- Ê Ngọc, có đứa lớp trên gửi thư tình cho mày này.

- Cút đi, mới học lớp 8 thư tình thư báo cái gì?

- Thật, đây này.

Con Nguyệt chìa lá thư ra trước mặt tôi. Trời má, một phong thư màu hồng sến súa, còn tỏa mùi thơm như xức nước hoa nữa. Tôi nhìn mà câm nín.

Mở bức thư ra, đập vào mắt là nét chữ không tính là quá xấu, nhưng cũng không dễ nhìn cho lắm. Con Hiền thò đầu sang đọc to:

- Em Ngọc thân mến..

- Câm ngay họng mày vào.

Tôi bịt vội mồm nó lại, nhìn các bạn xung quanh cười khúc khích mà đỏ bừng mặt. Tôi nạt:

- Cười cái gì mà cười, có tin tối tao gọi "người" đứng đầu giường chúng mày không?

Cả nhóm chúng nó bưng mồm tránh xa tôi như thấy quỷ. Chuyện về năng lực thông linh của tôi ở cái vùng quê này chẳng phải chuyện gì bí mật.

Tôi mở bức thư ra đọc tiếp. Trái ngược với câu mở đầu sến rện, lời lẽ đằng sau thư lại hoàn toàn bình thường. Con Nguyệt thấy tôi càng lúc càng cau chặt mày, liền hỏi:

- Có chuyện gì thế mày?

- Đây là một phong thư cầu cứu.

-?

Tôi đưa thư cho hai đứa nó đọc. Bọn nó đọc xong nhìn tôi với vẻ mặt quái dị. Tôi xoa xoa thái dương. Ai đời viết thư cầu cứu như thư tình thế này không hả giời.

Từ khi năng lực của tôi được truyền bá, người đến tìm tôi xin giúp đỡ cũng không ít, tôi đều từ chối. Tôi không biết xem bói, không biết xem phong thủy, gọi hồn lại càng không. Những oán linh đó đều là tự tìm đến tôi, có linh nhờ vả, có linh thì chực chờ cắn nuốt linh hồn tôi. Cho nên dần dà không có ai đến làm phiền tôi nữa.

Trống vào tiết vang lên, ai về chỗ người nấy. Tôi vật lộn với đám từ mới tiếng Anh, đã sớm quăng chuyện bức thư ra sau đầu.

Buổi tối, lúc tôi lôi sách vở ra để làm bài tập, bức thư kẹp trong sách rơi ra. Thằng cu em tôi cười khả ố.

- Ui ui, có người nhận được thư tình kìa.

- Tình cái mả bố mày, đây là thư nhờ vả của người ta.

Em tôi bĩu môi không tin. Tôi đưa thư cho nó đọc, đọc xong nó gãi cằm bảo:

- Sao cái này em nghe quen quen.

Tôi mặc kệ nó tập trung làm bài. Đang vẽ hình học, thằng ranh con nó vỗ tay đến đét một cái, tôi trượt tay. Nhìn hình tam giác trong vở nhiều ra thêm một cái đuôi như dây diều, tôi cầm tai nó xoắn mạnh:

- Mẹ mày, mày ngứa đòn phải không hả?

- Úi đau đau. Thả em ra. Mẹ ở, chị đánh con.

Mẹ đang bóc vỏ lạc ngoài hiên, thò đầu vào hỏi:

- Chúng mày lại sao thế? Suốt ngày chí chóe.

Tôi thả tay ra hừ một tiếng, thằng em xoa xoa tai mếu máo. Mẹ thấy chúng tôi không đánh nhau nữa thì cũng thôi. Tôi hất hàm:

- Sao tự dưng mày bật lên như thằng động kinh thế?

- Tại em đột nhiên nhớ ra cái viết trong thư này em nghe ở đâu.

- Ở đâu?

- Mấy đứa bạn cùng lớp ở làng Đoài kể á. Làng chúng nó gần đây có chó hoang chuyên đi bắt trẻ con ăn thịt. Tụi nó bây giờ đứa nào cũng mang theo gậy gộc đi đường, còn không dám ra khỏi nhà buổi đêm nữa.

Tôi cau mày, đọc lại nội dung bức thư. Trong thư người này viết là nhờ tìm giúp em gái bị bắt mất. Lạ thật. Em gái bị chó hoang bắt thì phải đi tìm, không được thì báo công an chứ sao lại tìm đến tôi. Trừ phi anh ta phát hiện ra cái gì đó mờ ám.

Tôi đọc đi đọc lại bức thư, rồi lấy bút đỏ khoanh tròn vào dòng chữ cuối thư: "Xin hãy cứu tôi"

Là "Xin hãy cứu tôi" chứ không phải là "Xin hãy cứu em gái tôi".

Sáng hôm sau, giờ ra chơi.

Tôi đứng trước cửa lớp 9C, thò đầu vào hỏi:

- Cho em hỏi anh Lê Mạnh Cường có ở đây không?

Mấy anh đó huýt sao cười dài, trêu trọc tôi đỏ bừng mặt. Một anh trong đó chỉ vào góc:

- Thằng Cường kia kìa em.

Theo ngón tay anh ta chỉ, tôi nhìn thấy góc cuối lớp có người đang nằm ngủ, mặt vùi vào giữa hai cánh tay. Cái chị ngồi bàn trên quay xuống lay lay:

- Ê Cường, có bé nào xinh xinh tìm mày kìa.

Người kia cau có ngẩng đầu, dụi mắt vài cái rồi nhìn ra cửa. Nhìn thấy tôi, mắt anh ta trợn lớn, phi qua mấy cái bàn chạy tới trước mặt tôi, cả thân hình vì kích động mà run rẩy. Tôi lùi lại mấy bước, dè chừng nhìn anh ta. Trên người anh ta có thứ gì đó không bình thường, nó khiến tôi không thoải mái cho lắm.

- Còn một tiết nữa tan học anh đừng vội về. Chúng ta cần nói chuyện.

- Được được.. Em.. Cảm ơn em..

- Em chưa biết là có giúp được gì không. Đừng vội cảm ơn.

- Không không. Em để tâm đến là anh cảm ơn em nhiều lắm rồi.

Tôi gật đầu không nói gì nữa, mà đi về. Đằng sau là tiếng huyên náo ồn ào trêu ghẹo người kia nhưng tôi không quan tâm mấy.

Tôi nhìn tiết trời, lại nhìn mồ hôi nhễ nhại của mấy người bạn học lâm vào trầm tư. Trời nóng thế này mà Cường còn mặc áo khoác đồng phục sao?

Trống hết giờ, mọi người lũ lượt kéo nhau ra về, còn tôi thì dắt xe đạp ra đằng cổng phụ. Ở chỗ này là nhà thể chất, bình thường sẽ có một vài học sinh ở lại để tập bóng nên cổng phụ khóa rất muộn.

Tôi dựng xe ở trước phòng học trống, mở cửa ngồi trong đó. Đợi khoảng mười phút thì Cường cũng đi vào. Dường như anh ta biết tôi sẽ chọn ngồi ở phòng học phụ này. Tôi đóng hết các cánh cửa gỗ, rồi bảo anh ta ngồi trước mặt mình:

- Anh nói đi, chuyện là thế nào.

- Em nhìn..

Anh ta cởi cúc tay áo, kéo cánh tay lên cho tôi nhìn. Tôi bị giật mình không nhẹ. Từ cổ tay hết trở lên phủ đầy lông ngắn màu vàng nâu, giống lông chó. Cánh tay bên kia cũng tương tự như vậy. Anh ta thấy tôi bị hoảng sợ liền cười khổ:

- Đã mười ngày, ban đầu chỉ là một ít ở ngực, anh không chú ý. Nhưng dần dần nó lan rộng ra khắp người. Anh rất sợ không dám nói việc này với ai, kể cả bố mẹ anh.

- Vậy sao lại nói cho em? Bệnh này của anh lạ quá, hay đi bệnh viện khám đi.

- Không phải bệnh – Cường nức nở- Nó không phải là bệnh. Cứ hai ba giờ sáng anh tỉnh dậy lại thấy bản thân đang nằm giữa cánh đồng, toàn thân đều là vết máu. Anh rất sợ. Mọi người đều nói chó hoang bắt trẻ con ăn thịt. Anh không biết đó có phải là anh không nữa. Anh không nhớ được gì cả. Mấy đêm gần đây anh sực tỉnh lại thì đều đang đứng ở cạnh giường em gái anh. Có thứ gì đó nhập vào anh, em làm ơn cứu anh với, anh sợ anh sẽ làm hại con bé mất.

Tôi há mồm không nói lên lời. Thế mà lại liên quan đến vụ chó hoang.

- Sao anh không nói với bố mẹ anh?

- Bố anh sẽ đánh chết anh. Ông ấy không bao giờ nghe anh giải thích điều gì cả.

Tôi mím môi sốt ruột đi qua đi lại. Cứ cảm thấy chỗ nào đó không bình thường.

- Anh có đồ vật gì thường xuyên mang theo người không?

- Có một cái vòng tay gỗ trầm mẹ anh thỉnh được ở chùa Hương.

Cường tháo chiếc vòng tay gỗ đang đeo ra đưa cho tôi. Tôi cầm lấy rồi bảo anh ta đi về, buổi tối kiếm một cái xích sắt cột vào chân, còn lấy trong cặp ra một chiếc lục lạc cho anh ta đeo vào tay. Tôi không nói nguồn gốc, anh ta cũng tưởng là pháp bảo gì đó, ánh mắt nhìn tôi đầy sùng bái.

Khụ.. Thật ra nó là cái lục lạc mới tôi mua cho con Lu nhà tôi mà quên chưa đeo cho nó thôi. Còn về xích sắt, tôi nghĩ nếu anh ta bị chó hoang nhập thân thì xích sắt có lẽ có tác dụng. Chắc là thế.. nhỉ?

Đêm đến, tôi đeo cái vòng tay của Cường trên tay tháo hạt tràng trên cổ ra. Để phòng có chuyện không hay, tôi lấy một loạt vỏ hộp sữa ông thọ dựng ở mép giường rồi chìm vào giấc ngủ.

Tôi bất lực giơ cái móng ướt nhẹp lên ngắm nhìn. Rốt cuộc vì sao trong mơ tôi biết thành một con chó thế này, đã thế lại là một con chó bé tí bị người ta đánh một trận quẳng ra mương nước nữa chứ.

Ắt xì! Má ơi, lạnh quá. Tôi run rẩy nép vào một cái hốc nhỏ cạnh luống khoai lang, nhờ ụ đất che chắn từng cơn gió lạnh lùa tới.

Nắng chiếu trên nền đất rất nhiều nhưng lại mang theo đừng đợt khô hanh, tôi đoán không nhầm thì trong giấc mơ hiện tại đang là mùa đông. Đang ngồi thu lu tránh rét, tôi chợt nghe tiếng reo hò, rồi một bóng đen từ đâu đến đâm sầm vào tôi. Cú va đập đau điếng khiến đối phương bất tỉnh nhân sự còn tôi thì đầu đầy sao xẹt.

- Ê tụi mày, ở đây có con chó con này.

- Đâu đâu?

Tôi cảm thấy sau gáy bị túm lấy, mặt đất dần dần cách xa. Tôi hoảng hốt đạp đạp mấy cái chân ngắn cũn cỡn mong thoát ra được.

- Ồ, con chó này còn nhỏ quá, chắc mới cai sữa thôi.

- Nó ướt hết rồi chắc là lạnh lắm. Mang nó ra chỗ đống lửa đi.

Tôi được ôm đến gần đống lửa, song song cùng với tôi là đồng chí chuột bất hạnh vừa mới xài thiết đầu công với tôi. Tôi được đặt ngồi trên một nắm rơm, hơi nóng từ đống lửa tỏa ra khiến toàn thân tôi thoải mái. Bạn chuột thì sang chảnh hơn tôi, bay thẳng vào đống lửa nằm cho ấm.

Tôi run run đôi tai nhìn ngó một lượt. Chỗ này là một cánh đồng rộng, có một số ruộng rau và khoai, còn lại là mấy thửa ruộng trơ gốc rạ. Tôi nhìn đám trẻ. Tụi nó tầm 6 đến 8 tuổi cả trai lẫn gái, chắc là trẻ trong làng rủ nhau đi chăn bò.

- Ê Cường, tụi mày nhặt được con chó này ở đâu vậy?

- Ở ruộng khoai bên kia kìa. Chắc chó nhà nào vứt đi. Ác thật đấy.

- Ừ, nó còn nhỏ thế mà. Này, hay cho tao đi, tao mang về nuôi.

- Ừ, đứa nào nuôi được mang về mà nuôi. Nhà tao ông bố tao ác hơn con tê giác, đem về chắc ông ý cho vào nồi luôn chứ chả đùa.

Lũ trẻ ríu rít cười đùa, tôi thấy thế hơi trầm tư. Cường đã cứu con chó hoang nhập vào người anh ta, đáng lẽ nó không làm hại họ mới đúng chứ?

Khung cảnh trong mơ chợt chớp nhoáng, tôi thấy mình đang ở nơi khác. Trên đầu từng đợt đau đớn. Tôi nhìn thấy Cường cùng với một cô bé khác đang giằng co cùng một người đàn ông cao lớn. Trông anh ta cao lớn hơn, chắc đã qua mấy năm.

- Bố, con xin bố. Bố tha cho nó đi mà.

- Tha? Tha cái con mẹ mày. Nhà đã đ có gì ăn còn mang cơm cho chó hoang.

- Bố bố con xin bố, con không mang cơm cho nó nữa, bố đừng đánh nó nữa mà.

À, thì ra đầu tôi đau như vậy là do bị người kia phang cho mấy gậy. Kì quái, tôi nhớ lúc nhỏ đứa bé gái kia bảo mang tôi về nuôi mà, sao tôi lại thành chó hoang nữa rồi?

Gã đàn ông đạp cho tôi mấy phát rồi xách con trai về nhà, vừa đi vừa chửi. Đứa bé gái khóc lóc sụt sùi, ôm tôi về. Có lẽ tôi đã lớn lắm rồi nên nó ôm tôi có chút khó khăn. Về đến căn nhà lụp sụp kia tôi liền hốt hoảng. Trời, nhà cô bé này nghèo thế sao?

- Bà ơi, con về rồi.

- Ừ, con sao thế? Nghe như mới khóc vậy con?

- Bà ơi, Mích bị ông Thành đánh, chảy máu quá trời nè.

- Chết chửa? Đâu bà xem nào?

Một bà lão sờ soạng đến gần chỗ tôi nằm. Lúc này tôi mới nhận ra bà ấy bị mù.

- Sao thế hả con?

- Thằng Cường thấy Mích bị đói nên lén lấy ít cám lợn mang cho nó ăn, kết quả bị ông Thành bắt được. Ông ý lấy cái gậy to ơi là to đánh Mích.

- Ôi, ông Thành ông ý ghét chó mèo lắm. Từ rày đừng cho nó ra gần đấy nữa nghe chưa.

Tôi nghe tiếng hai bà cháu rì rầm, mang theo cơn đau đi vào giấc ngủ. Lúc tôi tỉnh lại thời gian đã thay đổi. Nhưng bây giờ tôi không phải là một chú chó nữa, mà là một linh hồn bay lơ lửng trên không trung. Tôi nhìn xuống mặt đất, thấy có một con chó đang cố sức kéo một người từ dưới ruộng lên nhưng sức lực nhỏ bé không làm gì được.

Nó vội co giò chạy về hướng trong làng. Tôi nhìn thấy nó lao vào giữa một đám trẻ, cắn quần một cậu bé hòng kéo đi. Đó là Cường.

- Mày định là gì? Cút đi. Lần nào gặp mày tao cũng ăn đòn.

Con chó bị Cường đạp mấy phát ăn đau nhưng vẫn không bỏ cuộc, vẫn cắn ống quần anh ta không tha. Cường cục lên cầm viên gạch đập mạnh vào đầu nó. Mích bị đập trúng đầu, lảo đảo buông ống quần Cường ra, nằm gục xuống, miệng vẫn rên ư ử cầu xin.

Cường bực bội bỏ về nhà. Con chó vẫn nằm đó, bọn trẻ con cầm gạch ném, nó vẫn không động đậy.

Cường về nhà được một lúc, cơn giận nguôi ngoai thì bắt đầu hối hận. Anh ta bỏ mặc tiếng chửi của bố, chạy hùng hục ra sân làng, lại không thấy bóng con Mích đâu nữa. Anh ta vừa chạy vừa gọi, chạy ra đến nhà của bà cụ mù. Cường hỏi dồn dập:

- Bà ơi, bà thấy con Mích về chưa bà?

- Con Mích hả? Nó đi cùng con Trinh đi bắt cua từ sáng sớm rồi mà.

Cường đực mặt ra. Linh cảm có chuyện không lành, anh ta vội vã chạy ra cánh đồng Trinh hay đi bắt cua mò ốc. Dọc đường, anh ta còn gọi thêm mấy đứa nữa đi tìm cùng, cuối cùng tìm thấy Trinh nằm gục ở bên bờ ruộng, con Mích thì nằm bên cạnh.

Anh ta hốt hoảng:

- Trinh ơi, mày làm sao đấy Trinh?

- Bị cảm rồi, mau mang nó đến nhà thầy lang Mạnh.

Cường xốc Trinh lên cõng trên lưng, thằng Phú thấy con Mích nằm liệt bên cạnh cũng ôm nó đi theo. Dọc đường đi dân làng thấy bọn nó hớt hải cõng người cũng nháo nhào cả lên. Người chạy vào nhà lấy chăn phủ lên cho Trinh, người lấy dầu gió xức.

- Thầy Mạnh ơi cứu người cứu người. Có người bị cảm.

Ông lang Mạnh trong nhà nghe tiếng không kịp xỏ dép, chỉ xách hòm thuốc vội vã chạy ra. Cường đặt Trinh nằm xuống cái sập tre, nước mắt chảy dài. Thầy lang Mạnh cố hết sức cứu Trinh nhưng cuối cùng lắc đầu:

- Muộn quá không cứu được. Nếu sớm hơn nửa tiếng nữa thì tốt rồi.

Tôi đứng ở trên nhìn hết thảy. Nhìn mọi người thổn thức, nhìn Cường suy sụp òa khóc đầy ân hận, nhìn con Mích lụi tắt ánh lửa hi vọng cuối cùng, nhắm mắt không cam lòng mà chết đi.

Cảnh lại chuyển một lần nữa, tôi như một khán giả xem một thước phim tua chậm, khác ở chỗ bên cạnh tôi còn một người bạn nhỏ nữa. Đó là con Mích, hay nói đúng hơn là linh hồn của nó.

Trinh chết rồi, con Mích cũng chết. Cường mang theo áy náy vô tận mà chăm sóc bà ngoại Trinh. Nghe người làng xì xào khó nghe tôi mới biết, hóa ra mẹ Trinh vì lầm lỡ mà mang thai Trinh, sinh con xong thì ném con cho bà mẹ mù lòa chăm sóc còn bản thân thì bỏ đi biệt tích. Ông Thành bố của Cường hay chửi là chó hoang, không phải chỉ là chửi con Mích mà còn chửi xéo cả Trinh nữa, mắng chị ấy là con hoang.

Qua hơn năm, bà cụ cũng không qua khỏi cơn bệnh hiểm nghèo, nhắm mắt xuôi tay. Trước khi mất bên cạnh bà có Cường. Bà cụ bảo Cường đừng áy náy, Trinh chết rồi cũng coi như là thoát một kiếp khốn khổ.

Tôi nhìn con chó bên cạnh mình. Tôi không thấy trên người nó có oán khí, thế thì tại sao nó lại nhập hồn vào cơ thể Cường?

Tiếng gà gáy vang lên, tôi bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Một đêm này yên bình không có chuyện gì đáng sợ xảy ra cả. Tôi tháo vòng tay của Cường ra rồi đeo hạt tràng lên người, thu dọn đống vỏ lon, trong lòng cứ không ngừng nghĩ về giấc mơ vừa qua.

Sáng đến trường, tôi hẹn Cường cuối giờ ở lại. Chúng tôi gặp nhau ở phòng học hôm qua. Cường vừa ngồi xuống trước mặt tôi liền kể cho tôi nghe chuyện đêm qua của anh ta.

Hôm qua trước khi đi ngủ anh ta cột xích sắt vào chân mình, móc vào chân giường, tay thì đeo cái lục lạc. Ban đêm anh ta cảm thấy chân mình bị thứ gì đó kéo, lục lạc trong tay rung lên đánh thức anh ta. Anh ta mở mắt nhìn xuống thì thấy chân mình đang bị sợi xích kéo lại. Hóa ra trong lúc ngủ anh ta đã rời giường từ lúc nào.

- Đêm qua cứ lặp đi lặp lại mấy lần như thế, cách của em đúng là hữu dụng thật.

Tôi lắc đầu.

- Em hôm qua đã xem hồi ức của con Mích rồi. Em thấy nó hoàn toàn không có ý muốn hại anh.

- Vậy thì tại sao nó lại nhập vào người anh, còn vết máu trên người anh nữa?

- Anh tỉnh lại thì thấy mình đang ở bờ ruộng phải không? Chỗ đó có phải chỗ chị Trinh nằm gục xuống không?

Cường cau mày suy nghĩ, ánh mắt chợt lóe:

- Ý em là..

- Ừm, đó là chấp niệm của nó. Nó vẫn đang cố gắng kéo anh đi cứu chị Trinh.

Lời nói của tôi tựa như đã đánh thức hồi ức đau buồn mà Cường không muốn nhớ tới nhất. Anh ta gục đầu xuống, âm thanh nghẹn ngào. Tôi mím môi không nói gì, để anh ta phát tiết hết những tâm sự trong lòng.

Tôi nhìn đám lông mọc trên cổ anh ta, nó giống như một lớp áo bảo vệ vậy. Chờ anh ta khóc đủ, tôi liền hỏi:

- Làng anh gần đây ngoài trẻ con bị mất tích còn có mất gì nữa không? Gà vịt gì đó chẳng hạn?

- Có – Cường sụt sịt – Mấy nhà gần đồng gần đây hay bị chó hoang cắn chết gà.

- Theo em thấy máu trên người anh là máu gà. Lúc dẫn anh đi tìm chủ, con Mích "tiện mồm" gặm vài miếng.

* * *

Tôi bảo Cường đêm nay không cần buộc xích vào chân nữa, mà chỉ đeo cái lục lạc thôi. Còn về phần linh hồn của con Mích thì tôi phải về nghiên cứu thêm. Chiều hôm đó tôi lên chùa gặp sư cô, hỏi người về trường hợp của con Mích.

Sư cô nắm tràng hạt bảo tôi:

- Chó là động vật trung thành, cho dù bị chủ đánh chết nó cũng không bao giờ oán hận. Có vẻ như nó đang cố bảo vệ thứ gì đó.

Sư cô đưa cho tôi một chuỗi hạt, bảo tôi ngồi trước tượng Phật tĩnh tâm, biết đâu sẽ ngộ ra gì đó. Tôi quỳ gối trước tượng, bàn tay không ngừng mân mê chuỗi hạt, đôi mắt nhắm chặt.

Tôi cứ cảm thấy bản thân đã bỏ sót thứ gì đó. Tôi đếm tràng hạt khoảng một trăm lần, linh quang chợt lóe. Đôi mắt tôi mở bừng ra, sáng ngời. Sư cô nhìn tôi mỉm cười:

- Ngộ ra rồi đúng không?

- Vâng, cảm ơn ngài. Con phải trở về rồi.

Tôi chào tạm biệt sư cô, về nhà gọi điện cho Cường. Ông Thành nghe máy, thấy là giọng con gái đòi gặp con trai ông ta thì không hộc thêm một lời nào nữa mà cúp máy luôn. Tôi nhìn cái điện thoại mà giở khóc giở cười.

Cường có ngoại hình khá đẹp trai nên mấy bạn nữ rất hay gọi điện đến nhà trêu chọc, thành ra bố anh ta rất ác cảm với mấy bạn gái. Tôi hết cách đành phải lấy sổ danh bạ ra dò tìm nhà nào đó ở thôn Đoài gần nhà Cường. Cũng may, gọi mấy nhà cuối cùng cũng có một nhà là hàng xóm gần ngay nhà Cường.

- Alo, Ngọc à. Anh Cường đây.

- Ừ em bảo này, gần đây em gái anh có gặp người nào lạ lạ, hoặc có ai cho em anh cái gì kì quá hay không?

* * * Anh không rõ nữa, đi học suốt mà. Đợi anh một chút, anh chạy về hỏi nó cái xem sao.

- Ừm.

Lúc sau, Cường gọi lại.

- Anh hỏi rồi, nó bảo có một chị xinh xinh cho nó một con búp bê. Anh đang cầm đây này.

- Ừ, anh tháo rời ra xem có gì bên trong không?

- Hả? Ừ ừ..

Có vẻ như anh ta dùng máy ở nhà để gọi, nên lúc anh tháo con búp bê, em gái anh òa khóc. Em gái anh mới có 5 tuổi. Bố anh thấy thế liền quát lớn, nghe qua điện thoại còn thấy đau tai:

- THẰNG KIA MÀY LÀM CÁI GÌ ĐẤY HẢ?

Tôi không nghe thấy Cường nói gì, có vẻ anh ta đang bận tháo con búp bê. Bố anh ta chửi rủa, có vẻ định đánh rồi đột nhiên thấy yên tĩnh. Một lúc sau tôi nghe giọng ông ta hoang mang:

- Này.. đây là cái gì thế?

- Bố này, trong nó ghê ghê sao ấy. Alo, Ngọc ơi. Trong đầu con búp bê có cái gì ấy.

- Mày đang nói chuyện với ai đấy con?

- Bé Ngọc ở thôn Đông.

- Đưa điện thoại đây.. A.. alo, cháu là Ngọc pháp sư ở thôn Đông đấy hả?

Cạn lời. Thì ra họ gọi tôi như thế đấy à..

- Dạ, cháu là Ngọc thôn Đông đó đây, nhưng cháu không phải pháp sư, bác đừng gọi thế cháu tổn thọ chết.

- Ừ ừ, bác xin lỗi. Là cháu bảo thằng Cường tháo con búp bê phải không? Có chuyện gì vậy cháu?

- Vâng, có chuyện liên quan đến vụ bắt cóc trẻ con gần đây ạ. Bác, bác nhìn giúp cháu thứ giấu trong đầu con búp bê trông như nào với ạ?

- Ừ ừ. Nó giống như miếng nilong dùng làm lõi cuộn chỉ, quấn chỉ đen xung quanh.

- Bác có chắc đó là chỉ đen không?

- Hả? Để bác xem lại.. Ối mẹ ơi, là tóc. Thấy gớm quá đi.

Nghe thấy thế thì tôi ngộ ra rồi. Đó là bùa ngải. Tôi chưa từng nhìn thấy bao giờ nhưng trong sách trừ tà yêu của sư cô có nhắc đến. Tôi dặn gia đình Cường tạm thời không được làm lớn chuyện, phải bí mật báo với trưởng làng, bí mật tìm kiếm những đồ vật mà bọn trẻ được người lạ cho. Ông Thành đáp ứng.

Tôi lại lên chùa một lần nữa, thuật lại mọi chuyện với sư cô. Sắc mặt sư cô khó coi đến cực điểm. Tôi cũng hiểu được lí do. Bùa ngải đối với người lớn còn ảnh hưởng rất sâu chứ đừng nói đến bọn trẻ.

Tôi không biết sư cô cùng mọi người thôn Đoài làm thế nào. Vì dù gì thì đó cũng là chuyện của làng khác, tôi không tiện tham gia.

Mấy hôm sau, giờ ra chơi, Cường mò lên lớp tôi. Trông anh ta có vẻ hớn hở, chắc là chuyện xử lí xong rồi.

Anh ta ngồi trước mặt tôi nước miếng tung bay, mấy đứa lớp tôi được phen suýt xoa.

Cường kể:

- Lúc anh cho bố anh xem đám lông trên người, ông ý sợ tới ngã ngửa, vội vàng dắt anh đến nhà thôn trưởng. Sau đó..

Sau đó, người dân làng Đoài lặng lẽ gom góp những món đồ vật mà những kẻ bắt cóc cho bọn trẻ, mang đến đình làng. Sư cô và một số đệ tử Phật môn giỏi ở trong nước đã chờ sẵn. Tôi có chút ngạc nhiên. Mặc dù biết sư cô là người thâm tàng bất lộ nhưng nghe đến ngài có thể trong thời gian ngắn liên lạc được nhiều đệ tử Phật môn như vậy tôi vẫn không tránh khỏi bất ngờ. Lặng lẽ sờ hạt tràng trên cổ, tôi cảm thấy mình mặt dày mày dạn bám lấy sư cô bái người làm thầy là quyết định chính xác nhất đời này.

- Trưởng làng tập hợp thanh niên trai tráng ngụy trang ẩn nấp mọi nẻo đường. Đến hơn một giờ sáng, có một nhóm người lén lút đi vào làng. Căn nhà chúng hạ thủ đầu tiên là nhà ông Xính. Cháu nội trai nhà ông ý được một người đàn ông cho một quả bóng da nhỏ.

Kể đến đây Cường rùng mình một cái. Gã đàn ông đứng giữa bọn bắt cóc trải xuống đất một tấm vải trắng, lập bàn cúng sau đó đốt bùa miệng lẩm nhẩm đọc chú.

- Lúc đó quả bóng da đột nhiên bay lên, tóc giấu trong bóng cũng vươn dài ra, ngọ nguậy như đám giun vậy. Phát tởm lên được.

Cường bưng họng nôn khan vài tiếng, mấy đứa trong lớp tôi cũng xanh cả mặt. Còn tôi thì lại mường tượng đến tóc của quỷ nước, sau đó dạ dày có hơi nhộn nhạo.

Đám bắt cóc chờ mãi không thấy thằng bé đi ra cho rằng nó đã ném quả bóng đi mất. Thế là chúng lại tìm đến mục tiêu tiếp theo. Lần này, chúng tìm đến cổng nhà Cường.

- Lúc đó cả người anh bỗng căng cứng, mất hết tri giác. Bố anh kể anh bò rạp xuống, miệng gầm gừ, lông mọc đầy mặt, mắt hóa xanh, răng nanh dài ra. Mọi người sợ hết hồn chưa kịp ngăn anh lại thì anh đã phóng ra, nhào lên người tên thầy pháp mà cắn.

Sư cô lúc đó đã biết không thể kéo dài liền ra hiệu cho trưởng làng. Trưởng làng liền thổi còi, tức thì toàn bộ người dân trong làng xông lên, tràng diện có thể sánh ngang với một tiểu đội du kích.

- Một tên bắt cóc có súng, nó vừa giơ lên nhắm người trong thôn bắn thì bị đám chó trong thôn xông tới cắn cho rớt ra. Tên thầy pháp không biết ném thứ gì xuống đường, dân làng ở gần đó hôn mê bất tỉnh. Cũng may Sư cô làng Đông cùng với mấy Phật tử nữa cũng bắt đầu bày trận niệm kinh. Tên thầy pháp tru lên đau đớn, bị đám chó tóm được cắn cho tơi tả.

Một đêm này dân làng Đoài được chứng kiến cảnh tượng hung vĩ nhất từ trước đến nay. Người dân thậm chí chẳng cần phải ra tay, bầy chó nuôi trong nhà lẫn chó hoang lân cận đều giống như lính chiến dũng cảm xông đến chiến đấu cùng bọn bắt cóc. Thậm chí, mấy con chó còn dẫn đường cho thanh niên trong thôn chặn đương tóm gọn hai tên có ô tô đứng chờ ở ven đường cao tốc nữa.

Tôi chống cằm cảm thán:

- Nói vậy anh là thủ lĩnh của bầy chó rồi còn gì?

- Khụ.. Không phải anh, là con Mích là con Mích..

- Ha ha

Cường thở phì phì, tức giận trừng mấy đứa tôi. Tôi không trêu chọc anh ta nữa, hỏi:

- Thế sau cùng nó tự rời khỏi người anh à?

- Ừ, các Phật tử siêu độ cho nó. Nó đã không còn gì tiếc nuối nữa.

- Vậy còn anh thì sao?

Cường mím môi lắc đầu:

- Anh mất một người bạn vì tính tình xốc nổi của mình. Chuyện đó cả đời anh cũng không bao giờ quên được.

Tôi nghĩ cũng đúng thôi. Nếu Cường không còn chấp nhất với cái chết của Trinh, con Mích cũng chẳng có cơ hội nhập vào người anh ta. Nó mỗi đêm dẫn Cường ra nơi Trinh chết, rồi lại đứng bên giường em gái Cường đều là muốn bảo hộ chủ nhân. Chó trung thành thế đấy, dù nó có chết rồi thì linh hồn nó vẫn khắc sâu sự trung thành ấy.

Giờ ra chơi đã hết, Cường lại trở về lớp của mình. Chúng tôi sau này kết bạn, trở thành anh em tốt với nhau. Sau này, tôi không có khả năng vào học viện cảnh sát, Cường thay tôi thực hiện ước mơ, trở thành trinh sát, ngoài ra anh còn nhận chăm sóc và huấn luyện chó nghiệp vụ.

Vụ án bùa ngải bùa ngải bắt cóc trẻ con làm náo động làng quê yên bình của chúng tôi. Từ đó về sau, người quanh vùng luôn căn dặn trẻ con không được nhận đồ của người lạ cho, không nhặt đồ ở bên đường. Mọi người cũng gia công lại các cánh cổng, luôn khóa kĩ trước khi đi ngủ. Riêng thôn Đoài có thêm một luật lệ mới: Cấm ăn thịt chó.

Hết phần 6.

Lần trước tôi đã từng nhắc đến quỷ nước với các bạn rồi phải không? Nó cũng không phải là một trải nghiệm tốt lành gì cho cam.

Thời điểm đó là mùa trồng màu, tôi cùng mẹ đi tưới nước ngô. Đầu nguồn mở đập nước cho nên nước sông dâng cao, tràn cả lên bờ.

Nhà tôi trồng ngô ngọt mỹ, thân của nó cao hơn ngô nếp của Việt Nam mình cho nên nhìn từ xa, ruộng ngô nhà tôi là cao nhất chứ thực ra nó trũng hơn các ruộng khác. Chuyện chẳng có gì đáng nói nếu như không có cái thứ không may mắn trôi theo dòng nước quấn vào chân tôi.

Tôi đang múc nước cảm thấy ngứa ngứa ở chân, cúi xuống nhìn thì thấy một nùi gì đó đen sì. Ban đầu tôi tưởng nó là rễ bèo, nhưng sau đó vớt lên xem thì ra là một dúm tóc. Và cũng chằng có gì đáng nói nếu trôi theo dúm tóc đó không phải là một cái xác chết trôi.

Tôi lúc đó phải nói là chết lặng người luôn rồi, đứng im như pho tượng. Cũng may mẹ tôi nhìn thấy kéo tôi lên bờ rồi hô hoán lên. Mọi người xôn xao chạy đến xem, chỉ trỏ bàn tán. Cái xác dạt vào bờ, phần mặt hơi ngửa lên. Con mắt trắng dã qua lớp tóc dường như đang nhìn trừng trừng vào tôi. Tôi bất giác rùng mình. Lúc thấy cái xác tất cả mọi người bao gồm cả tôi đều không nghĩ nhiều, cho rằng đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi.

Các chú công an xã nhanh chóng có mặt giải tán đám đông. Sau cùng nghe nói cái xác được vớt lên, mời thầy đến cúng bái rồi chôn cất ở khu mộ không tên ở góc phải Đồng Hống. Tôi cũng chỉ biết người chết là một người phụ nữ, đã chết được vài ngày, toàn bộ cơ thể đã trương đến không nhận dạng được.

Mọi việc cứ tưởng đã kết thúc, ai mà ngờ được đêm hôm đó liền xảy ra chuyện. Lúc đó khoảng hơn mười hai giờ đêm, tôi bị bố tát tỉnh. Tôi ngơ ngác nhìn bố. Bố tôi sạm mặt, giọng nói có vẻ bất lực:

- Mày.. lại đụng phải thứ gì rồi con?

- Dạ?

Tôi lúc này tỉnh táo hơn, đột nhiên cảm thấy cả người dính dính. Toàn thân thôi ướt sũng, nước từ trên người tôi nhỏ xuống ướt hết cả một khoảng giường. Tôi ngẩn người nhìn bố. Bố bảo:

- Bố đi vệ sinh cứ nghe tiếng nước nhỏ tí tách, tìm không thấy chỗ nào dò nước. Cuối cùng lại thấy nước lênh láng sàn nhà, vào xem thì thấy mày thế này rồi.

Nói xong bố ngồi xuống mép giường tôi, vuốt mặt, cả người suy sụp. Thể chất của tôi là nỗi lo lớn nhất của bố mẹ. Họ chỉ lo một ngày nào đó ngủ dậy đã thấy tôi tắt thở. Tôi suy nghĩ một chút liền nói:

- Chắc là người chết đuối sáng nay nhắm trúng con rồi. Có khi con lại lên chùa ở cùng sư cô một thời gian thôi.

- Ở một hai ngày có ở được cả đời đâu. Cái thứ như quỷ nước, nó đã nhắm đến ai thì nó theo cả đời, bao giờ dìm được mới thôi.

Tôi trầm ngâm không nói gì. Cuối cùng bà nội vẫn khuyên bố tôi cho tôi lên chùa, cùng lắm thì xin cắt trần duyên, nhập môn làm đệ tử Phật môn. Tôi lại phải xin nghỉ học một tuần, lên chùa ở với sư cô. Sư cô nói với bố tôi:

- Con bé không có duyên với cửa Phật, cưỡng ép cũng không được. Thể chất này của nó rồi cũng sẽ có biện pháp thôi. Thí chủ đừng lo lắng quá.

Con quỷ nước này nó chẳng sợ chốn cửa Phật, đêm đầu tiên nó dụ tôi ra ao nước trong chùa. Lúc tôi bị sư cô kéo trở lại liền tỉnh dậy, thấy mình đang ngâm nửa người dưới ao. Nửa người dưới của tôi bị đám tóc kéo lấy, nửa người trên được sư cô giữ lại. Một tay Ngài giữ tôi, một tay khảy hạt tràng niệm kinh. Giằng co suốt gần một tiếng, tinh thần của tôi sắp rơi xuống thì quỷ nước bỏ cuộc. Lúc được sư cô đưa lên bờ, tôi ôm lấy Ngài run lập cập. Tôi rất sợ. Lúc bị quỷ nước lôi kéo, trong đầu tôi không ngừng có tiếng nói: "Mày là gánh nặng cho mọi người, mày sống để làm gì. Chết đi. Chết rồi sẽ không còn ai phải khổ sở vì mày nữa. Mau, chết đi. Xuống đây đi."

Tôi suýt nữa thì đã buông xuôi thật. Sư cô giúp tôi thay quần áo, đưa tôi đến Phật đường tụng kinh suốt đêm.

Đêm thứ hai, tôi giật mình khi thấy mình đang ngồi trên một chiếc thuyền. Một bàn tay trắng bệch sưng phù thò ra nắm lấy chân tôi kéo xuống. Tôi vùng vẫy càng mạnh, nó càng kéo tôi xuống nhanh. Lúc ngàn cân treo sợi tóc, tôi thấy có một cành hoa sen phát sáng lơ lửng trong nước. Tôi cố gắng hết sức nắm chặt lấy nó, quỷ nước liền bị ánh sáng vàng đánh bay.

Lúc bật dậy, tôi thấy sư cô đang lo lắng nhìn mình, còn trong tay tôi đang cầm một chiếc đế đèn hoa sen, nắm chặt đến nỗi đế đèn bằng đồng ghim sâu vào tay, máu chảy ròng ròng.

Đêm thứ ba còn kinh khủng hơn, nó trực tiếp kéo tôi vào ảo cảnh của nó, cho tôi chứng kiến mọi tuyệt vọng trên thế gian, khiến tôi tự nguyện chìm vào nước. Cuối cùng vẫn là sư cô nghiến răng nghiến lợi dùng một cây tre đồng gắn trên tượng của Phù đổng thiên vương quật mạnh vào người tôi. Tôi quỳ xuống, ọc ra một vũng nước vừa hôi vừa thối.

Các đêm sau đó tôi không dám ngủ, ở lì trong Phật đường học theo sư cô tụng kinh. Nó vẫn không ngừng lôi kéo tôi, dụ dỗ tôi. Mỗi lần tôi mất lí trí đứng dậy, sư cô đều ôm lấy tôi. Tôi cũng không biết sư cô đã làm gì, hạt tràng trên cổ càng lúc càng nóng.

Quỷ nước biết không thể làm gì vào ban đêm, nó đổi sang hạ sát tôi vào ban ngày. Chỉ cần bất cứ nơi nào có nước, nó cũng có thể kéo tôi xuống. Tôi không dám tắm, không rửa mặt, không dám cả uống nước. Sức khỏe tôi cũng vì thế mà sụt giảm. Sư cô lo lắng. Cứ đà này tôi không chết vì quỷ nước thì cũng chết vì mất nước và mệt mỏi.

Ngày thứ mười tám, tôi cuối cùng cũng gục ngã. Lúc đó tôi đã không còn tri giác, không biết sư cô làm thế nào, cuối cùng tôi cũng được cứu sống.

Sau này, bố bảo tôi. Lúc sinh mạng tôi đang trên bờ vực nguy hiểm, sư cô dường như đã quyết tâm. Ngài chạy vào trong buồng trong mang ra một cuốn sách dày, cắt tay tôi nhỏ máu vào đấy. Lúc ấy, sắc mặt tôi trong nháy mắt hồng hào trở lại, còn sư cô sắc mặt trắng bệch.

Tôi luôn hỏi sư cô, ngài đã làm gì để cứu tôi. Sư cô không nói chỉ luôn niệm A di đà phật. Tôi tin chắc sư cô đã làm việc gì đó ảnh hưởng đến đạo hạnh của mình. Tôi mặt dày bám theo sư cô, ngày nghỉ thay vì giúp bố mẹ, tôi lên chùa giúp đỡ sư cô dọn dẹp, sửa sang nhang đèn các kiểu. Bố mẹ tôi biết nhưng không nói gì cả. Họ dường như cũng đồng tình với cách làm của tôi. Tôi nợ sư cô quá nhiều.

Về phần quỷ nước, sư cô nói nó đã hồn phi phách tán rồi. Tôi không biết ngài đã làm thế nào, nhưng chắc chắn rằng cái giá phải trả không hề nhỏ.

Tôi cảm thấy mạng mình không thể uổng, sau này tuyệt đối không để ma quỷ mê hoặc tâm trí nữa.

Hết phần 7.

"Ngon ngỏn ngòn ngon

Mẹ ăn thịt con

Có còn hay hết"

Trước đây truyện Tấm Cám mà bà tôi kể, cô Tấm trong chuyện năm lần bảy lượt bị dì ghẻ hãm hại, được người được Tiên cứu giúp trở về trả thù. "Cô Tấm" quê tôi cũng trong hoàn cảnh éo le như vậy nhưng đáng tiếc đời không giống truyện cổ tích, không có ông Bụt bà Tiên nào hiện lên để cứu cô ấy cả.

Làng Bông ở ngày gần sát làng tôi, cách có con mương nhỏ. Gần đây trong làng có ác linh làm loạn, gà chó không yên. Thầy cúng bên đó cũng hết cách, phải sang bên này tìm sư cô xem có siêu độ được ác linh này không. Sư cô đồng ý. Tôi mới thi chuyển cấp xong nên thời gian rảnh tương đối nhiều, sư cô phá lệ cho tên đệ tử tôi đây đi theo mở mang tầm mắt.

- Sư phụ sư phụ mau diệt con quỷ cái đó cứu chúng tôi đi.

Chúng tôi vừa vào đến cổng nhà đó, liền bị một người phụ nữ chặn đường. Cả người bà ta trong lôi thôi bẩn thỉu, hơn nữa giọng điệu còn chát chúa khó nghe cực kì. Hảo cảm của tôi với bà ta tụt xuống số âm, sau khi biết bà ta là mẹ kế của "người" kia lại càng không thích. Có lẽ do ảnh hưởng từ mấy câu chuyện về mẹ ghẻ con chồng nên tôi đối với người đàn bà này không khách khí chút nào. Mạnh dạn gỡ bàn tay bà ta ra khỏi người sư phụ tôi, mắng:

- Chui ở mồ nào ra, không có tí lễ độ nào hết.

Sư cô hắng giọng trách cứ tôi, lại quay ra nhẹ giọng với người kia:

- Đệ tử còn nhỏ không hiểu chuyện, mong thí chủ rộng lượng bỏ qua cho.

- À à, thì ra là đệ tử của sư phụ, không dám không dám. Là tôi tay chân vụng về. Sư phụ, mời.. mời vào trong nhà.

Tôi bĩu môi, lại bị sư cô cốc cho một cái rõ đau. Nhà này không tính là nghèo, ở quê tôi lúc bấy giờ cũng được xem như khá giả. Thầy cúng Hải đã ở trong nhà đợi chúng tôi từ trước, thấy chúng tôi đến liền chạy ra đón. Ông ta vồn vã:

- Sư phụ, ác linh càng lúc càng mạnh muốn chui ra rồi. Ngài mau lên a.

- Thí chủ bình tĩnh. Bần ni sẽ cố hết sức.

Tôi vào bên trong, thấy có một pháp đàn đặt ở giữa nhà, phía trước còn có bàn thờ tổ tiên, có một tấm ảnh đen trắng và một bát hương mới, có vẻ như người này chính là ác linh mà bọn họ nói. Sư cô ngồi xuống bồ đoàn, rải hoa và nến thơm, dùng nước thánh rửa tay xong mới lấy bộ kinh thư cùng chiêng mõ ra. Phía trước pháp đàn có một chum sành màu trắng được đậy vải đỏ, bên trong có chứa gì đó. Âm khí phía trong không ngừng trào ra, khiến tôi cảm thấy không được khỏe lắm. Cũng may theo sư phụ cũng học được ít da lông, miễn cưỡng bảo vệ được thân thể chứ nếu không tôi đã sớm lăn đùng ra.

Theo tiếng tụng kinh ngày càn dồn dập, ác linh trong chum sành càng lăn lộn lợi hại, có xu hướng muốn phá vỏ mà ra. Sư cô dừng gõ mõ, mày nhíu chặt:

- Không được. Oan khuất quá lớn, không siêu độ được.

- TẠI SAO LẠI KHÔNG ĐƯỢC? CÁC NGƯỜI LÀ ĐỆ TỬ PHẬT MÔN MÀ CŨNG KHÔNG LÀM GÌ ĐƯỢC NÓ Ư? SAO VÔ DỤNG QUÁ VẬY?

Theo sự lay động ngày càng mạnh của ác linh trong chum, tâm lí người nhà này gần như đã hỏng mất. Tôi bắt đầu nghi ngờ. Oan khuất quá lớn mới thành ác linh, cứ đà này sẽ sớm thành ngạ quỷ, rốt cuộc nỗi hận phải sâu bao nhiêu.

- Sư phụ, hay để con thử xem.

- Không được.

Sư cô lạnh lùng bác bỏ suy nghĩ của tôi ngay tắp lự.

- Đây là ác linh sắp sa đọa thành Ngạ quỷ, so với quỷ nước còn nguy hiểm hơn gấp trăm ngàn lần. Con câu thông với nó, chỉ có một con đường chết.

- Nhưng mà..

- Không nhưng nhị gì hết, con có con coi ta là thầy không?

Thấy Ngài giận thật, tôi không dám ho he gì nữa. Thầy cúng hoang mang:

- Thế phải làm sao bây giờ?

Cuối cùng, sư cô cùng thầy cúng phải gia tăng thêm một tầng phong ấn nữa, cố gặng trụ qua đêm nay. Sư cô trở về lập tức liên lạc với Trụ trì chùa Tây Thiên, mời ngài ấy đích thân tới một chuyến. Chỉ là mọi việc đều không như ý muốn, bọn họ không đợi được người đến giải nạn cho mình. Đêm hôm ấy, bầy chó trong làng thi nhau trú tréo, người dân lo có điềm dữ, đóng chặt cửa trốn trong nhà, trải qua một đêm không yên ổn.

Buổi sáng bà Hòa vác cuốc ra đồng vạc bờ, đi qua nhà ông Điền thấy cửa nhà im ắng, mùi rỉ sét nồng đậm trong không khí. Bà lấy làm lạ, gọi với vào trong:

- Nhà ông Điền ơi, có nhà không? Ông Điền ơi, bà Loan ơi? Thùy ơi? Phát ơi? Ô lạ nhỉ? Nhà này hôm nay đi đâu không biết?

- Bác Hòa, sao không đi làm đứng đây làm gì thế?

- Ừ, đang lấy làm lạ. Nhà ông Điền giờ này mọi hôm đang hò hét nhau gánh nước chăn trâu, hôm nay lại im ru. Tao gọi, mà chẳng thấy ai trả lời.

Thằng Liễn cau mày. Nó cũng ngửi thấy mùi tanh nồng trong không khí.

- Bác cầm hộ cháu cái cuốc, cháu bò lên tường xem thử xem nào.

- Ừ!

Thằng Liễn đưa cuốc cho bà Hòa, bám vào tường gạch leo lên. Mấy người trong làng đi qua cũng tò mò dừng lại xem. Liễn bò lên trên tường nhìn vào trong sân, đơ người một lúc rồi hét lên thất thanh, từ trên tường rơi thẳng xuống.

- AAAAAAAAAAAA

- Xảy ra chuyện gì? Làm sao vậy?

Mọi người nhao nhao lên, xúm lại hỏi chuyện. Thằng Liễn mặt trắng bệch không còn chút máu, lắp bắp:

- Máu.. Máu.. Ở khắp nơi.. Máu.. Máu.. AAAAA GIẾT NGƯỜI RỒI.. CHẾT NGƯỜI RỒI..

Nó đột nhiên phát rồ lên phi như điên trên đường làng, vừa chạy vừa gào CHẾT NGƯỜI RỒI. Làng xóm hoang mang, kéo nhau xúm lại trước cửa nhà ông Điền xì xào bàn tán. Ông Lượng bạo gan đẩy thử cổng nhà ông Điền. Cổng không khóa. Cánh cửa kín mở tung, cảnh tượng trong sân liền đập vào mắt mọi người. Máu, vương vãi khắp mọi nơi. Tức thì cả làng nháo nhào cả lên, có rất nhiều người ngất xỉu hàng loạt.

Ông Trình trưởng công an xã vừa vặn là người làng Bông, lập tức hô hào thanh niên chặn ở cửa, gọi điện báo cấp trên điều người xuống, cũng nhanh chóng giải tán đám đông, không cho ai được phép vào hiện trường. Mấy người bạo gan tuy không được vào trong nhìn nhưng cũng không có rời đi mà nán lại xem xét tình hình.

Công an xã và an ninh thôn nhanh chóng tập hợp, đứng bảo vệ hiện trường. Ông Đạt cầm theo cái máy ảnh cũ kĩ, đi theo ông Trình vào bên trong xem xét. Hai người thuộc diện cán bộ kì cựu của xã, cũng từng hợp tác với công an cấp tỉnh phá vài vụ án giết người, nhưng họ chưa từng gặp vụ án nào chấn động lòng người như bây giờ.

Bà Loan vợ ông Điền nằm ngửa vắt vẻo trên cái chõng, đầu chúc xuống đất, mồm há hốc, mắt trợn trừng. Phần cổ bà ta bị chém nhưng chưa đứt hắn, lủng là lủng lẳng. Ông Điền bị treo cổ trên xà nhà, bụng bị mổ phanh, nội tạng lòi hết ra ngoài. Con Thùy nằm cạnh ban thờ, hai con mắt bị móc ra rơi bên cạnh, đầu lưỡi cũng chung số phận, tay chân thân thể bị chặt ra từng khúc. Ông Đạt cầm cái máy ảnh mà tay run run, mãi mới chụp được vài tấm. Bọn họ vẫn đứng ở ngoài cửa, không dám bước vào sợ làm hư hiện trường. Ông Trình rút con Nokia của mình ra, run rẩy bấm gọi cấp trên, lắp bắp trình bày sơ lược sự việc. Nhận thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc, huyện liên lạc với tỉnh, xin điều động thêm hai cán bộ ưu tú nữa.

- Này.. Ông Trình.. Thằng Phát đâu?

Đúng là thiếu một người. Nhà ông Điền hiện tại có bốn người, ở đây có ba cái xác, hiển nhiên là còn người con trai riêng luôn ốm yếu bệnh tật của bà Loan nữa. Ông Trình nhìn quanh quẩn, thấy nơi nơi đều có thể là bằng chứng, nhất thời không biết làm sao.

- Tạm thời thế đã, chúng ta ra ngoài canh giữ. Bây giờ bước vào, nhỡ xáo trộn cái gì thì công tác phá án sẽ gặp khó khăn.

Họ dìu nhau ra khỏi cửa, ngồi ở cái bàn dựng tạm nghỉ ngơi. Ông Đạt kết nối máy ảnh với con máy tính laptop cùi được tỉnh cấp cho, lưu hình ảnh lại. Mấy người canh gác tò mò ghé lại xem bị mấy tấm ảnh dọa cho hết hồn. Đây chẳng khác nào địa ngục trần gian cả.

Còn tiếp~

Tỉnh cử đến một bác sĩ pháp y và một chiến sĩ hình sự, nhanh chóng bắt tay cùng công an huyện vào cuộc điều tra. Sau khi đã thu thập hết những manh mối liên quan ở nhà ngoài, họ tìm được anh Phát, con ông Điền ở buồng trong. Khác với cái chết thảm khốc của ba người khác, anh chỉ giống như đang nằm ngủ, cả người sạch sẽ không một vết máu, trong tay anh còn ôm một tấm ảnh đen trắng. Bức ảnh được lấy ra, ông Trình lập tức nhận ra người trong bức anh, đây không phải là My, cô con gái riêng đã chết cách đây gần một tháng của ông Điền hay sao?

Nhận thấy có điều bất ổn, các chiến sĩ nhanh chóng thu thập thông tin từ người dân, thành lập hồ sơ phá án cấp độ I.

Người dân trong làng đến lấy lời khai rất đông. Hàng xóm nhà ông Điền khẳng định rằng đếm qua ngoại trừ tiếng chó hú cả đêm thì không nghe thấy bất cứ tiếng động lạ nào cả. Họ còn kể về chuyện My chết thế nào, nhà này mời thầy cúng, mời ni cô đến ra sao? Thế là những người có liên quan chúng tôi cũng được gọi đến ủy ban xã lấy lời khai. Lúc tôi vừa đến, mấy chú công an huyện còn a một tiếng. Người quen nha. Chú Hòa không tham gia án lần này, nhưng các chú khác cũng đã từng chứng kiến khả năng đặc biệt của tôi, bỏ qua lời khuyên can của sư cô mà kéo tôi đi xem hiện trường, cho tôi xem cả tài liệu điều tra vụ án. Chú công an thành phố ra sức phản đối, nhưng mấy chú công an huyện lấy công huân ra đảm bảo, chú ấy mới miễn cưỡng đồng ý cho một con nhóc như tôi xem tài liệu.

Chú công an thành phố tên Huy, kém bố tôi gần mười tuổi. Đầu tiên chú ta nhìn tôi thản nhiên bước vào hiện trường án mạng mà trên mặt không có tí cảm xúc nào, miệng phải nói là há hốc ra. Lúc tôi lật đi lật lại từng bức ảnh chụp hiện trường xem, chú ấy càng hoang mang. Tôi xem hồ sơ một lượt, suy tư.

Ông Điền góa vợ, bà Loan góa chồng, hai người đều có con riêng là My (con gái ông Điền) và Phát (con trai bà Loan), hai người họ đến với nhau từ khi hai đứa trẻ mới được sáu bảy tuổi. Bà Loan không phải người tử tế gì. Trước khi hai người có con chung là Thùy, bà ta đã đối xử với My rất khắc nghiệt, đến khi Thùy được sinh ra, bà ta xuống tay càng độc ác hơn. Quả thật coi My như người hầu mà sai bảo, ăn đói mặc rách, khốn khổ vô cùng. Ông Điền thân làm cha, lại làm lơ như không thấy, thỉnh thoảng còn hùa vào với vợ, hành hạ con gái. Ảnh hưởng từ cha mẹ, Thùy cũng coi chị mình như con ở. Chỉ có Phát là ít người nhắc đến. Phát từ nhỏ đau ốm triền miên, tuy ông Điền bà Loan không thích của nợ này nhưng cũng không đến nỗi bạc đãi. Phát quanh năm nằm trên giường bệnh, chỉ có lúc nhà có việc mới ra ngoài chào họ hàng một tí rồi lại vào nằm. Bà Loan với đứa con này thường bỏ mặc, sinh hoạt thường ngày của anh đều một tay My lo liệu. Tôi để ý đến chi tiết, lúc phát hiện xác của Phát, trong tay anh ta đang ôm di ảnh của My, chính là tấm di ảnh tôi đã nhìn thấy trên bàn thờ.

Xâu chuỗi lại sự việc, tôi khẳng định, Phát và My nảy sinh tình cảm khó nói, hoặc Phát đơn phương có tình cảm với My. Tôi đưa ra một đề nghị khá táo bạo: "Quật mộ".

Mấy chú công an há hốc mồm, chú Huy nhìn sơ đồ tôi vẽ trên giấy như có điều suy nghĩ. Cuối cùng, họ xin chỉ thị của cấp trên, đồng ý đào mộ của My lên.

Điều này bị dân làng Bông cực lực phản đối. Họ chặn mọi nẻo đường không cho công an đi vào, người trong thôn còn cầm cuốc xẻng vây kín mộ của My, không cho ai đến gần.

Sư cô cùng thầy cũng nét mặt giận dữ vây quanh các chiến sĩ, nói rằng làm như thế là xúc phạm người đã chết. Mặc cho các chú giải thích thế nào cũng không được. Cuối cùng vẫn là tôi ra mặt, kéo hai người vào trong, cho họ xem một bức ảnh. Đây là ảnh chụp pháp đàn buổi sáng hôm qua. Tôi phóng to bức ảnh, chỉ cho bọn họ vị trí đặt cái chum sành. Hai người nhìn mà biến sắc. Bùa niêm phong trên miệng chum đã bị bóc ra. Ác linh không thể nào tự làm được, hiển nhiên là có người giúp nó trốn ra ngoài. Tôi nói với họ:

- Chị ấy đã giết người, đã thành Ngạ quỷ rồi, sớm muộn gì cũng mất hết nhân tính, sa vào giết chóc vô tận. Chúng ta cứ thế mà trơ mắt nhìn sao?

Hai người họ hai mặt nhìn nhau, cuối cùng sư cô nói:

- Cũng không thể cứ thế mà quật mộ người ta lên được, chí ít cũng phải chuẩn bị chứ.

Sư cô cùng thầy pháp thương lượng cùng dân làng, Trụ trì chùa Tây Thiên cùng một số Phật tử đạo hạnh cao thâm cũng đã về tới, người làng Bông mới cho phép công an đào mộ của My.

Để tránh tị hiềm, mọi người lập đàn cầu nguyện suốt đêm, đến tận bảy giờ sáng hôm sau mới động thổ. Quan tài được đưa lên, cả làng liền vỡ òa. Trời ạ, ai lại đem máu chó mực vẩy lên xác người chết như thế này, đây là không muốn cho người ta siêu thoát hay sao? Thảo nào, nó trở về báo thù.

Xác của My nhanh chóng được đưa lên, Pháp y tiến hành khám nghiệm ngay tại hiện trường. Dù gì cho quật mộ đã là nhượng bộ lớn nhất của người dân rồi. Quan tài được đưa vào trong một túp lều quay kín, chỉ có hai đồng chí cảnh sát cùng hai nhân viên pháp y được vào trong đó. Cũng may, một số thiết bị hỗ trợ phân tích mẫu khá nhỏ gọn, thích hợp với việc khám nghiệm tại chỗ.

Xong xuôi, quan tài lại được đưa về mộ huyệt, các nhà sư dùng nước thánh dưới chân tương Phật họ mang theo để rẩy lên xác chết, hòng xóa đi uế khí mà máu chó mực mang đến.

Vụ án lại thêm một tiến triển mới. Phần bụng xác chết hơi gồ lên, qua hình ảnh siêu âm đa chiều có thể khẳng định, My có thai. Đứa nhỏ trong bụng được khoảng hơn bốn tháng.

Về phần nguyên nhân cái chết của My vẫn còn phải đợi kết quả phân tích của pháp y. Có điều ngày hôm nay đã có kết quả phân tích cái chết của Phát: Tử vong do hàm lượng Fentanyl quá cao.

Fentanyl? Đó là cái gì?

Chú Huy giải thích cho tôi biết cái gì là Fentanyl. Đây chính là một thành phần chính có trong thuốc giảm đau, tác dụng gây tê cực mạnh, được dùng trong các ca phẫu thuật cần gây tê tủy sống. Thông thường loại này chỉ được dùng trong bệnh viện, khi có sự giám sát của bác sĩ phẫu thuật. Có nghĩa là loại thuốc này không được phép xuất hiện ngoài bệnh viện? Vậy hàm lượng Fentanyl trong cơ thể Phát là ở đâu ra? Sự tình càng lúc càng khó hiểu.

Càng kì quái hơn, tại hiện trường án mạng không tìm thấy bất cứ dấu vết gì từ dấu chân, dấu vân tay, hung khí các loại. Các đồng chí cảnh sát mời mịt một hồi.

- Theo kết quả phân tích từ bên pháp y, phần đầu của nạn nhân My bị đánh vỡ, nhưng nguyên nhân cái chết thì lại do mất máu và ngạt khí.

- Nói vậy, thời điểm được đem đi chôn, nạn nhân vẫn còn sống?

- Chính xác là như vậy.

Các đồng chí công an không khỏi trầm mặc. Manh mối vụ án đến đây đứt đoạn. Thậm chí Phát từ đâu mà có Fentanyl cũng không điều tra ra được. Vụ án lâm vào bế tắc. Mắt thấy hồ sơ vụ án sắp phải đưa lên cấp quốc gia, tôi không khỏi nóng ruột. Khi vụ án được chuyển giao đến công an thủ đô, công an cấp tỉnh trở xuống sẽ không được quyền tham gia vào nữa.

Tôi không về nhà mà đi thẳng vào chùa. Sư cô thấy tôi thì sửng sốt, sau đó nhìn sắc mặt nặng nề của tôi liền đoán ngay ra được tôi muốn gì. Người không đợi tôi mở miệng đã chặn ngay:

- Không được.

- Sư phụ..

- Con có hiểu việc này nguy hiểm như thế nào không? Ta nói không được là không được.

Tôi quỳ phịch xuống trước sân chùa, sư cô lạnh nhạt quay đầu ngồi xuống bồ đoàn niệm kinh. Trụ trì cùng các phật tử vẫn ở đây. Ngài nhìn tôi một hồi, vuốt chòm râu bạc suy nghĩ. Sau cùng, ngài thở dài, nói với sư cô:

- Hoài Duyên (Phật danh của sư cô), thôi thì cứ để con bé làm việc nó muốn đi.

Sư cô quay ngoắt ra, không bằng lòng nói:

- Thầy, không thể được. Năng lực này quá nguy hiểm, sơ sẩy một chút liền mất mạng.

- Ta biết điều con lo lắng, nhưng nếu để trong lòng nó có khúc mắc, linh cơ bất ổn càng dễ bị tà vật xâm hại. Hơn ba mươi năm tuổi thọ cùng công đức của con cũng coi như uổng phí.

Nghe đến đây tôi ngẩng mạnh đầu. Ba mươi năm tuổi thọ? Tôi biết mà, quỷ nước nếu không nhận được thứ gì trao đổi làm sao nó dễ dàng buông tha tôi như vậy được. Sống mũi tôi cay cay, nước mắt cứ thế rơi xuống. Sư cô không đáp lời trụ trì, chỉ nắm tràng hạt đi ra sân sau. Tôi vừa khóc vừa quỳ suốt một buổi chiều, người làng ai ai cũng biết. Bố mẹ tôi đang cùng trụ trì nói chuyện đằng kia, trên mặt họ là sự nặng nề mệt mỏi.

Tôi biết bản thân bướng bỉnh làm nhiều người khổ tâm, nhưng nghĩ đến cái chết của chị My cùng đứa bé vô tội trong bụng chị ấy, tôi không thể làm thế nào khác hơn. Mạng của tôi đổi lấy bình yên cho một ngôi làng, tôi cam tâm.

Lúc này sư cô cũng từ sân sau đi ra, đôi mắt ngài sưng đỏ, hiển nhiên đã khóc rất nhiều. Ngài ấy nói chuyện với bố mẹ tôi một lúc, bọn họ gật đầu. Sư cô đi ra trước mặt tôi, đưa tay nâng tôi dậy.

- Con suy nghĩ kĩ chưa?

- Thưa sư phụ, con đã nghĩ kĩ rồi. Mong người thành toàn cho con.

Người thở dài đưa tay vuốt tóc tôi. Người đồng ý với tôi rồi. Trụ trì cũng đứng lên an ủi mọi người:

- Chúng ta ở bên cạnh hộ pháp, con bé sẽ ổn thôi.

Đêm hôm đó, trong sân nhà ông Điền, các sư thầy lập pháp đàn, tụng kinh một lâu. Tôi mặc trên mình một chiếc áo cà sa, chịu lễ rửa tội từ trụ trì, sau đó nằm xuống trước pháp đàn, trong tay nắm khung ảnh thờ của chị My. Mấy chú công an cũng tới. Chú Huy rất không hài lòng với hành động mê tín dị đoan này nhưng cũng không tiện nói thẳng trước mặt các nhà sư, đành kéo ghế ngồi một bên nhìn không chớp mắt. Chú Hòa nghe tin, biết chuyến này tôi sẽ có thể gặp nguy hiểm, không nói hai lời liền vận dụng quan hệ điều đến một chiếc xe cứu thương, cùng một số bác sĩ có kinh nghiệm. Ngoài ra, tôi cũng lần đầu tiên gặp được người thuộc Tổ chuyên án đặc biệt mà các chú đã từng nói trước đây. Họ trông chả khác gì các chiến sĩ bình thường cả.

Tôi nằm nhắm mắt, tim đập như trống vang, chờ đợi khoảng khắc linh hồn giao thoa. Tay tôi còn nắm chặt dây màu đỏ gắn kết với một chiếc máy tính. Đây là một loại năng lực của người trong tổ chuyên án đặc biệt, có thể kết nối giấc mơ của tôi với màn ảnh. Qua một lúc, tôi mất đi ý thức. Cũng lúc này, xung quanh sân bỗng nổi lên từng trận lạnh lẽo, nến trên pháp đàn không gió tự tắt, không khí trở nên âm u ngột ngạt. Những người dân vây quanh xem thi pháp đã sớm sợ tới chạy mất mật, chỉ còn lại gia đình tôi, các nhà sư cùng với mấy chú công an. Chú Huy chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào kì lạ như vậy, trong lòng không tránh khỏi sợ hãi. Có điều với tố chất của một chiến sĩ, chú vẫn lại gần giúp sư phụ tôi thắp lại nến. Màn hình máy tính tối đen bỗng phát sáng, chú Phong nhanh chóng bấm nút quay phim. Hình ảnh phản chiếu là một khoảng đen trắng, xoẹt xoẹt không ổn định nhưng các chú không khỏi dấy lên hi vọng. Chỉ cần một số tình tiết thôi, các chú có thể tìm ra manh mối phá án. Họ nhìn màn hình không chớp mắt.

Tôi mơ, một giấc mơ dường như rất dài. Mơ thấy chị My khi còn nhỏ, theo bước chị ấy lớn lên từng ngày. Da thịt trên người chị ấy chưa lúc nào lành lặn, ăn cơm cùng chó, ngủ cùng trâu. Mùa đông giá rét bị em gái bắt lội xuống bể nước tìm hoa tai cho nó, tìm không được còn bị dì và bố đánh cho da rách thịt bong. Nhìn anh Phát khổ sở lén lút thoa thuốc cho chị, nhìn họ trong hoàn cảnh khốn khổ khốn nạn mà lớn lên rồi yêu nhau. Đứa trẻ trong bụng chị My là của anh Phát, chuyện hai người không giấu được lâu. Anh Phát bị bố dượng nắm tóc đập đầu vào cột nhà, chị My bị mẹ cùng em gái đấm đá không thương tiếc.

- Anh có đau không?

- Anh không sao, em thế nào? Con có việc gì không?

- Con ổn. Anh à, chúng mình phải làm sao bây giờ?

- Chúng ta bỏ trốn.

- Trốn? Trốn đi đâu?

- Cứ chạy khỏi chốn địa ngục này trước. Anh thân thể không khỏe nhưng vẫn có thể làm việc nuôi em và con. Chỉ có trốn khỏi bọn họ, con chúng ta mới sống được.

Bọn họ dìu dắt nhau trốn chạy, chỉ tiếc bị Thùy bắt gặp. Nó hả hê nhìn anh chị mình bị đánh đập dã man, anh Phát gần như mất nửa cái mạng. Lúc cây gậy gỗ lim chuẩn bị giáng xuống đầu anh thì chị My xông ra cản lấy. Nó nện thẳng xuống đầu chị, máu tươi ồ ạt chảy ra.

Cảnh chuyển, chị My còn chưa chết bị người nhà ném vào quan tài, rải máu chó mực lên trên. Trước khi nắp quan tài đóng lại, chị chỉ kịp nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của bố, vẻ mặt hả hê của dì và em gái, không nhìn được người yêu chị lần cuối.

Anh Phát còn sống nhưng không khác nào đã chết. Anh là người hiếu học, dù quanh năm ôm đau bệnh tật nhưng anh vẫn luôn hiếu học, đọc một biết mười. Xương của anh từ nhỏ rất yếu, hay bị đau khớp nên trong nhà luôn có sẵn thuốc giảm đau. Nó chỉ là các loại thông thường như Paracetamol hay cao hơn nữa là Morphin. Tôi trợn mắt thấy anh đem các thứ thuốc này nghiền nát, điều chế. Nhiều lần thất bại cuối cùng cũng có một lần thành công.

Đây chính là Fentanyl mà các chú công an nói đến. Mọi người thông qua màn ảnh có thể thấy được, không khỏi tặc lưỡi. Người này nếu được bồi dưỡng chính là một người xuất sắc, có thể thành bác sĩ hoặc nhà khoa học nào đó không biết chừng. Chỉ tiếc..

Đúng vậy, chỉ tiếc anh mệnh khổ, gặp phải loại cha mẹ không bằng cầm thú. Anh từ khe hở trong buồng nhìn chăm chăm cái chum sành thầy cúng bắt nhốt chị My, nhìn chị đau đớn giãy dụa ánh mắt toát ra âm trầm. Tôi rùng mình. Nếu sáng hôm đó, chúng tôi theo lời nhà kia hủy đi linh hồn chị My, thì chắc chắn người chết không chỉ có ba người nhà ông Điền.

Buổi tối, anh Phát rải Fentanyl vào cơm mà ba người kia ăn, chờ bọn họ hôn mê bắt đầu ra tay. Hận thù chồng chất hận thù, anh ra tay phanh thây, mổ bụng, chặt đầu người thân của mình. À không, người thân gì chứ. Ác quỷ đội lốt người mà thôi.

Anh giết họ xong liền quỳ trước pháp đàn, đem lượng Fentanyl còn lại uống hết, sau đó vươn tay gỡ hết đám bùa trên đó ra. Một bóng xám từ miệng bình chui ra, anh cười cười, thầm thì:

- Chờ anh, anh xuống đó cùng mẹ con em.

Anh Phát chết rồi, linh hồn màu xám lơ lửng trên không, chậm dãi tụ thành bóng dáng. Chị My toàn thân máu đỏ, huyết lệ trong hốc mắt đen ngòm không ngừng chảy ra. Tôi không biết chị làm thế nào đem anh Phát một thân máu me làm sạch sẽ đặt lên giường, giống như anh đang ngủ như trước đây. Quần áo và hung khí bị chị nghiền thành tro, rải vào chính bát hương của mình, sau cùng nhập thân vào tấm ảnh đen trắng trên bàn thờ, tự động bay vào lòng anh.

Mọi người nhìn hình ảnh chiếu trên màn hình, không khỏi hai mặt nhìn nhau. Họ không rõ trong lòng bây giờ phải dùng cảm giác gì để diễn tả. Màn hình đã tắt từ lâu nhưng tôi vẫn chưa tỉnh lại. Sư cô hốt hoảng:

- Sao con bé còn chưa tỉnh lại.

Tôi vì sao chưa tỉnh lại. Tôi đang ở một nơi thật tối, đưa tay ra chỉ chạm được vào vách ngăn chật hẹp. Đầu rất đau, máu trong người đang trôi đi, cảm giác hít thở không thông ập tới. Tôi hoảng sợ đưa tay đẩy bức tường phía trên mình, không đẩy được.

Tôi cào hết sức mong có thể thoát ra nhưng hoàn toàn không xi nhê. Toàn thân càng lúc càng lạnh, ý thức mỗi lúc một trôi đi.

Mọi người phát hiện tôi hít thở ngày càng yếu vội vàng đưa tôi lên xe cấp cứu thở ô xi, lập tức đưa đi cấp cứu. Sư cô cùng trụ trì nhảy lên xe cùng tôi, không ngừng tụng kinh, điểm chu sa trên trán tôi luôn niệm:

- Hồn ơi hồn hỡi, hồn lạc nơi nào, hồn mau mau về.. Hồn ơi.. hồn hỡi..

Tôi được đưa thẳng vào CIU, cấp cứu mất mười sáu tiếng đồng hồ mới chậm rãi có lại hơi thở, nhịp tim trở lại bình thường. Nếu là bình thường cấp cứu bệnh nhân trong vài giờ mà không có dấu hiệu của sự sống, bác sĩ trực tiếp báo tử nhưng đến tôi thì lại khác. Chưa nói đến mấy nhà sư ngồi trực ở cửa, nguyên dàn cảnh sát hình sự đứng xếp hàng đã khiến bác sĩ run rẩy rồi. Sau này, các chị y tá vẫn luôn gặng hỏi, tôi rốt cuộc là nhân chứng quan trọng hay phạm nhân nguy hiểm mà cảnh sát hình sự cũng đứng canh cửa thế vậy. Tôi chỉ đỏ mặt cười cười, không trả lời họ.

Vụ án đã khép lại, làng quê tôi xáo động một khoảng thời gian rồi cũng dần lắng xuống. Sau này, vấn nạn mẹ kế con chồng cũng không còn quá nhiều nữa. Làm người, ai chung quy cũng biết sợ.

Trụ trì nói tôi rất may mắn vì chị My chỉ là oán quỷ chứ chưa phải là Ngạ quỷ:

- Trong họa có phúc, linh hồn con bé ngày càng cường đại. Sau này, việc giữa đường bị quỷ ám chết là không có khả năng, nhưng có thể sẽ nhìn thấy một số thứ không hay ho lắm.

Tôi biết trụ trì nói thế là có ý gì. Tôi nhìn thấy ma quỷ, thứ mà trước đây tôi chỉ thấy trong mơ. Tôi thật sự không muốn như vậy một tẹo nào. Tưởng tượng mà xem, đang ăn cơm ngon lành, một con quỷ treo cổ bay lại gần thè cái lưỡi của nó chọc vào bát cơm. Hoặc đang thò đũa gắp thức ăn, một nữ quỷ bay ngang qua đánh rớt con mắt vào trong bát thịt. Hết muốn ăn.

Sư cô nói với người ngoài, trận ôm này khiến tôi bị mất khả năng thông linh. Tôi cuối cùng cũng được trải qua những năm học cấp ba một cách yên bình.

Hết phần 8.

Đây là một câu chuyện hài hước, tin tôi đi, nó thật sự hài hước.. mới là lạ.

Hôm đó là ngày thứ hai của kì thi đại học, tôi có mặt ở trường cao đẳng sư phạm trung ương. Tôi chọn khối D, chuyên ngành "Kinh tế - xã hội" của học viện Báo chí tuyên truyền. Hôm nay chúng tôi thi môn văn. Trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ thi đại học khó như vậy, ngồi vặn xoắn cả não ra mới phụt ra được vài câu văn. Cũng may môn này tôi học cũng khá ổn áp, nên không có quá nhiều áp lực.

Tầm gần trưa thì thi xong, anh họ đang đứng đợi tôi ở cổng trường.

- Thi thế nào em?

- Cũng ổn anh ạ. Đề năm nay tập trung nhiều vào phần nghị luận tự do, không đòi hỏi quá nhiều kiến thức trong sách vở.

- Ừ, làm được là tốt rồi. Qua bên kia ngồi uống miếng nước cho mát rồi về.

Chúng tôi tấp vào quán nước ven đường, gọi hai cốc nước sấu. Trước đây, tôi chưa từng được uống loại nước này, còn rất ngạc nhiên vì thứ quả chua chua giòn giòn này mọc đầy rẫy đường phố Hà Nội. Ngồi cách chúng tôi một bàn có một tốp bốn năm người cả phụ huynh lẫn thí sinh. Đang nói chuyện vui vẻ, chợt một cậu bạn la lên:

- Chết rồi, con nuốt phải hạt rồi. Mai nó có mọc cây trong bụng thì làm sao bây giờ?

"Phụt, khụ.. khụ"

Tôi đem ngụm nước chưa kịp nuốt xuống phun ra sạch sẽ, còn vinh hạnh bị sặc. Ông anh tôi ngồi đối diện lĩnh đủ. Cũng may bàn thấp, chỉ ướt một tí áo chứ không bắn lên mặt. Không thể trách tôi được. Cái câu nuốt hạt mọc cây này từ khi bắt đầu học môn Sinh học tôi đã biết nó không có khả năng xảy ra rồi, chỉ là không nghĩ tới có người mười bảy, mười tám tuổi rồi vẫn còn tin. Quả nhiên sau một hơi đơ người, toàn bộ vỉa hè phát ra tiếng cười vang dội. Cậu bạn đỏ bừng mặt, tựa hồ muốn kiếm cái lỗ nẻ nào đó để chui xuống.

Ông bố cũng hơi ngượng vì độ "ngây thơ" của cậu con trai. Ông nói:

- Cái thằng này, bao nhiêu tuổi rồi mà còn ăn nói vớ vẩn. Đọc sách nhiều quá đâm lú rồi.

Tất cả chúng tôi đều coi đó là một đoạn nhạc đệm trong thời gian thi cử căng thẳng, hoàn toàn không ai nghĩ nó sẽ phát triển theo một chiều hướng khác. Thi Văn xong, chúng tôi có một ngày để thả lỏng, ngày kế tiếp chính là thi tiếng Anh. Tôi tạm biệt anh họ đi về phía phòng thi đã được thông báo, ngoan ngoãn cùng các thí sinh khác đứng xếp hàng, nhỏ giọng ôn bài cùng nhau. Lúc ngẩng đầu vô ý lướt qua, tôi cho là mình bị hoa mắt rồi, chứ không dưng đâu trên đầu bạn học đó lại mọc hai cái lá mầm xanh. Tôi tháo kính, đùng sức dụi mắt. Cô bạn đứng sau tỏ vẻ quan tâm:

- Cậu sao thế? Con gì bay vào mắt à?

- À không, tự dưng thấy ngứa mắt. Chắc hôm qua tớ thức khuya quá.

- Ô kìa, sao lại thức khuya. Hôm nay thi thì hôm qua phải ngủ đủ giấc để có tinh thần chứ?

- Ừ, tớ cũng biết thế nhưng mà căng thẳng quá không ngủ được, đành dậy ôn bài cho đỡ phí.

- Ha ha, tớ cũng lo nhưng mà đặt mình xuống là ngủ.

Tôi vừa cười nhỏ giọng thì thầm với cô bạn, vừa liếc về phía kia. Không thấy gì cả. Quả nhiên là tôi hoa mắt mà.

Đề thi môn tiếng Anh phải nói là khoai, tôi nhìn mà hoa cả mắt. Trong lúc suy nghĩ tôi cứ nghe có tiếng sột soạt sột soạt, trong phòng thi im phăng phắc thế này quả thực vô duyên quá chừng. Tôi buồn bực buông bút, ngẩng đầu lên liền sững sờ. Tôi thấy trên đầu cậu thí sinh kia có cái cây, không phải là mầm non như lúc nãy mà là một cái cây cao chừng mười lăm centimet, tán lá giống như một bộ não vậy. Tiếng động sột soạt cũng là từ phía cậu này phát ra. Dường như giám thị cũng thấy phiền, mở lời nhắc nhớ:

- Em nam ngồi đầu bàn số ba dãy hai, yêu cầu em giữ trật tự cho các bạn khác còn làm bài!

Cậu ta dường như không nghe thấy lời giám thị, theo tán cây mỗi lúc một lớn, tốc độ di chuyển tay của cậu ta trên giấy càng ngày càng nhanh, âm thanh cũng phát ra càng lúc càng mạnh. Giám thị bực mình đứng dậy:

- Này em, số BD 03127, nói em đó. Em có nghe thấy không hả?

Tôi kinh hãi bịt chặt mồm. Tôi nhìn thấy cậu nam sinh kia cả người quắt queo lại, cái cây trên đầu càng lúc càng lớn, tán cây nở rộng, rễ cây vươn ra từ hốc mắt, mũi miệng, lỗ tai cậu ta.

- Này em..

Một giám thị khác từ phía sau tiến đến vỗ vãi cậu ta. Cậu nam sinh giống như máy tính quá tải được chạm vào nút tắt nguồn, bịch một tiếng ngã lăn đùng ra đất. Phòng thi xôn xao cả lên.

- TRẬT TỰ, TRẬT TỰ, AI NGỒI CHỖ NGƯỜI NẤY. AI DI CHUYỂN LẬP TỨC BỊ TƯỚC QUYỀN THAM GIA KÌ THI.

Thầy giám thị hét lớn, nhanh chóng ổn định chỗ ngồi cho các thí sinh, một người thì chạy ra ngoài gọi nhân viên y tế. Dù đã ngồi yên ổn tại chỗ nhưng các thí sinh vẫn chưa bình tĩnh được, tiếng xì xào vẫn vang lên đều đều. Tôi chỉ thấy thân thể lạnh buốt, sự sợ hãi len lỏi trong đừng chân tơ kẽ tóc. Thứ này rất mạnh, nó mạnh hơn nhiều Ngạ quỷ.

Nhân viên y tế tiến hành sơ cứu và cấp tốc đưa cậu bạn đến bệnh viện gần nhất. Tuy đã được trấn an nhưng không khí trong phòng thi vẫn không được tốt lắm. Giám thị cầm bài thi của cậu bạn kia, xem qua một lượt. Ông kinh ngạc cảm thán:

- Trừ câu cuối cùng chưa kịp làm, toàn bộ đều đúng hết.

Chúng tôi gắng gượng làm bài cho xong, nộp bài thi xong đều nặng nề đi ra cổng. Anh tôi thấy sắc mặt tôi không tốt lắm liền hỏi:

- Sao thế, làm bài không được à?

- Vâng..

- Thôi, học tài thi phận. Không đõ trường này, thì học trường khác.

Tôi trầm mặc không nói gì lẳng lặng ngồi lên gác ba ga xe, cả dọc đường đi im như thóc. Anh họ nghĩ rằng tôi bị stress do thi không tốt nên cũng không nhắc đến chuyện trong phòng thi nữa.

Hai hôm sau trước khi tôi chuẩn bị về quê, anh tôi có mua một tờ báo. Xem xong, anh tặc lưỡi:

- Ồ, vụ thí sinh đột quỵ này chắc là cái cậu nhóc được khênh ra hôm nọ ở chỗ mày thi đấy nhỉ? Mày biết vụ này không?

- Biết, cùng phòng thi với em ạ.

- Ô thế á, thế mà không thấy mày nói gì.

- Em cũng không nhớ đến, cậu ta thế nào anh?

- Haizzz! Chết rồi. Khổ thật, còn nhỏ thế mà. Mày cũng suy nghĩ thoáng lên, trượt thì thôi đâu phải có mỗi học đại học là ngon đâu. Đừng có để bản thân áp lực quá giống thằng nhóc này, có đỗ cũng chẳng còn mạng mà hưởng.

- Vâng..

Tôi trở về gặp sư phụ, kể cho người nghe về cái cây mọc trên đầu cậu bạn kia. Sư cô mở Sơn hải kinh, chỉ cho tôi xem một đoạn trong đó, nói:

- Đây chính là Thực nhân yêu. Thứ này chỉ cần một vật môi giới, cùng với một lời ước nguyện nó sẽ giúp kí chủ hoàn thành tâm nguyện, cái giá phải trả chính là máu thịt của chính mình. Loại này không phải là quỷ, mà là yêu, khó đối phó hơn nhiều so với quỷ.

- Nói vậy, cậu kia cùng thứ này kí khế ước nên mới chết đúng không ạ?

- Ừ, không phải ai cũng biết về thứ này. Cậu nhóc kia có thể trong lúc vô tình nào đó kí kết với nó mà không biết. Thứ này cũng có thể kí kết thụ động.

Tôi nghĩ đi nghĩ lại, lăn lộn hồi lâu mới nhớ lại khuôn mặt cậu bạn đó. Đó chẳng phải là cái bạn vô tình nuốt phải hạt sấu, sau đó lo lắng nó mọc cây trong bụng đó sao?

Tôi đoán từ lúc thốt ra câu đó, cậu ta đã bị thứ kia theo dõi, sau đó trở về còn vô tình cầu nguyện trước hôm thi đại loại như là: "Chỉ cần thi đỗ, giá nào cũng được", hoặc "Chỉ cần đạt được điểm tốt ngày mai, có chết cũng cam lòng".. Cậu ta cũng không ngờ được lời cậu nguyện bâng quơ đó đã vô tình kích hoạt khế ước giữa cậu và yêu quái, sau đó cậu ta bỏ mạng.

Từ khi đoán ra được nguyên nhân cái chết tức tưởi của cậu bạn, tôi không bao giờ dám nói lời cầu nguyện một cách lung tung nữa. Ai biết được có thứ gì đang rình mò sau lưng tôi không chứ.

Hết Phần 9.

Là người dân Việt Nam chắc không hiếm lạ gì trò chơi Ô ăn quan đâu ha? Vậy nếu bạn chơi của bạn không phải người thì sẽ thế nào nhỉ?

Đây là câu chuyện không phải do chính tôi trải qua, cũng không phải do tôi mơ thấy mà là từ một người bạn học chung Đại học với tôi kể. Người bạn này tên Dương, đây là tên giả tôi dùng để gọi bạn ấy trong câu chuyện này. Tôi xin phép thay đổi tên của bạn ấy, vì không ai thích câu chuyện không mấy vui vẻ của mình bị đưa vào trong tiểu thuyết cả.

Dương và tôi học cùng lớp Quản trị KD Khách sạn trường Đại học Thành Đô. Vâng, như các bạn thấy, tôi thi "tạch" Học viện BCTT rồi. Môn Toán của tôi được 8, 5; Văn được 7 điểm, tiếng Anh.. ha ha.. 2 điểm.

Khụ, đó là chuyện của tôi không cần quan tâm làm gì. Chúng ta quay lại với cô bạn của tôi đi.

Cô ấy quê ở Thái Nguyên, xinh xắn lại học rất giỏi nên từ những ngày đầu nhập học đã là tâm điểm chú ý của mọi người.

Cùng là những đứa con gái mới lớn xa quê lên Hà Nội học nên chúng tôi có rất nhiều chuyện để nói với nhau. Rất nhanh, tôi, Dương và Ngân trở nên thân thiết.

Hôm đó chúng tôi như thường lệ dành ra một tiếng để đến thư viện mượn sách. Tôi có hứng thú với chuyên ngành pha chế nên sách mượn toàn liên quan đến các loại rượu và coktail, còn hai đứa kia luôn luôn ôm sách Tiếng Anh giao tiếp.

Chúng tôi đem sách xuống căng tin, gọi mỗi đứa một cốc sữa chua đánh đá vừa uống vừa xem sách.

Lúc chúng tôi đang thảo luận về bài thuyết trình Tiếng Anh ngày mai thì có một tốp bốn năm người đi vào. Bọn họ là đàn anh đàn chị khóa trên của khoa chúng tôi.

- Mày biết không, nó sợ vãi ra quần luôn. Tao không ngờ nó to con mà nhát chết như vậy đấy.

- Thôi im mẹ mày đi. Nửa đêm về trèo lên giường tự nhiên sờ thấy một đầu tóc dài phải tao tao ngất mẹ nó rồi.

- Haha, sao chúng mày nhát thế không biết. Trên đời làm gì có ma. Thời đại nào rồi còn mê tín.

Tôi thầm chép miệng. Ai bảo không có, chẳng qua anh chưa gặp bao giờ thôi. Thử gặp mà xem.

Ngân cũng lầm bầm:

- Ai bảo không có ma. Không biết gì lại còn to mồm.

Dương cũng biến sắc, gật đầu tán thành. Đàn anh kia vừa lúc đi qua Ngân, nghe được tiếng lầm bầm của nó bèn dừng lại. Anh ta đập bộp bàn tay lên thành ghế Ngân ngồi, lấc cấc hỏi:

- Này em gái, nói có sách mách có chứng. Em nói có ma vậy mang ma ra đây cho anh xem đi.

Ngân bạnh mặt. Nó hiển nhiên không đem được ma ra anh ta xem. Tôi nghĩ bụng, tôi đem được đấy chẳng qua anh có dám xem hay không thôi. Không khí trầm mặc mấy giây, bọn họ phá lên cười ha hả. Ngân là đứa mềm yếu, bị cười nhạo khiến mặt nó đỏ bừng, hai mắt rừng rưng.

Nhìn bạn như thế, Dương đột nhiên lên tiếng:

- Các anh muốn xem ma? Ma không xuất hiện ban ngày nhưng buổi tối thì có. Các anh có dám xem không?

- Haha, có gì mà không dám? Thế nào, em có thể gọi ma sao?

- Tôi không có cái gan đó nhưng tôi bày cho các anh một cách, có thể gặp ma như các anh mong muốn.

Nghe thế, cả bọn nhao nhao lên:

- Nào nào, nói nhanh đi.

Dương hít sâu một hơi như đang nhớ tới điều gì, sắc mặt hơi trắng:

- Biết trò Ô ăn quan không?

- Biết, trò đấy ai mà không biết. Thì sao?

- Các anh trở về tìm một nơi rộng rãi, dùng sơn đỏ vẽ một Ô ăn quan cỡ lớn người có thể đứng giống như cờ người ấy. Sau đó đặt hai con gà luộc ở hai bên quan, đặt 25 đá trắng ở ô quan bên mình, 25 đá quan ở ô bên đối diện. Đúng mười hai giờ đêm, anh dùng một viên đá trắng gõ vào viên đá đen bên phía đối phương, đọc 7 lần: Quan lớn quan bé, quan mẹ quan con, chơi thì ăn ngon, không về tao ăn hết.

Khi gặp được rồi tuyệt đối không được quay đầu chạy mà phải chơi cho bằng hết ván. Nếu anh bỏ chạy, anh chính là quan. Mà quan thì sẽ bị ăn.

- Nhảm nhí!

- Hừ! Anh vừa rồi nằng nặc đòi cậu ấy chỉ cách, bây giờ nói ra rồi lại nói là nhảm nhí! Vậy cái gì mới không gọi là nhảm nhí?

Tôi dằn mạnh cuốn sách xuống bàn, lạnh giọng hỏi. Quanh năm tiếp xúc với ma quỷ làm bản thân tôi cũng lây dính âm khí. Khi tức giận, một ánh nhìn của tôi cũng khiến người khác rợn tóc gáy.

Đàn anh bị tôi dọa run lên một chút, sau đó thấy quê quá liền lên giọng:

- Nghe thôi cũng thấy phi lí rồi. Một cái ô ăn quan giống như cờ người lấy đá đen đá trắng ở đâu đặt cho vừa.

- Đâu ai bắt anh phải tìm đá to như mả bố thằng ăn mày đâu. Nhặt mấy quân cờ vây là được rồi. Người ta đã nói rõ thế rồi còn muốn gì nữa? Muốn lật trời hay gì?

Đám đàn anh đàn chị im thin thít, không khí nặng nề bao trùm cả căng tin. Khí lạnh xung quanh càng lúc càng mạnh, tôi cảm giác từng đợt âm khí đang xâm nhập sâu vào trong da thịt.

Tôi thở hắt một hơi, đứng dậy gom sách bút nhanh chóng rời khỏi nơi đó. Ánh mặt trời bên ngoài giúp tôi ấm áp hơn một chút.

- Ngọc, Ngọc, cậu có sao không? Da cậu tím tái vào kìa.

- Tớ ổn. Chắc là do giận quá nên vậy. Chỉ một lúc thôi không sao đâu.

Hai cô bạn vẫn không yên tâm, không cho tôi quay lại lớp học nữa, mỗi đứa kẹp một bên lôi tôi đến phòng y tế, sau khi khám xét chán chê lại ép tôi về kí túc xá. Thế là hôm đó tôi ngủ một mạch từ chiều tới tối.

Buổi tối Dương xách túi cam về, bảo là Phong gửi cho tôi. Tôi xụ mặt.

- Cậu lấy đồ của cậu ta làm gì?

- Thì người ta quan tâm cậu thôi. Cho dù không thích thì cũng là tấm lòng của cậu ấy, từ chối không tiện lắm.

Phong thích tôi tôi đương nhiên biết, chỉ là cuộc sống của tôi xác định là sẽ không được như người bình thường cho nên tôi không nghĩ đến chuyện yêu đương hay kết hôn. Mà đã không thích thì đương nhiên không nên cho người ta hi vọng.

- Sau này đừng nhận gì của cậu ấy nữa. Tớ không thích Phong nên không muốn cậu ấy hi vọng quá nhiều.

- Haizzz! Tớ thấy Phong rất tốt mà, sao cậu lại không thích nhỉ?

- Đâu ra nhiều lí do vậy, không thích chính là không thích thôi.

- Ừ.

Dương đặt túi cam lên cái bàn học của tôi, rồi lại sực nhớ ra cái gì, quay lại nói với tôi:

- Này.. Tối nay chắc tớ về muộn. Cậu với Ngân đi ngủ trước đi không phải đợi cửa đâu.

- Cậu định đi đâu?

Dương chán nản ngồi xuống giường.

- Cậu nhớ mấy cái người hồi sáng không?

- Nhớ, làm sao?

- Họ muốn tớ cùng đi. Hồi trưa lúc họ tìm đến, bọn tớ có cãi qua cãi lại. Không nghĩ tới tớ bị bọn họ khích tướng, buột miệng đáp ứng.

Sắc mặt Dương hơi trắng, hiển nhiên đã hối hận rồi. Tôi trợn trắng mắt. Cái gì cũng tốt chỉ mỗi tật hiếu thắng là không bỏ được.

- Bài đồng dao lúc sáng cậu đọc tớ chưa từng nghe qua.

- Tớ cũng nghe từ người lớn thôi. Hồi bé cũng nghịch ngu làm theo lời một ông điên điên trong làng, thế nên mới biết.

- Thế chuyện là như thế nào?

- Cậu có sợ ma không?

- Không? Tớ chỉ sợ người chứ không sợ ma.

Dương phá lên cười. Vừa lúc Ngân cũng mua cơm hộp về đến nơi.

- Hai cậu làm gì mà cười vui vẻ thế?

- Bọn tớ đang tính kể chuyện ma cho nhau nghe, có muốn nghe không?

- Có có, kể đi.

Ngân lẳng gói cơm lên bàn, đá dép nhảy thẳng lên giường ngồi khoanh chân chống cằm chờ nghe. Dương nhấp ngụm nước, bắt đầu chậm rãi kể lại câu chuyện của mình.

Ngày còn bé Dương cũng khá hiếu động, hay chui rúc trên đồi bắt sâu chè. Một hôm Dương cùng đám bạn đang chơi ô ăn quan, thì ông già điên trong làng chống gậy đi tới.

- Quan lớn quan bé, quan mẹ quan con, chơi thì ăn ngon, không về tao ăn hết.

Lão cứ lẩm bẩm đọc đi đọc lại bài đồng dao đó. Dương cùng đám trẻ khá hiếu kì, cũng lẩm nhẩm đọc cho đến khi thuộc. Có một lần Dương chơi cùng hai đứa trong xóm, vừa chơi vừa đọc. Mẹ Dương nghe được liền tát Dương nổ đom đóm mắt.

- Mày học được ở đâu?

- Hu hu.. Con.. con nghe được ông điên đọc nên cũng đọc theo.

- Còn đứa nào biết nữa?

- Còn bọn cái Hải với mấy đứa xóm cầu.

- Từ nay tao cấm mày đọc mấy bài đồng dao đó nghe chưa?

Dương không dám phản kháng, gật đầu lia lịa. Sau đó mấy đứa trẻ con trong làng cũng giống như Dương, bị cấm không cho hát đồng dao, cũng không được học theo ông điên làm trò gì cả.

Trẻ con ngỗ nghịch, lấy đâu ra nghe lời người lớn. Rằm trung thu năm ấy bọn trẻ được thả cửa, đi rước đèn xem múa lân đến tận đêm.

Dương cùng mấy đứa trong xóm lúc đi về có ngang qua căn nhà xập xệ của lão điên.

- Ê tụi mày, nghe nói đêm đến ông điên hay gọi ma lắm. Tụi mình rình xem đi.

- Đếch đâu, tao sợ lắm.

- Ui dào, sợ gì. Chỗ này cách xóm mình cũng gần, có vấn đề gì chạy ù một cái là xong.

Cả lũ cân nhắc một hồi rồi gật gù đồng ý.

Ngày xưa thôn làng không có xây tường rào xi măng mà cắm cành chè đan vào với nhau làm thành bờ rào. Nhà ông điên cũng không ngoại lệ.

Bọn Dương cẩn thận bẻ một vài cành chè tạo thành một lổ hổng đủ nghé mắt vào nhìn.

Nhà lão điên tối thui không có lấy một ngọn đèn nhưng hôm nay là trung thu, trăng còn sáng hơn đèn, soi rõ mọi vật trong sân.

Dưới ánh trăng, bọn nó thấy ông điên đang ngồi xếp bằng, trước mặt vẽ một ô ăn quan thật lớn, bên trên bày một bên là sỏi trắng, một bên là sỏi đen. Hai ô quan lại không dùng đá lớn như bọn nó hay chơi mà đặt hai con gà luộc. Lão lấy một viên đá trắng ở bên mình đập vào viên đá đen phía đối diện miệng lẩm bẩm đọc:

- Quan lớn quan bé, quan mẹ quan con, chơi thì ăn ngon, không về tao ăn hết.

Lão đọc đúng bảy lần, một trận gió lạnh thổi qua khiến Dương rùng mình. Lão điên cười hô hố:

- Về rồi à. Đến đến, cùng chơi đi. Nào, tao đi trước.

Lão bốc đá trắng lần lượt rải, ăn được 6 viên đen bên đối phương. Khoảng không im lặng tưởng chừng không có gì xảy ra. Bọn Dương cũng nghĩ đúng là đồ điên, trò này cũng nghĩ ra được.

- Đúng lúc tụi tớ định đi về thì cạch một tiếng dọa tớ hết hồn. Chỉ thấy từng viên đá đen như có sinh mệnh tự mình nhảy vào các ô, giống như thật sự có người đang ngồi chơi vậy. Lúc đó toàn bộ lông tóc trên người tớ dựng đứng, cả bọn la hét ầm ĩ chạy thục mạng về nhà. Sau này cứ thấy lão điên là chúng tớ ù té chạy.

Ngân xoa xoa da gà nổi đầy cánh tay, còn tôi thì cảm thấy khá là bình thường.

- Ông lão đó còn sống không?

- Không biết - Dương lắc đầu - Năm tớ học cấp 3 thì ông ấy đã bỏ làng đi biệt tăm, chẳng biết hiện giờ ở đâu nữa.

Tôi trầm ngâm suy nghĩ rồi lấy kéo cắt một lọn tóc của mình, tết thành một sợi bím nhỏ buộc vào cổ tay Dương.

- Đêm nay gọi được nó lên rồi thì tuyệt đối không được bỏ chạy. Còn có, đồ làm quan phải là đồ chín, thịt cũng được hoa quả cũng được nhưng tuyệt đối không thể là vật sống.

Dương thấy sắc mặt ngưng trong của tôi thì thấy lo lắng.

- Hay tối nay tớ ở phòng không đi nữa?

Tôi lắc đầu.

- Một trò chơi giống gọi hồn thế này, chỉ cần cậu gật đầu thì cậu chính là người chơi. Không tham gia cũng bị tính.

Ngân sắc mặt trắng bệch túm lấy tay Dương, nghiến răng nghiến lợi.

- Ngu, biết là nguy hiểm mà còn đâm đầu vào. Tớ chưa thấy ai ngu như cậu hết.

- Tớ đâu biết là họ bẫy tớ đâu.

- Thôi được tồi hai cậu đừng tranh cãi nữa, mau đi tắm rồi còn ăn cơm. Thực ra chỉ cần các cậu chơi hết ván, tuân thủ đúng quy tắc đặt ra thì có thua cũng không sao. Coi như là đi chơi một chuyến.

Hai người không nói gì nữa, lấy quần áo đi tắm. Lúc ăn cơm, tinh thần Dương không tốt lắm, ăn được mấy đũa liền buông.

- Phải rồi, cậu lấy tóc của mình cho Dương làm gì, tóc của cậu có công dụng trừ tà à?

- Không. Chỉ là tớ nghe sư cô làng tớ nói, chỉ cần đem tóc của người thân cận bện thành vòng đeo ở trên tay thì lúc gặp mấy thứ không sạch sẽ tinh thần sẽ luôn được tỉnh táo.

Ngân sờ mái tóc tomboy ngắn ngủn của mình có chút tiếc nuối vì không cho Dương được cái gì cả.

Đêm xuống rất nhanh, Dương nắm chặt tay phải, nơi có sợi dây bện bằng tóc của tôi, cô độc bước đi trên hành lang.

Chúng tôi không thể đi theo cậu ấy, vì chúng tôi không phải người chơi, tham gia vào sẽ bị coi là gian lận. Mà kẻ gian lận, sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.

(còn nữa~~~)

Tôi và Ngân mở vội cửa, nhanh chóng đỡ lấy thân hình lung lay của Dương. Ngoài cậu ấy còn hai người nữa, sắc mặt mỗi người đều vàng như nến.

Vốn là trời gần sáng, nếu có con trai đi vào phòng chúng tôi thì sẽ có điều ra tiếng vào, nhưng nhìn họ như vậy chúng tôi không nỡ đuổi.

- Hai anh vào trong này đi, đứng ở đó không tốt lắm đâu.

Hai người họ nhấc đôi chân còn đang run rẩy bước vào trong phòng, còn chưa kịp ngồi vào ghế một người đã ngã quỵ xuống.

Ngân vội chạy lại đỡ anh ta lên. Tôi rót cho bọn họ mỗi người một ly nước ấm. Cả ba tay run đến nỗi không cầm nổi ly nước. Chúng tôi đành phải đỡ lấy vai họ, đút nước cho từng người một. Dương lấy lại được chút bình tĩnh, ôm lấy chúng tôi oa một tiếng khóc lớn.

- Sao đấy? Có chuyện gì đấy?

Mấy đứa ở phòng bên cạnh nghe tiếng nhao nhao chạy sang hỏi. Ngân lấp liếm cho qua:

- Nhà cậu ấy xảy ra chút chuyện. Không sao đâu, mọi người cứ về ngủ đi. Xin lỗi vì đã làm phiền.

Mấy đứa sắc mặt nghi ngờ, nhưng nhìn đến hai tên con trai sắc mặt trắng bệch ngồi trên ghế thì cũng tin.

"Chắc là anh em nhà cái Dương. Sắc mặt xấu thế kia chắc người nhà có chuyện không may rồi"

Họ xì xầm vừa đi vừa về phòng. Tôi đi ra cửa dáo dác nhìn quanh, thấy không còn ai nữa thì nhanh chóng đóng cửa lại.

Chờ bọn họ bình tĩnh lại tôi mới hỏi:

- Xảy ra chuyện gì?

Không hỏi thì thôi, hỏi đến mặt bọn họ đã trắng càng thêm trắng.

Dương ôm lấy cánh tay tụi tôi siết chặt, như thể làm thế khiến cậu ấy an tâm hơn.

Tôi bắt lấy cổ tay của Dương nhìn vòng tóc bện quấn trên đó. Tóc của tôi màu đen bóng, từng sợi tóc luôn khoẻ mạnh chưa bao giờ có dấu hiệu xám xịt xác xơ như râu ngô thế này. Sợi dây đỏ dùng để buộc cũng đã hóa thành màu đen. Sắc mặt tôi trầm xuống, lạnh giọng hỏi:

- Dương, các cậu xảy ra chuyện gì?

Dương run lẩy bẩy, nghẹn ngào:

- Tớ.. tớ cứ nghĩ hôm nay đời tớ xong rồi. Hu hu hu.

- Nào bình tĩnh bình tĩnh lại, không khóc nữa. Ngủ một chút đi, rồi sẽ không sao nữa.

Tôi để Dương tựa vào người Ngân. Ngân vừa ôm vừa vỗ về, một lúc sau Dương mang theo tiếng nức nở mà thiếp đi.

Tôi kéo ghế ngồi đến gần hai người kia, nhẹ giọng nói:

- Tôi có thể biết tên hai anh không?

Hai người họ, một người run đến không nói ra lời, chỉ có anh chàng sáng nay đấu khẩu với tụi tôi còn giữ lại được chút bình tĩnh.

- Tôi tên Tuấn, cậu ấy tên Lâm.

- Hai người các anh có thể kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra hay không?

Tuấn nắm chặt tay, hít vào thở ra mấy lần mới có thể câu được câu không, kể cho chúng tôi nghe chuyện đã xảy ra.

- Chúng tôi có 5 người thêm Dương nữa là sáu. Lúc chiều tối tôi có giả vờ quên điện thoại mượn chìa khóa của bảo vệ đánh ra một chìa khác. Chúng tôi lén chạy lên sân thượng tòa nhà dạy học phía Đông trường học, thực hiện nghi thức ở đó.

Ban ngày bọn họ ầm ĩ là thế, nhưng hầu hết các sinh viên đều cho rằng họ chỉ nói chơi cho nên họ chuồn đến đó khá dễ dàng. Tuấn mở cửa dẫn cả bọn đi lên, rồi đóng cửa lại. Để phòng ngừa bảo vệ phát hiện, họ cũng không dùng đèn pin mà dựa vào ánh sáng đèn đường hắt vào để vẽ ô quan. Dương và Tuấn đứng cạnh nhau, Lâm và ba người nữa thì phân biệt đứng ở hai bên. Bọn họ đặt gà luộc vào Quan, rồi rải các quân cờ vây vào các ô.

Dương theo trí nhớ ngồi xuống đập đá trắng vào đá đen, miệng lẩm bẩm đọc đồng dao. Đọc xong một lúc vẫn chưa thấy gì cả.

- Lúc đó chúng tôi nghĩ rằng Dương chỉ bịa chuyện cho nên cười nhạo cô ấy. Thằng Lâm còn nhảy cả vào ô Quan, cầm gà lên ăn. Dương đã ngăn cản nhưng chúng tôi không nghe. Không nghĩ tới dị biến lúc này phát sinh.

Gió lạnh mang theo âm sắc "u u" thôi qua, các viên đá đen bắt đầu rung lên lạch cách. Lâm đang nhảy nhót đột nhiên bất động, cả người đứng thẳng như khúc gỗ.

Ba người kia hét lên chạy trốn, Tuấn muốn chạy đi lại bị Dương ôm chặt eo giữ lại.

- Đừng chạy, không được chạy nếu không sẽ chết.

Âm thanh của Dương đã run đến không rõ câu nhưng đôi tay ôm lấy Tuấn lại chặt chẽ lạ thường. Tuấn trong lúc hốt hoảng cũng không mất lí trí. Nhớ tới Dương từng dặn phải chơi hết ván không được bỏ chạy, hơn nữa nãy giờ Lâm vẫn cứ đứng im như tượng không hề nhúc nhích, anh ta cũng không thể bỏ bạn mình lại được. Còn ba người kia đã sớm biến mất sau cánh cửa.

- Lâm, Lâm, mày làm sao đấy?

- Thành Quan rồi - Dương run giọng- Chúng ta phải ăn được Quan mới cứu được anh ta, nếu không anh ta sẽ chết.

Tuấn hít sâu một hơi. Anh ta lấy hết can đảm, ngồi trước hàng quân trắng, ngẩng đầu hỏi bên kia:

- Ai đi trước?

Một viên đá bên đối phương lăn đến gần vạch ngăn giữa hai bên ý muốn nói bên trắng đi trước.

Tuấn trong lòng tính toán, bốc ô quân thứ hai bên trái, rải từ trái sang phải, thành công ăn được sáu quân trắng. Bên kia im lặng một lúc sau đó ô quân đen ở giữa bắt đầu nhảy lần lượt sang các ô khác. Cứ như thế hai bên đấu qua đấu lại, ô Quan mỗi lúc một đầy. Thần trí Tuấn cũng càng lúc càng mơ hồ. Dương thấy vậy vội đặt hai tay lên vai anh ta. Dường như ngay lập tức Tuấn lấy lại lí trí. Vòng tóc bện cũng dần mất đi độ bóng ban đầu. Dương nín thở nhìn Tuấn rải nắm quân to nhất, cho đến khi viên cuối cùng đặt xuống, cách một ô trống là Quan có Lâm.

- Ăn được quan rồi, cứu được người rồi.

Lâm thoát khỏi trạng thái bị buộc chặt, run rẩy bò ra khỏi ô Quan, núp phía sau Dương và Tuấn. Cả ba mồ hôi lạnh đầy người, vừa mới thở nhẹ ra một hơi thì ô Quan trống vừa rồi lại được lấp đầy. Là một cô gái bên nhóm Tuấn.

Cô ta cũng rơi vào trạng thái giống Lâm, cả người chỉ có mỗi con mắt là trợn lớn đảo qua đảo lại được.

Đá đen bắt đầu phát ra tiếng lạch cạch nhảy nhót. Tuấn mất bình tĩnh gào lên:

- Không đúng, rõ ràng khi ăn Quan rồi thì phải dùng quân trong ô để bồi dưỡng cơ mà. Sao lại lấy người trực tiếp đặt vào làm Quan?

Những viên đá đen đồng loạt nhảy lên, phát ra tiếng lách cách xáo động, giống như đối phương bên kia đang tức giận. Dương nắm chặt cổ tay Tuấn.

- Anh quên em nói gì rồi sao? Bỏ chạy chính là Quan. Đó là quy tắc không được chống đối.

Tuấn nghiến chặt răng, thở mạnh ra:

- Là tôi không hiểu quy tắc, thật xin lỗi. Chúng ta tiếp tục chơi.

Đá đen từ từ hạ xuống. Đối phương tiếp tục lượt chơi. Ba người nhìn đối phương ăn được Quan có con gà, một ngụm ăn sạch, còn phát ra tiếng nhai rau ráu. Sắc mặt họ trắng bệch, nhất là Lâm. Nếu vừa rồi ăn được Quan không phải là Tuấn mà là "nó", thì Lâm sợ rằng cũng bị nhai sống giống con gà kia.

Quan vừa bị ăn xong, lại được bổ sung. Là một thành viên nam trong nhóm Tuấn.

Tuấn lúc này cùng coi như có kinh nghiệm, không rên thêm tiếng nào nữa, bắt đầu rải quân. Chỉ là sau một lần tính toán sai, để đối phương ăn được Quan trước.

Lúc đá đen vừa đặt xuống báo hiệu "nó" ăn được quan, cơ thể Phương (cô bạn của Tuấn) lập tức bị mất nửa người trên. Máu và nội tạng văng ra, phun đầy mặt đất. Bọn họ vừa sợ vừa ghê tởm, bò đến rìa sân nôn thốc nôn tháo. Rất nhanh nửa còn lại cũng biến mất. Tiếng nhai nuốt lạo xạo đánh thẳng vào tâm trí từng người ở đấy khiến toàn thân họ lạnh lẽo.

Người cuối cùng bỏ chạy cũng bị đưa lên thế chỗ cho Phương.

Tuấn đã run đến nỗi không cầm nổi quân, Dương cùng Lâm mỗi người một bên vai anh ta nắm chặt.

- "Nó".. ăn được hai quan rồi. Nếu chúng ta để nó ăn nữa, thì kế tiếp chính là chúng ta.

Tuấn cầm quân lên, run rẩy rải đều. Chỉ là thần trí anh ta lúc này không còn đủ tỉnh táo nữa. Rất nhanh, Quan bên phải liền bị ăn.

Lần này "nó" không ăn mà lôi Quan về đặt ở phía bên cạnh. Khi Quan đó vừa rời khỏi, Dương cảm thấy thân thể mình bị sức mạnh vô hình lôi kéo đi. Cô ấy bị thế chỗ. Tuấn hét lớn:

- Cô ấy không hề bỏ chạy. Ngươi chơi sai luật.

Phía bên kia im ắng một hồi. Dường như "nó" cũng hiểu ra đã phán đoán sai liền thả Dương ra.

Dương xuất hiện trước hai người Lâm, Tuấn. Bọn họ vội vươn tay đỡ lấy thân thể mềm nhũn của cô. Dương cắn chặt răng kìm nén tiếng khóc, cố gắng để bản thân không mất đi ý thức.

Hiện tại ô Quan bên phải đã trống, không có Quan để bổ sung buộc phải dùng quân để bồi dường.

Sau đó ba người trợn trừng trừng mắt nhìn cậu "Quan" kia cả người chia năm xẻ bảy. Cậu ta tươi sống bị chẻ ra, đặt vào các ô quân bị trống.

(Còn tiếp~~~)