[Ái Hạ]

Chương 29

Xem nội dung ẩn

Đây là lần đầu tiên Vua Sói đích thân đến tận ngục giam của chúng tôi. Mặt hắn đã không còn hung dữ như khi xử tội chúng tôi, thậm chí còn có vẻ hiền lành hơn như sắp bước vào một cuộc đàm phán. Hắn quay sang nhìn cả hai căn phòng, nhưng ánh mắt chỉ dừng lại ở trước mặt tôi:

- Chào cậu!

Tôi không thèm nhìn vào mặt hắn mà đáp:

- Chào!

- Rất chia buồn khi bạn cậu đã ra đi, nhưng đó là nguyện vọng của cô ấy, bọn ta không thể can thiệp được!

Lời nói thản nhiên của hắn khiến tôi không thể ngồi yên. Tôi quát lên:

- Chúng mày coi cái chết là nguyện vọng, còn tao thì sao? Tao cũng muốn chết, cũng muốn giống như cô ấy, sao chúng mày lại không cho phép? Là do lũ chúng mày chỉ muốn giữ bọn tao lại, còn người như cô ấy thì lại muốn đào thải có đúng không? Nói cho chúng mày biết, cô ấy là học sinh giỏi nhất lớp tao. Nếu chúng mày giết cô ấy, chúng mày sẽ hối hận cả đời vì để mất đi một người thông minh như vậy ở trong hội. Còn hai bọn tao, chúng mày nghĩ sẽ có thể cảm hóa được để đi theo tư tưởng của chúng mày hả? Bọn tao chỉ nương nhờ chỗ này cho tới thúc tìm được người thân, chỉ đang lợi dụng chúng mày mà thôi. Thức tỉnh lại đi!

Tên cai ngục giơ con dao ra trước cửa đe dọa tôi. Trong khi đó, Vua Sói vẫn thản nhiên khoanh tay đứng nhìn. Không biết hắn đang nghĩ điều gì, nhưng có vẻ bằng nấy lời công kích của tôi là không đủ để khiến hắn lung lay. Sau một hồi im lặng, cuối cùng hắn cũng lên tiếng:

- Các cậu biết tại sao bọn ta phải ép tất cả hội viên sống khổ như này không?

Giọng Vua Sói vẫn hết sức bình tĩnh. Sự an toàn của hắn lúc này chính là cánh cửa đang giam cầm tôi, cũng giống như Clarice khi đứng trước kẻ sát nhân máu lạnh Hannibal vậy. Hắn đặt ra một câu hỏi, để rồi chính hắn trả lời câu hỏi đó của mình:

- Số người còn sống sót ngoài kia đếm trên đầu ngón tay. Đó là mới chỉ vài tuần qua đi kể từ cơn lốc đầu tiên. Một tháng, hai tháng, ba tháng, rồi cả một năm nữa, liệu có bao nhiêu người trụ được những trận lốc ngày một bất quy tắc này? Người may mắn tìm được chỗ trú ẩn thì cũng chết vì bị thiếu lương thực, bị chuột ăn thịt lúc ngủ, bị giật điện.. Đội trinh thám của ta đã mất đi 2/3 số người cũng chỉ vì những lý do đó, cho dù họ ra ngoài với đầy đủ lương thực trong ba ngày. Mẹ của cậu, rồi cả gia đình của cậu nữa, - Hắn nhìn sang Quân. - Các cậu nghĩ họ có thể sống sót an toàn ngoài đó hả?

Tôi cúi đầu xuống. Dù chưa lần nào tôi tôn trọng Vua Sói, nhưng đến tình thế này, tôi cũng không thể phủ nhận sự thật phũ phàng mà tất cả chúng tôi đã và đang trải qua. Tất cả cứ như một bộ phim viễn tưởng vụt qua trước mắt vậy. Tôi đã không ngừng ngăn bản thân hi vọng rằng một ngày nào đó sẽ tìm thấy mẹ, hoặc đây chỉ là một giấc mơ thôi, khi mở mắt ra thì mẹ sẽ lại xuất hiện, lại ôm tôi vào lòng như thuở bé. Nhưng..

- Tất cả những điều bọn tôi làm cũng chỉ vì các cậu, lớn hơn là vì sự sống còn của nhân loại. Thành, trụ, hoại, diệt; chúng ta đang nếm trải cảm giác tận thế. Chỉ những ai nhận ra được chân lý ấy mới may mắn sống sót và tiếp nối thời kì mới. Còn không, các cậu sẽ mãi như những kẻ xấu số ngoài kia, chưa kịp nói lời vĩnh biệt đã biến mất mãi mãi. Các cậu không tin ta cũng được, muốn đi tìm con đường riêng của mình cũng được, nhưng hãy nhớ rằng, dù có tìm con đường nào đi chăng nữa thì các cậu cũng không tránh khỏi vòng xoay của số phận đâu!

Nói dứt, Vua Sói quay lưng đi. Tên cai ngục cũng hộ tống hắn ta, chỉ để lại tôi và Quân trong khoảng tối của không gian và thời gian. Tôi ngồi bệt xuống, cố ném mình ra khỏi những suy nghĩ rắc rối trong đầu. Không biết lúc này Quân đang cảm thấy thế nào, nhưng sự tuyệt vọng đã chảy tràn trong cơ thể tôi, khiến tôi chẳng biết phải làm gì nữa. Những ngày sau đó, chu kì ăn, ngủ cứ lặp đi lặp lại. Tôi dần dần thành một cái xác khô chỉ có thể nằm một chỗ và lẩm bẩm những từ ngữ vô nghĩa. Cho đến một hôm..

- Vua Sói lệnh cho ta thả các cậu ra!

Tên cai ngục mở khóa cánh cửa phòng giam. Tôi nghe rõ tiếng leng keng ấy, nhưng khi mở mắt để cố nhìn hắn thì chỉ thấy vài ba vệt sáng mờ nhạt đang chuyển động. Phải đến khi Quân tới, tôi mới hoàn hồn biết đây không phải giấc mơ.

- Dũng, Dũng, mày làm sao thế này? Tỉnh lại đi!

- Tao.. tao.. vẫn đang mở mắt mà!

- Mày ốm yếu lắm rồi, để tao cõng mày vào phòng y tế!

Quân cõng tôi lên vai, chạy băng băng ra khỏi phòng giam. Trong mơ hồ, tôi vẫn biết rõ mình đã gục đầu trên vai nó, rồi được đưa tới một căn phòng khác với đầy mùi cồn.

Suốt một tuần sau trong phòng y tế, tôi đã dần hồi phục trở lại, các giác quan đã được cải thiện hẳn và đã có thể đi lại bình thường. Còn Quân, suốt mấy ngày qua nó đã không ở bên tôi. Khi phát hiện ra điều đó, tim tôi đập không ngừng. Tôi vội vã chạy đi tìm khắp nơi, nhưng càng tìm, càng tìm, mặt tôi càng trở nên xuống sắc. Không nhẽ.. Quân đã..

 

[Ái Hạ]

Chương 30

Xem nội dung ẩn

Quỳnh bước vào phòng Vua Sói trong ánh mắt ngập tràn nỗi buồn và sự lo lắng. Cô không dám nhìn thẳng vào mắt thủ lĩnh mà chỉ cúi gằm mặt xuống, sẵn sàng đối diện với điều tệ nhất có thể gặp.

_Ta đã biết mọi thứ rồi! Đó là điều chúng ta đều đã tính trước nhưng không thể tránh khỏi. Cô cũng đã cố hết sức để cứu nhiều người nhất nên không phải dằn vặt đâu!

Vua Sói vẫn ngồi trên chiếc bàn quen thuộc như bao ngày. Mặt hắn không biểu lộ sự buồn bã hay tức giận gì. Tuy vậy, điều đó vẫn không khiến cho Quỳnh thoải mái hơn chút nào.

_Tôi là đội trưởng, đáng ra tôi phải giúp cả đội an toàn trở về. Vậy mà chỉ vì sợ không đủ thời gian, tôi đã ép họ không được nghỉ ngơi mà phải đi ngay tức khắc, dẫn đến việc..

_Đó là nơi đồng không mông quạnh, dù có nghỉ ngơi thêm hay đi tiếp thì cũng phải đối đầu với cơn lốc. Không ai trách cô cả!

_Nhưng.. nhưng tôi đã bày cho họ cách trốn thoát dưới nước, dẫn đến việc có người bị giật điện khi mới nhảy xuống đó.

Vua Sói đứng hẳn dậy. Hắn tiến gần tới chỗ Quỳnh. Tim cô lúc này đang đập thình thịch, không cần ở cạnh cũng nghe thấy rõ. Nhưng Vua Sói chỉ đặt tay lên vai cô, nói với một giọng điệu tự hào:

_Ta quả đã không nhìn sai người khi trao chức đội trưởng đội trinh thám cho cô! Ta biết cô là một người có trách nhiệm, luôn lo cho tính mạng của người khác trước khi nghĩ đến mình, đó là một điều đáng khen! Tuy nhiên, việc nào ra việc nấy. Cái chết của những hội viên kia là do số phận của họ định đoạt chứ không phải do cô hay do bất kì kẻ nào khác. Lúc đó, nếu họ nhanh trí tới cây cầu để trói mình vào như cô, có lẽ họ cũng đã sống sót, nhưng họ lại chọn những cách ngớ ngẩn hơn để rồi phải chịu kết cục bi thảm. Những kẻ phản bác tư tưởng của hội giáo ta cũng vậy. Chúng bị những thứ giả nhân nghĩa ngoài kia che mờ mắt nên không thấy lối giải thoát giúp chúng sống sót an toàn. Ta không mong cho tất cả chúng ta được toàn mạng. Ta chỉ cần những kẻ nòng cốt theo ta đến cuối cùng và đem tư tưởng của hội giáo đến những thời đại mới. Hi vọng cô sẽ là một trong số đó!

Lúc này, Quỳnh mới dám nhìn thẳng vào mắt Vua Sói. Khi tới đây, không ai biết hắn từng là ai, từng làm nghề gì, xuất thân ra sao, chỉ biết rằng hắn hoặc là một người thủ lĩnh tuyệt vời để phục tùng, hoặc là một kẻ ác nhân cần sớm tiêu diệt. Với cô, nếu không có Vua Sói, cô chưa chắc đã sống được tới ngày hôm nay. Cô không ghét, cũng không hoàn toàn phục tùng hắn. Thậm chí, trong ngày đầu tiên tới đây, cô đã bị Hà My thuyết phục và suýt chút nữa đã bỏ trốn cùng họ.

Nhưng đã chứng kiến khá nhiều Vòng Xoáy Tử Thần, cô biết mình không có cách nào để chống lại hoặc chinh phục hiện tượng kì lạ đó. Nhiều lúc cô cũng đặt câu hỏi rằng liệu có ai đó đứng sau đó để điều khiển nhằm tận diệt thế giới hay không, nhưng chỉ nghĩ đến việc trốn tránh nó thôi cũng khiến cô cạn kiệt thể trí..

Cô lang thang trong phòng ăn một mình. Mặc dù giờ này không phải giờ ăn, nhưng vì nằm trong ban điều hành, cô có quyền lui tới đây bất cứ lúc nào. Quỳnh lấy một chiếc bánh mì, nướng một chiếc xúc xích mà chỉ có những người như cô mới được ăn và ngồi vào bàn đánh chén một cách ngon lành. Cô quên mất rằng ngoài mình ra, có những người khác cũng có thể vào đây lúc này.

_Này con bé kia, sao mày dám bỏ bọn tao lại hả?

Quỳnh giật mình, suýt đánh rơi chiếc bánh mì đang cầm trên tay. Thì ra người vừa vào phòng là Quân. Đã lâu không gặp lại anh, cô tỏ ra bối rối hơn, một phần cũng do đã lỡ thất hứa với họ trong cái đêm định mệnh đó.

_Em.. em.. hôm đó em không đi được. Em buộc phải ở trong phòng thủ lĩnh để nhận mệnh lệnh.

_Mày còn gọi tên trời đánh đó là thủ lĩnh hả? Chính hắn đã khiến cho một người bạn của tao chết và một người suýt chết đang phải nằm hồi sức ở phòng y tế. Còn mày, chắc những ngày qua được tên Vua Sói cho đi đây đi đó thích lắm hả? Lại còn được thỏa thích thu lượm đồ ăn ở ngoài đó nữa!

_Anh đừng có nói bậy! Em phải lăn lộn ở ngoài đó để kiếm lương thực về cho hội, mà nào có được ăn uống đầy đủ như anh nghĩ. Thậm chí, suýt chút nữa em phải bỏ mạng ngoài đó cùng đồng đội, may còn 1/3 số người sống sót trở về. Chuyện các anh chị chẳng may bị như vậy nếu em biết trước thì em cũng buồn lắm chứ, nhưng em đâu thể đồng hành với mọi người đâu!

Quân vội quay mặt đi chỗ khác. Anh nhận ra khi nãy, mình đã phản ứng thái quá khi Quỳnh nhắc đến Vua Sói. Thì ra Quỳnh cũng chịu chung số phận với anh là nhìn những người đồng đội của mình ra đi trong đau đớn, cũng không phải một kẻ phản bội như anh nghĩ. Cách hành xử của Quỳnh không hề sai, vì nếu là anh lúc đó thì anh cũng làm như vậy. Nếu chọn nhóm của anh thay vì nghe lời Vua Sói, biết đâu Quỳnh cũng sẽ giống như anh, Dũng hay Hà My, thậm chí còn tệ hơn..

_Tao xin lỗi vì đã hiểu nhầm mày, nhưng giờ Hà My cũng đã mất, Dũng thì chẳng khác gì một xác chết biết nói, tao không còn đủ sáng suốt để nghĩ tốt về mọi thứ nữa!

Quỳnh tròn mắt:

_Anh bảo sao cơ? Chị Hà My..

_Đúng! - Quân cúi mặt xuống. - Hà My đã tự sát khi bị Vua Sói giam trong ngục lần thứ hai. Vì mỗi người đều bị giam ở một phòng khác nhau, tao không ngăn được cô ấy..

Quỳnh cũng không thể giấu được sự tiếc thương. Chính Hà My là người đã khuyên Quỳnh nên trốn thoát cùng cô, và cũng là người con gái duy nhất mà Quỳnh quen ở nơi này. Dù chưa từng quen Hà My từ trước nhưng Quỳnh có nhiều ấn tượng với cô gái ấy, nhất là cái nắm tay khi Hà My nói cô rất muốn có Quỳnh ở trong đội.

_Chị ấy là một người dũng cảm. Dù đã nhìn thấy tận mắt cảnh bố mẹ bị cuốn vào Vòng Xoáy Tử Thần nhưng chị ấy vẫn mạnh mẽ sống sót để tới đây. Em cũng đã nhìn thấy đồng đội chết ngay trước mắt mình, chỉ cảnh đó cũng đã khiến em dằn vặt tới tận bây giờ. Đúng ra.. người chết lúc đó là em mới phải!

Hai người đang trò chuyện dở thì một tiếng động mạnh khiến họ không khỏi bàng hoàng. Ai đó đang cố mở cánh cửa dẫn xuống phòng ăn, khiến nó không ngừng kêu lên những tiếng nhức óc.

 

[Ái Hạ]

Chương 31

Xem nội dung ẩn

Sau khi tìm khắp các phòng trong hội trường, tôi chợt nhớ ra còn một nơi mà mình chưa tìm qua: Phòng bếp. Chưa bao giờ tôi từng vào nơi này ngoài giờ ăn, nên không hề biết liệu có thể vào đó lúc này hay không. Khi tôi đi thang bộ xuống tầng hầm, y như dự đoán, cánh cửa dẫn xuống đó đã bị khóa lại. Nhưng trớ trêu thay, nó không giống được khóa ngoài mà là khóa từ bên trong, tức là có ai đã vào sẵn trong đó và khóa trái cửa lại.

- Ai đó? - Một tiếng nữ khá quen thuộc vang lên mà tôi không thể nhớ đó là tiếng của ai.

Tôi định lên tiếng đáp lại, nhưng may mắn đã không làm vậy. Nếu trong đó là một tay hội viên cực đoan của Vua Sói, biết đâu đấy hắn có thể tra tấn tôi vì đã xâm phạm hoặc nghe lén bí mật của hắn trong này. Vậy nên tôi cố im lặng hết mức có thể và lùi về sau hai bước.

- Ai đó?

Người nữ đó vẫn tiếp tục lên tiếng hỏi. Tiếng nói càng lúc càng gần, như thể cô ta sắp tiến tới phía tôi. Mãi cho tới khi một tiếng nói khác vang lên, tôi mới dám thở phào nhẹ nhõm:

- Phải mày không Dũng?

Đó không thể nào khác ngoài tiếng của Quân. Thì ra nó vẫn còn sống, nhưng nó làm gì ở dưới này? Lại cùng với một người con gái khác nữa?

Cửa mở. Trước mặt tôi là Quân và Quỳnh- người đã lâu tôi chưa thấy nay bỗng xuất hiện trở lại một cách bất ngờ ở dưới phòng bếp này. Thế mà tôi đã tưởng Quỳnh đã bỏ chúng tôi mà đi, thậm chí còn nghĩ đủ điều xấu xa về nó.

- Dũng, mày đã khoẻ lại rồi hả? Mấy nay tao không ở gần mày được, mày đừng trách tao nhé! - Quân nhìn tôi với ánh mắt đượm vẻ ăn năn.

- Trách cái gì chứ? - Tôi đánh nhẹ vào người nó. - Tao còn tưởng mày đã.. giống như Hà My rồi. Ai dè mày lại ở đây cùng với Quỳnh.

Tôi mới nói đến đó, Quân như nhớ ra điều gì, nó đóng chặt cửa, kéo tôi lại và thì thầm:

- Đáng nhẽ ra mày không được vào đây đâu. Nếu mấy tên hội viên biết mày ở đây, chúng sẽ "xé xác" mày mất!

- Thế còn mày? - Tôi liếc Quân. - Mày cũng đâu có khác gì?

- Tao với Quỳnh khác! - Rồi nó nhìn vào túi quần như muốn ám chỉ thứ gì trong đó. - Quỳnh là đội trưởng đội trinh thám, còn tao là đội trưởng đội công lực. Bọn tao được phép vào đây ngoài giờ ăn!

Cả tôi và Quỳnh đều tròn mắt. Có lẽ ngay cả Quỳnh cũng chưa nghe thấy điều này bao giờ. Nếu như lúc đó Quân không lôi thẻ bài từ trong túi quần nó ra, tôi đã nghĩ nó nói xạo và tính "tẩn" cho nó một trận ra hồn.

- S.. s.. sao mày lại được phong chức này?

- Tao cũng không biết nữa! - Nó lắc đầu. - Đến bây giờ, chính tao còn thấy hoang mang. Không rõ vì lý do gì mà Vua Sói lại phong cho tao làm đội trưởng đội công lực. Ngoài thân hình mũm mĩm và yêu thể thao thì tao đâu có gì khác?

- Lạ thật đấy! - Quỳnh cũng lên tiếng. - Ngay từ khi vào đây, hắn đã cho em chức đội trưởng đội trinh thám. Cứ cho là hắn biết em giỏi võ, nhưng tại sao bao tên con trai khoẻ mạnh khác vào hội từ lâu vẫn chỉ là hội viên bình thuờng. Không nhẽ chúng ta đều là "người được chọn" sao?

Tôi cười cay đắng:

- "Người được chọn" gì chứ? Chỉ em và Quân được làm đội trưởng, còn anh đâu có được giao chức vụ gì. Sau cùng, anh vẫn chỉ là một kẻ sau cùng trong mắt Vua Sói!

- Anh đừng nói như thế! - Quỳnh an ủi tôi. - Có thể hắn chưa giao cho anh chức vụ gì, nhưng biết đâu đấy đến một lúc, anh sẽ có chức vụ của riêng mình thì sao?

- Lấy đâu ra nhiều đội trưởng như thế? - Tôi thở dài. - Tính sơ sơ thì em một cái, Quân một cái, tên "đầu trọc đeo khăn" một cái, tên Ken một cái.. Khoan đã!

Nói tới đó, tôi chợt nhớ ra một chi tiết quan trọng. Tôi nhìn Quỳnh rồi Quân và nói:

- Hình như tên Ken cũng là đội trưởng đội công lực. Hồi bọn anh bị bắt, hắn đã đưa cho anh xem chiếc thẻ có ghi dòng chữ "Đội trưởng đội công lực". Hay là.. - Càng nói, tôi càng nghĩ ra được nhiều thứ hơn. -.. hay là hắn đã bị truất ngôi? Vì hôm bọn anh bị Vua Sói hành quyết, hắn đã bạo dạn đứng lên phản đối, còn Quân thì dũng cảm nói với Vua Sói rằng hãy xử tử cả bọn. Có lẽ vì đó nên chức đội trưởng đội công lực đã được chuyển từ Ken sang Quân chăng?

Cả hai đều nhìn tôi ra vẻ tán thành. Đó là giả thuyết đơn giản nhất mà chúng tôi có thể hình dung ra. Nhưng ai mà biết được. Tâm địa của Vua Sói không hề đơn giản. Dễ hắn để chúng tôi đảm nhiệm những vị trí cao để làm bẫy, sau đó tung ra những đòn khó đoán như cách hắn đã bắt chúng tôi khi tẩu thoát trên núi.

Quân phải cách xa tôi một thời gian do phải nhận mệnh lệnh từ Vua Sói. Điều này khiến cho chúng tôi phần nào khó gặp nhau hơn, dù cùng sống trong hội trường cũ. Cả Quân và Quỳnh đều thuộc "tầng lớp" cao hơn tôi, đuợc hưởng những thứ mà hội viên thường không được hưởng, đến những nơi mà chúng tôi không được đến và đặc biệt là được vào phòng Vua Sói mỗi khi hắn cho gọi.

- Mày cứ yên tâm, nếu tao hóng được chuyện gì từ Vua Sói, tao sẽ tìm cách để phao tin cho mày. Dù tao có làm chức gì đi chăng nữa thì mày vẫn mãi là bạn thân của tao, nếu phải trốn thoát khỏi đây thì tao cũng sẽ trốn cùng mày. Mày sẽ không thiệt đâu!

Lời hứa của Quân khiến tôi nhẹ lòng hẳn. Tôi mỉm cười. Vậy là từ giờ dù chúng tôi không được gặp nhau nhiều nữa, tôi vẫn sẽ có niềm tin rằng Quân vẫn ở đây và luôn nghĩ về tôi. Điều đó làm tôi vơi đi nỗi nhớ về Hà My phần nào.

- Còn em thì sao? Em vẫn được chung đội với hai anh chứ?

Tôi nhìn Quân, Quân nhìn Hà My. Chúng tôi không nói với nhau câu nào, nhưng ánh mắt của Quân đã thay cho tất cả lời hồi đáp.

 

[Ái Hạ]

Chương 32

Xem nội dung ẩn

Hà My mở cánh cửa phòng ngủ của tôi và bước vào. Tiếng động khẽ khàng khiến tôi giật mình bật giật, trong khi những người khác vẫn còn đang ngủ say. Đêm nay là đêm đầu tiên không có Quân ở bên cạnh, nhưng tôi đã có Hà My. Thì ra bạn ấy vẫn chưa chết. Bạn ấy đến gần bên tôi khẽ gọi:

- Dũng, ra đây tớ bảo!

- Cậu.. cậu vẫn chưa chết sao?

Hà My cười:

- Tất nhiên là chưa! Lúc tên lính canh ném tớ ra ngoài, tớ đã mau chóng thoát thân vào một căn nhà gần đó. Căn nhà đó có rất nhiều thức ăn và nước uống nên tớ đã sống cho tới bây giờ nè!

- Kì diệu thật đấy! - Tôi thở phào. - Tớ đã nghĩ.. cậu đã..

- Tớ xin lỗi, tại nông nổi nên tớ đã hành động thiếu thấu đáo, để cậu và Quân phải đau buồn. Từ giờ, tớ hứa sẽ mãi ở bên các cậu và không bao giờ dám tự tử như thế nữa!

Thấy Hà My như sắp khóc, tôi đành vội lên tiếng:

- Thôi không sao đâu! Cậu quay lại với bọn tớ là tốt rồi. Tớ cũng thấy có lỗi khi đã không kịp ngăn cản cậu lại. Lúc đó, tớ đã quá yếu đuối trước câu nói cuối cùng của cậu và..

Hà My chợt ôm chặt tôi vào lòng. Tôi như đóng băng trong khoảnh khắc ấy, cổ họng cứng lại. Đó là lần đầu tiên tôi được ôm một người con gái bằng xương bằng thịt, lại chính là người mình thầm thích bấy lâu. Hơi ấm từ Hà My mơn man khắp cơ thể tôi, khiến trái tim khó mà ngồi yên được.

Trước khi tự tử, Hà My cũng thổ lộ rằng bạn ấy cũng từng thích tôi. Vậy có nghĩa là nếu như tôi thổ lộ lần này, chúng tôi sẽ chính thức thành một cặp. Còn gì tuyệt vời hơn việc yêu người mình thích cơ chứ?

- Hà My, tớ..

Tôi chưa kịp nói xong, Hà My đã giơ ngón tay chặn miệng tôi lại. Trong chớp mắt, bạn ấy đã ghé môi sát vào môi tôi, khiến tôi không kịp làm gì mà chỉ biết nhắm nghiền mắt để cảm nhận thứ cảm giác ấm nóng như hàng ngàn nụ hồng. Cảm giác ấy có lẽ đến cả những người họa sĩ giỏi nhất cũng không thể nào mô tả được, một cảm giác thiêng liêng chỉ tồn tại trên những miền đất hứa..

* * *

Khi tôi mở mắt ra, trước mắt tôi vẫn là khoảng đen bao trùm căn phòng ngủ. Những tiếng ngáy của những người chung phòng kéo tôi về thực tại, giúp tôi biết được rằng tất cả vừa rồi chỉ là một giấc mơ, một giấc mơ quá đỗi thực và đau lòng. Tôi đã mất Hà My mãi mãi, đã không có một cơ hội nào để níu kéo được dù chỉ một khoảnh khắc nhỏ. Hà My đã chọn "đoàn tụ" với gia đình mà không chọn tôi, đã để tôi và Quân lại trong những ngày buồn dài.

Bị đánh thức bất ngờ, tôi không thể nào quay lại giấc. Tôi cứ thế gối đầu lên tay nhớ lại cuộc trò chuyện với Quân và Hà My hồi chiều.

- Khi đến khách sạn lớn nhất Lục Nam, em và cả đội đã tìm thấy những dấu hiệu cho thấy ngoài chúng ta ra, vẫn có những nhóm người khác sống sót bên ngoài. Họ đã tập hợp ở đó, và có vẻ đã đem theo lương thực rời đến Thiệu Anh. Em đã quay lại đây để báo với Vua Sói, nhưng chưa ai biết thủ lĩnh sẽ làm gì. Nếu mọi chuyện êm xuôi, rất có thể chúng ta sẽ phải đến Thiệu Anh để tìm kiếm sự sống trong thời gian tới!

Tôi và Quân đồng thời nhìn nhau sau khi nghe Quỳnh kể. Việc vẫn có người còn sống ngoài kia là điều mà tôi luôn hi vọng, nhưng đi kèm với đó là những nỗi lo vô hình. Ai mà biết được những người đó có phải người tốt hay không, và đi theo họ có phải là một ý hay hay không? Nếu thực sự có một nơi trú ẩn an toàn ở Thiệu Anh, mẹ tôi và bố mẹ Quân biết đâu cũng đều ở đó nếu họ may mắn sống sót được, nhưng sẽ thật lo nếu ở đó không có bàn tay của chính quyền. Tôi đã từng nghe rất nhiều tin tức về các băng đảng cực đoan ở nước ngoài, họ chủ yếu đến từ những vùng tự trị, nơi chính quyền hoàn toàn không thể can thiệp gì tới đời sống của người dân. Và khi chúng tôi tới đó, biết đâu có những kẻ thậm chí còn độc ác hơn cả Vua Sói?

- Thiệu Anh cách chúng ta hơn 100 cây số. Nếu đi bộ tới đó sẽ mất vài ngày, chưa kể còn phải đối mặt với những cơn lốc có thể ập đến bất cứ lúc nào. - Quân lên tiếng. - Nếu tên Vua Sói thực sự có một giải pháp an toàn, hắn đã phải lập tức cho cả hội triển khai kế hoạch. Có lẽ khi nghe thấy tin này, bản thân hắn vẫn đang khá hoang mang tìm đường lối nên chưa thể thông báo cho tất cả ngay được. Tao nghĩ chúng ta đừng nên trông chờ nhiều vào hắn.

Tôi khoanh tay trầm ngâm. Rõ ràng trông cậy vào một kẻ không đáng tin như Vua Sói là một điều nguy hiểm. Nhưng chúng tôi đều đang là những quân bài dưới tay hắn, chúng tôi không thể tự ý quyết định mọi chuyện dù cho có hai trên ba người ở trong ban điều hành. Tất cả những điều chúng tôi có thể làm là tuân thủ theo hắn và đoán xem nước đi tiếp theo của hắn sẽ là gì.

- Em nghĩ thủ lĩnh sẽ tìm ra cách. Dù gì thì chúng ta cũng không thể ở đây lâu được. Nhất định đến một lúc, chúng ta cũng phải thoát khỏi đây. – Quỳnh đáp.

Sau đó chúng tôi phải lập tức quay lại phòng nghỉ vì sợ những kẻ khác xuất hiện. Ba chúng tôi tạm chia tay nhau tại đó, song dường như tôi vẫn có cảm giác muốn nghe thêm nhiều thứ từ Quỳnh. Thậm chí, tôi ước giá mình được ở trong đội trinh thám, cùng con bé tìm kiếm sự sống bên ngoài và lần theo những manh mối dù là nhỏ nhất của sự sống. Thà phải đối mặt với nguy hiểm ngoài kia còn hơn sống trong không gian chật hẹp và nhàm chán với những kẻ xa lạ mình không hề muốn gắn bó.

 

[Ái Hạ]

Chương 33

Xem nội dung ẩn

Hết lương thực. Tôi nghe được tin sốc này vào một ngày đầu tháng 12. Vậy là sau một tháng kể từ cơn lốc đầu tiên, lương thực đã cạn kiệt. Những kẻ làm bếp liên tục thúc ép lên trên, khiến Vua Sói phải lệnh cho đội trinh thám triển khai tìm kiếm lương thực trên diện rộng, nhưng Vòng Xoáy Tử Thần ngày một khó đoán và lượng lương thực duy trì cũng không nhiều, thành ra đội không thể đảm bảo sẽ giải quyết vấn đề được. Tôi thấy cứ thi thoảng, Quỳnh lại phải ra ra vào vào phòng họp lớn, sắc mặt không được vui lắm. Có vẻ không chỉ Quỳnh, mà sắp tới tất cả chúng tôi đều sẽ phải đối mặt với những sự thay đổi kế hoạch khó lường đến từ Vua Sói.

Ăn uống luôn là nhu cầu tối cần thiết của con người. Dù là thời tiền sử hay hiện đại, trẻ em hay người già, nam hay nữ, người ốm yếu hay người khỏe mạnh, lao động tay chân hay lao động trí óc.. đều cần thức ăn để duy trì sự sống. Chỉ khi ăn đủ, ngủ đủ, người ta mới có thể đáp ứng những nhu cầu cao hơn trong tháp nhu cầu Maslow như sự an toàn, tình cảm, kính trọng..

Một người bình thường chỉ có thể nhịn khát trong ba ngày, nhịn ngủ trong 10 ngày và nhịn ăn trong ba tuần. Khi tới gần những giới hạn đó, ắt sẽ có một cuộc "cách mạng" nổi ra và những kẻ được cung cấp sẽ vùng lên lật đổ những kẻ cung cấp để yêu cầu chúng tiếp tục cung cấp cho bằng được. Dường như nhìn trước được vấn đề đó, ngay sau hôm biết tin từ nhà bếp, Vua Sói đã lệnh cho cả hội họp gấp. Tất cả chúng tôi đều phải có mặt ở phòng họp lớn, kể cả đội hậu cần và những tay lính canh trực ở từng khu.

Vẫn ngồi ở giữa phòng, Vua Sói vừa xì xèo điếu thuốc vừa nói lớn:

- Hiện tại số lương thực chỉ đủ cho khoảng 10 người ăn trong hai ngày, thậm chí là không đủ cho đội trinh thám để có thể đi tìm nguồn thức ăn mới. Nhưng tình hình bên ngoài thậm chí còn bất ổn hơn. Những cơn lốc càng ngày càng khó đoán, thậm chí trong chưa đầy một tiếng có thể có hai trận liên tiếp. Suốt một tháng qua, cột thu tín hiệu của ta không thu được tín hiệu nào trong bán kính 20 cây số, chứng tỏ khả năng không còn ai sống sót ở Nam Thành là rất cao. Tuy nhiên, đội trinh thám đã tới Lục Nam và phát hiện những dấu hiệu cho thấy đã từng có một nhóm người sống sót trong một khách sạn lớn ở đó và đang trên đường đến Thiệu Anh. Chưa ai khẳng định được ở Thiệu Anh sẽ an toàn, nhưng đó là thành phố lớn nhất cả nước, lại là nơi có bộ máy chính quyền, nhất định sẽ có nhiều người giống như chúng ta. Bây giờ chúng ta sẽ bỏ phiếu xem có nên di chuyển tới Thiệu Anh không. Nếu số lượng người đồng ý rời khỏi đây và đến đó tìm kiếm sự sống nhiều hơn, ngay trong sáng mai, chúng ta sẽ bắt đầu khởi hành.

Căn phòng rộn lên những tiếng xôn xao. Xung quanh tôi dường như chia làm hai phe: Phe ủng hộ cho việc rời khỏi đây và phe không đồng ý vì nhiều lý do khác, mà một trong số đó là vì ngoài kia quá nguy hiểm. Không phe nào chịu phe nào, liên tục đưa ra lý lẽ riêng cho đến khi Vua Sói lên tiếng:

- Ai muốn khởi hành luôn giơ tay?

Quá một nửa hội giáo bỏ phiếu. Tất nhiên, trong đó có ba người chúng tôi và cả Ken- tay đội trưởng đội công lực từng cứu chúng tôi.

- Còn ai chưa muốn khởi hành luôn?

Cũng khá nhiều người bỏ phiếu cho quyết định này, nhưng số phiếu ít hơn tới một phần ba.

Vậy là kết quả đã được định đoạt. Vua Sói hắng giọng, định thông báo kết quả của cuộc bỏ phiếu thì chợt, ở bên dưới, vài tiếng phản đối vang lên:

- Thủ lĩnh, nếu rời khỏi đây lập tức sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta có nhiều người như này, khi Vòng Xoáy Tử Thần tới thì biết phải trốn vào đâu?

- Phải đấy! Quá sức nguy hiểm! - Vài người khác phụ họa.

Tiếng ồn lại bắt đầu rộn lên. Những người thuộc phe ủng hộ thì liên tục lên án những kẻ phản đối, còn những kẻ phản đối cũng không chịu kém miếng. Nếu không có Vua Sói ở đó, có lẽ họ đã lao vào đánh nhau đến nơi.

- Các người mau câm hết miệng lại! - Vua Sói thị uy khiến cả phòng lập tức trở về bầu không khí im lặng ban đầu. - Phần đông đã bỏ phiếu cho quyết định khởi hành ngay trong ngày mai. Những ai không đồng tình có thể ở lại đây, ta không hề cấm điều đó; nhưng hãy nhớ rằng một khi chọn ở lại thì đừng đi theo hội và cũng đừng nhận mình là hội viên Sau Trường Học một lần nào nữa, rõ chưa?

Tới lúc này thì những kẻ phản đối mới cất những cái miệng đầy lý lẽ của chúng lại. Đáng nhẽ ra, chúng đã phải hiểu rằng một khi số đông đúng, dù có phản đối biết bao nhiêu thì cũng vô ích. Và tất nhiên, những kẻ hèn nhát ấy cũng không thể tự sinh tồn nếu không có Vua Sói, nên đều phải răm rắp nghe theo.

- Ta biết, ở ngoài kia, nguy hiểm rình rập mọi lúc mọi nơi. Nếu không phải là Vòng Xoáy Tử Thần thì cũng là những loài thú vật đói khát sẵn sàng tìm cách ăn thịt chúng ta. Nhưng hội giáo ta là gì chứ? Các người đã quên hết tư tưởng của chúng ta rồi sao? "Không bao giờ đầu hàng trước khó khăn - Không có bất kì giới hạn nào." Cũng như loài sói vậy. Chúng chưa bao giờ chịu đầu hàng dù ở môi trường khắc nghiệt nhất, sẵn sàng chiến đấu với kẻ địch dù mạnh hay yếu và luôn tuân theo mọi nguyên tắc của sói đầu đàn. Ấy vậy mà ta chỉ mới lên kế hoạch, các người đã sợ rúm vó lại. Nếu còn giữ tư tưởng hèn nhát, thụt lùi ấy thì tự hỏi, các người sẽ sống sót tới bao giờ hả?

Tôi chợt quay sang Quân theo phản xạ. Nó cũng nhìn tôi không nói gì. Đêm nay cũng lại là một đêm không ở cùng nó, nhưng tôi cá sẽ là một đêm rất dài.

 

[Ái Hạ]

Chương 34

Xem nội dung ẩn

Tôi lèn hết đống quần áo và đồ đạc vào chiếc ba lô nặng cốp. Những người khác cũng tất bật không khác gì. Ai nấy đều đã sẵn sàng để rời khỏi cái chốn "địa ngục" chết tiệt này sau thời gian dài không được nhìn thấy ánh mặt trời và hít thở bầu không khí bên ngoài. Ai nấy đều đã sẵn sàng nhận nhiệm vụ từ Vua Sói và đều hi vọng mình sẽ nhàn nhã. Những tên cao to lừ đừ đứng cuối hàng vì biết mình sẽ phải vác theo những đồ đạc nặng. Những người có sẵn đồ đạc theo người như tôi thì xác định sẵn mình sẽ không cần mang thêm quá nhiều đồ của cả đoàn, nhưng cũng phải chuẩn bị những tấm lưng thật khỏe để đi đường trường.

Vẫn trong phòng họp lớn ngày hôm qua, sau khi đã đếm đủ quân số của cả hội, Vua Sói một lần nữa dõng dạc:

- Đội trinh thám sẽ dẫn đường, tiếp theo là đến ban điều hành gồm ta và các đội trưởng, đội phó, sau đó mới đến tất cả hội viên. Ta đã chia các hội viên thường thành các tốp để tiện cho việc tự quản. Trong ngày đầu tiên, chúng ta sẽ đi qua tất cả các khu vực được đánh dấu, cũng chính là những khu vực mà đội trinh thám chưa lục soát và sẽ dừng chân ở siêu thị Xmart ở phía Đông Nam của thành phố vào cuối ngày. Tất cả thành viên của ban điều hành; đội trưởng, đội phó đội trinh thám và đội trưởng các tốp sẽ được cấp mỗi người một bộ đàm. Trong những trường hợp không may xảy đến khi đang thăm dò, từng tốp có thể chia ra để tìm nơi trú ẩn và phải báo cáo ngay lập tức thông qua bộ đàm. Sau đó, khi tất cả xác nhận đã an toàn, cả hội sẽ hợp lại để tiếp tục tiến hành nhiệm vụ. Tất cả đã rõ chưa?

- Rõ!

Tiếng hô đồng thanh của hơn 100 con người vang lên cùng lúc như làm rung chuyển cả hội trường. Trong số đó, chỉ có những người hiếm hoi như tôi là không hô. Tôi nhận ra, sau cùng mình vẫn chỉ là một con tốt trong mắt của Vua Sói. Dù đã chia nhỏ tất cả hội viên thành từng tốp, tôi vẫn không được hắn bổ nhiệm thành đội trưởng, cứ như thể hắn đang tìm mọi cách để cho tôi thấy mình nhỏ bé và vô dụng đến nhường nào.

Những kẻ mở đường dẫn chúng tôi đi theo con đường hướng về phía trung tâm thành phố. Ngoài Quỳnh ra, trông bọn chúng chẳng khác nào những con nhái bén không phải đeo hành lý, sẵn sàng vồ vập lấy tất cả hiểm nguy. Những tên "nhái bén" ấy vừa trải qua cú sốc mất đồng đội cách đây không lâu, lại may mắn sống sót qua cơn lốc nên tỏ ra vô cùng ngạo nghễ, cứ như thể nếu có một cơn lốc ập đến ngay bây giờ, bọn chúng sẽ tự tin sống sót.

Chúng tôi trước tiên di chuyển đến trung tâm thương mại Mika Mall nằm cách hội trường bỏ hoang chỉ khoảng 200 mét. Nơi này từng là nơi tôi và mẹ hay đi mua đồ mỗi tối cuối tuần và cũng là niềm tự hào gần như duy nhất của Nam Thành. Ấy vậy mà sau một tháng thiên tai, nó đã bị tốc mái, để lộ những khung thép trơ trọi và những mảng tường tróc sơn tưởng chừng sắp đổ xuống. Cả đoàn cẩn thận bước vào, không quên cầm theo gậy gộc, vũ khí bên người. Dù đã được đội trinh thám xác nhận rằng không còn ai ẩn náu ở đây, chúng tôi vẫn chuẩn bị sẵn tâm lý nếu phải đấu chọi với những kẻ sinh tồn khác.

- Không còn gì cả!

Vua Sói bước vào trước, thở dài tuyệt vọng. Tôi đã nghĩ rằng sẽ còn nhiều đồ ăn và đồ dùng có thể sử dụng được ở đây, nhưng tất cả những gì nhìn thấy chỉ là đống đổ nát từ những vụn bê tông, tủ hàng hóa và gạch vỡ. Có lẽ những kẻ khác đã lấy hết những gì có thể tận dụng được trước khi biến mất khỏi đây, hoặc cơn lốc đã cuốn mọi thứ đi hết, để lại cho chúng tôi những thảm cảnh như trong bộ phim về ngày tận thế.

Vậy là cả hội phải rời đi trong vô vọng. Một số kẻ đã tận dụng những thanh thép lổm ngổm trên sàn làm vũ khí, dẫu không biết có cơ hội sử dụng để tấn công ai khác không. Ngước lên nhìn phía trước, tôi thấy Vua Sói vừa gạch đi một địa điểm trên bản đồ.

- Chúng ta nên đi tiếp, thưa thủ lĩnh! Khu vực phía dưới còn khá nhiều căn nhà chưa được lục soát. Nếu chia ra mỗi người một căn, chỉ mất khoảng nửa tiếng để hoàn thành. - Quỳnh quay xuống báo cáo.

- Mỗi người một căn ư? Ta sợ..

- Em hiểu! Vậy thì chúng ta có thể chia ra hai người một căn. Sau khi lục soát xong sẽ dán băng dính lên cửa từng căn để đánh dấu. Đó là cách tốt nhất để những người sau không mất thời gian quay lại những căn đã được tiến hành.

- Được, vậy hãy cho triển khai đi!

Dù ghép cặp, chúng tôi vẫn phải đi theo tốp. Tôi được bắt cặp với một tay râu rậm trông không trẻ trung cho lắm. Hắn có vẻ cũng là một kẻ trung quân, vì bao giờ tôi cũng thấy hắn hô to nhất hội. Chúng tôi tất nhiên có thể đi thăm dò bất kì căn nhà nào, nhưng những căn ít đổ nát hoặc giàu có đã bị những tên khác nhanh chóng chiếm đoạt nên chỉ có thể chọn những căn ít tiềm năng nhất.

Tay râu rậm tiến vào căn nhà trước còn tôi nối đuôi theo sau. Khi mới bước được vài bước, hắn lập tức ngất xỉu. Tôi ngạc nhiên nhìn theo hướng hắn nhìn, suýt chút nữa cũng đã nôn ra khi thấy cảnh tượng vừa rùng rợn lại vừa đau thương ngay trước mắt. Ở chính giữa căn nhà là một xác người đàn ông chết bắt đầu thối rữa đang bị đám ruồi nhặng bu kín; trên từng thớ thịt đã xám lại ngoe nguẩy biết bao là dòi bọ. Chúng đang cắn xé không ngừng như những công nhân đào vàng đang miệt mài đào đến tận xương tủy. Tôi can đảm bước qua người ông ta đến căn phòng bếp phía bên trong, bàng hoàng hơn khi phát hiện ông ta đã treo cổ tự vẫn, chiếc dây treo trần nhà bị lũ chuột gặm nên ông ta rơi xuống và nằm ở đây bây giờ. Vậy tức là trước khi bị dòi bọ cắn xé, ông ta đã trở thành món ăn cho bầy chuột đói!

Tôi lặng người kéo đồng đội của mình ra khỏi căn nhà và dán băng dính dấu X lên cửa. Người đàn ông tội nghiệp mà tôi vừa thấy có lẽ đã trải qua cơn đói khát đến điên dại nhưng không dám ra ngoài nên đành tự kết liễu mình trong chính căn nhà của mình sau khi đã uống hết nước và ăn hết đồ ăn, biến bản thân thành thức ăn cho những sinh vật đói khát khác. Tôi tự hỏi nếu ban đầu mình không tới hội trường dưới chân núi, liệu đến bây giờ tôi có giống như ông ta hay không? Thậm chí, tồi tệ hơn, tôi sẽ chết trước đó nhiều ngày vì không đủ lương thực hoặc trầm cảm. Và liệu ngoài ông ta ra, còn có bao nhiêu người khác cũng rơi vào tình trạng đó?

 

[Ái Hạ]

Chương 35

Xem nội dung ẩn

- Cả đoàn rút quân mau!

Tiếng nói của Vua Sói vang qua khắp các bộ đàm. Chúng tôi đành phải tập hợp lại ở công viên 10/5, hiếm người nào cầm trên tay được nhiều chiến lợi phẩm. Lúc đó, tôi mới nhận ra không chỉ có tôi mà cả những người khác cũng bất lực trước tình hình hiện tại. Đã hết sạch lương thực, thế mà dù có lục soát hết cả khu phố cũng không tìm được gì hơn.

- Các đội bắt đầu báo cáo đi! - Vua Sói dõng dạc.

Suốt cả năm đội đầu tiên đều báo cáo tay trắng. Tới đội thứ sáu, một tay mắt lác xăng xăng lên trước và nộp cho Vua Sói một hộp toàn những trang sức bằng bạc và vàng.

- Đồ ngu, bọn tao không cần những thứ này! - Tên thủ lĩnh đầu trọc hất văng hộp trang sức đi và quát lên đầy giận dữ.

Cho đến tận đội thứ mười lăm, thứ "lương thực" đầu tiên mới xuất hiện. Đó là một thỏi socola còn nguyên vẹn. Dù chỗ socola đó cùng lắm là cứu đói được cho vài người nhưng ít ra nó là hi vọng nhỏ nhoi giữa lúc cả đoàn đang tuyệt vọng. Và sau một hồi tất cả các đội đều đã hoàn thành việc báo cáo, trên tay của hai tên lính thu chiến lợi phẩm chỉ có một số ít lương thực đóng gói và những vật dụng không mấy có ích, trong đó có vài đôi ủng chống nước.

Gương mặt Vua Sói hiện rõ sự thất vọng. Có một tên cận vệ thì thầm gì đó vào tai hắn, sau đó bọn chúng đã phải bàn bạc một hồi lâu. Tôi thấy Quân và Quỳnh cũng phải tham gia bàn bạc, dù hai người họ có vẻ như không đóng góp được gì nhiều. Những tiếng xì xào vang lên từ đám người xung quanh tôi. Và tất cả chỉ lặng im khi Vua Sói thông báo kế hoạch mới:

- Những căn nhà dân này đã bị những kẻ tới trước lấy hết đồ đạc và lương thực cần thiết. E rằng nếu cứ tiếp tục tìm kiếm ở những khu vực này, chúng ta sẽ tốn thêm thời gian vô ích. Ngay bây giờ, cả hội phải lập tức di chuyển tới siêu thị Xmart càng sớm càng tốt. Trên đường đi từ đây tới đó, tuyệt đối không ai được tách khỏi hội và tới bất cứ đâu mà chưa có sự đồng ý của ta. Các người đã rõ cả chưa?

Lại một tiếng đồng thanh lớn vang lên. Vậy là thay vì có mặt ở nơi bọn chúng ấn định vào cuối ngày, chúng tôi phải tới đó khi nửa ngày chưa kết thúc. Dù không muốn, tất cả cũng phải tiếp tục xách ba lô lên và đi.

Kề vai sát với những kẻ không quen không biết, tôi cứ từng bước tiến về phía trước trong những giọt mồ hôi thấm ướt áo. Họ cũng đều phải mang nặng hành lý trên vai như tôi hoặc hơn, nhưng không ai dám than thở gì. Siêu thị kia cũng chỉ cách đây hơn ba cây số, chỉ cần chịu khó một chút là có thể nghỉ ngơi. Tôi nghĩ ít nhất nó cũng sẽ không tồi tàn giống như Mika Mall và sẽ có đầy đủ lương thực, chỗ ở cho cả hội sống sót qua thời gian dài.

Nhưng thực sự tôi đã nhầm. Ngoài phần công trình phụ ở đằng sau, tất cả những kết cấu ở trên mái của nó đều bị tan hoang hết. Những bức tường cũng bị hư hại phần lớn, để lộ không gian bên trong khi chỉ nhìn từ bên ngoài. Tuy vậy, thật lạ là những đồ đạc bên trong không bị những cơn lốc kia ảnh hưởng quá nhiều. Ít nhất, chúng tôi vẫn có thể nhận ra những thứ có thể lấy được ở đây.

Vua Sói nhanh chóng phân công chúng tôi tìm kiếm chiến lợi phẩm, còn hắn thì ngồi một góc châm điếu thuốc và tiếp tục phì phèo. Đi cùng chúng tôi để giám sát là những kẻ trong ban điều hành, nên không ai dám giữ bất cứ đồ nào làm của riêng.

- Trời ạ, với số lương thực này chúng ta có thể sinh tồn thêm vài tháng nữa cũng được! - Tên đồng đội râu rậm của tôi sung sướng khi nhìn thấy đống mì gói xếp chồng lên nhau trong kho hàng của siêu thị.

- Chưa chắc đâu! - Tôi đưa mắt nhìn quanh. - Với bằng này người trong hội, sống thêm được một tháng cũng là kì diệu rồi!

Hắn cũng đưa mắt nhìn theo tôi trong sự lo lắng. Chúng tôi là đội hiếm hoi được phân công lấy đồ trong kho, trong khi những đội khác thì đang miệt mài với những thứ đồ lẻ tẻ bên ngoài. Tuy vậy, với những thứ đồ lỉnh kỉnh này, chắc chắn chúng tôi sẽ không thể vận chuyển chỉ với hai người.

- Này, cậu giám sát, cậu cũng giúp chúng tôi đi chứ? Sao chúng tôi có thể dỡ hết đống hàng hóa này xuống chỉ với hai người. - Tên râu rậm tới nói với tên giám sát trong ban điều hành.

- Tôi có nhiệm vụ giám sát hai người, không có trách nhiệm phải giúp đỡ hai người trong quá trình hai người làm!

- Này, ăn nói kiểu gì đấy hả? Đều là người trong hội giáo, đều bình đẳng như nào mà cậu nói vậy coi được hả?

Hắn bắt đầu nổi khùng và định lao vào đánh tên giám sát. May mà lúc đó tôi đã kịp thời ra ngăn lại:

- Thôi, thôi, đừng đánh nhau nữa! Chi bằng hãy cố làm việc này cho xong trước khi trời tối..

- Còn cậu nữa! - Chợt hắn quay sang tôi với ánh mắt trợn trừng. - Cậu còn là học sinh đúng không? Học trường nào hả? Cậu nghĩ mình cũng có quyền ra lệnh cho tôi hả?

Tên đồng đội râu rậm kia có thể đã đánh tôi ra bã vì trót can thiệp vào chuyện của hắn, nếu như không có.. đám mây đen kia.

Ba chúng tôi đồng loạt nhìn lên bầu trời, đúng hơn là cả hội, vì lúc đó những kẻ khác đang mải thu hoạch chiến lợi phẩm ở gian ngoài.

- Chạyyyyyyy đi!

Khi tiếng hét không rõ của ai vừa vang lên, tất cả như một bầy chuột chạy toán loạn, dẫm đạp lên nhau để tìm chỗ trốn. Người khóc, kẻ gào, người khản cổ truyền tin cho đồng đội. Quân và Quỳnh cũng ở trong số đó. Vừa thấy Quân, mắt tôi sáng rực lên. Tôi nhìn lại bầu trời, nơi mà cơn lốc khổng lồ như mắt quỷ đang dần hiện ra cuốn lấy tâm trí tôi, phân vân không biết có nên chạy ra cứu Quân không. Tên đồng đội và tên giám sát kia thì không ngừng kêu tôi trốn vào trong, nhưng bạn tôi còn ở ngoài đó, tôi biết phải làm như nào bây giờ?

 

[Ái Hạ]

Chương 36

Xem nội dung ẩn

Trong cái lớp học mà chỉ những kẻ giàu, quan hệ rộng mới được ưu ái, được tôn trọng còn kẻ nghèo thì bị khinh rẻ, ngày nào cậu cũng phải đối mặt với những sự phân biệt đối xử thậm tệ đến từ học sinh khác. Giáo viên đã nhiều lần chứng kiến những vụ việc này nhưng đều làm lơ và nghĩ rằng những người như cậu chỉ đang làm quá lên. Ngay cả hiệu trưởng, khi được cậu mách chuyện, ông ta cũng cho rằng đây là chuyện trẻ con và suốt ngày ra rả câu "Làm gì có đứa trẻ nào lại đùa ác đến thế?". Vì lẽ đó, ngoài chịu đựng, cậu không còn cách nào khác cả! Cậu chỉ muốn cho năm học này kết thúc thật nhanh để chuyển đi nơi khác, rời xa cái chốn bộn bề chết tiệt này.

- Này Kiên, nay mày lại quên nhiệm vụ hả?

Mấy tên nhà giàu cầm đầu băng bắt nạt trong lớp vừa ném xuống trước mặt cậu một cái giẻ lau bảng bẩn thỉu bám kịt bụi phấn. Trên bảng, những dãy chữ và số loằng ngoằng từ buổi học trước vẫn còn. Đáng lý ra việc lau bảng này thuộc về người được phân công trực nhật ngày hôm nay, đó là một cô nữ sinh với gia cảnh bình thường trong lớp. Nhưng khi cô vừa cầm giẻ lên và chưa kịp đi giặt, băng bắt nạt đã tới cướp lấy chiếc giẻ trên tay cô và nói:

- Lại định cướp việc của bọn nhà nghèo nữa hả?

Nữ sinh đó giật mình, nhìn chúng với ánh mắt lo sợ. Bọn bắt nạt chưa từng động tới cô, nhưng cô đã thấy chúng đánh một người có gia cảnh bình thường như mình "ra bã" khi có ý giúp một học sinh nghèo nên không dám cãi lời chúng. Cô cảm thấy thương cho cậu học sinh kia biết chừng nào, nhưng cuối cùng cũng chỉ dám đứng nhìn cậu bị bắt nạt.

Cậu nam sinh tên Kiên ấy ngày nào cũng phải trực nhật một cách vô lý, thậm chí làm tất cả những việc bọn nhà giàu sai bảo. Có những kẻ cố tình cởi dây giày ra, làm như mình vô tình để tuột và bắt cậu cúi xuống buộc lại. Mỗi lần như thế, cả đám lại phá ra cười. Chúng coi cậu là thú tiêu khiển, là trò đùa vui mỗi lần đến lớp. Chúng quá đông và quen biết nhiều, nên không nạn nhân nào dám "bật" lại. Và tất nhiên, cậu cũng không dám làm điều đó cho đến một ngày..

Cô gái từng có ý giúp Kiên tên là Hương. Dù chẳng phải con nhà nghèo trong lớp, cô cũng chẳng khá giả gì và cũng chẳng có nhiều bạn. Mỗi khi Kiên bị trêu chọc, chỉ mỗi cô là không cười cợt cậu. Trái lại, đã từ lâu, cô luôn tìm cách cứu cậu khỏi bàn tay của những kẻ bắt nạt lần này qua lần khác. Cô nghĩ đủ cách, rồi từng có suy nghĩ sẽ tiếp cận cậu, nói cho cậu nghe những kế hoạch của cô, nhưng lần nào cũng không thành công. Mãi cho tới một hôm khi đang nói chuyện với một người bạn ở sân sau, thấy cậu đi qua, miệng chảy đầy máu, cô đã can đảm tiến tới hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

Kiên vừa lấy tay che miệng vừa đáp, mắt vẫn không nhìn về phía Hương:

- Không có gì đâu!

- Miệng cậu.. chảy máu kìa!

- Biết rồi!

Nói rồi, Kiên lẳng lặng bỏ đi. Nhưng Hương đã nắm được cánh tay anh. Cô nhẹ nhàng ghé sát vào tai anh mà rằng:

- Đừng cố gắng một mình chịu đựng như vậy! Nếu cậu cần giúp, hãy cứ nói với tớ!

Nhưng lần này lần khác, Kiên đều từ chối lời gợi ý giúp đỡ của Hương. Cậu thà một mình chịu trận còn hơn kéo người khác vào. Đối với cậu, không ai có thể giúp cậu thoát khỏi cảnh sống tồi tệ này ngoài bản thân mình. Cậu nghĩ việc mình nghèo cũng là do mình. Bố mẹ không đủ khả năng kiếm thật nhiều tiền để nuôi hai chị em cậu, nhưng đáng nhẽ ra cậu đã phải ra ngoài kiếm công việc đỡ đần cho họ thì đã không làm được. Việc cậu bị bắt nạt như ngày hôm nay cũng đều là hậu quả mà cậu phải gánh chịu.

Tuy vậy, mỗi lần bị bắt nạt, Kiên đều có người chia sẻ cùng. Hương không thể giúp Kiên thoát khỏi những tên bắt nạt, nhưng cô sẵn sàng lắng nghe bất cứ lời nào từ cậu. Họ trở thành bạn tốt của nhau, rồi thì tình nhân của nhau. Ngày này qua ngày khác, họ gặp nhau ở công trường gần trường như một thói quen, kể cho nhau nghe những câu chuyện của một ngày.

Năm lớp mười, rồi năm lớp mười một, Kiên vẫn bị bắt nạt như thế, Hương vẫn lặng im nhìn cậu chịu đựng như thế, rồi họ lại trút giận cùng nhau sau giờ tan tầm. Đến một ngày, Kiên liều lĩnh mang tấm hình chụp chung của hai người tới trường. Cậu tính sẽ lôi nó ra ngắm một cách lén lút nên đã bỏ nó vào trong cặp. Ấy vậy mà những kẻ bắt nạt trong lúc dốc hết sách vở cậu ra để lấy chép bài đã phát hiện tấm ảnh ấy ngay trước nét mặt đỏ ửng vì xấu hổ của cậu.

- Ái dà, cái gì thế này? - Hắn lật cả hai mặt của tấm ảnh lên. - "Ken yêu Hương", ha ha ha, hóa ra hai đứa chúng mày là một đôi hả?

- Chúng mày yêu nhau từ bao giờ sao không nói cho bọn tao biết hả?

- Lại còn lấy biệt danh là Ken nữa! Muốn tỏ ra ngầu à?

_Mày định giấu bọn tao đến chừng nào nữa hả thằng chó?

Những kẻ bắt nạt không ngừng truyền tay nhau tấm ảnh, khiến Kiên và Hương phải cúi gằm mặt xuống bàn không nói nên lời. Họ định sẽ mãi yêu nhau một cách lén lút như thế, sẽ cùng nhau chịu đựng đám người kia mãi như thế, không ngờ đến một ngày bị phát hiện công khai như này.

Tiếng cười khi đó đã lan rộng khắp cả lớp. Bức ảnh không ngừng bị lan truyền, còn Kiên và Hương trở thành tâm điểm của trò đùa. Nếu lúc đó không có cú đấm trời giáng đó, hai người họ sẽ vĩnh viễn không thể đến lớp trong tâm trạng bình thường, thậm chí sẽ phải nộp đơn xin nghỉ học chỉ vì bị bắt nạt suốt hơn một năm học còn lại. Cú đấm của Kiên dành cho tên cầm đầu băng bắt nạt đã khiến cho tất cả tiếng cười ngưng bặt, và những học sinh còn lại trong lớp chỉ biết ngồi nhìn với những ánh mắt kinh ngạc đến e sợ. Sau cái lần đó, những kẻ bắt nạt đã phải dẹp hết những trò bắt nạt của mình, những kẻ nhà giàu không còn dám khinh thường những kẻ nhà nghèo nữa!

 

[Ái Hạ]

Chương 37

Xem nội dung ẩn

"Đằng sau những vỏ bọc lấp lánh luôn là những kẻ cố che lấp sự hèn yếu bằng những trò bắt nạt – Tham gia với chúng tôi tại hội trường bỏ hoang dưới chân núi."

Một mẩu giấy được nhét dưới ngăn bàn của Kiên trước khi cậu đến lớp. Ai đã đặt mẩu giấy đó vào đây? Cậu tự hỏi, rồi đưa mắt nhìn quanh lớp. Không ai quay ra nhìn cậu cả. Lại chạy ra hành lang nhìn, nhưng xung quanh, có vẻ như mọi người vẫn tỏ ra bình thường và không ai có vẻ như là người gửi mẩu giấy này cho cậu.

Khi quay lại lớp, Kiên bắt gặp ánh mắt của Hương. Cô nhìn cậu đầy nghi vấn. Chiều hôm qua, hai người vẫn gặp nhau ở công trường gần trường, cô vẫn tươi cười khi tặng cậu thỏi chocolate. Nhất định cô không thể là người đặt mẩu giấy dưới ngăn bàn cậu được. Vả lại, câu nói trong mẩu giấy cũng không giống những câu Hương từng nói. Liệu cậu có nên cho cô xem thứ này không? Cô có thể giúp gì cho cậu trong chuyện này không?

Kiên nghĩ về điều này suốt cả buổi chiều hôm đó. Cậu đã đợi cho tiết học cuối cùng kết thúc, rồi vội vàng lấy xe đi tới hội trường bỏ hoang dưới chân núi.

- Này, Kiên, cậu định đi đâu vậy? - Hương gọi khi thấy cậu ở nhà xe.

- Cậu về đi, hôm nay tớ có việc nên không gặp cậu được!

Nói rồi, cậu vội vàng đạp xe đi. Cậu tính sẽ kể chuyện này cho bạn gái mình nghe khi mọi thứ đã rõ ràng.

***

Đã rất lâu rồi kể từ lần cuối Kiên tới hội trường này xem phim. Đó hình như là năm cậu học lớp một. Sau đó, vì sự xuất hiện của các rạp phim 3D, 4D, người ta đã cho đóng cửa hội trường truyền thống này vì không đủ lương trả cho nhân viên. Hội trường dần bị chìm vào quên lãng, thậm chí đã có nhiều sự đồn đoán về ma quỷ xuất hiện ở đây.

Nhưng Kiên không hề sợ. Kể cả có phải đối mặt với xã hội đen, cậu cũng có cách phòng thủ. Cậu đã dám đứng lên chống trả những kẻ bắt nạt trong lớp, không lý do gì để phải sợ những thế lực xấu mình chưa gặp bao giờ.

- Chào mừng đến hội giáo Sau Trường Học, cậu Ken!

Căn phòng đó trống rỗng với những bức tường bong tróc và ám mùi rêu. Một tên cởi trần đứng ở giữa, xung quanh hắn là vài ba tên khác trông đầy lưu manh và hiếu chiến. Chúng ăn mặc như những tên giang hồ bình thường, nhưng lại không mang theo vũ khí sắc nhọn mà chỉ vác theo mình những gậy gộc, kiếm gỗ như chơi đồ hàng. Có vẻ như ngoài những tên này ra, ở hội trường này không còn bất kì kẻ nào khác.

- Sao các người lại biết biệt danh của tôi?

Tên cởi trần bước tới, đặt tay lên đầu Kiên và nói:

- Bọn ta biết hết tất cả những việc diễn ra ở trường của cậu, không trừ một việc nhỏ nào. Từ ăn cắp, đánh lộn, quan hệ tình dục lén lút, bắt nạt, tra tấn tập thể, chơi khăm, ngoại tình, trốn học, chơi chất kích thích, trả thù giáo viên, tung hỏa mù, gian lận, đọc sách cấm..

- Thôi đi! Các người có phải giám thị đâu mà biết hết được?

- Ha ha ha ha!

Tên cởi trần cười lớn. Hắn quay lại chiếc bàn nơi hắn vừa ngồi, châm một điếu thuốc lên và hút phì phèo. Rồi hắn trả lời Kiên bằng một giọng điệu đầy khó chịu:

- Người của ta ở khắp nơi. Bất kì chuyện gì xấu xảy ra, bọn ta cũng nắm rõ không thiếu một chuyện. - Rồi hắn giơ lên một chiếc ổ cứng nhỏ bằng lòng bàn tay. - Trong này chứa tất cả những video, hình ảnh bằng chứng mà bọn ta đã ghi lại được. Có cả những việc mà có kể thì cậu cũng không bao giờ ngờ tới, nhưng vì chưa đến lúc phát tán chúng, ta sẽ chỉ điểm qua vài thứ về cậu: Cậu tên thật là Kiên, nhà nghèo, bố mẹ làm thuê cho một quán phở để nuôi hai chị em cậu ăn học. Năm lớp 10, cậu đã đỗ vào trung học phổ thông số 1 Nam Thành nhưng bị tẩy chay vì hoàn cảnh gia đình. Cậu thường xuyên bị bắt nạt, bị sai vặt và phải làm trực nhật mỗi ngày. Dù yêu một người bạn cùng lớp một cách lén lút, nhưng cậu vẫn bị bọn bắt nạt phát hiện..

- Thôi đủ rồi! - Kiên hét lên. - Các người mau trả tôi video đó ra đây, bằng không tôi sẽ gọi cảnh sát đến bắt hết các người vì tội quay lén người khác mà chưa được đồng ý đấy!

Cậu lôi điện thoại trong túi quần ra đe dọa đám người kia, nhưng tên cởi trần không hề tỏ ra nao núng mà ngược lại còn nhìn cậu với một thái độ chào đón:

- Cảnh sát sẽ không tin những gì cậu nói đâu cậu bé! Nghe ta, gia nhập hội giáo này, trở thành một trong những người đầu tiên bài trừ thế giới cũ và mở ra thế giới mới, ta sẽ trao cho cậu chức đội trưởng đội công lực đầu tiên. Còn nếu cậu vẫn chấp nhận cái thế giới thối tha, bẩn thỉu trọng giàu khinh nghèo ngoài kia thì cứ tiếp tục quay trở lại đó, trở thành đối tượng cho chúng "đè đầu cưỡi cổ", và sẽ không bao giờ được yên ổn với chúng đâu!

- Ông nói láo! Bạn bè của tôi đã không dám động đến tôi nữa kể từ cú đấm đó. Ông mất công theo dõi tôi như vậy thì phải nhận ra chứ!

- Ha ha ha! Cậu nghĩ bọn họ thực sự tha cho cậu sao? Cậu nhầm rồi!

Tên cởi trần kết nối ổ cứng kia với một chiếc máy tính, rồi bật một video lên cho Kiên xem. Trong video đó, bạn gái của cậu đang bị đám học sinh từng bắt nạt cậu xé quần áo rồi hiếp dâm thậm tệ. Cô không ngừng hét lên trong những tiếng hét bất lực nhưng không ai tới cứu cô cả. Đám học sinh thì liên tục ghì cô xuống đánh đập, làm chuyện đồi bại mà không cảm thấy áy náy. Đoạn video chỉ dài hơn một phút, nhưng nước mắt Kiên đã rơi không biết bao nhiêu giọt. Cậu không dám tin điều mình vừa xem là thật. Bạn gái cậu không nói cho cậu nghe bất kì điều gì về việc cô bị bắt nạt sau lưng cậu, và khốn nạn hơn là cậu tưởng mọi thứ đã êm xuôi kể từ khi cậu "xử lý" tên đầu đàn băng bắt nạt.

- Sao? Sau khi xem xong video, cậu đã thay đổi quyết định của mình chứ?

Kiên nhìn tên cởi trần với ánh mắt đỏ ngầu với hàng nghìn giọt nước mắt. Đó là cái nhìn của sự căm hờn, của sự hận đời. Giờ thì làm sao cậu có thể quay lại nhìn những kẻ bắt nạt kia một cách bình thường được nữa? Nếu gặp bọn chúng ngay lúc này, cậu sẽ giết chết chúng, dù có phải vào tù, dù phải xa cách bố mẹ và chị gái mãi mãi.

Nhưng Vua Sói đã ngăn Kiên lại. Hắn nhìn vào đôi mắt của cậu. Hắn tin cậu sẽ trở thành mảnh ghép sáng giá của hội giáo nếu có cậu trong tay.

- Chúng ta không thể đáp lại kẻ ác bằng sự độc ác được! Hãy để cho tự nhiên giết chết chúng đi!

 

[Ái Hạ]

Chương 38

Xem nội dung ẩn

Ngồi thu mình trong buồng vệ sinh chật ních của siêu thị, tôi không dám tin mình vừa thoát chết trước một cơn lốc khổng lồ. Trong khoảnh khắc định liều mình ra cứu Quân, chúng tôi may mắn đã có Ken ở đó. Hắn cứ như một tia chớp, lao tới chộp lấy Quân rồi dắt tay nó đi, đồng thời chỉ chúng tôi chỗ trú ẩn an toàn ở nhà vệ sinh. Hắn đã từng là ân nhân của chúng tôi, giờ lại là ân nhân của chúng tôi thêm một lần nữa.

- Cảm ơn cậu! Nếu không có cậu, không chỉ có Quân mà chắc tôi cũng đi "chầu ông bà" rồi!

Nhưng hắn vẫn tỏ ra huênh hoang như thế:

- Cảm ơn gì chứ, cậu nên tự trách mình vì suýt khiến bản thân mất mạng mới phải!

Hai chúng tôi ngồi nghe hết câu chuyện Ken kể thì Quỳnh cũng tới. Tôi không nghĩ con bé vẫn sống sót sau cuộc hỗn loạn vừa rồi. Gặp lại Quỳnh, Quân vui mừng khôn xiết. Nó nói như mếu:

- Cái con bé này, sao giờ mày mới ló mặt ra?

- Đi đếm số người còn sống! - Nó nói trống không. - Hiện còn chưa tới một nửa hội giáo, tức là khoảng hơn 30 người. Một số trốn ở trong đây và một số đang trốn dưới hầm.

- Hầm?

- Phải! Có một căn hầm nằm ở sau khu vực chế biến, có lẽ là phòng đông lạnh của siêu thị. Nhưng vì không còn điện để cấp đông nữa, chỗ hải sản dưới đó thối như mắm, không thể sống được dưới đó!

Vậy là ngoài chúng tôi ra, vẫn còn những người khác may mắn thoát chết dù cơn lốc đến bất ngờ và mạnh mẽ hơn bất kì cơn lốc nào tôi từng chứng kiến. Tôi chỉ băn khoăn không biết nhân vật chủ chốt- Vua Sói có ở trong đám người trốn dưới hầm không, vì khi cơn lốc tới hắn cũng ở gian bên ngoài.

Một vài người trong số những người trốn vào phòng vệ sinh đi theo Quỳnh để tới căn hầm mà con bé nói, trong đó có tôi và Quân. Đó là một gian phòng nằm dưới mặt đất được ngăn cách với khu bếp bởi một cánh cửa sắt khá kín đáo, chỉ một ít không khí bên ngoài cũng không lọt vào được. Khi chúng tôi tới nơi, một số tên đứng ở gần cửa cũng đứng cả dậy. Họ nhìn những người bọn tôi như người sống dậy từ cõi chết, vì họ nghĩ ngoài họ ra, không còn bất cứ ai khác sống sót sau cơn lốc bất ngờ ấy.

Vua Sói thì đứng tận sâu bên trong. Mắt hắn chạm ánh mắt tôi khi tôi vừa bước tới. Không rõ hắn đã mong tôi sống hay chết, nhưng khi biết có thêm người thoát chết, cơ mặt hắn dãn hẳn ra. Hắn thông báo đến những người đang ở đó, nhưng có vẻ phần lớn là muốn nói với Quỳnh:

- Tạm thời chúng ta cứ trú ẩn ở đây qua đêm rồi tính tiếp. Chỗ lương thực còn lại vẫn còn đủ cho tất cả trong nhiều ngày. Khi trời sáng, ta sẽ cùng ban điều hành hội giáo suy nghĩ lại kế hoạch tiếp theo. Giờ thì các người đi nghỉ ngơi đi!

Ngoài Vua Sói ra, tôi để ý thấy tên thủ lĩnh đầu trọc và một vài gương mặt quen thuộc trong ban điều hành. Bằng một cách nào đó, chúng đều chạy thoát được khỏi cơn lốc. Một vài tên hội viên thì khóc như điên khi biết đồng đội của mình đã không còn, nhưng tôi nghĩ chỉ một vài ngày nữa chúng sẽ lại gật đầu chấp nhận số phận.

Tôi cũng đã mất đi Hà My- chỗ dựa tinh thần lớn lao của mình trên hành trình sống còn này. Cả tuần đó, tôi như chết đi sống lại, chẳng buồn ăn uống, chẳng thèm nói chuyện. Hà My đã quá tuyệt vọng với số phận và chỉ còn một lựa chọn cuối cùng là kết thúc cuộc đời của mình. Cái chết của Hà My, nếu ai hỏi tôi có bằng lòng quên đi không thì tôi sẽ mãi trả lời là không. Nhưng thời gian đã cho tôi biết rằng tôi không còn buồn nhiều nữa. Giờ đây trong lòng tôi chỉ còn sự hận thù với cái hội giáo chết tiệt này, thứ đã đẩy chúng tôi vào cảnh tù đầy trong suốt một tháng và khiến những tâm hồn non nớt không còn giữ được ý chí như ban đầu.

- Nếu cậu đau khổ khi mất đi người mình thương yêu nhất, thì tôi cũng phải đau khổ không kém khi phải chứng kiến Hương bị cơn lốc đó cuốn bay ngay trước mắt mình. Khi cô ấy cùng những kẻ khác lâm vào thảm cảnh đó, thay vì khóc, tôi đã cười. Tôi cười khi giờ đây những kẻ khốn trên đời này đã chết bớt đi phần nào đó. Khi niềm vui lấn át nỗi buồn, nỗi buồn không còn quá tệ hại nữa.

Ken nói với tôi khi hắn vừa ngồi xuống bên cạnh. Trong thoáng chốc quay sang nhìn hắn, tôi thấy ánh mắt hận đời của một kẻ từng bị bắt nạt hiện lên rõ ràng khi hắn kể về những kẻ bị cơn lốc cuốn đi. Tôi cũng từng bị trêu chọc quá đáng, nhưng so với Ken thì những trò đùa đó không là gì nên có lẽ không bao giờ hiểu được việc phải đem lòng thù oán với bất cứ một ai. Nhưng dù sao đi chăng nữa, Hương đối với Kiên cũng là một phần quan trọng. Tôi luôn nghĩ hắn sẽ giống như tôi sau khi mất Hà My.

- Biết đâu đấy những kẻ mà cậu căm ghét vẫn còn sống, còn những người vô tội đều bị cơn lốc cuốn đi hết thì sao?

- Không bao giờ có chuyện đó! - Ken nắm chặt tay đầy hung nộ. - Nếu có những kẻ vô tội phải chết, kẻ đó xứng đáng bị chết. Đó là nhân-quả, là quy luật của cuộc sống. Chỉ những người xứng đáng nhất mới có thể sống sót qua tận thế và tái thiết lập thế giới mới mà thôi!

Hắn vẫn liên tục truyền bá những triết lý điên rồ của hội giáo. Lắng nghe những điều ấy, tôi chỉ còn biết gật đầu im lặng.

- Cậu biết không, tôi luôn tin rằng sẽ chẳng có ai thực sự sống sót ở Thiệu Anh cả. Chúng ta phải liều mạng hành quân tới đó chẳng qua là để tìm kiếm thức ăn ở một nơi tốt hơn. Nhưng sẽ là gì cơ chứ? Lại là đống đồ ăn đóng hộp và mì gói. Nếu can đảm hơn, ta có thể bắt thú hoang làm thịt, nhưng chúng thì cũng đều chết đói như chúng ta. Rồi đến lúc, tất cả mọi loài sẽ bị diệt vong và một thế giới mới sẽ không xuất hiện nếu như không còn bất cứ ai đứng lên tái thiết lập..

Khi Ken đang nói dở, một tiếng kêu kì lạ phát ra từ trong một buồng vệ sinh gần nơi chúng tôi ngồi. Thấy kì lạ, cả hai đứng dậy kiểm tra từng buồng. Khi mở cửa một căn buồng bất kì, một cảnh tượng đáng xấu hổ hiện lên làm cả hai nghẹn lời: Hai người hội viên một nam một nữ đang làm tình với nhau trong đó.