Chính vì nghi ngờ anh mà Xendai đã chết. Lần này cũng không khác, vì lòng nghi ngờ mà Sức Mạnh Tối Thượng sẽ phải trả giá, kéo theo thiệt hại cho chính Quân. Dĩ nhiên anh hiểu được lý do cho hành động của họ, họ thực hiện đúng cách làm tốt nhất trong lý thuyết trò chơi, khi một bên mù thông tin và phải dựa vào sự phán đoán hợp lý của mình để đưa ra quyết định có lợi nhất, nhưng đó chắc chắn không phải là quyết định đúng đắn với người nhìn thấu được cả bức tranh.

- Vậy bà muốn thế nào?

- Ta rút một nửa Bụi Giòi ra khỏi người ngươi, ngươi khôi phục lại sức mạnh cho ta.

Quân cười một cách khó nhọc:

- Sức Mạnh Tối Thượng, chưa nói đến những tính toán nham hiểm của bà ẩn sau lời đề nghị ấy, thì tôi cũng không thể thực hiện được yêu cầu của bà. Bụi Giòi đã chiếm lĩnh chín mươi chín phẩy chín mươi chín phần trăm cơ thể tôi, giảm đi một nửa Bụi Giòi chỉ giúp tôi khỏe hơn đôi chút chứ không thể khôi phục lại sức mạnh cho bà. Hơn nữa tại sao lại là một nửa?

- Để đảm bảo rằng ngươi không thể thắng được Thiên Mệnh.

- Ồ, tôi hiểu rồi, bà quá khôn ngoan, đâm ra lại thành ngu xuẩn. Tôi không làm chuyện đó được kể cả nếu muốn.

- Chúng ta cần tìm ra một giải pháp cho chuyện này.

Quân nghĩ ra một ý, tức thì máu nóng sôi lên. Ban đầu chính bản thân anh cũng nghĩ ý tưởng này quá sức quái đản, nhưng càng nghĩ càng cảm thấy nó hợp lý và anh bị nó thu hút đến nỗi không thể không mặt dày nêu ra với Sức Mạnh Tối Thượng.

- Sức Mạnh Tối Thượng, chúng ta đều sắp chết cả rồi nên không còn thời gian cho phép lịch sự. Hãy để tôi đặt vấn đề thẳng với bà. Khúc mắc lớn nhất hiện nay là chúng ta không thật lòng tin nhau. Bà nghĩ tôi lừa bà và tôi cũng không tin bà có thể làm được điều đúng đắn. Vậy sao chúng ta không cùng nhân nhượng mỗi người một tí cho đến khi cả hai đều đạt được trạng thái đỉnh cao?

- Cùng nhân nhượng như thế nào?

- Chúng ta tiến hành Thần Giao, trong quá trình ấy bà hút một phần Bụi Giòi về cơ thể còn tôi chữa thương cho bà, cứ thế cho đến khi cả hai đều khỏe mạnh mới thôi.

- Thần Giao là cái gì?

Quân vốn không phải là kẻ nhát gái hay e thẹn, mà lúc ấy cũng phải mở mồm ba lần mới thốt lên được thành câu:

- Là quan hệ tình dục.

Sức Mạnh Tối Thượng giận run người:

- Thằng ranh con chó chết, lúc này vẫn còn nghĩ đến chuyện ấy à? Tao không nghĩ mày khốn nạn đến thế. Xét về tuổi tác thì tao còn sinh ra trước cả con khỉ đầu tiên đã sinh ra tổ tiên nhà mày.

Quân vốn đã biết Sức Mạnh Tối Thượng sẽ phản ứng gay gắt, nhưng nghe những lời chửi mắng vẫn cảm thấy hổ thẹn không biết chui vào đâu cho hết nhục. Chỉ có điều anh không cố gắng lừa dối Sức Mạnh Tối Thượng để thỏa mãn dục vọng mà thực lòng nghĩ rằng đây là cách tốt nhất để giải quyết vấn đề và cứu mạng cả hai người, nên sau một lúc cuống quít lại một lần nữa lên tiếng thuyết phục.

- Khổ lắm, bà cứ làm như tôi thèm bà lắm không bằng. Đừng tự đánh giá mình cao quá. Chúng ta đều là thần thánh cả, bà cần phải nhìn rộng ra, không nên để những thứ tiểu tiết cản trở việc lớn. Hãy dẹp lòng tự ái qua một bên và nghĩ về đề xuất mà tôi vừa nêu, Thần Giao là cách tốt nhất để hai bên cùng kiểm soát được tình hình và đảm bảo mình không rơi vào tình thế thua thiệt. Lúc hai chúng ta hòa thành một thể, giả sử tôi có ý định tấn công bà bất thình lình thì bà cũng biết ngay và ngược lại. Bởi cơ thể của chúng ta nằm sâu trong người nhau nên có thể kéo người kia đồng quy vu tận với mình, giống như lúc quân đội hai bên đánh sáp lá cà thì không thể sử dụng vũ khí có sức công phá quá lớn bởi như thế toàn quân đều sẽ bị diệt. Hơn nữa, bằng việc giao hoan chúng ta sẽ thể hiện được thành ý với người kia.

- Câm mồm, mày đừng làm tao bẩn não.

- Tôi chỉ đang cố cứu mạng bà và tôi. Thật lòng đấy. Nếu bà cảm thấy đề xuất này quá quắt thì thôi, tôi không nhắc lại nữa, hãy cùng nghĩ ra một phương thức khác.

- Đương nhiên là thế. Thằng ranh con dâm dục.

Hai người im lặng. Sức Mạnh Tối Thượng nghĩ mãi vẫn không tìm ra được giải pháp thay thế, trong lòng không muốn mà vẫn phải cân nhắc đề nghị của Quân, cảm thấy cách làm này thực ra rất hay, tuy có hơi thô thiển nhưng thực sự có triển vọng. Điều quan trọng nhất là khi hai cơ thể hòa nhập thì bà có thể kiểm soát được một phần hành động của Quân, không để anh tấn công hay hãm hại bà một cách bất ngờ và hiểm độc.

Tuy phải thừa nhận điều đó, nhưng Sức Mạnh Tối Thượng vẫn cực kỳ do dự.

Bà là tổ của Chủng Tộc Sức Mạnh và cũng là tổ của Chủng Tộc Cuối Cùng, thân phận vô cùng cao quý, cả đời giữ thân trong sạch chưa từng quan hệ với ai, một phần cũng vì bà quá mạnh nên không tìm được người đàn ông có thân phận tương đương mà lại gây được cho bà cảm tình.

Bà là một trong ba, bốn vị thần mạnh nhất vũ trụ, là thực thể không gian bốn chiều, từ lúc sinh ra đến giờ chưa một lần nghĩ đến chuyện nam nữ, trong đầu bà thấy chuyện đó thực sự kinh tởm và bẩn thỉu.

Trong mắt bà Quân không có nửa điểm hấp dẫn nào, ngay cả bây giờ khi anh đã sở hữu sức mạnh tương đương bà vẫn nghĩ về anh như một con gián nhỏ bé tầm thường mà bà đã nhặt về từ thùng rác để phục vụ cho kế hoạch của mình. Ấy vậy mà giờ đây con gián năm xưa lại đòi nhảy lên người bà và đòi bà làm cái chuyện ghê tởm ấy, nghĩ thế nào cũng không thông được.

Quân thấy Sức Mạnh Tối Thượng im phăng phắc, biết người này đang nghĩ ngợi rất lung, cũng không vội vàng gì mà nằm im một chỗ chờ đợi. Trong mắt anh Sức Mạnh Tối Thượng giống như một linh hồn cổ xưa, bối phận và địa vị đều cao hơn anh rất nhiều. Anh cảm thấy mình đang với tay quá mức cho phép, nếu không phải là do tình thế bắt buộc thì anh chỉ dám mơ chứ chẳng bao giờ dám đặt vấn đề một cách thẳng thừng như vậy.

Tâm trạng của Quân hồi hộp, bởi anh biết chỉ có hai kết quả. Tốt thì quá tốt mà tệ thì quá tệ. Chẳng lẽ anh lại may mắn nhận được cái gật đầu, như thế khác nào giấc mơ trở thành sự thật?

Sau nửa ngày, cuối cùng Sức Mạnh Tối Thượng thở dài:

- Ta đồng ý.

Quân nghe xong, không dám nói gì, vẫn im lặng một lúc. Sức Mạnh Tối Thượng ngượng quá, chửi:

- Thế nào, mày vẫn chưa vừa lòng à, thằng chó này?

Quân vội đáp:

- Không phải thế, chỉ là tôi đang xúc động nên không biết nói thế nào cho phải.

- Ồ phải, mày xúc động quá mà, sắp được.. Hừ hừ, mày nên biết điều một chút con ạ.

- Tôi vẫn biết điều chứ không phải không.

Sức Mạnh Tối Thượng chửi luôn mồm khiến Quân chỉ biết im thin thít.

Một lúc sau mới rụt rè hỏi:

- Bà đã chửi chán chưa? Liệu chúng ta đã bắt đầu được chưa? Tôi cảm thấy quá mệt theo nghĩa đen rồi, sợ rằng không sống được mấy nỗi nữa. Nếu tôi chết lăn ra bây giờ thì không ai giúp được bà đâu.

Sức Mạnh Tối Thượng biết tình trạng của Quân yếu thật chứ không phải dối trá, trong lòng bỗng khẩn trương, nghĩ thầm nhục và xấu hổ là một chuyện, chết lại là chuyện khác, hai chuyện này ở cấp độ khác nhau, nếu mình chết thì không chỉ mỗi bản thân mình mà cả tộc cũng bị diệt theo. Lúc ấy mới cuống lên nói:

- Mau mau.

Quân thấy từ này buồn cười mới hỏi lại:

- Mau mau cái gì?

Sức Mạnh Tối Thượng quát:

- Mau mau cái mả cha mày.

Quân nói:

- Bà phải xuất hiện chúng ta mới tiến hành được chứ.

Sức Mạnh Tối Thượng xuất hiện trước mặt Quân dưới hình hài một người phụ nữ già nua, da thịt nhăn nheo, hai hốc mắt đen ngòm như yêu tinh. Quân sợ hãi gào lên:

- Cút, cút ngay. Ta không chơi với loại này.

- Mày thì cần gì xấu đẹp? Có lỗ là được rồi chứ.

- Câm mồm. Thật là tởm lợm. Ta thà chết chứ không để mình bị hạ nhục như vậy. Ta từ chối quan hệ với bà. Mau biến đi cho khuất mắt ta.

Sức Mạnh Tối Thượng thay hình đổi dạng, lần này biến thành một người phụ nữ tuy không đến nỗi quá mức ghê tởm nhưng cũng chẳng có gì hấp dẫn.

Quân vẫn lắc đầu. Sức Mạnh Tối Thượng giận dữ hỏi:

- Tại sao?

- Ta không chấp nhận hàng fake. Hoặc bà đưa ra nhân diện thật của mình hoặc không cần đưa ra bất kỳ điều gì.

- Nhưng cái mà ngươi nhìn cũng đâu phải nhân diện thật của ta? Ta là một thực thể không gian bốn chiều, ta không phải con người nên không có hình dạng cố định, giống như bản thể của ngươi không phải là một con người mà là một linh hồn, tại sao chúng ta cứ phải bám víu lấy điều đó mà không nghĩ thoáng ra?

- Tôi mới phải là người hỏi bà câu đó. Nếu bà không có hình dạng cố định sao không cho tôi hình dạng đẹp nhất của bà?

- Bởi vì như thế ta cảm thấy mình đang phải phục vụ ngươi. Còn trong hình dạng xấu hơn ta cảm thấy ngươi đang phải chịu khổ và điều đó khiến ta được an ủi phần nào.

- Ra là vậy. Bà đồng ý ngủ với tôi nhưng lại muốn trừng phạt tôi vì đã ngủ với bà. Vậy nên tôi không đồng ý. Tôi muốn có cảm giác thỏa mãn. Tôi muốn được hưởng thụ cơ thể của mỹ nhân cho dù đó chỉ là một ảo ảnh và tôi biết người đang ngủ với tôi thù ghét tôi đến tận xương tủy. Tôi muốn bị bà lừa dối bằng ngoại hình xuất chúng nhất của mình. Nếu bà không chịu thì cút, tôi chán rồi.

Sức Mạnh Tối Thượng hiện hình lần thứ ba, lần này là một cô gái trẻ hấp dẫn, nhưng Quân vẫn lắc đầu.

Không còn cách nào khác, Sức Mạnh Tối Thượng đành phải xuất hiện dưới hình dạng mà Quân thích nhất, một người phụ nữ cực kỳ lộng lẫy, sở hữu dung nhan kiều diễm không gì sánh được, tất cả các đường nét đều hoàn mỹ và hài hòa, khi hợp lại thì trông vừa rực rỡ và đa tình. Quân vừa nhìn thấy trong lòng đã trở nên điên cuồng.

Anh ráng sức ngồi dậy, kéo Sức Mạnh Tối Thượng vào lòng, đôi môi hôn lên bộ ngực lớn đang vươn cao đầy kiêu hãnh của bà ta. Hành động đó bắt đầu bằng một nụ hôn nhẹ và được tiếp nối bằng cái miệng há ra thật lớn để mút mát nhiều phần da thịt nhất có thể.

- Bình tĩnh nào chàng trai. Ngươi không cần tỏ ra kém cỏi như thế.

Quân kéo Sức Mạnh Tối Thượng nằm xuống và đè lên người bà ta.

- Hút Bụi Giòi về đi, và anh sẽ bắt đầu chữa lành vết thương cho em.

- Mày ăn nói kiểu gì đấy?

- Nếu em không đồng ý thì chúng ta không cần làm chuyện này nữa.

- Mày điên à? Mày đã hưởng được miếng ngon đầu tiên rồi lại bảo không ăn nữa. Không ăn nữa là không ăn nữa thế nào. Ăn tiếp đi.

- Vậy thì phiền em hút Bụi Giòi về để anh chữa lành vết thương cho em.

- Đừng gọi tao là em nữa. Tao là tiền bối của mày.

- Đã đến nước này rồi thì quan trọng gì chuyện thứ bậc. Hãy thả lỏng người và để cảm xúc dẫn dắt em đi.

Sức Mạnh Tối Thượng bị Quân dẫn dắt, đành phải nghe theo. Bà ta bắt đầu hút Bụi Giòi về. Cùng với số lượng Bùi Giòi giảm đi, Quân cũng trở nên khỏe hơn, tay chân cử động bình thường, năng lượng trào dâng trong cơ thể. Anh cảm thấy vui mừng khôn xiết. Vậy là sau một nghìn tỷ năm, cuối cùng cũng đã nhìn thấy ánh sáng cuối đường hầm.

Anh xâm nhập vào bên trong cơ thể của Sức Mạnh Tối Thượng khiến bà rên lên:

- Làm gì vậy?

- Hưởng lạc.

- Đừng quên điều anh đã hứa.

Quân đặt một nụ hôn thật sâu lên môi Sức Mạnh Tối Thượng, và bà ta bất tri bất giác đáp lại.

- Đừng lo, anh sẽ không quên đâu. Anh luôn tử tế với những cô gái thuộc về mình.

Hai người quan hệ với nhau, cuồng nhiệt và điên loạn. Những chuyện đó không cần miêu tả chi tiết ra đây, chỉ cần biết rằng ngày hôm ấy Sức Mạnh Tối Thượng đã chính thức trở thành đàn bà, và bà ta cuối cùng đã hiểu vì sao nhân gian lại thích chuyện này đến vậy.

Quân giữ lời hứa, thông qua các đường vân vũ trụ chầm chậm chữa lành cho Sức Mạnh Tối Thượng. Quá trình ấy thường xuyên bị ngắt quãng, bởi họ yêu nhau hăng say quá nên quên mất việc chính. Khi cả hai đều đã khỏe mạnh trở lại, họ vẫn ôm siết lấy nhau như hai con rắn.

Các thực thể bốn chiều một khi đã quan hệ thì có thể kéo dài hàng năm, thậm chí hàng trăm năm. Mấy lần Quân sốt ruột bảo ngừng nhưng đều bị Sức Mạnh Tối Thượng kéo lại, bắt làm tiếp. Họ chỉ dừng lại sau ba năm dài.

Ba năm có thể làm thay đổi nhiều thứ. Lúc này Sức Mạnh Tối Thượng đã cư xử dịu dàng và nữ tính hơn xưa rất nhiều. Bà gục đầu trên ngực Quân, thủ thỉ:

- Lúc trước em chửi anh nhiều, anh có để bụng không?

Quân cười đáp:

- Ai lại để bụng chuyện đó.

- Em đã chửi anh là con gián.

- Bây giờ anh đã được lên chức đàn ông chưa?

- Anh đủ tư cách rồi đấy.

Hai người hôn nhau. Sức Mạnh Tối Thượng nghĩ về tương lai, nghĩ thầm nếu hai người bọn họ kết hợp thì chẳng mấy chốc sẽ tóm được Numen, xây dựng được Đế Chế Vĩnh Hằng, hồi sinh lại Chủng Tộc Sức Mạnh, cứu các con bà khỏi cái chết. Điều đó chẳng phải quá tuyệt vời hay sao?

- Khi đạt được Aeternum Imperium, anh sẽ là hoàng đế còn em là hoàng hậu, chúng ta cùng nhau cai trị đế chế.

Quân lặng người đi:

- Sức Mạnh Tối Thượng, anh đã hứa sẽ hồi sinh Adem và Xendai, để cùng nhau cai quản Đế Chế Vĩnh Hằng.

- Đó chỉ là lời hứa suông cách đây một nghìn tỷ năm, ai thèm quan tâm? Cả hai đứa nó đã chết, vũ trụ hiện tại thuộc về chúng ta.

- Anh không thể phản bội lời hứa năm xưa, phản bội Adem. Anh không thể, em yêu ạ. Nhưng anh có thể từ bỏ vị trí của mình và nhường nó cho em. Em sẽ trở thành một trong ba người cai quản Aeternum Imperium cùng với Adem và Xendai. Anh sẽ rút lui. Anh chỉ cần tái sinh cho Alice và Angelie.

Sức Mạnh Tối Thượng lùi lại, gương mặt trở nên hằn học:

- Vẫn là hai con nhỏ đó. Chúng có gì hơn tôi?

Quân cố sức xoa dịu tình hình:

- Thành thật mà nói thì họ không có gì hơn em. Nhưng anh là một người chung tình, có những mối quan hệ đeo bám anh suốt cuộc đời. Anh hy vọng em sẽ thông cảm với anh về chuyện đó.

- Tôi không thông cảm. Anh đã hạ nhục tôi hết lần này đến lần khác. Anh đã chiếm đoạt thân thể của tôi dưới hình dạng đẹp nhất, từ chối lời đề nghị cùng nhau cai quản Aeternum Imperium và thậm chí còn công khai yêu cầu tôi hồi sinh cho tình địch của chính tôi. Anh bị điên hay sao thế?

- Anh xin lỗi nếu em cảm thấy bị xúc phạm.

- Sau này chúng ta sẽ là gì của nhau?

- Em sẽ là người yêu của anh, nếu muốn.

- Nghĩa là ta, Sức Mạnh Tối Thượng, mẹ của Chủng Tộc Sức Mạnh, sẽ là một trong vô số các cô nhân tình bé nhỏ của anh tương đương với những kẻ rơm rác mà thậm chí ta còn không thèm cúi đầu nhìn? Đó chính là điều anh muốn nói. Quân, anh xúc phạm ta quá đỗi. Ta không thể dung thứ cho sự xỉ nhục này.

Sức Mạnh Tối Thượng giơ tay lên, nhưng rồi lại chùng xuống:

- Anh có yêu tôi không?

Quân lưỡng lự. Một giây lưỡng lự ấy sẽ khiến anh phải trả giá.

Sức Mạnh Tối Thượng ngửa đầu cười to:

- Khá lắm, thậm chí anh còn không thể vì tôi mà nói dối.

- Anh yêu em.

- Quá muộn rồi. Lời nói dối cần được đưa ra vào đúng thời điểm, anh đã nói ra điều phải nói quá muộn. Ta sẽ hủy diệt Eryth để trả thù.

Quân thấy Sức Mạnh Tối Thượng trở nên điên cuồng, đã sớm có chuẩn bị. Lúc ấy một đòn tung ra khóa chặt chân tay của bà, tay phải nhẹ nhàng đặt lên cổ, chỉ cần phát lực sẽ giết được ngay. Quyền năng của Sức Mạnh Tối Thượng gần như ngang bằng với Quân, nếu đánh nhau hết sức sao thua dễ dàng như vậy được, nhưng tâm lý của bà ta không ổn định, sơ hở quá nhiều. Sức Mạnh Tối Thượng nói trong nước mắt:

- Mau giết ta đi.

Quân thở dài:

- Chỉ cần em hứa tha cho Eryth thì anh sẽ thả em đi.

- Đồ tồi tệ.

- Hãy hứa đi. Hãy hứa với anh, và anh hứa sẽ không làm hại em.

- Ngươi vì Eryth mà sẵn sàng giết ta ư?

- Đừng bắt anh nói ra điều đó.

- Nói đi, mau nói đi.

Quân quát lên:

- Đúng vậy, đó là sự thật. Anh sẽ giết em nếu em hủy diệt Eryth.

Sức Mạnh Tối Thượng trừng mắt lên nhìn:

- Vì sao? Đừng nói với tôi rằng anh quan tâm đến Eryth bởi lòng nhân đạo. Anh vẫn để cho ba tộc người giết nhau như ngóe đấy thôi. Hãy nói thật đi, có phải vì Elira và Vaelis không?

- Phải.

- Ha ha. Tôi thậm chí còn không biết mình xếp thứ mấy trong lòng anh.

- Bỏ qua đi. Đừng đẩy sự việc lên thêm nữa.

- Được rồi, ta thề sẽ không tàn phá Eryth. Đây là lời thề danh dự của ta, Sức Mạnh Tối Thượng, mẹ của Chủng Tộc Sức Mạnh.

- Hãy thề không giết hại Elira và Vaelis.

- Giỏi lắm, giỏi lắm.

- Thề đi.

- Ta thề.

Quân thả tay ra, để Sức Mạnh Tối Thượng được tự do.

Sức Mạnh Tối Thượng lập tức biến mất, để lại câu nói:

- Nhưng ta chừng từng thề sẽ ngăn cản Thiên Mệnh. Hãy xem nó sẽ làm gì hai đứa con gái ấy.

Quân nghe xong hoảng vía, vội tìm kiếm cô cháu gái của Sức Mạnh Tối Thượng, thấy cô ta đang đứng trên một đỉnh núi, lập tức vượt muôn dặm đường xa, trong nháy mắt đã hiện thân trước mặt Thiên Mệnh.

Thiên Mệnh nhìn Quân, sắc mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng rất sâu trong ánh mắt lộ vẻ thù hận.

- Thả Vaelis ra. – Quân ra lệnh.

Thiên Mệnh giơ tay lên, ở giữa lòng bàn tay hiện ra một chấm đen cực nhỏ. Quân cười lớn:

- Thực thể không gian ba chiều cũng dám thách thức ta sao?

Quân chỉ tay, Hố Đen bị phá vỡ, Vaelis từ trong Hố Đen được kéo ra, sức khỏe kiệt quệ, nhưng ánh mắt vẫn rực sáng.

- Vaelis.

Vaelis nhận ra giọng nói này, mừng rỡ kêu lên:

- Nareth, ông sống dậy rồi à? Sức Mạnh Tối Thượng đã chết chưa?

Quân mỉm cười nói:

- Chưa chết, nhưng điều đó không quan trọng nữa. Tôi đã khỏe mạnh lại hoàn toàn.

Linh hồn của Thiên Mệnh tan biến. Quân biết rằng cô ta đã quay trở về Hỏa Ngọc, nhưng cũng không có ý định cản lại. Lúc này toàn bộ Bụi Giòi trên người anh đều đã được giải trừ, sức mạnh quay trở về trạng thái đỉnh cao, trên đời này không gì có thể làm khó anh được nữa.

Quân nhìn Vaelis, thấy dung nhan cô gái này vẫn lộng lẫy như xưa, ba năm tù ngục không làm cho ý chí cô bị cùn nhụt đi mà chỉ làm cho nó trở nên vững vàng và sắt đá hơn, cảm thấy trước đây mình đối xử với cô ta có phần tệ bạc, bèn cầm tay cô, dịu dàng nói:

- Vaelis, xin lỗi vì đã chậm trễ.

Vaelis bảo:

- Ông hồi sinh xong trí nhớ bị xóa sạch, trở thành con người khác rồi à? Tôi không quen cách nói chuyện này của ông. Nghe thật giả dối.

- Cô thích nghe mắng sao?

- Không, chỉ là không quen, chắc một thời gian sau sẽ quen.

- Vaelis, tôi đưa cô về nhà.

Vaelis nghĩ về bố, lại òa lên khóc.

- Nareth, bố tôi chết rồi, liệu ông có thể cứu bố tôi được không?

Quân thở dài:

- Tầng Cận Khứ năm xưa đã bị tàn phá nghiêm trọng, các linh hồn chết đi sẽ rơi thẳng xuống tầng Viễn Khứ, về lý thuyết vẫn cứu được nhưng độ khó tăng lên vô số lần. Chỉ thông qua Aeternum Imperium mới có thể khôi phục lại những con người đã chết vì bất kỳ lý do gì. Tuy nhiên, vì cô tôi sẽ cất công tìm kiếm cha cô, biết đâu lại gặp may mắn.

- Cảm ơn ông, Nareth, nếu ông làm được thì tôi vô cùng biết ơn.

Quân cầm tay Vaelis, đưa cô trở về vương quốc Averen, nhưng lúc đến nơi, cả hai bàng hoàng nhận ra vương quốc hùng mạnh và xinh đẹp này đã bị phá hủy hoàn toàn, tất cả các tòa lâu đài, cung điện đều sụp đổ, người chết nằm đầy đường, thậm chí gà chó cũng chết sạch. Mùi máu và mùi tanh hôi bốc lên nồng nặc. Những cột khói đen khổng lồ bốc lên cuồn cuộn từ những tòa nhà bị thiêu cháy tựa như lời khóc than cho một đế quốc từng cai trị Trung Địa, nay đã trở thành một đống tro tàn và tan biến vào trong dòng chảy lịch sử.

Vaelis thảng thốt kêu lên:

- Mẹ tôi, mẹ tôi đâu rồi?

Quân vung tay, những mảng tường lập tức bị nâng cao lên, bay lơ lửng giữa không trung, để lộ ra các thi thể bị vùi lấp bên dưới. Vaelis nhận ra xác mẹ mình nằm ở giữa cung điện, trên ngực cắm một mũi giáo rất đặc trưng của người Narel Cao.

Cô nhào đến ôm lấy xác mẹ, khóc nức lên.

Quân nghĩ đến Elira, thần tình hoảng hốt, vội tản thần thức tìm cô. Chẳng mấy chốc đã thấy Elira đang trên đường chạy trốn. Xung quanh cô là đội Nữ Binh Xám, dẫn đầu bởi Lysera. Hóa ra cô gái này vẫn chưa chết. Năm xưa chỉ bị thương ngất đi, khi tỉnh lại đã tập hợp lực lượng, thâm nhập vào lãnh địa của người Narel Cao, vừa hay cứu được Elira trong cơn nguy biến.

Quân hiện thân trước mặt đoàn người. Elira và Lysera đang phi ngựa hết tốc lực, bỗng thấy trước mặt hào quang chói lòa, từ giữa hào quang hiện ra một người thanh niên trẻ trung cao lớn, ngoại hình cử chỉ đều đậm chất thần thánh thì ngạc nhiên vô cùng. Lysera thúc ngựa lên định hỏi chuyện thì bị Quân dùng tay gạt nhẹ sang một bên.

Hãy thử hình dung lúc bạn dùng tay gạt một quân cờ bằng nhựa ra khỏi bàn cờ, cử chỉ của Quân cũng nhẹ nhàng như vậy thôi, khoảng cách giữa hai người lớn hơn năm mét, vậy mà Lysera cả người lẫn ngựa bị đẩy sềnh sệch sang bên, kinh hoàng không sao kể xiết.

Elira thốt lên:

- Thiên Phụ Aurel.

Quân bước tới, khẽ đưa tay, tức thì Elira rời khỏi lưng ngựa, người nhẹ bỗng bay đến trước mặt Quân.

- Chính là ta đây. Chuyện gì đã xảy ra?

Elira nói:

- Tự nhiên người Narel Cao nổi điên lên và xua quân tấn công vương quốc Averen. Chúng còn định giết chết em nữa. May mà Lysera cùng đội nữ binh của chị ấy đến cứu kịp. Không thì giờ này em đã không được gặp ngài.

Quân kéo Elira vào lòng, vỗ về:

- Có anh ở đây rồi, không ai hại được em nữa.

Giữa hai người đã có một đoạn tình duyên, cơ thể của họ chẳng còn xa lạ gì nhau, những chỗ cần biết đều đã biết cả rồi. Elira gục đầu vào ngực Quân, nói nhỏ:

- Em rất mừng thấy ngài sống lại. Nhưng còn gia đình em, em gái em, vương quốc của em thì sao?

Quân thở dài, dùng quyền năng vĩ đại của mình đưa toàn bộ đoàn người ngựa về Averen.

Elira thấy mẹ đã chết, em gái đang khóc, cũng khóc theo.

Quân biết người Narel Cao không tự nhiên phản bội tư tế, đằng sau chuyện này tất có bàn tay sắp xếp của Sức Mạnh Tối Thượng và Thiên Mệnh nên không trừng phạt bọn họ mà chỉ khẽ vung tay. Tức thì toàn bộ các chiến binh Narel Cao đang tản đi giết người lập tức ngã gục xuống đất, lâm vào giấc ngủ say.

Lúc này sức mạnh của anh ghê gớm lắm, việc thao túng một hành tinh nhỏ bé cỡ Eryth giống như người thường uống một cốc nước mà thôi, hoàn toàn không gặp khó khăn nào cả.

Quân xòe một bên tay. Những bức tường đổ sập bỗng dựng đứng trở lại tựa như một đoạn phim tua ngược, các mái vòm tự động kết nối vào nhau theo đúng thiết kế ban đầu, mọi đám cháy đều bị dập tắt, cây cối xanh tươi trở lại, rác rưởi bị cuốn đi và đặt vào những chỗ gọn gàng. Từ dưới đất, châu báu phun trào như núi lửa, đây đều là các loại ngọc có giá trị cực cao, ngay cả ở một hành tinh giàu tài nguyên như Eryth cũng vô cùng quý hiếm.

Chị em Elira, Vaelis lần đầu tiên chứng kiến phép thuật cấp thần, hết thảy đều há hốc mồm, kinh ngạc không cách nào tả xiết.

Quân dịu dàng nói:

- Chúng ta sẽ dùng số ngọc này để chiêu mộ người về làm việc cho vương quốc Averen. Ta, thần Aurel, tuyên bố bảo trợ cho vương quốc, cấm tiệt các hành vi tự ý xâm phạm lãnh thổ và cướp bóc dân chúng. Những đội quân trái lời ta, cả gan bước chân vào lãnh thổ Averen sẽ bị diệt vong và phần lãnh thổ của chúng sẽ bị sáp nhập vào vương quốc.

Nhờ sự trợ giúp của Quân mà vương quốc Averen rất nhanh khôi phục từ đám tro tàn.

Elira nối ngôi vua cha, trở thành nữ hoàng Averen. Tất cả các nước chư hầu đều cử đại diện sang chúc mừng. Phần lớn trong số đó do các hoàng tử dẫn đầu. Elira nói với em gái:

- Em có để ý thấy không? Các chàng hoàng tử này đều độc thân.

Vaelis thờ ơ đáp:

- Ồ, tại sao lại thế nhỉ?

- Họ đến gặp em chứ còn gì nữa. Hy vọng sẽ lọt vào mắt xanh công chúa của Averen.

- Tại sao lại là em? Sao không phải là chị. Chị cũng chưa chồng mà.

Elira nói nhỏ:

- Chị sẽ không lấy họ đâu.

- Ai rồi cũng phải lấy chồng thôi. Chị là vua một nước, cần có người nối dõi và trở thành hoàng đế tương lai.

- Phải, nhưng chị không lấy họ.

Vaelis nhìn chị gái với vẻ mặt tò mò:

- Thế chị định lấy ai?

- Aurel. Anh ấy đã ngỏ lời cầu hôn chị.

Vaelis sững người, tưởng đâu sét đánh ngang tai:

- Làm sao có thể như thế được?

Elira nhìn em với vẻ khó hiểu:

- Sao lại không?

- Thiên Phụ Aurel sao có thể cưới con cháu mình?

- Anh ấy là thần thánh, không giống như người thường chúng ta. Cho dù chúng ta tôn vinh Aurel là Thiên Phụ, nhưng điều đó không đồng nghĩa rằng mối quan hệ giữa anh ấy với chúng ta giống như cha với con.

- Chị chỉ bao biện. Em không chấp nhận đám cưới này.

- Sao em căng thẳng thế, Vaelis?

- Bởi vì, bởi vì..

Vaelis nghẹn lời, không sao nói thật lòng với chị. Cuối cùng cô quay người bỏ đi. Chuyện này sau đó không nhắc tới nữa.

Bây giờ thì Vaelis đã hiểu những tiếng động lạ thường vang lên trong phòng riêng của chị mình mỗi đêm là do ai gây ra, và tại sao cô từ chối không muốn được ngủ cùng em gái như thói quen hồi nhỏ. Vaelis biết Nareth thích chị mình, nhưng chưa từng hình dung rằng hai người lại có quan hệ thể xác, bởi trong mắt cô, Elira quá thanh khiết và trong sạch, và việc họ yêu thương nhau như một cặp vợ chồng là sự đả kích quá lớn với tâm hồn đã chịu nhiều tổn thương của cô.

Buổi lễ đăng quang của Elira được cử hành vô cùng trọng thể, số lượng quan khách tham dự lên đến hàng nghìn người. Cả vương quốc đều chăng đèn kết hoa, bầu không khí vui tươi rộn ràng, náo nhiệt như một ngày hội lớn.

Phái đoàn các nước đến Averen đều trầm trồ trước sự thịnh vượng và hoa lệ tới mức chói mắt của vương quốc. Châu báu và ngọc quý xuất hiện ở mọi nơi tựa như chúng là đồ giả, nhưng trên thực tế đều là hàng xịn có giá trị liên thành. Đặc biệt có những viên ngọc hiếm tới mức trên thế giới này chỉ có vài viên, tất cả đều thuộc về các vị vua chúa và được giữ gìn cẩn thận như bảo vật truyền đời, vậy mà ở đây ngay cả quan chức cấp cao, thương nhân lớn cũng đeo chúng đầy người, thậm chí còn tiện tay ban phát cho đám gia nhân như một phần thưởng khích lệ tinh thần. Cảnh tượng ấy thật không sao tin được.

Vào đúng giờ lành, Elira mặc chiếc áo Nữ Hoàng mà Quân may cho, chậm rãi bước vào hội trường, tiếp nhận vương miện và gậy ngọc truyền thừa, rồi sau đó ngồi lên chiếc ghế lớn mà phụ hoàng của cô vẫn thường ngồi. Tiếng hoan hô vang lên như sấm. Thái độ của cô tuy có phần căng thẳng nhưng vẫn quý phái và nghiêm trang. Cô lặng yên đón nhận lời chúc mừng từ phái đoàn các nước. Khi tất cả các phái đoàn đều đã chúc mừng xong, một tiếng nổ lớn vang lên. Từ trên bầu trời bước xuống một người đàn ông toàn thân phát sáng rực rỡ, những người có mặt ở đó đều đồng thanh kêu lớn:

- Thiên Phụ Aurel, đó chính là Thiên Phụ Aurel.

Mọi người không ai bảo ai, hết thảy đều quỳ mọp xuống đất, thể hiện thái độ kính sợ với vị thần đã tạo nên Eryth trong vòng bảy ngày. Quân không thèm để ý đến những người này, bước thẳng đến chỗ ngồi của Elira, cầm tay cô, dịu dàng hỏi:

- Elira, em có đồng ý trở thành vợ của anh không?

Elira e thẹn gật đầu.

Vaelis chứng kiến cảnh đó, đau lòng không chịu được, bước thẳng về phòng riêng, đóng cửa lại.

Trước mặt cô hiện lên một người phụ nữ có sắc đẹp lộng lẫy đến mức ngay cả Elira cũng không thể sánh bằng. Thật khó để đoán tuổi của bà ta, phong thái của bà vừa tươi trẻ nhưng lại vừa lão luyện, thần sắc sáng rỡ nhưng cũng tràn đầy vẻ lạnh lùng băng giá.

Người phụ nữ cất tiếng nói:

- Ta là Sức Mạnh Tối Thượng. Vaelis, ta muốn chia buồn với ngươi.

Vaelis kêu lên:

- Chia buồn chuyện gì?

- Chị ngươi đã phản bội ngươi. Chị ngươi biết rõ ngươi yêu Aurel mà vẫn nhận lời cầu hôn. Điều đó thật không công bằng.

- Bà đừng hòng chia rẽ chị em ta. Ta tuy đau lòng nhưng vẫn mừng cho chị ấy.

- Ngươi đừng nói dối ta. Ngươi căm ghét chị ngươi đã không tôn trọng tình chị em. Tuy nhiên, Vaelis ạ, ta muốn nói với ngươi rằng ngươi đã tức giận nhầm người rồi. Người mà ngươi nên căm ghét không phải Elira mà là Aurel, hay Nareth, như cách ngươi gọi hắn. Hắn mới là kẻ xấu xa đáng nguyền rủa. Hãy thử nghĩ xem, Vaelis, ai là người có lỗi lớn nhất trong cái chết của cha ngươi?

- Chẳng phải Tarek sao?

- Tarek là kẻ đã xuống tay nhưng người đưa con dao cho hắn lại chính là Nareth. Nếu không phải hắn dụ dỗ ngươi đi giết chết Tarek, kẻ mạnh hơn ngươi rất nhiều, thì Tarek đã không nhắm vào cha ngươi.

- Ngươi đã thúc đẩy Tarek làm điều đó. Ngươi đã đầu độc đám người Narel Cao, sai khiến chúng nổi loạn và tấn công gia đình ta. Chính ngươi đã giết mẹ ta.

- Ồ, chuyện đó không sai chút nào. Ta có trách nhiệm trong cái chết của cả cha ngươi lẫn mẹ ngươi. Nhưng ta làm thế có sai không? Không sai, bởi ngươi tìm giết ta trước, ngươi đã tự nhận mình là con dao găm của Nareth đến để đâm xuyên vào trái tim ta nên ta làm gì cũng đều có lý do biện minh cả. Vấn đề nằm ở chỗ này, Vaelis ạ: Nareth đã sai ngươi đi giết ta, đẩy ngươi vào cảnh nhà tan cửa nát, nhưng rồi sau đó thì sao, hắn lại năm lần bảy lượt cầu xin được ngủ với ta và liếm khắp người ta như một con chó lên cơn động dục.

Vaelis run người lên:

- Dối trá.

Sức Mạnh Tối Thượng chớp mắt, tức thì cảnh làm tình giữa bà ta với Quân được chiếu lên bức tường đối diện.

Đó là một cảnh tượng kích động và điên cuồng. Hai người lao vào nhau như hai cỗ xe tăng, thực hiện các hành động nhạy cảm có thể khiến bất kỳ người thứ ba nào nhìn thấy cũng phải đỏ mặt, và liên tục gọi tên nhau trong nỗi phấn khích đầy chất hoang dại. Những gì Sức Mạnh Tối Thượng cảnh báo đều đúng, đích thực là Quân đã liếm láp người bà ta một cách mê say.

Chứng kiến cảnh Quân ôm ấp, hôn hít người phụ nữ đã giết cha mẹ mình và điều đó diễn ra ngay trong quãng thời gian cô đang chịu cảnh tù ngục, Vaelis giận quá, hai mắt mờ cả đi.

Cô đã vì người đàn ông này mà nhiều lần suýt chết, phải chịu ba năm tù giam trong Hố Đen, cả bố lẫn mẹ đều bị sát hại, mối quan hệ với chị gái bị đổ vỡ, vậy mà cuối cùng tất cả những hy sinh ấy đều trở nên vô nghĩa và thậm chí còn ngu xuẩn nữa. Ý nghĩ ấy khiến Vaelis đau đớn không sao chịu được.

- Ta sẽ giết chết Nareth để trả thù cho cha mẹ ta.

Sức Mạnh Tối Thượng mỉm cười thâm độc. Ý đồ phá hạnh phúc của Quân đã được thực hiện một phần, bây giờ là lúc trao thanh gươm vào tay Vaelis để khiến cho mọi việc tan nát.

Một người đàn bà ghen tuông là sinh vật nguy hiểm nhất trên thế gian, vì bà ta có thể làm mọi thứ với sự tỉ mỉ và ác ý mà người đàn ông không làm được. Nhất là nếu người đàn bà đó lại nắm giữ trong tay sự hiểu biết vượt xa người thường.

- Ngươi không làm được điều đó đâu. Hắn quá mạnh so với ngươi. Nhưng ta có thể giúp ngươi trở nên mạnh hơn. Ngươi biết vết nứt Mirel chứ? Chính là điểm mà nhà khoa học tài năng nhất của các ngươi đã khám phá ra được. Đó là một điểm cực kỳ dị thường, giao thoa giữa bốn vũ trụ khác nhau: Vũ trụ siêu tiền kiếp, vũ trụ tiền tiền kiếp, vũ trụ tiền kiếp và vũ trụ hiện tại của các ngươi. Trong toàn bộ vũ trụ chỉ có một điểm như thế. Nếu ngươi dám thâm nhập vào đó hẳn sẽ nhận được các lợi ích bất ngờ.

Vaelis đứng dậy, nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng bàn tay thì nắm chắc lại.

Lúc này cô không còn quan tâm đến Sức Mạnh Tối Thượng là ai và mục đích của bà ta là gì, cô chỉ cảm thấy mình đang bị thiêu cháy trong nỗi thù hận đến mức nảy sinh khao khát được hủy diệt tất cả, thậm chí cả chính mình nếu điều đó là cần thiết.

Cô xuất kiếm cầm tay, rời khỏi cung điện Averen lúc đó đang rộn ràng tiếng cười nói và tiếng nhạc khiêu vũ, thẳng đường bay tới vết nứt Mirel.

Chẳng mấy chốc đã tới nơi. Trước mắt cô hiện lên một khỏng không gian trống rỗng không có màu sắc, không có hình dạng, rất khác thường, bởi ánh sáng chiếu vào lập tức bị nuốt chửng, trong khi lại không tác động đến các vật thể bay sát cạnh nó.

Vaelis không hề ngần ngại lấy một giây, lập tức bước thẳng vào vết nứt Mirel. Vết nứt ấy nuốt chửng lấy cô, không để lại một dấu vết nào.

Trước mắt Vaelis hiện lên một bức tường trong suốt đa lớp, lớp sau dày hơn và rõ hơn lớp trước. Đó là Bức Tường Thời Gian, được hình thành khi bốn vũ trụ gần nhất chồng lấn lên nhau, nó ghi lại tất cả các sự kiện xảy ra trong toàn bộ lịch sử của bốn vũ trụ ấy, không sót một chi tiết nào.

Bức Tường Thời Gian không phải là sản phẩm nhân tạo mà được hình thành một cách ngẫu nhiên khi vũ trụ mới nằm đè lên một vũ trụ cũ đang trên đà tiêu vong, tạo nên một sự mắc kẹt, và các ký ức của vũ trụ cũ sẽ được lưu lại thành Bức Tường Thời Gian.

Vaelis đặt bàn tay lên bức tường nằm ngoài cùng, trong chớp mắt dòng chảy thời gian đã thấm đẫm cơ thể cô, và cô nhìn thấy mọi chi tiết liên quan đến mình, từ thời điểm mình chào đời trong vòng tay của mẹ, được cha mẹ cưng nựng thương yêu, lúc trưởng thành đầy năng lượng và khí chất, hàng ngày lấy chuyện săn bắn và tập luyện võ nghệ làm vui. Cuối cùng gặp Nareth, và từ đó cuộc đời cô rẽ ngoặt sang một trang mới đầy bi kịch.

Cô nhìn thấy chị mình ngủ với Narel trong quan tài Origo, và cô ấy đã làm tất cả những điều mà một phụ nữ duyên dáng, quý phái, thanh khiết như cô ấy lẽ ra không nên làm.

Vaelis bước thẳng qua bức tường ngoài cùng để chạm vào bức tường bên trong. Nhưng ngay khi cô sắp chạm vào bức tường đó, một nỗi đau đớn cùng cực xuyên thẳng vào tâm trí và lan tràn khắp cơ thể cô khiến cô tưởng mình sắp phát điên.

Cô chợt nhận ra, theo cái cách cực kỳ rõ ràng và dễ hiểu mà không cần có người chỉ dạy, rằng cô chỉ có thể chạm được vào bức tường này nếu trả một cái giá thật đắt. Đó hẳn chính là lý do khiến cho Sức Mạnh Tối Thượng không dám động vào mà phải dụ dỗ cô làm thay.

- Bất kỳ điều gì. – Cô hét lớn. – Ta sẵn sàng làm bất kỳ điều gì.

Cô dấn bước, đặt tay lên bức tường bên trong, ngay lập tức thân thể của cô bị lão hóa với tốc độ khủng khiếp, chỉ trong vài giây cô đã trở thành một người phụ nữ già nua, xấu xí với cái mũi khoằm và mái tóc bạc trắng trông như mấy con mụ phù thủy mà cô vẫn đọc trong các câu chuyện cổ tích. Cô đã bị Bức Tường Thời Gian lấy đi cả trăm năm tuổi thọ, sự mất mát ấy được thể hiện ra bên ngoài theo cái cách mà ngay cả Hỏa Ngọc cũng không thể bù đắp lại được. Đó chính là cái giá mà cô phải trả. Thanh xuân, sắc đẹp, và sự quyến rũ từng khiến bao chàng hoàng tử say đắm, nay tất cả đều không còn nữa.

Sức Mạnh Tối Thượng từng đến đây, và đã từng thử đặt tay lên Bức Tường Thời Gian bên trong, nhưng cơn đau thể xác và tâm trí lớn quá bà ta không chịu được, nhưng đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất. Điều đáng sợ nhất chính là việc bà ta sẽ trở nên già và xấu đi. Với một người tự phụ về sắc đẹp và thích chăm chút ngoại hình như Sức Mạnh Tối Thượng, cái giá đó tựa như một ngọn núi cao không cách nào vượt qua được.

Trong hình dạng bà lão, Vaelis đã nhìn thấy được vũ trụ tiền kiếp cùng tất cả diễn biến của nó, không phải từng mẩu từng mẩu thông tin rời rạc, mà là toàn bộ thông tin và toàn bộ diễn biến đã xảy ra, bởi cô là thực thể không gian bốn chiều siêu hùng mạnh, nên cô làm được những điều mà người khác không thể làm được.

Cô nhìn thấy Xendai tạo ra Sức Mạnh Tối Thượng, sau đó Sức Mạnh Tối Thượng sinh ra chín trăm chín mươi chín người con cả trai lẫn gái. Nhưng một điều kỳ quái đã diễn ra, Xendai mơ thấy sự ra đời của Thiên Mệnh, do quá lo sợ mà ép Sức Mạnh Tối Thượng phải tự sát, dẫn đến cuộc Đại Chiến Thần Thánh lần thứ nhất với kết quả là Chủng Tộc Sức Mạnh bị đánh bại, Sức Mạnh Tối Thượng bị phong ấn, Xendai đem linh hồn của Tứ Hoàng Tử giam vào trong bốn viên Hỏa Ngọc và cất giữ chúng trên sao Hỏa. Loài người sinh sôi nảy nở. Sức Mạnh Tối Thượng chọn trong số đó những người ưu tú nhất, ban gene thần cho họ để chuẩn bị cho cuộc tái chiến với Xendai và Adem. Không dừng lại, bà ta còn sắp xếp cho sự ra đời của A0, con robot sau này sẽ làm phản loài người và tự xưng là Chúa Tể Vũ Trụ, dẫn đến sự xuất hiện và thống trị của Chủng Tộc Cuối Cùng.

Vaelis nhìn thấy Quân, khi đó còn là một cậu nhóc bé tí, hạnh phúc trong vòng tay của bố mẹ. Đám robot Chủng Tộc Cuối Cùng ập đến. Đám người nháo nhác bỏ chạy. Một con robot xòe tay về phía họ, bắn ra một chùm tia sét. Người mẹ cố gắng che chở cho con nhưng không kịp, Quân bị dính sét chết ngay, thi thể văng ra nằm lăn lóc trên mặt đất. Bố mẹ cậu thương con mà quay lại, định bụng ôm xác cậu chạy đi nhưng không kịp. Con robot lại xòe tay lần thứ hai. Cả nhà ba người đều chết trong cùng một ngày.

- Thế là thế nào? – Vaelis thốt lên với vẻ khó tin. – Mình đang chứng kiến chuyện gì thế này? Đây chắc chắn là ảo ảnh không có thật. Quân vẫn còn sống. Đây là một Quân khác, một người khác, hoặc giả anh ta chỉ bị thương chứ chưa chết được. Anh ấy vẫn còn sống và đang làm khổ mình.

Vaelis tiếp tục theo dõi hình ảnh của Quân trong vũ trụ tiền kiếp. Cô đợi mãi, đợi mãi một phép màu sẽ xảy ra, hy vọng cậu bé sẽ nhúc nhích và đứng lên. Nhưng cậu bé không sống lại. Cậu đã chết thật rồi.

Đầu óc của Vaelis hỗn loạn, nhưng vì cô đặc biệt thông minh và vì Mirel đã dạy cô nhiều điều, bao gồm cả những kiến thức mang tính giả tưởng, nên cô dần đi tới một suy đoán, rằng chính việc cô chạm tay vào Bức Tường Thời Gian và quan sát lịch sử với tư cách là một chứng nhân đã dẫn tới việc lịch sử bị thay đổi. Không phải toàn bộ lịch sử đều thay đổi, mà nó chỉ thay đổi với những người cô đặc biệt quan tâm, và trong trí cô bây giờ thì Quân chính là người như vậy. Lòng thù hận của cô dành cho anh quá lớn, Bức Tường Thời Gian cảm nhận được, nó đã dồn năng lượng tiêu cực lên người anh, dẫn tới việc anh đã không thể chạy trốn khỏi đám robot Chủng Tộc Cuối Cùng và chết một cách tức tưởi.

Ước đoán của Vaelis hoàn toàn chính xác. Mọi sự đã xảy ra đúng như vậy. Trong dòng chảy lịch sử thực tế, Quân cùng cả gia đình đã kịp thời chạy trốn, nhưng vì Vaelis đã quan sát và can thiệp vào dòng chảy lịch sử một cách vô thức mà cả nhà anh bị sát hại.

- Không. – Vaelis thốt lên một cách khủng khiếp. – Ta không muốn như vậy. Ta không muốn thấy chàng phải chết.

Dòng chảy thời gian tiếp tục tuôn chảy. Vaelis càng theo dõi càng hoảng sợ. Cô nhìn thấy Chúa Tể Vũ Trụ phái quân lên chinh phục sao Hỏa, tiêu diệt được toàn bộ đội quân Tiểu Trái Đất. Cô không nhìn thấy Daniel bởi hắn không có Đại Hỏa Đế Kiếm thì chẳng làm được gì nên hồn. Chúa Tể Vũ Trụ bắt được tiến sĩ Thomas Mann, cưỡng ép ông ta làm việc cho hắn, nhờ thế mà nhanh chóng nâng cấp được cơ thể lên hợp kim lạnh sáu lớp, rồi bảy lớp. Trong dòng chảy lịch sử này không có Thánh Đoàn, cũng không có Ma Đoàn, đoàn quân của Chủng Tộc Cuối Cùng ngày càng hùng mạnh, sau vài trăm năm đã khống chế nguyên một thiên hà. Sau một nghìn năm, Chúa Tể Vũ Trụ tiến hóa lên lớp hợp kim lạnh thứ mười, trở nên hùng mạnh tới mức đủ sức đánh bại Xendai và Adem liên thủ, giết sạch Chủng Tộc Sức Mạnh, trở thành chủ nhân chân chính và duy nhất của toàn bộ vũ trụ.

Vaelis cảm thấy không sao tin nổi. Chỉ vì cô nhìn vào Quân một cái mà toàn bộ lịch sử thay đổi, các nền văn minh lụi tàn, những thực thể hùng mạnh nhất bị giết hại, và đoàn quân của Chủng Tộc Cuối Cùng lẽ ra đã chết sạch từ lâu thì nay lại trở thành thế lực thống trị vũ trụ. Cái chết của một cá nhân duy nhất đã đảo ngược dòng chảy lịch sử theo hướng – thật khó có thể nói là tồi tệ hơn vì đằng nào thì vũ trụ cũng sẽ tiêu vong – nhưng chắc chắn là theo một hướng hoàn toàn khác và gây ra nỗi ám ảnh kinh hoàng cho con người.

Vaelis quay trở lại Bức Tường Thứ Nhất, thứ chứa đựng thông tin về vũ trụ hiện tại của cô. Nhưng Bức Tường ấy trống rỗng. Không có bất kỳ hình ảnh nào trên đó cả. Điều đó khiến cô trở nên hoảng loạn. Cô chợt nhận ra rằng không có Quân thì cũng không có trận Đại Chiến Thần Thánh thứ hai, vũ trụ cũ vẫn tồn tại và do vậy vũ trụ mới sẽ không được sinh ra. Nhưng cô vẫn đang đứng sờ sờ ở đây, tại sao lại có điều trái khoáy như vậy?

Một giọng nói trầm thấp vang lên bên cạnh cô:

- Cô không bị lịch sử thay đổi, vì cô đã được Bức Tường Thời Gian bảo vệ. Cô là công chúa vũ trụ, đứng ngoài thời gian, là người duy nhất đạt được điều đó.

Vaelis sợ rủn người, vội quay lại nhìn, thấy từ khi nào xuất hiện một người thanh niên cao lớn mặc áo choàng trắng không rõ làm bằng chất liệu gì mà vừa mềm mại vừa nghiêm trang, ngoại hình cực kỳ đẹp đẽ, phong thái quyến rũ chẳng thua gì Gabriel. Cơ thể của hắn cân xứng một cách tuyệt đối, tổng thể hài hòa, trừ mái tóc đen ra thì toàn thân đều trắng, rực rỡ như bạch ngọc.

- Ngươi là ai?

Người thanh niên nhìn cô với vẻ khinh miệt đầy uy quyền:

- Ta là Chúa Tể Vũ Trụ.

Vaelis lùi lại, toàn thân run bắn.

Hắn là Chúa Tể Vũ Trụ? Chúa Tể Vũ Trụ đây sao? Làm thế nào mà hắn lại ở đây cùng một chỗ với cô, hơn thế dường như còn biết cô rất rõ.

Chúa Tể Vũ Trụ cười nhạt:

- Kỳ lạ phải không? Lẽ ra ta đã chết và giờ đây ta lại đang sống. Chúng ta vốn ở hai vũ trụ khác nhau, cách nhau một nghìn tỷ năm, mà lại đang nói chuyện với nhau, mặt đối mặt. Vũ trụ này thật là kỳ diệu.

- Chuyện gì đã xảy ra?

- Cô đang đứng trước Bức Tường Thời Gian. Ban đầu, ta hiểu về nó một cách tương đối sơ sài. Ta cứ nghĩ nó chỉ đơn thuần là dấu ấn của các sự cố thời gian chồng chất lên nhau, khi một vũ trụ tan vỡ, tàn dư của nó sẽ để lại vết tích trên vũ trụ mới, tạo nên một bức tường mới. Nhưng khi ta khám phá ra cái khe nứt này, thứ mà cô gọi nó là khe nứt Mirel, ta đếm được tổng cộng có bốn bức tường, và ở bức tường thứ tư tôi đã nhìn thấy vũ trụ này của cô, nhưng điều đó vô lý vì vũ trụ của ta vẫn đang tồn tại kia mà? Ta đã hỏi ý kiến A10, và hắn suy đoán rằng rất có thể ở một dòng chảy thời gian khác, vũ trụ của ta trên thực tế đã tan vỡ, sau đó được thay thế bởi một vũ trụ mới, chính là thứ mà Bức Tường Thứ Tư đại diện. Nhưng vì một lý do nào đó mà ta không hiểu được, lịch sử đã thay đổi, vũ trụ của ta vẫn tồn tại, tất cả chúng ta vẫn sống, vũ trụ mới không được sinh ra, nhưng vì khe nứt này có những đặc thù nên Bức Tường Thứ Tư vẫn được giữ lại chứ không mất đi. Bức Tường Thời Gian là cuốn sổ lịch sử không thể bị thay đổi. Người ta có thể viết lại lịch sử nhưng không thể thay đổi Bức Tường vật lý này. Nó cho chúng ta biết, một cách mơ hồ, rằng điều gì đã xảy ra, nó chỉ dấu về những thứ nằm ngoài khả năng chi phối và nhận thức của chúng ta, nó cho thấy rằng cho dù ta có hùng mạnh đến đâu cũng vẫn chỉ là hạt cát so với vũ trụ mênh mông.

- Lịch sử có thể thay đổi, nhưng Bức Tường Thời Gian vẫn đứng yên. Người ta có thể xóa bỏ lịch sử, nhưng không thể xóa bỏ Bức Tường Thời Gian.

- Đó chính là điểm cốt lõi.

- Nhưng ta không phải là Bức Tường Thời Gian, tại sao ta vẫn còn ở đây?

- Bởi vì cô đã trả giá, Vaelis ạ, không phải ai cũng dám trả giá và không phải ai cũng có quyền trả giá. Bức Tường Thời Gian đã lấy đi tuổi xuân của cô, có lẽ vì thế mà nó đã cho phép cô tồn tại như một sự bù đắp.

- Tại sao ngươi lại biết ta?

- Bởi vì ta đã ở đây với cô trong suốt quãng thời gian cô quan sát Bức Tường Thứ Tư. Ta đã nhìn thấy toàn bộ thời thơ ấu của cô, cha mẹ cô, chị gái cô và tên đó, Nareth? Aurel? Vũ Đế Quân? Một kẻ có thật nhiều tên gọi, và cũng có thật nhiều phụ nữ, nhiều tới mức người ta phải tự hỏi làm sao hắn lại thành công với phụ nữ đến thế. Ta cũng đã ở đó khi cô xem Bức Tường Thứ Ba, khi cô bàng hoàng gọi tên hắn. Ta đoán ra rằng cái chết của tên này đã xóa sổ vũ trụ của cô, có phải không? Chỉ một người mà lại có sức ảnh hưởng đến thế, thật không thể tin được.

- Chính vì cái chết của anh ấy nên ngươi mới được quyền sống tiếp.

- Cô nói như thể cô không căm ghét hắn. Hắn đối xử với cô có ra gì đâu? Hắn đã quyến rũ chị gái cô, ngủ với kẻ mà hắn nhồi nhét vào đầu cô là kẻ thù và cử cô đi giết mụ ta, kết quả là bố mẹ cô đều bị giết. Cô đến đây là để giết hắn và hắn đã chết. Lẽ ra cô phải vui mừng mới phải.

- Không phải theo cách này, ta không muốn chàng chết theo cách này.

Chúa Tể Vũ Trụ mỉm cười độ lượng:

- Ta hiểu. Nhưng mọi việc đã như vậy rồi, than khóc thì được ích gì? Hắn đã chết và chúng ta vẫn sống. Vaelis, cô phải chấp nhận sự thật thôi. Điều quan trọng ở đây ta muốn nói với cô là, ta không thể để cho một kẻ có khả năng thao túng lịch sử tiếp tục tồn tại. Mặc dù giữa cá nhân chúng ta chẳng có thù oán gì nhưng cô phải chết, Vaelis ạ. Cô phải chết để lịch sử được tiếp diễn theo chiều hướng có lợi cho ta.

Vaelis định phản kháng, nhưng Chúa Tể Vũ Trụ đã dùng Siêu Trường Lực khóa chặt cơ thể cô lại. Hắn cười rộ:

- Cô biết không, Vaelis? Ở đẳng cấp hiện tại, ta có thể khóa toàn bộ vũ trụ không cho bất kỳ vật thể nào chuyển động.

Vaelis quát lớn:

- Ngươi đã tiến cấp hợp kim lạnh thứ mấy?

- Mười một.

- Cách đây một nghìn tỷ năm ngươi đã ở cấp mười và bây giờ cũng mới chỉ cấp mười một thôi sao?

- Cô lại không hiểu rồi. Mỗi một cấp hợp kim lạnh đều đòi hỏi lượng tài nguyên vượt trội và từ cấp chín trở đi chúng tiến hóa không theo cấp số nhân nữa mà theo cấp số mũ, lấy toàn bộ tài nguyên của vũ trụ nhân lên một nghìn lần cũng không đủ cho ta tiến hóa thêm một cấp. Ta sợ rằng mình sẽ vĩnh viễn dừng lại ở cấp mười một, nhưng điều đó thì có quan trọng gì, bởi ta là người mạnh nhất, là nhà vô địch bất khả chiến bại của toàn bộ vũ trụ hiện tại và trong tương lai. Ta có thể làm bất kỳ điều gì ta muốn và đến bất kỳ đâu ta cần. Quyền năng của ta đã chạm ngưỡng tối cao và ta không cần mạnh thêm nữa.

- Ngươi định làm gì ta?

- Giết cô. Cô chết là hết, không còn kẻ nào có thể đe dọa tương lai của Chủng Tộc Cuối Cùng và cá nhân ta được nữa. Chuyện đơn giản như vậy thôi.

Chúa Tể Vũ Trụ chỉ ngón tay vào đầu Vaelis, định bắn ra một Tia Chúa.

Nhìn vào mức độ tích tụ năng lượng thì đòn đánh này dư sức hủy diệt toàn bộ vũ trụ. Cho dù Vaelis có là thực thể không gian bốn chiều cũng không tránh khỏi cái chết.

Vaelis, vẫn dũng cảm như thường lệ, nhìn trừng trừng vào Chúa Tể Vũ Trụ, sẵn sàng chấp nhận cái chết. Nhưng đúng lúc ấy, không gian bên trong vết nứt Mirel bỗng sáng lên rực rỡ, Bức Tường Thứ Tư và Thứ Ba cùng phát sáng, ánh sáng chiếu lên người Chúa Tể Vũ Trụ khiến hắn không thể cử động được, trong khi Vaelis lấy lại quyền làm chủ cơ thể. Cô hiểu rằng vũ trụ đang đứng về phía cô, bèn lập tức vung tay, đập vào người Chúa Tể Vũ Trụ. Lấy sức mạnh của Vaelis hiện giờ, cú đập ấy đủ sức xóa sổ cả một thiên hà, ấy vậy mà Chúa Tể Vũ Trụ chẳng xi nhê gì, vẫn đứng yên như phỗng, thậm chí làn da hợp kim lạnh còn không lõm vào chút nào.

Uy lực của lớp hợp kim lạnh thứ mười một quả là khủng khiếp, chẳng những vô cùng cực rắn mà còn có khả năng hấp thụ hầu như toàn bộ năng lượng của Vaelis. Vaelis đập liên tiếp sáu lần mà vẫn không ăn thua, liền rút thanh Thiên Sứ ra chém vào người hắn, bộp một phát thanh kiếm tan vỡ. Cô hiểu rằng đối phương quá mạnh, bèn thôi không lãng phí thời gian nữa, quay về với Bức Tường Thời Gian, tìm cách thay đổi lịch sử một lần nữa.

Cô đặt bàn tay lên Bức Tường Thứ Ba, lần lại khoảnh khắc lúc đám robot Chủng Tộc Cuối Cùng ập đến, đợi đến lúc con robot xòe bàn tay phóng sét mới điều hướng sét bay ra chỗ khác, nhưng việc điều chỉnh quá khứ không dễ dàng, mục tiêu là một chuyện kỹ năng lại là chuyện khác, tia sét không bắn vào người Quân mà lại bắn sang bà mẹ khiến bà bị giật chết tại chỗ.

Vaelis bàng hoàng. Cô vừa giết mẹ Quân. Tuy không cố tình nhưng chính cô là người đã điều hướng cho dòng điện sét từ Quân chuyển sang bà mẹ, cái chết của bà mẹ có phần lỗi rất lớn thuộc về cô.

Quân hét lên, định chạy đến ôm mẹ, nhưng bố cậu đã ôm chầm lấy cậu, ra sức chạy trốn.

Vaelis quay lại, thấy Chúa Tể Vũ Trụ đã biến mất, mừng rỡ vô cùng, hiểu rằng lịch sử đã được phục hồi, vội sang xem Bức Tường Thứ Tư, một lần nữa vui mừng lại chuyển sang choáng váng khi Bức Tường Thứ Tư vẫn trống rỗng như trước.

Cô run rẩy, kiểm tra đi kiểm tra lại, vẫn thấy Bức Tường trống trơn.

Một chuyện gì đó đã xảy ra. Mặc dù cô đã lặp lại kết quả ban đầu, nghĩa là Quân sống và bà mẹ chết, nhưng tiến trình đã thay đổi, cho dù thay đổi ấy cực kỳ nhỏ bé, nhưng vẫn tạo nên một vết nứt khiến toàn bộ dòng chảy lịch sử sau đó rẽ sang một hướng khác, vũ trụ thứ ba vẫn tồn tại và vì vậy mà vũ trụ thứ tư đã không có cơ hội để xuất hiện trên đời.

Vaelis hít một hơi thở sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, sau đó xem lại lịch sử của vũ trụ thứ ba.

Rất nhanh, cô hiểu điều gì đã xảy ra.

Bởi vì người mẹ đã chết, bố con Quân không còn chần chừ ở lại Trái Đất nữa mà cùng nhau chạy đến sao Hỏa. Quân không còn là đứa trẻ mồ côi như lẽ ra phải như vậy. Có bố chăm sóc, cuộc sống của Quân đỡ vất vả hơn nhiều, anh không còn bị các tổ chức tội phạm đầu độc nữa mà phát triển theo hướng lương thiện, lành mạnh, tất cả các phẩm chất ưu tú đều chạm mức tối đa. Dựa vào tiềm năng không ai bì kịp, mặc dù không có gene thần nhưng anh vẫn tìm được cách trở thành Kiếm Sĩ, trải qua thời gian vươn lên thành cao thủ mạnh nhất vũ trụ, thành công đánh bại Chủng Tộc Cuối Cùng, tiêu diệt Chúa Tể Vũ Trụ, trở thành thực thể không gian bốn chiều đỉnh cao chói lọi, đường hoàng làm bạn với Xendai và Adem. Vũ Trụ thứ ba cứ thế mà tồn tại, Vũ Trụ Thứ Tư vì thế mà vĩnh viễn không có cơ hội sinh ra.

Vaelis xem đến đây, nghẹn lời không nói được câu nào.

Thế này không được. Nếu không có Vũ Trụ Thứ Tư thì cũng không có Eryth, không có vương quốc Averen, không có vua cha Kaelor và mẹ, không có chị Elira, cả cuộc đời của cô bỗng chốc trở nên vô nghĩa và cô độc đến mức không thể sống tiếp được nữa.

Cô đặt bàn tay lên Bức Tường Thứ Ba, một lần nữa can thiệp vào lịch sử.

Trong cuộc di cư lên sao Hỏa, cha con Quân bị cuốn vào dòng người từ tứ phương đổ về, số lượng lên đến hàng vạn, người bố đã cố hết sức để níu tay con, nhiều lần suýt tuột nhưng bằng ý chí và nghị lực phi thường ông vẫn giữ được Quân lại. Vaelis đợi đúng lúc sức ép lớn nhất, ép dòng người thêm một chút nữa, vậy là ông tuột tay, Quân bị đám đông xô đẩy lên phía trước trong khi người bố bị hàng vạn người dẫm đạp, gan phổi đều dập nát, chết tại chỗ.

Quân nhìn thấy bố bị dẫm chết ngay trước mặt, gào khóc khản cổ mà chẳng làm gì được, chỉ có thể thuận theo dòng người tiến lên phía trước, cuối cùng thoát được lên sao Hỏa. Ở đây anh vẫn tỏa sáng rực rỡ, trở thành một Kiếm Sĩ vĩ đại, đánh bại Chúa Tể Vũ Trụ và thống trị vũ trụ vĩnh viễn.

Vaelis thử đi thử lại, can thiệp hàng trăm lần vào lịch sử, cuối cùng cũng hiểu ra được một chân lý đáng kinh ngạc.

Quân thực sự là một con quái vật mà vũ trụ này không có cách nào đánh bại được. Ở trong con người anh có những phẩm chất phi thường, vượt xa khả năng miêu tả của ngôn ngữ, phẩm chất ấy giúp anh đứng cao hơn mọi đối thủ cùng thời cho dù họ đều là các nhân vật kiệt xuất, nó giúp cho anh liên tục chiến thắng, và nếu để lịch sử diễn ra một cách tự nhiên như nó vốn có thì sẽ luôn kết thúc bằng việc Quân tiêu diệt toàn bộ đám đối đầu để trở thành người cai trị tuyệt đối và không thể tranh cãi của cả vũ trụ. Trong trường hợp ấy, sẽ không còn vũ trụ nào khác nữa, bởi Quân đủ sức duy trì vũ trụ của anh cho đến vĩnh viễn mai sau.

Muốn đánh bại Quân chỉ có cách can thiệp vào lịch sử thông qua Bức Tường Thời Gian, mượn ngoại lực từ bên ngoài vũ trụ để giết anh, như cách mà Vaelis từng làm trước đây.

Nhưng Vaelis không muốn vậy, cô không muốn thấy anh phải chết.

Cô suy nghĩ rất lâu mà không tìm ra giải pháp, bèn bỏ Bức Tường Thứ Ba, tiến tới Bức Tường Thứ Hai.

Bức Tường Thứ Hai còn khủng khiếp hơn cả Bức Tường Thứ Ba, những cơn đau dữ dội khiến Vaelis tưởng mình sắp phát điên đến nơi. Cô nghiến răng, tiến tới từng chút một, mỗi lần như thế kéo dài cả tiếng đồng hồ mà chỉ di chuyển được vài milimet, cuối cùng sau năm ngày mới có thể chạm được vào Bức Tường Thứ Hai. Một tiếng nổ lớn vang lên, Vaelis bật ngửa ra đằng sau, miệng mũi hộc máu. Bức Tường không chịu tiếp nhận cô, nhưng nó đã tặng cho cô một thứ để tưởng thưởng lòng can đảm không ai sánh được.

Trên tay cô hiện ra một tia sáng màu đen, trông giống hệt như một mũi tên.

Bằng một cách nào đó, cô lại biết được tên nó: Numen.

Ngay thời điểm ấy, cô chợt hiểu rằng mình chính là Lời Thề Cưỡng Ép, kẻ đã hành Quân khốn khổ trong một thời gian dài.

Chuyện này quá đỗi khó tin, Vaelis phải tĩnh trí một lúc lâu mới tiếp nhận được sự thật.

Điều khó tin nhất nằm ở dòng thời gian. Vaelis sinh ra sau khi Quân gặp Ông Trùm và biết về sự tồn tại của Lời Thề Cưỡng Ép những một nghìn tỷ năm, thế nhưng cô lại chính là Lời Thề Cưỡng Ép, điều này thực sự đã làm tâm trí của Vaelis đảo lộn tới mức cô cảm thấy buồn nôn.

Sau một lúc thật lâu cô mới hiểu ra. Nguyên nhân nằm ở chỗ Bức Tường Thời Gian đã trao cho cô quyền năng độc nhất vô nhị mà trước đó chưa từng có ai sở hữu được. Đó là năng lực đi ngược về quá khứ.

Vaelis khó nhọc đứng lên, cảm nhận sức mạnh của mình đã tăng vọt, tưởng như cô đã hóa thành một người khác. Lúc này cô không còn là một thực thể bốn chiều không gian nữa mà gần chạm được vào chiều không gian thứ năm. Nói cho đúng thì cô đã đi được nửa đường đến chiều không gian thứ năm, ở cấp độ này cô đã mạnh hơn tất cả các thực thể không gian bốn chiều từng tồn tại trước cô. Cô mạnh hơn Xendai vào thời kỳ đỉnh cao của ông ta, mạnh hơn Adem, mạnh hơn Quân và Sức Mạnh Tối Thượng cộng lại.

Sức mạnh của cô không chỉ đơn giản nằm trong năng lực tàn phá, mà cô còn trở thành thực thể duy nhất có thể gửi một đồ vật hay người bất kỳ trở về quá khứ, không những thế, còn có thể giao tiếp với con người trong quá khứ, qua đó trở thành nhân vật đầu tiên trong lịch sử vũ trụ chi phối được thời gian theo cái cách không thể tưởng tượng được trước đây.

Lúc đó Vaelis chưa hiểu được rằng sức mạnh của cô không chỉ đến từ chính bản thân cô, mà còn đến từ việc Numen đã chọn cô.

Trước cô Numen chưa từng chọn ai.

Numen là một thực thể mang theo sức mạnh kỳ diệu, nó có khả năng thay mặt Vaelis cưỡng ép người thề ước thực hiện lời thề của mình.

Về mặt này, Vaelis không làm được. Chỉ Numen mới làm được. Đây là một bí mật mà Quân không hề hay biết. Anh một mực tin rằng Lời Thề Cưỡng Ép là một con người, không hề nhận ra rằng Lời Thề Cưỡng Ép là một vật thể, và vật thể ấy chính là mũi tên đen Numen.

Vaelis suy nghĩ về các bước đi tiếp theo.

Việc đầu tiên cần làm đương nhiên là phải tìm bằng được Ông Trùm, kẻ đã đóng một vai trò cực quan trọng trong nửa sau cuộc đời Quân.

Bức Tường Thời Gian cho phép cô tìm được Ông Trùm một cách dễ dàng, nhưng đó là lúc hắn đeo mặt nạ, cô muốn biết người này là ai nên đã tiếp tục lần ngược dòng chảy lịch sử cho đến khi cô tìm được hắn khi còn là một thanh niên mới lớn yếu đuối và dễ tổn thương.

Và đây là lúc mà mọi việc trở nên kỳ quái.

Cô không nhìn thấy mặt hắn, hay nói đúng hơn là không nhìn được rõ mặt. Cô không hiểu lý do tại sao. Dường như gương mặt hắn luôn được bao phủ trong một màn sương mù. Ngay cả một vị thần hùng mạnh như cô cũng không nhìn qua được màn sương bí ẩn ấy. Cô có thể thấy một vài đường nét trên gương mặt nam nhi, chẳng hạn như tóc và cằm, nhưng những chi tiết ấy quá nhỏ bé và ít ỏi nên không thể rút ra được kết luận nào. Cô không nhìn được miệng, mũi, đặc biệt là hai mắt của hắn, những chi tiết mang tính quyết định để xác định hắn là ai.

Khám phá này khơi gợi cho cô nỗi tò mò ghê gớm. Cô theo dấu chân của hắn đến mọi nơi nhưng cũng không thu hoạch được gì đáng kể. Hắn có một cuộc sống kín đáo và cô độc, xung quanh chẳng có bạn bè lẫn người thân. Chân hắn thọt mất một bên nên ai cũng gọi hắn một cách khinh miệt là thằng tật nguyền. Như vậy là ngay cả tên thật của hắn cô cũng không biết. Hắn bị đám thanh niên trong khu xua đuổi, đánh đập và hành hạ. Mọi người xem hắn như một con vật thấp kém và kinh tởm. Hắn chẳng bao giờ than khóc và cầu xin lòng thương hại mà chỉ ôm đầu bỏ chạy, khi đã đến nơi an toàn thì hắn dừng lại, trốn vào trong một cái góc tối tăm nào đó nghỉ ngơi và căn cứ vào cái quai hàm siết lại thì có thể thấy hắn căm thù đám thanh niên trong khu phố lắm.

Vaelis dùng quyền năng siêu phàm của mình, liên hệ với kẻ có thân phận không rõ ràng ấy:

- Hỡi người may mắn, ta là Lời Thề Cưỡng Ép, vị thần tối cao của toàn bộ vũ trụ, người sở hữu quyền năng không ai sánh bằng. Ta biết mọi thứ về ngươi và cuộc đời của ngươi, cảm thấy số phận đã bất công với ngươi nên hạ cố ra tay giúp đỡ. Ngươi có sẵn lòng tiếp nhận may mắn lớn nhất của cuộc đời mình không?

Hắn ngơ ngác đáp:

- Nếu đó là điều tốt thì xin đón nhận, nếu đó là gánh nặng thì xin từ chối.

- Như ta vừa nói, đây là may mắn lớn nhất trong cuộc đời của ngươi, nên không việc gì phải ngần ngại cả. Nghe đây, từ nay ta ban cho ngươi quyền định đoạt số phận người khác bằng những lời thề. Bất kỳ ai, không quan trọng hắn quyền lực thế nào và thông minh ra sao, một khi đã thề với ngươi thì lời thề đó nhất định sẽ trở thành hiện thực và hắn bắt buộc phải thực hiện lời thề của mình bằng mọi giá. Ta chính là người đảm bảo lời thề ấy phải được thực thi. Ngươi chỉ cần ghi nhớ ba điều luật của nó: Điều luật thứ nhất, nó sẽ không áp dụng cho người thứ ba vắng mặt, hoặc người thứ ba có mặt nhưng không lên tiếng phản đối công khai. Điều luật thứ hai, nó áp dụng cho cả trẻ nhỏ nằm dưới quyền giám hộ của cha mẹ, cho dù có mặt ở đó, hay không có mặt ở đó, bất kể đứa bé đồng tình chấp nhận, hay phản đối. Điều luật thứ ba, ngươi được quyền hủy diệt bất kỳ kẻ nào đưa ra lời thề dẫn đến cái chết của ngươi. Ngươi đã ghi nhớ cả chưa?

Tên kia lẩm bẩm một lúc lâu để ôn lại nội dung ba điều luật, khi đã ghi nhớ đầy đủ và trọn vẹn mới đáp:

- Tôi nhớ rồi.

- Tiện đây ta ban cho ngươi mũi tên đen, thứ sẽ bảo vệ ngươi khỏi bất kỳ mối đe dọa nào. Với Lời Thề Cưỡng Ép và mũi tên đen, ngươi sẽ trở thành Ông Trùm của thế giới ngầm.

Kẻ bí ẩn ấy, từ nay sẽ được biết đến với biệt danh Ông Trùm, cúi đầu nói:

- Cảm ơn ngài, Lời Thề Cưỡng Ép. Tôi sẽ không bao giờ quên ơn.

- Ngươi không cần cảm kích ta.

Vẫn chưa cảm thấy yên tâm, Vaelis liền đi tìm Gabriel. Cô nhớ rằng từ khi mình can thiệp vào lịch sử, trong mọi kịch bản đều không thấy Thánh Đoàn và Gabriel xuất hiện. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, cô nhận ra rằng dòng chảy lịch sử đã bị điều hướng. Thánh Sứ cả đời không thể vượt qua cái bóng của anh trai mình, sau này bị một nhóm robot Chủng Tộc Cuối Cùng giết chết, vì thế mà không thành lập được Thánh Đoàn, không tuyển mộ học trò. Gabriel trở thành tỷ phú và có những đóng góp nổi bật trong lĩnh vực chính trị và kinh doanh, nhưng chưa từng một lần trong đời mong muốn trở thành Kiếm Sĩ.

Nếu Gabriel không phải là Kiếm Sĩ thì không đủ tư cách và cũng chẳng có cơ hội nào đi tranh đoạt Alice với Quân. Vaelis liền quyết định can thiệp nhằm làm cho Quân khốn khổ một phen. Trước tiên cô dùng quyền năng siêu việt của mình cải tạo cơ thể của Thánh Sứ, đưa Thánh Sứ từ vị trí của một người không có gene thần và phải phụ thuộc vào thuốc DaKa trở thành một tài năng cự phách, trình độ ngang ngửa với anh trai mình. Lại thông qua những giấc mơ chỉ dẫn cho Thánh Sứ cách tạo ra hào quang, nhờ vậy đặt nền móng cho kỹ thuật đặc trưng nhất của Thánh Đoàn sau này. Từ đó Thánh Sứ phát triển rực rỡ, thanh danh vang dội, thuận theo thời thế mà thành lập Thánh Đoàn, tuyển mộ những đứa trẻ ưu tú làm học trò, trong đó có Gabriel, truyền nhân xuất sắc nhất và cũng là chủ nhân Thánh Đoàn tương lai.

Vậy là Vaelis đã sắp đặt xong ván cờ lớn nhất trong lịch sử nhân loại, một ván cờ tầm cỡ đa vũ trụ. Cô đã can thiệp rất sâu vào lịch sử Vũ Trụ Thứ Ba, đảm bảo rằng Quân sẽ được sống nhưng sự nghiệp lẫn cuộc đời của anh sẽ gặp vô vàn trở ngại, tất cả các trở ngại này đều bắt nguồn từ một ngoại lực hùng mạnh mà thậm chí anh còn không ý thức được sự tồn tại của nó, và sau này khi đã biết rồi thì lại không rõ kẻ đã thao túng mình là ai. Vaelis muốn chắc chắn rằng Quân sẽ đánh bại được Chúa Tể Vũ Trụ nhưng Vũ Trụ Thứ Ba cũng phải bị diệt vong, kéo theo hết thảy những cô gái mà anh từng thương yêu, mở đường cho sự ra đời của Vũ Trụ Thứ Tư, cùng với các thành viên trong gia đình Vaelis.

Sau khi đã sắp đặt mọi thứ, Vaelis ngừng lại và ngẫm nghĩ về điều mình vừa làm. Cô dần nhận ra những điều kỳ lạ. Như thế này, chẳng phải cô chính là hung thủ đã một tay giết chết mẹ Quân, bố Quân, đẩy người con gái anh yêu thương nhất xa rời khỏi vòng tay của anh và khống chế toàn bộ cuộc đời anh từ năm lên sáu tuổi cho đến tận bây giờ hay sao? Chẳng phải cô chính là kẻ thù lớn nhất của Quân, bàn tay cô đã nhuộm máu của cả gia đình anh hay sao? Và đó chỉ là phần nhỏ của câu chuyện thôi. Chính cô, chứ không phải ai khác, đã tiêu diệt Vũ Trụ Thứ Ba cùng toàn thể hàng chục tỷ người trong vũ trụ ấy, bao gồm cả các vị thần quyền năng vô địch như Xendai, Adem cùng các thành viên trong Chủng Tộc Sức Mạnh, đáng kinh ngạc hơn thế, cô còn là người tạo ra cha mẹ và chị gái mình. Về bản chất, cô mới đúng là mẹ của Eryth chứ không phải Quân. Anh chỉ là người thực thi điều mà cô đã sắp xếp trong bóng tối mà thôi.

Ý nghĩ ấy khiến tâm trí cô hỗn loạn. Cô vừa làm gì thế này? Bây giờ thì cô không còn biết đâu là dòng chảy thời gian gốc và đâu là dòng chảy thời gian phái sinh nữa. Những gì mà Quân từng kể cho cô nghe phải chăng trên thực tế đều là điều mà cô đã làm? Mọi thứ quá hỗn loạn và không thể biết chắc được cô là người điều chỉnh hay tạo ra chuỗi sự kiện gốc được nữa.

Vaelis quay trở lại Bức Tường Thứ Tư, mong muốn cứu cha mẹ. Lúc này cô đã là thực thể bốn chiều không gian rưỡi, nghĩa là cao hơn các thực thể bốn chiều không gian khác nửa bậc, cô biết rõ về các tầng Cận Khứ, Viễn Khứ và Tàn Khứ. Cô kiểm chứng lời Quân, nhận ra rằng anh đã nói đúng, đích thực tầng Cận Khứ đã bị phá hủy và không thể khôi phục lại được, tất cả các linh hồn khi chết đi đều rơi vào tầng Viễn Khứ và đó là một tầng cực sâu, muốn trục vớt linh hồn cần nhiều năm trời tìm kiếm và ngay cả như vậy cũng chưa chắc đã phát hiện ra được manh mối nào. Cách khả thi hơn là thay đổi dòng lịch sử ở Bức Tường Thứ Tư, ngăn không cho Tarek giết cha và đám Narel Cao giết mẹ cô.

Vaelis đặt tay lên Bức Tường Thứ Tư, lần ngược lại thời điểm Tarek bí mật đến cung điện Averen.

Tarek là Kiếm Sĩ cấp bậc Kiếm Khí, có thể dễ dàng vượt qua hàng rào an ninh mà không ai phát hiện ra được.

Lúc Tarek bước vào, vua Kaelor đang cùng hoàng hậu Mireya ăn bữa tối, xung quanh chỉ có một quản gia và hai lính gác. Tarek tóm cổ hai tên lính gác, vặn cho chúng đứt đầu rồi ném hai cái đầu ấy lăn lông lốc trên sàn nhà, máu đỏ tuôn chảy như suối trông hết sức ghê rợn.

Vua và hoàng hậu xô ghế đứng dậy. Cả hai đều sợ hãi nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh đúng chất hoàng gia cao quý. Hoàng hậu Mireya chính là người đã truyền lại tính cách can trường cho hai cô con gái, thấy kẻ thù đến tận nhà giết người mà vẫn không la khóc như nhi nữ thường tình. Vua Kaelor cầm chặt tay vợ, nhìn thẳng vào mắt Tarek, hỏi:

- Tarek? Đại Tư Tế của người Narel Cao.

Tarek nhoẻn cười:

- Chính là ta đây. Xin lỗi vì đã làm phiền các vị trong lúc đang thưởng thức bữa tối. Nhưng ta muốn mượn các vị một vật.

- Vật gì?

- Cái đầu của ông đấy, Kaelor ạ.

Vua Kaelor rút gươm ra chống trả. Hoàng hậu hô hoán cho lính gác chạy vào. Người quản gia trung thành bước lên ngăn Tarek lại. Tarek chỉ cười ha hả. Hắn đấm một phát khiến đầu người quản gia nổ tung, thân thể cụt đầu đổ sụp xuống sàn nhà như một bao cát đứt quai. Lại chồm tới, tay đặt vào đầu vua Kaelor định bẻ gãy, đúng lúc ấy Vaelis can thiệp, phóng một tia thần thức trúng đầu Tarek. Nếu hai người thực sự mặt đối mặt thì Tarek đã chết rồi, nhưng Vaelis tấn công xuyên thời gian, đòn đánh bị dòng chảy thời gian xói mòn cực hạn, lại thêm Tarek là Kiếm Sĩ cấp bậc cực cao, khả năng chịu đựng vượt xa các Kiếm Sĩ thông thường. Cú đâm ấy chỉ làm hắn loạng choạng chứ không thay đổi được kết cục. Vua Kaelor bị Tarek vặn đứt đầu, cuộc đời anh hùng chấm dứt ngay tại thời điểm ấy. Tarek cười lớn, cầm đầu vua bỏ đi, để lại hoàng hậu ôm xác chồng khóc than.

Vaelis rùng mình, cảm thấy bất lực tột độ.

Cô nhận ra rằng mình không có cách nào ngăn được Tarek giết người vì vào thời điểm đó hắn là thực thể có sức mạnh vô địch, trên cả hành tinh Eryth đều không ai sánh bằng. Phải mãi sau này chính bản thân cô mới phát triển lên đến ngưỡng sức mạnh cần thiết để đánh bại hắn, nhưng lúc đấy thì đã quá muộn rồi.

Số phận của vua Kaelor đã quyết, cho dù nghĩ nát óc và thử mọi cách cũng không cứu vãn được, nhưng số phận của mẹ cô thì không, đơn giản vì người giết mẹ cô không phải là Tarek mà chỉ là một đám chiến binh Narek Cao.

Cô có thể đơn thuần giết sạch đám người định giết mẹ cô, nhưng như vậy vẫn không đảm bảo an toàn tuyêt đối được cho bà, bởi mỗi lần can thiệp vào lịch sử đều khiến lịch sử rẽ hướng và trở nên cực kỳ phức tạp, ngay cả thần thánh cũng cảm thấy quá sức.

Tốt nhất là khiến bà trở nên mạnh hơn, như vậy bà mới có thể tự vệ trước những tên chiến binh cấp thấp.

Vaelis nói với mẹ mình:

- Hoàng hậu Mireya.

Hoàng hậu Mireya giật mình, ngẩng đầu lên hỏi:

- Ai đó?

- Tôi là Thần Lời Thề Cưỡng Ép. Tôi đã chứng kiến cảnh Tarek giết chồng bà, chuyện đó tôi không thể can thiệp làm khác đi được, nhưng sau này cuộc đời bà còn nhiều chông gai, tôi muốn ban cho bà sức mạnh để có thể đương đầu với những khó khăn ấy.

- Thực vậy sao? Tôi muốn giết Tarek để trở thù cho chồng tôi.

- Bà phải bỏ ngay ý định ấy đi. Tarek là Kiếm Sĩ cực kỳ lợi hại, trên Eryth này hiện tại không có người nào đối phó nổi hắn đâu. Nhưng bà cứ yên tâm, trước sau hắn cũng chết. Sẽ có người giết hắn thay bà.

- Tôi rất hài lòng khi biết điều đó.

Vaelis đặt tay lên viên ngọc chứa đựng linh hồn của Sát Thần Xà và Điệp Tiên Tử, miệng lẩm bẩm vài câu, sau đó ném cả sáu viên Hỏa Ngọc về quá khứ cho mẹ mình, hoàng hậu Mireya. Đó là một hành động mà chỉ mình cô làm được. Không một ai khác có thể tác động đến quá khứ theo cách mà cô vừa thực hiện. Sức mạnh của cô đơn giản là không thể tưởng tượng nổi.

- Hãy thử đeo sáu viên ngọc này vào cổ tay và xem điều gì sẽ xảy ra.

Hoàng hậu Mireya đeo sáu viên ngọc lên, tức thì trên tay bà hiện lên thanh kiếm Thiên Sứ do Quân chế tạo.

Vaelis vui vẻ nói:

- Tốt lắm, thanh kiếm đã nhận bà làm chủ nhân, từ nay bà chính thức trở thành một Kiếm Sĩ, bà có thể di chuyển với tốc độ nhanh hơn nhiều lần so với trước đây, bà cũng có thể phục hồi các vết thương trong khoảng thời gian tính bằng giây, đôi khi là tức thời. Bên trong sáu viên Hỏa Ngọc còn có hai vệ sĩ cực kỳ lợi hại mà tôi đã ra lệnh cho chúng phải bảo vệ bà những lúc bà gặp nguy hiểm. Hiện tại bà có thể an tâm, nhưng hãy nhớ lời tôi, tuyệt đối không được tìm Tarek để tính sổ với hắn. Sẽ có người khác giết hắn thay bà.

Hoàng hậu Mireya tin lời, liền làm theo.

Dòng chảy thời gian tiếp diễn, Vaelis nhận ra mẹ mình hóa ra cũng là một Kiếm Sĩ thiên tài, tuy năng lực không được xuất chúng như chính cô, nhưng tiềm năng vô cùng to lớn. Trong thời gian ngắn đã đạt đẳng cấp Thiên Thủ, có thể dễ dàng đánh bại cả một đạo quân đông đến hàng vạn người. Đối mặt với bà bây giờ, chỉ có các thực thể siêu hùng mạnh như Tarek, Thiên Mệnh, Sức Mạnh Tối Thượng mới dễ dàng giành được chiến thắng mà thôi.

Khi Sức Mạnh Tối Thượng kích động người Narel Cao nổi loạn, hoàng hậu Mireya đã một mình đánh bại cả đám chiến binh điên loạn, giữ vững nền hòa bình của vương quốc, chẳng những vậy còn đi tìm Elira và đám Nữ Binh Xám, đưa họ an toàn trở về nhà.

Lúc này vương quốc Averen thiếu nhà lãnh đạo, mọi người đều muốn suy tôn hoàng hậu Mireya lên làm Nữ Hoàng, nhưng bà nói rằng di nguyện của chồng là muốn nhìn thấy con gái lên ngôi vua, nên một mực trao lại gậy ngọc và vương miện cho Elira, biến cô trở thành Nữ Hoàng đầu tiên trong lịch sử vương quốc Averen.

Vaelis thả lỏng, cảm thấy cuối cùng mình cũng đã làm được điều gì đó có ý nghĩa, tuy không thể cứu bố, nhưng điều an ủi là vẫn cứu được mẹ và đảm bảo chuỗi sự kiện lịch sử không bị thay đổi quá nhiều.

Cô nhìn lại mình, thấy ngoại hình tàn tạ, trong lòng không khỏi xót xa, vì thế mà không dám trở về gặp gia đình nữa. Đành ở lại khe nứt Mirel, thông qua quyền năng vô đich vẫn nắm bắt mọi việc đang diễn ra trên hành tinh Eryth quê hương.

Xuân qua đông đến, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm. Quân kết hôn cùng Nữ Hoàng Elira, sống cuộc đời vợ chồng son hạnh phúc, nếu không phải vì việc Vaelis tự nhiên biến mất thì hẳn đã vô cùng viên mãn. Mireya và Elira nhờ anh tìm Vaelis, anh đã dùng quyền năng của mình quét khắp Eryth và cả nửa vũ trụ mà vẫn không tìm thấy manh mối nào, trong lòng thấy hết sức kỳ lạ.

Chẳng lẽ Vaelis đã bị giết? Quân liền tìm đến Sức Mạnh Tối Thượng để chất vấn, nhưng Sức Mạnh Tối Thượng cũng mù mờ chẳng khác gì anh.

- Ta không biết con bé đó đi đâu cả.

- Thật ư? – Quân hỏi lại, giọng đầy nghi ngờ. – Trông bà có vẻ giả dối.

- Bà ư? Nghe cách xưng hô này giống như thể những chuyện đã xảy ra chưa bao giờ xảy ra ấy nhỉ.

Quân hơi đỏ mặt.

- Đây không phải là lúc nhắc lại chuyện xưa.

- Bởi vì anh có nhớ đâu mà, phải không?

Sức Mạnh Tối Thượng nhẹ bước đến trước mặt Quân, từ cơ thể tỏa ra mùi hương thơm nồng nạn, đúng là mùi anh thích nhất. Chỉ ngửi thoáng qua máu nóng trong người đã sôi lên.

Theo mỗi bước chân, trên người Sức Mạnh Tối Thượng lại ít đi một mảnh vải, để lộ cánh tay trần đến tận nách, đôi chân trắng muốt dài miên man và bộ ngực vun cao được che đậy một cách hờ hững bởi chiếc áo như có như không.

Sức Mạnh Tối Thượng ghé sát miệng vào tai Quân, thì thầm:

- Anh đã quên em rồi.

- Tôi đã có vợ rồi.

- Điều đó trước đây đâu có ngăn anh ngủ với những cô gái khác?

- Trước khác, giờ khác, tôi không muốn phản bội Elira.

- Đây gọi là giải trí, không phải phản bội. Anh vẫn có thể về với vợ anh và đóng vai người chồng chung thủy. Nhưng ở đây, lúc này, anh thuộc về em.

Sức Mạnh Tối Thượng kéo Quân ngã xuống. Quân không tự chủ được, lại vục mặt vào ngực bà. Quần áo trên người Sức Mạnh Tối Thượng tự động tan rã, để lộ cơ thể lõa lồ đầy quyến rũ. Từ trước đến nay Sức Mạnh Tối Thượng vẫn có sức hấp dẫn cực lớn với Quân. Bà vừa có sắc đẹp không ai sánh kịp, lại vừa sở hữu địa vị cao quý, đường đường là mẹ của Chủng Tộc Sức Mạnh. Nhiều yếu tố kết hợp khiến mỗi lần gặp bà là Quân lại thèm rỏ dãi. Sức Mạnh Tối Thượng hiểu rõ điều đó, vậy nên bà không chủ động thì thôi, chứ một khi đã chủ động thì có chạy đằng trời. Ngày hôm nay hai người vừa gặp mặt, Sức Mạnh Tối Thượng mới mồi cho mấy câu mà Quân đã quỵ ngã. Hai người bập vào nhau trong cơn ham mê điên loạn.

Vaelis chứng kiến cảnh ấy, giận run người lên.

Nareth, tên bại hoại khốn kiếp, kẻ đã hại chết cha mẹ cô, hủy hoại dung nhan và tuổi trẻ của cô, giờ đây lại đang tâm phản bội chị gái cô vì một con đàn bà mà hắn từng cam đoan là kẻ thù của mình.

Cô chợt nhớ ra mình đến vết nứt Mirel với mục đích gì. Cô đến đây không phải để thay đổi lịch sử vũ trụ mà là để tiếp nhận sức mạnh bí ẩn nhằm giết Quân. Bây giờ cô đã có sức mạnh cần thiết để làm điều đó.

Vaelis bước một chân đã vượt qua cả triệu cây số để tới nơi mà Quân đang làm tình với Sức Mạnh Tối Thượng. Ngay cả khi cô đã hiện diện trong phòng, hai người vẫn không hề hay biết. Họ đều là các vị thần hùng mạnh nhưng so với Vaelis thì hãy còn kém xa lắm.

Vaelis im lặng hồi lâu, chứng kiến người đàn ông mình yêu thương nhất đời đang rên xiết trên bụng một con đàn bà xấu xa, cuối cùng quát lớn:

- Nareth.

Quân giật mình, lập tức bật dậy. Anh không biết mụ già xấu xí trước mặt mình là ai, nhưng cái giọng ấy thì còn nhầm thế nào được nữa?

- Vaelis?

Vaelis tức quá, bật khóc:

- Chính là ta đây.

Quân thảng thốt:

- Làm sao cô lại ra nông nỗi này?

- Có kẻ đã hại ta.

- Là kẻ nào đã hại cô? Nói đi, tôi sẽ giết chết hắn.

- Ngươi nói thật chứ?

- Tôi thề.

- Tốt lắm.

Vaelis chỉ thẳng mặt Quân, hét lên:

- Chính là ngươi đó.

- Là tôi? Sao lại là tôi?

- Chính ngươi đã làm ta ra nông nỗi này. Ngươi làm trái tim ta tan nát. Nếu ngươi còn chút dũng khí đàn ông thì hãy tự sát đi.

Quân phân trần:

- Vaelis, có lẽ cô đã quá kích động, xin hãy bình tĩnh lại và giải thích cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra.

Vaelis cười nhạt:

- Muốn biết ư? Ta giải thích cho ngươi nghe.

Vaelis búng ngón tay, ngực Quân lập tức thủng một lỗ lớn. Quân kinh hoảng, định dùng các đường vân vũ trụ trị thương, nhưng bị Vaelis cản lại.

Quân lập tức hiểu rằng Vaelis đã gặp duyên kỳ ngộ, có lẽ chấp nhận trả một cái giá cực đắt mới có thể đạt được sức mạnh kinh thế hãi tục như thế này. Nhìn vào cú búng lúc nãy, dễ thường cô ta thậm chí còn mạnh hơn nhiều lần so với Xendai thời kỳ đỉnh cao, đủ sức chấp cả tứ đại thần thánh Xendai, Adem, Quân và Sức Mạnh Tối Thượng cùng tiến lên một lúc.

Sức Mạnh Tối Thượng xòe tay, định can thiệp, nhưng Vaelis trừng mắt nhìn bà ta, tức thì cơ thể bị đông cứng lại không thể cử động được nữa.

- Ngươi, chính ngươi đã hại ta ra nông nỗi này.

Sức Mạnh Tối Thượng muốn mở miệng ra cãi mà không được, sợ hãi nhìn Quân cầu cứu.

Quân vốn mềm lòng với phụ nữ, cho dù là ai đi nữa, một khi đã trao thân cho anh thì dẫu hy sinh tính mạng cũng không để cho người đó phải thiệt thòi.

Anh nói với Vaelis:

- Vaelis, có lẽ tôi hiểu tại sao cô lại thành ra như thế này. Vậy đi, tôi lấy tính mạng của mình đánh đổi cho tính mạng của Sức Mạnh Tối Thượng. Cô giết tôi cũng được, nhưng hãy tha cho cô ấy.

Vaelis cười khẩy:

- Ngươi đối xử với phụ nữ thành tâm như vậy, chẳng trách nào ai cũng yêu ngươi. Nhưng tên khốn kiếp này, có hiểu rằng đã làm khổ chị ta không?

- Chuyện này quả thực tôi đã phạm sai lầm, không còn gì để biện minh.

- Từ từ ta tính sổ với ngươi. Nhưng trước hết ta phải dạy cho con khốn này một bài học.

Vaelis đặt tay lên người Sức Mạnh Tối Thượng. Dòng chảy thời gian lập tức trùm lên người bà ta. Gương mặt bà ta đang từ thiếu nữ tươi trẻ, chỉ trong khoảnh khắc đã hóa thành bà cụ trăm tuổi, thậm chí còn già và xấu xí hơn cả Vaelis.

Sức Mạnh Tối Thượng yêu thích sắc đẹp hơn bất kỳ điều gì, lúc ấy khóc nấc lên.

Vaelis cười nhạt:

- Đáng kiếp. Thấy ngươi thế này ta vui lắm. Ta không còn muốn giết ngươi nữa, ngược lại còn muốn thấy ngươi được sống càng lâu càng tốt để ngày nào cũng đau khổ cùng cực.

Quân hiểu rằng Vaelis đang trong trạng thái thù hận cực độ, không còn nói đến lý lẽ nữa, bèn nhắm mắt lại, nhân lúc cô đang quá tập trung vào Sức Mạnh Tối Thượng mà buông lỏng cảnh giác, âm thầm dồn hàng tỷ đường vân vũ trụ lại với nhau cho chúng trùng lặp thành một điểm rồi đồng loạt kích nổ. Đây là đòn tấn công mà năm xưa anh đã dùng để giao đấu với Sức Mạnh Tối Thượng, được gọi là Điểm Thần Thánh, lấy sức mạnh của Quân hiện nay đủ sức xóa bỏ tức thì bốn mươi phần trăm diện tích toàn vũ trụ.

Vaelis nhận thức được cú tấn công ấy, trong lúc bất ngờ vẫn kịp quay lại, bàn tay vươn ra, tựa như đóa hoa bung nở chụp lấy vụ nổ, dễ dàng xóa bỏ sự bùng phát năng lượng. Chiêu này chẳng có tên gì, chỉ đơn thuần lấy sức mạnh vượt trội ra ra áp chế đối phương mà thôi. Đúng lúc tưởng đã xong thì một tiếng bụp nhỏ vang lên, trước mặt Vaelis hiện ra hai điểm đen bé bằng đầu ngón tay, một điểm hút Vaelis, điểm kia hút Quân và Sức Mạnh Tối Thượng vào bên trong. Vaelis hiểu ngay đây là kiệt tác của Thiên Mệnh, bèn chụp lấy Hố Đen đang hút mình bóp nát vụn, ai ngờ đó chỉ vỏ bọc, bên trong còn ẩn chứa một Hố Đen khác mạnh hơn. Hành động bóp nát Hố Đen của Vaelis đã kích hoạt lực hút hai lớp, lập tức bị hút vào bên trong. Cô tức giận quát lên một tiếng, một ngón tay chỉ về phía trước, bắn ra một tia sáng xuyên từ Hố Đen bên mình sang Hố Đen bên kia. Thiên Mệnh thấy tia sáng bắn tới quá ghê gớm, trong lúc nguy cấp tạo được thêm một lớp Hố Đen nữa nằm trong Hố Đen sẵn có, lần đầu tiên trong lịch sử vũ trụ hình thành Hố Đen đa lớp. Ba người trốn vào trong Hố Đen thứ hai, tránh được đòn sát thủ của Vaelis.

Thiên Mệnh vốn sinh ra đã là thực thể không gian bốn chiều, trước đây từng có thời gian dài bị Quân phong ấn, rớt một cấp xuống không gian ba chiều, nhưng từ lúc Sức Mạnh Tối Thượng phục hồi sức mạnh đã quay lại đẳng cấp vốn có. Thân phận của cô ta cực kỳ đặc biệt, là thực thể duy nhất được hình thành từ sự kết hợp giữa hai thành viên Chủng Tộc Sức Mạnh, hơn nữa còn là hai thành viên mạnh bậc nhất trong cả gia tộc, vậy nên vừa sinh ra đã sở hữu năng lực kỳ diệu, có thể tạo ra được Hố Đen đủ sức hút được vạn vật. Hố Đen hai lớp mà cô ta tạo ra thực sự là tuyệt phẩm, ngay cả Vaelis cũng phải bó tay.

Sức Mạnh Tối Thượng run lẩy bẩy, vừa khóc vừa nói:

- Sắc đẹp của ta, sắc đẹp của ta.

Bên trong Hố Đen vốn không có môi trường cho âm thanh lan truyền, nhưng các quy tắc vật lý này bị các thực thể không gian bốn chiều viết lại nên họ nói chuyện được với nhau như thường.

Quân mủi lòng, an ủi:

- Em đừng buồn, Vaelis làm em già đi được thì tất phải có cách giúp em trẻ lại được.

- Em đã khuyên nó vào vết nứt Mirel để hại anh, ai ngờ nó lại trở nên mạnh đến thế.

Hóa ra là vậy.

Quân nghĩ thầm, cũng chẳng lấy thế làm tức giận. Anh vốn không quen giận phụ nữ, trường hợp như Madison là vô cùng hãn hữu.

Sức Mạnh Tối Thượng nói một cách quả quyết:

- Chúng ta phải đến khe nứt Mirel. Em tin mình sẽ mạnh hơn nó nếu chạm được vào Bức Tường Thứ Ba.

- Bức Tường Thứ Ba là gì?

Thiên Mệnh giải thích:

- Vết nứt Mirel chứa bốn Bức Tường Thời Gian, mỗi bức tường ghi lại thông tin về một vũ trụ khác nhau. Hiện nay chúng ta đã hiểu tương đối rõ về Bức Tường Thứ Tư, ghi chép thông tin về vũ trụ hiện tại, và Bức Tường Thứ Ba, ghi chép thông tin về vũ trụ quá khứ, thứ đã bị hủy diệt trong cuộc Đại Chiến Thần Thánh lần hai. Chúng tôi suy đoán rằng Bức Tường Thứ Hai và Bức Tường Thứ Nhất ghi nhận thông tin về các vũ trụ xa hơn nữa, nhưng cũng không có gì chắc chắn.

- Sao lại không chắc chắn được?

- Bởi vì cho đến nay vẫn chưa có ai chạm được vào hai bức tường đầu tiên, lực bài bác của nó cực mạnh, các thực thể bốn chiều cũng không chạm vào được. Hơn nữa muốn chạm vào phải trả cái giá cực lớn. Như Vaelis đã phải hy sinh tuổi trẻ và dung mạo mới được Bức Tường Thứ Ba chấp nhận, mà đó mới chỉ là Bức Tường Thứ Ba thôi. Hơn nữa, giả thuyết cho rằng vì Bức Tường Thứ Tư và Bức Tường Thứ Ba ghi chép thông tin về hai vũ trụ gần nhất mà cho rằng hai bức tường đầu tiên cũng vậy là không hợp lý, bởi vũ trụ vô cùng vô tận, số lượng vũ trụ trước chúng ta chắc chắn nhiều vô số kể, vậy tại sao chỉ có hai bức tường? Các bức tường khác nữa đâu?

Quân nhìn Thiên Mệnh, thấy cô gái này có vẻ kỳ dị nhưng thực ra lại rất sắc sảo và thông minh.

Nếu bỏ qua vẻ nhợt nhạt ma quái thì Thiên Mệnh cũng có thể xem là một đại mỹ nhân. Điều đó cũng đương nhiên thôi vì mẹ của cô ta là Hỏa Phượng còn bố là Thần Long, không ai trong số này lại có ngoại hình tầm thường cả.

Quân lắc đầu, nghĩ thầm ý nghĩ này đúng là rất không phù hợp. Tốt nhất không nên nghĩ đến nữa.

Anh hỏi:

- Làm thế nào đến được vết nứt Mirel bây giờ?

Vẫn là Thiên Mệnh:

- Từ Hố Đen ta có thể mở được cánh cửa đến bất kỳ nơi nào trong vũ trụ, nhưng Vaelis đương nhiên cũng có thể làm điều tương tự. Chỉ cần chúng ta rời khỏi Hố Đen mụ ta sẽ phát hiện ra ngay.

Quân suy nghĩ một lát rồi hỏi:

- Cô có thể mở rộng Hố Đen không?

- Mở rộng như thế nào?

- Đủ để bao trùm vết nứt Mirel.

- Có thể, nhưng Vaelis sẽ biết ngay.

- Cô ấy biết nhưng chắc gì đã phá được. Cứ thử làm xem sao.

Thiên Mệnh giơ hai tay lên, sau khi xác định được chính xác vị trí của vết nứt Mirel, trong khoảnh khắc đã điều khiển Hố Đen đã phình to lên hàng tỷ lần, bao trùm cả một vùng không gian cực kỳ rộng lớn. Eryth không tránh khỏi việc bị hút vào trong Hố Đen. Trong Hố Đen không có không khí, không có ánh sáng, chỉ có bóng tối vĩnh cửu. Quân thấy thế hoảng sợ kêu lên:

- Thiên Mệnh, mau cứu người.

Thiên Mệnh cười nhạt:

- Sao phải làm vậy?

- Nếu không có không khí, họ sẽ chết cả.

- Một lũ sinh vật hạ đẳng, chết là đáng lắm.

- Họ đều là con người, giống như chúng ta vậy.

- Ta không phải là người, ta là thần thánh. Loài người với chúng ta cũng như các sản phẩm trong phòng thí nghiệm thôi. Ta có thể tạo ra chúng bất kỳ lúc nào ta muốn. Mà đã tạo ra được tất có thể hủy diệt được.

Quân rít lên:

- Con ranh ngu xuẩn, hoặc mày cứu những người này hoặc tao sẽ đầu hàng Vaelis và quay sang giết chúng mày.

Thiên Mệnh sửng sốt nói:

- Sao ngươi có thể làm như vậy? Chỉ vì một đám sinh vật hạ cấp mà ngươi sẵn sàng bán rẻ danh dự của mình sao? Đó là hành vi của đám lưu manh, không phải của các vị thần.

- Thần cái cục cứt. Người dân của tao không còn thời gian nữa. Một hay hai, chọn đi.

Thiên Mệnh nhìn sang Sức Mạnh Tối Thượng, Sức Mạnh Tối Thượng gật đầu, nói:

- Anh ta sẽ làm như vậy thật đấy. Trong người anh ta có một cái mỏ neo và anh ta sẽ hành động xoay quanh cái mỏ neo ấy với một sự linh hoạt mà không ai khác có được. Đó chính là lý do khiến ta chọn anh ta làm đồng minh giữa hàng chục tỷ người. Hãy đáp ứng yêu cầu của Quân đi.

Thiên Mệnh một lần nữa xòe tay ra, Eryth cùng toàn bộ người dân của nó lập tức được đưa ra khỏi Hố Đen và trở về quỹ đạo quen thuộc. Mọi người sống trên hành tinh này đang sắp chết ngạt đến nơi thì bỗng nhiên thở được, mừng rỡ không sao tả xiết, cảm giác như vừa trải qua một cơn ác mộng.

Quân nhìn về Elira, thấy cô đang nằm trong vòng tay che chở của mẹ, cảm thấy yên tâm hơn.

Thiên Mệnh nhìn anh với vẻ khinh bỉ:

- Ngươi tuy được Adem ban cho sức mạnh nhưng không có được sự quý phái của ông ta. Ngươi chỉ là một thằng ăn mày may mắn được khoác long bào, cơ bản không có tư cách nói chuyện ngang hàng với các thực thể bốn chiều không gian chân chính.

Quân cười nhạt:

- Sao cũng được.

- Thấy chưa, ngươi có tư duy của một thằng bụi đời mạt hạng, người khác đụng vào bát cơm của mình thì xù lông lên ngay, nhưng nếu không ai đụng vào thì cúi đầu lầm lũi đi như một con chó, không có danh dự và tầm nhìn.

- Sao cũng được, và hãy cẩn thận cái mồm.

- Năm xưa ngươi được bà của ta nhặt lên từ trong bãi rác, hạ cố vẽ ra bức tranh cho ngươi hiểu được toàn cảnh lịch sử vũ trụ và sức mạnh chân chính, nhưng sau đó ngươi lại đứng về phía Xendai và Adem chống lại chúng ta, giết hại cha mẹ ta.

- Cha mẹ ngươi chết vì tên bay đạn lạc chứ ta đâu có đích thân giết chúng.

- Ngươi ném ra một quả bom vào giữa khu đất làm chết vô số người rồi sau đó lại bảo ta đâu có đích thân giết chúng? Người đâu mà tráo trở, đê tiện như vậy?

- Sao cũng được.

- Ngươi cũng giết ta mấy lần. Ta chết dưới tay ngươi nhiều hơn cả chết dưới tay Xendai.

Quân cười khổ:

- Có nhõn hai lần. Sao mày nói cứ như năm, sáu lần vậy?

- Hai lần là ít à? Ngươi hợp sức cùng Xendai giết cả nhà ta, sai người đi giết bà ta rồi lại phản bội vợ mình ngủ với bà của ta. Vậy là thế nào? Ngươi có khác gì mấy con chó hoang hễ lên cơn động dục là ngủ với ai cũng được không? Danh dự của ngươi đâu rồi? Tư cách còn không bằng con ruồi.

Trong có mấy câu ngắn ngủi mà Thiên Mệnh đã so sánh Quân với chó rồi lại hạ cấp xuống ruồi, tưởng như không thể hạ cấp hơn được nữa.

Quân nóng mặt, nói:

- Thiên Mệnh, những gì ngươi nói đều đúng cả. Ta đích thực đầy rẫy khuyết điểm, nhiều khuyết điểm biết mà không sửa được, đạo đức của ta cũng thấp kém hơn nhiều người, chuyện này ta không dám cãi. Ta công nhận rồi. Ngươi đừng có nói nữa. Hãy nhớ rằng họa từ mồm mà ra. Dù làm người hay thần cũng phải biết điểm dừng. Ngươi không thể vì ghét con chó xấu xí rồi mà cứ luôn mồm chửi nó xấu xí, xúc phạm nó đến mức nó trở nên tức giận, rất có khả năng ngươi sẽ bị chó cắn đấy.

Thiên Mệnh cố chấp nói tiếp:

- Bà của ta là đỉnh cao vạn trượng, ngươi không xứng với bà của ta.

- Lại còn thế nữa. Cái con ranh này, mồm của mày làm bằng vòi hoa sen à mà sao phun mãi không nghỉ thế.

- Ngươi chỉ đáng làm tôi tớ, người hầu, à mà làm tôi tớ cũng không xứng.

Quân không nhịn được nữa. Anh xòe tay ra, trong nháy mắt đã khống chế được Thiên Mệnh. Chênh lệch giữa hai bên rất lớn, cho dù cùng là thực thể không gian bốn chiều nhưng Quân mạnh hơn cả Sức Mạnh Tối Thượng trong khi Thiên Mệnh chỉ sở hữu tuyệt chiêu tạo Hố Đen, về cơ bản không phải là đối thủ ngang hàng. Quân quật ngã Thiên Mệnh nằm xuống, nụ hôn cưỡng ép đặt lên môi cô ta. Lúc này Thiên Mệnh đã bị khống chế hoàn toàn, trở thành một người phụ nữ chân yếu tay mềm, chỉ có thể ú ớ trong cổ họng, dẫu bị đè ép cũng không phản kháng được. Quân thọc tay vào ngực Thiên Mệnh, dùng lực bóp nặn đôi vú của cô, lại lần xuống bên dưới khám phá tất cả những phần nhạy cảm được che chắn thật kín trên người cô. Thiên Mệnh vừa tức vừa nhục, mắt nhòa lệ. Quân thấy cô khóc liền lập tức hối hận, dừng tay và lùi lại.

- Lại sai nữa rồi.

Sức Mạnh Tối Thượng thở dài.

Quân nói với bà ta:

- Ta cảm thấy thật khó chịu, chỉ muốn rời đi. Em có tự lo được không?

Sức Mạnh Tối Thượng lắc đầu.

- Em không tự lo được thì anh sẽ ở lại. Nhưng liệu em có thể quản lý cháu gái mình không?

- Có thể.

- Vậy xin hãy giữ cô ta im lặng.

- Nó sẽ không nói thêm những điều ngu ngốc nữa đâu.

Thiên Mệnh gạt nước mắt, cãi:

- Tất cả những gì cháu nói đều là sự thật.

- Sự thật nói ra một cách thô lỗ và không đúng thời điểm thì không phải là sự thật nữa mà là sự ngu xuẩn. Bà nghĩ chuyện vừa rồi là bài học cho cháu.

- Hắn định hiếp cháu.

- Anh ta vốn là một tên lưu manh đã sống cùng với đám tội phạm trong nhiều năm, không giống như chúng ta. Nhưng bản chất của anh ta không như vậy. Chỉ cần cháu nhường một bước thì anh ta cũng sẽ tự động nhường lại một bước. Người ở thế yếu không được quá cứng, chỉ tổ thiệt cho mình mà thôi.

Sức Mạnh Tối Thượng đưa một tay ra với vẻ mềm yếu, Quân liền đỡ lấy bà.

- Em thế nào rồi?

- Mệt mỏi và sợ hãi. Nếu em cứ xấu xí như thế này anh có bỏ em không?

Quân dịu dàng đáp:

- Không. Anh sẽ ở bên cạnh em.

- Anh không cảm thấy ghê tởm sao?

- Không hề.

- Anh nói dối.

Quân bật cười, cũng không cố gắng bao biện thêm.

Sức Mạnh Tối Thượng gục đầu lên người Quân.

- Ôm em đi.

Quân vòng tay ôm lấy bà ta.

Gương mặt bà xấu xí và làn da nhăn nheo như quả óc chó, nhưng mùi thơm trên cơ thể vẫn không mất.

- Anh rất thích hương thơm trên người em, nhưng không rõ mùi hương này là gì?

- Hoa nhài Ả rập, có tính gây nghiện rất mạnh. Em chọn nó vì em biết anh thích nó, mặc dù chính bản thân anh cũng không biết anh thích nó.

- Ồ, lần đầu tiên anh nghe đến tên loại hoa này.

- Nó chỉ có ở vùng Trung Đông, từ khi Chủng Tộc Cuối Cùng xuất hiện đã tuyệt chủng rồi, may mà em kịp lưu lại, gặp anh mới mang ra dùng.

- Anh nhớ ra rồi, Super Y cũng có mùi này. Là em chỉ cho cô ta hay cô ta tự biết?

Sức Mạnh Tối Thượng lộ vẻ khó chịu:

- Em đâu thèm liên hệ với con robot cấp thấp đó. Chúng nó nghiên cứu về anh rất kỹ, tự khắc biết thôi.

Quân thấy Sức Mạnh Tối Thượng ghen tuông, liền cúi xuống hôn lên mái tóc của bà ta.

- Dĩ nhiên rồi, bây giờ anh chỉ dám hôn lên tóc để ra vẻ mình quan tâm chứ đâu dám hôn lên môi.

Quân định hôn lên môi Sức Mạnh Tối Thượng nhưng bà ta đã gạt ra.

- Thôi khỏi, mất công diễn kịch làm gì khiến cho người ta chán ghét.

Phụ nữ sống theo cảm xúc, cho dù là thần thánh cũng không phải ngoại lệ.

Quân hiểu điều đó nên cũng không cố gắng xoa dịu bà ta. Một lúc sau, thấy tâm tính có vẻ dịu lại mới nhẹ nhàng ôm lần nữa. Lần này Sức Mạnh Tối Thượng thả lỏng người, không kháng cự lại.

Thiên Mệnh tỏ vẻ khó hiểu, hỏi:

- Rốt cuộc ngươi yêu ai?

Quân thật lòng đáp:

- Phụ nữ, nói chung.

- Nói thế thì ngươi có thể ngủ với ai cũng được, miễn kẻ đó mặc váy à? Sao tiêu chuẩn của ngươi thấp quá vậy?

- Đừng khiến ta cảm thấy mình xấu xa như vậy chứ. Riêng cô thì không nhé.

- Ngươi nằm mơ cũng không được đâu.

- Cuộc đời rốt cuộc chỉ là một giấc mơ dài. Một ngày nào đó chúng ta sẽ tỉnh giấc và thấy mọi điều mình từng tự hào đều là ảo ảnh.

- Một kẻ thất học hạ đẳng cũng thở ra được câu triết lý cơ đấy.

Quân chỉ cười. Lúc này Hố Đen hai lớp đã bao trùm vết nứt Mirel. Cấu trúc của nó vốn đang ổn định bỗng rung lắc rất mạnh, xem chừng vừa bị tấn công. Uy lực của đòn đánh này thật khủng khiếp, ba người đứng bên trong mà vẫn cảm thấy trường năng lượng bị hỗn loạn, mặt mày xây xẩm.

Thiên Mệnh kêu to:

- Vaelis đang cố phá Hố Đen hai lớp. Mau vào vết nứt Mirel để khống chế tình hình.

Ba người vội vã tiến vào vết nứt Mirel. Trước mặt họ hiện lên bốn Bức Tường Thời Gian.

Sức Mạnh Tối Thượng nói:

- Vaelis đã trả giá với Bức Tường Thời Gian, giờ đây cho dù quay ngược lại quá khứ và giết sạch cha mẹ nó cũng không thể xóa sổ nó khỏi lịch sử, chúng ta không cần mất công thử làm gì. Hãy đến Bức Tường Thứ Ba.

Họ bỏ qua Bức Tường Thứ Tư và đến thẳng Bức Tường Thứ Ba. Sức Mạnh Tối Thượng trở nên run rẩy:

- Lúc trước ta đã đến đây. Bức Tường Thứ Ba bắt tất cả những người muốn chạm vào nó phải trả giá, với phụ nữ là tuổi trẻ và sắc đẹp, với đàn ông là sức khỏe và quyền lực. Chính vì thế mà ta không dám động vào.

Quân hoảng sợ, nói:

- Nó biết đánh trúng tâm lý của người cầu xin đấy nhỉ.

- Tuy nhiên có một điều nó không quy định rõ, đó là với người phi giới tính thì như thế nào, và nó sẽ bắt họ trả giá điều gì.

Quân thông minh cực điểm, vừa nghe đã đoán ra được nội tình.

Anh quay sang nhìn Thiên Mệnh với vẻ ngạc nhiên:

- Đây rõ ràng là nữ mà.

Sức Mạnh Tối Thượng nói:

- Em sinh ra từng đứa con đều gán cho chúng một tính cách và giới tính cụ thể, nhưng Thiên Mệnh không phải là con em và cũng không nằm trong kế hoạch của chủng tộc. Nó là sản phẩm của sự loạn luân nên có chút khác thường. Nó không thích đàn ông cũng không thích đàn bà. Nó là sự tồn tại trung gian, không thuộc bên này cũng không thuộc bên kia.

- Bức Tường Thời Gian tất bắt con bé này trả giá theo một kiểu nào đó, cho dù không phải là tuổi trẻ, sắc đẹp, sức khỏe và quyền lực thì cũng phải mất một thứ cực kỳ quý giá, làm gì có chuyện miễn phí.

- Chính vậy. Em cũng không có ý bắt nó chạm vào bức tường này. Nỗi sợ trước đây của em đã trở thành hiện thực, em không còn gì để mất nữa, bức tường này không làm khó được em nữa. Em sẽ chạm vào nó xem sao.

Sức Mạnh Tối Thượng đặt tay lên Bức Tường Thứ Ba. Thông qua hành động này, bà ta có thể nhìn thấy mọi diễn biến dòng chảy lịch sử ở vũ trụ tiền kiếp, nhưng biết thì cũng để làm gì đâu? Vốn bà sinh ra trong Vũ Trụ Thứ Ba và là một trong những nhân vật mạnh nhất thời kỳ ấy, bao nhiêu tình tiết trọng yếu đều đã nắm được cả, lại không có năng lực can thiệp vào dòng chảy lịch sử như Vaelis nên chẳng thể thay đổi được điều gì. Với những thứ đã xảy ra, nhớ lại chỉ thêm đau lòng. Bà ta quan sát một lúc thì rụt tay về, nói với dáng vẻ mệt nhọc:

- Ở đây không còn gì để xem nữa. Hãy sang Bức Tường Thứ Hai.

Ba người đến trước Bức Tường Thứ Hai. Lúc này Hố Đen đã rung rinh như đang trải qua động đất cấp năm, sáu, tựa như có thể đổ sụp bất kỳ lúc nào.

Sức Mạnh Tối Thượng giơ tay về phía Bức Tường Thứ Hai, tức thì một cơn đau tê tâm liệt phế ập đến khiến bà ta quỵ xuống, chân run không đi nổi.

- Con khốn Vaelis làm ta yếu quá rồi không chịu được sự tra tấn này nữa. Thiên Mệnh, cháu lên đi.

Thiên Mệnh lắc đầu.

- Cháu sợ cái gì?

- Cháu không muốn có kết cục giống như bà.

Sức Mạnh Tối Thượng giận run người:

- Chúng ta còn chưa biết Bức Tường Thứ Hai yêu cầu cống phẩm là gì cơ mà?

- Dù gì đi nữa thì cháu cũng không muốn liều mạng.

- Cháu không phải là nam, không phải là nữ, sẽ không mất tuổi trẻ, sắc đẹp, sức khỏe, quyền lực, bốn yếu tố quan trọng nhất của con người. Hãy dũng cảm lên, Thiên Mệnh.

Thiên Mệnh vẫn ngang bướng lắc đầu.

Sức Mạnh Tối Thượng không ép được con bé, hai người cùng quay đầu sang nhìn Quân. Anh cười khổ:

- Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi. Chẳng tôi thì ai nữa? Tôi vốn định nhường cho hai bà cháu các người chứ chẳng phải dạng hèn nhát núp sau váy phụ nữ đâu.

Thiên Mệnh lạnh lùng nói:

- Vậy thì hãy chứng minh đi.

Quân tiến lên, sau một lúc trầm ngâm, liền vươn tay ra, hướng về Bức Tường Thứ Hai.

Bức Tường Thứ Hai giống như bị chọc giận, lập tức giáng cơn thịnh nộ lên người Quân. Anh cảm thấy nỗi đau khủng khiếp từ nơi đặt trái tim lan đi toàn thân, lan đến đâu đau đớn rùng rợn đến đấy, miệng mũi méo xệch, không còn giữ được hình người mà trở thành một linh hồn cực kỳ nhợt nhạt. Anh rít lên:

- Tắt mọi giác quan, chỉ giữ lại thị giác và thính giác.

Theo ý chí của Quân, khứu giác, vị giác, xúc giác đều tắt đi, đòn tấn công của Bức Tường Thứ Hai bị vô hiệu hóa, anh không còn cảm giác đau đớn nữa.

Anh vươn tay lên, chạm vào Bức Tường Thứ Hai.

Bức Tường Thứ Hai chớp sáng liên tục. Trong sát na ấy, Quân cảm thấy toàn bộ sức khỏe đều bị hút cạn, các đường vân vũ trụ mờ dần, dường như anh đang rơi mất một cấp chiều không gian, từ thực thể bốn chiều rơi xuống thành ba chiều.

Ý nghĩ ấy khiến anh hoảng sợ đến cực điểm. Bức Tường Thời Gian thực sự đang bắt anh trả giá bằng sức khỏe và quyền lực. Nó đã đánh trúng nỗi sợ lớn nhất của anh. Quyền lực của anh nằm ở các chiều không gian chứ không phải địa vị. Anh là một trong số rất ít các thực thể bốn chiều không gian đang tồn tại và thậm chí còn là nam giới duy nhất trong số này.

Quân muốn rút tay về, nhưng không làm được. Anh đang bị Bức Tường Thứ Hai giữ lại.

Cái giá phải trả lần này quá đắt, nhục hơn nữa nó còn không phải là do Quân chủ động hoặc sẵn sàng đáng đổi. Anh liều mình chạm tay vào Bức Tường Thứ Hai, thứ đã được báo trước là vật nguy hiểm bậc nhất vũ trụ, thuần túy để chiều theo ý muốn của hai người phụ nữ mà anh còn không yêu, hoặc tệ hơn nữa là không có cảm tình gì sâu sắc. Anh chỉ đơn giản là một người tử tế quá mức với phụ nữ, muốn chiều lòng một bà già đã hai lần ngủ với mình, không ngờ lòng tốt lại khiến anh ra nông nỗi này. Bài học rút ra mới cay đắng làm sao.

Không đủ sức thì đừng có sĩ gái.

Quân chạm được vào Bức Tường Thứ Hai, một tiếng nổ vang lên trong đầu anh, và anh nhìn thấy một thứ mà anh sẽ vĩnh viễn không bao giờ quên được.

Anh nhìn thấy một cánh cổng làm bằng mây trắng khổng lồ, vươn cao hàng ngàn mét trên bầu trời. Cánh cổng ấy đặt trên một vùng đất cũng làm bằng mây trắng bồng bềnh trôi, rộng đến hàng triệu cây sô vuông. Từ trên cao rất cao, nắng vàng chiếu rọi xuống, tạo cảm giác vừa rực rỡ vừa ấm áp. Đằng sau cánh cổng ấy, dưới tràn ngập nắng vàng và những cơn gió nhẹ thổi vi vu như ve vuốt da thịt, là một tòa lâu đài làm bằng vàng ròng được chống đỡ bởi những hàng cột cao hàng nghìn mét đúc hoàn toàn bằng kim cương, phân nửa công trình chìm trong mây trông cực kỳ diễm lệ, huyền bí, siêu phàm và hư ảo. Bên cạnh và bên trong tòa lâu đài ấy là những khu vườn rộng kinh người, trong vườn có những hồ nước tuyệt đẹp với những con cá biết bay và những con mãnh thú biết nói tiếng người. Một con rồng trắng lấy thân hình khổng lồ uốn quanh toàn bộ vùng đất kỳ diệu ấy, đôi mắt màu đỏ quạch trừng lên dữ tợn nhìn thẳng vào Quân như muốn cảnh báo rằng chớ dại mà xâm phạm nơi này.

Quân ngỡ mình đã nhìn thấy toàn cảnh, nhưng rồi anh sớm nhận ra đó là một nhận thức sai lầm, mà nguyên nhân cũng vì bức tranh toàn cảnh khổng lồ quá, ngay cả anh chăng nữa cũng không bao quát hết được. Phân nửa thân thể của con rồng chìm trong mây vàng, khi mở tầm mắt ra mới thấy tòa lâu đài cùng cánh cổng và những khu vườn kia trên thực tế nằm trên đỉnh một quả đồi làm bằng mây vàng lớn không sao hình dung được, quả đồi ấy lại là một tiểu cảnh thuộc về một khu vườn khác lớn hơn nó vô số lần. Trong khu vườn ấy có những con cá biết bay và mãnh thú biết nói tiếng người, hết thảy đều có kích thước lớn hơn rất nhiều lần so với tòa lâu đài đầu tiên mà Quân nhìn thấy. Toàn bộ khu vườn ấy và những khu vườn khác cũng lớn y như nó đều là vật trang trí cho một tòa lâu đài làm bằng vàng ròng với những hàng cột làm bằng kim cương lớn đến mức các đơn vị đo chiều dài bắt đầu trở nên vô nghĩa. Tất cả được bảo vệ bởi một con rồng khác, lần này có màu vàng nguyên chất với cặp mắt đỏ quạch đang nhìn thẳng vào Quân như muốn hỏi anh còn muốn nhìn tiếp nữa hay không?

Tâm trí của Quân xúc động quá đỗi. Tính tò mò nổi lên và một lần nữa anh quyết định lùi ra xa thật xa để có nhìn thể được bức tranh lớn hơn. Lần này anh phải lùi lại cả năm ánh sáng. Khi anh nhìn thấy toàn bộ công trình siêu hùng tráng kia trên thực tế lại đang nằm trên đỉnh một quả đồi làm bằng mây đỏ thì anh ngã ngửa ra, miệng sùi bọt mép, hai mắt trắng dã như người bị bệnh nặng. Anh hiểu rằng mình đã nhìn thấy gì, mọi chuyện rõ ràng quá đỗi khiến anh không còn nghi ngờ gì nữa.

Anh thều thào nói:

- Đế Chế Vĩnh Hằng Aeternum Imperium. Trước vũ trụ của ta là Đế Chế Vĩnh Hằng Aeternum Imperium. Nó đã được xây dựng và đã – hay đang tồn tại?

Sức Mạnh Tối Thượng và Thiên Mệnh không để ý lời anh nói, vì cùng lúc anh ngã ra đất, trên người anh văng ra một vật nhỏ màu trắng mà cả hai đều hiểu nó là gì. Origo, chính là Origo chứ không phải thứ gì khác. Trước đây anh là thực thể không gian bốn chiều hùng mạnh người khác không tranh đoạt được, bây giờ anh đã bị giáng một cấp xuống thành thực thể ba chiều, quyền năng mất sạch, không giữ được bảo vật nữa. Thiên Mệnh và Sức Mạnh Tối Thượng cùng đưa tay ra tranh đoạt, Sức Mạnh Tối Thượng mạnh hơn nhưng lại đang yếu sức, Thiên Mệnh nhanh tay giành được, bật cười ha hả.

Sức Mạnh Tối Thượng quát to:

- Cháu làm gì vậy?

Thiên Mệnh đáp:

- Cháu muốn xây dựng Aeternum Imperium của riêng mình, cháu muốn làm chủ nhân của cả vũ trụ. Bà yên tâm, khi cháu thành công bà sẽ có phần của mình.

- Ta mới là mẹ của Chủng Tộc Sức Mạnh, ta là bà của cháu. Hãy đưa nó cho ta. Ta sẽ cứu cả gia tộc.

- Cứu à? Cứu để làm gì? Ai sống cuộc đời của người ấy chẳng vui sao?

- Thiên Mệnh, cháu nói gì vậy? Họ là bố mẹ cháu, là chú bác của cháu, tất cả đều là người một nhà.

Thiên Mệnh cười khanh khách:

- Sao bà nói giống lũ sinh vật hạ đẳng thế? Chúng ta là thần thánh thì quan trọng gì quan hệ huyết thống? Cha, mẹ, chú, bác, hết thảy đều là người dưng.

Quân biết điều, lúc ấy không dám mở miệng lên tiếng, nhưng Thiên Mệnh vẫn nhìn anh một cách hằn học:

- Lúc này ngươi đã cưỡng hôn ta, trong đầu có phải nảy ý muốn cưỡng hiếp ta rồi không?

- Một lần nữa tôi muốn được bày tỏ sự hối tiếc sâu sắc. Chuyện ấy thật đáng tiếc.

Thiên Mệnh tát Quân một phát khiến anh bắn ra đằng sau, phân nửa linh hồn đã bị đánh tan.

- Để ta dạy cho ngươi một bài học nhé. Đừng bao giờ đụng vào người cao quý hơn ngươi. Chúng ta không cùng một đẳng cấp. Hôm nay ngươi sẽ phải chết.

Quân liếc nhìn Sức Mạnh Tối Thượng, thấy bà ta thản nhiên buông tay đứng nhìn, thái độ không hề tỏ ra lo lắng hay muốn can thiệp. Trong lòng hơi cay đắng. Sức Mạnh Tối Thượng tỏ ra yêu anh nhưng cái bà thực sự yêu là Thần Quân Thượng Đế, không phải yêu một thằng thực thể không gian ba chiều khố rách áo ôm, ba năm làm tình với nhau bỗng chốc biến thành sự ô nhục chứ không phải kỷ niệm lắng đọng đáng nhớ. Bà ta không hùa cùng Thiên Mệnh giết anh đã là điều may mắn lắm rồi.

Quân không hề mảy may ảo tưởng về tình cảm với phụ nữ và sự việc ngày hôm nay không khiến anh trở nên ác độc hay thực dụng hơn với họ, anh chỉ cảm thấy cay đắng vì mình sẽ chết trong tay một con đàn bà ti tiện giới tính không rõ ràng. Anh biết rằng với đàn ông thì còn có thể nói lý lẽ chứ với phụ nữ càng nói càng nhục, nên quyết định giữ lại một chút phẩm giá cho mình bằng cách im lặng. Thiên Mệnh chỉ tay vào đầu anh, nói:

- Chết đi nhé.

Quân những tưởng phen này chết rồi thì Hố Đen bất ngờ tan vỡ, Vaelis cuối cùng đã phá được thế phòng ngự của Thiên Mệnh. Thiên Mệnh và Sức Mạnh Tối Thượng hoảng sợ, vội vàng chạy trốn. Thiên Mệnh chỉ là một đứa con gái láu cá và tham lam, một khi đã chạy thì chỉ biết cắm đầu chạy thật nhanh, nhưng Sức Mạnh Tối Thượng đã sống qua nhiều đời, trải qua nhiều thất bại chua cay, biết rằng không thể chạy thoát được, liền hướng về phía Quân bắn ra một tia sáng, mục tiêu là thiêu cháy linh hồn anh chứ không phải giết anh. Bà ta không có chút lòng nhân đạo nào trong hành động này, việc lưu lại mạng sống cho anh không xuất phát từ tình nghĩa mà xuất phát từ một ý đồ cực kỳ thâm độc, là buộc Vaelis phải dừng lại để cứu chữa cho anh. Sức Mạnh Tối Thượng đã tính đúng tính đủ, Vaelis thấy anh quằn quại đau đớn, bao nhiêu thù hận xưa quên hết, lập tức lao đến, dùng thần lực cứu chữa cho Quân.

Quân thoát nạn, nhìn Vaelis với vẻ áy náy:

- Vaelis, cảm ơn cô đã cứu tôi.

Vaelis giận dữ nói:

- Mụ khốn ấy thật tàn ác, để tôi tìm giết nó.

- Không cần đâu, bỏ qua đi.

- Anh không tức giận sao?

- Làm sao mà phải tức giận? Phụ nữ các cô là như thế. Tôi hiểu điều này từ năm chín tuổi lúc đến Yam Yum.

- Cái nhà thổ ấy à?

- Đúng vậy. Lúc tôi đưa tiền cho các cô gái làng chơi thì họ vui mừng rối rít, phục vụ tôi như ông hoàng, lúc hết tiền gặp nhau ngoài đường thì lại xem tôi chẳng khác gì chó ghẻ. Nhưng tôi không khinh thường họ vì bản thân tôi cũng có tốt đẹp gì cho cam. Tôi không phải là dạng người chung thủy thì làm sao có thể yêu cầu họ hy sinh mạng sống cho mình? Vậy nên tôi không hề tức giận Sức Mạnh Tối Thượng, bà ta đã làm điều mà phụ nữ các cô thường làm.

- Tôi không giống như vậy.

- Tôi biết, vì thế mà tôi cảm thấy mình không xứng với cô. Cô quá tốt, quá tử tế, quá lương thiện.

- Và quá già, quá xấu nữa.

- Từ từ chúng ta sẽ tìm cách khôi phục lại hình dạng cho cô.

- Tôi không nghĩ anh làm được đâu.

- Chưa thử sao biết được. Vaelis, tôi đã nhìn thấy hình ảnh Bức Tường Thứ Hai rồi. Nó chính là Đế Chế Vĩnh Hằng Aeternum Imperium.

Vaelis sửng sốt kêu lên:

- Thật ư?

Quân sôi nổi nói:

- Đúng vậy, không thể nhầm được. Aeternum Imperium vĩ đại lắm, được hình thành từ cực nhiều lớp, thậm chí có thể là vô số. Lớp trong cùng đã vĩ đại hơn tất cả những gì từng tồn tại trên Earth và Eryth, nhưng cũng chỉ là một mảnh bé tẹo trong bức tranh siêu khổng lồ mà thôi. Bất kỳ sinh vật nào trong đó cũng đủ sức giết chết các thực thể không gian bốn chiều. Vaelis, nếu có thể đến được Aeternum Imperium và cầu xin chủ nhân Đế Chế Vĩnh Hằng thì nhất định có cơ hội cứu cô.

- Tôi không hiểu, Nareth ạ. Nếu Đế Chế Vĩnh Hằng đã có sẵn thì vũ trụ của chúng ta là cái gì, và tại sao các người lại tranh đoạt Origo và Numen để tạo ra một Đế Chế Vĩnh Hằng thứ hai, chẳng lẽ hai điều ấy không xung đột với nhau ư?

- Giá như tôi biết câu trả lời thì chắc chắn tôi đã trả lời cô. Nhưng tôi không biết và tôi nghĩ chẳng ai trong vũ trụ này biết câu trả lời chính xác đâu. Điều duy nhất tôi biết là, nếu Bức Tường Thời Gian đã lấy đi tuổi trẻ và sắc đẹp của cô thì nó cũng có thể trả lại được. Hãy tìm chủ nhân của nó để hỏi cho ra lẽ.

- Anh nói hay lắm, nhưng làm thế nào để tìm được Đế Chế Vĩnh Hằng đây?

Quân không trả lời được, ngẫm nghĩ một lát rồi bảo:

- Để tôi chạm vào Bức Tường Thứ Hai thêm lần nữa xem.

Anh giơ tay, chạm vào Bức Tường Thứ Hai, lần nào quan sát thật kỹ.

Càng quan sát, anh càng nhận ra tầm vóc vĩ đại đến mức vượt lên trên mọi ngôn từ của Đế Chế Vĩnh Hằng.

Mỗi cụm tòa lâu đài lại nằm trong một cụm tòa lâu đài khác, cứ như thế nối nhau vô hạn không có điểm cuối, hoặc có điểm cuối nhưng Quân không tìm được điểm cuối ấy bởi nó vượt quá xa khỏi quyền năng hiện tại của anh. Anh quyết định không truy cầu điểm cuối nữa, quay lại tòa lâu đài đầu tiên vì nó nhỏ nhất và phù hợp với tầm quan sát hiện tại của anh nhất.

Anh ngắm nhìn tòa lâu đài ấy rất lâu mà không phát hiện ra điều gì khác thường, cho đến khi vô tình nhìn vào mắt con rồng và nhận ra một điểm đen cực nhỏ nằm giữa tròng mắt đỏ quạch của nó. Anh cảm thấy chi tiết này khác thường, bèn khuếch đại hình ảnh để nhìn cho rõ hơn. Khi đã phóng đại ra một nghìn lần thì nhận ra điểm đen ấy là một hình người. Đó là một vị thần khổng lồ, trên tay cầm một thanh kiếm màu bạc hình dáng rất lạ mắt. Tròng mắt đỏ quạch của hắn nhìn thẳng vào anh với dáng vẻ dọa nạt.

Quân hoảng sợ, nhưng nghĩ thầm đây chắc là ảo ảnh thôi, nên vẫn tiếp tục quan sát kỹ lưỡng, nhận ra trong mắt của vị thần ấy có một điểm đen bé tí, bèn khuếch đại lên, khi đã phóng to thêm một nghìn lần nữathì nhận ra đó là một vũ trụ với vô số đường vân, mỗi đường vân đại diện cho một siêu cụm thiên hà, khi phóng to lên vô số lần thì anh tìm được hành tin Eryth và vết nứt Mirel, lại tiếp tục phóng to ra nữa, anh nhìn thấy mình đang đặt tay lên Bức Tường Thời Gian và Vaelis đang đứng bên cạnh anh, hỏi với vẻ sốt ruột:

- Thế nào? Đã phát hiện ra được cái gì chưa?

Cảnh tượng ấy thật không thể nào tưởng tượng được. Anh đang nhìn qua Bức Tường Thời Gian, thấy Vaelis đang nói chuyện với anh theo thời gian thực. Bức Tường Thời Gian quả là một thực thể kỳ diệu, có khả năng phát tan thông tin với độ trễ bằng 0 tuyệt đối.

Quân cúi đầu, giọng run run:

- Có lẽ tôi đã tìm được con đường đến Đế Chế Vĩnh Hằng rồi.

Vaelis vui vẻ hỏi:

- Đi như thế nào?

- Cứ đi về phía Đông, tới tận rìa vũ trụ, sẽ gặp được kẻ gác cổng Đế Chế Vĩnh Hằng.

- Kẻ gác cổng Đế Chế Vĩnh Hằng? Trông hắn như thế nào? Có mạnh không?

- Toàn bộ vũ trụ hiện tại của chúng ta chỉ bằng một chấm đen bé tí trong mắt hắn mà thôi, và hắn là một Kiếm Sĩ. Chỉ khác ở chỗ thanh kiếm mà hắn cầm không phải là Hỏa Kiếm mà là một dạng kiếm khác, dường như mạnh hơn Hỏa Kiếm rất nhiều. Tất nhiên tôi không dám chắc, phải giao đấu mới biết được, nhưng linh cảm nói với tôi như vậy.

Thông tin ấy thật chấn động. Vaelis thất sắc, không tự chủ được suýt ngã xuống đất.

Quân nói nhỏ:

- Hắn to lớn quá đỗi, chúng ta còn không có khả năng nhìn thấy hình dạng tổng thể của hắn. Nếu chúng ta lại gần, thứ mà chúng ta thấy được chỉ là một bức tường siêu khổng lồ không có điểm đầu, không có điểm cuối, vươn ra bốn phía choán hết cả đất trời, kéo dài vô cùng vô tận. Tôi e rằng cho dù chúng ta có tổng lực tấn công cũng không thể làm xước da chân của hắn.

- Chắc anh dọa tôi. Tôi không tin đâu.

- Cô không tin có thể tự mình nhìn thử.

Vaelis gào lên:

- Anh biết tôi không nhìn được mà? Bức Tường Thứ Hai không tiếp nhận tôi giống như nó tiếp nhận anh. Anh thật là một kẻ đáng ghét.

Quân thấy Vaelis xúc động như vậy, không tìm cách xin lỗi hay giải thích, chỉ ôm lấy cô, dùng hơi ấm chính mình để an ủi cô.

Vaelis gục đầu vào ngực Quân, buồn rầu nói:

- Thế này thì tôi sẽ phải mang hình hài xấu xí đến chết, mà khổ nỗi tôi có chết được đâu.

Quân nhìn sang Bức Tường Thứ Nhất, dáng vẻ do dự:

- Liệu chúng ta có nên..

- Thôi, thôi, Bức Tường Thứ Hai đã đủ tồi tệ lắm rồi, tôi không muốn làm cho mình tuyệt vọng thêm.

- Cô nói phải.

Vaelis thở dài:

- Tôi cảm thấy cô độc lắm, nhớ mẹ, nhớ chị. Định bụng ở đây một thời gian tìm cách tự giải quyết vấn đề nhưng không làm được rồi.

- Sao cô không về Averen? Elira và mẹ cô đều mong nhớ cô phát điên. Cô không về, họ sẽ buồn lắm.

- Vậy thì tôi về.

Hai người rời khỏi vết nứt Mirel, trở về Eryth. Elira thấy em gái ra nông nỗi này, buồn không tả xiết, nhưng vẫn cố giữ vẻ mặt tươi tỉnh để an ủi em.

Đêm ấy hai người ở chung phòng với nhau. Vaelis cứ ôm chị mà khóc.

Elira cũng khóc:

- Em cứ bình tĩnh, chúng ta sẽ tìm ra cách.

Vaelis đáp:

- Chẳng có cách gì đâu.

- Tuy em mất dung mạo nhưng lại trở thành vị thần mạnh nhất vũ trụ, đó cũng là điều an ủi.

- Mạnh nhất để làm gì? Đến động vật còn ghê tởm em. Chẳng ai yêu em nữa hết.

- Vaelis, em yêu Aurel phải không?

- Đó là Nareth.

- Ừ, tên nào cũng được.

Vaelis im lặng không đáp. Elira lại nói:

- Để chị gọi anh ấy vào đây.

- Ai lại làm thế?

- Sao không được? Chúng ta là chị em, từ nhỏ đã chia sẻ mọi điều.

Elira liền gọi Quân sang. Anh bước vào phòng, thấy đèn đã tắt, trong phòng tối om, không hiểu chuyện gì liền nhìn Elira dò hỏi.

Elira nói:

- Em gái em thích anh. Đêm nay nó muốn thành đàn bà, anh có sẵn sàng không?

Quân lập tức hiểu ra, liền chân thành nói:

- Nếu em không thấy chuyện đó có vấn đề gì thì anh cũng rất sẵn lòng.

- Em chẳng thấy có chuyện gì cả. Vaelis là em gái em, nó hạnh phúc thì em cũng hạnh phúc.

Vaelis nói:

- Anh không cần cố. Thấy không được thì cứ về đi, tôi không trách anh.

Quân bước lên giường, cởi phục trang của Vaelis ra. Phòng tối om. Mặc dù lúc này Quân đã không còn là thực thể không gian bốn chiều nữa, nhưng anh vẫn giữ được thân thể linh hồn, sở hữu kỹ năng Phản Hồi Năng Lượng nên trong bóng tối vẫn nhìn rõ vạn vật. Anh khéo léo tuột váy ngủ của Vaelis để sang một bên, đoạn kéo cô nằm xuống, tay đặt lên bầu ngực nóng ấm của cô, nói nhỏ:

- Anh muốn em.

Vaelis run rẩy. Lúc Quân định kéo miệng cô xuống hôn thì cô cản lại, đẩy chị mình lên thay thế.

- Chị hôn anh ấy thay em.

Elira cũng không ép em làm điều khó xử, liền tự cởi áo ra, trong bóng tối mà cơ thể của cô vẫn phát sáng, đẹp không sao tả được. Phần eo thon thót lại kết nối giữa phần ngực và mông nở ra đầy đặn, đúng là cực phẩm nhân gian. Cô không phải Kiếm Sĩ nhưng ngày nào cũng mặc áo Nữ Hoàng có tác dụng bảo vệ dung nhan, làm chậm quá trình lão hóa, nên mấy năm rồi mà cả ngoại hình lẫn tuổi sinh học đều dừng ở tuổi hai mươi.

Elira hôn Quân, mùi thơm từ mái tóc và da thịt cô tỏa ra khiến Quân ngây ngất, trong khi Vaelis ngồi lên bụng anh.

Quân dùng tay gạt mái tóc dài thơm ngát của Elira đang phủ kín mặt mình, nghển cổ lên nói nhỏ:

- Chậm thôi.

Vaelis là một cô gái trẻ, tuổi thật mới hai mốt nhưng tuổi sinh học mới mười tám. Cơ thể tuy bị cưỡng ép làm cho già nua nhưng tâm hồn vẫn còn rất non tơ, chưa từng nếm mùi đàn ông bao giờ. Thảm cỏ của cô thấp, mềm và lưa thưa. Khe nhỏ rất chặt, khi bị phá vỡ kêu lên một tiếng đau đớn.

Cảm giác ấy sớm qua đi. Cô dần làm chủ cuộc chơi. Hai cơ thể chuyển động nhịp nhàng rất hòa hợp. Phần trên của cô già nhưng phần dưới lại trẻ, bề ngoài lão hóa nhưng bên trong hãy còn trinh nguyên. Quân đeo Hỏa Ngọc trên tay, lấy sức mạnh Kiếm Sĩ mà chiều chuộng cả hai chị em.

Hai chị em gái chia nhau mỗi người một đầu, mối tình tay ba diễn ra cuồng nhiệt và mãn nguyện.

Quân đã trải qua nhiều đêm bùng cháy, nhưng đêm nay vẫn là một kỷ niệm khó quên, cảm giác mãi lâng lâng như đang trên thiên đường.

Cứ mấy hôm như thế, Vaelis cảm thấy được an ủi nhiều. Cô soi gương, nhìn đi nhìn lại mấy lần vẫn thấy dường như mình trông trẻ hơn, da thịt cũng không nhăn nheo như trước nữa. Nhờ thế mà cô trở nên tự tin, ban ngày sáng choang cũng dám cùng Quân hành sự. Hoan lạc kéo dài không dứt.

Hai người lại rủ nhau đến vết nứt Mirel, tiếp tục khám phá về Đế Chế Thần Thánh. Lúc tiến vào khe nứt, họ cầm tay nhau mà đi, âu yếm như một cặp vợ chồng mới cưới.

Quân nói:

- Để anh tiếp cận Bức Tường Thứ Hai lần nữa, chắc còn chi tiết nào đó mình bỏ sót.

Vaelis gật đầu.

Quân đặt tay lên Bức Tường Thứ Hai, tập trung vào vị thần gác cổng.

Vị thần này đứng im, nhưng trên thanh kiếm có khắc một hình ảnh nào đó nhìn qua rất quen thuộc. Quân chăm chú nhìn, nhận ra hình ấy miêu tả một thanh Hỏa Kiếm có kích thước rất lớn được bọc trong một cái màng năng lượng mờ đục, càng nhìn càng thấy giống Kiếm Khiên Thánh Khí.

Kiếm Khiên Thánh Khí được tạo thành từ Hỏa Kiếm và Hỏa Ngọc, khác hẳn thanh kiếm mà vị thần cầm trên tay. Quân đoán rằng hình ảnh Kiếm Khiên Thánh Khí được khắc lên thanh kiếm để nhắc nhở vị thần về nguy cơ tiềm tàng, chứ không phải để miêu tả thanh kiếm của chính hắn.

Vậy thì nếu có Kiếm Khiên Thánh Khí, biết đâu có thể đánh bại được người khổng lồ gác cổng?

Nhưng muốn gọi Kiếm Khiên Thánh Khí ra không phải là chuyện dễ, trước mắt cần tối thiểu một nghìn Kiếm Sĩ và một nghìn Kiếm Sĩ này còn phải tâm ý tương thông với nhau, trong khi cả hành tinh Eryth hiện chỉ có đúng ba Kiếm Sĩ còn sống là Quân, Vaelis và Mireya.

Quân ngẫm nghĩ rất lâu, và chợt nhận ra rằng mình đang vạch kế hoạch dựa trên một giả định sai lầm.

Anh cho rằng việc xây dựng đội quân Kiếm Sĩ là điều cực kỳ phức tạp và khó khăn. Trên thực tế nó chỉ khó khăn trong Vũ Trụ Thứ Ba, bởi chủ nhân vũ trụ đó là Xendai và ông ta đã đặt ra đủ thứ điều kiện rắc rối để ngăn cản người bình thường sử dụng được Hỏa Kiếm. Còn chủ nhân Vũ Trụ Thứ Tư này là anh. Tất nhiên giờ này anh không còn là thực thể bốn chiều không gian hùng mạnh như trước nhưng tất cả mọi thứ trong vũ trụ này đều đang vận hành theo bản vẽ mà anh đã thiết kế ra từ bốn tỷ năm về trước.

Theo Bản Thiết Kế Vũ Trụ version 2.0, tất cả mọi người không phân biệt già trẻ nam nữ, hết thảy đều có thể sử dụng được Hỏa Kiếm mà không sợ bị thiêu cháy, miễn vượt qua một cái ngưỡng tối thiểu về vóc dáng, sức khỏe, tuổi tác. Điều đó có nghĩa là anh có thể xây dựng đội quân đông đến hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu, hàng trăm triệu Kiếm Sĩ, miễn là có đủ Hỏa Ngọc, điều mà Quân biết rằng Vaelis hoàn toàn có khả năng làm được.

Điều kỳ diệu hơn nữa nằm ở chỗ, bởi anh đã đặt vào tất cả những người này Hạt Giống Tuân Phục, nên đội quân Kiếm Sĩ mới sẽ không thể chống lại anh, họ sẽ nghe theo sự sai bảo của anh một cách tuyệt đối và làm theo mọi mệnh lệnh của anh, cho dù có phải nhảy vào lửa cũng không từ nan.

Tuy nhiên vẫn tồn tại một chướng ngại rất lớn nữa cần phải quyết.

Anh cần một người có thể huấn luyện đội quân Kiếm Sĩ, thống nhất tâm trí họ, biến họ thành một Siêu Thánh Đoàn, như vậy mới triệu hồi được Kiếm Khiên Thánh Khí, thứ vũ khí duy nhất có khả năng đánh bại người khổng lồ.

Vũ trụ thì mênh mông, nhân tài kiệt xuất thì ít ỏi. Quân vắt óc nghĩ ngợi hồi lâu cũng chỉ có thể nghĩ ra đúng một cái tên, mà cái tên ấy lại là người anh nghĩ đến đầu tiên, chẳng phải ai khác, chính là tình địch kiêm đối thủ vĩ đại nhất trong cuộc đời dài vô tận của anh, Gabriel.

Đệ nhị Thánh Sứ Thánh Đoàn, Tổng thống đầu tiên khai sinh ra nhà nước Liên bang Vũ Trụ, người thứ hai trong lịch sử từng được xưng tụng là Đại Kiếm Sĩ, hậu duệ của các bậc vua chúa châu Âu trong Vũ Trụ Thứ Ba, tay kiếm kiệt xuất với lối đánh không thể bắt chước, Gabriel thần thánh.

Nếu muốn tiến vào Đế Chế Vĩnh Hằng, không có Gabriel không xong.

Mặc dù Quân căm ghét gã, anh biết rằng mình nhất định phải cứu gã khỏi cái chết dưới tay Tia Sáng Phán Xét Ludex, đưa hắn đến vũ trụ hiện tại, trao cho gã quyền huấn luyện quân đội và hợp tác với gã xây dựng lực lượng đủ mạnh để tấn công Đế Chế Vĩnh Hằng.

Gã sẽ là ưu tiên thứ ba của anh, sau Angelie và Alice.

Nhưng không chỉ vậy mà thôi, Quân biết mình cần phải cứu những người khác nữa.

Vivian, vì hắn là một thiên tài siêu việt, con robot hùng mạnh đã sống suốt một tỷ năm và tự thân xây dựng được một nền tảng khoa học cực kỳ phát triển, vượt xa thời đại mà nó đã được tạo ra cũng như những người đã tạo ra nó.

Thần Kiếm Thiên Ma và Trần Mai Phương, bởi anh cảm thấy mình mắc nợ hai người bọn họ.

Jakob, bởi hắn là người duy nhất từng điều khiển được Thiên Quy.

Cứu hắn, cũng sẽ hoàn thành đủ bộ Tứ Đại Thủ Vệ Long Lân Quy Phượng từng lừng lẫy vũ trụ năm xưa.

Như vậy, sẽ phải cứu thêm cả các thành viên của Chủng Tộc Sức Mạnh nữa.

Quân nghĩ về chuyện này một thời gian, khi cảm thấy kế hoạch đã vẹn toàn, liền đem ra nói với Vaelis.

Quân bảo rằng:

- Vaelis, người khổng lồ mà anh nhìn thấy có kích thước bằng vô số vũ trụ của chúng ta cộng lại, sức mạnh của hắn vượt xa khả năng lý giải của anh, chúng ta đối đầu với hắn chẳng khác gì trứng chọi đá. Cách duy nhất có khả năng thành công là vận dụng sức mạnh tập thể. Anh đã nhìn thấy trên thanh gươm mà hắn cầm hình ảnh của Kiếm Khiên Thánh Khí, rất có thể đó chính là vũ khí khắc chế người khổng lồ cùng với Đế Chế Vĩnh Hằng. Anh muốn bàn với em, chúng ta cùng nhau thay đổi lịch sử vũ trụ để đưa tất cả các Kiếm Sĩ và các vị thần trong quá khứ trở về.

Vaelis trầm ngâm nói:

- Đưa các Kiếm Sĩ trở về không phải là chuyện khó, nhưng có cần phải cứu Chủng Tộc Sức Mạnh không? Chủng Tộc Sức Mạnh hết thảy đều là các vị thần bốn chiều không gian, khống chế được chúng không phải là chuyện dễ, thảng hoặc có sự cố xảy ra thì hậu quả vô cùng tai hại.

- Chúng ta không cứu sống chúng bởi như em nói, chúng quá mạnh để có thể bị khống chế, hơn nữa cũng không thể cứu được bởi nếu như vậy thì Origo sẽ không bị tiêu hao hết sức mạnh và trong cú đánh cuối cùng chắc chắn nó sẽ giết chết anh. Cứ để chúng chết, nhưng ngay vào thời điểm chúng chết và trước khi linh hồn của chúng kịp rơi xuống tầng Viễn Khứ, chúng ta sẽ phong ấn linh hồn của chúng vào trong Hỏa Ngọc, biến chúng thành vũ khí lợi hại cho chúng ta.

Hai mắt của Vaelis sáng lên:

- Cách làm đó thật thông minh. Anh có định cứu Adem và Xendai theo cách này không?

- Anh rất muốn cứu Adem, nhưng Adem chết trước khi Origo phủ xuống rất lâu, phong ấn linh hồn của ông ấy sẽ khiến toàn bộ Chủng Tộc Sức Mạnh phát hiện ra sự can thiệp của chúng ta, còn Xendai thì thôi. Anh chỉ hứa cứu ông ta khi xây dựng thành công Aeternum Imperium, anh không thích ông ta và cũng không muốn ông ta can thiệp vào kế hoạch của anh.

- Vậy thì được. Kế hoạch cụ thể của anh thế nào, hãy nói cho em biết.

Quân liền nêu chi tiết kế hoạch của mình cho Vaelis nghe.

Vaelis càng nghe, càng cảm thấy kinh ngạc. Cuối cùng cô cũng hiểu được tại sao người này lại nguy hiểm đến thế, và tại sao nếu thả cho anh phát triển tùy ý thì cuối cùng nhất định anh sẽ khống chế cả vũ trụ.

Kế hoạch được vạch ra một cách cực kỳ bài bản với một tầm nhìn bao quát, tính toán được cả các chi tiết nhỏ nhất kèm theo cách thức thực hiện hợp lý và dễ dàng, hầu như không có chỗ cho sai sót. Quân tính được những điều mà Vaelis không nghĩ tới, quan trọng hơn là anh còn tính được cả cách để mang lại lợi ích lớn nhất. Anh đang sử dụng trí thông minh gần như có một không hai của mình để thao túng và nắn dòng lịch sử.

Quân nói với Vaelis:

- Trước hết chúng ta cần rất nhiều Hỏa Ngọc. Số lượng có thể lên đến hàng tỷ.

- Hàng tỷ? – Vaelis tưởng mình nghe nhầm. – Kiếm đâu ra lắm thế.

- Chẳng kiếm được ở đâu cả, phải tự tạo ra thôi. Kiến thức này anh sẽ dạy em, cả cách làm Chân Ngọc lẫn Giả Ngọc. Dựa vào quyền năng hiện tại của em, sẽ không mất nhiều thời gian để hoàn thành được mười tỷ viên đâu.

- Số lượng nhiều đến phát sợ.

- Đó là vì em chưa làm thử nên bị con số làm cho choáng váng, một khi đã bắt tay vào làm rồi sẽ thấy mọi chuyện đơn giản hơn em tưởng nhiều. Chúng ta cần rất nhiều Hỏa Ngọc để làm Kiếm Thiên Thánh Khí cũng như cung cấp cho đạo quân Kiếm Sí có thể đông đến hàng chục triệu người. Chúng ta cũng cần thiết kế trang phục cho họ nữa vì họ không thể mặc vải thường tiến ra ngoài không gian vũ trụ, quần áo của họ sẽ bị nghiền nát trong khoảnh khắc. Hơn nữa, những bộ trang phục này cũng là một bộ giáp rất hữu ích với các Kiếm Sĩ cấp thấp, giúp họ gia tăng năng lực sinh tồn trước các đối thủ mạnh hơn.

- Nhưng em không biết cách làm.

- Anh sẽ dạy em, về mặt này anh có rất nhiều kinh nghiệm.

Quân vẽ trên không gian, miêu tả chi tiết yêu cầu với từng loại bộ trang phục. Vaelis nghe mà hoa mắt.

- Anh khiến em muốn bỏ cuộc đấy.

- Vậy thì chúng ta hãy dừng lại để em có thêm thời gian suy nghĩ.

- Nareth, tại sao chúng ta phải làm điều này?

- Tại sao à? Để khôi phục lại sắc đẹp cho em.

- Nareth, anh từng bảo em không đẹp.

- Anh nói thế bao giờ?

- Lúc ở hồ nước trong núi Vaerun, anh nói nhan sắc của em chỉ ở mức khá thôi.

- Anh nói dối đấy. Em rất đẹp. Em là một đại mỹ nhân không thua gì chị gái của em đâu.

- Bất kể anh nói dối hay nói thật, cũng chẳng cần phải thay đổi lịch sử để lấy lại sắc đẹp cho một người như em làm gì. Hành động ấy quá lớn và quá ghê gớm trong khi mục tiêu quá nhỏ.

- Vaelis, nếu em đã nhìn thấy Đế Chế Vĩnh Hằng và vị thần gác cổng, em sẽ hiểu được tại sao chúng ta phải làm vậy.

Vaelis im lặng.

Nếu những gì Quân kể lại là đúng, thì quả thực cô không thể yên tâm sống tiếp trong vũ trụ này. Nó giống như một quả trứng đồ chơi mà người khổng lồ kia có thể tùy tiện bóp vỡ bất kỳ lúc nào.

- Được rồi, Nareth ạ, em nghe theo lời anh.

Hai người bắt tay vào chuẩn bị, hai tháng sau khi mọi thứ đã xong xuôi hoàn chỉnh mới bắt đầu tiến hành cuộc thay đổi lịch sử vô tiền khoáng hậu.

Lần lại một nghìn tỷ năm về trước, vào thời điểm khi Origo dồn toàn bộ sức mạnh lên Tia Sáng Phán Xét Ludex, cuối cùng đã phá tan được Kiếm Khiên Thánh Khí, theo kịch bản lịch sử gốc sẽ nhắm vào các Kiếm Sĩ đầu tiên, nhưng đúng lúc ấy không hiểu vì lý do gì, Hỏa Phượng lại chủ động tấn công Tia Sáng Phán Xét.

Cô ta phun ra một ngọn lửa có nhiệt độ lên đến hàng chục triệu độ, tuy đủ sức thiêu đốt mọi loại vật chất trong vũ trụ, nhưng đứng trước Tia Sáng Phán Xét vẫn chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại còn khơi gợi hung tính của nó.

Sức Mạnh Tối Thượng thấy con gái làm chuyện điên rồ, vội hét lên:

- Con làm gì đó, mau chạy đi.

Hỏa Phượng nhìn mẹ với ánh mắt mờ mịt.

Cô ta không hiểu sao mình lại chủ động khiêu khích con quái vật Ludex. Vốn cô đã định bỏ chạy, nhưng lại nghe thấy một giọng nói bí ẩn vang lên trong đầu, thúc giục cô tấn công Tia Sáng Phán Xét. Giọng ấy có ma lực ghê gớm, Hỏa Phượng không sao cưỡng lại được, cuối cùng mụ mẫm làm theo.

Tia Sáng Phán Xét đổi ý định, quay sang tấn công Hỏa Phượng, chỉ trong nửa giây đã thiêu cháy cô mười lần, hủy diệt triệt để cơ thể. Linh hồn của cô bị tách ra khỏi cơ thể, chuẩn bị rơi xuống tầng Viễn Khứ, đúng lúc ấy Vaelis đã ném một viên Hỏa Ngọc ngược dòng thời gian về quá khứ, dùng viên ngọc đó phong ấn linh hồn của Hỏa Phượng.

Quân chứng kiến cảnh tượng này, mừng rỡ vô cùng.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ, bước đầu tiên của kế hoạch đã thành công.

Sức Mạnh Tối Thượng nhìn thấy rõ điều gì vừa xảy ra, nhưng bà ta không có thời gian để phản ứng, bởi ngay lúc ấy Ludex đã quay sang truy sát các thành viên khác trong Chủng Tộc Sức Mạnh. Từng người từng người một ngã xuống. Linh hồn của chúng bị phong ấn trong Hỏa Ngọc. Bởi phần lớn các thành viên Chủng Tộc Sức Mạnh đã chết trước khi Tia Sáng Phán Xét xuất hiện nên Quân và Vaelis chỉ có thể phong ấn được hai trăm linh hồn, nhưng với hai trăm linh hồn này đã đủ để mang lại sự trợ giúp to lớn.

Trong số hai trăm thành viên Chủng Tộc Sức Mạnh còn sống và có thể phong ấn được trong Hỏa Ngọc, Quân đặc biệt quan tâm tới Tyzan, Galacius, Mắt Quỷ, Thiên Quy, Kỳ Lân, đều là những vị thần hùng mạnh mà anh đã hiểu tương đối rõ về quyền năng của chúng. Việc phong ấn linh hồn Tyzan trong Hỏa Ngọc mở đường cho Quân tái sử dụng Đại Hỏa Đế Kiếm với đầy đủ quyền năng của nó, chứ không phải bản dùng thử mà Xendai từng tạo ra.

Tia Sáng Phán Xét giết sạch các thành viên Chủng Tộc Sức Mạnh, không tiếp tục giết các Kiếm Sĩ, những kẻ mà nó cho rằng quá nhỏ bé và tầm thường, ngược lại quay sang tấn công các vị thần tối cao.

Ba vị thần tối cao của Vũ Trụ Thứ Ba chia ra đứng ở ba góc, trong khi Tia Sáng Phán Xét đứng giữa, cân nhắc nên tấn công ai trước. Cuối cùng nó phân ba, đồng loạt nhắm đến cả ba người.

Những chuyện sau đó diễn ra đúng y như sự kiện lịch sử gốc. Xendai vốn đã sức cùng lực kiệt, lại trúng đòn tập kịch của cả Sức Mạnh Tối Thượng lẫn Tia Sáng Phán Xét, kết quả chết ngay lập tức. Sức Mạnh Tối Thượng cũng thương nặng, không thể tự hồi phục được, phải hóa thành viên ngọc tám tai để bảo toàn năng lượng và ngăn quá trình tự rã.

Quân sống sót vượt qua cuộc chiến khắc nghiệt. Anh không hề biết rằng lịch sử đã bị thay đổi và lẽ ra anh là người duy nhất còn sống vào thời khắc đó. Anh chỉ cảm thấy vui mừng khi những cô gái anh yêu vẫn được an toàn. Alice, Angelie, và ở một chừng mực nào đó là đội quân Thánh Nữ Đoàn. Gần như toàn bộ đội quân Kiếm Sĩ đều an toàn vượt qua cuộc chiến khốc liệt đã cướp đi sinh mạng của các vị thần hùng mạnh hơn họ rất nhiều.

Lúc đó Quân đã yếu lắm rồi. Anh không còn trụ được lâu hơn nữa. Bụi Giòi đã xâm chiếm phần lớn cơ thể và anh đứng trước nguy cơ mất mạng trong sớm tối. Đúng lúc ấy Vaelis ra tay. Cô bắn ra hàng loạt các đòn tấn công trí não khiến Quân và các Kiếm Sĩ đồng loạt rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Origo xuất hiện, bọc lấy cơ thể mềm oặt của Quân, tạo thành hình một cỗ quan tài.

Quân và Vaelis đứng trước Bức Tường Thời Gian, chứng kiến toàn bộ cuộc Đại Chiến Thần Thánh lần thứ hai kết thúc êm đẹp theo đúng kịch bản mà Quân đã xây dựng nên. Vaelis âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều khiến cô mừng nhất là vào cuối trận Đại Chiến Thần Thánh ấy, Quân đã không tìm kiếm Ông Trùm. Bởi anh không tìm Ông Trùm để đánh cược nên lời thề không được thành lập. Trong dòng chảy thời gian gốc, lời thề ấy nói rằng nếu sau một nghìn tỷ năm, Quân tìm ra chân tướng của Lời Thề Cưỡng Ép thì Lời Thề Cưỡng Ép, tức là cô, Vaelis ấy, sẽ phải chết. Còn nếu Quân không tìm được, thì Ông Trùm sẽ giành quyền cai trị Aeternum Imperium – Đế Chế Vĩnh Hằng. Lời thề đó cực kỳ tai hại. Nay lời thề ấy đã mất, cô không còn phải lo lắng gì nữa.

Vaelis đã nhầm. Cô không hiểu được rằng lời thề ấy đã được Numen ghi lại trong dòng thời gian gốc nên cho dù cô có cố gắng thay đổi dòng chảy lịch sử chăng nữa thì lời thề vẫn còn nguyên. Hiệu lực còn đó. Cột mốc một nghìn tỷ năm đang đếm những thời khắc cuối cùng. Sau thời khắc ấy, sức mạnh kỳ diệu của Numen sẽ được khởi động và nó sẽ đảm bảo rằng lời thề nhất định phải được thực thi.

Dĩ nhiên làm sao mà Vaelis biết được bí mật trọng đại ấy. Cô cảm thấy mọi việc đã hoàn thành, liền vui mừng nói với Quân.

- Bây giờ chúng ta chỉ việc tìm đủ những người này về là tạo thành được đội quân tấn công vào Đế Chế Vĩnh Hằng.

Quân nói:

- Vũ trụ bao la, mỗi người trôi dạt một nơi, khó tìm lắm..

- Chuyện đó anh đừng lo. Em đủ sức quét toàn bộ vũ trụ này và tìm được từng cành cây cọng cỏ ở những hành tinh xa xôi.

Câu ấy không phải là sự khoa trương, nhưng quá trình tìm kiếm mất thời gian hơn cô tưởng rất nhiều.

Vũ trụ rộng lớn mênh mông, các Kiếm Sĩ đặt trong không gian vũ trụ cũng chỉ bé như các phân tử trong sa mạc, hơn nữa trải qua một nghìn tỷ năm, tất cả đều đã bị hóa thạch, trở thành các tảng đá cỡ nhỏ trôi giạt, rất khó phân biệt với các thiên thạch có nguồn gốc từ đá cứng.

Sau năm giờ đồng hồ, Vaelis mới tìm được người đầu tiên. Cô dùng quyền năng thần thánh kéo người đó về, đặt thân thể đã hóa thạch vào trong vết nứt Mirel. Quân chăm chú quan sát một lúc, và mặc dù không nhận ra được người đang nằm trước mặt mình là ai, anh vẫn có cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Cảm giác ấy khiến anh trở nên hồi hộp. Linh cảm nói với anh rằng đó là một trong những người anh quen thân. Anh dùng nhiệt năng cao phá vỡ lớp hóa thạch bên ngoài, cẩn thận không để nhiệt năng làm tổn hại thân thể của người bị đóng đá bên trong. Cuối cùng anh vô cùng ngạc nhiên khi nhận ra đó là Trần Mai Phương.

Số phận thật khéo biết trêu ngươi, cho anh gặp đúng người anh không muốn gặp nhất.

Quần áo của Mai Phương là quần áo thường chứ không phải thần phục được các vị thần bốn chiều không gian may nên, trải qua một nghìn tỷ năm sớm đã hóa thành bụi. Khi Quân phá hủy lớp đá bao ngoài, anh cũng đồng thời đục bỏ thứ đã che chắn cơ thể cô trong suốt hàng tỷ năm. Làn da mềm dần phát lộ, trắng như sữa tươi. Ban đầu Quân chưa để ý, lúc làm xong hết mới bàng hoàng nhận ra cảnh tượng rành rành sẵn đúc một tòa thiên nhiên.

Quân vốn là kẻ trăng hoa, nhu cầu tình dục rất lớn, chỉ vì tự biết đặt ra các giới hạn đạo đức nên trong nhiều trường hợp vẫn kìm nén được bản thân, không để mình biến thành kẻ xấu xa vô lại. Nhưng lúc này tình thế dễ khiến con người ta sa ngã quá đi mất. Trần Mai Phương vẫn đang ngủ say, bầu ngực vươn cao để lộ nhũ hoa đỏ hồng nhỏ nhỏ xinh xinh vô cùng khiêu khích. Nhìn xuống phần dưới lại càng khiến chân tay run rẩy, phần eo, hông lẫn khu tam giác vùng kín đều là tuyệt phẩm trong tuyệt phẩm. Mai Phương vốn rụt rè, thích để thân hình mộc mạc tự nhiên chứ không tân trang làm đẹp như các cô gái hiện đại nên vẫn nhìn ra nguyên một vùng tam giác màu đen huyền bí, lại càng hấp dẫn ghê gớm.

Mai Phương đeo Hỏa Ngọc trên tay là nguồn cung cấp năng lượng gần như bất tử, lại được Vaelis đặt vào trạng thái ngủ đông nên mức tiêu tốn năng lượng siêu thấp, cho dù một nghìn tỷ năm đã trôi qua cơ thể vẫn không mục ruỗng mà ngược lại được bảo trì nguyên vẹn, sắc mặt hồng hào tươi tắn, các phần trên dưới thơm tho sạch sẽ, tỏa ra mùi hương nhè nhẹ cực kỳ hấp dẫn.

Chứng kiến người ngọc phô bày trọn vẹn thân thể mà Quân bần thần. Ở đây chỉ có mình anh và Mai Phương, Vaelis đang mải tìm kiếm các Kiếm Sĩ bị hóa thạch khác trôi nổi trong không gian, hơn nữa mối quan hệ giữa anh và Vaelis có chút đặc biệt. Mặc dù Vaelis mạnh hơn anh rất nhiều nhưng cô lại yêu anh say đắm và quan trọng hơn nữa là trong người cô tiềm ẩn Hạt Giống Tuân Phục đã sinh sôi qua rất nhiều đời, hạt giống đó lúc này đã mạnh lắm rồi, cô không thể kháng cự lại được, tất sẽ làm theo mọi ước muốn của anh. Nếu Quân muốn, anh có thể chiếm đoạt Mai Phương ngay bây giờ, ngay lúc này. Trong đầu anh nổi lên bao nhiêu dục vọng và thèm khát, anh nhớ lại những kỷ niệm từng có với cô, và trong sâu thẳm, anh có linh cảm kỳ lạ rằng cô sẽ chấp nhận anh nếu chỉ có hai người trong khoảng không gian riêng tư không ai biết đến. Sâu trong tâm hồn cô vẫn còn nỗi lưu luyến có thể bùng lên thành lửa dục nếu gặp điều kiện thích hợp.

Quân nghĩ ngợi một lúc rồi mỉm cười, đầu óc trở nên khoáng đạt. Anh ném cho Mai Phương một bộ quần áo màu trắng. Bộ quần áo chạm vào người cô, lập tức tự động bao lấy cơ thể, tạo thành một bộ chiến giáp bảo vệ Mai Phương, giống như cái cách mà bộ quần áo của Adem bảo vệ Quân ngày trước, và cũng tương tự như bộ quần áo mà Quân tặng Vaelis và Elira.

Anh đã phạm sai lầm một lần, chính vì sai lầm tai hại ấy mà suýt nữa anh đã hủy hoại hai người tốt và tàn phá Liên bang đến mức không thể khôi phục lại được. Anh sẽ không bao giờ để cho mình mắc sai lầm tương tự một lần nữa.

Mai Phương choàng tỉnh, ánh mắt nhìn Quân với vẻ u mê.

- Quân.

Thấy Mai Phương gọi tên mình, Quân cảm thấy hơi ngạc nhiên xen lẫn phấn khích. Hóa ra cô vẫn nhớ anh sao bao nhiêu năm trôi dạt trong vũ trụ, trí não chìm trong giấc ngủ bất tận. Câu nói ấy tuy yếu ớt, nhưng chứa đựng bên trong bao tình cảm nồng nàn. Vaelis nghe xong, lập tức nhíu mày.

Mai Phương loạng choạng đứng dậy. Quân không tìm cách đỡ cô. Mãi đến khi cô mệt quá suýt ngã xuống đất, Quân mới đưa tay cho cô tựa vào.

- Đây là một giấc mơ phải không?

- Không. – Quân đáp. – Đây là sự thật. Em đã sống lại từ cõi chết. Vaelis đã cứu em.

Mai Phương không biết Vaelis là ai mà cô cũng chẳng quan tâm. Cô chỉ ngước mắt lên nhìn Quân, hỏi nhỏ:

- Chúng ta đang ở đâu?

- Chúng ta đang ở vết nứt Mirel.

- Bao nhiêu lâu đã trôi qua?

- Một nghìn tỷ năm rồi.

Mai Phương thảng thốt kêu lên:

- Em nhớ ra rồi, một người đàn bà đã cưỡng ép em tham gia trận chiến chống lại anh. Bà ta tên là Sức Mạnh Tối Thượng. Đó là một người đàn bà rất ghê gớm, người đã đẻ ra một đàn con và kẻ nào cũng có kích thước của một hành tinh. Trong suốt cuộc chiến ấy em có cảm giác như mình đang mơ, bởi mọi thứ quá phi lý và kinh khủng. Quân, em rất mừng khi chúng ta vẫn còn có thể gặp nhau như thế này. Em đã buồn biết mấy khi nghĩ chúng ta sẽ trở thành kẻ thù vĩnh viễn.

- Anh chưa bao giờ xem em là kẻ thù, cho dù em đứng ở bên kia chiến tuyến và đã cùng chồng em tìm mọi cách để giết anh.

- Chồng em? Ồ phải, Thiên Ma đâu rồi?

Vaelis cười nhạt:

- Mãi tới mười phút sau khi thức tỉnh cô mới nhớ ra và nhắc đến tên chồng mình lần đầu tiên, mà cũng chỉ làm điều đó sau khi được tình cũ nhắc nhở. Ha ha, cô thật là một người vợ tốt đó, Mai Phương ạ.

Mai Phương xấu hổ đáp:

- Tha lỗi cho tôi đã không được tỉnh táo cho như bà muốn.

- Đây không phải là chuyện tỉnh táo hay không tỉnh táo mà là việc cô ưu tiên chuyện gì hơn, cô gái ạ.

Vaelis ném đến chỗ hai người đang đứng một cỗ quan tài bằng đá. Quân phá lớp đá bọc bên ngoài, kinh ngạc khi nhận ra đó chính là Thần Kiếm Thiên Ma.

Vaelis nói:

- Em tìm được người này ở địa điểm ngay gần nơi em tìm được Mai Phương. Đây không thể là chuyện ngẫu nhiên, bởi chẳng có sự ngẫu nhiên nào giúp hai thân thể đã hóa thạch trôi nổi trong khoảng không vô tận trong suốt một nghìn tỷ năm mà lúc nào cũng ở cự li gần như vậy được. Em đoán rằng anh chàng có tên Thần Kiếm Thiên Ma này đã thi triển một thủ thuật nào đó giúp định vị được vợ mình ngay cả trong sự vô thức, giống như hai người đã được buộc vào nhau bằng một sợi dây vô hình. Vợ anh ta trôi giạt đi đâu anh ta trôi giạt theo đó, tuy rằng không thể đứng ra bảo vệ nhưng luôn đồng cam cộng khổ với vợ. Người si tình như thế thật hiếm có.

Quân gật đầu, nói:

- Thần Kiếm Thiên Ma là người cực kỳ trọng tình nghĩa.

Anh đưa tay lên, định dùng nhiệt độ cao phá lớp đá bao bọc thân thể của Thần Kiếm Thiên Ma, đánh thức con người này khỏi giấc ngủ say đã kéo dài gần một nghìn tỷ năm. Nhưng anh nghĩ ra điều gì đó, thái độ lập tức trở nên tần ngần. Bàn tay giơ lên một lúc vẫn không thể phát lực. Cuối cùng anh hạ tay xuống, gương mặt trở nên thập phần nghiêm trọng.

Quân nhận ra rằng nếu đánh thức Thiên Ma vào lúc này sẽ đặt tất cả vào một tình thế không mong muốn. Trước đây anh đã từng phạm lỗi với Thần Kiếm Thiên Ma một lần, chuyện đó vẫn ghim vào đầu gã, biến thành ẩn ức không sao quên được. Lần này nếu đánh thức Thần Kiếm Thiên Ma dậy, điều đầu tiên đập vào mắt gã sẽ là cảnh tượng Quân đứng bên cạnh Mai Phương. Tệ hơn nữa Mai Phương còn đang mặc bộ quần áo mà Quân đã chuẩn bị sẵn. Như thế mà không nảy sinh tâm lý nghi ngờ, ghen tuông mới lạ.

Có những sự hồ nghi như con dòi gặm ruột gan, không thể dùng lời mà biện bạch được.

Quân nói với Vaelis:

- Vaelis, anh cần em giúp anh giải tỏa tình huống phức tạp này.

Vaelis hiểu ý, đáp:

- Anh cứ lui ra đi, để em.

Quân liền thi triển phép tàng hình, cơ thể biến mất khỏi tầm mắt của người quan sát. Trừ các thực thể không gian bốn chiều, còn lại tất cả những Kiếm Sĩ ở đẳng cấp thấp hơn đều không thể nhìn thấy anh.

Vaelis thi triển quyền năng, trong khoảnh khắc đã thức tỉnh được Thần Kiếm Thiên Ma.

Gã mở mắt, nhìn thấy Mai Phương đang quỳ xuống bên cạnh nhìn mình với ánh mắt quan hoài, trong lòng vui mừng khôn xiết.

- Mai Phương. – Gã thì thào. – Anh đã mơ về em.

Mai Phương cầm tay gã, nói:

- Chúng ta đã chết rồi, và người phụ nữ này đã cứu sống hai ta.

Thần Kiếm Thiên Ma hướng ánh mắt về Vaelis, cảm thấy sức mạnh của bà ta không tầm thường, bèn vội vã đứng dậy, nghiêng mình hỏi:

- Xin hỏi bà là ai?

Vaelis đáp:

- Ta là Vaelis, thực thể mang theo sức mạnh của chiều không gian thứ tư. Ta đã cứu sống tất cả Kiếm Sĩ các người, bao gồm cả Vũ Đế Quân, nhằm buộc các ngươi phải chiến đấu cho ta chống lại Đế Chế Vĩnh Hằng Aeternum Imperium.

Câu nói của Vaelis mang theo rất nhiều thông tin, nhưng Thần Kiếm Thiên Ma chỉ chú ý đến một thông tin duy nhất:

- Vũ Đế Quân? – Gã hỏi lại với giọng căm ghét.

Vaelis mắng át đi:

- Ta không cần biết quan hệ giữa các ngươi với Vũ Đế Quân là như thế nào, nhưng miễn các ngươi còn chiến đấu cho ta thì phải gác lại hết các hiềm khích trong quá khứ, nếu ngươi dám có hành vi thách thức việc đầu tiên ta làm là đâm chết vợ ngươi, sau đó đâm ngươi chết nốt. Thế nào? Ngươi có đồng ý với các yêu cầu của ta không?

Thần Kiếm Thiên Ma nhìn Mai Phương, trong ánh mắt chứa chan tình yêu thương vô hạn.

- Được, ta đồng ý, miễn là thằng khốn ấy đừng nhân cơ hội mà xúc phạm vợ yêu của ta.

Vaelis cười khẩy:

- Vợ ngươi có phơi thân ra trước mặt hắn, hắn cũng không thèm chiếm đoạt đâu, đừng nghĩ oan cho người tốt.

Câu nói ấy khiến Mai Phương ngượng đỏ mặt.

Nếu Vaelis nói thêm thì câu chuyện lộ tẩy hết cả, may mắn làm sao Vaelis đã chuyển sang chủ đề khác:

- Ta đã ban cho vợ ngươi bộ thần phục rất thích hợp để di chuyển tốc độ cao và chiến đấu trong các môi trường khắc nghiệt. Mặc dù ta nghĩ vợ ngươi thích hợp với màu tím hơn màu trắng, nhưng thôi màu trắng cho mát mắt.

Trong văn hóa của người Narel Đẹp, màu tím tượng trưng cho sự phản bội và lăng loàn, còn màu trắng tượng trưng cho sự chung thủy và thanh khiết. Lúc Quân ban áo cho Mai Phương, Vaelis không biết và cũng không can dự được, chính vì thế mà cô mới nói một câu đầy ẩn ý như vậy.

- Nay ta ban cho Thiên Ma ngươi một bộ trang phục màu đen để sánh vai cùng vợ ngươi. Ngươi đừng vì màu sắc tối tăm của nó mà thất vọng. Tên nó là Hắc Ma, là một trong năm bộ áo giáp mạnh nhất mà đích thân ta đã dùng các vật liệu trân quý tạo nên, không chỉ giúp người mặc kháng cự các vụ tấn công cấp độ vũ trụ mà còn gia tăng sức mạnh thể chất và bản lĩnh chiến đấu. Ta chọn cho ngươi màu đen vì nó rất hợp với tính cách của ngươi. Màu đen tượng trưng cho sự kiên cường và ý chí không khuất phục trước cường quyền. Ta rất trông cậy vào ngươi, nhất định ngươi phải vững vàng trước những khó khăn sắp tới.

Thần Kiếm Thiên Ma cúi đầu tạ ơn.

Hai vợ chồng mặc bộ trang phục một đen một trắng trông cực kỳ đối lập nhưng cũng hết sức ấn tượng.

Vaelis lại ban cho hai người mười tám viên Hỏa Ngọc, cho phép tạo thành ba thanh Hỏa Kiếm. Mai Phương cầm hai thanh, một thanh phong ấn linh hồn của Hỏa Phượng, có thể gọi ra bất kỳ lúc nào, thanh còn lại phong ấn Galacius. Đây là hai thanh kiếm cũ của Mai Phương, thật đúng với câu kiếm về cố chủ. Mai Phương vừa tiếp nhận hai thanh kiếm này đã cảm thấy tự tin thêm mấy phần.

Thanh kiếm của Thần Kiếm Thiên Ma chỉ là Hỏa Kiếm thông thường. Gã chẳng hề bận tâm, cứ thế đeo sáu viên Hỏa Ngọc lên cổ tay, gọi ra Hỏa Kiếm. Hỏa Kiếm vừa hiện, nhiệt độ trong vết nứt Mirel đã tăng vọt. Gã phun ra một búng máu đen phủ trùm lên thanh kiếm, búng máu đen này không bị nhiệt độ của thanh kiếm thiêu đốt mà ngược lại còn hòa nhập với kiếm tạo thành một lớp màng đặc biệt cho phép nó đầu độc vạn vật.

Lớp màng này là chất lỏng mà không bốc hơi, cứ ươn ướt như sương mai, kiếm chém đến đâu chất độc lan đến đấy và ngưng tụ lại chứ không tiêu tán, chém càng nhiều độc chất tuôn ra càng nhiều, dần dần chiếm lĩnh hết không gian, đối phương không có cơ hội xoay xở.

Thiên Ma Kiếm lại một lần nữa tái hiện, lần này mạnh hơn trước rất nhiều.

Một nghìn tỷ năm trôi giạt trong vũ trụ không phải quãng thời gian lãng phí vô ích, bởi trong suốt quá trình đó khí huyết của Thần Kiếm Thiên Ma vẫn không ngừng tiến hóa, trở nên càng lúc càng đậm đặc. Chất độc của gã lúc này có thể độc chết cả các thực thể không gian bốn chiều đang trọng thương.

Vốn trước khi bị Vaelis đánh cho bất tỉnh, Thần Kiếm Thiên Ma đã kịp bắn về phía Trần Mai Phương một hơi khí độc cực mỏng, hơi độc này không làm hại Mai Phương mà tạo thành sợi dây liên hệ tuy vô hình mà lại cực kỳ bền chắc giữa hai người, vì thế Mai Phương trôi giạt đi đâu gã cũng trôi dạt theo đó, nguyện một đời ở bên cô không đổi thay.

Thần Kiếm Thiên Ma lại há mồm thổi nhẹ một hơi, tức thì xung quanh cơ thể gã hiện ra sáu trăm sáu mươi sáu giọt nước mắt quỷ, xếp thành chín tầng, tương trưng cho chín tầng địa ngục. Tròng mắt của gã nổi vân đen chằng chịt, ẩn ước hiện lên sắc đỏ lập lòe như cặp mắt quỷ.

Không chỉ độc chất tự nhiên trong người Thiên Ma, mà ngay cả Quỷ Dược Nước Vàng cũng không ngừng tiến hóa. Nước Vàng là một loại độc chất cực kỳ lợi hại, trong trạng thái cơ bản, chỉ cần một giọt bé tẹo cũng có thể giết chết một triệu người trong một giây, nhưng đó vẫn chưa phải là điểm đáng sợ nhất. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa nằm ở chỗ: Độc chất của nó tăng lên theo nhiệt độ thiêu đốt. Ở mức nhiệt xấp xỉ 100 nghìn độ C, nó tiến hóa thành Quỷ Dược Kim Cương, tồn tại dưới dạng tinh thể, năm xưa chỉ thiếu chút nữa Thần Kiếm Thiên Ma đã dùng Quỷ Dược Kim Cương độc chết Quân trong thân thể linh hồn, thứ từng được xem là tồn tại vô địch bên dưới các thực thể không gian bốn chiều.

Thiên Ma khẽ vẫy Thiên Ma Kiếm, nhiệt độ thanh kiếm tăng vọt, trong nháy mắt đã vượt một trăm nghìn độ C, rồi hai trăm nghìn độ C. Cứ năm giây nhảy một trăm nghìn độ, kéo dài một phút vẫn chưa ngừng lại.

Trần Mai Phương thấy uy lực của Thiên Ma Kiếm ghê gớm đến thế thì vô cùng hoảng sợ.

- Thiên Ma.

Ở nhiệt độ này, vạn vật đều bị thiêu cháy, nhưng Thiên Ma khống chế được nhiệt độ chỉ bao quanh lấy thanh kiếm, không lan sang khu vực rộng hơn, nên Mai Phương vẫn được an toàn.

Vaelis thốt lên kinh ngạc:

- Người này đạt tới đẳng cấp điều khiển được không gian tùy ý, phá vỡ năng lực giới hạn của Hỏa Kiếm, biến nó thành kiếm thần. Trình độ của hắn đã không còn thuộc về chiều không gian thứ ba mà đã đi được nửa đường để sắp chạm tới chiều không gian thứ tư, trở thành thực thể không gian bốn chiều. Trong số các Kiếm Sĩ đương thời không ai bằng được.

Thần Kiếm Thiên Ma gia tăng nhiệt độ thanh kiếm lên đến năm triệu độ mới ngừng lại. Đây là nhiệt độ tương đương lõi của Mặt Trời, nóng không sao tưởng tượng nổi, ở nhiệt độ này Quỷ Dược Kim Cương bị thiêu đốt kịch liệt, cấu trúc tan vỡ, hóa thành một thứ độc chất còn ghê gớm hơn nữa, đó là Quỷ Dược Thiên Ma, uy lực vượt xa ngày trước.

Quỷ Dược Kim Cương có dạng tinh thể màu vàng, Quỷ Dược Thiên Ma có hình bán nguyệt tựa như nửa vầng trăng khuyết, nó tỏa ra ánh sáng nhưng là ánh sáng màu đen trông rất kỳ dị.

Một giọt Quỷ Dược Thiên Ma có thể xóa sổ một hành tinh. Không phải chỉ đơn thuần hủy diệt mọi sự sống trên hành tinh ấy, mà thực sự hóa kiếp nó thành bụi và thổi chúng bay tứ tán trong không gian.

Mười giọt có thể xóa sổ Hệ Mặt Trời.

Với sáu trăm sáu mươi sáu giọt nước mắt quỷ được làm từ Quỷ Dược Thiên Ma có thể khống chế nguyên một khu vực không gian rộng lớn, hủy diệt mọi thực thể nằm bên trong khu vực ấy, tấn công tiêu diệt cả các vị thần không gian bốn chiều non yếu như Thiên Mệnh lúc mới sinh hoặc các vị thần vì những lý do khác nhau mà chịu thương tích nặng nề.

Lúc sáu trăm sáu mươi sáu giọt nước mắt quỷ chuyển hóa từ trạng thái Quỷ Dược Kim Cương sang Quỷ Dược Thiên Ma, Vaelis cảm nhận được sức tàn phá khủng khiếp ẩn chứa trong những viên mặt trời màu đen bé xíu trước mặt, bàn tay xòe ra, quát lớn:

- Thu chúng lại mau, không ta giết ngươi.

Thần Kiếm Thiên Ma há mồm, thu hồi sáu trăm sáu mươi sáu giọt Quỷ Dược Thiên Ma vào trong bụng, ánh mắt cũng quay về trạng thái bình thường, không còn lập lòe sắc đỏ trên nền đen nữa.

Dáng vẻ của gã lúc này hệt như mặt nước hồ tĩnh lặng, nhìn qua thì êm đềm nhưng lúc sóng gió nổi lên có thể nhấn chìm cả thế gian.

- Xin lỗi. – Gã nói. – Tôi không cố ý khoe khoang. Tôi chỉ muốn xem bản thân mình có thể làm gì sau một nghìn tỷ năm say ngủ, và tôi nhận ra rằng tình hình có chút tốt đẹp hơn so với mong đợi.

- Bản chất của ngươi lúc này vẫn là một Kiếm Sĩ, hay đúng hơn, là một Kiếm Ma nếu nhìn vào gốc gác của ngươi, nhưng sức mạnh của ngươi đã vượt qua giới hạn của một Kiếm Sĩ rất nhiều mà chạm đến gần ngưỡng thấp nhất của Chủng Tộc Sức Mạnh. Nếu ngươi có thể điều khiển các đường vân vũ trụ nữa thì nhất định ngươi sẽ nhảy vọt lên hàng ngũ các thực thể không gian bốn chiều mạnh nhất xưa nay.

- Các đường vân vũ trụ? – Thần Kiếm Thiên Ma hạ giọng nói. – Tôi đã nhìn thấy chúng loáng thoáng trước mặt, các đường vân sáng rực chằng chịt ẩn hiện trong không gian, cảm giác như vươn tay sờ là chạm được, nhưng hóa ra đó chỉ là một ảo ảnh, cho dù cố gắng thế nào cũng không thể đụng tới.

- Đó là vì sức mạnh của ngươi vẫn chưa đủ. Một thực thể chạm đến tầm vóc vi tiểu thiên hà mới có thể khám phá ra được các đường vân vũ trụ, nhìn được cấu trúc của vũ trụ theo cách khác với người thường. Khi ngươi nắm bắt được các đường vân vũ trụ, ngươi sẽ nhìn được mọi thứ, kể cả linh hồn của người chết.

- Có lẽ vậy. Tôi cảm thấy mình đã ở rất gần trạng thái đó.

Trần Mai Phương thốt lên:

- Anh đã tiến bộ quá rồi, em bỗng thấy mình trở nên quá nhỏ bé với anh.

Thần Kiếm Thiên Ma cầm tay cô, nói nhỏ:

- Cho dù anh tiến bộ đến đâu thì trước mặt em, anh vẫn là tên nhút nhát ngày nào. Em đừng sợ, anh nhất định sẽ giúp em cũng đạt được trạng thái sức mạnh như anh, chúng ta sẽ cùng nhau tiến vào chiều không gian thứ tư, trở thành các vị thần thực sự.

Vaelis vẫy tay, nói:

- Ở gần đây có Eryth là hành tinh mẹ của ta, các ngươi xuống đó tìm Nữ hoàng Elira là chị ruột của ta, xin người ban cho một phòng để ngủ qua đêm, chờ đến khi ta xuống đó tìm các ngươi. Hãy nhớ tôn trọng và lễ phép với nàng, vì đó là chị của ta, ta sẽ không tha thứ cho bất kỳ thái độ bất kính nào.

Trần Mai Phương nói:

- Chúng tôi không dám thế. Chúng tôi sẽ tuyệt đối tôn trọng nữ hoàng Elira chị bà và làm theo các quy định của vương quốc.

Thần Kiếm Thiên Ma cầm tay Trần Mai Phương mà bay.

Lúc này sức mạnh của gã đã trở nên cực kỳ bá đạo, có thể bay mà không cần dùng kiếm, trong khoảnh khắc đã chạm tới tốc độ gần ngang bằng tốc độ ánh sáng, chỉ kém hơn môt chút mà thôi.

Vaelis đợi lúc hắn sắp tới được hành tinh Eryth mới ném theo một viên Hỏa Ngọc.

Thần Kiếm Thiên Ma chộp lấy viên ngọc ấy, giơ lên xem. Gã vừa ngạc nhiên, vừa vui mừng khi nhìn thấy hình ảnh của Mắt Quỷ ẩn hiện trong viên ngọc.

Mắt Quỷ cũng nhìn lại hắn với vẻ thâm tình.

Hai người đã từng chiến đấu cùng nhau trong nhiều năm, tự nhiên nảy sinh ra tình đồng đội, chiến hữu.

Mắt Quỷ là thực thể duy nhất trong Chủng Tộc Sức Mạnh không bị Xendai phong ấn linh hồn trong Hỏa Ngọc mà có quyền tự chọn người mình muốn phục vụ. Cô ta hiểu thấu câu chuyện u uất của Thần Kiếm Thiên Ma, vì thế đã chủ động đến bên cạnh gã trong thời điểm tồi tệ nhất của cuộc đời, dùng sức mạnh kinh thiên động địa của mình hỗ trợ gã, trở thành vũ khí mạnh nhất của gã.

Vaelis không cho cô đi lại tự do nữa mà phong ấn linh hồn cô vào Hỏa Ngọc, buộc cô phục vụ cho bất kỳ người nào đeo Hỏa Ngọc trên tay. Tuy nhiên Vaelis thấu tình đạt lý, biết rằng Măt Quỷ có cá tính rất mạnh, tất sẽ phản kháng với những kẻ cô ta không thích, nên chủ động ban cô ta cho Thần Kiếm Thiên Ma.

Chỉ có điều thời điểm ban ngọc đã được tính toán kỹ lưỡng, nhằm không để cho Thần Kiếm Thiên Ma dùng Mắt Quỷ phát hiện ra thân thể linh hồn của Quân trong khe nứt Mirel, từ đó gây ra sự căng thẳng và nghi kị không đáng có.

Khi Thần Kiếm Thiên Ma và Mai Phương đi rồi, Quân mới hiện nguyên hính, thở dài nói:

- Cảm ơn em, Vaelis, vì đã bao che cho anh.

Vaelis nói dỗi:

- Cũng tại cái tên đa tình này, làm cho tất cả đều khốn khổ.

- Lạy trời, trong cả vụ này, anh không hề làm gì sai cả. Anh đã cư xử một cách có chừng mực, tiết chế bản thân và giữ cho mọi việc diễn ra theo cách tốt nhất mà nó nên diễn ra.

- Nếu không phải anh nhìn Mai Phương theo cách đấy thì cô ta đã không phản ứng theo cách đấy. Anh không vô tội như anh tưởng đâu.

- Cách đấy?

- Đắm đuối như muốn lột truồng cô ta ra.

Quân giơ hai tay lên trời, than:

- Em còn muốn anh làm gì nữa đây? Tát vào mặt Mai Phương và mắng chửi một cách thậm tệ sao? Anh không thể làm được điều đó, anh không phải là kẻ thô lỗ như vậy. Anh là dạng người mà cho dù phụ nữ đối xử tồi tệ với mình anh cũng vẫn tử tế và khoan dung với họ. Anh không thể ngăn cản họ nảy sinh tình cảm với mình chỉ vì anh mang lại cho họ sự nồng ấm mà họ muốn.

- Không, không, ai cũng biết anh muốn gì ở họ và tất cả những người đàn bà ở quanh anh đều bị cuốn vào vòng xoáy tình ái không có điểm dừng. Anh cư xử một cách thiếu nhất quán và họ không chắc rằng sự thờ ơ của anh mang tính chiến thuật hay anh thực sự không còn yêu họ nữa. Được rồi, không nên mất công tranh cãi làm gì, em mang đến cho anh người thứ ba.

- Ai vậy?

- Cứ phá đá sẽ biết.

Quân xòe tay phá đá, phá một nửa mới nhận ra đó chính là Gabriel.

Trái tim anh bất giác trùng xuống. Những chuyện này là sao? Người đầu tiên là Trần Mai Phương, người thứ hai là Thần Kiếm Thiên Ma, người thứ ba lại là Gabriel, toàn những người anh không muốn gặp nhất trên đời.

Ánh mắt của anh liếc nhìn Vaelis như muốn dò hỏi, cô liền giải thích:

- Không phải em cố tình tìm mấy đứa anh ghét để mang về trêu anh, mà vì một nghìn tỷ năm đã trôi qua, phần lớn Hỏa Ngọc không chịu nổi, bị vỡ nát hết, các Kiếm Sĩ thiệt mạng rất nhiều. Một nghìn chưa chắc đã còn được vài trăm. Chỉ một số người may mắn, hoặc họ có bản lĩnh phi thường nào đó, Hỏa Ngọc vẫn tồn tại một cách lay lắt giúp cho họ sống đến tận bây giờ. Cho đến nay, đây là ba người ít ỏi vẫn còn sống mà em tìm được.

Quân khẽ gật đầu. Vaelis lại hỏi tiếp:

- Bây giờ ý anh sao? Giết chết hắn hay đánh thức hắn dậy?

- Đương nhiên phải đánh thức hắn dậy. Anh và em đều cần hắn cho chiến dịch lần này.

Quân dồn năng lực, phá vỡ lớp đá bọc thân Gabriel, đánh thức gã dậy.

Lúc Gabriel xuất hiện, trần truồng như trẻ sơ sinh, tươi tắn như hoa nở. Quanh người hào quang tỏa ra nhè nhẹ, đẹp đẽ vô ngần.

Cơ thể của gã hoàn thiện hoàn mỹ, khắp người không có lấy một miligram mỡ thừa, toàn thân đều là xương, thịt và cơ bắp. Cơ bắp của gã không to phình ra như các vận động viên thể hình mà thu vào, săn chắc đến cực điểm, vừa đảm bảo sức mạnh thể chất vừa đảm bảo sự linh hoạt và mềm mại của một vũ công ba lê. Các phần cơ thể cân xứng theo một tỷ lệ hoàn hảo, mái tóc của gã dài quá thắt lưng, tung bay như những cơn gió, ngay cả dương vật cũng hoàn mỹ, khiến phụ nữ nhìn vào hết thảy đều xao xuyến không yên.

Vaelis quan sát Gabriel từ đầu đến chân, cười nói:

- Hắn đẹp trai rực rỡ như thế này, chẳng trách anh lo bị cướp người yêu.

Quân nhíu mày:

- Em thích hắn rồi sao?

Vaelis lắc đầu:

- Em ngưỡng mộ vẻ đẹp của hắn, nhưng người em yêu là anh. Em hy vọng anh sẽ biết trân trọng tình cảm mà em dành cho anh.

Quân nắm tay Vaelis với vẻ trìu mến. Hai người đã từ chỗ suốt ngày tranh cãi trở thành tình nhân, tình cảm mỗi ngày mỗi nồng thắm, ở bên cạnh anh Vaelis cũng quên mất mình đã trở nên già nua và xấu xí.

Gabriel bất thần mở mắt ra, hai mắt chiếu hào quang.

Vaelsi rít lên:

- Tên khốn này mạnh lắm, anh không phải đối thủ đâu.

Hào quang từ mắt của Gabriel chiếu vào cơ thể của Quân, phá vỡ các phân tử linh hồn, làm các mẩu linh hồn bốc hơi và tiêu biến. Cứ như thế này, chỉ chốc lát là Quân thiệt mạng.

Quân sợ hãi khôn cùng, định rút kiếm chống trả, nhưng năng lượng của anh mất đi nhanh quá, sức lực cạn kiệt, đừng nói việc cầm kiếm, ngay cả việc giữ cho cơ thể hữu hình đã là điều vô cùng khó khăn.

Đòn đánh mà Gabriel đang thể hiện là bản nâng cấp của Vương Miện Ánh Sáng, không chỉ có thể tấn công thực thể trong chiều không gian thứ ba, mà còn có thể tấn công cả vào các thực thể chiều không gian thứ tư như linh hồn, thậm chí ở cấp độ cao nhất còn có thể phong tỏa đường vân vũ trụ, khiến đối phương cũng hạ cấp xuống chiều không gian thứ ba ngang mình.

Nguyên lai trong người Gabriel có cơ chế hào quang cực kỳ lợi hại, cơ chế hào quang này giống như một cỗ máy siêu việt có khả năng tự vận hành ngay cả khi chủ nhân đã mất ý thức. Trong một nghìn tỷ năm qua, hào quang trong người Gabriel không ngừng tiến hóa, hiện tại đã đạt tới trình độ kinh thế hãi tục. Một cú xòe tay có thể tạo ra hào quang mạnh ngang hàng chục vụ nổ siêu tân tinh hợp lại, đủ sức đánh bay một phần ba dải thiên hà. Sức mạnh này vượt qua cấp độ chiều không gian thứ ba rất xa, và tiệm cận chiều không gian thứ tư. Chỉ cần thêm một khoảng thời gian nữa, Gabriel không cần làm gì cũng có thể bước chân vào hàng ngũ các vị thần mạnh nhất vũ trụ, uy lực của đòn đánh Vương Miện Ánh Sáng cũng vì thế sẽ tăng lên vô hạn, một chiêu hủy diệt toàn bộ vũ trụ.

Vaelis thấy Gabriel sắp giết Quân tới nơi, bèn can thiệp để cứu mạng người tình.

Cô là vị thần không gian bốn chiều, thậm chí là còn là vị thần không gian bốn chiều mạnh nhất từ trước tới nay, Gabriel đương nhiên không phải đối thủ.

Chỉ thấy cô giơ nhẹ tay, đã phá sạch hào quang trên người Gabriel. Gã lập tức lấy lại ý thức từ trạng thái vô tri, trong tròng mắt đã ánh lên vẻ thông minh mang tính thương hiệu của mình.

- Vũ Đế Quân?

Gã nhìn thẳng mặt Vaelis, biết rằng người này mạnh hơn mình rất nhiều.

- Tôi vừa thức tỉnh sau giấc ngủ say, trên người không có quần áo, xin tha lỗi cho tội vô lễ.

Vaelis hỏi Quân:

- Nên ban cho hắn áo nào?

Quân đáp:

- Áo Thiên Thần.

Vaelis cả kinh:

- Áo Thiên Thần là bộ quần áo mạnh nhất và cao nhất dùng cho nam giới. Anh thực sự muốn ban nó cho hắn ư?

- Ngoài hắn ra, còn ai xứng đáng với kiệt tác đó nữa đây?

Vaelis khẽ gật đầu:

- Nếu ý anh đã quyết thì em xin nghe theo.

Nguyên lai Vaelis đã tạo ra hàng chục triệu bộ quần áo dành cho đội quân Kiếm Sĩ mà cô dự định xây dựng để tấn công Đế Chế Vĩnh Hằng, bởi số lượng cần chế tạo quá nhiều nên không thể tinh chỉnh từng chiếc áo được, chỉ có thể sản xuất đại trà với chất lượng hạn chế.

Trong số hàng chục bộ trang phục ấy, nổi bật lên năm chiếc áo được cô dành cho rất nhiều tâm huyết, lần lượt được gọi là Thiên Thần, Đại Đế, Hắc Ma, Thần Nữ, và Ngọc Tướng, trong đó Thiên Thần là bộ quần áo được thiết kế tinh xảo nhất, sử dụng các vật liệu trân quý nhất, uy lực mạnh nhất. Vaelis muốn dành nó cho Quân, ai ngờ Quân nhất định tặng nó cho kẻ thù của anh là Gabriel.

Vaelis ném bộ Thiên Thần vào người Gabriel, bộ trang phục vừa chạm vào da thịt đã bung ra, ôm trọn lấy toàn thân gã, phía trước là giáp trụ trắng vàng chói lọi, phía sau là áo bào màu trắng, càng tôn vinh vẻ đẹp rực rỡ không ai sánh kịp của Gabriel.

Vaelis tức giận nói:

- Hãy cảm ơn Vũ Đế Quân vì món quà này đi.

Gabriel nhìn Quân, hỏi:

- Không biết Vũ Đế Quân cứu ta để làm gì?

Quân cười, bảo:

- Tạm thời chưa có thời gian để giải thích, phiền anh đến hành tinh Eryth nằm ngay gần đây, tìm cung điện Averen, gặp Nữ hoàng Elira vợ ta và xin nàng ban cho một nơi ngủ tạm qua đêm. Ta sẽ đến gặp anh bàn chuyện vào thời điểm thích hợp.

Gabriel giật mình hỏi:

- Anh đã cưới vợ rồi sao?

- Một nghìn tỷ năm đã trôi qua kia mà.

- Lý do đó thật chính đáng, nhưng tôi nghĩ rằng nếu là tôi, khi Alice đã chết đi rồi thì trái tim tôi sẽ nguội lạnh đến mức không còn mong muốn lấy ai làm vợ nữa, bất kể bao lâu đã trôi qua, và bất kể tôi gặp được ai.

Quân biết rằng lời ấy không phải lời nói quá. Gabriel đích thực là người chung tình như thế. Anh im lặng, nhìn theo Gabriel hóa thành tia sáng rời đi, trong lòng nổi lên bao vô vàn suy nghĩ khác nhau.

Gabriel và Thần Kiếm Thiên Ma tiến bộ quá nhiều, giờ đây đã bước rất gần đến chiều không gian thứ tư, có triển vọng trở thành hai vị thần mạnh nhất xưa nay. Nếu anh vẫn còn giữ được sức mạnh mà Adem ban cho thì chẳng ngại gì, nhưng khổ nỗi Bức Tường Thời Gian đã tước đi sức mạnh của anh và hạ cấp anh trở về thời điểm cách đây một nghìn tỷ năm, ngoại trừ Vaelis làm chỗ dựa, anh không còn bất kỳ phương pháp nào để đối đầu với hai người này.

Vaelis tiếp tục tìm được những người bị hóa thạch, nhưng số lượng tương đối tương đối ít ỏi, rất nhiều người quen cũ của Quân trước đây như Jakob, Aston, Van De Ven, Michael Kors đều mất dạng.

Vaelis giải thích:

- Đa phần tầng lớp Kiếm Sĩ đã bị thiên thạch có kích thước lớn hơn va trúng vào thời điểm Hỏa Ngọc sắp cạn năng lượng, kết quả là cơ thể vỡ nát, chết không toàn thây. Những người còn sống đều là những người cực kỳ may mắn, hoặc sở hữu các quyền năng độc đáo cả.

Quân nghĩ về điều đó, cảm thán mãi không thôi.

Đời Kiếm Sĩ lúc vinh quang lúc nghiệt ngã, tuy có lúc sở hữu được quyền năng siêu phàm, rồi cũng phải chết mất xác trong dòng chảy lịch sử vô thường.

Trong số những người Vaelis cứu về được, Quân tìm ra Mary, cô gái đã từng cùng anh trải qua giai đoạn mặn nồng, người phụ nữ xinh đẹp dám dùng chính thân thể của mình quyến rũ anh nhằm mở đường cho Gabriel chạy trốn.

Quân vốn không có ý gì với cô ta, dẫu sao thì mọi chuyện đã xảy ra quá lâu, anh không còn nhớ nhiều về ngày ấy, hơn nữa ở đây còn có Vaelis, người tình kiêm em gái của vợ anh, anh không thể làm điều gì quá phận.

Nhưng một việc bất ngờ xảy ra khiến suy nghĩ của Quân thay đổi hoàn toàn.

Lúc phá vỡ hóa thạch trên người Mary, Vaelis hoảng hốt thốt lên:

- Sức mạnh của người phụ nữ này lớn lắm, không thua kém hai người kia bao nhiêu.

Quân giật mình kinh sợ:

- Sao có thể như vậy được?

- Mary cũng là Tổng lãnh thiên thần Thánh Đoàn, trong người có cơ chế hào quang, hào quang ấy tự động cường hóa theo thời gian, mặc dù xuất phát điểm và năng lực bẩm sinh của cô ta kém Gabriel rất xa, nhưng vì một nghìn tỷ năm là quãng thời gian cực kỳ khủng khiếp, nên rốt cuộc cô ta đã chạm gần sát đẳng cấp của Gabriel. Nhưng đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.

- Vậy điều gì mới là điều đáng sợ nhất?

- Cô ta và Gabriel đều có cơ chế hào quang tương tự nhau, đều học cùng một thầy là Thánh Sứ nên bộ kỹ năng và cách vận hành năng lượng giống hệt nhau, nếu kết hợp lại trong chiến trận có thể sinh ra siêu hào quang có khả năng hủy diệt đa thiên hà, đánh bại cả các vị thần bốn chiều không gian.

- Lại còn thế nữa.

Quân càng nghĩ càng sợ. Mary vừa yêu vừa kính Gabriel, nếu để hai người này sát cánh thì khéo ngay cả Vaelis cũng khó lòng đối phó.

- Vẫn chưa hết.

Quân bật lên tiếng kêu tức giận:

- Em trêu anh chăng?

- Em trêu anh làm gì? Mary không phải là người duy nhất có thể kết hợp cùng Gabriel để tạo ra siêu hào quang, mà là tất cả những người ở đây đều có thể làm được điều tương tư.

- Sao có thể? Tất cả những người ở đây đều là..

- Cựu thành viên Thánh Đoàn.

- Hay nói đúng hơn là cựu thành viên Thánh Nữ Đoàn.

Cuối cùng Quân đã hiểu ra.

Những người tu tập theo hệ thống mà Thánh Sứ đã sáng lập nên trên thực tế đều sở hữu một viên ngọc quý có khả năng phình to lên mãi theo thời gian.

Cơ chế hào quang của Thánh Sứ quả là thiên tài, tuy nó không mang tính áp chế ngay từ đầu, nhưng lại có khả năng tự cường hóa cho mạnh thêm, và nếu trải qua đủ lâu, thì ngay cả các Thiên Sứ tầm thường nhất cũng sẽ trở thành các vị thần siêu hùng mạnh.

Quân thốt lên thán phục:

- Thánh Sứ, ông quả là thiên tài trong số các thiên tài, tôi phục ông quá đỗi.

Vaelis nhìn Quân với vẻ hối lỗi:

- Nareth, không phải Thánh Sứ nghĩ ra cơ chế hào quang đâu, mà chính em là người nghĩ ra cơ chế đó, và em đã dạy cho Thánh Sứ cơ chế đó.

Quân thảng thốt kêu lên:

- Sao có chuyện kỳ quái như vậy?

- Nareth, dẫu chuyện này nghe kỳ quái bao nhiêu đi nữa thì nó cũng là sự thật.

Đây là một câu chuyện cực kỳ phức tạp, nằm trong một chuỗi các sự kiện lẫn lộn các chiều thời gian, chồng lấn giữa quá khứ, hiện tại và tương lai, trở thành một mớ hỗn độn không có điểm bắt đầu và điểm kết thúc, không có khởi nguyên, không có nguyên nhân hệ quả rõ ràng.

Hãy nhớ lại thời điểm Quân chiếu cho Vaelis thấy hình ảnh rực rỡ của Gabriel trong cuộc đại chiến với Lucifer, lúc gã tỏa ra hào quang chói sáng, đó chính là lần đầu tiên trong đời Vaelis ý thức được rằng cơ thể con người có thể tạo ra một dạng hào quang như vậy, và dựa trên trí thông minh siêu phàm không ai bì kịp, cô đã tự mầy mò ra cơ chế phát hào quang, trở thành một Thiên Sứ chân chính.

Sau đó khi quay trở về quá khứ để can thiệp vào dòng chảy lịch sử, Vaelis phát hiện ra rằng chàng thanh niên tên Kevin mãi vẫn chật vật để trở thành một Kiếm Sĩ, bèn không nhịn được mà truyền dạy kiến thức cho anh ta, trong đó có cả kỹ năng tạo ra hào quang, đồng thời lại dặn dò anh ta đi tìm một cậu bé tên là Gabriel để dạy dỗ. Kết quả là Kevin liên tiếp đạt đột phá, trở thành Thánh Sứ khai sinh ra Thánh Đoàn. Khi đã đạt tới đỉnh cao, Thánh Sứ nhớ lại lời dặn của Vaelis năm xưa, bèn cất công tìm Gabriel, truyền dạy lại mọi kỹ năng cho gã, đặt nền móng để gã trở thành Thánh Sứ Đệ Nhị sau này.

Chỉ có điều Gabriel không phải là người do Thánh Sứ chủ động phát hiện tìm về mà là bị thúc ép nên giữa hai bên lúc nào cũng có khoảng cách vô hình, điều mà Gabriel cũng không hiểu được lý do tại sao.

Khi nghe Vaelis kể lại đầu đuôi mọi chuyện, Quân cảm thấy chóng mặt muốn ngã.

Nói như vậy, hóa ra Vaelis mới chính là người khai sinh ra Thánh Đoàn còn Thánh Sứ chỉ là người thực hiện các lời chỉ dẫn của cô mà thôi. Nhưng nếu anh không cho cô ấy xem trận chiến giữa Gabriel và Chúa Tể Vũ Trụ, đặc biệt là trận Gabriel với Lucifer, thì liệu cô có tự mình nghĩ ra được cơ chế hào quang, trở thành thầy dạy của Thánh Sứ không, hay sẽ đi một con đường khác, tuy chắc chắn cũng sẽ rực rỡ tương tự, nhưng như vậy thì không có Thánh Sứ, không có Gabriel, không có Lucifer, và sẽ không còn những kẻ có thể thách thức vị trí của anh như hiện giờ.

Mọi thứ giống như một trò đùa nghiệt ngã của số phận. Vaelis tuy sinh sau Thánh Sứ một nghìn tỷ năm, nhưng cô lại chính là người khai sinh ra khái niệm Thánh Sứ và Thánh Đoàn, là thầy của những người đã sinh ra trước cô rất, rất lâu, và đặt nền móng cho vũ trụ mà Quân từng sống.

Người sinh ra trong Vũ Trụ Thứ Tư, lại định hình cho Vũ Trụ Thứ Ba, điều này nghĩ thế nào cũng vô cùng khó tin.

Quân ngửa mặt lên trời, than:

- Ôi, ta không hiểu, ta thực sự không hiểu. Những chuyện này quá phức tạp với khả năng nhận thức của ta.

Vaelis run rẩy nói:

- Em biết, Nareth, em cũng bối rối như anh vậy. Nhưng em đã kể cho anh nghe tất cả những gì em đã làm để can thiệp vào dòng chảy lịch sử. Em không cố tình gây khó dễ cho anh, bản thân em cũng không ngờ cơ chế hào quang mà em nghĩ ra lại lợi hại đến thế, làm sao có thể tin được rằng nó giống như một cỗ máy năng lượng vĩnh cửu có thể tự chạy và trong quá trình chạy lại tự nâng cấp lên đến một đẳng cấp mới.

Quân nghĩ ra điều gì đó, rùng mình kêu lên:

- Vaelis.

Vaelis vội hỏi:

- Anh gọi em?

- Em nói rằng cơ chế hào quang có thể giúp một Kiếm Sĩ bình thường trở thành Thần Cấp chỉ cần có đủ thời gian?

- Vâng, một Kiếm Sĩ bình thường nếu biết phát huy cơ chế phát xạ hào quang, cho dù không làm gì thì sau một khoảng thời gian vô cùng dài, cũng có thể tiến vào chiều không gian thứ tư, nắm được các đường vân vũ trụ, trở thành một vị thần chân chính.

- Vaelis, theo anh hiểu, tất cả các vị thần mà anh từng gặp cho đến nay, không phân biệt thuộc phe nào, đều có khả năng phát hào quang. Cho dù họ có sử dụng đến cơ chế đó hay không, cho dù hào quang có phải là nền tảng cốt lõi trong các chiến đấu của họ hay không, thì họ đều có thể tạo ra hào quang theo cái cách mà các Thiên Sứ làm được.

Vaelis sợ hãi kêu lên:

- Ý anh là..

- Anh không biết, Vaelis ạ. Tất cả những chuyện này quá đỗi hoang đường nên anh không muốn nghĩ thêm nữa. Nó làm cho anh đau đầu. Điều duy nhất anh quan tâm hiện giờ là làm thế nào để khống chế đám người Thánh Đoàn, không để chúng bắt tay nhau chống lại anh.

- Chuyện đó không dễ đâu, Nareth ạ, Gabriel là Thánh Sứ Thánh Đoàn, là người thầy của hầu hết các Thiên Sứ, nhất định họ sẽ nghe theo hắn ta.

- Đúng vậy.

Quân vắt óc suy nghĩ, sau cùng anh tìm ra một cách làm tuy không được tử tế, nhưng chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả.

- Vaelis, anh có cách này, nhưng cách này không được quang minh chính đại.

Vaelis bật hỏi:

- Ồ, cách gì vậy?

- Chuyện đó em không cần quan tâm. Anh chỉ muốn em rời khỏi đây và không để ý tới những gì sẽ xảy ra. Đừng can thiệp vào những gì anh sắp làm. Em có thể đáp ứng anh điều kiện đó được không?

Vaelis cảm thấy chuyện này có phần kỳ quái, nhưng cô yêu Quân bằng cả trái tim, hơn nữa trong người ôm sẵn Hạt Giống Tuân Phục đã trải qua vô vàn thế hệ, sức mạnh của hạt giống đã chạm tới ngưỡng khó tin, trước lời thỉnh cầu của Quân cô không thể không làm theo.

- Được, em đi đây, khi nào cần hãy gọi tên em, em sẽ đến tìm anh.

Vaelis nói rồi, xoay người biến mất.