Ngôn Tình [Edit] Sau Khi Ta Biến Thành Người - Nguyệt Chiếu Khê

Chương 10

Bấm để xem

Cố phu nhân lấy chiếc hộp đựng người gỗ ra, hộp được chế tác tinh xảo, mở nắp ra liền lộ ra một con người gỗ trông như trẻ con. Mà trên mặt trong của nắp hộp, có thể thấy từng vết trảo, giống như có vật gì đó mỗi ngày, mỗi ngày đều rúc trong hộp, không ngừng dùng móng vuốt cào vào nắp, muốn thoát ra ngoài.

Cảnh tượng này khiến người ta nhìn thấy không khỏi rùng mình.

Nhưng Cố phu nhân thì đã sớm quen với cảnh như vậy.

Bị nhốt lại chẳng phải lúc nào cũng chỉ biết nghĩ cách chui ra sao? Chỉ tiếc, hộp này là chiếc lao tù chắc chắn nhất, gắt gao nhốt nó ở bên trong.

Như thường lệ, bà ta sờ lên sợi tơ đỏ trên cổ tay mình, phát hiện nó vẫn còn quấn trên cổ tay, trong lòng an tâm được đôi chút.

Lấy người gỗ ra, bà ta dùng máu tươi vẽ lên giấy một pháp trận, đặt người gỗ vào trong. Đây là một pháp trận khống chế, là bà ta tìm thấy trong quyển sổ tay do ông ngoại để lại, dùng để giam giữ và trói buộc người gỗ.

Đặt người gỗ vào trận pháp, bà ta mới cắt đầu ngón tay, nhỏ máu lên người nó.

Tí tách.

Máu sền sệt tỏa ra mùi đặc trưng, thấm vào làn da người gỗ. Đôi mắt vốn đang nhắm chặt của nó bỗng mở ra, lộ ra một đôi mắt trắng bệch.

Đôi mắt ấy rất lớn, gần như chiếm hai phần ba khuôn mặt của nó. Lúc này hai con mắt ục ục đảo chuyển, giống như hai viên pha lê chứa linh hồn.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Cố phu nhân suýt nữa nôn ra, chỉ cảm thấy một màn này vô cùng ghê tởm, khiến bà ta chán ghét tận xương tủy.

Một giọt máu, hai giọt, ba giọt..

Tới khi nhỏ giọt thứ năm, Cố phu nhân liền muốn rút tay lại.

Dùng máu để nuôi người gỗ, thật sự quá hao tổn thân thể, nếu không phải bất đắc dĩ, bà ta thật sự không muốn làm như vậy. Chỉ là bà ta không ngờ, bà ta vừa muốn rút tay, thì người gỗ lại không chịu buông.

Cho ta, cho ta, đói, đói..

Ý thức truyền đến một cách rõ ràng, khiến Cố phu nhân bất an trong lòng, bà ta muốn động đậy, lại phát hiện thân thể không thể nhúc nhích.

Cảm giác lạnh lẽo quấn tới, đầu lưỡi băng giá liếm qua đầu ngón tay bà ta..

Cố phu nhân cúi đầu, hoảng sợ phát hiện người gỗ trên bàn đã ngồi dậy, nó đưa đầu lại gần, đầu lưỡi liếm qua đầu ngón tay bà ta, không ngừng hút lấy máu trong tay bà ta.

Máu từ cơ thể trào ra, lại bị hút sạch sẽ..

Mặt Cố phu nhân lập tức tái nhợt, bà ta run rẩy muốn đưa tay tháo sợi tơ hồng trên cổ tay. Rõ ràng không nên như vậy, cổ tay bà ta có quấn tơ hồng, mà đầu sợi tơ kia còn quấn lấy một sợi tóc của người gỗ, theo lý thuyết người gỗ không thể làm hại bà ta được.

Thế nhưng khi tay bà ta chạm vào tơ hồng, chỉ thấy nơi bà ta chạm đến liền từ đỏ tươi biến thành đen kịt, giống như bị vết máu ngấm lâu ngày không rửa sạch, để lại dấu vết dơ bẩn.

Hiện giờ vừa chạm vào, những vết bẩn ấy liền hóa thành máu loãng, chảy ròng ròng xuống, bao gồm cả tơ hồng, từng tấc từng tấc biến mất.

Nhìn thấy cảnh này, khoé mắt Cố phu nhân như muốn nứt ra, cả người phát cuồng.

"Tại sao lại như vậy, tại sao lại như vậy?"

Bà ta gào thét, muốn hất tay ra, nhưng người gỗ đã cắn lấy cổ tay bà ta, nó đang từng ngụm, từng ngụm hút máu bà ta, dường như muốn hút cạn.

Cố phu nhân khóc lóc cầu xin: "Tao sai rồi, bảo bối, mẹ biết sai rồi, con tha cho mẹ, con buông tha mẹ đi.."

Người gỗ liếm liếm đôi môi đỏ tươi, khẽ cười "hì hì hì".

Ngay từ đầu, quan hệ giữa kẻ nuôi dưỡng và kẻ bị nuôi dưỡng đã bị đảo ngược, thế nhưng Cố phu nhân lại hoàn toàn không nhận ra có gì sai lệch.

Rắc!

Hộp gỗ mở ra rồi khép lại, thân thể Cố phu nhân biến mất, là bị sinh vật bên trong kéo vào hộp.

Trong bóng tối, không gian yên tĩnh vang lên âm thanh cào cào, giống như có người không ngừng dùng móng tay cào cửa gỗ, cào mãi không dứt.

Như đang nói: Mau thả ta ra, mau thả ta ra..

Hì hì hì..

Trong thư phòng, vang lên tiếng cười con nít khe khẽ.

Hôm sau, người Cố gia phát hiện Cố phu nhân đã biến mất.

Khó ai tin nổi, một người sống sờ sờ như thế, lại đột nhiên biến mất không thấy tăm hơi. Rõ ràng đêm qua còn trò chuyện vui vẻ cùng mọi người, nhưng đến sáng hôm sau tỉnh dậy, liền chẳng còn bóng dáng, gọi cũng không trả lời.

Cố Quân báo cảnh sát, nhưng khi cảnh sát đến cũng không phát hiện nguyên nhân gì. Chỉ có điều, họ phát hiện một cái hộp gỗ trong thư phòng.

".. Đây là di vật tổ tiên bên ngoại của vợ tôi, bà ta vẫn luôn rất trân trọng. Hộp này muốn mở cũng cần kỹ xảo đặc biệt, người khác căn bản không mở ra được." Cố Quân giải thích.

Hộp gỗ được chế tác thủ công tinh xảo, toát lên cảm giác cổ xưa thần bí, nhìn qua cũng không đựng được vật gì lớn.

Các cảnh sát nhìn qua, thấy không mở được liền đặt sang một bên.

Đi quanh một vòng Cố gia, cũng không phát hiện điều gì khác thường, cảnh sát cảm thấy càng thêm kỳ lạ. Theo lời Cố Quân, tối qua trước khi ngủ mọi người vẫn còn, ngủ một giấc dậy liền biến mất, thế nào cũng thấy quái dị.

".. Là Cố Thanh Cẩn! Là chị ta, nhất định là chị ta ăn mẹ tôi rồi!"

Bất ngờ, một tiếng hét lớn vang lên, đầy chắc chắn.

Cảnh sát quay đầu nhìn, thấy một cô bé đứng đó, vẻ mặt ai cũng không hiểu ra sao.

Một người cảnh sát nhìn về phía Cố Quân, do dự hỏi: "Cố tiên sinh, cô bé này là.."

Sắc mặt Cố Quân xanh mét, sai người hầu đưa Cố Thanh Đình về phòng, chỉ cảm thấy đau đầu vô cùng.

Cố Thanh Đình vẫn đang kêu gào: "Là Cố Thanh Cẩn! Nhất định là chị ta! Chị ta ăn nhiều người như vậy, còn muốn ăn Tiểu Vi, nhất định cũng là chị ta ăn mẹ tôi rồi! Các chú cảnh sát, mau bắt chị ta đi, chính là chị ta hại mẹ tôi!"

Các cảnh sát liếc nhau, nét mặt trở nên nghiêm túc.

"Cố tiên sinh, chúng tôi cần tìm hiểu một chút về tình huống mà Cố tiểu thư này vừa nói.. không biết Cố tiểu thư trong lời nói là.."

Cố Quân day day trán, mệt mỏi nói: "Cố Thanh Cẩn là con gái lớn của tôi, các người đừng nghe Thanh Đình nói bừa. Thanh Cẩn sao có thể ăn người? Nó nhiều lắm chỉ là.."

* * *Chỉ là có chút thói quen ăn uống kỳ quái.

Cố Quân hết cách, đành phải dẫn cảnh sát đi tìm Cố Thanh Cẩn.

Phòng của Cố Thanh Cẩn đóng kín, trong mắt cảnh sát, đây là một chuyện rất kỳ lạ.

Mọi người nhìn nhau, đều xác định rằng Cố gia này rất quái dị.

Cánh cửa mở ra, tình hình bên trong lại vượt quá dự liệu của cảnh sát.

Không có gì âm u ẩm thấp, trái lại, trong phòng rất sáng sủa, ánh mặt trời tràn ngập.

Cố Thanh Cẩn mặc một chiếc váy dài màu nhạt, chân trần đứng bên cửa sổ, trong tay nâng một chậu hoa, chăm chú nhìn vào bông hoa duy nhất trong đó, vẻ mặt vô cùng chuyên tâm.

"Thanh Cẩn.." Cố Quân gọi.

Cố Thanh Cẩn quay đầu lại, lập tức ra hiệu bảo mọi người giữ im lặng.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi người đều bất giác im bặt, lặng lẽ nhìn động tác của cô.

Cô đang nhìn nụ hoa kia, thấy nó run rẩy hé ra một khe nhỏ xíu nhỏ đến mức mắt thường khó nhìn thấy, nhưng cô lại tỏ ra vô cùng hài lòng.

Cố Quân hỏi: "Con đang nhìn gì vậy?"

Cố Thanh Cẩn hiển nhiên tâm trạng rất tốt, cho nên dù Cố Quân hỏi một câu hết sức ngốc nghếch, cô vẫn trả lời: "Đương nhiên là đang nhìn hoa rồi."

Cô đặt chậu hoa lên bàn, xoay người lại, lộ ra khuôn mặt tái nhợt đến mức không có chút huyết sắc nào.

"Nhiều người như vậy, các ngươi tìm tôi có chuyện gì sao?"

Một cảnh sát tiến lên một bước, nói: "Chúng tôi đến để tìm hiểu về việc Cố phu nhân mất tích, không biết cô có thông tin gì không?"

"Cố phu nhân.." Cố Thanh Cẩn đi tới bàn ngồi xuống, đó là chiếc ghế cao, khi cô ngồi xuống thì hai chân lơ lửng, trông có chút non nớt.

Cô có đôi mắt đen láy, trong mắt như có ánh sáng, thoạt nhìn lại có vài phần ngây thơ.

Cô nói: "Bà ta mất tích à? Nhưng bà ta không phải mất tích, bà ta chỉ là bị chính người gỗ của mình ăn thôi.."

Giữa ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Cố Thanh Cẩn "hì hì" cười, kể cho bọn họ một câu chuyện cổ tích.

Rất lâu trước kia, ở một vùng núi xa xôi hẻo lánh, có một cô bé mồ côi cha mẹ, bà ta nhận được di vật của ông ngoại: Một con người gỗ, cùng một quyển sách dưỡng người gỗ.

Người gỗ đó là sinh vật vô cùng thần kỳ, chỉ có người thuần khiết nhất mới có thể nuôi dưỡng ra người gỗ thuần khiết. Người gỗ được nuôi dưỡng bằng máu của chủ nhân. Nếu nuôi thành công, con rối sẽ hóa thành người, thậm chí có ý thức riêng.

Đương nhiên, rất nhiều lúc, người gỗ cuối cùng chỉ có thể trở thành tà vật.

Cố Thanh Cẩn đong đưa hai chân, nói: "A, việc đầu tiên cô bé kia làm khi nhận được người gỗ, chính là thay thế bạn thân của mình, trở thành người được người tốt trong thành phố giúp đỡ, để có thể sống và đi học trong thành phố. Cuộc sống trong thành phố thật tốt đẹp biết bao, bà ta thậm chí còn quen biết người tốt ấy. Người tốt đó ưu tú lắm, có ngoại hình tuấn tú, gia thế giàu có, thậm chí còn có một người vợ hiền và một cô con gái dễ thương."

"Cô bé nghĩ, tại sao vợ người tốt lại không phải là mình chứ? Cho nên bà ta dùng người gỗ, làm chuyện thứ hai.."

Nghe tới đây, sắc mặt Cố Quân đã rất khó coi, ông ta bất giác lùi lại một bước, muốn bịt tai lại. Ông ta chẳng muốn nghe gì nữa, nhưng lời của Cố Thanh Cẩn vẫn rõ ràng truyền vào tai ông ta.

"Cô bé giết vợ người tốt, thậm chí thay thế bà ấy, trở thành vợ của người tốt. A, hiện tại bà ta sống thật sự rất hài lòng, chỉ có một điều khiến bà ta không vui, đó chính là cô con gái mà vợ cũ để lại. Cô con gái ấy chiếm sự chú ý của chồng bà ta, thậm chí còn muốn chiếm hết tài sản trong nhà, cho nên cô bé nhịn không nổi.. Bà ta chờ đợi thời cơ, dựa vào người gỗ, giết luôn cả đứa con gái ấy."

"Đừng nói nữa!" Cố Quân hét lớn, thở dốc, lắc đầu: "Đừng nói nữa, không phải thật đâu, không phải thật đâu."

Cái gì người gỗ, cái gì cô bé, toàn là bịa đặt..

Cố Thanh Cẩn nhìn ông ta, ánh mắt thanh tỉnh, cô nói: "Tôi chỉ kể một câu chuyện xưa thôi mà, còn chuyện Cố phu nhân mất tích, tôi thật sự không biết gì cả."

Cô chỉ là một đóa hoa bé nhỏ mà thôi, đáng thương, yếu đuối, lại xinh đẹp.

 

Chương 11: Mặt Nạ

Bấm để xem

Bên kia đường Trường Thanh, mới khai trương một cửa hàng bán hoa, tên cửa hàng rất kỳ lạ, gọi là "Tưởng Nở Hoa". Trước cửa tiệm treo một chuỗi chuông gió, vừa mở cửa liền phát ra tiếng leng keng, khiến người ta có cảm giác như gió theo đó thổi vào.

Yến Thu lúc đi làm vô tình ngang qua, liền cảm thấy có cảm giác nhất kiến chung tình với cửa hàng này, bình thường không nói đến chuyện mua hoa ở đây, ngay cả hoa dùng cho đám cưới, cô ấy cũng dự định dùng hoa của tiệm này.

Chỉ là vị hôn phu lại rất không hiểu được hành động của cô ấy, trong mắt anh ta, kết hôn là chuyện hệ trọng, hoa dùng trong lễ cưới sao có thể tùy tiện giao cho một cửa hàng nhỏ ven đường?

Nhìn cửa tiệm nằm ở một góc hẻo lánh, dường như ngay cả ánh nắng cũng chẳng chiếu vào được.

Vừa đứng ở cửa, trên mặt vị hôn phu đã hiện rõ vẻ chán ghét.

".. Cửa hàng này có gì hay, chúng ta đổi tiệm khác không tốt hơn sao?" Vị hôn phu mở miệng nói, giọng nói đầy vẻ coi thường, rõ ràng là xem thường cửa hàng bán hoa này.

Yến Thu nắm lấy tay anh ta, nói: "Em chỉ thích hoa của tiệm này, mỗi bông hoa ở đây đều như có sinh mệnh, anh nhìn rồi sẽ hiểu, nhất định cũng sẽ thích!"

Nói xong, cô ấy đã đẩy cửa bước vào, gọi: "Bà chủ, em đến rồi."

Cùng với tiếng chuông gió vang lên, có luồng gió từ bên ngoài thổi vào.

Yến Thu chỉ cảm thấy trước mắt như có một con bướm màu xanh lục nhẹ nhàng bay qua, ánh mắt cô ấy không nhịn được đuổi theo, nhìn đến khi ánh sáng xanh ấy biến mất bên cạnh một cô gái trẻ.

Đó là bà chủ cửa hàng bán hoa, một cô gái trẻ vô cùng xinh đẹp, Yến Thu cũng không biết tên thật của cô, bình thường chỉ gọi là "bà chủ".

Bà chủ trông rất xinh đẹp, gương mặt trắng mịn sạch sẽ như loại sứ trắng tốt nhất, chỉ là không có chút hơi người nào, tức là cái gọi là "nhân khí", nhìn qua rất lạnh lẽo.

Tuy vậy, Yến Thu vẫn rất thích cô, bởi vì hoa ở cửa hàng này, thực sự mỗi bông cô ấy đều thích.

Thấy Yến Thu, đối phương chỉ hơi nhấc mắt nhìn họ một cái, lười biếng dựa người trên ghế trúc, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, khiến cả người cô toát lên vẻ lười nhác và lạnh lùng.

Trên bàn trước mặt cô, đặt một chậu hoa mới hé nụ, đài hoa xanh lục chặt chẽ bao bọc lấy nụ hoa bên trong, chỉ có thể thấy chút màu trắng lộ ra.

Nghĩ đến, nếu bông hoa này nở rộ, nhất định sẽ là màu trắng tuyệt đẹp.

Yến Thu kéo tay vị hôn phu đi đến, có chút ngượng ngùng giới thiệu thân phận của anh ta, đồng thời nói với bà chủ rằng mình sắp kết hôn.

".. Cô muốn kết hôn?" Cố Thanh Cẩn ngẩng mắt lên, từ lúc họ bước vào đến giờ, cuối cùng cũng dùng ánh mắt nhìn họ một cái.

Yến Thu gật đầu, nói: "Đúng vậy, lễ cưới sẽ diễn ra trong nửa tháng nữa, đến lúc đó nếu bà chủ có thời gian, cũng có thể đến dự."

Cố Thanh Cẩn kinh ngạc nhìn cô ấy một cái, ánh mắt dừng lại trên người người đàn ông bên cạnh cô ấy, hỏi: "Với anh ta?"

Yến Thu "ừ" một tiếng, cười có chút ngọt ngào, nhìn ra được cô ấy thật sự rất vui, cô ấy nói: "Chúng em đã ở bên nhau ba năm rồi, cũng đến lúc kết hôn rồi.. à đúng rồi, hoa dùng trong lễ cưới, em muốn đều giao cho tiệm của bà chủ, chị thấy sao?"

Nghe vậy, Cố Thanh Cẩn lại lắc đầu, nói: "Không được."

"Tại sao?" Yến Thu kinh ngạc.

Hoa dùng trong lễ cưới không phải là ít, dù với cửa hàng hoa nào cũng là một đơn hàng lớn, là cơ hội kiếm tiền, sao lại có người từ chối?

Cố Thanh Cẩn vẫn lắc đầu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt cô gái trẻ trước mặt, nói: "Tôi sẽ không đưa hoa cho một người sắp chết, vậy thật sự quá lãng phí. Nếu cô kết hôn với anh ta, cô sẽ chết.."

Cô gái trẻ trước mặt khuôn mặt đầy tử khí, dày đặc đến mức sắp tràn ra, nếu kết hôn với người đàn ông bên cạnh, gần như là chắc chắn phải chết.

Cố Thanh Cẩn với Yến Thu vẫn còn có chút ấn tượng, cô gái nhỏ này mỗi sáng đều đến thăm cửa hàng của cô, nên cô không ngại tỏ ra một chút thiện ý.

Cây cỏ hoa lá của họ đều rất lương thiện.

"Cô tốt nhất đừng kết hôn với anh ta, anh ta không phải người tốt, anh ta sẽ hại chết cô. Cha mẹ cô, bạn bè thân thích của cô, sẽ tận mắt thấy cô chết đi, sau đó cả đời chìm trong đau khổ.." Cố Thanh Cẩn nói.

Nghe vậy, Yến Thu còn chưa kịp phản ứng, vị hôn phu bên cạnh đã nổi giận, lập tức kéo cô về phía mình, giận dữ nói: "Người này rốt cuộc có biết ăn nói không? Gì mà tôi sẽ hại chết cô ấy? Người ta nói thà phá miếu chứ không phá hôn nhân, cửa tiệm này đúng là hay, không chỉ muốn chia rẽ hôn nhân của chúng tôi, còn nói mấy lời nguyền rủa! Gì mà chết với sống, mê tín, tôi phi! Nếu cô còn nói nữa, tôi sẽ đập tiệm cô!"

".. Đinh Lãng!" Yến Thu gọi anh ta, giải thích: "Bà chủ chắc chắn không có ý đó."

Cố Thanh Cẩn chớp mắt, nói: "Tôi chính là có ý đó."

Yến Thu: "..."

Cô aáy vội vàng nhìn sang vị hôn phu, quả nhiên thấy Đinh Lãng tức giận đến mức gương mặt dữ tợn, nếu không phải bà chủ là phụ nữ, e rằng anh ta đã động tay rồi.

Yến Thu thở dài, vội vàng kéo người ra ngoài, nói: "Được rồi, được rồi, anh ra ngoài trước đi, bà chủ chắc chắn không cố ý nói vậy."

Hai người bước ra khỏi cửa hàng hoa, Đinh Lãng vẫn vô cùng tức giận.

"Em nghe thử xem cô ta nói gì kìa, cái gì mà tôi sẽ hại chết em? Cô ta biết nói chuyện không vậy?"

Yến Thu nói: "Thôi, anh đừng giận nữa, bình thường bà chủ không như vậy đâu, chắc hôm nay có chuyện gì nên tâm trạng không tốt."

Đinh Lãng nói: "Anh nói cho em biết, hoa trong lễ cưới của chúng ta, tuyệt đối không thể giao cho cửa tiệm này, chúng ta đổi chỗ khác!"

Nhưng mà, em thật sự chỉ thích hoa của cô ấy..

Yến Thu cười khổ trong lòng, nhưng bây giờ chỉ có thể dựa vào vị hôn phu này, liền nói: "Được, vậy chúng ta đổi chỗ khác."

Tuy xảy ra một chút rắc rối nhỏ, nhưng tình cảm hai người xưa nay vẫn tốt, rất nhanh lại tay trong tay rời đi. Mà ở một nơi không xa sau lưng họ, một ánh mắt sắc lạnh dõi theo chặt chẽ, đặc biệt là nhìn chằm chằm vào Yến Thu, ánh mắt mang theo vài phần oán hận.

* * *

Cố Thanh Cẩn quét mắt nhìn ra ngoài một vòng, rất nhanh lại thu ánh mắt lại, lời cô đã nói rồi, nếu người ta không tin, sau này dù có xảy ra chuyện gì, cũng chẳng liên quan gì đến cô.

Chỉ là, bông hoa này, khi nào mới nở nhỉ..

Đưa tay sờ sờ nụ hoa kia, cô cảm thấy có lẽ hơi thiếu dinh dưỡng, phải bổ sung thêm một chút.

Nghĩ vậy, cô liền đưa ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.

".. Đại vương, đại vương!"

Ba đám bánh trôi trắng lượn lờ bay tới trong cửa hàng hoa, bọn chúng là sơn tinh địa linh, thích nhất là những nơi tràn ngập sức sống, đầy hoa lá cây cỏ như vậy.

Mà nơi nào có sơn tinh địa linh tồn tại, cây cối hoa cỏ cũng sẽ mọc tốt hơn nơi khác, nhìn mảng xanh um tươi tốt của cửa hàng hoa này là biết, đó đều là công lao của ba đám bánh trôi trắng này.

Tiểu Nhất chen qua, nhìn theo hướng mắt cô, hỏi: "Đại vương, ngài đang nhìn gì thế?"

Nghe vậy, Tiểu Nhị không kìm được nói: "Em biết! Là viện bảo tàng, đại vương đang nhìn viện bảo tàng!"

Chậm rì rì Tiểu Tam bay đến, chậm chạp đậu lên cành hoa, cả đám bánh trôi trắng dường như tan chảy, lim dim mắt như sắp ngủ.

Từ cửa hàng hoa nhìn ra, vừa vặn thấy được cổng viện bảo tàng, lúc này chỗ đó có một chiếc xe dừng lại, người trên xe đang chuyển đồ xuống.

Đường Trường Thanh vốn đã yên tĩnh, nên động tĩnh ở viện bảo tàng cũng chẳng mấy ai chú ý.

Cốp xe được mở ra, nhân viên công tác bước xuống trước, sau đó cẩn thận lấy đồ vật bên trong ra.

".. Cẩn thận một chút, đây đều là cổ vật, nếu làm hỏng, có bán chúng ta cũng không bồi nổi."

"Biết rồi."

Chiếc rương không lớn, hai người vừa nâng vừa đặt rất nhẹ tay, không ngờ lúc đưa xuống xe, người phía trước không biết sao lại tuột tay, cái rương keng một tiếng rơi xuống đất.

"Tê!"

Người phía trước hít một hơi lạnh dài, phát ra tiếng đau đớn.

Giáo sư La đứng ở xa nhìn thấy, tim như muốn nhảy ra ngoài, vội vàng chạy đến, quát: "Triệu Tiểu Hổ, cậu làm gì vậy?"

Triệu Tiểu Hổ che bàn tay, mặt mày đau đớn trắng bệch, liên tục xin lỗi: "Xin lỗi giáo sư La, em vừa trượt tay thôi."

Chiếc rương đựng cổ vật cao ngang đầu gối, là một nhóm hiện vật mới được khai quật, vừa được xử lý xong, đang chuyển đến viện bảo tàng để trưng bày. Dọc đường đi luôn rất cẩn thận, ai ngờ lại xảy ra chuyện ở đây.

Triệu Tiểu Hổ mặt mày đau khổ, rương này không nặng lắm, cậu ta cũng rất cẩn thận, ai ngờ tay lại trượt, chuyện này không hợp lý chút nào!

Giáo sư La muốn nổi giận, nhưng khi thấy vết thương trên tay Triệu Tiểu Hổ, nét mặt liền dịu đi, có phần không nỡ.

Chỉ thấy tay Triệu Tiểu Hổ có một vết thương dữ dội kéo dài từ hổ khẩu đến lòng bàn tay, lộ cả xương. Máu tuôn không ngừng, trên mặt đất đã thành một vũng lớn, nhìn mà tê cả da đầu.

Giáo sư La phẩy tay: "Thôi thôi, cậu đi xử lý vết thương đi.. may mà chỗ này chỉ toàn đồ sứ linh tinh không quan trọng."

Dù bị quăng như vậy, chắc cũng không vỡ. Đương nhiên, vì đây là nhóm hiện vật thời cận đại không quý lắm, chỉ có một món nhìn như có giá trị nghiên cứu, giáo sư La mới cho người chuyển về viện bảo tàng.

Sau khi Triệu Tiểu Hổ đi băng bó, giáo sư La bảo hai người khác khiêng rương vào, cũng may phía sau không có gì sai sót, rất ổn định.

Chỉ là ngoài cửa, máu từ vết thương của Triệu Tiểu Hổ vẫn chưa rửa sạch, dưới ánh nắng, hiện ra sắc đỏ sẫm lạnh lẽo.

* * *

Chiếc rương đựng hiện vật được đặt lên bàn, nhưng vừa mở ra, giáo sư La đã nhíu mày "hừ" một tiếng.

Máu từ vết thương của Triệu Tiểu Hổ thế mà lại chảy cả vào trong rương, may là không làm dính vào hiện vật.

Giáo sư La lẩm bẩm: ".. May mà chỉ là đồ cận đại, không đáng bao nhiêu."

Chỉ là lạ thật, rương rất dày, hiện vật cũng được đóng gói kỹ, máu này sao lại chảy vào được, còn chảy đến tận đáy?

Triệu Tiểu Hổ mất nhiều máu vậy sao?

Tận đáy..

Giáo sư La nhíu mày, lấy từng món ra xếp lên bàn, cuối cùng ở đáy, cẩn thận lấy ra món hiện vật cuối cùng.

Đó là một chiếc mặt nạ.

 

Chương 12

Bấm để xem

Đây là một chiếc mặt nạ thủ công, có thể coi là đơn sơ và cũ kỹ, màu trắng, bên trên dùng màu đỏ vẽ loang lổ những hoa văn kỳ quái, chỉ cần liếc mắt qua tất cả đều là một màu đỏ rực, nhìn vào có chút diễm tục. Hơn nữa, vì đã lâu không thấy ánh mặt trời nên sắc thái cũng có phần ảm đạm.

Giáo sư La mang găng tay, cẩn thận cầm lấy mặt nạ, dùng công cụ chậm rãi lau sạch bụi bặm phía trên, có thể thấy rõ hoa văn bên dưới đã phai màu ít nhiều.

Trợ lý Tô Phán Phán ghé sát lại nhìn, hỏi: "Giáo sư, cái mặt nạ này dùng để làm gì vậy ạ? Nhìn qua thấy kỳ quái quá.."

Cô ta cẩn thận quan sát một chút, càng nhìn càng thấy quen mắt, lẩm bẩm: "Hình dáng với hoa văn này, giống, giống như hồ ly!"

Giáo sư La tán thưởng liếc cô một cái, nói: "Còn không phải hồ ly sao, đây là mặt nạ hồ ly."

Tô Phán Phán tò mò nhìn ông ta.

Giáo sư La lau sạch lớp bụi bẩn trên bề mặt mặt nạ, có thể thấy rõ hoa văn đỏ sậm trên nền trắng, tạo hình mặt nạ hồ ly, sắc đỏ của hoa văn cũng hơi ảm đạm.

".. Trước kia có một loại tập tục cổ xưa, gọi là 'nhảy đại thần'." Giáo sư La giải thích.

Lúc đó có một loại người được gọi là bà cốt. Tương truyền bà cốt có thể giao tiếp với thần linh. Nếu có người bị vướng phải thứ gì không sạch sẽ, hoặc bị bệnh, thì một số người sẽ mời bà cốt đến.

Bà cốt sẽ mang mặt nạ đặc chế, cầu khẩn sự chỉ dẫn của thần minh, xin thần linh phù hộ để "người bệnh" hồi phục và an khang.

Mà chiếc mặt nạ giáo sư La đang cầm trong tay này, rất có khả năng chính là loại mặt nạ được bà cốt dùng khi thỉnh đại thần, vì vậy có giá trị nghiên cứu rất cao.

Tô Phán Phán có phần không đồng tình, nói: "Cái gì mà nhảy đại thần, đều là mê tín phong kiến. Cháu nghe bà ngoại cháu nói, lúc đó không biết bao nhiêu người chết vì ăn tro hương. Bị bệnh không đi tìm bác sĩ mà đi tìm bà cốt, bà cốt liền cho họ ăn tro hương.. Tro hương sao có thể chữa bệnh được."

Giáo sư La nói như dạy bảo: "Thái độ này của cháu là không được. Trong ngành của chúng ta, bất kể là nghiên cứu cái gì, ít nhất phải giữ được sự kính sợ và tôn trọng. Cháu có thể không tin, nhưng nhất định phải có lòng tôn trọng, hiểu không? Đôi khi, có một số việc thật sự rất khó để giải thích bằng khoa học."

Tô Phán Phán bĩu môi, cô ta không tin mấy chuyện lạc hậu phong kiến đó.

Giáo sư La nheo mắt, dùng vải trắng lau chùi phần trán của mặt nạ, chân mày nhíu lại rất chặt.

"Có chuyện gì vậy, giáo sư?" Tô Phán Phán hỏi.

Giáo sư chỉ vào trán của mặt nạ, nói: "Chỗ này có một vết nứt, nhìn dáng vẻ thì có từ lâu rồi, chắc là đã bị vỡ từ trước, đáng tiếc.."

Chiếc mặt nạ này tuy thủ công không tinh xảo, nhưng chỉ với vài nét bút cũng đã phác họa ra tư thái đặc trưng của hồ ly, cũng có thể xem là một món đồ không tồi. Chỉ là tiếc rằng giữa hai chân mày lại có một vết nứt, khiến chiếc mặt nạ vốn hoàn mỹ lập tức có chút khiếm khuyết.

Còn có một điều nữa..

"Lúc nãy máu của Triệu Tiểu Hổ bắn lên một chút, rõ ràng mặt nạ được bọc bằng giấy dầu rất kín, không biết máu đó làm sao lại thấm vào được."

Giáo sư La nhíu mày nói, duỗi tay lau qua khe nứt giữa chân mày mặt nạ.

Khe nứt này kéo dài từ giữa chân mày đến chóp mũi, giống như bị ai đó mạnh tay ném xuống đất, nứt ra một đường, mà lúc này, có một vệt màu đỏ tươi bám vào cạnh khe nứt, bên cạnh là những hoa văn màu tối khiến phần đó trông càng ảm đạm hơn.

Giáo sư duỗi tay lau một lượt, lập tức lau sạch vết máu đó.

Trong đợt kiểm định cổ vật này, chỉ có chiếc mặt nạ này là có chút giá trị nghiên cứu, mấy hôm nữa viện bảo tàng mở triển lãm, cũng có thể đem trưng bày cho người ta xem, coi như là một món đồ khá đặc sắc.

Giáo sư La tháo găng tay xuống, quay đầu nói với Tô Phán Phán: "Cháu trông giúp một chút, tôi đi rót ly nước."

Tô Phán Phán đáp lời, bắt đầu ghi chép các món đồ vào danh sách. Khi ghi đến chiếc mặt nạ đó, cô ta không nhịn được mà liếc nhìn thêm hai lần, ánh mắt sau đó như bị dính chặt vào mặt nạ.

Nhìn một chút thôi mà..

Trong lòng hiện lên một ý nghĩ như vậy, cô ta gần như không kiểm soát được bản thân, duỗi tay cầm lấy mặt nạ.

Mặt nạ vào tay lại không hề lạnh lẽo, ngược lại mang theo nhiệt độ ấm áp, giống như nhiệt độ cơ thể con người, là loại ấm áp rất thật.

Tô Phán Phán ánh mắt si mê nhìn chiếc mặt nạ trước mặt, chậm rãi đưa nó lên mặt mình..

"Cháu đang làm gì vậy!" Một tiếng quát giận đột nhiên vang lên từ phía sau.

Tô Phán Phán toàn thân run rẩy, ánh mắt đang mơ màng bỗng chốc trở nên tỉnh táo.

Giáo sư La sải bước đi tới, giật lấy chiếc mặt nạ trong tay cô ta, đau lòng nói: "Cháu sao lại không mang găng tay mà đã cầm mặt nạ? Cháu không biết dầu trên ngón tay có thể làm hỏng cổ vật sao?"

Tô Phán Phán chớp mắt, vội vã xin lỗi: "Xin lỗi giáo sư, cháu quên mất.. cháu cũng không hiểu sao lại thế, chỉ là muốn nhìn một cái, thực sự chỉ muốn nhìn một cái thôi."

Sau đó chẳng hiểu thế nào, cô liền cầm lấy mặt nạ, thậm chí còn muốn đeo lên mặt. Giống như.. giống như bị mê hoặc..

Nghĩ đến đây, toàn thân Tô Phán Phán lại rùng mình, ánh mắt nhìn mặt nạ mang theo mấy phần sợ hãi.

Giáo sư La phất tay, lẩm bẩm nói: "Mấy người trẻ các cháu, làm việc chẳng cẩn thận gì cả, nói bao nhiêu lần rồi là phải mang găng tay khi chạm vào cổ vật, nói mãi mà không nhớ."

Tô Phán Phán liên tục xin lỗi.

Giáo sư La thở dài, nói: "Thôi, cháu đi giúp lão Chu chuẩn bị cho buổi triển lãm tuần sau đi, chỗ này để ta tự làm."

Ông ta cẩn thận đặt mặt nạ lại lên bàn. Dưới ánh đèn, hoa văn trên mặt nạ như sống dậy, từng hàng huyết lệ chảy từ hốc mắt mặt nạ, nhỏ từng giọt, chảy xuống.

Viện bảo tàng đường Trường Thanh gần đây có một cuộc triển lãm nhỏ, vì thế nơi này dạo này náo nhiệt hơn, thường xuyên thấy người ra vào viện bảo tàng.

Cố Thanh Cẩn không có việc gì thường ôm hoa ngồi bên cửa sổ phơi nắng, ba viên bánh trôi tuyết trắng nằm trong chén, bị ánh nắng chiếu đến sắp tan chảy.

".. Bà chủ ơi." Yến Thu bước vào, mặc váy dài màu xanh nhạt, khuôn mặt xinh tươi rạng rỡ, ánh mắt tràn đầy vui mừng.

Cố Thanh Cẩn chuyển ánh mắt từ viện bảo tàng bên kia qua, dừng lại trên người cô ấy.

Yến Thu đặt hai tấm thiệp mời lên bàn, đưa cho cô, nói: "Bà chủ, đây là thiệp cưới của em và Đinh Lãng. Tuy hôm đó chị nói vậy, nhưng em vẫn muốn chia sẻ niềm vui với chị."

Nói đến chuyện cưới xin, đôi mắt cô ấy như phát sáng, gương mặt tràn đầy dịu dàng, có thể nhìn ra là thực sự vui vẻ.

Cố Thanh Cẩn nghiêng đầu nhìn cô, nói: "Loài người các người thật kỳ lạ."

Yến Thu mím môi cười, đứng dậy nói: "Thiệp mời em đã đưa rồi, vậy em xin phép đi trước.. bà chủ, em thực sự rất thích hoa ở cửa tiệm của chị, mỗi một bông đều đặc biệt xinh đẹp."

Nghe vậy, ánh mắt Cố Thanh Cẩn khẽ động, đột nhiên nói: "Chờ một chút."

Trong ánh mắt ngạc nhiên của Yến Thu, cô đứng dậy đi vào trong, sau đó rất nhanh quay lại, tay cầm một bông hoa, đó là một đóa bạch mân côi, hoa nhỏ cỡ bàn tay em bé, cánh hoa tuyết trắng không chút tì vết.

Cố Thanh Cẩn xoay nhẹ bông hoa, khẽ ngửi một cái, nói: "Bạch mân côi, tình yêu thuần khiết ngây thơ.."

Ngẩng đầu lên, cô đưa hoa cho Yến Thu, nói: "Tặng cho em."

Yến Thu ngạc nhiên nhận lấy bông hoa, rồi đầu ngón tay bỗng đau nhói, lòng bàn tay bị gai đâm một chút, lập tức máu chảy ra nhỏ giọt lên cánh hoa, sau đó như sương sớm rơi xuống mặt đất.

Ánh mắt Cố Thanh Cẩn đảo qua giọt máu đó, bắt đầu xua khách, nói: "Được rồi, em đi đi."

Yến Thu: "..."

Vừa nãy còn cảm động một chút.

Nhưng bà chủ quả thực có tính cách hơi kỳ quái, cô ấy cũng rất hiểu.

Sau khi rời cửa hàng hoa, Yến Thu trở về nhà. Hoa vẫn tươi mới như lúc ban đầu dù đã qua cả ngày, cô liền lấy một cái ly, đổ nước vào rồi đặt bông hoa vào trong.

Nghĩ tới lời bà chủ nói, cô ấy mím môi cười: "Tình yêu thuần khiết ngây thơ à?"

Coi như là lời chúc phúc của bà chủ dành cho cô ấy!

Hoa hồng tuyết trắng trôi lững lờ trong nước, một chút màu đỏ dần thấm vào cánh hoa, mang theo vài phần sắc thái kỳ lạ.

Sau khi Yến Thu rời đi, Cố Thanh Cẩn lại ngồi trở về chỗ cũ, ba viên bánh trôi trắng muốt đã hoàn toàn nằm liệt trong chén, sắp tan chảy.

"Đại vương, ngài đang nhìn cái gì vậy?" Tiểu Nhất hỏi.

Tiểu Nhị lập tức tranh nói: "Ta biết ta biết, đại vương đang nhìn đồ ăn ngon, bên kia có đồ ăn ngon!"

Đồ ăn ngon..

Cố Thanh Cẩn hít sâu một hơi, rõ ràng cách một khoảng rất xa, vậy mà cô vẫn có thể ngửi thấy mùi hương ngọt ngào bay tới từ trong không khí.

Thơm quá..

Thơm đến mức khiến cô có chút ngứa ngáy muốn động.

* * *

Ngày hôm sau chính là triển lãm, đêm trước đó, nhân viên viện bảo tàng phải chuẩn bị hết các món đồ trưng bày. Viện bảo tàng tuy nhỏ, nhưng đầy đủ mọi thứ, vẫn có vài món có thể mang ra triển lãm.

Chiếc mặt nạ hồ ly mà giáo sư La coi trọng cũng nằm trong các món được triển lãm, còn có một vị trí riêng biệt.

Mặt nạ được cho là của bà cốt dùng để nhảy đại thần, nhìn thế nào cũng mang theo vài phần thần bí huyền hoặc, chắc chắn là một điểm nhấn.

Mặt nạ được đặt trên một bệ trưng bày, ánh đèn chiếu thẳng xuống, đôi mắt đen sì của mặt nạ nhìn chằm chằm vào đám người, chỉ cần lướt mắt một cái, giống như có người đang im lặng đứng đó nhìn họ.

Đêm xuống, nhân viên bảo an đi tuần quanh quán một vòng, xác nhận tất cả đồ triển lãm đều ở vị trí và an toàn.

Khi đến bệ trưng bày chiếc mặt nạ, một bảo vệ xoa cánh tay, nói: ".. Có lúc nhìn cái mặt nạ này, thật sự khiến người ta thấy rờn rợn."

Nói rồi anh ta quay sang người bên cạnh, nói: "Được rồi, bên này ổn rồi, đi tiếp khu sau đi."

Chiếu đèn pin bước về phía trước, anh ta không phát hiện ra người đi bên cạnh mình thân thể dần trở nên cứng ngắc, thậm chí hơi thở cũng lạnh lẽo trầm mặc. Đến lúc anh ta nhận ra thì đã rất lâu rồi đối phương không nói câu nào.

".. Sao tự nhiên im lặng vậy?"

Rõ ràng trước kia còn lắm mồm lắm miệng lắm cơ mà.

Sau đó anh ta vừa quay đầu lại, liền đối diện ánh mắt với một chiếc mặt nạ mang vết nứt giữa chân mày bốn mắt nhìn nhau.

 

Chương 13

Bấm để xem

Triệu Tiểu Hổ đã chết.

Khi bị người ta phát hiện, trên mặt hắn vẫn đeo chiếc mặt nạ hồ ly làm qua loa kia. Mặt nạ hồ ly ấy có đôi mắt cong cong, tựa như đang mỉm cười với người nhìn, ở giữa trán có một vết rách đen nhánh kéo dài, từ chính giữa trán tách ra, kéo mãi xuống gần chóp mũi.

Cậu ta đeo mặt nạ trên mặt, mọi người dựa vào bộ đồng phục bảo an trên người cậu ta và vết thương đã được băng bó trên tay để xác nhận thân phận.

Chờ đến khi người bên Cục Cảnh Sát mang găng tay cẩn thận gỡ mặt nạ xuống, chỉ thấy bên dưới là một gương mặt trắng bệch không chút huyết sắc. Đôi mắt cậu ta trợn trừng đến mức biến dạng, con ngươi đã giãn rộng, hoàn toàn mất đi dáng vẻ của người sống.

Chỉ thoáng nhìn một cái, cảnh sát liền lặng thinh.

Giống hệt như chiếc mặt nạ kia, trên mặt cậu ta cũng có một vết rách uốn lượn kéo dài từ giữa chân mày xuống dưới, máu tươi từ bên trong nhỏ giọt chảy xuống, cũng chính là từ vết rách trên đầu cậu ta mà tuôn ra.

Vương Hằng rít một hơi thuốc, hỏi: "Đã xác định được nguyên nhân tử vong chưa?"

Người cấp dưới đáp: "Vẫn chưa rõ lắm, nhìn qua thì có vẻ nguyên nhân gây tử vong là vết thương chí mạng trên đầu cậu ta, giống như bị ai đó dùng búa tạ đánh vào."

Máu sền sệt từ trên đầu chảy xuôi xuống, như thể một thứ chất lỏng đặc sánh trào ra không dứt, gần như toàn bộ thi thể kia đều bị ngâm trong máu tươi, cứ như máu trong toàn thi thể kia đều bị rút sạch đến giọt cuối cùng.

Có người cảnh sát không nhịn được lẩm bẩm: "Chẳng phải là bị rút đến khô quắt đấy chứ?"

Thi thể kia co quắp khô đét, trông cứ như đến cả giọt nước cuối cùng trong người cũng bị bốc hơi sạch sẽ.

* * *

Phong tỏa hiện trường, lấy lời khai, tránh phá hủy hiện trường vụ án.

Bốn phía im lặng đến kỳ lạ, không ai dám lớn tiếng nói chuyện, không khí yên tĩnh đến rợn người, như thể có một luồng hơi lạnh âm u đang lặng lẽ lan tỏa xung quanh.

Chiếc mặt nạ là vật chứng, đương nhiên cũng phải được mang về Cục Cảnh sát.

Người phụ trách của viện bảo tàng vừa dùng khăn lau mồ hôi trên trán, vừa thở ngắn than dài. Hôm nay vốn là ngày mở cửa triển lãm, ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này. Không những triển lãm không thể tổ chức, mà còn phải giải thích với những người đã tới tham quan.

Người chết kia trên mặt vẫn còn đeo mặt nạ. Việc này, nhìn thế nào cũng cảm thấy quái dị.

"Có khi nào là do âm linh trong mặt nạ quấy phá không?" Có người lẩm bẩm.

Làm việc trong ngành này lâu rồi, đôi khi cũng bắt đầu tin vào những chuyện thần thần quỷ quỷ ấy.

Vương Hằng được biết tối qua Triệu Tiểu Hổ không trực một mình, bởi vì ca đêm của viện bảo tàng luôn phân hai người. Tối qua là bác Trương bên bảo vệ cùng Triệu Tiểu Hổ trực ca.

"Thế bác Trương đâu?" Vương Hằng hỏi.

Nhân viên viện bảo tàng đáp: "Không rõ ạ, sáng đến giờ cũng chưa thấy người đâu.."

Đang nói, thì bên kia có người đột nhiên hô to: "Bác Trương ở đây này!"

Giữa viện bảo tàng có một khu vườn nhỏ, trong đó còn có một ao sen, xung quanh trồng đủ loại hoa cỏ, ngày thường khách tham quan mệt thì hay ghé nghỉ chân ở đây.

Hoa cỏ trong vườn được chăm sóc rất tốt, lúc này cành lá rậm rạp, tán cây xòe rộng che cả ánh sáng. Ấy vậy mà giữa mảng xanh rậm rạp đó, bóng dáng bác Trương lại hiện ra rõ ràng.

Ông ta mặc đồng phục bảo vệ của viện bảo tàng, khi mọi người chạy đến thì thấy ông ta đang quay lưng lại, dáng người cứng đờ, hình như đang ngẩng đầu nhìn trời.

Có người gọi khẽ: "Bác Trương."

Bác Trương quay người lại, động tác cứng đờ đến mức gần như vô thức, không có một chút nào giống người sống.

Khi ông ta xoay đầu qua, rõ ràng có người phát ra tiếng hít sâu vì kinh ngạc.

Chỉ thấy trên mặt bác Trương.. lại là một chiếc mặt nạ hồ ly.

Đôi mắt hồ ly trên mặt nạ cong cong, bên trong đen sì sì, hoàn toàn không có chút ánh sáng.

"Mặt nạ hồ ly?" Có cảnh sát thất thanh kêu lên: "Trên mặt ông ta sao lại có mặt nạ?"

Vương Hằng giật mình hỏi: "Là cùng một chiếc với cái kia sao?"

Ai cũng hiểu ý anh ta, chiếc mặt nạ hồ ly ban nãy mới vừa được gỡ ra từ mặt người chết, sao bây giờ lại có thêm một chiếc giống hệt?

Chẳng lẽ là hai chiếc mặt nạ giống hệt nhau?

"Không, viện bảo tàng chúng tôi chỉ có đúng một chiếc mặt nạ như thế.." Giáo sư La run rẩy nói, môi cũng bắt đầu tái nhợt.

Lúc này trời bên ngoài đã tối sầm, hình như sắp mưa.

"Bác Trương" vẫn ngẩng đầu nhìn trời, bỗng nhiên ông ta giơ tay lên, tay chân cử động cùng lúc, rồi trong ánh mắt kinh hãi của mọi người.. chậm rãi bắt đầu nhảy múa.

Ông ta giống như đang nhảy, nhưng vũ điệu thì hết sức kỳ quái, chẳng khác gì một kẻ điên phát cuồng, vô cùng quái dị.

"Nhảy đại thần."

Có người lên tiếng, giọng nói khó nhọc.

Vương Hằng quay đầu nhìn người vừa nói, là một giảng viên trong viện bảo tàng, họ La rất có tiếng tăm. Nghe nói chiếc mặt nạ hồ ly kia là do chính ông ta phụ trách vận chuyển về, cũng là người hiểu rõ nó nhất.

"Nhảy đại thần?" Vương Hằng nhắc lại.

Sắc mặt giáo sư La tái nhợt, ông ta nhìn vũ điệu cứng đờ kỳ quái của "bác Trương", tứ chi như bị ai đó điều khiển, chẳng có chút linh hoạt nào của người sống.

Ông ta lẩm bẩm như thể đang tự giải thích: "Nhảy đại thần là một hình thức giao tiếp giữa người sống và người chết. Trước đây, một số người có khả năng đặc biệt, họ thông qua những điệu múa hay nghi thức kỳ lạ nào đó để giao tiếp với người chết, thậm chí là với thần linh. Người ta gọi phương thức đó là 'nhảy đại thần'."

Đương nhiên, đó là chuyện của mấy chục năm trước. Theo thời gian và sự phát triển, những thứ nhuốm màu mê tín phong kiến như vậy đã gần như biến mất khỏi lịch sử.

Còn chiếc mặt nạ mà viện bảo tàng thu được lần này, nghe nói từng thuộc về một người gọi là "bà cốt", và chính là đạo cụ bà ta dùng khi thực hiện nghi lễ "nhảy đại thần".

Trong khu vườn, "bác Trương" vẫn tiếp tục nhảy, tư thế vừa cứng ngắc vừa kỳ quặc, mỗi động tác đều toát ra cảm giác quái dị. Miệng ông ta thì lẩm bẩm những lời gì đó không rõ, xuyên qua không khí vọng tới tai từng người.

Vương Hằng không nghe rõ ông ta đang nói gì, bèn hỏi giáo sư La: "Ông ta đang nói gì vậy?"

Giáo sư La lắc đầu, không chắc chắn: "Có thể là loại chú ngữ nào đó trong nghi lễ nhảy đại thần.."

Đột nhiên "bác Trương" ngừng lại, cả người đứng đơ ra giữa sân, rồi từ cổ họng phát ra tiếng kêu kỳ lạ: "Mặt nạ! Mặt nạ!"

Ngay sau đó, ông ta đột ngột ngã vật xuống đất, không còn chút động tĩnh nào.

Rầm!

Một trận mưa lớn đột ngột trút xuống, nước bắn tung tóe khắp mặt đất, khiến mọi người ướt như chuột lột. Mưa đến quá nhanh, không ít người không kịp phản ứng.

".. Điềm xấu thật."

Cố Thanh Cẩn duỗi tay áp lên cửa sổ, nhìn vệt nước mưa lăn dài, khẽ lẩm bẩm.

Sát khí từ hướng viện bảo tàng tràn ngập khắp trời, như thể một chiếc chai bị bịt kín lâu ngày, giờ nắp vừa bật ra thì mọi thứ bên trong lập tức bùng phát, không cách nào ngăn lại.

Cả viện bảo tàng lúc này đã rối loạn.

Bác Trương ngã xuống, mọi người vội vã chạy đến vây quanh.

Vương Hằng vừa bế ông ta lên liền cảm thấy không ổn, cơ thể lạnh ngắt, hoàn toàn không có hơi ấm, giống như đang ôm một khối băng.

Anh ta gỡ chiếc mặt nạ trên mặt ông ta xuống, để lộ ra một gương mặt gần như giống hệt Triệu Tiểu Hổ một vết nứt từ giữa chân mày lan thẳng xuống mũi, giống như bị ai đó dùng búa nện vào giữa trán mà nứt ra.

Hiện giờ vết nứt trên trán đang rỉ máu, máu tràn ra đỏ loang cả một vùng.

Mặc dù đang là mùa hè, nhưng ai nấy đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Đây đã là người thứ hai chết trong viện bảo tàng.

Cảnh sát tiến hành niêm xác của bác Trương và Triệu Tiểu Hổ, đến khi khám nghiệm tử thi xong thì mọi người mới phát hiện thời gian tử vong của bác Trương còn sớm hơn lúc mọi người thấy ông ta xuất hiện bảy, tám tiếng.

Nói cách khác, bác Trương chết cùng thời điểm với Triệu Tiểu Hổ. Nhưng thi thể đã chết bảy, tám tiếng.. lại có thể cử động?

"Đúng là một trong mười bí ẩn khó giải thích nhất!" Một cảnh sát trẻ mới vào nghề phấn khích nói, nước bọt văng tung tóe.

Người trẻ gan to, cảm thấy loại chuyện này kỳ dị mà cũng kích thích.

Vương Hằng lườm cậu ta: "Cậu rảnh đi nói mấy chuyện đó, chi bằng hỏi xem bên giám định pháp y có tra ra gì từ mặt nạ không, ví dụ như ký sinh trùng chẳng hạn."

Đúng vậy, hiện tại Cục Cảnh Sát suy đoán rằng trên mặt nạ có thể tồn tại loại ký sinh trùng nào đó. Loại ký sinh trùng này có thể gây tử vong, thậm chí khiến thi thể vẫn còn cử động sau khi chết.

Là "vật chứng quan trọng", chiếc mặt nạ hồ ly tất nhiên đã bị mang về Cục Cảnh Sát.

"Không có việc gì thì tránh xa cái mặt nạ kia ra, đừng có mà chạm vào." Vương Hằng rít một hơi thuốc, giữa trán nhíu chặt như kết thành một nếp gấp, trông đầy lo lắng.

Anh ta cũng không biết nên giải thích sao, chỉ là cái mặt nạ đó khiến anh ta có cảm giác cực kỳ bất an.

"Đội trưởng, bên viện bảo tàng gọi điện!" Có người gọi.

Vương Hằng dập thuốc, bước tới nghe máy: "Alo, ai đấy.."

Vừa nhấc máy, đầu dây bên kia lập tức vang lên một giọng đầy lo lắng: "Alo, đội trưởng Vương! Là tôi, La Nghị đây!"

Vương Hằng "à" một tiếng: "À, giáo sư La à, có chuyện gì vậy?"

Đối với vị giáo sư này anh ta vẫn có ấn tượng khá sâu.

"Đội trưởng Vương.."

"Xì xì xì.."

Trong điện thoại vang lên tiếng điện lưu, trong âm thanh lẫn vào đó là vài tiếng nói mơ hồ không rõ ràng. Vương Hằng hơi nhíu mày, luôn cảm thấy giọng nói đó có gì đó quen tai, giống như đã nghe ở đâu rồi.

"Đội trưởng Vương, mặt nạ! Mặt nạ lại xuất hiện rồi!" Giáo sư La hét lớn trong điện thoại, giọng run rẩy đầy sợ hãi: "Nó tới tìm tôi, cái mặt nạ tới tìm tôi! Nó muốn giết tôi! Nó muốn giết tôi!"

Vương Hằng cau mày, truy hỏi: "Giáo sư La, ông đang nói gì vậy? Cái gì mà mặt nạ?"

"Xì xì xì.."

Lại là tiếng điện lưu quen thuộc, sau đó vang lên một chuỗi âm thanh méo mó, rất giống với.. đúng rồi, giống với tiếng bác Trương phát ra khi đang "nhảy đại thần" trong khu vườn.

Nghĩ đến đây, cả người Vương Hằng lạnh toát.

"La giáo sư!" Anh ta không kìm được hét lên.

"Đội trưởng Vương.." Trong điện thoại bỗng nhiên im lặng, sau đó lại vang lên giọng của giáo sư La, nhưng âm thanh ấy nghe như vọng lại từ rất xa, giọng nói bình tĩnh đến kỳ lạ, ông ta chậm rãi hỏi: "Đội trưởng Vương, chiếc mặt nạ của tôi.. anh thấy chiếc mặt nạ của tôi không? Anh thấy nó không?"

Vương Hằng: "..."

Cả sống lưng lạnh toát, anh ta bất giác đứng thẳng người.

Trong điện thoại, giáo sư La vẫn tiếp tục gọi: "Đội trưởng Vương, chiếc mặt nạ của tôi! Anh thấy nó không? Trả lại tôi đi, trả mặt nạ lại cho tôi, chiếc mặt nạ của tôi.."

Đến câu cuối, giọng ông ta càng lúc càng lớn, gần như là gào lên.

"Cạch!"

Điện thoại đột nhiên bị ngắt, Vương Hằng nhìn chằm chằm vào điện thoại trong tay, sắc mặt thay đổi liên tục.

Bên kia có một cảnh sát chạy tới, vẻ mặt hoảng hốt hét lớn: "Đội trưởng! Bên giám định vừa báo mặt nạ mất rồi!"

Vương Hằng lập tức biến sắc.

 

Chương 14

Bấm để xem

Giáo sư La ở ngay trong khuôn viên bảo tàng, ký túc xá bốn tầng, tòa nhà đã có chút niên đại. Tường vữa loang lổ, bên ngoài phủ kín dây thường xuân, ngay cả giữa mùa hè, bên trong vẫn mát lạnh lạ thường.

Nhưng lúc này, cả khu ký túc xá lại lạnh đến kỳ quặc.

Lạnh quá..

Đó là cái lạnh buốt tận xương tủy. Vừa bước vào, luồng hơi lạnh ấy như chui thẳng vào da thịt, rúc vào xương sống, khiến người ta không nhịn được mà rùng mình. Phần lớn người của Cục Cảnh Sát đều là thanh niên trai tráng, vốn dĩ nóng nảy đầy hỏa khí, vậy mà khi bước đến đây, ai nấy đều cảm thấy lạnh đến phát hoảng cái lạnh ấy thấm người, thấm đến tận thần kinh.

Vương Hằng thở hắt ra một hơi, cố gắng nhớ lại kết cấu các tầng trong ký túc xá, rồi nói: "Giáo sư La ở tầng hai, lên lầu rẽ trái là phòng của ông ta."

Trời lúc này đã sụp tối. Đèn hành lang có vấn đề, chập chờn lúc sáng lúc tắt. Chỉ trong chớp mắt, cả hành lang đã chìm vào bóng tối, chỉ còn một chút ánh sáng yếu ớt ngoài cửa sổ hắt vào, chẳng soi rõ được gì.

Mới đó mà đã hoàng hôn rồi..

Ý nghĩ ấy thoáng lướt qua đầu Vương Hằng. Anh ta dẫn mọi người bước lên tầng hai.

Vù!

Ngay khi chân vừa đặt lên cầu thang, anh ta dường như cảm nhận có một luồng gió nhẹ thổi qua bên tai. Trong gió còn mang theo một điệu âm thanh kỳ lạ, lẩm bẩm như ai đó đang ê a hát tuồng, nhưng giai điệu lại quái dị không rõ ràng.

Âm thanh đó.. phát ra từ căn phòng phía bên trái.

Mà căn phòng bên trái, chính là ký túc xá của giáo sư La.

Cửa phòng lúc này mở toang, đèn bên trong sáng trưng, ánh sáng hắt ra hành lang u tối trở nên càng thêm rõ rệt.

Vương Hằng nuốt nước bọt, cảm thấy có điều gì đó rất bất thường.

Không khí bỗng nhiên trở nên quỷ dị yên ắng. Chỉ còn tiếng ê a quái lạ trong phòng vang lên, khiến lòng người bất an. Có người không nhịn được cất tiếng gọi:

"Đội trưởng?"

Vương Hằng siết chặt bàn tay đẫm mồ hôi, trầm giọng dặn dò:

"Không rõ tình hình bên trong ra sao, mọi người cẩn thận một chút."

Sau khi các thành viên đã sẵn sàng, anh ta mới bước lên trước, đưa tay đẩy cánh cửa phòng ký túc xá.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa mở ra, ánh đèn từ trong phòng lập tức chiếu thẳng ra ngoài, sáng đến chói mắt, khiến mọi người theo phản xạ phải nheo mắt lại.

"%￥#@&*!"

Khi thị lực dần phục hồi, Vương Hằng lập tức nghe thấy bên tai vang lên âm thanh lạ lùng như ai đó đang niệm, đang hát thứ gì đó anh nghe không hiểu, mang theo nhịp điệu kỳ quái, như một khúc dao ca cổ xưa nào đó.

Anh ta mở mắt ra và đập thẳng vào tầm mắt anh ta là một gương mặt mang mặt nạ hồ ly.

Đôi mắt hồ ly được vẽ cong cong, chiếc mặt nạ trắng muốt, điểm xuyết những hoa văn đỏ thẫm nổi bật. Sắc đỏ tươi rói, mới tinh như vừa được tô vẽ, không hề có dấu vết cũ kỹ hay bẩn thỉu.

Người đeo mặt nạ cứ thế nhìn chằm chằm vào Vương Hằng, không chớp mắt. Sau lớp mặt nạ, đôi mắt đen thẳm, sâu hoắm, chẳng thấy chút ánh sáng nào.

Không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào, bất ngờ giáp mặt như vậy khiến tim Vương Hằng như ngừng đập trong khoảnh khắc. Anh ta cố giữ nhịp thở ổn định, hoàn toàn không dám nhúc nhích.

Người đeo mặt nạ hồ ly chợt rời ánh mắt..

Còn chưa kịp thở phào, Vương Hằng phát hiện xung quanh mình đã có rất nhiều người.

Bọn họ mặc quần áo cũ kỹ, kiểu dáng xám xịt, niên đại như từ những năm 70–80, y hệt phong cách từ mấy thập niên trước. Từng người từng người vây quanh trong phòng, đứng sát bên cạnh Vương Hằng.

Họ đều đang nhìn anh ta ánh mắt lạnh lẽo, không chút cảm xúc, nhìn chăm chăm như thể.. đang nhìn một cái xác chết.

Mặt nạ hồ ly lùi ra, đám người kia liền quây xung quanh "cô" ta. Miệng lẩm bẩm gì đó, vừa nói vừa tiếp tục nhìn về phía Vương Hằng.

Trong lòng Vương Hằng trào dâng một cảm giác chẳng lành càng bất an hơn là anh ta đang bị trói chặt vào ghế bằng dây thừng, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Anh ta đảo mắt nhìn quanh nơi này trông như một căn nhà gỗ cũ kỹ ở nông thôn, âm u lạnh lẽo, ánh sáng mờ mịt. Ánh sáng bên ngoài dường như không thể lọt vào bên trong chút nào.

Nhưng.. đây rõ ràng là ký túc xá của giáo sư La trong khu bảo tàng cơ mà?

Sao bây giờ lại là kiểu nhà từ mấy chục năm trước? Những người này là ai?

Vương Hằng gần như phát điên.

Mà trong đám người đang nhìn anh ta chằm chằm kia, người đeo mặt nạ hồ ly trông lại càng nổi bật.

"Cô" ta dáng người thấp đậm, mặc đồ rực rỡ, mang mặt nạ hồ ly với đôi mắt cong cong như đang cười. Dù giữa một đám người nhợt nhạt, sự hiện diện của cô ấy lại vô cùng rõ ràng.

Vương Hằng chợt nhận ra chiếc mặt nạ hồ ly này không giống với cái treo trong bảo tàng. Giữa trán của nó không có vết rách trông hoàn toàn nguyên vẹn.

Người đeo mặt nạ hồ ly bước đến trước mặt Vương Hằng. Anh ta nghe thấy cô ta nói:

"Hắn bị quỷ nhập rồi, phải trừ tà thôi.."

Ngay tức khắc, vô số ánh mắt lại lần nữa dừng lại trên người anh.

Có kẻ lẩm nhẩm:

"Trừ tà! Trừ tà!"

Trừ tà!

Trừ tà! Trừ tà!

Giống như một bộ phim câm kinh dị, bọn họ mở to mồm như gào thét, nhưng trong miệng không phát ra âm thanh nào. Dù vậy, Vương Hằng nghe rất rõ họ đang nói gì.

"Trừ tà! Trừ tà!"

Người đeo mặt nạ tiến đến gần, trong tay cô ta cầm một cái xẻng. Cái xẻng sắc nhọn, đầu dính đầy chất lỏng đỏ sẫm, nhỏ tí tách xuống đất là máu.

Vương Hằng trợn to mắt, ánh mắt đỏ ngầu như sắp nổ tung. Anh ta muốn hét lên, nhưng cổ họng lại không phát ra được tiếng nào. Chỉ có thể trơ mắt nhìn chiếc xẻng ấy giáng thẳng xuống trán mình..

"Ư!"

"BỐP!"

Vương Hằng choàng tỉnh, mồ hôi đầm đìa như vừa ngoi lên từ nước lạnh. Hơi thở dồn dập, đồng tử chưa hết hoảng loạn rõ ràng vẫn còn đang trong trạng thái sốc nặng.

"Ê ê ê, anh không sao chứ?"

Một gương mặt bất ngờ xuất hiện trước mắt anh tta. Anh ta lùi lại theo phản xạ, lúc này mới thấy rõ đó là một cô gái trẻ xinh đẹp. Nhìn cô chỉ khoảng 17, 18 tuổi, khuôn mặt rạng rỡ, trong lòng còn ôm một bó sơn chi tuyết trắng.

Vương Hằng cố ổn định lại tâm thần, đảo mắt nhìn xung quanh phát hiện mình vẫn đang đứng trước cửa ký túc xá của giáo sư La, thậm chí còn chưa hề bước vào trong.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên cô gái kia, giọng nghi hoặc:

"Cô là ai? Sao lại xuất hiện ở đây?"

"Tôi à? Tôi là nhân viên cửa hàng hoa gần đây. Giáo sư La đặt một bó sơn chi, tôi mang đến giao." Cô gái nâng bó hoa lên, cười tươi rói, rồi nghiêng người về phía anh ta:

"Nếu không có tôi, chắc anh chết thật rồi đấy!"

Nghe đến đó, cả người Vương Hằng như bị giật mạnh, ánh mắt khiếp sợ nhìn cô.

"Cô.. cô.."

"Tôi tên Cố Thanh Cẩn, anh có thể gọi tôi là Thanh Cẩn. Tôi rất thích cái tên này."

Vương Hằng nhìn cô chăm chú:

"Cố tiểu thư.. vừa nãy cô nói.. là cô cứu tôi sao?"

"Đồ ngu ngốc! Tên này đúng là ngốc hết chỗ nói!"

"Đúng vậy đó, nếu không nhờ Đại vương cứu anh ta, anh ta chết từ lâu rồi!"

"Loài người ngu ngốc!"

Ba cục bột trắng tròn vo đang bay vòng quanh Vương Hằng, thi nhau mắng mỏ. Chỉ tiếc, với thân phận con người, anh không thể nhìn thấy cũng không nghe được chúng nói gì.

Cố Thanh Cẩn không trả lời, chỉ quay nhìn vào phòng, khẽ nói:

"Nếu anh không vào, đồng đội của anh sẽ chết đấy."

Trong lòng Vương Hằng lại trào dâng một nỗi bất an. Anh ta không rõ lời cô nói là thật hay giả, nhưng thực tế là đến giờ anh vẫn chưa thấy các đồng đội đâu cả.

Có lẽ bọn họ đã vào trong rồi.

Không dám chậm trễ, Vương Hằng lập tức lao vào ký túc xá.

Cố Thanh Cẩn ôm bó hoa đi sau anh ta. Trước khi bước vào, cô hơi cúi đầu, nhỏ nhẹ:

"Xin phép quấy rầy."

Cô là một đóa hoa có lễ phép!

Ký túc xá của giáo sư La không lớn, kiểu hai phòng một phòng khách. Ông ta sống một mình, nên phòng khách tuy chật nhưng không quá chật chội.

Vương Hằng vừa vào liền thấy các đồng đội đang đứng trong phòng khách. Ai nấy biểu cảm méo mó, hoảng loạn, như thể đang mắc kẹt trong thế giới ảo giác, không sao thoát ra được.

"Không.. không cần mà!"

Đột nhiên, một người hét to. Vương Hằng quay đầu chỉ thấy người đó trợn tròn mắt, giữa trán xuất hiện một khe nứt đen sì, từ trong khe máu tươi chảy ra, mắt cũng dần trở nên vô hồn. Cơ thể ngã vật xuống sàn.

Vương Hằng giật mình, hét lớn:

"Tiểu Lưu!"

Nhưng còn chưa kịp chạy đến thì một bóng người mặc váy xanh phóng vèo qua bên cạnh, ngồi xuống cạnh Tiểu Lưu. Vương Hằng đuổi theo, mới thấy Cố Thanh Cẩn đang xé cánh sơn chi trắng dán lên vết nứt trên trán người kia.

"Cô đang làm gì vậy?" Vương Hằng hỏi, giọng lạc đi.

Một cánh, hai cánh..

Cô vội vàng dán từng cánh hoa lên, không quay đầu, chỉ khẽ nói:

"Cánh hoa chữa tà mà. Phải dán kín vào, nếu không máu sẽ chảy hết ra ghê chết được."

Vương Hằng: "..."

Anh ta hít sâu, cố nén tức giận:

"Cố tiểu thư, cô không thấy mình quá đáng sao?"

Tiểu Lưu đã thành ra như vậy rồi, thế mà cô ta còn giở trò với thi thể của cậu ta. Thật quá đáng.

Cố Thanh Cẩn vẫn lẩm bẩm:

"Trở về, trở về.."

Vừa niệm, cô vừa nhẹ tay dán hoa lên trán người kia. Chẳng bao lâu, khe nứt kia đã bị phủ kín hoàn toàn bằng những cánh hoa sơn chi tuyết trắng.

Hương sơn chi dịu nhẹ..

Ánh mắt ban nãy còn đờ đẫn của Tiểu Lưu khẽ rung động. Trong ánh nhìn kinh ngạc của Vương Hằng, cậu ta khẽ chớp mắt, rồi yếu ớt nói:

"Đội trưởng, tôi vừa nằm mơ. Mơ thấy có người cầm xẻng đập nứt đầu tôi.. đau chết đi được.."

Vương Hằng: "..."

Anh ta đưa tay che mắt. Khóe mắt lập tức đỏ hoe.

 

Chương 15

Bấm để xem

".. Đội trưởng, tôi vừa mơ thấy có người cầm xẻng đập vào đầu em, đau lắm.."

Tiểu Lưu nói lơ mơ được một câu rồi lập tức ngất lịm. Lúc đó, Vương Hằng sợ đến suýt nữa tưởng cậu ta xảy ra chuyện gì, may mà nhịp thở vẫn đều đặn, chỉ là ngất tạm thời, khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Ngoài Tiểu Lưu ra, những người khác đi cùng anh ta đến hiện trường vẫn ngồi trong phòng khách, nhưng sắc mặt dữ tợn và đầy sợ hãi, giống như đang bị vây trong một cơn ác mộng không lối thoát.

Vương Hằng gọi lớn nhiều lần nhưng không ai có phản ứng, cứ như họ hoàn toàn không nghe thấy tiếng anh ta. Không phải là "giống như", mà là thật sự không nghe thấy.

Anh ta lập tức nhớ lại bản thân mình nếu không được đánh thức kịp lúc, có lẽ giờ anh ta cũng đang như Tiểu Lưu, hoặc tệ hơn..

Nghĩ tới đây, Vương Hằng không khỏi rùng mình, rồi quay sang nhìn người bên cạnh:

"Cố tiểu thư, cô biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Cố Thanh Cẩn nhẹ giọng trả lời: "Họ đang bị kẹt trong một loại ảo cảnh."

"Ảo cảnh?"

"Đúng vậy. Từ lúc các anh bước vào căn nhà này, đã bị kéo vào ảo cảnh. Những gì xảy ra trong đó đều là giả, nhưng lại ảnh hưởng thật sự đến cơ thể. Nếu trong ảo cảnh anh bị đập vỡ trán, thì ngoài đời, trán anh cũng sẽ nứt toác."

Nghe đến đây, Vương Hằng rùng mình, không nhịn được đưa tay sờ trán mình sao lại có cảm giác nhức nhức?

Cố Thanh Cẩn tiếp lời:

"Có lẽ lúc chết, thứ này từng bị đập nát trán. Nên bây giờ nó kéo mọi người vào ảo cảnh, bắt họ lặp lại cách nó đã chết."

Vương Hằng nuốt nước bọt ực một tiếng, nhìn các đồng đội vẫn mê man với vẻ mặt kinh hoảng, lo lắng hỏi:

"Vậy.. giờ phải làm sao để đánh thức họ?"

Cố Thanh Cẩn nhún vai: "Đánh tỉnh là được."

".. Đánh tỉnh?"

Cô gật đầu, rồi tiến đến gần một người đang bị ảo cảnh giam cầm, vung tay tát "bốp bốp" hai cái vào mặt người kia.

Vương Hằng theo phản xạ đưa tay che mặt mình.

Người bị đánh tỉnh lại với vẻ mặt mơ hồ:

"Ủa.. tôi sao rồi? Hình như.. có ai đó định lấy xẻng đập tôi.."

Tuy đầu không sao, nhưng mặt thì hơi rát giống như vừa ăn vài cái bạt tai.

Cố Thanh Cẩn nhìn tay mình, đau khổ nói nhỏ:

"Đau quá.. tay tôi đỏ hết cả lên.."

Vương Hằng mắt sáng lên: "Có tác dụng thật!"

Anh vội vã bảo người kia: "Được rồi, cậu giúp tôi, đánh tỉnh nốt những người còn lại!"

Không khí sau đó là hàng loạt tiếng "bốp bốp", ai nấy đều tỉnh lại với mặt đỏ rát và biểu cảm nửa đau đớn, nửa bối rối. Tuy hơi đau nhưng ít nhất là còn sống.

Khi mọi người đều tỉnh táo, Vương Hằng thở phào:

"Được rồi. Giờ quan trọng là giáo sư La đâu?"

Và cái mặt nạ kia, liệu có liên quan gì?

Dù trong lòng đầy nghi hoặc, sau những gì vừa chứng kiến, Vương Hằng không dám tùy tiện hành động. Anh ta quay sang nhìn Cố Thanh Cẩn, dò hỏi:

"Cố tiểu thư.."

Chưa cần hỏi, cô đã chỉ tay về phía một căn phòng:

"Thứ các anh tìm.. ở đằng kia."

Một mùi hương ngào ngạt thoảng ra từ đó, nhưng trong hương thơm lại xen lẫn oán khí hiến cô rùng mình. Có oán khí, cô tuyệt đối không ăn.

Vương Hằng và cả đội đứng trước cánh cửa, chưa chạm vào nhưng đã cảm thấy luồng khí lạnh buốt thấu xương truyền ra từ bên trong giống như đang đứng trước cửa một hầm đông lạnh.

"3.. 2.. 1!"

Anh ta hô to rồi đẩy cửa ra. Bên trong là một thư phòng, ở bàn làm việc có một người đang đứng mặc quần áo của giáo sư La, nhưng vóc dáng lại nhỏ bé và co rút bất thường.

Trên mặt người đó là một chiếc mặt nạ hồ ly. Mặt nạ này nay đã rực rỡ lạ thường, hoa văn màu máu đỏ như vừa được vẽ bằng máu tươi, ở giữa trán có một đường nứt màu đen uốn lượn kéo dài tới sống mũi.

Ngay khi cửa mở, một bóng đen từ vết nứt trên mặt nạ lập tức phóng ra, như muốn che kín cả căn phòng. Hơi lạnh dày đặc ập đến như muốn tràn vào trong từng lỗ chân lông.

Ý thức Vương Hằng mơ hồ, anh ta như thấy máu nóng chảy trước mắt, rồi ngửi thấy một mùi thơm mùi hoa sơn chi.

Mùi hương này quá rõ ràng, khiến đầu óc anh ta dần tỉnh táo. Nhưng bên cạnh, đồng đội anh ta đã bị sương đen bao lấy, nó len vào từ mũi và miệng, khiến mắt ai nấy đỏ ngầu đầy tơ máu, vô cùng đáng sợ.

Vương Hằng mở miệng định gọi thì sương đen lập tức tràn vào cổ họng, nghẹt thở vô cùng.

Giữa lúc anh sắp bất tỉnh, chợt nghe thấy một tiếng nhẹ nhàng: ".. Hoa."

Cánh hoa trắng như tuyết từ trên không rơi xuống. Khi sương đen chạm vào những cánh hoa này, chúng lập tức tan biến như băng gặp lửa.

Một bóng người lướt qua là Cố Thanh Cẩn. Cô vươn tay bắt lấy sương đen, rồi thô bạo nhét chúng trở lại vết nứt trên mặt nạ.

Vương Hằng: "..."

Cô gái này vừa túm quỷ khí như túm giẻ lau cũ vậy đó..

Trong phòng vang lên những tiếng rít không lời khiến ai cũng choáng váng, đầu ong ong như muốn nổ tung. Vương Hằng cảm thấy máu mũi mình đang chảy.

Cố Thanh Cẩn đặt tay lên mặt nạ, vẽ một ký tự nhỏ bằng ánh sáng vàng. Ký hiệu này lập lòe rồi biến mất vào trong mặt nạ.

Mọi thứ bỗng dưng lặng như tờ.

Người mang mặt nạ chính là giáo sư La ngã vật ra đất, bất tỉnh.

Vương Hằng loạng choạng bước tới, định tháo mặt nạ ra thì nghe Cố Thanh Cẩn cảnh báo:

"Đừng. Nếu anh tháo mặt nạ, người này sẽ chết ngay lập tức."

Anh ta rụt tay lại ngay.

"Ý cô là.. giáo sư La vẫn còn sống?"

Cô gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng đang rất yếu. Nếu tháo mặt nạ, hơi thở cuối cùng cũng mất."

Vương Hằng sốt ruột:

"Vậy.. có cách nào cứu không?"

Cô gật đầu:

"Có. Nhưng giờ hồn vía của ông ta đã bị mặt nạ quỷ trói chặt. Muốn cứu, phải khiến thứ trên mặt nạ tự nguyện buông tha ông ta."

"Ờm.. Cô có thể nói dễ hiểu hơn không?" Vương Hằng vừa đau đầu vừa loạn não.

Cố Thanh Cẩn liếc anh ta, rồi nói rõ ràng:

"Nói thẳng ra, mặt nạ này mang quá nhiều oán khí. Muốn cứu ông ta, phải hóa giải được oán khí đó."

Vương Hằng gật đầu:

"Vậy phải làm sao để hóa giải oán khí?"

Cô trả lời chậm rãi: "Muốn gỡ được oán khí, phải quay lại nơi nó bắt đầu."

 

Chương 16

Bấm để xem

Chiếc mặt nạ hồ ly chính là do giáo sư La thu hồi từ một thôn trang nhỏ vùng miền Nam, dân cư thưa thớt, núi bao quanh, giao thông khó khăn vô cùng.

Lần đi thu hồi mặt nạ, ông ta đã phải "đánh vật" rất vất vả mới lấy được.

"Thôn đó gọi là Dư gia thôn, ở bên kia tỉnh G." Tô Phán Phán trợ lý của giáo sư La giải thích rõ nguồn gốc chiếc mặt nạ.

Mảnh thôn này nghèo khó, cách biệt, chỉ đến khi chính quyền quyết định mở đường vào hương trạm, thì trong lúc khởi công mới.. "đào" được chiếc mặt nạ này lên bằng máy xúc.

"Khi đó giáo sư chuyên nghiên cứu văn hóa dân gian, người địa phương có mời ông đến xem nên ông mới đến.." Ttrợ lý nói tiếp.

Chiếc mặt nạ không phải cổ vật giá trị lớn, nhưng người dân Dư gia thôn lại tặng lại cho viện bảo tàng với thiện chí. Ai ngờ, chính là từ đó tai ương kéo đến.

Cố Thanh Cẩn chớp mắt, nói nhẹ:

"Dư gia thôn chắc bây giờ hối hận cũng muộn rồi.. mọi việc đã bắt đầu, lúc này chỉ còn cách ngăn nó dừng lại thôi, nếu không sẽ chết còn nhiều hơn."

Lời của cô đầy ẩn ý khiến mọi người nhìn nhau, trong lòng dâng cảm giác sợ hãi không thể giải thích.

Nhưng khi đã biết nguồn gốc, thì đúng như Cố Thanh Cẩn nói phải về đó, để kết thúc mọi thứ, hóa giải oán khí trong mặt nạ.

Dư gia thôn nằm ở Tây Nam, nơi núi rừng bao bọc, lại là một xã nhỏ, đường sá chỉ vừa ô tô cỡ nhỏ đi được.

Cả đoàn đáp máy bay đến trạm gần thôn rồi thuê hai chiếc xe chở về. Xe lắc lư suốt 4 5 tiếng mới đến nơi, ai cũng mệt đến rũ người:

".. Quả thật chặng này đi như bị băm nhỏ, ôi eo tôi!"

Có người vừa bước xuống xe vừa càu nhàu, bụi đất mù mịt quanh người, giá mới để ý thì hôm ấy trời còn rải rác tiền âm phủ bay lung tung.

"Trong thôn có người mất à?"

Ai nấy nhìn nhau lo lắng khi thấy tiền giấy bay khắp nơi.

Vương Hằng nhíu mày rồi nói nhỏ:

"Như kiểu có tiếng nhạc buồn ấy.."

Mọi người lắng tai nghe, quả nhiên có âm thanh sáo trầm buồn vọng đến.

Một người địa phương đi theo giọng nhẹ:

"Trong làng có cụ ông mới qua đời, có tục làm nhạc đưa tang, đến khi chôn xong mới thôi."

Đội Cảnh sát cũng cử một thanh niên mới vào nghề tên Võ Hùng đi cùng, cao to, nhìn rất có cảm giác an toàn.

Anh ta móc tờ tiền ra, nói:

"Tôi điều tra rồi đường sá khó khăn. Chính quyền định mở đường hai ngày trước, nhưng.. phải tạm ngưng vì xảy ra sự cố."

"Xảy ra sự cố gì?" Vương Hằng hỏi.

Võ Hùng ấp úng: "Chỉ là một số.. tai nạn thi công thôi."

Anh ta hơi lảng tránh, rõ là không muốn nói nhiều.

Biết là họ chỉ đến vì mặt nạ, những chuyện khác không tiện hỏi sâu, mọi người đổi đề tài.

Cố Thanh Cẩn hít thật sâu rồi nói:

"Mùi ở đây hơi giống.. bánh kem đấy."

Không khí thơm ngát nhưng quyện lẫn bụi tro.

Vương Hằng theo bản năng cũng hít vào một hơi. Đương nhiên, cái anh ta hít vào không phải là bụi đất, mà là tro tàn. Chính là loại tro sót lại sau khi giấy bị thiêu rụi. Lúc này trong không trung, ngoài những mảnh tiền âm phủ rơi rụng, còn có vô số tro đen li ti do giấy tiền cháy dở để lại, đang lả tả trôi nổi giữa không khí.

Trong khi mọi người nhăn mặt, Cố Thanh Cẩn vẫn hít thở bình thường, hương tro ấy với cô lại là một mùi.. không khó chịu.

Một người lầu bẩu:

"Đốt được nhiều giấy đến vậy mới có hiệu quả đó."

Nghe xong ai nấy rùng mình.

Cố Thanh Cẩn nhìn xung quanh rồi nói nhẹ:

"Ngày cũng đã không sớm, chúng ta tiến vào thôn thôi."

Giọng nàng thư thả, nhưng nhìn dáng lại rất nghiêm túc. Vương Hằng cảm thấy điều gì đó không lành trực giác mách rằng nơi này ẩn chứa điều rất nguy hiểm.

Cả đoàn vác theo La giáo sư đang hôn mê, tiến vào thôn.

Dư gia thôn không lớn, chừng 20 đến 30 nóc nhà, hầu hết là họ Dư. Nhà nào nhà nấy cửa đóng then cài, không thấy bóng người, chuồng trại trống trơn chỉ thấy dấu chân trâu bò thoáng qua.

Càng đi lên, tiếng nhạc tang vọng càng rõ.

Mặt trời chiều vẫn còn, nhưng đường làng vắng lặng đáng sợ. Bên cạnh chỉ còn tiếng sáo trầm, như thể cả thôn đang chôn vùi trong nỗi buồn.

Bỗng giữa đường, hú vía: Tiếng chiêng trống vang lên nhịp nhàng.

"Thịch thịch thịch!"

Một đoàn người mặc đồ tang, khuôn mặt trống rỗng như robot hiện ra phía trước là người thổi sáo và đánh trống, phía sau khiêng quan tài, tung tiền giấy.

Họ vô hồn cư xử như thể đang để "lệ thường làm" trong khi phía dưới ánh nhìn vô hồn, ẩn chứa nỗi sợ tột độ.

Vương Hằng nhìn kỹ thì phát hiện trên trán mỗi người có vết đỏ, như vết nứt, đang rỉ máu giống với dấu vết từng thấy trên mặt Triệu Tiểu Hổ và chú Trương.

Cố Thanh Cẩn lặng người, chỉ: "Đó.. là dấu do mặt nạ gây ra."

Lập tức, dân làng đại loạn họ la hét "Mặt nạ! Mặt nạ!" rồi bỏ chạy tán loạn, ném cả quan tài lại đường, khuôn mặt kinh hoảng.

Chỉ trong vài phút, họ chạy hết.

Vương Hằng thở ra: "Từ phản ứng của họ, chắc dân làng biết chuyện mặt nạ rồi."

Võ Hùng run run châm thêm thuốc, hỏi:

"Mặt nạ? Các anh đến Dư gia thôn làm gì?"

Vương Hằng nhìn anh ta một cái, khẽ thở dài:

"Chúng tôi đúng là vì một vụ án mạng mà đến.."

Anh ta kể sơ qua chuyện liên quan đến chiếc mặt nạ. Ban đầu Võ Hùng còn thấy lạ vì sao bọn họ lại mang theo một người đang hôn mê mà còn đeo mặt nạ, đến khi nghe Vương Hằng nói xong thì mới hiểu ra đầu đuôi sự việc.

Nghe hết rồi, sắc mặt anh ta lập tức tái nhợt.

".. Cậu còn ổn chứ?" Vương Hằng hỏi với vẻ quan tâm.

Võ Hùng duỗi tay ra để anh ta đỡ mình một chút, rồi ngồi bệt luôn xuống đất, nói: "Không sao, chỉ là.. chân hơi bủn rủn.."

Đừng nhìn anh ta cơ bắp cuồn cuộn thế kia, chứ thật ra con người này sợ nhất mấy chuyện ma quỷ.

Vương Hằng hỏi tiếp:

"Vậy giờ cậu có thể nói cho chúng tôi biết chuyện liên quan đến trạm nghỉ đường núi ở thôn Dư Gia được không?"

Võ Hùng nhìn anh ta một cái, lại không nhịn được mà thở dài lần nữa, cả khuôn mặt nhăn lại:

"Chuyện này ấy à.. chắc phải kể từ một tuần trước.."

 

Chương 17

Bấm để xem

Thôn Dư gia nơi này, cũng không biết sao lại thành ra như vậy, nói theo lý thì cũng được coi là non xanh nước biếc, địa linh nhân kiệt, thế nhưng giữa lúc các nơi bên ngoài đều đã phát triển lên rồi, nơi này vẫn cứ nghèo nàn, lạc hậu.

Chính phủ nhìn thấy tình hình như vậy, lúc này mới ban hành văn kiện, cấp kinh phí cho thôn sửa đường, thế nào cũng không thể để một thôn nghèo nàn lạc hậu quá xa như vậy được.

Xe múc ầm ầm tiến vào thôn, đem con đường nhỏ hẹp mở rộng ra. Nhưng ai ngờ, công trình sửa đường mới vừa bắt đầu được bao lâu, liền xảy ra chuyện.

Võ Hùng thần thần bí bí nói: "Mới vừa bắt đầu sửa đường không bao lâu, cái xe múc đó đã không cẩn thận làm bị thương người. Lần đầu còn có thể nói là ngoài ý muốn, nhưng hai lần ba lần, tổng không thể đều là ngoài ý muốn được chứ?"

Giống như có một loại thế lực nào đó đang cản trở việc khai phá thôn này, vừa khởi công là liền có chuyện. Có người dân thôn Dư gia thậm chí bị xe múc đào thành hai nửa, lúc đó tiếng kêu thảm thiết, máu thịt mơ hồ, dọa cho những người làm công sửa đường sợ đến mức không ai dám tới nữa, đều nói thôn Dư gia nơi này thật sự quá tà.

Cho nên, về sau công trình sửa đường cũng bị gác lại. Phía bên Cục Cảnh Sát cũng chẳng ai muốn tới, chỉ sợ lại xảy ra điều gì bất trắc.

"Nếu không phải Cục Cảnh Sát không ai chịu tới, tôi cũng chẳng muốn đi chuyến này." Võ Hùng nói, vẻ mặt đau khổ.

Người khác cao to vạm vỡ, theo lời những người khác trong Cục nói, nhìn rất có cảm giác an toàn. Cho nên lần đi thôn Dư gia này, không phải anh ta thì là ai?

Anh ta nhịn không được mà oán giận: "Tôi cao to chắc nịch, là lỗi của tôi chắc?"

Chẳng lẽ tôi thì không được phép sợ ma sao? Bây giờ chỉ là chân mềm nhũn thôi, chưa đến mức run rẩy, như vậy đã là dũng khí lớn nhất của tôi rồi. Cho nên thật sự tôi không muốn tiến lên nữa, ai biết sẽ còn gặp phải chuyện kỳ quái gì nữa chứ.

Cố Thanh Cẩn đi tới, ngồi xổm bên cạnh anh ta, ôm gối hỏi: "Vậy anh có biết chuyện thôn Dư gia đào ra quan tài không?"

Võ Hùng liếc nhìn cô một cái, gật đầu nói: "Cô nói là chuyện lúc sửa đường không cẩn thận đào trúng mồ người phải không? Cái đó căn bản không phải là quan tài, chỉ có một cái chiếu cũ quấn lấy một bộ xương cốt.. Ngay ven đường, ai mà ngờ được nơi đó lại là mồ mả, người thôn Dư gia cũng không biết nơi đó còn chôn một người."

"Anh kể kỹ hơn chút đi." Vương Hằng vội nói.

Võ Hùng nhíu mày, chuyện này anh ta cũng chỉ là nghe người khác kể lại, cũng không quá rõ ràng.

"Hồi đó xe múc đào đến chân núi bên kia, ai ngờ lại đào ra một bộ hài cốt.."

Bộ hài cốt đó cũng không có quan tài gì, chỉ là một tấm chiếu mục nát bọc lại, bên trong thịt da đã mục hết, chỉ còn lại xương cốt. Khi đó người sửa đường sợ quá hồn vía lên mây, vội vàng gọi dân làng đến lo hậu sự cho hài cốt.

"Chỉ là lúc ấy cũng không ai biết nơi đó có mồ mả, bộ hài cốt đó hình như còn bị xe múc làm gãy đôi, đào lộn xộn hết cả lên.. tôi cũng chỉ nghe đồng nghiệp kể lại thôi."

Cố Thanh Cẩn hỏi: "Vậy bộ hài cốt đó đâu rồi?"

Võ Hùng đáp: "Cái đó, người trong thôn Dư gia rõ hơn, là họ lo hậu sự, nói sao thì bộ hài cốt đó chắc cũng là tổ tiên của ai đó trong thôn."

Người thôn Dư gia đều có họ hàng với nhau, truy ngược lên thì đại khái đều cùng một nhà, thi cốt trăm năm trước còn chôn gần thôn, vậy chắc chắn là tổ tiên trong thôn, tất nhiên là người trong thôn giúp liệm xác.

Võ Hùng lại nhớ ra một chuyện, nói: "Nói ra thì, hình như chính là từ sau khi đào trúng cái mồ đó, người sửa đường bên kia mới bắt đầu gặp nhiều chuyện ngoài ý muốn như vậy.."

Nói đến đây, chính anh ta cũng tự dọa mình, toàn thân run lên chuyện này đúng là liên tưởng chẳng lành.

Vương Hằng quay sang nhìn Cố Thanh Cẩn, hỏi: "Cố tiểu thư, bộ hài cốt đó.. chẳng lẽ cái mặt nạ chính là được đào ra từ đó sao?"

Tô Phán Phán cũng đi theo bọn họ đến đây, nghe vậy lập tức nói: "Lúc đó tôi đi cùng giáo sư, trong thôn đúng là có người nói mặt nạ này được đào ra từ cái mồ kia, nhưng không biết có phải là cái mà anh Võ nói không."

Cố Thanh Cẩn nói: "Rốt cuộc có phải hay không, hỏi người trong thôn là biết."

Nhìn quanh một vòng, chỉ trong khoảng thời gian ngắn này, dân trong thôn đều chạy sạch, quan tài cũng ném lại ở đây, có thể thấy được bọn họ sợ mặt nạ đó tới mức nào.

Ngẩng đầu nhìn lên, Cố Thanh Cẩn nói: "Đi xem thử nhà kia phát nhạc buồn đi, chắc là còn có người."

Võ Hùng thì một chút cũng không muốn lên nữa, đúng hơn là anh ta chẳng muốn ở lại thôn Dư gia thêm giây nào, chỉ hận không thể lập tức rời đi.

Vương Hằng liếc nhìn anh ta, định nói rồi lại thôi: "Cậu ngồi lại đây một mình, nếu lát nữa lại xảy ra chuyện gì không thể giải thích bằng khoa học, vậy cậu.."

Võ Hùng: "..."

Anh ta lập tức bật dậy khỏi mặt đất, nói: "Tôi đi cùng mọi người! Chúng tôi cảnh sát đều chính khí đầy mình, tà ma không dám xâm phạm, sợ cái gì chứ? Anh nói đúng không?"

Vương Hằng lộ ra nụ cười gượng gạo mà lễ phép.

Theo tiếng nhạc buồn vang lên, mọi người tiếp tục đi lên trên. Thôn Dư gia cũng không lớn, chỉ vài phút sau, họ đã đến nơi cần đến, cũng chính là nhà của người già vừa mới qua đời đang phát nhạc buồn.

Ngôi nhà đó treo vải trắng trên mái, bàn ghế trong sân bày bừa bãi, nhưng lại không thấy bóng người nào, trông có vẻ vô cùng yên ắng và kỳ lạ.

Thấy cửa sổ trong phòng đóng kín, Tô Phán Phán thắc mắc nói: "Không có ai sao?"

Vương Hằng lắc đầu: "Không, có người, chắc là đang trốn trong phòng."

Anh ta sải bước đi đến trước cửa, giơ tay gõ cửa, gọi: "Này, có ai không? Chúng tôi là người của Cục Cảnh Sát, tới để giúp thôn giải quyết vấn đề, có thể mở cửa cho chúng tôi không?"

Cố Thanh Cẩn bọn họ cũng đi tới phía sau, nghe thấy bên trong có tiếng động, Cố Thanh Cẩn khẽ cười, nói: "Mọi người nghĩ rằng trốn trong phòng là có thể giải quyết tất cả sao? Nó vẫn sẽ từ từ giết sạch các người, đến khi trong thôn không còn ai sống, oán khí trên người nó có lẽ mới nguôi ngoai được."

"Người quỷ oán thù, các người nghĩ mình chống lại nổi sức mạnh của nó sao? Nếu thật sự có thể, trong thôn đã không chết nhiều người đến vậy, ban ngày ban mặt cũng phải trốn trốn tránh tránh."

Cô nói khẽ, nhưng từng câu từng chữ lại đâm trúng tim người nghe.

Vương Hằng lớn tiếng nói: "Chúng tôi là cảnh sát, hãy tin tưởng chúng tôi, chúng tôi đến đây là để giúp các người giải quyết chuyện này. Trốn tránh như thế này cũng không phải cách."

Bên trong cánh cửa vang lên tiếng người, Cố Thanh Cẩn bọn họ chờ mấy phút, mới nghe thấy một tiếng "kẹt", bên trong mới có người mở cửa.

Vương Hằng nhìn vào trong, lập tức giật mình người trong thôn đều đang tụ lại ở đây.

Một ông cụ đầu tóc bạc phơ chống gậy, được người đỡ đi ra, toàn thân run rẩy, đối mặt với nhóm người Vương Hằng, ông ta chắp tay cúi người một cái, khiến họ vội vàng né tránh.

"Lão tiên sinh, ông làm gì vậy?"

Ông cụ mí mắt rũ xuống, đã già đến mức không còn hình dáng, giữa trán có một vết đỏ rực nổi bật. Vết đó đỏ đến mức quá đỗi chói mắt, thoạt nhìn như máu đang chảy vậy.

Ông nói: "Tôi là trưởng thôn ở đây, các người muốn biết gì, hỏi tôi là được."

Ánh mắt ông ta dừng lại trên người giáo sư La đang ngất xỉu, ánh mắt lóe lên, rồi lập tức dời đi, toàn là hoảng sợ.

Cố Thanh Cẩn cười khẽ: "Chúng tôi đến đây vì chuyện gì, trưởng thôn ông trong lòng hẳn là rõ."

Trưởng thôn thở dài, trong nhà không đủ chỗ ngồi, ông ta bèn bảo mấy thanh niên trong thôn lau sạch ghế ngoài sân, mời nhóm Cố Thanh Cẩn ngồi xuống.

"Các người là vì cái mặt nạ kia mà đến đúng không.." Ông ta mở miệng, giọng nặng nề mà chắc chắn.

Vương Hằng phụ trách kể về chuyện viện bảo tàng, anh ta chỉ vào giáo sư La đang bất tỉnh, nói: "Người này chắc các vị nhận ra, ông ấy là giáo sư La Nghị, chính là vị lão tiên sinh đã mang mặt nạ rời khỏi thôn hôm đó. Sau khi đưa mặt nạ đến thành phố B, bên đó đã xảy ra một vài chuyện.."

Anh ta đơn giản kể lại những việc đã xảy ra trong viện bảo tàng. Tất cả nghe vào tai như một câu chuyện kỳ quái, giống như đang kể truyện ma, nhưng lại là chuyện thật xảy ra.

"Bây giờ mặt nạ đang đeo trên mặt giáo sư La, chúng tôi cũng không dám tháo xuống, tháo ra là ông ấy sẽ chết. Cố tiểu thư nói phải làm dịu oán khí trên mặt nạ, nên chúng tôi muốn hiểu rõ một chút về nguồn gốc của nó. Nếu trưởng thôn biết gì, hy vọng có thể nói hết cho chúng tôi."

Dân làng không nói gì, chỉ có ánh mắt run rẩy cho thấy trong lòng họ đang không yên.

Trưởng thôn chống gậy nói: "Oan nghiệt, oan nghiệt a.. ban đầu cứ tưởng đưa nó đi là xong, không ngờ lại gặp phải tai họa lớn như vậy!"

Vương Hằng hỏi: "Ông biết chuyện về mặt nạ này sao?"

Anh ta lại liếc quanh, nói: "Tôi thấy gần đây thôn các ông cũng không yên ổn gì. Có thể nói cho chúng tôi biết, trong thôn đã xảy ra chuyện gì không?"

Lúc đến đây, anh đã chú ý thấy trên núi gần thôn Dư gia có thêm mấy cái mộ mới, nhìn kiểu dáng thì chắc mới được chôn vài ngày. Nói cách khác, chỉ trong khoảng thời gian ngắn này, thôn Dư gia đã liên tục có người chết.

Phía sau trưởng thôn có người không nhịn được la lên: ".. Là cái mặt nạ đó! Cái thứ chẳng biết là cái gì đó, nó muốn giết hết chúng tôi, muốn giết sạch cả thôn! Nó đã giết người ở cục rồi, người tiếp theo chắc chắn là chúng tôi!"

".. Giờ chúng tôi phải làm sao? Cho dù có trốn đến đâu, nó cũng tìm được! Tôi không muốn chết a!"

"Cùng lắm thì chết thôi, tôi chẳng sợ nó! Có bản lĩnh thì giết tôi đi!"

"Cứ lo lắng sợ hãi như vậy, chẳng bằng chết quách cho rồi, tôi thật sự chịu đủ rồi.."

* * *

Dân làng người này nói một câu, người kia tiếp lời, càng nói càng kích động, đến sau cùng có vài người thậm chí gục xuống đất ôm đầu khóc lớn.

Dù họ nói ra những lời bất cần, nhưng vẻ mặt lại chẳng ai dám thật sự thách thức, bởi vì họ thật sự rất sợ, rất rất sợ. Mà nỗi sợ ấy, suốt thời gian qua vẫn như bóng với hình.

Trưởng thôn gõ gõ cây gậy: "Được rồi, đừng khóc nữa, khóc cũng không giải quyết được gì."

Ông quay đầu nhìn về phía nhóm Cố Thanh Cẩn, thở dài, nói: "Thật ra chuyện cụ thể thế nào, chúng tôi cũng không rõ ràng lắm. Chỉ là từ cái ngày xe múc đào trúng bộ hài cốt đó, đào ra cái mặt nạ đó, mọi chuyện.. liền bắt đầu vượt ngoài tầm kiểm soát.."

 

Chương 18

Bấm để xem

Chuyện xảy ra ngay từ đầu là do người trong thôn nuôi gia súc. Chiều hôm đó, trong nhà nuôi mèo mèo chó chó, heo dê bò ngựa linh tinh, bỗng dưng đều như phát điên, nhốt thế nào cũng không được, còn làm hỏng cả vòng cửa, trực tiếp lao ra khỏi thôn, chui vào rừng núi bên ngoài, đến giờ vẫn còn mấy nhà chưa tìm được heo, không biết chạy đi đâu rồi.

Tình huống như vậy thế nào cũng không bình thường, nếu chỉ là nhà này có gia súc bỏ chạy thì còn là chuyện ngoài ý muốn, nhưng đây lại là gia súc của cả thôn đều như vậy, vậy thì rõ ràng là có vấn đề rồi.

Ban đầu người trong thôn còn tưởng là động đất nhỏ, trên TV chẳng phải cũng hay nói thế sao, trước khi động đất xảy ra, gia súc trong nhà sẽ có phản ứng, nhưng hôm đó cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng đến ngày hôm sau, người trong thôn liền phát hiện toàn bộ gia súc trong thôn đều đã chết.

"Sáng hôm đó vừa tỉnh dậy, liền phát hiện heo dê bò ngựa trong chuồng đều đã chết hết!"

Hiện tại nhớ lại, tất cả những chuyện ngày hôm đó vẫn cứ như một cơn ác mộng, thôn bọn tôi giao thông không phát triển, vừa nghèo vừa lạc hậu, nuôi gia súc chính là thu nhập cả năm của người trong thôn. Nhất là trâu ngựa linh tinh, đều là nuôi mấy năm trời, vậy mà cứ thế mà chết sạch.

Nhưng tất cả những điều này, mới chỉ là khởi đầu..

Trưởng thôn đưa tay sờ lên mặt chỗ vết đỏ kia, nói: "Cũng chính là ngày hôm đó, chúng tôi phát hiện trên mặt mỗi người trong thôn, đều xuất hiện một vệt đỏ như vậy."

Vệt đỏ bắt đầu từ trán, kéo dài xuống tới chỗ sống mũi dưới đôi mắt, nhìn qua giống hệt như trên trán nứt ra một đường khe. Mà dấu vết này lúc đầu rất nhạt, nhưng theo thời gian trôi qua, lại càng ngày càng đậm, đến cuối cùng thì đã có màu đỏ như máu tươi, nhìn cứ như là một vệt máu vậy.

Cái chết đầu tiên là một ông lão trong thôn, sáng hôm sau được người nhà phát hiện đã chết trên giường.

"Lúc bị phát hiện, vết dấu trên đầu ông ta đã biến thành một đường khe nứt, Máu tươi chảy ra từ khe nứt đó, thấm ướt cả chăn đệm dưới người ông ta."

Sau đó, người chết ngày càng nhiều, đều là cùng một kiểu chết. Ngay giây tiếp theo, dấu vết kia trên trán đột nhiên nứt toạc ra, máu tươi phun trào từ bên trong, thậm chí có thể nhìn thấy rõ ranh mép não của người đó.

Người trong thôn bọn họ vốn dĩ đã không nhiều, xảy ra chuyện như vậy lại càng khiến lòng người hoảng loạn. Trong thôn có người sợ hãi đến mức trốn ra bên ngoài. Nhưng ai mà ngờ được, rời khỏi thôn cũng vô dụng, đã phải chết thì vẫn là sẽ chết.

Cố Thanh Cẩn đột nhiên hỏi: "Vậy còn cái mặt nạ kia? Các người dựa vào đâu mà xác định chuyện này có liên quan đến chiếc mặt nạ hồ ly đó? Còn nữa, sao trước đó các người lại nghĩ đến chuyện đem mặt nạ giao cho viện bảo tàng? Cho nên, chỉ có một lý do, đó là các người rất rõ ràng chiếc mặt nạ này sẽ mang đến cho các người điều gì, nên mới vội vàng không chờ nổi mà đem nó đưa đi."

Thôn trưởng nắm lấy cây gậy trúc, siết chặt lại, ông ta nói: "Thật ra người trong thôn chúng tôi cũng không rõ tình huống cụ thể về chiếc mặt nạ này, chỉ là tôi từng nghe ông nội tôi nói sơ qua một chút chuyện có liên quan đến nó."

Lúc đó, khi đào đất không cẩn thận đào trúng một bộ thi thể, mà cái mặt nạ kia cũng được đào ra cùng với thi thể đó. Khi nhìn thấy mặt nạ lúc ấy, thôn trưởng cũng không nghĩ nhiều, dù sao đó cũng là chuyện hơn trăm năm trước, bản thân ông cũng chưa từng trải qua, làm sao mà nghĩ nhiều cho được.

Mãi đến sau này, trong thôn gia súc nuôi đều chết sạch, ông ta mới đột nhiên nhớ tới chuyện xưa mà ông nội từng kể lại. Một chuyện xa xưa như thế, không hiểu sao lúc đó lại chợt nhớ ra.

Thôn trưởng từ từ kể lại chuyện xưa ấy.

"Khi tôi còn nhỏ, ông nội từng nói với tôi rằng, trước kia trong thôn từng có một người bà cốt rất linh. Bà ta đeo mặt nạ hồ ly, biết y thuật, biết thỉnh thần, biết trừ tà, là một người rất lợi hại."

Chỉ là đáng tiếc là, lúc ấy người trong thôn ngu muội. Có một ngày, trong thôn có một nhà có đứa trẻ bị trúng tà, mời bà ta đến trừ tà. Nhưng khi bà ta đang làm phép, cả một đám người trong thôn xông vào, dùng xẻng sắt đập chết bà ta.

Lúc đó, bà ta mặc trang phục thỉnh thần, trên mặt mang mặt nạ hình hồ ly. Một người trong thôn dùng xẻng sắt đập thẳng vào đầu bà ta, mặt nạ lập tức nứt ra, trán bà ta cũng bị đập vỡ, người chết ngay tại chỗ.

Mà lúc chết, bà ta để lại một lời nguyền: ".. Ta nguyền rủa các người Dư gia thôn, vĩnh viễn nghèo khổ, tất cả đều không có kết cục tốt!"

Tựa như lời nguyền đã linh nghiệm vậy, về sau người Dư gia thôn hầu như chẳng ai có kết cục tốt, hoặc là bệnh chết, hoặc là gặp tai nạn mà chết. Rõ ràng trước kia Dư gia thôn từng là một thôn rất náo nhiệt, giờ đây chỉ còn lại chưa đến trăm người.

Mà người trong thôn, với chuyện này cũng giữ kín như bưng, nên cho đến tận bây giờ, hầu như không ai biết. Thôn trưởng cũng chỉ là lúc nhỏ nghe ông nội mình nhắc đến.

Ông nội ông ta khi đó mang vẻ mặt đau buồn mà nói với ông ta: "Mặt nạ hồ ly.. đó là lời nguyền đấy.."

Có lẽ là tiếng nói nghẹn ngào của ông nội chứa quá nhiều hối hận, khiến trong đầu thôn trưởng khắc sâu ấn tượng, nên khi trong thôn xảy ra chuyện không yên, ông ta lập tức nhớ tới điều đó.

Thôn trưởng nói: "Tôi cũng không rõ lời nguyền đó có thật hay không, chỉ là nhìn thấy chiếc mặt nạ hồ ly này, tôi thật sự có chút sợ. Cho nên tôi mới bàn với mọi người, đem nó gửi đi."

Thật ra ban đầu bọn họ định vứt bỏ nó, nhưng lại không dám. Sau cùng nghe nói viện bảo tàng có thể hứng thú với loại đồ vật này, họ mới nghĩ đến việc đưa nó đến viện bảo tàng.

Nhưng nào ngờ được, mặt nạ đã gửi đi rồi, mọi chuyện lại không hề kết thúc, ngược lại còn càng lúc càng dữ dội.

"Nó muốn giết hết chúng tôi, muốn tất cả chúng tôi đều phải chết!" Thôn trưởng run giọng nói, tiếng nói nghẹn lại, như phát ra từ trong cổ họng.

Ánh mắt ông ta đầy khẩn thiết nhìn về phía Vương Hằng: "Cậu nói cậu là cảnh sát, đến để giúp chúng tôi.. các cậu thật sự có thể giúp được sao?"

Ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn về phía Vương Hằng, giống như người đang chết đuối cố gắng nắm lấy mảnh gỗ cuối cùng. Cái loại tuyệt vọng và khẩn thiết ấy khiến người ta cảm thấy áp lực đè nặng.

Vương Hằng thì có thể làm được gì? Anh ta cũng chỉ là một cảnh sát quèn, thân thể phàm tục, cho nên..

"Cố tiểu thư, cô xem chuyện này nên xử lý thế nào đây?" Anh ta dè dặt hỏi.

Mọi người nghe thấy anh quay sang hỏi Cố Thanh Cẩn, đều kinh ngạc đến sửng sốt.

Cố Thanh Cẩn lại trầm ngâm nói: "Thật ra, trên mặt nạ này, oán khí cũng không phải quá nặng.."

Vương Hằng truy hỏi: "Ý cô là gì? Chẳng lẽ không phải là hồn phách của bà cốt đang tác loạn sao?"

Cố Thanh Cẩn lắc đầu: "Không phải. Là một thứ khác."

Cô giơ tay ra hiệu người ta đưa giáo sư La lại gần. Suốt dọc đường đi, ông ta vẫn rơi vào trạng thái hôn mê. Trên mặt nạ, lúc này có thể thấy một ký hiệu chữ vàng nhỏ mờ mờ hiện ra, đúng là đạo phù mà Cố Thanh Cẩn từng vẽ. Nếu không có nó, vật kia trong mặt nạ sớm đã lao ra tác oai tác quái.

Cô vươn tay, xóa đi ký hiệu đó. Giây tiếp theo oán khí bùng phát, một bóng đen từ mặt nạ xông thẳng ra ngoài.

Đó là một hình bóng đen kịt, vặn vẹo, lờ mờ có thể thấy dáng dấp của giáo sư La. Ông ta há miệng hét dài, thân ảnh khổng lồ như khói đen dày đặc che kín bầu trời. Mà trên thân thể ấy, mơ hồ còn hiện ra một hình bóng khác giống như một con hồ ly khổng lồ, đuôi phía sau xõa tung, hơi lay động.

"Cái.. cái gì vậy.. quỷ a!"

Người Dư gia thôn sợ đến mức tè ra quần, mặt mũi trắng bệch.

Vương Hằng và mấy người khác cũng có chút hoảng, nhưng ít ra bọn họ từng trải, vẫn còn giữ được bình tĩnh.

Cố Thanh Cẩn giơ tay ra, trên tay lập lòe ánh kim, đầu ngón tay vạch ra, tia sáng vàng hóa thành một sợi dây sáng, trong nháy mắt trói chặt lấy bóng đen của giáo sư La.

"Gừ!"

Giáo sư La gầm lên, rõ ràng là con người, nhưng dáng vẻ lại giống như một con vật, như một con hồ ly đứng thẳng bằng hai chân.

Xác nhận thứ kia đã bị trói lại, không thể làm gì, Vương Hằng nuốt một ngụm nước bọt, run giọng hỏi: "Cố tiểu thư, thứ đó là gì vậy?"

"Đó là.. hồn phách của giáo sư La?"

Cố Thanh Cẩn gật đầu: "Là hồn phách của giáo sư La. Thứ trong mặt nạ quấn lấy hồn phách ông ta, hai mà như một. Nên anh mới có thể thấy tư thái hồ ly trên hồn phách ông ta."

Nói cách khác, thứ trong mặt nạ không phải là hồn phách bà cốt chết năm xưa như mọi người tưởng, mà là.. một con hồ ly? Vậy con hồ ly đó từ đâu ra? Không phải nói bà cốt lúc chết để lại lời nguyền sao?

Vốn dĩ Vương Hằng tưởng mọi chuyện đã rõ ràng, nhưng giờ đây lại càng mơ hồ hơn.

Cố Thanh Cẩn nói: "Con hồ ly này oán khí rất nặng, vừa oán vừa hận, nó muốn giết sạch người Dư gia thôn. Có lẽ đến khi mọi người chết hết, oán khí của nó mới tiêu tan."

Nhìn chiếc mặt nạ kia, vẻ mặt cô có chút u sầu: "Tôi thật không muốn ăn oán khí. Nó giống như lúc ăn cơm trắng mà cắn trúng hạt sạn vậy vừa cộm vừa khó chịu."

Nghe cô nói vậy, sắc mặt mọi người lập tức thay đổi.

"Không lẽ.. không còn cách nào khác sao? Không thể thật sự để người chết mà!"

Vương Hằng nói: "Dư gia thôn đã chết bao nhiêu người rồi, mà những chuyện này cũng không phải do bọn họ gây ra, đều là chuyện trăm năm trước. Dù có báo thù, cũng chẳng trách được họ. Cố tiểu thư, cô có thể nghĩ cách khác không?"

Nhìn thái độ của anh ta, người trong thôn cũng biết, có lẽ chỉ còn trông cậy vào cô gái trẻ này.

Thôn trưởng run rẩy đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Cố Thanh Cẩn:

"Cố tiểu thư, xin cô cứu lấy người trong thôn chúng tôi. Nếu con hồ ly kia muốn báo thù, muốn giết người, thì giết tôi cũng được. Tôi già rồi, chết cũng chẳng sao. Nhưng trong thôn vẫn còn trẻ con, chúng còn nhỏ như vậy, không đáng phải chết sớm thế này!"

Dường như ứng với lời ông nói, một đứa bé được cha mẹ ôm trong lòng bỗng bật khóc: "Oa oa oa --"

Tiếng khóc chói tai ấy, lại khiến Cố Thanh Cẩn kinh ngạc phát hiện: Con hồ ly vốn đang giương nanh múa vuốt kia, đột nhiên im lặng. Ngay cả oán khí trên người nó, cũng dường như dịu đi đôi chút. Cảnh tượng đó khiến cô không nhịn được nhìn kỹ thêm mấy lần.

Vương Hằng đỡ thôn trưởng dậy: "Thôn trưởng, đứng lên rồi nói."

Thôn trưởng nước mắt nước mũi giàn giụa: "Tôi thật sự không còn cách nào khác.. cầu xin các người, cứu lấy thôn chúng tôi!"

"Cố tiểu thư.." Vương Hằng cũng không đành lòng, nhìn sang Cố Thanh Cẩn.

Cô chớp mắt, trong mắt lóe lên tia ranh mãnh: "Tôi có thể giúp, nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, chiếc mặt nạ này phải thuộc về tôi!"

Vương Hằng hơi do dự, không phải anh ta không muốn, mà vì chiếc mặt nạ này thuộc về viện bảo tàng, là của công, anh ta không có quyền tự ý xử lý.

Nghĩ một chút, anh ta quay sang Tô Phán Phán: "Tô Phán Phán, cô gọi điện hỏi viện bảo tàng một chút."

Dù sao thì anh ta cũng cảm thấy viện bảo tàng chắc chắn sẽ nhả ra. Một chiếc mặt nạ cận đại, vừa không đáng tiền, lại chẳng có giá trị nghiên cứu cao, còn gây chết người. Nó chẳng khác nào củ khoai nóng bỏng tay, ai dám giữ lại?

Quả nhiên đúng như anh ta dự đoán, Tô Phán Phán liên hệ với viện bảo tàng, hỏi ý kiến nếu Cố Thanh Cẩn muốn, vậy chờ sự việc kết thúc, chiếc mặt nạ sẽ được giao cho cô. Thái độ bên viện bảo tàng còn sốt sắng đến mức như mong sớm tống khứ đi.

 

Chương 19

Bấm để xem

Bên phía viện bảo tàng đã đồng ý rồi, như vậy hiện tại cần xử lý, chính là vấn đề chiếc mặt nạ này.

Vương Hằng tò mò hỏi: "Cố tiểu thư, cô định loại bỏ oán khí trên mặt nạ như thế nào đây?"

Cố Thanh Cẩn ừ một tiếng, nói: "Tất nhiên là phải giải quyết từ căn nguyên rồi, thật sự không được, vậy chỉ có thể dùng cách bạo lực để tiêu trừ, nhưng làm vậy thì.. sau khi ăn xong, mùi vị có lẽ sẽ không ngon."

Mùi vị không ngon?

Vương Hằng cùng những người khác mặt đầy mơ màng nhìn cô, không hiểu tại sao chuyện trừ oán khí lại liên quan đến mùi vị? Thứ này chẳng lẽ còn ăn được sao?

Cố Thanh Cẩn cũng không trả lời nghi hoặc trong lòng bọn họ, mà ngồi xuống bên cạnh giáo sư La, đặt ngón tay lên vết nứt đen nhánh trên mặt nạ.

Sương mù đen ngòm không rõ nguồn gốc lượn lờ từ vết nứt tràn ra, trực tiếp bò lên tay cô.

Cảnh tượng này trông đầy vẻ kỳ dị quỷ dị, Tô Phán Phán giơ tay bịt miệng, nhưng vì không biết Cố Thanh Cẩn đang làm gì nên cũng không dám lên tiếng.

Bọn bánh trôi trắng nhảy lên đầu Cố Thanh Cẩn, ríu rít nói: "Đại vương, chị yên tâm, chúng ta sẽ bảo vệ chị, không để ai chạm vào chị đâu!"

"Đúng vậy đúng vậy!"

Ba nhóc con vừa nhảy nhót vừa đồng thanh, Bạch Bạch tròn trịa, giống như mấy viên bánh trôi đang nhảy tưng tưng.

"Vậy làm phiền các ngươi rồi." Cố Thanh Cẩn mỉm cười đáp lại.

Sương mù bắt đầu nuốt lấy, cô nhắm mắt lại. Ngay giây tiếp theo, ánh sáng trong mắt cô khẽ biến đổi, mí mắt giật giật, rồi chậm rãi mở ra.

Núi xanh nước biếc, đúng vào lúc hoàng hôn, mặt trời ngả dần về phía tây, tựa như một quả trứng đỏ, chỉ còn lại một nửa lơ lửng giữa không trung, chân trời mang sắc tím mơ màng.

Một bóng người đi tới ngược chiều ánh sáng, là một bà lão trông có phần già nua, hơi khom lưng, trên lưng đeo một chiếc giỏ tre nhỏ, bước chậm rãi trên con đường nhuộm ánh hoàng hôn.

Bên cạnh bà, một con hồ ly nhỏ màu vàng nhảy nhót, lúc thì nhảy lên người bà, lúc lại chạy bên đường đuổi bướm, thấy bên vệ có bông hoa dại đẹp, nó dùng móng hái xuống, ngậm đưa tới trước mặt bà.

Bông hoa dại nhỏ bé run rẩy, tuy nhỏ nhưng lại rất xinh đẹp.

Trên mặt bà lão lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết, bà cẩn thận nhận lấy, nói: "Tặng cho ta sao? Cảm ơn con, Tiểu Hoa!"

Tiểu hồ ly kêu khẽ một tiếng, rồi lại tung tăng chạy đi nghịch hoa cỏ ven đường.

Mấy đứa trẻ con chạy tới cười đùa ầm ĩ, thấy bà lão liền lập tức dừng lại, chỉ vào bà lớn tiếng gọi: "Là bà cốt kìa!"

"Bà cốt lại đang làm mấy chuyện kỳ quái, chúng ta tránh xa bà ấy ra!"

"Đúng đó, mẹ tôi nói, bà ấy hay nói linh tinh, nhìn là biết không bình thường, chúng ta đừng lại gần!"

Vừa nói, mấy đứa trẻ vừa hướng về phía bà lớn tiếng la lối: "Bà cốt! Bà cốt kỳ quái!"

Thậm chí còn nhặt đá ném tới, một viên đá nhỏ trúng đầu bà, lập tức tạo thành một vết thương, máu rỉ ra.

Tiểu hồ ly đang nô đùa bên đường lập tức chạy lại cạnh bà lão, thấy đám trẻ còn cầm đá định ném nữa thì lập tức nhe răng trợn mắt, như muốn lao tới cắn người.

Bà lão vội ngồi xuống ôm nó lại, nói: "Ngoan nào Tiểu Hoa, đừng tức giận, tụi nó chỉ là trẻ con thôi!"

Nhìn thấy hành động của bà ta, mấy đứa trẻ càng cười phá lên: "Ha ha ha, bà cốt lại đang lảm nhảm kìa!"

Bà lão chỉ cười khổ, không có vẻ tức giận gì, chỉ đeo giỏ tre lên lại, dẫn Tiểu Hoa đi tiếp.

Những đứa trẻ vẫn còn định ném đá, nhưng kỳ lạ là sau đó, tất cả đá đều bật ngược lại, trúng ngay người chúng, khiến đứa nào cũng kêu la "ái da, ái da!"

Cố Thanh Cẩn trừng mắt nhìn bọn trẻ, nói: "Lũ nhóc này thật quá đáng!"

Cô vốn đã xinh xắn, gương mặt nhỏ nhắn đầy khí thế, bọn trẻ nhìn nhau, rồi tản ra chạy hết.

Bà lão nhìn cô, mỉm cười cảm ơn: "Cảm ơn con, cô bé."

Cố Thanh Cẩn nghiêng đầu nhìn bà ta, hỏi: "Lũ nhóc hư như vậy, sao bà không phản kháng gì hết?"

Bà lão thở dài nói: "Chúng nó còn nhỏ, biết gì đâu. Chỉ là người lớn làm sao, thì chúng nó học vậy thôi.. cô bé, con không phải người trong thôn chúng ta, là đến thăm người thân à?"

Cố Thanh Cẩn ngẩn ra, ấp úng đáp: "Không, con.. con đi du lịch.. đúng rồi, du lịch!"

"Du lịch?"

Cô cố gắng tìm lời giải thích: "Du lịch là.. là đi đâu đó giải sầu, ngắm cảnh các thứ, con người rất thích đi du lịch."

Bà lão à một tiếng, rồi nói: "Thì ra là vậy, thế con có chỗ ở chưa? Nếu chưa thì có thể ở lại nhà ta."

"Thật ạ?" Cố Thanh Cẩn lập tức nở nụ cười ngọt ngào: "Vậy cảm ơn bà nhiều lắm!"

Bà lão cũng cười hiền hậu, dắt cô đi về nhà, nói: "Ta sống một mình, ngày thường cũng không có ai nói chuyện, nếu con ở lại thì vừa hay có người bầu bạn, đỡ buồn. À đúng rồi, ta họ Dư, con cứ gọi ta là Dư bà bà."

Tiểu hồ ly Tiểu Hoa nhảy nhót quanh người Cố Thanh Cẩn, đôi mắt ánh lên vẻ tò mò.

Ánh mắt Cố Thanh Cẩn vô thức dừng lại trên người nó. Đây chính là con hồ ly đen như mực kia sao? Nhìn kỹ lại, đúng là đáng yêu thật, cái đuôi trông có vẻ rất mềm, rất muốn sờ thử một cái.

Đúng lúc này, giọng Dư bà bà vang lên đầy kinh ngạc: "Con nhìn thấy Tiểu Hoa sao?"

Cố Thanh Cẩn ngẩng đầu, chạm ngay ánh mắt kinh ngạc của bà.

Cô gật đầu, nói: "Nó tên Tiểu Hoa à? Tên hay thật đấy!"

Bọn họ đều là hoa cỏ, tên cũng dễ nghe, Tiểu Hoa dễ nghe, Tiểu Thảo cũng dễ nghe.

Ánh mắt Dư bà bà càng thêm kinh ngạc: "Không ngờ con lại có thể nhìn thấy.."

Tiểu Hoa như hiểu được cuộc trò chuyện, nhảy tới trước mặt Cố Thanh Cẩn. Cô ngồi xổm xuống, cuối cùng cũng được toại nguyện, đưa tay vuốt cái đuôi xù bông của nó, đúng như tưởng tượng, mềm mịn vô cùng!

Cô khẽ hỏi: "Không thấy được.. là vì Tiểu Hoa là hồn phách đúng không?"

Đúng vậy, con hồ ly này không phải hồ ly thật còn sống, mà chỉ là một phách mà thôi. Nhưng hồ ly có thể giữ được phách lại là chuyện cực kỳ hiếm thấy.

Người có ba hồn bảy phách, nên mới có hồn phách. Nhưng động vật thì lại khác, chúng chỉ có một phách đơn giản, chết rồi thì phách rất nhanh sẽ tan vào thiên địa, trở thành dưỡng chất.

Vậy nên, một phách như thế này, lại còn ổn định như vậy, quả thật rất hiếm. Đây cũng là lần đầu tiên Cố Thanh Cẩn gặp một "hồn phách", tương tự như mấy linh thể núi rừng như bánh trôi trắng.

Ánh mắt Dư bà bà nhìn cô không chỉ còn là ngạc nhiên nữa, bà nói: "Không ngờ con còn biết cả hồn phách, xem ra con không phải người thường."

Cố Thanh Cẩn mỉm cười, nói: "Quả thực con không phải người, con là một đóa hoa. Tuy giờ chưa nở, nhưng chờ khi con nở hoa, nhất định sẽ là một đóa hoa lớn, trắng muốt, đẹp nhất."

Dư bà bà bật cười: "Con nhất định sẽ là đóa hoa đẹp nhất!"

Tiểu hồ ly Tiểu Hoa chui vào lòng cô, thân hình chỉ bằng nắm tay, bộ lông màu vàng óng ánh, mềm mại, đẹp đẽ.

Cố Thanh Cẩn vuốt lông nó, cảm thán: "Bộ da này, nhìn đáng giá thật đấy."

Tiểu Hoa: "..."

Hồ ly nhỏ lập tức nhảy khỏi lòng cô.

Dư bà bà cười ngặt nghẽo.

Nhà bà ta ở chỗ hẻo lánh trong thôn, một căn nhà gỗ nhỏ, xung quanh trồng đầy hoa cỏ, tường treo đầy bắp vàng với ớt đỏ, nhìn rất có hơi thở cuộc sống.

Trong sân phơi đầy đồ trên giá trúc, Dư bà bà vừa hạ đồ xuống vừa thu dọn.

Cố Thanh Cẩn đưa tay nhặt một món lên ngửi thử, nói: "Là thảo dược."

Dư bà bà cười hiền lành, nếp nhăn trên mặt giãn ra: "Trước đây ta từng học chút y thuật, biết trị đau đầu cảm sốt. Còn bệnh nặng thì đành phải mời thầy thuốc chuyên nghiệp."

Khi bà dọn dẹp, Tiểu Hoa luôn đi theo bên cạnh, nhảy nhót đầy sức sống.

Tiểu Hoa là phách, không ăn đồ người, nó ăn một loại hương đặc chế, chuyên để dưỡng phách, sau khi ăn, hồn phách sẽ càng ngày càng mạnh.

Dư bà bà vừa đốt hương cho Tiểu Hoa ăn, vừa kể cho Cố Thanh Cẩn nghe nguồn gốc của nó.

Tiểu Hoa là một con hồ ly nhỏ, khi bta gặp nó, nó còn chưa đầy tháng, nhỏ như nắm tay, lại bị dính bẫy thợ săn, bà ta đã cố cứu nó, nhưng không kịp.

".. Sau khi nó chết, hồn phách liền hiện ra. Ban đầu ta cũng không định nuôi, chỉ là lúc đó trong nhà có đốt hương, nó ăn được, rồi hồn phách giữ lại luôn."

Nhà bà làm nghề liên quan đến tang lễ, chuyên chế hương vòng và hoa linh tinh. Trước đó, bà chưa từng nuôi phách. Nhưng từ đó về sau, bà và Tiểu Hoa như nương tựa vào nhau mà sống, bạn bè tương hỗ, mười mấy năm qua.

"Bao nhiêu năm qua, luôn là Tiểu Hoa chăm sóc ta."

Dù là người với hồ ly, nhưng lại như người thân. Dư bà bà không còn ai thân thích, Tiểu Hoa là người nhà duy nhất của bà ta.

Khi bà ta kể những chuyện cũ đó, Tiểu Hoa kề sát cạnh bà ta, dùng chiếc đuôi mềm quấn lấy cổ tay bà ta.

Lúc này mặt trời đã lặn, chỉ còn ánh cam nơi chân trời. Trong thôn chưa bật đèn, Dư bà bà tranh thủ vào bếp nấu cơm.

Cố Thanh Cẩn bị bà đẩy ra sân nghỉ, cầm một cọng đuôi ngựa trêu chọc Tiểu Hoa. Tiểu Hoa thích dùng hai chân trước đập cọng đuôi ngựa.

Người khác chọc mèo, cô thì chọc hồ ly, cô chính là một đóa hoa không giống ai.

Bất ngờ, cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài sân, chỉ chốc lát sau đã thấy một bóng người xám xịt bước vội tới, sốt ruột gọi: "Dư bà bà! Dư bà bà!"