Trọng Sinh [Dịch] Trọng Sinh Làm Học Bá Ở Thập Niên 90 - Ti Quan

Chương 30: Ăn Tết

Bấm để xem

Gia đình Phương Thanh lặn lội vất vả suốt quãng đường dài cuối cùng cũng về đến nhà, lập tức bắt tay vào dọn dẹp nhà cửa, bởi hôm nay đã là ngày hai mươi chín tháng Chạp, ngày mai, ba mươi tết, cả nhà sẽ trở về nhà tổ ăn Tết, nên mẹ Phương phải chuẩn bị sẵn mọi thứ, kể cả nhân bánh bao cho ngày mai.

Ba người phân công nhau làm việc, cuối cùng cũng dọn dẹp xong xuôi trước khi trời tối, vừa lúc đó ba Phương cũng trở về nhà dưới ánh trăng.

"Ba mẹ con mấy người đi đâu mất mấy ngày trời thế? Không về nữa là tôi phải lên tận thôn Lưu Gia đón rồi!" Ba Phương vừa phủi bụi bám trên người vừa thay đồ rồi ngồi xuống.

Mẹ Phương đang chuẩn bị bữa tối trong bếp, vừa nhặt rau vừa kể lại chuyện về thăm nhà ngoại lần này, thấy sắc mặt ba Phương không mấy vui liền tranh thủ khen ngợi:

"Ông Phương à, mấy ngày tôi không ở nhà, ông cũng giỏi phết đấy, ga trải giường với vỏ gối đều được giặt sạch, kính cửa sổ cũng lau rồi, tiến bộ lắm đó nha!"

Ba Phương hừ một tiếng, dựa vào ghế, quẹt một que diêm châm điếu thuốc, rít mấy hơi rồi nói: "Hừ, cũng phải xem tôi là ai chứ! Mấy việc vặt này làm khó được tôi chắc? Nếu không phải vì thấy các bà mãi chưa về, tôi cũng chẳng thèm động tay đâu.."

Hai vợ chồng trêu chọc nhau một lúc, đang định gọi cả nhà ăn cơm thì cánh cửa gỗ ngoài sân nhỏ vang lên tiếng gõ.

Phương Minh vừa mở cửa liền vui mừng hét lên: "Chú út? Cuối cùng chú cũng về rồi! Mẹ ơi, là chú của con đấy!"

Phương Đức Lực đưa đồ trong tay cho Phương Minh rồi bước thẳng vào nhà: "Anh Hai, em về rồi."

Ba Phương nhìn thấy cậu em trai đã biến mất mấy tháng trời nay cuối cùng cũng trở về, vừa mừng vừa giận, tiến lên trước quan sát kỹ càng. Thấy người tuy đen và gầy đi, nhưng bờ vai lại rắn chắc lên không ít, ông liền vỗ mạnh vào vai em trai.

"Thằng ranh này, rốt cuộc cũng về rồi! Chú đi biệt tăm chẳng để lại lời nào, có biết mẹ lo cho chú thế nào không? Hả!"

Phương Đức Lực kiên nhẫn giải thích: "Lúc ấy theo người ta đi làm ăn, đi gấp quá không kịp báo cho nhà, là em sai rồi, mai em sẽ đi xin lỗi từng anh chị. Nhưng anh Hai à, lần này ra ngoài em thật sự học được nhiều điều, cũng kiếm được kha khá."

Vừa nói, chú ấy vừa cởi áo khoác, lấy từ lớp lót áo ra một bọc giấy, đặt lên bàn.

"Anh Hai, đây là tiền công mấy tháng qua của em, cộng thêm tiền buôn bán hàng hóa lời được một ít, tất cả đều ở đây. Trước kia anh Hai giúp em không ít, số tiền này coi như em đền đáp anh, phụ giúp chi tiêu trong nhà."

Ba Phương nhìn chằm chằm bọc giấy được gói kỹ trên bàn, ngẩn ra. Ông mở ra thì thấy bên trong có mấy tờ tiền một trăm đồng, cùng với mấy tờ mười đồng, năm đồng, lập tức chết lặng, rồi nhanh chóng trở nên lo lắng.

"Đức Lực, chú nói thật đi, tiền này.. là ở đâu ra? Chú làm gì mà kiếm được nhiều thế? Chú.. không phải đi làm chuyện phạm pháp chứ?"

Phương Đức Lực thấy ánh mắt nghi ngờ và không tin tưởng của anh Hai thì nổi đóa: "Anh Hai, ý anh là gì? Em là em ruột anh, tự mình lao động mà kiếm tiền, sao đến tai anh lại thành làm chuyện phạm pháp? Anh không tin em đến thế à?"

Đang lúc hai anh em sắp cãi vã thì Phương Thanh-người đang lén nghe trộm trên gác mái-vội vàng chạy xuống: "Chú út, chú về rồi ạ!"

Phương Thanh chạy tới ôm lấy chú út, được chú ấy bế lên xoay một vòng, hai chú cháu nhìn nhau mừng rỡ.

Phương Đức Lực chỉ vào tiền trên bàn rồi khoe với Phương Thanh: "Nhóc con, chú út cháu nói được làm được nha, đã hứa cho cháu tờ một trăm, giờ chú kiếm được rồi đó!"

Phương Thanh nhìn người chú ấy gầy đen thì lòng đầy cảm động, đúng là chú ấy thương cô nhất. "Chú út, mấy tháng qua chú cực khổ rồi. Mà chú làm gì mà kiếm được nhiều tiền thế?"

Nhắc đến chuyện đó, Phương Đức Lực liền hứng khởi kể lại chi tiết những ngày theo anh trai kia đi buôn bán khắp nơi.

Hóa ra lần này, Phương Đức Lực không chỉ đi theo xe chở hàng, mà còn tranh thủ lấy rượu thuốc mang sang thành phố khác bán. Dựa vào miệng lưỡi khéo léo, rượu thuốc bán rất chạy. Mấy tháng ngắn ngủi mà ngoài tiền công, chú ấy còn kiếm lời kha khá từ buôn bán rượu thuốc.

Ba Phương lúc này mới hiểu ra, lòng cũng bớt bực, nhưng vì sĩ diện không tiện xin lỗi, đành gọi Phương Minh ra tiệm mua rượu: "Ra cửa hàng đầu phố, mua loại rượu ủ mười năm, rồi mua thêm con gà quay về."

Phương Đức Lực ngồi vững vàng, nghe đến gà quay và rượu thì bật cười: Anh Hai rốt cuộc vẫn nhớ đến mình.

Hai anh em uống rượu tới tận khuya, từ lúc ban đầu không nói gì đến khi bá vai nhau vừa khóc vừa ôn lại tuổi thơ gian khổ, cuối cùng say khướt ngủ luôn trên bàn.

Ba mẹ con vất vả lắm mới kéo được hai ông say rượu vào trong buồng, mẹ Phương dù lòng vui vì số tiền kia nhưng cũng không đụng tới một xu. Bà gói lại kỹ càng rồi nhét lại vào túi chú em chồng, còn căn dặn hai đứa trẻ không được nói linh tinh ra ngoài.

Một đêm yên lành, sáng sớm hôm sau, chú út Phương Đức Lực ăn sáng xong, rửa mặt thay đồ chỉnh tề rồi vội vàng sang nhà anh cả gặp mẹ.

Trước khi đi, chú ấy gọi Phương Thanh lại, nhân lúc chị dâu không chú ý liền lén nhét một tờ một trăm mới tinh vào túi áo cô: "Giữ lấy, chú đã hứa là phải làm được. Để dành mua đồ học nha, về đi, ngày mai chú lại đến. Nhớ không được nói với ai đấy.."

Chú út nói xong là chạy vụt đi, để lại Phương Thanh đứng ngẩn ra, tay sờ túi, miệng cười hạnh phúc.

Sự trở về của chú út khiến nhà họ Phương trở nên náo nhiệt hẳn. Sáng sớm ba mươi Tết, các nhánh trong nhà lần lượt về nhà cũ nhà họ Phương tụ họp.

Nhà bác cả đến sớm nhất, mang theo quà Tết, vì có chú út ở đó nên bác dâu hôm nay hiếm hoi không châm chọc gì, chỉ ngồi một bên chuyện trò cùng mọi người.

Cô cả về quê ăn Tết, trước khi đi còn ghé đưa một hộp cá thu đông lạnh rồi vội ra bến xe.

Cô út dẫn theo chồng là dượng Triệu Cường đến trễ, nhưng tay xách theo một hộp bánh kẹo hiệu Ngọc Phương Trai, rồi ngồi ghế nhỏ giúp mẹ Phương nhặt rau.

Anh họ bên bác cả là Phương Lập Duy đã tốt nghiệp cấp ba, thi đỗ một trường cao đẳng kỹ thuật trong tỉnh, nghe nói sau khi ra trường sẽ được phân công vào ngành đường sắt, khiến bao người ngưỡng mộ. Bác gái vì thế càng tự hào, gặp ai cũng khoe con trai sau này tiền đồ rộng mở.

Mẹ Phương cũng vui thay, nhưng bác gái nói mãi cũng khiến người ta khó chịu, bà bèn cố ý băm nhân bánh bao thật mạnh, thớt kêu lạch cạch vang rền khiến bà nội Phương phải nhăn mày trong phòng.

Phương Đức Lực dù là đàn ông nhưng lại rất thấu hiểu chuyện chị em dâu, liền khen bác gái trẻ trung, bộ đồ mới cũng đẹp, nhờ đó mới hóa giải bầu không khí ngượng ngùng.

Trời tối, đèn lồng đỏ treo khắp phố, nhà nhà cùng sáng rực, nhà họ Phương cũng bắt đầu ăn bữa cơm đoàn viên.

Mặc kệ thường ngày có khúc mắc gì, đến lúc này đều hóa thành lời chúc phúc chân thành, dưới tiếng pháo nổ vang trời, mọi người hân hoan mong chờ một năm mới tốt lành.

Sáng mồng một Tết, bà nội Phương dậy từ sớm, thay bộ quần áo tươi tắn sạch sẽ, ngồi nghiêm trang trên ghế bành, lần lượt các cháu đến chúc Tết, bà cụ tươi cười phát tiền lì xì.

Thế nhưng, bác gái vừa thấy đôi giày da mới tinh trên chân Phương Thanh liền không nhịn được mà giở giọng chua chát..

 

Chương 31: Cô cả

Bấm để xem

"Ồ, giày của Thanh Thanh đẹp quá, còn là da bò nữa chứ, chắc không rẻ đâu ha? Xem ra năm nay nhà chú Hai kiếm được kha khá rồi, có điều cũng chẳng thấy biếu mẹ nhiều hơn gì cả.."

Mọi người đang vui vẻ chúc Tết nhau, bầu không khí lập tức bị phá tan bởi một câu nói như vậy. Ba Phương mẹ Phương thoáng ngượng ngùng, sắc mặt bà cụ cũng không vui, nhưng nghĩ hôm nay là mồng Một Tết nên bà cụ không nổi giận, chỉ nhấc mí mắt nhìn con dâu trưởng một cái.

"Hội Chinh à, con vào bếp coi xem luộc bánh chẻo chưa. Ăn xong cho bọn nhỏ đi chúc Tết hàng xóm một vòng.."

Bác gái vốn còn định nói thêm gì đó, nhưng nhận được ánh mắt từ bà cụ, đành ngậm miệng bước vào bếp.

Chuyện buổi sáng tạm thời được gác lại, ăn xong bữa trưa, ai cũng mệt mỏi nên đều quay về phòng nghỉ ngơi sớm.

Nào ngờ ngày hôm sau khi cô cả trở về nhà mẹ đẻ, bác gái lại lôi chuyện kia ra để gây sự, ý rất rõ ràng, nhắm thẳng vào việc nhà chú Hai kiếm được tiền mà không đưa cho mẹ.

Lúc này nhà họ Phương vẫn chưa chính thức tách ra. Tuy mỗi nhánh đã ra ở riêng, nhưng nhiều chuyện lớn vẫn phải báo lại để bà cụ quyết định. Hơn nữa, thu nhập hàng tháng của mỗi nhà vẫn phải góp lại một phần cho bà cụ giữ làm quỹ dưỡng lão.

Nay nhánh thứ hai từng là nhà nghèo nhất, giờ lại sẵn sàng mua giày mới cho con gái đi, nói họ không giấu quỹ riêng thì có đánh chết bác gái Vương Hội Chinh cũng không tin.

"Em Hai à, chị vốn không muốn nói, nhưng mẹ vẫn còn, mà nhà thì chưa phân, quy củ này không thể phá được, em đừng trách chị hay xét nét."

Mẹ Phương Thanh vì không có việc làm nên luôn bị bà cụ và đại phòng xem thường, trong nhà cũng không có tiếng nói, giờ chị dâu chỉ trích, bà chỉ có thể khúm núm giải thích.

"Chị dâu nói phải, quy củ không thể phá. Nhưng thực sự nhà em không giấu quỹ riêng đâu. Hàng tháng tiền lương của anh Đức Tài và Đại Minh em đều giữ phiếu lương lại, nếu chị không tin, em có thể đưa ra cho chị xem."

Vương Hội Chinh che miệng cười khẩy: "Em Hai khách sáo quá rồi, nếu thật sự kiếm được tiền thì chị còn mừng cho. Có điều mẹ mỗi tháng vẫn chỉ nhận chút ít phí sinh hoạt, thế thì cũng hơi khó nói nhỉ.."

Bà cụ Phương ngồi ở đầu bàn, mặt trầm ngâm nhìn hai cô con dâu cãi vã, tuy không nói gì nhưng cũng có thể thấy sự không hài lòng của bà.

Phương Thanh nhìn mẹ bị ép đến tủi thân mà thấy rất khó chịu, vừa định bước lên nói đỡ thì bị chú út kéo lại. Rồi chú út Phương Đức Lực tiến lên vài bước: "Chị dâu cả, sao chị cứ nhằm vào nhà anh Hai hoài vậy? Dù anh chị có thật sự làm gì sai thì mẹ mới là người có quyền lên tiếng chứ, chị tích cực như vậy.. Chậc chậc, chẳng lẽ là tính ăn chia sao?"

Câu nói của chú út khiến bác gái tức đến mức mặt vặn vẹo, nhưng chú út là người mà mẹ chồng cưng nhất, bà ta không dám đắc tội, lại càng không dám ồn ào, đành hậm hực im lặng.

Thấy vậy, chú út Phương Đức Lực không thèm để ý, chỉ vào đôi giày trên chân Phương Thanh: "Đôi giày đó là em mua cho con bé Thanh đấy. Lần này đi làm xa em kiếm được tiền, mua cho cháu gái đôi giày thì chắc cũng được nhỉ?"

Nhưng cô cả Phương Thúy Bình ngồi bên cạnh bà cụ lại có vẻ không vui: "Đức Lực à, Mễ Mễ cũng là cháu gái ruột của em, sao em không mua quà cho Mễ Mễ? Em thiên vị vậy cũng rõ quá đó nha."

Phương Thanh ngẩng đầu liếc nhìn chị họ Lý Nhạc Mễ đang đứng cạnh bà nội. Thấy chị ta vốn đang cười rạng rỡ, giờ lại nhìn chằm chằm vào đôi giày của mình, cô bỗng cảm thấy hối hận vì hôm nay đã mang đôi giày này ra.

Chị Mễ Mễ lớn hơn cô vài tuổi, đang học trường Cao đẳng Dược của tỉnh, không chỉ xinh đẹp mà còn rất khéo léo, đi đến đâu cũng được yêu mến. Không giống cô thì từ nhỏ đã nhút nhát, không thích ra ngoài, luôn thấy ngại khi tiếp xúc người lạ. Người ngoài nhắc đến hai chị em nhà họ Phương thì chỉ khen Mễ Mễ, hiếm ai biết đến cô.

Điều khiến chị Mễ Mễ tự hào nhất từ nhỏ đến giờ chính là nhan sắc của mình. Hồi bé thì chưa rõ ràng, nhưng giờ lớn rồi, ánh mắt của chị ta nhìn cô luôn mang theo chút ganh đua. Dù cô có chậm hiểu thì cũng không thể không nhận ra điều đó.

Cho nên mỗi lần đứng cạnh chị Mễ Mễ, cô đều cố ý ăn mặc thật giản dị, mong rằng như vậy sẽ tránh được những khó chịu không cần thiết giữa hai chị em.

Chỉ là hôm nay lại quên mất đôi giày mới dưới chân mình..

Bầu không khí trong phòng chợt trở nên kỳ lạ, Phương Thanh lùi lại vài bước, định về phòng thay giày, nhưng chú út lại tỉnh bơ chắn trước mặt cô.

"Ui, chị cả, em đâu dám múa rìu qua mắt thợ. Anh rể em mở xưởng, có thứ gì tốt mà nhà chị chưa từng thấy qua đâu, cần gì tới quà của em? Với lại chị cũng mấy khi về, em biết Mễ Mễ mang giày cỡ mấy mà mua?"

Thấy hai chị em sắp cãi nhau to, cuối cùng bà cụ cũng ho khan hai tiếng: "Được rồi được rồi, có đôi giày thôi mà, đáng để các con xúm lại tranh nhau vậy sao. Đức Lực, lát nữa con phải tặng cho cháu gái một bao lì xì lớn đấy, Mễ Mễ không thường về nhưng cháu ngoại của con thì không thể để thiệt thòi!"

Chú út lập tức vâng dạ, rồi chạy đến xoa vai chọc cười bà cụ, lúc này, không khí trong nhà mới dịu lại.

Sau bữa cơm, Lý Nhạc Mễ kéo Phương Thanh ra ngoài đi dạo, còn cố tình nhìn đôi giày trên chân Phương Thanh rồi cười ý vị sâu xa: "Đôi giày này chị từng thấy rồi, là mẫu năm ngoái rồi đó. Chị còn đôi y chang, mang vài lần rồi nhưng giờ chị lớn hơn rồi, giày đã nhỏ, để chị cho em nhé!"

Phương Thanh cố gắng giữ nụ cười, khéo léo từ chối. Tuy thời giờ chuyện em mặc lại đồ của chị là bình thường, nhưng còn tùy xem là ai cho. Dáng vẻ ban ơn của chị Mễ Mễ khiến Phương Thanh không thoải mái, nên đành chuyển chủ đề một cách khéo léo: Lúc thì khen áo đẹp, khi thì khen da dẻ tốt, hai chị em mới dần hòa hợp lại.

Qua mùng Năm, Tết coi như tạm kết thúc. Những năm trước, ai cũng sớm quay về nhà mình, vậy mà năm nay, nhà cô cả vốn không thích ở lại lâu lại đột nhiên ở thêm vài ngày.

Tối đó, Phương Thanh dậy uống nước, tình cờ phát hiện cô cả len lén chui vào phòng bà nội. Trực giác mách bảo Phương Thanh có chuyện mờ ám, bèn lặng lẽ bám theo.

Trong phòng, tiếng cô cả vang lên rất rõ:

"Mẹ, mẹ có tiền không? Cho con mượn ít, mấy bữa nữa con trả ngay!"

Phương Thanh đứng ngoài ngẩn ra. Nhà cô cả là giàu nhất trong họ, sao lại đi vay tiền bà nội?

Bà cụ tuy ngạc nhiên nhưng không chần chừ: "Mượn tiền? Mượn bao nhiêu?"

"Mười ngàn."

Cốc trà trong phòng bị đổ, một trận lục đục loảng xoảng vang lên, rồi cuối cùng giọng bà cụ đã thay đổi:

"Thúy Bình à, con.. con mượn nhiều vậy để làm gì? Với lại, một bà già như mẹ, làm gì có từng ấy tiền?"

Giọng cô cả lộ rõ sự thất vọng: "Vậy, năm ngàn, năm ngàn chắc mẹ có chứ?"

Không gian im lặng một lúc lâu, rồi bà cụ thở dài: "Bình à, con nói thật với mẹ đi, có phải xưởng kia của Thủ Tài gặp chuyện rồi không?"

 

Chương 32: Xảy ra chuyện

Bấm để xem

Cô cả lập tức cười xòa cho qua: "Làm gì có chuyện đó, chỉ là trong xưởng có một lô hàng đang thiếu vốn xoay vòng, con muốn mượn mẹ một ít để gấp rút lo liệu. Chờ bên kia thanh toán, con sẽ lập tức mang tiền về trả mẹ ngay."

Nhưng bà nội dường như không tin, nhất định bắt cô cả phải nói thật. Đúng lúc Phương Thanh nghĩ rằng bà nội sẽ không cho mượn tiền, thì cô cả lại bất ngờ đổi giọng.

"Thôi, để con nói thật với mẹ vậy! Là Thủ Tài đó, dạo gần đây anh ấy nghiện chơi cổ phiếu. Một người bạn trong ngành chứng khoán của anh ấy tiết lộ một tin nội bộ, nói là có một mã cổ phiếu sắp tăng trần. Mẹ biết tăng trần là gì không? Là cổ phiếu mười đồng, mỗi ngày tăng thêm một đồng! Cho nên tụi con định đầu tư mấy chục ngàn vào đó, nếu cổ phiếu tăng trần vài ngày thì ít nhất cũng lời được mười ngàn!.."

Mười ngàn đồng ở thời điểm này không nghi ngờ gì là một khoản tiền khổng lồ. Phương Thanh bỗng nhiên hiểu ra tâm lý của những người chơi cổ phiếu – kiểu tâm lý như những con bạc, bởi nếu trúng thì đúng là có thể phát tài chỉ sau một đêm.

Nhưng nghe giọng cô cả càng nói càng phấn khích, Phương Thanh đứng ngoài cửa lại khẽ nhíu mày.

Tuy cô chưa từng chơi cổ phiếu, nhưng trước kia cũng đã đọc khá nhiều sách tài chính, cũng có chút hiểu biết về thị trường này. Tuy những thông tin nội bộ đôi khi đúng thật, nhưng sao nhà cô cả lại chắc chắn rằng người tiết lộ thông tin đó là thật?

Hơn nữa, thị trường chứng khoán vĩnh viễn là nơi của những nhà cái, dân thường như họ cùng lắm chỉ kiếm được chút tiền lẻ, lại phải luôn giữ đầu óc tỉnh táo. Một khi bị cuốn vào, nhất định sẽ thiệt hại nặng nề.

Phương Thanh có hơi lo lắng. Cả nhà cô cả mê cổ phiếu như vậy thì không ổn chút nào. Nhưng nếu giờ cô vội vàng ngăn cản, cô cả chắc gì đã tin? Thậm chí còn có thể nghi ngờ cô..

Ngay lúc Phương Thanh còn đang do dự ngoài cửa không biết khuyên cô cả thế nào, trong phòng, Phương Thúy Bình vẫn đang cố gắng thuyết phục mẹ mình. Nhưng cho dù bà ta nói khéo đến mấy, bà cụ Phương cũng chẳng hề lay chuyển.

"Nếu như trong xưởng gặp khó khăn, mẹ cho con mượn một ít cũng không sao. Nhưng nếu là để chơi cái trò cổ phiếu gì đó, mẹ nhất quyết không đồng ý. Làm người phải sống cho đàng hoàng, kiếm tiền cũng phải chân chính. Cả ngày cứ nghĩ đến chuyện một đêm phát tài, thế nào cũng xảy ra chuyện lớn cho mà xem!"

Cô cả còn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng đã bị mẹ mình ngắt lời: "Thôi về đi, đừng mơ mộng viển vông nữa. Hai đứa sống yên ổn qua ngày còn tốt hơn bất cứ cái gì. Mẹ mệt rồi, con cũng nghỉ sớm đi.."

Phương Thanh ở ngoài cửa vội bò dậy, nhanh chân lủi vào bếp như một làn khói. Đợi đến khi cô cả về phòng mình, cô mới thở phào vỗ ngực trấn an trái tim đang đập thình thịch vì chuyện vừa nghe lén, rồi lặng lẽ quay về phòng.

Sáng sớm hôm sau, cô cả chưa ăn sáng đã dắt chị họ trở về nhà.

Nhìn gương mặt sầm sì của cô cả, Phương Thanh biết chắc bà nội không cho vay tiền.

Trong lòng cô thật sự đồng tình với cách nghĩ của bà nội. Nhà họ Phương cũng chỉ là một gia đình bình thường, có thể duy trì ấm no đã là tốt lắm rồi, làm gì dư tiền và sức lực mà đi chơi cổ phiếu?

Vì bà nội không cho vay tiền, nên tảng đá trong lòng Phương Thanh mới chịu rơi xuống. Cô cũng hy vọng cả nhà có thể ngày càng tốt hơn, không còn những mâu thuẫn như trước.

Những ngày sau đó trở lại bình thường. Buổi sáng Phương Thanh làm bài tập, đọc sách, buổi chiều cùng Ôn Linh đến nhà cô giáo Thù học vẽ.

Số tiền lần trước kiếm được, Phương Thanh lấy một phần để đưa cho cô giáo Thù làm học phí. Cô Thù nhất quyết không nhận, nhưng Phương Thanh nói học vẽ tốn rất nhiều giấy, bút, màu nên để lại ít tiền xem như là chi phí vật liệu cho phòng tranh.

Vì vậy, cô Thù càng thêm quý Phương Thanh, coi cô như con gái mình mà tận tình dạy dỗ. Quan hệ cô trò cũng ngày càng thân thiết.

Sau mùng tám, ba và anh trai lần lượt đi làm lại. Phương Thanh cũng sắp đến ngày trở lại trường, đang bàn với mẹ chuyện giặt lại ruột gối cũ năm ngoái, thì cửa lớn bỗng nhiên bị đập mạnh.

Phương Thanh ra mở cửa, thì thấy là cô cả.

"Cô cả? Cô làm sao thế?"

Cô cả hoảng hốt, đẩy Phương Thanh ra, gần như phát điên lao vào nhà, rồi lại ngay lập tức quay ra.

"Thanh Thanh, bà nội cháu đâu?"

Thấy cô cả đầu tóc rối bù, mặt mày hoảng loạn, mẹ Phương biết chắc có chuyện lớn xảy ra, liền bước tới đỡ lấy: "Chị cả, chị sao thế? Có chuyện gì rồi à? Mẹ sang nhà bác Vệ đánh bài rồi, chị ngồi xuống đi, để em gọi mẹ về."

Phương Thanh nhận được ánh mắt của mẹ, lập tức chạy đi, chẳng bao lâu sau đã dìu bà nội Phương về đến nhà.

"Ôi trời ơi, Bình à, con.. con thế này? Con làm sao mà ra nông nỗi này?"

"Mẹ! Mẹ cứu con với! Lần này xưởng thật sự xảy ra chuyện lớn rồi, con hết cách rồi, xin mẹ giúp con vượt qua cửa ải này đi.."

Cô cả vốn luôn mặt cao hơn trời, giờ đây lại ôm lấy chân bà nội khóc đến nức nở, tóc tai rối tung, vẻ mặt hốt hoảng, chẳng còn chút nào dáng vẻ điềm đạm thường ngày.

Bà nội lo lắng, ngẫm nghĩ một hồi rồi bảo mẹ Phương đỡ người vào phòng, đóng cửa lại, hai người nhỏ giọng bàn bạc.

Phương Thanh vừa định ghé tai nghe lén thì đã bị mẹ xách cổ lôi đi: "Chuyện của người lớn, con nít đừng có chen vào. Mau đi tháo vỏ gối ra!"

Nhưng lời mẹ Phương còn chưa dứt, trong phòng đã vang lên một tiếng kêu thất thanh.

"Mẹ! Mẹ đừng giận! Mẹ sao vậy?"

Phương Thanh và mẹ lập tức xông vào, thấy bà nội nghiêng người ngồi lệch trên ghế, liền vội vàng đỡ dậy, người thì xoa nhân trung, người thì gọi tên, lấy thuốc. Một lúc sau, bà nội mới khẽ chớp mắt, tỉnh lại.

Mẹ Phương và Phương Thúy Bình đỡ bà cụ nằm lên giường, dựa vào đệm, một lúc lâu sau bà cụ mới nói yếu ớt:

"Xuân Hà, con.. con đi gọi mọi người về đi, mẹ có.. có chuyện.. muốn bàn bạc với cả nhà.."

Mẹ Phương không nghi ngờ gì, lập tức thay đồ ra ngoài, còn dặn Phương Thanh dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ.

Phương Thanh đứng bên cạnh, tay bị bà nội nắm chặt, từ bàn tay run nhẹ ấy, cô cảm nhận được nỗi bất an và tức giận của bà cụ. Cô nhẹ nhàng siết tay lại, cúi người thì thầm bên tai bà:

"Bà nội, đừng lo. Còn có tụi cháu mà.."

Bà nội Phương nhìn cô chằm chằm, như lần đầu nhận ra cô cháu gái này, trong mắt lóe lên chút an ủi, rồi nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ con cháu quay về.

Trong lúc chờ đợi, cô cả ngồi như người mất hồn, đờ đẫn ngồi trên ghế không nói một lời. Phương Thanh cũng không biết rốt cuộc nhà cô cả đã xảy ra chuyện gì, chỉ có thể lặng lẽ an ủi. Cô mang chăn choàng cho cô cả, nhóm thêm lửa trong lò, dọn dẹp sạch sẽ trong ngoài. Cuối cùng, mọi người cũng lần lượt kéo nhau trở về.

Thấy bà nội nằm bất động trên giường, mấy người con gái lập tức lo lắng vây quanh. Đến cả bác cả bình thường nhút nhát hiền lành cũng sụt sùi khóc ở mép giường.

Ngay lúc không khí trong phòng trầm mặc u ám, bác gái lại đột nhiên gào lên: "Mẹ ơi! Mẹ làm sao thế này? Mới có mấy ngày không gặp, sao mẹ lại thành ra thế này.. Em dâu, em chăm mẹ kiểu gì vậy? Người ta mới giao mẹ cho em mấy hôm! Sao em lại làm mẹ ra nông nỗi này? Rốt cuộc em có ý đồ gì hả.."

 

Chương 33: Ngôi nhà tổ

Bấm để xem

"Bảo.. bảo nó câm miệng lại!"

Bà cụ bị tiếng hét chói tai của con dâu cả làm cho tỉnh lại, yếu ớt ra lệnh ai đó ngăn chặn sự ầm ĩ vô lý ấy.

Nhưng con dâu cả vẫn đắm chìm trong cảm xúc của mình, hoàn toàn không nghe thấy lời mẹ chồng, đang định tiếp tục kêu la thì bị chồng từ phía sau đá một cú ngã lăn ra đất.

"Mẹ bảo bà im miệng, bà điếc rồi à?"

Hành động của bác cả khiến mọi người trong phòng đều ngạc nhiên. Dù gì trước nay cũng toàn là bác gái mạnh mẽ, bác cả cúi đầu nghe theo, hôm nay làm sao vậy?

Bác gái cũng bị dáng vẻ của chồng dọa cho một trận, đang định bật dậy phản kích thì bắt gặp ánh mắt lạnh lẽo của mẹ chồng, những lời chửi rủa đến miệng lại bị nuốt trở lại, lầm bầm vài câu rồi lườm mẹ của Phương Thanh một cái, cuối cùng cũng ngoan ngoãn đứng sang một bên.

Bà cụ quét mắt một lượt, phát hiện ngoài con trai thứ hai đang làm việc ở quê chưa kịp về thì những người con khác đều đã có mặt, cũng không định đợi thêm nữa, đi thẳng vào vấn đề:

"Gọi các con về là để bàn chuyện, nhà chị cả gặp chút khó khăn, đều là anh em ruột thịt, các con xem có thể giúp được phần nào không.."

Bà cụ vừa dứt lời, căn phòng lập tức yên ắng.

Cũng không trách mọi người, mấy nhà này đều chỉ là gia đình bình thường, mà nhà chị cả đã thuộc dạng bậc trung, trình độ khác nhau, thì làm sao mà giúp được?

Cô út Phương Thúy Anh tuy đang mang bầu nhưng không hề do dự, lên tiếng trước: "Nhà chị cả gặp khó khăn, chúng em đương nhiên phải giúp. Nhưng điều kiện nhà em hạn hẹp, tính cả lương của em với của anh Cường Tử, trong tay chỉ có thể rút ra hai trăm đồng, chị cả nếu không chê thì cứ cầm lấy mà dùng tạm."

Những người còn lại thấy vậy cũng không do dự nữa, bác cả bảo trong nhà còn có năm trăm; chú út bảo vừa làm ra ít tiền trước Tết, còn dư một trăm; đến lượt mẹ Phương Thanh, bà cắn môi nói được một trăm đồng.

Không phải vì mẹ Phương Thanh keo kiệt, mà thực sự nhà không có bao nhiêu thu nhập, số tiền này cũng là tạm thời lấy từ lương của con trai.

Chị cả không ngờ người đầu tiên ủng hộ lại là cô em mà trước nay vẫn luôn bất hòa với mình, bà ta ngẩng đầu nhìn em gái, mắt đỏ hoe, cảm động. Nhưng khi các nhà báo ra con số ủng hộ, vẻ mặt chị cả lại sụp xuống.

Vì khoản tiền bà ta cần đâu phải con số nhỏ..

Bà cụ trong lòng tính nhẩm, đúng là số tiền này quá ít, đưa cho con gái lớn e rằng còn chưa kịp xoay sở đã tiêu sạch. Nhưng dù có dốc cả khoản tiết kiệm hậu sự của mình ra, cũng chẳng giúp ích được bao nhiêu cho nhà con gái lớn..

Suy nghĩ mãi, bà cụ chợt nghĩ đến căn nhà này, nhưng lại lập tức phủ định ý nghĩ ấy.

Không được, tuyệt đối không được! Đây là ngôi nhà tổ mà nhà họ Phương phải vất vả lắm mới giành lại được, không thể để bị phá hủy trong tay bà cụ được.

Nhưng nếu không bán nhà, thì lấy đâu ra tiền?

Mọi người trong phòng đứng ngây ra không hiểu tại sao bà cụ và chị cả vừa nghe đến quyên góp lại lộ vẻ đau khổ.

Cô út thẳng tính hỏi luôn: "Mẹ, không đủ tiền sao? Thiếu bao nhiêu, các người cứ nói thẳng, chứ cứ thế này làm tụi con cũng không biết đường đâu mà liệu.."

Trước ánh mắt của mọi người, bà cụ cuối cùng thở dài: "Thúy Bình, con tự nói đi.."

Chị cả lau nước mắt, lí nhí: "Còn.. còn thiếu năm chục ngàn."

Cái gì? Năm chục ngàn?

Cô út nghe xong chân nhũn xuống suýt quỳ sụp xuống đất, may mà mẹ Phương Thanh phản ứng nhanh đỡ kịp, nếu không bụng bầu chắc đã va chạm.

Đỡ em chồng ngồi lại ghế, mọi người trong phòng mới bàng hoàng tỉnh lại.

"Chị cả, chị làm gì thế? Năm chục ngàn đồng, bán cả em trai là em đi cũng không đủ!"

"Đúng đó, em gái, ngày thường chị cũng không phải không tiêu tiền lặt vặt, lấy tiền chị để dành ra cũng làm gì đủ? Chị dâu này chỉ là dân thường thôi, lấy đâu ra từng ấy mà đưa cho em chứ.."

"Bà nói ít thôi! Em gái, đừng lo, anh cả sẽ nghĩ cách giúp em.."

"Dựa vào ông? Ông có cách gì chứ?"

* * *

Cả nhà cãi qua cãi lại nhưng vẫn không ra được kết luận gì. Đúng lúc mọi người nghĩ chuyện này vô vọng thì chị cả lại cắn răng nói: "Vẫn còn căn nhà, căn nhà tổ này chắc được giá năm chục ngàn!"

Vừa dứt lời, bà cụ lập tức bật dậy khỏi giường, nắm lấy cái gối ném tới: "Không được! Nếu mày dám động vào ngôi nhà này, tao coi như không có đứa con gái như mày!"

Nhưng lúc này chị cả như điên dại, mắt đỏ hoe nhìn thẳng bà cụ Phương: "Mẹ, lẽ nào mẹ muốn nhìn con vào tù sao? Con còn là con gái của mẹ không? Mẹ đừng quên nếu năm đó không có con thì cả nhà này đã chết đói rồi! Là các người nợ con! Các người phải trả!"

Bà cụ nhìn con gái lớn điên cuồng trước mặt, đột nhiên ngực đau nhói.

Đúng là bà cụ có lỗi với con gái lớn, năm đó con gái lớn thi đậu đại học, nhưng nhà không có tiền, bà cụ đành phải giấu giấy báo nhập học, nói dối con gái là không đậu, mới khiến cô cả đồng ý ở nhà đi làm kiếm tiền, từ đó lỡ dở cả đời.

Bà cụ Phương đau lòng, bà cụ cũng không còn cách nào khác mà!

"Thúy Bình, là mẹ có lỗi với con, mẹ đưa hết tiền cho con, nhưng căn nhà này là do ba con và em Hai con cực khổ giành lại, mẹ không thể.."

Nhưng cô cả đã phịch một tiếng quỳ xuống đất.

"Không còn cách nào khác nữa, chỉ cần con qua được cửa ải này, căn nhà này vẫn có thể nguyên vẹn quay về. Mẹ, mẹ đồng ý đi! Con gái mẹ thật sự không còn đường lui nữa rồi, con cầu xin mẹ! Số tiền này nếu không trả thì con phải đi tù đấy!"

Mọi người thấy vậy liền bước lên kéo cô cả dậy, nhưng bà ta nhất quyết không chịu đứng, muốn bà cụ Phương đồng ý mới chịu đứng dậy.

Phương Thanh đứng ở sau cùng càng nghe càng thấy mơ hồ, chẳng lẽ thật sự là vì chơi cổ phiếu sao? Nhưng tiền kia cùng lắm là mất thôi, sao đến mức ngồi tù?

Bà cụ cũng thấy khó hiểu: "Rốt cuộc con mượn tiền của ai, sao lại đến mức ngồi tù?"

Cô cả cúi gằm, lẩm bẩm mấy chữ: "Con, con động vào tiền của xưởng thuốc."

Bà ta động vào tiền công quỹ?

Cả nhà nghe xong đứng chết trân tại chỗ, tham ô công quỹ, nếu bị phát hiện thì sẽ phải chịu án tù!

Phương Thanh nghe xong lạnh sống lưng.

Đến đây thì rõ rồi, cô cả là kế toán của xưởng thuốc, từ sau khi ông nội nghỉ hưu thì được sắp xếp vào phòng tài vụ, mấy năm nay luôn thuận buồm xuôi gió. Ai ngờ để đầu tư chứng khoán lại dám đụng đến tiền công quỹ?

Sự việc càng lúc càng nghiêm trọng, cả nhà không có người trụ cột, ai nấy đều ủ rũ cúi đầu, không biết phải làm sao.

Cuối cùng bà cụ cũng hết cách, đành đem chuyện hệ trọng này giao lại cho các con: "Vậy thì chờ thằng Hai về đã rồi tính. Dù gì nhà này ngày xưa cũng có công của nó, không thể không hỏi ý mà tùy tiện bán được. Xuân Hà, con đi nấu cơm đi, đợi Đức Tài về rồi nói.."

Mẹ Phương Thanh cứng nhắc rút lui, Phương Thanh đi theo mẹ vào bếp.

"Mẹ, thật sự phải bán nhà sao? Vậy sau này chúng ta ở đâu?"

Mẹ Phương đầu óc rối tung, bực bội đuổi Phương Thanh ra ngoài, một mình thở dài trước bếp lò.

Tối đến, Phương Đức Tài vừa về đến nhà đã được các anh em kể lại mọi chuyện xảy ra, ông ngồi im rất lâu mới cất tiếng:

"Bán nhà cũng được, nhưng có một điều kiện."

Cô cả mắt sáng lên: "Điều kiện gì, em nói đi, chị đồng ý hết."

Ba Phương thở dài: "Chia nhà đi!"

 

Chương 34: Vậy thì chia nhà đi

Bấm để xem

Chia nhà?

Bà cụ Phương vừa nghe liền nổi giận, ngồi trên giường chửi rủa con trai thứ hai có ý đồ xấu, muốn phá hoại sự đoàn kết của cả gia đình.

Nhà họ Phương hơn mười năm trước từ quê lên thành phố, dựa vào việc ông cụ là người làm thuốc lâu năm ở xưởng thuốc để nuôi cả đại gia đình. Sau này xưởng thuốc cải cách, căn nhà ban đầu được phân cho họ phải bỏ tiền túi ra mua lại.

Nhưng khi đó ông cụ đã già, không có tiền trong tay, con trai cả và con gái lớn đều đã lập gia đình, tuy chưa chính thức chia nhà nhưng sớm đã dọn ra ở riêng. Chỉ còn lại con trai thứ hai ở cùng bố mẹ, rồi kiếm tiền nuôi các em ăn học đến khi ra làm việc. Cứ như thế, đến tận hôm nay nhà họ Phương cũng chưa từng chính thức phân chia.

Mà ba của Phương Thanh, Phương Đức Tài, là người thật thà, trong nhà chuyện gì cũng nghe theo ba mẹ. Dù đôi khi ba mẹ thiên vị người khác, nhánh thứ hai nhà ông cũng chỉ biết nhẫn nhịn, chỉ vì muốn làm mẹ vui. Nhưng sau lưng thì không biết đã chịu bao nhiêu thiệt thòi, thế mà chẳng có ai trong số anh chị em từng thật sự nghĩ cho họ.

Đối mặt với cơn giận của mẹ và ánh mắt tính toán của những người trong nhà, cuối cùng ba Phương Thanh cũng hạ quyết tâm.

"Mẹ, dù có sống chung hay không, thì cũng vẫn là người một nhà. Nhưng bây giờ chị cả cần tiền gấp, căn nhà này nếu mẹ định bán thì chúng con chắc chắn không thể ở lại được nữa. Đến lúc đó, mỗi nhà ở một hướng, thì có khác gì chia nhà đâu."

Bà cụ không muốn nghe những lời giải thích đó, cố chấp cho rằng con trai thứ hai có ý đồ mờ ám: "Có phải con muốn bỏ rơi mẹ già này để đi sống cuộc sống sung sướng của con không? Mẹ nói cho con biết, đừng hòng! Chỉ cần mẹ còn sống, cái nhà này đừng mong chia!"

Dường như ba Phương đã bị mẹ đè nén quá lâu, hôm nay lại có dũng khí phản kháng.

"Vậy được thôi, không chia nhà cũng được! Nhưng căn nhà này ban đầu là con vay tiền mua lại. Nếu mọi người định bán, thì phải viết giấy nợ cho con, con sẽ đồng ý ngay lập tức!"

Lời này của ba Phương khiến bà cụ đang gào khóc cũng khựng lại, sau đó càng gào to hơn, khóc lóc như thể trời sắp sập.

"Ôi trời ơi! Tôi không sống nổi nữa rồi! Ông ơi, ông đi rồi.. bọn súc sinh này bắt nạt tôi đấy!"

Mọi người vội vàng tiến lên dỗ dành. Bác gái rốt cuộc cũng tìm được cơ hội, quay đầu trừng mắt bắt đầu mắng ba Phương.

"Ối chà, chú Hai đi làm cán bộ ở quê có hai năm mà oai ra trò nhỉ, vừa về nhà đã dám cãi mẹ rồi! Oách thật đấy! Căn nhà này là chú mua à? Nhà chú nghèo rớt mồng tơi thì lấy đâu ra tiền? Tưởng tụi này ba tuổi chắc?"

Ba Phương thường ngày ít nói, nhưng không có nghĩa là không nóng tính. Gặp phải sự châm chọc của chị dâu, ông không nhún nhường chút nào: "Chị dâu, chị không tin là phải! Khi xưa ba muốn mua nhà, chị lập tức trốn về nhà mẹ đẻ, sợ phải bỏ tiền! Nhưng khi mua xong rồi, chị lại quay về nịnh nọt mẹ, tưởng tôi không biết chị đang toan tính gì à?.."

Bác gái bị vạch trần liền giận dữ, gào lên định xông đến cào cấu.

Bác cả đứng bên cuối cùng cũng chịu không nổi, túm cổ áo vợ ném ra sau: "Bà im miệng cho tôi! Đây là chuyện giữa anh em nhà họ Phương chúng tôi, không tới lượt bà xen vào! Bà còn hét lên một tiếng thử xem, xem tôi có dám đánh bà không?.."

Bác gái bị biểu cảm chưa từng thấy của chồng dọa sợ, không biết nên phản ứng thế nào, đành lùi lại, trốn sau lưng cô cả.

Lúc này bác cả mới quay sang nhìn em trai: "Đức Tài, em.. em thật sự muốn chia nhà? Mẹ còn sống, chuyện chia nhà nói ra ngoài người ta sẽ cười đó.."

Ba Phương Thanh mệt mỏi, vỗ vai bác cả: "Anh cả, anh hiểu tính em mà, em đã nói thì sẽ làm! Những năm qua, nhà em sống thế nào, chẳng lẽ các người không biết?

Lúc mua căn nhà này, chị cả bảo không có tiền, chị dâu thì trốn tránh, em gái và Đức Lực thì chưa đi làm, cuối cùng chỉ có mình em cáng đáng! Em chạy vạy khắp nơi mới vay đủ tiền mua nhà, nhưng tên trên sổ đỏ, em vẫn ghi là của bố mẹ, em có một lời oán trách nào không?"

Bác gái và cô cả bị nói cho đỏ mặt, cúi đầu không dám hé răng.

Ba Phương kể lại những gian truân ngày xưa, một người đàn ông bảy thước mà mắt cũng đỏ hoe, quay đầu nhìn người vợ đã cùng mình vượt qua bao sóng gió, lại nhìn con cái ngoan ngoãn phía sau, lòng càng thêm chua xót.

"Hồi đó, mọi người không giúp em, em hiểu, ai cũng có cuộc sống riêng. Nhưng giờ các người hết tiền, lại nghĩ đến cái nhà này. Các người có nghĩ tới cảm nhận của em không? Chúng ta còn là người một nhà không? Còn là anh em ruột từ nhỏ lớn lên bên nhau không?"

Cả căn phòng bị những lời ấy làm cho cứng họng, ai nấy đều cúi đầu im lặng. Lúc này ba Phương mới thở dài:

"Anh cả, em thật sự mệt rồi. Bao nhiêu năm qua, vì cái nhà này, Phương Đức Tài em không dám nói mình làm tốt cỡ nào, nhưng nếu một ngày phải đi gặp tổ tiên, em cũng có thể vỗ ngực mà nói: Em không thẹn với lòng! Giờ chị cả gặp khó khăn, cứ bán nhà đi, các anh chị thương lượng bán thế nào thì bán, nhưng cái nhà này em nhất định phải chia!"

Lúc này, bà cụ nằm trên giường mới thều thào lên tiếng.

"Được! Thằng hai, mày đúng là con tốt của tao! Mày đã nói đến nước này rồi thì tao cũng nói luôn. Muốn chia thì chia, nhưng mỗi tháng mày phải đưa tao thêm năm chục! Sau này nếu tao có đau ốm, tụi mày đừng mong trốn tránh, nếu không tao dù có phải bò cũng sẽ đến cổng chính quyền kiện hết tụi mày!"

Chú út Phương Đức Lực vội vàng lên dỗ: "Mẹ, mẹ nói thế làm gì? Mẹ nói vậy chẳng khác nào mắng bọn con không ra gì! Khi nào tụi con không lo cho mẹ? Nhà nào chẳng mong được thờ mẹ như lão Phật gia. Ôi chao, mẹ đừng giận nữa, mẹ mà giận, nếp nhăn cũng có thể kẹp chết muỗi rồi.."

Mấy câu đùa của chú út khiến không khí lạ lùng trong phòng dịu xuống. Bà cụ thở phào, nắm tay con trai út, miệng lẩm bẩm: "Vẫn là con út của mẹ tốt.. vẫn là con út tốt.."

Mọi người trong nhà chẳng lấy làm lạ, từ xưa đến nay bà cụ vẫn thiên vị con út, con út có đánh rắm cũng thơm, còn những người khác dù có làm tốt đến đâu cũng chẳng được khen lấy một lời.

Nghĩ vậy, chia nhà cũng là chuyện tốt, ai ở nhà nấy, khỏi phải ở chung rồi nhìn nhau chướng mắt.

Bác gái liếc mắt một cái, rồi hắng giọng: "Vậy, chia thì chia, tôi không ý kiến."

Ba Phương cũng như trong chớp mắt già thêm mười tuổi, cả người mất hết sự cứng cỏi ban nãy: "Bọn con sẽ sớm dọn ra ngoài. Nếu mẹ muốn theo bọn con, con cũng sẵn lòng phụng dưỡng đến cuối đời. Những chuyện còn lại, mọi người tự bàn đi, con không quan tâm nữa."

Ba Phương vừa đi khỏi, mấy anh chị em còn lại bắt đầu thương lượng cách xử lý căn nhà. Cuối cùng vì bác gái làm ở cơ quan nhà nước, quen biết một vài người môi giới bất động sản nên quyết định giao việc bán nhà cho bà ta lo liệu.

Cuối cùng bà cụ vẫn ở lại nhà bác cả, nhưng bà cũng nói, khi nào con út cưới vợ, bà sẽ chuyển sang ở cùng con út.

Bác gái nghe vậy thì bĩu môi nhưng không nói gì thêm. Dù sao chuyện bán nhà do bà ta phụ trách, bao năm nhịn nhục cũng không uổng công, giờ cuối cùng cũng được hưởng chút lợi.

 

Chương 35: Cậu cả đến thăm

Bấm để xem

Chuyện nhà họ Phương bán nhà cuối cùng cũng được quyết định.

Sáng sớm hôm sau, bà cụ theo gia đình bác cả rời đi. Dường như bà cụ không muốn nhìn thấy con trai thứ hai nữa, bảo gia đình bác cả giúp mình dọn sạch toàn bộ đồ đạc, đến cả nồi niêu xoong chảo trong nhà cũng ôm đi luôn.

Cuối cùng, nếu không phải bác cả nói nhà mình không đủ chỗ chứa, e rằng bà cụ còn muốn chở luôn mấy cái ghế gỗ cũ kỹ kia đi cho bằng được.

Nhìn căn nhà trống trơn, mẹ Phương ngồi trên chiếc ghế con lặng lẽ rơi lệ. Ba Phương bước tới, hai người ngồi cạnh nhau, cùng lặng lẽ nhìn căn nhà cũ.

Mẹ Phương lau nước mắt một lúc, thở dài nói: "Hôm qua tôi nhìn thấy cảnh đó mà lòng run lên bần bật. Cũng là anh chị em ruột, chỉ vì một cái nhà mà thành ra nông nỗi này sao?"

Ba Phương thở dài, vỗ vỗ bàn tay đầy vết nứt nẻ của vợ: "Lòng người khó lường, phân thì phân. Bao năm nay đi theo tôi, bà đã phải chịu khổ rồi. Tôi vô dụng, không biết dỗ mẹ như thằng Năm, cũng không được mẹ thương như chị cả, khiến mẹ con bà chịu đủ điều uất ức.. Từ giờ trở đi, chúng ta cố gắng mà sống, rồi ngày tháng sẽ khá lên thôi.."

Phương Thanh trốn trên gác mái, nghe ba mẹ ôn lại chuyện cũ, cuối cùng cũng hiểu ra nhiều chuyện mình từng không hiểu hồi nhỏ: Tại sao mẹ không thích qua nhà bà nội ăn cơm, tại sao ba mỗi lần đi thì vui vẻ mà về lại ủ rũ, và vì sao nhất định muốn chia nhà..

Tuy cô không hiểu hết ân oán đời trước, nhưng từ nay gia đình họ sẽ còn nhiều khó khăn phải đối mặt, cô cũng nên góp một phần sức lực.

Hôm ấy ba Phương tìm được một căn nhà rao bán, Phương Thanh cũng đi theo xem thử.

Nhà nằm sau phố Phù Dung, gần trường Nhất Trung ở Kính Đàm, men theo con hẻm sát đường lớn đi vào hơn chục mét là thấy tường đá xám, bước qua cánh cổng sắt đỏ là một dãy nhà ngói đã cũ. Nhà quay mặt về hướng nam, tường xây từ đá xanh nguyên khối, dưới mái hiên còn treo một cái chuông đồng rỉ sét.

Chú Trương đi cùng là dân xây dựng, vừa đi vừa thì thầm với ba Phương rằng nhà này tuy cũ và đơn sơ nhưng khung kết cấu rất chắc chắn, nếu mua về sửa sang thì ở thêm vài chục năm nữa cũng không vấn đề gì.

Ba Phương vừa gật đầu vừa bước vào trong, bên trong đúng như vẻ ngoài, âm u cũ kỹ, nhện giăng khắp nơi, bụi phủ đầy mọi chỗ, trên giường là chăn đen bóng vì quá dơ, cho thấy chủ nhà là người rất lôi thôi.

Chủ nhà là một người đàn ông gầy gò, lúc đầu còn ra sức khoe khoang nhà mình tốt thế nào, nhưng sau khi bị chú Trương bên cạnh ba Phương chỉ ra đủ thứ bất hợp lý, gã bắt đầu lo lắng.

"Cái này, nhà mà, cũ thì phải rồi, sửa lại là dùng tốt thôi.."

Chú Trương lắc đầu: "Nếu mua căn này thì tường, cửa sổ, gạch nền, thậm chí cả xà nhà đều phải sửa lại toàn bộ mới có thể ở được. Không thì chỉ riêng mấy con côn trùng trong nhà cũng đã không chịu nổi rồi."

Đúng lúc ấy, một con nhện to từ dưới chân Phương Thanh chậm rãi bò qua, làm cô giật mình nhảy phắt lên trốn sau lưng ba, khiến mặt chủ nhà khi thì đỏ bừng, khi thì tái xanh.

Chủ nhà một xu cũng không chịu giảm, ba Phương thấy không hợp lý, quyết định đi xem chỗ khác, liền cùng mọi người quay lưng đi.

Không ngờ chủ nhà lại cuống lên, vì căn nhà này đã có nhiều người đến xem nhưng ai cũng lắc đầu bỏ đi vì quá cũ, sửa lại không đáng. Giờ thời gian gấp rút, gã nghiến răng, bước nhanh đuổi theo gọi ba con Phương Thanh lại, nói có thể thương lượng lại giá.

Phương Thanh đứng bên cạnh nhìn ba và chủ nhà đàm phán, cuối cùng căn nhà được chốt với giá 5800 đồng.

Chủ nhà mừng thì có, nhưng ba Phương lại buồn rầu. Dù sao thì với nhà họ bây giờ, đây là một số tiền quá lớn.

Từ hôm đó, ba mẹ lại bắt đầu những ngày tháng đi vay mượn.

Sáng sớm ngày mười bốn Tết, Phương Thanh đã dậy giúp mẹ chuẩn bị nguyên liệu làm bánh trôi.

Những năm trước, Tết Nguyên Tiêu cả nhà còn quây quần đầm ấm, nhưng năm nay vì chuyện nhà cửa, ai nấy đều không vui, nên mỗi nhà ăn Tết riêng.

Tuy mất đi sự náo nhiệt, nhưng mẹ Phương lại hiếm hoi được nghỉ ngơi. Mọi năm bà không chỉ phải chuẩn bị đồ ăn, mà sau Tết còn phải dọn dẹp nhà cửa trên dưới, năm nào qua Tết, mẹ Phương cũng mệt lả mấy ngày. Phương Thanh muốn mẹ nghỉ ngơi nên chủ động lo hết việc làm bánh năm nay.

Thật ra ngoài phố cũng có người bán bánh trôi, nhưng vừa đắt vừa không có gì mới mẻ, nhân toàn là ngũ nhân với mè đen. Phương Thanh nhớ đời trước ở bệnh viện tâm thần, bà cụ xấu xí từng làm bánh trôi nhân hoa quả cho bọn họ ăn, chỉ nghĩ đến là chảy nước miếng, nên quyết định tự làm thử.

Phương Thanh nhanh nhẹn rửa sạch sơn tra, bỏ hạt, cho ít đường phèn vào nấu thành mứt, rồi trộn với bột thành hỗn hợp đồng nhất, đậy khăn để nguội ngoài cửa sổ. Khi mẹ đã chuẩn bị xong vỏ bánh thì hai mẹ con bắt đầu gói bánh trôi.

Ăn sáng xong chưa bao lâu, ngoài sân vang lên tiếng gõ cửa, Phương Minh ra mở thì thấy: "Cậu cả, sao cậu lại đến giờ này ạ?"

Cậu cả nói hôm trước thấy Phương Thanh thích ăn lê đông lạnh, lúc đi về lại vội, giờ vào thành phố có việc nên tiện mang ít đồ đến cho các cháu.

Nói chuyện một hồi, cậu cả kể lại chuyện xảy ra ở nhà sau khi rời đi. Khi nghe nói tên Triệu Thiết Đản ở thôn bên dám có ý đồ với con gái nhà mình, mẹ Phương tức đến nghiến răng ken két.

Nhưng chuyện này làm ầm lên khiến cậu cả bị cả thôn Triệu Gia gây khó dễ. Họ không chỉ nói cậu cả ở thôn Lưu Gia chiếm đất canh tác của thôn Triệu Gia, mà kế hoạch nhận khoán đất vốn bàn bạc ổn thỏa cũng bị đổ bể.

Nghe đến đây, mẹ Phương giận đến chửi bới, nhìn anh trai mặt mày u sầu càng thấy áy náy: "Anh cả, là vì chúng em mà anh phải chịu thiệt thòi. Giờ tính sao, anh có ý định gì chưa?"

Cậu cả cười khổ lắc đầu: "Tính với toán gì, anh em mình chẳng phải nông dân cả sao, thôi thì cứ chăm chỉ cày cấy mấy sào ruộng, không lo chết đói.."

Sắp tới trưa, mẹ Phương cố giữ cậu cả ở lại ăn cơm, nhưng ông ấy lo nhà họ Triệu lại sinh chuyện nên vội vã đứng dậy rời đi.

Phương Thanh vội chạy theo, dúi cho cậu cả một gói nhỏ bánh trôi vừa gói xong, để cậu mang về ăn thử. Cậu cả xoa đầu cô, quay người bước vào trận tuyết lớn đang rơi.

Sáng sớm ngày mười lăm Tết, tuyết lớn rơi đầy trời như lông ngỗng.

Ba Phương đạp xe đi đưa bánh trôi cho nhà bác cả, còn Phương Thanh thì nhớ đến cô Thù sống một mình, ăn xong bữa sáng liền lấy hộp cơm đựng đầy bánh trôi nóng mang qua.

Cô Thù đang vẽ khung cảnh tuyết ngoài cửa sổ, mới ăn được chút cháo loãng. Thấy bánh trôi Phương Thanh mang tới, bà ấy ngạc nhiên mừng rỡ, vừa ăn vừa khen cô khéo tay. Thấy Phương Thanh có vẻ có tâm sự, bà ấy hỏi có chuyện gì xảy ra không.

Phương Thanh tin tưởng và ỷ lại vào cô Thù nên kể hết chuyện nhà mình. Cô Thù nghe xong cũng thở dài: Nhà ai mà chẳng có chuyện khó nói. Bà ấy còn hỏi có cần giúp đỡ tiền bạc không, nhưng Phương Thanh vội vàng từ chối, viện cớ trong nhà còn việc phải làm rồi chuồn đi.

Tuy cô Thù không thiếu tiền, nhưng cô không thể làm phiền bà ấy như vậy được.

Từ nhà cô giáo Thù đi ra, Phương Thanh dọc theo đường phố chậm rãi bước về nhà.

 

Chương 36: Vay tiền mua nhà

Bấm để xem

Trên đường trở về, Phương Thanh bất ngờ phát hiện quanh trường tiểu học Thiên Kiều bỗng xuất hiện rất nhiều quán ăn nhỏ.

Phương Thanh tò mò bước tới hỏi thăm, một ông chủ tươi cười kể rằng hiện nay nhiều phụ huynh bận rộn, không có thời gian nấu bữa sáng cho con, nên thường để bọn trẻ ăn ở cổng trường. Dần dà, các quán ăn nhỏ mọc lên ngày càng nhiều. Cuối cùng, ông chủ còn ghé tai cô nói nhỏ: "Quán nhỏ này kiếm được tiền lắm, chỉ cần chịu khó là được."

Phương Thanh nhìn hàng dài những cửa tiệm ven đường mà trầm ngâm suy nghĩ. Nếu mở một quán nhỏ trước cổng trường trung học Kính Đàm thì không biết thế nào. Nhưng rồi cô lại nghĩ đến chuyện nhà mình vừa mua nhà, đang nợ ngập đầu, giờ mà còn mở tiệm làm ăn thì thực sự quá sức.

* * *

Tối đến lại có tuyết rơi, đèn lồng đỏ in trên nền tuyết trắng tạo nên một khung cảnh lạ thường.

Vừa ăn tối xong, Ôn Linh đã đến tìm Phương Thanh, rủ đi xem hội hoa đăng. Mẹ Phương dặn dò hai đứa phải cẩn thận khi ra ngoài, còn gọi Phương Minh và Ôn Ninh đi theo, lúc này mới để bốn đứa trẻ cùng ra ngoài.

Nhưng lúc bọn họ ra khỏi nhà, trời vẫn chưa tối hẳn, hội đèn còn chưa bắt đầu, cả bốn người đã rét run cầm cập.

Ôn Linh nhìn thấy rạp chiếu phim gần đó thì mắt sáng lên: "Hay là mình đi xem phim trước đi?"

Ba người còn lại hơi do dự, nhưng không chịu nổi Ôn Linh năn nỉ ỉ ôi, cuối cùng cũng đành mua vé, xếp hàng vào rạp.

Ngồi trong rạp, Phương Thanh cảm thấy vô cùng mới mẻ. Kiếp trước cô chỉ đi rạp phim đúng một lần, lại là xem phim giáo dục do trường tổ chức, chưa bao giờ được như hôm nay, vừa ăn bắp rang vừa xem phim thần tượng mới cùng bạn bè.

Trên màn ảnh lớn, khi thần bài xuất hiện, cả rạp vỗ tay reo hò. Theo diễn biến của phim, cảm xúc khán giả cũng lên xuống theo từng cao trào.

Phim hay là thế, nhưng tiếng ồn xung quanh lại khiến Phương Thanh chẳng còn hứng thú. Cô dựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần, chẳng mấy chốc đã thiếp đi. Mơ màng, cô như tìm được một chiếc gối thơm mát, mỉm cười đổi tư thế rồi ngủ một giấc say sưa, mãi đến khi có người đi qua làm cô tỉnh dậy.

Phương Thanh rụt chân cho người ta đi qua, quay đầu lại thì ngẩn người: "Ôn.. Ninh? Sao anh lại ngồi ở đây?"

Trong bóng tối không nhìn rõ biểu cảm của Ôn Ninh, cô chỉ thấy được sống mũi cao và đường nét hoàn mỹ của anh.

Ôn Ninh không quay đầu, chỉ thản nhiên giải thích: "Ôn Linh gặp bạn học, nên đổi chỗ với anh."

Phương Thanh lơ mơ gật đầu, liếc thấy Ôn Ninh đang xoa vai: "Tay anh sao vậy?"

Ôn Ninh vội vàng bỏ tay xuống, cầm lon nước ngọt lên uống một ngụm: "Không sao."

Phương Thanh không hiểu lắm, nhưng ngủ một giấc khiến cô khá tỉnh táo, ôm lon nước uống cạn sạch. Không ngờ vừa uống xong thì cô bắt đầu thấy bứt rứt khó chịu, liền vội vã rời rạp, chạy đến nhà vệ sinh giải quyết, lúc trở ra mới thở phào nhẹ nhõm.

Ra đến cửa rạp, cô thấy một ông cụ đang đứng giữa tuyết bán khoai nướng. Đột nhiên bụng lại đói, Phương Thanh mua bốn củ, gói trong giấy thô, ôm trong lòng rồi quay lại rạp. Nhưng ngay lúc bước qua màn chắn dày ở cửa, mắt cô tối sầm, không thấy gì cả.

Người ra vào rất đông, không biết ai vừa vào đã va mạnh vào cô, khoai trong tay suýt nữa văng ra, cô loạng choạng mấy bước, suýt ngã sấp mặt, may mà có một bàn tay bất ngờ kéo cô lại.

"Ra là em ở đây, tìm em nãy giờ rồi."

Giọng Ôn Ninh dễ nghe như gió xuân, kèm theo hơi thở ấm nóng phả lên đỉnh đầu khiến Phương Thanh nhất thời lúng túng, chỉ biết ngơ ngác đáp: "Em.. em đi vệ sinh.."

Phương Thanh bị búng nhẹ lên trán, khiến cơn mơ hồ tan biến, nhíu mày kêu nhỏ: "Ái, đau.."

Ôn Ninh khẽ cười, không biết sao anh lại muốn trêu cô, thấy cô có vẻ nổi giận, liền quay người, kéo tay cô qua ống tay áo dày: "Phía trước có bậc thềm, cẩn thận kẻo ngã."

Nhiệt độ từ cổ tay truyền lên khiến mặt Phương Thanh nóng bừng. Cô cảm thấy chắc do rạp quá đông người nên mới thấy oi như vậy.

Chỉ khi hai người về lại chỗ ngồi, tay Ôn Ninh buông ra, Phương Thanh mới thở phào nhẹ nhõm. Vội đưa khoai nướng cho Ôn Linh và anh trai, vừa quay đầu lại đã va phải Ôn Ninh.

Phương Thanh khóc không ra nước mắt, ôm trán đưa khoai cho Ôn Ninh, nhưng anh không nhận mà lại đưa tay xoa nhẹ trán cô: "Không sao chứ? Không ngờ đầu em cũng cứng ghê đấy."

Phương Thanh định phản bác, nhưng bàn tay ấm áp kia lại nhẹ nhàng xoa lên trán khiến mặt cô đỏ bừng.

"Được rồi, được rồi, em không sao, xem, xem phim đi.."

Bộ phim kết thúc, cuối cùng ai thắng ai thua thì cô cũng chẳng nhớ, trong đầu chỉ còn lại bàn tay dịu dàng kia trong bóng tối của rạp chiếu phim. Cô chỉ có thể thầm nhủ trong lòng: Là chị em thôi, chị em mà thôi..

Ra khỏi rạp, trời đã tối hẳn. Hai bên đường, những chùm đèn lồng đỏ treo trên hàng cây hoè phản chiếu trong làn tuyết trắng, tạo nên một khung cảnh yên bình và đẹp đẽ lạ kỳ.

Mấy người Ôn Linh men theo ánh đèn đi đến quảng trường trung tâm huyện, còn chưa đến nơi đã bị ánh sáng rực rỡ phía trước thu hút. Ôn Linh như chim sẻ vào rừng, vừa buông tay Phương Thanh đã chạy lao lên phía trước, vừa ngắm những chiếc đèn hoa tinh xảo vừa miệng lẩm nhẩm đọc câu đố, cố vắt óc suy nghĩ đáp án.

Lúc đầu Phương Thanh còn cùng mọi người chơi đoán đố, nhưng càng lúc người càng đông, dòng người chen lấn bất ngờ chia cắt cả nhóm.

Phương Thanh tìm quanh một vòng không thấy ai, đành đứng yên một chỗ chờ họ quay lại. Đang ngẩng đầu nhìn câu đố treo trên đầu, cô bỗng thấy hai người phụ nữ bế một đứa bé bên vệ đường rồi lập tức chạy đi, trong đó một người còn bịt chặt miệng đứa trẻ!

Là bọn buôn người!

Dù chỉ nhìn thoáng qua, Phương Thanh cũng nhận ra đứa bé mặc đồ đắt tiền, còn hai người phụ nữ thì ăn mặc như nông dân quê mùa, rõ ràng không thể là người nhà!

Cô lập tức đưa ra phán đoán, nhanh chóng đẩy đám đông, đuổi theo bọn chúng.

Từ nhỏ cô đã nghe ba mẹ kể chuyện con nhà ai bị bắt cóc, có người nói kẻ xấu chỉ cần vỗ nhẹ lên đầu là trẻ con sẽ ngoan ngoãn đi theo. Mẹ cô từng dặn đi dặn lại: Không ăn đồ người lạ cho, cũng không được chơi một mình.

Trước đây cô còn cho là ba mẹ nói quá, nhưng giờ đây, cô mới thực sự tin rằng tội ác chính là xảy ra ngay dưới mắt mình.

Phương Thanh bám theo hai người phụ nữ kia, phát hiện khi chúng rẽ vào một con hẻm cụt rồi sau đó không lâu thì quay ra, lúc đó hai người đã thay đổi quần áo giống nhau, đeo cùng kiểu túi, và tách nhau ra ở một ngã rẽ!

Phương Thanh nhanh chóng quan sát cách ăn mặc của hai người, phát hiện một người mang túi có vẻ nặng, vai lệch hẳn xuống, người kia thì bước nhanh thoăn thoắt! Chiếc túi to đó đừng nói là đứa trẻ, đến Phương Thanh cũng có thể nằm vừa!

Chắc chắn đứa bé đang trong túi kia, Phương Thanh cắn răng đuổi theo!

 

Chương 37: Dũng cảm đối đầu với mụ yêu quái

Bấm để xem

Có lẽ là cảm thấy phía sau có người đuổi theo, người phụ nữ phía trước bước càng lúc càng nhanh. Chỉ thấy nếu vượt qua ngã rẽ phía trước thì sẽ không còn đèn đường nữa, và xa hơn nữa là một cánh rừng tối om.

Phương Thanh nhíu mày. Không được! Một khi đã vào rừng, đứa trẻ này coi như không cứu lại được nữa! Phương Thanh nghiến răng, dốc toàn lực như đang thi chạy thể dục, lao nhanh đuổi theo.

Người đàn bà phát hiện có người cứ bám riết, bèn chạy về phía bờ sông. Phương Thanh thấy mụ ta muốn chạy, liền nhặt đá dưới chân ném tới.

"Ái da!" Tên buôn người bị ném trúng sau đầu, loạng choạng một cái. Nhưng khi quay lại thấy Phương Thanh vẫn đang đuổi tới, mụ chẳng còn tâm trí nào quan tâm vết đau, nghiến răng vác bao lớn leo thẳng lên mặt sông đóng băng.

Dù đã sang xuân nhưng đêm miền Bắc vẫn lạnh buốt, con sông này nước không sâu, mặt sông giờ đây đã hoàn toàn bị băng phủ.

Phương Thanh thấy mụ kia bị ném trúng mà vẫn không dừng lại thì càng gấp, nhặt thêm vài viên đá ném tiếp. Nhưng lần này đối phương đã cảnh giác, vừa chạy vừa lạng trái lạng phải khiến cô không ném trúng phát nào, mà lúc này, mụ ta đã gần đến giữa sông.

Phương Thanh chạy vài bước, lấy đà trượt thẳng lên mặt băng, đuổi sát theo!

Mụ buôn người vác bao chạy xa như vậy đã kiệt sức, nhưng thấy Phương Thanh đuổi ráo riết thì vừa chạy vừa chửi thầm trong bụng.

Tối nay mụ nhận được tin từ "người bên trên" đã để ý đứa trẻ này từ lâu, cuối cùng nhân lúc bảo mẫu lơ là, mới ra tay bắt cóc. Nhưng mụ không ngờ vừa mới ra tay đã bị đeo bám sát nút! Mụ và đồng bọn tính như mọi lần chia nhau ra chạy, rồi thay đồ trong hẻm nhằm đánh lạc hướng người đuổi.

Ai dè lần này phía sau không những không bị bỏ rơi mà còn bị đuổi theo tới tận bờ sông!

Mụ buôn người gần như muốn phát điên, nhiều lần tính quẳng đứa bé để chạy một mình. Nhưng nghĩ đến tính khí hung dữ của kẻ "bên trên", mụ lại hoảng.

Nhìn về phía trước, bỗng mụ lại thấy có hy vọng. Chỉ cần qua được con sông này, băng qua ngọn núi nữa là đến căn cứ của bọn chúng. Lúc đó thì dù kẻ sau có đuổi kịp cũng vô dụng!

Mụ càng nghĩ càng hưng phấn, nhưng đường trơn quá, vác theo bao đồ khiến mụ ngã lăn mấy lần, cả bộ xương già này của mụ như muốn tan ra!

Nghĩ đến số tiền lớn đang chờ, mụ nghiến răng chống dậy lần nữa. Nhưng vừa mới đứng vững, liền bị Phương Thanh đuổi kịp, đá một cú bay ra xa!

"Ái da! Con ranh trời đánh nhà mày!" Mụ buôn người bị đá bay một đoạn xa, cả cái bao lớn trong tay cũng văng ra.

Cú đá này của Phương Thanh tuy trúng và mạnh, nhưng không phải cô cố ý tài giỏi gì, chẳng qua là may mắn. Vừa rồi cô định chạy lên giật lấy cái bao, ai ngờ trượt chân ngã, vô tình đá trúng mắt cá chân mụ kia.

Một đá này dùng hết sức, mụ buôn người bị đá ngã lăn, mãi không dậy nổi. Còn Phương Thanh dù cũng ngã đau nhưng sức trẻ trội hơn, cô nhanh chóng bò dậy, vội vã chạy tới bên cái bao lớn.

Dù mụ buôn người kia đáng hận, nhưng cứu đứa bé vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Phương Thanh mở bao ra, thấy một đứa trẻ nhỏ bị bịt miệng, nhét giữa đống quần áo, thấy cô mở túi ra, đôi mắt lộ rõ sự kinh hoảng khi thấy cô.

Phương Thanh thấy đứa trẻ không sao thì nhẹ nhõm hẳn, lập tức khẽ trấn an: "Đừng sợ, chị đến cứu em đây."

Cô nhanh chóng cởi dây trói tay đứa bé. Đúng lúc đó, từ phía sau vang lên tiếng động, Phương Thanh liền đẩy đứa trẻ ra xa một chút, rút dây xích bên hông ra, vung mạnh về phía kẻ đuổi tới.

"Ái da!" Dây xích quật trúng cổ tay mụ buôn người, hòn đá to mụ định ném rơi trúng ngay chân mụ, "Ái da, chân tao! Con ranh thối này! Chuyện của mày à? Mày xen vào việc của người khác làm gì? Tao cho mày biết tay!"

Thất bại liên tiếp khiến mụ buôn người mất hết kiên nhẫn, vừa chửi rủa vừa điên cuồng lao tới quyết xử lý "kẻ phá đám".

Phương Thanh vừa né vừa quật roi, nhưng dù sao cũng đang trên mặt băng, cô không cẩn thận liền trượt ngã.

Mụ kia chớp thời cơ, đè chặt lấy Phương Thanh, hai người giằng co kịch liệt. Nhưng Phương Thanh dù gan dạ vẫn chỉ là cô gái nhỏ, làm sao chống lại sức của mụ đàn bà lao động lâu năm? Chẳng mấy chốc, cô bị giật mất dây xích, còn bị bóp cổ!

"Con đĩ nhỏ! Tao bóp chết mày! Dám chơi với bà mày hả, mày còn non lắm!" Mụ buôn người lộ nguyên bản chất hung ác, hung hăng bóp lấy cổ Phương Thanh, thấy Phương Thanh mắt bắt đầu trợn trắng, mụ ta cười càng điên dại hơn.

"Kiếp sau nhớ mà đừng lo chuyện bao đồng nữa, ha ha ha.. Ặc.."

Tiếng cười của mụ tắt ngúm. Mụ chầm chậm đưa tay sờ sau đầu, chỉ thấy trên tay toàn là máu! Rồi mụ thấy một đứa trẻ đang đứng sau, tay cầm tảng đá vẫn còn dính máu.

"Mày.. chết.. chắc.." Mụ nghiến răng định lao về phía đứa nhỏ thì Phương Thanh vừa kịp lôi được lọ xịt cay trong túi, xịt thẳng vào mắt mụ!

"Aaaaa! Con đĩ chết tiệt! Tao giết mày!"

Không để mụ buôn người kịp phản ứng, Phương Thanh đẩy mụ ra, cướp lấy tảng đá trong tay đứa trẻ rồi đập liên tục lên người mụ ta. Sau vài cú, cuối cùng mụ ta cũng nằm im bất động trên mặt băng.

Phương Thanh thở hổn hển, quăng đá sang bên, bò đến xem hơi thở, vẫn còn sống. Cô thở phào nhẹ nhõm, rồi quay lại an ủi đứa bé đang đứng ngẩn ngơ cách đó không xa: "Đừng sợ, chị sẽ không làm hại em đâu.. kẻ xấu.. không làm hại em được nữa. Đi, chị đưa em tới đồn cảnh sát, được không?"

Cô vừa nói đứt quãng vừa tiến lại gần, thấy đứa bé lùi lại một bước, liền hiểu rằng cậu bé vẫn chưa tin mình. Cô chỉ về phía xa có ánh đèn dân cư: "Vậy em đứng đây chờ chị, chị đi tìm người."

Nhưng Phương Thanh chưa đi được mấy bước thì phát hiện đứa bé đã lẽo đẽo theo sau. Cô thở dài, đưa đầu dây xích ra: "Nếu muốn đi với chị thì cầm lấy đầu này."

Đứa bé nhìn cô mấy giây, rồi cũng cầm lấy đầu dây.

Hai người đến được khu dân cư gần đó, sau khi gõ cửa mấy nhà, cuối cùng một bác đồ tể đồng ý giúp họ gọi cảnh sát. Hai người không dám đi xa, chỉ đứng trong sân đợi. Đến khi tiếng còi hú vang lên, Phương Thanh mới yên tâm, quay sang an ủi đứa bé, lại thấy cậu cứ nhìn chằm chằm cô.

"Em nhỏ, đừng sợ, cảnh sát đến rồi, em được an toàn rồi."

Nhưng cậu bé vẫn không nói gì. Phương Thanh thở dài, chẳng lẽ là trẻ câm? Ngay lúc cảnh sát bước vào, chuẩn bị đưa cả hai về đồn, thì cậu bé đột nhiên cất tiếng.

"Chị tên gì?"

Phương Thanh ngạc nhiên quay lại, đến khi cậu bé hỏi lại, cô mới bật cười: "Hóa ra em biết nói. Gọi chị là chị Phương Thanh nhé."

Thấy đứa bé được đưa về đồn trước, Phương Thanh nhẹ nhõm. Cô dẫn cảnh sát quay lại sông để chỉ mặt kẻ bắt cóc. Nhưng đến nơi, Phương Thanh sững sờ:

Tên buôn người kia nằm trên băng kia, đã biến mất!

 

Chương 38: Trên trời rơi xuống một đống tiền

Bấm để xem

Ngồi trong đồn cảnh sát, Phương Thanh phải giải thích suốt một hồi mới chứng minh được mình vô tội. Ghi xong lời khai thì đã nửa đêm, cô mới sực nhớ đến mấy người đang xem đèn lồng ở quảng trường, mà giờ này thì hội đèn lồng Nguyên Tiêu chắc đã kết thúc từ lâu.

Cảnh sát bố trí xe đưa cô về nhà an toàn. Vừa bước vào cửa, Phương Thanh đã nghe thấy tiếng mẹ khóc, cô hơi lúng túng, lại gây họa nữa rồi thì phải.

"Mẹ, ba, con về rồi."

Nghe tiếng con gái, cả nhà lập tức ùa ra. Sau khi được cảnh sát giải thích, ba mẹ Phương mới biết con gái mình vậy mà lại một mình đi bắt kẻ buôn người!

Tiễn cảnh sát về xong, Phương Thanh cũng nhận ra hành động tối nay của mình quá mạo hiểm, khiến cả nhà lo lắng, trong lòng thấy hổ thẹn nên ngoan ngoãn tự kiểm điểm. Mãi cho đến khi ba cô bước tới ôm chầm lấy, cô mới dần dịu lại.

"Thanh Thanh à, sợ lắm đúng không? Giờ về nhà rồi, không sao nữa, mọi chuyện qua rồi! Con làm rất tốt, ba tự hào về con.."

Thì ra lúc kể lại chuyện đêm nay, đôi tay đặt trên đầu gối của Phương Thanh vẫn đang run rẩy, chỉ là bản thân cô không nhận ra.

Mẹ Phương không nói gì, chỉ lặng lẽ lau nước mắt rồi vào trong lấy thuốc sát trùng: "Mau thay đồ đi, vết thương trên tay phải khử trùng ngay.."

Anh trai Phương Minh bê ly nước đến cho em gái uống, nhân lúc mẹ không để ý liền len lén khen một câu: "Em ghê thật đó, mới mấy hôm mà đã dám một mình xuất trận rồi, nhưng lần sau nhớ gọi anh theo nhé.."

Nhìn cả nhà im lặng vì mình mà lấy nước, rửa mặt, ngâm chân, không ai trách móc gì, cuối cùng trong lòng Phương Thanh cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Chuyện Phương Thanh cứu người lần này, ngoài Ôn Linh và Ôn Ninh đến thăm cô sáng hôm sau thì không mấy ai biết. Cuộc sống của Phương Thanh nhanh chóng trở lại bình thường. Nhưng nghĩ đến việc mình đã cứu một đứa bé, trong lòng Phương Thanh vẫn có chút tự hào, chỉ không biết đứa nhỏ ấy có còn sợ hãi hay không, hy vọng em ấy không để lại bóng ma tâm lý gì.

Lúc này, đứa trẻ mà Phương Thanh vẫn canh cánh trong lòng đang được một người phụ nữ quý phái ôm chặt trong lòng. Người phụ nữ mặc sườn xám, dung mạo dịu dàng, nước mắt đầm đìa ôm con trai vào lòng, trong lòng còn sợ hãi, vừa khóc vừa quay sang người chồng ở phía đối diện.

"Mạnh Đình, em đã nói nhà đó không đáng tin, anh lại không nghe. Lần này nếu không phải Tử Trình mạng lớn, em đã vĩnh viễn không còn được gặp con trai nữa rồi! Dù sao đi nữa, lần này anh cũng phải thay con trai lấy lại công bằng cho em!"

Người đàn ông đang hút thuốc nghe vậy liền dập mạnh đầu lọc vào gạt tàn, nghiến răng nói: "Em yên tâm, không cần em nhắc, lần này anh cũng sẽ không nhân nhượng!"

Ngay khi ông ta định đứng dậy đi "giải quyết" nhà kia, đứa bé trong lòng người phụ nữ bỗng cất tiếng.

"Phương Thanh, người cứu con tên là Phương Thanh."

Người đàn ông sững lại, sau đó vội quay lại, cúi xuống nhìn con trai, kích động hỏi: "Con trai! Con trai, con vừa nói chuyện à? Tốt, tốt quá rồi, con trai ba sắp khỏi bệnh rồi, tốt quá đi mất!"

Người phụ nữ nhìn con trai trong lòng vừa xót xa vừa mừng rỡ. Con trai sau cú sốc lần này lại chịu mở miệng nói chuyện, xem ra đúng là nên cảm ơn cô gái đã cứu con.

Cô ấy đá nhẹ vào chồng: "Nghe con nói chưa? Cứu nó là cô gái tên Phương Thanh, anh lập tức cho người đi cảm ơn đi! Nếu cô ấy có yêu cầu gì, đều phải đáp ứng hết!"

Người đàn ông lúc này mới đứng dậy, sải bước rời đi.

* * *

Đồn cảnh sát huyện Kính Đàm

Trưởng đồn vừa họp xong thì nhận được cuộc gọi từ tỉnh, nghe chỉ thị từ cấp trên, tuy trưởng đồng không hiểu rõ ngọn ngành nhưng vẫn nghiêm túc làm theo.

Hôm ấy, khi Phương Thanh đang ở nhà ôn bài thì bỗng có hai cảnh sát đến tìm, nói có chuyện cần cô hỗ trợ điều tra nên đưa người đi.

Lúc đó mẹ Phương đang vá đế giày, bị dọa đến đâm kim vào tay, cứ tưởng Phương Thanh lại gây họa gì, vội gọi điện cho chồng bảo cả nhà về ngay..

Tại đồn cảnh sát.

Phương Thanh trợn mắt nhìn chồng tiền mặt xếp thành từng cọc và người đàn ông mặt đen đeo kính râm ngồi đối diện.

"Chú.. chú ơi, chuyện này là sao ạ?"

Trong lòng Phương Thanh thấy bất an. Người này là ai mà vừa đến đã dúi cho cô cả đống tiền, không nói lý do gì, khiến cô không khỏi thấy lo.

Người đàn ông mặt đen thấy Phương Thanh không nhận tiền thì nhíu mày: "Cô chê ít?"

Phương Thanh vội xua tay: "Không phải, không phải đâu, cháu chỉ không hiểu sao lại đưa tiền cho cháu.."

Người đàn ông có vẻ mất kiên nhẫn, chộp lấy tiền nhét vào tay cô như hoàn thành nhiệm vụ, thở phào một cái.

"Nhớ lấy, chuyện đêm Tết Nguyên Tiêu đó, không được nói ra ngoài!" Dứt lời liền mở cửa bỏ đi.

Phương Thanh giật mình, chẳng lẽ là đồng bọn của bọn buôn người? Giờ bọn xấu gan to thế này sao? Dám vào cả đồn cảnh sát uy hiếp người khác? Không đúng! Bọn buôn người sao lại cho cô tiền? Vậy chẳng lẽ là đứa bé đó?

Đúng lúc Phương Thanh đang hoang mang chưa hiểu chuyện gì thì trưởng đồn Ôn bước tới, dùng giấy gói kỹ túi tiền trong tay cô lại, rồi bảo cô ngồi xuống.

"Thanh Thanh à, cháu đừng sợ. Người đó là đại diện cho gia đình đứa trẻ hôm đó, đến cảm ơn cháu. Đây là.. quà cảm ơn của họ." Trưởng đồn Ôn chỉ chồng tiền kia.

Nghe vậy, Phương Thanh mới hiểu ra. Nhưng nhìn đống tiền dày cộm kia, cô vẫn thấy lo lắng: "Chú Ôn, cháu cứu người không phải để lấy tiền.. Nhận số tiền này.. cháu thấy cắn rứt.."

Trưởng đồn Ôn lắc đầu thở dài: "Nhà họ Phương các cháu đúng là thật thà. Người ta cảm ơn cháu, cháu cứ nhận đi, có gì mà phải sợ!"

Phương Thanh thì thầm: "Tiền nhiều thế này, cháu sợ bị người ta nhòm ngó. Cháu mà vừa ra khỏi đây, chắc cả huyện biết mất. Không sợ trộm cắp, chỉ sợ bị nhòm ngó thôi.."

Trưởng đồn Ôn vỗ vai cô: "Yên tâm, chuyện này giữ kín. Ngoài chú ra không ai biết đâu, cháu cứ mang về nhà đi."

Nghe vậy, Phương Thanh mới yên tâm. Tuy ban đầu cô không nghĩ đến chuyện nhận tiền, nhưng nếu người ta đã đưa thì cứ giữ trước đã.

Nghĩ đến việc ba mẹ đang đau đầu vì vay tiền mua nhà, cô lập tức đứng dậy chào tạm biệt trưởng đồn Ôn rồi nhanh chóng về nhà.

Tối đó, Phương Thanh kéo cả nhà họp một cuộc họp gia đình.

Nhìn đống tiền trên bàn, cả nhà nhà họ Phương đều sững sờ.

Trước khi ba mẹ kịp hỏi, Phương Thanh đã kể lại ngắn gọn chuyện bị cảnh sát mời đi và nguồn gốc số tiền này, cả nhà mới thở phào nhẹ nhõm.

Phương Thanh hơi lo lắng: "Ba, mẹ, con cứ thấy cầm tiền này là sai sai. Nhưng người kia mặt dữ lắm, dúi tiền xong là đi luôn, con đành phải mang về.."

Phương Thanh nghĩ ba mẹ sẽ trách, ai ngờ hai người lại đồng lòng cho rằng tiền này nên nhận!

Mẹ Phương cầm một xấp tiền lên lật qua lật lại, liếc cô con gái ngốc nghếch một cái: "Con đúng là đầu gỗ! Con cứu người tuy không vì tiền, nhưng người ta biết ơn thì mình phải nhận lấy!"

Ba Phương cũng gật đầu: "Đừng quá cứng nhắc, người ta đã cho thì là của mình, chẳng có gì phải dằn vặt. Có điều số tiền này lớn quá, con đừng giữ, để ba cất cho.."

 

Chương 39: Chuẩn bị mở quán

Bấm để xem

Nhưng mẹ Phương lại nhanh tay hơn, đè chặt đống tiền xuống, trừng mắt nhìn sang chồng.

"Phương Đức Tài, nếu ông dám đem số tiền này đi vá cái hố nhà chị ông để lại, mai tôi dắt hai đứa nhỏ ra ngoài ở luôn!"

Ba Phương thoáng lúng túng: "Bà xem bà kìa, nổi giận gì chứ? Tôi có nói sẽ đưa cho nhà họ đâu.."

Mẹ Phương từ tốn ngồi xuống, nhìn xấp tiền trăm còn mới tinh trong tay, vẻ mặt dần hiện lên nét vui mừng: "Nhiều năm rồi, lần đầu tiên tôi được thấy nhiều tiền thế này, vẫn là con gái tôi giỏi! Nhưng mà, tiền này là con bé liều mạng mới đổi được, nên phải giữ lại, sau này để con bé học đại học!"

Ba Phương gật đầu: "Đúng, bà đi gửi tiết kiệm đi, giữ kỹ sổ tiết kiệm, nếu không phải chuyện cấp bách thì không được động vào số tiền này."

Thấy ba mẹ định đem tiền cất đi, Phương Thanh không nhịn được mở miệng: "Ba, mẹ, con thấy đem tiền đi gửi không bằng dùng tiền để sinh lời."

Trước đây cô đã từng nghĩ đến chuyện mở quán ăn, chỉ khổ vì không có vốn. Bây giờ tự nhiên trên trời rơi xuống một khoản lớn như vậy, không tận dụng thì thật lãng phí. Huống chi, qua vài năm nữa, đồng tiền sẽ mất giá, một trăm ngàn đồng lúc đó đâu còn giá trị như bây giờ?

"Ba mẹ, mình mở một quán ăn đi ạ!"

Vừa nói xong đã bị ba lập tức bác bỏ.

"Mở quán? Không được! Con là một đứa trẻ chưa có tí kinh nghiệm xã hội nào, mở cái gì mà mở? Nhà mình cũng không ai có kinh nghiệm, liều mở quán thế chỉ tổ ném tiền qua cửa sổ! Ba biết con nghĩ cho gia đình, nhưng chuyện này để người lớn lo, con chỉ cần học hành cho tốt là được rồi.."

Mẹ cũng đồng tình với ba, dịu giọng khuyên Phương Thanh nên tập trung vào việc học.

Nhưng Phương Thanh thì đã quyết tâm mở quán.

"Mẹ, nhà mình vì mua nhà mà vay nợ nhiều như vậy, nếu không tìm cách kiếm tiền, chỉ dựa vào lương của ba với anh, thì đến khi nào mới trả hết? Hơn nữa, con đã suy nghĩ chuyện mở quán rất lâu rồi, nếu không chắc chắn thì con đã không đề xuất."

Ba Phương im lặng một lúc, liếc nhìn con gái: "Vậy con nói thử xem, muốn làm ăn cái gì?"

Mẹ Phương lập tức sốt ruột: "Lão Phương, ông cũng hùa theo nó là sao? Chuyện này con nít nó làm được chắc?"

Anh trai vẫn im lặng nãy giờ bỗng chen vào: "Sao lại không được? Em gái trước đó bán găng tay với cây lau nhà cũng kiếm được khối tiền mà.."

Mẹ Phương liền cho con trai một bạt tai: "Việc của con à? Im đi, đứng sang một bên!"

Phương Thanh cười nhìn anh trai, thấy anh ấy giơ tay làm động tác cổ vũ thì mới quay lại nhìn mẹ, nghiêm túc trình bày kế hoạch: Từ cách chế biến món ăn đến cách quảng bá, cô nói một lèo. Nhìn vẻ mặt ba người còn mơ hồ, cô bèn nhẫn nại giải thích lại lần nữa.

Lúc này, ba Phương mới hiểu ra: "Ba hiểu ý con rồi, ý tưởng cũng không tồi, nhưng mở quán thì phải có người đáng tin, chăm chỉ, con tìm đâu ra người như vậy?"

Phương Thanh nhìn sang mẹ: "Con muốn mời nhà cậu cả tới giúp."

Nghĩ đến anh cả của mình, mẹ Phương cũng thấy mắt sáng lên, liền quyết định hôm sau nhờ người nhắn tin về mời cả nhà anh trai lên ăn cơm.

Sáng sớm hôm sau, nhà cậu cả đã đến nơi.

Phương Thanh nói rõ chuyện muốn mở quán và mời cậu cả tới giúp, bao ăn ở và trả lương riêng. Cả nhà cậu cả nghe xong mừng rỡ, sau khi bàn bạc chi tiết thì hai bên bắt đầu chuẩn bị cho việc mở quán.

Cậu cả và ba đi tìm mặt bằng quanh trường cấp 3 của Phương Thanh. Mẹ và mợ cả thì đến chợ đầu mối mua đồ dùng nhà bếp, còn Phương Thanh thì ở nhà lên thực đơn.

Ba ngày sau, ba Phương đã thuê được một mặt bằng ở ngay cổng trường cấp 3. Chủ quán cũ vì làm ăn không được nên đã muốn sang nhượng từ lâu, vừa nghe có người thuê liền vui vẻ đồng ý.

Nghe theo đề nghị của Phương Thanh, mẹ và mợ cả mua về một loạt xoong nồi chén bát chất lượng tốt, thêm đủ loại đồ dùng nhà bếp bằng nhựa cứng, đồng phục đầu bếp, găng tay, vân vân, chất đầy mấy thùng lớn.

Toàn bộ quá trình đều bị bác dâu nhìn thấy không sót gì.

Bác dâu Vương Hội Chinh vốn định đến báo cho nhà em Hai rằng căn nhà cũ đã có người mua. Nhưng chưa vào đến cửa đã thấy em dâu đang đi sau một chiếc xe ngựa chất đầy đồ.

Định làm gì đây? Nghe nói nhà em Hai vì mua nhà mới đã vay mượn khắp nơi, sao giờ còn đi mua nhiều chén bát thế?

Vương Hội Chinh nghĩ mãi không ra, bèn theo người khuân vác vào sân: "Xuân Hà, chị tới rồi. Nhà em làm gì mà mua lắm bát đĩa thế?"

Nghe giọng bác dâu, Phương Thanh giật mình: "Bác dâu tới rồi ạ, mau vào nhà uống nước ạ. Đây không phải là vì nhà cháu chuyển nhà mà, đến cái mâm cái chén cũng không có, nên mua một ít luôn."

Bác dâu thấy khó hiểu nhưng cũng không hỏi thêm, vào nhà nói chuyện chính với mẹ Phương.

Từ sau vụ mâu thuẫn hôm trước, gặp lại mấy người này thật khó xử, mẹ Phương mặt mày lạnh tanh: "Tôi biết rồi, đến lúc nào cần dọn thì báo sớm một tiếng, nhà mới còn đang sửa.."

Bác dâu cười rạng rỡ: "Không sao đâu, người mua không gấp, đợi nhà em sửa xong rồi dọn cũng được. Mà Xuân Hà này, em mua nhiều bát đĩa vậy không phải để dùng trong nhà chứ?"

Mẹ Phương thấy thế cũng chẳng buồn giấu nữa, dù sao sau này mở quán thì họ cũng biết. Bà gật đầu: "Ừ, nhà nợ ngập đầu, tôi lại không có việc làm, không nghĩ cách kiếm tiền thì lấy gì cho Thanh Thanh học đại học? Nên, chúng tôi định mở quán ăn."

Cái gì? Mở quán ăn? Dựa vào họ?

Nét mặt ngạc nhiên, nghi ngờ của bác dâu quá rõ ràng, khiến mẹ Phương lập tức sầm mặt: "Sao thế? Chị thấy không thể à? Với nhà tôi thì đúng là khó, nhưng nếu không phải vì nhà cửa không còn, lại nợ chồng chất, ai muốn mạo hiểm như vậy? Cũng là vì con cái, dù được hay không cũng phải thử."

Bị mẹ Phương nói vậy, bác dâu sượng mặt: "Cũng đâu phải tại chị rao bán nhà. Vì chuyện này chị cũng mất công chạy đôn chạy đáo tìm người mua mà.. Thôi, chị báo xong rồi, nhà còn việc, chị về trước."

Bác dâu lườm lườm rồi rảo bước rời đi, mẹ Phương lúc này mới thở ra.

Phương Thanh biết mẹ vẫn còn bực vì chuyện nhà cũ, liền đến gần an ủi: "Mẹ, thôi đi, dù sao mình cũng sắp dọn ra rồi, sau này sống ra sao chẳng còn liên quan đến họ nữa, chuyện cũ đừng nghĩ nữa."

Mẹ Phương thở dài: "Đám người đó toàn loại thấy lợi mới động lòng. Bác dâu con sốt sắng vì chuyện bán nhà, ai biết chừng kiếm chác được gì trong đó. Bà ta tưởng ai cũng là kẻ ngốc chắc? Mọi người chỉ là không muốn chấp thôi. Nghe con vậy, không nghĩ nữa! Mà thực đơn của con chuẩn bị đến đâu rồi?"