Bách Hợp Hải Đường Xuân Thụy - Linh Hồn Lang Thang

Chương 10: Hoàng hậu Đại Nguyên

Bấm để xem

Hải Chi Sơn lúc này đông nghẹt người, binh sĩ xếp thành hai hàng nối dài từ chân núi lên đến tận nơi đặt tế đàn. Ngọn cờ Đại Nguyên phấp phới bay trong gió, thể hiện được sự uy nghi của Đệ nhất Hoàng triều.

Nghe nói hôm nay Hoàng thượng đặc biệt cao hứng vì lễ tế trời, có vẻ mọi thứ từ đầu đến cuối đều diễn ra thuận lợi.

Lễ tế trời chiếu theo quy củ chỉ là Hoàng thượng cùng Hoàng hậu lên thắp một nén hương dâng lên cho trời, nguyện cầu Đại Nguyên một đời bình an. Tiếp theo là chuyến đi săn, để thể hiện được sự hưng thịnh của Hoàng triều.

Tế đàn nguy nga tráng lệ nhưng không kém phần uy nghiêm, hương khói nghi ngút tỏa khắp nơi. Nương theo tiếng hô của quan Lễ Bộ Thượng Thư, mọi quy củ được diễn ra một cách trôi chảy. Đế Hậu cùng thắp hương, sau đó là uống một nửa chén rượu rồi hắt lên trời.

Mọi người đều đồng loạt quỳ gối, đến nhìn cũng chẳng dám nhìn thẳng vào bóng lưng của hai người trên cao. Hoàng thất luôn có một cái gì đó khiến người không rét mà run, là cái uy quyền sẵn có.

Hoàng thượng cùng Hoàng hậu một thân long bào, phượng bào triều phục đính kết vàng ròng, từng đường hoa văn rồng bay phượng múa được thêu bằng chỉ vàng thượng hạng, đủ để phô trương được sự giàu có của Hoàng thất.

Nghe nói, Hoàng hậu yếu ớt nhiều bệnh, lâu năm đều ở trong cung ít khi ra ngoài. Hiếm khi mới có dịp được diện kiến dung nhan của ngài. Số lần ít ỏi mà những quy củ bắt buộc Hoàng hậu phải tham chắc là lễ tế trời này.

Phó Văn Đế thu lại chén rượu trong tay, thần thanh khí sảng nhìn một vòng xung quanh, rồi tầm mắt dừng ở trên người của nữ nhân bên cạnh.

Thế gian đồn đại, Hoàng hậu Đại Nguyên được xưng tụng đệ nhất mỹ nhân Hoàng triều, là người tri thư đạt lễ, tinh thông cầm kỳ thi họa. Một câu "tài sắc vẹn toàn" cũng không đủ để hình dung.

Hôm nay nàng khoác lên mình triều phục lộng lẫy xa hoa, càng làm toát lên vẻ thiên chi kiều mị, mỹ nhan xinh đẹp đến choáng ngợp, đến mức nhật nguyệt cũng phải ảm đạm lu mờ. Hoa chẳng dám nở, còn muốn e thẹn lui về sau để nhường chỗ cho người.

Nữ nhân phượng bào đỏ rực, đầu mang phượng quan rũ rèm châu che đi nửa khuôn mặt, nhưng vẫn mơ hồ thấy được dung nhan. Khó dùng từ "mỹ mạo" để hình dung, mi thanh mục tú, cánh môi hoa đào điểm tô son đỏ, trên trán còn điểm xuyết một cánh hoa Phụng Tiên đỏ rực.

Phải để ý kỹ mới thấy được, ánh mắt nàng lúc này hình như có vương chút buồn. Mọi hành động theo đúng quy củ như một con rối gỗ mặc người điều khiển, nhìn như cực kỳ bất mãn.

Cổ nhân từng nói, mỹ nhân khi buồn mới là đẹp nhất, sự u uất hiện rõ qua từng hành động của nàng, tuy vậy vẫn chẳng giảm đi chút nào vẻ mỹ lệ.

Đối diện với mỹ nhân bực này, một đại nam nhân như Phó Văn Đế cũng không mảy may động lòng, hắn nhăn mày nhìn nàng hồi lâu, hừ lạnh một tiếng, nói nhỏ:

"Hoàng hậu còn bất mãn cái gì?"

Hoàng hậu Đại Nguyên, hay còn gọi là Thượng Quan Tử Thanh.

Chỉ thấy mi mắt nàng khẽ rũ, khó có thể nhìn ra là đang có cảm xúc thế nào. Nói chuyện cùng bậc quân vương mà chỉ nhàn nhạt đáp lời theo đúng quy củ:

"Thần thiếp đã làm mọi thứ theo ý ngài, Hoàng thượng hà cớ gì phải nói những chuyện đó ở đây."

Phó Văn Đế nhếch mép cười lạnh, "Hoàng hậu tốt nhất nên làm cho đúng bổn phận của mình, đừng ở lễ tế trời bày ra vẻ mặt đó, bá quan văn võ vẫn còn đang nhìn."

Mi tâm nàng nhíu chặt như chả có ngày thấy được vui vẻ, Thượng Quan Tử Thanh chỉ còn cách khuất phục trước uy quyền, khẽ cúi đầu:

"Thần thiếp đã hiểu."

Làm xong mọi thứ, Phó Văn Đế cũng chẳng thèm nhìn người bên cạnh mình đang như thế nào, cứ vậy mà trực tiếp phất tay đi xuống phía dưới. Để mặc một mình Hoàng hậu ở trên tế đàn.

Viên quan Lễ Bộ Thượng Thư cũng khó xử chẳng biết phải làm sao. Chiếu theo đúng quy tắc thì Hoàng thượng cùng Hoàng hậu phải dắt tay nhau xuống tế đàn.

Nhưng nhìn xem.. Hoàng thượng đúng thực là..

Thượng Quan Tử Thanh mím môi siết chặt nắm tay, tầm mắt dõi theo bóng lưng tiêu sái của nam nhân cao quý kia.

Có những chuyện mà chỉ người trong cung mới biết, Hoàng thượng chán ghét Hoàng hậu ra mặt, vốn đã thất sủng nàng từ lâu. Thậm chí còn từng có lời đồn đãi, Thanh Đàm Cung thực chất chỉ là một cái lãnh cung xa hoa.

Bình thường thì không nói, Hoàng thượng ít ra còn chịu nhìn Hoàng hậu một cái. Nhưng bây giờ thì ngày càng xa cách, đến mức thế này..

Có phải là không chừa cho Hoàng hậu một chút gì mặt mũi?

Tình thế tiến thoái lưỡng nan, Thượng Quan Tử Thanh đứng ngây ngốc trên tế đàn, là tiến không được, lùi cũng không xong.

Đương lúc mọi người đang hoang mang không biết làm thế nào, thì đã có một người tiến lên tế đàn. Giáp sắt vang lên từng tiếng leng keng, đầu gối chạm đất, hai tay cung kính đưa lên, thanh âm nữ tử vang vọng giữa núi:

"Hoàng hậu thiên tuế, thiên tuế thiên thiên tuế. Sắp hết giờ lành, thỉnh ngài di giá tế đàn để chuẩn bị chuyến đi săn."

Quan Lễ Bộ Thượng Thư thở hắt ra một hơi, hình như quy củ cũng không có cấm người khác dắt Hoàng hậu xuống tế đàn, chuyện này xem như hợp tình hợp lý. Người đứng ra lại còn là Hộ Quốc tướng quân, thân phận thế này tạm chấp nhận.. xem như không làm mất mặt Hoàng thất.

Gió lay động thổi qua gương mặt nữ nhân cao quý, đúng là người ở trên cao, kẻ ở dưới. Thượng Quan Tử Thanh có hơi dừng lại, trên mỹ nhan xẹt qua tia khó đoán, tay ngọc chầm chậm vươn đến, đặt vào lòng bàn tay của nữ nhân quỳ gối.

Tư Nhã Tịnh mím môi đứng lên, thật cẩn thận dắt Hoàng hậu bước xuống tế đàn. Quan Lễ Bộ thấy không còn gì nữa, mới nói vài câu kết thúc lễ tế trời.

Chu Phúc ở một bên thấy tướng quân nhà mình như vậy thì cũng hơi khó hiểu. Hình như lúc nãy tướng quân hành động không giống với tính cách thường ngày của ngài.

Thông thường, những chuyện nhà Đế Vương thì tướng quân không xen vào, sao nay lại tới gần Hoàng hậu?

Năm đó, lúc uống rượu mừng đại thắng trận phục kích Phạn Quân, Chu Phúc hắn từng nghe tướng quân nói một câu:

"Những kẻ mang trên mình quyền uy đều coi mạng người như cỏ rác. Bổn tướng quân chính là khinh thường kẻ có tiền có thế."

Theo như những gì hắn hiểu biết về tướng quân, ngài hẳn là sẽ không bao giờ muốn liên quan đến phi tử của Đế vương, càng đừng nói lúc nãy đứng ra giải vây giúp Hoàng hậu.

Lắc lắc đầu, Chu Phúc nghĩ hoài cũng không thông, chỉ đành hướng về toàn quân ra lệnh chuẩn bị khởi hành chuyến đi săn.

Đáng lẽ là Đế Hậu cùng đi săn để thể hiện tình phu thê khắng khít, nhưng Hoàng thượng có lệnh:

"Hoàng hậu yếu đuối nhiều bệnh, không thích hợp chịu cực khổ ở ngoài, vậy nên đặc cách miễn đi săn."

Vì thế nên Hoàng hậu đến đây cũng chỉ là tham gia lễ tế trời. Dưới con mắt của bao nhiêu người đang nhìn, Hộ Quốc tướng quân thành thành thật thật sắp xếp cho Hoàng hậu vào Đình viện nghỉ ngơi theo đúng quy tắc.

Suốt một quá trình đó, chẳng ai nói với ai câu nào.

Tư Nhã Tịnh cung kính hành lễ với Hoàng hậu một lần nữa rồi mới đi ra ngoài. Chu Phúc đến bẩm báo vài câu, đại loại là Hoàng thượng đã đi săn trước rồi, tướng quân mau chóng đi theo hộ giá.

Y dứt khoát leo lên ngựa, kéo căng dây cương rồi xé gió lao vào trong rừng, bỏ lại sau lưng là Chu Phúc khó hiểu lắc lắc đầu.

Mới nãy còn thấy tướng quân vui vẻ cười nói, sao giờ Hoàng hậu vừa đến liền thành bộ dạng hung thần ác sát rồi?

Hắc y nữ tử chẳng quay đầu nhìn lại, hiện tại trong đầu hỗn loạn hàng trăm câu hỏi rối như tơ vò. Hải Chi Sơn núi non hữu tình, y băng qua cánh rừng Bách Tùng rồi dừng lại. Bạch mã mệt mỏi hí dài một tiếng, hình như nó cũng cảm giác được hôm nay chủ nhân tâm tình bất định.

Sắc mặt sa sầm hơn phân nửa, y mạnh mẽ rút ra một mũi tên, kéo căng Nhã Vân Cung hướng lên trời. Những khi muốn bình ổn tâm trạng thì y thường đi bắn cung để giải tỏa. Nhưng sao nay.. mọi thứ thật khác.

Hai tay run run đến dây cung cũng không kéo nổi, một cơn gió lạnh tạt vào mặt bỗng làm y trượt tay. Mũi tên cứ thế mà vô định bay lên trời một cách yếu ớt, rồi mất phương hướng rơi thẳng xuống đất.

Cánh rừng nhuộm một màu buồn chán nản, Tư Nhã Tịnh khẽ rũ mi mắt, hai tay buông thõng, giờ cũng đang không rõ là bản thân mình như thế nào.

Có những chuyện.. chỉ hai người biết.

Có những chuyện.. chỉ mình ta tỏ.

"..."

"Giây phút trùng phùng hóa ngày tàn

Linh hồn mở lối cùng hồng nhan

Tâm tư khép lại không than trách

Người trên là quân, kẻ là thần." *

"Mũi tên của tướng quân đây sao?" Một giọng nói băng lãnh vang lên phá tan sự trầm mặc. Thân ảnh nam nhân long bào cưỡi ngựa tiến đến, trên tay còn cầm theo một mũi tên.

Thấy người vừa đến, Tư Nhã Tịnh nhanh chóng hồi phục tinh thần, vội ôm quyền hành lễ:

"Tham kiến hoàng thượng."

Chắc vì chuyến đi săn này mà Phó Văn Đế giờ trông thập phần cao hứng, hắn giơ mũi tên bạc khắc chữ "Tịnh" đưa đến trước mặt y.

"Ngươi thế nào? Đến mũi tên bắn lạc cũng không biết."

Y nhìn lại mũi tên kia, chính mình bắn nó ra từ lúc nào còn chả nhớ..

"Là.. của thần, không biết tại sao lại ở chỗ Hoàng thượng.."

Phó Văn Đế nhíu mày suy tư hồi lâu, "Ta nhặt được ở cánh rừng bên kia."

"Tạ Hoàng thượng.." Y nhận lấy mũi tên rồi im bặt. Từ trên xuống dưới đều là dáng vẻ khó coi đến cực điểm.

"..."

Những biến hóa này sao có thể qua được mắt thiên tử. Phó Văn Đế ý vị thâm trường nhìn cây cung sau lưng y:

"Tướng quân có biết vì sao năm đó trẫm trao cho ngươi Nhã Vân Cung không?"

Tư Nhã Tịnh khó hiểu lắc đầu, "Mạt tướng ngu muội, không biết Hoàng thượng có ý gì."

Phó Văn Đế thở dài một hơi, chậm rãi nói:

"Trẫm nhìn ngươi lớn lên từ nhỏ, lẽ nào nhìn mặt thì không biết ngươi nghĩ gì sao?"

Lúc này bậc Đế vương đã bỏ bớt phần nào uy nghi của mình, cảm giác thật giống như quay lại mười năm trước. Khi mà thiếu niên mười sáu tuổi tận tay nâng nỡ, dạy cho nữ hài học cách giương cung.

Dĩ nhiên Tư Nhã Tịnh chưa bao giờ quên công ơn dạy dỗ của Hoàng thượng, tiễn pháp của y là do người dạy, Nhã Vân Cung cũng là do người ban.

Tiếng nói của nam nhân trầm thấp vang lên bên tai:

"Muốn làm nên nghiệp lớn, phải có đầy đủ các yếu tố."

Bỗng nhiên có một con huơu chạy ngang qua, Phó Văn Đế nhanh nhẹn rút ra một mũi tên, động tác lưu loát kéo căng dây cung, chuẩn xác nhắm vào cổ của con huơu.

"Trẫm có thể đọc được đạo trị quốc, nhưng không thể liều mạng ở chiến trường."

"Phập!"

Chỉ kịp nghe hươu nhỏ rên lên một tiếng rồi ngã gục, Phó Văn Đế thu lại dây cung, nói tiếp:

"Tướng quân chính là yếu tố mà ta còn thiếu. Giang sơn này trẫm còn phải nhờ tướng quân thu về tay. Trên vai ngươi có trọng trách gì, thời thời khắc khắc không được phép quên."

-

Dịch thơ:

Giây phút gặp lại hóa thành ngày tàn

Linh hồn mở lối cùng mỹ nhân

Tâm tư khép lại không than vãn hay oán trách

Hoàng hậu ở trên, tướng quân ở dưới

 

Chương 11: Cớ sự chẳng lành

Bấm để xem

Nhã Vân Cung lần nữa giương cao, ba mũi tên xé gió nhắm ngay vào con chim đang bay trên trời. Chỉ thấy toàn bộ ba mũi tên đều được cắm chung một chỗ, chim nhỏ như diều đứt dây rơi oặt xuống đất.

"Tiễn pháp có tiến bộ, tướng quân những năm qua học được không ít." Phó Văn Đế hài lòng gật đầu, ngoại lệ tán thưởng y một câu.

Tư Nhã Tịnh thở hắt ra một hơi, nhìn cây cung trên tay mình mà lòng tĩnh lặng được đôi chút. Nhã Vân Cung theo y cả một đời, nó chứng kiến bao nhiêu người chết, cũng chứng kiến được y từng thế nào.

Thực chẳng dám quên.. bản thân mình là ai.

Hộ Quốc tướng quân đương triều, sao có thể chôn mình vào chuyện nữ nhi tình trường?

Bất ngờ thấy Phó Văn Đế phóng ra ba mũi tên, chuẩn xác nhắm vào một con thỏ rừng. Hắn hướng y hất cằm, "Chắc là trẫm phải chiêm ngưỡng phong thái khi xưa của tướng quân một phen."

Tư Nhã Tịnh một thoáng hồi thần, hai mắt mở lớn như chim ưng quét qua một vòng, Nhã Vân Cung như tử thần giáng thế, mạnh mẽ phóng ra thêm ba mũi tên nhắm về phương xa. Tới nỗi mà mắt thường cũng chẳng thấy gì, thế mà y lại thấy được ở tận bên đó có con đại bàng.

"Tư Nhã tài mọn, không dám so cùng Hoàng thượng."

Phó Văn Đế nhếch môi cười, gương mặt tuấn mỹ hiếm khi thấy được sự vui vẻ chân thực, "Trẫm từng nói tướng quân có thể luyện thành tiễn pháp bách bộ xuyên dương quả không sai."

Y siết chặt cây cung trong tay, im lặng hồi lâu, lấy hết dũng khí bất ngờ hỏi một câu:

"Hoàng thượng tại sao lại không chung đường với Thượng Quan nhất tộc?"

Nụ cười trên môi Phó Văn Đế tắt hẳn, hắn nhíu mày nhìn y, lạnh nhạt nói:

"Mấy năm nay Thượng Quan nhất tộc liên tục bành trướng thế lực, ở ngoài lôi kéo đại thần, một mặt trong triều Thượng Quan Tử Thiên năm lần bảy lượt chèn ép trẫm."

Tư Nhã Tịnh có hiểu sơ qua về thế cục trong triều, nhưng lại không nghĩ là đến mức quyết liệt thế này..

"Vậy Hoàng thượng.. nhất định phải đối xử như thế với Hoàng hậu sao?"

Phó Văn Đế híp đôi mắt hẹp dài như muốn nhìn thấu được y. Chợt hắn cười lạnh:

"Đây là lần thứ hai tướng quân xao động vì một người khác. Lẽ nào ngươi quan tâm Hoàng hậu của trẫm?"

Y chầm chậm lắc đầu, vẻ bình tĩnh thực khiến lòng nguội lạnh.

"Việc Hoàng thượng tranh đấu cùng Thừa tướng, thực ra không cần thiết lôi Hoàng hậu vào vũng nước đục."

Phó Văn Đế không hài lòng phất tay, "Hoàng hậu như thế nào tự trẫm có cân nhắc. Tướng quân đây là đang muốn cầu tình?"

Tư Nhã Tịnh mím môi cúi đầu, "Thấy chuyện bất bình khó lòng ngồi yên, hơn cả việc này chiếu theo đúng quy củ. Hoàng thượng cùng Hoàng hậu nên là phu thê tình thâm. Người dù gì cũng là bậc mẫu nghi thiên hạ, Hoàng thất vẫn cần mặt mũi."

Phó Văn Đế hừ lạnh, "Lời của trẫm chính là quy củ, hỏi kẻ nào dám kháng chỉ bất tuân?"

Tư Nhã Tịnh nâng cao thanh âm, nghiêm túc nói: "Vậy thần mạn phép hỏi Hoàng thượng một câu: Hoàng hậu đã làm sai chuyện gì?"

Sắc mặt Phó Văn Đế sa sầm, hiển nhiên là đã thực sự bị chọc cho tức giận:

"Nàng ta mang họ Thượng Quan đã là sai. Cả đời đừng mong nhắc với trẫm chuyện phu thê tình thâm." Dứt câu, hắn lạnh lùng khoát tay:

"Đủ! Sau đừng nhắc những chuyện này trước mặt trẫm. Tướng quân quá phận rồi."

"Thần hơi lỗ mãng, mong Hoàng thượng thứ tội." Tư Nhã Tịnh cắn răng cúi đầu, hết cách phân trần cùng quân, chỉ đành nhẫn nhịn khuất phục. Đứng trước quyền uy tối thượng, nói một câu công bằng còn khó hơn lên trời.

Y quả thực.. lực bất tòng tâm.

Chuyến đi săn thuận lợi diễn ra, Phó Văn Đế hứng khởi dẫn đầu thu được bao nhiêu là thú rừng làm chiến lợi phẩm. Suốt một chặng đường Tư Nhã Tịnh chẳng nói lời nào, chỉ im lặng đi theo sau hộ giá.

Lúc trước, đối với những cuộc đi săn này y sẽ luôn là người hăng hái nhất, nhưng bây giờ..

Ngay cả hứng thú giương cung cũng không có, bàn tay cứ nặng nề chẳng thể kéo nổi dây cung. Lại vì sợ Hoàng thượng mất hứng, miễn cưỡng lắm mới bắn được vài đầu thú rừng.

Lăn lộn cả một ngày trong rừng, ngó chừng sắc trời không còn sớm nữa, Phó Văn Đế mới hạ lệnh trở về.

Lúc bọn họ về đến nơi, đã nhìn thấy xung quanh Đình viện loạn thành một đoàn, kẻ chạy ra người chạy vào, mấy tiểu cung nữ thì ôm nhau khóc một trận. Mọi thứ như bị đảo tung lên, khắp nơi bị sự hỗn tạp bao trùm, phần nhiều là tiêu điều cùng u ám.

Phó Văn Đế nhíu mày bước xuống ngựa, lập tức có tiểu thái giám tiến lên bẩm báo, trên nét mặt là sự hoang mang tột độ:

"Hoàng thượng vạn tuế, khởi bẩm Hoàng thượng, có chuyện lớn xảy ra rồi."

Đi săn nhiều có chút mệt mỏi, Phó Văn Đế nhận lấy khăn lau mồ hôi trên trán, miễn cưỡng nói, "Đã có chuyện gì?"

Tiểu thái giám liếc mắt về phía mấy tiểu cung nữ kia, rồi đồng loạt đều sợ hãi dập đầu:

"Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng.."

Tư Nhã Tịnh giao ngựa cho một tiểu binh sĩ, lúc này mới tiến đến truy hỏi:

"Có chuyện gì mau bẩm báo rõ ràng."

Một tiểu cung nữ có vẻ là thân cận nhất với Hoàng hậu, lúc này mới mạnh dạn bò ra nói:

"Khởi bẩm Hoàng thượng.. Hoàng hậu.. Hoàng hậu.. mất tích rồi!"

"Cái gì?" Tư Nhã Tịnh kinh hô, sắc mặt trầm xuống lạnh giọng quát:

"Rốt cuộc là chuyện gì? Đám nô tài các ngươi làm thế nào để Hoàng hậu mất tích?"

"Được rồi, tướng quân bình tĩnh." Trái ngược với sự gấp gáp của y, Phó Văn Đế thì trông bình thản hơn nhiều. Nghe tin Hoàng hậu của mình gặp chuyện chẳng lành cũng mặt lạnh như tiền không chút cảm xúc.

Tiểu cung nữ thấy Hoàng thượng không giận, cũng phần nào thả lỏng, giờ mới dám nói kỹ càng hơn:

"Bẩm Hoàng thượng, là lúc nãy Hoàng hậu nói ở đây không khí rất tốt, muốn ra ngoài đi dạo một vòng.." Tiểu cung nữ cúi gằm mặt xuống đất, nước mắt nước mũi rơi lã chã:

"Nô tì.. nô tì là sợ Hoàng hậu ra ngoài gặp gió lạnh nên mới vào trong lấy áo choàng. Nào ngờ, nào ngờ.."

"Nào ngờ ra đến nơi đã thấy Hoàng hậu mất tích?" Phó Văn Đế vừa lau vết máu trên dây cung, vừa nói giọng châm chọc, "Đúng là chỉ biết gây chuyện phiền phức."

"Hoàng thượng tha mạng, Hoàng thượng tha mạng.." Mấy tiểu cung nữ cùng dập đầu liên tục, còn ôm nhau khóc đến thương tâm.

Phó Văn Đế chán ghét nhíu mày: "Đã tìm kiếm chưa?"

Chu Phúc từ phía sau tiến lên hành lễ:

"Khởi bẩm Hoàng thượng, đã tìm kiếm xung quanh hơn trăm dặm vẫn chưa thấy tung tích Hoàng hậu."

Phó Văn Đế nâng cằm nhìn Chu Phúc một lượt, rồi đảo tầm mắt về phía nữ tử hắc y:

"Tướng quân ở lại tiếp tục tìm kiếm Hoàng hậu. Trẫm mệt rồi, hồi cung."

"Hoàng thượng?" Tư Nhã Tịnh không dám tin vào những gì mình đang nghe, trừng mắt nhìn thẳng vào thiên tử, "Hoàng hậu còn đang không rõ tung tích, cớ sao ngài.."

Phó Văn Đế mất kiên nhẫn phất phất tay, "Không lẽ trẫm phải ở đây đợi nàng ta, việc này tướng quân tự có sắp xếp đi."

"Bên phía Thừa tướng.." Tư Nhã Tịnh cố gắng muốn nói gì đó, nhưng hình như tất cả đều trở thành công cốc khi Hoàng thượng lạnh lùng buông một câu:

"Đừng làm trẫm mất hứng." Rồi chỉ để lại một bóng lưng tiêu sái, cứ thế nghênh ngang rời đi. Bên cạnh tiểu thái giám tiến lên nhỏ giọng nói với y:

"Hộ Quốc tướng quân, sắc trời không còn sớm. Hoàng thượng không thể ở bên ngoài quá lâu."

Tư Nhã Tịnh cau mày, "Nhưng mà còn Hoàng hậu.."

Tiểu thái giám khó xử nói nhỏ: "Ngài không phải là không hiểu ý Hoàng thượng.." Nói đến đây, tiểu thái giám cũng không dám tiết lộ thêm gì nhiều nữa. Chỉ đành lắc lắc đầu rồi cao giọng tuyên bố:

"Hoàng thượng khởi giá hồi cung."

Tư Nhã Tịnh trợn trừng mắt nhìn đoàn người lần lượt rời đi, càng ngày, lòng cũng càng nguội lạnh.

Chu Phúc thấy thế thì tiến đến vỗ vai y:

"Tướng quân, các huynh đệ vẫn đang liên tục tìm kiếm Hoàng hậu, việc này cứ giao cho chúng ta. Người nếu mệt thì về nghỉ ngơi trước đi."

Y lạnh lùng gạt tay của Chu Phúc ra, sắc mặt trầm trọng không nói lời nào, trực tiếp leo lên ngựa lao đi. Chu Phúc thở dài rồi chỉ huy các huynh đệ chia nhau ra tiếp tục tìm kiếm.

Mấy tiểu cung nữ chỉ biết ôm nhau khóc thút thít, giờ quanh Đình viện là một màu buồn chán nản. Toàn bộ Hải Chi Sơn phải nói là rộng lớn biết bao, sợ rằng phải mất mấy tháng mới đi được hết núi.

Giữa nơi mênh mông bát ngát thế này.. biết đến đâu để tìm ra một người?

Vó ngựa liên tục xuyên qua từng cánh rừng, người ngồi trên lưng ngựa sớm lo sợ đến đổ mồ hôi hột, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh. Thời thời khắc khắc tinh thần bị treo cao, chưa từng có một giây được thả lỏng.

Sắc trời chuyển tối hẳn, bóng đêm đang dần bao trùm lên cánh rừng, cũng vây khốn luôn tâm hồn của một người vào vực sâu. Mi tâm người nhíu chặt, cánh môi bị chính mình cắn đến rướm máu còn không phát hiện ra, là lo lắng tới mức phát điên rồi.

Tư Nhã Tịnh thực không thể hiểu nổi, một người đang sống sờ sờ tự dưng lại không rõ tung tích, biến mất cũng chẳng để lại một dấu vết. Cả đám người như thế.. mà lại không trông thấy một nữ nhân?

Nàng ấy yếu ớt như vậy.. có thể đi đâu xa?

Gió lạnh thổi đến càng làm tăng thêm sự âm u cho cánh rừng. Trời càng tối càng bức y vào đường cùng, cơ hồ là đã lật tung cả ngọn núi này lên mà vẫn không thấy được gì.

Bạch mã đạp qua con suối nhỏ, tiếp tục lao vào sâu trong rừng rồi khuất bóng trong đêm đen. Tư Nhã Tịnh siết chặt dây cương, âm thầm cầu nguyện trong lòng một ngàn lần. Thực chẳng thể nghĩ nổi cái gì nữa, mọi thứ cứ bị làm cho rối tung cả lên..

Bây giờ chỉ muốn nhanh nhanh tìm được người.

Tìm..

Tìm người..

Một nữ nhân chân yếu tay mềm ban đêm ở nơi rừng sâu nước độc này.. khó nói đến một chữ "an". Tư Nhã Tịnh càng nghĩ thì càng muốn điên người, y nhíu mày nhìn phía trước, tầm mắt liên tục đảo khắp nơi cố gắng tìm kiếm một bóng hình.

"Vọng nhân viễn chi, thấu nhân tâm

Giai nhân tương kiến, vô nhân tầm." *

Đối với cái sự tìm kiếm vô vọng này, y chỉ còn biết mắng thầm một câu:

"Khốn kiếp!"

-

Dịch thơ:

Người kia vốn xa vời cũng đã đi xa, nhìn thấu lòng người

Gặp lại người đẹp, không ai tìm.

 

Chương 12: Rừng tối sáng tình

Bấm để xem

Bóng tối chính thức nuốt chửng toàn bộ Hải Chi Sơn, thấp thoáng đâu đó vẫn còn vài đoàn binh sĩ liên tục tìm kiếm khắp nơi. Chu Phúc tay cầm ngọn đuốc, nhìn ngó một vòng xung quanh hồi lâu, mới lên tiếng hỏi một tiểu huynh đệ gần đó:

"Tình hình bên kia sao rồi?"

"Bẩm phó tướng, quân ta chia đều khắp núi vẫn chưa tìm được."

Chu Phúc cau mày nhìn lên trời, "Ngó chừng tình hình này kéo dài không ổn.." Hắn lẩm nhẩm tính toán một lần nữa, hỏi:

"Có thấy tướng quân không?"

Tiểu binh sĩ kia trầm trọng nói, "Tướng quân cũng không thấy đâu cả ngày rồi."

Chu Phúc thở dài đầy mệt mỏi:

"Tư Nhã tướng quân cái người này cũng thật là.."

Trăng treo trên cao, ánh trăng mờ mờ ảo ảo soi sáng một mảng khu rừng, lâu lâu có vài con quạ đen bay ngang, thét lên tiếng kêu u uất, càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch cho tòa núi.

Hắc y nữ tử dựa vào chút ánh sáng le lói từ ánh trăng mà đi sâu vào rừng, cả người nhìn qua chật vật đến đáng thương, một bên má mơ hồ còn bị bụi gại cắt ngang qua đọng máu khô. Toàn thân chìm vào bóng tối, y điên cuồng lật tung mọi thứ lên, ánh mắt hung ác như sắp muốn giết người. Nếu như còn không tìm được nữa, sợ rằng thật sự sẽ nổi sát tính.

Trời xuống quá nửa đêm rồi.. một chút tung tích cũng không có.

Tư Nhã Tịnh chém xuống một bụi gai, nhìn quanh nơi đây một vòng nữa, thấy không có gì đáng nghi thì lại hướng sang chỗ khác. Dưới chân dẫm lên bụi lá khô, vang lên từng thanh âm "loạt soạt" giữa đêm đen. Cảm giác sao u ám đến lạ.

Y nhìn lên trời, mây che khuất hơn nửa ánh trăng, xung quanh nơi đây vắng tanh không một bóng người, rốt cuộc là thế nào mà lại biến mất không chút dấu vết..

Cư như là đang sống sờ sờ đó.. lại bỗng tan vào hư vô.

Y giận dữ rút ra chủy thủ chém vào một thân gây gần đó, như để phát tiết nỗi lòng.

Phải tỏ làm sao.. vừa giận, cũng vừa bất lực..

Điên cuồng chém vào thân cây hồi lâu khiến y phần nào bình tĩnh hơn. Thở hắt ra một hơi, tay y mò vào trong áo, cẩn thận lấy ra một vật nhỏ.

Là chiếc khăn màu lục thêu cành hoa hải đường, những đường thêu xiêu vẹo xấu xí nhìn qua cực kỳ khó coi. Y đưa chiếc khăn lên cao, mượn ánh trăng để nhìn kỹ chiếc khăn lần nữa, rồi mới cẩn thận cất nó vào trong lòng.

Khe khẽ lắc đầu, y thấp giọng lẩm bẩm, "Khăn này.. chắc là chẳng bao giờ đến được tay chủ nhân của nó."

Bất chợt, y nhìn thấy phía xa có vật gì đó đang phát sáng. Mang theo nghi hoặc y tiến lại đó gần hơn, may nhờ có chút ánh sáng từ trăng chiếu lên mới có thể khiến y nhìn rõ được.

Cho đến khi y nhận định được thứ đó là gì, bỗng cảm thấy tim mình đập liên hồi.

Dưới chân ba bước vội vã đi đến nhặt vật kia lên, hai mắt mở lớn suýt thì thất thố kinh hô:

"Thứ này.."

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là trâm vàng khắc đuôi phượng hoàng.

Y hốt hoảng lần mò theo hướng của cây trâm bị rơi, vội vã lao vào sâu trong rừng, cố gắng lật tung xung quanh chỗ này lên.

Tư Nhã Tịnh khó khăn kéo qua một bụi gai che chắn tầm nhìn, vốn còn đang tính rút chủy thủ ra chém sạch cái mớ chết tiệt này.

Bất chợt, y nghe từ phía sau vang lên những thanh âm xao động rất nhỏ. Còn chưa kịp quay đầu nhìn lại, ngang eo của mình đã bị một vòng tay vươn đến ôm chặt.

"..."

Tư Nhã Tịnh sợ đến ngây người, trong bóng tối mờ ảo chẳng thấy được gì, nhưng y lại thấy rất rõ tim mình đang đập điên cuồng như thế nào. Mùi hương hoa hải đường thoang thoảng, cảm giác quen thuộc đến rõ ràng. Khiến y suýt thì lầm tưởng bản thân đang lạc vào vườn hoa hải đường ngày đó.

Cả người y cứng đờ chẳng thể nhúc nhích, lúc này một cử động nhỏ thôi cũng khó thực hiện. Tay chân nặng nề không nhấc lên nổi, nơi cổ họng khô khốc không phát ra được chút âm thanh.

Chỉ một khoảnh khắc, bao buồn phiền mệt mỏi, bao lo âu suy tư bị đánh bay sạch. Tưởng chừng như cả thế gian này cũng không còn gì quan trọng bằng người.

Cảm nhận nơi lưng mình là cơ thể nữ nhân mềm mại dán vào, vòng tay nàng siết chặt đến nỗi y không thể thở nổi. Cho đến khi hô hấp trở nên khó khăn, y mới lắp bắp nói ra được một câu:

"Tử.. Tử Thanh?"

Thứ xúc cảm quen thuộc khiến y trong chốc lát quên hết sạch mọi thứ, cái gì thân phận, cái gì quy củ..

Người phía sau vẫn trầm mặc không nói gì, chỉ lẳng lặng ôm chặt lấy y. Không biết nàng làm cách nào mà xuất hiện ở đây, cứ vậy mà nắm y mãi không buông.

Tư Nhã Tịnh một đời thân là Hộ Quốc tướng quân, thế mà lúc này đến dũng khí để quay lại nhìn người cũng khó. Tựa hồ thời gian đã trôi qua rất lâu, y mới ngập ngừng gọi thêm một tiếng:

"Là.. Tử Thanh sao?"

"..."

Vẫn chẳng có một tiếng đáp lời, Tư Nhã Tịnh khó xử nhưng lại chẳng dám làm gì, cả người cứ cứng đơ ra như tượng. Mãi một lúc nữa, từ phía sau mới vang lên thanh âm trong trẻo của nữ nhân:

"Nhã Tịnh, là ta."

Dù đã biết trước người đến là ai, nhưng khi nghe mấy chữ này cũng làm cho Tư Nhã Tịnh hoảng hốt một phen, nỗi sợ khó hiểu dâng lên từ tận đáy lòng.

Nhưng mà một thân bản lĩnh được tôi luyện trong mười năm qua không phải chuyện đùa. Máu chảy đầu rơi còn chưa thèm chớp mắt lấy một cái, những cái này thì tính là gì..

Vậy nên bây giờ điều quan trọng nhất là chính mình phải bình tĩnh..

Thực bình tĩnh..

Mãi mới dám hạ quyết tâm, y mím môi toan muốn gỡ tay người ra:

"Người đây là đang làm gì? Thân phận.."

Phía sau vang lên thanh âm kiên định như tường thành, là cố chấp nhất định không chịu buông tay.

"Đây là mệnh lệnh, Hộ Quốc tướng quân đứng yên cho bổn cung."

"..."

Này là ra lệnh đó hả?

Sao lại thành thế này rồi?

Tư Nhã Tịnh khổ não xoa xoa cái trán, mệt nhọc nói:

"Tử Thanh.. Không! Thần phải gọi người một tiếng Hoàng hậu nương nương."

Như nghe phải một điều gì đó rất kiêng kỵ khiến người phía sau hơi khựng lại, rồi bất ngờ buông thõng hai tay. Tuy là có hơi kỳ quái, nhưng giờ Tư Nhã Tịnh mới thấy tâm tình mình được buông lỏng.

Y thở hắt ra một hơi, chầm chậm quay người về phía sau. Đối diện là gương mặt quen thuộc đến mức mà chỉ cần nghe một hơi thở y cũng biết là người đang như thế nào.

Ánh mắt sâu thẳm hút hồn, mi mỏng khẽ run run như hai cánh quạt nhỏ, đôi môi hoa đào hồng nhuận, nhờ ánh trăng hắt lên nửa gương mặt càng làm tăng thêm vẻ mỹ lệ.

Nay.. người khoác lên mình phượng bào đỏ rực, đầu mang phượng quan vàng ròng, người tô son điểm phấn trông xa hoa quyền quý.

Phong thái người khác một trời một vực với lúc trước.

Và.. thân phận cũng khác.

Tư Nhã Tịnh vội quỳ một gối xuống, như kẻ ngây ngốc làm theo quy củ mà hành lễ:

"Mạt tướng cứu giá chậm trễ, Hoàng hậu thứ tội."

Người đối diện mím chặt cánh môi, thanh âm run run:

"Nhã Tịnh nhất thiết phải làm như thế với ta sao?"

Tư Nhã Tịnh cúi gằm mặt xuống đất, nghiêm túc nói:

"Người là quân, ta là thần."

Chợt y nghe có tiếng khóc thút thít, giật mình y nâng mắt lên, đã thấy mỹ nhân run rẩy hai vai, nước mắt như hạt châu sa rơi lã chã, kèm theo đó là thanh âm nghẹn ngào:

"Ta thực khó khăn.. mới có được một người bằng hữu."

Tư Nhã Tịnh hốt hoảng đứng lên, tâm tình hỗn loạn đến khua tay loạn xạ, gấp gáp muốn làm gì đó, nhưng lại ngây ngốc chẳng biết làm gì. Đến giọng nói cũng lắp bắp chữ được chữ mất:

"Đừng.. đừng khóc! Sao lại thế này? Ta.. ta.."

Người đối diện vẫn khóc đến thương tâm, như là chọc phải bờ đê ngăn nước, lúc này toàn bộ vỡ òa, phát tiết ra hết tất cả:

"Người gọi ta một tiếng Hoàng hậu là muốn vạch rõ ranh giới với ta sao? Nhã Tịnh lẽ nào không hiểu lòng ta? Đời này ta sống chưa từng mưu cầu vị trí Hoàng hậu Đại Nguyên."

Tư Nhã Tịnh hoảng hồn vội rút khăn tay từ trong người ra, thật cẩn thận lau đi nước mắt trên mặt nàng:

"Đừng khóc, đừng khóc.."

Lại nói.. đại tướng quân làm gì mà biết dỗ nữ nhân khóc.

Rừng rậm không một bóng người, chỉ có thanh âm đứt quãng của nữ nhân vang lên giữa đêm.

"Ta vì mang cái thân phận này mà một người bằng hữu cũng không có. Mơ mơ hồ hồ làm một Hoàng hậu hữu danh vô thực làm gì có ngày vui vẻ."

"..."

"Ta chẳng dám tơ tưởng gì ở Hoàng thượng, người đối xử với ta.. quả thực còn hơn cả địch nhân."

"..."

"Nhưng ta lực bất tòng tâm, phụ thân đã dặn ta phải yên phận ở trong cung. Ta còn làm gì được? Chim quý trong lồng có vẫy cánh đến mệt mỏi cũng không thể thoát ra."

Nói đến đây, Thượng Quan Tử Thanh hạ quyết tâm lần nữa, nàng bất ngờ nhìn thẳng vào mắt y, như muốn thổ lộ ra hết tất cả tâm tư chèn ép bấy lâu.

"Ta thậm chí nhiều lần muốn chết đi, lần đầu tiên ta gặp Nhã Tịnh cũng là vào lúc ta đang tự tử."

"..."

Như chợt nhớ ra chuyện gì đó, Tư Nhã Tịnh quả thực sợ đến ngây người. Y lúc đó đã thấy kỳ quái.. một nữ nhân mà lại leo lên cây cao để làm gì.

Hóa ra lúc đó nàng muốn tự tử, nhưng lại vì sợ mang tội..

Hoàng hậu tự tử liên lụy đến gia tộc.. chắc chắn sẽ kéo Thượng Quan nhất tộc cùng chết chung.

Thế nên nàng đã tự sắp xếp cho chính mình thành leo cây trượt chân té ngã?

Nào có ai ngờ giữa đường xảy ra biến cố..

Y lại cứu được nàng ngay lúc đó.. đây chẳng phải là duyên phận quá mức trớ trêu sao?

Đối diện y là gương mặt lệ nóng doanh tròng của mỹ nhân kiều diễm, lúc này không biết y lấy đâu ra được dũng khí, tự nhiên lại bật cười thành tiếng:

"Tử Thanh.. Thượng Quan Tử Thanh.. Hoàng hậu Đại Nguyên.."

Chẳng trách.. chẳng trách..

Một cung nữ lại có thể ra ra vào vào tẩm cung của Hoàng hậu.

Chẳng trách..

Nàng lại có thể mặt không đổi tim không đập, đứng trước mặt Đại tướng quân hung thần ác sát mà bình tĩnh đối đáp.

Hóa ra từ trước đến nay.. mọi chuyện đều đi theo sắp đặt của nàng.

Kể cả việc.. lừa y?

"Rừng sâu thổn thức lòng tái tê

Hải đường rũ bóng phút trầm mê

Sa chân lỡ bước nơi đáy vực

Thân tàn bất lực, khó trở về." *

-

Dịch thơ:

Trong rừng sâu lòng người tái tê và thổn thức

Hoa hải đường rũ bóng khiến người trầm mê

Người nay lỡ bước chân vào lưới tình

Thân tàn bất lực nên khó thoát ra.

 

Chương 13: Tỏ rõ tư tâm

Bấm để xem

Mọi chuyện vỡ lẽ, y nên làm thế nào?

Giữa đêm đen mờ mịt, Tư Nhã Tịnh ngửa đầu lên nhìn trời cũng chả thấy nổi bóng trăng. Từ lúc nào mà rặng mây lớn kia đã che lấp chút ánh sáng cuối cùng..

Bên tai vang lên thanh âm nghẹn ngào hòa cùng nước mắt:

"Nhã Tịnh.. là ta sai.. ta không nên lừa người.."

"Đủ rồi!" Tư Nhã Tịnh cắt ngang lời nàng, "Ngay từ lúc đầu tại sao không nói với ta mọi chuyện?"

Thượng Quan Tử Thanh đã ngưng khóc, nàng lúc này chỉ còn lại sự bi thương chất chứa trong lời nói:

"Ta thực.. một lời khó nói."

Tư Nhã Tịnh mím môi hạ thấp thanh âm, "Người như vậy muốn ta phải làm sao? Đành đọa giấu ta mọi chuyện, coi ta là kẻ ngốc ư? Lần nữa gặp lại, cư nhiên người bên cạnh đã trở thành Hoàng hậu?"

Tử Thanh chầm chậm lắc đầu, nàng tiến gần y hơn, bắt y phải nhìn thẳng vào mắt nàng. Hơi thở nàng mong manh như sắp tắt, giọng nói đứt quãng:

"Ta không muốn lừa Nhã Tịnh.. ta là có nỗi khổ riêng."

Tư Nhã Tịnh không đáp lời, bảo trì trầm mặc.

Tử Thanh thở dài một hơi, như tâm tình nặng nề chất chứa bao tâm sự, nàng cũng muốn một lần nói ra tất cả, là mạnh mẽ đối diện với lòng mình.

"Ta chưa bao giờ nghĩ sẽ lừa dối Nhã Tịnh, ta chỉ là không biết nên nói như thế nào. Mỗi lần tính nói thì lời ra đến bên môi như bị khựng lại, thực khó để mở lời.."

Nàng siết chặt hai tay của mình, móng tay cắm sâu vào da thịt đến đau đớn khiến nàng tỉnh táo hơn.

Bất chợt nàng mở lớn hai mắt, thanh âm kiên định mà rõ ràng:

"Ta trân trọng Nhã Tịnh, ta thực rất thích ở bên cạnh người. Ta sợ một khi nói ra thân phận thì giữa chúng ta sẽ có khoảng cách, sợ người sẽ không đến cùng ta nữa."

"..."

"Ta chỉ muốn.. làm Tử Thanh trong mắt người."

"..."

Càng nhìn sâu vào đôi đồng tử xinh đẹp kia, Tư Nhã Tịnh càng chắc chắn một điều:

Trái tim hèn mọn này đã thực sự bị thâu tóm.

Tử Thanh.. Tử Thanh..

Y muốn nhìn nàng, muốn nói chuyện cùng nàng, muốn ở bên cạnh nàng..

Lại càng tham lam muốn nàng mỉm cười lại với y, muốn nàng hái một cành hoa hải đường cho y, muốn nàng thêu khăn tay tặng y.

Y khó kiềm chế chính mình, thực ra trong thâm tâm luôn gào thét muốn nhiều thứ hơn nữa. Tâm trí có đôi lúc trống rỗng, lại có đôi lúc hỗn loạn. Tất cả đều hướng tới sự khao khát một người duy nhất.

Người đang đứng trước mặt y đây, người là nữ nhân cao quý nhất thiên hạ, chắc là y dùng cả đời này cũng không thể với tới được.

Thực muốn dùng bản năng để đối diện với người, muốn quên đi mọi rào cản về thân phận. Trái tim đập loạn sắp nổ tung nơi lồng ngực, khát khao chạm đến nơi sâu thẳm nhất trong lòng.

Tư Nhã Tịnh đời này chưa từng nghĩ sự rung động sẽ xuất hiện ở trên người mình. Những tư tưởng hèn mọn đó tựa như sâu bọ ăn mòn tâm trí và gặm nhấm cuộc sống của y.

Đúng thực người tính không bằng trời tính.

"Quân thần nay ngược lối

Duyên phận rẽ ngang đời

Trần thế thôi vương bụi

Mảnh tình chưa ngủ vùi."

Tư Nhã Tịnh hít sâu một hơi, nặng nề hỏi một câu:

"Những năm qua.. người đã sống như thế nào?"

Tử Thanh mở lớn hai mắt nhìn y, khóe môi run rẩy như cố kìm nén bản thân khóc òa, dù vậy vẫn không ngăn được đôi dòng lệ lặng lẽ.

"Ta.."

Như là tức tưởi bao năm qua chỉ cần dùng hàng nước mắt để biểu lộ, nàng mím môi lắc lắc đầu rồi im bặt.

Là không có gì để nói, hay không thể nói, hay là không hề ổn?

Tư Nhã Tịnh chầm chậm đưa khăn đến lau nước mắt trên mặt nàng, "Đừng khóc nữa.." Rồi y đặt chiếc khăn kia vào trong tay nàng, cẩn thận gấp lại một cách nhẹ nhàng, nâng niu như món trân bảo, "Khăn này là ta thêu, muốn tặng cho người.."

Lặng nhìn chiếc khăn thêu cành hoa hải đường xiêu vẹo, lại nhìn nơi đầu ngón tay của đại tướng quân chi chít vết kim đâm. Tử Thanh chỉ còn biết ôm mặt khóc rống lên một trận, hại cho ai đó hốt hoảng đến không hiểu chuyện gì.

"Tử Thanh, Tử Thanh.. được rồi, đừng khóc nữa."

"..."

Lại khóc đến thương tâm hơn, thanh âm sụt sịt đứt quãng, tiếng khóc ấm ức vang vọng khắp khu rừng. Làm cho đại danh đỉnh đỉnh Hộ Quốc tướng quân khẩn trương đến đổ mồ hôi hột, nói năng loạn xạ:

"Tử Thanh đừng khóc.. Ta sai, là ta sai, người đừng khóc.."

Người không biết còn tưởng y ở đây bắt nạt nàng..

"Tử Thanh! Có chuyện gì thì nói cùng ta."

Tử Thanh giờ mới ngước lên đôi mắt ươn ướt, mím chặt môi để ngăn chính mình lại xúc động. Bộ dạng như chó nhỏ bị người ta bỏ rơi, trông qua cực kỳ đáng thương.

"..."

Tư Nhã Tịnh khổ não xoa xoa huyệt thái dương:

"Người ngưng khóc.. nói chuyện cùng ta, có được không?"

Tử Thanh không đáp, nàng lắc lắc đầu, rồi gật gật đầu.

Đêm đen may nhờ có ánh trăng mờ mờ để người ta sáng tỏ lòng mình. Gió lạnh thổi ngang qua, Tư Nhã Tịnh thở dài như trút xuống được gánh nặng, một tay tháo xuống áo choàng khoác lên người nữ nhân:

"Người đi đâu mà để mất tích cả ngày?"

Bây giờ mới hỏi đến chuyện này, Tư Nhã Tịnh có phải hay không thực sự là kẻ đầu gỗ..

Nãy giờ bấn loạn, y đúng là quên béng mất hiện tại bọn họ đang ở trong tình thế gì. Nét mặt thoáng xẹt qua tia lo lắng, y vội kiểm tra một lượt trên người Tử Thanh, thấy không có gì đáng ngại mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

"Rốt cuộc là làm sao?"

Tử Thanh mím môi cúi đầu, thanh âm nhỏ dần:

"Ta.. muốn ra ngoài đi dạo.. rồi thành lạc đường.."

Tư Nhã Tịnh đương nhiên hiểu tính cách của cái con người này, nàng ngay cả leo cây tự tử còn dám, thì mấy việc thế này tính là gì.

Đúng thực là hết cách..

"Nơi rừng sâu như Hải Chi Sơn không thể đi lung tung được, lần sau đừng như thế nữa, hại mọi người lo lắng."

Tử Thanh trợn trừng mắt lên nhìn y:

"Bọn họ chẳng ai lo lắng cho ta, bọn họ chỉ e ngại phụ thân của ta."

Y vội xua tay thỏa hiệp, "Được rồi.. vậy ta lo lắng cho người."

Tử Thanh ngập ngừng túm chặt một góc áo của y, môi mỏng khẽ đóng khẽ mở, gọi nhỏ:

"Nhã Tịnh.."

"Ta ở đây."

Tử Thanh chớp chớp mắt như kẻ đáng thương vô tội, ngẩng đầu nhìn y, "Người không e ngại thân phận của ta?"

Y thở dài, chầm chậm vuốt ve đuôi mắt xinh đẹp kip, "Ta nếu e ngại người.. thì bây giờ đã không đứng ở đây."

Tử Thanh cắn môi, ấm ức nói nhỏ, "Vậy sao lúc ở tế đàn người lại hành lễ quỳ với ta.."

"Ta là Hộ Quốc tướng quân, người là Hoàng hậu Đại Nguyên. Thân phận dĩ nhiên là có tách biệt."

Tử Thanh chu mỏ trừng mắt, "Lúc trước còn nói cái gì kết giao bằng hữu không màng xuất thân."

Tư Nhã Tịnh đúng thực là hết cách, chỉ đành chiều theo ý nàng, "Lúc đó là ta chưa biết, bây giờ biết rồi.. không thể làm ngơ được."

Tử Thanh im lặng hồi lâu, bất ngờ nói lớn, "Người vẫn xem ta là bằng hữu.. có phải không?"

Tư Nhã Tịnh gật đầu, thanh âm kiên định mà chắc chắn:

"Đời này Nhã Tịnh gặp được Tử Thanh tuyệt không hối hận." Y hơi dừng lại, thanh âm pha chút buồn bã:

"Lần nữa gặp lại.. người trở thành Hoàng hậu Đại Nguyên, khiến ta không biết phải đối mặt như nào."

Tử Thanh sợ y khó xử, vội siết chặt tay y, gấp gáp nói:

"Cái chức danh này ta thực không cần, chỉ là phụ thân muốn ta nghe theo sắp xếp như vậy. Nữ nhi làm tròn chữ hiếu.. ta thiết nghĩ chỉ cần ngây ngốc ở trong cung đến hết đời là được.."

Tư Nhã Tịnh thở dài thườn thượt, muốn trách móc nàng một chút:

"Người thực ngây thơ, nghĩ làm Hoàng hậu thì đơn giản như vậy sao.."

Tử Thanh chớp chớp mắt, nàng đúng là người như vậy thật, sống giữa nơi phù phiếm xa hoa nhưng không bao giờ bị vương bụi trần.

"Ta vào cung đã mười năm rồi, làm Hoàng hậu đến chán chường."

Tư Nhã Tịnh suy nghĩ hồi lâu, khó nhọc buông lời hỏi:

"Hoàng thượng đối người.."

"Hoàng thượng không quan tâm đến ta." Tử Thanh ngắt lời y, nàng rất hiểu y muốn hỏi gì, như chuyện này chẳng có gì làm nàng e ngại, thẳng thắn nói:

"Hoàng thượng chưa từng đụng vào ta. Chúng ta chỉ là phu thê hữu danh vô thực. Có khi người còn chán ghét ta.."

Đối với chuyện này thì Tư Nhã Tịnh phần nào hiểu được, y từng thử thăm dò thánh ý của Hoàng thượng. E là..

Cạn tình cạn nghĩa, khó nhắc hai chữ "phu thê ân ái".

Cách đây mười năm sao..

Ngày tướng quân khoác giáp sắt, cũng là ngày Hoàng hậu khoác phượng bào. Không ngờ tới, lúc y rời khỏi Hoàng cung để lao đầu vào những cuộc chiến, lại cũng là lúc Thượng Quan Tử Thanh bước vào Hoàng cung để giam mình trong chiếc lồng xa hoa.

Tư Nhã Tịnh nhìn sâu vào mắt của người đối diện, thanh âm hòa tan vào bóng đêm:

"Những năm qua hẳn là người đã chịu không ít khổ cực."

Tử Thanh chỉ nhàn nhạt lắc đầu, thời gian mười năm như một thước phim quay chậm, tất cả hiện lên một cách chân thực trong đầu nàng. Bỗng nhiên nàng ngửa cổ nhìn trời cao, khóe môi khó nén ý cười thê lương, như là cười chính mình:

"Ta đã buông bỏ hết chấp niệm rồi, nào dám mưu cầu cái gì cho mình nữa. Giờ tồn tại chỉ để làm trọn vẹn hai chữ hiếu trung."

Rồi nàng nhẹ nắm một tay của y, mười ngón tay đan vào nhau siết chặt:

"Ta chỉ có lý do để tồn tại, chứ chưa có lý do để sống. Nhưng nếu có ngày Nhã Tịnh cười với ta thì ta đã tìm được lý do để sống rồi."

Đóa hoa xinh đẹp không mê hoặc được quân vương, nhưng lại dễ dàng thâu tóm trái tim của nữ nhân khô khan nào đó..

Tư Nhã Tịnh nghe tim mình đập liên hồi như trống đánh ở sa trường. Y cảm tưởng việc mình đương đầu giặc Phạn còn dễ hơn là đối diện với Tử Thanh.

Thì ra, tình cảm của con người có thể kỳ diệu đến mức này.

Dường như bóng tối của khu rừng cũng không thể che lấp được phiến má nhiễm sắc hồng của mỹ nhân. Tư Nhã Tịnh nhìn người ta đến ngây ngốc cả nửa ngày, cổ họng khàn khàn, cứng nhắc nói:

"Ta sẽ rất vui.. nếu trong lòng Tử Thanh có chừa một chỗ cho ta."

"Ái tình mong manh sợi tơ

Cho kẻ hoang mang cho ai mơ màng

Quân ân duyên phận lỡ làng

Mười năm như mộng đưa nàng về đâu?

Thâm cung khép lại cõi sầu

Một lần chìm đắm, bạc đầu nhớ nhung."

 

Chương 14: Binh biến trở tay

Bấm để xem

Mọi chuyện lại trở về với đúng quỹ đạo của nó, Hộ Quốc tướng quân tìm được Hoàng hậu khi ngài đi lạc vào trong rừng. Nghe nói sau khi trở về liền đóng cửa cáo bệnh vì bị kinh sợ, Thanh Đàm Cung vốn chẳng khác gì lãnh cung, giờ lại trông tiêu điều hơn gấp bội.

Đối với chuyện này thì Thượng Quan nhất tộc vạn phần bất mãn, Thừa tướng giận dữ vào cung để đòi công đạo cùng Hoàng thượng. Thiên tử miễn cưỡng đành ban xuống đạo thánh chỉ, phong Hộ Quốc tướng quân tạm thời giữ chức Thống lĩnh Cấm Vệ Quân, tùy thời bảo hộ Thanh Đàm Cung.

Vốn chỉ làm vậy để xoa dịu Thừa tướng, nào ngờ Tư Nhã tướng quân lại vui vẻ đồng ý ngay. Hoàng thượng tuy còn hơi nghi ngờ nhưng suy xét mọi chuyện thấy cũng không có gì sai biệt lắm, nên đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Hạ nhân trong cung được dịp bàn tán xôn xao, nói cái gì mà thời gian này thường thấy Tư Nhã tướng quân đến thăm Hoàng hậu. Xem như chỉ là mối quan hệ quân thần bình thường, nhưng lại càng ngày càng đáng ngờ hơn khi có lần cung nữ vô tình bắt gặp cảnh tướng quân đút thuốc cho Hoàng hậu.

Dù gì cũng chỉ là những lời đàm tiếu thất thiệt, Tư Nhã tướng quân chỉ cần trừng mắt một cái là chẳng còn kẻ nào dám nói gì nữa. Đùa sao, đụng vào đại tướng quân hung thần ác sát như thế.. bọn họ vẫn còn quý trọng mạng sống của mình lắm.

* * *

Toàn bộ cứ như một giấc mơ chao đảo khiến người ta không dám tin vào hiện thực. Hãy còn chìm trong mơ màng cho đến khi Tư Nhã Tịnh nhận được chiến thư khẩn từ ngàn dặm phương Bắc gửi về.

Giữa đại điện rộng lớn, Phó Văn Đế trầm mặc lật từng lá thư trên tay, càng xem đến đâu mặt rồng càng nhăn đến đó. Cuối cùng hắn vứt hẳn xấp thư xuống đất, giận dữ quát:

"Phạn Vương lão nghịch tặc quả nhiên không chịu ngồi yên. Trẫm đã chừa cho một con đường lui mà còn không biết điều. Hừ!"

Tư Nhã Tịnh siết chặt nắm tay, trầm giọng nói:

"Chiến sự không ổn, tình hình thế này e là sớm loạn đến tận thành Vãn Xương."

Phó Văn Đế nhăn mày, sắc mặt khó coi đến cực điểm, nghiến răng nghiến lợi phun ra từng chữ:

"Giặc Phạn muốn làm loạn trẫm đương nhiên hảo hảo mà phụng bồi.." Nói đến đây, hắn lớn giọng quát:

"Tư Nhã tướng quân tiếp chỉ!"

Tư Nhã Tịnh lập tức khụy một gối quỳ giữa đại điện:

"Có mạt tướng!"

"Nay thế cục không còn ổn định, nơi biên cương xuất hiện binh biến. Trẫm lệnh Tư Nhã tướng quân mang theo Binh phù trước đến thành Vãn Xương dẹp yên giặc Phạn, trả lại bình yên cho vạn dân Đại Nguyên."

"Thần lĩnh chỉ!"

Hoàng cung được phen dậy sóng, e là ngày tháng sắp tới không còn được yên bình. Bọn họ sống ở dưới chân thiên tử cũng chỉ thầm cầu nguyện một chữ "an". Những khó nhọc thế này, đương nhiên phải có một người đứng ra đảm đương trọng trách.

Từ xưa đến nay, và sau này vẫn thế.

Cứ vậy, đại tướng quân vừa trở về sau mười năm lại lần nữa khởi binh tiến thẳng ra biên cương. Sa trường máu lửa không bao giờ dừng lại, hào khí vẫn còn trường tồn mãi mãi. Máu người chưa đổ, xác người chưa ngã, thì vẫn còn lần nữa phất cao ngọn cờ Đại Nguyên.

Tư Nhã Tịnh vội vã sắp xếp lại mọi thứ, khẩn trương tiến thẳng ra ngoài Hoàng cung. Ai ngờ lúc đi ngang qua vườn Thượng Uyển lại đụng phải một người.

Phải nói là một đoàn người mới đúng, cả hàng tiểu thái giám tiểu cung nữ nối đuôi nhau kéo dài, kẻ mang lọng trướng che nắng, kẻ cầm quạt phe phẩy. Dĩ nhiên vị chủ nhân của đoàn người khoa trương bực này sẽ không phải kẻ tầm thường.

Hay nói đúng hơn là thích phô trương thanh thế.

Nếu như nói Thượng Quan Tử Thanh là hoa mai xinh đẹp thanh tao, thì người này sẽ là đóa phù dung nở rộ mê hoặc lòng người.

Nữ nhân thiên chi kiều mị, từng cái dơ chân nhấc tay đều là dáng vẻ quyến rũ đến choáng ngợp. Trên người khoác xiêm y đỏ rực mỏng manh, mơ hồ còn để lộ từng tấc da thịt non mềm. Quả nhiên hậu cung phi tần vô số, muôn hình vạn trạng kiểu gì cũng có.

Vốn là mang tâm trạng không mấy khả quan, Tư Nhã Tịnh chỉ đối người hành lễ qua loa cho nhanh để còn gấp rút làm đại sự.

"Tham kiến Hy Quý Phi."

Đang tính rời đi thì lại nghe giọng nữ nhân gọi lại:

"Hộ Quốc tướng quân xin dừng bước."

Y khó chịu nhăn mày, mùi hương nồng nặc của nữ nhân khiến y chỉ muốn mau chóng tránh xa càng nhanh càng tốt.

"Hy Quý Phi còn gì căn dặn?"

Có lần y từng nghe Chu Phúc nói qua:

"Hậu phi trong cung toàn bộ đều là mỹ nhân cực phẩm trong thiên hạ. Đứng đầu không thể không kể đến Hoàng hậu nương nương, đệ nhất mỹ nhân Hoàng triều. Kém cạnh thua Hoàng hậu một chút chắc có lẽ là Hy Quý Phi, trưởng nữ của Hộ Bộ Thượng Thư. Lại còn là chất nữ họ hàng xa của Thái hậu, nên được Hoàng thượng đặc biệt ưu ái."

Lúc đó y không để tâm lắm, nhưng giờ xem ra đúng như vậy thật.

Ở trong cung Hoàng hậu bị thất sủng, còn Hy Quý Phi thì được nhận tất cả sủng ái của Hoàng thượng, chẳng trách nàng mỗi khi đi ra ngoài đều phô trương đến thế này.

Hy Quý Phi nhoẻn miệng cười đến phong tình vạn chủng, nàng lắc lư eo nhỏ xinh đẹp tiến đến gần y, ngạo mạn hất cằm:

"Nghe danh Hộ Quốc tướng quân đã lâu.. nay mới có dịp gặp mặt, bổn cung là muốn xem thử phong thái của ngươi thế nào.." Nàng kéo dài thanh âm, rồi che miệng cười chế giễu:

"Ai nha ai nha xem này, nữ nhân gì mà da khô nứt nẻ, đúng là chẳng có gì xinh đẹp."

Tư Nhã Tịnh cau mày, mất kiên nhẫn cúi đầu hành lễ:

"Mạt tướng còn có việc, xin phép cáo lui."

Hy Quý Phi nhướn mày hứng thú nhìn y:

"Ai nha.. sao đã vội đi rồi? Không phải là tướng quân đây rất thân thiết với Hoàng hậu tỷ tỷ sao? Nghe nói là không phải bằng hữu bình thường đâu nha.."

Nhắc đến Hoàng hậu như là đụng trúng điểm yếu của y. Tư Nhã Tịnh lạnh giọng quát khẽ:

"Thỉnh xin Hy Quý Phi cẩn trọng lời nói, Hoàng hậu nương nương không phải là người mà ngài có thể tùy tiện lôi ra đàm tiếu."

Hy Quý Phi trợn trừng đôi mắt phượng, như là không dám tin hỏi lại lần nữa:

"Ngươi vừa to tiếng với bổn cung?"

Tư Nhã Tịnh chán ghét cúi đầu, "Mạt tướng lỗ mãng, Hy Quý Phi thứ tội."

Hy Quý Phi sống một đời lá ngọc cành vàng, là trân bảo trong tay Hoàng thượng, xưa giờ làm gì có kẻ dám đối đãi thế này với nàng. Nhất thời tức đến nghẹn họng, nghiến răng nghiến lợi mắng:

"Ngươi cái đồ tiện nhân không biết xấu hổ! Tướng quân gì chứ? Ta phi! Nữ nhân nào mà chẳng vọng tưởng bò lên giường Hoàng thượng.. còn bày đặt thanh cao cái gì? Bổn cung nhìn ngươi là chướng mắt, thực giống cái dáng vẻ cao cao tại thượng của nữ nhân ở Thanh Đàm Cung."

"Đủ rồi!" Tư Nhã Tịnh trầm giọng quát, sát khí bốc lên ngùn ngụt như sắp giết người tới nơi:

"Hồ ngôn loạn ngữ! Những lời thế này đừng để lọt vào tai Hoàng thượng, nếu không thì tội danh bôi nhọ Hoàng thất.. một Quý Phi như ngài gánh không nổi đâu."

Nói dứt lời, y phất tay xoay người rời đi, "Mạt tướng còn có việc, cáo từ."

"Ngươi.. ngươi.." Hy Quý Phi tức đến nghẹn họng, một tay chỉ chỉ vào bóng lưng tiêu sái của nữ tử hắc y, nghiến răng nghiến lợi quát lớn:

"Chẳng qua cũng chỉ là một con chó trung thành của Hoàng thượng, tự cho là mặt mình dát vàng sao? Hừ!"

Hoàng cung là nơi đầy thị phi như vậy, những lời đàm tiếu là khó tránh khỏi. Hôm nay chuyện Tư Nhã tướng quân chọc tức Hy Quý Phi đã truyền đi khắp nơi. Nghe nói nàng ta còn đến Long Tâm Điện khóc lóc ầm ĩ một trận với Hoàng thượng.

Kết quả là Hoàng thượng còn đang đau đầu vì chiến sự ở biên cương, mà còn phải nghe mấy lời ồn ào vô nghĩa. Mặt rồng bị chọc tức, dứt khoát hạ lệnh cấm túc Hy Quý Phi một tháng, bắt nàng qua Thanh Đàm Cung cho Hoàng hậu dạy chép nữ tắc ba trăm lần.

* * *

Không khí của Hoàng cung càng ngày càng trở nên trầm trọng. Giặc Phạn nhân lúc không có Hộ Quốc tướng quân nên đã nhăm nhe nổi loạn lần nữa.

Tình hình bên ngoài rối loạn, ở trong cung cũng chẳng khá hơn được là bao. Thừa tướng liên tục gây sức ép, mỗi ngày đều dâng lên tấu chương muốn Hoàng thượng phong vương cho Tư Nhã tướng quân.

Còn chẳng phải là do chức vị Trấn Bắc Vương để trống nên giặc Phạn mới thừa cơ gây họa. Hoàng thượng hết cách đành phải trước mắt trấn an Thừa tướng, nhưng việc phong vương vẫn cần phải suy xét thêm.

Đương lúc trong cung còn đang hỗn loạn, thì lại nhận được thư từ trăm dặm biên cương truyền về. Báo Hộ Quốc tướng quân ngày đêm ra roi thúc ngựa, nay đã đến được giáp ranh thành Vãn Xương. Thế quân đông như trẻ che, tướng quân một đường sát phạt mạnh mẽ, xem như bước đầu bình ổn đại cục.

Nhờ vậy mới trấn an được thiên tử phần nào yên tâm.

Hoàng thượng hạ lệnh, tướng quân không cần nhân nhượng, cứ tiếp tục tiến thẳng về phía trước. Toàn quân sĩ khí tăng cao, Nhã Vân Cung lần nữa kéo căng, một đường tắm máu kẻ địch.

Ngọn cờ Đại Nguyên như một thế lực trường tồn, mãi mãi bất diệt. Dân chúng vui mừng khôn xiết, đồng loạt tung hô người đại danh đỉnh đỉnh đệ nhất tướng quân.

"Giang sơn đã tỏ chiến trường

Điều quân hai đạo chia đường giáp ranh

Máu tươi chưa đổ biên thành

Lâm trận vây khốn tan tành địch quân

Nữ nhân tựa đóa phù vân

Giương cung vó ngựa gươm đàn hiển linh."

 

Chương 15: Chiến sự khởi sắc

Bấm để xem

Tin tức tốt liên tục được truyền về, ước chừng chỉ là một phiến quân giặc Phạn muốn nổi loạn. Nay đã có Hộ Quốc tướng quân đích thân ra trận, thì đại sự bình ổn biên cương chỉ là vấn đề của thời gian.

Nắm được toàn bộ thế cờ trong tay, phần thắng hầu như nghiêng toàn bộ về phía Đại Nguyên. Nhân đó, thiên tử vui mừng mở tiệc linh đình trong cung, lại vì lần trước áy náy với Thừa tướng chuyện để Hoàng hậu bị lạc trong rừng, nên nay đặc cách ưu ái Hoàng hậu nhiều hơn.

Vào đêm trăng tròn, bữa tiệc quyền quý xa hoa của Đế Vương vừa kết thúc, ngài nhìn một lượt cái thẻ bài ở trên bàn, hồi sau rơi vào trầm tư.

Tiểu thái giám thấy vậy thì lên tiếng đốc thúc:

"Hoàng thượng, sắp qua giờ Tý, một khắc xuân tiêu đáng giá ngàn vàng.."

Phó Văn Đế lắc đầu khoát tay, "Hôm nay trẫm không có tâm trạng." Rồi hắn mệt mỏi gác tay lên trán, như đang suy nghĩ chuyện gì đó, "Tướng quân rời đi đã được bao lâu rồi?"

Tiểu thái giám hơi bất ngờ, nhẩm tính thời gian một lượt, "Bẩm Hoàng thượng, Tư Nhã tướng quân rời cung đã được một tháng."

Phó Văn Đế nhắm mắt một cách nặng nề, trọng giọng nói khó kìm nén sự ưu sầu:

"Đã một tháng rồi sao.."

Biết Hoàng thượng đã say, tiểu thái giám vội dâng lên khay thẻ bài một lần nữa:

"Hoàng thượng, phía Thái hậu gần đây liên tục đốc thúc ngài mau có long tự, vì Hoàng thất khai chi tán diệp."

Tiểu thái giám liên tục chỉ vào từng thẻ bài khắc tên người, dông dài nói một lượt:

"Ngài xem, tròn một tháng ngài chưa đến thăm Hy Quý Phi, bên Vĩnh Xuân Cung ngày ba bữa đều phái người đến mời. Còn cả Tĩnh Phi, Hòa Phi, Khanh Tần, các vị quý nhân.."

"..."

Hôm nay vì cao hứng nên Phó Văn Đế có uống hơi quá chén, lúc này trông hắn đã ngà ngà say. Gương mặt tuấn mỹ vì hơi rượu mà nhiễm một tầng sắc hồng, ánh mắt hẹp dài khẽ híp lại đầy nguy hiểm, bất ngờ hỏi một câu:

"Trẫm hình như chưa từng lâm hạnh Hoàng hậu?"

Tiểu thái giám giật mình hoảng sợ, tay cầm khay thẻ bài cũng run run:

"Hoàng thượng ngài quên rồi sao.. ngài đã gạt bỏ thẻ bài của Hoàng hậu từ lâu."

Phó Văn Đế gật gù, vì tác dụng của rượu mà hắn thấy hơi mơ hồ:

"Vậy đêm nay triệu Hoàng hậu thị tẩm đi, tránh cho lão cáo già Thượng Quan Tử Thiên lại đến phiền trẫm."

Tin tức nhanh như gió thổi, chớp mắt đã truyền đi khắp Hoàng cung.

Hoàng thượng thế mà lại triệu Hoàng hậu thị tẩm?

Không phải nói Hoàng hậu nương nương ở trong cung chỉ như bình hoa di động, sớm bị thất sủng từ lâu, Thanh Đàm Cung trở thành lãnh cung?

Nay cư nhiên nghe được tin chấn động, không phải Hy Quý Phi thiên chi kiều mị, không phải Tĩnh Phi sắc nước hương trời, cũng không phải Hòa Phi ôn nhu lương thiện.

Mà là.. Hoàng hậu nương nương!

Tin tức này rất nhanh đã đến tai vị chủ nhân của Vĩnh Xuân Cung. Hy Quý Phi lúc đầu còn không dám tin vào tai mình, nàng thậm chí giận dữ làm ầm một trận. Lần trước bị phạt cấm túc một tháng, lại còn phải qua cho Hoàng hậu dạy chép nữ tắc, oán hận này sớm bức nàng ta đến phát điên.

Đêm đó, có cung nhân còn nghe thấy tiếng la hét mắng chửi vang vọng ở Vĩnh Xuân Cung. Đúng là hoa hồng xinh đẹp thì phải có gai, mỹ nhân như Hy Quý Phi mỗi lần tức giận đều khiến người ta sợ phát khiếp.

Ngược lại với khung cảnh u ám của Vĩnh Xuân Cung, thì Thanh Đàm Cung lúc này lại đèn đuốc sáng trưng. Hạ nhân ra ra vào vào liên tục, khẩn trương đến đổ mồ hôi hột.

Thiên a! Mười năm rồi, Hoàng thượng mới bước chân vào Thanh Đàm Cung.

Những tưởng Hoàng hậu sẽ rất vui mừng, nào ngờ nàng chỉ lạnh lùng buông một câu:

"Nhắn với Hoàng thượng, bổn cung trong người có bệnh, không thể hầu hạ thánh giá."

Phó Văn Đế đứng trước Thanh Đàm Cung, ánh mắt mở lớn nhìn vườn hoa hải đường thơm ngào ngạt, càng nhìn lâu sắc mặt hắn càng tối tăm.

"Chẳng trách trẫm luôn ngửi thấy mùi hương này ở trên người tướng quân.."

Ở bên cạnh tiểu thái giám run sợ lắp bắp nói:

"Bẩm Hoàng thượng, Hoàng hậu cáo bệnh, nói thân thể không khỏe.. khó bề hầu hạ.."

Ngước mặt nhìn tấm biển Thanh Đàm Cung xơ xác tiêu điều, lại nhìn vườn hoa hải đường nở rộ tươi đẹp. Phó Văn Đế nộ khí xung thiên nhấc chân đạp tung cửa lớn:

"Nữ nhân trong thiên hạ đủ tư cách từ chối trẫm.. xưa giờ chỉ có một người!"

Hắn bước ba bước lớn đi vào trong tẩm cung, đằng đằng sát khí đối mặt thanh y nữ tử, chợt hắn cười lạnh:

"Dĩ nhiên không phải Hoàng hậu."

Thượng Quan Tử Thanh hoảng sợ lui về sau, nhưng vẫn không quên hành lễ:

"Thần thiếp.. bái kiến Hoàng thượng."

Phó Văn Đế nhìn một vòng xung quanh tẩm cung đơn sơ, lại nhìn mỹ mạo của nữ nhân trước mặt có phần bạc nhược, hắn nhếch môi cười:

"Hoàng hậu đón tiếp trẫm thế này sao?"

Hoàng cung có quy củ, hậu phi khi gặp Hoàng thượng là phải trang điểm và mang trang sức trâm cài để thể hiện sự kính trọng.

Thế mà Hoàng hậu..

Thượng Quan Tử Thanh cây ngay không sợ chết đứng, nàng bỏ qua sự sợ hãi của chính mình, bình thản đáp:

"Thần thiếp có bệnh, những quy củ khác không tiện, thỉnh xin Hoàng thượng giơ cao đánh khẽ. Hy Quý Phi muội muội vẫn còn đang đợi ngài ở Vĩnh Xuân Cung. Hà cớ gì Hoàng thượng phải đến gây khó dễ cho Thanh Đàm Cung."

Sắc mặt Phó Văn Đế tối hẳn, hơi thở hắn mang theo hương rượu nồng nặc, bước vài bước đến, bất ngờ tóm chặt bàn tay của nàng:

"Có bệnh? Có bệnh sao còn sức ở đây thêu khăn tay?"

Thượng Quan Tử Thanh giật mình vội giấu khăn tay ra sau lưng, trên đó còn có vài nét hoa hải đường chưa thêu xong.

"Thần thiếp bị chứng rối loạn giấc ngủ, phải tập thêu khăn để điều hòa tâm tính."

Phó Văn Đế cười khẩy một tiếng, "Ha.. trẫm không biết Hoàng hậu còn có sở thích tặng khăn tay cho người khác!"

Thượng Quan Tử Thanh như bị nói trúng tim đen, trên trán sớm rịn một tầng mồ hôi mỏng. Nàng nhìn nam nhân trước mắt này như nhìn Tử Thần đòi mạng:

"Thần thiếp.. không có."

Phó Văn Đế mang đến thứ cảm giác kinh khủng như một nỗi đe dọa đánh thẳng vào linh hồn, "Không có? Đừng tưởng trẫm không biết nàng làm gì sau lưng trẫm!"

Lá gan của Thượng Quan Tử Thanh dù có lớn đến đâu, thì giờ khắc này cũng không chống lại được uy nghi của thiên tử. Nàng sợ hãi quỳ rạp xuống đất:

"Hoàng thượng.. xin đừng.."

"Thượng Quan Tử Thanh! Nàng là nữ nhân ở trong hậu cung của trẫm."

Danh nghĩa hai chữ "phu thê" làm gì cũng là việc thiên kinh định nghĩa. Huống hồ chi đó còn là Đế vương cao cao tại thượng nắm trọn thiên hạ trong tay.

Thử hỏi có kẻ nào mà không khuất phục trước quyền uy?

"Má hồng trơ trọi đêm thâu

Ánh trăng nhành liễu gieo sầu ái nhân

Bách niên vai dĩ quân thần

Thập niên canh lạnh quân ân chốn nào.

Tâm tàn mấy thuở lao đao

Đêm xuân tỉnh mộng cao trào vắng tanh

Ái ân tận cùng nguội lạnh

Xác thịt phiêu tán tiết hạnh điêu tàn."

Duy nhất chỉ một đêm đó, Phó Văn Đế cũng không còn đến Thanh Đàm Cung nữa. Tưởng chừng Hoàng hậu sẽ có cơ hội trở mình. Nào ngờ.. một lần thị tẩm, rồi tiếp tục bị thất sủng.

Hoàng cung được phen dậy sóng như vậy, rồi mau chóng bị dập tắt những tin đồn thất thiệt. Mọi thứ như cũ đi theo đúng quỹ đạo của nó, Thanh Đàm Cung trong mắt người đời đúng là khó thoát khỏi cái bóng "lãnh cung".

* * *

Cùng lúc đó, tin tức tốt ở thành Vãn Xương đến liên tục, e là ngày bình an sẽ không còn xa. Hộ Quốc tướng quân báo về mọi chuyện đã ổn thỏa, Hoàng thượng không cần lo lắng.

Lại không ngờ tới, Hoàng thượng gửi một bức mật thư, trong thư ghi không phải là nội dung gì liên quan đến chiến sự. Mà chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

"Khi nào trở về?"

Hộ Quốc tướng quân không trả lời, chỉ sai người gửi về một mũi tên khắc hình đôi cánh.

Hoàng thượng suy xét hồi lâu, không biết nghĩ gì mà hạ xuống đạo thánh chỉ, lệnh Hộ Quốc tướng quân sắp xếp mọi chuyện xong thì lập tức trở về Hoàng thành.

Nơi vạn dặm biên cương xa xôi, Phạn quốc vẫn đang do một tay tướng quân chống đỡ. Nếu bây giờ trở về thì sợ rằng giặc Phạn lại thừa cơ gây họa. Vậy nên.. trên dưới Hoàng cung đều nghĩ đến một chuyện:

Lập Trấn Bắc Vương!

Chức vị Trấn Bắc Vương đúng là không nên để lâu. Cần phải có người đứng ra tiếp quản đại sự.

Buổi thiết triều hôm nay căng thẳng hơn mọi khi nhiều, Thừa tướng luôn giữ vững quan điểm, nhất mực đề bạt một người.

"Hoàng thượng, ngài còn chần chờ gì nữa, trong khi chiến công của Tư Nhã tướng quân cả thiên hạ đều thấy rõ."

Phó Văn Đế siết chặt nắm tay, là thực sự bị ép đến đường cùng, mặt rồng mọi khi bình tĩnh nay cũng khó kìm nén tức giận:

"Thừa tướng nói mọi chuyện nghe thực đơn giản, phong Vương không phải chuyện đùa. Tư Nhã tướng quân cho dù có vùng vẫy đến thế nào thì cũng chỉ là phận nữ nhi. Từ xưa đến nay không hề có tiền lệ nữ nhân được phong Vương."

Thừa tướng là người sống hơn hai kiếp người, lẽ nào những chuyện hồng trần lại không nhìn thấu?

Văn võ bá quan đều đang nhìn vào, Thừa tướng đứng giữa đại điện, cất cao giọng nói một câu:

"Hoàng thượng e là đối Tư Nhã tướng quân có tư tình riêng!"

"Thượng Quan Tử Thiên!" Phó Văn Đế đập bàn đứng phắt dậy, đến giọng nói cũng run run vì tức giận:

"Hồ ngôn loạn ngữ! Khanh có biết mình đang nói gì không?"

Thừa tướng chợt cười lạnh, nói giọng châm chọc:

"Hoàng thượng nhất mực không phong Vương cho tướng quân, không phải là chỉ muốn giữ tướng quân ở lại bên mình sao? Ngài đang tham vọng một tay thâu tóm tướng quân. E rằng hậu cung sắp có thêm một vị phi tần."

Đương lúc hai bên đang ở trong trạng thái cực kỳ căng thẳng, thì lại bất ngờ đón nhận một tin như sét đánh ngang tai.

"Khởi bẩm Hoàng thượng! Phía Thanh Đàm Cung báo tin tới, nói.. nói.." Tiểu thái giám hớt hải từ bên ngoài chạy vào đại điện, gấp gáp đến thở không ra hơi, mãi mới thốt ra thành câu:

"Hoàng hậu nương nương đã mang long thai!"

"Cái gì?" Thừa tướng là người phản ứng đầu tiên, vội dừng lại tình thế giương cung bạt kiếm hiện tại, lão trợn trừng hai mắt hỏi lại tiểu thái giám:

"Mọi chuyện là thế nào?"

Tiểu thái giám qua cơn kinh sợ, lúc này mới len lén liếc nhìn thiên tử trên cao, ngập ngừng nói:

"Đã tra trong sổ ghi chép.. thời gian hoàn toàn trùng khớp. Cách đây một tháng Hoàng thượng có đến Thanh Đàm Cung."

-

Dịch thơ:

Người đẹp ngồi một mình trong đêm

Nhìn ra chỉ thấy trăng lên cao, lồng vào bóng liễu, đêm khuy cô đơn

Trăm năm vai vế kẻ trên người dưới không phải phu thê

Mười năm lạnh lẽo từng đêm, không biết tình cảm của vua ở đâu

Tâm sớm tàn lụi rồi lao đao

Đêm thị tẩm đó tỉnh lại thì thấy lòng trống rỗng

Tình yêu không có, chỉ là sự nguội lạnh

Thể xác tan rã, trinh tiết tan nát.

 

Chương 16: Nơi xa lòng khó yên

Bấm để xem

Nơi vạn dặm xa xôi phương Bắc, thành Vãn Xương toàn bộ đã được gia cố ổn định, các thành lân cận sớm có nghĩa quân Đại Nguyên bảo hộ. Tình hình chiến sự đang nằm ở mức tốt, muôn dân giờ mới được thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Không còn cảnh ngày ăn chẳng đủ no, đêm ngủ chưa yên giấc, thời thời khắc khắc lo sợ giặc Phạn tập kích. Nay có Hộ Quốc tướng quân trấn thủ cả một vùng biên cương, ngài chu đáo đến mức không bỏ qua bất kỳ huyện nào, ngay cả ngôi làng nhỏ cũng được bảo hộ cẩn thận.

Tướng quân có nói:

"Một con người cũng là mạng người, trong cuộc chiến này sẽ không ai bị bỏ lại."

Vì lẽ đó, ở đây tiếng tăm của Hộ Quốc tướng quân được thần thánh hóa lên rất nhiều lần. Bọn họ tôn sùng, nhất mực tin tưởng vào lá cờ Đại Nguyên.

Cũng không phụ lòng dân chúng, hai tháng từ khi Hộ Quốc tướng quân đến đóng quân ở Vãn Xương, đã thật sự bình định được phản quân.

Lúc này bên trong doanh trại, các vị phó tướng nghiêm túc ngồi hai bên, đến thở cũng không dám thở mạnh. Không khí nặng nề bao trùm, một viên phó tướng hạ thấp thanh âm nói nhỏ:

"Tướng quân lại làm sao vậy?"

Người ngồi bên cạnh là Chu Phúc, sắc mặt hắn giờ cũng không khá hơn là bao.

"Không ổn rồi.."

"..."

Bỗng, một lá thư từ trên cao bị người thẳng tay ném xuống đất, nữ tử hắc y đập bàn quát lớn:

"Chu Phúc! Hoàng Trọng! Bên phía thành Lộ Xương và Hành Xương tiến trình thế nào?"

Chu Phúc cùng viên phó tướng tên Hoàng Trọng đồng loạt đứng ra, trên trán hai người sớm đổ một tầng mồ hôi, run rẩy đáp:

"Khởi bẩm tướng quân, cần thêm hai tuần nữa thì mới ổn thỏa được mọi chuyện. Ngài cũng không phải là không biết, ở thành Lộ Xương và Hành Xương đang rất loạn, muốn đẩy nhanh tiến độ e là hơi khó.."

Hổ phải về với rừng thì mới có thể gầm. Tư Nhã Tịnh bây giờ mới đúng với cái danh tướng quân của y, từ trên xuống dưới đều là bộ dạng hung thần ác sát, nặng nề quát:

"Các người trì hoãn đã mấy lần rồi? Chút chuyện như thế không xử lý xong. Làm chậm trễ biết bao nhiêu là thời gian của ta. Bổn tướng quân muốn nội trong hai tuần nữa phải xử lý xong!"

Chu Phúc trừng mắt nhìn lên, vạn bất đắc dĩ lắc lắc đầu:

"Tướng quân ngài gấp gáp như thế làm gì, mọi khi chẳng phải đều hành sự chậm rãi mà chắc chắn sao.."

Tư Nhã Tịnh siết chặt nắm tay, thanh âm run run:

"Chậm rãi? Còn chậm được sao? Các người chậm chạp quân vụ hơn ba tuần nay. Đừng tưởng bổn tướng quân không biết khả năng của các người thế nào. Rõ ràng là có thể làm xong trong một tuần."

Chu Phúc thở dài đầy bất mãn:

"Tướng quân.. dục tốc bất đạt!"

Tư Nhã Tịnh trừng mắt nhìn một lượt các vị phó tướng, giận dữ quát:

"Hay cho một câu dục tốc bất đạt. Bổn tướng quân cho các người thêm mười ngày nữa, làm không xong việc thì đừng trách. Hừ!"

Nói rồi y như một thói quen giơ chân đạp đổ hết mấy cái giá treo kiếm, hung hăng liếc mọi người lần nữa. Sau đó mới phất tay đi ra ngoài.

Trong doanh trại các vị phó tướng đen mặt nhìn nhau, Chu Phúc còn cẩn thận lấy ra một cái khăn lau mồ hôi trên trán:

"Thực.. đáng sợ quá.."

Hoàng Trọng ở bên cạnh sớm run rẩy hai vai, sợ hãi nói:

"Đời này ta chưa thấy nữ nhân nào ác liệt như Tư Nhã tướng quân.. Quả nhiên.. mỗi lần đọc thư từ trong cung gửi đến thì người đều có bộ dạng như vậy."

Chu Phúc đảo cặp mắt nhìn một vòng, nói nhỏ:

"Lần này e là không đơn giản, tướng quân đốc thúc chúng ta như vậy, mọi người có nhìn ra được gì không?"

Vài phó tướng lắc lắc đầu:

"Thực khó hiểu, chúng ta xưa nay chưa từng thấy tướng quân gấp như vậy."

"Hành sự có hơi lỗ mãng rồi."

"Chu Phúc đại ca có phát hiện gì sao?"

Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía lá thư đáng thương bị người ném xuống đất kia. Im lặng hồi lâu, Chu Phúc ngập ngừng nói:

"Ta đoán hơn chín phần là tướng quân muốn nhanh chóng trở về Hoàng thành.. nguyên do nằm ở trong lá thư kia."

Hoàng Trọng cẩn thận chạy ra ngoài doanh trướng quan sát một hồi, thấy tướng quân đã đi khuất bóng phía xa. Lúc này mới dám nhặt lá thư kia mở ra xem.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt lên lá thư, nguyên do khiến thái độ của tướng quân thay đổi đến chóng mặt. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn thì suýt nữa là hét lên:

"Cái gì? Hoàng hậu nương nương mang long thai?"

Chu Phúc vội bịt miệng Hoàng Trọng lại, "Suỵt! Nói nhỏ thôi, cẩn thận tướng quân nghe thấy."

Một viên phó tướng khó hiểu nói, "Chuyện này là hỷ sự, tại sao tướng quân lại tức giận?"

Hoàng Trọng cũng gật đầu đồng tình:

"Đúng vậy, mấy chuyện Hoàng cung xa xôi này thì có liên quan gì đến chúng ta."

Chu Phúc lắc lắc đầu, ý vị thâm trường thở dài:

"Mấy người thực có mắt như mù.. tướng quân vì chuyện này mà tức giận như thế.. Còn không phải là do rất để tâm Hoàng hậu sao."

"Hả? Rốt cuộc là thế nào?"

Chu Phúc là người hiểu rõ tướng quân nhất, nhưng lại cũng không dám nói nhiều. Chỉ đành nói một câu đầy thâm ý:

"Thiên cơ bất khả lộ!" Rồi nhấc chân chạy theo hướng đi lúc nãy của tướng quân.

Nếu hắn nhớ không lầm thì mỗi khi trâm trạng tồi tệ, tướng quân thường vùi mình vào việc luyện bắn cung.

Giữa thao trường khí thế bừng bừng, thân ảnh nữ tử khoác giáp sắt áo choàng đỏ chầm chậm đi đến, sắc mặt phải nói là khó coi đến cực điểm.

Tiếng giáp sắt va vào nhau vang thành tiếng "lạch cạch", Tư Nhã Tịnh tháo xuống cung bạc trên giá treo. Y nặng nề thở hắt ra một hơi để điều chỉnh tâm tình, ngón tay kéo căng dây cung nhắm đến hồng tâm chính giữa.

Mũi tên như chim ưng cất cánh, chuẩn xác đâm xyên qua hồng tâm, lực đạo mạnh đến đâm lủng cả bia bắn.

Lúc Chu Phúc ra tới thao trường đã thấy một màn như vậy. Hắn lắc đầu thở dài, cũng tháo xuống một cây cung đi đến cạnh y.

"Tướng quân."

Tư Nhã Tịnh không nhìn hắn, đợi tiểu binh sĩ thay tấm bia mới thì tiếp tục công việc luyện cung của y.

Chu Phúc thấy người không thèm quen tâm mình, chỉ đành nhún nhún vai học theo y luyện bắn cung. Từng mũi tên liên tục được bắn ra, Chu Phúc len lén liếc nhìn người bên cạnh, dò hỏi lần nữa:

"Tướng quân.."

Tư Nhã Tịnh không quay sang nhìn hắn, tiếp tục giương cung lên cao:

"Tập trung mũi tên của ngươi, lực đạo chưa đủ."

Chu Phúc "a" một tiếng, rồi cẩn thận điều chỉnh lại tư thế bắn cung của mình. Cho tới khi hắn bắn đến rã rời ngón tay, mới thấy người bên cạnh chịu dừng lại động tác.

Tư Nhã Tịnh liếc mắt nhìn qua, mất kiên nhẫn mở miệng:

"Được rồi, có gì thì mau nói."

Những mũi tên cứ như là bắn bay đi tâm tình khó chịu của y. Giờ trông sắc mặt có vẻ tốt hơn được chút.

Chu Phúc đúng là rất hiểu tính cách của y, hắn le lưỡi nhún nhún vai, giờ mới dám lên tiếng hỏi chuyện:

"Tướng quân có chuyện buồn sao?"

Tư Nhã Tịnh lấy ra chiếc khăn tay màu lục để lau một tầng mồ hôi trên trán, mệt mỏi nói:

"So với buồn, thì ta cảm thấy bất an và lo lắng nhiều hơn."

Chu Phúc gật đầu: "Tướng quân muốn chúng ta nhanh chóng sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện, là vì khẩn trương trở về Hoàng thành?"

Tư Nhã Tịnh im lặng hồi lâu, ánh mắt thoáng xẹt qua tia ưu thương, nói:

"Ta không thể ngồi yên như thế này nữa. Ta muốn trở về xác nhận một chuyện."

Chu Phúc thu lại dây cung, rồi chợt bật cười:

"Nếu như tướng quân là bậc nam nhi thì quả thực có thể tranh đấu một phen."

Tư Nhã Tịnh nhướn mày, nắm đấm đã tới bên tay, không chút khách khí nện lên ngực của Chu Phúc, "Bổn tướng quân có chỗ nào giống nữ nhân?"

"Ách.." Chu Phúc xuýt xoa ôm ngực, đáng thương hề hề nói:

"Đời này ta cũng chỉ phục mỗi một nữ nhân là tướng quân. Nam tử trong thiên hạ liệu có ai so được với ngài."

Tư Nhã Tịnh cúi đầu nhìn lại chính bàn tay của mình, rầu rĩ nói:

"Có những chuyện.. ta lực bất tòng tâm."

Chu Phúc gật đầu xem như đã hiểu, lúc này tự dưng muốn hỏi một câu:

"Tướng quân.. ngài làm như vậy có thực sự là đúng không?"

Sắc mặt Tư Nhã Tịnh hơi đổi, y ngờ vực hỏi lại:

"Ngươi cho rằng ta đang làm chuyện sai trái?"

Chu Phúc im lặng hồi lâu, khóe môi giật giật, lắp bắp cả nửa ngày cũng không dám nói, "Cái này.."

Tư Nhã Tịnh thấy hắn có vẻ do dự, y bình tĩnh phất tay:

"Bổn tướng quân cho phép ngươi nói."

Chu Phúc hơi ngập ngừng, hít sâu một hơi để lấy can đảm, rồi mạnh dạn nói lớn:

"Mạt tướng biết tướng quân đối Hoàng hậu nương nương như thế nào. Nhưng ngài làm như vậy là trái với luân thường đạo lý. Từ cổ chí kim, luôn là bậc mẫu nghi thiên hạ chỉ xứng với thiên tử trên cao. Còn chúng ta là phận tôi tớ, bề dưới luôn luôn phải cúi đầu. Mạt tướng nói thế này.. chỉ mong tướng quân sớm từ bỏ mọi vọng tưởng.."

Tư Nhã Tịnh lâm vào trầm tư, những chuyện này không phải là y không biết. Dù Chu Phúc không nói thì y cũng đã nghĩ đến từ lâu.

Y thở dài thườn thượt, ngẩng đầu nhìn trời cao, nét mặt nhiều hơn tia trầm buồn.

"Ngặt một kiếp phù sinh

Khép bức màn điêu linh

Hương tình chưa phiêu tán

Thân tàn chốn phiêu linh."

Nhưng mà.. tình cảm không phải là thứ nói buông là buông, muốn bỏ là bỏ.

Y thực ra không dám vọng tưởng cái gì nhiều. Thiên hạ rộng lớn, được mấy người thật sự nhìn đến y.

Lần này gấp rút muốn trở về, cốt chỉ mong nhìn thấy người kia vẫn còn bình an là đủ.

Y biết, người đã chân chính trở thành nữ nhân của Hoàng thượng. Những chuyện này y sớm thấu hiểu từ lâu.

Cũng chấp nhận.

Thực ra chỉ muốn đứng từ xa nhìn người một cái thôi là được, tâm tư hèn mọn chưa từng có ý nghĩ quá phận.. Càng khó nói đến những thứ như vọng tưởng gì đó.

"..."

Bỗng, một tiếng la thất thanh vang lên làm cắt ngang mạch suy nghĩ của y:

"Báo!"

Tiểu binh sĩ hớt hải chạy thẳng đến giáo trường, tay còn mang theo một bức mật thư in con dấu của Hoàng thất Phạn Quốc.

Giữa giáo trường rộng lớn, thanh âm của tiểu binh sĩ vang vọng khắp nơi, chính thức mang đến cho trận chiến này hồi chuông kết thúc:

"Khởi bẩm tướng quân! Phạn Vương buông cờ đầu hàng!"

-

Dịch thơ:

Cuộc đời trôi nổi

Khép lại sự khổ sở

Tình cảm chưa tan rã

Thân tàn tạ chốn phiêu lãng lênh đênh.

 

Chương 17: Có hỷ lại sầu

Bấm để xem

Phó Văn Đế đọc xong mật thư từ vạn dặm biên cương gửi về, nét mặt khó nén nổi vui mừng, liên tục lẩm bẩm:

"Tốt.. tốt!"

Tiểu thái giám đứng bên cạnh hiểu chuyện, cười nịnh nọt:

"Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng thu được Phạn Quốc về tay."

Nay tâm trạng thiên tử đã có phần khởi sắc, hắn gật gù tán thưởng một hồi:

"Quả nhiên Tư Nhã tướng quân không phụ lòng trẫm."

Kể cũng lạ, Hoàng thượng khi nghe tin Hoàng hậu nương nương mang long thai cũng không vui mừng bằng thế này. Hắn thậm chí còn sảng khoái ngửa cổ lên trời cười lớn:

"Hay! Hay lắm! Cuối cùng lão Phạn Vương cũng chịu đầu hàng."

Tiểu thái giám cười nói:

"Chuyện này không thể không kể đến công lao của Tư Nhã tướng quân, lần này Hoàng thượng lại tính ban thưởng cái gì a?"

Phó Văn Đế suy nghĩ hồi lâu, dứt khoát phất tay:

"Chuyện ban thưởng dĩ nhiên phải thật hào nhoáng, để trẫm bàn bạc với triều thần sau đã. Trước mắt Tư Nhã tướng quân báo khi nào thì về tới?"

Tiểu thái giám như sực nhớ ra gì đó, cười nói:

"Bẩm Hoàng thượng, tướng quân đang chuẩn bị khởi hành trở về rồi. Đoán chừng tầm một tuần nữa là đến Hoàng thành."

"Ha ha, tốt tốt.."

Lúc này bỗng có tiểu thái giám từ bên ngoài chạy vào:

"Khởi bẩm Hoàng thượng, Hy Quý Phi cầu kiến."

Phó Văn Đế vì tâm trạng đang rất tốt, thần thanh khí sảng khoát tay:

"Cho nàng ấy vào."

Vừa dứt lời, đã thấy một mùi huân hương nồng nặc xộc đến, thân ảnh nữ nhân kiều diễm nhanh chóng xuất hiện ở trước đại điện:

"Thần thiếp khấu kiến Hoàng thượng, Hoàng thượng vạn phúc kim an."

Hy Quý Phi không hổ danh là mỹ nhân quốc sắc thiên hương, nay nàng còn đặc biệt trang điểm lộng lẫy để đến gặp Hoàng thượng.

"Hy Lan đến có chuyện gì?" Phó Văn Đế nhìn nàng thì thập phần hài lòng. Cũng chẳng phải vì hắn yêu thích nhan sắc của nàng ta. Phải là người có nhãn quang thì mới hiểu, Hộ Bộ Thượng Thư luôn nhất mực nghe theo hắn. Vậy nên ở trong cung Hy Quý Phi được ưu ái là chuyện hiển nhiên.

Hy Quý Phi một thân cung trang xinh đẹp như đóa phù dung mới nở, nàng lắc lư eo nhỏ đi đến trước mặt Phó Văn Đế, cười đến phong tình vạn chủng:

"Hoàng thượng.. ngài đã lâu rồi không có đến thăm người ta nha."

Phó Văn Đế hơi dừng lại động tác, hồi lâu sau bật cười:

"Tiểu yêu tinh nàng lại đòi hỏi trẫm sao? Được rồi có chuyện gì mau nói."

Hy Quý Phi bĩu môi, õng ẹo nói nhỏ:

"Đúng là không có chuyện gì qua mắt được Hoàng thượng.." Nàng ngó nghiêng xung quanh một hồi, cả người đã lao vào trong vòng tay của Phó Văn Đế, cử chỉ mờ ám nói nhỏ vào tai hắn:

"Hoàng thượng! Thần thiếp có chuyện bất mãn nha."

Phó Văn Đế nhướn mày, "Chuyện gì làm Hy Lan bất mãn?"

Bỗng nhiên thấy sắc mặt nàng nghiêm trọng hẳn, còn cẩn thận lấy khăn che miệng:

"Hoàng hậu tỷ tỷ mang long thai.. lẽ nào Hoàng thượng không để tâm?"

Phó Văn Đế im lặng không đáp, đợi nàng nói tiếp.

"Nếu như Hoàng hậu tỷ tỷ thật sự sanh được hoàng tử, vậy chẳng phải là Thượng Quan nhất tộc.."

Phó Văn Đế híp mắt cười khẩy:

"Hy Quý Phi hình như thích quản chuyện của trẫm rồi."

Sắc mặt Hy Quý Phi thoáng trắng bệch, nàng gấp gáp nói:

"Là phụ thân nhắn thần thiếp nói lại với Hoàng thượng, Thừa tướng dạo này không chịu ngồi yên, ở phía Nam Kinh liên tục có động tĩnh.. Nếu như Hoàng hậu hạ sanh được hoàng tự, lúc đó sẽ danh chính ngôn thuận.."

"Ngừng!" Phó Văn Đế ngắt lời nàng, lạnh giọng nói:

"Chuyện này trẫm tự có sắp xếp." Nói rồi hắn nhìn lướt qua bàn tay của nàng, ý vị thâm trường nói: "Hy Lan vừa từ Thanh Đàm Cung đến sao?"

Hy Quý Phi khó hiểu nhăn mày, "Sao Hoàng thượng biết?"

Ánh mắt Phó Văn Đế xẹt qua tia chán ghét, hắn trầm giọng nói, "Trên người nàng có lưu hương hoa hải đường.."

Hy Quý Phi ghét bỏ phủi phủi một bên áo của mình, "Ai nha thật đáng ghét, còn chẳng phải là do quy củ sao? Phi tần ngày nào cũng phải đến thỉnh an Hoàng hậu đó.. Thần thiếp còn vừa mới tặng Hoàng hậu tỷ tỷ thuốc an thai nha.. người ta là hư tình giả ý.."

Phó Văn Đế nắm một bàn tay của nàng lên, nhìn ngó một hồi, ánh mắt lóe tia sát khí, hắn chợt cười khẩy:

"Ồ.. Hy Lan tặng Hoàng hậu thuốc an thai?"

Trên gương mặt xinh đẹp thoáng xẹt qua nét chột dạ, nàng hơi ngượng ngập cúi đầu. Lát sau liền nhanh chóng thay bằng nụ cười phong tình vạn chủng, phóng mị nhãn về phía nam nhân:

"Ai nha.. Hoàng thượng, người ta là lo lắng cho Hoàng hậu tỷ tỷ đó."

Phó Văn Đế nhướn mày, ý vị sâu xa cười cười:

"Thế thì trẫm thay mặt Hoàng hậu đa tạ ý tốt của Hy Lan. Quý phi của trẫm đúng là rất hiểu chuyện."

Một khắc đêm xuân đáng giá ngàn vàng, mấy tiểu thái giám đứng canh cửa thậm chí còn nghe được những thanh âm mờ ám phát ra từ trong Long Tâm Điện. Chuyện này lại lần nữa trở thành chủ đề bàn tán của hạ nhân trong cung.

Nói rằng Hoàng hậu mang long thai, nhưng Hoàng thượng chưa từng đến thăm một lần. Lại còn liên tục sủng hạnh Hy Quý Phi ở ngay trong Long Tâm Điện. Vì lẽ đó mà Hy Quý Phi đắc sủng sinh kiêu, ngày hai bữa đều đến Thanh Đàm Cung khoe khoang một trận.

Ngược lại thì thái độ của Hoàng hậu đối với chuyện này cứ như chẳng để tâm, hay nói cách khác là bình chân như vại. Hạ nhân trong cung thấy khó hiểu, không lẽ Hoàng hậu nương nương bị đả kích đến ngốc luôn rồi?

Sau lưng là Thượng Quan nhất tộc hùng mạnh, thân phận mẫu nghi thiên hạ cao quý, lại còn đang mang long thai. Không tranh sủng cũng chẳng có dã tâm, để mặc Hy Quý Phi lộng hành trong cung.

Hoàng hậu nương nương thực khó hiểu.

Đối với chuyện này thì Thừa tướng thập phần bất mãn, đã nhiều lần đến khuyên bảo:

"Thanh nhi con tính ngây ngốc ở trong cung thế này đến bao giờ?"

Thượng Quan Tử Thanh như kẻ mặc kệ sự đời, chán nản ngồi chống cằm trên bàn, nghe đủ lời giáo huấn của Thừa tướng mà vẫn ngơ ngẩn như lạc mất linh hồn ở đâu. Mãi sau mới thấy nàng lên tiếng:

"Có những chuyện không nên cưỡng cầu, phụ thân chắc hẳn đã biết.. Hoàng thượng đối với Tử Thanh như thế nào."

Thừa tướng đập bàn đứng phắt dậy:

"Thượng Quan Tử Thiên ta sao lại có đứa trưởng nữ bất tài như con chứ? Con không tranh sủng thì làm sao Hoàng thượng chịu nhìn đến con. Mau xem Hy Quý Phi kìa, không phô trương thanh thế thì cũng là sống chết bám dính thánh sủng."

Thượng Quan Tử Thanh nhàn nhạt lắc đầu:

"Vô ích thôi, Hoàng thượng cả đời này cũng sẽ không để ý con."

Lão Thừa tướng khổ não xoa xoa cái trán:

"Nếu không để ý thì sao con lại mang được long thai? Con đúng là không biết nắm bắt thời cục."

Thượng Quan Tử Thanh đưa tay sờ sờ nơi bụng của mình, cười chế giễu:

"Long thai sao? Đúng là số phận trớ trêu.."

Thừa tướng lúc nhìn tới bụng của nàng cũng có vài phần hòa hoãn, sắc mặt giãn ra được chút:

"May mắn là con mang được long thai, sắp tới chỉ cần an an ổn ổn tĩnh dưỡng thân thể, sớm hạ sinh hoàng tử.. lúc đó thì địa vị của con mới được vững chắc."

Thượng Quan Tử Thanh hôm nay trông hơi khác mọi ngày, không còn dáng vẻ đơn thuần thiện lương, mà bây giờ nàng nhiều hơn là nét buồn phiền u uất, chợt nhếch môi cười nhạt:

"Địa vị của con.. hay địa vị của Thượng Quan nhất tộc?"

Thừa tướng cau mày, vì kìm nén tức giận mà đến hai vai cũng run run:

"Thanh nhi sao con có thể nói như thế? Con quên bản thân mình mang họ gì rồi sao?"

Trầm mặc hồi lâu, Thượng Quan Tử Thanh nâng lên ánh mắt vô hồn, cảm giác như thế gian này chẳng còn gì để nàng lưu luyến:

"Phụ thân dặn con ngoan ngoãn ở yên trong cung, con cũng đã làm. Mười năm qua nhi nữ chịu đủ mọi sự ghẻ lạnh từ Hoàng thượng.. chưa từng có một lời oán than. Phụ thân gả con cho một người xem con như rác rưởi.. con vẫn phải cắn răng nhận quân làm trượng phu."

Nàng siết chặt nắm tay, ánh mắt mở lớn nhìn chính phụ thân của mình, thanh âm kiên định mà rõ ràng:

"Tất cả những chuyện đó, người có từng hỏi Tử Thanh cam tâm tình nguyện hay không?"

"Thanh nhi, con.." Thừa tướng kinh hoảng trừng mắt, còn sợ mình nghe nhầm, nghi hoặc hỏi lại lần nữa, thanh âm run rẩy:

"Con.. là đang trách kẻ làm cha này sao?"

Thượng Quan Tử Thanh không đáp, chỉ nhún vai xem như ngầm phủ nhận.

Thừa tướng nộ khí xung thiên đứng phắt dậy, quát lớn:

"Hồ đồ! Thanh nhi con thực khiến phụ thân thất vọng." Nghe những lời đại nghịch bất đạo như vậy đến từ chính nữ nhi nhu thuận lễ nghĩa của lão, thực làm lòng người bị đả kích không nhỏ. Lão bây giờ tức đến nghẹn lời, chỉ đành phất tay bỏ ra ngoài:

"Con đóng cửa cẩn thận suy nghĩ lại đi. Sau đừng để phụ thân hay Hoàng thượng nghe được những lời này. Chớ có quên con là Hoàng hậu Đại Nguyên."

"Phụ thân đi thong thả." Thượng Quan Tử Thanh theo quy củ đứng ra hành lễ. Lúc ngước mắt lên đã thấy phụ thân đi khuất bóng phía xa, nàng dõi theo hồi lâu, rồi thở dài lắc lắc đầu.

Một tiểu cung nữ tiến đến nói nhỏ, "Hoàng hậu nương nương, tới giờ uống thuốc rồi.."

Thượng Quan Tử Thanh cúi đầu nhìn bụng mình, đưa một tay lên khẽ vuốt ve:

"Xuân Hoa.. bổn cung.. vẫn phải uống thuốc sao?"

Tiểu cung nữ tên Xuân Hoa cúi đầu, "Thái y viện có kiểm tra qua rồi, thuốc của Hy Quý Phi là thuốc tốt, có tác dụng dưỡng thai an thần."

Thượng Quan Tử Thanh không nói gì, tầm mắt dừng ở nơi cửa sổ, như là muốn xuyên qua bức tường tẩm cung để nhìn cái gì đó. Nhưng trước mắt cũng chẳng có gì ngoài tán cây hải đường rũ bóng.

Nàng chống cằm ngắm nhìn cây hải đường bên ngoài, chốc lát lẩm bẩm gì đó, rồi hỏi đi hỏi lại một câu:

"Bây giờ đã là tháng mấy rồi?"

Xuân Hoa đáp theo như một thói quen: "Bẩm Hoàng hậu nương nương, trời sắp vào đông."

"Sắp sang mùa đông sao.." Ánh mắt Thượng Quan Tử Thanh lúc này như chất chứa rất nhiều nỗi niềm. Chẳng biết nàng suy nghĩ cái gì mà cứ ngây người cả buổi ở cửa sổ như vậy.

Bây giờ nàng khác hẳn với khi xưa, chẳng còn vẻ hoạt bát linh động, cũng không chạy loanh quanh ở bên ngoài. Lúc trước, mỗi ngày nàng sẽ vui vẻ đi nhặt cánh hoa rơi, rồi đợi chờ một người nào đó đến.

Nhưng bây giờ..

Nàng nhìn một lượt quanh căn phòng, một hàng tiểu cung nữ tùy thời hầu hạ. Là thái hậu đưa người đến chăm sóc cho nàng sao?

Không, thứ họ quan tâm chỉ là sinh mệnh đang sống trong người nàng.

Cửa cung đóng chặt, rèm lụa tung bay trong gió. Trời cao đâu có hiểu nỗi niềm.

Cúi đầu nhìn lại chính mình, trang sức nàng đeo đầy đầu, phượng bào xa hoa quyền quý, đúng là rất có phong thái của bậc mẫu nghi thiên hạ..

Và chẳng chỗ nào còn là Tử Thanh.

"Mây trôi leo lắt họa ngày tàn

Nơi nơi vương bụi tấm thân nàng

Thiềm cung nhơ nhuốc đâu lạc lõng

Cành hồng trơ trọi ngóng cố nhân."

-

Dịch thơ:

Mây yếu ớt vẽ một ngày tàn tạ

Trên người nàng dính bụi bẩn khắp nơi

Hoàng cung dơ bẩn khiến nàng thấy bơ vơ

Một mình nàng ở đó đợi chờ người xưa.

 

Chương 18: Đế vương nghi ngờ

Bấm để xem

Hộ Quốc tướng quân dấy binh vấn tội giặc Phạn, nhờ vào tài thao lược xuất thần nhập hóa, quân lính chia công giáp địch ở cả hai đường, một bước giành thắng lợi đi lên. Nghĩa quân Đại Nguyên từng hồi vây khốn địch nhân, ép hẳn phiến quân phản loạn vào bước đường cùng.

Sử sách lưu truyền, Đại Nguyên Đế Đô năm thứ mười tám, Phạn Vương buông cờ đầu hàng, công lao ghi đầu xướng tên Hộ Quốc tướng quân Tư Nhã Tịnh.

Nữ tướng quân duy nhất khiến vạn dân kính phục, quân sĩ một lòng tin tưởng, thề chết đi theo tướng quân.

Ngày ba quân khải hoàn trở về, thậm chí thiên tử còn đích thân ra ngoài cổng thành tiếp đón. Vốn sẽ là một chuyện vui vẻ và vinh dự đến cỡ nào, nhưng ai ngờ lại có chuyện không hay xảy ra.

Ở cửa thành đông nghẹt người, quân lính đứng hai bên tùy thời bảo vệ thánh giá. Hoàng thượng gấp gáp hỏi liên tục tiểu thái giám:

"Tướng quân sắp đến chưa?"

"Khởi bẩm Hoàng thượng, rất nhanh sẽ về đến."

Phó Văn Đế gật gù, nay hắn đặc biệt di giá đến đây còn không phải là vì chuyện kinh hỷ đó sao?

Không còn gì tốt hơn là Phạn Quốc thật sự đã thu được về tay, và người kia..

Cũng đang trở về!

Lúc này, chợt hắn nghe được vài âm thanh bàn tán xôn xao:

"Này! Nghe nói Hộ Quốc tướng quân bây giờ đang nắm trong tay Binh phù, lại còn uy thế vang danh bốn phương, thử hỏi khắp thiên hạ này có ai mà không quy phục?"

"Thiên a! Hộ Quốc tướng quân vừa bản lĩnh vừa có thực quyền. Đại Nguyên ta không có tướng quân thì sớm mất nước từ lâu."

"Nhắc đến Đại Nguyên là nhắc đến Hộ Quốc tướng quân. Nói xem có phải là người được lòng dân hơn cả Hoàng thượng?"

"Đúng! Hoàng thượng gì chứ? Ta nghe hạ nhân trong cung nói, Hoàng thượng cả ngày chỉ có chiêu đãi yến tiệc hưởng lạc cùng cái gì Quý Phi.. Còn lại, giang sơn này đều do một tay Hộ Quốc tướng quân gây dựng nên. Đáng lẽ Phạn Quốc cùng chức vị Trấn Bắc Vương phải thuộc về tướng quân."

"Ấy ấy! Nói thiếu rồi, phải là cả Đại Nguyên sớm muộn gì cũng thuộc về tướng quân, ngay cả lá cờ Đại Nguyên cũng viết tên của tướng quân."

Chỉ thấy sắc mặt Phó Văn Đế tối sầm, đứng giữa đường lớn phất tay giận dữ bỏ đi một mạch. Tiểu thái giám bên cạnh không hiểu chuyện gì cũng vội chạy theo.

"Hoàng thượng khởi giá hồi cung!"

Mọi người đều khó hiểu, Hoàng thượng phô trương thanh thế đến tận cổng thành để đón tướng quân, thậm chí còn chuẩn bị sẵn phần thưởng hậu hĩnh..

Thế sao chưa đợi tướng quân xuất hiện, đã lập tức bỏ về rồi?

Người khác không hiểu, nhưng Phó Văn Đế thì hiểu rất rõ.

Giang sơn? Mỹ nhân?

Hắn đều muốn có tất cả.

Nhưng nếu một ngày mỹ nhân đe dọa đến quyền lực của hắn, thì nó đã là một chuyện khác.

Nếu như nói chỉ là một Tư Nhã Tịnh ngoan ngoãn nghe lời hắn thì chẳng có gì đáng để lưu tâm. Nhưng càng ngày.. hắn càng khó nắm bắt được con chó nhỏ mà hắn nuôi.

Hắn có suy nghĩ.. liệu một ngày nào đó, con chó sẽ hóa thành sói, quay trở về cắn ngược lại hắn không?

Tâm tư thiên tử luôn treo cao cảnh giác theo một chiều hướng đề phòng như vậy. Khi trong tay đã nắm được thiên hạ, nhưng tất cả chỉ là người khác giành lấy cho. Khiến hắn không tự tin, lại không dám chắc chắn.. xem những thứ đang có chỉ là mơ hồ.

Rồi sẽ có ngày biến mất hoàn toàn.

"Rồi sẽ có ngày Đại Nguyên rơi vào tay Hộ Quốc tướng quân?"

Chuyện này chính thức làm thay đổi mối quan hệ quân thần của thiên tử và tướng quân, theo một cái cách mà không ai có thể ngờ tới.

"Hồi cảnh nhân gian

Chiến công vô hình

Lòng người đa đoan

Đế vương vô tình

Ảo mộng giang san

Mênh mông bạt ngàn

Tham vọng vô hạn

Chớ trách gươm vàng."

---

Lúc Tư Nhã Tịnh đứng trước cửa Long Tâm Điện, y nâng mắt nhìn đại môn đóng chặt kia, càng nhìn tâm càng chết lặng. Cuối cùng cũng chân chính hiểu được cái gọi là lòng người bạc bẽo.

Bán mạng giành lấy giang sơn cho quân, đổi lại là một câu:

"Hoàng thượng có chỉ, Tư Nhã tướng quân ra sức vì Đại Nguyên như vậy, trẫm thập phần cảm kích ghi nhớ công lao. Nay tướng quân nếu đã mệt mỏi thì trước về phủ tướng quân nghỉ ngơi, thời gian tới không cần lên triều nữa."

Tư Nhã Tịnh cau mày: "Bổn tướng quân có chuyện cần bẩm báo Hoàng thượng."

Tiểu thái giám ý vị thâm trường chỉ vào cánh cửa đóng chặt, lắc đầu nói:

"Hoàng thượng gần đây long thể bất an, không tiện đón tiếp tướng quân, mời ngài về cho."

Tư Nhã Tịnh siết chặt nắm tay, giáp sắt còn chưa kịp tháo, trên mặt còn vương bụi do bôn ba ngày đêm để gấp rút chạy về. Việc nước hoàn thành, gặp quân chỉ để xin một đặc ân:

"Nhắn với Hoàng thượng, bổn tướng quân muốn nói rõ ràng một chuyện."

Tiểu thái giám kiên quyết lắc đầu:

"Tướng quân chắc cũng hiểu ý Hoàng thượng, ngài ấy là từ chối không gặp."

"Tại sao không gặp? Bổn tướng quân cần bàn chính sự."

Chẳng phải người nói y dùng cả đời chưa chắc hoàn thành được nghiệp lớn?

Bây giờ nhìn xem, Tư Nhã Tịnh dùng mười năm thực sự đã làm được. Nhưng Hoàng thượng lại tỏ thái độ thế này.. nghĩa là trực tiếp không công nhận y?

Bên tai lại vang lên thanh âm lanh lảnh của tiểu thái giám:

"Hoàng thượng có lệnh, Hộ Quốc tướng quân nếu đã trở về thì chỉ cần gửi tấu chương lên là được."

"Tấu chương sao? Hừ!" Tư Nhã Tịnh cười lạnh, dứt khoát phất tay áo bỏ đi. Ai ngờ lại nghe tiểu thái giám bổ sung thêm một câu:

"Truyền khẩu dụ của Hoàng thượng, Tư Nhã tướng quân từ nay không cần vào cung nữa, miễn hẳn buổi triều sớm. Ngay cả hậu cung.. một tấc đất cũng không được đặt chân đến."

"..."

Hộ Quốc tướng quân khải hoàn trở về, mang theo thư đầu hàng của Phạn Vương để dâng lên Hoàng thượng. Lần này cũng thực kỳ lạ, không có luận công ban thưởng như mọi khi, cũng không có tổ chức yến tiệc khao quân.

Mọi người đều khó hiểu:

"Tướng quân lại làm gì chọc giận Hoàng thượng rồi?"

Ý của thiên tử đã quá rõ ràng, triều thần từ trên xuống dưới ai ai cũng vì chuyện này mà bất bình một phen. Tướng quân trở về, Hoàng thượng không những không chào đón, ngược lại còn ghẻ lạnh từ chối không gặp.

Thậm chí còn không cho tướng quân bước chân vào cung nữa, phải chăng là Hoàng thượng muốn vạch rõ ranh giới với tướng quân. Hành động thế chẳng phải đúng theo cái câu:

"Vứt bỏ người tài, đối xử bất công?"

Chuyện này chính thức dấy lên lòng dân một sự phẫn nộ đến cực điểm.

Bọn họ tung hô Hộ Quốc tướng quân như một vị Chiến thần chân chính, còn vào cung thì bị Đế vương đối xử bạc bẽo.

Toàn thành bàn tán xôn xao, đa phần đều hướng mũi dao chỉ trích về phía Hoàng thượng.

Lại nói.. vị Đế vương này có gì tốt?

Quanh năm suốt tháng trốn ở trong cung, thiên hạ còn phải nhờ đến một nữ nhân giành về, không phải là trò khôi hài đến cực điểm sao?

Toàn dân một lòng, cười nhạo vị Hoàng đế trẻ tuổi nhu nhược. Thậm chí còn làm ồn đến tận mấy vị quan tri huyện. Bất đắc dĩ các vị quan phải tập hợp dâng tấu lên đòi công đạo cho tướng quân, mà trong công cuộc chỉ trích Hoàng đế này..

Tổng cộng hai mươi vị quan tham gia, Lại Bộ Thượng Thư cùng Hình Bộ Thượng Thư cũng góp mặt. Và không thể không kể đến..

Thừa tướng cùng Thượng Quan nhất tộc dẫn đầu.

Dân chúng như vậy, dĩ nhiên thì những người kề vai sát cánh cùng tướng quân cũng không khá hơn là bao. Quân sĩ lúc đầu còn hoang mang cực độ, không hiểu vì sao toàn quân sau khi trở về lại bị đối đãi như vậy.

Nhưng mà bọn họ rồi cũng hiểu, từ nay chỉ có thể chung một chiến tuyến cùng tướng quân. Vì thiên tử đã vứt bỏ họ.. và tướng quân mới là người đáng tin cậy nhất.

Các vị phó tướng vì tướng quân nhà mình mà giận dữ một trận:

"Chuyện này là sao chứ? Bao nhiêu huynh đệ ngã xuống ở thành Vãn Xương để đổi lấy lá thư đầu hàng của Phạn Vương. Thế mà Hoàng thượng ngay cả gặp cũng không chịu gặp!" Hoàng Trọng đập bàn đứng phắt dậy quát lớn, các vị phó tướng khác cũng đồng tình gật đầu:

"Các huynh đệ bôn ba chịu cực khổ, bây giờ vẫn còn đang ở bên ngoài đợi lệnh. Hoàng thượng sao có thể buông một đạo thánh chỉ, nói không tiếp đón chúng ta?"

Chu Phúc là người cẩn trọng hơn, bình tĩnh nói với mọi người:

"Trong chuyện này quả thực có nhiều điểm đáng ngờ. Ta lại không nhìn ra được là tướng quân đã sai ở đâu."

Hoàng Trọng nộ khí xung thiên nói lớn, cho tất cả các huynh đệ ở bên ngoài cùng nghe được:

"Sai là sai cái gì? Chúng ta chỉ vừa mới trở về, không có công lao cũng có khổ lao. Tướng quân xưa nay nhất mực trung thành, người đến gặp Hoàng thượng nói một câu công đạo. Nhìn xem thiên tử đối đãi với chúng ta thế nào?" Nói đến mấy chữ cuối, hắn nghiến răng phun ra từng chữ:

"Không bằng súc sinh!"

Các vị phó tướng khác cũng bất bình nói thêm vào:

"Đúng vậy! Hơn mười vạn huynh đệ không được vào thành, không có lệnh của Hoàng thượng thì vẫn phải đóng quân ở bên ngoài. Chúng ta tắm gió nằm sương bao lâu nay, đãi ngộ khi được trở về là thế này sao?"

"Hành động này của Hoàng thượng là ý chỉ không chứa chấp chúng ta!"

"Đừng quên! Binh phù vẫn nằm trong tay tướng quân. Không những mười vạn huynh đệ ở ngoài thành, binh lực ở phủ tướng quân, mười đạo quân đóng ở Vãn Xương. Chỉ cần một lời hiệu triệu của tướng quân, chúng ta nhất định sẽ nghe theo."

"Rầm!"

Một tiếng đập bàn vang lên cắt ngang lời bàn tán của mọi người. Nhất thời tất cả đều im bặt không dám nói gì nữa. Phủ tướng quân bây giờ binh sĩ tập hợp đầy đủ ở bên ngoài, các vị phó tướng đều đang trong phòng nghị sự cùng tướng quân.

Mọi người đồng loạt nín thở đợi lệnh.

Nữ tử hắc y đảo mắt nhìn một vòng từng người, sắc mặt khó coi đến cực điểm. Y siết chặt binh phù trong tay, trầm giọng nói:

"Các ngươi đã quên lời bổn tướng quân từng nói sao?"

Mọi người đều cúi đầu không ai lên tiếng. Tư Nhã Tịnh một thân giáp sắt bụi bặm phong trần, mấy ngày nay đương đầu với bao nhiêu là lời đàm tiếu cũng khiến y có chút mệt mỏi.

Nhưng để xảy ra cục diện thế này thì cũng không thể ngồi yên chờ chết được nữa.

Y nâng mắt lên nhìn mọi người, nặng nề thở hắt ra một hơi. Giữa sự chứng kiến của toàn quân, y cất cao giọng nói, thanh âm hào sảng vang vọng ra tận bên ngoài:

"Tư Nhã Tịnh ta đã thề một đời trung thành với Đại Nguyên. Hoàng thượng làm việc ắt có lý do, người là quân, chúng ta là thần. Quân muốn thần thế nào thì thần phải kính cẩn nghe theo!"

"Ta tuyên bố, chuyện này chấm dứt tại đây! Còn các huynh đệ ở ngoài thì để bổn tướng quân dâng tấu lên Hoàng thượng. Nhất định sẽ nghĩ cách xử lý ổn thỏa cho các huynh đệ."

-

Dịch thơ:

Nhớ lại mọi chuyện thì Hoàng thượng không chấp nhận chiến công của tướng quân. Lòng Hoàng thượng vốn nhiều lo toan trắc ẩn, nên người thành kẻ vô tình. Một đời mơ lấy được giang sơn to lớn, tham vọng là không bao giờ đủ. Nếu có kẻ dám đe dọa đến ngai vàng thì coi chừng mạng sống.

 

Chương 19: Thế cục giằng co

Bấm để xem

Dân chúng phẫn nộ, quân sĩ bất bình, triều thần dâng tấu. Tất cả đều hướng mũi kiếm chỉ trích về phía Hoàng thượng.

Và người đang đứng ở nơi đầu sóng ngọn gió gây nên tất cả tranh cãi là..

Hộ Quốc tướng quân!

Nhưng lại có điểm không ngờ tới chính là y cư nhiên tỏ thái độ rất kỳ quái.

Không phải là lúc này y nên tức giận với Hoàng thượng sao?

Khác hoàn toàn với suy đoán của mọi người. Sau khi bị đối xử tệ như vậy.. mà y vẫn một mực nói hai chữ "trung thành"?

Chu Phúc là người đi theo y lâu nhất, hắn rất hiểu tính y. Nhưng lúc này hắn cũng không dám tin là y lại nói như vậy.

"Tướng quân? Người đến một câu công đạo cho bản thân cũng không nói sao?

Tư Nhã Tịnh quay đầu sang đối diện hắn, lạnh lùng nói:

" Chu Phúc, ngươi từ lúc nào lại quản chuyện của bổn tướng quân? "

Bị người hỏi ngược lại như thế, sắc mặt Chu Phú trắng bệch, sợ hãi đến cứng họng. Nhưng nghĩ nghĩ, có những chuyện nhất định phải nói cho rõ ràng:

" Tư Nhã tướng quân mà ta biết không hề nhu nhược đến thế này. Chuyện gì thì có thể, nhưng bạc đãi các huynh đệ thì tướng quân không bao giờ chịu nhún nhường. "

Hoàng Trọng cũng nói thêm vào, thanh âm hùng hổ tuyên bố:

" Tư Nhã tướng quân từng một thời bản lĩnh, gặp thần giết thần gặp phật giết phật! Nay đã mất đi hào khí vốn có, người thực khiến cho chúng ta thất vọng. "

" Rầm! "

Một tiếng động vang lên làm phá tan không gian căng thẳng, mọi người chỉ kịp nhìn thấy cái bàn gỗ bị đánh nát ra thành bột mịn. Tư Nhã Tịnh nâng lên đôi mắt sắc lạnh, y hít sâu một hơi để kiềm chế lại tức giận. Thanh âm nữ tử hào sảng uy nghiêm vang vọng lên chín tầng mây:

" Lòng trung thành là một thức đức hạnh khiến người mệt mỏi. Nhưng các người thử nghĩ lại xem, nếu bây giờ bổn tướng quân lên tiếng thì chuyện này còn đi đến đâu nữa? Vấn đề không phải ở Hoàng thượng hay ở ta. Mà là khi những chuyện không hay xảy ra thì người chịu thiệt luôn là lê dân bách tính. "

Tất cả đều im lặng không còn ai nói gì nữa. Những huynh đệ ở bên ngoài hoang mang nhìn nhau, rồi đồng loạt cúi đầu, mơ hồ hai vai run rẩy vì sợ hãi, thở cũng không dám thở mạnh. Cục diện căng thẳng ngột ngạt, không khí tĩnh mịch đến mức có thể nghe được tiếng lá cây xào xạc.

Bên tai lại vang lên tiếng quát giận dữ của nữ tử:

" Những năm qua chúng ta làm gì? Chẳng phải hào khí của các huynh đệ luôn là bảo vệ giang sơn Đại Nguyên, bảo hộ lão bá tánh? Các người có muốn nhìn thấy một viễn cảnh khi mà quân thần trở mặt, chúng sinh thiên hạ ở giữa sẽ là người hứng chịu kết quả? "

Tư Nhã Tịnh dứt khoát giật lấy binh phù bên hông mình. Binh phù khắc hình đầu bạch hổ sáng choang được y giương lên cao, để tất cả mọi người tận mắt nhìn cho thật kỹ.

Từ cổ chí kim đã có một quy tắc được đặt ra thế này:" Bất cứ kẻ nào trước khi làm binh sĩ thì đều phải thề một lòng nghe theo binh phù. "

Ai nấy đều đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Binh phù xuất thế.. nghĩa là tướng quân dùng đến quyền lực thống lĩnh ba quân, chỉ mệnh lệnh tối thượng nhất.

" Ta tuyên bố, chuyện này chấm dứt tại đây! Còn các huynh đệ ở ngoài thì để bổn tướng quân dâng tấu lên Hoàng thượng. Nhất định sẽ nghĩ cách xử lý ổn thỏa cho mọi người. "

Đây là lần đầu tiên tướng quân dùng đến binh phù. Ngay cả lần hiệu triệu ba quân y cũng không cần dùng đến, bởi vì quân sĩ dưới trướng đều đã tự động nghe theo y. Nay y dùng binh phù, chẳng phải là muốn nhắc đến..

Quân sĩ đã không còn nghe lời tướng quân?

" Boong! "

Đương lúc mọi người còn đang hoang mang không biết làm gì, thì bỗng nghe ba hồi chuông lớn vang lên:

" Boong.. boong! "

Tiếng chuông vang vọng giữa không gian tĩnh lặng, âm thanh lớn đến mức toàn bộ trên dưới phủ tướng quân đều nghe thấy. Nếu để ý kỹ hơn, thì âm vang của tiếng chuông phát ra từ phía..

Hoàng cung?

" Boong.. boong.. boong! "

Không những là phủ tướng quân, mà phạm vi toàn bộ Hoàng thành từ trên xuống dưới tất cả người dân đều nghe thấy. Tiếng chuông vọng lớn lên tận chín tầng mây, oang oang khắp chốn đến từng con đường ngõ hẻm để cho nơi nào cũng nghe được.

Hoàng cung dùng đến ba hồi chuông lớn để thông báo cho cả thiên hạ?

Dân chúng khó hiểu nhìn nhau, người đi đường cũng phải dừng lại bước chân để nghe, người bán hàng dừng lại động tác thu tiền, lũ trẻ đang chạy nhảy trên đường cũng dừng lại nụ cười bên môi.

Trong khoảnh khắc đó, hàng ngàn ánh mắt tò mò cùng hướng về phía Hoàng cung.

Đây.. rốt cuộc là chuyện gì?

Những tiếng nhỏ giọng bàn tán xôn xao vang lên, đã có vài người phát hiện ra điểm bất thường.

Lúc này tự nhiên xuất hiện một vị đại hán bất ngờ kinh hô giữa đường:

" Này! Ta biết rồi! "

Người dân xung quanh vây lại, tò mò hỏi hắn:

" Lão Thạch ngươi biết cái gì? "

" Kẻ mãng phu như lão Thạch thì biết gì về chuyện Hoàng cung, ngươi đừng ở đó nói năng xằng bậy nữa! "

Lão Thạch trợn trừng mắt nhìn mọi người:

" A! Ta lúc trước từng làm tạp dịch trong cung. Có từng nghe qua mấy chuyện này nha. "

Một lão nương tò mò hỏi:

" Vậy ngươi biết hồi chuông lúc nãy là gì không? "

Lão Thạch đảo tròng mắt nhìn mọi người, lúc này trên phố đông nghẹt người, tất cả đều đang hướng ánh mắt về phía hắn. Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, lão Thạch dõng dạc nói lớn:

" Hoàng cung nếu đánh ba hồi chuông âm vang, thì nghĩa là có Quốc tang. Nhưng mà Quốc tang này không tầm thường khi hồi chuông cuối kéo dài.. "

Mọi người đều nín thở chờ đợi, tất cả đều muốn biết được xem rốt cuộc là Quốc tang của ai.

Lão Thạch nhíu mày suy tư hồi lâu, nhất thời thái độ trở nên căng thẳng, trầm giọng nói:

" Nếu xét về hồi chuông này.. tám phần mười là Hoàng thân quốc thích có người chết. Còn cụ thể là ai chết thì.. "

Dân chúng đều nhìn về phía Hoàng cung, nói đến Quốc tang thì dĩ nhiên là chẳng có gì vui vẻ. Chuyện Hoàng cung xa xôi bọn họ không dám bàn luận nhiều, nhưng đang vào giữa lúc có tranh chấp giữa Hoàng thượng và Hộ Quốc tướng quân thế này..

Không thể nói là loạn càng thêm loạn!

Nếu Hoàng cung đã đánh chuông quốc tang long trọng bực đó, thì nghĩa là người chết đương nhiên có thân phận cực kỳ hiển hách.

Các vị vương gia đều sớm di dời lập phủ phân tán khắp nơi, dòng máu Hoàng thất còn ở trong Hoàng cung e là chỉ có Hoàng thượng. Nhưng hồi chuông này không phải Hoàng đế băng hà, cũng không phải Thái hậu hay hoàng hậu tạ thế. Mà là..

"... "

" Hoàng tự quyên sinh! "

Tư Nhã Tịnh sững người đứng như trời trồng. Y run rẩy hai vai nhìn Chu Phúc, thấy hắn nặng nề gật đầu xác nhận lại lần nữa:

" Tướng quân, đúng thật là hoàng tự quyên sinh. "

Toàn thành đều nghe được tiếng chuông, dĩ nhiên nơi gần Hoàng cung nhất là phủ tướng quân sẽ nghe rõ mồn một. Tư Nhã Tịnh lúc này thực muốn phát điên, y mặc kệ các vị phó tướng còn ở đó, dứt khoát nhấc chân một mạch chạy ra ngoài:

" Hôm nay tạm thời đến đây, bổn tướng quân có việc cần vào cung. "

" Tướng quân! Tướng quân! "Chu Phúc gọi với theo, chưa kịp gọi thêm được câu nào đã thấy người đi khuất bóng phía xa, hắn chỉ còn biết lắc đầu thở dài:

" Sao chuyện lại thành thế này chứ.. "

Hoàng Trọng tiến lên, khó hiểu hỏi:

" Chu đại ca, rốt cuộc tướng quân làm sao? "

Chu Phúc mím môi suy nghĩ hồi lâu, ánh mắt bi thương nhìn mọi người:

" Còn làm sao nữa.. Trong cung bây giờ chỉ có huyết mạch Hoàng thất duy nhất là long thai trong bụng Hoàng hậu nương nương. "

" Cái gì? Vậy là nói.. Hoàng hậu nương nương sảy thai? "

Chu Phúc nặng nề gật đầu:

" Xác thực là như vậy! "

Hoàng Trọng lo lắng đi qua lại:

" Còn tướng quân nhà chúng ta.. "

Mọi người lắc đầu mệt mỏi nhìn nhau, giờ chỉ thầm nguyện cầu tướng quân đừng gây ra chuyện gì đáng tiếc. Không phải là bọn họ không thấy sắc mặt lúc nãy của tướng quân..

Quả thực như muốn giết người đến nơi.

"... "

Trên đường rầm rộ người qua kẻ lại, khắp chốn vang lên tiếng ồn ào huyên náo. Họ kháo nhau rằng Hoàng cung gần đây xảy ra quá nhiều chuyện. Từ Hoàng thượng và Hộ Quốc tướng quân trở mặt, cho đến việc quốc tang hoàng tự. Người người bàn ra tán vào, có kẻ khóc thương, có kẻ chỉ trích, có kẻ lại mừng thầm.

Thiên hạ đại loạn, nguyên nhân đều xuất phát từ Hoàng cung. Nếu đặt ra một câu hỏi, thì phải chăng là do ác nghiệp của Hoàng thượng gây nên?

Bậc Đế vương bạc đãi trung thần, nhiều lần đối xử bất công với tướng quân, đến nay hơn vạn binh sĩ vẫn còn đóng ở ngoài thành chưa được bước chân vào trong.

Lại nói, Hoàng thượng bao nhiêu năm nay chưa từng có con, vừa hay nghe tin Hoàng hậu mang long thai, chỉ mới ngót nghét được ba tháng thì hoàng tự đã chết non.

Dòng máu Hoàng thất này.. quá đỗi khắc nghiệt rồi.

" Bi phẫn lệnh vương

Nhiễu loạn triều cương

Thiên trường địa cửu

Bắc phương hạ lưu. "

Chốn hoàng cung nhiễm một màu buồn u uất, cung nhân chạy ra chạy vào liên tục, chốc chốc lại có vị thái y vội vã chạy vào rồi lắc đầu đi ra. Thanh Đàm Cung là nguồn cơn của mọi chuyện, bây giờ tất cả mọi người đều tập trung về hết đây, nhất nhất từ trên xuống dưới quỳ rạp xuống đất.

Sau hơn một canh giờ thì cuối cùng cửa lớn Thanh Đàm Cung cũng mở ra. Giữa ánh mắt của bao nhiêu người, không ngờ đến người bước ra đầu tiên lại là Hoàng thượng. Ngài không quay đầu lại nhìn thêm một lần nào nữa, mà dứt khoát bước đi một mạch, chỉ để lại mệnh lệnh phía sau:

" Hoàng hậu không cẩn thận nên trượt chân té ngã dẫn đến sảy thai. Hạ lệnh xuống dưới, Đại Nguyên tổ chức Quốc tang ba ngày. Vì huyết mạch đầu tiên của Hoàng thất mà khóc thương."

Những người chứng kiến sự việc ngày hôm đó kể lại, Hoàng thượng khi nói những lời đau buồn như thế, nhưng lại mang vẻ mặt lạnh tanh chẳng chút cảm xúc. Thực chẳng có gì giống như một người cha nghe tin hài tử của mình chết non.

Tin tức đến đây hoàn toàn bị chặn lại, chẳng ai biết được đã có chuyện gì xảy ra nữa. Hoàng thượng ban xuống chỉ thị, không kẻ nào được nhắc đến chuyện này. Phải thật sự đẩy chuyện thương tâm đó vào lãng quên, kẻ nào làm trái thì mang tội bôi nhọ Hoàng thất.

Khi cánh cửa Thanh Đàm Cung lần nữa đóng lại, bọn họ mơ hồ thấy được một chút tình cảnh ở bên trong.

Nghe nói, lúc đó Hoàng hậu chết lặng quỳ rạp dưới đất, giữa hai chân nàng là máu tươi chảy tràn thấm đẫm qua lớp y phục mỏng manh. Nhưng thực kỳ lạ, chẳng biết vì sao mà nàng đến một giọt nước mắt cũng không rơi.

Là không muốn khóc, hay không khóc nổi nữa?

Có người hỏi chuyện cung nhân hầu hạ Hoàng hậu ngày hôm đó, nhưng toàn bộ đều bị bịt miệng đến một chữ cũng không dám tiết lộ. Mấy ngày sau thì thấy cung nhân của Thanh Đàm Cung và các vị thái y đều được thay người mới.

Hoàng cung như bị một tấm màn màu đen che phủ, chỉ cần một thánh chỉ ban xuống đã hoàn toàn chặn lại tất cả tin tức. Rõ ràng là biết trong đó có gì mờ ám, nhưng bóng tối mờ mịt quả thực gây ra trong lòng người cảm giác bất an.

Từng chuyện từng chuyện liên tiếp xảy đến thế này khiến Hoàng cung không có được phút giây bình yên.

Nếu cẩn thận nhắc lại chuyện cũ, thì dường như từ ngày Phó Văn Đế đăng cơ. Thiên hạ này luôn ở trong tình trạng rối ren, triều đình loạn từ trên xuống dưới, hoạn quan âm thầm chia bè kết phái.

Nhân dân rơi vào cảnh lầm than, biên cương liên tục bị giặc Phạn quấy nhiễu. Vẫn phải nhờ đến Hộ Quốc tướng quân đứng ra bảo vệ giang sơn xã tắc. Còn thiên tử thì vui chơi hưởng lạc ở chốn cung đình xa hoa.

Thái độ sau đó của Hoàng thượng lại càng dấy lên làn sóng phẫn nộ, khi liên tục đàn áp tướng quân ở mọi mặt.

Quân thần nếu không một lòng, thì phải xem lại đạo trị quốc của Đế vương.

Có vấn đề chăng?

* * *

Dịch thơ:

Vừa buồn vừa phẫn nộ vì lệnh của vua

Chuyện đó làm loạn trên triều

Triều đại tồn tại lâu dài

Có ngày xuất hiện giặc phương bắc thấp kém.