Chương 1: Cuộc hôn nhân được định sẵn

Chương 2: Đăng ký kết hôn

Chương 3: Ngôi nhà của hai người

Chương 4: Đêm đầu tiên

Chương 5: Một ngày đẹp trời

Chương 6: Theo anh đến quân khu

Chương 7: Trong mắt em, anh là người dịu dàng

Chương 8: Chịu trách nhiệm

Chương 9: Người lạnh lùng cũng biết lo

Chương 10: Em là vợ của anh, chăm sóc em là điều anh nên làm

Chương 11: Bữa cơm đầu tiên chờ người về

Chương 12: Lục Đình Kiêu hình như động lòng thật rồi

Chương 13: Có anh bên cạnh, cậu sẽ không bao giờ bị ngã

Chương 14: Lặng lẽ nảy mầm những cảm xúc mà chưa gọi thành tên

Chương 15: Người đầu tiên anh muốn gặp sau khi tan làm

Chương 16: Ghen

Chương 17: Ngày càng quyến luyến

Chương 18: Chủ động ôm em

Chương 19: Hôn trán

Chương 20: Đêm đầu tiên ngủ cùng một giường

Chương 21: Nụ hôn đầu tiên

Chương 22: Chờ

Chương 23: Lần nữa theo anh đến quân khu

Chương 24: Trở về em liền bị sốt

Chương 25: Động phòng

Chương 26: Nhiệm vụ khẩn trong đêm mưa

Chương 27: Cứu hộ vùng núi

Chương 28: Bình an trở về

Chương 29: Một ngày quá đỗi bình dị

Chương 30: Đi siêu thị

Chương 31: Cùng nhau nấu ăn

Chương 32: Trong khu vườn

Chương 33: Những dấu hiệu nhỏ

Chương 34: Buồn ngủ

Chương 35: Di truyền

Chương 36: Phía sau có anh chờ

Chương 37: Nói rõ cùng anh

Chương 38: Dư An mang thai

Chương 39: Tiệc gia đình

Chương 40: "Ngày Mai"

Chương 41: Tổ chức đám cưới

Chương 42: Bức Tranh "Ngày Mai"

Chương 43: Phiên Ngoại: Mùa Hoa Nở

Cuối tháng chín, thành phố vừa trải qua một cơn mưa lớn.

Những hạt nước còn đọng trên hàng ngô đồng ven đường, dưới ánh nắng chiều nhàn nhạt phản chiếu thành vô số tia sáng li ti. Gió thu thổi qua, lá cây rung rinh mang theo hương thơm ngai ngái của đất ẩm cùng mùi hoa mộc lan thoảng trong không khí.

Khu biệt thự nhà họ Tạ nằm ở vùng ngoại ô yên tĩnh. Khoảng sân trước rộng lớn được chăm sóc cẩn thận, cỏ xanh mướt như nhung. Giữa sân là một đài phun nước bằng đá trắng, những tia nước trong veo không ngừng bắn lên rồi rơi xuống mặt hồ, tạo thành tiếng róc rách dễ chịu.

Phía sau biệt thự là một khu vườn rộng trồng đủ loại hoa hồng, cẩm tú cầu, linh lan và oải hương nở rực rỡ dưới nắng chiều.

Trong khu vườn ấy, một chàng trai mặc chiếc áo len màu kem mỏng, quần dài trắng, đang ngồi trước giá vẽ. Mái tóc đen mềm được gió khẽ nâng lên, làn da trắng đến mức gần như trong suốt dưới ánh nắng.

Đôi mắt màu nâu nhạt chăm chú nhìn bức tranh trước mặt, đầu cọ mềm mại lướt trên mặt vải. Cậu không vẽ phong cảnh, cũng không vẽ hoa, mà là một khoảng trời xanh với đàn chim đang bay về phía mặt trời lặn.

Ánh mắt của cậu rất dịu, giống hệt con người cậu vậy.

Tạ Dư An từ nhỏ đã không thích tranh giành với ai, chỉ thích yên tĩnh, thích đọc sách, thích vẽ, cũng chỉ thích ngồi hàng giờ trong vườn để ngắm một đóa hoa nở.

Đúng lúc ấy, có tiếng bước chân vang lên trên lối đá, là quản gia xuất hiện, ông tiến tới cúi người cung kính gọi:
"Thiếu gia."

Dư An buông cọ xuống quay sang hỏi ông có chuyện gì?

"Thiếu gia à, lão gia gọi cậu vào phòng khách." Ngập ngừng một chút ông nói thêm: "Lục lão gia chủ đến rồi còn nhắc đến hôn ước năm xưa của cậu cùng Lục thiếu."

Tạ Dư An thoáng cau mày run sợ, điều gì đến cuối cùng cũng đến, cậu khẽ đáp: "Con biết rồi."

Cậu lau sạch màu trên đầu ngón tay rồi đứng dậy, đi ngang qua những khóm hồng trắng, mùi hương dìu dịu quấn quanh tà áo, cậu lưu luyến vì biết sắp không còn nhìn thấy chúng nữa, khu vườn của cậu, nơi ở của cậu, những tháng ngày bình yên, tất cả đều sắp không còn.

Trong phòng khách.

Chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ tỏa ánh sáng vàng ấm áp. Bộ sofa gỗ óc chó bọc da màu nâu sẫm được đặt ngay ngắn trên tấm thảm Ba Tư dày mềm.

Cha cậu, Tạ Chính Viễn đang ngồi đối diện một ông lão tóc bạc. Không khí có phần nghiêm túc.

Thấy Dư An bước vào, cha cậu khẽ nói: "Tiểu An, mau tới đây chào ông cụ Lục."

Dư An lễ phép cúi đầu: "Cháu chào ông Lục ạ!"

Ông cụ Lục gật đầu hài lòng.

Tạ Chính Viễn ra hiệu với cậu mau ngồi xuống đi. Dư An ngoan ngoãn ngồi xuống, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối.

Ông cụ Lục mỉm cười hiền từ nhìn cậu: "Tiểu An, cháu còn nhớ chuyện hôn ước giữa hai nhà không?"

Cậu hơi sững người, khẽ đáp: "... Cháu nhớ."

Đó là chuyện được nhắc đến từ khi cậu còn rất nhỏ, nhưng suốt hai mươi hai năm qua chưa từng có ai nhắc lại. Cậu vẫn luôn cho rằng chỉ là lời nói đùa của người lớn, thật không ngờ hôm nay ông cụ Lục lại đến đây, thật quá đột ngột.

Nhìn con trai cưng khó xử, Tạ Chính Viễn khẽ thở dài, với giao tình giữa hai nhà dù cho bạn thân của ông không còn, ông cũng không thể bội tín.
"Ông Lục đã đích thân sang đây. Hai nhà đều thống nhất rằng đã đến lúc thực hiện hôn ước năm xưa."

Dư An nhìn cha mình như thể đứa trẻ sắp bị nhà họ Tạ vứt bỏ, đầu ngón tay Dư An khẽ siết lại: "... Bây giờ sao ạ?"

Tạ Chính Viễn hiểu ánh mắt con trai mình muốn nói gì, muốn ông suy nghĩ lại đó là điều không thể, đã hứa thì phải giữ lời, huống hồ đối phương là người thế nào ông đã điều tra qua, con trai ông không tính thiệt thòi. Tạ Chính Viễn khẽ ừ, trong ánh mắt lại ngầm nói với con trai mau ngoan ngoãn nghe lời.

Ông cụ Lục dường như nhìn ra nỗi bất an trong lòng đứa trẻ nhà họ Tạ, ông khẽ mỉm cười: "Tiểu an à, cháu đừng lo, Tiểu Kiêu thằng bé là người rất tốt, nó chỉ hơi ít nói thôi, tình cảm thời gian có thể từ từ bồi đắp mà, cháu về chung sống lâu dần rồi nó cũng sẽ mở lòng đón nhận cháu thôi, tin ông đi."

Dư An nghe vậy thì có chút lúng túng, nhưng trong lòng đã nhẹ nhõm hơn. Hôn phu của cậu là người ít nói, cậu âm thầm ghi nhớ.

Đúng lúc ấy, ngoài sân truyền đến tiếng động cơ ô tô. Một chiếc xe quân dụng màu đen chậm rãi dừng trước biệt thự.

Cửa xe mở ra, đôi giày quân đội đen bóng đặt xuống nền đá. Sau đó một người đàn ông mặc quân phục bước xuống. Quân phục được cắt may vô cùng chỉnh tề, chiếc áo ôm lấy bờ vai rộng và thân hình cao lớn, hàng cúc kim loại phản chiếu ánh nắng chiều. Quân hàm trên vai nổi bật dưới nền vải xanh sẫm.

Anh rất cao, cũng rất tuấn tú. Đường nét khuôn mặt sắc sảo như được tạc bằng dao, sống mũi cao, đôi môi mỏng, ánh mắt đen sâu thẳm, bình tĩnh đến mức khó đoán. Khí chất lạnh lùng ấy khiến khoảng sân vốn yên tĩnh càng thêm lặng.

"Kìa, thằng bé đến rồi." Ông cụ Lục vui vẻ hai tay già nua chống lên đầu gậy gỗ nhìn ra.

Tạ Dư An cũng nhìn ra kịp nhìn thấy khung cảnh ấy, người đàn ông cao ráo đứng dưới ánh nắng chiều trong bộ quân phục hệt một bức tranh tuyệt mỹ lung linh dát vàng. Khoảnh khắc ấy trái tim nhỏ bé của Dư An chấn động, lệch nhịp.

Cửa phòng khách được mở ra, người đàn ông bước vào, động tác lưu loát, thẳng lưng. Khí chất nghiêm nghị của một quân nhân khiến cả căn phòng như thu hẹp lại. Anh khẽ cúi đầu với hai vị trưởng bối.

"Ông nội."

"Bác Tạ."

Giọng nói trầm thấp, bình ổn, không nhanh cũng không chậm. Rồi ánh mắt anh chuyển sang người đang ngồi bên cạnh mới phát hiện cậu nhóc đó đang ngây ngẩn nhìn mình.

Bốn mắt nhìn nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, Tạ Dư An bỗng có cảm giác như thời gian chậm lại, khoảng cách gần càng khiến con tim cậu chấn động kịch liệt. Người đàn ông trước mặt đẹp đến mức khiến người khác khó rời mắt, nhưng cũng lạnh đến mức chẳng ai dám tùy tiện đến gần.

Lục Đình Kiêu không thất thần như cậu, nhìn cậu vài giây anh liền thu lại ánh mắt. Không dò xét, không lạnh nhạt, cũng không hề tỏ ra khinh thường ghét bỏ, chỉ là một ánh nhìn rất bình tĩnh. Sau đó anh khẽ nói: "Xin chào."

Chất giọng trầm ấm của anh cất lên khiến Tạ Dư An sực tỉnh, cậu nhận ra bản thân đã thất thố vội thu ánh mắt của mình lại, lúng túng đáp: "... Xin chào."

Trong phòng khách lại rơi vào im lặng, chỉ bởi vì ông cụ Lục và Tạ Chính Viễn nhìn ra biểu tình lúng túng e thẹn của Tạ Dư An. Nhìn gò má phớt hồng của cậu, Tạ Chính Viễn khẽ thở dài, đứa con này sao lại để mất giá tới như vậy.

Lục lão gia cười lớn phá tan bầu không khí ngượng ngùng, ông nhanh chóng quyết định: "Được rồi, hai đứa cũng gặp nhau rồi. Ngày mai đi đăng ký kết hôn."

Lời nói ấy nhẹ nhàng nhưng đối với hai người trẻ tuổi lại giống như mở ra một cánh cửa hoàn toàn mới của cuộc đời.
Tạ Dư An lén nhìn vị hôn phu sắp đặt của mình, nhưng người đàn ông đó không nhìn cậu, chỉ gật đầu đáp ứng yêu cầu của ông cụ Lục.

"Vâng, ông nội. Mai con sẽ xin nghỉ nửa buổi đưa em ấy đi đăng ký."

Buổi sáng hôm sau ánh bình minh vừa hé những tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp rèm trắng mỏng, dịu dàng phủ lên căn phòng ngủ của Tạ Dư An.

Chiếc giường lớn trải ga màu kem sạch sẽ. Trên tủ đầu giường, bình hoa linh lan trắng vẫn còn vương vài giọt sương sớm.

Dư An đã tỉnh từ rất lâu, suốt cả đêm qua cậu gần như không ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt, khuôn mặt lạnh lùng của người đàn ông mặc quân phục lại hiện lên trong đầu. Lục Đình Kiêu, chỉ mới gặp một lần, chỉ nói đúng hai câu. Hôm nay hai người sẽ trở thành vợ chồng hợp pháp.

Nghĩ đến đây Dư An khẽ cúi đầu, hai tai bất giác nóng lên. Cậu bước xuống giường, mở cửa ban công, không khí buổi sớm mát lạnh ùa vào.

Khu vườn phía dưới vẫn còn phủ một lớp sương mỏng. Hoa hồng trắng, cẩm tú cầu xanh nhạt và từng bụi oải hương khẽ lay động trong gió, mùi hương thanh mát khiến lòng người bình tĩnh hơn đôi chút.

"Tiểu An." Bỗng có tiếng mẹ gọi từ dưới lầu: "Xuống ăn sáng đi con."

"Vâng, con xuống liền." Cậu vui vẻ đáp lại.

...

Tám giờ sáng, một chiếc xe quân dụng màu đen dừng trước cổng biệt thự. Không phô trương, xa hoa, chỉ đơn giản, sạch sẽ và nghiêm chỉnh như chính chủ nhân của nó.

Cửa xe mở ra, một đôi giày da đen bóng chạm xuống mặt đất. Lục Đình Kiêu hôm nay không mặc quân phục, anh khoác một bộ vest màu đen được cắt may vừa vặn, áo sơ mi trắng, cà vạt xám đậm.

Không có quân hàm trên vai nhưng khí chất mạnh mẽ của người từng nhiều năm trong quân ngũ vẫn không hề giảm đi. Thân hình cao lớn, vai rộng, eo hẹp đứng dưới ánh nắng sớm, anh giống như một cây tùng vững chãi giữa đất trời.

Quản gia mở cửa cung kính cúi đầu chào anh: "Mời Lục thiếu gia."

Anh khẽ gật đầu: "Phiền bác." Sau đó bước vào trong.

Nơi phòng khách ba mẹ Tạ đang ngồi đó uống trà, Lục Đình Kiêu chào ba mẹ Tạ, Tạ Dư An sau khi dùng bữa sáng thì đã về phòng chuẩn bị.

"Con chờ nó một lát, thằng bé chắc sắp xong rồi."

Ba mẹ Tạ vui vẻ rót trà cho anh, Đình Kiêu hai tay lễ phép nhận lấy uống một ngụm, trò chuyện qua lại được vài câu thì Tạ Dư An từ trên lầu bước xuống.

Hôm nay cậu mặc chiếc áo sơ mi trắng đơn giản, khoác ngoài chiếc áo len mỏng màu be, phối cùng quần âu trắng ngà ôm lấy đôi chân thon dài.
Mái tóc đen mềm được vuốt gọn, để lộ vầng trán trắng trẻo dưới ánh nắng, làn da cậu trắng đến mức gần như phát sáng.

Khoảnh khắc cả hai chạm mặt nhau, Tạ Dư An còn chưa hết bậc thang bỗng dừng lại ngây ngẩn nhìn anh, gò má phơn phớt hồng.

Lục Đình Kiêu cũng dừng lại trên người cậu vài giây, ánh mắt vẫn bình tĩnh nhưng nơi đáy mắt dường như thoáng hiện một tia dịu dàng rất nhạt.

Dư An lúng túng cố bước xuống hết bậc thang tiến về phía anh và ba mẹ đang ngồi đó.

"Em...em chào anh, anh đến lâu chưa ạ?"

"Anh mới đến được một lúc, em ăn sáng chưa?" Đó là câu đầu tiên anh hỏi, giọng người đàn ông này thật trầm, thật ấm nghe vô cùng êm tai, Dư An ngượng ngùng đầu hơi cúi xuống không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa, cậu khẽ đáp:

"... Rồi ạ."

"Vậy chúng ta mau đi thôi." Lục Đình Kiêu chào ba mẹ Tạ, sau đó xoay người bước ra ngoài, Tạ Dư An vội bước theo chân anh như cô vợ nhỏ sợ chồng bỏ lại.

Ba mẹ Tạ nhìn theo hai đứa trẻ rồi lại nhìn nhau mỉm cười, con trai chúng ta đã lớn thật rồi.

...

Trên xe, khoang xe rộng rãi, sạch sẽ. Trong xe thoang thoảng mùi gỗ đàn hương nhàn nhạt cùng hương bạc hà rất nhẹ, không hề có mùi nước hoa nồng gắt.

Dư An ngồi sát cửa sổ, hai tay ngoan ngoãn đặt trên đầu gối. Cậu không biết nên nói gì. Lục Đình Kiêu cũng không mở lời, chỉ chăm chú nhìn con đường phía trước. Không khí yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng động cơ xe chạy đều đều.

Một lúc lâu sau Lục Đình Kiêu đột nhiên lên tiếng: "Có say xe không?"

"Hơ không ạ." Dư An hơi ngạc nhiên mở miệng lắc đầu bảo mình không sao.

"Nếu khó chịu thì nói."

"... Vâng."

Lại yên tĩnh, quả nhiên ít nói.

Dư An len lén nghiêng đầu nhìn người đàn ông bên cạnh. Góc nghiêng khuôn mặt anh rất đẹp, sống mũi cao, đường quai hàm sắc nét. Bàn tay đặt trên vô lăng to lớn, các khớp xương rõ ràng, trên mu bàn tay còn có vài vết sẹo mờ đã cũ.

Những vết sẹo ấy khiến cậu chợt nhớ... Anh là quân nhân. Có lẽ đã từng trải qua rất nhiều nhiệm vụ nguy hiểm.

Trong lúc mải suy nghĩ, chiếc xe chậm rãi dừng lại.

"Đến rồi."

Giọng nói trầm thấp kéo cậu trở về thực tại, cậu xấu hổ vội thu tầm mắt về. Sao lại nhìn người ta chằm chằm như vậy, không biết anh ấy có thấy không, sẽ không cho là cậu biến thái đó chứ? Tạ Dư An thầm kêu trong lòng.

...

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, hai người cùng bước ra khỏi cục dân chính, trên tay mỗi người là một cuốn sổ đỏ còn mới tinh.

Dư An cúi đầu nhìn dòng chữ trên bìa, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rất nhẹ. Cậu vậy mà kết hôn cùng người đàn ông này rồi.

Từ hôm nay cậu đã là người nhà của Lục Đình Kiêu. Kể từ hôm qua khi gặp anh thì cậu đã không còn muốn phản đối hôn sự này nữa, ngược lại còn có chút mong đợi cho hôm nay.

Đúng lúc ấy, một bàn tay lớn đưa đến trước mặt, giọng người đàn ông thật trầm rơi bên tai cậu.

"Đưa anh."

Dư An không kịp load não vội ngước mắt nhìn anh nói: "... Hả?"

"Sổ kết hôn." Anh lặp lại một từ khác cho cậu dễ hiểu.

Dư An phút chốc đỏ bừng mặt, cậu ngoan ngoãn đưa sang. Lục Đình Kiêu cầm lấy cả hai cuốn, cẩn thận đặt vào túi hồ sơ chống nước đã chuẩn bị sẵn.

Thấy Dư An nhìn mình đầy thắc mắc, anh chỉ bình thản nói: "Anh giữ, không dễ làm mất."

Chỉ một câu đơn giản nhưng chẳng hiểu sao trong lòng Dư An lại thấy ấm áp lạ thường, vì cậu nhận ra ít nhất người đàn ông này không hề xem nhẹ cuộc hôn nhân của họ. Anh cất giữ giấy đăng ký kết hôn cẩn thận như cất giữ một thứ vô cùng quan trọng. Môi cậu khẽ cong lên.

Lục Đình Kiêu mở cửa xe cho cậu.
"Lên xe, về nhà."

Nghe từ nhà Dư An lại tưởng nhầm anh đưa cậu về nhà cậu, không phải về nhà của anh sao, Dư An cuống lên: "Nhà nào ạ, nhà em ạ?"

Người đàn ông nhìn cậu, giọng nói vẫn trầm ổn như cũ: "Biệt thự của chúng ta."

Dư An phút chốc ngẩn ra, gương mặt nóng bừng. Chỉ năm chữ, lại khiến trái tim cậu khẽ run lên.

"Biệt thự của chúng ta."

Không phải nhà của cậu, không phải nhà của anh. Cũng không phải chỗ ở tạm. Mà là... Nhà của hai người.

Sau phút bối rối Dư An ngoan ngoãn ngồi vào trong xe, Đình Kiêu đóng cửa xe lại, anh ngồi sang ghế lái, đi được một đoạn nhìn cảnh vật lạ lẫm hai bên đường Dư An lại có chút thấp thỏm hồi hộp.

Không biết nhà anh trông thế nào, cũng không biết cuộc sống sau này sẽ ra sao, hai bàn tay nhỏ nhắn vô thức bấu vào nhau, cậu bắt đầu lo lắng.
Đình Kiêu nhìn sang hai bàn tay nhỏ nhắn của cậu đang bấu vào nhau. Anh không nói gì.

Chiếc xe quân dụng màu đen rời khỏi trung tâm thành phố. Hai bên đường những tòa cao ốc dần lùi lại phía sau, thay vào đó là những con đường rộng rợp bóng cây.

Ánh nắng mùa thu dịu dàng rải xuống mặt đường từng mảng vàng nhạt.

Trong xe vẫn rất yên tĩnh, Lục Đình Kiêu tập trung lái xe, thỉnh thoảng anh lại khẽ đảo mắt sang bên cạnh một cách kín đáo mà Tạ Dư An không hề phát hiện, bởi cậu đang tựa đầu vào cửa sổ. Đôi mắt trong veo chăm chú ngắm cảnh vật bên ngoài.

Nhìn hai bàn tay cậu không còn bấu vào nhau, Lục Đình Kiêu khẽ thở phào. Anh biết một người vừa rời khỏi gia đình để bắt đầu cuộc sống mới, trong lòng chắc chắn sẽ có rất nhiều cảm xúc. Anh chỉ muốn nói Dư An không cần phải cảm thấy ngột ngạt khi sống cùng anh nhưng anh vốn không giỏi ăn nói, không biết phải mở lời thế nào cho phải, cũng may cậu đã thả lỏng không còn tự dày vò đôi tay nhỏ nhắn của mình nữa.

Phải, đôi tay của em ấy thật nhỏ nhắn.

Xe chạy thêm gần bốn mươi phút, cuối cùng cũng dừng lại trước một cánh cổng sắt đen cao hơn ba mét. Hai bên cổng là những bức tường đá trắng được phủ kín bởi dây hoa hồng leo. Máy quét nhận diện biển số vừa hoạt động, cánh cổng từ từ mở sang hai bên. Chiếc xe lăn bánh chậm rãi tiến vào.

Tạ Dư An mở to mắt chớp chớp, con đường dẫn vào biệt thự dài hơn một trăm mét. Hai hàng cây phong được cắt tỉa ngay ngắn đứng thẳng tắp hai bên. Dưới gốc cây là từng khóm cẩm tú cầu xanh trắng xen lẫn oải hương tím nhạt.

Gió nhẹ thổi qua, mùi hoa thanh mát lan khắp không gian.

Cuối con đường là một căn biệt thự ba tầng mang phong cách hiện đại, tường ngoài màu trắng ngà, mái ngói xám đậm. Những ô cửa kính sát đất phản chiếu bầu trời xanh trong.

Trước cửa là một đài phun nước hình tròn bằng đá cẩm thạch trắng. Xa hơn một chút là hồ nước nhân tạo, mặt hồ phẳng lặng như gương. Mấy chú cá Koi đỏ trắng thong thả bơi dưới làn nước trong veo.

"Đến rồi." Lục Đình Kiêu xuống xe trước, anh vòng sang mở cửa bên kia, không nói nhiều chỉ đơn giản đưa tay che lên mép cửa xe. Một động tác rất nhỏ nhằm tránh cho Dư An vô ý va đầu.

Dư An tim đập nhanh vì hành động chu đáo của anh, cậu khẽ nói cám ơn anh, Lục Đình Kiêu ứng tiếng "ừm"

Tạ Dư An bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn căn biệt thự, cậu bật thốt lên: "Đẹp quá!"

Lục Đình Kiêu nhìn vẻ ngạc nhiên trong đôi mắt trong veo của cậu, khóe môi anh gần như không nhìn thấy khẽ cong lên.

"Thích?"

Dư An gật đầu rất nhẹ: "Vâng ạ, em rất thích!"

Chỉ một câu nói ấy thôi, không hiểu sao lại khiến tâm trạng vốn luôn bình tĩnh của Lục Đình Kiêu dao động nhẹ, là tốt hơn vài phần.

...

Cửa biệt thự mở ra, không gian bên trong rộng lớn và sáng sủa. Sàn nhà lát đá cẩm thạch màu kem bóng loáng, một chiếc đèn chùm pha lê cao gần hai tầng buông xuống từ trần nhà, những viên pha lê lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Phòng khách được bài trí theo tông màu trắng và gỗ óc chó. Bộ sofa da màu ghi nhạt đặt đối diện lò sưởi bằng đá tự nhiên, trên bàn trà là bình hoa linh lan trắng vừa được thay nước.

Không hề có cảm giác lạnh lẽo, ngược lại khắp nơi đều sạch sẽ, tinh tế và ngăn nắp.

Một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi bước ra: "Thiếu tướng." Sau đó bà mỉm cười nhìn Dư An: "Đây chắc là thiếu phu nhân."

Dư An lập tức đỏ mặt: "... Cháu chào cô."

Lục Đình Kiêu giới thiệu ngắn gọn: "Đây là dì Trần, dì chăm sóc căn nhà đã hơn mười năm."

Dì Trần nhìn hai người mà nụ cười không giấu được vui vẻ: "Bữa trưa đã chuẩn bị xong rồi thưa thiếu tướng."

"Cảm ơn dì."

Đó là lần đầu tiên Dư An nghe Lục Đình Kiêu nói hai chữ "cảm ơn". Giọng anh vẫn lạnh nhạt như cũ nhưng lễ phép và chân thành, điều đó khiến ấn tượng trong lòng cậu về người chồng mới cưới lại thay đổi thêm một chút. Anh ấy tuy ít nói nhưng đối xử chu đáo với mình cũng không coi thường người làm. Dư An thầm nghĩ tháng ngày sau này sống ở đây cũng không tệ.

...

Sau bữa cơm, Lục Đình Kiêu cầm lấy vali của Dư An: "Đi theo anh."

Anh bước lên cầu thang, Dư An ngoan ngoãn đi phía sau. Tầng hai rất yên tĩnh, cuối hành lang là một cánh cửa gỗ màu trắng.

Lục Đình Kiêu mở cửa, trầm giọng nói với Tạ Dư An: "Đây là phòng ngủ."

Căn phòng rộng gần tám mươi mét vuông. Ánh sáng chan hòa nhờ bức tường kính lớn hướng về phía khu vườn sau nhà. Ở giữa là chiếc giường cỡ lớn phủ ga màu trắng ngà, tấm chăn lông mỏng màu xám nhạt được gấp ngay ngắn.

Sàn nhà trải thảm len mềm mại, một góc phòng đặt sofa đọc sách, bên cạnh là giá sách bằng gỗ, trên đó đã có không ít sách về hội họa và kiến trúc.

Dư An nhìn quanh, trong lòng dâng lên một cảm giác rất khó tả.

Tất cả mọi thứ đều là những gam màu cậu yêu thích. Như thể... có người đã chuẩn bị từ rất lâu.

Lục Đình Kiêu nhìn vẻ mặt của cậu, anh bảo: "Xem tiếp."

Anh mở thêm một cánh cửa nữa. Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt Dư An bỗng sáng lên. Đó là một căn phòng vẽ rộng rãi và sáng sủa, ba mặt đều là cửa kính lớn nhìn ra khu vườn phía sau. Ánh nắng dịu dàng phủ lên sàn gỗ màu mật ong. Ở giữa phòng là giá vẽ bằng gỗ sồi mới tinh.

Bên cạnh là bàn pha màu, hàng trăm tuýp màu vẽ được sắp xếp ngay ngắn theo từng gam sắc. Giá cọ, khung tranh, giấy vẽ, tượng thạch cao, giá sách mỹ thuật... Mọi thứ đều đầy đủ.

Thậm chí bên cửa sổ còn đặt một chiếc ghế bành màu kem cùng một chiếc bàn trà nhỏ. Nơi đó vừa đủ để ngồi đọc sách hoặc ngắm mưa.

Dư An gần như không nói nên lời: "... Đây...anh..."

Lục Đình Kiêu bình thản đáp: "Đây là phòng của em. Nghe ông nội nói em thích vẽ nên anh chuẩn bị."

Chỉ vài câu ngắn ngủi nhưng đủ làm cho trong lòng Dư An nổi lên từng đợt sóng.

Hóa ra trước khi cả hai gặp nhau, trước khi muốn cùng cậu đăng ký kết hôn, người đàn ông này đã âm thầm chuẩn bị cho cậu một phòng vẽ đẹp đến vậy.

Biết nói cái gì đây, thật quá bất ngờ, Dư An xúc động, cậu chậm rãi bước tới giá vẽ. Đầu ngón tay khẽ vuốt lên mặt gỗ còn thơm mùi mới, khóe mắt cậu cay cay.

Từ nhỏ đến lớn, ngoài cha mẹ, chưa từng có ai cẩn thận nhớ sở thích của cậu như thế.

Phía sau, Lục Đình Kiêu lặng lẽ nhìn bóng lưng gầy mảnh của người thanh niên. Ánh nắng chiếu lên mái tóc mềm màu đen của cậu, dáng người cậu đứng giữa căn phòng ngập hương gỗ và ánh sáng, đẹp đến mức khiến cả không gian cũng trở nên dịu dàng.

Anh bất giác nghĩ, có lẽ từ hôm nay trở đi, căn biệt thự vốn lạnh lẽo này sẽ thật sự có hơi ấm của một mái nhà.

Buổi chiều dần ngả sang hoàng hôn. Ánh nắng màu mật ong xuyên qua những ô cửa kính cao sát đất, phủ lên sàn gỗ một lớp sáng dịu dàng.

Sau khi sắp xếp lại hành lý đâu ra đấy thì Tạ Dư An lại chạy ngay đến phòng vẽ bởi vì cậu rất hưng phấn. Lúc trưa có Lục Đình Kiêu ở đây nên cậu không dám xem cho thỏa.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm lên từng cây cọ mới, từng hộp màu còn nguyên tem, từng xấp giấy vẽ dày được xếp ngay ngắn trên giá.

Không có món nào rẻ tiền, cũng không phải mua qua loa cho có. Chỉ cần nhìn cách sắp xếp, cậu đã biết người chuẩn bị căn phòng này rất dụng tâm.

Bên cửa sổ còn có vài chậu cây nhỏ, một chậu hương thảo, một chậu bạc hà và một chậu linh lan trắng.

Dư An bất giác mỉm cười, đây đều là những loại cây cậu rất thích.

"Thiếu phu nhân." Tiếng dì Trần vang lên ngoài cửa: "Bữa tối chuẩn bị xong rồi."

"Vâng, cháu xuống ngay."

...

Phòng ăn nằm ở phía tây biệt thự.
Một chiếc bàn gỗ dài đặt dưới ngọn đèn pha lê màu vàng nhạt. Trên bàn đã bày sẵn bốn món ăn và một bát canh còn nghi ngút khói.

Dư An hơi ngạc nhiên, đều là món cậu thích: Canh sườn củ sen, cá hấp, rau cải xào nấm, đậu hũ non sốt trứng.

Bữa trưa trên bàn ăn cũng có món cậu thích, giờ cũng vậy, trùng hợp gì đến tận hai lần. Cậu nhớ mình chưa từng nói với Lục Đình Kiêu về khẩu vị của cậu.

Lẽ nào anh ấy hỏi ba mẹ cậu sao?

Nghĩ đến đây tim Dư An đập loạn.

Dì Trần bưng lên thêm hai món phụ, cười xòa nhìn cậu: "Thiếu tướng cũng sắp về tới rồi bảo tôi dọn ra trước vì sợ thiếu phu nhân đói đó ạ, ngài ấy rất quan tâm đến thiếu phu nhân."

Dư An còn chưa thể quân bình, nghe dì Trần nói thế tim càng thêm đập dữ dội.

Ngoài sân bỗng đèn pha sáng trưng, xe đỗ trước thềm, Lục Đình Kiêu đóng cửa xe, bước vào nhà.

"Thiếu tướng về rồi." Dì Trần vui vẻ chạy xuống bếp rót cốc nước bưng ra bàn, Dư An ngây ngẩn nhìn người đàn ông từng bước tiến về phía mình ngày càng gần.

Bộ quân phục màu xanh sẫm được là phẳng phiu ôm lấy thân hình cao lớn. Chiếc thắt lưng quân dụng càng làm nổi bật vòng eo săn chắc và bờ vai rộng.

Trên vai là quân hàm sáng màu. Khí chất nghiêm nghị khiến người đối diện bất giác ngồi thẳng lưng.

Quả nhiên, người đàn ông này là móc treo quần áo, anh ta mặc gì cũng đẹp. Tạ Dư An dừng lại mau, mày đang nghĩ cái gì vậy, thật là xấu xa. Dư An thầm vỗ mặt mình hai trăm lần cho tỉnh táo.
Lục Đình Kiêu ngồi xuống đối diện cậu.

"Buổi trưa có nghỉ chút nào không, sao mặt em đỏ vậy?"

"Hơ... chắc tại canh nóng đó ạ, buổi trưa em sắp xếp hành lý xong thì chợp mắt được một lúc, em không phải cảm đâu, anh đừng lo." Dư An chột dạ hơi cúi đầu.

Đình Kiêu đẩy tô canh nóng dịch sang một bên, anh hỏi: "Có món nào không ăn được không?"

Dư An nhìn theo bàn tay anh, lắc đầu: "Không có ạ."

"Ừ." Anh cầm đũa, bảo cậu mau ăn đi, bữa cơm lại chìm vào yên tĩnh.

Dư An cúi xuống và cơm, nhưng thi thoảng len lén nhìn anh, thấy anh đang gỡ xương cá, cậu như bị thôi miên chăm chú ngắm anh, người đàn ông này gỡ xương cá thôi mà có cần đẹp đến như vậy không, sao anh ấy làm cái gì cũng có sức hút hết vậy?

Được một lúc, Lục Đình Kiêu đặt một miếng cá đã gỡ sạch xương vào bát của Dư An, anh trầm giọng bảo: "Ăn đi."

Dư An không ngờ anh gỡ xương cá cho mình, cậu bối rối: "Cảm... cảm ơn anh."

Lạ thay lần này Lục Đình Kiêu không đáp dù chỉ là một chữ ừ, anh tiếp tục ăn cơm như chưa có chuyện gì xảy ra.

Lẽ nào anh ấy thấy mình ngây ngẩn nhìn anh ấy rồi sao? Anh ấy không ứng tiếng, không lẽ ghét mình rồi.

Dư An chậm rãi nhai miếng nạc cá anh vừa gỡ, trong lòng ngổn ngang.

Dì Trần đứng trong bếp nhìn ra thấy Lục Đình Kiêu gỡ nạc cá cho Tạ thiếu gia, khóe môi bà cong lên đầy vui vẻ.

Bà chăm sóc cậu chủ đã hơn mười năm, chưa từng thấy cậu ấy quan tâm ai như vậy.

Sau bữa tối, Lục Đình Kiêu dẫn Dư An đi tham quan cả căn biệt thự: Thư phòng, phòng chiếu phim, phòng tập thể lực, hồ bơi trong nhà.

Đến khi bước vào khu vườn sau biệt thự, Dư An gần như nín thở. Nơi ấy rộng hơn một nghìn mét vuông. Hai bên lối đi lát đá trắng là vô số bụi hồng ngoại, linh lan, mẫu đơn, tử đằng và cẩm tú cầu.

Xa hơn là một hồ nước nhỏ, chiếc cầu gỗ cong cong bắc ngang mặt hồ. Cuối khu vườn còn có một nhà kính bằng kính trong suốt, bên trong trồng đầy lan hồ điệp.

Dư An khẽ thì thầm: "... Đẹp quá..."

Lục Đình Kiêu nhìn cậu: "Thích hoa?"

"Rất thích ạ."

"Nếu muốn, mai anh cho người mang thêm về."

Dư An vội lắc đầu: "Hơ không cần đâu, nhiêu đây đã đẹp lắm rồi."

Lục Đình Kiêu không nói nữa nhưng trong lòng đã âm thầm ghi nhớ. Anh dẫn cậu đi dạo trong vườn hoa, Tạ Dư An vô thức bước theo chân anh, trong đầu lúc này chỉ toàn là câu nói, may quá anh ấy không ghét mình.

...

Đêm xuống, cả căn biệt thự trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách từ đài phun nước ngoài sân.

Dư An mặc bộ đồ ngủ đứng trước cửa thư phòng, bởi giờ cậu mới đột nhiên nhớ ra một chuyện, trong phòng ngủ...chỉ có một chiếc giường.

Cậu ngập ngừng không biết phải làm sao, nên mới qua đây hỏi anh: "Lục... tiên sinh...chuyện là..."

Người đàn ông đang đọc tài liệu ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua bộ đồ lụa mềm cậu đang mặc: "Em muốn nói gì với anh sao?"

Dư An hai bàn tay vò vò mép quần ngại ngùng nhỏ giọng: "... Là... là ...Chúng ta... ngủ chung sao?"

Căn phòng bỗng yên tĩnh, Lục Đình Kiêu khép tập hồ sơ lại. Anh đứng dậy bước ra, Anh cao hơn Dư An cả một cái đầu, khi bước tới, bóng dáng cao lớn gần như bao trùm lấy cậu.

Dư An vô thức nín thở, Lục Đình Kiêu trầm giọng bảo: "Em có thể dịch sang một chút được không?"

Bây giờ Dư An mới phát hiện bản thân đang chắn cửa, Tạ Dư An hơ một tiếng vội nép sang một bên nhường đường cho anh đi, trong lòng thầm tát mình ba trăm cái, thật xấu hổ muốn chết.

Cậu lẽo đẽo bước theo chân anh. Lục Đình Kiêu dừng lại mở cánh cửa một căn phòng.

"Đây."

Đó là một phòng ngủ khác, không lớn bằng phòng chính, nhưng đầy đủ tiện nghi không thiếu thứ chi.

"Nếu em chưa quen, có thể ngủ ở đây. Anh không ép."

Dư An ngẩn người khi Đình Kiêu nói câu đó. Cậu cứ nghĩ sau khi kết hôn... Hai người sẽ phải ở chung ngay từ đêm đầu tiên. Không ngờ người đàn ông trước mặt lại cẩn thận tôn trọng cảm xúc của cậu đến vậy, không có gượng ép cậu.

Cậu cúi đầu rất lâu, xúc động lại dường như có chút hụt hẫng mất mát, cậu không hiểu nổi mình, lẽ nào bị vẻ đẹp trai cùng sự chu đáo của người đàn ông này đánh gục rồi.

Không thể nào đâu, mới gặp có hai lần, lần đầu coi mắt, lần thứ hai chính là đăng ký kết hôn rồi về sống chung với anh luôn, đêm nay chính là đêm đầu tiên cậu ngủ ở đây, tỉnh táo lại đi Tạ Dư An, đừng có dễ dàng rung động thế chứ, người ta còn không gấp thì mày gấp cái gì.

Nghĩ thế cậu nhỏ giọng cám ơn anh.
Đình Kiêu chỉ mỉm cười nhẹ: "Đợi khi nào em thấy thoải mái thì hãy chuyển về phòng chính."

Giọng nói ấy vẫn bình tĩnh như thường, không hề có chút miễn cưỡng.

Dư An siết nhẹ góc áo, mỗi việc người đàn ông này làm đều khiến cậu cảm nhận được sự tôn trọng và dịu dàng, anh cho cậu chọn lựa, cậu lại ở đây cảm thấy mất mát.

Dư An đang miên man, người đàn ông bỗng đưa tay lên khiến Dư An hơi giật mình, cậu cứ ngỡ anh xoa đầu cậu.

Nào ngờ ngón tay thon dài của Lục Đình Kiêu chỉ khẽ gạt một chiếc lá nhỏ vướng trên mái tóc cậu. Động tác rất nhẹ, chỉ kéo dài trong vài giây.

"Trên tóc có lá." Anh bình thản giải thích rồi thu tay về.

Có lẽ lúc nãy cậu ra vườn đi dạo cho tiêu thực rồi lá cây rớt xuống, vậy mà lúc thay đồ ngủ không nhìn thấy, ôi xấu hổ chết mất.

Tạ Dư An đứng yên tại chỗ, tai đỏ bừng. Tim đập thình thịch.

"Anh... anh ngủ ngon, em vào phòng đây." Nói rồi Tạ Dư An bước nhanh vào phòng đóng cửa lại.

Lục Đình Kiêu còn chưa kịp chúc lại một câu, anh đứng ngây ở cửa, rất lâu mới khẽ buông một câu.

"Em cũng ngủ ngon."

Sau đó anh quay về phòng làm việc.

Năm giờ sáng, bầu trời phía chân núi vẫn còn phủ một màu xanh xám nhạt. Lớp sương mỏng như dải lụa trắng lững lờ trôi qua mặt hồ sau biệt thự, những giọt sương sớm đọng trên cánh hoa hồng trắng, lấp lánh như pha lê dưới ánh bình minh vừa hé.

Cả căn biệt thự còn chìm trong tĩnh lặng.

Tạ Dư An mở mắt, đây là thói quen từ nhiều năm nay, chỉ cần đổi chỗ ngủ, đêm đầu tiên cậu sẽ luôn thức dậy rất sớm.

Căn phòng ngủ dành cho cậu được bài trí vô cùng ấm áp, tường màu kem nhạt, rèm cửa trắng ngà khẽ lay động trong gió. Một bình hoa linh lan đặt trên bàn đầu giường, hương thơm dìu dịu khiến lòng người bình yên.

Dư An khoác thêm chiếc áo len mỏng rồi bước ra ban công. Không khí ngày thu mát lạnh phả lên gương mặt trắng trẻo.

Đúng lúc ấy, từ khoảng sân phía sau biệt thự vang lên từng tiếng gió rít khe khẽ.

Cậu cúi xuống nhìn, đôi mắt lập tức mở to.

Giữa khoảng sân lát đá rộng rãi, một bóng người cao lớn đang luyện quyền, đó là Lục Đình Kiêu. Anh mặc áo thun thể thao màu đen ôm sát cơ thể cùng quần dài quân đội. Mỗi động tác đều dứt khoát, nhanh, mạnh, chuẩn xác. Nắm đấm xé gió tạo nên những tiếng "vút" trầm thấp. Mồ hôi theo đường quai hàm sắc nét chảy xuống chiếc cổ rắn rỏi.

Dưới ánh bình minh, từng đường cơ săn chắc hiện lên rõ ràng nhưng không hề thô kệch, ngược lại mang vẻ mạnh mẽ của người đã rèn luyện nhiều năm.

Dư An vô thức nắm chặt lan can, không phải vì sợ, mà vì... Đẹp quá. Khác hẳn vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường ngày. Lúc này, người đàn ông trước mắt giống như một thanh kiếm đã được rút khỏi vỏ, sắc bén, kiên định và đầy sức sống.

Không biết đã nhìn bao lâu, Lục Đình Kiêu bỗng dừng động tác. Anh ngẩng đầu, ánh mắt hai người bất ngờ chạm nhau.

Dư An giật mình, theo bản năng định lùi vào trong thế nhưng đã quá muộn.

Thôi tiêu rồi, anh ấy phát hiện mình nhìn lén anh ấy luyện quyền, anh ấy sẽ không cho rằng mình biến thái chứ?

Tạ Dư An thật muốn ôm mặt giấu đi.

Lục Đình Kiêu khẽ mỉm cười với cậu: "Dậy sớm."

Dư An lúng túng trốn tránh ánh mắt của anh, đỏ mặt: "... Em... em quen rồi." Ở nhà sẽ ngủ nướng, đến đây vì lạ chỗ nên mới dậy sớm, cơ mà Dư An nào dám nói ra tật xấu ngủ nướng của mình.

"Xuống dưới, không khí buổi sáng rất tốt."

Nói xong, anh lại tiếp tục bài tập của mình, không hề tỏ vẻ khó chịu vì bị người khác nhìn thấy, cũng bỏ qua biểu tình lúng túng của ai kia.

Người ta đã nói vậy rồi con sâu lười không thể không vận động, thế là mười phút sau, Dư An thay bộ quần áo ở nhà màu trắng rồi xuống vườn.

Sương vẫn chưa tan hết, đi trên thảm cỏ mềm còn đọng nước khiến đôi dép vải hơi ướt.

Lục Đình Kiêu vừa kết thúc buổi tập, anh cầm chiếc khăn trắng lau mồ hôi trên cổ. Thấy Dư An bước tới, anh khẽ nhíu mày:

"Chân."

Dư An ngơ ngác: "... Dạ?"

"Cỏ còn ướt, dễ lạnh chân."

Nói rồi, anh bước vào nhà, chỉ vài phút sau đã quay trở lại, trên tay cầm một đôi dép đi trong vườn, đế dày và chống trượt.

Anh đặt xuống trước mặt cậu, bảo: "Em đi cái này."

Dư An cúi đầu nhìn đôi dép, vài giây ngơ ngác rồi khóe môi mỏng đỏ bất giác cong lên: "... Cảm ơn anh."

Lục Đình Kiêu chỉ đáp một tiếng rất khẽ: "Ừ."

Khi anh rời đi, anh không hề nhìn thấy đôi tai Dư An lặng lẽ ửng đỏ lên.
...

Sau khi anh vào phòng tắm, Dư An một mình xuống phòng bếp tính mở tủ lạnh lấy chai nước uống, nhìn thấy Dì Trần đang chuẩn bị bữa sáng, cậu bước vào, thấy cậu, bà mỉm cười hiền hậu:

"Thiếu phu nhân dậy sớm quá."

Dư An ngượng ngùng, gãi đầu: "Dì đừng gọi cháu như vậy, từ nay cứ gọi cháu là Dư An cho gần gũi."

Dì Trần cười xòa: "Được, vậy Dư An có muốn ăn gì không dì chuẩn bị?"

Dư An nhìn nguyên liệu trên bàn, bỗng nhớ lại hồi còn ở nhà, thi thoảng cuối tuần cậu vẫn hay nấu bữa sáng cho cha mẹ.

Cậu khẽ hỏi: "Dì à, để cháu phụ gì một tay được không?"

Dì Trần hơi bất ngờ: "Cháu biết nấu?"

"Biết một chút ạ."

...

Nửa tiếng sau, trên bàn ăn xuất hiện thật nhiều món: Cháo hải sản nóng hổi, trứng cuộn, bánh mì nướng, một đĩa salad rau củ, cùng hai ly sữa nóng.

Mọi thứ đều được bày biện rất đẹp mắt.

Lục Đình Kiêu từ trên lầu bước xuống, mái tóc vừa sấy khô còn hơi ẩm.

Anh nhìn Tạ Dư An còn đang mặc tạp dề bưng đồ ăn ra phụ dì Trần thì anh kinh ngạc: "Em làm?"

Dư An vội xua tay giải thích: "Không đâu ạ, em chỉ phụ thôi, có món trứng cuộn là em tự làm, không biết có hợp khẩu vị của anh không?" Dư An kiềm không có gãi mũi, nói rồi hai bàn tay đan vào nhau ngượng ngùng.

"Vất vả cho em rồi."

"Không vất vả, em ở không buồn chán, với cả em cũng rất thích nấu ăn." Hơn nữa em muốn nấu cho anh ăn, chỉ là câu cuối Dư An không nói ra.

Lục Đình Kiêu kéo ghế ngồi xuống, xắn một miếng trứng cuộn ăn thử. Dư An ở bên vô thức nín thở nhìn đôi môi anh.

Đây là lần đầu tiên cậu nấu cho người khác ngoài ba mẹ, cậu rất hồi hộp, rất mong đợi được anh khen.

Lục Đình Kiêu chậm nhai nuốt rồi đặt thìa xuống:

"Ngon."

Anh chỉ buông đúng một chữ nhưng ánh mắt anh rất nghiêm túc, không phải xã giao, cũng không phải khen cho có.

Dư An không dấu nổi vui vẻ, cậu cười xòa gắp thêm trứng cuộn cho anh: "Ngon vậy anh ăn nhiều vào."

"Ừm." Đình Kiêu khẽ gật đầu, chậm rãi ăn.

Nhìn cậu cười, khóe môi cậu cong lên, đôi mắt trong veo ấy hơi híp lại, nụ cười ấy rất nhẹ, rất sạch sẽ. Đẹp như ánh nắng mùa thu vừa xuyên qua ô cửa kính.

Lục Đình Kiêu lặng lẽ nhìn, đầu ngón tay cầm thìa khẽ siết lại. Trong quân khu, anh từng nhận không ít huân chương, đối mặt với nhiệm vụ nguy hiểm cũng chưa từng dao động, vậy mà giờ phút này...

Chỉ vì một nụ cười của người đối diện, trái tim vốn luôn bình lặng của anh lại khẽ rung lên.

Ngoài cửa sổ, những cánh hoa linh lan theo gió rơi xuống mặt hồ.

Ánh mặt trời cũng vừa lúc xuyên qua tầng mây, chiếu sáng cả căn biệt thự.

Cuộc sống hôn nhân của cả hai có lẽ cũng sẽ giống như buổi sáng hôm nay, bình dị, ấm áp và từng chút một lặng lẽ đi vào trái tim của đối phương.

Sau bữa sáng, ánh nắng đã phủ kín khu vườn phía sau biệt thự.

Dì Trần vừa dọn bàn ăn vừa cười hiền: "Hiếm lắm mới thấy thiếu tướng có thời gian nghỉ nửa buổi ở nhà như hôm nay."

Dư An khẽ gật đầu nhưng trong lòng thầm nghĩ, lẽ nào anh ấy nghỉ nửa buổi để ở nhà cùng mình xem như món quà sau khi đăng ký kết hôn. Cậu nhìn ra ngoài cửa kính, Lục Đình Kiêu đang đứng dưới hiên nhà nghe điện thoại.

Giọng nói trầm thấp, ngắn gọn: "... Được, mười giờ tôi sẽ đến."

Chỉ vài câu đơn giản rồi cúp máy, anh bước vào:

"Có việc."

Dư An lập tức đứng dậy: "... Anh cứ đi."

Lục Đình Kiêu nhìn cậu vài giây: "Bận không?"

"... Dạ?"

"Hôm nay em có bận gì không?"

Dư An thành thật lắc đầu: "Không ạ."

"Vậy..." Lục Đình Kiêu dừng một chút: "Đi cùng anh."

Dư An ngơ ngác: "...Đi đâu ạ?"

"Quân khu."

Cậu mở to mắt: "Em... em cũng đi được sao?"

"Được." Anh bình thản đáp: "Người nhà quân nhân có thể vào."

Nghe hai chữ "người nhà", tim Dư An khẽ rung lên, đây là lần đầu tiên kể từ khi kết hôn anh gọi cậu như vậy.

...

Mười giờ sáng, chiếc xe quân dụng rời khỏi biệt thự. Quân khu nằm ở vùng ngoại thành, dựa lưng vào dãy núi xanh hùng vĩ.

Trên đường đi, Lục Đình Kiêu bỗng lên tiếng: "Buồn chán không?"

Dư An mỉm cười bảo: "Không."

"Ở cạnh anh..."

Cậu vụt khựng lại vì biết mình nói hớ, mặt đỏ au cậu vội nói chớ đi: "... Ý em là... ngắm cảnh nên không chán."

Lục Đình Kiêu khẽ nghiêng đầu, khóe môi thấp thoáng một ý cười rất nhẹ nhưng anh không trêu cậu, không vạch trần, anh chỉ nói một câu: "Ừ."

Rồi tiếp tục lái xe, Tạ Dư An mím môi nhìn ra ngoài cửa kính, thật muốn tìm cái lỗ mà chui xuống, đúng là miệng nhanh hơn não mà.

...

Chiếc xe dừng trước cổng doanh trại, hai hàng lính gác đứng nghiêm. Vừa nhìn thấy biển số xe, tất cả lập tức giơ tay chào.

"Chào thiếu tướng!" Giọng hô vang dội làm

Dư An hơi giật mình.

Lục Đình Kiêu đáp lễ, xe tiếp tục chạy vào.

Bên trong quân khu rộng lớn hơn cậu tưởng, những tòa nhà màu trắng xám được xây dựng ngay ngắn. Quảng trường huấn luyện rộng mênh mông.

Xa xa là thao trường, tiếng hô khẩu lệnh đều đặn vang vọng khắp nơi, không khí nghiêm túc, kỷ luật, hoàn toàn khác với cuộc sống yên bình trong biệt thự.

Xe vừa dừng, một người đàn ông mặc quân phục chạy tới, người này độ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi. Gương mặt cương nghị nhưng nụ cười lại rất tươi.

"Thiếu tướng."

Anh ta vừa định báo cáo thì nhìn thấy Dư An, đôi mắt lập tức sáng lên: "... Đây là..."

Lục Đình Kiêu cắt ngang: "Vợ tôi."

Hai chữ ngắn gọn, lại hoàn toàn khiến cả khoảng sân yên lặng trong chốc lát.

Dư An cúi đầu, tim đập dồn dập, hai vành tai đỏ bừng.

Người quân nhân kia sững sờ vài giây rồi lập tức đứng nghiêm: "Chào tẩu tử!"

Tiếng gọi lớn đến mức ai cũng nghe thấy.
Dư An luống cuống: "... Xin... xin chào."

Lục Đình Kiêu khẽ nhíu mày trừng mắt với người quân nhân kia: "Nhỏ tiếng, đừng có dọa em ấy."

Người kia gãi đầu cười ngượng: "Xin lỗi, tẩu tử. Tôi là Tần Mặc, là phó quan của thiếu tướng."

Dư An mỉm cười đáp lễ: "Chào anh."

...

Tin thiếu tướng dẫn người yêu... à không, dẫn vợ đến quân khu lan nhanh đến mức khó tin.

Chỉ trong chưa đầy mười phút, đi đến đâu mọi người cũng đều đứng nghiêm chào.

"Chào thiếu tướng!"

"Chào tẩu tử!"

Ban đầu Dư An còn ngượng, về sau chỉ biết mỉm cười gật đầu đáp lại, trong lòng còn nghiễm nhiên có loại tư vị thích thú và hưởng thụ, có phải da mặt cậu dày quá rồi không. Mới có một ngày đã quen với thân phận... vợ của thiếu tướng.

Khụ. Dư An nghĩ thầm một câu, lại xém nữa sặc chết bởi nước miếng của chính mình. Người đàn ông đi bên cạnh không hề biết chút tư tâm của đứa nhỏ.

Lục Đình Kiêu bước chân vững vàng, thỉnh thoảng lại khẽ chậm hơn nửa bước chỉ để Dư An không phải vội vàng đuổi theo mình.

Người đàn ông này thật tinh tế, Dư An nhận ra điều đó, trái tim bé nhỏ trong ngực lại không chịu an phận mà thét gào.

...

Hai người đi ngang thao trường, hơn trăm quân nhân đang huấn luyện dưới nắng, mồ hôi thấm đẫm lưng áo nhưng không một ai lơi là động tác.

Dư An nhìn mà xót xa: "Cực quá..."

Lục Đình Kiêu nhìn thao trường, giọng bình tĩnh: "Ai cũng phải trải qua."

"Anh cũng vậy?"

"Ừ. Mười tám tuổi nhập ngũ, mỗi ngày chạy mười lăm cây số. Ba giờ sáng dậy."

Dư An khẽ siết đầu ngón tay, không hiểu sao chỉ nghe anh kể vài câu ngắn ngủi, cậu lại cảm thấy đau lòng.

Một người đàn ông được tất cả kính trọng như hôm nay đã phải đánh đổi biết bao mồ hôi và máu. Tự dưng Dư An thấy thương anh quá, dâng lên cái loại cảm giác muốn ôm anh một cái, an ủi, nhưng cậu nào dám làm điều đó, cho mười lá gan cũng không dám.

...

Đi thêm một đoạn, Lục Đình Kiêu dừng trước một tòa nhà nhỏ hai tầng. Anh lấy chìa khóa mở cửa.

"Vào đi."

Bên trong sạch sẽ, sáng sủa, có sofa, bàn trà, phòng nghỉ, nhà bếp nhỏ, phòng tắm và cả một ban công nhìn xuống thao trường.

Dư An ngạc nhiên xoe tròn đôi mắt: "Đây là..."

"Phòng nghỉ, anh dùng lúc trực." Đình Kiêu đặt chìa khóa lên bàn, trầm giọng nhìn cậu: "Sau này em tới cứ ở đây, có ai làm phiền thì gọi cho anh."

"Ưm." Dư An gật đầu, chậm rãi nhìn quanh căn phòng. Trên giá sách đã xuất hiện vài cuốn sách hội họa, trên bàn trà có một bình linh lan trắng. Bên cửa sổ đặt sẵn giá vẽ gấp.

Rõ ràng anh đã chuẩn bị từ trước. Dư An quay đầu nhìn người đàn ông trước mặt.

Lục Đình Kiêu vẫn đứng đó, cao lớn, trầm mặc. Không hề nói rằng mình đã chuẩn bị những thứ này từ bao giờ, cũng không nói vì ai. Nhưng Dư An biết, cậu chính là lý do để Lục Đình Kiêu mang giá vẽ đến giữa một quân khu nghiêm ngặt như thế.

Người đàn ông này thì ra đã cẩn thận ghi nhớ những sở thích vụn vặt của cậu rồi âm thầm chuẩn bị mọi thứ cho cậu. Khóe mắt Tạ Dư An bỗng cong lên, ẩn ẩn tầng hơi nước mỏng, cậu nhẹ giọng gọi:

"... Đình Kiêu."

Đây là lần đầu tiên cậu không gọi "Lục tiên sinh", cũng không gọi "anh", mà gọi thẳng tên anh.

Lục Đình Kiêu hơi khựng lại, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn người trước mặt.
Một lúc lâu sau, anh khẽ đáp: "Ừ."

Chỉ một tiếng thôi, nhưng trong ánh mắt lạnh lùng ấy lần đầu tiên hiện lên một tia dịu dàng rõ ràng đến thế.

Lục Đình Kiêu mở tủ lấy nước uống, bánh mứt và trái cây ra bày đầy bàn cho cậu ăn, anh đây là đem cậu thành đứa trẻ rồi sao, Dư An không nhịn được khẽ cười.

Lục Đình Kiêu ngồi cùng cậu một lát thì nhận được thông báo phải tham dự một cuộc họp khẩn.

Anh cầm quân mũ đứng dậy, nói: "Anh phải họp khoảng hai tiếng."

Dư An lập tức gật đầu: "Anh cứ đi."

"Ừm, nếu buồn em có thể ra ban công ngắm thao trường hoặc vẽ."

Dư An mỉm cười: "... Được ạ."

Dư An nhận ra người đàn ông này bình thường lạnh lùng ít nói, nhưng khi ở một lúc lâu bên cạnh cậu thì anh ấy cũng sẽ nói nhiều thêm vài câu, anh ấy rất quan tâm đến tâm trạng của cậu.

Thầm nghĩ miên man, tai Dư An lại bất giác đỏ ửng lên.

Lục Đình Kiêu nhìn cậu thêm vài giây, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ để lại một câu: "Có cần gì thì gọi cho anh."

Rồi xoay người rời đi.

...

Căn phòng nhanh chóng trở nên yên tĩnh. Dư An mở cửa ban công, một cơn gió đầu thu lập tức ùa tới. Từ đây có thể nhìn thấy gần như toàn bộ thao trường.

Hàng trăm quân nhân vẫn đang luyện tập, tiếng hô khẩu lệnh vang dội giữa bầu trời trong xanh.

Nhìn khung cảnh ấy, cậu bất giác nhớ đến bóng lưng cao lớn của Lục Đình Kiêu.

Người đàn ông đó cũng từng đứng dưới nắng như thế, từng chạy qua những con đường như thế, từng chịu biết bao khổ cực mới có ngày hôm nay.

Dư An chậm rãi đặt giá vẽ trước cửa sổ, lấy giấy, pha màu, đầu cọ mềm mại chạm lên nền vải trắng. Ban đầu cậu chỉ định vẽ phong cảnh, thế nhưng chẳng biết từ lúc nào đầu cọ lại tự nhiên phác ra một đường nét người đàn ông.

Sống mũi cao, đôi mắt sâu, đường quai hàm sắc nét. Cả dáng người mặc quân phục đứng dưới nắng.

Không hề cố ý, chỉ là khi nghĩ đến quân khu, người đầu tiên hiện lên trong tâm trí cậu luôn là Lục Đình Kiêu.

Một tiếng sau, bức tranh đã gần hoàn thành. Dư An đang chăm chú tô những tia nắng trên quân hàm, đột nhiên ngoài cửa vang lên tiếng gõ.

"Cốc... cốc..."

Cậu ngẩng đầu: "Mời vào."

Cửa hé mở, ba cái đầu chậm chạp thò vào, đều là những quân nhân trẻ tuổi khoảng ngoài hai mươi. Thấy Dư An nhìn sang, cả ba lập tức đứng nghiêm.

"Chào tẩu tử!"

Tiếng hô đồng thanh khiến Dư An giật mình suýt đánh rơi cây cọ.

"... Chào... chào mọi người."

Người đứng đầu cười ngượng: "Xin lỗi, bọn em chỉ muốn xem thử tẩu tử của thiếu tướng trông thế nào."

Hai người phía sau lập tức gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, trong quân khu ai cũng tò mò."

Dư An bật cười, nụ cười rất nhẹ: "Các anh vào đi."

Ba người nhìn nhau: "Thật ạ?"

"Ừ."

Vừa bước vào, một người đã nhìn thấy bức tranh trên giá vẽ, mắt vụt sáng rỡ: "Oa! Đây chẳng phải thiếu tướng sao?"

Hai người còn lại lập tức chạy tới: "Giống quá! Như chụp ảnh luôn."

"Không..." Một người lắc đầu: "Còn đẹp hơn ngoài đời."

Ba người nói chuyện rôm rả, hoàn toàn không phát hiện ngoài cửa đã có thêm hai người, là Lục Đình Kiêu và Tần Mặc.

Tần Mặc vừa định lên tiếng đã bị thiếu tướng giơ tay ngăn lại. Anh đứng lặng trước cửa, ánh mắt rơi lên bức tranh.

Trong tranh, người đàn ông mặc quân phục đứng giữa ánh nắng. Ánh mắt kiên nghị, khóe môi hơi cong, khác với vẻ lạnh lùng thường ngày, trong ánh mắt ấy có một sự dịu dàng rất khó nhận ra.

Ngay cả chính Lục Đình Kiêu cũng chưa từng biết. Hóa ra ở trong mắt Dư An, mình lại là dáng vẻ ấy.

"Tẩu tử." Một chiến sĩ trẻ cười hỏi: "Anh thích thiếu tướng lắm đúng không?"

Dư An giật mình, hai tai lập tức đỏ bừng: "Không... không phải..."

"Vậy sao lại vẽ thiếu tướng?"

"Tôi..." Cậu cúi đầu, nhỏ giọng: "Chỉ là anh ấy đẹp nên muốn vẽ."

Ngoài cửa, Tần Mặc suýt nữa bật cười thành tiếng. Anh theo thiếu tướng đã nhiều năm, đây là lần đầu tiên có người dám khen thẳng mặt vị Diêm Vương sống của quân khu là... đẹp.

Lục Đình Kiêu vẫn không nói gì, nhưng nơi đáy mắt lạnh lẽo đã lặng lẽ hiện lên một tầng ý cười rất nhạt.

Lúc này một chiến sĩ bỗng quay đầu:
"Thiếu..." Còn chưa kịp nói hết câu, ba người đã đồng loạt đứng nghiêm.

"Thiếu tướng!"

Dư An giật mình quay lại, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Lục Đình Kiêu. Cậu đỏ mặt đến mức không dám nhìn thẳng, trong lòng thầm kêu thôi xong.

"Em...Em chỉ..."

Lục Đình Kiêu chậm rãi bước tới trước giá vẽ, anh nhìn rất lâu rồi hỏi: "Cho anh?"

Dư An sửng sốt mất mấy giây sau đó mặt đỏ bừng gật đầu: "... Nếu anh không chê."

Lục Đình Kiêu im lặng vài giây, bàn tay mang đầy vết chai vì cầm súng nhẹ nhàng cầm lấy bức tranh, động tác cẩn thận như đang nâng một món đồ quý giá. Khóe môi người đàn ông khẽ cong lên, lần này không còn là ảo giác, mà là một nụ cười thật sự.

Rất nhẹ, nhưng đủ khiến tất cả mọi người trong phòng đều ngây ngẩn.

Tần Mặc trợn tròn mắt.

Ba chiến sĩ trẻ há hốc miệng.

Một người lắp bắp: "Thiếu... thiếu tướng...biết cười?"

Cả căn phòng im phăng phắc, chỉ có Dư An đang ngơ ngác nhìn người đàn ông trước mặt. Hóa ra khi cười, Lục Đình Kiêu lại đẹp đến như vậy.

Người đàn ông cẩn thận cuộn bức tranh lại, ôm trong tay. Giọng nói vẫn trầm thấp như mọi khi: "Cảm ơn em."

Chỉ ba chữ, nhưng là lời cảm ơn chân thành nhất anh từng nói. Bởi đây là món quà đầu tiên người bạn đời của anh dành cho anh.

Bức tranh được Lục Đình Kiêu cẩn thận cầm trên tay. Anh nhờ cần vụ mang đến phòng làm việc, còn dặn rất kỹ:

"Đặt lên bàn, không được làm bẩn."

Người cần vụ ngẩn ra vài giây rồi vội vàng đáp: "Rõ!"

Đây là lần đầu tiên họ thấy thiếu tướng coi trọng một món đồ như vậy.

...

Buổi trưa, Tần Mặc đưa Dư An đi dạo quanh quân khu trong lúc Lục Đình Kiêu còn cuộc họp với cấp trên.

"Tẩu tử, thiếu tướng trước giờ chỉ biết công việc. Anh ấy gần ba mươi tuổi rồi mà chẳng bao giờ chịu quen ai."

Dư An hơi nghiêng đầu: "Thật sao?"

"Thật." Tần Mặc bật cười: "Có nữ phóng viên xin số điện thoại, anh ấy bảo liên hệ phòng tuyên truyền. Có thiên kim tiểu thư muốn mời ăn cơm, anh ấy nói tôi phải trực. Có người gửi hoa, anh ấy chuyển luôn xuống bệnh viện quân y để cắm."

Dư An không nhịn được, khẽ cười: "Anh ấy... đúng là rất đặc biệt."

Tần Mặc gật đầu: "Tẩu tử là người đầu tiên thiếu tướng dẫn đến đây đó, ở bên tẩu tử tôi thấy thiếu tướng thay đổi nhiều lắm."

"Có sao?" Dư An kinh ngạc.

Tần Mặc chém đinh chặt sắt quả quyết: "Có. Ít nhất... anh ấy biết cười rồi."

Dư An nghe vậy tâm trạng đặc biệt tốt. Đình Kiêu chưa từng có bạn gái hay bạn trai, cậu là người đầu tiên anh dẫn tới đây, anh ấy còn cười rất tươi vì bức tranh cậu tặng.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, phía trước là một sân tập bắn, tiếng súng vang lên đều đặn.

Dư An đứng phía ngoài hàng rào kính, tò mò nhìn vào. Trong sân, một nhóm chiến sĩ đang thay phiên nhau bắn bia, mỗi phát súng đều gọn gàng, dứt khoát.

Đúng lúc ấy, một chiến sĩ trẻ chạy tới: "Phó quan Tần."

"Có chuyện gì?"

"Có một khẩu súng mới vừa chuyển tới, thiếu tướng bảo anh qua kiểm tra."

Tần Mặc quay sang nhìn Dư An: "Tẩu tử, chờ tôi năm phút được không?"

Dư An mỉm cười: "Được, anh cứ đi."

...

Sân tập rất rộng, Dư An đứng dưới bóng cây, lặng lẽ nhìn mọi người luyện tập.

Không ai để ý, ở góc sân, một chú chó chăn cừu Đức màu đen đang nằm ngủ.

Nghe thấy tiếng bước chân, nó bỗng mở mắt rồi đứng dậy, chậm rãi đi về phía Dư An.

Dư An vốn rất thích động vật, thấy chú chó to lớn nhưng ánh mắt hiền lành, cậu khẽ ngồi xổm xuống.

"Chào em."

Chú chó nghiêng đầu, đuôi khẽ ve vẩy.
Dư An đưa tay, nó lập tức dụi đầu vào lòng bàn tay cậu.

"Em ngoan quá." Cậu cười khẽ, nhẹ nhàng vuốt bộ lông mềm mượt.

Đúng lúc ấy, một tiếng quát thất thanh vang lên: "Khoan! Đừng chạm vào!"

Một huấn luyện viên từ xa chạy tới, sắc mặt đầy lo lắng: "Đó là Hắc Phong, nó là chó nghiệp vụ. Người lạ không được..."

Lời còn chưa dứt, ông đã đứng sững.

Hắc Phong đang nằm lăn ra đất, bụng ngửa lên trời. Cái đuôi quẫy mạnh đến mức bụi cỏ xung quanh cũng rung theo.

Nó còn chủ động ngẩng đầu, muốn Dư An gãi cằm.

Huấn luyện viên:
"..."

Các chiến sĩ:
"..."

Tần Mặc vừa quay lại cũng chết lặng: "Không thể nào..."

Hắc Phong nổi tiếng khắp quân khu, ngày thường ngoài thiếu tướng và huấn luyện viên ra, ai đến gần nó cũng dựng tai, nhe nanh gầm gừ, thậm chí có lần một người lạ chạm vào nó còn cắn khống chế người ta. Vậy mà hôm nay chẳng những không cảnh giác lại còn chủ động làm nũng.

Dư An chẳng biết gì, vẫn cười dịu dàng: "Em đáng yêu thật."

Hắc Phong khẽ sủa một tiếng, lại tiếp tục dụi đầu vào người cậu.

...

Đúng lúc ấy, một bóng người cao lớn từ tòa nhà chỉ huy bước ra. Lục Đình Kiêu anh vừa kết thúc cuộc họp, từ xa đã nhìn thấy một đám người đứng chen chúc.

Anh bước tới: "Chuyện gì?"

Mọi người lập tức đứng nghiêm: "Thiếu tướng!"

Lục Đình Kiêu nhìn theo ánh mắt của mọi người rồi khóe môi khẽ giật. Dư An đang ngồi trên bãi cỏ, còn Hắc Phong thì nằm ngoan ngoãn gối đầu lên đùi cậu. Bộ dạng hưởng thụ vô cùng.

Lục Đình Kiêu bước tới: "Hắc Phong."
Nghe thấy giọng chủ, chú chó lập tức đứng bật dậy, đuôi vẫn quẫy liên tục.

Lục Đình Kiêu nhìn nó, giọng bình thản:
"Đây là Dư An, là người nhà. Nhớ chưa?"

Hắc Phong sủa một tiếng rất vang, giống như đang trả lời.

Dư An ngước lên nhìn anh: "Đây là chó của anh sao?"

"Ừ. Hồi còn là chó con, anh nhặt được."

Dư An nhìn Hắc Phong, rồi lại nhìn Lục Đình Kiêu, bỗng nhận ra một người luôn mang vẻ lạnh lùng như anh lại có thể kiên nhẫn nuôi một chú chó lớn đến thế.

Khóe môi cậu khẽ cong: "Thì ra... Anh cũng rất thích động vật."

Lục Đình Kiêu khựng lại, một lát sau mới đáp: "Ừ. Nếu đã nhận nuôi thì phải chịu trách nhiệm."

Câu nói rất bình thường nhưng chẳng hiểu sao Dư An lại cảm thấy trái tim mình rung lên mãnh liệt.

Nếu đã nhận nuôi... thì sẽ chịu trách nhiệm. Có phải... đối với cuộc hôn nhân này, anh cũng đang nghĩ như vậy không?

...

Buổi chiều, Lục Đình Kiêu dẫn Dư An đến văn phòng của mình. Khác với tưởng tượng, nơi ấy rất giản dị.
Một chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ sẫm màu, một giá sách kín cả bức tường, vài mô hình xe quân sự, một bản đồ tác chiến treo ngay ngắn.
Và.. ở vị trí dễ nhìn nhất, là bức chân dung Dư An vừa vẽ đã được lồng vào khung gỗ, đặt ngay trên bàn.

Dư An sững người: "Anh... Đóng khung rồi?"

Lục Đình Kiêu bình thản gật đầu: "Ừm, đẹp nên muốn giữ."

Chỉ hai chữ muốn giữ lần nữa khiến khuôn mặt Dư An đỏ bừng. Cậu khẽ cúi đầu, che đi nụ cười đang dần hiện trên khóe môi.

Bên ngoài cửa, Tần Mặc vô tình nhìn thấy cảnh ấy, không nhịn được mà lẩm bẩm.

"Xong rồi... Thiếu tướng nhà mình lần này thật sự biết yêu rồi."

Chiều muộn, chiếc xe quân dụng chậm rãi rời khỏi quân khu.

Mặt trời dần khuất sau dãy núi xa, nhuộm cả bầu trời thành một màu cam nhạt dịu dàng.

Trong xe, Tạ Dư An tựa đầu vào cửa kính. Có lẽ vì đứng ngoài thao trường khá lâu, lại gặp gió thu, hai má cậu hơi ửng hồng. Cậu vẫn mỉm cười trò chuyện với Lục Đình Kiêu, nhưng giọng nói đã nhỏ hơn lúc sáng.

Lục Đình Kiêu khẽ liếc nhìn cậu: "Buồn ngủ?"

Dư An gật đầu: "Hơi một chút."

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ hạ nhiệt độ điều hòa xuống, rồi cởi chiếc áo khoác quân phục gấp gọn đặt lên người cậu.

"Em đắp đi."

Dư An ngẩn người: "Nhưng anh..."

"Anh không lạnh."

Cậu khẽ ôm chiếc áo vào lòng, trên lớp vải màu xanh sẫm còn lưu lại hơi ấm và mùi hương quen thuộc của người đàn ông bên cạnh.

Không phải mùi nước hoa, mà là mùi xà phòng sạch sẽ hòa với hương gỗ trầm nhàn nhạt.

Dư An khẽ mỉm cười.

Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy mùi hương của một người lại khiến lòng mình bình yên đến thế.

...

Về đến biệt thự, Dì Trần vừa mở cửa đã nhận ra điều bất thường: "Thiếu phu nhân sao mặt đỏ vậy?"

Dư An vội lắc đầu: "Chắc tại nắng thôi dì."

Lục Đình Kiêu không đáp, anh đưa tay áp nhẹ lên trán cậu. Lòng bàn tay hơi ráp vì nhiều năm cầm súng, nhưng động tác lại vô cùng cẩn thận.

Anh khẽ nhíu mày: "Nóng."

Dư An giật mình: "Em không sao..."

"Có." Lục Đình Kiêu quay sang dì Trần, bảo lấy nhiệt kế.

"Vâng." Dì Trần chạy ào đi.

Ít phút sau, chiếc nhiệt kế điện tử đưa đến, Đình Kiêu đo cho Dư An hiện lên con số 38°C.

Dì Trần ở bên lo lắng: "Đúng là sốt rồi."

Dư An ngượng ngùng bảo: "Chỉ sốt nhẹ thôi ạ."

Lục Đình Kiêu đã cầm điện thoại lên: "Tôi gọi bác sĩ."

"Đừng!" Dư An vội kéo nhẹ ống tay áo anh, ánh mắt lờ đờ mang theo chút cầu xin: "Em chỉ cảm lạnh thôi. Uống thuốc là được, anh đừng gọi bác sĩ."

Lục Đình Kiêu nhìn bàn tay nhỏ nhắn đang nắm lấy tay áo mình, anh khẽ nói được và cất điện thoại, anh cũng bổ sung thêm: "Nhưng nếu tối không hạ sốt thì phải đi bệnh viện."

"Vâng." Dư An rụt tay khỏi áo khoác anh, mặt càng thêm đỏ.

...

Sau khi uống thuốc, Dư An được dì Trần giục lên phòng nghỉ.

Cậu nằm trên chiếc giường mềm mại, đầu hơi choáng. Không biết đã ngủ bao lâu, đến khi tỉnh lại, trong phòng đã tối. Chiếc đèn ngủ đầu giường tỏa ánh sáng vàng dịu. Ngoài cửa sổ, mưa lất phất rơi.

Dư An chống tay ngồi dậy, đúng lúc ấy cửa phòng khẽ mở. Lục Đình Kiêu bước vào.

Trên tay anh là một chiếc khay gỗ, bát cháo bí đỏ còn bốc khói nghi ngút, một cốc nước ấm và thuốc.

"Anh..." Dư An ngạc nhiên: "Anh chưa ăn cơm sao?"

"Ăn rồi." Lục đình kiêu nói vậy chứ thật ra anh chưa ăn. Nãy giờ anh vẫn luôn ở dưới bếp nấu cháo cho cậu. Dì Trần muốn làm thay nhưng anh không cho.

Anh đặt khay xuống bàn nhỏ, quay sang hỏi cậu: "Ngồi được không?"

"Được ạ." Dư An bị bệnh càng ngoan như cún con.

Lục Đình Kiêu kéo chiếc gối phía sau lưng cậu, điều chỉnh thật cẩn thận. Động tác tuy hơi vụng về nhưng rất nhẹ.

Dư An nhìn anh, khóe môi bất giác cong lên: "Anh biết chăm người khác thật."

Lục Đình Kiêu không ứng, múc một thìa cháo đưa tới trước mặt cậu, trầm giọng bảo: "Há miệng."

Dư An lập tức đỏ mặt: "Em... em tự ăn được."

"Đang sốt, đừng cử động nhiều." Giọng anh vẫn bình tĩnh như mọi khi nhưng lại mang theo sự kiên quyết khó từ chối.

Dư An đành ngoan ngoãn ăn. Cháo rất thơm, nấu vừa miệng, không quá nhạt, cũng không quá mặn. Dư An khen cháo ngon, cậu nhìn anh, khẽ hỏi: "Anh nấu à?"

Lục Đình Kiêu hơi khựng lại, chậm chút mới đáp: "... Ừ."

Dư An vẫn chăm chú nhìn anh, đôi mắt cong cong: "Em không ngờ một thiếu tướng lại biết nấu cháo."

Lục Đình Kiêu đặt chiếc bát xuống, im lặng vài giây rồi mới nói: "Hồi mới vào quân đội, có lúc phải tự nấu. Về sau thành quen."

Dư An nghe xong, trong lòng bỗng thấy chua xót. Người đàn ông trước mặt lúc nào cũng bình thản kể về những năm tháng gian khổ, như thể đó chỉ là chuyện rất bình thường.

...

Đến gần mười giờ tối, Dư An đã ngủ say. Lục Đình Kiêu vẫn chưa về phòng, anh ngồi bên mép giường, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ trán cậu, đổi khăn ấm, đo nhiệt độ.

Mỗi lần thấy nhiệt độ giảm một chút, đôi mày đang nhíu chặt của anh mới dần giãn ra.

Gần nửa đêm, Tần Mặc gọi điện: "Thiếu tướng, ngày mai có buổi diễn tập..."

Đình Kiêu nói: "Đổi sang chiều."

Lục Đình Kiêu nhìn người đang ngủ say trên giường. Giọng rất nhỏ: "Sáng tôi xin nghỉ, Dư An bệnh rồi."

Đầu dây bên kia lập tức im bặt, Tần Mặc tưởng mình nghe nhầm: "Thiếu... thiếu tướng?"

Anh theo Lục Đình Kiêu gần mười năm, đây là lần đầu tiên vị thiếu tướng nổi tiếng nghiêm khắc ấy, chủ động xin nghỉ chỉ để ở nhà chăm một người.

"Thế nhé." Lục Đình Kiêu cúp máy.

Anh quay lại nhìn Tạ Dư An.

Người trên giường vì sốt mà gương mặt hơi đỏ, hàng mi dài khẽ run, trông ngoan ngoãn đến lạ.

Lục Đình Kiêu kéo chăn lên cao hơn một chút, khẽ vuốt lại mấy sợi tóc rơi trên trán cậu, động tác rất nhẹ, nhẹ đến mức chính anh cũng không nhận ra.

Ánh mắt lạnh lùng ngày thường, lúc này chỉ còn lại sự dịu dàng và lo lắng.

Anh ngồi bên giường rất lâu, đến tận khi ngoài cửa sổ, cơn mưa thu dần ngớt.

Trong căn phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng hít thở đều đều của người đang say ngủ, và một người đàn ông vốn quen đối mặt với hiểm nguy lại lặng lẽ thức trắng đêm chỉ để canh một cơn sốt nhẹ của người mình vừa cưới.

Rạng sáng, bầu trời ngoài cửa sổ vẫn còn phủ một màu xanh thẫm.

Cơn mưa đêm đã tạnh từ lâu, những giọt nước còn đọng trên tán lá ngoài vườn, dưới ánh đèn sân hắt xuống lấp lánh như những viên pha lê nhỏ.

Trong phòng ngủ, Tạ Dư An khẽ trở mình. Hàng mi dài run nhẹ rồi từ từ mở mắt, đầu không còn nặng như tối qua, cả người cũng dễ chịu hơn rất nhiều.

Cậu chống tay ngồi dậy, chiếc khăn mát trên trán theo động tác ấy trượt xuống chăn.

Dư An hơi ngẩn người.

Rõ ràng tối qua... Có người vẫn luôn thay khăn cho cậu.

Ánh mắt cậu chậm rãi nhìn sang bên cạnh, chiếc ghế đơn cạnh giường. Lục Đình Kiêu đang ngồi đó. Anh vẫn mặc bộ quần áo ở nhà màu xám đậm từ tối qua, lưng tựa vào thành ghế, hai tay khoanh trước ngực.

Có lẽ vì quá mệt, người đàn ông ấy đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Ánh bình minh nhàn nhạt len qua rèm cửa, phủ lên gương mặt tuấn tú nhưng có chút mệt mỏi.

Dư An nhìn rất lâu.

Đây là lần đầu tiên cậu thấy Lục Đình Kiêu ngủ, không còn vẻ nghiêm nghị, cũng không còn ánh mắt lạnh lùng.

Chỉ còn một người đàn ông bình thường... đang mệt đến mức ngủ quên bên cạnh người mình chăm sóc.

Trong lòng Dư An bỗng dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả, cậu nhẹ nhàng bước xuống giường, lấy chiếc chăn mỏng trên sofa, khẽ phủ lên người anh. Động tác rất nhẹ, sợ làm anh thức giấc.

Thế nhưng ngay khi đầu ngón tay cậu vừa chạm vào vai anh, đôi mắt đen sâu thẳm đã mở ra. Theo phản xạ của một quân nhân, Lục Đình Kiêu lập tức ngồi thẳng.

Đến khi nhìn rõ người trước mặt, ánh mắt anh mới dịu xuống: "Em tỉnh rồi."

Giọng nói khàn hơn bình thường, có lẽ vì thức cả đêm.

Dư An khẽ cắn môi: "Anh... Ngủ ở đây cả đêm sao?"

"Ừ. Em còn sốt, anh không yên tâm."

Chỉ vài câu ngắn gọn nhưng thành công khiến cho sống mũi Dư An hơi cay.

Từ nhỏ đến lớn, ngoài cha mẹ, chưa từng có ai thức trắng một đêm chỉ vì cậu bị sốt nhẹ.

Lục Đình Kiêu đứng dậy, theo thói quen đưa tay sờ trán cậu. Lần này nhiệt độ đã bình thường, nhưng vẫn chưa yên tâm mấy, anh dịu dàng hỏi cậu:

"Còn khó chịu chỗ nào không?"

"Không ạ." Dư An lắc đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu. Bỗng bụng cậu biểu tình ọt ọt.

"Đói rồi?"

"... Có một chút." Dư An mặt đỏ như quả cà chua gật gật đầu.

"Đợi anh." Đình Kiêu mỉm cười kềm chế không có xoa đầu nhóc đáng yêu, anh đi xuống bếp.

Dư An chậm chút lẽo đẽo theo xuống.

...

Hai mươi phút sau, phòng ăn tràn ngập mùi thơm của cháo và bánh mì nướng.

Dì Trần nhìn hai người rồi cười xòa: "Thiếu tướng không cho tôi vào bếp. Bảo tự mình nấu."

Dư An quay sang nhìn Lục Đình Kiêu, anh đang múc cháo, gương mặt vẫn bình thản như thường, nhưng dưới mắt đã hiện lên một quầng thâm rất nhạt.

Hiển nhiên là ngủ không đủ.

Dư An bỗng thấy trong lòng nhói lên, nhưng ngoài mặt vẫn cố nén hỏi: "Anh... Hôm nay không đi làm sao?"

"Xin nghỉ nửa ngày, đợi em khỏe rồi đi." Đình kiêu đặt bát cháo xuống bàn.

Cậu lặng người, nhìn bát cháo nóng trước mặt, trong lòng lại khẽ nhói lên, cứ tình trạng này chắc tim cậu bệnh mất thôi.

Tạ Dư An siết bàn tay nhỏ nhắn dưới gầm bàn, cậu đột nhiên có loại cảm xúc rất muốn ôm anh.

Một người nổi tiếng nghiêm khắc với bản thân như anh... Lại vì cậu mà xin nghỉ. Anh ấy...

...

Sau bữa sáng, Lục Đình Kiêu nhận được cuộc gọi từ quân khu. Anh bước ra sân nghe máy.

Dư An không cố ý, nhưng cửa kính phòng khách đang mở. Giọng nói bên ngoài theo gió truyền vào.

"Lão Tần."

"Không."

"Buổi chiều tôi sẽ tới."

"..."

"Vợ tôi vừa hạ sốt. Tôi ở nhà thêm một lát."

Bên kia đầu dây hình như nói gì đó rất lớn.

Lục Đình Kiêu chỉ đáp ngắn gọn: "Ừ." Rồi cúp máy.

Trong phòng khách, Tạ Dư An vẫn ngồi trên sofa vờ xem ti vi, nhưng tâm trí không hề đặt ở đó, trong đầu chỉ toàn là giọng nói trầm thấp của Lục Đình Kiêu.

Trái tim đập nhanh hơn từng nhịp. Thình thịch thình thịch, lần nữa quậy tưng bừng trong lồng ngực cậu.

Vợ tôi...

Anh nói rất tự nhiên, không hề ngập ngừng, không phải "Dư An", cũng không phải "cậu ấy". Mà là... Vợ tôi.

Chỉ hai chữ ấy, lần nữa lại khiến đôi tai cậu đỏ bừng.

...

Đến gần trưa, Lục Đình Kiêu thay quân phục, chiếc quân phục được là phẳng phiu ôm lấy thân hình cao lớn. Anh đứng trước gương chỉnh lại cổ áo.

Dư An bưng cốc nước đi tới, khẽ khàng gọi: "Anh."

Lục Đình Kiêu quay đầu: "Ừ?"

"Cảm ơn anh." Giọng cậu đè nén xấu hổ, hai tay bưng cốc nước dâng lên như một tín đồ thành kính.

Người đàn ông hơi khựng lại: "Vì chuyện gì?" Chậm một nhịp anh cầm lấy cốc nước từ tay cậu.

"Vì..." Dư An cúi đầu, rảnh tay liền vò vò góc áo của mình, ngượng ngùng bảo: "Đã chăm em cả đêm."

Căn phòng yên tĩnh vài giây, vài giây này khiến Tạ Dư An muốn nghẹt thở vì hồi hộp. Lục Đình Kiêu đặt cốc nước xuống bên cạnh bàn. Anh tiến thêm nửa bước, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài centimet, Tạ Dư An cứ ngỡ anh sắp chạm vào cậu, nhưng rất tiếc không có, anh chỉ nhìn cậu thật lâu rồi nói bằng giọng trầm thấp.

"Em là vợ của anh, chăm sóc em là việc anh nên làm."

Nói xong, anh cầm quân mũ chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc ấy, Dư An bỗng lấy hết can đảm gọi: "Đình Kiêu."

Anh dừng bước, quay đầu.

"Em..." Cậu ngập ngừng giây lát rồi nhìn anh, nhỏ giọng:

"... Tối nay... Em nấu cơm chờ anh về nhé?"

Ánh mắt Lục Đình Kiêu khẽ dao động, khóe môi từ từ cong lên thành một nụ cười rất nhẹ, nhẹ đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ tưởng chỉ là ảo giác.

"Được." Anh đáp: "Anh sẽ về sớm."

Cánh cửa biệt thự chậm rãi khép lại.
Dư An lúc này mới lật đật mở cửa chạy ra đứng trước hiên nhà, lặng lẽ nhìn theo chiếc xe quân dụng đã dần khuất sau hàng cây phong, tim cậu khẽ thắt lại.

Không biết từ khi nào... cậu muốn ở bên người đàn ông này nhiều hơn.

Trong lòng cậu đã bắt đầu có thêm một thói quen. Đó là...Mong người ấy trở về nhà.

Buổi chiều, ánh nắng vàng của trời thu nghiêng nghiêng rơi xuống khu vườn phía sau biệt thự.

Sau trận mưa giữa trưa, bầu không khí trở nên trong trẻo hơn hẳn. Lá cây còn đọng những giọt nước nhỏ, mỗi khi có gió thổi qua lại lấp lánh như những viên pha lê.

Lục Đình Kiêu đã đến quân khu từ lúc nãy, căn biệt thự rộng lớn chỉ còn lại Dư An và dì Trần.

Sau khi nghỉ ngơi thêm một lúc, Dư An cảm thấy cơ thể đã khỏe hẳn. Cậu thay một chiếc áo len mỏng màu trắng, quần dài màu kem rồi xuống lầu.

Dì Trần đang cắm một bình hoa linh lan mới. Thấy cậu bước xuống, bà mỉm cười: "Hết sốt rồi chứ?"

Dư An gật đầu: "Dạ, khỏe rồi."

"Tốt quá." Dì Trần nhìn đồng hồ: "Còn gần một tiếng nữa thiếu tướng mới tan làm."

Dư An đầy háo hức mong đợi Lục Đình Kiêu trở về, mới xa có một lúc đã bắt đầu thấy hơi nhớ anh: "Dì ơi, tối nay... Cháu muốn nấu cơm."

Dì Trần bật cười hiền hậu: "Hôm qua thiếu tướng còn dặn tôi, nếu cậu chủ muốn xuống bếp thì cứ để cậu chủ làm."

Dư An ngẩn người: "Anh ấy... dặn vậy sao?"

"Ừ, bảo chỉ cần để ý đừng cho cậu chủ cắt vào tay."

Nghe đến đó, khóe môi Dư An bất giác cong lên. Người đàn ông ấy... Quan tâm người khác lúc nào cũng lặng lẽ như vậy.

...

Căn bếp rộng rãi nhanh chóng trở nên ấm cúng, Dư An buộc chiếc tạp dề màu be. Mái tóc đen mềm được buộc gọn sau gáy. Cậu đứng trước bàn bếp, chăm chú rửa rau, cắt cà rốt, sơ chế cá.

Ánh nắng cuối ngày chiếu qua ô cửa kính, phủ lên dáng người mảnh mai một lớp ánh sáng vàng dịu.

Dì Trần đứng bên cạnh, lâu lâu chỉ góp ý vài câu: "Cà rốt cắt mỏng thêm một chút."

"Đúng rồi."

"Thiếu tướng thích canh thanh đạm."

Dư An vừa làm vừa ghi nhớ. Đây là lần đầu tiên... Cậu thật lòng muốn tìm hiểu sở thích của một người.

Không phải vì phép lịch sự, mà vì người ấy là chồng mình.

...

Năm giờ ba mươi, trong quân khu, Lục Đình Kiêu vừa kết thúc buổi diễn tập.

Tần Mặc cầm tập tài liệu chạy theo: "Thiếu tướng, tối nay còn cuộc họp với bên hậu cần."

Lục Đình Kiêu nhìn đồng hồ, năm giờ ba mươi hai phút. Anh nhớ rất rõ, buổi sáng trước khi đi, Dư An đã đứng trước cửa biệt thự, đỏ mặt nói: "Tối nay... em nấu cơm chờ anh về nhé?"

Khóe môi anh khẽ cong: "Đổi sang ngày mai."

Tần Mặc tròn mắt: "Dạ?"

"Việc gấp, tôi xử lý. Việc không gấp, để mai." Nói xong, anh cầm quân mũ, bước nhanh về phía bãi đỗ xe.

Tần Mặc đứng tại chỗ, ngơ ngác lẩm bẩm: "Thiếu tướng... Cũng biết tan làm đúng giờ sao?"

Mấy chiến sĩ gần đó nghe thấy đều cười: "Không phải tan làm."

"Là về với vợ."

Cả nhóm phá lên cười, ai nấy đều vui vẻ vì vị chỉ huy vốn nổi tiếng nghiêm nghị giờ đã có một mái ấm để mong trở về.

...

Sáu giờ mười lăm, tiếng động cơ xe quen thuộc vang lên ngoài sân.

Dư An đang bày bát đũa, nghe thấy âm thanh ấy, cậu vô thức quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Chiếc xe màu đen chậm rãi dừng trước hiên, Lục Đình Kiêu bước xuống, trên tay anh còn cầm một chiếc túi giấy màu trắng.

Cửa vừa mở, anh đã nhìn thấy Dư An đứng trong phòng khách. Người thiếu niên mặc chiếc áo len trắng mềm mại, trên người còn đeo chiếc tạp dề chưa kịp tháo. Mái tóc hơi rối vì bận nấu ăn.

Không biết vì hơi nóng trong bếp hay vì ngượng, hai má cậu phớt hồng.

Đó là khung cảnh rất bình thường, nhưng lại khiến bước chân của Lục Đình Kiêu chậm lại.

Đã rất nhiều năm, mỗi lần tan làm trở về, Lục Đình Kiêu luôn cảm thấy cô đơn trống rỗng giữa căn biệt thự rộng lớn.

Còn hôm nay, có người đang đợi.

"Anh về rồi." Dư An quay sang nhìn anh, mỉm cười híp mắt.

Một câu nói giản dị, một nụ cười rạng rỡ, bất giác khiến trái tim người đàn ông rung lên.

"Ừ." Lục Đình Kiêu đáp, giọng nói cũng dịu hơn thường ngày. Anh đưa chiếc túi giấy sang.

"Cho em."

Dư An nhận lấy, ngạc nhiên mở ra.

Bên trong là một hộp bánh mousse dâu tây nhỏ xinh. Trên mặt bánh còn có một chú thỏ trắng làm từ socola.

"Đẹp quá..." Cậu ngước lên, đôi mắt long lanh lấp lánh: "Anh mua sao?"

"Khụ." Lục Đình Kiêu ho khan một tiếng nói: "Đi ngang tiệm bánh. Thấy đẹp nên mua."

Thật ra, lúc xe dừng đèn đỏ, anh vô tình nhìn thấy vài đứa trẻ ôm hộp bánh bước ra từ cửa hàng.

Không hiểu sao anh lại nghĩ, có lẽ Dư An cũng sẽ thích. Thế là anh tấp xe vào trong bãi đỗ, tự mình xuống mua.

Chỉ là những điều ấy, anh không nói.

...

Bữa cơm tối diễn ra trong bầu không khí ấm áp. Canh sườn củ sen, cá hấp gừng, rau cải xào nấm và món thịt viên sốt cà chua Dư An mới học từ dì Trần.

Lục Đình Kiêu ăn rất chậm, mỗi món đều nếm thử.

Đến cuối bữa, anh đặt đũa xuống, nhìn Dư An.

"Ngon."

Vẫn chỉ một chữ như mọi khi, nhưng lần này anh nói thêm: "Sau này... Nếu em muốn nấu, anh sẽ cố gắng về ăn cơm."

Dư An sững người, rồi nở một nụ cười dịu dàng: "Được ạ~"

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn đã buông xuống từ lâu. Căn biệt thự sáng đèn, hồ bơi lẫn khu vườn chìm trong thứ ánh sáng kỳ ảo như được dát bạc.

Từ nơi bếp nhỏ, mùi thức ăn vẫn còn vương trong không khí.

Lục Đình Kiêu khẽ nở nụ cười.

Buổi sáng cuối tuần, ánh nắng vàng óng len qua lớp rèm trắng, nhẹ nhàng phủ lên căn phòng ngủ.

Tạ Dư An tỉnh giấc khi đồng hồ mới chỉ hơn bảy giờ. Sau cơn sốt hôm trước, sức khỏe của cậu đã hoàn toàn hồi phục.

Bước chân trần chạm xuống tấm thảm lông mềm mại, cậu kéo rèm cửa.

Bên ngoài, khu vườn sau biệt thự ngập trong ánh nắng dịu. Mặt hồ phản chiếu bầu trời xanh nhạt, từng đàn chim sẻ nhỏ ríu rít chuyền cành trên giàn tử đằng đang trổ hoa tím.

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên giọng nói trầm thấp: "Dậy rồi?"

Dư An quay đầu, Lục Đình Kiêu vừa từ phòng thay đồ bước ra.

Hôm nay anh không mặc quân phục. Một chiếc áo sơ mi màu xanh đậm xắn tay đến khuỷu, quần tây đen đơn giản càng làm nổi bật thân hình cao lớn và bờ vai rộng. Ít đi vẻ nghiêm nghị, nhiều thêm vài phần gần gũi.

Nhìn anh, Dư An xuyến xao.

"Chào buổi sáng." Anh nói.

Dư An mỉm cười, cố giấu đi xúc động muốn nhào tới ôm anh: "Chào buổi sáng."

Lục Đình Kiêu nhìn sắc mặt cậu đã hồng hào: "Hết mệt chưa?"

"Hết rồi ạ."

"Tốt." Anh nói: "Trưa nay có buổi giao lưu nhỏ của quân khu. Nếu em không ngại.. Đi cùng anh."

Dư An hơi ngạc nhiên: "Em cũng đi được sao?"

"Được. Gia đình quân nhân đều được mời."

Nghe vậy, Dư An gật đầu: "Vâng."

Thật sự trong lòng vui không thể tả, cậu có thêm thời gian ở bên cạnh Lục Đình Kiêu rồi.

...

Sau bữa sáng, dì Trần dẫn Dư An lên phòng thay đồ.

"Cậu chủ, hôm nay phải ăn mặc đẹp một chút."

Dư An khẽ mỉm cười, bởi cậu biết hôm nay cậu gặp rất nhiều người với thân phận là thiếu phu nhân của thiếu tướng. Không thể qua loa.

Một lúc sau, Dư An bước ra.

Cậu mặc chiếc áo len mỏng màu trắng ngà phối cùng quần dài màu kem, bên ngoài khoác áo blazer màu be nhạt.

Mái tóc đen mềm được chải gọn, làn da trắng nổi bật dưới ánh nắng. Không cần quá cầu kỳ, vẫn khiến người khác khó rời mắt.

Lục Đình Kiêu đứng dưới lầu, nghe tiếng bước chân, anh ngẩng lên. Ánh mắt dừng trên người Dư An vài giây, rồi rất khẽ nói:

"Đẹp."

Chỉ một chữ, đủ làm hai má Dư An nóng bừng.

...

Mười giờ sáng, khu nhà khách của quân khu hôm nay đông hơn thường lệ.

Sân trước được trang trí bằng những chậu hoa cúc trắng và lan hồ điệp. Bên trong hội trường là không khí vui vẻ hiếm thấy.

Các quân nhân không mặc quân phục huấn luyện mà thay bằng lễ phục chỉnh tề. Có người còn đưa theo vợ con, tiếng trẻ nhỏ cười đùa làm nơi vốn nghiêm túc trở nên ấm áp hơn.

Chiếc xe vừa dừng, Tần Mặc đã chạy tới.

"Thiếu tướng!" Rồi quay sang cười tươi với Dư An: "Chào tẩu tử."

Dư An mỉm cười đáp lại: "Chào anh."

Đúng lúc ấy, một giọng nói lười biếng vang lên phía sau:

"Ồ... Đây chính là người khiến tảng băng ngàn năm chịu tan chảy sao?"

Một người đàn ông mặc blouse trắng khoác hờ trên vai, khoảng hai mươi chín tuổi, đeo gọng kính bạc, chậm rãi bước tới.

Gương mặt anh tuấn, khóe môi lúc nào cũng mang ý cười.

Tần Mặc lập tức giới thiệu: "Tẩu tử, đây là Sở Minh Viễn, bác sĩ trưởng bệnh viện quân y."

Sở Minh Viễn đưa tay: "Chào em, anh là bạn học của Đình Kiêu, cũng là người duy nhất dám trêu cậu ấy."

Dư An bật cười, lễ phép bắt tay: "Em là Tạ Dư An."

Sở Minh Viễn nhìn cậu vài giây, rồi quay sang Lục Đình Kiêu.

"Ánh mắt được đấy. Khó trách cậu giấu kỹ như bảo bối."

Lục Đình Kiêu bình thản liếc anh một cái: "Ít nói."

Sở Minh Viễn cười lớn: "Được, được. Không trêu nữa."

Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng Sở Minh Viễn lại rất bất ngờ. Mấy năm quen biết, đây là lần đầu tiên anh thấy Lục Đình Kiêu luôn đứng chếch về phía trước nửa bước. Một tư thế rất tự nhiên, như đang vô thức che chở người đứng phía sau.

...

Buổi giao lưu nhanh chóng bắt đầu, mọi người ngồi thành từng bàn tròn.

Dư An vốn không quen nơi đông người, nên chỉ yên lặng ngồi cạnh chồng.

Bất chợt, một bé gái khoảng năm tuổi ôm chú gấu bông chạy ngang, không để ý dưới chân, suýt vấp vào mép thảm.

Ngay khi cô bé sắp ngã, Dư An đã nhanh tay đỡ lấy.

"Không sao chứ?"

Cô bé chớp đôi mắt tròn xoe, lắc đầu nhìn cậu.

Mẹ cô bé vội chạy tới, liên tục nói cảm ơn cậu.

Dư An chỉ cười dịu dàng bảo: "Không có gì."

Cảnh tượng ấy vô tình lọt vào mắt rất nhiều người, trong đó có Lục Đình Kiêu.

Một vị trung tá ngồi gần đó cười nói nhỏ: "Thiếu phu nhân đúng là tính tình hiền thật. Khó trách thiếu tướng cưng."

Mấy người bên cạnh đều gật đầu đồng tình. Cách Dư An nói chuyện, cách cậu cúi người hỏi han đứa trẻ, đều rất nhẹ nhàng và chân thành. Không hề có chút kiêu ngạo vì thân phận.

Dư an vô tình nghe những lời đó, gì mà thiếu tướng cưng, mặt cậu đỏ bừng, len lén nhìn sang Lục Đình Kiêu đang ngồi bên cạnh, thấy anh vẫn nhìn phía trước không hề để ý đến mình, cậu mới thở phào. Cũng có chút mất mát.

...


Đến giữa buổi, người chủ trì cười nói: "Hôm nay có người mới. Thiếu tướng không giới thiệu với mọi người sao?"

Cả hội trường lập tức vỗ tay.

Lục Đình Kiêu vốn không thích đứng trước đám đông nói chuyện riêng, nhưng lần này, anh vẫn bình tĩnh đứng dậy.

Nhìn quanh hội trường, rồi quay sang Dư An. Ánh mắt hiếm khi dịu dàng đến vậy: "Đây là Tạ Dư An, là bạn đời của tôi."

Không phải những lời hoa mỹ, không phải bài phát biểu dài, chỉ một câu ngắn gọn, nhưng đầy sự trân trọng.

Dư An ngước nhìn anh, tay khẽ siết mép quần nhưng ánh mắt cậu cong cong không dấu nổi niềm vui sướng kỳ lạ đang dâng lên.

Đây là lần đầu tiên cậu không còn cảm thấy mình chỉ là người "được sắp xếp kết hôn".

Ít nhất, trong mắt người đàn ông này.

Cậu là người bạn đời được anh đường đường chính chính giới thiệu trước tất cả mọi người, trái tim cậu mất bình tĩnh lần nữa đập rộn ràng. Lục Đình Kiêu có phải thích cậu rồi không, giờ cậu rất muốn biết trong lòng anh đang nghĩ gì về cậu?

Ở hàng ghế phía dưới.

Sở Minh Viễn chống cằm, khẽ huých vai Tần Mặc: "Có thấy không?"

Tần Mặc liếc xéo anh ta: "Thấy gì?"

Sở Minh Viễn cười cười: "Còn thấy gì nữa, ánh mắt của A Kiêu. Hình như... Cậu ấy thật sự động lòng rồi."

Buổi giao lưu kết thúc khi mặt trời đã ngả về phía tây.

Ánh hoàng hôn phủ lên cả quân khu một màu vàng óng dịu dàng.

Ngoài sân, các gia đình lần lượt chào tạm biệt nhau. Tiếng trẻ con ríu rít hòa cùng tiếng cười nói của những quân nhân vốn ngày thường nghiêm túc, tạo nên một khung cảnh vô cùng ấm áp.

...

Lục Đình Kiêu và Dư An sóng vai bước ra bãi đỗ xe.

Cơn gió cuối ngày thổi qua, mang theo mùi cỏ non và hương đất sau cơn mưa đêm qua còn sót lại. Dư An khẽ rùng mình.

Ngay lập tức, một chiếc áo khoác màu xanh quân đội nhẹ nhàng phủ lên vai cậu. Anh khẽ bảo:

"Khoác vào."

Anh vẫn nhìn thẳng phía trước, giọng nói bình tĩnh như thể đó là chuyện rất đỗi bình thường.

Dư An kéo nhẹ hai vạt áo, chiếc áo còn mang theo hơi ấm của người mặc, mũi cậu đỏ lên.

Cậu nhỏ giọng bằng âm mũi khe khẽ: "Cảm ơn anh."

Lục Đình Kiêu nhẹ giọng: "ừ"

...

Hai người còn chưa lên xe thì phía sau vang lên tiếng gọi.

"Đình Kiêu!"

Đó là Sở Minh Viễn. Anh vừa chạy tới vừa cười với hai người:

"Quên nói, tối mai có buổi khám sức khỏe định kỳ. Đình Kiêu, cậu nhớ đưa Dư An tới."

Lục Đình Kiêu gật đầu: "Được."

Sở Minh Viễn nhìn hai người, khóe môi cong lên đầy ý vị.

"Này, Dư An, em có biết không? Hồi còn học quân sự... Anh ấy nổi tiếng lắm."

Dư An tò mò về Lục Đình Kiêu, nhanh hỏi: "Vì sao ạ?"

"Đương nhiên là đẹp trai, đánh giỏi, học giỏi. Nhưng..."

Sở Minh Viễn cố tình kéo dài.

"Lạnh như cục băng, có nữ sinh tỏ tình. Cậu ấy nói..."

Lục Đình Kiêu hơi nhíu mày cắt ngang.

"Sở Minh Viễn."

Bác sĩ Sở ha ha: "Được rồi, không kể nữa."

Dư An nhìn vẻ bất đắc dĩ hiếm thấy trên gương mặt chồng, không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Tiếng cười trong trẻo vang lên giữa sân.

Lục Đình Kiêu khẽ quay đầu, lặng lẽ nhìn cậu. Ánh mắt anh bất giác dịu đi rất nhiều.

...

Xe chậm rãi rời khỏi quân khu.

Dọc hai bên đường, những hàng phong bắt đầu ngả vàng.

Ánh nắng cuối ngày xuyên qua tán lá, tạo thành từng mảng sáng tối đan xen trên mặt đường.

Dư An nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ, lại nhớ lại câu nói của bác sĩ Sở ban nãy. Lục Đình Kiêu vừa đẹp trai vừa học giỏi, khó trách được nhiều nữ sinh theo đuổi, nếu cậu ngày đó học cùng trường với anh thì có theo đuổi anh không nhỉ?

Ý nghĩ vẩn vơ này vừa lóe lên trong đầu, Dư An bỗng giật mình, mặt cậu nóng ran, sợ anh thấy, cậu xoa xoa mặt, len lén quay sang nhìn anh.

Lo lắng mà khẽ hỏi: "Đình Kiêu, hôm nay... Em có làm anh mất mặt không?"

Lục Đình Kiêu hơi nhướn mày, quay qua nhìn cậu: "Tại sao hỏi vậy?"

"Em sợ... Em không quen giao tiếp, sợ mọi người thấy em không đủ tốt."

Xe vẫn chạy đều.

Một lát sau, Lục Đình Kiêu mới lên tiếng: "Em rất tốt." Giọng anh trầm thấp, nhưng vô cùng chắc chắn: "Mọi người đều thích em."

Dư An chớp mắt: "Thật sao?"

"Ừ."

"Anh cũng vậy."

Ba chữ cuối cùng được nói rất tự nhiên.

Đến khi nhận ra, cả hai đều khựng lại.

Trong xe bỗng yên tĩnh.

Dư An đỏ bừng mặt, trái tim đập nhanh đến mức chính cậu cũng nghe rõ. Còn Lục Đình Kiêu vẫn nhìn phía trước, chỉ có vành tai vốn trắng lạnh của anh...Đã hơi đỏ lên.

...

Buổi tối.

Sau bữa cơm, Dư An mang giá vẽ ra khu vườn phía sau biệt thự.

Ánh trăng gần cuối tháng không quá sáng, nhưng đủ để phủ lên mặt hồ một lớp bạc mỏng. Gió nhẹ, hoa linh lan khẽ lay động.

Cậu đang pha màu, bỗng nghe thấy tiếng bước chân. Lục Đình Kiêu bưng hai cốc trà nóng đi tới.

"Mời em."

Dư An nhận lấy, vẫn khách sáo ngại ngùng mà khẽ cám ơn anh.

Bầu không khí lại chìm vào lúng túng.

Lục Đình Kiêu vẫn không vì thế mà rời đi, anh ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Dư An pha màu.

Dư An tim đập loạn, cố tập trung vào khay màu, để người đàn ông không phát hiện cậu lúng túng, cậu rất sợ để anh phát hiện cậu mất tự nhiên thì anh sẽ rời đi.

Phải rồi, cậu hiện tại sợ anh rời đi, có lẽ vì muốn có một người ở bên cạnh để bầu bạn, và có lẽ cậu hơi thích anh rồi cũng nên, vì anh đẹp trai giỏi giang, vì anh dịu dàng với cậu. Cậu dần dần đổ gục trước anh rồi, nhưng người đàn ông này vẫn không bày tỏ tâm ý gì với cậu cả, cậu không dám tiến thêm, cậu sợ lỡ mình hiểu sai ý của anh thì người quê một cục chính là cậu. Đến chừng đó sẽ rất khó nhìn nhau dưới một mái nhà.

Khoảng sân sau chìm vào yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng cọ lướt trên mặt vải, Tạ Dư An bắt đầu phác họa những nét đầu tiên.

Dường như muốn bắt chuyện, Lục Đình Kiêu cất tiếng hỏi: "Hôm nay...Em vẽ gì?"

Dư An mỉm cười tỏ ra thần bí: "Chưa xong. Mai anh sẽ biết."

Lục Đình Kiêu gật đầu.

"Được."

Đúng lúc ấy, một cơn gió mạnh bất ngờ thổi qua, chiếc khăn choàng đặt trên thành ghế bị cuốn bay, rơi xuống bãi cỏ.

Dư An vội đứng dậy, tính nhặt: "Để em..."

Nhưng vừa bước đi, xớn xác thế nào mũi giày lại vướng vào chân giá vẽ. Cả người cậu mất thăng bằng.

Theo phản xạ, một bàn tay mạnh mẽ lập tức ôm lấy eo cậu, kéo về phía mình.

Mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt, Dư An ngã vào lòng Lục Đình Kiêu. Khoảng cách gần đến mức cậu có thể nghe thấy nhịp tim vững vàng trong lồng ngực anh.

Hai người đều sững lại.

Ánh trăng dịu dàng rơi trên gương mặt họ.

Lục Đình Kiêu cúi xuống, khẽ hỏi: "Có đau không?"

Dư An lắc đầu: "... Không." Nhưng vì quá ngượng, cậu vẫn chưa dám ngẩng lên.

Lục Đình Kiêu cũng không buông tay ngay, anh đợi đến khi Dư An đứng vững, mới chậm rãi thu tay về.

Bàn tay ấy vừa rời đi, Dư An lập tức có chút... tiếc nuối. Môi mỏng khẽ run, muốn mở miệng nói anh đừng buông tay, có thể ôm em thêm một chút nữa không, nhưng rồi lại thôi, nào dám cất thành lời.

...

Đêm ấy.

Trước khi đi ngủ, Dư An đứng bên cửa sổ nhìn khu vườn. Bất giác mỉm cười.

Cậu chợt nhận ra, từ lúc nào không biết, mỗi khi gặp chuyện, người đầu tiên chìa tay về phía cậu... Luôn là Lục Đình Kiêu.

Và điều khiến cậu yên tâm nhất. Chính là chỉ cần người ấy ở bên. Dường như... Cậu sẽ không bao giờ ngã. Cậu tự trấn an lòng mình, cứ thế này cũng đã tốt lắm rồi, đừng quá tham lam Tạ Dư An.

Sáng hôm sau.

Tia nắng đầu tiên xuyên qua ô cửa kính, nhẹ nhàng trải lên sàn gỗ màu nâu nhạt.

Trong khu vườn sau biệt thự, những khóm linh lan vẫn còn đọng sương, hương thơm thoang thoảng theo gió len vào căn phòng.

Dư An thức dậy sớm hơn mọi ngày, cậu khẽ mở cửa phòng ngủ. Cả tầng hai vẫn rất yên tĩnh.

Đi ngang phòng làm việc của Lục Đình Kiêu, cánh cửa chỉ khép hờ.

Qua khe cửa, Dư An nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trước bàn, trên người vẫn là bộ quân phục chỉnh tề. Một chồng tài liệu đặt ngay ngắn bên cạnh. Ánh mắt anh chăm chú đọc từng dòng báo cáo. Thỉnh thoảng lại cầm bút ghi chú.

Nghe thấy tiếng động, Lục Đình Kiêu ngẩng đầu: "Em dậy rồi."

"Hơ... Dạ." Dư An ngại ngùng bước vào, cố gắng bắt chuyện với vẻ mặt tự nhiên: "Anh làm việc từ sớm vậy sao?"

"Quen rồi." Lục Đình Kiêu đặt bút xuống: "Đêm qua em ngủ ngon không?"

"Dạ ngon, em đã quen chỗ rồi!" Dư An mặt ửng đỏ, hơi cúi đầu trả lời, từ lúc tối qua Đình Kiêu ôm cậu trong vườn hoa đến giờ, cậu cứ nghĩ tới thì ngại ngùng xấu hổ không dám nhìn anh.

Lục Đình Kiêu nhìn đồng hồ: "Mười phút nữa anh phải đến quân khu. Trưa sẽ về."

Dư An ngập ngừng: "Em... em ở nhà đợi."

Một câu này khiến cho trong lòng Lục Đình Kiêu bỗng cuộn lên một cái.

Có người nói sẽ đợi mình về.
Cảm giác ấy... thật mới mẻ.

Anh ngày càng mong đợi, có trời mới biết đêm qua anh cũng không ngủ được mấy, cả đêm cứ mải nhớ về khoảnh khắc vô tình ôm cậu dưới ánh trăng trong vườn.

...

Sau khi tiễn chồng ra xe, Dư An trở lại phòng vẽ.

Bức tranh hôm qua vẫn còn đặt trên giá. Đó là khung cảnh khu vườn sau biệt thự, một người đàn ông mặc áo thun thể thao cùng quần dài quân phục đang đứng luyện quyền, không vẽ rõ khuôn mặt, chỉ là bóng lưng, cùng động tác, nhưng ai nhìn cũng nhận ra đó là Lục Đình Kiêu.

Dư An cầm cọ, tỉ mỉ thêm từng tia nắng lên vai áo anh.

Đúng lúc ấy, dì Trần bước vào: "Cậu chủ, có người giao đồ."

"Cho cháu?"

"Vâng, cậu mau ra xem."

Lát sau, ngoài phòng khách.

Một chiếc hộp gỗ màu nâu được đặt ngay ngắn trên bàn, bên ngoài chỉ ghi một dòng chữ đơn giản.

Gửi Tạ Dư An.

Không có tên người gửi.

Dư An mở hộp, bên trong là một bộ màu vẽ cao cấp, các tuýp màu được xếp ngay ngắn, bên cạnh là những cây cọ mới với cán gỗ sáng bóng. Ở góc hộp còn có một tấm thiệp nhỏ.

Chỉ vỏn vẹn vài chữ: "Nghe nói loại này rất tốt. Hy vọng em sẽ thích."

Không ký tên.

Nhưng Dư An biết ngay là ai, tim cậu bắt đầu đập thình thịch rộn ràng, khóe môi cậu từ từ cong lên không dấu nổi vui sướng. Đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua hàng chữ ngắn ngủi ghi trên ấy.

Người đàn ông ấy... Ngay cả tặng quà cũng giản dị như chính con người anh.

...

Dư An thiếu điều nâng niu ôm hộp quà cả buổi. Đến trưa, Lục Đình Kiêu trở về đúng như đã hứa.

Xe vừa dừng, Dư An đã đứng trước cửa, trong tay ôm chiếc hộp gỗ.

Anh vừa bước xuống, cậu liền mỉm cười híp cả mắt, tíu tít gọi:

"Anh."

Lục Đình Kiêu hơi ngạc nhiên, nhìn cậu, lại chuyển tầm mắt xuống hộp quà trong tay cậu, anh biết rồi nhưng vẫn giữ vẻ bình thản.

"Ừ?"

Dư An ý cười càng lan đậm: "Cảm ơn anh."

Đình Kiêu nhìn chiếc hộp, vờ hỏi:
"Em biết rồi."

"Vâng." Dư An ôm chặt món quà, phấn khích: "Em rất thích."

Lục Đình Kiêu khẽ gật đầu: "Thích là được."

Anh không nói thêm gì nữa, hai người cùng đi vào nhà.

Đến phòng khách, Dư An bỗng dừng bước.

"Đình Kiêu."

"Ừ?"

"Anh chờ em một chút." Cậu nói rồi chạy nhanh lên tầng hai.

Ít phút sau trở xuống, trên tay là bức tranh đã hoàn thành.

Khung cảnh khu vườn trong nắng sớm, và bóng lưng người quân nhân đứng luyện quyền giữa những khóm linh lan.

Dư An hơi ngượng: "Em... vẽ tặng anh."

Lục Đình Kiêu nhận lấy, ánh mắt dừng rất lâu trên bức tranh.

"Đây là..."

Dư An cười khẽ: "Đây là buổi sáng hôm đầu tiên em đến, anh còn nhớ không? Hôm đó em đứng trên ban công, nhìn anh luyện quyền."

Lục Đình Kiêu làm sao không nhớ.

Đó cũng là buổi sáng đầu tiên... Anh ngẩng đầu và bắt gặp ánh mắt trong trẻo của cậu. Lần đó anh đã nhớ rất rõ.

Tuy nhiên, thật không ngờ Dư An cũng ghi nhớ.

Một ký ức rất ngắn, lại còn được em ấy tỉ mỉ lưu giữ bằng cả một bức tranh.

Lục Đình Kiêu siết khung tranh, anh không giỏi biểu lộ cảm xúc, anh cố kềm lại xúc động, sợ tràn ra ngoài, dọa cho Dư An bỏ chạy. Anh khẽ nói:

"Cám ơn em!"

Dư An dường như nhìn thấy bàn tay anh đang siết khung tranh, gân li chi gồ lên, cậu nhìn tới thất thần.

Anh ấy, lẽ nào anh ấy cũng...

...

Buổi chiều, hai người cùng nhau ra khu vườn sau biệt thự.

Lục Đình Kiêu cầm chiếc xẻng nhỏ, đào một khoảng đất cạnh hồ.

Dư An tò mò hỏi: "Anh làm gì vậy?"

"Trồng hoa." Anh bảo.

"Loại nào?" Dư An hỏi.

Anh nhìn những khóm linh lan đang nở trắng.

"Bạch sơn trà. Mùa đông sẽ nở."

Dư An ngồi xổm xuống cạnh anh. Cẩn thận đặt từng cây non xuống hố đất.

Hai bàn tay, một lớn, một nhỏ, vô tình chạm vào nhau khi cùng lấp đất.

Cả hai đều khựng lại.

Lục Đình Kiêu là người rút tay về trước: "Xin lỗi."

Dư An lắc đầu bảo: "Không sao." Nhưng nụ cười nơi khóe môi cậu vẫn không giấu được.

Gió nhẹ thổi qua, những cánh linh lan rung rinh dưới nắng.

Không ai nói thêm điều gì, chỉ có khoảng sân nhỏ ngày càng giống một mái nhà.

Nơi có người cùng chăm một luống hoa, cùng chờ mùa nở rộ.

Cũng như trái tim của họ, đang từng ngày, lặng lẽ nảy mầm những cảm xúc dịu dàng mà chính cả hai vẫn chưa gọi thành tên.

Cuối thu, buổi sáng mang theo chút se lạnh. Khu vườn sau biệt thự đã thay đổi rất nhiều kể từ ngày hai người cùng nhau trồng những cây bạch sơn trà. Những mầm non xanh biếc đã nhú lên khỏi mặt đất.

Bên cạnh hồ nước, linh lan vẫn nở trắng từng khóm, hương thơm dịu dàng lan khắp khoảng sân.

....

Năm giờ ba mươi sáng, không khí còn đẫm sương, Lục Đình Kiêu đã thức dậy.

Như mọi ngày, anh thay đồ thể thao màu đen rồi xuống sân tập quyền. Mỗi động tác đều mạnh mẽ, dứt khoát. Mồ hôi thấm ướt sống lưng.

Đúng lúc ấy, trên ban công tầng hai, một bóng người nhỏ nhắn xuất hiện, đó là Tạ Dư An.

Cậu ôm chiếc cốc sữa nóng, đứng tựa lan can nhìn anh. Mái tóc còn hơi rối sau khi ngủ dậy. Chiếc áo len trắng rộng hơn người khiến cậu trông càng ngoan ngoãn.

Lục Đình Kiêu vừa kết thúc bài quyền, theo thói quen ngẩng đầu xem đứa nhỏ có ở đó như lần trước không.

Quả nhiên, anh nhìn thấy Tạ Dư An, ánh mắt hai người lại chạm nhau. Khóe môi anh rất khẽ cong lên.

"Dậy sớm?" Anh nói.

Dư An mỉm cười trong veo: "Hôm nay em muốn xem anh tập."

"Ừ." Lục Đình Kiêu đáp lại, chỉ một tiếng, rồi không nói gì nữa cả, nhưng suốt phần luyện tập còn lại, mỗi lần nghỉ giữa hiệp, Lục Đình Kiêu đều vô thức nhìn lên ban công.

Thấy Dư An vẫn còn đứng đó, ánh mắt anh thấp thoáng vài phần hạnh phúc mà chính anh cũng không hay biết.

...

Sau bữa sáng, Lục Đình Kiêu chuẩn bị đến quân khu.

Đang cúi xuống xỏ giày, Dư An bỗng chạy từ phòng bếp ra, gọi anh:

"Đình Kiêu, đợi em."

Đình Kiêu ngẩng lên, cậu đưa cho anh một chiếc hộp giữ nhiệt màu bạc, vẻ mặt cậu hơi ngại ngùng:

"Đây là...Cơm trưa em làm cho anh. Anh nhớ ăn."

Lục Đình Kiêu hơi sững người.

Anh đã quen nhiều năm ăn cơm ở căn tin quân khu, đây là lần đầu tiên.. Có người chuẩn bị cơm hộp cho mình.

Anh nhận lấy, đầu ngón tay vô tình chạm vào tay Dư An, cả hai không ai bảo ai đều vội vã rụt tay về.

Hiển nhiên, trong đầu cả hai người đều nhớ về bàn tay vô tình chạm nhau, lúc trồng hoa trong khu vườn ngày ấy.

Dư An đứng đó lúng túng siết mép gấu áo của mình, Lục Đình Kiêu cũng mất tự nhiên, che tay lên miệng tằng hắng một cái, nhìn Dư An, bảo:

"Khụ, anh sẽ ăn hết. Anh...Anh đi làm đây."

Nói rồi Lục Đình Kiêu rời đi, nhìn theo bóng lưng có phần vội vã không giống ngày thường của anh, Tạ Dư An vội lấy hai tay ôm mặt mình, mặt cậu cũng nóng bừng.

Nói không tham lam, nhưng dường như cậu ngày càng mong đợi rồi.

...

Buổi trưa.

Trong văn phòng thiếu tướng.

Tần Mặc ôm một chồng hồ sơ bước vào, nhắc nhở anh:

"Thiếu tướng, đến giờ ăn rồi."

Lục Đình Kiêu đóng tập tài liệu, mở chiếc hộp giữ nhiệt, bên trong được xếp ngay ngắn: Cơm trắng, cá kho, trứng cuộn, rau cải luộc và một hộp trái cây nhỏ.

Ở góc hộp còn có một mảnh giấy ghi bằng nét chữ thanh tú.

"Làm việc cũng phải nhớ ăn cơm đúng giờ."

Kí tên: "Dư An."

Khóe môi Lục Đình Kiêu khẽ nhếch lên, rất nhẹ, nhưng không thoát khỏi mắt Tần Mặc, anh chàng trợ lý lập tức ôm ngực, trêu chọc anh:

"Trời ơi... Lại cười nữa rồi..." Từ khi ngài phó tư lệnh có vợ, phó quan Tần cũng học theo bác sĩ Sở, ngày càng bạo gan không ít.

Lục Đình Kiêu trừng mắt liếc anh ta: "Rảnh?"

"Không rảnh." Tần Mặc cười hì hì: "Nhưng cơm của tẩu tử thơm quá, ngài có thể cho tôi một miếng?"

Tần Mặc da mặt cũng đủ dày.

Lục Đình Kiêu thừa kĩ năng đối phó loại người như cậu ta, anh bình tĩnh đậy nắp hộp lại, lạnh lùng buông một câu.

"Không."

Tần Mặc trợn mắt: "Thiếu tướng, anh keo quá!"

"Đây là vợ tôi làm." Lục Đình Kiêu đáp rất tự nhiên: "Không chia."

Tần Mặc đứng đờ người. Một lúc sau mới lẩm bẩm: "Xong rồi...Thiếu tướng nhà mình biết giữ của rồi."

...

Buổi chiều, lịch huấn luyện kết thúc sớm hơn dự kiến. Một vị đại tá đi ngang hành lang, nhìn thấy Lục Đình Kiêu đang thu dọn tài liệu.

Ông cười hỏi: "Hôm nay cũng về sớm?"

"Vâng."

"Có hẹn à?"

Lục Đình Kiêu cài lại cúc áo quân phục. Giọng bình thản: "Về ăn cơm."

Vị đại tá bật cười: "Hay, trước đây cậu chỉ biết doanh trại. Bây giờ cuối cùng cũng biết nhà là gì rồi."

Lục Đình Kiêu chỉ cười nhẹ không đáp, nhưng trong lòng anh hiểu.

Đúng vậy, bây giờ... Anh thật sự có một nơi để trở về.

...

Sáu giờ chiều, chiếc xe màu đen dừng trước cổng biệt thự.

Lục Đình Kiêu vừa bước xuống, đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc. Dư An đang ngồi trên chiếc xích đu trắng trong vườn hoa. Trước mặt cậu là giá vẽ.

Ánh hoàng hôn phủ lên gương mặt trắng trẻo của cậu một lớp ánh sáng vàng dịu.

Nghe thấy tiếng xe, Dư An lập tức quay đầu. Nụ cười nở rộ:

"Anh về rồi."

Chỉ ba chữ, nhưng khiến trái tim người đàn ông khẽ rung lên. Anh bước nhanh hơn bình thường, đi tới trước mặt cậu.

Khi chỉ còn cách có một bước chân, anh dừng lại, kềm chế không có xoa đầu cậu, mà chỉ khẽ hỏi:

"Hôm nay...Có ngoan không?"

Dư An nghe vậy thì bật cười xòa: "Em đâu phải trẻ con."

"Ừ." Lục Đình Kiêu không tiếp tục chủ đề khiến anh ngượng ngùng, anh nhìn bức tranh trên giá vẽ, hỏi cậu:

"Vẽ gì vậy?"

Dư An nghe câu này thì vội xoay giá vẽ qua không cho anh xem tranh, đỏ mặt bảo: "Anh đừng xem."

"Tại sao?"

"Chưa xong a, đợi xong rồi... Em sẽ tặng anh." Nói câu này mặt cậu càng đỏ hơn mà chính cậu cũng không nhìn thấy.

Nhưng Lục Đình Kiêu nhìn thấy, anh khẽ che tay lên miệng ho khan một tiếng. Gật đầu nói:

"Được, anh sẽ đợi." Giống như cách Dư An vẫn luôn đợi anh tan làm mỗi ngày.

...

Đêm xuống.

Hai người ngồi ngoài hiên uống trà. Gió thu mát lạnh, Hắc Phong nằm ngoan ngoãn bên chân Dư An, thỉnh thoảng lại dụi đầu vào đầu gối cậu.

Lục Đình Kiêu nhìn khung cảnh trước mắt. Ánh đèn vàng hắt xuống hiên nhà, người mình yêu quý đang ngồi ngay bên cạnh, chú chó lớn yên bình nằm ngủ.

Trong nhà còn thoang thoảng mùi cơm tối.

Lần đầu tiên sau nhiều năm, anh không còn nghĩ đến công việc ngay khi đêm xuống. Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu anh là...

Ngày mai, liệu mình có thể tan làm sớm hơn một chút... Để về nhà gặp Dư An hay không.

Một tuần sau, cuộc sống của hai người dần đi vào quỹ đạo.

Lục Đình Kiêu vẫn mỗi ngày đến quân khu từ sáng sớm.

Dư An ở nhà vẽ tranh, đọc sách, chăm sóc khu vườn và chờ anh tan làm.

Dì Trần nhiều lần cười nói: "Căn biệt thự này trước đây lạnh lắm. Bây giờ có tiếng cười rồi."

Dư An chỉ mỉm cười, cậu cũng cảm thấy như vậy, mỗi ngày của cậu trôi qua đều rất hạnh phúc.

...

Buổi chiều.

Dư An ôm giá vẽ đến một công viên nghệ thuật cách biệt thự không xa. Đây là nơi rất nhiều họa sĩ thường đến ký họa.

Cậu tìm một góc dưới gốc cây ngân hạnh, đặt giá vẽ xuống.

Khung cảnh hồ nước và cây cầu gỗ trước mặt rất đẹp, cậu muốn vẽ tranh ở đây.

Đúng lúc cậu pha màu, một giọng nam dịu dàng vang lên:

"Xin lỗi. Tôi có thể ngồi đây không?"

Dư An ngẩng đầu, trước mắt cậu là một chàng trai khoảng chừng hai mươi lăm tuổi, đeo kính gọng bạc, trên tay chàng trai cũng cầm bảng pha màu.

Cậu gật đầu nói: "Được."

"Anh cũng vẽ tranh sao?"

"Ừ." Chàng trai cười giới thiệu bản thân: "Tôi tên Hứa Dật, là họa sĩ tự do."

"Tạ Dư An." Cậu chào lại.

Hai người lịch sự chào hỏi, sau đó ai làm việc nấy, chỉ thỉnh thoảng trao đổi vài câu về cách phối màu.

...

Cùng lúc này, ở quân khu vừa kết thúc buổi họp sớm.

Tần Mặc cười:

"Hôm nay tan làm sớm. Thiếu tướng lại được về với tẩu tử rồi."

Lục Đình Kiêu thu dọn tài liệu, lười liếc cậu ta.

Đúng lúc điện thoại anh rung lên, là dì Trần gọi tới. Lục Đình Kiêu nghe máy.

"Cậu chủ. Thiếu phu nhân nói đi công viên vẽ tranh, nhưng hơn ba tiếng rồi vẫn chưa về."

Lục Đình Kiêu nhìn đồng hồ, tim trong ngực anh đập thịch thịch khẩn trương vì lo lắng. Đã gần sáu giờ rồi, trời sắp tối mà Tạ Dư An sao vẫn chưa về.

Anh nói với dì Trần được rồi, để anh đi đón cậu ấy.

Cúp máy, Lục Đình Kiêu cầm áo khoác sải bước nhanh khỏi phòng. Nhìn bộ dạng nóng lòng của anh, phó quan Tần chậc chậc, thiếu tướng điềm đạm lạnh lùng cũng có ngày này.

...

Chiếc xe màu đen dừng trước cổng công viên, Lục Đình Kiêu với đôi chân dài miên man bước xuống.

Từ xa, anh đã nhìn thấy Tạ Dư An, cậu đang ngồi trên bãi cỏ, mái tóc bị gió thổi hơi rối. Gương mặt trắng trẻo cúi xuống bức tranh.

Đối diện cậu, là một người đàn ông trẻ tuổi có phần anh tuấn. Lục Đình Kiêu khẽ cau mày.

Đồng thời, anh cũng nhận ra mình khó chịu khi có người đàn ông lạ tiếp xúc với Tạ Dư An.

Không hề biết anh đến, hai người kia vừa xem tranh, vừa vui vẻ nói chuyện, khung cảnh rất chi hài hòa.

Chẳng biết Hứa Dật nói cái gì, Tạ Dư An bật cười xòa.

Khoảnh khắc Lục Đình Kiêu ngẩn người bởi nụ cười rạng rỡ của cậu, ánh mắt anh dừng trên nụ cười ấy, anh đứng yên, trong lòng bỗng xuất hiện một cảm giác rất lạ.

Tuy không còn tức giận như vừa rồi nhưng cũng không hề vui.

Anh vừa mới nhận ra thêm một điều.

Anh không thích nhìn thấy Dư An cười với người đàn ông khác như vậy.

Dừng một chút điều chỉnh lại cảm xúc, rồi anh bước tới.

"Dư An."

Giọng nói trầm thấp vang lên.

Dư An lập tức quay đầu, đôi mắt sáng bừng:

"Đình Kiêu!"

Cậu đứng dậy chạy đến: "Anh tan làm rồi sao?"

"Ừ."

Nhìn vẻ mừng rỡ chạy đến của cậu khi nhìn thấy anh đến, Lục Đình Kiêu tâm tình dịu đi rất nhiều, trong vô thức còn muốn dang tay ra, nhưng anh kềm lại được.

Lục Đình Kiêu nhìn chiếc đồng hồ đeo tay mình, giọng có phần nghiêm lại.

"Sáu giờ, em quên thời gian."

Dư An ngượng ngùng gãi đầu: "Em xin lỗi, em mãi nói chuyện nên quên mất thời gian."

Lúc này Hứa Dật cũng đi tới, lễ phép mỉm cười chào hỏi anh.

"Xin chào, tôi là Hứa Dật, là bạn của Dư An."

Lục Đình Kiêu khẽ gật đầu.

"Lục Đình Kiêu."

Hứa Dật hơi bất ngờ.

"À... Thì ra anh chính là chồng của Dư An. Em ấy nhắc đến anh rất nhiều. Suốt cả buổi nói chuyện đều nhắc đến anh."

Nghe vậy, ánh mắt Lục Đình Kiêu ánh lên tia sáng kinh ngạc, nhưng giọng anh phát ra vẫn cố đè xuống thấp.

"Vậy sao?"

Anh còn vừa nói câu đó vừa quay sang nhìn Dư An.

Tạ Dư An lập tức đỏ mặt, lúng túng, tim đập bình bịch.

"Em... Em đâu có..."

Hứa Dật cười:

"Có mà, cứ một lúc lại nói: Chồng tôi thích thế này, chồng tôi thích màu kia, chồng tôi chắc sẽ thích bức tranh này."

Hứa Dật này sao lại lắm mồm như vậy, không biết giữ kẽ cho bạn bè gì cả. Dư An xấu hổ đến mức muốn tìm một cái hố chui xuống.

Hai má cậu đỏ bừng: "Đừng nói nữa..."

Hứa Dật cười lớn, lúc này mới chịu dừng chọc cậu: "Được, không trêu cậu nữa."

Hứa Dật quay sang Lục Đình Kiêu, nói: "Dư An rất đáng yêu."

"Anh nhớ đối xử tốt với em ấy."

Lục Đình Kiêu nhìn Dư An đang đỏ mặt, khóe môi anh rất khẽ cong lên.

"Đương nhiên."

...

Trên đường về.

Hai người ngồi trong xe, không ai nói gì.

Tạ Dư An cảm thấy có điều không đúng, Đình Kiêu vốn ít nói nhưng không ít nói đến im lặng thế này, cậu khẽ nghiêng đầu nhìn anh.

"Anh..."

"Hình như..."

"Hôm nay anh không muốn nói chuyện với em."

Lục Đình Kiêu vậy mà "Ừ." một cái khiến cậu giật mình, mắt mở to tròn xoe nhìn anh.

Cậu có chút mất mát, lại cho rằng anh có lý do, cậu khẽ nuốt nước miếng, tìm lý do cho anh ngay lập tức, nếu không cậu sẽ ấm ức mất.

"Anh... anh mệt sao?" Mệt nên không muốn nói chuyện với em?

"Hay anh còn giận vì em mải vẽ tranh trò chuyện cùng bạn mà quên thời gian về nhà?"

Tạ Dư An luống cuống, Lục Đình Kiêu vẫn giữ thái độ bình tĩnh, im lặng vài giây, rồi anh bất ngờ hỏi:

"Em quen cậu ấy lâu chưa?"

"Hơ... Ai ạ?"

"Hứa Dật."

"À, hôm nay mới gặp. Cùng vẽ tranh nên nói chuyện vài câu thôi."

Lục Đình Kiêu gật đầu, không nói nữa.

Không khí trong xe lại rơi vào yên tĩnh.

Dư An nhìn anh, đột nhiên như hiểu ra điều gì, ánh mắt cậu bỗng sáng lên, khóe môi cậu cũng cong lên.

"Đình Kiêu."

"Ừ?"

"Anh... Có phải đang ghen không?"

Chiếc xe đang chạy rất ổn định, bỗng khựng nhẹ.

Lục Đình Kiêu quay sang, đôi tai vốn trắng lạnh... lại đỏ lên một chút.

"Không." Anh vội chối.

"Thật sao?" Tạ Dư An dứt khoát không tin.

"Thật." Đình Kiêu vẫn khẳng định.

Cho anh cứng đầu, Dư An mím môi cười, không buông tha anh.

"Nhưng... Lúc nãy anh nhìn Hứa Dật, lúc đó ánh mắt của anh đáng sợ lắm."

"Khụ." Lục Đình Kiêu ho khẽ một tiếng, lúc này đang uống nước thì anh chắc chắn sẽ sặc.

Chậm chút, anh lại nói: "Nếu cậu ta làm phiền em. Anh sẽ xử lý."

Dư An nghe vậy bật cười xòa, híp cả mắt, giọng cậu trong veo:

"Không có, cậu ấy chỉ là bạn vẽ."

Cậu ngừng một chút, rồi nói tiếp trong trịnh trọng, nghiêm túc.

"Đình Kiêu à, em chỉ có một người chồng, và người đó... là anh."

Chiếc xe lần này không phải khựng nhẹ nữa mà bỗng dừng hẳn lại, Dư An thắt dây an toàn và anh cũng đang chạy chậm nên không hề sao, nhưng anh dừng đột ngột vẫn là khiến cậu giật mình, mắt mở to nhìn anh.

Lục Đình Kiêu cũng quay sang nhìn cậu, hai ánh mắt chạm nhau. Đình Kiêu vươn tay ra tính chạm vào gò má cậu, nhưng thấy Dư An đang có vẻ run rẩy, anh không muốn dọa sợ cậu, bàn tay kia đành xoa nhẹ lên đầu tóc cậu một cái, anh khẽ nói:

"Dư An ngoan, anh cũng vậy, chỉ có một người vợ là em."

Sau đó anh thu tay về, tiếp tục cho xe chạy.

Trong lòng anh, cảm giác khó chịu ban nãy đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là một sự nhẹ nhõm khó diễn tả.

Anh nhận ra, thì ra những cảm giác khi nãy chính là ghen. Tạ Dư An nói đúng, anh quả thật đang ghen.

Và cũng là lần đầu tiên trong gần ba mươi năm cuộc đời.

Anh biết thế nào là sợ... Mất đi một người.

Và lúc này, đến lượt Tạ Dư An đỏ mặt vì câu nói bất ngờ của Lục Đình Kiêu, cậu ngồi ở bên cạnh tim đập thình thịch, cứ len lén nhìn anh, rồi lại nhìn bàn tay đang nhẹ siết vô lăng của anh, nhìn tới hai tai nhỏ của cậu cũng nóng lên, cậu khẽ rụt mặt vào trong cổ áo khoác che đi gương mặt đỏ bừng của mình.

Sao trong xe lại nóng như vậy, cậu thầm nghĩ, muốn nhanh đến nhà, nhưng lại không muốn nhanh đến nhà. Cậu không biết mình muốn gì nữa.

Sau chuyện ở công viên, Lục Đình Kiêu và Tạ Dư An không ai nhắc về Hứa Dật nữa, đồng thời giữa hai người... Dường như có thêm một sự thay đổi nhỏ. Sinh hoạt chung trong một không gian, cả hai thường hay ngại ngùng, ánh mắt nhìn nhau cũng mang theo sự dịu dàng khó thấy dành cho người kia.

...

Sáng thứ hai.

Quân khu bước vào đợt diễn tập kéo dài ba ngày, Lục Đình Kiêu phải đi từ khi trời còn chưa sáng.

Dư An vẫn như thường lệ, đứng trước cửa biệt thự tiễn anh. Không biết có phải ảo giác của Đình Kiêu không, anh thấy lần này Tạ Dư An có chút buồn.

Chiếc xe đã nổ máy, Lục Đình Kiêu bỗng hạ cửa kính, gọi:

"Dư An."

"Dạ?" Dư An nâng mắt tròn xoe nhìn anh. Anh nói:

"Ba ngày này. Anh có thể về rất muộn. Không cần đợi."

Dư An hơi ngẩn người. Rồi khẽ gật đầu, giấu đi mất mát trong đáy mắt: "Vâng."

"Nhưng... Em vẫn sẽ để đèn." Câu cuối cậu vẫn cúi đầu, môi mỏng hơi mím lại, giọng cũng nhỏ hơn.

Lục Đình Kiêu nhìn cậu, nhìn mái đầu đen mun của cậu sờ sờ trước mắt.
Đôi mắt đen sâu của anh khựng lại trong giây lát, muốn nói gì nữa nhưng lại không nói, anh chỉ gật đầu buông một câu: "Được."

Cửa kính nâng lên, lúc này người đàn ông ngồi bên trong mới khẽ thở ra một hơi nặng nề.

Chiếc xe từ từ lăn bánh.

Dư An vẫn đứng ở cổng, hốc mắt cậu có chút đỏ, có lẽ bụi bay vào mắt. Cậu nhìn đến khi chiếc xe khuất hẳn sau hàng cây mới quay vào nhà.

...

Ba ngày liên tiếp, Lục Đình Kiêu gần như không có thời gian nghỉ. Họp, diễn tập, kiểm tra, huấn luyện. Đến tối muộn mới trở về.

Mỗi lần xe chạy vào sân biệt thự, điều đầu tiên anh nhìn thấy, luôn là ngọn đèn vàng trước hiên và bóng người đang ngồi đọc sách trên sofa phòng khách, lòng anh nhói đau.

Nghe tiếng mở cửa, Dư An lập tức ngẩng đầu: "Anh về rồi."

Lúc nào cũng là câu ấy, không nhiều, nhưng đủ để xua tan mọi mệt mỏi.

Đêm thứ ba, diễn tập kết thúc thành công. Toàn quân khu đều thở phào nhẹ nhõm.

Tần Mặc vươn vai: "Cuối cùng cũng xong. Thiếu tướng, hôm nay anh phải về nghỉ sớm."

Lục Đình Kiêu gật đầu, nhưng vừa bước ra khỏi phòng chỉ huy, bầu trời bỗng đổ mưa.

Mưa rất lớn, từng hạt nước trắng xóa cả khoảng sân.

...

Gần mười giờ tối, chiếc xe dừng trước cổng biệt thự.

Lục Đình Kiêu bước xuống, chiếc áo khoác quân phục đã ướt gần hết vì chạy từ tòa nhà chỉ huy ra xe.

Anh vừa mở cửa, đã nhìn thấy Dư An đứng ở huyền quan, trong tay cầm một chiếc khăn khô.

"Anh... Sao ướt thế này?"

Lục Đình Kiêu tháo quân mũ: "Không sao... Chỉ một chút."

"Một chút cũng rất dễ bị cảm." Dư An khẽ nhíu mày: "Anh đứng yên."

Cậu kiễng chân, nhẹ nhàng dùng khăn lau những giọt nước còn vương trên mái tóc ngắn của anh. Động tác rất cẩn thận, rất dịu dàng.

Khoảng cách giữa hai người gần đến mức, Lục Đình Kiêu có thể ngửi thấy mùi hương thanh mát trên người cậu. Giống mùi nắng và giấy vẽ.

Anh lặng im, ngoan ngoãn để mặc Dư An lau tóc cho mình. Dư An bất giác cảm tưởng như mình đang lau đầu cho một chú cún bự. Những ngón tay cậu cố tình chạm nhẹ vào tóc anh, mềm quá.

Cậu đỏ mặt rụt tay về, ôm lấy chiếc khăn. Bỗng phát hiện, trên vai áo anh có một vết bùn lớn.

"Đình Kiêu, anh bị bẩn." Cậu theo bản năng đưa tay phủi nhẹ.

Lục đình Kiêu khẽ cười, vẫn đứng yên cho cậu phủi, anh tính nói dù sao lát cũng phải đi tắm nhưng lại thôi, anh luyến tiếc cảm giác được ở gần Tạ Dư An.

"Xong rồi." Dư An phủi xong vừa định lùi lại, không ngờ mặt sàn huyền quan vẫn còn vài giọt nước, chân cậu trượt đi.

"A..."

Trong tích tắc, một cánh tay rắn chắc đã ôm lấy eo cậu, kéo thật mạnh về phía mình.

Dư An mất đà, cả người đâm thẳng vào lồng ngực Lục Đình Kiêu. Mùi hương quen thuộc lập tức bao trùm lấy cậu.

Hai người đều sững sờ.

Tiếng mưa ngoài hiên vẫn rơi đều. Trong căn nhà, chỉ còn tiếng tim đập rõ ràng đến lạ.

Lục Đình Kiêu vẫn giữ cậu trong vòng tay, giọng nói khàn khàn: "Có đau không?"

Dư An lắc đầu: "... Không." Nhưng cậu không dám ngẩng mặt, hai má đỏ đến tận mang tai.

Một lát sau, Lục Đình Kiêu mới chậm rãi buông tay, động tác rất lưu luyến, như thể... Chính anh cũng không muốn rời ra quá nhanh.

...

Đêm ấy, sau khi tắm xong, Lục Đình Kiêu đi ngang phòng tranh. Cửa không đóng, bên trong vẫn sáng đèn.

Anh vô tình nhìn vào, trên giá vẽ là một bức tranh gần hoàn thành. Người trong tranh mặc quân phục, đứng dưới cơn mưa. Ánh mắt vẫn hướng về phía trước.

Bên dưới góc phải, Dư An nắn nót viết một hàng chữ nhỏ.

"Người em luôn mong bình an trở về."

Lục Đình Kiêu đứng rất lâu, đầu ngón tay khẽ siết lại.

Suốt bao năm trong quân ngũ, anh từng nhận vô số huân chương, được cấp trên khen ngợi, được đồng đội kính trọng. Nhưng chưa bao giờ có người lặng lẽ đứng đợi anh mỗi tối, cũng chưa từng có ai mong anh bình an trở về như thế.

Anh khẽ khép cửa phòng tranh, sợ làm Dư An thức giấc, rồi đứng ngoài hành lang, mỉm cười rất nhẹ.

Lần đầu tiên, vị thiếu tướng lạnh lùng ấy chợt nhận ra. Điều khiến một người trở nên mạnh mẽ hơn không phải là vì phía trước có chiến trường, mà là vì phía sau đã có một người... Đang đợi mình trở về.

Buổi sáng sau khi tiễn Lục Đình Kiêu đến quân khu, căn biệt thự bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Dì Trần dọn dẹp nhà cửa, lau phòng khách, Dư An ngỏ ý muốn giúp dì, dì Trần cười xòa nói:

"Hay là thiếu phu nhân giúp tôi dọn phòng làm việc cho cậu chủ nhé?"

Dư An nghe vậy ánh mắt sáng lên có phần mong đợi, tất nhiên là được rồi thưa dì, Dư An gật đầu, sau đó bước lên lầu.

Bàn tay nhỏ nhắn khẽ đẩy cửa.

Đây là lần đầu tiên cậu bước vào phòng làm việc của Lục Đình Kiêu khi anh không có ở nhà.

Căn phòng vẫn gọn gàng như chính con người anh.

Trên giá sách, từng hàng tài liệu được xếp ngay ngắn.

Bức tranh thứ hai Dư An từng tặng được treo ở vị trí dễ nhìn nhất, dưới ánh nắng sớm càng trở nên nổi bật.

Khóe môi cậu khẽ cong lên.

Cậu cẩn thận lau kệ sách, nhẹ nhàng thu dọn chồng hồ sơ trên bàn làm việc.
Đúng lúc nhấc một quyển sổ da màu đen lên, một tờ lịch bàn đặt phía sau hiện ra.

Ánh mắt cậu vô tình lướt qua dòng chữ được khoanh tròn bằng mực xanh.

Ngày 12 tháng 12, bên cạnh chỉ vỏn vẹn hai chữ viết tay rất ngay ngắn.

Sinh nhật.

Dư An hơi khựng lại, ngày 12 tháng 12 chẳng phải là hôm nay sao, để chắc chắn đó là sinh nhật của chồng mình, Tạ Dư An bước chân chạy lịch bịch xuống cầu thang, mang theo tờ lịch đi hỏi dì Trần.

Dì Trần mỉm cười bảo: "Là sinh nhật của cậu chủ."

Dư An ngạc nhiên: "Vậy là hôm nay rồi, cháu lại không biết?"

Dư An trong lời nói dường như đang trách dì Trần lẫn ai kia không hề nói cho mình biết, để chính cậu phát hiện muộn thế này.

Dì Trần khẽ thở dài, ánh mắt pha chút thương yêu. Dì bảo: "Đã lâu lắm rồi cậu chủ không có tổ chức sinh nhật nữa.

"Hồi còn nhỏ, ông bà chủ bận rộn. Sau này... hai người mất sớm, cậu chủ vào quân đội, năm nào cũng bận huấn luyện hoặc làm nhiệm vụ."

"Bản thân cậu ấy cũng chẳng để tâm. Nhiều khi đến tối tôi chúc mừng, cậu ấy còn ngơ ngác hỏi hôm nay đã đến ngày đó rồi sao."

Dư An lặng người, bàn tay đang cầm chiếc khăn mềm bất giác siết nhẹ.
Trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác vừa xót xa vừa thương đến lạ.

Một người luôn âm thầm chăm sóc người khác... Lại chưa từng có cho mình một ngày sinh nhật đúng nghĩa.

Nhớ đến bức tranh trong phòng làm việc của anh chính tay mình đã vẽ.

Trong tranh là khung cảnh khu vườn trong nắng sớm, và người đàn ông đứng luyện quyền trên nền lát đá, giữa những khóm linh lan nở rộ chung quanh, tràn đầy sức sống mãnh liệt.

Một ý nghĩ chợt vụt qua trong đầu.
Dư An mỉm cười. Đôi mắt trong veo ánh lên niềm háo hức hiếm thấy. Cậu quay sang nhìn dì Trần.

"Dì, hôm nay... mình tạo bất ngờ cho anh ấy nhé?"

Thế là sau đó Dư An nhanh chóng đến trung tâm thương mại, thế nhưng khi đến rồi cậu lại không biết nên mua gì. Đi ngang rất nhiều cửa hàng, cậu đều lắc đầu.

Đồng hồ? Lục Đình Kiêu đã có.

Cà vạt? Quân nhân hầu như không dùng.

Nước hoa? Anh vốn không thích.

Đi rất lâu, cuối cùng, Dư An dừng trước một cửa hàng đồ da thủ công. Trong tủ kính, là một chiếc ví màu đen đơn giản, không có hoa văn cầu kỳ, chỉ khâu tay rất tinh xảo.

Cậu chợt nhớ, ví của Lục Đình Kiêu đã dùng rất nhiều năm, các góc da đều hơi bạc màu.

Dư An mỉm cười: "Em lấy chiếc này."

...

Dư An mang theo món quà háo hức trở về nhà. Cậu xuống bếp bắt đầu xắn tay áo lên phụ dì Trần chuẩn bị, cả hai làm toàn những món Lục Đình Kiêu thích.

Canh sườn củ sen, cá hấp, thịt bò hầm. Còn có một chiếc bánh kem nhỏ phủ lớp kem trắng mịn. Trên mặt bánh, Dư An tự tay viết bằng socola.

"Chúc mừng sinh nhật Đình Kiêu."

Chữ hơi nghiêng, không thật đều, nhưng rất chân thành.

...

Sáu giờ tối, ngoài trời bỗng nổi gió.

Lục Đình Kiêu vẫn chưa về. Dư An nhìn đồng hồ, lo lắng tính gọi cho anh thì anh đã gọi trước.

"Là anh." Giọng Lục Đình Kiêu từ đầu dây bên kia vang lên trầm ổn: "Quân khu có việc nên anh về hơi muộn."

Dư An mỉm cười, nói: "Không sao, em sẽ đợi."

"..."

Đầu dây bên kia yên lặng vài giây, cuối cùng khẽ nói "được."

Gác máy, Tạ Dư An vành tai có chút tê nóng.

....

Tám giờ tối, chiếc xe màu đen cuối cùng cũng dừng trước biệt thự.

Lục Đình Kiêu vừa bước vào cửa, đã thấy cả phòng khách tối om. Anh hơi khựng lại.

"Đình Kiêu!" Một giọng nói dịu dàng vang lên.

Ngay sau đó, đèn phòng khách đồng loạt sáng lên. Dư An ôm chiếc bánh kem nhỏ đứng giữa căn phòng, dì Trần bên cạnh mỉm cười hiền hậu.

Ánh nến lung linh phản chiếu trong đôi mắt trong veo của Tạ Dư An, khóe môi cậu cong lên thành nụ cười dịu dàng, khả ái, cậu vừa bước tới gần anh vừa hát bài chúc mừng sinh nhật. Dì Trần thì vỗ tay phụ họa.

Lục Đình Kiêu đứng yên vì quá bất ngờ,
Anh vốn tưởng...

Mình chỉ trở về sau một ngày làm việc bình thường, không ngờ lại có người nhớ ngày sinh nhật của mình. Anh cứ thế nhìn Tạ Dư An từng bước đi về phía mình.

Dừng trước anh, Dư An mỉm cười nói: "Đình Kiêu, anh mau ước đi."

Lục Đình Kiêu nhìn ánh nến, khẽ lắc đầu. "Anh không có thói quen ước."

"Vậy..." Dư An cười: "Thổi nến cũng được."

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Lục Đình Kiêu cúi xuống thổi tắt ngọn nến. Tiếng vỗ tay của dì Trần lại vang lên, sau đó dì cũng đến chúc mừng sinh nhật cậu chủ.

Nhìn chiếc bánh kem trên tay Dư An, Đình Kiêu cũng đoán ra: "Cái này... em tự làm?"

Nghe vậy Dư An thẹn đỏ cả mặt: "Em làm hơi xấu anh đừng chê."

Dì Trần vội nói: "Cậu chủ, thiếu phu nhân học làm cả buổi chiều đó cậu."

Đình Kiêu nhìn mặt cậu, quả nhiên còn dính vệt kem trắng, anh vươn ngón tay chạm vào, vừa nhẹ lau vừa nói: "Không đẹp cho lắm nhưng anh rất thích, cám ơn em, Dư An."

Dư An đứng yên để anh lau kem trên mặt mình, cậu không biết mặt cậu đã đỏ bừng, cậu chỉ biết nơi anh chạm vào nóng ran. Đình Kiêu ôn nhu nhìn cậu, ngón tay anh vẫn không thu về. Cả hai cứ thế đứng nhìn nhau, dì Trần mỉm cười rời đi, để lại không gian cho hai người.

Ngón tay bắt đầu xoa nhẹ gò má cậu, Lục Đình Kiêu sau đó kéo cậu vào lòng anh, hốc mắt Dư An phút chốc mở to, khoảnh khắc cậu đã rơi vào lồng ngực rắn chắc của anh.

Đình Kiêu ôm cậu, vòng tay bao bọc lấy cơ thể bé bỏng của cậu, bàn tay anh nhẹ xoa mái đầu cậu, mắt anh nhắm nghiền.

Dư An nghe tim mình cùng tim anh đều đập loạn, hai âm thanh đó đan vào nhau như hai trái tim đang sắp sửa dung hòa.

Cậu khẽ nhắm mắt lại, hai bàn tay cũng nhẹ ôm lấy tấm lưng anh.

Khuya đêm đó, Lục Đình Kiêu chuẩn bị ngủ, anh cầm hộp quà ở đầu giường xuống, lúc nãy là đứa nhỏ tặng anh.


Lục Đình Kiêu mở ra, là chiếc ví da màu đen. Bên trong, ngoài ngăn đựng thẻ, còn có một tấm ảnh nhỏ.

Không phải ảnh chụp, mà là bức chân dung chì do Dư An tự vẽ, chỉ lớn bằng lòng bàn tay, là hình Lục Đình Kiêu đang mỉm cười rất nhẹ.

Phía sau tấm tranh, có một hàng chữ.

"Hy vọng từ nay về sau, mỗi năm sinh nhật của anh, em đều được ở bên."

Lục Đình Kiêu đọc xong, bàn tay siết chặt chiếc ví. Nhớ lại khoảnh khắc ban nãy anh ôm cậu, anh nâng chiếc ví lên, khẽ hôn.

Trong phòng Tạ Dư An lúc này cũng lăn qua lăn lại chưa ngủ được, rúc trong chăn cứ nhớ mãi chuyện ban nãy, lần đầu tiên Đình Kiêu chủ động ôm cậu, không phải là giống hai lần trước đỡ cậu, sợ cậu ngã.

Cảm giác ấm áp nơi lồng ngực anh, lại khiến tim cậu đập thình thịch. Lục Đình Kiêu giờ này anh ấy ngủ chưa vậy, hay cũng như cậu, nhớ cái ôm ban nãy.

Đêm đầu đông, gương mặt Tạ Dư An bị hun cho nóng bừng xấu hổ mà kéo chăn rúc vào.

Đêm đầu đông, ngoài cửa sổ, gió vẫn thổi qua những khóm bạch sơn trà mới lớn.

Trong căn biệt thự, có hai người không ngủ được, đều tương tư đối phương.

Sáng chủ nhật, bầu trời trong xanh hiếm thấy. Ánh nắng dịu dàng phủ lên những khóm bạch sơn trà trong khu vườn sau biệt thự. Hôm nay là ngày hẹn đến bệnh viện quân y.

Sau bữa sáng, Lục Đình Kiêu thay quân phục chỉnh tề. Anh nhìn đồng hồ.

"Gần chín giờ."

"Đi thôi."

Dư An bẽn lẽn gật đầu.
....

Chiếc xe màu đen chậm rãi chạy vào khuôn viên Bệnh viện Quân y.

Hai bên lối đi, những hàng bạch dương cao lớn đung đưa trong gió. Vừa bước xuống xe, đã có người cười rất lớn.

"Ôi! Cuối cùng cũng chịu dẫn người tới." Sở Minh Viễn mặc áo blouse trắng, hai tay đút túi. Khóe môi nhếch lên đầy trêu chọc: "Tôi còn tưởng cậu giấu vợ ở nhà luôn chứ."

Lục Đình Kiêu bình thản đáp: "Ít nói."

Sở Minh Viễn bật cười: "Được, không trêu nữa."

Anh quay sang Dư An: "Chào em! Hôm nay chỉ khám sức khỏe tổng quát thôi, đừng căng thẳng."

Dư An lễ phép gật đầu: "Dạ."

Lục Đình Kiêu tầm mắt lại hướng về Tạ Dư An, mang theo cưng chiều. Dư An cũng vừa vặn nhìn sang, bắt gặp anh đang nhìn mình bằng ánh mắt yêu thương không hề che giấu, cậu xấu hổ đỏ mặt, thẹn thùng cúi cúi đầu không dám nhìn anh nữa.

Lục Đình Kiêu lúc này thật muốn xoa đầu cậu, sao anh ngày càng thấy cậu đáng yêu thế này.

...

Việc khám sau đó diễn ra rất thuận lợi. Đo huyết áp, lấy máu, kiểm tra thị lực. Tất cả đều bình thường, chỉ còn lấy thêm một mẫu máu cuối cùng.

Một cô y tá trẻ mỉm cười: "Thiếu phu nhân, em đưa tay trái nhé."

Dư An ngoan ngoãn chìa tay, nhưng ngay khi nhìn thấy đầu kim, khuôn mặt cậu lập tức tái đi. Ngón tay cũng hơi run, cơ hồ muốn rút về.

Sở Minh Viễn đứng cạnh bật cười: "Không phải chứ. Em sợ tiêm?"

Dư An xấu hổ đáp: "Chỉ một chút thôi ạ." Cậu còn lén đưa mắt nhìn về phía Lục Đình Kiêu đang xem hồ sơ ở gần đó, chung quy sợ anh nghe thấy, anh sẽ cười cậu.

Nhưng anh đã nghe hết, anh đứng dậy bước tới, Tạ Dư An tim đập thình thịch, Lục Đình Kiêu đã ở ngay trước mặt cậu, anh hơi cúi xuống, nắm lấy bàn tay cậu.

"Dư An, đừng nhìn kim, nhìn anh này."

Giọng Lục Đình Kiêu trầm ổn, bàn tay to lớn nắm lấy tay cậu, thật ấm áp quá, trong lòng cậu bỗng thấy yên tâm lạ thường.

"Dư An ngoan." Lục Đình Kiêu xoa đầu cậu, ra hiệu cho y tá có thể tiến hành, cô y tá nhanh chóng lấy máu. Trong lúc này Tạ Dư An lập tức run lên, theo bản năng nép sát vào anh, Lục Đình Kiêu vội ôm cậu, trấn an:

"Ngoan, sắp xong rồi."

"Ưm~" Tạ Dư An khẽ gật đầu, càng rúc sâu hơn trong ngực anh, chỉ còn nghe tiếng tim anh đập, không còn biết gì khác nữa.

Chưa đầy vài giây đã xong rồi, cô y tá trả lại tay bên kia cho Tạ Dư An, cậu vẫn nép vào trong ngực Đình Kiêu, dường như vương vấn hơi ấm cơ thể anh, không muốn lui ra.

Mãi cho đến khi Đình Kiêu gọi.

"Dư An, xong rồi." Cậu mới lưu luyến mà rời khỏi anh. Anh nhìn cậu, vuốt mặt cậu, khẽ hỏi: "Em ổn chứ?"

Dư An xấu hổ gật đầu, giờ cậu mới ý thức bản thân vừa rồi dính anh như một đứa trẻ, cậu vội dịch xa thêm chút, gãi mũi nói: "Em ổn, cám ơn anh."

Sở Minh Viễn nãy giờ nhìn vợ chồng người ta dính dính, giờ mới ôm bụng cười, trêu chọc: "Đình Kiêu."

"Tôi quen cậu mười năm, hôm nay mới biết, hóa ra cậu còn biết dỗ người."

Lục Đình Kiêu vậy mà thản nhiên đáp một câu: "Em ấy sợ thì dỗ."

Một câu rất tự nhiên, lại khiến cả phòng khám im lặng. Mấy cô y tá nhìn nhau, khóe môi đều không nhịn được mà cong lên.

Dư An thì đỏ mặt đến mức không dám ngẩng đầu, tim đập thình thịch.
...

Sau khi khám xong, Sở Minh Viễn cầm tập kết quả: "Không có vấn đề gì, chỉ hơi gầy."

Anh nhìn Dư An: "Có phải ăn ít lắm không?"

Dư An ngượng ngùng: "Em... Ăn bình thường."

"Bình thường gì." Sở Minh Viễn lắc đầu: "Cao thế này, gầy quá."

Anh quay sang Lục Đình Kiêu: "Giao nhiệm vụ. Ba tháng ít nhất tăng ba ký."

Lục Đình Kiêu rất nghiêm túc: "Được."

Dư An mở to mắt: "... Hả?"

Sở Minh Viễn cười lớn: "Từ hôm nay, Thiếu tướng sẽ giám sát em ăn cơm."
...

Rời khỏi bệnh viện, hai người không vội về nhà. Lục Đình Kiêu lái xe đến một con phố nhỏ gần hồ.

"Xuống đi."

Dư An tò mò: "Ở đây có gì ạ?"

"Bữa trưa."

Đó là một quán ăn gia đình rất sạch sẽ, không quá sang trọng, nhưng vô cùng ấm cúng.

Ông chủ vừa nhìn thấy Lục Đình Kiêu đã cười: "Lâu lắm mới tới."

Lục Đình Kiêu gật đầu: "Như cũ."

Rồi nhìn sang Dư An: "Thêm một phần."
...

Trong lúc chờ món, Dư An khẽ hỏi: "Anh thường tới đây sao?"

"Hồi còn là đại úy, thỉnh thoảng huấn luyện xong đến ăn."

Dư An do dự một chút, lại bạo gan hỏi: "Anh đến đây cùng ai ạ?"

Thôi xong, sao mày lại đi điều tra anh ấy, Tạ Dư An thầm kêu trong lòng.

Quả nhiên, Lục Đình Kiêu chớp mắt nhìn cậu, Dư An ngượng quá cụp mắt xuống, hai bàn tay bấu bấu vạt áo dưới gầm bàn, sợ anh giận, nhưng lại hồi hộp run rẩy chờ câu trả lời của anh.

Đình Kiêu không quá chậm lụt trong tình cảm, anh đương nhiên hiểu ra cậu có ý gì, anh mỉm cười, nói:

"Em là người đầu tiên anh dẫn đến đây."

Câu trả lời hết sức thỏa mãn. Dư An đỡ không kịp miếng đường anh quăng.

Dư An như quả bóng bơm căng rồi phút chốc xì hơi, mềm nhũn ra, mặt đỏ bừng, hơn thế nữa, trong lòng cậu giấc này dâng lên một cảm giác ngọt ngào khó tả.

Cả hai đều ngượng sau câu nói ấy, ai cũng im lặng đi, không biết bước tiếp theo nên nói gì. Cũng may đồ ăn đã được mang ra. Nhân viên đặt lên bàn.

Canh cá, thịt kho, rau xào. Đều là những món rất đỗi bình thường.

Lục Đình Kiêu gắp miếng thịt ngon nhất bỏ vào bát Dư An, mắt anh giờ đây chất đầy ôn nhu không còn che giấu, dành cho cậu.

"Em ăn nhiều vào, bác sĩ bảo em gầy."

"Dạ!" Dư An ngoan ngoãn nhận lấy, ngoan ngoãn ăn.

Lục Đình Kiêu cứ thi thoảng lại gắp thêm thức ăn cho cậu, Dư An dần thả lỏng không còn quá ngượng ngùng, cậu dần quen với sự chăm sóc đặc biệt hơn ngày thường của anh. Khóe môi cậu cong lên hạnh phúc.

Bữa cơm giản dị, không có sơn hào hải vị, nhưng lại là bữa ăn ngon nhất cậu từng có.
...

Buổi chiều, hai người trở về biệt thự. Đi ngang khu vườn, Dư An bất ngờ dừng chân.

Khóm bạch sơn trà họ cùng trồng trước đó...Đã nở bông đầu tiên. Một đóa hoa trắng muốt, nhỏ bé, nhưng rất đẹp.

Dư An vui mừng quay lại: "Đình Kiêu, anh nhìn kìa."

Lục Đình Kiêu cúi xuống nhìn bông hoa đầu mùa, rồi nhìn người đang cười rạng rỡ bên cạnh. Anh bỗng nhớ đến ngày hai người cùng nhau vun từng nắm đất.

Ngày ấy, cây chỉ là một mầm non, cũng giống như cuộc hôn nhân của họ.

Còn bây giờ, hoa đã nở, giống hệt như trái tim của anh... Dường như cũng đang lặng lẽ nở rộ vì một người.

Lục Đình Kiêu đưa tay vuốt nhẹ gương mặt Tạ Dư An, cậu hơi giật mình, tim đập khẩn trương, ngây ngẩn nhìn anh, không biết anh sắp làm gì tiếp theo.

"Dư An, anh có thể hôn em không?"

Tim như muốn vỡ ra, Dư An hốc mắt đỏ hoe nhìn anh, cậu khẽ gật đầu, nhưng cơ thể run lẩy bẩy.

Lục Đình Kiêu tiến tới, hai mắt cậu vội nhắm nghiền, môi anh chạm vào trán cậu, chỉ dừng một chút rồi buông ra khiến Dư An ngỡ ngàng, anh ôm cậu vào lòng, hai mắt anh cũng nhắm nghiền, giọng anh khàn đi:

"Đừng sợ, anh không đi quá giới hạn đâu, đừng sợ Dư An."

"Ưm~" Tạ Dư An rên khẽ như cún con, cậu yên tâm vùi đầu vào ngực anh, cậu muốn nói, cậu không còn thấy sợ, ở bên anh cậu cảm thấy yên tâm tuyệt đối.

Cậu khẽ cười.

Dưới ánh nắng đầu đông, bên khóm bạch sơn trà vừa nở. Có hai con người đang đứng đó lặng lẽ ôm lấy nhau.

Thật lâu...

Thật ấm áp.

Quyến luyến không rời.