Cổ Đại Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia - Sai Nguyễn

Q1. Chương 30 - Người trong cung làm gì có ai thật sự ngu ngốc

Bấm để xem

Khi ta nói với Trần Thuyên muốn ở trong phòng nghỉ ngơi mấy ngày thật ra là giận lẫy nhất thời. Ấy thế mà ta lại phát sốt thật, tuy không phải sốt quá cao hay ốm liệt giường, liệt chiếu nhưng chân tay nhức mỏi, đầu óc ong ong, cổ họng nóng ran như bị ai đốt. Mấy ngày sau đó, dù ngoài trời mưa tạnh nắng quang, tiếng đàn ca rộn rã nhưng ta vẫn bị Chi thị nhét kỹ trong một đống chăn ngồi trên giường rên hừ hừ. Ta cố gắng nặn vài giọt nước mắt rưng rưng nhìn nàng ấy, Chi thị lại kiên quyết khoanh tay giáo huấn ta.

"Tiểu thư đừng phí công vô ích, người mà không khỏe lại thì đừng nghĩ bước ra khỏi phòng này. Người quên rồi sao, từ nhỏ người đã hay ốm vặt, không uống thuốc đều đặn thì mấy hôm ốm vặt sẽ thành ốm nặng, tiểu thư không thương em phải ngày đêm chăm sóc người thì cũng phải thương bản thân chứ. Bây giờ Linh thị không có ở đây, nhà bao việc, tiểu thư tốt nhất là ngoan ngoãn nằm đây cho em."

Nàng ấy mắng ta như mẹ chồng mắng nàng dâu mới khiến ta cực kỳ tủi thân, dẩu môi cãi lại.

"Chi thị, ta mới là tiểu thư của em đấy nhé. Em thừa biết tiểu thư nhà em yêu nhất xem náo nhiệt, chẳng mấy khi được ở trong hoàng cung, lại còn đúng dịp thị phi hội tụ như này, ta phải đi xem cho hết chứ."

"Phì.."

Ta chưa dứt lời đã nghe thấy ngoài cửa có tiếng cười vọng vào, vừa nhìn ra đã thấy khuôn mặt đáng ghét của Hồ Lộc. Thấy ta nhìn hắn, hắn liền cúi rạp người nói.

"Nô tài được lệnh của quan gia tới đặc biệt chăm sóc cho cô nương, vốn đã tới từ sớm nhưng cô nương vẫn còn đang nghỉ ngơi nên không tiện vào làm phiền."

Ta biết thân phận mình hiện tại tuy vẫn không rõ ràng nhưng đương nhiên đã không còn là cung nữ hạ đẳng trong phòng bếp, nên không việc gì phải sợ hãi hay bợ đỡ tên thái giám này. Chỉ trách hắn số đen, xuất hiện đúng lúc ta đang khó ở trong người liền không muốn cho hắn mặt mũi, quay mặt hắng giọng nói móc.

"Ai da, thì ra là Hồ Lộc công công, mấy hôm nay công vụ trong cung bận rộn, chỗ dân nữ lại chẳng có nhiều việc, sao dám làm phiền đến công công. Hay là ngài cứ quay lại chỗ quan gia đi thôi."

Không ngờ ta đã cao giọng đuổi khách nhưng Hồ Lộc lại đủng đỉnh bước qua thềm cửa đi vào bên trong, hắn chắp tai vái ta một cái rồi tủm tỉm nói.

"Ấy chết, cô nương nói thế là đánh giá thấp tầm quan trọng của bản thân rồi, bây giờ bất cứ công vụ nào của hoàng cung cũng không quan trọng bằng cô nương đâu."

Ta trợn mắt nhìn hắn, sau đó lại nhíu mày nói.

"Công công không nên nói đùa, lời này dân nữ nào dám gánh. Trong hậu cung này, ngoài quan gia còn có thái hậu, phu nhân, hoàng phi, cung tần, nào đến lượt một nhân vật nhỏ như dân nữ gây sóng gió. Lời này mà để người có lòng nghe được, dân nữ có mấy cái mạng cũng không đủ để cứu công công."

Hồ Lộc vẫn điềm nhiên mỉm cười thần bí, mắt nhìn Chi thị rồi lại nhìn về phía cửa, ta hiểu ý liền sai nàng ấy đóng cửa lại, đợi khi trong phòng chỉ còn hắn và hai người bọn ta, hắn mới mở miệng nói.

"Nô tài nghe nói khi cô nương còn ở ngoài cung, thích nhất là tới các trà quán nghe lời đồn trong dân gian. Bây giờ vừa hay cô nương lại bị ốm không xuống được giường, hay là nô tài kể vài chuyện để cho cô nương giải khuây nhé."

Ta thấy đề nghị này quả thật không tệ, tuy ta biết Hồ Lộc là người không đáng tin, nhưng dù sao quanh ta thời điểm hiện tại cũng không thiếu người như hắn, hắn nói thì cứ việc nói, ta không để vào lòng thì cũng chẳng mất gì. Vì thế liền nhàn nhã dựa người vào thành giường gật đầu.

"Đề nghị thú vị thế này mà dân nữ lại từ chối thì thật là uổng phí thịnh tình của công công. Mấy chuyện ngồi lê đôi mách này thường mất rất nhiều thời gian, Chi thị, em đi chuẩn bị một bình trà cùng mấy đồ ăn vặt tới đây đi."

Chi thị vâng lời, nhưng bước đi lại ngập ngừng, ta biết tính hóng hớt của nàng ấy lại nổi lên nên phì cười nói.

"Đi nhanh về nhanh, yêu tâm, đợi em về mới bắt đầu nói chuyện."

Dõi theo bóng dáng ba chân bốn cẳng chạy của Chi thị, Hồ Lộc bật cười nói.

"Không hổ là tỳ nữ thân cận bên cạnh cô nương, thật là vô cùng.. hoạt bác."

Nhìn điệu cười nửa miệng của Hồ Lộc ta bỗng cảm thấy có chút xấu hổ nên hắng giọng nói.

"Công công chê cười rồi, nàng ấy theo ta bôn ba kinh doanh khắp nơi. Làm nghề buôn bán, mồm miệng không nhanh nhẹn không được."

"Ấy, nô tài nào có ý chê cười, ở lâu trong cung này, nô tài biết người nhanh nhẹn mới có tiền đồ vô lượng, tỷnhư nàng ấy, tỷ như nô tài, lại giống như.. cô nương."

Ta hơi ngạc nhiên vì không nghĩ lại nghe một lời khen thật lòng từ hắn, trong lòng không khỏi nổi lên một trận hiếu kỳ, vì thế liền lựa lời đáp lại.

"Thứ cho dân nữ ngu muội, lời công công nói là có ý gì?"

Hắn vui vẻ phẩy phẩy tay trả lời ta.

"Ấy, cô nương đừng quá khiêm tốn, trong thiên hạ này, nếu cô nương tự nhận ngu muội thì làm gì có ai dám vỗ ngực tự xưng thông minh. Không giấu gì cô nương, nô tài không giống như Hồ Phúc và Hồ Thọ, hai người bọn hắn vốn xuất thân thế gia, vì cha mẹ phạm tội mà bị đày làm nô tài, tuy nhiên con người bọn hắn vẫn còn giữ nhiều phong phạm quý tộc, rất nhiều chuyện đều khinh thường không làm. Nô tài thì khác, cũng giống như cô nương, nô tài vốn xuất thân bần hèn, vì nhà nghèo quá mà mới ba tuổi đã bị bán vào trong cung làm thái giám, nỗi khổ gì cũng đã trải qua. Ở trong hậu cung này, loại người nhiều nhất chính là nữ nhân, có loại tranh sủng nào mà nô tài chưa từng thấy, tuy nhiên nô tài chưa gặp người nào như cô nương."

Ta cười xòa với Hồ Lộc, ta còn lạ gì cái mánh lới vuốt đuôi ngựa này của hắn.

"Công công nói đùa rồi, phàm là nữ nhân được tôn làm chủ nhân trong hậu cung này có người nào tần thường, nếu không thạo câm kỳ thi họa thì cũng là dạng đi nhẹ, nói khẽ, cười duyên. Muốn tìm người thô thiển như ta đương nhiên là khó. Nếu ta không may mắn phụng sự cho quan gia từ nhỏ thì chắc gì đã với được tới cổng sau của hoàng cung."

Hồ Lộc im lặng nghe ta nói, sau đó lại điềm nhiên nhấp trà, qua làm hơi nước từ chén trà trên tay hắn, ta có thể thấy đôi mắt cáo già của hắn kín đáo quan sát ta, không khác gì thú dữ săn mồi, khiến ta không hề thoải mái. Hắn nói.

"Cô nương là người kinh doanh tửu quán, lẽ nào không biết đạo lý người ăn quen sơn hào hải vị đôi khi lại bị thu hút bởi những thức ăn dân dã tầm thường hay sao? Đặc biệt là với chủ nhân hoàng cung này, cô nương càng đối xử với ngài ấy không giống như một nhà vua, ngài ấy sẽ càng bị cô nương thu hút."

Ta hơi ngẩn ra nhìn Hồ Lôc, ta biết hắn có ý đồ riêng, nhưng dường như hắn đi hơi xa. Trần Thuyên mà có ý đồ với ta thì lẽ nào còn phải đợi đến lúc ta quá lứa lỡ thì như bây giờ hay sao? Lại nói, bao nhiêu năm nay hắn vẫn kiên trì nhiệt tình mai mối cho ta đấy.

"Công công, ngài có hiểm lầm gì đó về chuyện giữa ta và quan gia không?" Ta tuy không thích tên thái giám này thật nhưng để hắn có vọng tưởng hão huyền thì thật không phúc hậu, vì thế tốt bụng chỉ điểm cho hắn.

"Cô nương là người trong cuộc nên không nhìn rõ thôi." Dường như Hồ Lộc vẫn không nhận ra ẩn ý trong câu hỏi của ta, hắn lại còn mỉm cười nói tiếp. "Tóm lại, tương lai của nô tài đặt cược cả vào cô nương rồi."

Ta nghĩ hắn nói chuyện khôi hài vì thế liền hào sảng vỗ đùi nói.

"Ha ha, được thôi, nếu một ngày nào đó ta có chỗ trong hậu cung này, nhất định không bao giờ quên ơn chỉ điểm của công công."

Đúng lúc ấy, Chi thị đẩy cửa bước vào, vừa thấy ta cười lớn nàng ấy liền hờn dỗi.

"Tiểu thư không giữ lời, rõ ràng người hứa là đợi em quay lại, công công mới bắt đầu kể chuyện mà."

"Đâu có, là nô tài thấy cô nương ngồi đợi cũng buồn nên nói chút chuyện khôi hài chọc cho nàng vui vẻ thôi." Hồ Lộc nhanh chóng nói đỡ cho ta.

Chi thị liền cười cười đặt bình trà lên bàn rồi mang cho ta một đĩa hạt dưa.

 

Q1. Chương 31 - Ở nơi không ai nhìn thấy có những chuyện không ai ngờ tới

Bấm để xem

Hồ Lộc quả không hổ danh đại tổng quản, chuyện bát nháo hoặc lông gà vỏ tỏi nào trong hậu cung và trên triều đinh hắn cũng biết một chút, buôn đến mức nước bọt bắn tứ tung. Qua hơn nửa tuần trà, hắn lại vuốt cằm nói.

"Nói về chuyện thánh sủng, nô tài nghe nói dạo gần đây Đốc tướng quân Trần Thiệu Nghĩa đã gây ra chuyện gì đó khiến quan gia phật ý, chèn ép ngài ấy khắp nơi." Nói xong lời này, Hồ Lộc còn cố tình nháy mắt với ta một cái khiến ta suýt chút nữa bị hóc vỏ hạt dưa. Tuy nhiên ta còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Chi thị đứng bên cạnh nhanh nhảu lên tiếng.

"Công công nói rõ hơn được không? Sao nô tỳ nghe nói Đốc tướng quân từ trước tới nay đều là thuộc hạ đắc lực của quan gia."

Hồ Lộc thích thú ngắm nghía vẻ chật vật trên mặt của ta, một lúc sau mới nói.

"Chuyện này thứ cho nô tài ở sâu trong hậu cung không biết rõ, chỉ nghe nói cách đây hơn nửa năm ngài ấy phụng mệnh quan gia đi làm chuyện gì đó, đến cuối cùng không những không hoàn thành trọn vẹn mà còn để tư tình riêng ảnh hưởng."

Ta thừa biết hắn đang mát mẻ chuyện giữa ta và Trần Thiệu Nghĩa vì thế liền huỵch toẹt hỏi.

"Ý công công là chuyến bọn ta đi tới Chăm Pa để đón Huyền Trân Công chúa, cả chuyến đi ấy ta đều theo cạnh hắn, trừ đoạn đường về là bị hôn mê bất tỉnh, cũng không nghe thấy có bất kỳ vấn đề gì. Công chúa Huyền Trân cũng khỏe mạnh về tới kinh thành không thiếu một sợi tóc, dám hỏi công công hắn vì tư tình lại làm hỏng chuyện gì thế?"

Hồ Lộc đột nhiên giảm nhỏ giọng lắc đầu.

"Chuyện này có liên quan tới danh tiết của công chúa nên phải được giữ bí mật tuyệt đối, nhưng nô tài biết cô nương và quan gia vốn thân thiết nên mới tiết lộ cho cô nương đấy nhé. Nghe nói trong chuyến đi về kinh thành, công chúa Huyền Trân đã có tư tình với đại nhân Trần Khắc Chung, giờ đã mang thai được gần sáu tháng."

Bây giờ thì ta hóc vỏ hạt dưa thật. Ta tuy không tiếp xúc nhiều với hai nhân vật này, nhưng vẫn nhớ Huyền Trân công chúa. Nói cho công bằng, nàng ấy cũng là một trang quốc sắc thiên hương, khuôn mặt mỹ miều, dáng người thướt tha yểu điệu. Trong khi đó, Trần Khắc Chung đã quá tam tuần, cũng chẳng thuộc loại anh tuấn khí phách gì cho cam, đã thế lại còn mặt tròn, bụng phệ, thể nào mà hắn lại tòm tem được công chúa. Ta ngờ vực nhìn qua Chi thị lại cũng thấy nàng ấy ngơ ngẩn như ta, hẳn là đang nhớ lại cái gì đó.

"Tiểu thư không cần hỏi em đâu, trên đường về kinh thành tiểu thư sốt liên miên, nội chăm sóc cho người em đã đủ đau đầu, còn tâm trí đâu mà để ý chuyện người khác chứ."

Ta gật gù đồng ý với nàng ấy tuy nhiên cũng không thể bỏ qua lời Hồ Lộc nhấn mạnh đây vốn là việc tuyệt mật, nội chuyện hắn đem tin này nói cho ta cũng đủ thấy hắn đang muốn chứng tỏ lập trường kiên định ủng hô ta tới cùng. Mặc dù với ta lúc này, có thêm một người ủng hộ vẫn tốt hơn là thêm một kẻ thù, ta lại hơi cảm thấy áy náy nếu không nói thật với hắn rằng hắn hiểu nhần tình cảm của ta và Trần Thuyên. Tuy nhiên như hắn nói, hắn làm được tới cái vị trí tam đại tổng quản này thì cũng không phải là phường bất tài, càng không thể coi là người tốt. Người không vì mình trời tru đất diệt, ta liền bỏ qua chút áy náy trong lòng, tiếp tục buôn chuyện.

"Theo như công công nói, bây giờ Đốc tướng quân đang trong tình cảnh có nỗi khổ mà không thể dãi bày, vậy hắn phải làm thế nào bây giờ."

Thấy ta thở dài, Hồ Lộc cũng lắc đầu thở dài theo.

"Nói về vị này, quả thật chỉ có một câu là trẻ người non dạ, ngựa non háu đá. Nô tài nghe nói, sáng nay khi ngài ấy vào cung chúc Tết thái hậu còn cả gan chặn quan gia ở vườn thượng uyển, thậm chí còn quyết tâm quỳ ở đó nếu quan gia không đồng ý thỉnh cầu của ngài, khiến bệ hạ vô cùng giận giữ phạt ngài ấy một trăm trượng cảnh cáo, vậy mà ngài ấy vẫn u mê bất ngộ quyết tâm quỳ cho tới khi quan gia đổi ý. Nô tài thiết nghĩ, người như vậy còn phải chịu khổ dài dài."

Hồ Lộc tiếp tục lải nhải gì đó nhưng tai ta đã ù đi không còn nghe rõ lời hắn nói gì, trong đầu ta chỉ còn văng vẳng lời nói của Trần Thiệu Nghĩa.

"Nàng yên tâm, bằng mọi giá ta sẽ tìm cách đưa nàng ra khỏi cung."

Ta nhắm chặt hai mắt để ngăn nước mắt không chảy tràn ra ngoài. Thì ra hắn không nói dối, đồ ngốc này, ta đã nói hắn có thể không cần quá nghiêm túc cơ mà.

Sau câu chuyện về Trần Thiệu Nghĩa, Hồ Lộc bỏ đi lúc nào ta cũng không biết, chỉ mãi miên man suy nghĩ.

"Tiểu thư.."

Tiếng gọi của Chi thị khiến ta giật mình, đảo mắt nhìn quanh gian phòng, ta chỉ mới ngủ một giấc, nói vài câu chuyện phiếm, suy nghĩ lung tung một lúc, vậy mà trời đã tối. Chi thị đang lúi húi châm cây nến bên cạnh giường, ánh sáng vàng leo lét hắt ra khiến lòng ta trở nên uể oải.

"Tiểu thư lại đang suy nghĩ gì mà thất thần cả buổi thế?" Châm xong đèn trong phòng, Chi thị đưa cho ta một cốc trà gừng nóng rồi bắt đầu hỏi han.

"Ta đang nghĩ, sau này sẽ lập em hay Linh thị làm vợ cả. Tính tình Linh thị trầm ổn, tính tình em lại hoạt bác, suy nghĩ thế nào ta cũng thật may mắn quá đi."

"Tiểu thư, em đang nghiêm túc lo lắng cho người mà." Chi thị che miệng thốt lên.

"Thì ta cũng đang nghiêm túc lắm mà. Thế tóm lại em muốn làm bà cả hay làm bà hai?" Tay ta vẫn cầm chén trà, lại nằm xuống chống đầu bằng bàn tay còn lại, bày ra tư thế lãng khách phong lưu khiến mặt Chi thị đỏ phừng phừng vùng vằng quay lưng ra khỏi phòng.

"Em không đùa với tiểu thư nữa, em đi nhà bếp lấy đồ ăn tối đây."

Chi thị đi rồi, ta thấy đợi một mình vô cùng nhàm chán, vì thế liền ngồi dậy quấn chăn bông đi tới tủ tường tìm bộ quần áo ấm để ra ngoài tản bộ. Căn phòng này vốn là phòng dành cho tỳ nữ nên đồ đạc không thể tính là đồ chất lượng cao, lúc ta mở tủ, cánh cửa kêu lên cọt kẹt, chạm vào cái gì là cái đó lại phát ra tiếng lách cách. Quá ngán ngẩm, ta bĩu môi chê bai thành tiếng.

"Nơi này là hoàng cung mà sao còn rách nát hơn cả thanh lâu thế này. Động vào cái gì là hỏng cái đấy."

"Phải thiệt thòi em ở trong cái cung điện rách nát này, trẫm có nên xin lỗi em không."

Tiếng nói phát ra sát bên tai, ta còn có thể cảm nhận rõ hơi thở nóng bỏng phả vào cổ mình, quá bất ngờ, ta giật nảy mình quăng đại thứ gì đó đang cầm trong tay về phía sau.

"Ai da." Người phía sau rên nhẹ một tiếng rồi cầm đồ vật bằng vải đỏ chót trên mặt hắn xuống. Lúc này ta mới hoàn hồn, trợn mắt nhìn Trần Thuyên đang mân mê thứ đó trong tay, sau đó lại còn nhìn ta buông lời bình phẩm.

"Hơn hai mươi mấy tuổi rồi mà em vẫn không bỏ được thói ném đồ lung tung, bạ cái gì ném cái đó."

Nhận ra thứ hắn cầm trong tay là cái yếm lụa, mặt ta lập tức nóng bừng như tôm luộn, vội vã đưa tay giật về, ném thẳng vào trong tủ.

"Đây tốt xấu gì cũng là khuê phòng của em, sao anh lại tự tiện ra vào." Ta quấn chặt chăn trên người hét lên mắng hắn. Trần Thuyên lại vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc nghìn năm không đổi, chỉ khẽ nghiêng đầu nói.

"Tuy đây là khuê phòng của em nhưng cũng chỉ là một phần trong hậu cung của trẫm, trẫm đi lại trong hậu cung của mình, ai dám nói gì?"

Lời hắn nói tuy vô lại nhưng ta lại nghẹn họng không có lời nào phản bác, đành hậm hực quấn chăn ngồi phịch xuống giường.

"Thôi được rồi, thiên hạ Đại Việt này có chỗ nào không thuộc về quan gia, bây giờ quan gia muốn dân nữ làm gì thì nói luôn đi."

Ta giận dỗi nói lẫy không ngờ lại đổi lại một khắc im lặng của Trần Thuyên, ngẩng đầu lên nhìn hắn thì thấy gò má hắn hơi ửng đỏ miệng mấp máy định nói gì đó. Ta kiên nhẫn chờ đợi lại chỉ đổi lại một cái quay lưng của hắn và mệnh lệnh.

"Chẳng qua chỉ muốn em cùng trẫm ăn một bữa cơm thôi, mặc ấm vào rồi ra ăn tối."

 

Q1. Chương 32 - Bậc thềm cửa

Bấm để xem

Tiết tháng giêng vừa lạnh giá vừa ẩm ướt, vừa bỏ cái chăn quấn quanh người ra là ta đã lạnh tới run cầm cập, miễn cưỡng khoác lên mình mấy lớp áo bông mới cảm thấy ấm áp hơn một chút. Tới lúc ra đến phòng ngoài đã thấy Trần Thuyên ngồi ngay ngắn bên bàn ăn, chén rượu trong tay đã vơi một nửa, trên bàn ăn không phải sơn hào hải vị mà là một nồi lẩu nghi ngút khói, mùi sa tế thơm nức khiến bụng ta sôi ùng ục. Bày binh bố trận kiểu này quả thật không giống phong cách của Trần Thuyên cho lắm, vì thế ta ngồi xuống đối diện hắn, cầm chén rượu được rót sẵn hít một hơi dài mới dám hỏi.

"Đêm nay là mồng một, anh không ăn tiệc đoàn viên với thái hậu, không tới hành cung Thiên Trường thăm thượng hoàng, cũng không đi thăm giai nhân, lại chạy tới đây ăn lẩu là sao?"

Hắn hơi nhướn mày liếc ta một cái rồi điềm nhiên trả lời.

"Thượng hoàng bế quan, không có đại sự sẽ không mở cửa hành cung. Tiệc đoàn viên tổ chức từ chính ngọ cho tới hoàng hôn, sau đó ai về nhà nấy hoặc ở lại dùng bữa chỗ thái hậu, chỗ mẹ hai chỉ có cơm chay, trẫm thấy nhàm chán nên trở về đây ăn lẩu."

Ta ồ một tiếng sau đó lại thấy không nghĩ ra thêm gì để nói, vì thế bắt đầu cho rau, thịt vào nồi lẩu, chuyên tâm nấu nướng để khỏi phải nhìn cái bản mặt của hắn. Trong lúc chờ nước sôi, ta mới để ý thấy căn phòng có điểm gì đó không hợp lý, đảo mắt nhìn quanh thì thấy ngoài ta và Trần Thuyên thì chẳng có bóng dáng bất kỳ một thái giám hay cung nữ. Lấy làm lạ, ta quay sang nhìn hắn, Trần Thuyên cầm đũa tự nhiên vớt mấy nhánh rau cải cúc vừa chín tới trả lời.

"Tết nhất trong cung nhiều việc, cung nữ thái giảm chẳng được nghỉ ngơi khắc nào, trẫm cho bọn hắn về trước nghỉ ngơi rồi."

Ừ hắn nói cũng có lý, nhưng chưa đúng trọng tâm cho lắm, ta gắp cho hắn miếng thịt bò tái, mắt vẫn nhìn hắn chằm chằm không đổi. Hắn đành ho khan một tiếng giải thích tiếp.

"Đành là Chi thị là tỳ nữ thân cận của em nhưng cũng không cần thiết phải ở đây, ta ban cho nàng ấy mấy món ngon rồi cho nàng ấy nghỉ ngơi ở phòng bên cạnh rồi."

Đến lúc này ta mới thở phào nhẹ nhõm tự gắp đồ ăn cho mình. Không ăn thì thôi, miếng thịt vừa vào tới trong miệng, vị ngon ngọt như tan ra trên đầu lưỡi khiến ta không thể kìm chế bản thân. Ta bắt đầu ăn như hổ đói, trong lòng nghĩ giữa ta và Trần Thuyên coi như định sẵn có duyên không phận, việc quái gì phải giữ hình tượng.

Ta lựa mấy thứ Trần Thuyên thích gắp hết cho hắn sau đó liền cầm cái muôi thủng vớt hết đồ còn lại trong nồi vào bát của mình. Ăn uống vui vẻ đến lưng lửng dạ, ta ngẩng đầu nghỉ ngơi, lại thấy đồ ăn trong cái bát trước mặt Trần Thuyên vẫn còn chất cao như núi, đôi đũa trên tay hắn không hề động đậy, còn hắn thì đang nhíu mày chăm chú gì đó, chốc lát lại nhìn sang những đĩa nguyên liệu trên bàn. Ta lấy một đôi đũa sạch gõ nhẹ vào bát hắn hỏi.

"Lẩu phải ăn nóng mới ngon, anh không ăn đi còn suy nghĩ gì thế."

"Trên bàn có mấy chục loại nguyên liệu, tại sao em lại chỉ gắp cho trẫm mấy món này." Hắn lạnh mặt nhìn ta, chẳng lẽ lại đang thiệt thòi vì không được ăn mỗi thứ một ít sao?

"Ơ hay, ngoài mấy thứ trong bát, còn lại toàn thứ anh không thích, thậm chí còn ghét, em gắp cho anh làm gì?" Quái lạ, chẳng lẽ thời gian và quyền lực ngoài khiến người ta trở nên xấu xa, ích ký, mặt dày, đáng ghét, còn khiến hắn đổi cả vị giác sao?

"..."

Trần Thuyên không tiếp tục nói gì, nhìn ta với đôi mắt khó hiểu rồi lại cầm chén rượu uống cạn, ta nghĩ chắc hôm nay hắn cũng đã ăn lưng lửng dạ ở tiệc đoàn viên nên không thèm để ý nữa, tiếp tục cúi mặt ăn đồ trong bát của mình.

Ăn uống xong xuôi, ta xoa bụng ngả người trên ghế uống trà gừng nóng, nhớ lại thì đã cả tháng nay ta chưa được ăn một bữa tử tế, đêm nay phá lệ ăn quá nhiều nên bây giờ bị đầy bụng, vô cùng khó chịu, thức ăn đầy ứ trong dạ dày chỉ chực trào ngược bất kỳ lúc nào. Ngó qua tướng ngồi thẳng tắp của Trần Thuyên, ta cảm thấy quả thật làm vua chẳng có gì vui vẻ, đến cả lúc ăn no cũng phải quy củ ngồi thẳng người.

"Cả ngày ngồi, nằm, đi lại anh cứ phải giữ thẳng lưng thế kia có bị đau thắt lưng không thế?" Ta tò mò hỏi, Trần Thuyên trợn mắt nhìn lại như thể ta đang nói mỉa hắn, hắn nói.

"Lâu rồi sẽ quen thôi, trẫm cũng muốn hỏi em, không có việc gì là ngả ngớn như thế kia?"

"Mẹ dạy nữ nhân càng mềm mại, nam nhân càng yêu chiều. Nói cách khác, ngả ngớn đưa đẩy là đặc quyền của nữ nhân, sau em phải xấu hổ. Đổi lại, anh thử nghĩ một đại nam nhân mềm mại ẻo lả thì có buồn nôn không."

Trùng hợp làm sao, ta vừa dưt lời thì Hồ Thọ dắt theo vài thái giám tới dọn dẹp, vì phép lịch sự thông thường đương nhiên bọn ta phải tạm dừng chủ đề mình đang nói chuyện. Ta ngoan ngoãn uống trà của mình còn Trần Thuyên thì im lặng nhìn đám người hầu làm việc, đợi bọn họ đi rồi hắn mới che miệng ho khan nói.

"Bác gái quả nhiên có tầm nhìn sâu rộng."

Ta ngẩn ra một lúc mới hiểu ý của hắn, không kìm nổi mà phá lên cười, trong khi đó Trần Thuyên cũng lục khục ho để cố che đi cái khóe miệng đã nhích gần đến tận mang tai của hắn.

"Không nhìn ra được có lúc anh cũng thật xấu tính nha."

"Sự thật thôi!" Hắn nhún vai. "Muốn ra ngoài tản bộ cho tiêu cơm một chút không?"

Ta ngó ra ngoài trời tối đen lại còn mưa phùn lất phất, không nhìn thì thôi, nhìn rồi chỉ thấy sống lưng lạnh run cầm cập. Ta rùng mình một cái, quả quyết lắc đầu.

"Lạnh lắm, em chịu thôi." Lại ngẫm nghĩ thêm một lúc, ta bồi thêm. "Bây giờ cũng muộn rồi, anh bận rộn cả ngày hay là về nghỉ sớm đi."

"Em đang lo lắng cho trẫm hay là đang đuổi khéo thế." Hắn nhíu mày nói.

"Ai da, dân nữ là lo lắng long thể của quan gia, nào dám đuổi khéo người chứ. Quan gia đã nói đây là hậu cung của người, quan gia muốn đi đâu thì ai dám cản."

"Đã thế thì đây là thánh chỉ, trẫm muốn em ra ngoài đi tản bộ bồi trẫm."

Một lời của nhà vua nặng tựa ngàn vàng chín đỉnh, ta đành hậm hực đi giày, cầm phướn che cho hắn. Bọn ta đi cùng nhau một đường, không có quá nhiều chủ đề để nói. Cả đoạn đường từ cung Quang Triều đến vườn thượng uyển, vì hắn là nhà vua, đương nhiên không phải tự mình làm gì, chỉ việc khoanh tay đi đằng trước, ta khệ nệ ôm cái phướn nặng nề đi phía sau. Hắn khô ráo thảnh thơi, trong khi vạt váy của ta lại bị nước bắn ướt rượt một đường. Vải ướt chẳng mấy chốc thấm lạnh khiến toàn thân ta run cầm cập, không cách nào không âm thầm rủa xả thằng nhãi xấu tính này. Đi được non nửa đường, hắn đột nhiên dừng lại, ta cũng dừng lại theo, hắn im lặng, ta cũng không có gì để nói. Sau một lúc chờ đợi, ta nghe hắn cất tiếng.

"Trẫm nhớ ngày còn bé, có lần bị em kéo trốn ra ngoài chơi rồi bị mắc mưa, trẫm cõng em về, hai đứa đều ướt như chuột. Ngày đó em chỉ cao tới thắt lưng trẫm, ngồi trên lưng trẫm còn không an phận, cựa quậy lung tung, có lúc trẫm đã nghĩ ném thẳng em xuống cho rồi."

"Cuối cùng thì anh vẫn ném đấy thôi."

Ta cũng nhớ ngày đó, ta kéo hắn đi chơi, không cẩn thận ngã cây bị trẹo chân không chạy mưa nổi, vì thế hắn mới đi mua cái ô rồi cõng ta về. Ta từ nhỏ lớn lên với đám nữ nhân, chưa bao giờ được người khác cõng, vì thế nên vui hơi quá, ngồi trên lưng hắn cầm ô mà hai chân ta vung vẩy lung tung, ê a hát khiến cái ô lung lay tới lui, hắt đầy nước lên người hắn. Mắt thấy cửa nhà đã gần, ta cứ tưởng hắn sẽ như vậy mà mang ta vào trong, ai dè còn cách thềm cửa năm sáu bước hắn đã ném ta xuống, còn không thèm quay đầu nhìn đã chạy vào nhà luôn.

"Vì trẫm lúc đó đã là thái tử, không thể để người khác biết được có người dám nhảy lên lưng trẫm ngồi."

Hắn vẫn không quay lại, ta chỉ có thể nhìn bóng lưng cao ngất của hắn phía trước. Hắn nói đúng, hắn rất cao, ngày đó ta chỉ cao tới thắt lưng hắn, bây giờ cũng chẳng cao quá đầu vai hắn là bao. Dù hai người bọn ta rất gần nhưng không hiểu sao ta vẫn thấy hắn cách mình thật xa, như con kiến ngước nhìn con voi. Dù với con kiến, con voi kia là cả thế giới, nhưng với con voi thì nó không cách nào quan tâm được dưới chân nó có bao nhiêu con kiến, con nọ khác con kia như thế nào. Và cái thềm cửa kia cũng là giới hạn cuối cùng của sự bao che, một khi có người thứ ba hiện diện, giữa ta và hắn mãi mãi là thân phận quân thần.

"Ai da, em hiểu hết mà." Ta lấy lại giọng điệu lưu manh trả lời hắn.

Hắn không nói gì lại tiếp tục bước đi, ta cầm phướn đi theo, lúc này cũng không còn quản khí lạnh đang bủa vây toàn cơ thể, chỉ miên man suy nghĩ về lời hắn nói. Ta đã làm gì động chạm tới tôn nghiêm của hắn, khiến hắn mang chuyện này ra răn dạy ta, còn đặc biệt ẩn ý về việc hắn sẽ không để ai coi thường hay qua mặt hắn.

Ta suy nghĩ một hồi thì chúng ta đã tới cửa vườn thượng uyển, một thái giám vội vàng chạy tới tiếp lấy cái phướn trong tay ta, cùng lúc đó còn cung kính hướng Trần Thuyên bẩm báo.

"Bẩm quan gia, từ chiều tới giờ Đốc tướng quân vẫn quỳ tại chỗ, không hề di chuyển."

Trần Thuyên chỉ lạnh lùng gật đầu tiếp tục cất bước, hai chân ta lại như có đá tảng đè nặng không tài nào bước đi. Cơ thể thấm lạnh đã tới cực hạn bắt đầu run rẩy từng cơn, ta không biết mình không đi tiếp là vì lạnh hay vì sợ cảnh tượng đang chờ đợi phía trước. Người đó vốn là một tướng quân kia mà, đến quân địch trên chiến trường còn không khiến hắn lùi bước, tại sao phải hạ mình tới nước này vì ta. Vì một câu than thở của ta, hắn chịu một trăm quân côn, lại còn dầm mưa lạnh một ngày, ta run rẩy ngồi xổm xuống ôm lấy đầu gối để cơ thể ấm áp hơn một chút. Bỗng nhiên ta cảm thấy hận sự vô tâm của mình, đối với hắn, ta luôn luôn chỉ mang một tâm lý chơi đùa, chưa bao giờ thật sự dám suy nghĩ phần tính ý kia là thật lòng hay giả ý.

"Em điên rồi à."

Ta bị ai đó kéo đứng dậy, hai vai bị hắn nắm chặt đến đau nhói, có người vội vàng khoác cho ta một cái áo choàng nặng nề, bên trong vẫn còn phảng phất hơi ấm cùng mùi long diên hương. Ta hoang mang ngước nhìn hắn, đôi mắt Trần Thuyên nhìn ta lộ rõ vẻ lo lắng nhưng tại sao ta vẫn cảm thấy sợ hãi đến thế này. Hắn càng tiến lại gần, ta càng cảm thấy khoảng cách giữa hai người bọn ta giãn xa ra, xa tới mức ta không còn hiểu nổi hắn, cũng không dám suy đoán mục đích của hắn nữa. Ta run rẩy tách hai bàn tay hắn khỏi vai mình, nhắm chặt mắt nói.

"Dân nữ đã hiểu ý của quan gia, dân nữ không dám bướng bỉnh nữa, từ bây giờ, quan gia muốn sao, dân nữ sẽ làm như vậy."

Nói rồi ta run rẩy quỳ xuống, dùng lễ quân thần mà vái lậy hắn rồi chạy thục mạng về cung Quang Triều.

Mưa rơi càng ngày càng nặng hạt, chỉ một chớp mắt, mưa phùn đã chuyển thành mưa rào, nước mưa lạnh buốt quất lên mặt ta như có ai đang liên tiếp tát cho ta tỉnh. Ta cảm thấy mình tùy hứng đã đủ rồi, cũng đã hiểu cái bậc thềm cửa cuối cùng trong lòng hắn rồi. Dù hắn có bao che cho ta tới đâu, cuối cùng, hắn vẫn là vua, ta vẫn là thần, trước mặt người khác, không có ai được phép uy hiếp hắn.

Lòng ta đã quyết, đoạn đường tiếp theo, ta không dám đi cùng hắn nữa.

 

Q1. Chương 33 - Tĩnh Huệ tiểu thư của phủ thượng tướng

Bấm để xem

Dầm mưa một buổi tối, sáng hôm sau đương nhiên ta ốm nặng hơn, nhìn Chi thị bặm môi trợn mắt chống nạnh nhìn ta như mẹ chồng nhìn nàng dâu mà ta không khỏi tự mình than khổ.

"Ta xin thề với em là ta không hề cố ý."

Ta không nói thì thôi, vừa mở miệng liền nghe nàng ấy bắt đầu khóc lóc sụt xùi, nước mắt chảy ra như sông cuộn sóng gào.

"Tiểu thư không thương em chăm sóc người vất vả thì cũng phải thương thân mình chứ. Người tự soi gương mà xem, một năm nay hết ngàn dặm bôn ba lại bị thương hôn mê bất tỉnh mấy tháng trời, tỉnh lại chưa được bao lâu thì lại ốm lên ốm xuống thế này thì thân thể nào mà chịu nổi. Người còn luôn miệng nói sẽ nuôi em và Linh thị. Người xem người thế này thì nuôi nổi ai, em đúng là số khổ mà."

Giọng nói của Chi thị ngày thường có thể coi là thanh thúy dễ nghe như tiếng chuông ngân giữa trưa hè, nhưng với cái đầu đau như búa bổ của ta bây giờ từng từ từng chữ của nàng ấy lại chát chúa không khác nào tiếng ngọc vỡ đá tan. Trong lòng ta buồn phiền, đầu óc lại biêng biêng tức khí mà không cách nào xả ra ngoài, nhìn nàng ấy khóc, mắng thì ta chẳng nỡ mà đuổi đi lại càng không dám. Vì thế chỉ đành nuốt một ngụm tức vào bụng, lập cập bám rèm buông ngồi dậy rồi dùng vẻ mặt đáng thương biết lỗi nhìn nàng ấy.

"Chi thị, ta đói rồi, ta muốn ăn cháo thịt băm nấu tía tô, hành lá. Em xem ta ốm thế này rồi, em giơ cao đánh khẽ đợi ta bình phục rồi hẵn mắng được không."

Quả nhiên với người có bản năng làm mẹ mạnh mẽ như Chi thị, khóc lóc là biện pháp hữu hiệu nhất, nàng ấy liền phì cười, bộ dạng vừa khóc vừa cười vô cùng khả ái, sau đó liền chu mỏ rầu rĩ quay đi.

"Em đi nhà bếp nấu cháo cho tiểu thư. Người ngoan ngoãn nằm nghỉ đi."

Chi thị vừa khuất bóng, Hồ Lộc đã mang người bước qua thềm cửa, ta ngồi trên giường chán ghét nhìn hắn, hắn lại vẫn mang bộ dạng tươi cười xu nịnh nói.

"Nô tài phụng mệnh hoàng thượng tới truyền tin. Ai da, sao mới không gặp nửa ngày mà cô nương đã bệnh nặng thêm rồi. Nhưng không sao, nghe được tin mừng này, nô tài chắc chắn cô nương sẽ khỏe lại nhanh chóng. Cô nương không cần xuống giường, lúc này sức khỏe của người là quan trọng nhất." Hắn nói một tràng liên tiếp, ta không kịp thở để tiếp thu đã thấy hắn khoanh tay vái dài hô lớn.

"Chúc mừng cô nương, sáng nay quan gia đã triệu vợ chồng Thượng tướng quân vào cung để thông báo, các vị chủ nhân đã đồng ý ngày mùng năm Tết sẽ đón cô nương về tướng phủ nhận tổ quy tông." Nói xong hắn chẳng thèm xem sắc mặt ta mà lập tức chỉ đám người lố nhố phía sau nói tiếp.

"Đây là tơ lụa để may lễ phục, quan gia đã đặc biệt dặn dò nô tài phải dùng loại tơ lụa thượng hạng nhất, mới được tiến cống năm nay để may lễ phục cho cô nương, hai người kia cũng là thợ thêu hàng đầu trong hoàng cung, lát nữ họ sẽ giúp cô nương đo đạc."

Hồ Lộc mang tới mười mấy người, chất đầy một phòng đồ đạc, tơ lụa, trang sức, da thú, vàng bạc, châu báu. Ta nhìn một đống lổn nhổn ngần ấy thứ mà đau đầu, ù tai, bỏ mặc cho đám người bọn họ kéo ra khỏi giường, đo đo đếm đếm, ngay cả khi Chi thị mang cháo quay trở lại ta cũng phải vừa ăn vừa nghe bọn hắn phổ biến một loạt lễ nghi loằng ngoằng phức tạp. Ta ù ù cạc cạc, vừa húp cháo vừa nghe, lời từ tai này bay sang tai khác, tự tóm lại vài chữ là chuyện này cũng chẳng phải chuyện mà ta phải quản, tóm lại, người bảo gì, ta làm nấy, thế thôi.

Cho tới khi Hồ Lộc dặn dò người hầu dọn dẹp xong xuôi rồi bỏ đi, hai mắt ta đã không tài nào mở nổi, vội vàng bảo Chi thị đóng ngay cửa phòng rồi lao lên giường nằm thẳng cẳng.

* * *

"Bẩm quan gia, cô nương bị nhiễm phong hàn, cơ thể lại suy nhược quá lâu nên bệnh tình mới trở nặng, sốt cao. Cũng may cô nương còn trẻ, lại chưa trải qua sinh nở nên nếu chú ý điều dưỡng, qua mười ngày nửa tháng sẽ khỏi."

"Quá lâu, ngày mùng năm nàng ấy phải tham gia sự kiện quan trọng không thể xảy ra sai sót, trẫm cho ngươi ba ngày, người phải bình phục hoàn hảo."

"Chuyện này.."

"Cần cái gì cứ nói, bất kể là linh chi trăm năm hay nhân sâm ngàn năm, bằng mọi cách trẫm sẽ sai người mang tới cho ngươi."

"Nô tài tuân chỉ."

Từ trước tới nay ta luôn là người thính ngủ, từ lúc thái y chạm vào cổ tay, ta đã lờ mờ tỉnh dậy, tuy nhiên vừa thấy bóng áo vàng bên giường ta lại quyết tâm nhắm mắt ngủ tiếp. Ta không muốn nhìn mặt hắn. Thật khổ tâm cho hắn phải suy nghĩ sâu xa dồn ép ta bao nhiêu lâu, bây giờ đến thời khắc cuối cùng còn phải tốn kém linh đơn diệu dược để cho ta sớm khỏi bệnh, làm nhà vua như hắn cũng thật lỗ vốn.

Ta giả vờ lẫy ngủ xoay mặt vào tường để khỏi phải nhìn mặt hắn. Không ngờ lại nghe hắn nói tiếp.

"Các người lui xuống trước đi, Chi thị, ngươi đi chuẩn bị nước lạnh để giúp tiểu thư ngươi hạ sốt. Chân tay nhẹ nhàng một chút."

Theo sau lời hắn nói là một loạt tiếng loạt xoạt, tiếng cửa phòng lạch cạch đóng lại rồi mới là một khoảng không gian im lặng, Im lặng tới mức ta có thể nghe tiếng tim mình đập chậm rãi trong lồng ngực cùng một loại áp lực vô hình từ phía sau. Qua một thời gian, ta thấy ván giường lún xuống rồi một bàn tay lạnh lẽo đè lên trán ta.

"Dậy rồi thì quay lại đây, trẫm lớn lên cùng với em còn không biết lúc nào em giả vờ hay sao? Ốm thành cái dạng này rồi còn muốn giận dỗi gì nữa?"

Ta đã không muốn nhìn ai thì đương nhiên cũng chẳng có lòng dạ nào nói chuyện với người đó, vì thế vẫn quyết tâm nhắm chặt mắt, ôm chăn không thèm xoay người. Bàn tay trên trán ta dần chuyển thành vỗ về nhẹ nhàng, năm ngón tay của hắn luồn vào tóc ta chải nhẹ, còn chậm rãi gỡ từng lọn tóc rối. Ta nghe hắn tiếp tục thở dài.

"Thật là chịu thua với em, yên tâm đi, trẫm đã cho người mang Thiệu Nghĩa quay trở về phủ của hắn, còn cho thái y và cung nữ tới chăm sóc cho hắn rồi. Hắn là võ tướng, khi hành quân phải dãi nắng dần mưa là chuyện bình thường, một chút cực khổ như thế có là gì. Tuy nhiên hắn quá nóng nảy bộc trực, với cái tính ấy, hắn có thể sống sót trên chiến trường nhưng chưa chắc đã sống nổi ở quan trường, thi thoảng phải cho hắn chịu khổ sở một chút thì mới trầm ổn hơn được."

Ta im lặng lắng nghe hắn nói, cơn giận và sự ấm ức trong lồng ngực càng ngày càng đè nặng.

"Vẫn không chịu nhìn trẫm à, trẫm biết trong lòng em vẫn hận trẫm tính kế dồn ép em. Nhưng em thử nghĩ xem, trẫm làm như thế không phải vì tốt cho em hay sao? Chuyện giữa cha và mẹ của em là quyết định của họ, họ cũng đã phải chịu tất cả trừng phạt của quyết định đó rồi, còn phận của em là con gái, giữ đạo hiếu mới là trách nhiệm của em. Mấy ngày này chịu khó nghỉ ngơi đi, mọi chuyện diễn ra vào mùng năm Hồ Lộc sẽ thay em sắp xếp."

Ta lúc này thật sự chỉ muốn hét lên là ta ghét hắn, ghét hắn mỗi lần làm ra chuyện có lỗi với người khác đều đạo mạo dùng mấy loại lý do kiểu đó để lấp liếm. Hận nhất là lý do của hắn kiểu gì cũng đúng đến không ngờ được, đúng đến mức dù người ta ghét cũng cảm thấy đau lòng, vì đau lòng mà cuối cùng sẽ tha thứ cho hắn.

Ta nghe tiếng bước chân của hắn đi xa dần, trước khi đóng cửa phòng còn thở dài một cái, tiếng thở dài ấy như một cọng lông vũ cọ nhẹ trong lòng ta khiến ta vô cùng khó chịu. Mười lăm năm nay ta đã chịu đựng cái cảm giác ghét không nổi, yêu chẳng xong này đến phiền rồi, bây giờ ta thật sự không muốn tiếp tục đày đọa bản thân nữa.

* * *

Hai ngày sau đó, quả nhiên ta phải uống thuốc thay cơm, mỗi ngày đều đặn hai lần thuốc xông, năm lần thuốc uống, đồ ăn thì quanh đi quẩn lại hết cháo trắng hầm chân giò, canh tổ yến lại tới súp gà om thuốc bắc. Mãi cho đến sáng ngày mồng năm, khi bị Chi thị lôi ra khỏi chăn để ăn mặc sửa soạn, tuy ta đã cảm thấy khá hơn, nhưng cũng có cảm giác cả đời còn lại không còn muốn ăn đồ loãng thêm một lần nào nữa. Đám người hầu trong cung nửa hầu hạ, nửa ép buộc nhồi cho ta bữa thuốc cuối, gói ghém ta kỹ càng trong bảy lớp áo lụa, trên đầu đội một cái khăn đống thêu chỉ vàng nặng cỡ nửa con bò, cắm thêm lố nhố trân vàng trâm bạc sau gáy, cổ ta bị họ tròng một cái kiềng vàng và một chuỗi trân châu năm vòng dài tới tận bụng khiến ta mỗi bước đi đều phải thận trọng như voi chiến vác đá tảng, sơ sảy là trượt chân ngã gãy cổ như chơi.

Xong xuôi tất cả, họ nhét vào tay ta một cái quạt lông chim công rồi ấn ngồi vào một cái kiệu loan, cứ thế xóc xóc nảy nảy khởi hành.

Trong suốt thời gian ba ngày qua, Trần Thuyên không hề ló mặt ra thêm một lần nào nữa. Mãi tới hôm nay, khi đoàn người chuẩn bị đi qua cửa cung Quang Triều, ta mới thấy hắn đã đứng đợi sẵn. Vừa thấy nhà vua, đám phu kiệu cùng nô tỳ, thái giám, vội vàng quỳ lạy, Trần Thuyên chỉ khoát tay một cái, cả đám người liền lục tục nhắm mắt quay lưng úp mặt vào tường. Trong một chớp mắt, cửa cung Quang Triều đã chỉ còn ta với hắn nhìn nhau. Ta ngồi trong loan kiệu nhìn hắn, hôm nay Trần Thuyên mặc triều phục vàng sáng, khoanh tay thẳng lưng quan sát ta, bỗng nhiên ta cảm thấy cái nhìn ấy vô cùng xa lạ.

"Ừ, quả nhiên người đẹp vì lụa, như thế này mới xứng với em gái mà trẫm nuôi lớn." Hắn cúi người để cho tầm mắt bọn ta ngang nhau rồi nhếch miệng cười đầy sủng nịnh, dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt ấy trở nên vô cùng chói lọi, chói lọi tới mức ta muốn tự chọc mù hai con mắt của mình. Ta vội vàng cúi đầu xuống, hai bàn tay táy máy nghịch cái quạt lông chim trong tay, chẳng muốn nói gì với hắn. Nuôi lớn cái đầu hắn, hắn nuôi ta được bữa nào thế? Đúng là nói dối mà không biết ngượng mồm, là ta nuôi hắn lớn được chưa.

"Nào, hôm nay là ngày vui, cười một cái cho trẫm xem." Ta máy móc nhìn hắn cười, cơ thể hoàn toàn căng cứng. Hắn nhíu nhíu mày bĩu môi. "Quá xấu, cười cũng phải có tâm mới được."

Ta không tự chủ trợn mắt nhìn hắn, hắn có bị điên không, thế nào là cười không có tâm. Ta đây chẳng phải con nít, còn có thêm cả chục năm buôn bán lừa phỉnh thiên hạ, còn phải để một kẻ cả đời chưa phải oằn lưng xu nịnh dạy dỗ cách cười thế nào hay sao. Giận quá mà không làm được gì khiến tâm trạng ta hóa trào phúng, ta liền thay đổi thành bộ dáng yểu điệu, hạ nửa rèm mắt liếc nhìn hắn, lấy quạt che miệng mỉm cười ý hỏi "Thế nào? Đã đủ đẹp mặt chưa?" Ngày hôm nay, dù chết ta cũng không thèm mở miệng nói chuyện với hắn nữa.

Trần Thuyên trầm ngâm nhìn ta, sau đó mới ho khẽ nói.

"Thôi được rồi, không cần cố gắng quá, trẫm sẽ cho người đi bên cạnh em nhắc nhở, họ bảo gì em làm nấy là được." Nói rồi hắn một lần nữa đứng thẳng người vung tay áo ra lệnh.

"Hôm nay là dịp đặc biệt, trẫm sẽ đích thân hộ tống tiểu thư về tướng phủ. Hồ Lộc, truyền lệnh khởi giá."

Ta hiểu tất cả lễ nghi này đều là hình thức để chứng tỏ cho thiên hạ thấy tình quân thần khăng khít giữa nhà vua và Thượng tướng quân, cũng là để các phe phái khác trong hoàng tộc thấy binh quyền biên giới phía Tây đã hoàn toàn nằm trong tay nhà vua. Tuy nhiên khi biết hắn đang đi ngay bên cạnh ta trong thời khắc này, không hiểu sao tâm trạng ta vẫn ngổn ngang thổn thức.

Ta ghét bản thân mình như vậy, dù biết là viển vông nhưng vẫn ôm hy vọng hão huyền, dù biết tất cả những thứ gấm hoa rực rỡ này chỉ là ngụy trang của chốn đầm rồng hang hổ nhưng vẫn cứ muốn một lần được trầm mê trong vòng tay của hắn. Ta biết rõ dù hắn có sủng nịnh ta hay âu yếm thế nào đi chăng nữa thì cũng vẫn mãi mãi là nửa thật tình nửa giả ý, mãi mãi luôn là một nước cờ đôi mà chỉ mình hắn có lợi.

Kiệu dừng lại, có hai bà mụ già dìu ta quỳ xuống. Phía trước mặt, Trần Thuyên bước xuống từ kiệu vàng, hắn đi thẳng tới cổng lớn của tướng phủ, bên cạnh hắn, Hồ Phúc đã cầm chiếu chỉ sẵn trên tay đợi toàn thể những người có mặt quỳ xuống liền sang sảng cất tiếng.

"Phụng thiên thừa vận, nhà vua chiếu viết. Từng nghe, Điện súy thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão nửa đời chinh chiến, một lòng quả cảm, quên đi hạnh phúc cá nhân, bôn ba ra Bắc vào Nam bảo vệ đất đai bờ cõi Đại Việt, khiến muôn dân trăm họ đều kính phục. Trẫm lại biết vì tận tâm cống hiến quên mình mà thượng tướng quân đã để lạc mất một con gái thân sinh nhiều năm, trẫm thiết nghĩ dù bản thân không thể tự mình cầm quân đánh giặc nhưng cũng muốn thay mặt con dân Đại Việt bù đắp cho tướng quân, nên đã sai người tận lực ngày đêm tìm kiếm. May thay nhờ trời cao phù hộ, dân nữ Đoàn Điểm lưu lạc dân gian đã lâu, tính tình hiền huệ, nay quay về nhận lại cha. Hôm nay, ngày mùng năm tháng chạp năm Canh Tý, niên hiệu Anh Tông thứ bảy, là ngày lành tháng tốt, trẫm thay mặt con dân trăm họ, chủ trì lễ bái tổ tiên cho tiểu thư tướng phủ, kể từ hôm nay tiểu thư lấy họ Phạm theo cha, ban tên Tĩnh Huệ. Khâm thử!"

Thánh chỉ vừa ban xuống, xung quan liền nổi lên rất nhiều tiếng bàn tán.

"Đoàn Điểm, cái tên này quen lắm."

"Ông quên rồi à, chính là đại thương gia đứng đầu Bách Nguyệt hội."

"Ồ, đúng rồi, hai vị không nói thì ta cũng quên mất. Ta nghe nói vị này chỉ trong mười năm đã trở thành người giàu có nhất Đại Việt. Chuyến này thượng tướng quân quả là một mũi tên trúng hai con nhạn, vừa nhận lại con gái, vừa có một món lợi kếch xù."

"Ôi dào, chắc là tên người trùng lặp thôi. Tôi lại nghe nói vị tiểu thư này trước đây là một cung nữ trong cung."

"Ồ, tôi không nhìn rõ dáng người của nàng ta, nhưng đã ở trong cung mà không được quan gia chú ý, chắc không xinh đẹp lắm nhỉ."

"Các bà nói cái gì thế, xinh đẹp hay không xinh đẹp thì đâu có liên quan. Quan trọng nàng ta là tiểu thư của thượng tướng phủ, nam nhân nào trong kinh thành không muốn cưới nàng ta."

Lời bàn tán càng ngày càng khó nghe, ta cầm quạt che mặt nên không thể quay sang cãi cọ với họ, chỉ có thể máy móc nghe lời nhắc của hai bà mụ xung quanh, quỳ càng thấp hơn một chút hô lớn.

"Dân nữ tạ ơn quan gia, quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Sau thủ tục chào hỏi, ta được dìu vào tướng phủ, qua khỏi cửa chính, toàn bộ người đứng xem đều bị chặn lại, bên trong chính đường, rất nhiều quan khách đều đang ngồi, nhìn qua một lượt, những người này không phải hoàng thân quốc thích thì cũng là quan lớn trên tứ phẩm. Nghĩ lại thì cũng đúng, nhà vua đã thân chinh tới chủ trì, ai dám không đi.

Bà mụ dìu ta quỳ xuống trước mặt cha và Anh Nguyệt quận chúa vái họ ba vái. Trước khi đứng dậy, cha trao cho ta một thanh đao lớn, ta giơ hai tay quá đầu đỡ lấy nó mà suýt bị sức nặng của nó khiến cho loạng choạng. Ông vỗ vai ta nói.

"Hổ phụ không sinh cẩu nữ, ta mong muốn từ nay về sau con có thể kế thừa truyền thống anh dũng bất khuất của gia tộc."

Đối với ta, buổi lễ này vốn chỉ là một loại thủ đoạn chính trị, ngay từ đầu đã mang tâm lý làm đại cho xong chuyện. Nhưng không hiểu sao, lúc này cầm thanh đao trong tay, ta bỗng cảm thấy hồi hộp, tim trong lồng ngực đập thình thịch, hai mắt nóng lên. Đúng lúc ấy, Anh Nguyệt quận chúa tiến tới đeo lên cổ ta một cái vòng kiềng lớn, bà ta cũng nói.

"Ta và cha con không có con cái nên cũng coi con như con gái của mình, cái kiềng này là của hồi môn ta mang theo khi xuất giá, nay trao lại cho con, mong con một đời bình yên, hạnh phúc."

Ta cúi lậy ta ơn một lần nữa, trong thâm tâm ta không thật sự cảm thấy xúc động nhưng nước mắt lại vẫn rơm rớm chực rơi.

Sau khi bái lậy cha mẹ, ta được nô tỳ dìu tới bái lậy các anh trai, bốn vị Cung Khiên Thương Lĩnh trợn mắt nhìn ta rồi vỗ đùi phá lên cười, nhìn qua thì có vẻ họ đã bỏ qua chuyện ta lừa họ lần trước trên đại điện. Mỗi người đều trao cho ta một loại binh khí yêu thích sau đó mới uống cạn chén rượu ta dâng lên.

Lễ nghi nhận thân xong xuôi là lúc ta phải đi tới bái lạy bàn thờ gia tiên, khi theo người toàn gia bước chân qua thềm cửa để tới hậu viện, ta còn loáng thoáng nghe lời nghị luận.

"Quả nhiên là đám võ phu thô kệch, chưa thấy con gái nhà ai nhận tổ tông mà quà mừng lại toàn cung thương đao kiếm.."

"Đúng thế, ít ra thì cũng phải là trâm vàng, nhẫn ngọc, tranh chữ, đàn cổ chứ."

Ta tuy không thể ngoái đầu nhìn người vừa nói nhưng trong lòng vô cùng xót xa đồng ý với hắn, mấy cái thứ tranh, vòng, đàn cổ đó sau này ít ra còn có thể đem ra bán kiến tiền, mấy thứ cung thương đao kiếm này nội việc vác đi đã khó mà lại còn sặc mùi sát khí, ai dám mua cơ chứ.

Nhà thờ tổ của họ Phạm Ngũ nằm trên một khu đất cao ráo trong nội viện, xung quanh còn có hồ sen, ao cá, đường đi lên là một cầu thang gỗ hẹp, vì vậy tỳ nữ đành phải đứng đợi bên ngoài, một mình ta khệ nệ vác đống quần áo trang sức nặng trĩu leo tới gian thờ đã phải thở hổn hển.

Ta máy móc nghe đại sư chỉ dạy, thắp ba nén nhang, quỳ nghe gia huấn, ba quỳ chín lạy, đứng nhìn cha tự mình đề bút thêm tên ta vào gia phả, vậy là coi như đã nhận tổ quy tông.

Xuống khỏi nhà thờ tổ, ta theo cha mẹ quay lại tiền sảnh nghe lời chúc tụng của quan khách rồi mới được Trần Thuyên khai ân, đuổi về hậu trạch nghỉ ngơi.

Tóm lại, đến lúc ta trút bỏ hết đống lễ phục và vàng bạc trên người, ngồi được xuống ghế để thở đã chỉ còn phân nửa cái mạng, đầu óc mông lung, hơi thở dồn dập, muốn kiếm cái gối đập đầu mà chết cho rồi. Ta nghỉ ngơi một chút rồi đứng dậy lần nữa, thay thường phục chuẩn bị ra ngoài tiếp rượu quan khách thì liền nghe ba tiếng gõ cửa.

"Nô tài Hồ Lộc tới truyền khẩu dụ của quan gia, quan gia lo lắng cô nương thân thể còn mệt mỏi nên cho phép cô nương dùng bữa trong phòng, không cần thiết phải quay trở lại tiền sảnh nữa."

Hắn dứt lời, lập tức có nô tỳ mở cửa phòng rồi rồng rắn bày lên một bàn đồ ăn đề huề, mùi thịt kho thơm phức, bụng ta liền sôi lên ùng ục, sau ba ngày trời phải ăn đồ loãng, bàn tiệc này quả nhiên là sơn hào hải vị. Ta ăn đến nghiêng trời lệch đất, cảm giác như hạnh phúc ở đời chỉ đơn giản là một miếng cơm trắng ăn với thịt kho ninh nhừ mà thôi.

"Tiểu thư ăn nhanh thế này một lúc nữa thế nào cũng lại đau bụng cho xem."

Chi thị vừa dọn dẹp vừa làu bàu, trong khi đó ta cũng đang ôm bụng no căng rên hừ hừ bên cạnh.

"Em xem, khó khăn lắm mới được làm tiểu thư tướng phủ, không hưởng chút phúc lợi sao được."

Nàng ấy lườm ta rồi ra ngoài gọi người hầu dọn đồ, ta thấy ngồi ngẩn một chỗ cũng không tiêu hóa nhanh hơn được vì thế liền tự chủ trương đi ra hậu viện dạo một vòng.

 

Q1. Chương 34 - Chuyện cái bô

Bấm để xem

Phủ thượng tướng tuy không rộng lớn như hoàng cung nhưng nếu so sánh với Vạn Nguyệt lâu của ta thì quy mô cũng phải gấp mấy lần. Nơi ở của ta là một khuôn viện năm gian sạch sẽ và râm mát, ngay chính giữa sân viện có một hồ cá nho nhỏ được che mát bở một cây ngọc lan rất lớn. Bây giờ tuy là tiết tháng giêng lạnh giá nhưng hoa vẫn nở, hương thơm thanh đạm vô cùng dễ chịu.

Ra khỏi viện là một hồ sen rất rộng, chính giữa hồ có một đình nghỉ mát ngói son cong cong, từ giữa đình có thể nhìn rõ cảnh náo nhiệt nơi tiền viện, khách nhân và người hầu tấp nập, nếu nhìn thật kỹ còn có thể thấy bóng áo vàng chói của Trần Thuyên trên ghế chủ vị. Ta đứng đó nheo mắt nhìn, trong lòng không khỏi nghĩ ngợi, liệu hắn có nhìn thấy ta không?

Vây xung quanh hồ sen là nhiều khu nhà lớn nhỏ, phía trên mỗi tiểu viện đều có một biển tên, cửa lớn mỗi viện đều đóng kín. Bỏ qua những nơi cửa đóng, ta theo một đoạn hành lang dài dẫn tới một sân đá lớn, xung quanh sân có nhiều giá gỗ lớn, treo đầy các loại binh khí, không cần phải đoán cũng biết chủ nhân nơi này dùng nó làm gì. Ta đây là thương nhân, chỉ hứng thú với tiền vì thế liền bỏ qua sân tập võ này tiếp tục đi. Bên cạnh sân tập võ là một thư các, bên trong có rất nhiều sách, đàn cổ, tranh chữ, bình phong. Tuy nhiên, nhìn độ cũ kỹ thì cũng đủ biết chủ nhân tòa nhà này không quá câu nệ chữ nghĩa, văn vở.

Có lẽ hôm nay là dịp đặc biệt nên ta đi lung tung một lúc lâu cũng không có bị ai chặn lại. Tuy nhiên, Chi thị liệu việc như thần, ta đi không được bao lâu đã cảm thấy bụng trướng tức, sau đó cơn buồn tiểu đánh úp tới như sóng lớn trường giang. Ta láo liên nhìn xung quanh tìm đường quay lại thì mới sực nhớ lúc đi ra quên không ngửa đầu đọc tên viện của mình, chạy tới hồ sen cũng không nhớ phải rẽ trái hay rẽ phải vì thế đành phó mặc hên xui chạy đại vào một cánh cửa đang mở ra.

Nơi này tuy cửa mở nhưng nhìn quanh cũng vẫn không có lấy một người hầu vì thế ta đành phải tin tưởng vào khứu giác của mình để đi tìm nhà xí, ngờ đâu người trong tướng phủ này lại sạch sẽ quá thể đáng, ta đi một vòng rẽ các loại ngóc ngách đều không tìm thấy cái nhà xí mà lại càng lạc thêm.

Ta lúc này đã nhịn đến cực hạn, bụng căng tới muốn vỡ, đầu óc mụ mị sắp khóc đến nơi vì thế đành liều mạng chui vào trong một bui cây dành dành rậm rạp để giải quyết.

"Ai ở đó."

Các cụ có câu chó cắn áo rách, ta nghĩ cũng chỉ có thể thảm như ta bây giờ mà thôi. Ta vẫn còn lom khom chưa kịp ngồi xuống, tay vén váy vừa tới lưng chừng bắp chân, nước mắt lưng tròng quay lại.

"Ôi, nô tài cứ tưởng là trộm cắp phương nào lẻn vào tướng phủ, không ngờ tới lại chính là cô nương, quan gia vừa sai nô tài truyền cô nương, thật may người lại ở đây, quan gia đành giao lại cho cô nương rồi."

Ta trợn mắt nhìn Hồ Lộc đang cong cong che miệng cười, bên cạnh hắn là cha ta với vẻ mặt bàng hoàng, phía sau ông ấy còn có thêm một đoàn người hầu rồng rắn đang vác võng, Trần Thuyên nằm trên đó, hai mắt hắn nhắm nghiền có vẻ như đã say tới bất tỉnh nhân sự.

Cực chẳng đã, ta đành cười trừ, chỉnh đốn lại bản thân, trèo ra khỏi bụi cây dành dành, hai chân cố gắng khép chặt hết mức có thể để kìm lại cảm giác muốn giải phóng ở bụng dưới.

"Khụ, ta mới thấy có con mèo con chạy qua nên muốn bắt nó chơi."

Hai tay ta vội vàng vuốt lại mấy lọn tóc rối tung trước ngực, đương nhiên chẳng dám nhìn thẳng vào cha nên đành quay sang Hồ Lộc tìm cách thoái thác.

"Công công biết đấy, ta đây xuất thân thô lậu, tay chân vụng về, làm sao dám phụng bồi thánh giá, công việc quan trọng này vẫn là nên nhường lại cho công công thì hơn."

Hồ Lộc nhìn qua cha của ta rồi cúi người nói tiếp.

"Ai da, cô nương quả thật vô cùng khiêm tốn, nô tài đã đi theo quan gia từ khi ngài mới chuyển vào Đông cung nhưng cũng không dám tự nhận hiểu được ngài bằng cô nương. Việc này nếu cô nương mà từ chối thì còn ai dám tự nhận làm được. Hơn nữa đây là khẩu dụ của quan gia, bọn nô tài quả thật không dám kháng chỉ, mong cô nương mau chóng vào theo thôi."

Hắn nói rồi đường hoàng chỉ đạo đám người hầu khiêng Trần Thuyên vào căn phòng bên cạnh. Dù trong lòng gấp đến sắp khóc nhưng ta vẫn phải đi theo, không ngờ cánh tay bị giữ lại, cha thế mà vẫn đứng bên cạnh, ông nhíu chặt mày hỏi.

"Quan hệ của con và quan gia là thế nào?"

Câu hỏi của ông quả thật nực cười, cộng thêm ta lúc này đã gấp muốn chết nên chẳng câu nệ mà lạnh lùng cười khẩy nói.

"Quan hệ của con gái và quan gia không phải cha hiểu nhất hay sao, việc gì phải giả vờ như thế này."

Nói rồi ta vội vàng chạy theo Hồ Lộc, chỉ mong bọn hắn để ta lại một mình, mong Trần Thuyên thật sự say đến bất tỉnh, càng mong hơn là dưới gần giường trong phòng có một cái.. bô.

Hồ Lộc quả nhiên không hổ là thái giám đại tổng quản, hiệu suất làm việc kinh người, Trần Thuyên vừa được đặt nằm lên giường, hắn cùng đám người lố nhố khắp phòng liền chạy mất dạng chỉ để lại cho ta một chậu nước ấm và một cái khăn tay. Ta chưa kịp chớp mắt đã thấy cả căn phòng bỗng trở nên vắng vẻ như chốn không người. Không còn chờ đợi gì hơn, ta vộ vàng đóng cửa rồi lao đến bên giường. Thấy Trần Thuyên mắt nhắm ngủ ngoan như cún con ta mới yên tâm bê ngay cái bô sứ ở dưới giường lao vào trong góc phòng giải quyết.

Quả nhiên con người ở đời có ba cái gấp, giải quyết xong là toàn thân thư thái, cơ thể sảng khoái như được tắm gió xuân. Lúc này ta mới sực nhớ trong phòng còn một người, mà còn là kẻ to nhất cả thiên hạ vẫn còn đắp chăn nằm ngủ, nhỡ đâu hắn uống say cũng muốn giải quyết mà không có bô thì đúng là tội chém đầu. Chỉnh đốn xong bản thân, ta lập tức quyết đoán bê cái bô đi nhanh ra ngoài, tính đem đến bụi dành dành ngoài cửa phi tang.

"Khụ."

Ta lúc này vừa mới bước ra khỏi bình phong liền bị giật mình tới mức suýt đánh rơi thứ đang cầm trên tay. Nhìn về phía phát ra tiếng động thì đã thấy kẻ đáng ra phải đắp chăn nằm ngủ lúc này lại tròn mắt chống tay nhìn ta, vẻ mặt muốn cười mà không dám vô cùng gợi đòn.

Quả thật da mặt nuôi dưỡng hơn hai chục năm vô cùng công hiệu, trong lòng ta tuy tan hoang như đồng xanh sau hồng thủy, nhưng trên mặt vẫn một vẻ lạnh lùng lưu loát bước nhanh ra ngoài, lưu loát ném ngay cái bô vào bụi hoa dành dành rồi chạy thẳng. Ngờ đâu chưa đi được bao xa đã thấy Trần Thuyên lù lù xuất hiện bên cạnh.

"Dân nữ to gan, trẫm khẩu dụ ngươi tới đây hầu hạ, thế mà chưa làm gì đã định đi đâu?"

Ta nhìn nụ cười đểu giả trên khuôn mặt đẹp đẽ của Trần Thuyên mà chỉ muốn tìm một cái hố mà chui ngay xuống, khổ nỗi uy quyền nhà vua nặng tựa nghìn cân cứ từng bước đè ép lại, ta đành phải dùng dũng khí chó cùng không sợ dậu cao cự lại.

"Bẩm quan gia, vừa rồi tay dân nữ đã chạm vào thứ ô uế, dân nữ nghĩ không thể cứ như vậy mà hầu hạ quan gia để tránh làm bẩn long thể, mong quan gia cho phép dân nữ đi tắm rửa tẩy uế rồi sẽ quay lại."

Ta nói xong rồi vênh mặt trợn mắt đợi phản ứng ghét bỏ của Trần Thuyên. Hắn từ nhỏ đến lớn đã mắc bệnh sạch sẽ, không có lẽ nào nghe ta nói vậy mà lại còn muốn giữ ta ở lại. Quả nhiên ta thấy lông mày hắn nhíu lại, nhưng ngoài dự đoán, hắn lại hơi ngả người về phía ta. Ta đương nhiên không phải loại người để người khác dễ dàng uy hiếp, vì thế liền cố gắng lùi lại tìm đường tẩu thoát. Tuy nhiêu ta càng lùi, hắn càng tiến tới, cho tới khi lưng ta dán vào một gốc cây nào đó, hắn chống một tay lên cây khiến ta không cách nào chạy trốn, mắt hắn hơi nheo lại nhìn ta từ đầu xuống chân rồi mới mở miện.

"Ngày trước trẫm còn đứng canh cho em đi tiểu mà em vẫn có gan bắt trẫm cõng em về nhà đấy thôi. Sao nào, bây giờ em mới xấu hổ hình như hơi muộn?"

Hắn không nói còn đỡ, nói rồi mặt ta lập tức nóng bừng. Quả thật ngày còn bé ta vô tâm vô tính, chỉ coi hắn là anh em. Lần ấy rủ hắn đi leo cây bị ngã trẹo chân khiến hắn phải cõng về, ai dè trên đường đi thì buồn tiểu không chịu nổi, đành phải sai hắn cõng vào bụi tre để giải quyết, mà đương thời thái tử là hắn phải đứng canh cho ta. Hồi đó trẻ người non dạ, cứ nghĩ thế là hay, bây giờ nhớ lại mới thấy xấu hổ không biết giấu mặt vào đâu.

Ta túng quẫn cúi đầu, chẳng dám ngước lên nhìn Trần Thuyên, ai dè hắn cứ như vậy mà gục đầu lên vai ta than nhẹ, hơi thở nóng bỏng phả vào cổ khiến ta rùng mình.

"Trẫm chóng mặt, dìu trẫm vào trong đi."

Ta đảo mắt nhìn quanh, thấy ở cửa viện có vài thị vệ, đang tính hắng giọng gọi bọn họ vào giúp thì đột nhiên bị một vòng tay ôm chặt lấy eo. Trần Thuyên cọ cọ lên đầu vai ta, giọng nói đầy vẻ chán ghét.

"Trẫm đau đầu, đừng có gọi ai cả. Yên tâm, trẫm không ghét bỏ em ô uế đâu."

Nói rồi Trần Thuyên dứt khoát bỏ hắn tay đang chống trên thân cây rồi dựa cả người lên người ta. Sức nặng bất ngờ đánh úp tới, để tránh cho cả hai ngã xuống đất, ta đành phải dùng cả hai tay ôm lấy lưng hắn. Quan gia đã hạ khẩu dụ, ta dù ghét bỏ cũng không còn cách nào khác, phải bặm mội trợn mắt, nửa dìu nửa cõng hắn vào trong phòng. Đến lúc ném được hắn nằm lên giường, ta nghĩ nửa cái mạng còn lại chắc cũng sắp bỏ ta mà đi mất. Có lẽ Trần Thuyên đúng là đã uống vô cùng nhiều rượu, mà bây giờ rượu mới thật sự ngấm, lưng hắn vừa chạm vào ván giường, hắn đã nhắm mắt ngáy o o.

Ta tuy mệt không chịu nổi nhưng thấy triều phục trên người hắn dày dặn nóng bức, vì thế đành phải giúp hắn cởi áo, cởi giầy, lau mặt, đắp chăn đầy đủ. Đến lúc làm xong tất thẩy cũng đã qua thêm một hồi vật lộn thứ hai. Ta ngồi dựa bên thành giường thở hổn hển, nhân tiện cũng thừa cơ hội nhìn ngắm khuôn mặt Trần Thuyên. Ta nhìn hắn lớn lên từ thời còn là một thiếu niên chưa vỡ giọng, không biết từ bao giờ mỗi khi bọn ta đối mặt nhau, cả hai người chúng ta đã bị những toan tính trong lòng mình che mù mắt. Giờ đây hắn nằm ngủ trước mặt ta, đôi mắt nhắm nghiền tùy tiện, hơi thở tỏa ra hương rượu vướng vất khiến lòng ta trở nên mềm yếu. Ta vuốt nhẹ tóc trên trán hắn rồi một đường vuốt tới đôi môi hơi hé mở.

"Anh thay đổi nhiều quá, em không dám ở cạnh anh nữa rồi."

Ta thì thầm, chỉ có lúc thế này ta mới dám nói lên lời thật lòng với hắn. Ta cầm lấy bàn tay to lớn của hắn ở bên ngoài chăn rồi đặt trên đùi mình, đôi mắt ta dán chặt vào lòng bàn tay ấy, cố gắng ghi nhớ vào đầu từng đường vân tay, từng vết chai sạn. Ai biết sau này còn có dịp nào khác được nhìn lại hay không?

Ta thích mỗi khi hắn dùng bàn tay này vuốt đầu mình, cảm giác lúc ấy vô cùng ấm áp, vô cùng mê luyến. Nhớ tới là làm, ta tụt xuống đất ngồi bó gối, sau đó ghé đầu vào ván giường rồi đặt bàn tay hắn lên đầu mình. Dường như là bản năng, tay hắn vừa chạm vào tóc ta, ngón tay liền động đậy, sau đó lại yên tĩnh như cũ. Từ góc độ này nhìn lên, ta chỉ thấy ống tay hắn, mùi long tiên hương vướng vất như bao trùm cả cơ thể.

Ta nhắm mắt hít sâu mùi hương ấy, lại nhận ra lẫn trong mùi long tiên hương đặc trưng trên người hắn còn phảng phất vị son phấn nhàn nhạt của nữ nhân. Một vài hình bóng yểu điệu chợt thoáng qua trong đầu khiến lòng ta vừa thắc mắc, vừa ghen ty. Không biết cảm giác được chàng ấy ôm trong lòng sẽ như thế nào? Những nữ nhân ấy, họ có dễ dàng trầm mê mà đánh đổi tất cả như ta hay không?

Ta bỗng nhiên cảm giác bản thân thật thất bại, yêu thích một người mà suốt mười năm không dám nói, nhìn người ta nằm ngay trước mặt mà chỉ dám hèn mọn tham luyến một chút ấm áp ở bàn tay, đến hôn trộm một cái còn chẳng có gan làm. Ta sợ, nếu chỉ bước thêm một bước nữa thôi, ta sẽ không cách nào quay lưng rời xa hắn.

* * *

 

Q1. Chương 35 - Tình cảm thuở ban đầu, thật là ngọt đến sún răng

Bấm để xem

Ta cứ như vậy nhắm mắt một hồi, cho tới khi cần cổ ân ẩn đau mới lười biếng đứng dậy, vươn vai giãn gân cốt một chút. Ngoái nhìn thấy người trên giường vẫn đang ngủ, ta nghĩ chắc hắn còn ngủ rất lâu, vì thế liền rón rén mang chậu nước đã lạnh ra ngoài, tính đun một bình trà nóng rồi qua thư các lấy mấy quyển sách mang về đọc đợi hắn tỉnh lại.

Ta cứ nghĩ mình đã vật lộn trong phòng với Trần Thuyên rất lâu, không ngờ khi bước ra bên ngoài ánh nắng chiều đông nhàn nhạt vẫn còn đổ nghiêng trên thềm cửa. Ta không vội vàng, chậm rãi bưng chậu nước đi ra cửa viện, khi còn cách cánh cửa viện đóng chặt khoảng mười bước thì nghe một giọng nói quen thuộc vọng vào.

"Ta có việc tìm Tĩnh Huệ tiểu thư, phiền công công vào trong thông tri một tiếng." Người vừa nói rõ ràng là Trần Thiệu Nghĩa.

"Lúc này sợ là không tiện, sáng nay quan gia vì quá cao hứng nên đã uống rất nhiều rượu, Tĩnh Huệ tiểu thư đang chăm sóc bệ hạ. Nếu không có vấn đề gì quá quan trọng, vẫn là phiền tướng quân đợi hôm khác tới bái phỏng thì hơn." Người vừa lên tiếng trả lời là Hồ Phúc, chỉ có qua giọng của hắn, sự việc vốn đường hoàng chẳng có gì mới có thể nghe thành mờ ám như vậy. Ta hơi cảm thấy tức giận nên dùng chân đá mạnh cửa viện, quả nhiên, vì Hồ Phúc đang đứng chắn ở cửa nên bị đập một cái rất mạnh vào lưng. Thấy khuôn mặt đau đớn nhăn nhó của hắn, ta mới hả hê nói.

"Ai da, thật xin lỗi quá, công công có bị đau ở đâu không? Công công thông cảm, tay ta bận bưng chậu nước này nên đành phải dùng chân mở cửa."

Hồ Phúc thân là đại tổng quản, nào có dễ dàng chịu nổi ấm ức nên hắn lập tức trợn mắt nhìn ta, nhưng lúc này thân phận ta đã khác, hắn muốn làm gì cũng còn phải e dè cái vị phụ thân công trạng hiển hách kia của ta mới được. Vì vậy, tuy gân xanh đã nổi đầy trán, Hồ Phúc vẫn quy củ chắp tay vái ta nói.

"Cô nương vất vả chăm sóc thánh thượng, bọn nô tài cảm kích còn không đủ, lẽ nào lại dám cả gan oán trách người. Không biết cô nương ra đây là có gì phân phó."

Ta nháy mắt một cái trấn an Trần Thiệu Nghĩa rồi mới quay sang Hồ Phúc vênh mặt ra lệnh.

"Quan gia uống quá nhiều rượu, vừa đặt lưng xuống là đã ngủ rất say. Ta đã giúp người lau mặt, đắp chăn, chắc phải một lúc nữa bệ hạ ấy mới tỉnh, công công cứ yên tâm đợi ở đây thôi, có vấn đề gì ta sẽ gọi. Tuy nhiên ta bồi quan gia ở trong này không tránh khỏi buồn chán, phiền công công mang chậu nước này đi đổ, sau lại cho người gọi tỳ nữ của ta tới đây, mang thêm cho ta một bình trà, vài món điểm tâm và mấy quyển sách nhé."

Quả nhiên ta quen làm người ở trên, cảm giác ra lệnh cho người khác vô cùng thoải mái, mà ngược lại Hồ Phúc bị ta sai khiến thì khuôn mặt vô cùng khó ở. Ta thấy hắn do dự liền tiếp tục bồi thêm.

"Công công yên tâm, mọi việc ở đây đã có ta lo liệu, nơi này là tướng phủ, thủ gác sâm nghiêm, lại có Đốc tướng ở đây, chắc chắn không ai có thể làm hại bệ hạ."

Hồ Phúc nghe ta nói vậy thì đành hậm hực bỏ đi. Thực ra nơi này ngoài hắn còn có vài tên thái giám khác, nhưng có lẽ hắn không muốn ở lại nơi này để bị ta bắt nạt nên viện cớ bỏ chạy. Nhìn bóng hắn đi thoăn thoắt, ta không khỏi thắc mắc lúc trước là Hồ Lộc mang Trần Thuyên tới đây, sao bây giờ lại đổi thành Hồ Phúc gác cửa rồi.

"ĐIểm, nàng có khỏe không?"

Câu hỏi của Trần Thiệu Nghĩa khiến ta giật mình cũng không khỏi cảm thấy chột dạ vì đã phân tâm mà quên mất hắn vẫn đang đứng bên cạnh. Kể từ đêm mưa hôm ấy, đã hơn năm ngày ta không nhìn thấy hắn, lại cộng thêm những áy náy sẵn có trong lòng, ta đột nhiên không biết nên đối mặt với hắn như thế nào. Vì thế lúc này ta chỉ dám lí nhí trả lời.

"Ta rất khỏe, còn chàng thế nào."

"Ta không có vấn đề gì."

Hắn tuy nói vậy nhưng ta vẫn có thể nhận thấy hắn xanh xao khác thường, lại nhớ tới hắn vì ta mà chịu trăm trượng, lại còn phải quỳ trong mưa lạnh một ngày, lòng dạ không khỏi xoắn xuýt lại vì thế liền ngỏ lời.

"Nơi này là cửa viện hút gió, ta nghe nói chàng cũng vừa bị nhiễm lạnh, hay là vào trong nói chuyện đi."

Hắn nhìn ta gật đầu đồng ý, chúng ta ngồi lại bên bàn đá trong sân viện, ngay phía sau là gian phòng Trần Thuyên đang ngủ. Dù sao ta cũng mang tiếng đang chăm sóc hắn, không dám tự chủ trương đi quá xa. Bọn ta vừa ngồi xuống bên bàn, Chi thị cũng kịp lúc mang theo người hầu bưng đồ tới, lại đợi một hồi cho tới khi bọn họ đi hết, trong viện chỉ còn ta, Chi thị và Trần Thiệu Nghĩa, ta mới quay sang Chi thị dặn dò.

"Nơi này có ta là được rồi, em vào trong phòng đứng trông nhé, cố gắng đừng tạo tiếng động gì làm kinh động quan gia, nếu bệ hạ tỉnh dậy thì ra đây gọi ta."

Chi thị gật đầu vâng lệnh, ta nhìn nàng ấy đi vào trong phòng rồi mới quay sang châm trà cho Trần Thiệu Nghĩa.

"Thời tiết hôm nay lạnh như vậy, chàng dùng một ly trà ấm đi."

Trần Thiệu Nghĩa rất nghe lời tiếp lấy chén trà từ tay ta nhấp một ngụm rồi mới nói.

"Ta nghe nói mấy hôm trước nàng ốm rất nặng, còn sốt tới ngất xỉu, bây giờ cảm thấy thế nào rồi?"

Lời hắn nói trầm thấp, gương mặt vô cùng chân thành khiến ta cảm thấy ấm áp vì thế rất thật tâm trả lời.

"Ta khỏe nhiều rồi, tuy vẫn còn phải uống thuốc nhưng đi lại hoặc làm việc nhẹ thì không có vấn đề. Còn chàng thì sao? Ta nghe nói hôm mồng một chàng chọc giận quan gia, bị phạt một trăm trượng, lại còn quỳ trong mưa lạnh một ngày, sao chàng ngốc thế?"

Ta tuy trách hắn nhưng trong lòng lại vô cùng hối hận, nếu không phải vì ta ương bướng làm theo ý mình, sao có thể liên lụy hắn thảm như thế. Trần Thiệu Nghĩa nghe ta nói xong, khuôn mặt hơi hồng, hắn gãi đầu định nói gì đó, ta biết tỏng liền lập tức phủ đầu trách cứ.

"Chàng đừng có nói chàng là quân nhân, chịu khổ quen rồi đấy nhé. Chàng lớn tướng thế này rồi, dù có quan tâm ai hay muốn cứu giúp ai thì cũng phải có trách nhiệm với bản thân trước chứ. Chàng thử nghĩ xem, nếu chàng ốm nằm một chỗ rồi thì còn có thể làm gì cho ai được nữa."

Ta nói xong mới giật mình cảm thấy lời mình vừa nói sao giống giọng Chi thị hàng ngày hay giáo huấn ta. Không ngờ chỉ trong một khắc lơ đãng ấy, bàn tay ta liền bị người nắm lấy, Trần Thiệu Nghĩa nhìn thẳng vào đôi mắt hốt hoảng của ta nói.

"Nhưng người mà ta muốn cứu giúp ấy không phải ai khác mà chính là nàng. Ta không hiểu về nhi nữ tình trường, nhưng chỉ cần thấy nàng khóc là ta không thể chịu nổi. Trước khi lý trí ta kịp suy nghĩ cho chín chắn thì bản thân đã hành động trước rồi. Điểm, ta không muốn giấu diếm nàng nữa, ta nghĩ, ta yêu nàng mất rồi."

Lời thổ lộ tới đột ngột không báo trước lại còn trực tiếp như vậy khiến đầu óc ta lập tức trống rỗng, trái tim trong ngực đập thình thịch, không thể làm gì hơn là ngơ ngẩn nhìn hắn. Bàn tay bị hắn nắm chặt bỗng chốc trở nên nóng bỏng, ta cố gắng mấp máy môi muốn nói gì đó để phá vỡ không khí ngượng ngùng này, nhưng lời phát ra chỉ là những chữ lắp bắp không rõ ràng.

"Ta.. chàng.. chuyện này.."

Có lẽ dáng vẻ ta quá mức chật vật vì thế Trần Thiệu Nghĩa liền mỉm cười vuốt nhẹ tóc mai của ta, khi hắn làm hành động này, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ sủng nịnh khiến ta bị nhìn mà không thở nổi.

"Nàng yên tâm, ta nói ra những lời này chỉ là muốn nàng cảm nhận rõ ràng tình cảm của ta vô cùng chân thành và nghiêm túc. Suốt khoảng thời gian qua ta đã để ý kỹ, dường như nàng vẫn chưa hề dành tình cảm cho ai. Không biết.."

"Tiểu thư, quan gia đã tỉnh, bệ hạ lệnh tiểu thư vào hầu."

Tiếng Chi thị gọi khiến cả ta và Trần Thiệu Nghĩa giật mình, trên khuôn mặt hắn liền tỏ rõ vẻ mất mát. Ta tuy cảm thấy nhẹ nhõm nhưng lại có chút thương hắn, chắc chắn hắn phải can đảm lắm mới nói ra những lời này, bởi lẽ bàn tay hắn cầm tay ta lúc này đã đầy mồ hôi. Ta không muốn khiến hắn buồn vì thế trở tay mình nắm tay hắn nói.

"Chuyện này hơi đường đột, hôm nay tâm trạng ta còn rất ngổn ngang. Thú thật, trước hôm nay, không phải ta không thấy tâm ý của chàng, nhưng không hiểu phần tâm ý ấy có phải là tình cảm luyến ái hay không nên chưa dám mơ tưởng liệu gả cho chàng sẽ ra sao? Cho ta suy nghĩ một thời gian nhé."

Ta không dám trực tiếp đồng ý tiếp nhận tình cảm của hắn, nhưng trước những lời chân thành của hắn lại không có cách nào phũ phàng từ chối thẳng thừng. Quả thật, sau những việc hắn làm, ta đã cảm động rồi. Lần đầu tiên lòng ta nảy sinh một chút hoài nghi cùng tham luyến dựa dẫm, cha cũng chưa từng bảo vệ mẹ tới mức không màng cả tính mạnh thế này, liệu ta có thể giao phó cả đời cho hắn hay không?

Trần Thiệu Nghĩa nghe câu trả lời của ta thì tỏ ra hơi thất vọng nhưng rất nhanh sau đó hắn liền gật đầu nở nụ cười. Nụ cười của mỹ nhân quả nhiên tươi mát đẹp mắt, ta thấy hắn vui vẻ thì yên tâm đứng dậy.

Ta muốn quay vào trong phòng, không ngờ lại bị một đôi tay ôm chặt từ phía sau, chỉ trong chớp mắt, lưng ta liền bị vây chặt trong một lồng ngực rộng lớn.

Ta không thể ngờ, Trần Thiệu Nghĩa thường ngày hay ngại ngùng, một khi để tâm lại có thể lớn mật như vậy. Cái ôm mạnh bạo đó của hắn khiến khuôn mặt già nua của ta đỏ bừng, trong một khảnh khắc đó trái tim ta đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Cũng may nơi này ngoài ta và hắn thì không còn ai khác, vì thế ta liền run rẩy vỗ nhẹ mu bàn tay hắn nói.

"Ta phải vào trong hầu quan gia, chàng mau đi đi."

"Nàng không biết lúc này ta vui sướng thế nào đâu. Đừng để ta phải đợi lâu nhé." Hắn lưu luyến thì thầm vào tai ta lời ấy, lại còn lợi dụng lúc ta cứng người thẹn thùng mà hôn lên tóc mai ta một cái rồi mới sảng khoái quay người đi.

Cửa viện vốn ở hướng Tây, Trần Thiệu Nghĩa dù quay đi rồi nhưng cái bóng của hắn vẫn đổ dài che chở cho ta. Hắn vốn đã cao nên chỉ cần vài bước đã đi ra tới cửa viện còn bản thân ta lại ngơ ngác nhìn theo hắn. Ta cảm thấy toàn thân nóng hầm hập như phát sốt, tận đáy lòng còn mang dư vị tiếc nuối ngọt ngào.

* * *

 

Q1. Chương 36 - Được, anh quỳ xuống đi

Bấm để xem

"Tiểu thư." Ta giật mình vì tiếng gọi của Chi thị, hoảng hốt nhìn quanh mới nhận thấy thì ra mình đã đứng chôn chân chỗ này một lúc rồi nên vội vàng chỉnh đốn bản thân đi vào trong phòng.

Ta bước tới gần mới phát hiện ra cửa phòng không đóng chặt, từ ngoài nhìn vào còn thấy rõ một khoảng hở lớn. Trong tâm ta lúc này vẫn còn lâng lâng vì những hành động của Trần Thiệu Nghĩa, chỉ qua loa nghĩ có lẽ Chi thị sợ tiếng chốt cửa sẽ đánh thức Trần Thuyên, nên để cửa khép hờ, cứ như vậy đẩy cửa bước vào.

Không ngờ tới, ta chưa tiến vào được hai bước đã giật mình đứng khựng lại.

Trần Thuyên đứng trước mặt ta, hai tay khoanh trước ngực, trên người vẫn mặc độc bộ trung y màu vàng kim, tóc dài tán loạn, lông mày nhíu chặt, sắc mặt đen như đít nồi, mắt hắn chiếu tướng ngay trên mặt ta nhưng lại im lặng không nói.

Ta bị hắn nhìn một lúc thì thấy da gà toàn thân nổi lên lục cục, có cảm giác như dâm phụ bị trượng phu bắt gian tại giường. Tuy nhiên, ngay lập tức cái liên tưởng ấy đã bị ta đá văng khỏi đầu, ta có là gì của hắn đâu, cô nam quả nữ gặp gỡ hẹn thề thì sao lại phải hổ thẹn.

Chấn chỉnh suy nghĩ của bản thân xong, ta bình tĩnh quy củ hành lễ với hắn nói.

"Lúc trước, dân nữ thấy quan gia đã ngủ say nên đi ra ngoài một lúc, bây giờ quan gia có cảm thấy không khỏe ở đâu không? Cần sai bảo gì không?"

Trần Thuyên không trả lời ta, chỉ lườm Chi thị một cái, nàng ấy liền rất không có nghĩa khí mà chạy trối chết ra ngoài, còn không quên khép chặt cửa lại. Ta hơi hồi hộp len lén ngước nhìn Trần Thuyên thì thấy hắn từ từ đến bên bàn ngồi xuống, hừ mạnh một cái rồi mới nói.

"Vừa rồi phản ứng của em quả là khiến trẫm ngạc nhiên, trẫm chưa bao giờ thấy em bối rối thẹn thùng như vậy. Em.. thật sự động tâm rồi?" Câu hỏi cuối, giọng của Trần Thuyên có vẻ ngập ngừng, còn ta lại không hiểu loại sự tình thế này thì có vấn đề gì mà phải ngập ngừng, vì thế thẳng thắn giải đáp thắc mắc cho hắn.

"Người ta làm nhiều hành động để biểu đạt như vậy, anh xem, phàm là nữ nhân bình thường ai mà không động tâm?"

Ta dù không cố ý quan sát Trần Thuyên nhưng vẫn có thể nghe hắn cười khẩy một tiếng.

"Trẫm cứ nghĩ từ trước tới nay em đều không muốn an phận làm một nữ nhân bình thường."

Ta cũng cười trừ trả lời lại hắn:

"Chuyện đã đến nước này, em còn có lựa chọn khác không? Em đã chống đối việc nhận cha nhiều năm như vậy, cuối cùng anh vẫn có cách khiến em cam tâm nhận mệnh đấy thôi. Lại nói, trước đây chính anh cũng đã tốn sức tìm cho em nhiều mối hôn sự, em có thể hiểu là trước sau gì cũng sẽ phải gả cho một ai đó. So với sống đau khổ cả đời với người không có tình cảm với mình, em nghĩ gả cho người có lòng hẳn sẽ tốt hơn. Anh có đồng ý không?"

Ta nhìn thẳng vào mắt Trần Thuyên hỏi câu này. Bao nhiêu năm qua ta đã quen với vẻ mặt tức giận của hắn mỗi khi ta tỏ ra ương bướng, bây giờ ta ngoan ngoãn nhận mệnh như vậy, không biết hắn sẽ phản ứng ra sao.

Quả nhiên dường như Trần Thuyên đã chuẩn bị trước để nổi giận, nhưng nghe xong lời ta nói thì vẻ mặt hắn lập tức khó nhìn như bị hóc xương cá, muốn nôn ra chẳng được, nuốt vào chẳng xong.

"Sao nào, người là do anh đưa tới bên em, bây giờ anh lại hối hận rồi?"

Ta vốn chỉ muốn hỏi chơi để chọc tức hắn, ai dè hắn nghe xong lại khụ một tiếng ngoảnh mặt tránh ánh mắt của ta. Sau một lúc hắn mới nói.

"Thiệu Nghĩa là do trẫm sắp xếp tới bên cạnh em nên trẫm đương nhiên không có ý kiến gì với nhân cách của hắn. Nhưng, lựa chọn cuối cùng vẫn là của em, nếu em không thích hắn, trẫm vẫn có thể chọn người khác cho em. Bây giờ thân phận của em đã rõ ràng, người muốn kết thân với thượng tướng phủ nhiều không kể hết, em có thể thoái mái suy nghĩ kỹ càng, không nên dễ dàng phó thác cả đời của mình một cách dễ dàng như vậy. Hơn nữa Thiệu Nghĩa là quân nhân, một ngày kia hắn cũng sẽ phải ra chiến trường lập công trạng, em không sợ tương lai của em cũng giống như mẹ em hay sao?"

"Thuyên." Ta không thể nghe nổi nữa, liền lên tiếng chặn lời hắn, cổ họng và lồng ngực nghẹn tức vì suy nghĩ muốn hét vào mặt hắn. Ta không hiểu nổi suy nghĩ của hắn, không đoán được rốt cuộc hắn muốn ta phải làm sao? Lẽ nào hắn muốn ta ở giá thế này cả đời thì mới hài lòng? Hay hắn muốn ta mãi mãi là con chó trung thành hắn gọi thì đến, đuổi thì đi, muốn nhào nặn thế nào cũng được.

Nén lại sự xốn xang trong lòng, ta nhìn thẳng hắn nói.

"Em biết từ ngày anh đăng cơ, em không có tư cách gọi thẳng tên anh lần nữa. Nhưng hôm nay em gọi anh một tiếng Thuyên, vì em muốn được chia sẻ với anh suy nghĩ thật sự trong lòng em một lần."

Ta thấy rõ đôi mắt hắn mở lớn ngạc nhiên nhìn ta, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên bình tĩnh hướng ta gật đầu.

"Anh biết năm nay em đã bao nhiêu tuổi rồi không?"

"Em nhỏ hơn trẫm hai tuổi, năm nay em đã hai mươi hai tuổi rồi." Hắn trả lời từ tốn.

"Đúng thế, hai mươi hai tuổi, nếu em là một cô nương bình thường, mười lăm cập kê, mười sáu cưới gả thì bây giờ cũng đã làm mẹ của mấy đứa trẻ con rồi. Nhưng, em đã đi theo anh mười năm. Mười năm phò anh bước lên đế vị, người ta nói thanh xuân của thiếu nữ như một chén trà. Thuyên, chén trà của em đã nguội rồi, anh nghĩ em còn có bao nhiêu cái mười năm để lựa chọn?"

Những lời này ta nói như tường thuật một câu chuyện không phải của mình, nhưng vẻ mặt Trần Thuyên vẫn cứ trầm xuống. Tuy lòng ta vô cùng mệt mỏi, nhưng đã mười năm rồi mới có một cơ hội để ta giãi bày tâm sự thẳng thắn với hắn, ta không muốn hắn có cơ hội mở lời nên tiếp tục nói.

"Ở cái tuổi quá lứa lỡ thì của em, kể cả có cái danh nữ nhi của thượng tướng quân đi chăng nữa thì anh nghĩ em có bao nhiêu lựa chọn? Trong số những người sẵn sàng gõ cửa cầu thân, anh nghĩ có bao nhiêu người sẽ đối xử với em thật tâm? Phàm là người có địa vị, trong nhà sẽ không tránh khỏi người trên xét nét, người dưới ghen ghét, một nữ nhân mà không được trượng phu yêu thương sẽ có cuộc sống như thế nào. Anh có đoán được không?"

Ta nhìn rõ Trần Thuyên mấp máy môi định nó gì đó, nhưng quả thật ta không muốn nghe.

"Anh định nói nếu hắn dám đối xử không tốt với em, anh sẽ thay em làm chủ sao? Trước tiên, anh hiểu lầm ý em, em nói tất cả điều này không phải oán trách anh hay muốn anh phải chịu trách nhiệm. Cuộc đời là của em, em chưa bao giờ hối hận vì bất cứ quyết định nào.

Thuyên, anh biết em thích ngao du tứ hải, tâm em vốn chưa bao giờ để vào việc thành gia lập thất. Nhưng, nếu nhất định có một ngày phải như vậy, em thà chọn một người như Trần Thiệu Nghĩa.

Hắn là quân nhân thì sao? Anh có dám chắc văn nhân thì có thể đối với em một lòng một dạ? Ngay cả bản thân anh còn có tới mấy nữ nhân dưới gối kia mà, anh tự vấn lại bản thân liệu anh có yêu thương các nàng hay không? Nhưng chàng ấy thì khác, ngay hiện tại em nhìn thấy được tình cảm của chàng ấy là thật lòng. Không cần biết liệu sau này chàng ấy có thay lòng đổi dạ hay không, nhưng ít nhất chàng ấy một mình một phủ, trên không có người già, dưới không có trẻ nhỏ, gả cho chàng, em không cần phải xem sắc mặt ai mà sống."

Ta còn muốn nói thêm, sở dĩ ta không để tâm chuyện cưới gả cũng là bởi điều ta mong muốn nhất, người ta luyến ái nhất vĩnh viễn không thể nào đạt được, vậy thì tội tình gì không tìm một bến đỗ toàn vẹn cho bản thân. Nhưng ta biết nếu nói những lời đó sẽ chỉ khiến tình cảnh giữa ta và Trần Thuyên lúc này thêm khó xử. Vì tất cả những mưu kế của hắn, vì tất cả những việc hắn đã làm, bây giờ ta đã không còn hiểu nổi hắn, cũng không dám tin tưởng hắn nữa. Nếu hắn biết tình cảm của ta dành cho hắn, liệu hắn có lại tiếp tục lợi dụng tình cảm đó vào mục đích khác nữa không?

Ta nói hết lời muốn nói liền cảm thấy lòng nhẹ nhàng thanh thản nên yên lặng để cho Trần Thuyên suy nghĩ. Một lúc sau, hắn mới lên tiếng.

"Em nói nhiều như vậy, nhưng trẫm có thể hiểu được Trần Thiệu Nghĩa tuy tốt nhưng em không hề có tình cảm với hắn. Trẫm chỉ biết nữ nhân bình thường luôn mong muốn được gả cho người mình yêu. Chẳng lẽ em không có người trong lòng hay sao? Hay là, em sợ."

Ta giật mình trợn mắt nhìn Trần Thuyên, không ngờ hắn lại hỏi về vấn đề đó. Cõi lòng vừa thanh thản không lâu liền trở nên trộn rộn, ta thất thố lắp bắp trả lời.

"Em không có."

Cứ nghĩ trả lời qua loa như vậy là xong, ta không ngờ Trần Thuyên lại đứng dậy đi tới trước mặt ta, hai bàn tay to lớn của hắn ôm mặt ta, ép ta ngước nhìn hắn. Vẻ mặt của hắn lúc này phá lệ vô cùng nghiêm túc.

"Em đang bối rối. Trẫm đoán đúng rồi phải không, em có người trong lòng, thậm chí còn rất yêu hắn."

"Không có." Tính ương bướng của ta bắt đầu trở lại, vì thế kiên quyết gằn giọng trả lời hắn, ép mình nhìn thẳng vào mắt hắn như thêm một tầng khẳng định.

"Trẫm nhìn em lớn lên, em nghĩ có thể nói dối trẫm được hay sao? Em đang sợ cái gì?"

Trần Thuyên vẫn từ tốn nói, hơi thở của hắn phả lên mặt ta vẫn mang theo hương rượu nhàn nhạt khiến cả người ta nóng bừng. Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, ta lại cảm thấy những ngón tay của hắn đang lướt nhẹ trên khuôn mặt mình, từ lông mày, gò má, vành tai cho đến đôi môi. Hắn rất nhẫn nại mân mê da mặt ta, còn ta thì như bị thôi miên mà cứ như vậy ngước lên nhìn hắn. Sau một lúc lâu, Trần Thuyên từ từ cúi xuống cho tới khi chóp mũi chúng ta gần chạm vào nhau hắn mới nói.

"Trẫm cho em một cơ hội, nói cho trẫm biết người trong lòng em là ai. Bằng mọi cách trẫm sẽ thành toàn cho em."

Một lần nữa toàn bộ không gian xung quanh ta lại bao phủ bởi mùi long diên hương nồng đậm, vì hơi thở hắn có hương rượu, ta không còn ngửi thấy mùi vị son phấn nữ nhân nữa. Mái tóc hắn xõa xuống hai bên vây chặt tầm nhìn của ta trên khuôn mặt hắn. Nhìn khuôn mặt mình mê luyến gần mười năm gần trong gang tấc, đầu óc ta dần bị cơn khô nóng khiến cho mụ mị.

Ta cố gắng mím chặt môi để không nói, nhưng Trần Thuyên lại vẫn cứ giữ nguyên tư thế như vậy, vây hãm ta trong hơi thở của hắn, ép ta không thở nổi. Khóe mắt ta dần nóng lên, ta muốn lắc đầu phủ nhận nhưng lại bị bàn tay hắn giữ chặt, ta không kìm nén được liền phát khóc.

"Không có ai cả."

Nước mắt ta rơi ướt ngón tay hắn, nhưng Trần Thuyên vẫn áp sát không tha, giọng hắn càng trở nên gấp gáp.

"Em có, nếu thật sự không có ai thì tại sao em lại khóc. Là nam nhân đáng chết nào khiến em khổ sở đến mức này. Nói trẫm biết hắn là ai, trẫm bắt hắn quỳ xuống nhận tội với em."

Khuôn mặt hắn chỉ cách ta một hơi thở, trong mắt hắn chứa đầy hình ảnh phải chiếu của ta. Ta quyết tâm nhắm chặt mắt để khỏi phải nhìn hắn, nhưng lại càng cảm nhận rõ khí thế bức người của hắn đánh úp tới.

Hắn kiên nhẫn nhìn ta như vậy, hắn càng không nói, ta càng căng thẳng. Ta thấy mình sắp phát điên mất rồi, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài, dường như bức tường ta khổ sở xây dựng trong lòng đang dần dần vỡ vụn, dạ dày đau quặn tới không thở nổi.

Không biết thời gian qua bao lâu, ta cảm nhận rõ ràng sự nhẫn nhịn của bản thân đã tới cực hạn, ta không còn muốn giữ gìn hay che giấu gì nữa. Với suy nghĩ muốn mặc kệ tất cả, ta mở lớn mắt nhìn thẳng Trần Thuyên gằn từng chữ.

"Thôi được, anh thắng rồi. Anh quỳ xuống đi."

Ta chỉ nói hai câu, Trần Thuyên liền sừng sờ. Đôi mắt hắn mở lớn nhìn ta dường như không tin nổi.

Thừa cơ hội hai bàn tay hắn nới lỏng, ta liền vội vàng đứng dậy mở cửa phòng chạy trối chết, trong lòng không khỏi cảm thấy thất bại. Chưa đầy nửa canh giờ trước ta còn thề với bản thân không thể để lộ tình cảm của mình, thế mà mới áp lực một chút đã khai ra rồi. Quả thật ông bà nói cấm có sai anh hùng khó qua khỏi ải mỹ nhân.

 

Q1. Chương 37- Con nhà binh cần sống chan hòa với bách tính

Bấm để xem

"Ầm.. ầm.."

"Em gái, dậy đi."

Sáng nay trời rét căm căm, mưa phùn lất phất, dù đã cửa đóng then cài, gió lạnh vẫn cứ vun vút luồn lách vào trong phòng. Ta co ro quấn chăn rúc trên giường, nước mắt lưng tròng, cõi lòng đau khổ.

Ai nói làm tiểu thư tướng phủ là được tận hưởng vinh hoa phú quý, cơm bưng nước rót, kẻ hầu người hạ?

Ai nói làm tiểu thư rồi là không cần phải làm gì hết?

Ta muốn giết Trần Thuyên!

Sau cuộc nói chuyện hôm ấy, ta chạy trối chết, hắn cũng vội vàng rời khỏi thượng tướng phủ không một lời từ biệt, cũng không để lại cho ta một lời bình luận. Nếu ta là hắn, ta cũng sẽ bất ngờ tới mức không biết nên phản ứng như thế nào. Ai nghĩ đâu thuộc hạ thân cận bên cạnh mình mười mấy năm đột nhiên lại có tình cảm nam nữ sâu nặng với mình cơ chứ? Không biết hắn có cảm thấy khinh thường ta hay không?

"Rầm.. rầm.. cạch"

"Tiểu thư, nếu người còn không ra, nô tỳ sợ các vị tướng quân sẽ đạp cửa xông vào mất."

Cùng ngồi trên giường nhỏ bên cạnh giưởng ta, Chi thị hít hít cái mũi đã đỏ bừng vì lạnh, rưng rưng nhìn ta đầy vẻ khẩn cầu.

Thật ra nàng ấy chẳng hề nói quá. Sáng ngày đầu tiên ở lại tướng phủ, cũng xảy ra tình cảnh thế này Lúc ấy, ta ngây thơ nghĩ rằng cứ im lặng giả vờ như chưa ngủ dậy thì mấy người anh trai này sẽ tự bỏ đi. Không thể ngờ rằng họ đứng gõ cửa gần nửa canh giờ, ta cũng kiên trì không trả lời nửa canh giờ, vậy mà họ dám phá cửa xông vào thật.

Số đen một nỗi sáng hôm ấy ta chủ quan, đắp chăn ngủ kỹ. Đến lúc người ta xông vào phòng, trên người ta cũng chỉ mặc độc một bộ trung y, tóc tai rối bù. Ngược lại thì ôi thôi người xông vào phòng ta có đủ loại lớn, bé, già trẻ, không chỉ có bốn người anh trai, còn có cả hai người chị dâu cùng bọn trẻ con loắt choắt. Thật là xấu hổ không chịu nổi.

"Em ra báo với bọn họ một tiếng, bảo họ cứ đi trước, ta mặc quần áo xong sẽ tới thẳng võ trường."

Ta thở dài một hơi rồi lồm cồm bò khỏi giường chuẩn bị đi hành xác.. ấy nhầm.. rèn luyện buổi sáng.

* * *

Khách quan mà nói, có lẽ vì cả cha ta và Anh Nguyệt quận chúa đều là võ tướng nên họ quản gia cũng không khác gì khiển binh đánh giặc. Ngày nào cũng vậy, bất kể mưa hay nắng, trống canh điểm bốn tiếng là cả nhà già, trẻ, lớn, bé, bất kể chủ nhân hay người hầu đều tập trung về võ trường cùng nhau tập luyện.

Chi thị vì có sẵn công phu trong người nên được sắp xếp rèn luyện cùng nhóm nữ binh, còn ta tuy cũng có luyện qua một vài bộ pháp chạy trốn nhưng vì toàn thân không có nội lực nên thật sỉ nhục, phải tập bài quyền cơ bản cùng bọn trẻ con trong nhà.

"Cô ơi, cô tập sai rồi. Đường quyền đó phải đi thế này." Phạm Ngũ Sơn, thằng nhóc con trai của anh cả Phạm Ngũ Cung đứng chống nạnh bên cạnh nhìn ta tập, thi thoảng lại cằn nhằn vài câu.

"Đúng thì sao mà sai thì sao nào? Cô tập là để khỏe người chứ có phải để thắng thua với ai đâu?" Ta làu bàu cự lại với nó. Quái lạ, thằng nhóc này mới có mười một tuổi mà không hiểu học ở đâu mấy điệu bộ như ông cụ non. Khổ cái, nó lại là đứa lớn nhất trong đám trẻ con nhà mấy ông anh trai hờ của ta. Nó nói gì, bọn trẻ con đều nhao nhao ủng hộ, khiến bà cô già quá lứa như ta mấy phen phải ủy khuất cho chúng nó bắt nạt.

Ví dụ như lúc này, ta vừa cãi lời nó, Phạm Ngũ Sơn liền lạch bạch chạy sang chỗ ông nội của nó để cáo trạng.

"Ông ơi, cô lại không rèn luyện nghiêm túc."

Nó vừa dứt lời, cha ta đang luyện trường thương liền tiện tay ném cái thương vèo một cái qua chỗ ta.

Quá bất ngờ, ta ôm đầu ngồi thụp xuống hét toáng lên.

Cây thương bay sượt qua đỉnh đầu của ta rồi cắm phập xuống nền gạch, mũi thương cắm sâu mấy tấc, phần thân bằng đồng đặc rung lên bần bật. Vừa tức vừa sợ, ta chỉ biết trợn mắt nhìn cha, ông ấy dùng trăm phương nghìn kế lôi ta về tướng phủ là để giết người diệt khẩu hả.

Cha thản nhiên phớt lờ cơn giận giữ trên mặt ta, cúi xuống vỗ đầu Phạm Ngũ Sơn cười hiền hòa.

"Chắc lúc trước cô con vẫn còn chưa tỉnh ngủ, không sao, ông nội giúp con làm cô tỉnh ngủ hẳn rồi. Quay lại tiếp tục luyện đi."

Nói rồi ông ấy lườm lại ta một cái, quay lưng cầm lấy thanh đao bên cạnh tiếp tục tập luyện như không có chuyện gì xảy ra. Ta nhìn thanh đao vừa dài, vừa sắc bén, chém gỗ như chém bùn, trong lòng tuy gào thét kiến nghị nhưng ngoài mặt đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt tiếp tục tập tành nghiêm túc, không dám chểnh mảng nữa. Vừa tập ta vừa tự nhủ trong lòng, làm người là phải biết nhẫn, co được duỗi được mới làm nên đại sự, tránh voi chẳng xấu mặt nào.

* * *

Quá trình rèn luyện gian nan buổi sáng kết thức sau một canh giờ rưỡi, ta vất vả dựa vào Chi thị, dò dẫm lết cái cơ thể đau rần từ đầu đến chân tới đại sảnh ăn sáng.

Khác với các gia đình bình thường, ở tướng phủ này, nam nhân và nữ nhân không cần chia chiếu trên, chiếu dưới để ăn mà tất cả cùng ngồi khoanh chân quây quần trên một cái sập lớn. Vị trí chủ vị đương nhiên là cha ta và quận chúa, lần lượt xung quanh sẽ là anh trai và chị dâu.

Trong bốn người anh trai của ta, chỉ có anh cả Phạm Ngũ Cung cùng anh hai Phạm Ngũ Khiên đã có vợ. Anh cả cùng chị dâu cả Đoàn Thị Mai đã có một trưởng nam là Phạm Ngũ Sơn cùng bé gái tên Phạm Ngọc Nga. Anh hai cùng chị dâu thứ Chu Phương Thanh cũng đã có một trưởng nữ Phạm Thị Nguyệt và bé trai Phạm Ngũ Hải. Hai nhà bọn họ chia ra ngồi hai bên trái phải của cha cùng quận chúa, còn ta cùng anh ba và anh tư vì vẫn còn độc thân nên ngồi thành một nhóm còn lại.

Ta ở phủ tướng quân đã ngót nghét bảy tám ngày nên cũng coi như là quen thuộc, lại thêm mấy người anh trai đều xuất thân bần nông, không câu nệ lễ nghi quý tộc nên bọn ta rất nhanh đã trở nên thân thiết. Ta vừa bước qua cửa, anh ba Phạm Ngũ Thương đã nhanh nhẹn đỡ ta ngồi xếp bằng xuống sập, trong khi đó anh tư Phạm Ngũ Lĩnh lại gật đầu đuổi Chi thị xuống ăn cùng đám người hầu, ý chỉ ở đây đã có bọn hắn lo.

Đợi tất cả mọi người cùng ngồi vào bàn, cha liền dõng dạc bắt đầu bài dạy dỗ buổi sáng.

"Liệt tổ liệt tông của nhà Phạm Ngũ chúng ta năm đời theo nghiệp võ, dù là nhân sĩ giang hồ hay là tướng lĩnh cầm quân đều một lòng yêu nước thương dân. Dù ta và các con có làm tới chức vụ nào, công trạng hiển hách đến đâu cũng không bao giờ được phép quên những công trạng chúng ta có được là nhờ vào trăm vạn binh lính cùng tình yêu thương của bách tính. Để có thể san sẻ kham khổ với tướng lĩnh và bách tính, chúng ta phải sống cuộc sống của bách tính, ăn đồ ăn bình thường của bách tính, có như vậy các con mới có thể dũng mãnh như rồng hổ, quen với kham khổ trong khi hành quân, hết mình xả thân trên chiến trường."

Ừ, tuy nhìn một bàn cháo trắng độn khoai, lạc rang, cá khô và rau cần muối, ta chỉ biết khóc ròng, nhưng để tránh sự kiện như sáng nay xảy ra, ta ngoan ngoãn ngậm miệng cắm mặt và cơm, không dám than thở một câu nào. Mọi người quanh bàn ăn cũng lục tục bắt đầu, các câu chuyện đưa cơm cũng dần trở nên rôm rả.

Tháng giêng là mùa lễ hội, chính vì thế sau mấy câu chuyện phiếm lông gà vỏ tỏi về việc ăn uống, ngủ nghỉ, chị dâu cả Đoàn Thị Mai liền khấp khởi mở lời.

"Cha, con dâu nghe nói tháng giêng hàng năm, ở kinh thành và các thành phủ quanh kinh thành có rất nhiều lễ hội. Người nhà chúng ta quanh năm đều ở biên giới xa xôi, từ ngày trở về kinh thành lại tất bật lo lễ nhận tổ cho em gái nên bọn trẻ con còn chưa được thăm thú kinh thành chút nào, cũng thật đáng tiếc."

"Đúng vậy thưa cha, con dâu cùng chị dâu cả vốn xuất thân quê mùa, ngoài chốn làng xã ở biên giới xa xôi thì quả thật chưa từng được đi xem hội. Cũng không biết phải đến bao giờ mới có dịp trở lại kinh thành, không biết mấy ngày này, cả nhà chúng ta có thể đi thăm thú khắp nơi một lần cho biết được không."

Ta thực rất thích tính cách chất phác của hai người chị dâu này, thảo nào cha cùng quận chúa mấy ngày nay khổ sở tìm đủ cách từ chối lời mời tiệc của hết thảy đám quan lại cùng quý tộc trong thành, mà dù có phải đi đâu cũng không dám dắt họ đi theo. Với tính cách thẳng ruột ngựa thế này, chắc chắn sẽ đắc tội ta không ít người hoặc bị không ít kẻ lợi dụng.

Cha, Anh Nguyệt quận chúa cùng mấy người anh trai nghe xong đều tỏ vẻ do dự, ta nhìn qua liền biết họ lo lắng cái gì. Hiện tại thế lực quân sự ở Đại Việt đang ở thế kiềng ba chân, cha nắm giữ trăm vạn binh lực trấn thủ biên giới Ai Lao, phía Bắc bị tri phối bởi thế lực của Thừa tướng Chiêu Văn Vương Trần Nhật Duât, phía Đông Nam lại là thiên hạ của Nhân Huệ Vương Trần Khánh Dư.

Trong ba vị này, Chiêu Văn Vương vốn là hoàng thất chính thống, xét về vai vế, thượng hoàng còn phải gọi ông ta một tiếng chú. Trong suốt gần một đời lăn lộn chốn quan trường, ông ấy nổi tiếng là đại thần liêm chính, nhân sĩ tài giỏi dưới trướng đông như lá xanh trong rừng.

Vị thứ hai, Nhân Huệ Vương lại là danh tướng ba triều, là con nuôi của Thái thượng Hoàng, nghĩa huynh của thượng hoàng, thủ đoạn trên chiến trường cùng thương trường thuộc hàng quỷ già, có thể so sánh một chín một mười với Hưng Đạo đại vương. Khác với loại thương nhân cái gì có tiền là buôn như ta, vị hoàng thân này chỉ tập trung kiếm tiền trên nhu yếu phẩm quân sự. Nói về tiền tài, dù ta có là đại thương gia của Đại Việt thì khi tổng kết tất cả giá trị hàng hóa và nhà đất cũng chưa chắc đã sánh bằng ông ta.

So sánh với hai vị kể trên, cả về tuổi tác, công trạng, lẫn tài lực, cha ta chỉ có thể tự xưng là chiến mã so với lão hổ, tuy dũng mãnh có thừa nhưng thủ đoạn lại yếu kém. Cũng vì thế, việc cha nắm giữ binh lực một cõi không những không khiến người trong triều nể phục mà còn khiến không ít kẻ đỏ mắt ghen tỵ. Trong số trăm kẻ rồng rắn tới cửa chào hỏi mấy ngày qua, chắc chắc không thiếu người chỉ đợi cha sơ sảy sẽ lập tức nhảy vào xâu xé binh quyền trong tay ông.

Ta lại nghe nói, năm nay không chỉ Điện Súy thượng tướng quân về triều chúc tết, ngay cả Nhân Huệ Vương cũng mượn cớ xây chùa kính Phật mà đã ròng rã ở lại trong thành hơn nửa năm. Trước đây ta là thương nhân được nhà vua chống lưng, cùng quan trường đương nhiên chính là nước sông không phạm nước giếng nên vô cùng vô tâm với những tranh chấp quyền lực này. Bây giờ bất đắc dĩ bị ném lên cùng một cái thuyền với phủ thượng tướng, ta có thể thấy rõ hoàn cảnh đầu sóng ngọn gió của cha, ở kinh thành này với ông quả thật là chiến mã lạc đầm chông, đi đâu cũng đầy cạm bẫy.

Tuy nhiên ta đây ra Bắc vào Nam, thứ quen thuộc nhất chính là bày mưu đấu trí, mấy cái thủ đoạn tranh chấp ở kinh thành này ta còn lạ gì. Chỉ vì sợ hãi mấy thứ vẩn vơ này mà tự giam bản thân trong nhà thì thật có lỗi với cảnh xuân tươi đẹp. Chính vì thế, ta liền mở lời trước.

"Không giấu gì cả nhà, con lớn lên ở kinh thành, quen thuộc nhất là đường đi lối lại cùng toàn bộ các lễ hội ở đây. Nếu cha và quận chúa không ngại, con có thể đưa mọi người đi. Đảm bảo đi ra sao về như vậy, không tổn hại một binh một tốt."

Dường như chỉ đợi ta nói như vậy, hai người chị dâu liền lộ rõ vẻ mặt vui mừng như trẻ con được cho kẹo, mấy người anh trai cũng khép nép ngước nhìn cha. Ta đương nhiên biết nhà này theo chế độ mẫu hệ nên chỉ nhìn quận chúa cười vô hại. Bà ấy ho khan một tiếng, liến nhìn cha đang trầm mặc nhíu mày bên cạnh rồi vỗ vỗ vai ông nó.

"Phu quân, thiếp thấy đề nghị của con bé không tệ. Bắt đầu từ ngày mai phu quân đã phải quay trở lại xử lý quân vụ, thiếp cũng muốn cùng mấy người chị em trong hoàng tộc tụ tập hàn huyên. Mấy loại chuyện này không tiện đem theo người nhà mà bắt bọn trẻ ở trong phủ mãi cũng không được. Cũng may con gái lớn lên ở kinh thành, so với người hoàng tộc như thiếp có khi còn hiểu biết rõ ràng hơn. Để con bé đưa người trong nhà đi dạo chơi có thể tin tưởng được."

Cha tiếp tục im lặng ăn sáng, ông và nốt phần cháo trong bát, nhai nuốt từ tốn rồi mới nhìn một đám tiểu bối đang đỏ mắt mong chờ, phẩy tay nói.

"Còn không nhanh ăn cho xong, hay mấy đứa muốn ta đổi ý."

Được lời như cởi tấm lòng, người quanh bàn cơm liền phát huy khí thế rồng hổ, chưa đầy một khắc đã dọn sạch bát đĩa trên bàn, ai nấy chạy về viện nhà mình để chuẩn bị.

* * *

 

Q1. Chương 38 - Sự thật ra sao còn tùy vào dụng ý của người kể

Bấm để xem

Sau khi dặn dò các anh trai nửa canh giờ sau cùng tụ tập ở tiền viện, ta cũng nhanh nhẹn lui xuống, ai ngờ, chân chưa bước ra khỏi cửa thì liền bị một bàn tay chặn lại.

"Con đi theo ta."

Cha nói xong thì chắp hai bàn tay sau lưng đi một mạch trở về chính viện. Ta tuy ù ù cạc cạc nhưng nhìn Anh Nguyệt quận chúa đi qua trước mặt lại không dám chậm trễ nên liền vắt chân lên cổ chạy theo hai người họ.

Cả hai người này quả nhiên là võ tướng, họ bước từng bước tưởng như từ tốn khoan thai nhưng thực ra cước bộ cực nhanh. Ban đầu ta cố gắng tỏ ra thục nữ, đi nhẹ, nói khẽ sau lưng họ. Ai dè vừa chớp mắt mấy cái đã thấy bị bỏ lại một quãng rất xa. Cực chẳng đã, ta đành phải chạy theo, nhưng chạy cũng không kịp, cuối cùng đành phải dùng đến cả bộ pháp chạy trốn do mẹ dạy mới bắt kịp bước chân họ. Khi tới được nơi họ ở thì ta đã thở không ra hơi, oán hận nhìn hai người đang từ tốn ngồi thưởng trà.

"Cha muốn con mệt chết để khỏi phải ra cửa đúng không?"

"Ngồi xuống đi, ta cần nói chuyện nghiêm túc với con." Cha chỉ cái ghế, ta cũng chẳng khách khí ngồi xuống trước mặt ông, thấy hai người chúng ta như vậy, Anh Nguyệt quận chúa liền mỉm cười.

"Con nghe đây. Mời cha nói thẳng."

"Mười ngày nay ở trong phủ đã quen chưa?"

"Ngoài việc ngày ngày dạy sớm, ăn uống kham khổ thì không có gì là không quen." Ta đáp lời ngắn gọn, cha cũng không thèm nhíu mày tiếp tục nói.

"Không quen cũng cố mà quen, ta đã nói muốn bù đắp cho con, con muốn làm gì cũng được, tiền bạc thiếu thì đến quản gia mà lấy, nhưng nhớ, con bây giờ đã là người chung thuyền với phủ thượng tướng, hành sự nhớ để ý trước sau."

"Cái này cha không cần phải lo, con sống được đến bây giờ, ngoài việc được quan gia nâng đỡ thì cũng bởi vì hiểu rõ đạo lý người làm đại sự cần linh hoạt, co được duỗi được."

Ta nói rồi đường hoàng cầm tách trà lên uống, trong khi đó cha lại trầm mặc không nói gì.

"Đại sự là ý gì? Chẳng lẽ con không phải là nữ nhân của quan gia?"

"Phụt.. khụ khụ" ngụm trà chưa vào ấm họng đã bị ta phun ra ngoài, một vài giọt còn mắc lại khiến ta ho khan không dứt.

Anh Nguyệt quận chúa lúc này tròn mắt nghiêng đầu nhìn ta, dáng vẻ ấy không hề giống như đang nói dối. Qua câu chuyện quanh bàn ăn mấy ngày nay, ta có thể thấy được tính tình của bà ấy khác hẳn với mẹ, có thể nói bà ấy là điển hình của nữ hán tử, mưu dũng có thừa nhưng xét về độ giảo hoạt lại không sánh bằng một góc của mẹ ta. Mười mấy năm qua đi, ta tuy không có ác cảm với bà ấy, nhưng cũng không có nghĩa là ta có thể thoải mái gọi bà một tiếng mẹ, vì thế chỉ đơn giản giải thích.

"Có lẽ cha hiểu nhần rồi, từ trước tới nay con theo hầu quan gia luôn luôn là thân phận thuộc hạ. Chưa bao giờ quá phận."

"Nhưng hôm đó, rõ ràng khi quan gia say đã chỉ đích danh con đến bồi giá." Anh Nguyệt quận chúa hỏi xong câu ấy, ta có thể thấy cha nhìn ta lộ rõ vẻ lo lắng. Quả thật lúc này ta cảm thấy hơi hoang mang, lẽ nào hai người bọn họ không hề biết quan hệ giữa ta và nhà vua thực sự là như thế nào sao? Ta liền mạnh dạn hỏi.

"Cha, quận chúa, con có thắc mắc này, mong hai người có thể giải thích." Ta nhìn cha gật đầu rồi mới tiếp tục mở miệng. "Trước nay con cứ nghĩ vì quận chúa là con gái của Hưng Đạo Đại Vương nên những việc trước nay liên quan đến con ngài ấy đều đã nói rõ ràng cho hai người. Nhưng hình nhu hai người cũng không hiểu rõ lắm về quan hệ của con và quan gia. Chuyện này khiến con vô cùng thắc mắc."

Cha và anh Nguyệt quận chúa nghe câu hỏi của ta thì liền trao đổi ánh mắt, sau đó Anh Nguyệt quận chúa mới thở dài đáp.

"Thật ra những thông tin mà chúng ta biết về con không nhiều. Con cũng biết đấy, mười mấy năm nay bọn ta ở biên quan, thông tin qua lại với kinh thành chủ yếu là về chiến sự. Năm xưa, mẹ của con chọn cùng con ở lại kinh thành, không cùng chúng ta tới biên giới Ai Lao, sau đó dù cha con gửi bao nhiêu bức thư, nàng ấy cũng không hề hồi âm một lần.

Cho tới khi mẹ con qua đời, kinh thành mới cho người đưa tin tới. Lúc ấy ta và cha con đã có ý muốn cho người đón con tới biên giới Ai Lao để cùng đoàn tụ với gia đình. Tuy nhiên kinh thành lại hồi âm rằng di nguyện cuối cùng của mẹ con là để con thành lập gia thất ở kinh thành, đích thân bệ hạ còn đề bút đảm bảo sẽ chăm sóc cho con trong suốt ba năm chịu tang. Khi ấy bọn ta nghĩ rằng cuộc sống ở biên quan kham khổ, sao sánh được với tiện nghi của kinh thành vì thế bọn ta mới đành lùi bước. Tuy nhiên, hạn ba năm chịu tang vừa kết thúc, cha con và ta đã liên tục gửi thư thúc giục quan gia về chuyện hôn sự của con, không ngờ lại nhận được tin con bị thương nặng, hôn mê bất tỉnh đến mấy tháng trời.

Cha con nghe được tin ấy, lòng nóng như lửa đốt, bọn ta mới quyết định dù thế nào cũng phải về kinh thành một chuyến, nhìn thấy con mạnh khỏe, mang con về nhận tổ quy tông, lo lắng xong hôn sự của con rồi mới có thể yêu tâm trở lại biên quan."

Ta nhẫn nại nghe cho xong câu chuyện của bà ấy, khách quan mà nói, hết thảy tình tiết đều đơn giản dễ hiểu, thuận theo tự nhiên không vòng vo rắc rối. Lại nhìn qua cha, rõ ràng ông ấy muốn né tránh ánh mắt của ta nên giả vờ lơ đãng nhìn chằm chằm chén trà bên cạnh. Phản ứng này của ông ấy cũng coi như là phản ứng tự nhiên, tuy nhiên nếu tất cả đều là sự thật, thì từ trước tới nay chưa một ai nhắc với ta về những bức thư đó của cha. Ta thật không dám nghĩ, liệu Trần Thuyên còn giấu diếm ta bao nhiêu chuyện nữa đây?

Dường như thấy ta im lặng quá lâu, Anh Nguyệt quận chúa lại tiếp tục nói.

"Mọi chuyện chúng ta biết chỉ đơn giản như vậy, còn về việc mười mấy năm qua con đã làm những gì, hoặc đã có những chuyện gì xảy ra với con thì quả thật chúng ta không được biết. Có lẽ những lời này với con nghe giống như là chống chế cho qua chuyện nhưng quả thực mười mấy năm qua gia đỉnh chúng ta ở biên quan cũng không hề dễ dàng. Ở đó chiến sự lớn, nhỏ nối tiếp, máu chảy đầu rơi nhiều không kể xiết, kẻ địch và ám sát liên miên, thân con gái không có võ công như con tới đó chẳng khác nào thỏ lạc hang hùm. Chính vì vậy, thêm một việc không bằng bớt một việc, cực chẳng đã chúng ta mới quyết tâm giao con cho quan gia chăm sóc."

Những lý do chống chế này của Anh Nguyệt quận chúa với ta mà nói chẳng khác nào nước đổ đầu vịt, khó mà tiêu hóa nổi. Lẽ nào nơi đó nguy hiểm với ta nhưng lại không nguy hiểm với mấy đứa trẻ con nhà anh cả và anh hai hay sao. Tuy nhiên ta cũng hiểu được, dù có vạch trần sự thật này thì cũng chẳng thay đổi được gì vì thế chỉ cười trừ đáp lại.

"Quận chúa không cần lo lắng, con hiểu hết những điều người nói, cũng không hề có ý trách móc người và cha. Chỉ là phản ứng của cha khi thấy con tới phụng giá hôm ấy khiến con thắc mắc thôi. Thật ra thì thiên hạ là của quan gia, có người dân Đại Việt nào không phải là thần tử của bệ hạ. Quan gia chỉ Đông, ai dám nói Tây. Tóm lại dù trước đây con có làm gì, tất cả đều là vì quan gia và theo lệnh của quan gia, cha và quận chúa cứ yên tâm. Chắc chắn không có bất kỳ việc gì có thể gây hại đến phủ thượng tướng."

Bây giờ ta đã không còn hữu dụng với Trần Thuyên nữa rồi, vì thế hắn mới dùng cái thân phận mới này để tước bỏ mọi thứ của ta. Nhưng như vậy cũng không phải là không tốt, so với làm thương gia đầy rẫy kẻ thù, thân phận tiểu thư tướng phủ này vô cùng an toàn, ta chỉ cần nhu thuận một chút thì hoàn toàn có thể tránh khỏi phiền phức không cần thiết. Đợi cho sóng gió qua đi, ta thuận lợi gả cho Trần Thiệu Nghĩa, phụ thân trở lại biên quan, với số vốn tích lũy trong tay ta sẽ dễ dàng Đông sơn tái khởi. Trong đầu ta tuy suy nghĩ như vậy nhưng ngoài miệng lại lặng thinh nhìn cha suy nghĩ. Sau một lúc lâu, ông ấy mới nói.

"Ta tin lời con nói. Con là con gái, chỉ cần ngoan ngoãn thành gia lập thất, an ổn sống cả đời là được, những chuyện đấu đá của nam nhân tốt nhất con không nên để bị cuốn vào. Đặc biệt, hoàng cung là chốn đầm rồng hang hổ, nếu con không phải nữ nhân của quan gia thì càng tốt. Sau này, con đi ra ngoài tránh tiếp xúc một chút với người hoàng thất thì hơn."

"Con sẽ nhớ kỹ lời nhắc nhở của cha, nhưng mong người và phu nhân hiểu có những chuyện không phải bản thân con quyết định là được."

"Ta dặn dò vậy thôi, ở đời vạn sự tại bản thân, con ra ngoài cứ tùy tình huống mà liệu sự. Các anh trai và chị dâu của con đều là đám trẻ lớn lên nơi biên quan hoang dã, ngây thơ chất phác có thừa nhưng tâm kế lại chẳng bằng ai, con tốt nhất quản bọn chúng cho kỹ. Trước khi rời phủ nhớ báo lại lịch trình cho quản gia để ông ta sắp xếp. Đi đi."

Cha nói xong rồi phẩy tay đuổi ta ra ngoài. Ta ngửa mặt nhìn sắc trời sáng bảnh, nhẩm tỉnh thời gian một chút liền quyết định trước đi tới chính sảnh để tìm quản gia lấy tiền. Không ngờ tới, quản gia thì tìm không được nhưng lại thấy lố nhố một đoàn người sặc sỡ bảy màu, sẵn sàng xuất phát.

 

Q1. Chương 39 - Kinh thành là chốn thị phi

Bấm để xem

Trong đại sảnh, cả bốn người anh trai, hai vị chị dâu, đám trẻ con lít nhít và một đoàn người hầu đang cười nói rôm rả. Đứng từ vị trí của ta và Chị thị, bỗng nhiên lại cảm thấy có chút ghen tỵ với cái không khí gia đình ấm cúng ấy, sống mũi cay cay.

Người nhận ra ta đứng ở cửa đầu tiên chính là thằng nhóc Phạm Ngũ Sơn nhà anh cả, nó liền kéo tay em gái mới bốn tuổi lạch bạch chạy tới kéo vạt áo ta nói.

"Cô, sao cô còn chưa thay xiêm y để ra ngoài?" Nó hỏi ta câu đó, vẻ mặt không giấu được sự lo lắng mất mát, có lẽ thằng bé sợ cha ta đổi ý, quyết tâm đóng cửa, toàn gia ở nhà. Ta nhìn lại trang phục bản thân lúc này, tuy không phải áo lụa, quần gấm, hài son nhưng cũng coi như là gọn gàng tươm tất nên liền tặc lưỡi bỏ qua suy nghĩ đi thay đồ mà kéo tay hai đứa nhóc vào giữa đại sảnh.

"Các anh chị, em có mấy lời cần dặn dò mọi người trước rồi chúng ta liền có thể xuất phát." Các anh trai và chị dâu của ta nghe xong lời ấy liền thoáng nhìn nhau rồi rất nhanh ngồi xuống hướng ta chờ đợi.

Trong lúc đó ta lại thấy đám người hầu đang vui vẻ háo hức thoáng chốc liền lộ rõ vẻ lo lắng, ta liền quay sang dặn dò Chi thị.

"Chi thị, em đi xuống tìm quản gia thông báo lịch trình hôm nay. Chúng ta trước sẽ đi Trấn Quốc Tự và đền Quan Thánh dâng hương, sau đó ăn trưa ở Tân Nguyệt quán, buổi chiều sẽ tới thăm Phủ Tây Hồ và dùng cơm chay ở đó. Em nói ông ta cho người tới mấy nơi ấy đánh tiếng và đặt chỗ trước. Về thực đơn bữa trưa và bữa tối, những nơi chúng ta sẽ đi em đều đã quen thuộc, cứ theo lệ trước đây mà làm."

Chi thị nghe xong liền gật đầu dẫn toàn thể người hầu lui xuống. Đợi họ ra ngoài rồi ta mới nhìn các anh trai và chị dâu, tươi cười nói.

"Mọi người không cần lo lắng, bên chỗ cha, em đã thưa chuyện ổn thỏa rồi, em thấy đây là lần đầu gia đình mình cùng đi thăm thú kinh thành nên muốn lưu ý mọi người một vài điểm."

"Bọn anh biết em lớn lên ở kinh thàn, h vì thế cha và mẹ mới tin tưởng để em dẫn cả nhà cùng đi du xuân. Em cứ nói, anh chị sẽ ghi nhớ kỹ." Anh cả Phạm Ngũ Cung thay mặt mọi người trả lời, ta nhìn quanh khuôn mặt căng thẳng chờ đợi của mọi người rồi mới hắng giọng dặn dò.

"Mọi người không cần quá lo lắng, thật ra kinh thành này cũng không phải chiến trường đánh giặc, chỉ cần nhớ kỹ ba điểm thì mọi người có thể thoải mái đi lại, thăm thú mà không cần sợ hãi điều gì. Ba điểm này chính là không nghe, không nói, không xen và chuyện của người khác."

Ta vừa dứt lời, chị dâu thứ hai Chu Phương Thanh liền trợn mắt thốt lên.

"Tại sao lại không được nghe, không được nói. Nếu như vậy nhà chúng ta ra ngoài khác gì đi đám tang."

"Đúng vậy, em giải thích kỹ hơn một chút được không?" Chị dâu cả Đoàn Thị Mai cũng hấp tấp chen vào.

Nhớ đến lời của cha, bốn người anh trai và hai chị dâu đều xuất thân là nông dân chất phác, mấy loại chuyện này quả thật xa lạ với họ, ta liền kiên nhẫn giải thích.

"Ý em không phải là mọi người không được phép nghe hay không được mở miệng nói.

Thứ nhất, không nghe chính là không nghe chuyện phiếm của người khác. Kinh thành này là nơi tứ phương giao thoa, loại người nào cũng có, người bận rộn thì ít mà kẻ rảnh rỗi lại rất nhiều. Người ta chỉ có một trò giải trí duy nhất chính là nói chuyện thị phi. Mà loại chuyện đồn đoán vô căn cứ này thì có tới bảy phần là giả, dù có là tin đồn tày đình đến mấy, sau dăm bữa nửa tháng sẽ có loại tin khác giật gân hơn thế vào. Chính vì thế, tốt nhất là không nghe, có nghe cũng không cần thiết phải để trong lòng, có để trong lòng cũng không cần phải giải thích."

Nói xong ý đầu, ta dừng lại một chút, thất mấy vị trước mặt gật gù tỏ ý hiểu mới tiếp tục giải thích.

"Thứ hai, không nói chính là chỉ không nên kể chuyện trong nhà với người ngoài. Cái này có liên quan mật thiết với ý đầu tiên. Mọi người tưởng tượng xem, mấy cái tin đồn thất thiệt từ đâu mà ra? Chính là bởi ở kinh thành này, số kẻ tiểu nhân muốn hạ bệ đối thủ của mình nhiều vô số, họ sẽ tìm mọi cách mua chuộc, tiếp cận, làm quen để tìm hiểu các thông tin riêng tư của đối thủ, sau đó xào xáo lại rồi tung tin cho nhiều người biết. Các anh chị cũng biết, chức vụ của cha bây giờ có thể nói là cây cao đón gió lớn, số người trong tối muốn hạ bệ cha có thể còn nhiều hơn số tướng địch đã từng chết dưới đao của người trên chiến trường. Để bảo vệ an toàn cho cả nhà, tốt nhất khi ra ngoài, mọi người nên tránh nói chuyện trong nhà mình, nếu có ai hỏi, mọi người cứ nói không biết hoặc tìm cách đổi chủ đề là tốt nhất."

"Em quả nhiên rất thông minh khiến bon anh phải mở rộng tầm mắt." Anh ba Phạm Ngũ Thương vỗ đùi đét một cái, anh tư ngồi bên cạnh cũng giơ ngón cái tán thưởng về phía ta. Ta đây vốn là kẻ mặt dày, mười năm nay nghe người khác tung hô nịnh bợ không thiếu, nhưng không hiểu sao lúc này lại thấy mặt hơi nóng lên. Vì thế liền hắng giọng nói nốt.

"Cuối cùng, cũng là quan trọng nhất, chính là mong mọi người kiềm chế bản thân, không xen vào chuyện của người khác. Tháng riêng là tháng ăn chơi, số người đi lại trên đường nhiều như nêm cửi, chính vì thế cũng sẽ có rất nhiều sự việc ngoài ý muốn xảy ra. Nhưng tất cả mọi người nên nhớ, đây là kinh thành, nếu có người gây chuyện thì đó là chức trách của quan phủ, quan phủ không liêm chính thì bên trên còn có đại lý tự, còn có hình bộ thượng thư. Chúng ta là người của tướng phủ, nếu thấy chuyện bất bình, tốt nhất không nên tự ra mặt mà trực tiếp cho người báo lại với quan phủ.

Mọi người hiểu chưa?"

Dường như tất cả đã vô cùng háo hức đi chơi, nghe xong lời ta dặn dò, họ liền đồng loạt gật đầu. Ngay lúc đó, ta thấy quản giá hớt hải chạy vào, mặt ông ta đỏ bừng, mồ hôi nhễ nhại hô lớn.

"Bẩm tiểu thư, nô tài nghe theo hướng dẫn của Chi thị đã chuẩn bị xong hết rồi ạ."

Chỉ đợi như vậy, ta liền vỗ mạnh tay hào hứng reo lên.

"Cả nhà xuất phát thôi."

* * *

Quản gia tướng phủ quả không phụ sự tin tưởng của cha, hiệu suất làm việc vô cùng nhanh nhẹn. Đoàn người nhà ta khởi hành tuy gọn nhẹ nhưng không hề bình dân. Ta, Chi thị, hai người anh trai Phạm Ngũ Thương và Phạm Ngũ Lĩnh cưỡi ngựa đi phía trước đoàn để dẫn đường, theo sau bọn ta là hai cỗ xe ngựa xa hoa lộng lẫy chở hai chị dâu cùng đám trẻ con do anh cả và anh hai điều khiển, xung quanh hai cỗ xe còn có một đoàn người hầu đi theo bảo vệ.

Đoạn đường từ tướng phủ tới Trấn Quốc tự không quá xa, chúng ta chỉ cần ra khỏi khu ba mươi sáu phố phường là sẽ gặp ngay đường cái dẫn tới thẳng cửa chùa. Có lẽ do nhà ta xuất phát sớm nên hai bên đường lúc này người dân vẫn còn đang ăn sáng, mùi thơm của các loại xôi, bún, phở, bánh gạo và bánh rán mật ngào ngạt khắp mọi góc phố. Ta thấy người trong nhà có vẻ vẫn còn đói nên quyết định dừng lại nửa canh giờ cho mọi người thỏa sức ăn sáng rồi mới tiếp tục lên đường.

Hôm nay mới là ngày hai mươi tháng giêng, kinh thành vẫn còn ngập trong sắc hồng của hoa đào và những chậu quất vàng ươm trước mỗi cửa nhà, xác pháo đỏ tươi chất đầy mỗi góc phố. Ta cho ngựa đi thong thả, vừa đi vừa nhiệt tình giới thiệu các cửa hàng lớn hai bên đường cùng các phủ đệ của quan lại trong triều.

"Mọi người nhìn bên trái, kia là cửa hàng lụa Vãn Nguyệt, nơi này chuyên cung cấp các thước lụa thượng phẩm do chính nghệ nhân ở Hà Đông dệt nên."

Cửa hàng này thực ra cũng là một phần của Bách Nguyệt hội, trong mười năm, ta đã mở một chuỗi hơn mười của hàng cùng tên Vãn Nguyệt ở nhiều phủ, lộ khác nhau. Tuy nhiên, cửa hàng này lại có vị trí đắc địa nhất. Vì thế khi nói về nó ta không khỏi tự hào quan sát kỹ thêm một chút sau đó mới hướng mắt ra nơi khác tiếp tục giới thiệu.

"Phố bên cạnh là Hàng Bạc, tập hợp tất cả các nghệ nhân thủ công mỹ nghệ tay nghề giỏi nhất Đại Việt. Con phố chúng ta đang đi có tên là phố Hàng Đào, cuối con đường này sẽ tới hồ Lục Thủy, sở dĩ có cái tên này vì nước hồ quanh năm đều có màu xanh lá. Mấy ngày tới không có lễ hội, nhà chúng ta có thể đi dạo mua sắm quanh đây."

"Bây giờ chúng ta sẽ rẽ sang đường Hàng Ngang, ở vị trí này nếu rẽ trái sẽ là đường tới thẳng hoàng cung đại nội còn ngay phía trước mặt chính là đường Hàng Bông, là nơi tập trung tất cả các cửa tiệm xiêm y, vải bố, lụa là, chất lượng và mức giá nào cũng có cả. Mỗi ngã tư chúng ta đi qua sẽ cắt một con phố, mọi người sẽ thấy mỗi con phố sẽ đặc trưng cho một loại hàng hóa riêng."

"Em gái, tiểu thương nơi đây kinh doanh tập trung như vậy không sợ cạnh tranh hay sao?" Anh cả Phạm Ngũ Cung vừa đánh xe vừa hỏi.

"Câu hỏi của anh cả rất hay, theo như em biết, sở dĩ triều đình đề ra hình thức kinh doanh tập trung như vậy là để khuyến khích thương nhân nâng cao chất lượng hàng hóa, cũng đồng thời để tránh tình trạng một phú hộ nào đó thâu tóm giá cả thị trường một loại mặt hàng nhất định. Càng dễ dàng hơn cho việc quản lý và thu thuế của quan phủ."

"Em gái, chị cùng chị dâu cả tới kinh thành lần đầu lại chẳng biết bao giờ có thể quay lại nên muốn mua nhiều đặc sản mang về cho cha mẹ ở biên cảnh. Em phải giúp bọn chị đấy nhé." Chị dâu thứ đang ngồi trong xe ngựa cũng nói với ra góp vui. Thấy chị ấy cao hứng, bọn trẻ con lại càng có động lực, nhao nhao nêu ý kiến.

"Cô ơi, bọn con cũng muốn mua thật nhiều đồ chơi nữa."

"Các chị yên tâm, Chi thị có thể coi là thổ địa ở nơi ba mươi sáu phố phường này, các chị muốn mua gì cứ hỏi nàng ấy." Ta quay sang Chi thị nháy mắt, không khỏi phì cười khi thấy vẻ mặt như hóc xương gà trên mặt cô bé.