Sang ngày mùng 2, Thu Trúc như lời đã hứa vào chơi với hai cha con bác Hai. Hữu Trọng thấy cô vô thì nở nụ cười tươi rói như buổi bình minh. Bác Hai cũng nở nụ cười mừng cô vào. Hữu Trọng mới lấy xe chở cô và thị trấn chơi. Mà đi đâu đây ta? Anh hỏi:

- Em muốn đi đâu?

Cô ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:

- Đi chùa đi!

Đúng lý hôm qua mùng một cô đi sẽ tốt hơn nhưng vì cô hơi bị lười, khó có dịp có ngày ngủ từ trưa đến chiều mà không bị ai làm phiền. Vì sao a? Đi chơi hết rồi còn ai ở nhà đâu? Cậu mợ thì qua sui gia, anh chị thì về nội ngoại.. À mà về ngoại thì đúng hơn, nội ở nhà mà. Ngoại còn mạnh thì cũng đi tới nhà người khác thắp nhang. Tại lúc sáng người ta cũng sang nhà mình thắp nhang mà, đi qua đi lại thế là hết mùng 1.

Anh bèn nói:

- Ngôi chùa lần đầu mình gặp nhau đó hả?

Cô ngạc nhiên:

- Hả?

Anh tưởng rằng cô không nhớ nên nói:

- Biết ngay là em không nhớ mà. Cái người suốt ngày nghĩ tới kiếm tiền như em thì làm sao có thể để ý một người vừa đẹp trai vừa phong độ, hào hoa, phong nhã, hoa ghen thua thắm, liễu hờn kém xanh như anh chứ?

- Ụa.. Mắc ói quá đi!

- Ha ha ha.. Chừng nào ói nói anh tấp vô cho em ói..

- Anh này.. Hi hi hi..

Hai người cứ cười đùa như thế mà đi đến chùa. Thật ra cô ngạc nhiên là vì anh lại có thể nhớ được lần đầu gặp cô. Thật bất ngờ phải không nào? Trong khi kiếp trước dù cô ngồi ngay tầm mắt anh nhưng học đến ba bốn buổi anh vẫn không nhớ nổi tên của cô nữa mà.

Vào chùa lễ phật xong, cô và anh mới đi dạo lòng vòng trong khuôn viên chùa. Anh bắt cô đứng vào mấy cảnh đẹp cho anh chụp ảnh nhưng cô không chịu, bởi vì cô không biết tạo kiểu chụp sẽ vô cùng xấu. Với lại những năm này điện thoại chưa phát triển lắm, chụp không nét cũng không đẹp. Nhưng cô không biết rằng những lúc cô không chú ý anh đã chụp rất nhiều ảnh của cô.

Đi chùa xong thì anh lại đưa cô ra biển, từ thị trấn xuống biển cũng khoảng hai mươi mấy cây số. Nói thật! Từ kiếp trước đến kiếp này cô cũng chưa lần nào ra biển đâu. Cho nên bây giờ đứng trước nó cô thấy có một cảm giác thật lạ lẫm. Nhìn về phía chân trời chỉ thấy một mảnh xanh biếc mênh mông toàn nước là nước. Bên bờ cát đục vàng, từng đợt sóng nối tiếp nhau vào rồi lại ra, đến rồi lại đi, có rồi lại mất, giống như cuộc đời đơn côi của cô vậy. Cô giống như bờ cát đục vàng này vẫn trơ ra đó hứng chịu từng đợt sóng của cuộc đời, họ đến rồi đi, có rồi mất mang đi bao nhiêu niềm vui tươi sáng, rồi để lại bao nỗi sầu khổ thương nhớ chỉ mình cô riêng mang.

Cô chợt cảm thấy lòng buồn rười rượi, cảm giác mất mát, cô đơn lại ùa về. Không khỏi đứng như người mất hồn nhìn về phía chân trời xa xăm nào đó. Chợt một tiếng gọi vang lên.

- Trúc.. Trúc.. Trúc..

Cô giật mình hoàn hồn, nhìn thấy ánh mắt của Hữu Trọng lo lắng nhìn cô.

- Em sao vậy? Sao đứng như tượng đá thế?

Cô vội vàng cố gắng mỉm cười, lắc đầu nói:

- Em.. Em không có sao. Tại lần đầu thấy biển nên có cảm giác lạ lẫm mất hồn một chút đó mà. Ha ha..

Hữu Trọng thở phào nhẹ nhõm, vờ vỗ vỗ ngực mình.

- Hết hồn hà! Tưởng tự nhiên em biến thành hòn vọng phu nhìn ra biển khơi đứng trông chồng đánh cá trở về chứ?

- Phụt.. Ha ha ha.. Anh Trọng nói chuyện mắc cười quá đi.. Ha ha ha..

- Ừ! Thì cười cho đã đi! Miễn đừng biến thành đá là được rồi! Mắc công tui phải thuê xe cẩu ra mà đem về nữa.

- Ha ha ha..

Cô lại một phen ôm bụng ngồi xuống mà cười. Có lẽ chỉ có mình anh mới nói chuyện làm cô cười vui vẻ như vậy. Anh không chỉ đẹp trai mà nói chuyện cũng vô cùng có duyên. Cũng một câu nói nhưng khi anh mở miệng ra thì người ta lại không khỏi ôm bụng mà cười.

Cô chỉ lo cười mà không để ý ánh mắt anh nhìn cô vô cùng triều mến, đầy ấp yêu thương và ấm áp nhưng cũng xen lẫn niềm đau xót. Anh không phải là không nhận ra cô đang buồn, mỗi khi cô đứng thả hồn về nơi xa xăm nào đó thì bóng dáng cô cũng trở nên cô độc đến tịch liêu. Anh muốn đến bên cạnh ôm cô vào lòng xua tan cái sự cô tịch ấy. Nhưng anh sợ.. Sợ nếu như anh hành động như vậy, cô sẽ không còn tự nhiên đối với anh như bây giờ nữa. Có lẽ sẽ xảy ra hai trường hợp, một là cô sẽ yêu anh, hai là cô sẽ sợ hãi tránh xa anh. Với tính cách và suy nghĩ của cô thì anh đoán trường hợp thứ hai sẽ cao hơn nên anh mới không dám đánh cuộc. Cô hãy còn nhỏ, đợi cô đủ trưởng thành rồi thì cho dù cô có sợ thì anh cũng sẽ ôm cô thật chặt sẽ không bao giờ buông ra. Người con gái đã đi vào lòng anh bằng một ánh mắt hờ hững, một suy nghĩ trưởng thành, một bóng dáng lặng lẽ đến cô liêu.

Anh tự nói với chính mình:

Thu Trúc!

Nếu ngày ấy anh không gặp em

Thì anh đâu phải ôm lòng thương nhớ

Ánh mắt vô tình hờ hững lướt qua anh

Một mình bước đi trong âm thầm lặng lẽ.

Sự lặng lẽ ấy làm lòng anh đau xót

Anh muốn ôm em vào lòng xua tan cái cô đơn

Thu Trúc! Em có hiểu cho lòng anh không?

Câu trả lời dĩ nhiên sẽ là không! Mà dù có hiểu chắc Thu Trúc cũng không dám yêu nữa đâu. Ai biết cô có bị bỏ rơi như kiếp trước không chứ? Đời ai biết trước chữ "ngờ". Người bị tình yêu tổn thương nhiều rồi đương nhiên sẽ sợ hãi với tình yêu.

Hai người sánh vai nhau đi dạo trên bãi cát như một cặp tình nhân. Anh thở dài nói:

- Ở đây không nhiều chỗ vui chơi như thành phố. Cho nên anh chỉ có thể dẫn em đi ngắm cảnh thôi. Đợi khi nào em lên trển rồi anh sẽ dẫn em đi nhiều nơi rất là thú vị.

Cô chợt hỏi một câu lạc đề:

- Bao giờ anh đi?

Anh ngơ ngác.

- Hả?

Cô mỉm cười hỏi lại:

- Ý em là qua tết thì lúc nào anh đi lên thành phố.

Hữu Trọng hắc tuyến đầy đầu. Cô lúc nào cũng vậy, luôn thọc gậy bánh xe. Đang nói vụ đi chơi thì cô hỏi chừng nào anh đi? Rốt cuộc cô có quan tâm anh nói gì không vậy? Nhưng anh vẫn đáp:

- Chắc khoảng rằm hay 20 gì đó thì anh sẽ đi!

Cô lại hỏi:

- Vậy anh có về thăm bác Hai nữa không?

Ồ.. Câu hỏi này là cô sợ anh sẽ đi luôn sao? Hạnh phúc quá cô sợ anh đi luôn kìa. Vậy để anh trêu cô một chút.

- Không..

Anh chợt dừng lại, nhìn vào cô. Tuy nhiên, sự buồn bã mất mát như anh mong đợi lại không thấy xuất hiện, mà chỉ có sự bình thản đến vô hồn. Cô đáp:

- ừ!

Giống như chuyện vừa rồi cô hỏi chỉ là cho có vậy, anh đi hay ở cô đều không quan tâm. Anh tức giận lầu bầu:

- Cái đồ vô tình..

Thu Trúc hoàn toàn không nghe anh lầu bầu bởi cô đang nhớ đến chuyện kiếp trước. Sau khi anh đi rồi, cô quả thật rất nhớ anh, vẫn luôn nghe ngóng tin tức xem anh có trở về hay không. Trong lớp vi tính cũng có nhiều bạn có số điện thoại của anh, thường xuyên liên lạc với anh. Nếu như anh trở về dù không có vào trường nhưng chắc chắn cũng sẽ có người nói. Vậy thì tại sao một tin tức cũng không? Trong khi bác Hai vẫn còn ở đây? Hay là kiếp trước vì quá cô đơn buồn tẻ nên bác Hai cũng trở lại thành phố với anh?

Lúc đó cô còn nhỏ cũng không có để ý nơi đó ra sao? Chỉ sau này mở chợ cô mới thấy nơi đó bắt đầu sầm uất. Chỗ chị bán nước mía cũng nổi lên. Hình như là mảnh đất cô đã mua của chị cũng mở ra một tiệm sửa xe nữa thì phải? Đúng rồi! Là một tiệm sửa xe. Bởi vì tuy khi đó cô đã lên thành phố học rồi nhưng nghỉ lễ tết vẫn có về hợp lớp, khi ấy cô cũng chỉ mượn xe của cậu hai đi, giữa đường xe bị trục trặc nên phải ghé đó sửa. Còn mảnh đất của bác Hai.. Hình như là.. Để cô nhớ kỹ lại xem.. Hình như là.. Đất hoang thì phải?

Đúng rồi! Là một mảnh đất hoang. Hàng rào dậm bụt hiện tại lên cao um tùm đến mức không nhìn thấy bên trong có cái gì luôn. Mà thậm chí có nhìn thấy thì cũng chỉ là cỏ dại cây cối mọc um tùm, hoang vu lạnh lẽo. Đó cũng là mảnh đất hoang duy nhất ở khu vực đó. Cô vô cùng khó hiểu, nếu như bác Hai cũng trở lên thành phố với Hữu Trọng thì với tình yêu bác ấy dành cho bác gái như vậy thì sao nỡ để nơi đó hoang vu lạnh lẽo được chứ? Còn nếu bác ấy dời mộ đi không ở nơi đó nữa, thì đương nhiên mảnh đất cũng sẽ chính thức trở thành của người mua thừa kế rồi, mà kiếp này người đó là cô. Vậy thì người ta cũng đâu ngu ngốc để nó hoang vu chứ? Có thể cho người khác thuê được mà. Thật là khó hiểu.

Cô cứ mải mê suy nghĩ mà không biết rằng Hữu Trọng đang muốn nổi khùng, anh hậm hực nói:

- Nếu em cảm thấy không hứng thú nữa thì chúng ta về thôi!

Thu Trúc vẫn còn chưa hoàn hồn, nghe anh nói thì cũng theo phản xạ tự nhiên mà gật đầu đáp:

- Dạ!

Chứ hoàn toàn không hề để ý anh đang nói cái gì.

Hữu Trọng quả thật đã chịu hết nổi, anh hừ một tiếng rồi quay mặt bước đi. Tuy nhiên, đi được một đoạn thì anh lại chẳng thấy cô đâu, quay mặt lại thì vẫn thấy cô đứng ì ở chỗ cũ. Anh thật muốn hộc ba thước máu, anh thề là từ rày về sau sẽ không bao giờ dẫn cô ra biển nữa, có ngày chắc chắn cô sẽ biến thành tượng đá cho mà xem.

Anh lập tức quay lại, lần này không thèm gọi cô nữa mà đưa tay bế xốc cô lên.. Ý lộn.. Không phải bế mà là vác lên trên vai. Thu Trúc hoảng hồn hét lên:

- Áaaaa.. Anh Trọng! Anh làm gì vậy? Mau bỏ em xuống.. Á..

Bốp..

Anh bực bội đánh mạnh vào mông cô một cái thật đau. Tức giận nói:

- Em thành tượng đá rồi! Nhân lúc em còn chưa hoàn toàn thành đá anh phải vác về chứ sao? Bộ em muốn anh kêu xe cẩu thật đấy à? Hôm nay mùng 2 cũng không phải dễ kêu đâu.

Thu Trúc xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, sống hai kiếp người đây là lần đầu tiên bị một người con trai vác trên vai, đã thế còn đánh vào mông nữa chứ. Mà cũng có phải đánh nhẹ đâu, đánh dường như muốn cho cô nở hoa luôn hay sao ấy. Nhưng cô cũng cảm thấy có lỗi vì mình đã quá chú tâm suy nghĩ mà bỏ quên anh, làm cho anh giận, lần sau cô nhất định sẽ không tái diễn nữa. Cô bèn nhỏ giọng năn nỉ:

- Anh Trọng.. Em xin lỗi mà.. Lần sau em không như vậy nữa đâu..

Anh tức giận nói:

- Còn có lần sau?

- Ơ.. Không.. Không.. Không.. Sẽ không có lần sau nữa.. Em xin hứa.. Anh thả em xuống đi.. Ở đây.. Nhiều người nhìn.. Kỳ lắm..

- Hừ.. Còn biết nhiều người nhìn nữa à?

Nói rồi, anh mới chịu thả cô xuống, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ của cô thật đáng yêu vô cùng, bao nhiêu giận hờn của anh đều biến mất. Nhưng anh vẫn ra vẽ còn giận dỗi, nghiến răng nói:

- Thôi được! Lần này anh bỏ qua! Em mà còn dám tái phạm thì đừng trách anh! Anh sẽ bắt em phải cúi xuống dùng chổi lông gà đánh đòn đấy biết chưa hả?

"Ôi.. Anh Trọng hung dữ quá thật đáng sợ! Anh ấy đánh bằng tay đã mạnh thế này rồi nếu dùng chổi lông gà không phải là khỏi ngồi luôn sao? Hu hu.. Đúng là thầy giáo có khác!"

Cô chớp chớp mắt, dùng ánh mắt ngây thơ ngập nước như muốn khóc nhưng không dám khóc, hệt một cô bé đã làm sai chuyện bị anh trai khiển trách nhìn anh. Biểu hiện "em thật sự đã biết lỗi rồi mà, sẽ không dám nữa" dù là anh có thật sự đang rất tức giận cũng phải mủi lòng. Nhưng mà.. Cô như thế này quả thật anh không chịu nổi. "Trời ạ! Đáng yêu quá đi mất! Muốn ôm hôn quá đi!" Nhưng anh phải cố gắng khắc chế bản thân. Anh hít một hơi thật sâu, không thèm nhìn cô nữa rồi nói:

- Về thôi!

Nhưng khi anh vừa quay mặt đi thì cô đã chuyển sắc mặt 180 độ. Cô dễ bị anh dọa thế sao? Cô dù sao linh hồn cũng đã 31 tuổi nha đâu phải thật sự là cô bé 16 tuổi chứ. Cô bèn làm mặt quỷ với anh. Tuy nhiên, chẳng hiểu sao anh lại đột ngột quay lại thấy cô đang vạch to hai mắt lè lưỡi với anh thì cơn tức giận lại nổi lên nữa rồi. Anh nghiến răng gằn từng chữ:

- Em, giỏi, lắm!

Thu Trúc cảm nhận được cơn bão lớn sắp sửa đến, liền lập tức quay đầu bỏ chạy. Hữu Trọng chỉ vào cô hô lên:

- Thu Trúc.. Đứng lại..

Hai người rượt đuổi nhau trên bãi cát, chính xác một người ra sức chạy một người ra sức rượt, kèm theo tiếng cười khúc khích thách thức vang dội của Thu Trúc làm ai kia không khỏi vui vẻ.

Nhưng bỗng nhiên một bóng người từ đâu lù lù đi lại, Thu Trúc vừa chạy vừa xoay ra phía sau xem Hữu Trọng đã đuổi kịp chưa. Hữu Trọng thấy người lại chưa kịp hô lên báo cho cô thì cô đã tông sầm vào người ta rồi. Một cú đâm rất ngoạn mục mà ngay cả anh cũng cảm thấy thật đau. Anh hi vọng là mặt đất không có vật nhọn gì nếu không.. Anh không dám nghĩ.

Thu Trúc đâm vào một chàng trai đang đi hướng ra ngoài biển có lẽ là do không chú ý nên mới bị cô đụng phải. Hai người ngã lăn xuống đất, tuy nhiên Thu Trúc lại nằm đè lên người ta, trán bị một cục u vì đụng mạnh vào cằm người đó, mà chắc người đó cũng đau lắm đi. Cả hai người đều cảm thấy sao bay đầy đầu, choáng váng mặt mày. Cho đến khi Hữu Trọng chạy lại đỡ cô, lo lắng hỏi:

- Trúc! Em có sao không?

Cô để cho anh đỡ mình ra, nhìn người vừa mới bị cô đụng ngã mà kinh ngạc. "Sao lại là hắn?"

Hữu Trọng đỡ cô lên rồi cũng đỡ người đó lên, cũng hỏi:

- Anh bạn có sao không? Có bị thương chổ nào không?

Vì thấy người đó cũng trẻ như mình nên Hữu Trọng mới xưng là anh bạn. Người đó ngồi dậy nhìn Thu Trúc rồi nhìn Hữu Trọng như người vừa mới hoàn hồn. Sờ sờ cằm mình, chợt hít hà một cái. Chưa chờ người đó mở miệng, Hữu Trọng đã vội lên tiếng:

- Em tôi vô tình đụng phải anh, anh cho tôi xin lỗi nhé! Anh có bị thương chổ nào không? Để tôi đưa anh đi bệnh viện..

Người ấy lấy lại tinh thần ngay lập tức lắc đầu.

- Ôi.. Không.. Không cần! Tôi chỉ là bị đau cằm một chút thôi. Một lát sẽ khỏi.

Thu Trúc cũng lấy lại tinh thần cúi đầu xin lỗi.

- Em xin lỗi anh ạ! Tại em ham chơi không chú ý nên..

Đột nhiên, hắn nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của cô như muốn khóc, bèn đưa tay xoa đầu cô rồi dịu dàng nói:

- Không sao đâu bé con! Em đừng có khóc! Em cũng không phải cũng bị u đầu đó sao? Một phần cũng tại anh đi đường không ngó trước ngó sau mà.

Hữu Trọng đen mặt, sao tự nhiên xoa đầu Thu Trúc vậy? Đầu cô chỉ anh mới được phép xoa thôi đó. Nhưng thôi! Dù sao phần lỗi cũng là phía mình, người ta không bắt đền nhân mạng đã là mừng. Tạm thời bỏ qua cho hắn vậy.

Thu Trúc cũng đen mặt không kém. Không những xoa đầu cô mà còn gọi là bé con, biết cô dị ứng với từ cô bé hay bé con lắm không? Đã thế còn bảo cô đừng khóc nữa. Con mắt nào hắn nhìn thấy cô khóc chứ? Mà có lẽ vừa rồi cô bị bụi vào mắt vừa chạy vừa dụi, nó mới bị đỏ nhìn tưởng khóc thôi. Nhưng cô cũng có suy nghĩ giống Hữu Trọng, là tạm thời bỏ qua tại vì là cô có lỗi. Hắn không làm khó đã là may, mà không biết sau lưng hắn có bị thương không nữa. Ở đây là bãi biển không hiếm những hòn đá, vỏ sò nằm vùi dưới bãi cát đi. Lỡ mà nó đưa đầu nhọn lên thì mệt. Cô bèn hỏi:

- Sau lưng anh có cảm thấy chổ nào bị đau không?

Đây cũng là điều Hữu Trọng lo lắng, vội xem xét phía sau lưng giúp hắn ta. Thấy không có bị gì cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn tươi cười lộ ra hàm răng trắng tinh và hai má lúm đồng tiền hai bên vô cùng có duyên nói:

- Tôi nói không sao rồi mà! Hai anh em đừng quá lo lắng.

Rồi hắn chống tay đứng dậy, phủi phủi lớp cát bám trên người. Hữu Trọng không khỏi thầm khen dáng người của hắn đúng là tiêu chuẩn khỏi chê luôn. Hắn lại mặc trang phục của bộ đội nhìn càng bắt mắt, nếu da không ngăm đen, mắt không một mí đảm bảo hắn sẽ đẹp không kém gì anh mà thậm chí còn hơn nữa, tại hắn tới hai má lúm đồng tiền lận, anh thì có một hà. Anh bèn hỏi:

- Anh là bộ đội xuất ngủ hả?

Hắn ta gật đầu đáp:

- Đúng vậy! Tôi vừa mới về bửa 25 tháng chạp, bữa nay mới cùng bạn bè và anh em ra ngoài này chơi. Họ cũng đi lòng vòng xung quanh đây thôi. À.. Tôi tên là Thanh Tú còn hai anh em anh tên gì? Tôi biết để tiện xưng hô.

Hữu Trọng bèn đáp:

- Tôi tên Hữu Trọng còn đây là Thu Trúc.

Thanh Tú gật đầu chào Thu Trúc rồi lại quay sang nói chuyện với Hữu Trọng, hai người tuy lần đầu gặp nhưng có vẽ nói chuyện rất hợp ý. Thu Trúc thì không biết nên vui hay buồn. Thanh Tú chính là em của Anh Tuấn, hai anh em đặt tên đúng với ngoại hình ghê. Người thì anh tuấn, người thì thanh tú. Nhìn sơ qua thì Anh Tuấn có vẽ đẹp trai hơn Thanh Tú nhưng nếu nhìn kỹ lại thì Thanh Tú lại có duyên hơn rất nhiều. Tuy nước da ngăm đen, mắt một mí nhưng lại có hai má lúm đồng tiền, hiếm con trai nào mà có hai má đồng tiền có duyên như vậy lắm. Hôm 30 đụng mặt Anh Tuấn, hôm nay lại đụng phải Thanh Tú, cô có vẽ có duyên với anh em họ lắm thì phải.

Chợt một tiếng gọi vang lên:

- Ê.. Tú! Vô uống nước nè! Đứng ngoài đó làm gì cho nắng!

Nhìn lên quán nước ven bãi biển, thấy mấy bóng dáng quen thuộc, Thu Trúc chỉ có thể dở khóc dở cười. Không những có Anh Tuấn ở đó mà anh Út con dì Oanh, em gái út của Thanh Tú, ngay cả người con gái kiếp trước đã từng đám hỏi với Anh Tuấn, rồi tự nhiên hủy đám cưới sau đó lại tự xách gối theo cũng có mặt. Cô ấy là bạn của em gái út anh ta, tết qua rủ đi chơi cũng là chuyện bình thường. Còn một nam một nữ nữa là ai thì cô không biết. Cô thật hối hận, phải chi hôm nay không cùng Hữu Trọng đi biển thì tốt quá rồi. Chỉ tại hồi đó giờ chưa ra biển nên tò mò, kết quả gặp toàn gì đâu không. Thật đúng là khóc không ra nước mắt.

Thanh Tú bèn rủ hai người Hữu Trọng và Thu Trúc vào luôn. Hữu Trọng cũng đồng ý không lẽ Thu Trúc từ chối thì nó kỳ, đành phải lết xác đi theo vô vậy. Vào đến nơi Thanh Tú chưa kịp giới thiệu thì anh Út đã hô lên:

- Trúc! Em cũng ra đây chơi nữa hả?

Mọi người đều ngạc nhiên, chỉ có Anh Tuấn là bình thường, chỉ có điều anh không ngờ rằng ra đây sẽ gặp được cô, trong lòng đang vui như mở hội đây này. Thu Trúc cũng đã lường trước được tình huống, bèn cười đáp:

- Dạ! Em cũng ra đây chơi cho biết biển với người ta.

Thanh Tú ngạc nhiên hỏi:

- Ủa! Hai người biết nhau hả?

Đây cũng là thắc mắc của Hữu Trọng. Anh Út liền trả lời:

- Đây là Thu Trúc! Em bà con với tao. Mà sao mày biết nó vậy?

Thanh Tú chưa trả lời thì Thu Trúc đã mở miệng.

- Vừa nãy em vô ý đụng trúng anh Tú làm ảnh bị té nên mới quen biết thôi.

Anh Út gật đầu, rồi nhìn sang Hữu Trọng hỏi:

- Còn anh bạn này là..

Thu Trúc nói luôn:

- Đây là anh Trọng con bác hai, ở chổ em trồng bông bán bận tết đó.

Anh Út tươi cười bắt tay chào Hữu Trọng.

- Chào anh! Tôi có nghe Thu Trúc kể vài chuyện về ba anh và anh. Vậy anh là bạn trai Thu Trúc hả?

Kỳ thực là anh Út chỉ nói cho có thôi chứ cô có kể gì đâu, chỉ nói là tết nay cô có trồng bông bán tết ở đất của một ông bác cũng sáu mươi mấy tuổi. Hữu Trọng nghe hỏi là bạn trai cô thì cũng rất vui định gật đầu đáp là đúng rồi, nhưng Thu Trúc đã nhanh miệng hơn nói:

- Anh Út! Không phải đâu! Anh ấy cũng là thầy dạy chứng chỉ A vi tính cho em đó. Tại vì bác hai thương em như con nên anh ấy cũng thương em như em gái ruột của mình thôi.

Hữu Trọng chỉ có thể đành nói cùng với cô.

- Đúng vậy! Ba tôi rất thương Thu Trúc và tôi cũng vô cùng thương cô ấy.

Nếu không có hai từ "đúng vậy" ở trên đầu thì với câu nói này của anh người ta sẽ nghĩ ra nghĩa khác chứ không phải nghĩ anh là thương cô như em gái ruột. Cách nói mập mờ đúng là sẽ làm người ta suy nghĩ lung tung.

Anh Út bèn cười nói:

- Thì ra là vậy! Làm tôi tưởng Thu Trúc mà chịu có bạn trai chứ, suýt nữa thì tôi phải coi lại hôm nay mặt trời nó lặn hướng nào rồi? Bình thường nó ham học lắm, hỏi nó có bạn trai chưa là nó cho ăn cỏ liền. Ha ha..

Hữu Trọng cũng cười thật tươi, anh thích cách nói chuyện của anh Út này lắm. Nếu cô đúng là vậy thật thì anh an tâm mà trở lên thành phố rồi.

Cuộc trò chuyện của anh Út và Hữu Trọng, Thu Trúc đã xong thì Thanh Tú bèn giới thiệu mấy anh em của mình, đầu tiên là Anh Tuấn.

- Đây là anh thứ sáu của tôi tên là Anh Tuấn!

Hữu Trọng và Anh Tuấn đều gật đầu chào nhau. Thanh Tú lại tiếp tục những người khác.

- Đây là Thu Thảo! Em gái của tôi. Đây là bạn trai của nó tên Huy, đây là em gái của Huy tên Ngọc cũng là bạn của Thu Thảo.

Thanh Tú lại chỉ vào người con gái ngồi cạnh cô gái tên Ngọc cũng là người con gái kiếp trước Thu Trúc đã nói.

- Còn đây là Thủy Tiên cũng là bạn thân của Thu Thảo và Ngọc đây.

Thu Trúc thầm nghĩ: "Thủy Tiên! Tên đẹp và người cũng đẹp! Thảo nào Anh Tuấn lại yêu cô ấy đến như vậy!"

Thu Trúc vừa gật đầu chào xong thì bỗng nhiên Thủy Tiên mở miệng hỏi, không phải hỏi cô mà là hỏi Hữu Trọng.

- Anh Trọng làm giáo viên hả?

Trong ánh mắt cô ta không che dấu được vẽ si mê. Không mê sao được, người đâu vừa đẹp trai, phong độ lại có duyên, còn có trình độ nửa, ngay cả cô gái tên Ngọc ngồi kế bên cũng không dấu nỗi si mê trong mắt nữa là. Thậm chí, Thu Thảo dù ngồi cạnh bạn trai mình nhưng cũng không khỏi liếc nhìn anh nhiều một chút. Thu Trúc thầm than: "Ông anh này quá ư là đào hoa rồi!" Cũng may kiếp này cô không yêu anh ta nếu không chắc phải ghen đến phát điên mất.

Hữu Trọng cũng không lạ lẫm gì với những ánh mắt như vậy. Anh bình thường đáp:

- Không phải! Tôi chỉ là sinh viên thực tập ngành tin học còn chưa ra trường, chứ không phải giáo viên.

Thủy Tiên ngạc nhiên.

- Ủa! Vậy sao vừa rồi Trúc đây nói anh là thầy dạy chứng chỉ A vi tính. Không học sư phạm cũng dạy được sao?

Hữu Trọng đáp:

- Ngành này là vậy đó! Đâu nhất thiết học sư phạm mới dạy được. Cô không thấy bên ngoài người ta treo bảng nhận dạy tin học tín chỉ A, B, C.. Vi tính đầy đấy sao? Có ai là học sư phạm ra đâu, chỉ cần biết rành về vi tính công nghệ thông tin là dạy được.

- Ồ.. Vậy khi ra trường anh cũng mở lớp dạy như vậy?

Hữu Trọng nhàn nhạt đáp:

- Cũng có thể!

Anh không muốn tiếp chuyện với cô ta tí nào, ánh mắt cô ta nhìn anh thật muốn buồn nôn. Học như anh mà chỉ ra dạy như vậy thì thôi anh nghỉ học luôn cho rồi. Nhưng hơi đâu mà nói nhiều cho mệt, kẻo cô ta thấy anh có tiền có của lại nổi tâm tìm cách đeo bám anh thì mệt. Lúc trước thì anh không sợ đâu nhưng bây giờ anh lại sợ Thu Trúc sẽ hiểu lầm. Anh phải giữ hình tượng "băng thanh ngọc khiết" trước mặt cô chứ. Nếu không sau này sao mà dụ dỗ được đây.

Nhưng anh không biết rằng hình tượng anh đã bị sụp đổ rồi a. Ngay từ khi nhìn thấy ánh mắt các cô gái đó nhìn anh thì cô đã loại anh ra ngay vòng gửi xe rồi, ở đó mà anh lo giữ hình với chả tượng.

Anh Tuấn thì nhíu nhíu mày, hơi liếc nhìn qua Thủy Tiên. Cô ta vừa rồi không phải cũng ánh mắt ấy nhìn anh sao? Còn như là tỏ ý thích anh nữa, còn xin cả số điện thoại. Sao bây giờ lại cũng như thế với Hữu Trọng? Anh lại nhìn qua Thu Trúc thì ánh mắt cô vẫn hờ hững như mọi khi, dường như mọi thứ đối với cô điều không có gì là quan trọng. Ngay khi bên cạnh cô có những chàng trai xuất sắc vây quanh, cô cũng sẽ vẫn hờ hững như vậy. Đẹp trai hay không đẹp trai, có tiền hay không có tiền cô cũng vẫn không để tâm tới.

Chợt Hữu Trọng lại lên tiếng hỏi:

- Anh Tuấn đây hiện tại đang làm nghề gì vậy ạ?

Hữu Trọng là muốn chuyển hướng cho khỏi phải tiếp chuyện với Thủy Tiên nữa.

Anh Tuấn cũng thản nhiên đáp:

- Tôi cũng chỉ là một nông dân tay lắm chân bùn như bao nông dân khác thôi. Cũng chỉ ở nhà làm ruộng chăn nuôi.

Hữu Trọng biết là anh không muốn nói nhưng cũng chẳng vạch trần làm gì. Nhìn bàn tay anh ta mà xem, mềm mại không có một vết chay, không khác gì bàn tay của anh là mấy, mà bảo là nông dân tay lắm chân bùn, quỷ nó tin. Câu này Thanh Tú nói còn đáng tin cậy hơn, nhìn bàn tay hắn mà xem, đi ra đường không cần vũ khí cũng có thể làm người ta bị thương, chỉ cần hắn bóp mạnh một cái người ta cũng trầy da rồi. Nhưng vì anh cũng hỏi cho có lệ nên cũng cười cười đáp:

- Ồ.. Em rất kính trọng người nông dân. Nếu không có nông dân thì đâu có gạo, thóc, rau củ quả, thịt này kia cho những người chỉ biết ăn rồi học sau đó thì nằm ngủ thẳng cẳng như em chứ?

Phụt.. Ha ha..

Mọi người đều phì cười. Anh lúc nào cũng vậy, cũng khiến người ta cười. Anh Tuấn vừa cười vừa nói:

- Chú ăn nói có duyên quá! Chắc phải nhiều bạn gái lắm?

Hữu Trọng lắc đầu.

- Đâu có.. Đâu có.. Coi vậy chứ em ế lắm anh ơi! Từng tuổi này chứ chưa từng biết nắm tay con gái là gì cả đâu.

Thu Trúc trợn trắng mắt: "Phải hôn vậy ta? Vậy ai trong lớp vi tính mà nắm tay hết người này đến người khác vậy?"

Như biết mình nói như vậy cũng hơi quá nên anh bổ sung thêm:

- Trừ lúc dạy học sinh điều khiển chuột thì bắt buộc phải nắm tay. Nhưng đó cũng chỉ là dạy chứ không có tính là nắm tay.

Ồ.. Cái này đúng là cô không còn gì để nói.

Thanh Tú bèn nói vào:

- Vậy có cần tôi làm mai giúp anh không?

Ánh mắt hắn hơi liếc liếc sang hai cô gái ngồi bên cạnh là Ngọc và Thủy Tiên, làm hai người có hơi thẹn thùng một chút nhưng trong lòng lại rất mong chờ a. Tuy nhiên, Hữu Trọng lại nói:

- Thôi đi! Thôi đi! Tôi tuy không có bạn gái nhưng cái chuyện thành gia lập thất thì tôi đã nói là để cho ba tôi quyết định rồi. Ông chọn ai thì tôi ưng người đó.

Ồ.. Đá trái banh này qua bác Hai, đúng là cao chiêu nha!

- Hắc xì..

Ông Hai ở nhà đang nằm võng thiu thiu ngủ thì chợt nhảy mũi. Thầm nói:

- Đứa nào đang nhắc mình vậy ta?

Thế nhưng, anh Út lại nói vào.

- Nhưng biết đâu anh quen bạn gái dẫn về bác trai đồng ý thì sao?

Hữu Trọng vờ nghiêm túc đáp:

- Thật ra thì nói ra cho vui thôi! Chứ ba tôi cũng đã chọn được người cho tôi rồi. Chỉ là tôi muốn có sự nghiệp vững vàng trong tay trước mới tính đến chuyện đó. Tôi cũng vẫn còn là sinh viên chưa tốt nghiệp mà.

Nói ra như thế thì đúng là người khác không thể tìm cớ làm mai được nữa rồi. Hoa đã có chủ, ai dám đụng. Tuy nhiên, vẫn còn một số người chưa từ bỏ hi vọng đâu. Thủy Tiên bỗng nhiên lên tiếng như đùa như thật nói:

- Nhưng biết đâu người đó đã có người trong lòng thì sao? Rủi tới khi đó người ta lại không chịu anh, đòi sống đòi chết không chịu gả cho anh thì không phải anh đã uổng phí một tấm chân tình à?

Yee.. Câu hỏi thật hay! Trên đời ai biết trước được chữ ngờ. Thu Trúc thầm dựng ngón tay cái cho Thủy Tiên. Cô ta đúng là thông minh thật đấy. Thảo nào kiếp trước Anh Tuấn vì cô ta mà không tiếc lợi dụng người con gái khác để gọi cô ta trở về. Cũng may kiếp này cô đã nói không với tình yêu rồi, nếu mà lại yêu như kiếp trước gặp đối thủ như cô ta chắc chắn sẽ bị hạ đo ván. Thật may kiếp này cô không ngu như vậy.

Câu này đúng là Hữu Trọng cũng không biết trả lời làm sao. Anh cũng không biết Thu Trúc đã có người trong lòng không nữa. Cô không muốn có bạn trai, đâu đại diện cho cô sẽ không thầm mến một ai. Biết đâu cô đang chờ đợi người đó nên không muốn có bạn trai thì sao? Hoặc là cô đã từng yêu ai rồi bị người ta phụ lòng nên đâm ra buồn chán với tình yêu. Nếu là điều thứ hai thì anh tin mình sẽ có cách khiến cô phải yêu lần nữa, nhưng nếu là điều thứ nhất.. Thì anh không biết thế nào rồi.

Hữu Trọng bổng nhìn sang cô hỏi:

- Thu Trúc! Em nghĩ thế nào?

Cô giật mình.

- Hả? Liên quan gì tới em?

Sao tự nhiên lôi cô xuống nước vậy? Cô không biết gì nha!

Anh thản nhiên đáp:

- Vợ tương lai của anh sao không liên quan gì tới em được. Không phải em là người hưởng quyền thừa..

- A.. Em nhớ ra rồi! Hình như bác Hai có nhắc tới chị ấy một lần thì phải. Nói chị ấy là một người hiền lành, đức hạnh lại có gia giáo, rất hiếu thảo, luôn vâng lời cha mẹ. Cho nên em nghĩ nhất định tới lúc đó chị ấy sẽ rất vui vẻ mà gả cho anh thôi.

Ánh mắt Thu Trúc nhìn vào Hữu Trọng như nói: "Hữu Trọng! Anh giỏi lắm! Thừa biết em không muốn cho ai biết em là người mua quyền thừa kế mảnh đất đó. Vậy mà dám dùng nó ép em. Hừ.. Anh đợi đó!"

Hữu Trọng nói thầm trong lòng: "Ôi! Bé con giận rồi! Nhưng người đó là em anh không hỏi em thì anh hỏi ai đây?"

Anh tươi cười đưa tay vỗ vỗ đầu cô, tiện thể vuốt luôn mái tóc mềm mượt như vừa mới hấp dầu của cô.

- Ừ! Em nói vậy thì anh tin chắc là vậy rồi!

Mặt cô đen như cái đích nồi. Mắc gì phải vỗ đầu cô chứ? Cô có phải con nít đâu. Còn vuốt tóc nữa kìa.

Anh Tuấn nhìn thấy bàn tay vuốt ve mái tóc Thu Trúc của Hữu Trọng mà vô cùng cay mắt. Anh cũng rất muốn vuốt ve nó, tiếc là anh không ngồi cạnh cô, nếu không anh cũng sẽ như Hữu Trọng dùng cử chỉ và thái độ như một người anh trai mà xoa đầu vuốt tóc cô rồi.

Chợt Thu Thảo lên tiếng:

- Bé Trúc có mái tóc đẹp quá há! Gió biển thổi lòng lọng mà không thấy rối! Của Thảo rối tung rối mù hết rồi nè! Em gội bằng dầu gội gì vậy?

Cô cười cười đáp:

- Dạ.. Em hay dùng bông bưởi để gội đầu nên nó mới được như vậy đó chị.

- Nhà em có trồng bưởi hả?

- Dạ!

- Thảo nào..

Thu Thảo vô cùng tiếc nuối.

- Nhà chị không có trồng bưởi lấy đâu bông bưởi gội đầu bây giờ?

Thu Trúc bèn nói;

- Chị có thể dùng vỏ bưởi lấy dầu của nó thoa lên tóc lâu ngày thì cũng bóng mượt thôi còn có thể kích thích mọc tóc nữa, lại thêm hạn chế bạc. Bà ngoại em ở nhà tuy đã hơn 70 nhưng tóc rất ít sợi bạc đó.

Thu Thảo mắt tỏa sáng, hô:

- Vậy thì hay quá!

Thu Thảo bèn nhìn sang Anh Tuấn cười hì hì. Nhưng Anh Tuấn vờ như không biết vẫn ngồi khoanh tay, gác chéo dò nhìn ra biển. Anh em hiểu ý nhau, Thanh Tú bèn lên tiếng:

- Mày đừng có mơ mà đánh chủ ý lên hai cặp bưởi của anh sáu. Ra chợ mua đi cưng! Hai cặp bưởi đó ảnh cưng như trứng ngỗng đó. Qua tết không chừng ảnh đem phơi khô để dành chứ chưa chắc có cửa mà ăn đâu.

Thu Thảo bĩu môi, nói khẽ:

- Có hai cặp bưởi mà làm như quý lắm! Không ăn mốt hư bỏ cũng vậy.

Anh Tuấn bèn nói:

- Có ăn cũng không cho cô cái vỏ đâu. Tui để tui phơi khô tui chưng tiếp.

Ha.. Ha.. Ha..

Mọi người đều cười chỉ riêng Thu Thảo là chu miệng ủy khuất. Bạn trai cô kế bên thấy vậy mới đưa tay vuốt vuốt tóc cô an ủi nhưng miệng vẫn cười đấy thôi.

Thanh Tú chợt nhìn Thu Trúc thấy trên trán cô vẫn còn cục u bầm tím, tuy có tóc mái che nhưng khi gió thổi vẫn hiện ra rỏ ràng, hắn liền lên tiếng:

- Có ai đem theo dầu gió không vậy?

Anh Út lên tiếng:

- Có!

Rồi móc ra chai dầu gió đưa cho Thanh Tú. Hắn lại cầm đưa sang cho Thu Trúc. Cô ngạc nhiên chấm hỏi đầy đầu. Thanh Tú nói:

- Thoa lên cục u trên trán em đi! Bầm tím rồi kìa, nãy giờ nói chuyện mà anh quên.

À! Thì ra là đưa cô xoa cục u hồi nãy đụng vào cằm hắn ta. Mà phải công nhận cằm hắn chắc thiệt đó, cô đụng u đầu mà cằm hắn vẫn không có bị sưng hay gì cả. Đúng là con gái và con trai thể lực cách nhau một trời một vực. Cô nhận lấy chai dầu nói cám ơn rồi tự mình thoa lên. Hữu Trọng rất là áy náy, anh nãy giờ cũng quên để ý cục u trên trán cô nữa. Anh thật vô tâm quá! Anh Tuấn thì nhìn cô mà nhíu mày. Trán bị u một cục to như vậy không lẽ cô không cảm thấy đau sao? Nếu như là Thu Thảo thì nãy giờ đã rên rỉ kêu cha gọi mẹ rồi. Anh thật thương cô quá.

Thu Trúc thoa xong trả dầu lại cho Thanh Tú, hắn lại trả cho anh Út.

Anh Út đột nhiên hô lên:

- Ủa Tú? Con Trúc ngồi kế tao. Mày cũng ngồi kế tao. Mà mắc gì mày không nói tao đưa dầu con nó thoa mà mày phải mượn tao rồi đưa cho nó. Còn con Trúc cũng vậy sao em cũng đưa cho nó rồi nó trả lại anh là sao? Tui ngồi ở giữa hai người mà tại sao phải đi vòng vậy?

Thanh Tú và Thu Trúc đều phì cười không hẹn mà nói cùng một lúc.

- Tao quên!

- Em quên!

Anh Út chỉ chỉ qua hai người mà khóc không ra nước mắt, sự tồn tại của anh nhỏ bé đến thế sao? Ô.. Ô.. Đau lòng quá.

Mọi người lại cười rần rần lên nữa. Bỗng nhiên, Thủy Tiên lại chọt vào một câu:

- Anh Tú với Thu Trúc đây mà ở chung với nhau chắc là hợp lắm đó. Hay là hai người trao đổi làm quen luôn đi?

Tiếng cười đột nhiên im bặt, dĩ nhiên là chỉ có Hữu Trọng, Anh Tuấn và Thu Trúc rồi. Những người còn lại thì cười mỉm mỉm cũng ngầm tán đồng việc này. Thanh Tú thì khỏi nói, một cô bé dễ thương như vậy hắn đương nhiên là rất thích. Nếu có thể làm quen được thật là tốt biết mấy. Hắn không có đẹp trai như Anh Tuấn, nên mỗi khi mà hai anh em đi đâu chung mọi tâm điểm chú ý đều sẽ dồn về Anh Tuấn. Hắn muốn quen bạn gái cũng không được, bởi bao nhiêu ánh mắt các cô gái đều dồn về Anh Tuấn hết rồi, hắn chỉ có thể đứng sang một bên thôi.

Riêng Thu Trúc thì khác, vừa bước vào hắn đã để ý ánh mắt của cô. Anh Tuấn nổi bật như vậy mà cô cũng chỉ nhìn lướt qua một cái như bao nhiêu người bình khác, không một chút để tâm. Còn nếu nói là do bên cạnh cô có Hữu Trọng đẹp không kém Anh Tuấn, lại có chút phong độ như dân thành thị nên những người khác không thể lọt vào mắt cô, thì đúng lý cô không thể coi Hữu Trọng là anh. Mà kỳ thực ánh mắt cô nhìn Hữu Trọng cũng hờ hững đấy thôi, giống như nói là: "Anh đẹp hay xấu gì thì kệ anh!" Lần đầu hắn thấy một cô gái như vậy, không khỏi tò mò muốn tìm hiểu cô nhiều một chút, muốn biết người như thế nào mới khiến cô chú ý đây? Nên khi Thủy Tiên mở lời hắn cũng không lên tiếng phản đối làm chi.

Tuy nhiên, Thu Trúc lại nói:

- Nếu chỉ có một lần trùng nhau về một suy nghĩ mà bảo là về ở chung sẽ hợp nhau thì không biết em đã phải ở chung với bao nhiêu người rồi đó chị. Hi hi..

Cô cười một vài tiếng xem như là đó là một câu nói đùa. Nhưng ở đây ai cũng già cái đầu hết rồi sao không nghe ra được hàm ý của cô chứ. Cô là đang chỉ trích Thủy Tiên nói mà không biết nghĩ. Chỉ là nhìn thấy cô còn nhỏ tuổi lại còn đi học sao có thể có suy nghĩ sâu sắc chỉ trích người hàm ý như vậy, cô đúng là đang nói đùa, chỉ có Hữu Trọng, Anh Tuấn và anh Út là hiểu cô không nói đùa thôi. Thủy Tiên cũng nghĩ là cô đang nói đùa, nhưng dù sao nghe cũng có hơi nhột nhột, cười đáp lại một cái rồi nói:

- Hi hi.. Thật ra chị cố ý nói vậy là để làm mai cho hai người đó. Anh Tú mới xuất ngũ chưa có bạn gái, em cũng chưa có bạn trai hai người đứng với nhau thấy vô cùng xứng đôi, đúng là trời sinh một cặp phải không.. Anh Tú?

Thanh Tú là người thật thà, chất phát nên mọi suy nghĩ đều biểu hiện lên trên mặt, nghe Thủy Tiên hỏi thế hắn cũng nở nụ cười về phía Thu Trúc, hi vọng cô sẽ đồng ý. Hữu Trọng và Anh Tuấn thì tuy bên ngoài biểu hiện bình thường nhưng ánh mắt lại không giấu nổi sự tức giận, dù đã cố khắc chế lắm rồi. Họ không tức giận Thanh Tú mà là tức giận Thủy Tiên, cô ta quả đúng là rất đáng ghét, không những vô duyên mà còn nhiều chuyện nữa. Chuyện của Thu Trúc ai mượn cô ta xía vào. Sao không giỏi tự làm mai cho mình đi.

Thủy Tiên không hề biết rằng chỉ vì sự đố kỵ chút xíu của mình mà cô đã bị hai chàng trai xuất sắc nhất ở đây ghét bỏ. Nhìn thấy Thu Trúc được Hữu Trọng thương yêu như vậy, ngay cả chuyện vợ con cũng hỏi ý kiến cô, Thủy Tiên thấy ganh tỵ vô cùng. Biết rằng họ chỉ xem nhau như anh em, nhưng cũng đâu phải là anh em ruột. Biết đâu chừng sau này hai người lại yêu nhau thì sao? Giờ Thu Trúc có lẽ còn ngây thơ, chưa ra ngoài xã hội tiếp xúc nhiều với sự đời nên chưa biết được người cô xem là anh trai lại xuất sắc đến thế nào? Không chỉ vẻ bề ngoài đã làm điên đảo biết bao cô gái mà ngay cả gia thế cũng vậy. Cô tin chắc anh là một người giàu có, nhìn khí chất của anh mà xem, những người ở nông thôn xưa nay làm ruộng, chăn nuôi như Thanh Tú, anh Út thậm chí cả Anh Tuấn liệu có thể có được sao? Nếu sau này Thu Trúc nhận ra được điều đó, với tình cảm thân thiết của hai người thì Thu Trúc không dễ dàng có được Hữu Trọng ư? Chỉ cần một cơn say rượu hay cao hơn là một liều thuốc mê là gạo đã nấu thành cơm. Hữu Trọng nỡ để Thu Trúc chịu khổ sao? Câu trả lời là không bao giờ!

Thủy Tiên ganh tỵ điều đó, ganh tỵ Thu Trúc được ở cạnh Hữu Trọng, được anh thương yêu. Cô muốn người đó phải là cô, anh có thể xem Thu Trúc như em thì cũng có thể xem cô như em cũng được vậy. Chỉ cần kéo gần quan hệ với anh hơn thì cô tin mình nhất định sẽ khiến anh yêu cô. Đến lúc đó, cô chỉ cần mang thai trước là dù ba anh có khó cách mấy cũng sẽ không bắt anh cưới vợ. Nhưng trước hết cô phải đẩy Thu Trúc ra khỏi anh đã, dù có làm em thì cũng chỉ mình cô là đủ rồi.

Cô ta suy nghĩ đúng quả thật là thông minh đó, nhưng cô ta không hề biết rằng Thu Trúc là người đã trải qua một kiếp, bài tính bé nhỏ của cô ta không lẽ cô không nhận ra sao? Chỉ có điều bất ngờ là kiếp này cô ta lại nhắm vào Hữu Trọng chứ không còn là Anh Tuấn nữa. Mà cũng đúng thôi! Hai người tuy vẻ ngoài điều xuất sắc như nhau nhưng nếu xét về gia thế thì có lẽ Hữu Trọng sẽ chiếm thượng phong.

Ai lại không chọn người giàu có bao giờ? Dù cô không biết bác Hai đã để lại cho anh bao nhiêu tài sản? Nhưng cô đoán chắc chắn sẽ phải giàu hơn Anh Tuấn, dân thành phố mà, đã nói khá giả thì đâu phải dân ở nông thôn so được. Dù rằng bác Hai rất bình dân dễ sống, anh cũng dễ sống và bình dân nhưng khí chất của anh đi ra cũng không thể nào che được vẽ sang trọng đó được.

Thu Trúc cũng không có ý kiến gì khi cô ta chú ý Hữu Trọng nhưng cũng đừng nhắm vào cô chứ? Cô và anh ta không liên quan được không? Cao lắm chỉ xem là anh em thôi. Chỉ tội cho Thanh Tú, một người hiền lành chất phát như vậy mà cô ta nỡ lợi dụng. Cô ta và Anh Tuấn quả đúng là trời sinh một đôi, để đạt được mục đích của mình thì không tiếc lợi dụng người khác. Hai người về ở chung mới là hợp nhau đấy. Mà kiếp trước cũng ở chung rồi còn gì?

Vì cũng không muốn làm tổn thương trái tim bé nhỏ của Thanh Tú, nên cô dùng giọng điệu thiếu nữ 16, ngây thơ hồn nhiên mà nói, cô lắc đầu lia lịa.

- Không được! Không được đâu! Bà ngoại và cậu mợ em nói em còn nhỏ phải lo học lo hành sau này mới có tương lai. Nếu bày đặc bạn bè trai gái, ghệ gộc, nhắn tin gọi điện gì đó thi mà rớt không đậu đại học thì Ngoại sẽ cạo đầu em và đánh gãy chân em cho coi. Ngoại em khó lắm, nói được làm được đó!

Hữu Trọng, Anh Tuấn và anh Út thầm cười trong bụng, cô đưa bà ngoại ra thì để xem ai còn dám nói gì. Cô còn nhỏ thì đương nhiên phải chịu sự quản lý của người lớn rồi. Mà nói như vậy cũng không khiến cho Thanh Tú phải buồn vì bị từ chối. Lúc trước, Thu Thảo còn đi học mà quen bạn trai này nọ cả nhà cũng đâu ai cho đâu. Chỉ cần phát hiện có thư tình thôi là lập tức cấm cửa.

Thủy Tiên đúng là nghẹn họng không thể nói tiếp được nữa, nhưng cô ta cũng không muốn bỏ cuộc bèn nhìn sang anh Út vờ không tin nổi hỏi:

- Anh Út! Bộ ngoại của Thu Trúc khó dữ lắm hả?

Anh Út là bạn thân của Thanh Tú lại là anh bà con của Thu Trúc, bị cô ta điểm danh đúng là khó xử nhưng với tính tình của Thu Trúc, anh muốn bảo toàn bản thân ăn hết cái tết thì phải phối hợp với cô thôi. Bà Liễu và bà Thúy chỉ là kích động mợ hai cô dòi gả cô thôi, chưa chính thức làm mai mối đó, mà đã bị cô làm cho xất bất xang bang như vậy rồi. Anh còn chưa muốn chết sớm đâu. Dù rằng hay nói "đã là bạn suốt đời là bạn, đừng như sông lúc cạn lúc đầy" nhưng dưới tình huống tương lai và tính mạng thì anh đành phải "mạng là trên hết, bạn bè tính sau". Anh mỉm cười gật đầu nói:

- Đúng vậy! Cha mẹ Thu Trúc mất sớm gởi Thu Trúc cho bà ngoại và cậu mợ nuôi nấng, cũng dặn họ ráng lo cho Thu Trúc ăn học đến nơi đến chốn, họ mới yên tâm mà yên nghĩ. Bà ngoại và cậu mợ Thu Trúc tính ra không khó nhưng vì lời dặn đó mà chỉ khó có mình Thu Trúc thôi.

Anh Út nói mà tim không đập, mặt không đỏ, giọng lại hơi nghèn nghẹn làm mọi người đều không khỏi xót xa. Chỉ riêng Hữu Trọng là biết anh bịa chuyện, bởi anh đã biết chuyện lúc nhỏ của cô mà. Người anh bà con này của cô anh chấm rồi nha! Trong lúc mọi người không để ý, anh Út lén nháy mắt với cô, ý nói "anh làm tốt không?" Thu Trúc cũng nhướng mày lại "làm rất tốt!"

Anh Tuấn thì không biết nên cũng tin những gì anh Út nói là sự thật. Đã như vậy rồi mà Thủy Tiên còn muốn cáp đôi cô với Thanh Tú nữa thì đúng là hết nói nổi rồi. Hạng con gái xấu tính như vậy, anh sẽ không cho Thu Thảo qua lại nữa, bạn như vậy không có còn hơn. Mắc công sau này Thu Thảo bị thiệt thòi, bị gài mà không biết.

Thủy Tiên đúng là không thể nói gì được nữa, chỉ có thể nghẹn họng cười cười gật đầu đáp cho qua. Thế nhưng, khi cô ta nhìn sang Hữu Trọng thì lại bắt gặp ánh mắt anh sủng nịnh nhìn Thu Trúc. Đó không phải ánh mắt của một người anh dành cho một người em gái, mà là ánh mắt dành cho người mình yêu. Hữu Trọng đã yêu Thu Trúc. Đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu Thủy Tiên. Cô ta lại càng ganh tỵ hơn nữa, Thu Trúc chỉ là một đứa mồ côi sống nhờ vả vào tình thương của người khác, dù cũng có chút nhan sắc nhưng bàn tay chay sần thế kia sao lại được anh để mắt tới chứ? Thật bất công! Cô đẹp thế này, bàn tay mềm mại không tỳ vết thế này ai thấy điều khen, vậy mà anh không chú ý. Cô không cam tâm, không cam tâm chút nào.

Cô ta bị sự ganh tị che mờ lý trí, sự thông minh bình thường cũng đánh mất, không để ý những ánh mắt của những người ở đây đã có phần hơi bất mãn với cô. Ngay cả cô gái tên Ngọc, bạn thân cô ta ngồi kế bên cũng vậy. Hữu Trọng đúng là xuất sắc thật, cần sắc có sắc cần tiền có tiền, ngay cả cô cũng không khỏi mơ mộng nhưng hoa đã có chủ mắc gì giành giật làm chi. Là bạn thân nhiều năm cô không hiểu tính tình của Thủy Tiên sao được. Thấy trai đẹp mà có tiền nữa thì đều muốn thuộc về mình, đã chấm ai rồi là dùng mọi thủ đoạn để có được. Dù cô có khuyên cũng vô dụng thôi, bởi thế dù cô có bạn trai cũng không dám đem khoe với cô ta, sợ rằng có ngày mất người yêu.

Lúc rủ sang nhà của Thu Thảo chơi, nhìn thấy anh Anh Tuấn đã mê ly rồi, muốn nhất định phải trở thành bạn gái của anh, còn nhờ Thu Thảo làm mai dùm. Thế mà, bây giờ nhìn thấy Hữu Trọng đã quăng Anh Tuấn ra sau đầu rồi. Thật là.. Cứ thế này cô không dám nhận làm bạn thân của cô ta nữa đâu.

Ấy thế mà, cái người đang ganh tỵ ấy nào đâu biết, lại một lần nữa mở miệng hướng vào Thu Trúc:

- A.. Hóa ra Thu Trúc là một người không cha không mẹ sao..

Xoảng..

Một ly nước bị đổ xuống đất, thủ phạm là Anh Tuấn. Có vẻ như anh bất cẩn làm đổ nhỉ? Anh cười nói:

- Xin lỗi! Lỡ tay.. Ly trơn quá..

Anh nhặt cái ly lên, cũng may nền cát nên không bể ly. Cũng nhờ vậy mà Hữu Trọng sắp sửa nỗi bão, Thu Trúc bắt đầu chuyển sắc mặt ánh mắt trở nên sắc bén cũng dịu lại. Đúng là cô mồ côi, nhưng nói cô không cha không mẹ thì lại khác à nha. Đây là cố tình nói khích cô rồi còn gì.

Hữu Trọng bèn nắm tay Thu Trúc đứng lên nói:

- Anh em tôi cũng phải về rồi! Hôm nay chúng tôi chơi cũng lâu lắm.

Rồi chào Thanh Tú và anh Út, hẹn dịp khác gặp nhau sẽ không say không về. Họ cùng vỗ vai ôm nhau, trao đổi số điện thoại để sau này dễ liên lạc. Cuối cùng, định chào Anh Tuấn nhưng anh lại nói:

- Tôi có hẹn với mấy người bạn trong thị trấn cũng đang định đi về! Chúng ta về chung luôn đi.

Rồi quay sang nói với mọi người:

- Mấy đứa ở lại chơi tiếp đi nha! Anh về trước đây!

Nói rồi anh cũng đứng lên đi ra nhưng cũng không quên trả tiền nước. Anh là cố tình làm đỏ ly nước đó, anh giằng dữ lắm mới không đập mạnh xuống bàn, đứng lên mà hỏi rằng "Cô nói người ta không cha không mẹ là thế nào?" Anh tuy thích trêu chọc các cô gái dễ thương, mà con trai ai mà không vậy, mười người thì hết chín rồi. Nhưng nếu người ta đáng thương thì anh sẽ không bao giờ trêu chọc nữa. Cuộc đời đã không cho họ sự hạnh phúc thì hà cớ gì anh lại phải gây thêm nỗi bi thương cho người ta.

Lúc đầu vừa gặp, đúng là anh có thích Thủy Tiên một chút, đơn giản vì cô ta xinh đẹp lại là bạn thân của Thu Thảo, với lại lúc đó cô ta tỏ ra rất là hồn nhiên, trong sáng làm anh cũng lầm tưởng cô ta ngây thơ thật. Ai dè.. Đến khi Hữu Trọng xuất hiện, cô ta mới lòi bộ mặt thật ra. Đúng là một cô gái lẳng lơ, buông người này bắt người kia. Sau này ai mà cưới phải cô ta không chừng phải nuôi con cho thiên hạ cũng nên. Về nhà, anh nhất quyết phải bắt Thu Thảo cắt đứt với cô ta mới được, nếu không cứ lợi dụng tình bạn mà qua lại hoài làm anh thấy chướng cái con mắt.

Anh nhìn ra thì thấy Hữu Trọng đã dắt Thu Trúc ra lấy xe rồi, nhìn hai người bên nhau anh cũng thật chướng mắt. Thu Trúc là người con gái đầu tiên khiến tâm hồn anh lạc lối nên anh cũng muốn theo đuổi cô. Anh không khó nhìn ra ánh mắt Hữu Trọng nhìn Thu Trúc lâu lâu sẽ toát lên sự yêu thương tha thiết của người tình, chứ không phải của người anh. Hữu Trọng cũng yêu Thu Trúc nhưng lại cố gắng khắc chế tình cảm đó, chắc là vì không muốn ảnh hưởng việc học của cô sợ cô sẽ bị trách mắn. Tình yêu đó của hắn dành cho Thu Trúc anh rất nể phục nhưng mà cũng ganh tỵ. Hắn được đường đường chính chính bên cạnh cô mà không sợ bị cô bài xích. Nếu Thu Trúc phát hiện hắn yêu cô thì không phải cô sẽ vì sợ bị trách mắn và cảm thấy có lỗi với cha mẹ đã khuất mà tránh xa hắn sao. Lúc đó mất nhiều hơn được. Chi bằng tạm thời cứ làm người anh tốt bên cô vậy.

Nếu là anh thì anh cũng sẽ giống như Hữu Trọng làm người anh bên cạnh cô. Chỉ là anh lấy thân phận gì mà trở thành anh cô đây? Anh đâu phải không có em gái. Hữu Trọng chẳng những dùng thân phận một người thầy mà còn là con của một người cô xem như bác ruột. Anh nhớ lần thứ hai gặp cô, anh đã hỏi người đó có phải bác ruột không? Cô đã đáp là bác ruột. Có lẽ cô xem người đó là bác ruột thật. Chính xác là như cha ruột thì đúng hơn. Nhưng mà, vì sao trong lòng anh vẫn không muốn từ bỏ. Đây không giống phong cách của anh cho lắm. Bình thường anh mà muốn theo đuổi ai nhưng khi thấy người đó có người khác theo đuổi là anh lập tức rút lui liền, con gái trên đời đâu có thiếu, hơi sức đâu mà tranh giành chi cho mệt. Sao lần này anh lại muốn tranh giành chứ? Có phải chăng linh hồn của anh đã bị đôi mắt hờ hững đến tĩnh lặng ấy của cô hút mất rồi phải không? Nếu đã vậy thì anh xin một lần được tranh giành, dù sự tranh giành ấy có làm anh ngã xuống vực sâu của đau khổ thì anh vẫn muốn một lần được có cô. Người đã cướp đi linh hồn anh.

Bây giờ mà Thủy Tiên không nhận ra tình huống nữa thì cô ta đúng là ngực to mà não như trái nho rồi. Nhìn xung quanh mọi người đều dùng thái độ bất mãn với mình, Anh Tuấn cũng không thèm đếm xỉa mà bỏ đi về, cô ta chợt hối hận vừa rồi quả là quá kích động. Ai bảo Hữu Trọng quá xuất sắc làm chi? Lúc đầu định sẽ cua Anh Tuấn, không ngờ Hữu Trọng lại xuất hiện cô liền bỏ Anh Tuấn ra sau đầu. Giờ thì hay rồi! Mất cả chì lẫn chài! Còn bị bạn bè bất mãn nữa. Thật không biết hôm nay ăn trúng gì mà ngu vậy không biết? Nhưng mà cô ta vẫn không từ bỏ hy vọng, người như Hữu Trọng cô ta nhất quyết phải có cho bằng được.

Ngay cả Thanh Tú hiền lành chất phát nhất cũng không khỏi có phản cảm với cô ta. Hắn thật thà thật đấy nhưng cũng không phải thằng ngu. Anh Út vừa rồi đã nói là cha mẹ Thu Trúc mất sớm, mà đến miệng cô ta lại thành không cha không mẹ, có khác nào nói Thu Trúc là đứa trẻ bị bỏ rơi, trôi sông lạc chợ chứ? Mà dù như vậy người ta cũng có cha mẹ sinh ra. Không cha mẹ sinh ra không lẽ từ dưới đất chui lên à? Thật là quá đáng! Thu Trúc lại là em bà con của anh Út, bạn thân hắn nữa. Nhìn mặt anh Út cũng đang không vui khẳng định cũng đang giận. Thanh Tú nghĩ chắc hôm nào phải qua xin lỗi Thu Trúc mới được. Dù sao Thủy Tiên cũng là bạn của Thu Thảo cũng xem như em út. Làm anh đại diện qua xin lỗi cũng là chuyện hẳn nhiên. Nhưng mà hắn lại nghĩ, liệu hôm nay trở về Thu Trúc có khóc không? Vừa rồi đụng vào hắn cô vì sợ hắn bị làm sao mà mắt đỏ hoe. Ừm.. Bị xúc phạm như vậy hẳn khóc sẽ khóc nhiều lắm. Hay là lát về kêu thằng Út chở qua xin lỗi luôn? Ừ được đó! Như vậy đi!

Tuy nhiên, khi hắn nói điều này với anh Út thì anh Út đã lắc đầu lia lịa, phản đối.

- Đừng.. Đừng.. Đừng.. Mày đừng có tới xin lỗi con Trúc!

Thanh Thú ngạc nhiên.

- Sao vậy?

Anh Út thật không biết giải thích làm sao bây giờ? Không lẽ nói Thu Trúc là người có thù tất báo sao? Thủy Tiên xúc phạm cô như vậy nếu chỉ một câu xin lỗi của hắn mà cô bỏ qua dễ dàng thì anh sẽ ế vợ cả đời. Tốt nhất là hắn nên cầu cho Thủy Tiên dù là tình cờ cũng đừng nên gặp lại Thu Trúc. Nếu không.. Sẽ xuất hiện một người giống bà Liễu và bà Thúy nữa không chừng. Trường hợp đó là còn nhẹ đấy. Anh bèn nói:

- Thì vừa nãy tao đã nói với mày rồi đó! Ngoại nó sợ nó có bạn trai nên coi chừng kỹ lắm! Mày qua gặp nó rủi bà lại nghĩ mày chỉ là viện cớ, hai đứa bây quen nhau, tao lại là cầu nối thì lúc đó chết cả lũ nghe con. Con Trúc không những bị mắn oan mà tao nằm không cũng bị liên lụy nghe. Cho nên mày không được qua đó!

- Nhưng mà..

- Không nhưng nhị gì cả? Tao nói không là không! Mày qua đó xin lỗi không khác gì mày hại nó, vậy xin lỗi làm gì? Ở nhà đi ngủ không khỏe hơn.

Thanh Tú ngẫm ngẫm cũng đúng nhưng nhớ lại ánh mắt đỏ hoe của cô mà hắn lại áy náy. Bèn nói:

- Vậy mày có số điện thoại của bé Trúc không? Cho tao đi! Tao nhắn tin xin lỗi cũng được. Nhắn tin xong kêu bé Trúc xóa liền thì không bị phát hiện nữa.

Nhìn ánh mắt chân thành của hắn mà anh Út không nỡ từ chối, đành phải cho hắn số điện thoại của cô. Chỉ hi vọng Thanh Tú chỉ đơn giản là xin lỗi là xong. Nếu thêm gì chẳng hạn như tỏ tình thì anh mệt. Nhưng người bạn này của anh rất thật thà, nói sao nghe vậy chắc không làm bậy đâu.

Hữu Trọng chở cô về nhà bác Hai ngồi nói chuyện với bác một lúc nữa mới về. Hữu Trọng tiễn cô ra cổng rồi nói:

- Em thật sự không muốn anh đưa về nhà à?

Cô trợn trắng mắt.

- Đưa em về rồi xe đâu em đi!

- Em muốn đi đâu thì gọi anh một tiếng là anh ra rước em đi!

- Dẹp đi! Anh đừng có mà hại em nữa! Mới có lần đầu tiên đi chơi cùng anh mà em bị nói là đồ không cha không mẹ rồi! Anh mà còn đưa em về nhà, rước em đi chơi.. Chắc không biết em còn toàn thay qua hết cái tết này không nữa. Thôi.. Thôi.. Cho em xin hai chữ bình yên. Anh ở nhà mà lo cho bác hai, dành nhiều thời gian cho bác thì tốt hơn. Em về đây!

- Ơ.. Trúc..

Anh đang muốn nói gì nữa thì cô đã đề xe chạy đi xa rồi. Anh chỉ có thể quay vô nhà vừa đi vừa làu bàu:

- Đúng là đồ vô tình..

Bác Hai ngồi uống nước trà trên bàn tre ngoài hàng ba nhìn thấy anh như vậy thì nói:

- Biết người ta vô tình sao mày vẫn thương?

Anh cũng lại ngồi xuống ghế bên cạnh, rót cho mình một ly trà.

- Con không biết! Thương là thương thôi!

Ông lại hỏi:

- Nếu sau này nó không thương mày mà lại đi lấy chồng khác mày có còn thương nó không?

Anh chợt khựng lại. Trong đầu lại hiện lên những chuyện đã xảy ra ngày hôm nay. Nhớ lại ánh mắt của Anh Tuấn và Thanh Tú nhìn cô, anh không khỏi lo sợ. Với Thanh Tú thì anh đủ tự tin nhưng với Anh Tuấn thì anh đúng là rất lo lắng. Nói về ngoại hình.. Anh ta không kém, nói về sự nghiệp.. Tuy anh không biết Anh Tuấn thật sự làm gì nhưng với phong thái đó thì dù có là nông dân thì hẳn cũng chỉ ngồi chỉ tay năm ngón. Mà để có thể chỉ tay năm ngón thì có hai trường hợp, một là anh là người lười biếng, hai là anh là một ông chủ. Mà trực giác của anh cho biết, Anh Tuấn không phải là một kẻ lười biếng, vậy chỉ có trường hợp thứ hai là ông chủ thôi.

Tuy rằng những điều kiện đó trong mắt Thu Trúc vẫn không xem là gì nhưng đời ai biết trước chữ ngờ đâu? Biết đâu chờ đến lúc cô 18 tuổi, anh ta đem những điều kiện của mình qua hỏi cưới cô thì lúc đó dù cô không chịu cũng sẽ bị ép. Lúc đó, anh biết phải làm sao bây giờ? Anh lại ở trên thành phố nếu chọn gả thì người ta cũng gả gần nhà chứ đâu gả xa bao giờ. Anh có cảm giác không an toàn chút nào? Nhưng anh phải làm sao đây?

Anh cứ lơ đãng suy nghĩ mà không biết rằng, bản thân mình lúc này không khác gì bác Hai bình thường hay ngồi trầm ngâm nhìn ra ngôi mộ suy tư vậy. Không còn dáng vẽ trẻ con như mọi khi hay nói bậy chọc cười cho ông vui nữa.

Ông hai thở dài nói:

- Biết lo lắng rồi sao con?

Anh nhìn sang ông hỏi:

- Ba! Nếu ngày đó thật sự xảy ra con phải làm sao đây hả ba?

Ông lại hỏi:

- Con đau sao?

Anh đáp:

- Đau lắm! Yêu mà không thể nói tiếng yêu đã vô cùng khó chịu. Nếu như có một ngày cô ấy thuộc về người khác thì còn đau đớn nào hơn.

- Con có thể tìm người khác..

- Không! Con không muốn! Ngoài cô ấy ra con không muốn bất kỳ người con gái nào khác.

- Vì sao phải vậy? Con là một người đàn ông?

- Đàn ông không lẽ không thể chung thủy với một người sao ba? Đàn ông cũng chỉ có một trái tim thôi! Một trái tim cũng chỉ có thể chứa một người. Giống như ba đã yêu dì vậy?

Thế nhưng, ông lại lắc đầu nói:

- Không! Ba không những yêu dì con mà cũng yêu cả má con.

Anh kinh ngạc. Ông nói:

- Nếu không yêu má con sao có thể sinh ra bốn anh chị em con chứ? Nếu là người con không yêu con có muốn cùng người đó sinh con không?

Anh chưng hửng. Ông lại nói:

- Cả hai người phụ nữ ba đều yêu. Chỉ là đối với má con ba làm tròn trách nhiệm và nghĩa vụ nhưng đối với dì con ba lại thiếu nợ rất nhiều. Đến bây giờ ba cũng vẫn tự hỏi vì sao bà ấy lại vẫn cứ yêu ba, hi sinh tất cả vì ba?

Anh đột nhiên nói:

- Có lẽ con biết là vì sao.

Ông ngạc nhiên hỏi:

- Vì sao?

Anh đáp:

- Dì ấy mắc nợ ba!

Ông rơi dài mấy vạch hắc tuyến, bộ dáng trưởng thành vừa rồi của anh là ông nhìn lầm. Anh lại trở lại như cũ nữa rồi. Ông hậm hừ nói:

- Vậy mày thương con Trúc, không phải nó không thể được cũng là mày mắc nợ nó đó.

Anh nhe răng cười.

- Chắc vậy đó ba?

Ông trừng mắt anh rồi đi vào nhà nằm võng đưa cót két. Anh nhún vai. Anh nói bộ không đúng sao? Câu này là ông thường hay nói với mấy anh chị em anh mà "Kiếp trước tao mắc nợ tụi bây, kiếp này cỡ nào cũng không bỏ được!" Nếu như cha mẹ mắc nợ con cái không bỏ được thì tình yêu cũng vậy thôi. Nợ một chữ tình thì cũng có bỏ được đâu. Có lẽ ở một kiếp nào đó anh đã nợ cô một tấm chân tình thì sao?

Thu Trúc vừa chạy khỏi nhà bác hai một đoạn thì Anh Tuấn cũng chạy tới song song với cô, vờ hỏi:

- Ủa? Sao em còn ở đây? Hữu Trọng đâu sao không đưa em về?

Thu Trúc đen mặt: "Sao anh ta cứ như âm hồn bất tán thế nhỉ? Đi đâu cũng đụng là sao?" Nhưng cô vẫn đáp:

- Buổi sáng là em tự chạy vô nên giờ phải tự chạy về. Anh ấy đưa em về thì xe đâu em đi ạ?

- Sao em không gọi Hữu Trọng ra rước?

- Em cũng không định đi chơi. Chỉ muốn vào bác Hai rồi về nhưng vì bác Hai bảo đi chơi thì em đi thôi.

Anh Tuấn không khó nghe ra sự khó chịu trong giọng của cô. Cô đang còn giận sao? Bỗng nhiên Thu Trúc hỏi:

- Không phải anh nói đi vô thị trấn chơi với bạn sao? Sao về sớm vậy?

Anh cười đáp:

- Anh vô mà thấy nó xỉn quắc cần câu rồi thôi anh về luôn.

Anh là đang nói dối đó. Anh chỉ vờ chạy một vòng thị trấn rồi trở về thôi. Anh biết Hữu Trọng cũng sẽ không chở cô đi thẳng về nhà mà sẽ ghé nhà mình trước. Anh đi ngang cố tình nhìn vào thì thấy xe cô vẫn còn nên đã dừng lại ở một chỗ khuất chờ cô trở ra. Vừa nãy là anh chỉ vờ hỏi cho có thôi, chứ cô có đi xe thì sao có thể để Hữu Trọng đưa về được. Anh cũng không biết tại sao mình lại có cái hành động ngu ngốc đó? Nhưng cứ cảm thấy nếu được đi chung cùng cô như thế này anh rất là vui. Phải chăng đây chính là cảm giác khi yêu một người?

Chỉ có điều anh hơi thắc mắc, Hữu Trọng nhìn sang trọng như thế sao nhà chỉ là một căn nhà lá đơn sơ chứ? Anh vờ không biết nhà Hữu Trọng ở đâu nên hỏi cô:

- À.. Mà nhà Hữu Trọng ở đâu vậy?

Cô cũng đáp:

- Đối diện quán nước mía ven đường gần ngã ba BT ấy.

- Có phải quán nước mía cạnh mảnh đất vừa mới đổ đó phải không?

- Đúng đấy ạ!

- Mà đối diện hình như là chỉ có ngôi nhà lá đơn sơ thì phải? Hữu Trọng sang trọng thế mà ở nhà lá sao?

Cô đáp:

- Không! Nhà bác Hai ở thành phố. Bác ấy muốn xuống đây ở một mình cho thoải mái thôi. Anh Trọng cũng định xây nhà kiên cố cho bác nhưng bác lại không chịu nói ở nhà lá cho mát.

Anh Tuấn gật đầu:

- Ừ! Thường người thành phố là vậy đó! Ở nhà cao cửa rộng chán rồi thì muốn về quê trải nghiệm sự đơn sơ mộc mạc của thiên nhiên hà. Còn người ở quê mình thì muốn lên thành phố để được ở nhà cao cửa rộng.

Anh chợt hỏi:

- Còn em thích ở quê hay thành phố?

Cô không hiểu vì sao anh ta lại hỏi cô câu đó nhưng cũng chẳng cần nghĩ nhiều. Cộc lốc đáp:

- Ở đâu cũng vậy!

Trong lòng bổ sung thêm: "Quan trọng là trong túi có tiền hay không?"

Anh Tuấn hỏi cô câu đó cũng chỉ là muốn biết suy nghĩ của cô thôi. Thông thường các cô gái đều thích sống thành thị, ngay cả Thu Thảo em gái anh cũng vậy, đều nói sau này lấy chồng muốn lên thành phố sống, ở trên đó đầy đủ tiện nghi, dễ kiếm việc làm lại nhiều chỗ vui chơi nữa tha hồ mà đi chơi. Một số ít cô gái sẽ chọn ở dưới quê vì có thể được gần cha gần mẹ, không sợ bị ai ức hiếp. Thường những cô gái đó sẽ rất hiền lành và nhút nhát, ưu tiên cho những ai muốn chọn vợ về chỉ để ở nhà nấu cơm và sinh con. Mà như vậy thì với thời buổi bây giờ những cô gái đó rất dễ bị chồng bỏ, mới thì thương đấy nhưng khi con cái đùm đề ở quê lại khó làm ra tiền nữa thì người đàn ông sẽ đâm ra chán chường. Ai có bản lĩnh thì sẽ cố vượt qua nhưng cũng sẽ coi thường vợ, còn ai không bản lĩnh thì sẽ chọn bỏ rơi vợ con mà đi cưới vợ khác giàu sang và có bản lĩnh hơn.

Riêng cô thì lại khác, tuy giọng cô có hơi cộc lốc chắc chưa nguôi giận nhưng anh cảm nhận được là cô đúng là hoàn toàn không quan tâm. "Ở đâu cũng vậy!" Đúng vậy! Anh cũng nghĩ như thế? Đối với anh thì ở đâu cũng vậy thôi chỉ cần trong túi có tiền là được. Mà nếu muốn có tiền thì phải có bản lĩnh mới có thể. Nếu anh biết suy nghĩ của anh lại trùng với suy nghĩ của cô chắc anh sẽ mừng như điên mà hô lên rằng: "Chúng ta quả là sinh ra là của nhau!" Nhưng đáng tiếc anh không biết. Anh chỉ nghĩ rằng cô chẳng những hững hờ với tình yêu mà còn hững hờ với cả đời sống của mình nữa. Như một người đã quá mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi vậy. Tại sao một cô bé chưa trưởng thành lại có thể mệt mỏi với cuộc đời chứ? Phải chăng đứa trẻ nào không có cha mẹ che chở yêu thương, phải tự lớn lên đều sẽ như vậy sao?

Anh ngập ngừng nói:

- À.. Lúc ở bãi biển.. Con nhỏ bạn của em gái anh nó nói chuyện không lựa lời.. Em đừng để trong bụng nha! Anh thay mặt nó xin lỗi em nhé!

Không nhắc thì thôi, nhắc lại cô lại tức muốn hộc máu. Từ xưa đến nay, nói cô mồ côi thì được nhưng không được nói cô không cha không mẹ. Không cha không mẹ thì làm sao mà có cô được? Từ dưới đất chui lên được không? Nếu không ngại anh Út có mặt ở đó thì cô thật sự đã "bụp" vô mặt cô ta rồi. Cô tuy nhỏ cũng không có võ nhưng sức lực không nhỏ đâu, mà mỗi khi đánh lộn là cô đều liều mạng đấy.

Nhớ lúc học cấp hai cũng có một đứa con trai to khỏe nói cô là không cha không mẹ, lúc đó cô đã lập tức nhào vào nó dù đánh không lại thì cô cắn. Tuy bị nó đánh rất đau nhưng cô cũng không bỏ ra, cho đến khi nó đánh cô đến xỉu đưa lên phòng y tế thì nó cũng bị cô cắn mất miếng thịt trên cánh tay chảy máu đầm đìa. Ngay cả thầy cô chứng kiến cảnh đó cũng hít một ngụm khí lạnh. Không phải vì nó chảy máu nhiều đâu, mà vì miếng thịt nó vẫn còn nằm trong miệng của cô dù đã mất ý thức vẫn không nhã. Từ đó về sau, không ai dám nói bốn từ đó trước mặt cô nữa. Dù rằng đã trải qua một kiếp nhưng bốn từ đó vẫn là vảy ngược của cô.

Thấy mặt cô hầm hầm, Anh Tuấn cảm giác cả người ớn lạnh. Anh nói sai gì sao?

Cô đột nhiên lạnh lùng nói:

- Anh tốt nhất về dạy bảo chị ta sau này nói chuyện phải uốn lưỡi bảy lần. Nếu không em không đảm bảo chị ta có phải đi trồng răng giả không đâu. Hứ!

Nói rồi cô lên ga vọt thật nhanh. Anh Tuấn vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì. Anh thay cô ta xin lỗi chỉ là vì cô ta là bạn thân của Thu Thảo mà Thu Thảo lại là em gái anh. Anh không muốn cô hiểu lầm anh em nhà anh cũng là hạng người ăn nói hồ đồ như cô ta. Không muốn cô có ấn tượng xấu về anh nhưng sao lại làm cô nổi giận rồi? Còn bảo anh về dạy bảo cô ta nữa? Dạy bảo Thu Thảo thì được chứ anh lấy tư cách gì mà dám dạy bảo cô ta đây? Anh vội đuổi theo.

- Trúc.. Trúc.. Nghe anh nói nè.. Cô ta chỉ là bạn của Thu Thảo thôi! Anh về sẽ không cho Thu Thảo chơi với cô ta nữa. Anh không có bà con dòng họ gì với cô ta hết. Em đừng có giận anh nha!

Cô đang giận lại bị anh cứ bám theo lải nhải bên lổ tai hoài thật không thể chịu nổi. Cô thật muốn đổi chiếc xe phân khối lớn hơn quá, xe 50 này đúng là không thể nhanh hơn anh ta. Cô buột miệng nói:

- Chuyện vợ chồng anh thì anh làm gì thì làm miễn đừng để cô ta xuất hiện trước mặt tôi nữa. Anh cũng cút luôn đi..

Anh Tuấn nghe cô nói lại một phen hốt hoảng. Sao lại thành ra cô ta là vợ anh rồi? Oan cho anh quá. Anh vẫn chưa có vợ mà!

- Thu Trúc.. Em hiểu lầm rồi.. Cô ta không phải vợ anh.. Anh cũng chưa có vợ..

Cô biết là do quá bực bội nên lỡ lời nhưng lỡ nói rồi sao rút lại được đây.

- Thì cũng là vợ tương lai.. Hai người đúng là trời sinh một cặp đấy! Một người thì mặt dày một người thì ăn nói vô duyên..

- Trúc..

- Nín.. Anh mà nói lời nào nữa thì đừng trách tôi cho anh đo đường!

Cô thật sự nhịn hết nỗi rồi nha. Có tin cô tháo mũ bảo hiểm ra mà đập vô mặt anh luôn không? Cô nói là làm thật đấy.

Anh Tuấn đâu dám hó hé tiếng nào đâu, lần đầu thấy cô hung dữ thế đấy. Lần đầu anh cố tình mua bưởi ghẹo cô, cô cũng đâu hung dữ thế này. Tuy lúc đó cô cũng có giận nhưng lại trở nên bình tĩnh nói chuyện nhỏ nhẹ, không thô bạo, anh còn tưởng cô là một người rất giỏi nhẫn nhịn. Vậy mà lần này cô lại nặng lời với anh đến thế, lại còn nói anh với Thủy Tiên là trời sinh một cặp nữa chứ. Hừ.. Ai thèm làm một cặp với một đứa con gái lẳng lơ như vậy chứ. Anh muốn làm một cặp với cô cơ. Nhưng mà bây giờ cô giận anh rồi làm sao đây?

Bình thường anh hay ghẹo gái, khiến người ta cũng tức giận mắng nặng lời nhưng anh chẳng có cảm giác gì ngược lại rất thích thú, người ta ghét mình thì phải sẽ nhớ tới mình hoài chứ sao. Tuy nhiên, với cô anh lại không muốn cô ghét anh. Cô khác những cô gái khác, họ khi đã ghét ai thì sẽ luôn nói xấu chê bai người ta đủ điều nhưng nếu càng mặt dày tấn công tới tấp thì lại rất dễ cưa đổ.

Còn cô, hững hờ và vô cảm, nếu bảo cô là ghét thì nói chính xác hơn là cô sẽ xem người đó như là một hạt bụi bẩn dính trên áo, phủi đi rồi nó sẽ biến mất khỏi người cô. Chẳng hề quan tâm tới hạt bụi ấy sẽ bay đi đâu, lại bám vào nơi nào. Anh không muốn mình thành hạt bụi đó, anh muốn trở thành một thứ quan trọng trong mắt cô, là người cô sẽ để trong lòng, sẽ luôn nhớ về anh.

Hai người vẫn tiếp tục chạy trên đường mà không ai nói chuyện. Thu Trúc vẫn bình thản chạy nhưng Anh Tuấn thì có lúc chạy trước, có lúc chạy sau rồi có lúc chạy ngang hàng, muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại không dám. Trong anh ta như vậy mới buồn cười làm sao. Anh ta có thể vọt đi luôn mà, đâu cần gì cứ phải cùng cô chứ.

Kỳ thực Thu Trúc cũng không phải ghét anh ta gì nhưng ai bảo vợ tương lai anh ta nói cô không cha không mẹ làm chi. Vợ làm, chồng xin lỗi cũng là lẽ thường tình nhưng người vợ kia liệu có biết lỗi không thì lại là chuyện khác. Với lại kiếp trước anh ta cũng đã vì người vợ đó mà không tiếc lợi dụng cô, ai biết kiếp này anh ta có như vậy nữa không? Hạng người như vậy cô ít giao thiệp thì sẽ tốt hơn. Thân thiết nhiều có ngày cô sẽ có hại. Thà cắt đứt ngay từ bây giờ để sau này khỏi phải phiền phức.

Nghĩ như vậy mà Thu Trúc cứ trưng bộ mặt anh chớ lại gần mà đối với Anh Tuấn, hờ hững xem anh ta như người đi đường bình thường xa lạ. Làm anh buồn lắm a. Chưa yêu mà đã thất tình thế này.. Thật là khó chịu làm sao.

Về đến nhà, anh nằm chình ình một đóng không thèm nói chuyện tới ai, cả nhà cũng tưởng là anh nhậu say thôi nên cũng không ai làm phiền. Thế nhưng, sang ngày mùng 3, anh cũng vẫn không thèm ngồi dậy, hỏi thì anh nói anh nhức đầu cần phải nghỉ ngơi, đừng ai làm phiền. Mẹ anh mắng:

- Tết nhất ăn nhậu cho cố xác vô rồi giờ than nhức đầu. Đáng à!

Nhưng mắng thì mắng cũng nấu cho anh miếng cháo bắt anh ăn. Anh là đang thất tình chứ không phải nhậu có được không? Anh đang buồn, mà mỗi khi buồn thì anh chỉ muốn nằm ngủ cho quên sự buồn đó thôi. Nhưng anh đã quá coi thường cái nỗi buồn của sự thất tình này rồi, không những lúc nào cũng nhớ người ta mà cũng không thể nào đi vào giấc ngủ được. Cả đêm qua anh nằm chứ có ngủ được đâu, giờ không đau đầu mới lạ. Đã vậy mắt nó cũng vẫn không chịu nhắm, có nhắm cũng không thể ngủ được, đâu đâu cũng là hình ảnh của cô. Phải chi anh có số điện thoại của cô để mà nhắn tin nói chuyện thì cũng đỡ buồn, biết đâu nói chuyện qua điện thoại cô sẽ hết giận anh thì sao. Nhưng đáng tiếc anh không có.

Trong khi đó, Thu Trúc đang mở điện thoại để đọc tin nhắn tối hôm qua. Điện thoại cô để chế độ rung nên tối ai nhắn tin hay gọi cô đều không hay biết. Sáng ra mở thì thấy một cuộc gọi nhỡ và tin nhắn của một số lạ. Người đó chính là Thanh Tú, lại nhắn tin thay mặt bạn của Thu Thảo là Thủy Tiên xin lỗi cô, cũng nói là xin anh Út cho số điện thoại của cô. Chỉ mong cô đừng vì vậy mà giận anh Út. Lời lẽ của hắn rất chân thành và mộc mạc nên Thu Trúc cũng không có bắt lỗi gì. Thanh Tú lại là người hiền lành dĩ nhiên là cô không trách rồi. Cô cũng nhắn lại một tin.

"Không sao. Em sẽ không giận. Người nào làm người đó chịu. Em không có quơ đũa cả nắm."

Thanh Tú nhận được tin nhắn cô đáp lại thì vô cùng vui mừng. Tối hôm qua cô không nghe máy cũng không trả lời tin làm hắn rất lo sợ. Nay nhận được liền đáp lại cô.

"Cảm ơn em đã không giận. Đọc xong em nhớ xóa nha để người nhà bắt được em sẽ bị phạt đấy"

Cô mỉm cười, hắn ta đúng là một người thật thà. Nhưng cô cũng xóa hết tin nhắn thậm chí cũng không hề lưu số điện thoại. Cô không muốn có bất kỳ liên quan gì với anh em nhà họ dù rằng Thanh Tú là một người tốt. Đối với cô bây giờ chỉ cần hướng tới ước mơ mình đã định là được, mọi mối quan hệ không liên quan thì cứ vứt ra sau đầu đi.

Còn Thanh Tú tuy không nhận tin nhắn cô đáp lại nữa nhưng như vậy hắn cũng đã mãn nguyện rồi. Vì tính tình thật thà nên sẽ không dấu nỗi cảm xúc, hắn vội đi tìm Anh Tuấn khoe. Ở nhà có hai anh em là chưa vợ, không tìm Anh Tuấn khoe thì khoe ai đây?

Hắn chạy vào phòng thấy Anh Tuấn nằm chèo queo như con heo.. Khụ.. À không.. Anh Tuấn không có mập như con heo đâu tại ví vậy cho nó vần. Hắn lại xốc Anh Tuấn dậy.

- Anh Sáu! Em có chuyện này vui lắm. Nói cho anh nghe nè..

Anh Tuấn nhăn mày rủ rượi, giọng thèm ngủ nói:

- Đừng phiền tao! Làm ơn để tao ngủ..

Trong lòng bổ sung một câu: "Tao đang thất tình mày có biết không?"

Nhưng Thanh Tú đang cần người chia sẽ niềm vui, mặc kệ anh muốn nghe hay không nghe, bèn nói:

- Thu Trúc trả lời tin cho em nói Trúc sẽ không giận anh em mình về cái vụ bạn của con Thảo xúc phạm cổ..

Anh Tuấn vội mở bừng mắt ngồi bật dậy.

- Hả? Đâu?

Không chờ Thanh Tú kịp đưa, anh đã vội giật điện thoại của hắn mà mở tin nhắn ở hộp thư đến lên xem rồi. Đọc những lời cô nhắn anh vui mừng khôn tả, chỉ tiếc là lại không phải là nhắn cho anh. Anh bèn hỏi:

- Sao mày có số của Thu Trúc?

Hắn thành thật đáp:

- Em xin thằng Út. Năn nỉ dữ lắm nó mới cho đó.

Anh nhíu nhíu mày.

- Mày thích Thu Trúc?

Hắn cười cười gật đầu.

- Thích! Thu Trúc rất dễ thương. Chỉ tiếc là còn chưa đủ 18 tuổi. Người nhà lại khó khăn. Có muốn quen cũng không được..

Anh Tuấn hơi choáng, Thanh Tú mới chỉ gặp lần đầu mà đã thích Thu Trúc rồi, nếu gặp một hai lần nữa không phải cũng sẽ bị cô hốt mất hồn như anh sao? "Hu hu.. Trúc ơi! Em thu hút làm chi cho lắm vào vậy?" Anh bèn nghiêm giọng nói:

- Không quen được thì thôi đi! Ngoài đường gái đẹp thiếu gì. Đừng có cố chấp quá mà khổ mình khổ ngươi..

Thanh Tú đáp:

- Em biết chứ! Chỉ là..

Hắn lại nhớ đến ánh mắt đỏ hoe như sắp khóc của cô mà thương vô cùng.

Anh Tuấn lo lắng hỏi:

- Chỉ là sao?

Hắn thật thà đáp:

- Chỉ là.. Ánh mắt đó.. Sao mà nó thấy thương quá..

Éc.. Rồi xong! "Thằng em tui đã bị hút mất hồn!" Đó là suy nghĩ duy nhất lúc này của anh. Lần đầu tiên gặp cô, anh không nhìn thẳng vào mắt nên không có cảm giác gì. Lần thứ hai anh chỉ là vô tình nhìn vào nó thôi thì anh đã không thể thoát ra được. Lần này tới lượt Thanh Tú. Ánh mắt cô thật đúng là có mị lực thật kinh người. Anh phải làm sao bây giờ? Thật đúng là khóc không ra nước mắt.

Anh bèn hỏi:

- Vậy thì mày tính làm sao?

Hắn cười vô tư đáp:

- Không tính làm sao hết! Bình thường thôi. Có gì mà phải tính.

Anh Tuấn rơi một giọt mồ hôi thật lớn sau ót, nhìn nụ cười lạc quan của Thanh Tú mà thấy phát rầu. Hi vọng là hắn cứ luôn lạc quan như thế.

Thanh Tú khoe xong cũng đi ra ngoài trả lại không gian yên tĩnh cho anh. Anh nằm gác tay lên trán suy tư, nhớ lại lời vừa rồi mình nói với Thanh Tú "Không quen được thì thôi! Ngoài đường gái đẹp thiếu gì. Đừng có cố chấp quá mà khổ mình khổ người.." đây rốt cuộc là nói Thanh Tú hay nói bản thân anh đây

"Không quen được thì thôi" sao? Anh không thôi được. "Ngoài đường gái đẹp thiếu gì." Ừ! Nhưng không có Thu Trúc thứ hai. "Đừng cố chấp quá mà khổ mình khổ người.." anh không muốn cố chấp nhưng không hiểu sao anh lại không tài nào buông xuống được. Yêu là thế này sao? Chưa nếm trải ngọt bùi đã phải chịu cay đắng nhưng dù vậy vẫn cứ muốn đâm đầu vào yêu.

Anh lấy lên điện thoại của mình, bấm một hàng số, đó là số điện thoại của Thu Trúc vừa rồi anh đã lén lấy của Thanh Tú. Anh bấm phím gọi, chờ nghe tiếng chuông reo. Một tiếng, hai tiếng, ba tiếng.. Bổng bên kia có tiếng nói:

- Alo!

Chính là giọng của cô chứ không ai khác, dù nghe qua điện thoại có phần khác ở ngoài nhưng âm điệu ấy là không sai. Anh không biết anh gọi cho cô để làm gì? Có lẽ do anh quá nhớ cô, chỉ muốn nghe giọng của cô cho đỡ nhớ. Thu Trúc nghe không ai đáp, lại hỏi:

- Cho hỏi ai đó?

Anh rất muốn lên tiếng đáp nhưng lời đến miệng lại bị nghẹn lại. Anh sợ.. Sợ cô sẽ lại mắn anh hoặc là nghe tiếng anh cô sẽ tức giận tắt máy. Tuy nhiên, anh không đáp tiếng nào thì cô cũng tắt máy thôi. Ai hơi đâu rỗi mà nghe một số ma nó phá. Anh lại một lần nữa gác tay lên trán suy tư buồn bã.

Thu Trúc thì không hề biết có người vì mình mà thầm thương trộm nhớ, cô vẫn vô tư như bình thường. Hôm nay chị Út Lượm rủ cô cùng đi vô nhà bạn chị chơi, chủ yếu là do cô có xe nên muốn cô chở chị đi chơi nhiều chút đó mà. Vậy là, hai chị em được đi chơi thêm một ngày mùng 3 nữa xem như hết tết.

Sang mùng bốn, Thu Trúc lại tiếp tục công việc thường ngày của mình là đi cắt cỏ cho bò ăn. Ba ngày tết cô không cắt là bởi vì sáng 30 cô đã cắt đủ cho ăn cả ba ngày rồi. Cũng cắt đủ ba bao cỏ cô chất lên xe đạp định đẩy về nhưng chợt thấy về nhà cũng có làm gì nữa đâu. Nay cậu mợ hai đều ở nhà, thấy cô mà nằm ngủ, dù không còn việc gì nữa, mợ hai cũng lôi việc ra cho cô làm được thôi. Cô cũng là một người rất lười đấy, lâu lâu cũng hay tìm cách trốn việc. Hì hì

Nhưng trốn việc không lẽ lại ngồi giữa đồng thế này sao được? Cô bèn chạy lên gò đất cúng, ngồi dưới gốc cây trâm vừa ăn trái trâm vừa ngắm cảnh. Tàn cây mát rượi, gió lại thổi hiu hiu, cô ngồi dựa gốc cây mà thiếp đi lúc nào không biết. Chợt đầu ngã sang một bên, chạm vào một thứ gì đó mềm mại làm cô phải mở bừng mắt.

"Gốc cây sao mềm vậy ta?"

Nhưng khi tỉnh táo hoàn toàn, cô mới ý thức được là mình đang dựa vào bờ vai của một người. Bình thường có ai tình cờ đến đây mà thấy cô ngủ dưới gốc cây thế này thì thường sẽ gọi cô dậy. Xung quanh đây cũng có đâu ai mà xa lạ, đều biết cô cả mà. Sao người này không những không gọi cô dậy mà lại im lìm ngồi cạnh cô lúc nào không hay thế? Tuy cô ngủ nhưng cũng mẫn cảm với tiếng động xung quanh lắm nha. Nếu là người lạ thì lại càng không thể để cô ngủ bình yên thế này. Cô ngã vào vai cũng không phản ứng chẳng lẽ..

Cô đột nhiên cảm giác cả người rùng mình. Đây là gò đất cúng, là nơi chôn cất người chết, dù chổ khu vực gốc trâm này hiện tại không có mồ nhưng cũng là gò đất cúng. Tuy bây giờ chỉ khoảng chừng 10 giờ mấy sáng, chưa phải 12 giờ trưa nhưng đâu ai nói là những người đó sẽ không lên đâu. Chết rồi.. Làm sao đây?

Cô không dám ngước nhìn lên, sợ sẽ nhìn thấy cái gì không nên thấy thì lúc đó chắc chạy cũng không được. Cố gắng lấy lại bình tĩnh, cảm nhận bờ vai mà cô đang dựa cũng không có một cử động nào. Cô nghĩ "thứ đó".. Chắc còn chưa biết cô đã thức. Cô vờ giả chết, một cử động nhẹ cũng không dám. Một phút.. Hai phút trôi qua cũng vẫn như vậy. Không lẽ chờ cô thức mới nhát cô sao? Không thể tiếp tục được nữa, cô phải bỏ chạy khỏi nơi này mới được. Nghĩ rồi, cô dùng tốc độ nhanh nhất bật dậy đứng lên, định bỏ của chạy lấy người thì chợt nghe tiếng gọi:

- Trúc..

Cô sững sờ. "Giọng này sao nghe quen quen.."

Cô theo phản xạ quay lại thì.. Cô thà gặp quỷ còn tốt hơn. Anh Tuấn! Vì sao cũng lại là anh ta? Sao ở đâu cô cũng đụng phải anh ta thế nhỉ?

Sáng nay, mẹ Anh Tuấn bảo đứa nào lấy xe chạy qua chị hai xem coi có chuyện gì, mà tết nay chị hai không về, điện thoại thì không liên lạc được. Sẵn tiện anh đang buồn, ở nhà cũng không vơi bớt buồn mà ngược lại càng buồn hơn, nên anh mới nói để anh đi. Chị hai anh lấy chồng về bên này, dù đã ra riêng cũng sắp ngồi sui được rồi nhưng không tết năm nào mà không về cả. Tết năm nay tới mùng bốn còn không thấy mặt nên mẹ mới lo.

Anh qua tới thì thấy chị đang loay hoay ở ngoài chuồng heo, hỏi ra mới biết là mấy bửa nay phải canh chừng heo đẻ nên chưa có về được. Tính cho heo ăn xong rồi đi qua. Hỏi sao điện thoại không liên lạc được, thì bảo hôm bửa 30, anh hai nhậu say về không cẩn thận để rớt xuống mương nước trước nhà, đem lên thì hư luôn rồi. Ồ.. Khỏi hỏi cũng biết lát nữa về bển thế nào cũng xin anh cái khác cho coi. Cái điện thoại hư đó cũng là anh cho chứ đâu. Ai bảo anh xài hai cái điện thoại làm gì. Thôi! Sẵn tiện móc cái điện thoại mình đang để trong người đưa luôn. Dù sao cái này cũng chỉ để xài sim khuyến mãi.

Khi anh trở về, nhìn sang gò đất cũng thấy cây trâm trái chín nhiều quá, định ghé vào hái đem về cho đám cháu ăn, không ngờ lại nhìn thấy một người nằm ngủ dưới gốc cây, hình như là một người phụ nữ. Nhưng khi đến gần mới thấy đó là một cô gái, tuy cô lấy nón lá che mất khuông mặt nhưng nhìn cách ăn mặc thì biết ngay là một thiếu nữ rồi. Bình thường khi nhìn thấy trường hợp này thì chắc chắn anh sẽ nổi lên tâm tư muốn chọc ghẹo. Tuy nhiên, từ lúc biết mình yêu Thu Trúc, anh chẳng còn hứng thú nào chọc ghẹo các cô gái khác nữa.

Anh định quay mặt bỏ đi thì bất chợt chiếc nón lá che mặt cô rơi xuống, để lộ ra khuông mặt mà anh ngày nhớ đêm mong. Anh sững sờ không thể tin nỗi vào mắt mình, muốn nhào lại ôm lấy cô mà hôn thắm thiết. Nhưng anh phải dằn lại nỗi xúc động của mình, bước thật nhè nhàng rón rén đến ngồi cạnh bên cô, cố gắng không làm cho cô thức giấc.

Rồi bổng nhiên cô ngã đầu xuống vai anh, làm tim anh đập thình thịch. Anh quá hạnh phúc, đây là lần đầu tiên cô tựa vào vai anh và cũng là lần đầu tiên anh có thể gần cô đến thế. Anh thậm chí không dám nhúc nhích, thở cũng không dám thở mạnh, sợ rằng chỉ cần anh có một cử động nhẹ thôi thì cái hạnh phúc này sẽ mãi mãi tan biến không còn nữa.

Nhưng cũng chỉ được vài phút thì cô cũng tỉnh, anh nghĩ có lẽ do cô giật mình vì điều gì đó nên lập tức nhanh chóng đứng dậy chạy đi. Nghe anh gọi thì cô mới khựng lại.

Thu Trúc giật giật khóe miệng hỏi:

- Sao.. Sao anh lại ở đây?

Anh đứng dậy cố dấu đi sự xúc động trong mắt, mỉm cười nói:

- Anh đi ngang thấy cây trâm trái chín nhiều quá nên ghé vào đây định hái về cho mấy đứa cháu, không ngờ lại thấy em nằm ngủ ngon lành. Mà em cũng gan thiệt, dám ngủ một mình ở chổ gò mã như thế này, không sợ sao?

Cô ngang nhiên đáp:

- Có gì mà phải sợ chứ? Chỉ là ngủ quên thôi mà chứ có phá phách gì đâu. Thôi! Anh muốn hái thì anh cứ ở đây hái đi nhé! Tôi phải về đây!

Nói rồi, cô nhặt ngay nón lá co dò mà chạy thật nhanh, cũng chẳng thèm nghe anh gọi lại. Anh chỉ có thể đứng lặng mà nhìn theo bóng cô dần khuất giữa cánh đồng. Cô quả thật đúng là cố tình tránh anh. Nhưng vì sao chứ? Anh đã làm gì cô đâu? Chỉ thay mặt Thủy Tiên xin lỗi, mà cô đã đổi thái độ với anh, trong khi Thanh Tú cũng như vậy xin lỗi mà cô không hề bắt bẻ. Đây là cớ làm sao?

Nếu nói do lần đầu anh cố tình trêu chọc cô, khiến cho cô ghét anh thì những lần gặp sau cô đâu có nói chuyện bình thường như vậy chứ? Lại tỏ thái độ hoàn toàn không nhớ anh. Nếu là ghét thì dĩ nhiên cô phải luôn nhớ đến anh rồi, chỉ cần gặp mặt sẽ lập tức nhận ra ngay. Không lẽ anh đã làm gì cho cô hiểu lầm anh có quan hệ gì với Thủy Tiên hay sao? Lúc đó cô còn nói Thủy Tiên là vợ anh nữa. Anh nhớ anh có biểu hiện gì đâu ta? Ở bãi biển anh cũng đâu có ngồi kế cô ta đâu. Cũng đâu có hành động gì thân mật. Như vậy thì là do đâu nhỉ?

Dù cho có nghĩ nát óc cũng không thể nào nghĩ ra được, đó là do kiếp trước anh đã vì cái cô gái tên Thủy Tiên ấy mà không tiếc lợi dụng cô. Khiến cô suýt nữa mất hết tương lai mà còn bị chê cười. Kiếp này cô chỉ muốn tránh xa anh, không muốn đi vào vết xe đổ kiếp trước thôi. Cô không trả thù anh đã là may. Chính vì điều đó mà sự nghiệp truy đuổi của anh sau này.. À không.. Hiện tại luôn rồi, trở nên vô cùng trắc trở và gian nan.

* * *

Nếu ngày ấy anh không lạc vào đôi mắt em

Thì trái tim anh đâu thổn thức

Gọi tên em trong cơn mơ ngủ

Thức giấc nhìn chỉ một bóng bơ vơ.

Muốn nói tiếng yêu nhưng sao khó quá

Em cứ hững hờ xem anh là kẻ lạ người xa

Em có biết đâu trái tim anh đang rỉ máu

Yêu em quá nhiều sao em không hiểu lòng anh?

Hai ngày sau, Thu Trúc bỗng nhiên nhận được điện thoại của Hữu Trọng. Giọng anh có vẻ hốt hoảng:

- Trúc ơi! Ba anh lạ lắm..

Thu Trúc cũng lo sợ.

- Hả? Bác hai bị làm sao?

- Tự nhiên ba cứ nói lảm nhảm lung tung không đâu ra đâu, hành động thì.. Anh cũng không biết tả làm sao nữa. Y như.. Người ta nói là bị ai nhập vậy đó. Ngay cả anh cũng không nhận ra luôn. Có khi nào ba anh bị nhập thật không vậy? Anh sợ quá..

Thu Trúc chợt trừng lớn mắt, theo kinh nghiệm y học của cô, hiện tượng đó không chừng chính là tai biến mạch máu não. Cô vội nói:

- Anh mau đưa bác vô bệnh viện nhanh lên. Không chừng bác bị tai biến đó.

- Hả? Tai biến..

- Mau lên! Em sẽ vào trong đó ngay..

- Ừ.. Ừ.. Được..

Một giờ sau, tại bệnh viện huyện.

- Anh Trọng!

- Trúc..

Thu Trúc vội vàng hỏi:

- Bác hai sao rồi?

Hữu Trọng nhìn vào phòng cấp cứu, đầy lo lắng.

- Đang cấp cứu ở trong kia.. Hi vọng là ba đừng bị làm sao?

Cô an ủi:

- Anh đừng lo lắng quá, bác nhất định sẽ không sao đâu mà..

- Ừm..

Một lúc sau nữa. Một vị bác sĩ đi ra hỏi:

- Ai là người nhà bệnh nhân Nguyễn Hữu Phước?

Hữu Trọng và Thu Trúc đều đứng lên, Hữu Trọng đáp:

- Tôi!

Bác sĩ nói:

- Bác trai bị tình trạng tai biến nhẹ. Cũng may đem vô kịp thời nên không có gì đáng ngại nhưng để bảo đảm hơn thì anh nên cho bác nhập viện vài ngày để tiện theo dõi.

Hữu Trọng liền gật đầu.

- Được! Tôi đồng ý!

Hữu Trọng nhanh chóng đi xuống làm thủ tục nhập viện cho bác hai, đăng ký phòng vip cho bác có thể thoải mái nhất. Khi Thu Trúc và anh vào thăm thì bác đã tỉnh. Anh hỏi:

- Ba! Bây giờ ba thấy trong người sao rồi ba?

Bác hai ngơ ngác hỏi:

- Ba bị làm sao?

Hữu Trọng cũng ngơ ngác, Thu Trúc bèn giải thích:

- Thông thường người bệnh bị như vậy thì khi tỉnh sẽ không nhớ gì đâu. Anh cũng đừng ngạc nhiên.

Cô bèn nói với ông:

- Bác bị tai biến nhẹ đó! Cũng may là đưa vào bệnh viện kịp nếu không để lâu hậu quả sẽ khó lường.

Ông thở dài nói:

- Một năm trước bác đi khám sức khỏe bác sĩ cũng nói bác có nguy cơ bị tai biến đột quỵ..

Cả hai người đều sững sờ, Hữu Trọng hô:

- Ba.. Sao ba không nói cho con biết sớm?

Ông đáp:

- Khi dì con mất ba buồn lắm! Những ngày sống cô đơn một mình nhớ bà ấy lại càng buồn hơn. Ba chẳng còn tha thiết sống trên đời này nữa cho nên cứ để tự nhiên chừng nào chết thì chết thôi.

Hữu Trọng nghẹn ngào.

- Ba..

Thu Trúc bèn nói:

- Cho nên bác mới treo bảng bán đất, mà lại bắt người mua chỉ được hưởng quyền thừa kế, để lỡ như bác có chết thì người mua đó sẽ thực hiện tâm nguyện cuối cùng của bác phải không ạ?

Ông gật đầu:

- Ừ! Lúc đó bác cũng không nghĩ thằng Trọng nó sẽ đi tìm bác. Với lại bác làm như vậy cũng là tìm cho mình một người đáng tin cậy để giao phó.

Cô ngạc nhiên, ông mới giải thích cho cô. Thử hỏi có ai ngu ngốc mà đi bỏ ra trăm triệu mà chỉ hưởng quyền thừa kế không? Mà phải chi ông già lụm khụm tám chín chục tuổi không nói, đàng này chỉ sáu mươi mấy thôi. Đâu ai sẽ nghĩ ông có nguy cơ chết bất đắc kỳ tử lúc nào? Thà họ đem tiền cho vay chứ hơi đâu mà mua đất rồi chẳng được lợi gì. Giả sử vài năm sau đất lên giá lúc đó ông đổi ý rồi sao? Hơi.. Chỉ có người cảm nhận được chân tình, trọng tình trọng nghĩa, không ham cái lợi trước mắt mới đồng ý mua thôi. Mà những người đó thì sẽ rất trọng lời hứa, sau khi ông chết rồi nhất định sẽ thực hiện đúng lời.

Rồi ông nắm tay cô trìu mến nói:

- Mà con chính là người đó đấy!

Thu Trúc xấu hổ nói.

- Bác hai.. Thực sự con không tốt như bác nghĩ đâu. Con..

Ông vỗ vỗ tay cô.

- Bác nhìn người không sai đâu. Sau này ai cưới được con làm vợ chính là phước ba đời đấy.

Cô lại xấu hổ.

- Bác hai lại ghẹo con nữa rồi!

Hữu Trọng liếc nhìn cô một cái trong mắt đầy ý cười. Ông hai đây là đang giúp anh. Ông hai lại nói:

- Bác không có ghẹo con đâu. Bác nói là sự thật nếu đời này bác có được một đứa con dâu như con thì cũng mãn nguyện lắm rồi.

Cô ngỡ ngàng trước lời nói của ông. Không lẽ ông định cáp đôi cô với Hữu Trọng sao? Không được! Cô không muốn thành vợ anh dù rằng cô rất thương bác hai. Nhưng tình thương dành cho người cha và hạnh phúc cả đời không thể để cùng một chỗ được. Nếu Hữu Trọng không yêu cô mà vì thương ba mình mà chấp nhận cưới cô thì sẽ chỉ làm cả hai đau khổ. Cô cũng có khác gì đi vào vết xe đổ kiếp trước đâu chứ? Nhưng nói từ chối làm sao cho bác khỏi buồn đây? Cô bỗng nhiên nghĩ ra một cách bèn nói:

- Bác hai! Con thiếu tình thương của cha mẹ từ nhỏ nên con cũng xem bác như cha ruột của mình. Nếu bác không chê bai con thì con xin được làm con gái nuôi của bác có được không ạ?

Ông hai liếc nhìn Hữu Trọng thì thấy sự mất mát thoáng qua trong mắt anh. Ông chỉ có thể thở dài trong lòng, ông chỉ có thể giúp anh được như vậy, vạn sự tùy duyên thôi. Ông nhìn Thu Trúc tươi cười gật đầu nói:

- Được chứ.. Được chứ.. Con gái của ba!

Thu Trúc vui mừng ôm ông gọi:

- Ba.. Ba..

Ông vỗ vai cô.

- Ừ! Con gái ngoan của ba..

Hữu Trọng vừa vui cũng vừa nghẹn ngào chua xót. Cô thà làm em gái anh chứ không chịu làm vợ. Cô thật sự không có chút tình cảm nào với anh sao?

Đợi Thu Trúc đi ra ngoài, ông Hai mới nói với Hữu Trọng.

- Trọng à! Vạn sự tùy duyên đi con. Nếu không được thì hãy buông tay.

Hữu Trọng lắc đầu.

- Con không buông được ba à! Không thể buông được! Cũng không muốn buông.

Ông thở dài.

- Nếu vậy thì sẽ rất gian khổ.

Anh đáp:

- Con không sợ gian khổ! Chỉ cần một ngày cô ấy không yêu ai thì con tin có một ngày con sẽ khiến cô ấy yêu con.

Ông lại hỏi:

- Nếu vẫn không yêu thì sao?

Anh cắn răng nói:

- Vậy thì con sẽ ở vậy tới già chờ cô ấy.

- Aiiii..

Ông chỉ có thể thở dài mà lắc đầu thôi. Khi người ta đã yêu chân thành, tha thiết một người thì người ta sẽ không tiếc hy sinh tất cả.

Người yêu ông cũng vậy, hi sinh tất cả vì ông nhưng cuối cùng cũng chẳng nhận được cái gì. Dù vậy trước lúc chết bà cũng vẫn nghĩ cho ông. Phải chăng như Hữu Trọng đã nói là kiếp trước bà mắc nợ ông, còn Hữu Trọng thì lại mắc nợ Thu Trúc? Aiiii.. Thôi thì đành mặc kệ chúng nó vậy. Tới đâu thì hay tới đó.

Do ông Hai bị bệnh như vậy nên Hữu Trọng muốn đưa ông trở lên thành phố để tiện việc chăm sóc. Bởi anh cũng đã đến lúc trở lên rồi. Nhưng nói thế nào ông vẫn không chịu, Thu Trúc đành mở miệng khuyên:

- Ba! Ba nên lên trên đó để tiện việc điều trị hơn. Ở dưới này ba ở một mình không ai chăm sóc, con cũng không thể ở lại chăm sóc ba được, nếu lỡ ba có bề gì thì phải làm sao? Má ở trên trời linh thiên cũng không muốn nhìn thấy ba như vậy.

Từ lúc nhận ông là ba thì ông cũng bảo cô gọi người nằm dưới mộ là má luôn. Bà khi còn sống không có con cái, chết rồi có một người gọi bằng má cũng tốt. Đó chỉ là điều duy nhất ông có thể làm cho bà. Nhưng ông lại nói:

- Nhưng ba không muốn bỏ mình má con ở đây cô đơn một mình.

Cô mỉm cười nói với ông:

- Ba à! Con biết nói ra điều này thì hơi hỗn nhưng con phải nói là ba đúng thật là ngốc.

Ông và Hữu Trọng đều ngỡ ngàng. Hữu Trọng hỏi:

- Trúc! Sao em nói ba ngốc chứ? Ba là quá yêu dì mà.

Cô cười đáp:

- Ba yêu má! Nhưng không biết má cũng yêu ba sao?

Hai cha con trố mắt nhìn cô. Cô lại nói cho hai người rằng khi yêu một người sâu đậm người ta sẽ không tiếc hi sinh tất cả vì người ấy thậm chí cả tuổi thanh xuân và cả sinh mệnh nữa. Để làm gì? Chỉ cần người ấy được vui vẻ, hạnh phúc thì họ đã mãn nguyện rồi. Thấy người yêu hạnh phúc thì mình cũng hạnh phúc dù trong hạnh phúc ấy lại mang đầy nỗi bị thương đau đớn. Nhưng họ chấp nhận bởi vì họ yêu.

- Má đã hi sinh cho ba như vậy là chỉ muốn ba được bình an vui vẽ mà sống tiếp. Chứ không phải muốn ba bi lụy, sầu khổ mà chết theo. Nếu như vậy thì má để lại mảnh đất này cho ba để sau này ba về dưỡng lão làm cái gì? Để cho cháu mình cũng được vậy. Má đâu phải là không có cháu đâu.

Hữu Trọng nghe cô nói mà thầm than trong lòng: "Em hiểu tình yêu như vậy vì sao không hiểu anh yêu em chứ?" Nhưng anh vẫn nói:

- Thu Trúc nói đúng đó ba! Ba nên lên trển với con, chừng nào ba hoàn toàn khỏe mạnh rồi thì về đây với dì cũng đâu có muộn. Với lại người ta nói sống yêu ai thì chết linh hồn sẽ theo người đó. Con tin dù ba ở nơi đâu thì linh hồn dì cũng theo ba đến đó thôi. Dì ấy cũng sẽ không cô đơn.

Trước lời khuyên và giải thích hợp lý của hai người, cuối cùng ông mới đồng ý cùng Hữu Trọng đi trở lên thành phố. Nhìn lại nơi ông đã sống hơn một năm mà không nỡ rời xa. Thu Trúc đứng trước ngôi mộ mà nói với ông:

- Ba! Con với má sẽ chờ ba trở về!

Ông nghẹn ngào lại vuốt lên ngôi mộ, ôm cô vỗ vai một cái rồi ra xe. Hữu Trọng cũng dang tay ôm cô vào lòng dù rằng chỉ lấy thân phận là một người anh trai nhưng anh cũng vô cùng hạnh phúc. Anh siết cô thật chặt, tha thiết nói:

- Cũng chờ anh trở lại nha! Em.. Gái!

Rồi đặt một nụ hôn lên trán cô một cái mới lưu luyến rời đi.

Thu Trúc hắc tuyến đầy đầu. Làm như đi cả chục năm không bằng, anh không trở lại thì thi tốt nghiệp xong cô cũng sẽ lên thành phố tìm anh thôi. Có anh nuôi ngu gì không ăn chực. Hi hi..

Thu Trúc đứng lặng nhìn bóng xe dần xa khuất mà lòng chợt dâng lên niềm lưu luyến khôn nguôi. Nhìn vào ngôi nhà lá đơn sơ lại nhớ đến hình ảnh ngày nào ba cha con cùng ngồi trò chuyện, nô đùa vui vẻ bên nhau. Chỉ mới không bao lâu mà đã không còn nữa rồi, cũng không biết bao giờ sẽ lại được trở về như thế. Ôi! Đời là vô thường, duyên đến duyên đi, hợp tan tan hợp chẳng ai sẽ biết trước được điều gì. Ngay cả khi cô được trọng sinh cũng không thể đoán biết được.

Kiếp trước, nơi này trở thành mảnh đất hoang vu có lẽ là do ông hai đã không tìm được người mua, đến khi phát bệnh, một là đã không thể về, hai là đã chết. Kiếp này, nếu cô đã tiếp nhận thì cô sẽ không để nó hoang vu nữa, sẽ chăm sóc nơi đây thật tốt chờ một ngày niềm vui ấm áp lại trở về.

Chợt cô nghe tiếng gọi bên đường:

- Trúc.. Trúc ơi..

Nhìn sang thì thấy chị bán nước mía đang vẫy tay gọi cô qua. Cô không biết chị ấy gọi cô có việc gì nhưng cũng cất bước đi qua. Cô hỏi:

- Có chuyện gì vậy chị?

Chị đáp:

- Hôm qua có người hỏi muốn mua lại mảnh đất này của em không biết em chịu bán không? Nếu không chịu bán thì muốn hỏi để thuê lại.

Cô ngạc nhiên.

- Ai vậy chị?

Chị lắc đầu đáp:

- Chị không biết! Chỉ biết đó là hai chàng thanh niên chừng hai mươi mấy tuổi, ghé quán chị uống nước nhìn thấy mảnh đất của em rồi sẵn tiện hỏi. Có cho số điện thoại cho chị nếu em đồng ý thì gọi một cái cậu ta sẽ ra gặp em ngay.

Cô ngẫm nghĩ, mảnh đất này để không cũng không làm gì chi bằng cho thuê lấy tiền cũng hay. Tuy cũng có dự định bán nhưng không phải là lúc này. Cô bèn gật đầu đáp:

- Dạ được chị. Sẵn tiện hôm nay em xin nghỉ học gọi người đó ra luôn đi. Bây giờ không được thì chiều gặp cũng được. Chứ mai là em đi học nguyên ngày rồi.

- Ừ.. Để chị gọi.

Nói là gọi chứ kỳ thực chị chỉ nhá máy thôi. Hôm qua người đó cũng có nói chị chỉ cần nhá máy là hắn sẽ gọi lại. Quả nhiên, chị vừa tắt máy là người đó đã gọi lại rồi. Chị bèn nói:

- Cậu gì ơi! Chủ của mảnh đất cậu muốn mướn đang ở đây nè. Bây giờ cậu quởn không ra gặp người ta?

Không biết bên kia người đó nói cái gì mà chị đáp:

- Ờ.. Ờ.. Rồi.. Rồi.. Được.

Chị tắt máy rồi nói với cô:

- Người đó nói khoảng nửa tiếng nữa sẽ có mặt, em cảm phiền đợi một lát tại cũng đang ở hơi xa.

Cô cười đáp:

- Không có sao đâu ạ! Vậy để em về bển dọn dẹp một chút rồi chừng nào người đó tới chị hú em một tiếng nha.

- Ừ.. Em về bển đi! Lát chị kêu.

Khoảng 25 phút sau, một chàng thanh niên chạy tới chỗ chị bán nước mía.

- Chị ơi!

Chị tươi cười nói:

- Cậu tới rồi! Ngồi đây đi để tui kêu nó qua.

Chị bước qua đường gọi:

- Trúc ơi! Người ta tới rồi nè!

Người thanh niên bỗng nhiên kinh ngạc nhưng rồi sau đó lại nở nụ cười. Thu Trúc vừa bước qua nhìn thấy người đó cũng kinh ngạc không kém, ngẩng đầu nhìn trời "Sao lại là anh ta nữa vậy? Hu hu.."

Anh Tuấn mỉm cười nói:

- Thu Trúc! Chúng ta đúng là có duyên nhỉ?

Cô trợn trắng mắt. "Duyên cái con khỉ ấy!"

Chị nước mía nói:

- Ủa hai người biết nhau hả?

Anh Tuấn gật đầu đáp:

- Dạ!

Chị cười nói:

- Ừ! Vậy khỏi mắc công giới thiệu. Hai đứa nói chuyện đi. Có uống gì không chị làm.

Anh Tuấn đáp:

- Em nước mía được rồi chị.

Thu Trúc cũng lên tiếng:

- Em cũng vậy!

Cô thật không muốn gặp anh ta tí nào nhưng tiền tới tay không lấy là đồ ngu. Thôi kệ! Miễn có tiền thì tiếp chuyện gặp gỡ anh ta cũng không thành vấn đề. Anh hỏi:

- Em chính là chủ mảnh đất này?

Cô nhướng mày đáp:

- Đúng vậy ạ! Hình như anh hơi ngạc nhiên?

Anh Tuấn cười nói:

- Đúng vậy! Anh không nghĩ..

Cô ngắt lời:

- Không nghĩ một cô gái 16, 17 tuổi mà sở hữu bất động sản chứ gì? Mà lại là một đứa mồ côi như em nữa.

- Ơ.. Anh..

Anh Tuấn cũng không biết phải trả lời làm sao, bởi vì cô nói đúng mà.

- Không có gì đâu anh! Cũng không riêng gì mình anh ngạc nhiên. Chúng ta nói chủ đề chính nhé! Anh muốn thuê mảnh đất này à? - Cô hỏi.

Anh Tuấn đáp:

- Thật ra thì anh muốn mua luôn. Nếu được thì em có thể bán nó cho anh không?

Cô không cần suy nghĩ đã lắc đầu.

- Hiện tại em không muốn bán.

Anh cười nói:

- Vậy thì hiện tại anh cũng chỉ có thể thuê thôi.

Cô hỏi:

- Anh định thuê làm gì?

Anh đáp:

- Anh muốn thuê cho ông anh bà con mở tiệm sửa xe.

- Sao anh của anh không trực tiếp đứng ra thuê mà phải nhờ anh? - Cô hỏi.

Anh khá kinh ngạc. Sao cô thông minh thế không biết? Hỏi cái là ngay điểm mấu chốt. Cô thật có đúng là 16, 17 tuổi không vậy? Bàn chuyện với cô mà tưởng đang nói chuyện với một người chị. Cô đúng là trưởng thành trước tuổi. Anh bèn nói:

- Anh và anh ấy kỳ thực là hùng với nhau. Anh ấy có nghề nhưng không có tiền thuê mặt bằng mở tiệm. Anh tuy không có nghề nhưng anh có vốn. Anh bỏ tiền anh ấy bỏ công, hai anh em chia đôi.

Cô gật đầu.

- Ra là vậy! Vậy anh muốn thuê đủ để mở tiệm hay thuê luôn cả mảnh đất?

Mảnh đất của cô ngang 10 dài 50m, nếu chỉ để mở tiệm thì thuê một phần đủ mở là được rồi, đâu cần thuê hết cả mảnh đất. Nhưng anh không chỉ muốn mở tiệm sửa xe, anh còn có mục đích khác nữa. Anh có quen một người bạn làm việc ở ủy ban xã này, nghe nói là một hai năm tới đây, xã này sẽ mở ở đây một khu chợ nhỏ, có thể là ngay ngã ba không chừng. Đến lúc đó, khu vực này chắc chắn cũng sẽ nổi lên sầm uất.

Anh định là mua đất nhưng dường như người dân ở đây cũng nghe phong phanh hay sao mà không ai chịu bán. Có bán cũng không phải mặt tiền đường. Đành tìm vị trí thích hợp để thuê, không những mở tiệm sửa xe mà còn mở luôn bán phụ tùng nữa. Nếu vậy thì phải thuê hết mảnh đất chứ sao. Không lẽ thuê phía trước không thuê phía sau thì ai mà chịu. Anh chị có thể nuôi hay trồng thêm cái gì đó cũng được, hoặc giả sau này anh để mở kho chứa gì đó không chừng.

Nghĩ rồi anh bèn đáp:

- Anh muốn thuê hết cả mảnh đất.

Theo như người ta thì sẽ ngay lập tức đồng ý bàn giá cả rồi nhưng cô lại nhướng mày hỏi:

- Thuê hết cả mảnh đất? Đến 500m2 đấy. Anh chắc là thuê để mở tiệm sửa xe chứ không phải bãi đậu xe?

Tuy rằng, cô chỉ cho thuê lấy tiền, người ta thuê sao thì thuê nhưng nếu người ta làm bị lỗ, cô cũng không nỡ nhìn. Dù rằng người đó là anh ta đi nữa. Cô kiếm tiền là để có cuộc sống thanh thản, nếu tiền cô kiếm mà trên nỗi khổ của người khác thì làm sao có thể thanh thản được chứ. Xem như cô tích đức đi, cô vẫn là người có tấm lòng lương thiện

Còn Anh Tuấn thì kinh ngạc. Bãi đậu xe sao? Sao anh không nghĩ ra nhỉ? Cô đúng là quá thông minh, anh lại bị cô hấp dẫn nữa rồi phải làm sao đây? Nhưng anh đã nói mở tiệm sửa xe rồi đâu thể đổi nữa, đành nói thật lòng.

- Anh mở tiệm sửa xe còn bán thêm phụ tùng, mặt bằng cũng đã chiếm hết chiều ngang mảnh đất rồi. Nếu chỉ thuê đủ mở thì không lẽ chỉ thuê phía trước chừa phía sau lại làm sao coi được. Nếu anh là chủ đất anh cũng sẽ không đồng ý. Phải thuê hết mảnh chứ làm sao?

Ồ.. Xem ra anh cũng là người biết suy nghĩ cho người khác đấy. Cũng là một người làm ăn có lương tâm, thôi được! Nễ cái lương tâm còn sót lại này của anh, cô cho anh một con đường mở. Cô nói:

- Thế này đi! Dù sao chúng ta cũng là quen biết, em cũng không làm khó làm gì. Anh chỉ cần thuê đủ mở là được. Nhưng khi cất tiệm nhớ chừa đường ra phía sau cho em thì được rồi.

Anh tò mò hỏi:

- Em định dùng phía sau làm gì?

Cô đáp:

- Đất này em đổ lên là đất ruộng dùng để trồng trọt gì đó cũng rất tốt.

Anh đương nhiên biết đất này vừa mới đổ không bao lâu lại là đất ruộng nhiều phù sa dĩ nhiên là trồng trọt rất tốt rồi. Nhưng cô nói như vậy phải chăng là đang cho anh con đường mở? Ý bảo nếu anh thuê hết thì không nên để trống, có thể dùng để trồng thêm cây ngắn ngày, không bán thì cũng có ăn đỡ tốn tiền mua. Còn nếu không có thời gian trồng thì chỉ cần thuê đủ mở tiệm là được, cô vẫn sẽ tiếp tục sử dụng phía sau chứ không có bỏ. Cô là đang suy nghĩ cho anh, sợ anh bị lỗ vốn sao? Phải chăng cô cũng có cảm tình với anh nên mới suy nghĩ cho anh như vậy?

Nếu biết trong đầu anh nghĩ cô có cảm tình với anh thì cô nhất định sẽ không bao giờ cho anh con đường mở đâu. Anh cứ việc thuê hết, lỗ vốn mặc kệ anh, miễn cô có tiền là được. Không ngờ một chút lòng tốt của cô lại làm anh hiểu lầm cô có tình cảm với anh.

Anh tươi cười hạnh phúc như gió xuân nói:

- Em yên tâm đi! Anh có tính toán của anh sẽ không để mình bị lỗ. Mảnh đất này anh cũng sẽ thuê hết.

Thu Trúc bỗng nhiên rùng mình, những lời anh nói cũng chỉ bình thường nhưng cô nghe sao nó có cái gì đó không bình thường cho lắm. Mà không bình thường ở chỗ nào thì cô không thể nhận ra được.

Dĩ nhiên cô không nhận ra rồi, vì cô đâu có chú ý ánh mắt của anh đã không thể dấu được niềm yêu thương tha thiết đối với cô đâu. Lúc nói, anh đã nhìn cô như muốn nuốt trọn cô vào bụng, tại lúc đó cô quay ra mặt đường nên không thấy. Khi nghe anh nói xong, cô quay lại thì anh đã nhanh chóng che lại cảm xúc của mình rồi. Cô gật đầu nói:

- Nếu anh đã quyết định như vậy thì chúng ta bàn về giá cả đi. Anh muốn thuê bao lâu?

Anh muốn mở tiệm sửa xe chiếm trước tiên cơ, tất nhiên là phải thuê lâu dài rồi. Chợ khoảng một hoặc hai năm sẽ mở thì anh phải thuê ba năm trở lên. Anh ngẫm một chút rồi nói ra một con số.

- Năm năm!

Thu Trúc hỏi:

- Anh muốn thuê năm năm à?

Anh Tuấn gật đầu:

- Đúng vậy!

Năm năm, thời gian khá dài để thay đổi một sự việc gì đó. Sau năm năm nữa giá đất cũng lên cao, giá mặt bằng cũng đắt đỏ. Có thuê được làm cũng không có lời. Nhưng nếu lấy giá hiện tại mà áp dụng luôn cho năm năm thì không phải người bị lỗ lại là cô sao? Nếu anh ta hợp đồng một năm, sau đó lại hợp đồng tiếp một năm nữa thì cô có thể dễ dàng lên giá. Nhưng nếu hợp đồng luôn năm năm thì đúng là khó à nha. Cô gõ gõ ngón tay xuống bàn suy nghĩ nên làm như thế nào. Một lúc sau, cô nhìn anh lắc đầu nói:

- Không! Anh chỉ có thể thuê một năm nếu muốn thuê nữa thì sau khi hết hợp đồng chúng ta có thể ký hợp đồng khác. Điều này đối với hai chúng ta đều có lợi.

Anh vô cùng kinh ngạc, anh đương nhiên biết cô nói "đều có lợi" nghĩa là gì. Nhưng anh không thể ngờ được cô lại có thể tính toán chu đáo như thế. Anh có thể đoán biết mặt bằng sau này sẽ lên giá nên mới muốn hợp đồng luôn năm năm. Sau khi mở chợ khu này sẽ nổi lên, dù lúc đó tiệm sửa xe không đắt thì anh cũng có thể cho người khác thuê lại với giá tại thời điểm đó cũng có lời. Đúng là anh thương cô, nhưng anh là người công tư phân minh, không bao giờ để tình cảm xen vào việc làm ăn cả. Làm gì cũng phải có lời chứ, không lời làm làm chi, mà cũng đâu phải mình anh làm đâu. Hợp đồng năm năm đúng là có thế nào phần lời cũng chỉ nghiêng về phía anh. Cô tuy là chủ đất nhưng xung quanh mặt bằng đều lên giá mà cô không thể lên đúng là có phần thiệt.

Anh tưởng rằng cô chỉ là học sinh lớp 11, dù tính cách cô có trưởng thành trước tuổi nhưng làm sao có thể có kinh nghiệm dày dặn nhìn xa trông rộng như người đã từng trải như anh. Lúc anh cỡ tuổi cô còn chưa biết cái sổ đỏ nó hình dạng như thế nào nữa. Huống chi là chủ sở hữu đất, còn bàn chuyện cho thuê mặt bằng, hợp đồng mấy năm, giá cả như thế nào như cô bây giờ chứ. Không những vậy cô còn tỏ ra như người đã có kinh nghiệm rất nhiều, chỉ cần anh nói một câu là cô liền suy nghĩ ngay ra cách ứng đối. Là do cô quá thông minh hay cô đã trải qua những điều gì? Anh vờ hỏi:

- Có lợi gì chứ?

Cô thản nhiên đáp:

- Hợp đồng một năm. Giả sử anh làm không có lời thì khi hết hơp đồng anh có thể trả mặt bằng. Còn nếu anh muốn tiếp tục thuê thì có thể làm hợp đồng mới thuê tiếp. Còn như anh hợp đồng luôn năm năm, một khi anh lỗ cũng phải chịu đói mà trụ đến hết hợp đồng nếu không anh sẽ phải bồi thường. Còn về phần em, dân số càng ngày càng đông, giá đất càng ngày càng tăng, đời sống người dân càng ngày càng phát triển thì mặt bằng nó cũng tăng giá theo từng năm, thậm chí từng tháng. Nếu mà hợp đồng với anh năm năm thì không phải em thiệt thoài sao? Em có thể để vào hợp đồng là em có thể lên giá nhưng đặt vào trường hợp người thuê, em tất nhiên là không đồng ý. Giá nào thì một giá, lời cũng lên, lỗ cũng lên thế nào cũng có chuyện tranh cãi. Em thì không thích tranh luận phiền phức nên cứ hợp đồng một năm là tốt nhất.

Anh Tuấn phì cười.

- Em quá thẳng thắn!

Cô gật đầu đáp:

- Tính em là thế! Không thích lòng vòng, có thể hơi khó nghe nhưng mất lòng trước đặng lòng sau. Điều kiện em đưa ra là thế anh muốn thuê thì thuê, không thuê thì em cũng không có ép.

Anh Tuấn nhướng mày.

- Thuê! Đương nhiên phải thuê rồi! Chỉ là một năm sau em có thể nâng giá nhẹ cho anh thôi được không? Dù sao anh và em cũng là.. Chỗ quen biết.

Cô cũng nhướng mày lại.

- Còn phải xem tình hình đã.

Anh cứng họng, cô đúng là một chút cũng không chịu thiệt. Mà như vậy càng làm anh thích chứ sao. Nếu có được người vợ như vậy thì.. Bây giờ, anh không những đã yêu cô đến mất hồn mà còn muốn bắt cóc cô về ngay lập tức. Anh không thể không có được cô rồi.

Thu Trúc không hề biết cô sắp sửa có nguy cơ bị anh bắt cóc bất cứ lúc nào. Cô vẫn thản nhiên nói:

- Vậy khi nào thì ký hợp đồng?

Anh hỏi:

- Hôm nào em rảnh?

- Ưm.. A.. Hôm nào nhỉ? Để xem.. Hôm nay thứ sáu.. Vậy chủ nhật đi. Mười giờ rưỡi gặp nhau ở chỗ này, anh tự đem hợp đồng đến. À.. Còn thứ quan trọng là tiền đấy nhé! Không có là không thành đâu.. Hì hì..

Cô nở nụ cười đầy tham tiền về phía anh. Làm anh thật muốn bay qua mà ôm vào lòng yêu một trận cho hả dạ. Anh cười nói:

- Em đúng là cái đồ tham tiền!

Cô nhe răng cười thật tươi.

- Đúng vậy! Cảm ơn lời khen..

Anh chỉ có thể cười mà lắc đầu, trên đời có ai mà bị bảo là đồ tham tiền mà lại hãnh diện không cơ chứ? Chắc chỉ có mỗi mình cô thôi.

Anh bỗng nhớ ra điều gì, đột nhiên hỏi:

- Ủa mà hôm nay thứ sáu em không đi học sao?

Cô bỗng trở nên ủ rũ, thở dài đáp:

- Hôm nay em xin nghỉ tiễn ba và anh Trọng đi lên thành phố.

Anh ngạc nhiên.

- Hữu Trọng đi lên thành phố rồi? Chừng nào thì trở về?

- Em không biết! Ba bị tai biến, anh ấy phải đem ba lên trển để có đủ điều kiện chăm sóc hơn. Chừng nào ba hết bệnh thì nhất định sẽ về thôi.

Anh nghe cô gọi ba Hữu Trọng là ba thì kinh ngạc hỏi:

- Sao em cũng gọi ba Hữu Trọng là ba?

Cô vô tư đáp:

- Thì em đã nhận ba anh Trọng là ba nuôi không gọi là ba thì gọi là gì đây?

Anh thở phào nhẹ nhõm. Vậy mà làm anh tưởng cô đã chịu làm con dâu ông ấy rồi chứ. Nhưng mà.. Nếu nói như vậy không phải quan hệ của cô và Hữu Trọng càng ngày càng gần hơn sao? Chỉ là anh nuôi thôi mà, thường thì như vậy còn dễ thành hơn là hai người xa lạ yêu nhau nữa. Đặc biệt là Hữu Trọng lại vô cùng yêu cô, trong khi cô luôn hờ hững với cái gọi là tình yêu. Nếu ba Hữu Trọng muốn cô làm dâu ông thì với tình thương cô dành cho ông không phải cô sẽ dễ dàng đồng ý sao. Trái tim vừa hạ xuống của anh lại treo lên cao nữa rồi. Anh phải làm sao bây giờ?

Nhưng anh chợt nghĩ, Hữu Trọng đã lên thành phố rồi, ba hắn bị tai biến thì phải trị thời gian dài mới khỏi được. Vậy là hiện tại không có ai ở cạnh cô cả, anh có thể nhân dịp này mà tiếp cận cô được rồi. Không chừng anh cố gắng chinh phục một vài tháng thì cô sẽ có tình cảm với anh thì sao? Anh phải tranh thủ mới được, không thể để lỡ cơ hội có một không hai này.

Chợt cô lên tiếng:

- Bàn chuyện đã xong rồi, nếu anh còn việc gì bận thì hãy về tiếp tục công việc của anh đi nhé..

Ơ.. Chưa gì đã về là thế nào? Khó lắm mới có cơ hội bên cô thế này thì ngu sao về sớm. Anh vội ngắt lời cô:

- Không.. Không.. Anh không có bận gì cả..

Thế nhưng cô lại nói:

- Nhưng em bận rồi! Em phải dọn dẹp nhà cho ba một chút mới về.

Anh vội nói:

- Hay để anh cùng dọn phụ em cho nhanh nha! Dọn xong mình cùng về chung cho vui.

Nếu bình thường cô đã lập tức từ chối rồi. Nhưng lần này là ngoại lệ, cô cần sửa sang lại vài thứ, nếu có anh ta phụ nữa thì sẽ nhanh hơn. Có sức lao động miễn phí ngu gì không sử dụng. Nhưng cũng không thể liền đồng ý được đúng không? Cô vờ nói:

- Anh có lòng vậy thì em cám ơn! Nhưng nếu anh phụ em thì em ngại lắm..

- Em đừng có ngại! Em hãy cứ coi anh như.. Anh của em là được rồi. Em có thể xem Hữu Trọng là anh thì cũng có thể xem anh là anh cũng được vậy đúng không? - Anh ngắt lời.

- Ưm.. Vậy được! Nếu là vậy thì em làm phiền anh rồi.

- Có gì đâu mà phiền chứ. Mình là anh em mà.. Ha ha..

Lòng anh đang vui như mở hội đây. Bước đầu tiếp cận đã thành công.

Thế là, anh quay xe chạy thẳng vô trong sân nhà ông Hai. Nhìn thấy khu đất cũng rộng rãi. Anh tò mò hỏi:

- Ba nuôi em đi rồi.. Nơi này để lại cho ai giữ vậy?

Cô chỉ chỉ tay vào mình.

- Em!

Anh kinh ngạc.

- Hả? Em? Bộ em tính ở đây một mình đó hả?

Cô lắc đầu.

- Không phải! Em chỉ khi nào rảnh thì vô đây coi sóc nhà cửa vườn tược thôi chứ không có trực tiếp ở đây.

Anh thở phào nhẹ nhõm.

- Làm anh tưởng em dám ở đây một mình chứ?

Cô cười nói:

- Chừng nào xây nhà cửa rào chắn kiên cố thì em mới dám ở thôi. Chứ như thế này có cho vàng em cũng không dám đâu.

Tuy nhiên anh cũng không đồng ý, nói:

- Dù rào chắn kiên cố nhà cửa kín đáo nhưng em là thân con gái cũng không thể nào ở một mình được. Rào là để đề phòng người ngay chứ kẻ gian thì dù chắc chắn cỡ nào cũng có thể vào được.

- Thì em cũng chỉ nói vậy thôi. Chứ em cũng đâu có làm thiệt. - Cô thản nhiên đáp.

Rồi cô bắt đầu nhờ anh làm mấy việc như dọn mấy luống đậu đã tàn. Đốn tre cắm luống khổ qua hay làm giàn cho bầu, mướp leo. Mấy loại này đều do ba nuôi cô trồng cả, ông trồng không nhiều nhưng loại nào cũng có để không phải đi mua. Anh làm cũng nhanh lắm, hơn một giờ là xong rồi, đúng là con trai có khác, nếu là cô chắc tới chiều. Aiiii.. Đúng là thể lực của nam và nữ vẫn là một trời một vực. Tiếp theo, cô còn bắt anh làm một số việc nữa, nhưng anh cũng không hề than vãn một tiếng rất vui vẻ mà làm. Khi xong xuôi hết thì trời cũng đã trưa, hai người mới quyết định trở về. Cô nói:

- Thật cám ơn anh rất nhiều! Hôm nay nếu không có anh chắc em tới chiều mới xong đó.

Anh đưa tay vỗ vỗ đầu cô.

- Đồ ngốc! Anh em với nhau mà ơn với chả nghĩa gì. Có gì khó khăn thì cứ gọi cho anh đừng có ngại ngùng gì cả.

Oa.. Cuối cùng anh cũng có thể xoa đầu vuốt tóc cô rồi, tóc cô đúng là mềm mượt thật vuốt mãi không chán. Nhưng chỉ tiếc là hiện tại không thể vuốt nhiều được.

Cô cười tươi rói đáp:

- Dạ!

Ôi.. Đâu ra ông anh miễn phí nữa vậy. Hữu Trọng đi rồi đột nhiên xuất hiện Anh Tuấn, chà chà.. Có anh trai để sai miễn phí tội gì không nhận. Hi hi..

- Được rồi! Nhóc con! Chúng ta về thôi!

- Dạ!

Đối với Anh Tuấn có lẽ hôm nay là ngày hạnh phúc nhất trong đời anh. Nhìn nụ cười rạng rỡ cô dành cho anh dù không chứa tình cảm yêu thương nhưng anh cũng thấy ấm lòng, ít ra cô cũng đã không còn xem anh là kẻ lạ người xa nữa. Anh tự nói với chính mình: "Thu Trúc! Anh sẽ chờ em lớn lên!"

Hai ngày lễ 30/4 và 1/5, mọi người được nghỉ, ai đi làm thành phố thì về quê, cả nhà lại tụ họp vui vẻ như ngày tết. Riêng Thu Trúc thì cũng cứ như bình thường mà sinh hoạt thôi. Không đi học thì sáng cô vào trong nhà của ba nuôi mà chăm sóc rau quả, cây cối, quét dọn nhà cửa sân vườn. Từ lúc cô nói ông hai đã nhận cô làm con nuôi, có quyền sử dụng mảnh đất của ông trồng trọt gì đó để bán kiếm tiền đi học thì bà ngoại và cậu mợ đều rất mừng. Lâu lâu còn kêu cô gọi điện lên để họ hỏi thăm ông đã khỏe chưa nữa. Còn cô thì ngày nào mà không gọi, dù cô không gọi thì Hữu Trọng cũng gọi thôi, không gọi cũng nhắn tin.

Tuy lễ này hai người không về nhưng lại gửi quà về cho cô. Lúc nhân viên bưu điện đem vô cô đã rất bất ngờ. Không những là gửi cho cô mà gửi luôn cho bà ngoại và cậu mợ. Ừm.. Đúng là có cha sướng thật đấy, cái gì cũng nghĩ chu đáo cho con cái, mặc dù cô cũng chỉ là con nuôi thôi. Nhưng cô đâu biết rằng, ông hai thà có một đứa con như cô còn hơn có những đứa con của ông hiện tại này.. À.. Dĩ nhiên là trừ Hữu Trọng ra. Mà nếu như Hữu Trọng không yêu cô chắc anh ta cũng không khác gì anh chị của mình. Ông bị bệnh mà chỉ ló mặt về hỏi được một câu:

- Ba cảm thấy trong người sao rồi?

Thấy ông vẫn khỏe mạnh nói chuyện bình thường thì ngồi một lúc lại bảo bận này bận kia đi mất. Mà có ló mặt về là may, có đứa còn chỉ hỏi thăm qua điện thoại kìa, mà cũng chỉ lâu lâu mới hỏi thăm thôi. Đâu như Thu Trúc, ngày nào cũng gọi điện nói chuyện với ông, kể đủ thứ chuyện. Có khi một ngày còn gọi cho ông đến hai ba lần. Aiiii.. Đúng là không có cha mẹ mới biết quý trọng cha mẹ như thế nào.

Thu Trúc đã sửa lại mái nhà lá đơn sơ của ông cho chắc chắn hơn, dù rằng cô vẫn thường xuyên ra vào nhưng dường như mấy con mối nó biết không có người ở lại hay sao ấy, mà mới một tháng đã ăn lên tới nóc nhà. Còn đống một tổ thật to dưới gốc cột nữa. Cô đành phải thay tất cả cột gỗ bằng cột bê tông, kèo bằng sắt, mái tôn, vách thiếc. Tuy nhiên, lại lợp lá bên trên và cũng che vách bên ngoài bằng lá. Để làm gì? Cho nó mát chứ sao nữa. Mỗi khi làm vườn mệt muốn vào nghỉ mát, mà nhà nóng như lò lửa thì thôi ngồi ngoài gốc cây cho rồi vô nhà làm chi. Bởi thế, nhìn từ bên ngoài vào cũng tưởng nó là nhà lá thôi. Và tất nhiên là sẽ không sợ bị mối ăn nữa và tuổi thọ cũng lâu hơn.

Sân phía trước cô vẫn để trồng rau củ quả như hồi ba nuôi cô còn ở. Nhưng vườn phía sau, cô đã đốn bỏ cây ổi và trướng cá dọn dẹp sạch sẽ hết đem trồng mai.. Khụ.. Cô vẫn là chuyên về trồng cây cảnh mùa tết. Sở dĩ cô biết tạo kiểu cho mai là vì kiếp trước đã nhìn thấy Anh Tuấn làm. Lúc anh qua lại lấy lòng cô và cậu mợ thì anh đã giúp cậu hai tạo kiểu cho mấy cây mai vàng trước nhà, đồng thời chỉ cậu hai tạo kiểu cho những cây cảnh khác luôn, cũng chỉ cách chăm sóc thế nào cho cây ra hoa nhiều và đúng tết. Cô từ nhỏ đã thích trồng hoa nên khi nghe thấy anh hưỡng dẫn cậu hai như vậy thì vô cùng chú ý. Thậm chí cô tạo còn khéo tay hơn cả cậu hai. Cũng chính vì điều đó mà từ từ cô mới thích anh và rồi thì yêu anh.

Hôm nay, cả nhà cậu mợ cũng đã về đông đủ tổ chức tiệc nhậu, cô có thể ở trong đây cả ngày mà bắt đầu tạo kiểu cho tất cả các cây mai. Đợi chúng lớn thành hình, trổ bông thì có thể bán cho người mua kiểng được rồi. Oa.. Lúc đó tiền lại vô nha!

Trong khi cô đang tập trung uốn hình cho một cây mai thì đột nhiên phía sau vang lên giọng nói:

- Em đang làm gì vậy?

- Oái..

Cô giật thốt người nhìn lên thì thấy Anh Tuấn đang nhìn cô nhe răng cười thật tươi. Cô tức giận mắn:

- Anh thật quá đáng! Sao đi vô mà không lên tiếng để ngay lỗ tai em nói làm hết hồn hà.

Anh làm bộ mặt vô tội nói:

- Anh ở ngoài cổng kêu em mà em không lên tiếng, nên tự mở cửa đi vào. Thấy xe trong nhà mà không thấy em mới đi ra đây xem thử thì thấy em đang ngồi đây làm gì đó. Anh mới đi ra xem tiện thể hỏi em. Anh đi cũng mạnh mà tại em tập trung quá không chú ý chứ bộ.

Cô hứ một tiếng rồi ngồi xuống tiếp tục công việc của mình không thèm đếm xỉa tới anh. Anh Tuấn sờ sờ mũi, ngồi xuống cạnh cô nói:

- Thôi được rồi! Coi như anh sai cho anh xin lỗi nha! Đừng giận nữa!

- Hừ.. Lần sau mà vậy nữa em nghỉ chơi anh luôn. - Thu Trúc giận dỗi nói.

Anh Tuấn cười hì hì.

- Được rồi! Anh hứa! Mà em đang làm gì vậy? Tạo kiểu cho mai con hả?

- Dạ! - Thu Trúc đáp.

Anh Tuấn nhìn kỹ thuật tạo của cô thì vô cùng bất ngờ. Vội hỏi:

- Trúc! Cái này em học của ai vậy?

Cô hốt hoảng, biết trả lời sao đây nhỉ? Không thể nói là học của anh được. Cô chợt nhớ trong thị trấn có một vựa cây cảnh rất lớn đủ mọi kiểu dáng bèn nói:

- Ở trong thị trấn có một vựa cây cảnh rất lớn, em thấy trong đó trưng bày rất nhiều cây bonsai kiểu dáng đều rất là đẹp nên về bắt chước làm thử thôi. Ban đầu cũng làm không được nhưng từ từ làm mới nắm được cách mới tạo được đó. Anh thấy em thông minh không?

Cô cố làm ra vẻ mình là người rất thông minh, không cần ai dạy từ từ mò cũng biết nghênh mặt tự hào về phía anh, làm cho anh một phen khóc không ra nước mắt. Anh có thể nói rằng kỹ thuật tạo kiểu này rất là giống của anh được không? Từ cách quấn dây đến cách buộc. Phải nói chính xác nó là kỹ thuật của anh mới đúng. Anh đã bỏ ra năm năm trời nghiên cứu mới nghĩ ra được đấy, vừa đơn giản, không mất sức, lại không hề làm tổn thương đến cây và luôn giữ sự ổn định cho đến khi hoàn toàn thành hình. Ngoại trừ anh chính tay chỉ dạy, nếu không.. Dù có bắt chước cũng không thể giống được đâu.

Vựa kiểng cô nói cũng chính là của anh, trong thị trấn chỉ có mình anh là có dựa kiểng lớn nhất. Anh có niềm đam mê với cây cảnh từ nhỏ nên khi vừa lên lớp 8 anh đã bỏ học chạy theo ông cậu bán cây cảnh mà học rồi, gia đình có khuyên thế nào cũng không nghe. Anh chỉ cần bỏ ra bốn năm theo học thì mọi kỹ thuật đều đã sành sỏi thậm chí còn giỏi hơn cả thầy.

Anh trở về bắt đầu tự nghiên cứu mài mò thêm ra nhiều giống mới, rồi bắt đầu đi mua cây cảnh dạo đem về cắt ghép, tạo hình lại chở lên thành phố đem bán. Sau đó, anh vào thị trấn tìm mua đất mở dựa cây cảnh trong đó, tính ra cũng đã được ba năm rồi. Anh không trực tiếp ở trong đó mà chỉ giao cho lính* thôi.

*lính: Đại khái là người học nghề đồng thời cũng là làm công ăn lương.

Nay nghe cô nói là chỉ nhìn qua là có thể nghĩ ra kỹ thuật tạo kiểu này, anh cảm thấy vô cùng đau tim. Năm năm của anh a, công sức mồ hôi, trí tuệ của anh a.. Nhìn ngón tay cô quấn kẽm tạo hình kìa.. Ô.. Ô.. Y chang anh không khác một động tác luôn. Đột nhiên anh ngồi phệch xuống đất nhìn cô mà rên rỉ:

- Trúc ơi là Trúc! Em có phải con người không vậy? Em từ cái xứ sở nào chui ra vậy hả..

Thu Trúc đột nhiên nghe anh rên thì hoảng hồn, lập tức nhìn anh.

- Anh Tuấn! Anh bị gì vậy? Sao tự nhiên rên nghe thấy ghê vậy?

Anh ngồi ôm gối gục mặt xuống mà lắc đầu. Anh đang bị tổn thương, vô cùng tổn thương.

Thu Trúc lo lắng, nâng mặt anh lên.

- Anh Tuấn! Anh bị bệnh hả?

Cô sờ thử trán anh.

- Đâu có sốt đâu?

Nắm bàn tay bắt mạch thử.

- Mạch đập ổn định, nhịp tim bình thường.

Bỗng nhiên, cô thấy ánh mắt anh đỏ ngầu nhìn vào cô. Cô hốt hoảng. "Trời ơi! Không lẽ.. Là bị ma nhập sao?" Cô vội vỗ vào mặt anh.

- Anh Tuấn! Anh Tuấn trở về.. Mau trở về.. Này.. Này.. Ai nhập vào anh Tuấn thì mau trả xác lại đi a. Có uẩn khúc gì thì nói nếu ta đây giúp được thì sẽ dốc hết sức mình chứ đừng nhập lung tung vậy..

Anh Tuấn trợn trắng mắt, vội nói:

- Anh đang đau lòng chứ có bị ai nhập ai bắt gì đâu.

Thu Trúc chấm hỏi đầy đầu.

- Đau lòng?

Anh nắm lấy hai vai cô, bắt cô nhìn thẳng vào mắt anh, rồi nghiêm túc nói:

- Trúc! Nói thật cho anh biết có đúng là em chỉ nhìn mấy cây bonsai trong vựa kiểng rồi về tự mài mò nghĩ ra kỹ thuật tạo kiểu này không?

Cô không chớp mắt gật mạnh đầu.

- Đúng vậy!

Lỡ phóng lao thì phải theo lao chứ sao.

Anh lại hỏi tiếp:

- Mất bao lâu em mới làm được?

Chết mịa! Bao lâu nhỉ? Để cô nhớ lại xem.. Từ lúc anh chỉ cặn kẽ cho cậu thì cô đã bắt chước rồi. Sau mấy lần anh qua thấy cô làm, cũng không ngại hướng dẫn chỉ dạy tận tình cho cô. Hình như là.. Cũng cỡ ba tháng thì phải?

Cô bèn không nghĩ ngợi đáp:

- Ba tháng!

Phụt.. Anh muốn hộc lên ba thước máu. Năm năm của anh, đổi lại cô chỉ có ba tháng. Đây là ông trời bất công hay cô quá thông minh vậy? Hu hu.. Anh muốn khóc.. Muốn khóc.. Muốn khóc..

Nhưng là đàn ông thà đổ máu chứ không thể rơi lệ, anh thở phì phì hỏi cô:

- Em.. Em có biết dựa kiểng trong thị trấn là.. Là của ai không?

Cô lắc đầu.

- Không biết! Chỉ để bảng hiệu là vựa cây cảnh Bonsai đồng quê.

Anh nói:

- Người đó.. Người đó là.. Anh đó! Em biết chưa hả?

Cô khá kinh ngạc, không ngờ anh ta chính là ông chủ của vựa kiểng đó. Nhưng cũng không có phản ứng gì, anh ta là chủ vựa kiểng lớn nhất thị trấn thì liên quan gì đến cô. Cô trố mắt nhìn anh, vô tư nói:

- Ồ.. Mới biết đó!

Nhìn thấy sự vô tư của cô mà anh tức đến nghẹn lời. Anh ủ rủ nói:

- Dựa kiểng đó sở dĩ trở nên phát triển như vậy là vì kỹ thuật tạo hình, cắt ghép của anh là độc nhất vô nhị, nếu anh không tự mình chỉ điểm hướng dẫn cặn kẽ thì không ai có thể bắt chước được. Anh đã bỏ ra cả năm năm để nghiên cứu ra nó. Mà em chỉ cần nhìn kiểu dáng trưng bày mà đã có thể làm được từ cách quấn, buộc, cắt, thậm chí cả kỹ thuật của ngón tay cũng y hệt như anh. Em nói xem anh có nên đau lòng không? Đã thế em chỉ cần mất có ba tháng nữa chứ? Năm năm với một người kinh nghiệm đầy mình và ba tháng với một người bình thường. Em biết khoảng cách đó không phải là lớn bình thường không hả Trúc?

Ố là la.. Thì ra cô đã lỡ đánh cắp bản quyền sáng tạo của anh ta. Chả trách anh ta lại đau lòng như vậy? Nhưng lỡ nói rồi làm sao rút lại đây. Nhưng mà cô cũng đâu phải ăn cắp, là do kiếp trước anh ta dạy cô mà. Mà cũng lạ, nếu như anh ta chỉ chỉ cô có vài lần là cô đã học được rồi thì những người trực tiếp đứng trong vườn đó không phải cũng đã học được từ lâu rồi sao? Rồi họ lại đi về chỉ cho người nhà, không phải tất cả mọi người đều biết kỹ thuật cả sao. Mắc gì anh nói là độc nhất vô nhị chứ? Chắc anh ta chỉ làm hơi quá. Nhưng dù sao cô cũng có sai khi nói đó chỉ là do mình tự nghĩ ra, bèn vỗ vai anh an ủi:

- Thôi nào! Đừng buồn nữa! Mà cũng đâu phải mình em có kỹ thuật giống anh đâu. Trong vườn của anh nhiều người như vậy không lẽ người ta không học được sao? Mà thậm chí còn đem về nhà chỉ cho người nhà nửa kia.

Anh thở dài, lắc đầu nói:

- Em không phải người trong nghề nên có nói em cũng sẽ không hiểu đâu. Em cứ nghĩ là có người thầy nào mà có thể truyền hết toàn bộ tâm huyết của mình cho đệ tử không? Cái gì cũng phải để lại cho mình một phần chứ? Truyền hết lấy đâu mà ăn. Anh mới mở dựa ba năm, bắt đầu nhận lính cũng hơn hai năm. Mà muốn học toàn bộ ra nghề luôn, người thông minh nhất cũng phải mất ba bốn năm. Nếu cứ học vài tháng ra thì thôi anh mở vựa chi nữa. Lính nó học ra nó mở hết rồi còn đâu.

Cô kinh ngạc, lại hỏi:

- Vậy nếu chỉ là chỉ kỹ thuật tạo hình thì sẽ mất bao lâu?

Anh đáp:

- Chơi kiểng chủ yếu là tạo hình, cho nên chỉ học cái đó cũng phải mất một năm hoặc hai năm mới có thể cứng tay được.

Cô lại hỏi:

- Vậy trường hợp nào có thể ba tháng là biết?

Anh đáp:

- Thứ nhất, người đó phải có tâm yêu cây cảnh, thứ nhì khéo tay, thứ ba là anh tận tình hướng dẫn không che dấu thậm chí là trực tiếp nắm tay chỉ cách đặt ngón tay sao cho đúng mới có thể học nhanh như vậy. Đặc biệt là còn phải sáng dạ nữa.

À.. Yêu cây cảnh thì đúng là cô có. Khéo tay? Trong trồng hoa cảnh thì đúng là cô khéo tay đấy. Tận tình hướng dẫn sao? Đúng là kiếp trước anh nắm tay cô chỉ cặn kẽ từng ngón tay đấy, nên nắm như thế nào và đặt ra sao để cành không bị gãy. Anh chỉ vô cùng tỉ mỉ, lại nắm tay cô nâng niu từng ngón tay nữa bảo sao cô không yêu anh cho được. Giờ nghe anh nói mới biết hóa ra anh không phải là nâng niu từng ngón tay cô, mà đúng là anh đang dạy. Hi hi.. Nhớ lại mà xấu hổ thật đấy. Mất mặt quá đi thôi. Vì kiếp này cô không yêu anh nên khi nhớ lại cô mới xấu hổ đấy. Nếu còn yêu thì cô đã cảm thấy mất mát rồi. Còn về sáng dạ, cô đúng là sáng dạ thật mà, nếu không đi học đâu được loại giỏi, chỉ có tốt nghiệp là xém rớt thôi. Tại lúc đó bị thất tình ấy mà.

Cô lại hỏi:

- Vậy anh đã từng dạy cho người nào như vậy chưa?

Anh lắc đầu xỉ vào trán cô một cái.

- Đồ ngốc nhà em đã nói rồi, anh dạy như vậy anh đi ăn mày làm sao?

Cô xoa xoa trán.

- Ai biết được! Nhiều khi anh có dạy mà anh quên.

Anh Tuấn phản bác:

- Quên cái khỉ ấy! Anh có dạy cũng chỉ dạy cho người thân anh thôi nếu họ cũng yêu cây cảnh.

Nhưng mà kiếp trước anh cũng dạy cô mà, cô có phải người thân của anh đâu. Hay do anh áy náy vì đang lợi dụng cô nên muốn dạy cho cô để bớt ray rức. Cũng có thể lắm chứ?

Anh lại than:

- Còn em sao tự dưng có thể nghĩ ra kỹ thuật y hệt anh không khác chút nào hết vậy? Ôi.. Tâm huyết của anh.. Trí tuệ của anh a..

Nghe anh than mà cô muốn chạy trốn luôn cho rồi, ăn cắp bản quyền của người ta mà còn tự nhận mình thông minh nữa. Nghe thế nào cũng thấy nhột. Tại cô tưởng kỹ thuật ai cũng giống như ai nên mới nói vậy, nếu không cô đã nói là một người bán kiểng dạo dạy rồi, cho anh ta đi tìm chơi.

Đột nhiên anh lại hỏi:

- Mà em nghĩ được kỹ thuật tạo dáng vậy còn cắt ghép thì thế nào?

Cô lắc đầu.

- Không biết! Thực ra em cũng có nghiên cứu nhưng không có thành công lại mấy lần làm chết cây nữa. Đau lòng quá nên thôi.

Anh thở phào. Hú hồn.. Tưởng cô cũng biết luôn nữa chắc anh nghỉ bán cây cảnh luôn. Nhưng mà.. Nếu cô thông minh như vậy hẳn phải là người yêu cây cảnh bằng cả trái tim. Như vậy không phải cô rất giống anh sao? Nếu như anh có thể dùng chuyên môn của mình để chiếm lấy trái tim cô vậy không biết tỷ lệ thành công sẽ thế nào nhỉ?

Anh bèn hỏi:

- Em rất yêu hoa cảnh?

- Dạ!

- Vậy em có muốn học ghép hoa luôn không?

Mắt cô lập tức tỏa sáng, liền đáp.

- Muốn! Anh dạy em sao?

Anh cười gật đầu.

- Dĩ nhiên!

Cô nheo mắt nghi ngờ.

- Sao tự nhiên anh rộng rãi vậy? Không phải có ý đồ xấu gì với em đó chứ?

- Phụt.. Ha ha ha..

Anh không thể không cười, công nhận là cô thông minh. Nhưng dù có ý đồ anh cũng đâu thể thừa nhận được đúng không? Anh nói:

- Anh chỉ xấu với người ngoài chứ em út trong nhà anh xấu làm gì? Anh thấy em thông minh lại có năng khiếu nên muốn dạy thôi.

Anh nói vậy có nghĩa là hoàn toàn xem cô là em út trong nhà. Ừ.. Vậy thì ngu gì không học. Nhưng cô lại hỏi:

- Anh không sợ sau này em ra vựa cây cảnh cạnh tranh với anh sao?

Anh thản nhiên nói:

- Nếu em muốn thì anh cho em luôn vựa kiểng của anh luôn đó.

"Và cả bản thân anh" nhưng câu này anh chỉ dám bổ sung trong lòng thôi.

Cô vô cùng kinh ngạc nhưng cũng chỉ nghĩ là anh đang nói đùa thôi. Bèn nói:

- Em nói đùa với anh thôi! Chứ em chỉ muốn học cho biết thôi chủ yếu là để chơi cây giải trí. Nếu muốn mở thì thà em mở vườn lan sẽ có lời nhiều hơn.

Anh kinh ngạc.

- Vườn lan? Em thích hoa lan?

Cô lắc đầu.

- Hoa nào em cũng thích! Chỉ có điều hiện tại muốn dùng cây cảnh kiếm tiền thì em sẽ chọn lan.

Cô nhớ tới hình ảnh cây lan đột biến mấy chục tỷ mà thấy phát thèm. Cô buột miệng nói:

- Nếu được một cây lan đột biến thì.. Ôi.. Tiền tỷ a..

Ồ.. Hóa ra cô đang nhắm vào lan đột biến. Tuy sở trường anh không phải là chơi lan nhưng anh cũng có hiểu biết một ít và đương nhiên anh cũng hiểu giá trị của một cây lan đột biến. Anh hỏi:

- Em biết chơi lan?

Thế nhưng, cô lại dội cho anh một thau nước lạnh.

- Không!

Anh thật muốn ngã ngữa, không biết chơi mà cũng bày đặt đòi mở vườn lan. Còn muốn có một cây lan đột biến nữa. Cô làm anh muốn đột biến theo cô thì có. Anh lườm cô nói:

- Không biết chơi mà đòi có lan đột biến làm gì?

Cô thản nhiên đáp:

- Thì là tiền tỷ a..

Ồ.. Anh quên cô là cái đồ tham tiền. Nhưng mà cách tham tiền của cô khiến người ta không thể nào ghét bỏ được. Tham mà không ích kỹ, luôn nghĩ cho người khác, không để bên nào có hại. Cô có được đồng tiền mà không bao giờ phải suy nghĩ, đắn đo hay cảm thấy ray rức không yên. Cô kiếm tiền rất là thanh thản. Anh đột nhiên hỏi:

- Trúc à! Em chỉ có một mình em kiếm tiền nhiều để làm gì?

Cô tươi cười đáp:

- Kiếm tiền để thanh thản hơn.

Anh kinh ngạc. Kiếm tiền để thanh thản hơn sao? Đây là lần đầu tiên anh nghe có người nói như vậy đấy. Xưa nay con người ta vì đồng tiền mà vất vả, khổ sở. Người nghèo thì muốn giàu, người giàu thì muốn giàu thêm. Kiếm tiền đối với người ta luôn là một gánh nặng, dù cuộc sống của họ có cao sang quyền quý thế nào thì cũng không thể thanh thản được. Cũng như anh vậy, anh có tiền đấy nhưng anh cũng phải chạy đôn chạy đáo, đầu tư cái này, mở rộng cái kia. Đâu thể để đồng tiền nằm đó mà ăn từ từ được, dù có để ăn từ từ cũng sợ có ngày nó sẽ hết, đâu thể thanh thản được đâu.

Anh thắc mắc hỏi:

- Kiếm tiền sao mà thanh thản được?

Cô đột nhiên nhìn về xa xăm, ánh mắt cũng trở nên vô hồn như chứa đựng bao nỗi niềm sâu lắng, tĩnh lặng mà như dậy sóng, yên bình mà như bạo động. Chính là ánh mắt ấy, ánh mắt lần đầu tiên đã hút mất hồn anh. Hôm nay anh lại nhìn thấy nó nữa rồi! Nhưng anh không muốn cô lại có ánh mắt ấy đâu. Nhìn cô thật cô tịch làm sao. Nếu như lúc này ở đây là ba nuôi cô thì có lẽ ông đã hiểu câu nói của cô rồi. Nhưng anh thì không? Vì anh chưa trải qua cái chết hay biết mình sẽ chết bất cứ lúc nào như ba nuôi cô.

Cô bồi hồi đáp:

- Có lẽ chỉ có em mới nghĩ là kiếm tiền để thanh thản thôi.

Bởi vì cô đã không còn tình yêu, một con người không còn tình yêu thì sẽ cảm thấy cuộc đời rất vô vị. Cho nên, cô chọn cách kiếm tiền để xua tan sự vô vị đó cho cuộc sống có ý nghĩa hơn, thoải mái hơn. Và như vậy thì cô sẽ cảm thấy vô cùng thanh thản không những cuộc sống vật chất mà cả về tinh thần nữa. Tiền không là tất cả nhưng tất cả đều phải dùng tiền, đúng không nào?

Một lúc sau, Thu Trúc bỗng nhiên nhớ hôm nay là ngày lễ nhưng tại sao Anh Tuấn lại không ở nhà. Cô hỏi:

- Ủa! Hôm nay là ngày lễ bộ anh Tú, chị Thảo đều không về hay sao mà anh vô đây vậy?

Anh đáp:

- Có! Tụi nó về từ chiều tối hôm qua lận. Bây giờ chắc đã bày tiệc nhậu rồi. Anh không thích nhậu nên đi chơi thôi.

Cô mắt to mắt nhỏ nhìn anh.

- Phải hôn vậy ta? Sao em nghe anh Tú nói anh hay nhậu lắm mà? Hôm tết anh nhậu say đến mức về nhà nằm hai ba bửa chưa ra khỏi phòng được luôn.

Anh Tuấn đen mặt, lần đó là anh bị thất tình được không? Anh đâu có nhậu đâu. Tuy nhiên, anh bỗng nhiên nhận ra một điều, có vẻ như Thu Trúc và Thanh Tú rất hay liên lạc với nhau thì phải, anh bèn hỏi:

- Em và thắng Tú thường hay liên lạc à?

Cô vừa làm vừa đáp:

- Cũng chỉ đôi khi thôi, hai ba bửa gì đó anh ấy sẽ nhắn cho em một tin nhắn, lâu lâu mới dám gọi điện. Mà em chưa từng thấy ai hiền như anh Tú cả, gọi điện thoại mà nói chuyện nhỏ xíu hà. Hỏi ra thì ảnh nói sợ bà ngoại em nghe sẽ mắng em nên không dám nói lớn. Hi hi.. Ai đời ảnh nói trong điện thoại mà sợ bà ngoại em nghe.. Hi hi..

Anh siết chặt một nhánh cây cầm trong tay để giữ cho tâm trạng bình tĩnh hơn.

- Nó nói gì với em?

Cô vô tư đáp:

- Chỉ hỏi thăm sức khỏe, chuyện học hành và nói vài chuyện vặt vãnh cho đỡ buồn.

Anh Tuấn không biết phải nói gì, anh biết Thanh Tú thích Thu Trúc nhưng anh nghĩ Thanh Tú chỉ mới là thích chưa có lún sâu như anh, nếu xa rời một thời gian chắc sẽ quên Thu Trúc. Nên anh mới bảo lên thành phố làm chung công ty với Thu Thảo, không chừng lên đó có thể quen bạn gái cũng nên. Không ngờ cho tới nay Thanh Tú vẫn còn lưu luyến, tối qua còn tâm sự với anh là hắn vẫn không thể nào quên được cô. Anh thật không biết phải khuyên thế nào bởi vì anh cũng không thể nào buông bỏ cô được.

Chợt cô lại nói:

- À.. Mà còn chuyện này nữa.. Anh về nói với anh ấy là đừng nạp tiền điện thoại cho em nữa nha. Em không có thiếu tiền, nếu cần thì anh cứ nói luôn là em là chủ đất anh thuê mở tiệm sửa xe ấy. Cứ lâu lâu anh ấy lại nạp tiền cho em làm em lại phải nạp trả lại rồi ảnh lại tiếp tục trả lại cho em thiệt làm em hết nói nổi luôn. Em biết ảnh thấy em mồ côi nên nghĩ em sẽ thiếu tiền xài giống như nhiều người khác. Nhưng dù em có thiếu tiền xài em cũng sẽ không bao giờ lấy tiền của ảnh đâu, dù ảnh có là anh ruột đi nữa.

Anh ngạc nhiên nhưng lại nói đùa.

- Có người nạp tiền cho xài còn đòi gì nữa cô nương? Tui là anh nó đây mà nó còn chưa nạp cho tui một ngàn nào đây nè.

Cô nhướng mày hỏi:

- Bộ anh không tiền nạp điện thoại à?

Anh nhe răng cười nói:

- Có! Nhưng có người tự dưng cho tiền ngu gì không lấy.

Cô bĩu môi.

- Em không có giống anh đâu. Người thiệt tình như anh Tú vậy em sẽ không bao giờ lấy.

Tuy nhiên, anh lại nói:

- Em không nhận nó cũng cho bạn bè mượn hết hà. Có người không trả nó cũng không thèm đòi. Anh biết tính nó nên lúc nào nó có tiền thì anh sẽ mượn trước, khi nào cần thì đưa ra hoặc là kêu nó đưa cho mẹ giữ để sau này cưới vợ.

Cô lại lắc đầu.

- Dù là vậy em cũng không muốn nhận của anh ấy.

Anh thắc mắc:

- Vì sao?

Cô mím môi rồi như quyết định điều gì, bèn nói:

- Anh ấy không giống anh hay anh Trọng mà thật sự xem em như em gái đâu.

Anh kinh ngạc.

- Sao em biết?

Cô là người từng trải sao lại không biết cho được, nếu chỉ xem là em gái bình thường thì ai đâu mà tự dưng nạp tiền điện thoại cho xài bao giờ. Ngoại trừ cô tự mình xin, nhưng cũng không thể nạp nhiều lần như vậy. Cứ cách hơn hai tuần là Thanh Tú lại nạp cho cô mà không phải số ít. Có nghĩa là ngày đó hắn đã ứng lương hoặc là lãnh lương mới có tiền. Thực ra, ban đầu hắn còn muốn gửi tiền về cho cô, định nhờ anh Út đem qua nhưng không muốn cho cô biết là hắn gửi. Cũng may anh Út biết rỏ về cô nên không nhận, hắn mới chuyển qua nạp tiền điện thoại cho cô, còn chỉ cô cách bắn tiền qua cho người khác, nếu như cô xài không hết để lấy tiền tiêu.

Dù là anh ruột cũng đâu có tốt như vậy, chỉ có thể là hắn đã yêu cô rất chân thành mà thôi. Nếu là người khác có thể nói hắn là "dại gái" nhưng cô biết chỉ có khi yêu một người tha thiết bằng cả trái tim mới có thể làm như vậy. Không tiếc dâng hết cả những gì mình có cho người mình yêu mà không mong cầu đáp lại. Bởi cô đã từng là người như vậy mà. Cô không ngạc nhiên nhiều khi hắn chỉ mới gặp cô một lần mà đã yêu. Có lẽ hắn đã trúng tiếng sét ái tình của cô cũng nên. Kiếp trước, cô không phải cũng chỉ có lần đầu nhìn thấy Hữu Trọng mà đã tương tư đấy sao. Thế nên, cô rất hiểu hắn, mà cũng chính vì vậy mà cô không muốn nhận bất cứ thứ gì của hắn. Cô đã không thể yêu, càng không muốn yêu. Một người đàn ông tốt như vậy thì nên được yêu mới đúng. Mà cô đã không thể yêu hắn thì cho hắn hi vọng làm chi.

Cô hỏi lại Anh Tuấn:

- Nếu là chị Thảo hết tiền xài mà không mở miệng xin anh thì anh có tự động cho không? Không những chỉ cho một lần mà cứ có tiền là cho, mà một lần cả 500 ngàn ấy, có khi gấp đôi. Mà trong khi lương công nhân mỗi tháng luôn tiền tăng ca chỉ cao lắm là hai triệu mấy ba triệu, rồi tiền sinh hoạt tiền ăn này kia kia nọ. Mà anh cho như vậy anh không tiếc sao?

Anh Tuấn chưng hửng. Lắp bắp nói:

- Mỗi lần.. Nó.. Nó cho em 500 ngàn.. Có khi gấp đôi?

- Chỉ hai lần đầu thôi! Bị em trả lại một phát nói là bị ngoại mắn nên mấy lần sau ảnh chỉ dám cho em 100 hoặc 200 là cùng. Cho nên lâu lâu em sẽ ra tiệm nhờ người ta bắn trả lại cho ảnh. Chỉ là không lẽ cứ như vậy hoài sao được. Ảnh không mệt nhưng em mệt à nha.

Anh thở dài nói:

- Nếu nó cứ như vậy thì em cứ mặc nó đi.

Nếu bình thường thì anh đã về mà mắn Thanh Tú là quá ngu rồi. Nhưng người đó lại là cô, ngay cả anh còn muốn cho cô tất cả mọi thứ huống chi Thanh Tú.

Cô khó hiểu nhìn anh hỏi:

- Sao lại mặc được! Anh ấy là em ruột anh đó. Anh không khuyên được thì ai khuyên được đây? Nếu cứ tiếp tục như vậy thì người khổ là anh ấy đấy. Em sẽ không bao giờ đáp lại tình cảm của anh ấy được đâu.

Khuyên! Anh lấy cái gì để khuyên đây? Trong khi anh cũng yêu cô mà. Nếu bảo anh khuyên thì thà bảo anh và Thanh Tú công bằng cạnh tranh thì hơn. Nhưng nếu Thanh Tú không phải là em ruột của anh thì được. Hai anh em cùng tranh giành một người mà chưa thấy gì hết đã thấy tình cảm anh em sứt mẻ rồi. Ai cũng sẽ bị tổn thương. Thôi! Chi bằng cứ để tới đâu thì hay tới đó.

Anh lắc đầu.

- Anh biết tính nó nên anh cũng không khuyên được đâu. Em cũng đừng có nghĩ ngợi nhiều mà ảnh hưởng việc học. Cứ xem như không biết đi. Không chừng một thời gian nữa tự nhiên nó quen được đồng nghiệp nào đó dễ thương hơn em thì sẽ hết thôi.

Cô ngẫm nghĩ cũng đúng.

- Ừm.. Anh nói cũng có lý. Dù sao thì ảnh cũng chỉ nhận là coi em như em gái, nếu mà ảnh tỏ tình hay gì thì em dễ dàng từ chối thẳng thừng, cắt đứt luôn rồi có đâu liên lạc qua lại làm chi chứ.

Anh chỉ có thể gật đầu cười khổ. Tỏ tình mà bị cô cắt đứt quan hệ thì thôi thà làm anh cô sướng hơn. Cô đúng là cái đồ vô tình.

Thấy cô tạo dáng từng cây mai, anh cũng thấy ngứa tay nên cũng bắt tay vào làm cùng cô luôn. Tuy nói kỹ thuật cô giống anh nhưng tay nghề cũng còn chưa cứng lắm làm chậm hơn anh rất nhiều. Anh đã xong năm cây mà cô chỉ mới được một cây thôi. Thấy vậy anh cũng bớt đau lòng, nếu cô nhanh như anh nữa thì anh tự vẫn luôn quá. Hai người im lặng mà làm không cũng buồn, anh bèn tìm chuyện nói:

- Mấy cây mai này em mua giống hồi nào vậy?

Cô lắc đầu.

- Không phải mua! Một phần em nhổ ở nhà, một phần đi sang hàng xóm xin, còn một phần em vô mấy gò mã nhổ, nó mộc đầy ấy mà.

Anh cười.

- Hèn chi nó lại không đều nhau, lớn có, bé có. Có cây không chừng tết năm nay có thể ra hoa đấy. Em cũng hay thiệt nhổ vậy mà về trồng cũng sống và phát triển tốt.

- Coi như em có tay trồng đi!

- Ừ! Mà em tính tạo dáng hết luôn hay chừa lại một phần để làm gốc ghép.

- Ban đầu em tính tạo dáng hết nhưng nếu anh muốn dạy em ghép thì cũng nên chừa lại một phần đi.

Anh gật đầu.

- Đây là mai nguyên thủy hoa sẽ đều là vàng năm cánh vậy anh sẽ ghép cho em vàng chín cánh với tứ quý luôn được không? Anh thấy ở đây cũng có nhiều cây mai tứ quý.

Cô gật đầu.

- Sao cũng được!

Nhưng bỗng nhớ ra điều gì, cô bèn nói:

- Mà anh Tuấn nè! Anh có thể ghép ra cây mai vừa có nhiều cánh như hoa hồng vừa có đủ màu vàng, đỏ, hồng, trắng luôn được không?

Cô quên mất là vào thời điểm này thì chưa có ai ghép ra loại mai đó cả.

Anh kinh ngạc, định nói là không được nhưng chợt thấy ánh mắt mong đợi của cô, anh lại không nỡ làm cô thất vọng. Nếu không được thì anh nhất định phải nghiên cứu cho bằng được mới thôi. Anh nói.

- Vậy để anh nghiên cứu xem sao. Anh nhất định sẽ ghép ra loại mai đó làm quà tặng em nhé!

Cô vui mừng gật đầu.

- Vậy thì hay quá! Cảm ơn anh trước nhé!

Anh cười gian.

- Không cần cảm ơn! Lấy.. Cái gì tặng lại anh là được rồi!

Anh định nói là "lấy thân báo đáp" nhưng sợ nói như vậy cô sẽ nhận ra điều gì nên thôi. Thu Trúc ngẫm nghĩ một hồi, bèn nói.

- Được rồi! Vậy để em đích thân trồng một chậu hoa thủy tiên tặng lại anh nha!

Thủy Tiên, không phải cô ấy là vợ anh kiếp trước sao? Kiếp này chắc không thay đổi đi. Nếu anh yêu cô ta bất chấp tất cả như vậy thì cô tặng hoa đó cho anh chắc là anh sẽ rất vui nhỉ? Nhìn hoa là nhớ người. Ừ.. Cô là người rất chu đáo, rất biết nghĩ cho anh trai. Hi hi.. Dù rằng người chị dâu tương lai này cô cũng không mấy thích. Từng nói cô không cha không mẹ mà, sao cô thích nổi cơ chứ.

Tuy nhiên, nghe đến hai chữ Thủy Tiên thì anh bỗng nhiên nổi giận, khó chịu nói:

- Em có thể trồng cho anh hoa khác chứ đừng bao giờ trồng hoa đó cả. Mà cũng đừng nhắc hai chữ thủy tiên trước mặt anh.

Cô sững sờ, khó hiểu, nữa đùa nữa thật hỏi:

- Sao vậy? Hai người giận nhau à?

Anh đột nhiên nhìn cô trân trân, ánh mắt thiêu đốt như một phát muốn nuốt cô vào bụng vậy. Cô chưa từng thấy ai có ánh mắt đáng sợ như thế, trong đầu bỗng nhiên hiện lên suy nghĩ muốn bỏ chạy. Hành động nhanh hơn lý trí, cô một phát đứng dậy vừa chạy vừa nói:

- Em đi vào nhà uống nước đây!

Đi vào uống nước mà chạy như bị ma đuổi vậy sao? Sợ anh ăn thịt cô à? Nhưng quả thật vừa nãy anh rất muốn, rất muốn đè cô ra mà ăn thịt không chừa một mảnh xương nhỏ nào. Cô thật đáng giận, anh yêu cô như thế mà sao mỗi lần nói ra là cô lại cáp anh với Thủy Tiên thành một cặp thế không biết. Anh có đặc điểm nào giống cô ta chứ? Cô ta chỉ là hạng gái lẳng lơ, dơ bẩn, dù cho có dâng lên tận miệng anh như đêm qua anh cũng thấy thật kinh tởm.

Nhớ đến đêm qua mà anh vẫn còn tức đến run người.

Anh đã từng bảo Thu Thảo không nên qua lại với cô ta nữa. Nhưng hai người làm chung, lại chung một bộ phận không lẽ không nói chuyện sao được. Tính Thu Thảo lại rất hòa đồng, hoạt bát, không có chuyện gì mà để trong lòng. Cô ta cứ mặt dày bám lấy thì sao từ chối cho được.

Lễ này cô ta lại cùng về chung với Thu Thảo và Thanh Tú, vì về hơi tối nên cô ta đòi ở lại ngủ nhờ một đêm. Thì cũng được đi, nhà cô ta ở xã TV phải chạy lên một khúc, băng qua một con sông nữa mới tới. Sông cũng lớn nên phải đi đò ngang, mà đã 7, 8 giờ tối ai lại đưa đò nữa chứ. Có đưa thì cũng phải bao đò. Cô ta ngủ nhờ nhà bạn cũng là hợp lý.

Ấy thế mà, tối canh mọi người ngủ say, cô ta lại mò vào phòng anh, leo lên giường ôm anh ngủ. Nếu là lúc trước chưa yêu Thu Trúc có lẽ anh đã không ngại làm thịt cô ta rồi, mồi dâng tận miệng ngu gì không ăn. Nhưng bây giờ thì không! Lòng anh chỉ có mỗi mình Thu Trúc. Khi đã yêu một người bằng hết cả con tim mình thì người ta sẽ không còn bất kỳ một dục vọng gì với người không phải người mình yêu. Khi trước anh luôn không tin điều đó, thằng nào mà nói gái đưa lên miệng mà không ăn thì anh sẽ cười người ta nói là bị "liệt dương". Nhưng giờ tới anh thì anh đã hiểu rồi, không phải bị liệt dương mà cảm thấy vô cùng kinh tởm, buồn nôn. Như thứ gì đó rất rất rất bẩn thỉu, nhìn còn không muốn nhìn chứ đừng nói chạm vào. Trong đầu chỉ có hình ảnh người mình yêu hiện lên mà thôi.

Anh nổi giận đẩy cô ta ra, mắng:

- Cô đang làm cái gì? Ra khỏi phòng tôi ngay!

Thế nhưng cô ta lại ra vẻ đáng thương nói:

- Anh Tuấn! Ngay lần đầu gặp anh em đã yêu anh rồi! Lúc trên thành phố không ngày nào mà em không nhớ anh cả. Em chỉ muốn một lần được ngủ cùng anh. Chỉ một lần thôi thì em cũng mãn nguyện, dù anh không yêu em, em cũng không oán trách gì? Em..

Anh cắt đứt lời cô ta:

- Thôi đi! Thật kinh tởm. Không phải cô yêu Hữu Trọng muốn theo đuổi hắn còn không ngại năn nỉ Thanh Tú cho cô số điện thoại sao? Sao bây giờ lại chuyển qua yêu tôi rồi? Còn muốn ngủ với tôi. Vậy cô đã từng ngủ với bao nhiêu người đàn ông hả?

Cô ta cắn môi, nước mắt lăn dài như bị nói oan.

- Không! Anh Tuấn.. Anh hiểu lầm em. Em không có yêu thích Hữu Trọng. Em xin anh Tú số điện thoại anh ta chỉ để nói lời xin lỗi vì hôm đó em đã lỡ lời với Thu Trúc, chứ không phải như anh nghĩ đâu.

Anh hừ lạnh:

- Hừ.. Vậy sao cô không trực tiếp xin số điện thoại của Thu Trúc?

Cô ta cứng họng nhưng vẫn tìm được lý do, nói:

- Em.. Em nghĩ Thu Trúc còn đi học.. Chắc sẽ không xài điện thoại.

- Ồ! Lý do tốt lắm! Nhưng không phải còn thằng Út sao? Nó là anh bà con với Thu Trúc cũng ở gần nhà Thu Trúc đấy! Sao cô không trực tiếp nói với nó là xong, tại sao nhất thiết phải là Hữu Trọng?

- Em..

Lần này đúng là cô ta không thể nào đưa ra lý do được nữa. Cô ta xin số Hữu Trọng là muốn gọi điện làm quen, từ từ sẽ tiếp cận. Nhưng không ngờ Hữu Trọng lại chỉ nghe máy có một lần hỏi hai chữ: "Ai đó?" Cô như mọi khi dùng giọng nũng nịu hỏi: "Anh là anh Trọng phải không ạ?" Anh ta liền đáp một tiếng: "Không! Chị lộn số!" Rồi tắt máy mất tiêu. Nhưng giọng đúng là giọng của anh thì làm sao mà lộn được. Cô ta không bỏ cuộc lại gọi thêm mấy lần nhưng anh vẫn không bắt máy, thậm chí tắt nguồn luôn. Cô ta bèn nhắn tin gửi nhưng kết quả không ai trả lời.

Qua mấy lần sau, cô thử lấy số khác gọi thì nghe đổ chuông nhưng cũng không có ai bắt máy. Liên tục một tháng thì không liên lạc được nữa. Thử nhờ Thanh Tú gọi hỏi thì cũng không liên lạc được. Biết là anh đã bỏ số rồi. Cô ta thật không cam tâm tí nào nhưng cũng đành chịu chứ biết làm sao. Đành trở về làm quen với Anh Tuấn vậy. Tuy không bằng Hữu Trọng nhưng cũng là một người đẹp trai, ở quê cũng thuộc hàng có tiền đi. Dù lần đó cô làm anh mất cảm tình, nhưng cô tin chắc với sắc đẹp của mình sẽ làm anh mê mẫn. Có mèo nào lại chê mỡ đâu cơ chứ? Gái dâng tận miệng mà không ăn là thằng ngu. Mà một khi anh đã ăn rồi thì cô ta sẽ khiến anh không thể rời cô ta được nữa. Trừ khi cô ta chán anh tự đá anh ra mà thôi.

Nhưng cô ta không ngờ rằng hôm nay mình lại bị thất bại, anh chẵng những đẩy cô té xuống đất, mà còn dùng thái độ khinh miệt đối với cô nữa. Không chỉ thế anh còn nói:

- Nếu cô cảm thấy n* l* (nói tục) quá không chịu nổi thì dưới bếp tôi thấy hồi chiều còn mấy trái dưa leo vừa to vừa dài, thẳng mượt đủ kích cỡ cô có thể chọn lựa tự nhiên. Bằng không cô chịu khó chờ một chút, để tôi gọi cho vài thằng bạn có sở thích chơi gái đến. Chơi gái mà không tốn tiền thì tụi nó nhanh lắm!

Cô ta tức giận đến run người chỉ vào mặt anh.

- Anh.. Anh.. Đồ thô tục..

Anh nhún vai.

- Tôi ít học! Nói năng thô tục từ đó tới giờ bộ cô không biết sao? Nhưng tôi không bao giờ chơi cái hạng đ* (nói tục) lề đường không biết đã ăn bao nhiêu con c* (nói tục) như cô. Thật dơ bẩn!

Lần này, Thủy Tiên thật muốn hộc máu. Từ đó tới giờ đây là lần đầu tiên cô ta bị một chàng trai nói thậm tệ như vậy. Thậm chí toàn dùng lời lẽ tục tĩu không. Thật nhục nhã làm sao. Nhưng cũng không thể làm gì anh được. Đành ôm cục tức bỏ ra ngoài. Hừ.. Trên đời đâu thiếu đàn ông, hạng thô tục như anh, cô ta cũng không thèm. Cô ta có sắc đẹp sớm hay muộn cũng sẽ tìm được đại gia vừa đẹp trai vừa có tiền. Tới lúc đó xem ai hối hận cho biết.

Anh Tuấn tức cũng đâu kém, đó là lần đầu tiên anh dùng lời lẽ thô tục như vậy mắn một người phụ nữ. Nhưng anh không thể nào kiềm chế được. Cái gì mà chỉ cần ngủ với anh một lần? Anh nhổ vào! Ngủ được với anh thì không ngủ được với thằng khác à. Không chừng đã bị bệnh gì rồi cũng nên. Thật đáng ghét. Cái đồ đàn bà lẳng lơ.

Đã thế sáng ra mẹ anh còn bảo anh đưa hộ cô ta ra bến đò nữa chứ. Miễn đi! Anh nói có việc phải đi gấp không rãnh đưa, liền lấy xe chạy mất dạng rồi. Để anh chở cô ta hả? Không đời nào. Anh còn chưa chở được Thu Trúc mà cô ta có thể có cửa sao?

Mà nói đến Thu Trúc, nói vào nhà uống nước mà sao tới giờ không thấy ra nhỉ? Bộ lúc nãy anh tức giận nhìn cô làm cô sợ trốn luôn rồi à? Để vào xem thử.

Nhưng khi vào nhà thì thấy cô đang ngồi viết bài, cô đúng là siêng học. Không giống như anh hồi đó, bắt đi học là tìm cách trốn, về nhà kêu viết bài, học bài là cảm giác như địa ngục trần gian. Chỉ thích trồng trọt chăm sóc cây cảnh và buôn bán kiếm tiền.

Anh tự lại rót cho mình một ly nước uống, rồi nằm xuống chiếc võng đong đưa, nhìn cô đang tập trung làm bài, nhắm ngủ lúc nào không hay. Cho đến khi lỗ mũi cảm thấy ngứa ngứa như có ai đó lấy lông gà mà ngoáy vậy. Anh thật không thể chịu nổi, lập tức ngồi bật dậy nhảy mũi một cái.

- Hắc xì..

- Hí hí hí..

Bỗng nhiên, nghe tiếng cười khúc khích bên tai. Nhìn lên thì thấy Thu Trúc đang cầm một nhánh bông cỏ mà cười. Khỏi hỏi cũng biết thủ phạm phá anh là ai rồi. Cô đúng là gan thiệt, hôm nay dám dùng cọng cỏ ngoáy mũi anh, đã thế còn cười được nữa. Không phạt cô thì lần sau cô không biết cô sẽ chơi anh cái gì nữa đây. Đột nhiên, anh đưa tay kéo cô ngã nằm úp ngang người anh đánh mạnh vào mông cô một cái.

Bốp..

- Oái.. Đau quá! Sao anh đánh em?

Cô lập tức nhảy dựng lên xoa mông. Ôi.. Đau thật! Sao Hữu Trọng cũng đánh mông cô mà anh ta cũng đánh mông cô là sao vậy? Mông của cô bộ trêu chọc người ta muốn đánh à? Anh hừ một tiếng nói:

- Hừ.. Đánh như vậy là nhẹ đấy! Em dám lấy cỏ ngoáy mũi anh lúc anh đang ngủ. Em biết anh rất ghét điều đó lắm không? Ở nhà mà Thu Thảo dám làm như vậy thì nãy giờ đã ăn cán chổi đấy!

Cô bịt mông, lè lưỡi. "Ôi.. Mấy ông anh này thật đáng sợ! Từ rày về sau không dám ghẹo nữa!" Cô chu chu môi nói:

- Tại em gọi anh hoài anh không dậy chứ bộ! Em mới phải dùng cách đó thôi!

Anh nhướng mày.

- Lần sau có gọi anh mà không dậy thì em hôn vào má anh một cái là anh dậy hà đừng có chơi kiểu đó!

Tuy anh nói giọng điệu vô cùng bình thường như giữa một người anh trai và một đứa em gái, nhưng trong lòng anh thì đang cười thầm đắc ý nha. Có thể lừa để cô tự động hôn anh thì còn gì bằng. Nhưng cô đâu dễ lừa như vậy chứ, dù là anh trai ruột cô cũng không hung đâu. Cô chớp chớp mắt hỏi:

- Không hôn mà tát được không?

Anh đen mặt.

- Thôi dẹp đi!

Cô thật là khó dụ dỗ mà!

- Mà gọi anh dậy làm gì?

- Thì ăn cơm chứ gì? Trưa rồi anh không đói sao?

Anh xem đồng hồ đeo tay thì đã 11 giờ 30 rồi, cũng đã đến lúc phải ăn cơm. Nhưng anh ngạc nhiên hỏi:

- Em mua cơm từ lúc nào?

Cô lắc đầu.

- Không! Em nấu! Nhưng mà.. Em nấu không có ngon với lại cũng đều là món đơn giản thôi. Anh đừng chê nha! Tại trời nắng em làm biếng chạy đi mua cơm quá.

Anh dịu dàng nói:

- Không sao! Có ăn là được! Anh không có kén.

Anh còn mừng là khác, đâu phải dễ ăn cơm cô nấu đâu, dù là khó nuốt cỡ nào anh cũng ăn.

Khi bày lên đúng như cô nói đều là mấy đơn giản. Mướp xào tỏi, trứng chiên, rau luộc và một chén nước chấm. Ừm.. Cô nêm có hơi lạc nhưng không đến nỗi nào. Anh bỗng cảm thấy lòng mình dâng tràn niềm hạnh phúc, giá như ngày nào cũng được cùng ngồi ăn cơm với cô như thế này thì tốt quá. Tưởng tượng giống như đôi vợ chồng son vừa mới ra riêng vậy.

Anh đang thả hồn mơ mộng thì đột nhiên cô nói:

- Ba nuôi em nấu ăn ngon lắm! Dù chỉ là những món đơn giản thế này ông cũng nấu rất ngon.

Nhắc đến ba nuôi cô thì anh lại nghĩ đến Hữu Trọng, bèn hỏi:

- Vậy Hữu Trọng biết nấu ăn không?

Cô gật đầu.

- Biết! Chỉ là không ngon như ba! Nhưng mà ba lại nói ảnh nấu chó còn chê đấy!

- Phụt.. Ha ha..

Anh phụt cười, cũng may là bịt miệng lại kịp nếu không sẽ phải phun ra rồi. Anh cố nuốt xuống hết lại nói:

- Bộ cậu ta nấu dở lắm sao?

- Không! Cũng ngon hơn em một chút!

Anh ngạc nhiên hỏi:

- Vậy em nấu bác ấy nói sao?

- Ba khen ngon!

Anh Tuấn: "?"

Cô mỉm cười nói:

- Ba nói! Em nấu có bỏ vào đó tấm lòng nên nó ngon. Còn anh Trọng không có nên chó cũng không thèm. Hì hì..

Anh cũng cười.

- Bác ấy vui tính quá! Thảo nào Hữu Trọng cũng nói chuyện có duyên như vậy! Chắc là di truyền từ bác ấy!

Cô gật đầu.

- Em cũng thấy vậy đấy! Vậy mà ba không chịu đâu nhe! Nói ảnh tính giống ai chứ không có giống ba tí tẹo nào luôn. Nói em mới giống nè! Em mới thực sự là con ba đó! Còn ảnh với mấy anh chị toàn là đám đầu thai lên đòi nợ.

Anh nói:

- Anh chưa gặp bác nên cũng không biết đánh giá làm sao. Nếu có dịp anh muốn gặp bác một lần cho biết.

Cô cười cười.

- Chừng nào ba về thì anh sẽ được gặp thôi!

- Vậy chừng nào bác về?

- Không biết! Chừng nào hết bệnh thì ba sẽ về thôi!

- Ừ! Mong cho bác nhanh chóng khỏe lại!

Hai người tiếp tục ăn cơm không nói chuyện nữa. Ăn xong, lại ra sau vườn làm tiếp cho xong mấy cây mai còn lại. Hôm sau, như đã hứa anh lại trở vào ghép cho cô mấy cây mai. Mọi việc đã xong bây giờ chỉ việc chăm sóc nữa là ok.

Anh đứng khoanh tay nhìn cái vườn mai của cô mà tấm tắc:

- Vài năm nữa mấy cây mai này mà trổ bông hết thì không biết sẽ đẹp thế nào nhỉ?

Đừng nói chi anh, ngay cả cô cũng có thể tưởng tượng được ra khung cảnh của nó. Cô đã suy nghĩ lại rồi, vườn mai này cô sẽ không bán một cây nào cả. Cô sẽ để cho nó trổ thật là đẹp. Phải công nhận Anh Tuấn đúng là tài thật đấy. Cô đột nhiên buột miệng nói:

- Anh chỉ học tới lớp 8 là nghỉ mà đã tài giỏi thế này, nếu anh học cao lên nữa thì ai chịu nổi anh đây?

Anh cười lắc đầu.

- Cũng đâu bằng em! 17 tuổi đã có thể sở hữu bất động sản, tính toán lại khéo léo kỹ càng. Thêm có trình độ nữa. Sau này không biết ai mới chịu nỗi em thì có!

Nụ cười trên môi cô bỗng nhiên tắt lịm. Cô kỳ thực cũng đâu phải 17 tuổi, những gì cô có hôm nay đều là do ký ức kiếp trước mà đạt được. Mà nếu cô không có gan đi đào hũ vàng hoặc giả không có sự tồn tại của hũ vàng thì thử hỏi dù có ký ức kiếp trước cô có làm được vậy không? Câu trả lời là không! Với đôi bàn tay và khối óc này cao lắm là cô chỉ có thể làm đủ nuôi thân, không phải xin tiền bà ngoại và cậu mợ. Dù cô có tính toán được nhưng không có tiền cô cũng sẽ không làm được.

Đâu như Anh Tuấn, anh ta là tự lực cánh sinh. Theo cô biết nhà anh ta trước kia cũng không khá giả, ruộng đất cũng không nhiều mà con lại đông. Từ khi anh ta theo nghề cây cảnh, bôn ba rày đây mai đó mua đi bán lại, nhà mới từ từ khá lên. Anh ta tự mở cho mình một vựa cây cảnh, sau đó lại tiếp tục đầu tư cho anh em làm nhiều nghề khác nhau như mở tiệm sửa xe bên kia đường chẳng hạn. Cô biết anh ta còn đầu tư nhiều lĩnh vực nữa lắm thậm chí có thể đã có bất động sản không chừng. Vừa có tiền lại giúp người khác có tiền. Trong khi anh ta cũng chỉ 26 tuổi thôi. 26 tuổi, kiếp trước cô vẫn còn làm điều dưỡng lương tháng cũng không bao nhiêu, chỉ đủ lo thân đã là may chứ đừng nói chi mua đất. Dù cô cũng rất muốn mua. So với anh ta cô đáng cái gì? Một hạt cát cũng không đáng.

Cô đột nhiên cảm thấy ngưỡng mộ anh nhưng đồng thời cũng ganh tỵ anh. Anh ít học nhưng có tài, cô học cao nhưng vô dụng. Anh nói anh không bằng cô, lại làm cô cảm thấy như anh đang châm chọc cô vậy. Tuy cô biết anh là không phải ý đó nhưng vẫn cảm thấy trong lòng rất buồn.

Cô nói:

- Em nếu không may mắn thì cũng như bao nhiêu cô bé 17 tuổi khác thôi.

Thấy cô bỗng nhiên u buồn, anh cũng không biết làm sao an ủi bởi anh không biết vì sao cô lại buồn. Nhưng anh nghe cô nói từ "may mắn" thì đột nhiên nghĩ ra vấn đề gì đó. Cô mồ côi, sống nhờ vào bà ngoại và cậu mợ nuôi nấng thì tiền đâu mà cô mua đất? Hơn trăm triệu chứ có phải số nhỏ đâu. Lúc trước anh nghĩ là do cha mẹ cô đã để lại nhưng nếu vậy thì cô có thể dễ dàng sử dụng thế sao? Cô vẫn chưa đủ 18 tuổi đó. Thời gian qua, anh tìm hiểu cũng biết không ít chuyện về cô. Và cũng biết được cô mua mảnh đất anh đang thuê, bà ngoại và cậu mợ cô hoàn toàn không biết. Thậm chí mảnh đất này cô cũng là bỏ ra để mua quyền thừa kế. Như vậy thì tiền đâu cô có?

Cô không giống anh có cha mẹ đỡ đầu, anh muốn làm ăn thì cha mẹ sẵn sàng lấy sổ đỏ tất cả ruộng đất đi thế chấp đưa vốn cho anh đi buôn cây cảnh. Lần đó, anh vô cùng may mắn mới gặp được một thương lái chuyên buôn cây cảnh sang nước ngoài. Cũng trong chuyến đi đó mà anh đã có thể trả hết nợ nần chuộc lại sổ đỏ, còn mua thêm ruộng đất mở vựa cây cảnh v. V.. Anh may mắn, nhưng cái may mắn đó phải có vốn bỏ ra mới được. Còn cô may mắn là do điều gì? Nhưng cho dù cô may mắn vì điều gì đi nữa thì với cái tuổi của cô như vậy đã là quá xuất sắc.

Anh mỉm cười nói:

- May mắn cũng là một loại bản lĩnh. Nếu em chỉ ở nhà ăn rồi ngủ, cái gì cũng không dám làm thì liệu may mắn có đến với em không?

Cô chợt mở bừng mắt.

- May mắn là một loại bản lĩnh sao?

Anh ta nói cũng không phải không có lý, kiếp trước cô tuy không phải ở nhà chỉ ăn rồi ngủ nhưng muốn làm gì điều rất e sợ, sợ lỗ vốn, sợ mắc nợ, sợ không thành công v. V.. Mà kiếp này, cô có gan đi đào hũ vàng, có gan một mình đem đi bán, có gan bôn ba chạy tìm đất mua. Đúng là như vậy! Nếu cô không có gan dạ thì liệu may mắn có đến với cô không? Câu trả lời sẽ là không rồi. Cô tươi cười nhìn anh nói:

- Cảm ơn!

Anh không hiểu vì sao cô lại cảm ơn anh nhưng thấy cô tươi cười anh cũng rất hạnh phúc.

* * *

Thời gian từ từ dần trôi, đến ngày lễ tổng kết năm học cuối năm. Sau khi kết thúc buổi lễ, ai cũng tươi tắn thảnh thơi đi về, chỉ có mình Thu Trúc là hai tay phải bê một đống các phần quà thưởng lê thê đi ra cổng trường. Thấy người ngồi trên xe chờ cô dưới gốc cây, cô vui mừng kêu lên.

- Anh Tuấn!

Anh Tuấn đứng chờ cô nãy giờ nhìn từng học sinh đi ra mà chưa thấy cô cũng rất sốt ruột. Khi nghe tiếng gọi, anh vui mừng nhìn lại thì bỗng hết hồn. Gì thế kia? Cô đang ôm một đống quà thưởng, bằng khen có cả hai bó hoa thật to che qua luôn cả đầu. Anh vội chạy lại phụ mang giúp cô.

- Sao nhiều vậy?

Cô đáp:

- Năm nay có hội từ thiện từ thành phố xuống hỗ trợ cho các học sinh có hoàn cảnh khó khăn, vượt khó, học giỏi và diện mồ côi nên phần thưởng năm nay nhiều một chút.

- Còn hai bó hoa này là sao?

- Một bó của hội từ thiện, còn một bó dành cho học sinh xuất sắc đứng nhất toàn khối.

Anh kinh ngạc:

- Ồ! Em nhất toàn khối luôn?

Cô nhe răng cười thay cho câu trả lời:

Anh vô cùng bất ngờ, không nghĩ rằng cô sẽ học giỏi đến như vậy, trong khi thời gian học của cô vô cùng khan hiếm. Thời gian qua anh luôn theo sát cô thì đương nhiên biết thời gian sinh hoạt một ngày của cô là thế nào. Sáng dậy sớm vào vào chăm sóc vườn tược một lúc rồi mới vào trường. Hôm nào không học buổi chiều thì về thẳng nhà nghỉ ngơi một lát lại đi cắt cỏ cho bò ăn. Rồi lại tiếp tục chạy vào vườn chăm sóc cây cối, đến chiều tối mới về. Tính ra thời gian cho việc học của cô chỉ có buổi tối. Tuy rằng lâu lâu anh cũng thấy cô mang tập sách vào trong vườn để học nhưng chỉ là lúc rảnh thôi, mà thời gian rảnh lại vô cùng hiếm.

Nếu cô là em gái ruột của anh thì anh sẽ vô cùng vui mừng và tự hào. Nhưng đáng tiếc cô không phải, mà anh cũng không muốn. Anh cảm thấy một sự bất an dâng lên trong lòng, anh cũng vui mừng cho cô đấy nhưng sự vui mừng này lại kèm theo nỗi lo sợ. Cô quá tài, quá giỏi, sau này cô trưởng thành rồi liệu anh có cơ hội đứng bên cạnh cô, cùng cô sánh bước không? Không! Anh không thể bỏ cuộc, anh phải phát triển mạnh hơn nữa. Anh nhất định phải đứng ngang hàng cô, mà không.. Phải là cao hơn cô mới đúng. Có như thế anh mới là chỗ dựa vững chắc cho cô, là vòng tay mạnh mẽ ôm lấy cô che chở bảo vệ cô. Có như thế anh mới cảm thấy mình xứng đáng là một người đàn ông, chỗ dựa vững chắc cho người phụ nữ.

Trong lòng đã hạ quyết tâm, Anh Tuấn tươi cười giúp cô đặt mấy phần thưởng lên xe. Vừa cầm từng phần quà lên anh vừa nói:

- Này là cặp đi học này. Đây chắc là tập vở? Còn đây là gì?

Anh đưa một hộp quà dẹp dẹp vuông vuông lên thử hỏi cô. Cô cười đáp:

- Có thể là vải may áo dài. Phần này và tập vở là của trường phát thưởng nên năm nào cũng như vậy. Chiếc cặp là của hội từ thiện chỉ có năm nay mới có.

- Năm rồi em cũng hạng nhất toàn khối à?

Cô lắc đầu.

- Không! Năm rồi chỉ là hạng giỏi bình thường thôi.

Anh nhướng mày.

- Sao năm nay nhảy vọt thế?

Cô mỉm cười.

- Chắc do tâm trạng năm nay rất thoải mái.

Trả lời thế thôi! Chứ không lẽ nói do cô trọng sinh nên những kiến thức này cơ bản chỉ có thể gọi là ôn lại à? Mà hơn cả là cô biết năm nay có phần thưởng của hội từ thiện nên đã cố gắng thêm rất nhiều, chiếm một phần học bổng cao nhất. Chứ kiếp trước, lớp 11 cô chỉ đạt loại giỏi bình thường nên dù có học bổng cũng chỉ có 200 ngàn và một chiếc cặp mà thôi. Hì.. Xem như năm nay cô lời rồi nha.

Đến mấy tấm bằng khen, Anh Tuấn cầm từng tấm lên đọc:

- Bằng khen, Phan Thị Thu Trúc, danh hiệu học sinh xuất sắc. Ừm! Một tấm. Tấm này, bằng khen học sinh hạng nhất toàn khối. Tấm này, bằng khen.. Hội từ thiện.. Viện mồ côi học giỏi. Tấm này.. Là.. Học bổng dành cho học sinh xuất sắc viện mồ côi cả cha lẫn mẹ của trường, số tiền là 1 triệu đồng. Ừm.. Hơi bèo nhưng cũng không phải ai cũng đạt được.

Cô phì cười nói:

- Một triệu đối với anh đương nhiên là bèo rồi, nhưng mà với một học sinh chính là toàn bộ chi phí cho cả một năm học đấy. Có học bổng này năm sau là em lại tiếp tục học miễn phí, dù có phụ đạo hay ôn thi tốt nghiệp gì cũng không phải đóng thêm tiền.

Anh cười gật đầu, cầm tấm bằng cuối cùng lên xem.

- Học bổng dành cho học sinh nghèo, mồ côi học giỏi của hội từ thiện, số tiền là 3 triệu đồng. Ồ.. Hội từ thiện này mạnh tay hơn trường. Mà ai viện mồ côi hay nghèo mà học giỏi đều có học bổng này à?

- Không! Chỉ có đạt danh hiệu xuất sắc thôi. Những loại giỏi khác chỉ có một chiếc cặp và học bổng 200 ngàn.

- Ra là vậy!

Bây giờ trên tay cô chỉ còn ôm hai bó hoa thôi. Nhìn thật dễ thương làm sao. Cô mà em ruột của anh đảm bảo nãy giờ là anh ôm hôn mất rồi còn đâu. Hồi đó, Thu Thảo học chỉ có lãnh giấy khen thôi mà về đã được cả nhà hết người này đến người kia hôn rồi. Nếu như cô nữa thì chắc chắc là sẽ đội lên đầu mà đi khoe khắp xóm. Ý mà.. Ôm hôn? Trong đầu anh liền hiện lên một bóng đèn phát sáng. Anh chợt dang tay kéo cô vào lòng hôn một cái lên má.

- Chụt..

- Oái..

Cô hết hồn thét lên, thì anh bỗng cười thật lớn nói.

- Ha ha ha.. Em gái anh giỏi quá đi mất! Anh thật tự hào nha! Hôn bên kia nữa cho huề.

Rồi anh lại hôn một bên má còn lại, cố hôn lâu một chút, sau đó còn véo hai bên má cô nựng thật mạnh. Đúng là giống y hệt như một người anh trai đang vui mừng vì em mình được lĩnh thưởng.

Thu Trúc khóc không ra nước mắt. Cô có thể không cần có ông anh này không? Nhưng như vậy chứng tỏ anh cũng hoàn toàn xem cô là em út đấy. Nhớ hồi nhỏ lúc mấy anh chị con của cậu chưa ai có vợ có chồng hay đi làm. Cuối năm học nào cô mà được lĩnh thưởng thì cũng đè cô ra mà hôn mà nựng như vậy đấy. Ngay cả cậu hai cũng vậy. Sau này lớn lên thì hết rồi. Nay anh lại có hành động này làm cô cũng cảm thấy tâm mình ấm áp. Nhưng mà.. Hơi đau à nha!

- Oái.. Oái.. Đừng véo má em nữa! Đau lắm! Chúng ta mau về thôi!

Mặc dù rất không muốn nhưng cũng phải buông má cô ra thôi. Anh đúng lý muốn hôn lên cái miệng nhỏ nhắn kia kìa, nhưng chưa phải lúc.

- Được rồi! Lên xe đi công chúa! Còn hai bó bông để phía trước luôn hay em ôm.

- Em ôm cho! Hoa tươi đấy! Để phía trước gió tạt hư hết làm sao.

- Dữ ác hôn hà! Lát về anh cho em mười bó cỡ vậy.

- Thôi! Anh cho em 10 chậu bonsai 10 năm là đủ rồi! Không cần cho 10 bó bông đâu.

- Trời ạ! Em tính lấy hết của anh đó hả?

- Ừ! Cho anh đi ăn mày luôn!

- Em ác quá nha!

- Hi hi.. Không ác không là phụ nữ..

- Anh thua em rồi! Ha ha..

Anh chở cô đi trên đường vừa đi vừa cười nói vui vẻ, hôm nay nếu không nhờ anh đưa rước chắc đâu vui như thế này nhỉ? Mà không phải tự nhiên cô nhờ đâu, mà tại vì sáng nay vừa dắt xe ra thì phát hiện xe bị bể bánh từ lúc nào mà dẹp lép, đành để ở nhà nhờ cậu hai đi vá hộ rồi ra đường định đón xe ôm đi nhưng không ngờ lại gặp anh. Bình thường anh cũng hay đi giờ đó, thường sẽ đồng hành cùng cô cho đến trường rồi anh vào thẳng thị trấn. Thấy cô đi bộ, hỏi ra mới biết nguyên nhân nên anh bảo cô lên xe anh chở đi, chừng nào về gọi anh rước. Ồ.. Có xe miễn phí mắc gì không đi nhỉ. Vậy là giờ hai người chở nhau về này, chợt cô nói.

- Lát anh ghé nhà ba nuôi em luôn nha!

- Không về thẳng nhà à?

- Hồi nãy trong trường anh Trọng có điện thoại nói anh đang chở ba về không biết đã tới chưa nữa?

Nghe Hữu Trọng về, anh chợt thấy tim mình đau nhói. Anh không muốn cô và Hữu Trọng bên nhau tí nào nhưng biết làm sao được. Cô và Hữu Trọng mới danh chính ngôn thuận đúng là anh em nuôi. Anh chẳng qua là một người anh kết nghĩa của cô qua lời nói. Nhưng anh cũng gượng cười đáp ứng.

- Được! Lâu quá rồi anh không có gặp Hữu Trọng, cũng muốn ghé chào bác Hai một tiếng!

- Vậy thì còn gì bằng! Em cũng có nói là anh đưa em về đấy! Anh Trọng và ba cũng rất muốn gặp anh.

- ừ!

Vừa chạy về đến cổng cô đã thấy xe bốn chỗ đậu trong sân, biết là họ đã về. Anh Tuấn cũng chạy thẳng vào sân luôn. Nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc bước ra, cô vội vã bước xuống đưa hai bó bông cho Anh Tuấn, tháo mũ bảo hiểm máng lên càng xe rồi vội chạy vọt vào.

- Ba.. Anh Trọng..

Cô dang tay chạy vào, định ôm ông Hai đang đứng trước hàng ba, một tay chống gậy một tay dang ra cũng đang muốn đón lấy cô. Đột nhiên, Hữu Trọng ở đâu vọt ra ôm chầm lấy cô nâng lên khỏi mặt đất mà quay mấy vòng.

- Thu Trúc! Có nhớ anh không? Anh về rồi nè!

Thu Trúc bị một cú tấn công choáng ván mặt mày còn chưa lấy lại tinh thần, Anh Tuấn thì sững sờ đứng ôm hai bó bông. Ông Hai thì đen mặt, nếu Hữu Trọng không phải con ông đảm bảo ông đã đập anh gãy dò. Nhưng để anh ôm cô hoài thế sao được, không thấy còn có khách đấy sao. Ông bèn bước ra dơ gậy đánh vào mông anh một cái, anh mới chịu bỏ Thu Trúc xuống.

- Ui da! Ba.. Sao đánh con?

Ông chỉ gậy vô mặt anh.

- Mày vừa thôi nghe Trọng! Mới có mấy tháng mà làm như 10 năm không bằng vậy. Thấy em nó là nhào ra hà! Không coi trước coi sau, không thấy còn có khách sao?

Bị ba khiển trách Hữu Trọng chỉ có thể sờ mũi cười cười, trong lòng thầm nói. "Ba không nghe người ta nói xa một ngày như cách ba thu sao? Huống hồ con xa tới mấy tháng lận a!" Sau đó thì anh quay sang chào Anh Tuấn, phụ dỡ đồ trên xe xuống rồi cả hai cùng vào nhà ngồi uống nước trò chuyện. Thu Trúc sau khi lấy lại tinh thần thì quăng Hữu Trọng ra sau đầu, chỉ chú tâm hỏi chuyện ông hai, nào là ba thấy trong người như thế nào? Đi đường có mệt không? Sáng đi lúc mấy giờ? Về tới đây bao lâu? Vân vân và mây mây làm ông thương yêu vô cùng. Trong khi Hữu Trọng ngồi cạnh đó tiếp chuyện với Anh Tuấn mà cô chẳng hỏi tiếng nào, anh ủy khuất chọt vào một câu.

- Trúc! Sao anh ngồi đây nãy giờ mà em không hỏi anh tiếng nào hết vậy?

Cô mới quay sang nhìn anh, chớp chớp mắt ngây thơ hỏi:

- Anh không khỏe chỗ nào sao?

Phụt.. Thôi dẹp đi! Cô khỏi hỏi luôn cho rồi. Anh lầu bầu nói:

- Em đúng là cái đồ vô tình!

Anh Tuấn ngồi cạnh bên Hữu Trọng nên có thể nghe được anh đang lầu bầu, cũng ngầm đồng ý với Hữu Trọng, Thu Trúc đúng là cái đồ vô tình. Nhưng dù đã biết cô vô tình mà vì sao họ vẫn cứ yêu? Ông Hai chợt nhìn sang Anh Tuấn hỏi:

- Cậu năm nay bao nhiêu tuổi?

Anh Tuấn lễ phép đáp:

- Dạ thưa bác! Năm nay cháu 26 tuổi ạ!

- Cha mẹ còn đủ cả chứ hả?

- Dạ! Cha cháu mới mất cách đây hai năm chỉ còn mỗi mẹ thôi ạ!

Hai người bắt đầu trò chuyện hỏi thăm đủ thứ. Sau đó thì Hữu Trọng bắt đầu lật xem mấy bằng khen của cô, không khỏi vui mừng khoe với ông Hai.

- Ba xem Thu Trúc học giỏi chưa nè! Hạng nhất toàn khối luôn.

Ông Hai cũng vui mừng định nói gì thì Hữu Trọng chợt bổ sung một câu:

- Trúc cũng học giỏi như con há ba há?

Ông thật muốn bật ngửa ra phía sau, anh mà học giỏi ư? Hồi học cấp hai, cấp ba, không năm nào ông đi họp phụ huynh cho anh mà không bị giáo viên mắng vốn cả. Vào lớp phá phách bạn bè, trốn học, bỏ tiết đi chơi game. Có năm, cuối năm còn bị hạnh kiểm khá nữa. Học lực thì.. Không năm nào mà không phải bỏ tiền mướn gia sư về nhà dạy kèm. Từ khi thấy lên đại học mới khá hơn thôi, có lẽ là do đúng ngành anh yêu thích. Nay nghe anh nói mạnh miệng là Thu Trúc học giỏi như anh, ông đúng là muốn đội quần thay anh đấy. Nhưng ngại có mặt Anh Tuấn ở đây nên ông cũng không muốn cho anh xấu mặt. Hừ.. Đợi lát Anh Tuấn về ông nhất định phải cho Thu Trúc thấy bộ mặt thật của anh.

Bốn người lại trò chuyện vui vẽ một lát nữa thì Anh Tuấn mới đứng lên xin phép đi về. Hữu Trọng bèn đứng dậy đi ra tiễn anh. Trong hai người bề ngoài có vẽ như rất thân thiết nhưng thật sự thân thiết hay không chỉ có hai người mới biết rỏ. Ra tới ngoài cổng hai người còn ôm nhau vỗ vai như anh em thâm tình. Tuy nhiên, khi kề sát vào tai nhau, Anh Tuấn mới nói nhỏ:

- Hữu Trọng! Tôi nhất định không thua cậu!

Hữu Trọng cũng nói:

- Tôi cũng nhất định không thua anh. Chúng ra cạnh tranh công bằng.

- Được!

- Được!

Trong mắt cả hai dâng lên sự nhiệt huyết tuôn trào. Có lẽ nếu họ không cùng yêu Thu Trúc thì họ có thể trở thành đôi bạn tri kỷ cũng nên.

Hữu Trọng trở vào liền đè mặt Thu Trúc ra mà hung cho mấy cái, bị ông hai đánh đòn mới chịu bỏ ra. Cười hề hề nói:

- Con tự hào có em gái học giỏi mà ba?

Ông hừ một tiếng dùng mắt trừng anh. Ông còn không biết con tim đen thui của anh đang muốn mượn cớ làm anh trai vì vui mừng quá mà hung em gái, để chiếm tiện nghi của cô sao? Dù sao cô cũng gọi ông một tiếng "ba" đấy. Ông làm sao nỡ nhìn cô bị thằng con mắc dịch của ông lừa được chứ. Thật tức chết! Anh mà không phải con trai ông thì ông cho anh mềm xương nãy giờ rồi.

Thu Trúc thì hắn tuyến đầy đầu. "Không lẽ anh trai nào cũng thích hung em gái một cách thô bạo vậy sao? Hai má cô muốn sưng luôn rồi này. Hu hu.."

Cô sực nhớ lại một việc quan trọng chưa hỏi, bèn lên tiếng:

- À.. Ba và anh định ở bao lâu thì trở lên?

Hữu Trọng thở dài đáp:

- Aiiii.. Chiều nay là phải đi rồi!

Cô kinh ngạc.

- Sao mau vậy?

Anh đáp:

- Bởi ngày mai là ngày ba đi tái khám, không thể trì hoãn được. Anh tính tái khám xong mới đưa ba về nhưng ba nói hôm nay là lễ tổng kết cuối năm học của em. Nghe em đạt loại xuất sắc, ba rất là mừng muốn về chia vui với em. Đúng lý ba định vào trường dự lễ nữa cơ nhưng anh thấy ba đi đường xa mệt mỏi nên chở ba về đây nghỉ ngơi cho khỏe.

Cô cảm động đến muốn khóc, ôm chầm lấy ông Hai thỏ thẻ gọi một tiếng:

- Ba..

Ông vỗ vỗ vai cô cười nói:

- Con là con của ba!

Phải! Cô là con của ông. Một đứa con khiến ông phải tự hào mà có thể đem khoe với bạn bè rằng, ông có một đứa con rất ngoan hiền, rất hiếu thảo, có tình có nghĩa, có nhân có hậu và cũng học rất giỏi nữa, năm nay đứng nhất toàn khối đấy! Có con ai hơn con ông không? Chỉ có con của ông mới được như vậy thôi.

Còn đối với Thu Trúc, đây có lẽ chính là ngày hạnh phúc nhất trong hai kiếp của cô. Cuối cùng cô cũng đã có được một tình thương của người cha tràn đầy ấm áp.

Chỉ là sự ấm áp này không được bao lâu thì hơn hai tháng sau.

- Khụ.. Khụ.. Khụ..

Tiếng ho như xé phổi từ trong phòng bệnh phát ra. Hữu Trọng lo lắng vuốt ngực ông Hai.

- Ba.. Ba thấy trong người sao rồi ba?

Ông Hai cố nén lại cơn tức ở ngực, khó khăn nói:

- Trọng.. Con.. Con Trúc tới.. Tới chưa?

Hữu Trọng nghẹn ngào nói.

- Sắp.. Sắp tới rồi ba..

Hữu Trọng vừa dứt lời thì Thu Trúc đã mở cửa vọt nhanh vào, thở hổn hển.

- Anh Trọng.. Ba.. Ba.. Sao rồi?

- Trúc..

Thu Trúc chạy bến bên giường.

- Ba.. Ba.. Ba như thế nào rồi ba?

Ông Hai yếu ớt nắm lấy tay cô nói:

- Ba.. Ba.. Chắc không qua khỏi đâu con. Sau.. Khi ba chết.. Con.. Con nhớ đem ba về.. Về bên má.. Má con.. Khụ.. Khụ..

- Ba.. Ba đừng nói vậy! Ba sẽ không sao đâu mà!

- Ba.. Khụ.. Khụ.. Biết sức khỏe mình con à.. Khụ..

Cô vội hỏi Hữu Trọng:

- Anh Trọng! Ba bị làm sao vậy? Sao lại trở nặng thế này? Hôm qua lúc nói chuyện điện thoại với em vẫn còn bình thường mà?

Hữu Trọng siết chặt nắm tay, tự trách bản thân mình.

- Tất cả là tại anh quá sơ suất..

Ông Hai lại ho vài tiếng vội nói:

- Khụ.. Khụ.. Không phải.. Tại anh Trọng con đâu.. Khụ.. Là.. Là do ba vô phần.. Khụ.. Khụ khụ..

Ông Hai ho càng dữ dội, làm cả hai đều lo lắng.

- Ba.. Ba..

Hữu Trọng hô:

- Để con gọi bác sĩ..

- Trọng..

Ông chợt nắm lấy tay anh rồi nắm lấy tay Thu Trúc, đặt tay hai người cho nắm lại với nhau. Ông cố gắng nói:

- Trúc.. Ba giao thằng Trọng lại cho con. Con chăm sóc nó.. Thay ba.. Tuy nó lớn hơn con nhưng tính còn.. Trẻ con lắm..

Cô nghẹn ngào thốt lên:

- Ba..

Ông lại nói với Hữu Trọng:

- Trọng.. Ba đi rồi phải tự trưởng thành hơn nữa nghe con. Sau này còn có vợ con.. Rồi phải lo cho gia đình nữa.. Con cũng đừng trách chị Tư con.. Nó cũng là hết cách.. Nói.. Nói.. Với.. Với..

Lời nói của ông Hai bắt đầu đức quãng, Hữu Trọng và Thu Trúc kêu lên:

- Ba.. Ba.. Bác sĩ ơi..

Ông lại ráng nói tiếp:

- Chị.. Tư con.. Ba.. Ba.. Tha.. Thứ.. Cho..

Tiếng "nó" chưa kịp thốt lên thì ông đã im lìm xuôi tay, miệng mở to, mắt trợn ngược. Chứng tỏ mọi hoạt động của cơ thể liên quan đến sự sống đã không còn. Hữu Trọng điếng người.

- Ba ơi.. Ba.. Ba đừng bỏ con ba ơi.. Ba..

Thu Trúc vội gọi bác sĩ, đã từng làm điều dưỡng cô không hiếm việc chứng kiến người chết, ngay cả bà ngoại cô chết kiếp trước cô cũng đã chứng kiến. Cho nên, cô rất là bình tĩnh xử lý mọi tình huống, trong khi Hữu Trọng cứ như người mất hồn khóc lóc kêu gào. Không phải cô không đau buồn, cô rất đau là đằng khác, mới được hưởng thụ tình thương ấm áp của người cha không bao lâu mà lại phải sinh ly tử biệt rồi, thử hỏi làm sao cô không đau cho được. Nhưng cô sẽ không khóc, nhớ kiếp trước lúc ngoại cô vừa mất cô đã khóc rất nhiều, nhưng có người bảo cô không được khóc, vì khóc người chết sẽ không thể đi được, sẽ bị quỷ sứ dẫn hồn đánh rất đau, người chết sẽ phải chịu rất nhiều đau khổ.

Cô không biết liệu quỷ dẫn hồn là có thật hay không? Nhưng cô biết linh hồn là có thật. Cô đã từng thấy xác mình nằm trên vũng máu ở giữa đường dưới trời mưa tầm tã. Người qua kẻ lại nhìn thấy, có người dừng lại xem, có người liếc mắt một cái rồi đi luôn. Không ai quan tâm cũng không ai thương tiếc, không bất kỳ ai rơi cho cô một giọt nước mắt nào, bởi cô đối với họ cũng chỉ là một người xa lạ. Cũng chính vì vậy mà cô mới mỉm cười buông xuống hết tất cả mọi phiền muộn, nhẹ nhàng thảnh thơi thả hồn theo làn gió mặc cho nó muốn cuốn cô đi đâu thì cuốn. Có lẽ vì vậy mà cô có thể trọng sinh trở lại để bắt đầu lại mọi thứ.

Sau khi mọi thủ tục nhận xác đã làm xong hết, cô gọi một chiếc xe đưa xác ông hai về quê, đỡ lấy Hữu Trọng đang ôm xác ông kêu khóc. Cô lau nước mắt anh rồi dịu dàng nói:

- Anh Trọng! Đừng khóc! Anh khóc ba sẽ không yên lòng. Nào! Chúng ta cùng đưa ba về nhà nhé! Về nơi mà ba muốn về nhất!

Không biết có phải Hữu Trọng đã ổn định tinh thần trở lại hay do lời nói của cô có ma lực như thế nào, mà khi cô vừa nói xong anh đã lập tức trở nên vô cùng bình tĩnh. Đưa tay sờ lên khuôn mặt nhỏ nhắn của cô rồi mỉm cười, gật đầu:

- Ừ! Chúng ta sẽ cùng đưa ba về!

Cô cũng mỉm cười gật đầu.

- Ừ! Chúng ta đi!

Rồi cả hai cùng nắm tay nhau cùng đưa ông hai trở về.

Ông hai có hai người con gái, hai người con trai, một đứa con nuôi là Thu Trúc. Nhưng đến khi chết cũng chỉ có một người con trai và một đứa con nuôi bên cạnh ông. Ai khi nghe đến đều không khỏi chạnh lòng. Hi sinh hạnh phúc nữa đời người lo cho các con, đến khi về già lại không thể hưởng hạnh phúc, lúc chết lại không ai đủ mặt thử hỏi không buồn sao được. Ôi.. Cuộc đời là vậy! Chẳng ai biết trước được điều gì?

* * *

Hữu Trọng lặng lẽ đứng trước ngôi mộ vừa mới xây xong của ba mình mà lòng đau xót khôn nguôi. Mới ngày nào cũng ở nơi này ông còn mắn anh, đánh đòn anh, dạy anh mọi điều; ấy vậy mà giờ đây ông vĩnh viễn đã không còn nữa. Những lời dạy ngày nào anh như vẫn còn nghe văng vẳng bên tai.

- Trọng à! Lớn hai mươi mấy tuổi đầu rồi mà sao ngủ cứ đạp mền, gối xuống đất hoài vậy? Mốt có vợ thì sao đây hả con?

Nhưng mà bây giờ anh đã không còn có thể nghe được nữa. Anh nghẹn ngào gọi hai tiếng:

- Ba ơi..

Anh vốn không muốn khóc nhưng vì sao nước mắt nó vẫn cứ chảy ra. Dù cố nén lại nỗi bi thương nhưng sao nó vẫn hoài còn ở đó.

Thu Trúc nhìn thấy anh như vậy cũng xót xa. Cô cũng buồn lắm, ngày nào ở nơi này ba cha con còn nói cười vui vẽ, thế mà bây giờ đã vắng tiếng ông rồi. Nhưng có lẽ do đã trải qua quá nhiều đau khổ của cuộc đời, nên cô không có tỏ ra bi thương như Hữu Trọng. Một đời người ai mà chẳng phải chết, dù bi lụy đến thế nào thì cũng có còn đâu. Cô đi đến bên anh.

- Anh Trọng!

Hữu Trọng quay qua nhìn cô.

- Trúc!

- Ba cũng đã yên nghỉ! Anh cũng đừng bi lụy quá mà ảnh hưởng sức khỏe. Mấy ngày nay anh ốm đi nhiều rồi cứ thế này anh sẽ ngã bệnh đó. Ba có linh thiêng nhìn thấy cũng không vui đâu.

Anh lẳng lặng nhìn vào đôi mắt cô, một ánh mắt phẳng lặng không gợn sóng, nhưng lại mênh mông vô bờ bến. Ánh mắt của cô giống hệt ánh mắt của ba anh, người đã trải qua biết bao sóng gió của cuộc đời, đến nỗi bên ngoài đã không còn cảm giác gì của đau thương nhưng bên trong lại chứa đầy nỗi niềm u hoài của một thời đã qua. Anh chợt đưa tay sờ vào đôi mắt ấy, tha thiết nói:

- Cuối cùng thì anh đã hiểu vì sao ba luôn nói em mới là con của ba.

- Hở?

- Chính là ánh mắt này của em vô cùng giống ba. Ánh mắt của người đã trải qua sóng gió của cuộc đời.

Cô rũ mi.

- À.. Ờ.. Có lẽ do em mồ côi cha mẹ từ nhỏ, từ cơ cực mà lớn lên nên mới có ánh mắt già đời như vậy thôi.

Thế nhưng anh lại lắc đầu nói:

- Không phải! Ánh mắt em không phải già đời mà giống như em đã trải qua một kiếp người vậy hoặc là.. Giống như ba biết mình sẽ.. Chết..

Cô chột dạ vội tránh đi ánh mắt anh nói:

- Anh Trọng! Đừng suy nghĩ nhiều! Em.. Em còn nhỏ như vầy thì làm sao trải qua một kiếp được. Em cũng không có bệnh lấy gì biết mình sắp chết chứ?

Hữu Trọng đột nhiên ôm chầm lấy cô.

- Thu Trúc! Em có gì phải nói cho anh biết đó! Đừng dấu diếm anh.. Anh mất ba rồi không thể để mất em nữa.. Anh.. Ui da..

Thu Trúc đạp mạnh vào chân anh một cái làm anh nhảy dựng.

- Anh đấy! Bây giờ em đã hiểu vì sao ba hay đánh đòn anh rồi. Tối ngày nghĩ gì đâu không hà? Em có bị gì đâu? Anh muốn trù em hả?

Hữu Trọng hốt hoảng hô:

- Không.. Không phải vậy! Anh.. Bởi vì anh rất sợ.. Sợ phải mất em. Nếu anh mất em nữa anh sẽ không thể sống nỗi..

Thu Trúc cũng chỉ đơn thuần nghĩ là anh đã mất một người thân yêu rồi nên không muốn mất một người thân nữa thôi. Ai mà không vậy, cho nên lòng cô cũng cảm thấy ấm áp, dịu giọng nói:

- Anh yên tâm đi! Em không có bị gì cả vẫn khỏe như trâu này. Em còn muốn sống tới trăm tuổi cơ. Cho nên anh đừng có lo nghĩ vớ vẩn.

Hữu Trọng vui mừng vì cô không nổi giận nhưng lại sờ vào đôi mắt cô rồi nói:

- Quả thật ánh mắt này của em rất là tĩnh lặng. Nhưng mà.. Có lẽ vì vậy mà khi thấy nó anh lại ngỡ như ba vẫn còn bên anh.

Cô đen mặt, nói vậy ý anh ta xem cô là má anh ta sao? Cô già vậy sao?

Anh bỗng nhiên hôn nhẹ lên đôi mắt cô một cái làm cô giật mình trừng to mắt. Anh nở nụ cười.

- Ừ.. Có chút gợn sóng rồi này..

Ồ.. Hóa ra anh đang làm cô thay đổi cảm xúc. Cô bó tay ông anh này rồi, hôm nay còn lấy cô ra đùa được. Nhưng nếu như vậy khiến anh cảm thấy đỡ buồn thì cô cũng tạm thời bỏ qua vậy.

Nhìn đôi môi nhỏ nhắn của cô mà Hữu Trọng muốn hôn lên quá. Mặt anh không tự chủ được mà khom xuống. Bỗng nhiên..

- Ui da..

Anh cảm giác có ai đó đang đánh mạnh vào mông mình liền hô lên một tiếng. Cô ngạc nhiên hỏi:

- Anh sao vậy?

Anh nhíu mày.

- Vừa rồi em có đánh vào mông anh không?

Cô lắc đầu.

- Không! Em đứng phía trước sao có thể đánh vào mông anh được?

Anh gãi đầu, sờ mông.

- Sao vừa nãy anh cảm giác như bị ai đó đánh mạnh vào mông vậy ta? Không lẽ ảo giác? Xung quanh cũng đâu có ai đâu?

Thu Trúc nói:

- Có lẽ do anh đứng lâu quá nên cơ bị co giật có cảm giác bị đau thôi!

Anh cũng cảm thấy có lý.

- Ừ có lẽ vậy! Thôi chúng ta vào nhà đi!

Hai người liền cất bước vào nhà, họ không biết rằng đứng ở nơi đó có một bóng dáng quen thuộc nhưng lại mong manh như sương khói nở nụ cười ấm áp dõi theo họ.

- Các con của ba! Ba yêu tất cả các con! Hãy hạnh phúc nhé! Vĩnh.. Biệt!

Hai người bước vào nhà, cô rót cho Hữu Trọng một ly nước rồi hỏi:

- Anh định chừng nào lên trển?

Anh đáp:

- Ngày mai!

Cô gật đầu thay cho lời đáp rồi cũng tự rót cho mình một ly nước thản nhiên uống không có biểu hiện mất mát gì khi biết anh phải đi cả. Anh thật muốn lầu bầu mà nói cô là cái đồ vô tình nữa nhưng chợt nhớ lại, khi xưa anh lầu bầu còn có ba nghe nhưng bây giờ đã không còn ai nghe nữa rồi, anh lầu bầu còn có ý nghĩa gì chứ. Anh buồn bã nói:

- Thu Trúc! Em có biết vì sao ba lại nhanh chóng ra đi vậy không?

Cô thở dài đáp:

- Tuy không biết nguyên nhân cụ thể nhưng em đoán chắc có liên quan đến chị thứ Tư của anh phải không?

Anh gật đầu.

- Đúng vậy! Không biết vì nguyên nhân gì mà chị Tư gây một khoảng nợ lớn lại có liên quan đến xã hội đen. Rồi cả gia đình bỏ trốn mất dạng. Mà điều đáng ngạc nhiên là lại lấy căn nhà của anh và ba đang sống mà thuế chấp.

Anh cũng không biết là chị ấy đánh cắp giấy tờ nhà lúc nào? Không thấy người đương nhiên là họ phải siết nhà rồi. Khi họ xong vào thì lúc đó anh lại đi vắng, bỏ ông hai ở nhà một mình với một người giúp việc. Người giúp việc thì thấy xã hội đen xong vào thì đương nhiên sẽ trốn mất dạng rồi. Để ông hai một mình với một đám người. Bọn chúng cũng không nói lý lẽ gì, tới là đập phá đồ đạc, ông hai tức giận dằn co với bọn chúng thì bị chúng đẩy ngã.

Anh lại nghẹn ngào.

- Có chú hàng xóm hay qua lại chơi với ba, tình cờ nhìn vào thấy trong nhà nhiều kẻ lạ mặt tưởng nhà anh bị cướp nên lén gọi công an. Công an tới vừa lúc tóm cổ được vài tên chưa kịp tẩu thoát lên phường, cũng đưa ba đi bệnh viện rồi gọi điện cho anh.. Khi anh vào tới nơi thì ba đang rất mệt mỏi. Bác sĩ nói ba bị gãy xương và khúc xương đó đâm vào lá phổi của ba..

Thu Trúc hít một ngụm khí, siết chặt nắm tay.

- Phải ngã như thế nào mới có thể dẫn đến tình trạng đó chứ?

Anh lắc đầu.

- Anh không biết! Sau khi bác sĩ cấp cứu tỉnh lại câu đầu tiên ba nói là muốn gặp em. Anh định cho xe xuống rước em lên nhưng vừa xuống vừa lên thì nhanh nhất cũng phải mất 6 đến 7 tiếng, nên anh mới gọi em bảo em đón taxi lên.

Cô thở dài.

- Nhận được cuộc gọi của anh em đã tức tốc đi liền, cũng may là còn kịp gặp ba lần cuối. Xem như em cũng không còn gì tiếc nuối.

Anh cũng thở dài nhưng rồi anh chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi:

- À mà.. Anh nhớ lúc anh gọi em là 2 giờ chiều, taxi nếu đi nhanh nhất cũng phải mất ba tiếng mấy mới tới, nhưng lúc em tới đồng hồ anh là bốn giờ 30 phút. Trừ thời gian này nọ, tức là chỉ mất hai tiếng thôi. Em đi kiểu gì nhanh vậy?

Cô phì cười.

- Em là đi đường tắt lại là xe máy dĩ nhiên là phải nhanh rồi!

Anh kinh ngạc.

- Hả? Có đường tắt nữa hả?

Cô gật đầu đáp:

- Dĩ nhiên rồi! Ở ngoài chỗ em người nào lên thành phố bằng xe máy thì đều đi đường tắt đó không đấy. Chỉ có điều phải qua ba chuyến đò ngang, nếu tranh thủ thời gian không phải chờ đò, thêm chạy nhanh nữa thì chừng 1 tiếng rưỡi là đã có mặt ở địa bàn thành phố đấy. Đến bệnh viện nữa thì đúng là hai tiếng.

- Vậy đường tắt đó đi như thế nào? Em chỉ anh đi! Chứ bình thường anh đi toàn đường quốc lộ xa thấy mồ.

Cô bắt đầu chỉ dẫn cặn kẽ đường cho anh đi. Nghe xong, anh gật đầu.

- Ừ! Anh biết rồi! Để ngày mai anh đi thử? Ủa mà đường đó chỉ đi xe máy thôi hả?

Cô đáp:

- Xe hơi cũng được chỉ là anh chờ đò hơi lâu tại vì đa phần người ta sẽ ưu tiên xe máy.

- Kệ! Chờ cũng được miễn gần là được rồi!

Nhưng bỗng nhiên anh lại phát hiện một điều nữa.

- Ủa! Từ đó giờ em mới lên thành phố lần đầu sao lại rành đường quá vậy?

- Phụt.. Khụ.. Khụ..

Thu Trúc vừa uống một hớp nước vào nghe anh hỏi nên bị sặc. Cô là rành từ kiếp trước được không? Kiếp trước sau khi cô có xe máy rồi là một năm không biết cô về bao nhiêu lần đấy. Không rành sao được. Còn nói thành phố có ngốc ngách nào mà cô không biết đâu. Nhưng thôi! Cũng may lần này có người làm bia đỡ đạn nếu không cô không biết trả lời làm sao rồi. Cô cười nói:

- Là do anh Tuấn chỉ em đó! Cũng là do anh ấy đưa em lên nếu không em cũng đâu biết rành như vậy?

Anh lại kinh ngạc.

- Anh Tuấn!

- Đúng vậy! Cũng may anh ấy cũng lên thành phố có việc nên sẵn tiện đưa em lên luôn. Mà tiễn Phật thì phãi tiễn đến Tây Thiên dù không thuận đường nhưng anh ấy cũng đưa em tới bệnh viện rồi mới đi.

Hữu Trọng trợn trắng mắt.

"Không biết tiện đường hay cố ý đây?"

Nhưng anh cũng nói:

- Ừ! Để hôm nào có dịp anh phải cảm ơn anh ta mới được.

Thế nhưng cô vội phát tay.

- Khỏi đi! Em cho anh ta thuê đất hợp đồng có một năm hà mà tiệm sửa xe làm ăn thấy cũng đắt đấy. Nếu năm sau hợp đồng lại mà không muốn em lên giá thì giờ phải cố gắng lấy lòng em chứ sao? Nên bây giờ em muốn đầy đọa hay nhờ vả gì thì nhất định anh ta sẽ không từ chối đâu. Hi hi..

Hữu Trọng nhìn cái mặt đắc ý của cô mà phát rầu. Anh Tuấn là người vì một chút lợi nhỏ mà sẵn sàng hi sinh nhiều đến thế sao? Câu trả lời là không! Nếu biết suy nghĩ này của cô không biết Anh Tuấn có khóc không ra nước mắt không nữa. Trong lòng Hữu Trọng cũng thầm tội nghiệp cho Anh Tuấn đấy. Cô đúng là cái đồ vô tình. Nhưng như vậy cũng chứng tỏ cô cũng không có nảy sinh tình cảm gì với Anh Tuấn, anh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Cô chợt hỏi:

- Ủa? Vậy nhà bị xã hội đen siết rồi vậy trở lên anh sẽ ở đâu?

Anh búng vào mũi cô một cái "phốc"

- Em thông minh nhưng cũng có lúc thật ngốc đấy. Thành phố thiếu gì chổ ở miễn là trong túi có tiền thôi.

Cô sờ sờ mũi xấu hổ. À.. Cái này tự nhiên cô quên đột xuất. Anh cười nói:

- Nhưng em yên tâm! Anh cũng còn một căn nhà nửa nằm ở vùng ngoại ô. Sẽ không phải ở nhà thuê.

Cô tò mò hỏi:

- Hồi đó nhà anh làm gì mà giàu có vậy?

Anh cười, ở nông thôn này thì gọi như vậy là giàu nhưng ở thành thị nhà anh chỉ có thể gọi là khá giả thôi. Ba má anh lúc trước mở nhà hàng. Lúc má anh mất một mình ba anh cố gắng kinh doanh nhà hàng đó, trải qua nhiều năm cũng mở rộng ra được hai chi nhánh nhỏ. Lúc chia gia sản anh Ba của anh được hưởng cái nhà hàng đó. Chị hai và chị Tư thì hưởng chi nhánh. Anh vì không có đam mê về kinh doanh nhà hàng nên ba để lại toàn bộ tiền dành dụm dưỡng già của ba và bất động sản cho anh. Đồng thời anh là con Út nên cũng được hưởng quyền thừa kế căn nhà bị chị Tư của anh đem cầm ấy.

Cô khó hiểu hỏi:

- Nếu vậy thì đúng lý nó là của anh chứ? Sao chị anh có thể đem cầm dễ dàng vậy? Xã hội đen họ cũng đâu có ngu mà nhận đồ thế chấp khi không có chính chủ sở hữu đứng ra chứ?

Anh sờ sờ mũi.

- Cái này cũng lỗi do anh đã quá sơ ý. Có lần chị ấy nhờ anh ký tên hộ một số giấy tờ gì đó. Anh mắt nhắm mắt mở ký đại cũng không thèm xem là giấy tờ gì. Giờ nghĩ lại mới nhớ không chừng đó là giấy chấp thuận cho chị cầm nhà cũng nên.

- Phụt.. Ha ha ha..

Thu Trúc lại một phen ôm bụng cười. Chỉ vào anh nói:

- Anh coi chừng không những là giấy chấp thuận cầm nhà mà còn là giấy bán anh để lấy nội tạng đấy! Anh đúng là.. Ha ha ha..

Hữu Trọng cũng vô cùng xấu hổ.

- Haiii.. Chỉ tại anh đâu nghĩ chị em ruột mà chị ấy có thể chơi anh như vậy chứ?

Nói vậy thôi, chứ chuyện nhà của anh cô cũng không tiện nói nhiều, dù là con nuôi của ông hai nhưng cô cũng vẫn là người ngoài.

- Vậy anh có định chuộc lại căn nhà đó không?

Anh lắc đầu.

- Không! Cứ mặc kệ đi! Ba chết rồi! Anh cũng chẳng muốn ở đó nữa làm gì. Cũng cho chị ấy sáng con mắt! Thậm chí ba chết mà cũng không có tin tức gì luôn. Tốt nhất thì chị ấy cũng đi luôn đi đừng có trở về. Hừ..

Cô chỉ có thể lắc đầu cười cười, chuyện của chị em anh thì để anh tự giải quyết đi. Cô cũng chỉ là thương cho ba nuôi mình, hi sinh tất cả cho các con, cuối cùng lại bị chính con mình hại chết. Vậy mà cũng không hề oán trách nữa lời, sẵn sàng tha thứ tất cả cho con. Một người cha như vậy đúng là có đốt đuốc rọi khắp trần gian cũng khó mà tìm được. À mà.. Giờ là rọi đèn pin mới đúng.