Cổ Đại Đại Việt Đệ Nhất Thương Gia - Sai Nguyễn

Ngoại truyện: Lòng đế vương

Bấm để xem

Kinh thành tháng năm, hoa phượng nở rực rỡ, Trần Thuyên từ tốn dạo bước trong vườn thượng uyển, phía sau hắn, thái giám Hồ Phúc cúi người vừa theo bước nhà vua, vừa bẩm báo.

"Bẩm quan gia, người của Bách Nguyệt hội quả thật đã lật tung từng tấc đất trong phủ thượng tướng cũng như Vạn Nguyệt lâu nhưng đã mấy tháng rồi vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào."

Trần Thuyên trầm ngâm ngẩng đầu hái một đóa hoa phượng đỏ rực.

"Tiếp tục tìm."

Hồ Phúc lộ rõ vẻ túng quẫn, hắn quả thật đã tận lực rồi. Hai tháng qua, những điều gì có thể làm hắn đều đã thử. Từ việc dùng tiền mua chuộc, dùng lợi dụ dỗ tới bắt người tra tấn, hắn đều đã làm. Nhưng người đó giống như bốc hơi khỏi cõi đời này, rất nhiều lần hắn vắt tay lên trán suy nghĩ, làm thế nào mà ba con người có thể biến mất một cách triệt để giữa hậu cung với tầng tầng lớp lớp cấm vệ quân mà không có bất kỳ ai nhìn thấy? Hắn cũng đã cho người thời thời khắc khắc theo dõi tất cả những người liên quan, từ vợ chồng Nhân Huệ Vương, Trần Khánh Toàn, Huệ Vũ Vương, Đốc tướng Trần Thiệu Nghĩa cùng từng người một ở Vạn Nguyệt lâu, thế mà lại chẳng tìm ra một sợi tóc của người đó.

Trần Thuyên không để ý tới khuôn mặt quẫn bách của Hồ Phúc mà vẫn khoanh tay bước từng bước về phía trước. Hắn không cảm thấy lạ khi Hồ Phúc không tìm được manh mối nào, hắn hiểu rõ ràng, nàng thông minh như vậy, một khi nàng có dụng ý trốn tránh, bất kỳ người nào cũng sẽ không tìm được. Hắn mỉm cười nhìn bông hoa phượng trong lòng bàn tay. Đúng vậy, Đoàn Điểm của hắn là một cô nương rực rỡ như hoa phượng tháng năm, dù không hề quý giá như mẫu đơn, không thanh cao như hoa sen trong hồ nhưng sức sống vô cùng mãnh liệt, dù mưa bão vùi dập ra sao cũng sẽ kiên cường nở hoa trở lại.

Thật kỳ lạ, mãi tới khi mất đi nàng, hắn mới nhận thấy hắn không hiểu nàng. Khi muốn tìm một người nào đó, ít ra ngươi cũng nên biết nàng thích ăn cái gì, thích mặc đồ gì, thích cuộc sống ra sao, nhưng thật là mỉa mai, ngoài việc hắn biết nàng thông minh giảo hoạt, tính tình bướng bỉnh, nàng từng yêu hắn thì cái gì hắn cũng không biết. Trước đây hắn là thái tử, sau này lại trở thành nhà vua, hắn vẫn ỷ lại vào cái thân phận chí cao vô thượng này, ỷ lại vào việc dù nàng có đi xa tới đâu, vui vẻ ở phương trời nào rồi cuối cùng vẫn sẽ trở về bên cạnh hắn. Hắn chưa từng nghĩ mình nên dụng tâm hiểu rõ nàng, không trách tại sao khi xưa nàng từng chất vấn hắn không bao giờ nghĩ cho nàng.

"Bên phía biên ải Ai Lao thì sao, người bên cạnh Thượng tướng quân có đưa tin tức gì không?"

Trần Thuyên ném bông hoa phượng trong tay sang một bên rồi tiếp tục dạo bước. Phía sau lưng hắn, Hồ Phúc lập cập lau mồ hôi rịn ra trên trán mình. Hắn đi theo nhà vua đã lâu, đủ biết được người càng tỏ ra bình tĩnh thì chứng tỏ trong lòng người đang càng tức giận.

"Bẩm quan gia bên phía thượng tướng quân không hề có biểu hiện nào khả nghi ạ."

"Tiếp tục điều tra đi. Một ngày còn chưa tìm ra nàng thì ngày đó ngươi cũng đừng nghĩ trở lại bên cạnh trẫm."

Hồ Phúc nhìn bóng hoàng bào đi khuất rồi mới rời khỏi vườn thượng uyển, trong lòng hắn vô cùng hối hận, nếu như ngày ấy hắn tiện tay giết chết Đoàn Điểm trên đoạn đường từ Chiêm thành trở về Đại Việt thì đâu có ngày hôm nay. Người ta nói hồng nhan họa thủy, Đoàn Điểm kia không phải hồng nhan nhưng cũng là một tài nữ, nữ nhân thông minh quá chỉ có thể là một cái họa mà thôi.

* * *

Trần Thuyên bước khỏi vườn thượng uyển liền có thái giám chạy tới cầm lọng che nắng giúp hắn, hắn cũng tiếp lấy ly nước mơ từ tay tỳ nữ uống một hớp rồi mới đi trở về Cung Quang Triều. Không ngờ tới, khi vừa bước qua khúc quanh thì gặp hai đoàn người đối mặt nhau khí thế không hề nhỏ. Bảo Từ phu nhân Trần Thị Bảo và Huy Tư hoàng phi Trần Chiêu Hiến đang đối mặt nhau nói chuyện, phía sau họ là kiệu riêng của người đứng đầu hậu cung và rất nhiều tỳ nữ cùng thái giám cầm phướn che nắng và quạt lông công.

Trần Thị Bảo và Trần Chiêu Hiến thấy hắn thì liền tiến lên hành lễ. Trần Thuyên không có tâm trạng, nhưng vẫn tiến tới đỡ hai nàng, còn quay sang Huy Tư hoàng phi ân cần hỏi thăm.

"Ái phi đang mang thai, hôm nay trời nắng gắt như vậy còn đi ra ngoài làm gì?"

Trần Chiêu HIến bị hắn hỏi thì hơi lộ ra vẻ thẹn thùng, nàng cúi đầu đỏ mặt đáp lại.

"Thần thiếp ở trong phòng cảm thấy ngột ngạt, lại nhớ tới lời thái y dặn dò cần phải đi lại nhiều nên mới ra ngoài tản bộ một chút. Tình cờ gặp mặt phu nhân."

Trần Thuyên yêu thương ôm Trần Chiêu Hiến vào lòng, lại quay sang nhìn Bảo Từ phu nhân Trần Thị Bảo với ý dò xét, không để hắn lên tiếng, nàng ta vui vẻ che miệng cười nói.

"Huy Tư hoàng phi có thai là tin vui cho cả hậu cung, thần thiếp thấy nàng đi bộ vất vả nên đề nghị để kiệu đưa nàng ấy trở về, còn thần thiếp xuống đi bộ cho khỏe người cũng được. Không ngờ nàng ấy lại thẹn thùng, nhất quyết không chịu nhận ý tốt của thần thiếp."

Trần Thuyên hơi nhíu mày nhìn vẻ yêu thương trên khuôn mặt Bảo Từ phu nhân. Hắn lớn lên trong hoàng cung, hắn hiểu hết những biểu hiện này thực chất chỉ là hư tình giả ý, nhưng vì Trần Thị Bảo vẫn luôn diễn rất tròn vai, hắn không có lời nào để chê trách nhưng cũng không thể ép mình yêu thương nàng. Hắn nhìn nàng lạnh nhạt nói.

"Phu nhân yêu thương chúng cung phi trong cung là chuyện tốt, nhưng vẫn cần tuân theo quy củ tiền nhân đặt ra, thân phận, tôn ti phải rõ ràng. Ngồi kiệu riêng đi lại trong cung là đặc quyền của người đứng đầu hậu cung, bất kỳ ai cũng không thể tùy tiện sử dụng. Nàng có thể có tấm lòng tốt nhưng vào mắt thế nhân lại có thể trở thành việc khiến người dị nghị."

Trần Thuyên dứt lời, Bảo Từ phu nhân cùng chúng cung tỳ phía sau lưng đều quỳ thụp xuống, ngẩng đôi mắt ửng đỏ mềm yếu nói.

"Bảo Từ không biết suy tính trước sau, tạ ơn quan gia dạy bảo."

Trần Thuyên vô cùng phiền chán nhìn Bảo Từ phu nhân, miệng nàng thì nhận sai nhưng phản ứng như vậy là sao? Chẳng lẽ nàng không nhận ra là hắn đang bao che cho nàng? Hắn chỉ muốn nàng nhận rõ thân phận mẫu nghi thiên hạ sau này, không nên quá mềm yếu với nữ nhân khác trong cung để các nàng thừa dịp làm loạn mà thôi. Hắn nói vậy là sai sao?

Dường như cảm nhận rõ sự khó chịu của nhà vua, Huy Tư hoàng phi liền kéo tay áo hắn nhỏ nhẹ khuyên giải.

"Phu nhân chỉ là yêu thương quan tâm tới thần thiếp mà thôi, quan gia đừng quá nghiêm khắc với người. Là thần thiếp không biết suy nghĩ, ra ngoài tản bộ vào giờ này khiến phu nhân và quan gia lo lắng. Sau này thần thiếp không dám hành động lỗ mãng nữa."

Trần Thuyên trợn mắt nhìn mỹ nhân yểu điệu trong ngực mình. Hắn bỗng nhiên có cảm giác mình là quả cầu bị hai nữ nhân này đá qua đá lại. Hắn cảm thấy vô cùng phiền chán, liền thở hắt ra rồi phẩy tay áo.

"Thôi, hai nàng đã yêu thương nhau tới như vậy thì trẫm không giữ các nàng ở đây phơi nắng nữa, trở về cả đi."

Nói rồi Trần Thuyên lạnh lùng quay lưng bỏ đi, mặc kệ Huy Tư hoàng phi và Bảo Từ phu nhân trao đổi ánh mắt tức giận phía sau.

Đối với Bảo Từ phu nhân mà nói, nàng ta đã quá quen thuộc với vẻ mặt khó ở của quan gia, hắn răn dạy nàng ta trước mặt người khác cũng không phải chỉ một lần này. Nhưng Bảo Từ phu nhân luôn luôn biết, việc của nàng ta ở hậu cung này chính là nhẫn nhịn. Với thế lực hùng mạnh của Hưng Đạo Vương chống lưng, chỉ cần nàng ta không làm điều gì vượt quá giới hạn của Trần Thuyên, hậu vị kia trước sau cũng sẽ để cho nàng ta ngồi. Ngoài Đoàn Điểm kia thì trong hậu cung này không ai có tư cách khiến nàng ta cảm thấy bị uy hiếp. Nhưng may sao, cái gai trong mắt này của nàng ta vừa mới nhập cung một ngày đã ốm thập tử nhất sinh, dưỡng bệnh gần ba tháng vẫn chưa một lần xuất hiện. Ban đầu, Bảo Từ phu nhân cũng muốn tỏ ra quan tâm, mang nhân sâm, thuốc bổ tới Vãn Nguyệt các thăm hỏi, nhưng sau vài lầm bị nội thị chặn ở ngoài cửa, nàng ta liền yên tâm từ bỏ ý định. Nàng ta nghĩ mình không cần phải phí tâm vì một người sắp chết.

Về phần Huy Tư hoàng phi, nàng ta thật sự vô cùng bất ngờ với phản ứng của Trần Thuyên. Kể từ khi nàng ta nhập hậu cung, Trần Thuyên đối với nàng ta vẫn luôn là nâng niu như trứng mỏng, chưa bao giờ dám nặng lời. Vậy mà chỉ vài tháng trở lại đây, hắn không những ít tới chỗ nàng mà mỗi khi tới tâm trạng đều rất xấu. Huy Tư lo lắng có phải bây giờ nàng mang thai, thân hình mập mạp lên không ít nên hắn đã chán ghét mình hay không?

* * *

Thời gian sau đó, Trần Thuyên liên tiếp tránh mặt không tới hậu cung, cho tới khi thái giám Hồ Lộc xa gần nhắc nhở hắn mới giật mình.

Trần Thuyên trầm ngâm nhìn khay thẻ bài do Hồ Lộc dâng lên, ở đó có một bảng tên còn rất mới chưa một lần được hắn chạm vào.

"Đệ Nhị cung phi Phạm Tĩnh Huệ."

Hắn chợt nhớ tới Đoàn Điểm, nàng biến mất đã hơn nửa năm rồi, dường như chưa bao giờ nàng rời khỏi kinh thành lâu tới như vậy. Chuẩn bị sắp vào đông, khi còn là một cô bé con, nàng vốn không thích trời lạnh, mỗi khi gió mùa về là chỉ thích nhất làm ổ trên giường, liệu vài tháng nữa hắn có thể mang nàng trở về làm ổ bên cạnh hắn hay không?

Gió đêm thu se lạnh thổi qua màn trướng phát ra tiếng động sột soạt, hắn bỗng thèm cái cảm giác ấm áp bên nồi lẩu cháo của Thái Tần phu nhân năm ấy. Đã bao lâu rồi hắn không biết tới không khí gia đình? Mấy tháng qua, tuy công vụ triều chính vô cùng bận rộn, phe phái trên triều đình đấu đá liên miên khiến hắn vô cùng đau đầu, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại hắn lại nhớ tới hình bóng nhỏ bé của nàng, nhớ tới giọng nói của nàng, nhớ tới đôi mắt long lanh của nàng mỗi khi to gan lớn mật nói móc hắn, nhớ tới nụ cười của nàng.

Hắn nhớ rõ ngày còn bé nàng rất thích cười, mỗi khi làm một chuyện xấu lại chạy tới tìm hắn khoe khoang. Mỗi khi nàng cười rộ sẽ lộ ra cái răng nanh nho nhỏ, những khi ấy, hắn cảm thấy trong tâm ngứa ngáy như có sợi lông vũ bên trong, thôi thúc hắn chạm vào nàng. Nhưng khi ấy hắn biết nguy hiểm quanh mình trùng trùng, hắn không thể bảo vệ được ai, nàng lại là con cờ hữu dụng, hắn liền quên đi tình cảm ấy. Sau này khi hắn và nàng đã lớn, nụ cười của nàng dần mất đi vẻ ngây thơ lại thêm vài phần thành thục và toan tính. Mỗi khi làm xong đại sự, nàng vẫn tới tìm hắn, nhưng không còn là để khoe khoang mà là để báo cáo. Không biết từ khi nào bọn hắn đã đổi vai cho nhau, hắn ra lệnh, nàng thực hiện, lâu dần giữa họ đã trở thành thân phận quân thần, nàng không còn là cô bé hồn nhiên chạy tới tìm hắn, hắn phải cho người truyền lệnh thì mới gặp được nàng. GIờ đây, hắn dù muốn cũng không thể gặp được nàng nữa.

Hắn mân mê thẻ bài kia trong tay rồi mới thở dài ném nó trở lại khay vàng trong tay Hồ Lộc.

"Đêm nay bãi giá Vãn Nguyệt các đi."

Hồ Lộc giật mình ngước nhìn nhà vua, sau đó lại rất thông minh ngậm miệng lui xuống. Hắn vẫn luôn biết Đoàn Điểm có địa vị trong lòng quan gia, hắn chỉ không biết rằng vị trí của nàng lại nặng như vậy, nàng đã phản bội nhà vua, đã bỏ đi gần nứa năm nhưng nhà vua vẫn nhớ nhung nàng không thay đổi.

* * *

Đêm ấy, sau khi Trần Thuyên phê duyệt xong tấu chương thì trăng đã lên đỉnh ngọn tre, tiết đầu thu gió thổi se lạnh, quan gia liền quyết định tản bộ tới Vãn Nguyệt các. Nơi này giống như cái tên của nó được hắn đặc biệt chuẩn bị vì Đoàn Điểm. Bách Nguyệt hội là tâm huyết của nàng, dù nàng ở trong cung, hắn vẫn muốn làm gì đó khiến nàng vui vẻ.

Trần Thuyên bỗng nhiên cảm thấy mình đã thay đổi, nhưng kể từ khi nào hắn không còn nhìn Đoàn Điểm như một cô em gái cần hắn che chở thì hắn không rõ lắm. Khi mẹ của nàng qua đời, hắn chỉ cảm thấy lỗ vốn vì trót hứa một điều với Thái Tần phu nhân. Sau đó hắn còn nhận ra Đoàn Điểm của hắn không mạnh mẽ như hắn tưởng. Lúc ấy, hắn chỉ nghĩ hắn không thể tin dùng một thuộc hạ quá mềm yếu. Hắn nghĩ thuộc hạ của mình cần phải là người lãnh huyết vô tình, không thể để tình cảm bị ảnh hưởng, nếu nàng không thể vượt qua đau khổ ấy, hắn sẽ tìm cho nàng một mối hôn sự rồi lấy lại Bách Nguyệt hội.

Hắn đã bỏ mặc nàng trong hố sâu tuyệt vọng như thế, và như hắn kỳ vọng, nàng đã tự hồi phục lại tinh thần. Nhưng sau lần ấy, hắn hoang mang nhận ra nàng đã trở nên quá mạnh mẽ, mạnh mẽ tới mức hắn không thể kiểm soát nàng được nữa. Những yêu cầu hắn đưa ra đã không thể làm khó được nàng, hắn càng ít được gặp nàng hơn, nàng như cánh chim sổ lồng, càng bay càng xa, xa tới mức khiến hắn sợ hãi, hắn bắt đầu hoài nghi sự trung thành của nàng.

Sau này hắn hiểu được sự hoài nghi ấy là ngu ngốc, nhưng đã quá muộn. Ngày Trần Thiệu Nghĩa mang nàng thoi thóp trở về hắn đã thật sự bàng hoàng. Hắn nhận ra tuy hắn không thể khống chế được nàng nhưng hắn không muốn nàng chết. Nhìn nàng ngày một thân cận với Trần Thiệu Nghĩa, hắn chợt hiểu thì ra hắn cũng không hoàn toàn nguyện ý gả nàng cho nam nhân khác. Hắn nghĩ nàng là thuộc hạ mà hắn mất bao nhiêu công sức đào tạo, là viên ngọc quý trong tay hắn, đâu phải muốn gả cho ai thì gả.

Nàng nói nàng không yêu ai, nếu nhất định phải gả cho một người, nàng thà chọn người như Trần Thiệu Nghĩa. Hắn đã tức giận, hắn ép nàng phải nói ra lòng mình. Nghe từ chính miệng nàng nói ra tiếng yêu rồi hắn lại sợ hãi.

Tới lúc ấy hắn mới hiểu vì sao trước khi qua đời Thái Tần phu nhân vẫn gắng gượng bắt hắn hứa với bà một điều kia. Hắn đã hứa với bà ấy một khi Đoàn Điểm chịu thừa nhận tình cảm thì hắn sẽ cho nàng toại nguyện, mặc dù khi ấy hắn còn không biết tình cảm của nàng là dành cho ai. Hắn hổ thẹn khi nhận ra nhiều năm qua hắn đã vô tình lợi dụng tình cảm của Đoàn Điểm, hắn cũng phân vân vì thân phận đặc thù của nàng. Hắn do dự không dám tiến tới một bước biến nàng trở thành nữ nhân của hắn. Mặc dù chính hắn đã nói ra lời hứa kia với Thái Tần phu nhân nhưng hắn chán ghét cảm giác bị dồn ép phải làm việc gì đó. Hắn nghĩ muốn nghe chính miệng nàng cầu xin, nói nàng nguyện ý làm nữ nhân của hắn. Chỉ cần chính miệng nàng nói, hắn sẽ lập tức đón nàng vào hậu cung.

Hắn đã cho nàng cơ hội nhưng hết lần này tới lần khác, cái nàng chọn vẫn là không ở bên cạnh hắn khiến hắn vô cùng tức giận. Lẽ nào hắn là nhà vua lại phải xuống nước với một nữ nhân hay sao?

Trong lúc hắn vẫn phân vân không biết làm sao để khiến nàng đổi ý, vị hoàng đệ hắn vẫn luôn thương yêu lại quyết định hộ hắn. Giây phút hắn nhìn nàng thổ huyết vì tức giận cũng là lần đầu tiên trong đời hắn cảm thấy thực sự sợ hãi. Hắn đã nghĩ nếu hắn không làm gì đó thì hắn sẽ mất nàng.

Trần Thuyên không ngờ được, dù hắn thật sự có được cơ thể của nàng, lựa chọn cuối cùng của nàng vẫn là rời đi một cách triệt để.

* * *

Đêm muộn, bên trong Vãn Nguyệt các chỉ có ánh đèn leo lắt hắt bóng một nữ nhân thướt tha trên ô cửa. Trần Thuyên bỗng dừng bước, hắn đột nhiên không muốn tiếp tục tiến vào, hắn không muốn nhận ra người đó không phải là nàng. Nhưng khi hắn quay lưng thì đã muộn, người nọ đã vội vã chạy tới quỳ dưới chân hắn hành lễ.

"Thần thiếp thỉnh an quan gia, quan gia vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Trần Thuyên đứng sững từ trên cao nhìn xuống Thanh Liên, hẵn bỗng nhận ra ngay cả người con gái từng khiến hắn trầm mê quên lối về này cũng không còn khiến hắn hứng thú nữa. Nhưng vợ chồng hết tình còn nghĩa, nàng vì hắn mà phản bội cả chị em thân thiết, hắn không thể phụ nàng, vì thế hắn liền nắm tay đỡ nàng đứng dậy.

"Bình thân, gió đêm đã thấm hơi lạnh, ái phi tại sao vẫn chưa ngủ?"

Thanh Liên ngước nhìn hắn với đôi mắt buồn bã, sau đó mới cúi đầu dè dặt nói.

"Thần thiếp ban ngày quá nhàn rỗi nên đến đêm không ngủ nổi."

Trần Thuyên thở dài, hắn biết bắt nhốt Thanh Liên ở trong Vãn Nguyện các này là không công bằng với nàng ta. Vốn là hắn đã chuẩn bị cho nàng một thân phận khác để vào hậu cung. Không ngờ tới, Đoàn Điểm lại suy nghĩ chu toàn đến vậy, nàng không những khiến thượng tướng quân công khai từ bỏ người con gái này mà còn trực tiếp nhường thân phận Phạm Tĩnh Huệ cho Thanh Liên.

Hắn hiểu rõ Đoàn Điểm là người có thù tất báo, hắn cùng Thanh Liên thiết kế một cạm bẫy để hãm hại nàng, nàng cũng để lại cho họ một thế cờ khó khiến hắn không biết nên làm gì. Nếu Phạm Ngũ Lão biết được nàng bỏ đi ngay trong đại lễ nạp phi, ông ta sẽ hiểu nàng bị hắn ép buộc, bao nhiêu công sức hắn bỏ ra để mua chuộc ông ta sẽ đổ sông đổ biển, Thanh Liên cũng sẽ không có một thân phận tốt để nhập cung. Nếu hắn giấu nhẹm sự việc này thì Cung phi Phạm Tĩnh Huệ sẽ chỉ có thể bệnh liệt giường không gặp người mà thôi, trong kinh thành số người đã gặp qua Tĩnh Huệ tiểu thư không nhiều nhưng cũng không hề ít, Thanh Liên lại còn là hoa khôi đầu bảng vạn Nguyệt lâu, chỉ cần là người có lòng quan sát liền sẽ nhận thấy hai người không phải là một. Thanh danh của hoàng thất cứ như vậy sẽ để cho người đời mặc sức sỉ nhổ.

Đoàn Điểm à Đoàn Điểm, em để lại một thế cờ khó như vậy là muốn trẫm phải đi tìm em có phải hay không? Nếu em đã muốn trẫm đi tìm, vậy thì tại sao lại không để cho trẫm một chút manh mối?

* * *

 

Q2. Chương 80 - Dịp tốt để bàn chuyện làm ăn

Bấm để xem

Mùa xuân năm nay tới muộn hơn mọi năm. Cuối tháng ba, nàng Bân mới đan xong áo, đợt rét cuối mùa kết thúc vừa đúng ngày mồng mười tháng tư. Hôm nay nắng đẹp rực rỡ, thời tiết khô ráo, gió nhẹ rét ngọt, ta khoác cái áo bông, pha một bình trà mang ra trước hiên nhà hóng gió. Trong sân, dưới gốc cây đa lớn, Linh thị và Chi thị đang rối rít kiểm kê đợt hương liệu mới được chuyển tới từ phương nam.

Một năm nay, khách tới cửa hàng hương liệu của ta ngày một đông hơn, buôn bán vô cùng thuận lợi, tiền lãi vừa đủ chi phí ăn ở cho mấy người bọn ta, thậm chí còn dư dả để gửi cho trại chủ Đại Lực ở trong rừng sâu. Không có anh em sơn tặc hợp tác nhiệt tình, ta cũng khó mà tìm được nguồn cung cấp trầm hương tốt đến thế.

"Tiểu thư, nếu người rảnh quá thì tới giúp bọn em đi." Linh thị hớt hải lau mồ hôi đầy đầu gọi ta.

"Ta đang bận hóng gió, em không thấy hay sao? Hàng không kiểm hôm nay thì có thể kiểm ngày mai nhưng thời tiết đẹp thế này mà không hưởng thụ, biết đâu ngày mai mưa thì sao?" Ta xấu tính nói móc Linh thị, Chi thị ở bên cạnh nàng ấy liền vô cùng hưởng ứng gật đầu. Thật ra, trong hai người tỳ nữ này, Chi thị giống ta nhất ở tính lười biếng, ngược lại Linh thị lại là người cuồng công việc, việc hôm nay không bao giờ để ngày mai. Nếu không có nàng ấy, thời gian một năm này ta quả thật không biết bản thân mình sẽ ra cái dạng gì.

Linh thị nghe ta nói ngang nên đành nhận mệnh ngoan ngoãn tiếp túc kiểm hàng. Bàn tay của nàng ấy nhanh nhẹn lướt trên túi gỗ trầm, cân cân, đong đong, đếm đếm. Trong khi đó Chi thị bên cạnh lại quy củ phân loại gỗ theo chất lượng vào từng cái mẹt một rồi mới đem ra giữa sân phơi nắng. Ta ngửa mặt thưởng thức ánh nắng ấm, trong lòng bình yên vô cùng, chẳng mấy chốc cơn buồn ngủ liền kéo tới.

"Đoàn Điểm tiểu thư thật là rảnh rỗi, không biết ngoài kia có bao nhiêu người đang vất vả tìm nàng tới đỏ mắt. Tại hạ thật lấy làm ghen tỵ."

Ta bị đánh thức bởi một hơi thở nóng bỏng bên vành tai, cả người nổi da gà choàng tỉnh. Trần Khánh Toàn đã ngồi đó từ lúc nào, tay hắn cầm chén trà ta đang uống dở, tay kia cầm bình trà ta pha. Hắn tự nhiên rót trà, tự nhiên uống trà, không hề thấy tỏ ra một tia hổ thẹn. Ta ho khan một tiếng, vội vàng chỉnh đốn lại dáng ngồi của bản thân rồi mới đáp lời hắn.

"Lâu lắm rồi mới gặp Toàn công tử, công tử có khỏe không? Công tử khen trật rồi, cả năm nay tiểu nữ rất an phận, không đi ra ngoài, không gặp người lạ làm sao biết được bên ngoài có đại sự gì."

Trần Khánh Toàn tu ừng ực hết cạn bình trà của ta rồi mới thở dài thườn thượt nhún vai than thở.

"Không giấu gì tiểu thư, một năm nay tại hạ thật vất vả mới che giấu được hành tung của nàng, giờ đây đầu đau, người đau, tiền bạc tiêu tốn đã không thể đếm hết được. Tiểu thư cũng hiểu, người làm ăn không ai ném tiền qua cửa sổ, chỉ mong tiểu thư mau mau cho một cái chủ ý để tại hạ bù lỗ đi thôi."

Ta trợn mắt nhìn điệu bộ nói dối mà không đỏ mặt của Trần Khánh Toàn, trong lòng quả thật hổ thẹn da mặt mình không dày bằng hắn. Một năm nay ta nửa là trốn tránh tai mắt của người ngoài nhưng nửa cũng là bị hắn giam lỏng ở kinh thành này. Tuy không bôn ba đường xá xa xôi, không chịu cảnh mưa dập gió vùi, nhưng mỗi ngày cũng phải viết mười mấy bức thư gửi đi khắp nơi, viết nhiều đến nỗi cổ tay dăm bữa thì đau nhức, nửa tháng lại chuột rút. Hắn giúp ta một cái ân tình, ta trả lại cho hắn một năm lao lực kiếm tiền, vốn liếng kinh nghiệm trong người có bao nhiêu đều đem ra cả. Hắn giúp ta trốn khỏi hoàng cung, ta giúp hắn xây dựng mạng lưới thông thương trên toàn lãnh thổ Đại Việt. Tiền hắn ném ra để nuôi cái hệ thống phân phối hàng hóa này là để tiết kiệm hàng trăm vạn lạng bạc trong việc đút lót quan lại từng vùng, giảm thiểu rủi ro mất hàng hóa, tăng tốc độ vận chuyển hàng hóa. Phần lợi nhuận ấy tính ra còn gấp mấy lần số tiền ban đầu hắn giao cho ta ấy chứ.

Ta đây tuy là người đứng dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, nhưng trên giấy trắng mực đen chính là đối tác làm ăn nhỏ của hắn, lợi nhuận chia đều hắn chín, ta một. Nghe hắn nói xong lời than thở ấy, ta liền đứng dậy cầm chồng sổ quyết toán đã được chuẩn bị sẵn giao cho Trần Khánh Toàn.

"Đúng giao hẹn một năm trước, đây là sổ sách tính toán chi tiết tiền lợi nhuận mà công tử và Nhân Huệ Vương đã kiếm được nhờ mạng lưới phân phối kiểu mới theo đề xuất của tiểu nữ. Mời công tử kiểm tra cẩn thận, nếu không có thắc mắc nào thì như giao hẹn từ trước, mời công tử bàn giao cho tiểu nữ một phần mười lợi nhuận. Kể từ ngày mai chúng ta không ai nợ ai."

Trần Khánh Toàn nhìn chồng sổ sách đã được phân loại theo từng châu, phủ, lộ, từng tháng trong năm một cách rõ ràng trên tay ta, khuôn mặt hắn thoáng chốc liền mất đi vẻ cợt nhả mà thay vào đó là biểu hiện vô cùng nghiêm túc. Hắn không xem từng quyển mà chỉ cầm văn bản tổng kết lợi nhuận cuối cùng lên xem xét, ta biết ý liền bỏ đi pha một bình trà khác. Nhìn tình hình này, có vẻ như hắn còn ở lại đây khá lâu, ta liền tính toán sai Chi thị đi chuẩn bị đồ ăn nhiều một chút.

Khi ta dặn dò Chi thị xong xuôi quay trở lại trong sân nhà thì lại thấy Trần Khánh Toàn đang rôm rả làm phiền Linh thị, hết cầm lên lại đặt xuống những mảnh gỗ trầm đã được phân loại rõ ràng khiến chúng xáo trộn hết cả. Linh thị đứng bên cạnh liền tức đến đỏ mặt dậm chân.

"Toàn công tử, công tử làm như thế này là có ý gì?"

"Ấy, ấy, tại hạ xuất thân bần hèn, không hiểu biết nhiều về gỗ trầm nên mới tới tìm cô nương để học hỏi mà." Trần Khánh Toàn liền nhăn nhở cười. Thấy Linh thị đã tức tới phát khóc, ta liền vội vàng đi tới kéo Trần Khánh Toàn trở lại bàn trà, tránh để nàng ấy tức tới mức gây ra án mạng.

"Công tử đường đường là nam nhi đại trượng phu, tại sao lại bắt nạt một cô nương như Linh thị. Nhìn xem, nàng ấy khóc đến nơi rồi. Công tử rảnh thì ngồi đọc sổ sách, tiểu nữ đi mới chưa đầy nửa canh giờ, công tử đã xem được mấy quyển rồi?"

"Không cần, không cần, Đoàn Điểm thương gia là ai cơ chứ. Nàng đã trực tiếp ra tay, tại hạ là ai mà dán chất vấn. Kỳ thực một năm nay tại hạ không trực tiếp đi từng tỉnh lộ để xem xét nhưng thuộc hạ của cha nuôi vẫn gửi thông tin báo cáo đều đặn. Cha nuôi rất hài lòng với biểu hiện của tiểu thư. Ngay tối nay tại hạ sẽ cho người chuyển phần tiền của nàng tới đầy đủ."

Ta cúi đầu mỉm cười coi như là đáp lại lời khen của hắn, ta hiểu rõ lời này của hắn đều là thật, mạng lưới phân phối ta xây dựng này có bao nhiêu ý nghĩa với Nhân Huệ Vương.

Trước đây, Nhân Huệ Vương tuy có tài lực phú khả địch quốc nhưng bất kỳ một thỏa thuận thương nghiệp lớn nào cũng đều phải sử dụng tới binh lực hùng hậu trong tay. Đây là điểm lợi bởi binh lực trong tay ông ta có tới hàng trăm vạn người, vừa tinh nhuệ, vừa thiện chiến, phàm là hàng hóa của ông ta thì không một thương nhân hay thế lực giang hồ nào dám động tới. Tuy nhiên, điểm hạn chế duy nhất chính là bất kỳ một hành động nào của ông ta đều không tránh khỏi tai mắt của triều đình. Bởi ông ta phải sử dụng binh lực để thông thương nên chỉ có thể giới hạn kinh doanh các loại quân trang, quân lương, quân dụng. Tuy số lượng mỗi đơn hàng vô cùng lớn nhưng vì là kinh doanh với triều đình, kiếm tiền trực tiếp từ quốc khố nên đương nhiên không thể bán giá quá cao, nộp thuế sòng phẳng. Lợi nhuận cuối cùng đương nhiên sẽ không cao bằng các mặt hàng gia dụng như vải vóc, tơ lụa, gốm sứ, gỗ quý.

Không những thế, phạm vi giao thương của ông ta bị bó gọn ở dải rừng núi màu mỡ phía Nam giáp Chiêm thành. Với binh lực trong tay, ông ta có thể nuốt trọn con đường giao thương trên biển với Chiêm thành và Xiêm La, thống trị hải tặc, đàn áp sơn vương, nhưng chỉ cần người của ông ta xuất hiện ở bất kỳ vùng đất nào khác trên lãnh thổ Đại Việt thì sẽ lập tức khiến quân phiệt vùng khác phật lòng.

Biên giới phía Tây chiến sự liên miên, dân cư nghèo nàn thì có thể bỏ qua, nhưng một vùng phương Bắc giàu có, trù phú là cửa ngõ thông thương với Minh triều, dù quan hệ bang giao xấu hay tốt, hàng hóa thông thương qua bến Vân Đồn đổ về kinh thành Thăng Long vẫn luôn chỉ tăng chứ không giảm. Tuy bến Vân Đồn nằm trong phạm vi thế lực của Nhân Huệ Vương, nhưng đây chỉ là trạm chung chuyển, hàng hóa đi qua nơi này đều là hàng đã được thương nhân nơi khác đặt mua, nguồn lợi duy nhất chính là các nhà hàng, tửu quán thì lại bị Bách Nguyệt hội thâu tóm. Ngày ngày nhìn thuyền buôn ra vào sân sau nhà mình tới đỏ mắt mà không thu được lợi gì, Nhân Huệ Vương làm sao có thể ngồi yên nhìn món lợi ấy chảy thẳng vào túi của Chiêu Văn Vương và nhà vua?

Lại nói, đất phong của Chiêu Văn Vương nằm ở phương Bắc, binh lực hùng hậu không hề thua kém nhân số trong tay Nhân Huệ Vương, văn sĩ dưới trướng lại nhiều như Thát tặc, bất kỳ động tĩnh nào ở phương Bắc đều không thể thoát khỏi bàn tay ông ta. Ở trung ương kinh thành, tuy nhà vua còn non trẻ, nhưng lại có thế lực Hưng Đạo Đại Vương và Hưng Nhượng Vương chống lưng, bây giờ còn có Huệ Vũ vương nắm chắc trong tay Bách Nguyệt hội thì như hổ thêm cánh. Nếu Nhân Huệ vương muốn xơ múi bất kỳ nguồn lợi nào từ phương Bắc và kinh thành thì buộc phải thoát khỏi sự phụ thuộc vào binh lực. Cách duy nhất cắt đứt sự phụ thuộc này chính là phải có mạng lưới cung cấp hàng hóa riêng dựa trên nhân lực từ dân thường, nhân sĩ giang hồ hoặc thương nhân kinh doanh nhỏ lẻ, những người rất bình thường, hoàn toàn hoạt động tự do nằm ngoài khả năng kiểm soát của triều đình.

Chính vì lí do này, Nhân Huệ Vương và Trần Khánh Toàn mới nhân cơ hộ giữa ta và Trần Thuyên nảy sinh mâu thuẫn mà tìm mọi cách tiếp cận ta, không ngại rủi ro mà giúp ta trốn khỏi hoàng cung ngày đó. Ta không kiêu ngạo, nhưng nhìn khắp Đại Việt, ngoài ta ra không còn người nào khác đã từng đi qua rất nhiều địa danh quan trọng, lại có mối quan hệ rộng rãi với thương nhân, nhân sĩ giang hồ và tặc phỉ khắp nơi. Nếu Nhân Huệ Vương muốn xây dựng một mạng lưới phân phối hàng hóa quy củ, nhịp nhàng trong thời gian ngắn mà không tốn công đi tới từng nơi, gặp gỡ, thuyết phụ từng người thì đương nhiên cần có ta hỗ trợ.

Chuyện này đối với bất cứ ai có thể là khó và phức tạp, nhưng đối với ta lại không hề khó. Trước đây, khi Trần Thuyên thâu tóm Bách Nguyệt hội đã thay đổi tất cả những thủ quỹ, cửa hàng trưởng, quản gia, thương nhân trung thành tuyệt đối với ta. Tuy nhiên, Trần Thuyên chỉ đuổi họ đi mà không cho người truy cùng giết tận, những người này sau khi rời khỏi Bách Nguyệt hội liền trở về nơi chốn ban đầu của họ. Ta chỉ cần đưa danh tính và vị trí của họ cho Trần Khánh Toàn, người trong tay hắn liền có thể móc nối liên lạc trực tiếp. Ta cũng không cần thiết phải xưng tên họ, bởi những người này đã quá quen thuộc với nét chữ của ta. Quy tắc thông thương rất đơn giản, hàng hóa ở khắp nơi sẽ được các thương nhân nhỏ thu mua, sau đó lại thông qua hệ thống tiêu cục của nhân sĩ giang hồ để chung chuyển đổ về bến Vân Đồn, nơi này thương nhân ra vào phức tạp, số lượng thuyền buôn khổng lồ, dù là người có lòng theo dõi cũng khó mà biết được hàng hóa này thực sự là của ai.

Tất cả tâm huyết này ta bỏ ra chỉ để đổi lại một góc nhỏ trong phần lợi nhuận khổng lồ mà Nhân Huệ Vương kiếm được. Đối với một kẻ đang trốn tránh như ta mà nói, đây quả thật là một sắp đặt hoàn hảo. Tóm lại, Nhân Huệ vương muốn làm gì với mạng lưới thông thương này là việc của ông ta, ta chỉ cần những mắt xích quan trọng trong đó là người của ta là đủ. Chỉ cần nắm những người này trong tay, ta có thể chắc chắn số tiền lợi nhuận và sổ sách ta nhận được không có vấn đề gì khuất tất. Ta không cần lộ mặt, chỉ cần ngoan ngoãn ngồi một chỗ đợi tiền chảy vào túi mà thôi. Hơn nữa, mạng lưới phân phối này đứng tên thân tín dưới trướng Trần Khánh Toàn, dù có bất kỳ chuyện gì xảy ra, cả ta và Nhân Huệ Vương đều có thể phủi tay sạch sẽ, không hề liên lụy.

Rõ ràng Trần Khánh Toàn vô cùng hài lòng với thành quả này, buổi sáng hắn tới bàn giao công việc, buổi chiều đã có người chuyển ngân lượng tới tận cửa. Ta đương nhiên cũng hào phóng giữ hắn ở lại ăn cơm chiều.

* * *

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Vườn bí của Sai

 

Q2. Chương 81 - Gốc gác xuất thân với ai cũng rất là quan trọng

Bấm để xem

Cửa hàng hương liệu do ta mở ra nằm ở một góc khiêm tốn của kinh thành, gồm một cửa hàng, một đại viện năm gian và một tiểu viện ba gian. Giữa ba mươi sáu phố phường, nơi đây chính là giáp ranh giữa khu nhà của quan lại quý tộc và thường dân, người qua lại đông như nêm cửi. Mặt hàng ta chọn buôn bán lại là hương trầm, dầu thơm, thứ đồ mà quanh năm ai ai cũng cần nên khách ra vào nhiều không kể hết, mỗi khi Trần Khánh Toàn đi tới đây thì chỉ cần vài thủ thuật che mắt nho nhỏ liền có thể dễ dàng cắt đuôi bất cứ kẻ theo dõi nào.

Lúc này mặt trời đã ngả về phía Tây, ánh hoàng hôn dần tắt, Linh thị và Chi thị liền hối hả đi ra tiền viện để giúp Lâm và lão quản gia Mạc Trung đóng cửa hàng. Bởi vì Linh thị và Chi thị là tỳ nữ thân cận của ta, đương nhiên họ không tiện lộ diện buôn bán với người ngoài, chính vì vậy, ta liền sai thằng nhỏ Lâm đi tìm vợ chồng Mạc Trung tới giúp.

Mạc Trung này không ai khác chính là cửa hàng trưởng trước đây của Tân Nguyệt quán. Lão vốn là người kinh thành, con cái đều đã trưởng thành đi khắp nơi lập nghiệp, sau khi bị Đoàn Nhữ Hải đuổi đi thì liền mua một căn nhà để cùng phu nhân an nhàn dưỡng lão. Tuy nhiên lão là người cả đời làm chuyện buôn bán, mới nghỉ ngơi chưa đầy vài tháng đã bắt đầu ngứa ngáy chân tay, vừa đúng lúc ấy ta lại tìm đến nên lão liền lập tức đồng ý tới giúp ta quản lý cửa hàng. Để tiện việc sinh hoạt, phu nhân của Mạc Trung là Mạnh thị cũng chuyển về nơi này ở cùng chúng ta. Chính vì thế, ta, Linh thị, Chi thị cùng nhóc Lâm ở trong đại viện, vợ chồng Mạc Trung cùng Mạnh thị ở trong tiểu viện, cứ tới giờ cơm là tất cả sẽ cùng quây quần lại một chỗ, trải chiếu cùng ngồi ăn như người một nhà.

Lúc này, ta và Trần Khánh Toàn đang ngồi xếp bằng trên chiếu đợi Mạnh thị dọn cơm, tùy tùng của hắn thì phải đứng trước cửa canh gác. Nhìn họ phải đứng suốtgần một ngày trời như vậy, ta không khỏi cảm thấy ngại ngùng vì thế liền quay sang đại mỹ nhân bên cạnh đề nghị.

"Nơi này của tiểu nữ neo người nên không câu nệ tiểu tiết, hay là công tử gọi hai vị thị vệ ngoài kia cùng vào dùng bữa đi."

Đại mỹ nhân đang mân mê quyển sổ ghi chép trong tay liền ngẩng mặt nhìn ta với đôi mắt chứa chan cảm động, hắn nói.

"Tiểu thư quả nhiên là người hiền dịu tốt bụng, thật ra, mỗi khi tại hạ ra cửa không chỉ mang theo hai người bọn hắn mà trong tối còn có mười mấy ám vệ, nếu tiểu thư đã không ngai, tại hạ có thể gọi tất cả bọn họ cùng tới dùng bữa cho vui."

Ta giật mình nhìn ra cây cối xao động trong vườn rồi nhìn khắp góc tường và mái nhà trong viện, trong lòng tự hỏi nơi ta ở bé bằng cái lỗ mũi, ở đâu ra lắm chỗ cho ám vệ ẩn nấp như vậy. Mạnh thị tuy thường nấu thừa cơm nhưng cũng chỉ đủ để sắp thêm hai ba cái bát trên mâm, bây giờ lại có mười mấy người nữa thì có khi bà ấy nấu luôn cả ta để làm bữa tối. Nghĩ đi nghĩ lại, ta liền cười xòa thoái thác với đại mỹ nhân.

"Là tiểu nữ không suy nghĩ cẩn thận, người trong nhà cũng không nấu dư nhiều cơm đến thế, lát nữa tiểu nữ đành gửi công tử một số bạc để mời các vị ấy một bữa cơm vậy."

Trần Khánh Toàn nghe xong không hề phật lòng mà vẫn mỉm cười, khuôn mặt đại mỹ nhân sáng lên lấp lánh dưới ánh đèn khiến người đối diện không dám nhìn lâu. Ta vội vã cúi đầu nghịch tay áo để lảng tránh ánh mắt của hắn.

"Lại nói tới, thỏa thuận hợp tác giữa tiểu thư và chúng ta đã hoàn thành rồi. Không biết nàng có sắp xếp gì tiếp theo?"

Nghe Trần Khánh Toàn hỏi tới chính sự, ta cũng rơi vào trầm tư, nên hay không nên nói ra dự định của mình với hắn đây?

Ta tuy muốn được tự do nhưng với tình hình hiện tại, bất kỳ một sơ xuất nào cũng có thể bị Trần Thuyên bắt được. Nếu bị bắt lại rồi, tương lai sau này ra sao? Ta không thể đoán chắc. Thứ ta chắc chắn hiện tại là ta cùng Trần Khánh Toàn và Nhân Huệ Vương đã là người cùng thuyền. Dù muốn hay không, sau này vẫn phải giữ liên hệ chặt chẽ với nhau, bọn họ muốn kiếm tiền thì vẫn còn phải nhờ ta quân sư, ta muốn nhàn nhãn an toàn thì cớ gì không nhờ bọn họ che chở. Nghĩ thông suốt điểm này, ta liền nhìn đại mỹ nhân thẳng thắn nói.

"Nói tới chuyện này, tiểu nữ có một nguyện vọng muốn cầu công tử và vương gia giúp đỡ."

"Tiểu thư cứ nói." Trần Khánh Toàn mỉm cười đáp lại.

"Chuyện này thật ra thì khó với tiểu nữ nhưng với công tử và Nhân Huệ Vương thì chỉ cần một cái phẩy tay thôi. Tiểu nữ sở dĩ không muốn ở trong hậu cung là bởi chán ghét cảnh bị gò ép, bó buộc. Một năm vừa qua cực chẳng đã mới cố gắng an phận ở lại tiểu viện này, nhưng về lâu về dài thì chắc chắn không thể chịu nổi."

Nói tới đây ta thấy lông mày Trần Khánh Toàn hơi nhướn cao lên, đôi mắt hắn nhìn chén trà trong tay cũng đầy vẻ hứng thú. Ta hơi giật mình, có lẽ giá trị lợi dụng của ta trong mắt bọn hắn không hề thấp như ta tưởng tượng. Vừa nhận ra điều ấy, ta lập tức ngậm chặt miệng, trong lúc này, chẳng phải là nên nghe xem bọn hắn có sắp xếp gì trước hay sao?

Trần Khánh Toàn im lặng nghe ngóng một hồi lại không thấy ta nói tiếp nên ngẩng đầu nhìn ta. Vừa chạm vào ánh mắt của hắn, ta làm ra vẻ khó xử hơi cúi đầu xuống cắn nhẹ môi. Trần Khánh Toàn liền hiểu ý mở lời.

"Tại hạ đã hiểu ý của tiểu thư, thật ra cha nuôi đã từng đề cập qua việc giúp đỡ tiểu thư sau này. Quả thật cha nuôi và ta đều không yên tâm để cho tiểu thư thân con gái một mình bơ vơ. Cha nuôi có ý định muốn tặng cho tiểu thư một tòa nhà ở thương cảng Vân Đồn. Nơi ấy vốn là vùng đất vân long quy tụ, phong cảnh trữ tình, dân cư tấp nập, thuyền bè qua lại nhiều, hàng hóa vô cùng phong phú, tiểu thư muốn dùng một thân phận mới để sinh sống hoặc thậm chí ra ngoài kinh doanh cũng vô cùng dễ dàng. Lại nói, Vân Đồn nằm trong phạm vi thế lực của cha nuôi, có bất kỳ chuyện gì xảy ra chúng ta đều có thể hỗ trợ cho tiểu thư kịp thời."

Nhân Huệ Vương quả nhiên không hổ danh phú khả địch quốc, điều kiện đưa ra để mua chuộc lòng người đúng là đủ dụng tâm, hai bên cùng có lợi, dù có là kẻ tâm cơ sâu xa cũng không thể nào không ngả mũ quy hàng. Ta hiểu được đề nghị này trên danh nghĩa là Nhân Huệ Vương cùng Trần Khánh Toàn muốn giúp đỡ ta, nhưng thực ra chính là để họ có thể dễ dàng đặt ta trong tầm kiểm soát. Mới có một năm, ta đã giúp họ xây dựng một mạng lưới phân phối tốt như vậy, họ sao dễ dàng để con gà đẻ trứng vàng như ta chạy mất. Ta đoán họ muốn đặt ta trong tầm kiểm soát, trong tương lai chắc chắn sẽ lại có lúc ta trở nên hữu dụng.

Mặt khác, suy đi tính lại, việc họ trợ giúp ta thoát khỏi hoàng cung ngày ấy là khi quân đại tội. Nếu để ta tự do đi lung tung, ngộ nhỡ bị nhà vua bắt được thì trước sau gì Trần Thuyên cũng sẽ giáng tội xuống đầu Nhân Huệ Vương. Nếu đã như vậy, chi bằng cho ta một cái danh phận mới, sắp xếp cho ta một chỗ an cư nằm trong vùng thế lực của họ, có động tĩnh gì thì họ cũng có thể phản ứng kịp thời. Bến Vân Đồn không chỉ là vùng đất vân long quy tụ mà điều quan trọng nhất là nó nằm ngay cạnh hai vịnh lớn là Bái Tử Long và Hạ Long, nơi có hàng chục ngàn đảo lớn nhỏ, biển lặng quanh năm. Hải tặc nơi này đều đã quy thuận dưới trướng Nhân Huệ Vương. Trong tình huống khẩn cấp, ta chỉ cần nhảy lên thuyền nhỏ đi tới bất kỳ hòn đảo nào đó trốn, quân lính ngự lâm của triều đình dù có huy động tới ngàn người cũng khó mà kiểm tra hết được ngần ấy hòn đảo nhỏ. Sắp xếp này quả thật là an toàn tuyệt đối cho cả đôi bên. Ta thấy không còn lý do nào để từ chối nên liền sảng khoái đáp lời Trần Khánh Toàn.

"TIểu nữ không ngờ Nhân Huệ Vương lại dụng tâm lo lắng cho ta tới như vậy, sự sắp xếp này quả thật là hoàn hảo tới không có chỗ nào sơ hở, tiểu nữ không có lý do nào để từ chối. Xin tùy công tử và vương gia sắp xếp. Tuy nhiên, không biết công tử dự định sẽ đưa tiểu nữ ra khỏi kinh thành như thế nào?"

Ta hỏi tới đây liền thấy Mạnh thị cùng Linh thị và Chi thị đang mang thức ăn đi vào từ cửa viện. Cuộc nói chuyện của ta và Trần Khánh Toàn cứ như vậy bị cắt ngang, hắn cho ta một ánh mắt yên tâm rồi thoải mái cầm bát cơm ăn uống nhiệt tình.

Đây không phải lần đầu tiêu ta giữ hắn ở lại nơi này ăn cơm, tuy nhiên người nhà ta vẫn không cách nào quen nổi với cảnh tượng đại mỹ nhân ăn thùng uống vại, nhai nuốt chóp chép, gắp thức ăn nhanh như chó săn mồi. Từ ông bác dạn dày sương gió như Mạc Trung tới thằng nhóc con mười mấy tuổi đầu như nhóc Lâm đều trợn mắt, ngạc nhiên một lúc lâu mới hoàn hồn bắt đầu ăn uống phần mình.

Nửa bữa cơm qua đi, ai nấy đều đã lưng lửng dạ, Trần Khánh Toàn mới húp sụp một cái hết sạch bát canh khoai sọ nấu xương đầy rồi thởi ra một hơi khoan khoái.

"Lâu lắm rồi tại hạ mới được ăn một bữa ăn thoải mái đến thế này, quả thật là luyến tiếc không muốn rời khỏi."

Ta im lặng nhìn xuống bát thịt kho chỉ còn chỏng chơ vài miếng gừng tươi và nước thịt liền thở dài gắp một đũa dưa muối không dám trả lời hắn. Không ngờ tới, ta thì không nói, Linh thị đã lên tiếng.

"Công tử nói đùa, công tử phú khả địch quốc, muốn tìm đầu bếp giỏi ở nơi nào chẳng được, đồ ăn ở đây chỉ là mấy món dân dã, sao xứng để ngài khen ngợi."

Linh thị trước nay là người tính tình trầm ổn, ít khi nói lời thừa thãi, dù có tức giận cũng chỉ để trong bụng, không ngờ hôm nay lại phá lệ buông lời mỉa mai. Ta không khỏi ngạc nhiên ghé sang Chi thị nhiều chuyện.

"Hôm nay có chuyện gì xảy ra hay sao mà Linh thị có vẻ không thoải mái thế?"

Chi thị nghe ta nói cũng chống cằm suy nghĩ, sau đó mới ghé tai ta thì thầm.

"Bữa cơm hôm nay Linh thị xuống bếp làm món thịt kho củ cải để cho tiểu thư bồi bổ, không ngờ Toàn công tử ăn uống cao hứng như vậy. Chắc vì thế mà nàng ấy không vui."

Nghe như vậy ta cũng gật gù, thực ra Linh thị ngoài việc tháo vát thì còn rất đảm đang, nấu ăn vô cùng ngon nhưng nàng ấy lại thường không thích xuống bếp. Không hiểu sao, một năm nay, mỗi lần nàng ấy cao hứng xuống bếp nấu nướng thì đều xui xẻo vào đúng dịp Trần Khánh Toàn ở lại ăn cơm. Nàng ấy nấu bao nhiêu, hắn trơ trẽn ăn hết bấy nhiêu, đến ta cũng không khỏi tiếc hận. Linh thị lại từng bị Trần Khánh Toàn hạ độc, khổ sở nằm liệt giường thổ huyết mấy ngày trời, đương nhiên là không muốn để hắn hưởng lợi rồi. Nghĩ đi nghĩ lại, thật là thiệt thòi nàng ấy. Mắt thấy Trần Khánh Toàn đã cơm no rượu say, có lẽ sẽ chuẩn bị đi về, ta liền gật gù dỗ dành Linh thị.

"Hôm nay trời quang mây tạnh lại đúng ngày rằm, hay là cả nhà cùng ra ngoài dạo phố cho tiêu cơm đi, nhân tiện, tiễn Toàn công tử một đoạn đường."

Ta vừa dứt lời, người nhà trên dưới liền đồng loại hưởng ứng, Chi thị ríu rít đề nghị.

"Hôm nay chúng ta nên dùng thân phận gì ra ngoài đây, nhóc Lâm lần trước được đóng vai tiểu công tử rồi, lần này hay là để Linh thị vào vai tiểu thư đi. Em xin xung phong đóng vai mẹ nàng ấy, tiểu thư đóng lão gia nhé."

Ta gãi cằm, cảm thấy đề nghị này đương nhiên không tệ liền sảng khoái kéo Linh thị vào Chi thị đi thay đổi phục trang. Một năm này, tuy ta an phận trốn ở đây nhưng đương nhiên không hề thiệt thòi bản thân chôn chân trong bốn bức tường. Có dịp chợ phiên, lễ tết, đường phố đông hơn bình thường là ta sẽ kéo người nhà lên phố đi dạo. Nói đi cũng phải nói lại, kinh thành đông đúc mấy trăm ngàn người, chỉ cần thay đổi hình dạng bên ngoài một chút, ăn mặc nhạt nhòa một chút, tiêu tiền tiết kiệm một chút, cứ tìm chỗ đông người nhất mà đi thì chẳng sợ ai dòm ngó, dù là người có lòng thì cũng khó mà tìm được.

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Vườn bí của Sai

 

Q2. Chương 82 - Phố đêm nhộn nhịp rất dễ lạc nhau

Bấm để xem

Rằm tháng tư trăng sáng vằng vặc, kinh thành Thăng Long rộn ràng, tấp nập như ban ngày, người người, nhà nhà đều đổ ra đường ăn mừng tiết tháng ba nồm ẩm, lạnh giá đã đi qua. Ở khu đất trống xa xa, người dân dựng một rạp nhỏ để cho các liền anh, liền chị hát đối giao lưu, bên cạnh đó là những sạp rượu nhỏ vách lá dành cho văn nhân, mặc sĩ ngâm thơ, đối ẩm. Ta cùng người nhà là phường con buôn, chữ nghĩa trước nay chỉ đủ để viết khế ước, tính toán tiền nên đương nhiên dị ứng nhất văn thơ bay bổng, không hẹn mà cả nhà cùng đồng lòng chỉ la cà trong phố chợ đông đúc.

Phố chợ ở kinh thành chia là hai khu, từ bờ đê kéo tới phụ cận ba mươi sáu phố phường chính là khu vực dành cho dân thường, khu vực quanh hồ Lục Thủy lại dành riêng cho vương tôn, quý tộc.

Ngày trước, khi ta còn đứng đầu Bách Nguyệt hội, ta đã đi mấy khu phố Hàng Ngang, Hàng Đào tới mòn gót, sơn hào hải vị gì cũng không còn hiếm lạ, bây giờ đâm ra lại yêu thích vô cùng đồ ăn vặt ở khu dân thường này. Vừa ra khỏi cửa, ta lập tức kéo Chi thị và nhóc Lân dạo hết một vòng các loại bánh nếp, bánh gio, bánh đúc, bánh tẻ, bánh rán đường, bánh đa vừng, bánh đa kê, bánh phồng tôm, khoai nướng, ngô nướng, cá nướng, ếch nướng, chim sẻ nướng. Bữa tối nay, vì có Trần Khánh Toàn mặt dày ăn chực mà ta mới chỉ no được nửa cái bụng, bây giờ nhìn thấy đồ ăn là dạ dày liền kiến nghị. Ta kéo Chi thị đóng vai một đôi vợ chồng dẫn theo con trai nhỏ là nhóc Lâm vui vẻ la cà, ăn uống cho tới miệng mồm bóng nhẫy, dạ dày căng chặt mới thoải mái xoa bụng quay lại tìm Linh thị và vợ chồng Mạc Trung.

Không ngờ tới, ngày thường Linh thị theo ta một bước không rời lúc này lại đang trầm mặc nói chuyện gì đó với Trần Khánh Toàn. Đại mỹ nhân thì vẫn mang nụ cười rực rỡ hại nước hại dân trong khi đó Linh thị lạ mang vẻ mặt khó ở như bị muỗi đốt. Thấy bọn ta hướng về phía ấy, Linh thị liền nhanh chân chạy tới đứng phía sau lưng ta, Trần Khánh Toàn liền bật cười vui vẻ ghé người thì thầm.

"Hiếm khi mới thấy tiểu thư vui vẻ như vậy. Không biết phố chợ hôm nay có gì hiếm lạ lại có thể khiến nàng cao hứng đến thế?"

Ta phẩy tay đáp lời hắn.

"Công tử quá lời rồi, ta chỉ là một thương nhân nhỏ, nào đã có cơ hội được xem phố chợ đông đúc nhường này, đương nhiên là muốn nếm thử mỗi món ăn một chút rồi. Lại nói, công tử không vội vàng trở về hay sao? Phố chợ là chốn thị phi, vẻ ngoài của ngài lại thu hút như vậy, cẩn thận có kẻ nảy sinh ý đồ cướp sắc."

Đại mỹ nhân nghe ta nói liền phá ra cười, hàm răng trắng sáng khiến mấy chục cô bé đang tuổi trăng rằm bên cạnh ôm tim rụng rời chân tay. Hắn nháy mắt dùng quạt che nửa mặt đáp.

"Người ngoài nghĩ sao tại hạ không có cách nào kiểm soát, nhưng quan trọng là người trong lòng nghĩ thế nào thôi."

Người ta thường nói anh hùng không qua nổi ái mỹ nhân, ta nghĩ cổ nhân nên miêu tả đúng chi tiết là lòng anh hùng không thắng nổi ánh mắt của mỹ nhân thì đúng hơn. Quả nhiên mỹ nhân đã dụng tâm thì chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến người quân tử rụng rời chân tay. Trần Khánh Toàn liếc mắt một cái, chân tay ta lập tức run lên lập cập, vội vàng quay sang Linh thị đánh trống lảng.

"Hôm nay em vất vả nhiều rồi, bữa tối lại chẳng ăn được bao nhiêu, đằng kia có hàng gà nướng nghe mùi đã thấy ngon, đi nếm thử nào."

Ta vừa kéo Linh thị đi, bên cạnh liền có tiếng xì xào.

"Vị lão gia này thật là chuột sa chĩnh gạo mà không biết hưởng. VỊ công tử kia nhìn qua đã thấy là người giàu có, vẻ ngoài lại còn xuất chúng như vậy. Tiểu nữ nhà ông ta cũng chẳng phải loại sắc nước hương trời, dựa vào đâu mà làm cao?"

Ta giật mình nghĩ lại bây giờ mình đang đóng vai một phú hộ vậy thì đám người này đương nhiên là bàn tán không hay về Linh thị. Ta đây đã quen bị người đời chỉ trỏ, nếu họ nói lời này về ta thì ta sẽ chẳng thèm để ý, nhưng bọn hắn lại bàn chuyện về Linh thị. Tỳ nữ này được ta nuôi lớn, dạy dỗ từng li từng tý, khác nào chị em, nghe bọn họ bàn về nàng ấy, lòng ta liền nóng lên. Ta liền xắn tay áo lao về phía người vừa nói trợn mắt mắng.

"Này mụ già lắm điều, vuốt mặt thì phải nể mũi nhé, có xì xào bàn tán về khuê nữ nhà ai thì cũng phải xem có người thân của nàng ở đó hay không. Con gái này là hòn ngọc quý của nhà ta, nam nhân để mắt tới nàng thì phải qua ý kiến của lão đây nhé. Lại nói bà dựa vào đâu mà chê bai con gái của ta không phải sắc nước hương trời? Rửa mắt nhìn lại đi. Khuê nữ nhà bà ở đâu mang ra đây xem nào, có xinh đẹp bằng khuê nữ nhà ta hay không mà dám mở mồm xúc xiểm."

Ta xắn tay áo mắng chửi tới nước miếng tung bay, Linh thị và Chi thị mỗi người một tay dùng hết sức mới lôi ta ra khỏi đám đông ấy. Trần Khánh Toàn thì lại đủng đỉnh đi theo, thậm chí còn quay lại nhìn mụ già kia nháy mắt một cái. Nhìn dánh vẻ gợi đòn ấy của hắn, ta không quản nổi miệng mình buông lời mỉa mai.

"Linh thị, Chi thị nhìn xem, hai đứa phải nhớ nam nhân trên đời này là loại người không đáng tin nhất, thà dựa vào chính mình chứ nhất định đừng dựa dẫm vào nam nhân."

Trần Khánh Toàn nghe ta nói kháy không những không giận lại còn che quạt ghé vào tai ta thì thầm.

"Tại hạ vẫn biết cô nương có thành kiến với nam nhân trong thiên hạ, nhưng đừng nói lớn như vậy kẻo làm hư mầm non bên cạnh."

Ta ngẩn người chớp mắt mấy cái mới hiểu lời hắn nói, nhìn sang bên cạnh đã thấy Linh thị hai mắt phẫn nộ nhìn đại mỹ nhân. Ta không khỏi phì cười vỗ vai nàng ấy.

"Có tâm đề phòng là tốt nhưng không phải ai cũng nên đề phòng."

Linh thị hơi chột dạ liền cúi đầu lý nhí nói.

"Vâng, tiểu thư."

Nói rồi nàng ấy cúi đầu quay người bỏ đi, ta thấy hôm nay tâm trạng Linh thị có vẻ không tốt vì thế liền rảo bước đuổi theo.

Ta không ngờ tới, Linh thị đi nhanh như vậy, thậm chí tới hàng gà nướng cũng không dừng lại. Ta mải đuổi theo nàng, tới lúc nhận ra thì bản thân đã đứng giữa một vùng đèn lồng rực rỡ tráng lệ, nơi này rõ ràng đã tới phố Hàng Bạc. Nhìn dòng người tấp nập phía trước, tim ta bất chợt đập thình thịch, hai chân lập tức bước chậm lại, không biết nên tiếp tục đuổi theo Linh thị hay quay về nhà ngồi đợi. Tuy nhiên, nhớ đến hoàn cảnh của bọn ta lúc này, ta đã hóa trang nhưng Linh thị lại dùng diện mạo thường ngày, chỉ cần là người của Bách Nguyệt hội, ai cũng có thể dễ dàng nhận ra nàng ấy. Ta vốn không định tự mình đi tìm, nhưng nhìn lại phía sau không ngờ ngoài Trần Khánh Toàn thì không còn ai khác. Cực chẳng đã ta vội vàng kéo hắn.

"Nơi này đã thuộc địa phận ba mươi sáu phố phường, tai mắt của Bách Nguyệt hội ở khắp nơi, phàm là người cũ của Bách Nguyệt Hội thì đều có thể nhận ra Linh thị, tiểu nữ mạn phép cầu công tử sai người mau tìm nàng ấy trở về."

Trần Khánh Toàn cũng không còn vẻ tươi cười, hắn nhìn quanh một lúc rồi mua một cái mặt nạ bình thường ở cửa hàng bên cạnh. Hắn nói.

"Nơi này đông người phức tạp, nhân thủ ta mang theo e rằng không đủ, ta đi trước phụ họ tìm Linh thị. Cô nương nên tìm những người khác rồi trở về đợi tin."

Dứt lời, Trần Khánh Toàn nhanh chóng mang mặt nạ lên mặt rồi hòa vào dòng người tấp nập, ta cũng không chậm trễ vội vàng quay đi. Không ngờ tới, ta vốn luôn hành động cẩn thận lại bị người nào đó đẩy ngã chổng vó trên mặt đất.

* * *

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Vườn bí của Sai

 

Q2. Chương 83 - Tình cũ không hẹn mà gặp

Bấm để xem

Ta không biết mình ngã ra sao, chỉ biết lúc hoàn hồn thì đã nằm ngửa trên mặt đất, dòng người xung quanh xô xô đẩy đẩy, dường như có một nhóm người đang đánh nhau. Ý thức được tình hình không ổn, ta gắng sức bò dậy liền thấy một bàn tay chìa ra trước mặt.

"Bác có sao không? Là tôi không cẩn thân làm bác bị ngã. Nếu bác bị thương ở đâu, tôi tình nguyện đưa bác đi gặp thầy lang."

Người vừa cất giọng cao hơn ta một cái đầu, lúc này ta vẫn đang khom người vuốt thẳng vạt áo nên không nhìn thấy mặt hắn. Oan gia ngõ hẹp, một năm qua ta ra khỏi cửa vô số lần nhưng không bao giờ đặt chân vào khu ba mươi sáu phố phường, hôm nay xảy chân đi tới đây, không ngờ lại đụng trúng Trần Thiệu Nghĩa. Ta biết bây giờ chỉ cần mình cất tiếng là sẽ lập tức bại lộ, chính vì thế chỉ đơn giản phẩy tay rồi quay vội đi. Không ngờ đi chưa được vài bước đã lại một lần nữa bị chặn lại.

"Bác này, tôi thật sự muốn xin lỗi, không biết bác có bị thương ở đâu không?"

Trần Thiệu Nghĩa đứng cách ta chỉ một bàn chân, ta tuy cúi đầu nhưng vẫn có thể cảm thấy hơi thở mang theo mùi rượu của hắn. Khỉ thật, tiểu mỹ nhân này thường xuyên phải đi tuần ca đêm trong hoàng cung, tại sao hôm nay lại rảnh rang chạy ra ngoài uống rượu thế này? Trong lúc ta bối rối không biết nên làm sao thì lập tức có người chạy tới bá vai Trần Thiệu Nghĩa.

"Thằng ranh này mới đó mà đã chạy ra đây làm loạn, bác, nếu hắn có đụng bác bị thương thì nhất định phải bắt hắn trả phí thầy lang nhé. Bằng hữu này của bọn ta cứ say lên là làm loạn. Ta thay hắn xin lỗi bác ạ."

"Bỏ ra, anh đây không say, không tin tất cả các chú cùng lên một lượt đi. Anh chấp hết."

Trần Thiệu Nghĩa đẩy mạnh người vừa tới, lập tức phía sau lại có thêm một tốp người khác chạy tới kéo tay chân hắn.

"Đại ca ơi là đại ca, anh làm loạn còn chưa đủ hay sao? Chuyện này mà truyền đi, anh không ngại mấy trăm quân côn nhưng bọn em đây còn chưa ngứa da. Ngoan ngoãn vào đây, muốn uống bao nhiêu thì em hầu anh uống."

Thì ra là hắn say, lúc này ta mới thở phào ngẩng đầu nhìn nhóm năm sáu nam nhân mặc khôi giáp đang vây quanh Trần Thiệu Nghĩa. Ta chưa từng thấy hắn say tới như vậy nên không khỏi quan sát lâu thêm một lúc. Hắn gầy đi không ít, làn da vốn trắng trẻo giờ đã ngả màu bánh mật, râu ria cũng không buồn cạo, nhìn kiểu gì cũng không ra dáng người hoàng tộc. Trong lúc này, ta lại nghe bên cạnh có tiếng người tặc lưỡi.

"Đốc tướng quân lại say rồi. Cũng may lần này không đụng đổ sạp hàng nhà ai."

"Ừ, một năm nay nghe nói hắn gây ra không ít chuyện, từ tướng lĩnh cấm vệ quân giờ bị giáng chức trở thành tiểu tướng gác cổng thành còn không biết hối cải. Thật không thể hiểu nổi."

"Bà không biết gì hay sao? Nghe nói trong lòng hắn có chuyện bất mãn với.."

"Với ai.."

Người nọ vốn là một bác bán thịt xiên nướng, lão ta nói được một nửa liền sực nhớ ra điều gì đó nên im bặt khiến mấy người xung quanh tò mò quay sang gặng hỏi. Tính ngồi lê đôi mách của ta cũng nổi lên, ta liền lập tức nhập bọn với mấy người đó nghe chuyện.

"Người này tôi không dám nói, thôi bàn chuyện khác đi.."

"Dào ôi, có phải là thiên hoàng lão tử đâu mà ông cứ úp úp mở mở thế, có gì thì nói đại đi." Bà bác bán nữ trang vỗ đùi đến đét giục, bác nọ liền trợn mắt giơ một ngón tay lên miệng nói nhỏ.

"Bà nói nhỏ cái miệng thôi.. muốn mất đầu cả đám hay sao?"

Nói rồi ông ta lén lút nhìn quanh rồi mới vẫy tay mấy người bọn ta tới gần thì thầm.

"Các vị biết Đốc tướng quân lai lịch thế nào không?"

Ta liền nhanh nhảu góp lời.

"Tôi biết, hắn là con nuôi của Hưng Nhượng vương."

Mấy người quay sang nhìn ta gật gù. Bác nọ liền tiếp lời.

"Đúng vậy, nghe nói Hưng Nhượng Vương nhận hắn làm con nuôi nhưng thật ra đã nhắm trước hắn trở thành con rể."

"Nhưng không phải cả hai người con gái của ngài ấy đều đã.."

Bác vội vàng chặn lời người vừa nói bằng một ngón tay cái rồi nói tiếp.

"Đúng là như thế, sau khi vuột mất cả hai mối đó, nghe nói Đốc tướng quân thủ thân như ngọc mấy năm trời. Mãi cho tới khi Thượng tướng quân tìm được con gái thì mới rơi vào lưới tình lần nữa. Ai dè sính lễ chuẩn bị đã xong, đích thân Hưng Nhượng Vương còn ra mặt mang chim nhạn tới cửa vấn danh.."

"Con gái của Thượng tướng quân chẳng phải là đệ nhị cung phi Tĩnh Huệ hay sao?"

Một người trong nhóm bọn ta lập tức che miệng thốt lên, sau đó mấy người xung quanh liền đồng loạt làm ra vẻ mặt "Thì ra là thế."

"Thảo nào mà lão không dám nói lớn. Nếu ta mà là nam nhân thì quả thật không nuốt nổi cái hận này."

Mấy người lập tức thởi dài lắc đầu, tuy nhiên ta vẫn không hiểu lắm liền hỏi lão.

"Nhưng ta vẫn không hiểu, chuyện này thì liên quan gì tới việc Đốc tướng quân bị giáng chức làm tiểu tướng gác cổng thành."

Bác nọ trợn mắt nhìn ta như thể không tin nổi, sau đó mới bá vai ta kéo lại gần thì thầm.

"Chú em có nhầm không? Thân là nam nhân mà ngày ngày phải nhìn nữ nhân của mình lấy lòng người khác thì ai mà chịu nổi. Nếu là ta thì dù không bị giáng chức ta cũng sẽ tìm cách đi khuất cho khỏi vướng mắt."

Thì ra là thế, đám người xung quanh tản đi rồi, ta biết mình cũng nên dời bước nhưng cơ thể lại không cử động nổi. Ta quyết định tìm một cái góc tường khuất ngồi xuống để quan sát diễn biến trong quán rượu. Trần Thiệu Nghĩa ngồi giữa rất đông anh em, mỗi người thay phiên nhau cùng uống với hắn. Có lẽ hắn đã rất say, một tay phải chống lên thanh kiếm thì mới không ngã gục, anh em của hắn cũng rất cẩn thận vẫn để ý xung quanh, thấy hắn chuẩn bị đứng lên làm càn thì liền kéo vai hắn ngồi xuống. Ở nơi ta ngồi không thể nghe rõ bọn hắn đang nói gì nhưng chỉ cần nhìn cách họ chăm sóc cho hắn thì ta cũng thấy yên lòng phần nào. Hắn vốn một thân một mình, trong phủ cũng chẳng có ai để ý chăm sóc, ít nhất thì khi ra ngoài còn có bằng hữu tốt để nương tựa.

* * *

Ta ngồi đó quan sát Trần Thiệu Nghĩa một lúc lâu, trong lòng xốn sang suy nghĩ mông lung. Ta không biết lời bác bán thịt xiên ncó bao nhiều phần đúng, liệu hắn trở nên thế này hoàn toàn bởi vì ta, hay ta chỉ là giọt nước tràn ly khiến hắn hoàn toàn bất mãn với quan gia. Nhưng lời lão nói có một điểm đúng duy nhất, nếu ta là nam nhân, ta sao có thể chịu nổi việc hết lần này tới lần khác bị người chủ nhân mình kính phục cướp đi nữ nhân trong lòng?

Ta muốn chạy tới chỗ Trần Thiệu Nghĩa, muốn tát cho hắn tỉnh rượu, muốn nói với hắn thiên hạ này rộng lớn như vậy, Trần Thuyên đâu có thiếu thuộc hạ trung thành, nếu hắn đã không thể một lòng phục vụ triều đình, tại sao không lùi một bước từ bỏ quân vụ để đi chu du bốn bể. Tuổi trẻ có bao nhiêu thời gian? Tại sao hắn cứ phải hành hạ bản thân như vậy? Nếu hắn chịu đi, ta sẽ đi cùng hắn, đi đâu cũng được, giống như lời hắn từng nói, sau này chúng ta có nhau, sẽ không ai phải cô đơn nữa.

Càng nhìn, trong lòng ta lại càng nảy lên một động lực thôi thúc ta tới bên cạnh Trần Thiệu Nghĩa, mong muốn ấy mạnh mẽ tới nỗi ta phải dùng hai bàn tay nắm chặt lấy đầu gối, đôi mắt lại không có cách nào rời khỏi hình bóng của hắn, lồng ngực thắt lại, cổ họng ân ẩn đau.

Bất chợt, một nhóm người khác đi vào tửu quán vây quanh Trần Thiệu Nghĩa, xốc lấy hai bên vai hắn. Thấy tình hình biến đổi, ta không tự chủ vội đứng thẳng dậy chạy về phía ấy. Ta cứ tưởng những người này tới tìm hắn gây chuyện, trong lòng không khỏi lo lắng nhớ tới lời bằng hữu của hắn vừa nói, nếu hắn lại làm loạn xảy ra ẩu đả, với tình trạng của hắn bây giờ làm sao chịu nổi mấy trăm quân côn.

Ta bước qua cửa lớn của tửu quán mới nhận ra những người kia dường như không phải tới để đánh nhau, họ dìu hai bên vai của Trần Thiệu Nghĩa đỡ hắn quy củ đứng một bên, ở chính giữa nhóm người có một phụ nhân che mặt đang đối thoại cùng nhóm bằng hữu của hắn.

"Dạo này sức khỏe của chàng ấy không tốt, ban ngày phải canh cổng thành, tối đến lại say khướt thế này, chẳng mấy bữa mà ngã bệnh. Ta thay mặt phụ vương xin phép các vị đưa chàng ấy về phủ. Sau này nếu chàng ấy lại muốn uống rượu, mong các vị giúp ta khuyên nhủ chàng ấy."

Nhóm bằng hữu của Trần Thiệu Nghĩa nhìn nữ nhân này lộ rõ vẻ khó xử, dường như họ muốn giữ hắn lại nhưng lại ngại thân phận người vừa tới nên không thể manh động. Một người liền tiến lên khoanh tay nói.

"Phu nhân dạy dỗ rất phải, chúng thần tuy là anh em của Đốc tướng quân nhưng lại không thể khuyên nhủ anh ấy quả thật cảm thấy hổ thẹn trong lòng."

"Ta chỉ là thay mặt truyền lời nhờ vả của phụ vương, không phải là có ý trách phạt, các vị không cần khách sáo như vậy. Đã không còn sớm, ta xin phép đưa chàng ấy trở về trước."

Nữ nhân kia nói dứt lời liền lệnh người hầu mang người đặt lên võng rời đi. Tuy nhiên, cũng khổ cho mấy người người hầu, Trần Thiệu Nghĩa tuy say nhưng sức lực không hề giảm, hắn không muốn nằm lên võng, vì thế liền vùng vậy.

"Các ngươi là ai, đưa ta đi đâu? Ta còn chưa uống xong."

"Tướng quân, là vương gia dặn bọn tiểu nhân tới đón tướng quân trở về." Hai người hầu vội vàng chạy lên giữ lấy Trần Thiệu Nghĩa, hai người này rõ ràng là người tập võ, khí lực vô cùng lớn, chỉ sau vài cái chớp mắt đã khống chế được hai tay của Trần Thiệu Nghĩa. Lúc này, nữ nhân vẫn đứng im lặng quan sát bên cạnh mới tiến lên nhẹ giọng nói.

"Anh, phụ vương biết sức khỏe của anh không tốt nên dặn em tới đón anh trở về."

Nghe được giọng nói của nàng ta, Trần Thiệu Nghĩa sững lại, hắn nheo nheo đôi mắt nhìn khuôn mặt sau tấm màn che rồi lè nhè nói.

"Người ngay thẳng không cần che giấu bản thân, ngươi là ai mà dám gọi ta là anh."

Ta hơi giật mình, câu này ta chỉ nói một lần, hắn lại còn nhớ tới bây giờ. Nữ nhân đứng trước mắt Trần Thiệu Nghĩa tuy mang khăn che mặt nhưng vẫn lộ rõ vẻ lúng túng lấy ra một tấm lệnh bài.

"Anh đừng làm khó em, đây là lệnh bài của cha, anh mau theo em hồi phủ."

Trần Thiệu Nghĩa nheo mắt nhìn tấm lệnh bài, sau đó toàn thân đang căng cứng liền thả lỏng lộ vẻ chán chường, hắn quay lại nhìn đám anh em lố nhố phía sau nói.

"Các anh em, ta đi về chịu phạt đây. Nếu ngày mai còn sống sẽ tới tìm mọi người uống tiếp."

Nói rồi Trần Thiệu Nghĩa cúi đầu, trong một khoảnh khắc, đôi mắt say tới mờ mịt của hắn lướt qua khuôn mặt của ta. Trái tim tròng lồng ngực ta không khỏi nảy lên một cái. Tình cảm chôn dấu bấy lâu lại ùa về, ta hốt hoảng nhận ra ta có thể từ bỏ Trần Thuyên nhưng thật sự vẫn không bỏ được tình cảm với hắn.

Suy nghĩ này khiến ta vô cùng sợ hãi, vội vàng lùi lại vài bước hòa vào đám đông xung quanh, ngay lập tức, lời bàn tán liền vang lên quanh tai.

"Người này là ai mà có thể khiến Đốc tướng quân ngoan ngoãn nghe lời như vậy?" Một vị trung niên nói, ông ta có làn da bánh mật, ngữ điệu nói rõ ràng không phải là người kinh thành.

"Ông không nghe hay sao? Nàng ta gọi hắn là anh, rõ ràng là con gái của Hưng Nhượng Vương." Người nào đó trả lời.

"Nhưng con gái của Hưng Nhượng vương không phải là vị kia đứng đầu hậu cung hay sao?" Một vị phụ nhân tham gia câu chuyện.

"Các bà quên à, trước khi quan gia đăng cơ, ở Đông Cung từng có một vị phu nhân khác."

"Tôi mới tới kinh thành mấy năm nay. Chuyện là thế nào vậy?" Vị trung niên có làn da bánh mật liền gãi đầu hỏi.

"Khó trách, ngày trước, khi quan gia đăng cơ liền phế đi vị phu nhân ở Đông Cung, lập vị kia làm chủ hậu cung."

"Tại sao?"

"Chuyện hoàng thất ai dám bàn tán, nghe nói ngày ở Đông cung cũng không có chuyện gì ầm ỹ xảy ra, không ai biết vì lý do gì quan gia lại bỏ chị lập em như vậy." Mấy bác gái lắc đầu tặc lưỡi.

"Nghe nói quan gia yêu người đẹp, nàng ta che mặt thế kia lẽ nào là bởi vì nàng ta xấu xí nên mới bị phế." Ai đó lắm chuyện châu đầu vào hỏi.

"Ấy bà nói nhỏ tiếng thôi không là chết cả nhà đấy. Nàng ta ít nhiều cũng từng là nữ nhân của quan gia, ra ngoài phải che mặt là quy chế của hoàng thất thôi. Nghe nói trước khi nhập Đông Cung, nàng ta cũng từng là một trong những mỹ nhân đứng đầu kinh thành đấy."

"Thật là đáng tiếc, mỹ nhân như vậy mà bắt nàng ta thủ thân không phải phí hoài hay sao? Quan gia không muốn thì cũng có thể gả nàng ta cho người khác cơ mà?" Người nọ vừa hỏi liền thở dài ngao ngán.

Bản thân ta ở bên cạnh cũng thở dài. Nhớ lại chuyện năm đó, ta cũng từng bóng gió hỏi Trần Thuyên, nhưng lần nào cũng vậy, hắn không những không trả lời ta mà còn lạnh lùng đuổi ta đi. Kỳ lạ ở chỗ, thông thường, những loại tin tức thế này ít nhiều cũng sẽ có một vài manh mối nhỏ lẻ, ví dụ như những nô tài làm việc vặt vãnh không ai để ý, hay trăm ngàn thư tín lộ liễu và bí mật ngày ngày ra vào hoàng cung. Nếu đơn giản Văn Đức phu nhân bị bỏ vì vẻ ngoài xấu xí, hay thậm chí là chuyện đấu đá chốn hậu viện thì chắc chắn đã truyền thành giai thoại trong dân gian, thế nhưng, đã sáu năm qua đi lại tuyệt nhiên vẫn không có một loại thông tin nào.

Thật giống như cái chết của mẹ, dù ta cố gắng thế nào cũng không thể tìm ra nổi một tiếng eo xèo trên mặt nước.

Đột nhiên, trong lòng ta nảy ra một ý nghĩ điên rồ, những loại chuyện lớn như thế này không phải bất kỳ ai cũng có thể che giấu. Nhưng nếu là Trần Thuyên thì lại khác, hắn là nhà vua, trong tay còn nắm cả một mạng lưới nhân lực hùng hậu của Hưng Đạo Vương, một khi lão cáo già đã ra tay, loại chuyện nào mà không thể che giấu. Trước đây, Trần Thuyên nói mẹ vì che chở cho hắn mà chết dưới kiếm của thích khách, nhưng thích khách do ai cử tới, hành thích hắn trong thời điểm nào, tại sao mẹ lại có mặt ở đó thì hắn lại chưa bao giờ nói thẳng. Ngày đó không phải ta không nghi ngờ, nhưng người ta cử đi cũng thông báo chính xác cùng một tin tức nên ta liền tin tưởng không tiếp tục truy cứu.

Bây giờ nghĩ lại, Trần Thuyên đã có thể mua chuộc Thanh Liên thì sao không thể mua chuộc người của Bách Nguyệt hội. Nhìn nhận cho rõ ràng thì ta chưa bao giờ là chủ nhân của những ám vệ kia, họ tuy làm việc ta giao phó nhưng chủ nhân thật sự của họ vẫn là Hưng Đạo Đại vương và nhà vua. Trước đây ta lại trung thành với hai người bọn họ vô điều kiện, chẳng phải quá dễ dàng nếu bọn họ muốn che giấu điều gì đó hay sao?

Ta không biết suy nghĩ lúc này chỉ là một nghi ngờ nhất thời hay đó chính là sự thật, nhưng toàn bộ cơ thể liền trở nên lạnh giá. Dù loại sự thật này là gì, rõ ràng việc phế bỏ Văn Đức phu nhân và cái chết của mẹ có ảnh hưởng tới an nguy của một hoặc nhiều nhân vật quan trọng nào đó, chính vì vậy Trần Thuyên mới phải dụng tâm che giấu như vậy.

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Vườn bí của Sai

 

Q2. Chương 84 - Văn Đức phu nhân cũng là một kỳ nữ

Bấm để xem

Ta mải chìm đắm vào suy nghĩ của bản thân, khi định thần đã thấy đám đông xung quanh dần giải tán, tửu quán lại trở nên nhộn nhịp. Đoàn người của Văn Đức phu nhân và Trần Thiệu Nghĩa đã đi khúat bóng. Ta biết lúc này mình nên trở về, việc Linh thị lộ diện ở khu vực ba mươi sáu phố phường có thể đã gây nên động tĩnh lớn, ta không thể để bản thân lâm vào nguy hiểm hơn nữa. Nếu bị bắt lại, ta có thể không chết nhưng toàn bộ người liên quan đều sẽ không thể tránh khỏi cơn thịnh nộ của Trần Thuyên.

Lý trí rõ ràng là vậy nhưng đôi chân của ta lại không tự chủ bước về phía mà Văn Đức phu nhân rời đi. Ta không biết vì ta muốn nhìn thấy Trần Thiệu Nghĩa hay là ta chỉ muốn tiến gần một chút với sự thật. Đốc tướng phủ của Trần Thiệu Nghĩa và Hưng Nhượng vương phủ nằm trên cùng một đoạn đường, ta nhanh chân bước về phía ấy, quả nhiên, không lâu sau liền thấy đoàn người quen thuộc, họ đang dừng lại ở một góc đường. Trên võng không có người, bóng dáng của Văn Đức phu nhân cũng không thấy, đám người hầu đứng yên lặng nhìn về một phía. Ta đi lùi vào góc khuất của tường nhìn về nơi đám người hầu đang hướng tới thì thấy một ngõ nhỏ, trong ngõ có vài ngôi nhà đóng kín cửa và lờ mờ hai bóng người.

Trong lòng ta thôi thúc muốn xem hai người đó đang làm gì nhưng đợi một lúc lâu cũng không thấy bấy kỳ ai mang theo đèn lồng đi về phía ấy, cực chẳng đã, ta mua vội hai cái bánh nếp mặn, hai tay bóc bánh rồi đi về phía ấy. Khi đi qua đám người hầu, ta giả vờ tập trung ăn không để ý đến họ rồi bước vào ngõ nhỏ, những người hầu kia dường như nghĩ ta là người sống trong ngõ này nên không buồn lên tiếng.

Ta bước đi chậm rãi, vừa đi vừa tập trung ăn, trong miệng cố tình phát ra tiếng nhóp nhép thô tục, đi vài bước mới thấy hai dáng người một đứng, một ngồi. Nữ nhân đứng đó chắc hẳn là Văn Đức phu nhân, nàng ta đứng cách Trần Thiệu Nghĩa một đoạn vài bước chân im lặng không lên tiếng. Nghe ta bước đến, nàng ta ngẩng đầu lên nhìn rồi lại cúi xuống xem người đang ngồi xổm dưới đất. Trần Thiệu Nghĩa một tay chống tường, đầu cúi xuống nôn ọe tới trời long đất lở. Đợi hắn nôn xong, Văn Đức phu nhân mới tiến lên vỗ lưng hắn.

"Anh xem, anh uống đến người không ra người, ngợm không ra ngợm. Anh tự hành hạ bản thân mình như thế này là để cho ai xem?" Văn Đức phu nhân làu bàu. Trần Thiệu Nghĩa lại không hề cảm kích mà đẩy mạnh nàng ta.

"Tránh ra, ta không cần các người giả nhân giả nghĩa." Hắn hét lớn. Ta bước thêm vài bước đã tới cuối ngõ, nên vội vàng nấp vào góc rẽ, ép chặt người để lắng nghe.

"Anh say rồi, em không để bụng lời anh nói. Anh theo em về vương phủ rồi muốn mắng hay muốn chửi tùy anh." Văn Đức phu nhân dường như bị Trần Thiệu Nghĩa làm tổn thương, lời nói ra có tiếng nghẹn ngào.

"Ta không đi đâu hết, vương phủ cái gì? Cút." Đây là lần đầu tiên ta chứng kiến Trần Thiệu Nghĩa say tới mất lý trí như vậy, thì ra một nam nhân ôn nhuận khi bị dồn tới đường cùng cũng biết tức giận mắng người.

"Em không đi, em không để anh làm loạn, anh đã ốm thành ra thế này, nếu lại để bị phạt nữa thì làm sao sống nổi." Văn Đức phu nhân dường như đã bật khóc, ta nghe rõ tiếng nàng ta uất nghẹn.

"Ha, ngươi là đang lo lắng cho ta hay lo lắng cho mặt mũi vương phủ. Ta chỉ là một đứa con nuôi, dù sống hay chết cũng chẳng thể làm thay đổi được gì. Không nhọc công phu nhân quan tâm." Ta ghé mắt khỏi góc tối, thấy Trần Thiệu Nghĩa đã ngồi phịch sang góc tường đối diện hướng mắt về phía Văn Đức phu nhân. Nàng ta lùi lại một bước, dùng tay áo lau loạn nước mắt trên mặt rồi lại tiến lên nắm lấy cánh tay hắn.

"Em nói rồi, bây giờ anh trở về với em, ngày mai anh tỉnh rượu rồi nói tiếp."

Văn Đức phu nhân là nữ tử hoàng tộc nhưng dường như không biết võ công, thể lực rất yếu ớt. Nàng ta làm sao cũng không kéo Trần Thiệu Nghĩa đứng dậy được, thậm chí, hắn chỉ đẩy nhẹ một cái đã thành công khiến nàng ta loạng choạng lùi ra sau.

"Cút, về nói với cha ngươi coi như đứa con nuôi này đã chết rồi. Ta đây tài hèn sức mọn, không dám bêu xấu danh tiếng của Hưng Nhượng Vương."

Văn Đức phu nhân bị Trần Thiệu Nghĩa đẩy ra hai lần, lúc này không dám tiến tới nữa nên chỉ đành ngồi xổm xuống bên cạnh hắn gục mặt khóc.

"Em xin anh, anh đừng tiếp tục chống đối nữa, anh không phải không biết hậu quả của việc phản bội lại quan gia là như thế nào. Anh không lo cho bản thân mình nhưng cha mẹ của anh chỉ có mình anh, lẽ nào anh nhẫn tâm để gia đình tuyệt tử tuyệt tôn, mồ xanh lạnh lẽo không ai hương khói hay sao?"

Lời Văn Đức phu nhân khóc vô cùng thống thiết, Trần Thiệu Nghĩa liền trở nên trầm mặc. Hắn không gắt gỏng, chỉ gác tay trên đầu gối ngẩng đầu nhìn mặt trăng trên cao.

"Nhưng Văn Đức, anh thật sự vô cùng mệt mỏi."

Nhìn thấy Trần Thiệu Nghĩa như vậy, lòng ta nhói lên đau đớn. Một người như hắn có lẽ chỉ thích hợp tung hoành tự do trên giang hồ hoặc xả thân nơi chiến trường chứ không nên chôn vùi tuổi trẻ của mình trong những đấu đá lừa lọc ở kinh thành này. Ta không biết Văn Đức phu nhân có cùng suy nghĩ với mình hay không nhưng ta thấy nàng ta ngồi xuống bên cạnh Trần Thiệu Nghĩa, dè dặt đặt một tay lên cánh tay hắn.

"Em biết, hơn ai hết, em hiểu cảm giác bị vứt bỏ mệt mỏi nhường nào nhưng ít ra anh may mắn hơn em. Anh còn có cơ hội thay đổi. Anh hãy mạnh mẽ lên, đừng tiếp tục ngược đãi bản thân mình nữa."

Trần Thiệu Nghĩa ngước nhìn Văn Đức phu nhân, trong bóng tối chạng vạng của con ngõ hẹp, ta không nhìn rõ thần sắc trên gương mặt họ, ta chỉ thấy bàn tay Trần Thiệu Nghĩa nâng lên, dường như muốn vỗ về nàng ta nhưng dừng lại ở lưng chừng. Hắn lần nữa vắt tay lên trán rồi ngẩng đầu nhìn ánh trăng lạnh nhạt nói.

"Cảm ơi em và cha nuôi đã lo lắng. Anh tỉnh rượu rồi, sẽ không gây chuyện nữa đâu. Không còn sớm nữa, em trở về Vương phủ đi thôi."

"Vậy còn anh?" Văn Đức phu nhân lo lắng hỏi.

"Anh vẫn còn cảm thấy cồn cào trong ruột, anh ở lại đây nghỉ ngơi một chút rồi sẽ trở về, em báo cha nuôi không cần lo lắng. Ngày mai anh sẽ tới tận nơi nhận tội với người."

Văn Đức phu nhân thoáng chần chừ, nhưng dường như nàng ta nhận ra được Trần Thiệu Nghĩa sẽ không dễ dàng đi theo mình nên liền dứt khoát đứng dậy.

"Được rồi, anh nhớ về nhà nghỉ sớm, ngày mai em đợi anh ở vương phủ."

Nói rồi nàng ta dùng tay áo gạt sạch nước mắt trên mặt, đứng thẳng người rồi quay đi. Bỗng nhiên ta thật sự cảm thấy hiếu kỳ, một người con gái như vậy đã làm gì khiến Trần Thuyên phải bỏ nàng ta?

* * *

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Vườn bí của Sai

 

Q2. Chương 85 - Người trong bóng tối

Bấm để xem

Văn Đức phu nhân đi rồi, Trần Thiệu Nghĩa vẫn không chịu bỏ đi, hắn ngồi yên ở đó ngước nhìn ánh trăng. Hắn dường như đang thảnh thơi nghĩ ngợi, nhưng ngược lại, trong lòng ta lúc này lại nóng như lửa đốt. Khỉ thật, lúc trước, ta đi tới chỗ này chỉ cố tìm một góc khuất để nghe trộm cuộc nói chuyện của người khác. Không ngờ tới, nơi đây là một cái ngõ cụt, góc rẽ lúc đầu ta tưởng thực ra chỉ là một đoạn tường cụt hướng tới cửa sau của nhà ai đó. Lúc nãy, Trần Thiệu Nghĩa nói hắn đã tỉnh rượu, hắn mà không bỏ đi thì làm sao ta đi ra khỏi đây?

"Ra đây." Giọng nói thình lình cất lên khiến ta rùng mình. Ta cố tình nhìn ngó xung quanh, thậm chí nhìn cả trên nóc nhà cũng không thấy bất kỳ ai khác ngoài bản thân mình. Lẽ nào Trần Thiệu Nghĩa vừa mới gọi ta?

"Từ khi ở trong quán rượu ta đã biết ngươi vẫn theo dõi ta. Đều là chỗ quen biết cả, ra mặt đi." Trần Thiệu Nghĩa lại tiếp tục nói lớn, chân tay ta bủn rủn, nên hay không nên đi ra đây?

"Ngươi không chịu đi ra, chẳng lẽ muốn ta tới tận nơi mời?" Dường như Trần Thiệu Nghĩa đã không còn kiên nhẫn, từng chữ nói ra liền vô cùng nặng nề. Bản thân ta lại vô cùng rối rắm, nên ra hay không? Hay là ngồi xuống đây giả vờ ngủ gật, hay mang cái bánh nếp còn lại ra mời hắn ăn rồi tìm cơ hội chạy trốn?

Không gian trong ngõ trở nên yên ắng lạ thường, yên ắng tới nỗi ta có thể cảm nhận rõ áp lực vô hình trong không khí. Bỗng nhiên tiếng sột soạt vang lên, ta nghe bước chân lớn dần, thậm chí còn nghe được cả tiếng soát kiếm rời khỏi vỏ. Hai chân ta run lên lập cập, lẽ nào hắn định cứ thế mà chém chết ta hay sao?

Lòng ta càng lúc càng cuống, đúng lúc ta đã chuẩn bị kỹ tinh thần hô lớn kêu cứu thì đột nhiên một tiếng cửa mở vang lên.

"Lâu lắm không gặp, Đốc tướng quân vì sao lại trở nên nóng tính thế này?"

Ta thở phào nhẹ nhõm, hai tay vội vàng đặt lên lồng ngực để chấn an trái tim đang đập thình thịch. Giọng nói này, hình như là của Hồ Phúc.

"Công công không ở trong cung phụng sự cho quan gia, sao lại rảnh rỗi chạy ra đây theo dõi tiểu tướng thế này?" Giọng nói của Trần Thiệu Nghĩa mang đầy vẻ châm chọc.

"Tướng quân không cần phải có địch ý với nô tài như vậy, nô tài vốn là có việc xuất cung. Lại tình cờ bắt gặp tướng quân say rượu trong tửu quán, dù sao cũng là chỗ người quen cũ nên đi theo để chắc chắn tướng quân không xảy ra chuyện gì thôi."

Ta không khỏi bĩu môi khinh thường, tên thái giám này đang che giấu chuyện gì đó, lý do sứt sẹo đến thế mà hắn cũng nghĩ ra được. Nhưng dường như Trần Thiệu Nghĩa cũng không tin tưởng Hồ Phúc, ta nghe hắn mỉa mai trả lời.

"Một năm nay thuộc hạ của công công lùng sục khắp nơi trong kinh thành, đến cả lỗ chó sau phủ mạt tướng cũng phải đào qua, thịnh tình này của công công, mạt tướng thật khó mà nhận nổi."

Ta nghe tiếng Hồ Phúc cười, sau đó hắn mới nói.

"Lệnh trên ban xuống, dù nô tài không muốn cũng phải làm. Nếu tướng quân không làm gì sai thì cứ nhắm mắt cho qua là được."

Trần Thiệu Nghĩa lập tức tiếp lời.

"Được thôi, nếu đã là lệnh trên ban xuống, mạt tướng không dám ngăn cản. Không biết hôm nay công công tốn sức theo dõi mạt tướng cả một buổi, đã có thu hoạch gì chưa?"

Hồ Phúc thoáng trầm mặc, ta tuy tò mò không biết hai người họ dùng thái độ gì đối diện nhau nhưng tuyệt nhiên không dám cử động, thậm chí thở cũng không dám thở mạnh. Cả hai người này đều là cao thủ đại nội, một khi bọn hắn phát hiện ra ta thì chắc chắc ta không còn đường thoát. Ta nín thở chờ đợi, không lâu sau liền nghe tiếng Hồ Phúc trả lời.

"Đây là vấn đề tuyệt mật, thứ cho nô tài không tiện nói ra. Đêm nay đã muộn, tướng quân nên nghe lời Văn Đức phu nhân về sớm nghỉ ngơi."

Đúng rồi, chẳng còn sớm nữa, không những Trần Thiệu Nghĩa mà ngay cả Hồ Phúc ngươi cũng nên về cung nghỉ ngơi cho sớm chợ đi. Trong lòng ta gào thét muốn bọn hắn đi cho khuất để ta còn trở về, thời gian qua càng lâu, người nhà đang đợi ta sẽ càng lo lắng, không biết họ sẽ làm ra chuyện gì nữa.

"Mạt tướng muốn ở đây nghỉ ngơi một chút rồi sẽ đi, không cần công công phải nhọc tâm lo lắng."

Câu trả lời của Trần Thiệu Nghĩa với ta đúng là tiếng sét ngang tai, muốn chạy đi mà lại chẳng có đường, trong lồng ngực tim bắt đầu đập thình thịch vì hồi hộp.

"Nô tài xin phép đi trước, dù bây giờ là thời đại thái bình nhưng trộm cắp đạo tặc vẫn còn hoành hành, tướng quân nên về phủ sớm để tránh bất trắc."

Hồ Phúc nói rồi, ta liền nghe tiếng loạt xoạt xa dần, dường như hắn đã bỏ đi. Ngõ nhỏ liền trở lại trạng thái im lặng, ta tiếp tục chờ đợi lại không nghe thấy một tiếng động nào khác, rõ ràng là Trần Thiệu Nghĩa không có ý định bỏ đi. Ta không còn cách nào khác đành dùng cách vừa nãy để đi ra khỏi ngõ. Một tay cầm bánh nếp, tay còn lại vừa bóc bánh vừa đi chậm rãi về phía đường lớn bên ngoài. Trần Thiệu Nghĩa dường như không để ý đến ta, hắn ngồi bệt dưới đất, một tay gác lên đầu gối, gương mặt ngửa lên nhắm hờ mắt hít thở. Ta không nhìn rõ khuôn mặt của hắn, chỉ có thể nhận ra toàn thân hắn đang thả lỏng.

Ta cố gắng bước chậm rãi, miệng cắn bánh nếp phát ra tiếng nhai nhóp nhép, càng lúc càng tiến lại gần Trần Thiệu Nghĩa, hắn vẫn một mực nhắm mắt không có bất kỳ phản ứng nào. Thấy hắn như vậy, lồng ngực của ta liền thở ra một hơi nhẹ nhõm, lập tức rảo bước chạy về phía đường lớn.

Ta không ngờ tới, khi ta chỉ còn cách đường lớn vài bước chân toàn thân lại bị kéo giật lại về phía sau.

"Nàng đã đi rồi tại sao còn quay trở lại?"

Hơi thở nóng bỏng phả lên vành tai khiến ta rùng mình, Trần Thiệu Nghĩa nhận ra ta? Làm thế nào hắn có thể nhận ra ta? Ta không những thay đổi gương mặt, ngay cả dáng người cũng đã độn thêm quần áo ở bên trong, khi bị hắn va phải ta cũng không hề lên tiếng. Tại sao hắn nhận được ra ta? Trần Thiệu Nghĩa không đợi ta trả lời, hắn cúi sát vào gáy ta hít sâu một hơi rồi tiếp tục thì thầm.

"Ta nhớ mùi hương của nàng."

"Chàng cầm tinh con chó đấy à?" Ta bất bình buộc miệng thốt lên, lời nói ra rồi mới giật mình nhận ra ta vừa mới gián tiếp thừa nhận bản thân với Trần Thiệu Nghĩa.

Quả nhiên ta cảm thấy lồng ngực đang ép chặt trên lưng mình khẽ rung lên, tiếng cười trầm thấp của hắn liền vang lên bên tai ta.

"Nàng vẫn chẳng thây đổi gì cả."

"Tại sao ta lại phải thay đổi." Ta bực mình gắt hắn, tuy nhiên không phải ta giận hắn là đang giận chính bản thân mình không có lòng phòng bị. "Chàng buông ta ra."

"Không buông, nếu ta buông tay, nàng sẽ lại biến mất."

Ta đang muốn vùng khỏi cánh tay của Trần Thiệu Nghĩa thì đột nhiên cảm thấy cơ thể hắn cứng lại. Hai tay hắn đang vòng quanh người ta nhanh chóng buông ra, một tay hắn nắm chặt cổ tay ta kéo ta ra phía sau lưng hắn, tay còn lại lập tức rút kiếm gằn giọng quát lên.

"Chết tiệt, ngươi lừa ta."

* * *

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Vườn bí của Sai

 

Q2. Chương 86 - Chưa tới thời khắc cuối cùng thì không được phép bỏ cuộc

Bấm để xem

Tiếng quát của Trần Thiệu Nghĩa khiến ta hốt hoảng nhìn quanh mới nhận ra từ phía đầu ngõ và ngay cả phía cuối ngõ đang có rất nhiều người áo đen xuất hiện, chúng ta hoàn toàn bị bao vây trong ngõ nhỏ này. Từ phía đầu ngõ một thân ảnh quen thuộc tiến về phía bọn ta khoanh tay cười nói.

"Cung phi nghịch ngợm xuất cung đã lâu khiến quan gia vô cùng thương nhớ. Bệ hạ lệnh cho nô tài tới đón cung phi hồi cung."

Ta lập tức rùng mình, trong lòng không khỏi tự trách bản thân hành động quá sức khinh xuất. Thì ra, ngay từ khi còn ở trong quá rượu kia, ta theo dõi Trần Thiệu Nghĩa thì Hồ Phúc cũng đã để ý theo dõi ta. Hắn giả bộ bỏ đi dễ dàng là để tạo cơ hội xác định chắc chắn thân phận của ta để vây bắt. Ta dày công lẩn trốn một năm nay, lúc này không thể dễ dàng bị bắt lại như thế này, nhưng nhìn tình cảnh của mình, khi đi tới đây không hề để lại một dấu hiệu nào cho Trần Khánh Toàn, trừ phi hắn có tài thông thiên thì mới có thể biết ta đang lâm nguy mà tới cứu. Trong người ta không phải không có một, hai loại mê dược phòng thân, tuy nhiên người nơi này không phải tướng quân thì cũng là cao thủ đại nội, một vài mánh khóe nhỏ của ta chẳng thể làm khó bất kỳ ai. Đầu óc ta lập tức trở nên đặc quánh, không tài nào nghĩ ra cách để chạy trốn.

"Mạt tướng không hiểu lời công công vừa nói, người này chỉ là một người bạn của mạt tướng, lâu ngày không gặp. Không phải là cung phi nào cả."

Trần Thiệu Nghĩa che phía trước mặt ta, tay hắn vẫn nắm chặt cổ tay của ta không buông. Qua bờ vai hắn ta có thể thấy được Hồ Phúc nhếch miệng cười.

"Người này là ai? Cả tướng quân và nô tài đều biết rõ, thân phận của cung phi vô cùng cao quý, không phải người bình thường nào cũng có thể mạo phạm. Mong tướng quân hiểu rõ, giao cung phi cho nô tài. Nô tài xin hứa sẽ bẩm báo quan gia trọng thưởng ngài vì đã có công hộ giá cung phi hồi cung."

Bàn tay Trần Thiệu Nghĩa nắm chặt lại lộ rõ vẻ khẩn trương, tuy nhiên giọng nói của hắn phát ra vẫn vô cùng bình tĩnh.

"Mạt tướng vẫn nghe nói mấy năm nay hậu cung yên ả không hề có chuyện đại sự xảy ra, dám hỏi công công đang tìm vị cung phi nào? Người phía sau mạt tướng nhìn đi nhìn lại chỉ là một người đàn ông giang hồ, không phải là cung phi nào cả."

Hồ Phúc dường như không có kiên nhẫn cùng Trần Thiệu Nghĩa tán dóc, hắn ngoắc tay lệnh cho thuộc hạ xung quanh khép chặt vòng vây. Hắn cũng tiến tới gần bọn ta.

"Nô tài đã nói rõ với tướng quân rồi, đây là lệnh tuyệt mật, không phải là chuyện mà nô tài hay tướng quân có thể bàn tán. Người này là ai, chỉ cần tra xét là rõ ràng, nếu hắn quả thật chỉ là một người giang hồ, nô tài cũng không có lý do gì mà bắt giữ hắn. Tình thế cấp bách, nô tài đành phải bắt trước, xét sau. Nếu tướng quân có điểm gì bất mãn, xin cứ thoải mái tìm quan gia đối chất. Lên!"

Trần Thiệu Nghĩa bị Hồ Phúc và những cao thủ đại nội kia dồn ép phải lùi về phía sau, chính vì thế chẳng mấy chốc lưng ta đã ép chặt lên mặt tường, toàn thân giá lạnh. Những cao thủ đại nội kia ban đầu còn e dè thân phận của Trần Thiệu Nghĩa không dám manh động, nhưng khi Hồ Phúc vừa dứt lời, họ liền trực tiếp rút kiếm khỏi vỏ hướng về phía Trần Thiệu Nghĩa. Ta nghĩ họ biết rõ, đây là lệnh của nhà vua, dù người đứng ở đây có là vương gia đi chăng nữa thì họ hoàn toàn có thể tiền trảm hậu tấu. Toàn thân ta run nhẹ, muốn mở lời đuổi Trần Thiệu Nghĩa đi, đừng vì ta mà bị thương nữa nhưng hắn lại vẫn nắm chặt tay ta như cũ, tay còn lại nắm chặt chuôi kiếm, toàn thân căng cứng đầy vẻ phòng bị. Bỗng nhiêu ta hiểu ý hắn không muốn ta mở miệng, chỉ cần ta mở miệng, Hồ Phúc sẽ càng chắc chắn thân phận của ta.

"Tướng quân đây là cố tình chống đối khẩu dụ của quan gia hay sao? Nô tài đã nói rõ, người này nô tài nhất định phải mang đi, nếu hắn thật sự không phải là người nô tài đang tìm kiếm thì sẽ lập tức thả người."

"Người này từng có ơn với mạt tướng, mạt tướng đã không đón tiếp hắn đường hoàng thì làm sao lại để hắn chịu cảnh bị bắt giữ. Xin công công thứ tội, người này mạt tướng nhất định phải mang đi, nếu công công còn nghi ngờ, ngày mai có thể tới tận tệ xá tìm người đối chứng."

Trần Thiệu Nghĩa nói xong, không khí giương cung bạt kiến xung quanh càng trở nên nặng nề, ta nghe rõ tiếng hít thở chậm rãi của Hồ Phúc, trong ánh trăng nhàn nhạt, nhìn hắn như con thú săn mồi đang chờ đợi thời cơ tấn công. Quả nhiên, không nhanh không chậm, hắn bất ngờ giơ hai ngón tay hô lớn.

"Tất cả lên, đừng làm tổn thương cung phi."

Từ xung quanh chúng ta, mười mấy thanh kiếm sáng lòa liền nhất loạt vung tới, Trần Thiệu Nghĩa cũng lập tức chống đỡ, chúng ta đang bị bao vây đứng ép vào tường, dù đây không phải vị trí tốt để chạy trốn nhưng lại dễ phòng thủ, ít ra không có ai có thể tấn công hắn từ phía sau lưng. Tuy nhiên, dù Trần Thiệu Nghĩa là dũng tướng trên chiến trường nhưng cũng không thể một mình địch lại mười mấy cao thủ đại nội, nhất là khi hắn vừa mới uống say không lâu, chân tay không còn linh hoạt.

Đao quang kiếm ảnh trước mắt kêu lên vun vút, ta không thể nhìn rõ ai đang tấn công, ai đang phòng thủ, chỉ biết rằng sau vài khắc ta đã nghe tiếng hít thở của Trần Thiệu Nghĩa không ổn định, còn chưa kịp hốt hoảng thì liền bị vài giọt chất lỏng bắn lên mặt. Trong một khoảnh khắc không gian quanh ta đã đầy mùi máu tanh.

Ta không biết nên làm gì lúc này, nhưng ta chắc chắn một điều, nếu cứ tiếp tục thế này ta không những không thoát được mà còn làm liên lụy tới Trần Thiệu Nghĩa. Ta đã nợ hắn quá nhiều, không thể tiếp tục để hắn bị thương vô ích. Nhìn bóng lưng đang chật vật chống đỡ trước mặt, ta đột nhiên nhớ tới Văn Đức phu nhân, nữ nhân của nhà vua dù có bị vứt bỏ cũng không thể để người ngoài tùy ý nhìn thấy dung nhan, vậy thì..

* * *

Trước đây ta vì Trần Thuyên đã từng không quản thân con gái trèo đèo lội suối, đao quang kiếm ảnh cũng đã từng trải qua, lúc này vì tự do của bản thân, quả thực cái gì ta cũng có thể làm. Hai tay ta nhanh chóng giơ lên hô lớn.

"Tất cả dừng lại."

Quả nhiên ta vừa hô lên, người xung quanh liền giật mình hạ kiếm, Trần Thiệu Nghĩa lo lắng quay lại nhìn ta, cánh tay trái của hắn ép chặt lên bắp tay phải, rõ ràng chỗ ấy hẳn đã bị thương không nhẹ. Ta áy náy nói.

"Đốc tướng quân xin dừng tay, trước đây dù tại hạ đã giúp gì cho tướng quân thì cũng chỉ là vô tình tiện tay, tướng quân không cần để tâm như vậy. Nếu như công công đã phung chỉ hành sự, tại hạ cũng không dám ngăn cản. Thôi thì nếu công công muốn tra xét thì cứ tra tại đây. Nếu ta đúng là người ngài đang tìm kiếm thì ta tình nguyện đi theo ngài, nếu không phải người ngài đang tìm kiếm thì mong ngài để cho ta đi."

Hồ Phúc đang đứng ngược với ánh trăng nên ta không thể nhìn thấy sắc mặt hắn, nhưng ta có thể đoán được trong lòng hắn đang vừa mừng vừa lo sợ. Hắn lệnh cho thuộc hạ lùi lại tạo thành vòng vây xung quang rồi mới nói.

"Quả nhiên là cung phi, mời cung phi theo nô tài hồi cung gặp nhà vua."

Nhìn hắn gấp rút như vậy, ta có thể hiểu rõ thời gian qua hắn bị Trần Thuyên hành hạ không ít, cũng tội nghiệp hắn, một thân võ nghệ cộng với đầu óc thông minh như vậy lại không được trọng dụng vào việc lớn lao mà lại phải đi tìm một nữ nhân như ta. Nhưng biết làm sao được, ta và hắn chưa bao giờ là người cùng thuyền, ta không có lý do gì để giúp hắn sống tốt. Ta mỉm cười nói.

"Tại hạ thừa nhận tại hạ có quen biết Đốc tướng quân, nhưng quả thật tại hạ không hiểu công công đang nói gì. Vì thân phận đặc thù nên tại hạ mới phải dùng dáng vẻ này đi ra ngoài, nhưng tại hạ chắc chắn không phải là người mà công công tìm kiếm. Đêm nay trời trong trăng sáng, nơi này lại vắng vẻ, quả nhiên là thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nếu công công còn hoàn nghi, chúng ta cứ kiểm tra ngay tại đây cũng được."

"Chuyện này.." Quả nhiên Hồ Phúc không lường trước được hành động của ta, hắn chỉ thốt ra được hai chữ rồi cứng người không thể phản ứng lại.

Làm người kinh doanh lão luyện tốt ở chỗ đó, chỉ cần một phản ứng nhỏ của người trước mặt, ngươi có thể đọc ngay được hắn đang cảm thấy ra sao. Nếu người trước mặt ta là thương nhân lão luyện như Trần Khánh Toàn, hoặc là kẻ giỏi đọc tâm cơ như Hồ Lộc, bọn hắn sẽ lập tức mỉm cười thuận nước đẩy thuyền để ta tự làm lộ chân tướng. Nhưng Hồ Phúc này là loại nô tài quen dùng cách bợ đỡ để tiến thân, thứ hắn sợ nhất không phải là không hoàn thành nhiệm vụ mà là làm phật lòng chủ nhân.

Nhân lúc hắn vẫn còn do dự lo sợ, ta không để cho hắn có cơ hội suy nghĩ, lập tức bắt đầu cởi y phục trên người. Bây giờ là tiết tháng tư, trời chưa hoàn toàn ấm, trước khi ra ngoài ta khoác mấy tầng áo, lớp độn ngụy trang lại dán sát cơ thể phía dưới áo lót, ta chẳng ngại gì mà chơi đùa cùng hắn.

Hồ Phúc đương nhiên không phải loại người dễ dàng để lộ sợ hãi, hắn rõ ràng muốn đánh cược xem là mặt ta dày hay lòng hắn cứng. Ta cởi xong áo khoác ngoài cùng thắt lưng, hắn vẫn kiên nhẫn đứng nhìn nhưng Trần Thiệu Nghĩa đã cuống lên.

"Ngươi không cần phải làm như vậy."

Ta cố gắng lảng tránh ánh mắt của Trần Thiệu Nghĩa, chỉ mỉm cười tiếp tục cởi áo nói.

"Đốc tướng quân không cần lo lắng, tại hạ trước nay là người quang minh chính đại, thân là nam nhân, mùa hè cũng cởi trần không ít, để cho công công kiểm tra một chút cũng không có vấn đề gì, cùng lắm là cảm lạnh một ngày là khỏi thôi."

Ta cởi đến lớp áo thứ ba, bên dưới đã là áo lót thì người xung quanh lập tức trở nên do dự, ta thấy bọn hắn quay sang nhìn nhau vì thế động tác hơi chậm hơn một chút, giả vờ thản nhiên hỏi.

"Để các vị cứ đứng đó nhìn thì cũng nhàm chán, tại hạ có một câu hỏi vẫn luôn thắc mắc cả buổi tối nay, không biết có thể hỏi công công và Đốc tướng quân hay không?"

"Mời nói." Hồ Phúc rõ ràng đã bị hành động của ta lay động, hắn không còn gọi ta là cung phi nữa.

"Chẳng là tối nay khi tình cờ gặp Đốc tướng trên đường, tại hạ ở lại quán rượu để quan sát ngài ấy thì lại thấy Văn Đức phu nhân đi tới. Tại hạ chưa từng nghe nói diện mạo của phu nhân có vấn đề gì, không biết tại sao phu nhân lại phải che mặt ra ngoài."

Ta vừa hỏi xong, áo chưa rời khỏi vai thì đã thấy người xung quanh giật mình, Trần Thiệu Nghĩa dường như cũng nhận ra ý định của ta nên lập tức trả lời.

"Phu nhân dù không còn ở lại trong cung nhưng vẫn là nữ nhân của quan gia, không có sự cho phép của quan gia, không một ai được phép nhìn tới dung nhan của nàng ấy. Nếu như có người nhìn thấy dung nhan của nàng ấy, dù là lỗi của ai cũng là tội khi quân phạm thượng."

Những cao thủ đại nội xung quanh liền lập tức nhìn nhau, bọn hắn không dám buông kiếm, không dám lùi lại nhưng cũng không dám nhìn thẳng vào ta nữa, còn Hồ Phúc cũng không hề vững vàng như trước. Ta thoải mái cởi lớp áo ngoài cuối cùng, tới lúc chỉ còn áo lót bên trong liền che miệng ra vẻ giật mình.

"Ấy quên, ta mải cởi áo nên quên mất chưa cởi quần, công công đừng để bụng nhé, cùng là nam nhân với nhau cả, có gì mà ngại."

Hồ Phúc rõ ràng lại càng lo sợ, có Trần Thiệu Nghĩa ở đây, hắn còn lâu mới có thể đánh ngất ta mang đi. Hắn có thể không ngại tiền trảm hậu tấu giết chết Trần Thiệu Nghĩa nhưng cũng thừa biết chỉ cần để cho ta có cơ hội, ta sẵn sàng cá chết lưới rách ở đây. Tình cảm của Trần Thuyên với ta không nặng cũng không nhẹ nhưng rõ ràng là có thương tiếc và bao che. Lần trước, Hồ Phúc lấy việc công trả thù riêng, dùng trượng hình với ta hơi mạnh một chút mà đã bị phạt ngâm nước lạnh một đêm. Bây giờ, nếu để Trần Thuyên biết được ta bị hắn đả thương, cái mạng của hắn có thể mất luôn không chừng. Thậm chí, chỉ cần nhìn qua cách Văn Đức phu nhân che mặt ra ngoài cũng đủ thấy Trần Thuyên để ý mặt mũi thế nào, nếu việc Hồ Phúc vì mong muốn bắt người mà để mười mấy nam nhân ở đây nhìn thấy cơ thể của ta. Ta không ngại thanh danh bị hủy hoại nhưng bọn hắn sẽ ngại cái đầu trên cổ không còn. Dù bắt ta về là công lớn thì không những không được trọng thưởng mà còn mất ngay cái mạng. Không cần phải là thương nhân, chỉ cần là người có đầu óc cũng biết không nên làm loại chuyện tiền mất tật mang này.

Trần Thiệu Nghĩa đứng bên cạnh toàn thân căng cứng, ta tuy cảm nhận rõ hắn tức giận nhưng vẫn chậm rãi cới nút thắt dây quần, trong lòng lại bội phục bản thân thông minh tuyệt đỉnh. Ta muốn ép Hồ Phúc phải thỏa hiệp. Nút thắt tháo xong, cạp quần liền tụt xuống đến giữa đùi, bên trong chỉ còn quần lót mỏng, cao thủ đại nội xung quanh liền run rẩy vội vàng quay đầu đi nơi khác, kiếm trên tay cũng hạ dần xuống. Toàn thân Hồ Phúc tuy đã căng cứng nhưng cái miệng vẫn cứng rắn nói.

"Cung phi là thân nữ tử, lẽ nào không nên giữ lại cho bản thân một chút thanh danh? Nếu cung phi không muốn quay về vì lo sợ quan gia truy cứu tội tự ý rời khỏi hoàng cung thì nô tài có thể đảm bảo bệ hạ không hề có dụng ý ấy. Bệ hạ hiểu rõ cung phi bản tính tinh nghịch, không thích bó buộc nên mới bỏ ra ngoài chơi, chỉ cần người quay về, quan gia sẽ xóa bỏ hết hiềm khích trước đây, thậm chí sẽ sắc phong người làm đệ nhất cung phi, hưởng đãi ngộ ngang hàng Huy Tư hoàng phi."

Trái tim trong lồng ngực ta thắt lại, Trần Thuyên quả nhiên là loại nam nhân thích chinh phục. Quanh hắn có bao nhiêu nữ nhân xinh đẹp, mềm mại ôn nhu như nước thì hắn không yêu thích, ngay cả trước đây ta bán mạng bôn ba vì hắn cũng chẳng được hắn cảm kích. Bây giờ đây ta lùi bước quay lưng thì hắn lại quyết truy đuổi không buông. Ta biết bậc đế vương yêu nhất cảm giác thắng lợi nhưng ta lại mệt rồi, dù ta trở lại thì có thể giữ chân hắn được bao lâu? Chẳng mấy chốc hắn sẽ tìm được mục tiêu mới, sẽ lập tức quên ta đi. Đến lúc ấy, hắn đã có thể nâng ta lên làm đệ nhất cung phi thì cũng có thể hạ ta xuống làm nô tỳ chỉ bằng một ý chỉ. Loại giao dịch đòi hỏi đầu tư nhiều, lợi nhuận thấp mà rủi ro cao này ta đâu có ngu mà đâm đầu vào, hai chân ta vẫn hơi chùng để giữ cạp quần ở ngang đùi lập tức quyết đoán đứng thẳng, cạp quần rơi tuột xuống đất để lộ hai bắp chân trần.

Chứng kiến cảnh đó, đến Hồ Phúc cũng không còn cứng rắn nổi nữa, hắn vội vàng che mắt gằn giọng lên tiếng.

"Nô tài cùng những cao thủ đại nội ở đây chỉ là phụng chỉ làm việc, tội danh mạo phạm cung phi là đại tội chém đầu, xin cung phi giơ cao đánh khẽ."

Hồ Phúc đã uất ức dùng tính mạng người xung quanh uy hiếp ta như vậy, ta liền biết mình đã thắng rồi, chính vì thế liền nhún vai nói.

"Ấy, tại hạ chỉ là dân đen bình thường, công công một hai muốn tra xét, tại hạ liền ngoan ngoãn hợp tác, sao công công lại nói tại hạ muốn mạng các người. Nếu công công cứ nhất quyết khẳng định tại hạ là vị cung phi nào đó, nam nhi ở đời có thể mất mạng chứ không thể chịu nhục, tại hạ tình nguyện trần truồng từ đây đi ra ngoài dạo phố để chứng minh trong sạch của bản thân."

Thấy Hồ Phúc và thuộc hạ đều túng quẫn che mắt, ta chẳng ngu gì tiếp tục thoát y, chỉ đơn giản vung tay khiến quần áo phát ra tiếng sột soạt. Hồ Phúc liền vội vàng lùi lại, nhắm chặt mắt khoanh tay nói.

"Hôm nay chúng nô tài đường đột mạo phạm tướng quân cùng bằng hữu hội ngộ, trong lòng vô cùng xấu hổ xin đứng đây sám hối không dám tiếp tục đuổi theo hai vị. Mời hai vị rời bước, ngày sau gặp lại."

Tới lúc này, Trần Thiệu Nghĩa vẫn đứng bên cạnh ta mới giận giữ nắm tay ta lôi ra khỏi ngõ, ta cũng vơ vội mấy món quần áo trên mặt đất để chạy theo hắn. Trước khi bước ra đường chính tập nập, hắn dừng lại dùng ánh mắt ý chỉ ta mau mặc quần áo cho tử tế, trong lòng ta lập tức ngọt như được rót mật nhưng ngoài miệng lại nói lớn.

"Đêm nay kinh thành thật nhộn nhịp, người qua lại không ít, tại hạ cảm thấy nóng nực vô cùng, vừa hay, áo lót này mát mẻ, tướng quân cứ để tại hạ mặc như vậy đi."

Ta không nhìn rõ phản ứng của người trong ngõ, nhưng ta nói vậy để bọn hắn biết ta đây đã ở đường cùng, thanh danh cũng dám ném xuống đất, ta lại muốn xem bọn hắn có dám bỏ mạng vì mệnh lệnh của nhà vua hay không?

Ta đường hoàng bước ra ngoài, Trần Thiệu Nghĩa không còn cách nào khác đành phải đi theo. Lúc này đã không còn sớm, tuy trên đường vẫn còn vô cùng tấp nập nhưng lúc này ai ai cũng chỉ tập trung đi về nhà, hàng quán xung quanh cũng rục rịch don dẹp. Chẳng có mấy người để ý ta ăn mặc ra sao, mà dù có đi chăng nữa, nhờ mùi rượu sực nức trên người Trần Thiệu Nghĩa họ có lẽ cũng chỉ nghĩ rằng bọn ta mới chè chén ở đâu đó về.

* * *

 

Q2. Chương 87 - Sai một li đi một dặm

Bấm để xem

Ta đi đằng trước hướng về phía tửu lâu, Trần Thiệu Nghĩa trầm mặc đi bên cạnh, vết thương trên cánh tay của hắn đã khô lại, tay áo nhăn nheo dán sát vào da thịt. Nghĩ tới việc có lẽ sau đêm nay ta sẽ không thể gặp lại hắn nữa, ta hơi áy náy mới mở miệng nói.

"Chàng không có lời nào muốn nói với ta sao?"

Trần Thiệu Nghĩa bước chậm một bước rồi mới cúi đầu vò tóc.

"Nàng bỏ đi là đúng, dù là trước đây hay bây giờ, ta vẫn không thể bảo vệ nàng."

Lời hắn nói khiến trong lòng ta vô cùng khó chịu, lại không có cách nào khiến hắn cảm thấy tốt hơn nên chỉ biết cúi đầu nói.

"Thiệu Nghĩa, chuyện này vốn là ân oán giữa ta và quan gia, ngay từ đầu ta không nên làm liên lụy tới chàng."

Bàn tay ta lập tức bị nắm chặt, chưa bao giờ ta cảm thấy tay hắn lạnh đến như thế.

"Điểm, đừng nói nữa, ta không trách nàng khiến ta bị liên lụy, chỉ trách bản thân hoài phí bao nhiêu thời gian không ở bên nàng sớm hơn, cũng tự trách bản thân mình vô dụng không thể bảo vệ được nàng."

Ta ngước mắt nhìn hắn, nhìn thấy tình cảm trong đôi mắt hắn, lời đã nói ra đầu môi liền bị ta khó khăn nuốt xuống. Ta luyến tiếc tình cảm của hắn nhưng ta không yêu hắn, kể từ cái đêm ấy với Trần Thuyên, ta đã biết chắc cuộc đời này ta không thể yêu ai khác. Nếu đã như vậy, ta không muốn Trần Thiệu Nghĩa vứt bỏ hết tiền đồ rộng mở để phiên bạt khắp nơi cùng với ta. Ta đã không thể đáp lại tình cảm của hắn, ta càng không nên khiến hắn chịu khổ. Dù rất lưu luyến nhưng ta vẫn rút lại bàn tay mình, mỉm cười nhìn hắn nói.

"Chàng không nên tự trách bản thân, duyên số đã định hai chúng ta không chung đường. Chàng còn cả tương lai phía trước, không nên vùi dập bản thân như thế này."

Trần Thiệu Nghĩa trầm mặc, hắn không tiếp tục bước tiếp, bọn ta cũng không còn cách tửu quán khi nãy quá xa. Hắn là rất nhanh, Trần Khánh Toàn và người của hắn sẽ nhìn thấy ta ở bên này. Cảm giác an toàn bủa vây khiến trí óc ta cũng không còn căng như dây đàn.

"Thật ra, ngày trước ta không hề thích nàng. Nhưng không phải là bởi thái độ của quan gia đối với nàng luôn luôn khác cách bệ hạ đối xử các cung phi, mà bởi vì nàng luôn luôn vô cùng lý trí. Dù trong lòng nàng nghĩ gì, nàng luôn hành động dựa trên lý trí, nàng khiến ta không thể không cảnh giác với nàng. Bây giờ, ta hiểu tình cảnh của nàng rồi, ta lại cảm thấy nếu không biểu hiện như vậy, nàng khó có thể nào sống sót tới ngày hôm nay."

Nói tới đây hắn một lần nữa nắm lấy tay của ta nhẹ nhàng nói.

"Điểm, trước mặt ta, nàng có thể không cần lý trí như vậy. Chỉ cần nàng mở lời, ta có thể bỏ lại tất cả cùng nàng ngao du tứ hải, không bao giờ trở lại kinh thành nữa."

Ta không dám nhìn thẳng vào đôi mắt chân thành của Trần Thiệu Nghĩa, ta không dám nói cho hắn đó chính là điều mà ta lo sợ. Ta sợ sự ích kỳ của mình làm lỡ dở tương lai của hắn. Ta sợ không dám nói cho hắn dù hắn có làm gì, ta cũng không thể thay đổi tình cảm của bản thân để yêu hắn. Ta cúi mặt, muốn lựa lời từ chối hắn, không ngờ tới hắn đột nhiên đổ gục về phía ta.

Theo bản năng, ta hốt hoảng giơ hai cánh tay đỡ lấy cơ thể nặng trịch của hắn nhưng liền có người nào đó kéo nhanh hắn khỏi tay ta rồi quăng về một bên. Eo ta bị nắm chặt, toàn thân rời khỏi mặt đất, người vừa tới cắp ngang người ta như đang vác một bao gạo. Hắn chạy rất nhanh. Trong tư thế này, ta không thể nhìn rõ ai là người đang ôm mình chạy nhưng lại có thể theo dõi tấy cả những gì đang diễn ra phía sau.

Ở nơi ta vừa đứng, Trần Thiệu Nghĩa bất tỉnh bị ném sang một bên, cạnh hắn lúc này lại có hai nhóm người đang xô đẩy. Một bên là nhóm cao thủ đại nội mặc áo đen do Hồ Phúc chỉ huy, bọn hắn hằn học nhìn ta bỏ chạy nhưng lại bị một nhóm người mặc thường phục khiến cho bận rộn. Những người mặc thường phục này có đủ loại già, trẻ, lớn, bé, không ngớt nói cười nhưng thực ra trên tay đều có thứ gây sát thương, trẻ con thì cầm trong tay những que tre sắt bén, người lớn thì lại cầm dao, gậy, thậm chí còn có người kéo xe chở phân gào thét đi qua khiến những cao thủ đại nội kia không cách nào lơi lỏng cảnh giác để thoát ra. Nếu như không ở trong tình huống bị người vác như bao gạo, ta quả thật muốn vỗ tay tán thưởng cách nuôi ám vệ của Nhân Huệ vương. So với chiêu cao tay này, những ám vệ và nhân sĩ giang hồ do Bách Nguyệt hội đào tạo vốn là niềm tự hào của ta bao nhiêu năm qua bỗng nhiên trở nên vụng về.

"Tiểu thư vừa khiến ta lo lắng một trận muốn vỡ tim không ngờ lại vẫn còn có thể cao hứng như vậy." Người đang vác ta vừa mở lời, ta liền nhận ra giọng hắn. Không ngờ lại chính là Trần Khánh Toàn. Ta không nhận ra hắn là bởi lúc này hắn đã đổi sang một thân áo nâu sồng tầm thường thận chí còn toát ra mùi hơi khó ngửi. Ta muốn phì cười nhưng nghe giọng hắn có vẻ không vui nên đành bụm miệng cố gắng tỏ ra nghiêm túc.

"Tiểu nữ hành sự khinh xuất nên cảm thấy lo lắng vô cùng cho những thuộc hạ kia của công tử, làm sao còn có tâm trạng mà cao hứng."

Ta vừa nói xong liền bị thô lỗ ném xuống đất. Ta ngã sấp xuống mặt đất, toàn thân liền đau đớn ê ẩm, nhưng dù sao hắn đã ném ta xuống thì chứng tỏ bọn ta đã tới nơi an toàn. Ta thở ra một hơi, lồm cồm bò dậy thì không ngờ rằng Trần Khánh Toàn đã đưa ta đi qua cửa sau nơi ở của mình. Bên trong nhà, Linh thị và Chi thị đã vội vàng chạy tới, vừa chạm vào tay ta, Linh thị liền bật khóc.

"Tiểu thư, là em tự ý hành động không suy nghĩ đã để tiểu thư liên lụy. Tiểu thư có bị thương ở đâu không?"

Ta vội vàng ôm lấy Linh thị dỗ dành, không ngờ Trần Khánh Toàn ở bên cạnh liền lên tiếng.

"TIểu thư là người thông minh, ta không cần phải nhắc nhở lúc này chúng ta không có thời gian để hàn huyên, hành tung của tiểu thư đã bị lộ, kinh thành không còn là nơi ẩn náu an toàn nữa. Quan gia giao cho Hồ Phúc quyền huy động toàn bộ ám vệ và cao thủ đại nội, việc hắn tìm ra nơi này chỉ là vấn đề một sớm một chiều mà thôi."

Ta ngước nhìn Trần Khánh Toàn, khuôn mặt đại mỹ nhân của hắn lúc này đã không còn vẻ thoải mái tự tại như bình thường, lúc này hai đầu lông mày của hắn đã nhíu chặt lại. Ta hiểu rõ sự tồn tại của mình đối với hắn và Nhân Huệ Vương vừa là phúc cũng vừa là họa, chỉ cần ta bị bắt, bọn hắn cũng không tránh khỏi liên đới. Chính vì thế, ta không chậm trễ quay sang Linh thị và Chi thị nói.

"Hai người bọn em lập tức chuẩn bị đồ đạc và lộ phí, chúng ta và nhóc Lâm rời đi ngay bây giờ." Hai người họ nghe ta nói liền lập tức gật đầu chạy đi, ta nhìn họ rồi quay sang phía Mạc Trung vừa đi tới nói với ông ta.

"Đêm nay xảy ra nhiều việc ngoài ý muốn, bọn ta phải đi ngay bây giờ. Để tránh người ngoài phát hiện ra điểm bất thường, nơi này giao lại cho ông. Khi mọi chuyện đã lắng xuống, ta sẽ tìm cách liên lạc với các người. Trong thời gian ta không ở đây, mọi việc kinh doanh cứ duy trì như bình thường, ta giao cho ông toàn quyền quyết định. Chỉ cần không để bị lỗ, bất kể lợi nhuận là bao nhiêu, ông được hưởng năm phần."

Mạnh Trung là người dày dặn kinh nghiệm và cũng đã đi theo ta nhiều năm, ông ta hiểu rõ cách ta xử lý mọi việc nên chỉ đơn giản gật đầu nói.

"Tiểu thư bảo trọng, thuộc hạ sẽ ở nơi này đợi tin của tiểu thư."

Dặn dò xong xuôi ta quay lại nhìn Trần Khánh Toàn đề nghị.

"Đêm nay là đêm hội đình, bây giờ chính là thời điểm mọi người trong kinh thành gấp rút trở về nhà nên đường phố vô cùng hỗn loạn, không còn cơ hội nào để rời khỏi kinh thành thuận lợi hơn nữa. Tiểu nữ dự định đi qua bờ đê tìm một con thuyền nhỏ ngược dòng Nhị Hà sau đó rẽ vào sông Đuống rồi xuôi theo nhánh sông nhỏ này tới sông Bạch Đằng. Mấy ngày sắp tới, chắc chắn Hồ Phúc sẽ tăng cường tra xét mọi nơi trong kinh thành, chính vì thế, công tử càng không thể rời khỏi đây. Chuyến đi này tiểu nữ chỉ mượn của công tử hai ám vệ để giữ an toàn và giữ liên lạc. Một tháng sau, tiểu nữ và công tử sẽ gặp lại ở đoạn cửa sông Bạch Đằng nơi phụ cận của cảng Vân Đồn."

Trần Khánh Toàn trầm mặc nghe lời ta nói, sau một lúc suy nghĩ hắn liền gật đầu.

"Kế hoạch của tiểu thư vô cùng hợp lý, ta không có điểm nào lo lắng, để thuận tiện cho việc che giấu thân phận, ta sẽ cử tới ba nam tử trẻ tuổi, các vị cứ giả dạng là một gia đình lớn ra ngoài du ngoạn. Thuyền để đi lại ta sẽ cho người chuẩn bị. Tiểu thư nên quay vào thay đổi xiêm y, trong nửa canh giờ, ám vệ của ta sẽ đợi các vị ở cửa sau rồi đi tới bến cảng phường Cư Xá. Nơi đó sẽ có thuyền đợi sẵn."

Hắn nói xong im lặng nhìn ta một lúc rồi mới quay đầu bỏ đi, ánh mắt lạnh lùng ấy bất chợt khiến ta rùng mình. Ta đột nhiên nghĩ không biết hành động của ta đêm nay khiến hắn thay đổi ý định, thay vì giúp ta ẩn náu để kiếm lợi lâu dài thì sẽ tìm cơ hội giết người giấu xác để tránh đêm dài lắm mộng hay không?

 

Q2. Chương 88 - Xuôi dòng sông Đuống

Bấm để xem

Tiết tháng tư mưa thuận gió hòa, ánh nắng nhàn nhạt, đúng là thời điểm lúa chín. Trải dài khắp hai dọc bờ sông Đuống là đồng ruộng vàng rực rộng thẳng cánh cò bay, lác đác nhiều nơi nông dân đã bắt đầu vụ gặt.

Ta tự dọn một khay trà bánh mang ra mũi thuyền để thảnh thơi ngắm cảnh. Tuy mục đích của chuyến đi này là để chạy trốn nhưng thật ra đã rất lâu rồi ta mới có cơ hội rời khỏi kinh thành mà trong lòng không vướng bận nhiều thứ. Lúc này đây, ngồi ở mũi thuyền, cầm cốc trà thơm hương hoa nhài trong tay, ta không khỏi cảm thán sự đời khó đoán trước. Giờ này năm ngoái ta mới trốn khỏi hậu cung, cả ngày chỉ nhốt mình trong hậu viện, không lúc nào không run sợ bản thân bị bắt lại. Xa hơn một chút, giờ này hai năm trước đầu óc của ta lại bị trói buộc trong sổ sách kinh doanh, mưu kế toan tính, dù có mơ cũng không nghĩ tới có một ngày mình được thoải mái ngồi một chỗ ngắm trời mây thế này.

"Trọng Lâm, anh nhìn này cá cắn câu rồi."

Ở một bên mạn thuyền, Chi thị vội vàng kéo cái cần tre khỏi mặt nước, đầu kia của dây câu là một con cá to bằng bắp đùi người lớn. Con cá to ngần ấy vô cùng hiếm và hiển nhiên có lực quẫy rất mạnh, Chi thị là người tập võ từ nhỏ mà còn suýt bị nó lôi theo xuống sông, rất may từ phía sau liền có một cánh tay vòng qua eo kéo nàng trở lại. Người đó cầm cần câu giật mạnh một cái, con cá bị dây câu lôi khỏi mặt nước, bay theo đường vòng cung thẳng về phía ta khiến kẻ đang thảnh thơi uống trà như ta giật mình ôm đầu co cụm về một bên thành thuyền.

Con cá đen thùi lùi ấy vừa mới rơi xuống liền lập tức giãy đành đạch khiến ta ngồi bên cạnh giật mình la lên.

"Linh thị, cứu."

Ta một tay túm gấu váy, một tay vịn thành thuyền vất vả nhảy qua lại để tránh không bị đuôi cá quật vào người. Quái quỷ thay, cái lưỡi câu mà Trọng Lâm kia làm vừa to vừa sắc, nó mắc sâu trọng miệng con cá khiến máu bắn tứ tung mỗi khi con cá giãy lên. Chẳng mấy chốc toàn thân ta đã bị ám mùi cá tanh nống. Đến lúc ta hổn hển nhảy được khỏi mũi thuyền thì Chi thị và Linh thị mới kịp thời chạy tới, phía sau bọn họ là ba vị nam nhân cùng nhóc Lâm. Trong tay thằng nhóc vẫn còn cầm một cuốn sách, rõ ràng tiếng hét của ta đã làm gián đoạn giờ học của thằng nhỏ. Thấy họ tới rồi, ta vội vàng chạy tới nắm tay Linh thị kể tội.

"Linh thị, Chi thị có mới nới cũ, em ấy có chồng bên cạnh là quên luôn ta. Ta mà không phản ứng nhanh là bị con cá kia đẩy rơi xuống sông rồi đấy."

Linh thị nhìn ta kể tội, khóe miệng nàng run run không dám nhếch lên cười. Nàng ấy rút khăn tay lau vết máu cá trên mặt ta rồi kéo tay ta đi vào trong khoang thuyền.

"Chi thị tuổi trẻ ham chơi, tiểu thư đừng chấp em ấy, xiêm y của tiểu thư bẩn cả rồi, chúng ta đi vào thay ra thôi."

Ta ngoan ngoãn đi theo Linh thị nhưng khi bước qua chỗ Chi thị và Trọng Lâm ta vẫn không quên quay sang trêu nàng.

"Em vừa câu được cá vừa được chồng quan tâm, thật là khiến tiểu thư này vô cùng ngưỡng mộ. Lát nữa hai người cùng xuống bếp làm cá nhé, không ngon là phạt."

Khuôn mặt Chi thị lập tức đỏ bừng như tôm luộc, dễ thương đến mức ta không nỡ tiếp tục trêu đùa nên chỉ liếc qua Trọng Lâm nháy mắt một cái rồi mới nghênh ngang đi vào trong khoang thuyền.

Sau buổi đêm sóng gió ở kinh thành, bọn ta hiện giờ đã trải qua năm ngày xuôi thuyền theo dòng sông Đuống. Lúc này đã gần tới mùa nước cạn, dòng chảy trên sông không còn quá nhanh khiến tốc độ của chúng ta vô cùng chậm. Thuyền của chúng ta ngày đi, đêm thả neo ngủ lại bên bờ sông, nếu có khách điếm thì sẽ thuê phòng để nghỉ ngơi, tắm rửa, cũng là dịp tốt để tìm cách truyền tin cho Trần Khánh Toàn.

Sông Đuống không rộng như sông Nhị Hà tuy nhiên lại là con đường kết nối trực tiếp với sông Bạch Đằng và bến Vân Đồn, dù là thời gian nào trong năm cũng có rất đông thuyền bè đi lại. Dọc hai bên bờ sông cũng có rất nhiều doanh trại của binh lính dưới trướng Chiêu Văn Vương. Trên thuyền này, ngoài ta, Chi thị, Linh thị, nhóc Lâm thì còn có ba người khác. Vì tình thế gấp rút ngày hôm ấy, Trần Khánh Toàn đành phải chọn ra ba ám vệ tin tưởng nhất đi cùng với ta. Theo lời họ nói, họ đều là thuộc hạ được Nhân Huệ Vương cài đặt ở kinh thành nên ai cũng có thân phận rõ ràng, vô cùng tiện hành động. Người thứ nhất chính là người cùng Chi thị đóng giả một cặp vợ chồng son tên Trọng Lâm, ở kinh thành hắn mở một võ đường nhỏ, người tới học chủ yếu là con cái nông gia hoặc thương gia. Người thứ hai có dáng vẻ vô cùng nho nhã tên Phùng Thanh, hắn là một văn sĩ, ngoài mở lớp dạy học thì còn chuyên giúp người khác viết thư, thảo khế ước, văn hay chữ tốt nức tiếng một vùng, trong kinh thành có rất nhiều quan lại muốn thu hắn về dưới trướng làm thuộc hạ. Trong chuyến đi này, hắn đóng giả làm chồng của Linh thị.

Người còn lại tên là Chu Minh có dáng vẻ vô cùng rắn rỏi, lưng hùm vai gấu, hai cánh tay chằng chịt hình xăm, giữa trời lạnh giá hắn lại thường có thói quen cởi trần khoe hàng chục vết sẹo lớn nhỏ trên người. Ban đầu mới gặp qua, ta còn tưởng nếu hắn không phải thổ phỉ thì cũng là hắc đạo trên giang hồ, ai dè hắn lại gãi đầu cười hề hề tự giới thiệu.

"Tại hạ thực ra làm nghề đầu bếp, ngày trước, khi đi theo sự phụ học nghệ, vì tay chân vụng về mà ăn khổ không ít."

Đương nhiên, ta đây có chết cũng không tin mấy chục vết sẹo lớn nhỏ trên người hắn là do dao bầu làm bếp gây ra. Tuy nhiên, có một người như vậy trong đoàn cũng là điểm may mắn vì bao nhiêu thổ phỉ trên đường nhìn qua hắn đều lắc đầu chùn bước. Tuy nhiên, trong phúc cũng có họa, nhìn bề ngoài của hắn, ta chẳng có can đảm hạ mình gọi hắn một tiếng chồng. Suy đi tính lại, bọn ta quyết định phong cho hắn cái chức chủ thuyền còn ta sẽ đóng vai quả phụ dắt theo con trai là nhóc Lâm đi du ngoạn cùng người nhà.

* * *

Trong chuyến đi này bọn ta phải hành sự bí mật, chính vì thế nên tất cả đều phải tự cung tự cấp. Hàng ngày, sinh hoạt chủ yếu của chúng ta đều ở bên ngoài khoang thuyền, trong khoang được chia là nhiều ngăn nhỏ, mỗi ngăn chỉ đủ kê một cái phản tre làm chỗ ngủ nghỉ. Vì chúng ta đang đi xuôi dòng nên dựa vào sức nước và sức gió để khiến thuyền di chuyển, tuy nhiên, trên boong thuyền vẫn căng một cánh buồm lớn để đón gió. Trọng Lâm, Phùng Thanh và Chu Minh hàng ngày sẽ thay phiên nhau điều chỉnh cánh buồm theo hướng gió để khiến con thuyền đi nhanh hơn hoặc tránh đá ngầm. Thời gian rảnh rỗi còn lại ta liền nhờ bọn hắn dạy quyền cước và chữ nghĩa cho nhóc Lâm. Khổ thân thằng nhỏ, vì cả thuyền chỉ có một mình nó là trẻ con, chính vì thế cả ngày đều bị ép học hành đủ thứ. Thằng nhỏ cũng rất hiểu chuyện, ai dạy gì thì học nấy, chăm chỉ như chú tiểu trong chùa.

Sau khi thay xong xiêm y mới, ta thoải mái bước ra bên ngoài thì đã thấy nhóc Lâm quy củ cúi đầu nghe Phùng Thanh giảng bài. Ta tò mò nên cũng tới bên cạnh nghe lỏm bài học, nhưng nghe không được bao lâu đã cảm thấy nhàm chán, vì thế liền nghiêng người phá đám bọn hắn.

"Lâm, ngày nào em cũng nghe anh giai này dạy học mà không thấy buồn ngủ à."

"Không ạ, những kiến thức anh Thanh dạy đều vô cùng thú vị."

Ta rướn người nhìn cuốn sách trên tay thẳng nhỏ, lập tức liền bị một đống đạo lý Khổng Tử làm cho hoa mắt đau đầu. Tuy nhiên nhóc Lâm lại chăm chú đọc từng con chữ, ta nghĩ có lẽ thời gian trước đây khi nó ở trong rừng cùng Đại Lực không hề được học hành nhiều. Ngẫm cũng dễ hiểu, một nam nhân làm sơn tặc đã khổ, lại còn phải mang theo con nhỏ, chỉ cần có thể no bụng mỗi ngày đã khó, làm gì còn để ý dạy dỗ cho thằng nhỏ. Tuy nhiên, ngẫm lại bản thân mình, ta hứa với Đại Lực mang theo nhóc Lâm là để đảm bảo cho thằng nhỏ một tương lai tốt đẹp nhưng một năm vừa qua có quá nhiều biến cố xảy ra, ta đã không thể làm tròn lời hứa với hắn. Nhìn thằng nhỏ mười mấy tuổi đầu đã lặng lẽ, trầm mặc trước mặt, ta không khỏi thở dài vỗ đầu nó.

"Chị hứa với cha em đưa em theo để có tương lai tốt đẹp, không ngờ lại hại em cùng chị bôn ba khắp nơi thế này. Em có trách chị không?"

Nhóc Lâm ngẩng lên nhìn ta, khuôn mặt lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

"Tiểu thư sao lại nói như vậy, thật ra một năm nay em vô cùng vui vẻ, không những được đi rất nhiều nơi mà lại còn được chị Linh tin tưởng dạy dỗ rất nhiều thứ. Em vui lắm."

Nhìn nhóc Lâm còn nhỏ mà đã hiểu chuyện như vậy, ta không có cách nào chỉ đành thở dài vuốt tóc nó.

"Ừ, là chị nghĩ quá nhiều. Đợi khi tới Vân Đồn, nếu em nhớ nhà thì cứ nói, chị sẽ tìm cách giúp em đi thăm cha."

Nhóc Lâm nhìn ta mỉm cười cảm kích, khi nó cúi xuống rõ ràng còn có ánh nước lấp lánh trong mắt. Ta không đành lòng liền hướng mắt ngắm cảnh bên bờ sông, trẻ con dù sao vẫn là trẻ con, dù có cố gắng sớm trưởng thành hay ra vẻ trầm ổn thì cũng không có cách nào che dấu tình cảm trong lòng.

"Tiểu thư nếu rảnh rỗi thì có thể cùng thuộc hạ chơi trò đối thơ cho vui."

Ta quay đầu nhìn khuôn mặt nho nhã đang mỉm cười của Phùng Thanh, không khỏi cảm thấy bội phục hắn, mới mấy ngày trước đây bọn ta còn là người lạ, hôm nay hắn đã có thể có dáng vẻ thân thiện như người nhà. Ta liếc cuốn sách trong tay nhóc Lâm rùng mình trả lời hắn.

"Ta đã nói với công tử nhiều lần rồi, tiểu nữ chỉ là dựa hơi Toàn công tử nên mới được ba vị bảo vệ trên con đường này, ta không dám bắt các vị tự xung là thuộc hạ. Ta là phường con buôn, cả ngày đi ra đi vào chỉ biết chuyện tiền nong sổ sách, văn dốt chữ nát. Bắt ta đối thơ thì chẳng bằng bắt ta chết đi còn hơn."

Phùng Thanh cúi đầu vuốt nhẹ trang sách mỉm cười, sau đó lại giả vờ vỗ bụng than nhẹ.

"Hôm nay Chi cô nương câu được con cá lớn như vậy, không biết trưa nay sẽ nấu món gì nhỉ."

"Em ấy và anh chồng hờ kia đang chụm đầu cùng với Chu Minh ở cuối thuyền bàn xem nên nướng, kho hay nấu canh dưa chua con cá ấy kia kìa. Nếu công tử thắc mắc thì có thể tới chỗ họ cùng góp ý kiến."

Phùng Thanh ngước nhìn Linh thị đang từng bước đi tới tiếp tục mỉm cười, tình cảm trong mắt chứa chan như tình nhân lâu ngày gặp lại, chuyên nghiệp đến nỗi chính ta còn hoài nghi liệu hắn có tình cảm với Linh thị hay không?

* * *

Ủng hộ tác giả bằng cách follow và like fanpage: Log into Facebook

Facebook