Bách Hợp Hải Đường Xuân Thụy - Linh Hồn Lang Thang

HẢI ĐƯỜNG XUÂN THỤY

Tác giả: Linh Hồn Lang Thang

Thể loại: Bách hợp, Cổ trang, OE

Tình trạng: 23 chương hoàn

Truyện được đăng tải duy nhất tại VNO và amtaodiaphu.com​

Văn án:

Ai nói nữ tử thì không làm nên được nghiệp lớn?

Đã có một vị nữ tướng quân xuất hiện làm chao đảo đảo cả một Hoàng triều. Vốn tưởng rằng cuộc đời phong quang rực rỡ, nào đâu chỉ là một con cờ trong tay thiên tử.

Hoàng cung thì ra không xa hoa đẹp đẽ như lời đồn, đằng sau nó còn chất chứa những bí mật động trời thế nào? Phải chăng là một vị Hoàng hậu hữu danh vô thực, chôn mình trong Hoàng cung nhơ nhuốc u tối, nhưng lại luôn giữ một cái tâm sáng hơn ánh sao.

Hai nữ nhân cách biệt hai thân phận, thế nhưng lại có chung một tâm hồn đồng điệu. Hóa ra.. thế gian có những mảnh tình đơn sơ mà đẹp đến khó tả.

Ngày đó, cành hoa hải đường chứng kiến mảnh nhân duyên mơ hồ, không ngờ sau đó lại tiễn biệt một kết cục đau thương.

"Bóng tối cuốn lấy linh hồn

Hải đường tan tác chôn vùi dương quang."

​

(Truyện là một thế giới riêng, tất cả những thứ xuất hiện trong này đều không có thật)

[Thảo Luận - Góp Ý] Các Tác Phẩm Sáng Tác Của Linh Hồn Lang Thang

 

Chương 1: Tướng quân khải hoàn

Bấm để xem

"Vương triều có nữ tướng quân

Vang danh thiên hạ khai quốc công thần

Mười năm chinh chiến biên cương,

Đánh đông dẹp bắc sa trường máu quây

Nữ trung hào kiệt chốn này

Phong trần vũ bão bầy nhầy huyết tanh."

Văng vẳng từ xa có tiếng trẻ con nô đùa, chúng không ngừng đọc đi đọc lại một bài thơ quen thuộc, ngó trông tiểu hài tử còn bắt chước giống người trong bài thơ. Một tay cầm lên cây cung bằng tre, dưới chân vờ làm động tác ngựa phi nước đại. Nó khua cây cung nhỏ loạn xạ như đang đánh nhau, nhưng vì chân tay có một mẩu, trông như đang đuổi muỗi chứ chẳng hề giống tư thế đánh giặc của tướng quân. Thấy thế, mấy đứa nhỏ bên cạnh được dịp cười nắc nẻ.

Những hình ảnh thế này không còn gì xa lạ với người dân nơi đây. Bởi vì chỉ cần là ở trong Hoàng thành, thì có thể bắt gặp được những câu thơ đó ở bất cứ nơi nào.

Ai đến đây cũng đều giật mình, thử dò hỏi chuyện xem, bài thơ đó rốt cuộc nói về ai?

* * *

Sử sách lưu truyền:

"Đại Nguyên Đế Đô năm thứ bảy. Hoàng triều suy vong, Tích Lịch Đế băng hà, nhường ngôi lại cho huyết mạch duy nhất của Hoàng thất - Đệ nhất thái tử Phó Chính Văn. Thái tử lúc đó vừa tròn mười sáu, thân cô thế cô danh chính ngôn thuận lên ngôi cửu ngũ chí tôn, lấy danh hiệu Phó Văn Đế. Trong triều thế cục hỗn loạn, bên ngoài giặc Phạn xâm lăng. Phó Văn Đế tuổi trẻ tài cao, mưu lược như thần, mặc kệ bao lời chỉ trích của vương công đại thần, chiếu chỉ ban xuống lập một nữ nhân lên làm tướng quân."

Thế sự nào có ai ngờ, nữ nhân xưa nay mỏng manh như hoa đào, thế mà bước ra chiến trường loạn lạc, chớp mắt khí thế lập tức thay đổi. Nhã Vân Cung giương cao, đầu rơi máu chảy, tư thế oai hùng cưỡi ngựa tiến lên, một đường tàn sát giặc thù. Tướng quân dùng mười năm xông pha ở biên cương để đổi lấy hòa bình cho muôn dân. Nhờ vậy lưu danh sử sách, thế nhân đời đời ghi nhớ công lao.

Đại Nguyên Đế Đô năm thứ mười bảy, dưới sự cai trị của Phó Văn Đế đã thật sự thoát thai hoán cốt, từ một triều đại suy vong, nay đã vươn lên làm triều đại đứng đầu, thống lĩnh chư hầu các nước còn lại. Phạn Quốc từng âm mưu xâm lược Đại Nguyên, nay đã sớm bị thu phục về dưới trướng Đại Nguyên. Công lao ghi đầu không thể không kể đến Tư Nhã tướng quân.

Người là tướng quân được chính Hoàng thượng sắc phong đặc cách nắm giữ Binh phù. Lời đồn vang xa, nói nữ tướng quân anh dũng thiện chiến, năng lực kinh người đến bậc nam nhi còn phải nể phục. Năm đó, nữ nhân hào khí ngút trời, chỉ dùng một cây cung mà lấy một địch một trăm. Ở biên cương tung hoành ngang dọc hơn mười năm, tin tốt liên tục được truyền về.

Tư Nhã tướng quân thống lĩnh ba quân bức lui Phạn Quốc, thu về được mười tòa thành trì và vô số các loại cống phẩm. Phó Văn Đế ghi nhận chiến công, truy phong danh hào Hộ Quốc Tướng Quân, từ đó người trở thành nữ tướng quân duy nhất của Vương triều.

Người trên lưng gánh trọng trách bảo vệ giang sơn xã tắc, nay việc nước đã hoàn thành. Được Hoàng thượng ban chiếu lệnh, Hộ Quốc Tướng Quân lập tức mang theo toàn quân khải hoàn về lại Đế Đô.

Hôm nay là một ngày vui, trên dưới toàn bộ Hoàng thành sớm truyền tai nhau tin mừng, rằng: Tư Nhã tướng quân sau mười năm chinh chiến cuối cùng cũng đã quay lại.

Đại tướng quân khải hoàn trở về, Hoàng thành phấn khởi hoa đỏ khắp trời, pháo nổ đèn kết giăng đầy khắp con đường ngõ hẻm.

Quân sĩ vào đến trong thành, nhận được vô vàn lời chúc tụng của dân chúng, dường như mọi mệt nhọc bao năm qua đã được đền đáp xứng đáng. Chính là một khắc tam quân dưới trướng Tư Nhã tướng quân mà lưu danh thiên cổ.

Trên dưới toàn thành lòng dân hướng về đoàn quân anh dũng thiện chiến. Người dân từ già trẻ lớn bé, từ người giàu đến người nghèo, thậm chí kẻ ăn xin đầu phố cũng sớm tụ tập ở đây. Trăm dân lúc này đều có chung một suy nghĩ, muốn một lần được chiêm ngưỡng khí thế Đại tướng quân.

Chiến tích người ghi công, có ai mà chưa từng nghe qua danh tiếng của người?

Như là thần long thấy đầu không thấy đuôi, tướng quân mười năm đều ở sa trường chưa một lần xuất hiện. Vậy nên thế nhân cực kỳ tò mò về dung nhan nữ tướng quân thân kinh bách chiến.

Phải đợi đến tận ngày hôm nay.. Mới được nhìn thấy tận mắt.

Hai bên người xếp thành hàng nối dài từ cổng thành đến tận cuối con đường, binh lính khua chiêng gõ trống liên tục, tiếng tù và, tiếng ngựa phi rầm rập vang lên. Người dân lúc đầu còn ồn ào náo nhiệt bàn tán xôn xao, nhưng giờ tất cả đột nhiên im bặt, toàn thành rơi vào một hồi tĩnh lặng.

Tất cả đều hướng ánh mắt dõi theo từng bước chân của đại quân tiến vào, đến thở cũng không ai dám thở mạnh.

Quả nhiên.. Đúng như lời đồn.

Không hổ là một đời danh tướng oai vệ, Đại tướng quân cưỡi ngựa dẫn đầu, bạch mã hùng hổ ngửa cổ lên trời hí dài một tiếng. Nữ nhân khoác giáp sắt chiến bào, bình tĩnh vươn tay ghìm lại cương ngựa, ánh mắt sắc lạnh quét qua một vòng xung quanh.

Trên đường người đứng đông nghẹt đều đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh, mãi sau mới từ trong kinh ngạc mà hồi thần. Lập tức đã có những lời nhỏ giọng bàn tán vang lên, phần lớn là trầm trồ thán phục, nhiều hơn là ngợi ca tướng quân uy vũ.

Chung quy tất cả đều hướng ánh mắt sùng bái về phía nữ tử dẫn đầu đội quân.

Thân hình cao lớn oai phong lẫm liệt, phong thái bá khí ngút trời từ trên cao nhìn xuống. Nắng len lỏi chiếu xuống giáp sắt trên người, tỏa ra ánh sáng bạc như mặt trời ban trưa, chói lóa đến choáng ngợp. Cơn gió thoảng qua làm thổi tung lên áo choàng đỏ, cuốn vào cây thiết cung nặng nề sau lưng. Mái tóc đen dài vấn cao, được cố định bằng một phát quan vàng ròng sáng choang. Vài sợi tóc tinh nghịch khẽ rơi trên gương mặt người. Giáp tay bạc chậm rãi đưa lên vén qua sợi tóc, lộ rõ dung nhan bụi bặm phong trần.

Gương mặt nữ nhân vì rong ruổi sa trường lâu ngày, mà nhiều hơn phần đen nhẻm, mơ hồ trên trán còn có vết sẹo kéo dài, nhưng phải nhìn kỹ mới thấy được. Người mày kiếm mắt sáng, ngũ quan cương trực, tư thế oai hùng. Thần khí bực này quả là khiến lòng người tâm phục khẩu phục, nào có ai dám nghi ngờ năng lực của phận nữ nhi.

Sĩ quân người ngựa nối đuôi nhau kéo dài, nườm nượp tiến thẳng vào thành. Nữ tử dẫn đầu đội quân diện vô biểu tình, chẳng bao giờ thấy nổi một nụ cười trên khóe môi. Thần sắc không giận mà tự uy, bất giác mang lại cho người ta cảm giác ngột ngạt đến hít thở không thông.

Chỉ thấy y nhẹ nhàng phất tay, lập tức ở phía sau có Viên phó tướng cưỡi ngựa chầm chậm tiến lên, ghé gần vào tai y nói nhỏ:

"Tướng quân có gì phân phó?"

Y chầm chậm nâng mắt, giọng nói trầm trầm mang theo vài phần uy nghiêm:

"Có chuyện gì đặc biệt không?"

Viên phó tướng không dám chậm trễ, nhanh chóng đáp lời:

"Bẩm tướng quân, mọi thứ đều ổn cả. Phía bên Hoàng thượng liên tục truyền khẩu dụ đến, hối thúc ngài mau chóng hồi cung phục mệnh."

Y im lặng không trả lời, chỉ lạnh nhạt khoát tay, viên phó tướng kia cúi đầu hành lễ rồi mau chóng lui về phía sau, nhập vào hàng ngũ đội quân.

Tư Nhã tướng quân ý vị thâm trường đưa mắt nhìn Hoàng cung lộng lẫy ở phía xa, hai tay siết chặt cương ngựa, mạnh mẽ dùng lực lên dây cương, ánh mắt thập phần kiên định phóng ngựa chạy đi.

Mọi người chỉ kịp nhìn thấy một tiếng hí nghiêng trời lệch đất của bạch mã vang lên. Sau đó là một đạo hư ảnh nhanh như gió lao vút về phương hướng Hoàng cung. Để lại sau lưng là toàn dân ngơ ngác và đội quân trơ trọi thiếu mất đại tướng quân.

Giống như là đã quá quen với việc này, viên phó tướng kia nhanh tay lẹ mắt đứng ra chỉ huy tướng sĩ xếp thẳng hàng:

"Tướng quân có lệnh, trước đóng quân ở Hoàng cung."

"Rõ!"

Thế là giữa đường hình thành khung cảnh toàn quân rầm rộ chạy một mạch, vó ngựa đi đến đâu cát bụi bay mù mịt đến đó. Trên đường cái người ngựa uy thế dũng mãnh tiến lên, cờ đỏ giương cao hướng thẳng về Hoàng cung. Toàn quân sĩ khí tăng cao, trên mặt hứng khởi người sau tiếp bước người đi trước. Ai ai cũng vì khoảnh khắc này mà vui mừng, bọn họ dĩ nhiên đồng lòng chung một suy nghĩ như nhau:

Trở về rồi!

Cuối cùng cũng trở về.

Mười năm lăn lộn ở biên cương, rốt cuộc đã được nhìn thấy cố hương.

Tướng quân từng nói:

"Trên có thiên tử, dưới có nhân dân. Nghĩa là cầm kiếm bước ra chiến trường thì phải giữ được lòng tận trung báo quốc. Chúng ta sống dưới lá cờ Hoàng triều Đại Nguyên, trên mình luôn mang trọng trách bảo vệ đất nước. Cho dù máu chảy đầu rơi quyết không lùi bước, cho dù táng thân sa trường vẫn ngẩng cao đầu."

Những ngày tháng rong ruổi nơi loạn lạc, nhiều năm trải qua vô số trận chiến, bản thân đã giết bao nhiêu người cũng không nhớ. Giờ cũng chẳng rõ năm đó là năm nào, chỉ nhớ đó là trận phục kích Phạn quân ở bờ bắc sông Lưu Hà. Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Đại tướng quân dứt khoát lấy trăm ngàn đối đầu hai vạn.

Trận chiến ác liệt tất nhiên đã diễn ra, khung cảnh như địa ngục trần gian, chẳng thể đếm được đã có bao nhiêu huynh đệ ngã xuống.

Tưởng chừng đại quân sắp rơi vào kết cục thua trận bi thảm. Ai ngờ tướng quân mang một thân huyết nhục mơ hồ điên cuồng xông lên. Nhã Vân Cung kéo ra từng mũi tên máu, xé gió lao đến bắn rơi đầu kẻ thù. Một mình tướng quân giương cao ngọn cờ Đại Nguyên, thẳng lưng đứng giữa biển thây chất đầy.

Máu tươi chảy tràn nơi thanh kiếm ghim ở ngực, đến liếc còn chẳng thèm liếc lấy một cái, ngài chỉ lạnh lùng nhìn tất thảy mọi thứ đang xảy ra.

Giống như là ác quỷ Tu La bò ra từ địa ngục máu tanh, tướng quân ngửa cổ lên trời hét lớn, âm thanh cơ hồ vang vọng lên tận chín tầng mây:

"Ta không bao giờ chấp nhận thua cuộc đầu hàng, ta không quan tâm làm cái gì sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp không thể quay đầu! Cái chết đáng sợ sao? Tư Nhã Tịnh sống một đời đầu đội trời chân đạp đất, cho dù chỉ còn một hơi thở cũng phải chiến đấu bảo vệ giang sơn."

 

Chương 2: Hoàng cung hoa lệ

Bấm để xem

"Vó ngựa mịt mù ngày trăm dặm

Biên thành giá lạnh rét căm căm

Tướng quân đổ máu ngoài sương giá

Khải hoàn hồi gót, dỗ miên trầm." *

Hoàng cung nguy nga tráng lệ. Các đại thần đã sớm đứng sẵn ở ngoài cổng lớn để đón Tướng quân khải hoàn. Hàng người nối dài từ ngoài cổng vào tận sâu trong cung. Không khí có phần ngột ngạt. Áo choàng đỏ bay theo gió. Nữ tử tiêu sái bước xuống từ lưng ngựa. Y khẽ phất tay, lập tức có binh sĩ chạy lên tháo áo giáp và cung tên trên người.

Ánh mắt lạnh nhạt quét qua một vòng, y nhấc từng bước chân lên bậc thang trải thảm đỏ. Trên người không còn áo giáp nặng nề, nhìn y lúc này mềm mỏng nhẹ nhàng, bóng lưng đơn bạc lạnh lẽo, hiện ra sao trông cô đơn đến lạ.

Cầu thang cao ngất ngưởng. Hai bên, binh sĩ đứng thẳng lưng, khi y đi đến đều đồng loạt ôm quyền thi lễ. Tia nắng đầu ngày nghịch ngợm vờn trên mái tóc đen bóng như suối nguồn đung đưa theo từng bước đi.

Tiếng giáp chân leng keng vang lên giữa đại điện. Bên trong chỉ có những vị đại thần giữ chức vị quan trọng và một vài tiểu thái giám hầu hạ.

Một tay y vén qua vạt áo khom lưng quỳ rạp xuống đất. Dù thiên hạ có nhìn y bằng ánh mắt tôn sùng, thì ở trước mặt thiên tử y cũng chỉ như một con kiến nhỏ bé. Giọng nói lanh lảnh vang vọng giữa đại điện, ẩn chứa trong đó vài tia kính phục.

"Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Phó Văn Đế một thân long bào cao quý từ trên ngai vàng nhìn xuống. Ánh mắt sắc lẹm như có thể thâu tóm được cả thiên hạ trong lòng bàn tay. Tư thế ung dung phóng khoáng, nam nhân ngũ quan sắc sảo, mày kiếm mắt sáng, từng cái giơ tay nhấc chân đều mang theo sự uy nghi của thiên tử.

Không khí nhất thời rơi vào một hồi tĩnh lặng. Tất cả các quan đại thần đến thở cũng không dám thở mạnh, trên trán sớm rịn một tầng mồ hôi. Hoàng thượng tuy còn trẻ nhưng thủ đoạn vừa tàn nhẫn vừa thâm sâu khó lường, bọn họ bao năm qua phò tá bên ngài cũng chưa bao giờ dám có nửa điểm sơ suất.

Cơ hồ là nữ tử dưới đất đã quỳ được hơn nửa khắc, lúc này mới nghe từ phía trên truyền đến giọng nói lạnh lẽo:

"Tướng quân bình thân."

Y phủi qua vạt áo đứng thẳng lưng, tuy vậy vẫn là như cũ không nhìn thẳng vào mắt người ngồi trên ngai vàng. Từ phía đằng sau bình phong một tiểu thái giám chầm chậm bước ra, tay cầm theo thánh chỉ khom lưng cúi đầu. Khi đi ngang qua thì đối y mỉm cười gật đầu, sau đó cất cao giọng nói:

"Tư Nhã tướng quân tiếp chỉ."

Y không dám chậm trễ, lập tức ôm quyền thi lễ đợi nghe chỉ. Bên tai văng vẳng tiếng nói của tiểu thái giám:

"Hộ Quốc Tướng Quân mười năm chinh chiến sa trường lập được công lớn. Trẫm vui mừng thưởng thức người tài, nay luận công ban thưởng. Phong làm Thống lĩnh Cấm Vệ Quân, thưởng một tòa phủ đệ ở phía Bắc, vạn lượng hoàng kim, mười rương mã não trân châu, mười rương tơ lụa thượng hạng, mười rương trang sức ngọc thạch, mười cặp tỳ hưu phỉ thúy.."

Thái giám liệt kê ra một đống thứ trân bảo vàng kim khó cầu, khiến các đại thần nghe mà đổ mồ hôi hột, thầm than một tiếng trong lòng. Hoàng thượng từ xưa đến nay luôn ưu ái Tư Nhã tướng quân như vậy..

"Khâm thử!" Tiếng nói kéo dài của tiểu thái giám vang lên cắt ngang mạch suy nghĩ của mọi người. Nữ nhân hắc y vội tiến lên cúi đầu, dùng hai tay nhận lấy thánh chỉ, thái độ từ đầu đến cuối luôn là cung kính cẩn trọng.

"Thần, Tư Nhã Tịnh. Đa tạ Hoàng thượng!"

Nghe qua thì có vẻ là Tư Nhã tướng quân lần này chiến thắng trở về sẽ được vinh danh ban thưởng. Nhưng mà chỉ người trong cuộc mới hiểu được thánh chỉ kia có ý nghĩa gì. Chỉ thấy nữ tử hắc y khẽ rũ mi mắt rồi lui về phía sau, cũng chẳng dám nói gì thêm. Dáng vẻ chán chường mệt mỏi, mơ hồ hai vai còn run nhẹ vì không dám tin những lời trong thánh chỉ.

Phong làm Thống lĩnh Cấm Vệ Quân, có nghĩa là..

Lập tức đã có những tiếng nhỏ giọng thì thầm vang lên, các đại thần được dịp tụ lại bàn tán xôn xao. Từ phía bên phải một vị đại thần không chịu được bức xúc, cũng mặc kệ sẽ chọc giận mặt rồng, bất quá gặp chuyện bất bình thì phải đứng ra thể hiện lập trường.

"Hoàng thượng, Tư Nhã tướng quân bao năm giữ Binh phù trong tay, sớm được lòng quân tâm phục khẩu phục. Phong làm Thống lĩnh Cấm Vệ Quân, há chẳng phải là lấy lại Binh phù?"

Thu lại binh quyền, tước mất phong hầu Hộ Quốc tướng quân, cả đời quanh quẩn trong cung làm một vị Thống lĩnh đi đi lại lại, không bao giờ được bước chân ra sa trường?

Phó Văn Đế híp lại đôi mắt hẹp dài, ý vị thâm trường nhìn về phía vị đại thần kia, khóe môi nhếch lên ý cười hòa hoãn, nhưng mơ hồ lại thấy trong đó chẳng có nửa điểm cảm xúc.

"Thừa tướng nói vậy là có ý gì? Nay thế sự ở biên cương đã ổn định, trẫm tạm thời để tướng quân lui về nghỉ ngơi. Khi nào binh biến thì lại để tướng quân lấy lại Binh phù, vì Đại Nguyên ta mà lần nữa cống hiến."

Giọng nói uy nghi của thiên tử vang vọng giữa đại điện. Ngài nói đến những chữ cuối cùng, lại như có như không mà liếc về phía nữ tử đang đứng lặng thinh ở một góc kia.

"Trẫm nói như vậy khanh có phục không.. Tướng quân?"

Nữ tử hắc y dưới tay siết chặt nắm đấm nổi đầy gân xanh, hiển nhiên là đang rất tức giận. Nhưng khi chạm mắt với nam nhân cao quý ở trên kia thì lại bất giác thu liễm lại vài phần. Lòng trung thành không cho phép y có nửa điểm dám nghi ngờ lời của thiên tử, đành đứng ra ôm quyền nói lớn:

"Mạt tướng sống làm người của Đại Nguyên, chết làm ma của Đại Nguyên. Nay Hoàng thượng đặt đâu thì nguyện ý ở đó, đối với phân phó của Hoàng thượng luôn tâm phục khẩu phục."

Phó Văn Đế nhướn mày nhìn y, thập phần hài lòng gật đầu:

"Tướng quân quả nhiên không làm phụ lòng trẫm."

Thừa tướng nào có bỏ qua mọi chuyện như vậy, thân là nguyên lão hai triều, trên vai mang trọng trách phò tá Hoàng thượng từ khi người vừa mới chân ướt chân ráo lên ngôi. Dĩ nhiên là rất hiểu cách làm người của thiên tử, và phóng mắt từ trên xuống dưới Đại Nguyên này, e là chỉ có Thừa tướng mới đủ tư cách nói chuyện công bằng cùng bậc Đế vương.

"Hoàng thượng, vạn lần không thể. Phạn quốc là do một tay Tư Nhã tướng quân thu về dưới trướng Đại Nguyên. Nay thế cục bên ngoài còn chưa ổn định, Phạn Vương buông cờ đầu hàng, ngai vàng nơi đó vẫn bị bỏ trống. Phạn Quốc tình nguyện làm một nước chư hầu, vậy thì Đại Nguyên đương nhiên phải phong vương cho một người, cử sang tiếp nhận cai quản mọi sự còn dang dở."

Phó Văn Đế trên môi vẫn treo ý cười sâu xa, dường như chẳng chuyện gì có thể làm ngài dao động được chút. Dáng vẻ bình tĩnh im lặng hồi lâu, mãi sau mới cất tiếng hỏi:

"Phạn Quốc cần người đến tiếp nhận.. chuyện này đúng là rất hệ trọng. Vậy ý của Thừa tướng là?"

"Bẩm Hoàng thượng, hạ thần đề cử Tư Nhã tướng quân. Thỉnh phong tướng quân làm Trấn Bắc Vương đến Phạn Quốc tiếp nhận chức vị."

Nghe được những lời này, các vị đại thần đồng loạt "ồ" lên một tiếng, nhất thời lại có những tiếng bàn tán xôn xao. Thừa tướng đúng là cây ngay không sợ chết đứng, lại dám thẳng mặt nói với Hoàng thượng những lời đó..

Phó Văn Đế lắc đầu cười nhạt, giống như là chẳng để tâm đến thứ gì, lãnh đạm buông một câu hỏi:

"Thừa tướng tại sao lại nghĩ như vậy?"

Chòm râu dài của Thừa tướng khẽ run run, lão đảo tròng mắt về phía nữ tử hắc y bên cạnh, không biết đang nghĩ gì mà mạnh dạn nói lớn:

"Khởi bẩm Hoàng thượng, Tư Nhã tướng quân mười năm chinh chiến sa trường, có kinh nghiệm tiếp xúc với Phạn Quốc, đương nhiên là ngài ấy hiểu rõ ở đó có gì và cần gì. Chưa kể đến tài trị quân của tướng quân có thể làm chúng nhân tâm phục khẩu phục, để ngài ấy đi là vô cùng hợp lý."

Tư Nhã tướng quân là người hiểu chuyện, nào có dám mưu cầu Trấn Bắc Vương. Y lập tức đứng ra bác bỏ lời của Thừa tướng:

"Hoàng thượng, mạt tướng không cần đến Binh phù, thỉnh cầu cho ta lui về phía sau làm Thống lĩnh Cấm Vệ Quân. Đời này chỉ cần vẫn còn được cầm kiếm vì Đại Nguyên là quá đủ."

"Tư Nhã tướng quân, ngài.." Thừa tướng trợn trừng mắt quay sang nhìn y, trên đầu sớm giăng ba đạo hắc tuyến, nói lớn:

"Khắp Đại Nguyên này làm gì có ai đủ tư cách giữ chức Trấn Bắc Vương như tướng quân. Năng lực của ngài không những được ba quân công nhận, mà ngay cả dân chúng cũng đều khâm phục."

Nữ tử hắc y lập tức xua tay phủ nhận:

"Thừa tướng nói quá lời, Tư Nhã quả thật tài hèn sức mọn, không đảm đương nổi chức vị Trấn Bắc Vương, càng chẳng nói đến ta chỉ là phận nữ nhi.."

Nghe y nói đến đây, nhất thời Thừa tướng cứng họng không biết phải phản bác làm sao. Cuối cùng chỉ đành phất tay lui về sau, dáng vẻ giận dữ đương nhiên là không hài lòng với quyết định của Hoàng thượng.

Phó Văn Đế thập phần vui vẻ, khóe môi treo ý cười tựa tiếu phi tiếu, phong thái đĩnh đạc uy nghi vung tay xuống dưới, hùng hổ tuyên bố:

"Tư Nhã tướng quân tạm thời cứ giữ Binh phù, về việc phong Trấn Bắc Vương trẫm sẽ suy nghĩ lại sau. Được rồi! Bãi triều."

Một phen bàn luận sôi nổi lại tiếp tục, đa phần là ngạc nhiên và không dám tin, bọn họ đúng là chẳng thể hiểu được suy nghĩ của thiên tử. Nhưng nếu Hoàng thượng đã nói như vậy, các vị đại thần khác đương nhiên không dám có nửa câu ý kiến. Toàn bộ quỳ rạp xuống đất như thường lệ, đồng thanh nói lớn:

"Hoàng thượng anh minh."

Nữ tử hắc y cúi đầu không biết là đang nghĩ gì, ánh mắt ngờ vực chậm rãi nhìn lên ngai vàng trên cao. Y hiện tại đang có hàng ngàn câu muốn hỏi.

Hoàng thượng ban thánh chỉ tước đi Binh phù, giờ lại nói cho phép giữ lại. Đây là ý.. muốn thăm dò sao?

Y chẳng kịp nói thêm gì, đã thấy nam nhân ở trên ngai vàng phất tay rời đi, tiểu thái giám nhanh nhẹn bước ra nói lớn:

"Hoàng thượng khởi giá hồi cung."

"Hộ Quốc tướng quân khải hoàn trở về, Hoàng thượng hài lòng luận công ban thưởng, mở tiệc khao quân ba ngày ba đêm."

-

Dịch thơ:

Tướng quân chinh chiến cực khổ ở phương xa

Những cực khổ giá lạnh ở biên thành đều đều phải trải

Sống chết từng trải, máu cũng đổ xuống

Nay đã trở về, cuối cùng cũng được giấc ngủ bình yên.

 

Chương 3: Trên trời rớt xuống

Bấm để xem

Các đại thần lục tục bỏ về, Thừa tướng ở lại nói mấy câu cùng Tư Nhã tướng quân, đại loại là mấy lời khách sáo cùng hỏi thăm qua loa. Y cũng chỉ mỉm cười gật đầu đáp lại, từ lúc đối diện với nam nhân cao quý kia, dường như khí thế của Đại tướng quân đã bị suy sụp hơn phân nửa.

Thừa tướng chán nản lắc lắc đầu, rồi cũng phất tay bỏ đi, đối với Hoàng thượng hình như lão còn vài chuyện không hài lòng. Nhưng mà cũng chẳng thể làm được gì, người ở trên cao là quân, chúng ta chỉ là thần, chính là nhất nhất phải nghe theo.

Hắc y nữ tử nhìn quanh đại điện rộng lớn một hồi lâu, bóng lưng đơn bạc xoay người đi ra ngoài. Y nâng lên bàn tay của chính mình, nơi đó đơn giản chỉ còn lại lớp vải mỏng manh nên cảm giác có chút không quen. Tháo xuống giáp sắt thì cả người dường như nhẹ đi hơn phân nửa, không còn nặng nề như mọi khi.

Tự cười chính mình, chắc là vì bản thân không hợp với chốn Hoàng cung.

Xem ra là phải mau chóng trở về thôi.

Tư Nhã Tịnh thuở nhỏ là kẻ mồ côi không cha không mẹ, sống lay lắt như con chuột nơi đầu đường xó chợ. Lúc đó miếng ăn mỗi ngày là một dư vị xa xỉ đến cùng cực. Y còn nhớ rõ lần đó, cái lần thay đổi số phận của mình, từ một kẻ lang bạt trở thành tướng quân Hoàng triều.

Ngày đó đất trời u ám không trăng không sao, góc đường xuất hiện nữ hài gầy gò ốm yếu, y phục chỗ được chỗ mất, gương mặt lấm lem bẩn thỉu, trông hư nhược đến mức một ngọn gió cũng có thể thổi bay.

Chẳng biết là vì đói hay vì lạnh, nữ hài nằm như vậy cả một lúc lâu, người qua đường đi đi lại lại nhưng không một ai buồn nhìn đến. Do họ sợ rắc rối, hay sợ bẩn?

Không rõ nữa, chỉ biết là nữ hài run rẩy đưa một tay ra nhặt miếng vụn bánh rơi giữa đường, nó nhìn miếng vụn bánh bị người giẫm đạp kia như nhìn sinh mạng của nó. Hơi thở yếu ớt dần tắt, gió lạnh bên tai vù vù thổi qua, như báo hiệu một sự sống sắp lụi tàn.

Nó thở dài một hơi, miếng bánh cuối cùng chắc có lẽ là không ăn được nữa rồi.

Nhưng nào có ngờ, giữa lúc nó chuẩn bị đón nhận cái chết thương tâm, bất ngờ có một miếng bánh nóng hổi đưa đến trước mặt, kèm theo đó là giọng nói lãnh ngạo pha chút trẻ con của nam nhân:

"Ăn đi, hài tử đáng thương."

Cứ ngỡ chỉ là thiếu niên con nhà quý tộc, ai ngờ lại là thiên tử cao cao tại thượng. Phó Chính Văn ra tay cứu giúp hài tử một mạng, liền mang theo nó về Hoàng cung làm một tiểu nha hoàn tạp dịch.

Lại trong một lần tình cờ, nha hoàn tạp dịch đó đi lên núi kiếm củi, không may bị rớt xuống vách núi mất tích hơn ba ngày. Cho đến khi có người tìm được, đã thấy hài tử nằm ngất bên cạnh một xác chết của đầu lang.

Mọi người truyền tai nhau rằng: Hài tử đó thế mà tay không giết được sói!

Phó Chính Văn tinh mắt phát hiện ra đứa nhỏ này trong người ẩn chứa sức mạnh tiềm năng, có thể bồi dưỡng từ từ.

Tiểu hài tử năm nào bị bỏ đói nơi hôi hám bẩn thỉu, nay được chính Hoàng thượng điểm mặt ban tên.

"Ngươi có đôi mắt thanh nhã như nước mùa thu, khí chất tĩnh lặng như mặt hồ yên ả. Nay trẫm ban ngươi cái tên Tư Nhã Tịnh. Phải thề một lòng trung thành với Đại Nguyên ta."

Tư Nhã Tịnh đúng là đã làm cho Phó Chính Văn phải mở rộng tầm mắt, giống như là giữa nơi bùn lầy nhặt được viên ngọc sáng. Một nữ tử lại có sức lực lớn hơn cả mười nam nhân cộng lại, tài thiện xạ bách bộ xuyên dương, một mình y có thể đánh gục được cả ba vị phó tướng của Hoàng đế.

Phó Chính Văn một hồi kinh hỉ, lập tức ban chiếu lập Tư Nhã Tịnh lên làm tướng quân, mang theo Binh phù xông pha ra trận. Lại càng không ngờ tới, thế mà tin tốt liên tục được truyền về, từ những trận đánh nhỏ lẻ, cho tới những trận mai phục lớn. Phó Văn Đế vui mừng lập tức ban thánh chỉ cách vạn dặm biên cương, phong danh hào Hộ Quốc Tướng Quân Tư Nhã Tịnh.

Mười năm, hơn mười năm nữ nhân tắm máu sa trường chẳng bao giờ có một ngày nghỉ, là bán mạng vì Đại Nguyên, là hy sinh vì bá tánh.

Những ngày tháng điên cuồng giết người như thước phim chầm chậm chạy qua trong đầu, Tư Nhã Tịnh thẫn thờ nhìn lại đôi tay đầy máu tươi của mình.

"Rốt cuộc là đã có bao nhiêu sinh mạng từng chết trên tay ta.."

Nói đúng ra, y không muốn giết người, lần đầu tiên y giết người là Hoàng thượng bắt y giết tiểu thái giám ăn trộm một bông hoa trong vườn Thượng Uyển. Lúc đó y còn sợ hãi đến mất ngủ ba ngày ba đêm, tự ghê tởm chính mình tại sao lại có thể làm được việc táng tận lương tâm đến như thế?

Người tính không bằng trời tính, cuối cùng nữ tử đó vẫn phải mang trên lưng Nhã Vân Cung, trầm mình nơi gió tanh mưa máu. Hoàng thượng đối với y ân trọng như núi, bao năm đánh đông dẹp bắc chỉ cần một lời phân phó của ngài. Chính là Tư Nhã Tịnh một đời sống tận trung báo quốc, sẽ mãi mãi làm một con cờ trong tay Đế vương.

Biết rõ.. bản thân mình bị Hoàng thượng thao túng, nhưng mà lòng trung thành không cho phép có nửa điểm phản kháng. Chắc là đời này của y sẽ mãi mãi bị chôn vùi ở đây, chẳng bao giờ dám quên đi trọng trách nặng nề phải gánh trên vai.

Tư Nhã Tịnh lạc vào dòng suy nghĩ miên man, bước chân trong vô thức đã đi đến nơi nào cũng không biết. Cho đến khi ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trước mặt là khoảng sân trồng đầy thứ hoa sắc đỏ diễm lệ, hoa bung cánh nở rộ, lá xanh mơn mởn lẫn trong cánh hoa đằm thắm, mang đến cái nhìn xinh đẹp đến nao lòng.

Y bị choáng ngợp trong hương thơm hải đường quanh quẩn nơi chóp mũi, dễ khiến lòng người lạc vào hồi mộng tưởng say mê.

Tư Nhã Tịnh dáo dác ngó quanh nơi này một lượt, hình như chỗ này y chưa bao giờ đến. Y rời cung đã hơn mười năm, hiện tại có quá nhiều thứ thay đổi, cũng chẳng bi ết chỗ mình đang đứng là nơi nào.

Dưới đất cánh hoa hải đường rụng rơi lả tả, khoảng sân nhỏ ngập hẳn trong sắc đỏ dịu ngọt, đây giống như là nơi bị thời gian bỏ quên, giữa Hoàng cung thế này mà không có người quét dọn.

Bỗng nhiên y nhận thấy có gì đó hơi kỳ lạ, tinh thần nhạy bén được tôi luyện bao năm đang cảnh cáo y là nguy hiểm sắp xuất hiện. Hình như..

Sát khí?

Ở đây có người!

Y vội đưa một tay lên bên hông, nhưng chợt nhớ tất cả vũ khí của mình đã bị lấy đi rồi, Hoàng cung có quy tắc không được mang vũ khí khi vào gặp Hoàng đế.

Nguy to!

Không có Nhã Vân Cung, ngay cả thanh chủy thủ y hay mang theo bên người cũng không cánh mà bay. Bây giờ rơi vào tình thế chính là tay không bắt giặc sao?

Cảm giác lành lạnh sượt qua người, y cảnh giác thủ thế tấn công, tròng mắt như chim ưng đảo qua đảo lại, nhìn quanh mọi thứ thật cẩn thận, không dám bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Rốt cuộc là người kia đang trốn ở đâu? Y rõ ràng cảm nhận được một hơi thở mỏng nhẹ, giống như là cố tình che giấu hơi thở..

Sát thủ sao? Dưới chân Thiên tử mà có kẻ dám đến ám sát Hoàng thượng?

Chẳng hề lơ là một chút nào, tinh thần căng thẳng đến đổ mồ hôi hột. Trong tay không có vũ khí, nếu thật sự gặp phải sát thủ thì e là phải đánh một trận đến ta sống ngươi chết..

Bước chân loạt soạt giẫm lên cánh hoa mà chậm rãi đi đến, y hình như cảm nhận được hơi thở của người kia đang đến gần, rất gần..

Kẻ nào?

Cơ hồ là trong một khoảnh khắc, y chỉ cảm thấy có gió lạnh tạt ngang qua người, trước mắt y bỗng nhiên xuất hiện thêm một thân ảnh bay đến.

Mà không, phải nói là từ trên trời rơi xuống!

Kèm theo đó là thanh âm trong trẻo mềm mỏng của nữ nhân, nhưng lại không kém phần hoảng sợ. Đúng hơn đó là tiếng la thất thanh khi đứng trước nguy hiểm:

"Á á á, cứu ta!"

Y hoảng hốt theo quán tính vội đưa hai tay ra đỡ. Cũng chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, từ trên trời bỗng nhiên có nữ nhân rớt xuống ngay người y.

Cũng may y phản ứng nhanh, một cái vòng tay là có thể chuẩn xác ôm chặt người kia giữ lại, tránh cho người bị rơi xuống đất mà hương tiêu ngọc vẫn.

Cánh tay hữu lực đã bắt được nữ nhân kia, y vẫn còn chưa kịp hồi thần từ trong kinh hoảng trở lại. Đã nghe bên tai là thanh âm run rẩy như sắp khóc đến nơi:

"A.. Sợ quá.. Thì ra chết là như vậy!"

Cảm nhận nơi tay là thân hình mềm mại nhỏ bé như hoa đào của nữ nhân, y cảm tưởng chỉ cần mình không cẩn thận một chút thôi là sẽ bóp nát bông hoa này rồi. Y nhất thời nghẹn họng, gương mặt cứng đờ đang không biết phải xử lý tình huống này thế nào.

Mình đường đường là Đại tướng quân, bao năm toàn bá vai ôm cổ với mấy huynh đệ. Có bao giờ đụng chạm thân thể gì với nữ nhân, cơ hồ là gặp đúng hoàn cảnh mới thấy kỳ cục.

Còn tưởng là ở đây đụng phải sát thủ hay cái gì nguy hiểm, ai mà ngờ lại là nữ nhân từ trên cây hải đường rơi xuống. Nhưng mà người này làm gì lại ở trên tận cành cây cao đó?

Y đang có hàng ngàn câu hỏi khó hiểu, phóng ánh nhìn ngờ vực về phía nữ nhân trong lòng. Tầm mắt dán chặt vào gương mặt nàng ta, như là cố gắng tìm kiếm manh mối nào đó..

Không nhìn thì thôi, nhìn là nhìn đến ngây người.

Thanh y nữ tử thân hình kiều diễm xinh đẹp, tà áo thướt tha uốn lượn trong gió, nơi cần cổ trắng nõn còn có cánh hoa hải đường đậu lên, là do sự hỗn loạn lúc nãy làm hoa mắc vào người nàng ta sao?

Một cái chạm nhẹ nhàng của cánh hoa rơi xuống, toàn bộ khung cảnh được y thu vào nơi đáy mắt.

Đó là một nữ nhân yêu kiều mà dịu dàng, nét mặt ngây thơ chẳng nhiễm chút bụi trần, như là cả thế gian này có tối tăm cỡ nào, thì riêng nàng vẫn có thể giữ được tâm hồn tươi sáng. Người giống như là mặt trời ban trưa, chầm chậm thổi tới đây tia nắng ngọt ngào dịu êm. Suối tóc ba ngàn buông thả, len lỏi qua từng ngón tay của y, khiến y có thể cảm nhận rõ ràng sự mượt mà của tóc. Cái mềm mại này như trực tiếp đâm thẳng vào nơi yếu ớt nhất trong lòng y.

Phong hoa tuyệt đại hay khuynh quốc khuynh thành, cuối cùng cũng chỉ dừng trong khoảnh khắc này thôi.

"Hoa nở hoa bay, hoa ngợp trời

Thanh y trong gió khẽ buông lơi

Một khắc trầm mê nơi xuân sắc

Hai mắt chạm nhau chẳng một lời."

Nữ tử mắt phượng khẽ chớp, nâng lên khóe môi hồng nhuận nhỏ nhắn, giọng nói mềm mại như cơn gió mùa thu:

"Ngươi là ai? Mau thả ta xuống!"

 

Chương 4: Tương kiến hồng nhan

Bấm để xem

Cánh hoa hải đường rơi xuống nơi chóp mũi, khiến y có thể ngửi rõ ràng hơn mùi hương mê người của nơi này. Mãi mới hồi phục tinh thần, Tư Nhã Tịnh hai tay vội thả người xuống, giáp bạc cũng theo đó mà run run, thể hiện nội tâm đang cực kỳ kích động, lập tức lại quay về dáng vẻ tướng quân quy củ vốn có. Y cẩn thận đánh giá nữ tử hồi lâu, thấy không có gì đặc biệt, mãi mới mở lời:

"Thật mạo phạm quá, xin lỗi cô nương.."

Nữ tử thanh y kia chạm chân xuống đất, cúi người phủi phủi lại váy làm rơi vài cánh hoa xuống. Giống như là việc này nàng đã từng làm nhiều lần đến quen thuộc, nên giờ nhìn quả thực bình tĩnh.

Chân mày lá liễu, mắt phượng khẽ nhăn, phải nói là nàng có dung nhan thực khiến người ta không dám nhìn thẳng. Nàng ta chống cằm nghiền ngẫm hồi lâu, lên tiếng dò hỏi:

"Giáp sắt thế này, có phải ngươi là cái gì Hộ Quốc tướng quân hôm nay mới vừa trở về?"

Thấy người đối diện nói chuyện có vẻ thoải mái, lại xem nữ nhân tay trói gà không chặt cũng cũng chẳng thể làm ra được cái uy hiếp gì. Nên hắc y nhân cũng buông lỏng phần nào cảnh giác:

"Cô nương gọi ta Tư Nhã tướng quân là được rồi."

Mọi cử chỉ của nữ tử thanh y kia đều trông thật ưu nhã nhẹ nhàng, gặp được người tiếng tăm lừng lẫy như tướng quân cũng không mảy may xao động, chỉ gật gù nói:

"Trăm nghe không bằng một thấy, tướng quân quả nhiên danh bất hư truyền."

Đúng là mấy năm nay y lập được khá nhiều chiến công, chẳng trách đi đến đâu ai cũng biết mặt. Không thấy làm lạ, y chỉ nhẹ gật đầu:

"Tư Nhã kẻ mọn bất tài, may mắn được Hoàng thượng trọng dụng."

Nàng ta mím môi nhìn một vòng xung quanh, nói:

"Sao tướng quân lại ở đây? Hậu cung không phải là nơi vương công đại thần nên vào."

Giờ mới sực nhớ ra là còn có chuyện này, hình như nãy giờ có hơi ngơ ngác nên mới trò chuyện cùng người lạ đôi ba câu.

"Ta mười năm rồi mới về lại Hoàng cung, khi nãy không cẩn thận lạc đường" Y đảo mắt nhìn nơi đây một lần nữa, khó hiểu nhăn mày, "Đây thật sự là hậu cung? Không biết cô nương có thể nói cho ta là cung của vị nương nương nào?"

Không phải ngẫu nhiên y hỏi như vậy, tại vì nơi này thực sự quá kỳ lạ. Chẳng phải nói hậu cung là nơi xa hoa rực rỡ, nữ nhân của Hoàng đế đâu phải tầm thường, dĩ nhiên là oanh oanh yến yến muôn hoa khoe sắc.

Còn chỗ này..

Chỉ có cây hải đường và một biệt viện nhỏ, không có gì đặc biệt, đã thế còn không có lấy một cung nhân.

Đích thực là cảnh quang tiêu điều vắng bóng người. Trên đường đến đây hình như y chỉ gặp được nữ nhân này.

Nữ tử thanh y giống như là người rất am hiểu nơi này, mọi cử chỉ lời nói đều cực kỳ thoải mái, bỗng nhiên nàng ta bật cười:

"Tướng quân không biết đây là cung của ai sao?"

Y ngờ nghệch nhìn quanh, quả thực khó hiểu nếu nói nơi tiêu điều thế này có thể là cung của hậu phi..

"Hậu cung phi tần vô số, ta không dám đoán bừa."

Nữ tử thanh y kia che miệng nín cười, nàng đảo mắt tinh nghịch, ghé người gần lại nói nhỏ:

"Đây là Thanh Đàm Cung, tẩm cung của Hoàng hậu."

Y sửng sốt vội lui về phía sau, nét kinh ngạc trên gương mặt khó giấu, y nghi ngờ hỏi lại:

"Thực là Thanh Đàm Cung, nhìn cũng đâu giống" Y nhăn mày, gặng hỏi tới, "Hoàng hậu không phải đều ở Phượng Nghi Cung sao? Thanh Đàm Cung là thế nào?"

Nữ tử thanh y kia khịt khịt mũi, nói:

"Tướng quân có điều không biết, Hoàng hậu ốm yếu nhiều bệnh nên không thích hợp ở Phượng Nghi Cung ồn ào. Sau khi nhập cung đã ngay lập tức rời khỏi Phượng Nghi Cung rồi đến ở Thanh Đàm Cung cho thanh tịnh."

Y mang theo nghi hoặc đầy mình, tầm mắt dừng trên gương mặt thanh tú của người đối diện, nói: "Còn có chuyện như vậy sao? Hoàng thượng không nói gì?"

Nữ tử thanh y khoanh tay lắc lắc đầu.

"Hoàng thượng chẳng quan tâm chuyện hậu cung, mười ngày nửa tháng đều ở Long Tâm Điện phê duyệt tấu chương, đối với chuyện hậu phi còn không buồn liếc mắt."

Y nhăn mày suy nghĩ hồi lâu, nói:

"Sao lại thế này? Hoàng thượng trước kia không phải là người vô tình."

Thanh y nữ tử nhún nhún vai, bộ dạng như chẳng hề quan tâm.

"Chuyện này ở trong cung ai cũng biết, Hoàng hậu chính là bị thất sủng từ lâu rồi. Cũng vì việc đó mà Hoàng thượng ban tới một thánh chỉ, dặn Hoàng hậu từ nay ở Thanh Đàm cung mà dưỡng bệnh, không cần đến ở Phượng Nghi Cung."

Y là đại thần của Hoàng triều, dĩ nhiên đối với những chuyện không hợp quy củ thế này có hơi bất bình:

"Chuyện hoang đường! Vậy còn các đại thần, Thừa tướng dù gì cũng là Quốc trượng, sao lại để mặc như thế?"

Thanh y nữ tử nhướn mày, hứng thú nói:

"Thừa tướng tuy là phụ thân thân sinh của Hoàng hậu, nhưng thực ra vẫn phải nể mặt Hoàng thượng ba phần. Thánh ý ban xuống như thế, nếu dám nói gì khác nào là bất tuân kháng chỉ."

Y gật gù xem như đã hiểu sơ về tình hình trong cung hiện nay, đúng là mười năm trôi qua, Hoàng cung đã có nhiều thay đổi đến choáng ngợp. Nhưng ở đây bàn chuyện của Hoàng thượng thì có điểm không hợp quy củ, xem ra ngày mai sẽ phải bẩm báo lên sau.

Còn hiện tại chỉ muốn nhanh chóng quay về, hậu cung xác thực là nơi không nên ở lâu.

Hình như còn chuyện gì đó mà y quên hỏi, ở cung của Hoàng hậu sao lại xuất hiện một nữ tử rơi từ trên cây xuống?

"Vậy cô nương đây là.." Y nghi hoặc hỏi.

Thanh y nữ tử kia nhanh mắt, nhìn ra được ngay y đang băn khoăn điều gì. Ngón tay chỉ chỉ vào mình, nàng nói:

"Ta là cung nữ hầu hạ bên cạnh Hoàng hậu" Chợt nhớ ra vài thứ, nàng ta vội cúi người hành lễ, "Tử Thanh tham kiến Tư Nhã tướng quân."

Càng ngày càng thấy kỳ quái, nữ tử này nói là cung nhân, sao lúc nãy có thể đối diện y mà mặt không biến sắc. Lại còn hành động lỗ mãng, biết thân phận của y mà đến giờ mới hành lễ. Và cả vẻ mặt tinh quái đó, sao thấy không đáng tin..

"Ra là Tử Thanh cô nương.." Y ngập ngừng, nhíu mày hỏi, "Cô nương tại sao lại leo lên cây.. để bị té ngã?"

Nàng ta hơi bất ngờ, đảo cặp mắt láo liên nhìn quanh, bộ dạng như đang làm việc xấu bị người bắt gặp.

"Ách.. ta leo cây hái hoa hải đường, không cẩn thận trượt chân.."

Y lắc đầu phủ nhận.

"Không đúng, lúc nãy ta thấy cô nương giống như là cố tình.."

"Tướng quân nhìn lầm rồi!" Thanh y nữ tử vội lên tiếng ngắt lời, "Ta thật sự là vô tình bị trượt chân, may nhờ có tướng quân đi ngang đỡ được, xem như là ngài cứu ta một mạng."

"Đa tạ ngài" Nàng nở một nụ cười dịu dàng như gió xuân, đến mức nhật nguyệt sau lưng cũng muốn ảm đạm, khiến cho người đối diện nhìn đến ngây người.

Có thể nói, bao năm tắm mình trong cảnh chém chém giết giết, đắng cay khổ sở nào mà chưa trải qua. Nay được nhìn thấy nụ cười xinh đẹp thế này.. cảm giác hơi kỳ lạ.

Chính là cả đời khô khan cứng nhắc nào dám mưu cầu sự vui vẻ, đâu ngờ khoảnh khắc đó may mắn chiêm ngưỡng nét dịu dàng..

Lúc này y tự nhiên nghĩ đến câu nói: "Một thoáng kinh hồng, một đời chấp niệm. Vạn kiếp bất phục, trọn đời bất hối."

"Tướng quân, tướng quân!" Một bàn tay năm ngón huơ đến trước mặt y, kéo lại chút thần hồn lạc lối của người về.

"A.." Thế mà lại nhìn người ta đến thất thần, y vội che miệng cho bớt xấu hổ, "Khụ! Tử Thanh cô nương không cần khách sáo."

Nàng ta chớp chớp đôi mắt to tròn, nghiêng đầu cười.

"Lần đầu tiên ta được nhìn tướng quân gần đến thế này, trước đây chỉ toàn nghe bọn họ nhắc về danh tiếng của ngài. Cùng là nữ nhân nhưng khí lực của tướng quân thực lớn."

Y vội gãi gãi đầu, hình như đây là lần đầu tiên y trò chuyện tán gẫu cùng người khác. Trước đây ngoài bàn chuyện chính sự ra thì chỉ có đóng cửa đi luyện bắn cung. Cuộc sống đúng là khô khan đến cực điểm.

"À.. ta chỉ là kẻ mãng phu, ngày thường có luyện tập nhiều hơn người ta một chút.."

Tử Thanh chớp chớp mắt, bật cười.

"Tướng quân khiến ta mở rộng tầm mắt, năng lực quả nhiên làm người thán phục. Lúc nãy ngài còn đỡ cả ta."

"Đúng rồi, lúc nãy là ta thất lễ, đã lỡ.. chạm vào cô nương" Y xấu hổ cúi đầu, đại tướng quân đại danh đỉnh đỉnh lúc đứng trước nữ nhân thì ra còn có mặt này. Nếu như các tướng sĩ mà thấy tướng quân nhà mình bày ra kiểu cách e thẹn đó.. có phải là sẽ ôm bụng cười đến chết không?

Tử Thanh khó hiểu hỏi lại: "Tướng quân sao lại nói thế? Ta cũng là nữ nhân như ngài mà, cũng đâu phải cái gì nam nữ thụ thụ bất thân?"

Y cúi đầu nghiền ngẫm như cố nhớ lại cái gì đó, "Các huynh đệ thường nói là thân thể nữ nhân không thể tùy tiện đụng chạm. Nếu không thì rắc rối to."

"Ha ha ha.." Tử Thanh ngửa đầu lên trời cười lớn, "Bởi vì bọn họ là nam nhân, chuyện đó sao có thể áp lên tướng quân ngài được chứ."

"Ách.. vậy sao?"

Tử Thanh bỗng nhiên kéo một tay của y lại gần, tay nàng mềm mềm như cánh hoa, lúc chạm vào mang đến cảm giác nhẹ nhàng đến khó tả, khiến cho ai đó sợ hãi vội lùi lại:

"Tử Thanh cô nương.. đây là làm gì?"

"Ta thấy tướng quân rất thú vị, ngài chỉ mới gặp ta lần đầu đã cứu ta một mạng. Ta thực muốn kết giao cùng tướng quân" Tử Thanh nghiêng đầu, một tay vươn đến muốn nắm tay y, "Không chừng sau này có thể gọi nhau một tiếng tỷ muội tốt."

Y xấu hổ tránh né, bao nhiêu uy vũ ngày thường lúc này bị đánh bay sạch.

"Khụ, Tử Thanh cô nương muốn kết giao thì nói là được, không cần thiết đụng chạm như thế.."

"Tướng quân đây là đang.. ngại ngùng với ta sao?" Tử Thanh khó hiểu hỏi lại, dường như việc một nữ nhân từ chối nắm tay một nữ nhân thì rất kỳ quái. Mọi khi ở trong cung các tỷ muội thân thiết nói chuyện cùng nhau đều sẽ nắm tay mà?

"Thực không dám giấu, ta xưa nay chưa từng đụng chạm thân mật cùng người khác" Y ngập ngừng, nói mãi mới thành câu, "Lại.. lại còn là người.. xinh.. xinh đẹp như cô nương."

Tử Thanh không chút khách sáo nào, dứt khoát kéo hẳn một tay của y sang, cười nói:

"Ta quyết định rồi, tướng quân rất hợp ý ta, có thể làm bằng hữu tốt đó nha."

"..."

"Ách.. ta.."

"Không cần nói nhiều, sau này cứ đến trò chuyện cùng ta. Hoàng hậu quanh năm đều ở tẩm cung dưỡng bệnh. Ta ở đây cũng rảnh rỗi đến chán chường, nếu có thêm bằng hữu như tướng quân để tán gẫu thì thực tốt."

Y nhìn quanh một vòng, cả tòa biệt viện đúng là trông thực cô đơn lạnh lẽo, ngẫm do khẩu vị của Hoàng hậu khá kỳ quặc, lại không thích có nhiều cung nhân hầu hạ. Vị Tử Thanh cô nương này e là phải ở đây một mình rất lâu rồi..

"Vậy.. được! Ta cũng rất thích hoa hải đường, nếu có thể thì sau này phiền cô nương hái cho một cành hoa mang về."

Người đối diện cười đến híp cả mắt, bộ dạng thích thú như thực sự đã có một người bằng hữu.

"Không vấn đề gì, hoa ở đây rất nhiều, tướng quân thích thì cứ đến hái."

"Ha ha, đa tạ.." Y cười gượng gạo, ánh mắt như có như không liếc về phía nữ tử xinh đẹp. Như là muốn nhìn thấu nàng, bởi vì y còn có rất nhiều điểm nghi ngờ.

Như là.. một cung nhân sao có thể nói chuyện cùng đại tướng quân một cách thoải mái thế này? Chính là kiểu không để ý đến lễ tiết, lại còn nói cùng y rất nhiều chuyện liên quan đến Hoàng thượng. Lẽ nào không sợ chuyện này truyền ra ngoài là mang tội bôi nhọ Hoàng thất?

Nhưng mà nghĩ mãi cũng không thông, quả thực nhiều chuyện mâu thuẫn đến khó hiểu, y không thể đoán ra được nàng ta là ai. Lại nhìn đến y phục của nữ nhân, một bộ thanh y đơn giản, trâm cài trang sức cũng chẳng có gì nhiều.

Xem ra chỉ là một tiểu nha đầu miệng lớn?

Nếu nói vậy là nàng cũng chẳng gây nguy hiểm được cái gì cho mình, thật ra thì nói chuyện và kết giao cùng người thế này cũng tốt..

Y nghĩ đến đây thì gật gù như đã được thông suốt, bất giác có chút vui vui trong lòng. Đối diện với thanh y nữ tử cũng phần nào buông lỏng cảnh giác. Ngơ ngác cả buổi như vậy mà tán gẫu được rất nhiều chuyện trên trời dưới đất, nhưng đa phần toàn là nàng ta mở lời, y ở bên cạnh chỉ gật đầu lắng nghe.

Gió cũng đã nổi lên rồi, e là sau này sẽ có những chuyện làm thay đổi vận mệnh của mình.

"Hải đường phi hải, giai nhân tiếu

Dũng tướng hồi triều, bất thành kiêu

Vô tâm hữu kiến hoa diện ái

Nhất bái thượng tôn nhất niệm kiều." *

Đều nói, kẻ đầu gỗ thì đúng là khó phân tích được tình huống. Thử hỏi ở trong cung cấm này, có thể ra ra vào vào thoải mái như thế này được mấy người..

-

Dịch thơ:

Hải đường hoa nở không thành biển, người đẹp cười đẹp hơn hoa

Tướng quân anh dũng trở về triều, ước muốn không thành

Vô tình gặp gỡ người đẹp, đem lòng yêu

Mộ lạy bề trên, nhưng một lòng nhớ nhung người đẹp.

 

Chương 5: Đàm tiếu thị phi

Bấm để xem

Phải đến tận trời tối y mới về đến phủ Tướng quân, nơi này là do chính Hoàng thượng ban thưởng, uy thế phải nói là cực kỳ khoa trương. Bất quá y cũng chẳng quan tâm những chuyện này, đối với vật ngoài thân chỉ như gió thoảng mây bay.

Tư Nhã Tịnh dừng chân trước cổng lớn, đã có hai tiểu binh sĩ tiến lên hành lễ:

"Tham kiến tướng quân."

Y chậm rãi khoát tay, lại quay về dáng vẻ uy nghi vốn có.

"Chu Phúc đâu?"

Một tiểu binh sĩ nhanh nhẹn nói:

"Phó tướng đã sắp xếp lại mọi sự trong phủ, còn bố trí các huynh đệ đóng quân ở Hoàng thành. Đương bận rộn cả một ngày rồi.."

Dĩ nhiên nghe thế này sẽ hiểu ngay, y mang tiếng là tướng quân nhưng lại đi trò chuyện bên ngoài cùng người ta cả buổi, quân vụ trước sau không dòm ngó tới. Cư nhiên bản thân mình lại vô trách nhiệm, bỗng dưng lại có chút áy náy dâng lên trong lòng.

Y hơi xấu hổ che miệng ho vài tiếng.

"Khụ! Nay bổn tướng quân nghị sự cùng Hoàng thượng có hơi lâu."

Tiểu binh sĩ kia "a" một tiếng như bừng tỉnh đại ngộ.

"Ha ha, thì ra là tướng quân bận rộn trăm công nghìn việc, thế mà các huynh đệ cứ tưởng.."

Y nhướn mày, "Tưởng gì?"

Binh sĩ gãi gãi đầu, ngờ nghệch cười.

"Tướng quân xưa nay làm việc luôn theo quy tắc, chúng ta còn chưa từng thấy ngài đi đâu mất tích cả ngày thế này. Thấy kỳ lạ nên các huynh đệ có bàn tán ra vào.."

"Không có chuyện gì, các ngươi nghĩ nhiều rồi"

Y vội ngắt lời binh sĩ, ai ngờ lại nghe được tiếng la thất thanh của người đối diện:

"A! Tướng quân, đó là gì?"

Binh sĩ kia chỉ vào một bên hông của y. Nương theo hướng chỉ tay của hắn, y hơi sửng sốt nhìn lại bên hông của mình, nơi đó luôn được y treo một miếng ngọc bội tướng quân. Ngọc bội nạm ngọc ánh bạc, điêu khắc tỉ mỉ hình bạch hổ nhe nanh múa vuốt, nhìn qua khí thế bức người, hiển nhiên là vật bất phàm.

Ấy thế mà.. nay bên cạnh ngọc bội tướng quân lại xuất hiện thêm một thứ..

"Khăn?" Y một tay lấy xuống chiếc khăn mỏng đang bị mắc vào một bên răng nanh của đầu bạch hổ, hai thứ đối lập thế này đặt cạnh nhau quả thực có chút kỳ quái. Mang theo nghi hoặc đầy mình, y giương lên chiếc khăn bỗng từ đâu xuất hiện kia.

"..."

Đúng là một lời khó nói.

"Tướng quân, đây?"

Cảm xúc truyền đến trên tay là sự mềm mại, khăn tay màu lục thêu hoa hải đường, thứ này chẳng phải là..

Như nhớ đến chuyện gì đó, gương mặt thoáng hiện lên vẻ xấu hổ có hơi mất tự nhiên. Đích thị là lúc y đỡ Tử Thanh cô nương kia, khăn tay vô tình mắc vào người của y.

"Tướng quân, hình như chưa từng thấy ngài dùng khăn tay, lại còn cái màu này"

Binh sĩ nói với vẻ mặt ngạc nhiên, đúng thực không dám tin rằng tướng quân nhà mình mà lại đi dùng mấy thứ xinh đẹp đó.

"Khăn này.. không phải của ta, chỉ vô tình lượm được" Y chối ngay, một tay vội nhét chiếc khăn vào người rồi quay lưng đi mất, để lại một mình binh sĩ kia đứng ngơ ngác cũng chẳng hiểu chuyện gì.

"A.. tướng quân đi thong thả"

Binh sĩ nhìn theo bóng lưng tiêu sái của tướng quân, sao thấy có hơi kỳ lạ. Bước chân của ngài hôm nay vội vã hơn mọi khi nhiều.

Hình như tướng quân đã gặp phải chuyện vui gì đó.

-

Như mọi khi, đại thần vẫn phải lên triều sớm, Hộ Quốc tướng quân cũng không ngoại lệ. Văn võ bá quan dâng lên tấu chương, mười người thì hết chín người đều nói về việc xử lý Phạn Quốc thế nào. Chức vị Trấn Bắc Vương theo lẽ thường là không thể để trống lâu. Thừa tướng một mực đề bạt Tướng quân, nhưng luôn bị Hoàng thượng bác bỏ, dĩ nhiên là giận đến tối mặt tối mũi.

Thánh ý khó đoán, Hoàng thượng luôn treo trên mặt là nụ cười hòa ái dễ gần, nhưng đâu ai biết được đằng sau đó là gì. Không phải ai cũng biết, thế cục trong triều hiện nay một nửa nghiêng về Hoàng thượng, một nửa nghiêng về Thừa tướng. Chủ về tranh đấu ngầm, Hoàng thượng dù sao cũng là bậc cửu ngũ chí tôn, lời nói ra đáng giá ngàn vàng. Ý thiên tử đã quyết:

Hộ Quốc tướng quân không thể giữ chức Trấn Bắc Vương.

Nói là vì đại cục, nhưng người có nhãn quang đều hiểu, Hoàng thượng một phần muốn chèn ép Thừa tướng, một phần đối xử với Tướng quân.. bất công?

Chiến tích của Tướng quân ai cũng thấy, vậy mà Hoàng thượng ngoài mặt khen thưởng, trong lòng thì âm thầm phủ nhận.

Chẳng biết tại sao, gần đây sau khi bãi triều Hoàng thượng luôn triệu Tướng quân ở lại nói chuyện riêng.

Tư Nhã Tịnh đứng giữa đại điện, như cũ đều bảo trì trầm mặc. Đối với nam nhân cao quý ở trên kia, y mang thái độ không dám nửa điểm bất kính.

"Hoàng thượng có gì phân phó?"

Người khoác long bào cao cao tại thượng, phóng ánh mắt xuống phía dưới như nhìn một con kiến nhỏ bé, Phó Văn Đế ý vị sâu xa nói:

"Từ trước đến nay đã có lần nào trẫm bạc đãi tướng quân?"

Biết chuyện chẳng lành, Tự Nhã Tịnh vội quỳ xuống dập đầu, thanh âm lanh lảnh không kiêu ngạo không siểm nịnh.

"Hoàng thượng có ơn cứu mạng, Tư Nhã được như ngày hôm nay là nhờ ngài một tay nâng đỡ, dĩ nhiên đời đời khắc ghi, nguyện xả thân vì Đại Nguyên mà báo đáp ân công."

Phó Văn Đế mang nét anh khí bức người, một tay xoay xoay ly trà vàng ròng, cười nói:

"Vậy tướng quân có biết là từ hôm qua đến giờ đã có bao nhiêu tấu chương được dâng lên, văn võ bá quan đều đang hướng về một chuyện.."

"Xin thánh thượng nói rõ", y hơi ngẩng đầu lên, dò hỏi.

Mặt rồng xưa nay luôn điềm tĩnh, có vẻ cũng vì chuyện này mà phiền lòng không ít, trong giọng nói có phần lãnh lãnh âm u, "Bọn họ trách trẫm.. bạc đãi người tài. Muốn trẫm phải phong vương cho tướng quân."

Y hốt hoảng vội dập đầu ba cái, "Tư Nhã suốt đời nguyện vì Đại Nguyên lăn lộn sa trường, thực chẳng dám mưu cầu gì nhiều, xưa nay cũng chưa từng có ý muốn làm Hộ Quốc Tướng Quân, càng đừng nói đến phong vương."

Phó Văn Đế khoát tay, hạ giọng nói, "Được rồi, trẫm không lấy lại Binh phù là coi như đền đáp chiến tích mười năm qua của tướng quân.."

Hắn kéo dài thanh âm, ánh mắt sắc lạnh quét đến trên người đang quỳ dưới đất, "Nhưng như vậy không có nghĩa là tướng quân được quyền một tay che trời, đừng tưởng trẫm không biết tướng quân đang nghĩ gì."

Đúng là nỗi oan có tỏ cũng không thấu, y vội kinh hô, "Xin Hoàng thượng minh xét, Tư Nhã thề một lòng trung thành với Đại Nguyên."

Phó Văn Đế nhướn mày, một tay ném xuống xấp tấu chương, lạnh lùng nói, "Tướng quân xem thử đi, đã có người tố khanh âm thầm thao binh, mưu đồ bất chính với Phạn quốc.. Có vẻ là tướng quân muốn làm Trấn Bắc Vương rồi?"

Y run rẩy hai tay nhặt lại đống tấu chương kia, chậm rãi lật từng trang, càng xem càng sa sầm sắc mặt, "Này rõ ràng là vu oan giá họa, Tư Nhã xưa nay chưa từng có ý nghĩ không an phận, xin Hoàng thượng minh xét."

Phó Văn Đế im lặng hồi lâu, gương mặt tuấn mỹ xẹt qua tia không hài lòng. Ánh mắt nhìn nữ tử quỳ dưới đại điện có hơi kỳ lạ, nhưng lại không rõ là khác thường ở đâu. Chỉ thấy hắn lạnh nhạt buông một câu:

"Tướng quân mấy năm nay thế lực lớn mạnh hơn nhiều nhỉ, đã có thể lôi kéo triều thần.." Phó Văn Đế kéo dài thanh âm, cả người đã đứng lên nhấc chân đi xuống dưới. Long bào cao quý kéo theo từng cái bước chân trầm ổn, phong thái của bậc Đế vương quả là khiến người tự giác kính phục.

Cho đến khi Tư Nhã Tịnh nhìn thấy trước mặt mình là một đôi Hộ uyển thêu chỉ vàng, thì cằm y đã bị một cánh tay hữu lực nâng lên. Đối diện là đôi đồng tử sắc lạnh của nam nhân quyền quý, y như cũ rất kiên định, "Tư Nhã có thể chết để tỏ lòng trung nếu Hoàng thượng không tin."

Phó Văn Đế nhìn lướt qua đống tấu chương vứt la liệt dưới đất, tầm mắt dừng ở trên gương mặt cứng nhắc của nữ nhân. Lại nói, Tư Nhã Tịnh chẳng khuynh quốc khuynh thành, chẳng băng thanh ngọc khiết, thậm chí là da khô nứt nẻ, trên mặt còn ẩn hiện vài vết sẹo, nhìn kiểu nào cũng thấy là dạng người hung thần ác sát.

Ấy thế mà thiên tử lại chăm chú ngắm nhìn gương mặt gần trong gang tấc này, không biết hắn đang nghĩ gì, bỗng dưng lại siết chặt bàn tay như muốn bóp nát cằm Tư Nhã Tịnh, "Trẫm ban cho ngươi mọi thứ thì cũng có thể lấy lại tất cả. Ngươi suốt đời chỉ là kẻ bị trẫm thao túng, đừng có quên bổn phận của mình."

Nói rồi phất tay áo đi ra ngoài, trước khi đi còn không quên hừ lạnh một tiếng, hiển nhiên là cực kỳ tức giận, xem ra hôm nay có kẻ đã chọc đến long uy rồi.

Trong đại điện chỉ còn mỗi nữ tử hắc y quỳ đến ngây người, dưới tay siết chặt đống tấu chương tố giác chính mình, ánh mắt oan ức dõi theo bóng lưng nam nhân cao cao tại thượng kia. Mi mắt khẽ rũ, y dứt khoát đứng lên bước ra ngoài. Tiểu thái giám thấy vậy thì tiến đến, khe khẽ thở dài, "Tướng quân ngài đúng là làm Hoàng thượng thất vọng. Được rồi, ngài mau trở về đi, đừng để Hoàng thượng nhìn thấy ngài lại không vui."

Bước chân nặng nề chậm rãi hướng về phủ tướng quân, đi đến đâu đều vang lên từng cái thanh âm giáp sắt va chạm. Khi y đi ngang qua vài cung nữ thái giám, bọn họ đều cung kính hành lễ, nhưng đợi khi y đi khuất bóng phía xa, thì bọn họ mới bàn tán sau lưng vài chuyện.

Một tiểu thái giám nói nhỏ:

"Nghe nói Hộ quốc tướng quân được Hoàng thượng nhặt về, thực chất chỉ là một thanh kiếm trung thành trên tay Hoàng thượng, cho dù tướng quân có nắm Binh Phù thì mãi mãi cũng chẳng có được thực quyền."

Cung nữ bên cạnh tò mò hỏi, "Vì sao?"

Tiểu thái giám âm dương quái khí nói, "Ngươi không biết sao? Tướng quân dù cho có lập thêm trăm vạn chiến công, thì cũng chỉ là nữ nhân. Mà ngươi biết rồi đó, nữ nhân trong mắt Hoàng thượng cốt là công cụ khai chi tán diệp cho Hoàng thất."

Cung nữ kia gật gù, "Đúng rồi, như cái vị Chánh cung Hoàng hậu gì đó sao? Chậc.. thật là đáng thương."

Tiểu thái giám bĩu môi lắc đầu, "Ta thấy ấy à.. trước mắt Hoàng thượng làm như vậy là muốn giữ tướng quân ở lại Đế Đô, có khi sau này sẽ nạp luôn ngài vào hậu cung. Lúc đó lại có trò hay để xem, từ tướng quân trở thành phi tử, thú vị a thú vị."

Dĩ nhiên những lời đó lọt vào tai Tư Nhã Tịnh không sót một chữ, dưới tay y run run siết lại thành quyền, sắc mặt đã tối đi vài phần. Vẻ băng lãnh này nếu có tiểu binh sĩ nào nhìn thấy, chắc chắn sẽ lại hốt hoảng mà chạy cách xa mười thước.

Bộ dạng nộ khí xung thiên đích thị là tức giận đến cực điểm, mọi khi Tư Nhã Tịnh bày ra sắc mặt đó, thì có nghĩa là sắp có kẻ gặp xui xẻo, hên thì phải gãy chân gãy tay, xui thì chết khỏi nghi ngờ.

Thực ra, trong lòng Hoàng thượng nghĩ gì y đều nhìn thấu được, y cũng rõ thân phận của chính mình. Chỉ là y không ngờ tới, ở Hoàng cung lại lưu truyền loại tin đồn thất thiệt đến thế này. Phải chăng vì thế mà có kẻ dâng tấu chương, tố trung thần ý đồ không yên phận?

"Ngậm oan khuất nay tỏ không thấu

Thán nghịch cảnh nỗi sầu vương đâu

Hậu công thần phong quang tan nát

Thoát khẩu thiệt phán định ngập đầu." *

Cho đến khi y kịp nhìn lại mọi thứ, đã thấy dưới chân của mình đạp lên cánh hoa hải đường mềm mại. Xung quanh nhiều hơn cây cao trổ đầy hoa, trên đầu là mảng trời hoa bay đỏ thẫm, nơi chóp mũi quanh quẩn mùi hương nhàn nhạt. Trong lúc bất tri bất giác lại quen đường đi đến đây, không ngờ tới gặp được một người.

Dịch thơ:

Tướng quân ngậm nỗi oan nói không được

Than vãn bản thân rơi vào tình thế khó khăn nên buồn rầu

Đằng sau người có công với triều đình là vẻ sáng sủa đẹp đẽ mà tan nát

Muốn thoát khỏi lời nói đàm tiếu, định tội lên đầu.

 

Chương 6: Hoan hỉ khó cầu

Bấm để xem

"Tư Nhã tướng quân!"

Nghe giọng nói ngọt ngào vọng đến, y hoảng hồn nhìn lại phía sau. Chỉ thấy thân ảnh thanh y lẳng lặng đứng cạnh gốc hoa hải đường, tay ngọc vén qua một nhành hoa sắc đỏ, khóe môi luôn treo nụ cười dịu dàng như lục mai.

"..."

Hồi lâu sau không thấy người nói gì, thanh y nữ tử bước thêm vài bước đến gần hơn, nàng ngó nghiêng đánh giá một hồi, nói:

"Tướng quân lại đến sao?"

Chính Tư Nhã Tịnh cũng không thể hiểu nổi mình, vốn còn đang tâm trạng xấu đến cực điểm, thế nào lại lần nữa đến nơi ngày hôm qua. Nhìn trước mặt là mỹ nhan thanh tú xinh đẹp động lòng người, vẻ chân thực này khiến y phần nào an tâm hơn.

Mấp máy khóe môi, y gượng gạo nói, "Đến làm phiền Tử Thanh cô nương thế này, liệu Hoàng hậu có trách phạt cô nương không?"

Tử Thanh nhìn quanh một vòng, Biệt viện đơn sơ chỉ toàn cây hải đường cũng không có một bóng người, "Hoàng hậu nhà ta thường không quan tâm mấy chuyện này. Người còn sợ ta ở đây buồn chán nên cho phép ta ra ngoài hít thở một chút."

Y gật gù nhìn vào cánh cửa biệt viện đóng chặt kia, "Xem ra Hoàng hậu là người nhân từ không bạc đãi hạ nhân."

Tử Thanh chép chép miệng, cười nói, "Hoàng hậu nhà ta đương nhiên là người tốt rồi."

Bỗng nhiên lại thấy tâm tình được thả lỏng, dường như khi đối diện nữ nhân xinh đẹp này, dễ khiến người ta buông lỏng mọi loại cảnh giác. Những âu lo phiền muộn lúc nãy sớm bị một nụ cười mỹ nhân đánh bay.

"Ở Thanh Đàm Cung sao lại có ít hạ nhân như vậy, ta thấy từ hôm qua đến giờ chỉ có mỗi cô nương ra ra vào vào."

Tử Thanh che miệng cười khì, "Tướng quân có điều không biết, Hoàng hậu xưa nay chỉ thích yên tĩnh, hạ nhân đều bị chuyển đi hết từ lâu rồi, cuối cùng chỉ còn lại mình ta thôi."

Y suy đi tính lại về cái vị Hoàng hậu kia và thế cục trong triều hiện giờ, nhìn đâu cũng thấy có điểm đáng ngờ, "Chuyện này cũng thực kỳ quái.."

Thấy y nghiêm túc lẩm bẩm gì đó, Tử Thanh ở bên cạnh thập phần vui vẻ nhướn mày, "Tướng quân! Ngài đang tò mò sao?"

Y vội xua tay, "Không có gì.."

Còn không đợi y nghĩ nhiều, cả người cư nhiên bị một cánh tay nhỏ nhắn kéo hẳn xuống đất. Đến khi kịp định thần lại thì đã thấy bản thân mình đang ngồi dưới gốc cây hải đường. Xúc cảm do cánh hoa mềm mại truyền đến và mặt đất lành lạnh khiến y rõ ràng hơn.

Đây.. tư thế này..

"Khụ! Tử Thanh cô nương làm gì.."

Nữ nhân thanh thoát chân tay mau lẹ, chưa gì đã ấn cả người y ngồi hẳn xuống dưới đất, nàng giống như là rất quen thuộc với việc này, bộ dạng tiểu cô nương vui vẻ hoạt bát chẳng chút e ngại, "Tướng quân muốn biết thì ngồi xuống đây ta kể cho ngài nghe, dù gì cũng đang buồn chán. Hạ nhân chúng ta ấy à, luôn thích bàn chuyện bát quái mà."

Tư Nhã Tịnh: "..."

Từ lúc nào mà y trở nên lực bất tòng tâm, ngay cả một tiểu cô nương cũng có thể lôi lôi kéo kéo, đại tướng quân sao lại yếu nhược đến đáng thương?

Đương lúc Tư Nhã Tịnh còn đang ngơ ngác, Tử Thanh ở bên cạnh đã yên vị chỗ ngồi, nàng vỗ vỗ cho mấy cánh hoa dạt ra một bên, cười nói: "Chỗ này ta hay ngồi ngây người, cho nên sạch sẽ lắm không bẩn đâu."

Y hơi sửng sốt nhìn lại chính mình, nào còn bộ dạng tướng quân uy mãnh trên sa trường, sao bây giờ nhìn cứ như ngồi tán gẫu ngắm hoa, cuộc sống đúng là thảnh thơi..

"Tử Thanh cô nương đúng là không đề phòng.."

"Đề phòng? Đề phòng ngài sao?" Tử Thanh chớp chớp mắt hỏi tới.

Chẳng hiểu sao khi đối diện với nữ nhân này, mọi khí thế của y đều bị đánh bay sạch, giờ chỉ biết ngờ nghệch gãi gãi đầu, "Ách.. ta dù gì cũng là tướng quân hung thần ác sát, người gặp ta không cách xa mười bước thì cũng là tránh khỏi trăm dặm."

Tử Thanh nghiêng đầu cười, "Nào có, ta thấy tướng quân rất dễ gần mà, ngài lại chịu nói chuyện cùng một hạ nhân như ta.." Nói đến đây, nàng kéo dài thanh âm, "Không phải là tướng quân thực ra ngoài lạnh trong nóng sao?"

Như bị người ta nhìn thấu chính mình, y bắt đầu có những cảm giác khó nói dâng lên trong lòng, "Cô nương sao lại nói vậy?"

Tử Thanh nhướn mày đánh giá y hồi lâu, nói:

"Thế nhân đồn rằng tướng quân giết người không gớm tay, nhưng thực ra.. sâu trong lòng ngài có muốn như vậy không? Cả đời làm một kẻ chỉ biết chém chém giết giết mặc cho người ta thao túng."

Y hoảng hồn trừng mắt, thực không dám tin lại có ngày nghe được những lời sắc bén thế này đến từ một tiểu cung nữ. Là do y thể hiện ra ngoài quá rõ nên bị nhìn thấu, hay là do tiểu cô nương học rộng hiểu nhiều, vừa liếc mắt đã biết ngay y đang nghĩ gì?

Cái này đúng là.. khiến người hoài nghi nhân sinh.

Biết y lo lắng chuyện gì, Tử Thanh ngửa đầu nhìn trời hồi lâu, dường như mọi thứ trên thế gian đều được thu vào đáy mắt của nàng, "Tướng quân đừng lo, những chuyện này ta biết.. Nhưng ta sẽ không nói cho ai đâu. Ta xem tướng quân như bằng hữu, có thể tỏ lòng cùng thì thật tốt."

Tư Nhã Tịnh: "..."

Một tay Tử Thanh chỉ chỉ vào chính mình, rồi lại chỉ vào giáp sắt trước ngực y, cười nói, "Tướng quân ngài xem, ta với ngài cùng là nữ nhân, chỉ là thân phận khác nhau có chút đặc thù. Ngài nghĩ thế nào ta đương nhiên biết."

Nghe được những lời này của nàng khiến y phần nào an tâm hơn, xem ra là do bản thân đã nghĩ nhiều rồi. Cô nương nhà người ta chỉ là một người đơn thuần, tuy vậy cũng có chút thông minh.

Bây giờ mới thở hắt ra một hơi, giọng nói y hòa hoãn hơn vài phần:

"Nhiều khi ta mong được giống như Tử Thanh cô nương, làm một người tự do tự tại. Chẳng cần cái gì chức vị phong hầu, trách nhiệm trên vai không phải bận lòng." Y nhìn nữ nhân đối diện, bất giác lại muốn nói thêm một câu:

"Nhưng không thể, Đại Nguyên này cần ta, giang sơn này ta nhất định phải bảo vệ", từng lời nói đanh thép được phát ra từ miệng nữ nhân nghe đúng là có cái ý vị khó nói. Tử Thanh bỗng nhiên lại bật cười:

"Tướng quân như vậy, liệu thấy lòng mình có an?"

Y hơi sửng sốt rồi chậm rãi ngửa cổ nhìn trời cao, cẩn thận cảm nhận hương hoa và cơn gió thoảng bên người, "Lòng ta nếu có dậy sóng cũng chỉ như muối bỏ biển, nào dám mưu cầu cái gì."

Không khí yên bình hẳn, cánh hoa hải đường nhẹ nhàng đậu lên mu bàn tay của Tử Thanh, nàng nhặt xuống cánh hoa tinh nghịch kia rồi mỉm cười, "Ở trong cung cấm này.. có những chuyện không theo ý mình.." Nàng nói từng chữ thật chậm, rồi đưa cánh hoa lên miệng thổi phù, "Ta thực ra cũng không hẳn là tự do như ngài nói."

"Cô nương hầu hạ Hoàng hậu không tốt sao? Theo quy định thì cung nữ ba tháng được về nhà một lần, hoặc đến năm hai mươi sáu tuổi có thể gả ra ngoài. Thế nào lại nói là không tự do?" Y nhìn theo cánh hoa bị người thổi bay, nương nhờ cơn gió cuốn lên trời cao.

Tử Thanh nhàn nhạt lắc đầu, ánh mắt hơi lóe qua tia quang mang rồi vụt tắt, "Hoàng hậu rất tốt, chỉ là ta không muốn ra ngoài thôi, ha ha.." Chợt thay đổi thái độ, nàng cười được ngay, "Không nói chuyện của ta nữa, nói về tướng quân đi."

Y chỉ chỉ vào mình, "Ta sao?"

Tử Thanh gật gật đầu, hứng thú nhìn y, "Thế nhân nói tướng quân mười năm chinh chiến sa trường, thập tử nhất sinh chưa gì chưa trải. Ta thấy sao không giống như lời đồn, ngài lúc này ở trước mặt ta trông rất ôn nhu."

Y giật mình đảo mắt nhìn xung quanh, sợ rằng những lời này bị các huynh đệ nghe được, không phải là sẽ cười đến nghiêng trời lệch đất sao?

Tư Nhã tướng quân mà ôn nhu?

Từ khi nào trong mắt người khác y lại trở nên như vậy rồi?

Chuyện này thực sự rất khó lý giải..

"Cô nương đừng nhìn bề ngoài đánh giá, ta thật ra không như thế này."

Tử Thanh nâng mắt, "Vậy tướng quân là người thế nào?"

Y thở hắt ra một hơi cho bớt ngượng ngập, "Khụ! Chính là.. ta từng giết rất nhiều người, đến trên tay nhuộm máu chưa thể rửa. Ta khuyên cô nương đừng nên kết giao cùng ta, không chừng mang họa vào người.."

"Ngừng! Chuyện đó ta không quan tâm", Tử Thanh vội ngắt lời y, lúc nào cũng là bộ dạng cô nương thanh thuần, "Ta kết giao bằng hữu không màng xuất thân. Chỉ quan trọng là cảm giác người mang đến như thế nào. Hiện tại cảm thấy nói chuyện cùng tướng quân rất vui vẻ."

Y ngỡ ngàng nhìn sâu vào đôi đồng tử đen láy xinh đẹp kia, cố gắng xem thử rốt cuộc trong đó có gì. Một tiểu cô nương mà lại có những suy nghĩ như thế sao?

Đúng là ở nơi Hoàng cung giăng đầy thị phi này, thì người đơn giản như Tử Thanh chắc đếm trên đầu ngón tay. Có thể nói là.. y may mắn được nói chuyện cùng nàng một cách thoải mái. Rồi buông bỏ hẳn lớp giáp gai góc, cái gì thân phận tướng quân sớm bị ném ra sau đầu.

Rốt cuộc cũng chẳng rõ bản thân mình thật sự trông như thế nào. Hay là do quanh năm suốt tháng mang trên người vỏ bọc, để rồi dần quên đi chính mình?

Nay đối diện nữ nhân thanh thuần kia, không thể ngờ là đã khơi dậy được chút sạch sẽ duy nhất còn lại ở nơi sâu thẳm tâm hồn.

Chắc là lúc này y được làm chính y. Ngửa cổ lên nhìn tán cây hải đường rực rỡ, chợt cảm giác.. lòng mình an tĩnh đến lạ.

"Hải đường khai hoa

Mỹ nhân nhu hòa

Đất trời lặng thinh

Dồn dập lưới tình."

"Cách làm người của Tử Thanh cô nương khiến ta mở rộng tầm mắt."

Bất chợt mu bàn tay của y bị vỗ nhẹ một cái, kèm theo đó là thanh âm có chút không vui:

"Đừng gọi xa cách như thế nữa, chẳng phải ta xem tướng quân như bằng hữu rồi sao? Gọi ta Tử Thanh!"

Y ngượng ngùng vội rút tay lại, những đụng chạm thân thể thế này hình như mười năm qua chưa từng có. Thế mà từ khi gặp Tử Thanh đã va chạm rất nhiều lần, không khỏi cảm thấy rất kỳ quái.

"Vậy.. Tử Thanh.."

"Hảo tướng quân!" Tử Thanh nhoẻn miệng cười tươi, nàng chống cằm một bên nghiêng đầu: "Nếu thế thì ta cũng nên gọi tướng quân bằng cách khác nhỉ? Cho công bằng."

Thế là muốn.. gọi tên của tướng quân? Trên đời lại có kẻ dám gọi tên của tướng quân, không phải ngại mạng mình quá dài sao?

Chuyện này truyền ra ngoài chắc thiên hạ phải trợn mắt há hốc mồm, trực tiếp gọi tướng quân bằng tên húy..

Hết sức hoang đường!

Nhưng mà Tư Nhã Tịnh chẳng để ý điều đó, dù gì cũng chỉ là một cái tên gọi, y vốn không quan tâm quá nhiều quy tắc của Hoàng cung. Làm mọi chuyện chỉ cần bản thân thấy thoải mái là được.

Y nhìn lại bộ dạng thập phần khả ái của tiểu cô nương, sao thấy trong lòng mềm nhũn, lúc này tự dưng muốn dễ dãi với người ta, thanh âm phát ra cũng nhỏ dần:

"Có thể gọi ta là Nhã Tịnh."

Thanh y nữ tử gật gù, một hồi tấm tắc khen hay: "Tư Nhã tướng quân, Nhã Tịnh. Tên của ngài là Tư Nhã Tịnh sao? Nhã trong thanh nhã xuất trần, tĩnh trong tĩnh lặng tựa hồ."

"Tử Thanh đánh giá cao rồi, ta chỉ là kẻ phàm phu tục tử", gương mặt cứng nhắc bao năm của tướng quân cuối cùng cũng có chút biến hóa, là một nụ cười thật sự đến từ tận đáy lòng.

Khóe môi cong cong tuy có hơi gượng gạo, nhưng miễn cưỡng nhìn thì vẫn được. Dung nhan của y không tính là xinh đẹp mỹ lệ, mà thay vào đó là nét anh khí cương trực, chỉ có vài điểm trông dễ nhìn, lúc cười lên thì nhiều hơn phần mềm mại.

Khiến cho thanh y nữ tử thích thú cười đến híp cả mắt:

"Nhã Tịnh quả nhiên không giống lời đồn. Ai nói người cái gì hung thần ác sát, giết người không gớm tay, ta đều sẽ không tin. Người rõ ràng là rất dịu dàng."

"Chỉ có mỗi Tử Thanh thấy ta như vậy thôi", y như sực nhớ ra cái gì đó, "A! Đúng rồi.." Bàn tay mò vào trong ngực lấy ra một vật, chậm rãi đưa đến trước mặt người đối diện:

"Cái này.. có phải là của Tử Thanh không?"

 

Chương 7: Tướng quân kỳ lạ

Bấm để xem

Tán cây hải đường khẽ rũ xuống, nương nhờ cơn gió làm thổi tung suối tóc ba ngàn của nữ nhân. Tử Thanh chớp chớp đôi đồng tử xinh đẹp, chăm chú nhìn y hồi lâu rồi mỉm cười:

"Khăn này đúng là của ta, thì ra nó ở chỗ Nhã Tịnh sao.. Hại ta hôm qua phải tìm cả buổi."

Đối diện với nụ cười xinh đẹp ở khoảng cách gần thế này, khiến cho người nào đó mặt đỏ tim đập. Y hơi ngượng ngập đưa khăn tay ra phía trước rồi vội quay mặt đi, "Thứ này hôm qua bị mắc vào ngọc bội trên người ta, nay trả lại cho Tử Thanh.."

Tử Thanh đảo mắt về phía bên hông của y, ánh mắt lóe tia quang mang khi nhìn đến ngọc bội bạch hổ. Bỗng nhiên lại đẩy khăn tay kia về phía y, "Khăn hoa hải đường này là ta thêu, xem như nó có duyên với Nhã Tịnh, hay là ta tặng nó cho người?"

"A.. Không.. không cần đâu", y lắp bắp cả nửa ngày, nói chuyện chữ được chữ mất, "Sao lại có thể tặng khăn chứ.."

Tử Thanh nhíu mày, giọng nói mất mát, "Nhã Tịnh chê ta hèn mọn sao.."

"Không có! Ta không chê Tử Thanh", y vội xua tay phủ nhận, đến cả hơi thở cũng gấp gáp theo. Như là sợ rằng người ta sẽ hiểu lầm gì đó, y liên tục giải thích:

"Ta quý trọng Tử Thanh như người bằng hữu, thực là lâu lắm rồi mới có người chịu nói chuyện cùng ta, nhất thời.. bị choáng ngợp."

Ai ngờ Tử Thanh lại nhét chiếc khăn vào trong tay y, "Dù gì cũng chỉ là một chiếc khăn, trên người ta không có gì đáng giá, có mỗi thứ này xem như làm quà gặp mặt.. Cảm ơn Nhã Tịnh vì đã bầu bạn cùng một tiểu cung nữ như ta."

Tư Nhã Tịnh ngây người, dường như y sống đến nay cũng chưa từng có ai tặng cho thứ gì. Một chiếc khăn này.. là trực tiếp đánh vào nơi mềm mại nhất trong linh hồn.

Y siết chặt chiếc khăn kia trong lòng bàn tay, mím môi nói:

"Tử Thanh thực là muốn tặng thứ này cho ta?"

Không biết y đang nghĩ gì mà trông thái độ có hơi kỳ lạ, Tử Thanh tuy không hiểu lắm nhưng vẫn gật đầu chắc nịch, "Ta tặng nó cho Nhã Tịnh, người cứ giữ lấy đi", tưởng chừng chỉ là vật ngoài thân chẳng gì giá trị, nhưng nàng lại vuốt nhẹ chiếc khăn trong tay y như nâng niu một món trân bảo, lại như muốn gửi gắm chiếc khăn cho người ta:

"Khăn tay thôi, ta có thể làm rất nhiều, nếu người thích thì sau này ta lại làm thêm cho."

Nói rồi, nàng nhoẻn miệng cười rạng rỡ, đến cả sắc hồng của hải đường cũng ảm đạm đi vài phần. Khoảnh khắc đó, Tư Nhã Tịnh đã tận mắt thấy được nụ cười xinh đẹp nhất thế gian. Y thậm chí còn nghe được tiếng tim mình đập loạn nhịp từng hồi.

Như là vết máu nhơ nhuốc trên tay đã được chiếc khăn kia lau sạch sẽ, sao thấy lòng mình an bình đến lạ. Trước mặt Tử Thanh y không còn chút đề phòng, người giống như cành hoa mỏng manh, trực tiếp chạm vào lớp vỏ trên người y, rồi dùng một cách nhẹ nhàng nhất để cởi xuống tất cả.

"Họa lá thêu hoa, duyên tương ngộ

Sinh tử hư vô, ái phong trần.." *

Thế này là thế nào?

"Tử Thanh có biết.. ở Phạn quốc, tặng khăn cho người khác có nghĩa là gì không?"

Tử Thanh nghiêng đầu nghiền ngẫm hồi lâu, nói:

"Ta chưa từng ra khỏi Đại Nguyên, làm sao biết được ở Phạn quốc có gì."

Y mím môi cúi đầu, ánh mắt toát lên vẻ kiên định nhìn người đối diện:

"Ở Phạn quốc, tặng khăn cho người khác nghĩa là ước định.. một đời trao thân."

Tử Thanh hơi bất ngờ, hứng thú nhìn chiếc khăn tay kia:

"Khăn của ta còn có thể dùng được như vậy sao? Đúng là thú vị, bất quá.." Nàng kéo dài thanh âm, nhún nhún vai ra vẻ bất lực, "Ở đây là Đại Nguyên, chẳng phải là Phạn Quốc, vậy nên thứ này ta tặng cho Nhã Tịnh không có ý nghĩa đó đâu, người đừng hiểu lầm."

Một thoáng thất vọng hiện trên gương mặt, y rầu rĩ nói nhỏ, "Là ta nghĩ nhiều thôi.. do ở Phạn quốc lâu nên cũng bị ảnh hưởng", một tay y thu chiếc khăn kia vào trong người, "Thứ này Tử Thanh tặng thì ta nhận, đa tạ."

Tử Thanh nhướn mày có chút không vui, "Giữa chúng ta không cần khách sáo, có được người bằng hữu như Nhã Tịnh thì đúng là phước phần của ta."

Y hơi ngượng ngùng gãi gãi đầu, "Ta mới là may mắn được kết giao cùng Tử Thanh.."

Lại ngó trông trời sắp ngả về chiều, y mới sực nhớ ra gì đó, "Tử Thanh không phải hầu hạ Hoàng hậu sao? Ta thấy người cả ngày hình như rất.. nhàn hạ."

Một thoáng giật mình xẹt ngang nơi đáy mắt, Tử Thanh lập tức cười vui vẻ, "Không có, Hoàng hậu ngày thường đều ở tẩm cung nghỉ ngơi, nếu không có chuyện gì thì sẽ không gọi ta."

Y nhìn nơi chân trời hoàng hôn sắp sửa buông xuống, lúc này mới lưu luyến nói, "Quân vụ còn nhiều việc chưa xử lý, e là ta phải trở về.."

Tử Thanh như bừng tỉnh đại ngộ, "Đúng rồi, thế mà ta quên mất, Nhã Tịnh cũng là đại danh đỉnh đỉnh Hộ Quốc tướng quân nha."

"Khụ! Tử Thanh quá lời.."

Tử Thanh đảo tròng mắt, rồi vươn tay hái xuống một cành hoa hải đường đưa đến trước mặt y, "Không phải hôm qua nói là sẽ đến xin cành hoa sao? Đây, Nhã Tịnh cứ lấy, hoa ở chỗ ta còn rất nhiều."

Y bất ngờ nhìn cành hoa sắc hồng kia, khẽ rũ mi mắt, "Chỉ là một lời bâng quơ của ta mà Tử Thanh vẫn còn nhớ sao?"

Tử Thanh cười cười, ra vẻ đương nhiên, "Lời Nhã Tịnh nói ta đương nhiên khắc ghi, người nói thích hoa hải đường thì đây, mau cầm lấy", nói rồi dúi hẳn cành hoa kia vào tay y.

Hoa hải đường mềm mại mà xinh đẹp, giống như chỉ cần y không cẩn thận một chút là có thể bóp nát cành hoa đó. Nhất thời lại có chút xấu hổ, "Tử Thanh tặng ta khăn tay, còn hái hoa hải đường cho ta, thế mà ta lại chẳng cho người cái gì.."

"Nhã Tịnh chỉ cần ngày ngày đến đây trò chuyện cùng ta là được." Tử Thanh bất chợt nói một câu như vậy, đúng là để lại trong tim người nào đó một hồi bối rối.

Trời chuyển tối hẳn, sương đêm dần buông xuống, tiết trời cuối thu có hơi se lạnh. Hoàng cung nhiều hơn phần yên tĩnh, trên đường chỉ còn tiếng bước chân giáp sắt va chạm. Trời lạnh gió rít gào.. mà lòng người ấm nóng như lửa thiêu.

Đứng trước phủ tướng quân, như cũ hai binh sĩ từ xa thấy người đến, vội đứng ra hành lễ:

"Tham kiến tướng quân!"

Nữ tử hắc y khoát tay, đang tính bước vào thì lại nghe tiếng kinh hô của tiểu binh sĩ:

"Tướng quân! Hoa này là Hoàng thượng ngự ban sao? Nếu là vật trân quý như vậy thì để bọn ta mang vào cho ngài."

Tư Nhã Tịnh có hơi ngượng ngập vội giấu cành hoa ra sau lưng:

"Khụ! Không có gì.. đây chỉ là hoa ta tình cờ hái được."

Tiểu binh sĩ còn không dám tin vào mắt mình, "Cái gì? Tướng quân.. ngài mà cũng hái hoa?"

Y quay mặt đi như tránh né gì đó, "Hoa hải đường.. rất đẹp."

Tiểu binh sĩ trợn tròn mắt, nhìn tới nhìn lui cũng thấy không thích hợp. Lại xem tướng quân nhà mình khí thế ngút trời, chỉ có cầm cung là oai hùng nhất, thế nào bây giờ lại cầm hoa?

Không đợi binh sĩ kia kịp nghĩ nhiều, y đã vội nhấc chân đi mất, sợ ở lâu quá sẽ bị lộ sơ hở, khéo bọn họ lại được dịp bàn ra tán vào.

Nhưng mà.. y lo lắng rất đúng, bởi vì chuyện này đã sớm được các huynh đệ truyền tai nhau liên tục, rằng:

Tướng quân dạo gần đây rất kỳ lạ!

Như lúc trước, đừng nói là cười, mà ngay cả một sắc mặt tốt cũng hiếm thấy như bắt sao trên trời. Ấy thế mà, từ khi trở về từ biên cương, tướng quân lại thay đổi hoàn toàn như biến thành một người khác.

Nào còn vẽ lãnh đạm băng sương, nào còn cái khí thế người người kính sợ, tướng quân bây giờ chỉ như kẻ ngốc lần đầu nếm trải hương vị ái tình..

Nhất là khi người trở về sau buổi thiết triều, phải nói là hoa nở đầy mặt, xuân tâm nhộn nhạo, bước đi thanh thoát như đạp lên mây. Đã thế ngày nào cũng mang về một cành hoa hải đường, rồi bắt cả đám nam nhân bọn họ ngó tới ngó lui, tìm cách để cắm hoa sao cho đẹp. Đến mức mà phủ tướng quân bây giờ nơi nào cũng có một bình hoa hải đường.

Các huynh đệ nhìn "tác phẩm" hoa do mình cắm mà thấy lòng não nề, rồi chỉ biết lắc đầu thở dài. Đáng lẽ bọn họ phải ra thao trường khổ luyện rèn sức, thế nào lại thành ở phủ tướng quân học cắm hoa, tưới hoa. Đã thế.. còn tập thêu khăn tay?

Nói đến chuyện này là lại đau lòng. Không biết hôm trước tướng quân bị làm sao, bỗng nhiên triệu tập hết tất cả các huynh đệ lại, hỏi xem có ai biết thêu thùa may vá?

Dĩ nhiên là không có ai rồi, bọn họ chỉ biết cầm kiếm, làm gì biết cầm kim..

Tướng quân nói là:

"Từ nay tập thêu khăn tay đi, tặng cho nương tử của các ngươi ở quê nhà."

Các huynh đệ nghệt mặt ra:

"Tướng quân! Chúng ta theo ngài hơn mười năm nay, làm gì biết đến mấy chuyện thành gia lập thất mà có thê tử?"

Tướng quân lạnh lùng nói:

"Đám nam nhân các người đều là một bộ dạng lỗ mãng, như thế thì làm gì có cô nương nào thèm thích."

Bọn họ mang một bụng khó hiểu đồng loạt hỏi:

"Tướng quân, trong chúng ta ngài mới là người lỗ mãng nhất. Nhìn xem người có chỗ nào giống nữ nhân như người ta."

Tư Nhã tướng quân nghiền ngẫm hồi lâu, có vẻ là đang xem lại chính mình, "Hừm.. thế mà có người nói ta là nữ tử khí phách, còn khen ta mỹ mạo.."

Cả đám binh sĩ suýt thì khóc không thành tiếng: "Tướng quân.. chuyện đó có phải rất hoang đường không?"

"..."

"Ta thấy hợp lý là được."

"Tướng quân!"

Thấy đại tướng quân chớp chớp mắt, sau đó nhét vội khăn tay hoa hải đường vào trong người, rồi phất tay bỏ đi. Khiến bọn họ chẳng thể hiểu nổi chuyện gì, ngay cả phó tướng Chu Phúc là người đi theo tướng quân lâu nhất cũng thấy mơ hồ.

Ngày nọ, cuối cùng nhịn không nổi nữa, Chu Phúc đại diện tất cả các huynh đệ, muốn một lần thử mạnh dạn đứng ra hỏi tướng quân:

"Tướng quân! Ngài dạo này có ý trung nhân rồi sao?"

Đại tướng quân nhíu mày có vẻ không vui, "Hồ đồ, việc quân quan trọng, ta sao có thể để ý những chuyện nữ nhi tình trường."

Chu Phúc là một đại hán tử cao lớn. Có thể nói.. ở đây hắn là người hiểu rõ tướng quân nhất, dĩ nhiên mọi thay đổi của ngài hắn sớm nhìn thấu từ lâu.

"Tướng quân mỗi ngày đều lên buổi triều từ rất sớm, sau đó tận tối muộn mới trở về. Ngài nói bận nghị sự cùng hoàng thượng, nhưng mà mặt mũi thì nở đầy hoa như bắt được vàng, chuyện chính sự gì mà vui đến như thế? Vậy nên.. nhìn chỗ nào cũng thấy rất đáng ngờ, tướng quân ngài xem.."

"..."

Nữ tử hắc y một thân giáp sắt khí thế, tiêu sái phất tay, lên tiếng phủ nhận: "Không có!"

"Lại nói, phủ tướng quân cũng sắp thành vườn hoa hải đường rồi, tướng quân ngài dạo này luôn làm việc mờ ám, khăn tay thêu hoa là thế nào nữa?"

Thấy ánh mắt tướng quân sa sầm đi hẳn, khí chất lạnh lẽo uy nghi khiến người không rét mà run. Giáp tay ngài khẽ nâng, dứt khoát thu cành hoa hải đường vào trong người rồi xoay lưng đi mất. Mặc kệ sau lưng là Chu Phúc đứng ngây người, khóe môi giật giật đến không nói nên lời.

"..."

Không đúng!

Uy thế lúc nãy giống hệt khi tướng quân chuẩn bị trút giận lên kẻ xấu số nào đó.. Sao lại thành làm việc mờ ám bị bắt gặp, vội vã giấu nhẹm cành hoa?

Người cứ như đang trốn tránh ấy!

-

Dịch thơ:

Người vẽ lá thêu hoa mối duyên gặp gỡ

Sống chết có mà như không, nên thử ham muốn chinh phục gian nan

 

Chương 8: Tình sắp nở hoa

Bấm để xem

Hoàng cung dạo này lan truyền một tin đồn:

Hộ quốc tướng quân thường hay lui tới hậu cung, nhất là.. Thanh Đàm Cung!

Vì chuyện này mà sau buổi triều sớm, Hoàng thượng đã triệu riêng tướng quân ở lại. Trong đại điện lúc này có hơi tĩnh lặng, không khí nhiều hơn phần nặng nề.

Nam nhân cao cao tại thượng từ trên ngai vàng nhìn xuống, ngón tay xoay xoay ly rượu vàng ròng, nhàn nhạt cất tiếng hỏi:

"Tướng quân gần đây có vẻ thảnh thơi?"

Đại tướng quân một thân giáp sắt áo choàng đỏ, vội ôm quyền hành lễ:

"Bẩm hoàng thượng, quân vụ ở Phạn quốc sắp xếp ổn thỏa, không còn gì đáng ngại.."

Phó Văn Đế híp mắt đầy nguy hiểm, ý vị thâm trường nói:

"Trẫm được biết.. phủ tướng quân dạo này có vài chuyện thú vị."

Tư Nhã Tịnh giật mình nâng mắt nhìn lên, dáng vẻ như bị nói trúng tim đen:

"Là.. mạt tướng có trồng thêm vài cây hoa hải đường."

Thiên tử khẽ gật gù, "Hải đường sao.. thứ hoa này hình như ở Hoàng cung chỉ có một nơi trồng."

Tư Nhã Tịnh là người thành thật, đáp:

"Bẩm hoàng thượng, là mạt tướng có xin vài gốc hải đường của tiểu cung nữ ở Thanh Đàm Cung."

Nghe đến đây, gương mặt Phó Văn Đế xẹt qua tia băng lãnh, rồi nhanh chóng thu hồi sát khí, chậm rãi nói:

"Chắc hẳn tướng quân cũng biết quy định của Đại Nguyên?"

Biết ngài đang đề cập đến chuyện gì, nữ tử hắc y đứng giữa đại điện có hơi mất tự nhiên, vội quỳ một gối chạm đất:

"Khởi bẩm hoàng thượng, vương công đại thần không được lui tới hậu cung."

Phó Văn Đế nhướn mày đầy nguy hiểm, "Tướng quân quan tâm đến hoàng hậu của trẫm sao?"

Sợ ngài hiểu lầm, y vội lên tiếng giải thích: "Là mạt tướng lỗ mãng, quả thực gần đây có lui tới hậu cung.. Nhưng chỉ là tán gẫu đôi lời cùng một tiểu cung nữ ở Thanh Đàm Cung."

Phó Văn Đế híp đôi mắt hẹp dài, hứng thú cười, "Tiểu cung nữ thôi sao? Vậy là do trẫm nghĩ nhiều rồi.."

Tư Nhã Tịnh thở hắt ra một hơi, nghiêm túc nói, "Nếu vậy thì.. từ nay mạt tướng không đến Thanh Đàm Cung nữa, tránh cho lại có lời dị nghị không hay.."

Phó Văn Đế nhìn một lượt từ trên xuống dưới trên người y, như muốn nhìn thấu cả cơ thể nữ nhân quật cường ẩn sau lớp giáp sắt.

"Ồ.. không cần đâu. Tướng quân dù gì cũng là nữ tử, để ngươi ở lại trong cung bảo vệ hậu phi, trẫm cũng phần nào an tâm."

Tư Nhã Tịnh sa sầm sắc mặt, dưới tay siết chặt nắm đấm, giọng nói lạnh hơn phân nửa:

"Bẩm hoàng thượng, thần vẫn là tướng quân của Đại Nguyên."

"Được rồi, hôm nay trẫm hơi mệt, trở về đi", Phó Văn Đế lắc đầu cười nhạt, rồi nhấc chân bước xuống dưới. Khi đi ngang qua người Tư Nhã Tịnh, hắn có để lại một câu nói:

"Tướng quân nên biết.. trẫm cùng Thượng Quan nhất tộc không chung chiến tuyến."

"..."

Tư Nhã Tịnh mím môi cúi đầu, "Cung tiễn hoàng thượng." Đợi cho Phó Văn Đế đi khuất bóng phía xa, tiểu thái giám mới tiễn y ra ngoài, còn không quên lắc đầu cảm thán:

"Tư Nhã tướng quân ngài thật là.."

"..."

Đôi vai gầy yếu của nữ nhân như muốn gồng gánh cả thiên hạ, nay cũng đã có phần mệt mỏi. Tấm lưng kia từng chịu qua bao nhiêu vết chém, dù phơi thây chiến trường tuyệt không hối hận. Bán mạng vì giang sơn xã tắc.. cuối cùng nhận lại chỉ là sự đề phòng.. cùng khinh miệt.

Y đương nhiên hiểu, hoàng thượng có ý gì.

Ngài nhận định rằng.. y thông đồng lôi kéo Thừa tướng bằng việc qua lại cùng hoàng hậu.

Phủ tướng quân cấu kết Thượng Quan nhất tộc.

Thiên tử ở trên cao.. khinh miệt y thân nữ tử, chỉ đáng lui về sau để quản hậu cung ba ngàn. Nào còn cái gì phong hào Hộ Quốc tướng quân.

Vậy thì.. đời này Tư Nhã Tịnh còn giương cung để làm gì?

Gương mặt y vốn dĩ đã khô khan cứng nhắc, giờ vì chuyện này mà trầm đi hơn phân nửa, sắc mặt nhìn qua cực kỳ khó coi, đến cả bước chân cũng nặng nề.

Cơ hồ là không khí xung quanh lạnh lẽo xuống hẳn, vài tiểu thái giám đi ngang qua nhìn thấy bộ dạng tướng quân đều tự giác né tránh nhanh nhất có thể. Bọn họ cũng không phải là chưa từng nghe qua danh của tướng quân..

Nếu Chu Phúc mà ở đây, hẳn là sẽ biết ngay.. cái khí thế này của tướng quân đích thị là đang muốn giết người.

"..."

"Nhã Tịnh!"

Nghe được tiếng gọi quen thuộc từ đằng xa, cước bộ dưới chân chợt dừng hẳn, Tư Nhã Tịnh đứng ngây người dưới gốc cây hải đường. Ngẩng đầu nhìn xung quanh một lần nữa, giờ mới bàng hoàng định thần lại.

"..."

Hình như trong lúc bất tri bất giác, đôi chân cứ mơ mơ màng màng ngựa quen đường cũ, một đường đi thẳng đến Thanh Đàm Cung.

Trước mặt là nữ tử phong hoa tuyệt đại, trên môi luôn treo nụ cười rạng rỡ như hoa đào sớm mai. Nàng nhấc qua tà váy, dưới chân đạp lên cánh hoa hải đường mà bước tới. Nàng quan sát y hồi lâu, hơi hạ giọng nói:

"Nhã Tịnh gặp chuyện không như ý nguyện sao?"

"Ta.." Y hơi ngập ngừng, tâm trạng đang bất ổn nên lúc này không muốn đối mặt cùng nàng. Toan xoay người bỏ đi, bất ngờ bị một bàn tay giữ lại. Y trừng mắt nhìn cổ tay của mình bị người nắm giữ kia, kèm theo đó là giọng nói lo lắng cùng mất mát:

"Nhã Tịnh nếu muốn thì có thể tỏ lòng cùng ta."

Tưởng chừng là mây đen u ám che trời, ai ngờ gặp được tia nắng chiếu sáng. Tư Nhã Tịnh chính là như vậy, chẳng hiểu sao khi đứng trước mặt thanh y nữ tử đó, khiến mọi phòng tuyến của y bị đánh tan đến mức mềm nhũn.

Biệt viện vắng lặng, toàn bộ đều là một mảng tĩnh mịch. Tán cây hải đường khẽ rũ xuống như muốn bao bọc lấy hai người ngồi ở dưới. Gió chiều khẽ đung đưa, bất giác làm con người ta thư thả hơn được chút.

Tư Nhã Tịnh thở hắt ra một hơi, chầm chậm nói:

"Thân phận này bó buộc ta đến ngột ngạt. Nếu được thì ta muốn giống như Tử Thanh, làm một tiểu cô nương vô ưu vô lo."

Đáy mắt thanh y nữ tử hơi lóe qua tia quang mang, nàng cười nhẹ:

"Số phận đã định như vậy, giang sơn Đại Nguyên này còn cần người."

Y chống hai tay ra phía sau, mệt mỏi ngửa cổ lên nhìn trời:

"Người có thấy cánh chim kia không? Ta ước được bay lượn tự do như nó, có thể mặc sức va chạm với mây trắng tầng trời."

Tử Thanh nhìn theo hướng y chỉ, nhưng nhìn hoài cũng chẳng thấy con chim nào. Khe khẽ lắc đầu, "Mỗi người đều có một số mệnh riêng, chỉ khác là cách mà người chấp nhận nó như thế nào.."

Y hơi ngẩn người, nơi chóp mũi quanh quẩn hương thơm hoa hải đường. Thực dễ khiến cho lòng ai si mê, là si hương hoa.. hay si ái tình.

Nghe nói, kẻ khô khan thì khó nhận ra được những thứ hiện hữu trong tim mình. Mọi thứ mờ mịt như một màn sương che lấp tầm mắt. Chỉ biết là tim lúc này đang đập loạn nhịp, cơ hồ muốn nổ tung.

Càng quá đáng hơn nữa là, Tử Thanh đột nhiên tiến lại gần y, khiến cho trái tim của ai đó trực tiếp nhảy ra khỏi lồng ngực. Bên tai quanh quẩn thanh âm ngọt ngào trong trẻo:

"Nhã Tịnh.. đang tự trách bản thân mình sao?"

Đối với câu hỏi này thì thực sự là y không biết nên trả lời thế nào, tại vì trong đầu giờ cũng chẳng nghĩ được gì. Bao nhiêu là ý niệm, vào một khoảnh khắc mong manh đó.. tự nhiên theo gió bay đi mất sạch. Y nhận thấy mình trống rỗng, giờ như kẻ khờ lắp bắp cả nửa ngày:

"Ta.. ta quả thực hơi mơ hồ trong một số chuyện, rất khó nói.."

Bất chợt một ngón tay đưa lên che miệng, ngăn không cho y nói. Tử Thanh chậm rãi lắc đầu:

"Nếu khó quá thì không cần nói ra, xem, nơi này chỉ có ta và tướng quân. Dù cho có chuyện gì thì Tử Thanh mãi mãi đứng về phía người, vì người là bằng hữu duy nhất của ta."

"..."

"Hoàng cung này được mấy người.. thực sự quan tâm đến ta." Nàng nói một câu như vậy, ánh mắt lóe qua tia bi thương. Lúc đó, Tư Nhã Tịnh không hiểu, mãi sau y mới hiểu câu đó nghĩa là gì.

Cung cấm như một chiếc lồng xinh đẹp, chôn vùi số mệnh của những con người như họ. Tư Nhã Tịnh cũng vậy, mệnh đã định là cả đời này y chỉ mặc cho người thao túng, đến sự tự do của chính mình cũng không thể tự định đoạt.

Năm đó, trước lúc rời khỏi Hoàng thành, Tư Nhã Tịnh đeo lên thiết cung trên mình, y đã thử hỏi Hoàng thượng một câu:

"Thần giành lại giang sơn cho vương, nguyện dùng mười năm đổi lấy thiên hạ thái bình. Chỉ mong sau khi trở về.. có thể xin một đặc ân?"

Thiên tử chỉ nhàn nhạt lắc đầu: "Mười năm.. không đủ. Cả một kiếp lăn lộn của ngươi.. đừng nhắc chuyện đại nghiệp chưa thành."

Y không nói thêm một lời thừa thãi nào, quất ngựa bỏ lại cố hương sau lưng, chẳng bao giờ ngoảnh đầu nhìn về. Bởi vì y biết.. cho dù kết quả của trận chiến đẫm máu đó có là gì đi chăng nữa, thì y vĩnh viễn không thể cầu xin một đặc ân.

Đế vương có trong tay thiên hạ, nhưng lại từ chối ban cho một người sự tự do.

Ngay từ lúc bắt đầu đã là thiên trường địa cửu không một lối thoát.

"..."

Bỗng nhiên Tử Thanh tiến đến gần hơn, làm y suýt thì chống đỡ không kịp, nữ nhân này đúng là hay thích tấn công bất ngờ vào lúc người ta không đề phòng.

"Nhã Tịnh!"

"Chuyện.. gì?" Tư Nhã Tịnh hơi xấu hổ lùi về sau, mặt kề sát mặt chỉ cách nhau có một kẽ hở, thậm chí y có thể nghe thấy được hơi thở của nàng.

"Đừng nghĩ những chuyện không vui nữa. Có thể hái cho ta một bông hoa không?"

"A.. được", y hơi bất ngờ với yêu cầu này của nàng, nhưng mà vẫn là ngoan ngoãn làm theo. Dáng người y rất cao, cao hơn hẳn Tử Thanh nửa cái đầu, chỉ cần với một tay ra là có thể hái được hoa rồi.

Bông hoa hải đường sắc đỏ xinh đẹp, y toan đưa đến cho nàng, nhưng nghĩ nghĩ hồi lâu, lại đổi thành cài hoa lên tóc mai người đối diện.

Tử Thanh che miệng cười khì, "Làm gì đấy?"

"Các tiểu cô nương thường thích trang sức trâm hoa. Ta thấy Tử Thanh không dùng những thứ đó.. nên muốn xem thử, người cài hoa hải đường thì sẽ có bộ dạng ra sao."

Tử Thanh nhướn mày hứng thú nhìn y, khẽ nghiêng đầu chớp chớp mắt:

"Vậy người thấy ta thế nào?"

Y vội dằn lại trái tim đập loạn của mình, xấu hổ quay mặt đi, "Khụ! Rất.. xinh đẹp."

Bỗng nhiên Tử Thanh lại tiến đến gần sát hơn, da kề da, thịt kề thịt, cách nhau một lớp y phục mỏng manh, y còn cảm nhận được rõ ràng cơ thể ôn hương nhuyễn ngọc của nữ nhân.

"..."

Đúng là không nói nên lời.

Ngón tay mềm mại của Tử Thanh khẽ lướt qua gương mặt y, nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo trên trán, như mân mê một cánh hoa, "Thứ này để lại trên mặt người vết sẹo.. hẳn là đau lắm."

Y hơi cúi đầu như muốn tránh né, "Ở chiến trường đao kiếm vô tình, những vết chém thế này là chuyện bình thường."

Tử Thanh không nói gì nữa, chỉ yên lặng mím môi nhìn y. Đôi đồng tử trong veo như mặt nước tĩnh lặng, cơ hồ muốn thu cả thiên hạ vào nơi đáy mắt.

Là nàng nhìn thiên hạ rộng lớn, hay nhìn thiên hạ của nàng trước mắt?

Thanh y nữ tử lắc đầu một cách khó hiểu, thấy ánh mắt nàng hơi buồn, mơ hồ có giọt nước mắt sắp rơi, như muốn bị sự ưu thương bao trùm.

"Tử Thanh?" Y hoảng loạn vội đưa tay lau đi giọt lệ châu vương trên mi mắt nàng, "Chuyện gì vậy? Ta lại làm gì sai sao?"

Tử Thanh nhắm mắt lại, rồi mệt mỏi nằm phịch xuống trên đùi y, "Cho ta mượn gối đầu một chút, ta muốn ngủ."

"..."

Tư Nhã Tịnh sợ đến ngây người, nhìn gương mặt mỹ nhân tĩnh lặng thực khiến cho y cứng họng. Chỉ là thở cũng không dám thở mạnh vì sợ làm phiền giấc ngủ của nàng.

Cơ thể y cứng đờ như tượng, cứ thế mà mặc người nằm lên đùi.

"Tử.. Tử Thanh.." Y lắp bắp cả nửa ngày, thử gọi nhỏ vài tiếng, nhưng cũng không thấy nàng đáp, để y mơ hồ chẳng hiểu chuyện gì.

Tự dưng đang nói chuyện thì lại khóc rồi nằm lăn ra đất ngủ.

"..."

Gương mặt Tử Thanh gần trong gang tấc, mi mắt nàng mỏng như cánh quạt run run, sớm che lấp đôi đồng tử đen láy. Dưới lưng là cánh hoa hải đường rụng đầy, nàng nằm lên cũng thấy êm ái. Gió thu thổi qua tán lá xào xạc, nắng chiều hắt lên bóng hai người ngồi cạnh gốc cây.

Tư Nhã Tịnh vươn tay bắt một cánh hoa nhỏ rơi xuống, rồi đặt nó lên tóc người đang nằm ngủ.

"Vô tình bầu bạn cánh hoa

Vô ý khắc tình họa nét tương tư."

 

Chương 9: Ngã rẽ thực hư

Bấm để xem

Đại Nguyên trọng thực lực, từ thời mới lập quốc đã có phong tục:

Một năm Hoàng thất phải đi săn ba lần, để thể hiện được khí thế thịnh vượng cùng phong thái uy nghi của Hoàng triều. Chiếu theo quy củ thì Hoàng thượng cùng Hoàng hậu phải đích thân đi săn. Những con thú săn được sẽ dùng làm tế phẩm để dâng lên thiên địa, mục đích chính vẫn là cầu thiên hạ thái bình, mưa thuận gió hòa, muôn dân bình an.

Năm nay vừa hay có Hộ Quốc tướng quân cùng binh lực hùng mạnh đóng quân ở Đế Đô. Hoàng thượng phấn khởi ban thánh chỉ, lệnh tướng quân thống lĩnh ba quân, hộ tống Hoàng thượng cùng Hoàng hậu đi săn.

Địa điểm như mọi năm là ở vùng Hải Chi Sơn phía nam Hoàng cung, nghe nói nơi đó núi non trùng điệp, phong cảnh hữu tình, đích thực là nơi đáng để đến thưởng thức một lần. Rời xa Hoàng cung nguy nga tráng lệ, đến với ngọn núi cổ kính rêu phong, làm người ta phần nào thư thả, dĩ nhiên không khỏi cảm thán một câu:

"Tri giả lạc thủy, nhân giả lạc sơn. Tri giả động, nhân giả tĩnh. Tri giả lạc, nhân giả thọ." *

Thiên sơn vạn thủy, thế gian cảnh đẹp vô số. Đúng là đến Hải Chi Sơn thì nên thăm thú cảnh đẹp một phen, cẩn thận cảm nhận hơi thở của thiên nhiên.

Mọi thứ đã sớm được Hộ Quốc tướng quân chuẩn bị sẵn, nay Hải Chi Sơn đón tiếp thiên tử đến, phần nào dấy lên hào khí ngút trời, thể hiện được sự anh minh thần võ như Hoàng thượng trên cao. Toàn bộ Hải Chi Sơn treo đầy ngọn cờ Đại Nguyên, cờ đỏ phấp phới bay trước gió, thổi bùng lên tòa núi sức sống mãnh liệt.

Nữ tử hắc y ngồi trên lưng ngựa nhìn một vòng, rồi phất tay ra hiệu, lập tức Chu Phúc rời khỏi hàng ngũ, tiến lên ôm quyền:

"Tham kiến tướng quân!"

Bởi vì không còn ở trong Hoàng cung, nên đại tướng quân đã mang lên mình bộ giáp sắt quen thuộc, sự oai vệ luôn làm kẻ dưới tự giác kính nể.

Tư Nhã Tịnh nhíu mày trầm tư, nghiêm túc nói:

"Phía Hoàng thượng thế nào?"

Chu Phúc ra hiệu cho các huynh đệ bên cạnh, thấy bọn họ âm thầm gật đầu, mới hướng người trên ngựa nói:

"Bẩm tướng quân, mọi thứ đã sắp xếp ổn thỏa. Chỉ đợi Hoàng thượng cùng Hoàng hậu đến là khai mở lễ tế trời."

Tư Nhã Tịnh nhìn lên phía tế đàn đã được chuẩn bị sẵn, "Là cái đó sao?"

Chu Phúc gật đầu, "Đúng vậy, quy củ của Hoàng thất, thiên tử phải tế trời để khai mở chuyến đi săn một đường thuận lợi."

Y nhẩm tính thời gian, có vẻ là sắp vào giờ Thìn..

"Khi nào Hoàng thượng đến?"

Chu Phúc đáp lời, "Bẩm tướng quân, Hoàng thượng và Hoàng hậu đang trên đường đến Hải Chi Sơn, chắc là sắp tới rồi."

Y gật gù tỏ vẻ đã hiểu, "Vậy chúng ta ở đây đợi tiếp đón." Vốn đang tính xoay người bỏ đi, thì lại thấy Chu Phúc nhìn đăm đăm vào mình. Y nghi hoặc hỏi lại:

"Còn chuyện gì nữa?"

Chu Phúc nhìn y hồi lâu, khịt khịt mũi, rồi đè thấp thanh âm nói nhỏ:

"Tướng quân, hôm nay lại tính đi thân mật với" tiểu tình nhân "của người sao?"

"Khụ.. khụ!" Y suýt thì ho sặc sụa, vội trừng mắt xua tay, "Hồ đồ, việc quân quan trọng, không nên nói chuyện nữ nhi tình trường ở đây."

Chu Phúc nhướn mày đánh giá y từ trên xuống dưới, ý vị sâu xa nói:

"Mọi khi toàn thấy tướng quân diện bộ giáp rách nát chỗ vá chỗ khâu, giờ nhìn xem.. Bộ giáp này hình như là bộ mới đặt may thì phải, còn cả dây lụa đỏ, phất quan bạch hổ kia.. Là tướng quân đặc biệt diện đồ mới để khoe ai sao?"

Tư Nhã Tịnh nhăn mày, nộ khí xung thiên quát lớn, "Ngươi nếu còn nói linh tinh nữa thì chiếu theo quân pháp mà đi lĩnh phạt.." Khi nói đến mấy chữ cuối, bỗng nhiên người nhìn ngó xung quanh một vòng. Thấy các huynh đệ đều đang bận rộn có vẻ là không ai chú ý tới bên này.

Giờ mới lén lút tiến lại gần Chu Phúc, thanh âm chỉ hai người nghe được:

"Ta mặc bộ này có kỳ quái không? Sẽ không làm lố quá rồi dọa người ta chứ?"

Chu Phúc trợn trắng mắt, chỉ biết bật lên một ngón tay cái, sùng bái nhìn y:

"Tướng quân hảo khí phách a! Bộ này mới tôn lên được dáng vẻ oai vệ của người."

Y hơi xấu hổ che miệng, "Ờm.. nghe nói Hoàng hậu cũng sẽ đến đây. Tử Thanh là cung nữ tùy thân đương nhiên phải đi theo rồi. Lát nữa Hoàng hậu đến.. ta sẽ gặp Tử Thanh."

Như không còn quá xa lạ gì với chuyện này, Chu Phúc cười gian xảo:

"Khăn tay thêu hoa của tướng quân làm đến đâu rồi?"

Y hơi ngượng ngập nói nhỏ, "Thêu xong rồi.. Chỉ có cái là hơi xấu. Sợ Tử Thanh thấy sẽ chê ta."

Chu Phúc che miệng cười thầm, "Tướng quân yên tâm, dù gì cũng là tấm lòng của người, Tử Thanh cô nương thông minh hiểu chuyện, chắc sẽ không chê đâu."

Nghe được mấy lời này, y phần nào an tâm hơn, "Ừm.. xem như thuận lợi." Nhưng lại nghĩ đến gì đó, bỗng dưng trừng mắt với Chu Phúc:

"Làm sao ngươi biết Tử Thanh là người thế nào mà nói nàng thông minh hiểu chuyện?"

Chu Phúc ngửa đầu lên trời cười lớn, cười đến bất lương:

"Ha ha ha.. Các huynh đệ đều nhận định hết rồi. Chỉ cần là người tướng quân thích, thì ắt có chỗ hơn người. Chúng ta thực mong chờ được một lần diện kiến dung nhan của người đã làm đại tướng quân thần hồn điên đảo nha.."

Y nhíu mày đấm một cái lên ngực Chu Phúc, "Hoang đường, ai cho các ngươi nhìn." Cú đấm dùng hẳn bốn phần lực, khiến cho Chu Phúc suýt thì nôn ra máu, hắn còn khoa trương ôm ngực lui về sau:

"Tướng quân thực độc đoán! Thế thì chúng ta cũng chẳng dám nhìn Tử Thanh cô nương."

Y bĩu môi khoát tay, toan xoay lưng rời đi, còn không quên lẩm bẩm trong miệng:

"Thông minh hiểu chuyện gì chứ.. Tử Thanh nhà ta là khuynh quốc khuynh thành, tri thư đạt lễ."

Bạch mã ngửa cổ hí dài một tiếng, đã thấy nữ tử hắc y chạy xuyên qua đội ngũ hướng thẳng về phía trước. Nhã Vân Cung đeo sau lưng, thứ vũ khí kinh qua bao nhiêu là máu tanh, giờ nhìn qua khí thế ngợp trời, mơ hồ ẩn hiện vài tia sát khí.

Ai nói đại tướng quân băng lãnh khó gần, ai nói đại tướng quân hung thần ác sát?

Giờ nhìn xem, đúng là hoa nở đầy mặt như cả ngày gặp chuyện kinh hỉ, khóe môi còn chẳng dừng được nụ cười.

Có thể nói Tư Nhã Tịnh sống một đời chưa biết niềm vui thực sự là gì, tắm máu mười năm chớ có ngày ngơi nghỉ. Đã từng có lần suýt chết dưới kiếm của địch, từng có lần nằm giữa biển xác mà hỏi trời cao:

"Thiên đạo có công bằng với Nhã Tịnh?"

Trời đổ một cơn mưa tầm tã như muốn gột rửa sạch sẽ vết nhơ trên người y, nhưng cho dù thế nào cũng không thể rửa sạch được tâm hồn. Bóng tối nuốt chửng lấy y, cảm giác dơ bẩn và ghê tởm chính mình, còn tưởng rằng đời này sẽ mãi mãi bị chôn vùi như thế, nào ngờ..

Đúng là trên đời này chuyện gì cũng có ngoại lệ.

Tử Thanh.. chắc là tia sáng duy nhất trong cuộc đời Tư Nhã Tịnh.

Thanh y nữ tử mang theo hương hoa hải đường, thổi vào tâm hồn y một mùi thơm ngọt ngào của cuộc sống.

Nước sông Hoàng Hà không rửa hết tội, mưa bão chưa vơi nỗi buồn. May nhờ có Tử Thanh.. người chỉ đơn giản ban cho y một nụ cười..

Kẻ nhơ nhuốc này liền cảm thấy sạch sẽ tâm hồn.

"Hồng trần phồn hoa tựa cõi mộng

Thiên quang vân tĩnh hóa hư không

Trần ai lạc định thương giáp bạc

Vó ngựa quân đi bỗng lạc lòng." *

Vó ngựa chạy thẳng ra ngoài Hải Chi Sơn, đội quân đã sớm chỉnh tề đội ngũ để chuẩn bị đón tiếp Hoàng thượng đến. Đám binh sĩ thấy y tới vội tiến lên đồng loạt hành lễ:

"Tham kiến tướng quân!"

Y gật đầu khoát tay:

"Hoàng thượng đi đến đâu rồi?"

Một tiểu binh sĩ tiến lên:

"Bẩm báo tướng quân, Hoàng thượng sắp đến chân núi."

Y còn đang tính nói gì đó, đã nghe từ xa văng vẳng tiếng hô của tiểu thái giám:

"Hoàng thượng giá lâm!"

Lập tức toàn bộ binh sĩ bỏ kiếm, quỳ gối hành lễ:

"Hoàng thượng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Dưới chân núi lúc này tề tụ hơn ngàn binh sĩ, nhưng phân nửa đã là người dưới trướng Tư Nhã tướng quân. Còn lại là Cấm quân hộ tống Hoàng thượng.

Đoàn người kéo dài đến tận phía xa, nhìn hoài cũng không thấy được điểm kết thúc, quả nhiên là phô trương thanh thế đến choáng ngợp. Sự uy nghi và thịnh vượng của Hoàng triều được thể hiện rõ, không hổ danh Đại Nguyên là một nước đứng đầu.

Tư Nhã Tịnh thay đổi sắc mặt ngay, đã quay trở về dáng vẻ nghiêm túc thường thấy. Y im lặng đứng ở một bên chờ đợi thiên tử giá lâm, tầm mắt lại như có như không nhìn về phượng liễn phía sau.

Hoàng hậu có đến, vậy hẳn là Tử Thanh..

Y trông ngóng mãi đoàn người, cố gắng tìm kiếm một hình bóng ai đó. Lúc này kiệu rồng đi ngang, Hoàng thượng như cũ luôn treo trên mặt nụ cười hư tình giả ý. Tầm mắt như có như không nhìn về phía y.

Phó Văn Đế một thân long bào triều phục, hắn khẽ đưa tay lệnh cho binh sĩ dừng lại. Tư Nhã Tịnh thân là đại tướng quân, thấy có biến thì không thể không tiến lên.

"Hoàng thượng có gì phân phó?"

Thiên tử ngồi trong kiệu rồng, rèm châu che phủ lay động trong gió. Hắn nhàn nhạt nói:

"Chuẩn bị lễ tế trời."

"Tuân lệnh Hoàng thượng." Y theo quy củ đáp lời. Rồi ngay lập tức hắng giọng, mười phần khí thế hướng về toàn quân ra lệnh:

"Hoàng thượng đã đến, chuẩn bị lễ tế trời."

Phó Văn Đế hài lòng gật gù, rồi lệnh cho binh sĩ tiếp tục khiêng kiệu đi lên. Nơi này là chân núi, đoạn đường đến tế đàn không xa, chỉ cần đi thêm chút nữa là tới.

Người ngựa nối đuôi nhau kéo dài tiếp tục khởi hành, ngọn cờ giương cao, trống đánh inh ỏi báo hiệu Hoàng thượng đang đến. Lúc Phó Văn Đế đi ngang qua Tư Nhã Tịnh, có bỏ lại sau lưng là một câu nói rất nhỏ mà ở đây chỉ mình y nghe được.

"Tướng quân hôm nay mặc chiến bào rất đẹp."

Tư Nhã Tịnh khó hiểu nhăn mày, ánh mắt dõi theo kiệu rồng đi khuất bóng phía xa. Đôi lúc y cũng không hiểu được Hoàng thượng nghĩ gì..

Mặc kệ, y vốn chẳng quan tâm.

Hiện giờ có thứ cần y quan tâm hơn, là..

Tử Thanh đâu rồi?

Nếu y nhớ không lầm, Tử Thanh là cung nữ thân cận của Hoàng hậu, nếu hôm nay ngài đến đây thì hẳn là Tử Thanh cũng sẽ đi theo.

Nhưng mà y đã quan sát từ nãy đến giờ, cả một cái bóng của Tử Thanh cũng không thấy..

Lẽ nào Tử Thanh không đến?

Hàng người kéo dài phía sau, phượng liễn của Hoàng hậu nguy nga tráng lệ, bên cạnh có tận tám nha hoàn đi theo, toàn là những người y chưa từng thấy..

Lại không có Tử Thanh?

Một chút mất mát xẹt qua trên gương mặt, vốn còn định hôm nay nếu gặp Tử Thanh.. thì sẽ tặng cho nàng ấy chiếc khăn tay thêu hoa mà y hì hục làm mấy đêm liền..

Gần đây công vụ bận rồi, thời gian đến thăm Tử Thanh không nhiều, y là sớm nhớ người đến phát điên. Nay nghe được tin Hoàng hậu cũng đến Hải Chi Sơn thì còn mừng thầm một phen. Cứ đinh ninh là sẽ được gặp Tử Thanh ở đây, tặng cho nàng một cái kinh hỉ.

Mọi khi Tử Thanh hay khen y hào khí ngút trời, muốn một lần thử chiêm ngưỡng khí thế của y lúc giương cung. Vì chuyện đó mà đêm qua y còn cẩn thận lau chùi Nhã Vân Cung lại một lượt, thay hẳn bộ giáp mới, cốt cũng chỉ để cho một người xem thấy.

Nào ngờ.. đợi mãi không thấy được người trong lòng.

Phượng liễn bằng vàng chậm rãi đi đến, y đang cố gắng nhìn xem mình có bỏ sót người nào không, ánh mắt gấp gáp tìm kiếm thân ảnh mãi chưa xuất hiện. Đâu ngờ, một cơn gió thổi ngang qua làm bay lên tấm rèm lụa mỏng của phượng liễn.

Ngày đó, y đã thấy một màn như vậy.

Chân núi Hải Chi Sơn kẻ qua người lại, chẳng có lấy một người mình trông chờ. Gió thu có hơi se lạnh như muốn tạt vào mặt y một gáo nước để thanh tỉnh tâm hồn, để y nhìn cho rõ.. xem bản thân ngóng trông ai.

Phượng liễn xa hoa quyền quý, rèm lụa mỏng manh tung bay, hương hoa kiều diễm thoang thoảng. Từ trên xuống dưới đều mang dáng vẻ lộng lẫy khiến người tự giác xấu hổ cúi đầu.

Nghe nói.. thế gian chỉ có một người được phục dụng phượng liễn. Là kiệu phượng được chính Hoàng thượng ngự ban cho bậc mẫu nghi thiên hạ.

Đó không những là thê tử của Hoàng đế, mà còn là nữ nhân có địa vị dưới một người trên vạn người.

Hoàng hậu Đại Nguyên.

Thượng Quan nhất tộc.

Thượng Quan Tử Thanh.

-

Dịch nghĩa:

Tri giả lạc thủy, nhân giả lạc sơn. Tri giả động, nhân giả tĩnh. Tri giả lạc, nhân giả thọ

Người biết cảm nhận và vui với vẻ đẹp sông nước, núi non. Cảm nhận sự động, tĩnh của sự vật. Biết vui thú, sẽ sống thọ.

Dịch thơ:

Cuộc sống ồn ào xa hoa như giấc mộng

Trời quang mây tạnh hóa thành trống không

Cõi đời tướng quân lạc mất phương hướng

Chạy đi vì thấy lạc mất lòng.