Văn án: Hỡi thường dân ngu ngốc hãy hát lên vì sự trở lại của Ngài. Ngài là đấng vĩ đại nhất mọi thời đại, hãy dành tặng Ngài lòng tin bất diệt của các ngươi. Cất lên ca khúc của riêng Ngài- Khúc ca khải hoàn.
Cuộc chiến giữa phe thống trị và của những con người bảo vệ sự tự do cho cuộc sống của mình sắp nổ ra. Một cuộc chiến khốc liệt.
Từ hàng vạn năm trước, người dân xứ sở Oliracha đã biết kính phục Ngài. Chúng không biết ngài là ai, nhưng từ khi còn rất nhỏ, chúng đã phải ngân nga khúc ca của Ngài. Chúng được dạy phải sùng bái ngài, phải biết tôn kính Ngài, phải biết vâng sợ trước quyền năng của Ngài. Vì Ngài là Đấng toàn năng, là Chúa tể muôn loài, Ngài có thể tiêu diệt hết loài người ngu ngốc mà Ngài xem thường.
Hoàng tộc là những đứa con cưng mà Ngài tạo ra. Họ có quyền dẫm đạp lên tất cả mọi thứ - dẫu cho đó là hàng vạn sinh mạng vô tội. Bởi vì từ khi sinh ra họ đã là những kẻ thống trị. Đặc ân ngài dành cho họ là quá lớn, đó là điểm khác biệt mà lũ dân thường hằng mơ ước.
Bởi có nó rồi chúng sẽ không còn bị xem là lũ người hạ đẳng chỉ biết phục tùng như những con chó chỉ biết theo sau đuôi chủ. Sẽ không còn phải sợ hãi trước uy quyền của hoàng gia, sẽ không còn chịu sự lăng mạ mà lũ người man rợn sang trọng cùng cao quý kia ban cho. Đặc ân của Ngài đó chính là phép thuật.
Phép thuật là thứ chỉ có những người mang dòng máu hoàng gia mới có. Họ sử dụng nó để phục vụ cho bản thân mình, để phục vụ cho xứ sở Oliracha, và tác dụng chính của nó là dùng để cai trị những đứa con bị Ngài lãng quên.
Vì sự thiên vị quá chênh lệch của Ngài mà thường dân phải chịu ách nô lệ của hoàng tộc. Những kẻ thống trị dùng đặc ân tối cao của mình mà trị những kẻ bị thống trị một cách tàn bạo. Hoàng tộc giống như những con quỷ dữ xấu xí, còn thường dân thì là những kẻ hèn mọn không thể phản kháng.
Điều cấm kỵ tuyệt đối mà không một thành viên hoàng gia nào được phép phạm phải đó là hoàng tộc không được phép yêu thường dân. Bởi vì đã từng có rất nhiều mang dòng máu cao quý này yêu phải thường dân, lập hôn ước với lũ phàm nhân ngu ngốc mà làm vấy bẩn dòng máu cao quý.
Những đứa trẻ ra đời do sự kết hợp trái ngược này không mang dòng máu thuần, chỉ vài đứa trong hàng trăm đứa trẻ có thể sử dụng được phép thuật. Vì tình yêu cấm kỵ này mà đã mở ra thời kỳ suy yếu của hoàng gia.
Có rất ít người mang phép thuật và được đối đãi xa xỉ như sống trên thiên đường, mà những kẻ lai tạo lỗi kia do cũng mang trong mình giọt máu của hoàng gia cho nên cũng được sống một cuộc sống như thế.
Cho nên lũ dân thường kia đã không còn khiếp sợ mỗi khi cái tên hoàng tộc được nhắc đến. Và chúng cũng ảo tưởng có thể tạo nên một cuộc tình lãng mạn cùng với những kẻ thống trị và một cuộc sống ấm no hạnh phúc không tài nào chạm được. Thế nên bọn chúng luôn tìm cách tiếp cận và thụ phục lấy trái tim của những thành viên hoàng tộc thay vì phải dành trái tim của mình để thể hiện sự sùng kính với quyền năng của Ngài.
Vì lẽ đó mà hoàng tộc đã không còn tạo được sức ảnh hưởng của mình với dân chúng. Và cũng không thể tiếp tục sử dụng cái quyền hạn đặc biệt của mình để đàn áp chúng. Nhiều cuộc chiến đã diễn ra do sự vùng dậy của những phàm nhân tội nghiệp. Hoàng tộc cũng không tránh khỏi lo sợ, họ mới phải nhẫn nhịn lũ người mà họ chán ghét.
Luật mới đã được ban ra cho các thành viên của hoàng gia Oliracha. Chỉ có những người có phép thuật mới có thể trở thành một phần của hoàng gia. Và họ chia những sản phẩm lỗi được tạo ra do sự sai trái của tình yêu thành mười gia tộc lớn có quan hệ trực tiếp tới hoàng gia.
Không một thành viên nào trong gia tộc không có phép thuật mà được hưởng những quyền lợi quá mức xa xỉ như hoàng tộc. Gia tộc có thể dùng quyền lợi của mình để can thiệp vào mỗi quyết định của hoàng gia. Nhưng đẳng cấp của họ mãi không thể nào sánh kịp với hoàng gia, luôn ở dưới hoàng gia một bậc và vẫn phải chịu sự kỳ thị của họ.
Mỗi hai mươi năm, hoàng tộc chọn ra một người xuất sắc nhất trong mỗi gia tộc để phục vụ hoàng gia. Họ có những uy quyền mà không một trong gia tộc ai có thể sánh kịp và để đổi lấy những quyền lợi tốt đẹp ấy thì người được chọn phải thể hiện lòng trung thành với hoàng tộc và với Đấng tối cao là Ngài.
Và khi luật lệ được ban hành, mọi chuyện đã thay đổi. Nó đã mở ra thời kỳ mới của Oliracha. Hoàng tộc dần lấy lại chỗ đứng của mình và thường dân vẫn phải tiếp tục chịu sự đàn áp của hoàng tộc. Ranh giới giữa kẻ thống trị và bị thống trị được phân chia rõ ràng và đang mờ dần thì nay lại được bổ sung chặt chẽ hơn bởi một liên kết mạnh mẽ là các gia tộc cao quý.
Hoàng tộc sẽ làm mọi cách để cũng cố vị thế của mình trong vương quốc và làm mọi cách để hoàng gia không sụp đổ. Bởi nếu hoàng gia sụp đổ thì bầu trời Oliracha cũng không tránh khỏi diệt vong.
Hỡi lũ phàm nhân ngu ngốc hãy nên nhớ lấy sự yêu thương của Ngài dành cho hoàng gia là vĩnh viễn, họ luôn là những đứa con cưng của Ngài, và Ngài sẽ ban tai ương đến cho tất cả mọi ngóc ngách Oliracha vì chúng đã không kính sợ những đứa con yêu dấu của Ngài.
Gần như các gia tộc lớn không thể tạo ra những pháp sư vĩ đại của tương lai – những đứa trẻ mang trong mình dòng máu thuần - để nằm trong hoàng tộc kia. Nhưng vì tham vọng lớn của mình, mà nhiều gia tộc cố sống cố chết để tạo ra những người được chọn – những kẻ mạnh nhất – là những kẻ sẽ nằm kề bệnh trái tim của xứ sở, những kẻ sẽ mang về cho gia tộc sự phong quang vô hạn.
Và khi kẻ được chọn của một gia tộc được hoàng tộc tín nhiệm hơn những kẻ được chọn khác, thì ngay lập tức gia tộc đó sẽ có chỗ đứng vững chắc hơn những gia tộc khác. Kẻ được chọn của mỗi gia tộc là chìa khóa để quyết định vị trị của mỗi gia tộc.
Gia tộc Habelizel là lò sản xuất những người được chọn. Người được chọn của dòng họ Habelizel luôn là người đứng đầu trong các cuộc thi khi còn học ở trường, và sau này khi phục vụ cho hoàng gia họ vẫn luôn là người chiếm trọn lòng tin của họ.
Suốt hàng thế kỷ nay chỗ đứng của gia tộc Habelizel là không thể thay thế, cho dù bọn họ không thể tạo ra một pháp sư nào thì họ vẫn luôn mang hình ảnh một gia tộc lớn mạnh. Habelizel là biểu tượng trung thành số một của hoàng thất, và cũng là gia tộc lớn nhất trong vương quốc Oliracha.
Liam Roger Habelizel cũng là một trong những ứng cử viên sáng giá trong danh sách mang lại danh tiếng cho dòng họ này. Liam được tin tưởng là người có những phẩm chất của người được chọn. Mà từ khi còn nhỏ những phẩm chất này đã giúp Liam được coi trọng trong gia tộc cho dù hắn không thuộc dòng chính. Hắn là người con thứ bảy trong chín người con của kẻ hầu cận bên cạnh người đứng đầu dòng tộc này.
Địa vị của cha hắn không cao, là người không có tiếng nói trong gia tộc. Nhưng của vì sự phát huy xuất sắc của hắn trong bài kiểm tra năng lực mà hắn đã giúp cha mình nâng cao đia vị.
Vốn dĩ chỉ là một kẻ thấp cổ bé họng nhưng lại được ưu ái cho một thần lực hiếm có khiến cho mọi người kinh sợ. Hắn vốn dĩ không hề mang trong mình dòng máu phép thuật thế nhưng hắn thực sự có năng lực đặc biệt hơn những người bình thường. Năng lực của hắn là khả năng tiên tri và điều khiển suy nghĩ của người khác.
Những giấc mộng dài và đau đớn chính là cái giá phải trả cho việc nhìn thấy được tương lại của mình. Hắn nhìn thấy tương lai qua những giấc mơ mà hầu hết là về những tai ương khủng khiếp sắp xảy đến. Cũng nhờ thần lực này mà gia tộc Habelizel đã vượt qua những biến cố thảm khốc qua những lời của báo của Liam.
Còn về năng lực xâm nhập ý thức người khác và bắt kẻ đó phải theo của hắn thì rất ít người biết đến. Chỉ cần nhìn sâu trong đôi mắt hổ phách ám ảnh ấy thì bạn sẽ không thể nào chống cự lại sự thôi miên đó. Và chỉ cần hắn muốn bạn nói gì nay làm gì thì bạn cũng sẽ răm rắp làm theo. Năng lực này rất lớn, nó có thể xóa trí nhớ hoặc thay đổi một ký ức của một người mà không thành vấn đề.
Hắn hoàn toàn có thể biến bạn thành một con rối mặc hắn thao túng, mà bạn cũng không thể làm gì khác. Nhưng để có thể sử dụng năng lực thứ hai của mình, đòi hỏi hắn phải có thần lực mạnh mẽ. Đòi hỏi một ý chí mạnh mẽ, đòi hỏi sự vững chắc trong tâm ý cùng suy nghĩ, không một cái gì có thể tác động lên ý thức của hắn, nên năng lực thứ hai cũng là năng lực mà hắn giấu kín.
Gia chủ hiện tại của Habelizel là một trong số ít những người biết được việc hắn có thể điều khiển suy nghĩ của người khác. Ông đích thân nuôi dưỡng hắn, dạy dỗ hắn để trở thành một người được chọn thật xuất sắc. Ông ta là một người có tham vọng rất lớn, ông ta muốn đưa gia tộc của mình lên vị trí cao nhất.
Cho dù Habelizel này đã là một gia tộc mạnh nhất nhưng như vậy vẫn không đủ với ông. Đứng đầu trong các gia tộc thì được lợi ích gì trong khi bản thân gia tộc vẫn mang danh là con chó trung thành của hoàng thất. Lúc nào cũng phải thể hiện sự tận trung hết mình với hoàng gia, thế mà mỗi khi mắc phải một sai lầm nhỏ thì bản thân vẫn phải lãnh đủ hết tất cả những phẫn nộ của đám người kiêu ngạo ấy.
Không cam lòng nhìn số phận của gia tộc bấp bênh như thế, không cam lòng nhìn sự tận tụy của mình bị xem như là cỏ rác, không cam lòng khi bị người đời cho là các gia tôc lớn bị hoàng tộc coi thường là lẽ đương nhiên.
Qua Liam, ông ta nhìn thấy tương lai của gia tộc sẽ sang trang mới mở ra thời kỳ huy hoàng nhất, năng lực của hắn sẽ là bệ phóng hoàn hảo nhất cho việc này. Nếu như Liam có thể điều khiển những người trong hoàng thất và sử dụng họ tạo ra những sự kỳ diệu từ phép màu, thì chẳng cần phải tạo ra dòng máu cao quý ấy ông ta cũng có thể đứng trên đỉnh cao của danh vọng và quyền lực.
Liam như là món quà mà Ngài đã tạo ra để thưởng cho sự trung thành cùng tôn kính của dòng họ Habelizel dành cho Ngài. Những kẻ hoàng tộc ngạo mạn kia sẽ phải chịu trừng phạt vì đã quên Ngài mà chỉ nghĩ cho bản thân mình. Ông ta tin rằng nhờ có kẻ được chọn đặc biệt này mà Oliracha sẽ có một tương lai mới - tương lai của đế quốc mới do gia tôc Habelizel là những kẻ thống trị.
Tia sáng yếu ớt từ ngoài ô cửa chiếu vào trong phòng giam tối tăm, tia nắng rọi lên khuôn mặt xinh đẹp của thiếu nữ, Danielle nặng nề mở mắt mình ra. Đôi đồng tử màu xám nhìn thấy trần nhà xám xịt ẩm ướt, một mùi hôi thối ngay lập tức xộc vào mũi cô. Có lẽ vì đã quen rồi cho nên không còn cảm thấy khó chịu nữa.
Goricaz - đây là nhà tù lớn nhất tại Oliracha, được xây dựng trên một hòn đảo gần ở đó. Nhà tù này được mệnh danh là đia ngục trần gian, nơi này là nơi giam giữ những tên tội phạm nguy hiểm bậc nhất và tội lỗi của chúng cũng là những việc làm không tài nào tha thứ được.
Danielle nằm trên sàn nhà lạnh lẽo của buồng giam tù túng.Cô nhắm nghiền đôi mắt lại và tự suy nghĩ mình đã gây ra tôi lỗi lớn lao nào mà lại bị đày cái đảo hoang này. Có lẽ tội lỗi lớn nhất của cô là có mặc ở trên cuộc đời này, mang trong mình cái dòng máu hoàng thất cao quý Lauderyn này. Chẳng phải những người thừa kế thuần huyết của dòng họ này nên được đối xử một cách tử tế hay sao.
Những người mang họ Lauderyn còn sống đến tận bây giờ đều là những người mang dòng máu thuần khiết nhất, không hề nhiễm một tạp chất nào cả. Và dĩ nhiên điều đó chứng tỏ họ có phép thuật cao cường hơn bất kì ai trên xứ sở này. Nhưng mà tất cả mang họ này đều là những tù nhân khốn khổn của Goriaz, đi đối đãi còn tệ hơn những người bình thường của Oliracha.
Đối với ai phân biệt huyết thống thì sẽ càng cảm thấy tồi tệ hơn, những viên quản ngục trông coi họ chỉ là lũ thường dân không hề có phép thuật luôn đè đầu cưỡi cổ họ. Những vị giám ngục ở đây thường hay hành hạ thể xác của họ lăng mạ tâm hồn của họ, có lẽ vì chúng phải chịu những tủi nhục khủng khiếp từ các thành viên trong hoàng thất cho nên khi nhìn thấy những người tù nhân được Ngài ban đặc ân thì chúng sẽ trút hết những sự giân dữ của mình lên người họ.
Vì sao dòng họ Lauderyn được cho là những người mang dòng máu thuần khiết nhất. Cách đây rất lâu tổ tiên của họ bị buộc tội là phản bội hoàng gia. Mà lý do buộc họ phải làm vậy thì không một ai biết. Ngài Magnus Lauderyn là vị thái tử tài ba sắp lên ngôi vua để trị vị vương quốc Oliracha xinh đẹp, nhưng trước ngày đăng quang ba ngày thị Magus lại bị cáo buộc là ám sát vị quốc vương đã băng hà để có thể ngồi lên ngai vàng đẹp đẽ kia.
Đây là một âm mưu lớn của đệ tam hoàng tử cùng ba gia tộc lớn nhằm lật đổ thái tử cùng với quốc vương. Chỉ cần giết chết quốc vương vô dụng kia và giá họa cho thái tử thì ngai vàng to lớn kia sẽ là của bọn chúng. Một mũi tên trúng hai con nhạn.
Ngài là thái tử xưa tài giỏi của Oliracha thì nay chỉ là tên tù nhân khốn khổ bị lưu đày trên hòn đảo nhỏ, bị đẩy vào chốn ngục tù tối tăm. Gia đình ông và thế hệ sau này của ông sẽ phải sống trong ngục và chừng nào đủ một ngàn năm thì họ mới được thả tự do. Magnus ban đầu là một Lamberyn đầy kiêu hãnh nhưng lúc bấy giờ lại không phải là Lamberyn nữa.
Ông đổi họ của mình thành Lauderyn khi bị chuyển tới đây, từ đây dòng họ Lauderyn ra đời. Ông cùng với với vợ của mình đã có một cuộc sống đầy tủi nhục trong nhà tù Goricaz.
Ông là người có tính phân biệt huyết tộc cao, vợ ông là một người thuần huyết đến từ một gia tộc lớn, họ sinh ra hai đứa con gái và ba người con trai. Để giữ cho dòng máu của mình luôn sạch thì những người con của ông sẵn sàng quan hệ với nhau để ra dòng máu thuần huyết. Và những thế hệ sau này cũng vậy, họ thà có những mối tình loạn luân còn hơn là phải lai tạo cùng với những người khác trên đảo.
Sau hơn năm trăm năm, số lượng người trong gia tộc ngày càng sinh sôi, cho dù không tạo ra những đứa trẻ bênh tật nào nữa, nhưng họ vẫn mang chung một dòng máu. Gia tộc Lauderyn đã trở thành gia tộc có dòng máu thuần huyết nhất không lẫn được một giọt máu ngoài. Họ buộc phải làm như thế để sau hơn một ngàn năm, sau khi có được tự do thì gia tộc Lauderyn sẽ trả lại hết tất cả những gì mà họ đã phải gánh chịu từ dòng họ gốc của mình là Lamberyn.
Gia tộc Lauderyn dù sống trong ngục tù nhưng mỗi đứa trẻ mà họ sinh ra đều là những đứa trẻ có được đặc ân của Ngài. Lauderyn tạo ra những pháp sư tài năng nhất mà không cần qua trường lớp nào.
Các ngươi sẽ phải chịu những cơn thịnh nộ đến từ những kẻ phản bội hoàng tộc như chúng ta.
Tiếng hét thảm thiết từ ngoài những song sắt trong buồng giam đánh thức Danielle khỏi câu chuyên của gia tộc. Nó là của một con ả vừa mới chuyển đến ở buồng giam đối diện. Từ những lời xì xầm của những tên giám ngục với nhau, Danielle có thể đoán ả là một thường dân. Cứ nhìn những sự khác biệt mà ả ta nhận được xem nào, cô cá chắc rằng ả ta có một cuộc sống sung sướng hơn mình nhiều.
Cũng chỉ bởi vì cô ta là thường dân.
Ngài thiên vị hoàng thất, ban cho hoàng thất quyền lực để thống trị lũ dân thường, nay khi kẻ bị trị và kẻ thống trị đổi chỗ cho nhau thì những kẻ trên cao kia sẽ thống khổ gấp trăm lần những kẻ hèn mọn dưới chân của họ.
Thế là một buổi sáng bình yên đã tiêu tan, "Cái lũ hạ đẳng ấy chẳng biết thế nào là im lặng!" Danielle khẽ rít lên. Đôi mắt xám bạc của cô nhìn sang căn phòng đối diện, đôi đồng tử lạnh lẽo bắt gặp hình ảnh của một thiếu nữ đang nhảy cẫng lên vì phòng giam bẩn thỉu, ả ta lên tục than phiền vì trong phòng giam có chuột.
Mắt của Danielle bỗng sáng lên, những tiếng ồn của phòng bên kia chợt tắt. Chỉ thấy hình ảnh thiếu nữ co rúm lại trên sàn nhà lạnh lẽo của buồm giam, miệng ả ta mở to đang cố kêu lên cái gì đó nhưng lại mãi không phát ra được một âm thanh nào. Ánh mắt của cô ta nói lên nỗi tuyệt vọng khôn cùng. Môi Danielle nhếch lên, đôi mắt lại nhắm nghiền, và cố tận hưởng nốt buổi sáng yên tĩnh còn lại trước khi những vị giám ngục đến để kiểm tra tù nhân.
Danielle Lauderyn có một mái tóc dài màu nâu đậm, nó đậm tới nỗi ai cũng tưởng tóc cô là màu đen. Làn da của cô trắng nhợt vì thiếu ánh nắng trầm trọng, bởi cứ mỗi ba ngày thì tù nhân mới được rời khỏi buồng giam và ra ngoài lao động. Cô có đôi mắt màu xám bạc, đôi mắt này lại hiếm khi mở bởi vì lúc nào viên quản ngục đến để kiểm tra hay đưa đồ ăn thì cũng thấy mắt cô nhắm nghiền.
Và lúc nào Danielle cũng nằm trên sàn đá lạnh một cách biếng nhác, cho dù phòng giam có một chiếc ghế dài và một chiếc bàn để sinh hoạt. Cô chỉ ngồi vào chiếc bàn đó mỗi lúc ăn cơm mà thôi, cho dù là chốn ngục tù khắc nghiệt thì mỗi tù nhân vẫn có cho mình một món đồ nhỏ để giải trí miễn là không gây nguy hiểm hay giúp tù nhân có thể trốn thoát khỏi ngục, nhất là những món đồ sắc nhọn.
Danielle thì khác cô chẳng có món đồ nào cả, những tên giám ngục say mê trước nhan sắc xinh đẹp của cô đã từng tặng cô rất nhiều thứ đồ chơi mới mẻ độc đáo, nhưng cô không nhận, cứ mãi nằm hoài biến nhác từ năm này sang năm khác.
Và đừng hỏi vì sao cô được đối xử nhẹ tay hơn những con người mang họ Lauderyn này, cho dù cũng không tốt gì cho cam, bởi sự ghét bỏ của họ với hoàng tộc là nặng nề, nhưng bởi cô là bóng hồng đẹp nhất trong nhà tù Goricaz, nên khi muốn trút giận lên người cô họ cũng không nỡ. Cô có một khuôn mặt xinh đẹp như những con búp bê xứ, và điều đó làm nhiều người ganh tị, nhưng cũng có những sự tiếc nuối vì xinh đẹp như thế lại chỉ có thể sống ở đây đến cuối đời và chết tại đây.
Nhiều tù nhân từng hỏi cô có muốn thoát khỏi đây hay không, không không đáp cũng không đoái hoài đến đề nghị cùng họ trốn thoát. Có một số thành công còn một số tại thất bại, và khỏi phải nói về số phận của những tên tù nhân vượt ngục bất thành ấy sẽ ra sao, chắc chắn sẽ là một kết cuộc thảm thương nhất. Danielle chưa từng có ý định sẽ trốn thoát ra khỏi chốn này, vì cô sinh ra ở đây lớn lên ở đây, được nuôi nấng từ bàn tay của giám ngục, vì vậy cô chưa từng nhìn thấy thế giới bên ngoài thế nào nên cô cũng không hề biết được sự sung sướng khi được sống tại đó.
Vì chưa hưởng được cuộc đời tự do nên cũng không bài xích với cuộc sống cầm tù như thế này.
"Này, dậy đi." Âm thanh bên ngoài song cửa vang lên. Danielle chậm rãi mở mắt, cô khẽ liếc xem đó là ai và sau khi xác định đó là lão cai ngục thì cô nhắm mắt lại lần nữa, hôm nay lão đến muộn, cô cũng tự hỏi vì sao lão lại đánh thức cô. Vốn dĩ những người canh gác này mỗi khi đến kiểm tra chỉ lặng lẽ nhìn xem tù nhân có ở đó hay không, sau đó liền bỏ đi. Còn mỗi lần bọn họ đưa cơm hay đưa bất cứ món quà nào cho cô thì chỉ đặt thứ đó trước song cửa.
"Lạch cạch" Tiếng ổ khóa, chìa khóa và song sắt va đập vào nhau, âm thanh của hành động mở khóa. Cửa phòng giam mở. Danielle cũng cẩn thận nhớ lại rằng ngày hôm qua mình đã đi lao động rồi. Cai ngục đứng ngoài buồng giam nhìn xuống cô nằm dài trên nền đất. Lão biết cô đã tỉnh, mắt cô đang mở nhưng không cử động, lão bèn lấy chân đạp nhẹ vào người cô rồi ra lệnh "Đứng dậy và theo tôi."
Hôm nay quả thực không phải là ngày để nghỉ ngơi sau khi đã lao động hôm qua rồi. Danielle chống tay xuống đất rồi ngồi dậy nhìn giám ngục, khuôn mặt lão ta tỏ vẻ hối thúc, điều gì đã khiến lão phải kiên nhẫn như thế. Không hề quát mắng khi Danielle làm trái ý lão, nhưng cô cũng đứng dậy sau đó. Cô đưa hai tay mình ra phía trước mặt lão, lão không nói gì rồi quay gót bỏ đi.
Có một chút ngạc nhiên, cô vội bước theo lão, lão không còng tay cô trước khi ra ngoài. Điều gì đã khiến cho giám ngục phải thay đổi thế. Quả là một ngày kỳ lạ.
Hiện tại là cuối mùa thu, thời tiết se lạnh, cái gió trên hòn đảo vào mùa này lạnh đến cắt da cắt thịt. Tên cai ngục đang khoác trên người một chiếc áo choàng dày xụ, còn Danielle chỉ mặc mỗi bộ đồ mỏng manh, bởi vì cô chỉ là một tù nhân bé nhỏ thì làm gì có cái đãi ngộ đặc biệt đó cơ chứ. Cai ngục đưa cô tới sân sau trại tập trung số ba, trại này đây là nơi tập trung hầu hết con cháu của gia tộc Lauderyn. Tất cả mọi người trong tộc đều đến đây và có vẻ cô là người cuối cùng được đưa đến.
Danielle phát hiện mẹ của cô đang đứng ở một góc khá xa với mọi người, cô bước nhanh đến bên họ. Bà Martha, mẹ của cô nhìn thấy một bóng dáng gầy gò với mái tóc nâu đang bay trong gió đến gần. Bà đưa tay ra nắm lấy đôi tay đang run rẩy vì lạnh của cô. Tay của bà ấm lắm, cả nụ cười của bà cũng thế, một tay bà nắm lấy tay Danielle để sưởi ấm, tay còn lại thì đang chỉnh lại những lọn tóc lòa xòa trên khuôn mặt của đứa con gái duy nhất của bà. "Dạo này con ốm quá." Cô cũng chỉ biết ậm ừ trả lời bà "Con ổn mà mẹ."
Cũng lâu lắm rồi mẹ con bà Martha mới gặp lại. Họ sống ở hai trại khác nhau, khi Danielle tròn mười tuổi thì cô bị chuyển đến trại số sáu sống. Và dĩ nhiên mỗi trại thì có thời gian lao động khác nhau và ở những nơi hoàn toàn khác nhau. Có những lần họ được gặp nhau bởi vì được xếp trùng lịch lao động với nhau, nhưng số lần vô cùng ít ỏi, với cô đó là những ngày hiếm hoi nhưng vô cùng đáng quý ấy.
Âm thanh của những lời xì xầm từ những người trong gia tộc cắt ngang cuộc trò chuyện giữa cô và mẹ. Danielle ngước mắt lên về trước cũng là nơi bắt đầu của những lời bàn tán.
Cô nhìn thấy một người đàn ông lớn tuổi quần áo sang trọng, khuôn mặt nghiêm nghị đang đứng trên một chiếc bục cao chừng một mét, điều đáng nói ở đây chính là ông ta khoác trên mình một chiếc áo choàng màu xanh biển thêu hình một con hổ trắng lớn đang nhe những chiếc răng chắc khỏe, riêng những chiếc rang nanh cùng với móng vuốt của nó được thêu bằng chỉ vàng. Con hổ đó là gia huy của hoàng thất, màu xanh biển đó là màu của một cận thần quan trọng trong lãnh địa Olidrachel – vùng đất cao quý hay còn hiểu là cung điện hoàng gia.
Những giám ngục đang cố gắng giữ cho những tù nhân trật tự, chúng liên tục hét "Im lặng!", "Im lặng!" và dường như điều chúng làm không hề hiệu quả, mọi người phớt lờ chúng. Cho đến khi người đàn ông ấy lên tiếng, những tiếng xì xầm dứt hẳn.
Ông ta lạnh lùng "Nhân danh Ngài tối cao và hoàng tộc cao quý, ta nhận lênh của thái tử trả lại tự do cho những con cháu hoàng gia đang bị lưu đày ở đây. Các ngươi sẽ được trả tự do trước năm trăm năm." Những tiếng xì xào lại một lần nữa nổi lên. Và chưa đầy ba giây ông ta lại tiếp tục tuyên bố "Và lệnh ân xá này chỉ có tác dụng với những đứa trẻ từ mười tám tuổi trở xuống. Hiệu lực của nó sẽ bắt đầu từ ngày mai." Ông ta bước bục rồi đi mất.
Tay bà Martha vẫn luôn giữ lấy tay cô, và Danielle có thể cảm nhận được cái siết nhẹ của mẹ mình. Cô quay đầu sang bên cạnh để nhìn mẹ của mình, môi của bà đang mấp máy như muốn nói gì đó. Mãi lúc sau cô mới nghe được thanh âm của bà "Vậy thì tốt quá, năm nay con mười bảy rồi nhỉ?" Bà ôm lấy cô "Hãy ra khỏi nơi này và nhất định phải sống tốt hơn nhé con."
Danielle vùi đầu vào hõm vai bà, mắt cô nhắm lại, người cô run rẩy "Nhưng con phải sống sao đây.." Không đợi cô hoàn thành xong câu nói của mình bà Martha liền tách cô ra khỏi cái ôm ấm áp, bà đưa tay mình lên má của cô rồi nói "Sẽ ổn cả thôi, mẹ tin con sẽ hạnh phúc." Khóe mắt cô hơi cay, cô lại định nói gì đó nhưng lão giám ngục đã tách cô ra khỏi mẹ mình và dẫn cô về lại trại của mình.
Sau khi trở về phòng giam của mình, theo lẽ thường thì cô sẽ nằm xuống sàn nhà khi trước tiên, nhưng không hiên tại cô ngồi xuống một góc tối nhất của của căn phòng. Hai tay cô ôm lấy đôi chân mình và gục đầu xuống đầu gối.
Cô ả từ phòng đối diện liền chồm tới song cửa rồi hỏi "Này em gái, em vừa mới đi đâu về đấy?" Danielle ngước mặt lên nhìn ả, nhưng cô lại không trả lời. Sau đó cô từ từ ngã lưng xuống nền đá lạnh lẽo, rồi nhắm nghiền mắt lại. Đôi mắt của cô nhắt chặt tới nỗi mi mắt run rẩy liên hồi. Ả ta thấy cô phớt lờ mình liền liên tục đập tay vào song cửa sau đó hét lên rồi liên tục chửi rủa khi ả không có được đáp án từ cô.
Danielle cũng không muốn dùng phép thuật lên ả, bởi vì chỉ còn ngày mai thôi là cô sẽ phải rời khỏi đây rồi và không còn nghe tiếng ả than vãn, cằn nhằn hay thậm chí là gào thét mỗi khi không vừa ý nữa. Cô sẽ rời khỏi nơi này và đến một nơi cô không hề biết đến, một thế giới không thuộc về cô.
Đã qua một ngày mới, hôm nay là một ngày không đẹp trời – một ngày mưa tầm tả. Danielle trút ra tiếng thở dài, đêm qua là đêm không ngủ với cô. Cô cố nhắm mắt lại nhưng những dòng suy nghĩ vẫn luôn chạy trong tâm trí cô.
Những ngày tháng tuổi thơ của Danielle là một chuỗi ngày kinh hoàng, bị đánh đập tàn nhẫn, bị bỏ đói, bị chửi bới lăng mạ. Vì thế khi còn nhỏ cô cũng đã từng có ước mơ có thể rời khỏi nơi này. Lúc cô vẫn chưa bị đưa đi đén trại số sáu, cô thường hay nghe gã pháp sư kể chuyện, gã kể về cuộc sống bên ngoài của mình. Và những miêu tả về thế giới bên ngoài là rất ít, chủ yếu là về sức mạnh của gã ra sao.
Nhưng như thế cũng đủ cho cô vẽ nên một cuộc sống hoàn mỹ rồi. Nhưng mà ước mơ đó của cô cũng dần lụi tàn theo tháng năm khi mà biết được số phận của mình là phải ở đây đến suốt đời.
Rồi cô nhớ bà Martha, cô phải làm sao khi mai sau này không còn bà ở bên cạnh nữa. Và bà sẽ chỉ ở đây một mình thôi, người mẹ tội nghiệp của cô. Rồi Danielle nghe thấy từng tiếng bước chân nên trên nền đất, và nó càng ngày và rõ ràng hơn, cô đoán đã đến giờ rồi.
Danielle cố gắng ngồi dậy trước khi lão giám ngục tới và thả cô ra khỏi đây mãi mãi. Lão mở cửa cho cô, nét mặt lão nặng nề như đeo chì, ánh mắt lão nhìn cô như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.
Sau khi đưa cô ra khỏi trại và đưa cô cho ngự lâm quân, lão níu tay cô lại và thì thầm một câu "Hãy cẩn thận và cố gắng sống sót!" Giọng lão không to chỉ đủ cho cô nghe thấy. Danielle nhìn lão rồi gật nhẹ đầu như một lời hứa.
Ngự lâm quân dẫn cô đến một con tàu lớn, cô nhìn thấy những người trong tộc mình đang được đưa xuống tàu. Dưới tàu có rất nhiều người, hầu hết là trẻ em, bao gồm cả trẻ sơ sinh nữa, những người trạc tuổi cô là rất ít.
Đã qua một giờ từ lúc chiếc tàu lênh đênh trên biển, Danielle đang trò chuyện với Ciara, người cô mới quen, chị ấy có một mái tóc màu nâu – màu tóc đặc trưng của Lauderyn – và có một đôi mắt màu xanh biển. Ciara còn có một đứa em nhỏ chừng hai tháng tuổi, đó là một cậu bé. Cả ba người đang ở trong một căn phòng nhỏ cách xa bên ngoài.
"Chị hứa với bản thân mình rằng sau khi ra khỏi đây chị sẽ chăm sóc cho thằng bé thật tử tế." Ciara cười ngọt ngào với cô, rồi giọng cô ấy bỗng nghẹn ngào hơn khi nhìn vào đứa bé "Em sẽ không lớn lên như cái cách mà chị đã từng, chị hứa đó." Danielle vỗ nhẹ vào lưng cô nàng.
"Ta cũng ước thằng nhãi đó trưởng thành như lời ngươi nói nói." Tên lính ngự lâm cười nửa miệng sau đó giật lấy cậu bé, trước sự ngỡ ngàng của Ciara và Danielle. Gã lấy tay mình rồi bóp cổ đứa bé, nó ngột thở rồi khóc toáng lên, mặt nó dần chuyển sang tím tái. Ciara thấy vậy chồm lên giật lại em của mình, nhưng khi đến tay cô thì đã quá muộn, thằng bé đã chết. "Không!" Chị ta hét lên.
Phải chứng kiến đứa em nhỏ của mình chết trước mắt khiến Ciara tức giận, mặt chị ta đỏ bừng, tràn đầy nước mắt, chị ta nhìn gã ngự lâm quân, định dùng phép thuật để giết gã nhưng không thể được. Đôi mắt chị ta sang lên rồi lại vụt tắt. "Cái quái – "Tiếng la hét trên khoang tàu nổi lên, Danielle nghe rõ tiếng khóc của trẻ em, và tiếng chém giết phát ra từ vũ khí.
Hoàng tộc đã suy yếu, thái tử lo lắng sau những cuộc nổi dậy của dân chúng là thế lực mạnh mẽ của Magnus sẽ thay thế họ. Vì vậy thái tử mới lập ra kế hoạch ám sát toàn bộ con cháu của tộc Lauderyn. Giả vờ thả tự do những đứa trẻ chưa trưởng thành kia, đưa chúng lên một con tàu đã yểm bùa không thể dùng phép thuật sau đó giết sạch chúng. Và ba năm sau, thái tử sẽ đưa người đến đón lứa tiếp theo, và cho đến khi những người trên đảo chết hết, và những người thừa kế của Lauderyn suy tàn.
Danielle bỗng nhớ đến ánh mắt của lão giám nguc nhìn cô ban sáng, và lời nói của lão như bừng tỉnh cô, âm là âm mưu của lũ người man rợ kia. Cô có thể tưởng tượng ra khung cảm hỗn loạn đầy máu me ngoài kia. Danielle và Ciara là những thiếu nữ chân yếu tay mềm lại mất hết phép thuật thì làm sao có thể đấu lại được một người đàn ông trưởng thành và trong tay cầm vũ khí chứ.
Thanh kiếm của ngự lâm quân chém thẳng xuống Ciara, nhanh tới mức chị ta không kịp phản ứng. Máu tươi tung tóe khắp nơi, bắn lên mặt Danielle gần đó. Gã ta định đưa tay đến gần mũi của Ciara xem chị ta đã chết hay chưa. "Đừng – đụng – vào- chị - ấy!" Cô nghiến răng gằn từng chữ một. Gã ta trừng mắt nhìn cô.
Cô vừa cảm thấy hoảng sợ vừa cảm thấy căm giận. Hoảng sợ vì mọi chuyện diễn ra quá nhanh và vượt khỏi tầm kiểm soát, hoảng sợ vì ranh giới giữa sự sống và cái chết là quá mong manh. Căm giận sự tàn ác của hoàng tộc, căm giận bản thân mình vì không thể cứu lấy Ciara.
Danielle cười, một nụ cười trào phúng,"Lũ người hoàng tộc tốt nhất là nên chôn xương xuống địa ngục hết đi!" Thanh kiếm của gã ngự lâm quân giơ lên và gã định kết liễu đời cô như cái cách gã đã lấy mạng Ciara. Đôi mắt cô nhìn thẳng vào gã ngự lâm quân, gã thề với Ngài đây là ánh mắt ám ảnh nhất mà gã từng được nhìn thấy, và có lẽ tới khi hoàn thành xong xứ mệnh này đôi mắt màu bạc lạnh lẽo ấy sẽ ám ảnh gã trong mỗi giấc mơ.
Thanh kiếm đến rất gần Danielle, cô thậm chí cón có thể cảm nhận được khí lạnh tỏa ra từ nó. Tưởng chừng như cô sẽ chết theo cách thế này thì bỗng thân tàu rung lắc dữ dội làm gã ngự lâm quân té xuống sàn một cách đau đớn, đầu gã đập vào một vật cứng bằng đá, đầu gã chảy máu, mắt gã lim dim rồi ngất đi ngay sau đó.
Cơn bão dữ dội lên trên biển, từng cơn sóng đục ngầu trắng xóa đang nổi lên, những dãy đá nhọn đang hăm he con tàu. Đây có lẽ là cơn bão do Ngài tạo ra để bảo vệ con cháu của Ngài khỏi sự diệt vong.
Con tàu vỡ tan thành hàng trăm mảnh, từng con sóng lớn nhấn chìm những tên lính ngự lâm còn tội lỗi của chúng, những cái xác của tộc Lauderyn trôi nổi lềnh bềnh, màu biển nhuộm thành một mảng đỏ tươi gay gắt.
Danielle có cảm giác thân người mình bị xé ra làm hai nửa, bên thân trái bỏng rát như bị thiêu đốt, còn bên phải thì bị nhúng vào một vũng nước lạnh. Cô cảm giác cả người như bị tách ra làm hai nửa, toàn thân đau đớn kịch liệt ép cô phải mở mắt.
Lúc này trước mắt cô là cả một dãy ngân hà, Danielle có thể nhìn thấy rõ rang các hành tinh đang chuyển động. Những làn sóng nhẹ từ bên phải đập vào cô, di dời sự chú ý của cô khỏi bầu trời đầy huyền bí kia. Danielle đứng dậy quan sát không gian huyền bí này, cô đã lý giải được cảm giác kỳ lạ lúc ban nãy. Cô đã nằm giữa ranh giới của sa mạc và biển cả, bên trái cô là sa mạc hết sức rông lớn, bên phải lại là biển cả bạt ngàn, và nó chỉ cách nhau một ranh giới.
Danielle đang ở tại một không gian hết sức kỳ bí mà cô không thể nào lý giải ngay được. Nơi này tụ hội hết tất cả những môi trường thiên nhiên, đầu tiên phải kể đến sa mạc và biển cả giáp ranh nhau, bên cạnh còn có vùng băng tuyết lạnh lẽo, thảo nguyên bao la, rừng rậm nhiệt đới cùng với núi cao hiểm trở. Đường ranh giới tuy mỏng manh nhưng lại cách chúng ra thành những thế giới riêng biệt.
Những môi trường này tụ lại vùng trung tâm, nơi này mọc lên một cái cây to lớn, có lẽ đây là sự sống duy nhất ở không gian này. Trên đầu của cái cây là bốn nguyên tố chính tạo nên phép thuật: Đất, lửa, gió và cuối cùng là nước.
Lá cây cũng thể hiện bốn mùa trong năm, chia làm bốn phần. Phần tượng trưng cho mùa xuân thì mọc đủ loại hoa tuyệt đẹp, phần mùa hè thì có lá màu xanh đậm và xum xuê trái cây chín mọng, phần mùa thu thì lá cây được làm bằng vàng, còn về mùa đông thì cây lại không có lá nhưng cành cây thì lấp lánh ánh kim.
Thân cây được làm bằng đá Leniso, đây là loại đá phép thuật dùng để cung cấp nguồn năng lượng cho việc tu luyện, màu cam là thấp nhất cũng là loại dễ tìm nhất, màu xanh lá là cao cấp nhất cũng là loại hiếm nhất. Nhưng thân cây này lại trong suốt, loại Leniso chỉ có trong truyền thuyết, nó không có thực.
"Đẹp quá!" Danielle vô thức thốt lên.
Dưới gốc cây là những bộ xương khô được chất thành đống, cô lùi lại một bước khi nhìn thấy cảnh tượng này. Nhưng rồi cô nghe thấy tiếng gọi "Danielle", và cô như bị cái cây mê hoặc chân cô không tự chủ được mà bước đến gần đó.
Như có một ma lực nào đó thôi thúc cô chạm vào cái cây. Vừa đặt tay lên thân cây, ngay lập tức một nguồn năng lượng đang tràn vào khắp người cô. Nó như chạy khắp tất cả các mạch máu, khắp các tế bào trong cơ thể cô. Nguồn năng lượng này khiến Danielle cảm thấy thoải mái và tràn đầy sức sống. Những vết thươnng trên người cô lành lại do vụ đắm tàu ban nãy gây ra.
"Á!"Bất chợt cô cảm thấy đau nhói ở vai trái – cái cánh tay mà cô dùng để chạm vào cái cây, cơn đau ấy như thiêu đốt, đau rát như có ai dùng thanh sắt nung ở trong lò sau đó in vào cánh tay cô vậy. Điều này khiến toàn bộ cánh tay cô cũng bị tê liệt theo.
Buộc lòng Danielle phải buông tay ra khỏi nó, cô ngay lập tức mới vén áo lên để xem xét chỗ đau của mình. Vai trái của cô xuất hiện một cái cây nhỏ có màu đen và khi cô lấy tay chạm vào nó thì cảm giác đau đớn đã biến mất mà thế chỗ cho nó là một cảm giác dễ chịu.
Đây là vùng đất của Ngài, vùng đất phép thuật thật sự. Vùng đất này là khu vườn nhỏ mà Ngài đã tạo ra, và trung tâm nơi này là mọc lên một cái cây sự sống, nó cung cấp hết thảy những sự sống cho từng vùng đất tại nơi này. Truyền thuyết nói rằng cây sự sống được tạo ra từ máu của Ngài, những giọt máu thuần và cũng là nguồn gốc của mọi phép thuật.
Hoàng tộc tin rằng bởi họ thừa kế dòng máu của Ngài trong người nên họ mới có phép thuật. Và từ xưa đến nay hoàng thất vẫn luôn tìm kiếm cây sự sống chỉ để nâng cao phép thuật của mình. Vì cây sự sống chứa những năng lượng thuần túy nhất và chỉ cần chạm vào nó thôi thì phép thuật của bản thân sẽ trở nên cao cường.
Đã có rất nhiều pháp sư tìm kiếm cây sự sống và cho tới tận bây giờ không có một ai làm được điều đó. Dân chúng cho là như thế. Và chúng còn cho rằng lũ hoàng tộc ngu ngốc đến mức đi tin vào truyền thuyết vốn dĩ không có thực.
Nhưng chúng không hề hay biết rằng đã có rất nhiều pháp sư đã đến được khu vườn của Ngài, nhưng họ không thể sống sót để trở ra. Bởi cánh cổng duy nhất để bước ra khỏi nơi đó chính là cây sự sống. Cây sự sống sẽ ban cho người có năng lực tương hợp với nó nguồn sức mạnh dồi dào và mở cánh cổng để đưa họ trở lại Oliracha.
Còn những kẻ xấu số có năng lực xung khắc với cây sự sống thì sẽ bị nó hút hết năng lực cùng với sự sống. Họ sẽ trở thành những bộ xương khô nằm dưới gốc cây, không một ai sẽ tìm thấy họ được nữa. Đây và việc mà không ai có thể biết đến, kể cả các thành viên hoàng tộc.
Một cách tình cờ nào đó cơn bão trên biển đã cuốn Danielle đến khu vườn của Ngài. Hay đây không phải là sự việc ngẫu nhiên mà là do sợi dây định mệnh đã dẫn cô đến nơi này. Bởi cô là nguời duy nhất có năng lượng phép thuật tương hợp với cây sự sống, nó đã cho cô nguồn năng lương to lớn như là món quà để thưởng cho đứa con mà Ngài yêu quý.
Bởi cây sự sống được tạo thành từ giọt máu của Ngài, vậy người có phép thuật thích hợp với nó chắc chắn phải có dòng máu thuần túy của Ngài trong người. Đây chắc chắc là kết quả mà dòng họ Lauderyn đã tạo ra do hận ý của mình đối với hoàng thất. Nhưng chắc chắn không phải ai cũng vào được khu vườn cấm, người đó cần có được sự thiên vị của Ngài.
Dấu ấn của cây sự sống được in lên vai trái của cô, nó sẽ biến mất ngay sau đó, bởi vì nó sẽ chỉ xuất hiện khi Danielle sử dụng phép thuật. Nó đánh dấu nguồn phép thuật thuần túy, đánh dấu quyền năng của cây sự sống và để đánh dấu rằng đây là đứa con mà Ngài yêu nhất mọi thời đại.
Cây sự sống tách ra làm hai nửa mở ra một cánh cổng dẫn đến một thế giới khác. Danielle bị một lực hút lớn từ cánh cổng kéo cô ra khỏi khu vườn cấm, vì lực kéo quá mạnh kiến cô mất thăng bằng và ngã vào một vũng bùn.
"Giờ thì hay thật." Danielle rít lên. Cả khuôn mặt xinh đẹp lẫn bộ quần áo tù nhân của Danielle đều bị dính bùn. Trông cô nhớp nháp kinh khủng. Sau khi đứng dậy, cô cố gắng xem xét nơi mà cánh cổng đã dẫn mình tới, đây là một khu rừng. Danielle mệt lả vì hàng giờ đã không có cái gì bỏ vô bụng, bây giờ cô mệt đến nổi không thể tiếp tục đi kiếm đồ ăn, huống chi là rời khỏi khu rừng.
Trời nhám nhem tối và vì điều này mà cô chỉ muốn tìm một nơi nào đó an toàn để vượt qua đêm nay. Danielle ngồi dưới một gốc cây, nhắm mắt lại và sử dụng phép thuật của mình dò la khu rừng để tìm một nơi nghỉ ngơi lý tưởng.
Sau một khoảng thời gian dài thì Danielle đã chọn được nơi mà mình muốn đến, nơi này gần cái hồ nước xinh đẹp, có ít thú dữ nhất trong khu rừng. Danielle chậm rãi tới nơi, chỗ này có ba cái cây lớn đan xen vào nhau, và đó là không gian tuyệt vời để tránh ánh mặt trời. Cô ghét cái ánh sáng ấy mỗi khi nó chiếu rọi qua khe cửa sổ trong buồng giam của mình.
Cô dự định sẽ đến hồ nước rồi rửa sạch chất bùn nhầy nhụa trên mình. Nhưng ngặt nỗi Danielle đã không còn nhớ cái hồ nước nằm ở đâu, cô chỉ biết nó ở đâu đó gần đây. Quyết định sẽ đi tìm nơi đó mà không cần dùng đến phép thuật đã khiến cô bị lạc.
"Thật sai lầm! Bây giờ lại lãng phí mớ thời gian để tìm lại hồ nước." Cô cau mày hối hận về quyết định ban nãy. Có lẽ ở trong nhà tù quá lâu khiến cô bị mất phương hướng trầm trọng. Danielle dừng việc đi bộ của mình lại và nhắm nghiền đôi mắt để dò đường.
Không ngạc nhiên lắm, cô đã đi khá xa so với chỗ ban đầu. Danielle nghe thấy tiếng bước chân dồn dập đến phía mình. Cô mở mắt và cố gắng xác định những bước chân đó cách mình bao xa. Rất gần. Cô cảm nhận rất rõ ràng rằng có đến hai hay ba người đến.
Ngoài những tiếng bước chân, cô còn nghe thấy thanh âm những thanh sắt va đập vào nhau, tiếng của vũ khí gào rít trong gió. Có thể đây là ngự lâm quân của hoàng gia. Chạy trốn bây giờ đã quá trễ rồi, nhưng cô cũng không thể nào chờ đợi ở đây.
Cảm giác nhộn nhạo đang dâng lên trong bụng cô, hai tay Danielle siết chặt thành đấm, đến nỗi móng tay cô đâm vào da thịt khiến chúng bật máu. Nhưng cô không hề cảm nhận được sự đau đớn mà chỉ cảm nhận được trái tim đập mình nhanh đến mức sắp nổ tung.
Cảnh tượng ở trên tàu vẫn đang hiện rõ lên trước mắt cô, chân thật đến nỗi cô còn có thể cảm nhân được mùi máu tanh tưởi sộc vào mũi cô. Hiện tại các giác quan của Danielle như muốn đóng băng, nhưng trong thời điểm hiện tại cô cần tỉnh táo và sử dụng nó một cách khôn ngoan nếu muốn sống sót.
Nhưng không dễ để có thể bình tĩnh ngay lúc này. Tay chân cô đang run bần bật, nó thậm chí còn không còn nghe theo ý của cô nữa. Cả người cô cứ như một con búp bê khổng lồ bị hỏng. Danielle hít thở thật sâu, sau đó cô xông ra một cách liều lĩnh.
Cô dùng phép thuật để ngăn chặn những mũi tên sắp làm tổn thương mình. Và chúng dội ngược lại trở về với chủ nhân của chúng. Những mũi tên sắt nhọn đâm thủng bất cứ thứ gì chúng chạm vào. Đây là những mũi tên của hoàng gia chúng đã được làm phép để dễ dàng giết chóc hơn trong mỗi cuộc đi săn.
Những mũi tên định tưởng như đả thương cho Danielle thì giờ đây lại một đòn lấy mạng những chủ nhân đáng kính của chúng. Có những mũi tên đâm xuyên bụng, những mũi khác thì đi xuyên cổ họng, vài mũi thì xuyên từ lỗ tai này sang lỗ tai khác.
Những cái xác của những tên sát thủ đổ xuống từ lưng ngựa, tạo thành một cảnh tượng quỷ dị. Danielle dùng hết tốc lực chạy thật nhanh khỏi nơi đó. Nhưng có điều cô không ngờ rằng con ngựa của một trong những tên sát thủ đã chạy theo cô. Con ngựa bị hoảng loạn do chứng chiến cái chết của chủ nhân mình, nó đã bỏ chạy và cùng đường với cô.
Con ngựa không nhìn thấy Danielle, nó tông vào cô một cú thật mạnh, khiến cô lệch khỏi quỹ đạo của mình. Và cô đã hứng trọn một mũi tên trên vai phải dường như không hề nhắm vào mình. Danielle không hề cảm nhận được cơn đau, cô chỉ nghe thấy tiếng mũi tiếng xé gió đến gần cô.
Danielle ngã rạp xuống đất. "Chết tiệt." Cơn đau đang xâm chiếm lấy cô, cơn đau từ vai lan tỏa ra khắp cơ thể của cô. Danielle không thể nằm tại đây được, cô phải đứng lên và chạy trốn. Khi cô cố gắng đứng dậy thì cơ thể cô lần nữa đổ ập xuống nên đất. Đau đớn, mệt mỏi, sợ hãi, giận dữ, cô không muốn bỏ cuộc, không muốn bỏ mặc mạng sống của bản thân.
Nhưng cơ thể của Danielle đã muốn buông xuôi. Đôi mắt cô gắng mở to giờ cũng không thể tiếp tục mở được nữa, mí mắt giờ đây nặng trĩu như đeo chì. Cô nhìn thấy một hình bóng một người đàn ông lớn tuổi trước mặt mình. Mọi thứ tối sầm lại, Danielle đã không còn nhận biết gì nữa.
Dường như trong cơn mơ có ai đó đã siết cổ cô. Danielle không thể thở nổi, mặt cô đỏ bừng, môi cô mấp mấy như muốn nói nhưng từng chữ bị mắc lại ở cổ, Cô bắt đầu giãy giụa, mồ hôi lạnh túa ra do cảm giác nóng bức và lạnh lẽo cùng xâm nhập.
Ngay sau đó thì một cảm giác đau rát dữ dội ở bả vai truyền tới khiến Danielle bừng tỉnh, mắt xám bạc cô mở to.
Đập vào mắt cô là trần nhà trắng xóa, đèn chùm pha lê xinh đẹp đang được thắp sáng mặc cho cả căn phòng đều tràn ngập ánh nắng. Danielle di chuyển con ngươi lạnh lẽo khắp căn phòng sang trọng, những nội thất ở nơi này đều là hạng thượng hạng ngay cả tấm thảm trải sàn trước mặt.
Những nội thất lộng lẫy được bày biên khắp cả căn phòng, những nội thất được dát vàng làm cả căn phòng trở nên sáng chói theo nghĩa đen. Danielle còn không nghĩ mình có thể mở mắt ra nổi khi tất cả mọi ngóc ngách đều được thắp sáng, bởi cô ghét ánh sáng.
Danielle đã dành hết quãng đời mà mình được sống chỉ để ở trong phòng giam hôi hám bẩn thỉu, nằm trên sàn nhà cứng ngắc lạnh lẽo nên giờ đây khi nằm trên chiếc giường êm ái, ở trong căn phòng sang trọng khiến cô ngứa mắt, nó thật lố bịch.
Thay vì cảm thấy căn phòng này xa hoa lộng lẫy cô lại thấy nó vô cùng lố bịch. Và việc thưởng thức căn phòng đã dừng lại khi Danielle nhớ về chuyện xảy ra trong khu rừng. Nó là thật, cô cũng chưa chết, cô tự hỏi tại sao, chuyện gì đã diễn ra, đã bao lâu từ sau khi cô bất tỉnh.
Sở dĩ cô không nghĩ mình đã chết và đang nằm trên thiên đường bởi vì khi con người chết đi sẽ chẳng thấy đau đớn và thiên đường đẹp đẽ cũng sẽ khiến cho người ta cảm thấy dễ chịu, nhưng giờ đây cô đang bị dày vò trong một căn phòng ngớ ngẩn cùng với đau đớn ác liệt vùng bả vai.
Danielle đang sắp xếp mọi chuyện một cách hoàn chỉnh và liên tục đưa ra những trường hợp xảy ra sau khi cô ngất đi.
Cô đưa ra kết luân khi tìm ra một phương án hợp lý nhất đó là cô được một ai đó cứu và đưa về đây, người đó thuộc phe đối nghịch với hoàng tộc và đã biết âm mưu của bọn chúng nên mới cứu cô.
Đang cố tiếp nhận mọi chuyện thì cô nghe thấy tiếng tay nắm cửa kêu lên. Cánh của phòng mở ra, Danielle nhìn thấy một cô gái trẻ chừng tuổi đôi mươi, cô ta sau khi nhìn thấy cô thì bỏ chạy đi mất. Danielle cau mày vì hành động hết sức kỳ lại này của cô gái.
Một lúc sau cô ta trở lại cùng với một người đàn ông lớn tuổi. Ông ta có một khuôn mặt nghiêm nghị và những món đồ ông ta đeo trên người bên ngoài thì đơn giản nhưng cô biết giá trị thực của nó lại vô cùng xa xỉ.
"Tôi mừng là tiểu thư đã tỉnh, tiểu thư đang ở trong cung điện Harachel thuộc về gia tộc Habelizel, tôi là Phelim quản gia phục vụ cho họ."
Ông ta chậm rãi nói rồi nhìn cô bằng cặp mắt màu nâu sắc bén. Danielle nhắm mắt nghiền lại, hít một hơi thật sâu rồi mới mở mắt ra nhìn vị quản gia già cỗi.
"Bữa sáng sẽ được phục vụ ngay bây giờ, sau đó tôi sẽ dẫn tiểu thư đến gặp gia chủ."
Danielle nhẹ nhàng gật đầu với quản gia bày tỏ sự đồng ý. Cô có rất nhiều điều thắc mắc nhưng lại không muốn mở miệng ra để hỏi.
Bữa sáng của cô được đưa đến ngay khi Phelim rời đi. Bữa ăn đầu tiên trong ngày bao gồm trứng chiên, thịt nguội, xúc xích và bánh sừng bò. Món tráng miêng đi kèm là trái cây được cắt tỉa tỉ mỉ cùng với một cốc sữa tươi. Nó được bày biện trên một cái bàn nhỏ nằm bên phải căn phòng một cách tỉ mỉ.
Ồ có phải cô đang được làm hoàng đế sau những ngày làm tù nhân hèn mọn hay không? Danielle nhìn chằm chằm bữa sáng một lúc lâu rồi mới bắt đầu dùng bữa.
Mùi vị của nó đương nhiên hơn hẳn cơm những bữa cơm bình dân ở Oliracha nếu như đem đi so sánh. Chứa đừng nói tới những thức ăn ôi thiu mà Danielle phải dùng hằng ngày.
Sau khi dùng xong bữa sáng ngon lành của mình, Danielle bắt đầu thăm quan căn phòng của mình. Cô phát hiện ra một căn phòng nhỏ, mặc dù nó là một phần của nơi này nhưng trông nó lại cực kỳ đơn giản.
Nó khiến cô cảm thấy dễ chịu, bởi căn phòng này hoàn toàn trái ngược lại với căn phòng cầu kỳ bên ngoài, điều quan trọng nhất là nó không có quá nhiều màu vàng.
Tông màu của căn phòng là màu trắng và xanh ô – liu. Trong căn phòng cũng chẳng có nội thất gì nhiều, chỉ có treo một bức tranh phong cảnh về một làng quê yên tĩnh.
"Xin lỗi tiểu thư căn phòng này vẫn chưa được bày biện thêm đồ dùng."
Danielle quay người lại thì bắt gặp cô gái hồi sáng, cô ta ra hiệu mời cô ra khỏi căn phòng nhỏ. Danielle cũng chậm rãi bước ra. Cô gái ấy ngẩn người ngay khoảnh khắc ấy rồi vô thức lùi về sau.
"Tôi tên là Donna. Tôi phục vụ cho gia tộc Habelizel." Cô ta nói rồi đỏ mặt.
Donna mê mẩn trước sắc đẹp của người trước măt, Donna thừa nhận Danielle là người đẹp nhất mà cô từng gặp. Cô ấy có nét đẹp hoàn mỹ, cặp mắt xám to xinh đẹp, lông mi dày và cong vút, sống mũi cao thẳng, đôi môi đỏ tươi mềm mại, mái tóc nâu bồng bềnh như những đám mây. Có thể nói nhan sắc Danielle là định nghĩa của sự hoàn hảo.
"Danielle, tên tôi là Danielle." Cô mỉm cười nhẹ rồi nhìn Donna.
"Xin phép tiểu thư Danielle cho tôi dẫn cô đến chỗ gia chủ."
Chỉ chờ Danielle gật đầu đồng ý, Donna liền tiến đến cửa phòng ngủ và mở cửa cho cô ra ngoài. Danielle thấy vậy thì cũng nhanh chóng đi theo Donna.
Phải nói là Donna làm rất tốt công việc giới thiệu của mình, cô ấy đã nói một cách cặn kẽ về kiến trúc, lịch sử, và công dụng của từng khu vực của cung Harachel. Và suốt chặng đường đôi mắt củaDanielle không thể làm gì ngoài việc ngắm nhìn tòa lâu đài nguy nga này.
Căn phòng cuối cùng mà Donna dẫn cô đến là phòng của gia chủ tộc Habelizel. Donna gõ cửa phòng sau đó liền xin phép cô rời đi.
Danielle đứng trước cánh cửa hít một hơi thật sâu, cửa phòng hé mở. Đằng sau cánh cánh cửa là đại quản gia ban sáng.
Ông ta gập người một cách nho nhã chào cô, Danielle cũng gật đầu chào lại. Vị quản gia nép người đằng sau cánh cửa rồi đưa tay ra mời cô bước vào.
Sau khi cô bước vào thì đại quản gia Phelim liền xin phép lui ra ngoài. Mắt Danielle liền lia đến mọi ngóc ngách của căn phòng.
Danielle bắt gặp hình ảnh một người đàn ông lớn tuổi mang trong mình khí chất vương giả, khuôn mặt của ông ta với Danielle dường như có một chút quen thuộc.
Cô nhắm mắt lại thì hình ảnh trong khu rừng đột nhiên hiện ra. Ông ta chính là người cuối cùng cô nhìn thấy trước khi ngất đi.
"Mời ngồi." Tay của vị gia chủ hướng đến chiếc trường kỷ bên cạnh. Danielle chậm rãi bước đến rồi ngồi lên chiếc trường kỷ. Ông ta đang đánh giá cô qua cặp mắt sắc bén như chim ưng của mình. Điều này làm cô cảm thấy không thoải mái, đôi đồng tử xám tro của cô cũng quan sát vị gia chủ.
Ông ta phất tay rồi đẩy đĩa bánh ngọt sang cho cô, "Cháu dùng bánh chứ?" Danielle nhìn miếng bánh trái cây hấp dẫn trước mặt nhưng lại lắc đầu từ chối. Cô đang nóng lòng muốn biết chuyện gì đã xảy ra với mình sau khi bất tỉnh.
"Vết thương của cháu thế nào rồi?" Mortimer nhẹ nhàng hỏi thăm nhưng ánh mắt lại không đặt trên người cô, mà sự chú ý của ông lại để trên tách trà nóng hổi của mình. Một khoảng thời gian trôi qua nhưng vẫn chưa thấy cô trả lời câu hỏi, ông ta mới nhìn cô.
Mortimer bắt gặp hình ảnh hàng lông mày đang nhíu chặt trên khuôn mặt xinh đẹp của Danielle. Lúc này ông ta mới mở miệng nói chuyện lần nữa
"Cháu còn nhớ ta chính là người đàn ông cháu đã cứu ở trong rừng hay không? Vì cứu ta nên cháu mới bị cung tên kia bắn vào người."
Thì ra mọi chuyện là như vậy, mắt Danielle cụp xuống, có lẽ gia chủ của cung điện này đã hiểu nhầm việc cô cứu ông ấy bằng việc chịu thay cho ông ta một mũi tên, trong khi cô bị thương là do bị con ngựa tông phải. Và một cách tình cờ nào đó cô đã đỡ được một tai họa của ông ta.
Vậy có thể hiểu là những tên sát thủ có ở trong rừng hôm đó không phải là người của hoàng thất. Đó là những người muốn lấy mạng của ông ta chứ không phải cô.
"Liam lại đây, đây là đứa bé đã cứu mạng ta." Do mãi chìm đắm trong suy nghĩ của mình mà Danielle lại không hề chú ý là có người khác bước vào phòng. Câu nói của Mortimer đã đánh thức cô khỏi thề giới của mình. Cô ngước mắt lên nhìn người thanh niên vừa đến.
"Đây là cháu trai của ta, Liam."
Liam không phải là cháu ruột của vị kia nhưng lại được yêu thương nhất, ông nuôi dạy hắn từ khi còn bé. Hắn là người có năng lực nhất trong những cháu trai của ông. Hắn ta cho ông thấy sự trung thành của mình và cho ông thấy năng lực đưa gia tộc Habelizel đến đỉnh cao của danh vọng.
Thiếu gia Liam đối với gia chủ vô cùng quan trọng, hắn ta có địa vị cao hơn hết thảy mọi người trong cung. Những người con cùng cháu của ông cũng không thể chiếm được lòng tín nhiệm của ông như Liam.
Và trong mắt mọi người Liam là một người vô cùng xuất sắc và đáng tin, mặc dù hắn ta không có phép thuật nhưng những thành tích của Liam còn vượt xa con cháu hoàng tộc. Và những biểu hiện này của hắn cũng phải khiến đức vua phải khen ngợi, cho dù vẫn chưa tốt nghiệp khỏi trường nhưng lại được giao cho những nhiệm vị vô cùng quan trọng.
Ngoài khả năng học tập và làm việc vô cùng mạnh của Liam thì sự điến trai của hắn cũng phải làm phái nữ phải đổ gục. Nhiều tiểu thư danh giá trong trường đều luôn muốn được gả cho hắn. Ngay đến cả công chúa út được sự sủng ái của nhà vua cũng muốn trở thành vợ của hắn, khỏi phải nói là đức vua ưng chàng rể này như thế nào.
Thiếu gia vừa nho nhã lại vừa tốt bụng, lại có khí chất hơn người. Cho dù việc công chúa theo đuổi hắn cũng không làm những cô gái khác ngừng tơ tưởng đến mình được.
Lông mày Liam nhướng lên tỏ sự bất ngờ khi nhìn thấy Danielle. Hắn nhớ rằng ba ngày trước, khi hắn đem người đến để giải cứu vị gia chủ thì ông đã được cứu trước đó rồi. Ông bảo cô gái này đã cứu ông, sau khi xử lý hết bọn sát thủ mà gia tộc khác thuê để hãm hại gia chủ thì hắn cũng tự tay bế cô về lâu đài.
Lúc đó cả người Danielle dính toàn bùn đất, ngay đến cả khuôn mặt cũng không nhìn rõ. Đã vậy còn bê bết máu do bị thương ở vai. Hắn đưa cô cho quản gia sau đó liền đi giải quyết công việc cho nhà vua đến nay mới trở về.
Điều khiến Liam phải ngạc nhiên là không ngờ cô gái nhỏ này lại thay đổi đến như vậy. Khuôn mặt đã được rửa sạch liền có thể quan sát ngũ quan tinh xảo. Nhìn cứ như một kiệt tác nghệ thuật được tỉ mỉ làm ra vậy. Thật sự giống như một con búp bê xứ mong manh dễ vỡ.
"Xin chào, tên tiểu thư là - ?"
Bỏ qua sự ngạc nhiên của mình, Liam cúi chào Danielle một cách chuẩn mực, cố nở nụ cười thân thiện với cô. Điều hắn ta ngạc nhiên là Danielle vẫn ngồi yên ở đó không hề có ý định chào hắn trở lại. Vì vậy Liam vẫn luôn đứng ở tư thế cúi chào, căn phòng rơi vào yên lặng, hồi lâu hắn ta mới thu lại tư thế ban nãy.
Liam sai người điều tra về xuất thân của Danielle và điều đó thật sự vô nghĩa bởi sau bốn ngày nhưng chỉ biết được tên của cô nàng.
Và đương nhiên tên của cô của là do cô tự mình nói với hắn. Liam nghi ngờ Danielle là một trong những tên gián điệp mà gia tộc khác gửi đến, cô chỉ giả vờ cứu gia chủ và cuộc ám sát là sắp đặt bởi không thể nào có chuyện trùng hợp thế được.
Liam quyết định trở về nhà để tìm hiểu chuyện này. Hắn ta thay bộ đồng phục của mình rồi, nét vài ba món đồ và những quyển sách hắn mượn ở thư viện vào trong chiếc vali cũ kỹ của mình.
Liam cẩn thận đóng cửa phòng vì hắn không muôn đánh thức ai trong lúc nửa đêm này.
Hắn nhấc hành lý của mình rồi chậm rãi đi khỏi ký túc nam sinh. Hắn ta lay người canh gác đang ngủ gật để mở cổng dùm mình. Người canh gác giật mình vì tưởng hắn đi tuần và phát hiện mình phạm lỗi.
"Ồ tôi chỉ nhắm mắt thế thôi, cậu đừng nghĩ là tôi ngủ quên."
"Tôi đâu có nghĩ như thế, làm ơn mở cổng cho tôi."
"Cậu định đi đâu giờ này?" Người canh gác nhìn nhìn đồng hồ kẽ lắc đầu, giờ này mà hắn còn phải đi thực hiện nhiệm vụ nữa ư? Làm người tài giỏi cũng thật vất vả.
"Về nhà, có chút chuyện cần giải quyết thôi."
Chắc phải có chuyện gì gấp lắm nên đem hôm khuya khoắt mới lập tức trở về như thế nhưng tên gác cổng không giám nói nhiều chỉ mở cổng cho hắn đi ra ngoài. Liam leo lên lưng ngựa và phóng thẳng về cung Harachel.
Lúc hắn đến nơi thì trời cũng tờ mờ sáng, Liam dắt ngựa vào chuồng rồi lặng lẽ bước về phòng. Liam là một con người có tinh thần cảnh giác rất cao thế mà không hiểu sao lần này hắn lại không cảm nhận được ánh một ánh mắt đang theo dõi mình nữa.
Đã gần một tuần kể từ khi Danielle chuyển đến chỗ này thế nhưng cô không tài nào chợp mắt nổi.
Suốt ngày cô chỉ quẩn quanh trong căn phòng nhỏ hoặc đến trò chuyện cùng vị gia chủ kia, mặc dù cô hầu hết cuộc trò chuyện đều là ông đóng vai chính còn cô chỉ góp một phần rất nhỏ.
Đêm nay lại là một đêm không ngủ khác, mặc dù cô đã nằm dưới sàn của căn phòng nhỏ bởi nếu cô nằm trên chiếc giường êm ái kia cô sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.
Danielle đứng gần cửa sổ quan sát mọi hoạt đồng về đêm của tòa lâu đài này. Bất ngờ là hôm nay khác với mọi hôm, bởi cô quan sát được có người trở về.
Liam mệt mỏi ngã mình trên chiếc giường rồi nhắm mắt chìm vào giấc mộng. Thế nhưng giấc ngủ của hắn không kéo dài được bao lâu. Hắn thức dậy theo giờ đồng hồ sinh học của mình, Liam nhìn ra ngoài cửa sổ tầm mắt hắn ngắm nhìn khu vườn xinh đẹp của lâu đài.
Liam đã có một giấc ngủ không ngon, bởi vì thần trí đặc biệt của mình mà những giấc mơ đẹp là cái giá quá đắt phải trả.
Đầu hắn đau như búa bổ, từng âm thanh vang lên bên tai mà hắn nghe được hiện tại đều vô cùng kinh khủng. Cơ thể hắn nặng nề và giống như đang bị sa vào vũng lầy, càng chống cự thì càng lún xuống nhiều hơn.
Sau khi chắn chắc rằng vẻ ngoài của mình đã đủ hoàn hảo, Liam mới định đến thăm gia chủ. Hắn sải những bước chân dài trên hành lang của cung điện và cố gắng cúi chào và nở nụ cười lịch sự nhất có thể với tất cả người hầu trong lâu đài mà hắn nhìn thấy.
Liam không phải là cháu trai ruột của Mortimer, hắn được coi trọng bởi vì năng lực đặc ciệt của hắn. Và điểm đặc biệt đó của hắn phải khiến nhiều người ghen tị đến đỏ mắt, họ luôn cố gắng tìm ra lỗi sai của Liam, cho dù là những diều nhỏ nhặt nhất.
Vì vậy hắn đã luôn tự tao cho mình một lớp mặt nạ kiên cường. Khi đeo chiếc mặt nạ này vào hắn sẽ biến thành một con người hoàn toàn khác, đây là vỏ bọc hoàn mỹ nhất tạo ra một con người không tỳ vết. Hoàn toàn không thể tìm được lỗi sai của con người này. Từ tính cách, hành vi, tri thức, sức mạnh cho đến vẻ ngoài.
Khi chào hay nói chuyện hắn đều chú ý để tạo ra một tông giọng phù hợp khiến người ta cảm thấy dễ chịu cho riêng với từng người. Liam luôn tìm những từ ngữ một cách chuẩn xác và không ai có thể bắt bẻ được từng câu chữ của hắn.
Và Liam cũng luôn đối xử rất tử tế với từng người, hắn bọ mình trong những lễ nghi và phép tắc, giới hạn bản thân trong nhữn khuôn phép mà hắn tự đặt ra. Liam xây dựng cho mình một hình tượng hoàn hảo vững chắc đến nỗi ngay cả hắn cũng không thể phá được.
Ngay từ khi còn bé, ngay từ khi được gia chủ nhận nuôi, Liam đã học tập che giấu mọi thứ, che giấu cảm xúc sợ hãi hèn nhát trong hắn, che giấu sự mệt mỏi và muốn bỏ cuộc của mình, che giấu những vết thương và cả những đêm dài xâm chiếm hắn bằng ác mộng.
Phải nói Liam đã rất thành công về việc này, không một ai có thể nhìn thấy được con người thật sự của hắn.
Ai cũng nhìn thấy một Liam mạnh mẽ, uyên bác, tài giỏi, còn có cả khiếu hài hước nữa. Và hắn sẽ tiếp tục xây từng viên gạch cho bức tượng này – bức tượng của sự hoàn hảo và chuẩn mực – để che giấu sự đổ vỡ bên trong hắn.
Liam đã luôn lên kế hoạch dài ngoằng và rắc rối cho từng bước đi của hắn, Liam luôn tự nhắc nhở bản thân rằng mình không phải là phượng hoàng mà chỉ là một con vịt xấu xí.
Những nỗ lực hắn bỏ ra cũng không thể so bì được với sự tôn quý của những kẻ thừa kế vô dụng kia.
Liam ước ao mình tôn quý, hắn muốn trở nên tôn quý, hắn phải trở nên tôn quý, phải sống một cuộc đời tôn quý trong sự kính trọng. Và hắn sẽ nỗ lực để chạm tới điều đó và hắn sẽ không ngừng lại, hắn sẽ tăng tốc để chạm được chiến thắng của mình.
Vị quản gia già nua bất ngờ hỏi hắn, chỉ sau khi đã thực hiện cái chào đầy lễ nghi. Liam cũng đáp lại cái chào ấy. Hắn nở một nụ cười tươi, rồi bước thêm một bước để gần với quản gia Phelim.
"Tôi đã về hồi sáng sớm."
"Tôi sẽ đi dặn người làm bữa sáng cho cậu ngay."
"Khoảng đúng tám giờ sáng nay phiền ông gọi điện cho hiệu trưởng của tôi bảo là tôi đang ở nhà được chứ?"
"Được chứ cậu Liam, nhưng lý do là –? "Lông mày của Phelim cau lại, ông đeo cái kính của mình lên, rồi bắt đầu tìm quyển sổ công việc của mình rồi nhanh chóng ghi việc này vào trang giấy nhàu nhĩ để tránh quên đi. Ông vẫn đặt cây bút lông ngỗng trên không trung khi chưa thấy Liam trả lời mình.
"Cậu Liam?" Phelim lên tiếng.
"Không cần lý do đâu, hiệu trưởng thân mến sẽ biết mà. Nếu ông ấy có hỏi cứ bảo là tôi sẽ giải thích cho ông ấy sau."
Hắn không thể nói rằng mình nghi ngờ ân nhân cứu mạng của ông mình, sau đó phải gấp gáp quay về nhà ngay lúc nữa đêm để điều tra người đó. Sau khi về trường Liam định sẽ bịa ra một cái cớ nào đó vừa đủ để khiến hắn phải vắng mặt đột xuất tại trường.
Hắn rất mong là vị hiệu trường đừng nghi ngờ về việc này bởi vì ông ta chắc chắn sẽ nghĩ hắn đang nhận được một nhiệm vị hết sức nguy hiểm và cần phải bảo mật.
Liam đã đặt chân được tới phòng của gia chủ Mortimer, hắn gõ cửa theo một nhịp nhất định, nhưng đứng ngoài cửa mãi mà không thấy cửa mở.
Liam gõ cửa lại lần nữa nhưng vẫn không thấy điều gì xảy ra. Hắn kiên nhẫn thực hiện lại một lần nữa, kết quả vẫn như vậy.
Liam mới đưa tay đẩy cửa một cách nhẹ nhàng. Trong phòng không có ai cả, điều này khiến hắn hết sức ngạc nhiên bởi Mortimer luôn ở trong phòng của mình rất hiếm khi nào ra ngoài trừ khi có lệnh của đức vua. Và lần hiếm khi ấy cũng xảy ra gần đây, cái lần mà ông bị ám sát.
Chuyện này chắc chắn có liên quan tới cô gái kia. Liam đóng cửa phòng lại một cách cẩn thận sau đó, vội vàng quay đi.
Cho dù là bộ dạng vội vàng nhưng hắn vẫn luôn giữ vững phong thái của mình. Liam nghĩ mình nên tìm quản gia trước vì chắc chắn Mortimer sẽ nói cho ông ấy bất cứ chuyện gì.
Hắn không tin Danielle quan trọng tới nỗi mà cô ta bắt gia chủ giữ bí mật chuyện giữa cô ta và ông thì ông sẽ nghe cô ta mà không kể cho quản gia nghe. Bởi quản gia đã tận tụy và trung thành suốt cả cuộc đời mình để đi theo ông, để phục vụ cho sự nghiệp của gia tộc Habelizel.
Nhưng ai mà biết được gia chủ đã luôn mong muốn có được một cô cháu gái từ rất lâu rồi, vì những người con của ông chỉ sinh ra toàn là cháu trai. Hắn xin thề nếu ông có một cô cháu gái thì vị trí củ cô cháu gái đó nhất định sẽ cao hơn hết thảy mọi người.
Liam biết được quản gia đang ở trong phòng ăn thông qua một cô hầu nhỏ, điều này hoàn toàn vô lý hết sức bởi vì từ rất lâu đã không có ai dùng bữa ở phòng ăn, họ được phục vụ thức ăn tận phòng mà không phải đi xuống đó. Điều này chỉ xảy ra khi gia đình tụ họp đầy đủ và không vắng bấy kỳ ai. Đương nhiên là quản gia sẽ không xuất hiện ở đó chỉ khi nào có dịp đặc biệt, thường thì chỉ có những người hầu quét dọn ở đó thôi.
Sau khi đến được phòng ăn, một cách bất ngờ thay hắn cũng chắc chắn được sự biến mất kia của gia chủ hoàn toàn liên quan đến Danielle.
Bởi trước mắt hắn cô đang ngồi ăn sáng cạnh gia chủ, hắn chớp mắt vài cái, gia chủ sẽ không bao giờ rời khỏi phòng của mình.
Mortimer đã xây dựng phòng của mình đầy đủ mọi tiện nghi, bao gồm phòng ngủ, phòng ăn, ngoài cùng là thư phòng. Ông luôn ở trong phòng của mình cho dù có khách đến, nên khi ông biến mất hắn đã quá lo lắng.
Liam đã lo lắng quá mức mà quên mất rằng gia chủ không phải là một người đơn giản, ông ta sẽ không tin bất kỳ ai kể cả người đó có chết vì ông ta đi chăng nữa.
Và có lẽ sự xuất hiện của Danielle làm cho hắn không thể giữa nổi bình tĩnh để suy nghĩ đến đó. Cô nàng xinh đẹp đó đã luôn cho hắn một cảm giác không an toàn đang cố phá hỏng bức tường mà hắn đã xây dựng bấy lâu nay. Liam cho rằng đó là do thân thế bí ẩn của cô khiến hắn không hề biết phải đối xử làm sao với cô nàng.
Và bí ẩn của Danielle như được bọc thêm áo giáp khi hoàng tộc cố gắng che đậy hành vi tội ác của mình, về cuộc ám sát gia tộc Lauderyn và chúng sẽ không để một tin tức nào lọt ra ngoài.
Chúng đã khổ sở biết bao khi phải ngụy tạo một cái cớ thật lớn để che giấu cái chết của tất cả ngự lâm quân đã tham gia vào cuộc ám sát.
Hoàng thất nghĩ rằng đây là việc tốt mà Ngài đã giúp cho chúng, bởi tội ác của chúng đã được che giấu, những người trên con tàu đấy đã hết hết, kể cả người của chúng. Và điều này có nghĩa là không ai sẽ hé môi về việc này.
Bởi dấu chấm hỏi cực lớn về thân thế của Danielle không được làm sáng tỏ, Liam nghĩ mình sẽ phải dùng thần lực để đọc suy nghĩ của cô nàng. Liam tiến gần về phía bàn ăn một cách chậm rãi.
"Cậu Liam, tôi định mang thức ăn lên phòng cho cậu rồi đấy, nhưng giờ thì cậu ở đây rồi."
Vị quản gia phát hiện sự tồn tại của hắn đầu tiên, ông đang đưa một cốc nước trái cây đến cho Danielle. Mortimer nghe thấy tên của cháu trai yêu quý của mình thì dừng việc thưởng thức tách trà nóng của mình lại mà ngước lên nhìn Liam.
Còn Danielle thì ngược lại cô hoàn toàn không bất ngờ tí nào, cô đang cho miếng bánh mì vào miệng rồi nhai một cách từ tốn, mắt của cô không rời khỏi phần thức ăn của mình dù chỉ một lần.
Có thể nói Danielle không hề có một tia chú ý nào đến Liam hay là cô đã biết việc Liam về trở về cung điện khi bắt gặp hình ảnh của hắn qua ô của tối qua.
"Tôi định tìm ông xem ông có còn giữ số của nhà trường hay không thôi.Chỉ thế thôi Phelim." Liam đáp lời vị quản gia nhưng ánh mắt của hắn đang đặt ở trên bàn ăn. Gia chủ Mortimer đang ngồi phía đầu bàn ăn còn Danielle thì ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái – ngay cạnh ông.
Và cái liếc qua của hắn chỉ trong tíc tắc không ai có thể nhận ra. Liam không thể thất lễ với vị quản gia được, hắn phải nhìn trực tiếp vào người khác khi đang nói chuyện với họ. Vì vậy ánh mắt của hắn nhanh chóng quay về trên người của Phelim.
"Tôi có số của trường cậu chứ, cậu Liam." Phelim nhìn Liam sau đó ông llaijtimf xem trong quyển sổ của mình đã có số của học viện hay chưa. Sau khi cẩn thận xác nhân lại mọi chuyện thì ông mới gật đầu nhẹ nhẹ rồi bỏ cái kính lão của mình xuống.
"Vậy cậu vẫn muốn dùng bữa ở trên phòng của mình chứ?"
"Đừng lo cho tôi Phelim, tôi sẽ dùng bữa tại đây với ông và tiểu thư Danielle là được." Liam nói rồi cúi chào vị quản gia một cách lịch sự sau đó tiến về phía của gia chủ và cúi chào ông.
Được đáp lại cái chào của mình, hắn đi đến bên phải của Mortimer cũng là phía đồi diện của Danielle xong rồi gập người hành lễ với cô.
Có vẻ hôm nay mọi chuyện tốt hơn lần hắn gặp cô ở trên thư phòng của Mortimer. Danielle cũng gật đầu và nở một nụ cười nhẹ để đáp lai hắn. Liam tỏ vẻ hài lòng với hành động này của Danielle, hắn nở một nụ cười xã giao đúng chuẩn với cô sau đó kéo ghế rồi ngồi xuống.
Thức ăn được dọn lên ngay sau đó, mùi thơm của thức ăn khiến hắn cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Thức ăn trong cung điện Harachel luôn tốt hơn trong học viện, ít nhất những món ăn này hợp với khẩu vị của hắn.
Mặc dù những đầu bếp của nhà trường là những đầu bếp từng phục vụ trong lãnh địa Olidrachel, phục vụ cho hoàng thất lâu năm nhưng thức ăn của họ không thể nào so sánh được với trong cung điện.
Nhưng hôm nay việc phải xuất hiện trong sảnh ăn đã khiến Liam không còn thưởng thức được mùi vị của chúng nữa. Bởi vì tâm trí của hắn đang phải chú ý vào hành vị và điều khiển những biểu cảm trên khuôn mặt mình.
"Lần này lại có nhiệm vụ gì sao?"
Giọng nói nghiêm nghị của Mortimer phá vỡ bầu không khí yên lặng. Ông đưa tách trà lên, cô hầu gái đứng sau lưng liền rót đầy trà vào tách cho ông. Nhưng ánh mắt của gia chủ chưa hề đặt trên tách trà một lần, ông nhìn cháu trai mình.
Liam dừng động tác đưa chiếc nĩa đã được gắn thức ăn đến miệng mình, nhẹ nhàng đặt nó xuống. Trong trí nhớ của hắn đã rất lâu rồi Mortimer mới chủ động hỏi han mình, lần này khiến hắn giật mình một phen. Nhưng dòng suy nghĩ ấy chỉ tồn tại trong đầu hắn, ngay cả biểu cảm gì thừa thãi cũng không có thể hiện ở trên mặt.
"Không có nhiệm vụ gì quan trong hết, chỉ là cháu có chút chuyện cần bàn bạc với ông."
Sau đó Liam thấy Mortimer không hề để tâm lời nói vừa nãy, ông đang thường thức tách trà buổi sáng của mình. Mắt hắn lia về phía đối diện, phát hiện ra ánh mắt đối phương đang chăm chú nhìn mình.
Liam nhìn vào thẳng vào đôi mắt của cô, đôi mắt hết sức xinh đẹp nhưng vô cùng lạnh lẽo. Bây giờ hắn mới phát hiện đôi mắt của cô có màu xám tro. Màu mắt này đại diện cho quyền lực và người sở hữu màu mắt này cũng hiếm khi biểu lộ cảm xúc của họ.
Phải nói rằng đôi đồng tử xám bạc kia vô cùng ấn tượng, Liam cứ như bị hút sâu vào đôi mắt lạnh lẽo ấy. Cho đén khi Danielle nhắm mắt mình lại Liam mới nhận ra rằng mình đã thất thố, hắn vội cụp mắt xuống.
Giờ phút này hắn không còn hiểu rõ chính mình đang bị bệnh gì nữa, tạ sao lại hắn có thể không kiểm soát được hành vi của mình. Chỉ là Liam nhớ lại khoảnh khắc chạm mắt với Danielle có cái gì đó ẩn sâu trong đôi mắt ấy, hắn muốn biết cái gì ẩn sâu trong đôi mắt đó.
Danielle ngoài mặt rất lạnh lùng, hoàn toàn không thể đoán được cảm giác của cô. Vậy mà cảm xúc trong đôi mát đó cũng thật nhạt.
Đằng sau đôi mắt đó là cái gì thế? Rốt cuộc cô đang nghĩ gì?
Ba người hoàn thành bữa sáng trong yên lặng. Danielle rời đi sớm nhất, sau đó Liam và Mortimer cũng đi đến thư phòng gia chủ.
Ông ngồi trên chiếc trường kỷ tay cầm bảng báo cáo công việc của tuần. Liam cũng kiên nhẫn chờ cho Mortimer đọc hết tờ giấy và dặn dò thuộc hạ mình làm theo chỉ thị của ông.
"Có phải ở Olidrachel đã xảy ra chuyện gì hay không?"
Mortimer cảm thấy đây sẽ là chuyện khiến Liam phải rời khỏi trường gấp gáp như thế, trong hoàng cung đã bắt đầu có biến , nhưng ông biết rõ Liam là một người thận trọng chuyện này mà xảy ra hắn sẽ tìm cách khác để báo tin chứ không phải mạo hiểm mà lập tức về nhà. Việc này quá nguy hiểm.
Ông nhìn thấy thái độ ung dung như không có chuyện gì của hắn thì hẳn là cũng không có chuyện gì quá nguy hiểm, nhưng Liam là người khó đoán hắn có thể giả vờ bình tĩnh để đánh lừa người khác nên ông cũng cũng giả vờ như không có chuyện gì rồi tiếp tục xử lý công việc để không ai nhận ra sự bất thường này.
"Mọi chuyện vẫn ổn, chuyện cháu muốn nói là chuyện khác."
Không phải chuyện này thì tốt. Gánh nặng trên vai Mortimer như được trút bỏ, ông tựa lưng lên trường kỷ rồi nhắm mắt dưỡng thần. Liam lại lên tiếng "Là về tiểu thư Danielle."
Gia chủ ngay lập tức nhướng mày ngay khi ngay cái tên Danielle vang lên. Ông đang đón chờ xem chuyện gì liên quan tới đứa bé này.
"Cháu nghĩ mình sẽ đem cô ấy đến học viện."
Liam muốn đem Danielle đến học viện cùng mình cũng chỉ có hai lý do lớn. Thứ nhất là vừa vặn có thể tách cô ta ra khỏi gia chủ. Thứ hai là có thể để cô ở cạnh mình tiện quan sát và kiểm soát mọi hành động của cô.
"Cái này còn phải xem tư chất của Danielle."
"Cháu nghĩ cũng không có chuyện gì quá khó, tuy muốn vào Sirlidot là khó hơn lên trời, không phải ai muốn vào cũng được. Nhưng mà chúng ta có lợi thế là đệ nhất gia tộc, nhiều gia tộc có con cháu theo học Sirlidot nhưng tư chất cũng thật không ra gì."
"Mọi chuyện tùy ý cháu."
Mortimer luôn tin vào Liam, hắn làm chuyện gì cũng có lý do chính đáng đằng sau. Ông không muốn hỏi nhiều nhưng tại sao hắn lại muốn đem Danielle đến học ở Sirlidot, tính tình đứa bé đó rất trầm chỉ sợ... Nhưng Liam sẽ luôn chịu trách nhiệm những gì mình làm cho nên ông cũng thấy yên tâm.
******
Danielle chỉ muốn ngay lập tức trở lại căn phòng của mình, cô muốn được ngã lưng trên sàn nhà ấm áp trong căn phòng sang trọng kia. Nhưng Donna cứ mãi lôi kéo cô đi dạo hoa viên ngắm hoa hồng vừa mới nở.
Danielle không phải là người yêu cái đẹp nên những bông hồng đỏ thắm đang đua sắc kia cũng không thể thu hút sự chú ý của cô được.
Vốn chỉ nghĩ Donna muốn ngắm mỗi hoa hồng nên Danielle đồng ý đi dạo cùng cô ấy, nhưng Donna thưởng thức những bông hồng có màu khác nhau mà còn ngắm những bông tulip, kèn tây, lưu ly, cẩm tú cầu...
Tranh thủ lúc Donna đang say sưa hái những bông hoa rực rỡ nhất trong vườn thì Danielle liền tìm một chỗ nghỉ ngơi.
Cô ngồi dưới một gốc cây, trước mặt cô là một mảnh vườn trồng toàn hoa hồng trắng. Làn gió mát thổi qua làm rối vài sợ tóc của cô. Ánh nắng xuyên qua khe lá rọi lên làn da nhợt của cô.
Danielle khép hờ mắt lại, cảm nhận từng âm thanh từng làn gió trong khu vườn. Cảm nhận được có người ngồi ở vị trí kế bên mình, Daniell mở mắt ra, đôi đồng tử màu bạc bắt gặp hình ảnh một chàng trai đang nhìn về phía những bụi hoa hồng trắng.
Khoảng cách của hai người rất gần, như có thể cảm nhận được từng hơi thở của đối phương. Danielle ngã người dựa vào thân cây sau đó lại tiếp tục nhắm mắt.
Liam khẽ quay đầu lại thì bắt gặp hình ảnh này. Hắn luôn luôn có sự tò mò với cô gái trước mặt, cô ấy quá mức tĩnh lặng khiến cho không một ai có thể bước vào thế giới của cô ấy.
Ngoài việc nghi ngờ Danielle có thể là gián điệp gây nguy hiểm cho gia tộc buộc Liam phải tìm hiểu thì cô còn mang theo một vẻ bí ẩn cuốn hút lạ thường khiến cho hắn lòng hiếu kỳ chôn sâu trong lòng hắn phải nổi dậy.
Đôi mắt của Danielle là thứ cuốn hút nhiều nhất, nó khiến hắn phải mất tập trung – một việc chưa bao giờ xảy ra trước đây. Ánh mắt của hắn dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp của Danielle, lông mi thật dài, nghĩ tới điều này lông mày của Liam khẽ cau lại.
Hắn nhìn về phía trước, "Cô có biết ý nghĩa của hoa hồng trắng hay không?" Rồi lại quay sang nhìn cô.
Danielle cũng nhìn về phía hắn, đôi đồng tử màu xám bạc của cô nhìn thẳng vào đôi đồng tử màu hổ phách của hắn. Đáy mắt của Liam xuất hiện một tia bối rối không dễ phát hiện, hắn cụp mắt xuống giả vờ như không có chuyện gì.
"Không biết." Cô khẽ lắc đầu, chờ đợi đáp án nhưng mãi lâu sau cũng không nghe thấy câu trả lời vì vậy nên quyết định không để ý nữa. Vừa mới quay đầu đi thì lại nghe một giọng nói trầm vang lên. "Sự tinh khôi, thuần khiết và mộc mạc."
Nghe thấy Liam đáp, cô khẽ gật đầu. Một lần nữa ánh mắt của của cô lại chạm mắt của hắn. Lần này hắn đã chuẩn bị trước, hắn tìm thấy một cơ hội thích hợp để có thể đọc được ý nghĩ của cô.
Liam nhìn sâu vào đôi mắt của cô, nhưng hắn không thể nhìn thấy được suy nghĩ của Danielle. Hắn nghĩ mình rằng đang mất tập trung, nên hắn cố gắng loại bỏ những suy nghĩ khác của mình. Nhưng lần này cũng vậy, không hề như mong muốn của hắn.
Liam không cảm nhận được gì cả chỉ thấy được một mảnh màu đen trước mắt, hắn không có cách nào xâm nhập được vào ý nghĩ của cô gái trước mặt.
Tất cả những gì hắn cảm nhận được là đôi mắt sâu thẳm của Danielle. Hắn như bị hút vào trong ánh mắt ấy, không có cách nào dời ra được.
Chuyện này hắn cũng hoàn toàn không thể ngờ được, Liam không thể nào sử dụng được năng lực của mình với người trước mặt. Cũng đồng nghĩa với việc hắn không có tài nào không chế được ý nghĩ của cô.
Hắn mới nhận thức được cô gái này nguy hiểm tới chừng nào, Liam hoàn toàn không thể nào kiểm soát được tình hình hiện tại.
Mà có lẽ hắn cũng không ngờ được việc Danielle sẽ làm cho cuộc sống vốn được cho là hoàn mỹ của hắn chuyển sang một bước ngoặt hoàn toàn mới.
Mặt trời càng lên cao, tia nắng càng trở nên rực rỡ hơn. Chúng làm nổi bật lên những màu sắc đẹp đẽ cho lâu đài.
Mà hoa viên lúc này lại đẹp tựa như vườn địa đàng, làm cho con tim của kẻ say mê cái đẹp trở nên rạo rực hơn bao giờ hết. Trong vườn là đôi nam nữ đang ngồi cạnh nhau để thưởng thức cái đẹp của thiên nhiên.
"Cô đã bao giờ nghe đến học viện Sirlidot chưa?" Giọng nói trầm của hắn phá vỡ bầu không khí yên tĩnh.
"Chưa từng" Danielle cố lục lại trí nhớ của mình rằng tất cả những ai trong Goricaz – cái nhà giam tối tăm ấy đã từng kể cho cô nghe về thế giới bên ngoài đã nhắc đến cái tên Sirlidot hay chưa.
Lúc này trong đầu Danielle là lão tù nhân già – vì lão duy nhất mà cô lắng nghe những câu chuyên tầm phào mà lão luôn tự hào là chiến cô của mình - đã từng nhắc đến cái tên này bao giờ. Nhưng cái tên Sirlidot lại toàn xa lạ với cô.
Liam cau mày nhìn cô, hai chữ chưa từng của Danielle khiến hắn trở nên bối rối.
Bởi ai sinh sống tại Oliracha đều biết đến học viện danh giá này. Kể cả người đó là thường dân thấp kém nhất cho dù không biết đó là nơi nào nhưng chắc chắn cũng từng nghe nhắc đến cái tên này.
Học viện Sirlidot đã từng đào tạo bao thế hệ tinh anh, là một trong bốn tòa lâu đài quan trong nhất ở Oliracha.
Dù nổi tiếng là như thế nhưng muốn vào được Sirlidot không hề dễ. Đây là đệ nhất học viện của vương quốc. Tất cả hoàng thất cùng con cháu của những gia tộc lớn đều trở thành học viên của ngôi trường này.
Thường dân cũng có thể vào được Sirlidot nhưng trừ khi họ là những bậc kỳ tài hiếm có. Và nếu nhưng có thể được đào tạo bởi ngôi trường này thì số phận của họ sẽ được đổi thay. Bởi lũ thường dân ấy cũng có thể trở thành một trong những người phục vụ trung thành cho hoàng gia.
Liam cố nhìn khuôn mặt thanh tú của cô xem có biểu cảm gì khác thường không. Nhưng hắn không tìm ra điểm nào đáng nghi cả.
Tại sao cô gái trước mặt hắn lại bí ẩn đến như thế. Là vì hắn không sử dụng được khả năng đọc suy nghĩ của mình với cô được hay sao. Hay hắn không hề biết cô là ai, xuất thân từ đâu, nhưng không thể làm gì khác.
Danielle giống như một dấu chấm hỏi cực lớn đối với Liam. Thú thật sự xuất hiện của Danielle trong cuộc đời của hắn là cho Liam cảm thấy hoảng sợ. Phải hắn cảm thấy sợ. Đó là lần đầu thiên hắn không nắm được một người trong tay, không giữ người đó ở trong tầm mắt của mình.
Sự chen ngang của Danielle khiến hắn cảm thấy mình không còn là người đặc biệt nhất nữa. Năng lực chính là thứ duy nhất để hắn có thể nổi trội hơn những kẻ khác nhưng khi ở với cô hắn chỉ là một kẻ vô dụng.
Hắn sợ sự xuất hiện của cô chính là do Ngài phái đến, Ngài muốn đòi lại năng lực mà ngài đã ưu ái cho hắn.
Liam không chỉ hoảng sợ trước sự bí ẩn của Danielle mà còn hoảng sợ khi chính bản thân mình luôn chìm đắm trong đôi mắt trong trẻo của cô. Hoảng sợ khi thấy cô khác biệt với những người khác.
Hắn đã quen với cô đơn, lúc nào hắn cũng độc vãng độc lai. Liam không cần sự quan tâm, hắn chỉ muốn người khác ngưỡng mộ cùng cảm phục hắn.
Nhưng từ khi có Danielle cuộc đời hắn lại có hêm một mối lo, hắn muốn tìm hiểu cô, muốn biết cô đang nghĩ gì, muốn biết cô là ai, thậm hcis hắn muốn biết tất cả mội thứ về cô.
Nhưng hắn không rõ chỉ vì bản tính tò mò hay do sự khó chịu vì không nắm chắc được ai đó trong lòng bàn tay hay là một cảm xúc gì khác mà hắn không thể lý giải được.
"Sao thế?" Qua một lúc lâu không thấy Liam trả lời cô đàng lên tiếng.
Liam như bị câu hỏi của cô đánh thức khỏi dòng suy nghĩ miên man. Hắn lại phân tâm nữa rồi. Khẽ thở dài, dường như mỗi lần nhìn thấy cô gái trước mặt này thì hắn liền lộ ra điểm yếu của mình ngay.
Giống như bức tường phòng ngự kia của hắn đã có một vết nứt đủ để tia nắng có thể chiếu rọi qua được. Nhưng hắn nhất định không biết vết nứt đó chính là nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của bức tường mà hắn đã xây dựng nên để ngăn cách mình và thế giới bên ngoài.
"Cô bao nhiêu tuổi thế?" Liam khẽ lảng tránh ánh mắt của cô, hắn hỏi nhỏ.
Lần này là tới lượt của Danielle yên lặng. Khoảng thời gian trong chốn ngục tù tối tăm đó chauw bao giờ mà cô tính ngày tháng cả. Danielle đã đị một đời ở trong nhà tù Goricaz kia, nên cũng không hề tính năm làm gì. Cô chỉ ở yên trong căn phòng của mình nhìn ánh sáng qua khe cửa tắt đi, rồi lại sáng lên.
Qua bao lâu rồi nhỉ? Đến bản thân Danielle còn không biết được. Đồng tử của cô khẽ chuyển động, dường như nhớ ra một điều gì đó. Khoảnh khắc ấy trôi qua rất nhanh, mà Liam lại đang lảng tránh cô nên đã không bắt được khoảnh khắc ấy.
"Mười bảy. Tôi mười bảy"
Sự thật thì cô chính là mười bảy tuổi không phải là bịa chuyện. Bởi vì trước kia trên đảo tù đày, đại diện của hoàng gia từng đến tuyên bố rằng chỉ những đứa trẻ từ mười tám tuối trở xuống mới có thể được tự do. Mà đó là cái bẫy của hoàng thất để tiêu diệt gia tộc Lauderyn.
Ngay lúc ấy trong đầu cô chợt nhớ tới của bà Martha, bà bảo cô đã mười bảy rồi, cô có thể thoát khỏi cuộc sống của một tù nhân, xây dựng một cuộc sống mới.
Liam không hề để ý sự khác thường của cô, là do cô luôn luôn trưng ra bộ mặt lãnh đạm, lúc nào cũng bình tĩnh hay là do hắn luôn luôn không bao giờ đủ sáng suốt để nghĩ được điều gì khi ở cạnh cô cả.
"Mười bảy cũng thật hơi muộn nhưng không sao cả. Cô cũng có thể trở thành một học viên của Sirlidot."
Không phải là do cách biệt với thế giới bên ngoài nhiều năm thì cô không biết trường học là gì đâu, cô đương nhiên biết trường học là gì. Nhưng khi nhắc đến hai từ này thì Danielle lại có cảm giác nao núng đến lạ. Cô chưa từng trải nghiệm qua cuộc sống ở trường học bao giờ.
"Mười ba là lứa tuổi mà mọi người nhập học nhưng cô so với người khác là chậm hơn tận bốn năm. Nhưng muốn theo kịp không phải là không thể, chỉ cần cô thực sự cố gắng hết mình nỗ lực học tập thì sẽ được."
"Tại sao?"
"Cái gì mà tại sao?" Liam không hiểu được câu hỏi của Danielle nên hỏi lại.
"Tại sao lại đưa tôi đến đó?"
Thực ra hắn đã tính trước được câu hỏi này của cô nên đã chuận bị sẵn câu trả lời rồi. Đương nhiên là bởi vì hắn hắn không thể nào nói rằng là vì hắn muốn giám sát cô, không cho cô cơ hội để tiếp cận gia chủ được.
Để cho lời bịa có thêm phần thuyết phục hắn đã giả vờ bày ra tư thế thoải mái nhưng đồng thời giọng lại có phần nghiêm túc.
"Vì đây là ý muốn của gia chủ, ông muốn cô dược hòa nhập với mọi người chứ không thể nào ở đây buồn tẻ mãi được."
Danielle thực sự muốn nói là cô không cần, cô không hề cảm thấy tẻ nhạt. Cô lại không thích sự phồn vinh đông đúc, càng sợ hãi hơn là lòng người thâm độc.
Cô đã lớn lên trong một môi trường khổ sở, u tối nhưng môi trường đó lại hết sức đơn giản, chẳng ai phải khổ sở lấy lòng, nịnh bợ ai. Càng không có ai dùng mưu kế, cường quyền để dồn ai đó vào chân tường như ở đây. Ngoài ra sao cô có thể không biết gia tộc rông lớn này lại dính líu với hoàng tộc vô cùng rắc rối.
Nhưng nếu đã là ý của Mortimer thì thôi vậy. Người ta muốn sắp xếp cái gì thì mặc người ta, bản thân dù sao cũng phải theo, việc gì phải phiền lòng.
Danielle gật nhẹ đầu tỏ ý đã hiểu. Liam thở phào nhẹ nhõm trong lòng, dù sao hắn cũng tự tin vào khả năng giả bộ bao năm của mình. Nhưng đồng thời cũng thật bất ngờ vì cô lại đòng ý nhanh như thế. Hắn nghĩ cô phải từ chối, bời thật hắn đã mong chờ một phản ứng khác từ cô.
Liam mong cô có thể lộ ra một sơ hở nào đó, vì mục tiêu của cô là gia chủ và hắn đang ép cô phải tách ra khỏi mục tiêu của mình. Nhưng hắn lại nghĩ cô đồng ý như thế chính là muốn che giấu thân phận mình trước, sau khi lấy được lòng tin từ mọi người rồi mới ra tay.
Cả hai không nói gì thêm mà cùng tân hưởng không gian thơ mộng dưới ánh mặt trời rực rỡ kia.
Sau buổi nói chuyên trong hoa viên kia, Danielle đã phải chuẩn bị tinh thần để bước chân vào đời một cách thực sự.
Học viện Sirlidot cũng có nơi dành cho những câu ấm cô chiêu thích khoe mẽ. Đồng thời cũng có rất nhiều kẻ vô dụng chỉ dựa vào quyền chức mới vào được trường theo học.
Tuy nhiên khác với giới quý tộc, những thường dân theo vào trường này hoàn toàn là những người thực sự xuất sắc. Không những vậy họ còn là những người có nghị lực vô cùng phi thường để có một cuộc sống tốt hơn.
Vì vậy nên thường thì ở Học viện Sirlidot phổ biến hai loại người: Một là những kẻ ăn chơi trác tang có gia thế chống lưng, còn lại là những thường dân ngày đêm rèn luyên bản thân.
Tuy Danielle lấy thân phận là người của gia tộc Habelizel, cô còn thể tùy ý ăn chơi như những trường hợp khác. Nhưng gia tộc Habelizel nổi tiếng là nơi xuất thân của những bậc kỳ tài vĩ đại được ghi trong sử sách.
Chưa từ có một trường hợp nào vô dụng cả. Những thành viên trong gia tộc này không chỉ có chống lưng mạnh mà còn luôn luôn cố gắng vượt qua những thử thách, giới hạn của bản thân, học không bao giờ hoài phí thời gian của mình vào những chuyên vô bổ.
Thế nên áp lực của Danielle lúc này còn nặng hơn những người khác rất nhiều. Lúc nào những thành viên trong gia tộc cũng luôn là mục tiêu chú ý của mọi người. Họ luôn là tấm gương sáng đề mọi người noi theo.
Cô phải học cách cư xử cho đúng mực, thái độ cũng phải thật nghiêm chỉnh, cả người phải toát ra phong thái của kẻ mạnh.
Lúc này vẫn chưa bàn gì tới tư chất của cô. Đây là điều mà Liam cảm thấy phiền não nhất. Danielle không phải là người trong gia tộc nên hắn vẫn không biết được năng lực của cô.
Hắn lo lắng cô có chịu đựng được những bài khảo nghiệm nghêm khắc hay không. Nêu cô không thể vượt qua thì cô chỉ là phế vật như những công tử tiểu thư có ô dù khác.
Nhưng trước khi những bài khảo nghiệm đó xảy ra thì cô phải học lễ nghi cơ bản trước đã. Liam đã mời rất nhiều thầy dạy lễ nghi về cho Danielle. Hắn mong bây giờ cô học vẫn còn kịp.
Hắn không muốn cô cư xử nhưng một thường dân, những tên thô lỗ chẳng biết lễ nghi là gì. Những kẻ lúc nào cũng thích chõ mõm vào chuyện của người khác, thích đứng ra giải quyết mọi vấn đề vì thứ mà bọn chúng cho là công lý.
Hay hắn cũng không muốn cô going như những kẻ bắt chước. Những kẻ học lễ nghi không đàng hoàng không chính thống. Suốt ngày chỉ biết giả vờ ra vẻ, nhưng cuối cùng lại không phải phượng hoàng thật mà chỉ là chuột cống lấy lông công để chi mình lại.
Cho dù bọn họ có khoác bao nhiêu lớp áo bào lộng lẫy, đeo bao nhiêu trang sức thì cũng không che lấp được sự thấp hèn của bản thân. Bọn họ chỉ càng trông lố lăng hơn và trở thành những chú hề rỗng tuếch cho thiên hạ nhìn.
Một tuần vừa rồi là như là một cơn ác mộng với Danielle. Cô đã tách biệt với thế giới bên ngoài suốt cả quãng thời gian mà cô sống rồi. Bây giờ cô phải tìm hiểu những nền văn minh phức tạp này, huống chi bây giời cô lại sống trong giới quý tộc rắc rối.
Cuộc sống này như là một phiên bản nâng cấp của nhà tù Goricaz, đối với Danielle là như thế, họ như những con chim bị nuôi nhốt trong lồng, chỉ khác là cái lồng này đẹp hơn mà thôi.
Danielle lại không hiểu tại sao những tù nhân lại thích vượt ngục như thế, họ đánh cược cả tính mạng của mình chỉ để đến với một cái lồng khác thôi hay sao? Hay là vì cô không thê hạnh phúc trong cái xa hoa này được.
Cô dám chắc rằng những người trong giới thượng lưu này tay nhuốm máu tươi còn nhiều hơn cả những tù nhân kia. Đứng trước những quý tộc những kẻ hèn mọn kia suy cho cùng cũng chỉ là những sinh vật vô hại.
Họ thậm chí không thể đụng vào một sợi tóc của giới quý tộc. Nhưng những kẻ ăn sung mặc sướng kia thì khác, họ có thể bóp nghẹt một con người chỉ với một ánh mắt.
Giới quý tộc thật sự rất phức tạp và đầy rẫy cạm bẫy, chỉ cần bước hụt một bước liền phải đánh đổi bằng cả tính mạng. Trong ngục tù u tối kia, ít nhất còn không bắt cô phải giả vờ. Nhưng nơi đây thì khác, mỗi người cần phải trang bị cho mình một lớp mặt nạ.
Con người ham muốn quyền lực tới mức phát điên, bởi vì giai cấp thấp phải mua vui cho giai cấp cao hơn mình. Cho dù bị chà đạp, mắng mỏ thì họ vẫn phải mỉm cười, cho dù có phải cười đến rách cả khuôn miệng.
Người ta kêu bò thì phải bò, muốn họ làm con chó thì cũng phải sủa gâu gâu vài tiếng. Họ dường như không có tự do và bị mắc kẹt trong những quy luật bất biến do họ tự tạo ra.
Họ càng cố gắng góp phần để tạo ra một thế giới mới, có trật tự, tốt đẹp thì chỉ càng phí công phí sức. Bởi họ càng ngày càng giống như những chú hề còn tâm hồn thì ngày càng mục nát. Xấu xí bên trong lẫn bên ngoài.
Gần như không ngày nào cô dược nghỉ ngơi bởi phải học từ lễ nghi này đến lễ nghi khác, phải bắt đầu từ con số không tròn trĩnh.
Đương nhiên vì lẽ đó cô đã bị trách mắng và la rầy khi đi sai một bước chân, ăn nhiều hơn một miếng, ăn ít hơn một miếng, ngay cả cái chớp mắt cũng phải theo quy củ đàng hoàng.
Chỉ trong vòng tám ngày mà Danielle tiến bộ rõ rệt, cái thầy cô cũng phải gật gù vì tư chất của cô quá tốt. Tuy nhiên ngày ngày trông qua thì đôi mắt cô càng trở nên trống rỗng, khuôn mặt trở nên vô hồn. Cô giống như một con búp bê mặc cho người khác quyết định, quyết đinh xem nên mặc gì, nên ăn gì, nên làm gì.
Danielle nằm trên sàn nhà lạn lẽ chứ không phải trên cái giường được cho là êm ái kia. Cô đang cố chớp mắt, cử động từng khớp ngón tay một cách nhẹ nhàng như mặc dù cả cơ thể cô đã mỏi nhừ để chứng minh rằng những thứ này còn là của mình.
Mặc dù chúng là của cô đấy nhưng cô lại không có quyền điều khiển nó. Mà người sở hữu khả năng kia lại là những kẻ cao sang quyền quý. Chỉ có ban đêm chúng mới quay về là của cô.
Giá như cô được trở lại cái nơi tăm tối kia, cái nơi mà người ta xem là bẩn thỉu và đáng ghét kia, cô muốn ở ở cái nơi mà người ta chỉ muốn bước thật nhanh hoặc không bao giờ muốn đạt chân tới.
Chỉ vì nơi cô đang sống còn khổ cực hơn nhiều so với trong tù. Đây chính là thế giới bên ngoài mà mẹ cô vẫn hằng mơ ước hay sao. Chắc hẳn bà không biết đây là một cơn ác mông kinh hoàng nhất.
Thích nghi là điều mà cô phải làm ngay lúc này. Để biến mọi điều đau đớn ngay lúc này trở thành lẽ đương nhiên, trở thành giấc mơ đẹp nhất trong cuộc đời này.
Hôm nay là một ngày nghỉ hiếm hoi mà Liam có được. Tuy vậy hắn không cần ngày nghỉ, hắn không cần nghỉ ngơi. Nhưng lạ thay rằng hắn lại hy sinh thời gian quý báu của mình không đi nhận thêm nhiệm vụ khác mà lại quyết định trờ lại cung Harachel.
Liam đi vào lâu đài bằng một lối bí mật mà chỉ có hắn mới biết. Trong một lần thực hiện nhiệm vụ hắn đang bị thương, nên đành cắn chặt răng chịu đâu đớn mà dùng phép thuật để tạo ra một lối thông từ nơi đó đến lâu đài.
Vì chuyện lạ thường này mà không một người trong cung điện biết được sự xuất hiện của hắn. Những người lính gác cổng thì vẫn nghiêm túc bảo vệ nghiêm ngặt tòa lâu đài, những người làm vườn thì vẫn cắt tỉa những bụi cây thành những hình thù đẹp mắt, những đầu bếp thì đang loay hoay tạo hương vị thơm ngon cho những món ăn của mình.
Motimer thì không ở trong lâu đài, ông phải dự hội nghị cao cấp của hoàng gia, Phelim không chỉ là quản gia trong lâu đài mà ông còn là kẻ thân tín nhất của gia chủ. Nên ông đã đi theo Motimer rồi, chỉ để lại cho hai học trò của mình quán xuyến mọi việc.
Lúc này Danielle đang phải học khiêu vũ, cô phải công nhận là mình rất ghét môn học này. Danielle là người rất thụ động, cô rất ghét phải hoạt động quá nhiều, cô chỉ muốn ngồi yên một chỗ, làm một mỹ nhân yên tĩnh.
Cứ tới lớp học này thì chân tay cô lại cứng nhắc, tay chân cô không nghe theo lời của cô mà cứ múa may loạn xạ.
Một cái xoay cũng cần phải thật hoàn hảo, vì Danielle vẫn chưa đạt theo yêu cầu của giáo viên nên đã phải tập đi tập lại động tác này cả trăm lần. Nó khiến cho cô chóng mặt đến mức muốn nôn bữa ăn sáng của mình ra.
Khi nghe thấy tiếng bước chân đến gần và tiếng ồ kinh ngạc của cô giáo thì cô mới dừng việc xoay này lại. Trước mặt cô là một bóng người mờ ảo, bởi vì còn dư chấn của những cái xoay nên cô không hề nhìn rõ người đó là ai.
Trong mắt Danielle thì trần nhà và mặt đất đang xoay mòng mòng còn người trước mặt thì đang phân thân ra thành ba đến bốn ảo ảnh. Rồi những ảo ảnh đó từ từ ghép lại thành một, mọi thứ trở nên bình thường trở lại. Cô mới nhìn rõ được trước mặt mình chính là ai.
"Cậu Liam, đã lâu không gặp." thầy hướng dẫn từ xa cất tiếng chào hỏi.
"Đúng là cũng rất lâu rồi thưa thầy."
Danielle nhìn Liam rồi cười với hắn một cách gượng gạo, cô cúi người chào hắn đúng như những gì đã được học. Liam cũng bất ngờ nhìn cô gái nhỏ trước mặt, mới mấy ngày không gặp mà cô đã tuân theo những lễ nghi rườm ra phức tạp.
Người ta thường nói lễ nghi phản ánh lên một con người, người ta chỉ thích những người có gia giáo đàng hoàng, cũng như những quý ông chỉ thích lấy một người vợ thật mẫu mực.
Tuy vậy hắn có chút không thoải mái, hắn chỉ cảm thấy những quy tắc khô khan, khắt nghiệt như vậy đã làm mất đi sự hoàn mỹ vốn có của cô.
Liam tự giật mình với suy nghĩ điên cuồng của bản thân mình. Hắn hít sâu một hơi, chẳng qua là Danielle chưa quen với những lễ nghi thôi, nếu như cô thật sữ đã trở nên thành thục rồi thì cô mới thực sự là một kiệt tác hoàn mỹ.
Để không bị thất lễ, Liam mỉm cười với cô, hắn gập người chào cô rất mực tiêu chuẩn, rồi chìa tay ra trước mặt Danielle.
"Tôi có thể mời tiểu thư nhảy một điệu được không?"
Cô do dự nhìn hắn. Bằng sự tinh ý của mình, thầy hướng dẫn đã nhận ra được bâu không khí không được tự nhiên của hai người trước mặt. Vì để phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng nên thầybèn đề nghị:
"Cậu Liam là học trò xuất sắc nhất mà tôi từng dạy, tôi nghĩ tiểu thư Danielle sẽ có dễ dàng tiếp thu những bài học mà tôi đã dạy hơn đấy."
Danielle mỉm cười gượng gạo, cô đặt tay lên hắn như sự đồng ý cho lời mời của hắn.
Âm nhạc du dương phát ra từ cây dương cẩm cũ kỹ, cô và hắn cũng phát đầu những bước nhảy đầu tiên. Họ dắt tay nhau ra phía trung tâm của căn phòng đầy tráng lệ.
Cả căn phòng đều được thắp sáng bởi hàng trăm ngọn nến ấm áp lông lẫy. Đèn chùm pha lê lộng lẫy rũ xuống thật dài. Toàn bộ không gian rộng lớn, chỉ có hai bóng hình nhỏ bé đang nhảy múa.
Danielle và Liam đều đang đắm chìm trong điệu nhảy. Không biết qua bao lâu, qua bao nhiêu bài nhạc họ không ngừng khiêu vũ cho đến khi âm nhạc đã dừng hẳn thì họ mới tách nhau ra.
Danielle cảm thấy bản thân không còn chút sức lực sau những điệu nhảy điên cuồng, cô không nhớ mình đã khiêu vũ như thế nào cả. Cô chỉ nhớ là bằng một kỳ tích nào đó đã khiên cho bản thân mình xoay rất nhiều vòng mà không bị ngã hay bị chóng mặt gì cả.
Có lẽ lời giáo sư nói là đúng, cô sẽ cải thiện khả năng của mình khi khiêu vũ cùng với Liam.
Danielle nhìn hắn, dường như hắn đã thay đổi một thứ gì đó rất nhỏ mà cô không nhân ra được. Phải chăng là sự gần gũi đã khiến Liam trở nên khác đi. Cô chưa bao giờ gần gũi hắn đến như vậy.
Trong giây phút này hắn đã trở nên thật dịu dàng, hòa nhã và vô cùng lôi cuốn khác với vẻ lạnh lùng, khắc nghiệt thường thấy.
Liam nhìn người con gái trước mặt thật xinh đẹp trước những ánh đèn pha lê lộng lẫy. Cô đã trở nên rực rỡ hơn, màu sắc của cô đã không còn u ám như khi hắn rời đi.
Những lọn tóc lòa xòa bị bung ra khỏi cái búi tóc cầu kỳ đang che khuất khuôn mặt của cô. Trong vô thức Liam đã lấy tay mình vén những lọn tóc mềm mại của cô ra đằng sau.
Khi nhận ra hành động thất lễ của mình hắn liền thu tay lại. Chỉ thấy Danielle mỉm cười nhìn hắn, nụ cười đã tự nhiên hơn rất nhiều.
Liam không thể giải thich được cảm xúc không tên của mình lúc bấy giờ. Cái cảm xúc ấy nhẹ nhàng xuất hiên nhưng của lại làm cho hắn vô cùng rối bời. Giống như khi nhìn vào đôi mắt xám bạc đẹp đẽ kia hắn không thể đọc được suy nghĩ của đối phương vậy.
Tiếng vỗ tay của thầy hướng dẫn đã đánh thức hai người đang chìm trong suy nghĩ của chính mình.
Phải nói là Danielle thật sự rất vui vì lời khen này của thầy hướng dẫn, bởi vì lớp khiêu vũ là lớp mà cô gần như là dở tệ, cũng là lớp mà cô phải bỏ công bỏ sức ra rất nhiều. Tuy vậy từ trước đến giờ cô cũng vẫn chưa nhận được một lời tán thưởng nào.
Sau khi nhảy xong thì cung là lúc kết thúc buổi học. Danielle phải rời đi còn Liam thì ở lại để trao đổi với thầy tiến độ học tập của cô.
Cô bước từng bước thật nặng nề đến nhà ăn rộng lớn. Cảm giác vui sướng khi được khen ban nãy cũng đã vơi dần theo những bước chân.
Cô ngồi vào bàn ăn một mình. Cả căn phòng vắng lặng tuy được thắp sáng bằng những ngọn nến vàng rực rỡ nhưng cũng không làm cho căn phòng trỏng nên ấm áp.
Danielle bắt đầu dùng bữa tối của mình sau khi đã dọn ra. Thức ăn vô cùng đẹp mắt và cầu kỳ, tuy vậy khi bỏ vô miệng chúng đã trở nên vô vị và lạnh ngắt. Lòng cô cũng lạnh theo.
Những ngày hôm sau đó, Danielle tiếp tục các lớp học lễ nghi khác của mình. Các lớp học dường như vắt kiệt sức lực của cô, Danielle gần như gục xuống. Cô cần được nghỉ ngơi. Lúc ban đầu cô đã rất tức giân khi phải biến thành một con búp bê vô hồn chỉ biết nghe theo lời người khác. Nhưng sau khi nỗi tức giân lắng xuống, trong cô chỉ còn lại sự mệt mỏi và chán chường vô hạn.
So với cái việc bị mắt kẹt trong cái lồng sắt khốn khổ của ngục tù thì cô càng chát ghét sự hào nhoáng và những việc làm lố bịch để phô trương sự giàu có của giới quý tộc.
Có lẽ vì không sinh ra trong cái nôi vàng nên bản thân mới nhìn thấy được sự nông cạn và đáng khinh của tầng lớp thượng lưu này.
Sau gần hơn ba tháng mệt mỏi khinh khủng, Danielle cũng đã chính thức trở thành một quý tộc đúng nghĩa. Điều đó đồng nghĩa với việc cô sẽ không còn phải ở trong tòa lâu đài này nữa mà sẽ phải bước sang một thể giới mới.
Chỉ bốn ngày nữa thôi Danielle sẽ phải đến học viện Sirlidot rồi. Liam Roger Habelizel đã yêu cầu cô phải đi với hắn đến tận đó. Trong lòng Danielle cảm thấy hơi hoảng sợ, vì nếu như muốn nhập học thì cô phải vượt qua bài thi năng lực.
Không phải cô sợ rằng mình không đủ điều kiện để thông qua được vòng loại này mà là cô sợ rằng sẽ bại lộ cái phước lành mà Ngài chỉ ban cho con cháu của mình. Đến lúc đó lũ người hoàng gia kia có tha cho cô một con đường sống không.
Không cần nghĩ cũng biết được kết quả rồi.
Ngoài sự hoảng sợ trong lòng cô còn là sự chán ghét vô bờ bến. Vì phải chịu đựng những tháng ngày sống cùng lũ người man rợ đầy dối trá kia.
Mọi thứ diễn ra qua nhanh và quá đỗi kinh khủng. Nhất là đối với cô gái mười bảy tuổi, trẻ người mà non dạ như cô thì còn tàn nhẫn hơn bội phần.
Bốn ngày trôi qua theo dòng chảy xiết của thời gian, Liam như đúng hẹn từ sớm đã đến trước cổng cung điện Harachel để đợi cô.
Hôm nay hắn mất kiên nhẫn hơn thường ngày, chỉ mới đợi một chút mà trong lòng như có kiến đốt. Hắn đơn giản chỉ muốn nhìn thấy Danielle một chút. Cũng suốt ba tháng trời hắn vẫn chưa gặp cô lần nào, cô giá dầy bí ẩn và xinh đẹp kia mỗi lần gặp đều khiến trong lòng hắn nhôn nhạo. Mà khi không nhìn thấy cô hắn cũng sẽ nhớ nhung người kia thật lâu.
Chình Liam cũng không rõ cảm xúc của mình là gì. Hắn tự thuyết phục mình rằng giữa mình và Danielle chẳng có gì cả. Chẳng qua Ngài ban cho hắn một sức mạnh đặc biệt cho hắn cái quyền được tìm hiểu mọi người, chỉ là Ngài đã lãng quên cô.
Chỉ vì vậy nên hắn mới tò mò thế thôi. Chỉ có vài ba lần gặp gỡ làm sao cô có thê làm đảo lôn trật tự của hắn được. Đúng vậy. Đúng là như vậy! Chỉ có như thế không hơn không kém.
Cuối cùng không để hắn phải tự suy nghĩ thêm nhiều nữa, Danielle đã đến trước mặt hắn, mỉm cười, cúi người chào hắn theo lễ nghi. Liam cũng gập người chào lại theo phép lịch sự.
Cô đã thân thiện hơn nhiều so với lần trước hắn gặp rồi. Nhưng vẫn là sự xinh đẹp khiến người ta phải choáng ngợp ấy. Chỉ thêm có một nụ cười đẹp đẽ chói mắt ấy.
"Chào buổi sáng, tiểu thư."
"Chào buổi sáng."
Chỉ với hai câu chào ấy cũng không cứu nổi bầu không khí đầy ngượng ngùng này.
"Ta xuất phát thôi"
Liam vừa nói vừa chìa tay ra đề Danielle có thể bám vào và lên xe ngựa. Sau bao nhiêu ngày khổ cực kia thì cô cũng ngay lập tức hiều được dộng tác tay của hắn. Cô nhẹ nhàng đặt tay lên tay hắn rồi vào cỗ xe xa hoa trước mặt.
Sau khi cô nàng lên xe, hắn cũng ngay lập tức bước lên sau đó. Cả hai ngồi canh nhạu trong một khoảng không gian chật hẹp.
Đã qua cả một đoạn đường dài mà cả hai vẫn không nói với nhau một câu nào. Liam nhìn cô rồi lại sờ vào trong túi áo khoác mình. Cuối cùng hắn lấy ra một sợ dây chuyền rồi đưa cho cô.
"Đây là gia huy cùa Habelizel, chỉ cần cô còn giữ nó bên mình không có ai trong trường sẽ làm khó cô cả."
Cô nhìn sợi dây chuyền tinh xảo lấp lánh ánh bạc, mặt dây chuyền được làm bằng đá có màu xanh lam đậm đặc trưng.
Liam giải thích cho cô hiểu về ý nghĩa của nó. "Đây là đá lensio dạng hiếm, tên là josphire là loại đá biểu tượng của sức mạnh và trí tuệ, loại đá này còn có công dụng trong chữa trị."
Danielle cầm trên tay sợi dây chuyền trong tay, khẽ miết nhẹ trên mặt đá, Có lẽ là bởi vì dòng máu thuần chủng của mình mà cô ngay lập tức có cảm giác liên kết với nguồn sức mạnh bên trong đá. Một nguồn năng lượng sạch sẽ tràn vào trong từng mạch máu của cô.
Ngày xưa cô thường nghe mẹ kể về viên đá này, nó không chỉ có sức mạnh trị thương, hồi sức thông thường mà còn có công dụng lớn hơn mà ít ai được biết đó là hồi sinh. Nó có thể giúp người chết sống lại nếu như chủ nhân của nó đủ mạnh để kích hoạt được nguồn năng lượng trong nó.
Cô thầm cười lạnh trong bụng. Đám người hoàng gia kia giữ trong người biết bao nhiêu là báu vật nhưng lại chẳng bao giờ tận dụng được hết cái sức mạnh tiềm tang kia.
Danielle, đưa tay tháo sợi dây chuyền mà trước khi xa nhau bà Martha đã nhét vào trong tay cô. Đây là sợi dây chuyền mà bà tự làm, ở phía nhà tù kia là một kho báu, phía sau những đám cỏ dại um tùm u ám kia là những hòn đá phép thuật mạnh mẽ.
Chỉ có những tù nhân bị lưu đày khốn khổ kia mới phát hiên được, ngay cả giám ngục cũng lười biếng không hề kiểm tra xem. Còn những tù nhân thì bị sai đi lao động, mà khi dọn dẹp họ đã tìm thấy.
Danielle thay thế sợi dây chuyên trên cổ mình bằng gia huy của Habelizel.
Thôi vậy cô sẽ cất cái này đi thật kỹ.
Liam phát hiện ra được vẻ mặt miễn cưỡng của cô. Bèn hỏi:
"Sợi dây chuyền kia của cô quan trọng lắm sao."
"Phải đó là của người mẹ xinh đẹp của tôi đã tặng. Món quà cuối cùng của bà.
Danielle chống cằm nhìn ra phía xa từ ô cửa sổ xe ngựa, khẽ thở dài một cách nặng nề. Cô nhớ mà Martha quá, người mẹ tội nghiệp đã dành suốt cuộc đời bà ở trong phòng giam tối tăm bẩn thỉu kia mà chưa được nhìn ngắm thế giới bên ngoài. Rồi đến lúc con gái bà có thể nhìn ngắm thế giới thay bà thì thế giới ấy lại là một mảnh tối tăm, mờ mịt và đầy đau đớn. Cái thề giới không màu hồng và đẹp đẽ như bà hằng mơ.
" Chắc là cô nhớ mẹ mình lắm. "
" Làm sao mà không nhớ cho được. "
Ánh mắt đượm buồn nhưng trong trẻo kia làm hắn nhớ tới mẹ mình, ngay từ lúc nhỏ hắn đã phải đi rời xa mẹ để đi huấn luyện. Có đôi lúc hắn nhớ nhà đén phát điên nhưng chẳng thể làm gì cả.
Hắn đã từng ghen tị rất nhiều với nhũng đứa em của mình, có thể sống trong sự quan tâm của mẹ. Còn hắn cỉ sống trong sự nhớ nhung của bản thân mình. Mẹ hắn đã thương yêu những đứa em thật nhiều, nhưng đối với hắn chỉ là cảm giác sợ hãi và cũng có phần tôn kính bởi hắn không là con của mẹ nữa hắn chỉ là người được chọn của dòng chính.
" Cô thích màu nào nhất. "
Hắn hỏi một câu như lạc chủ đề.
" Không biết nữa. "
" Màu xám rất hợp với cô. "
Cô mỉm cười, nghiêng đầu hỏi hắn" Thật?"
Liam gật đầu thay cho câu trả lời, cái màu xám bạc kia là màu của đôi mắt huyền bí của cô, màu xanh là hắn không thể đọc được một cảm xúc gì từ nó cả. Vả đôi mắt kia hợp với màu tóc nâu thẫm, làn da tái nhợt cùng đôi mắc bạc có vẻ lạnh lẽo kia.
Bầu không khí có vẻ đã thoải mái hơn trước, hai người trên một chiếc xe thỉnh thoảng rồi lại trò chuyện, có lúc thì lại im lặng. Nhưng lúc nào cả hai cũng tỏ ra vẻ vô cùng ăn ý nhau.
Đoạn đường thì dài nhưng cuộc trò chuyện chưa tàn thì đã đến nơi. Danielle vén màng ngẩn ngơ ngắm toàn lâu đài đầy cổ kính.
Đi mãi thì trời cũng đã chập tối. Từ cung Harachel đến đây cũng mất gần một ngày đường.
Tòa lâu đài đồ sộ nằm ở phía tây vùng đất Oliracha, với những đường nét cổ kính. Các tòa tháp lộng lẫy ẩn mình trên những tầng mây. Ngôi trường như biệt lập khỏi thế giới bên ngoài, bí ẩn và huyền ảo.
Đôi mắt Danielle cứ mãi mê thưởng thức vẻ đẹp của Sirlidot, mãi cho đến khi Liam đưa tay về phía cô ngỏ ý dìu cô xuống xe thì Danielle mới ngừng ánh nhìn tò mò.
"Đi theo tôi nào."
Liam vừa nói vừa mỉm cười trước bộ dáng thất thần của cô nàng. Hắn cầm trên tay chiếc đèn dầu phát ra ánh sáng nhẹ để soi đường Nghe vậy Danielle liền ngoan ngoãn theo sau. Cả hai đi dọc theo khuôn viên trường. Nơi này trồng rất nhiều loài hoa độc đáo, màu sắc sặc sỡ và mùi hương của chúng nhẹ nhàng nhưng ám ảnh.
Đi mãi cho đến khi trước mặt cả hai là tiền sảng tràn đầy ánh sáng. Tới đây thì Liam dừng lại. Hắn xoay người lại phía sau rồi nói nhỏ với Danielle rằng:
"Làm ơn chờ tôi một chút."
Nhận được cái gật đầu của Danielle thì hắn cảm thấy yên tâm hơn. Sau đó hắn liền tiến lên để nói chuyện với một ngời phụ nữ trung niên. Trước khi bắt chuyện hắn còn không quên cúi chào thật tiêu chuẩn và nở một nụ cười chuyên nghiệp.
Ấn tượng đầu tiên về người phụ nữ ấy trong mắt cô là sự nghiêm khắc. Khác hẳn với khí chất dịu dàng của mẹ cô bà ấy toát lên vẻ lạnh lùng, sắc sảo. Sau khi xong phần chào hỏi lẫn nhau thì cả hai người cùng tiến về phía cô đang đứng.
"Giới thiệu với giáo sư đây là Danielle, người mà em đã nhắc đến trước đó."
"Còn đây là giáo sư Briona."
Danielle liền chào bà ấy, đây là lúc cô thể hiện thành quả sau bao nhiêu tháng học lễ nghi. Briona nhìn cô có vẻ hài lòng, bà nói:
"Rất vui được gặp trò."
"Vâng ạ." - Cô khẽ đáp.
"Nếu như đã không còn chuyện gì thì em xin phép rời đi ạ." Liam nói với Briona. Bà gật đầu xem như đồng ý, thì hắn liền rời đi.
Danielle nhìn theo bóng lưng của hắn. Cô cảm thấy lo lắng vì hắn để cô lại với người lạ. Tuy rằng lúc ở trên xe hắn có dặn dò cô rằng sẽ có người đến hướng dẫn cô chứ không phải là hắn.
Sau khi bóng lưng hắn khuất khỏi tầm mắt cô thì giáo sư Briona mới lên tiếng:
"Trò Danielle, tôi chính là giáo sư dạy cấp độ thứ sáu, đồng thời tôi cũng là người quản lý kí túc xá nữ. Từ bây giờ tôi là người hướng dẫn trò trong một tuần đầu tiên ở môi trường mới, nếu có chuyện gì thì trò phải ngay lập tức báo cho tôi biết."
"Vâng ạ"
"Giờ thì theo tôi đến phòng của trò."
Danielle cất bước ngay. Cả sảnh sáng chói, những bức tường kiên cố được mạ vàng tỉ mỉ với những hoa văn nổi, phía trên là trần nhà mái vòm kính được chạm khắc phức tạp, được thắp sáng bởi hàng hàng ngọn nến và hàng chục chiếc đèn chum pha lê. Giữa sảnh là một đài phun nước đẹp đẽ và công phu. Đúng là một công trình kiến trúc kì công nhưng cũng rất mực xa xỉ.
Cuối sảnh được chia thành hai hành lang dài như vô tận. Đến đây Briona lại tiếp tục giới thiệu với cô về Sirlidot.
"Đây là kí túc xá chung, hành lang bên trái là của nữ sinh còn bên phải là của nam sinh. Khu giảng dạu nằm ở một tòa tháp khác, nhưng ngày mai trò vẫn chưa đi học đâu vì trò còn phải làm một bài kiểm tra xếp lớp nữa. Sáng mai ta gặp trò tại đây lúc mười giờ."
Nói rồi là tiếp tục đi vào khu kí túc xá nữ. Briona vẫ tiếp tục giới thiệu cho cô về ngôi trường, bà lại giải thích cho cô về các quy tắc và những vĩ nhân được phác họa trên những bức tranh, sau đó được treo trên những bức tường mạ vàng.
Sau một quãng đường khá dài cuối cùng cũng đến phòng của cô. Briona đưa tau lên gõ của một cách nhẹ nhàng rồi sau đó có một thiếu nữ trạc tuổi cô ra mở của phòng.
"Chào giáo sư ạ."
"Giới thiệu với trò đây là Danielle, sẽ ở chung phòng với trò bây giờ."
Thiếu nữ nhanh nhẹn đưa tay ra nắm lấy tay cô và cười nói "Xin chào mình là Gina, bạn thật xinh đẹp."
Danielle thấy hơi bất ngờ với sự nhiệt tình của cô bạn cùng phòng, cô toang rút tay lại nhưng rồi lại thôi, cứ để tay mình cho thiếu nữ nắm. Trước mặt cô là một cô bé có vóc dáng nhỏ, da trắng, mái tóc màu nâu nhạt xõa ngang vai, đôi mắt to tròn và nụ cười xinh đẹp ấm áp.
"Cảm ơn, tôi là Danielle. Rất hân hạnh được gặp."
"Gina, sáng mại hãy đưa Danielle xuống khu vực nhà ăn nhé." Giáo sư Briona lại dặn dò.
"Vâng, em đã biết thưa giáo sư."
"Còn một điều tôi chưa nói với trò nữa." Bà nhìn Danielle, rồi nở một nụ cười thanh lịch "Chào mừng trò đến với học viện Sirlidot."
Nói rồi bà quay gót bước đi. Vừa tức thì Gina liền lôi cô vào phòng, cô bạn liền hào hứng nghĩ cho cô một biệt danh.
"Từ nay mình sẽ gọi cậu là Danie có được không?"
Gina nghiêng đầu nhìn cô trưng ra một ánh mắt lấp lánh. Danielle luôn ngượng ngùng với nhũng người có tính cách hoạt bát, nhưng đã là bạn cùng phòng rồi thì có lẽ cô phải tập quen dần với điều đó thôi.
Gina thân thiện chỉ cho cô biết từng ngóc ngách của căn phòng mình đang ở. Tuy là kí túc xá hai người ở nhưng lại có góc để đọc sách và học tập, có lò sười và chiếc trường kỉ mềm mại đê mà thư giãn, và có hai chiếc giường ngủ.
Chiếc giường bên phải là của cô, chiếc giường cách xa của sổ. Còn chiếc giường bên trái đã bị cô bạn chiếm dụng với lý do là cô thích ánh sáng mặt trời. Điều này cũng vừa hợp ý của Danielle bởi cô cũng vốn không hích thứ ánh sáng chói chang đó cho lắm.
Rồi Gina tiếp tục giới thiệu cho cô về đồng phục của trường một cách đầy tự hào. Đòng phục màu xanh navy với những họa tiết được thêu tỉ mỉ. Gina lại khoe với Danielle về chiếc huy hiệu màu vàng của mình.
"Học viện Sirlidot phân lớp theo năng lực, có mười bốn cấp độ, cao nhất là cấp màu xanh lá tương đương mang huy hiệu màu xanh lá, còn thấp nhất là màu cam. Chia giống theo màu của đá lensio ấy."
Cô nàng mâm mê ngắm nhìn huy hiệu của mình trên tay và tự hào nói:
"Mình đã ở cấp thứ tám rồi." cô nàng ngừng lại rồi tiếp tục giải thích cho Danielle hiểu "Mỗi năm nhà trường sẽ tồ chức kỳ thi năng lực, cấp thấp có thể thách đấu với cấp cao, nếu chiến thắng họ sẽ được ở cấp đọ đó, còn không thì phải tiếp tục học."
Gina lại cười khúc khích với Danielle, giọng bỗng nhỏ đi: "Có người đã gần ba mười rồi mà vẫn ở lại cấp bốn thôi đó, ý mình là mang huy hiệu màu nâu ấy."
"Vậy bao lâu mới đạt được màu xanh lá?" Danielle nãy giờ im lặng chợt hỏi.
"Người ít tuổi nhất mà đạt được cấp mười bốn thì cũng là ba mươi bảy tuổi ấy. Ông ấy là gia chỉ chủ cung Harachel hiên tại - Mortimer Habelizel."
Danielle ngẩn người trong giây lát, nhưng sau đó cô lấy lại vẻ mặt lạnh của mình ban đầu. Gina dường như không để ý lắm đến biến đổi nhỏ này trên sắc mặt của cô, vì vậy cô tiếp tục nói.
"Không, không! Ba mươi bảy tuổi không gọi là già đâu. Vì người thường thì năm mươi tuổi mới được công nhân cơ. Gia tộc Habelizel ai của tài giỏi cả, Liam Roger Habelizel chính là người được kỳ vọng nhất trong học viện hiện tại. Các giáo sư còn dự đoán rằng anh ấy sẽ đạt cấp độ mười bốn trước ba mươi tuổi."
Danielle gật đầu với cô nàng, vậy phải chăng con người nho nhã, lịch thiệp trước mặt cô lại là một kẻ nguy hiểm nhất. Có thể mai này hắn sẽ tay sai trung thành nhất của hoàng gia và triệt mọi đường sống của gia tộc Lauderyn.
Cả hai cùng ngồi cho đén tận khuya, dù là một người nói, một người nghe rất chăm chú.
Khi mọi thứ đã chìm dần trong tĩnh lặng, mọi người đều đang say giấc nồng, chỉ có mình Danielle là còn tỉnh táo. Cô lại một lần nữa phải đối diện với một chỗ lạ lẫm. Lại là không quen nên mất ngủ.
Danielle lấy ra sợi dây chuyền mà mẹ tặng. Cô hóa phép cho nó thành chiếc vòng tay. Ánh sáng phép màu thắp sáng căn phòng trong giây lát rồi lại ngay lập tức tan biến ngay trước khi có ai kịp phát hiện ra.
Cô ngắm nhìn chiếc vòng trong tay mình và thầm hy vọng mọi chuyện sẽ ổn. Dù cô có phải chuyển đi đâu cả trăm cả ngàn lần nữa thì cô cũng sẽ quay về nơi cũ, về đoàn tụ với mẹ mình. Hy vọng mọi thứ sẽ trở lại như cũ.
Mãi đến tận hừng động thì Danielle mới chợt mắt được một lúc. Cô bị đánh thức bởi âm thanh inh ỏi của tháp chuông.
"Dậy thôi Danie, chúng ta sẽ không muốn bỏ lỡ giờ tập trung đâu."
Cô cựa mình trong chiếc chăn mỏng manh. Đồng tử màu xám đưa liếc nhìn cả căn phòng, rồi chợt dừng lại trước gương mặt tươi cười của Gina. Cô từ từ ngồi dậy, đưa tay lên xoa cái đầu đau như búa bổ của mình.
"Chào buổi sáng."
Danielle khẽ nói, đầu cô vẫn còn hơi choáng váng nên không tiếp tục để ý xung quanh nữa, cô mệt mỏi bước vào nhà vệ sinh. Và cô có chắc là Gina đã chào mình, nhưng với những câu chào cự dài và cô nằng cứ luyên thuyên đến mãi.
Gina rất tận tâm hướng dẫn cho cô về mọi thứ trong trường. Cô ấy giới thiệu cho cô tất cả những học viên nổi tiếng trong trường, những giáo viên khó tính kèm theo những lời cằn nhằn và than phiền.
"Đó là Natalie, cậu ta rất nổi tiếng đó. Nhưng mà cậu hãy cẩn thận với cậu ta nha, Natalie rất xấu tính, và đỏng đảnh. Nhìn cậu ta chẳng khác nào con công diêm dúa nhưng thiếu não cả."
Danielle nhìn về hướng mà Gina ra hiệu. Natalie là một cô gái xinh đẹp, với mái tóc dài nổi bật, màu vàng hoe. Cô nàng sở hữu chiếc mũi cao, thằng. Cô ả người toát ra vẻ kiêu kỳ, sắc sảo.
"Nói người khác như vậy là không nên đâu."
Danielle thấp giọng thì thầm với Gina. Cô có hơi bất ngờ với thành kiến mà Gina dành cho Natalie. Bởi cô nghĩ cô bạn cùng phòng mình là một người cực kỳ hòa nhã và thân thiện với tất cả mọi người. Lời nói kia đã khiến Danielle cũng phải nhìn lại Natalie một chút. Đến cả Gina mà còn phải tỏ thái độ khó chịu ra mặt đến thế thì Natalie kia cũng phải là người như thế nào rồi.
Nhưng bà Martha cũng từng dặn cô là đừng tin vào những lời đồn về một người. Bản thân phải tự nhìn nhận người đó qua cảm nhận khi trực tiếp tiếp xúc với người ấy qua nhiều lần gặp gỡ thì mới được. Bởi vì những lần gặp đầu tiên sẽ thường gây ra những ấn tượng dễ lầm tưởng về một người.
Bởi vì lời mẹ dặn mà Danielle mới nhắc nhở với cô bạn của mình một chút. Nhưng Gina tỏ vẻ kiên quyết rằng Natalie chính là người như trong lời mình nói, đỏng đảnh và ngông cuồng. Cô nàng còn dặn Danielle phải nhất định cẩm thận với Natalie.
Đến nước này thì cô cũng đành gật đầu cho cô bạn thôi cằn nhằn. Như được sự đồng ý của Danielle, Gina mới mỉm cười và kéo tay cô bạn đi nhanh khỏi khu vực của Natalie vời những người bạn của cô ta.
Nhưng chưa kịp đi được mấy bước thì một người trong đám bạn kia chặng đường hai người lại. Cô ta hất mặt ra hiệu cho cô và Gina phải bước sang phía mà Natalie đang đứng.
Danielle có thể hiểu những gì cô bạn kia định ra lệnh cho cô phải theo. Nhưng Danielle lại như giả vờ không hiểu và vẫn cứ chôn chân mãi ở đó. Còn Gina thì ngược lại, cô nàng kéo tay Danielle toang đi tiếp đoạn đường đến nhà ăn, như không nhìn thấy sự tồn tại của cô bạn kia vậy.
Natalie nhíu mày vì hành động này của Gina, cô ta mới tiến về phía này mà cất lên giọng cảnh cáo:
"Ở đây không có chuyện của mày, Gina. Tao chỉ muốn làm quen với người mới thôi."
Trái với vẻ bề ngoài là một tiểu thư đài cát thì cách nói chuyện của Natalie hoàn toàn là ngông cuồng, tiêu tan đi hết những ấn tượng ban đầu về một cô tiểu thư trông mỏng manh, đẹp đẽ như con búp bê xứ mà người ta phải nâng niu, cẩn thận. Có vẻ từ đỏng đảnh dành cho cô ả thôi là chưa đủ.
"Hãy coi tiểu thư danh giá nhà thượng tướng Thomas đang muốn làm quen với ai kìa. Bạn tôi chỉ là một người bình thường thôi chẳng có gì đáng để cô phải làm vậy cả." Gina ngay lập tức đáp trsr lại câu nói của Natalie.
"Tại sao lại không chứ? Huống chi bạn mày cũng không phải là người bình thường, cô ta được Liam Roger Habelizel đưa đến đây cơ mà."
Gina nhìn cô với vẻ mặt đầy bất ngờ. Hóa ra là người đi từ cung Harachel. Cô nàng tự trách mình vì hôm qua đã nói quá nhiều mà quên mất không cho người ta giới thiệu gì cả. Vậy ra những điều mà cô khen ngợi về gia tộc Habelizel của chỉ là múa rìu qua mắt thợ mà thôi.
"Giờ thì nói đi, cô có quan hệ gì với Liam."
"Không có gì cả. Tôi chỉ là họ hàng của quản gia Phelim thôi, tôi được gia đình gửi đến nhờ ông ấy chăm sóc. Thiếu gia Liam cũng là nể tình ông ấy mà đưa tôi đến học viện thôi."
Danielle nói lại y như lời mà Liam đã từng dặn cô để tránh phát sinh những rắc rối không cần có trong quãng thời gian cô nhập học.
Nghe được những lời cô nói, chân mày của Natalie liền giãn ra đôi chút. Cũng phải, trước giờ Liam tuy hòa nhã nhưng cũng không để mắt đén người con gái nào cả. Ngoài lý do đó ra thì cũng không còn lý do nào để gải thích cho sự việc ngày hôm qua cả.
"Nếu không có chuyện gì thì hãy tránh ra đi, các cô cũng không muốn lỡ giờ cầu nguyện và bị giáo sư Louis trách phạt đâu nhỉ?"
Gina dường như đã mất hết kiên nhẫn đối vơi Natalie, kéo tay Danielle bỏ đi. Nhưng cô nàng cũng không thể làm như không có gì liền tò mò mà hỏi Danielle.
"Cậu là người của Habelizel thật ư? Ngầu quá, cậu dư sức đè bẹp cô tiểu thư hống hách kia rồi."
Danielle thấy dáng vẻ này của Gina liền bật cười. Tuy phải cảm thán vì thân phận của Danielle nhưng cô cũng liền dặn dò Danielle đôi lời:
"Nếu cậu chỉ là cháu gái của quản gia nhà Habelizel thôi, thì tốt nhất đừng qua lại gì với Liam cả. Kẻo để cô ta lại tìm cậu gây sự thì không hay."
Rồi Gina lại kể cho Danielle về Natalie. Cô ta là con gái của thượng tướng. Từ nhỏ mọi người đã cho rằng cô ta xứng đôi vừa lứa với Liam, ngay cả công chúa út cho dù thích hắn ta cũng không được đứng bên cạnh Liam như cô ta.
Từ nhỏ Natalie đã rất là mạnh mẽ, độc lập Tuy nhỏ tuổi lại là thân nữ nhi nhưng đã đạt tới cấp thứ chín. Natalie hơn Danielle ba tuổi, nhỏ hơn Liam một tuổi. Mà chỉ có hai người là những học viên nhỏ tuổi nhưng lại đạt cấp cao, cho nên là hai người được xem là cặp đôi hoàn hảo nhất. Và trong lòng Natalie cũng nghĩ như thế, chỉ có mình mới xứng với Liam mà thôi.
Vì cậy mình tài giỏi hơn người và gia thế hùng hậu cô ta cực kỳ hống hách và khó gần.
Đã đến nhà ăn, đúng như những gì Danielle tưởng tượng, chỗ này rất to lớn và lộng lẫy. Dù là buổi sáng đi chăng nữa thì học viện vẫn thắp lên hàng ngàn cây nền. Từng cái bàn đá dài được phủ lên một tấm khan trải màu trắng sạch sẽ. Trên bàn là những món ngon hấp dẫn, cùng những chiếc đĩa sáng bóng, nĩa và dao được đặt cách nhau ở một khoảng cách hoàn hảo.
Giống như chia ký túc xá vậy ba dãy bàn bên trái là của nữ sinh và ba dãy còn lại bên phải là của nam sinh.
Mọi người đều mặc đồng phục chỉnh tề, ngay ngắn ngồi vào bàn. Vì Danielle vẫn chưa có đồng phục. Cô mặc trên người một chiếc váy màu xám trùng với đôi mắt của mình, mái tóc được búi gọn gàng khoe ra chiếc cổ thon gọn, trắng ngần của mình.
Có lẽ vì sự khác biệt như thế mà mọi ánh mắt dường như đổ dồn về cô. Biết được mình đang là tâm điểm của sự chú ý, cô máy móc ngồi xuống nơi mà Gina chỉ.
"Cậu chờ một chút, sắp đến giờ cầu nguyện rồi, cầu nguyện xong ta sẽ bắt đầu dùng bữa sáng."
3757
62
