũng không đủ khả năng để tự mình trả đũa cô.

Sau khi tự biên tự diễn trong đầu mình với mớ suy luận vừa rồi, mặt Alap ửng lên, cô nở một nụ cười tự mãn rồi lẩm bẩm, "Lập luận chặt chẽ như thế, sai được mới lạ!"

Nhưng nói gì thì nói, cuối cùng Alap vẫn cẩn thận kiểm tra lại một lần nữa. Và khi đã chắc chắn là không còn sai sót, cô vỗ tay đen đét, reo lên lời ca cảm thán bản thân như một người bị bệnh ái kỷ, khiến cô trở thành người nổi bật nhất trên đường, chiếm trọn ánh nhìn kỳ thị xen lẫn cảm thông của những người xung quanh.

Nhưng như chưa hài lòng với kết quả này, ông trời còn ưu ái tặng cô thêm một trận mưa rào, khiến cô gái trông như sắp phát dại đến nơi kia lại càng thêm đáng thương vì bị thất tình.

Khung cảnh đúng là khiến con người ta phải xót xa, rơi lệ..

Cũng may, Alap đã có thể trở về nhà một cách an toàn mà không gây thêm sự chú ý nào. Nhưng về đến nhà rồi, cô vẫn không ngừng chửi rủa ông trời không biết đọc tình huống, phải để cho cô chạy thục mạng vì cái thời tiết ẩm ương kia trong bộ dạng nhếch nhác vì bị dính nước mưa.

Sau khi tắm xong, Alap vào bếp, làm vài món ăn uống qua loa rồi bày tiệc ngọt, bật ti vi và thưởng thức nốt phần còn lại của một ngày.

Hôm sau, cô dậy từ lúc tám giờ, vệ sinh cá nhân, ăn sáng đầy đủ rồi thay quần áo. Cô mặc một cái áo khoác nỉ màu xám, quần thể thao thoáng mát, dễ cử động và đội thêm một chiếc mũ lưỡi trai, đi một đôi giày đế mềm.

Sau khi đã chắc chắc rằng trang phục của bản thân không gây chú ý, cô rời khỏi căn hộ, xuống bãi đỗ xe lấy chìa khóa ô tô treo trong phòng bảo vệ rồi lái xe ra ngoài lúc chín rưỡi.

Từ lúc lên xe, hơi thở của cô không ngừng gấp gáp, ánh mắt trở nên đắm đuối và sắc lẹm, và dĩ nhiên, đôi môi cô đã nở nụ cười như dùng dao rạch đến tận mang tai từ bao giờ. Cả người cô đang nóng rực như một đứa trẻ sắp được nhận món quà mà nó đã chờ đợi bấy lâu nay.

Downtown! Chờ mày mãi!

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 8: Mật mã màu sắc​

Xem nội dung ẩn

Alap lái xe ra khỏi thành phố, qua một câu cầu dài và một con đèo cao rồi đi thêm một trăm cây về phía bắc. Khung cảnh đường đi cũng theo đó mà thay đổi. Từ hình ảnh những tòa cao ốc nó chuyể thành những khu đất mọc cỏ dại, vùng đồng bằng rộng thênh thang, ít nhà ít người qua lại. Trên đường đi, cô kiểm tra lại kết quả một lần nữa, câu trả lời cho câu đố về màu sắc của Apollo.

Hôm qua, trước khi phát hiện ra Apollo sử dụng Hybrid Image để che giấu thông tin thật, cô đã táy máy nghịch web với hi vọng sẽ tìm được điều gì đó khác, thêm vào đó cô cũng tò mò muốn biết trình độ công nghệ của Apollo ra sao. Nhưng kết quả lại khiến cô có chút bất ngờ. Trang web được viết bằng Pascal, một ngôn ngữ lập trình khá lâu đời, không mấy được sử dụng ở thời buổi này. Và đọc qua những dòng lệnh, cô cũng không thấy có gì đáng chú ý.

Đen, Hồng, Lục lam, Trắng, Đỏ, Lam và Trắng.

Cho đến khi cô đọc được dòng từ khóa đó, cô mới phát hiện ra ý đồ của Apollo. Gợi ý thật sự không nằm ở màu sắc mà nằm ở cách đăng bài lọc người. Như cô từng nghĩ, ngoài những người giỏi về công nghệ thông tin và người có "khả năng" đó ra thì sẽ không có ai qua được đợt này. Có thể thấy, màu sắc tượng trưng cho rất nhiều thứ, trong mỗi lĩnh vực mỗi màu lại mang ý nghĩa khác nhau. Nếu không khoanh vùng được, sẽ rất khó để tìm ra đáp án đúng. Nhưng liên quan đến lập trình, máy tính thì chỉ có một, là bảng màu được mã hóa theo số. Và chiếu từng màu theo đúng thứ tự trong ngôn ngữ Pascal, ta có:

Đen bằng không.

Hồng thì có thể là hồng cánh sen hoặc hồng cánh sen sáng, tương đương với năm hoặc mười ba.

Lục lam thì có lục lam bằng ba hoặc lục lam sáng bằng mười một.

Trắng bằng mười lăm.

Đỏ thì có đỏ sáng bằng mười hai hoặc đỏ bằng bốn.

Lam cũng có hai loại là lam sáng bằng chín và lam bằng một.

Tiếp theo, ta có bảng thứ tự trong bảng chữ cái được đánh dấu từ một đến hai mươi sáu.

Đối chiếu từng số ta sẽ có một kí tự khác nhau.

Nhưng đến đây ta lại có một vấn đề khác, bảng chữ cái không có "thứ không". Tức là màu đen trong dãy số trên thể hiện một điều gì đặc biệt khác. Ngoài ra, trắng là màu duy nhất xuất hiện hai lần, khi nó ở đoạn giữa những màu khác, không có lý do để nghi ngờ về vai trò của nó. Nhưng với vị trí còn lại là đoạn cuối của dãy, nó dường như giống màu đen hơn.

Nếu ta không đổi từ số ra chữ cái ta sẽ có hai số là không và mười lăm.

Thêm vào đó, ta có Apollo là vị thần ánh sáng trong thần thoại Hy Lạp. Nếu ta chọn các màu "sáng", rồi ghép chữ cái tương ứng với số của từng màu ta được: MKOLI.

Ghép lại, tổng thể ta có: Số nhà 0, khu Mười lăm, đường Mkoli.

Đến đây thì mọi việc còn lại là quá đơn giản!

Đó, là cô từng nghĩ như thế nhưng hiển nhiên Apollo cho phép câu trả lời dễ dàng như thế. Bởi, không có nhà nào mang biển số "0" cả, cũng không có đường nào tên Mkoli cả.

Cô bị tắc ở đây. Đồng thời, lúc đó lại thêm nghi vấn về Leo nên cuối cùng cô cũng quyết định tìm đến Elany, mục đích muốn mua cả hai nhưng cái thì bà ta không bán, cái thì giá cắt cổ nhau, nên cô đành trả nửa giá cho Leo rồi ngậm ngùi ra về, nghịch lại đống mã kia lần nữa và thế là..

Cô lại phát hiện ra, ECODA – một cái tên sẽ xuất hiện nếu ta ghép các màu sắc "không sáng" lại – đồng thời cũng là cách gọi những khu phố bám đầy mùi tội lỗi hay được biết đến bằng cái tên thông dụng hơn: Downtown – thế giới ngầm.

Vì là một nơi hoàn toàn tách biệt với phần còn lại của thế giới nên Downtown có cho mình riêng một hệ thống đường xá cùng bản đồ khác nên khả năng cao sẽ có cả đường Mkoli lẫn số nhà "0" ở đó. Thế là cô lục tung tất cả các web đen có đăng bản đồ của các Downtown và truy ra được có duy nhất một nơi có đường Mkoli. Đó là Downtown ở Newara.

Nhưng cũng chẳng có gì đảm bảo suy luận này sẽ đúng. Mà hiện giờ cô cũng không còn ý tưởng gì khác, thôi thì cứ thuận theo đã vậy. Có gì rồi đến chỗ Leo gông cổ hắn là xong chứ có gì đâu mà xoắn!

* * *

Lái xe được một tiếng, Alap dừng chân tại khu công nghiệp Fartour – là điểm quy tụ của tất cả chuyến tàu chở hàng hóa trong thành phố. Và ngoài những đường ray được lắp đặt chuyên dùng cho tàu hỏa thì ở đây cũng có một "đường ray" đặc biệt, dành cho những người muốn vào thế giới ngầm.

Cô xuống xe, vươn vai giãn cơ rồi hít một hơi thật dài.

Chu oa! Mùi cỏ dại vương chút thanh mát của những giọt sương còn sót trong trận mưa hôm qua đang xộc thẳng vào mũi cô không ngần ngại. Ừm, đây có lẽ là điểm duy nhất cô thích ở mưa rào! Mùi hương này.. Thật tuyệt!

Sau khi đảo mắt quan sát tình hình chung quanh, Alap quyết định chơi liệu pháp an toàn: Hỏi thăm trực tiếp quản lý về chuyến tàu đó, ngộ nhỡ có nhân viên nào đó không biết mặt tối của Fartour thì lại phiền phức ra. Cũng may là Fartour vẫn còn kinh doanh chuyến tàu đặc biệt ấy, dù giờ đã kín đáo hơn khi đó nhưng quy tắc khi mua vé vẫn thế nên Alap cũng chẳng gặp khó khăn gì. Hoàn tất thủ tục giao dịch, Alap được chỉ cho một lối vào dẫn xuống lòng đất.

Dưới đó là một hành lang được xây theo kiểu thời chiến, không có gì gia cố ngoài mấy thanh gỗ gầy, đèn sợi đốt được treo thưa thớt nên tầm nhìn cũng chẳng mấy rõ ràng. Cuối hành lang có một cái thang tre dẫn lối đi lên, và phía trên đó, là thế giới ngầm.

Điều này giải thích được lý do vì sao mà diện tích nơi đây lại rất nhỏ, chỉ hai nhà kho cỡ vừa và một đường ray. Thậm chí có nói cũng chẳng ai tin một nơi trông như nhà ga bỏ hoang này lại là một chi nhánh của công ty. Đơn giản là vì hầu hết diện tích của nơi này là giành cho những giao dịch "kín", với những mặt hàng "nóng", và những thông tin "mật". Một nơi tồn tại như không – Downtown.

Và một vỏ bọc hoàn hảo luôn đi kèm với vị trí địa lý tuyệt vời, nằm ở vùng cận ngoại ô của thành phố, Fartour luôn tránh được ánh mắt dòm ngó của người đi đường và với hồ sơ lý lịch sạch sẽ, nơi này dường như còn không bị cảnh sát dòm ngó tới. Với "bề ngoài" chiếm hết ánh mắt người nhìn đó, ít ai để ý "phía sau" nơi này luôn là một khu vực tất bật, nhộn nhịp nhưng không kém phần nguy hiểm.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 9: Downtown​

Xem nội dung ẩn

Khổ cực leo hết cái thang tre mỏng manh kia, Alap cuối cùng cũng đặt chân đến.. nhà vệ sinh nam.

Đương nhiên, có rất nhiều lối vào Downtown nhưng hầu hết chúng đều bị phụ thuộc hoàn toàn vào một bên trung gian chỉ cho đường đi nước bước từ A đến Z. Họ không thực sự biết bản thân đến Downtown bằng cách nào mà chỉ biết là khi họ tỉnh dậy từ một chuyến đi đặc biệt thì họ đã ở đấy luôn rồi. Vì mang hình thức thương mại theo chuỗi như thế nên các bên trung gian đều lưu lại lịch sử giao dịch.

Và cô thì không phải người thích để lộ hành tung của mình đến thế nên chỉ còn mỗi cách là chui từ bệ xí chui lên thôi.

Ngay sau khi cô bước lên từ đường hầm, mùi hương đặc trưng của bất kì nhà vệ sinh nào nhanh chóng xộc vào mũi, khiến cô phải cau mày. Hương thơm quyến rũ của Amoniac kết hợp với hơi tanh của đống kim loại bị gỉ tạo ra một hương vị rất khó ngửi. Không nhịn được, Alap đưa tay bịt chặt mũi rồi bắt đầu quan sát tình hình xung quanh. Nơi này, đã bị bỏ hoang. Các bệ đứng vỡ tung tóe, khiến những đường ống thoát nước lộ ra vẻ trần trụi, các mảnh vỡ sứ tràn lan ra sàn. Phía buồng vệ sinh cũng không khá khẩm hơn gì, cái thì tấm chắn gẫy làm đôi, cái thì mất nắp bồn cầu, rút hết nước. Nói chung, nơi đây chẳng khác nào một căn phòng bị đặt bom khủng bố.

Không rõ là Fartour đã phát triển nơi này trở nên bị bỏ hoang hay là tự chính bản thân nó sụp đổ rồi bị bỏ hoang, nhưng xét theo tình hình kiểu này thì có vẻ như chuyến tàu của Fartour đã trở thành truyền thuyết mất rồi..

Alap nghĩ rồi nở một nụ cười nhạt, cô bắt đầu di chuyển, tiến về phía lối ra.

Bước ra khỏi ngôi nhà đó, ánh sáng mặt trời bất chợt chiếu đến khiến Alap phải nhắm một bên mắt lại. Bên tai cô vang tới những tiếng bước chân vội vã, tiếng nói chuyện và chửi bới. Tất cả hòa lại với nhau tạo nên sự dồn dập đặc trưng của thế giới ngầm.

Cô hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh, đồng thời cũng mở mắt, chiêm ngưỡng cái thế giới trước mặt.

Thật chất, cũng chẳng có gì đặc biệt. Nếu chỉ nhìn phớt qua vẻ bề ngoài thì trông Downtown cũng chẳng khác những khu phố mua sắm sầm uất ở ngoài kia là bao. Nhưng nếu bỏ ít công sức ra đánh mắt lên tên các biển hiệu một tí và lắng tai nghe một tẹo là ra sự khác biệt sẽ ngay lập tức hiện rõ.

"Bazooka, Beretta, Colt M*. Mày muốn gì cũng chiều được hết!"

(*Tên các loại súng)

"Anh đẹp trai muốn mua ít" tôm tươi "không? Hàng đảm bảo chất lượng, trắng nõn."

"Một kính nhìn đêm, một bộ bẻ khóa và phần mềm hack camera của Davie Fransi.. với thêm vài quả bom sáng nữa nhỉ. Có ngay!"

"Không màu, không mùi, cho tiếp xúc với Oxy nguyên chất là thành vô hại và liều lượng gây chết nhỏ hơn năm ml ấy hả? Được thôi, ba ngày sau mời cô đến lấy hàng."

* * *

Và hàng loạt những điều tương tự như thế. Không nói đến súng ống, ma túy, các loại hàng gia dụng ở đây cũng rất nhiều, chỉ khác cái là chức năng của chúng không đời thường lắm. Ví như váy vóc không còn chỉ để làm màu nữa, mà đến lúc cần nó có thể trở thành một cái lồng bảo vệ vững chắc, còn bút máy không chỉ để viết nữa, đến lúc cần, nó có thể thành vũ khí giết người và đồ ăn thức uống không phải để ngon miệng nữa, đến lúc cần nó có thể biến thành doping.

"Không sợ không có hàng, sợ bạn không có tiền." Chắc chắn là câu nói miêu tả ngắn gọn nhất về việc mua bán hàng hóa ở Downtown.

Cũng chính vì sự phong phú đấy mà những người lượn lờ quanh đây cũng đủ mọi tầng lớp. Từ các cậu ấm cô chiêu đến những nhân tướng đầu trâu mặt ngựa và ngay cả những nhân viên làm công ăn lương bình thường cũng mò xuống đây để trải nghiệm một cảm giác mới lạ nhưng tội lỗi mà họ khao khát.

Alap nhìn dáng vẻ nơi này mà lòng chợt dâng lên cảm giác thích thú, háo hức như đứa trẻ lần đầu tiên được tự mình bước ra đường lớn.

Ngó nghiêng xong xuôi, cô hít một hơi thật sâu vừa như để bình tĩnh lại mà cũng vừa như hăng hái thêm, cô bắt đầu bước đi, hòa mình vào nơi đông đúc này.

Thoại nhìn, Downtown tưởng nhỏ nhưng thật ra lại rất rộng lớn, chưa kể còn có những tòa nhà cao che hết tầm nhìn, cộng với mật độ "dân cư" dày đặc này, rất khó để xác định vị trí một ngôi nhà bất kì nếu không quen đường ở đây. Thêm vào đó, vì điều luật "cấm chia sẻ" nên cô cũng không thể hỏi đường bất cứ ai.

Dĩ nhiên, cái ý tưởng chơi trội "cố tình phạm quy để kiếm chú ý" không phải chưa chạy qua đầu cô lần nào. Ngược lại, nó đã chạy rất nhiều lần và giờ lại chạy lần nữa. Nhưng nghĩ thế nào, cô lại quyết định đè nén nó mà tuân thủ một mạch theo các quy tắc rườm rà chúng đề ra.

Và đã phải tìm đến cả Elany, vắt óc giải mã rồi mà bỏ dở giữa chừng thì còn khiến cô cáu hơn. Không còn cách nào khác, Alap quyết định lên sân thượng của một tòa nhà cao chọc trời để quan sát tình hình chung. Cô chọn một tòa cao ốc mà có thể quan sát được mọi thứ trong bán kính năm trăm mét đổ lại.

Alap tập trung quan sát người đi đường, cô chú ý ba thứ: Ánh mắt, cử động môi và hướng đi của họ.

Ánh mắt của một người sẽ cho cô biết thứ họ đang tìm kiếm, cử động môi sẽ giúp cô đoán định được tâm trạng vui buồn, lo lắng của họ và tất nhiên, hướng đi sẽ giúp cô tìm thấy vạch đích.

Và xét theo tình hình hôm qua, ông trời hẳn là rất muốn bù đắp cho tội lỗi của mình nên hôm nay đã đối xử "rất nhẹ nhàng" với cô. Alap chỉ mất có tầm ba tiếng gì đấy căng mắt ra nhìn là cô đã có thể thấy mục tiêu của mình rồi, rất nhanh chóng luôn.

Đó là một thanh niên trông khá lớ ngớ, cậu ta gần như đã đi bộ hết cả cái Downtown này. Mỗi khi đến một khu mới là ánh mắt cậu ta lại lia dọc một đoạn phố, đôi môi thì cứ mấp máy liên tục như đang nhẩm lại điều gì đó. Trông cậu mò mẫm dưới đó đến tội, khi thì đụng người khác, lúc thì đụng cột đèn, ắt hẳn trước khi đến được đích cuối cùng, cậu cũng bị trầy xước không ít.

Alap ở trên sân thượng thích thú quan sát hành trình của thanh niên bé nhỏ, cô di chuyển trên nóc các tòa nhà để tiện theo dõi. Cuối cùng, cậu chàng cũng dừng chân trước một ngôi nhà hai tầng xây theo kiểu châu Âu thế kỉ XVIII trông còn khá mới, không có vẻ gì là đang kinh doanh mua bán mặt hàng nào.

Thanh niên đó đứng nhìn ngôi nhà một lúc lâu, gương mặt trông khá thẫn thờ, dáng vẻ ngước lên không có gì thay đổi. Nhưng một lát sau, không rõ cậu nghĩ gì mà lại quyết định quay người rời đi.

Alap chờ cho đến khi thanh niên đó khuất bóng hẳn khỏi tầm nhìn của mình, cô mới đi xuống tòa nhà theo cách của người bình thường: Dùng thang máy.

Đứng trước căn nhà mà thanh niên đó đã dừng chân, cô gõ cửa.

Tiếng lách cách vang lên phía sau cánh cửa, tấm gỗ trắng vẫn còn thoảng mùi sơn liền biến mất, nhường chỗ cho một cậu thanh niên trên dưới hai mươi tuổi. Cậu ta liếc mắt một lượt, đánh giá cô từ trên xuống dưới rồi mở miệng hỏi, "Nơi đây là?"

"Số nhà Không, khu Mười lăm, đường Mkoil." Alap thản nhiên đáp.

Nghe xong câu trả lời, cậu ta không nói gì mà quay người đi thẳng vào trong, kèm thêm cái hất đầu nhẹ như ra hiệu bảo cô vào đi. Cậu dẫn cô vào một căn phòng không có cửa sổ trên tầng hai rồi đóng cửa, tự động đi ra.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 10: Xin việc kiểu này thì nghỉ mẹ đi!​

Xem nội dung ẩn

Trong phòng có một gã đàn ông đô con đang ngồi trước một cái bàn làm việc nhỏ ở chính giữa phòng. Ông ta ngồi ngả lưng xuống ghế. Bộ râu xồm xoàm và mái tóc bù xù che hết đường gương mặt, không thể nhìn thấy gì ngoài cái mũi to khác màu với bộ râu và tóc. Mới đầu, Alap nhìn còn không nghĩ đây là một người còn sống, bởi ông ta ngồi im như một pho tượng, không có bất kì cử động gì từ khi cánh cửa được mở. Nhưng sau khi chắc chắn là trong phòng không còn ai, Alap mới tin rằng đây là người sẽ tiếp nhận đơn xin việc của cô. Sự hoài nghi còn sót lại về sống chết cũng biến mất khi cô phát hiện lượng Corynebacterium* hiện đang kí sinh trong cơ thể đó không thể là của người chết.

(*Corynebacterium: Một loại vi khuẩn, gây bệnh bạch hầu cũng là tác nhân gây mùi hôi. Khi vật chủ chết, vi khuẩn cũng dần chết theo)

Xác định xong đối tượng, cô với lấy chiếc ghế rồi ngồi xuống đối diện với gã, cách hai mét.

"Tên." Ông ta mở lời, giọng ồm ồm như bị hàng ngàn con vi khuẩn bám riết lấy thanh quản, không cho âm thanh thoát ra.

Mùi của Corynebacterium chua chua kết hợp với mùi sơn mới và mùi tanh nồng từ hơi thở của ông ta tạo thành một mùi buồn nôn, khó ngửi. Một giây sau khi gã mở miệng ra, Alap đã đánh mất khứu giác, đầu óc có chút choáng váng.

Cô vội lùi ghế ra xa một tí, dùng tay phẩy phẩy cho cái mùi đó phân tán đi rồi mới trả lời, "Alap."

Gã ta im lặng, Alap hiểu ý liền nói, "Bí danh: Alap. Vậy thôi."

"Công việc hiện tại?"

"Thất nghiệp."

"Phí vào cổng?"

Nghe vậy, Alap không nói gì, rút từ trong túi áo một chiếc thẻ tín dụng rồi đưa cho gã.

Gã ta bật ra một tiếng cười nhạt, có vẻ hơi khinh thường con người vừa mới nói là mình thất nghiệp này. Nhưng rồi gã cũng cầm lên, gọi cậu trai kia vào kêu kiểm tra.

Màn hình hiện lên con số: 15 000 000.

Sau khi thấy bộ râu có chút di chuyển thay cho câu nói "Ngạc nhiên thật" của gã, Alap liền thay đổi tư thế, cô ngồi dựa lưng vào ghế, tì má vào mu bàn tay, dáng ngồi vắt chân, gương mặt hơi hướng lên, điệu bộ lộ rõ vẻ ngạo mạn, "Nếu ông cần, tôi bố thí luôn cho ông cái tài khoản này cũng được." Cô nói, khóe miệng đã nhếch lên thành nụ cười ranh mãnh từ lúc nào.

Nghe vậy, gã ta tỏ ra hơi khó chịu, "Không cần. Nhưng chúng tôi chỉ nhận tiền mặt. Không có mời về."

Cô nhún vai, cười đáp, "Muốn bao nhiêu, có bấy nhiêu." Rồi cô đưa tay vào trong áo, hì hục cái gì đó.

Sau vài giây, tiếng chuông cửa vang lên, cậu trai nhanh chóng đi ra khỏi phòng, xuống nhà xem xét. Mở cửa ra, người không thấy đâu, cậu chỉ thấy một cái va li được treo lủng lẳng trước tay nắm cửa ngoài.

"Của tôi đấy, mang lên đây đi."

Tiếng của Alap từ trên vọng xuống khiến cậu giật mình, có chút hoài nghi nhưng rồi cũng nghe theo.

Cậu đưa cho cô cái va li, cô đặt nó lên bàn của ông ta rồi mở ra. Bên trong là mười triệu zen. Đồng thời, con số trên màn hình cũng giảm đi mười triệu.

"Có thể kiểm tra thật giả. Nếu ông muốn." Cô cười khẩy, thản nhiên quay lại chỗ ngồi.

Gã nhăn mặt, liếc mắt nhìn cậu trai. Cậu ta hiểu ý, liền mang va li ra ngoài. Một lát sau quay lại và thì thầm gì đó vào tai gã. Nghe xong, gã gật đầu nhẹ rồi sai cậu lấy ra năm cái phong bì, bày ra trước mặt cô rồi bảo cô chọn một cái.

Không thắc mắc gì, Alap nhanh chóng rút ra một cái rồi đưa cho gã.

Gã ta mở ra rồi bắt đầu đọc. Gương mặt gã đã giãn ra phần nào, giọng nói mang hướng được thỏa mãn, "Đề thi của cô sẽ có ở thành phố Yeork. Xuống Downtown ở đó rồi tìm một gã tóc mào gà màu đỏ đứng canh ở khu Bảy, đưa cho hắn cái phong bì này là xong chuyện."

Alap nhận lấy phong bì từ tay gã, gương mặt đã thôi biểu lộ cảm xúc, "Chỉ vậy thôi hả?"

"Thêm nữa, nay đã là ngày cuối theo bản tin được đăng rồi nên cô chỉ có tối đa một ngày để có thể di chuyển đến địa điểm tiếp theo này. Thế thôi, chúc cô may mắn."

Không còn gì để nói, Alap nhún vai rồi nhanh chóng rời khỏi căn nhà đó, rời khỏi Downtown.

Ngày thứ ba kể từ hôm nghỉ làm, cô di cư tới thành phố Yeork, cách khoảng năm mươi ki – lô – mét về phía nam từ rìa của Guize.

Tới nơi, cô thuê một căn hộ loại một phòng ngủ nằm trên tầng năm của tòa nhà Anleak. Vì cũng chỉ có một mình và chắc chắn là chẳng có khách nào ghé thăm nên Alap dùng phòng khách như phòng riêng, thùng cát – tông vứt bừa ra sàn, đồ đạc cá nhân bày khắp nơi. Nhưng chưa kịp hoàn thành xong khâu dọn nhà, cô đã vội lấy áo khoác rồi ra ngoài.

Và điểm tới tiếp tục là Fartour nhưng lần này, cô được trải nghiệm đi một chuyến tàu ngầm đúng nghĩa chứ không phải cuốc bộ trong đường hầm thời chiến nữa. Mất thêm một tiếng để đến được Downtown nơi này, cô tiếp tục chơi trò hôm qua, quan sát từ trên đỉnh của một tòa nhà cao. Nhưng lần này, do mục tiêu có nhận dạng khá nổi bật nên Alap chỉ mất vài phút để xác định được vị trí cần đến.

Nghĩ mọi chuyện chuẩn bị đến hồi cao trào, cô háo hức đến trước mặt thanh niên được chỉ điểm, định đưa cho hắn cái phong bì như được dặn nhưng hình như hắn hiểu nhầm gì đó. Thấy cô "có vẻ" vui vẻ lại gần, hắn giơ tay ép cô vào góc rồi sờ mó lung tung. Nhưng đương nhiên, chưa kịp làm gì, Alap đã nhẹ nhàng cho hắn đo ván.

Cùng lúc, tiếng chuông báo động phát ra tòa nhà cạnh đó vang lên. Vài chục thằng khác xông ra bao vây cô.

Lông mày nhăn lại, mặt Alap trở nên méo mó, "Thật đấy à? Xin việc kiểu này thì nghỉ mẹ đi!"

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 11: Mọi chuyện không như ý​

Xem nội dung ẩn

Sau khi giơ chiếc phong thư đó ra, đám thanh niên bàn tán gì đó rồi nhanh chóng tản ra, có người quay vào tòa nhà, có người ra khỏi ngõ. Tới cuối, chỉ còn tên "gác cổng" ban đầu nằm sõng soài dưới đất và một tên có vẻ là thanh niên nghiêm túc. Hắn im lặng nhìn cô một lúc rồi quay người về phía tòa nhà mà lúc nãy xổ ra một "đàn chó", đầu ngoái lại nói một chữ "Đi" với cô. Không nghĩ nhiều, mặc kệ gã dưới đất, Alap theo gã kia vào trong.

Bên trong rộng tới không ngờ và cũng tan tác đến đáng ngạc nhiên. Hàng loạt những căn phòng nhỏ trải dài một bên hành lang xác xơ một vẻ như nhau, tan hoang đến độ như vừa có cuộc thanh trừng khốc liệt nào đó diễn ra.

Không bận tâm đến cái ánh nhìn dò xét của cô, thanh niên nghiêm túc bước đi như thể đã rất quen với nơi này. Hắn dẫn cô đi đến căn phòng ngay cạnh cầu thang. Đồ đạc trong phòng nát vụn, bị vứt chồng lên nhau, bụi bặm bám đầy mọi nơi, lảng vảng trong không khí nhiều tới nỗi mỗi hơi thở đều tỏa ra màu trắng xóa. Hắn bước lại gần một cái kệ sách cũ nát, lấy ra một quyển bìa đỏ sạch nhẵn rồi lật thẳng đến trang bìa cuối cùng, nơi xuất hiện một bảng phím số ảo cùng một hàng bốn ô vuông ở trên cùng. Mật khẩu được nhập xong, hàng ô vuông từ xanh dương chuyển thành xanh lá và ngay sau đó, những tiếng uỳnh uỳnh kéo tới. Lát sau, một chiếc thang máy xuất hiện, thế chỗ cho kệ sách.

Phấn khích với độ màu mè của Apollo, Alap huýt sáo một tiếng rồi cùng tên thanh niên nghiêm túc bước vào. Cửa thang máy đóng lại, di chuyển xuống, rồi lại đi sang ngang.

Nửa đoạn đường đầu, cả hai không nói lời nào. Alap vì muốn giết thời gian nên cô im lặng, lắng tai nghe âm thanh của chiếc thang máy, đoán hướng chuyển động và quãng đường di chuyển.

Nhưng nửa đoạn đường sau, hắn đột nhiên lên tiếng, phá vỡ không gian im lặng, "Nếu cô có ý không muốn đi nữa tôi sẽ đưa cô lên. Tin tôi đi, đây không phải nơi cô nên tới."

"Nói tôi nghe lý do xem nào?" Alap đáp lại lời hắn ta, nhưng đôi mắt vẫn hướng đi nơi khác.

"Vì Apollo là tập hợp của những kẻ ngạo mạn và ích kỉ. Họ có thể hi sinh bất cứ thứ gì miễn là đạt được mục đích. Và một khi đã gia nhập, cô sẽ không thể thoát ra." Trái với cô, hắn có vẻ nghiêm túc với vấn đề này.

"Hể.. Biết thế sao anh vẫn vào?" Cô nhướng mày, liếc hắn một thoáng rồi lại thôi.

Hắn quan sát cô, gương mặt không biểu lộ cảm xúc, lát sau mới lên tiếng, "Cứ cho là sai lầm của đời tôi."

"Thế sao anh nghĩ tôi là kẻ bị thịt?" Alap hỏi, đoạn cuối nhấn cao, phun ra chút cười.

"Vì cô tới đây qua thông tin trên mạng. Mấy trò mà Apollo tạo ra để mua vui, người giải được cứ nghĩ mình giỏi nên mới đâm đầu vào, loại đó thì sao có thể có thể làm thú săn mồi? Chưa kể, nếu có" năng lực "đó.." Hắn nói, đoạn cuối giảm âm lượng hẳn nên rất khó để nghe hắn nói gì.

"Vậy sao.." Alap có chút cười. Nội dung câu nói cuối cùng đó.. chắc chả cần hắn nói cô cũng biết rồi.

Hắn không đáp lại, cô cũng tiếp tục làm công việc đo đạc của mình. Một quãng im lặng kéo dài tới khi thang máy dừng hẳn, Alap nhanh chân bước ra khỏi đó còn hắn vẫn đứng nghiêm chỗ cũ.

"Tôi mong cô sẽ không hối hận về lựa chọn của mình." Hắn nghiêm mặt nhìn cô.

Alap nhìn thẳng vào mắt hắn, nhún vai đáp, "Ổn thôi. Cám ơn vì lời cảnh báo."

Sau khi thang máy đóng cửa, Alap mới quay người lại, quan sát nơi cô đang đứng. Đó là một hành lang dài, không có con đường nào khác ngoài đi thẳng, bức tường bê tông hai bên như ngăn cách cô với thế giới bên ngoài. Nhưng chẳng mấy bận tâm, cô nhanh chóng cất bước, chậm rãi.

Nhưng càng đi, cô càng khó có thể ngăn bản thân mình nghĩ đến những chuyện thú vị sắp tới. Trí tò mò dần biến thành sợi dây xích, gông cổ cô mà kéo giật đi, khiến cô càng lúc càng phải lao theo như một quả tên lửa. Và khi cánh cửa tôn chỉ còn cách cô một sải chân, Alap đã không ngần ngại mà dùng chân đạp tung cánh cửa, những cơn gió mạnh mẽ nhanh chóng lấn tới thay cho lời chào mừng.

Nở một nụ cười thỏa mãn, Alap bắt đầu quan sát xung quanh. Cô liếc trái liếc phải một hồi nhưng có vẻ như chỉ có thứ trước mặt cô là đáng chú ý. Đó là tập hợp một nhóm người, già trẻ lớn bé, đàn ông phụ nữ, đầy đủ cả. Họ đứng trước một thùng hàng xe tải, vài người trong số họ thấy màn xuất hiện hoành tráng của cô liền ném ra cái ánh nhìn soi mói, nhưng phần đông lại hướng mắt đi chỗ. Cứ như thể tâm hồn họ đang phiêu đãng nơi đâu mà hoàn toàn không để tâm đến buổi tuyển chọn này vậy.

Hứng khởi của cô một lần nữa lại bị dập tắt bởi bầu không khí lạnh lẽo này. Alap lại chán nản thở dài, cuốc từng bước nặng nhọc về phía họ.

Sau đó, là một quãng chờ đợi. Mặc dù sau cô là không còn ai tới nữa, nhưng mọi người vẫn bị bắt phải đợi tới đúng mười hai giờ trưa mới được chuyển sang nhiệm vụ kế tiếp trong buổi tuyển chọn này. Đó là khám người. Hai gã mặc đồ đen không biết từ đâu bước tới, bắt họ giao toàn bộ những gì thuộc ngoài phạm vi quần áo thông thường và kính cận. Rồi không một lời giải thích, chúng bắt tất cả chui vào thùng hàng.

Đến khi người cuối cùng bước vào, chúng khép cánh cửa tôn, giao lại trọng trách trông chừng bọn họ cho khoảng tối và bóng đêm.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 12: Chủ nhân của giọng nói đó.. là ai?​

Xem nội dung ẩn

Tầm nhìn đen đặc kịt dấy lên đâu đó một vài hoang mang và sợ hãi. Những tiếng động lớn lịch kịch bên ngoài liên tục diễn ra, cắt ngang mọi tiếng than vãn nho nhỏ. Rồi từ trên trần, một âm thanh lớn vang lên, khiến những tiếng thét nho nhỏ vang lên đâu đấy. Ngay sau đó, tất cả những người trong thùng hàng đều cảm thấy mất thăng bằng. Một thứ cảm giác lâng lâng dần xộc tới, cuốn quanh cổ chân, không cho phép họ đứng yên một chỗ.

Thùng hàng đang di chuyển. Nói đúng hơn, nó đang được nhấc lên, chao đảo, nghiêng ngả. Sự chênh lệch độ cao ngày càng lớn kết hợp với không có điểm tựa khiến hiện tượng người đè người nhanh chóng xảy ra. Mọi thứ cứ tiếp diễn như vậy trong khoảng năm phút sau đó. Đến khi thùng hàng đã ổn định được độ cao, nhiều người cố thoát khỏi cái hiện tượng đó bằng cách quờ quạng trong bóng đêm, cố mò lấy mặt trong thùng hàng rồi dùng tay ma sát để bắt đầu di chuyển về phía đối diện.

Cùng lúc đó, một âm thanh không biết từ đâu vang lên.

"Chúc mừng các bạn đã vượt qua bài thử nho nhỏ của chúng tôi và chào mừng đến với vòng trong của đợt phỏng vấn lần này!"

Thời gian như bị ngưng đọng lại một thoáng, nhưng rồi, họ tiếp tục làm cái hành động còn đang dang dở ấy. Mất thêm một lúc nữa để mọi người hoàn toàn trấn tĩnh, một số người bất tỉnh sau vụ xê dịch vừa rồi được dồn hết về một góc nhưng chưa có ai thiệt mạng.

Bỗng, tiếng nói kia lại vang lên lần nữa.

"Đề thi của vòng này là một cuộc đua. Lát nữa, các bạn sẽ được thả xuống vạch xuất phát ở độ cao bảy nghìn mét. Mục tiêu là chuyển va li chúng tôi yêu cầu đến bất kì chi nhánh nào của công ty thương mại Quyriel. Cách duy nhất để qua vòng là hoàn thành cuộc đua, không giới hạn số lượng người chiến thắng."

Giọng nói ngừng lại một lúc, để mọi người kịp hiểu vấn đề rồi tiếp tục.

"Có hai loại va li. Cái dán nhãn màu đỏ là cần phải chuyển đến đích và không được mở ra hay sử dụng đồ trong đó. Cái màu xanh được phép mở nhưng chỉ được phép sử dụng một lần mỗi va li. Hai loại đều có gắn chip, nếu phát hiện có trường hợp phạm quy sẽ tự kích nổ ngay lập tức. Chúng tôi sẽ chuyển va li cho các bạn theo đợt bằng cách thả từ trên không xuống. Mỗi đợt cách nhau một khoảng thời gian bằng nhau và sẽ không tiết lộ trước. Đợt đầu tiên thả mười cái mỗi loại, các đợt tiếp theo thả lần lượt mười cái cả xanh cả đỏ ngẫu nhiên. Tổng sẽ có hai mươi lăm chiếc va li mỗi loại. Tức là các bạn đều sẽ được trao cơ hội qua vòng như nhau và được quyền sử dụng mọi biện pháp để chiến thắng. Và đó là tất cả những gì cần lưu ý. Có đủ dù cho mọi người ở trên trần thùng hàng. Hãy lấy mỗi người một cái. Và nhanh lên, vì các bạn chỉ còn ba mươi phút nữa là đến điểm thả rơi."

Âm thanh lại dừng lần nữa, có lẽ là lần cuối.

Rồi những ánh mắt bắt đầu đổ dồn lên trần thùng hàng, nhưng những gì họ thấy chỉ là một màu đen và dù có cố nhảy cao tới đâu, tay họ vẫn mãi chỉ có thể chạm vào khoảng không.

Nhưng họ cứ cố, cứ cố lấy dù một cách vô vọng như thế. Có những giải pháp được đưa ra, họ hợp tác với nhau nhưng kết quả vẫn chỉ là con số không. Không biết bao lâu đã trôi qua, những nỗ lực vô dụng đó đã chuyển thành những tiếng than thở về hoàn cảnh, số phận và thời gian, như rằng họ đã chấp nhận đây là giây phút cuối đời mình, rằng chỉ vài phút nữa thôi, họ sẽ chẳng khác gì một đống thịt bầy nhầy.

Rồi họ từ bỏ, ngừng cố gắng lấy dù rồi chuyển sang gào thét về sự bất công và vô lý của cuộc đua, đập phá thùng hàng hay chỉ đơn thuần là ngồi gặm nhấm nỗi tuyệt vọng một mình. Giữa không gian tối tăm và chật hẹp, bầu không khí trở nên hỗn loạn và bí bích hơn bao giờ hết.

Nhưng rồi, không biết từ đâu tới, một giọng nói cất lên, "Tôi đã lấy đủ dù cho tất cả. Mọi người hãy ngồi sát mép tường thùng để lần lượt nhận dù."

Không có chỗ cho khoảng lặng, cho sự ngạc nhiên oanh tạc mà ngay sau đó, những ngôn từ đốp chát được cất lên, hướng thẳng về người đó, dù người đó là ai, ở đâu, họ cũng không cần biết. Chỉ biết họ đã có người để đay nghiến, chửi bới và xả giận, thế là đủ rồi.

Nhưng song song với đó, cũng có những thanh âm cầu xin sự giúp đỡ một cách thành khẩn. Rồi lại tốn thêm một khoảng thời gian vô ích nữa, bọn họ mới khôn ra mà làm theo những gì người đó nói. Kết quả, hai mươi lăm con người đó thực sự có dù trong tay, những người ban nãy bất tỉnh cũng đã được gọi dậy và phát dù một cách công bằng.

Đúng hẹn, cửa thùng tôn mở toang, áp suất không khí khiến tất cả bọn họ bay ra ngoài mà không kịp chuẩn bị gì.

Ba lô dù rất dễ đeo, chỉ cần đeo quai, thắt chặt dây ngực với dây xương chậu là đã xong. Tuy thế nhưng vẫn có những người không biết đeo, khi cánh cửa tôn bật mở, họ bị cuốn ra với nỗi sợ hãi và với một nỗi ám ảnh: Chắc chắn không được thả ba lô ra!

Alap thả trôi mình trong không gian, đối chọi với sức cản không khí mà tựa như đang tận hưởng một khoảng trời không gió mát. Dù lồng ngực của cô đang đập một cách mạnh mẽ như muốn nói rằng sức ép này thực sự là khủng khiếp và tốt nhất là cô nên cẩn thận cân nhắc việc tiếp đất ra sao cho an toàn thì tâm trí cô lúc này lại chỉ có thể nghĩ đến một chuyện. Chủ nhân của giọng nói đó.. là ai?

Thật sự thì trong cái khoảng không tối đen như mực ấy, ngay cả cô cũng chỉ có thể lờ mờ thấy được hình bóng của những người xung quanh chứ không thể nhìn rõ nổi ngũ quan. Cô chỉ biết đó là một giọng nam trầm ổn và có vẻ đáng tin cậy, chứ cũng không định vị được vị trí người nói. Bởi ngay sau lời tuyên bố hùng hồn đó, tiếng ồn xung quanh ngay lập tức vang lên và hắn ta cũng chẳng nói thêm lời nào khác. Ngưỡng tưởng nếu sử dụng thêm một chút mánh khóe thì sẽ nhìn ra đường nét gương mặt hắn khi hắn lại gần đưa dù nhưng hắn lại chơi trò chặt nhị phân. Hắn lấy cho mình một cái rồi đưa số còn lại, chia đều cho hai người khác và họ tiếp tục lặp lại quy trình đó đến khi những người cuối cùng chỉ còn cầm một chiếc dù của chính mình.

Và thế là danh tính của hắn vẫn còn là một bí ẩn.

Một gã khôn ngoan. Đó là những gì cô có thể nói bây giờ. Hắn lấy dù lúc nào cô không hề nhận ra, hay nói chính xác thì cô đã lơ là, không thèm để ý vì cho rằng sẽ chẳng ai cản trở cái kế hoạch siêu ngầu của cô cả. Phải, cái kế hoạch tuyệt mĩ, đợi lúc thùng hàng mở ra mà nhảy lên lấy dù rồi cuốn theo gió đó, rồi cô sẽ vừa ngồi vừa thưởng trà trên không trung và đeo ba lô dù sau.. Hắn phá nát nó rồi! Mất bao công cô tưởng tượng đến một điều lãng mạn như thế mà hắn phá rồi! Tên chết tiệt, không cần biết hắn có khả năng đó hay không nhưng tên này nghe chừng..

Khá thú vị đấy.

Khóe miệng Alap vô thức nhấc lên thành nụ cười láu lỉnh thường thấy. Nhưng rồi nó nhanh chóng vụt tắt như một tín hiệu báo dừng những dòng suy nghĩ lan man được gửi đến não bộ.

Rồi cô mở thoáng tầm mắt ra, quét hết một vòng xung quanh. Tiếng gió rít bên tai hòa cùng với tiếng hét thất thanh tạo nên một nốt nhạc thật cao mà gợi nhiều cảm giác nôn nao. Ở đó, giữa trời mây rộng lớn, những con người lẻ tẻ rơi tự do đang sợ hãi không dám nhìn thẳng xuống đất mẹ yêu dấu, hoặc đó chỉ đơn giản là họ đang say mê ngắm nhìn cảnh sắc hiếm có này. Đâu đó đã có những cánh dù đã được bung ra, nhờ nắng mà trở thành những điểm sáng lung linh, đầy sắc màu và cũng có những người kinh hãi đến ngất đi, nhưng đôi tay vẫn không hề buông lỏng dây dù. Chao ôi! Quả là bức tranh khắc họa hiện thức đầy tính nghệ thuật. Thiên nhiên tắm đượm trong sắc nắng tươi tắn và hình ảnh con người hiện lên thật nhỏ bé và xám xịt trong đó.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 13: Cuộc đua.. bắt đầu!​

Xem nội dung ẩn

Ở độ cao năm nghìn năm trăm mét, thêm vài chiếc dù được bung ra.

Xuống tới bốn nghìn mét, không rõ là do bàn bạc với nhau từ trước hay là do bản năng sống thôi thúc họ lại gần mà một vài người bắt đầu bắt cặp với nhau để cùng bung dù.

Hai nghìn năm trăm mét, Alap giật dây dù.

Hai nghìn mét, chàng trai cuối cùng chưa mở dù cũng đã mở.

Kết quả tiếp đất: Chàng trai đó rơi hẳn vào rừng cây, Alap rơi bìa rừng còn những người khác an toàn đáp xuống tại một bãi đất trống cách cô tầm hai trăm mét.

Nơi bọn họ được thả là một vùng đô thị bị bỏ hoang. Rêu mọc đầy trên các tòa nhà, không khí xung quanh ẩm thấp, những con côn trùng hay động vật nhỏ di chuyển khắp nơi. Hai bên sườn thành phố là vách núi cao, một đầu bị chặn bởi rừng cây, đầu còn lại là đường đá trải dài đến tận chân trời. Khung cảnh hoang sơ mà đẹp đẽ hệt như những câu chuyện thần tiên.

Mất một vài phút để cảm nhận xong mặt đất, lấy lại thăng bằng, đoàn người bắt đầu di chuyển. Những người trước bắt cặp nhảy dù với nhau đang đứng ngồi nói chuyện, một vài cá nhân đơn lẻ thì đi thăm thú các tòa nhà hoặc đứng yên quan sát tình hình, số khác sau vụ hạ cánh vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn nên cũng ngồi yên một chỗ ổn định lại tinh thần. Riêng Alap thì vẫn yên vị ở chỗ rơi. Nói cho đúng, cô nhắm chọn cái cây cao nhất rồi trèo lên, ngồi trên đó, phóng lãng, ung dung như một vị hoàng tử đào hoa trong những câu chuyện kia.

Cô đưa mắt về phía sân trống, nhác thấy một thanh niên điềm tĩnh đi dò khắp tòa nhà, một lúc sau liền quay ra phía đường đá mà đi thẳng, rồi mất hút. Sau thanh niên, cứ cách một khoảng thời gian là lại có người làm y hệt như thế. Tổng cộng là bốn người, một nhóm nhỏ bốn người đã được thành lập.

Rõ ràng, từ lúc đáp đất đến giờ, chẳng ai đủ thời gian để làm quen với nhiều người như thế rồi còn bày ra cái kế hoạch phức tạp đó cả. Như vậy, có thể chắc chắn, họ đã quen nhau ở trên thùng hàng, hoặc thậm chí, là từ trước khi cuộc đua này bắt đầu.

Nhưng thiết nghĩ, đề này khá đơn giản. Nếu chỉ đơn thuần là như những gì được nói thì cô chỉ cần lấy một cái va li đỏ và thêm một cái va li xanh giúp cô định vị được hướng đi là xong rồi. Chẳng cần tốn công tốn sức cộng tác với người khác làm gì.

Vấn đề duy nhất ở đây là thời gian. Vì chúng chẳng cho bất kỳ thông tin gì về thời gian nên chẳng biết phải đợi đến bao giờ mới lấy được hai thứ mà cô muốn. Nhưng chẳng hề gì, trường hợp xấu nhất cô có thể giết tất những người ở đây rồi lấy va li của họ cơ mà.

Alap quan sát đoàn người thêm một lúc thì thấy buồn ngủ. Ngoài cái nhóm bốn người kia ra thì chẳng còn thú vị nữa. Mọi người cũng bắt đầu đi lại làm quen nhau nhưng hầu hết đều rất gượng ghịu, trông mà chán.

Đang xuôi xuôi nhắm mắt, tưởng như sắp chìm vào giấc ngủ tới nơi thì bỗng cô nghe được tiếng phản lực rất to ở trên nền trời. Như bừng tỉnh khỏi cơn mê, cô thích thú nhìn đốm đen nhỏ giữa sắc xanh rộng lớn.

Đến rồi!

Khoảng vài phút sau khi âm thanh rền vang ấy xuất hiện, những chiếc dù nhỏ bắt đầu được thả ra, lắc lư một cách mạnh mẽ. Nhưng ở một độ cao nhất định, chúng bắt đầu có quỹ đạo.

Hình ảnh những chiếc dù ngày một lớn dần, khoảng cách tiếp đất đủ để đoán định được vị trí rơi của chúng. Nhìn sơ qua thì có vẻ sẽ có tầm bảy chiếc rơi vào trong rừng, ba cái ngoài thung lũng còn lại thì men theo những tòa nhà nơi đây. Như vậy, có đến một nửa số va li là dễ dàng lấy được.

Xác định xong điểm hạ cánh của những va li, Alap cúi xuống quan sát hành vi con người. Nhóm bốn người kia vẫn đang ở một nơi nào đó mà cô không thể nhìn thấy, những người còn lại cũng đã đánh hơi được sự việc nên leo lên nóc mấy tòa nhà để quan sát cho kĩ.

Khá chắc là mấy phút nữa sẽ xảy ra một cuộc chiến giành giật ác liệt lắm cho xem.

Alap nở nụ cười khẩy. Không cần mất thời gian với bọn họ làm gì, mình cô sẽ đi thẳng vào rừng độc chiếm bảy cái va li.

Nghĩ rồi, cô nhảy xuống khỏi cành cây, đi thẳng vào trong rừng, tiến tới vị trí mà cô cho là sẽ đón đầu được một cái.

Rừng cây rậm rạp, đường đi ẩm thấp, dưới đất ẩm thấp nhiều cỏ dại, trên cây nhiều tán lá rộng phủ rợp cả khoảng trời. Cả quãng đường đi, cô liên tục phải dùng tay mở đường. Rồi đến lúc xung quanh chỉ toàn một màu xanh lá khiến cô hoàn toàn mất phương hướng mà đâm cáu bẳn, quyết định đu cây mà đi.

Cũng may các cây mọc san sát nhau, may nữa là rừng vắng không có ai nên Alap có thể thoải mái tiến hóa ngược mà đi lại như thế.

Tốn kha khá thời gian nhưng cuối cùng cô cũng đến được nơi mà mình muốn. Chẳng bù cho cả quãng đường kia, nơi chiếc va li hạ cánh thoáng đãng hơn hẳn. Nó nằm im lìm trên nền đất nâu như một nàng công chúa say ngủ, chờ vị hoàng tử đời mình đến gọi dậy.

Và rồi, "hắn ta" xuất hiện thật. Nhưng là dưới hình hài một cô gái.

Alap hè hè nhìn cái va li. Tiếng cười vang lên vì sung sướng ngay lập tức cuốn bay cả tâm trạng tức tối trước đó. Đúng như cô mong muốn, cái va li đó, là loại màu xanh.

Cô lại gần nó, rồi nhanh chóng mở ra để kiểm nghiệm món hàng trong va li. Và thứ ở trong đã khiến cô phải "Ồ" lên vì bất ngờ với độ chịu chi của Apollo. Bên trong là một ra – đa sử dụng sóng tần số 3.3 GHz, khoảng cách đo đạc tối đa là 450 ki – lô – mét, bảng quan sát to bằng diện tích cái va li, con lắc điều khiển dạng cầu dễ dùng, có thể phóng to thu nhỏ tầm nhìn thoải mái, chưa kể còn có bộ phím điều chỉnh sóng với khả năng thay đổi tần số. Tính sơ sơ, giá thị trường của bộ này chắc tầm năm trăm triệu zen. Chưa kể, loại công nghệ này quân đội các nước chưa chắc đã và nói thẳng ra, đây là hàng hiếm có khó tìm, có tiền chưa chắc đã mua được.

Alap nhìn "hàng dùng một lần" trước mắt thì thấy vô cùng thích thú. Không ngờ lần này lại là một phát ăn luôn! Đúng là không ai nhọ quá ba ngày mà! Thế này thì chỉ cần đi lấy thêm một cái va li đỏ nữa là xong chuyện rồi.

Cô gật gật đầu, cảm thán độ may mắn của mình một lúc rồi mới chú ý tới mẩu giấy nhỏ đi kèm được gấp gọn ghẽ và đặt trên màn hình quan sát. Bên trong chủ yếu ghi hướng dẫn sử dụng ra – đa, nhưng có một phần nhỏ ghi luật dùng một lần của va li. Theo đó, va li được coi là hết hạn khi hết pin, nếu có dấu hiệu bị cắm sạc sẽ ngay lập tức phát nổ.

"Đề lần này, đúng là dễ!"

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 14: Một là hợp tác, hoặc hai là.. nằm lăn long lóc với không cái va li.​

Xem nội dung ẩn

Soạt soạt.

Đang say mê trong chiến thắng tưởng tượng, tiếng động từ một bụi cây cách đó năm mét bắt cô tập trung trở lại.

Alap nhanh chóng đưa mắt về phía bụi cây nhưng ở đó vẫn chỉ độc một màu xanh lá. Cô im lặng giữ nguyên tư thế đó một hồi ngắn ngủi rồi tự quyết định rằng chẳng có gì mà thản nhiên đóng va li, đứng dậy rời đi. Bước được hai bước, tiếng động đó lại xuất hiện nhưng Alap cũng chỉ dừng có nửa bước chân rồi lại tiến thẳng đến vị trí cô cho là sẽ có một cái va li nữa.

"Chỗ đó, không có cái nào đâu."

Một giọng nói vang lên, từng con chữ được thốt ra, hòa cùng tiếng lá xào xạc mà nghe vẫn thật rõ ràng.

Alap quay nửa đầu nhìn về phía cũ, gương mặt không để lộ biểu cảm. Ở phía đó, dáng vẻ bất cần của một thanh niên cao lều nghều lọt vào mắt cô, hai tay hắn cầm ba cái va li, một đỏ hai xanh. Điệu bộ trông cũng chẳng khác cô là mấy. Ung dung, thản nhiên, không rõ là một gã khờ không biết nghi ngờ người khác hay một kẻ kiêu ngạo khinh trời khinh đất, không thèm đề phòng.

"Hể.." Alap bật ra một tiếng kêu nhỏ, đáy mắt cô đã hiện lên một tia ranh mãnh.

Thanh niên đó nhún vai như muốn tỏ ra khiêm nhường nhưng đôi mắt cáo của hắn và tiếng cười khô lại tố cáo điều ngược lại.

Ừm, loại hai.

"Anh lấy rồi à?" Cô cười mở lời, giọng đều đều không nhìn ra cảm xúc.

"Ừ. Mới nãy xong."

Hắn ta đáp, đồng thời cũng chầm chậm tiến lại gần cô. Thấy thế, cô cũng quay hẳn người lại cho phải phép.

"Vậy thôi nhỉ? Tôi đi được chưa?"

Gã thanh niên nhìn điệu bộ không quan tâm của cô liền nhún vai, cười nhạt một cái, mặt cúi xuống như thể chịu thua. Nhưng chỉ được chốc, hắn đã hếch mắt lên, giọng nguy hiểm, "Cái đó, là một cái ra – đa phải không?"

Ánh mắt hắn dừng trên chiếc va li cô cầm.

Alap nhìn hắn, rồi nhìn va li trong tay. Xong nâng nó lên cao ngang ngực, hướng về phía hắn, miệng nhếch thành nụ cười gian.

Cô nghiêng đầu nói, "Ồ? Thế thì sao?"

Thấy thế, hắn liền trưng ra vẻ mặt vô tội, tay thả rơi mấy va li đang cầm, xua tay vội, "Mà mà bình tĩnh nào. Tôi đâu có ý đồ gì xấu đâu."

Rồi hắn lại chỉ xuống đống va li dưới chân, cười cợt, "Tôi có một đồ ăn, một đàm thoại. Thế coi như hòa chưa?"

Alap hạ tay, nhún vai như tỏ ý chấp thuận rồi chầm chậm di chuyển đến một cái cây sau lưng, cách cô hai mét, treo va li lên cành. Xong xuôi, cô dựa lưng vào thân cây, hất đầu về phía hắn như ra lệnh nói tiếp.

Thấy thế, thanh niên đó cũng chỉ cười trừ rồi hỏi một câu không liên quan, "Cô biết đây là đâu không?"

Alap lắc đầu.

"Nó không kì lạ sao? Bọn nó cũng nói muốn qua vòng, chỉ có duy nhất một cách là chiến thắng cuộc đua. Ấy vậy mà giờ vạch xuất phát chả biết ở đâu, đích đến cũng chẳng rõ ràng. Chưa kể chặng đường dài ngắn ta cũng chẳng thể biết được, vậy ta hoàn thành cuộc đua kiểu gì?"

Gã thanh niên dừng lại, ánh mắt đặt trên cô như mong chờ câu trả lời.

"Nhờ mấy cái va li xanh."

Nghe được câu trả lời ưng ý, hắn vỗ tay cái đét, rồi chẳng biết vô tình hay cố ý mà đã tiến thêm vài bước nữa về phía cô.

"Đúng rồi! Nhưng thế vẫn chưa xong. Hai lăm cái, hai lăm người, nhìn qua thì có vẻ công bằng đấy, nhưng rõ ràng, với việc thời gian là một ẩn số thì càng sớm nhận được va li càng tốt. Tuy thế nhưng việc đó cũng đi kèm với rủi ro nhất định. Và.. đó là gì, cô biết không?"

Hắn cười, tiếp tục nhìn cô vẻ thách thức.

Alap thở dài rồi rặn ra một nụ cười đe dọa, "Lòng vòng nãy giờ, ý anh muốn ta hợp tác chứ gì?"

Gã thanh niên nhìn cô như đang quan sát một mẫu vật thí nghiệm. Không rõ kết luận là gì, gã chỉ cười nhẹ rồi đáp, "Hiếm khi cả ba cái va li xanh chủ chốt ở cùng một nơi thế này, tại sao không nhỉ?"

"Vì vô ích và vô bổ, mà nói thẳng ra là vì tôi không thích. Nên không."

Nói rồi, Alap quay người toan bước đi nhưng gã thanh niên tiếp tục lên tiếng. Và điều đó một lần nữa lại giữ chân cô lại.

"Ấy chết, tôi làm cô hiểu nhầm à? Chết thật chết thật. Vậy để tôi nói lại một lần nữa cho rõ ràng nhé. Một là, cô hợp tác với tôi. Hoặc hai là, cô nằm lăn long lóc tại đây với không cái va li nào. Hiểu rồi chứ?"

Hắn cười ái ngại mà đâu đó vẫn toát lên vẻ tự mãn. Đầu lắc trái lắc phải như rằng hắn vừa làm gì tai hại lắm. Nhưng chẳng được một giây, hắn ta đã tiếp tục nhìn bóng lưng cô với cặp mắt cáo.

Đứng quay lưng lại với hắn, Alap có thể cảm nhận được mờ mờ cái luồng sắc tím nhàn nhạt mà gã thanh niên kia tỏa ra. E rằng nếu cô tiếp tục bước, hắn ta sẽ ngay và luôn làm một nhát từ sau lưng cô đây. Cô cười khẩy.

Ra là thế.. va li của cô mới là thứ hắn muốn. Mà luật cũng chẳng cấm giết người.. Đã thế thì..

"Được thôi." Cô quay lưng lại một cách dứt khoát, "Ngon thì bơi vào mà lấy."

Và có vẻ cái động tác chóng vánh đấy của cô đã khiến hắn có chút bất ngờ mà hơi trố mắt ra nhìn. Để rồi điều tiếp theo hắn nhận ra còn làm hắn kinh ngạc hơn nữa. Cô ả đang nở một nụ cười hống hách, cao ngạo như thay cho lời tuyên bố chiến thắng.

Rồi như đáp lại lời tuyên bố ấy, trong vô thức từng thớ cơ trên người hắn đã căng lên một từ bao giờ, lông tóc dựng hết lên cả và nó như đang đập bình bịch vào ngực hắn và nói rằng: Bắt đầu đi! Tao đã sẵn sàng cho một trận chiến rồi!

Gã thanh niên nhìn cô đầy hưng phấn, "Cô mạnh miệng quá nhỉ. Trông lắt nhắt như con mèo mà dám vờn hổ ấy hả? Là tôi có ý tốt và là cô không biết điều đấy nhé. Đừng để đến phút cuối tuôn ra lời cầu xin là được."

Hắn nói một mạch rồi tuôn ra một tràng cười khàng khạc. Đoạn, còn ném cho cô cái ánh nhìn đả kích.

Nghe gã cười, Alap vô thức nhe răng ra như một con thú, gương mặt lộ nét hoang dã, cô khom người lại như chuẩn bị bứt tốc phi tới.

"Chốt thế đi!"

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 15: Đấm phát chết luôn​

Xem nội dung ẩn

Vỏn vẹn ba chữ ngắn ngủi bị vứt lại đằng sau những chiếc lá, còn cô ả thì đã hoàn toàn biến mất. Nói biến mất nhưng thực chất là cô canh ngay khi hắn vừa mới chớm suy tính cách thức tấn công, thơ thẩn một giây ngắn ngủi mà lẩn vào trong rừng.

Gã thanh niên có chút giật mình khi nhận ra cô đã khuất khỏi tầm mắt hắn từ bao giờ nhưng sau đó cũng đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh mà lắng tai nghe để nhận biết vị trí của cô. Nhưng đáp lại hắn chỉ là sự im lặng đến gai người.

Hay là cô ả trốn rồi?

Nhưng còn chưa kịp tiếp tục suy diễn, hắn bật cười. Chẳng lý nào. Va li ả còn đây cơ mà. Với lại, sau khi tỏa ra cái sát ý ngùn ngụt kia mà lại chuồn thì làm gì còn mặt mũi về gặp tổ tiên nữa.

Rồi, bỗng đâu đó tầm năm mét đổ lại, một tiếng "rắc" vang lên khiến hắn ngay lập tức phải tập trung trở lại.

Đã không trốn, vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất. Cô ả đang chơi du kích. Che dấu hành tung sau những tán lá, rồi ả sẽ tấn công từ một nơi nào đó mà hắn không ngờ tới.

Nghĩ đến tình thế của mình hiện tại, gã thanh niên chậc lưỡi. Thế là mọi nhất cử nhất động của hắn đã bị cô ả nắm rõ rồi! Mẹ kiếp, du kích rõ ràng là một chiến thuật khôn ngoan khi đánh trong rừng. Đó là điều cơ bản và đáng ra hắn cũng phải nghĩ đến nó trước tiên. Ấy vậy mà chỉ vì coi khinh địch nên hắn đã để con ả đó nẫng tay trên, đi trước một bước! Đúng khốn nạn!

Rồi như nhận ra có những suy nghĩ đó là không được, hắn lắc lắc đầu, hít vào thở ra một hơi dài để lấy lại sự bình tĩnh, xong bắt đầu đưa mắt quan sát xung quanh, suy tính kế hoạch.

Chỗ hắn đang đứng là ngay chính giữa phần đất ít cây cỏ mọc xung quanh, nên dù hắn có làm gì thì cũng bị cô ả thấy rõ. Lấy hắn làm kim chỉ số mười hai, hướng sáu giờ cách hắn có một gan chân là đống va li hắn bỏ lại, còn của cô ả thì đang ở ngay hướng một giờ, chỉ cần một cú nhảy dài là có thể với tay lấy được ngay. Nãy giờ ngoài tiếng cành cây khô vỡ vụn kia ra thì không có thêm âm thanh nào khác. Hẳn lúc này cô ả đang tự trách mình vì cái sự bất cẩn đó nên sẽ không dám làm gì liều lĩnh đâu. Nói tóm lại, khả năng cao là cô ả vẫn đang ở góc bên phải hắn, cách hắn năm mét.

Gã thanh niên bỗng nở nụ cười gian manh. Xem ra cô ả cũng chẳng phải thần thánh gì. Ả thì nhanh não hơn hắn thật đấy nhưng trình độ hai bên lại quá chênh lệch. Khéo có khả năng hắn giải quyết được ả luôn trong một đòn ấy chứ. Mà, nếu ả cứ đứng yên một chỗ như thế thì chuyện cũng chẳng đâu vào đâu. Vậy thì, để hắn di chuyển chút bẫy ả ra nào.

Nghĩ rồi, gã thanh niên liền tiến về phía chiếc va li đang được treo trên cành một cách thong dong, chậm rãi. Nhưng chân còn chưa kịp đặt chân xuống để hoàn thành bước đầu tiên, hắn ta đã phải nhảy vội về sau một mét, cơ thể theo bản năng mà run lên.

Bắt được rồi con mèo hoang! Chiếu tướng!

Đoàng!

* * *

Ban đầu, vốn cô định phi tới làm một đấm chết luôn gã thanh niên. Nhưng nghĩ lại: Đã lâu cô không vận động nên tội gì mà không chơi chút cho thoải mái cơ thể nhỉ. Và thế là mũi chân cô đang trên đà tiến thẳng bỗng bẻ ngoặt sang bên trái góc chín mươi độ rồi chui tọt vào rừng.

Để mà nói cho chính xác thì.. đó là một tốc độ mà thằng đấy không theo kịp, chứ chẳng phải là lợi dụng điểm mù hay cái vẹo gì như cái mà nó chắc chắn đang nhận định bây giờ. Suy nghĩ của cái loại như chúng nó cô biết mà. Đơn giản lắm. Chẳng cần biết thực lực của nó đến đâu, chỉ cần biết là nó dám thách thức cô với cái ánh nhìn ngạo nghễ như vừa nãy thôi, ấy là xác định đắp mộ rồi. Khỏi cần nói nhiều.

Thật ra thì cô vẫn chỉ ở đâu đó cách hắn một hai mét gì đấy thôi, vụ cành cây gãy cũng ném đá là xong chứ có gì đâu. Ấy thế mà thằng đần đấy vẫn tưởng là nắm thóp được cô rồi mà cười với chả cợt. Nghĩ đến hài. Nhưng dù gì cô cũng phải chủ động đánh tiếng, chứ không nó mà biết thì lại sợ, chạy vãi tè ra quần thì lại mất vui. Rồi đợi đâu tầm một hai phút gì đấy cho nó giải quyết xong cái đống của nợ trong đầu, nó cũng đã bắt đầu hành động.

Và như chỉ chờ đợi giây phút ấy, Alap nhanh chóng lao ra tung một đấm về phía gã thanh niên.

Nhưng không rõ là do bản năng hay có ý đồ từ trước mà cách xử lý của hắn ta có chút khiến cô bất ngờ. Tên đó sau khi nhận ra đòn đánh của cô liền bật lùi xuống cái chỗ hắn thả va li trước đó mà đá văng cái màu đỏ lên độ cao vừa đủ để chắn tầm nhìn của cô. Thế là hắn vừa có thể chặn được đòn của cô, vừa bắt cô phải đứng hình một lúc vì ngạc nhiên, lại vừa có ngay cho mình một góc rất đẹp để trả đũa.

Chính là vị trí vuông góc với hướng tấn công của con ả.

Cả một bên sườn lộ đầy sơ hở khi đang trên đà tấn công không thể chuyển rời đang ở ngay trước mắt hắn kia cơ mà. Liệu hắn có thể kháng lại cái cám dỗ đó sao? Tất nhiên là không rồi! Rõ ràng là không rồi! Và nếu không ngay và luôn lấp đầy chỗ đó bằng những cú đấm mạnh mẽ của mình thì cái đời chó má của hắn còn làm được cái mẹ gì nữa!

Phát run lên trong những dòng suy nghĩ, gã thanh niên sung sướng vào ngay thế tấn công của mình.

Nhưng lạ thay, nắm tay hắn chưa đi được nửa đường đã khựng lại.

Hắn trợn tròn mắt như không thể tin nổi, cả người bất giác run lên lần nữa. Nhưng cái rùng mình này không giống như trước đó, mà nó giống cơ chế báo nguy theo bản năng mà tất cả các sinh vật sống đều có khi bị đe dọa tính mạng hơn.

Con mẹ nó! Chuyển hướng mau! Hướng nào cũng được miễn không phải là cái hướng mà cái va li kia đang bay!

Trúng đòn đấy ở cự li này thì cả hắn cũng chết mất!

Hắn gào lên với cơ thể ngay sau khi nhận ra điều điên rồ đang diễn ra trước mắt.

Về phía Alap, trước khi tung đấm, đầu cô có bật lên hai bóng đèn. Một là, đỡ đòn. Nắm đấm của cô là bằng tay phải, trong khi sườn bị hở là bên trái nên sẽ chẳng có khó khăn gì để bắt trọn những cú đấm của hắn trong tay. Hai là, né thôi. Lao hẳn đi cùng quỹ đạo đánh của mình là thoát ra thế trận phục kích của hắn chứ có gì đâu. Nhưng này, đánh đấm là việc của não bộ đấy à? Xét riêng cái việc để cho cái đống đệm thịt nhăn nheo đấy điều khiển cơ thể thôi là cũng đã đủ cáu rồi, thế mà giờ nó còn lớn phách đòi ra lệnh cho chuyện này nữa á? Đừng có mà điên! Một cú trực diện đấm nát va li bay thẳng vào mặt thằng đằng sau nó hiển nhiên là ngầu hơn nhiều!

Như có một tia chớp xoẹt ngang qua đôi mắt cô lúc đấy, Alap quay phắt đầu về phía thanh niên, chân phải đang ở sau liền bước lên song song với chân trái, cô xoay người, tung một cú hết lực, hướng về phía hắn mà nở nụ cười rộng đến tận mang tai, "Bang!"

Đoàng!

Chiếc va li hứng trọn đòn đấm khiến bề mặt của nó bị bóp méo. Phần lực hao hụt chuyển hóa thành năng lượng âm thanh, tạo âm vang to như vừa nổ súng, đồng thời đẩy ngược cái va li về sau, khiến nó chạm mặt thân cây cách đó năm mét mà trở nên tàn tạ, sức cùng lực kiệt rơi xuống đất, làm hàng đống lá cây lả tả rơi theo. Cái cây cổ thụ to cao thế mà cũng phải rung lắc dữ dội một hồi mới chịu ngưng.

Rồi một quãng thời gian sau đó, chỉ có tiếng kêu cả ai oán của những chiếc lá còn non. Còn kẻ đã khiến chúng phải chết oan uổng thì lại đang ung dung đứng tại vị trí tung ra cú đấm, hướng ánh nhìn đầy khinh khỉnh về phía mười giờ.

"Cũng được quá chứ nhỉ?"

Ngay sát mép khu đất thoáng, cách cô một mét, gã thanh niên đã đứng đó từ bao giờ, dáng khoanh tay ngạo nghễ, khoé miệng nhếch hờ trông vô cùng kiêu ngạo. Thế nhưng nếu để ý kĩ vẫn có thể thấy vài giọt mồ hôi hột trên trán hắn và đôi tay đang đè lên nhau đấy cũng có chút run run.

"Đã nói rồi mà, tùy cô thôi!"

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 16: Nổ tanh bành​

Xem nội dung ẩn

"Hể.. đã thích thì tôi chiều."

Cô nói rồi nở nụ cười tươi rói, song cũng nhanh chóng lộn vòng bánh xe về phía hắn. Nhưng ngay khi tay trái vừa mới chống xuống đất, cô đã xoay nó theo chiều kim đồng hồ 180 độ, tay còn lại đổi vị trí đáp đất, tại hướng chín giờ so với dự định ban đầu. Đôi chân lấy đó làm đà mà tung một cú quặp cổ. Tuy nhiên, gã thanh niên lần này lại xử lý đòn của cô rất nhẹ nhàng. Hắn thuận theo lực quăng người từ cô mà giơ tay túm đùi cô kéo ngang đi làm thành đòn quật. Alap không có điểm tựa để kháng cự nên người bị lôi đi như một cọng cỏ rác. Ngưỡng tưởng cô sẽ cứ như vậy mà nằm bẹp dí dưới đất thì khi đôi tay chạm đất thêm lần nữa, Alap lại tiếp tục nhào lộn. Và mặc cho cái đống tạ thịt vài chục cân buộc ở chân, cô vẫn nhấc bổng được gã thanh niên lên, toan vụt hắn vào thân cây gần đó.

Cả người gã thanh niên lơ lửng trong không trung chỉ bằng chiêu trồng cây chuối từ cô khiến hắn thoáng sững sờ, nhưng sau đó lại nhanh trí hiểu ra cô muốn gì, liền chờ đến khi hắn sắp bị vụt mà trườn người xuống với ý định để cho chính cô va chạm với thân cây.

Nhưng rồi, cô ả lại bất chợt thay đổi hướng chân. Cơ mà không phải về phía hắn, mà là hướng ngược lại, chỗ va li đỏ vừa yên nghỉ.

Chiếc va li được gắn chip báo nổ. Tín hiệu từ chip đến hệ thống máy chủ giữa rừng cây bạt ngàn thế này thể nào cũng bị chậm lại vài phần giây. Kể cả có là loại kích nổ ngay lập tức thì sự chậm trễ đó cũng đủ để cô thoát khỏi vụ nổ rồi.

Alap dùng chân khùa lấy chiếc va li, làm nó lê đi dưới đất để đến với tay cô. Xong tất cả những hành động sau đó của cô như diễn ra trong chớp nhoáng. Từ việc mở va li, ném nó về phía gã thanh niên, rồi bật dậy, nhìn hắn cười ác ý, và cuối cùng là lời tiễn biệt.

"Bang!"

Sau hai hồi tít tít, chiếc va li lập tức nổ tanh bành.

Như một cơn bão lũ vừa quét qua, khắp không gian vang vọng lại tiếng nổ đinh tai nhức óc. Nó không phải một vụ nổ to, diện tích ảnh hưởng cũng chẳng lấy làm gì nhiều nhưng sức tàn phá lại rất mạnh mẽ. Nó đủ lớn để thổi bay những cuống lá còn non rụng khỏi cây mẹ trong phạm vi nổ, biến chúng trở nên đen sạm, rơi lả tả xung quanh, còn nền đất thì hóa thành một vùng khô cằn, rạn nứt, khói xám bốc lên nghi ngút, che kín tầm nhìn.

Alap đứng ngắm thành quả của mình, môi nhếch lên nở nụ cười đắc thắng.

"Đáng đời lắm cơ."

Một phút sau, ngọn khói vẫn chưa thuyên giảm được bao, nhưng cũng chẳng có tín hiệu còn sống từ hắn. Đoán chắc rằng tên đấy chẳng thể còn sống, cô cười nhạt một tiếng rồi thong dong đi qua cột khói, tiến về cái cây treo va li của mình.

Nhưng bỗng, một tiếng "uỳnh" vang lên.

Gã thanh niên ở đó, tay cắm chặt vào thân cây, cú đấm của hắn tạo ra một vết lõm sâu năm xen – ti – mét. Lớp vỏ sần sùi như bị nung lên bởi sức mạnh đó mà tỏa ra một làn khói mờ.

Còn Alap thì đã đứng tránh sang bên trái hắn từ lúc nào chẳng hay. Cô đưa mắt xuống cái va li bản thân đã kịp cứu trước khi hắn phá hỏng chúng, miệng tạo dáng thở phù, tay lật qua lật lại nó, nom có vẻ lo lắng lắm.

"An toàn!"

Gã thanh niên rút tay ra khỏi vết lõm, rồi vật vờ quay qua cô.

"Hiểu rồi, mở ra là nổ à.. Công nhận là nó chẳng nói gì đến việc dùng cái màu đỏ như một vũ khí hay nếu làm thế thì sẽ bị tước quyền chơi nhỉ. Cô ranh ma phát gớm."

Cô ngẩng đầu nhìn gã thanh niên, khoé miệng một lần nữa lại nhếch thành điệu cười hiểm ác, "Ái chà. Cảm ơn vì lời khen. Cơ mà quý ngài đây cũng gọi là tàm tạm đấy chứ."

"Tàm tạm à.. Xét nãy giờ thì có vẻ đúng thế thật." Hắn nói, cặp mắt lờ đờ bỗng sáng lên, gườm gườm nhìn cô với vẻ đáng sợ, "Nhưng mọi chuyện cũng chỉ được đến đó thôi. Hết giờ chơi rồi mèo hoang!"

"Hể.. ghê vậy s.."

Lời còn chưa dứt, Alap đã được một phen sững sờ khi thấy người trước mặt mình biến mất.

Phải, hắn biến mất.

Cô không chớp mắt, không nhìn ra chỗ khác, không mất tập trung nhưng hắn vẫn biến mất cứ như thể từ nãy giờ chỉ là do cô tự tưởng tượng ra và đánh nhau với không khí vậy.

Biến mất không một dấu vết.

"Ra là vậy." Cô cười trừ, ánh mắt sáng lên, đượm mùi thích thú.

Rồi như để chứng minh rằng sự ngạo mạn không hề có giới hạn của mình, cô một tay xỏ túi quần một tay thả xuông, dáng điệu thách thức không thể nào lộ liễu hơn.

Một giây, hai giây.. một khoảng lặng trôi qua nhưng xung quanh vẫn chỉ có cỏ cây, bụi đất, không khí và cô. Chẳng có gì khác thường. Dẫu vậy, Alap lại không hề mất cảnh giác. Việc đứng yên trong suốt khoảng thời gian dài mà không hề thay đổi dáng vẻ đã nói lên điều đó.

Và rồi, công sức chờ đợi của cô cũng được đền đáp. Lúc một luồng gió mạnh thổi tới cũng là lúc cô biết hắn bắt đầu hành động. Alap phấn khích quay phắt người lại, chuẩn bị làm hắn long đầu bằng một cú ôm người quật về sau thì đột nhiên, hắn lại hiện hình. Rồi cả cô và hắn đều vội bật lùi lại, tách nhau ra xa ba mét, mắt cùng nhìn về một hướng.

* * *

Đằng đó, tiếng lá cây xào xạc tố cáo rằng có kẻ đang xem trộm. Gương mặt ẩn hiện không rõ ràng của hắn lộ vẻ nghĩ ngợi, cẩn trọng mà thêm chút đáng sợ. Nhưng việc hắn vẫn chưa nhận ra bản thân đã bị phát hiện khiến hắn trông khá buồn cười.

Cảm thấy sự việc có lẽ đang đi lệch khỏi dự tính ban đầu, gã thanh niên lén đánh mắt sang cô thì nhận ra cô ả cũng đã liếc mình từ bao giờ. Và không biết ma xui quỷ khiến thế nào mà dường như cả cô và hắn đều có chung một ý nghĩ. Mặt hai người hiện lên chữ ma mãnh một thoáng rồi cả hai nhanh chóng phóng ra khỏi tầm quan sát của thằng xem trộm.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 17: Con bọ​

Xem nội dung ẩn

Tiếng động cơ cũ kĩ gầm gừ trên đường gồ ghề như thổi một làn gió mới đến mọi nơi mà nó đến.

Con bọ nhỏ bon bon chậm rãi trên đường, trông như thể cu cậu đang tận hưởng một chuyến đi dã ngoại vui vẻ, bổ ích và đầy lý thú.

Người lái cậu xem ra cũng yêu đời không kém, một tay thì bỏ ngoài vỗ vỏ xe theo tiếng huýt sáo, đầu thì gà gật theo giai điệu mà chả khác nào sắp ngủ gật đến nơi.

Gương mặt cô nàng tươi vui, khoái chí tận hưởng những cái trố mắt nhìn cùng với rất nhiều tia lửa xăm xoi đến từ tứ phía.

Và cảm giác như thế vẫn là chưa đủ, nàng còn vừa đi vừa ấn còi như muốn trở thành trung tâm vũ trụ.

Alap lái xe đến bìa rừng rồi dừng lại. Cô không xuống mà ở im trong pháo đài của mình, "rung chuông" rồi hét lớn, thật to và rõ ràng, "Aspa!"

Không có âm thanh nào đáp lại.

Cô lại hét tên gã lần nữa.

Nhưng vẫn không có âm thanh trả lời.

Lần thứ ba, mới hét được nửa cái tên thì một giọng nói rất khó chịu đáp lại, "Im đi! Ồn ào vừa thôi! Mù à? Tôi ở ngay trước mắt cô còn gì!"

Alap ló đầu ra khỏi buồng lái, ngay phía trước mui xe, cách một mét có một tên nào đó quần áo rách bươm, người dính đầy đất cát, xương đòn trái lộ tí máu đỏ. Gã ngồi tựa lưng vào gốc cây, thở hổn hển, ánh mắt lạnh lẽo sắc như dao cạo nhìn cô.

Alap bước xuống xe, lại gần gã, hỏi, "Ối chà, chàng Aspa nhà ta bị sao thế này?" Vẻ ngạc nhiên giả tạo tràn ngập khắp người cô.

Gã nhăn mặt nhìn cô, "Xong chưa? Nhìn đã rồi thì phắn đi!"

Cô cười nhạt một tiếng, rồi ngồi xổm cho bằng gã, khuỷu tay chống đầu gối, đầu tựa cổ tay, "Anh đáng yêu hơn khi bị thương đấy!" Đường nét lộ vẻ thích thú, tò mò với gã.

Aspa chỉ im lặng lườm cô. Có vẻ như gã chẳng muốn phí lời với con người này nữa. Cô ả thấy cảnh này khả năng cao là sẽ tự rời đi một mình thôi. Vác theo một người bị thương thì cũng đồng nghĩa với việc kéo theo cả đống phiền toái còn gì.

Alap cũng không nói gì tiếp, cô chỉ im lặng ngắm nhìn gương mặt gã. Thỉnh thoảng đôi mắt lướt sang chỗ khác, quét khắp người gã từ trên xuống dưới, từ trái sang phải một vòng.

Có lẽ ả là kiểu người thích thú khi nhìn thấy người khác đau đớn đây. Gã nghĩ thầm. Mẹ! Chả hiểu sao tự nhiên lại đi bắt chuyện với ả làm gì! Đúng là cái nết hại cái thân! A.. Lúc đó nếu gã không vì tò mò mà tiếp cận ả đàn bà kiêu căng, nhìn vào cái va li mà phun một câu đề dễ thì có phải chịu cái kết này đâu cơ chứ! Mẹ, đúng đời! Gã thề, nếu cho gã quay ngược thời gian, gã chắc chắn sẽ xách cổ cái thằng nấp trong bụi rậm cách đây hai giờ đang quan ả đàn bà đấy mà lôi đi xềnh xệch.

Gã nhắm mắt như đã quyết định buông xuôi, ở đâu đó trong gã đang thầm mong nghe được tiếng xe chạy cho khuất cái nỗi nhục cùng sự ức chế này.

Gã thề, nếu chết, gã bằng mọi cách phải tìm đường lên trời đập lão Trời một trận vì ngày hôm nay của gã!

"Vậy nếu sống thì sao?" Tiếng nói của ai đó đột ngột cất lên, nghe như một đứa trẻ đang trêu đùa người lớn với trò chơi tinh quái nó vừa nghĩ mới nghĩ ra.

Gã mở mắt, đứa con gái ở trước mặt gã vẫn chẳng thôi cái nụ cười chúm chím sặc sụa mùi đểu giả chết dẫm của cô ả khiến gã băn khoăn chả biết kia có phải gã sắp chết đến nỗi sinh ra ảo giác rồi hay không.

Gã lại nhắm mắt.

"Này, thôi nào tên đần!" Lại là giọng nói ấy.

Gã mở mắt.

Cô ả vẫn cười điệu đó, "Anh lấy được va li đỏ rồi còn gì. Cho anh đi nhờ một chuyến cũng chẳng chết tôi được." Ả đánh mắt xuống dưới phía trái gã, bàn tay gã đang nắm chặt cái tay cầm va li.

Gã nhăn mặt, gã nắm lấy nó chẳng qua cần một vật để trút bỏ nỗi đau cũng như sự tức giận của gã thôi! Gã chẳng muốn ả đàn bà này nghĩ là gã đã thục mạng để hoàn thành nhiệm vụ ả giao cho đâu!

"Bế anh lên nhé?" Ả lại cười, trêu chọc và mỉa mai.

"Khỏi!" Gã trừng mắt nhìn ả rồi đáp.

Một tay gã ôm vết thương, một tay bám vào thân cây, lấy lớp vỏ sần sùi đó làm điểm tựa để đứng dậy, rồi bước đi. Có chút khó khăn nhưng gã thật sự chẳng cần tới sự trợ giúp của cô.

Ả cũng đứng dậy, nhìn gã nhọc nhằn bước từng bước, cỗ vũ gã bằng những tiếng vỗ tay đều đều, miệng thì tròn ra, "Ồ" lên một tiếng.

Cũng may là con bọ nhỏ cách đó không xa nên gã đã có thể an toàn ngồi vào ghế hành khách.

Còn Alap sau khi thấy gã thực hiện bước cuối cùng là đóng cửa xe, cũng nhanh chân lấy va li gã bỏ ở gốc cây rồi chạy lại, miệng vẫn cong lên thành nụ cười mỉa mai như trước.

Cô ngồi vào ghế lái rồi bắt đầu quay đầu xe, chạy ngược về con đường phía sau.

Nhưng đi chẳng được mấy thì chiếc xe bị bao vây. Phía trước đầu xe là một toán người chặn kín lối đi, những người ở sau nườm nượp chạy lại cạnh xe.

Alap vẫn chẳng chui đầu ra khỏi ô tô, cô lạnh mặt nhìn bọn chúng di chuyển như đã được chỉ bảo trước. Và đúng thế thật, lúc tiếng ồn ào huyên náo tắt nghỉm đi cũng là lúc bức tường người trước mặt cô rẽ làm hai, chỉ để lại một lối đi vừa đủ cho một cậu trai trẻ.

"Làm màu." Cô cười khẩy.

Aspa bên cạnh cô không nói gì, cặp mắt nhìn qua tấm kính chắn gió ô tô mà thầm đoán được tình hình.

Cậu trai thấy người trong xe không có động tĩnh bèn lại gần ghế tài xế định gõ hai cái mà không thấy kính đâu, cậu ta hắng giọng.

Alap quay đầu nhìn cậu ta, miệng nhếch lên một cách lạnh lùng, "Muốn gì?" Giọng rất hách dịch.

Cậu trai nghe thế mà mặt vẫn không biến sắc, nét hòa nhã kết hợp cùng đường cứng cáp trên gương mặt cậu ta vừa tạo được thiện cảm ở mọi người vừa lấy được lòng tin ở họ, quả đúng là có tư chất lãnh đạo bẩm sinh.

Cậu nhẹ nhàng lên tiếng, "Thứ lỗi cho tôi vì sự đường đột này, nhưng cho hỏi cô lấy con xe này ở đâu vậy?"

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 18: Môn nghệ thuật​

Xem nội dung ẩn

"Bãi đất trống cách đây ba cây." Alap đáp, với chất giọng như cũ.

"Vậy ở chỗ cô lấy xe chỉ có một chiếc thôi à?"

"Ừ đấy thì sao?"

"Thế thì kì lạ thật. Chúng tôi có một chiếc chìa khóa xe ô tô, cùng loại với cái xe này. Cô biết đấy, là cái va li xanh chứa nó cùng một tấm bản đồ dẫn đến chỗ để xe cách đây khoảng ba cây số. Nhưng những người bạn của tôi đã đi theo tấm bản đồ đó và bảo rằng không thấy cái xe nào khi họ đến đích. Dù họ đã tìm mọi nơi. Cô có chắc đây là xe mình chứ?" Cậu nói, đoạn cuối gằn mạnh.

"Tôi có được nó trước nên nó là của tôi, không phải sao? Đây là một cuộc đua cơ mà, thứ tự là rất quan trọng đấy."

Ngạc nhiên trước sự trơ trẽn của cô, cậu trai im bặt. Đối phó với loại người như này rất khó chịu. Chỉ trừ khi cậu ta có một lý lẽ vượt được sự trơ trẽn của cô hoặc khiến cô ta tức giận, cậu mới có thể chiếm lợi thế. Nhưng ngôn từ của cậu vẫn chưa đủ khả năng để làm điều đó. Mà kể cả có đủ khả năng đi nữa thì Nhưng ở những chỗ như Apollo thế này thì hợp tình hợp lý chẳng có ý nghĩa gì. Trước mặt những người theo mình, cậu cũng không thể đọ sự trơ trẽn với cô được. Chính vì thế sẽ chẳng có cách nào để làm cô ta thoái lui vì nhục nhã hay xấu hổ cả. Vốn cậu định dựa vào tính chột dạ để bắt bài nhưng giờ chắc phải lên kế hoạch lại từ đầu rồi.

Cậu đưa mắt quan sát Alap rồi bắt gặp hình ảnh một thanh niên ngồi ở ghế hành khách, người ướm tí máu và đang thở rất nặng nhọc. Như nhớ ra điều gì đó, cậu lại tiếp tục, "Mới nãy, tôi có nghe đằng kia có vụ đánh nhau. Xem ra bạn cô cũng bị dính vào. Bên chúng tôi cũng có vài người, chưa kể còn có một cái va li chứa đồ sơ cứu nữa. Chẳng hay.." Cậu tỏ ý ngập ngừng như đang nhường lại phần tiếp theo cho cô.

"Đổi xe? Đổi người? Hay cướp xe? Giết người? Muốn gì nói rõ ra đi! Lòng và lòng vòng là tôi phi xe tông thẳng mấy người đấy!"

Không những trơ trẽn, cô ta còn rất khôn ngoan. Điệu nói không rõ tâm trạng của cô ta với lời lẽ bốc đồng dễ khiến người khác mất cân bằng cảm xúc ấy là trong những mánh điều khiển người khác mà người đàn ông đó nói đến. Tuy rằng hình thể và mục đích khác với những gì cậu được dạy, nhưng cậu vẫn có thể nhận ra đó và những gì cô ta đang làm là một. Con người này không chỉ đơn giản như những gì cô ta thể hiện, rất có thể bên trong con bò húc chỉ biết lao thẳng đó, là một con cáo già luôn toan tính từng đường đi nước bước.

"Được. Vậy tôi xin nói thẳng. Tôi muốn cô để xe lại đây. Đổi lại, tôi có thể giúp bạn cô chữa trị với đưa cho hai người một ít đồ ăn và một tấm bản đồ đánh dấu những vị trí của công ty thương mại Quyriel và sẽ đảm bảo không ai làm phiền hai người vì vụ đánh nhau kia. Thế có được không?"

Để mà nói, so với những gì cậu bị lấy và bị thương tổn thì những điều kiện trên là quá hơn tình hơn lý rồi. Bởi cũng chưa chắc là chỉ có một chỗ giấu xe và chỉ có cách đó để đi tới đích. Nếu cầm cự được ba ngày, họ hoàn toàn có thể rời khỏi đây.

Cậu nhóc hẳn đã phải cắn răng nuốt cục tức vào lắm mới có thể nói ra những điều đấy đây. Cô nghĩ thầm. Nhưng cũng như cậu ta tự cảm nhận được đấy thôi, tình với lý, là cái thá gì ở đây cơ chứ!

Cô cười khẩy rồi đáp, "Không nhé. Cảm ơn vì lòng tốt của anh nhưng vui lòng anh bảo bạn bè anh nhường đường cho chúng tôi đi với." Mà, ít ra cậu ta cũng có tài, mặt mũi cũng "cu te", thôi thì lịch sự tí cho cậu nhóc đỡ gai người vậy.

Đấy cô nghĩ là thế nhưng thực tế thì có vẻ câu nói đấy của cô đã làm dấy lên sự phẫn nộ của đám đông. Họ nghĩ cô kiêu căng, mất nết nên bắt đầu ồn ào, nói đủ thứ tâng bốc cậu trai lên trời rồi lại dìm cô xuống rãnh Mariana. Ở đâu ra cái đứa như vậy chứ! Phải cho nó biết điều! Cứ đâm cho nhát là biết mặt! Khoan, phải để cậu ấy quyết định thế nào đã chứ! Cậu ấy sẽ không phụ lòng chúng ta! Hãy tin tưởng cậu ấy! Vân vân và mây mây.

Thế đấy, ý tốt của cô bị cả đám hiểu theo nghĩa chẳng mấy tốt đẹp gì, buồn ghê. Mà chắc cả lũ chắc đang muốn nhảy xổ vào cấu xé cô lắm đây! Mỗi tội phải ngồi đó chờ lãnh đạo ra cái lệnh đã rồi mới được làm theo. Khổ thân.

Đứng giữa sự hỗn loạn đó, gương mặt cậu trai vẫn không biến sắc. Cậu im lặng nghĩ kế sách. Từ trước tới giờ, cậu đã đứng trước đám đông kha khá lần, cũng biết được vài thủ thuật đọc vị người khác. Cô gái trước mặt cậu cũng không phải ngoại lệ. Dựa vào kinh nghiệm của mình, cậu có thể cảm nhận được, cô ta là một con người trái ngược với cậu.

Nếu như cậu có thiên ý hành động để giúp mọi người đạt được kết quả viên mãn thì cô ta có chủ trương mặc kệ người khác, miễn là ả xong việc và thấy vui vẻ là được.

Người như vậy có nói tiếp cũng vô ích. Mà cái câu tông xe hết những người chắn đường đó có lẽ chẳng phải đe dọa suông thôi đâu. Nhưng giờ mà bảo họ tránh đường cho xe đi thì cậu cũng chẳng biết xử lý làm sao cái xung đột về sau nữa. Mà nếu xung đột đó không được giải quyết, e là sẽ rất khó để mọi người có thể qua màn.

Và điều gì tới cũng sẽ tới, tiếng bàn tán đã lắng xuống hoàn toàn. Điều này đồng nghĩa với việc cậu đã hết thời gian để suy nghĩ và bắt buộc phải tiếp tục thương thuyết.

Hết cách. Cậu nghĩ thầm. Rồi cậu giơ tay như ra lệnh, "Nếu cô nhất quyết không giao xe cho chúng tôi. Xin phép dùng vũ lực!"

Thấy động tác của cậu, những người đứng hai bên xe liền rút vũ khí ra, mặt hằm hè và cười cợt như khoái chí lắm. Nhưng trong số họ cũng chỉ được ba người có dao hoặc súng, còn lại là những vật sắc nhọn hoặc cồng kềnh mà có lẽ họ kiếm được ở xung quanh đây.

"Ngay từ đầu đã thế này thì có phải nhanh hơn rồi không." Alap nhìn cậu trai cười nói, "Giữa đồng hoang rừng vắng, mong mấy người bảo đảm an toàn." Rồi bước ra khỏi xe.

Vào trận chưa đầy hai giây, Alap đã khiến sự đắc ý của những người ở đây mất hẳn. Tốn nửa giây để gom hết vũ khí về một chỗ và một giây để khiến những người cầm vũ khí nằm xuống đất. Cô hoàn toàn khiến đám đông hoảng loạn.

Từ chắc thắng chuyển thành không có cơ hội thắng, tất cả chạy tán loạn lên. Đám đông vây kín một chỗ nãy giờ giờ chỉ còn lưa thưa mấy cái xác dưới đất và tên thủ lĩnh vẫn đứng vững sau "màn trình diễn" vừa rồi.

"Mới thế mà đã chạy hết rồi." Alap ngó quanh lẩm bẩm, "Chán thế đấy."

Rồi quay sang cậu trai cười, "Thôi nhé! Chúc cậu nhóc qua buổi phỏng vấn bình an. Chứ nghe chừng anh bạn của tôi sắp chết đến nơi rồi nên cũng chẳng hơi đâu đi tìm mấy người để giết chóc đâu."

Cô lại gần con bọ nhỏ, mở cửa ghế lái rồi ngồi vào. Đang định nổ máy đi thì có tay đặt lên bậu cửa sổ, mặc cho những mảnh kính vỡ sắc nhọn đâm vào, cậu nói, "Cô cầm cái này đi. Dẫu sao chúng tôi cũng không cần đến nữa." Cậu nói rồi đưa cho cô chìa khóa xe.

Alap nhìn cậu hoài nghi, gương mặt chạy dòng chữ: Cậu bị ấm đầu à?

"Coi như quà cảm ơn vì đã không giết tôi."

"Hể.." Rồi cô lại quay về với vẻ mặt ranh mãnh thường thấy, "Đúng là hợp tình hợp lý nhỉ." Cô đưa tay ra lấy chìa khóa.

"Với lại, cho tôi hỏi một câu được không?"

"Hỏi đi." Cô vừa khởi động xe bằng chìa vừa đáp.

"Sao cô không giết họ?" Cậu hất đầu về phía những người đang nằm trên đường.

Cô khựng lại đôi chút khi nghe câu hỏi nhưng rồi cũng nhìn cậu, cười ranh ma và trả lời, "Cái đó còn phải hỏi à? Là chưa kịp giết chúng đã gục chứ sao. Giết người cũng là một môn nghệ thuật đấy. Không phải ai cũng xứng đáng để hưởng chúng đâu."

Rồi như nghĩ thêm được điều gì, cô nói tiếp, "Nhất là khi đó là từ tôi nữa!" Một sự kiêu ngạo lộ liễu không giấu vào đâu được.

Cậu trai nghe xong có hơi trố mắt nhìn, được thêm câu cuối cậu liền phì cười rồi nói bằng chất giọng tự nhiên không hề giống một vị lãnh đạo của mình, "Cô đáng sợ thật đấy."

"Anh cũng thế còn gì. Chẳng sợ gì tôi thì cũng như tôi cả thôi. Thậm chí còn hơn ấy chứ." Alap nhìn cậu ta, ánh mắt đầy ẩn ý thoáng chốc lại thôi, "Vậy thôi tạm biệt nhé! Tôi lượn đây."

Nhìn chiếc xe con bọ vun vút phóng đi, cậu trai tự nhiên cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Chẳng biết có phải là vì cậu vừa tiễn được một tên quái vật đi không hay là vì chỉ trong thoáng chốc, cậu cảm giác được cô gái đó đã nhìn thấu bản chất của cậu. Cô ả đáng sợ thì đáng sợ thật nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy rất thích thú với con người đó.

Nhưng thôi kệ, đó không phải là chuyện cần quan tâm bây giờ. Với vết thương này, kế hoạch của cậu cũng đã hoàn thành.

Cậu trai nhìn vào tay mình rồi nở một nụ cười mãn nguyện.

 

[Vắn Thanh Hằng]

Chương 19: Sơ cứu​

Xem nội dung ẩn

Alap lái xe lao vun vút trên đường thẳng, đồng hồ tốc độ chỉ vạch 120 km/h. Đường đi có chút sỏi đá nhưng hầu như không làm ảnh hưởng đến khả năng lái xe của cô. Cô quay sang với anh bạn của mình mà nói, "Muốn lấy đạn ra không? Nãy tôi vừa chôm thêm được cái con dao."

Aspa đang đổ mồ hôi nhễ nhại, gã nhắm mắt nhưng có vẻ không phải là ngủ. Thấy cô hỏi gã định mở miệng nói mà lời chưa ra được nửa chữ, ả đã lại chặn họng, "Có dùng Kio để cầm máu đi nữa thì cũng chỉ trụ thêm được hai tiếng là cùng thôi. Anh sẽ chết trước khi chúng ta đi được hai trăm năm mươi ki – lô – mét đấy."

Gã nhăn mặt. Bộ cô ả thật sự có khả năng ngoại cảm à? Bao nhiêu suy nghĩ của gã bị ả đoán trước mà chặn họng hết rồi. Nhưng ả nói cũng có lý, dù vẫn không thích nhưng gã cũng đành gật đầu chấp thuận.

Alap vui vẻ dừng xe. Cô quay ra hàng ghế sau lấy từ va li đồ ăn một chai nước ngọt có cồn và một chai nước khoáng mang ra để ngoài mui xe. Sau đó lôi Aspa ra đặt ngồi trước mui, lột áo gã, tháo vài sợi chỉ may rồi cuộn lại nhét mồm gã. Hai tay áo thừa ra không nhét đủ thì quàng ra sau thắt nút sau đầu. Ừm, nhập vai bắt cóc quá hoàn hảo!

Biết được cô ả đang đùa cợt, Aspa trừng mắt nhìn cô như muốn thốt lên lời đe dọa. Nhưng Alap chỉ ngâm nga giai điệu gì đó rất yêu đời, ánh mắt lẳng lặng nhìn gã rất trêu ngươi, tay thì đưa ra phía sau quần lấy dao rất thư thái. Dáng vẻ cô chẳng có gì là để ý tới lời cảnh cáo đó của hắn.

Mẹ, đúng là sai lầm khi để cô ả sơ cứu mà. Giữ nguyên thì khéo gã còn sống được hai tiếng, giờ thì chết bất đắc kỳ tử lúc nào chẳng hay.

Như không bận tâm tới mối lo lắng của người bệnh, bác sĩ Alap mỉm cười cất tiếng, giọng trong vắt như một cô gái nhà lành, "Nào, ta bắt đầu chứ nhỉ."

Rồi cô bật con dao gấp lên, khử trùng bằng nước ngọt có ga cả tay cả dao rồi lại gần gã, dùng tay còn lại banh nhẹ miệng vết thương, xem xét tình hình.

Nhìn vào vị trí của mảnh đạn, Alap phần nào có thể đoán được tình hình lúc đấy. Đạn được bắn từ khẩu shotgun, chuyên dùng đi săn động vật lớn, khoảng cách là ba mét. Người bắn có lẽ là một tay thợ săn có nghề, bởi đạn hướng tới nhắm vào cổ. Mỗi tội, chắc lúc đấy gã lại ảo tưởng mình nắm chắc phần thắng rồi nên lơ là cảnh giác, phản ứng chậm, đến tận khi đạn bắt đầu tách vỏ, gã mới phát hiện ra mà dịch bước sang phải, nhưng vẫn không kịp. Cuối cùng thì phải bật cả Kio lên để tạo bức ngăn, giảm sức công phá của đạn.

Viên đạn nằm ngay sát động mạch chính, khoảng cách gần đến nỗi tưởng chừng như chỉ cần đẩy nhẹ một cái là động mạch gã vỡ ngay lập tức.

Ca này.. Nghe chừng không đơn giản rồi.

Alap cười trừ, gương mặt thoáng chút ngán ngẩm.

Nhưng rồi cô cũng hít một hơi thật sâu, đưa dao vào trong, bắt đầu sơ cứu. Alap chỉ dùng mỗi tí phần mũi dao mảnh dẻ nhất để miết ma sát với mảnh đạn với ý định dùng chút bám dính ấy để lôi mảnh đạn ra. Cô vừa miết dọc theo chiều đạn xuyên, vừa đưa dao tiến gần động mạch. Cô đổi hướng miết liên tục, gần như là khoét một vòng tròn xung quanh mảnh đạn.

Nhưng với việc kề dao cách đạn chẳng đến một li ấy, Aspa dường như không cảm nhận được nỗi đau rách da rách thịt nào, mặc dù vẫn có chút nhôn nhốt như vô tình đâm phải kim.

Cũng may đây là loại đạn tách vỏ*, mảnh đạn găm vào người gã đã nhỏ hơn nhiều so với kích thước thật của cả viên đạn.

(*Đạn tách vỏ: Là loại đạn phổ biến trong các cuộc đi săn. Khi bắn, phần vỏ ngoài sẽ rơi ra để mảnh nhỏ hơn lao đi mà không bị cản bởi không khí. Theo Wikipedia)

Gã cúi xuống quan sát cô, gương mặt cô không còn nét hợm hĩnh, bỡn cợt thường thấy mà đôi mắt chăm chú soi sâu vào trong, bờ môi thẳng tắp toát vẻ nghiêm nghị. Thoáng chốc, gã thấy sững sờ. Nhưng rất nhanh sau đó, gã đã lại lộ ra vẻ mặt ngao ngán.

Hẳn rồi, ả mà nghiêm túc được thì đã chả phải là ả.

Thiếu chút nữa, gã hoàn toàn bị đánh lừa. Nhìn ả trông nghiêm trọng thế cơ mà cái dây thanh quản ở cổ ả vẫn lên lên xuống xuống đều đặn, bài hát đó hẳn phải tuyệt lắm mới khiến ả ngâm nga được trong lúc này.

Aspa định gầm gừ cổ họng coi như cảnh cáo nhưng đột nhiên cả người gã co rút lại, từng đợt mồ hôi thi nhau túa ra. Lồng ngực gã thắt chặt trong giây lát, hơi thở gã khó khăn và nặng nhọc, yết hầu gã lên cao đến nỗi tưởng như sắp nhảy ra khỏi vòm miệng. Gã nghiến chặt tấm áo trong miệng, cố không thét lên bất cứ âm thanh nào.

Sau đợt căng cứng cơ tưởng như dài cả thế kỷ đó, Aspa mới lấy lại nhịp thở gấp gáp. Không đợi cơ thể hoàn toàn lấy lại nhịp độ, gã đã cúi xuống trừng mắt với Alap bằng cái nhìn của một con dã thú khi bị đẩy tới vách núi. Nhưng đáp lại gã chỉ là cái liếc mắt lạnh lùng chưa đến một giây của cô. Dù khóe miệng cô không nhếch lên thành nụ cười chế giễu nhưng thái độ thờ ơ đó còn khiến gã cảm thấy cáu bẳn hơn gấp tỉ lần! Chưa kể sau cái liếc mắt ấy, gã còn chẳng nhận được một lời giải thích nào cho cái hành động chọc dạo đục thẳng vào động mạch chính của gã vừa rồi.

Con điên này đến cuối vẫn chỉ là một đứa khốn nạn!

Cảm nhận được ánh nhìn thù địch của Aspa nhưng Alap vẫn chẳng mảy may dao động lấy một li. Cô tiếp tục ngoáy dao trong vết thương như không có gì xảy ra, đồng thời cũng không có ý định giải thích về hành động trước đó của mình.

Họa chăng là do quá lười để mở miệng đi cơ mà việc đó là không cần thiết. Nếu tiếp tục làm theo cách trước thì sẽ tốn quá nhiều thời gian và cô thì không đủ kiên nhẫn cho việc đó. Nên dù đục lỗ động mạch chính này có phần "hơi" nguy hiểm nhưng cô vẫn quyết định chọn nó vì nó nhanh hơn tỉ lần so với cách kia. Có "tí nhoi nhói như kiến đốt" thế thôi mà gã cũng làm quá cả lên! Cũng chẳng phải là cô sợ gì Aspa cơ mà nghĩ cũng thấy khổ thân gã nên thôi, im lặng là vàng. Với lại, sơ cứu cũng đã đến giai đoạn cuối, nhờ màn đục lỗ động mạch chính vừa rồi mà cô có thể dễ dàng đẩy được mảnh đạn ra khỏi người gã. Vấn đề còn lại duy nhất là khép miệng vết thương thôi.

Nghĩ rồi, Alap đưa mắt nhìn mấy chai nước mà cô đã lôi ra từ trước. Một tay giữ dao cố định vết thương, một tay với lấy chúng và mở nắp từ từ đổ xung quanh miệng vết thương. Cảm nhận được chút giật người của Aspa nhưng cô vẫn không dừng lại, tiếp tục đổ nước xung quanh nó rồi từ từ đổ cả lên tay, cô lôi dao ra và đổ cả lên đó. Cuối cùng là tráng chỉ may qua nước.

Cô dùng tay đóng miệng vết thương lại rồi dùng mũi dao chọc những lỗ nhỏ li ti xung quanh đó rồi cuối cùng dùng tay không luồn chỉ qua những cái lỗ đó và thắt núi lại.

Cuối cùng cô cũng cởi "áo bịt miệng" cho gã, xé một cái cánh tay rồi cuốn nó quanh chỗ vết thương. Và thế là hoàn tất.

Aspa không nói gì, vẫn chằm chằm lườm cô. Lúc này đây, Alap mới phủi tay cười xòa bảo, "Đâu cũng vào đấy rồi còn gì. Việc gì phải xoắn!"

"Rồi có ngày tôi sẽ bắt cô phải nghe câu đấy." Gã nói, rồi đi lại vào trong xe, đóng cửa cái "rầm".

"Ái chà, khí phách quá nhỉ." Alap khinh khỉnh nói rồi cũng theo gã vào trong xe.