Trời vừa hửng sáng Vân thức dậy theo mẹ chuẩn bị bữa sáng. Thấy con gái dậy bà Tuệ ngăn lại.

Bà nói:

"Con cứ ngủ thêm đi, nay còn ít mình mẹ làm buổi sáng cũng xong, con lo ăn sáng rồi đi xem điểm."

"Không cần đâu mẹ, con đi muộn một chút cũng được, có đi sớm con cũng không chen vào xem được."

Khi mẹ rang cơm xong cô nhóc cũng chuẩn bị xong bát đũa, con gái hiểu chuyện mà bà không thấy vui chút nào. Ở độ tuổi này con phải vô lo vô nghĩ nhưng lại quan tâm chăm sóc gia đình chu đáo như người lớn thật sự.

Khoảng chín giờ sáng thì hai mẹ con cấy xong, Vân nhón chân sáo về trước rửa chân tay thay quần áo rồi kéo chiếc Phượng Hoàng ra kiểm tra. Minh Đức đòi đi theo nhưng bà Tuệ không cho theo, khiến cậu nhóc chưng ra cái bộ mặt như có ai thiếu nợ. Vân lại gần thì thầm to nhỏ khiến cậu nhóc vui vẻ hẳn lên.

Chiếc Phượng Hoàng vừa to, vừa nặng so với thân hình gầy còm của Vân. Khi leo dốc cô nhóc phải tụt khỏi yên xe, trông cái bộ dạng này không khác người thọt đi bộ. Người đi đường nhìn vào thì khúc khích cười, cô chả buồn quan tâm, cũng không thấy phiền lòng ai thích nói thì nói, ai thích cười thì cười; cơ thể là cha mẹ cho, có sao nhận vậy điều quan trọng nhất là thái độ tích cực của bản thân.

Cuối cùng cùng đến nơi, đây là lần thứ 2 Vân đến ngôi trường này tuy nhiên vẫn không thoát khỏi cảm giác bỡ ngỡ. Bước qua cổng trường hình ảnh đầu tiên mà vân thấy là sân trường thật rộng và mát mẻ. Những gốc xà cừ cổ thụ phải bốn, năm người ôm mới xuể, tán lá vươn dài che phủ toàn bộ sân trường xua đi cái nắng hè oi ả. Lúc này sân trường cũng chỉ lưa thưa vài tốp năm, tốp ba đứng nói chuyện. Bạn thì vui vẻ, bạn thì có nét mặt hơi buồn, thậm chí có bạn thút thít khóc. Tầm mắt của Vân dừng lại ở tấm bảng lớn nơi dán kết quả thi, còn chân thì sải nhanh bước tới. Lần tìm theo số báo danh thấy điểm thi của mình, cô nhóc có chút buồn khi điểm văn cao hơn toán, khả năng cô bị xếp vào ban xã hội là rất cao. Vân thích vào ban tự nhiên vì cô muốn thực hiện ước mơ trở thành bác sỹ. Cô tự động viên bản thân không phải nghĩ nhiều, chờ có kết quả phân lớp rồi tính tiếp. Chợt nhớ ra điều gì đó Vân lướt lại nhìn bảng điểm thêm lần nữa "không cùng lớp rồi" cô thầm nghĩ.

Thanh Phong hôm nay đi rất sớm, cậu rất muốn vào gọi Vân cùng đi xong lại sợ Vân giận nên không dám, đành phải chậm chạp đạp xe chờ vận may. Cậu rất thích chơi chung với Vân, từ phía cô bạn ấy có gì đó khiến cậu luôn phải chú ý. Các bạn cùng lớp lâu lâu lại trêu đùa ghép đôi với Vân, cậu không hề tức giận mà còn thấy vui vẻ khi Vân nổi giận. Cuối cùng cũng đến trường, Phong tìm quanh rồi thất vọng, không thấy co bạn ấy. Từ hụt hẫng chuyển thành tức giận cũng chẳng buồn nghĩ đến việc xem điểm thi nữa mà đi thẳng ra quán game. Rồi cậu trút giận lên bàn phím, lên đối thủ trong game. Sau một hồi chơi game tâm tình khá lên cũng đến giờ về nên cậu cũng nghỉ chơi. Đang trả tiền thuê máy thì thoáng thấy bóng dáng thân quen đang vui vẻ bước ra từ quán chè. Phong cười toe toét phi vèo ra lấy xe đuổi theo. Đi sau Vân một hồi lâu mà cậu vẫn chưa lấy đủ can đảm tiến lên đi cùng, chỉ lặng lẽ theo sau. Cậu biết chắc là Vân sẽ không biết cậu đang ở phía sau, ai đó đã từng nói "quay đầu lại là kẻ thất bại" nên cậu yên tâm là cái đuôi theo phía sau. Phong tự thấy vui vui khi tự biến mình thành cái đuôi.

Con đường đến trường vẫn là con đường đất đỏ chưa được đổ nhựa, dọc hai bên đường có hai hàng xà cừ cổ thụ tán lá rợp mát cả con đường. Không chỉ người đi đường được thừa hưởng bóng mát mà còn cả bác nông dân đang làm việc dưới ruộng. Mỗi lúc mệt nhọc ngồi dưới bóng mát tựa vào gốc cây lấy lại sức, thậm chí có bác không về được người nhà mang cơm trưa ra ăn. Những hình ảnh thật giản dị yên bình ấy với Vân trở lên đẹp lạ thường. Người đi trước cứ suy nghĩ mộng mơ, kẻ đi sau cứ như thằng ngốc cho đến khi người đằng trước rẽ khuất rồi mới thu lại bộ dạng ngốc nghếch.

Cũng vài năm sau con đường đất đỏ khoác lên mình bộ áo nhựa mới sạch sẽ thì hàng xà cừ cũng không còn nữa.

Nhận được cốc chè từ chị, Minh Đức cười hớn hở. Cả nhà cùng chung niềm vui thi đậu của Vân. Mua chè xong cho em, số tiền còn lại Vân trả cho mẹ. Bà Tuệ cầm số tiền con gái đưa lại mà sống mũi cay cay.

Bà hỏi con gái:

"Sao con không mua cho mình cái gì?"

Vân dí dỏm đáp:

"Con muốn mua nhiều lắm, chừng này không đủ nên con ngại mua."

Cả nhà bật cười vui vẻ, Minh Đức không biết cả nhà cười vì cái gì mà cũng ngừng ăn cười góp vui. Sau bữa cơm trưa, Vân leo lên giường lật qua lật lại vì khó ngủ, cô nàng suy nghĩ làm gì để kiếm thêm tiền sách vở đây. Muốn đỗ đại học phải tăng cường đi học thêm và mua tài liệu tham khảo. "Ôi nhìn đâu cũng phải tiêu tiền." Vân thầm than trong lòng. Cô nhóc nhận định "học là con đường thoát nghèo ngắn nhất của người nghèo" nên cô nàng càng kiên định với quyết tâm thi đại học hơn.

Kết thúc vụ cấy hè thu cũng là dịp hội phụ nữ xã tổ chức chuyến thăm quan thường niên. Kinh phí được UBND xã tài trợ một phần, chỉ còn tiền ăn và một số khoản vui riêng lẻ do hội viên chi trả. Những năm trước bà Tuệ không tham gia, năm nay con gái đỗ cấp 3 nên bà đã đăng kí làm phần thưởng cho con tham gia. Địa điểm năm nay là khu du lịch sinh thái Hồ Núi Cốc, Vân vô cùng háo hức với chuyến đi xa đầu tiên này. Chiếc ba lô nhỏ chứa vài chai nước, mấy chiếc bánh mỳ cùng bọc vải quả cuối mùa, thêm 70k mẹ cho là hành trang đi chơi xa lần đầu tiên của Vân. Tiện đường xe qua nên thôn của Vân không cần ra tập trung tại sân UB xã mà chỉ cần ra điểm đăng ký chờ xe.

Vân đang loay hoay tìm chỗ ngồi thì khá bất ngờ khi thấy Thanh Phong ngồi dưới cuối xe. Không phải suy nghĩ lâu, Vân tiến lại ngồi xuống cạnh Phong. Phong vui mừng đến nỗi không thốt lên lời, đến lúc bình tâm lại thì cậu ta nói nhiều đến nỗi không khác khẩu liên thanh nhả đạn. Vân ậm ừ cho qua chuyện, rồi tiếng ậm ừ cũng thay bằng nhịp thở đều đều thì ra cô nhóc bị cơn buồn ngủ đánh úp. Đoạn đường sóc nảy đầu va cộp cộp vào cửa kính mà cô nàng không tỉnh. Phong kéo Vân dựa vào vai mình, trong cơn buồn ngủ Vân cảm giác được sự mềm mại cô nàng dũi dũi đầu tìm vị trí thoái mái rồi yên tĩnh ngủ tiếp. Phong bị hành động của Vân dọa sợ, cả người cậu cứng như khúc gỗ, khuôn mặt đỏ tưng bừng. Một hồi sau cảm giác mất tự nhiên giãn ra, bất giác cậu nở nụ cười ấm áp. Vân là một cô gái có sức hấp dẫn rất đặc biệt khiến cậu không thể ngừng suy nghĩ về cô bạn này. Thấy Vân đăng kí thi trường A, cậu không trần trừ suy nghĩ mà làm luôn hồ sơ vào trường này. Khi nghe Vân nói kết quả thi của mình mà cậu muốn nhảy chồm lên ôm chầm lấy Vân, thì ra Vân cũng quan tâm để ý đến mình và rồi cũng chìm dần vào giấc ngủ. Đúng là tuổi ăn, tuổi lớn muốn ngủ là ngủ luôn được.

Khoảng 7h sáng thì đến nơi, xe dừng trước cổng chính, ai cũng ngỡ ngàng trước độ hoành tráng. Vân bị hấp dẫn bởi những bức tượng cá chép khổng lồ "có khi nào đây là mô phỏng của cảnh cá chép vợt Vũ Môn trong thần thoại". Trên đỉnh trụ chính của cổng được đặt 2 quả cầu đá xanh biếc, phía trên quả cầu đá là chim đại bàng sải cánh bay còn móng vuốt của hai chân bám chắc vào quả cầu đá. Hai bên cổng là hai thảm cỏ được chăm sóc tỉ mỉ nổi bật lên hàng chữ DU LỊCH HỒ NÚI CỐC bằng cỏ. Bị những điều mới lạ lôi kéo Vân quên luôn bên cạnh đang có bạn đồng hành, khiến Phong mặt đen như đít nồi.

Qua cổng bác trưởng đoàn tâm lý nói:

"Bây giờ tôi cho phép tách đoàn, trong đoàn hôm nay có nhiều bạn trẻ tôi tin chắc các bạ không muốn theo đuôi mấy bà già chậm chạp này đâu. Hẹn đúng 3h chiều có mặt tại đây, ai không đúng hẹn sẽ bị bỏ lại. Tất cả nghe rõ chưa?"

Tiếng trả lời thưa thớt, yếu ớt khiến bác trưởng đoàn nóng nảy.

Bác hô lại:

"Tất cả nghe rõ chưa?"

Nghe thấy công lực của bác ấy, không ai bảo ai mà cả đoàn đồng thanh hô to "rõ".

Vân không có ý định tách đoàn, cô nàng chậm chạp đi theo đoàn và chăm chú nghe giới thiệu từ chị hướng dẫn viên xinh đẹp. Bắt đầu từ quần thể hang động như: Thủy Cung, Huyền THoại Cung, động Ba Cây Thông, Âm Phủ đến chùa Thác Vàng, ngôi chùa có tượng phật THích Ca Mâu Ni lớn nhất nước; xem biểu diễn nhạc nước xong thì cũng đến giờ ăn trưa.

Sau bữa trưa, Vân tách đoàn, cô kéo Phong cùng đi khiến cậu cười không ngậm được miệng. Đi qua khu đạp vịt, cô nàng định lướt qua nhưng bị phong túm lại lôi xuống bến. Vân có chút không tình nguyện, quay lại nhìn thấy bộ mặt đưa đám của Phong nên đành tặc lưỡi chơi cho biết. Giờ này khu đạp vịt không có ai chơi.

Vân dí dỏm nói:

"Giữa trưa có hai kẻ điên đạp vịt!"

Phong phản bác:

"Điên gì mà điên, giờ không xuống lát nữa có mà chờ dài cổ cũng chưa đến lượt."

Đạp vịt được một lát thì có một đôi trai gái nữa xuống chơi và có hành động cực kỳ thân mật khiến Vân đỏ bừng mặt và kiên quyết đòi lên bờ. Phong buộc phải theo ý bạn, cậu mà làm căng chưa biết chừng sẽ bị Vân thẳng chân đạp xuống hồ nước. Tiếp tục đến khu trưng bày sản phẩm làng nghề truyền thống, Vân bị gian hàng mây tre đan thu hút. Ngoài đồ mỹ nghệ gian hàng còn có rất nhiều sản phẩm là dụng cụ nông nghiệp, ngư nghiệp. Vân để mắt đến mấy ngư cụ mà cô chưa bao giờ nhìn thấy: Giỏ, đó tôm (bồng), rọ cua là tên mà người coi gian hàng giới thiệu. Những ngày nghỉ cuối tuần và những tháng hè ngoài việc phụ giúp bố mẹ làm ruộng cùng việc vặt trong nhà thì Vân còn tranh thủ thả vó tôm, làm muồng hớt cua. Vân nhận thấy 3 thứ này rất cần thiết nên không trần trừ mà mua luôn cả 3 thứ, cô muốn mua thêm nhưng số tiền cô có không đủ nên đành nán lại xem nghệ nhân làm để học hỏi. Vân chăm chú học hỏi quên luôn cả Phong khiến cậu ôm cả một bụng tức giận đứng bên cạnh mà không nỡ kéo bạn đi đến những nơi khác. Gần đến giờ tập trung mà Vân cũng không để ý, vẫn mải miết học đan. Phong lại kéo bạn kéo Vân.

Cậu trách:

"Đến giờ về rồi đấy, cậu định không đi về à? Chỗ này thì có cái quái gì hay mà cậu ngồi lì ở đây hết ngày chứ? May mà có tớ đi cùng không thì bị đoàn bỏ lại có mà khóc tiếng Mán"

Bị Phong lôi đi chưa kịp cầm theo đồ đã mua, Vân nổi cáu hất tay cậu ra.

Vân nói:

"Cậu nổi điên cái gì vậy? Ai cần cậu cùng đi chứ?"

Phong nói:

"Tớ mặc kệ cậu!"

Phong tức nghẹn họng, mặt đỏ tưng bừng gắt to rồi đùng đùng bước đi bỏ mặc Vân quay lại cầm đồ. Cậu giận Vân vô tâm, vô phế không một chút quan tâm đến mình. Nghĩ tới đây cậu chột dạ, là mình tự nguyện làm cái đuôi bám theo cậu ấy cơ mà, giờ đây còn nổi giận kể ra cũng vô lý. Nghĩ thì vậy nhưng tính sĩ diện mà nhất định cậu không quay lại tìm Vân, cậu đi thẳng ra cổng lên xe, kéo kín mũ giả vờ ngủ.

Khi Thanh Phong tức giận rời đi Vân mới thấy mình nói cậu ấy có phần quá đáng, dù sao thì cậu ấy cũng kiên trì đi cùng mình cả ngày. "Chắc cậu ấy giận rồi, phải đi xin lỗi cậu ấy mới được" - Vân nghĩ. Đang đi ra cổng thì bất chợt phía thân dưới của Vân ào một dòng ấm nóng khiến cô nàng rùng mình. Vân vào nhà vệ sinh kiểm tra thì phát hiện kỳ nguyệt sự đầu tiên của mình tới, nó đến không đúng lúc khiến cô nàng khá lúng túng và lo sợ khi chưa biết giải quyết thế nào. Vân đành mặc kệ mà chạy ra cổng, nếu không nhanh chân sẽ khiến đoàn chậm trễ hành trình. Vân là người lên xe cuối cùng, vẫn ngồi cùng hàng ghế với Phong. Kỳ Nguyệt sự đầu tiên đến trong hoàn cảnh đặc biệt khiến Vân lo lắng bất an, cô nàng chỉ có một suy nghĩ là xe đi thật nhanh, thật nhanh về nhà. Cô đã quá bất cẩn khi không chủ động tìm hiểu về vấn đề này dù gì thì năm nay cũng đã ơi tuổi mười lăm. Vân cũng không còn tâm trí nghĩ đến Phong.

Mỗi lần xe sóc nảy, là thêm một lần dịch tuôn ra càng làm Vân lo lắng mà thầm chửi thề: "Con đường khốn khiếp". Mùi máu tươi ngày càng nồng, Phong nhìn sang bên cạnh thấy khuôn mặt tái nhợt của Vân thì cục tức lúc nãy cũng tan biến.

Cậu hỏi:

"Cậu sao vậy?"

Vân trả lời:

"Tớ không sao."

Vẻ mặt lúng túng khó nói của Vân lẫn mùi máu tanh nồng.

Phong lo lắng mà gầm lên:

"Cậu định lừa ai hả? Bị thương ở đâu để tớ xem, đừng cố dấu nữa tớ thấy mùi.."

Không đợi Phong nói hết câu, Vân vươn tay sang bịt miệng Phong. Xe phanh gấp Vân mất đà cả người ngã đè lên Phong, nhìn như cả hai đang ôm nhau rất tình tứ. Ở cái tư thế mập mờ này làm cả hai mặt đỏ như gấc chín. Ngực trái Phong dóng trống thùng thùng liên hồi, lần đầu tiên ở khoảng cách gần Phong thấy đôi mắt màu nâu ấy đẹp đến lạ thường, mái tóc dài thoang thoảng mùi thơm. Biểu hiện của Phong lạ lạ làm Vân chợt chột dạ. Cả đoàn bị ảnh hưởng bởi cú phanh gấp nên ổn định chỗ ngồi và chả bận tâm đến câu chuyện của hai cô cậu phía cuối xe. Vân đành ghé tai Phong thì thầm, nghe được vấn đề cả hai đều đỏ bừng mặt. Chuyến đi chơi này có đến vài cái đầu tiên thật khó phai.

[\BOOK]

Sau chuyến thăm quan Vân học được cách quấn rọ, dựa vào mẫu con gái mang về ông Nghị cũng làm thành sản phẩm như mong muốn. Vân nhìn mà không khỏi ngạc nhiên khi thấy bố làm còn đẹp hơn mẫu cô mang về. Cô nhóc rang cám rồi nhào với đất sét, nặn tròn thành cục bằng nắm tay làm mồi. Mỗi rọ dược buộc bằng một đoạn dây dài hai mét, đầu dây kia buộc vào cọc tre khoảng một gang tay. Chuẩn bị xong xuôi Vân đưa rọ xuống đồng trũng trước nhà thả rồi về ăn cơm trưa. Buổi chiều Vân kéo Đức đi cùng, lần lượt đổ hết mười rọ. Kết quả chỉ được vài con tôm, đôi ba con tép mà tuyệt nhiên không có con cua nào. Hai chị em có chút thất vọng, tuy nhiên không nản chí cô nhóc cho rằng mình thả rọ sai thời điểm. Cô tin tưởng tôm tép vào không ra được thì nhất định cua cũng không ra được.

Trời vừa sáng cô nhóc đã tung tăng xách thùng đi kiểm tra, trong rọ tương đối nhiều cua, không có tôm tép. Thu hoạch tương đối khá, cục đất trộn còn nguyên còn có thêm xác tôm tép không còn nguyên vẹn. Một ý nghĩ vụt qua khiến cô nhóc cực kỳ vui vẻ, nếu thành công sẽ kiếm được khoản không nhỏ chưa biết chừng còn đủ cả tiền luyện thi đại học. Nghĩ tới đấy thôi mà ý chí cô nhóc lại thêm kiên định.

Ăn cơm sáng xong vẫn như thường ngày, bố mẹ trông nom đồng ruộng còn việc nhà Vân xung phong nhận hết. Cho lợn gà ăn, rau rợ bữa chiều xong xuôi Vân rủ Đức đi câu cá, chuẩn bị cho kế hoạch thả rọ tiếp theo. Hai chị em câu nguyên buổi sáng chỉ được vài chú rô đồng, nhìn giỏ cá câu được mà Vân lại phiền lòng quá.

Giữa trưa khi bố mẹ đang ngủ, Vân lén dậy vào bếp lấy trộm nắm lưới bén của bố rồi vòng qua cây rơm lấy luôn gậy gẩy rơm và không quên gọi Đức đi cùng. Đức vừa gỡ lưới vừa giữ lưới, Vân theo sát lấy gậy đấy lưới xuống nước. Xong việc hai chị em rón rén leo lên giường đi ngủ lấy lại sức để chuẩn bị cho buổi chiều.

Tiếng lạch cạch băm rau của mẹ đã đánh thức, Vân dậy gọi Đức đi thu lưới. Thì ra thấy con ngủ say nên bà Tuệ không muốn gọi dậy mà bà băm rau nấu cám lợn tối. Vân thu lưới, còn Đức lấy gậy nhấc lưới hỗ trợ. Cá mắc lưới tương đối nhiều, kèm theo cỏ rác và rong rêu cũng không ít; Vân thầm than "ôi mẹ ơi! Thế này thì bao giờ gỡ hết đây?". Thu lưới xong Vân vắt ngang vào cây gậy rồi hai chị em khiêng về, lưới ướt thêm cá và rong rêu nên rất nặng làm hai chị em đi siêu vẹo.

Ông Nghị đang đan tre dưới nhà ngang nghe có tiếng lạch cạch mở cổng, ngó ra thấy hai con đang khệ nệ khiêng lưới. Ông giật mình bởi vẫn nghĩ rằng con đang ngủ trưa trong buồng. Bị bố bắt tại trận hai chị em chột dạ, tội trốn ngủ trưa đã to rồi còn cả đống lưới vừa bẩn vừa rối này; không ai bảo ai cả hai cùng quăng lưới bỏ chạy hướng ngoài cổng.

Ông Nghị quát:

"Đứng lại!"

Thấy bố tức giận thì ký ức trận đòn năm lớp 6 ùa về khiến cô nàng không khỏi rùng mình, bụng chân bầm tím, mông thì chi chít vết lươn chạch bò. Hôm đấy đầm sen ở đầu làng gạn cạn, vân vừa khỏi ốm đã lội xuống bắt cá đào củ sen. Mặc dù giờ đây Vân biết trận đòn năm đó chỉ là lúc bố nóng giận tức thời khi lo lắng con bị bệnh nặng thêm, song khuôn mặt lạnh nghiêm khắc của bố chưa bao giờ cười với mình khiến cô nhóc không dám gần gũi thân cận với bố.

Đúng là cha và con gái tâm liền tâm, bất chợt ông tới trận đòn kia đã thành vết thương quá sâu trong trí nhớ của con. Trận đòn đáng nhớ cho cả hai cha con, ông cũng rất đau lòng và ân hận không biết đối diện với con thế nào; thành ra giữa hai cha con hình thành khoảng cách từ khi đó.

Năm con bốn tuổi bị viêm phế quản, không hiểu vì sao đêm sốt cao rồi co giật. Hai vợ chồng ông đưa con lên bệnh xá, lúc đấy y tá trực cũng chỉ cho dùng hạ sốt rồi yêu cầu gia đình đưa đi tuyến trên càng nhanh càng tốt vì ở bệnh xá không có máy thở oxy mà bệnh nhân đang có dấu hiệu suy hô hấp. Lúc này phương tiện đi lại chỉ có xe đạp, từ đây lên viện sau cây số, ông điên cuồng đạp xe trong đêm cầu mong sẽ kịp thời giành giật lại sự sống cho con. Bà Tuệ bế con trên tay không ngừng run rẩy, miệng khấn tổ tiên phù hộ cho con gái kiên cường vượt qua hiểm cảnh. Cho đến khi Vân được đặt ống thở và nghe thấy bác sỹ nói may còn kịp thì ông Nghị từ từ ngã xuống hàng lang bệnh viện. Bà Tuệ càng trở lên hoảng loạn rồi ngất luôn. Ê kíp trực đêm hôm đó ai cũng rơi vào trạng thái thót tim.

Khi bà Tuệ tỉnh lại thì thấy mình đang nằm bên cạnh con, ông Nghị chỉ bị thương ngoài da vì lo lắng quá độ nên khi biết con gái đã qua khỏi mà nhất thời kích đông ngất đi. Đáng lo lúc này nhất là bà Tuệ, bà mang thai được hai tháng, thiếu dinh dưỡng thêm cả đêm mệt nhọc quá độ dẫn đến động thai mà ngất đi. Bác sỹ dặn phải chú ý chăm sóc, nếu động thai thêm một lần nữa rất nguy hiểm. Con gái bình an, vợ có tin vui là đông lực khiến ông Nghị phải nhanh chóng vực dậy tinh thần làm chỗ dựa cho gia đình nhỏ. Kỷ niệm không vui ấy thêm một lần nữa tái hiện lại trong trí nhớ của ông.

Hai chị em rón rén đi lại gần chỗ bố thấy bộ dạng rụt rè của con, ông nở nụ cười hiền từ, ánh mắt dịu dàng.

Ông nói:

"Mang lưới lại đây, ba bố con cùng gỡ!"

Hai cô cậu thở phào nhẹ nhõm, không những bố không giận mà còn làm giúp. Bố thì căng lưới khắp sân xong rồi đi gỡ cá, cô chị nhận nhiệm vụ nhặt cỏ và rong rêu. Cậu em thì tung tăng xách xô theo chân bố cười toét miệng.

Sau lần hướng dẫn bố đan rọ thì đây là lần thứ hai vân nói chuyện với bố nhiều và vui vẻ như vậy, trong lòng thấy âm áp lạ thường rồi cái suy nghĩ sợ bố đã bị Vân ném tận sao hỏa. Cô nhóc nói ý tưởng của mình cho bố nghe. Thì ra con gái bắt cá làm mồi thả rọ, chỉ nhìn thấy xác cá tôm nhỏ còn lại trong rọ mà con gái nảy ra ý tưởng hay. Ông thấy con gái có phần thông minh và khả năng quan sát. Ông tự nhủ phải quan tâm nhiều hơn tới con, bởi giờ đây con đang đứng ở ngưỡng cửa cuộc đời.

Thêm người bớt việc, trong nháy mắt ba bố con đã gỡ xong lưới. Vân đi thịt cá, cắt đầu cá làm mồi còn mình cá thì sắp vào nồi để mẹ kho. Ông Nghị quấn lưới treo ở gốc bưởi cho khô rồi mới cất đi và tiếp tục quấn rọ. Đức quét sân xong chuẩn bị đòn gánh, chành sảo, liềm rồi chờ chị cùng đi chăn bò cắt cỏ.

Bà Tuệ nấu cám rồi kho cá luôn, sau đó giúp chồng chặt tre quấn thêm rọ, bà chưa từng nghĩ với cách này sẽ bắt được nhiều cua hơn nhưng ít nhất các con không phải lội nước. Bà ngăn cấm thì bọn nhỏ lại trốn đi nên đành ủng hộ để khích lệ các con có động lực lao động và đặt các con ở tầm kiểm soát. Khi các con trốn đi thả lưới, thu lưới bà đều biết và đi theo cho đến khi các con cách xa đồng nước rồi bà mới yên tâm về trước. Từ năm con gái 10 tuổi đã rất chăm chỉ, ngoài việc trông nom nhà cửa thì những buổi nghỉ học hay kỳ nghỉ hè đều đi mò cua bắt ốc, kéo vó tôm. Nhờ vậy bữa ăn gia đình được cải thiện, khi dư thừa thì đem bán hoặc phơi khô; vì vậy mà tiền sách vở, dụng cụ học tập của hai chị em không phải xin bố mẹ.

Tổng mười tám cái rọ cua thả qua một đêm làm tâm trạng hai chị em đi thu hoạch vô cùng háo hức, kết quả thu hoạch quá bất ngờ được gần đầy thùng sơn cua mà lại toàn cua to. Mồi chưa hết nên rọ được thả lại. Nhìn thùng cua cả nhà rơm rớm ướt mi vì quá vui mừng. Nghĩ đến việc mẹ đi chợ bán cua, bữa trưa sẽ có thịt ăn mà Đức nuốt nước bọt ừng ực. Vân nhờ bố quấn thêm để cô nhóc có thêm nhiều dụng cụ. Ông Nghị lại nghĩ đến việc sẽ làm cả các đồ dùng hàng ngày như rổ, sảo, thúng, dần, sàng, lia để bán. Dãy tre của gia đình đến kỳ hạ bán nếu bán cả dãy không được mấy tiền nhưng khi thêm chút công sức làm thành các sản phẩm sẽ khác. Mục tiêu của hai bố con là trước ngày Vân nhập học phải có đủ tiền mua một chiếc xe đạp nữa.

Nghĩ là làm, cả nhà cùng bắt tay vào công việc, bà Tuệ chịu trách nhiệm bán hang, hôm thì tôm cua hôm thì có cả hàng tre đan. Trời không phụ lòng người, chưa đầy nửa tháng nhà Vân đã đủ tiền tậu chiếc xe đạp tuy cũ nhưng rất chắc chắn.

Vân biết mình được xếp vào ban xã hội, muốn xin sang ban tự nhiên khổ nỗi ban tự nhiên đã đủ quân số nên không chuyển được. Chuyển sang lớp bình thường cũng không có bạn cũ thôi thì tặc lưỡi mình học đâu chả vậy. Vào lớp cô nhóc mới thấy choáng, bốn mươi bốn bông hoa cực kỳ xinh đẹp rực rỡ khiến Vân phải tự ti khi nhìn lại bộ dạng của chính mình. Nhìn lại lượt nữa Vân phát hiện ra có sự phân chia khá thú vị, hai dãy phía bên trong là các bạn ăn mặc rất đẹp da dẻ trắng nõn hồng mịn còn hai dãy phía ngoài cửa các bạn có chút giản dị nổi bật hơn cả là làn da bánh mật. Đoán chừng các bạn phía ngoài, gia đình cũng làm ruộng như mình. "Thì ra cũng có sự phân chia." Vân lắc đầu chán nản.

Vân ổn định xong chỗ ngồi thì nghe tiếng giày nện cộp cộp trên nền gạch càng gần. Tiếng giày ngừng kêu, cả lớp ngước lên rồi vội vàng đứng dậy chào. Cô chủ nhiệm xuất hiện, cô năm nay cũng bốn mươi tuổi nhưng nhìn cô rất trẻ và xinh đẹp. Cô bằng tuổi mẹ Vân, nhưng mẹ Vân phải lao động nặng nhọc nên già hơn tuổi rất nhiều.

Lời nói nhẹ nhàng uyển chuyển của cô làm cho người nghe rất dễ chịu và có ấn tượng tốt. Cô điểm danh lần lượt các bạn trong lớp, đọc đến Vân cô dừng lại hỏi:

"Bạn không thích ban xã hội?"

Câu hỏi khẳng định của cô chủ nhiệm khiến Vân chột dạ, hoang mang "mình vừa mới xuống hỏi phòng giáo vụ mà sao cô lại biết nhanh như vậy?" Vân có băn khoăn nhưng vẫn thành thật trả lời:

"Thưa cô! Trường dưới xã em chỉ có hai bạn trúng tuyển, đường lại xa nên em muốn xin sang cùng lớp bạn ấy để tiện giúp đỡ nhau."

"Chứ không phải là do bạn thích ban tự nhiên?"

Nói xong cô mỉm cười dịu dàng, tạo cảm giác thân thiện nên Vân không còn căng thẳng nữa. Vân có ước mơ trở thành bác sỹ đương nhiên sẽ không muốn học ban xã hội. Tuy nụ cười tươi trên khuôn mặt nhưng sâu thẳm trong suy nghĩ của cô đang giận giữ gằn lên từng chữ: "Nhóc con nhà quê, dám qua mặt mình, đã vào lớp này thì buộc phải theo ban xã hội". Vân không chủ nói dối, chỉ là chưa dám nói hết những điều mình muốn nói. Thêm suy nghĩ bá đạo và ích kỷ của cô chủ nhiệm cùng với tính cách của Vân trong thời gian tới sẽ ra sao đây?

Cô chủ nhiệm tên Hạnh, sau khi điểm danh xong cô căn dặn cả lớp lịch luyện tập nghi thức cho buổi lễ khai giảng. Tiếp đến là việc chia tổ, lớp chia làm bốn tổ, Vân đang ngồi cùng Thu Hà cũng chính là tổ trưởng tổ ba. Bảo Yến là người thành phố, điểm thi lại cao nên cô rất ấn tượng rồi phân nhiệm vụ cho bạn ấy là bí thư lớp kiêm cờ đỏ. Một điều cũng khá thú vị là nhà bà ngoại Yến tuy khác xã nhưng chỉ cách nhà Vân một con sông. Là bạn cùng lớp, lại cùng đường đi học tình cảm của hai cô nhóc nhanh chóng nâng cấp thành bạn thân thậm chí ngay cả Phong cũng trở thành bạn chung luôn. Phong không tình nguyện chỉ là muốn đi cùng Vân nên đành chấp nhận.

Vào năm học được một tuần thì Vân có giấy mời của đoàn trường tham gia cuộc thi tuyên truyền an toàn giao thông. Thì ra Yến đã giới thiệu Vân, cô nàng khá bất ngờ vì bạn lại nhớ rất rõ những câu chuyện mình đã từng kể, phải nói là người bạn này thật có tâm.

Thầy bí thư đăng ký phần thi năng khiếu là kịch, từ nay tới hôm thi chỉ còn năm ngày nên sau khi học xong phải ở lại tập tại hội trường. Đây là cuộc thi mới do tỉnh Đoàn phát động phải thi trong tháng an toàn giao thông, công văn cấp tốc đưa xuống đơn vị cấp dưới đầu tuần mà cuối tuần phải thi.

Sau các buổi học Vân ở lại tập kịch cùng đội. Đội dự thi làm quen với nhau rất nhanh, nhiệm vụ phải hoàn thành trong thời gian ngắn nên các thành viên rất chăm chỉ luyện tập, kết quả của sự nỗ lực ấy là các thành viên phối hợp với nhau rất hài hòa. Suốt một tuần tập luyện cả đội cũng quen với việc có một chàng trai ngồi dãy ghế cuối cùng trong hội trường chờ Vân. Trong đội dự thi có Thanh Tùng học cùng lớp với Phong, Tùng khá bất ngờ khi thấy Phong. "Thì ra không phải cậu ấy không kiên nhẫn, mà quan trọng sự kiên nhẫn ấy dành cho ai?" Tùng nghĩ.

Kết thúc cuộc thi đội ẵm luôn giải nhất, đến khi chuẩn bị thi tuyến trên bị giới hạn thành viên tham gia nên Vân và Tùng phải dừng lại nhường cơ hội cho các anh chị khóa trên đi thi. Sau cuộc thi vừa có thêm bạn mới vừa được trải nghiệm hoạt động nhóm như vậy cũng đã vui rồi. Vui nhất là Tùng, không chỉ thêm bạn mới mà còn biết một điều cực kỳ thú vị. Phong rất để tâm đến Vân, còn tên đầu xỏ là Vân cứ vô tâm lờ đi.

Qua một học kỳ, thành tích học tập của Vân rất tệ. Cô nhóc bắt đầu sợ giờ học của cô chủ nhiệm, tiếp đến là môn Anh Ngữ. Và cô nhóc thực sự ở trạng thái khủng hoảng khi bắt đầu thấy sợ môn Toán. Những điều khó nói Vân không biết thổ lộ cùng ai, cô nhóc dường như cảm nhận được sự ghét bỏ trong ắt thầy cô, sự xa lánh của bạn bè. Đối với cô nhóc tuổi mới lớn mà có những cảm nhận như thế này thì có hai xu hướng, thứ nhất sự thật quá khủng khiếp, thứ hai mắc bệnh hoang tưởng trầm trọng. Cả hai hướng này khi nói ra khiến con người ta thật khó chấp nhận, vậy nên mỗi ngày đi học với cô nhóc ấy là một cực hình. Ngay cả khi ngủ Vân cũng mơ những giấc mơ thật tồi tệ, đi học không mang theo sách vở bút thước thậm chí không thuộc bài. Vân trở nên trầm tĩnh, ít nói vào không còn hoạt bát ồn ào như mọi khi. Qua Yến, Phong phần nào nắm được tình hình học tập trên lớp của Vân, cậu lên kế hoạch phụ đạo cho Vân. Nhưng hỗn nỗi cô bạn không muốn chia sẻ thậm chí còn tránh mặt, không chỉ tránh Phong ngay cả Tùng và Yến cũng bị tránh. Giờ ra chơi không ai biết cô bạn trốn góc nào, khi về cũng nhanh chân chuồn trước.

Hôm nay nhà ông cậu của bố làm giỗ, Vân học buổi sáng xong thì vào ăn cơm để chiều đi học tiếp. Nhà ông ở dưới chân dốc, cô nhóc nghĩ đường vắng vậy thì thả phanh cho bõ công vừa nãy leo dốc. Xe đang băng băng xuống dốc thì bất ngờ trong ngách có chiếc xe đạp lao ra, cô nhóc cuống quýt bóp phanh, phanh cũng đứt luôn. Bị hoảng hai tay cô nhóc nắm chắc vào tay lái, mắt nhắm tịt, miệng la hét ầm ĩ. Xác định là cả người cả xe bay xuống ruộng lúa bên cạnh đường thì nghe thấy tiếng quát:

"Mở mắt ra lái xe cho đàng hoàng."

"Tiếng con trai, chưa bị bay xuống ruộng à?" Vân nghĩ. Cô từ từ mở mắt ra, giữa tay lái xe đạp có một bàn tay đang nắm chắc, nhìn theo tay đến khuôn mắt Vân than thầm: "Đẹp trai quá! Không biết nay ra khỏi nhà bước chân nào mà được anh đẹp trai cứu nguy khi rơi vào hiểm cảnh". Chàng trai giữ xe cho Vân vừa buồn cười vừa bực mình, đang ở hoàn cảnh nào rồi mà con nhóc này vẫn còn gan nhìn không chớp mắt vậy tình huống này cũng chân chó quá đi. Rồi chàng trai cũng tự phụ với độ đẹp trai của mình, ví như cô gái này là một minh chứng. Chàng trai nới lỏng tay, sau một giây lơ là cả hai nhận ra đã hạ cánh xuống đống cát. Chàng trai nổi cáu chửi thề:

"Đống cát chết tiệt!"

"Tại cậu buông tay, chứ tại gì đống cát." Vân trách.

"Xe của cậu, cậu không quản sao tôi quản được. Cậu mà không mải nhìn tôi thì đâu đến nỗi!"

Chàng trai lên tiếng châm chọc Vân, khiến cô nhóc đỏ bừng mặt, vừa tức giận vừa xấu hổ. "Quả nhiên cái gì đẹp đều nguy hiểm." Vân nghĩ vậy nhưng lại bị miệng bán đứng. Cô nhóc phun luôn câu:

"Tất cả là tại cậu đấy! Ai bảo tại cậu lại đẹp trai như vậy chứ?"

Nói xong Vân muốn cắn luôn miệng mình, sao tự nhiên lại thú nhận mình mê trai đẹp. Chàng trai bật cười khanh khách, con nhóc này thú vị đây và rồi cậu tiếp tục châm chọc:

"Thì ra quá đẹp trai cũng là cái tội."

Vân không dám ngẩng đầu, lại càng không dám nói gì. Trở về với thực tại bị hai con ngựa sắt đè lên chân, giờ này Vân mới thấy đau. Vừa đau, vừa xấu hổ lại còn bị gã trai đẹp nhìn chằm chằm bất giác Vân òa khóc nức nở. Chàng trai lúng túng, nụ cười tắt ngấm mau chóng dựng xe lên. Vân bị thương khá nghiêm trọng, từ bàn chân lên đến đầu gối bị chóc da, chảy rất nhiều máu, cỏ chân thì bắt đầu xưng to không cử động được. Không suy nghĩ được nhiều chàng trai cởi chiếc áo sơ mi khoác ngoài của mình buộc lại cầm máu cho cô nhóc. Sau đó chàng trai gọi người giúp đỡ đưa cô nhóc vào viện.

Chàng trai tên là Nguyên, cậu lục cặp sách để tìm thẻ học sinh, thẻ bảo hiểm y tế làm thủ tục nhập viện. "Nguyễn Y Vân – vẫn y nguyên- cái tên thật độc đáo." Nguyên nhìn tấm thẻ cười thầm. Dưới chân dốc có nhà đang có công việc nên cậu đoán cô nhóc kia là bà con với gia đình đấy. Sau khi làm xong thủ tục nhập viện thì cậu nhờ bố cậu báo tin, chờ người nhà Vân tới rồi cậu tự về.

Băng bó xong Vân nằm lì một chỗ nhắm mắt giả vờ ngủ, cô nàng đành phải trốn bằng cách đó khi chưa biết phải đối diện với cậu bạn kia thế nào. Nguyên vào phòng đem cặp sách đặt vào tủ đồ, biết cô nhóc kia đang giả vờ ngủ cậu cũng lười vạch trần. Nhưng cậu vẫn cố tình nói to:

"Thế mà cũng biết xấu hổ cơ đấy."

Nói xong Nguyên vẫn chăm chú nhìn cô nhóc, cô nhóc không có nhan sắc xuất chúng nhưng lại có khuôn mặt trái xoan rất ưa nhìn. Làn da có chút ngăm đen nhưng lại căng bóng trông rất khỏe khoắn càng làm nổi bật các đường nét khuôn mặt. Đặc biệt bộ dạng nín nhịn của Vân lúc này làm cậu buồn cười bật thành tiếng. Vân từ xấu hổ chuyển sang bực mình, cô nhóc chuẩn bị góc đầu dậy xù lông thì nghe thấy tiếng bố nói:

"Cảm ơn cậu đã đưa con gái tôi vào viện!"

"Không có gì ạ, là việc nên làm với lại chúng cháu là bạn học."

Thấy cậu ta nói láo Vân muốn ngóc đầu dậy phản bác: "Ai là bạn học với cậu chứ?"; nhưng đành nuốt lại câu nói, ngậm bò hòn làm ngọt đúng là một ngày không ra sao cả.

Nguyên ra tới cổng viện chợt nhớ ra một việc đành quay lại phòng bệnh đã thấy cô nhóc kia đã tỉnh dậy. Cậu đứng ở cửa phòng nhìn rồi tủm tỉm cười nhưng chưa vào phòng bệnh ngay. Vân đang nói chuyện với bố cảm nhận được có đôi mắt đang nhìn mình, cô nhóc ngẩng đầu nên tìm kiếm. Ánh mắt tìm kiếm ấy chạm vào cái nhìn của Nguyên khiến cậu giật mình, một đôi mắt đen láy có hồn làm cậu xao động không tài nào dứt ra được. Bị một người mới quen nhìn như đọc được suy nghĩ của mình khiến cô nhóc chột dạ, lẩn tránh ánh mắt nhìn thấu kia.

Nguyên lên tiếng:

"Cháu quay lại để nói với bác là xe của Vân chỉ bị hỏng nhẹ, chiều sửa xong cháu dắt luôn xuống nhà ông cụ dưới chân dốc."

Ông nghị xua đi:

"Cậu không phải sửa đâu, phiền cậu đưa xuống nhà ông cụ giúp tôi, cảm ơn cậu."

"Không có gì đâu bác, giờ cháu xin phép cháu về trước"

Nguyên ra về với tâm trạng chờ mong ngày gặp lại cô nhóc ở trường chắc sẽ rất vui.

Chân Vân phải bó bột do rạn xương, cô nhóc được nghỉ học mười ngày. Thời gian nghỉ ở nhà Vân dần lấy lại cân bằng và quyết tâm vượt qua tâm lý khủng hoảng. Vân tin do thay đổi môi trường học mà bản thân mình chưa thích ứng được với môi trường mới. Nhìn chiếc áo sơ mi treo ở đầu tủ mà Vân mong chờ được gặp lại chàng trai kia. "Nhìn nhau một giây thôi mà nhớ tận giờ" - một giọng nói bất chợt lên tiếng trong dòng suy nghĩ của mình khiến Vân giật mình mà đỏ mặt.

Cứ hết buổi học cả Yến và Phong đều vào thăm Vân, mang theo bài học hôm đó cho Vân chép. Ngày nghỉ Phong tự mình xuống nhà Vân hướng dẫn bài. Học cùng nhau bốn năm trời, đây là lần đầu tiên Phong đến nhà Vân một mình. Cảm giác là lạ khó tả giống như lần đầu tiên Vân dựa vào người cậu ngủ gật trên ô tô. Khi phát hiện ra Tùng cũng quan tâm đến Vân có phần đặc biệt, cậu chỉ ước ao mình trở thành siêu nhân để ném cả Tùng và Yến sang hành tinh khác để hai người đó cách xa cậu và Vân một chút. Đang chìm trong suy nghĩ thì bị một cuốn tập tương thẳng vào đầu, lôi cậu về với thực tại.

"Bị OTT à mà ngồi ngây người như kẻ ngốc vậy?"

Vân vừa hỏi vừa bất ngờ kéo tai Phong làm cậu ta luống cuống tránh, không may mất đà cả người chuẩn bị ngã đè lên Vân. Theo phản xạ cậu chống tay, may mà không ngã vào người Vân. Mặt đối mặt ở khoảng cách gần, Phong lấy hết can đảm nhìn sâu vào mắt Vân muốn tìm tòi câu trả lời. Nhịp tim cậu đập thùng thùng như trống đánh, như bị thôi miên cậu từ từ hạ thấp tay xuống kéo gần hơn khoảng cách giữa cậu và Vân. Vân bối rối đẩy Phong ra rồi nhanh chóng khôi phục trạng thái bình thường. Từ trước tới giờ cô nàng chỉ coi Phong là bạn, là chiến hữu mặc dù nhìn thấy được sự quan tâm trên mức bình thường của Phong.

Đi học trở lại, Vân không tự đi xe được, mà gia đình cũng không thể đưa đón trong thời gian dài như vậy được. Ông Nghị đành phải đến tận nhà Phong nhờ Phong đưa đón con gái đi học. Thấy Ông Nghị cũng lo lắng trước sau nên bố mẹ của Phong rất yên tâm khi để cậu chơi chung với Vân. Qua đó thiện cảm của bó mẹ Phong với Vân lại nhiều lên một phần. Vụ đưa đón này Phong hời to, cậu vui tới mức cười không ngậm nổi miệng.

Trở lại lớp học với sự quyết tâm, cố gắng của bản thân Vân tin mình sẽ vượt qua mọi chướng ngại. Đến trường Phong rất cẩn thận đạp xe đến tận sảnh nhà B (khu phòng học của khối 10) định dìu Vân lên lớp rồi mới ra nhà xe cất xe. Vân không đồng ý xua Phong đi cất xe, cô nàng tự tập tễnh lên cầu thang. Tuần này lớp Nguyên có lịch trực sân trường, cậu ta ngồi ở hàng ghế đá gần khu nhà nghỉ giáo viên thấy dáng vẻ của Vân thì khoé miệng của cậu ta cong lên.

Vân trở lại lớp cùng tinh thần sẵn sàng đón nhận khó khăn không cho phép buông tay, thậm chí không ngừng thúc giục bản thân phải cố gắng hơn nữa. Chuẩn bị tinh thần là vậy mà cũng chỉ được một tuần thì tình trạng khủng hoảng lại tiếp tục xảy ra. Vân như có cảm giác thầy cô, kể từ cô chủ nhiệm đến thầy cô bộ môn đều đang làm khó Vân, coi cô như con nợ truyền kiếp. Áp lực tăng thêm, đôi lúc cô nhóc còn tự ghét bản thân tại sao lại nghĩ xấu về thầy cô như vậy.

Hôm nay giờ toán Vân được gọi lên bảng làm một dạng bài khá lạ, Vân thẳng thắn nói với thầy trước lớp:

"Thưa thầy em không làm được bài này!"

"Zezo! Về chỗ!"

Vân chễm chệ ngồi sổ đầu bài, học kém không đáng nói có thể cố gắng rèn luyện thêm. Điều đáng nói là bài tập Vân phải làm chính là nội dung bài học mới hôm nay. Vân cô nén tức giận cho đến gần cuối giờ trả bài kiểm tra một tiết được một điểm thì cô nhóc không thể nhịn nữa. Vân chất vấn thầy:

"Thưa thầy! Thầy xem lại giúp em các bài này em làm không sai sao lại gạch hết ạ?"

"Cách làm chưa đúng, lời giải bê nguyên sách giáo khoa một cách máy móc. Tôi nhớ đã từng giảng phương pháp mới cho lớp này rồi."

Bài học này đúng đợt Vân nghỉ học, cô có nghiên cứu cách làm của thầy nhưng cách làm không dễ hiểu bằng sách giáo khoa nên Vân làm theo phương pháp sách giá khoa hướng dẫn. Vân giải thích:

"Hôm đó em nghỉ học, em có đọc và tìm hiểu cách hướng dẫn của thầy nhưng em không hiểu nên đã làm theo sách, thầy xem lại giúp em ạ!"

Thầy nghiêm mặt:

"Không phải xem, chỉ cần tôi nói không đúng là không đúng."

Thầy nói rất vô lý ngang ngược, Vân cũng phản bác lại không kiêng nể:

"Đến sách giáo khoa toàn giáo sư tiến sĩ biên soạn mà thầy bảo không đúng thì lấy gì đảm bảo phương pháp mà thầy hướng dẫn sẽ đúng?"

Nghe Vân nới vậy, thầy tức giận quát lớn:

"Thái độ của cô đối với giáo viên như vậy à? Mời cô ra khỏi lớp"

Vân sốc nặng khi lần đầu tiên bị thầy đuổi ra khỏi lớp, các bạn nhìn cô như sinh vật ngoại lai. Không muốn đứng tại đây thêm giây phút nào nữa, Vân tập tễnh từng bước ra khỏi lớp đi thẳng lên sân thượng. Nhìn bài kiểm tra trên tay mà từng giọt nước mắt tủi thân lăn dài trên mặt. Đi qua lớp A2 vừa hay bị Phong nhìn thấy có gì đó sai sai, cậu định xin ra ngoài nhưng cũng sắp hết giờ nên cậu không xin nữa. Lên sân thượng cô nàng ngồi ngây ra như pho tượng, đôi mắt vô hồn không có điểm nhìn. Cô nhóc tự kiểm điểm bản thân chưa thực sự cố gắng ở điểm nào mà bây giờ bản thân lại rơi vào hoàn cảnh xấu hổ thế này. Tâm trạng rối bời Vân nào có biết phía bên kia sân thượng cũng đang có người. Trường Anh và Nguyên đang ngồi tán gẫu, khi Vân xuất hiện thì mọi sự chú ý được dồn lên cô. Nguyên nhìn cô gái pho tượng phía trước, khuôn mặt tảng băng của cậu gợi lên một đường cong. "Nhanh như vậy đã gặp lại rồi" - Nguyên nghĩ. Cậu bước lại gần chỗ Vân ngồi rồi vỗ vai từ phía sau. Tâm trạng đang không tốt, thêm cái vỗ vai làm phiền Vân rống lên:

"Cút!"

"Ái chà!"

Nghe thấy giọng lạ lạ, Vân quay lại phía sau lại gặp lại nụ cười chói mắt ấy mà không khỏi ngẩn người. Bình thường Nguyên rất ghét bị người khác nhìn không chớp mắt, còn cô gái này nhìn đến hai lần mà cậu không hề thấy khó chịu thậm chí còn thấy có hứng thú. Cậu nói:

"Chân còn chưa tháo bột đấy nhóc!"

Một câu cảnh cáo thật nhẹ nhàng nhưng phải nói là đã mang lực sát thương quá lớn. Nhớ lại những gì đã xảy ra cô nàng không khỏi luống cuống đứng dậy tìm đường chạy. Trong tích tắc cô nhóc bị Nguyên ép sát bức tường, hai tay cậu chặn hai bên và mặt đối mặt. Vân bị khóa chặt dựa sát vào bức tường ngay cả thở mạnh cũng không dám. Nguyên áp sát tai Vân nhỏ nhẹ nói:

"Muốn chạy sao? Đâu có dễ vậy nhóc?"

"Có gì hay ho chứ? Đi bắt nạt con gái lại là đàn em khóa dưới không thấy mất mặt à?" - Vân hỏi lại.

Đã bao lâu rồi Nguyên mới tìm lại cảm giác vui vẻ khi chọc giận một cô nhóc như vậy. Lúc này Vân mới thấy cái chân tập tễnh thật vô dụng khi đã què còn khoẻ đi. Tự trách cũng không còn ý nghĩa nữa rồi, quan trọng là giờ thoát thân thế nào. Vân từ từ ngồi xuống để chui khỏi vòng vây, đoán được cô nhóc định làm gì Nguyên cũng từ từ ngồi xuống cùng với cái nhìn trìu mến và nụ cười khiến con người ta u mê mà quên đi bản năng phản kháng. Không để ánh mắt kia mê hoặc cô nàng vùng vậy để tinh thần tỉnh táo rồi ra đòn quyết định. Vân dùng đầu lấy hết sức huých cho tên kia một cú, bất ngờ nhận cú huých khiến tên đó ngã ngửa về phía sau. Cậu ta túm được tay Vân mà chân của Vân đứng không vững cũng bị ngã nhào lên người Nguyên. Cú ngã làm môi chạm môi, mái tóc dài tỏa mùi thơm dịu nhẹ nhàng phủ lên khuôn mặt của Nguyên. Nguyên tham lam ngửi mùi hương và không tự chủ được mà ngậm luôn đôi môi mềm mại của đối phương. Cả hai ngây ngốc trong giây lát, Vân thì giận quá hóa thẹn cắn luôn vào miệng Nguyên.

Phong đi tìm bạn lên đến cầu thang, từ xa thấy cảnh anh chàng kia ngã kéo theo Vân ngã theo mà cậu giận sôi máu. Phong chạy thật nhanh đến đỡ Vân dậy đưa xuống phòng y tế xem cú ngã vừa rồi có ảnh hưởng đến cái chân băng bó không. Khi đi phong còn không quên ném cho Nguyên ánh mắt như muốn giết người kèm theo khẩu hình cảnh cáo mà bọn con trai vẫn hay dùng. Còn Nguyên chả thèm bận tâm cậu nhóc kia dùng khẩu hình cảnh cáo mình. Trong mũi Nguyên lúc này chỉ còn vương chút mùi hương thoang thoảng từ mái tóc; nghĩ tới bờ môi tươi mềm thơm mát ấy cậu đặt tay lên miệng mình. Cơn đau ập đến lúc này cậu mới nhớ ra mình bị cắn, còn người thì đã đi khá xa. Cậu rất muốn biết thằng nhóc nào đã phá hỏng chuyện tốt của cậu.

Trường Anh từ phía xa bước lại, trên tay nhặt được bài kiểm tra của Vân vừa đánh rơi. Anh chứng kiến từ đầu đến cuối, thậm chí ở góc độ của cậu còn nhìn được Nguyên chủ động ra sao. Thì ra có những lúc Nguyên bật cười ngây ngốc khi ngồi một mình là do con nhóc què kia. Cậu rất muốn biết về cô nhóc què kia. Cậu nói:

"Lần đầu hôn con gái lại còn là hôn môi nữa, xin phát biểu cảm nhận!"

"Thu ngay bộ dạng dở hơi của cậu lại đi, hôn gì mà hôn là tai nạn, đúng.. đúng là tai nạn"

Nguyên nói xong thì tự nhiên khuôn mặt đỏ rực như mặt trời buổi sáng. Trường Anh không chịu bỏ qua, cậu tiếp tục trêu:

"Chỉ là tai nạn hay bị người ta cắn?"

Nguyên nhất định không nói về cô nhóc, cậu dời sân thượng thì Trường Anh đưa bài kiểm tra của Vân ra ngăn lại:

"Có hai lựa chọn, lấy hay không lấy?"

Cuối cùng Nguyên phải kể hết cho ông bạn tốt, cậu mà còn cố giữ làm bí mật có khi mất cả chì lẫn chài. Không ai đảm bảo ông bạn tốt kia sẽ không tới tìm Vân. Trường Anh nghe chuyện mà cười lăn trên sân thượng miệng nói:

"Oan gia, quả thật là oan gia, mới gặp có hai lần mà dám hôn thì lần sau chưa nhìn thấy cậu người ta chạy mất dép ấy chứ".

"Hai lần gặp gỡ của hai kẻ oan gia kịch tính quá, còn không những tháng ngày yên bình? Một anh chàng sống nội tâm tương tư một cô nhóc hoạt bát sôi nổi, nếu ở chung một chỗ sẽ thế nào nhỉ?" - Trường Anh không ngừng cảm thán trong lòng.

Nguyên muốn lấy lí do trả đồ đánh rơi để gặp cô nhóc nhưng khi nhìn thấy kết quả bài kiểm tra thì không biết nên khóc hay lên cười. Thôi thì nghĩ cách khác vậy.

Phong cũng không hề nhắc lại đến tình huống đỏ mặt mà cậu nhìn thấy. Hiện giờ cậu lo sợ nhất là khoảng cách của cậu và Vân sẽ bị người kia kéo ra xa hơn. Về phía Vân thì vụ sân thượng bị cô nàng quẳng luôn ra khỏi đầu không thương tiếc ngay khi được Phong đưa xuống khỏi sân thượng. Vân tự buộc bản thân thêm một lần nữa xốc lại tinh thần để thay đổi tình trạng hiện tại đang rất tệ của mình.

Cuối cùng chân cô nhóc cũng được tháo bột, quay lại sinh hoạt thường ngày không chút vướng víu khiến cô nhóc cười không ngậm được miệng. Cô nhóc định xin đi học thêm nhưng lại thôi, Vân biết gia cảnh nhà mình rất khó khăn, tiết kiệm được khoản nào hay khoản đó nên gác lại việc đó cố gắng tự đọc thêm sách. Ngay cả tiền mua sách Vân cũng không dám xin, lúc cần quá thì mượn tạm Phong. Nhưng đấy cũng không phải là biện pháp tốt.

Vân phát hiện ra một bách hóa có phòng sách, truyện giá tương đối mềm mà còn có thể làm thẻ thuê trong một năm nhưng không được mượn mang về, hình thức hoạt động ở đây không khác gì thư viện. Những lúc bạn bè lên lớp học thêm thì cô nhóc đến phòng sách. Không gian cửa hàng này tương đối lớn, chia làm ba khu riêng biệt.

Đi từ ngoài vào thì khu ngoài cùng là nơi bán hàng, quầy thu ngân ở ngay phía ngoài cửa. Đối diện quầy thu ngân là khu in ấn, photo tài liệu. Phía trong đặt rất nhiều kệ để hàng, các mặt hàng được bày bán rất phong phú từ văn phòng phẩm cho đến hàng tiêu dùng thường ngày, đồ chơi, đồ lưu niệm.. Khu giữa là khu giải trí có phòng internet, có năm bàn bóng bàn, và năm bàn bi-da. Khu giải trí lúc nào cũng chật ních người. Qua một cánh cửa thì như bước vào một thế giới khác, yên bình giản dị đến lạ thường, trái ngược với vẻ ồn áo náo nhiệt với ngoài kia. Trước mặt Vân là một khoảng vườn nhỏ trồng rất nhiều loại hoa. Đi hết lối đi nhỏ của vườn thì tới phòng sách.

Phòng sách này có hai tầng được phân loại rõ ràng, tầng một chia làm hai phòng là các loại sách giải trí như sách dành cho thiếu nhi, truyện, báo, sách dạy nấu ăn, hạt giống tâm hồn, các loại sách viết về thiên nhiên, cuộc sống. Bước vào khu này Vân bị choáng ngợp với hàng chục giá sách không còn chỗ trống. Phòng sách còn lại dành cho sinh viên đến đọc. Mỗi phòng tầng một đều có một góc nhìn ra vườn hoa nhỏ được đặt một chiếc bàn nhỏ và tầm mười chiếc ghế, có lẽ nơi này là chỗ đọc.

Lên đến tầng hai Vân thực sự sốc, ở đây chỉ có ba giá sách lớn chia tầng hai làm ba phòng nhỏ. Trên giá sách ghi chú rõ ràng trên mỗi giá sách là tài liệu tham khảo của ba khối lớp mười, mười một, mười hai còn chia rõ các ban tự nhiên và xã hội có vài bộ bàn ghế được đặt trong mỗi phòng đọc nhỏ.

Vân cực kỳ phấn khích khi phát hiện ra một nơi tuyệt vời như vậy, có thể nói chủ nhân của cửa hàng này cực kỳ có tâm. Vân lại càng hi vọng cô chuyên tâm nghiên cứu tài liệu ở đây là sẽ vượt qua khủng hoảng mà không cần phải tham gia các lớp học thêm. Cô nhóc lại thêm một lần nữa cổ động mình cố gắng.

Sau lần hội ngộ trên sân thượng, ấn tượng của Nguyên về cô nhóc tên Vân lại tăng thêm một bậc. Cậu tìm hiểu nhiều hơn thông tin về cô nhóc kia, một cô nhóc thú vị, có cá tính như vậy sao lại có thể làm bài kiểm tra máy móc như vậy, nhất định có vấn đề từ đâu đó và cậu quyết tìm ra vấn đề. Một điều cực kỳ quan trọng là cậu bị mất điểm triệt để khi xảy ra tình huống đỏ mặt trên sân thượng. Thật tình mà nói cậu chỉ muốn đùa cô nhóc ấy một chút thôi không nghĩ phản ứng của cô nhóc ấy dữ dội quá khiến cậu không kịp trở tay.

Hai tuần nay rồi mỗi khi cậu có lịch học chiều hoặc lớp của Vân có tiết học buổi sáng, Nguyên đều cố tìm bóng dáng cô nhóc chấm phẩy xong đều không thấy. Có lẽ chỉ số EQ của Nguyên cực thấp, thấp đến mức không nghĩ ra chân của Vân sẽ khỏi, khi tháo bột xong thì hết chấm phẩy. Cậu cũng không ngờ được mái tóc dài của cô nhóc thay vì trước đây buông dài đón gió mà giờ đây tết sam quấn lên gọn gàng khoẻ khoắn.

Hai tuần nay Trường Anh cũng đến khổ với thằng bạn thân. Trừ lúc tự học và học ở trường ra thì gần như đều chiếm hết thời gian của cậu, lúc thì nó dùng bóng bàn phát tiết, lúc thì nó đập bầm dập đối thủ trong game. Cậu ta cũng không hiểu nổi cái thằng bạn thân khốn kiếp của mình nổi điên vì cái gì nữa.

Cho đến lúc này đây, khi Trường Anh đang mệt bở hơi tai vì phải đỡ những pha bóng khó nhằn của Nguyên thì tự nhiên được buông tha. Nguyên thoáng mỉm cười, sắc mặt trở nên dễ coi hơn, chơi bóng không còn điên cuồng như vừa nãy nữa. Nguyên thong dong đánh hết trận bóng rồi đi vào khu phòng sách. Trường Anh mệt bơ phờ cũng không có theo bạn.

Phòng của khối mười phía trong cùng trên tầng hai, vừa hay giá sách của khối mười một lại là bức tường sách. Nguyên tiến lên lấy một vài cuốn sách xuống nhìn sang phía bên kia tìm bóng dáng bấy lâu nay cậu luôn tìm kiếm. Cậu đứng hết nửa buổi chiều thứ hai chỉ vì muốn nhìn cô nhóc thú vị kia. Với cậu niềm vui cũng thật đơn giản, chỉ nhìn nhóc kia thôi mà khiến cậu cười không ngậm nổi miệng.

Cả tuần nay Trường Anh thấy Nguyên lạ lắm, lúc ngồi thừ người ra, lúc thì cười ngây ngô như thằng ngốc. Đặc biệt còn chả buồn động đến vợt bóng và con chuột, bàn phím nữa. Thời gian trước thì chả bao giờ bước vào phòng sách, mấy ngày này cứ rảnh lúc nào là ngồi lỳ ở trong đó không chịu ra.

Trường Anh cũng thấy bứt rứt trong lòng, không lẽ vì lúc nào mình cũng cằn nhằn việc cậu ta chiếm thời gian hết thời gian rảnh của mình nên cậu ta tự ái mà nhốt mình trong phòng sách. Nghĩ vậy Trường Anh bước vào phòng sách, đi hết một lượt tầng một không thấy, cậu lóc cóc leo lên tầng hai bước vào phòng nhỏ của lớp mười một thì thấy cậu bạn đẹp trai của mình đang lén lút như tên lưu manh.

Vừa tức điên người vừa tò mò, tò mò vì không biết cái quái gì có khả năng thu hút cậu ta khiến cậu ta chăm chú nhìn đến vậy. Tức vì bị cậu ta ném qua một bên mà lên đây lén lén lút lút. Trường Anh hùng hổ tiến đến muốn bắt tận tay bí mật của thằng bạn thân dở hơi. Không biết Nguyên nhìn cái gì mà chăm chú đến mức Trường Anh đi đến đứng ngay cạnh cũng không nhận ra.

Nhìn theo ánh mắt của Nguyên, Trường Anh bắt gặp một cô nàng đang ở phòng sách lớp mười, đang chuyên tâm ghi ghi chép chép cái gì đó. Cô nhóc này có khuôn mặt trái xoan tương đối ưa nhìn, làn da nâu bóng, quần áo thùng thình giản dị đến không từ ngữ nào có thể diễn tả nổi. Trường Anh lại càng thêm tò mò, thằng bạn này của cậu ngà càng kỳ lạ sao lạ để ý đến cô nhóc hết sức bình thường như vậy.

Trường Anh đứng bên cạnh Nguyên rất lâu rồi mà cậu vẫn không hề hay biết. Đôi mắt không rời khỏi cô nhóc lớp mười phòng bên, lâu lâu còn mỉm cười. Trường Anh đưa tay lên trán kiểm tra thằng bạn xem đầu nó có nóng đến hỏng đầu luôn rồi không. Lúc này Nguyên mới nhận ra có người đang đứng cạnh cậu. Nguyên bối rối thu hồi ánh mắt đặt trên người cô nhóc lớp mười kia.

Trường Anh cười cười khiến khuôn mặt Nguyên càng đỏ hơn mặt trời lúc chạng vạng. Được đà lấn tới Trường Anh hỏi như không hỏi:

"Chà, bấy lâu nay tớ không nghĩ khẩu vị của cậu lại thay đổi, yêu thích phong cách giản dị từ khi nào vậy? Lạ quá nha!"

Nguyên đặt mấy cuốn sách vào vị trí cũ, bức tường sách lại kín như cũ. Sau đó kéo Trường Anh khỏi phòng sách lớp mười một, câu làm như vậy là muốn không bị Vân phát hiện cả tuần nay cậu đứng ở đây nhìn cô nhóc. Cậu cũng không hiểu nổi bản thân lúc này nữa, rất thích gặp để trêu đùa cô nhóc đó nhưng lại sợ cô nhóc đó chạy mất tăm.

Mấy ngày này không biết phải bắt chuyện với cô nhóc ấy như thế nào. Quá đường đột thì với tính cách của cô nhóc ấy thì khó có thể làm bạn được. Còn nếu tỉ mỉ cẩn thận thì lại càng không được vì cô nhóc này quá đa nghi. Dường như cô nhóc đang gặp phải vấn đề gì đó nên cô nhóc không có suy nghĩ tích cực về những người bạn mới.

Kéo Trường Anh về đến phòng Nguyên nhìn cậu ta như muốn nện cho cậu ta một trận, suýt chút nữa bị cậu ta làm hỏng việc. Trường Anh thấy ánh mắt Nguyên trầm xuống thì ngậm chặt miệng lại không cười cợt nữa. Cậu nghiêm túc hỏi:

"Cô nhóc đó có gì hay chứ? Quê một cục!"

"Ai quê chứ? Cậu có ngậm ngay cái miệng thối của cậu lại không thì đừng có mà trách tôi!"

Nói xong Nguyên giơ nắm đấm lên sắc mặt càng nghiêm túc, khiến Trường Anh cũng đơ người ra, càng thấy Nguyên ngày một khó hiểu. Phải chăng cô nhóc kia có gì đó vô cùng đặc biệt. Giả vờ giận Nguyên cậu ta đi ra phía cửa phòng, rồi quay lại buông một câu:

"Trọng sắc khinh bạn! Người ta quốc sắc thiên hương thì đã đành, đằng này còn quê mùa một cục như vậy tớ không phục."

Đang định kéo cửa bước ra ngoài thì bị Nguyên ngăn lại. Nguyên biết mình đã cư xử không đúng mực với bạn nhưng tự nhiên cậu không khống chế được bản thân. Nguyên nhẹ nhàng nói vẻn vẹn bốn chữ:

"Cô nhóc sân thượng!"

Lúc này thì Trường Anh cũng phải trợn mắt há mồm. Cái chuyện trên sân thượng hôm đó lại ùa về, khuôn mặt tỏ thương cảm với cô nhóc kia mà rệu rã nói với Nguyên:

"Không lẽ cậu định bắt con gái nhà người ta chịu trách nhiệm nụ hôn đầu của cậu à?"

Nguyên biết bạn mình hay đùa nhưng nghe xong câu này cậu muốn tẩn cho bạn vài trận chứ không phải một trận nữa. Nhưng cuối cùng cậu không ra tay mà kiên nhẫn nói ra mong muốn của mình. Trường Anh phá lên cười rồi cùng Nguyên nghĩ cách làm quen lại với Vân.

Phòng sách tạm đóng cửa cả tuần nay rồi, rất có thể sẽ dài hơn cho đến khi tìm được người trông coi. Cũng phải thôi, ai mà chịu nổi công việc tẻ nhạt này chứ. Nguyên đang đau đầu về vấn đề tìm người, chứ phòng sách đóng cửa thì làm gì còn cơ hội làm quen lại với cô nhóc khóa dưới kia chứ.

Nói về Nguyên thì phải nói gia đình nhà cậu cũng có chút điều kiện, mẹ cậu mất sớm khi cậu lên ba, lúc đấy anh trai đã mười tuổi rồi, cậu và anh trai được lớn lên cho tới ngày hôm nay là nhờ bàn tay chăm sóc của ông bà ngoại. Kể từ khi mẹ cậu mất cậu cũng không còn được gặp lại bố nữa. Có người nói bố cậu bỏ đi theo người đàn bà khác, cũng có người nói với cậu rằng ông ấy chết rồi. Dần dần kí ức về người bố cũng xóa nhòa dần trong trí nhớ của cậu.

Cậu lớn lên trong tình yêu thương của ông bà ngoại, sống một cuộc sống vui vẻ vô lo vô nghĩ. Cậu bộc lộ thiên phú kinh doanh rất sớm, thư viện tư nhân còn gọi là bách hóa Nguyên Minh chính là ý tưởng kinh doanh đầu tiên của cậu, lúc này cậu mới chỉ là học sinh lớp tám. Khách hàng tiềm năng trong ý tưởng kinh doanh của cậu là học sinh- sinh viên vị trí của khu đấy phải nói là cực kỳ đẹp tọa lạc giữa trung tâm huyện lại còn gần cổng trường tiểu học, trung học cơ sở, trung học phổ thông và trường cao đẳng sư phạm.

Khi đọc bản kế hoạch kinh doanh chi tiết cho một học sinh lớp tám viết ra, khiến ông ngoại một cán bộ kinh tế đã về hưu phải vô cùng kinh ngạc và hài lòng. Ông không đắn đo suy nghĩ mà thực hiện ngay cả khi đã lường trước được mức độ mạo hiểm của bản kế hoạch này là năm mươi phần trăm. Lúc này việc ứng dụng công nghệ thông tin còn rất mới mẻ, đầu tư một lúc một trăm cây máy tính sao lại không mạo hiểm được chứ?

Cái đặc biệt mà thằng cháu này ra đòn đánh cực chuẩn vào tâm lý của ông đó là ý tưởng về kinh doanh phòng sách, vừa bán, vừa cho thuê, vừa là nơi đọc sách giá rẻ cho học sinh sinh viên. Ông mừng đến rơi nước mắt khi thằng cháu này lại có tâm đến vậy.

Ngược lại với Nguyên thì anh trai của cậu trầm tính, luôn dấu kín tâm sự nên trong nhà không ai biết được trong lòng anh ấy nghĩ gì. Khi anh ấy có giấy báo đỗ đại học tuyên bố không đi học. Anh cương quyết xuống tóc đi tu, đã ba năm nay rồi anh không về thăm nhà cũng không gặp bất cứ anh lên thăm. Ông bà ngoại rất phiền lòng, có mụn con gái duy nhất thì mất sớm, nay có hai thằng cháu thì giờ đây cũng con như còn một. Vì vậy mà ông ngoại ra sức đào tạo Nguyên.

Bách hóa Nguyên Minh này kinh doanh đã gần được ba năm rồi, tình hình rất tốt, sau hai năm đã thu hồi vốn. Mặc dù xung quanh đã mọc lên nhiều tiệm internet nhưng không vì vậy mà ảnh hưởng đến việc kinh doanh của bách hóa.

Giờ đây ông ngoại giao bách hóa này cho Nguyên trông nom hoàn toàn, và chuyển hẳn về trang trại cây ăn quả làm bạn với cây trồng vật nuôi. Hai năm qua ông cũng để cho cậu tập xử lý dần việc của bách hóa Nguyên Minh, lại không bị ảnh hưởng đến thành tích học tập nên ông yên tâm.

Nhìn khuôn mặt như đưa đám của Nguyên, Trường Anh cũng chả có cách gì giúp được bạn. Nếu là cậu có đánh chết cậu cũng không làm công việc trông coi phòng sách nhàm chán. Chắc ai yêu sách lắm mới làm được công việc này. Bỗng nhiên cậu hét lên như điên:

"Có cách rồi!"

"Nói xem!"

Nguyên lạnh nhạt nói, cậu không tin Trường Anh sẽ đưa ra cách gì hay ho nhưng chắc chắn cậu đủ kiên nhẫn nghe bạn diễn giải.

"Sao không thuê cách anh chị sinh viên làm theo buổi ấy!"

Quả nhiên là ý tưởng hay. Vậy là Nguyên viết thông báo. Cũng phải thôi, sinh viên thiếu nhất là tiền, dư dả nhất là thời gian. Không thuê được một người thì thuê hai người thay phiên nhau, đặc biệt hỗ trợ chỗ ở. Lương cũng không quá thấp, kèm theo việc không phải thuê nhà thì là điều kiện quá hấp dẫn với sinh viên. Quả thật là cái khó ló cái khôn.

Cũng cả tuần rồi Vân đều tiu nghỉu ra về, có thể nói phòng sách này giúp đỡ cô nàng rất nhiều, đôi lúc cảm thấy mất cân bằng thì cô đọc thể loại sách bồi dưỡng tâm hồn. Phần lớn còn lại là dọc tài liệu tham khảo, kết quả học tập của cô hai tháng nay tiến bộ rõ rệt.

Vân vẫn thấy cảm giác thầy cô và bạn bè tuy không thích mình nhưng cũng không quá khắt khe với mình. Và điều quan trọng là cô nàng không còn bận tâm yêu ghét của nhóm người ấy nữa vì cô đã xây dựng mục tiêu tương lai cho chính mình là trở thành một bác sỹ.

Ngoài giờ học trên lớp, thì tất cả thời gian ban ngày của Vân đều ở trong phòng sách của bách hóa Nguyên Minh. Hôm nay cũng bất giác đi vào bách hóa như mọi ngày, nhưng cánh cửa phòng sách vẫn im lìm. Quay ra phía ngoài đập vào mắt cô nhóc là thông báo tuyển người trông coi phòng sách. Đọc qua điều kiện trong đầu Vân loé lên một ý nghĩ táo bạo, nhưng cô nhóc lại thấy rất băn khoăn.

Vân về bàn bạc và thuyết phục bố mẹ cho mình đi làm thêm ở phòng sách, ban đầu bố mẹ cương quyết phản đối nhưng Vân lại mang kết quả học tập trong hai tháng gần đây ra thuyết phục. Cuối cùng bố mẹ cũng đồng ý cho cô nhóc nộp hồ sơ làm thêm, ông bà cũng chắc chắn con gái sẽ không được nhận vì nó còn nhỏ quá mới chỉ là nữ sinh lớp mười.

Hồ sơ rất đơn giản chỉ cần có bản photo công chứng giấy chứng minh nhân dân, và sổ hộ khẩu là được, nếu là học sinh sinh viên đến làm thêm thì cần xuất thẻ học sinh, sinh viên. Thêm một lần nữa Nguyên lại vò đầu bứt tai khi không biết xử lý thế nào với bộ hồ sơ của Vân, vì ngày mai là ngày chọn người rồi. Trường Anh bĩu môi nói:

"Có vậy mà cũng phải suy nghĩ, nhóc đấy làm buổi sáng thì cậu làm nốt buổi chiều. Nếu mà nhóc đấy ở lại bách hóa càng tốt, càng có cơ hội bồi đắp tình cảm chứ sao!"

Không mở miệng thì thôi, mỗi lần mở miệng Trường Anh mà không cà khịa Nguyên thì cậu cũng thấy ngứa ngáy. Nguyên thấy Trường Anh nói không phải không có lý. Trong lòng cậu tự có quyết định.

Ngày hôm sau Nguyên chỉ định chị phụ trách chỉ tuyển Vân, và không được cho cô bé biết cậu là chủ nhân bách hóa này ai tiết lộ lập tức bị đuổi việc. Bách hóa lớn thế này mà đang kinh doanh tốt như vậy, lương thưởng khá tốt nên Nguyên tin không ai tự đạp đổ bát cơm của chính mình.

Cậu đã chuyển toàn bộ đồ dùng cá nhân của cậu về nhà riêng, căn phòng này cậu bày trí sắp xếp thành hai phòng nhỏ. Nếu như Vân ở lại thì có phòng cho cô nhóc. Một nhóm học sinh, sinh viên đứng chờ xin việc, trong đó có cả Nguyên. Chị Thanh- người phụ trách bách hóa nhìn trong nhóm học sinh sinh viên này chỉ có Vân là con gái nên chị nhanh trí hỏi:

"Ưu tiên bạn nữ, bạn đã được nhận, bạn có thể làm vào buổi nào trong ngày?"

"Em có thể làm buổi sáng!"

"Bạn nào có thể làm buổi chiều thì đứng qua bên này!"

Chị Thanh giơ tay trái lên chỉ các bạn nam phía sau nhanh chóng phân ra. Được năm bạn trong đó có Nguyên, chị Thanh mỉm cười hỏi tiếp:

"Bạn nào có thẻ đọc sách tại phòng sách đưa ra cho chị xem!"

Lúc này ba thẻ đọc sách được đưa ra, người được nhận là Nguyên. Vân nhanh chóng nhận ra Nguyên, nên cô nhóc luôn cúi đầu. Nhìn thấy bộ dạng này của Vân thì Nguyên thấy rất hài lòng, nhưng cậu lại vờ như chưa từng quen Vân. Trông số người không được chọn cũng thấy biện pháp tuyển người như thế này không công bằng nên chất vấn chị Thanh:

"Cùng có thẻ như nhau, chị dựa vào đâu mà nhận cậu học sinh kia mà không hỏi thêm gì?"

Chị Thanh liếc nhìn về phía Nguyên mỉm cười mà chửi thầm trong lòng: "Dựa vào cậu ta là chủ bách hóa này, đồ ngu!" sau đó chị giơ thẻ của hai người lên và nói:

"Dựa vào những con số trên thẻ đọc sách, cậu học sinh kia đã đọc sách ở đây hai năm rồi, còn các cậu người thì không có thẻ người thì là sinh viên năm hai rồi mới có thẻ!"

Nguyên cong miệng lên cười nhẹ, chả trách sáng sớm nay chị ấy dúi vào tay cậu cái thẻ đọc mà hai năm nay cậu chưa từng động vào nó. Thẻ của cậu là thẻ đầu tiên của phòng sách này, nếu cậu bị loại thì không ai được nhận. Hiểm, chiêu này của chị Thanh cũng hiểm thật.

"Mọi người đến đây đều là cơ hội ngang nhau, việc chị ưu tiên cô bé học sinh kia là không thỏa đáng."

Một người khác bên hàng không có thẻ, cũng không chịu bỏ qua mà lên tiếng hỏi. Chị Thanh chưa vội trả lời mà quay sang chỗ Vân nói:

"Em đưa cho chị mượn thẻ đọc phòng sách của em!"

Giơ thẻ đọc của Vân lên, khiến nhóm người kia không phản bác được câu nào nữa mà dời khỏi bách hóa. Chị Thanh hỏi qua tình hình của hai bạn rồi dẫn hai bạn đến phòng đọc hướng dẫn công việc của người trông coi, giờ giấc làm việc, lương thưởng và chế độ nghỉ ngơi. Suốt thời gian này Nguyên vẫn tỏ vẻ không biết Vân, khiên cô nhóc buông lỏng cảnh giác hơn và cho rằng lâu như vậy rồi cậu ta làm sao nhớ nổi mình là ai chứ.

Tiếp tục đi đến khu nghỉ ngơi, thì tương đối rộng, thoáng và sạch sẽ. Chị Thanh hỏi hai bạn có ai ở lại bách hóa không? Nếu ở lại thì ở phòng chị Thanh chỉ, chính là phòng Nguyên đã chuẩn bị. Vân nhìn thoáng qua khoảng sân riêng biệt, rất rộng ở ngay cạnh vườn hoa, cô nhóc ngập ngừng chỉ tay đến chỗ đó rồi hỏi:

"Em thấy ở đây không có khu bếp, nếu ở lại thì em có thể nấu ăn ở chỗ kia được không?"

Chị Thanh liếc nhìn Nguyên, nhận được sự cho phép của cậu thì chị ngập ngừng một lát rồi nói:

"Được! Nếu quyết định ở lại thì chủ nhật các em lên đây chuẩn bị phòng, nếu không thì thứ hai có mặt lúc 6h để bắt đầu làm việc."

Nguyên rất hồi hộp khi thời gian tới sẽ được làm việc chung cùng Vân, cậu giả vờ xem như chưa từng biết Vân thì thấy cô nhóc tự nhiên hơn. Phải chăng hai lần gặp gỡ trước mình đã vô ý khiến cô nhóc đó sợ chết khiếp. Xem ra nhà Vân rất khó khăn, nếu không cô nhóc đã không có ý định đi làm thêm.

Cậu rất muốn giúp đỡ cô nhóc trong khả năng của mình nên đã bí mật nói với chị Thanh phải giúp đỡ cô nhóc đó mọi nơi mọi lúc, nếu khó giải quyết phải lập tức báo lại cho cậu. Mới biết nhóc đó không lâu nhưng cậu biết được lòng tự trọng của cô rất cao, nên cậu không thể cho cô nhóc biết mình đang giúp đỡ.

Cậu có ba ngày để chuẩn bị thêm gian bếp nhỏ trong bách hóa, phòng ngủ cũng có đủ chăn chiếu và một chiếc giường đơn. Cậu cũng quy định bắt đầu từ thứ hai tất cả nhân viên đều phải mặc đồng phục riêng của bách hóa. Và cũng không đặt cơm bên ngoài nữa mà được quy ra tiền để trả. Ai cũng đều được sử dụng gian bếp để tự chế biến đồ ăn hoặc cũng có thể thay phiên nhau nấu cơm thì vấn đề này do nhân viên tự quyết định.

Ông Nghị và bà Tuệ luôn nghĩ con gái không có khả năng được nhận vào làm việc ở phòng sách, vậy mà con gái lại quá dễ dàng nhận được công việc này. Nghe Vân miêu tả công việc và phúc lợi khi làm việc tại phòng sách thì đối với một học sinh lớp mà nói công việc này quá tốt. Tốt đến mức tháng lương ở đó còn nhiều hơn một tháng ông bà quần quật làm việc trên ruộng đồng. Cả hai ông bà còn nghi ngờ sao lại có miếng bánh ngọt to như vậy rơi trúng mâm cơm nhà mình chứ.

Nghĩ vậy nên hai ông bà kiên quyết phản đối. Vân thì rất tiếc công việc này, nếu có thể làm việc ở đây cô nhóc có thể vừa làm vừa tự học, vừa không mất tiền làm thẻ đọc mỗi năm lại còn được tiền lương. Phúc lợi tốt như vậy cô nhóc cũng không muốn đánh mất cơ hội này. Vậy là Vân lại ra sức thuyết phục bố mẹ. Không biết bằng cách nào mà Vân thuyết phục được bố mẹ cho cô làm thêm ở phòng sách.

Hành trang của Vân lỉnh kỉnh lắm, toàn bộ sách vở cùng mấy bộ quần áo, thêm cả đồ ăn và gạo muối nữa. Vân thấy trong bách hóa có tủ mát nên nghĩ ra việc chuẩn bị chút đồ ăn phòng khi nhà bếp của bách hóa chưa sử dụng được.

Lúc này mới là giữa tháng mười một dương lịch, cánh đồng chiêm trũng trước cửa nhà đang cạn nước. Vừa hay vào hai ngày nghỉ học cuối tuần, Vân nói với bố mẹ sẽ chuẩn bị một chút đồ ăn để không phải bỏ thêm tiền ra mua thức ăn. Đồ ăn của Vân mang theo cũng khá phong phú: Ruốc cá, tôm tươi rang khô, ruột hến xào khô, cá kho số đồ ăn này đủ để cho cô nhóc ăn trong hai tuần.

Ông Nghị và bà Tuệ đều muốn đưa Vân đến bách hóa, nên không ai nhường ai. Vân thấy bố mẹ không ai chịu nhường nhịn mà không khỏi buồn cười, cô nàng càng thấy được bố mẹ lo lắng quan tâm đến mình nhiều như vậy. Cuối cùng, cả hai người đều đưa Vân đi.

Đến bách hóa người tiếp đón hai ông bà chính là chị Thanh. Chị ấy là người rất khôn khéo, dễ dàng nắm bắt được tâm lý của Nguyên. Mặc dù cậu là người có khả năng ẩn nhẫn tốt nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là thiếu niên. Vẫn có những lúc vô ý mà bộc lộ tâm tư của mình ra, biết cậu rất để tâm tới cô bé tên Vân này nên chị sẽ thay cậu ấy xử lý toàn bộ việc liên quan đến Vân một cách chu đáo.

Chị mở lời chào:

"Chào anh chị! Anh chị là phụ huynh của em Vân phải không?"

"Vâng! Chào chị!"

Ông Nghị ấp úng trả lời. Chị Thanh lại nói tiếp:

"Có lẽ anh chị chưa yên tâm khi để Vân vừa học, vừa làm? Bây giờ em có thể đưa anh chị đi thăm quan tình hình làm việc trong bách hóa."

Chị Thanh đang dẫn bố mẹ Vân đi vào, chợt nhớ ra điều gì rồi ngoảnh đầu lại nói với Vân:

"Em mang đồ lên phòng dần đi, cần dùng đến tủ bảo quản thì cứ để, em nhớ sắp xếp gọn gàng là được."

"Vâng." Vân trả lời.

Thăm quan hết một vòng bách hóa điểm dừng cuối cùng là phòng Vân ở. Thấy điều kiện rất tốt nhưng hai ông bà trong lòng vẫn băn khoăn việc Vân đi làm. Không hổ là người từng trải, chị Thanh dễ dàng nhận ra băn khoăn của bố mẹ Vân, chị nói thêm:

"Anh chị không nên quá lo lắng về việc vừa học vừa làm của Vân. Để Vân sớm làm quen với cuộc sống tự lập xa nhà cũng khá tốt."

Ông Nghị gật đầu tán thành với ý kiến của chị Thanh, rồi khách khí nói:

"Vậy con gái của chúng tôi ở đây, trăm sự nhờ cậy chị chỉ bảo. Giờ chúng tôi xin phép ra về, cảm ơn chị rất nhiều."

Vân ở đây có thể đi bộ đi học nên đã để mẹ mang xe của mình về nhà, ở nhà cần đi nhiều đến xe. Một tháng được nghỉ bốn ngày, có thể tự sắp xếp lịch nghỉ chỉ cần phòng sách lúc nào cũng có người trông là được, nếu để xe lại thì thật là lãng phí. Ông Nghị ra về mà trong lòng vẫn bộn bề tâm sự. Chưa bao giờ ông thấy buồn phiền như lúc này.

Thì ra để thuyết phục bố đồng ý Vân đã nói ra hết tâm sự suốt mấy tháng qua. Ông Nghị nghe con gái kể về khủng hoảng của con, rồi có những lúc con thấy bất lực như thế nào? Còn cả những lúc con gồng mình cố gắng ra sao. Rồi từ ngày đến phòng sách này tự học có tiến bộ như thế nào? Từng câu từng lời găm vào lòng ông, khiến ông phải đau xót mà thở dài. Ông chưa từng nghĩ con gái luôn tươi cười mà lại che dấu những cảm xúc khủng khiếp như vậy: Tiêu cực cũng có, tích cực cũng có.

Ông mải lo cơm áo gạo tiền mà chưa từng quan tâm đến con. Có lẽ bọn trẻ ngày nay chúng hiểu chuyện hơn những gì ông nghĩ. Thấy con để tâm đến công việc ở phòng sách như vậy cũng đả thông tư tưởng của mình. Ông nở một nụ cười hiền từ căn dặn con:

"Con phải chú ý ăn uống đầy đủ đấy!"

Vân gật đầu vâng dạ rồi chào bố mẹ.

Vân sắp xếp xong phòng ngủ, cô nhóc đi xuống gian bếp thấy đồ dùng rất đầy đủ thì vô cùng vui vẻ nở nụ cười. Rất nhanh nụ cười ấy phải tắt ngấm: Bếp ga, nồi cơm điện, những thứ này cô nàng đã dùng bao giờ đâu phải tìm ai để hỏi bây giờ?

Đang ngồi thẫn thờ ở vườn hoa, đột nhiên tinh thần Vân giống như được lên dây cót. Hai mở to lén liếc người đang xách đồ lên khu phòng ngủ, cô nhóc không ngờ anh bạn kia lại đến ở. Va chạm với ánh mắt của anh bạn kia cô nhóc run lên, đúng là oan gia ngõ hẹp mà.

Ánh mắt Nguyên quét đến Vân, bắt gặp ánh mắt nhìn trộm và biểu hiện của Vân thì cậu thu hồi ánh mắt lại nở nụ cười thỏa mãn. Xem ra cô nhóc này rất sợ cậu nhận ra, vậy nên cậu tiếp tục giả vờ chưa từng biết cô nhóc này thì hơn.

Thấy anh bạn kia lướt qua mình thì Vân thở phào nhẹ nhõm, lần này thì cô khẳng định anh bạn kia không nhận ra mình. Cũng thật là, khó khăn lắm mới tìm được công việc tốt này, giá như mà không gặp anh ta ở đây thì tốt biết mấy.

Những ngày ở bách hóa, Nguyên chưa dám làm quen lại với Vân, cậu thấy cô nhóc luôn có ý lảng tránh mình. Ngay cả trong bữa ăn, cô nhóc đang cười nói vui vẻ cùng tất cả nhân viên, đến khi cậu xuất hiện nụ cười ấy liền dập tắt.

Trước mặt cậu, cô nhóc thu mình và chỉ mong sao cậu không nhìn thấy cô nhóc. Cậu không nhìn nổi cô nhóc cứ thấy mình là dấu đi sự hoạt bát vốn có. Nguyên bực bội, cũng không muốn xuống cùng ăn nữa vậy là cứ đến bữa chị Thanh lại lén mang cơm lên phòng cho cậu:

"Khó chịu vậy sao? Có cần bà chị này ra tay tương trợ không?"

Nguyên phiền lòng:

"Chị cũng thấy rồi đấy, tương trợ thế nào đây?"

"Bà chị già gần ba mươi mà không thu phục nổi nhóc con mấy đứa sao? Cứ yên tâm mọi việc để chị lo!"

Vân thì lại khiếp sợ anh bạn kia, cứ nhìn thấy anh ta chả khác gì nhìn thấy ôn thần, mỗi lần đang cười nói vui vẻ lại phải nín nhịn. Những lúc ấy cô nhóc ước mình là siêu nhân ném anh ta thật xa. Ấy vậy mà cũng không tránh nổi hắn trong cuộc họp trao đổi công việc cuối tuần.

"Chúng ta bắt đầu vào họp."

Chị Thanh lên tiếng, tất cả nhân viên trong bách hóa đều ngồi nghiêm túc lại họp, chị tiếp tục nói:

"Một tuần qua hoạt động của bách hóa vẫn duy trì rất tốt, mục mới là thực hiện việc phân công nấu ăn tôi thấy khá tốt, bên cạnh đó cũng nhìn ra gần đến giờ đi nấu ăn thì chỉ có Vân và Nguyên ít khách nhất, thậm chí không có, nên việc nấu ăn tôi đề nghị giao toàn bộ cho hai bạn, hai bạn yên tâm sẽ có thêm phụ cấp cho các bạn. Hai bạn thấy sao?"

Nguyên mừng như bắt được vàng, không ngờ bà chị này cao tay, còn nghĩ ra chiêu này. Như vậy không những giúp cô nhóc kia có thêm thu nhập mà mình có nhiều cơ hội tiếp xúc. Cậu không nén vui mừng, phấn khích nói:

"Em không có ý kiến gì!"

Hai chục con mắt đổ dồn về phía cậu, biết mình phấn khích đến mức thất thố quá cậu bèn giải thích:

"Được thêm lương ai không thích chứ? Sao các anh chị nhìn em như sinh vật lạ ấy?"

Vân đang băn khoăn không biết có nên nhận lời hay không thì bị cậu nói của Nguyên đánh động. Nhìn ra cô nhóc có băn khoăn có cả dao động, chị Thanh ra một đòn chí mạng:

"Nguyên liệu cho bữa ăn hàng ngày do các em tự quyết định, quy định mỗi suất ăn đã có nếu các em khéo mua bán sẽ bỏ ra được một khoản nhỏ nữa, yêu cầu của chị là thức ăn phải đảm bảo dinh dưỡng và vệ sinh."

Đòn chí mạng này đã đốn ngã Vân hoàn toàn, nếu như vậy bố mẹ không cần phải đi bán ngoài chợ mấy thứ nhà sẵn có như gạo, rau, cá, tôm, cua, gà, vịt.. Vân vứt luôn cái băn khoăn ấy đi mà đồng ý vô điều kiện. Vừa hay nay là thứ sáu, đợi buổi chiều học xong, mình về bàn lại với bố mẹ.

"Mấy khoản mua bán em không rành lắm, để em ấy quản hết đi."

Nguyên nói xong mọi người không ai dám nói thêm gì nữa, ai nghe đến phần lợi khi nấu ăn mắt đều sáng lên nhưng cũng đành phải nhịn xuống, ai bảo chị Thanh với cậu chủ đã chỉ đích danh người làm kia chứ.

Buổi chiều khi học xong, Vân vội vàng bước vào phòng thu dọn đồ về nhà nghỉ cuối tuần, trong lòng Nguyên có phần buồn bực. Xong rồi cậu dắt xe đạp của cậu ra ngoài cho cô nhóc mượn. Ra cửa bách hóa Nguyên nhìn thấy hai cô cậu đang dừng ở cửa bách hóa, mà thấy cậu nhóc kia cực kì quen mắt.

<Là cậu nhóc trên sân thượng hôm đó> Nguyên chợt nghĩ ra trong lòng lại thấy khó chịu thêm, nếu cậu đoán không sai thì lát nữa Vân sẽ ngồi sau xe cậu nhóc đó. Cũng vừa hay Vân đi ra đến cửa, Nguyên lên tiếng:

"Này đồng chí, lát về được không? Bây giờ ở lại một chút bàn bạc với tôi việc làm bếp."

Nhìn ra chỗ Phong và Yến đang đứng chờ thì Vân lưỡng lự rồi cũng quyết định ở lại, cô nhóc gọi với ra chỗ Phong:

"Phong ơi, cậu để xe lại cho tớ mượn cậu về trước với Yến nhé!"

Nghe được giọng của Vân, Phong quay đầu nở một nụ cười thật tươi, nhưng rồi tắt ngấm ngay lập tức. Phong phát hiện ra đàn anh khóa trên đã gặp ở sân thượng đang đứng cùng Vân. Cậu có cảm giác rằng đàn anh này chính là nguy cơ của cậu. Bởi Vân không hề kể với cậu sự có mặt của người này.

"Đồng chí tạm thời cứ lấy xe tôi mà về, hai ngày cuối tuần này tôi phải làm việc không đi đâu đến xe, với lại mai còn phải mang nguyên liệu hai ngày lên nhà bếp cho tôi nữa!"

Ngẫm thấy cũng có lý nên Vân đành phải để hai bạn ra về trước, Phong muốn ở lại chờ nhưng Vân không đồng ý lại thêm cả Yến đang ở đây nữa, cậu không thể bắt Yến chờ cùng mình được, tức lắm nhưng cậu phải nhịn xuống.

Trên đường về Phong cắm cổ đạp xe, Yến cũng biết Phong không vui, cô bé không nói gì mà cố đạp xe đi ngay sau Phong. Cô bé cũng rất buồn, tại sao cậu ấy không quay lại phía sau nhìn một lần chứ?

Vân ở lại bàn bạc cùng Phong về việc nhà bếp. Bàn về thực đơn ngày ba bữa sáng, trưa, chiều; nguyên liệu cần phải mua bên ngoài và nguyên liệu nhà Vân có thể cung cấp:

"Kể nhiều người ăn hơn một chút nữa thì có phải chi phí nấu ăn của chúng ta giảm xuống, khi đó lại thêm được tiền bỏ túi!"

Vân buột miệng than thở. Nghe Vân nói xong Nguyên cũng thoáng nghĩ rồi lên tiếng hỏi:

"Nếu có thêm người ăn, em định tính thế nào?"

"Tìm đâu ra thêm người chứ?"

Vân nghi ngờ hỏi, rồi một ý nghĩ táo bạo vụt qua suy nghĩ của Vân, cô nàng tròn mắt lên nhìn Nguyên hét lên:

"Có rồi!"

Vậy là cả hai cùng nhắm đến đối tượng là học sinh, sinh viên hay đến sử dụng dịch vụ của bách hóa. Vân nói sơ qua ý tưởng của mình cho Nguyên nghe, rồi cô nói thêm nếu bách hoa có thêm mặt bằng nữa thì rất tuyệt..

Không hổ là người có tố chất kinh doanh, nghe Vân huyên thuyên ý tưởng nào là thêm gian hàng thực phẩm tươi sống, thêm gian hàng chế biến đồ ăn sẵn, thêm khu vui chơi cho trẻ nhỏ mỗi khi bố mẹ chúng vào đây mua đồ..

Ý cô nhóc muốn nói là nếu như bách hóa có đầy đủ các mặt hàng thì rất tốt. Khi đó người đến mua gạo sẽ thấy có rau củ quả tươi thì mua luôn, rồi những bà mẹ trẻ không thể đi chợ được vì không gửi con nhỏ cho ai được thì chỉ cần đến bách hóa cho bọn nhóc vào khu vui chơi là giải quyết xong vấn đề. Vân nói xong thì Nguyên cũng vạch ra xong hướng đi và lên xong kế hoạch kinh doanh mở rộng cho bách hóa.

Nếu như mô hình này thành công ở đây cậu không ngại ngần mà mở rộng chuỗi bách hóa có chung mô hình. Thậm chí trang trại rộng mấy chục hecta của ông nội, cậu cũng lên kế hoạch là nơi cung cấp các mặt hàng nông sản đầu vào của bách hóa.

Cũng có thể kết hợp phát triển khu du lịch sinh thái, hoặc trải nghiệm thực tế. Tuy đây là hình thức mới mẻ nhưng với tốc độ đô thị hóa mạnh như bây giờ thì vài năm tới kiểu kinh doanh này sẽ đem lại lợi nhuận cao. Bây giờ đầu tư đến lúc đó thu tiền là vừa đẹp.

Bàn bạc xong xuôi, Vân đành phải lấy xe của Nguyên đi về. Trong lòng mỗi người một tâm sự, Vân thì lên kế hoạch phải làm tốt nhiệm vụ mới, chỉ có như vậy bố mẹ mới có cơ hội cung cấp thực phẩm cho bách hóa. Cũng chỉ có như vậy thì kinh tế gia đình mới đi lên được.

Cô nhóc đọc rất nhiều sách, xem nhiều tin tức nói về tốc độ phát triển kinh tế, xây dựng nhiều khu công nghiệp tương đương với việc thu hẹp diện tích sản xuất nông nghiệp, tuy cô nhóc không hiểu nhiều lắm về vấn đề này. Nhưng cô nhóc tin tưởng trong tương lai khi dân số tăng nhu cầu sử dụng nhu yếu phẩm sẽ tăng đáng kể.

Còn Nguyên lại lên một kế hoạch cực kỳ táo bạo, cậu thức trắng một đêm lên kế hoạch. Kế hoạch được chuyển cho ông nội vào buổi sáng hôm sau. Ông nội rất kinh ngạc khi mức độ mạo hiểm của kế hoạch này rất cao vì kế hoạch này thực hiện dần dần trong ba năm, và dùng vốn sẵn có từ lợi nhuận hiện tại của bách hóa.

Thời gian thực hiện quá dài, tuy an toàn cho nguồn vốn huy động nhưng nếu trong thời gian ngắn người khác đã đạo xong ý tưởng này của cháu ông thì thời cơ cũng bị mất luôn. Ông quyết định cầm cố sổ đỏ trang trại vay vốn để làm.

Cuối cùng kế hoạch của Nguyên được ông ủng hộ, sau này khi chuỗi bách hóa của cậu hình thành khiến cho các CEO tiếng tăm của các ngành khác không khỏi thán phục khi biết đến cậu.

Sau bữa cơm tối gia đình Vân ngồi lại bàn chuyện cung cấp thực phẩm cho bách hóa. Vân đưa ra ghi chép số suất ăn trong một ngày cần phải nấu cho bách hóa và cả thực đơn mà cô cùng Nguyên đã bàn bạc lúc chiều. Bà Tuệ trầm ngâm nghiên cứu những ghi chép con gái đưa, bà nói:

"Về cung cấp nguyên liệu thì buổi sáng hàng ngày mẹ sẽ sơ chế rồi đưa đủ lượng yêu cầu đến bếp."

Vân xúc động tới mức không nói lên lời. Cô nhóc không ngờ lại được mẹ ủng hộ và trợ giúp nhiều như vậy. Việc làm thêm ở phòng sách của Vân thì đối với bố mẹ cô đã rất khó khăn khi đưa ra quyết định rồi. Nay nhận thêm việc nấu bếp sợ mẹ sẽ phản đối nhưng không ngờ mẹ còn giúp đỡ thêm. Vân nói với giọng rưng rưng cảm động:

"Vâng, nhà mình cùng cố gắng mẹ nhé!"

"Con không được quên việc học phải được đặt lên hàng đầu."

Bà Tuệ nghiêm mặt nhắc nhở con gái. Biết không thể ngăn cản được con gái nên ông Nghị cũng động viên con gái:

"Bố mẹ ủng hộ con vô điều kiện, con phải học cách cân đối việc học và việc làm thêm để không làm lỡ dở ước mơ của con là được."

Ước mơ? Làm sao cô nàng quên được giấc mơ mà mình ấp ủ bấy lâu nay được chứ. Vân nói chắc nịch cũng là lời hứa:

"Con sẽ không làm ước mơ của con bị dang dở, con sẽ cân đối tốt việc học và việc làm thêm, bố mẹ tin tưởng ở con."

Ông Nghị ngồi nghe xong không biết nên vui hay buồn, rồi những lo lắng lại xâm chiếm hết dòng suy nghĩ của ông. Sống xa gia đình giúp con gái tự lập hơn, mong sao con học tốt bài học tự lập đầu tiên trước khi tới thành phố lớn học con không bị sa vào cám dỗ, việc hàng ngày mang thực phẩm đến chính là cơ hội hai vợ chồng ông giám sát con. Ông để vợ con tự tính toán thực phẩm, còn mình thì đi làm hai cái sọt nhỏ để đưa thực phẩm được dễ dàng.

Số suất ăn cố định cho nhân viên trong bách hóa một ngày hai bữa sáng trưa tổng là mười suất. Có hai ca làm việc đến 22h thì bách hóa đóng cửa Chị Thanh hôm nào cũng là người ra về muộn nhất và là người có thời gian làm nhiều nhất, mọi việc trong bách hóa chị đều có quyền quyết định cao nhất; cả gia đình đều cho rằng chị ấy là chủ bách hóa.

Thực đơn thì yêu cầu không quá cao, trong bữa ăn yêu cầu phải có ít nhất ba món là canh, xào, mặn, phải đủ dinh dưỡng và liên tục đổi món, không ăn liên tục một thực đơn trong nhiều ngày. Cái này thì Nguyên đã chuẩn bị cho Vân danh sách trong mười bốn ngày để Vân dựa vào rồi tự điều chỉnh và thay đổi theo mùa.

Mùa này là đầu tháng mười âm lịch, nước dưới đồng chiêm trũng đang cạn dần. Sẽ bắt được rất nhiều tôm cá, Vân nói với bố việc làm mắm tôm riu để khi được ăn có thể chưng với thịt, mà lại để được lâu. Cũng có thể giã ra nấu món canh tôm.

Cá thì có thể làm món cá kho, cá sốt cà chua, hoặc cũng có thể lựa chọn những loại cá thịt thơm làm chả cá. Đem đến nhà thợ thịt xay giò để thuê họ xay cho, có thể chia phần cấp đông luôn sẽ để được bốn năm tháng, có thể chiên hoặc hấp chín lên sau đó cấp đông lại để được một đến hai tháng.

Rồi cua ốc hến cũng nhiều, có thể nấu làm món canh như canh cua, riêu cua, riêu ốc, ốc nấu chuối đậu, chả ốc, canh hến.. Rau bây giờ đang sẵn rau rền cơm mọc dại ở ruộng lạc, rau lang thì nhà Vân trồng vài sào, khoai tây, bí xanh, bí đỏ..

Thịt thì nhà Vân và các nhà xung quanh luôn sẵn gà, ngan, vịt, thịt lợn thì lấy luôn nhà anh chị thợ thịt ngoài đầu đường. Nói tóm lại về phần thực phẩm bố mẹ sẽ giúp đỡ, nên cô nàng không quá lo lắng về vấn đề này nữa.

Vân giao toàn bộ tiền ăn trong một tháng cho mẹ, cầm số tiền trong tay bà Tuệ thấy trách nhiệm của mình thêm nặng. Nếu làm tốt đây là cơ hội cho con gái rèn luyện cũng chính là cơ hội cho gia đình có thêm thu nhập. Nếu không tốt sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến việc học tập của con gái.

Việc của Vân là lên thực đơn và lượng thực phẩm hai ngày một để khi nhận thực phẩm sẽ báo cho bố mẹ kịp chuẩn bị. Như vậy đồng nghĩ với việc là cô nàng không có ngày nghỉ nào cả, muốn về thăm nhà chắc cũng chỉ có thể tranh thủ thời gian thôi, thật may chỉ có năm cây số. Cũng tốt, như vậy cô nàng sẽ tập trung hơn vào việc học.

Bàn bạc xong xuôi, thấy khá mệt mỏi cô nhóc leo lên giường đi ngủ. Nói đến việc học, thời gian gần đây cô nàng không còn cả thời quan tâm nhiều đến việc thầy cô nào ghét mình nữa. Hay là do mình cả nghĩ, rảnh rỗi sinh ra lắm chuyện. Vân cười nhạt lắc đầu cho qua chuyện. Cô nhóc còn nhiều dự định lắm. Nếu như bếp ăn bách hoa có thể bán được suất ăn ra ngoài nữa thì lại thêm cơ hội kiếm tiền cho gia đình.

Nghĩ tới đây Vân lại nghi ngờ về bản thân mình lúc này lại thích công việc kinh doanh như vậy? Có khi nào cô nhóc sẽ từ bỏ ước mơ được ấp ủ từ bé là trở thành bác sĩ không? Cứ nghĩ vẩn vơ như vậy rồi cô nàng chìm sâu vào giấc ngủ.

Buổi sáng hôm sau khi Vân nghe được tiếng nói chuyện khe khẽ ngoài sân của bố mẹ thì cũng thức dậy luôn, lúc này đồng hồ đã là tám giờ. Bây giờ mới chớm vào đông tiết trời có chút se se lạnh, được ngủ nướng thật tuyệt. Vân tham lam lưu luyến chăm ấm một lát rồi quyết định ra khỏi giường.

Vân lò dò bước ra sân, thấy bố mẹ đang xếp đồ vào sọt, một bên là gạo, một bên là thực phẩm. Nhìn lướt qua được bố mẹ làm sạch, chia riêng từng thứ rất gọn gàng, rồi chùm tấm ni-lon trong suốt lên. Vân dụi dụi mắt hỏi:

"Giờ mẹ đưa đồ lên bách hóa luôn à? Chờ con chuẩn bị một chút rồi cùng đi."

Bà Tuệ cứ ngỡ hôm nay con gái sẽ ở nhà, chác có lẽ con gái không yên tâm về người cùng làm kia. Bà biết tinh thần trách nhiệm của con cao nên cũng không cản con, đợi con ổn định rồi sẽ có thời gian nghỉ ngơi thôi.

Trong chớp nhoáng Vân chuẩn bị xong rồi hai mẹ con cùng lên đường.

Hai sọt đồ từng chút từng chút một được hai mẹ con sắp xếp vào gian bếp nhỏ, phần thực phẩm bữa tối được cất trong tủ bảo quản của bách hóa. Xong xuôi bà Tuệ ra về vẫn không quên dặn con gái phải chú ý giữ sức khoẻ và cố gắng học tốt.

Lúc này cũng đã mười giờ ba mươi phút rồi mà chưa thấy mặt mũi Nguyên đâu. Vân lại lọ mọ vào bếp một mình. Cũng may nguyên liệu đã được bố mẹ hỗ trợ sơ chế xong cả rồi. Gà được chặt miếng vừa ăn, ngọn sau lang được rửa sạch, tỏi được bóc sẵn. Hến thì ruột và nước nấu canh đã sẵn sàng chỉ việc đặt bếp, thái rau nấu canh là xong.

Mất nửa giờ Vân cũng nấu xong bữa ăn trưa. Thực đơn hôm nay có các món rất dân dã, nhưng Vân tin lạ miệng như vậy mọi người sẽ thích. Gà ri rang mắm gừng, ngọn rau lang xào tỏi, canh hến nấu lá rau lang, ruột hến rất nhiều nên khi rang khô xong Vân bớt lại một nửa, một nửa thì cho vào canh.

Mùi thức ăn thơm phưng phức đã đánh thức Nguyên dậy. Mãi tận sáng nay khi chị Thanh đến, giao xong việc cho chị ấy rồi cậu mới đi ngủ. Không ăn sáng giờ cậu đã đói dính ruột vào rồi. Mùi gà rang gừng phảng phất khiến cậu phải nuốt nước bọn ừng ực.

Nhìn bộ dạng đói ngấu nghiến của Nguyên, cô nhóc không khỏi buồn cười, nhưng cũng không quên lườm cho cậu một cái khiến cậu bất giác mà rùng mình. Cậu ta biết thân, biết phận vội vàng dọn đồ ăn bày biện ra bàn cùng Vân.

Nhân viên vẫn chia lượt đi ăn như mọi ngày, bữa cơm toàn đồ lạ miệng ai ăn cũng háo hức khen ngon. Đang vui vẻ ăn thì có một cậu sinh viên lò dò từ trong phòng máy đi ra hỏi:

"Các anh chị có bán cơm không? Đồ ăn có mùi hấp dẫn quá em thấy thèm."

Có khách hỏi cơm, Vân thì lưỡng lự chưa biết tra lời thế nào, thì Nguyên nuốt xong miếng cơm xuống nhanh nhảu đáp:

"Có bán, nhưng phải từ thứ hai cơ. Hôm nay bếp chúng tôi chưa nhập đủ đồ."

Cậu sinh viên kia không màng đến liêm sỉ mà lao đến mâm cơm ăn như hổ đói. Mọi người còn đang bàng hoàng vì hành động này thì người ta đã ăn xong một bát cơm rồi, lúc này cậu ta mới ngẩng đầu lên nói:

"Em trả tiền cơm, em đói quá! Toàn đồ em chưa được ăn bao giờ! Ngon quá đi!"

Nhìn thấy cậu sinh viên đang càn quét món ngon trên bàn ăn, những người còn lại không thể nhìn nổi nữa mà vội vàng ăn, nếu không nhanh là mất quyền lợi. Chưa đầy mười phút mâm cơm chỉ còn trơ lại bát đĩa. Các nhân viên khác đi thay ca, còn Nguyên và Vân thì dọn dẹp chiến trường. Thấy cậu sinh viên ung dung bước về phía phòng máy thì Vân chạy tới chìa tay trước mặt cậu ta cộc lốc nói:

"Trả tiền!"

Cậu ta loay hoay tìm tiền không có thì gãi đầu gãi tai, tiện tay Vân kéo tai cậu ta, bị quá miệng cậu ta kêu la oai oái:

"Chị xinh đẹp ơi có gì từ từ nói, em bảo em trả là trả chị đừng kéo tai em thế này mất mặt lắm."

Vân cười nhạt một tiếng rồi tiếp tục lên giọng:

"Lúc cậu ăn ngồm ngoàm như hổ đói không thấy cậu mất mặt nhỉ?"

"Thì lúc đấy em cúi mặt có ai thấy đâu? Giờ chị kéo thế này mặt em vênh lên ai chả thấy!"

Nghe xong Vân phá lên cười, Nguyên không nghĩ rằng một cô nhóc cứng nhắc và tính kỷ luật cao lại dễ dàng bộc lộ cảm xúc như vậy. Thì ra bấy lâu nay là cậu luôn tự làm khó mình, cô nhóc này tuy sống nguyên tắc nhưng lại rất đơn thuần.

Cuối cùng vân cũng không thu tiền của cậu sinh viên kia mà thả cho cậu trốn về phòng máy. Cô nàng cảnh cáo cậu ta từ lần sau không được xông vào mâm cơm của người ta ăn uống vô duyên như vậy nữa.

Sau giấc ngủ trưa, Vân mang sách vở đến phòng sách học. Được một lúc thì cô nhóc lại lạc vào dòng suy tư của chính mình. Mong muốn của cô nàng rất nhỏ bé, chỉ mong là nhà mình bán được nhiều nông sản giá tốt. Như vậy cuộc sống sẽ dần tốt lên và mẹ không cần vất vả lo lắng đầu ra nữa.

Rồi Vân chăm chú ghi chép ý tưởng của bản thân đối với gian bếp của bách hóa. Ngoài việc làm cơm, còn thêm ý tưởng tự làm đồ ăn vặt, đồ ăn nhanh và đồ uống. Lượng khách trong bách hoa lớn như vậy, chỉ ngon và hợp khẩu vị thực khách rồi thêm cái giá hợp lý thì chắc chắn sẽ bán chạy.

Nguyên đang tự xây dựng dự án cải tạo bách hóa, cái cậu lo bây giờ là vốn lưu động. Tuy ông nội dồn hết vốn liếng cho lần này nhưng dự án lại cải tạo trong thời gian dài, nếu thất bại thì gia đình cậu sẽ mất trắng. Cậu thở dài đứng lên đi lại trong phòng sách, nhìn thấy Vân chăm chú ghi chép.

Nguyên đứng ngay cạnh đọc được những ý tưởng của Vân, tuy rất nhỏ nhưng lại vô cùng hay. Mục đích của bách hóa là đánh vào túi tiền của tất cả thành phần khách hàng, cái thu về là tiền lẻ mà ai ai cũng sẽ tặc lưỡi cho rằng không đáng mấy. Cậu không ngờ cô nhóc này không những chăm chỉ làm việc con chịu khó tìm tòi những cái mới.

Vân ngẩng đầu lên nhận ra Nguyên đang chăm chú đọc ý tưởng của mình thì cô nhóc ngại ngùng vành tai nóng lên. <không biết anh ta có nghĩ mình điên không nữa? > Vân thoáng nghĩ.

"Ý tưởng này khá hay!"

Nguyên nói xong Vân càng thấy vành tai nóng ran hơn. Cô nàng nhanh định thần lại nhẹ giọng nói:

"Lại được anh chê cười rồi!"

Nguyên khựng lại, Vân đâu có biết mình là chủ bách hóa đâu, nên lời khen của mình trong hoàn cảnh này thật lố bịch, cậu giả bộ gãi đầu chữa ngượng rồi lên tiếng:

"Anh nói thật đấy, hay em thử nói với chị Thanh xem sao, thêm một quầy trước phòng máy bán đồ uống, đồ ăn nhanh, đến giờ cơm thì có cơm khay. Anh nghĩ ngoài vườn hoa đặt thêm mấy bộ bàn ghế nữa là ổn!"

Vân bĩu môi đứng lên dời đi và quăng lại cho cậu một câu:

"Anh nói cứ như anh là chủ không bằng ấy! Ấu trĩ!"

Phong nghe xong khổ không tả nổi, <em mà biết anh là chủ, liệu em còn muốn làm bạn với anh nữa không? >. Thấy Vân quên cuốn sổ ghi chép, cậu nảy ra một ý tưởng bèn kèm theo cuốn sổ ghi chép nhanh chóng dời đi.

Đến giờ giao ca thì bách hóa họp khẩn cấp, kể cả Vân đang là ngày nghỉ cũng bị lôi đi họp. Trong cuộc họp mười mấy con người khi nhìn sắc mặt nghiêm túc của chị Thanh mà ai cũng tưởng có việc lớn sắp xảy ra, tất cả đều cố thở nhẹ để làm mờ đi sự tồn tại của bản thân. Lúc này chị Thanh giơ một vật trong tay lên cao rồi hỏi:

"Cuốn sổ này của ai?"

Vân nhìn thấy thì giật bắn mình không hiểu sao nó lại tới tay của chị, nhưng rồi cũng từ từ đứng lên, cúi đầu lí nhí nói:

"Của em ạ!"

Chị Thanh nở nụ cười tươi rồi nhẹ giọng nói:

"Chị biết! Đã dọa em rồi phải không? Khi tôi nhận được cuốn sổ ghi chép và đọc xong mới thấy ý tưởng của Vân rất tốt. Tôi đã bàn bạc với ông chủ, mọi ý tưởng của Vân sẽ từng bước được thực hiện. Nếu khả thi sẽ được thưởng nóng và còn được cộng điểm thưởng vào tổng kết cuối năm."

Ai cũng ngơ ngác vì cậu nói của chị Thanh, thì lại được chị quăng thêm cho quả lựu đạn nữa:

"Kể từ hôm nay cứ ai có những ý tưởng sáng tạo mang lại lợi nhuận cho bách hóa đều được thưởng như vậy! Các bạn có ý kiến gì không?"

Nghe xong ai thấy cũng bùng nổ thật sự. Rồi chị Thanh nói ra kế hoạch thực hiện ý tưởng của Vân:

"Chờ ổn định bách hóa sẽ tuyển thêm người đứng quầy bán, trước mắt tôi sẽ kiêm thêm vị trí này, còn Vân và Nguyên vẫn phụ trách thực đơn, cấp nguyên liệu cho nhà bếp. Chờ cho đến lúc tuyển được đầu bếp thì hai bạn vẫn phải phụ trách nấu nướng. Không ai còn ý kiến gì thì tan họp."

Dời khỏi phòng họp, người thì ngưỡng mộ, người thì ghen tị với cô nhóc Vân luôn gặp được chuyện tốt, họ cho rằng là do có quan hệ tốt với cậu chủ nên được ưu ái như vậy. Không ai nhìn ra sự cố gắng và chăm chỉ của cô bé.

Đi theo Nguyên về đến phòng sách, cô nhóc biết anh ta đã thấy mình nhưng cố tình làm ngơ, thì cô nhóc vọt lên phía trước mặt anh ta nói hai từ cộc lốc:

"Giải thích!"

Thấy Vân không cho mình sắc mặt tốt, Nguyên cũng lười trả lời, cậu ngồi xuống bàn bắt đầu xem số sách vở của Vân trên bàn. Vân chột dạ vọt đến vồ đống sách vở. Run rủi thế nào mà áo sơ mi bị mắc vào cạnh bàn kêu tách tách vài tiếng rồi bay sạch hàng cúc áo. Vân mất đã ngã nhào xuống, theo phải xạ Nguyên vọt ra khỏi ghế đỡ cô nhóc.

Lúc chạm vào Vân thì lại ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng tỏa ra từ mái tóc Vân, cậu ta tham lam hít sâu mùi thơm dịu nhẹ ấy, trong lòng cậu trở lên thư thái lạ thường.

Vân thì ước gì ngay lúc này mình biết độn thổ, lần thứ hai thất thố nhưng may thay mình luôn mặc thêm một áo thun bên trong, bằng không tình huống hôm nay khiến cô không còn dám đối mặt với Nguyên nữa.

"May đỡ được, không sao là tốt rồi."

Đứng được vững là Nguyên tỉnh táo buông ngay Vân ra để tránh cô nhóc lại thấy mình phải bỏ chạy. Cậu tránh mặt rời đi để Vân chỉnh đốn lại quần áo. Quan trọng là tim cậu đang đập loạn xạ trong lồng ngực, cậu không thể để Vân biết điều này được.

Đợi một lúc lâu cũng không thấy Vân ra khỏi phòng sách, lúc này cậu cũng đã ổn định lại được tinh thần. Nguyên quay lại thì thấy Vân buộc chiếc áo sơ mi vào eo và đang chăm chú học bài. Cảm giác có ánh mắt đang nhìn mình, Vân ngẩng đầu lên rồi vội vàng cúi xuống.

"Xin lỗi!"

"Hử? Chuyện gì?"

Vân ngẩng đầu lên lần nữa, ngạc nhiên hỏi. Nguyên chầm chậm đi đến bàn đối diện với cô nhóc, rồi ngồi xuống nghiêm túc trả lời:

"Đã tự ý lấy đồ của em."

Vân tự nhiên bật cười khúc khích, không ngờ cái tên tự phụ này cũng có lúc có bộ dạng xuống nước như thế này.

"Cảm ơn!"

Hai từ ngắn ngủn không đầu không đuôi của Vân khiến Nguyên vui như mở cờ trong bụng. Cuối cùng cô nhóc cũng từ từ tiếp nhận tình bạn này. Hai cô cậu trao đổi một chút về công việc, rồi nói đến việc học tập, sau đó Nguyên hướng dẫn Vân học.

Vân và Nguyên cùng thay đổi cách quản lý phòng sách, thay vì trước đây người trông coi tìm sách thì thả cửa cho bạn đọc vào tự do chọn và đọc sách. Chủ yếu là kêu gọi tinh thần tự giác của người sử dụng dịch vụ phòng sách.

Nếu phát hiện làm lộn xộn sách có thể bị ngưng thẻ vĩnh viễn, hoặc tự ý mang sách ra khỏi phòng sách khi chưa lập phiếu mượn thì được coi là hành vi trộm cắp, nếu bị phát hiện sẽ bàn giao lại cho nhà trường và gia đình.

Vậy mà mang lại kết quả không thể tin nổi, hai cô cậu chưa bao giờ phải đi dọn sách, thời gian tập trung cho việc tự học rồi việc nấu bếp, vui chơi, giải trí. Ngay cửa ra vào phòng sách dưới tầng một còn được trang bị máy tính có nối sẵn mạng internet, Vân có thể tuỳ ý sử dụng.

Với môn văn cô nhóc có cả một kho tài liệu tham khảo không còn sợ phải soạn bài như trước đây nữa, giờ chỉ còn môn tiếng anh và môn vật lý là cô nhóc còn sợ nữa thôi, nhưng bước đầu đã giúp cô nhóc dần lấy lại cân bằng. Có một câu nói rất hay mà cô nhóc đã thoáng đọc được ở đâu đó < người khác nghĩ gì không quan trọng, quan trọng là thái độ của bạn tiếp nhận nó như thế nào! >

Việc mở thêm quầy hàng đồ ăn chín vào ngày thứ hai được ấn định xuống, mặc dù có chút gấp gáp nhưng vẫn được chuẩn bị đầy đủ nhất. Vẫn hướng đến đồ ăn dân dã, theo mùa của địa phương. Tất cả các nguyên liệu đều được ông Nghị bà Tuệ chọn lựa và sơ chế cẩn thận được gia đến nhà bếp lúc 9h sáng.

Thực đơn hôm nay gồm có: Canh mồng tơi nấu tôm, giò nạc rim mắm, giò xào, thịt lợn thăn tẩm bột chiên giòn, cá rô kho khế, cá chạch rán rim tương, thịt nạc xào rau giá, ngọn bí xào tỏi, bí xanh luộc, thịt gà rang mắm gừng, chả đa nem, nộm đu đủ xanh.

Lúc mẹ mang thực phẩm đến thì Vân cũng vừa xem xong bài học chiều nay học. Cô nàng xuống chuẩn bị nấu bữa trưa, hôm này là ngày cực kỳ quan trọng gian hàng đồ ăn chín của bách hóa bắt đầu mở hàng, bên ngoài có dán một bảng thông báo to đùng còn trong lòng Vân vô cùng hồi hộp.

Mất hơn một giờ đồng hồ Vân và mẹ nấu nướng chiên xào bày biện ra ngoài quầy. Lúc này cũng đã hơn mười giờ mẹ Tuệ mới yên tâm dời khỏi bách hóa ra về. Hôm nay Nguyên học bốn tiết nên khi bày biện đồ ăn chín ra ngoài quầy xong thì cậu cũng vừa về đến bách hóa. Hôm nay cậu kéo cả Trường Anh cùng vào, cậu không muốn quầy hàng ăn chín hôm nay không có nổi một vị khách.

Trường Anh bị Nguyên bất đắc dĩ bắt làm vị khách đầu tiên. Mẹ cậu làm ở ngân hàng luôn bận tối mắt tối mũi nên cậu toàn phải ăn đồ nấu sẵn nên không hiếm lạ gì quầy đồ ăn chín mới mở trong bách hóa này. Cậu nhìn những món ăn lạ chưa bao giờ được ăn này có chút trùn lòng. Vì nể thằng bạn mà cậu không dằn lòng được buộc phải cúi đầu xuống ăn.

Một miếng, hai miếng rồi khay cơm của Trường Anh trong nháy mắt sạch bóng, không ngờ mấy món bình dị này lại mang hương vị riêng khiến cậu không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả nổi cảm xúc của cậu khi ăn những món này.

Những sinh viên bước ra khỏi phòng máy, cũng lười ra ngoài ăn cơm bèn đi đến quầy đồ ăn chín gọi một suất cơm rồi ăn luôn tại đó. Cũng có một tốp sinh viên biết được nay là ngày đầu tiên mở quầy cũng tìm đến xem có ưu đãi gì không.

Vân thấy từng tốp trong phòng máy lần lượt đi ăn cơm, cô nhóc ngó hết phòng máy cũng không thấy cậu sinh viên hổ đói hôm qua. Cô thở dài có chút thất vọng, thì ra cũng chỉ là tên bẻn mép mà thôi ngẫm thấy sao mình dễ tin người như vậy chứ? Đến giờ lên lớp cô nhóc cũng không còn quan tâm đến quầy ăn chín hôm nay thế nào nữa.

Thực khách hôm nay thì tương đối hài lòng với đồ ăn của quầy. Mặc dù đồ ăn chỉ là những món hết sự bình dị nhưng lại có hương vị rất đặc biệt, khiến thực khách thấy vô cùng ngon miệng. Giá cả thì cũng tương đương mấy quán cơm bình dân bên cạnh mà ăn lại lạ miệng và ngon hơn.

Chị Thanh cũng phải công nhận cô nhóc này cũng có tài nấu nướng. Chị cũng từng được ăn nhiều nơi nhưng khi ăn cơm cô nhóc này lại ùa về những cảm xúc khó tả. Chị đang mải suy nghĩ mà không biết Nguyên và Trường Anh đã đứng trước quầy từ lúc nào. Nhìn khay chứa trong tủ đã hết veo, Trường Anh không khỏi cảm thán:

"Vậy mà lo ế hàng phải bắt tớ đến ăn mới sợ chứ?"

Nghe Trường Anh nói xong, chị Thanh không còn suy nghĩ nữa mà tủm tỉm cười nói với Nguyên:

"Xem ra cậu rất để tâm đến cô nhóc đó!"

Vành tai của cậu bất giác đỏ lên, cậu kéo Trường Anh dời đi còn không quên quay đầu nói với lại:

"Em cũng chỉ là vì bách hóa thôi!"

Sau khi Nguyên dời đi, chị Thanh thống kê lại tình hình bán hàng của quầy hôm nay thấy thành công ngoài mong đợi. Chị không ngờ con mắt nhìn người của Nguyên thật tốt, thật sự mà nói cô nhóc này nhìn đâu cũng thấy ưu điểm mỗi tội là tính thẳng thắn thật thà cả tin, chỉ chừng ấy điểm yếu thôi mà có thể phải ăn thiệt cả đời. Nghĩ là vậy rồi chị Thanh cũng chỉ biết lắc đầu thở dài.

"Cho tôi một suất mang đi!"

Là giọng của một cô tầm tuổi trung niên, chị Thanh ngẩng đầu lên trả lời với vẻ mặt bất đắc dĩ:

"Thật sự xin lỗi chị, quầy hiện tại đã hết đồ mời chị quay lại vào ngày mai!"

Khách vừa đi khỏi thì chị chợt nghĩ ra điều gì đó, khoé miệng cong lên. Nghĩ rồi chị bắt tay vào làm luôn. Sở dĩ nhưng món Vân nấu ăn có hương vị rất riêng rất tươi và độc đáo phần lớn là do khâu chuẩn bị nguyên liệu và sơ chế nguyên liệu của bà Tuệ. Đặc biệt là Vân có sợ kết hợp ăn ý trong khâu nấu nướng.

Tìm ra mấu chốt của vấn đề thì dễ giải quyết, chỉ cần thêm một người đứng quầy. Phần chuẩn bị nguyên liệu thì giao hoàn toàn cho bà Tuệ, và cuối cùng chị cũng nhìn ra được mong muốn của Nguyên là muốn duy trì hương vị đồ ăn bình dị nên tất cả các khâu của quá trình đều phải thật tỷ mỉ.

Bất chợt chị nhớ đến bản kế hoạch mà Nguyên mới viết khiến chị không tưởng tượng được một cậu nhóc 16 tuổi sau lại có ý tưởng táo bạo như vậy kia chứ. Chị tin rằng lựa chọn đi vị lãnh đạo thiếu niên này là đúng đắn, và cũng thật may mắn khi mình được cậu ấy tin tưởng và giao toàn bộ trọng trách.

Trong phòng Nguyên mặc kệ Trường Anh lại bắt đầu ngồi vào bàn tiếp tục nghiên cứu phương án tu sửa và kế hoạch phát triển mở rộng bách hóa. Xem qua phương án Trường Anh không hiểu và cũng không có hứng thú, cậu nằm vật ra giường rồi hỏi Nguyên:

"Những gì chị Thanh nói là thật à?"

"Nói gì cơ?"

Nguyên nghe xong liền đánh trống lảng. Trường Anh ngồi bật dậy cười cười nói:

"Bắt người ta chịu trách nhiệm thật à?"

"Cậu nói linh tinh gì vậy?"

Nguyên lí nhí nói, Trường Anh nghe thấy thì thở dài thườn thượt rồi nói tiếp:

"Xem ra những gì cậu làm, cô nhóc ấy không hề hay biết, như vậy có đáng không?"

Nguyên không lảng tránh nữa mà thẳng thắn nói cho Trường Anh biết:

"Không có gì gọi là đáng hay không đáng cả, vì mình làm những việc này cho nhóc đấy đơn giản là quan tâm người đó chứ không phải là muốn người đó biết mình quan tâm đến người đó bao nhiêu."

Trường Anh mắt tròn mắt dẹt khi nghe được mấy lời vừa rồi, cậu không ngờ những lời vừa rồi lại được thốt ra từ miệng của Nguyên. Thấy Nguyên lại tập trung vào công việc, Trường Anh không quấy nữa mà ngủ luôn một giấc đến chiều

Kể từ khi Vân làm thêm ở bách hóa thì Phong ít được gặp Vân hơn, trong lòng cậu luôn có một cảm giác trống trải khiến cậu khó chịu vô cùng. Cậu cũng không thể ngăn cản được việc Vân làm thêm ở phòng sách, vậy chỉ còn cách cậu đến phòng sách những lúc rảnh rỗi.

Nghĩ là làm ngay ngày hôm sau cậu đến phòng sách làm thẻ đọc, người làm cho cậu không ai khác ngoài Vân. Kể từ ngày có thẻ đọc ngoài giờ học trên lớp và ca học thêm ra thì chỉ cần có thời gian là Phong lại ở lỳ trong phòng sách.

Ở phòng sách Phong mới thấy thêm một mặt khác của cô bạn này. Tinh thần của Phong phấn trấn hẳn lên, trừ những lúc giải quyết công việc thì toàn bộ thời gian Vân dành cho việc tự học. Khi tự học cùng Vân thì Phong thấy kiến thức của cô bạn nắm rất chắc không hề kém các bạn ở ban tự nhiên.

Vậy thời gian trước là xảy ra chuyện gì mà khiến Vân bị xếp vào nhóm học sinh cá biệt vậy? Câu hỏi này cứ luẩn quẩn trong đầu Phong, mà cậu không hay biết rằng bấy lâu nay bên cạnh Vân nhờ có Nguyên kèm cặp nên mới được như thế.

Phong biết ước mơ của Vân là trở thành bác sĩ, vì muốn giảm gánh nặng kinh tế cho gia đình mà cô bạn này đã đặt mục tiêu cho mình phải thi vào được Học viện Quân Y. Ước mơ của Vân cũng chính là ước mơ của cậu, bởi vì cậu muốn mình sẽ là người đồng hành cùng Vân trên mọi chặng đường.

"Đang nghĩ gì vậy?"

Bị Vân ném cho cục tẩy vào người, Phong bất chợt giật mình, lúng túng trả lời:

"Đang nghĩ tại sao dạo trước Vân thường xuyên tránh mặt Phong thôi?"

"Thế tại sao vậy?"

Vân tủm tỉm cười hỏi vặn lại. Nhìn thấy nụ cười tươi tắn nở rộ trên khuôn mặt Vân, bất giác vành tai Phong nóng ran lên chậm rãi nói:

"Phong mà biết thì đã không phải ngồi ở đây nghĩ rồi!"

"Ai Vân cũng đều muốn tránh đâu phải chỉ riêng Phong. Nhưng đây là bí mật Vân sẽ không nói."

Vân mỉm cười nói. Nghe xong Phong cũng nhanh nhạy chuyển chủ đề:

"Vân làm ở đây có ảnh hưởng đến việc học tập không?"

"Có chứ! Nhưng Phong yên tâm theo chiều hướng tích cực nhé. Kể từ khi làm việc ở phòng sách ngoài tiền công ra còn biết làm nhiều thứ lắm, đặc biệt là không còn phải lo lắng về vấn đề tài liệu tham khảo. Tóm lại là tốt hơn nhiều so với khi chưa đi làm."

Vân làm sao có thể nói cho Phong biết được những điều khủng khiếp mà cô nhóc từng phải trải qua kia chứ. Thật sự là rất may mắn khi thời kỳ khủng khiếp đó đã qua rồi. Nghe xong Vân kể thì Phong cũng không thấy yên tâm chút nào cả. Nhìn cô bạn luôn nỗ lực vươn lên mọi khó khăn khiến cậu trở lên nhỏ bé, luôn tự trách bản thân mình không có đủ năng lực giúp đỡ. Cậu khoác tay lên vai Vân rồi nói:

"Dù Vân làm gì chỉ cần nhớ có một người bạn tốt nhất là Phong luôn ủng hộ và cùng Vân thực hiện ước mơ."

Nghe ra ẩn ý trong câu nói của Phong, Vân từ từ gỡ tay cậu bạn xuống rồi giả vờ không hiểu:

"Được rồi, được rồi, sến quá nghe như ông cụ non nói chuyện ấy. Thực ra khi làm thêm ở đây Vân mới ngẫm ra một điều rằng tương lai làm gì không quan trọng chỉ cần cuộc sống tốt là được. Thôi ôn bài đi tuần sau thi học kỳ rồi."

Cuối cùng cũng có kết quả học kỳ một, từ kết quả thi Vân thấy mình tiến bộ rõ rệt. Thấy quả thi Vân cũng cảm thấy tương đối hài lòng. Nhưng đến khi có kết quả tổng kết học kỳ một khiến cho cô nàng thấy rất khó chịu, ai đời là nữ sinh lại bị hạnh kiểm khá thì rất mất mặt. Vân thấy có điều gì đó không đúng, nhưng nghĩ mãi không ra nó không đúng ở chỗ nào.

Hơn nữa tương lai nếu trở thành bác sĩ quân y mà có đạo đức khá xem ra không phải chuyện tốt đẹp gì.. Vân không dám nghĩ tiếp nữa, cô nhóc đã đến gặp riêng cô chủ nhiệm hỏi cho rõ ràng:

"Thưa cô, sao em lại chỉ được hạnh kiểm khá, trong khi em được học lực khá?"

Cô chủ nhiệm thoáng bĩu môi rồi lên giọng lanh lảnh:

"Điều đó hết sức bình thường!"

Thấy Vân chưa biết tiếp tục phải nói như thế nào thì bị cô giáo giáng cho một câu không khác gì quả búa tạ nện xuống:

"Dù cô biết em đã rất cố gắng, cô nhìn thấy sự cố gắng của em thậm chí so với các bạn lớp ban tự do em hơn hẳn các bạn nhưng vẫn không bằng các bạn khác trong lớp mình. Nên mặc dù cô công nhận sự cố gắng của em nhưng hạnh kiểm vẫn phải là khá."

Ôi cái chất giọng trời sinh hùng hồn, nghe như cơn gió hè mát mẻ thổi qua tai khiến cho Vân không biết phải nói lại như thế nào. Ai đời những lời nói này lại được thốt ra từ một người giáo viên giỏi, Vân thậm chí không biết phải còn nghi ngờ tai mình nghe sai, hay là nghi ngờ năng lực người thầy trước mắt này.

"Đáng hay không đáng?"

Vân lẩm bẩm buông lại câu nói rồi rời đi cũng chả buồn chào, cũng chả quan tâm tới cô chủ nhiệm đang bực dọc với hành động thiếu lễ phép của mình. Cô nhóc bước từng bước một lảo đảo siêu vẹo. Vân không đi vào lớp nữa, lúc này cô nhóc muốn yên tĩnh, đành bước lên sân thượng trốn. Một mình cô độc ngồi suy ngẫm lại xem tới đây mình cần phải làm gì. Rồi một giọng nói như có như không vang lên văng vẳng bên tai:

<mau bước thêm về phía trước năm bước là kết thúc mọi vấn đề, không còn phải mệt mỏi lo lắng nữa! >

Rồi lại một giọng nói khác nữa lại vang lên:

<không được bước thêm, bước thêm là hèn, không được đánh mất tương lai của mình vì một người không đáng, nghĩ tới người nhà, nghĩ tới bạn bè họ là động lực để mình vượt qua tất cả. >

<.. >

Đến lúc Nguyên tìm được Vân thì cô nhóc vẫn ngồi bất động vô hồn trên sân thượng. Trên khuôn mặt lộ rõ hai hàng nước mắt đã khô, Nguyên đi tới vỗ nhẹ vào vai cô nhóc nhẹ nhàng nói:

"Có chuyện gì vậy?"

Mọi tủi thân, buồn bã trong lòng dường như biết thành cơn triều cường càn quét cảm xúc của Vân. Cô nhóc đứng dậy ôm trầm lấy Nguyên mà òa khóc nức nở, mùi thơm thoang thoảng của mái tóc của Vân lại nhẹ nhàng lùa vào trong mũi cậu.

Đây là lần thứ hai Nguyên chứng kiến Vân òa khóc nhưng có vẻ lần này nghiêm trọng hơn, lại bị cô nhóc ấy ôm chặt như vậy làm cậu ta trở lên lúng túng. Cậu cũng từ từ đưa tay lên ôm chắc cô nhóc này vào lòng. Mặc dù hành động ôm ấp lúc này không thích hợp vì cô cậu chỉ là học sinh Trung học Phổ Thông. Nguyên không nghĩ được nhiều như vậy, cậu chỉ biết rằng lúc này Vân cần bờ vai của cậu.

Tiếng khóc nhỏ dần nhỏ dần cho tới khi chỉ còn hơi thở nhẹ nhàng đều đều trên vai Nguyên, thì ra cô nhóc này khóc mệt quá mà ngủ gật luôn. Nguyên không khỏi phì cười cậu không nghĩ rằng vẫn có những lúc Vân lại yếu đuối như vậy.

Để Vân dựa vào người cậu ngủ trên này cũng không ổn, càng tối trời càng lạnh hơn. Không nghĩ nhiều Nguyên liền ôm Vân lên rồi đưa cô nhóc này về phòng.

Thì ra Yến là người phát hiện ra Vân trốn hai tiết học của cô chủ nhiệm vậy mà cô giáo không nói gì. Biết Vân có điều gì đó không thích hợp nhưng Yến lại không nói với Phong một lời nào cả.

Dù sao thì Vân cũng không chút lay động trước sự quan tâm của Phong nên Yến phải ích kỷ một lần để Phong tự biết phải dừng lại. Tan học Yến mang theo cặp sách của Vân đến bách hóa tìm Nguyên, nói Nguyên mau đi tìm người.

Nhìn ra vẻ mặt không tự nhiên của cô bé này, cộng thêm việc luôn làm cái đuôi của thằng nhóc kia đại khái Nguyên đoán được vì sao. <Cũng tốt! Dù sao cũng tạo cơ hội cho mình> Nguyên nghĩ vậy xong liền hỏi:

"Có biết nguyên nhân không?"

"Có kết quả học kỳ một rồi, Vân bị xếp hạnh kiểm khá nên em đoán bạn ấy trốn vào góc nào đó muốn yên tĩnh một mình."

"Cảm ơn!"

Nguyên vừa nói vừa quay người rời đi tìm Vân. Thời gian vừa qua tiếp xúc với Vân nhiều nên Nguyên hiểu Vân đã nỗ lực nhiều như thế nào. Vậy mà kết quả xếp loại hạnh kiểm như thế, cô nhóc kia lại hay cả nghĩ không sao mới là chuyện lạ đấy.

Đặt Vân xuống giường đắp chăn cẩn thận rồi cậu lo Vân sẽ bị phát sốt nên ngồi xuống ghế chờ xem sao vậy mà ngủ quên luôn. Nửa đêm Vân bị cơn đói bụng tập kích mà tỉnh dậy, cô nhóc mở mắt ra thì thấy Nguyên đang ngủ gật trên ghế ngay cạnh. Vân vén chăn ra rón rén xuống giường định bụng xuống bếp tìm đồ ăn.

Không biết là do cô nhóc vụng về hay bị đói quá mà chân rủn rẩy đứng không vững, vừa xuống giường được hai bước thì chuệnh choạng ngã. Nguyên nghe được động tĩnh mở mắt ra vừa hay nhìn thấy Vân ngã cậu nhanh tay ôm chặt cô nhóc.

Vẫn mùi thơm dịu dàng từ mái tóc cô nhóc thoang thoảng bên mũi kích thích cậu. Tuy nhiên Nguyên cũng rất tỉnh táo chờ Vân đứng vững rồi cậu liền buông Vân ra. Cậu mỉm cười, dịu giọng hỏi:

"Em đói chưa? Muốn ăn gì không?"

Phần thì đói, phần thì cảm động bởi sự quan tâm của Nguyên, nước mắt cứ chảy dài trên khuôn mặt của cô nhóc. Nguyên không nói gì nữa mà kéo Vân xuống quầy đồ ăn chín, trong nháy mắt Nguyên đã dọn xong đồ ăn lên bàn.

Vân cũng không còn để ý đến hình tượng nữa mà bưng bát cơm ăn như người bị bỏ đói mấy ngày liền. Nguyên vui vẻ tủm tỉm cười suốt, cuối cùng cô nhóc ấy không còn e dè giữ ý với cậu nữa. Khoảng cách hai người lại gần thêm một chút.

"Nay có chuyện gì vậy?"

Vân đang ăn nghe xong câu hỏi liền bị sặc, ho sù sụ, Nguyên đứng lên ra phía sau vỗ lưng cho cô nhóc rồi dịu dàng trách cứ:

"Không ai ăn tranh của em đâu nên cứ từ từ ăn thôi, con gái con đứa gì mà lúc nào hấp tấp vội vàng?"

Mấy tháng làm việc cùng Nguyên, Vân nhận ra anh bạn này rất tốt tuy bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm lại vô cùng ấm áp, tinh tế đặc biệt rất đẹp trai, nhiều lúc cô nhóc cũng không nhịn được mà nhìn trộm anh ta.

"Lại để anh chê cười rồi."

Nguyên sửng sốt khi nghe Vân nói, cậu quay lại ghế ngồi xuống đối diện với Vân:

"Không tiếp tục giả bộ nữa à?"

Nguyên vừa nói vừa đưa tay lên gạt hạt cơm dính trên mặt cô nhóc, Vân ngẩng đầu lên nhìn theo phản xạ bỗng chạm vào ánh mắt dịu dàng của Nguyên khiến cô nhóc thổn thức, rồi ấp úng trả lời:

"Lúc đó chỉ là sự cố!"

Vân nói xong vành tai cô nàng nóng rực lên, thật may dưới ánh đèn khó nhìn ra, rồi cô nàng cúi đầu xuống. Trông bộ dạng ngốc nghếch của Vân lúc này trong lòng Nguyên vui vẻ lạ thường. Cậu đưa tay lên xoa đầu cô nhóc.

"Ừ, là sự cố, chúng ta có thể trở thành bạn tốt được không?"

"Từ trước đến giờ anh chưa từng coi em là bạn tốt à?"

Vân hỏi lại, khiến Nguyên thấy lúng túng chưa biết nói thế nào chỉ biết cười trừ.

"Cảm ơn!"

Nguyên ngạc nhiên hỏi:

"Chuyện gì?"

"Tất cả!"

Nguyên chột dạ, không lẽ cô nhóc này đã biết điều gì rồi, trong lòng cậu nóng như lửa đốt.

"Nếu không có anh nói ý tưởng của em với chị Thanh, nhờ vậy mà có quầy đồ ăn chín. Và rồi quầy đồ ăn chín doanh thu tốt, nhờ vậy mà nhà em có cơ hội cung cấp thực phẩm cho bách hóa, cuộc sống cũng phần nào bớt khó khăn, em ngoài lương còn có thưởng nữa, rồi nhờ có anh phụ đạo mà em không còn sợ học nữa. Cảm ơn!"

Nghe Vân tuôn một tràng dài mà Nguyên như trút được gánh nặng, cậu búng cô nhóc rồi nói:

"Đồ ngốc! Cái đó phải tự cảm ơn sự cố gắng của bản thân em. Nếu em không nỗ lực thì ý tưởng có hay đi chăng nữa cũng không dùng được."

Nói đến đây Nguyên chợt dừng lại như nhớ ra điều gì đó:

"Thử nói xem hôm nay có chuyện gì không vui vậy?"

Vân thở dài một cái rồi ngồi im, một lúc lâu sau chưa thấy cô nhóc trả lời, Nguyên ra vẻ khó xử nói:

"Nếu không muốn nói cũng không sao! Anh cũng tiện câu chuyện hỏi thôi."

"Quả thật không phải không nói được mà là không biết bắt đầu như thế nào!"

Thực ra cậu cũng biết tỏng chuyện gì rồi nên cũng không cố dò hỏi Vân. Còn Vân lại nghĩ khác, chuyện bị hạnh kiểm khá mất mặt như vậy thì cô nàng biết nói thế nào đây.

"Em không cần quá để ý đến người khác nghĩ gì về mình, cũng mặc kệ họ đánh giá mình như thế nào? Chỉ cần em xác định được đâu mới là điều mình cần quan tâm và cố gắng vì những thứ mình quan tâm để sau này không hối hận là đủ."

Nghe Nguyên khuyên nhủ mà Vân tròn mắt lên ngạc nhiên, đây không phải từng là quan điểm sống của mình đấy ư? Sao mình lại quên rồi? Cô nàng vui vẻ nở một nụ cười tươi, đầu thì gật gù trêu Nguyên:

"Vâng, thưa ông cụ non."

Hai người dọn dẹp xong cũng không thể đi ngủ ngay được vì bụng no, còn phải chờ tiêu cơm. Vân đưa ra ý kiến:

"Vậy đi đọc sách tiêu cơm thôi!"

Nguyên lắc đầu cười cười:

"Chơi game không?"

Vẫn lưỡng lự:

"Em không biết chơi!"

"Rồi sẽ biết!"

Vừa dứt lời Nguyên nắm tay Vân kéo về phòng máy. Nguyên mở game Half life ra rồi nói:

"Mỗi lúc bực bội trong lòng anh coi sự bực bội ấy là đối thủ trong game liền bắn cho đối thủ không còn manh giáp tự nhiên mọi bực bội tan biến. Ban đầu em tập chơi thì chỉ đối kháng với máy.."

Nguyên tỉ mỉ hướng dẫn Vân chơi, ván đầu tiên cô nhóc bị máy bắn cho tơi tả. Thấy Vân chơi gà quá Nguyên nhìn không nổi đành phải bắt tay Vân chơi. Một bàn tay ấm áp đặt lên tay Vân, đầu Nguyên hơi cúi xuống vừa bắt tay thao tác vừa giải thích cho Vân hiểu.

Hơi thở nóng ấm phả vào tai Vân, khiến cô nhóc thấy bồn chồn khó tả. Trong lòng cố nén bồn chồn xuống mà không được, cô nhóc rút tay khỏi tay Nguyên rồi chạy thẳng lên phòng. Nguyên nhìn theo bóng dáng vừa biến mất trên mặt thoáng có chút mất mát, rồi như vỡ lẽ ra điều gì đó cậu liền nở nụ cười thỏa mãn.

Bảo Yến cũng thấy mừng khi Vân xếp loại học lực khá chứng tỏ rằng chỉ cần cố gắng vươn lên sớm muộn gì cũng đạt được điều mình mong muốn. Còn Yến lại thấy quá khó khăn, cậu ấy chưa từng nhìn thấy mình cũng đang nỗ lực. Có người bạn như Vân bên cạnh kỳ thực sẽ học hỏi được nhiều điều; nhưng sau cùng cô nàng này cũng vẫn phải đưa ra quyết định của mình.

Ngay từ đầu Yến thi vào trường này cũng chỉ làm bước đệm để sau một học kỳ sẽ chuyển lại xuống thành phố. Ban đầu khi thi vì Yến không tự tin khi thi trường dưới thành phố nên mới nghĩ đến việc đi đường vòng. Quả thật nếu là Phong còn nhớ ra Yến cũng muốn là bạn tốt với cậu thì có lẽ cô nàng sẽ không muốn chuyển đi nữa.

Cả tuần liền Yến không gặp Phong trên đường kể cả lúc đi lẫn lúc về, rồi giờ ra chơi cũng không ra ngoài mà ngồi lỳ ở trong lớp. Khi đi ngoài hành lang, Yến liếc nhìn thấy Phong rất vui vẻ. Và Yến cũng phát hiện ra thời gian này Phong luôn ở phòng sách cùng Vân.

Một ngày nọ Yến cũng đi đến phòng sách thì bắt gặp hình ảnh Phong rất dịu dàng nhẫn lại trên mặt tràn đầy sự ấm áp, còn đâu vẻ mặt hờ hững thường ngày nữa. Thì ra cậu ấy không phải là người vô tâm mà rất chu đáo dịu dàng ấm áp, và sự chu đáo dịu dàng ấy không dành cho mình.

Một chút rung động đầu đời tưởng chừng theo thời gian sẽ lung lay được cậu ấy. Vậy mà ngay cả cơ hội làm bạn bình thường còn không có này lại bị hiện thực bóp chết từ trong trứng nước, khiến cho Yến càng dứt khoát hơn với quyết định của mình.

Khi Yến chuyển đi Vân có chút buồn nhưng vẫn vui mừng thay cho bạn, dù sao thì bạn chuyển về thành phố chắc chắn sẽ tốt hơn ở đây. Vì được cô giáo xếp vào hàng ngũ học sinh cá biệt mà không bạn nào trong lớp dám chơi với Vân. Giờ đây Vân cũng chả buồn bận tâm đến những thứ không liên quan ấy nữa.

Ngày mai có cuộc họp phụ huynh riêng, cầm trên tay Vân là tờ giấy mời ghi rõ ràng dòng chữ học sinh cá biệt mà nước mắt cô nhóc không ngừng lăn dài trên mặt. Tránh mặt Phong, đi về phòng sách Vân thu dọn đồ đạc, mượn xe đạp của Nguyên rồi trở về nhà.

Buổi tối sau khi ăn cơm xong, thấy mẹ bận rộn sổ sách và chuẩn bị thực phẩm ngày mai cho bách hóa mà Vân ngập ngừng không biết nói thế nào. Phát hiện con gái dường như có tâm sự, bà Tuệ nhanh chóng kết thúc công việc rồi ngồi xuống nói chuyện cùng con:

"Con có chuyện gì muốn nói với mẹ phải không?"

Trên tay Vân lúc này đang cầm sổ liên lạc và giấy mời họp cô nhóc vừa muốn đưa cho mẹ, vừa không muốn đưa. Nhìn ra nét bối rối của con gái bà Tuệ cầm lấy xem nội dung sổ và giấy mời. Xem xong trên mặt bà hiện lên rõ rệt sự tức giận. Bà quay sang dịu dàng nhưng cũng rất nghiêm khắc hỏi Vân:

"Con có gì muốn nói với mẹ không?"

Rồi Vân cố nén sợ hãi trong lòng kể ra những áp lực bấy lâu nay mình phải chịu đựng. Cô nhóc tin rằng dù mẹ có giận thì một trận roi vào mông là xong, chứ nếu cô nhóc phải dấu kín tâm sự trong lòng thì một ngày nào đó vượt quá giới hạn cô nhóc sẽ nổi điên lên mất.

Ban đầu Vân kể về cuộc nói chuyện với bạn tổ trưởng, từng tháng xếp loại Vân cũng đã có tiến bộ hơn rất nhiều vậy mà vẫn bị xếp hạnh kiểm khá, đến thàng thứ ba liên tiếp bị như vậy thì không nhịn nổi nữa trực tiếp đi hỏi bạn tổ trưởng:

"Hà này, sao hai tháng vừa rồi tớ không mắc lỗi nào mà vẫn bị hạnh kiểm khá là sao?"

"Cái này là do cô, thực sự tớ cũng đưa nhận xét lên là bạn đã rất cố gắng và xếp loại tốt nhưng quyết định cuối cùng là ở cô."

Vân nghĩ đơn giản lắm, có thể là do cô muốn mình tốt hơn nữa nên đã vẫn giữ nguyên xếp loại tháng để Vân cố gắng hơn nữa, chỉ cần hết học kỳ mình cố gắng đạt học lực khá là ổn thôi. Chuyện không có gì đáng nói nếu như tổng kết học kỳ một Vân không bị xếp loại hạnh kiểm khá.

Vân kể ra cho mẹ nghe cuộc nói chuyện giữa Vân và cô chủ nhiệm. Trần thuật rõ ràng từng câu từ của cô chủ nhiệm, những lời nói tưởng chừng rất đỗi bình thường của cô giáo nhưng lại có lực sát thương cực kỳ lớn đối với Vân.

Có đánh chết Vân cũng không tin có chuyện đó, ai chả muốn học sinh của mình luôn tốt. Vậy mà sự thật lù lù ngay trước mắt, thậm chí Vân còn được gắn cái mác học sinh cá biệt.

Còn với thầy dạy toán chỉ vì cố gắng bảo vệ chính kiến của mình mà cãi tay đôi với thầy, bị thầy thẳng thừng đuổi ra khỏi lớp. Nghe con gái kể xong bà Tuệ nén giận, nhưng vẫn nghiêm giọng động viên con gái:

"Có lẽ là do thay đổi môi trường nên con có phần kém đi một chút, mẹ thấy con cũng cố gắng rất nhiều rồi, mẹ không quan trọng thành tích của con, con chỉ cần nắm vững kiến thức là được rồi. Cố gắng lên con nhé."

Không có trận đòn roi nào cả, không có câu mắng chửi nào cả, một lời động viên ấm áp của mẹ khiến Vân như trút được gánh nặng tinh thần khủng khiếp suốt thời gian qua. Cô nhóc không kìm được cảm động thút thít khóc.

Cả đêm bà Tuệ trằn trọc không ngủ được, bà không khỏi xót xa một đứa bé hiểu chuyện như vậy lại bị giáo viên dạy ra thành cái dạng gì rồi. Để ngày mai khi họp phụ huynh xem giáo viên của con nói như thế nào, chứ bà không nuốt trôi cục tức này.

Hôm nay bà Tuệ đưa thực phẩm đến bách hóa sớm hơn mọi ngày, sau khi đưa xong vừa hay đến giờ họp phụ huynh cho con. Bà bước vào phòng họp ghi trên giấy mời thì thấy trong phòng còn hai vị phụ huynh nữa. Bà biết một trong hai người đó, là người cùng làng với bà lúc bà chưa đi lấy chồng.

Vị phụ huynh đó thấy bà thì cúi đầu xuống, nhưng dường như nghĩ ra điều gì đó ngẩng đầu lên thở dài hỏi:

"Chị Tuệ cũng đi họp hôm nay à!"

Bà Tuệ nghe xong không nói gì chỉ gật đầu rồi tìm một chỗ ngồi, ngồi xuống. Đúng lúc cô giáo của con vừa bước vào phòng mở lời chào:

"Chào các vị phụ huynh, tôi là giáo viên chủ nhiệm của lớp A1. Trên giấy mời đã ghi rõ nội dung cuộc họp hôm nay, tránh để mất nhiều thời gian thì chúng ta bắt đầu cuộc họp luôn, tôi sẽ tóm tắt ngắn gọn."

Nhìn giáo viên này đâu có đến nỗi nào mà lại có thể buông những lời gây tổn thương con trẻ như vậy chứ? Nghe cô chủ nhiệm nói xong hai vị phụ huynh kia chỉ biết cúi đầu, bà Tuệ không khỏi thở dài.

"Đầu tiên là bạn Huyền."

Nhắc đến tên Huyền, bà Tuệ nhìn về phía người bạn cùng làng của mình thấy cô ấy không dám ngẩng đầu lên. < Con bé đó rất ngoan và hiền lành sao có thể trở thành học sinh cá biệt được chứ? >- lúc này ngờ vực trong lòng bà Tuệ càng dâng lên cao.

"Huyền thì ngoan ngoãn chăm chỉ nhưng tôi cũng không hiểu rõ là bạn ấy trầm tính hay là tự ti nữa, về học lực học của bạn là kém nhất lớp."

"Bạn Hân thì lực học tương đối khá, tính tình có vẻ bất kham, hay cãi lại và làm ngược với giáo viên."

"Nghiêm trọng nhất là bạn Vân, cư xử không đúng chuẩn mực với giáo viên, với bạn bè thì không hòa đồng, lực học cũng tạm được."

Cô chủ nhiệm nói xong, liền mời phụ huynh ba bạn cho ý kiến. Bà Tuệ thở dài một hơn, định nói ra ý kiến của mình thì phụ huynh bạn Hân đã nói trước:

"Chỉ như vậy mà cô chủ nhiệm xếp cả ba bạn này thành học sinh cá biệt, còn rầm rộ gửi giấy mời họp riêng như thấy này xin hỏi cô chủ nhiệm làm như vậy có thỏa đáng hay không?"

"Phụ huynh bạn Hân có vẻ lạc đề rồi, hôm nay tôi cùng các vị ngồi đây là để thảo luận làm sao giúp đỡ các bạn tốt hơn chứ không phải phán xét cách làm của tôi."

Cô chủ nhiệm nén giận nói, lúc này bà Tuệ khoé miệng hơi nhếch lên cười khẩy rồi nói:

"Cô nhìn ra sự cố gắng của con trẻ, nhưng không ghi nhận động viên chúng ngay lúc đó. Xếp chúng vào hàng ngũ cá biệt cũng là cô, họp riêng phụ huynh cũng là ý của cô, cô có hành động này chẳng khác nào quăng vào mặt chúng cái tát vang dội giữa đám đông."

Phụ huynh của Huyền nghe hết thảy nhưng vẫn chỉ biết cúi đầu im lặng. Bà Tuệ cũng phải thông cảm cho bà bạn này, từ trước tới giờ vẫn có phần nhút nhát. Phụ huynh của Hân tiếp tục nói:

"Theo tôi nghĩ để lọt qua vòng sơ tuyển xếp lớp thì lực học của các bạn cũng không quá mức yếu kém, không chỉ riêng bạn Hân nhà tôi mà hai bạn Huyền và Vân cũng vậy. Có bạn thì nội tâm, có bạn thì sôi nổi tuy đôi lúc con trẻ cũng nổi loạn nhưng không tới mức phải xếp các bạn này vào nhóm học sinh cá biệt."

Cô chủ nhiệm vẫn cố chấp:

"Mặc dù so với lớp ban tự chọn thì các bạn ấy khá hơn rất nhiều, thậm chí là đứng đầu nhưng trong lớp này các bạn vẫn là yếu kém, nên rất mong các vị phụ huynh kết hợp với nhà trường cẩn thận giáo dục lại các bạn."

Vẫn là cái kiểu vừa đấm vừa xoa, bà Tuệ ước gì có thể ngay lập tức xé rách cái bộ mặt quan liêu hách dịch tự cho mình là đúng kia ra. Nhưng vì tương lai của con bà đành phải nín nhịn.

Phụ huynh của Hân cũng lắc đầu ngao ngán, nếu ông càng nói nhiều hơn thì con mình càng khó chịu. Nhìn qua tướng tá của giáo viên chủ nhiệm này cũng không phải người rộng lượng, phúc hậu. Nếu hết kỳ hai mà con vẫn bị đối xử như vậy thì ông sẽ chuyển trường cho con.

Trở lại bách hóa tâm trạng bà Tuệ tốt hơn rất nhiều, bà thấy con gái cũng đã thật sự rất cố gắng rồi nên không thể tạo áp lực thêm cho con. Bà đi qua quầy đồ ăn chín, đi qua bếp thì thấy đã sắp xếp người phụ trách mới. Bà lên phòng tìm cũng không thấy con trong phòng, lúc quay xuống vừa hay gặp được chị Thanh, chị nhanh miệng hỏi trước:

"Chị đang tìm Vân phải không?"

Bà Tuệ hơi lúng túng gật đầu trả lời:

"Vâng, chị có nhìn thấy em nó đang ở đâu không?"

"Nay ngày nghỉ của em ấy, có lẽ em ấy đang ở phòng sách, để tôi dẫn chị lên."

Chị Thanh vui vẻ trả lời rồi đi trước dẫn bà Tuệ lên phòng sách. Từ ngoài cửa bà đã nhìn thấy con gái rất chuyên tâm đọc sách. Chị Thanh khẽ lên tiếng hỏi:

"Chị có muốn vào không?"

Bà Tuệ lắc đầu thở dài:

"Thôi bỏ đi chị, nhìn con bé chăm chú như vậy tôi không nỡ làm phiền con bé."

"Con bé ở đây chị cứ yên tâm tinh thần tự giác và kỉ luật của con bé rất cao. Có rất nhiều ý tưởng đổi mới kinh doanh, tuy nhỏ thôi nhưng có phần giúp vào tăng lợi nhuận của bách hóa."

"Chính vì càng yên tâm con bé nên tôi lại càng lo lắng!"

Rồi bà Tuệ vô thức tin tưởng chị Thanh vô điều kiện mà kể ra tình trạng hiện tại của con. Nghe xong điều này chị Thanh không khỏi giật mình. Nhanh chóng dấu đi cảm xúc của mình chị an ủi:

"Chị không cần phải quá lo lắng cho em ấy như vậy đâu. Không nhất thiết phải học giỏi văn hóa mới là tốt. Thay vì ép các bạn ấy học văn hóa tốt anh chị nên hướng đến việc bồi dưỡng thế mạnh của các bạn."

Nghe chị Thanh nói xong, bà Tuệ lại càng mơ màng khó hiểu hỏi:

"Chị nói cụ thể hơn được không, tôi vẫn chưa hiểu lắm!"

Chị Thanh nở một nụ cười tươi rồi vui vẻ nói tiếp:

"Cụ thể trong trường hợp của Vân, cô nhóc này rất có thế mạnh sắp xếp quản lý công việc, có năng khiếu với việc làm bếp, và có rất nhiều ý tưởng sáng tạo trong công việc ở bách hóa, cái mà em ấy thiếu là môi trường rèn luyện. Vậy chị hãy coi lớp học của con là nơi rèn luyện bản lĩnh chịu đựng, còn ở bách hóa này sẽ là nơi giúp em ấy thể hiện khả năng của mình. Quan trọng là ở phía chị cùng gia đình hãy tin tưởng ở em ấy."

Khoé mắt bà Tuệ ươn ướt:

"Chị tốt quá, gia đình chúng tôi thật may mắn khi gặp chị! Cảm ơn chị rất nhiều!"

"Không cần cảm ơn chúng tôi, là do cô nhóc kia luôn nỗ lực phấn đấu, do anh chị giữ được cái tâm trong công việc, tương lai bách hóa mở rộng quy mô còn cần nhiều hơn đối tác như anh chị."

Bà Tuệ nghĩ đơn giản lắm, làm với ai cũng vậy đều phải tận tâm tận lực làm tốt nhất có thể. Dù không biết sẽ hợp tác được bao nhiêu lâu nhưng kiên quyết sẽ không vì lợi nhuận mà bán đi lương tri của mình. Sau khi tâm sự với chị Thanh bà Tuệ dường như được khai sáng rất nhiều, bà rời bách hóa ra về với tâm trạng vui vẻ.

Vào học kỳ 2, Yến chuyển đi còn Cẩm Nhung chuyển về cùng lớp với Phong. Trước đây Vân cũng cùng lớp với Cẩm Nhung nhưng do không hợp nhau nên cũng ít chơi, giờ thì lại càng ít tiếp xúc hơn.

Cây muốn lặng mà gió chẳng yên, Vân đã hạn chế tối đa việc tiếp xúc với Cẩm Nhung rồi mà vẫn không được. Hôm đó như thường lệ Phong đi vào phòng sách, sau mấy lần không theo kịp thì lần này Nhung cũng theo kịp chân Phong đến bách hóa. Tiến vào phòng sách Cẩm Nhung bất ngờ khi thấy Vân là người trông coi phòng sách. Cô gái này liền tiến đến buông lời châm chọc:

"Chả trách từ ngày mình chuyển đến đây chưa từng nhìn thấy cậu, thật là muốn gặp được cậu cũng khó."

Vân thấy người đến là Cẩm Nhung cũng không lấy làm ngạc nhiên, trước đây khi còn là học sinh cấp hai Nhung đã bám dính lấy Phong như keo dính chuột. Nên chân trước Phong bước vào, ngay sau đó liền nghe tiếng của Nhung thì không có gì là lạ. Vân tươi cười trả lời:

"Mình đang làm thêm ở đây."

Cẩm Nhung bĩu môi:

"Nhà cậu nghèo đến mức cậu không đi làm thêm sẽ chết đói sao?"

Nghe xong Vân thật sự muốn nổi nóng, nhưng cũng thật may là cô nhóc đã cố nín nhịn được và nhẹ nhàng lịch sự đáp lại:

"Cậu không cần phải nói khó nghe vậy đâu, tôi đúng là đi làm thêm vì muốn có thêm thu nhập. Đấy là việc của tôi, không có liên quan gì đến cậu nên mong cậu ở nơi làm việc thì tôn trọng tôi một chút không nên nói những lời không hay như vậy."

Cẩm Nhung hừ lạnh một tiếng rồi bước qua Vân đi vào phòng sách. Vân nhanh chân vọt sang cản Nhung lại:

"Xin lỗi. Mời bạn xuất trình thẻ đọc mới được vào phòng đọc."

Nhung trợn mắt lên rồi nguýt một hơi dài, cho rằng là Vân cố ý muốn cản cô lại. Ngay lúc này Nhung giơ tay cố tình đẩy Vân sang một bên để tiếp tục đi vào trong. Vân cũng không thể phá vỡ quy định của phòng sách được, nên ra sức chặn lại lúc này Nhung điên tiết mà gầm lên:

"Cậu cút qua một bên cho tớ."

Nghe lời nói ngang ngược, hống hách của Nhung, Vân giận sôi người lên nhưng vẫn phải cố nín nhịn xuống:

"Xin lỗi, đây là quy định của phòng đọc, mời bạn xuất trình thẻ đọc, còn nếu chưa có thẻ đọc thì mình sẽ hỗ trợ bạn làm, sẽ không mất nhiều thời gian của bạn đâu."

Ở phía trong nghe thấy lời qua tiếng lại ở cửa phòng đọc xong vội vàng đến cửa vừa hay nhìn thấy Nhung đang hất tay Vân ra rồi giơ tay lên định giáng một bạt tai xuống. Đúng lúc Phong tiện túm tay Nhung nên bàn tay ấy chưa chạm được đến người Vân. Không nghĩ nhiều, ngay lập tức Phong kéo Nhung rời khỏi phòng sách đi ra ngoài cửa bách hóa.

Vân cũng rất biết ơn Phong đã kéo rắc rối đi hộ mình, cũng may chứ để thêm lúc nữa Nhung làm loạn tung phòng sách này thì không hay ho lắm. Nhiều lúc cô nàng thấy thật có lỗi với người bạn tốt này luôn xuất hiện đúng lúc giúp đỡ.

Ra đến cửa Nhung giật tay lại gấp:

"Cậu lôi tớ ra đây làm cái gì? Sao lại không để tớ dạy dỗ con nhỏ này chứ?"

Phong buông tay Nhung ra rồi nói:

"Con nhỏ nào? Đều là bạn sao nói khó nghe thế? Chỗ công cộng cậu tôn trọng người khác chính là tôn trọng bản thân cậu, đừng có tiếp tục hành động tùy hứng như vậy nữa."

Nhung á khẩu một lúc rồi không chịu thua nói tiếp:

"Cậu đang bên con nhỏ đó. Vì con nhỏ đó mà cậu trách mình tùy hứng, mình cũng chỉ muốn đi vào phòng sách của cậu thôi mình có làm gì sai đâu sao lại trách mình?"

"Muốn vào phòng sách, có thể đọc người ta đã nhắc nhở cậu như vậy rồi còn cố tình gây rối, hơn nữa tôi không cần cậu phải đi cùng."

Nói xong Phong quay lại đi vào bách hóa, thấy Nhung vẫn đi theo mình thì cậu liền quay đầu lại nghiêm giọng nói:

"Đừng bám lấy tớ dai như đỉa ấy, tớ không thích; lại càng không thích cậu gây chuyện với Vân, nếu cậu còn gây chuyện nữa thì đừng có trách tớ không nói trước."

Đây là lần đầu tiên Phong nặng lời với mình, Nhung thẹn quá hóa giận bỏ đi luôn. Lại còn con nhỏ Vân kia nữa, ai cho cái lá gan dám cản đường mình chứ? Rồi Nhung tự nhủ nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện này như vậy, nhất định phải tính cả gốc lẫn lời với Vân.

Trở lại cạnh Vân, Phong thở dài một hơi rồi hỏi:

"Có sao không?"

"Tớ không sao? Nhung đâu rồi? Cậu ấy có chút tuỳ tiện thôi chứ không xấu tính! Phong không thấy cậu ấy rất để tâm đến Phong à?"

Nghe Vân nói xong, Phong liền tức phồng bụng; cậu trợn mắt lên nhìn Vân.

"Cậu bớt lo chuyện bao đồng đi!"

Vừa nói Phong vừa đi vào bàn trong lấy cặp sách của mình và không nói thêm câu nào nữa liền rời khỏi bách hóa. Thấy vậy Vân chỉ lẩm bẩm: <Cái quái gì thế nhỉ? >

Quay lại quầy đồ ăn chín, ban đầu gian bếp chỉ phục vụ các bạn học sinh, sinh viên. Dần dần các đối tượng cũng được mở rộng hơn, thậm chí có mấy cơ quan hành chính quanh đấy còn cố định đặt cơm cho cán bộ công nhân viên. Rồi có khách chỉ mua nguyên đồ ăn đã chế biến sẵn, cũng có người mua đồ ăn chỉ qua sơ chế.

Sau hai tháng đi vào hoạt động doanh thu của quầy đồ ăn chín chiếm 30% và thực phẩm đã qua sơ chế chiếm 10% tổng doanh thu của bách hóa; hơn nữa các mặt hàng tiêu dùng khác trong bách hóa cũng tiêu thụ vượt so với hai tháng trước, điều này càng thôi thúc Nguyên thúc đẩy cải tạo nâng cấp bách hóa. Cậu kiên quyết phải thực hiện các hướng đi mới của bách hóa càng sớm càng tốt.

Cũng vào dịp này bách hóa chính thức đại tu, vừa tu sửa vừa duy trì kinh doanh nên Vân cũng không có nhiều thời gian rảnh. Trong cuộc họp nội bộ, cầm trên tay tập tài liệu mà chị Thanh đưa, các nhân viên khác đều thấy tò mò, còn Vân không nhịn hiếu kì lên tiếng hỏi:

"Cái này là thế nào vậy chị?"

"Đây là phương án mở rộng kinh doanh bách hóa, các bạn về đọc rồi đưa ra ý kiến. Ai có ý kiến tốt đều có thưởng. Phương án này là bí mật cũng chính là tài sản của bách hóa nghiêm cấp việc truyền bá ra ngoài."

Chị Thanh không có nói đùa, việc Vân được thưởng là ví dụ tiêu biểu. Được tận hai tháng lương liền, thậm chí còn được nâng lên làm nhân viên chính thức, và hưởng lương như các nhân viên khác của bách hóa trong khi làm việc bán thời gian.

"Bốn mươi lăm ngày nữa mặt bằng sẽ hoàn thiện xong toàn bộ và đưa vào kinh doanh trước kỳ nghỉ tết cổ truyền, nên các bạn chỉ còn một tháng để viết ra ý tưởng của mình. Nếu ý tưởng nào được lựa chọn và có doanh thu tốt sẽ được thưởng."

"Phải có mức đạt doanh thu cụ thể chứ chị? Nếu nói chung chung là doanh thu tốt em nghe nó vẫn có phần mơ hồ."

Người phụ trách phòng máy lên tiếng.

"Tôi lại thấy không công bằng chút nào cả, ví như phòng máy doanh thu lúc nào cũng đúng đầu thì có bao nhiêu tiền thưởng bộ phận bên đó nhận hết còn bộ phận như chúng tôi có cố gắng cũng có ích gì chứ?"

"..."

Mỗi người một ý ai nghe cũng rối hết cả lên. Chị Thanh chăm chú nghe không bỏ sót bất cứ một ý kiến nào. Thậm chí chị còn ghi âm lại cuộc họp này lại, biết đâu trong những lúc người nói ra người nói vào sẽ vô tình cho ra lọt ý tưởng tuyệt vời nào đó. Khi không còn ai nói gì nữa lúc đó chị Thanh mới lên tiếng tiếp tục nói:

"Đại khái là tôi cũng cơ bản hiểu ý của các bạn. Các bạn cứ yên tâm cống hiến cho bách hóa, bản thân tôi sẽ xây dựng phương án khen thưởng cụ thể để các bạn có mục tiêu phấn đấu. Mặt hàng ở trong bách hóa đều là các mặt hàng thiết yếu nên người phụ trách gian hàng biết cách chăm sóc khách hàng thì sẽ không có chuyện khách ra về tay không."

Nói đến đây vẻ mặt của các nhân viên khác càng trở lên ngơ ngác, chị Thanh dừng lại một chút như nghĩ ra điều gì đó rồi nói tiếp:

"Để tôi minh họa thế này cho các bạn dễ hiểu. Lấy ví dụ từ quầy đồ ăn chín, ban đầu chỉ là phục vụ nhu cầu ăn uống của nhân viên bách hóa, tiếp đó là khách của phòng máy và khách của gian hàng khác.

Hiệu quả này đạt được từ đâu? Là từ ý tưởng kinh doanh tốt, chăm sóc khách hàng tốt, chất lượng sản phẩm tốt mà giá cả hợp lý."

Tan họp ai cũng hào hứng với những thay đổi của bách hóa nếu bách hóa sau khi nâng cấp thành công thời cơ hội tiền đồ của tất cả mọi người đều rộng mở. Vân trở lại phòng sách chuyên tâm nghiên cứu việc phát triển bếp ăn theo quy mô mới của bách hóa.

Ngoài phần thưởng cô nàng còn mong muốn giữ được chắc chân cung cấp nguyên liệu cho bách hóa. Muốn được chân đó cô nàng phải tìm được phương án tối ưu nhất để dung hòa được hai bên cung và cầu. Làm được điều này không những bố mẹ có thu nhập cao hơn mà còn có khi tích đủ tiền cho co vào đại học. Vân mải suy nghĩ mà không biết Nguyên đã ngồi cạnh cô nhóc từ khi nào.

"Anh tới khi nào vậy? Nay là lịch của em ở phòng sách mà!"

"Ờ thì muốn rủ em tan ca thì làm trận bóng thôi!"

Nguyên ấp úng nói. Nhìn bộ dạng như gà bị hóc của Nguyên thì Vân không khỏi buồn cười, cô nhóc bật cười khúc khích. Vành tai Nguyên hơi nóng, cậu ta với tập tài liệu ở chỗ của Vân để trước mặt mình, rồi chuyển đề tài:

"Lại có ý tưởng gì sao?"

"Cũng không hẳn, chỉ có ý muốn thay đổi một chút cho phù hợp với thực tế của bách hóa thôi."

"Em thử nói anh nghe cùng xem nào!"

Vân trợn mắt cảnh giác với Nguyên, khiến cậu ta ngơ ngác. Khi hiểu ra vấn đề cậu ta cười như nắc nẻ:

"Yên tâm, chả ai tranh công của em đâu mà lo, nếu được thưởng khao anh một bữa là được."

Vân thả lỏng tinh thần rồi bắt đầu chỉ ra những điểm không hợp lý:

"Trước tiên là vấn đề bãi gửi xe, lúc này xe còn hiếm bãi gửi xe không cần rộng, nhưng tương lai thì sao, biết đâu xe cộ xem nhiều lên thì lúc đó giải quyết vấn đề bãi gửi xe sẽ gặp nhiều khó khăn."

"Em dựa vào đâu cho rằng về sau bãi gửi xe sẽ cần phải rộng? Trong khi học sinh, sinh viên, giáo viên, công chức quanh đây chỉ cần chạy bộ là tới!"

Vân nhăn mặt khịt mũi nói:

"Dựa vào việc bách hóa này sẽ phục vụ tất cả đối tượng, anh xem nếu theo phương án thì quy mô của bách hóa không nhỏ đâu. Một lượt phục vụ tối đa được một nghìn khách thì thử hỏi nếu mỗi người một xe đạp thì bãi gửi xe phải bao lớn? Còn chưa nói sau này sẽ có nhiều loại phương tiện khác nữa!"

Nghe Vân nói xong, Nguyên nghĩ đến lô đất ruộng phía sau bách hóa là nơi lý tưởng đặt bãi gửi xe và tháo dỡ hàng hóa. Vậy là giải quyết xong một vấn đề. Nguyên háo hức nghe dần dần đến hết các vấn đề tiếp theo.

"Vấn đề nữa không hợp lý: Phòng giải trí không nên để tầng một mà phải chuyển hết lên tầng hai."

Nguyên ngạc nhiên hỏi:

"Tại sao?"

Vân lườm Nguyên rồi thốt lên:

"Có thế mà anh cũng phải hỏi! Khách phòng máy là đông nhất, anh để tầng một thì lấy gì làm vốn lôi kéo khách lên tầng hai!"

Nguyên lúc này như vỡ lẽ ra nhiều điều, không nghĩ cô nhóc này lại có khả năng quan sát tốt vậy! Thực ra đây là bản phương án lỗi mà Nguyên đưa ra để kiểm tra năng lực của nhân viên. Rồi Vân lại nói đến phòng sách nên chuyển hết lên tầng hai.

Phòng máy, phòng sách, khu vườn tầng một sẽ cải tạo thành phòng ăn có thể tổ chức liên hoan hội nghị. Phía ngoài cùng sẽ chia làm các gian hàng nhỏ, trước mắt là bách hóa tiện sắp xếp về lâu dài nếu có nhu cầu sẽ cho thuê gian hàng.

Cả hai tầng bố trí một phòng chơi nhưng không lý ơi chỗ là miễn phí, cần phải có thu phí cho trẻ nhỏ, vì phòng chơi sẽ có nhân viên trông trẻ nên buộc phải thu phí. Hoặc còn một cách nữa không gây phản cảm đó là tăng giá các thứ khác một chút còn dịch vụ phòng chơi sẽ miễn phí.

Bên ngoài cửa đặt một quầy đồ ăn chín phục vụ khách bận rộn có nhu cầu mua đồ ăn chín. Tầng hai cũng đặt quầy bếp cơm bình dân. Cũng nên có thêm quầy đồ uống đồ ăn vặt.

* * *

Vân nói rất nhiều, nguyên nghe không bỏ sót từ nào, có những phần thì giống với suy nghĩ của cậu, có những phần thì vỡ ra những bế tắc của cậu. Nguyên ngạc nhiên hỏi Vân:

"Sao em biết nhiều vậy?"

Vân được khen thì bất giác đỏ mặt, cô nàng nhẹ nhàng trả lời:

"Em đọc trong sách, kết hợp với tình hình thực tế của bách hóa nên nhiều lời ấy mà!"

"Anh thấy hay mà!"

Vân bĩu môi đùa cợt:

"Anh thấy hay thì có ý nghĩa gì chứ?"

Bảo Yến chuyển đi cũng được một thời gian rồi, tự nhiên Vân nhớ đến việc hỏi thăm bạn mình đã thích nghi tốt môi trường mới chưa. Nghĩ là làm, sau khi làm xong bài tập toán cô nàng mở luôn trang giữa vở bài tập toán ra viết một bức thư cho Yến.

Đến giờ toán khi thầy đã gọi được hai bạn lên chữa bài tập về nhà, hôm nay thầy lại cao hứng gọi các bạn mang vở bài tập lên thầy kiểm tra và chấm điểm chuyên cần. Thầy gọi cả tổ ba mang vở bài tập lên. Khi thu xong vở bài tập Vân mới nhớ ra bức thư giữa vở chưa kịp xé ra.

Vân bồn chồn lo lắng vì trong thư cô nàng nói ra suy nghĩ của mình với Bảo Yến. Khuyên Yến không lên từ bỏ, vì từ trước đến giờ Vân đều nhìn thấy Phong luôn tốt với mình nhưng chỉ coi Phong là bạn. Còn nhắc đến Cẩm Nhung cả ngày luôn quấn lấy Phong.

Những dạng thư như thế này thầy cô sẽ cực kỳ phản cảm. Vân chỉ thầm mong thầy không lỡ tay mở đến giữa vở. Kiểm tra đến cuốn vở nào thầy đọc tên của bạn đó lên, đầu tiên là Thu Hà thầy không nói gì. Thấy thầy chỉ xem lướt qua Vân càng có hy vọng hơn.

Khi thầy kiểm tra đến vở bài tập của Huyền, thì thầy lên tiếng chê bai:

"Tôi cũng chịu cái cô Huyền này thật rồi! Bài vở làm như thế này à? Sai be bét cả rồi! Thế này cô nhận được mấy điểm đây?"

Vân liếc nhìn Huyền thấy trời không nóng mà mồ hôi chảy ròng ròng, môn toán Huyền học dở nhất, cô nàng này chỉ yêu văn thơ cỏ cây hoa lá, luôn không thực tế, rất đúng chất với văn sĩ. Cô nàng này ẵm tương đối nhiều giải thưởng văn học, chỉ vậy thôi đã đủ biết sẽ có một tương lai tốt đẹp.

Cuối cùng là vở bài tập của Vân, thầy ban đầu cũng lướt qua nhưng dường như thấy điều bất thường thầy lật lại lần nữa. Đến giữa cuốn tập thầy thấy được bức thư Vân viết, thầy cười một cách khoái chí. Khiến Vân rợn rợn người vì cô nhóc cảm nhận có việc không hay đổ ập xuống đầu mình.

"Trong giờ học làm việc riêng, xem nào thì ra là viết thư, ái chà cái tuổi này cũng nổi loạn gớm nhỉ? Lúc trước thì cãi thầy nhem nhẻm, hôm nay lại viết thư nói chuyện bạn gái, bạn trai. Cô Vân này càng ngày càng khiến tôi mở rộng tầm mắt."

Thầy bộ môn toán vô cùng giận dữ khi đọc xong thư này, ai bảo trong bức thư này có nhắc đến hai học trò lớp thầy là Phong và Nhung. Nhung chỉ là học sinh mới chuyển trường đến thì còn đỡ, khi nhắc đến Phong thầy như muốn nổi khùng luôn.

Chả là Phong học giỏi nhất lớp, được thầy xem là con cưng và dốc lòng bồi dưỡng. Nay thầy phát hiện ra có dính dáng đến Vân khiến thầy tức sùi bọt mép. Vân thấy thầy nói về nội dung bức thư cảm thấy như mình bị xúc phạm quyền riêng tư, cô nhóc đứng lên giải thích:

"Thưa thầy em không có làm việc riêng trong giờ, đấy là bức thư em viết cho bạn từ sáng chưa kịp lấy ra. Bức thư đó là quyền riêng tư của em thầy không nên đọc và nói ra nội dung của bức thư như vậy!"

"Tôi làm vậy cũng chỉ là muốn tốt cho các cô mà thôi!"

"Coi như thầy đọc bức thư là đúng, vậy còn việc thầy mang nội dung bức thư ra chỉ trích em như vậy là thầy không đúng."

Thầy bộ môn toán tức giận thở phì phò, đây là lần thứ hai Vân khiến thầy tức giận. Và thêm một lần nữa Vân bị thầy đuổi ra khỏi lớp. Cô nàng lúc này bình thản bước ra khỏi lớp cũng không quan tâm vướng bận gì nữa khiến ông thầy càng điên tiết hơn.

Tiết học mới bắt đầu được mười phút Vân không muốn phải lên sân thượng chờ cho qua tiết, vậy là nghĩ đến việc về bách hóa đánh bóng với Nguyên hoặc chơi game cũng được. Nghĩ là làm cô bạn nhỏ này đi về phía cổng thấy cổng chính đã đóng cửa, cô nhóc đã rón rén đi lại cổng phụ.

Mà xui quỷ khiến thế nào mà cả hai cổng hôm nay đều đóng. Nhìn ngó xung quanh một hồi không thấy ai, cô nàng quyết định trèo cổng ra ngoài. Vừa nhẹ nhàng đáp đất xuống cánh cổng thì Vân gặp ngay cô hiệu ở phía ngoài cổng đang nhìn mình. <Ôi cha mẹ ơi! > Vân thầm than trong lòng, sao cô nàng lại thấy hôm nay mình đen đủi vậy chứ.

Trong ba mươi sau kế nhà binh thì lúc này dùng kế thứ ba mươi sáu: Chạy là thượng sách. Vân co giò chạy thật nhanh về bách hóa, cô hiệu trưởng không có đuổi theo. Nhìn thoáng qua đồng phục cô biết học sinh của lớp nào rồi nên sẽ có biện pháp giải quyết nhẹ nhàng tránh cho học sinh bị thương tổn.

Về đến bách hóa thấy Nguyên đang chơi bóng cùng Trường Anh, cô nhóc không làm phiền Nguyên nữa mà đi thẳng lên phòng sách. Trường Anh nhìn thấy Vân thì dừng chơi, ra vẻ đá đểu Nguyên:

"Mau lên phòng sách đi, mình đến phòng máy đây. Hôm nay cậu bao hết đấy nhé."

Nguyên ngơ ngác chưa hiểu gì thì Trường Anh đã buông vợt bóng xuống chạy vào phòng máy. Nguyên chỉ biết lắc đầu mỉm cười đi về phía phòng sách kiểm tra xem có gì khác lạ không. Đến khu vườn, Nguyên thoáng bắt gặp một bóng dáng quen thuộc. Lồng ngực của cậu lúc này đang gióng trống liên hồi, không phải giờ này cô nhóc đang ở trên lớp sao?

Nguyên trấn tĩnh lại rồi bước tới cạnh Vân, cô nhóc này ngồi ngây người bất động một chỗ không có nhận ra sự có mặt của Nguyên. Lúc này không nhịn nổi nữa Nguyên hắng giọng hai tiếng rồi hỏi:

"Trốn học à?"

"Không, bị đuổi!"

Nghe giọng nói nhẹ nhàng bình thản của Vân khiến cậu ta không khỏi tò mò, rất muốn hỏi tiếp nhưng phải nuốt lại vào bụng: <Một học sinh ngoan biến thành cái dạng gì rồi? >. Giờ không phải là lúc tra hỏi Vân vì sao, nên cậu không có hỏi mà kéo Vân ra khu giải trí. Cậu quăng cho Vân vợt bóng thách thức:

"Không đánh thắng thì từ tháng này thu tiền học phụ đạo!"

Nghe đến việc phải mất tiền phụ đạo mắt cô nhóc trợn tròn lên, mặc dù tiền làm thêm của cô nhóc đủ trang trải tiền học thêm nhưng kéo lại cô nhóc không còn thời gian học thêm. Khi được Nguyên phụ đạo cùng với sự chăm chỉ của bản thân cô nhóc cũng nắm vững kiến thức. Khoản tiền làm thêm cô nàng muốn tiết kiệm để sau này đi học đại học, nên chấp nhận thách thức của Nguyên.

Nhập trận, Vân coi Nguyên là nơi trút bao nhiêu phiền muộn khó chịu trong lòng bấy lâu nay mà ra sức đập những pha bóng tiến thẳng vào người cậu ta. Thấy cô nhóc đã lấy lại tinh thần Nguyên cũng trở lên vui vẻ.

Hai người chăm chú đánh những pha bóng đầy kịch tính nhưng lại vô cùng đẹp mắt, những người xung quanh không rời muốn rời mắt khỏi trận bóng này. Trường Anh trong phòng máy cũng mò ra góp vui, giờ đây cậu phải nhìn Vân bằng cái nhìn khác.

Cô nhóc này không phải là người thường nữa mà là quái vật rồi, sao cái gì cũng biết. Nhớ đến trận game trước bị cô gái này bắn cho tan tác cộng thêm trận bóng này nữa thì Trường Anh không khỏi thán phục con mắt nhìn người của Nguyên.

Kết thúc trận đấu Vân thắng nhưng chỉ dẫn trước Nguyên một bàn, cả hai người bọn họ đều được nhận tràng vỗ tay vang dội của đám đông. Trường Anh chen qua đám đông bước vào khiêu chiến với Vân:

"Không biết anh có cơ hội bồi em một trận không?"

"Không phải bây giờ!"

Nguyên vừa lườm Trường Anh vừa nói. Rồi cậu quay sang kéo tay Vân nói tiếp:

"Anh đưa em về trường!"

Vân không nói gì chỉ lầm lũi đi theo Nguyên, nhìn bóng hai người kia khuất dần Trường Anh chỉ biết lắc đầu. Khi hai người đi đến cổng trường, vừa hay đến giờ ra chơi cổng trường cũng được mở ra. Quãng đường đi không dài nhưng cũng vừa đủ Nguyên hỏi han sực việc ngày hôm nay của cô nhóc. Cậu ta mừng thầm trong lòng khi biết được Vân kể nội dung của bức thư, bình thường cậu biết cô nhóc này không để tâm đến thằng oắt con kia, nay chính miệng Vân thừa nhận sao cậu lại không vui được cơ chứ!

Hai thân ảnh đi song song dưới sân trường lọt vào tầm mắt của hai người đang đứng trên tầng ba. Lúc này bốn con người đó mỗi người có một cảm xúc riêng rất khó tả. Vân tự đến chân cầu thang rồi đi lên, còn Nguyên lại ngồi ở hàng ghế đá khu ban giám hiệu.