Hiện Đại [Edit] Con Lợn Chăn Cừu - Dick King Smith

Chương 9

Đó có phải là tại Babe không?

​

Bấm để xem

"Về nhà đi Lợn!" Farmer Hogget nói với giọng trầm lặng và lạnh lùng đến nỗi Babe khó nhận ra. Hoang mang, anh ta ngoan ngoãn lon ton chạy đi, trong khi phía sau anh ta là người nông dân đã nhặt xác chết lên chiếc xe Land Rover. Sau đó, với sự giúp đỡ của Fly, anh bắt đầu nhiệm vụ giải cứu những con cừu bị bắt hoặc bị mắc kẹt, và đảm bảo rằng không có con nào bị thương nặng. Xong xuôi, ông ta để lại Fly để canh bầy cừu và lái xe về nhà.

Trở lại trang trại, Babe cảm thấy rất buồn. Bầu trời vẫn không một gợn mây, không khí vẫn trong lành, nhưng đây là một con lợn rất khác với con lợn đã vô tư lên đồi cách đây không nửa giờ. Trong ba mươi phút đó, anh đã chứng kiến nỗi sợ hãi và sự tàn ác và cái chết trần trụi, và bây giờ để tóm gọn tất cả, ông chủ đã tức giận với anh, đã đuổi anh về nhà với một số loại ô nhục. Anh ấy đã làm gì sai? Anh ta chỉ làm nhiệm vụ của mình, như một con lợn chăn cừu tốt nên làm. Anh ngồi ở ngưỡng cửa chuồng ngựa và nhìn chiếc xe Land Rover lái vào sân, đầu của Ma tội nghiệp buông thõng ra sau. Nó thấy ông chủ bước ra đi vào nhà, rồi vài phút sau lại bước ra, tay xách thứ gì đó trên tay, một thứ dài, một loại ống đen bóng, và đi về phía anh.

​

"Đi nào, Lợn!" Farmer Hogget nói với cùng một giọng lạnh lùng, và sải bước qua anh ta vào chuồng, cùng lúc đó, bên trong trang trại, điện thoại bắt đầu đổ chuông, rồi dừng lại khi bà Hogget nhấc nó lên.

Babe ngoan ngoãn đi theo người nông dân vào bên trong tối tăm. Tuy nhiên trời không tối đến nỗi anh không thể nhìn rõ ông chủ đang chĩa cái ống sáng bóng đen về phía mình, anh lại ngồi xuống và chờ đợi, cho rằng có lẽ đó là một chiếc máy phát thức ăn nào đó và một điều khá bất ngờ sẽ xảy ra khỏi hai cái miệng tròn nhỏ của nó, bây giờ được giữ khá gần mặt anh.

Ngay lúc đó, giọng bà Hogget vang lên khắp sân, gọi tên chồng bà từ cửa sổ nhà bếp đang mở. Ông cau mày, hạ chiếc ống sáng bóng xuống, thò đầu nhìn quanh cánh cửa chuồng ngựa.

"Ồ bà đây rồi!" gọi là bà Hogget. "Sau đó nghĩ gì, đó là cảnh sát, họ đang gọi mọi người nông dân trong huyện để cảnh báo họ, có những con chó lo lắng về bầy cừu, họ đã giết sáu con cừu ở phía bên kia của thung lũng chỉ đêm qua, họ cho hay là họ đã thấy có hai trong số những con này, một con thì màu đen to và một con thì màu nâu nhỏ, họ nói rằng hãy bắn chúng ngay nếu ông nhìn thấy chúng, tốt hơn là ông nên quay trở lại đồi và đảm bảo rằng tất cả của chúng ta đúng không, ông có muốn tôi lấy súng của ông không hả?"

"Không," Farmer Hogget nói. "Không sao đâu!" ông nói.

"Ngồi xuống đi, Lợn!" anh nói, nhưng bây giờ giọng anh ấm áp và tử tế trở lại.

​

Ông nhìn kỹ khuôn mặt đáng tin cậy hướng về phía mình và thấy dính vào bên miệng Babe một vài sợi tóc, một vài sợi đen, và một vài sợi nâu nữa.

Ông ta lắc đầu ngạc nhiên, và nụ cười chậm rãi đó lan rộng trên khuôn mặt ông ta.

"Tôi nghĩ rằng anh đã cho họ triệu hồi để lo lắng về," ông ta nói và ông ta vừa bẻ súng vừa lấy hộp đạn ra.

Trong khi đó Fly đang đứng gác ở cánh đồng xa, đã bị kích động kinh khủng. Cô ấy dĩ nhiên biết rằng một số con chó sẽ tấn công cừu, đôi khi thậm chí cả những con chó được huấn luyện để chăm sóc chúng, nhưng chắc chắn không phải là lợn chăn cừu của cô ấy? Chắc chắn Babe đã không thể làm một điều như vậy? Tuy nhiên, ở đó anh ta đã ở trung tâm của khung cảnh hỗn loạn đó, đẫm máu và đứng trên một sự chết chóc! Ông chủ sẽ làm gì anh ta, có lẽ ông ta đã làm gì rồi? Tuy nhiên, cô không thể để những kẻ ngu ngốc này tìm hiểu.

Mặc dù vậy thì ít nhất thì cô chợt nhận ra rằng họ có thể nói cho cô biết chuyện gì đã xảy ra, nếu cú sốc đó không làm họ thoát khỏi cái đầu ngu ngốc đó. Chưa bao giờ trong cuộc đời dài của cô Fly lại say mê trò chuyện với một con cừu đến như vậy.

Bọn chúng ở đó để được ra lệnh, giống như những người lính, và giống như những người lính, không bao giờ được trả lời lại. Cô tiếp cận nơi gần nhất, với vẻ chán ghét, và nó nhanh chóng lùi lại khỏi cô.

"Đứng yên đó, đồ ngốc!" cô ấy sủa. "Và kể cho tôi biết ai đã đuổi theo các bạn vậy. Ai đã giết người cũ đó?"

"Sói," con cừu tự động nói.

Fly gầm gừ khó chịu. Đó có phải là từ duy nhất mà những người khờ khạo biết không? Cô ấy liền đặt câu hỏi theo cách khác.

"Đó có phải là con lợn đã đuổi theo các bạn không?" Cô ấy hỏi.

"Ba-a-a-abe!" Khiến bầy cừu háo hức.

"Điều đó có nghĩa là gì, đồ ngu?" Fly sủa.

"Có phải là anh ta hay không?"

"Sói," con cừu nói.

Bằng cách nào đó Fly đã kiểm soát được cơn tức giận trước sự ngu ngốc của loài vật. Tôi phải biết chuyện gì đã xảy ra, cô nghĩ. Babe luôn nói về việc lịch sự với những tên ngốc ngốc nghếch này. Tôi sẽ phải thử nó. Tôi phải biết. Cô ấy hít một hơi sâu.

"Làm ơn.." cô ấy nói. Con cừu đã bắt đầu gặm cỏ, ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào cô với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc.

​

"Hãy nói lại-ại-ại-ại đi nào!" nó nói, và một số người khác nghe lỏm được liền tiến về phía con chó giống cô-li.

"Làm ơn đi nào!" Fly nói và nuốt khan, "Các bạn có đủ tử tế để kể với tôi không nào?"

"Nghe đây!" giọng nói đó đã làm gián đoạn con cừu đầu tiên. "Nghe đây! Ha-a-a-a-ha!", sau đó cả bầy chạy và tụ tập lại. Chúng đứng trong im lặng, mọi ánh mắt nhìn chằm chằm vào cô đầy thắc mắc, mấy cái miệng đều há hốc ra. Hỡi những người ngớ ngẩn! Fly nghĩ. Chỉ khi tôi muốn hỏi một cách êm đềm thì toàn bộ những cái đầu béo ú sẽ quay lại. Nhưng tôi cần phải biết. Tôi phải biết sự thật về Babe của tôi, mặc dù nó có kinh khủng đến đâu.

​

"Làm ơn đi nào!" cô ấy nói một lần nữa với giọng nghẹn ngào vì cố gắng khiêm tốn, "các bạn có thể tử tế để nói cho tôi biết những gì đã xảy ra sáng nay không? Có phải là Babe.. không?" Nhưng cô ấy không đi xa hơn, vì khi nhắc đến tên con lợn, cả bầy đã bật lên một tiếng kêu lớn: 'Ba-a-a-a-abe!'

Lần đầu tiên lắng nghe những gì bầy cừu thực sự đang nói, Fly có thể nghe thấy những giọng nói của từng cá nhân đang cạnh tranh nhau để khiến chính chúng nghe được, không khác gì một bài thánh ca ca ngợi. "Babe đã-a-a-đến!" "Anh ấy đã cứu-u-u-u-u chúng tôi! Hip hip hoan hô! Hip hip hoan hô-ô-ô-ô!"

Thật là một cảm giác nhẹ nhõm tràn ngập trong cô khi cô nghe và hiểu những lời của bầy cừu! Rốt cuộc thì đó cũng là những kẻ lo lắng về cừu! Và chàng trai của cô ấy đã đến để giải cứu! Anh ấy không phải là nhân vật phản diện, anh ấy là anh hùng!

Hogget và Babe nghe thấy tiếng vợt khi họ leo lên đồi, và người nông dân đưa con lợn đi trước, vì sợ rằng có lẽ các chiến binh đã quay trở lại.

Dưới sự bao phủ của tiếng ồn, Babe đến hiện trường mà Fly không chú ý, đúng lúc để nghe cô ấy trả lời.

"Ồ, cảm ơn các bạn nha!" cô ấy khóc lóc với cả bầy. "Cảm ơn tất cả các bạn rất nhiều vì đã nói với tôi! Các bạn thật tốt!"

"Ôi Chúa ơi, ôi mẹ ơi!" một giọng nói ở đằng sau cô ấy. "Chuyện gì xảy ra với mẹ vậy?"

​

 

Chương 10

Con chỉ cần lấy nó ra bằng cả trái tim!​

​

Bấm để xem

Vì bây giờ Babe đã cứu bầy cừu không chỉ khỏi những tiếng sột soạt mà còn khỏi những mối lo âu, ông bà Hogget không thể làm gì quá nhiều cho anh ta.

Bởi vì anh ta là một con lợn (mặc dù Farmer Hogget ngày càng thấy mình nghĩ về Lợn như một con chó và cho anh ta ăn theo cách phù hợp), họ cung cấp cho anh ta nguồn cung cấp không giới hạn những gì họ cho rằng anh ta không thể có quá nhiều - cụ thể là thức ăn.

Bởi vì anh ta có đầu óc mạnh mẽ và thích thú với tốc độ mới tìm thấy của mình, anh ta đã ăn một cách tiết kiệm nó.

Vì luôn còn thừa thức ăn nên Fly trở nên béo ục ịch, gà mập mạp, vịt đổ rạp, chuột nhắt vui vẻ lăn lộn về chuồng với bụng no căng muốn vỡ tung.

Bà Hogget thậm chí còn gọi Babe ra cửa sau, cho cậu ăn vài miếng thịt hoặc món khác mà bà nghĩ cậu có thể đặc biệt thích; và từ đây chỉ là một bước ngắn để mời anh ta vào nhà, điều mà một ngày nọ bà đã làm.

Khi người nông dân vào uống trà, ông ta không chỉ thấy Fly mà cả Lợn cũng đang nằm ngủ say sưa bên chiếc nồi Aga. Và sau đó, khi anh ngồi xuống chiếc ghế bành trong phòng khách và bật tivi lên, Babe đến ngồi bên cạnh ông, và họ cùng nhau xem tin tức lúc 6 giờ.

​

"Anh ấy thích nó," Hogget nói với vợ khi cô ấy bước vào phòng. Bà Hogget gật đầu lia lịa nhiều lần, và như thường lệ có vài lời muốn nói về chủ đề này.

"Vợ yêu dấu, mặc dù em không thể gọi nó là nhỏ nữa, nhưng nó đã lớn rất nhiều, tại sao, nó đủ lớn để em-biết-rằng, không phải là chúng ta sẽ có bây giờ, trên xác chết của tôi, mặc dù tôi hy vọng điều đó. Không phải nếu em hiểu ý tôi, hãy nhìn nó đi này, chúng ta nên đưa nó vào nhà từ lâu rồi, không có lý do tại sao lại không, bây giờ còn ở đó sao?"

Farmer Hogget nói: "Nó có thể làm hỏng tấm thảm đấy!"

"Không bao giờ!" Bà Hogget kêu lên, lắc đầu trong suốt thời gian bà đang nói. "Nó không có nhiều khả năng lộn xộn hơn là đi thật lẹ, nó sẽ yêu cầu đi ra ngoài khi nó muốn làm việc của mình, giống như một con chó tốt sạch sẽ, có nhiều bộ não hơn một con chó mà nó có, tại sao không làm tôi ngạc nhiên khi nghe thấy nó đang quây chúng lại những con cừu già của mình không, thành thật mà nói mặc dù tôi cho rằng em nghĩ tôi thật tệ?"

Farmer Hogget cười toe toét, anh ta không nói với vợ điều gì mà bà ấy chưa bao giờ để ý, rằng tất cả công việc của trang trại bây giờ là do con lợn chăn cừu đã làm. Và ông ta không có ý định nói với bà ấy về phần cuối cùng của kế hoạch của mình, không gì khác hơn là tham gia vào Lợn trong bài kiểm tra nghiêm ngặt nhất của tất cả. Thử thách của chú chó chăn cừu Grand Challenge, mở cho tất cả mọi người! Trong cuộc đời làm việc của mình, chưa bao giờ ông sở hữu được một con vật đủ tốt để tham gia các cuộc thi này. Cuối cùng thì ông ta cũng có một con, và ông ta sẽ không bị ngăn cản việc hiện thực hóa tham vọng của mình bởi thực tế rằng nó là một con lợn.

Trong vài tuần nữa, chúng sẽ thi đấu với những chú chó chăn cừu giỏi nhất trong nước, trên thực tế, chúng sẽ xuất hiện trên chính màn hình tivi mà chúng đang xem.

"Không đâu, con không sao đâu!" ông ta nói.

Nhưng con sẽ không ngạc nhiên một nửa khi ngồi đây và xem nó, ông ta nghĩ. Và nhiều người khác cũng vậy.

Kế hoạch của ông ta thì rất đơn giản. Ông ta sẽ xuất hiện tại Grand Challenge Trials với chó mẹ Fly, và vào thời điểm cuối cùng có thể hoán đổi cô ấy cho con Lợn. Đến lúc đó sẽ là quá muộn để bất cứ ai ngăn cản ông ta. Chuyện gì xảy ra sau đó không quan trọng - họ có thể truất quyền thi đấu của ông ta, phạt tiền ông ta, tống ông ta vào tù, bất cứ điều gì - miễn là ông ta có thể cho con Lợn chạy, chỉ một lần chạy vẻ vang, chỉ để cho tất cả nhìn thấy!

Và họ không thể nói rằng họ đã không được cảnh báo - tên đã có trong đơn đăng ký.

Ông ta đã lo lắng, vì ông ta là một người trung thực, rằng tiêu đề có thể nói "Tên của con chó", và sau đó bất cứ điều gì ông ta đặt sẽ là dối trá. Nhưng ông ta đã may mắn. "Tên của đối thủ cạnh tranh" (mẫu cho biết)..

​

Và sự thật chỉ là đơn giản.

Những người chăn cừu thường đặt cho chó của họ những cái tên ngắn gọn, như Gyp hoặc Moss - điều đó nhanh chóng và dễ dàng hơn nhiều so với việc hét lên "Bartholomew!" hoặc "Wilhelmina!" - và mặc dù ai đó có thể nói "con Lợn"? Đó là một cái tên buồn cười, không ai trong những giấc mơ hoang đường nhất của họ lại đoán được sự thật đơn giản đó.

Hai tuần trước Cuộc thử thách Grand Challenge là hai tuần hoạt động tập trung. Ngoài bà Hogget, người thường bận rộn với các công việc gia đình, giờ đây mọi người đều biết chuyện gì đang xảy ra. Để bắt đầu, Hogget đã thay đổi khóa học thực hành, cắt bỏ tất cả những thứ rườm rà như chiếc cầu ván bắc qua suối, và xây dựng một khóa học như thế càng tốt cho những gì ông ấy nghĩ rằng họ có thể phải đối mặt trong ngày.

Ngay sau khi Fly nhìn thấy điều này, cô ấy tin rằng kế hoạch mà cô ấy nghi ngờ thực sự sẽ được đưa vào hoạt động, và cô ấy nói với bầy cừu, người mà cô ấy đang nói các điều khoản.

Tất nhiên mỗi đêm, cô và Babe nói không ngừng về thử thách sắp tới trước khi họ đi ngủ (trong chuồng ngựa vẫn còn, mặc dù ông bà Hogget sẽ hoàn toàn hạnh phúc khi Babe ngủ trong nhà, nó rất lịch sự).

Vẫn luôn suy nghĩ, Babe lo lắng, không phải về khả năng của bản thân mà về tình cảm của mẹ nuôi. Anh cảm thấy chắc chắn rằng cô sẽ cho rằng chó của mình để thi đấu trong Cuộc thi Quốc gia, giấc mơ của mọi chú chó chăn cừu, nhưng cô phải ngồi nhìn anh.

"Mẹ có chắc là mẹ không phiền không?" Anh hỏi.

Câu trả lời của Fly vẫn thực tế hơn bao giờ hết.

"Nghe này, Babe!" cô ấy nói. "Trước hết, không quan trọng là mẹ có bận tâm hay không. Ông chủ sẽ điều hành con, không còn nghi ngờ gì nữa. Thứ hai, mẹ đã quá già và quá béo, và dù sao thì mẹ cũng chỉ đủ giỏi cho các cuộc thi nhỏ ở địa phương. Và cuối cùng, mẹ sẽ là con chó cô-li hạnh phúc nhất thế giới nếu con giành chiến thắng. Và con có thể giành chiến thắng."

"Mẹ có thực sự nghĩ như vậy không?"

"Mẹ tin chắc chắn về điều đó!" Fly nói chắc nịch, nhưng cô ấy cũng lo lắng - về một điều.

Cô biết rằng con lợn chăn cừu, tốc độ như bây giờ, vẫn sẽ chậm hơn nhiều so với những con chó khác đặc biệt là khi chạy nhanh hơn; nhưng cô cũng tin tưởng rằng anh có thể làm được điều này nhờ sự nhanh chóng mà con cừu tuân theo yêu cầu của anh. Cho dù ở đây hay ở nhà, họ bắn xuyên qua các khoảng trống hoặc vòng qua chướng ngại vật nhanh như chớp, không bao giờ đặt nhầm chân; những người bị loại ra khỏi sàn đấu nhanh như chớp; và ở điểm cuối cùng, họ xuất hiện ngay lập tức khi ông chủ mở cổng. Nhưng đó là ở đây, ở nhà. Những con cừu kỳ lạ sẽ làm gì? Họ sẽ phản ứng thế nào với Babe? Liệu anh ta có thể giao tiếp với họ, đúng lúc, vì sẽ không có gì để lãng phí không?

​

Cô quyết tâm đi hỏi bầy cừu, và một buổi tối, khi Babe và ông chủ đang xem tivi, cô chạy lon ton lên đồi. Kể từ lần đầu tiên khi cô buộc phải nói chuyện dân sự với họ, họ không còn kêu "Sói!" với cô ấy, và bây giờ họ tập trung xung quanh chăm chú trước những lời nói đầu tiên của cô ấy, những lời nói cẩn thận lịch sự.

"Chào buổi tối," Fly nói. "Tôi tự hỏi liệu các bạn có thể đủ tốt để giúp tôi không? Tôi có một vấn đề nhỏ" và cô ấy giải thích nó, nói một cách chậm rãi và cẩn thận (vì những con cừu thật ngu ngốc, cô ấy tự nhủ: Sẽ không ai thuyết phục được tôi bằng cách khác).

"Các bạn hiểu ý tôi chứ?" Cô ấy kết thúc. "Họ sẽ đến đó, những con cừu kỳ lạ này, và tôi chắc chắn rằng họ sẽ làm những gì anh ta nói với họ.. hỏi họ, ý tôi là.. cuối cùng, nhưng tất cả sẽ mất thời gian, giải thích mọi thứ. Sinh vật cuối cùng mà họ mong đợi được nhìn thấy là một con lợn, và họ có thể chỉ sợ hãi khi nhìn thấy anh ta, trước khi anh ta thậm chí có cơ hội nói chuyện với họ."

"Mật khẩu!" có một vài giọng nói.

"Ý bạn là gì?" Fly nói.

"Mật khẩu, mật khẩu, mật khẩu-ẩu-ẩu-ẩu-ẩu!" Nhiều giọng nói hiện giờ, nói một cách chậm rãi và cẩn thận (đối với loài sói thật ngu ngốc, chúng tự nhủ: Sẽ không có ai thuyết phục chúng ta bằng cách khác).

Một người nói: "Việc mà Babe của chúng ta phải làm là tìm hiểu những gì mà tất cả chúng ta đã biết khi chúng ta còn là những chú cừu non."

"Đây là một câu nói, hãy xem", một người khác nói, "như những con cừu non làm mồi ở cổ mẹ của chúng."

"Và sau đó bất cứ nơi nào chúng ta đi.."

".. đến siêu thị-ị-ị-ị-ị.."

".. hoặc đến một nông trại-ại-ại-ại- ại khác.."

".. chúng ta sẽ không bao giờ đến không có làm hại-ại-ại-ại-ại.."

".. miễn là chúng ta nói mật khẩu-ẩu-ẩu-ẩu!"

"Và nếu Babe của chúng ta nói điều đó với họ.."

".. sau đó tại sao chúng sẽ không bao giờ bỏ chạy!"

Fly cảm thấy sự kiên nhẫn của mình giảm dần, nhưng cô ấy tự kiểm soát bản thân, biết rằng thông tin này có thể quan trọng như thế nào.

"Làm ơn," cô ấy nói nhỏ, "làm ơn cho tôi biết mật khẩu được không?"

Trong một lúc lâu, cả bầy đứng im lặng, động tác duy nhất là quay đầu lại khi chúng nhìn nhau. Fly có thể cảm thấy rằng bản thân họ đang căng thẳng khi nói ra bí mật lâu đời này, để cho đi - cho một con sói, tất cả mọi thứ - bảng hiệu quý giá này.

Sau đó: "Cái này cho Babe," có ai đó nói: "Điều này vì lợi ích của anh ấy!"

"À!" tất cả đều nhẹ nhàng nói. "A-a-a-a-a-a-a!" Và sau đó bằng một giọng nói, chúng bắt đầu nói xen vào:

"Tôi có thể là cừu cái, tôi có thể sợ,

Tôi có thể biến thành thịt cừu, có thể là cừu non

Nhưng trên móng hoặc trên cái móc,

Trông tôi không ngu ngốc đến mức như vậy đâu!"

​

Sau đó, được sự đồng ý chung, chúng bắt đầu di chuyển ra xa, gặm cỏ khi chúng đi.

"Là nó?" là Fly gọi theo sau chúng. "Đó có phải là mật khẩu không?" và tiếng xì xào lại vang lên "A-a-a-a-a-a-a-a-a-a!"

"Nhưng tất cả có nghĩa là gì vậy Mẹ?" Babe nói đêm đó khi cô ấy nói với anh ta. "Tất cả những thứ như:" Tôi có thể là bạn "và những từ khác con không hiểu. Nó không có ý nghĩa đối với con cả."

Fly nói: "Điều đó không thành vấn đề.'Con chỉ cần lấy nó ra bằng cả trái tim. Nó có thể tạo ra tất cả sự khác biệt trong ngày."

​

 

Chương 11

Hôm nay là ngày..

​

Bấm để xem

Trời vừa tảng sáng, khi trời bình minh đến và chỉ là một chút quá sáng.

Ở phía đối diện của thung lũng, cây cối, nhà cửa và đống cỏ khô nổi rõ trên nền theo cách không gian ba chiều có nghĩa là mưa sau đó.

Farmer Hogget bước ra hít thở không khí và quan sát xung quanh. Sau đó, ông ta lại vào trong để lấy quần áo chống thấm nước.

Fly biết khoảnh khắc mà cô ấy để mắt đến ông chủ, đó là ngày. Loài chó đã sống lâu với con người đến nỗi chúng biết điều gì sẽ xảy ra, đôi khi thậm chí trước cả chủ nhân của chúng. Cô ấy đánh thức Babe.

"Hôm nay," cô ấy nói.

"Hôm nay sao vậy, mẹ?" Babe buồn ngủ nói.

Fly tự hào nói: "Hôm nay là ngày diễn ra Thử nghiệm Thử thách Lớn của chó chăn cừu. Con yêu!" cô ấy nói thêm với một giọng tự tin, "chắc chắn rằng con sẽ thắng!" Với một chút may mắn, cô nghĩ, và dịu dàng liếm phần cuối mõm của anh.

Cô nghiêm khắc nhìn những người còn lại của anh ta, lo lắng như bất kỳ người mẹ nào rằng con mình sẽ trở nên tốt nếu nó xuất hiện trước công chúng.

"Ôi, con yêu!" cô ấy nói. "Áo khoác của con lộn xộn kinh khủng. Con đã và đang làm gì với bản thân? Con trông giống như thể là con đang đắm mình trong ao vịt vậy."

"Dạ, đúng đấy ạ!"

"Ý con là con có?"

"Dạ vâng, mẹ ạ!" Fly đã có ý nói rằng những con chó con không làm những điều như vậy, khi cô nhớ rằng nó rốt cuộc là một con lợn.

"Chà, mẹ không biết về mảng Trắng Lớn," cô nói. "Con chắc chắn đã phát triển rất lớn nhưng có ai đoán được con đang là màu gì dưới tất cả những thứ hỗn độn đó. Bất cứ điều gì phải được thực hiện?"

Ngay lập tức câu hỏi của cô đã được giải đáp.

"Hãy đến đây, Lợn!" giọng Hogget nói từ trong sân, và khi họ bước ra khỏi chuồng, người nông dân đứng đó với ống vòi, bàn chải cọ và thùng nước xà phòng.

Nửa giờ sau, khi một Babe sáng sủa đẹp đẽ đứng vui vẻ chảy nước miếng trong khi Hogget vuốt cái đuôi cuộn tròn cho đến khi nó trông giống như sợi kẹo, bà Hogget ló đầu ra khỏi cửa sổ nhà bếp.

"Bữa sáng đã sẵn sàng," cô ấy gọi, "nhưng trên đời làm gì tốt nhất với con lợn gầy, đưa nó đến một buổi biểu diễn lợn hoặc buổi tổng kết, tôi nghĩ ông sẽ lái xe lên và xem Thử nghiệm hôm nay, bất kỳ ai cũng nghĩ ông sẽ đi nhập 'e vào chúng theo cách bạn chưa hoàn thành, chỉ có điều anh ta sẽ không phải là một con chó chăn cừu, anh ta sẽ là một con lợn chăn cừu sẽ không" e, tee hee, "bất cứ ai đã nghe nói về điều đó. Tôi chắc hẳn là rất buồn mặc dù chính ông thật sự rất kinh ngạc, chở anh ta trong chiếc Land Rover cũ kỹ kém cỡ anh ta bây giờ, đáy sẽ tụt ra, tôi không nên thắc mắc, ông chắc chắn sẽ không lái tất cả những thứ đó với anh ta ở phía sau để anh ta có thể xem?"

"Không," Farmer Hogget nói.

Bà Hogget xem xét câu trả lời này một lúc với miệng mở, trong khi nâng và hạ lông mày của cô ấy, lắc đầu và gõ đầu ngón tay lên bệ cửa sổ. Sau đó, bà ấy ngậm miệng lại và đóng cửa sổ lại.

Ăn sáng xong bà ra tiễn họ. Fly đang ngồi trên ghế hành khách, Babe cảm thấy thoải mái trên một chiếc giường dày bằng rơm sạch ở phía sau, giờ anh đã chiếm toàn bộ không gian.

Bà Hogget đi vòng quanh chiếc Land Rover, vỗ tay chào tạm biệt.

​

"Chào cậu bé!", bà ấy nói với Babe, và "Chào cô bé!" với Fly. Và với Hogget, "Tạm biệt và ông có một chiếc bánh mì sandwich và phích cà phê và áo mưa của ông đây! Có vẻ như trời có thể mưa, tôi nghĩ tôi cảm thấy một chỗ ngay bây giờ mặc dù tôi cho rằng nó có thể khác nơi ông sẽ nhìn thấy một trăm dặm, điều đó nhắc nhở tôi rằng ông có đủ xăng hay không hoặc nếu không đủ tiền để mua một ít nếu ông không có, nếu ông hiểu ý tôi thì ông hãy lái xe cẩn thận, hẹn gặp lại sau nhé ông!"

"Hai giờ," Hogget nói. Và trước khi vợ ông ấy có thời gian để nói bất cứ điều gì, ông ấy đã nói thêm trên điện thoại đầy sinh lực, và đặt chiếc thiết bị đó vào chiếc xe Land Rover rồi lái đi.

Khi bà Hogget bật tivi lúc hai giờ chiều thì điều đầu tiên bà nhận thấy trong bức ảnh là ngoài trời đang mưa to. Bà lao ra ngoài để mang đồ đi giặt vào, thấy mặt trời đang chiếu sáng, nhớ ra dù sao cũng không phải là ngày giặt giũ, và rồi quay lại để tìm máy ảnh cho thấy quá trình diễn ra. Đầu tiên là ảnh chụp một cột đá khổng lồ, cao bằng một người đàn ông, đang đứng thẳng trên mặt đất.

"Đây," giọng của bình luận viên nói, "là nơi mỗi người xử lý sẽ đứng, và từ đây mỗi con chó sẽ bắt đầu vượt qua của mình; anh ta có thể sang trái hoặc phải, để vào vị trí sau con cừu của mình; hôm nay mỗi con chó sẽ có mười con cừu để làm việc; chúng sẽ được nhóm lại gần cột xa đó, được gọi là Chiếm hữu Địa vị (lúc nào máy quay cũng theo dõi lời giải thích của ông ấy), và sau đó ông ấy phải lấy cừu của mình, thông qua đoạn đường phải chạy vào những cái cổng, tất cả quay trở lại với bài viết của Handler, và vòng nó; sau đó con chó xua đàn cừu đi - sang bên trái khi chúng ta nhìn vào nó - qua Cổng đường lái xe, rẽ chúng sang phải một lần nữa và đi thẳng qua đường tìm nạp của mình, qua Cổng đường lái xe ngang, và lại sang phải đến Vòng quay, và khi anh ta thả đàn cừu của mình và thu thập chúng một lần nữa, thì cuối cùng ông ta phải nhốt chúng ở đây.'

" Đồ ông già lắm điều! "Bà Hogget nói và tắt âm thanh," Một số dân gian không bao giờ biết cách ngậm lưỡi, cứ lặp đi lặp lại về chúng những cánh cổng ngớ ngẩn, tại sao lại không cho chúng tôi xem hình ảnh của những khán giả, có thể thoáng thấy Hogget và Fly, ông không bao giờ biết, mặc dù không phải là con lợn, tôi hy vọng, ông ta chắc chắn không đủ sáng suốt để đi dạo với con lợn, không thể hiểu tại sao ông ta muốn bỏ đi tất cả những cách đó chỉ để nằm ở phía sau của Land Rover, mà tốt hơn hết hãy để anh ta ở đây và để ngồi xem nó trên điện thoại một cách thoải mái, điều mà hơn một số chúng ta có thời gian, tôi có việc phải làm,"và bà bước vào bếp, lắc đầu nguầy nguậy.

Trên màn hình im lặng, người xử lý thứ nhất bước ra và vào vị trí của mình bên cạnh tảng đá sarsen vĩ đại, con chó của ông ta đứng bên cạnh ông ta, căng thẳng và háo hức trong cơn mưa tầm tã.

​

 

Chương 12

Điều đó rồi sẽ làm được thôi!

​

Bấm để xem

Hàng trăm nghìn cặp mắt dõi theo chú chó đầu tiên đó, nhưng không có cặp mắt nào quan tâm hơn những cặp mắt của Hogget, Fly và Babe.

Bãi đậu xe là một cánh đồng dốc lớn nhìn ra sân, và người nông dân đã lái chiếc Land Rover lên góc trên cùng, cách xa những chiếc xe khác. Từ bên trong nó, ba khuôn mặt khác nhau chăm chú quan sát.

Điều kiện, Hogget có thể thấy ngay lập tức, là rất khó khăn. Ngoài trời mưa khiến đường trơn trượt và bầy cừu ngoan cố hơn bình thường, còn có một cơn gió khá mạnh thổi gần như trực tiếp từ Chiếm hữu Địa vị về phía người điều khiển, và chú chó khó nghe thấy lệnh.

Con chó càng lo lắng, con cừu càng cố gắng thoát khỏi nó, và do đó nó càng tức giận hơn. Đó là một vòng luẩn quẩn, và cuối cùng khi mười con cừu đã bị bắt và người xử lý đóng cổng và kêu lên: "Điều đó sẽ làm được!" không ai ngạc nhiên rằng họ đã ghi được không quá bảy mươi điểm trong số một trăm điểm có thể.

Vì vậy, nó đã tiếp tục. Hết người này đến người khác đến đứng bên cạnh tảng đá sarsen vĩ đại, những người từ phương Bắc và phương Tây, từ Scotland, và xứ Wales, và Ireland, với những con chó và chó cái, lớn và nhỏ, có vỏ bọc thô và nhẵn, đen và- trắng hoặc xám hoặc nâu hoặc xanh lam. Tất nhiên, một số con tốt hơn những con khác, ổn định hơn với đàn cừu của họ hoặc có những con cừu ổn định hơn để đối phó. Nhưng vẫn còn, khi đến lượt của Farmer Hogget (may mắn thay, anh ta là người đi cuối cùng), không có điểm nào cao hơn 85.

Ở nhà, bà Hogget đã bắt máy quay ngược lại âm thanh của tivi để nghe bình luận viên xác nhận điều này.

Ông ấy nói: "Còn phải đi nữa," và mục tiêu phải đánh bại là 85 điểm, do anh Jones đến từ xứ Wales và chú chó Bryn của anh ấy đặt ra, một con số rất đáng tin cậy khi xét đến điều kiện thời tiết kinh khủng mà chúng ta có ở đây ngày hôm nay. Rất khó để thấy điểm số đó bị đánh bại, nhưng đây là đối thủ cạnh tranh cuối cùng để cố gắng và làm điều đó, và đột nhiên xuất hiện trên màn hình trước ánh mắt kinh ngạc của bà Hogget, hình ảnh sải bước dài cao lớn của chồng bà, bước ra về phía viên đá tuyệt vời với Fly già to béo ở gót chân của mình.

​

"Đây là ông Hogget với con Lợn," người bình luận nói. "Một cái tên hơi kỳ lạ, nhưng tôi phải nói rằng con chó của anh ấy khá béo.. Xin chào! Ông ấy đang đưa con chó về.. Cái quái gì vậy? Ôi, trời ơi!.. Bạn sẽ nhìn vào đó!"

​

Và khi bà Hogget và hàng trăm nghìn khán giả khác nhìn, họ thấy Fly đang chạy lon ton trở lại bãi đậu xe.

Và từ đó, vượt qua cơn mưa không bao giờ dứt, xuất hiện hình dáng dài, gầy, sạch đẹp của một con lợn Trắng Lớn.

Ngay khi Babe chạy tới thẳng đến bên cạnh Hogget và đứng như tượng, đôi tai to cụp lại, đôi mắt nhỏ chăm chú nhìn đàn cừu xa xăm.

Ở nhà, miệng bà Hogget mở to, nhưng không một tiếng động nào phát ra từ đó.

Trên sân, có một khoảnh khắc im lặng đến choáng váng và sau đó là một tiếng động lớn.

Trên màn hình, các máy quay chiếu mọi khía cạnh của cảnh tượng tuyệt vời - những khán giả chỉ trỏ, há hốc miệng, cười toe toét; các thẩm phán mặt đỏ vội vàng phong tước; Hogget và Babe kiên nhẫn chờ đợi, và cuối cùng là bình luận viên.

"Điều này thực sự khá nực cười," ông ta nói với một nụ cười xấu hổ, "nhưng trên thực tế, dường như không có gì trong sách quy tắc nói rằng chỉ có chó chăn cừu mới có thể cạnh tranh. Vì vậy, có vẻ như các thẩm phán nhất định cho phép ông Hogget điều hành việc này, ờ, con lợn chăn cừu, tôi cho rằng chúng ta sẽ phải gọi nó là, ha, ha! Hãy nhìn vào nó, và những con cừu sẽ biến mất vào quận tiếp theo mà không nghi ngờ gì nữa! Tuy nhiên, chúng ta cũng có thể kết thúc một ngày với một tràng cười sảng khoái!"

Và quả thực vào lúc đó, một tràng cười lớn đã dấy lên, khi Hogget nhận được cái gật đầu không mấy thiện chí nhất từ ban giám khảo, nói khẽ. "Tránh xa tôi ra, Lợn!" và Babe bắt đầu vượt qua phía bên phải.

​

Họ gầm lên như thế nào khi chỉ nhìn thấy anh ta đang chạy (mặc dù nhiều người nhận thấy anh ta đi nhanh như thế nào), và trước sự điên rồ thuần túy nghĩ về một con lợn chăn cừu, và đặc biệt là ở cách anh ta ré lên và hét lên ở đầu giọng nói của mình, một cách ngu ngốc, sự phấn khích mà họ cho là.

Nhưng mặc dù ông ấy rất phấn khích, cực kỳ phấn khích trước cảm giác hồi hộp khi thực sự cạnh tranh trong Cuộc thử thách lớn chó chăn cừu, Babe không phải là kẻ ngốc. Anh ta hét lên mật khẩu: "Tôi có thể sợ, tôi có thể là con cừu đực, tôi có thể là thịt cừu, có thể là thịt cừu, nhưng trên móng hoặc trên cái móc, tôi không ngu ngốc đến mức nhìn như vậy", anh ta nói rồi anh ta chạy.

Đây là điểm nguy hiểm - trước khi anh ta gặp con cừu của mình - và anh ta lặp đi lặp lại những lời ma thuật, hét lên trong tiếng ồn của gió và mưa, đôi mắt của anh ta nhìn chằm chằm vào mười con cừu của Chiếm hữu Địa vị. Đôi mắt của họ vẫn dán chặt vào anh ta, đôi mắt lồi lên khi nhìn thấy con vật kỳ lạ to lớn này đang tiến lại gần, nhưng họ giữ vững tâm lý, và đám đông đang ở xa bỗng im lặng khi họ nhìn thấy con lợn chiếm một vị trí hoàn hảo sau con cừu của mình, và nghe thấy các giám khảo ngạc nhiên trao điểm mười cho một cuộc vượt lên không có lỗi.

Chỉ vì may mắn, trong trường hợp họ không tin vào tai mình, Babe đã đưa mật khẩu lần cuối. ".. Trông tôi không ngu ngốc đến mức như vậy đâu," anh thở hổn hển, "và chúc tất cả các bạn một buổi chiều tốt lành, và tôi xin lỗi vì đã phải nhờ các bạn làm việc trong thời tiết khốn khổ này, tôi mong các bạn tha thứ cho tôi?"

Ngay lập tức, như anh đã hy vọng, có một giọng nói bập bẹ tích cực.

"Thật kỳ lạ khi anh ấy biết từ ngữ mật khẩu-ẩu-ẩu-ẩu-ẩu!"

"Thật là đáng yêu biết bao-ao-ao-ao-ao!"

"Không giống như những con sói hoang dã-dã-dã-dã-dã!"

"Cậu muốn chúng tôi làm gì, hỡi cô gái-ái-ái-ái-ái-ái trẻ?"

Nhanh chóng, vì ông ấy ý thức được rằng thời gian đang trôi qua, Babe, trước tiên yêu cầu sự chú ý của họ một cách lịch sự, đã vạch ra đường đi cho họ.

"Và tôi thực sự sẽ biết ơn vô cùng", ông ấy nói, "nếu tất cả các bạn đều ghi nhớ những điểm này. Giữ chặt bên nhau, đi với tốc độ ổn định tốt, không quá nhanh, không quá chậm và đi chính xác qua giữa mỗi trong ba cửa, nếu bạn đủ tốt. Vào thời điểm tôi bước vào sàn đấu, bốn người trong số các bạn đang đeo vòng cổ (nhân tiện, họ trông thật đẹp làm sao) vui lòng bước ra khỏi đó. Và sau đó nếu tất cả các bạn vui lòng đi thẳng vào khoảng đất cuối cùng, tôi nên có rất nhiều nghĩa vụ."

​

Tất cả cuộc nói chuyện này diễn ra khá lâu, và đám đông cũng như ban giám khảo và bà Hogget và hàng trăm nghìn khán giả của bà bắt đầu cảm thấy rằng không có gì khác sẽ xảy ra, rằng những con cừu sẽ không bao giờ di chuyển, rằng toàn bộ sự việc là một trò hề ngu ngốc, một trò đùa ngớ ngẩn đã thất bại.

Chỉ có Hogget, đứng im lặng trong mưa bên cạnh hòn đá sarsen, hoàn toàn tin tưởng vào kỹ năng của chú lợn chăn cừu.

Và đột nhiên điều kỳ diệu bắt đầu xảy ra.

Di chuyển từng hai bước một, vững vàng như những người lính canh đang diễu hành, mười con cừu lên đường đến Cổng Fetch, Babe ở phía sau chúng vài bước, im lặng, mạnh mẽ, tự tin. Họ đi thẳng như một con súc vật về phía Hogget xa xôi, đi thẳng giữa trung tâm chính xác của Cổng Fetch, không chút do dự, không chệch một inch nào khỏi đường đi không hề thay đổi của họ. Hogget không nói gì, không ra dấu, không huýt sáo, không di chuyển khi đàn cừu vây quanh anh ta gần đến mức suýt phủi giày, và, Fetch đã hoàn thành, khởi hành đến Cổng đường lái xe.

Một lần nữa, tốc độ của chúng không bao giờ thay đổi, không nhìn sang trái cũng không phải, giữ đội hình chặt chẽ đến mức bạn có thể làm rơi một chiếc khăn trải bàn lớn lên rất nhiều, chúng đi qua chính giữa chính xác của Cổng đường lái xe, và quay như một con vật đối mặt với Lái xe Vượt qua Cổng.

Nó chỉ giống nhau ở đây. Những con cừu vượt qua một cách hoàn hảo và quay vòng cho Nhẫn bằng lá, trong khi tất cả thời gian bảng điểm của ban giám khảo đều cho điểm tối đa và đám đông theo dõi trong một kiểu im lặng như bị thôi miên, thì thầm với nhau vì sợ vi phạm phép thuật.

"Ông ấy không đặt sai chân đâu!"

"Băng qua giữa mọi cánh cổng."

"Tốc độ ổn định đáng yêu."

"Và người xử lý, ông ta không nói một lời, thậm chí không cử động, chỉ đứng đó dựa vào cây gậy của mình."

"À, nhưng anh ấy sẽ phải chuyển đi ngay bây giờ - bạn sẽ không bao giờ nói với tôi rằng con lợn có thể tự mình giết chết bốn con cừu trong số mười con!"

Chiếc nhẫn bằng lá là một hình tròn có đường kính khoảng 40 thước Anh, được đánh dấu bằng những đống mùn cưa nhỏ, và vào đó những con cừu bước đi, vẫn bình tĩnh, vẫn thu dọn và đứng chờ đợi.

Bên ngoài vòng tròn, Babe chờ đợi, mắt nhìn ông Hogget.

Đám đông chờ đợi.

Bà Hogget đã đợi.

Hàng trăm nghìn khán giả đã chờ đợi.

Sau đó, khi dường như sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa, rằng người đàn ông bằng cách nào đó đã mất kiểm soát với con lợn chăn cừu, rằng con lợn chăn cừu đã mất hứng thú với đàn cừu của mình, ông Farmer Hogget đã giơ cây gậy của mình lên và bằng một cú gõ mạnh vào đá sarsen tuyệt vời, một tiếng gõ vang như súng lục trong bầu không khí căng thẳng.

​

Và theo tín hiệu này, Babe nhẹ nhàng đi vào vòng tròn và đến gần bầy cừu của mình.

"Tốt lắm rồi," anh nói nhỏ với bọn chúng. "Tôi không thể nói với các bạn rằng tôi biết ơn tất cả các bạn như thế nào. Bây giờ, nếu có bốn người phụ nữ có cổ áo vui lòng bước ra khỏi sàn đấu khi tôi càu nhàu, thì tôi nên có nghĩa vụ rất nhiều. Sau đó, nếu tất cả các bạn sẽ đủ tốt để đợi cho đến khi ông chủ của tôi đi ngang qua khoảng đất nhỏ cuối cùng ở đó và mở cánh cổng của nó, tất cả những gì còn lại của các bạn là đến. Các bạn có làm như vậy không? Vui lòng chứ?"

"A-a-a-a-a-ar," họ nói nhẹ nhàng, và khi Babe gầm gừ sâu sắc, bốn con cừu có lông tách mình ra khỏi bạn đồng hành của chúng và bình tĩnh, không vội vã, bước ra khỏi Shedding Ring.

Bất di bất dịch, được nắm giữ bởi sự kỳ diệu của khoảnh khắc, đám đông xem không tiếng động mà thở dài một hơi kinh ngạc. Không ai có thể tin vào mắt mình. Dường như không ai để ý rằng gió đã giảm và mưa đã ngừng. Không ai ngạc nhiên khi một tia nắng duy nhất đột nhiên xuyên qua một lỗ hổng trên những đám mây xám xịt và chiếu đầy trên phiến đá sarsen vĩ đại.

Chậm rãi, với những sải chân dài của mình, Hogget rời nó và đi đến khu vực rào chắn nhỏ, bài kiểm tra cuối cùng về việc chăn cừu của ông ta. Ông ta mở cổng và đứng im lặng, trong khi những con vật trong chuồng quay trở lại sàn đấu để hòa nhập với những con còn lại.

Sau đó, ông gật đầu một cái với Babe, không gật đầu nữa, và đều đặn, thông minh, ngay thẳng, mười con cừu, với con lợn cừu theo gót, tiến vào chuồng và cuối cùng ông Hogget đóng cổng lại..

​

Khi ông ấy thả vòng dây qua cọc rào, mọi người có thể nhìn thấy điểm của ban giám khảo.

Một trăm trong số một trăm, màn trình diễn hoàn hảo, chưa từng có giữa người và chó trong toàn bộ lịch sử thử nghiệm chó chăn cừu, nhưng bây giờ lại đạt được bởi người và lợn, và tất cả mọi người đều phát điên!

Ở nhà bà Hogget đã nổi giận trông giống như một ngọn núi lửa, thành một dòng dung nham tuyệt vời, tuôn trào chúng về phía hai nhân vật được cầm máy ảnh, như thể họ thực sự đang ở bên trong chiếc hộp đó ở góc phòng khách của cô ấy, cổ vũ họ, ca ngợi họ, chúc mừng trước người này và người kia, nói với họ rằng cô ấy tự hào như thế nào, hãy nhanh chóng về nhà, không để ăn tối muộn, đó là mẩu bánh của người chăn cừu.

Đối với đám đông khán giả tại Cuộc Thử Nghiệm Thử Thách Lớn Với Chó Chăn Cừu, họ hét lên, la hét và vẫy tay và nhảy xung quanh, trong khi các giám khảo kinh ngạc gãi đầu và các đối thủ kinh ngạc lắc đầu của họ với sự hoài nghi.

"Thật tuyệt vời! Thật tuyệt vời-ời-ời-ời-ời!" Mười con cừu non đã kêu be be. Và từ phía sau một chiếc Land Rover cổ ở đầu bãi đậu xe, một con chó cái già đen trắng ăn mặc lôi thôi, cái đuôi vểnh của nó vẫy vẫy dữ dội, sủa và sủa và sủa vì vui sướng.

Trong mọi ồn ào náo nhiệt và náo nhiệt, hai bóng người vẫn lặng lẽ đứng cạnh nhau.

Sau đó, ông Hogget cúi xuống, và nhẹ nhàng gãi Babe giữa đôi tai tuyệt vời của mình, thốt ra những lời mà mọi người điều khiển luôn nói với người bạn đồng hành của mình khi công việc cuối cùng đã hoàn thành.

Có lẽ không ai khác nghe thấy những lời này, nhưng không nghi ngờ gì về sự thật của chúng.

"Điều đó rồi sẽ làm thôi!" Farmer Hogget nói với con lợn cừu của mình. "Điều đó rồi sẽ làm thôi!"

​

​