[Sai Nguyen]

Q1. Chương 60 - Nữ nhân thất bại

Xem nội dung ẩn

Trần Thuyên đi rồi, không khí vốn ngột ngạt trong phòng liền trở nên lạnh lẽo, ta ôm lấy thân mình cuộn tròn trở lại trong chăn. Có lẽ đã lâu không khóc, đầu ta lúc này đau như bị ai đánh, mạch máu sau gáy nảy lên từng hồi, mạnh đến nỗi tai ta còn nghe rõ cả tiếng thình thịch. Ta bỗng cảm thấy hoang mang, thật lạ, ngần ấy năm trên thương trường, ta những tưởng lý trí của bản thân đã cứng rắn tựa đá tảng, chai sạn như vỏ cây rồi, ấy vậy mà chỉ một hành động của Trần Thuyên đã đủ khiến ta ngã quỵ.

Trần Thiệu Nghĩa đã từng hôn ta, ta không phải không có tình cảm với hắn, nhưng ngay cả khi chứng kiến hắn bị lời người khác lung lạc mà nghi ngờ mình, ta cũng vẫn có thể dùng thái độ lạnh lùng đối diện.

Nhưng giờ đây, tại sao lại như vậy? Lẽ nào trong lòng ta Trần Thuyên lại quan trọng đến mức ấy, bao nhiêu năm rồi ta vẫn chưa thể từ bỏ tình cảm với hắn hay sao?

Càng suy nghĩ ta càng rét run, lớp chăn bông dày dặn trên người cũng không thể khiến ta ấm áp hơn chút nào. Tuy nhiên trước nay ta không phải là loại người thích ngược đãi bản thân mình, sau một lúc co ro trong chăn, ta liền quyết tâm chui sang phòng Linh thị và Chi thị ngủ ké. Dù sao giường của hai nàng ấy đều rộng, ngủ cùng ai cũng ấm hơn là nằm đây một mình.

Nghĩ sao làm vậy, ta lần nữa bò dậy, khoác chăn kín người rồi đi ra mở cửa. Ai dè vừa mở cửa ra, ta liền đâm sầm vào một ai đó, người này có lẽ cũng đang gấp gáp nên tốc độ tiến đến không hề chậm, lực chân vô cùng vững vàng khiến ta lập tức văng ra, ngã ngửa về phía sau. Ta mở lớn mắt cố nhìn hình dáng hắn giữa màn đêm mờ mịt, trong lòng thầm hận Trần Thuyên đi thì cứ đi, ai phiền hắn tiết kiệm hộ tướng phủ mà dập tắt cây nến duy nhất trong phòng làm cái gì.

Ta nghĩ mình chắc chắn ngã ngửa ra đất rồi, ai dè người kia liền vội vàng ôm lấy, ngửi qua mùi hương trên cơ thể hắn, ta liền nhận ra được đó là Trần Thiệu Nghĩa. Trên người hắn không chỉ có mùi bình thường, hơi thở còn mang theo hương rượu thoang thoảng. Hắn vòng tay ôm ta lôi thẳng vào trong phòng, cánh tay lưu loát đóng cửa, cài then mà không phát ra đến một tiếng kẽo kẹt, lúc này ta cảm thấy mình thật giống con gà mái già ngoài chợ, người mua nào cũng muốn cầm lên xem nhưng cơ hội bán được lại vô cùng mờ mịt.

"Đêm hôm khuya khoắt, chàng lại đến làm gì? Có chuyện gì không thể đợi đến ngày mai được à?"

"Nhớ nàng thì đến." Hắn trả lời ta vô cùng cộc cằn nhưng hành động lại ngược với giọng nói, hắn ôm ta rất chặt, thậm chí còn rúc hẳn mặt vào hõm cổ ta hít một hơi dài khiến ta rùng mình sởn da gà.

Hơn hai mươi năm ta làm gái ế, bây giờ không cách nào quen nổi việc được hết người này đến người kia ôm ấp. Mùi long diên hương của Trần Thuyên còn chưa tan hết thì bây giờ lại bị chôn trong mùi rượu trên người Trần Thiệu Nghĩa. Ta khó chịu nên đẩy hắn ra. Không ngờ ta càng đẩy hắn lại càng ôm chặt.

"Ta khó chịu, chàng buông ta ra trước đã."

Trần Thiệu Nghĩa không buông tay mà đổi giọng hờn dỗi nói.

"Chẳng mấy hôm nữa nàng sẽ trở thành vợ ta rồi, sao vẫn còn xưng hô xa cách với ta như vậy."

Ta giật mình không biết nên phản ứng ra sao. Trần Thiệu Nghĩa liền thở dài.

"Ta muốn nghe nàng xưng em."

Ta không khỏi cảm thấy muốn bỏ cuộc với người này, sao lớn vậy rồi mà vẫn còn có tính ghen vặt. Ta dở khóc, dở cười vuốt ve lưng hắn dỗ.

"Được thôi, em thì em. Chàng buông em ra được chưa?"

"Quan gia vừa ở đây?" Trần Thiệu Nghĩa vẫn giữ nguyên tư thế dán mặt trong hõm cổ ta đáp lời. Giọng nói của hắn phá lệ hơi khàn. Ta lại giật mình cứng người không biết trả lời ra sao? Tuy nhiên trước nay quan điểm sống của ta luôn là làm người thì phải biết đối diện với sự thật vì thế liền gật đầu nói.

"Đúng thế, thầy Chu Đạt từng dạy công phu cho bọn em trở về, ông ấy đang nghỉ ngơi tại tướng phủ nên quan gia tới thăm."

"Ồ.. thật sao?" Ta nghe rõ hơi thở nóng bỏng của Trần Thiệu Nghĩa phả trên da cổ mình theo mỗi từ hắn nói, dù không muốn, nhưng toàn thân ra vẫn run lên nhè nhẹ. "Tại sao trong phòng nàng lại có mùi Long Diên Hương."

"Thiệu Nghĩa, chàng bình tĩnh nghe em giải thích." Ta cảm giác tâm trạng Trần Thiệu Nghĩa đang không bình thường liền vươn tay vỗ nhẹ lưng hắn để trấn an. Ai dè dù ta có làm gì đi nữa, hơi thở nóng bỏng của hắn vẫn không dời đi, thậm chí hắn còn cắn lên cổ ta một cái.

"Tại sao ngay cả trên người nàng cũng có mùi Long Diên Hương, đừng nói là quan gia đến tận khuê phòng của nàng để thăm thầy?"

"..."

Thằng nhãi này tuổi tuất hay sao mà răng sắc thế, hắn cắn ta một cái mà ta tưởng da cổ mình đứt ra đến nơi. Tức mình ta dùng hết sức đẩy hắn một lần nữa. "Chàng bỏ em ra, chàng mà không bỏ ra là em gọi người tới đấy.. Ư!" Ta nói chưa hết lời đã bị miệng hắn chặn lại.

Trời đất quỷ thần ơi, chẳng lẽ tiết đầu xuân là mùa nam nhân động dục hay sao mà ai nấy cũng không thèm nói đạo lý mà trực tiếp tấn công luôn thế này? Trần Thiệu Nghĩa rõ ràng đang vô cùng tức giận, hắn hôn ta mà như muốn ăn tươi nuốt sống ta vậy, ta không thở nổi, toàn thân vốn lạnh lẽo bây giờ lại nóng tới chảy mồ hôi. Lưỡi ta bị hắt cuốn lấy, hàm răng bị đè chặt tới phát đau, không thể nào không kêu lên kháng nghị.

Ai dè ta vừa kêu lên, hành động của Trần Thiệu Nghĩa lại càng vô lại, một bàn tay của hắn trực tiếp luồn vào trong chăn kéo mở vạt áo của ta, trong khi đó hắn lại ôm ta lùi từng bước vào sâu trong phòng. Đã có kinh nghiệm chưa đầy một canh giờ trước, bây giờ ta nhất quyết không thể để Trần Thiệu Nghĩa lăn đến trên giường, nhân cơ hội đôi môi của hắn đang dần tiến xuống cổ mình, ta liền quyết đoán cắn lên tai hắn một cái.

Lần hạ khẩu này ta gần như dùng tâm trạng chó cùng rứt dậu mà cắn, quả nhiên, Trần Thiệu Nghĩa cũng phải cứng người hít một hơi khí lạnh. Hai chân hắn run rẩy ngồi phịch xuống sàn nhà, toàn thân ta cũng đổ ập lên người hắn. Thấy nhiệt độ trên người hắn dần hạ xuống rồi, ta mới dè dặt nhả tai của hắn ra, cùng với hành động đó, toàn thân Trần Thiệu Nghĩa dần thả lỏng, hắn không tấn công ta nữa. Hắn lồm cồm bò dậy ngồi khoanh chân dựa vào cạnh bàn, sau đó ôm trọn cả ta và cái chăn bông đang quấn quchàng người ta vào trong lòng, dựa trán của hắn trên trán của ta hít thở. Một lúc lâu sau ta mới nghe hắn nói.

"Thật không công bằng, ban đầu người đưa nàng đến bên ta là quan gia, rõ ràng quan gia đã nói để cho ta lựa chọn. Tại sao? Tại sao?"

Nghe lời hắn hỏi ta không tự chủ ngước nhìn trần nhà tối đen. Hắn hỏi ta thì ta biết hỏi ai bây giờ, ta cũng muốn biết tại sao? Tại sao Trần Thuyên đã là nhà vua rồi mà còn phải chơi cái trò mèo này với bọn ta? Tại sao ban đầu hắn đã muốn giao ta cho Trần Thiệu Nghĩa mà bây giờ lại đột nhiên đổi ý? Tại sao bao nhiêu năm qua đi ta vẫn không có cách nào khống chế bản thân mà để hắn làm cho dao động?

Đêm hôm nay quả thật quá dài, cũng quá hoang đường, ta bỗng nhiên thật muốn phát điên một lần. Ta dứt khoát vòng tay ôm chặt Trần Thiệu Nghĩa thì thầm vào tai hắn.

"Năm xưa Hưng Đạo Vương cưới được Thiên Thành công chúa là vì có gan trèo tường tư thông với nàng ấy ngay trước ngày nàng ấy phải gả cho Nhân Đạo Vương. Bây giờ tường nhà em chàng trèo cũng quen rồi, hay là.. chúng ta cũng làm như vậy đi."

Da mặt ta tuy dày hơn cô nương nhà bình thường nhưng trong chuyện tình cảm của bản thân vẫn luôn có sự dè dặt nhất định. Bây giờ ta lại tự nói ra những lời này một cách tròn vành, rõ tiếng, không gấp gáp, liền lập tức có cảm giác thành tựu, nhiệt huyết dâng trào, quyết tâm bừng bừng, lần tay tìm đến cổ áo của Trần Thiệu Nghĩa. Không ngờ rằng cô nương ta không thẹn mà người trước mặt lại bị dọa sợ hết hồn. Thân người hắn hơi cứng lại, cái trán vốn đang dựa trên trán ta cũng liền tách ra một khoảng. Trong bóng tối đặc quánh, ta không nhìn rõ vẻ mặt của hắn, trong lòng có thêm can đảm, ta mặc kệ hắn suy nghĩ, liền tự tiện đem môi mình dán sát lên môi hắn.

Đây là lần thứ hai ta chủ động hôn một nam nhân, chẳng thể ngờ người này cũng như người trước, toàn thân đông cứng không hề cử động như con cá chết nằm trên thớt. Tự vấn lại bản thân, hắn không có phản ứng gì chẳng lẽ là do ta không đủ quyến rũ? Nhưng mà trong cái bóng tối đặc quánh này thì ta biết giở mánh khóe gì để quyến rũ hắn đây? Nghĩ rồi lại nghĩ, ta quyết định đâm lao thì theo lao cho chót, từ hành động đơn giản là dán môi mình lên môi hắn, ta hít sâu một hơi rồi thè lưỡi ra liếm nhẹ.

Ngờ đâu ta không tiến tới còn đỡ, ta vừa tiến thêm một bước thì Trần Thiệu Nghĩa liền giật bắn người như đỉa phải vôi, hắn vội vội vàng vàng đẩy ta ra rồi đứng bật dậy. Ta lúc này thật sự là ngã ngửa sóng xoài trên mặt đất, giữa một đống chăn bông lùng bùng, vất vả lắm mới đứng dậy được, trong lòng ấm ức đến mức chất vấn ra tiếng.

"Chàng ghét em đến thế sao?"

Trần Thiệu Nghĩa không trả lời ta nhưng ta có thể nghe tiếng hắn hít thở dồn dập, dường như là hắn đang phải đấu tranh tư tưởng kinh khủng lắm. Lại qua một quãng thời gian, khi đàn gà trống nhà hàng xóm cất tiếng gáy đầu tiên, cả ta và Trần Thiệu Nghĩa dường như bừng tỉnh. Hắn giơ bàn tay lần mò trên đỉnh đầu ta chậm rãi nói.

"Chuyện hôm nay là ta sai, nàng đừng để bụng, đi ngủ sớm đi."

Nói rồi hắn cũng quyết tuyệt quay lưng đi thẳng, lưu loát mở cửa, bước ra ngoài, đóng cửa, cứ như thế không một tiếng động mà biến mất.

Ta bị hắn bỏ lại, dở khóc dở cười. Nhìn ra sắc trời chạng vạng, ta lập tức chạy sang phòng Linh thị và Chi thị. Khi ta chui vào trong màn rồi mới thấy hai nàng ấy nằm ngoan ngoãn ngáy o o, lay kiểu gì cũng không tỉnh.

Không cần phải tốn công suy nghĩ nhiều, hẳn là bị lão quản gia kia đánh thuốc mê rồi.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 61- Một ngày yên ả

Xem nội dung ẩn

Hậu quả của một trận khóc long trời lở đất là ta thức dậy với một đôi măt sưng húp như bị ong đốt. Hậu quả của một đêm không yên ổn là dù ta đã ngủ tới chính ngọ mà đầu vẫn biêng biêng. Nhìn sang hai cô nàng tỳ nữ thân cận, Linh thị và Chi thị bị tác dụng phụ của thuốc mê nên hành động cũng không được lưu loát. Ta không khỏi thở dài.

"Thời buổi loạn lạc, ở trong phủ nhà mình mà vẫn còn bị chuột đào tường, Chi thị, em đi tìm đám nhân sĩ giang hồ đáng tin rồi mua sãn mấy viên thuốc giải mê dược thông thường đi."

Chi thị ngẩn ra nhìn ta rồi gật đầu chạy đi. Nhìn theo bóng nàng ấy, ta không kìm được tiếp tục thở dài thườn thượt.

"Tiểu thư, rốt cuộc thì đêm hôm qua đã xảy ra chuyện gì?"

Linh thị vừa hỏi vừa xoa bóp cánh tay tê rần của ta. Ta lại không có cách nào giải thích hết cho nàng ấy, nghĩ đi nghĩ lại, ta đành xua tay đáp.

"Tóm lại, người đến lúc nửa đêm không phải tặc nhân thì cũng là kẻ có ý đồ không đường hoàng. Nhưng em yên tâm, hắn không muốn mạng của ta."

"Nhưng, chuyện này nếu đã có lần thứ nhất, ắt sẽ xảy ra lần thứ hai. Nếu tiểu thư không cho em biết thì làm sao bọn em có thể bảo vệ cho tiểu thư chu toàn." Linh thị cúi đầu học theo ta thở dài thườn thượt. Ta nhìn nàng ấy như vậy, trong lòng vô cùng áy náy, nhưng làm sao ta có thể nói thẳng cho nàng ấy rằng mấy con chuột đào góc tường tướng phủ rất to, không những to mà còn có thể cắn người. Giả sử nàng ấy có thể đuổi được con chuột nhỏ thì cũng làm sao đối diện được với cái con chuột to tổ bố mặc hoàng bào kia.

"Ai da.. em đừng nói nữa.. thế này đi, kể từ hôm nay ta sẽ sang phòng hai em ngủ. Nửa đêm có động tĩnh gì thì có ba người vẫn hơn là chỉ một mình ta đối phó."

Linh thị nhìn ta thắc mắc, ta vỗ vai nàng ấy, hai chúng ta lại cùng thở dài. Nhìn ra sân nắng vàng rực rỡ, ta đã chán than thở liền kéo nàng ấy đi ra ngoài tản bộ.

"Nói xem, chuyện hôm qua ta giao cho hai em xử lý thế nào rồi?"

"Bẩm tiểu thư, đều đã sắp xếp đâu vào đấy. Đảm bảo dù là người có lòng cũng khó mà tìm ra được tiểu thư là người đứng sau." Linh thị dìu ta đi dọc hành lang, nghe nàng ấy nói ta cũng an tâm phần nào. "Nhưng tiểu thư, em không hiểu tại sao lại phải đi đường vòng như vậy?"

Ta không muốn trả lời câu hỏi của Linh thị nên vỗ bàn tay nàng nói đùa.

"Ta đã bàn với Chi thị rồi, tương lai sau này, ta sẽ lấy em làm bà cả, còn nàng ấy sẽ làm bà hai. Em xem, trong nhà có hai vị phu nhân như hoa như ngọc thế này, không có tiền sao được?"

Bước chân của Linh thị lập tức loạng choạng khiến ta phì cười. Tỳ nữ nhà ta đáng yêu nhường này, sau này tên nam nhân nào dám khiến nàng ấy khóc ta sẽ sống chết với hắn.

* * *

Một ngày hôm nay trôi qua có thể gọi là yên bình. Ta đoán Trần Thuyên đêm qua đã lệnh lão quản gia bỏ thuốc mê toàn gia trên dưới tướng phủ mà cả nhà ta lẫn Thầy Chu hôm nay đều dậy muộn. Nhìn quanh một bàn ăn toàn các khuôn mặt uể oải, ta oán hận nheo mắt nhìn lão quản gia đang giả vờ tất bật chỉ đạo người làm. Dường như lão cũng cảm thấy không tự nhiên nên liền nhanh nhanh chóng chóng làm cho xong việc rồi chuồn mất dạng.

"Ngày hôm qua em uống hơi nhiều, hai bác đừng để bụng nhé." Thầy Chu một tay cầm đũa, một tay lại gãi tai, lập tức mái tóc hoa râm của ông bị làm rối lên, ông cúi đầu bẽn lẽn mỉm cười. Hành động ấy của ông tuy quen thuộc nhưng khiến ta không khỏi cảm thấy tiếc nuối con người trẻ trung lúc trước.

"Chú là người trong nhà, đừng quá câu nệ." Cha vỗ vai Thầy Chu mỉm cười, các anh trai bên cạnh cũng phụ họa.

"Chú Đạt không biết đâu, khi còn ở biên ải cha rất ít khi cho phép cả nhà uống rượu. Hôm qua cha lại phá lệ uống nhiều như vậy, đủ biết ông ấy coi trọng chú như thế nào." Anh tư nói.

"Ngày chú Đạt và ta còn hành tẩu giang hồ, cha mẹ của mấy đứa vẫn còn đang chăn trâu, cày ruộng đấy. Nhớ lại ngày ấy.." Có lẽ hôm nay cha vô cùng cao hứng liền bắt đầu kể về tháng ngày lúc trước khiến đám người trẻ tuổi của bọn ta hào hứng nghe tới quên cả ăn cơm. Tuy cha tránh đả động quá nhiều tới mẹ của ta, nhưng vẫn có thể nghe ra ba người bọn họ từng thân thiết thế nào.

Ba người đều là trẻ mồ côi, được vị thầy thuốc giang hồ thu nhận. Cha lớn nhất, Chú Đạt là nhỏ nhất nên thường được mẹ vô cùng thương yêu. Sau này đất nước gặp họa binh đao, cả ba người đều cùng đầu quân dưới trướng Hưng Đạo Vương.

"Ồ, chẳng lẽ ngày ấy đại vương không sợ để một nhân sĩ giang hồ làm tướng chỉ huy sẽ khiến lòng quân không phục hay sao?" Anh cả thắc mắc hỏi. Anh Nguyệt quận chúa liền bĩu môi.

"Cha của ta đâu có ngốc, ngày ấy ba người bọn họ quỳ trước đoàn quân xin ra nhập thì chỉ được một tiểu tướng thu nhận làm binh bét thôi. Sau này lập thêm được nhiều chiến công thì mới dần dần được thăng chức. Đến lúc cha con lên làm tiểu tướng quân thì mới có tư cách ra mắt đại vương."

"Đúng thế, dưới trướng đại vương có trăm vạn tướng sĩ, ngài ấy đâu thể quan tâm hết từng người. Trong hàng ngũ tướng sĩ, bọn ta cũng được chia ra làm nhiệm vụ khác nhau. Cha mấy đứa anh dũng thiện chiến, tính cách lại thông minh trầm ổn nên theo quân đánh giặc. Trong khi đó.." có lẽ Chu sự phụ định gọi mẹ là chị dâu nhưng sực nhớ ra Anh Nguyệt quận chúa cũng có mặt ở đây nên sửa lời nói tiếp. "Chị Tần là người ứng biến linh hoạt, theo quân không lâu đã có thai nên lui về làm nhiệm vụ tình báo, Ngũ Lão không yên tâm về chị ấy nên mới dặn ta ở lại bảo vệ chị. Không ngờ.." Nói tới đây chú Đạt liền thở dài, khuôn mặt chú ấy trong một khoảnh khắc liền già thêm vài tuổi, không khí quanh bàn ăn cũng trở nên trầm mặc. Ta thấy không ổn liền tiếp lời chú.

"Chuyện xảy ra với mẹ ngày ấy cũng đâu phải là lỗi của chú. Con nhớ ngày ấy chú còn không có mặt ở đó, mọi chuyện xảy ra quá nhanh, không có ai kịp đề phòng. Tóm lại mẹ số khổ nhưng chú không nên tự trách."

"Con bé này.." Chú Đạt nhìn ta rồi tiếp tục thở dài. Ta cứ nghĩ chuyện ấy nói tới đây là kết thúc ai dè chị dâu vỗ tay chát một tiếng thốt lên.

"Đúng rồi, em gái về nhà bao nhiêu ngày như vậy cũng chưa nghe em kể chuyện trước đây. Hay hôm nay em kể một chút cho mọi người nghe đi."

"Ơ, em chỉ là một nữ tử bình thường, làm gì đó chuyện gì thú vị chứ." Ta lập tức thoái thác, ai dè chú Đạt ở bên cạnh lại tiếp lời chị dâu cả.

"Con bé này đừng có khiêm tốn, để chú kể cho mấy đứa. Ngày nhỏ con bé này nổi tiếng khôn vặt, học hành thì chểnh mảng nhưng quậy phá thì không khác gì con quỷ nhỏ. Nghe chị Tần kể tất cả các trò ném chó, chọc mèo, trèo tường, trộm quả không có cái nào không dính tới nó. Thậm chí có lần nó còn rủ hoàng.. khụ" Chú Đạt lại tiếp tục lỡ lời, nhưng may ta trợn mắt ra hiệu kịp, khiến ông dừng đúng chỗ. Tuy mọi người đều biết chú Đạt từng dạy võ cho Trần Thuyên nhưng dạy ở đâu thì không phải ai cũng biết. Chuyện nhà vua từng phải trốn ở kỹ viện là chuyện tuyệt mật cỡ nào. Để chuyện này truyền ra ngoài thì toàn gia tướng phủ có bao nhiêu cái đầu cũng không đủ cho Trần Thuyên chặt xuống đá.

"Chú đang nói hoàng gì cơ.." các anh trai và chị dâu đều giật mình trợn mắt.

"Ý chú Đạt là Lâm Hoàn nhà hàng xóm." Ta bịa đại ra một cái tên để mớm lời cho chú Đạt, chỉ mong chú ấy hiểu ý. Quả nhiên ánh mắt chú Đạt sáng lên tiếp tục kể.

"Đúng đúng, là thằng nhóc Hoàn nhà hàng xóm, hai đứa là thanh mai trúc mã nên rất thân nhau, thằng bé kia tính tình trầm tĩnh, cả ngày chỉ biết cắm đầu vào học hành nhưng lại bị con bé này kéo đi quậy phá khắp nơi, chui rúc khắp chốn đầu đường xó chợ, không có trò nghịch phá nào là không có mặt hai đứa bọn nó."

"Thì ra em gái nhà ta còn có một vị thanh mai trúc mã như vậy, không biết bây giờ người ấy ở đâu?" Anh ba nhìn ta hỏi, ta có cảm giác thái độ của anh ấy mấy hôm nay rất lạ, nhưng lạ ở chỗ nào lại nghĩ không ra.

"À.. chuyện này, ta xa kinh thành đã lâu cũng không rõ lắm. Điểm, thằng nhóc Lâm Hoàn đó giờ ra sao." Bao nhiêu năm qua đi, chú Đạt quả nhiên vẫn là người không biết nói dối, gặp câu hỏi khó nhằn, ông ấy liền đẩy sang cho ta.

"Hắn là người tâm ở bốn bể, ở cạnh nhà em được vài năm thì theo cha hắn đi ngao du tứ hải rồi." Ta thờ ơ trả lời.

"Ồ.. thật đáng tiếc." Anh Nguyệt quân chúa khéo léo kết lại câu chuyện. Thật may, mọi người liền rôm rả bàn sang chủ đề ngày tháng của cha và Anh Nguyệt quận chúa nơi biên giới Ai Lao.

Vùng biên giới Ai Lao là một vùng rừng núi trải dài vô tận từ biên giới phía bắc cho tới tận phủ Quốc Oai, tên gọi là châu Định Nguyên. Người sống nơi này sinh nhai chủ yếu bằng nghề khai thác đồng, lâm sản và thủ công mỹ nghệ. Tuy trong vạt rừng núi này cũng có rất nhiều Sơn vương, sơn tặc nhưng tính tình của họ lại hiền hòa hơn rất nhiều Sơn Vương và sơn tặc ở các dãy núi phía Nam. Mấy năm gần đây ta đi lại nơi này không ít, cũng xây dựng được mối giao hảo tốt với chúng sơn tặc, và cả các bang phái giang hồ, đạo sĩ chiếm núi làm lãnh địa riêng. Cũng trong quãng thời gian trước ấy, ta nghe rất nhiều lời đồn về cha và Anh Nguyệt quận chúa. Nếu hai người họ mà biết trong giới giang hồ, tiếng tăm của họ lớn thế nào không biết họ có ngạc nhiên không?

Bữa trưa qua đi, trong không khí vui vẻ, chú Đạt ăn uống no say xong liền đứng dậy dắt ngựa cáo từ, cha dùng đủ mọi cách giữ ông ấy lại đều bị ông từ chối. Toàn gia chúng ta đành tiễn chú Đạt ra đến tận cửa. Cha vẫn chưa chịu từ bỏ ý định mà giữ chặt lấy dây cương ngựa trong tay chú Đạt nói.

"Anh phải nói thế nào thì chú mới chịu ở lại? Hai chúng ta lớn lên cạnh nhau, anh luôn coi chú là người nhà, lẽ nào chú không nể mặt anh mà ở lại vài ngày hay sao?"

"Bác đừng trách em như vậy. Em có mấy cái mạng cũng không dám khinh thường bác và chị dâu, nhưng quả thật lần này em trở về kinh thành là do nhiệm vụ trên giao phó. Em cứ tới nhà trọ ở thôi. Nơi em ở cũng rất dễ tìm, tên là khách điếm Tân Nguyện, nếu bác có nhã hứng uống rượu, cứ cho người tới tìm người hầu truyền lời, em sẽ không dám chậm trễ mà chạy tới ngay." Chú Đạt gãi đầu mỉm cười. Thì ra ông ấy trở về kinh thành là vì bị gọi về, chứ với cái vẻ ngoài áo vải thô kệch này của ông ấy, ta chắc chắn Chú Đạt không bao giờ tới ở cái nơi xa hoa bậc nhất Kinh thành là khách điếm Tân Nguyệt. Có lẽ do người của Bách Nguyệt hội sắp xếp cho ông ấy đi.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 62 - Lời dạy dỗ của kẻ bề trên

Xem nội dung ẩn

Chú Đạt đi rồi ta liền bị Anh Nguyệt quận chúa gọi tới gặp riêng. Cực chẳng đã, ta đành lò dò đi theo bà tới hậu viện. Bước qua cửa phòng, Anh Nguyệt quận chúa bước tới ghế chủ vị ngồi xuống rồi chỉ tay cho ta ngồi vào ghế bên cạnh. Đợi tỳ nữ mang trà đặt xuống mặt bàn, bà mới nhìn ta mở lời.

"Mấy ngày hôm nay người làm báo với ta là tỳ nữ của con rất hay ra ngoài, có thể cho mẹ biết là vì vấn đề gì được không?"

Ta cầm tách trà lên hít một hơi trà ấm rồi đáp lời bà.

"Hôm trước vào cung con mới để ý thấy mình không có nhiều trang phục phù hợp với các buổi yến tiệc cho nên mới sai hai nàng ấy ra ngoài ngắm nghía một chút."

"Ồ, thế Linh thị đi mấy vòng kinh thành đã mua được cái gì ưng ý chưa?"

Ta nhìn thoáng vẻ mặt thản nhiên của Anh Nguyệt quận chúa, trong lòng cũng lờ mờ hiểu ra có lẽ ta vẫn còn đánh giá thấp người mẹ hờ này nên nửa thật nửa giả trả lời.

"Mẹ xem, tỳ nữ của con cùng con lớn lên nơi dân dã, hiểu biết có hạn thì làm gì có mắt chọn đồ. Hay là hôm nào mẹ giúp con chọn đi."

"Ừ, ta cũng thấy tỳ nữ của con tuy thông minh nhanh nhẹn nhưng vẫn còn non nớt lắm. Đừng nên giao cho nàng ta mấy loại chuyện quan trọng như thế, người có lòng sẽ nhìn ra ngay."

Lồng ngực ta thắt lại khiến ta lỡ một nhịp thở, bà ấy đã biết điều gì rồi? Để tránh lộ ra sơ hở, ta liền nhẹ nhàng gật đầu mỉm cười nhưng không nói thêm điều gì nữa. Anh Nguyệt quận chúa nhìn phản ứng của ta như vậy liền thở dài nói.

"Con không tin tưởng ta và cha con phải không?"

"Mẹ nói vậy là có ý gì?" Ta thật sự ngạc nhiên nên ngẩng mặt hỏi lại.

"Chuyện về con ta cũng đã nghe một, hai từ chỗ cha của ta. Ta hiểu được việc con luôn không muốn nhận lại cha, cố gắng che giấu mối quan hệ giữa con và quan gia, không nói cho chúng ta biết về Bách Nguyệt hội chính là vì muốn tốt cho cha của con. Cha con là người quá chính trực, thẳng tính, yêu ghét phân minh, với vị thế hiện nay của Điện Súy thượng tướng phủ, để ông ấy biết những chuyện này không phải là điều tốt, thậm chí nếu một lúc nào đó ông ấy vì bảo vệ con mà đối đầu với quan gia còn dễ dẫn tới họa diệt môn."

Ta không hề ngạc nhiên khi nghe được sự thật là Anh Nguyệt quận chúa biết tất cả, nhưng không ngờ tới bà ấy thế mà lại không nói gì với cha. Sau một lúc ngừng lại, bà ấy tiếp tục nói.

"Tuy nhiên, con có thể không nói chuyện với cha con nhưng không có nghĩa rằng con không thể nói với ta. Dù sao ta cũng là người lớn lên trong hoàng thất, mấy loại thủ đoạn lớn nhỏ trên chốn quan trường ta còn lạ lùng hay sao? Từ khi nhà chúng ta trở về thượng tướng phủ, người làm nơi này đều đã bị mua chuộc không ít, loại người nào nên giữ lại, loại người nào nên loại bỏ, ta đều đã xử lý ổn thỏa. Đặc biệt có một vài người mà chủ nhân phía sau của bọn hắn quả thật quá lớn mạnh chúng ta không thể tùy tiện đụng vào. Ta biết con đã trưởng thành, so với người khác có thể nói là thành thục, khôn khéo hơn rất nhiều. Nếu con muốn làm gì, ta sẽ không cản nhưng tốt nhất con nên dặn dò tỳ nữ chú ý những người theo dõi xung quanh."

Anh Nguyệt quận chúa càng nói, đầu ta càng cúi thấp, lâu lắm rồi ta mới có cảm giác trẻ con bị mắng thế này. Dù trong lòng ấm ức, nhưng quả thật lời bà ấy nói quá chặt chẽ, ta chẳng có lời nào để phản bác. Càng suy nghĩ ta lại càng hoài nghi có khi nào chuyện ta sai Linh thị và Chi thị làm mấy hôm nay đều bị người ta theo dõi hay không? Thật ra, những chuyện các nàng ấy làm cũng chẳng phải chuyện cướp của giết người hay loại chuyện khuất tất không thể để người khác biết. Nếu có ai hỏi đến, cùng lắm là ta nhận bừa là xong, nhưng cái khiến ta khó chịu chính là cảm giác bị người khác theo dõi, dòm ngó.

"Yên tâm đi, người theo dõi tỳ nữ của con đều đã bị đánh lạc hướng. Tỳ nữ của con cũng thông minh lắm, nàng ta cũng phát hiện ra có người theo dõi nên đi lòng vòng trong kinh thành để cắt đuôi, đến tỳ nữ thân cận của ta cũng không thể theo được."

Ta lập tức trợn mắt nhìn qua mấy vị tỳ nữ yểu điệu đang đấm bóp dâng trà cho Anh Nguyệt quận chúa, trong lòng không khỏi tự xỉ vả bản thân chủ quan khinh địch. Mấy vị tỳ nữ kia bị ta nhìn tới nóng mặt, liền vội vàng ho khan rồi kiếm cớ chuồn thẳng, bước đi vừa nhanh vừa chuẩn, rất ra dáng người tập võ nghệ lâu ngày.

"Mẹ dùng người quả thật thần kỳ, hôm nay coi như con đã được mở rộng tầm mắt. Ngày khác chắc chắn sẽ cắp tráp tới cầu mẹ chỉ dạy." Trong cái tình huống sượng sùng này, thói quen vuốt mông ngựa của ta lại trở nên hữu hiệu, quả nhiên ta nói xong lời ấy, vẻ mặt nghiêm trọng của Anh Nguyệt quận chúa liền trở nên hiền hòa.

"Thần kỳ để làm gì nếu ngay cả con gái trong nhà còn không tin tưởng ta." Anh Nguyệt quận chúa nhìn ta thở dài, ta liền giật mình hơi chột dạ. Suy đi tính lại, dù muốn, dù không, ta cùng toàn gia trên dưới thượng tướng phủ đã bị buộc chân trên cùng một con thuyền, hơn nữa Anh Nguyệt quân chúa cũng không phải đèn cạn dầu. Nếu ta không giải thích rõ ràng, ta không thể chắc chắn bà ấy sẽ ngồi yên để mặc ta tự tung tự tác. Nghĩ thông suốt như vậy, ta liền quyết định giải thích với bà.

"Mẹ đừng hiểu lầm. Con không phải là có ý coi thường cha mẹ. Nhưng mẹ có lẽ không biết, quan gia có lòng phòng bị và nghi kỵ rất nặng đối với thuộc hạ, con không hi vọng những việc con làm sau này sẽ ảnh hưởng tới cha."

"Con phải biết rằng có những chuyện liên quan đến con nhưng không phải do con quyết định. Với thân phận của con bây giờ, khi con làm cái gì bên ngoài dù muốn dù không cũng sẽ liên lụy tới toàn gia trên dưới thượng tướng phủ. Ta và cha con đã già, chết cũng không sao, nhưng con xem bốn người anh trai cùng bọn trẻ trong nhà này, họ đáng phải chết theo con hay sao? Con muốn làm gì cũng nên bàn bạc với ta trước, ta sẽ không ngăn cản con, nhưng ta có quyền bảo vệ cái nhà này."

Anh Nguyệt quận chúa càng nói, ta càng cảm thấy hổ thẹn. Quả thật hơn một tháng nay, những việc ta làm đều là vì mưu tính riêng cho bản thân mình, ta chưa từng thật sự để tâm tới những người có thể bị hành động của ta liên lụy. Nghĩ đi nghĩ lại, ta quyết định tiết lộ một phần dự định của bản thân cho Anh Nguyệt quận chúa.

"Con lớn lên bên cạnh quan gia, là người hiểu rõ nhất đạo lý làm bạn với vua như chơi với hổ. Trước đây con đối với quan gia là một công cụ kiếm tiền đắc lực, nhưng có lẽ mấy năm trở lại đây, vì thế lực của Bách Nguyệt hội phát triển quá nhanh nên quan gia đã nảy sinh lòng nghi kỵ. Ngay trước khi con bước vào thượng tướng phủ, bệ hạ có ý muốn tước đi mọi thứ trong tay con." Phải tự mình nói ra những lời này, đương nhiên trong lòng ta không hề thoải mái, ta phải hít sâu một hơi, uống một ngụm nước trà rồi mới có thể nói tiếp.

"Nhưng con không muốn chịu thua dễ dàng như vậy, trước khi trao lại Bách Nguyệt hội cho quan gia, con có giữ lại một số vốn cho riêng mình. Số tiền đó chính bằng phần lợi nhuận con đáng được hưởng. Tuy quan gia đã đồng ý, nhưng con thấy để số tiền đó ngồi không càng lâu lại càng nguy hiểm nên mới sai Linh thị và Chi thị ra ngoài tìm cách đổi hết số tiền ấy thành nhà đất, cửa hàng. Dù sao bây giờ là thời đại thái bình thịnh trị, người đổ về kinh thành ngày càng đông, giá nhà sẽ chỉ tăng mà không giảm. Bây giờ bỏ tiền mua đất đai, nhà cửa sau này có việc thật sự cần dùng phải bán đi thì sẽ chỉ có lãi mà không có lỗ."

Ta giải thích xong liền ngồi ngay ngắn nhìn thẳng Anh Nguyệt quận chúa, bà ấy cũng trợn mắt nhìn lại ta như không tin nổi. Một lúc sau ta mới thấy bà thở ra hỏi lại.

"Chỉ vậy thôi?"

"Vâng ạ, chỉ vậy thôi." Ta vô tội trả lời, trong lòng thầm nghĩ đương nhiên là không chỉ như vậy. Nhưng phần còn lại của kế hoạch thì còn lâu ta mới nói ra. Thỏ khôn phải đào nhiều hang, ta không thể để có người biết tất cả đường lùi của mình được.

Ta có thể làm một nữ nhân thất bại nhưng từ trước đến nay vẫn là một thương nhân thành công.

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 63 - Nửa đêm gõ cửa, là địch nhân hay là tặc nhân

Xem nội dung ẩn

Thật là vất vả qua một ngày dài, ta nằm ườn lên giường của Linh thị, ôm chặt lấy cái chăn bông hít hà thoải mái. Trong khi đó, Chi thị chống tay trên giường của nàng than thở không ngớt.

"Tiểu thư ơi, tiểu thư à, em cũng là hoàng hoa khuê nữ đấy, nhỡ người đến có ý đồ xấu thì sao?"

Ta phì cười đùa nàng ấy.

"Trong ba người bọn ta, ta không có chút võ nghệ nào còn Linh thị lại là người giỏi nhất. Em đương nhiên phải làm mồi nhử rồi, người đến không phải cướp thì cũng là tặc, ta mà nằm đó chẳng phải là mỡ dâng miệng mèo hay sao? Em yên tâm đi, nếu em đấu không lại thì còn có Linh thị yểm trợ. Cái này trong binh pháp gọi là binh bất yếm trá biết không?"

Linh thị nghe ta nói vậy cũng phụ họa thêm.

"Em yên tâm đi, chị rất thính ngủ, chúng ta cũng vừa uống thuốc giải mê dược rồi, chỉ cần em thở mạnh một cái, chị sẽ lao qua ngay lập tức."

Hai người bọn ta đã nói như vậy, Chi thị đành phải hậm hực nằm xuống ngủ. Theo đúng kế hoạch, đêm nay, ta quyết tâm ôm chăn sang phòng Linh thị và Chi thị ngủ ké. Chi thị ngủ một mình làm mồi nhử, ta nằm bên trong giường Linh thị còn nàng nằm bên ngoài để tiện hành động.

Vì trong lòng đã yên tâm nên ta vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ, có Linh thị bên cạnh thật khác, ta thấy toàn thân ấm áp hơn hẳn.

* * *

Lại là nửa đêm, ta bị Linh thị lay tỉnh, lần này khi ta mở mắt không phải chỉ thấy một hai người mà lại là một toán người áo đen đang đứng lố nhố đầy phòng, đao kiếm sáng lòa tuy nhiên không thấy ai cử động. Lúc này Linh thị đã cầm kiếm đứng chắn ngay trước mặt ta, tay không cầm kiếm của nàng bịt chặt miệng ta lại, còn Chi thị thì đã kề dao vào cổ một người cao gầy, hắn ta bị nàng ấy bẻ quặt tay về phía sau tay còn lại thì đang giơ lên trên trời.

"Ấy, cô nương cẩn thận, ta tới không có ý xấu." Bóng đen cao gầy đang bị Chi thị khống chế lên tiếng xin xỏ, cái giọng này.. Ta sắp xếp thế này là để phòng Trần Thuyên và Trần Thiệu Nghĩa, không ngờ người tới lại là hắn.

"Cẩn thận là ngươi mới đúng, ngươi nói ngươi tới đây không có ý xấu, vậy ngươi mang theo nhiều người thế này để làm gì?" Linh thị quát lớn.

"Ấy ấy các vị cô nương bình tĩnh, tại hạ sẽ bảo thuộc hạ lui ngay ra bên ngoài. Các ngươi.. đi ra ngoài ngay." Ta cảm giác rõ đường gân hai bên thái dương mình đang giật từng hồi. Quả thật vô cùng đau đầu mà, ngày trước ta ở ngay trong Vạn Nguyệt lâu, người ra kẻ vào như nêm cửi cũng chưa bao giờ cảm thấy thiếu an toàn tới mức này. Nơi này là thượng tướng phủ đấy, nói không ngăn được nhà vua thì còn có thể hiểu được, đằng này ngay cả phường con buôn như Trần Khánh Toàn mà cũng muốn đến thì đến là sao?

Thuộc hạ của Trần Khánh Toàn nghe lệnh chủ nhân thì liền thu kiếm loạt soạt đi ra ngoài. Đợi cho bọn hắn ra ngoài hết, Linh thị mới đi theo tới cửa nhìn rồi quát.

"Chủ nhân của các ngươi đã ở trong tay bọn ta, các ngươi có ở đây thì cũng không làm được gì. Đến từ đâu thì quay trở về chỗ đó đi."

"Bọn ta là tử sĩ bên cạnh công tử, sống chết cùng ngài ấy, bọn ta sẽ không đi đâu hết." Mội giọng nói vang lên trả lời Linh thị, nghe thấy lời ấy, đầu ta lại càng đau hơn nên đành phải lên tiếng.

"Công tử xem. Nơi này là khuê phòng của ta, công tử mang bao nhiều người tới như vậy còn ra thể thống gì. Lại nói, với thân phận của công tử bây giờ, nếu cha ta mang người đến đây sẽ xảy ra hiềm khích lớn giữa người và Nhân Huệ Vương. Ta không muốn điều đó xảy ra, dám chắc công tử cũng như vậy. Hay là thế này đi, chuyện hôm nay ta coi như xí xóa, công tử lệnh cho bọn họ đi trước, Chi thị sẽ mang công tử ra từ cửa sau. Có chuyện gì quan trọng, mời công tử ngày mai tới đăng môn bái phỏng đàng hoàng."

"Thì ra Tĩnh Huệ tiểu thư cũng ở trong phòng này, nếu đã như vậy thì coi như chuyến này ta tới không uổng phí rồi. Lên!"

Trần Khánh Toàn chỉ nói một chữ, từ bên ngoài rất nhiều tiếng vun vút vang lên, Linh thị liền bùm một tiếng ngã nhào trên mặt đất, trong khi đó, dao trong tay Chi thị cũng loảng xoảng rơi xuống rồi bản thân nàng ấy cũng đổ gục lên giường.

Ta trợn mắt nhìn cục diện thay đổi trong chớp mắt, há hốc miệng tới không thể tin được, có phải ta đã làm gì sai rồi không?

Những người ngoài cửa lại một lần nữa quay trở lại trong phòng, họ khiêng Linh thị ném lên giường, ta nghe nàng ấy va phải Chi thị thì rên lên một tiếng. Lửa giận trong lòng liền bùng lên, dạo này ta án binh bất động xem thời thế, người khác lại coi ta là quả hồng mềm dễ nắn.

"Đêm tối chạng vạng khó nhìn mặt nhau mà nói chuyện, nếu công tử không phiền thì thắp ngọn nến lên đi." Ta đứng dậy khỏi giường, đi vòng qua Trần Khánh Toàn tới kiểm tra Linh thị và Chi thị.

Ta trước dựng Chi thị ngồi dựa vào thành giường, có vẻ như nàng ấy trúng thuốc mê rất nặng nên đã hôn mê bất tỉnh. Ngược lại khi ta chạm vào người Linh thị thì liền nghe nàng ấy hít vào một hơi nặng nề.

"Đau lắm à?"

Linh thị không trả lời ta nhưng toàn thân lại run rẩy dữ dội. Trong lòng ta nóng như lửa đốt nhung bây giờ ta đang đối mặt với kẻ địch, không thể để lộ điểm yếu, vì vậy vẫn cứng rắng để nàng ấy ngồi dựa vào cạnh giường. Cùng lúc ánh nến phía sau liền chiếu tới, ta thấy khuôn mặt của Linh thị lúc này đã trắng bệch, đôi môi mím chặt, vầng trán lấm tấm mồ hôi. Ta vuốt lại mái tóc hơi rối của nàng rồi mới quay lại nhìn Trần Khánh Toàn, lúc này hắn đã ngồi yên vị ở bàn trà giữa phòng, những thuộc hạ phía sau hắn đã thu kiếm đứng im lìm.

Ta mặc kệ phục trang không hề chỉnh tề trên người mà ngồi xuống bên cạnh Trần Khánh Toàn, rót một chén trà lạnh tự uống cho thông họng rồi mới ghé mắt nhìn hắn. Trần Khánh Toàn có vẻ ngạc nhiên với phản ứng của ta, vì thế hắn hắng giọng một cái, cởi áo choàng lông trên người mình đưa cho ta rồi nói.

"Đêm đông trời lạnh, tiểu thư nên giữ ấm kéo bị ốm." Nói xong lời này, hắn liền phẩy tay đuổi thuộc hạ ra ngoài, bọn hắn cũng rất ngoan ngoãn đi ra đóng cửa lại. Cửa đóng rồi ta mới rùng mình một cái, thì ra mọi chuyện xả ra quá nhanh tới mức ta quên cả cảm thấy lạnh. Nhưng, bây giờ mà nhận cái áo choàng của Trần Khánh Toàn thì thật là không có tiết khí, vì thế ta mặc kệ hắn, đi tới giường lấy chăn bông tự bao lại mình, thật may chăn bông này vẫn còn hơi ấm.

Trần Khánh Toàn nhìn cái áo trong tay với dáng vẻ hụt hẫng, còn ta nhìn Linh thị bị đau tới nhíu mày toát mồ hôi, không khỏi tức giận mà vấn tội hắn.

"Tì nữ của ta vẫn chưa lấy đi của công tử một sợi tóc nhưng thuộc hạ của ngài lại ra tay nặng như vậy. Công tử có chắc ngài tới đây không hề có ý xấu hay không?"

Trần Khánh Toàn bị ta mắng, khuôn mặt quả nhiên lộ vẻ khó xử, hắn đứng dậy đi tới bắt mạch cho Linh thị rồi mới quay về phía ta nói.

"Nhiệm vụ của những người này là bảo vệ tại hạ, bình thường khi họ ra tay đều là một đao mất mạng, hôm nay họ chỉ sử dụng khí độc là đã nương tay với tì nữ của tiểu thư rồi. Tuy nhiên muốn giải loại độc này có chút phiền toái, hay là ngày mai tại hạ sẽ mang tới mười người tì nữ khác đền bù cho tiểu thư nhé."

Ta lúc này đã tức tới nổ đầu nên trào phúng trả lời hắn.

"Ồ công tử thật có lòng, thật ra tướng phủ này nhìn ngoài thì to lớn nhưng thật ra rất nghèo, ta nuôi hai tì nữ đã khó, công tử đưa tới mười người thì ta lấy tiền đâu ra mà nuôi. Hoặc là thế này đi, người tỳ nữ này đã đi theo ta từ lâu, tình như chị em, nàng ấy mà chết đi thì chẳng khác nào ta bị lột da, lóc thịt. Nếu công tử đã muốn đền bù thì tự chặt một cánh tay để lại bồi táng cùng nàng ấy đi."

"Nàng.."

Trần Khánh Toàn trợn mắt nhìn ta á khẩu. Ta thấy hắn nhíu mày suy nghĩ một lúc, hết nhìn ta rồi lại nhìn sang Linh thị. Ta thừa biết hắn đã có khả năng ngồi ở đây nói chuyện với ta lúc này thì chắc hẳn bên ngoài đã có an bài. Trong tình huống này, thật ra, nếu hắn muốn trực tiếp giết ta hoặc uy hiếp ta cũng được nhưng hắn lại chịu hạ mình ngồi đây thương lượng với ta. Ta đoán chắc thứ hắn cần chính là sự tín nhiệm của ta chứ không phải là một cái xác không hồn. Đoán ra được điểm này, ta hoàn toàn tự tin đưa ra yêu sách với hắn.

"Công tử có thể suy nghĩ cho kỹ, nhưng tỳ nữ của ta lại không đợi lâu được nữa đâu, nàng ấy mà chết rồi, tiểu nữ sẽ đau buồn lắm."

Trần Khánh Toàn im lặng nhìn ta rồi mới vỗ tay một cái nói.

"Thôi được rồi, chuyện đêm nay là tại hạ lỗ mãng, tới mà không báo trước, lại còn khiến tỳ nữ của tiểu thư bị trọng thương. Nhìn theo hướng nào cũng là tại hạ không đúng. Tại hạ sẽ cho nàng ấy thuốc giải, nhưng mong tiểu thư không tiết lộ cuộc gặp hôm nay cho người khác."

Trước sự chứng kiến của ta, Trần Khánh Toàn rót một chén nước trà, tự cắn đầu ngón tay mình rồi nhỏ một giọt máu vào chén trà ấy, sau đó hắn lấy trong tay áo một cái lọ nhỏ, đổ ra một viên dược hoàn bé xíu bằng đầu ngón tay. Hắn đưa viên dược tới tới bên miệng Linh thị. Ta lo lắng nhìn nàng ấy nuốt viên thuốc ròi uống vào chén trà pha máu loãng. Vừa uống xong, người nàng liền co giật. Ta vội vàng chạy tới muốn đỡ lấy nàng ấy thì lại lập tức bị Trần Khánh Toàn ngăn lại.

"Bây giờ toàn thân nàng ấy đang vô cùng đau đớn, tiểu thư chạm vào sẽ khiến nàng ấy càng đau hơn. Một lúc nữa sẽ ổn thôi."

Không còn cách nào khác, ta đành nghe lời Trần Khánh Toàn, đứng chôn chân tại chỗ nhìn Linh thị, thâm chí còn không dám chớp mắt. Thật may, Trần Khánh Toàn không nói dối, qua một lúc lâu, Linh thị gập người nôn ra một ngụm máu đen sau đó nằm vật xuống giường thở hổn hển. Ta ngước nhìn Trần Khánh Toàn, thấy hắn gật đầu mới dám chạy tới xem xét Linh thị. Lúc này nàng ấy suy yếu vô cùng, trán ướt đẫm mồ hôi, tuy nhiên thấy ta tới gần nàng ấy liền nắm lấy tay ta thều thào nói.

"Tiểu thư, người này không thể tin." Nói xong mấy chứ ấy, Linh thị liền nhắm mắt bất tỉnh.

"Cô nương nói như vậy thật là oan ức cho tại hạ, thuộc hạ của tại hạ hạ độc cô nương thì ta cũng hi sinh bản thân để cứu nàng rồi. Nàng nỡ lòng nào lại nói xấu ta như vậy với Tĩnh Huệ tiểu thư."

Trần Khánh Toàn đứng bên cạnh ta ôm ngực oan ức thốt lên. Nhìn cái dáng vẻ ấy của hắn ta thật muốn tặng hắn mấy cái bạt tai. Tuy nhiên, dù sao hắn cũng đã bày tỏ thành ý, ta cũng không phải loại người không hiểu chuyện, vì thế lúc này liền hạ giọng hỏi hắn.

"Tiểu nữ tuy có thể bỏ qua chuyện hạ độc này nhưng công tử xông vào khuê phòng của ta giữa đêm khuya hẳn không phải là rảnh rỗi đi nhầm. Bây giờ công tử đã có thể nói rõ cho tiểu nữ chưa?"

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 64 - Tiền lệ xấu của Hưng Đạo Đại Vương

Xem nội dung ẩn

"Ồ.. thật ra.." Trần Khánh Toàn đột nhiên tỏ ra ngập ngừng rồi mới khoanh tay nói. "Tại hạ vốn là muốn tạo một bất ngờ để gây ấn tượng tốt với nàng, không nghĩ tới mọi chuyện lại xảy ra theo chiều hướng này."

Quả thật, trăm nghĩ ngàn suy ta cũng không nghĩ ra cái lý do ấu trí này của hắn vì thế phải lập tức hỏi lại cho chắc.

"Công tử đang đùa đúng không?"

"Tiểu thư không tin tưởng tại hạ sao?" Trần Khánh Toàn hỏi lại rồi ai oán nhìn ta.

Ta lập tức quyết đoán lắc đầu quầy quậy, trong lúc lắc đầu còn nhìn hắn tới không dám chớp mắt, chỉ sợ chớp mắt một cái là sẽ có chuyện xấu xảy ra. Đối diện với thái độ đó của ta, Trần Khánh Toàn liền ngồi xuống bàn trà thở dài thườn thượt.

"Quả thật là tại hạ không hề có ý xấu, chỉ là sau cung yến hôm trước, tại hạ vẫn vô cùng thương nhớ tiểu thư, làm cách nào cũng không thể quên được nàng. Mấy hôm nay, nghe tin có không ít người ra vào thượng tướng phủ nên tại hạ vô cùng lo lắng, chỉ sợ trong lúc chưa chuẩn bị xong sính lễ thì tiểu thư đã gả cho người khác mất rồi. Ta nghe chuyện xưa Hưng Đạo Vương vì.."

Hắn nói tới đây, ta không nghe nổi mà cũng không dám nghe tiếp nữa nên không tự chủ lùi ra xa hắn thêm vài bước, hai bàn tay cầm chăn lại quấn chặt bản thân mình thêm một chút. Không ngờ ta chẳng kịp lùi quá xa đã thấy hắn bước tới gần ngay trước mặt, toàn thân liền bị hắn bế ngang nhấc khỏi mặt đất. Chết tiệt, tên này nhìn qua thì như mèo hen nhưng hắn bế ta đi lại vững vàng không chậm lấy một nhịp thở, phen này ta gặp rắc rối thật sự rồi.

"Tiểu thư tin hay không là tùy nàng, nhưng quả thật đây là lần đầu tiên ta chủ động theo đuổi nữ nhân mà lại không có thời gian chuẩn bị, ngoài cách gạo nấu thành cơm này ta quả thật không nghĩ ra cách nào nhanh chóng và hiệu quả hơn. Hôm nay, nàng có thể ghét bỏ tại hạ nhưng sau này sẽ có rất nhiều thời gian để nàng thích ta."

Trong lòng ta lúc này có cảm giác mình đang gặp quả báo. Mấy tháng nay ta thoải mái chơi đùa với tình cảm của Trần Thiệu Nghĩa, không ngờ tới giờ đây lại bị người dùng thủ đoạn y hệt chơi đùa lại. Trân Khánh Toàn ôm ta bước nhanh đi về phía cái giường trống duy nhất trong phòng. Mắt thấy hắn đặt ta xuống giường rồi điềm nhiên buông màn tiến gần tới, bản năng tự vệ của ta lập tức khiến đầu óc ta tỉnh táo lạ thường.

"Công tử thật biết đùa, tiểu nữ biết thân phận thật sự của công tử, chắc chắn công tử cũng tường tận thân phận của ta trước khi trở về thượng tướng phủ. Rõ ràng ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, cả công tử và ta đều đang chơi trò đóng kịch, nhưng công tử nên biết loại chuyện đóng kịch này đều có giới hạn, không nên chìm đắm quá lâu. Sao công tử không thẳng thắn nói ra thứ mà ngài cần, chúng ta có thể từ từ bàn bạc."

Ta nói xong những lời đó, Trần Khánh Toàn cũng đã cởi xong áo ngoài và tiến tới sát trước mặt ta, ta thấy khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, toàn thân liền lập tức nổi da gà. Quả nhiên, hắn với ta là đồng loại, một khi đã xác định điều phải làm thì sẽ không bị bất kỳ điều gì ảnh hưởng. Mắt thấy khuôn mặt hắn càng ngày càng tiến lại gần, ta sực nhớ tới biểu hiện của Trần Thuyên và Trần Thiệu Nghĩa mỗi khi ta chủ động thân mật với bọn hắn. Lúc nà, y trái tim trong lồng ngực ta đập thình thịch vì hồi hộp, nhưng ta vẫn muốn đánh cược một lần để tự cứu lấy bản thân.

Ta quyết tâm đảo khách thành chủ, trực tiếp ngồi dậy vòng tay ôm lấy cổ Trần Khánh Toàn. Không ngoài dự đoán, hắn liền bị hành động này của ta khiến cho giật mình, hai mắt trợn tròn nhìn ta không dám tin. Ta đẩy hắn ngồi xuống giường rồi mới tiến sát lại dùng tay vuốt ve làn da trơn bóng trên khuôn mặt đại mỹ nhân, dùng giọng điệu khinh bạc nói.

"Có điều công tử không biết, tiểu nữ lớn lên chốn thanh lâu, sau này lại bôn ba bao nhiêu năm đã sớm gặp qua đủ loại nam nhân, tuy nhiên người đẹp như công tử quả nhiên vô cùng hiếm gặp. Nếu ngài thật sự vì chuyện này mà tới, tiểu nữ thật ra.. không hề ngại."

Nói xong ta nhìn hắn mỉm cười rồi chủ động nhắm mắt tiến gần tới đôi môi hắn, hơi thở của hắn càng tiến gần, trong lòng ta càng khẩn trương. Thật may đúng thời khắc đôi môi chúng ta chạm vào nhau, Trần Khánh Toàn liền vôi vàng đẩy ta ra. Cõi lòng đang căng thẳng của ta lập tức thả lỏng. Ta mở mắt nhìn người trước mặt, quả nhiên đôi lông mày của hắn đã nhíu chặt, không dấu được vẻ ghét bỏ. Ta mỉm cười tiếp tục vỗ về khuôn mặt hắn, tay dần tiến vào trong cổ áo của hắn. Trần Khánh Toàn liền lập tức bắt lấy bàn tay càn rỡ của ta hít sâu một hơi nói.

"Tiểu thư quả nhiên không phải là một nữ tử bình thường, tại hạ tự nhận bản thân suy nghĩ ấu trĩ, không dám tiếp tục mạo phạm người nữa. Chúng ta nói chuyện tử tế được không?"

Ta thấy vẻ sợ hãi của Trần Khánh Toàn liền nổi cơn xấu tính. Ta muốn dọa hắn một lần thật triệt để, khiến hắn không dám quay trở lại mới thôi. Mặc kệ một tay của mình bị hắn khống chế, bàn tay còn lại của ta liền giữ chặt gáy của hắn, toàn thân dán lên người hắn mỉm cười nũng nịu nói.

"Chẳng phải công tử tới tìm tiểu nữ là vì muốn gạo nấu thành cơm hay sao? Loại chuyện gạo nấu thành cơm này thì có điểm gì cần phải nói chuyện tử tế cơ chứ. Một khắc đêm xuân đáng giá ngàn vàng, chẳng lẽ công tử không gấp hay sao?"

Dù hai chúng ta đang ở trên cái giường chật hẹp, ánh sáng lờ mờ, nhưng ta vẫn có thể cảm thấy da gà đang nổi đầy toàn thân Trần Khánh Toàn. Hắn vội vàng ngồi dậy nhảy khỏi giường, một tay còn giữ chặt cổ áo như thể hắn mới là người bị ta cường bạo. Đúng lúc ấy, bên ngoài phòng liên vang lên tiếng binh khí va chạm đồng thời một người bịt mặt liền chạy vào phòng.

"Công tử, người của thượng tướng phủ đã tới, chúng ta phải lập tức đi ngay."

Trần Khánh Toàn nghe vậy liền nhíu mày quay sang nhìn ta, ta cũng không ngại vô tội nhìn lại hắn. Hắn bước nhanh về phía ta, nắm vai ta kéo ta dậy đối diện hắn rồi mới nhếch miệng nói.

"Quả nhiên tại hạ đã đánh giá thấp tiểu thư, quên nói cho nàng biết, thuốc giải này cần phải uống ba lần trong ba ngày liên tiếp thì mới có hiệu quả. Nếu tại hạ có mệnh hệ gì thì đành phải thiệt thòi nô tì của nàng cùng ta bồi táng. Hẹn gặp lại."

Quỷ tha ma bắt nhà ngươi! Trong lòng ta thì rủa thầm Trần Khánh Toàn, ngoài mặt thì vẫn mỉm cười còn gửi cho hắn một cái hôn gió, thầm mong sẽ khiến hắn tức chết đi. Trần Khánh Toàn không có thời gian đáp lại ta vì người tới đã sát cửa, hắn mang vẻ mặt mỹ nhân cáu bắn theo thuộc hạ rút lui một cách chật vật qua cửa sổ.

Bọn hắn đi rồi, Anh Nguyệt quận chúa liền dẫn đầu một đoàn nữ tì võ trang đầy đủ xông vào phòng ta, thấy cửa sổ mở toang, bà liền lệnh một nhóm nữ tì tách ra đuổi theo Trần Khánh Toàn.

Chưa bao giờ ta cảm thấy yên lòng khi nhìn thấy một người như vậy, hai chân vốn đứng vững vàng trên mặt đất liền bủn rủn khuỵa xuống sàn. Bây giờ ta mới bắt đầu cảm thấy nỗi sợ dồn dập bủa vây, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch như trống trận, lồng ngực bị đè ép tới không thở nổi.

"Con sao rồi?" Cánh tay ta bị Anh Nguyệt quận chúa lay mạnh, ta muốn trả lời bà ấy nhưng thật sự là không cách nào nói nổi chỉ đành ngước nhìn bà lắc đầu.

"Các người, mau gọi thầy lang, nấu một ấm trà gừng mang đến đây."

* * *

Canh năm gà gáy, ta cùng cha và Anh Nguyệt quận chúa ngồi quanh bàn trà trong khuê phòng cùa ta. Những võ tì đuổi theo Trần Khánh Toàn đều về tay không, ta không trách họ, những người đó đều là tử sĩ dưới trướng Nhân Huệ Vương, không có chuyện ông ta nuôi kẻ vô dụng. Ở sát vách, một quân y là thuộc hạ của cha đang khám cho Linh thị vì Chi thị. Uống xong một cốc trà gừng nóng, tâm trạng của ta đã dần ổn định, hít thở cũng thông thuận hơn, ngước nhìn Anh Nguyệt quận chúa và cha đang ngồi trước mặt, ta quả thật không biết nên nói gì.

"Con cảm thấy thế nào rồi, bình tĩnh lại chưa?" Anh Nguyệt quận chúa vuốt tóc ta, sau một màn kinh hoàng vừa rồi, ta mới nhận ra, dù ta có để tâm đến thế nào cũng không thể lường trước mọi chuyện, đột nhiên ta có xúc động muốn ôm lấy chân bà ấy mà khóc. Hốc mắt nóng lên, nhưng ta lại chỉ dám gật đầu trả lời. Bà lại tiếp tục vỗ đầu ta an ủi.

"Không sao, có ta và cha con ở đây, người khác muốn động vào con thì cũng phải bước qua hai cái mạng già này. Con biết người tới là ai không?"

Biết, đương nhiên biết, ta còn muốn băm vằm hắn thành trăm mảnh. Nhưng Linh thị vẫn còn nằm kia, chưa suy nghĩ kỹ càng, chưa biết rõ tình hình, ta quả thật không thể manh động được.

"Thú thật con không nhận ra người tới là ai, toàn bộ quá trình xảy ra rất nhanh. Khi con tỉnh dậy thì đã bị bịt mắt, chỉ nghe tiếng Linh thị và Chi thị đang đánh nhau với đám người đó, không lâu sau thì mẹ mang người xông vào."

Cha vốn yên lặng ngồi bên nhìn Anh Nguyệt quận chúa chăm sóc ta, đến lúc này mới đập bàn quát lên một tiếng tức giận.

"Thật sự là khinh người quá đáng, những kẻ này có còn để thượng tướng quân ta vào mắt hay không? Ngày mai ta sẽ cho người tới quan phủ báo án, nếu quan phủ không thể cho phủ thượng tướng này một câu trả lời thì ta sẽ tới quan gia tìm công đạo."

Chuyện này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ tuy nhiên lại dễ có ảnh hưởng xấu tới vị thế của thượng tướng phủ. Ta toan ngăn cản cha thì giật mình cảm thấy một bàn tay đang vỗ nhẹ vai mình. Anh Nguyệt quận chúa nhìn ta gật đầu rồi hướng cha khuyên nhủ.

"Thiếp nghĩ phu quân nên cân nhắc trước khi truyền tin tức này ra ngoài. Đành là tặc nhân đột nhập vào tướng phủ là chuyện bất ngờ, con gái nhà chúng ta là nạn nhân. Nhưng, dù sao con bé là khuê nữ chưa cưới gả, để người ngoài biết nửa đêm có nam nhân xông vào khuê phòng của con bé sẽ gây ảnh hưởng xấu tới thanh danh sau này. Mặt khác, những người tới đều hành động rất cẩn thận, tới đi không một tiếng động, thân thủ nhanh nhẹn, quỷ dị, không để lại bất kỳ một manh mối nào, rõ ràng không phải là loại trộm cướp thông thường mà giống như tư binh được huấn luyện bài bản, chứng tỏ người phía sau có thân phận không nhỏ. Nếu chúng ta không có chứng cớ trong tay, tốt nhất là không nên đánh rắn động cỏ."

Cha nghe những lời khuyên nhủ của Anh Nguyệt quận chúa thì liền im lặng. Ông nhíu mày suy nghĩ, bàn tay trên mặt bàn nắm chặt lại. Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng quản gia thông báo.

"Bẩm lão gia, quân y đã khám xong cho Linh thị và Chi thị."

"Cho vào đi." Cha lập tức trả lời.

Quân y là một phụ nhân trung niên, có lẽ do quen với tác phong nhanh nhẹn trên chiến trường, vừa bước qua thềm cửa bà ta đã đi thẳng vào vấn đề chính.

"Bẩm tướng quân và quận chúa, hai nữ tỳ này đều bị hạ dược. Một người trúng mê dược rất nặng, loại dược này dạng bột mịn, chỉ cần hít phải một lượng nhỏ là có thể hôn mê bất tỉnh tới mấy canh giờ. Tuy nhiên, may cho nàng ta là mê dược này không có độc tính, sau khi tỉnh dậy sẽ không có vấn đề gì. Người còn lại thì tình hình phức tạp hơn một chút. Thứ nàng ta trúng là độc dược, mà dược này bị hấp thụ trực tiếp qua thất khiếu. Tuy có vẻ như lượng độc bị hạ không cao nhưng đã đi vào máu chạy toàn thân. Nếu không tìm được thuốc giải kịp thời, nặng thì mất mạng mà nhẹ cũng là hoàn toàn bại liệt."

"Ngươi có thể giải được loại độc này không?" Cha hỏi.

"Bẩm tướng quân, loại độc này rất giống với độc của các tộc sơn miêu sống ở các đỉnh núi cao phía Nam Đại Việt. Các tộc người này thường pha chế máu và độc của nhiều loại độc vật khác nhau, cách giải cũng khác nhau. Muốn thử từng cách cũng phải mất vài chục ngày mà theo như hạ quan thấy, cô nương này không thể sống quá ba ngày nữa."

Toàn thân ta lập tức trở nên lạnh buốt. Trần Khánh Toàn không hề nói dối, ta có ba ngày.

Nhìn lại những lựa chọn mình có trong tay, ta quả thật cảm thấy không hề thoải mái. Ta có thể cầu Trần Thuyên sử dụng người của Bách Nguyệt hội tìm thuốc giải, nhưng, điều đó cũng có nghĩa là ta lại thiếu hắn một cái ân tình, phải tiếp tục cùng hắn dây dưa. Ta cũng có thể đi tìm Trần Khánh Toàn, dựa theo thái độ của hắn hôm nay, ta biết thứ hắn có hứng thú không phải là bản thân ta, vậy thứ hắn cần là cái gì? Trước khi biết rõ dụng ý của hắn, ta quả thật không dám manh động.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 65 - Miệng nam mô, bụng một bồ dao găm

Xem nội dung ẩn

Tiễn cha cùng Anh Nguyệt quận chúa đi rồi, ta không thể ngủ nổi. Cùng với sắc trời dần thay đổi bên ngoài, ta ngồi một lúc lâu bên giường Linh thị và Chi thị. Đối với người ngoài, họ chỉ là tỳ nữ của ta, nhưng đối với ta họ chính là người nhà. Ta tuy quen biết rất nhiều người, nhưng những người thật sự hiểu ta thì không có bao nhiêu, trong số ấy, những người mà ta có thể tin tưởng lại càng ít, ta không thể để mất bất kỳ ai.

Bữa sáng qua không lâu, Chi thị mới tỉnh lại, thấy tình trạng của Linh thị, nàng ấy khóc rất nhiều.

"Tiểu thư, em phải giết hắn."

Ta ôm Chi thị vào lòng, cơ thể của nàng ấy run lên bần bật vì tức giận. Ta hiểu rất rõ không thể đưa ra quyết định xúc động, nhưng ta thật sự đã nghĩ tới việc chạy vào hoàng cung mượn người của Bách Nguyệt hội để sống chết một lần với Trần Khánh Toàn. Mẹ kiếp, kẻ sĩ thà chết chứ không thể chịu nhục.

Nhưng ta biết dù có sống chết với Trần Khánh Toàn cũng chưa chắc đã có phần thắng. Đứng trước thế lực bành trướng của Nhân Huệ Vương, Trần Thuyên sẽ không chọn bao che cho ta. Hắn sẽ bắt ta ngậm bồ hòn làm ngọt. Nếu nói thật với cha, người có thể giúp ta nhưng sẽ phá hỏng thanh danh của cả ta và thượng tướng phủ, dù có cứu được Linh thị thì cũng là lưỡng bại câu thương.

Trong tình cảnh này, ta chỉ có thể dựa vào bản thân. Ta vuốt đầu Chi thị an ủi nàng ấy.

"Em yên tâm, quân tử trả thù mười năm không muộn, sẽ có một ngày ta giao hắn cho em. Em muốn giết sao thì giết, nhưng không thể là hôm nay."

"Nhưng tiểu thư, lẽ nào chúng ta trơ mắt nhìn Linh thị chết mà không làm gìhay sao?" Chi thị khóc nấc lên.

"Không, ta sẽ không để Linh thị chết, hắn còn cần ta, chỉ cần ta tới, hắn sẽ gặp."

* * *

Nhìn ánh nắng vàng rực lọt qua tầng cây, ta liền sửa soạn để chuẩn bị mang Chi thị đi gặp Trần Khánh Toàn, không ngờ, người tính không bằng trời tính. Ta không cần đi, người đã tự tìm tới cửa. Tuy nhiên người tới không phải một người mà là tận hai người.

Sau này, nghe dân gian bàn tán, sự kiện ngày hôm đó ở kinh thành vô cùng hiếm gặp. Cùng một buổi sáng, cùng một thời điểm, thượng tướng phủ đón hai vị khách lớn. Nghe nói, thời khắc Chiêu Văn Vương và Nhân Huệ Vương đối mặt nhau cùng lúc bước xuống kiệu vô cùng thần kỳ. Người chứng kiến cảnh tượng ấy đã ví von khí thế giữa hai người có thể so sánh như núi vàng đối diện với danh họa vô giá, giữa thiên sơn kỳ thủy với kinh thành phồn hoa, giữa thiên binh vạn mã đối với văn chương bất hủ.

Hai vị vương gia nguyên lão ba triều mỉm cười nhìn nhau. Chiêu Văn Vương một thân nho nhã, y phục thiên thanh, đầu đội ngọc quan, chòm râu dài bạc trắng, đối mặt với Nhân Huệ Vương phong thái anh hùng, lưng hùm vai gấu, toàn thân gấm đen thêu hoa văn chỉ vàng, đi ủng da hổ, đầu đội kim quan. Một khắc ấy, người xung quanh không thể tự chủ mà quỳ xuống, khí thế khủng khiếp giữa hai người bọn họ khiến người không uy mà sợ, cúi gằm mặt không dám ngẩng đầu. Hai vị gật đầu với nhau rồi sóng bước bước tới cửa thượng tướng phủ, khiến ngay cả quản gia dày dặn kinh nghiệm cũng chân tay bủn rủn chạy đi mời thượng tướng quân.

Đó cũng là lần đầu tiên ta thấy người cha ngày thường điềm tĩnh, trầm ổn trở nên thất thố.

Cha cùng Anh Nguyệt quận chúa chạy vội tới tiền sảnh. Vừa thấy hai vị đại vương ngồi ở ghế chủ vị liền lập tức hành lễ.

"Mạt tướng bái kiến nhị vị đại vương."

"Anh Nguyệt thỉnh an nhị vị hoàng thúc."

Cha và Anh Nguyệt quận chúa hành lễ xong, ta cũng vừa kịp chạy tới đại sảnh cùng bốn anh trai và hai chị dâu.

Từ trước đến nay, ta không thích những sự kiện bất ngờ, bởi càng là những thứ ngươi không thể dự đoán thì càng là những thứ nguy hiểm. Sau khi chào hỏi, đám tiểu bối bọn ta đương nhiên không có quyền đi vào nghe trưởng bối nói chuyện nên chỉ có thể đứng bên ngoài chờ đợi. GIờ phút này, tuy mọi người xung quanh đang bàn tán sôi nổi, trong lòng ta lại nóng như lửa đốt. Nhân Huệ Vương ở đây thì Trần Khánh Toàn ở đâu? Tại sao hắn không đi cùng?

Về phía Chiêu Văn Vương, tại sao ông ta lại đến đây? Xét về bối phận, cha đáng ra phải đến tận cửa Vương phủ chào hỏi ông ta mới phải. Ta nghe nói, từ khi Trần Thuyên đăng vị, Chiêu Văn Vương vẫn giữ nguyên chức tể tướng, quyền lực vững vàng, sừng sững không đổi. Với thế lực như vây, ông ta không lý gì phải hạ mình đi gặp ai. Hôm nay, ông ta thân chinh tới gặp cha là ý gì đây?

Cuộc gặp gỡ không kéo dài, không đầy một canh giờ, cửa chính sảnh đã mở rộng. Chiêu Văn Vương đĩnh đạc bước ra, đi hầu một bên ông ta là Anh Nguyệt quận chúa, thấy chúng ta đang đứng chờ bà liền mỉm cười giới thiệu.

"Hoàng thúc, đây là mấy đứa trẻ nhà cháu, bác xem, đều đã lớn tướng cả rồi nhưng tính tình vẫn còn bộp chộp, không thể nào sánh được với phong thái uy nghiêm của các hoàng thúc năm xưa."

Chiêu Văn Vương liếc mắc nhìn qua chúng ta, không biết có phải ta nghĩ nhiều hay không nhưng dường như đôi mắt của ông ta dừng trên mặc ta một lúc rồi mới dời sang anh ba và anh tư. Nhìn rồi ông ta mới cười nói.

"Cháu đừng nghiêm khắc quá, các vị tiểu tướng quân đều đã đi theo Ngũ Lão đánh thắng bao nhiêu trận chiến, bảo vệ vững chắc biên giới Ai Lao đủ thấy đều là nhân tài hiếm gặp. Vài năm nữa sẽ có tiền đồ sáng lạn. Ồ đây chính là Tĩnh Huệ tiểu thư?"

Thấy mình bị điểm danh, ta vội vàng đi về phía trước khoanh tay hành lễ, Chiêu Văn Vương vuốt chòm râu dài đã bạc trắng rồi trầm ngâm nói.

"Quả nhiên là hổ phụ không sinh cẩu nữ, khí thế không nhỏ."

Vô công bất thụ lộc, ta chưa làm gì mà lại nghe lời khen thì cảm thấy lông tơ toàn thân dựng đứng. Ý của ông ta là gì? Với thế lực trong tay ông ấy, muốn tìm hiểu đều có thể dễ dàng biết được thân phận thật sự của ta. Tuy nhiên Chiêu Văn Vương vốn nổi tiếng là người thần phục đạo giáo, khinh thường nhất là kim tiền vàng bạc, không bao giờ để thương nhân vào mắt, tại sao lúc này lại chịu mở miệng khen ta.

"Đương nhiên, cô nương khiến con nuôi nhà ta phải hạ mình cầu xin ta đích thân tới dạm hỏi không thể nào là người tầm thường." Nhân Huệ Vương đi phía sau cất giọng hùng hồn, cha đang đứng cạnh ông ấy cũng nhìn ta với biểu tình phức tạp.

"Thì ra bản vương tiện đường qua chào hỏi thượng tướng quân lại làm lỡ việc đại sự của vương gia." Chiêu Văn Vương làm bộ dáng ngạc nhiên rồi mới khoanh tay hướng Nhân Huệ Vương cúi đầu. "Bổn vương xin tạ lỗi cùng Nhân Huệ Vương gia."

Chiêu Văn Vương cúi đầu, ai ở đây dám ngẩng mặT, tất cả mọi người xung quanh vội vàng cúi gập người theo ngài, Nhân Huệ Vương thấy vậy liền đỡ lấy hai tay của ngài giải thích.

"Ấy chết, bổn vương cùng vương gia vốn là người cùng thế hệ, trong triều, vương gia còn làm tể tướng, nói thế nào bổn vương cũng không có tư cách để vương gia làm phiền. Dù sao hôm nay bổn vương tới chỉ là nạp thái, vấn danh. Việc này lẽ ra phải do vương phi ra mặt, nhưng bổn vương và thượng tướng quân vốn là chỗ quen biết nên mới đích thân tới. Bây giờ đã biết Tĩnh Huệ tiểu thư vẫn chưa nhận sính lễ nhà ai là đủ rồi."

Chiêu Văn Vương đứng thẳng người, tiếp tục vuốt chòm râu dài mỉm cười nói.

"Bổn vương cũng đã nghe qua tiếng tăm vị con nuôi này của Nhân Huệ Vương, để cho ngài đích thân tới đây dạm hỏi thì đủ biết ngài thương yêu hắn thế nào. Vừa hay Tĩnh Huệ tiểu thư trước khi trở về tướng phủ cũng là một kỳ nữ tiếng tăm không nhỏ, quả là tuyệt phối, nếu mối hôn sự này mà thành, hai vị đừng quên cho bổn vương một ly rượu mừng."

"Chắc chắn, chắc chắn rồi." Cha lúc này mới gãi đầu lên tiếng. Nếu bình thường, khi nhìn cha ta đều cảm thấy ông vô cùng oai hùng, nhưng lúc này khi ông đứng trước một con cáo già đã thành tinh như Chiêu Văn Vương và một thương nhân lão luyện như Nhân Huệ Vương, dù nhìn cách nào ta cũng cảm thấy ông kém Chiêu Văn Vương một phần cao quý, kém Nhân Huệ Vương một phần giảo hoạt. Quả thật, nếu không có Trần Thuyên chống lưng, trên quan trường, hai vị này có thể dễ dàng gây khó khăn cho phụ thận.

Chiêu Văn Vương đi khỏi, Nhân Huệ Vương vẫn còn nán lại trong phủ, Anh Nguyệt quận chúa kéo theo ta vào chính phòng rồi ấn ta ngồi xuống cạnh bà. Nhân Huệ Vương lại tiếp tục hướng cha cười.

"Mục đích chuyến đi này coi như bổn vương đã trình bày với tướng quân rồi. Thật ra, bổn vương đích thân tới là còn để cảm ơn Tĩnh Huệ tiểu thư và các vị tiểu tướng quân một tiếng. Mấy ngày trước, nhờ các vị hành hiệp trượng nghĩa mà con nuôi của ta mới giữ được một cái mạng. Thằng bé này đi theo ta nhiều năm, cái gì học cũng giỏi, chỉ là không giỏi giao tiếp. Vì thế nó mới nhờ ta gửi một chút quà mọn để tạ ơn tiểu thư và các vị tiểu tướng quân."

Nhân Huệ Vương nói rồi liền có người hầu dâng lên năm món quà đựng trong năm hộp nhỏ bọc gấm, chỉ nhìn qua cái hộp cũng đủ biết vật bên trong trị giá bao nhiêu. Cha thấy vậy liền vội vàng đứng dậy vái dài.

"Qua đường thấy cảnh bất bình, rút kiếm tương trợ là đạo lý hiển nhiên. Mạt tướng thay mặt con trai và con gái tạ ơn tấm lòng của vương gia nhưng quà này quả thật nhà chúng thần không dám nhận."

Nhân Huệ Vương thấy phản ứng của cha liền phá lên cười.

"Thượng tướng quân đừng có nghiêm trọng hóa mọi chuyên, đây hoàn toàn chỉ là mấy thứ đồ chơi nhỏ để biểu đạt thành ý mà thôi. Ơn cứu mạng lớn như trời bể, mấy thứ quà mọn này làm sao có thể thay thế. Lại nói, con nuôi nhà ta với Tĩnh Huệ tiểu thư là nhất kiến chung tình, gặp một lần rồi là khó có thể quên. Vì thế hôm nay mới cầu ta tới đây nạp thái, vấn danh chỉ mong chúng ta chưa tới quá chậm."

Cha nghe lời ấy liền ngập ngừng nhìn về phía ta, trong lúc này mắt ta lại không cách nào rời khỏi cái hộp trong tay người hầu. Liệu trong ấy có phải là thuốc giải hay không?

"Hoàng thúc, con gái này khó khăn lắm cháu và phu quân mới tìm về chưa được mấy ngày, còn chưa nghĩ gả con bé đi sớm như thế đâu." Anh Nguyệt quận chúa khéo léo trả lời. Nhân Huệ Vương liền đập bàn phá lên cười.

"Ấy, bổn vương nào dám chia cắt tình phụ tử của tướng quân và tiểu thư, nhưng khổ nỗi con trai nhà ta đã gấp đến không đợi được rồi. Hay là thế này đi, tối mai ta mở một yến tiệc nhỏ trong phủ, mời tướng quân và người nhà qua tham dự, coi như là tạo cơ hội cho bọn trẻ chính thức gặp mặt."

"Chuyện này.." Cha hơi chần chừ, ta lại vội tới không chờ được, liền kéo tay áo Anh Nguyệt quận chúa ra hiệu. Bà ấy hiểu ngay ý ta liền trả lời.

"Cháu và phu quân đã trở về kinh thành một thời gian nhưng vì mọi thứ lạ lẫm nên chưa dán đường đột tới chỗ hoàng thúc chào hỏi. Hôm nay lại phiền hoàng thúc tới tận nơi mời nên nào dám chối từ. Ngày mai nhất định trên dưới thượng tướng phủ sẽ có mặt đầy đủ."

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 66 - Mùa đông đi dạo hồ, chỉ có thể là kẻ lắm tiền

Xem nội dung ẩn

Nhân Huệ vương đi rồi, dù Anh Nguyệt quận chúa có ý giữ lại nhưng ta viện đại cớ mệt mỏi, mang hộp quà của Trần Khánh Toàn chạy ngay về phòng, đóng chặt cửa lại. Chi thị vẫn đang ngồi bên cạnh Linh thị, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng, thấy ta trở về, nàng liền đứng dậy.

Ta vội vàng đặt hộp gấm lên bàn rồi mở ra. Cái hộp chỉ to bằng hai bàn tay người lớn, bên trong là một cây mộc trâm khắc hoa sen tỏa hương thơm ngát, vân gõ uốn lượn sáng bóng. Đây chính là kỳ nam, quả nhiên là mạnh vì gạo, bạo vì tiền. Tuy nhiên, lúc này ta không có tâm trạng thưởng thức món đồ đắt giá ấy liền ném nó sang một bên tiếp tục xem xét cái hộp. Loại hộp này khá phổ biến trong giới thương gia, thường dùng để đựng các loại đồ vật trân quý, mà đồ quý thật sự thì cần đúng người mới mở được ra. Quả nhiên, ở góc phải ở đáy hộp có một cái lỗ nhỏ hình thù kỳ lạ.

Khóa.. cây trâm chính là khóa, ta vội vàng nhặt cây mộc trâm lên, quả nhiên đỉnh chóp của chuôi trâm được vót trùng khớp với hình dạng của lỗ nhỏ kia. Mở ra đáy hộp rồi, ta thấy một bức thư và một viên thuốc nhỏ màu đỏ thẫm, trong hương thuốc nhàn nhạt còn có vị tanh của máu. Toàn thân căng cứng của ta lúc này mới thả lỏng, vội vàng cho Linh thị nuốt vào viên thuốc. Không lâu sau, Linh thị lại một lần nữa cuộn người đau đớn, tiếng rên rỉ phát ra khiến cả ta và Chi thị đều sợ hãi đến độ không dám chớp mắt.

"Hự."

Linh thị nôn ra một ngụm máu đen rồi lại tiếp tục chìm vào hôn mê.

"Tiểu thư, thế này là sao? Lẽ nào thuốc giải này là thuốc giả."

Ta lắc đầu theo dõi động tĩnh trên khuôn mặt của Linh thị, biểu tình đau đớn tan đi, nàng hé mở mắt, suy yếu vô cùng.

"Em muốn uống nước không?" Ta hỏi, nàng ấy chớp mắt một cái để trả lời. Chi thị vội vàng mang lên một chén nước ấm. Linh thị uống một ngụm nước rồi mới thở ra nói.

"Tiểu thư, người này thật khó lường, người không được chủ quan."

Ta mỉm cười dí trán nàng ấy, ấn nàng ấy nằm trở lại rồi mới nháy mắt nói.

"Người tới lúc nửa đêm, không giết mà chỉ hạ độc, hạ độc xong rồi lại còn cho thuốc giải, nhưng lại chỉ cho một nửa, tất là có việc hệ trọng cần nhờ. Em cứ yên tâm."

"Tiểu thư, em chỉ sợ hắn sẽ lợi dụng người."

Ta phá ra cười vỗ đầu nàng ấy.

"Tiểu thư nhà em giờ là gái già tay trắng, có gì để hắn lợi dụng, ngược lại, hắn không sợ ta lợi dụng hằn thì thôi chứ. Ngoan, nằm nghỉ đi."

Trấn an Linh thị xong, ta ra sân ngồi dưới tán cây ngọc lan, mặt trời mùa đông tỏa nắng nhẹ, gió lạnh hiu hiu, trong lòng một mảng tiêu điều. Nam nhân trên đời này thật là phức tạp, người ngươi đem hết lòng yêu hắn vẫn có thể phản bội ngươi, người thề non hẹn biển vẫn có thể vì một thử thách mà chùn bước, người vốn cùng ngươi vạch rõ ranh giới thì lại có thể trở mặt săn đón. Nhắc tới Trần Khánh Toàn, ta sực nhớ tới bức thư trong chiếc hộp kia vì thế vội vàng trở vào phòng mở thư ra đọc. Trong đó chỉ vỏn vẹn mấy câu.

"Tại hạ mạo muội viếng thăm khiến tiểu thư hiểu lầm, trong lòng hối hận khôn nguôi. Mời tiểu thư cùng du hồ ngắm cảnh để tạ lỗi. Hẹn nàng giờ Thân bên hồ Lục Thủy, không gặp không về."

Đúng là thương nhân lỗ mãng, thông thường, dù không phải là văn nhân mặc khách thì cũng nên học đòi thơ văn lai láng một chút chứ. Ta vò nát bức thư của Trần Khánh Toàn, bàn tay lập tức thơm ngát mùi kỳ nam. Thiết nghĩ, nếu là tiểu thư nhà bình thường, có khi chẳng cần đọc thư, chỉ cần nhìn khuôn mặt đại mỹ nhân và cây trâm kia chắc cũng đủ tình nguyện cả đời nâng khăn sửa túi cho chàng.

Giờ Thân.. vừa đúng lúc ăn trưa xong, coi như là đi gặp hắn tản bộ cho tiêu cơm vậy. Đại mỹ nhân đã hẹn, không đi thật thẹn với lương tâm.

* * *

Giờ cơm trưa hôm nay, cha phá lệ để cho ai ăn ở nhà nấy Có lẽ cuộc viếng thăm của hai đại nhân vật sáng nay đã làm cho người phải suy nghĩ ít nhiều. Nhân dịp này, ta và Chi thị ăn vội bát cơm để chuẩn bị chuồn ra khỏi phủ.

Chuẩn bị đi gặp mỹ nhân thì không thể xuề xòa, bên cạnh hắn lại có nhiều ám vệ như vậy, càng yểu điệu lại càng không hợp. Vì thế, ta chọn một bộ nam trang màu mỡ gà, vạt áo thêu hoa văn mây trắng, búi cao tóc trên đỉnh đầu, dùng cây trâm kỳ nam kia cố định lại, đeo thắt lưng bạch ngọc điểm ngọc bội phỉ thúy. Xong xuôi, ta dặn dò quản gia vài câu rồi mang Chi thị cưỡi ngựa ra khỏi tướng phủ.

Tiết cuối đông, gió mùa Đông Bắc thổi rát mặt, không có mấy người có nhã hứng ra hồ hưởng gió lạnh, ta cùng Chi thị cưỡi ngựa một đường chỉ gặp các hàng quán đìu hiu. Tới bờ hồ Lục Thủy đã thấy một con thuyền xa hoa hai tầng lầu. Trên thuyền treo rất nhiều đèn lồng đỏ, nhã nhạc vang lên du dương. Bên thành thuyền, mỹ nhân đã đứng đợi sẵn, người mặc một thân áo xanh màu dương liễu, tay cầm quạt phỉ thúy, nụ cười trên mặt tươi đẹp như gió xuân. Ở trên lưng ngựa từ xa ta đã vui vẻ mỉm cười, khẽ gật đầu chào hắn, khí thế này nào giống tình nhân gặp gỡ, rõ ràng là bạn hàng làm ăn hẹn nhau đàm phán mà.

Ta nhảy xuống khỏi lưng ngựa, giao lại dây cương cho người của Trần Khánh Toàn, bước tới khoanh tay vái chào hắn.

"Để công tử đợi lâu rồi."

"Không lâu, không lâu, từ lâu tại hạ đã nghe danh tiếng của Đoàn Điểm đại thương gia, mong được gặp mặt thương gia một lần để bày tỏ lòng ngưỡng mộ. Chỉ chờ đợi một lúc có là gì."

Hắn đã gọi thẳng tên của ta, chứng tỏ hắn biết lần gặp này ta dùng tâm thế gì mà tới. Vì thế, ta cũng không che giấu bản thân mình nữa, cúi người theo tay của hắn đi lên thuyền.

Ta và Chi thị vừa đi lên, thuyền cũng rời bến.

Bên trên thuyền hoa là một gian đại sảnh rộng rãi, khung cửa mở rộng nhìn ra toàn cảnh hồ Lục Thủy, dương liễn u buồn đứng bên hàng phượng vĩ khẳng khiu trụi lá ngả rạp bên hồ, trên mặt nước hồ xanh thẳm, từng khóm lục bình trôi lững lờ, khung cảnh này quả thật đẹp như một bức tranh thủy mặc. Ta liền gật gù tấm tắc khen.

"Tiểu nữ sinh ra và lớn lên ở kinh thành chưa bao giờ nhận thấy hồ Lục Thủy vào mùa đông lại đẹp nhường này, nhờ công tử hôm nay tiểu nữa được mở rộng tầm mắt rồi."

"Thương gia đừng khách sáo, khác với tại hạ quanh năm chỉ chôn chân ở chấn Dương Hòa, tại hạ nghe nói khắp vạn dặm hoàng thổ Đại Việt không có nơi nào không có dấu gót ngựa của Đoàn Điểm đại thương gia. Nàng bôn ba nhiều như vậy, cảnh đẹp gì mà đã chẳng gặp qua. Hôm nay tại hạ mượn cảnh làm cớ để gặp được thương gia mà thôi. Mong cô nương đừng chê cười."

Ta đi theo Trần Khánh Toàn vào chính giữa khoang thuyền, nơi đây đã có một bàn tiệc rượu bày sẵn. Dù cửa sổ ở bốn góc thuyền đều mở rộng nhưng trong khoang thuyền vẫn ấm áp như mùa xuân do lò sưởi được đặt ở khắp nơi. Ta lễ độ ngồi xuống bên bàn tiệc rượu, Trần Khánh Toàn cũng ngồi xuống đối diện với ta.

"Công tử đừng một tiếng tại hạ, hai tiếng tại hạ, nội là người có chút phân lượng trên thương trường, ai chẳng biết người đứng sau tài sản bạc vạn của Nhân Huệ Vương thực chất chính là công tử. Nói về thủ đoạn trên thương trường, tiểu nữ còn phải học hỏi công tử nhiều."

Ta khách sáo nâng ly rượu ngang tầm mắt nói lời vuốt mông ngựa, Trần Khánh Toàn cũng nâng chén rượu mỉm cười không trả lời. Trong hương rượu hoa quế thơm ngát, chỉ một hành động ấy của hắn đã đủ xứng với câu mỹ nhân như ngọc, nâng tay nhấc chân đều có thể thành ý thơ. Ta kiên nhẫn ngắm cảnh đẹp ấy, chờ đợi. Chắc chắn hắn mời ta tới đây không phải chỉ để ngồi khen nhau đi. Cạn chén rượu đầu tiên, Trần Khánh Toàn mới mở lời.

"Kỳ thật, hôm nay ta mời thương gia tới đây là có chuyện cần bàn bạc."

"Công tử, mời nói." Ta điềm đạm đáp lại.

"Chuyến này, thương gia có đoán được vì sao ta mạo hiểm tới kinh thành không?" Hắn đích thân rót đầy ly rượu trước mặt ta.

"Hẳn là vì ở kinh thành có chuyện đại sự khiến công tử không thể không ra mặt. Nhân Huệ Vương trước nay không làm chuyện vô dụng, quan gia đăng cơ bao nhiêu năm như vậy, vương gia mới chỉ trở về kinh thành một lần vào đại điển đăng cơ, vậy mà chuyến này cũng phải trở về kinh thành, tiểu nữ mạn phép đoán, đại sự này có tính quyết định tới thành bại sau này của vương gia đi."

Trần Khánh Toàn chăm chú nghe ta nói, sau đó khóe miệng xinh đẹp của hắn cũng nhếch lên một đường cong đẹp mắt. Hắn nhìn thẳng vào mắt ta nói.

"Ta biết người làm kinh doanh thường nhìn mọi việc bằng con mắt khách quan, nhưng chẳng lẽ cô nương không nghĩ những chuyện này có liên quan tới mình hay sao?"

"Ta?" ta lấy ngón tay tự chỉ vào mặt mình. "Công tử có nói đùa không? Một nữ tử xuất thân thanh lâu như ta có tài đức gì khiến vương gia cao cao tại thượng tới tận kinh thành."

"Quả thật nếu cô nương chỉ đơn giản là một thương gia xuất thân thanh lâu thì chẳng thể gây ra sự kiện gì trọng đại. Nhưng một vị thương gia là tiểu thư duy nhất của Điện Súy thượng tướng phủ thì khác. Đặc biệt mấy tháng gần đây, trên thương trường đang truyền miệng nhau tin đồn Bách Nguyệt hội đổi chủ."

Quả nhiên, mạng lưới chân rết của Nhân Huệ Vương vừa sâu vừa rộng, chẳng có điều gì có thể che mắt ông ta. Nghĩ lại, mấy tháng nay Đoàn Nhữ Hải quản lý mọi việc của Bách Nguyệt Hội vụng về như vây, muốn che dấu con mắt của đám cáo già lão luyện trên thương trường quả thật khó. Nếu không có sự hậu thuẫn về nhân lực và tài lực từ Trần Thuyên thì có khi Bách Nguyệt hội đã bị xâu xé không còn một mảnh rồi. Ta tập trung suy nghĩ, không trả lời Trần Khánh Toàn, hắn cũng không hề phật ý mà tiếp tục nói.

"Phản ứng của cô nương như vậy, có thể nói tin đồn này là thật đi."

Ta giật mình, mỉm cười, trả lời hắn.

"Vật hoàn chính chủ mà thôi, tiểu nữ không thấy có điểm gì đáng nói." Ngửa đầu uống cạn chén rượu thứ hai, chất lỏng cay đắng như thiêu đốt cổ họng của ta. Ta hạ nửa rèm mắt nhìn mỹ nhân Trần Khánh Toàn, trực tiếp hỏi. "Nói mấy loại chuyện mất hứng này thật là phá cảnh đẹp, hay chúng ta nói chuyện thú vị hơn đi. Ví dụ như hôm nay Nhân Huệ Vương ghé thượng tướng phủ vấn danh, còn nói công tử với tiểu nữ là nhất kiến chung tình. Điều này là thật sao?"

Trần Khánh Toàn nghe xong câu hỏi của ta thì hơi khựng lại, sau đó liền nghiêng người qua mặt bàn, ghé sát mặt ta trầm giọng nói.

"Chẳng lẽ thương gia cảm thấy chuyện này khó tin lắm sao?"

Ta đối diện đôi mắt long lanh của mỹ nhân, chớp mắt ngây thơ trả lời.

"Đứng trên vị thế của một người bình thường, nếu công tử nghe nói một đại mỹ nhân lại nhất kiến chung tình với một người vừa tầm thường, vừa thô thiển, công tử có tin được không?"

Trần Khánh Toàn cũng học dáng vẻ chống tay của ta, hạ nửa rèm mắt đáp.

"Nói về thô thiểu, ta từng ngồi xổm cạnh nàng gặm gà nướng, chúng ta vừa hay là một cặp một chín một mười, không phải sao? Người làm ăn kiếm được tiền là quan trọng nhất, quản gì chuyện thô hay không thô. Còn về vẻ ngoài, nếu ta thật sự thích người đẹp thì ngày ngày soi gương ngắm mình là được rồi. Cái ta thưởng thức ở nàng chính là thứ bên trong này." Trần Khánh Toàn dùng ngón tay chỉ vào đầu hắn, đôi mắt thủy chung vẫn nhìn thẳng vào ta.

Ừ, quả thật hắn nói đúng, nếu hắn thích người đẹp thì sáng ngủ dậy cứ soi gương ngắm mình là được. Ta đi khắp nơi chưa từng gặp một đại mỹ nhân nào vừa đẹp vừa có khí chất như hắn.

"Công tử và ta đều là người từng trải, nếu công tử mến mộ đầu óc của ta thì chúng ta có thể làm bằng hữu, làm tri kỷ nhưng chung thân đại sự của nữ nhân đâu có liên quan gì?"

"Đoàn Điểm à Đoàn Điểm, nàng đúng là thương nhân từng trải nhưng lại không hiểu gì về lòng dạ nam nhân. Nữ nhân càng khó chinh phục thì nam nhân càng phấn khích nàng có biết không." Trần Khánh Toàn vuốt nhẹ lọn tóc mai bên tai ta. Thấy hành động đó của hắn, Chi thị liền lập tức tiến lên một bước, ta sợ nàng ấy làm chuyện hại thân nên liền kéo tay nàng lại.

"Chi thị, ra ngoài ngắm cảnh đi, ở đây không có việc của em."

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 67 - Mục đích cuối cùng của Nhân Huệ Vương

Xem nội dung ẩn

"Chi thị, ra ngoài ngắm cảnh đi, ở đây không có việc của em."

* * *

"Nhưng tiểu thư.." Chi thị định nói gì đó với ta nhưng đôi mắt lại nhìn chằm chằm Trần Khánh Toàn, cứ như thể hắn muốn ăn tươi nuốt sống ta vậy. Ta không khỏi phì cười đẩy vai nàng.

"Người bên cạnh công tử đây đều là nhân trung chi long, nếu ngài ấy có ý xấu thì dù em có ở đây cũng không làm được gì. Ra ngoài ngắm cảnh đi."

Dù nghe ta nói vậy, Chi thị vẫn dùng dằng không chịu đi, ta đành thở dài nói.

"Công tử xem, hổ lạc đồng bằng bị sói coi thường, bây giờ đến cả tỳ nữ bên cạnh, tiểu nữ cũng không quản nổi rồi."

Trần Khánh Toàn cũng mỉm cười khoát tay với những người đang hầu hạ trong phòng nói.

"Ở đây không còn chuyện gì của các ngươi nữa, các ngươi đưa vị cô nương này ra ngoài ngắm cảnh đi."

Đến lúc này, Chi thị đành phải dậm chân quay lưng bỏ đi, nhìn theo bóng nàng ấy, ta thở dài hướng Trần Khánh Toàn than thở.

"Trước đây ta quanh năm bôn ba, chỉ có nàng ấy và Linh thị là hai người thân cận nhất, tính tình Linh thị trầm ổn, may mà có nàng ấy vui vẻ hoạt bác nên bất kỳ chặng đường nào cũng không quá tẻ nhạt."

"Nói như vậy, việc thuộc hạ của ta lỡ tay hạ độc Linh thị cô nương ngày hôm qua đã đắc tội lớn với thương gia rồi. Ta phải làm gì mới phá vỡ được định kiến của nàng đây?" Trần Khánh Toàn cũng thở dài uống cạn chén rượu trong tay.

"Cái này còn phải xem thành ý của công tử, bây giờ ở đây không có người ngoài, chúng ta đều là người làm ăn, thuận mua vừa bán, công tử có thể nói cho ta biết dụng ý thực sự của ngài chưa?"

"Đoàn Điểm đại thương gia vốn nổi tiếng là người nhẫn nại, thông minh, mềm mỏng, tại sao ta lại có cảm giác lúc này nàng mới là người không có thành ý vậy?" Trần Khánh Toàn lại rót đầy ly rượu trước mặt ta, nhìn chất lỏng trong suốt sóng sánh trên mặt ly ngọc, ta chỉ muốn hắt thẳng ly rượu vào mặt hắn. Hít sâu một hơi ta mới mỉm cười nói.

"Nếu như nửa đêm công tử đang ngủ, ta xông vào phòng ngài chém cho ngài một cái, rắc độc lên đó rồi tươi cười mời ngài đi dạo hồ ngắm cảnh. Ngài có thể nhẫn nại không? Nói thật với công tử, trước nay ta làm ăn bên ngoài đều thích người sòng phẳng, thẳng thắn, không thích nói vòng vo. Chuyện hôn sự này, dù có bị đánh chết, ta cũng không tin chỉ là chuyện nam nữ nhất kiến chung tình. Với quyền lực trong tay công tử, muốn loại nữ nhân nào mà chẳng được, thậm chí dựa vào phản ứng của ngài tối qua, có thể nói là chán ghét nữ nhân. Ta nói có đúng không?" Ta nhìn thẳng vào mắt Trần Khánh Toàn. Chỉ trong một chớp mắt, dáng vẻ nhàn nhã yếu đuối của hắn lập tức thay đổi bằng một khí chất âm trầm, hắn nhếch đôi môi xinh đẹp, chìa tay về phía ta nói.

"Thông minh lắm, mời tiểu thư nói tiếp."

Cuối cùng thì mỹ nhân cũng lộ mặt thật, thật may ta đã đoán đúng. Chỉ cần là hắn không có hứng thú phong nguyệt với ta, chuyện gì cũng có thể giải quyết. Ta thở ra tiếp tục nói.

"Đêm qua công tử đã vào tới khuê phòng của ta, dù không thể thành công dàn dựng một màn nam nữ vụng trộm nhưng thật ra vẫn có thể bắt ta mang đi, sau đó từ từ dùng thủ đoạn khiến ta khuất phục. Tuy nhiên, công tử lại cứ như vậy đơn giản bỏ đi, thậm chí thiệt thòi để lộ ra bí mật thuốc giải chất kịch độc thực chất là muốn có được tín nhiệm của ta đúng không?

Hôm nay, ngài còn tốn công sức cầu xin Nhân Huệ Vương ra mặt dàn dựng buổi gặp gỡ này và yến tiệc ngày mai. Rõ ràng mục đích cuối cùng của các người là muốn ta toàn tâm toàn ý giúp đỡ các người làm chuyện gì đó đúng không?

Ta đoán chuyện này không những chỉ có một mình ta mới có thể làm được mà các người còn không thể chấp nhận rủi ro là ta có thể cắn ngược các người một cái. Lòng dạ nữ nhân sâu như đáy bể, muốn khống chế ta thì cách tốt nhất là khiến ta trở thành thê tử của người nào đó dưới trướng Nhân Huệ Vương. Nhưng với thân phận tiểu thư thượng tướng phủ của ta hiện tại, các người không thể để một kẻ vô danh tiểu tốt ra mặt, chính vì thế công tử mới mạo hiểm tới kinh thành để đích thân thực hiện mỹ nhân kế?"

Ta vốn chỉ chờ đợi sắc mặt Trần Khánh Toàn thay đổi, không ngờ vừa nói dứt lời Trần Khánh Toàn lại bật cười vô cùng vui vẻ.

"Quả nhiên cô nương đã đoán ra tất cả. Tuy nhiên nàng nhầm một chi tiết, thật ra bọn ta cũng đã sắp xếp một người với thân phận phù hợp tới cầu thân với nàng. Chỉ là không ngờ bên cạnh nàng còn có một Trần Thiệu Nghĩa, người này không chỉ là mãnh tướng trong tay Hưng Nhượng Vương mà còn là mỹ nam nổi tiếng kinh thành. So với Đốc tướng quân, người mà bọn ta sắp xếp quả thật không thể sánh bằng, vì thế ta đành phải đích thân ra trận."

Trần Khánh Toàn thoải mái nhún vai một cái sau đó hắn mới xòe quạt che nửa mặt nhìn ta nói đùa.

"Nếu cô nương đã đoán được hết kế hoạch của bọn ta rồi, nàng có thể nhận xét một chút xem nàng có hài lòng với kế mỹ nhân này không?"

Ta quả thật muốn cầm bình rượu trên bàn ném thẳng vào bản mặt tự cao tự đại của Trần Khánh Toàn, tuy nhiên ngẫm lại, lời của hắn không phải không có lý. Ta không đáp lời hắn, chỉ nhướn mày gật đầu cười.

"Thật ra.." Chỉ hai từ đơn giản, không khí trong phòng lập tức thay đổi, Trần Khánh Toàn đột nhiên tỏ ra vô cùng nghiêm túc. "Từ lâu bọn ta đã biết người thực chất đứng phía sau Bách Nguyệt hội, nhưng biết là một chuyện, có làm được gì hay không lại là chuyện khác. Mười năm trời, nàng trung thành tuyệt đối với quan gia, một tay lũng đoạn việc thông thương của nhiều loại hàng hóa quan trọng, một sơ sót nhỏ cũng không để lộ ra. Mắt nhìn toàn bộ nguồn lợi khổng lồ ấy chảy vào quốc khố, cả ta và cha nuôi chỉ có thể án binh bất động.

Không ai ngờ tới, nàng không phản bội quan gia, nhưng chính quan gia lại lợi dụng nàng đổi lấy binh quyền trong tay thượng tướng quân. Xét về thủ đoạn chính trị, quyết định dành lại Bách Nguyệt hội có thể hiểu được, quan gia muốn thượng tướng quân trung thành tuyệt đối thì không thể giao cho tướng quân một con gái là đại thương gia đứng đầu Đại Việt, điều này chẳng khác gì thần phục một con hổ dữ nhưng hàng ngày lại cho nó ăn máu tươi của chính mình."

"Công tử.." Ta chủ động giơ bàn tay chặn lại lời nói của Trần Khánh Toàn. "Kế ly gián này công tử có thể quên đi. Chúng ta đi vào vấn đề chính được không? Rốt cuộc ngài và Nhân Huệ Vương muốn tiểu nữ làm chuyện gì?"

Trần Khánh Toàn cười trừ khi bị ta vạch mặt, nhưng rất nhanh, hắn đã lấy lại vẻ bình tĩnh trả lời ta.

"Ta nói những chuyện này không phải có ý ly gián lòng trung thành của nàng với quan gia. Thật ra cả ta và cha nuôi chỉ cảm thấy đáng tiếc khi một nhân tài như nàng không được trọng dụng. Dù nàng là nữ nhân thì đã sao, tài chính là tài, không ai có thể phủ nhận được, chỗ của nàng không phải là ở hậu viện nâng khăn sửa túi cho nam nhân. Nếu nàng chấp nhận mối hôn sự này, ta và cha nuôi có thể đảm bảo để cho nàng thỏa sức vẫy vùng, tất cả lợi nhuận sinh ra nàng có thể hưởng một nửa."

Ta mở lớn mắt nhìn Trần Khánh Toàn, đề nghị này quả thật không tệ. Không, phải nó là vô cùng hấp dẫn, hắn đã đánh trúng vào nỗi lo sợ trong lòng ta. Tuy nhiên, ta không quên người ngồi trước mặt ta và chủ nhân phía sau hắn trong tay còn nắm binh quyền, chỉ cần có dính dáng với họ thì trước sau gì ta cũng sẽ bị cuốn vào tranh chấp quyền lực của triều đình. Cái giá này quá đắt, ta cần phải đảm bảo thứ mình nhận được cũng phải có giá trị tương xứng, mà quan trọng nhất, ta không muốn cõng rắn cắn gà nhà, tiếp tay cho Nhân Huệ Vương chèn ép phủ thượng tướng. Ta hết sức tự nhủ bản thân phải tỉnh táo, sự thật là chúng ta đã nói chuyện lâu như vậy, hắn vẫn không chịu nói thật cuối cùng hắn muốn ta làm cái gì.

"Công tử nếu đã biết tường tận hoàn cảnh của ta như vậy, ta cũng không ngại nhắc nhở ngài. Nếu quan gia đã quyết tâm không để ta mang theo Bách Nguyệt Hội nhận lại cha thì cũng sẽ không để cho ta có cơ hội làm lợi cho bất kỳ một thế lực nào khác. Nhân Huệ Vương thân là nguyên lão ba triều, chiến công hiểu hách, binh lực hùng cứ một cõi, ta chỉ cần gật đầu đồng ý, ngày hôm sau quan gia ắt sẽ có cách ngăn cản mối hôn sự này."

Ta vừa dứt lời, Trần Khánh Toàn liền thở dài thườn thượt.

"Chính vì biết vậy nên tối qua tại hạ mới nảy ra ngu ý lẻn vào khuê phòng của cô nương mà. Ai cũng biết, trước đây đức Thái Tổ vì kiêng kị binh quyền trong tay Hưng Đạo Vương nên mới quyết tâm không gả Nguyên Từ quốc mẫu cho vương gia. Nếu vương gia không lớn gan lẻn vào tư thông với quốc mẫu ngay trước ngày đại hôn thì sao có thể thành công rước giai nhân vào phủ. Cô nương đối với quan gia tuy không phải là tình cảm thân thích nhưng cũng đã khổ công phò tá bệ hạ hơn mười năm, nếu chúng ta làm tới nước ấy, lẽ nào quan gia nỡ chia uyên rẽ thúy hay sao?"

Ta thở dài nhìn Trần Khánh Toàn rồi lại không khỏi cúi đầu cười khổ, người này hiểu biết quá nhiều, nhưng lại không hiểu rõ lòng dạ đế vương. Chia uyên rẽ thúy ư? Chỉ cần ngươi làm điều có thể ảnh hưởng đến đế nghiệp, hắn không những nỡ hoành đao đoạt ái, mà còn có thể đẩy ngươi vào thế vạn kiếp bất phục.

"Nếu nói về tích xưa, tiểu nữ cũng không thể không nhắc nhở công tử, loại chuyện tư thông này hoàng thất có thể chấp nhận một lần nhưng không thể để cho nó trở thành một loại tiền lệ để con cháu đời sau học theo. Công tử đã quên vì sao ngài có được nhân duyên đi theo Nhân Huệ Vương hay sao? Trong thiên hạ có ai mà không biết tư thông trọng án năm xưa của ngài ấy và Thiên Thụy công chúa. Ta đi theo quan gia hơn mười năm, hoàn toàn có thể khẳng định một điều với công tử, nếu chúng ta xảy ra chuyện tương tự, thậm chí nếu ta có thai, quan gia cũng không ngại mổ bụng ta lấy đứa con ấy ra rồi ném ta tới trang Nghi Dương bầu bạn cùng Thiên Thụy công chúa."

Trần Khánh Toàn mở lớn mắt nhìn ta, ta cũng kiên định nhìn lại hắn để khẳng định lời ta vừa nói. Ta không hề dọa hắn, chỉ không muốn trở thành nạn nhân bất đắc dĩ trong cái kế hoạch sứt sẹo này.

"Tóm lại, chuyện hợp tác này là có thể, ta là người yêu tiền tài, thuận mua vừa bán. Tuy nhiên phương thức hợp tác thì chúng ta vẫn nên bàn bạc thêm. Công tử thấy sao?" Ta cầm chén rượu hướng về phía Trần Khánh Toàn, hắn trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi cũng cầm chén lên hướng về phía ta.

"Lời cô nương nói rất có đạo lý, xin phép cô nương để ta trở về bàn bạc thêm cùng với cha nuôi. Hẹn cô nương yến tiệc ngày mai sẽ trao đổi thêm."

Câu chuyện kết thúc, cả ta và Trần Khánh Toàn cùng rơi vào trầm ngâm. Bên ngoài cửa sổ, chiều muộn dần buông, ánh đỏ của hoàng hôn chiếu nghiêng hòa vào sắc đỏ của đèn lồng nhuộm hồng làn sương mù mờ mờ trên mặt hồ. Ta liếc nhìn người ngồi đối diện, Trần Khánh Toàn đang chăm chú quan sát chén rượu trong tay hắn, từ góc độ này sống mũi cao thẳng của hắn đặc biệt nổi bật chói mắt, hàng lông mi dài khẽ rung như hai cánh quạt. Đôi mắt hư hỏng của ta dần lướt tới nơi cổ áo của hắn, bất chợt nhìn thấy những vệt roi đỏ ghê người. Ta nghĩ mình đã thấy thứ không nên thấy liền vội vàng liếc nhìn ra cảnh vật bên ngoài.

"Cô nương nhìn thấy cái gì mà hốt hoảng thế." Trần Khánh Toàn cười nhẹ.

"Không có gì, tiểu nữ chỉ là quá đắm chìm vào cảnh hoàng hôn tươi đẹp mà thôi." Ta ho nhẹ học hắn cúi đầu nhìn chén rượu trong tay.

"Cô nương không cần xấu hổ, ai mà chẳng có vài chuyện bất đắc dĩ. Kiếp số của con người đều đã được định sẵn, làm gì có ai thật sự vui vẻ." Trần Khánh Toàn nhấp một ngụm rượu, lời hắn nói ta chỉ hiểu một nửa nhưng thế là đủ để ta hiểu hắn dù quyền khuynh thiên hạ nhưng vẫn có điểm bất đắc dĩ.

"Công tử nói đúng, kiếp số của con người đều được sắp đặt dựa trên duyên nghiệp từ tiền kiếp. Loại người như chúng ta, chắc hẳn kiếp trước từng làm đồ tể nên kiếp này mới phải trả nợ cho nhiều người đến thế."

"Ha ha, kiến giải của cô nương thật là đặc sắc." Trần Khánh Toàn bật cười thoải mái, đôi môi xinh đẹp cong lên khiến gương mặt hắn như đóa hoa đào nở rộ đầu xuân, rực rỡ đến chói mắt. Vừa nén cười, hắn vừa hổn hển nói. "Hẳn kiếp trước chúng ta từng là đồ tể, đạo tặc, hoặc ít nhất cũng là đao phủ nên mới nợ nhiều người đến thế này."

Ta cũng bật cười cùng hắn, trong một thoáng chốc ấy, ta cảm thấy thật ra hắn cũng không quá đáng ghét. Nói cho cùng, ta và hắn có thể coi là đồng loại. Ta bỏ hơn mười năm đi theo Trần Thuyên, hắn cũng đã theo bên cạnh Nhân Huệ Vương ngần ấy thời gian. Đối với người ngoài, bọn ta đều là nhân vật dưới một người, trên vạn người, nhưng có ai hiểu được sự tình bên trong có bao nhiêu khó khăn và bất đắc dĩ.

Con thuyền đi dạo hết một vòng hồ Lục Thủy thì neo lại bên một gốc đa lớn, trước khi ta bước xuống thuyền, Trần Khánh Toàn đưa cho ta một viên thuốc giải đồng thời khoanh tay trịnh trọng nói.

"Tại hạ lần nữa tạ lỗi cùng cô nương, mong cô nương đừng để bụng. Viên thuốc giải cuối cùng tại hạ sẽ trao cho nàng vào yến tiệc tối mai."

Ta nhận lấy viên thuốc trên tay Trần Khánh Toàn rồi mang theo Chi thị rời đi. Khi đã cưỡi ngựa đi được một đoạn, trong lòng như có điều thôi thúc ta ngoái lại nhìn con thuyền xa hoa. Người đứng ở đầu thuyền dáng người đơn bạc, áo bào xanh màu dương liễn, tóc dài tung bay trong gió lạnh. Người này nếu là bằng hữu thì thật tốt nhưng nếu một ngày nào đó hắn trở mặt thành kẻ thù, ta không chắc mình có thể đấu lại, có lẽ, kết quả của chúng ta chỉ có một đó chính là lưỡng bại câu thương.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 68 - Mỗi người đều có phiền muộn riêng

Xem nội dung ẩn

Ta và Chi thị về tới cửa thượng tướng phủ vừa kịp lúc bóng tối ập xuống, mưa phùn hây hây. Trong lòng ta lúc này chỉ có một mong muốn duy nhất là được trở về căn phòng ấm áp, uống một tách trà gừng, chui vào trong chăn ngủ một giấc.

Chi thị bước tới gọi cửa. Ta lơ đễnh nhìn xung quanh lại giật minh khi nhận ra một bóng đen cao lớn đang đứng nơi góc đường. Dường như người ấy đã đứng đó rất lâu nhưng không hề phát ra tiếng động, trong cơn gió buốt giá của tháng giêng, khắp người hắn toát ra một vẻ lạnh lẽo. Ta đứng chôn chân tại chỗ nhìn hắn, một lúc lâu sau người đó mới tiến lên vài bước.

"Thiệu Nghĩa.. tại sao chàng lại đứng ở đây? Chàng đã ăn tối chưa?" Nhận ra người đó là Trần Thiệu Nghĩa, ta vội vàng chạy tới cầm tay hắn. Bàn tay hắn đặc biệt lạnh, tay áo ẩm ướt, rõ ràng hắn đã đứng đây lâu lắm rồi. Hắn nhìn ta không nói, chân cũng không dời bước, ánh mắt đặc biệt khổ sở.

Ánh mắt của hắn khiến ta giật mình, dường như ta đã quên điều gì đó rất quan trọng. Đúng vậy, ngày mai chính là hạn cuối cùng hắn phải trả lời Trần Thuyên. Dáng vẻ của hắn bây giờ..

"Có chuyện gì vào nhà rồi nói, tay chàng lạnh thế này, cẩn thận ốm." Ta hít sâu một hơi, quay người kéo tay hắn đi vào trong phủ tướng quân, không ngờ rằng chưa bước được một bước, cánh tay của hắn đã ôm chặt lấy eo ta rồi nhảy lên lưng ngựa lao vút đi.

"Tiểu thư." Chi thị lo lắng gọi với theo, nhưng ta không thể trả lời nàng ấy, đơn giản vì vừa mở miệng đã thấy bản thân cách nàng ấy rất xa. Tức mình ta nhéo mạnh vào tay Trần Thiệu Nghĩa rồi mắng hắn.

"Chàng bình tĩnh lại đi, thả em ra."

Trần Thiệu Nghĩa vẫn không trả lời ta, hắn phi ngựa một đường ra khỏi cổng thành, ta bị gió lạnh quất vào mặt tới đau rát vì thế đành giấu đầu trong lồng ngực hắn để tránh đi. Lồng ngực hắn phập phồng, hơi thở dồn dập, vạt áo trước ngực hắn cũng vô cùng ẩm ướt, mùi hương trầm đặc trưng trên người hắn trộn với mùi vải ẩm ướt mang cho ta một cảm giác thê lương khó tả. Ta không biết lựa chọn cuối cùng của hắn là gì nhưng ta có thể cảm nhận thấy rõ ràng sự xúc động của hắn lúc này. Ta không biết mình nên làm gì để an ủi hắn nên dùng cách trực tiếp nhất chính là giang rộng vòng tay ôm chặt lấy lưng hắn, dùng cơ thể ta sưởi ấm cho hắn.

Vó ngựa dần chậm lại, hơi thở của Trần Thiệu Nghĩa cũng dần ổn định. Hắn để con ngựa chậm rãi thả bước, bàn tay vốn cầm chặt cương ngựa bây giờ đã vòng qua ôm chặt lấy ta. Khuôn mặt của hắn chôn chặt trong hõm cổ của ta, hơi thở nóng bỏng.

Chúng ta cứ ôm chặt nhau như vậy cho tới khi con ngựa dừng hẳn bước chân, Trần Thiệu Nghĩa dường như đã bình tĩnh lại, hắn vuốt nhẹ lưng ta thì thầm.

"Đêm qua ta muốn tới thăm nàng nhưng thấy thượng tướng phủ nhốn nháo, hôm nay lại nghe nói cả Nhân Huệ Vương và Chiêu Văn Vương đều ghé qua thăm thượng tướng quân nên không tiện tới hỏi thăm. Nàng không có việc gì là tốt rồi."

Ta cười khẽ vỗ nhẹ lưng hắn trấn an.

"Chàng nghĩ ở kinh thành này có mấy ai lợi hại hơn đốc tướng quân chàng. Đám trộm cướp quèn ấy mới chỉ trèo qua tường đã bị người của cha đuổi đi rồi."

Trần Thiệu Nghĩa không trả lời ta nhưng vòng tay của hắn càng siết chặt hơn, mạnh tới nỗi ta cảm thấy xương sườn của mình như bị nghiền nát, hòa tan vào cơ thể hắn.

"Có chuyện gì vậy?" Ta hỏi nhỏ vào tai hắn, cố gắng không để hắn biết hắn đang làm ta đau. Trần Thiệu Nghĩa nhẹ lắc đầu, đôi môi của hắn dán chặt lên cổ ta như thiêu đốt da thịt nơi ấy.

"Thật thơm, nàng mới uống rượu?" Hơi thở của hắn phả đều đều lên da cổ khiến ta cảm thấy ngứa ngáy nên không tự chủ hơi đẩy hắn ra một chút.

"Ừ, có người mời em đi dạo hồ Lục Thủy ngắm cảnh. Hắn không ngại tốn tiền thì em cũng không ngại tiêu tiền giúp hắn."

"Là Trần Khánh Toàn?" Trần Thiệu Nghĩa buông tay đang ôm ta nhưng lại giữ chặt vai khiến ta đối mặt với hắn.

"Đúng vậy, hắn nói muốn trả ơn lần trước em giúp hắn." Ta cười tươi nhìn thẳng vào khuôn mặt đang căng thẳng của Trần Thiệu Nghĩa, trong lòng tự phỉ nhổ bản thân khi không lại nhắc tới chuyện này làm gì? Quả nhiên, không nói thì thôi, ta vừa thừa nhận, hơi thở của hắn lập tức trở nên dồn dập.

"Nàng bị ngốc à, hôm ấy người cứu hắn là ta cùng các anh trai của nàng, nếu hắn muốn trả ơn thì cũng đâu đến lượt nàng. Rõ ràng hắn có ý riêng. Sao nàng chẳng cảnh giác gì thế?"

Ta bị hắn mắng đến ngẩn người, vộ vàng giơ hai bàn tay lên giải thích.

"Chàng bình tĩnh đã. Em thề, em chỉ cùng hắn ngồi thuyền dạo một vòng hồ, uống ba chén rượu, không làm gì hơn. Em thật ra chỉ muốn tìm hiểu xem tại sao hắn lại cố tình muốn tiếp cận em cùng thượng tướng phủ. Chàng xem, xét về cả tuổi tác, bề ngoài, thân phận, em không thấy mình có điểm gì đáng để một mỹ nhân như hắn coi trọng."

Ta không ngờ rằng mình càng giải thích, Trần Thiệu Nghĩa lại càng tức giận.

"Nàng thật sự điên rồi đúng không? Nàng bây giờ đâu còn là chủ nhân Bách Nguyệt hội, cùng lắm chỉ là một tiểu thư tướng phủ mà thôi. Dù ai có ý gì cũng không đến lượt nàng phải ra mặt, nàng coi thượng tướng quân là cái gì? Coi ta là cái gì? Nàng có còn nhớ nàng đã đồng ý trở thành vợ ta hay không?"

"Em.." Ta muốn nói rằng mình không chắc cuối cùng hắn có lựa chọn ta hay không? Ta cũng muốn nói từ trước tới nay ta đã quen xử lý mọi việc một mình, tại sao lại phải phiền tới người khác. Nhưng ta không kịp nói ra lời nào đã bị môi của hắn chặn lại.

Nụ hôn này như chứa đựng tất cả sợ hãi, tất cả bất an của cả hai chúng ta, hắn hết sực gặp cắn môi ta, còn ta cũng vô thức mà nhiệt tình hưởng ứng tình cảm của hắn. Trong bóng tối chạng vạng, gió lạnh gào thét bên tai, hơi thở chúng ta hòa quyện làm một, hai cơ thể lạnh giá dần nóng lên, ta quả thật đã có ý nghĩ phóng túng một lần rồi đến đâu thì đến. Dường như Trần Thiệu Nghĩa cũng có suy nghĩ tương tự, cánh tay hắn ôm ta rất chặt khiến toàn thân ta dán chặt vào lồng ngực hắn, một bàn tay hắn lại đặt lên nơi mềm mại trước ngực ta xoa nhẹ. Ta rùng mình, sống lưng như tan ra thành một vũng nước xuân, mặc kệ cho hắn thưởng thức.

"Hí.." Toàn thân ta bỗng nhiên chao đảo, Trần Thiệu Nghĩa vôi vàng với lấy dây cương để kìm lại con ngựa đang kháng nghị. Dường như bọn ta quá nhập tâm nên quên mất mình vẫn còn đang ngồi trên lưng ngựa, con chiến mã này liền tỏ thái độ bất mãn, dù Trần Thiệu Nghĩa đã ghìm dây cương nhưng nó vẫn liên tục gõ móng.

Ta ngồi trong lồng ngực Trần Thiệu Nghĩa thở hổn hển, nhớ tới việc bọn ta vừa làm, lại thêm vật cứng rắn nào đó đang áp trên bụng mình, ta quả thật thẹn tới mức chỉ muốn giấu mặt vào hai bàn tay. Tuy nhiên cái tình cảnh ngượng ngùng này lại khiến ta không kìm được bật cười. Trần Thiệu Nghia cũng giống ta, sau một khắc ngại ngùng hắn cũng cúi đầu bật cười còn khẽ lắc đầu.

"Nhân Huệ Vương là một người khó lường, người dưới trướng ông ấy cũng không đơn giản. Nàng nên hạn chế tiếp xúc với Trần Khánh Toàn."

Ta ngoan ngoãn gật đầu đồng ý với hắn. Trần Thiệu nghĩa liền khiển ngựa quay trở về. Đoạn đường này ta ngồi yên trong lồng ngực hắn, nhắm mắt lắng nghe tiếng tim hắn đập. Mặc kệ ngày mai ra sao, giờ khắc này ta có hắn thế là đủ lắm rồi.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 69 - Hư tình giả ý, ai cũng chỉ sống vì bản thân mình

Xem nội dung ẩn

Sáng sớm tinh mơ, sương mù vảng vất, ta vươn vai bước xuống giường chuẩn bị cùng cả nhà rèn luyện thân thể. Đêm qua tướng phủ phá lệ yên tĩnh, có lẽ sau ba đêm liên tiếp có người trèo tường, Anh Nguyện quận chúa đã tới giới hạn chịu đựng cuối cùng, thả chó dữ, tăng thêm cảnh vệ khắp nơi trong phủ.

Ngồi trước gương cho Chi thị vấn tóc, ta thở dài ngao ngán.

"Mới sáng sớm sao tiểu thư đã thở dài thế? Hôm qua người và đốc tướng quân đã nói chuyện gì vậy?" Chi thị tò mò hỏi.

"Người ta nói hậu viện gái già lắm thị phi đúng là không hề sai mà." Ta lắc đầu cảm thán trả lời nàng ấy.

Chi thị ngẩn ra nhìn ta. Thấy nàng quá đáng yêu, ta liền ôm lấy eo nàng, dụi đầu vào cái bụng bằng phẳng, mềm mại của nàng ấy mà than thở.

"Bao giờ em mới chịu gả cho ta đây? Ta chán ghét nam nhân lắm rồi. Gả cho tiểu thư, ta sẽ cho em làm bà cả."

Chi thị như bị ta dọa sợ, nàng ấy vội vàng nhanh chóng giúp ta mặc y phục rồi chạy thẳng tới nơi luyện võ của tướng phủ. Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn chạy nhanh như sóc của nàng ấy, ta không khỏi mỉm cười nhưng trong lòng vẫn cảm thấy chán nản. Ta chỉ muốn làm một nữ nhân bình thường, sống cuộc đời tiêu diêu tự tại, sao mà khó đến vậy.

* * *

Sau bữa sáng, ta bị Anh Nguyệt quận chúa giữa lại xỉ vả một trận nên thân vì tội một mình xuất phủ mà không báo lại với ai. Tuy ta cảm thấy ấm ức, nhưng lời của bà cũng không sai, tướng phủ tuy là nhà của ta nhưng ta không phải là chủ nhân nơi này. Ta muốn đi đâu, làm gì cũng nên thông báo với người nhà một tiếng.

"Mẹ nói rất đúng, nhưng chẳng phải mấy ngày nay người của mẹ vẫn nhìn chằm chằm cửa phòng con hay sao? Hôm qua con đi đâu, với ai có lẽ mẹ cũng biết. Mẹ gọi con lại nói lời này chi bằng nói thẳng rằng mẹ muốn biết hôm qua Trần Khánh Toàn đã trao đổi gì với con mà thôi."

Anh Nguyệt quận chúa hơi sững người nhìn thẳng ta. Bà ấy cũng không thể trách ta tỏ thái độ thẳng thừng như vậy. Những lời nói, những biểu hiện của bà ấy ba ngày qua không thể không khiến ta suy nghĩ nhiều hơn.

Hai đêm đầu tiên, người tới là Trần Thuyên và Trần Thiệu Nghĩa, bà ấy liền nhắm mắt ngủ yên, mặc kệ họ muốn làm gì ta thì làm. Muốn nghĩ rằng người mẹ này thật sự lo lắng cho ta như con gái thân sinh cũng khó. Có người mẹ nào lại để cho nam nhân thoải mái ra vào phòng của con gái nhà mình mà không ngăn cản?

Anh Nguyệt quận chúa biết rõ về mối quan hệ giữa ta và Trần Thuyên, biết Trần Thuyên có dụng ý đặc biệt với thượng tướng phủ. Bà ấy cũng biết Trần Thiệu Nghĩa tuy là con nuôi của Hưng Nhượng Vương nhưng lại là người của nhà vua. Chính vì thế, dù là ai trong hai người họ làm gì với ta đi chăng nữa thì thượng tướng phủ này cũng chẳng có ảnh hưởng gì.

Ngược lại, người tới đêm cuối cùng rõ ràng là ngoài dự đoán của Anh Nguyệt quận chúa, vì thế bà mới vội vàng mang gia binh tới bắt người. Lại thêm sự viếng thăm cùng lúc của Chiêu Văn Vương và Nhân Huệ Vương, bà ấy liền bị lạc trong hỏa mù, không biết người tới là ai, với mục đích gì. Khó trách việc ta gặp Trần Khánh Toàn ngày hôm qua lại khiến bà ấy lo lắng.

Ta không trách Anh Nguyệt quận chúa lo lắng cho thượng tướng phủ, ta chỉ không muốn bà cứ dùng mãi cái mặt nạ một người mẹ lo lắng cho con gái trước mặt ta. Nói cho cùng, tanh máu thì khác lòng, người duy nhất bà ấy lo lắng chính là cha, nếu một ngày bà ấy phải chọn giữa ta và thượng tướng phủ, ta chắc chắn bà sẽ không ngần ngại mà hi sinh ta.

Anh Nguyệt quận chúa rất nhanh lấy lại nét mặt ung dung, bà ấy mỉm cười nói.

"Được, con thông minh, nếu đã như vậy, ta không muốn nói quá nhiều. Con cũng biết thái độ của Nhân Huệ Vương và Chiêu Văn Vương ngày hôm quá rất đáng ngờ, cả hai người họ đều là nguyên lão ba triều, họ mà bỗng nhiên tới thăm ai thì cũng đều không phải là chuyện tốt. Đặc biệt, tối nay nhà chúng ta cùng tới phủ của Nhân Huệ Vương, thứ đợi nhà chúng ta là họa hay là phúc không ai dự đoán được."

Nói tới đây, Anh Nguyệt quận chúa dừng lại nhìn ta bằng đôi mắt bất lực rồi mới nói tiếp.

"Những chuyện ta biết quá ít, những việc có thể xảy ra lại quá nhiều, ta mong con hiểu được sự lo lắng của ta."

Ta im lặng lắng nghe lời nói của Anh Nguyệt quận chúa, trong lòng suy nghĩ đấu tranh rất nhiều. Sau cùng mới nói.

"Con không có ý muốn giấu diếm chuyện gì với mẹ, hôm qua con chỉ đơn giản đi dạo hồ cùng Trần Khánh Toàn. Hắn vẫn chưa nói cho con biết thứ hắn muốn là gì. Mẹ yên tâm, dù con làm gì cũng tuyệt đối không mang an nguy của thượng tướng phủ ra làm trò đùa."

Anh Nguyệt quận chúa quan sát ta một lúc sau đó mới thở dài khoát tay đuổi ta đi.

* * *

Trên đường trở về sân viện của mình, ta miên man suy nghĩ. Ta ở nơi này đã được một tháng, tình cảm với người trong nhà không tệ, nhưng chung quy vẫn không cảm thấy được đây là nhà của mình. Theo lệ thường, để ai đó có thể mở lòng thì cần rất nhiều thời gian, ta lại không có cái thời gian ấy. Cửa trước, ngõ sau nơi này đều có người dòm ngó, thân phận của ta lại đặc thù, muốn đi đâu, làm gì cũng thật khó khăn. Ta tự hỏi mình thật sự cần cái thân phận tiểu thư tướng phủ này sao? Người ở đây cũng thật sự cần có một thêm một tiểu thư như ta hay sao? Càng nghĩ, ta càng thấy kỳ thật chính cha và Anh Nguyệt quận chúa cũng bị người sắp xếp rơi vào các vòng xoáy quyền lực này.

Đứng từ xa nhìn cha và các anh trai, ta đột nhiên cảm thấy đối với cha mà nói, người đơn giản chỉ là nhận lại một con gái thất lạc, làm tròn trách nhiệm với mẹ. Nhưng có lẽ người không biết được phía sau tất cả lại có nhiều âm mưu, toan tính đến như vậy. Một người như cha đúng là không phù hợp ở lại kinh thành này. Giống như ông ấy, một đứa con gái như ta, càng ở lâu tại tướng phủ này sẽ càng mang thêm họa mà thôi.

* * *

Ngày hôm nay trời trong nắng nhẹ, trong tướng phủ cũng không có quá nhiều sự kiện xảy ra. Ta cho Linh thị uống viên thuốc thứ hai, lần này nàng ấy không còn nôn ra máu đen mà là máu màu đỏ sẫm, đau đớn cũng giảm đi phần nào. Ta cùng Chi thị liền mang nàng ra sân phơi nắng, nói chuyện phiếm cho nàng ấy vui, nửa ngày qua đi trong một cái chớp mắt.

Sau giờ cơm trưa, trời trở gió lạnh, trên dưới thượng tướng phủ liền hẹn nhau nghỉ trưa xong là sẽ tập trung cùng chuẩn bị tới phủ Nhân Huệ Vương. Không ngờ tới, ta vừa đến tiền viện đã thấy một thái giám đang chào hỏi cha. Vị thái giám nọ là nội thị dưới trướng tổng quản Hồ Thọ, hắn tới là để truyền khẩu dụ của nhà vua, mời toàn gia thượng tướng phủ vào cung dự yến tẩy trần chào mừng Huệ Vũ Vương trở về kinh thành. Người này vừa đi khỏi, quản gia phủ Nhân Huệ Vương cũng tới gõ cửa chuyển lời rằng yến tiệc tối nay tạm hoãn, Nhân Huệ Vương cảm thấy đáng tiếc vô cùng, hẹn ngày khác sẽ tới tìm cha tạ lỗi.

Quả thật tin này không ai ngờ tới, Huệ Vũ Vương tên thật là Trần Quốc Chẩn, vốn là em ruột của Trần Thuyên, cùng do tiên thái hậu sinh ra, kém Trần Thuyên năm tuổi. Vị vương gia này với ta không phải là người xa lạ, kể từ khi Trần Thuyên chuyển vào ở hậu viện Vạn Nguyệt lâu, thằng nhỏ cũng đi theo lão cáo già trở về Vạn Kiếp. Mỗi lần lão cáo già tới thăm ta và Trần Thuyên thì đều dắt nó theo, so với tính tình lạnh lùng, nhạt nhẽo của Trần Thuyên thì nó nhanh nhẹn hoạt bác hơn hẳn nên rất hợp tính với ta. Cũng nhờ nó vòi vĩnh mà ta mới lừa được Trần Thuyên trốn nhà đi chơi lần đầu tiên, sau này thành lệ, không có nó, ta vẫn kéo hắn đi chơi như thường.

Sáu năm trước khi nhà vua lên ngôi, Trần Quốc Chẩn dù mới mười ba tuổi nhưng đã được phong vương. Mang bảng công trạng chỉ có trộm gà đá chó của nó so sánh với những tấm gương anh hùng như Trần Quốc Toản, Yết Kiêu, Dã Tượng, chuyện phong vương này đương nhiên trở thành câu chuyện cười cửa miệng của người dân kinh thành trong một thời gian dài. Xét tình hình không ổn, Trần Thuyên liền bắt thằng nhỏ đi tới đất phong của Chiêu Văn Vương ở phương Bắc để học văn, hàng năm lại phải trở về ấp Vạn Kiếp mấy tháng để luyện võ. Nói tóm lại, hắn muốn đào tạo vị hoàng đệ hữu danh vô thực này trở thành mầm non mới trên quan trường cho xứng với cái danh Huệ Vũ Vương. Ta vẫn nhớ ngày chia tay, thằng nhỏ bịn rịn kéo tay áo ta, mặt mày nhăn nhó, nước mắt lưng tròng nói.

"Chị Điểm, em không muốn đi đâu."

Mới đó mà đã sáu năm, tuy ta vẫn đều đặn cho người gửi quà cáp này nọ cho Trần Quốc Chẩn nhưng vẫn chưa gặp lại nó một lần. Tin này với ta mà nói quả thật là tin vui nhưng đồng thời cũng đặt ra một câu hỏi khó, đêm nay ta làm cách nào để lấy được thuốc giải cho Linh thị đây?

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 70 - Mầm non nguyên lão ba triều đời tiếp theo

Xem nội dung ẩn

Đêm nay hoàng cung quả thật là rực rỡ ngàn hoa, bên cạnh hoa đào hồng rực còn có thủy tiên, hoa sưa trắng thơm ngọt, hoa gạo đỏ rực một con đường tiến vào điện Diên HIền. Không chỉ có hoa cỏ, tơ lụa bảy màu cũng được treo đầy hay bên đường, các cô nương trẻ tuổi trong kinh thành đều đặc biệt dụng tâm ăn vận, trang điểm, oanh yến thành bầy, mùi hương liệu, phấn son sực nức đến ngứa mũi. Ta sịt mũi hắt xì cái thứ mười mấy rồi lấy khăn tay lau vội, quả thật là khổ sở tột cùng. Cả đoạn đường đi bộ từ Ngọ Môn tới điện Diên Hiền ta không biết đã bị bao nhiêu người nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ.

"Ngươi xem, đường đường là tiểu thư thượng tướng phủ mà ăn mặc thành cái dạng gì kia?"

"Ôi dào, ngươi chưa nghe nói hay sao? Nàng ta đã hai mươi mấy tuổi rồi đấy mà còn chưa gả đi được là đủ biết rồi."

"Sao nghe nói đốc tướng quân có ý với nàng ta cơ mà."

"Ha, dù ai có ý với nàng thì chẳng phải là vì cái thân phận tiểu thư tướng phủ hay sao? Nhìn cái vẻ ngoài ma chê quỷ hờn kia của nàng ta thì ai mà thích cơ chứ."

Ta nhìn xuống một thân áo lụa màu mỡ gà thêu hoa trắng của mình, ừ, đúng là so sánh với ngàn hoa xung quanh thì ta chẳng khác gì bông cỏ lau đứng cạnh cúc vạn đóa, bị xỉ vả cũng phải. Nhưng mà ta mặc thế này là vì nghĩ hôm nay là dịp trọng đại, thu hút càng ít sự chú ý thì càng tốt, lại không nhớ tới Trần Quốc Chẩn kia giờ đã là trang nam nhân độc thân đắt giá nhất kinh thành, từ các vị cô nương tới các bậc cha mẹ, ai cũng hận không thể lao thẳng vào bắt cóc hắn làm của riêng. Thở một hơi dài thườn thượt, ta quy củ đi theo người nhà về chỗ nhà mình. Vừa ngồi xuống, chị dâu đã tấm tắc.

"Đành là đây không phải lần đầu tiên được vào cung nhưng nơi này quả thật xa hoa tới lóa mắt. Em xem, chỉ một đôi đũa bạc này thôi đã bằng tiền ăn của nông gia mười mấy người trong nửa năm rồi đấy."

Ta vội vàng kéo tay áo của chị dâu cả rồi đặt ngón tay lên miệng ra hiệu.

"Bàn bạc về chuyện trong cung rất dễ dẫn tới họa sát thân, chị cẩn thận."

Chị dâu cả nghe ta nói vậy liền dùng tay che miệng rồi gật đầu rối rít. Bàn bên cạnh nhà ta liền vang lên tiếng cười khẽ.

"Tình cảm của Tĩnh Huệ tiểu thư và người nhà nhân thật tốt, tại hạ thật lấy làm ghen tị."

Ta giật mình nhìn về phía tiếng nói đã thấy Trần Khánh Toàn một thân áo xanh nho nhã đang che mặt bằng quạt ngọc mỉm cười. Phía sau lưng hắn vẫn là đám con cái của Nhân Huệ Vương, ai nấy đều đeo vô số vàng ngọc nhưng khuôn mặt thì lộ rõ vẻ sợ sệt khi nhìn về phía Trần Khánh Toàn. Đã lãnh giáo thủ đoạn của hắn một lần, ta không trách những vị công tử, tiểu thư cẩm y ngọc thực kia tại sao lại sợ hắn, bản thân ta cũng chỉ ước sao vị ôn thần này làm ơn đưa ta viên thuốc giải cuối cùng rồi ta sẽ biết điều cúp đuôi chuồn thẳng. Dù sao thì các cụ vẫn dạy, tránh voi không xấu mặt nào.

"Ấy, thật là trùng hợp, nhà chúng ta lại ngồi cạnh phủ Nhân Huệ Vương này. Cứ nghĩ hôm nay chúng ta không có phúc được uống rượu nhà công tử, đúng là có duyên mà."

Ta trái lương tâm mỉm cười trả lời Trần Khánh Toàn, hắn lập tức xởi lởi đáp lại.

"Quả đúng như tiểu thư nói, hai nhà chúng ta quả thật có duyên, nên thân càng thêm thân mới phải."

"Ồ, vừa hay anh ba và anh tư nhà tiểu nữ vẫn còn chưa có vợ đâu."

Ta giả ngây trả lời, không ngờ lại nghe cạch một tiếng phát ra ở bàn phía trước, nhìn về phía ấy đã thấy anh ba và anh tư đang trợn mắt lườm mình cháy mặt. Ta vội mím môi cúi đầu, ý chỉ "Em biết sai rồi, của hai anh hết."

Thật may, anh ba và anh tư nhà ta tuy tính tình chất phác nhưng lại vô cùng bao che, thấy ta như vậy họ liền anh dũng ra trận mỗi người một câu tiếp chuyện Trần Khánh Toàn, khiến hắn phải nói nhiều tới nước miếng tung bay, mồ hôi tí tách.

Yến tiệc hôm nay vốn là gia yến để nhà vua chính thức giới thiệu Huệ Vũ Vương với chúng văn võ bá quan, chính vì thế, Trần Thuyên cũng tự mình dẫn Trần Quốc Chẩn nhập tiệc.

Thái giám hô lớn một tiếng thông báo, toàn thể yến tiệc đều đứng dậy hành lễ, ai ai cũng nín thở im lặng như tờ. Không chỉ toàn thể người nơi này, bản thân ta cũng vô cùng tò mò, không biết nhóc con năm nào giờ ra sao?

"Quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

"Thái hậu thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế."

"Vương gia thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế."

Hô xong ngần ấy câu chào, ai ai cũng miệng khô lưỡi đắng, đợi thêm một lúc mới nghe được hai chữ "Bình thân." vàng ngọc của nhà vua. Mọi người liền lục tục ngồi xuống, mấy trăm đôi mắt không hẹn mà cùng dán chặt vào vị vương gia cao lớn vận y phục đỏ thẫm bên cạnh nhà vua. Trần Thuyên dường như rất thưởng thức con mắt ái mộ của mọi người vì thế hắn liền mỉm cười sang sảng nói.

"Yến tiệc ngày hôm nay dụng ý là để chào mừng hoàng đệ của trẫm đã trở về kinh thành. Thời gian qua, Huệ Vũ Vương đã giúp trẫm tuần du hết một dọc biên giới phía bắc, củng cố quân lực phòng thủ, thị sát cuộc sống của dân chúng. Không ít lần đã tuốt đao dẹp loạn, diệt trừ đạo tặc, đánh tan thổ phỉ giúp dân chúng an cư lạp nghiệp, công trạng không ít. Nay Huệ Vũ Vương đã tới tuổi trưởng thành, trẫm gọi hắn về để phụ giúp trẫm trong việc triều chính, mong các ái khanh giơ cao đánh khẽ, sát cánh cùng Huệ Vũ Vương cống hiến cho giang sơn, xã tắc."

Nhà vua nói xong lời này, toàn thể điện Diên HIền đều đồng loạt hô vạn tuế rồi lục tục ngồi xuống, trên mặt hết thảy mọi người đều đồng loạt hiện lên câu cảm thán:

"Ồ, thì ra mấy năm nay phía Bắc có nạn thổ phỉ, mà cụ thể là ở đâu thế? Sao chưa bao giờ nghe nói?"

Ánh mắt hoang mang của đám đại thần cấp thấp bắn ra khắp nơi lại lập tức bị ánh mắt khinh thường của mấy vị cáo già chặn lại.

"Các ngươi ngu lắm, có nạn thổ phỉ hay không đâu đến lượt các ngươi thắc mắc. Quan gia nói có tức là có, hiểu không? Mấu chốt chính là câu cuối cùng của bệ hạ kìa. Người này là em trai cùng mẹ của quan gia, lại còn do một tay Chiêu Văn Vương dạy dỗ, chắc chắc sẽ là mầm non nguyên lão ba triều tiếp theo. Trong tương lai, hắn sẽ trở thành một vị Chiêu Văn Vương, hoặc Hưng Nhượng Vương thứ hai không chừng. Các ông mà thông minh thì về chỉnh đốn lại con gái nhà mình đi. Dự đoán mấy ngày tới cổng Huệ Vũ Vương phủ sẽ bị toàn thể bà mối ở kinh thành này đập hỏng mất thôi."

Ta yên lặng cắn hạt dưa dựng tai nghe lời bàn tán xung quanh, chốn quan trường quả nhiên cũng thị phi không kém hậu viện thanh lâu, loại chuyện câu dẫn này mà các vị cũng có thể bàn tán công khai cho được. Nhìn lên thằng nhóc năm nào, bây giờ đã làm một trang nam nhi đầu đội trời, chân đạp đất.

Quả không hổ danh là em ruột của nhà vua, Trần Quốc Chẩn cũng được di truyền vẻ đẹp của tiên thái hậu, lại có thêm một nét phóng khoáng, phong tình của tuổi trẻ. Trách sao khi ta nhìn một vòng các vị tiểu thư có mặt ở nơi này, ai ai cũng mặt đỏ, tim đập, tranh nhau hiến khúc, hiến vũ, ngâm thơ, vẽ tranh. Khí thế này của các nàng hào hùng như thiên binh vạn mã, quyết tâm hừng hực như chiến sĩ ra trận một đi không trở về, không đầy hai canh giờ, Trần Quốc Chẩn đã bị các nàng dọa cho toát mồ hôi hột, vội vàng quỳ gối than mệt, mong nhà vua cho về nghỉ sớm.

Có lẽ Trần Thuyên cảm thông cho nỗi lòng của hắn, liền vui vẻ vỗ vai dặn dò hắn nghỉ ngơi cho tốt rồi đuổi về phủ. Trần Quốc Chẩn được lời như cởi tấm lòng, chỉ một cái chớp mắt khuôn mặt vốn xanh xao, vàng vọt vì mệt mỏi liền lập tức trở nên hồng hào phấn chấn, một bước thành hai, rời đi nhanh thoăn thoắt như đạo tặc giang hồ, bỏ lại một rừng hoa đào lệ rơi nhạt nhòa.

"Cô nương hôm nay có vẻ đặc biệt cao hứng."

Trần Khánh Toàn ở bàn bên cạnh lại một lần nữa nói với sang.

"Ấy, công tử đừng khiến người khác hiểu lầm tiểu nữ. Tiểu nữ lớn lên chốn dân gian, chưa bao giờ được xem nhiều màn biểu diễn đặc sắc dường này nên vô cùng hâm mộ."

Hắn nói không sai, ta không cao hứng sao được, nhờ nhân vật chính ngày hôm nay là Trần Quốc Chẩn mà mấy phe phái trên quan trường liền trở mặt thành thù. Vì để thu hút sự chú ý của hắn mà đem con gái nhà mình như đao thương để đấu đá nhau. Thật may, thượng tướng phủ không có con gái nào ngoài gái già vô dụng là ta nên đương nhiên là ung dung tọa sơn quan hổ đấu, ăn no, uống say, yên tâm xỉa răng xem người người ganh đua với nhau.

"Tĩnh Huệ tiểu thư." Ta đang tập trung quan sát người khác thì đột nhiên bị ai đó phía sau gọi giật lại.

Người tới là một Thái giám trẻ, hắn nhìn ta với khuôn mặt sợ sệt, cúi đầu lí nhí nói.

"Thái hậu cảm thấy đã lâu không được nói chuyện với tiểu thư nên có phần thương nhớ, lệnh nô tài truyền tiểu thư tới phụng bồi người."

Ta ngẩn người nhìn lên phía đài cao, quả nhiên thái hậu không còn ở đó. Từ khi Trần Thuyên đăng cơ, thái hậu đã đối với ta bằng thái độ ăn ốc đổ vỏ, lạnh lùng như khối băng vạn năm, sao có thể đột nhiên có lòng thương nhớ đây? Nghĩ tới đây ta nhìn sang phía đối diện, Hưng Đạo Vương cũng đã biến mất từ lúc nào, lẽ nào không phải là thái hậu mà chính là lão cáo già muốn nói chuyện với ta.

"Cô nương có việc phải đi sao?"

Không biết từ lúc nào Trần Khánh Toàn đã đứng bên cạnh ta. Lúc này nhà vua đã lệnh cho toàn thể mọi người trong điện Diên Hiền được tự do đi lại nên không ít người cũng đã đứng dậy chào hỏi khắp nơi, bản thân người nhà nhà ta cũng đã bị các vị tướng quân khác vây lấy. Cực chẳng đã, ta đành quay sang Trần Khánh Toàn nói.

"Thái hậu có việc gấp cho gọi tiểu nữ, nếu cha và mẹ tiểu nữ có tìm, mong công tử chuyển lời giúp. Ngoài ra.." Ta nhìn qua Thái giám trẻ, thái độ lấm lét của hắn vô cùng đáng nghi, chính vì thế ta mới thì thầm với Trần Khánh Toàn. "Nếu trong một canh giờ mà tiểu nữ không trở lại, mong công tử giục cha ta làm lớn chuyện, cho người đi tìm tiểu nữ."

Trần Khánh Toàn gật đầu với ta, nhắc nhở thêm.

"Cô nương đi đường cẩm thận, tại hạ nhất định sẽ chuyển lời. Tại hạ còn có thứ muốn trao cho cô nương, mong nàng đi sớm về sớm."

Lời nói của Trần Khán Toàn phá lệ lớn hơn bình thường, thái giám trẻ đang đứng đợi bên cạnh bọn ta lập tức cúi gằm mặt. Ta gật đầu với hắn rồi quay đi. Ta vẫn có thứ mà hắn cần, ta tin hắn sẽ giúp ta.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 71 - Năm năm không gặp, trẻ con cũng phải lớn lên

Xem nội dung ẩn

Thái giám trẻ dẫn ta đi ra khỏi điện Diên Hiền rồi lại đi qua rất nhiều đoạn đường lòng vòng, ta đã có quãng thời gian ở trong cung, nhìn qua là biết đường này rõ ràng không dẫn tới chỗ thái hậu mà là tới thằng Cung Quang Triều. Lấy làm lạ, ta liền hỏi hắn.

"Dám hỏi công công, thái hậu đang ở tại Cung Quang Triều hay sao?"

Thái giám trẻ nghe ta hỏi thì cứng người, tay chân run lẩy bẩy, đúng lúc hắn định nói gì đó thì đột nhiên toàn thân ta bị ai đó từ phía sau nâng khỏi mặt đất rồi quay vài vòng trên không trung. Đến lúc chân ta chạm vào mặt đất lần nữa đã bủn rủn lập cập, đầu óc quay cuồng, ruột gan phèo phổi như muốn trào ngược ra ngoài. Ta bị người nọ ôm chặt trong lồng ngực, tóc trên đỉnh đầu bị cái gì đó cọ sát tới rối tung lên.

"Chị, em nhớ chị đến chết mất."

Nghe câu nói này ta mới biết người tới là ai, vừa mừng vừa giận, ta đánh mạnh lên bàn tay hắn.

"Thằng nhóc này, chị của em già rồi, xương cốt rệu rã, không chịu nổi bị em quăng qua rồi quật lại đâu. Bỏ tay ra."

"Không bỏ, đây là phạt chị năm năm liền không thèm tới nhìn em một cái."

Trần Quốc Chẩn xoay vai ta lại đối diện hắn rồi nhìn ta không bỏ sót góc nào từ đầu đến chân rồi lại ngược từ chân lên đầu, nhìn xong một hồi mới vỗ đầu ta nói.

"Năm năm rồi sao chị lại trở nên bé tí như thế này? Hay đổi lại chị gọi em một tiếng anh đi."

Ta tức điên lên liền giơ chân đá hắn một cái, không ngờ thằng nhãi này bây giờ lông tóc đầy đủ, thân thủ nhanh nhẹn, chân ta chưa hạ thì hắn đã kịp tránh đi, sau đó mới nhấc bổng ta lên lần nữa rồi cười sang sảng nói.

"Đấy, nhìn xem, giờ chị còn nhẹ như con mèo, một tay cũng xách lên được."

Nặng nhẹ đều không dùng được, ta nghiêm mặt nhìn hắn mắng.

"Bỏ chị xuống ngay, không thì sau này đừng hòng tìm chị xin tiền tiêu vặt."

Trần Quốc Chẩn tuy là thân vương nhưng trước đây khi tuổi hắn còn nhỏ thì bị thái hậu và lão cáo già quản rất chặt, ra ngoài, đi đâu đều có tùy tùng, tuy tiêu tiền không phải nghĩ nhưng đều bị ghi chép lại cho hai vị kia xem xét. Ta chứng kiến cách dạy con này của thái hậu liền không đồng tình. Với một người tự lập từ bé như ta mà nói, trẻ con không ra đời va chạm thì lớn làm sao được. Trước khi trưởng thành hắn bị kìm kẹp là tốt, nhưng vẫn là nên biết đến giá trị của đồng tiền, biết chơi bời, biết hư hỏng, biết cảm giác ê chề bị lợi dụng, biết lợi dụng người khác thì càng tốt hơn. Chính vì thế, mấy nắm nay, ta tuy không đi gặp Trần Quốc Chẩn nhưng vì coi hắn như em trai ruột mà vẫn lén Trần Thuyên gửi cho hắn ít tiền tiêu vặt và quà cáp này nọ vào các dịp lễ Tết.

Bây giờ nhắc đến, quả nhiên Trần Quốc Chẩn liền lộ vẻ ấm ức thả ta ngồi xuống ban công hành lang.

"Em lớn rồi, chút tiền cỏn con của chị thật chẳng bõ dính răng."

"Tiền cũng không phải vỏ hến, em không thích thì trả đây chị tiêu."

Mấy ngàn lượng một năm mà còn không bõ cho hắn dính răng, ngần ấy tiền đủ cho hắn bao nuôi cả cái hậu viện mấy chục tiểu thiếp trong cả năm rồi đấy, đúng là phá gia chi tử, ta tức hận đến nổ mắt, hắn lại tiếp tục cười hì hì nói.

"Ngại quá, tiền ấy em tiêu hết rồi, chị muốn lấy lại cũng không có mà đưa đâu."

Thật hết nói nổi, ta chỉ còn biết trợn mắt nhìn người trước mặt. Lúc này Trần Quốc Chẩn mới vuốt lọn tóc dài của ta rồi thay đổi sắc mặt nói.

"Mấy năm nay hoàng huynh không nói cho em biết nhiều tin tức về chị nhưng em vẫn nghe được một, hai. Bao nhiêu năm rồi, sao chị vẫn chưa gả chồng."

Ta đã quen nhìn một Trần Quốc Chẩn ngây thơ, hay cười, bây giờ đột nhiên mới nhận ra cậu nhóc năm nào nay đã lớn. Khuôn mặt nghiêm túc của hắn cũng đã có bốn năm phần bá khí giống Trần Thuyên nên tâm ta hơi chột dạ, tránh ánh mắt hắn ậm ừ trả lời.

"Chưa gặp ai phù hợp thì chưa gả thôi, chị của em tốt xấu gì cũng là chủ nhân Bách Nguyệt hội, tại sao phải thiệt thòi lấy người mình không thích."

"Chị vẫn chưa thể bỏ được tình cảm với hoàng huynh?"

Ta quay lại nhìn Trần Quốc Chẩn, thấy hắn vẫn chân thành nhìn mình. Dưới ánh đèn lồng đỏ, ta nhận ra hắn đã thay đổi rất nhiều, khuôn mặt góc cạnh hơn, cao lớn hơn, tay chân cũng vững vàng hơn rất nhiều.

"Em của chị lớn lên thật là đẹp trai nha. Chẳng trách em vừa xuất hiện, quý nữ trên yến tiệc lại tranh nhau đến sứt đầu mẻ trán."

Ta vươn tay vò nhẹ tóc Trần Quốc Chẩn cười nói, hắn không hề tránh nhưng cũng không thay đổi sắc mặt nhìn ta. Lông mày hắn hơi nhíu lại, điềm đạm nói.

"Quả nhiên chị vẫn còn yêu hoàng huynh."

"Chẩn, đừng nói chuyện này nữa." Ta mỉm cười ngắt lời hắn, hôm nay là ngày vui, nói mấy chuyện này làm gì.

"Ngày em còn nhỏ không hiểu nhiều chuyện, chỉ cảm thấy giữa chị và hoàng huynh vô cùng hòa hợp. Chị rất để ý tới anh ấy, hoàng huynh cũng vô cùng dung túng chị. Ngày ấy, em thật sự ghen tị với chị nên lúc nào cũng chỉ muốn chạy tới cướp lấy sự chú ý của hai người. Nhưng bây giờ em bằng tuổi hoàng huynh năm ấy, em hiểu rõ ràng hoàng huynh cũng có tình cảm với chị."

Ta đã không muốn nói chuyện này, Trần Quốc Chẩn lại từng bước ép sát, khiến ta không thở nổi, bây giờ hắn đã lớn rồi, quả nhiên không còn là đứa trẻ con để ta dễ dàng bắt nạt. Nhìn thái độ nghiêm túc của hắn, ta cũng bỏ đi cái mặt nạ tươi cười trên mặt, thở dài nói.

"Em đã lớn rồi, em hiểu được anh ấy có tình cảm với chị, nhưng em có hiểu được tình cảm ấy giờ còn lại bao nhiêu? Anh ấy bây giờ không còn là một hoàng tử thất thế trốn sau hậu viện, ngoài chị cùng thuộc hạ của Hưng Đạo Vương thì không còn thân tín nào có thể tin cậy. Anh ấy bây giờ là thiên tử, khoảng cách giữa bọn chị càng ngày càng xa. Chị có thể vẫn coi anh ấy là trời, trong mắt anh ấy chị chỉ có thể là một con kiến trong cả đàn kiến, một thuộc hạ trong hàng trăm tinh anh, hoặc một nữ nhân trong muôn vàn nữ nhân. Dù tình cảm của anh ấy với chị là gì, là tình thân cũng thế, áy náy cũng thế, hay cảm tình nam nữ cũng được, vì một chút cảm tình ấy mà phải đánh đổi tự do trong tay, cam chịu làm một cung phi nho nhỏ trong hậu cung này ngày ngày chờ anh ấy nhớ tới. Chẩn, nếu coi hạnh phúc cả đời của một nữ nhân là vốn liếng làm ăn, theo em, đầu tư lỗ bậc ấy, chị nên hay không nên bỏ vốn đây?"

Ta không muốn rơi vào quỵ lụy trước mặt thằng nhóc được mình phát tiền tiêu vặt hàng năm, chính vì thế, khi nói câu cuối cùng liền khoanh tay cao ngạo nhìn hắn. Ta nói những lời này một lần duy nhất, tốt nhất hắn nên hiểu được mà đừng tiếp tục lặp lại chủ đề này. Trần Quốc Chẩn im lặng nhìn ta, thiếu niên mười tám tuổi tuy đã trổ mã hoàn toàn nhưng khuôm mặt vẫn còn phảng phất nét ngây thơ, thật sự không phù hợp để nhíu mày nhăn mặt, ta liền cười cười nhảy khỏi lan can quay đi.

"Thôi, nói chuyện mất hứng chi bằng không nói, em mới trở về từ Vạn Kiếp, đi đường mệt mỏi, về phủ nghỉ ngơi đi."

Ta quay lưng về phía Trần Quốc Chẩn, dáo dác tìm đường trở lại yến tiệc. Bất ngờ thay, sau ót đột nhiên đau nhói. Toàn thân ta theo cơn đau đó liền trở nên vô lực ngã ngửa về phía sau. Ta trợn mắt nhìn Trần Quốc Chẩn, muốn chất vấn hắn thì liền bị hắn đổ vào miệng thứ chất lỏng gì đó, vị thuốc đắng nghét xộc lên, trong vô thức ta liền nuốt xuống.

"Chẩn, em đang làm gì."

Thuốc kia vừa vào tới dạ dày, toàn thân ta trở nên tê liệt, trí óc nhanh chóng không còn tỉnh táo, hai mắt dần nhắm lại, trong tai còn nghe lùng bùng câu nói của Trần Quốc Chẩn.

"Thì ra bao nhiêu năm nay chị vẫn hiểu lầm hoàng huynh như vậy. Coi như em giúp hai người lần này đi."

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 72 - Đau thấu tận tâm can

Xem nội dung ẩn

"Két."

Ta giật mình tỉnh lại, vô lực đến mức mí mắt còn không nhấc nổi lên. Cổ họng không thể phát ra âm thanh nào, chỉ có thể lắng nghe tiếng động xung quanh. Vừa rồi có ai đỏ mở cửa, tiếng bước chân đi lại phía xa. Nơi này đầy mùi long diên hương, có lẽ là nơi nào đó ở Cung Quang Triều, nghĩ tới đây ta hơi thả lỏng người, miễn là ở nơi có Trần Thuyên, ta biết mình sẽ không bị nguy hiểm.

Dòng suy nghĩ này khiến ta giật mình. Thì ra ta ỷ lại hắn như vậy, trong sâu thẳm nội tâm, chỉ cần nơi nào có hắn, nơi đó sẽ an toàn. Ta im lặng lắng nghe, người kia vẫn đi lại phía xa, bước chân thong thả, đều đặn khiến nhịp tim vốn đang đập thình thịch trong lồng ngực ta cũng vô thức chậm lại. Đột nhiên, ở xa hơn lại có tiếng bước chân vọng lại.

"Nô tài khấu kiến quan gia." Giọng này là giọng của Hồ Phúc.

"Đứng lên đi, Đại Vương đến chưa?"

"Bẩm quan gia, Đại Vương đang đi tới, ngoài ra Hồ Lộc mới truyền lời cho thần, Huệ Vũ Vương tâu lên đã chuẩn bị cho quan gia một bất ngờ trong tẩm phòng." Trần Thuyên không trả lời, chỉ là âm ừ rồi đuổi Hồ Phúc ra ngoài.

Thì ra ta không những đang ở Cung Quang Triều mà còn đang bị đặt ở trong tẩm phòng của hắn. Ta dù có là người ngu độn đi chăng nữa cũng nên hiểu rõ dụng ý của Trần Quốc Chẩn. Thằng nhóc này là muốn thay ta quyết định đại sự, muốn Trần Thuyên lập tức lựa chọn, một là đánh cho ta tỉnh mộng, hoặc là trực tiếp gạo nấu thành cơm, biến ta trở thành nữ nhân của hắn.

Ta bỗng có cảm giác nuôi ong tay áo, Trần Quốc Chẩn này cũng giống hoàng huynh của hắn, đều là kẻ cố chấp chỉ làm theo ý mình, không cho ai quyền lựa chọn. Ta hồi hộp lắng tai nghe, trong lòng vô cùng sợ hãi, ta không sợ hắn sẽ xử tội mình, mà là sợ sự lựa chọn của hắn, dù hắn lạnh lùng đẩy ta đi hay dang tay ôm ta lại, ta cũng đều không biết nên phản ứng thế nào. Thật may, Trần Thuyên dường như không để lời của Hồ Phúc vào trong tai, hắn không đi lại nữa, trong phòng chỉ vang lên tiếng giấy bút sột soạt. Không lâu sau, bên ngoài liền có người đi vào.

"Lão thần khấu kiến quan gia, quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

"Miễn lễ, mời hoàng phụ ngồi." Trần Thuyên lãnh đạm trả lời, qua giọng nói ta không thể nghe ra cảm xúc của hắn.

Trong Cung Quang Triều có hai tẩm phòng. Phòng chính nằm riêng biệt ở hậu viện, phòng nhỏ cũng là phòng nghỉ được đặt ngay trong thư phòng, được ngăn cách với thư án bằng một bức bình phong lớn. Ta có thể nghe rõ giọng nói của Trần Thuyên thế này, chắc hẳn Trần Quốc Chẩn đã để ta ở lại trong thư phòng.

Tuy Hưng Đạo Đại Vương đã tới nhưng không gian trong phòng vẫn trầm mặc, không lâu sau, ta nghe Trần Thuyên cất tiếng.

"Ông ngoại truyền lời có chuyện muốn nói với trẫm, tại sao bây giờ lại không nói nữa."

"Lão phu nghe nói mấy ngày gần đây thượng tướng phủ rất náo nhiệt." Hưng Đạo Đại Vương trầm trầm tiếp lời.

"Trẫm cũng nghe nói. Chuyện này, bất quá chỉ là xã giao thông thường, dù sao hiếm có dịp thượng tướng quân hồi kinh, nhiều người tới chào hỏi cũng hiểu được. Trẫm thiết nghĩ không có chuyện gì phải lo lắng."

"Lão phu tuy đã lui về dưỡng già lâu nay nhưng tin tức trong ngoài triều vẫn nghe được, người ta đang đồn vị quý nữ thất lạc kia của thượng tướng quân bây giờ là củ khoai nóng, ai cũng muốn cướp nhưng lại không giữ được lâu. Đoàn Điểm chỉ là một nhân vật nhỏ nhưng con bé là con gái duy nhất của Phạm Ngũ Lão, hôn sự của nó ít nhiều sẽ có ảnh hưởng rất lớn tới thế cục sau này, lão phu muốn tới hỏi xem ý quan gia thế nào?"

"Trẫm đương nhiên có chủ ý riêng. Đoàn Điểm dù sao cũng có công lao không nhỏ, về tình về lý, trẫm đều sẽ không bạc đãi nàng. Nhưng trẫm nhớ ông ngoại cũng từng rất yêu thích nàng, ngược lại trẫm hiếu kỳ chủ ý của người thế nào?"

"Nàng bây giờ không còn là chủ nhân của Bách Nguyệt hội, chỉ là một quý nữ bình thường, tùy tiện lựa chọn một nhà quý tộc trung lập nào đó gả đi. Với bản lĩnh của nàng, muốn thu phục trên dưới một cái phủ đệ nho nhỏ chắc cũng không khó." Hưng Đạo Đại Vương dứt lời, Trần Thuyên liền thở ra cười nhẹ.

"Thì ra không phải chỉ có mình trẫm đánh giá quá thấp nàng, ngay cả hoàng phụ một đời dày dạn cũng để cái vẻ nhàn nhã lười biếng của nàng lừa. Ông ngoại biết mấy tháng nay việc kinh doanh của Bách Nguyệt Hội đã thất thoát bao nhiêu không."

"Chẳng phải đã quyết định để Đoàn Nhữ Hải tạm thời tiếp quản Bách Nguyệt hội hay sao?" Giọng nói của Hưng Đạo Vương lộ rõ vẻ ngạc nhiên. Ta lại nghe Trần Thuyên thở dài.

"Quả thật trẫm cũng tự tin một cái Bách Nguyệt hội sao có thể làm khó một nhân tài như Đoàn Nhữ Hải. Nhưng trẫm đã nhầm, Đoàn Nhữ Hải cũng nhầm, Bách Nguyệt hội có ngày hôm nay hoàn toàn là vì có Đoàn Điểm. Nàng vắng mặt nửa năm, trên dưới Bách Nguyệt hội đều lung lay, thương nhân khắp nơi như sói đói rình mồi, đỏ mắt chờ đợi sơ hở để thu mua lại sản nghiệp của Bách Nguyệt hội. Trẫm thậm chí còn phải xuất thêm tiền từ trong hậu cung mới tạm chống đỡ được cho tới bây giờ."

"Nếu đã như vậy, chuyện hôn sự của nàng không thể suy nghĩ qua loa được. Đặc biệt không thể để nàng gả cho người của Nhân Huệ Vương, ông ta đã có trong tay một Trần Khánh Toàn, thêm một Đoàn Điểm sẽ chẳng khác nào hổ thêm cánh. Người bên phái Chiêu Văn Vương cũng cần để ý, con cái của ông ta đều đã thành gia lập thất, cháu nội ngoại thì lại còn quá nhỏ. Tuy nhiên trong đám học trò của ông ta có rất nhiều tinh anh đều giữ vị trí trọng yếu trong lục bộ, nếu gả Đoàn Điểm cho bất kỳ ai trong số họ, người đó vừa có thế lực trong đám quan văn, lại có hậu thuẫn võ lực của Phạm Ngũ Lão sẽ trở thành một nguy cơ mới trong triều đình."

"Ha ha.. trẫm được hoàng phụ nuôi lớn, không ngờ ông ngoại còn có một mặt lạnh lùng thế này. Nàng ấy ít nhiều gì cũng do người dìu dắt, mẹ nàng ấy vì người mà mất mạng, lẽ nào người không có chút lo lắng nào cho nàng ấy hay sao?"

"Thái Tần vốn là người đầu quân đánh giặc. Đã là người trong quân, dù ra chiến trường hay làm nhiệm vụ khác cũng đều phải chuẩn bị sẵn đối mặt với chuyện sống chết. Lão phu thương Đoàn Điểm không mẹ, Ngũ Lão thì ở xa, bản thân con bé là đứa thông minh sáng dạ nên phá lệ dìu dắt nó. Vừa thực hiện lời hứa với Ngũ Lão, vừa bồi dưỡng một cây đao sắc cho bệ hạ, để nó thay bệ hạ làm việc. Bây giờ trong tay bệ hạ không thiếu tinh anh, không cần thiết phải dùng một nữ nhân. Hơn nữa nhìn sự lớn mạnh của Bách Nguyệt hội những năm này, thậm chí còn vươn tay tới cả Ai Lao và Chiêm thành, đủ thấy thanh đao này đã trở nên khó khống chế, nếu không thể dùng thì ít nhất cũng không nên để nó rơi vào tay địch thủ."

Đau, thì ra cảm giác tâm đau là như thế này. Trong mắt người ta yêu nhất và người ta kính trọng nhất ta chỉ như một món đồ vật, bao nhiêu năm nay ta tận tâm tận lực vì Trần Thuyên và Hưng Đạo Đại Vương vào sinh ra tử, tất cả chỉ đổi lại những lời này hay sao?

Tim ta thắt chặt, đau tới không thở nổi, ta muốn giơ tay vỗ về lồng ngực, nhưng cái gì cũng không làm được, gắng hết sức cũng chỉ có thể mở mắt nhìn lên đỉnh màn giường vàng chói. Thật lạnh, Trần Quốc Chẩn đặt ta nằm ở đây nhưng lại không cho ta đắp chăn, khí lạnh len lỏi từ gang bàn chân tới toàn bộ cơ thể. Cảm giác lúc chết là thế này chăng, tâm đau, thân đau, toàn thân giá lạnh lại chẳng thể làm được gì.

Mẹ, khi người qua đời cũng đã cảm thấy thế này sao?

"Tóm lại ý của hoàng phụ là gì?" Sau một khắc im lặng Trần Thuyên mới tiếp lờn.

"Lão phu nghĩ chỉ có hai lựa chọn, đao sắc không dùng thì chỉ có thể phá hủy, hoặc là đặt ở bên người." Hưng Đạo Vương nói xong lời này liền im lặng, Trần Thuyên cũng không trả lời ông ấy.

Ta không muốn tiếp tục nghe nữa, chỉ muốn bỏ chạy khỏi nơi này, trong đầu ngàn vạn câu hỏi lướt qua như hồng thủy, lồng ngực càng ngày càng nặng nề.

"Lão phu nghe nói Trần Thiệu Nghĩa rất có ý với Đoàn Điểm.."

"Người này không được, trẫm đã có an bài khác cho hắn." Lời này của Trần Thuyên nói ra vô cùng chắc chắn nhưng không đưa ra lý do rõ ràng. Ta thật muốn cười nhạo hắn, làm nhà vua thật tiện, thích thì sẽ chẳng cần phải giải thích bất kỳ điều gì với ai. Kể từ khi Trần Thuyên nhận ra ta không vô dụng như hắn tưởng, cửa hôn sự này đã chắc chắn không thể hoàn thành. Ta thật hận cái lòng nghi kỵ của Trần Thuyên, cũng hận bản thân sao không nhận ra sớm hơn, hận trái tim ngay lúc này vẫn còn biết đau khi nghe lời hắn nói, hận lý trí vẫn còn hy vọng hắn sẽ nghe theo lời Hưng Đạo Vương để ta trở thành nữ nhân bên cạnh hắn.

"Đoàn Nhữ Hải thì sao, người này xuất thân thấp hèn, do một tay quan gia cất nhắc tuyệt sẽ không có lòng riêng."

"Đoàn Điểm không vừa mắt ngoại hình của hắn, vì chuyện Bách Nguyệt hội, nàng ấy và hắn có hiềm khích lớn. Ông ngoại cũng biết tính bướng bỉnh của nàng. Trẫm sợ ép gả nàng cho hắn, nàng không ngại mang tội giết chồng."

"Thôi được, lão phu nghĩ chuyên này quan gia hẳn đã có chủ ý riêng, lão phu sẽ không hỏi tới nữa. Hi vọng dù quyết định của quan gia là gì thì nên làm cho sạch sẽ một chút, tránh đêm dài lắm mộng. Lão phu cáo lui trước." Ta nghe Hưng Đạo Đại Vương thở dài rồi bỏ đi.

Khi tiếng bước chân của Hưng Đạo Đại Vương đã biến mất, ta vẫn không thể cử động, nhưng toàn thân lại run rẩy vì lạnh. Chủ ý, Trần Thuyên lại còn có cái chủ ý gì cho ta nữa đây. Ta nghe tiếng sột xoạt lớn dần, lông tóc liền dựng đứng, cơn sợ hãi phập phồng trong lồng ngực. Ta không muốn gặp hắn, đặc biệt trong cái trạng thái thảm hại này, ta không biết hắn sẽ làm gì, nhưng ta chỉ muốn giết chết hắn mà thôi.

Đúng lúc này, ngoài cửa liền vang lên một hồi tiếng bước chân, tiếng chậm, tiếng nhanh, rõ ràng không phải chỉ một người tới.

"Thiệu Nghĩa, bổn vương lệnh cho ngươi đứng lại đó." Giọng nói này rõ ràng là của Trần Quốc Chẩn.

"Huệ Vũ Vương, mạt tướng có chuyện quan trọng cần tâu lên quan gia, nêú vương gia có chuyện cần dặn dò thì thỉnh ngài đợi mạt tướng một lúc được không?"

Trần Thiệu Nghĩa, nghe được giọng hắn, ta chợt cảm thấy lo sợ. Hắn tới đây để làm cái gì? Nhớ tới khuôn mặt chân thành của hắn tối hôm qua, ta chỉ có thể run rẩy cầu trời phật, vạn lần đừng để hắn biết được ta đang ở đây.

"Không được, hoàng huynh bây giờ không rảnh gặp ngươi đâu. Đã lâu rồi bổn vương không gặp ngươi, cùng bổn vương đi uống vài chén đi."

"Chắc vương gia nhầm rồi, Hồ Phúc nói với mạt tướng rằng quan gia tiếp kiến Đại Vương ở thư phòng, mạt tướng đã đợi Đại Vương rời bước rồi mới vào đây mà."

"Ai ồn ào phía ngoài." Ta nghe tiếng Trần Thuyên quát lớn, người bên ngoài liền im bặt, theo sau đó là tiếng bước chân dồn dập bước vào.

"Mạt tướng, thần đệ khấu kiến quan gia, quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế." Trần Thiệu Nghĩa và Trần Quốc Chẩn đồng thanh hành lễ.

"Hai người các ngươi đêm hôm khuya khoắt xông tới đây làm gì? Lại còn ầm ỹ ở ngay trong Cung Quang Triều, không coi trẫm ra gì đúng không?" Trần Thuyên quát.

"Mạt tướng thỉnh tội cùng quan gia." Trần Thiệu Nghĩa trầm giọng hô lên, trong khi đó Trần Quốc Chẩn lại chẳng hề biết sợ, ta nghe giọng hắn vẫn vô cùng cợt nhả.

"Ấy ấy, thần đệ chính là vì gấp gáp chuyện của hoàng huynh nên mới không quản tới đây chặn người làm phiền mà."

"Huệ Vũ vương gia, mạt tướng tới là để trả lời một câu hỏi của quan gia, không phải tới làm phiền bệ hạ." Trần Thiệu Nghĩa từ tốn giải thích.

"Đừng náo loạn nữa, các ngươi vào đây." Trần Thuyên dường như cảm thấy bất lực nên thở hắt ra, ra lệnh cho hai người kia.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 73 - Người ta thật sự có thể tức giận tới thổ huyết

Xem nội dung ẩn

Từ phía ngoài cửa, tiếng bước chân đi vào trong thư phòng rồi ngừng lại, Trần Quốc Chẩn dường như nhận ra việc Trần Thuyên vẫn chưa phát hiện ta ở đây, vì thế liền nhanh nhẹn lên tiếng trước.

"Hoàng huynh, anh đã xem qua bất ngờ mà em chuẩn bị cho anh chưa?"

"Im miệng, em ngoan ngoãn đứng đó. Trẫm nghe xong câu trả lời của đốc tướng quân rồi sẽ xử tội em." Trần Thuyên rõ ràng không có tâm trạng tốt, cách hắn quát Trần Quốc Chẩn đặc biệt lạnh lùng, thư phòng lập tức trở nên yên ắng.

"Thiệu Nghĩa, nói đi. Trẫm hi vọng quyết định của khanh không khiến trẫm thất vọng."

Trần Thuyên dứt lời, ta nghe tiếng áo giáp va chạm với nền gạch, tiếp theo đó vang lên giọng của Trần Thiệu Nghĩa.

"Bẩm quan gia, mạt tướng đã suy nghĩ rất kỹ lời dạy bảo của bệ hạ, cũng hiểu rõ ràng hậu quả sau này. Thần chọn nàng ấy."

Nước mắt tràn mi, tâm ta đau như chết lặng.

Tại sao? Tại sao ông trời lại bắt ta nghe những lời này?

Ta đã cố gắng gượng không rơi nước mắt cho tới tận lúc này. Ta nghĩ mình không thể rơi nước mắt vì những kẻ không coi trọng mình. Tại sao chỉ một câu của Trần Thiệu Nghĩa ta lại không thể kìm được những giọt nước mắt chết tiệt này?

Ta cũng chỉ là một nữ nhân mà thôi, ta chỉ mong muốn một cuộc sống tốt cho bản thân mà thôi. Tại sao người ta toàn tâm toàn ý hướng về lại cứ phải khiến trái tim ta tan nát. Tại sao hắn phải khiến cho ta hi vọng rồi lại đẩy ta vào tình huống áy náy, giằng xé thế này? Kể cả Trần Thiệu Nghĩa chọn ta, làm sao ta có thể sống vui vẻ khi biết hắn đã vì ta mà quay lưng với người có ân nuôi dưỡng hắn. Vết thương lòng này, ta làm sao có thể bù đắp cho hắn đây? Làm sao ta và hắn có thể ngày ngày nhìn mặt nhau đây?

"Ồ, trẫm không ngờ đốc tướng quân dũng mãnh trên chiến trường nhưng cũng không bước qua được cửa hồng nhan. Vì một nữ nhân mà bỏ qua cả thân nhân, đáng không?"

Trần Thuyên buông lời mỉa mai, mỗi từ, mỗi chữ như mũi đạo đâm vào tim ta, khiến ta không những đau mà còn vô cùng hổ thẹn với Trần Thiệu Nghĩa.

"Mạt tướng thiết nghĩ một nam nhân mà không thể bảo vệ cho nữ nhân của mình thì sao có thể lên chiến trường bảo vệ non sông đất nước. Phàm là một người dân Đại Việt thì ai cũng đều có trách nhiệm phò tá quan gia, nếu cha nuôi và Bảo Từ phu nhân không có lòng riêng thì kỳ thực mạt tướng không phản bội bất kỳ ai." Trần Thiệu Nghĩa bình tĩnh trả lời.

"Hoàng huynh, hai người đang nói về ai vậy?" Đột nhiên Trần Quốc Chẩn lên tiếng. "Mấy năm không gặp, cuối cùng Thiệu Nghĩa cũng có người trong lòng rồi sao? Ai vậy?"

Trần Quốc Chẩn vui vẻ cất tiếng hỏi nhưng dường như không ai hưởng ứng hắn. Tuy ta không ở bên ngoài phòng nhưng vẫn cảm thấy một áp lực vô hình xung quanh. Không lâu sau ta mới nghe tiếng Trần Thuyên lạnh lùng nói.

"Được lắm, trẫm mong đốc tướng quân thật sự có thể dám làm dám chịu. Lui xuống đi."

"Mạt tướng tạ ơn quan gia, ngày mai mạt tướng sẽ cho người chuyển sính lễ tới thượng tướng phủ."

Tâm ta đã đau tới giới hạn, trong bóng tối chạng vạng của tẩm phòng, ngay cả màu vàng chói của đỉnh màn cũng khiến mắt ta cay xè. Không biết là thật hay ảo giác, lẫn trong mùi long diên hương xa xỉ ta lại nhớ tới cỗ mùi xạ hương khi chính tay ta dọn dẹp nơi này không lâu trước đây. Nhớ tới dáng người yểu điệu của Huy Tư hoàng phi, nhớ tới ánh mắt bất mãn của nàng ta, nhớ tới thái độ của Trần Thuyên khi lệnh cho ta quỳ trên mặt đất đi ủng cho hắn.

Ta cảm thấy thật trào phúng, có lẽ trong lòng Trần Thuyên, vị trí của ta chẳng thể sánh nổi với bất kỳ một nữ nhân nào chốn hâu cung này. Ít nhất các nàng còn là nữ nhân của hắn, hắn cũng sẽ không dễ dàng trao các nàng cho một nam nhân khác. Nhìn Văn Đức phu nhân mà xem, dù nàng ta bị hắn bỏ rơi nhưng hắn cũng đâu có chịu để nàng tái giá. Còn ta thì sao, dù trước hay sau khi ta nói rõ lòng mình, hắn vẫn có thể thoải mái trao ta cho nam nhân khác, quyết tuyệt như vậy, lạnh lùng như vậy, vô tâm như vậy. Đoàn Điểm à Đoàn Điểm, ngươi thật là hèn mọn.

"Hoàng huynh, Thiệu Nghĩa vừa nói thượng tướng phủ, nhưng tướng quân Phạm Ngũ Lão chỉ có một con gái duy nhất là chị Điểm mà." Trần Quốc Chẩn lớn tiếng chất vấn, câu hỏi của hắn càng khiến dạ dày ta quặn lên.

"Cầm lấy." Trần Thuyên không trả lời Trần Quốc Chẩn mà dường như đưa cho hắn một cái gì đó.

"Đây là?" Trần Quốc Chẩn ngạc nhiên hỏi lại.

"Ấn chủ nhân của Bách Nguyệt hội, ngày mai em đi tìm Đoàn Nhữ Hải để bàn giao với hắn, trẫm đã đợi em sáu năm, đừng khiến trẫm thất vọng."

Như một tiếng sét bên tai, ta mở lớn mắt nhìn trân trân vào khoảng không trước măt. Thì ra, thì ra tất cả ngay từ đầu chỉ là một mưu kế của hắn, sáu năm, hắn để ta tùy ý mở rộng Bách Nguyệt hội, không bao giờ can dự, thậm chí còn tỏ ra dung túng ta là vì hắn đang đợi.

Kế hoạch lâu dài như vậy, hắn đã bắt đầu từ bao giờ?

Là khi ta chính thích tiếp quản Vạn Nguyệt Lâu? Hay khi hắn trở về Đông Cung? Hay là ngày hắn đăng cơ?

Hắn vốn chưa bao giờ nghĩ để ta nắm hoàn toàn Bách Nguyệt hội, hắn chỉ muốn ta mở rộng nó nhất có thể, trong thời gian đó hắn lại thảnh thơi nuôi nhân lực riêng. Đợi Trần Quốc Chẩn đủ lông đủ cánh rồi, ta sẽ không còn tác dụng gì với hắn nữa.

Bảo làm sao mà chỉ trong vài tháng ngắn ngủi Đoàn Nhữ Hải có thể tìm ra nhiều nhân thủ như vậy để tới tiếp quản Bách Nguyệt hội. Ta vốn luôn thắc mắc, nếu như tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ một hay vài lời dị nghị từ Hưng Nhượng Vương và Bảo Từ Phu Nhân thì không thể nào họ không đẩy thuyền để khiến ta thật sự mất mạng. Thái độ vui vẻ của Hưng Nhượng Vương và Vương phi khi tới tướng phủ cầu thân quả thật không giống như họ bị cưỡng ép, việc Bảo Từ phu nhân phải mất công tìm tới Trần Thiệu Nghĩa để khóc lóc cũng không hợp lý. Nếu họ đã nắm được điểm yếu của ta thì không thể nào không ném đá xuống giếng giết ta luôn hoặc dùng nó uy hiếp khiến ta làm việc cho họ. Xem ra, hành động của Hưng Nhượng Vương và Bảo Từ phu nhân chỉ là thuần túy muốn lôi kéo con cờ hữu dụng là ta về dưới trướng của mình. Thật sự thì không có lời dèm pha nào cả, cũng không phải ta làm gì sai khiến Trần Thuyên đột nhiên không còn tin tưởng ta. Tất cả chỉ là màn kịch mà hắn sắp xếp để ta không nghi ngờ và quay lưng lại với hắn mà thôi.

Kế này của hắn quả thật sâu xa, khiến ta không khỏi nhớ tới chuyến đi Chiêm Thành năm ngoái. Nếu Trần Thuyên chỉ cử Hồ Phúc đi theo ta, khi ta biết được mục đích thực sự của chuyến đi, rất có thể sẽ nghĩ ngay tới việc chủ mưu là hắn. Nhưng hắn lại cử cả Trần Thiệu Nghĩa, vậy thì ta không thể nào không nghĩ tới Hưng Nhượng Vương.

Có lẽ chuyến đi tới Chiêm thành kia không phải để tìm chứng cứ phản bội mà chính là để thăm dò căn cơ của ta ở đó sâu bao nhiêu. Cái Trần Thuyên muốn là đặt một trụ sở ở Chăm Pa, nếu ta thật sự có liên hệ với hoàng thất Chăm Pa thì càng tốt. Chính vì thế hắn mới dặn dò kỹ Trần Thiệu Nghĩa phải lấy lòng ta cho bằng được, có như vậy ta mới mở lòng nói cho hắn tất cả. Nắm được trụ sở ở Chăm Pa rồi, bước tiếp theo hắn sẽ làm gì đây, thôn tín hoàn toàn Chăm Pa sao? Một kế hoạch lớn như thế không thể là một quyết định nhất thời, khó trách khi ta kể lại câu chuyện ta tình cờ gặp Chế Mân và thượng hoàng ở Chiêm thành, Trần Thuyên lại có phản ứng như ngộ ra điều gì đó.

Có lẽ cuộc gặp gỡ ở Chiêm Thành chính là khởi nguồn của tất cả, chuyến đi kia cùa Thượng hoàng không chỉ là để trao đổi Phật pháp. Quan trọng hơn là ông ta muốn thăm dò triều đình Chăm Pa từ trong nội bộ. Không may mắn cho ta lại gặp thượng hoàng ở Chiêm thành, ta liền trở thành một phần trong kế hoạch lâu dài của hoàng thất.

Người bày ra đại kế là Trần Thuyên nhưng chỉ đạo phía sau chính là thượng hoàng.

Một loạt những suy nghĩ này khiến đầu óc ta tỉnh táo phần nào nhưng trong tâm lại dần cảm thấy sợ hãi. Ta yêu Trần Thuyên nhưng lúc này ta lại sợ hắn, sợ tham vọng của hắn, sợ bản thân lại lần nữa trở thành con cờ để hắn lợi dụng.

"Hoàng huynh, chẳng phải chị Điểm vẫn quản lý Bách Nguyệt hội rất tốt hay sao? Thế này là sao?" Trần Quốc Chẩn hỏi vậy chứng tỏ ngay cả hắn cũng không biết rõ mình chỉ là một con cờ được sắp xếp sẵn. Đại kế lâu dài luôn là thông tin tuyệt mật, chỉ nội chi tiết này cũng đủ chứng minh dã tâm trong lòng Trần Thuyên và thượng hoàng lớn tới đâu.

"Em cũng không phải đứa trẻ tám tuổi, tại sao còn hỏi những câu ngu xuẩn này. Cút về tự suy nghĩ đi." Trần Thuyên dường như đã khó chịu tới cực điểm, hắn gằn từng chữ như có thể bộc phát bất cứ lúc nào.

"Không, hoàng huynh phải giải thích cho em ngay bây giờ, Đoàn Điểm đã hi sinh bao nhiêu năm vì anh. Bách Nguyệt hội là tâm huyết của chị ấy, anh cũng không phải không biết tình cảm của chị ấy với anh, tại sao anh phải làm tới mức này?"

"Chẩn, em thật khiến trẫm thất vọng." Trần Thuyên tức giận quát lên, không khí trong thư phòng lập tức trở nên nặng nề.

"Khởi đầu của Bách Nguyệt hội là Vạn Nguyệt lâu, mà từ trước tới nay Vạn Nguyệt lâu chính là tai mắt của hoàng thất, dù thế nào cũng không thể để một nữ nhân khác họ làm chủ. Ngày trẫm mới đăng cơ, thế lực còn mỏng, quân phiệt khắp nơi đều lớn mạnh như hổ rình mồi, em lại còn quá nhỏ nên Đoàn Điểm là một lựa chọn tốt để che giấu tai mắt khắp nơi. Nhưng bây giờ em đã lớn, cái thuộc về hoàng thất thì nên trả về cho hoàng thất. Trẫm không phủ nhận Đoàn Điểm có công ơn lớn với hoàng gia, nhưng trẫm đã trả lại cho nàng một người cha cùng một thân phận mới rồi, thậm chí còn có người chịu bỏ cả tình thân để cưới nàng. Trẫm còn phải làm gì cho nàng ta nữa, với xuất thân của nàng ta.."

"Hoàng huynh, đừng nói nữa." Trần Quốc Chẩn quát lớn, ngắt lời Trần Thuyên, thật vất vả cho hắn đã quan tâm tới ta. Nhưng lúc này dạ dày của ta đang quặn lại, vị tanh ngọt tràn đầy trong khoang miệng, nước mắt dường như đã khô cạn, tim đau như chết lặng.

Ai đó, làm ơn, ai cũng được, muốn cái gì cũng được, ta chỉ muốn rời khỏi nơi này.

"Sao nào, trẫm giải thích đủ rõ ràng chưa?" Thật mỉa mai, đây là lần đầu tiên ta nghe giọng hắn mỉa mai đến như vậy, dù có nhắm mắt ta cũng có thể tưởng tượng ra khóe miệng hắn đang nhếch lên. Ta sai rồi, ta hoàn toàn sai rồi, ta chưa bao giờ có một vị trí nào trong lòng hắn, dù chỉ là tình thân cũng không.

"Thần đệ đã hiểu rõ. Thần đệ xin mạn phép mang món quà đã chuẩn bị cho quan gia rời khỏi đây."

"Muốn cái gì thì mang đi đi, trẫm cũng chẳng hiếm lạ. Quay về suy nghĩ cho kỹ, ngày mai tới chỗ Đoàn Nhữ Hải để tiếp quản Bách Nguyệt Hội." Giọng Trần Thuyên cất lên đầy phiền chán, ta cũng thật mong khi thấy ta rồi, hắn vẫn còn có thể giữ cái vẻ phiền chán ấy trên mặt. Ít nhất như vậy ta có thể triệt để giết chết tình cảm trong lòng, triệt để.. hận hắn.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 74 - Hãy để cho ta có quyền hận hắn.

Xem nội dung ẩn

TIếng bước chân tiến nhanh tới bên long sàng rồi một bàn tay run run quệt loạn bên khóe môi ta.

"Chị, em sai rồi, em mang chị ra khỏi đây."

Trần Quốc Chẩn cạy mở hàm răng đang nghiến chặt của ta rồi nhét vào một viên thuốc nhỏ. Ta máy móc nuốt viên thuốc ấy xuống mà không quản nó là thứ gì. Thuốc giải cũng được, thuốc độc thì càng tốt, ta còn gì để mất nữa đâu. Hắn nâng người ta dậy, dùng khăn lau đi khóe miệng của ta lần nữa. Khi tay hắn rời khỏi, ta thấy chiếc khăn trắng đã nhuộm một mảng máu đỏ. Thì ra người ta có thể thật sự tức giận tới thổ huyết.

Vô lực dựa vào lồng ngực Trần Quốc Chẩn, ta dần cảm nhận được tứ chi toàn thân tê rần, cổ họng cũng bắt đầu có cảm giác.

"Chuyện này là sao? Em đang nói chuyện với ai."

Ta có thể nghe tiếng bước chân của Trần Thuyên tiến dần lại, toàn thân ta lập tức run lên bần bật. Ta gắt gao níu chặt lấy áo Trần Quốc Chẩn, dùng hết sức cầu xin hắn.

"Cầu xin em, mang chị ra khỏi đây."

Tay của Trần Quốc Chẩn siết chặt lại, hắn vứt mạnh cái khăn dính máu rồi bế ta dậy. Thời khắc hắn quay người đối diện Trần Thuyên, ta vội vàng nhắm chặt mắt chôn đầu vào trong bàn tay, ta không muốn nhìn thấy vẻ mặt hắn. Ta không muốn một lần nữa bị xao động bởi những biểu hiện trên khuôn mặt hắn. Làm ơn.. hãy để cho ta có quyền hận hắn.

"Điểm." Trần Thuyên gọi tên ta, tại sao giọng hắn lại bàng hoàng đến thế, ta giấu khuôn mặt trong lòng bàn tay, dù bàn tay ta có run rẩy dữ dội, dù hốc mắt đã lại nóng lên, ta cũng không muốn rơi nước mắt. Dạ dày lại một lần nữa quặn lên, ta vất vả nuốt lại ngụm máu tanh ngọt trong khoang miệng. Tim đau tới không thở nổi.

"Thần đệ cáo lui." Trần Quốc Chẩn cúi người hành lễ rồi bước vội ra ngoài toàn thân hắn rung nhẹ, dường như hắn cũng bị cảm xúc của ta làm ảnh hưởng.

"Đứng lại." Tiếng quát lớn vang lên ngay bên tai ta. "Người ở trong tẩm cung của trẫm, không có lệnh của trẫm, không ai được phép mang đi."

Trần Quốc Chẩn đứng sững lại, ta bỗng cảm thấy thật sự hoảng loạn. Trong hai mươi mấy năm cuộc đời, ngay cả khi mẹ qua đời, ta chưa bao giờ hoảng loạn đến như vậy, trong đầu chỉ có một ý niệm duy nhất là ta phải chạy khỏi nơi này. Không hiểu sức lực ở đâu dồn đến tứ chi, ta lập tức vùng vẫy, mặc kệ bản thân chật vật đến không chịu nổi. Trần Quốc Chẩn bị ta chấn động nên phải đặt ta đứng xuống, dù cơ bắp đã tê dại, ta vẫn theo bản năng lập cập hướng ra bên ngoài. Chỉ cần ra khỏi Cung Quang Triều chắc chắn sẽ có người giúp ta quay lại với người nhà.

"Chẩn, lui xuống đi. Đoàn Điểm, đứng lại."

Trần Quốc Chẩn sững người, hắn đứng chôn chân tại chỗ suy nghĩ, ta lại bủn rủn tới không thể đi nổi. Không lâu sau ta nghe hắn nói.

"Hoàng huynh, Đoàn Điểm là bị đệ bỏ thuốc, anh đừng quá khắt khe với chị ấy. Sáng ngày mai em sẽ tiến cung nhận tội."

Không, ta không muốn, nhìn Trần Quốc Chẩn bất lực quay đi ta cảm thấy không cam tâm, rõ ràng ta mới là người muốn rời khỏi nơi này cơ mà. Ta vội vàng nằm lấy cổ tay hắn, Trần Quốc Chẩn quay lại nhìn ta rồi lại nhìn Trần Thuyên.

"Chị, em xin lỗi, là do em không suy nghĩ cẩn thận, em cứ nghĩ chuyện giữa hai người chỉ đơn giản là bóng ma trong lòng. Nhưng có lẽ đây là một dịp tốt, hai người.. hai người nên nói rõ tất cả một lần."

Dứt lời, Trần Quốc Chẩn quyết tâm dứt tay bỏ đi. Thiếu đi sự chống đỡ, hai đầu gối của ta bất lực quỳ xuống mặt đất lạnh buốt. Trần Thuyên cất bước tới trước mặt ta, tầm mắt của ta chỉ có thể nhìn thấy hai bàn tay hắn nắm chặt.

"Trẫm không ngờ Quốc Chẩn nó có thể làm ra chuyện hồ đồ này. Em có khỏe không?"

Lại nữa, hắn lại một lần nữa dùng cái thái độ này nói chuyên với ta, thật khiến người ta hoài nghi người nói những lời vừa rồi không phải hắn. Khiến ta hận bản thân mình ngờ nghệch và ngu xuẩn. Ta không muốn như vậy nữa. Ta lắc mạnh đầu khiến bản thân tỉnh táo rồi cúi thấp người hèn mọn lạy hắn, cái trán thậm chí có thể chạm tới đôi hài nhung quý giá của hắn.

"Dân nữ không nguyện ý tới đây. Cầu xin quan gia cho phép dân nữ trở về bên cạnh người nhà."

Không nói thì thôi, vừa mở miệng, mỗi từ nói ra lại khiến cổ họng của ta đau tới không thở nổi, dạ dày lại một lần nữa cuộn lên.

"Điểm, em đang run. Em không khỏe." Trần Thuyên dùng cả hai tay muốn kéo ta đứng dậy, nhưng cái đụng chạm của hắn khiến ta cảm thấy sợ hãi vô cùng, theo bản năng, ta vội vùng ra, dùng cả hai tay ôm lấy bản thân nói.

"Dân nữ rất khỏe, cầu xin quan gia cho dân nữ về với người nhà."

"Điểm, đừng như vậy." Trần Thuyên lại bước tới trước mặt ta, dùng bàn tay hắn bắt ta ngẩng đầu nhìn hắn.

Không, ta không muốn.

Khuôn mặt gần sát đó của hắn đầy vẻ bất lực và áy náy.

Dối trá, đây đều là dối trá, ta tin vào tai mình, ta không thể ngu ngốc bị hắn lừa gạt lần nữa.

Ta hốt hoảng đẩy mạnh hắn ra rồi quay lưng bỏ chạy. Hai chân vẫn còn vô lực, nhưng ta không quản nổi nữa, lúc này ta chỉ có một ý niệm duy nhất, ta phải chạy khỏi đây, ta phải rời khỏi hắn.

Hai cánh tay mạnh mẽ giữ ta lại đúng lúc ta hít được một ngụm khí lạnh của cảnh đêm bên ngoài. Ta bị Trần Thuyên ôm chặt từ phía sau, lập tức khoang mũi ta lại tràn đầy mùi long tiên hương. Lồng ngực hắn ấm nóng như lò lửa nhưng toàn thân ta lại lạnh giá như một xác chết.

"Đừng, cầu xin quan gia, để dân nữ đi." Ta không thể chống lại hai cánh tay của hắn, cảm giác bất lực bủa vây khiến ta không khống chế nổi bản thân nữa, mặc kệ là máu hay nước mắt, ta không cách nào nuốt chúng vào trong. Ta nấc lên trong uất ức và mệt mỏi, toàn thân gập lại để chống lại nỗi đau trong lòng.

"Điểm, em đừng như vậy, em đánh anh đi."

Ta lắc mạnh đầu để xóa đi tất cả những tình cảm và oán hận dành cho hắn đang bùng cháy trong lòng. Ta hận bản thân mình trong lúc này còn mềm yếu vì hắn.

"Aaaaaa!" Ta bất lực hét lên.

Trần Thuyên vẫn gắt gao ôm chặt ta trong lòng mặc kệ ta la hét. Ta không hiểu nổi hắn, cũng không dám hiểu nữa, ta sợ hắn, ta cũng sợ bản thân mình.

"Quan gia." Ai đó chạy tới, xung quanh dường như có rất nhiều người. Vòng tay xung quanh ta lập tức cứng đờ rồi nới lỏng. Ta vội vàng đẩy hắn ra rồi bỏ chạy, không ngờ chưa đi được mấy bước đã bị kéo giật lại.

"Chát.."

Mặt trái của ta bị một lực mạnh đánh lên, lập tức ta cảm thấy xây xẩm mặt mày nhưng trí não lại tỉnh táo lạ thường.

Ta thấy mình ngã thẳng trên mặt đất, ngay trên thềm cửa thư phòng, tóc buông xõa tán loạn, xiêm y bằng lụa đã xộc xệch tới không chịu nổi. Ta chật vật chống tay ngồi dậy, một bên má nóng bỏng, bên môi vẫn chảy ra một chất lỏng tanh ngọt, ta dùng tay áo lau miệng, tay áo lập tức nhuộm màu máu đỏ tươi.

"Quan gia." Ai đó lại lên tiếng, ta giật mình nhìn xung quanh, nơi này đã đứng đầy thái giám và cung nữ, ai nấy đều quỳ sụp trên mặt đất, người quỳ gần nhất chính là thái giám Hồ Lộc. "Ngự lâm quân bên ngoài nghe động tĩnh ở đây đã sẵn sàng chờ lệnh của quan gia."

Ta ngước nhìn Trần Thuyên, đôi mắt của hắn vẫn dán chặt trên mặt ta. Thật là trào phúng, tình cảm của hắn với ta thì ra còn cạn hơn cả cái tự trọng chó má trong lòng hắn. Đây không phải lần đầu tiên ta bị đánh vì hắn, nhưng là lần đầu tiên hắn tự tay đánh ta. Hắn tự tay đánh ta không phải bởi vì ta sai mà bởi vì hắn không muốn người xung quanh nhìn thấy sự thất thố của hắn. Trong lòng ta thất vọng cực điểm nhưng cũng đột nhiên nhận ra bây giờ chỉ cần hắn nói một câu rằng ta tự tiện đột nhập tẩm điện Cung Quang Triều thì không chỉ ta mà toàn bộ trên dưới thượng tướng phủ ngày mai sẽ lập tức mất đầu. Ta dường như cảm thấy hắn cũng đang có suy nghĩ tương tự.

Đúng rồi, thay vì mất công suy tính đặt thanh đao sắc cũ kỹ ở đâu để không bị đâm ngược, chi bằng triệt để phá hủy nó. Ta bỗng nhiên có ác ý muốn hắn cứ như vậy mà giết toàn bộ thượng tướng phủ, muốn hắn vì uy nghiêm của bản thân mà khiến toàn bộ kế hoạch dày công định sẵn trở nên đổ sông đổ biển, muốn hắn tự tay giết đi thuộc hạ trung thành nhất của mình.

Cũng được, chết thì chết đi, là ta lựa chọn phò tá hắn tới ngày hôm nay, kết quả này ta không thể trách ai ngoài bản thân mình. Ta từ từ nhắm mắt, phó mặc đợi hắn định đoạt số phận của mình, ai bảo hắn là nhà vua còn ta chỉ là một nữ nhân.

"Chuyện đêm hôm nay kẻ nào để lộ ra ngoài nửa chữ thì cẩn thận cái đầu của các ngươi. Hồ Lộc, ngươi cấu kết với Huệ Vũ vương bày ra chuyện này thì hẳn phải biết cách giải thích với thượng tướng quân. Chú ý cái miệng của ngươi, nếu thượng tướng quân có nửa điểm phật ý, cả đời ngươi cũng không cần nói thêm từ nào nữa. Cút hết ra ngoài cho trẫm, không có lệnh của trẫm, bất kỳ ai cũng không được bước vào Cung Quang Triều."

Ta lại mở mắt ngước nhìn Trần Thuyên. Ta không hiểu nổi, tại sao hắn không giết ta? Đã không muốn giết thì tại sao hắn không để ta đi, còn giữ ta ở lại đây làm gì?

Người xung quanh nhanh chóng lục đục bỏ đi. Không biết qua bao lâu, chỉ còn ta và hắn đối mặt nhau, toàn thân ta ngấm lạnh, run lên nhè nhẹ. Ta đã không ít lần vào sinh ra tử, nhưng có lẽ đây là thời điểm ta cảm thấy mình chật vật nhất. Trần Thuyên cũng đứng đó nhìn ta trân trân, ta ngại phải đoán suy nghĩ của hắn nên tự động đứng dậy, lần nữa đi về phía cửa Cung Quang Triều.

Đột nhiên cổ tay ta bị kéo giật lại, Trần Thuyên lôi ta đi thẳng vào trong tẩm điện.

"Không!" Ta dùng hết sức bình sinh để giằng lại cánh tay mình, ta không muốn theo hắn nữa. Mười mấy năm dối trá, toan tính, lợi dụng, ta đã mù quáng vì yêu hắn, cái tát kia đã đánh ta tỉnh lại.

Nhưng mặc kệ ta có chống lại như thế nào, Trần Thuyên vẫn thành công kéo ta đi qua thư phòng, vào thẳng tẩm phòng. Ta bị hắn ném ngã sấp lên long sàng, trong lòng liền cảm thấy tức giận đến cực điểm. Mặc kệ là thứ gì, miễn là trong tầm tay, ta đều ném thẳng về phía hắn, hốc mắt lại nóng lên, vừa ném vừa khóc.

Không biết có phải nội thị trong cung đã tính sẵn đến cả tình huống này hay không mà ngoài cái gối ngọc có lực sát thương cao, còn lại thứ ta cầm được cũng chẳng có cái gì có thể đả thương Trần Thuyên. Hắn mặc kệ khoanh tay nhìn ta ném đồ đến mệt, cho tới khi ta thở hổn hển ngồi phịch xuống giường hắn mới tiến tới ngồi xuống xoa mặt ta.

"Phát tiết xong rồi, em bình tĩnh chưa."

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 75 - Tình cảm muộn màng như đợt sóng thủy triều mạnh mẽ

Xem nội dung ẩn

"Phát tiết xong rồi, em bình tĩnh chưa."

Trần Thuyên vừa chạm vào mặt ta, toàn thân ta đã theo bản năng mà vội vàng né tránh bàn tay của hắn. Bên má bị hắn tát vẫn còn rát bỏng. Tong lòng ta tức điên như muốn giết người, Trần Thuyên lại có gan mỉm cười.

"Dù em đã nghe thấy cái gì, nhưng trẫm nghĩ với trí thông minh của em thì em có thể hiểu được tất cả mới phải. Tại sao em lại có phản ứng mạnh thế này."

Đúng vậy, những điều ta vừa nghe được đâu phải ta không hiểu được. Tự cổ chí kim, con đường của bậc đế vương đi đều được xây bằng xương máu của hàng ngàn hàng vạn người, từ cái chết của mẹ cho tới cả kết cục hiện tại của bản thân, ta hiểu được đây chính là cái giá phải trả của những thuộc hạ theo phò đế nghiệp. Nhưng ta không cam lòng, ta không cam lòng vì sao tính mạng của mẹ trong mắt Hưng Đạo Vương chỉ là một nước cờ, ta không cam lòng tình cảm của ta trong mắt Trần Thuyên chỉ là một loại đồ vật. Ta buông thõng tứ chi, áp bàn tay lạnh buốt lên khuôn mặt, ngồi giữa một đống hỗn độn hỏi hắn.

"Đúng vậy, dân nữ hiểu hết, cũng không phải là chưa từng nghĩ đến, nhưng không ngờ khi nghe tận tai vẫn cảm thấy đau đến thế." Ta chỉ vào trái tim mình, cười khẩy nói với hắn. "Ở đây, thật sự rất đau, đau đến không thở nổi. Hay là.. quan gia giết dân nữ đi."

Trần Thuyên sững người nhìn ta, dường như hắn cảm thất phản ứng của ta rất khó hiểu. Ta bật cười mỉa mai.

"Dân nữ vẫn nhớ, lần đầu tiên mẹ dẫn dân nữ tới ra mắt Đại Vương và quan gia. Dân nữ đã thấy quan gia rất lạnh lùng, rất khó gần. Tuy đại vương luôn tươi cười và tận tình chỉ điểm cho dân nữ nhưng mẹ vẫn luôn nói với dân nữ rằng: Người đó không phải là người mà con có thể chạm tới, con có thể thần phục hắn, có thể trung thành với hắn, nhưng tuyệt đối không được yêu hắn. Dân nữ nghe theo mẹ, luôn chôn chặt thứ tình cảm ấy ở đây." Ta mỉm cười vỗ về trái tim mình. "Nhưng bao nhiêu năm qua quan gia vẫn như gần như xa, không thật sự vô tình, cũng không cho dân nữ hi vọng. Dân nữ đã ảo tưởng, ít ra quan gia không có tình cảm nam nữ với dân nữ nhưng ít ra còn có tình thân. Với dân nữ, một chút tình thân ấy cũng đủ rồi."

Nói ra những lời này ta phải dùng toàn bộ sức lực của bản thân bởi cổ họng đã nghẹn đắng. Ta không có sức đối diện với hắn nữa, chỉ có thể cúi đầu nhìn hai bàn tay mình.

"Không ngờ, người đã ngồi lên vị trí chí cao vô thượng, dân nữ mất đi mẹ, mất đi tâm huyết cả đời, mất đi thanh xuân, nhưng cả một chút tình thân dân nữ cũng không xứng có được."

"Điểm, đừng nói nữa." Ta nghe giọng Trần Thuyên mang đầy sự bất lực nên hiếu kỳ ngước nhìn hắn. Cái vẻ đau đớn trong mắt hắn nghĩa là sao?

"Tại sao không nói, quan gia đã thương xót không hủy đi thanh đao sắc này nhưng lại e ngại không muốn trao cho người khác. Ít ra người cũng nên cho dân nữ một cái gợi ý nên làm sao cho phải chứ." Ta cảm thấy nực cười, khóe miệng cũng nhếch lên nhưng trái tim lại vẫn đau âm ỉ. Đau đến nỗi ta ghét bản thân mình, ta ghét cảm giác đau đớn này, ta bỗng nhiên cảm thấy nếu có cái đau nào khác thì ta sẽ quên đi đau đớn này trong tim. Nghĩa sao làm vậy, ta nhíu mày tự lấy tay đấm vào lồng ngực mình.

Trần Thuyên bắt lấy hai tay của ta rồi bẻ chúng ra phía sau lưng, ta bị ép vào lồng ngực nóng bỏng của hắn, bị ép nghe tiếng trái tim hắn đập thình thịch, lồng ngực hắn phập phồng theo từng hơi thở gấp gáp. Là ta quá đau nên ảo tưởng rằng hắn cũng đang đau đớn phải không? Thật nực cười, đã tới nước này rồi tại sao ta vẫn cố chấp không chịu tỉnh ngộ.

Những ngón tay của hắn luồn vào tóc ta, cánh tay vòng quang người ta siết chặt như muốn nghiền nát ta thành mảnh vụn, khuôn mặt hắn dán sát lên cổ ta. Hơi thở hắn phả ra nóng rẫy nhưng toàn thân ta lại run lên vì vẫn cảm thấy lạnh tới không chịu nổi.

"Thật nực cười đúng không, dân nữ nghĩ rằng dân nữ đã ở bên quan gia lâu đến vậy, lẽ ra dân nữ nên hiểu rõ quan gia mới phải. Thì ra.." Trần Thuyên không để ta kết thúc lời muốn nói, gáy ta bị tay hắn giữ chặt, bị động để hắn hôn. Đôi môi hắn dán lên môi ta rất mạnh. Ta kiên quyết không để cho hắn hôn sâu, hắn lại cắn lên môi ta khiến ta bị đau mà kêu lên. Trong khoảnh khắc ấy lưỡi của hắn luồn vào khoang miệng của ta, lập tức toàn bộ giác quan của ta chỉ còn lại mùi vị của hắn.

Ta không tiếp tục chống cự, nụ hôn của hắn lại điên cuồng chiếm đoạt như thể muốn ăn tươi nuốt sống ta. Ban đầu ta còn miễn cưỡng chống đỡ bản thân mình nhưng chẳng mấy chốc ta đã bị hắn đẩy ngã xuống long sàng.

Tại sao? Tại sao ta chờ đợi bao nhiêu năm, chờ cho tới thời khắc thất vọng tận cùng, bị thương đầy mình mới đổi được một chút thương hại này của hắn. Cũng ở nơi này, hắn đã từng âu yếm bao nhiêu nữ nhân khác, dấu vết của họ vẫn còn ở quanh đây, bàn tay đang luồn trong tóc ta cũng đã từng chạm qua đủ loại mỹ nhân khuynh quốc, hoa khôi yểu điệu. Ta bỗng cảm thấy bản thân mình đáng khinh tới cực điểm, ta đang cầu xin tình cảm từ kẻ chỉ coi ta là một đồ vật hay sao?

Ta vội vàng dùng hết sức đẩy Trần Thuyên khỏi người mình, tận lực tránh khỏi nụ hôn của hắn, cắn mạnh lên môi hắn, lập tức khoang miệng chúng ta ngập mùi máu tươi. Hành động này của ta dường như khiến Trần Thuyên không vui, hắn gầm nhẹ dùng một tay nắm chặt hai cổ tay của ta kéo lên đỉnh đầu, bàn tay còn lại hắn nắm chặt cằm ta bắt ta nhìn hắn.

"Quan gia làm thế này là có ý gì?"

"Đây không phải là câu trả lời em mong muốn sao?" Trần Thuyên nhìn sâu vào mắt ta thì thầm, nhờ vậy ta có thể nhìn hình ảnh phản chiếu khuôn mặt chật vật của mình trong đôi mắt hắn. Ta biết mình không xinh đẹp, lúc này lại càng xấu xí tới không chịu nổi, hình ảnh của Huy Tư hoàng phi, Bảo Từ phu nhân và Thanh Liên cứ thay phiên nhau lướt qua trí óc của ta, nhắc nhở ta hắn đang nói dối, hắn đang đóng kịch, hắn chắc chắn không hề thật lòng. Ta nuốt ngược nước mắt, cố dùng giọng nói lạnh lùng hỏi lại hắn.

"Quan gia đang thương xót dân nữ hay sao? So với những mỹ nhân trong hậu cung này, dân nữ tự hổ thẹn bản thân mình ti tiện không dám làm bẩn long sàng. Cầu xin quan gia cho dân nữ trở về đi."

Trần Thuyên kiên nhẫn lắng nghe lời ta nói, mắt hắn vẫn thủy chung dán trên mặt ta như muốn lột bỏ cái mặt nạ mạnh mẽ của ta. Bàn tay của hắn siết cổ tay ta đau nhói, nhưng ngón tay đang nắm cằm ta lại dần chuyển sang vuốt nhẹ trên da mặt ta, mân mê đôi môi của ta.

"Em không ti tiện, em rất đẹp. Trong mắt trẫm, em vẫn luôn là người xinh đẹp nhất. Trẫm sẽ không để em rời khỏi trẫm. Trẫm sẽ không để em gả cho hắn." Trần Thuyên nói lời ấy với một đôi mắt chân thành và nghiêm túc mà ta chưa bao giờ nhìn thấy. Trong giây phút ta ngơ ngẩn, hắn lại cúi xuống hôn ta.

Nụ hôn lần này không còn sự chiếm đoạt mà chính là dịu dàng triền miên. Hắn trước tiên dùng môi hắn mút nhẹ hai cánh môi của ta, sau đó mới vươn lưỡi nhẹ nhàng mơi trớn trên răng hàm, trong khoang miệng, từng bước khiến ta rơi vào trầm mê.

Ta bị hắn nhấn chìm trong nụ hôn dịu dàng ấy, xấu hổ hơn khi hắn rời khỏi môi ta, ta còn vô thức ngẩng đầu theo để tìm kiếm môi hắn. Ta nghe hắn cười khẽ, bàn tay hắn luồn xuống nâng lưng ta lên rồi hôn nhẹ lên cổ ta. Chỉ bằng một cái kéo nhẹ, xiêm áo thân trên của ta bị hắn kéo mở, ta còn cảm thấy rõ ngón tay hắn đang gỡ mở dây buộc yếm phía sau cổ. Toàn thân ta run rẩy, một luồng nhiệt lạ lẫm chạy dọc theo sống lưng tới thẳng đại não khiến ta hoảng sợ.

Ta hốt hoảng cong người muốn tránh khỏi Trần Thuyên, không ngờ lại nghe tiếng than nhẹ, dường như đùi ta đã chạm phải điểm nhạy cảm trên người hắn. Hắn rời khỏi da cổ của ta để nhìn vào mắt ta một lần nữa.

"Chúng ta không thể." Ta cố gắng lấy lại tỉnh táo nói với hắn.

"Tại sao? Qua đêm nay em sẽ trở thành nữ nhân của trẫm, trẫm sẽ không để em rời khỏi trẫm." Trần Thuyên tiếp tục cởi bỏ y phục của ta. Hai tay của ta không thể cử động, hai chân lại bị hắn đè chặt. Ta gấp đến phát khóc.

"Em không muốn.." Ta không muốn chia sẻ nam nhân của mình với nữ nhân khác, ta sợ phải chứng kiến hắn sủng ái nữ nhân khác hơn mình, sợ phải ngày ngày một mình đợi hắn để mắt đến, sợ sẽ chết già trong hậu cung này.

"Tại sao? Em không muốn trở thành nữ nhân của trẫm, lẽ nào em chịu làm chuyện này với Trần Thiệu Nghĩa. Không phải em yêu trẫm hay sao?" Trần Thuyên dường như phát điên, hắn giật bỏ cái yếm trước ngực ta, ta lập tức trần trụi nằm dưới thân hắn. Cảm giác bị lột trần trước mặt người mình vừa yêu, vừa hận, muốn chạm mà không dám chạn khiến ta muốn bỏ chạy. Ta tiếp tục vùng vẫy, ta biết ta không chống lại được hắn, nhưng nếu không làm vậy, ta sẽ cảm thấy bản thân thật là đáng thương.

Trần Thuyên dường như bị ta chọc tức, hắn nhỏm dậy lật úp ta rồi trực tiếp cắn lên gáy ta. Hai tay ta đã được hắn giải phóng nhưng lồng ngực lại bị hắn đè ép xuống ván giường, không thể làm gì khác. Hắn gặm cắn khắp lưng ta, mỗi chỗ môi hắn đi qua đều để lại một trận run rẩy và nóng rẫy. Bàn tay to lớn của hắn dần vươn tới trước ngực ta, ta hốt hoảng chặn lại bàn tay của hắn, không ngờ hắn đan năm ngón tay của hắn và ta vào một chỗ hướng tới ngực ta bóp mạnh.

Hai mắt ta liền như nổ đom đóm, cảm giác vừa đau đớn vừa sảng khoái này khiến trí óc của ta thoáng chốc trống rỗng. Ta nghe miệng mình vô thức rên lên một âm thanh mềm mại mà lạ lùng. Nghe được âm thanh ấy, Trần Thuyên càng trở nên cầm thú, hông ta bị cánh tay hắn đè chặt, những ngón tay thô ráp hướng xuống chạm vào vị trí thầm kín mà ngay cả bản thân ta cũng chưa bao giờ dám khám phá.

"Đừng." Ta hốt hoảng hô lên rồi lại không thể nói thêm được gì nữa vì toàn thân đã căng cứng. Ta cảm nhận rõ những ngón tay của hắn đang khinh bạc da thịt nơi ấy. Khoái cảm lạ lẫm lập tức len lỏi trong từng thớ thịt, khiến ngay cả mạch máu của ta cũng rung lên như từng đợt sóng thủy triều đánh vào bãi đá, khiến ta không thể làm gì hơn là thở hổn hển để không ngất đi.

Trần Thuyên xoay mặt ta đối diện hắn, hắn tiếp tục hôn ta thật sâu, những ngón tay càng chuyển động nhanh và mạnh, cảm giác thoải mái sung sướng càng dâng lên mạnh mẽ. Thời khắc đỉnh điểm ta như có thể nghe thấy cả âm thanh lý trí của mình vỡ tan thành ngàn vạn mảnh. Trong nháy mắt, đầu óc ta trở nên trống rỗng, toàn thân vô lực nhưng vẫn hưởng ứng ngón tay của Trần Thuyên mà run lên từng đợt. Hắn rút ngón tay khỏi người ta, cắn nhẹ vàng tai của ta rồi thì thầm.

"Em thích không?"

Cao trào lần đầu tiên qua đi, ta nằm dán mặt trên đệm giường, cơ bắp toàn thân rã rời nhưng trong đầu ta lại cảm thấy sợ hãi và hổ thẹn tới không chịu nổi, ta cứ như thế mà khóc nấc. Trần Thuyện vội vàng nằm xuống bên cạnh rồi ôm chặt lấy ta.

"Điểm, ngoan, đừng khóc, đừng sợ." Hắn hôn nhẹ lên tóc mai của ta, nhưng trên bàn tay hắn đang ve vuốt cơ thể ta, ta có thể ngửi thấy cả mùi vị cao trào của chính mình. Chỉ trong nháy mắt, ta cảm thấy mặt mình nóng bừng, cúi đầu lau loạn nước mắt lên long bào của hắn. Ta không hiểu hành động ấy có gì khôi hài, Trần Thuyên lại cười khẽ trên đỉnh đầu của ta, một tay hắn vuốt nhẹ mái tóc của ta, tay kia lại không an phận mà đặt trên mông ta bóp mạnh.

"Mới mở đầu mà em đã thẹn thùng thế này. Trẫm thật tò mò, tiếp theo em phải làm sao đây?"

Ta giật mình không tin nổi ngẩng lên muốn chất vấn hắn. Không ngờ Trần Thuyên lại lật người, một lần nữa đè lên người ta và tự cởi quần áo của mình.

Rất nhanh làn da trần trụi của hắn dán lên người ta, kéo hai chân của ta kẹp vòng quanh cái hông rắn chắc của hắn. Ta chưa kịp cảm thấy sợ hãi khi nơi tư mật bị dán chặt vào cái thứ rắn chắc kia thì hắn đã hạ mình hôn khắp người ta. Cơ thể ta lúc này vẫn còn nóng bừng nên dễ dàng bị hắn kích thích, khiến ta ý loạn tình mê, thừa lúc ta không tập trung hắn liền trực tiếp tiến vào.

Đau, khi ta ý thức được cái đau đớn như toàn thân bị xé ra làm đôi ấy thì đã muộn, ta đã thật sự trở thành nữ nhân của Trần Thuyên mất rồi.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 76 - Ở đời làm gì có ai sống tốt chỉ bằng niềm tin?

Xem nội dung ẩn

"Quan gia." Thái giám gõ ba tiếng lên cửa rồi cất tiếng gọi. Người bên cạnh ta hừ nhẹ rồi xiết chặt vòng tay khiến ta vì khó chịu mà lờ mờ tỉnh dậy. Trần Thuyên phớt lờ tiếng gọi ngoài cửa, hắn vùi mặt vào gáy ta tiếp tục ngủ rất sâu. Ta nửa không dám đánh thức hắn, nửa lại rất hưởng thụ cảm giác ấm áp khi hai cơ thể trần trụi dán vào nhau lúc này nên quyết định nhắm mắt tiếp tục ngủ.

Ta thật sự mệt mỏi, đêm hôm qua sau khi lăn lộn cùng hắn hai bận, ta cảm giác như mất nửa cái mạng, mơ màng bị hắn bế đi tắm rửa rồi lại mơ màng bị hắn bế trở lại long sàng. Hai cơ thế dán sát lên nhau. Ta cũng muốn thắc mắc vì sao hắn không cho ta mặc lại xiêm y nhưng lại vì mệt mỏi mà ngủ thiếp đi.

Tuy nhiên ta hưởng thụ ấm áp không được lâu thì lại nghe ba tiếng gõ lạch cạnh lên cửa. Trần Thuyên dường như giật mình, hắn vuốt nhẹ khuôn mặt ta, ta lập lức giả vờ ngủ sâu, không phản ứng lại. Ta nghe hắn cười khẽ rồi khoác áo đi ra ngoài.

Ta cứ nghĩ hắn sẽ cho người vào thay áo để thượng triều, không ngờ chỉ một thời gian ngắn sau lại thấy hắn trở lại, cởi bỏ áo ngoài rồi chui vào chăn ôm ta ngủ tiếp. Ta không biết sau đêm nay hắn dự định giải quyết chuyện này như thế nào, nhưng ta không hề muốn cả thiên hạ biết đến mình là loại hồng nhan họa thủy, mê hoặc nhà vua khiến hắn trễ giờ thượng triều. Chính vì thế ta quay sang chống tay vỗ lên lồng ngực hắn.

"Anh không lên triều à." Không động thì thôi, hỏi xong câu này ta mới thấy toàn thân đau ê ẩm, không chỉ người đau mà đầu cũng đau. Ta vội vàng nằm xuống cuộn chặt người.

"Sao thế." Trần Thuyên nhận ra hành động khác thường của ta nên quay sang vuốt nhẹ lên lưng ta hỏi thăm.

"Đau." Ta trề miệng rên như mèo, lại đổi được tiếng cười của hắn. Trần Thuyên ôm cả người ta vào lòng, để lưng ta dán lên lồng ngực trần nóng bỏng của hắn, bàn tay hắn luồn xuống bụng dưới của ta xoa nhẹ.

"Không sao, lần đầu tiên của nữ nhân nào cũng như vậy cả, nghỉ ngơi một ngày là hết thôi."

Trần Thuyên vô tình nói câu ấy nhưng vào tai ta lại như một lời mỉa mai. Đúng vậy, hắn đã ôm ấp qua bao nhiêu nữ nhân rồi, cuối cùng ta cũng chỉ là một trong số ấy mà thôi, những đãi ngộ này chắc hẳn hắn cũng đã dành cho tất cả các nàng. Toàn thân ta liền trở nên lạnh giá, cổ nhân nói đúng, niềm vui ngắn chẳng tày gang, tỉnh dậy khỏi mơ mộng rồi, sự thật trước mặt thật khiến người ta nản chí.

"Điểm." Trần Thuyên bất chợt dán sát mặt vào gáy ta, hai cánh tay siết chặt quanh người ta. "Đừng suy nghĩ nhiều, tin trẫm, trẫm sẽ khiến em hạnh phúc."

Tin, tự cổ chí kim, làm gì có ai sống hạnh phúc với nhau cả đời chỉ bằng niềm tin cơ chứ. Có phải hắn cũng nói lời này với những nữ nhân khác hay không? Nếu các nàng thật sự hạnh phúc, tại sao Bảo Từ phu nhân còn phải bí mật tìm hậu thuẫn từ Trần Thiệu Nghĩa đây? Ta nhắm mắt cảm thụ sự ấm áp của Trần Thuyên nhưng trái tim giá lạnh lại ép ta hỏi hắn.

"Thuyên, anh yêu em không?"

Ta cảm nhận rõ hơi thở của Trần Thuyên chậm một nhịp, sau đó hắn mới thở hắt ra.

"Điểm, trẫm là vua, trẫm sẽ cho em một danh phận, sẽ công bằng với em, sẽ sủng ái và dung túng em, nhưng sẽ không bao giờ chỉ có thể yêu một mình em. Em hiểu không."

Ta gật đầu trả lời hắn nhưng không quay lại nhìn hắn. Ta đã hiểu, hiểu rất rõ ràng, cuối cùng thì hắn sẽ cho ta một cái danh phận, sẽ ném ta vào một góc trong hậu cung và với hắn như vậy là một kết thúc công bằng cho tất cả mọi người. Lồng ngực của hắn vẫn ấm nóng nhưng toàn thân ta lại bị trái tim chết lặng làm cho lạnh giá.

"Dự định tiếp theo của anh là gì?"

"Em ngủ đi một chút, ăn sáng xong Hồ Lộc sẽ trở về thượng tướng phủ cùng em. Về rồi cứ yên tâm nghỉ ngơi. Trẫm sẽ lệnh khâm thiên giám chọn một ngày tốt để đón em vào hậu cung."

Trần Thuyên trầm trầm thuật lại kế hoạch của hắn, trong lúc đó bàn tay của hắn cũng bắt đầu không an phận lướt trên làn da của ta. Toàn thân ta nổi da gà, không phải bởi vì yêu thích mà vì bài xích sự động chạm của hắn. Trần Thuyên vô tình nhắc ta nhớ tới Trần Thiệu Nghĩa, nhớ tới việc hắn đã quyết tâm lựa chọn ta, nhớ tới lời hứa hẹn của hắn dưới tàng cây ngọc lan ngày nào.

"Điểm, sau này ta có nàng, nàng có ta, chúng ta sẽ không còn cô đơn nữa."

Thế mà đêm ngày hôm qua, ta lại làm chuyện này với Trần Thuyên, ta đã phản bội hắn. Ta cảm thấy mình dơ bẩn vô cùng.

"Em thật sự vẫn đau lắm." Ta biết chống cự không có tác dụng gì nên chỉ thiệt thòi cầu xin Trần Thuyên, mong hắn sẽ thương tiếc ta mà không tiếp tục chuyện này.

Quả nhiên Trần Thuyên là loại người ăn mềm chứ không ăn cứng, ta xuống nước cầu xin, hắn liền thở dài rồi vòng tay ôm ta, hắn hôn nhẹ lên tóc mai của ta rồi thì thầm.

"Điểm, tin tưởng trẫm."

Có ngu ngốc mới tin anh. Ta nhủ thầm trong lòng rồi nhắm mắt vùi mặt ngủ.

* * *

"Ay da." Đầu gối ta bủn rủn khi bước xuống khỏi long sàng, nếu không có Trần Thuyên giữ lại có lẽ ta đã ngã xuống đất.

"Em thật sự không muốn trẫm cho người vào hầu hạ?" Trần Thuyên ái ngại nhìn ta lập cập chống thành giường mặc lại xiêm áo. Tay hắn tuy giúp ta nhưng khóe miệng lại cong lên không hề che giấu. Ta phẫn nộ nhìn hắn rồi lại nhìn xuống bản thân mình đang vô cùng chật vật, từ ngực đến đùi đều đầy vết đỏ, trong tình trạng này ta thà chết còn hơn là để người khác nhìn thấy.

"Em thành thế này còn không phải tại anh. Đêm hôm qua em đã tức giận đến thổ huyết đấy." Ta giơ cái tay áo còn dính vết máu khô cứng cho hắn nhìn.

Trần Thuyên dường như cảm thấy có lỗi, nhưng thay vì dỗ dành ta, hắn lại liếc nhìn xuống hai chân đang khép chặt của ta nói.

"Chứ không phải chân em bủn rủn vì.."

Ta muốn đánh hắn. Nghĩ sao làm vậy, ta giơ thẳng tay đẩy người hắn, Trần Thuyên ngược lại phá ra cười bắt lấy cổ tay của ta. Ta bị kéo ngã vào trong lòng hắn, bàn tay hắn giữ khuôn mặt ta chôn chặt trong lồng ngực mình.

"Trẫm biết, em chưa thể thật sự tha thứ cho trẫm."

Ta nghe giọng hắn nói trầm khàn hòa cùng tiếng tim đập trầm ổn, dạ dày lại bắt đầu trở đau.

"Điểm, trẫm có thể cho em thời gian nhưng sẽ không để em rời khỏi trẫm. Em hiểu không?"

Ta không hiểu nhưng vẫn máy móc gật đầu. Ta đâu cần thiết phải để những lời hắn nói trong lòng bởi cuối cùng thì hắn sẽ không từ thủ đoạn để có thứ hắn muốn.

Trần Thuyên vuốt nhẹ tóc ta rồi mới vỗ về đầu ta nói tiếp.

"Xiêm áo của em bẩn rồi, thay y phục mới đi rồi để cho thái y khám qua. Thổ huyết không phải là chuyện nhỏ, trẫm không muốn sức khỏe của em bị ảnh hưởng."

Ta ngước nhìn khuôn mặt quan tâm của Trần Thuyên, những lúc thế này, khuôn mặt ấy vô cùng chân thành, không hiện ra bất kỳ một tia nào giả ý. Đóng kịch phải đóng cho tròn vai, ta cũng mỉm cười trả lời hắn.

"Anh là vua, em nghe anh hết."

Trần Thuyên nhìn ta chăm chú, ta lại không biết trong tình huống này một nữ nhân bình thường sẽ phản ứng ra sao vì thế đành cúi đầu vò vạt áo. Ta nghe một tiếng thở dài rồi Trần Thuyên quay người bỏ đi sang thư phòng, không lâu sau nội thị liền mang theo y phục mới tiến vào.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 77 - Tin tưởng hay không tin tưởng?

Xem nội dung ẩn

Ta thay xong xiêm y thì căn phòng vốn bừa bộn không chịu nổi đã gọn gàng trở lại. Cùng lúc ấy, Hồ Lộc kính cẩn dẫn theo một vị thái y đi tới, Trần Thuyên cũng quay trở lại, hắn nhét ta vào trong long sàng, tự tay buông rèm rồi mới để thái y tới bắt mạch cho ta.

"Cô nương bị nộ hỏa công tâm làm ảnh hưởng lớn tới ngũ tạng gây nên thổ huyết. Đây chỉ là nội thương nhẹ nhưng nếu không được điều trị đúng cách sẽ để lại di chứng lâu dài. Bây giờ hạ quan sẽ kê cho cô nương một đơn thuốc để tạm thời chấn an ngũ tạng, tuy nhiên trong mười ngày, nửa tháng, tốt nhất là cô nương không nên bị xúc động, không ăn đồ cay nóng, không uống rượu, kiêng ăn thịt gà, kiêng ăn tôm cua, nên đi lại nhiều để điều hòa khí huyết."

Thái y hành lễ với Trần Thuyên rồi quy củ lui ra ngoài cùng Hồ Lộc. Không lâu sau, nội thị lại mang lên một bàn đồ ăn thanh đạm cùng một bát nước thuốc đen đặc. Tuy ta ăn không vào nhưng cũng thương thân mình cố gắng nuốt xuống một bát cháo rồi mới bịt mũi uống thuốc. Trong suốt quá trình ấy, Trần Thuyên đều ngồi bên cạnh quan sát ta. Đợi nội thị lui ra hết rồi, ta mới quay sang hỏi hắn.

"Anh là nhà vua, không phải có nhiều công vụ bận rộn lắm hay sao?"

Trần Thuyên thẳng lưng nhìn xuống ta đang chống tay trên bàn, hắn lắc đầu thở dài.

"Trẫm đang nghĩ, cái dáng vẻ này của em đúng là không hợp lắm với hoàng cung. Trước khi đón em vào hậu cung, có lẽ trẫm nên gửi theo vào cung tỳ để dạy dỗ cung quy cho em."

Nghe lời hắn nói, ta lập tức bật cười.

"Anh không phải không biết tính của em, có kề dao vào cổ em thì em cũng không học được đống quy tắc, lễ nghi ấy đâu."

"Điểm, đây là trẫm muốn tốt cho em, hậu cung có luật lệ của hậu cung, trẫm có thể dung túng cho em bất cứ điều gì nhưng nếu em làm sai, trẫm sẽ không bao che cho em."

Ta không cười nổi nữa chỉ có thể yên lặng quan sát đôi lông mày nhíu chặt trên khuôn mặt Trần Thuyên. Hắn không thể bao che cho ta, nhưng lại có thể bao che Bảo Từ phu nhân nuôi thế lực riêng. Đúng vậy, một khi ta bước chân vào hậu cung, sẽ không còn ai cần một Đoàn Điểm đại thương gia, ta sẽ chỉ là một cung phi trong rất nhiều cung phi ở đây, ngoài người cha ở xa tận biên ải, ta không còn có bất kỳ một chỗ dựa hay vũ khí nào trong tay để bảo vệ bản thân. Trần Thuyên sẽ chẳng có lí do gì để bao che cho ta nữa.

"Điểm đừng suy nghĩ quá nhiều." Trần Thuyên nắm lấy bàn tay ta, sự động chạm của hắn khiến ta muốn bỏ chạy nhưng rất may ý chí đã không để ta hất tay hắn ra, ngược lại, ta dùng cả hai bàn tay nắm chặt lấy tay hắn.

"Được, em tin anh."

Trần Thuyên vui mừng ôm chặt ta trong lòng, nhắm mắt lại là ta có thể nghe được tiếng tim hắn đập rất gấp. Trái tim trong lồng ngực ta cũng đang đập rất gấp, nhưng nó gấp gáp là vì muốn chạy đi, chạy thật xa khỏi vòng tay của hắn.

* * *

Sau bữa sáng, Trần Thuyên phá lệ cùng ta ngồi kiệu đi ra khỏi hoàng cung, tới Ngọ Môn hắn mới bước xuống. Trước khi hạ màn kiệu, hắn lại một lần nữa nắm chặt bàn tay ta rồi mới quay đi, thiếu hơi ấm từ hắn, toàn thân ta lập tức trở nên lạnh giá.

Khi ta trở lại thượng tướng phủ, ngoài Chi thị gấp tới đỏ mắt thì dường như người trong phủ vô cùng thảnh thơi, đủ biết hôm qua Hồ Lộc đã dùng hết công phu mồm mép ra sao. Cha thấy ta mệt mỏi thì liền đuổi ta về khuê phòng rồi tự mình tiếp chuyện Hồ Lộc. Ta không hề muốn biết họ nói chuyện gì nên nhanh chóng bỏ về xem Linh thị.

"Linh thị sao rồi?" Ta được Chi thị dìu một bên trở về phòng, vừa bước qua cửa viện, ta đã không đợi được mà hỏi nàng ấy.

"Đêm qua tiểu thư không trở về bệnh tình của nàng ấy liền trở nặng, sáng nay còn cố gắng ăn được nửa bát cháo nhưng vừa rồi đã lại nôn ra hết."

Không nghe Chi thị nói hết lời, ta vội chạy vào trong phòng, viết nhanh một bức thư đính kèm tín vật rồi đưa cho Chi thị.

"Lát nữa người trong cung sẽ tới, nhất cử nhất động của chúng ta sẽ bị giám sát gắt gao. Ngay bây giờ em giúp ta đi đưa bức thư này, nhớ là phải đưa tận tay càng nhanh càng tốt."

* * *

Người trong cung làm việc vô cùng mau lẹ, ta mới trở về khuê phòng không đầy một canh giờ, quản gia đã đưa tin cung tỳ trong cung tới. Người tới là hai phụ nhân tên Nguyễn thị và Mai thị, họ đều có khuôn mặt phúc hậu, ánh nhìn hài hòa. Tuy đã ngoài bốn mươi nhưng vai eo vẫn vững vàng, tay chân không bị phù nề. Phía sau hai người này còn có bốn tỳ nữ cao lớn, dáng người vô cùng linh hoạt, nhìn qua là có thể nhận ra đây vốn là võ tỳ chuyên phục vụ trong nội cung, bảo vệ an toàn cho các vị cung phi và phu nhân. Thế trận này đâu phải là người tới để dạy nghi thức cung đình, rõ ràng Trần Thuyên gửi người giám sát nhất cử nhất động của ta.

Hồ Lộc rời đi rồi, quản gia rất nhanh chóng sắp xếp cho hai phụ nhân và bốn nữ tỳ kia phòng ở. Nhìn tác phong làm việc của hắn, quả đúng là người của Trần Thuyên, trái, phải, ngay cả gian phòng tắm phía sau khuê phòng của ta đều có người ở, ban ngày muốn hít thở đã khó, buổi đêm thì có thể đảm bảo đến một con muỗi cũng không lọt.

Trong suốt quá trình này, cha và Anh Nguyệt quận chúa đều không xuất hiện, chỉ có mấy đứa trẻ nhà anh cả và anh hai là lấp ló ngoài cửa tò mò nhìn. Thấy quản gia đi rồi, Phạm Ngũ Sơn mới lạch bạch chạy vào bám váy ta hỏi.

"Cô ơi, mấy người này là ai vậy?"

"Bẩm thiếu gia, chúng nô tỳ được quan gia cử tới đây để giúp Tĩnh Huệ tiểu thư học tập cung quy." một trong hai vị phụ nhân cúi người trả lời, quả nhiên là quy củ trước sau không thiếu một chi tiết nào.

Thằng nhỏ quay sang nhìn ta, ta cũng gật đầu với nó, Phạm Ngũ Sơn suy nghĩ một lúc rồi lạch bạch chay đi. Ta thở dài rồi quay sang Nguyễn thị dặn dò.

"Ta có chút mệt mỏi nên muốn nghỉ ngơi một chút, phòng bên cạnh có một tỳ nữ của ta đang có bệnh, hai bà thay ta chăm sóc nàng ấy. Ngoài ra, còn có một tỳ nữ khác không có ở đây, khi nào nàng ấy quay trở lại, hai bà dặn nàng ấy vào gặp ta ngay nhé."

Nguyễn thị và Mai thị đồng loạt khoanh tay hô vâng một tiếng, đợi họ đi hết, ta liền lê tấm thân mệt mỏi nằm thẳng xuống giường nhắm mắt ngủ.

* * *

Khi ta tỉnh dậy đã là hoàng hôn, Chị thị cũng đã trở lại và đang nói chuyện cùng Nguyễn thị và Mai thị. Họ đang trao đổi về thời gian biểu hàng ngày của ta ở thượng tướng phủ.

"Tiểu thư là một chủ nhân đơn giản, ngoài các hoạt động buổi sáng ở thượng tướng phủ, bình thường tiểu thư thích ngồi đọc sách ở ngoài sân, chơi đùa cùng các tiểu thiếu gia và tiểu tiểu thư hoặc ra ngoài đi dạo phố. Về thói quen ăn uống thì tiểu thư thích ăn đồ cay nóng, ghét nhất các loại đồ ăn thanh đạm."

Nguyễn thị và Mai thị rì rầm nói gì đó, quả nhiên là người làm lâu năm trong hoàng cung, đi nhẹ, nói khẽ, cười duyên. Ta chỉ cách họ một tấm màn và vài chục bước chân nhưng lại không thể nghe rõ họ đang nói cái gì. Chỉ có thể nghe Chi thị tặc lưỡi nói.

"Nói đến chuyện học cung quy thì theo nô tỳ các vị cứ nên sắp xếp vào sau giờ ăn sáng vì sợ là sau giờ nghỉ trưa tiểu thư sẽ không có hứng thú học đâu."

"..."

"Ấy, không phải là nô tỳ muốn làm khó các vị, nhưng tiểu thư nhà nô tỳ từ trước tới nay đều là như vậy, tiểu thư thường nói" Việc quan trọng thì phải làm vào lúc đầu óc tỉnh táo nhất, buổi chiều là buổi thị phi, tin tức tới tấp từ khắp nơi, đầu óc sẽ không thể tập trung được. "

"... "

" Cứ như vậy đi, bây giờ các vị có thể về nghỉ trước, bao giờ tiểu thư tỉnh lại nô tỳ sẽ lập tức gọi các vị. "

Ta nghe tiếng bước chân rất khẽ bước ra khỏi phòng, Chi thị cũng đi theo họ để đóng cửa sau đó liền lập tức trở lại bên giường của ta.

Khi chắc chắn trong phòng chỉ còn có hai người, ta mới lên tiếng.

" Chi thị. "

" Tiểu thư. "Chi thị vén màn ngồi xuống cạnh ta cố gắng nói nhỏ nhất có thể." Mọi việc thành công, em đã cho Linh thị uống viên thuốc giải cuối cùng, nàng ấy đang nghỉ ngơi. Tiểu thư liệu đúng hết mọi việc, hai bà mụ kia muốn thay đổi thời gian biểu hàng ngày của người, bốn vị tỳ nữ mới tới đều là người có võ công, xung quanh nơi này có thêm rất nhiều người canh gác."

Ta gật đầu với nàng rồi bước xuống giường, quả nhiên Trần Thuyên là người hiểu ta nhất nên hắn mới đề phòng như vậy. Thật là nực cười, trước đây ta đi khỏi kinh thành không ít lần, hắn chưa bao giờ dụng tâm theo dõi đến như vậy, giờ đây ta ở ngay trong phủ thượng tướng thì hắn lại nơm nớp phòng trước tính sau. Thở dài một hơi nhìn khuôn mặt tiều tụy của bản thân trong gương, ta chỉ mong bức thư kia có tác dụng.

* * *

Những ngày sau đó ta quy củ theo Nguyễn thị và Mai thị học cung quy, ngoài giờ rèn luyện buổi sáng, ta không bước ra khỏi viện của mình nửa bước.

Sau này Chi thị mới cho ta biết, kỳ thực khi đưa ta về từ trong cung, Hồ Lộc còn trao cho cha một cặp chim nhạn nhốt trong một cái lồng vàng chạm long phượng. Quả nhiên Trần Thuyên là người nói ít làm nhiều, hắn chẳng cần truyền lời dài dòng, chỉ cần để thái giám tùy thân trao cho cha vật ấy liền có thể biểu đạt con gái này của ông đã là nữ nhân của trẫm.

Cha đương nhiều hiểu rõ dụng ý của Trần Thuyên. Nghe nói hôm ấy bà mối của Đốc tướng phủ mang theo sính lễ tới cửa liền bị phụ thân từ chối. Không lâu sau, Hưng Nhượng Vương cùng Trần Thiệu Nghĩa liền tới chất vấn, cha không giải thích nhiều, chỉ cho người hầu treo cái lồng vàng và cặp chim nhạn ở cửa sổ của chính sảnh rồi mang cặp chim nhạn khác cùng cái lồng gỗ son chạm ngọc trả lại cho Hưng Nhượng Vương. Hưng Nhượng Vương đương nhiên hiểu dụng ý của nhà vua, nhưng vẫn tức giận tới run người, ông ta đập vỡ cái lồng gỗ chạm ngọc, bóp chết cặp chim nhạn ngay tại chính sảnh rồi lập tức bỏ về, cứ như vậy, ta và Trần Thiệu Nghĩa không có cách nào đường hoàng gặp mặt.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 78 - Tình phụ tử bao rộng, bao sâu?

Xem nội dung ẩn

Buổi đêm những ngày này, trong viện của ta lại vô cùng yên ắng, ta đã thử thức mấy đêm chờ đợi, không đợi được người cần gặp mà người tới lại là Trần Quốc Chẩn.

Ngày thứ tư sau khi ta trở về thượng tướng phủ, Huệ Vũ vương gióng trống khua chiêng mang theo mấy trăm ngự tiền thị vệ tới thăm thượng tướng quân cùng người nhà. Trần Quốc Chẩn đã đường hoàng tới cửa thì người nhà thượng tướng quân cũng phải đường hoàng mà quỳ gối tiếp đón. Ta cùng toàn gia theo cha quỳ lạy ở chính sảnh.

"Mạt tướng cùng người nhà thỉnh an vương gia, vương gia thiên tuế, thiên tuế, thiên thiên tuế."

"Mọi người đứng dậy đi, không cần phải đa lễ. Xét về bối phận, hai vị còn là cô, cậu của bổn vương đấy, bổn vương còn chưa hành lễ với hai vị thì thôi."

Cha và Anh Nguyệt quân chúa đều mỉm cười, ta cùng toàn gia xung quanh cũng đồng loạt đứng dậy. Vừa ngẩng đầu lên, ta lập tức sững sờ.

Trần Thiệu Nghĩa đứng đó, hắn mặc áo giáp, hông đeo trường kiếm, khuôn mặt sắc lạnh nhưng đôi mắt lại không rời khỏi khuôn mặt ta. Trong ánh mắt của hắn ta có thể nhìn ra ngàn vạn câu hỏi. Trong lòng ta thật sự không thoải mái, dạ dày lại cuộn lên đau nhói như bị ai đâm.

Thật là mỉa mai, ta cũng có ngàn vạn câu hỏi trong lòng nhưng ai sẽ cho ta một câu trả lời đây? Ta không thể làm gì khác ngoài cố gắng lảng tránh ánh mắt của hắn.

"Chẳng hay hôm nay vương gia quá bộ tới đây là có chuyện quan trọng gì cần dặn dò?" Cha lên tiếng, Trần Quốc Chẩn liền lập tức toét miệng cười đáp lời.

"Thượng tướng quân không cần lo lắng, Quốc Chẩn mới trở về kinh thành, chưa chính thức nhận công vụ gì quan trọng nên rảnh rỗi làm chân chạy việc cho quan gia. Hoàng huynh cử ta tới là muốn hỏi ý kiến của tướng quân và quận chúa về chuyện của Tĩnh Huệ tiểu thư."

Trần Quốc Chẩn nói xong, toàn gia trên dưới thượng tướng phủ liền nhìn về phía ta. Ta không có tâm trí đâu đáp lại ánh nhìn của bọn họ bởi lúc này ta đang cảm thấy vô cùng áp lực trước cái nhìn của Trần Thiệu Nghĩa. Toàn thân của ta lạnh toát nhưng ta vẫn ngồi quay lưng về phía hắn, chăm chú cúi đầu lắng nghe người xung quanh nói chuyện.

"Nếu đã là chuyện của tiểu nữ, xin vương gia cho phép những người không liên quan rời khỏi đây. Dù sao chuyện này ở kinh thành chưa nhiều người biết, chỉ sợ nếu thông tin lộ ra sẽ ảnh hưởng tới thanh danh của tiểu nữ." Anh Nguyệt quận chúa là người có khả năng quan sát sắc bén, có lẽ bà ấy đã nhận ra sự khiên cưỡng giữa ta và Trần Thiệu Nghĩa nên mới đưa ra đề nghị này. Trần Quốc Chẩn hơi trầm ngâm rồi mới cười lên nói.

"Quận chúa nói chí phải, chỉ trách Quốc Chẩn trẻ người non dạ không suy nghĩ sâu xa." Nói xong lời này, hắn lại quay sang tùy tùng và thị vệ bên cạnh ra lệnh.

"Các ngươi ra ngoài đợi bổn vương, Thiệu Nghĩa, ngươi không cần đi xa, cứ đứng canh ở cửa là được."

Ta thật muốn đánh chết Trần Quốc Chẩn, người cần đi xa khỏi đây nhất thì hắn lại bảo đứng canh ở cửa là sao? Nhưng đương nhiên ở đây ta không có quyền lên tiếng vì thế chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng lưng thẳng tắp của hắn đứng trước cửa. Trời hôm nay trở lạnh, gió bấc thổi hây hây khiến áo bào hắn đung đưa như một con đại bàng mỏi cánh.

Cha và Anh Nguyệt quận chúa cũng nhanh chóng đuổi hết các anh trai, chị dâu và người làm ra ngoài. Đợi trong phòng chỉ còn lại những người liên quan, Trần Quốc Chẩn mới lên tiếng.

"Kỳ thực, chuyện lớn trong hậu cung vốn nên do thái hậu hoặc hoàng hậu làm chủ, tuy nhiên thái hậu từ lâu đã lui về làm bạn với thanh đăng cổ phật, hâu vị lại vẫn còn bỏ trống. Quan gia không muốn mọi sự chậm trễ nên mới cử Quốc Chẩn đứng ra lo liệu chuyện này."

"Quan gia anh minh, mạt tướng không có điểm nào không hài lòng." Cha mỉm cười trả lời, tuy nhiên ta có thể thấy rõ hai bàn tay người nắm chặt trên đầu gối, rõ ràng sự có mặt của Trần Thiệu Nghĩa cũng khiến người không thoải mái. Có lẽ họ nghĩ việc để Trần Thiệu Nghĩa theo Huệ Vũ Vương tới đây là ý của Trần Thuyên nên họ mới không tiện kháng nghị.

"Thượng tướng quân và quận chúa nếu không phản đối, Quốc Chẩn xin phép đi vào nội dung chính luôn. Như hai vị đã biết, sau yến tiệc mừng trong cung ngày nọ, thái hậu vô cùng yêu thích Tĩnh Huệ tiểu thư nên đã tiến cử tiểu thư với quan gia. Quan gia cũng rất có thiện cảm với nàng ấy nên đã lệnh khâm thiên giám xem ngày lành tháng tốt. Ngày mồng một tháng sau chính là ngày hoàng đạo, tốt cho xuất hành, cưới gả. Quan gia muốn hôm ấy sẽ cho kiệu hoa tới đón Tĩnh Huệ tiểu thư nhập hâu cung. Không biết ý của tướng quân và Anh Nguyệt quận chúa thế nào?"

Mồng một tháng sau, tính đi tính lại cũng chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa, ta hoang mang cắn môi ngước nhìn cha, người cũng đang nhíu mày nhìn ta. Ta chợt nhớ tới cuộc nói chuyện vài ngày trước.

"Điểm, con nói thật cho cha biết, chuyện này là con nguyện ý hay bị quan gia bắt ép." Sáng hôm ấy, nhân lúc buổi sáng nhập nhoạng, mọi người đều đang chăm chỉ tập luyện, cha kéo ta tới một góc khuất của võ trường gặng hỏi. Trong lòng ta thật sự muốn òa khóc nói với ông rằng ta kỳ thực là bị bắt ép, ta không hề nguyện ý chút nào, nhưng nhìn về phía những cung nhân được Trần Thuyên cử tới đang lăm lăm theo dõi động tĩnh của bọn ta. Ta chỉ có thể mỉm cười nói.

"Hồ Lộc công công hẳn đã giải thích rõ với cha rồi. Con không còn gì nói thêm?"

Khi ấy ta thật sự cảm nhận được sự tức giận của cha, cũng có thể đoán ra rất nhiều thắc mắc của ông, nhưng ta nghĩ lúc này nếu ông công khai chống đối nhà vua không phải là một lựa chọn thông minh. Chính vì thế, ta chỉ mỉm cười tiếp tục chấn an ông ấy.

"Kỳ thực, chuyện này không phải xấu, cha nghĩ xem trong thiên hạ có nữ nhân nào không mong muốn được quan gia để mắt tới. Cha đừng suy nghĩ quá nhiều."

Nghe ta nói lời này, cơn tức giận của cha dường như dịu lại nhưng thay vào đó ánh mắt của ông lại biểu lộ một sự thất vọng không hề che giấu.

"Con thật sự muốn những thứ vinh hoa phú quý phù phiếm ấy sao? Còn Trần Thiệu Nghĩa thì sao?"

Đã mất công nói dối thì phải diễn cho tròn vai, ta nhếch miệng cười khoanh tay dựa người vào tường trả lời cha.

"Con vẫn nhớ rõ, trước đây mẹ thủ tiết hơn mười năm mới đợi được cha trở về, nhưng bên cạnh người lại còn có thêm một Anh Nguyệt quận chúa. Cha không phải nữ nhân, cha không hiểu được nỗi đau của mẹ khi ấy. Con quả thật có chút tình cảm với Trần Thiệu Nghĩa, nhưng con không muốn kết cục của mình giống như mẹ. Bây giờ Trần Thiệu Nghĩa có tình cảm với con thì sao? Ai đảm bảo sau này hắn sẽ không giống như cha. Con vò võ chờ đợi hắn để rồi hắn mang nữ nhân khác trở về. Con không phải người ngu ngốc, lại có cha hậu thuẫn, nếu một đời một kiếp chỉ là một mong ước viển vông, con thà nắm quyền lực trong tay, trở thành người dưới một người, trên vạn người."

Thật may mắn lúc ta nói lời ấy với cha không có Anh Nguyệt quận chúa bên cạnh, bởi một nữ nhân thông minh như bà ấy sẽ dễ dàng lột trần màn kịch vụng về của ta. Cha vốn là thường dân áo vải chất phác, bao nhiêu năm chinh chiến, người đời đều ca tụng người là một vị tướng quân chính trực, trượng nghĩa, người đương nhiên bị ta lừa. Cha đã thật sự tức giận, tức giận tới mức người không thể kìm chế mà cho ta một cái tát như trời giáng, mạnh tới mức ta ngã ngồi về một phía, một nửa khuôn mặt nóng rát như bị tạt nước sôi, khóe miệng rách ra chảy máu. Ta lạnh lùng chống tay đứng dậy, dùng tay áo quệt nhẹ khóe miệng mình rồi mỉm cười.

"Vì lẽ gì cha lại tức giận như vậy? Nếu một ngày con ngồi ở vị trí kia, chẳng phải trên dưới một nhà thượng tướng phủ sẽ phong quang vô hạn hay sao? Trước đây con chỉ là một dân nữ thấp hèn đã đành, nhưng chính cha trăm phương ngàn kế muốn mang con về nhận tổ quy tông, chính người đã tự tay viết tên con vào gia phả. Nhờ có như vậy mà giờ đây con mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành cung phi. Cha yên tâm đi, con sẽ không để người thất vọng."

Trước lời nói ngông cuồng ấy của ta, đôi mắt cha liền đỏ lên giận dữ, người nắm chặt trường đao bên cạnh như muốn chém chết ta ngay lập tức, nhưng đương nhiên mọi động tĩnh giữa hai người chúng ta đều có kẻ theo dõi sát sao. Người vừa cầm lấy chuôi đao, lập tức bốn vị võ tỳ liền chạy tới chặn trước mặt ta, Anh Nguyệt quận chúa cũng vội vàng đi tới cầm chặt lấy cổ tay ông.

"Phu quân, có chuyện gì từ từ nói, con gái mới trở về không được bao lâu, chàng không nên khiến tình cảm phụ tử rạn nứt." Anh Nguyệt quận chủa khẩn thiết khuyên răn, cha lại tức giận run rẩy chỉ tay vào mặt ta mắng.

"Cả đời ta chinh chiến vì non sông bờ cõi, không màng danh lợi, không ngờ lại sinh ra thứ cẩu nữ tham hư vinh, yêu quyền lực như ngươi. Ngươi thật khiến người làm cha như ta hổ thẹn, ta không thể để một cái mầm họa như ngươi vào hậu cung để làm loạn kỷ cương triều chính. Hôm nay ta phải thay trời hành đạo, giết đi đứa cẩu nữ như ngươi."

Ta cố gẳng tỏ ra dửng dưng trước lời nhục mạ của cha lại còn phá ra cười lớn.

"Cha, giờ đây con gái đã là người quan gia để mắt, muốn chém, muốn giết cũng phải là quan gia định đoạt. Người tốt nhất cứ yên tâm chờ đợi tới ngày toàn bộ tướng phủ này phong quang vô hạn đi thôi."

Nói rồi ta quyết tâm bỏ về phòng, trong vòng mấy ngày sau quả nhiên không có bất kỳ ai trong thượng tướng phủ tới tìm ta hỏi chuyện nữa. Ngay cả Phạm Ngũ Sơn và lũ trẻ con khi chơi đùa cũng né tránh cửa viện của ta.

* * *

Quay lại thời điểm hiện tại, Trần Quốc Chẩn đã đưa ra ngày tốt, cha nào có lý do để từ chối, ông nhìn ta không lâu rồi thở dài đáp lời.

"Quan gia anh minh, suy tính mọi sự trước sau chu toàn, mạt tướng thật không có điểm nào để chê trách."

Trần Quốc Chẩn nghe vậy liền lập tức cười lớn vỗ hai bàn tay nói.

"Tốt lắm, Quốc Chẩn chắc chắn sẽ sắp xếp nghi lễ chu toàn để đón Tĩnh Huệ tiểu thư vào hậu cung. Từ bây giờ cho tới ngày mồng một tháng sau, nếu tướng quân và quận chúa cảm thấy bổn vương cần chú ý điểm nào thì nhớ báo cho ta biết."

Cha nghe hắn nói vậy chỉ cười trừ, sau đó mới khoanh tay hướng Trần Quốc Chẩn nói.

"Nhân tiện Huệ Vũ vương tới đây để truyền khẩu dụ, mong ngài khi báo công với quan gia cũng thay mạt tướng chuyển lời. Chuyến này mạt tướng cùng người nhà trở về kinh thành trước là muốn vấn an quan gia và thái hậu, sau chính là vì đại sự cả đời của con gái. Bây giờ nhờ ơn bệ hạ, con gái được nhập vào hậu cung, tâm nguyện cả đời của mạt tướng coi như đã mãn nguyện, mạt tướng muốn xin phép quan gia được sớm trở lại biên giới Ai Lao."

Cha nói ra lời này vô cùng bình thản nhưng lại khiến Trần Quốc Chẩn giật mình. Hắn hơi e dè hỏi lại.

"Bổn vương hôm nay tới thượng tướng phủ chỉ để truyền khẩu dụ, không dám lộng ngôn, chỉ có thắc mắc rằng liệu tướng quân đã chọn được ngày nào rời khỏi kinh thành chưa?"

Cha liếc nhìn vẻ lãnh đạm trên mặt ta rồi mới đáp.

"Mạt tướng tuy có công sinh thành nhưng lại chưa một ngày dưỡng dục con gái nên luôn hổ thẹn không nguôi. Bây giờ chỉ trong một thời gian ngắn ngủi lại phải chia tay tiểu nữ nên thật sự không đành lòng, chỉ sợ ngày đón dâu vì xúc động mà xảy ra điều gì sơ sót. Thôi thì mong vương gia nói giúp với quan gia, cho phép trên dưới một nhà thượng tướng phủ được rời kinh một ngày trước đại lễ nạp phi."

"Chuyện này.." Trần Quốc Chẩn sững người, hết nhìn cha lại quay sang nhìn ta. Trong lòng ta tuy đã dự đoán trước cha sẽ không cho ta mặt mũi nhưng lại không ngờ người làm tới mức này. Trước đại lễ nạp phi mà cha của cung phi công khai rời khỏi kinh thành thì khác nào công bố cho người đời rằng người cung phi này bị cả nhà ruồng bỏ, hoàn toàn mất đi hậu thuẫn của nhà mẹ đẻ. Sau này dù ta có phong quang vô hạn hay chết già nơi lãnh cung thì cũng sẽ không có liên quan gì tới thượng tướng phủ.

Quả nhiên là đủ tuyệt tình, ta không biết mình nên vui hay buồn với kết cục này nhưng biết rõ ta cần phải cho Trần Quốc Chẩn một câu trả lời. Chính vì thế ta chỉ mỉm cười gật đầu với hắn.

"Bổn vương hứa sẽ truyền y lời tới chỗ quan gia. Tuy nhiên, nữ nhân một khi nhập hâu cung sẽ rất khó khăn để gặp lại người nhà, mong tướng quân cân nhắc kỹ, kể cả ngài có thay đổi ý định, Quốc Chẩn chắc chắn quan gia sẽ thông cảm thôi."

Không mất nhiều thời gian suy nghĩ, cha liền khoanh tay nói.

"Mạt tướng tạ ơn vương gia đã nhắc nhở nhưng chuyện này mạt tướng đã suy nghĩ kỹ, sẽ không thay đổi ý định. Không biết ngoài khẩu dụ này của quan gia thì vương gia còn có mục đích nào khác hay không?"

Trước thái độ kiên quyết của cha, Trần Quốc Chẩn cũng chỉ thở dài.

"Thật ra quan gia còn có khẩu dụ khác dành riêng cho Tĩnh Huệ tiểu thư."

"Nếu đã như vậy, mạt tướng và phu nhân xin phép cáo lui trước." Cha nói rồi liền nhìn ta nhếch miệng mỉm cười quay đi, trong nụ cười đó của ông, ta thấy được sự thất vọng và chế giễu. Ta cũng nhìn ông nhướn mày cười lại như thể ta không quan tâm lắm tới việc bị chế giễu vì ta đã đạt được mục đích mình cần rồi.

* * *

 

[Sai Nguyen]

Q1. Chương 79 - Đệ nhị cung phi

Xem nội dung ẩn

Ngoài trời ánh nắng đông lạnh lẽo, gió bấc thổi từng cơn, trong gian chính sảnh rộng lớn lúc này chỉ còn ta và Trần Quốc Chẩn. Không, thực ra ngoài cửa còn có thêm một Trần Thiệu Nghĩa nhưng hắn vẫn thủy chung không quay lại nhìn ta.

Ta im lặng quan sát khuôn mặt đầy vẻ có lỗi của Trần Quốc Chẩn, quả nhiên không cần đợi lâu hắn liền tiến tới chỗ ta cúi gằm mặt nói.

"Chị, em sai rồi, là em hành sự lỗ mãng, chị đánh em đi."

Mấy ngày nay ta chịu đựng đủ loại ấm ức, bậy giờ thủ phạm lại tự tới cửa xin lỗi, quả thật ta không thể cho hắn một cái mặt mũi.

"Huệ Vũ Vương nói gì vậy, dân nữ là ai mà dám mạo phạm huyết mạch hoàng gia. Mời vương gia truyền khẩu dụ của quan gia rồi về đi thôi."

"Chị, em cũng chỉ là lo lắng cho chị và hoàng huynh mà thôi. Em không ngờ.."

Trần Quốc Chẩn vẫn cúi gằm mặt gãi đầu phân bua, ta liền mỉm cười ngắt lời hắn.

"Vương gia đừng hiểu lầm, thật ra dân nữ còn phải cảm ơn vương gia mới đúng. Cảm ơn vương gia đã vì dân nữ lo lắng. Khắp thiên hạ rộng lớn này làm gì có nữ nhân nào không mong được hầu hạ quan gia. Kết cục này dân nữ vô cùng hài lòng."

"Chị.."

Trần Quốc Chẩn sững người nửa ngày không nói nổi một lời, ta không muốn nhìn hắn nữa mà chỉ dán mắt vào tấm lưng thẳng tắp của Trần Thiệu Nghĩa. Ta thấy rõ bàn tay của hắn đang nắm chặt chuôi kiếm, trái tim trong lồng ngực ta cũng theo hành động đó mà đau thắt lại, một cỗ mùi vị tanh ngọt lại theo dạ dày muốn trào ngược ra. Ta hít sâu một hơi để điều hòa hơi thở rồi mới tiếp tục nói.

"Thật ra vương gia không hề sai, bao nhiêu năm nay dân nữ vẫn ôm ấp tình cảm ái mộ với quan gia. Nhưng đối với dân nữ, quan gia luôn như vầng trăng trên trời, dân nữ chỉ có thể nhìn mà không thể chạm tới. Không ngờ tới, nhờ vương gia mà dân nữ mới biết được quan gia lại thật sự có chút cảm tình với dân nữ. Với dân nữ như vậy là đủ, sau này dù sướng, dù khổ, dân nữ vẫn nguyện ở bên quan gia, dù chết cũng không hối hận."

Nói ra lời này, cổ họng của ta liền trở nên nghẹn đắng, hốc mắt dần nóng lên. Ta nhìn tấm lưng vững chắc của Trần Thiệu Nghĩa, kỳ thật, ta chỉ muốn chạy tới ôm chặt hắn, cầu xin hắn mang ta rời khỏi nơi này. Nhưng ta biết đó là mong muốn không thực tế, hành động ấy không tốt cho bất kỳ ai, chính vì thế, ta chỉ có thể lựa chọn khiến cho hắn thật sự buông bỏ mà thôi.

"Chị, chị đừng.." Trần Quốc Chẩn dường như muốn nói gì đó, ta lập tức trợn mắt chặn lời hắn lại. Hắn lo lắng nhìn ta, ta khẽ lắc đầu trả lời hắn.

"Trước đây giữa ta và Đốc tướng quân có một vài hiểu lầm, mong vương gia cho phép ta nói vài lời với ngài ấy."

Nếu trong lòng ngươi thật sự có người chị này thì tốt nhât ngươi đừng từ chối, ta cầu khẩn nhìn hắn. Trần Quấn Chẩn liền thở dài đáp ứng.

"Em cũng biết chị có chuyện cần nói với Thiệu Nghĩa nên mới mang hắn tới đây. Cũng tốt, hai người cũng cần một cái kết thúc. Em sẽ đứng canh bên ngoài."

Nói rồi Trần Quốc Chẩn đi ra vỗ vai Trần Thiệu Nghĩa, ta biết hắn không dám đi xa, bởi lúc này nếu ta và Trần Thiệu Nghĩa làm ra chuyện gì ngu ngốc, ngay cả hắn là Huệ Vũ vương cũng sẽ không gánh nổi hậu quả.

Trần Thiệu Nghĩa vẫn đứng bất động ở đó không quay lại nhìn ta, mãi tới khi Trần Quốc Chẩn gấp tới không thể đợi liền trực tiếp kéo hắn vào bên trong.

"Ta đã giải thích với ngươi rồi, mọi chuyện ra cơ sự này hoàn toàn là do ta sắp xếp. Chị ấy cũng chỉ là nạn nhân mà thôi. Ngươi là một nam tử hán đại trượng phu, đừng nên làm khó một nữ nhân như chị ấy mới đúng."

Trần Quốc Chẩn tuổi trẻ ngông cuồng, lời nói ra không biết nặng nhẹ khiến ta có cảm giác bị lột trần, vừa xấu hổ, vừa hối hận tới mức chỉ muốn bỏ chạy. Nhưng lúc này Trần Thiệu Nghĩa đã đứng trước mặt ta, ánh mắt hắn nhìn ta đã không còn chất vấn mà chỉ còn bất lực.

"Huệ Vũ vương nói đúng, ta hiểu đây không phải lỗi của nàng. Nàng đừng cảm thấy áy náy với ta. Ta.. ta chúc nàng hạnh phúc."

Mấy ngày hôm nay ta đã cố gắng trấn an bản thân, cố gắng tỏ ra mạnh mẽ, cố gắng tạo cho mình một vỏ bọc hạnh phúc hoàn hảo. Nhưng chỉ một câu nói này của hắn, ta đã òa khóc, nước mắt ào ạt chảy ra như đê vỡ khiến ta không cách nào kìm lại, chỉ có thể ngồi thụp xuống giấu mặt vào hai đầu gối.

"Xin lỗi.. thật sự xin lỗi."

Ngoài những từ này ta không còn gì khác để nói với hắn. Tại sao hắn không mắng chửi ta, không chất vấn ta? Hắn đâu phải là người có lỗi, tại sao hắn lại là người lo nghĩ cho cảm nhận của ta mà nói ra những lời này trước.

"Điểm, đừng khóc. Thật ra, ta vẫn luôn biết người nàng yêu là quan gia."

Ta bàng hoàng ngẩng đầu nhìn hắn, chết tiệt, tại sao ngay cả chuyện này hắn cũng phải nói thẳng ra như thế? Trần Thiệu Nghĩa nhìn quanh rồi mới kéo ta đứng dậy, hắn vụng về lấy khăn tay lau nước mắt cho ta rồi mới thở dài nói.

"Từ trước khi cùng nàng tới Chiêm thành, ta đã đi theo quan gia một thời gian, ta cũng nhìn rõ mỗi khi gặp nàng, thái độ của bệ hạ rất khác. Ta đã lo sợ, nếu một ngày quan gia không kìm chế được cảm xúc mà đón nàng vào cung, nàng sẽ trở thành một mối đe dọa cho Bảo Từ phu nhân. Chính vì thế ta đã không từ chối khi quan gia cử ta cùng nàng tới Chiêm thành, khi đó ta nghĩ nếu không có được tình cảm của nàng thì ít ra ta cũng có thể tìm ra chứng cứ nào đó khiến quan gia chính tay trừ bỏ nàng.

Chuyến đi ấy, tiếp xúc nhiều với nàng, ta mới hiểu tại sao quan gia vẫn luôn bao che nàng như vậy bởi chính ta cũng vô ý bị nàng thu hút. Ở cạnh nàng rồi, ta nhìn thấy được mỗi khi nhắc tới quan gia hoặc mỗi khi có mặt quan gia, nàng vẫn luôn không tự nhiên hoặc cố tình lảng tránh. Ngay cả khi nàng đồng ý lời cầu hôn của ta, nàng cũng chưa bao giờ phủ nhận hoàn toàn về tình cảm của nàng với quan gia.

Điểm, ta có thể ngốc nhưng không hề vô tâm, ta biết nàng cũng có tình cảm với quan gia. Nhưng khi đó ta đã yêu nàng mất rồi, vì em gái trong cung, vì chính mình, ta không có cách nào buông bỏ tình cảm với nàng. Dù có phải chống lại quan gia, ta cũng muốn cưới được nàng."

Đồ ngốc này, ta thật sự muốn đánh Trần Thiệu Nghĩa. Nếu hắn đã thật sự có ý định ấy, đêm hôm đó, tại sao hắn còn đẩy ta ra? Mặc kệ ai trong chúng ta có lòng riêng, nếu hôm ấy chúng ta thật sự gạo nấu thành cơm, Trần Thuyên có muốn cản cũng sẽ trở tay không kịp. Càng nghĩ, nước mắt ta lại càng chảy ra nhiều.

"Điểm, đừng khóc nữa, nàng yêu quan gia, quan gia cũng có tình cảm với nàng. Lẽ ra nàng phải vui mới đúng chứ."

Nhưng ta không muốn. Các người ai cũng nói là lo lắng cho ta nhưng có ai chịu hỏi ta thật sự muốn gì?

Ta muốn hét lên những lời này nhưng lại cố gắng nuốt ngược chúng vào trong. Nói ra rồi có ích lợi gì nữa đâu khi mọi việc đã an bài. Ta hít sâu vài hơi, lau sạch nước mắt rồi nhìn thẳng Trần Thiệu Nghĩa nói.

"Cảm ơn lời chúc phúc của chàng, ta cũng chúc chàng sớm tìm được một phu nhân vừa ý."

Nói rồi ta quay đi như chạy, vì quá gấp mà xô ngã cả quản gia đang ngấp nghé ở cửa chính sảnh. Ta thật sự chán ghét tất cả, vì sao dù ta đi đâu, gặp ai cũng đều là tai mắt của Trần Thuyên?

* * *

Trần Quốc Chẩn đi rồi, ngày hôm sau thánh chí sắc phong liền được Hồ Lộc đưa tới thượng tướng phủ, người trong kinh thành lại có dịp sôi nổi bàn tán. Tuy Trần Thuyên đã đồng ý để cha mang người nhà rời khỏi kinh thành trước lễ nạp phi nhưng người tới gõ cửa chúc mừng vẫn liên tiếp từ rạng sáng tới hoàng hôn. Cha đương nhiên không hề vui vẻ mà từ chối tất cả các loại quà biếu, chỉ riêng những món quà gửi đích danh Tĩnh Huệ tiểu thư thì ông mới cho người ném thẳng tới khuê phòng của ta.

Những ngày này, áp lực trong thượng tướng phủ lại càng nặng nề, không ai dám tới nhìn ta mà ta cũng không bước chân ra khỏi phòng nửa bước, chuyên tâm học hỏi cung quy, chăm chỉ tới mức Nguyễn thị và Mai thị không có lời nào bắt bẻ.

Nhìn tình cảnh của bản thân, ta ngày càng rơi vào âu sầu, ăn không ngon, ngủ không yên. Chẳng qua mấy ngày, bệnh trong người liền trở nặng, da dẻ xanh xám, hễ gặp gió là lại ho như rứt cổ họng, giọng nói cũng trở nên khàn đặc vô cùng khó nghe. Nguyễn thị và Mai thị gửi thư báo cho Trần Thuyên, nửa ngày sau liền có một vị thái y hớt hải chạy tới, bắt mạch, kê thuốc xong không nói lời nào đã vội quay trở lại hoàng cung.

Mọi thứ cứ căng thẳng như vậy cho tới một ngày trước khi đại lễ nạp phi. Thông thường, khi nhà quan lại gả con gái cho hoàng gia, một ngày trước lễ đón dâu, trưởng bối nhà tân phi sẽ phải tiến cung vái lạy, tạ ơn nhà vua rồi mở tiệc mừng đãi khách tại gia. Hai ngày sau lễ nạp phi lại tiếp tục phải vào cung lần nữa để lại mặt. Tuy nhiên, vì thượng tướng quân phải rời đi quá gấp gáp, hoàng thượng đặc biệt cho phép ông gộp hai lễ làm một, chỉ cần phải vào cung vái tạ một lần, còn ban thưởng vô cùng hậu hĩnh. Tiệc mừng tại gia cũng đặc biệt được đổi thành yến tiệc trong hậu cung do thái hậu làm chủ, mời toàn thể bá quân văn võ cùng người nhà cùng tới chung vui.

Sáng hôm ấy ta dậy sớm, chờ cha trở về từ hoàng cung rồi mới đi tới đại sảnh.

Nhìn đoàn người ngựa chỉnh tề chuẩn bị rời đi, trong lòng ta rối rắm như tơ vò. Cha biết ta đi tới nhưng không hề quay lại. Ta hiểu ông đã thất vọng về người con gái này tới cực điểm. Các anh trai và chị dâu thay nhau tới chào tạm biệt với ta, bọn trẻ con tuy bịn rịn nhưng lại sợ sệt không dám tới gần. Ta mỉm cười với Phạm Ngũ Sơn rồi quy củ quỳ xuống hướng cha vái lạy ba cái. Con gái trước khi xuất giá đều phải vái lạy thân sinh, ba lạy này ta tạ công ơn sinh thành, mong ông sau này bình an, mạnh khỏe.

Cha vẫn không quay lại nhìn ta mà lạnh lùng hạ lệnh khởi hành, khi ta ngước lên nhìn đoàn người ngựa rời đi, không ngờ tới lại chạm mắt với Anh Nguyệt quận chúa. Bà yên lặng nhìn ta như có điểm suy nghĩ rồi mới thở dài quay đi.

Cứ như vậy, nếu như ngày thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão hồi kinh được nhà vua đích thân mang thuyền rồng ra đón, ngày rời đi lại gấp rút vô cùng, không một người tiễn đưa.

* * *

Đại lễ nạp phi của hoàng cung tuy rườm rà và có rất đông người tham dự nhưng về mặt thủ tục thì cũng không khác với hôn lễ gia đình quan lại bình thường. Trong lễ của dân gian, đoàn người đón dâu phải do vợ chồng một vị trưởng lão của nhà trai dẫn đầu, đại ý để chỉ mong muốn cô dâu mới sẽ có thể hầu hạ chồng tới bạc đầu giai lão. Nghe Trần Quốc Chẩn nói lại, trong nội bộ hoàng thất hiện tại, chỉ còn hai vị vương gia chưa mất vương phi chính là Hưng Nhượng vương và Nhân Huệ Vương. Trần Thuyên xét thấy trước vì chuyện từ hôn, sau lại vì Bảo Từ phu nhân mà Hưng Nhượng Vương có hiềm khích lớn với thượng tướng phủ, hắn liền chọn vợ chồng Nhân Huệ Vương Trần Khánh Dư dẫn đầu đoàn đón dâu.

Nhân Huệ Vương vô cùng vui vẻ nhận trọng trách này, bản thân vương phi còn đích thân thay mặt thái hậu chuẩn bị lễ vật để dâng lên bàn thở tổ tiên Phạm Ngũ gia. Khi lễ vật đã được bày biện đầy đủ trước bàn thờ tổ tiên, theo lễ nghi do lễ bộ biên soạn, cha mẹ của tân phi sẽ phải quỳ vái năm lạy để nhận kim sách đặt lên bàn thờ tổ, sau đó một vị vương gia trẻ tuổi trong hoàng tộc sẽ thay mặt nhà vua dâng hương để hoàn thành lễ đón dâu.

Lúc này ta đứng giữa rất nhiều nô tỳ, quản gia cùng người làm của tướng phủ nhìn lên kim sách lạnh lẽo đã được đặt trước hương án, Trần Quốc Chẩn thay mặt Trần Thuyên cắm ba nén hương trên bàn thở tổ. Bên tai ta, Hồ Lộc cầm thánh chỉ đọc lớn.

"Phụng thiên thừa vận, nhà vua chiếu viết, trẫm từng nghe trưởng nữ Phạm Tĩnh Huệ của thượng tướng quân Phạm Ngũ Lão là người xinh đẹp, nết na, tính tình hiền huệ. Nay ban chỉ tuyên nàng vào cung, phong làm đệ nhị cung phi. Khâm thử."

Ta quỳ hai đầu gối đã mỏi nhừ vì phải đứng cả ngày xuống mặt đất lạnh băng vái lậy thánh chỉ. Thật mỉa mai thay, có lẽ trên cả đất Đại Việt này, ta là nàng dâu duy nhất dù không phải cô nhi nhưng gả chồng lại không có người nhà bên cạnh.

Nghi lễ xong xuôi, Linh thị và Chi thị dìu hai bên người ta bước qua chậu lửa, vừa đặt chân xuống, phía sau lưng liền vang lên tiếng khóc thương tâm. Ừ, đủ thê thảm, đủ bịn rịn, ai thuê đám người khóc mướn này hẳn phải thưởng thêm cho bọn họ vài đồng tiền tâm huyết.

Ta cúi đầu bước lên kiệu son, trong lòng không còn điều gì nuối tiếc. Ta đã làm tất cả những gì mình có thể, cuộc sống sau này, là sung sướng hay đau buồn, là phúc hay họa cũng sẽ do mình ta gánh chịu, không còn ai để ta liên lụy trên đời này nữa, ta sẽ thật sự chỉ sống vì bản thân mình mà thôi.

* * *

Hoàn quyển 1.