"Người như anh ta sao có thể cam tâm liên hôn với nhà họ Cầm? Đến cả lễ đính hôn còn chẳng có, đùng một cái kết hôn luôn. Tôi thấy tám chín phần là bị cô kia gài bẫy, dính bầu rồi, đành cưới để có trách nhiệm thôi."

"Cái gì mà con gái thất lạc nghe cho sang miệng, nói trắng ra chẳng phải con riêng à? Trước giờ giấu biệt không cho ra mặt. Chẳng lẽ cái thai đã quá lớn, không bỏ được mà cũng không kéo dài thêm được nữa nên mới phải cưới gấp như thế."

"Có danh phận thì làm gì, cuối cùng cũng là một mình trong phòng trống! Nghe đâu Tổng Giám đốc Sở vừa ký giấy kết hôn xong đã bỏ mặc cô ta, bay sang gặp Trình Tiểu Ninh luôn rồi. Haiz, đúng là một đôi uyên ương bạc mệnh, thật đáng tiếc.."

"Đúng vậy. Nếu năm xưa không xảy ra chuyện đó, e là con của họ giờ cũng chạy lon ton rồi, đâu đến lượt nhà họ Cầm chen chân.."

"Nhà Cầm đúng là trúng số độc đắc, được tiếp thêm một mạng rồi.."

Giới thượng lưu ở Mộc Thành bàn tán xôn xao, càng nói càng chắc như đinh đóng cột, cứ như họ chính là người trong cuộc.

* * *

Còn Cơ Đào thì nào biết mình sắp phải chuẩn bị ở cữ. Hôm sau khi mua xong thỏi vàng, một cô gái ăn mặc sang chảnh, tự xưng là stylist riêng của cô, dẫn theo cả đội ngũ xuất hiện trước cửa biệt thự, mang theo nguyên một xe đầy quần áo và phụ kiện hàng hiệu mới nhất từ các nhà thiết kế nổi tiếng.

Váy áo xa hoa, phụ kiện lấp lánh, đủ mọi phong cách, chất đầy hơn nửa phòng thay đồ rộng thênh thang.

Cơ Đào tròn mắt nhìn, định nói mình không mặc hết được từng ấy đồ, nhưng đối phương chỉ cười: "Là anh Sở dặn chuẩn bị cho cô đấy."

* * *Ừm, đúng là nhiều tiền đến nỗi không có chỗ tiêu.

Hiện giờ cô thất nghiệp, nhưng cũng may mắn là có mối quan hệ tốt, qua vài kênh liên hệ, cô đã đi thử vai cho một số buổi biểu diễn chuyên nghiệp

Mọi thứ đều khá suôn sẻ, phản hồi tại chỗ rất tốt. Một giáo viên họ Đường có tiếng trong giới còn khen cô như vớ được báu vật.

Thế nhưng không hiểu vì sao, sau đó toàn là tin nhắn từ chối. Nào là "không phù hợp", "đã có người", "hẹn lần sau".

Thầy Đường kia cũng đổi thái độ rõ rệt, trở nên lạnh nhạt, lời nói mơ hồ mà có ý châm chọc: "Làm nghệ thuật thì nên thực tế một chút, đừng nghĩ đường tắt hoài."

Cơ Đào bắt đầu nghi ngờ. Giới múa cổ điển nói lớn thì không lớn, nếu thực sự có người chặn đường cô.. ngoài Hà Anh ra, thật sự không nghĩ được ai khác.

Cái bạt tai kia, hậu quả để lại xem ra cũng không nhẹ..

Gần một tháng liên tiếp bị từ chối, ai mà không nản lòng?

Ban ngày trong biệt thự còn đỡ, nhưng đến tối, một mình nằm trên chiếc giường rộng thênh thang, cô lại không nhịn được bật cười trong chăn khi ôm lấy thỏi vàng - sống kiểu này thật sự quá sung sướng. Nếu không phải mẹ chồng gọi đi uống trà chiều, cô thật sự sắp quên luôn mình đã kết hôn rồi.

- - Cũng chẳng thể trách cô được. Ai bảo chồng mới cưới của cô sau đêm tân hôn thì bặt vô âm tín.

Anh ta còn dặn rõ là đừng có chuyện gì cũng tìm anh ta, Cơ Đào dĩ nhiên không dại mà phá vỡ quy tắc.

Lần này mẹ chồng đích thân gọi, tất nhiên không thể không đi. Cô chọn một chiếc áo cổ tròn màu be nhạt trong số quần áo stylist mang đến, phối với chân váy xoè họa tiết hoa nhã nhặn, vừa thanh lịch vừa dịu dàng.

Nói mới nhớ, mấy bộ quần áo kia đều vừa khít người cô. Không biết cái tên chết tiệt kia từng lăn lộn với bao nhiêu người phụ nữ, mà chỉ ôm cô có một.. hai lần, đã nắm chính xác số đo rồi.

Từ Xà Viên đến dinh thự của mẹ chồng, gần như là đường chéo xuyên qua Mộc Thành. Cơ Đào vừa xuống xe đã được người hầu dẫn đi qua hành lang dài, bước vào khu vườn tràn ngập sắc xuân tươi mát.

Nắng nhẹ, hoa nở chim hót. Giữa bãi cỏ là một chiếc bàn dài trắng muốt, bày đầy trà bánh tinh xảo. Các quý phu nhân ăn mặc sang trọng ngồi rải rác, vừa nhâm nhi vừa trò chuyện rôm rả.

"Đào Đào! Mau lại đây với mẹ!" Một phu nhân mặc bộ váy màu xanh nhạt vẫy tay với Cơ Đào, gương mặt thanh tú nở nụ cười, thái độ thân mật, quen thuộc như thể họ không phải lần đầu gặp mặt, mà là có mối quan hệ vô cùng thân thiết.

Trong vườn, vô số ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Cơ Đào. Trong những trường hợp như thế này, nếu rụt rè sẽ chỉ bị người khác chê cười, vì vậy, đã mẹ chồng muốn tỏ vẻ thân thiết, cô tất nhiên sẽ phối hợp.

Cơ Đào khoác lấy cánh tay mẹ chồng, nở nụ cười ngọt ngào, gọi một tiếng: "Mẹ." Dù gì cũng chẳng rớt miếng thịt nào.

Mọi người nheo mắt đánh giá, còn mẹ chồng cô - bà Hướng Lam - chỉ mỉm cười dịu dàng, lặng lẽ quan sát con dâu.

Cô gái này vóc dáng cao ráo thanh mảnh, tỉ lệ hoàn hảo, đường nét sắc sảo rạng rỡ hơn ảnh rất nhiều. Mỗi tội hơi gầy.

Gần đây bà bận ở viện điều dưỡng chăm ông cụ Sở, cũng là cố ý dỗi con trai, để mặc đám phụ nữ thượng lưu đang nôn nóng chờ được gặp nàng dâu mới phải sốt ruột chờ dài cổ.

"Hôm nay trời đẹp, mẹ mời mấy chị em quen thân đến uống trà," Hướng Lam cười giới thiệu từng người với Cơ Đào, "Con cũng bằng tuổi con gái họ cả, sau này các con có thể chơi cùng, cùng đi trà chiều, shopping, xem show.. có bạn vẫn hơn."

Cơ Đào lễ phép chào từng người. Nhưng chẳng hiểu có phải ảo giác không, cô cứ thấy ánh mắt của mấy người đó cứ lơ đãng mà liếc xuống bụng cô?

* * *Chẳng lẽ gần đây sống an nhàn quá, không biết từ lúc nào đã mập lên rồi?

Vũ công mà tăng cân là tối kỵ. Cơ Đào kinh hoàng lo lắng, tay vô thức sờ lên bụng.

Các phu nhân nhìn nhau trao đổi ánh mắt.

Đều là những người đã sinh con. Nhìn cái kiểu vô thức che bụng này, quả nhiên là có thai rồi!

Hướng Lam sinh Sở Thiệu Đình năm mười chín tuổi, bây giờ mới ngoài bốn mươi, chăm chút kỹ nên vẫn đẹp mặn mà.

Dụ phu nhân – người phụ nữ có thân hình tròn trịa – cười sảng khoái khen Cơ Đào xinh xắn, rồi quay sang trêu Hướng Lam:

"Nhìn cô đứng cạnh con dâu, ai mà tin được là mẹ chồng - cứ như hai chị em sinh đôi vậy đó!"

Cơ Đào mím môi làm bộ ngoan ngoãn, còn Hướng Lam cười khẽ: "Chị nói chuyện sao ngọt thế, chắc ăn hết mấy cái bánh mật ong rồi nhỉ?"

Cả vườn bật cười rộn rã, nhưng trong lòng thì ai nấy đều cười lạnh: Có trẻ đẹp cỡ nào thì cũng phải hầu hạ lão già gần xuống mồ thôi.

Ngoài ra còn một lời đồn - nói rằng Sở Thiệu Đình căn bản không phải con ruột ông cụ Sở. Khi Sở thị loạn đấu nội bộ năm xưa, lời này từng lan truyền khắp nơi, khiến không ít người tin là thật.

Nhưng dù ngoài đời bàn tán thế nào, trong những dịp xã giao thế này, vẫn phải cười tươi, nịnh đúng lúc, kết giao cho khéo - ai bảo con trai bà có bản lĩnh thật?

Mấy vị phu nhân này đều là cáo già, mỗi câu nói đều phải xoay ba vòng. Cơ Đào khéo léo đáp lại từng câu dò xét vòng vo, đồng thời vẫn không quên âm thầm sờ bụng lần nữa.

Không nhô lên, không có gì bất thường.. chắc chỉ là ăn no thôi. Biệt thự không có cân đúng là bất tiện, phải bảo người mua ngay một cái mới được.

"Đào Đào, chau uống gì? Đây là rượu vang đỏ từ nhà máy của cô đấy, thử xem nào?" Một người là Chương phu nhân vui vẻ rót rượu mời.

"Con uống rượu không giỏi lắm," Cơ Đào cười từ chối khéo, "Cảm ơn dì Chương, con uống trà là được rồi ạ."

Mấy bà lập tức lại trao đổi ánh mắt lần nữa - không uống rượu? Có thai rồi +1!

Khắp vườn xuân tươi tắn, gió nhẹ thoảng hương hoa mơn man bên má. Cơ Đào cầm một chiếc macaron màu xanh lá nhạt từ đĩa bánh ba tầng viền vàng, thì vài thiên kim tiểu thư gần đó bắt chuyện với cô.

"Chị ơi," cô gái mặt tròn tên Dụ Khả Hinh – con gái của Dụ phu nhân – nhìn cô tò mò, "Mọi người nói chị là người nhà họ Cầm, sao chị không họ Cầm ạ?"

Cơ Đào mỉm cười: "Chị theo họ mẹ mà."

Dụ Khả Hinh "ồ" một tiếng, xoắn lọn tóc: "Vậy chị với anh Thiệu Đình quen nhau thế nào ạ?"

Cô gái tóc xoăn sóng bên cạnh bật cười khẩy, vẻ mặt không chịu nổi, "Tiểu Hinh em đừng có trà xanh thế được không, còn gọi anh nữa chứ~"

Lời nói tuy châm chọc, nhưng ngữ điệu và thần thái thân mật, chỉ là lời trêu chọc độc địa giữa những người bạn thân. Dụ Khả Hinh chu môi: "Em quen gọi vậy từ nhỏ mà! Chị Cơ Đào sẽ không để ý đâu, đúng không chị?"

Cơ Đào nghĩ, em có gọi anh ta là chị thì chị cũng chẳng thấy phiền đâu.

"Không sao hết. Ừm, quen nhau ấy à.. chắc là do duyên số thôi." Cô cụp mắt, cười dịu dàng đầy e lệ.

Dụ Khả Hinh lại "ồ" lên: "Nhưng dạo này hình như anh Thiệu Đình không có ở Mộc Thành, chị có biết anh ấy bận gì không?"

Câu hỏi hay, hỏi đúng chỗ mù thông tin của Cơ Đào rồi.

Cô chớp mắt: "Em cần tìm anh ấy hả? Có gấp không, gấp thì chị gọi ngay cho.." Vừa nói vừa rút điện thoại.

"Thôi không cần đâu ạ," Dụ Khả Hinh chặn lại, "Em chỉ tò mò thôi! Vì mấy hôm trước em còn thấy ảnh anh ấy ở Nam Phi, nghe nói là bay sang đó mừng sinh nhật chị Tiểu Ninh, còn bao trọn cả khu nghỉ dưỡng có bãi biển riêng, tặng luôn một chiếc nhẫn kim cương vàng siêu đẹp nữa cơ!"

"Chị Tiểu Ninh à? Ra là 'mở khóa' nhân vật mới rồi ha."

"Cái cảnh hoàng hôn trên bãi biển đó siêu đẹp siêu lãng mạn luôn á!" Một thiên kim khác lắc lư ly rượu, cười tít mắt nói: "Tháng trước anh ấy cũng đến đó mà? Dù ảnh chị Tiểu Ninh chỉ đăng có mỗi bàn tay, nhưng cái đồng hồ trên cổ tay là nhận ra ngay."

Đám tiểu thư ríu rít, không khí chẳng khác nào fan meeting tự phát. Ai nấy đều đang chìm đắm trong couple họ ship, ánh mắt lấp lánh khi kể về từng "hint".

"Chuyến bay hơn mười tiếng đấy, vậy mà cứ như đi công tác nội địa ấy.."

Cơ Đào cúi đầu nhìn chiếc macaron màu xanh lá trong tay, bất giác thấy hợp cảnh.

Đám tiểu thư ríu rít, không khí chẳng khác nào fan meeting tự phát. Ai nấy đều đang chìm đắm trong couple họ ship, ánh mắt lấp lánh khi kể về từng "hint".

Cô nuốt xuống một miếng macaron, ngọt đến nghẹn cổ họng, vội vàng cầm tách trà lên nhấp một ngụm, vừa uống vừa nghe.

"Nghe nói sinh nhật chị Tiểu Ninh năm nay, Sở thị quyên tận hai mươi triệu cho quỹ CWP chị ấy sáng lập."

"Sở thị tài trợ chị Tiểu Ninh bao nhiêu năm nay rồi mà, vẫn là đại kim chủ của CWP mà.."

Lúc này, như mới nhận ra "chính thất" đang ngồi đây, cả nhóm lập tức ngừng bàn tán.

Dụ Khả Hinh chớp chớp mắt, liếc nhìn Cơ Đào, "Thôi, tụi mình đừng bàn nữa, không khéo chị Đào lại suy nghĩ linh tinh."

Đừng mà, nói tiếp đi chứ!

Cơ Đào còn chưa nghe đủ mà, chỉ tiếc thân phận "bà Sở chính hiệu" không cho phép cô gia nhập đội fan CP.

Cô đâu có đắc tội ai đâu mà mấy người kia táp thẳng mặt như vầy, có hơi quá đáng rồi nha?

"Tôi không hiểu lầm đâu," Cơ Đào chớp mắt, trên mặt thoáng hiện vẻ cảm động, Các cô là đang lo cho tôi mà, sợ tôi bị giấu giếm, muốn nhắc nhở tôi là.. chồng tôi ở ngoài có bồ, đúng không? "

"... "

Dư Khả Hinh cứng đơ, mặt đỏ bừng lên, tức đến nghiến răng:

" Cô mới là tiểu tam ấy! Loại con riêng không ra gì như cô tưởng giở vài trò hèn hạ là thắng được sao? Tôi nói cho cô biết, chị Tiểu Ninh mới là người phụ nữ anh Thiệu Đình thật sự yêu! "

Ánh mắt cô ta liếc xuống tay Cơ Đào đang cầm tách trà bằng sứ xương, môi cong lên đầy chế nhạo:" Ngay cả nhẫn cưới cũng không có hả? "

Xem ra đụng trúng fan CP nặng đô rồi.

Cơ Đào chẳng có ý phá CP nhà người ta, mà thật ra cũng không đủ tư cách.

Bỗng nhiên bị cuốn vào làm" trò chơi tình yêu "của người khác, cô cũng thấy khó chịu.

Cô đặt tách trà xuống bàn, tay trái khẽ nâng lên.

Ngón tay trắng nõn thon dài, đôi môi đỏ khẽ thổi nhẹ, đuôi mắt cong lên quyến rũ:

" Vậy thì sao nào? "

Cô khẽ cười, ngón trỏ giơ lên lắc lư, vừa thanh tao vừa chua ngọt:

" Tôi cũng chẳng muốn đâu~Nhưng biết sao giờ, anh Thiệu Đình của cô cứ nhất quyết cưới tôi làm bà Sở cơ mà. Còn mấy cô gái khác á? Ngoan ngoãn xếp hàng từ bé ba đến bé bảy đi, chứ chị Ninh chị Niếc gì đó, chỉ có thể gọi là.. ngoại.. tình.. nhé~ "

"... "

" Cô! "Dụ Khả Hinh tức đến trừng mắt như muốn phun lửa.

Cơ Đào cười như không, ánh mắt lướt một vòng qua đám người rồi quay người yểu điệu bước về phía Hướng Lam.

Nắng chiều ấm áp, trà thơm chuyện vui, buổi trà chiều kết thúc vừa vặn, khách chủ đều hài lòng.

Cơ Đào ngồi bên cạnh Hướng Lam, làm tròn bổn phận chủ nhà tiễn khách.

" Dạo này mẹ ở bên ba con, bận quá nên chưa có dịp gặp cô con dâu mà mình tự tay chọn. "

Hướng Lam lấy từ trên bàn ra một hộp gỗ đàn hương, mỉm cười đưa cho Cơ Đào:" Quà gặp mặt, không được từ chối đấy. "

Câu từ chối đến miệng đã bị chặn lại, Cơ Đào đành cười nhận lấy:" Con cảm ơn mẹ. "

Bên trong là một chiếc vòng tay ngọc phỉ thúy, xanh biếc óng ánh, không cần biết ngọc cũng nhìn ra giá trị rất cao.

Nghe lời đoán ý, thì ý bà là-anh ta cưới cô là theo ý mẹ.

Vừa nãy cũng không ít phu nhân khen cô giống mẹ chồng, lời nói bóng gió đều chỉ rõ: Cô được gả vào nhà họ Sở là vận may trúng độc đắc, là đại tiện nghi.

Nên cô phải cảm ơn mẹ chồng, phải lấy lòng bà?

" Lúc nãy ai cũng hỏi ta bóng gió xem bao giờ mới được bế cháu cơ. "Hướng Lam khẽ bĩu môi," Người ngoài ấy mà, thái giám còn gấp hơn hoàng đế. "

Bà nắm tay Cơ Đào, đổi giọng dịu dàng hơn:" Thiệu Đình cũng lớn tuổi rồi, mẹ sinh nó cũng tầm tuổi con bây giờ. Kinh nghiệm người đi trước của mẹ là: Tranh thủ còn trẻ, sinh xong dễ hồi phục hơn. "

"... "

Cơ Đào cắn môi, cúi đầu giả vờ thẹn thùng," Vâng, con biết rồi ạ. "

Biết thì biết thôi, chứ làm là chuyện khác – biết nhưng không nhất thiết phải làm, ha.

Hướng Lam khá hài lòng với thái độ ngoan ngoãn của cô, xét đi xét lại, thấy cũng đủ dịu dàng đoan trang.

Mỗi tội vòng eo thì hơi nhỏ, mai phải tìm đầu bếp giỏi bồi bổ gửi sang bên đó.

Tiễn mẹ chồng xong, Cơ Đào cẩn thận ôm hộp đàn hương, sợ lỡ tay rơi xuống thì có bán mạng cũng không đền nổi.

Đường về hơi kẹt xe, rảnh rỗi chẳng có gì làm, cô bắt đầu tìm hiểu về" chị Tiểu Ninh trong truyền thuyết ".

Không biết tên đầy đủ nhưng có từ khóa CWP với bài đăng từ Sở thị, lần mò một hồi là mò ra tài khoản Weibo và Xiaohongshu chính chủ.

Trình Tiểu Ninh, biệt danh: 【Tiểu Ninh S】.

S.. là Sở à?

Cơ Đào nhìn cái tên đó mà nhếch mép, suy diễn đầy hứng thú:

" Vậy nếu ghép cặp với chị ta, anh là Thiệu Đình M hay Thiệu Đình C đây? "

* * *Trong giới fan CP, chữ M với C không đơn giản là viết tắt đâu:

M = Male / Công, người mạnh mẽ, chủ động.

C = Cute / Thụ, người mềm mại, đáng yêu, thường là" được yêu ".

Nên ý cô là..

→ Trong cặp" Tiểu Ninh – Thiệu Đình ", ai mới là người áp đảo, ai là người bị dắt mũi?

Trình Tiểu Ninh không phải người thường.

Thiên kim nhà họ Trình – đế quốc truyền thông, tiểu thư số một giới thượng lưu.

Thạc sĩ quản trị kinh doanh Stanford, IQ và nhan sắc đều xuất chúng, là người điều hành tổ chức từ thiện CWP, viết sách, làm đại sứ văn hóa nghệ thuật, có cả đống chức danh, fan thì cả triệu người.

Chỉ đọc sơ lý lịch thôi cũng đủ khiến người ta muốn quỳ xuống dập đầu-một nữ thần hoàn hảo, điển hình của hội" con nhà người ta "cấp vũ trụ.

Cơ Đào lập tức thấy bức ảnh" hoàng hôn bãi biển "mà Dụ Khả Hinh nói.

Chín tấm ảnh, biển vàng lấp lánh, góc xa có đôi nam nữ sóng vai. Dù xa, dù mờ, nhưng phong cách như tranh sơn dầu, đẹp yên bình mà lãng mạn.

Còn có một tấm ảnh là bàn tiệc phủ đầy quà, chính giữa là hộp nhẫn mở nắp, viên kim cương vàng to như cục đường lấp lánh chói mắt.

Chú thích chỉ vỏn vẹn một câu:

【Bãi biển mà em yêu nhất [tim]】

Chắc yêu không chỉ bãi biển đâu ha.

Cơ Đào lướt nhìn ngày đăng: Đúng hôm sau ngày hai người lấy giấy kết hôn.

Bảo sao vội vàng chạy như ma đuổi, thì ra là bay nửa vòng trái đất về tổ chức sinh nhật cho" chân ái ".

Mặt trời đã ngả về tây, xe vẫn mắc kẹt trên cầu vượt. Dù sao cũng chẳng có gì làm, Cơ Đào tiếp tục lướt xem.

Cuộc sống của" chị đẹp"là chuỗi những sự kiện: Tiệc tùng, xem triển lãm, catwalk, khám phá châu Phi, chia sẻ sách hay và đánh giá sản phẩm-từ đồ hiệu đến hàng bình dân, luôn giữ nét tinh tế mà không xa cách.

Cơ Đào càng xem càng thấy "quen mắt". Một đoạn tay áo, một chiếc đồng hồ, ống quần âu, góc nửa gương mặt.. Những mảnh vụn rải khắp nơi như chơi trò ghép hình – ghép lại có khi ra được nguyên bản Sở Thiệu Đình.

Xét từ bất kỳ góc độ nào, Trình Tiểu Ninh đều quá đỗi hoàn hảo. Kiêu sa nhưng không xa cách, fan hỏi đồ gì cô cũng nhiệt tình trả lời, thi thoảng còn inbox an ủi người đang rối trí, dịu dàng lại nhẫn nại.

Cơ Đào không kìm được mà nhấn theo dõi.

Một bên là Diêm Vương máu lạnh, một bên là nữ thần xinh đẹp nhân hậu – CP này đúng là dễ gây nghiện, đến kiến đi ngang còn phải rút phong bì chúc mừng.

Bảo sao fan couple lại u mê như vậy.

Nếu không phải cô biết Sở Thiệu Đình là cái thứ "tra nam bao dưỡng bồ nhí", cô cũng suýt khóc vì "tình yêu duy nhất hoàn mỹ" của họ rồi đấy.

Một pha "theo dõi đối thủ" mãn nhãn.

Cơ Đào đột nhiên cảm thấy nguy cơ tràn ngập.

Cuộc sống giàu sang có thể tan biến bất cứ lúc nào.

Dù không biết vì sao hai người họ không kết hôn luôn, nhưng ai biết được, nếu chân ái quay về, cô có thể bị đuổi ra đường bất cứ lúc nào.

Phải nhanh chóng làm việc kiếm tiền thôi!

* * *

Viện điều dưỡng tư nhân, nằm giữa vùng núi non xanh mát.

Không gian yên tĩnh, hành lang đổ bóng dài. Một ông lão đã ngoài tám mươi ngồi trong xe lăn, ánh mắt mờ đục, ngơ ngác vô hồn.

Sở Thiệu Đình bước chậm qua sân vườn, đứng trước mặt ông một lúc lâu, khẽ gọi:

".. Bố."

Ông lão không phản ứng, anh đã quen với cảnh này, bèn đi vòng ra sau, nhẹ nhàng đẩy xe:

"Trời lạnh rồi, con đưa bố vào."

Bố anh mắc Alzheimer, trí nhớ tiêu tan gần hết, sống trong trạng thái lờ đờ mơ hồ. Sở Thiệu Đình nhận bát cháo từ tay hộ lý, kiên nhẫn đút từng thìa.

Nửa bát cháo mà mất tới nửa tiếng. Cháo cứ trào ra bên mép, nhỏ xuống cổ áo, anh lại lấy khăn tay nhẹ nhàng lau sạch.

".. A Dục?" – ánh mắt lão già đột nhiên ngưng tụ, giọng run rẩy mơ hồ.

Ông từng có sáu người con, trong đó cô con gái lớn – Sở Minh Dục, là con với người vợ đầu – mối tình thanh mai trúc mã. Đáng tiếc, bà mất sớm sau khi sinh con.

Ông thương cô con gái này nhất, nuôi nấng bên cạnh từ nhỏ. Về sau dù tái hôn và có thêm con, nhưng không ai có thể so sánh được với chị.

Đáng tiếc, bảy năm trước Sở Minh Dục chết trong một vụ xả súng thảm khốc.

Sở Thiệu Đình đáp khẽ:

"Chị ấy sắp về rồi."

"Ừ.." ông lão ngơ ngác rồi lại im lặng.

Một lúc lâu sau, ông lại ngước lên, mặt mày hoang mang:

"Cậu là.. ai?"

Cách đó không xa, hộ lý cúi đầu xuống. Bị chính người thân yêu quên mất, nào có nỗi đau nào lớn hơn?

Sở Thiệu Đình vẫn nhẹ giọng giải thích. Nhưng ông lão như trôi dạt khỏi thực tại, chẳng còn nghe thấy gì.

Rất lâu sau, ông lại thì thầm:

".. A Dục, tan học chưa?"

* * *

Tận đến lúc ông ngủ, Sở Thiệu Đình mới rời đi.

Đêm xuống, mọi thứ đều đậm màu tối. Trong khoang sau xe, gương mặt anh ẩn vào bóng tối, như thể có lớp sương đen bao phủ.

Tài xế Tằng Khánh nhắn lên màn hình:

"Về khách sạn chứ ạ?"

Sở Thiệu Đình nhắm mắt, khẽ "ừ" một tiếng.

Xe đi được nửa chừng, anh lại đổi ý:

"Đến biệt thự Xà Viên."

* * *

Cơ Đào tập luyện đến tận khuya, người đầy mồ hôi, bèn đi tắm nước nóng cho thoải mái.

Bồn massage to, thoải mái như thiên đường. Tắm xong, cô tiện tay quấn tạm khăn, dù gì trong nhà cũng chẳng ai – có cởi truồng đi dạo cũng chẳng sao.

Gương trong phòng tắm là kiểu công nghệ cao, không hề bám hơi nước, giữa còn có màn hình tích hợp để vừa rửa mặt vừa coi giải trí.

"Certified freak, seven days a week.."

Trên màn hình, rapper da màu bắn rap ào ào, màu sắc rực rỡ, nhạc đập như búa bổ. Cô chẳng nghe rõ câu nào, nhưng tiết tấu bắt tai thật sự, nghe là muốn quẩy. Thế là cô vặn to volume, không lo hàng xóm kiện vì ở đây.. căn bản không có hàng xóm.

Hơi nước mơ hồ, trong gương là một cô gái mới tắm xong, tóc dài rối nhẹ, da dẻ mịn màng trắng mịn như sữa, ánh hồng lan đều như quả đào chín.

"Gương kia ngự ở trên tường, thế gian ai đẹp được dường như ta!"

"Chính là mày đấy, Cơ Đào tiên tử!"

Cơ Đào nghiêng đầu, hôn gió một cái với chính mình trong gương.

Cô tự sướng trước gương, xoay trái xoay phải chưa đã, rồi tiện thể múa theo động tác trong MV-gợi cảm, bốc lửa, bạo liệt.

* * *

Tie me up like I'm surprised..

(Trói em lại, em sẽ cho anh bất ngờ)

Let's role play, I wear a disguise..

(Chơi đóng vai đi, em có hóa trang sẵn rồi)

I want you to park that big Mack Truck right in this little garage..

(Cho chiếc xe tải bự của anh đậu thẳng vô cái gara nhỏ này đi)

* * *

Tiếng nhạc ầm ầm đến nỗi sàn nhà rung rung, lời thì câu nào cũng khiến người đỏ mặt. Sở Thiệu Đình đi lên cầu thang, chân khựng lại một nhịp. Nhưng rồi-càng lên càng rõ.

Bring a bucket and a mop for this wet ass pussy..

(Mang xô với cây lau nhà đến cho cái "bướm ướt át" này)

* * *

Cô vặn vẹo cái eo, vẩy tóc, dập mông như dân chuyên nhảy pole dance. Khăn tắm vốn đã quấn hờ, lúc nhảy bật một phát-rụng xuống đất.

Cô giật mình, vội túm khăn, nhưng vừa xoay người thì..

Trước mắt là một người đàn ông cao lớn, dựa hờ vào khung cửa, mắt phượng hẹp dài ánh lên vẻ thú vị. Không rõ đã đứng đó bao lâu rồi.

Ánh mắt anh đảo qua người cô, nhướng mày, tầm nhìn không chút che giấu.

Cô đứng hình. Cả người cứng đờ như tượng.

Vừa định kéo khăn lên, chân lại giẫm trúng nước dưới sàn, trượt một phát:

"RẦM!"

Cô ngã ngồi xuống đất, chân dài vươn ra một trước một sau-vừa vặn tạo thành một đường ngang hoàn hảo, một cú.. đè một phát là mở khóa thành công.

Khăn văng qua bên. Mái tóc đen xõa trước ngực, mơ hồ che chắn xuân sắc.

Tay anh giơ ra giữa chừng, mắt nhìn xuống, đầy ẩn ý.

Anh đứng đó, mắt hơi híp lại, nhìn cô từ trên xuống dưới, giọng chậm rãi:

"Xem ra.. đúng là trơn thật."

Sàn phòng tắm mát lạnh, nhưng tim Cơ Đào còn lạnh hơn.

Một giây, hai giây..

Cô cứ như pho tượng sáp đang xoạc chân. Nếu có thể, cô chỉ muốn mình tan chảy, thấm vào lòng đất rồi biến mất luôn cho rồi..

"Cô bị thương à?" Sở Thiệu Đình sải bước lại gần, cúi người đưa tay ra: "Có đứng lên được không?"

Đập vào mắt là ống quần âu thẳng tắp được ủi kỹ, phía trên là bàn tay đàn ông sạch sẽ, thon dài, khớp xương rõ ràng.

Cơ Đào chợt bừng tỉnh, co đôi chân trắng nõn lại, vơ vội chiếc khăn tắm quấn lấy người. "Tôi.. tôi không sao! Anh.. anh đi ra đi!"

Cơ thể dưới khăn tắm co rúm lại, như một con vật nhỏ bị hoảng sợ, vùng vẫy một hồi nhưng vẫn không đứng dậy được.

Sở Thiệu Đình thở dài, cúi người, hai tay luồn vào nách cô, nhấc bổng cô lên như thể đang nhấc một chú mèo.

Cơ Đào siết chặt khăn tắm, sợ nó lại tuột mất. Giọng người đàn ông vang bên tai, trầm thấp: "Đứng vững, tôi mới buông."

".. Tôi đứng vững rồi." Hai chân trắng muốt của Cơ Đào run nhẹ, nhanh chóng tìm lại thăng bằng, "Thật đó, tôi đứng được rồi."

Sở Thiệu Đình chăm chú quan sát cô vài giây, thấy cô có vẻ ổn thì từ tốn buông tay, ánh mắt liếc xuống: "Ngã có đau không?"

Mặt Cơ Đào nóng bừng như bị thiêu.

Tư thế xẻ ngang cỡ 270 độ đối với dân học múa như cô không phải vấn đề, chỉ là chỗ tiếp đất hơi đau, có khi bầm một mảng..

Ánh mắt người đàn ông thâm trầm như mực, không tránh không né, ngang nhiên lướt qua toàn thân cô rồi mới quay người đi ra.

Nhạc đã chuyển bài từ lâu, Cơ Đào loay hoay tắt đi. Phòng tắm yên ắng trở lại, cô đứng đờ ra một lúc, bất chợt ôm mặt nóng ran, gào thét trong im lặng.

A a a a a a a--!

* * *

Sở Thiệu Đình bước vào phòng ngủ, cảnh tượng hương sắc quyến rũ ban nãy vẫn chưa tan biến hoàn toàn trước mắt anh.

Đôi vai nhỏ nhắn, xương quai xanh mảnh mai, vòng eo mềm mại, cặp chân trắng dài thẳng tắp.

Làn da trắng mịn, nơi xương quai xanh nhấp nhô theo nhịp thở, khiến người ta nhìn thôi cũng thấy choáng.

Cổ áo sơ mi bỗng thấy bí bách, anh đưa tay tháo hai nút áo trên, ánh mắt thờ ơ lướt quanh căn phòng.

Anh thật ra rất ít khi ở đây, ấn tượng vẫn luôn là gọn gàng ngăn nắp. Không như bây giờ, tùy tiện, dấu vết sinh hoạt có ở khắp nơi.

Chiếc váy vắt bừa trên lưng ghế, đôi dép cá sấu hoạt hình nằm ngổn ngang dưới sàn.. và chiếc gối tựa trên ghế sofa đơn cạnh cửa sổ, vuông vức, in đầy một chữ to màu đen – DỰA.

Gối DỰA, ừ ha.

Điện thoại rung lên, Sở Thiệu Đình liếc nhìn, vừa ngồi xuống giường vừa tựa lưng vào sau. Bỗng có thứ gì đó cấn vào lưng, anh thò tay ra phía sau - móc được một vật.

Chói lóa.

Là một cục gạch.. vàng.

Rắn chắc, vừa tay, nặng trịch.

Anh chợt nhớ lại giao dịch vài hôm trước.

Thật sự không nghĩ ra lý do vì sao cái thứ này lại nằm chình ình trên giường. Anh lật qua lật lại một lúc rồi tiện tay nhét vào ngăn bí mật dưới táp đầu giường.

Nửa nằm nửa tựa, anh cúi đầu trả lời email. Vừa lúc đó, có động tĩnh từ phía phòng tắm. Anh ngước mắt lên - thấy một cái đầu thò ra từ khe cửa.

Cơ thể nấp sau cánh cửa, khuôn mặt đỏ ửng như trái đào, môi cắn chặt: "Cái đó.. phiền anh đưa giúp tôi bộ đồ ở cuối giường được không?"

Cơ Đào hối hận đến xanh mặt. Ở đây mấy hôm, sống quá thoải mái, đến mức quên mang quần áo vào tắm. Đến khi nhận ra thì.. muộn rồi.

Đứng tần ngần nửa ngày trời, lại không thể khỏa thân bước ra. Đành phải học tập loài chuột chũi, chui đầu ra thám thính.

Ai dè..

Cô trơ mắt nhìn bàn tay thon dài của người đàn ông nhẹ nhàng móc ra món đầu tiên trong đống đồ - một chiếc.. quần lót ren hồng.

Mỏng tang, ren mịn, lọt thỏm trong tay anh.

Cơ Đào như bị sét đánh, toàn thân từ tóc tới ngón chân đều nóng bừng.

Hay là cô nhảy luôn vô bồn cầu, giật nước cho trôi đi cho rồi..

Không dám nhìn mặt anh, Cơ Đào chộp vội đống đồ, giật lại, đóng sầm cửa.

Hai giây sau lại mở ra, kéo nốt vạt áo bị kẹt cửa, rồi đóng lại lần nữa.

Sở Thiệu Đình bật cười, tiếng cười khẽ nhưng sâu, lan từ khóe môi tới đôi mắt.

Hôm nay về đúng lúc thật.

Tuy thân không ở Mộc Thành, nhưng anh vẫn biết rõ nhất cử nhất động của cô. Cô gần đây rất an phận, ít ra ngoài, sống kín đáo.

Nhưng nếu không về, làm sao biết được - vợ hợp pháp của anh ở nhà lại sống "thoáng" như vậy?

Trong phòng tắm, Cơ Đào vừa mặc đồ vừa cố trấn an bản thân.

Không sao hết, đời người ai chả có vài cú ngã ê chề. Cùng lắm bị nhìn thấy.. ừ thì nhìn thấy rồi, sao nữa?

Nghĩ thoáng ra..

Chỉ cần không coi anh ta là "người", vậy thì có coi là bị ai nhìn thấy đâu?

Phải! Không coi là người! Mà coi là..

* * *là cây ATM!

ATM thật tốt: Trên trời có thiên đường, dưới đất có ngân hàng, nhả năm trăm triệu lại năm trăm triệu..

Cô mở vòi nước lạnh, vốc lên táp mặt đang chín đỏ, cố bình tĩnh.

Chính xác. Anh ta không phải người, chỉ là một cây ATM bọc vàng, ngoại hình đẹp trai, giá trị cao. Cơ Đào nhắm mắt niệm thần chú, hít sâu, mở cửa phòng tắm.

Phòng ngủ vắng tanh. Không có ai.

ATM.. đi rồi?

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ, tĩnh lặng dịu dàng.

Cơ Đào thở phào, ngồi phịch xuống cuối giường.

Đi rồi thì tốt.

Nghỉ ngơi một lúc, cô gom lại cảm xúc, xoa mặt, rồi định đi ngủ. Ngày mai cô có buổi phỏng vấn rất quan trọng - vũ đoàn nghệ thuật của Mộc Thành. Dù trời có sập cũng phải ngủ cho đủ.

Nằm xuống, theo thói quen, cô đưa chân lên.. mò gạch vàng.

Không thấy.

Vừa nằm nghiêng rướn người tìm, mông nhô lên, thì tiếng bước chân vang lên sau lưng. Cô quay đầu, ngẩn ra.

Người đàn ông tóc đen ướt sũng, áo ngủ xanh đậm nửa kín nửa hở, thân hình cao lớn mang theo hơi nước, đang chậm rãi bước vào.

Tóc ướt như đêm tối vừa mưa, mấy giọt còn đang nhỏ xuống cổ, vòm ngực ẩn hiện sau lớp vải, mỗi đường cơ đều rõ nét, mang đậm khí chất đàn ông.

Cơ Đào lí nhí: ".. Anh chưa đi?"

"Đêm hôm khuya khoắt, tôi đi đâu được?" Sở Thiệu Đình liếc mắt nhìn cô như thể cô vừa hỏi chuyện rất ngu.

"..."

Hóa ra là đi tắm.. ở phòng khác. Biệt thự lớn thế này, tất nhiên không thiếu nhà tắm. Nhưng chẳng phải anh vẫn ở khách sạn sao? Không về khách sạn luôn đi?

Dĩ nhiên cô chỉ dám nghĩ, không dám nói. Biệt thự là của anh, muốn cuốn gói thì cũng là cô phải cuốn.

Sở Thiệu Đình đứng bên giường, mắt quét qua bộ đồ ngủ cô đang mặc.

Cô quỳ trên giường, rất khó để không nhìn thấy phía sau quần ngủ - in một hình.. đại nguyên bảo to tổ chảng.

Cơ Đào lặng lẽ nhích mông sang bên: ".. Cái này gọi là 'mông phú quý'."

Sở Thiệu Đình giật giật khóe mắt, chẳng muốn biết ai nghĩ ra thứ này, lại còn cho sản xuất hàng loạt.

Thấy anh giơ chân định lên giường, Cơ Đào vội vàng lăn lộn chạy sang bên kia: "Anh.. anh ngủ đi, tôi ra phòng khác."

Nói rồi chạy biến.

Anh không buồn ngăn, thậm chí chẳng buồn ngẩng mắt lên. Cơ Đào thở phào. Kịch bản tệ nhất cô tưởng tượng là: Anh thú tính nổi dậy, biệt thự đêm khuya..

Cô chạy, anh đuổi. Một pha vồ mồi rồi lăn giường.

* * *..

Không tới nửa tiếng sau, Cơ Đào lại lén lút quay về phòng chính.

Dù biệt thự phòng nhiều, giường nhiều - nhưng không có chăn!

Chỗ nào cũng lạnh toát, phòng chính này là phòng duy nhất có nhiệt độ hợp lý. Cô đã thử nằm phòng khác vài phút, suýt chết cóng.

Phòng tối, chỉ còn đèn tường dịu nhẹ. Người đàn ông nằm nghiêng dựa đầu giường đọc tài liệu, chân dài duỗi thẳng, dáng vẻ nhàn nhã.

Anh ngước mắt: "Sao? Mất ngủ à?"

".. Không có chăn." Cơ Đào cắn răng: "Tôi.. tôi vẫn nên ngủ đây. Nhưng.. tôi có chuyện phải nói trước."

Sở Thiệu Đình nhướng mày. Cô cúi mặt, hai tay xoắn lấy nhau: "Tôi.. từ nhỏ đã không ai ngủ chung được, mẹ tôi còn từng bị tôi đạp xuống giường, trật cả khớp."

Cô ngẩng đầu, liếc anh một cái: "Năm ngoái còn có nạn nhân. Cô bạn thân tôi nhất – Lý Tùng Hạ – không tin, đòi ngủ chung, kết quả bị tôi đá bay khỏi giường."

Sở Thiệu Đình khựng lại. Nhớ năm ngoái, Sở Cảnh Tề trật khớp tay, còn bảo do chơi bóng chấn thương. Khi ấy còn lấy lý do đó để dời lễ đính hôn.

Sắc mặt anh lạnh xuống: "Bây giờ cô là Sở phu nhân. Dù trong đầu cô có tính toán gì, tốt nhất thu lại hết cho tôi. Tôi không bận tâm, nhưng cũng không cho phép. Hiểu chưa?"

Không khí như đóng băng.

Cơ Đào chớp mắt - ủa, vậy là anh không quan tâm việc cô ngủ phá như heo, nhưng không cho cô.. đạp người khác?

Chà, nghĩ kỹ thì cũng hợp lý. Cô có giỏi cũng khó đạp bay được một cây ATM cao gần mét chín..

"Tôi hiểu rồi." Dù sao anh có chân ái rồi, vừa rồi thấy sạch sẽ hết mà cũng không phản ứng gì. Chắc.. an toàn.

Cô nhẹ nhàng nằm xuống sát mép giường, quấn chăn.

Giường lớn, ngủ thêm vài người cũng thoải mái.

Mùi hương nhè nhẹ của anh vương trong không khí, dịu mát. Cô muốn giữ tỉnh táo, nhưng hôm nay tập múa hơi quá sức, vừa nằm xuống là cả người mềm nhũn.

Giường nhà người giàu đúng là sướng thật, nằm xuống như có ai kéo linh hồn cô xuống đáy đệm vậy..

Sở Thiệu Đình im lặng nhìn gương mặt say ngủ của cô.

Tóc dài xõa ra gối, khuôn mặt yên tĩnh, hơi thở đều đều.

Mới mấy phút đã ngủ - heo à?

Anh cầm chiếc hộp nhung xanh trên bàn đầu giường, xoay xoay trong tay.

Lần công tác ở Nam Phi, tình cờ thấy viên kim cương này, bỗng nhiên nhớ đến dáng vẻ cô ký tên - tay nhỏ nhắn, ngón thon dài, ánh sáng viên đá ấy như thể sinh ra để đeo trên tay cô.

Anh nhìn khuôn mặt bé bỏng ấy thêm một lát, rồi nhét hộp vào ngăn kéo, tắt đèn.

* * *

"BỐP!"

Tiếng vang giòn, một cú đau điếng khiến Sở Thiệu Đình bừng tỉnh.

Anh mở mắt - trước mặt là.. một bàn chân trắng bóc.

Anh nắm lấy cổ chân cô. Một bên người cô thì ngủ đàng hoàng, còn một chân duỗi thẳng lên cao, bàn chân đạp thẳng vào mặt anh không thương tiếc.

Lần đầu tiên trong đời - đại thiếu gia họ Sở bị.. vả mặt. Mà lại vả bằng chân.

Và.. đây không phải lần đầu trong đêm.

Sở Thiệu Đình lặng lẽ nhìn cô trong bóng tối, bỗng bật cười khẽ. Anh trở dậy, rút cái cà vạt treo ở giá.

* * *

Bình minh lên, đồng hồ sinh học gọi Cơ Đào tỉnh.

Cô ngái ngủ giơ chân theo thói quen, chợt khựng lại - sao nhấc không nổi?

Mắt mở bừng, tỉnh táo ngay lập tức - cô tái mặt.

Hai tay cô bị trói bằng.. cà vạt, buộc vào đầu giường. Hai chân cũng bị trói ở cuối giường.

".. Sở Thiệu Đình!" Cơ Đào hét toáng lên.

Người đàn ông từ phòng tắm ra, đã chỉnh tề - sơ‑mi xám than, quần âu thẳng, khí chất quý tộc.

Mặt anh thản nhiên, ung dung tựa khung cửa: "Phu nhân gọi tôi?"

"Anh.. đồ biến thái!" Cô vùng vẫy định tháo cà vạt, nhưng càng gấp càng không gỡ được: "Trói tôi làm gì hả?"

"Biến thái chỗ nào?" Giọng anh lười biếng, đuôi mắt cười: "Tối qua cô nhún theo nhạc hăng lắm còn gì? Lời gì nhỉ - tie me up like I'm surprised (trói tôi lại khiến tôi bất ngờ). "

"Giờ thì bất ngờ chưa?"

"Tối qua uốn éo theo nhạc nóng bỏng lắm mà-'tie me up like I'm surprised', phải không? Giờ trói thật rồi, thấy bất ngờ chưa?"

Giọng nam trầm khàn, nhả từng chữ tiếng Anh nghe như nam chính trong phim Hollywood.

Nhưng Cơ Đào thì ngơ ngác: Tie cái gì? Trói cái gì?

Ai thèm chơi mấy trò kỳ quặc đó với anh?

"Anh nói cái quái gì vậy? Mau cởi ra cho tôi!"

Cổ tay cô bị buộc bằng một dải vải mềm mịn. Cô giãy giụa gỡ ra, càng kéo càng chặt. "Tôi không chơi mấy trò biến thái của anh đâu!"

Sớm biết người này có sở thích kỳ lạ, nhưng không ngờ lại biến thái tới mức này.

Cơ Đào hoảng loạn, hối hận vì bản thân quá chủ quan.

Chắc chắn là cú trượt banh càng tối qua làm đầu cô cũng.. trượt luôn rồi!

Nghĩ lại, cô thấy mình chắc lú thật. Rõ ràng biết anh ta là nhân vật nguy hiểm, vậy mà vì tranh cái chăn mà tự chui đầu vào ổ sói. Đáng đời!

Bình thường đứng đắn, sạch sẽ, đạo mạo, cả người không dính chút bụi trần-ai mà ngờ được dưới lớp vỏ đó lại là một kẻ đầu óc vặn vẹo?

Cô chợt nhớ lần trước lướt web tra cứu, lỡ tay bấm trúng một cái banner nhấp nháy. Một trang web bật lên, chưa kịp bấm tắt thì video đã tự chạy-một người phụ nữ bị trói kỹ càng bằng dây thừng, sau đó là..

Nến nóng.. roi da.. kẹp sắt..

Lúc này trong phòng chỉ có hai người. Nếu Sở Thiệu Đình thật sự có ý gì, ai mà biết?

Cô sẽ giống y như người phụ nữ trong video-bị đạo cụ giày vò sống dở chết dở, khóc rách họng cũng chẳng ai nghe..

Khuôn mặt cô trắng bệch, hoảng loạn kéo mạnh chiếc cà vạt đang buộc trên cổ tay.

"Đừng nhúc nhích."

Anh chỉ thắt một nút lỏng, đáng ra cô có thể tự gỡ được. Nhưng vì hoảng loạn, cô càng giãy giụa thì nút càng chặt hơn.

Sở Thiệu Đình sải bước lại gần giường. Vừa cúi xuống, Cơ Đào lập tức rụt người, la toáng lên:

"Đừng tới đây!"

Mái tóc đen xõa gối, đôi mắt ươn ướt sợ hãi: "Tôi không thích bạo dâm đâu.. xin anh.."

Anh khựng lại, mặt sầm xuống.

Anh biết mình bị người ta bàn ra tán vào đủ kiểu: Lạnh lùng, tàn nhẫn, thậm chí là ác quỷ. Nhưng.. lần đầu tiên trong đời, bị gán mác cuồng SM.

Không khí trong phòng đóng băng.

"Anh thả tôi ra đi, tôi hiểu mà.. Ai cũng có sở thích riêng, chuyện này.. bình thường thôi.." Mặt Cơ Đào trắng bệch, trong đầu toàn là cảnh trong video-một người phụ nữ bị đạo cụ giày vò sống dở chết dở..

Cô không dám động đậy nữa, chỉ sợ chọc giận anh. Ngón tay nắm chặt cà vạt trắng bệch, nước mắt rơi không ngừng. "Tôi không nói với ai đâu.. tôi thề.."

"Khóc cái gì!"

Sở Thiệu Đình nghe thấy giọng cô nghẹn ngào, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn cố nhịn tiếng nấc, sắc mặt càng thêm u ám.

Anh quay người, mở ngăn kéo tủ đầu giường, lấy ra một vật rồi trở lại.

Cơ Đào chớp mắt xua nước mắt, cố nhìn xem anh đang cầm gì, vừa nhìn thấy-liền bật khóc to hơn.

Dao.. là dao!

Một con dao găm Damascus, lưỡi thép khắc hoa văn tinh xảo, ánh sáng lạnh lẽo rợn người.

Xong rồi..

Chắc anh định giết cô bịt miệng? Hoặc treo ngược rồi rút máu từng chút? Sau này đến người vợ thứ N mới phát hiện ra cái xác khô queo treo sau cánh cửa..

Cơ Đào run rẩy giãy giụa, gào lên: "Đừng giết tôi! Có ai không, cứu tôi với.."

"Im."

Nhìn ánh mắt trừng trừng sợ hãi như thể anh là tên sát nhân, Sở Thiệu Đình suýt phì cười.

Anh túm lấy cổ tay cô. Cô run lẩy bẩy, khiến anh lạnh giọng:

"Đừng động đậy, không tôi cắt trúng thật đấy."

Lưỡi dao lóe sáng, Cơ Đào nhắm mắt tuyệt vọng.

Ít nhất, cô có thể gặp lại mẹ..

Nhưng cơn đau không đến, chỉ nghe tiếng "xoẹt" rất nhẹ, cổ tay cô được thả lỏng.

Lụa mềm trượt qua da để lại chút cảm giác mát lạnh.

* * *

Cơ Đào hé mắt, thấy người đàn ông đứng cuối giường, tay vẫn cầm con dao, vung nhẹ cổ tay.

Chiếc cà vạt buộc mắt cá chân cô bị cắt đứt, rơi xuống giường.

Sở Thiệu Đình hờ hững ném con dao găm quý giá sang bên, một tay còn giữ mắt cá chân cô, đôi mắt phượng cúi nhìn, trầm giọng:

"Còn khóc nữa à? Cứ khóc đi, tôi thích nghe."

* * *

Tiếng nấc nghẹn lại, nước mắt chưa ngừng.

Dù anh buộc rất lỏng, không để lại dấu vết, nhưng do cô giãy quá mạnh nên cổ tay trắng nõn đã hằn vết đỏ.

Ngón tay anh khẽ xoa lên đó, giữa hai chân mày lộ rõ vẻ không vui.

"Đêm qua còn can đảm giẫm lên mặt tôi bằng đôi chân này, giờ thì sao?"

"..."

Cơ Đào trố mắt, bàn tay anh đang xoa cổ tay cô khựng lại.

"Tôi.. tôi không.." Cô định phủ nhận, nhưng thật ra cũng không chắc. Sau khi ngủ mê man, cô nào biết mình đã làm gì.

"Không à?"

Cô quay đi, lẩm bẩm: "Tôi đã cảnh báo anh rồi."

Cô thậm chí còn mang Tư Tĩnh Kỳ ra để răn đe anh.

Cô tưởng mình đủ khéo léo, nhưng xem ra vẫn đánh giá thấp tình hình. Nghĩ đến cảnh mình khóc lóc van xin lúc nãy, cô chỉ muốn độn thổ.

Ờ thì.. dù có giẫm thật thì cũng đúng! Ai bảo anh nửa đêm đi trói người ta?

Cô chống tay định ngồi dậy, thì một bóng người đổ ập xuống.

Bịch một cái, cô bị đè xuống đệm.

Cô đưa tay lên ngực anh theo phản xạ, lập tức bị giữ lại.

Khuôn mặt tuấn tú của anh áp sát, giọng trầm thấp lạnh lùng: "Vừa nãy cô mắng tôi là gì?"

"..."

"Biến thái à?"

Anh bóp cằm cô, không cho né tránh. "Cô không chỉ thích nhạc dung tục, khiêu vũ gợi cảm, mà còn hiểu cả sở thích biến thái nữa cơ à?"

"Tôi, tôi không có.. đừng nói bậy!" Mặt Cơ Đào đỏ bừng, lắp bắp.

"Ồ, tôi nói gì cơ?" Anh cúi đầu, nhìn cô chằm chằm.

Ánh sáng sớm xuyên qua cửa kính, đôi mắt cô đỏ hoe, hàng mi ướt sũng, cổ tay còn in dấu đỏ mờ.

Nhìn như vừa bị bắt nạt thê thảm.

Cảm giác tức giận trong lòng anh tan biến, thay vào đó là một sự thôi thúc kỳ lạ.

"Chẳng phải tôi đang nhắc lại những gì cô nói sao?" Anh trầm giọng trêu chọc. "Tối qua mở nhạc khêu gợi đúng lúc tôi về, cô ám chỉ gì đây, hả.. bà Sở?"

Âm cuối lướt bên tai, tê dại.

Giọng anh lười biếng vang bên tai cô, tư thế áp sát đầy ám muội.

Cô lắp bắp: "Tôi không biết tiếng Anh, cũng không biết anh về.. Sáng ra bị trói, ai chả sợ!"

"Tôi đâu có biết? Tôi chưa từng trói ai." Anh nghiêng người, hơi thở phả lên mặt cô. "Tôi chỉ biết sáng ra bị gọi là đồ biến thái, quá tổn thương."

"..."

Đồ ngang ngược!

Cơ Đào muốn đá người đàn ông vừa vô lý vừa tự cho mình là đúng kia xuống đất, nhưng anh ta như đã có chuẩn bị từ trước, giữ chặt cô dưới thân.

"Tôi rộng lượng lắm. Ban đầu không định làm khó cô đâu."

Anh cười nhàn nhã. "Nhưng giờ thì.. cô phải chịu trách nhiệm cho trái tim tổn thương của tôi, đúng không?"

---

Cơ Đào phản bác: "Nói lý đi, là anh trói tôi, sao bắt tôi chịu trách nhiệm được.."

Đôi mắt đen trắng rõ ràng của cô nhìn thẳng vào anh, có phần mơ hồ lại có chút ngây ngô, hàng mi dày khẽ run.

Nhìn đôi môi đỏ mọng khép lại, như có lông vũ lướt nhẹ qua trái tim, khiến ngực anh như có con mèo nhỏ cào loạn. Yết hầu Sở Thiệu Đình khẽ lăn, anh cúi đầu, hôn lên môi cô.

Ngoài cửa sổ kiểu Pháp, vài chú chim bay vụt qua, để lại những tiếng hót trong trẻo vui tai. Đôi mắt Cơ Đào đột ngột mở lớn, ngơ ngác nhìn người đàn ông đang hôn mình.

Kinh nghiệm tiếp xúc gần với đàn ông của cô phần lớn đến từ lúc khiêu vũ cùng bạn nhảy nam. Cô luôn đắm chìm trong nhịp chuyển động và biểu cảm, hoàn toàn không có chút gợi tình nào.

Chứ đừng nói đến hôn..

Hơi thở nóng hổi của đàn ông trút xuống, mùi hương gỗ tuyết tùng trộn với hương nước hoa nhè nhẹ xâm chiếm khứu giác và vị giác cô.

Lông mi cô run rẩy, chạm nhẹ vào da anh, khiến Sở Thiệu Đình như bị kích thích thần kinh. Ban đầu chỉ định nếm thử một chút, nhưng chẳng mấy chốc, anh lại không kìm được mà hôn sâu hơn.

Cằm cô bị ngón tay thon dài của anh giữ chặt, khiến cô không thể tránh hay né, đành phải mặc anh chiếm lấy bằng một nụ hôn ngang ngược và phóng túng.

Môi lưỡi quấn quýt, vừa như điện giật vừa như lửa cháy, khiến toàn thân Cơ Đào run lên theo phản xạ. Hơi thở như bị rút sạch, đến khi cô sắp ngất đi vì thiếu dưỡng khí, anh mới buông môi cô ra, thở dốc nơi cổ cô.

Bộ não thiếu oxy khiến cô phản ứng chậm chạp, trái tim đập loạn không theo nhịp, lồng ngực như sắp nổ tung. Có tiếng vo ve bên tai - mãi một lúc sau Cơ Đào mới nhận ra, đó là điện thoại rung trên tủ đầu giường.

Sở Thiệu Đình ngẩng đầu, liếc đồng hồ trên cổ tay, ngón tay xoa nhẹ đôi môi sưng đỏ vì bị anh hôn đến sưng của cô.

Dưới ánh nắng vàng dịu nhẹ của buổi sớm mai, đôi mắt cô ánh lên thứ sáng long lanh ẩm ướt, gương mặt hồng hào, thanh tú đến quyến rũ.

Thật sự, khuôn mặt này trông chẳng khác gì một đóa đào vừa chớm nở.

"Hôm nay anh bận, phải đến công ty." Anh hơi lưu luyến nhéo má cô, hôn nhẹ lên môi cô một cái, giọng trầm khàn pha ý cười:

"Chữa vết thương ở đây trước đã, rồi tính tiếp."

Người đàn ông đứng dậy khỏi người cô, thong thả chỉnh lại áo sơ mi. Chỉ trong thoáng chốc, anh đã trở về dáng vẻ quý ông lịch lãm, ôn hòa mà lạnh lùng

Cơ Đào vẫn còn ngơ ngác, suy nghĩ như chạy chậm lại. Buổi sáng hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, chuyện nào cũng nằm ngoài kinh nghiệm sống hai mươi mấy năm của cô.

Mãi đến khi người đàn ông cúi xuống, bế cô ngồi dậy, cầm tay trái của cô đeo vào một thứ gì đó mát lạnh, cô mới chớp mắt mơ hồ, ".. Hửm?"

Trông dáng vẻ lơ ngơ đó đáng yêu hết chỗ nói. Sở Thiệu Đình khẽ cười, cúi đầu hôn lên má cô, bàn tay vuốt ve nhẹ nhàng bàn tay mềm như nước: "Em có thích không?"

Cơ Đào cúi xuống nhìn tay mình. Trên ngón áp út trắng trẻo là một chiếc nhẫn kim cương hình giọt nước, lấp lánh trong suốt, nằm giữa hai dải kim cương mảnh đan chéo, ánh sáng lưu chuyển như đang thở.

Tựa như một giọt lệ tình nhân, mà hình dáng tổng thể lại giống một chiếc vương miện xinh xắn dành cho công chúa.

"Đặt làm riêng nên mất chút thời gian, tôi mới nhận được hai hôm trước." Giọng anh trầm thấp, ấm áp vang bên tai cô, mang theo ý cười rõ rệt. "Đúng là rất hợp với phu nhân nhà họ Sở."

Chiếc nhẫn xa xỉ vừa thanh thoát lại quý phái, đúng là hợp với danh xưng "Sở phu nhân" - bất kể người đó có phải cô hay không.

Nếu cô nhớ không nhầm, anh thậm chí còn chẳng biết mình sẽ kết hôn với ai cho đến tận hôm đi làm giấy chứng nhận.

Lý trí mơ hồ của cô dần tỉnh lại. Cơ Đào rút tay khỏi lòng bàn tay anh, duỗi các ngón ra nhìn kỹ.

Ngón tay cô mảnh khảnh, chiếc nhẫn lại vừa khít hoàn hảo. Cô mím môi, đột nhiên hỏi: "Cái này đắt hơn, hay kim cương vàng đắt hơn?"

"Hử?" Sở Thiệu Đình nhướn mày: "Còn tùy chất lượng. Nếu chất lượng như nhau, thì kim cương màu sẽ đắt hơn." Anh cong môi cười: "Em thích kim cương vàng? Sau này anh mua cho em."

Đúng là tình yêu đích thực có khác, giá cũng cao hơn hẳn.

Mà quan trọng là, anh không hề có vẻ chột dạ. Câu "không cần giấu ai" kia, đúng là không phải nói cho có. Rõ ràng, đường hoàng mà tự tin.

Cơ Đào khẽ lắc đầu: "Tôi không thích."

Sở Thiệu Đình nhìn cô chăm chú, ngũ quan tuấn tú hơi trầm xuống. Ngón tay nâng cằm cô lên, ánh mắt sâu thẳm lạnh lùng, nhưng môi lại cong lên, cười khẽ: "Không thích kim cương vàng, hay không thích chiếc nhẫn này?"

Hay là.. không thích anh?

Cơ Đào cong ngón tay cái, tháo nhẫn khỏi ngón áp út. Cái nhẫn kim cương lấp lánh này, cũng giống như người đàn ông đang ôm cô vào lòng - sự tồn tại rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.

"Tôi không quen đeo nhẫn."

Sở Thiệu Đình nhìn cô thật lâu, ánh mắt dán chặt vào gương mặt cô suốt mười mấy giây, rồi bất chợt cong môi cười, cúi đầu hôn cô một cái thật mạnh lên môi:

".. Cứ từ từ rồi sẽ quen thôi."

Nói xong, anh đứng thẳng người dậy, xoay người bước ra ngoài, sải đôi chân dài thẳng về phía cửa.

Tiếng bước chân dần biến mất sau cánh cửa, nhưng mùi hương của anh vẫn phảng phất nơi chóp mũi.

Cơ Đào sững người một lúc lâu, rồi mới chậm rãi xuống giường, bước ra ban công. Cô thấy chiếc Rolls-Royce đen rời khỏi cổng biệt thự, theo sau là xe vệ sĩ Mercedes-Benz.

Cơ Đào ngơ ngác giơ tay lên, viên kim cương trong suốt, không một tì vết phản chiếu hàng nghìn tia sáng dưới ánh mặt trời, lấp lánh rực rỡ đến chói mắt.

Cô chưa bao giờ ngây thơ đến mức cho rằng kết hôn là trò chơi đóng vai gia đình. Nhưng hôm đó, anh ký giấy kết hôn chỉ mất vài phút, cả quá trình đến đi như một cơn gió, chẳng thèm nói với cô một lời. Sau đó thì sao? Vứt cô ở đây, chẳng hỏi han, mặc cô tự sinh tự diệt.

Cô đương nhiên nghĩ rằng anh chẳng còn chút hứng thú nào với mình nữa.

Dù sao thì.. anh vốn dĩ đã chẳng ưa gì nhà họ Cầm. Mà cô mang họ Cầm, bị anh ghét ké cũng là chuyện dễ hiểu.

Những quý bà quý cô kia khen cô số sướng - thật ra Cơ Đào cũng thấy.. đúng là sướng thật.

Cho cô ở biệt thự to oành, chi phí sinh hoạt rộng rãi đến mức tiêu không xuể. Với mức độ hào phóng đó, đừng nói là "trong mắt không chứa nổi hạt cát", mắt cô chứa nguyên cả hành tinh cát cũng được! Con ngươi cô có thể là bản sao sống động của hành tinh sa mạc Arrakis trong phim Dune luôn!

Căn phòng rộng, không ai làm phiền, thích làm gì thì làm - ở nhà một mình đúng là hưởng thụ. Còn nếu anh đã có người trong lòng, thì xin mời cứ tự nhiên. Mai kia nếu người phụ nữ đó sinh con, ở cữ buồn chán quá, rảnh rỗi cô còn có thể tới múa phụ họa cho vui.

Tất nhiên là phải trả cát-xê riêng, vì công sức của cô là tài sản cá nhân, không thể nhập nhằng với tình cảm hay hôn nhân được.

Ai ngờ tên đàn ông đó đột nhiên quay về, lại còn là quay về vào một buổi sáng sớm tinh mơ..

Hu hu, đó là nụ hôn đầu của cô mà!

Không kịp phòng bị, chẳng chút chuẩn bị tâm lý. Nụ hôn đầu của cô cứ thế bị tên đàn ông cặn bã đó đường hoàng, thản nhiên, không chút áy náy mà cướp đi..

* * *

Trong thang máy chuyên dụng dành riêng cho tổng giám đốc, trợ lý Từ đang báo cáo công việc, thỉnh thoảng liếc sang người đàn ông cao lớn, điển trai bên cạnh.

Cảm giác hôm nay tổng giám đốc Sở đang rất vui..

Cửa thang máy chầm chậm mở ra, Sở Thiệu Đình sải bước đi ra ngoài, vừa đi vừa dặn:

"Đến hiệu thuốc hỏi xem vết bầm thì dùng thuốc gì là tốt nhất, mua rồi gửi qua cho vợ tôi."

Từ Tư Miểu: "..."

Vừa mới về mà.. mạnh tay vậy luôn sao?

Nhưng nghĩ kỹ lại cũng chẳng có gì lạ. Dù sao thì đàn ông cũng thế thôi - cưới được một người vợ vừa xinh đẹp vừa có dáng vẻ ngoan ngoãn như vậy, đương nhiên không thể để yên ngắm chơi. Người ta vẫn nói: "Xa nhau một chút còn hơn cưới xong rồi ly thân", mà trường hợp này thì vừa là mới cưới, vừa là xa cách, kiểu gì cũng dễ mất kiểm soát.

Chỉ là.. không biết bên chỗ cô Trình thì sao..

Từ Tư Miểu không dám nghĩ nhiều, vội gật đầu nhận lệnh. Chưa đầy mấy giây sau, lại nghe Sở Thiệu Đình nói tiếp:

"Chọn vài công ty thiết kế tiệc cưới, gom thông tin gửi cho mẹ của Sở Cảnh Kỳ, nhắc bà ấy: Hôn lễ của con trai mình cũng nên đưa vào lịch trình rồi."

Từ Tư Miểu: "Rõ, tôi làm ngay."

* * *

Trong phòng họp, hơn chục thành viên hội đồng quản trị đã ngồi vào chỗ. Khi thấy Sở Thiệu Đình bước vào, phần lớn đồng loạt đứng dậy chào hỏi, chỉ có vài người vẫn ngồi yên, ánh mắt lặng lẽ trao đổi, lóe lên vẻ khó đoán.

Sở Thiệu Đình khẽ gật đầu đáp lễ, rồi sải chân về phía ghế chủ tọa, ngồi xuống.

Chưa kịp chính thức bắt đầu cuộc họp thường kỳ, một trong những người vừa nãy không đứng dậy - Sở Thiệu Cơ - đã cất tiếng:

"Trước khi vào chương trình nghị sự, tôi đề nghị mở cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm đối với Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc hiện tại."

Không khí bỗng chốc đóng băng.

Sở Thiệu Đình tựa vào lưng ghế, bắt chéo chân, ngón tay nhịp nhẹ lên tay vịn, khóe môi cong cong, thản nhiên hỏi:

"Anh hai chắc chứ?"

Nhà họ Sở có sáu người con. Con gái trưởng Sở Minh Ngọc là con vợ cả, vợ hai và vợ ba mỗi người sinh một trai một gái, còn anh – Sở Thiệu Đình – là con út do bà Hướng Lan sinh.

Sở Thiệu Cơ đã ngoài năm mươi, mắt híp, sống mũi khoằm, là con trai cả của ông Sở. Sau khi Sở Minh Ngọc qua đời đột ngột, vị trí người kế nhiệm theo lẽ thường sẽ rơi vào tay ông ta.

Kết quả, trong trận nội đấu, một nước đi sai đã khiến ông ta để sổng tay, để thằng em trai Sở Thiệu Đình - người còn nhỏ tuổi hơn cả con trai ông ta, lại còn là đứa sớm bị đem đi cho người khác nuôi - lật ngược tình thế mà vươn lên. Không phục là chuyện dễ hiểu.

Ông ta dù sao cũng là người đi trước nhiều năm, gây dựng không ít thế lực, giờ tạm ẩn mình chờ thời, không dễ gì lay chuyển.

Huống hồ trong hai năm gần đây, Sở Thiệu Đình thúc đẩy tái cấu trúc toàn diện tập đoàn, không thể tránh khỏi đụng chạm tới lợi ích của một số "lão thành", chẳng khác nào dâng cơ hội cho Sở Thiệu Cơ liên kết nhóm cựu thế lực, chuẩn bị phản công.

"Cậu mượn danh cải tổ để thanh lọc bộ máy cấp cao, loại bỏ phe phái bất đồng, lại còn qua mặt hội đồng quản trị, vung tay hơn 150 tỷ để mua liền tám tàu vận chuyển LNG - vượt xa nhu cầu của mảng năng lượng tập đoàn. Làm ăn kiểu này, quá mức liều lĩnh, vô cùng vô trách nhiệm!"

Sở Thiệu Cơ ngẩng cao đầu, cùng mấy lão tướng ông ta kéo về, dồn ánh mắt chất vấn về phía người đàn ông trẻ ngồi trên cao:

"Chúng tôi buộc phải nghi ngờ, với đà lao tới như điên như vậy, rốt cuộc là cậu có năng lực thật, hay chỉ là bị tham vọng làm mờ mắt? Tập đoàn Sở gia lớn như thế này, bao nhiêu cổ đông lão thành ở đây-không thể để cậu ngồi đó muốn làm gì thì làm!"

Lần "ép cung" này rõ ràng đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Lý do được chọn cũng rất chính đáng, lời lẽ hợp tình hợp lý, không thể bắt bẻ. Quả nhiên, anh hai không phải dạng vừa.

Phe cánh của Sở Thiệu Cơ thì khỏi nói, khí thế hừng hực hùa theo. Mấy vị trong hội đồng quản trị vốn không đứng về phe nào cũng bắt đầu dao động, đồng loạt nhìn sang Sở Thiệu Đình, chờ một lời giải thích hợp lý từ anh.

Không khí trong phòng họp căng như dây cung, có một thành viên độc lập âm thầm điểm lại nhân sự tham dự, lòng bàn tay cũng đổ mồ hôi lạnh.

Hai phe ranh giới rạch ròi, số lượng ngang nhau. Còn vài lá phiếu trung lập đang lừng khừng-kết cục khó đoán rồi..

Chẳng lẽ nhà họ Sở sắp đổi ngôi thật sao?

Sở Thiệu Đình nhìn sang Sở Thiệu Cơ, gương mặt điềm đạm, giọng nói nhẹ như đang tán gẫu:

"Dạo này anh hai không theo dõi thời sự quốc tế à?"

Thời đại này mỗi ngày tin tức cuồn cuộn, Sở Thiệu Cơ tất nhiên chẳng rảnh theo anh ta vòng vo lạc đề, lạnh giọng cắt ngang:

"Chúng ta đang bàn chuyện nghiêm túc."

"Làm ăn vận tải biển, tin quốc tế sao lại không tính là chuyện nghiêm túc?"

Sở Thiệu Đình khẽ nhấc tay, trợ lý Tằng lập tức bấm điều khiển, màn hình lớn trong phòng họp hiện lên một bản tin thời sự.

Vài ngày trước, tình hình chính trị tại quốc gia A ở Trung Đông đột ngột thay đổi. Thái tử Fei'er Sa-con trai của Quốc vương đương nhiệm-đột nhiên phát động hành động dưới danh nghĩa "chống tham nhũng", bất ngờ ra tay trước, dựa theo truyền thống "anh mất em kế vị" mà lẽ ra quyền thừa kế nên thuộc về hàng chú bác, nhưng giờ tất cả những người đó đều bị giam lỏng trong một khách sạn sang trọng, còn quyền lực thực tế thì đã hoàn toàn nằm trong tay vị Thái tử trẻ tuổi.

Tin tức gây chấn động toàn cầu.

"Thế thì có liên quan gì đến cuộc bỏ phiếu này?"

Sở Thiệu Cơ cười lạnh, ánh mắt chứa đầy hàm ý, giọng châm biếm sắc như dao:

"Lẽ nào cậu định dọa tôi? Tính bắt hết bọn già tụi tôi nhốt một chỗ à?"

Ông ta ngừng một nhịp, rồi lại cong môi,

"Hay là cậu muốn theo bài cũ, giết luôn cho xong?"

Lời vừa dứt, cả phòng họp im phăng phắc.

Ánh mắt Sở Thiệu Đình chợt tối sầm, vẻ cười cợt tan biến, lông mày chau lại, hờ hững nói:

"Anh hai, trí tưởng tượng phong phú thật đấy."

Sở Thiệu Cơ hừ lạnh một tiếng, còn định nhân đà tiếp tục ép hỏi. Nhưng chưa kịp mở lời, đã thấy người đàn ông trẻ tuổi, tuấn tú kia cúi mắt, ánh nhìn lạnh băng liếc qua đồng hồ trên cổ tay.

Gần như ngay lúc đó, trong phòng họp vang lên liên tiếp tiếng điện thoại rung.

Âm thanh dồn dập vang lên, tạm thời cắt ngang thế giằng co căng như dây đàn. Mọi người lần lượt cầm máy lên xem, động tác tuy kín đáo nhưng chỉ giây sau, phản ứng của từng người đã rất khác nhau.

Có người vẫn bình tĩnh, có người trợn tròn mắt hít sâu, cũng có người không kìm được buột miệng: "Đệt mẹ.."

Sở Thiệu Cơ nghiêng đầu nhìn thoáng qua chiếc điện thoại thư ký vừa đưa tới, sắc mặt lập tức thay đổi

Ngay lúc nãy, hoàng thất nước A cùng Tập đoàn Sở thị vừa ra thông cáo chung: Hai bên sẽ tiến hành một hạng mục hợp tác chiến lược quy mô lớn, bao gồm vận tải năng lượng, xây dựng và vận hành cảng biển, điều phối tuyến hàng hải.. Đặc biệt, tàu của Sở thị sẽ được ưu tiên thông hành hàng đầu.

Thị trường vốn lập tức chấn động. Giá cổ phiếu Sở thị theo đó tăng vọt, gần như phi nước đại.

"Cậu.. Cậu làm chuyện này từ bao giờ?"

Sở Thiệu Cơ nghiến răng, nhìn quanh bàn họp.

Hắn nhận ra đám người thân cận của Sở Thiệu Đình-những kẻ nãy giờ vẫn tỏ vẻ ung dung, nhàn nhã-rõ ràng là đã biết từ trước.

Sở Thiệu Đình khẽ xoay cây bút kim loại trong tay, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt:

"150 tỷ mua tàu LNG, ngay lập tức đổi được dự án hàng nghìn tỷ. Huống hồ, theo tình hình quốc tế hiện giờ, giá tàu còn chuẩn bị tăng chóng mặt."

"Cả bác cả lẫn chị cả đều từng mơ lấy được quyền ưu tiên tuyến hàng hải kia. Bây giờ lấy được rồi, anh hai không thấy nên vui sao?"

Sở Thiệu Cơ nghiến chặt hàm dưới, mặt tối sầm lại.

Thằng nhóc này.. rõ ràng là cố ý.

Loại dự án hợp tác có quy mô và đẳng cấp như thế này, dĩ nhiên không thể nào là chuyện một sớm một chiều. Nhất định phải trải qua nhiều lần tiếp xúc cấp cao. Vậy mà lại không hề có một chút tin tức nào rò rỉ ra ngoài..

Hành trình của Sở Thiệu Đình rõ ràng vẫn luôn có người theo dõi sát sao, hoàn toàn không hề có dấu hiệu từng đến nước A gặp lãnh đạo cấp cao. Vậy hắn đã làm chuyện này từ khi nào?

Cố tình giấu giếm, bày mưu tính kế như vậy, chẳng qua là để đưa ra một cái cớ, thả dây nhử mồi-cố ý để Sở Thiệu Cơ bắt tay với đám người kia, rồi sau đó một lưới bắt gọn.

Trong khi đó, vài vị nguyên lão đứng về phe Sở Thiệu Cơ đã nghĩ xa hơn một bước, lập tức đổ mồ hôi lạnh, sống lưng tê dại-

Chuyện tạo phản của Thái tử Faisal ở nước A mấy ngày trước, lẽ nào sau lưng cũng có bóng dáng của Sở Thiệu Đình?

Cuộc chính biến đó chỉ mới xảy ra cách đây ít hôm, nghĩa là khi tiến hành đàm phán, Faisal vẫn chưa phải là người kế vị hợp pháp. Mà hắn lại dám đặt cược lớn đến vậy, không thể nào là chuyện ngẫu nhiên-nếu không phải đứng sau thao túng, thì ít nhất cũng là góp một tay đẩy sóng!

Trước kia họ chỉ nghĩ rằng Sở Thiệu Đình còn trẻ, kinh nghiệm non nớt, dù có may mắn ngồi lên vị trí đó và có được cái danh hão ở bên ngoài, thì khi đụng đến chuyện lớn vẫn phải nghe theo những "lão thành" như họ.

Thế nhưng bây giờ, trong đầu họ chỉ còn vang lên một câu-

Hậu sinh khả úy.

Không, phải nói là.. Diêm Vương khả úy.

Trước một tin tức chấn động như vậy, cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm trở nên chẳng khác gì một trò cười.

Cổ đông chỉ nhìn vào lợi ích. Một người lãnh đạo có thể giúp doanh nghiệp kiếm về hàng chục lần lợi nhuận, chính là uy quyền tuyệt đối.

Gương mặt anh tuấn, điềm đạm của Sở Thiệu Đình không hề biến sắc. Ánh mắt anh quét qua Sở Thiệu Cơ cùng mấy vị nguyên lão đã nhảy ra phụ họa nãy giờ.

"Vậy thì, nhị ca," anh lạnh nhạt mở miệng, "và các vị đây-"

"Các người đã bị Hội đồng quản trị khai trừ."

Cuộc ép cung được âm thầm chuẩn bị suốt bao lâu, cuối cùng khép lại bằng chiến thắng áp đảo của phe Sở Thiệu Đình.

Những thế lực vốn quen thói cậy già lên mặt, khắp nơi ngáng đường, đều bị quét sạch. Ghế trong hội đồng quản trị bỏ trống, dĩ nhiên sẽ được thay thế bằng người thân tín của anh. Từ nay, vị lãnh đạo trẻ tuổi đã nắm trọn hội đồng trong tay.

Những người nhạy tin trong giới thương trường vừa nghe được chuyện, chỉ biết thở dài cảm thán:

"Vị Diêm Vương này đúng là không động thì thôi, đã động là đánh thẳng một đòn chí mạng."

Từ Tư Miểu gõ cửa bước vào văn phòng tổng giám đốc.

Người đàn ông đang khiến cả giới thương trường bàn tán xôn xao ngồi một mình tựa vào chiếc ghế da màu đen rộng lớn. Ngón tay thon dài khẽ lướt trên mặt đồng hồ đeo tay, đầu hơi cúi xuống, như đang chìm vào dòng suy nghĩ riêng.

Ánh nắng từ cửa kính sát đất phía sau lưng anh chiếu vào, rọi thẳng lên người anh, vậy mà lại như bị nuốt trọn. Không có tiệc mừng, cũng không chút vẻ hân hoan. Gương mặt điển trai bị ánh sáng che lấp, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ còn lại khí lạnh cô tịch vây quanh. Giữa một ngày xuân rực nắng, người đàn ông ấy lại giống như đang chìm trong lớp sương mù đen đặc, nặng nề và không thể tan đi.

Trong đầu Từ Tư Miểu chợt hiện lên một từ-

Kẻ cô độc trên ngai vàng.

Tiếng động khẽ khiến Sở Thiệu Đình bừng tỉnh, ngẩng đầu lên, đôi mắt đã khôi phục lại sự điềm tĩnh không gợn sóng.

"Có chuyện gì?"

Ban nãy, anh chỉ là nhất thời không tránh khỏi nhớ lại..

Khi còn có chị cả, dù giữa các anh em cũng từng có va chạm, nhưng ít ra vẫn giữ được vẻ hòa khí. Mỗi lần đại gia đình quây quần, vẫn còn tiếng cười nói rộn ràng, ấm áp.

Khi đó, anh hai không thân thiết với anh, nhưng cũng chưa đến mức đối đầu.

Còn các vị nguyên lão, dẫu lòng dạ khó dò, bất đồng là chuyện thường, nhưng chưa từng đẩy mọi việc đến mức không thể cứu vãn..

Sự ra đi của chị cả đã thay đổi quá nhiều điều.

Tất cả.. sụp đổ. Không cách nào quay lại như trước được nữa.

Từ Tư Miểu nhẹ giọng báo cáo:

"Thưa Tổng giám đốc, thuốc đã đưa đến cho phu nhân rồi."

"Phu nhân hỏi.. tối nay anh có về ăn cơm không?"

Sở Thiệu Đình sững người một lát.

Rất nhanh sau đó, khóe môi anh khẽ cong lên, ánh cười nhàn nhạt hiện nơi đáy mắt. Vầng u ám vừa phủ giữa đôi mày cũng dần tan đi, như thể ánh mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua được lớp mây dày đặc kia.

Anh khẽ "ừ" một tiếng, nhìn Từ trợ lý, giọng nói trầm ấm:

"Chuyện lần này tuyệt đối cơ mật, càng ít người biết càng tốt. Hơn nữa, tôi cần một người đáng tin ở lại Mộc Thành để xử lý công việc."

Từ Tư Miểu mới chỉ được thông báo trước cuộc họp không lâu, trong lòng đương nhiên có chút tủi thân. Dù anh biết mình theo Sở tổng chưa lâu bằng Trình trợ lý, nhưng.. nhưng vẫn thấy ấm ức.

Vậy mà không ngờ Sở tổng lại chủ động giải thích với anh một câu..

Trời ơi, anh thật sự muốn khóc chết.

Cảm xúc dâng trào, mọi tủi thân đều tan biến.

Anh lập tức nghiêm túc gật đầu:

"Tôi hiểu, Sở tổng!"

Nghĩ lại mà thấy phục sát đất - Sở tổng đúng là anh minh thần võ! Lén gặp tiểu thư Trình cũng không quên gặp riêng thân vương bàn chuyện chính sự, việc công việc tư song song tiến hành, mà ở nhà lại còn có một cô vợ xinh đẹp dịu dàng đang chờ cơm tối.

Cái gì mà "kẻ cô độc quyền lực"?

Rõ ràng là phiên bản hiện đại của thần quản lý thời gian trong thần thoại Hy Lạp!

Từ trợ lý lặng lẽ rút lui.

Sở Thiệu Đình cầm lấy điện thoại, bấm một dãy số.

* * *

Mặc dù từng tự nhủ sẽ không thèm liên lạc lại với tên đó nữa, nhưng ngay trước khi xé tờ giấy có số điện thoại, Cơ Đào vẫn lưu lại.

Tự nhủ với bản thân là phải "tẩy não triệt để", sáng nay cô còn đổi tên người ta trong danh bạ thành:

"ATM".

Vậy mà bây giờ, nhìn thấy màn hình hiển thị "ATM gọi đến", não cô như lập tức kích hoạt từ khóa: Trần truồng – chủ động – mất mặt.

Còn cả vụ cô tra thử bài hát kia tên là 《WAP》, bị từng câu từng chữ dày đặc nội dung tục tĩu bạo liệt đập vào mặt đến mức mặt đỏ bừng tai nóng ran..

Sau hai giây đấu tranh giữa bắt máy và lơ đi, cô vẫn nhấn nút trả lời.

"Alo?"

Giọng đàn ông trầm thấp truyền đến, như thể ghé sát bên tai cô:

"Đang làm gì?"

".. Vừa chuẩn bị ra ngoài." Cơ Đào tiện tay xách túi vải trên ghế sofa. "Có chuyện gì sao?"

"Không phải em hỏi tôi tối có về ăn cơm không à?" Giọng anh nghe ra tâm trạng không tệ. "Tối nay có một buổi tiệc, chắc sẽ về muộn, không cần đợi."

Buổi sáng Trợ lý Từ có đưa thuốc mỡ đến, đúng là cô có tiện miệng hỏi một câu..

Nhưng-đó là vì cô đang có một ý đồ xấu.

* * *Xì! Ý đồ của mình thì sao lại gọi là xấu được!

"Ồ.." Cơ Đào nhớ mình đã đặt mua chăn đệm mới, yêu cầu giao ngay trong ngày. Tối nay là có thể chuyển sang phòng khác ngủ, mạnh ai nấy sống, không ai quấy rầy ai.

Mắt cô đảo một vòng-cái "ý đồ tốt đẹp" đó vẫn còn đang ngứa ngáy trong đầu.

"Tối muộn là.. muộn cỡ nào thế?"

Giọng nói từ bên kia mang theo ý cười rõ rệt, Sở Thiệu Đình cong môi, khẽ bật cười trầm thấp từ trong cổ họng:

"Anh sẽ cố về sớm."

Anh lại hỏi:

"Em bôi thuốc chưa?"

Cười cái gì mà cười.. Cơ Đào đưa tay dụi tai-ngứa quá:

"Bôi rồi."

"Chỗ ngã tối qua cũng bôi rồi chứ?"

".. Bôi rồi, bôi rồi!"

Cái ATM chết tiệt này đúng là cứ nhắm ngay chỗ đau mà nói!

Tiếng cười trầm ấm truyền qua ống nghe càng khiến người cô tê rần từ đầu đến chân.

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.

"Có người đến rồi, tôi cúp trước đây!" - nói xong là dập máy ngay, không cho bên kia cơ hội trêu chọc tiếp.

* * *

Ngoài cửa là một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, ăn mặc gọn gàng, sạch sẽ.

"Chào cô, tôi họ Chương, là do Hướng phu nhân cử tới đây, phụ trách việc ăn ở sinh hoạt hằng ngày của cô và cậu Sở."

Trước đó, trợ lý Từ từng hỏi Cơ Đào có muốn thuê người giúp việc không, cô đã từ chối, chỉ nhờ sắp xếp một người theo giờ tới mỗi ngày để đưa nguyên liệu nấu ăn và dọn dẹp sơ.

Người này là mẹ chồng cử tới, nghĩ cũng biết là đến để chăm con trai người ta, chứ cô chỉ là đồ "đi kèm" thôi, làm gì có tư cách từ chối.

Cơ Đào đang vội ra ngoài, chỉ kịp khách sáo vài câu với dì Chương rồi nhanh chóng đi đến buổi phỏng vấn.

* * *

* * *

Trung tâm Nghệ thuật Mộc Thành là một tòa nhà có thiết kế đường cong mềm mại, sắc trắng thuần khiết uốn lượn như sóng nước, tràn ngập hơi thở hiện đại.

Cơ Đào đứng bên ngoài, ngẩng đầu nhìn về phía bên kia đường-nơi đó chính là thánh đường cao nhất của giới vũ đạo, Nhà hát ca múa kịch quốc gia.

Theo kế hoạch ban đầu mà cô giáo Phan vạch ra cho cô, lẽ ra cô đã được tuyển thẳng vào Học viện Múa Quốc gia, chuyên tâm học múa, tranh thủ lấy được tư cách vào đoàn ca múa kịch quốc gia.

Thế nhưng..

Cơ Đào cúi đầu nhìn hai chân mình, vẻ mặt trống rỗng. Cô biết rõ mình không còn quay lại được nữa, dù có tiếc nuối đến mấy cũng vô ích.

Cửa kính phía sau đột nhiên bị đẩy ra, một giọng nữ vang lên:

"Cô là Cơ Đào à?"

Cô quay đầu lại, thấy một cô gái buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc đồ công sở đen trắng, nhìn qua trông rất gọn gàng sạch sẽ, đang đứng sau cánh cửa.

Cơ Đào gật đầu: "Là tôi."

Cô gái nọ khách sáo chìa tay ra: "Tôi là trợ lý của cô Hứa, cô ấy đang họp, nhờ tôi ra đón cô."

"Vâng." Cơ Đào nắm tay cô ta nhẹ nhàng lắc một cái.

Hai người vừa đi vào trong vừa trò chuyện. Trợ lý nói: "Chị Hứa bảo nếu cô đã đồng ý ký hợp đồng, vậy thì tối nay cứ ở lại đây ghi hình một buổi. Hôm nay có chương trình thử giọng của một show tuyển chọn, cần ghi lại hậu trường. Nếu cô ngại lên hình thì có thể né máy quay một chút."

Cơ Đào: "Tôi không ngại đâu."

Trợ lý nói tiếp: "Vậy thì tốt, chúng tôi cũng vừa hay thiếu người. Tuy là chương trình thử giọng thôi, nhưng vẫn mời khá nhiều khách mời trong nghề tới. Nghe nói còn có cả Lục Kỳ. Cô biết cô ấy không?"

Cơ Đào đáp: "Biết chứ."

"Cô ấy là học trò của giám khảo, cũng là một trong những người có suất debut, nghe bảo rất mạnh. Nhưng mà.." Trợ lý liếc nhìn cô một cái, chợt cười nói, "Chị Hứa nói rồi, thật ra chị ấy càng thích kiểu người như cô hơn."

Tiếc là, tất cả những điều đó.. đều không xảy ra.

Địa điểm phỏng vấn là một phòng tập luyện, Cơ Đào lần theo địa chỉ tìm đến, bất ngờ phát hiện không có ai khác đến dự phỏng vấn.

"Cô là Cơ Đào phải không?"

Người đàn ông trung niên thân hình phì nộn chính là thầy Triệu - người đã liên hệ với cô. Sau khi bảo cô ngồi xuống, ông ta vào thẳng vấn đề:

"Là thế này, vở vũ kịch mới lần này, chúng tôi dự định biến buổi tuyển chọn vũ công thành một chương trình truyền hình thực tế. Dạo này xu hướng cổ phong rất hot mà, văn hóa truyền thống Trung Hoa các thứ, giới trẻ rất quan tâm."

Chương trình truyền hình thực tế tìm kiếm diễn viên không phải hiếm, nhưng với bộ môn nghệ thuật nhỏ như múa cổ điển thì hình như vẫn chưa có ai làm.

Cơ Đào lắng nghe thầy Triệu giới thiệu về cách thức và quy trình, sau đó ông ta tiếp tục: "Tôi đã xem các video thi đấu trước đây của em, còn cả những clip em đăng gần đây nữa. Cảm thấy em rất phù hợp để tham gia chương trình này với tư cách là thí sinh học viên."

Vừa nghe đến hai chữ "học viên", Cơ Đào lập tức cảnh giác. Không lẽ lại là một chiêu trò núp bóng chương trình truyền hình để lừa tiền học phí?

Thầy Triệu như nhìn thấu nghi ngờ trong mắt cô, liền nói: "Chương trình này là do Mộc Nghệ và Tinh Vinh Giải Trí hợp tác sản xuất, sẽ phát sóng trên nền tảng của Kỳ Lân TV. Ban giám khảo sẽ có cả vũ công quốc gia và các ngôi sao nổi tiếng, đều là tên tuổi lớn."

"Về cát-xê thì không cao lắm, nhưng tôi nghĩ không cần nói nhiều, được lên sóng đã là một bước đệm cực tốt rồi. Dù sau này em muốn vào ngành điện ảnh hay trở thành người nổi tiếng, đều có lợi."

Miếng bánh vẽ ra rất hấp dẫn, đúng lúc Cơ Đào lại đang thiếu việc, nghe nói có cả vũ công quốc gia làm cố vấn thì càng khó mà không xiêu lòng.

"Thầy vừa nói.. chương trình này là của Tinh Vinh Giải trí ạ?"

Thầy Triệu gật đầu. Cô gái trước mặt là người mà tổng giám đốc Nhạc bên Tinh Vinh đích danh chỉ định, không cần phỏng vấn, mời thẳng tham gia. Ai biết được sau lưng có quan hệ mờ ám gì.

Loại con gái không quyền không thế không bối cảnh như thế này, có được cơ hội lên sóng để được biết đến đã là may mắn lắm rồi. Mấy quy tắc ngầm ấy, biết thì biết vậy thôi, chẳng cần nói rõ. Dù sao ông ta chỉ là người phụ trách lôi kéo nhân lực.

"Tinh Vinh rất có kinh nghiệm sản xuất, lại có quan hệ rộng với các nền tảng."

Cơ Đào hơi do dự. Tổng giám đốc Nhạc của Tinh Vinh chẳng phải là chỗ dựa của Hà Anh đó sao? Sao tự nhiên lại tốt bụng cho cô lên sóng?

"Tôi có thể suy nghĩ một chút được không?"

Thầy Triệu cười khẩy, liếc nhìn cô từ đầu đến chân:

"Tôi nói thật nhé, bây giờ con gái học múa thì nhiều như nước. Cô không phải là xuất thân từ Mộc Nghệ hay Vũ đoàn Quốc gia, lại chẳng có hậu thuẫn nào ghê gớm, thì có thể đi xa đến đâu? Tôi nói thẳng, ngay cả trung tâm nghệ thuật như bên tôi tuyển người cũng yêu cầu phải tốt nghiệp từ Vũ đoàn Quốc gia hoặc Mộc Nghệ, cô còn chưa đủ tiêu chuẩn qua cửa."

Ngón tay mập mạp gõ nhẹ lên mặt bàn:

"Cơ hội được tham gia chương trình như này không có nhiều đâu. Cô không nhận, thì có cả đống người sẵn sàng chen chân vào. Có người còn bỏ tiền ra để được lên sóng ấy chứ. Cô không nắm bắt, cơ hội qua rồi là không quay lại nữa đâu."

* * *

Chưa đến 9 giờ, Sở Thiệu Đình đã kết thúc buổi tiệc xã giao sớm, đứng dậy rời đi. Trong bàn tiệc, mọi người đều cố giữ anh ở lại. Anh vừa xoay xoay đồng hồ nơi cổ tay, vừa cười nhạt:

"Ở nhà mới nuôi một con mèo, phải về xem con nhóc đó lại đang phá cái gì."

Các vị tổng giám đốc xung quanh đều ngơ ngác - không ngờ Tổng Sở lại là người yêu mèo đến vậy. Không giữ được, đành kính cẩn tiễn anh rời tiệc.

Cảnh vật bên ngoài cửa xe dần thay đổi, từ ánh đèn rực rỡ náo nhiệt chuyển sang vẻ tĩnh lặng, trầm mặc trong bóng đêm. Xe lướt qua cây cầu dẫn vào đảo giữa hồ, chậm rãi dừng lại trước căn biệt thự.

Ánh sáng ấm áp hắt ra từ cửa sổ. Sở Thiệu Đình đẩy cửa bước vào tiền sảnh, tiện tay nới lỏng cà vạt. Vừa ngẩng đầu, anh đã bắt gặp một người phụ nữ trung niên xa lạ đang đứng chờ. Bà lễ phép cúi chào:

"Chào anh, tôi họ Chương. Là do Hướng phu nhân căn dặn, tôi đến để chăm sóc cho anh và phu nhân."

Chân mày anh khẽ nhíu: "Phu nhân đâu?"

Vừa dứt lời, liền nghe tiếng bước chân lộp cộp từ tầng trên vọng xuống. Một bóng người nhỏ nhắn lao từ cầu thang xuống như một cơn gió.

"Chậm thôi, đừng lại té nữa."

Sở Thiệu Đình không nhịn được mà lên tiếng nhắc.

Nhưng cô gái nhỏ kia vừa chạy tới gần liền dừng lại cách anh vài bước.

Trên người cô là chiếc hoodie rộng thùng thình, tóc đen dài được tết lỏng sau lưng, không còn vẻ dịu dàng mềm mại khi xõa tóc, mà mang theo nét tinh nghịch đáng yêu của tuổi trẻ.

Sở Thiệu Đình nhìn cô, môi mỏng cong lên: "Lại đây."

Cơ Đào chẳng thèm lại gần. Mới đứng cách đó mấy bước, cô đã ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng lẫn với mùi thuốc lá, lập tức nhăn mũi:

"Anh uống rượu à."

Sở Thiệu Đình vốn không mê rượu, nhưng đi tiệc xã giao thì khó tránh khỏi phải uống một chút.

Thấy vẻ mặt ghét bỏ của cô, anh bật cười khẽ, rồi bước thẳng lên lầu.

"Ơ.. này, anh có đói không?"

Thấy người đàn ông cao lớn sải chân lên lầu, Cơ Đào ngẩng mặt lên, giọng ngọt ngào hỏi với theo:

"Mấy bữa tiệc kiểu đó đâu có gì ngon đâu, hay để em làm chút đồ ăn khuya cho anh nhé?"

* * * Nhiệt tình vậy sao?

Tư Thiệu Đình đứng khựng lại. Tự dưng tốt thế?

Không có lửa làm sao có khói. Nhưng anh vẫn gật đầu, "Được."

Dì Trương hỏi có cần giúp không, nhưng Quý Đào từ chối. Vợ chồng trẻ, ai lại chen vào.

* * *

Thông thường mà nói, vô duyên vô cớ nhiệt tình thì không gian trá cũng là có ý đồ. Sở Thiệu Đình đứng trên cầu thang, nhướng nhẹ chân mày, thoáng trầm ngâm rồi gật đầu: "Được."

Dì Chương chủ động hỏi có cần giúp gì không, nhưng Cơ Đào nhẹ nhàng từ chối.

Vợ chồng trẻ muốn có thế giới riêng hai người, dì Chương tất nhiên hiểu ý, rất nhanh đã lui về phòng mình.

Tay nghề nấu nướng của Cơ Đào không thể nói là cao siêu, thi thoảng phát huy quá đà còn có thể tạo ra những "tuyệt tác ẩm thực" khiến người ta nhìn thôi cũng muốn.. bỏ chạy. Nhưng trong tình huống bình thường thì những món cô nấu chí ít vẫn có thể ăn được.

Khi Sở Thiệu Đình tắm xong, mang theo làn hơi nước thoang thoảng mùi sữa tắm bước xuống lầu, cô đang bưng một tô mì trộn trứng cà chua nóng hổi đặt lên bàn đảo bếp.

"Ăn lúc còn nóng, không thì lát nữa mì nở ra sẽ không ngon." Cơ Đào nhìn thân hình cao lớn của anh ngồi xuống ghế cao cạnh bàn đảo, vội đưa đũa cho anh.

Ánh đèn thả phía trên tỏa ra thứ ánh sáng ấm áp dịu nhẹ, rọi lên gương mặt trắng mịn, dịu dàng của cô, mang theo vẻ ấm áp tĩnh lặng hiếm thấy. Sở Thiệu Đình kéo tay cô qua, cúi mắt nhìn vết bầm trên cổ tay cô, lông mày nhíu chặt: "Sao trông nặng hơn rồi?"

Vết đỏ từ sáng nay đã thâm lại, thành màu tím xanh rõ rệt, nổi bật trên làn da trắng nõn của cô, nhìn mà giật mình.

Cơ Đào vốn là người dễ bầm, ngày thường tập múa va quệt, khắp người xanh tím cũng đã quen, chẳng mấy để tâm: "Vết bầm thôi mà, vài ngày nữa sẽ tan."

Ngón tay anh khẽ vuốt lên vết thương, chân mày càng nhíu sâu hơn: "Vậy chỗ bị ngã tối qua, chẳng phải còn nặng hơn?"

"..."

Có thể đừng nhắc chuyện đó được không, anh ATM à!

"Không sao thật mà, anh ăn mì đi!" Cơ Đào vội thúc giục, "Em nấu cả buổi đấy, để nguội sẽ dở lắm."

Sở Thiệu Đình liếc nhìn tô mì có sắc đỏ, vàng, trắng, xanh xen kẽ khá bắt mắt, nhận lấy đũa, ánh mắt bất chợt dừng lại nơi ngón áp út của cô: "Nhẫn của em đâu rồi?"

"..."

Cái món vừa đắt vừa vướng víu đó, cô đã tháo ra từ trước khi ra ngoài rồi, bèn viện cớ: "Viên kim cương đó quá lộ liễu, em sợ bị giật mất."

Sở Thiệu Đình nheo mắt lại, im lặng nhìn chằm chằm vào mặt cô một lúc, rồi không nói gì thêm, cúi đầu tiếp tục ăn mì.

Dù đã thay bộ vest ra, chỉ mặc đồ ở nhà thoải mái, nhưng khí chất nhã nhặn, tao nhã của anh khi ăn vẫn không hề bị ảnh hưởng chút nào - thong thả, điềm đạm, rất hút mắt.

Gia vị trong tô mì khá đơn sơ, nhưng lại có vị chua ngọt dễ ăn, kích thích vị giác. Sở Thiệu Đình ăn được vài đũa thì bất ngờ ngẩng lên, ánh mắt chạm phải ánh nhìn chăm chú rực sáng của cô. Anh gắp một đũa mì, đưa tay lên trước miệng cô.

* * *Đây là đũa đã dùng rồi mà?

Nhưng nghĩ lại thì hôn cũng hôn rồi, giờ còn so đo chuyện đó chẳng phải quá nhỏ nhặt. Cơ Đào liền nghiêng đầu ăn một miếng, sợ anh lại đút nữa, vội nói: "Anh ăn đi, lúc nãy em nấu có lén ăn trước rồi."

Nói xong còn ra vẻ chính đáng: "Đầu bếp mà không nếm thử thì sao nấu ngon được!"

Sở Thiệu Đình nhìn đôi mắt sáng rỡ, sống động của cô khi bày ra vẻ mặt lý sự đó, khẽ bật cười, đưa tay véo má cô một cái:

"Tùy em, muốn nếm bao nhiêu cũng được."

Ánh đèn cam dịu nhẹ phủ lên bầu không khí một sự ấm áp yên bình, Cơ Đào chống cằm nhìn người đàn ông trước mặt đang ăn mì đầy phong thái. Khi sợi mì trong tô dần vơi đi, thì trong lòng cô lại càng thêm mong chờ.

Bỗng nhiên, tay anh – đang cầm đũa – khựng lại, ánh mắt dừng lại ở đáy bát.

Dưới lớp mì còn sót lại, thấp thoáng lộ ra hai vật thể màu đen đen.

Trông giống xúc tu của sinh vật nào đó.

"Sao vậy?" Cơ Đào chớp mắt, tò mò nhìn theo, thấy anh dùng đũa gạt mì sang một bên, để lộ ra một thứ màu nâu đen lấp ló trong nước dùng.

Khuôn mặt vốn điển trai, cao quý của người đàn ông lập tức tái xanh, xương mày khẽ nhảy, yết hầu trượt lên trượt xuống, các đốt ngón tay siết lấy đũa trắng bệch - như đang cố kiềm chế điều gì đó.

Cơ Đào cố gắng nhịn cười đến mức má sắp rung lên, che miệng giả vờ kinh hô: "Trời ơi! Đó là A Cường hả? Sao lại chui vào trong bát rồi?"

- Thật ra, đó là món kẹo dẻo hù dọa mô phỏng sinh vật Halloween do anh họ của Lý Tùng Hạ mang từ nước ngoài về, có đủ hình dạng: Nhãn cầu, lợi răng, sâu bự, gián, nhện.. Làm rất giống thật, đủ để khiến người sợ côn trùng phát hoảng.

Lý Tùng Hạ lúc đó bị dọa đến mức hét toáng lên, suýt nữa bị đưa đi cấp cứu. Không cam lòng chịu thiệt một mình, liền đưa cho Cơ Đào định hù cô. Kết quả là Cơ Đào chẳng sợ tẹo nào, còn thấy hay ho, xin luôn mấy cái về.

Cô chọn nấu mì trộn trứng cà chua không chỉ vì nhanh và dễ làm, mà còn vì lo kẹo dẻo ngâm trong nước sẽ tan bớt, mà món mì trộn chua ngọt này vốn dĩ đã có mùi vị riêng, có trộn vào cũng không dễ bị phát hiện.

Nhìn gương mặt điển trai, vốn ung dung bình tĩnh kia rốt cuộc cũng nứt ra một chút biểu cảm, môi mím chặt, im lặng không nói, khí thế như mây giông kéo đến trước cơn bão.

Cô cắn má trong để nhịn cười, trợn mắt tỏ vẻ đáng yêu, làm nũng:

"Lão công ơi~anh sợ hả? Đừng sợ mà."

Nói xong còn vươn tay, hai ngón tay trắng nõn nhón lấy cái vật đen đen kia, lắc lắc:

"Chết rồi mà~không cắn người đâu."

Sở Thiệu Đình nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng, cố nhịn cảm giác buồn nôn đang cuộn trào trong bụng.

Đây đâu phải vấn đề có cắn người hay không..

Đùa thì cũng nên có giới hạn! Anh đưa tay day trán, gân xanh bên thái dương giật giật, gương mặt lộ vẻ lạnh lùng, chuẩn bị lên tiếng - thì thấy môi anh đào đỏ mọ

Ng của cô khẽ hé ra..

* * *và đút ngay "con vật" đó vào miệng.

Là kẹo dẻo vị cola, vừa dai vừa chua ngọt, bên trong còn có nhân nước trái cây, cắn một cái là bùng vị ngay.

Người phát minh ra loại kẹo này chắc chắn có tâm hồn.. rất "đặc sắc".

Cô phồng má nhai nhai, mắt lim dim tận hưởng:

"Ừm.. giòn tan, mùi thịt gà đó nha!"

Sở Thiệu Đình nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt đen thẳm như vực sâu, vẻ mặt tuấn tú hiện lên biểu cảm khó tả.

Ánh đèn màu cam dịu nhẹ đổ xuống, trong bầu không khí im lặng như tờ, âm thanh nhai nhóp nhép vang lên đặc biệt rõ ràng.

Cơ Đào vốn không cố ý chóp chép to như vậy, chỉ là viên kẹo dẻo chua chua ngọt ngọt khiến người ta tiết nước miếng, lại dai dai, rất bắt miệng. Bỏ qua hình dạng ghê rợn, thực ra ăn cũng khá ngon.

Thành thật mà nói, phản ứng của người đàn ông này điềm tĩnh và kiềm chế hơn nhiều so với những gì cô tưởng tượng. Cô vốn nghĩ, một đại thiếu gia sinh ra trong hào môn như anh, cả đời chắc chưa từng tiếp xúc với mấy thứ nhỏ nhầy nhụa đáng sợ như thế này. Lỡ mà đụng phải trong bát, chưa biết chừng sẽ giống như Lý Tùng Hạ lúc trước, gào rú nhảy dựng lên, sau đó là nôn thốc nôn tháo.

- Cô thậm chí đã lén đặt sẵn điện thoại, định quay lại khoảnh khắc mất mặt của anh. Dù không đem đi tống tiền được, thì sau này lôi ra xem lại cũng đủ vui rồi!

Thế mà anh ta thậm chí còn không đánh rơi đũa, chỉ có sắc mặt là xấu tới cực điểm.

Nhưng chỉ sau vài giây, Sở Thiệu Đình đặt đũa xuống, đứng bật dậy, đồng thời vươn tay cực nhanh - như chớp - vươn qua chiếc đảo bếp ngăn giữa hai người, các đốt ngón tay rõ ràng bóp lấy cằm cô.

Chân ghế ma sát với sàn vang lên âm thanh chói tai. Giọng nói trầm thấp vang lên, đầy uy quyền:

"Nhổ ra."

Cô chưa kịp phản ứng, mặt bị bóp đến biến dạng, may mà cô phản xạ nhanh, vội vàng mím chặt môi, giữ lại viên kẹo vẫn chưa kịp nuốt trong miệng.

"Nhanh, nhổ ra." Sở Thiệu Đình lặp lại, giọng càng lạnh hơn, ngón tay dài áp sát môi cô, định cưỡng ép mở miệng.

Cô hoảng quá, vừa rên "ư ư" vừa cố nuốt nhanh viên kẹo to chưa nhai xong, suýt nghẹn chết.

"Ực" một cái, cuối cùng cũng nuốt xong. Cô lúng búng nói:

"Em.. nuốt rồi.. không nhổ được nữa.."

Sở Thiệu Đình hận không thể lật ngược cô lên lắc cho ói hết ra.

Anh buông cằm cô ra, chuyển sang nắm lấy cánh tay mảnh khảnh, kéo cô đứng bật dậy, lôi ra ngoài:

"Đến bệnh viện."

".. Hả?"

Cơ Đào hoảng hốt bám lấy mép đảo bếp:

"Đi bệnh viện làm gì chứ? Em không đi!"

"Em ăn phải thứ bẩn như thế, nhất định phải đến bệnh viện rửa ruột." Gương mặt anh tuấn của người đàn ông u ám như nước, giọng nói lạnh lùng không cho phép phản đối: "Rửa xong rồi, anh sẽ tính sổ với em sau."

Thấy cô bám chặt lấy mép bàn không chịu buông, Sở Thiệu Đình dứt khoát vòng tay ôm ngang eo cô, bước dài sải chân đi thẳng ra cửa.

"Em không đi! Em không đi!" Cơ Đào lúc này hoảng thật rồi, đi rửa dạ dày gì chứ, cô có cần đâu mà rửa!

Không phải anh nên bị ghê tởm đến mức tránh xa cô cả chục dặm sao?

Hơn nữa, cô sợ nhất là bệnh viện, liền giãy dụa kịch liệt trong lòng anh: "Sở Thiệu Đình, anh thả em xuống! Em không cần rửa dạ dày!"

Dì Chương đang ở trong phòng, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, do dự một lát rồi khẽ mở cửa đi ra ngó thử. Thấy người đàn ông cao lớn kia đang bế phu nhân bằng kiểu công chúa, mà cô thì đang không ngừng giãy dụa.

Có lẽ cô giãy mạnh quá, anh dừng lại một chút, thả cô xuống đất. Nhưng còn chưa kịp để cô đứng vững, anh lại cúi xuống, tay ôm lấy eo cô, lần này trực tiếp vác cô lên vai.

Cơ Đào chỉ thấy trời đất quay cuồng, phản ứng lại thì đầu đã bị lộn xuống dưới, tóc dài rũ xuống trước mặt, lắc lư trước mắt, tư thế vừa lúng túng vừa khó chịu. "Anh mau thả em xuống! Em muốn nôn rồi đấy!"

"Vậy thì càng tốt, nôn ra xong đi rửa dạ dày luôn. Tiện thể kiểm tra xem em có bị mắc chứng cuồng ăn đồ kỳ lạ không."

Anh bước đi không dừng, Cơ Đào vẫn giãy dụa, chỉ mới quẫy đạp được hai cái trên vai anh, liền bị một bàn tay lớn mạnh mẽ vỗ lên mông bốp một tiếng rõ to.

Cùng lúc đó là giọng nói trầm thấp của anh vang lên: "Đừng nhúc nhích nữa, té xuống đập đầu đấy."

"..."

Cơ Đào máu dồn lên não, mặt đỏ bừng như gan heo. Anh.. anh anh anh.. anh dám đánh mông cô?

Đến bố ruột của cô, người mới nhận lại chưa bao lâu, còn chưa từng đánh cô như thế!

Thấy anh đã bước tới gần cửa ra vào, Cơ Đào chẳng còn tâm trí đâu mà giữ mặt mũi nữa, lập tức la lớn: "Em ăn cái đó là kẹo! Là kẹo dẻo! Không phải là gián thật đâu!"

Sợ anh không tin, cô vội vàng hét lên: "Thật đó, em không lừa anh! Em còn hai con.. hai cái nữa, không tin em lấy cho anh xem!"

Cuối cùng thì anh cũng dừng lại: "Kẹo?"

Cơ Đào đầu lộn ngược mà vẫn cố sức gật đầu: "Thật mà! Làm sao em có thể bỏ gián thật vào bát mì của anh được! Đó là kẹo dẻo giả hình thôi! Nếu em lừa anh thì em là chó!"

Sở Thiệu Đình ngừng một chút, rồi đặt cô xuống đất. Cơ Đào bị thả xuống bất ngờ, còn chưa đứng vững, đã bị anh túm lấy cằm, ép ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt đen sâu hun hút của anh.

Sở Thiệu Đình ngừng một chút, rồi đặt cô xuống đất. Cơ Đào bị thả xuống bất ngờ, còn chưa đứng vững, đã bị anh túm lấy cằm, ép ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải đôi mắt đen sâu hun hút của anh.

Ánh đèn ở hành lang yếu ớt hắt lên gương mặt anh, tạo thành nửa sáng nửa tối đầy sắc lạnh. Cơ Đào muốn khóc mà không khóc nổi - ai ngờ người đàn ông này hành động quyết liệt đến thế, vừa phát hiện liền muốn vác cô đi rửa dạ dày..

"Cái đó.. để em lấy cho anh xem.."

"Không cần."

Sở Thiệu Đình từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt thâm sâu. Một thoáng sau, gương mặt tuấn tú bất ngờ tiến sát lại, chóp mũi gần như chạm vào cô.

Cô còn chưa kịp phản ứng thì nghe thấy tiếng anh khẽ cười:

"Nếm thử là biết ngay thôi.."

Lời vừa dứt, môi cô liền bị anh chiếm lấy. Ban đầu chỉ là một cái chạm nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, giọng anh khàn khàn vang lên bên môi cô:

"Ừm, không nói dối, ngọt thật.."

Ngay sau đó là một nụ hôn sâu ngấu nghiến.

Cô theo bản năng muốn lùi lại, nhưng eo bị tay anh giữ chặt, mới lui hai bước đã bị ép lưng vào tủ giày sau lưng.

Anh vừa tắm xong, cơ thể vẫn phảng phất mùi sữa tắm, xen lẫn hương vị sạch sẽ lạnh lùng đặc trưng của riêng anh, như cuốn lấy toàn thân cô.

Nụ hôn của anh rơi xuống-không, đó không đơn thuần là hôn, mà là.. nếm thử.

Từng chút một, môi lưỡi anh tinh tế khám phá, nếm lấy hương vị của cô.

Nhận thức ấy khiến da đầu Cơ Đào tê dại, bàn tay đặt lên ngực anh như mất hết sức lực, mềm nhũn. Cả người cô như rơi vào một vòng xoáy khổng lồ, không thể giãy giụa, cũng không cách nào trốn thoát.

Tay anh đặt nơi eo cô, môi anh, cả hơi thở quấn quýt giữa họ-tất cả như mang điện, trực tiếp đánh vào thần kinh của cô..

Ngay khi hai người hôn nhau, dì Chương đã lặng lẽ quay về phòng. Trước khi đến, phu nhân có dặn bà chú ý tình cảm vợ chồng của họ. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, có lẽ không cần lo lắng nữa.

Chỉ cần sức khỏe của phu nhân không có vấn đề gì, tâm nguyện bế cháu của bà cụ chắc cũng không còn xa..

Sở Thiệu Đình vẫn chậm rãi, tỉ mỉ "nếm" từng tấc môi mềm của cô. Anh quả thật đã nếm ra vị của viên kẹo-vị ngọt dịu xen lẫn chút hương trái cây thanh mát-nhưng vẫn không ngọt ngào mê hoặc bằng chính cô.

Đến khi gương mặt Cơ Đào đỏ bừng, mềm nhũn như sắp ngất, anh mới hơi rời khỏi môi cô, nhưng vẫn áp sát:

"Lúc nãy em gọi anh là gì?"

Bộ não Cơ Đào trống rỗng, hoàn toàn không kịp phản ứng:

".. Hả?"

"Lúc em hỏi anh có sợ không," giọng anh khàn khàn gợi cảm, "em gọi anh là gì, hửm?"

"..."

Chẳng phải lúc đó cô cố tình muốn làm anh thấy buồn nôn nên làm nũng gọi đại sao? Giờ bảo cô nói lại, thật là..

"Em không nhớ nữa.." Cơ Đào lúc này chỉ muốn đập đầu tự trách. Gậy ông đập lưng ông, chẳng những không làm anh thấy ghê tởm mà tránh xa cô, ngược lại còn tự dâng mình lên để bị.. hôn tới mức mất hết lý trí.

Tên đàn ông vô liêm sỉ, rõ ràng rất biết cách đối phó với phụ nữ..

Nghĩ đến khả năng đôi môi ấy từng quấn lấy không biết bao nhiêu người khác, thân thể đang nóng rực của cô dần dần nguội lạnh:

"Anh có thể thả em ra chưa?"

"Đương nhiên là được," anh nói thì nói vậy, nhưng thân thể vẫn không hề rời đi, đôi môi mỏng dán sát tai cô, thì thầm:

"Khi nào em nhớ ra thì khi đó anh sẽ buông."

"..."

Cơ Đào cắn môi, lí nhí:

"Lão công."

"Nhỏ quá, anh không nghe rõ."

"..."

Nhịn thì tức chết, nhường lại càng chịu thiệt. Cơ Đào giận đến mức cắn răng, mắt hừng hực lửa, hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm, khí dồn đan điền, gào to vào tai anh:

"LÃO CÔNG!"

Đêm tối tĩnh mịch, tiếng gào ấy vang vọng khắp biệt thự rộng lớn, như còn văng vẳng hồi âm:

Lão công.. công.. công..

Cô nhìn người đàn ông rõ ràng vừa bị hét đến ù cả tai, cười dịu dàng:

"Vậy giờ anh nghe rõ chưa?"

Anh không nói, môi cong lên cười khẽ, mang theo chút lưu manh:

"Vốn định trả lại sợi dây chuyền cho em.. bị em hét một tiếng, anh quên béng mất để đâu rồi."

"!"

Cô lập tức yếu thế, nắm lấy tay anh:

"Lão công.."

Người đàn ông nhướng mày liếc cô, không tỏ thái độ gì. Cô nghĩ một chút, giọng mềm mại hẳn đi, mang theo chút nũng nịu:

"Lão công!"

Âm cuối mềm như móng vuốt mèo, gãi ngứa cả tim người ta. Sở Thiệu Đình còn chưa lên tiếng, thì cô lại nũng nịu hơn:

"Lão công～～ anh trả lại em nha!"

Anh bật cười, móc từ túi ra một sợi dây chuyền mảnh lấp lánh.

Cơ Đào mắt sáng rực, vừa định vươn tay lấy thì anh đã giơ tay lên tránh né.

Ngón tay khớp xương rõ ràng mở chốt khóa, anh vòng dây chuyền qua chiếc cổ trắng ngần của cô, một tay giữ sau đầu cô, để cô tựa vào ngực mình cho dễ cài khóa.

Ngón tay ấm nóng khẽ chạm vào làn da mịn màng sau gáy khiến Cơ Đào khẽ rùng mình. Giọng anh trầm thấp vang trên đỉnh đầu cô:

"Dây này mảnh quá, anh đã nhờ thợ sửa lại đoạn bị đứt và gia cố toàn bộ rồi."

".. Cảm ơn anh."

Cô sờ lên mặt dây hình quả đào nhỏ, trong lòng ấm áp.

"Phu nhân, tối nay em định ngủ trên người anh như vậy à?"

"..."

Cơ Đào lập tức ngẩng đầu, mặt hơi đỏ.

Nhớ ra đống chăn đệm mới mang tới ban sáng còn chưa kịp mở, cô đang định đi dọn thì bỗng nghe tiếng ho khẽ từ góc hành lang.

Dì Chương cũng không cố tình muốn chen ngang, chỉ là có việc cần hỏi, mà phải chờ hai vợ chồng tình cảm xong xuôi mới dám lên tiếng.

"Phu nhân, hôm nay hơi gấp, tôi vẫn chưa tìm ra được chăn đệm cất ở đâu, cô có biết không ạ?"

Cơ Đào: "..."

Cô ngơ ra tại chỗ.

Xong rồi.. lo bày trò trêu Sở Thiệu Đình quá, quên mất trong nhà còn có dì Chương cần dùng chăn gối..

Cơ Đào hận cái thói quen sống nghèo bám rễ sâu trong đầu mình. Quen tính tiết kiệm, cái gì không cần là không mua, có thể bớt thì không lấy thêm.

Vì vậy nên.. cô chỉ mua đúng một bộ chăn đệm.

Nhìn dì Chương ôm bộ chăn mới đi vào phòng, cô khóc không ra nước mắt.

* * *

Quay lại phòng ngủ chính với tâm trạng bất lực, thì thấy Sở Thiệu Đình đang họp video xuyên quốc gia trong thư phòng. Cô bứt rứt ngồi không yên, định ôm "cục vàng" để tìm chút an ủi-

Không thấy đâu cả.

Sở Thiệu Đình họp xong, bước vào phòng thì thấy bên trong như vừa bị cướp ghé thăm: Bừa bộn khắp nơi, nệm cũng bị lật tung.

Phu nhân của anh đang nằm rạp xuống đất nhìn dưới gầm giường, mông nhô cao lên, cái bánh bao vàng to tướng trên mông lấp lánh dưới ánh đèn.

Tư thế bò rạp càng tôn lên vòng eo mảnh dẻ như liễu, đường cong nơi hông mềm mại, tròn đầy như quả đào chín.

* * *Quả thực là "một cái mông có giá trị".

Sở Thiệu Đình thong thả tựa người vào tủ thấp, cúi mắt nhìn cô đang cố với tay lục lọi dưới gầm giườn

G, ánh mắt sâu thẳm:

"Tiểu Đào, nửa đêm không ngủ, đang phá nhà à?"

Cô vẫn chưa tìm thấy dấu vết của "cục vàng", mồ hôi lấm tấm trên trán vì lo lắng.

Nghe thấy giọng anh, cô ngồi bật dậy, khuôn mặt đầy nước mắt:

"Bảo bối của em mất rồi!"

"Bảo bối của em mất rồi!"

Đèn trong phòng ngủ sáng choang. Cô gái nhỏ ngồi bệt dưới sàn, đôi mắt ngân ngấn nước, đầu mũi dính một vệt bụi, trông vô cùng tội nghiệp.

Sở Thiệu Đình im lặng hai giây, rồi nhàn nhạt mở miệng:

"Bảo bối của em.. là loại biết bò xuống gầm giường à?"

Xét đến tiền án tiền sự của cô, cộng thêm dáng vẻ đang sục sạo dưới gầm giường kia, anh thật sự không thể không nghi ngờ: Có khi nào cô lại lén nuôi thứ gì kỳ lạ trong nhà nữa?

".. Hả?"

Cô nàng ngớ ra, "Không phải, viên gạch vàng của em đâu có mọc chân mà biết chạy.."

Cô đã lục tung cả phòng ngủ - trên giường không có, khe giường cũng không, lật cả nệm ra, chui xuống gầm giường tìm.. thiếu điều lột luôn cả sàn nhà.

Nghĩ lại, hình như từ tối qua cô chưa thấy cục gạch vàng quý giá đâu. Trước đây mỗi đêm cô đều phải ôm nó ngủ. Nếu không phải bị người đàn ông kia đột ngột về phá rối, cô chắc chắn đã phát hiện sớm hơn rồi..

Chẳng lẽ vì bị cô lơ là nên bảo bối giận dỗi tự bỏ đi?

Hay là cô khắc kim, vừa mới lấy lại dây chuyền vàng thì mất luôn cục vàng?

Đó là một trăm vạn! Một trăm vạn đó!

Cơ Đào cảm giác như trời sập, tim đau như cắt, nước mắt lưng tròng:

"Rõ ràng em đặt nó ngay trên giường mà!"

Cô dang tay minh họa:

"Em nhớ rõ để trên giường mà! Viên gạch vàng to thế này này, vàng nguyên khối, nặng hẳn 2, 5 ký cơ.."

Sở Thiệu Đình: "..."

"Em đang tả.. cái cối xay thì có."

Anh bước lại, cúi xuống bế cô lên khỏi sàn, nhàn nhạt nhắc:

"To cỡ đó thì không phải 2, 5 ký, mà là 250 ký mới đúng."

* * *Anh mới 250 ấy!

Chăn gối trên giường bị lục tung lộn xộn. Sở Thiệu Đình đặt cô xuống chiếc ghế dài ở cuối giường.

Vừa rồi cô nóng ruột quá, chỉ lo chui lên chui xuống lục khắp phòng, bây giờ mới chợt nhớ ra - ngoài cô ra, người từng vào căn phòng này chỉ có một người.. là anh.

Cô lau nước mắt, từ từ thu nhỏ vòng tay đang mô phỏng kích thước viên gạch lại một chút, rồi lén lút ngước mắt nhìn gương mặt điềm tĩnh khó đoán của anh.

"Dù sao cũng là một viên gạch vàng nặng năm cân, em tìm khắp nơi đều không thấy.. Anh có biết gì không?"

Ánh mắt cô quét tới rõ ràng mang mấy phần nghi ngờ.

Sở Thiệu Đình nhướng mày:

"Em nghi ngờ anh trộm viên gạch..'bảo bối' của em?"

"Em đâu có nói là anh trộm!"

Dù gì cũng là tiền của anh mua cho, cần gì phải trộm.

Cô cẩn thận lựa lời:

"Ý em là, nếu anh có thấy nó, có thể chỉ cho em chỗ nó ở không? Em không ôm nó ngủ là không ngủ được.."

"Anh thấy tối qua em ngủ ngon mà."

"..."

"Còn đá chân vào mặt anh nữa."

"..."

Sở Thiệu Đình lười nhác liếc cô một cái, ánh mắt lành lạnh lướt qua gương mặt xinh đẹp đang tràn đầy vẻ chột dạ, rồi sải bước dài đi về phía tủ đầu giường. Tầm mắt Cơ Đào bám theo anh, nhìn thấy anh cúi người, không biết bấm vào chỗ nào ở mép tủ sát giường.

Chỉ trong giây lát, phần đáy vốn khít khao của chiếc tủ đầu giường đột ngột bật mở, lộ ra một ngăn bí mật hình quạt.

Cơ Đào trố mắt nhìn, kinh ngạc đến đơ cả người.

Đây là đồ nội thất dành cho giới siêu giàu sao?

Cái tủ đầu giường mà cũng có cơ quan bí mật?

Sở Thiệu Đình nhặt viên gạch vàng trong ngăn ra, nâng lên tay đong đưa thử. Còn chưa kịp lên tiếng, đã thấy cô mắt sáng rực như sao, nhìn chằm chằm viên gạch vàng trong tay anh không chớp mắt, rồi như con sóc nhỏ lao từ ghế dài cuối giường về phía anh:

"Bảo bối của em!"

Cơ Đào vui mừng khôn xiết, mục tiêu rõ ràng. Thế nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay cô sắp chạm được vào viên gạch vàng, người đàn ông bất ngờ giơ tay lên cao.

Cô vồ hụt, mà đà lao tới thì không sao kìm lại được, cả người nhào thẳng vào lòng anh.

Rõ ràng lực không lớn lắm, nhưng người đàn ông cao to kia lại "bị cô húc mất thăng bằng", một tay vòng qua eo cô, kéo cả hai ngã xuống giường.

Tấm nệm lún xuống sâu, Cơ Đào nằm úp trọn lên thân hình rắn chắc của anh, nhưng ánh mắt thì vẫn như nam châm hút lấy cục vàng. Không cam tâm, cô lại rướn người với tới:

"Của em! Trả lại cho em!"

Sở Thiệu Đình một tay ôm eo cô, dáng vẻ cực kỳ nhàn tản. Tay còn lại cầm viên gạch vàng cứ không ngừng thay đổi vị trí – như đang cầm đồ chơi trêu mèo.

Cơ Đào hoàn toàn không nhận ra mình đang làm gì, cả người mềm mại cứ thế mà trườn lên trườn xuống người anh. Nhưng tâm trí cô chỉ có gạch vàng. Mỗi lần hụt là cô lại cố bò lên cao thêm chút nữa.

Một trận anh trêu cô đuổi, cuối cùng cô cũng chớp được thời cơ, ấn chặt lấy cánh tay rắn chắc của anh, một tay tóm gọn thỏi vàng.

"Ha! Tóm được rồi! Mau buông tay!" – Cô Đào cười tít mắt, hai tay ra sức gỡ viên gạch khỏi tay anh.

Cô vốn tưởng đây lại là một trận giằng co kịch liệt, nhưng Sở Thiệu Đình dường như không định tranh giành nữa, rất nhanh để cô giành phần thắng.

Cơ Đào hân hoan ôm chặt chiến lợi phẩm, nhưng vừa quay đầu lại mới chợt nhận ra tình thế.. có phần tế nhị - vì cô vừa rướn lên một đoạn, nên phần mềm mại dưới xương quai xanh đang ép chặt vào khuôn mặt tuấn tú của anh.

Nghĩa là vừa nãy lúc cô giằng co, lăn qua lăn lại.. là cô cứ thế mà cọ lên mặt anh sao?

Cơ Đào ngẩn ra một giây rồi mặt lập tức đỏ bừng

Từ bên dưới truyền lên hơi thở nóng rực xuyên qua lớp vải, kèm theo tiếng cười khàn khàn, trầm thấp đầy ý vị:

"Đào Đào đúng là.. nhiệt tình thật đấy."

"..."

Cơ Đào xấu hổ đến độ tóc muốn bốc cháy. Cô vội vã ngồi dậy, vùng ra khỏi cánh tay người đàn ông đang ôm lấy eo mình, rồi trong tiếng cười trầm thấp đầy khoái chí của anh, cô lăn sang bên mấy vòng, rơi phịch xuống mép giường.

Chăn đệm trên giường bị cô lục tung lên, ga giường nhăn nhúm thành một đống, nhìn qua chẳng khác gì cảnh tượng vừa "đại chiến" vài trăm hiệp.

Cơ Đào mặt đỏ bừng, vội vàng dời ánh mắt, ôm chặt viên gạch vàng trong tay mà không biết nên làm gì.

"Em trốn xa vậy làm gì?"

Sở Thiệu Đình từ giữa đống hỗn độn ung dung đứng dậy, liếc cô một cái. Ánh mắt anh dừng lại ở dáng vẻ ôm chặt thỏi vàng như ôm bảo bối của cô, khóe môi khẽ cong:

"Vừa rồi còn nhiệt tình thế cơ mà, xuống giường cái là trở mặt rồi à?"

".. Em đâu có!"

Làm ơn đừng nói mấy câu mờ ám như vậy được không!

Anh cười nhẹ, xoay người bắt đầu dọn giường.

Cơ Đào vội nhét viên gạch vàng vào túi trước bụng của áo hoodie, rồi cũng chạy tới giúp anh trải lại ga giường. Viên gạch nặng trịch khiến túi áo cô phồng căng ra, đong đưa qua lại theo từng cử động, nhìn thế nào cũng thấy là một "bảo bối" không biết nghe lời, vô cùng vướng víu.

Cô thà vướng cũng không buông tay. Sở Thiệu Đình nhìn mà vừa bất lực vừa buồn cười:

"Thứ này không được mang lên giường."

Cơ Đào tròn mắt:

"Vì sao?"

"Vì anh nói thế."

Nói xong, anh vén chăn chui vào giường, tiện tay tắt hết đèn, chỉ để lại một đèn tường dịu nhẹ:

"Nhớ rửa cái mặt mèo hoa của em đi."

Cơ Đào: "..."

Bạo quân!

* * *

Sáng sớm.

Cơ Đào mơ mơ màng màng tỉnh lại, chưa mở mắt đã theo thói quen muốn nhấc chân - nhưng chân lại không nhấc nổi. Không chỉ vậy, cả người cô cũng bị đè nặng, giống như đang bị trói, nhưng lại.. ấm áp.

Cô hé mắt, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn là gương mặt anh tuấn tĩnh lặng của Sở Thiệu Đình, gần đến mức thở ra cũng chạm vào nhau.

Cả người cô bị anh ôm trọn trong lòng, vòng tay rắn chắc siết ngang eo, khóa luôn cả tay cô, một chân dài đè chặt lên chân cô không cho cựa quậy.

* * * Bảo sao nặng thế.

À đúng rồi, tối qua cô vẫn lén mang viên gạch vàng lên giường..

Cơ Đào không nhúc nhích được, chỉ có thể đảo mắt nhìn quanh. Ánh sáng ban mai lọt qua lớp rèm mỏng, và ở dưới sàn - cách mép giường ít nhất một mét - là thỏi vàng yêu dấu, nằm chỏng chơ lẻ loi trong ánh nắng.

"Chào."

Giọng trầm khàn của anh vang ngay trên đỉnh đầu, mang theo âm sắc lười biếng của buổi sớm. Vòng tay khóa chặt tay chân cô vẫn không buông, chỉ khẽ duỗi người một chút ngay trong tư thế đó.

Cơ Đào nhỏ giọng than thở:

"Anh nặng quá.."

"Nặng mới đè nổi em chứ."

Giọng anh vô cùng hợp lý:

"Em cứ động một tí là lại đạp anh, không lẽ anh phải trói em lại?"

"..."

"Nửa đêm còn bị cục gạch của em chọc tỉnh một lần."

"..."

Nghe ra oán khí không hề nhẹ.

"Em sẽ mua thêm vài cái chăn."

Cô nhìn chằm chằm cổ áo ngủ của anh, nhỏ giọng nói,

"Tối nay em chuyển sang phòng khác ngủ.."

Lời còn chưa dứt, cằm đã bị anh giữ lấy, nâng lên:

"Ai cho em ngủ riêng?"

Cơ Đào chớp chớp mắt:

"Nhưng.. như vậy anh sẽ ngủ không ngon.."

"Ôm em ngủ rất ngon."

Anh thản nhiên đáp.

"..."

Cô còn định cãi, thì nghe anh nhàn nhạt nói:

"Bác gái vừa cho người gọi dì Chương tới, em mà đòi tách phòng ngủ ngay lúc này, là muốn bị bà ấy lải nhải suốt à?"

* * * Bác gái?

Không đúng, dì Chương là mẹ chồng phái đến mà? Mẹ chồng.. chẳng phải là mẹ ruột anh sao?

"Cho em hai đồng."

Sở Thiệu Đình: "?"

"Em cần ra trước siêu thị lắc một cái."

Thấy anh nhíu mày đầy nghi hoặc, Tiểu Đào giơ tay làm động tác cưỡi thú nhún lắc lư,

"Anh chưa từng ngồi mấy cái xe nhún ở siêu thị hả? Ba của ba gọi là ông nội, mẹ của lão công gọi là.."

"..."

"Người nhà họ Cầm không dạy em mấy cái này à?"

Giọng Sở Thiệu Đình bình thản như đang nói chuyện của người khác:

"Trước khi tôi ra đời, đã được định sẵn là con thừa tự của chú tôi. Cho nên, tôi phải gọi họ là bác cả và bác gái."

Tiểu Đào hơi há miệng, không ngờ lại là tình huống kiểu này, ngẫm nghĩ một hồi mới "ồ" một tiếng.

Rồi nghĩ lại lần trước mình thuận miệng gọi bà ấy là "mẹ".. Càng nghĩ càng thấy giống như bà cố tình vậy.

:)

Không nỡ xa con trai thì đừng đồng ý chuyện cho làm con thừa tự chứ, đã gật đầu rồi lại bày mấy trò vặt vãnh, lừa lọc một đứa.. con gái ngây ngô như cô.

Nghĩ đến lần đầu gặp mặt đã bị bà giục sinh con, da đầu Cơ Đào lập tức tê rần. Nếu cô dám ngủ phòng khác, chắc chắn sẽ lọt vào tầm ngắm của dì Chương, rồi thể nào dì cũng quay sang méc lại với bà..

Haiz, sao cô không phải là một con ngựa cơ chứ? Ngựa có thể đứng ngủ, đâu cần giường.

* * *

* * *

Làm nghề múa thật sự rất khắc nghiệt, mỗi bước tiến đều như đi trên cầu độc mộc. Những lời của cô giáo Triệu hôm trước, tuy hơi mang tính thao túng tinh thần (PUA), nhưng cũng đúng phần nào.

Hiện tại Cơ Đào đang rất cần một cơ hội được đứng trên sân khấu. Có cơ hội thì tất nhiên phải nắm lấy - vì thế cô đã đồng ý tham gia show thực tế kia, hôm nay là ngày đến ký hợp đồng.

Vừa hay buổi chiều, Lý Tùng Hạ cuối cùng cũng trở lại Mộc Thành.

Ký xong hợp đồng, Cơ Đào liền chạy ra sân bay đón bạn.

Rõ ràng mới hai tháng không gặp, vậy mà lại có cảm giác như cách một đời.

Hai cô bạn thân tay nắm tay, nhìn nhau mà rơm rớm nước mắt.

Lý Tùng Hạ giọng đầy bi kịch:

"Đều tại tớ về muộn! Hồi tớ đi, Đào Đào của tớ còn là thiếu nữ trong trắng, giờ đã thành.. vợ người ta rồi.."

"Tớ bây giờ vẫn vậy nhé, cảm ơn!" Cơ Đào trừng cô nàng.

"Không phải cậu từng nói anh ta là gu của cậu sao?" Lý Tùng Hạ kéo vali, mặt đầy vẻ kinh ngạc, "Đúng gu thì còn chờ gì, phải xào nóng ăn ngay chứ!"

* * * Toàn mấy câu kiểu "hổ sói" là sao.

Cơ Đào khụ khụ: "Tớ với anh ấy giờ cùng lắm.. là bạn môi thôi."

Lý Tung Hạ cười khẩy: "Nam nữ đã đăng ký kết hôn, ngủ chung một giường, cậu bảo tớ tin là bạn bè thuần khiết, cậu coi tớ là người ngoài à?"

"Không phải vậy," mặt Cơ Đào đỏ bừng, "là.. đã hôn rồi.. nên là bạn môi."

Lý Tùng Hạ: "..."

Lý Tùng Hạ: "Kể chi tiết."

Bạn thân lâu ngày gặp lại, nói mãi không hết chuyện. Ăn tối xong, hai người còn dạo phố, vẫn chưa muốn về.

Đêm xuống, phố xá rực rỡ ánh đèn neon. Nhìn thấy nhân viên mở cửa trước khách sạn Carlton, Cơ Đào bỗng lóe ý tưởng. Cô quay sang Lý Tung Hạ, lông mi khẽ rung:

"Muốn thử trải nghiệm ở phòng tổng thống của khách sạn năm sao không?"

* * *

Công việc hôm nay kết thúc sớm hơn dự kiến, Sở Thiệu Đình bước ra khỏi phòng họp, sải chân dài bước đi, trong đầu đang nghĩ lát nữa có thể tranh thủ về nhà sớm.

Không biết hôm nay ở nhà lại có bất ngờ gì đang chờ anh đây..

Đang suy nghĩ, trợ lý Từ từ đầu hành lang đi tới, nhỏ giọng báo cáo:

"Sở tổng, phu nhân nhắn là tối nay cô ấy cùng bạn.. mở phòng, không về nhà ngủ."