Hiện Đại [Edit] Lấy Danh Nghĩa Bạn Bè - Hồ Lộc

Chương 50

Bấm để xem

Một cô gái yếu ớt bẩm sinh mắc bệnh tim, bất kể mưa gió hay giá rét, lúc nào cũng ngoan ngoãn ngồi bên bàn học. Dáng vẻ ngoan hiền ấy gần như đã trở thành hình ảnh cố định của Giản Vi, và cuộc sống của cô cũng luôn vận hành theo một quỹ đạo đều đặn như thế.

Đến mức, không ai-dù là người thân cận với Giản Nhiên hay Giản Vi-từng nghĩ rằng, ẩn dưới vẻ ngoài của một "bé ngoan", Giản Vi cũng có tự do và cá tính riêng của mình.

Giản Vi không giống Giản Nhiên, có gì nói nấy.

Cô luôn đè nén bản thân, đến khi bùng nổ thì sẽ là một trận náo loạn lớn.

Nhưng điều khiến Giản Vi ấm ức không chỉ có vậy. Cô còn nói:

"Cả mạng sống của em cũng là do chị cho! Chị là chị gái, nên chị có quyền chọn có em hay không, mọi người đều nghe theo chị-vậy thì trong nhà này, còn ai là người yêu em nữa chứ!"

Nghe đến đây, Giản Nhiên bắt đầu nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chuyện "ngoan ngoãn" có thể là suy nghĩ riêng của Giản Vi, nhưng nói rằng mạng sống của cô là do Giản Nhiên ban cho thì chắc chắn không thể là điều cô ấy tự nghĩ ra được.

Bởi vì chuyện năm xưa Giản Nhiên khăng khăng đòi Sầm Tiếc sinh ra Giản Vi, tuyệt đối không thể có ai kể lại cho Giản Vi nghe. Trừ phi-người đó có ý đồ không tốt.

Giản Nhiên hỏi:

"Là ai nói với em chuyện mạng sống của em là do chị cho?"

Giản Vi lau đi hàng lệ lăn xuống cằm, ngoan cố không chịu trả lời.

Nghĩ đến mấy người thân mà Giản Vi có thể từng gặp, và tính cách của từng người trong số họ, Giản Nhiên thử thăm dò:

"Là Tam Gia sao?"

Giản Vi cổ họng nghẹn lại, nghẹn ngào:

"Chị đừng quản là ai nói.. Chị chỉ cần nói xem, ông ấy nói vậy có đúng không!"

Vậy thì đúng là ông ta rồi.

Giản Nhiên nhìn Giản Vi, hơi bất đắc dĩ:

"Này, Giản Hừ Hừ, em biết không, hồi nhỏ ông ta còn nói với chị là-mẹ có em rồi thì sẽ không cần chị nữa."

Lần này đến lượt Giản Vi chết lặng.

"Em còn là học bá nữa đấy."

Giản Nhiên bĩu môi chê bai, cả buổi tối đi tìm em gái đến mệt rã rời, không muốn đứng nữa nên cô xếp bằng ngồi bệt luôn xuống bãi cỏ. Đêm khuya sương lạnh, phần mông lập tức ướt lạnh một mảng, nhưng cô cũng chẳng buồn đứng dậy. Ướt thì ướt, cứ vậy đi.

"Tam Gia đó chẳng phải người tốt gì, em lại đi nghe lời ông ta? Em có biết hồi em năm tuổi, ông ta từng đổ rượu vào miệng chị không? Bị ba mẹ phát hiện, tức đến mức cắt đứt quan hệ với nhà họ luôn, sau này là vì bà nội mất, ông nội khuyên nhủ mãi, nhà mình mới chịu nối lại liên lạc với bên đó. Ai ngờ, mấy người nhà ấy vẫn chẳng thay đổi, vẫn đáng ghét như xưa."

Giản Vi cảm thấy mình dường như đã sai, nhưng vẫn cố gắng giữ vững một hơi thở cuối cùng, nghẹn ngào nói:

"Chị nói mấy chuyện đó với em làm gì."

"Hứ, chị nói với em làm gì à."

Giản Nhiên lặp lại từng chữ, bĩu môi một cái. Những lời có vẻ sắc bén kia, thực chất lại là phần mềm yếu trong lòng cô mà từ trước tới nay chưa từng nói ra với ai:

"Không ai trong nhà yêu em đúng không? Ai cũng chỉ yêu mình chị đúng không? Vậy em có biết không-từ khi em chào đời, ít nhất ba năm đầu, mẹ chưa từng quan tâm đến chị. Toàn là ba đưa đón chị đi học. Không nói mấy chuyện xưa, chỉ nói gần đây thôi. Năm ngoái chị đi đóng phim, bị thương suýt nữa để lại sẹo. Vậy mà đến khi em xảy ra chuyện, mẹ lập tức chạy đến tìm em, chị biết đi lý lẽ với ai bây giờ?"

Giản Vi rõ ràng không biết chuyện này. Cô nhìn người chị đang ngồi bệt trên cỏ, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

Từ góc nhìn của cô từ trước đến nay, chưa từng thấy những điều này. Bởi lẽ-con người ta làm gì có thể lúc nào cũng để tâm đến những thứ mà mình nghĩ là vốn dĩ thuộc về mình?

Cô cứ thế trân trân nhìn Giản Nhiên-người chị gái mà cô luôn cho là được ba mẹ yêu thương hơn hết thảy-giờ đây lại đang nói ra những điều mà cô chưa bao giờ biết đến.

"Chẳng phải vì em ngoan, nên từ nhỏ đến lớn chuyện gì chị cũng phải nhường em sao? Giản Hừ Hừ, em tự nghĩ lại đi, từ bé đến giờ, em cướp từ tay chị bao nhiêu thứ rồi? Xe lắc, xe trượt, bàn học, thứ gì em muốn chẳng phải chị đều phải nhường? Chỉ cần chị tranh lại một lần, chắc chắn sẽ bị mắng."

Giản Nhiên nói đến đây, giọng cũng mang theo uất ức. Cô dừng lại, hít sâu một hơi để kiềm chế cảm xúc.

"Em không muốn làm bé ngoan? Em được lợi đủ đường rồi mà còn đứng đây giở trò đáng thương!"

Giản Vi đứng ngây người trước mặt Giản Nhiên, trong lòng như có một tia sét đánh xuống.

Những điều cô chưa từng nhìn thấy, chưa từng nghĩ tới, lúc này như thủy triều cuộn trào dâng lên, xô tới và cuốn phăng tất cả suy nghĩ trong cô-như một chiếc búa tạ, nện mạnh vào những oán hận cô đã tích tụ suốt một năm qua.

Tưởng Vân Trình nghe hai chị em họ Giản cãi nhau bên kia, tay cầm chai nước khoáng khẽ chỉ một cái, chai nước nhẹ tênh lắc lư qua lại theo đầu ngón tay anh:

"Ê ôi chao, nghe vậy thì thấy nhị ngũ tử hình như là một người chị tốt biết nhẫn nhịn hy sinh ấy nhỉ, bình thường không nhìn ra luôn đó."

Từ Trần Nghiên chậm rãi ngẩng đầu:

"Cô ấy vẫn luôn rất tốt."

Câu nói của Tưởng Vân Trình, người tinh ý vừa nghe là biết đùa giỡn, vậy mà Từ Trần Nghiên lại nghiêm túc tiếp lời như vậy, lập tức khiến hứng thú của cậu ta tụt không phanh, thậm chí trong lời đáp đó còn cảm nhận được một chút địch ý tinh tế.

Tưởng Vân Trình xoay chai nước trong tay, giả vờ vô tình hỏi:

"Cậu thích cô ấy à?"

Lúc này, Cao Duệ Sinh – người vẫn đang chăm chú xem hai chị em cãi nhau – không rõ vô tình hay cố ý chen ngang một câu:

"Bọn tôi đều thích cô ấy cả."

Minh Giai – đang đứng bên cạnh – khẽ sững người, thì thầm một câu như nói với chính mình:

"Lo chuyện người ta làm gì."

Sau đó, cô hơi nâng giọng hỏi Tưởng Vân Trình:

"Em gái bạn cậu tìm được rồi, xe cũng không có, đêm nay cậu định ngủ đâu?"

Tưởng Vân Trình nhìn về phía hai cô gái đang nói chuyện cách đó không xa, lắc đầu:

"Chưa nghĩ ra, nếu cậu buồn ngủ thì cứ ngủ trước đi."

Minh Giai tắt điện thoại:

".. Tôi cũng chưa nghĩ ra."

Đèn đêm của thư viện chiếu xuống bãi cỏ trong đêm khuya, phủ lên từng phiến cỏ một lớp ánh sáng ấm áp, cỏ non đong đưa khẽ khàng theo làn gió nhẹ. Tâm trạng đã dịu lại, cũng tự biết mình có lỗi, Giản Vi lót áo khoác chị gái mang đến dưới người, tựa vào vai chị ngắm trăng.

Cô tựa sát lắm, sợ chị đẩy ra.

Giản Nhiên ngồi với hai chân xếp cao, khuỷu tay đặt lên đầu gối:

"Tuy mấy lý do em ghét chị hôm nay đều không có cái nào đứng vững, nhưng chuyện đó không có nghĩa là chị hoàn toàn đúng. Vì đúng là.. chị từng làm vài chuyện có lỗi với em."

Giản Vi ngẩng đầu khỏi vai chị, ngồi thẳng dậy một chút:

"Hả?"

Giản Nhiên ngẩng đầu nhìn trăng, vẻ mặt có hơi chột dạ:

"Em biết không, lúc em mới được bế từ bệnh viện về, người nhăn nheo, đỏ au, lại còn tróc da nữa.."

* * *

Năm Giản Vi chào đời, Giản Nhiên mới chỉ là một đứa bé bốn tuổi.

Vì Giản Vi vừa sinh ra đã được chẩn đoán mắc bệnh tim bẩm sinh, nên sau khi sinh, cô phải ở lại bệnh viện thêm nửa tháng.

Giản Nhiên khi đó đang ở nhà với bà ngoại, nghe tin thì vẫn chưa hiểu rõ bệnh tim bẩm sinh là gì. Trong nhận thức non nớt của cô bé bốn tuổi, bị bệnh tim đồng nghĩa với cái chết. Biết tin đứa em gái mà mình mong chờ bao lâu có thể không còn nữa, cô đã âm thầm khóc suốt một đêm.

Vừa khóc, cô vừa chấp nhận sự thật là mình không còn đứa em gái ấy nữa.

Khoảng nửa tháng sau, ba mẹ ôm theo một cái giỏ lớn trở về.

Tối hôm đó, sau khi chơi với các bạn xong và trở về nhà, Giản Nhiên trèo lên giường định ngủ cùng mẹ, Sầm Tiếc chỉ tay về phía cái ụ nhỏ nhô lên bên cạnh, nhẹ nhàng nói:

"Vậy con cẩn thận một chút nha, đừng đè lên em."

Giản Nhiên biết rõ, em gái bị bệnh tim đã chết rồi, người này chắc chắn là giả.

Cô vén một góc chăn, thò đầu vào nhìn- ối, một con cún con đỏ au, tróc da như ghẻ lở!

Nghe tới đây, Giản Vi mơ hồ cảm thấy.. có gì đó không ổn.

Giản Nhiên kể tiếp, tối hôm đó, cô dùng mông nhẹ nhàng đẩy con "cún ghẻ" sang một bên, rồi như mọi khi, lại chui vào nằm ngủ bên cạnh mẹ.

Đến sáng hôm sau, nhân lúc không có ai, cô bé lén bế "cún ghẻ" lên tầng, đến nhà Từ Trần Nghiên, với vẻ mặt nghiêm túc như đang gánh trọng trách lớn, cô nói với chú chó nhà người ta:

"Tôi mang con của cậu về rồi."

Nói xong còn so sánh một chút, cảm thấy con "cún ghẻ" đỏ au trong lòng hình như không giống chó cho lắm, cô mới nói với chú chó:

"Hình như tôi nhận nhầm rồi," rồi lại bế Giản Vi trở về nhà.

Càng nghe, sắc mặt Giản Vi càng phức tạp.

Khó trách trước giờ vẫn nghe người lớn bảo hồi nhỏ Giản Nhiên không được phép bế cô-hóa ra là có nguyên nhân từ đây.

Giản Vi đưa tay xoa đầu mình, hỏi:

"Lúc chị bế em, có làm em đập đầu vào đâu không? Chị biết trẻ con mà đập đầu là dễ ngu người không?"

"Thế mà em còn thi đứng nhất lớp được?" Giản Nhiên lườm cô một cái, sau đó như chợt nghĩ ra điều gì, nghiêm túc đưa tay lên xoa đầu mình:

"Không lẽ là đầu chị bị đập rồi à.."

Giản Vi vừa cười vừa ngáp-buồn ngủ quá rồi.

Trời cũng đã khuya, Giản Nhiên bàn với mấy người bạn sẽ ngủ lại đây đêm nay.

Giản Vi đã quay về dáng vẻ ngoan ngoãn thường ngày, đi theo sau mấy anh chị như một chú mèo con biết nghe lời.

Tối đó, hai chị em ngủ chung phòng. Giản Nhiên bóc một hộp mì ly, hỏi Giản Vi:

"Em ăn cơm chưa?"

Giản Vi mím môi, không dám ngẩng đầu nhìn người chị vì tìm cô suốt đêm mà vẫn chưa ăn gì, lí nhí nói:

"Ăn rồi.."

Sợ trong phòng có mùi mì, Giản Nhiên mở cả cửa lẫn cửa sổ để thoáng khí. Lúc quay lại, cô thấy Giản Vi đứng trước bàn, nhìn cô bằng ánh mắt đầy áy náy:

"Chị.. em xin lỗi."

Nước mắt lại một lần nữa trào ra, chảy dài trên gương mặt Giản Vi.

Một ngày một đêm bỏ nhà ra đi, Giản Vi thật sự đã không sống dễ chịu chút nào.

Sự "trưởng thành" và "độc lập" của cô chỉ là giả vờ, nhưng việc khiến cả nhà rối ren vì mình-là thật.

Điều khiến cô đau lòng nhất là, người chị mà cô không thích, hóa ra.. vẫn luôn luôn yêu thương cô đến vậy.

"Thôi được rồi, không sao đâu."

Giản Nhiên đáp nhanh gọn. Cô không thích quá nhiều nước mắt hay nói lời sướt mướt, không hề trách mắng, chỉ nói với Giản Vi một điều mà cô nên sớm hiểu ra:

"Em nói không muốn ngoan, thì phải nói ra để người khác biết. Nếu em không nói, người ta sẽ mặc định là em đồng ý."

Giản Vi gật đầu.

Thật ra, bây giờ nghĩ lại, cô cũng cảm thấy những lời mình nói khi nãy chỉ là trẻ con bướng bỉnh vô lý.

"Còn một điều nữa em cần biết, nếu đã chọn không ngoan, thì em cũng sẽ không còn được hưởng những cái lợi từ việc ngoan nữa đâu."

Giản Nhiên nghiêm túc nói:

"Ví dụ đơn giản nhất-sau này nếu em cãi nhau với chị, ba mẹ chưa chắc sẽ đứng về phía em nữa."

Giản Vi sững sờ. Cô chưa từng nghĩ tới chuyện này. Cô ngơ ngác nhìn chị:

"Vậy.. chị thì sao? Chị chọn cái nào?"

"Chị á?" Giản Nhiên vừa ăn mì vừa đáp:

"Em không nhìn ra à, chị chọn độc lập."

Giản Vi "ồ" lên một tiếng:

"Nhìn ra rồi."

Vì hai chị em sinh ra đã là người một nhà, nên trước kia những gì Giản Vi và Giản Nhiên nói với nhau chỉ xoay quanh cuộc sống thường ngày. Hôm nay là lần đầu tiên họ nói về những cảm xúc sâu sắc hơn, và cũng là lúc Giản Vi chợt nhận ra-Giản Nhiên không hề là kiểu người vô tâm, thờ ơ như vẻ ngoài. Trái lại, chị cô là người nhìn rất rõ mọi chuyện, cũng rất tinh tế.

Giản Vi rất muốn được tiếp tục trò chuyện cùng chị, thế nên cô lại hỏi:

"Vậy nếu chọn sống độc lập thì sẽ phải đánh đổi những gì?"

"Ừm.." Giản Nhiên nghĩ một lúc rồi nói:

"Ví dụ như ba mẹ cảm thấy chị đã đủ độc lập rồi, nên nhiều lúc sẽ cho rằng cảm xúc của chị không cần được quan tâm quá nhiều nữa. Thành ra sự chăm sóc dành cho chị cũng ít đi một chút."

Giản Vi hỏi:

"Vậy chị có mong ba mẹ chăm sóc chị không?"

"Trời ơi, ai mà không muốn chứ?" Giản Nhiên giơ một ngón tay lên, làm bộ nghiêm túc lắc lắc:

"But.. chọn cách sống mà mình muốn, thì phải trả giá thôi."

Giản Vi đang suy nghĩ về câu nói vừa rồi của Giản Nhiên, bỗng thấy ngoài hành lang có một cái bóng dáng cao gầy lướt qua.

Người ở căn phòng bên cạnh họ là Từ Trần Nghiên.

Cậu ấy vẫn luôn nghe họ nói chuyện sao? Đã nghe được bao lâu rồi?

Giản Nhiên đứng dậy đi ra hành lang để vứt hộp mì, cái bóng kia cũng đã biến mất.

Vì vậy, Giản Nhiên không hề biết rằng, cuộc trò chuyện đêm khuya giữa hai chị em họ hôm nay.. còn có một người khác đã nghe thấy.

Trên thế gian này, còn có một người khác biết-Giản Nhiên cũng là một người, vẫn luôn mong được ai đó quan tâm, chăm sóc.

Giản Nhiên và Giản Vi lần lượt tắm rửa rồi lên giường. Tắt đèn xong, Giản Vi mới bắt đầu thấy sợ, cô rúc sát lại gần chị hơn, hơi thở phả nhẹ lên mặt Giản Nhiên:

"Chị ơi.. chuyện em bỏ nhà đi, là chỉ có mình chị phát hiện ra, hay ba mẹ cũng biết rồi? Họ có đánh em không? Em nghĩ lại rồi.. em vẫn nên ngoan ngoãn một chút thì hơn. Sau này họ có còn thương em không?"

Giản Nhiên chẳng chút khách khí gõ nhẹ vào đầu cô:

"Ngủ đi ngủ đi, ba mẹ chưa biết đâu. Chị trèo tường qua nhà Lộc Lộc ca thì thấy tờ giấy em để lại thôi, chị còn chưa nói với họ đấy."

"Ồ." Giản Vi tưởng thật, mãn nguyện chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, cả nhóm bắt chuyến tàu cao tốc về Yến Thành vào buổi trưa. Trước khi đi, Giản Nhiên nhắn tin cho Sầm Tiếc, bảo bà đừng nhắc gì đến chuyện Giản Vi bỏ nhà đi. Sau khi gửi xong, cô chợt nhớ đến tờ giấy Giản Vi để lại hôm đó. Cô chưa từng nói cho Giản Vi biết là mình đã thấy, chỉ giả vờ hỏi một câu như trò chuyện bình thường:

"Này, em bỏ nhà đi một mình à? Lá gan cũng to ghê ha."

Nhắc đến chuyện đó, sắc mặt Giản Vi lập tức trầm xuống:

"Không phải.. lúc đầu em định đi với bạn, hai đứa bàn bạc kỹ rồi, mà đến phút chót bạn ấy lại cho em leo cây."

Ừm.. tội nghiệp cô bạn nhỏ này, chắc cả chuyến đi vừa rồi khổ sở không ít.

Nhưng mà, cứ coi như được xã hội cho một bài học đi.

Cũng nên hiểu ra một điều-dù thế nào đi nữa, gia đình vẫn luôn là chỗ dựa vững chắc nhất của mình.

Tàu chạy được một lúc, Minh Giai và Tưởng Vân Trình bắt đầu cãi nhau.

Tưởng Vân Trình muốn ngồi khoang phổ thông với mọi người, nhưng Minh Giai không quen ngồi loại ghế đó, chẳng hiểu sao lại cãi nhau ầm ĩ. Tưởng Vân Trình không muốn ồn ào trước mặt bao nhiêu người, nên kéo Minh Giai đi chỗ khác. Giản Nhiên lờ mờ nghe thấy hình như có nhắc đến tên mình, liền nghiêng đầu hỏi Từ Trần Nghiên:

"Họ đang nói xấu tớ đấy à?"

Từ Trần Nghiên: "Không có."

Dù không rõ sao cậu lại chắc như đinh đóng cột như vậy, nhưng Giản Nhiên vẫn tin thật.

Một lúc sau, khi cả đám đang mơ màng buồn ngủ trên chuyến tàu đang chạy đều đều, thì thấy tiểu thư Minh Giai, mắt đỏ hoe tức giận, dậm dậm dậm bước trở lại, xách túi của mình lên, rồi dậm dậm dậm bỏ đi.

Cô đi rồi, khoang tàu bỗng trở nên yên ắng hơn hẳn, mọi người cũng lặng lẽ ngủ suốt quãng đường còn lại.

Về đến nhà là chiều Chủ nhật.

Giản Nhiên và Giản Vi lần lượt bước vào cửa, thấy Sầm Tiếc đang ngồi trong phòng khách đọc sách.

Bình thường vào chiều Chủ nhật, Sầm Tiếc sẽ chợp mắt một lát. Giản Vi lúng túng liếc nhìn Giản Nhiên, thấy chị khẽ gật đầu ra hiệu "đừng lo", cô mới run run cất tiếng:

"Mẹ ơi.."

Sầm Tiếc ngẩng đầu lên:

"Ồ, về rồi à? Mẹ thấy hai đứa ra ngoài không mang chìa khóa, nên định chờ xem có cần mở cửa cho tụi con không. Giờ về hết rồi thì mẹ vào ngủ tiếp đây."

Nói xong, bà kẹp quyển sổ vào trong sách, gập sách lại rồi trở về phòng.

Thấy vậy, Giản Vi cuối cùng cũng tin chắc mẹ thật sự không biết chuyện gì cả, cô thở phào nhẹ nhõm:

"Chị, chuyện hôm nay chị giữ bí mật giúp em nhé? Em có thể đồng ý một điều kiện của chị, chị muốn gì cũng được."

"Xì, còn bày đặt ra điều kiện với chị? Chị giống loại người đó à?"

Giản Nhiên bật cười:

"Cửa sổ phòng em để chị trèo vào bao nhiêu lần rồi, cứ coi như em đã trả trước công rồi đi."

Giản Vi bĩu môi, đôi mắt lại rưng rưng:

".. Cảm ơn chị."

Hai đứa trẻ hôm qua không về nhà, khiến cả đêm qua Sầm Tiếc trằn trọc không yên giấc. Giờ thấy hai đứa đã bình an trở về, bà vừa chạm gối đã chìm vào giấc ngủ.

Giản Kha nghe tiếng vợ trở về phòng, cũng bước ra khỏi thư phòng, từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy bà.

Ánh nắng xuân dịu dàng và rực rỡ len qua bậu cửa sổ, chiếu khắp ngôi nhà. Giản Nhiên rửa ít nho, chia đôi cho Giản Vi ăn cùng.

Bên ngoài, bãi cỏ trong khu dân cư có rất nhiều đứa trẻ đang chơi đùa. Chúng chạy nhảy dưới sự trông nom của cha mẹ. Sợ tiếng ồn làm ba mẹ không nghỉ ngơi được, Giản Nhiên trước khi về phòng đã đóng cửa sổ lại.

Mọi thứ như thể một buổi chiều xuân rất đỗi bình thường.

Mọi thứ thật sự là một buổi chiều xuân bình thường.

Gia đình là chiếc ô vô hình luôn dang rộng trong cuộc đời, che chở ta giữa mưa gió, là nơi bao dung khi ta lầm lỗi.

Dù đôi khi vì ta mà tức giận, họ vẫn luôn-vẫn mãi ở đó, bên ta, bất chấp mưa gió.

Thời gian lặng lẽ trôi đến cuối tháng Tư, trường Giản Vi bắt đầu thống kê số lượng học sinh nội trú cho kỳ sau. Để học hành hiệu quả hơn, cô đề nghị với ba mẹ rằng muốn ở lại ký túc xá.

Sau khi được đồng ý, cô nói với Giản Nhiên là muốn nhường phòng mình cho chị.

Lý do chính thức của Giản Vi là:

"Phòng em hình như rộng hơn phòng chị một chút, ánh sáng cũng tốt hơn, chị ở sẽ không uổng phí."

Nhưng lý do thật sự thì lại là:

"Như vậy chị sang tìm Lộc Lộc ca cũng tiện hơn mà."

Giản Nhiên không nhận. Cô nói:

"Dù sau này em ít về nhà hơn, nhưng cũng không phải là không về nữa. Thi thoảng về nhà, vẫn nên ngủ ở phòng tốt hơn chứ."

Hu hu hu.. nghe xong, Giản Vi lại suýt khóc.

Cô về phòng, làm một món quà nhỏ tặng Giản Nhiên-không phải thứ gì đắt tiền, chỉ là một tấm postcard handmade, dùng ảnh hai chị em lúc nhỏ làm nền.

Ban đầu định đợi lúc nào Giản Nhiên trèo tường sang thì sẽ tặng chị một bất ngờ, nhưng mãi chẳng thấy chị qua, ngược lại là chị Lận Phi Phi cứ ba ngày hai bận lại ghé phòng cô.

Từ lúc nào tần suất chị Lận tìm anh Lộc Lộc còn nhiều hơn cả chị mình rồi?

Giản Vi không nhớ rõ nữa.

Lận Phi Phi cũng chẳng nhớ, nhưng hễ có thời gian là cô sẽ đến.

Hạ Kỳ Lân sắp thi đại học, cô không dám làm phiền quá nhiều, thành ra hai người cũng chẳng nói với nhau mấy câu. Nhưng cô vẫn cứ muốn đến, mỗi lần được gặp cậu, cô lại thấy vui vẻ trong lòng.

Tuy Hạ Kỳ Lân đã có kinh nghiệm trèo tường nhảy lầu, nhưng xét đến an toàn và tiện lợi, cậu rất hiếm khi ra ngoài. Lần này dịp nghỉ lễ 1/5, cả hai đều cảm thấy đây có lẽ là lần gặp cuối cùng trước kỳ thi đại học, nên quyết định cùng nhau ra ngoài đi dạo một chút.

Dù sao thì, lần gặp tiếp theo, ít nhất cũng phải đợi một tháng tám ngày sau.

Tháng Năm bắt đầu nóng lên, Lận Phi Phi chạy đến siêu thị khá xa mua hai cây kem, rồi mới quay lại đón Hạ Kỳ Lân xuống dưới.

Cô đưa cho Hạ Kỳ Lân một cây vị khoai môn, còn mình thì xé gói cây vị sô cô la, vừa ăn vừa hỏi:

"Nguyện vọng một của cậu là trường nào vậy?"

Hạ Kỳ Lân buột miệng:

"Đại học Yến Đại."

"Woaaa.." Mắt Lận Phi Phi mở to tròn xoe:

"Cậu nhắm cao dữ nha!"

Việc Hạ Kỳ Lân học giỏi, Lận Phi Phi biết. Nhưng cô chỉ biết cậu học giỏi, hoàn toàn không ngờ là giỏi đến mức có thể thi vào đại học top đầu như Đại học Yến Đại.

Phải biết rằng, với trình độ giáo viên của trường võ, việc đậu vào Yến Đại gần như là chuyện hoang đường, như học sinh tiểu học thi đại học vậy.

Hạ Kỳ Lân thấy dáng vẻ mắt tròn xoe của Lận Phi Phi đáng yêu vô cùng. Bình thường cậu không phải kiểu người thích khoe khoang thành tích, nhưng thấy vẻ mặt cô như vậy, lại cố ý chọc:

"Cũng bình thường thôi mà."

Quả nhiên, mắt Lận Phi Phi trợn to, giơ tay đập cậu:

"Tớ cho cậu bình thường nè! Cho cậu bình thường nè!"

Hạ Kỳ Lân vừa cười vừa né, nhưng làm sao né nổi, bị cô đập mấy cái liền.

Giống như Lận Phi Phi, mỗi lần ở bên nhau, Hạ Kỳ Lân đều thấy rất vui vẻ.

Nhưng thời gian cậu có thể ở ngoài không nhiều, ăn kem xong, đùa nghịch một lúc là phải quay về ngay. Nếu để Lương Thuần Phân phát hiện thì hậu quả thật khó lường.

Gió xuân hòa quyện mùi khoai môn và sô cô la, mang theo hơi thở ngọt ngào phảng phất trong không khí.

Cả hai đi đến dưới lầu nhà Hạ Kỳ Lân, Lận Phi Phi lưu luyến không rời, nhưng vẫn chủ động nói:

"Vậy dạo này cậu tập trung học cho tốt nhé, thi xong tớ lại đến tìm cậu, lúc đó tụi mình cùng đi chơi."

Hạ Kỳ Lân:

"Ừ."

Trời cũng đã muộn, Hạ Kỳ Lân phải quay về.

Lận Phi Phi trèo lên khung cửa chống trộm tầng một, vươn tay về phía Hạ Kỳ Lân ở dưới:

"Mau lên đây."

Hạ Kỳ Lân vươn tay, nắm lấy bàn tay mềm mại của cô gái, mượn lực bước lên song cửa sổ tầng một.

Nhà hàng xóm tầng một đang xem tivi, tiếng thoại của nam nữ chính trong phim vọng ra từ cửa sổ.

Thời tiết tháng Năm vẫn còn hơi nóng, phần ngực của Hạ Kỳ Lân lấm tấm mồ hôi, nóng đến ngứa ngáy trong lòng.

Cậu ngồi xổm trên song cửa sổ, một tay nắm thanh sắt lạnh cứng, tay còn lại vẫn đang nắm chặt tay cô gái mềm mại, hơi ẩm.

Lận Phi Phi định tiếp tục trèo lên, vô thức rút tay về, nhưng lại không rút được. Cô nghi hoặc quay đầu lại, chạm phải một đôi mắt đang hơi cong lên, như muốn trốn tránh nhưng lại cố chấp giữ vững ánh nhìn.

Hạ Kỳ Lân đứng thẳng dậy, cúi đầu, dùng giọng rất nhỏ, rất nhỏ hỏi:

"Phi Phi, tớ có thể hôn cậu không?"

 

Chương 51: Hạ Kỳ Lân tự sát

Bấm để xem

Trong suốt khoảng thời gian dài vừa qua, giữa Hạ Kỳ Lân và Lận Phi Phi vẫn luôn giữ ở mức trên tình bạn, chưa đến tình yêu.

Vì chuyện học hành, hoặc cũng vì những tâm sự mơ hồ của tuổi thiếu niên, cả hai chưa ai chủ động phá vỡ ranh giới ấy, chỉ cẩn thận giữ lấy mối quan hệ mong manh này.

Tựa như hái được một trái ngọt trên cành cây chưa chín, vừa vui sướng vừa dè chừng.

Vậy mà câu hỏi thẳng thắn như vậy của Hạ Kỳ Lân lại khiến cô gái biệt danh "Lận Điên Điên", nổi tiếng là "tiểu bá vương trường võ" cũng bất giác đỏ mặt.

Cô siết chặt tay, khẽ gật đầu, rồi chầm chậm nhắm mắt lại.

Đêm xuân yên ả, chàng thiếu niên cúi người xuống, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên nơi mà cô gái không ngờ tới.

Cậu hôn lên má, chứ không phải môi.

Khi Lận Phi Phi mở mắt ra, bắt gặp ánh nhìn của Hạ Kỳ Lân, cậu khẽ nói:

"Cảm ơn cậu."

Một câu "cảm ơn" không đúng lúc ấy đã phá vỡ hoàn toàn bầu không khí ngượng ngùng nhưng đẹp đẽ.

Hai người đang tim đập thình thịch bỗng nhìn nhau cười bật ra tiếng.

Không thể nấn ná thêm nữa.

Lận Phi Phi vẫn chưa giấu được nụ cười nơi khóe môi, nhưng lý trí buộc cô phải giục Hạ Kỳ Lân:

"Đi thôi, tớ đưa cậu lên."

Lận Phi Phi khẽ lắc tay cậu, nhưng thân thể Hạ Kỳ Lân lại đứng yên bất động, như thể bị đông cứng lại.

"Sao vậy?" – Giọng Lận Phi Phi ngọt ngào đến mức người khác chưa từng nghe thấy, mang theo sự non nớt của mối tình đầu.

Cô nhìn theo ánh mắt Hạ Kỳ Lân, chỉ thấy một người phụ nữ trung niên tay cầm túi rác màu trắng bước ra từ khu căn hộ. Ánh mắt bà ấy đầy kinh ngạc, không thể tin nổi, hệt như Hạ Kỳ Lân, đang nhìn chằm chằm vào cậu.

Lận Phi Phi biết, người phụ nữ trung niên kia chắc chắn quen Hạ Kỳ Lân.

Còn về thân phận của bà ấy.. Lận Phi Phi không dám nghĩ xa hơn.

Mẹ của Giản Nhiên tốt đến vậy, lỡ như người này cũng là mẹ của ai khác thì sao? Ví dụ như là mẹ của Cao Duệ Sinh.. hay, là mẹ của Từ Trần Nghiên.

Không đâu, không thể nào đâu..

Không khí xung quanh dường như bị nén lại, đến hơi thở cũng trở nên cẩn trọng và dè dặt.

Dù không ngừng tự nhủ rằng "sẽ không đâu", nhưng trái tim cô đã đập loạn đến mức có thể nghe thấy rõ mồn một.

Thình thịch-

Thình thịch-

Mắt Hạ Kỳ Lân đờ đẫn, giọng run rẩy: "Mẹ.."

Người mẹ mà bao lâu nay cậu nói rằng mình mệt, muốn ngủ sớm, giờ lại xuất hiện trước nhà người khác.

Bà luôn rón rén không dám phát ra tiếng trong phòng khách, mỗi lần ra ngoài đổ rác cũng như kẻ trộm, chỉ dám hít thở bình thường khi đã vào đến hành lang, sợ đánh thức con trai đang ngủ.

Thế mà giờ đây, bà lại nhìn thấy con mình - đứa con luôn khiến bà tự hào vì ngoan ngoãn nghe lời - đang hôn một cô gái khác ngay dưới nhà.

Lương Thuần Phân tận mắt chứng kiến tất cả, nhưng chẳng biết từ lúc nào tầm nhìn của bà đã trở nên mơ hồ. Tay chân như rời rạc, bà muốn nói điều gì đó nhưng không thốt nên lời.

Trước mắt tối sầm, bà ngã thẳng xuống đất.

Hạ Kỳ Lân lập tức nhảy xuống đất, trước khi chạy về nhà chỉ nói với Lận Phi Phi một câu: "Cậu đi trước đi."

Sau đó, cậu gọi Hạ Triều Sinh xuống, hai cha con lập tức đưa Lương Thuần Phân đến cấp cứu.

Bác sĩ nhanh chóng chẩn đoán: Lương Thuần Phân ngất xỉu do huyết áp cao, cần phải theo dõi tại bệnh viện.

Bác sĩ nhiều lần dặn dò Hạ Triều Sinh và Hạ Kỳ Lân, nhất định phải giữ cho bệnh nhân trong trạng thái cảm xúc ổn định. Hiện giờ tình hình rất nguy hiểm, nếu cảm xúc bị kích động lần nữa dẫn đến xuất huyết não cấp tính.. thì tính mạng sẽ khó giữ.

Dặn dò xong, bác sĩ vội vàng chạy đi lo cho những bệnh nhân khác, để lại Hạ Kỳ Lân sững sờ hỏi:

"Mẹ bị cao huyết áp từ khi nào vậy? Trước giờ con đâu có biết.."

Hạ Triều Sinh xem xong bệnh án, tháo kính xuống, thở dài nói:

"Bà ấy bị từ lâu rồi. Bố mẹ đều biết, nhưng bà ấy không muốn ảnh hưởng đến việc học của con, sợ con phân tâm nên cứ giấu không cho nói với con."

Hạ Kỳ Lân nhìn chằm chằm vào cha, đôi mắt đỏ bừng, nước mắt ứa đầy vành mắt:

"Chỉ vì sợ con ảnh hưởng đến việc học? Ngay cả chuyện mẹ bị bệnh mà con lại là người cuối cùng biết sao?"

Hạ Triều Sinh phản ứng rất bình thản:

"Cho con biết thì có ích gì? Con học trường tốt, tìm việc tốt, kiếm được nhiều tiền để chữa bệnh cho mẹ con – chẳng phải còn hơn ngồi đó lo lắng vô ích à?"

Lời của cha, Hạ Kỳ Lân không thể phản bác nổi một chữ.

Cậu chắc chắn.. mình là đứa con tệ hại nhất trên thế giới này.

Từ lúc Hạ Kỳ Lân chào đời, Lương Thuần Phân đã từ bỏ công việc trong cơ quan nhà nước, toàn tâm toàn ý ở nhà nuôi con.

Theo phân tuyến của khu dân cư, Hạ Kỳ Lân vốn không đủ điều kiện vào học trường tiểu học đó. Là mẹ cậu – Lương Thuần Phân – người chưa từng cúi đầu trước ai, đã phải khom lưng, ngửa tay cầu xin khắp nơi, tiêu tiền, tìm quan hệ.. mới đưa cậu vào được ngôi trường đó.

Nhờ thế, Hạ Kỳ Lân mới từng bước được học trường cấp hai tốt hơn, trường cấp ba tốt hơn.

Bất kể là khi cha cậu điều hành siêu thị nhỏ ăn nên làm ra, hay sau này khi siêu thị thua lỗ, cha gặp thất bại trong sự nghiệp - Lương Thuần Phân chưa bao giờ keo kiệt với cậu.

Cậu muốn ăn gì, muốn mua gì, muốn có gì, chỉ cần học hành tốt, Lương Thuần Phân đều cố hết sức đáp ứng.

Mẹ đã dành cả cuộc đời cho Hạ Kỳ Lân. Thế nhưng cậu lại chẳng làm nổi điều đơn giản nhất: Học hành cho tốt, toàn tâm toàn ý vì tương lai.

Trong bệnh viện người qua kẻ lại, Hạ Kỳ Lân siết chặt đôi tay đến trắng bệch, nước mắt vẫn không thể ngừng rơi, từng giọt từng giọt rớt xuống.

Cậu thấy mình đúng là một kẻ vô dụng nhất thế gian. Cậu căn bản không xứng để tồn tại.

Cậu cảm thấy ghê tởm chính mình.

Tay bắt đầu run, cơ thể dần dần lạnh đi - đó là biểu hiện thể chất của chứng trầm cảm. Hạ Kỳ Lân lôi trong túi ra hộp thuốc mang theo bên người, nuốt liền hai viên.

Lúc này, y tá bước đến thông báo rằng Lương Thuần Phân đã tỉnh lại.

Cha con họ lần lượt vào phòng bệnh. Sắc mặt Lương Thuần Phân vàng vọt, môi trắng bệch, ánh mắt nhìn Hạ Kỳ Lân xa lạ chưa từng thấy.

Hạ Triều Sinh chỉnh giường cho bà ngồi dậy, chỉ nghe thấy giọng nói khàn khàn vang lên:

"Cô ta là ai?"

Hạ Triều Sinh tưởng vợ đang hỏi mình, ngơ ngác:

"Bà nói ai cơ?"

Lương Thuần Phân thậm chí không thèm liếc ông lấy một cái, ánh mắt lạnh lùng vẫn dừng trên người Hạ Kỳ Lân:

"Cô ta là ai?"

Hạ Triều Sinh nhìn vợ, rồi lại nhìn con trai, đầu óc mù mờ như hòa thượng chưa tụng được kinh.

"Cô ấy là.." Hạ Kỳ Lân vì uống thuốc mà không kịp uống nước, vừa mở miệng đã muốn nôn, cố gắng đè nén cơn buồn nôn, ngập ngừng nói: "Bạn.. bạn học con."

"Bạn học con?" Lương Thuần Phân lập tức ngồi bật dậy, không thèm để ý đến kim truyền trên tay, giận đến mức đập mạnh xuống giường,

"Là bạn học con hôn con à? Hạ Kỳ Lân, con còn biết xấu hổ là gì không? Mẹ nuôi con lớn thế này, mười chín năm rồi, Hạ Kỳ Lân, con học lại một năm, con đang làm gì chính con biết rõ nhất. Đúng lúc quan trọng như vậy, con lại dám yêu đương sao!"

Nghe vậy, Hạ Triều Sinh cũng nhìn Hạ Kỳ Lân bằng ánh mắt kinh ngạc xen lẫn ghét bỏ, như thể vừa phát hiện ra cậu là một tên sát nhân biến thái.

Hạ Kỳ Lân bối rối nhìn cha mẹ, bước chân luống cuống không biết nên tiến hay lùi, miệng không ngừng gọi:

"Mẹ.. mẹ.."

Lương Thuần Phân lạnh lùng nhìn cậu:

"Con gọi cô ta đến đây, mẹ có chuyện muốn nói."

Hạ Kỳ Lân run rẩy vì tuyệt vọng, giọng gần như cầu xin:

"Mẹ.. mẹ!"

Lương Thuần Phân quát lớn:

"Mẹ bảo con gọi cô ta đến đây!"

Từng sợi tóc bà cũng như run lên vì tức giận, cảm xúc chắc chắn đã lên tới đỉnh điểm. Mà bác sĩ vừa mới nói, tuyệt đối không thể để bà xúc động, nếu không rất dễ gây xuất huyết não cấp tính.

Hạ Kỳ Lân lập tức hoảng loạn, hoàn toàn không biết phải làm gì - chẳng lẽ để giữ cảm xúc ổn định cho mẹ, thật sự phải gọi Lận Phi Phi đến?

Nhưng nếu không gọi Lận Phi Phi, cậu có cảm giác mẹ mình sẽ chết vì tức giận mất.

Phải làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ..

Đột nhiên, Hạ Kỳ Lân nhớ tới Giản Nhiên.

Nếu Giản Anh Anh có mặt, liệu có thể giúp cậu khuyên mẹ bình tĩnh lại không?

Nhưng.. giờ khuya thế này, biết đi đâu để tìm Giản Anh Anh bây giờ?

Trong lúc không biết phải làm gì, cánh cửa phòng bệnh bị ai đó từ bên ngoài đẩy ra.

Lận Phi Phi thu lại vẻ ngang ngược thường ngày, từng bước một, chậm rãi đi tới trước mặt Lương Thuần Phân, lễ phép gật đầu:

"Cháu chào bác."

Hạ Kỳ Lân sửng sốt, hoàn toàn không biết Lận Phi Phi theo tới từ khi nào.

Đối diện với cô gái đột ngột xuất hiện này, phản ứng của Lương Thuần Phân còn bình tĩnh hơn Hạ Kỳ Lân nhiều. Bà thậm chí còn chịu tựa người xuống, nằm lại trên giường bệnh.

Từ trên cao nhìn xuống, bà hỏi:

"Cháu tên gì?"

Lận Phi Phi thành thật nói ra tên mình.

"Cháu bao nhiêu tuổi?"

"Dạ, mười bảy ạ."

"Mười bảy." Lương Thuần Phân gật đầu: "Học lớp mười một hay mười hai?"

"Lớp mười một."

Quá đỗi bình tĩnh.

Giọng điệu của Lương Thuần Phân quá bình tĩnh.

Bình tĩnh đến mức khiến lòng Hạ Kỳ Lân như có lửa đốt, bất an đến cực điểm.

Giây tiếp theo, Lương Thuần Phân dùng ánh mắt khinh miệt, như đang nhìn một thứ bẩn thỉu nào đó, nhìn chằm chằm vào cô:

"Lận Phi Phi, đúng không? Bác hỏi cháu, cháu có thích Hạ Kỳ Lân không?"

Lận Phi Phi như không biết nên trả lời thế nào, cúi đầu không nói gì.

Ánh mắt Lương Thuần Phân lập tức trợn to, giọng gay gắt:

"Không phải hai đứa đã hôn nhau rồi sao? Vậy mà còn không nói nổi có thích nó hay không? Không thích mà dám hôn nó à? Cháu là con gái, không biết xấu hổ à?"

Một bên là mẹ mình, một bên là cô gái đầu tiên cậu có cảm tình trong suốt mười chín năm cuộc đời - Hạ Kỳ Lân đứng giữa hai người, khổ sở đến mức chỉ muốn chết đi cho xong, để kết thúc tất cả những điều tệ hại này.

Cậu bước lên một bước, nói với Lương Thuần Phân:

"Mẹ, đừng nói nữa.. không phải lỗi của cô ấy.."

Nhưng Lương Thuần Phân lúc này căn bản không muốn nghe cậu nói. Bà giơ tay lên, tát thẳng vào mặt cậu một cái!

Cái tát mạnh đến mức cây kim truyền trên tay bà bị hất tung, da tay bị rách chảy máu, khiến Hạ Triều Sinh giật nảy mình, vội vã bấm chuông gọi y tá, vừa bấm vừa nhắc:

"Thuần Phân! Em bình tĩnh lại đã!"

Cái tát đó khiến một bên mặt Hạ Kỳ Lân tê rần. Lận Phi Phi theo phản xạ định bước tới đỡ cậu, nhưng vừa nhích chân đã bị Lương Thuần Phân quát lên:

"Một đứa con gái mười bảy tuổi, nửa đêm ở dưới khu nhà người ta ôm ấp hôn hít con trai, cháu còn biết liêm sỉ là gì không?" Lương Thuần Phân trợn mắt giận dữ, ánh mắt như muốn tát thêm vào mặt Lận Phi Phi lần nữa:

"Ba mẹ cháu biết không? Biết con mình bên ngoài như thế này không? Hay họ nuôi cháu lớn đến thế, là để cháu đi lang thang ngoài đường ban đêm, không về nhà? Hả? Cháu có mẹ sinh mà không có mẹ dạy à?"

Dù đã sớm biết mẹ Hạ Kỳ Lân là người cực đoan đến mức gần như phát cuồng với chuyện học hành, nhưng khi thật sự nghe những lời cay nghiệt như thế từ miệng bà, Lận Phi Phi vẫn khó có thể chấp nhận nổi. Cô nhíu mày:

"Bác.. bác nhất định phải nói những lời như vậy sao?"

Hạ Kỳ Lân nửa ngồi nửa quỳ bên giường bệnh, không dám chạm vào Lương Thuần Phân, chỉ có thể siết chặt mép giường, đến mức để lại cả vết móng tay cào trên ga giường:

"Mẹ.. mẹ đừng nói nữa.. con xin mẹ đấy.."

"Cô ta làm được, vì sao mẹ lại không thể nói?" Lương Thuần Phân không hề chớp mắt, ánh nhìn như thiêu đốt găm thẳng vào Lận Phi Phi, như muốn xé nát cô bằng ánh mắt:

"Con trai tôi vốn rất ngoan, rất nghe lời, tất cả là tại cháu! Trước khi cháu xuất hiện, nó chưa bao giờ nói dối tôi! Tôi thấy chắc chắn là cháu xúi giục nó! Ngay cả chứng trầm cảm của nó cũng là do cháu gây ra!"

Càng nói, Lương Thuần Phân càng nghiến răng nghiến lợi:

"Từ giờ trở đi, nếu tôi còn phát hiện cháu lén lút dây dưa với Hạ Kỳ Lân, làm ảnh hưởng đến việc học của nó, thì tôi nói cho cháu biết, Lận Phi Phi - dù tôi có chết, có hóa thành ma, tôi cũng không tha cho cháu!"

Chữ "chết" vừa thoát ra khỏi miệng, khiến Hạ Kỳ Lân toàn thân run lên, lập tức như mất hết sức lực, cúi đầu quỳ sụp xuống bên giường bệnh.

Qua khe hở giữa hai vai, cậu thấy sắc mặt Lận Phi Phi đã tái nhợt, cứng đờ vì bị Lương Thuần Phân mắng đến á khẩu.

Trước khi rời đi, cô chỉ để lại một câu:

"Cháu biết rồi, thưa bác."

Cô là Lận Phi Phi kia mà - một cô nàng nhỏ xíu nhưng khí thế đủ để một lời không hợp là tung cước thẳng vào mặt người khác.

Nếu không phải vì cậu, sao cô lại phải chịu đựng uất ức như vậy?

Nếu không phải vì cậu, liệu Lương Thuần Phân có bị tức đến phát bệnh, thậm chí nguy kịch không?

Tay Hạ Kỳ Lân lại bắt đầu run rẩy, nhưng cậu đã không còn cảm nhận được nữa.

Cậu chợt nhận ra, có lẽ ngay từ đầu việc mình tồn tại trên thế giới này đã là một sai lầm. Ánh sáng trong mắt cậu từng chút từng chút lụi tắt, như thể linh hồn bị ai đó lặng lẽ rút ra.

Tin tức lan nhanh giữa hàng xóm láng giềng, Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh rất nhanh đã biết được chuyện xảy ra đêm hôm đó. Vì không liên lạc được với Lộc Lộc ca, họ đành tìm đến Lận Phi Phi để hỏi cho rõ.

Không ngờ biểu hiện của Lận Phi Phi lại bình tĩnh hơn họ tưởng rất nhiều. Cô kể lại toàn bộ sự việc tối hôm đó rõ ràng rành mạch. Khi nghe đến đoạn cô bị Lương Thuần Phân chĩa mũi mắng thẳng vào mặt, Giản Nhiên giật mình thon thót, vội vàng an ủi:

"Thật ra bác Lương không nhất định nghĩ như vậy đâu. Tính bác ấy là thế, bình thường rất hiền, chỉ cần dính đến chuyện học hành của Lộc Lộc ca là chẳng còn kiểm soát nổi lời nói nữa. Toàn mấy câu khó nghe, cậu đừng để bụng."

"Đúng đó." Cao Duệ Sinh tiếp lời: "Không phải chỉ cậu đâu. Bọn tớ, thậm chí cả mẹ tớ với mẹ Giản Nhiên cũng từng cãi nhau với bác Lương vì chuyện học hành của Lộc Lộc ca. Không phải lỗi của cậu đâu."

"Thật ra tớ cũng không sao." Giọng Lận Phi Phi không giận mà lại đầy lo lắng: "Chẳng phải các cậu đã nói rồi sao, mẹ cậu ấy vốn là người như vậy. Tớ chỉ xem như bị chó cắn một phát thôi, còn biết làm sao được nữa?"

Cô khẽ thở dài: "Chỉ là.. bây giờ tớ liên lạc không được với Hạ Kỳ Lân. Nếu các cậu gặp được thì làm ơn nhắn lại giúp tớ - tớ không sao, bảo cậu ấy đừng lo. Còn nữa, chỉ còn một tháng nữa là thi đại học, nhắn cậu ấy cứ tập trung thi đã."

Nghe xong, Giản Nhiên hơi sững người. Cô chợt nhận ra - Lận Phi Phi đã thay đổi.

Cô ấy trước kia không như vậy. Chỉ cần lùi lại một năm thôi, khi ấy cô còn đang đứng đó chửi mắng Lương Thuần Phân tơi bời.

Thì ra trong bốn mùa xoay vần của một năm qua, mỗi người đều đã trưởng thành một cách lặng lẽ.

Một Lận Phi Phi như vậy khiến Giản Nhiên yên tâm hơn rất nhiều.

Giờ điều duy nhất cô cần làm, là tìm cách an ủi Lộc Lộc ca.

Lộc Lộc ca luôn rất dịu dàng, một kiểu dịu dàng phát ra từ tận xương tủy. Giản Nhiên sợ rằng sau chuyện này, anh sẽ đổ hết mọi lỗi lên đầu mình.

Chỉ còn một tháng nữa là đến kỳ thi đại học, cô lo anh sẽ chịu áp lực quá lớn.

Nhưng khi Giản Nhiên định trèo qua phòng của Giản Vi để tìm đường sang chỗ Lộc Lộc ca như trước, thì phát hiện chỗ đặt cục nóng điều hòa ngoài ban công nhà anh đã bị bịt kín.

Hàng rào sắt lạnh lẽo kia như một nhà tù, chia cách Lộc Lộc ca với cả thế giới.

Cửa sổ phòng cậu.. còn thấy được ánh mặt trời không?

Giản Nhiên nhíu chặt mày, khẽ thở dài, âm thầm giấu chuyện đó vào đáy lòng, quyết định đợi thêm một tháng nữa rồi tính.

Thời gian thoáng chốc, xuân hạ luân phiên.

Năm nay, trường cấp ba phụ thuộc vẫn tiếp tục được trưng dụng làm địa điểm thi đại học, và Lộc Lộc ca lại một lần nữa tham gia kỳ thi này.

Khác với năm ngoái, năm nay Lương Thuần Phân không còn đứng ra tổ chức cổ vũ cho cậu, còn bọn họ cũng quyết định không làm phiền nữa, tránh tạo thêm áp lực tinh thần cho cậu.

Mười mấy năm qua, Lộc Lộc ca sống thế nào, họ đều thấy rõ cả. So với tất cả mọi chuyện, không gì quan trọng hơn kỳ thi đại học này.

Ba người không đi học tụ họp ở nhà Từ Trần Nghiên, rõ ràng là nhóm rảnh rỗi nhất, vậy mà lại căng thẳng chẳng khác nào chính mình đang ngồi trong phòng thi.

Dựa vào điểm số hàng ngày, họ ước đoán Lộc Lộc ca theo chế độ thi đại học mới chắc có thể đạt được 700 điểm, chỉ cần không xảy ra bất trắc là ổn.

Vì vậy, mỗi lần trong điện thoại hiện lên mấy tin như "Thí sinh lạc đường đến điểm thi" hay "Quên mang giấy dự thi".. là y như rằng cả bọn lại căng thẳng thót tim, sợ người đó là Hạ Kỳ Lân.

May mắn thay, đều là lo bò trắng răng cả. Nhấp vào từng tin thì toàn là những gương mặt xa lạ.

Thế là được rồi.

Chỉ cần như vậy là đủ - họ chỉ cần chờ tin chiến thắng trở về, đợi ngày Lộc Lộc ca đỗ vào Đại học Yến Đại.

Thế nhưng, khi đang ngồi ăn trái cây dì gọt, miệng cười nói "yên tâm rồi" với nhau, chẳng ai trong số họ có thể ngờ rằng - cả đời này, họ sẽ không bao giờ đợi được tin tức gì về kỳ thi đại học của Hạ Kỳ Lân nữa.

Bởi vì, Hạ Kỳ Lân đã tự sát.

Một cậu thiếu niên vì kỳ thi đại học mà cố gắng suốt mười ba năm, ngoài hàng xóm ra không có bất kỳ người bạn nào, lại chọn chết vào đúng đêm trước kỳ thi.

Theo lời kể sau này của Lương Thuần Phân, tối ngày 6 tháng 6, khoảng hơn tám giờ, Kỳ Lân nói muốn quay lại trường lấy tờ giấy nháp, trên đó có ghi lại cách giải bài toán khó. Bà nói sẽ đưa cậu đi, cậu từ chối, bảo xe điện hết pin rồi, hai người cùng đi cũng không tiện.

Lương Thuần Phân đồng ý, bảo cậu đi sớm về sớm.

Rồi Hạ Kỳ Lân không bao giờ quay lại nữa.

Tối hôm đó, mười giờ, có người câu đêm ở sông Triều phát hiện một thi thể nam trôi lập lờ giữa dòng.

Nạn nhân là nam giới, khoảng mười tám đến hai mươi tuổi, chân bị buộc chằng chịt đá, nghi ngờ là bị sát hại phi tang.

Nhưng khi cảnh sát kiểm tra camera giám sát trong khu vực, họ kinh ngạc phát hiện - cậu ta là tự mình buộc đá vào người rồi nhảy xuống sông.

Khoảnh khắc lao mình vào làn nước đen ngòm, trên gương mặt cậu thiếu niên lại hiện lên vẻ nhẹ nhõm như được giải thoát.

Dựa vào đoạn ghi hình, cảnh sát nhanh chóng xác định danh tính nạn nhân và liên hệ với gia đình.

Lúc nhận được tin, Lương Thuần Phân đang ở trường tranh cãi với bảo vệ, nhất mực cho rằng con trai mình vẫn còn trong trường, nằng nặc đòi vào tìm người.

Khi đến bờ sông, giây phút nhìn thấy thi thể, Lương Thuần Phân không kịp rơi một giọt nước mắt, mà ngất lịm ngay tại chỗ.

May mà cảnh sát kịp đỡ lấy, nếu không, ngay nơi bà ngã xuống có một tảng đá lớn - có khi không chỉ mất con mà mất luôn cả mạng.

Lúc tỉnh lại, Lương Thuần Phân như người mất hồn, mắt trừng trừng vô định, miệng lẩm bẩm nói đây chỉ là giấc mơ, cả người cuộn tròn thu mình trong giường bệnh, ai gọi cũng không đáp.

Vì vậy, phải hai ngày sau, những người hàng xóm trong khu mới biết chuyện.

Không ít ông bà trong khu đã chứng kiến bọn trẻ lớn lên từng ngày, vừa nghe tin Hạ Kỳ Lân mất, mấy bà cụ lập tức òa khóc nức nở.

Còn với Giản Nhiên mà nói, cái chết - vốn là một khái niệm rất xa xôi với tuổi của họ.

Cô vẫn đang nghĩ làm sao nói cho Lộc Lộc ca biết Lận Phi Phi không để bụng chuyện đó; vẫn đang nghĩ làm sao để an ủi Lộc Lộc ca, để anh đừng tự trách mình quá.

Cô còn muốn, sau khi thi xong, không biết có thể cùng nhau đi công viên trò chơi không; đến công viên, liệu cậu có dắt tay Lận Phi Phi không; một Hạ Kỳ Lân nắm tay con gái sẽ là dáng vẻ thế nào?

Cô còn muốn, sau kỳ thi cậu có viết tiếp truyện không; cô muốn biết diễn biến tiếp theo của Giả Nhất và Lệ Nga; không chỉ có cô, mà cả bao độc giả từng theo dõi cũng đang đợi.

Vậy mà bây giờ có người đến nói với Giản Nhiên, người đang mải nghĩ những điều ấy - rằng, Lộc Lộc ca.. đã chết?

Ngoài giây phút đầu tiên ngỡ ngàng vì quá bất ngờ, cảm xúc còn lại của Giản Nhiên chỉ là trống rỗng và cảm giác phi thực đến nghẹn lòng.

Thậm chí, vì trước đó Giản Vi từng bỏ nhà đi để dọa bố mẹ, Giản Nhiên còn hy vọng, có khi nào Lộc Lộc ca cũng đang giả chết để hù dọa mẹ mình?

Cái cảm giác "chắc không phải thật đâu" ấy kéo dài mãi cho đến khi cô bước vào linh đường, nhìn thấy tấm ảnh thờ đen trắng của Lộc Lộc ca, mới thực sự tan biến.

Chết đuối, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy từng vùng vẫy cầu sống. Xác ngâm trong nước sông bẩn thối đến phình trướng, không ai trong số họ được nhìn thấy thi thể của Lộc Lộc ca.

Chỉ có trong linh đường, mới thấy được một tấm ảnh cậu vẫn còn đang cười.

Âm dung như tại.

Ngay khoảnh khắc ấy, Giản Nhiên mới hiểu ra ý nghĩa của bốn chữ này.

Giọng nói của cậu, cảm giác tay cậu xoa đầu mình, động tác cậu cẩn thận cất món quà cô tặng, cả lực kéo nhẹ lúc cậu đưa cho cô tờ giấy nháp.

Khóe mắt cong cong khi cậu cười, vết chai nơi đầu ngón tay vì làm đề quá nhiều..

Mỗi dáng vẻ, mỗi âm thanh, mỗi cái chạm, Giản Nhiên đều nhớ. Nhớ đến mức như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ lặp lại lần nữa.

Nhưng mà, cậu đã thật sự rời xa.

Cậu không còn nữa.

Giản Nhiên ngẩng đầu, nhìn tấm ảnh thẻ đen trắng được treo cao ấy.

Tấm ảnh đó - là do Giản Nhiên và Từ Trần Nghiên cùng đi với Lộc Lộc ca chụp. Ngay gần đồn công an mà họ từng đến báo án, có một tiệm ảnh nhỏ.

Vẫn còn nhớ hôm ấy, vì Cao Duệ Sinh bận đến quầy tạp hóa, nên chỉ có ba người họ đi cùng nhau.

Hạ Kỳ Lân mặc một chiếc áo thun ngắn tay màu hồng nhạt. Thợ chụp ảnh nói không được, ảnh thẻ bắt buộc phải mặc áo màu tối.

Về nhà thay đồ thì phiền quá, vừa hay Từ Trần Nghiên mặc áo đen. Giản Nhiên liền đứng chắn ở góc tường, giúp hai người họ thay áo sau lưng mình.

Sau lưng, hai người cứ đẩy qua đẩy lại mãi, lâu lâu còn lấy khuỷu tay chọt cô một cái. Giản Nhiên vừa quay đầu vừa bực bội nói:

"Xong chưa đấy, hai ông thần?"

Ngay sau đó, hai bàn tay đồng loạt che lên mắt cô.

Giản Nhiên mím môi, bất lực nói:

"Aishii.. có gì mà chưa thấy đâu chứ, làm như tớ chưa từng thấy hai người vậy!"

Đó là.. chín tháng trước.

Lúc họ đến thì trời vẫn còn nắng, nhưng vừa bước vào phòng chụp thì ngoài trời bỗng nổi sấm. Cả ba không ai mang dù, chụp xong ảnh, hai cậu cũng không kịp thay áo lại, chỉ biết cắm đầu chạy về nhà. Dù vậy, mưa vẫn kịp rơi xuống trước khi họ về đến nơi.

Lá cây bay bay, mây đen sà thấp - cô vừa chạy vừa cười, tay kéo Lộc Lộc ca lên phía trước.

Thế nhưng, thế nhưng..

Thế nhưng bây giờ, người anh từng sẵn sàng để cô kéo lên phía trước, người biết rõ mình đang chắn gió chắn mưa nhưng vẫn cười rạng rỡ - sao lại chết rồi chứ!

Cuối cùng, Giản Nhiên không thể kìm được nữa.

Trước di ảnh của Hạ Kỳ Lân, cô bật khóc nức nở, đau đến nghẹn lòng.

 

Chương 52

Bấm để xem

Mùa hè chuyển từ lớp 11 lên lớp 12, đối với Giản Nhiên và những người bạn xung quanh cô, là một khoảng thời gian chẳng mấy dễ chịu.

Không biết bao nhiêu đêm, chỉ cần nghĩ đến Hạ Kỳ Lân là cổ họng họ nghẹn lại, nước mắt lặng lẽ trào ra.

Mỗi lần cứ tưởng mình đã khóc cạn nước mắt rồi, vậy mà chỉ cần bước ra ngoài, nhìn thấy con ngựa gỗ mà họ từng chơi, con đường họ từng cùng nhau đi qua - nước mắt lại chưa kịp được bộ não xử lý, đã ào ạt rơi xuống mặt như cơn mưa mùa hạ.

Lương Thuần Phân không thể chấp nhận được việc Hạ Kỳ Lân ra đi.

Bà không thể nào chấp nhận nổi sự thật rằng cái mầm non mà bà đã dồn hết tâm huyết vun trồng suốt bao năm, sắp nhìn thấy trái ngọt, lại bị nhổ bật gốc một cách tàn nhẫn.

Bà không cố tình tránh né mọi thứ mà Hạ Kỳ Lân để lại, ngược lại, bà liên tục tự giày vò bản thân, xé nát tâm can hết lần này đến lần khác.

Bà hy vọng mình có thể nhanh chóng phát điên.

Bà căm hận bản thân vẫn còn tỉnh táo mà sống, căm hận mình vẫn có thể cảm nhận rõ ràng từng nhịp thở trong mỗi ngày tháng sau khi con trai qua đời.

Thế rồi, bà sống đến ngày trước khai giảng, vậy mà vẫn.. hoàn toàn bình thường.

Không thể điên được, Lương Thuần Phân bắt đầu ép mình tẩy não.

Bà tự nhủ: Hạ Kỳ Lân chưa chết, nó chỉ đang học bài trong phòng.

Hoặc, nó đang ở trường, đang học thêm.

Chẳng qua là họ chưa gặp được nhau, chỉ là lỡ mất nhau thôi.

Lương Thuần Phân sống như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, từ mùa hè sang thu.

Hàng xóm không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lâu dần cũng bắt đầu cư xử lại như trước với bà, chỉ là giữa họ đã có một sự mặc định thầm lặng: Không ai nhắc đến Hạ Kỳ Lân trước mặt bà nữa.

Lương Thuần Phân cũng chưa từng bước vào phòng Hạ Kỳ Lân thêm lần nào.

Cho đến một ngày, bà chợt nghĩ: Thanh chắn mới gia cố bên ngoài cửa sổ phòng Kỳ Lân nên tháo ra thôi, nếu không thì nắng sẽ không vào được.

Bà do dự rất lâu, cuối cùng cũng mở cánh cửa ấy ra.

Một bức thư đặt trên bệ cửa sổ, đè lên bằng mô hình nhân vật Dobby, nét chữ đề "Gửi mẹ thân yêu", ký tên Hạ Kỳ Lân.

Lá thư đã phơi mấy tháng dưới ánh nắng, giấy khô và cứng, khi cầm lên phát ra âm thanh giòn tan.

⸻

Mẹ yêu quý,

Chúc mẹ an lành khi đọc thư này.

Chào mẹ, con nghĩ.. khi mẹ nhìn thấy bức thư này, con đã không còn ở trong căn phòng này nữa rồi.

(Hoặc cũng có thể còn, haha, hù mẹ tí thôi. Nếu mẹ bị hù thật thì mẹ biết rồi đấy, con.. không còn đâu)

Suốt một năm qua, hoặc có thể là rất nhiều năm trước đó nữa, con vẫn luôn tự hỏi quyết định mà con đang làm đây là đúng hay sai - liệu nó sẽ khiến nhiều người vui hay khiến nhiều người đau khổ.

Con không bao giờ tìm được một câu trả lời nào đủ đáng tin.

Vậy nên, con quyết định không nghĩ nữa.

Chỉ đơn giản làm điều này - một quyết định ích kỷ.

Mẹ à, mẹ đã vất vả sinh ra con, lại còn cực khổ nuôi nấng con.

Là một đứa con do mẹ sinh ra, con thật sự, thật sự xin lỗi.

Con là một đứa con rất tệ.

So với người khác, con rất khó tập trung.

Con luôn muốn ra ngoài, luôn muốn đi chơi với bạn bè, chưa từng đặt hết tâm trí vào việc học.

Con thường nghĩ: Tại sao chú Giản Kha làm được, bạn Bào Nguyệt Nguyệt lớp mình năm ngoái làm được, mà con thì không?

Tại sao con luôn phụ lòng mong mỏi của mẹ?

Lương Thuần Phân dùng tay bịt miệng, cố không bật khóc.

Nhưng nước mắt vẫn cứ trào ra từ kẽ tay.

"Không phải đâu, không phải mà.."

Bà ôm chặt bức thư đã viết từ mấy tháng trước vào ngực, như đang ôm lấy con trai.

"Con không có lỗi với mẹ, là mẹ, là mẹ đã trút hết mọi áp lực lên người con.. Người đáng chết là mẹ!"

⸻

Mẹ ơi, việc con lựa chọn kết thúc mọi thứ là quyết định của riêng con. Nếu có thể, con hy vọng mẹ đừng trách bất kỳ ai.

Không ai thay đổi con được cả, là chính con tự chọn.

Con có quá nhiều điều không làm nổi, bản thân con cũng đau khổ, con chỉ muốn được giải thoát.

Con nghĩ, con không phải là một đứa trẻ phù hợp để học hành.

Con không muốn thi đại học, chỉ cần nghĩ tới kỳ thi là da đầu con tê dại cả lên.

Con biết, quyết định của con rất ích kỷ.

Vậy nên con thật sự hy vọng, sau khi con được giải thoát, mẹ có thể sinh thêm một đứa nữa.

Là em trai cũng được, em gái cũng được, chỉ cần có thể ở bên cạnh mẹ.

Đó cũng là lý do quan trọng khiến con từng do dự, bởi con không yên lòng về mẹ.

Mẹ sức khỏe không tốt, lại càng ngày càng lớn tuổi, chắc chắn cần một đứa trẻ bên cạnh để chăm sóc.

Con thật sự, thật sự xin lỗi.. đứa con ấy, không phải là con.

Mẹ à, con yêu mẹ.

Con yêu mẹ như yêu không khí vậy. Con mong mẹ đừng buồn vì sự ra đi của con.

Vốn dĩ con đã chẳng phải đứa con tốt lành gì, một đứa như con, không xứng đáng để mẹ đau buồn.

Con chỉ là một đứa vô dụng, khát khao được tự do.

Mẹ ơi, con nhớ Bánh Bao rồi. Không biết những năm tháng rời xa nhà mình, nó sống thế nào.. để con đi tìm nó trước nhé.

Nhớ chăm sóc bản thân thật tốt. Đừng giận nhiều nữa.

Kính thư,

Con trai mãi mãi yêu mẹ - Hạ Kỳ Lân.

⸻

Sáng hôm sau khi đọc bức thư, Lương Thuần Phân bỗng không để ý đến sự ngăn cản của bất kỳ ai, một mình đến nghĩa trang, mở tấm bia mộ của Hạ Kỳ Lân.

Tin này nhanh chóng lan khắp khu dân cư, khiến ai nấy xôn xao bàn tán:

- "Sao lại mở ra? Mới chôn cách đây không lâu mà?"

- "Chị Lương không phải muốn.. đi theo con trai đấy chứ? Hả? Anh Hạ nói sao?"

- "Chị Lương đem tro cốt con mèo chôn cùng với Kỳ Lân rồi. Con mèo trước kia Kỳ Lân nuôi đấy." Một người biết chuyện kể: "Tro mèo vẫn chôn ở hố dưới gốc cây nhỏ nhà bà ngoại Kỳ Lân, chị Lương tự mình đào lên."

- "Ôi trời, vậy mà tro cốt mèo vẫn còn à?"

* * *

Bốn năm trước, Lương Thuần Phân thấy Hạ Kỳ Lân thi không tốt, lại cứ ôm mèo mãi, chỉ muốn cảnh cáo con một chút, để nó đối mặt với hiện thực, cố gắng hơn, nên đã ném con mèo qua cửa sổ.

Nhà họ chỉ ở tầng hai thôi, con mèo bật nhảy tốt như thế, từ tầng hai rơi xuống chắc chẳng sao cả - cùng lắm thì thành mèo hoang.

Nhưng bà không ngờ dưới tầng lại có thuốc chuột mà nhà tầng một mới rải.

Bánh Bao bị ném xuống, dính thuốc chuột trên người, sau đó liếm lông - chết ngay tại chỗ.

Tối hôm đó, Hạ Kỳ Lân đang học bài, là Lương Thuần Phân ôm con mèo nhỏ chạy đến bệnh viện thú y trong đêm, vừa khóc vừa hỏa táng thi thể Bánh Bao.

Bà chưa từng kể chuyện đó với bất kỳ ai.

Bà luôn cho rằng đó chỉ là việc riêng của mình, là lỗi của chính bà với con mèo, nên mới lén lút đem đi chôn.

Sau đó, Hạ Kỳ Lân học hành chăm chỉ hơn trước, Lương Thuần Phân cứ nghĩ rằng mình vô tình lại mang đến hiệu quả tích cực.

Bà tưởng con trai đã quên mất con mèo nhỏ ấy rồi.

Cho đến khi bà nhìn thấy bức thư kia.

Chiếc quan tài lại được đóng kín.

Lương Thuần Phân nhìn đống đất vàng vung lên đầy trời, lẩm bẩm:

"Mẹ đưa Bánh Bao đến ở bên con rồi, ở thế giới đó, hai đứa hãy chơi với nhau thật vui nhé.."

-

Thời gian lặng lẽ trôi qua, thu tàn rồi đông tới.

Thời gian công bằng mà cũng tàn nhẫn, chưa từng dừng lại vì bất kỳ ai.

Học sinh lớp 12 bắt đầu bận rộn hơn.

Dù là học sinh lớp năng khiếu, cũng phải dành phần lớn thời gian cho việc học.

Thời gian dần làm nhạt đi mọi thứ - kể cả nỗi đau.

Sự ra đi của Hạ Kỳ Lân, dần trở thành một chuyện đã biết và được chấp nhận trong cuộc sống thường nhật.

Giản Nhiên cũng dần bận rộn trở lại với cuộc sống của mình.

Còn Lận Phi Phi, tuy rất ít khi chủ động nhắc đến Hạ Kỳ Lân, nhưng rõ ràng - cô không còn điên cuồng như trước nữa.

Cả đời người, chỉ cần một lần đau thấu tim gan như thế, cũng đủ khiến người ta lớn lên trong chớp mắt.

Cô bắt đầu nghiêm túc học hành, luyện võ, lời nói ngày càng ít đi, nụ cười cũng dần hiếm thấy.

Năm cuối cấp, bận rộn mà bình lặng, ngày này nối ngày khác trôi qua.

Sự khác biệt duy nhất có lẽ chỉ là: Hôm nay mặt trời mọc lúc 6: 46, còn ngày mai là 6: 55.

Từ đầu đến cuối, Từ Trần Nghiên vẫn rất ít khi có mặt ở trường.

Hiếm lắm mới thấy cậu đến vào ngày thi giữa kỳ, vậy mà cả ngày bị đủ thứ người tìm tới.

Lúc thì hội học sinh, lúc thì bí thư chi đoàn, hỏi cậu những câu chẳng đầu chẳng đuôi, đến mức ba người họ phải đến tận sau tan học mới có thể gặp nhau.

Mùa đông, trời tối sớm.

Dù hôm ấy tan học sớm vì thi xong, đèn đường vẫn đã sáng lên.

Những học sinh ban ngày không tìm được cớ để bắt chuyện với Từ Trần Nghiên, vừa tan học là rút điện thoại ra, hận không thể quay lén cậu 360 độ.

Cao Duệ Sinh cảm khái:

"May mà có danh tiếng 'một lời không hợp liền động thủ' của Anh Anh lan truyền khắp nơi, chứ không thì hôm nay chắc gì Từ Trần Nghiên đã có đường mà về nhà."

Từ Trần Nghiên nghe xong khẽ cười: "Vậy thì thật lòng cảm ơn Anh Anh rồi."

Giản Nhiên vui vẻ nhận lời cảm ơn đó, xua tay: "Không có gì!"

Ba người cùng bước ra khỏi cổng trường, dưới ánh đèn đường mờ nhạt, họ nhìn thấy một người vừa quen vừa lạ.

Bao nhiêu năm rồi, người ấy dường như vẫn không thay đổi gì nhiều.

Đặc biệt là chiếc mũi - cao và thẳng, giống hệt của cha con họ.

Giản Nhiên nghĩ bác Từ đến đón Từ Trần Nghiên nên là người đầu tiên lên tiếng chào:

"Cháu chào bác Từ!"

Gặp người ngoài, Từ Thành Hoa gượng cười xã giao, sau đó lập tức nhìn chằm chằm Từ Trần Nghiên bằng ánh mắt nghiêm khắc, thấp giọng quát:

"Đi! Về nhà với ba!"

Cơ thể Từ Trần Nghiên hơi khựng lại, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, ngồi lên yên sau xe điện, cùng Từ Thành Hoa rời đi.

Chỉ còn lại Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh, cả hai đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì xảy ra.

Nhưng cho dù không rõ chuyện gì, chỉ nghe khẩu khí của Từ Thành Hoa thôi cũng biết - Từ Trần Nghiên lần này e là dữ nhiều lành ít.

Hai người cùng đi bộ đến trạm xe buýt, Giản Nhiên vẫn nghĩ mãi không thông:

"Nằm Nằm Mèo bận rộn như thế mỗi ngày, có thể xảy ra chuyện gì chứ?"

Cao Duệ Sinh cũng chỉ có thể đoán:

"Từ Trần Nghiên vẫn luôn sống với dì giúp việc, mà dì đó lại do chú Bằng Cử giới thiệu, vốn dĩ đã thấy là lạ rồi? Có khi nào liên quan đến chuyện đó không?"

Giản Nhiên lộ ra vẻ mặt đầy khó hiểu, nghiêm túc suy nghĩ rất lâu:

"Tớ nhớ chú Bằng Cử từng nói, bác Từ không đồng ý để cậu ấy chơi cờ, nhưng cậu ấy cũng chơi bao lâu nay rồi, bác ấy đâu thể đột nhiên tới gây chuyện chứ?"

Nhưng thật ra, Từ Thành Hoa không phải đột nhiên đến gây chuyện.

Mà là - ông ta hoàn toàn không biết Từ Trần Nghiên đã lén chơi cờ lâu đến vậy!

Suốt dọc đường, Từ Thành Hoa giữ nguyên bộ mặt lạnh như tiền, đưa Từ Trần Nghiên đến chỗ làm hiện tại của ông.

Khu Hà Cốc, cách thành phố Vũ Hoa ba mươi cây số, xe điện chạy tới nơi mà pin cũng báo đỏ luôn rồi.

Đây là căn nhà ông thuê vì công việc, không phải căn hộ chuẩn chỉ gì, mọi thứ đều đơn sơ.

Không có phòng khách, bước vào là một khoảng trống nhỏ để cất đồ và thay giày.

Phía tay phải là bếp, tay trái là một phòng ngủ.

Bàn học trong phòng ngủ, tivi trong phòng ngủ, tủ quần áo, giường, giá sách - mọi thứ cần cho sinh hoạt đều nhét trong căn phòng đó.

Từ Thành Hoa vừa bước vào không thèm thay giày, cởi áo khoác xong ném mạnh xuống đất:

"Không phải con đăng ký ở ký túc rồi à? Sao tan học lại về nhà? Hay là căn bản không phải về nhà, mà là định đi đâu?"

Từ ngoài cửa, Từ Trần Nghiên đứng lặng im không nói lời nào.

Những năm qua, cậu đã giấu Từ Thành Hoa quá nhiều chuyện.

Cậu không biết lần này ông ta đột nhiên tìm đến là đã biết được bao nhiêu, không dám mở miệng tùy tiện, sợ nói ra lại lộ thêm.

Cậu muốn nghe thêm một chút nữa, để xác định xem bản thân ông có thể nói tới mức nào.

Từ Thành Hoa lao thẳng đến trước tủ, lôi ra một tờ giấy, kích động đến mức tay run không ngừng, khiến Từ Trần Nghiên chẳng nhìn rõ được chữ trên đó, chỉ nghe ông ta gào lên:

"Bảng điểm học kỳ trước con đưa ba là giả! Cuối kỳ lớp Mười một, môn Toán con vắng thi! Con nói cho ba biết đi, hả Từ Trần Nghiên, con nói đi, sao con dám làm vậy hả? Con to gan tới mức nào rồi?"

Từ Trần Nghiên hờ hững quay mặt đi.

"Con nói gì đi chứ!"

Cậu không còn gì để nói.

Chuyện đã bị bại lộ, có nói dối thêm nữa cũng vô ích.

Cậu đã nghĩ đến mọi hậu quả có thể xảy ra, và cảm thấy vẫn nằm trong phạm vi bản thân có thể gánh vác, nên dứt khoát thừa nhận toàn bộ-từ sau khi lên cấp ba, cậu đã luôn lừa dối ông ta.

Cậu chưa từng từ bỏ cờ vây, cũng không phải như từng nói với Từ Thành Hoa rằng chỉ đến lớp học thêm vào cuối tuần khi rảnh.

Cậu đã trở thành một kỳ thủ chuyên nghiệp, mà để tham gia thi đấu, cậu đã bỏ học suốt một thời gian dài.

"Khi xưa ba đã nói rồi, chơi cờ sẽ ảnh hưởng đến việc học, lúc đó con hứa với ba thế nào?" Từ Thành Hoa tức giận đến vặn vẹo cả nét mặt:

"Con nói đây chỉ là sở thích của con thôi! Chúng ta đã đồng ý mỗi bên nhường một bước, đúng không?"

Đúng, nhưng đó chỉ là kế hoãn binh.

Trên thực tế, Từ Trần Nghiên chưa từng nhượng bộ.

Từ Thành Hoa xin nghỉ làm, dành nguyên một ngày để tiêu hóa sự thật-con trai ông, suốt bấy lâu nay, đã luôn lừa dối ông.

Ông bàng hoàng, giận dữ, gần như mất đi lý trí.

Còn Từ Trần Nghiên thì chỉ lạnh lùng đứng nhìn, bởi cậu biết, cảm xúc không giải quyết được bất kỳ điều gì.

Hôm sau, Từ Thành Hoa cùng Từ Trần Nghiễn quay về Vũ Hoa Thành.

Tối hôm đó, lúc Giản Nhiên tan học về nhà thì vừa vặn gặp được Sầm Tiếc cũng mới đi làm về.

Sầm Tiếc dừng xe dưới tầng, hai mẹ con vừa trò chuyện vừa cười, cùng nhau đi vào khu nhà, thì chạm mặt Từ Thành Hoa đang ra ngoài mua thuốc lá.

Giản Nhiên rõ ràng không ngờ sẽ gặp Từ Thành Hoa ở đây, biểu cảm sững sờ, nhưng vẫn nhanh chóng chạy tới chào:

"Cháu chào bác Từ ạ!"

Sầm Tiếc lại càng bất ngờ khi nhìn thấy ông bạn cũ ở chốn này:

"Ơ? Anh Từ? Sao lại về đây vậy? Anh được điều về lại rồi à?"

Bị hỏi như thế, Từ Thành Hoa có hơi lúng túng, nụ cười cũng trở nên gượng gạo:

"À, không, không có, ha ha."

Giản Nhiên chưa từng kể cho Sầm Tiếc chuyện Từ Thành Hoa đi tìm Từ Trần Nghiên, cho nên Sầm Tiếc hoàn toàn không biết chút gì về bầu không khí đang căng như dây đàn giữa hai cha con họ. Bà vừa mở miệng đã vô tình đụng trúng điểm nhạy cảm:

"Lâu quá rồi không gặp anh Từ, lần trước nhìn thấy Trần Nghiễn em còn khen nữa, anh đúng là biết dạy con, chơi cờ giỏi, mà lại nghe lời."

Từ Thành Hoa thì không đồng ý cho Từ Trần Nghiên chơi cờ, nhưng nghe người khác khen con mình, ông cũng không khỏi có chút tự hào:

"Không có đâu, em khen quá lời rồi, con nít chơi chơi vậy thôi, có gì mà giỏi với không giỏi."

"Bác Từ." Giản Nhiên bỗng nhiên lên tiếng chen vào, ánh mắt nghiêm túc chưa từng thấy nhìn ông:

"Trần Nghiên không phải chơi cho vui."

Từ Thành Hoa chưa nghe rõ, vẫn giữ nụ cười:

"Hả? Gì cơ?"

Giản Nhiên lặp lại một cách dứt khoát:

"Trần Nghiên không phải chỉ chơi chơi thôi, cậu ấy rất cố gắng, cũng rất nghiêm túc. Chính vì thế nên mới có thể đánh bại cả những kỳ thủ thiên phú, xuất sắc đến mức một trong vạn người cũng khó tìm."

Từ Thành Hoa không ngờ lại bị phản bác như vậy, sững người trong giây lát, biểu cảm cũng có phần lúng túng:

"Ờ.. ừ, được thôi."

Nói với nhau vài câu ngắn ngủi, họ chia tay. Từ Thành Hoa đi mua thuốc lá, Sầm Tiếc thì dẫn Giản Nhiên về nhà.

Trên đường về, Giản Nhiên vẫn không sao hiểu nổi-rõ ràng Từ Trần Nghiên xuất sắc đến vậy, tại sao bác Từ lại không chịu thừa nhận, còn nói cậu chỉ là bình thường?

Là vì khiêm tốn sao? Nhưng lại không giống.

Biểu cảm của ông ấy rõ ràng là đầy tự hào mà.

Cô vẫn luôn nghĩ mãi không thông. Tối đó, khi ra khỏi phòng lấy trái cây, Giản Nhiên vô tình nghe thấy ba mẹ đang nhắc đến bác Từ, liền thuận tay lén đứng lại nghe lỏm một lúc.

"Em gặp anh Từ hôm nay đấy, còn nhớ không? Bố của Từ Trần Nghiên ấy."

"Ông ấy hả? Chuyển về rồi à?"

"Nghe ông ấy nói là chưa." Tần Tịch cảm khái:

"Năm xưa chẳng phải rộ tin khu phố cũ bên mình sẽ được cải tạo để trở thành trung tâm kinh tế phụ đó sao? Lúc đó bọn môi giới lại còn đẩy tin, bảo giá nhà sẽ tăng vọt. Sau khi chị Trần mất, ông ấy bán luôn nhà bên kia, trả trước hết khoản vay ở đây."

Giản Kha không rõ mấy chuyện xóm giềng bằng Sầm Tiếc, giờ mới biết thêm những chi tiết này:

"Ông ấy trả nợ trước à? Thế thì lỗ to rồi."

"Ừ, cũng chỉ có thể nói là thời vận thôi.. vợ mất, đầu tư nhà cửa cũng thất bại." Sầm Tiếc ngừng lại một chút: "Nhưng mà may là nuôi được Trần Nghiên giỏi, coi như ông trời bù đắp cho anh Từ."

Giản Kha bật cười:

"Con nhà mình là Anh Anh với Hừ Hừ cũng đâu thua kém gì, văn võ song toàn."

"Thì đúng quá rồi, hai bảo bối nhà anh, nhìn kiểu gì cũng thấy tuyệt."

Giản Kha ôm vợ vào lòng, giọng trầm thấp, hàm ý sâu xa:

"Là ba đứa mới đúng."

Giản Nhiên không nghe được điều mình muốn biết, sợ nghe tiếp lại lỡ nghe những điều không nên, bèn nhanh chóng lấy rổ trái cây rồi rón rén quay về phòng.

Vừa ăn táo đông lạnh, cô vừa sắp xếp lại những gì vừa nghe được.

Tóm lại là, vì bác Từ đưa ra quyết định sai, nên tài sản sụt giảm nghiêm trọng.

Nhưng Từ Trần Nghiên lại chọn đúng đường, nổi bật xuất sắc, bây giờ chỉ nhờ đánh cờ mỗi năm đã kiếm được nhiều tiền hơn cả lương giáo viên của bác Từ.

Thế nhưng, tại sao bác Từ vẫn không vui?

Ba có thể ghen tị với con trai mình sao?

Hay là, vì đó là chính con mình, nên khi con vượt qua được bản thân, bác Từ lại cảm thấy quyền uy làm cha bị đe dọa?

Nên mới tranh thủ lúc Từ Trần Nghiên còn nhỏ, cánh chưa đủ cứng, liền tìm mọi cách đè nén con?

Giản Nhiên bị ý nghĩ bất chợt ấy dọa cho rùng mình, vội lắc đầu xua đi cái suy nghĩ đáng sợ ấy, rồi cúi đầu làm bài tập.

Một đêm trôi qua, Giản Nhiên đi học như thường. Điều khiến cô bất ngờ là-Từ Trần Nghiên hôm nay hiếm hoi đến trường.

Giờ đây mỗi khi Từ Trần Nghiên xuất hiện ở trường, hoặc là bị người ta viện cớ chính đáng để gọi đi, hoặc là bị vây xem lén lút. Giản Nhiên hầu như chẳng mấy khi tìm được cậu ấy.

Mãi đến tận lúc tan học, cô mới có cơ hội bắt chuyện:

"Sao hôm nay cậu lại đến trường? Không đến cờ viện à?"

Từ Trần Nghiên: "Không đi nữa."

Giản Nhiên "hả" một tiếng, tháo chiếc bịt tai lông xù xuống:

"Cậu nói gì cơ?"

Từ Trần Nghiên cúi đầu liếc cô một cái, lặp lại:

"Không đi nữa."

Cô nghe rất rõ, không phải "không đi" mà là "không đi nữa".

Giản Nhiên lập tức nhận ra có gì đó không ổn:

"Sao lại không đi nữa? Về sau cũng không đi luôn à?"

"Ừ." Từ Trần Nghiên bất lực nheo mắt: "Ba tớ đến cờ viện làm ầm lên rồi, chắc giờ đang ở nhà, hoặc là ngồi rình ở đó chờ tớ."

"Gì cơ?" Cao Duệ Sinh nghe xong, mặt mũi gần như viết hẳn chữ khinh bỉ dành cho Từ Thành Hoa, nhưng không tiện nói thẳng, đành chuyển đề tài:

"Vậy cậu định sao? Bỏ cờ vây thật à?"

Bắt đầu từ năm sáu tuổi, đến mười một tuổi trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp trẻ nhất-một cuộc đời vừa có thiên phú, lại nỗ lực đến tột cùng, giờ lại định bỏ dở sao?

Từ Trần Nghiên:

"Giả vờ tuân theo thôi."

Dù sao từng ấy năm còn qua được, thì thêm một năm nữa cũng chẳng sao.

Cao Duệ Sinh gật đầu, với cậu, câu trả lời đó chẳng có gì bất ngờ cả.

Ba người cùng nhau đi đến trạm xe. Cao Duệ Sinh bỗng nhận ra hôm nay xung quanh trường xuất hiện nhiều cô gái trẻ lạ mặt hơn hẳn bình thường. Cậu cảnh giác hỏi:

"Mèo Mèo, cậu có mang điện thoại không?"

"Có. Sao vậy?"

"Gọi xe đi."

Giản Nhiên: "Tại sao?"

Cao Duệ Sinh:

"Tớ thấy hôm nay người lạ nhiều quá, nghi có người đăng tin Từ Trần Nghiên đến trường lên mạng rồi."

Giản Nhiên đưa mắt nhìn quanh, thấy quả thật Cao Duệ Sinh nói có lý.

Ba người họ lập tức dừng bước, không dám đi tiếp ra ngoài.

Hiện giờ độ hot của Từ Trần Nghiên vẫn chưa hề hạ nhiệt, bọn họ có thể lần theo tới tận trường, ai biết tiếp theo còn có thể làm ra chuyện gì.

Xe gọi qua app dừng lại trước cổng trường, ba người cùng nhau lên xe, xe chạy tới trạm xe buýt mà họ thường đón.

Quả nhiên, chỗ đó đã tụ tập càng nhiều người hơn.

Giản Nhiên thở phào:

"May mà trốn được rồi."

"Ừ." Cao Duệ Sinh nhìn Từ Trần Nghiên, nói:

"Trước cậu chẳng bảo mọi người sẽ sớm hết hứng thú sao? Vậy mà giờ bao lâu rồi, cái làn sóng này vẫn chưa nguội đi chút nào. Tớ thấy giờ chẳng ai là không biết cậu cả. Có khi bác Từ cũng vì thế mà biết được chuyện đấy?"

Từ Trần Nghiên lắc đầu. Cậu không biết bố mình biết chuyện từ đâu.

Nhưng nghĩ lại thì, suy đoán của Cao Duệ Sinh cũng không phải không có lý.

Đang nghe hai người nói chuyện, Giản Nhiên bất chợt bật cười-đối với những chuyện kiểu này, cô luôn đặc biệt hào hứng:

"Ê ê ê! Nói tới chuyện đó, tớ mới nhớ ra, hai người có biết không, fan của Từ Trần Nghiên đặt cho cậu ấy một cái biệt danh đó."

Từ Trần Nghiên không nhìn cô, có vẻ như cậu đã biết cái biệt danh đó, và hoàn toàn không muốn nhắc đến.

Người bình thường nếu thấy đương sự không muốn nói, chắc sẽ biết điều mà đổi chủ đề.

Đáng tiếc, Giản Nhiên không phải người bình thường.

Chính vì thấy cậu không muốn nói, cô lại càng muốn kể cho bằng được:

"Họ gọi cậu ấy là-Từ Sweetheart đó!"

Một người lạnh lùng như Từ Trần Nghiễn, mà bị cư dân mạng gọi là Từ Sweetheart, chẳng khác gì nói một người câm mà lắm lời vậy-nghịch lý đến buồn cười.

Từ Trần Nghiên biết đến cái biệt danh này là vì có người từng gọi cậu như vậy ngay trước mặt. Nhưng cậu thật sự không biết cái tên đó bắt đầu từ đâu.

Cậu tựa đầu lên lưng ghế sau xe, ánh mắt chán nản liếc sang Giản Nhiên đang đỏ cả mặt vì cố nhịn cười, giọng bất đắc dĩ:

"Vui chưa?"

Lúc đầu Giản Nhiên còn ráng nhịn, nhưng càng nhìn cái mặt lạnh như băng của Từ Trần Nghiên, lại càng nghĩ đến cái tên "Từ Sweetheart", cô cười đến không chịu nổi, ôm bụng cười lăn lộn.

Cao Duệ Sinh ban đầu còn cố nhịn, nhưng nhìn Giản Nhiên cười đến mức ấy, cuối cùng cũng nhịn không nổi mà cười phì theo..

 

Chương 53

Bấm để xem

Ban đầu Từ Thành Hoa định mỗi ngày đều đưa Từ Trần Nghiên đến trường, nhưng vì chỗ làm của ông cách trường học của Từ Trần Nghiên quá xa, nếu sáng nào cũng đưa cậu đi học thì chính ông lại bị trễ giờ làm. Sau hai lần bị trễ tiết đầu, Từ Thành Hoa đành phải bỏ cuộc.

Tuy vậy, ông vẫn không hoàn toàn buông tay. Mỗi sáng, ông đều gọi Từ Trần Nghiên dậy, dặn dò nghiêm khắc phải đến trường cho đàng hoàng.

Từ Trần Nghiên vẫn dậy cùng giờ với ông, chờ ông rời đi, rồi lập tức đến kỳ viện.

Quân ra trận, mệnh vua cũng có thể không theo.

Ngày tháng bình yên này kéo dài được vài tuần thì biến cố đầu tiên xảy ra.

Từ Trần Nghiên có một trận thi đấu. Ban đầu dự kiến khoảng sáu giờ chiều là kết thúc, nhưng càng đến gần sáu giờ, ván đấu vẫn chưa kết thúc.

Nếu Từ Thành Hoa về nhà, phát hiện Từ Trần Nghiên vẫn chưa về, rồi nổi hứng đi đón cậu ở trường, thì chuyện cậu không hề đi học chắc chắn sẽ bại lộ.

Cách đây nhiều năm, Cao Bằng Cử từng tiếp xúc với Từ Thành Hoa, ông biết nếu trong tình hình đang căng thẳng như hiện tại mà để Từ Thành Hoa biết Từ Trần Nghiên vẫn đang "ngoài mặt nghe lời, trong lòng chống đối", nhẹ thì cãi nhau một trận lớn, Từ Trần Nghiên sẽ lại không được đến kỳ viện trong một thời gian; nặng thì.. chuyện cắt đứt quan hệ cha con cũng không phải là không thể.

Cao Bằng Cử sốt ruột đến không thể ngồi yên, đi tới đi lui, lúc thì dán mắt vào cửa ngó xem ván cờ kết thúc chưa, lúc thì ra ngoài hút một điếu thuốc, vì quá lo, tàn thuốc còn làm cháy một lỗ trên áo lông vũ của ông.

Lại qua thêm mười phút, Cao Bằng Cử cảm thấy không thể tiếp tục ngồi chờ chết nữa.

Ván đấu này bắt đầu từ một giờ chiều, dựa trên hiểu biết của ông về thực lực của đối thủ, sáu tiếng là thời gian tối đa. Sáu tiếng cộng thêm một tiếng di chuyển, có nghĩa là trong vòng bảy tiếng, Từ Thành Hoa tuyệt đối không được về đến nhà.

Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh đang ở trường, chắc chắn không mang theo điện thoại, nên Cao Bằng Cử quyết định lái xe đến gần trường của Cao Nhuế, nhờ cô bé đến trường cấp ba phụ của Giản Nhiên để nhắn lại: Bằng mọi giá, không để Từ Thành Hoa về nhà trước tám giờ tối.

Cao Nhuế nghe nói ba tìm mình, tưởng có chuyện gì nghiêm trọng, áo khoác cũng không kịp mặc, chỉ khoác mỗi bộ đồng phục mỏng liền chạy xuống. Ai ngờ vừa gặp đã nghe chuyện như vậy, cô trợn tròn mắt nhìn ba mình:

"Ba, con đang học lớp 11, ba kêu con nghỉ tiết tự học buổi tối, chạy sang trường khác để đưa lời nhắn hộ người ta á?"

Cao Bằng Cử vỗ vai con gái, giọng dịu dàng:

"Con gái ngoan, nghe lời đi, giúp ba lần này, trận đấu hôm nay của Từ Trần Nghiên rất quan trọng, ba thật sự không thể rời đi được."

Cao Nhuế biết ba cô mê cờ vây, nhưng không ngờ lại mê tới mức này.

Cuối cùng không chịu nổi cảnh ba năn nỉ đủ đường, cô đành nhận tiền, bắt xe đến trường phụ. Đợi đến khi Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh tan học, cô giơ tay vẫy gọi:

"Duệ Sinh! Nhiên Nhiên!"

Giản Nhiên nghe có người gọi tên mình, quay đầu lại thấy một vị khách không mời mà đến, kinh ngạc chọc chọc Cao Duệ Sinh:

"Ơ? Bạn gái cậu sao hôm nay lại đến đây?"

Cao Duệ Sinh lấy khuỷu tay thúc cô một cái, ánh mắt đầy đe dọa:

"Đừng có nói linh tinh!"

Giản Nhiên bỗng nhận ra-thì ra hai người họ vẫn chưa ở bên nhau à.

Mà nhìn vẻ mặt Cao Nhuế, hình như cô nàng còn chưa biết Cao Duệ Sinh thích mình?

Hai người cùng bước tới trước mặt Cao Nhuế, Cao Duệ Sinh hỏi đúng câu y hệt Giản Nhiên:

"Sao em lại đến vào giờ này?"

Chưa kịp để Cao Nhuế trả lời, Giản Nhiên đã bất ngờ lạc đề:

"Bảo Cái Đầu, hôm nay cậu không phải nói sẽ mời tớ ăn xúc xích nướng sao?"

Cao Duệ Sinh ngơ ngác:

"Tớ nói bao giờ?"

Giản Nhiên cười gian, nhướng mày:

"Ồ? Vậy là cậu nói bừa à?"

Cao Duệ Sinh: "..."

Giản Nhiên:

"Có mời không đây?"

Cao Duệ Sinh trừng cô một cái, nghiến răng nói:

"Có."

Chờ hai người kia cà khịa xong, Cao Nhuế mới nói rõ lý do cô đến hôm nay:

"Là ba em nhờ em đến đây, ba em bảo truyền lời cho hai anh chị, nói hôm nay Từ Trần Nghiên thi đấu xong muộn nhất là bảy giờ. Ba em sẽ cố chạy xe nhanh nhất có thể, muộn nhất là tám giờ sẽ đưa anh ấy về nhà. Cho nên hai anh chị phải giúp, tuyệt đối không để ba Từ Trần Nghiên về nhà trước tám giờ."

Thì ra là chuyện như vậy.

Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh hiểu ra vấn đề, cùng gật đầu.

Thường thì thứ Sáu cô phải quay về võ quán, nhưng hôm nay do tình hình đặc biệt, Giản Nhiên đã nhờ Khâu Hành Vãn xin phép giúp một buổi.

Cao Nhuế nói xong thì chuẩn bị rời đi:

"Em còn phải về học tiết tự học buổi tối, đi trước đây."

Cao Duệ Sinh theo phản xạ định đưa tay giữ cô lại, nhưng nhận ra hành động này không thích hợp, liền kịp thời thu lại tay đang giơ ra một nửa, gọi với theo:

"Cùng đi ăn xúc xích nướng rồi hẵng về, anh mời."

Cao Nhuế cứ tưởng Cao Duệ Sinh và Giản Nhiên đã hẹn nhau từ trước để ăn xúc xích, giờ cô chen ngang lại ăn chùa, thấy hơi ngại, liền xua tay:

"Vậy không hay lắm đâu."

Giản Nhiên thân thiết khoác lấy tay cô, nhiệt tình mời mọc:

"Không sao, đi chung đi, đi chung đi."

Ba người cùng nhau đi đến quầy bán xúc xích. Giản Nhiên đề nghị lấy hai cây vị truyền thống. Chủ quán dùng kẹp gắp ra hai cây, đang xiên que thì hỏi:

"Ăn cay không?"

Giản Nhiên nhìn Cao Nhuế, hỏi dò:

"Cho ít cay nhé?"

Chưa đợi Cao Nhuế trả lời, Cao Duệ Sinh đã lên tiếng với chủ quán:

"Một không cay, một ít cay."

Chuyện mình còn chưa mở miệng đã bị người khác quyết định thay, Cao Nhuế vội vã ngắt lời:

"Đừng đừng, em không ăn cay."

Cao Duệ Sinh nhìn cô:

"Ừ, vậy cây không cay là của em, Giản Nhiên ăn cây ít cay."

Giản Nhiên gật đầu, nhận lấy cây xúc xích ít cay mà chủ quán đưa.

Cao Nhuế cầm cây không cay trong tay, hơi sững người.

Cao Duệ Sinh.. từ bao giờ lại biết cô không ăn được cay?

Khi ăn được nửa cây xúc xích, Cao Nhuế cũng đã bắt xe rời đi. Giản Nhiên nhìn theo bóng chiếc xe xa dần, bỗng nhiên bật thốt một câu chẳng liên quan:

"Tớ vừa phát hiện ra.. sau này con hai người cũng sẽ tên là Cao Duệ Sinh."

Cao Duệ Sinh xắn tay áo áo lông vũ lên:

"Hôm nay tớ phải đập cho cái miệng cậu câm luôn mới được!"

Giản Nhiên vừa ăn vừa chạy.

* * *

Vì hôm nay không về võ quán, Giản Nhiên về đến nhà thì bắt đầu học bài. Cô vừa làm xong đề toán thì nhận được tin nhắn của Tưởng Vân Trình.

Tưởng Vân Trình hỏi:

"Sao hôm nay thứ Sáu cậu không đến?"

Giản Nhiên trả lời ngắn gọn:

"Có việc."

Sau đó nghĩ lại, cảm thấy có thể nhờ vả Tưởng Vân Trình một chút, cô nhắn thêm:

"Tối nay có thể mượn xe nhà cậu và tài xế một lúc không? Xe nào cũng được, tài xế nào cũng được."

Tưởng Vân Trình trả lời còn gọn hơn, chẳng thừa một chữ:

"Thời gian, địa điểm."

Cao Duệ Sinh đến nhà Từ Trần Nghiên, nhờ dì giúp việc tìm được chìa khóa xe điện dự phòng của Từ Thành Hoa. Cậu vội vã chạy ra ga tàu điện ngầm, định tìm xe trước khi Từ Thành Hoa ra khỏi ga, rồi đạp xe về trước nhằm kéo dài thời gian ông ấy về nhà.

Nhưng bên ga tàu xe quá nhiều, Cao Duệ Sinh chỉ nhớ xe của Từ Thành Hoa là màu đen, mà ở đây xe điện màu đen có đến hai mươi chiếc. Cậu thử mở hai chiếc nhưng không trúng, dáng vẻ lén la lén lút khiến người đi đường nghi ngờ là kẻ trộm, liền bị báo cảnh sát, và thế là cậu bị đưa thẳng đến đồn.

Giản Nhiên đứng chờ một lúc ở cổng khu nhà, không thấy Cao Duệ Sinh đi xe điện về, ngược lại lại thấy bóng dáng Từ Thành Hoa đang chạy xe điện mỗi lúc một gần.

Cô buộc phải khởi động kế hoạch dự phòng, chỉ có điều người cùng phối hợp không còn là Cao Duệ Sinh, mà là Tưởng Vân Trình.

Giản Nhiên tìm một chỗ dễ thấy, giả vờ bị thương ở chân, ngồi bệt xuống đất.

Kế hoạch ban đầu của Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh là, khi Từ Thành Hoa đến, Cao Duệ Sinh sẽ giả vờ không bế nổi Giản Nhiên, để ông ấy đưa cô đến bệnh viện. Như vậy họ sẽ "điệu hổ ly sơn", tranh thủ thời gian cho Từ Trần Nghiên.

Thấy Từ Thành Hoa đang đến gần, Giản Nhiên nháy mắt liên tục ra hiệu cho Tưởng Vân Trình:

"Mau, cõng tớ lên, nhanh lên, nhớ là phải giả vờ không cõng nổi đấy!"

Tưởng Vân Trình xoay lưng lại, ngồi xổm trước mặt cô.

Giản Nhiên đứng sau lưng cậu, không nhìn thấy được nụ cười thản nhiên, ung dung đang lướt qua trên khuôn mặt cậu.

Tạo ra cơ hội tiếp xúc thân thể bằng một tình huống đặc biệt-mấy trò thế này Tưởng Vân Trình thấy nhiều rồi, cậu hiểu rõ lắm.

Cậu chợt nhớ đến hôm từ Lễ Sùng quay về, khi Minh Giai cãi nhau với cậu trên tàu cao tốc đã nói-

"Tưởng Vân Trình, đừng nói là cậu không nhìn ra cô ta thích cậu! Cậu vừa xuất hiện là ánh mắt cô ta dính lấy cậu luôn!"

Tưởng Vân Trình nghĩ, cậu nhìn ra rồi.

Nhưng mà-cô từng cứu cậu. Con người phải biết ơn và đáp nghĩa.

Tiện thể, Tưởng Vân Trình cũng muốn xem thử, cô còn giở được chiêu trò gì nữa.

Sự ung dung trong cậu chỉ kéo dài đến đúng khoảnh khắc tay của Giản Nhiên đặt lên vai cậu.

Hơi thở ngọt ngào, ấm nóng của cô, cùng với gió rét sắc lạnh của mùa đông, đồng thời ùa vào mũi cậu.

Cơ thể mềm mại, ấm áp của cô áp lên lưng cậu, khiến trái tim Tưởng Vân Trình chợt loạn nhịp.

Gió ngừng thổi, cây ngừng lay, lá cũng lặng im rơi xuống.

Chỉ còn trái tim đang rung động.

Lúc này, cậu rất muốn cõng cô lên, nhưng lại không thể.

Tưởng Vân Trình siết chặt tay thành nắm đấm, rồi đặt cô xuống lại.

Từ Thành Hoa thấy Giản Nhiên ngã ngồi dưới đất, liền dừng xe lại, ân cần hỏi:

"Anh Anh bị sao thế?"

Giản Nhiên ôm chân, làm theo đúng kế hoạch:

"Cháu bị ngã, chân đau quá, không đứng dậy nổi.."

Từ Thành Hoa ngồi xổm xuống:

"Sao lại không cẩn thận như vậy? Để bác gọi cho mẹ cháu."

Giản Nhiên còn chưa kịp nói "đừng gọi", Từ Thành Hoa đã nhanh tay bấm số của Sầm Tiếc. Giản Nhiên quay mặt đi, vẻ mặt đầy rối rắm như bị táo bón, không biết nên giải thích vụ này với mẹ mình ra sao.

Sầm Tiếc lúc đó hình như đang lái xe, không bắt máy.

Từ Thành Hoa gác máy, nhìn trái nhìn phải, cuối cùng không nỡ để Giản Nhiên lại đây một mình, liền nói ra câu mà Giản Nhiên mong chờ nhất:

"Bác đưa cháu đến bệnh viện nhé!"

Yeahhh!

Giản Nhiên gật đầu lia lịa.

Khi cô đang thầm reo mừng vì kế hoạch đã thành công, thì nghe Từ Thành Hoa nói tiếp:

"Vậy cháu đợi chú một lát, chú về nhà lấy thêm áo ấm cho cháu."

Về nhà? Không, không, không được! Bao nhiêu công sức của bọn họ là để ông ấy không về nhà mà!

Giản Nhiên hoảng đến mức suýt nữa bật dậy, sắc mặt tái mét:

"Không.. không cần đâu ạ! Không cần phiền thế đâu! Cháu không lạnh!"

"Không được, trong bệnh viện lạnh lắm!" Từ Thành Hoa nghiêm túc nói, sau đó quay sang Tưởng Vân Trình bên cạnh:

"Bạn học, nhờ cháu trông chừng Anh Anh giúp chú một lát, bác quay lại ngay."

Từ Thành Hoa nói xong thì lập tức tăng tốc quay về nhà.

Giản Nhiên lạnh toát cả sống lưng, thôi xong rồi, lần này đúng là "gậy ông đập lưng ông"!

Thực ra, nếu kế hoạch bên Giản Nhiên thất bại, vẫn còn một phương án dự phòng.

Chiếc xe của nhà Tưởng Vân Trình đã đỗ sẵn trong khu dân cư. Khi Từ Thành Hoa lái xe điện trở về, tài xế sẽ giả vờ va quệt để câu giờ ông lại.

Nhưng do ông sốt ruột muốn về nhà lấy áo cho Giản Nhiên, nên đã không quay lại bằng xe điện!

Xong đời.

Thật sự là xong rồi.

Nếu ông về nhà lấy áo mà phát hiện Từ Trần Nghiên không có ở đó, với tính cách đa nghi của Từ Thành Hoa, nhất định sẽ nghi ngờ cậu.

Giản Nhiên ngồi bệt xuống đất, rối như tơ vò, mặc cho gió lạnh quất vào mặt, cô hoàn toàn không cảm thấy gì.

Theo kế hoạch, Từ Thành Hoa đáng lẽ phải về đến nhà sau tám giờ tối, nhưng lúc 7 giờ 10 phút, ông đã mở cửa nhà.

Ông không để ý đến cánh cửa phòng đóng chặt của Từ Trần Nghiên, chỉ mở vali lấy một chiếc áo lông vũ dáng dài, định lập tức đi tìm Giản Nhiên.

Nhưng đúng lúc ấy, trong lòng ông bỗng dấy lên một cảm giác bất an.

Từ Thành Hoa đi đến cửa phòng Từ Trần Nghiên, do dự một chút, rồi xoay tay nắm cửa.

Cậu thiếu niên đang ngồi ở bàn học, đầu cúi thấp, xung quanh bày đầy sách vở các môn.

Nghe thấy tiếng động, Từ Trần Nghiên quay đầu lại:

"Có chuyện gì thế ạ?"

Hòn đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, Từ Thành Hoa thầm nghĩ mình quá lo xa, liền lắc đầu nói:

"Không có gì đâu."

"Thế ba lấy áo làm gì vậy ạ?"

"Con bé Giản Anh Anh bị thương, ba định đưa nó đi bệnh viện."

* * *

Tưởng Vân Trình phải dỗ dành Giản Nhiên một hồi lâu, cô mới chịu đứng dậy khỏi nền đất lạnh lẽo.

Nhưng không phải vì cô đã nghĩ thông, hay được an ủi mà tốt hơn, mà là bởi cô nhận ra: Ngồi đây cũng chẳng giải quyết được gì.

Cô tưởng kế hoạch đã hoàn toàn thất bại, thất thần đi về nhà. Trên đường đi, vừa lết đi vừa uể oải kể cho Tưởng Vân Trình nghe toàn bộ quá trình thực hiện kế hoạch ngày hôm nay.

Vừa kể xong, cô-với cái chân "bị thương" nhưng đi lại như bay-lại chạm mặt Từ Thành Hoa, người đang cầm áo định đưa cô đi bệnh viện.

Ba người đứng sững lại giữa đường-bốn mắt nhìn nhau, rồi sáu mắt nhìn nhau.

Từ Thành Hoa: "?"

Tưởng Vân Trình: "!"

Giản Nhiên: "..."

Một đoạn hội thoại thần bí lập tức bắt đầu.

Vì mải đắm chìm trong thất vọng, Giản Nhiên đã quên béng mất chuyện chính. Giờ phút này, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng:

"Ờ.. À.. Chuyện là.. vừa nãy.. tự dưng.. chân cháu khỏi luôn rồi ạ!"

Từ Thành Hoa: "Hả?"

Tưởng Vân Trình bước chân phải ra, chắn trước người Giản Nhiên.

Cậu là người ngoài cuộc, tỉnh táo hơn cô một chút:

"Ừ, đúng rồi, vừa nãy chân cô ấy bị trật khớp, cháu giúp chỉnh lại rồi, giờ không sao nữa."

Từ Thành Hoa vẫn còn nghi ngờ:

".. Không, không sao nữa? Không cần đến bệnh viện kiểm tra lại à?"

Ngay lúc ấy, Cao Duệ Sinh từ đồn cảnh sát chạy một mạch về nhà, đúng lúc chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn này. Cậu nhanh chóng vòng qua bên, tiến đến cạnh Từ Trần Nghiên, nhỏ giọng dặn:

"Lát nữa về nhà với ba cậu, nhất định đừng nói là cậu đi đánh cờ, cứ bảo là ở trường cả ngày."

Từ Trần Nghiên nghe vậy, nhìn đám người trước mắt, lập tức đoán được tám, chín phần câu chuyện đã xảy ra.

Bảo sao, vừa hết trận đấu, Cao Bằng Cử đã kéo cậu lên xe, lao như bay đi.

Bảo sao, lại gặp cả Cao Nhuế trên xe.

Ánh mắt Từ Trần Nghiên dừng lại trên chân Giản Nhiên-

Thì ra chân Anh Anh là bị thương theo cái kiểu này à?

Nhìn qua có thể thấy trên người cô vẫn còn bụi đất chưa phủi sạch, chắc là vừa ngồi dưới đất?

Từ Trần Nghiên khẽ nhíu mày.

Trời lạnh thế này, ngồi đất lâu sẽ đau bụng mất.

À đúng rồi.

Còn người con trai kia nữa, có lẽ cũng vì chuyện đó nên mới xuất hiện ở đây.

Một màn hỗn loạn kéo dài đến tám giờ mới kết thúc, ai về nhà nấy. Từ Trần Nghiên im lặng đi theo sau Từ Thành Hoa.

Từ Thành Hoa muốn con trai nghe lời, giờ thấy nó chịu đi học lại rồi, tính khí cũng dịu hẳn đi. Ông thậm chí còn chủ động mở lời, kể với Từ Trần Nghiên về công việc của mình-học sinh A học hành chăm chỉ, rất đáng để noi theo; học sinh B thì lười biếng, mỗi ngày chỉ biết chơi bời, khiến phụ huynh đau lòng vô cùng..

Từ Trần Nghiên không quen những người đó, cũng không có cùng môi trường lớn lên với họ, cậu không thể đồng cảm được.

Khi Từ Thành Hoa vừa nói xong câu:

"Con nhất định phải học hành tử tế, những người không chịu học thì đều là phế phẩm, là cặn bã của xã hội,"

Thì Từ Trần Nghiên đã cởi áo khoác treo lên giá, bình thản quay đầu lại nói:

"Hôm nay con đi thi đấu."

Từ Thành Hoa chưa kịp phản ứng, nét mặt sững lại trong chốc lát:

"Con nói gì cơ? Thi gì?"

Từ Trần Nghiên:

"Giải cờ vây công khai."

Chỉ năm chữ đơn giản, nhưng lại như một quả mìn, phá tan lớp bình yên mỏng manh giữa hai cha con, khiến tất cả vỡ vụn.

Từ Thành Hoa như núi lửa sắp phun trào, gương mặt đỏ bừng, lửa giận không thể kiềm chế bùng nổ:

"Từ Trần Nghiên, con có ý gì? Giờ con còn dám giấu bố đi đánh cờ à? Con có biết bây giờ là thời điểm thế nào không? Con đang học lớp 12! Năm cuối cấp thì điều quan trọng nhất là học hành! Cờ vây chỉ là sở thích của con thôi, là sở thích, con hiểu không?"

So với người vừa trò chuyện thân thiết khi nãy, ông như biến thành một người hoàn toàn khác. Nhưng với Từ Trần Nghiên, so với sự hòa thuận giả tạo, cậu lại quen với kiểu đối đầu chân thật và khốc liệt này hơn.

Họ vốn dĩ chẳng thể hiểu nhau, thì làm sao có thể hòa thuận thật sự?

Trước khi mở miệng, Từ Trần Nghiên đã sớm đoán trước được kết quả này-nhưng đây là lựa chọn của cậu.

Cậu hiểu tấm lòng của cha, cũng sẵn sàng chơi trò mèo vờn chuột cùng ông. Nhưng cậu không muốn trò chơi này kéo theo những "con chuột nhỏ" khác-đặc biệt là Giản Nhiên.

Cô ấy quá ngốc, đến mức có thể làm mình bị thương.

So với sự gào thét điên cuồng của cha, Từ Trần Nghiên – đã chuẩn bị sẵn tâm lý – tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều. Cậu tựa người vào cửa phòng, giọng thản nhiên:

"Ba thấy học hành quan trọng, hay là, chỉ cần con nhất định phải nghe lời bố mới được?"

"Con tự nghe lại xem con đang nói cái thứ khốn nạn gì đấy?" Từ Thành Hoa giận đến mức không kìm được, còn đẩy người dì giúp việc đang chạy ra can ngăn.

"Ba là ba con, ba làm sao có thể hại con được?"

Từ Trần Nghiên đỡ lấy dì giúp việc, trong tiếng khóc và lời khuyên nhủ "Trần Nghiên, cháu mau xin lỗi ba đi" của dì, đầu óc cậu chợt quay về buổi chiều năm mười tuổi.

Cậu ngồi trước máy tính, mở camera, dưới ánh mắt theo dõi của ban giám khảo, chuyên tâm đánh cờ.

Lúc đó, cậu dự định sau giải đấu lần này sẽ nhập đoàn, trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp.

Từ năm sáu tuổi, cậu đã nuôi giấc mơ trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp, không ngừng nỗ lực vì điều đó-chỉ để chờ khoảnh khắc này.

Khi ấy, tâm trí cậu còn chưa trưởng thành như bây giờ, cảm xúc cũng chẳng ổn định như hiện tại. Hai ngày trước trận đấu, cậu đã lo đến mức không ăn nổi gì, chỉ uống nước để cầm cự.

Đến ván cuối vòng hai, quân trắng của Từ Trần Nghiên lại ăn thêm được một quân đen, gần như đã nắm chắc phần thắng. Cậu cắn chặt môi, chăm chăm nhìn bàn cờ trên màn hình, hận không thể nhìn ra một cái lỗ.

Đúng lúc đó, Từ Thành Hoa đẩy cửa bước vào, nói:

"Uống miếng nước đi."

Rồi không nói không rằng, rót thêm nước vào ly mà cậu chưa hề uống giọt nào.

Sau khi rót xong, ông đi ra. Ván cờ ấy, cậu bị xử thua mà không cần đánh.

Bởi vì luật thi đấu cờ vây online nghiêm ngặt: Không được có bất kỳ yếu tố bên ngoài nào gây nhiễu, thậm chí hệ thống còn có giám sát. Giữa trận không được mở bất kỳ trang nào khác, nếu có bất kỳ sự can thiệp nào từ bên ngoài, đều sẽ bị xem là gian lận.

Chỉ vì một ly nước mà Từ Trần Nghiên đã mất tư cách trở thành kỳ thủ chuyên nghiệp.

Bốn năm mong đợi, ba ngày không ăn nổi một bữa, tư cách mà cậu mơ đến từng đêm-chỉ vì một ly nước của Từ Thành Hoa mà tan thành mây khói.

Từ Trần Nghiên hoàn toàn sụp đổ. Cậu vừa gửi lời xin lỗi với thầy giáo qua mạng xong, liền khóc nức nở chạy ra khỏi phòng, chất vấn người cha đang đun nước:

"Trước khi thi con đã nói với ba rồi mà! Con bảo trước khi con đánh xong ván cuối thì đừng vào! Sao ba vẫn cứ vào?"

Từ Thành Hoa quay lại nhìn cậu bằng ánh mắt kiểu "chỉ là vào rót ly nước thôi, có gì mà làm quá vậy", giọng điệu còn mang theo chút trách móc:

"Ba sợ con khát nên mới vào rót nước. Thế cũng là lỗi của ba à?"

Buổi chiều năm cậu mười tuổi hôm đó, là lần đầu tiên trong đời Từ Trần Nghiên cảm nhận được thế nào là thất vọng đến cùng cực.

Ánh mắt của cậu bé ấy hoàn toàn không giống với tuổi của mình-trống rỗng như sa mạc cằn cỗi, những hy vọng và mong đợi từng có, phút chốc hóa thành cát bụi bị cuốn đi trong cơn bão.

Ánh mắt phẫn uất và nghi ngờ dần rời khỏi người cha, như thể đang tự tay cắt đứt sợi dây ràng buộc cuối cùng đầy ảo tưởng.

Ngọn đèn từng tưởng là ánh sáng soi đường, rốt cuộc cũng lụi tắt. Cổ họng như bị thứ gì chặn nghẹn, muốn nói điều gì đó, nhưng một chữ cũng không thốt ra được. Cũng giống như sau này, trong suốt nhiều năm, mỗi lần cậu cố gắng nói chuyện với cha, đều là như vậy.

Bởi vì cậu không sai.

Chỉ là người kia, muốn chứng minh cái gọi là "uy quyền của người cha".

Cho nên, càng bị ngăn cản, ông ta lại càng cố chấp bước vào.

Ông ta không cho rằng trong thế giới của Từ Trần Nghiên có điều gì là ông không được can thiệp. Ông ta đang chờ đợi một kết quả mà cho dù ông có chen ngang thì cũng chẳng sao, để rồi có thể nhẹ nhàng phủ nhận cậu:

"Con thấy chưa, ba vào rồi thì đã sao."

Mà cho dù thật sự có chuyện, ông ta cũng có thể nói:

"Ba là có ý tốt. Có lòng tốt cũng sai à?"

Giống như bây giờ, Từ Thành Hoa muốn Từ Trần Nghiên từ bỏ cờ vây mà cậu giỏi nhất, để chọn con đường thi đại học mà ông cho là đúng. Ông ta sẽ không nghĩ xem con đường nào phù hợp hơn với cậu, mà chỉ biết nói:

"Ba là ba con, ba còn hại con được chắc?"

Cảm giác của buổi chiều mười tuổi ấy một lần nữa trào dâng.

Thất vọng như làn thủy triều lạnh lẽo, lan khắp toàn thân.

Cậu lạnh lùng nhìn người đã làm rối tung cả kế hoạch đời mình-từ một giáo viên chủ nhiệm thành một giáo viên dạy thường, lần nào đầu tư cũng sai, giờ lại đang muốn điều khiển cuộc đời cậu.

Cậu nhìn ông ta như đang xem một trò hề.

Gương mặt Từ Trần Nghiên không mang chút cảm xúc nào, vẫn lạnh nhạt như mọi khi, cất giọng đều đều nói ra một con số băng giá:

"Năm ngoái, giải cờ vây con kiếm được tám mươi vạn."

Toàn bộ tiền bạc của Từ Trần Nghiên đều do cậu tự giữ. Đây là lần đầu tiên Từ Thành Hoa biết được thu nhập của con trai mình. Ông sững sờ một thoáng, nhưng nhanh chóng tìm được một lý lẽ mới để phản bác:

"Con đừng có thiển cận như vậy! Năm ngoái con kiếm tám mươi vạn, thế con có chắc năm nào cũng kiếm được tám mươi vạn không? Con nhìn cái ngành này của tụi con xem, giờ ở Trung Quốc còn mấy người chơi cờ vây? Sắp tới tụi con sẽ bị AI thay thế hết! Năm sau chắc con đã chẳng còn gì mà ăn rồi!"

Từ Trần Nghiên nhếch môi cười giễu cợt:

"Cho dù sang năm con thật sự không còn gì để ăn đi nữa, thì năm ngoái con cũng đã kiếm được tám mươi vạn. Còn nếu con bỏ cờ vây để toàn tâm học hành, học đúng cái ngành mà bố muốn con học, thì bố dám chắc cả đời này có thể kiếm được tám mươi vạn không?"

Từ Thành Hoa thở hồng hộc, giận dữ:

"Con đi học đại học, chẳng lẽ chỉ vì kiếm tiền à?"

Từ Trần Nghiên bật cười:

"Chứ không thì vì cái gì?"

Từ Thành Hoa nhìn con trai như thể đang nhìn một sinh vật kỳ dị, hai mắt đỏ rực:

"Con.. con thật sự hết thuốc chữa rồi!"

 

Chương 54

Bấm để xem

Một lần nữa, Từ Thành Hoa lại đến Học viện cờ gây náo loạn. Sau đó, ông ta xin nghỉ phép ở trường, dành toàn bộ thời gian ở nhà để giám sát việc học của Từ Trần Nghiên cùng gia sư.

Về sau, khi buộc phải quay lại đi làm, ông ta liền khóa trái cửa, nhốt Từ Trần Nghiên và gia sư trong nhà, đợi đến tối mới về mở cửa cho gia sư rời đi. Phần học phí gia sư phát sinh thêm, Từ Thành Hoa tự bỏ tiền túi ra trả.

Từ Trần Nghiên không can thiệp vào việc ông ta muốn làm thế nào, chỉ lặng lẽ làm chuyện của mình. Cậu đã không còn muốn giao tiếp với Từ Thành Hoa nữa, bởi cậu biết, những gì ông ta đang làm chỉ là đang trút hết nỗi lo âu về cuộc đời mình lên người khác mà thôi.

Giải quyết cảm xúc của một con người, vừa khó vừa không cần thiết - nhất là khi đối phương còn chẳng hề ý thức được điều đó.

Cùng lúc đó, Từ Thành Hoa đã bắt đầu nhờ vả khắp nơi để xin chuyển trường cho Từ Trần Nghiên.

Ông ta không muốn cậu tiếp tục học lớp chuyên về năng khiếu, mà muốn cậu vào lớp thực nghiệm. Ông ta muốn Từ Trần Nghiên thi điểm cao, vào một ngành học ổn định - như sư phạm hoặc công nghệ thông tin.

Từ Trần Nghiên nghe ông ta ở nhà gọi từng cuộc điện thoại, thật sự cảm thấy ông ta phát điên rồi.

Kỳ thi đại học đâu phải chuyện dễ dàng? Chỉ còn nửa năm nữa là thi, ông ta là giáo viên mà lại không nhìn ra tình hình sao?

May thay, tất cả những mối quan hệ mà Từ Thành Hoa tìm được đều khuyên không nên chuyển trường vào thời điểm này. Bởi mỗi trường có tiến độ học khác nhau, đến giai đoạn này mà chuyển trường thì khả năng không theo kịp chương trình ôn tập là rất lớn. Cuối cùng, ông ta mới chịu thôi.

Hai tuần sau, Giản Nhiên muốn ăn cơm dì nấu, liền cùng Cao Duệ Sinh đến nhà Từ Trần Nghiên, mới biết tình hình đã nghiêm trọng đến mức này.

Lúc đó Giản Nhiên cảm thấy thực sự mâu thuẫn. Ở trường ngày nào cũng nghe Chu Du du kể rằng siêu thoại của Từ Trần Nghiên lại vượt mặt ngôi sao lưu lượng nào đó, giờ là quốc thủ hot nhất hiện nay. Vậy mà bản thân vị "quốc thủ" ấy, lại đến cả quyền được chơi cờ cũng không có.

Giản Nhiên bảo Cao Duệ Sinh trò chuyện với Từ Thành Hoa, còn cô thì cùng Từ Trần Nghiên vào phòng, đóng cửa lại, nhỏ giọng hỏi: "Cậu muốn đến học cờ viện à?"

Trong căn phòng tĩnh lặng, cô gái đứng dựa cửa, hai tay vòng ra sau ấn lấy tay nắm cửa, đường cong cơ thể hiện rõ.

Từ Trần Nghiên nuốt khan, dời mắt đi nơi khác: "Ừ."

Giản Nhiên nói: "Chỉ cần cậu muốn, tớ sẽ giúp."

Giản Nhiên không có cách gì đặc biệt, chỉ cùng Cao Duệ Sinh tự tay bện một sợi dây thừng bằng sợi gai thô, để Từ Trần Nghiên có thể buộc ngang eo, trèo cửa sổ thoát ra ngoài.

Sau khi hoàn thành mọi thứ, Giản Nhiên đột nhiên cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc đến kỳ lạ.

Thế nhưng, họ hiểu hơn ai hết điều gì sẽ đến sau sự yên bình tạm thời của việc "ngoài mặt thuận theo, bên trong chống đối".

Trong lòng có một tiếng nói chung đang vang lên: Không thể tiếp tục như thế này nữa.

Cuối tuần, Cao Duệ Sinh cố tình chọn một buổi sáng, mặc đồ thể thao, xuất hiện trên đường chạy nơi Từ Thành Hoa hay rèn luyện: "Ôi, bác Từ cũng đi tập thể dục à?"

Từ Thành Hoa cười: "Cháu cũng đến à? Ở trường võ chạy bộ chưa đủ sao?"

"Cũng nhiều đấy ạ," Cao Duệ Sinh buột miệng, nhận ra lời mình có vẻ không ổn thì vội chữa lại: "Nhưng mà tại cháu tự đặt tiêu chuẩn cho mình cao hơn ấy mà."

Cao Duệ Sinh mặt dày chạy bên cạnh Từ Thành Hoa, vừa chạy vừa vào thẳng vấn đề: "Bác Từ biết không, nếu cháu không học võ, trên người không có năng khiếu nào thì chắc chẳng đời nào cháu thi nổi đại học."

Từ Thành Hoa ngạc nhiên: "Sao tự nhiên nói cái này?"

"Không có gì đâu ạ, tại lên lớp 12 rồi, cháu chợt nghĩ tới thôi." Cao Duệ Sinh nói tiếp: "Cháu thấy, mỗi người có sở trường riêng, chỉ cần làm tốt điều mình giỏi là được rồi. Cháu thật sự biết ơn bố mẹ vì đã ủng hộ lựa chọn của cháu."

Nghe đến đây, Từ Thành Hoa như hiểu ra ẩn ý của cậu, ông vừa chạy vừa suy nghĩ, một lúc sau mới nói: "So với việc tôn trọng sự lựa chọn của bọn cháu, điều quan trọng hơn là cha mẹ phải chỉ ra con đường đúng đắn cho con cái chứ?"

Cao Duệ Sinh đáp: "Nhưng mà đúng hay sai, là ai định nghĩa vậy ạ?"

Từ Thành Hoa không trả lời. Hai người tiếp tục chạy thêm hai vòng nữa, rồi ông nói mình mệt, lau mồ hôi rồi rời khỏi đường chạy.

Cao Duệ Sinh không biết kế hoạch của mình tính là thành công hay thất bại. Sau khi Từ Thành Hoa rời khỏi đường chạy, cậu cũng quay gót, móc điện thoại ra nhắn tin cho Giản Nhiên: Tớ nói xong rồi.

【Đào Mềm Màu Nhạt: Bác Từ phản ứng sao? 】

【GRS: Không biết nữa, cảm giác như không có phản ứng gì cả. 】

【Đào Mềm Màu Nhạt: Hả? 】

【Đào Mềm Màu Nhạt: Nhưng bác Từ hình như nghe lời người ngoài hơn thì phải. 】

【GRS: Bác ấy kỳ lắm, càng là người thân thì lại càng không nghe, còn người ngoài nói thì lại để tâm. 】

【Đào Mềm Màu Nhạt: +1】

Quả như Giản Nhiên nghĩ, Từ Thành Hoa chẳng hề vì cãi nhau với Từ Trần Nghiên mà tự xét lại bản thân, thế nhưng chỉ vài lời của một người ngoài như Cao Duệ Sinh lại khiến ông suy nghĩ mãi không thôi.

Ăn sáng xong, Từ Thành Hoa gọi Từ Trần Nghiên lại, nói ra lời ông đã ấp ủ suốt bao ngày:

"Trần Nghiên, nếu ba không cho con chơi cờ vây nữa, con có hận ba không tôn trọng lựa chọn của con không?"

"Con sẽ không hận ba." Từ Trần Nghiên trả lời rất thật lòng: "Nhưng cờ vây là điều con thực sự muốn làm. Con hy vọng ba có thể tôn trọng con."

Từ Thành Hoa nhìn cậu, thở dài một tiếng. Lưng ông không còn thẳng như thường lệ nữa, như thể buông xuôi, nhận thua:

"Ba không cho con chơi là vì sợ con chọn nhầm đường. Nếu con thật sự đi sai rồi, thì sau này ba chết rồi, còn mặt mũi nào đi gặp mẹ con nữa!"

Người mẹ đã khuất là nỗi đau không tên của cả hai cha con, ai cũng cố né tránh nhắc tới. Một khi đã chạm vào, lại càng khiến lòng họ quặn thắt.

Cuộc nói chuyện ấy, cuối cùng vẫn rơi vào im lặng. Nói mà như không nói gì, chẳng giải quyết được vấn đề thực sự.

Khi Từ Trần Nghiên cần ra ngoài thi đấu, cậu vẫn phải trèo tường.

Dù đã mấy ngày không tới Học viện cờ, trước cổng vẫn tụ tập không ít fan chờ cậu. Vừa thấy thần tượng xuất hiện, họ lập tức phấn khích đến mức hét không thành tiếng.

Hình ảnh họ lén chụp nhanh chóng được chị gái Từ Trần Nghiên là Từ Thực lướt thấy. Vì ở ký túc nên đã lâu cô chưa liên lạc với Từ Thành Hoa, cũng không biết giữa cha và em trai vì chuyện cờ vây mà đã căng thẳng đến mức không thể cứu vãn. Cô tiện tay chuyển tiếp ảnh của Từ Trần Nghiên cho ông.

Từ Thực còn đùa thêm một câu: Xem em trai bây giờ kìa, hot chẳng khác gì minh tinh cả.

Tối hôm đó, Từ Trần Nghiên trèo tường về nhà, vừa vào phòng thì thấy Từ Thành Hoa đang ngồi sẵn ở đó, chờ cậu "chui đầu vào rọ".

Ngay cả bản thân cậu cũng thấy nực cười, khóe môi cong lên, tay cởi sợi dây thừng buộc ngang hông.

Từ Thành Hoa giận đến mức môi tái nhợt, giọng run rẩy:

"Hôm nay, con định khiến ba tức chết cũng phải đi chơi cờ cho bằng được đúng không?"

"Con chưa bao giờ có ý định khiến ba tức chết, ba à." Từ Trần Nghiên điềm tĩnh đáp. "Con đã mười tám tuổi rồi, con muốn tự nắm giữ cuộc đời mình. Nếu sau này con thất bại, con sẽ tự chịu trách nhiệm."

Những lời này, Từ Trần Nghiên đã muốn nói từ lâu, nhưng vì vô vàn lý do mà luôn phải nuốt vào bụng.

Giờ thì cuối cùng cũng có thể nói ra, cậu cảm thấy nhẹ lòng hơn rất nhiều - ít nhất thì không phải tiếp tục giả vờ vâng lời.

Nhưng Từ Thành Hoa không thể chấp nhận điều đó. Ông hoàn toàn không thể chấp nhận việc mình là cha, mà lại không có chút uy quyền nào trước con trai. Tệ hơn, ông còn không có cách nào để thay đổi điều đó.

Dòng ngầm chôn sâu dưới tảng băng, đến đây đã lộ rõ ngay trên mặt nước.

Từ Thành Hoa tức đến ngất xỉu, khi tỉnh lại thì đã nằm trên giường bệnh trong bệnh viện.

Khi Giản Nhiên biết tin bác Từ vì Từ Trần Nghiên mà nhập viện, da đầu cô lập tức tê rần.

Mọi thứ như thể rơi vào một vòng lặp quái đản, bi kịch lặp đi lặp lại không hồi kết.

Chỉ cần nghĩ tới chuyện Từ Trần Nghiên có thể gặp nguy hiểm, nỗi sợ khiến cả người cô căng cứng như dây đàn.

Dưới sự giục giã liên tục của cô, Giản Kha không kịp ăn tối, lập tức lái xe đưa cô đến bệnh viện thăm Từ Thành Hoa.

Nhưng khi họ đến nơi, trong phòng bệnh đã có một vị khách không mời mà đến.

Giản Nhiên không ngờ được rằng, người đã quy y cửa Phật, xưa nay chẳng màng thế sự như Lương Thuần Phân lại đang ngồi bên giường bệnh.

Hình như đã rất lâu rồi cô chưa gặp lại bà ấy. Bà không còn mặc những bộ đồ màu hồng rực rỡ hay đỏ tươi từng được cho là "giúp gương mặt hồng hào" như trước nữa. Cả người giờ chỉ toàn những tông màu giản dị như nâu đất hay xám tro. Tóc cũng không còn xoăn phồng bồng bềnh, mà ép thẳng, rũ xuống bên tai, khiến người ta có cảm giác mái tóc mỏng đi rất nhiều.

Trước khi Giản Nhiên đến, Lương Thuần Phân có lẽ đã trò chuyện với Từ Thành Hoa một lúc. Ngay từ ngoài cửa, Giản Nhiên đã nghe thấy bà đang nói:

"Anh à, không cần phải thế, thật đấy."

Từ Thành Hoa chỉ biết thở dài:

"Haiz.."

"Anh đâu có hiểu, giờ mấy đứa nhỏ đứa nào cũng có chính kiến riêng cả. Anh chỉ là người chứng kiến nó lớn lên, chứ đâu trải qua được từng ngày như nó. Những gì nó chọn, biết đâu lại còn tốt hơn cả điều anh tưởng."

Lương Thuần Phân nói bằng giọng điệu của người từng trải:

"Nó là một con người độc lập, có suy nghĩ của riêng mình. Thứ hai mới là con trai của anh. Anh nghĩ thử xem, có phải vậy không?"

Lúc ấy Giản Kha và Giản Nhiên đã đứng sau lưng Lương Thuần Phân, nhưng bà chưa phát hiện ra. Từ Thành Hoa thì nhìn thấy họ rồi, chỉ là không lên tiếng, cả người đắm chìm trong trầm tư.

Lương Thuần Phân vỗ vỗ tấm chăn đắp của ông:

"Thật đấy anh à, nó muốn làm gì thì cứ để nó làm. Cờ vây cũng đâu phải chuyện xấu. Đừng để đến lúc anh trở thành người như em rồi mới hối hận."

Viền mắt Từ Thành Hoa hoe đỏ, trông như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ nắm chặt tay Lương Thuần Phân:

"Tiểu Lương.."

Từ Thành Hoa đã rời khu vực Triều Viễn quá lâu, vừa trở về đã bận bịu chuyện ngăn cản Từ Trần Nghiễn chơi cờ, chưa kịp ngồi lại trò chuyện đàng hoàng với những người bạn cũ.

Trước hôm nay, ông vẫn luôn nghĩ mình không gặp lại Hạ Kỳ Lân là vì cậu ta đã thi đỗ đại học ở nơi khác.

Không ngờ tới.. thật sự không ngờ tới..

Sau khi nói xong, Lương Thuần Phân xoay người bước đi, chạm mặt hai cha con Giản Kha ở phía sau. Bà vỗ nhẹ vai Giản Nhiên, lại gật đầu một cái với Giản Kha - xem như chào hỏi.

Tiễn Lương Thuần Phân rời đi, Giản Nhiên và Từ Trần Nghiên ngồi đối diện nhau bên giường bệnh, lặng lẽ nhìn nhau một lúc. Sau đó cô cúi đầu, lấy từ túi áo khoác phao ra một tấm thẻ nhà báo.

Đó là giấy vào cửa giải cờ vây hạng Nhất Trung Quốc tổ chức bốn ngày sau, mà Giản Nhiên nhờ Cao Bằng Cử xin được.

Miệng lưỡi cô vụng về, không biết phải diễn đạt thế nào cho đúng về tầm quan trọng của cờ vây với Từ Trần Nghiên, vậy nên cô chỉ muốn để Từ Thành Hoa tận mắt nhìn thấy.

Từ Thành Hoa chỉ ở viện hai ngày đã quay lại trường dạy học. Vào ngày thi đấu, ông vốn không định đi, thẻ nhà báo cũng không mang theo. Nhưng khi lớp trưởng mang bài tập đến văn phòng, lại đột ngột hỏi:

"Thầy Từ, em xin lỗi nếu hỏi sai.. Em nghe nói thầy là ba của cửu đẳng Từ Trần Nghiên, có đúng không ạ? Hay chỉ là tin đồn thôi?"

Từ Thành Hoa nhìn lớp trưởng mà ông vẫn nghĩ là người chẳng bao giờ để tâm chuyện ngoài lề, lại hỏi một câu thế này, vừa buồn cười vừa bất ngờ, cuối cùng cũng quyết định đi xem cho rõ.

Ông xin nghỉ nửa buổi chiều, về nhà lấy thẻ nhà báo, rồi một mạch đến thẳng nơi thi đấu.

Sân thi đấu cờ vây được bố trí rất đơn giản, ngay khi bước vào, Từ Thành Hoa đã thấy Từ Trần Nghiên.

Cậu mặc bộ vest mà trước nay ông chưa từng thấy, vẻ mặt nghiêm túc và tập trung.

Dù có đông người nhưng bầu không khí vẫn giữ được sự trang nghiêm và tĩnh lặng. Bị ảnh hưởng bởi bầu không khí đó, Từ Thành Hoa yên lặng ngồi xuống chiếc ghế trống ở khu vực dành cho giới truyền thông.

Âm thanh nhẹ nhàng mỗi lần quân cờ được đặt xuống vang vọng trong sảnh đường yên tĩnh.

Phóng viên ngồi trước mặt Từ Thành Hoa đang chụp ảnh. Trong khung hình vuông vắn, là gương mặt tập trung cao độ của Từ Trần Nghiên.

Tiếng bấm máy "cách" vừa vang lên, lập tức có người đến nhắc nhở. Phóng viên vội vàng ra hiệu xin lỗi, càng khiến người ta cảm nhận được mức độ nghiêm túc của giải đấu này không hề thua kém một hội thảo học thuật cao cấp nào.

Trong suốt quá trình theo dõi trận đấu, Từ Thành Hoa nhận ra không chỉ phóng viên bên trái, bên phải, mà bất cứ ai có ống kính đều đang hướng về phía Từ Trần Nghiên.

Giữa ánh mắt dõi theo của bao người, cậu vẫn giữ vững cảm xúc, chiến thắng một cách thuyết phục.

Từ Thành Hoa bất giác nhớ lại cảnh tượng hai mươi năm trước - chỉ là báo cáo công việc trước vài lãnh đạo nhỏ trong trường mà ông đã căng thẳng đến quên cả lời.

So với ông, đứa con này, có sự tập trung cao hơn, cũng có tài năng vượt trội hơn hẳn.

Khi cửa hội trường mở ra, phóng viên liền ùa vào. Từ Thành Hoa xoay người, lặng lẽ bước đến cửa ngược lại.

Cao Bằng Cử vỗ vai Từ Trần Nghiên, ra hiệu cho cậu nhìn về phía ấy - vừa liếc qua, cậu như thấy ma, sững người tại chỗ.

- Từ Thành Hoa, nước mắt lưng tròng, đang đứng ở cửa.. vỗ tay vì cậu.

Sân thi đấu cách nhà rất xa, Từ Thành Hoa bắt taxi đến, lúc về thì ngồi cùng xe của Cao Bằng Cử.

Trên đường về, Cao Bằng Cử nói với ông, chiếc xe này là do hội cờ vây trang bị riêng cho Từ Trần Nghiên, mà chi phí thì từ nguồn lợi nhuận cậu mang lại cho hội.

Từ Thành Hoa bỗng bật cười khổ.

Vì cho đến tận bây giờ, ông vẫn chưa biết lái xe.

Thế thì một người cha đến nay vẫn chưa biết lái xe, lấy tư cách gì để nghi ngờ đứa con ưu tú như vậy?

Tối hôm đó, Từ Thành Hoa và Từ Trần Nghiên đã trò chuyện rất lâu.

Ông chưa từng nhận ra một cách sâu sắc đến vậy, tình yêu của Từ Trần Nghiên dành cho cờ vây sâu đậm đến mức nào.

Dưới điều kiện Từ Trần Nghiên cam kết nhiều lần rằng sẽ cân bằng tốt giữa học hành và cờ vây, Từ Thành Hoa cũng dịu xuống. Điều kiện của ông là - điểm thi cuối kỳ học kỳ 1 lớp 12.

Từ Trần Nghiên nghe xong chỉ cười.

Thành tích của cậu luôn đứng đầu lớp chuyên năng khiếu, nên hoàn toàn không có gì phải lo.

Kết quả đúng như mong đợi, kỳ thi cuối kỳ lớp 12 học kỳ 1, dù không lấy điểm năng khiếu, Từ Trần Nghiên vẫn đủ điểm đậu đại học.

Từ Thành Hoa từ đó cũng không còn lý do gì để cản trở cậu chơi cờ nữa.

Hôm phát bài kiểm tra, Tôn Hinh Lôi không mang bình nước, nói một tràng dài trong lớp xong, vào văn phòng làm một hơi cạn sạch cả ly nước lớn.

Cô đặt cốc nước xuống, nghe thấy Khâu Hành Vãn hỏi:

"Ơ? Cô Tôn chẳng phải định nghỉ việc à? Sao còn ở đây?"

Tôn Hinh Lôi dáo dác nhìn quanh như làm chuyện mờ ám, chắc chắn không ai nghe thấy mới hạ giọng nói:

"Suỵt, chuyện này chỉ kể với cậu thôi, đừng để người ngoài nghe thấy."

Khâu Hành Vãn không mấy để tâm, ngả người tựa lưng vào ghế, lười biếng nói:

"Người ngoài nghe thấy thì sao? Sớm muộn chẳng phải ai cũng biết à?"

Tôn Hinh Lôi đứng dậy đi lấy nước, thản nhiên đáp:

"Tất nhiên là không rồi, tôi quyết định không đi nữa."

Ánh mắt Khâu Hành Vãn lúc này mới thực sự đặt lên người cô, không khỏi ngạc nhiên:

"Bác quản lý ký túc đồng ý à?"

Tôn Hinh Lôi lườm cậu một cái:

"Liên quan gì đến anh ta? Tôi muốn lo cho sự nghiệp, cần gì phải xin phép anh ta?"

Khâu Hành Vãn ngồi thẳng dậy:

"Trời ơi? Mặt trời mọc đằng tây à?"

Trước kia hễ nhắc đến bạn trai là Tôn Hinh Lỗi chẳng muốn nói gì, nhưng hôm nay khác hẳn, người gặp chuyện vui thì tinh thần phấn chấn. Tôn Hinh Lỗi chủ động kể lại mọi chuyện cho Khâu Hành Vãn nghe.

Thì ra gã bạn trai kia - bây giờ cô gọi là "trai tự luyến" - không chỉ hy vọng cô từ bỏ nghề giáo viên, mà còn muốn cô nghỉ việc xong lập tức kết hôn, càng sớm sinh ba đứa con càng tốt, tốt nhất là giải quyết trong vòng năm năm, kẻo lớn tuổi rồi sinh con không thông minh.

Lúc đó Tôn Hinh Lôi tròn mắt, cứ tưởng hắn đang đùa.

Ai ngờ tên trai tự luyến kia cực kỳ nghiêm túc, còn phân tích cho cô lý do: Vì hiện tại việc kinh doanh của hắn đang thuận lợi, nhưng tuổi cũng không còn trẻ, về sau cần có người kế thừa.

Hơn nữa hắn khá bận rộn, nên cần Tôn Hinh Lôi ở nhà toàn thời gian, dành nhiều thời gian tinh thần cho con cái.

Khâu Hành Vãn nghe đến đây cười không ngậm được miệng:

"Tôi cứ tưởng mấy thằng dở người kiểu đó chỉ tồn tại trên mạng."

"Không chỉ cậu tưởng đâu, ngay cả tôi cũng nghĩ thế." Tôn Hinh Lôi nói: "Lúc đó tôi đột nhiên cảm thấy, cậu biết cảm giác gì không? Là tôi cứ tưởng mình nhịn đến mức nghỉ việc rồi là cùng, ai ngờ đó mới là bắt đầu. Những ngày sau còn thảm cỡ nào, chẳng ai biết được."

"Thế rồi sao? Vậy là chia tay luôn?"

Sau đó, Tôn Hinh Lôi hỏi tên trai tự luyến:

"Anh muốn tôi làm nội trợ toàn thời gian, anh có từng nghĩ đến cảm nhận của tôi không? Anh đã bao giờ hỏi tôi muốn sống một cuộc sống thế nào chưa?"

Gã trả lời:

"Tôi hy vọng em lấy gia đình làm trọng."

Tôn Hinh Lôi liền hỏi lại:

"Nếu tôi yêu cầu anh lấy gia đình làm trọng, ngày nào cũng ở nhà chăm con, sống cảnh ngửa tay xin tiền, anh có chịu không?"

Gã trai tự luyến như nghe được chuyện buồn cười, khinh khỉnh cười một tiếng:

"Em kiếm được mấy đồng bạc, nuôi nổi ba đứa con à?"

Tôn Hinh Lôi đáp:

"Tôi chưa từng đồng ý sinh ba đứa con nhé!"

Hai người thế là chia tay không vui vẻ gì.

Nhưng lần này, Tôn Hinh Lôi không còn chủ động cúi đầu làm hòa nữa.

Khâu Hành Vãn cười khùng khục như vịt:

"Thế rồi sao nữa?"

Tôn Hinh Lôi lườm anh thêm cái nữa:

"Sau đó thì tôi nhận được một cuộc điện thoại từ người nhà chửi xối xả, chắc ông cụ nhà họ Phổ đến giờ vẫn còn đợi tôi xin lỗi đấy."

Khâu Hành Vãn thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn cô:

"Thế còn cô? Cô nghĩ sao?"

"Tôi á?" Tôn Hinh Lôi khẽ cười, vẻ mặt nhẹ nhõm:

"Thì thuận nước đẩy thuyền thôi. Tôi thấy thế này cũng được, anh đi con đường lớn của anh, tôi đi cầu độc mộc của tôi, rất ổn."

Khâu Hành Vãn lại nở nụ cười, giọng nhỏ đến mức như lẩm bẩm:

"Ai nói cô đi không phải đường lớn chứ?"

Tôn Hinh Lôi đứng cạnh máy nước không nghe rõ, liền hỏi:

"Gì cơ?"

Khâu Hành Vãn:

"Không có gì."

Kỳ nghỉ đông lớp 12 đến muộn. Sau đó, trong văn phòng, Khâu Hành Vãn không ít lần thấy "cụ Phổ" gọi điện cho Tôn Hinh Lôi. Cô thì hoặc là tắt máy, hoặc là đôi ba câu là xử lý xong.

"Cô Tôn mạnh mẽ đấy chứ." Khâu Hành Vãn giơ ngón cái khen ngợi:

"Không sợ mẹ cô mắng à?"

"Mắng thì mắng thôi."

Một khi đã nghĩ kiểu "vỡ bình thì cứ quăng", tâm thái liền vô địch. Tôn Hinh Lôi coi những lời mắng mỏ như gió thoảng bên tai, chỉ có một chuyện khiến cô hơi lăn tăn:

"Chỉ là Tết năm nay không biết phải làm sao, chắc mẹ tôi đến cửa còn không muốn mở cho tôi."

Khâu Hành Vãn cười đểu, không nghiêm túc nói:

"Thì dẫn tôi về nhà đi, tôi còn có thể tranh thủ ăn ké bữa cơm nữa."

Tôn Hinh Lôi từng thấy mấy cái meme trên mạng, kiểu "thuê bạn trai về quê ăn Tết, mỗi lần bao nhiêu tiền" - nhưng đó dù sao cũng là chuyện đùa, chẳng ai coi là thật. Cô cũng xem lời của Khâu Hành Vãn là đùa:

"Thế sau đó còn 1/5, Quốc Khánh, chẳng lẽ mỗi lần tôi lại thuê một gương mặt khác nhau?"

Nói xong, cô ôm chồng bài kiểm tra và bình nước đi về lớp.

Khâu Hành Vãn nhìn cánh cửa văn phòng từ từ khép lại, khẽ lẩm bẩm:

"Làm sao cô biết tôi không muốn lần nào cũng cùng cô về nhà chứ.."

Từ lúc biết Tôn Hinh Lôi chia tay, từng ý nghĩ trong lòng Khâu Hành Vãn cứ thế dần dần trồi lên.

Nhưng anh biết, trong mắt Tôn Hinh Lôi, anh chỉ là một thằng nhóc mới ra trường, không đáng tin. Anh luôn muốn cho cô thấy mặt trưởng thành của mình, để cô biết anh là một người đàn ông đáng để dựa vào.

Chỉ là vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Nhưng hôm nay, nghe Tôn Hinh Lôi phiền não chuyện về nhà ăn Tết, Khâu Hành Vãn nghĩ - hay là nhân cơ hội này, tỏ tình luôn đi.

Anh ngồi trong xe, đang suy nghĩ miên man, tiện mắt liếc sang đường đối diện, thì thấy "cụ Phổ" cũng đang dừng đèn đỏ.

Lão Phổ lái một chiếc Audi A8 màu vàng champagne, trên ghế phụ còn đặt một bó hoa hồng.

Tôn Hinh Lôi từng nói với Khâu Hành Vãn, loài hoa cô thích nhất là hoa hồng đỏ.

Thế nhưng lão Phổ chưa bao giờ tặng.

Hôm nay là sao đây?

Quay đầu là bờ rồi à?

Đèn xanh bật lên.

Khâu Hành Vãn do dự một chút, rồi quay đầu xe về lại trường.

Xe anh bám theo chiếc Audi A8, cùng chờ ở cổng trường một lát, rồi thấy Tôn Hinh Lôi ôm một bọc bài kiểm tra bước ra cổng.

Lão Phổ ôm bó hoa xuống xe, chặn đường cô lại:

"Cô Tôn! Cô Tôn, ngại quá, trước kia chắc tại tôi nói chuyện vụng về, làm hai ta hiểu lầm không vui. Nhưng chuyện cũng qua lâu rồi, cô đừng giận nữa, thế được không?"

Khâu Hành Vãn ngồi trong xe, chờ xem phản ứng của Tôn Hinh Lôi.

Tôn Hinh Lôi bị chặn đột ngột nên giật mình, giọng nhỏ lại, lùi bước theo anh Phổ về phía xe.

Khâu Hành Vãn nhìn hai người họ, trong lòng bỗng thấy khó chịu.

Trong lòng anh, từ lần đầu thực tập ở trường, lần đầu tiên gặp Tôn Hinh Lôi, đã thấy cô là một người đặc biệt tốt.

Mặc dù thỉnh thoảng cô ấy có mắng Giản Nhiên, có lúc cũng quở trách học sinh, nhưng Khâu Hành Vãn biết, đó là vì cô có trách nhiệm.

Một người tốt như vậy - nên được ai đó yêu thương, trân trọng thật lòng.

Chứ không phải.. bị một gã đàn ông "phổ thông" như thế dỗ dành đôi ba câu là mềm lòng.

Nhưng.. nếu kết quả đã như vậy, anh cũng tôn trọng quyết định mà Tôn Hinh Lôi đã đưa ra.

Khâu Hành Vãn lấy một điếu thuốc, nghĩ thầm - hút xong điếu này, anh sẽ buông bỏ sự cố chấp với Tôn Hinh Lôi.

"Cạch", anh bật lửa.

"Ra bên này nói đi, chỗ này ít người." Tôn Hinh Lôi đứng cạnh chiếc Audi A8, cô không nhận bó hoa từ tay anh Phổ, cũng không bước lên xe.

"Anh Dương, tôi vẫn nói như trước, giữa chúng ta không hề có mâu thuẫn, tôi cũng không giận anh, chỉ là - chúng ta thật sự không hợp, cũng sẽ không có tương lai. Thế nên, sau này anh đừng đến tìm tôi nữa.. được không?"

Ngọn lửa nhấp nháy từ bật lửa soi sáng đôi mắt của Khâu Hành Vãn.

 

Chương 55: Sinh Nhật

Bấm để xem

Tôn Hinh Lôi quay người định rời đi, nhưng lão Phổ lại nhanh chân hơn cô một bước, lại lần nữa chắn trước mặt cô, cứ dây dưa không dứt. Kỳ lạ là rõ ràng là anh ta đeo bám, vậy mà đến cuối cùng lại là anh ta tỏ vẻ tức giận:

"Em đừng làm ầm nữa được không? Sau này anh cho em đi làm, chuyện sinh con chúng ta cũng có thể thương lượng lại mà!"

Tôn Hinh Lôi là người có chí khí, Khâu Hành Vãn vốn không định lộ diện, nhưng nhìn cảnh "người biết xấu hổ" không lại được kẻ "mặt dày", đừng nói là ra mặt, đến anh còn muốn lao lên cho tên đó một trận.

Vừa nghĩ "trước đây rốt cuộc cô ấy đã chịu đựng con ếch này thế nào", Khâu Hành Vãn đã không tự chủ được xuống xe, bước đến trước mặt lão Phổ, rồi thẳng tay ném bó hoa trong tay anh ta xuống đất.

Khâu Hành Vãn cao mét tám ba, người cao gầy, đứng cạnh Tôn Hinh Lôi trông vừa vặn và bắt mắt hơn hẳn. Lão Phổ thấy vậy thì ngớ ra, vốn là kiểu bắt nạt kẻ yếu, sợ người mạnh, không dám đối đầu với Khâu Hành Vãn, liền quay sang hỏi Tôn Hinh Lôi, giọng ngập ngừng:

"Người này là?"

Khâu Hành Vãn thay cô lên tiếng, lười biếng mà giới thiệu:

"Tôi là đồng nghiệp của cô Tôn, đồng thời cũng là người theo đuổi cô ấy. Còn anh?"

Lão Phổ còn chưa kịp nghĩ xem nên giới thiệu bản thân thế nào, Tôn Hinh Lôi đã mở miệng thay:

"Đối tượng xem mắt cũ."

"Ồ." Khâu Hành Vãn cười khẽ, cố ý lặp lại:

"Đối tượng cũ à."

Anh cố tình nhấn mạnh chữ "cũ".

Mặt lão Phổ đỏ bừng như trái dâu điện động, răng nghiến ken két, tức đến mức không thốt nên lời.

Đã không nói được gì, Khâu Hành Vãn cũng lười ở lại nghe tiếp. Anh mở cửa xe, giơ tay che mái xe để Tôn Hinh Lôi lên ghế phụ.

Lúc Khâu Hành Vãn từ ghế phụ vòng sang ghế lái, lão Phổ như bị giải phong ấn, đột nhiên bắt đầu hành động.

Anh ta đá văng bó hoa trên đất, rồi mắng xối xả vào cửa kính xe phía ghế phụ:

"Cô rời khỏi tôi rồi chỉ tìm được cái thằng mặt trắng nghèo kiết xác này à? Con đàn bà rẻ tiền! Sau này đừng có mặt dày mà đến xin lỗi tôi nữa, kiếp này không có cửa đâu!"

Cánh hoa hồng bay tán loạn, rơi cả lên mặt Tôn Hinh Lôi. Cô lúng túng phủi những cánh hoa, lòng thầm nghĩ - cả đời này, cô sẽ không bao giờ thích hoa hồng nữa.

Cúi đầu xuống, trước mặt là một gói khăn giấy chưa bóc.

Tôn Hinh Lôi định hỏi "để làm gì đấy", nhưng vừa mở miệng, cô phát hiện mình đã khóc.

Khâu Hành Vãn giơ tay lên, dịu giọng nói:

"Đừng khóc nữa, vì một gã như thế không đáng. Hắn mắng cô như vậy, thì mình đòi lại mặt mũi là xong."

Tôn Hinh Lôi vừa lau nước mắt, vừa cười như nghe chuyện viển vông:

"Đòi bằng cách nào? Chẳng lẽ tôi phải đánh anh ta một trận?"

"Anh ta chẳng phải mở công ty sao? Công ty gì? Làm ngành gì?"

Tôn Hinh Lôi cất tờ khăn giấy đã lau nước mắt vào túi:

"Anh định làm gì? Tạt phân à?"

Lần này Khâu Hành Vãn bật cười:

"Cô Tôn, trong mắt cô, tôi là kiểu người như thế à?"

Trong lòng Tôn Hinh Lôi thật sự muốn gật đầu, nhưng vì phép lịch sự, cô không làm vậy.

Chỉ là cô thực sự không thể hình dung nổi - một thanh niên mới ra trường được hai năm như anh, có thể làm gì để "đòi lại thể diện" trước mặt một ông chủ công ty.

Dù sao thì, sự xuất hiện của Khâu Hành Vãn đã rất hiệu quả. Từ hôm đó trở đi, lão Phổ không còn đến quấy rầy Tôn Hinh Lôi nữa.

* * *

Trong bầu không khí căng thẳng của lớp 12, kỳ nghỉ đông cũng chậm rãi kéo đến.

Do kỳ nghỉ đến muộn, nên cái tết năm nay cũng lặng lẽ trôi đến cùng lúc với kỳ nghỉ.

Giản Nhiên, người từng cực kỳ yêu thích sinh nhật, giờ đây dưới áp lực học hành nặng nề của lớp 12, lòng nhiệt tình với ngày sinh nhật từ lâu đã bị bào mòn đến không còn chút gì.

Cô như một con thuyền nhỏ chênh vênh giữa biển học vấn mênh mông, bị những cơn bão học tập quật cho mệt mỏi rã rời, đến nỗi chẳng buồn nhắc tới chuyện sinh nhật.

Cô tưởng rằng sinh nhật mười tám tuổi của mình sẽ lặng lẽ trôi qua như mặt hồ tĩnh lặng, chẳng một gợn sóng.

Thế nhưng, vào ngày trước sinh nhật, cô lại bất ngờ nhận được lời mời từ Tưởng Vân Trình.

Lúc Giản Nhiên đang ngẩn người nhìn dòng tin nhắn của cậu, thì Lận Phi Phi - người cũng nhận được lời mời đó - đã nhắn tới đầy kinh ngạc:

【Rùa Đầu To Màu Hồng】: "WTF? Thằng này bị gì thế? Tự nhiên lại nhớ ra sinh nhật cậu à?"

Giản Nhiên cũng thấy mơ hồ. Cô thậm chí không nhớ mình từng nói với Tưởng Vân Trình về ngày sinh nhật.

Sau khi nhắn với Lận Phi Phi rằng "để mình hỏi thử", cô gửi tin cho Tưởng Vân Trình:

"Sao cậu lại nhớ ra chuyện sinh nhật?"

Tưởng Vân Trình trả lời ngay:

"Nhớ ra là sao chứ?"

Tưởng Vân Trình: "Sinh nhật 18 tuổi không đáng để tổ chức à! Cả đời chỉ có một lần thôi đấy!"

Tưởng Vân Trình: "Tớ chuẩn bị lâu rồi!"

Chuẩn bị.. lâu rồi, sao?

Giản Nhiên nhìn chằm chằm dòng tin nhắn ấy, khẽ cắn môi dưới.

Ngay cả khi bản thân cô còn đang bị áp lực đè nặng, mệt mỏi đến mức chẳng buồn quan tâm chuyện gì, vậy mà vẫn có người - đã âm thầm chuẩn bị sinh nhật cho cô từ lâu.

Cô định nhắn "Cảm ơn", nhưng màn hình lại bật lên một tin nhắn mới của Tưởng Vân Trình:

"Cuối cùng ông đây cũng thành người lớn rồi!"

Giản Nhiên: "?"

Cậu ấy?

Lận Phi Phi cũng vừa hóng được chút thông tin, nhắn đến:

"Tổ sư! Thì ra là sinh nhật Tưởng Vân Trình! Nó tính theo dương lịch, trùng ngày với cậu! Tưởng có quả drama gì ghê gớm cơ, làm tớ thất vọng, đến mức chẳng buồn đi nữa."

Mặc dù nói vậy, nhưng đến ngày sinh nhật của Tưởng Vân Trình, Lận Phi Phi vẫn đến đúng giờ.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, ai cũng chưa kịp chuẩn bị quà sinh nhật cho Tưởng Vân Trình. Sau một hồi bàn bạc, cả nhóm góp tiền mua chung một chiếc bánh sinh nhật thật to. Lận Phi Phi thì nghịch ngợm, bảo nhân viên tiệm bánh viết lên đó: Chúc mừng sinh nhật 18 tuổi của hai nhân vật chính hôm nay - Tưởng Vân Trình và Giản Nhiên!

Lấy bánh xong, cả nhóm gọi xe đến địa chỉ mà Tưởng Vân Trình đã gửi.

Chiếc xe từ từ rời khỏi khu trung tâm náo nhiệt, men theo con đường ngày càng thưa người, hướng về phía vắng vẻ.

Khi xung quanh dần chìm vào tĩnh lặng, tiếng bánh xe lăn trên mặt đường nghe rõ mồn một.

Cho đến khi xe dừng hẳn, một tòa kiến trúc tráng lệ như lâu đài cổ hiện ra trước mắt họ - như một gã khổng lồ thần bí, sừng sững đứng đó.

Người ra vào lâu đài đều là nhân viên mặc đồng phục chỉnh tề, khách mời đến dự đều có xe riêng đưa đón. Có một tiểu thư nhà giàu thậm chí mặc váy ngắn và giày cao gót trong cái lạnh thấu xương, như thể vừa đáp chuyến bay từ Nam bán cầu về, quên mất đảo ngược thời tiết.

Cả nhóm hiển nhiên đều không ngờ đến cảnh tượng như vậy, sững sờ không nói nên lời. Cao Duệ Sinh đưa tay xoa khóe miệng, nói:

"Tớ tưởng cậu ấy chỉ mời mỗi tụi mình thôi cơ.."

"Ừ ha.." Giản Nhiên trừng mắt nhìn tòa lâu đài, thì thầm:

"Tớ cũng không nghĩ là đông người đến thế.."

Mọi người nhìn nhau - đã đến rồi, thì vào thôi.

Chưa kịp bước vào cửa, món quà của họ đã được một nhân viên phục vụ lịch sự nhận lấy, nói sẽ để vào khu tập trung quà tặng, họ chỉ cần đến ngồi vào bàn là được.

Cả đám chưa từng thấy cảnh tượng thế này, đặc biệt là Lận Phi Phi - cô đi đôi ủng tuyết to đùng, đứng giữa đám thiếu gia tiểu thư ăn mặc tinh tế, trông chẳng khác nào một nông dân lần đầu lên thành phố. Cô nắm chặt tay Giản Nhiên, thì thào:

"Biết vậy ít nhất tớ cũng nên mặc bộ đồ luyện múa.."

"Thôi đi," Giản Nhiên bật cười:

"Thế thì hai đứa mình trông chẳng khác gì vệ sĩ."

Lận Phi Phi còn đang định cười, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Tưởng Vân Trình.

Không biết vì lý do gì, hôm nay trông cậu hoàn toàn khác với thường ngày.

Khách khứa tấp nập vây quanh, có người thậm chí tìm đủ mọi cách để tạo cơ hội bắt chuyện với cậu.

Tưởng Vân Trình chỉ khẽ cong khóe môi, nở một nụ cười nhàn nhạt, như thể đã quá quen với những lời tâng bốc, không chút ngượng ngùng, mà ngược lại còn toát lên vẻ ung dung cao quý.

Ngay khi nụ cười còn chưa tắt, ánh mắt cậu đã lướt qua đám đông, bắt gặp Giản Nhiên.

Không do dự chút nào, Tưởng Vân Trình lập tức ngắt lời người bên cạnh đang nói, khẽ vẫy tay:

"Đứng ngoài làm gì thế? Mau vào đi, bên trong ấm hơn."

Nói xong, cậu cứ thế đứng yên đó, nhìn về phía họ.

Không biết là do ánh đèn trên đầu quá rực rỡ, hay vì hôm nay khí chất cậu hoàn toàn khác, mà trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt của Lận Phi Phi không thể nào dứt ra nổi.

Đặc biệt là khi cô khoác tay Giản Nhiên bước vào, vừa thấy đại sảnh xa hoa lộng lẫy bên trong, liền há hốc miệng quay đầu lại nhìn Tưởng Vân Trình:

"Má ơi.. Biết nhà cậu ta giàu, nhưng không ngờ lại giàu đến thế này!"

Từng chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh treo lơ lửng trên trần nhà, sàn được phủ thảm nhung mềm mại, mỗi bước chân đặt xuống đều như giẫm trên mây.

Giữa đại sảnh còn có một sân khấu nhỏ, xung quanh là những bàn tiệc tròn, bày đầy dụng cụ ăn uống tinh xảo, dao nĩa bạc sáng loáng dưới ánh đèn, trông chẳng khác gì những món đồ nghệ thuật đắt tiền.

Một nhân viên phục vụ tiến tới, đưa họ đến chỗ ngồi theo thẻ tên đã được chuẩn bị. Bên cạnh mỗi tấm thẻ, đều có một bó hoa hồng đen tươi mới, tỏa ra hương thơm nhè nhẹ - trùng màu với bộ đồ Tưởng Vân Trình mặc hôm nay.

Ngồi cùng bàn còn có mấy người khác, trông có vẻ bằng tuổi họ, nhưng những câu chuyện họ nói, cả nhóm chẳng hiểu nổi lấy một từ.

Trang phục, đầu tóc của những người ấy cũng đều tinh xảo đến từng chi tiết, như thể được lấy thẳng ra từ bữa tiệc xa hoa trong sách ảnh.

Biết Tưởng Vân Trình nhà giàu, và chứng kiến tận mắt Tưởng Vân Trình nhà giàu - là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Cảm giác lạc lõng như vừa đáp xuống một hành tinh xa lạ, khiến Giản Nhiên vô cùng không thoải mái.

Từ lúc Giản Nhiên cúi gằm mặt xuống, Từ Trần Nghiên đã nhẹ nhàng chọc khẽ cô, dùng giọng chỉ hai người nghe thấy hỏi nhỏ:

"Uống nước không?"

Giản Nhiên mơ màng ngẩng lên:

"Có nước ấm không?"

Trên bàn có hai ly pha lê, Từ Trần Nghiệ xoay bàn xoay tròn, kéo ly nước về phía mình. Cậu dùng tay thử nhiệt độ từng ly, sau đó cầm một ly lên, rót đầy cho Giản Nhiên.

Uống xong ly nước, cảm giác khó chịu trong lòng Giản Nhiên dường như vơi đi phần nào. Cô ghé sát lại gần Từ Trần Nghiên, nói nhỏ:

"Đáng sợ thật đấy, có cảm giác như một bản tin thời sự lại bất ngờ xảy ra ngay bên cạnh mình."

Từ Trần Nghiên nhướng mày:

"Không thích à?"

Giản Nhiên lắc đầu:

"Cũng không hẳn là thích hay không thích, chỉ là.. chưa quen thôi."

Từ Trần Nghiên còn định nói thêm gì đó thì Tưởng Vân Trình đã bước tới, mỉm cười, khẽ xoa đầu Giản Nhiên:

"Nhị Ngũ Tử!"

Bình thường cậu vẫn hay gọi cô như vậy, nhưng hôm nay đông người quá, ánh mắt của họ cũng lập tức đổ dồn theo Tưởng Vân Trình nhìn về phía cô.

Bị quá nhiều người chú ý khiến Giản Nhiên thấy không thoải mái, cô chỉ nhẹ nhàng vuốt tóc mình, không nói gì.

Tưởng Vân Trình vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị ăn tát, thấy cô không có phản ứng gì, cậu ngạc nhiên như thể mặt trời mọc từ đằng tây:

"Ơ? Sao thế?"

"Cậu đi tiếp khách của cậu đi," Giản Nhiên nói:

"Tụi tớ tự ngồi đây là được rồi."

Hôm nay ai đến đây cũng là vì muốn tranh thủ chút thời gian được Tưởng Vân Trình để mắt tới, còn cô thì hay rồi - thẳng thừng đuổi đi. Cái cậu thiếu gia này thì từ nhỏ đến lớn chẳng thiếu gì, chỉ là ngược đời hơi nặng. Cậu kéo chiếc ghế trống cạnh Giản Nhiên ra, ngồi phịch xuống, chân vắt thoải mái:

"Cậu cũng là bạn tớ mà? Hôm nay tớ tiếp cậu đấy."

Giản Nhiên: "..."

Tưởng Vân Trình thật sự ngồi bên cạnh cô luôn. Từ lúc cậu ngồi xuống, khách mời cứ lần lượt đến bắt chuyện. Như thể muốn giúp mọi người hòa nhập, Tưởng Vân Trình lần lượt giới thiệu từng người - người này nhà làm đồ uống, người kia liên quan đến bất động sản, còn người nọ thì làm trong ngành giải trí, nhóm nhạc hot nhất hiện tại chính là nghệ sĩ của mẹ cậu ấy.

Mỗi lần cậu giới thiệu xong, Giản Nhiên đều chỉ biết âm thầm gật đầu.

Đợi đám người ấy rời đi, Tưởng Vân Trình bật cười:

"Nhị Ngũ Tử, hôm nay cậu làm sao thế? Sao nói ít thế? Khác hẳn bình thường luôn."

Giản Nhiên lắc đầu:

"Không sao đâu, chỉ là.. tớ không biết phải nói gì."

Những người này vốn dĩ cách xa cuộc sống bình thường của cô đến thế, vậy mà chỉ vì dự một buổi tiệc sinh nhật, họ bỗng dưng xuất hiện ngay bên cạnh. Giản Nhiên không cảm thấy như mình đã được kéo lại gần họ - mà ngược lại, chỉ thấy mình càng cách xa cuộc sống của Tưởng Vân Trình hơn bao giờ hết.

"Nếu không biết nói gì thì cậu cứ!"

Lời của Tưởng Vân Trình còn chưa dứt, đã bị một giọng nói lanh lảnh cắt ngang:

"A Trình ca! Chị Dao Dao thích anh bao lâu rồi, giờ anh cũng đủ tuổi rồi mà, bao giờ mới chịu hợp pháp với chị ấy đây?"

Tưởng Vân Trình quay đầu lại, thấy cô em họ kéo theo Tô Dao, cứ như sắp lên án tội trạng mà đi tới.

Cậu tựa lưng vào ghế, nhắm mắt, cười như bất lực:

"Thôi đi được không? Nếu muốn ở bên chị Dao Dao của em thì đã ở bên từ lâu rồi. Anh thật sự không có ý gì cả."

Em họ cậu thấy mặt Tô Dao hơi sượng lại, lập tức không kìm được cơn giận nhỏ:

"Chị Minh Giai anh không thích, chị Dao Dao cũng không thích, anh ơi, anh có phải gay không đấy?"

Tưởng Vân Trình:

"Xùy, nói vớ vẩn gì thế, chỉ là không phải gu của anh thôi."

Cô em họ vẫn không chịu buông tha:

"Vậy gu của anh là gì?"

Ánh mắt Tưởng Vân Trình lướt bâng quơ một vòng quanh bàn, cuối cùng dừng lại ở người bên cạnh:

"Chính là kiểu này."

Lận Phi Phi và Cao Duệ Sinh nhìn nhau, đồng thời hít một hơi lạnh.

Chờ cô em họ và đám bạn rút lui, Giản Nhiên nhíu mày nói:

"Cậu muốn tránh né cũng được, nhưng lôi tớ ra làm gì?"

Tưởng Vân Trình nghe xong, ngồi thẳng dậy, nhìn Giản Nhiên một cái. Cậu mím môi, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tưởng Vân Trình không phải là người chủ động tấn công. Cậu lớn lên trong một môi trường mà xung quanh luôn có người thổ lộ với mình, nên cậu chưa bao giờ cần phải chủ động.

Nhưng Giản Nhiên thì quá đặc biệt, khác hẳn với những người mà cậu từng gặp trong đời.

Vì vậy, sau khi nghe cô nói, Tưởng Vân Trình chợt nảy sinh một ý nghĩ táo bạo -

Có lẽ, cứ thẳng thắn nói với cô một lần xem sao?

Không cần đoán già đoán non, không cần làm mờ mịt, không cần mập mờ làm lòng người xao xuyến khiến ai cũng không ngủ được, cứ rõ ràng mà nói ra - có muốn ở bên nhau hay không.

Có muốn làm bạn trai bạn gái hay không, ngay vào ngày hôm nay, lúc họ vừa tròn mười tám tuổi.

Giản Nhiên cúi đầu ăn cơm, nhưng cô vẫn cảm nhận được có một ánh mắt từ bên cạnh luôn dõi theo mình. Cô nghiêng đầu, vừa vặn nhìn thấy Tưởng Vân Trình bị người khác gọi đi.

Cậu là nhân vật chính hôm nay, phải đi cắt bánh sinh nhật.

Cậu đi rồi, sau lưng vang lên tiếng nói chuyện của mọi người, là hai chàng trai, giọng nói không lớn không nhỏ, như thể cố tình để Giản Nhiên nghe thấy.

"Này, cậu biết không? Tôi nghe nói Tưởng Vân Trình suốt ngày sống ở nhà bác hai đấy."

"Cậu cũng nghe thấy à? Trước đây tôi nghe Nhị Nhị nói, ba mẹ Tưởng Vân Trình không cần cậu ta, tôi đoán bác hai cậu ta cũng không muốn, chỉ là không còn cách nào khác, không thể nào nỡ vứt bỏ cậu ta chứ?"

"Cậu nói đúng đấy, tôi còn muốn nói chuyện khác nữa, bác gái cậu ta ấy, là người từ nông thôn lên, nhà nghèo lắm, không biết dùng thủ đoạn gì, chắc là khống chế được bác hai của cậu ta."

"Tí, nghèo người ta lúc nào cũng nhiều mưu mẹo."

Giản Nhiên nghe xong, liếc nhìn Cao Duệ Sinh.

Cao Duệ Sinh cũng là người từ nông thôn lên, ban đầu cả nhóm họ rất ngưỡng mộ cậu ấy. Nhà ông bà của Cao Duệ Sinh có một khu vườn lớn, có thể nuôi chó, nuôi gà, thật là tuyệt vời.

Nhưng hóa ra, trong mắt bạn bè của Tưởng Vân Trình, hoặc nói đúng hơn là trong mắt những người sống trong vòng tròn của cậu, xuất thân từ nông thôn lại tồi tệ đến vậy?

Nghe hai người đó nói chuyện, Cao Duệ Sinh cũng ngẩng đầu lên nhìn Giản Nhiên, vẻ mặt có chút lúng túng.

"Thật sự không hiểu nổi, Tưởng Vân Trình ngoài việc đẹp trai ra thì còn gì khác? Sao Dao Daoo lại thích cậu ta chứ?"

"Rồi cậu ta lại còn từ chối Dao Dao, thật không thể hiểu nổi, cảm giác cả đời cậu ta chẳng thể tìm được người nào xứng đáng hơn Dao Dao đâu."

"Mắt hỏng rồi."

Cái bảng tên thủy tinh màu đen với chữ trắng phản chiếu lại khuôn mặt Giản Nhiên, biểu cảm của cô vẫn như mọi khi, rõ ràng thể hiện sự không vui. Bây giờ, biểu cảm ấy cho thấy cô đang rất khó chịu.

Cô không vui vì cô cảm thấy hai người này chẳng hiểu gì cả. Những gì họ nói không chỉ xúc phạm Tưởng Vân Trình mà còn xúc phạm Cao Duệ Sinh.

Trong suy nghĩ và sự phản đối, Giản Nhiên quyết định phản công.

Cô rời khỏi chỗ ngồi, đang tìm nguồn gốc của âm thanh, thì đột nhiên bị ai đó nắm lấy cổ tay.

Cùng lúc đó, ánh sáng trong phòng tiệc bất ngờ tắt đi.

Trong tiếng kêu hoảng hốt, Giản Nhiên nhìn rõ người đang nắm tay mình là Từ Trần Nghiên.

Từ Trần Nghiên nắm lấy cổ tay cô, kéo cô về phía mình. Giản Nhiên chưa kịp phản ứng, bước chân loạng choạng, mặc dù cô kịp thời đứng vững, không ngã vào trong vòng tay Từ Trần Nghiên, nhưng khoảng cách giữa họ vì vậy mà rất gần, rất gần.

Gần đến mức Giản Nhiên có thể cảm nhận được hơi thở ấm áp của Từ Trần Nghiên khi cậu nói chuyện, làm cô cảm thấy ngứa ngáy ở tai: "Có phải cậu không vui không?"

Nhớ lại lời Từ Trần Nghiên từng nói với cô, rằng khi ở trong môi trường lạ, cần phải chú ý đến nguy cơ an toàn, Giản Nhiên do dự một lúc rồi hỏi: "Cậu không muốn tớ nổi giận ở nơi này đúng không?"

Cánh cửa phòng tiệc mở ra, Tưởng Vân Trình đẩy vào hai chiếc bánh sinh nhật cao lớn, những ngọn nến sáng chói phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm của Từ Trần Nghiên.

Cậu không trả lời câu hỏi của Giản Nhiên, nhưng cũng không buông tay cô ra: "Tớ phát hiện một nơi rất đẹp, dẫn cậu đi xem."

Lúc này, tất cả mọi người trong phòng đều nhìn về phía Tưởng Vân Trình, có người kinh ngạc, có người đang chụp ảnh.

Từ Trần Nghiên nắm lấy cổ tay Giản Nhiên, dẫn cô vượt qua đám đông ồn ào, bước qua từng bậc cầu thang, đến tầng cao nhất.

Qua làn sương trắng do Từ Trần Nghiên thở ra, Giản Nhiên nhìn thấy một thế giới được phủ kín bởi tuyết trắng.

Trong đêm tối như ngọc lam, tuyết trắng tinh khiết nổi bật hơn bất kỳ màu sắc nào khác.

Từng bông tuyết, từng mảng tuyết, rơi trên ánh đèn đường vàng vọt, trên cành cây, và trên hàng mi dày của Từ Trần Nghiên.

Âm nhạc ồn ào bị ngắt lại sau cánh cửa, đêm tuyết yên tĩnh như một thế giới tuyệt đẹp khác.

Giản Nhiên ngây người nhìn, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới tĩnh lặng ấy.

Đột nhiên, tiếng pháo hoa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tuyết.

"Bùm! Bùm! Bùm bùm bùm!"

Âm thanh đến trước hình ảnh, một luồng ánh sáng chói lóa lao thẳng lên trời, khi nổ tung thành một đóa hoa lửa rực rỡ, cả bầu trời như bị thắp sáng.

Ngay sau đó, vô số pháo hoa nối tiếp nhau bắn lên, như một dải Ngân Hà tuôn trào xuống, tạo thành một màn lửa hùng vĩ, hóa thành vô số tia sáng nhỏ li ti, như một cơn mưa vàng huyền diệu rơi xuống trong đêm tuyết.

Giản Nhiên ngạc nhiên đến mức đưa tay lên miệng, đôi mắt gần như không dám chớp lấy một lần.

Mãi cho đến khi pháo hoa kết thúc, cô mới từ từ chuyển ánh nhìn sang Từ Trần Nghiên, thấy cậu từ phía sau đưa ra một miếng bánh chocolate nhỏ.

Không thể so sánh với chiếc bánh sinh nhật hoành tráng mà Tưởng Vân Trình vừa đưa ra, cũng không thể so với sự tinh tế của nó, nhưng chiếc bánh này là dành riêng cho Giản Nhiên, không cần phải chia sẻ với ai cả.

Cậu dùng bật lửa thắp sáng ngọn nến duy nhất trên chiếc bánh nhỏ, một tay nhẹ nhàng che ngọn lửa, đưa bánh đến trước mặt cô, thấp giọng nói: "Chúc mừng sinh nhật, bạn Giản Anh Anh."

Giản Nhiên lập tức chắp tay lại, nhắm mắt và ước nguyện.

Đôi mắt cô khép chặt, nhưng miệng thì mỉm cười.

Cùng lúc đó, trong sảnh tiệc -

Tưởng Vân Trình đã thực hiện ước nguyện sinh nhật tuổi mười tám của mình, cùng tất cả mọi người trong phòng thổi nến. Một phục vụ viên tiến lên, cẩn thận cắt bánh thành những miếng nhỏ đều đặn.

Trong khi cắt, phục vụ viên nhớ đến một chiếc bánh khác, cung kính hỏi: "Bạn của cậu hôm nay cũng mang bánh đến, cậu có muốn cắt chung không, hay chỉ cắt chiếc này thôi ạ?"

"Mang bánh?" Tưởng Vân Trình cảm thấy lạ lùng. Trong bữa tiệc sinh nhật của mình, từ trước đến nay không ai mang bánh. Anh vừa ăn một miếng bánh của mình, vừa hỏi lại một cách lơ đãng: "Ai vậy?"

Phục vụ viên nghĩ ngợi một chút về dòng chữ trên bánh, rồi đáp: "Hình như là bạn Giản Nhiên."

Tưởng Vân Trình ngừng lại một chút: "Tại sao lại là hình như?"

"Bởi vì trên bánh viết là: Chúc cậu và Giản Nhiên sinh nhật vui vẻ."

Chúc cậu? Và Giản Nhiên?

Tưởng Vân Trình nhất thời không hiểu, đặt miếng bánh trong tay xuống, cùng tất cả khách khứa trong sảnh tiệc theo chân nhân viên phục vụ đi xem cái bánh kia.

Khi tận mắt thấy dòng chữ trên bánh, kết hợp với câu hỏi tối qua của Giản Nhiên, cùng giọng điệu ngạc nhiên của Lận Phi Phi khi cậu nói hôm nay mình đến dự tiệc sinh nhật, Tưởng Vân Trình chợt nhận ra-hôm nay, cũng là sinh nhật của Giản Nhiên.

Tưởng Vân Trình bất ngờ quay người chạy vội về, chạy tới chỗ ngồi của Giản Nhiên trong đại sảnh, nhưng chỉ thấy chỗ ấy trống không.

Tim Giang Vân Trình cũng như bị rỗng đi một nhịp.

Anh hỏi Lận Phi Phi: "Nhị Ngũ Tử đâu?"

"Không biết nữa," Lận Phi Phi vừa ăn miếng bánh vừa nói: "Hình như vừa bị Nằm Nằm Mèo gọi đi rồi."

Trước khi đi tìm Giản Nhiên, Tưởng Vân Trình xác nhận với Lận Phi Phi: "Hôm nay cũng là sinh nhật của Nhị Ngũ Tử?"

Lận Phi Phi nuốt miếng bánh xuống, giọng điệu thản nhiên: "Ừ, ban đầu tớ còn tưởng hai người sẽ cùng tổ chức cơ."

Hôm nay là sinh nhật của Giản Nhiên, nhưng cậu lại hoàn toàn không biết, còn để cô cùng mọi người ngồi dưới khán đài như một khán giả?

Sau khi hiểu ra mọi chuyện, Tưởng Vân Trình hối hận đến mức dậm chân tại chỗ, như phát điên mà lao ra ngoài. Bất kể ai lại gần định nói gì với cậu, cậu đều chỉ buông một câu "Tránh ra", không hề dừng lại một bước.

Cậu tìm quanh trong ngoài một lượt, vẫn không thấy bóng dáng Giản Nhiên.

Trong lúc không biết phải làm gì, Tưởng Vân Trình đành bảo người đi kiểm tra camera an ninh.

Cậu sinh vào chín giờ mười tối, nên năm nào đến thời điểm ấy cũng sẽ có một màn pháo hoa được bắn lên bên ngoài để chúc mừng.

Nhìn thấy Từ Trần Nghiên dẫn cô lên tầng thượng, Tưởng Vân Trình mới sực nhớ đến chuyện này. Cậu không kịp nghĩ vì sao Từ Trần Nghiên lại biết được, lập tức lao nhanh theo lên tầng thượng.

Khoảnh khắc vặn mở cánh cửa nhỏ dẫn ra sân thượng, không khí lạnh tràn vào ào ạt.

Tưởng Vân Trình nhìn thấy-Giản Nhiên đang đứng trong tuyết, nhắm mắt, hai tay đan vào nhau, khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc và thành tâm khi đang ước nguyện.

Cậu cũng thấy- Từ Trần Nghiên đứng đối diện cô, cúi đầu che chắn cho ngọn nến khỏi tắt, lặng lẽ nhìn cô.

 

Chương 56: Tốt Nghiệp

Bấm để xem

Sau kỳ nghỉ Tết, học kỳ hai năm lớp Mười hai chính thức bắt đầu.

Cái lạnh vừa lui, cơn uể oải mùa xuân đã kéo tới, nhưng mọi người vẫn phải cắm đầu viết hết bài kiểm tra này đến bài khác, nghe thầy cô giảng lại đề hết lần này sang lần khác.

Cuối xuân đầu hạ, trong lớp học nồng nặc mùi mồ hôi, giữa vô số vòng ôn luyện dồn dập, những học sinh lớp chuyên rốt cuộc cũng hiểu được thế nào là "địa ngục trần gian" thật sự.

Với tính cách không chịu ngồi yên như Giản Nhiên, học kỳ hai lớp Mười hai kéo dài như cả một thế kỷ. Đầu óc học đến mức ngu đần, cuối cùng cũng đợi được đến kỳ thi đại học.

Kỳ thi đại học kéo dài bốn ngày. Buổi sáng ngày thứ tư, Giản Nhiên thi xong, vừa bước ra khỏi phòng thi thì thấy ba của Ngụy Nhiễm.

Người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng đang ngồi trong chiếc BMW đen tuyền, cửa kính hạ xuống một nửa, vừa nhìn điện thoại vừa thỉnh thoảng ngẩng đầu về phía trường thi.

Giản Nhiên cầm túi bút đi ra, trong đầu thầm nghĩ: Không nghe nói Ngụy Nhiễm có em trai em gái gì cũng thi đại học hôm nay mà?

"Con gái! Chúc mừng tốt nghiệp!"

Suy nghĩ của Giản Nhiên bị tiếng gọi vang dội của Sầm Tiếc cắt ngang, đồng thời, một bó hoa to đùng xuất hiện trước mắt cô.

Không biết ba mẹ đã ôm bó hoa ấy đợi dưới nắng gắt bao lâu, đến khi Giản Nhiên thấy thì mấy cánh hoa ngoài cùng đã bị nắng làm cháy xém, viền hoa ngả đen.

Mũi cô cay cay, nhận lấy bó hoa, vốn định ôm mẹ một cái, nhưng đúng lúc đó Giản Kha và Giản Vi cũng dang tay ra, thế là cái ôm của cô bị lệch hướng, ôm trọn ba mẹ lẫn em gái vào lòng.

Kỳ thi kết thúc, cả nhà ôm nhau ăn mừng, lẽ ra là một cảnh tượng đong đầy cảm xúc.

Nhưng vì Giản Nhiên ôm cùng lúc ba người, nhìn từ xa trông như bốn người đang xúc động đến rơi lệ mà kết nghĩa huynh muội.

Đúng lúc đó có người rao: "Chụp ảnh lấy liền, chụp xong có ngay!" Giản Vi nghe thấy liền gọi người đó lại chụp ảnh giúp.

Cả nhà bốn người đứng dưới bóng cây đa xanh tốt trước cổng trường thi, chụp một bức ảnh gia đình.

Nhận được ảnh chụp liền, cả nhà vừa quan tâm hỏi han Giản Nhiên vừa cùng nhau đi về phía bãi đỗ xe.

Một bóng người nhẹ nhàng lướt qua bên cạnh Giản Nhiên, cô quay đầu lại mới nhận ra đó là Chu Du.

Hai người chào nhau, Chu Du cầm túi bút, chạy tới chiếc BMW đen vừa nãy. Cô lên xe, gọi người đàn ông đang lái một tiếng: "Ba."

Giản Nhiên sững người mất một lúc mới kịp phản ứng-người đàn ông trông rất giống Ngụy Nhiễm đó, hóa ra lại là ba của Chu Du?

Chẳng phải Chu Du vẫn luôn nói mình rất ghét ba sao? Nhưng nhìn dáng vẻ hớn hở khi cô ấy lao lên xe vừa nãy, Giản Nhiên lại chẳng cảm nhận được chút ghét bỏ nào cả.

Xe nhà Giản Nhiên rời khỏi cổng trường, chậm rãi nhập vào dòng xe. Cô quay đầu lại, thấy Chu Du đang kéo tay ba mẹ mình đi chụp ảnh lấy liền, giống như nhà cô vừa nãy.

Khác với sự thân thiết của nhà cô, quan hệ giữa Chu Du và ba trông rất gượng gạo. Là Chu Du cố tình xích lại gần thì ba cô mới miễn cưỡng vươn tay ôm vai con chụp ảnh cùng.

Sự chủ động đó khiến Giản Nhiên bất giác nhớ lại những hành vi kỳ lạ của Chu Du với Ngụy Nhiễm mà cô từng không thể lý giải nổi.

Bất chợt, cô nghĩ-liệu có phải, trong hình ảnh mà Chu Du gán cho Ngụy Nhiễm, người đó không phải là "Ngụy Nhiễm" thực sự, mà là hình bóng của "người cha" cô ấy luôn khát khao trong tâm tưởng?

Nếu đúng như vậy, Giản Nhiên cảm thấy mình dường như đã hiểu được vì sao khi Ngụy Nhiễm tồi tệ đến vậy, bắt cá hai tay, mà Chu Du vẫn không thể dứt ra.

Bởi vì ở nhà, cô ấy luôn vô thức giành lấy chút tình yêu còn sót lại từ người cha với mẹ mình.

Trong mối tình méo mó đầy giày vò với Ngụy Nhiễm, Chu Du lại tìm được cảm giác an toàn.

Chiếc xe rẽ vào đường chính, tòa nhà giảng dạy chắn mất bóng dáng nhà Chu Du.

Giản Nhiên lại nhớ đến ngôi sao mà Chu Du thích-Bùi Tự Chu, người ấy thật ra cũng có vài phần giống cha cô ấy: Da rất trắng, dáng người mảnh khảnh, mang nét đẹp hơi nữ tính. Chỉ là Bùi Tự Chu có vẻ ngoài tinh xảo hơn chút.

Thế nên, những người thiếu thốn tình cha khi lớn lên, người họ yêu thích, thậm chí cả minh tinh mà họ thần tượng, cũng sẽ có phần giống cha của họ sao?

"Anh Anh?" Sầm Tiếc đột nhiên gọi cô, cắt ngang mạch suy nghĩ.

Giản Nhiên ngẩng đầu: "Sao vậy mẹ?"

Sầm Tiếc mỉm cười: "Con đang nghĩ gì mà ngẩn ra thế?"

Cũng không phải chuyện gì quá quan trọng, Giản Nhiên lắc đầu: "Không có gì đâu ạ."

Sầm Tiếc nói: "Giờ mình đến nhà bà ngoại nhé. Bà ngoại hỏi con muốn ăn cơm bà nấu hay ra ngoài ăn?"

Giản Nhiên không chút do dự: "Ăn cơm bà nấu ạ!"

Buổi trưa ngày kết thúc kỳ thi đại học, bầu trời mùa hạ cao xanh không gợn mây, ánh nắng chói chang đến mức trời đất đều sáng rực rỡ.

Mùa hè của lớp Mười hai-đến đây là khép lại.

Theo quy định lâu đời của trường, học sinh tốt nghiệp sẽ quay lại trường vào ngày hôm sau kỳ thi đại học để tham dự lễ tốt nghiệp mà nhà trường tổ chức cho họ.

Mấy năm trước, người dẫn đầu hát trong lễ tốt nghiệp đều là Chu Du. Năm nay, họ ngồi dưới hàng ghế khán giả, nhìn những gương mặt xa lạ, còn ngây ngô, đang hát ca khúc "Ngã rẽ nơi hoa phượng nở" để tiễn họ-như thể đánh dấu một giai đoạn nào đó đang hùng hồn khép lại.

Trường họ không có hoa phượng, chỉ có những giàn tử đằng nở rộ ngay cổng trường.

Thế nhưng khi nghe bài hát ấy, họ vẫn khóc như mưa.

"Dòng thời gian xuôi về biển lớn, Cuối cùng ta mỗi người một lối. Không có bến cảng nào, là nơi neo đậu mãi mãi."

Ba năm cấp 3 ấy, từng bận cùng nhau đi vệ sinh, sau này muốn quay lại, có lẽ là chuyện xa vời lắm rồi.

Những người từng cùng nhau huấn luyện quân sự, cùng nhau tập thể dục, sau này chắc sẽ không bao giờ, không bao giờ đủ mặt đầy đủ như vậy nữa.

"Trong tâm trí tôi, là ngã rẽ nơi hoa phượng nở. Nơi có những người bạn tôi quý trọng nhất."

Nhưng, may mắn thay, ít ra thì Giản Nhiên, Nằm Nằm Mèo và Bảo Cái Đầu-họ vẫn còn ở bên nhau.

Chu Du dựa vào vai Giản Nhiên, khóc không ra hơi, khăn giấy lau mũi đã nắm đầy tay:

"Giản Nhiên, sau này cậu vào đại học rồi, mình vẫn là bạn thân nhất của nhau được không?"

Giản Nhiên vỗ nhẹ vai cô, há miệng định nói gì, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời.

Cô không còn là Giản Nhiên vừa vào cấp Ba, ngây ngô chẳng biết trời cao đất dày nữa. Cô đã bắt đầu hiểu rằng, con người phải có trách nhiệm với những gì mình nói ra.

Cô không thể chắc chắn rằng sau khi vào đại học, mình sẽ không có người bạn nào thân thiết hơn Chu Du, nên cô không dám hứa bừa.

Chu Du vẫn khóc, không nhận ra Giản Nhiên không trả lời mình, vừa sụt sịt vừa nói:

"Tớ sau này lại vào cái ngành toàn con gái, còn phải ở ký túc, tiêu rồi, tớ thấy kiểu gì cũng bị làm phiền đến chết."

Lý lẽ kỳ lạ này khiến Giản Nhiên vừa khóc vừa bật cười:

"Không đến mức ấy đâu, cũng có nhiều bạn gái tốt mà, như cậu cũng là một cô gái rất tốt đấy thôi."

Chu Du sững người, thấy lời Giản Nhiên nói cũng có lý, rồi lại "hu hu" khóc tiếp.

Chu Du rất thích Giản Nhiên.

Dù Giản Nhiên hơi chậm hiểu trong chuyện tình cảm, nhưng ở những phương diện khác, cô gần như hoàn hảo không chê vào đâu được.

Đúng là đúng, sai là sai, có nguyên tắc rõ ràng, không dễ bị cảm xúc chi phối-điều đó đối với Chu Du mà nói, vô cùng quan trọng.

Thế nên, cứ nghĩ đến việc phải chia xa với Giản Nhiên, Chu Du lại buồn đến mức không chịu nổi.

Thấy Chu Du khóc dữ dội như thế, lúc đầu Cao Duệ Sinh còn cười cô, cười mãi rồi chính cậu ta cũng khóc theo.

Tuy ngày trước ngày nào cũng trông chờ cấp Ba mau kết thúc, nhưng đến khi tốt nghiệp thật sự, Cao Duệ Sinh lại thấy không nỡ rời xa.

Giữa không khí luyến tiếc và buồn bã ấy, chỉ có một người là Từ Trần Nghiên, mặt không biểu cảm, điềm tĩnh đến mức trông như hoàn toàn xa cách.

Dù sao thì từ lớp 11 cậu đã rất ít đến lớp, nên đương nhiên chẳng có mấy tình cảm gì đặc biệt với bạn cùng lớp.

Xung quanh cậu có người liên tục đến bắt chuyện, người thì xin chụp ảnh chung, người thì xin thông tin liên lạc.

Dù cậu đồng ý chụp ảnh, nhưng vì từ đầu đến cuối đều giữ nguyên một nét mặt, trông cứ như đang không vui, nên dần dà, chẳng mấy ai dám lại gần nói chuyện nữa.

Giản Nhiên gọi cậu đến chụp ảnh kỷ niệm chung, nhìn cảnh đó, cô bỗng nhớ lại lúc ba năm trước, khi họ vừa gặp lại.

Khi đó, cô cũng sợ cậu như bao người khác.

Nhưng ba năm đã trôi qua, dường như chỉ có Giản Nhiên là người duy nhất biết, Từ Trần Nghiên không hề lạnh lùng như vẻ bề ngoài của cậu.

Cậu chỉ là quen với việc giữ nét mặt lạnh lùng mà thôi.

Trong tầm mắt nhìn thấy Giản Nhiên, Từ Trần Nghiên mỉm cười, đợi cô đi đến gần thì nâng một chiếc vương miện không tồn tại lên, đội lên đầu cô: "Tiểu Hoa Miêu."

Giản Nhiên ý thức được mình đã khóc đến lem mặt, vừa lau nước mắt vừa liều mạng lắc đầu phủi đi chiếc vương miện tưởng tượng trên đầu: "Tớ không phải Tiểu Hoa Miêu!"

Cử chỉ ấy khiến Từ Trần Nghiên bật cười, cậu đưa tay lên, nhẹ nhàng xoa đầu cô hai cái.

Chụp ảnh kỷ niệm xong, các thầy cô trở về tòa nhà giảng dạy, để lại chút thời gian tự do cho học sinh. Nhiều bạn bắt đầu đi xin chữ ký lên đồng phục, còn nhóm bọn họ thì không, chỉ ngồi lại sân thể dục, nói về ước mơ và tương lai.

Giản Nhiên muốn quảng bá võ thuật Trung Hoa, để ngày càng nhiều người hiểu được vẻ đẹp của nó;

Cao Duệ Sinh thì chưa có kế hoạch cụ thể, có lẽ sẽ đi thi đấu, làm tuyển thủ chuyên nghiệp; Chu Du sẽ đi theo con đường ca hát, sau này có thể tham gia show tuyển chọn tài năng, nếu không thành thì ở lại trường làm giáo viên cũng ổn;

Từ Trần Nghiên biết đánh cờ vây, cậu muốn chờ đến khi giành được vị trí số một thế giới rồi mới giải nghệ-bởi cậu không có yêu cầu vật chất cao, chỉ cần khoản tiền kiếm được trong hai năm gần đây đã đủ sống cả đời.

Giản Nhiên nằm trên đường chạy cao su, dùng tay che nắng tạo một mái hiên nhỏ, nhìn bóng lưng của Từ Trần Nghiên mà hỏi:

"Nếu cậu không giành được hạng nhất thì sao?"

Từ Trần Nghiên cũng nằm xuống, nghiêng đầu nhìn cô, nghiêm túc đáp:

"Vậy thì chờ đến khi lấy được mới giải nghệ."

"Thật không hiểu sao hai người lại hợp nhau đến thế." Chu Du là người thứ ba nằm xuống, nghe bọn họ nói chuyện mà cảm khái:

"Hai người chẳng giống nhau chút nào hết! Từ Trần Nghiên cái gì cũng phải đứng nhất, còn Giản Nhiên thì đúng kiểu lạc quan 'cá mặn' nằm yên, chẳng buồn tranh giành! Vậy mà hai người ở chung không cãi nhau à?"

Từ Trần Nghiên: "Cãi nhau với người lạc quan làm gì?"

Giản Nhiên: "Tớ có tranh giành đâu, cãi cái gì?"

Hai người cùng lúc phản vấn Chu Du, nói xong lại liếc nhau cười lớn.

Chu Du tròn mắt chẳng hiểu mô tê gì.

Cao Duệ Sinh là người cuối cùng nằm xuống, cậu đã quá quen với mấy màn "tương tác thần bí" của hai người này, liền quay sang bảo Chu Du:

"Cậu đừng tưởng ngoài kia khen Từ Trần Nghiên như thiên tài trăm năm có một, đó là vì họ chưa thấy cái kiểu Từ Trần Nghiên khi ở bên Giản Nhiên thôi."

Chu Du gật đầu lia lịa, vô cùng đồng tình.

Từ Trần Nghiên khi ở bên Giản Nhiên, là một người hoàn toàn khác mà cô chưa từng thấy bao giờ.

Bốn người họ nói hết những kỳ vọng về tương lai, cùng nằm dài trên sân thể thao nhìn trời xanh nắng nhẹ, lắng nghe tiếng ve hè và tiếng cười quen thuộc của bạn học vang lên bên tai-đột nhiên lại có chút buồn ngủ.

Những người trong cuộc không thấy cảnh tượng này có gì đặc biệt, chỉ cảm thấy lưng mình hơi nóng, và khi nằm xuống rồi mới phát hiện mùi cao su bốc lên nồng hơn hẳn.

Mãi đến vài ngày sau, Cao Duệ Sinh mới nhận được một tấm ảnh do Trịnh Dĩ Hàn gửi tới-chính là khoảnh khắc bốn người họ nằm trên sân hôm ấy.

Dưới bầu trời rực nắng, bốn thiếu niên mặc đồng phục học sinh đồng loạt giơ tay che ánh sáng, ánh mặt trời rọi lên bộ đồng phục màu lam khiến nó bừng lên rạng rỡ.

Và trong bức ảnh ấy-cả bốn người đều đang cười.

Trịnh Dĩ Hàn nói:

Là Thịnh Diểu chụp đó.

Cô ấy còn nói:

Thịnh Diểu rất ngưỡng mộ Giản Nhiên.

Cuối cùng Trịnh Dĩ Hàn nói:

Tớ cũng rất ngưỡng mộ các cậu.

Khoảnh khắc ấy, bầu trời ấy, một đám thần tiên nhỏ chẳng lo âu gì.

－

Thi đại học kết thúc, chương trình trung học cũng khép lại, học sinh của trường Phụ Trung chính thức được nghỉ hè.

Nhưng đồng thời, với Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh đến từ trường võ, một thử thách còn khắc nghiệt hơn đang chờ phía trước.

Nếu không thi vào trường thể thao, mà chọn con đường thí sinh đặc biệt để vào đại học, họ bắt buộc phải tham gia kỳ "thi đại học" của giới võ thuật.

Kết quả của giải đấu sẽ quyết định điểm số cuối cùng của họ.

Nếu thành tích thi đấu tốt, chỉ cần điểm thi văn hóa không quá tệ, thì những trường đại học hàng đầu gần như đều sẽ tranh nhau mời gọi Giản Nhiên.

Vì ý nghĩa của cuộc thi này vô cùng to lớn, kết quả lại hết sức quan trọng, nên đến cả Giản Nhiên vốn chưa từng biết sợ hãi là gì cũng trở nên căng thẳng, luyện tập cứ liên tục mắc lỗi.

"Còn luyện nổi không đấy?" Huấn luyện viên đỡ lấy Giản Nhiên vừa rơi khỏi cọc Mai Hoa, mặt mày cực kỳ khó coi:

"Em năm lớp 12 vừa học hành căng, luyện võ lại chẳng được bao nhiêu. Giờ đến cả tâm lý cũng yếu thế này, tôi khuyên em sớm bỏ cuộc đi, đỡ phải mất mặt."

Giản Nhiên cũng sốt ruột, đứng tại chỗ dậm chân: "Thầy đừng nói kiểu đó nữa, thầy càng nói em càng lo lắng!"

Huấn luyện viên to cao vạm vỡ, chỉ biết dùng cách cứng rắn: "Vậy tôi phải nói thế nào? Dỗ em à? Rồi để đến lúc thi thật thì bẽ mặt à?"

Giản Nhiên không muốn nghe tiếp, lập tức nhảy lên cọc Mai Hoa, nhưng thân thể không vững, lại ngã xuống lần nữa.

Giản Nhiên tuyệt vọng nhắm mắt lại, tai nghe tiếng huấn luyện viên mắng xối xả như mưa bão.

Từ sáng sớm đến tận chiều, bất kể là luyện đơn hay đấu đối kháng, biểu hiện của Giản Nhiên đều không mấy khả quan.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, mặt trời dần thu lại những tia nắng gay gắt, chậm rãi lặn xuống đường chân trời xa xăm.

Giản Nhiên ngồi bệt trên sân tập, ngửa đầu uống cạn chai nước, cúi đầu nhìn cái bóng dưới chân và những giọt mồ hôi đang nhỏ lên bóng đó, trong lòng trĩu nặng chán nản.

Luyện võ bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên cô nghi ngờ năng lực của bản thân.

Tưởng Vân Trình – người luyện cùng cô – lên tiếng an ủi: "Này, Nhị Ngũ Tử*, đâu cần buồn thảm tới vậy? Cậu chỉ là vì năm cuối bận học nên ít luyện thôi, luyện lại là được mà."

(*Nhị Ngũ Tử – biệt danh bạn bè trêu chọc Giản Nhiên, mang hàm ý hơi 'phản chủ' hoặc 'ngốc nghếch đáng yêu')

Giản Nhiên không đáp lại.

Cô ngồi thất thần thật lâu, rồi vứt chai nước trong tay, bỏ lại đám người đang nghỉ ngơi, một lần nữa nhảy lên cọc Mai Hoa.

"Ê, Giản Nhiên."

Nghe thấy có người gọi phía sau, cô quay đầu nhìn lại – là huấn luyện viên Hoắc.

Anh cười hì hì tiến lại gần, khiến Giản Nhiên đang ở đáy tâm trạng cảm thấy rất không thoải mái.

Cô không thèm liếc anh lấy một cái, chân phải đạp mạnh, bật lên đứng trên đỉnh cọc.

Huấn luyện viên Hoắc bước tới với phong thái nhàn nhã, giọng cà rỡn: "Tôi đang nói chuyện với em đó, sao không thèm để ý gì hết vậy?"

Giản Nhiên không nhìn anh, hạ bàn dồn lực: "Có gì thì nói đi."

"Huấn luyện viên của mấy đứa vừa tới chỗ tôi, bảo dạo này tâm lý của em không ổn." huấn luyện viên Hoắc nói: "Em biết sư phụ tôi chứ? Người từ Thiếu Lâm tự ra đó. Em đến tìm ông ấy đi, ông ấy chỉ cần dạy em vài chiêu thôi là đủ dùng cả đời rồi."

Nghe nửa câu đầu, Giản Nhiên còn tưởng anh định cười cợt mình, suýt nữa nổi nóng; nhưng đến khi nghe đến đoạn sau, ánh mắt cô lập tức sáng rực, như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng: "Thật hả? Sư phụ anh ở đâu?"

Huấn luyện viên Hoắc đọc một địa chỉ, sau đó quay sang nói với Cao Duệ Sinh: "Em cũng đi đi, dù sao luyện đâu chẳng thế."

Trong sân có bốn người, hai người được chỉ đích danh sắp được đào tạo đặc biệt, dĩ nhiên hai người còn lại không cam lòng, dù nói gì cũng phải đi theo!

Huấn luyện viên Hoắc thầm nghĩ: Lận Phi Phi thì thôi cũng được đi, chứ Tưởng Vân Trình đi theo làm gì? Với khả năng của cậu ta thì cần gì tới giáo trình cao cấp thế này. Nhưng nghĩ thì nghĩ vậy thôi, vì thân phận Tưởng Vân Trình đặc biệt, anh không tiện nói thẳng, muốn đi thì cho đi.

Sư phụ của Hách huấn luyện viên tên là Dương Phong Cửu, xuất thân Thiếu Lâm, có tiếng trong giới võ thuật, ra chiêu nhanh như chớp giật, nổi tiếng nhờ ba chữ "nhanh – chuẩn – hiểm". Đồng thời, ông cũng là trọng tài chính trong cuộc thi võ thuật lần này.

Được gặp ông, lại còn được chỉ điểm, dĩ nhiên Giản Nhiên mừng rỡ khôn xiết.

Tối hôm đó, Giản Nhiên đã sắp xếp hành lý xong xuôi, chuẩn bị sáng hôm sau lên đường.

Dọn dẹp đâu vào đấy, cô không quên đi tìm Từ Trần Nghiên.

Giống như vô số lần tự tiện đến trước đây, cô nhập mã mở khóa, đẩy cửa bước vào, liền thấy Từ Trần Nghiên đang ngồi một mình trước bàn cờ.

Nhưng hôm nay hiếm khi thấy cậu mất tập trung – có lẽ mới ngồi xuống chưa nhập tâm – nghe tiếng động liền ngẩng đầu nhìn, là người mở lời trước: "Đến ăn gì hả?"

"Không." Giản Nhiên cầm lấy chùm nho mẫu đơn ánh dương mà dì đã rửa cho Từ Trần Nghiên, vừa ăn vừa nói: "Tớ đến báo cậu một tiếng, tớ sắp rời Yến Thành một thời gian. Trong lúc tớ không ở đây, nhớ đừng cãi nhau với bác Từ nhé."

Từ Trần Nghiên nhếch môi cười nhàn nhạt: "Thi đại học cũng thi xong rồi, hai cha con còn gì để cãi nữa chứ? Mà cậu ra ngoài à? Đi thi đấu sao?"

"Không." Giản Nhiên đáp: "Đi huấn luyện, đến chỗ đại sư Dương Phong Cửu."

Dương Phong Cửu là một đại cao thủ võ thuật nổi danh khắp châu Á, Từ Trần Nghiên dĩ nhiên đã nghe danh. Cậu khẽ gật đầu, hỏi tiếp: "Đi bao lâu?"

Giản Nhiên: "Nhiều nhất là một tuần, về rồi là thi luôn."

* * *

Sáng hôm sau, Giản Nhiên, Cao Duệ Sinh và Lận Phi Phi-ba người chủ lực dắt theo Tưởng Vân Trình-cùng xuất phát đến chỗ đại sư Dương Phong Cửu.

Trước khi xuất phát, ban đầu Cao Duệ Sinh còn lo Tưởng Vân Trình sẽ thấy chán, ai ngờ Tưởng Vân Trình chẳng hề cảm thấy mình là người "bị dắt theo", vừa đi vừa cười hớn hở, còn có vẻ khá vui vẻ nữa cơ.

Xuống tàu cao tốc, bốn người vốn định gọi cho đại sư Dương Phong Cửu để báo là họ đã đến, ai ngờ lúc này mới bốn mặt nhìn nhau ngơ ngác-bọn họ chỉ có địa chỉ của người ta, chứ chẳng ai có số liên lạc!

"Ờm.." Cao Duệ Sinh gãi đầu: "Hay là gọi cho huấn luyện viên Hoắc thử? Chắc anh ấy có báo với sư phụ mình rồi chứ?"

Giản Nhiên thấy Cao Duệ Sinh nói cũng có lý, lập tức rút điện thoại ra gọi cho huấn luyện viên Hoắc -kết quả là.. anh ấy không bắt máy.

Lằng nhằng một hồi, Tưởng Vân Trình đã toát mồ hôi đầm đìa, lau mồ hôi trên trán xong thì đề nghị: "Thôi kệ đi, mình cứ bắt taxi đến thẳng đó đã, tới nơi rồi tính."

Xem ra cũng chẳng còn cách nào khác, Cao Duệ Sinh nhập địa chỉ nhà đại sư Dương Phong Cửu vào app đặt xe, nhưng lại phát hiện địa chỉ ấy chẳng thể định vị được trên bản đồ. Họ hỏi tài xế taxi địa phương thì mới biết, địa chỉ kia nằm trên núi, xe bình thường không lên nổi.

"Thôi được rồi.." Giản Nhiên cảm ơn bác tài xế nhiệt tình, cảm khái: "Đúng là đại sư, chắc thường ngày sống ẩn dật, ông ấy không xuống được, người khác cũng không lên nổi."

Tưởng Vân Trình lúc này sắp cứng người luôn rồi.

Thiếu gia như cậu, từ nhỏ đến lớn đi đâu chẳng có xe đưa xe đón, hôm nay đã phải tự gọi xe thì thôi đi, thế mà còn không gọi được taxi?

Tưởng Vân Trình khoanh tay trước ngực, cả người lười nhác tựa vào cột đá bên ga tàu cao tốc, dáng vẻ đúng chuẩn thiếu gia, giọng điệu lãnh đạm mà chỉ đạo: "Giờ làm sao? Đợi tiểu Hoắc gọi lại à?"

Giản Nhiên bỗng nhiên như bừng tỉnh ngộ, mắt sáng rỡ reo lên: "Tớ hiểu rồi! Đây chính là bước đầu tiên trong quá trình tu luyện của chúng ta! Xem ra ý của đại sư là muốn chúng ta tự mình đi bộ lên núi đó!"

Cô vừa dứt lời đã khoác ba lô lên vai chuẩn bị xuất phát, Cao Duệ Sinh và Lận Phi Phi lập tức theo sát phía sau. Tưởng Vân Trình nhìn mà choáng váng, vội vàng vứt bỏ dáng vẻ thiếu gia, đuổi theo họ: "Không phải chứ, mấy người nghiêm túc thật à? Mình không thể đưa tiền cho ai đó, nhờ họ lái xe riêng chở lên núi sao? Không thì.. tụi mình mua đại một cái xe điện rồi tự chạy lên?"

Nói đến câu cuối, Tưởng Vân Trình còn chỉ tay về phía một dãy cửa hàng xe điện gần ga tàu cao tốc. Nói thật thì, đây đã là cách "lên núi" chật vật nhất mà cậu thiếu gia nhà giàu có thể nghĩ ra.

"Cậu tới đây để tu luyện, chứ không phải để tiêu tiền." Giản Nhiên phản đối, bước chân không hề dừng lại.

"Hôm nay cậu bỏ tiền thuê người chở cậu lên núi, thì ngày mai cậu cũng bỏ tiền mua luôn giải nhất cuộc thi võ thuật chắc?"

Tưởng Vân Trình lững thững theo sau.

Vẻ mặt cậu ta nghiêm túc hẳn lên, như thể đang đắm chìm trong suy nghĩ sâu xa. Giản Nhiên còn tưởng cậu thật sự đang ngộ ra được đạo lý gì đó trong quá trình tu luyện, ai ngờ lại nghe Tưởng Vân Trình khẽ lẩm bẩm: "Mua giải nhất.. nếu không phạm pháp thì chắc.. cũng được nhỉ?"

Giản Nhiên & Cao Duệ Sinh & Lận Phi Phi: "..."

Cả nhóm dừng lại bàn bạc một chút.

Vì lần thi đấu này có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với Giản Nhiên và Cao Duệ Sinh, nên hai người họ nhất định phải đích thân trải qua thử thách.

Còn Tưởng Vân Trình và Lận Phi Phi chỉ là đi theo hỗ trợ huấn luyện, có thể tự chọn cách lên núi.

Kết quả vừa đưa ra, Lận Phi Phi lập tức chọn đồng hành cùng Giản Nhiên vượt ải.

Tưởng Vân Trình: "..."

Cậu ta hình như.. không còn lựa chọn nào khác.

Dưới cái nắng gay gắt buổi trưa tháng Sáu, bốn người dựa vào chỉ dẫn trên bản đồ mà đi bộ lên núi.

Lúc đầu, đường đi còn tương đối bằng phẳng, hai bên là rừng cây rậm rạp, thỉnh thoảng lại nghe tiếng chim hót líu lo, mấy người vừa đi vừa ngắm hoa lá chim muông cũng thấy thú vị.

Đoạn đường ấy kéo dài được khoảng một tiếng, rồi GPS không còn định vị được nữa. Bọn họ chỉ có thể vừa đi vừa hỏi đường những người dân sống trên núi. Đường núi càng lúc càng gồ ghề hiểm trở.

Tưởng Vân Trình cảm thấy mấy trò leo núi mạo hiểm mà mình từng chơi trước đây so với đoạn đường này đúng là đồ con nít. Cậu sợ hôm nay sẽ bỏ mạng thật sự, bèn ngồi bệt xuống bậc đá hẹp, không chịu đi tiếp: "Tiểu Hoắc gọi lại chưa? Kêu anh ấy gọi cho sư phụ mình, bảo ông ấy xuống đón chúng ta được không?"

Giản Nhiên càng đi càng hăng, lòng chiến ý bừng bừng, cô nhìn lên đỉnh núi với ánh mắt kiên định, quyết tâm phải đi hết đoạn đường này: "Không sao đâu, sắp tới rồi."

Sắp tới?

Tưởng Vân Trình ngẩng đầu-ngẩng nữa-ngẩng tiếp-ngẩng đến gần chín mươi độ, cuối cùng mới thấy được đỉnh núi nhô ra trong làn sương mù lơ lửng.

Nhị Ngũ Tử, tôi tin quỷ mới tin cậu đấy!

Đoạn đường sau dốc đứng hiểm trở, không tiện mang vác nặng. Cả nhóm bèn sắp xếp lại ba lô, quyết định uống hết phần nước còn lại ngay bây giờ.

Tưởng Vân Trình vừa uống vừa thể hiện sự hối hận tột độ.

Nếu có thể quay lại, cậu thật sự muốn bóp chết cái phiên bản "muốn rèn luyện bản thân" của ngày hôm qua.

Nhà của đại sư Dương Phong Cửu rất dễ nhận ra, vì bên cạnh có một võ quán.

Khi nhóm Giản Nhiên đến nơi, đèn trong võ quán đã tắt, cả ngọn núi chìm trong màn đêm tĩnh mịch, những dãy núi phía xa ẩn mình trong đường chân trời đen kịt, chỉ còn lại một vầng trăng non, nhẹ nhàng run rẩy giữa bầu trời đêm đầy mây trôi lững lờ.

 

Chương 57: "Tu thân dưỡng tính"

Bấm để xem

Một ông lão gầy gò khoác y phục đơn sơ đang ngồi trên chiếc bục tre, để mặc gió núi phả vào mặt, tóc bạc dài như thác nước xõa xuống tận vai bay phất phơ theo gió.

Bốn người liếc nhìn nhau, khi nhìn thấy cao nhân thoát tục tựa như đám mây kia, trong lòng không hẹn mà cùng bật ra bốn chữ: Chính là ông ấy!

Giản Nhiên chạy "bịch bịch bịch" tới, không kịp chờ đợi mà xưng tên, vừa nói vừa thở hổn hển: "Chào ông, xin hỏi ông có phải là đại sư Dương Phong Cửu không ạ? Chúng cháu là học trò của Hoắc Vũ.."

Cô còn chưa nói hết câu thì bị ông lão ngắt lời: "Tôi không phải Dương Phong Cửu."

Giản Nhiên: "..."

Ông lão nói: "Tôi là ba của Dương Phong Cửu."

Giản Nhiên: "À.."

Lời vừa dứt, trong phòng vang lên một giọng nói khỏe khoắn: "Ồ, có người tìm tôi à?"

Một người đàn ông búi tóc củ hành, mặc chiếc áo thun thường đã ngả màu vàng và quần thể thao rộng thùng thình ló đầu ra, nhìn thoáng qua mấy người Giản Nhiên: "Ồ! Học trò của Hoắc Vũ à? Sao đến trễ vậy?"

Giản Nhiên theo tiếng nhìn lại, sững người trong giây lát.

Cũng không trách cô bị đơ, chủ yếu là vì người đàn ông tự xưng là đại sư Dương Phong Cửu này có sự tương phản quá đỗi rõ ràng với ông lão ban nãy..

Không chỉ ăn mặc tùy tiện, thân hình còn thấp lùn, lại hơi mập mạp - người ta thật khó mà tin nổi, ông này thật sự là đại sư võ thuật Dương Phong Cửu sao?

Tự nhắc mình rằng "đừng đánh giá con người qua vẻ bề ngoài", Giản Nhiên cố gắng gạt bỏ thành kiến, thành thật trả lời: "Chúng cháu đi lên được nửa sườn núi rồi thì không gặp ai nữa nên bị lạc đường, vì thế mới mất nhiều thời gian."

Dương Phong Cửu vứt đi thứ đen sì không rõ là gì đang cầm trong tay, sau đó lấy hai tay chùi chùi vào hai bên ống quần, để lại hai vệt sáng bóng như vết dầu: "Leo núi á? Sao không gọi điện bảo tôi ra ga tàu đón?"

Tưởng Vân Trình: "!"

Một ngụm máu già cuộn trào trong lồng ngực Tưởng Vân Trình, dao đâu, dao đâu, bây giờ mình nhất định phải đâm chết cái đứa đầu tiên đề nghị leo núi!

Nghe nói vì họ đến quá đột ngột, buổi tối hôm đó không kịp chuẩn bị chỗ ngủ, Dương Phong Cửu ném cho mỗi người một cái chiếu cói, bảo họ trải đất mà ngủ, muốn ngủ đâu thì ngủ.

Bốn người xách chiếu: "..."

Giản Nhiên siết chặt hai tay thành nắm đấm, cô tin chắc đây là một phần trong kế hoạch huấn luyện của đại sư Dương Phong Cửu, mục đích có thể là rèn luyện khả năng ứng biến và tinh thần không ngại khó khăn.

Cô không nói hai lời, tìm một khoảng trống trong phòng khách, trải chiếu nằm luôn.

Tưởng Vân Trình thì muốn khóc tới nơi rồi.

Đời này Thiếu gia chưa từng chịu khổ thế này.

Trước hôm nay, nỗi khổ lớn nhất mà cậu từng trải qua.. là mướp đắng.

Nếu không phải đang ở trước mặt Giản Nhiên, cậu thật sự muốn lăn ra đất khóc một trận ra trò cho hả dạ.

Nhưng họ thật sự đã quá mệt. Suốt ngày trời bôn ba, còn phải leo núi không ngừng nghỉ, giữa không gian tràn ngập mùi đất ẩm quyện với hương cây rừng, dẫu trong lòng còn chút bất mãn, cuối cùng cả bốn người cũng ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau lúc bốn giờ, trời trên núi vẫn còn chưa sáng, cả nhóm bị đánh thức bởi tiếng leng keng nấu bữa sáng của ba Dương Phong Cửu.

Tưởng Vân Trình chỉ muốn tìm cái hố chui xuống!

Ăn sáng xong mà còn chưa tới năm giờ, màn sương dày đặc vẫn phủ kín thung lũng. Ai ngờ giữa mùa hè tháng 6 mà lạnh đến mức run cầm cập, chút buồn ngủ còn sót lại cũng bị đông cứng hết cả.

Dương Phong Cửu dẫn bọn họ đến võ quán, tòa võ quán xây tựa vào núi, trên tường đề bốn chữ to "Tu thân dưỡng tính". Nơi đây không chỉ có khu tập luyện rộng rãi sáng sủa, mà đao thương kiếm gậy roi trên tường cũng đủ cả, dù đã có dấu hiệu năm tháng, nhưng vẫn thấy được đã từng được dùng thường xuyên.

Khi Giản Nhiên tập trung tinh thần, chờ Dương Phong Cửu ra lệnh bắt đầu huấn luyện, thì ông chỉ nói: "Ờ, các cô cậu tự xem mấy cái dụng cụ kia, tự chuẩn bị mục thi đấu đi nhé."

Giản Nhiên há hốc miệng, không hiểu nổi: "Dạ?"

Dương Phong Cửu nói xong liền quay người bước đi, đi được nửa chừng nghe tiếng Giản Nhiên, như chợt nhớ ra chuyện gì, ông quay lại: "À đúng rồi."

Giản Nhiên lập tức im bặt, tập trung lắng nghe chỉ thị.

Dương Phong Cửu: "Tầm trưa tôi quay lại kiểm tra."

Giản Nhiên: "..."

Thôi được, đại sư đã làm vậy, nhất định là có dụng ý của ông.

Hạng mục thi đấu lần này của Giản Nhiên là cọc Mai Hoa. Sau khi Dương Phong Cửu rời đi, cô liền hai ba bước nhảy lên cọc.

Từ lúc tia nắng đầu tiên rọi vào võ quán, căn phòng đã không còn chút mát mẻ nào.

Mùi cao su từ tấm thảm chống trượt theo nhiệt độ tăng dần dần tỏa ra, khiến người ta nóng bức đến choáng váng cả đầu óc.

Nhưng Giản Nhiên không dừng lại, Cao Duệ Sinh, Lận Phi Phi và Tưởng Vân Trình cũng không dừng lại.

Từ trước năm giờ sáng đến tận trưa mười hai giờ, bọn họ đã luyện tập suốt hơn bảy tiếng đồng hồ, ai nấy đều mệt rã rời, mồ hôi ướt đẫm toàn thân.

Đuôi tóc ngắn của Lận Phi Phi như bị dội nước, từng sợi từng sợi bết lại, dính sát vào cổ.

Tóc dài của Giản Nhiên dù đã buộc lên, nhưng những sợi tóc con còn sót lại đều bị mồ hôi thấm ướt, từng giọt mồ hôi theo tóc nhỏ xuống lưng.

Thế nhưng vì tập luyện, không ai than một câu nào.

Khoảng mười hai giờ mười lăm phút, Dương Phong Cửu mới đến võ quán.

Vừa bước chân vào, ông "hớ!" lên một tiếng đầy khoa trương rồi lập tức quay lưng đi ra.

Trong ánh mắt ngơ ngác của mọi người, ông thong thả quay lại với một cây quạt trong tay, vừa phe phẩy vừa đi vào: "Có điều hòa mà mấy đứa không bật hả?"

Lận Phi Phi ngồi phịch xuống đất: "..."

Cao Duệ Sinh thì ghé sát vào Giản Nhiên, thì thầm: "Này.. đại sư này thật sự đáng tin hả? Có khi nào là thầy Hoắc kiếm đại một người để dỗ bọn mình không? Tớ lên mạng tìm hoài cũng không thấy ảnh nào là ảnh thật của Dương Phong Cửu cả."

Giản Nhiên nhìn cái "củ khoai tây tròn vo" trước mặt, trong lòng cũng hơi do dự, cô lắp bắp: "Chuyện đó.. thật ra thì.. tớ cũng.."

Tưởng Vân Trình: ".. Tớ cũng vậy.."

Cả bốn người ướt như chuột lột, dưới cái nắng gay gắt nhất của buổi trưa, rời khỏi võ quán để về nhà ăn cơm.

Vừa ra tới sân, có người cúi người vén màn cửa lên, sải bước dài bước ra khỏi nhà.

Giản Nhiên vừa chạm mắt với người đó, liền khẽ nhắm mắt lại: "Tớ thấy.. chắc là tớ mệt đến mức sinh ảo giác rồi."

Cao Duệ Sinh tỏ vẻ chẳng có gì lạ: "Ừ, bình thường thôi, tớ cũng vậy."

Lận Phi Phi nhìn người kia, chớp chớp mắt, thì thầm: "Có khi nào.. trên đời thật sự có người giống nhau đến vậy không.."

Tưởng Vân Trình là người quay lại cuối cùng, lúc trong võ quán cậu đã nghỉ ngơi một lúc lâu, giờ mới thở hổn hển mà về tới.

Nhưng khi thấy người đang đứng trước cửa kia, phản ứng của cậu lại hoàn toàn khác với mọi người.

Một cảm giác bài xích từ bản năng sinh lý bất chợt trào lên trong lòng cậu.

Thiếu niên mặc áo trắng quần trắng, vạt áo bị gió núi thổi tung tạo nên những nếp gấp tự nhiên, tay cầm quạt xếp, mỉm cười như không, nhìn bọn họ bằng ánh mắt như thể sớm đã đoán trước được phản ứng của cả nhóm.

Giản Nhiên sững sờ hồi lâu, thử gọi một cái tên quen thuộc: "Nằm Nằm Mèo?"

Từ Trần Nghiên giống như đang ở nhà gặp được Giản Nhiên, bình thản đáp: "Ừ, về ăn cơm rồi."

Giản Nhiên: "?"

Cao Duệ Sinh bước lên một bước, đầu óc như sư thầy mù mờ chẳng hiểu gì: "Sao cậu lại ở đây?"

"Cậu ấy là khách tôi mời đến." Dương Phong Cửu bê một chậu mì mới luộc xong từ trong bếp ra, mang ra bồn nước tráng qua: "Sao thế, mấy người cũng quen à?"

Thấy Từ Trần Nghiên xuất hiện ở đây, Giản Nhiên bỗng có cảm giác như thế giới này đang.. lỗi hệ thống.

Dương Phong Cửu từ trong phòng mang ra bốn cái ghế cao, tìm một tấm ván gỗ trong sân đặt lên làm bàn ăn tạm. Cộng thêm ông bố khí chất như thần tiên của ông ta, mọi người cùng ngồi ngoài sân, qua loa ăn trưa với cái "bàn tạm thời" đó.

Nói thật thì, hai con chó Shiba nhỏ nhà Tưởng Vân Trình ăn cơm còn sang hơn bọn họ bây giờ, nhưng không còn cách nào khác - sau hơn bảy tiếng luyện tập, ai nấy đều đói rã ruột, chẳng còn tâm trí đâu mà kén chọn, chỉ lo cầm bát mà húp mì xì xụp.

Từ Trần Nghiên thì lại là một phong cách hoàn toàn khác.

Bốn người kia vừa thấy mì như heo rừng thấy thóc, lao đầu vào ăn chẳng màng hình tượng, mì bắn tung tóe, nước canh đổ đầy bàn, tiếng bát đũa va vào nhau loảng xoảng như mưa rơi trên lá chuối, vội vã và ồn ào.

Nhưng giữa cảnh hỗn loạn đó, Từ Trần Nghiên vẫn thong dong như cũ, thậm chí đũa còn chưa hề động qua một lần.

Đợi đến khi cả bốn người đã gần như úp cả mặt vào bát, thở ra toàn hơi nóng, Từ Trần Nghiên mới từ từ đứng dậy, ung dung tự gắp cho mình một phần mì.

Mì trôi xuống bát, những âm thanh nhộn nhạo như tự động biến mất quanh cậu, chỉ còn lại một vùng yên ắng.

Động tác của cậu điềm tĩnh, như thể mỗi giây trôi qua đều bị cậu kéo dài vô tận.

Đợi đến khi người ta ăn xong nửa bát rồi, cậu mới thong thả nếm miếng đầu tiên.

Có vẻ thấy hơi nóng, Từ Trần Nghiên lơ đãng mở quạt giấy, khẽ phe phẩy, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn đám người đối diện, vẻ thờ ơ, nhưng khi không ai chú ý, lại nhẹ nhàng chỉnh góc quạt nghiêng về phía Giản Nhiên một chút.

Ăn xong nghỉ ngơi một lát, buổi chiều Dương Phong Cửu cuối cùng cũng nghiêm túc, cùng bọn họ đến võ quán huấn luyện.

Ông sắp xếp cho Giản Nhiên những bài tập có tính nhắm vào điểm yếu, đặc biệt là rèn luyện sự linh hoạt của khớp hông để thích ứng với Mai Hoa Thung. Nhìn những động tác của ông khi thị phạm trôi chảy như nước chảy mây trôi, lắng nghe tiếng quyền cước mạnh mẽ đầy nội lực, sự nghi ngờ trong lòng Giản Nhiên dần dần tiêu tan.

Cô nghĩ, những hành động kỳ lạ trước đó của Dương Phong Cửu, có lẽ là để tôi luyện tâm tính, hay nói đúng hơn, là rèn giũa tinh thần cho cả nhóm.

Dù gì thì, nếu ông không có chút thực lực thật sự nào, thì với cái áo ba lỗ rách và bộ đồ mỏng tang như tờ giấy đó, làm sao có thể nghênh ngang bước đi trong gió lạnh buổi rạng đông, khi cả bọn trẻ đều co ro run rẩy?

Dương Phong Cửu cùng họ luyện suốt đến khi trời tối. Tối đó, cả nhóm lê bước mệt mỏi từ võ quán về nhà, cuối cùng cũng được tắm lần đầu tiên kể từ khi lên núi.

Hồi còn ở nhà, ngày nào cũng tắm, chẳng bao giờ cảm thấy chuyện đó có gì quý giá. Nhưng kể từ khi đến ngọn núi "không rõ danh tính" này, một ngày như hai ngày, mà hai ngày chỉ được tắm một lần, đến cả việc tắm rửa cũng thành điều xa xỉ.

Chỉ là một lần tắm nước nóng thôi, mà cảm giác như cả linh hồn được gột rửa thăng hoa.

Dòng nước cuốn đi sự mệt mỏi dính nhớp, bước ra khỏi phòng tắm đơn sơ dựng bằng đá, bước chân Giản Nhiên nhẹ nhàng hẳn lên.

Khi cả nhóm đang ngồi phơi tóc và trò chuyện ngoài sân, thì Dương Phong Cửu lại đem đến một tin vui -

Chăn nệm đã dọn xong, đêm nay không phải trải chiếu ngủ đất nữa!

Bốn người như bắt được vàng, hào hứng chạy đến chỗ ngủ với hy vọng đêm nay sẽ có một giấc ngủ không đau lưng mỏi vai.

Thế nhưng cảnh tượng trước mắt lại như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào nhiệt huyết của họ, khiến tất cả sững sờ không nói thành lời..

Giường đã "dọn xong" thật, nhưng giường này cũng chẳng khác gì so với việc trải chiếu ngủ đất hôm qua.

Một chiếc giường rộng lớn, giống như cái giường bếp ở nhà bà ngoại của Cao Duệ Sinh, chỉ khác là làm bằng ván mỏng, chưa chắc chắn như giường bếp, thậm chí còn không biết Cao Duệ Sinh có nằm lên mà không bị sập không.

Bốn người họ đứng bên giường, nhìn nhau, nụ cười trên mặt dần dần cứng lại. Tiếng la hét phấn khích lúc trước, giờ lan tỏa trong không khí, biến thành sự chế giễu không tiếng động.

Bầu trời núi thấp, các vì sao tỏa ra ánh sáng yếu ớt nhưng sắc lạnh, như những đôi mắt sâu thẳm đang nhìn xuống bốn người đứng sững, cùng với Từ Trần Nghiên vừa tới sau đó.

Mãi cho đến khi một cơn gió núi thổi qua, cả năm người mới dần dần chấp nhận sự thật.

Vấn đề tiếp theo lại nảy sinh: Hai cô gái, ba chàng trai, sẽ ngủ thế nào trên cái giường rộng lớn này?

"Anh Anh, từ nhỏ cậu đã ngủ chung với chúng tớ rồi, cậu ngủ ngoài đi, để bạn cậu ngủ trong." Từ Trần Nghiên nhìn Giản Nhiên: "Được không?"

Giản Nhiên chưa kịp trả lời, Lận Phi Phi yếu ớt giơ tay lên: "Đại quốc thủ, tớ là Lận Phi Phi, chúng ta đã gặp nhau trước đây rồi."

Với câu nói của Lận Phi Phi, không cần Giản Nhiên phải trả lời nữa, mọi việc đã được quyết định.

Vì ván giường quá mỏng, để đảm bảo sự ổn định, Từ Trần Nghiên sắp xếp cho Cao Duệ Sinh nằm ở ngoài cùng, nơi dưới ván giường có khung sắt lớn.

Khi cậu chuẩn bị lên giường, nhìn thấy Tưởng Vân Trình đã ngủ trên giường bên cạnh Giản Nhiên rồi.

Mặc dù nhắm mắt, nhưng mí mắt của cậu ta vẫn động đậy, chưa ngủ.

Từ Trần Nghiên cởi giày, lặng lẽ leo lên giường, đợi một cơn gió núi thổi qua, cậu đột nhiên hỏi về bóng lưng của Tưởng Vân Trình: "Cậu không gội đầu à?"

Tưởng Vân Trình: "Tớ gội rồi mà!"

"Ồ." Từ Trần Nghiên nói: "Vẫn có mùi."

Tưởng Vân Trình cảm thấy hơi tự nghi ngờ, chủ yếu là vì cậu ta cảm thấy chai dầu gội hôm nay dùng rất cũ, lúc đó cậu ta đã nghi ngờ chai dầu gội đó đã hết hạn, nhưng lúc đó sau khi tắm xong mọi người không nói gì, cậu ta cũng không đề cập đến.

Bây giờ bị Từ Trần Nghiên nói như vậy, Tưởng Vân Trình càng cảm thấy có vấn đề, thậm chí bắt đầu cảm thấy ngứa đầu.

Tưởng Vân Trình lật người xuống giường, quyết định đi xem thử xem sao.

Cậu ta lấy điện thoại ra, phát hiện chiếc điện thoại mà bình thường không thể nào bỏ vừa lại đã hết pin từ lúc nào không biết. Cậu ta đặt điện thoại xuống, đổi sang chiếc đèn pin ở đầu giường.

Chai dầu gội mới chỉ qua một năm rưỡi từ ngày sản xuất, vẫn chưa hết hạn.

Tưởng Vân Trình lại nhìn vào gương để kiểm tra xem có vảy gàu không, kết quả nhìn thấy chính mình trong gương chỉ có ánh sáng mờ mờ từ đèn pin, khiến cậu ta giật mình, hít một hơi thật sâu rồi vội vã chạy về phòng.

Căn phòng yên tĩnh, mọi người dường như đều đã ngủ.

Và người vừa nói tóc anh có mùi, Từ Trần Nghiên, giờ đây đang nằm yên tĩnh bên cạnh Giản Nhiên, người đang say ngủ.

Tưởng Vân Trình: "!"

Quả thật là một quốc thủ từng bước đều rất cẩn thận, cậu ta có tâm cơ thật đấy!

Cậu ta nén giận leo lên giường, nằm trên chiếc giường mà Từ Trần Nghiên vừa ngủ, vẫn còn hơi ấm, đợi một lúc, rồi cũng làm theo cách cũ hỏi: "Cậu không tắm à?"

Từ Trần Nghiên làm sao lại dễ bị mắc mưu như vậy, cậu ta có vẻ đã rất mệt, giọng khàn đặc: "Tắm rồi."

Tưởng Vân Trình: "Nhưng cậu vẫn có mùi."

Phản hồi lại cậu ta chỉ là tiếng thở nhẹ của Từ Trần Nghiên

Tưởng Vân Trình tức đến mức không thể kiềm chế!

Tức chết đi được!

Tức chết đi được thật mà! Ahhhhh!

Tức đến nỗi phồng cả người như cá nóc, Trưởng Vân Trình trợn tròn hai mắt, lăn qua lộn lại mãi không ngủ được. Nhưng cậu không ngờ, lăn lộn một hồi, lại thật sự lăn ra một cơ hội.

Nửa đêm thanh vắng, Từ Trần Nghiên ra ngoài đi vệ sinh.

Vừa quay lại, cậu vừa mới nằm xuống cạnh Giản Nhiên thì Trưởng Vân Trình đã lập tức khoa trương bịt mũi, khóe miệng cười đến độ không nén nổi, như heo gặp Tết: "Á! Thối quá đi mất!"

Từ Trần Nghiên: "..."

Hai người này nửa đêm không ngủ, hết người này kêu thối đến người kia kêu hôi, ban đầu Giản Nhiên chẳng thấy họ có mùi gì, nhưng nghe mãi, tự nhiên lại cảm thấy trong không khí như thật có mùi gì đó.

"Hay là hai người trải chiếu xuống đất ngủ đi." Giản Nhiên giọng còn ngái ngủ: "Thối quá rồi."

Nụ cười toe toét của Trưởng Vân Trình lập tức tắt ngúm.

Dưới ánh mắt ghét bỏ đầy chân thành của Giản Nhiên, hai người kia thật sự phải ngủ dưới đất. Nhờ vậy mà cuối cùng cả đêm mới yên ổn trôi qua.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Cao Duệ Sinh suýt nữa đạp lên bụng Trưởng Vân Trình. Anh không tài nào hiểu nổi, một kiện tướng quốc gia được muôn người chú ý, một cậu ấm con nhà giàu có tiền có thế, sao lại không ngủ giường mà phải lăn ra đất nằm?

Cái thú vui kỳ quặc gì đây?

Hôm đó, đã là ngày thứ ba họ lên núi.

Sau khi rửa mặt chải đầu xong xuôi, cả nhóm đứng trong sân, chờ đại sư Dương Phong Cửu ra dẫn đi huấn luyện.

Chờ đến khi ông từ trong phòng bước ra, bọn họ đã sẵn sàng xuất phát đến võ quán, nhưng lại nghe ông thong thả dặn dò: Hôm nay đi gánh nước trên núi.

"Ngay trên đỉnh núi đấy, cứ men theo đường mòn mà leo lên." Dương Phong Cửu chỉ tay ra ngoài sân: "Trên đó có một cái giếng, nước trong giếng thì khỏi phải nói, ngọt lành mát rượi, không đâu sánh bằng!"

Giản Nhiên đang nghiêm túc chải đầu, chuẩn bị tinh thần chiến đấu cho một ngày khổ luyện, khóe môi giật giật.

Nghĩ đến chuyện buổi chiều hôm qua đúng là được luyện tập nghiêm túc, lần này đại sư có yêu cầu gì, bọn họ cũng không có lý do gì để từ chối. Dù sao thì gánh nước thôi mà, cùng lắm cũng mất chừng một tiếng, cả bốn người không nói không rằng, lóc cóc chạy thẳng lên núi.

Con đường núi lúc sáng sớm, dưới ánh rạng đông đầu tiên, từ từ bừng tỉnh khỏi màn đêm.

Khác hẳn những ngọn núi trong thành phố thường được mọi người leo để giải trí, ngọn núi này yên tĩnh hơn nhiều, chỉ có tiếng chim thi thoảng vang lên làm bạn đồng hành với họ.

Lối mòn dưới chân chưa từng được tu sửa, mờ mịt trong làn sương sớm, phủ đầy đất ẩm và rêu xanh. Mỗi bước chân dẫm lên đều phát ra tiếng "kẽo kẹt" khe khẽ. Đường trơn trượt, lực cản tăng lên, mới leo vài trăm mét mà chân đã bắt đầu run lẩy bẩy.

Trên những phiến đá còn đọng lại dấu vết của sương đêm. Giản Nhiên bám vào đá trèo lên, cảm giác lạnh buốt trượt qua đầu ngón tay khiến tốc độ leo núi của cô cũng chậm lại.

Chỉ là một ngọn núi trông chẳng cao lắm, vậy mà bốn người họ phải leo mất cả tiếng rưỡi mới tới được nơi đại sư Dương Phong Cửu nói là có giếng.

Không phải kiểu giếng được xây dựng chỉnh tề như trong tưởng tượng, mà giống như một cái giếng cổ bị bỏ hoang từ đời nào, vương đầy hơi thở của thời gian.

Miệng giếng bị rêu xanh và cỏ dại bao phủ, đá lát giếng khắc đầy dấu vết năm tháng, có chỗ còn lún xuống trông khá nguy hiểm.

Giản Nhiên nhìn cái giếng, trong lòng thật sự không phải đang nghĩ đến chuyện nước có ngọt không, có giải khát không - mà là nghiêm túc hoài nghi: Nước trong giếng này.. còn uống được không?

Trưởng Vân Trình ngồi thụp xuống đất, ngửa đầu nhìn cái giếng, thở hổn hển: "Tớ nói này, đại sư chắc không phải muốn chúng ta xách nước về rồi.. bắt tự mình uống đấy chứ? Để rèn luyện sức bền? Hay là phòng lúc thi đấu có ai hạ độc thì chúng ta có sẵn kháng thể?"

Lận Phi Phi: ".. Ờm, tớ thấy đó nha, não của đại sư chắc chưa xoắn được đến mức như cậu đâu."

Trưởng Vân Trình quay sang nhìn Cao Duệ Sinh: "Vậy còn cậu, thấy sao?"

Cao Duệ Sinh nhìn chằm chằm cái giếng cổ, xắn tay áo lên: "Tớ thấy, đã leo lên đến đây rồi thì dứt khoát luôn đi, múc nước thôi!"

Trưởng Vân Trình: "..."

Ê!

Vấn đề là, lúc lên núi ai cũng tưởng chỉ cần đến nơi, múc nước rồi về, đầu óc lạc quan vẽ ra viễn cảnh như phim truyền hình: Giếng sạch sẽ, nước trong veo, bên cạnh đã có sẵn xô gỗ được chuẩn bị chu đáo, chỉ cần nhẹ nhàng kéo dây là có thể múc lên một gàu nước mát lành.

Thế là ai cũng nhẹ nhàng lên đường, mang mỗi một chai nước rỗng.

Nhưng thực tế thì.. cái giếng này, đến cả cái xô để kéo nước còn không có!

Cầm chai nhựa đứng cạnh cái giếng đầy rêu, cả bọn trông không khác gì mấy nhân vật trong hoạt hình vừa tỉnh dậy sau giấc mơ đẹp.

Cả bốn người tản ra quanh đó tìm thử, nhưng chẳng thấy cái xô bị bỏ quên nào, cũng không tìm được gì có thể dùng thay xô.

Thấy ai cũng thất vọng, Giản Nhiên chủ động nói: "Thế này đi, tớ xuống núi về nhà đại sư lấy xô nước, mấy cậu tiếp tục tìm quanh đây xem có gì dùng tạm được không. Nếu tìm được thì múc nước trước, rồi tụi mình hẹn gặp lại nhau sau."

Cao Duệ Sinh vốn định nói để cậu đi cùng cô, nhưng chưa kịp mở miệng thì đã thấy Trưởng Vân Trình lù đù đứng dậy..

Trưởng Vân Trình đứng trên một tảng đá cao hơn một bậc, từ trên cao cúi đầu nhìn Giản Nhiên rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, như thể chẳng còn cách nào khác: "Đi thôi, tớ đi với cậu."

Có người đi cùng thì tốt quá rồi, Giản Nhiên lập tức đồng ý: "Ừ!"

Người xưa nói không sai "Lên núi dễ, xuống núi khó."

Sương sớm vẫn chưa tan hết, như một lớp voan mỏng nhẹ nhàng bao phủ cả ngọn núi, bướng bỉnh chưa chịu rút đi.

Con đường mòn giữa làn sương mờ càng thêm mơ hồ, lá cỏ bên đường và thân cây vẫn còn đọng lại những hạt sương đêm. Không khí tràn ngập hơi ẩm, sũng nước như chực nhỏ xuống bất cứ lúc nào.

Mặt đường do bị sương làm trơn nên trở nên xám xịt. Những phiến đá vốn rắn chắc, giờ đây ẩm ướt trơn trượt như phủ một lớp băng mỏng vô hình. Chỉ cần đi nhanh một chút là rất dễ bị trượt chân.

Cảm giác đá dưới chân xuống dốc cứ âm thầm lỏng ra từng chút, Trưởng Vân Trình nhìn Giản Nhiên đang hấp tấp chạy trước, không khỏi hét lên: "Đồ Nhị Ngũ Tử! Chậm lại chút đi!"

Giản Nhiên thì không sao, nhưng người lên tiếng nhắc nhở lại xảy ra chuyện.

Trưởng Vân Trình vừa dứt lời, chân lập tức trượt khỏi mặt đá, mất hết thăng bằng. Cậu vội vàng đưa tay ra định bám vào vách đá, nhưng lại nắm trúng một mảng rêu trơn nhẫy.

Nghe gọi, Giản Nhiên quay đầu lại, hoảng hốt lao đến định đỡ cậu.

Có lẽ là vì cô phản ứng hơi nhanh, cũng có thể là vì khoảnh khắc đó Trưởng Vân Trình quá vội muốn túm lấy thứ gì đó mà quên mất kiểm soát lực đạo.

Giản Nhiên hơi lảo đảo, người chúi về phía trước, còn cánh tay của Trưởng Vân Trình theo bản năng vươn ra, đúng lúc đặt lên vai cô - rồi cứ thế, trọn vẹn ôm cô vào lòng.

 

Chương 58

Bấm để xem

Ánh nắng trên đỉnh núi như thác đổ, tràn vào mắt Trưởng Vân Trình, khiến thế giới trước mắt trong khoảnh khắc như bị ánh sáng nuốt chửng. Cậu nheo mắt lại, còn chưa kịp nhìn rõ cảnh vật xung quanh, thì cơ thể trong lòng bỗng nhẹ bẫng đi như thể có thứ gì đó bị rút sạch.

Giản Nhiên không báo trước mà lao thẳng vào lòng anh. Cô "ối" một tiếng, tay ôm trán đứng dậy, giọng nói vẫn toát lên sự thẳng thắn thường ngày: "Trời ơi, đá trơn thật đấy, không đụng trúng cậu chỗ nào chứ?"

Ánh mắt Trưởng Vân Trình vẫn còn lơ lửng trong vùng nắng chói lòa kia, vô thức dõi theo bóng hình vừa rời khỏi vòng tay mình.

Yết hầu anh khẽ lăn lên lăn xuống như đang kìm nén điều gì, hơi thở dần trở nên gấp gáp.

Vài giây im lặng trôi qua, anh khẽ khàng đáp, giọng trầm khàn: "Không sao."

Giọng nói nhẹ tới mức như sẽ bị gió cuốn đi mất, ẩn chứa thứ cảm xúc khó gọi tên.

Không đau - anh thầm nhắc lại trong lòng.

Chỉ là tim đập quá nhanh, không kìm lại được, từng nhịp như đánh thẳng vào từng sợi thần kinh.

Anh cúi mắt xuống, đầu ngón tay siết nhẹ, dường như vẫn còn cảm nhận được hơi ấm vừa rồi từ cô truyền lại. Trái tim không chịu nghe lời kia vẫn tiếp tục hỗn loạn, khiến anh gần như không giấu nổi.

Giản Nhiên thản nhiên "ồ" một tiếng, quay người lại ba bước thành hai, tiếp tục chạy xuống núi, đầu óc chỉ nghĩ đến cái xô nước. Thi thoảng thấy Trưởng Vân Trình tụt lại phía sau, cô sẽ ngoái đầu gọi: "Cần giúp không?"

Thỉnh thoảng đúng là anh cũng cần, nhưng kiểu hỏi như thế nghe đúng là tổn thương tự tôn ghê gớm, nên Trưởng Vân Trình chỉ biết nghiến răng nuốt ngược vào bụng, tay nắm lấy cành cây đến trắng bệch, còn miệng thì mạnh miệng đáp: "Không cần."

Hai người chạy một mạch xuống núi, quay lại nhà Dương Phong Cửu, Giản Nhiên kể lại tình hình trên núi cho ông nghe. Dương Phong Cửu chỉ gật đầu ra vẻ "biết rồi."

Không phải, Giản Nhiên thầm gào thét trong lòng, tôi nói cho ông nghe là để ông biết thôi sao? Là để ông.. tìm cái xô nước giùm tụi tôi chứ?

Kết quả, Dương Phong Cửu rất thản nhiên trả lời - nhà ông cũng không có xô, tự nghĩ cách đi.

Giản Nhiên lúc đó chỉ biết ngửa mặt than trời.

Hôm qua còn tưởng lên núi xách nước xong là có thể bắt đầu tập luyện, ai ngờ kéo qua kéo lại mãi mà cái việc xách nước còn chưa xong.

Cô ngồi bẹp xuống sân, ôm mặt thở dài được hai phút, hai phút sau như sống lại, hít sâu một hơi, xắn tay áo: "Không có xô thì tự làm!"

Nói là làm, cô xông vào phòng, cắm sạc điện thoại, tìm cách.. tự làm xô nước!

Trong khi đó, Cao Duệ Sinh và Lận Phi Phi vẫn đang ngồi trên núi, vừa đợi vừa tán gẫu, từ chuyện bạn học trong lớp tới chuyện họ hàng hai bên, tám đến khô cổ mà vẫn chưa thấy bóng dáng Giản Nhiên và Trưởng Vân Trình đâu.

Tín hiệu trên núi yếu, điện thoại lại hết pin, bọn họ cũng lười sạc, chẳng ai mang theo. Dựa vào độ cao của mặt trời và cảm giác cơ thể mà đoán chắc hai người kia đã xuống núi được hơn hai tiếng.

Chuyện trò đã cạn, đề tài bắt đầu trượt dần về phía người mà cả hai cố tình tránh nhắc tới. Ngay khi ba chữ đó sắp sửa bật ra khỏi miệng, Lận Phi Phi nhanh trí chuyển hướng: "Hay là tụi mình xuống núi tìm họ đi!"

"Ừ."

Cao Duệ Sinh và Lận Phi Phi xuống núi chậm hơn chút, vì dọc đường còn để mắt xem có ai ngã dọc đường không, nên lại mất thêm chút thời gian.

Khi họ tới nhà Dương Phong Cửu, thì Giản Nhiên và Trưởng Vân Trình đã cưa xong hai tấm ván gỗ.

Giản Nhiên một chân chống đất, chân kia gác lên ghế đè ván gỗ, "xoẹt xoẹt" kéo cưa khiến mùn cưa bay đầy sân, làm hai người vừa đến nơi chỉ biết tròn mắt há mồm, sững người nhìn.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt đoạn bạn gửi, vẫn giữ phong cách sinh động, hài hước nhẹ nhàng và sát với nguyên tác:

⸻

Giản Nhiên đã sớm thấy hai người họ đứng ở cửa, cô cưa được một lúc, thấy họ vẫn còn ngơ ngác đứng đó, mới ngẩng đầu lên lau mồ hôi rồi nói:

"Còn đứng đực ra đó làm gì? Vào giúp đi chứ!"

Cao Duệ Sinh và Lận Phi Phi như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, vội vàng chạy tới. Lận Phi Phi phụ trách dùng giấy nhám đánh mịn các tấm gỗ, còn Cao Duệ Sinh thì giúp Trưởng Vân Trình quấn và cố định đai sắt quanh thân gỗ.

Mặt trời dần lên tới đỉnh đầu, ánh nắng xuyên qua tầng mây mỏng rải xuống sân nhỏ, chiếu lên những mảnh mùn cưa bay tán loạn khắp nơi, trông như từng bông tuyết li ti đang tự do tung bay.

Vì phải nung sắt đến khi đủ mềm để lắp vào thùng gỗ, nên sau khi làm xong đai sắt, Cao Duệ Sinh và Trưởng Vân Trình bắt đầu nhóm lửa ngay giữa sân.

Củi đốt là mấy vỏ ngô họ nhặt tứ phương tám hướng, bề mặt vẫn còn ẩm ướt vì sương đêm, không dễ bén lửa nhưng lại bốc khói cực kỳ dữ dội. Cả bốn người ho sặc sụa, nước mắt nước mũi chảy tèm lem.

"Cẩn.. cẩn thận chút đi." Giản Nhiên khom lưng ho không ngừng, nước mắt rơi lã chã. "Không chừng.. khụ khụ khụ.. sư phụ Dương lát nữa ra cấm luôn thì toi."

Trưởng Vân Trình quay đầu lại, cả mặt đen như chảo cháy. Giản Nhiên chỉ cho Lận Phi Phi xem, hai người lập tức ôm bụng cười ngặt nghẽo, càng cười càng ho, đến mức không nghe nổi Trưởng Vân Trình đang nói gì, đành phải chạy ra ngoài sân cười cho đã rồi mới quay vào.

Khi họ trở lại, Trưởng Vân Trình – trông như gấu trúc con mới lăn ra từ đống tro – ngơ ngác hỏi:

"Vừa rồi đi đâu thế?"

Giản Nhiên và Lận Phi Phi cố nhịn cười, nhịn rồi lại không được, rốt cuộc vẫn cười rộ lên thêm một lúc nữa.

Cười xong, Giản Nhiên mới hỏi:

"Không sao, cậu vừa nói gì cơ?"

Chú gấu trúc nhỏ nói:

"Tớ bảo là, sư phụ Dương của cậu chắc sẽ không trách cậu đâu. Vừa rồi cậu cưa gỗ ầm ầm như cả trăm con bò đang phi tới, ông ấy còn chẳng ra la một tiếng."

Giản Nhiên hơi khựng lại, lẩm bẩm:

"Cũng đúng thật."

Vậy thì lần này ông ấy lại đang muốn rèn luyện gì cho bọn họ đây? Khả năng thực hành? Khả năng phối hợp làm việc nhóm? Nhưng những thứ này thì liên quan gì đến thi đấu võ thuật?

Giản Nhiên nghĩ mãi không ra. Mà khi đã nghĩ không ra, cô chọn cách tiếp tục làm.

Vì từ sau khi tận mắt thấy Dương Phong Cửu thể hiện khinh công trên cọc mai hoa, Giản Nhiên đã hoàn toàn tin tưởng vào thực lực của ông.

Lửa đã cháy lên, Cao Duệ Sinh nung nóng xong đai sắt, bắt đầu gắn lên mấy tấm gỗ đã cắt sẵn. Nhưng mới lắp được một nửa, cậu đã khựng lại, cau mày nói:

"Thế này không ổn rồi, Yiying ơi, cậu cưa gỗ ẩu quá."

"Không thể nào, tớ đo đạc cẩn thận từng miếng rồi mới cưa đấy chứ." Giản Nhiên đang tám chuyện với Lận Phi Phi ở bên cạnh, nghe vậy thì bước lại gần cái thùng, cúi đầu kiểm tra một lúc, rồi phát hiện đúng là có một tấm gỗ bị dư ra một chút, khiến đai sắt không lắp khít được.

Nhưng phần gỗ bị dư kia không nhiều, nếu dùng cưa thì rất khó điều chỉnh chính xác, mà nếu cưa quá tay, cái thùng sẽ bị hở, nước đổ ra ngoài.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn truyện bạn gửi, giữ nguyên sắc thái hài hước, tự nhiên và cảm xúc của nhân vật:

⸻

Trưởng Vân Trình cũng cúi đầu ghé lại xem cùng, giọng điệu nhẹ nhàng:

"Ha, cái này đơn giản thôi. Dùng sức ép chặt tấm gỗ xuống, nén cái thùng nhỏ lại, rồi chụp vòng sắt lên là xong."

Nghe thì có vẻ dễ thật. Giản Nhiên cùng Trưởng Vân Trình đồng loạt dùng sức ép thùng lại, Cao Duệ Sinh tranh thủ siết vòng sắt.

Mọi chuyện trông có vẻ suôn sẻ, nhưng sự cố thì bao giờ chẳng bất ngờ -

Ngay lúc Cao Duệ Sinh tưởng mình đã siết chặt vòng sắt, không còn lỏng ra nữa, Giản Nhiên và Trưởng Vân Trình buông tay, thì sợi dây sắt đỏ rực do nung nóng bỗng bật ra như con rắn lửa phun lưỡi, lao thẳng về phía Giản Nhiên!

Trưởng Vân Trình lập tức đẩy Giản Nhiên tránh ra, nhưng lại quên né mình. Cẳng chân trần trong chiếc quần đùi của cậu bị sợi dây sắt nung đỏ kia quẹt qua, để lại một vệt bỏng rõ ràng, rực đỏ chói mắt.

Giản Nhiên lúc đầu còn ngây người vì sốc, rồi lập tức hoàn hồn kéo Trưởng Vân Trình chạy về phía vòi nước, vừa mở nước lạnh dội vào vết thương vừa sốt ruột đến nói năng lộn xộn:

"Sao lại quên tránh cơ chứ!"

Khoảnh khắc bị bỏng, Trưởng Vân Trình còn thấy mình anh dũng cứu mỹ nhân cũng ngầu đấy chứ, nhưng cái ý nghĩ ấy chỉ tồn tại đúng một giây - bởi vì đau vãi cả linh hồn!

Cậu ôm chân, đau đến mức mặt mày nhăn nhó:

"Vặn nhỏ nước lại! Nhỏ lại! Đau chết mất!"

Giản Nhiên vừa xót, vừa nhìn bộ dạng cậu mà lại buồn cười không chịu nổi.

Lận Phi Phi thì chạy đi xin thuốc trị bỏng từ chỗ cha của Dương Phong Cửu, Giản Nhiên dìu Trưởng Vân Trình ra cái ghế mà cô vừa dùng để đặt chân lên cưa gỗ ban nãy.

Lận Phi Phi vừa mở nắp tuýp thuốc ra, chưa kịp đưa cho ai thì đã nghe thấy Trưởng Vân Trình có vẻ không vui:

"Không phải cậu định để người khác bôi thuốc cho tớ đấy chứ?"

Lận Phi Phi ngẩng đầu, thấy cậu đang nhìn Giản Nhiên nói chuyện.

Giản Nhiên nghĩ cũng đúng, dù gì Trưởng Vân Trình bị thương cũng là vì cô, vừa định đưa tay nhận tuýp thuốc trong tay Lận Phi Phi thì thấy nó đã chuyển sang tay một người khác từ lúc nào.

Người luôn theo sư phụ Dương chơi cờ – Từ Trần Nghiễn – không biết đã đến từ lúc nào, giờ đang đứng ngay đó.

Trưởng Vân Trình ngồi, ngẩng đầu nhìn Từ Trần Nghiễn.

Mặc cho phía sau anh là nắng gắt chiếu chói cả một vùng trời, ánh mắt anh vẫn lạnh lùng đến mức tưởng như phủ sương giá.

Anh nói:

"Để tôi."

"Không cần đâu." Giản Nhiên nhận lại tuýp thuốc từ tay anh, ngồi xổm xuống, bóp ra tay mình. "Cậu ấy bị thương vì tôi, tôi nên là người bôi thuốc."

Trưởng Vân Trình cúi đầu, nhìn Giản Nhiên đang cẩn thận bóp thuốc, trong lòng bỗng dâng lên một cảm xúc lạ kỳ - đột nhiên rất muốn xoa đầu cô một cái.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn truyện bạn gửi, vẫn giữ nguyên giọng văn nhẹ nhàng pha hài hước, và truyền tải đầy đủ tâm lý nhân vật:

⸻

Tay Trưởng Vân Trình còn chưa kịp đưa ra, thì đã có một bàn tay khác với các đốt ngón rõ ràng thon dài, làm thay động tác ấy.

Từ Trần Nghiễn ngồi xổm xuống bên cạnh Giản Nhiên, xoa nhẹ mái đầu bù xù của cô, tiện tay quệt phần thuốc dính trên đầu ngón tay cô sang tay mình, khẽ nói:

"Em vừa mới cưa gỗ xong, tay đầy bụi bẩn, đừng để vết thương của cậu ấy bị nhiễm trùng."

Giản Nhiên thấy anh nói cũng đúng, ngoan ngoãn rút tay về, hai tay chắp lại đặt lên đầu gối.

Trưởng Vân Trình thì ra sức rụt chân về, vùng vằng kêu lên:

"Không sao đâu! Da dày thịt béo như tớ chẳng sợ nhiễm trùng gì hết!"

Giản Nhiên bật cười:

"Thôi đi ông tướng, ai mà da dẻ mềm mỏng nhất chính là cậu đấy. Nghe lời mèo con ngoan đi, anh ấy không hại cậu đâu."

Từ Trần Nghiễn cười mà như không, liếc nhìn cậu một cái, nhàn nhạt lặp lại:

"Nghe rồi chứ? Nghe lời tôi."

Trưởng Vân Trình: "..."

Tuy bị "cướp vai" một cách chính diện, nhưng Từ Trần Nghiễn cũng không "công tư lẫn lộn", ra tay bôi thuốc rất nhẹ nhàng.

Chính vì thế, Trưởng thiếu gia lại càng cảm thấy.. nhục.

Cậu đầy uất ức mở điện thoại, bắt đầu gõ tìm kiếm: "Ở Yến Thành, ngôi chùa nào linh nghiệm nhất để đổi vận.."

Trong lúc họ đang bôi thuốc, Lận Phi Phi và Cao Duệ Sinh đã lắp xong cái thùng gỗ.

Lần trước họ đã làm xong hình dáng cơ bản, lần này Cao Duệ Sinh chỉ siết thêm vài vòng dây sắt, khiến thùng chắc chắn hơn.

Dù chân bị thương, Trưởng Vân Trình cũng không chịu ngồi yên nghỉ ngơi, nhất quyết cùng mọi người lên núi, hy vọng được chứng kiến khoảnh khắc "lịch sử" này tận mắt.

Giản Nhiên là người đi trước, tay ôm cái thùng gỗ họ vừa hoàn thành, ánh nắng lọc qua tán cây, chiếu xuống người cô như khoác lên tấm áo ánh vàng mỏng nhẹ.

Từ góc nhìn của bọn họ, Giản Nhiên đứng bên miệng giếng, quay lưng về phía mặt trời, cả người được bao phủ trong một lớp ánh sáng rực rỡ.

Cuối cùng cũng đến rồi!

Hai ngày mệt nhọc, rốt cuộc cũng sắp thấy được thành quả cuối cùng!

Nhưng mà -

Giản Nhiên cầm thùng nước, không vội bỏ xuống, mà lại cứ vòng quanh miệng giếng đi tới đi lui.

Trưởng Vân Trình không hiểu gì, nhìn một lúc rồi hỏi:

"Giản tiên sinh làm sao thế? Không tìm được góc độ thần thánh để thả thùng à?"

Giản Nhiên dừng bước, quay đầu nháy mắt với họ, nói gì đó. Đúng lúc ấy, một cơn gió núi thổi qua, cả ba chẳng ai nghe rõ cô nói gì.

Đến khi họ lại gần, mới hiểu được Giản Nhiên đang "xoắn" cái gì.

Trước kia chỉ mải lo cái thùng, giờ có thùng rồi, mới phát hiện dây thừng cũng mục nát từ đời nào không hay - bị gió mưa bào mòn đến giòn như giấy. Mà bốn người họ lại chẳng ai nhớ ra phải kiểm tra cái đó trước.

Cả bọn nhìn nhau, ai nấy đều thấy chỉ số thông minh của mình tụt về âm.

"Chẳng lẽ lại phải xuống núi nữa?"

Lận Phi Phi buột miệng hỏi, chẳng ai trả lời.

Dù gì nhà Dương Phong Cửu cũng ở đỉnh núi, từ đây lên đỉnh cũng phải ba vạn bước đường núi quanh co. Dù thể lực có tốt mấy, trong một ngày mà lên xuống vài lần như vậy thì cũng chịu không nổi thật.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn truyện bạn gửi, giữ nguyên không khí vui nhộn, có phần tinh nghịch của nhóm bạn trẻ:

⸻

Cao Duệ Sinh đề nghị nghỉ một lát, cả nhóm vừa ngồi xuống, không ngờ lại lơ mơ chợp mắt luôn trên núi. Ban đầu ai cũng nghĩ xuống núi rồi tính tiếp, nào ngờ giữa mùi gió núi và mùi đất ẩm, vừa nhắm mắt lại là ngủ luôn đến tối mịt.

Ban đầu tưởng chỉ tốn một tiếng để múc nước, ai dè nguyên một ngày trôi qua mà chẳng ra được kết quả gì. Trở về chỗ nghỉ, ai nấy đều chán nản, không ai buồn bàn thêm cách, cứ thế nằm nguyên trên chiếu, còn nguyên quần áo mà ngủ.

Sáng hôm sau, Giản Nhiên đắp khăn bông, ngồi trên giường, mắt lờ đờ nhìn ra ngoài cửa sổ - sương mù dày đặc như tranh thủy mặc, phủ khắp không gian.

Cô vén khăn bông khỏi người, định rón rén xuống giường kiếm gì ăn, không làm ồn đánh thức mọi người. Nhưng vừa đứng dậy, Giản Nhiên chợt khựng lại.

Cô nhìn khăn bông trong tay mình, rồi nhìn sang khăn bông đắp trên người bốn người còn lại - đột nhiên như bị khai thông hai mạch Nhâm Đốc, cô phát hiện: Nếu nối mấy cái khăn này lại, thì chẳng phải là.. một sợi dây dài sao!

Giản Nhiên quấn khăn lên đầu, mắt sáng rực, hét toáng lên một câu:

"Ê! Tôi nghĩ ra rồi!"

Lận Phi Phi bị đánh thức, lơ mơ mờ mắt không thèm để ý cô, kéo khăn trùm kín đầu, xoay người tiếp tục ngủ.

Từ Trần Nghiễn tối qua đấu cờ với Dương Phong Cửu đến tận hai giờ sáng, giờ mới ngủ được có hơn bốn tiếng đã bị tiếng hét đánh thức, mắt nửa nhắm nửa mở, giọng khàn đặc hỏi:

"Nghĩ ra cái gì cơ?"

Giản Nhiên líu ríu kể lại toàn bộ quá trình múc nước hôm qua. Từ Trần Nghiễn mất tận mười phút mới tiêu hóa xong thông tin, nhưng vấn đề anh đặt ra là:

"Nhưng.. sao ông ấy lại bắt các em lên núi lấy nước?"

Giản Nhiên đang thao thao bất tuyệt, bỗng nghẹn họng như hạt đậu rơi khỏi ống trúc.

Trưởng Vân Trình đã tỉnh, vừa mang giày vừa lười biếng đáp:

"Không biết, chắc ổng khát. Thôi, đi ăn sáng đi, đồ hai mặt."

Chủ đề thế là bị lái sang chỗ khác. Có người rủ ăn, Giản Nhiên vui vẻ chạy lon ton theo:

"Ờ, đi thôi!"

Hai người ăn xong từ sớm, Cao Duệ Sinh và Lận Phi Phi ngủ thêm được hơn hai mươi phút. Cả nhóm bốn người, tay xách một thùng gỗ, ôm theo năm chiếc khăn bông, khí thế hừng hực tiến lên núi.

Lên đến đỉnh, Giản Nhiên, Lận Phi Phi và Cao Duệ Sinh phụ trách cuộn và nối khăn bông lại với nhau, Tưởng Vân Trình cầm đầu dây, buộc khăn vào tay cầm của thùng gỗ.

Bốn cái đầu chụm lại bên miệng giếng cổ, nhìn Trưởng Vân Trình từ từ thả thùng theo vách giếng, cho đến khi đáy thùng chạm mặt nước, vang lên một tiếng "bõm" trong vắt mà sâu thẳm.

"Yeah!" Giản Nhiên hai tay chống lên miệng giếng, mắt lấp lánh nhìn mặt trời cam đỏ vừa nhô lên khỏi đường chân trời.

Lúc đầu, thùng nước nổi lềnh bềnh không hớt được nước, Trưởng Vân Trình phải lắc nhẹ vài cái, cuối cùng cũng múc được đầy thùng. Nhưng nước thấm vào khăn bông, cả sợi dây lập tức nặng thêm gần năm cân!

Dây suýt trượt khỏi tay, Trưởng Vân Trình vừa kéo lên vừa rít lên:

"Yeah cái gì mà yeah! Mau tới kéo phụ tao đi!"

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt phần tiếp theo, giữ đúng tinh thần của đoạn gốc: Một chút hài hước, một chút cảm xúc ngầm mà chưa ai nói ra:

⸻

Ba người còn lại lúc này mới luống cuống chạy đến, Cao Duệ Sinh kéo khăn bông, Giản Nhiên và anh ta giống như đang cùng nhau nhổ củ cải, cùng nhau ôm lấy eo Tưởng Vân Trình.

Giản Nhiên chạy nhanh nhất, là người đầu tiên ôm chặt lấy Tưởng Vân Trình.

Mấy ngày gần đây, Tưởng Vân Trình và Giản Nhiên gần như ngày nào cũng kè kè bên nhau, gần đến mức anh có thể nhận ra mùi hương trên người cô - rất nhạt, vừa như mùi hoa lại vừa giống hương gỗ trái cây.

Đầu óc anh trống rỗng mấy giây, vô thức buông tay đang nắm dây ra.

Đúng lúc đó, Giản Nhiên cũng buông anh ra.

Vì từ đầu đến cuối, ánh mắt cô đều dõi theo sợi dây làm từ khăn bông, ôm anh là vì dây, buông anh cũng là vì dây.

Giản Nhiên và Lận Phi Phi cùng Cao Duệ Sinh hợp lực kéo dây lên, trong thùng vẫn còn lại chút nước - tuy không nhiều, nhưng cũng đủ đầy một chai nước khoáng.

Giản Nhiên nghĩ Tưởng Vân Trình không qua giúp là vì chân anh bị thương, nên vừa múc xong nước, cô lập tức cầm chai nước mát lạnh long lanh giơ lên cho anh xem.

Nhưng không biết có phải cô nhìn nhầm không, cô lại thấy Tưởng Vân Trình ngồi bên cạnh, trong mắt thấp thoáng nét cô đơn.

Giản Nhiên chạy lại bên anh, dùng chai nước vừa lấy chườm nhẹ vào chỗ không bị thương của anh:

"Anh sao thế? Đau lắm hả?"

Tưởng Vân Trình đưa tay quệt vết nước bị dính, rồi chùi lên lưng Giản Nhiên, cô vừa định vung tay đánh thì anh khẽ nói hai chữ:

"Đau lắm."

"Thế phải làm sao bây giờ?" Giản Nhiên dừng tay lại, nhìn vết thương trên chân anh, nghiêm túc nói, "Vậy anh xuống núi nhớ đi chậm thôi nha. Tí nữa mình hỏi bố của Dương Phong Cửu xem có thuốc giảm đau không."

Tưởng Vân Trình khẽ "ừ" một tiếng.

Để không làm chậm việc đưa Tưởng Vân Trình xuống núi xem chân, sau đó cả nhóm ngừng trò chuyện, ráng múc thêm ba chai nước nữa, rồi cùng nhau dìu anh xuống núi.

Nhưng khi xuống tới nơi, Tưởng Vân Trình lại không theo họ đi tìm bố của Dương Phong Cửu. Anh gạt tay Cao Duệ Sinh đang đỡ mình ra, không nói một lời, lặng lẽ quay về phòng ngủ.

Giản Nhiên cầm chai nước khoáng trong tay, nhìn theo bóng lưng anh, nghi hoặc nói:

"Anh ấy sao thế nhỉ?"

"Không rõ nữa," Cao Duệ Sinh đáp, "Lúc xuống núi thấy tâm trạng anh ấy không vui lắm."

"Chắc mệt rồi." Lận Phi Phi đoán, "Chân bị thương nên tối qua không ngủ ngon ấy mà?"

Giản Nhiên thấy đoán vậy cũng hợp lý, liền gật đầu đồng tình.

Cả nhóm không ai vào phòng, cầm theo mấy chai nước múc được, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước đến trước mặt Dương Phong Cửu, nét mặt như muốn viết luôn hai chữ "khen đi" lên trán.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn truyện, giữ nguyên cảm xúc và nhịp điệu nhẹ nhàng, pha chút bâng khuâng như bản gốc:

⸻

Giản Nhiên còn chuẩn bị sẵn cả lời để kể chi tiết quá trình múc nước nếu Dương Phong Cửu có hỏi, nhưng không ngờ anh chỉ nhận lấy chai nước, liếc mắt nhìn một cái đầy thâm ý, không đánh giá gì, liền đặt chai nước xuống rồi tiếp tục đánh cờ với Từ Trần Nghiễn.

Ba người đứng ngoài bàn cờ, mắt to trừng mắt nhỏ, nhất thời không biết nên làm gì tiếp theo.

Đợi Dương Phong Cửu đánh xong ván cờ, anh lại dẫn cả bốn người đến võ quán luyện tập.

Hôm nay trong võ quán đông hơn hẳn lần trước, người mặc quần áo dài tay màu đen hoặc trắng đều là học trò của Dương Phong Cửu.

Vì Tưởng Vân Trình bị thương nên được "đặc cách" nghỉ ngơi bên cạnh, ba người còn lại sau một buổi tập nhanh thì được xếp luyện riêng cùng các đệ tử thân truyền của Dương Phong Cửu.

So với tưởng tượng, cường độ luyện tập với các sư huynh sư tỷ này cao hơn rất nhiều - đứng tấn, bước cung, hư bộ.. chỉ cần một bước chân không vững là sẽ bị nhìn thấu sơ hở;

Quyền thẳng, quyền móc, quyền ngang.. bất kỳ cú đấm nào không đủ lực đều sẽ bị phản công dữ dội hơn cho đến khi bị đánh bại.

Tập xong một buổi chiều, Giản Nhiên cảm thấy thể lực của mình đã chạm ngưỡng giới hạn, nhưng cũng giống như được rèn luyện ý chí vậy.

Mệt, nhưng rất đã!

Cảm giác được tiến bộ rõ ràng luôn khiến người ta phấn khích, trời tối, về nhà, ăn cơm, tắm rửa - trong lòng cô vẫn mong ngày mai có thể tiếp tục luyện như thế!

Nằm trên giường, Giản Nhiên hồi tưởng lại từng động tác, từng lỗi sai trong buổi tập, càng nghĩ càng cảm thấy lạnh. Đưa tay tìm chăn mới sực nhớ: Chăn của cô và mọi người đều bị ướt do múc nước, giờ còn đang phơi ngoài sân.

Giản Nhiên xuống giường, mò mẫm ra dây phơi ngoài sân, sờ lên những chiếc khăn bông thì tim chợt trùng xuống.

- Tất cả vẫn còn ướt.

Trên núi không giống thành phố với nhà cao tầng san sát, mặt trời vừa lặn xuống, cái nóng ban ngày liền bị gió núi cuốn sạch, nhường chỗ cho cái lạnh đặc trưng nơi sơn dã.

Giản Nhiên lại nằm xuống, quay lưng tựa vào Lận Phi Phi, hai người dựa lưng sưởi ấm cho nhau.

Tưởng Vân Trình và Cao Duệ Sinh cũng lạnh. Lúc còn thức thì ngại ngùng không dám thân thiết như hai cô gái, nhưng một khi đã ngủ thì cơ thể sẽ vô thức tìm đến hơi ấm, kết quả là hai người càng lúc càng nằm sát vào nhau.

Trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, Giản Nhiên cảm nhận được một luồng ấm áp đột nhiên phủ lên người.

Cô khẽ nhúc nhích, đầu óc còn lơ lửng giữa thực và mơ, như thể cả thế giới đều lặng yên, chỉ còn lại lớp nhiệt độ dịu dàng ấy đang lan tỏa xung quanh cô.

Cô chầm chậm mở mắt, trong tầm nhìn mơ hồ là bóng đêm sâu thẳm.

Trời đêm lúc ấy yên ắng đến mức tưởng như cả gió cũng ngừng thổi, bầu không khí đặc quánh, tĩnh lặng và trĩu nặng.

Ánh trăng bị tầng mây dày che khuất, chỉ còn vài tia sao mờ nhạt xuyên qua tán cây, lốm đốm chiếu lên gương mặt của Từ Trần Nghiễn.

Ngũ quan vốn đã sâu nét của anh trong ánh sáng lờ mờ ấy càng thêm lạnh lùng. Bóng tối khắc họa rõ nét đường nét gương mặt anh, khiến anh trông càng có vẻ thanh lãnh.

Anh đưa tay lên, như thể đã đoán trước cô sẽ định nói gì. Trước khi tiếng của Giản Nhiên kịp thoát ra khỏi cổ họng, anh nhẹ nhàng đưa ngón trỏ chạm lên môi cô.

Đầu ngón tay anh có lớp chai mỏng, chạm vào đôi môi mềm mại lạnh nhẹ, sự mềm mại và cái se lạnh ấy đan xen tạo nên một dòng điện nhỏ, âm thầm lan ra trong không khí.

Trời đã rất khuya, Giản Nhiên cả ngày mệt mỏi rã rời, thêm lớp chăn phủ lên người ấm áp dễ chịu, cô như bị đầu ngón tay ấy mê hoặc, chẳng nói được gì, mơ màng ngủ tiếp đi.

Sáng sớm hôm sau, ánh mặt trời xuyên qua làn sương mỏng, lặng lẽ rải đều khắp núi rừng, trong không khí vương mùi sương sớm mát lành, như thể cả thế giới đều được gột rửa một lần nữa.

Khi Giản Nhiên mở mắt, hình ảnh đêm qua chợt lóe lên trong đầu, nhưng khi cô đưa tay sờ bên cạnh thì chăn đã biến mất từ lúc nào.

Buổi sáng trên núi, khi mặt trời vừa ló rạng, nhiệt độ lập tức tăng lên. Ánh sáng rực rỡ trải khắp thung lũng, cuốn trôi cái lạnh của màn đêm.

Từ Trần Nghiễn không biết đã đi đâu, còn Cao Duệ Sinh và Tưởng Vân Trình thì ngủ một cách rời rạc, chẳng theo trật tự gì cả. Cảnh tối qua họ chen chúc vào nhau để sưởi ấm đã không còn nữa.

Giản Nhiên nghĩ, có lẽ cô chỉ là đang mơ thôi.

 

Chương 59: Lau Đèn Cổ

Bấm để xem

Ngày thứ tư ở trên núi, lại gần thêm một bước đến ngày thi đấu.

Mặt trời mọc rồi lặn, sương mù buổi sáng lướt nhẹ qua sườn núi, ánh nắng ban ngày xuyên qua từng lớp bóng cây đổ xuống mặt đất, đêm về phủ lên tất cả một lớp màn mỏng của ánh trăng. Mọi thứ tưởng như yên bình, nhưng lại ngấm ngầm mang theo một áp lực vô hình.

Hôm nay, Dương Phong Cửu vẫn không dẫn họ đến võ quán.

Trải qua bốn ngày, Giản Nhiên đã quen với đường núi gập ghềnh và cái lạnh buổi sớm, nhưng trong lòng cô, sự hoài nghi và sốt ruột lại ngày càng lớn lên.

Cả nhóm cũng thế, mỗi ngày đều thầm đoán xem bước tiếp theo của Dương Phong Cửu là gì.

Sáng nay, sau bữa ăn, Dương Phong Cửu đứng trước bồn nước, như một chiếc xe tưới nước phun ào ào rửa bát, dòng nước vỗ vào thành bát sứ, bắn tung toé khắp nơi.

Bất ngờ, ông buông một câu như hỏi vu vơ:

"Ở bên giếng cổ, mấy đứa thấy gì?"

Thấy gì á?

Giản Nhiên nghĩ một lát rồi nói: "Thấy nước ạ."

Cao Duệ Sinh: "Còn có rêu nữa."

Tưởng Vân Trình: "Cỏ dại tính không?"

Mọi người trả lời theo hàng ngang, đến lượt Lận Phi Phi thì lại bí, vì vốn dĩ cô cũng định nói là.. cỏ dại, cuối cùng phải ậm ừ mãi mới thốt được một từ: "Đá."

Nụ cười của Dương Phong Cửu cứng lại bên khóe môi, ông quay người lại, giọng nói pha lẫn bất lực sau khi kiên nhẫn bị bào mòn:

"Còn gì nữa không?"

Chỉ tiếc là không ai trong số bọn họ nghe ra được ẩn ý của ông, lại tiếp tục lảm nhảm kể ra những thứ đã thấy-chim chóc, sương sớm, cái gì cũng kể tuốt, như thể đã lôi cả ngọn núi ra cho ông kiểm kê vậy.

"Không ai trong mấy đứa nghĩ tới mấy công trình xung quanh giếng à?" Dương Phong Cửu như thể chưa từng gặp đứa học trò nào chậm chạp đến vậy, giọng nói không còn chút kiên nhẫn: "Ví dụ như-đèn cổ?"

Giản Nhiên: "?"

Cao Duệ Sinh: "?"

Tưởng Vân Trình: "?"

Lận Phi Phi: "?"

- Còn có cả.. đèn?

Dương Phong Cửu hít sâu một hơi, xoay lưng lại với bốn con "gấu mù", cúi người nhấc gậy gỗ lên.

"A a a a a!"

Giản Nhiên, Cao Duệ Sinh, Tưởng Vân Trình và Lận Phi Phi như bầy chim hoảng hốt lập tức tản ra khắp sân, vừa hét vừa chạy, hỗn loạn đến mức không còn hình tượng:

"Đừng mà, sư phụ ơi tha cho tụi con!"

Nhưng Dương Phong Cửu không đuổi theo, ông xoay gậy một vòng đẹp mắt như múa kiếm rồi thu gọn lại trong tay.

"Đó là một cây đèn đêm trường minh," ông chống gậy, đứng thẳng người dậy, giọng nói chậm rãi vang lên:

"Chỉ vì bị bụi phủ kín, nên mới trông tối tăm lụi tàn như vậy. Hôm nay, nhiệm vụ của mấy đứa là-khiến nó sáng lên lần nữa."

Nhận nhiệm vụ xong, cả bọn rồng rắn kéo nhau ra ngoài.

Lúc bước qua ngưỡng cửa, Giản Nhiên vẫn còn nghi hoặc:

"Thật sự có đèn hả?"

Gậy của Dương Phong Cửu lại bất ngờ vung lên, xé gió tạo ra tiếng vù vù sắc bén trong không khí.

Tưởng Vân Trình phản ứng cực nhanh, lập tức túm lấy tay Giản Nhiên, hạ giọng giục gấp:

"Chạy!"

Hầu như không chờ cô kịp phản ứng, cậu đã kéo mạnh một cái rồi lao đi như tên bắn.

Giản Nhiên bị kéo chạy loạng choạng mấy bước, sau đó lập tức đuổi kịp nhịp chân cậu. Nhưng tốc độ thì không yên lặng chút nào-cô vừa chạy vừa cười ngặt nghẽo, tiếng hét và tiếng cười đan xen, như con diều bị thả bay tự do giữa trời cao, tung hoành chẳng chút kiêng dè.

Âm thanh của cô vang vọng trong thung lũng, nhẹ nhàng và đầy khoái chí, xen lẫn một chút điên cuồng, như thể sự tĩnh lặng nơi núi rừng này đã bị niềm vui của cô xé toang trong chớp mắt.

Chờ Lận Phi Phi và Cao Duệ Sinh đuổi kịp, Giản Nhiên quay sang nhìn Tưởng Vân Trình, ánh mắt lấp lánh, dường như còn có chút phấn khích:

"Chúng ta giống như đang phiêu bạt giang hồ vậy!"

Tưởng Vân Trình đang bước lên mấy phiến đá, nghe vậy liền khựng lại. Cậu nhìn cô qua lớp sương mỏng, trong mắt là sự nghiêm túc mà cô không nhìn thấy:

"Cậu muốn cùng tớ đi lang bạt thật sao?"

Giản Nhiên chỉ vào Lận Phi Phi và Cao Duệ Sinh đang chạy tới, bật cười đáp lại:

"Chúng ta cùng nhau dấn bước giang hồ, được không?"

Tưởng Vân Trình liếc đi nơi khác, khóe môi trong làn sương trắng hiện lên một nụ cười tự giễu:

".. Ừ."

Lận Phi Phi chạy lên, trong mắt đầy nghi hoặc:

"Hai người đang nói gì vậy?"

Nét cười trên mặt Giản Nhiên còn chưa tan hết, giọng nói nhẹ bẫng:

"Tưởng Vân Trình bảo chúng ta sẽ cùng nhau đi phiêu bạt!"

"Phiêu bạt?" Lận Phi Phi nhất thời không hiểu được ý nghĩa sâu xa đằng sau câu nói đó. Đang chạy nhảy trên núi, sao tự dưng lại nhắc đến chuyện lang thang? Chủ đề chuyển quá nhanh khiến cô không theo kịp tiết tấu.

"Sao tự nhiên lại đi lang bạt thế?"

Không đợi Giản Nhiên và Lận Phi Phi tiếp tục đào sâu đề tài, Tưởng Vân Trình – người đi sau họ – bỗng lại lên tiếng.

Giọng cậu trầm lặng và bình tĩnh, mang theo một vẻ nghiêm túc khó thấy:

"Nếu Từ Trần Nghiên nói muốn cùng cậu đi phiêu bạt, cậu có đi không?"

Giản Nhiên ngỡ mình nghe nhầm, quay đầu lại lặp lại:

"Từ Trần Nghiên?"

Tưởng Vân Trình: "Ừ."

Giản Nhiên nghĩ một lát, rồi nói:

"Cậu ấy sẽ không nói đâu. Cậu ấy còn phải thi đấu mà, lấy đâu ra thời gian đi lang bạt. Sao tự nhiên cậu lại hỏi vậy?"

Tưởng Vân Trình: "Không có gì."

Từ đó về sau, suốt chặng đường leo lên núi, Tưởng Vân Trình rất ít nói. Cậu lặng lẽ đi ở phía trước, bóng lưng vẫn thẳng tắp, nhưng không còn vẻ ung dung thường ngày.

Giản Nhiên thỉnh thoảng liếc nhìn cậu, phát hiện nét mặt cậu hôm nay có vẻ trầm lắng hơn bình thường. Cô có hỏi, nhưng cậu chỉ nói "Không có gì", nên cô cũng không hỏi thêm.

Khi cả nhóm lại một lần nữa lên đến đỉnh núi, tầm nhìn lập tức mở rộng.

Tưởng Vân Trình đứng nơi rìa núi, gió nhẹ thổi qua mặt cậu, làm loạn vài sợi tóc trước trán.

Cậu lặng lẽ nhìn về phía xa, những dãy núi trùng điệp trải dài trước mắt, mây mù lượn lờ trong thung lũng, đường chân trời đang được ánh bình minh nhuộm một lớp vàng dịu dàng.

Ánh mắt cậu sâu lắng và tĩnh lặng, như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Cuối cùng, cậu dường như buông bỏ hết mọi phiền muộn, quay lại hòa vào nhóm người, cùng nhau đi xem cây đèn cổ bên giếng.

Trước mắt họ, trên miệng giếng cổ, chiếc đèn từng bị bụi thời gian che phủ lặng lẽ đứng đó, cổ xưa và im lìm.

Chiếc đèn nhỏ xíu, được cố định bằng bốn sợi xích sắt. Trước đó không ai chú ý đến nó, vì thực sự nó quá nhiều bụi bặm. Dù có nhìn thấy, họ cũng không hề nghĩ đó là đèn, cứ tưởng là một tảng đá to nào đó-hoàn toàn không nhận ra dấu vết của một chiếc đèn.

"Cái đèn này thật sự lau được à?" Lận Phi Phi nhìn chiếc đèn nhỏ xíu, lại nằm khá xa miệng giếng, tay chống bên thành giếng, người khom xuống, nhón chân cố vươn ra, thân trên nghiêng gần bốn năm chục độ, vậy mà vẫn cách chiếc đèn ít nhất hai sải tay.

Tưởng Vân Trình bẻ một nhánh cây, đứng cạnh giếng thử thử chiều dài, thấy tạm được, liền quay đầu hỏi:

"Các cậu có mang khăn lau không?"

"Thật sự quên mất luôn!" Lận Phi Phi ngồi phịch xuống đất, động tác nhanh gọn định cởi giày:

"Hay là tớ tháo tất cho cậu dùng? Đang ướt, tớ mang cũng khó chịu."

Tưởng Vân Trình vội xua tay:

"Thôi thôi, khỏi cần thiết thế!"

Cậu bỏ cành cây xuống, rồi dưới ánh nhìn chăm chú của ba người còn lại, đưa tay nắm lấy vạt áo dưới. Nhưng chờ mãi, cậu phát hiện Giản Nhiên và Lận Phi Phi vẫn nhìn chằm chằm vào mình, không hề có ý quay đi. Ánh mắt họ vừa hiếu kỳ vừa có phần thích thú, rõ ràng không hề ý thức được sự lúng túng của cậu lúc này. Chỉ có Cao Duệ Sinh là lanh trí, đã nhanh chóng quay đầu đi.. nhưng vậy có ích gì đâu?

Tưởng Vân Trình rốt cuộc không nhịn nổi, ho khan hai tiếng:

"Các cậu không định quay đầu đi à?"

Lận Phi Phi vẫn ngồi nguyên chỗ, giọng thản nhiên như chuyện thường ngày:

"Có gì đâu mà quay? Tớ nhìn nhiều rồi mà."

Tuy quy định của võ quán không cho cởi trần, nhưng Lận Phi Phi ở nội trú quanh năm, cuối tuần hay nghỉ hè vẫn hay bắt gặp mấy cảnh đánh nhau cởi trần, nên với cô chuyện này chẳng có gì to tát.

Nhưng da mặt Tưởng Vân Trình lại mỏng hơn nhiều. Cậu nghẹn nửa ngày, cuối cùng hạ giọng, đành giở "chiêu hăm dọa" :

"Nếu hai người không quay đi, tớ sẽ xuống núi lấy khăn đấy! Đến lúc đó đi lên đi xuống mất bao nhiêu thời gian, các cậu tự nghĩ đi!"

Vừa nói, cậu vừa làm bộ nhìn xuống núi. Giản Nhiên thấy vậy liền chớp mắt một cái, chấp nhận đầu hàng, ngoan ngoãn quay người.

Lận Phi Phi thấy thế cũng miễn cưỡng quay đi, nhưng miệng vẫn lầm bầm:

"Keo kiệt thật.."

Tưởng Vân Trình vừa tức vừa buồn cười – chuyện này mà gọi là keo kiệt được à?

Sau khi chắc chắn hai người kia đã quay đi, anh cởi áo, quấn vào đầu cành cây, bắt đầu cố lau bụi trên chiếc đèn cổ.

Cậu dùng một tay bám vào thành giếng, người nghiêng hẳn ra ngoài, nhưng vẫn thiếu một chút nữa mới tới được.

Thế là cậu đổi cách khác – một tay giữ cành cây, tay kia vịn vào Cao Duệ Sinh, trèo lên mép giếng.

Thành giếng rất hẹp, dù đã dồn phần lớn trọng lượng lên người Cao Duệ Sinh, nhưng chỉ cần hơi lệch trọng tâm, chân cậu trượt một phát, suýt nữa rơi tõm xuống giếng, mồ hôi vã đầy trán.

Cao Duệ Sinh nhìn ra tình hình, lập tức nhắc:

"Không được, kiểu này nguy hiểm quá, để tớ thử."

Cao Duệ Sinh cao hơn Tưởng Vân Trình một chút, tay cũng dài hơn, đổi người cầm gậy, Tưởng Vân Trình giữ chặt tay cậu ta – cuối cùng cũng chạm được vào chiếc đèn!

Tiếng đèn khẽ kêu "kẽo kẹt, kẽo kẹt" vang lên phía sau, hai cô gái lập tức phấn khích quay đầu lại. Tưởng Vân Trình theo phản xạ định che người, tay buông lỏng, khiến Cao Duệ Sinh suýt rơi xuống giếng!

Cậu vội vàng túm lại, kéo cậu ta về.

Cao Duệ Sinh mặt cắt không còn giọt máu, lập tức ngồi phịch xuống đất:

"Thôi khỏi."

Tưởng Vân Trình áy náy ngồi xuống cạnh cậu ta, nhờ thành giếng che khuất ánh nhìn của hai cô gái, nhỏ giọng hỏi:

"Cậu bị dọa sợ rồi à? Tớ thề lần này tuyệt đối không buông tay, chịu không?"

"Không phải vì thế." Cao Duệ Sinh đáp:

"Cái đèn đó toàn bộ được treo bằng xích sắt, lắc lư còn hơn tưởng tượng nhiều. Trừ khi cố định được nó, nếu không dù với tới cũng không lau được."

"Hả? Phiền phức vậy cơ à?" Hai cô gái nghe xong liền chạy ùa tới. Tưởng Vân Trình chẳng kịp để ý áo mình dính đầy đất, vội mặc lại, đồng thời hít một hơi thật sâu, bất lực nhìn hai người kia.

Cuối cùng, bốn người cùng nhau thử đủ cách để giữ cái đèn cố định. Nhưng đèn có thể xoay tròn ba trăm sáu mươi độ, thêm bao nhiêu người cũng không thể giữ chặt hoàn toàn được.

Không cách này được thì thử cách khác, nghỉ ngơi một lúc, Giản Nhiên bê một xô nước, giống như hôm qua, múc nước từ giếng rồi hắt mạnh -

Ai ngờ đúng lúc ấy, Cao Duệ Sinh đang đứng phía đối diện bên giếng. Cậu không ngờ cô lại hắt bất ngờ thế, "rào rào" một phát, bị dội ướt sũng từ đầu đến chân.

- Cả xô nước giếng hắt thẳng lên người cậu, không dính tí nào vào cái đèn.

Cao Duệ Sinh tức đến độ chỉ vào mũi Giản Nhiên dằn giọng:

"Tớ xuống núi thay đồ. Giản Nhiên, tớ cảnh cáo cậu, lúc tớ quay lại mà cái đèn còn chưa sạch, cậu liệu hồn đấy, xem tớ có đánh chết cậu không!"

Giản Nhiên sợ đến co rụt cổ.

Sau khi Cao Duệ Sinh đi rồi, hai người còn lại lập tức tránh xa vị trí đối diện với Giản Nhiên, để cô tự xử lý.

Cô chạy đi chạy lại múc cả chục xô nước, nhưng chỉ có một hai lần là nước văng trúng được cái đèn. Đến khi Cao Duệ Sinh thay đồ quay lại, cái đèn không những chưa sạch mà vì bị nước bám bụi, giờ đã biến thành.. đèn bùn.

Cao Duệ Sinh đứng trên tảng đá nhìn cảnh tượng ấy từ xa, cảm giác như trời sắp sập đến nơi.

Sau đó cả nhóm thử thêm đủ mọi cách, nhưng vẫn không ăn thua.

Tưởng Vân Trình sốt ruột đến mức suýt nữa định dùng "năng lực đồng tiền", thuê luôn một chiếc xe bồn cao áp đến xịt, nhưng nghĩ đến cái xe đó không thể nào leo lên được ngọn núi hoang vu này, đành ngậm ngùi bỏ cuộc.

Chẳng biết từ lúc nào, hoàng hôn đã như một trái tim mỏi mệt đang bùng cháy lần cuối, chậm rãi tàn lụi nơi chân trời.

Một ngày nữa lại trôi qua, vậy mà bọn họ vẫn còn vướng víu với cái đèn ấy, hoàn toàn không tìm được cách giải quyết.

Bốn người lặng lẽ lê bước xuống núi, không còn cái khí thế hăng hái như khi mới leo lên, mà giống hệt bốn con gà trống thua trận, đầu cúi gằm, chẳng ai nói lời nào. Chỉ có tiếng thở nặng nề và tiếng lá khô vỡ vụn dưới chân vang lên thưa thớt, phá tan sự yên tĩnh ban đầu.

Trước khi ánh sáng cuối cùng nơi rìa núi biến mất, họ đã về đến nơi ở.

Cánh cửa khẽ được đẩy ra, trong phòng vẫn ấm áp như cũ, ánh đèn hắt lên bóng dáng bận rộn của ông cụ, nhưng khoảnh khắc ấy, sự ấm áp đó trong mắt bọn họ lại chói lóa đến khó chịu.

Giản Nhiên dừng bước, nói với mấy người còn lại:

"Các cậu vào đi, tớ muốn ra ngoài hít thở một chút."

Lận Phi Phi cũng lên tiếng:

"Tớ cũng không muốn vào, trong phòng bí bách quá."

Cao Duệ Sinh nhìn hai người, cười khổ, là người đầu tiên ngồi xuống bậc thềm, ngửa mặt nhìn trời:

"Làm như ai muốn vào lắm vậy."

Tưởng Vân Trình không nói gì, đứng bên cạnh cậu ta, một chân gác lên bậc thềm, chân kia lười nhác buông thõng, khẽ khàng gõ gõ vào bậc đá.

Xung quanh sân yên tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng dế kêu khe khẽ từ một góc núi xa xăm nào đó. Cậu

Tâm trí Giản Nhiên rối như tơ vò – thời gian huấn luyện vốn đã quý báu, vậy mà chỉ vì cái đèn cổ vô dụng ấy, cả ngày hôm nay đã trôi qua một cách vô ích.

Ngày thi càng lúc càng gần, cô bị áp lực đè nặng đến mức gần như không thở nổi.

Cô ôm đầu, ngón tay vô thức siết lấy tóc.

Cô không hiểu nổi vì sao cái đèn đó lại không thể lau sáng, càng không hiểu vì sao lại phải lau nó.

Cô biết những người khác tuy không nói ra, nhưng chắc chắn cũng đang lo lắng như cô.

Bọn họ đều đến đây vì một mục tiêu chung, không ai muốn lãng phí thời gian cho những chuyện chẳng liên quan.

Sân yên ắng như thể ngôi nhà này không có ai, vì vậy khi Dương Phong Cửu vừa khe khẽ ngân nga đi về nhà, vừa bước vào sân và thấy cả bốn người đang ngồi im lìm, ông không khỏi giật mình, mí mắt khẽ run lên:

"Mấy đứa làm gì mà im ru vậy? Dọa chết lão già này là phải đền mạng đó nha!"

Không ai trả lời ông.

Dương Phong Cửu bật cười:

"Sao thế này? Mệt đến mức câm luôn rồi à? Đèn lau xong chưa? Hay là.."

"Thầy." Giản Nhiên bỗng đứng dậy, cắt ngang lời ông, có lẽ vì đang sa sút tinh thần, giọng cô nghe nghiêm trọng hiếm thấy.

Không còn dáng vẻ ôn hòa, dễ chịu như những ngày đầu mới đến – khi cô luôn tin rằng mọi điều ông làm đều có lý. Giờ đây khi ngày thi càng đến gần, họ sắp rời khỏi nơi này mà vẫn chưa học được gì, nỗi lo lắng trong cô ngày càng lớn, khiến cô bắt đầu cảm thấy tất cả những việc thầy bắt họ làm chỉ là những trò vớ vẩn vô ích.

Tay cô nắm chặt phía sau lưng, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Dương Phong Cửu:

"Chúng con không muốn đi lấy nước, cũng không muốn lau đèn gì cả. Chúng con đến đây là để học võ, là để đạt thành tích tốt trong cuộc thi, không phải để phí thời gian vào mấy chuyện khác."

"Phí thời gian à?" Dương Phong Cửu lập tức bắt lấy câu nói đó, xoay người nhìn thẳng cô.

Đây là lần đầu tiên từ lúc lên núi, hai người họ đối diện nhau một cách trực tiếp. Ánh mắt Dương Phong Cửu sắc sảo, sáng ngời, như có thể nhìn thấu mọi thứ – khác hoàn toàn với dáng vẻ lười nhác thường ngày của ông, khiến Giản Nhiên không khỏi sững người.

"Làm sao con biết là phí thời gian?" Ông hỏi ngược lại: "Chưa từng nghe câu 'mài dao không uổng thời gian chặt củi' sao?"

Giản Nhiên chỉ ngẩn người trong chốc lát, sau đó cảm xúc trong cô như ngọn lửa bùng cháy, giọng cô kích động, từng chữ đều mang theo cơn giận và bất mãn khó mà che giấu, cuồn cuộn như sóng lớn ập đến:

"Vậy thầy nói đi, lấy nước thì con học được gì? Lau đèn thì học được gì? Hay thầy định nói với con là năm ngày nữa tụi con sẽ thi.. thi múc nước giếng? Thi lau đèn?"

Giản Nhiên xưa nay không phải người giỏi kìm nén cảm xúc, nhưng không ai ngờ cô lại đột ngột lớn tiếng cãi lại Dương Phong Cửu.

Dù sao trong mắt mọi người, Dương Phong Cửu vẫn luôn là một người thầy đức cao vọng trọng, mà từ khi lên núi đến giờ, Giản Nhiên cũng luôn giữ thái độ kính trọng với ông.

Cuộc cãi vã bất ngờ khiến bầu không khí xung quanh căng thẳng đến ngột ngạt.

Tưởng Vân Trình là người đầu tiên phản ứng kịp, vội kéo Giản Nhiên đến góc sân nơi chất đống củi, giọng cậu thấp, mang theo sự gấp gáp:

"Đừng nói nữa."

Cậu vốn định khuyên cô vài câu, muốn nhắc cô phải tôn sư trọng đạo, phải nghĩ đến đại cục, ít nhất cũng đừng đắc tội với giám khảo. Nhưng đúng lúc ấy, Giản Nhiên bất chợt ngẩng đầu nhìn cậu.

Trong mắt cô ánh lên sắc đỏ, nỗi ấm ức trào dâng như thủy triều, khiến tim cậu chợt siết lại, mọi lời khuyên lập tức nghẹn nơi cổ họng.

May mà lúc đó Cao Duệ Sinh đã chủ động bước đến khuyên Dương Phong Cửu, kéo ông vào trong phòng, bầu không khí căng thẳng cũng dần dịu xuống.

Cao Duệ Sinh sau khi khuyên được ông vào phòng, quay ra gọi Lận Phi Phi tranh thủ nước còn nóng thì đi tắm trước.

Trong sân lúc này chỉ còn lại Tưởng Vân Trình và Giản Nhiên.

Tưởng Vân Trình cúi đầu nhìn vào mắt cô, giọng nhẹ như gió thoảng:

"Đừng thấy tủi thân nữa.. được không?"

Giản Nhiên buồn bã "phịch" một tiếng ngồi thụp xuống đất, hai tay chống má:

"Không phải chỉ mình tớ tủi thân đâu, chẳng phải cậu cũng vậy sao? Tụi mình lên đây là để học cái gì đó.. mà giờ thì hay rồi, chẳng học được gì, chỉ toàn tốn thời gian thôi."

Càng nghĩ cô càng thấy uất ức, trong lòng bồn chồn như kiến bò chảo nóng, không tìm được lối ra, chỉ thấy phiền muốn chết.

Tưởng Vân Trình cũng ngồi thụp xuống, tiện tay rút một cành củi trong đống củi, vạch vạch gì đó dưới đất. Cậu không có vẻ gì là sốt ruột, thậm chí còn như đang mỉm cười:

"Có khi lại học được vài thứ đấy chứ? Ví dụ như.. phối hợp nhóm? Hay là học kiên nhẫn?"

Giản Nhiên hơi ngẩn ra, ngẩng đầu lên, ánh mắt mờ mịt dần dần tập trung lại trên gương mặt Tưởng Vân Trình. Trong lòng cô trào lên một tia nghi hoặc, muốn xác nhận:

"Cậu nghĩ.. thầy bắt tụi mình học mấy thứ đó thật sao?"

"Biết đâu được."

Tưởng Vân Trình cắm lại cành củi vào đống củi, nhưng ánh mắt thì vẫn không rời khỏi cô, hơi nghiêng người về phía trước:

"Làm sao cậu biết đến lúc thi sẽ thi cái gì?"

Câu nói ấy như chạm đến một dây đàn sâu kín trong lòng Giản Nhiên. Dòng suy nghĩ của cô bắt đầu dao động, dần dần thoát khỏi sự mờ mịt trước mắt.

Ngay lúc này, Từ Trần Nghiên trở về.

Chiều nay cậu ở võ quán chơi cờ với Dương Phong Cửu, sau đó thầy đưa đệ tử đi huấn luyện. Trong lúc ngồi lại nghĩ về nước cờ ban nãy, bất giác đã nghĩ đến tận bây giờ.

Ánh mắt cậu vẫn là vẻ mệt mỏi sau mỗi ván cờ, nếu không phải lúc này tình cờ thấy Tưởng Vân Trình và Giản Nhiên trong sân, có lẽ cậu đã lăn ra làm mèo ngủ rồi.

Giản Nhiên ngồi xổm rất chắc, hai chân thu lại, người đè thấp xuống. So với dáng ngồi một chân chống của Tưởng Vân Trình, cô nhìn như một cái bóng nhỏ bé chỉ bằng nửa người cậu.

Tưởng Vân Trình gần như che khuất hẳn bóng dáng cô, nhẹ nhàng vỗ vai cô an ủi. Giản Nhiên đang trầm tư, không né tránh.

Từ xa nhìn lại, trong mắt Từ Trần Nghiên, khung cảnh ấy tạo thành một ảo giác-Tưởng Vân Trình như đang bao bọc lấy cô, góc nhìn chồng chéo khiến người ta có cảm giác cậu đang ôm cô vào lòng.

Tim cậu thiếu niên bất chợt đau nhói, như có làn sương mù lặng lẽ từ núi rừng len vào trong ngực, ngột ngạt.

Cậu đứng im, không chớp mắt nhìn về phía đó.

Giản Nhiên mãi mới nhận ra có người sau lưng, quay lại thấy là Từ Trần Nghiên, cô lập tức đứng bật dậy.

Nhưng cô còn chưa kịp chào hỏi, Từ Trần Nghiên đã sải bước đi qua, như thể hoàn toàn không nhìn thấy cô, băng qua sân thẳng vào phòng.

"-Từ Trần Nghiên!" Giản Nhiên gọi giật lại.

Cậu dừng bước sau chưa tới nửa giây do dự, quay người, ánh mắt lướt thẳng qua Tưởng Vân Trình, nhìn Giản Nhiên:

"Gì vậy?"

Khuôn mặt cậu không có biểu cảm gì, là dáng vẻ lạnh nhạt, xa cách thường thấy khi đối mặt với người ngoài.

Nhưng chính sự lạnh nhạt ấy lại khiến Giản Nhiên cảm thấy có gì đó rất khác, như một khoảng cách đột ngột mở ra.

Cô không kìm được tiến lại gần hai bước, hơi ngẩng đầu nhìn gương mặt lạnh lùng của cậu, nghiêm túc hỏi:

"Cậu sao thế?"

Từ Trần Nghiên mím môi, im lặng một lúc lâu, cuối cùng cúi đầu nhìn cô, khẽ nói:

"Không sao.. chỉ là mệt."

Giản Nhiên chấp nhận lời giải thích ấy, khẽ gật đầu:

"Ừm.."

"Cậu gọi tớ có chuyện à?"

Nghe cậu hỏi vậy, Giản Nhiên hơi do dự, nhưng vẫn gật đầu, kéo dài âm cuối:

"Ừ!"

Từ Trần Nghiên:

"Nói đi."

Giản Nhiên tin vào suy đoán của Tưởng Vân Trình nên vẫn đang suy nghĩ cách lau sạch cây đèn cổ. Cô kể lại yêu cầu mà Dương Phong Cửu đã giao, rồi hỏi:

"Cậu nghĩ ra cách nào chưa?"

Tưởng Vân Trình từ nãy vẫn im lặng, lúc này bất ngờ mở miệng:

"Bao nhiêu người tụi mình còn chưa nghĩ ra được, cậu nghĩ cậu ta nghĩ ra được gì?"

Từ Trần Nghiên không liếc mắt nhìn người vừa nói, nhưng khí lạnh xung quanh cậu như chợt bùng lên, ánh mắt dán chặt vào Giản Nhiên, như đang chờ phản ứng của cô.

Giản Nhiên không suy nghĩ nhiều, chỉ thấy câu nói của Tưởng Vân Trình chẳng giúp được gì, liền đưa khuỷu tay đẩy nhẹ vào ngực cậu, làn điệu cũng chẳng mấy vui vẻ:

"Cậu đừng nói nữa."

Thấy cô như vậy, Từ Trần Nghiên cuối cùng cũng lộ ra biểu cảm đầu tiên từ khi bước vào sân-khóe môi cậu khẽ nhếch lên, là một nụ cười mờ nhạt đến mức gần như không thể nhận ra.

Giản Nhiên thấy thế thì ngơ ngác, nghiêng đầu, cũng khó hiểu hỏi lại với giọng điệu không rõ ý:

"Cậu cười gì vậy?"

Đúng đó, cậu cười gì chứ?

Tưởng Vân Trình trong lòng cũng âm thầm tiếp lời câu hỏi ấy.

Cậu đưa tay ôm ngực, nói một câu tiếp theo:

"Vậy cậu nói thử xem, có cao kiến gì?"