Tiểu Thuyết [Dịch] Nhân Vật Phản Diện Chỉ Là Một Con Rối -Han Yi Rim

Tác giả: Han Yi Rim/한이림.

Dịch giả: JunMio

Thể loại: Drama, Viễn tưởng, Lãng mạn.

Link góp ý: [Thảo luận - Góp ý] - Các tác phẩm của JunMio​

Văn án:​

Công chúa Hoàng gia Cayena, được biết đến là người phụ nữ đẹp nhất trong Đế chế. Một cô công chúa không biết gì ngoài cái ác và sự xa hoa. Tuy nhiên, cô lại bị hủy hoại bởi chính vận mệnh của mình. Bị chính em trai dùng làm quân cờ để bảo vệ ngai vàng và bị người chồng điên giết chết.

"Ta sẽ phong ngươi làm Hoàng đế."

".. Chị ơi, chị đang nói đến em à?"

"Đổi lại, hãy cho ta tự do."

Cô phải thay đổi mọi thứ trước khi trở thành Cayena của quá khứ.

Liệu rằng cô sẽ thành công hay quá khứ rồi sẽ lặp lại?

Hãy cùng đón đọc các bạn nhé!

 

Cảnh 1: Con rối với những chiếc dây bị đứt.

CHAP 1​

Bấm để xem

Người phụ nữ đẹp nhất Đế quốc đang khiêu vũ ở trung tâm Đại sảnh. Khi bài hát kết thúc, cô ấy giơ tay chào. Những người xung quanh cổ vũ và làm đổ rượu trên ly của họ.

"Xin hãy khiêu vũ với tôi, thưa Công chúa!"

"Bây giờ đến lượt tôi, thưa Công chúa!"

Tên của cô ấy là Cayena Hill, Công chúa đầu tiên của Đế chế Eldaim, chị gái của Hoàng đế Rezef.

"Bây giờ đến lượt Hoàng đế."

Rezef, người đã chống cằm quan sát hội trường, nhanh chóng đi đến chỗ Cayena. Hắn thay vẻ mặt lạnh lùng bằng một nụ cười và đặt môi mình lên mu bàn tay cô.

"Chúc mừng sinh nhật, chị gái. Hôm nay, ngày mai và mãi về sau, hãy vẫn là một cô gái xinh đẹp như vậy."

Cayena bật cười trước lời nói của Rezef: "Miệng em cứ như bôi mật vậy!"

Cô ưa thích những lời tâng bốc của tầng lớp trung lưu như vậy.

Trong lòng Rezef chế nhạo chị gái mình, chị ấy thực sự tin tưởng những lời khen ngợi vô nghĩa đó.

(Chị phải luôn xinh đẹp thì mới thực sự có ích)

Công lao duy nhất của Cayena là mang trong mình dòng máu Hoàng gia, biểu tượng là người phụ nữ xinh đẹp nhất và địa vị là cô công chúa duy nhất của Đế chế Eldaim.

(Con búp bê xinh đẹp, ngốc nghếch của tôi)

"Ồ, Rezef." Cayena nói.

Cô kéo lấy hắn và sửa thẳng cổ áo hắn bằng đôi tay dài của mình.

"Em vẫn còn là một đứa trẻ."

Trên thực tế, thái độ của cô không có gì là thiếu tôn trọng. Cô xem em trai mình như một người bậc dưới cô, là người mà cô phải chăm sóc. Tuy nhiên, Cayena không biết rằng đó chính là vấn đề. Một nhận thức sai lầm mà chính Rezef đã gieo rắc trong đầu cô.

"Chị có thích những món quà này không?" Rezef hỏi.

"Chị rất thích, đặc biệt là chiếc váy này."

"Vì chị yêu hoa hồng, nên em muốn tặng chị chiếc váy khiến chị nhớ đến chúng."

Hắn dịu dàng vén một lọn tóc của cô ra sau tai, và Cayena thản nhiên đón nhận cái chạm đó.

Cô đã quen với sự tử tế đó vì cô luôn được yêu chiều.

"Bây giờ, em có được vinh hạnh nhảy cùng chị không?"

"Rất sẵn lòng."

Âm nhạc lại lần nữa vang lên.

Hôm nay, như những ngày khác, cô nhảy múa xung quanh. Trong Đại sảnh và trong tay của Hoàng đế.

* * *

"Rezef!"

Cayena chạy vào phòng ngủ của Hoàng đế.

"Làm sao công chúa có thể!" Những người hầu tòa ngạc nhiên về sự tự tiện của cô. Dù là công chúa nhưng Cayena vẫn phải tuân theo những quy tắc. Cho dù cô có ngu dốt đến đâu, cũng không thể gọi tên Hoàng đế hoặc chạy vào phòng khi không có sự đồng ý. Hành vi hấp tấp đó chỉ trở nên tồi tệ hơn và cuối cùng nó sẽ khiến cô bị hủy hoại.

Các hiệp sĩ cố ngăn cô, nhưng Rezef đã giơ tay lên để họ lùi lại.

"Không sao." Hắn nói.

Cayena rơm rớm nước mắt, chạy vào vòng tay của em trai.

"Rezef, đây chính là một âm mưu. Một âm mưu! Hãy giết ngay con ả xấc xược đó!"

Nhưng Rezef chỉ nhìn xuống người chị gái cùng cha khác mẹ của mình với ánh mắt thờ ơ.

Không để ý đến ánh mắt lạnh lùng của hắn ta, Cayena ác độc tiếp tục nói về người phụ nữ kia.

"Làm thế nào mà con ả thô lỗ, bẩn thỉu đó lại dám quyến rũ Công tước Kedrey? Tất cả là lỗi của cô ta. Anh ấy sẽ lạnh nhạt với chị nếu cô ta -!"

"Cayena."

Rezef đẩy cô ra khỏi người mình.

Rezef đã hạ gục những nam quý tộc ngu ngốc bằng cách sử dụng Cayena như một con búp bê, lợi dụng tính cách độc ác của cô để giữ trật tự trong giới nữ quý tộc. Cho đến giờ, cô đã hoàn thành những việc đó rất xuất sắc.. nhưng cô dần trở thành mối phiền toái đối với hắn.

"Chị vẫn chưa hiểu à? Tôi biết rằng chị rất ngu ngốc, nhưng không nghĩ rằng chị ngốc đến mức không hiểu được tình hình."

Những lời nói lạnh lùng của hắn đến tai Cayena, bản năng mách bảo cô rằng có điều gì đó không ổn. Cô vô tình lùi lại một bước. Rezef đã nhanh tay bắt lấy cô để ngăn cô chạy thoát.

"Chị thậm chí không thể giết Olivia. Chị chạy đến chỗ tôi với cái đuôi ngoe nguẩy và mong rằng tôi sẽ giúp chị?"

"Rezef!"

"Tôi không có lựa chọn nào khác tự mình chăm sóc chị? Thật lãng phí.."

Hắn nhẹ nhàng vuốt má Cayena đang run rẩy.

"Làm thế nào em có thể - làm thế nào em có thể làm vậy!"

"Thật không may khi chị không thể quyến rũ Công tước Kedrey. Nhưng thuộc hạ của anh ta, Tử tước Gillian, muốn chị. Vì vậy tôi ít nhất có thể ném chị cho anh ta. Sau đó chúng ta có thể thương lượng."

Cô nhìn hắn đầy hoài nghi. "Rezef, ta là chị gái của em. Sao em có thể làm thế với ta?"

Rezef thở dài nhìn cô, người vẫn chưa hiểu tình hình.

"Chị cần phải nhận ra rằng tất cả sức mạnh của chị là mượn từ tôi. Chà, dù sao thì cũng đã quá muộn để chị làm bất cứ điều gì với nó."

"Ta từ chối! Sao em dám xúc phạm ta!"

Cayena trông như thể cô sắp phát điên.

Cảm giác như cả thế giới và mọi thứ cô tin tưởng đều sụp đổ xung quanh cô cùng một lúc.

"Em không thể làm điều này với ta! Ta là người đã giúp em trở thành Hoàng đế!"

Rezef bật cười trước tiếng khóc đau khổ của cô. "Chị vẫn chưa nhận ra rằng chị đã được sử dụng? Con búp bê tội nghiệp, đáng thương của tôi."

"Tại sao? Tại sao em làm điều này? Ta đã làm gì sai sao? Em giận ta à? Ta thực sự không biết. Em không có lý do gì để làm điều này với ta."

Cayena cố gắng nén cơn giận xuống và cố gắng thuyết phục hắn ta một cách đáng thương nhất có thể. Những giọt nước mắt của cô chưa bao giờ khiến cô thất vọng.

"Cayena tội nghiệp. Vậy thì lẽ ra chị nên giết Olivia."

Lắc đầu, Rezef đi tới ngồi trên ghế sô pha.

"Rất buồn. Tôi không thể tin được chị gái mình lại là một người kinh khủng như vậy".

"Gì?"

"Công tước Kedrey hỏi liệu anh ấy có thể điều tra vụ việc đúng không? Chà, tôi sẽ cho phép."

"Giữ lại!"

Hắn dựa vào ghế sofa và nhìn Cayena với đôi mắt băng giá.

"Hãy nhốt người phụ nữ độc ác đó trong phòng của cô ta."

Các hiệp sĩ tóm lấy cô một cách thô bạo. Cayena, người chưa bao giờ bị đối xử như vậy, hét lên.

"Buông ra! Để ta tự đi! Điều này thật điên rồ- Sao các ngươi dám? Các ngươi nghĩ ta là ai?"

Cô cố gắng đẩy tay các hiệp sĩ ra, nhưng cơ thể cô quá mỏng manh, yếu ớt vì luôn được bao bọc che chở.

"Rezef-!"

Cayena gọi Rezef như thể cô sắp phun ra máu. Nhưng ngay sau đó, cô bị các hiệp sĩ kéo đi và cánh cửa phòng ngủ đóng chặt lại sau lưng cô.

* * *

Người phụ nữ tắt màn hình điện thoại di động.

Đó là cuốn tiểu thuyết mà cô đã đọc nhiều lần để kiểm tra sự sụp đổ của nhân vật phản diện. Thật đau lòng khi đọc về việc Công chúa Cayena bị bán cho Tử tước Gillian và sống khổ sở.

Nó giống như những gì cô đã trải qua.

"Quản lý, chị có hẹn à?" Một phụ nữ cấp dưới hỏi.

Cô gật đầu. "Ừ, tôi đi đây."

Ngay cả khi đang làm việc, côvẫn không thể ngừng nghĩ về cuốn tiểu thuyết. Cô liên tục có cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Cô và nhân vật phản diện cũng tương tự, cả hai đều là những con búp bê được ai đó sử dụng triệt để.

"Chị đã xong việc rồi à?"

Cô hiếm khi về sớm, cấp dưới của cô hỏi khi cô đã thu dọn xong đồ đạc. Không nói một lời, cô gật đầu và rời đi vào thang máy.

"Đợi một chút."

Đó là Giám đốc điều hành Kim.

"Hãy cùng nhau đi xuống."

Cửa thang máy đóng lại.

"Hôm nay cô về sớm nhỉ." Anh ta nói.

"..."

"Tôi thấy rằng kết quả công việc của cô trong đánh giá giữa năm rất tốt. Cô chắc chắn là người có năng lực."

Anh ta đặt tay lên vai cô. Cô cảm giác như những con bọ đang bò khắp người mình.

"Tôi xin phép đi trước." Cô nói.

Cô lao ra ngay khi cửa thang máy vừa mở. Phía sau cô, anh ta hỏi: "Cô vẫn còn khó chịu?"

Cô dừng bước.

"Nhờ tôi, cô mới trở thành người quản lý nhóm trẻ tuổi nhất và sẽ sớm thôi, trở thành phó giám đốc."

"Cô cần phải biết rằng tất cả sức mạnh của cô là mượn từ tôi. Chà, dù sao thì cũng đã quá muộn để cô làm bất cứ điều gì với nó."

Cô cười khi nhớ lại lời thoại của Rezef trong cuốn tiểu thuyết. Cô nhìn lại.

"Anh nói điều này bởi vì anh cần tôi một lần nữa, phải không?"

Giám đốc Kim cười toe toét và búng tay với cô. "Cô biết đấy, bây giờ tôi chỉ có một người quản lý nhóm."

Cô cười và quay đi. Cô đã chán sống như một con búp bê của ai đó.

Đó là lúc chuyện xảy ra.

".. Anh là ai?"

Ai đó đang đứng bên cạnh chỗ lái xe của cô. Hắn ta mặc một chiếc áo len đen và đội một chiếc mũ che mặt. Cảm giác thật đáng ngại.

Người đàn ông chậm rãi quay sang cô.

"Tất cả là lỗi của mày."

Cô lùi lại.

"Vì mày mà tao đã mất hết!"

Hắn ta lao đến và dùng dao đâm vào bụng cô.

Giám đốc Kim đứng sau, phát hiện cô nằm gục giữa hai chiếc ô tô. Người đàn ông nắm lấy con dao và quay sang tấn công anh ta.

"Tao cũng sẽ giết mày!"

Cô ôm lấy vết thương của mình, nhìn thấy Giám đốc Kim bị tấn công.

(Tôi đoán các nhân vật phản diện đều kết thúc theo cùng một cách)

Tầm nhìn của cô mờ đi.

(Không đến nỗi phải chết như thế này chứ)

Đó là hồi ức cuối cùng của cô.

"Ư.."

Đầu cô đau nhói và khát. Cô cuộn mình lại ho khan.

"Khụ.. khụ.."

Cô mở to mắt. Giọng ai đó đang đến gần hơn.

"Công chúa đã tỉnh! Mau gọi bác sĩ!"

Ôm đầu đau nhói, cô nhìn quanh. Chuyện gì đã xảy ra? Cô chắc chắn mình đã bị đâm.

"Công chúa! Người có nhận ra chúng tôi không?"

Cô có thể cảm nhận được sự lo lắng xung quanh mình. Cô nheo mắt tập trung.

Một người phụ nữ cổ hủ - một người nước ngoài - đang lo lắng nhìn cô. Thật kỳ lạ, cô cảm thấy như đã từng nhìn thấy trước đây.

Sau đó, cánh cửa mở ra và có người bước vào.

"Hoan nghênh Hoàng tử."

"Chị gái."

Cậu thanh niên có mái tóc vàng lên tiếng. Anh ta kéo sự chú ý của mọi người lại.

"Cayena, chị không sao chứ?"

(.. Cayena)

Cậu thanh niên nắm lấy tay cô. Sau đó, cô mở to mắt vì kinh ngạc.

Làm thế nào, làm thế nào điều này có thể xảy ra?

"Rezef.."

Mọi thứ chợt ập đến khiến cô choáng váng.

"Vâng, thưa chị. Em đây."

Cậu thanh niên hôn tay cô một cách cẩn thận và nhìn cô với vẻ mặt lo lắng.

"Ta còn sống." cô nói.

Và sau đó, cô ngất đi.

* * *

​

 

CHAP 2​

Bấm để xem

Một lần nữa tỉnh lại, Cayena từ từ mở mắt.

(Ta thực sự còn sống)

Nằm trên giường, cô nghĩ đến tình cảnh hỗn loạn này.

Cayena là nhân vật phản diện trong cuốn tiểu thuyết, 'Quý cô Hoa Hồng Đen'.

(Đúng vậy, đó là một cuốn tiểu thuyết)

Tuy nhiên, bây giờ tình hình không đơn giản như vậy.

Trong tiểu thuyết, Cayena đúng nghĩa của một nhân vật phản diện ngu ngốc và độc ác, đã bị giết bởi người chồng điên của mình. Kiếp thứ hai, cô ấy sinh ra ở Hàn Quốc và tất nhiên, cô ấy không nhớ cuộc đời của mình là Cayena. Nhưng tình cờ cô ấy đọc được một cuốn tiểu thuyết có tên 'Quý cô Hoa Hồng Đen'. Trong cuốn tiểu thuyết đó, Cayena được miêu tả là một nhân vật ngu ngốc và độc ác.

Thực ra, tất cả các nhân vật ngoại trừ nữ chính, họ đều có quyền lực nhưng lại không bình thường. Rezef là một kẻ sát nhân; Heinrich điên cuồng với quyền lực; và Bayel - anh ta có phải là con người không?

Trong số đó, nam chính Raphael, tưởng chừng như bình thường nhất, nhưng anh cũng mắc một số vấn đề về tâm lý.

(Cuốn tiểu thuyết xoay quanh sức ảnh hưởng của nữ chính)

Nhân vật nữ chính Olivia có lẽ là người tốt đẹp nhất trong cuốn tiểu thuyết. Cô lấp đầy những khiếm khuyết cho các nhân vật khác.

Cayena bởi vì sự ghen tị thôi thúc mà cố gắng đầu độc Olivia.

Mặc dù là nhân vật phản diện nhưng Cayena không đủ tàn nhẫn để có thể giết được cô ấy.

Đúng hơn, cô bị người em trai độc tài của mình điều khiển.

Vì muốn kiểm soát Olivia, nên Rezef đã ra lệnh cho Cayena đầu độc.

Mọi chuyện dường như đã thành công.

Nhưng Bayel, pháp sư quyền năng và là chủ nhân của Vườn Hồng Đen, đã trao cho Olivia sức mạnh của mình và hồi sinh cô.

Đó là lý do tại sao tiêu đề của cuốn tiểu thuyết là 'Quý cô Hoa Hồng Đen'.

Và sau đó, như lẽ thường các nhân vật độc ác sẽ bị trừng phạt.

Tuy nhiên, với tư cách là người đọc, cô ấy không bị ấn tượng bởi nhân vật chính.

Đúng hơn, cô ấy bị cuốn hút vào cuộc sống của nhân vật phản diện, Cayena. Đặc biệt, bây giờ lý do cô ấy quan tâm đến câu chuyện là vì nó giống với kiếp trước của mình.

(Ta nghĩ rằng ta là nhân vật phản diện của cuốn tiểu thuyết)

Vì lý do nào đó, cô đã sống lại và trở thành Cayena. Vào lúc Cayena mới 19 tuổi, trước khi đến tuổi trưởng thành.

(Ta thực sự đã chết)

Cô nhớ lại kẻ đã đâm vào bụng cô.

Cô nhớ có một vụ bê bối ở công ty – người đàn ông đó ngoại tình. Hắn đã bị buộc thôi việc vì chuyện đó.

(Cuộc sống cứ thế mà trôi qua)

Cô đã mất nhiều thứ có lẽ vậy và sống một cuộc sống khốn khó.

Cô có năng lực. Cô thừa đủ năng lực để tiến xa hơn và quá đủ để gây ra mối đe dọa cho người khác. Giám đốc điều hành Kim dụ dỗ cô làm theo lệnh của anh ta và điều khiển cô. Nó giống như cuộc sống của Cayena.

(Làm thế nào ta lại trở thành Cayena)

Cô sẽ bị Rezef bỏ rơi và kết hôn - bị bán - cho Tử tước Gillian. Sau đó, cuối cùng, cô sẽ bị giết hại một cách tàn nhẫn bởi người chồng mất trí của mình.

Đột nhiên, cô nhận ra tại sao mình lại được hồi sinh vào tình thế này.

(Hẳn là Cayena đã uống thuốc độc rồi)

Theo như tiểu thuyết, Cayena tham gia một bữa tiệc, cô uống một chút rượu và bắt đầu ho ra máu. Trong Đại sảnh vang lên những tiếng la hét và tiếng khóc.

(Trùng khớp)

Tại sao cô phải sống lại vào lúc này, khi cơ thể còn đang ốm yếu chứ?

"Công chúa đã thức dậy?"

Người hầu gái chờ sẵn trong phòng tiến lại gần cô.

Cô ta lấy khăn ướt lau mặt và sửa sang tóc cho cô, như thể đó là lẽ tự nhiên.

Thật là kỳ lạ. Cayena gần như sắp chết nhưng cô ta không hề quan tâm, chỉ để tâm đến tình trạng sắc đẹp của cô.

Tuy nhiên, cô chỉ nhắm mắt, không còn sức lực để ngăn cản người hầu gái và không có lý do gì để làm như vậy.

"Em sẽ bắt đầu tắm cho ngài."

Những người hầu gái bắt đầu tắm rửa và thay quần áo mới cho cô. Cayena cũng chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình.

Rezef là một tên bạo chúa khủng khiếp, một nhà cai trị tồi tệ. Là chị gái của hắn ta, cô cũng vậy, độc ác và ngu ngốc.

Họ đã không tốt ngay từ đầu.

Hắn tàn nhẫn, thiếu kiên nhẫn và trơ tráo. Cayena thất vọng vì không biết rằng hắn cũng sẽ như vậy với cô.

Rezef, đứa em trai yêu quý.

(Hắn chưa bao giờ xem cô như một gia đình)

Cayena đã bị bỏ rơi hoàn toàn.

"Mang đến cho ta một chiếc gương."

Người hầu gái nâng một chiếc gương lớn đến và đặt nó trước mặt cô.

Cô nhìn mình trong gương, phản chiếu lên một đôi mắt đẹp xanh biếc cùng đôi má được đánh phấn hồng hào.

(Thật xinh đẹp)

Cuốn tiểu thuyết đã nhiều lần miêu tả vẻ đẹp của Cayena đến mức không còn từ gì để ca ngợi.

Tuy nhiên, khi nhìn lại bản thân, cô nghĩ rằng vẻ đẹp này gần như là một lợi thế.

(Thôi, cuối cùng, hình dạng xinh đẹp này sẽ chỉ là một con búp bê của Hoàng đế)

Bất động, cô liếc nhìn mái tóc màu vàng chanh của mình trong gương.

(Mọi chuyện sẽ ổn nếu ta không sống như một kẻ xấu xa trong tương lai)

Không. Cô vẫn là công chúa của Đế quốc.

Chừng nào các con của cô còn là người kế vị ngai vàng thì cô sẽ vẫn phải chịu sự kiểm soát đến hết quãng đời còn lại.

(Bây giờ, ta không có bất kỳ quyền lực nào)

Tất cả những gì cô có là khuôn mặt xinh đẹp này.

Cô biết rằng giá trị của nó không hơn một con hổ trắng quý hiếm.

(Sắc đẹp không phải là sức mạnh thực sự)

Đó là thực tế mà Rezef đã dạy.

Sức mạnh cô có chỉ là ảo ảnh, hắn ta có thể tước đoạt khi nào hắn muốn.

(Thật may mắn vì ít nhất ta đã trở lại trước khi quá muộn)

Cha của họ, Hoàng đế, vẫn còn sống. Điều này có nghĩa là vẫn còn cách để ngăn chặn Rezef.

(Nhưng không còn nhiều thời gian nữa trước khi Rezef lên ngôi)

Cayena cần tìm một nơi để trốn khỏi Rezef.

(Cách duy nhất để đạt được điều đó là kết hôn)

Tất nhiên, cô không thể kết hôn với một kẻ mất trí như Tử tước Gillian.

(Làm sao ta có thể chạy trốn được dưới con mắt của Rezef)

Cô không muốn sống như một công chúa nữa. Dù vậy, cô không thể chạy trốn nếu không có kế hoạch.

(Kết hôn)

Kể từ khi cô mở mắt, không có thời gian để tức giận hay do dự vì tình thế này.

Cung điện chứa đầy những âm mưu và thủ đoạn.

Cô sống lại với một cơ thể bị nhiễm độc, đó như là một tiếng chuông cảnh tỉnh, ý thức của cô ngay lập tức căng chặt.

(Ta cần một người giúp đỡ)

Nếu muốn gây ảnh hưởng đến Rezef, cô cần ai đó ra mặt thay mình.

Tuy nhiên, tất cả những người xung quanh cô đều là người của Rezef.

Cayena nhìn những người hầu gái, hết người này đến người khác. Họ đều là những người không quan trọng.

Sau đó, ánh mắt cô ấy dừng lại ở một nơi. Đó là Vera, người hầu gái cấp cao.

Cayena nhớ rằng trước đây, Vera là người phụ trách khu vực này.

Vera cũng là một trong những người của Rezef. Nói cách khác, người em trai dễ thương của Cayena đã kiểm soát cô ngay khi cô chưa đến tuổi trưởng thành.

Cô biết rằng cô ta cũng chỉ là con rối trong tay Rezef.

(Dù sao ở đây ai cũng là tay sai của Rezef)

Cô nhớ lại tần suất Vera xuất hiện trong cuốn tiểu thuyết.

Có thể hữu ích nếu đưa Vera đến bên cô ấy.

Cayena hỏi Vera: "Rezef đang làm gì?"

"Tôi tin rằng Hoàng tử đã làm việc từ sáng sớm để điều tra âm mưu trong vụ ám sát ngài."

Vera nhìn Cayena và nói thêm: "Đây là một sự cố lớn. Tôi nghe nói rằng ngài ấy đã thu hẹp được khá nhiều người trong danh sách nghi phạm. Hoàng tử sẽ không bỏ qua cho kẻ đã hại ngài."

Nhiều cặp mắt đang dõi theo Hoàng tử Rezef, thật tức giận khi ai đó dám đầu độc hoàng gia.

"Ta hiểu rồi." Cayena nghiêm nghị trả lời.

Vera đưa khăn ướt cho người hầu gái bên cạnh rồi liếc nhìn cô.

Cayena dựa lưng vào đệm với cái nhìn xa xăm và nước da xanh xao.

Vẻ mặt điềm tĩnh của cô khác hẳn thường ngày.

(Tôi đã nghĩ rằng công chúa sẽ đánh mình. Cô ấy không bị đầu độc trong phòng của mình, mà là tại bữa tiệc)

Tuy nhiên, xem xét tính cách của Cayena, có khả năng là cô ấy sẽ vẫn đánh những người hầu gái vô tội với hàng ngàn lý do.

Thế nhưng Cayena không khóc lóc để gọi Rezef đến mà lại hỏi hoàng tử đang làm.

(Chắc cô ấy bị sốc ư)

Cayena không có vẻ gì là sốc hay sợ hãi.

Sẽ hơi lạ nếu nói rằng cô ấy hành động như vậy vì cô ấy bị tổn thương, nhưng Vera không có cách nào khác để giải thích cho hành động khác lạ đó.

Vera không cảm nhận được sự giận dữ của Cayena.

Đầu óc cô ngập tràn suy đoán.

"Vera."

Cayena ân cần gọi Vera.

* * *

 

CHAP 3​

Bấm để xem

Vera giật mình, như thể bị điện giật, nhìn Cayena.

Cayena đã bao giờ thân thiện với người hầu như vậy chưa?

Cô nắm lấy tay Vera, nhìn xung quanh và nói: "Tay của ngươi bị nứt nẻ rồi."

Nhìn thấy những ngón tay thẳng và mảnh mai của Cayena, Vera xấu hổ muốn giấu đi đôi bàn tay của mình.

"Ngươi chắc hẳn đã rất vất vả."

".. Không hề, thưa Công chúa."

"Ngươi đã bao giờ nghe đến câu 'Cuộc sống vụt qua trước mắt' chưa?"

Cayena kéo Vera ngồi xuống giường.

"Khi ta uống phải thuốc độc, ta thực sự nghĩ rằng mình chắc hẳn sẽ chết. Trong khoảnh khắc đó, ta chợt nghĩ về những người đã luôn bên cạnh mình. Ta nhớ đến ngươi, người đã làm việc rất chăm chỉ trong suốt thời gian qua."

Vera vô cùng vui mừng trước những lời nói của Cayena.

Cô trung thành với Rezef, với niềm tin rằng khi Rezef trở thành Hoàng đế, anh sẽ nhận ra và trân trọng giá trị thực sự của mình.

Tuy nhiên cho đến bây giờ, mong muốn của cô vẫn chưa được thực hiện và điều đó có lẽ sẽ tiếp tục bị trì hoãn.

Những lời nói của Cayena như đâm thẳng vào tim cô, điều mà bấy lâu nay cô muốn nghe.

"Ta hy vọng là không quá muộn để nói điều này, cảm ơn ngươi, Vera."

Đôi mắt của Vera nhanh chóng đỏ lên. "Thật khó tin.."

Cô nghĩ về tất cả những rắc rối mà mình đã trải qua. Cayena nhẹ nhàng ôm lấy Vera và vỗ vai cô, như là thấu hiểu được nỗi lòng của cô ấy khiến Vera không cầm được nước mắt.

"Đừng khóc, chúng ta vẫn còn nhiều thời gian, hãy chung sống hòa thuận với nhau."

Vera cố nén tiếng khóc và nấc lên.

Cayena không đẩy cô ra mà tiếp tục ôm lấy vỗ về cô. Cô gọi những người hầu gái lại, đôi mắt họ đỏ lên vì khóc và nhờ họ đưa đến một chiếc khăn ướt.

"Nhờ nỗ lực của các ngươi mà ta lại có thể sống, cảm ơn các ngươi."

"Không, thưa Công chúa!"

Tất cả những người hầu gái trong phòng đều quỳ xuống.

Vera cảm thấy xấu hổ vì nước mắt không thể ngừng rơi. Cayena nhận ra sự khó chịu đó, cô khẽ cười.

Cô hỏi những người hầu gái khác: "Hmm. Có ai ở đây biết cách trấn an Vera không?"

Mọi người bật cười vì lời nói của cô. Bầu không khí trong phòng nhanh chóng trở nên ấm áp và êm dịu.

"Tất cả mọi người đều rất đáng yêu" Cayena nói.

Họ cười gượng gạo và e thẹn trước những lời nói của cô. Thật vui khi được cấp trên khen ngợi nồng nhiệt như vậy. Sau đó, họ nhận ra rằng Cayena cũng có chút đáng yêu và tốt bụng.

Đúng như Cayena dự định.

"Ta cá là bây giờ khi nhìn ta, ngươi sẽ cảm thấy xấu hổ, vì vậy, Vera ngươi có thể đi nghỉ ngơi. Nhưng trước đó, ta cần một ít quần áo mới. Quần áo đều đã quá cũ rồi."

Mọi người cười khúc khích trước câu nói đùa của cô, khiến Vera đỏ bừng mặt.

"Công.. Công chúa!"

Cayena cười và an ủi Vera, đột nhiên cô cuộn tròn và bắt đầu ho lớn.

Người hầu gái nhớ lại rằng Cayena vẫn là một bệnh nhân. Sợ hãi, họ bắt đầu la lên.

"Công chúa!"

"Gọi bác sĩ, nhanh lên!"

Một lần nữa, họ bắt đầu coi cô như bệnh nhân cần được chăm sóc. Tình cảm của họ thật chóng vánh.

Cayena kiên nhẫn làm theo chỉ dẫn của họ.

"Ngài không nên để bị căng thẳng quá mức." Bác sĩ nói.

Trong phút chốc ngắn ngủi đó, năng lượng của Cayena dường như đã cạn kiệt hết mức.

"Ngài sẽ ổn nếu nghỉ ngơi tốt," bác sĩ nói như thể cô không hề trúng độc - nhưng nhìn cô vô cùng tiều tụy.

Vẻ mặt của những người hầu gái tối sầm lại. Nếu có vấn đề gì xảy ra với công chúa, họ sẽ bị khiển trách.

"Công chúa, Hoàng tử Rezef muốn gặp ngài. Có cho phép Hoàng tử vào không?"

(Cuối cùng hắn ta cũng đến).

Khoảnh khắc mà Rezef yêu cầu được gặp cô.

"Ừ. Được."

Cayena lại cố đứng dậy trong khi vừa nằm xuống. Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng điều đó là quá sức đối với cô. Cô không thể và không nên đứng dậy.

Cô buộc phải làm vậy, vì cô sắp phải đối mặt với thủ phạm thật sự của vụ đầu độc: Em trai cô.

(Hắn ta không có ý định giết cô, nhưng hắn ta có ý định buộc tội cho ai đó)

Cô thực sự bị Rezef lợi dụng. Biệt danh 'Con rối' rất hợp với cô ấy.

Cánh cửa mở ra, một chàng trai trẻ điển trai với đôi mắt xanh và mái tóc vàng bước vào.

"Hoan nghênh Hoàng tử Rezef."

Tất cả những người hầu gái cúi đầu và nhìn hắn với đôi mắt lo lắng.

Rezef Hill là em trai cùng cha khác mẹ của Cayena, nam chính thứ hai, là hoàng đế tương lai của đế chế Eldim. Hắn là một kẻ đồi trụy về đạo đức, kẻ đã giết Hoàng đế để lên ngôi.

Mặc dù có ngoại hình điển trai nhưng hắn ta tàn bạo hơn ai khác.

Hoàng đế lạnh lùng ngay cả với con cái của mình. Cách ông ấy nói chuyện với các con mà cứ ngỡ như nói chuyện với một người xa lạ.

Ông ấy đặc biệt nghiêm khắc với Rezef. Hoàng đế từ chối chia sẻ quyền lực với con trai mình.

Lớn lên dưới sự đối xử lạnh nhạt này, Rezef dần trở thành một kẻ bạo chúa thực sự.

Olivia đã giúp Rezef bằng cách thể hiện tình cảm với hắn ta.

(Hắn ta là một kẻ đáng thương, thèm khát sự ấm áp và cần một người quan tâm).

Rezef trông như thể hắn rất bận rộn, vừa đi ra ngoài vội chạy trở về, mặc cả áo khoác lẫn áo choàng.

"Chị cảm thấy thế nào, Cayena?"

Cayena suýt cười phá lên. Thật là một câu hỏi kỳ lạ đến từ người đã làm cho cô bị̂ trúng độc.

Cô nở một nụ cười. "Ta có thể chịu đựng được."

Rezef đã mong đợi Cayena sẽ phàn nàn, nhưng hắn ta chợt dừng lại trước phản ứng của cô.

Hắn chưa bao giờ thấy chị gái mình nói chuyện một cách điềm tĩnh và dịu dàng như vậy.

"Thật vậy sao? Em rất vui khi nghe điều đó."

Hắn đi đến bên giường của cô và ngồi xuống mà không hề xin phép.

(Bây giờ, ta có thể thấy rõ ngươi bất cẩn như thế nào).

Giọng điệu của hắn ta rất thân thiện, nhưng không có sự tôn trọng hay lịch sự nào.

Thật ngớ ngẩn khi nói rằng bọn họ rất thân thiết.

Mỗi hành động của hắn cho thấy hắn nghĩ gì về cô.

"Em đã hỏi bác sĩ, ông ấy nói sức khỏe của chị đang tiến triển tốt lên. Chị sẽ sớm khỏe lại thôi."

"Có vẻ như em đã lo lắng vô ích."

"Đừng nói như vậy."

Cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục, Rezef càng trở nên bối rối. Hẳn là lần đầu tiên hắn thấy chị gái mình nói chuyện như vậy.

Có lẽ vì cô bị trúng độc mệt mỏi nên không còn sức lực.

(Có gì đó thật khác thường).

Hắn ta không thể nói chính xác đó là gì, nhưng trực giác của hắn mách bảo có gì đó không ổn.

Hơn nữa, thái độ chín chắn của Cayena khiến hắn ta cảm giác như đang đối phó với một người khác đằng sau lớp da mặt đó.

Hắn cảm nhận đó không phải chị gái mình.

"Chắc em bận lắm. Đến thăm chị như thế này liệu có ổn không?"

Rezef nhìn cô bằng đôi mắt xanh long lanh, cố gắng hiểu tại sao cô lại hành động bất thường như vậy.

Bề ngoài, Cayena dường như chỉ là mệt mỏi vì bị đầu độc và bị bệnh.

"Em không thể yên tâm khi chưa thấy chị an toàn. Xin hãy tha thứ cho sự bồng bột của em".

Rezef hoang mang. Cô ấy đã không càu nhàu hay cáu kỉnh như thường lệ. Nếu là bình thường, cô ấy sẽ hỏi khoảng mười lần khi nào hắn bắt được hung thủ.

Đôi môi vốn luôn buông lỏng của cô bỗng chốc mím chặt lại, Rezef không thể đọc được biểu cảm của cô. Hắn nghĩ, chắc là do cô bị trúng độc, nên tất nhiên cô sẽ sợ.

Hắn hiểu Cayena như lòng bàn tay và thật khó để nghĩ về cô theo bất kỳ cách nào khác.

Không, nói chính xác hơn rằng hắn không muốn nghĩ về cô theo một cách khác.

Hắn luôn nghĩ cô là một người phụ nữ xinh đẹp nhưng vô dụng, và điều đó hẳn là đúng.

Vì vậy, hắn kết luận rằng mình đã suy nghĩ quá nhiều.

"Em hứa sẽ tự tay tìm ra kẻ đã hạ độc chị và bắt hắn phải trả giá. Vì vậy, chị đừng quá lo lắng."

Nói xong, Rezef siết chặt tay Cayena để trấn an cô.

"Ngươi xem ta như một công cụ giành giật ngai vàng, không hơn không kém." Cayena nghĩ thầm.

Cayena mỉm cười, cảm thấy lạnh lẽo.

Xác nhận được những điều cô biết, quả đúng thật kỳ lạ.

(Nếu một người không biết sự thật, họ có thể nghĩ rằng hai người là chị em rất thân thiết. Rezef là một cậu em trai điển trai ngoan ngoãn và luôn làm những gì có thể để khiến chị gái hài lòng. Đó là lý do tại sao cô không bao giờ nghĩ rằng hắn sẽ đầu độc mình)

Nhưng bây giờ, Cayena đã nhận thức rõ rằng đối thủ của cô là một kẻ săn mồi, giấu móng vuốt của mình giả vờ làm một con mèo.

(Chính Rezef chứ không phải ai khác, người đã cố đầu độc Cayena. Nói chính xác, hắn ta đang cố tạo ra một tình huống là cô bị đầu độc)

Thật là thâm hiểm và tàn ác.

Cô ngây người nhìn Rezef.

"Đừng tìm thủ phạm nữa, Rezef."

Cô cảm thấy hắn ta nao núng.

".. Chị đang nói gì vậy, Cayena?"

Trong tâm trí của Rezef, Cayena nên chạy lòng vòng, bắt hắn truy tìm ra ai đang cố hại cô ấy. Tại sao cô ấy lại nói dừng tìm kiếm?

Thật không thể tin được là đầu óc hắn trống rỗng trong giây lát.

* * *

 

CHAP 4 ​

Bấm để xem

Nét mặt Rezef trở nên vặn vẹo, hắn cân nhắc lại lời nói của mình.

"Nhưng Cayena, chị đã suýt chết đấy."

Cayena nhẹ gật đầu.

"Đúng vậy."

(Do ngươi.)

Biết được sự thật, Cayena có thể thấy rõ Rezef đã cẩn thận thêu dệt những lời nói của mình như thế nào.

"Hay chị sợ sẽ bị trả thù? Nếu vậy, xin đừng lo lắng. Em sẽ đảm bảo rằng sẽ không một ai dám động đến chị."

Cayena mệt mỏi lắc đầu.

Bởi vì chưa hoàn toàn khỏe lại, một cuộc trò chuyện gắng sức như thế này thật là quá sức đối với cô.

Trước đó, cô đã dành rất nhiều sức lực để nói chuyện với những người hầu gái.

Mặc dù muốn được nghỉ ngơi, nhưng đây là cuộc trò chuyện buộc cô phải kết thúc, kể cả ngay sau đó cô sẽ bất tỉnh. Đây là ý định của cô.

"Không. Ta không sợ." Cô trở nên nóng nảy, cô thở ra.

Rezef và những người hầu gái nín thở. Sự nóng giận là điều họ không mong đợi từ Cayena.

"Không cần thiết phải chơi một trò chơi mà chính mình sẽ thua, Rezef ạ."

Rezef không thể hiểu lời cô nói.

(Hắn đã cho người sắp xếp chất độc cũng như đã chuẩn bị sẵn cho mình một bằng chứng ngoại phạm. Hắn đã nhắm được con dê thế mạng và tất cả những gì hắn phải làm là đưa chúng lên máy chém. Trò chơi này hoàn toàn có lợi cho hắn, thắng lợi đã nắm chắc) Đó là những gì hắn nghĩ.

"Mọi người, tạm thời hãy ra khỏi phòng đi."

Theo yêu cầu của cô, mọi người rời đi, còn sót lại trong phòng là Cayena và Rezef.

"Rezef." Cayena gọi. Cô nói chuyện điềm tĩnh đến mức Rezef cảm thấy kỳ lạ.

"Có nhiều thứ xảy ra mà chúng ta không thể nhìn thấy bằng mắt thường."

"Ý chị là gì?"

"Em có biết ta đã khiêu vũ với bao nhiêu người trong phòng tiệc không? Và có bao nhiêu người đã mang đồ ăn thức uống cho ta? Quá khó để xác định được ai là người đã đầu độc. Một kế hoạch hoàn hảo đúng không?"

Cayena cố gắng nhớ nhanh những gì đã xảy ra liên quan đến vụ việc này.

Rezef không bao giờ có thể đoán được điều này sẽ xảy ra với kế hoạch của mình.

"Có một nhà quý tộc trẻ theo đuổi tôi, phải không?"

Cô nhớ lại người mà Rezef đã dẫn đến máy chém.

Đó là chồng trước của cô.

Cô nhớ lại rằng Tử tước Gillian vẫn chưa nhận được tài sản thừa kế của mình, vì vậy cô chỉ gọi anh ta là 'nhà quý tộc trẻ tuổi.'

"Đúng vậy..."

"Em có ý định hành quyết và phá hủy cả gia đình anh ta đúng không? Không tồi, anh ta là một trong những chư hầu của Kedrey."

Đó là toàn bộ lý do Rezef đã lên kế hoạch này.

Gia tộc Gillian nổi tiếng với việc nuôi những con ngựa tuyệt đẹp. Giá của một con ngựa có khi còn vượt quá giá của một dinh thự. Và họ là thuộc hạ của Công tước Kedrey.

Gia tộc Kedrey là chiến binh, nắm giữ quân đội lớn nhất và mạnh nhất trong Đế quốc khi họ bảo vệ biên giới phía Tây. Họ đã cản đường Rezef đi đến ngai vàng, vì vậy hắn muốn phá hủy gia đình Kedrey bằng mọi cách có thể.

Ngay cả khi Công tước Kedrey không dính líu đến tội ác, gán tội cho một trong những chư hầu của anh ta tội phản quốc cũng đủ khiến cho anh ta không kịp trở mình.

Rezef nhẹ nhàng thuyết phục Cayena. "Chắc là có chút hiểu lầm, Cayena. Đó không phải là..."

Mặc dù cổ họng đau nhói, cô vẫn tiếp tục không để hắn có ý định cắt ngang.

"Tuy nhiên chất độc thu được từ chợ đen có thể đổi chủ nhiều lần. Em có thể tìm được vài người chủ đó trong sổ sách ghi chép từ chợ đen nhưng chừng đó lí do đủ để kết án họ ư?"

Rezef nghĩ rằng Cayena sẽ nói điều gì đó tuyệt vời nhưng bây giờ hắn gần như không ngừng cười cô.

"Em không hiểu chị đang cố nói chuyện gì, nhưng rõ ràng chất độc xuất hiện ở trong Cung điện. Em chỉ cần công khai chuyện này, vấn đề sẽ được giải quyết và mọi chuyện sẽ kết thúc."

(Mặc dù hắn không biết làm thế nào mà cô ấy biết hắn đang cố liên lụy đến Công tước Kedrey, nhưng cách suy nghĩ của cô ấy vẫn rất ngây thơ)

"Chị hành động như vậy là do Raphael Kedrey phải không? Nếu vậy, chị không cần phải lo lắng." Rezef nói.

Cayena gần như cắn vào lưỡi. Raphael là mối tình đầu của cô, anh cũng là nam chính của cuốn tiểu thuyết.

Rezef nghĩ rằng Cayena đang can ngăn hắn vì Raphael, người đàn ông mà cô từng yêu.

Mặc dù Raphael đúng là mối tình đầu của cô và cô đã yêu đơn phương anh ta từ lâu nhưng đó là trước đây.

Cô đã sống quá lâu và không thể cảm nhận được sự hào hứng ngọt ngào đó nữa.

"Họ hàng bên ông bà ngoại của ta có liên quan đến thị trường chợ đen. Nếu em cố gắng tấn công công tước Kedrey bằng các mối liên hệ của họ với thị trường chợ đen, rất có thể công tước Kedrey sẽ phản công."

"!"

Đó là một lý do mà Rezef không thể đoán được từ Cayena.

Công tước Kedrey sẽ không để yên nếu anh ta thấy một trong những chư hầu của mình bị tiêu diệt.

Trong khi điều tra, hắn phát hiện ra rằng một người họ hàng của mẹ cô vị Hoàng hậu quá cố, nữ bá tước Hamel đang tham ô tài sản của Hoàng đế. Điều đó dẫn đến sự sụp đổ của Bá tước Hamel và Rezef bị nghi ngờ trong một thời gian rằng đã thao túng bằng chứng và dẫn đến một cuộc điều tra thiên vị.

(Cô không thể để điều đó xảy ra. Bá tước Hamel sẽ là một quân bài quan trọng đối với cô.)

Sau khi mất kết nối với gia đình mẹ mình, Cayena mất hết sức mạnh và cô không thể làm gì nếu không có Rezef bên cạnh. Do đó cô dần ỷ lại vào hắn và hắn có thể kiểm soát cô dễ dàng hơn.

Giả mạo bằng chứng và cuộc điều tra không phải là vấn đề lớn. Vụ đầu độc cũng vậy, cuối cùng sẽ tự biến mất.)

Cayena không muốn gia tộc Hamel mất đi sức mạnh, không thể giúp họ nhưng cô không muốn vụ đầu độc trở nên vô ích.

Cô thở ra, kiệt sức và nhìn Rezef.

"Em đặt mình vào nguy hiểm chỉ vì một cơ hội nhỏ nhoi ư?"

Biểu cảm của Rezef trở nên hoàn toàn cứng nhắc.

Cayena nói tiếp: "Em đã nghe truyện ngụ ngôn về gió và mặt trời chưa? Gió không thể thổi bay áo khoác của một người đàn ông bằng sức mạnh nhưng mặt trời rất ấm nóng nên người đàn ông không có lựa chọn nào khác ngoài việc trút bỏ áo khoác của mình."

"Có." Rezef trả lời và tự hỏi tại sao Cayena lại đột nhiên nói về sách truyện.

Cayena mỉm cười khi cô bắt gặp ánh mắt hắn và cô có thể cảm nhận được trong căn phòng có thứ gì đó đang dần thay đổi.

(... Không có ý nghĩa.) Hắn nghĩ thầm. Hắn cảm thấy bị áp lực và cần phải tránh ánh mắt của cô như thể một đứa trẻ bị người lớn bắt quả tang khi giở trò nghịch ngợm.

Rezef cắn môi. Đây là lần đầu tiên hắn nhận ra rằng Cayena không hẳn là ngu ngốc, cô cũng là một công chúa mang dòng máu Hoàng gia.

"Đừng cố gắng hạ bệ Công tước Kedrey. Thay vào đó, hãy biến anh ta thành một chư hầu thân cận của mình."

(Hắn muốn điều đó hơn bất kỳ ai khác.) Rezef trong lòng thở dài.

Rezef từ lâu đã cố sử dụng vẻ đẹp của Cayena để đưa cho Raphael, công tước tiếp theo của gia tộc Kedrey. Mặc dù Cayena đã yêu Raphael nhưng anh ta vẫn không lay chuyển.

Rezef đã từ bỏ việc thao túng Raphael thông qua Cayena.

"Cayena, em không hiểu chị đang nói chuyện gì nhưng Công tước thì liên quan gì đến em?"

Cayena không để ý đến lời nói của hắn và tiếp tục suy nghĩ làm thế nào để có thể lay chuyển hắn thay đổi kế hoạch.

"Không phải sự cố này tạo cho chúng ta một cái cớ để làm nhiều thứ sao?"

"Ý chị là gì?"

"Ta muốn có một người hầu gái từ một gia đình đáng tin cậy. Một người mà ta biết rõ danh tính và là người sẽ không làm hại ta."

Rezef ngạc nhiên trước lời nói đột ngột của Cayena.

"Chính xác thì chị đang nghĩ gì, Cayena?"

"Quý cô Olivia Grace thì sao?"

"Ý chị là người phụ nữ được gia đình Kedrey bảo trợ?"

(Cô ấy có nghiêm túc không.) Rezef biết Cayena ghét Olivia đến mức nào. Việc nữ công tước Kedrey chọn bảo trợ Olivia đã xúc phạm Cayena và khiến cô ấy ghen tị.

Không ai trong giới thượng lưu mà không biết rằng Cayena ghét Olivia.

"Đúng vậy. Quý cô Grace thuộc tầng lớp quý tộc trung lưu."

Olivia có thừa tài năng để làm một người hầu cho công chúa.

"Gia đình cô ta có mối quan hệ mật thiết với Công tước Kedrey như một tòa thành thép khó có thể lay chuyển."

Thực ra không rõ công tước Kedrey coi trọng gia đình Grace đến mức nào, nhưng cả xã hội đã thừa nhận rằng mối quan hệ của hai gia đình là không bình thường.

Cayena dùng điểm đó để thuyết phục Rezef. Nhưng thực ra có một lý do riêng khiến Cayena muốn Olivia làm người hầu gái của mình.

(Nếu thế giới này tuân theo những gì ta biết trước về tương lai của nó, thì Olivia chính là người phụ nữ mà Rezef sẽ yêu.)

Nó giống với cuốn tiểu thuyết cũng như trong kiếp sống đầu tiên của Cayena.

Rezef yêu Olivia và nếu cô ấy chọn Raphael thay vì hắn ta, hắn ta sẽ cố giết chết cô ấy.

Cayena tiếp tục nói, giả vờ rằng cô ấy chỉ muốn giành được Olivia vì lợi ích của Rezef.

"Mọi người sẽ nghĩ rằng hành động đó của gia đình Grace là ý định đồng minh giữa công tước Kedrey và Hoàng gia."

".. Chuyện này thực sự ổn chứ?" Rezef nghi ngờ hỏi.

Cayena mỉm cười. "Ta không còn sự lựa chọn nào hơn."

Đây là điều cô đã thấy trước và sẽ hiệu quả hơn nếu giữ Olivia ở bên cạnh để cô có thể dễ dàng đối phó với mọi tình huống.

***

 

CHAP 5​

Bấm để xem

Rezef bối rối.

"Đây có phải là Cayena Hill mà tôi biết không?"

Từ trước đến nay, Cayena giống như một con búp bê mà anh ta có thể xoay chuyển theo mục đích của mình bất cứ khi nào anh ta cần. Tuy nhiên, bây giờ cảm giác như có con dao kề vào ngực khiến toàn thân ớn lạnh.

Cayena nói. "Hơn nữa, chúng ta cần nhấn mạnh nhiều hơn đến vụ đầu độc, đồng thời cũng giảm bớt tầm quan trọng của nó."

Điều đó có nghĩa là gì?

Rezef bây giờ rất háo hức muốn nghe những gì cô ấy nói tiếp.

"Ta muốn em phóng đại tình trạng sức khoẻ của ta, để tạo ra một cuộc khủng hoảng liên quan đến việc kế vị. Nếu cả ta và Cha đều bị đồn là sức khỏe kém, các bộ trưởng sẽ trở nên mất kiên nhẫn."

Đó là điều hiển nhiên; nó thậm chí còn không thể gọi là một kế hoạch. Rezef cảm thấy hơi thất vọng, nhưng Cayena vẫn tiếp tục.

"Hãy biến sự việc này thành miếng mồi cho những câu chuyện phiếm."

"Tin đồn ư!"

Rezef cuối cùng cũng hiểu ý của Cayena khi giảm bớt tầm quan trọng của vụ việc.

"Nếu chúng ta coi vụ việc này là một vụ tai tiếng của một người đàn ông yêu ta, xã hội chắc chắn sẽ chú ý. Bằng cách đó, mọi người sẽ không chú ý quá nhiều đến sự cố đầu độc, nhưng vẫn sẽ thảo luận về nó."

Họ sẽ làm điều đó. Mọi người luôn bị ám ảnh bởi những câu chuyện tình yêu. Rezef đã có thể hình dung ra những tin đồn mà họ sẽ lan truyền.

'Ai đã khuyên chị gái tôi về chuyện này? Hay đây là ý tưởng của riêng chị ấy?'

Anh nhìn cô sắc lẹm, cố gắng nhìn thấu ý định thực sự của cô. "Rốt cuộc chị đang nghĩ gì vậy?"

Cayena không trả lời. Cô chỉ nhìn anh chằm chằm.

Tuy nhiên khoảnh khắc đó không kéo dài bao lâu, cô đột nhiên trèo ra khỏi giường.

"Cayena?" Rezef cau mày, nói.

Sau đó, cô từ từ quỳ xuống "Đức vua của ta."

"!"

Cayena hôn lên viền áo của Rezef, như một người hầu tôn kính chủ nhân.

"Chị đang làm gì vậy?"

Hành động của cô có thể dễ dàng được coi là phản quốc.

Rezef nhanh chóng đứng dậy, nắm lấy vai Cayena và kéo cô đứng lên.

"Cayena!"

Đó là cái tên mà anh đã gọi nhiều lần trước đây, nhưng giờ cảm thấy lạ lẫm và xa lạ, như thể kết cấu của nó đã hoàn toàn thay đổi.

Cayena dường như không quan tâm, cô trân trọng nắm lấy và hôn lên mu bàn tay của Rezef.

Trong một tiếng thì thầm trầm thấp, anh ta nói, "Tại sao chứ?"

Tại sao Cayena lại hôn tay và cư xử một cách tôn trọng như vậy? Và cô ấy đã làm điều đó rất cẩn thận, nắm lấy tay anh bằng cả hai tay của cô, như thể cô chỉ là một người hầu.

Rezef thường hôn lên mu bàn tay của Cayena vì anh ta muốn cô nghĩ anh cao thượng và khiến cô hạ thấp cảnh giác, thậm chí anh chưa bao giờ sử dụng cả hai tay vì anh ta không có lòng thành để làm như vậy.

Bây giờ Cayena lại làm như thế với anh ta.

"Em là người thân duy nhất của ta, Rezef."

Đó là những gì cô đã luôn nói với anh.

"Ta chỉ có mỗi mình em, Rezef."

"Em vừa là em trai vừa là gia đình duy nhất của ta."

"Chị dừng lại đi!"

Rezef rút tay ra khỏi tay cô. Anh nắm chặt tay mình - bàn tay vừa được cô hôn lên - chặt đến mức run rẩy.

"Em sẽ là hoàng đế tiếp theo của Đế Quốc Eldaim. Ta muốn cho em thấy lòng trung thành hiện tại cũng như trong tương lai của ta."

Cayena rõ ràng đã phát điên. Tác dụng của chất độc nghiêm trọng như vậy ư?

Rezef rạng rỡ nhìn Cayena. "Chị định làm gì?"

"Em có tin ta không?" Cayena hỏi. Cô lặng lẽ mỉm cười. Ngay cả nụ cười của cô ấy cũng có vẻ đáng ngờ.

".. Chị đang đề cập tới chuyện gì?"

"Ta đang hỏi liệu em có thực sự coi ta là chị gái hay không?"

Trong một khoảnh khắc, Rezef không nói nên lời và không thể trả lời.

Cayena tiếp tục những câu hỏi kỳ lạ của mình.

"Em sẽ làm gì nếu ta không còn hữu dụng với em nữa?"

"..."

"Thật dễ dàng để đoán em sẽ làm gì. Em sẽ bắt ta kết hôn với kẻ sẽ giúp ích cho em, đó là cách loại bỏ ta an toàn và tối ưu nhất. Từ đó em sẽ không phải đối phó với ta nữa."

Sau đó, cô thản nhiên nói. "Chà, trừ khi em chọn nhầm người và ta sẽ kết hôn với một người chồng điên rồ sẽ giết ta."

Nếu cô kết hôn với Gillian một lần nữa, cô có thể bị giết một lần nữa sau khi phải đối mặt với sự giam lỏng và hành hạ cho đến chết.

Cayena nhớ lại quá khứ đau khổ của mình. Những ký ức khủng khiếp khiến cô cảm thấy cô đơn hơn.

"Ta hiểu rõ tình cảnh của mình."

Không có dấu vết của tiếng cười trong biểu hiện của cô.

"Hơn nữa, ta biết rằng em cần ta."

Rezef nhìn lại Cayena đầy lạnh lùng.

Như cô ấy nói, Rezef thực sự cần Cayena. Hoàng đế vẫn còn sống, vị trí của chính anh ta rất bấp bênh. Trong khi đó, ảnh hưởng xã hội của Cayena rất có lợi đối với anh. Mặc dù anh ta có thể đính hôn và để lại phần đó cho vị hôn thê của mình, nhưng sẽ thật lãng phí nếu kết hôn quá trẻ.

Cayena biết rõ rằng Rezef đang cân nhắc nhiều thứ trong đầu để tối ưu hóa mọi thứ có lợi cho anh ta.

"Chị muốn gì?" Rezef hỏi.

Anh quyết định lùi một bước và bắt đầu cuộc đàm phán. Anh ta cũng có thể thấy điều này sẽ đi đến đâu.

Cayena đáp lại như thể điều gì đó mà cô ấy chưa bao giờ có, nhưng lại mong muốn một cách tuyệt vọng.

"Sự tự do."

Cayena biết rằng cô ấy sẽ trông thật nực cười khi nói điều này, nhưng đó là lời nói chân thành nhất mà cô đã nói kể từ khi được sống ở thế giới này.

Cô muốn tự do là chính mình.

Cô muốn tự do không làm bất cứ điều gì mà người khác yêu cầu cô.

Cô muốn tự do suy nghĩ cho bản thân.

Tất cả những gì cô ấy muốn chỉ có vậy. Sự tự do.

Rezef hét lên, không thể kiềm chế được bản thân. "Sự tự do?"

Tự do, cô nói. Từ đó không phù hợp với một công chúa hoàng gia chút nào!

"Chị thực sự từ bỏ được cuộc sống giàu có và xa hoa này không?"

Anh ta nhìn cô đầy thương hại. Anh nhẹ nhàng đưa tay lướt qua đôi má nhợt nhạt của cô.

"Chị có thể cảm thấy nơi này ngột ngạt nhưng đây là nơi phù hợp với chị nhất," Vừa nói, anh vừa lướt những ngón tay qua mái tóc mềm mại của cô. "Nghèo đói sẽ không đẹp."

Cayena hiểu rõ hơn anh ta nghèo đói là như thế nào.

Trong kiếp trước, cô đã được nuôi dưỡng bởi một người mẹ đơn thân. Vì thu nhập của mẹ cô không đủ, cô thậm chí không thể theo học tại một học viện chung. Cô đủ thông minh để kiếm được học bổng của công ty và hoàn thành chương trình học của mình.

'Đó là một cuộc sống đầy khó khăn.'

Cayena không thể nói kiếp nào của cô ấy tồi tệ hơn. Tự nó đã khá đáng thương rồi. Cô chỉ muốn sống phần còn lại của cuộc đời mình trong yên bình. Câu chuyện không thể tiếp tục nếu không có một nhân vật phản diện?

"Hãy để ta kết hôn với người mà ta muốn. Đó là sự tự do mà ta mong muốn."

"Chị đang nói về Raphael hả?"

Cayena lắc đầu. "Không."

".. Không?"

Thật bất ngờ. Rezef cau mày nhìn Cayena. "Chà, điều đó không quan trọng. Đổi lại chị có thể giúp gì cho em?"

Cayena không thể trả lời anh ta ngay lập tức, cô gắng gượng sự choáng váng.

'Mình không thể ngã xuống. Vẫn chưa phải lúc.'

Cô cảm thấy ớn lạnh và tầm nhìn mờ dần, nhưng cô buộc mình phải trông như không có việc gì.

Bây giờ là cơ hội duy nhất, cô không thể cho anh ta thời gian để bình tĩnh suy nghĩ.

'Cô ấy định nói gì mà cô ấy phải nghiền ngẫm lâu thế nhỉ?'Anh nghĩ.

Ngay khi cảm thấy ổn hơn, cô mở miệng.

"Ta sẽ giúp em lên ngôi hoàng đế."

Cô nói nhẹ nhàng như thể ngai vàng là thứ mà cô có thể tặng anh làm quà sinh nhật.

Rezef chết lặng.

"Chị ơi, chị đang nói đến em à?"

Mặc dù Cayena rất hữu dụng nhưng chỉ sự hỗ trợ của cô không thể khiến anh trở thành hoàng đế.

Anh sắp sửa trách mắng về sự ngộ nhận của cô thì cô lại tiếp tục.

"Tôi biết rằng bạn sẽ có thể giành được ngai vàng mà không có sự hỗ trợ của tôi. Tuy nhiên, nếu bạn làm vậy, bạn sẽ phải chia sẻ quyền lực của mình."

"..."

Ngay cả khi anh ta trở thành hoàng đế, anh sẽ phải trả giá đắt cho những người đã giúp anh ta lên ngai vàng.

Anh ta không thể kế vị ngai vàng một mình. Cayena đã tìm hiểu kĩ về vấn đề này.

"Em sẽ phải đặc biệt vỗ béo túi tiền cho gia đình Evans, người đóng vai trò là quân sư của em."

Gia đình Evans sở hữu các kho thóc phía đông, vốn đã cực kỳ giàu có và có địa vị cao. Rezef đã để mắt đến họ và Cayena biết rõ về sự thật đó.

".. Vậy chị có tự bổ nhiệm mình làm quân sư cho em không?" Rezef hỏi.

Cayena mỉm cười nhẹ nhàng. "Ta không yêu cầu em tin tưởng ta ngay lập tức." Cô nói tiếp. "Không phải đã đến lúc em nên nghĩ về những gì sẽ làm sau khi em giành được ngai vàng ư?"

Chưa ai từng nói với Rezef những điều như vậy.

Sau đó, cơ thể của Cayena lắc lư.

"Chị!"

Theo bản năng bàn tay của Rezef vươn ra ôm và đỡ cô ấy. Toàn thân cô nóng như lửa đốt.

'Sao lại ra nông nỗi này chứ!'

Trán của Cayena lấm tấm mồ hôi. Cô ấy đã vắt kiệt sức lực cuối cùng để tỉnh táo và kết thúc cuộc trò chuyện.

Lúc này Rezef mới nhận ra tình trạng của cô nghiêm trọng đến mức nào. Anh ta hét lên với người hầu.

"Gọi cho bác sĩ ngay lập tức!"

Rezef đặt Cayena lên giường. Trước khi hoàn toàn bất tỉnh, cô nhẹ nhàng sờ đầu anh.

"Em là một đứa trẻ tốt bụng."

Cứ như vậy cô ngất đi, để lại Rezef với nét mặt đầy lạc lõng.

 

Cảnh 2: Vẻ đẹp chết người.

CHAP 6​

Bấm để xem

"Chúng ta cần điều tra lại âm mưu vụ ám sát công chúa Cayena." Rezef nói, tháo dây áo choàng của mình. Bây giờ trông anh ta mệt mỏi giống như một người vừa bị rút cạn linh hồn . Rezef quay sang người phụ tá của mình, Zenon Evans. "Đã bao nhiêu lần chúng ta dàn dựng sự sụp đổ của một số quý tộc? Hãy chọn một kẻ nào đó trong số những quý tộc bị suy thoái-một kẻ mà sẵn sàng đối mặt với máy chém để đổi lấy tiền."

"Thần tuân lệnh."

Zenon Evans nghĩ rằng Rezef đã hành động khá kỳ lạ. Hoàng tử thường tỏ ra mệt mỏi hoặc cáu kỉnh sau khi đến thăm Cayena, nhưng Zenon chưa bao giờ thấy anh ta chán nản như thế này.

"...Ngoài ra, hãy bố trí thêm người xung quanh Công chúa Cayena. Theo dõi chặt chẽ mọi cử động của cô ấy."
"Vâng, thưa điện hạ."

Rezef càng nghĩ về nó, càng cảm thấy kỳ lạ.

Rezef luôn nghĩ rằng Cayena nằm dưới sự kiểm soát của mình. Hay là hắn bị chị ta đùa giỡn?

Anh nghĩ là không. Chị ta không thông minh và nhạy cảm, cũng như không đủ khôn ngoan để làm như vậy.

'Hay là có ai đó ở gần chị ta đưa ra lời khuyên.'

Có thể là Bá tước Hamel, nhưng tại sao ông ta lại bộc lộ điểm yếu của chính mình với Cayena chứ?

Trước khi Zenon rời đi để thực hiện mệnh lệnh của mình, Rezef đã gọi anh ta lại một lần nữa.

"Tìm cho tôi thông tin về Olivia Grace."

"Thần tuân lệnh."

Zenone rời đi. Đầu Rezef là một mớ suy nghĩ hỗn độn, anh ta đưa tay lên vuốt tóc.

"Chị thực sự đang làm gì vậy, Cayena?"

Hoàng đế đã già và bệnh tật. Ông ấy coi như đã chết rồi. Mặc dù ông có con ngoài giá thú nhưng Rezef và Cayena là những đứa con duy nhất được ông thừa nhận. Người duy nhất có quyền thừa kế ngai vàng là anh trai cùng cha khác mẹ của hoàng đế, Đại Công Tước Heinrich.

Thông thường, Đại Công Tước Heinrich sẽ không có quyền thừa kế ngai vàng, vì ông ta là một đứa con hoang và không được nhà thờ công nhận. Hơn nữa, ông ta mắc bệnh nan y, và không ai để một kẻ sẽ chết bất cứ khi nào trong tương lai làm hoàng đế.

Nhưng đột nhiên, một quý tộc trẻ tuổi xuất hiện, tự xưng là con trai của Heinrich. Tên anh ấy là Yester Heinrich.

Sau khi được Đại Công Tước tuyên bố, Yester nhanh chóng phong mẹ của Đại Công Tước làm hoàng hậu, và do đó ông được công nhận là người kế vị hợp pháp tiềm năng cho ngai vàng.

Mọi người bàn tán và thắc mắc, liệu tuổi già hay bệnh tật của hoàng đế có khiến ông hành động phi lý như vậy không. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Chính Yester đã thao túng và hủy hoại hoàng đế bằng cách kiểm soát gia đình của người mà hoàng đế yêu, Catherine Lindbergh.

"Không ngờ hắn lại bắt cô ấy làm con tin..."

Hoàng đế thay vì để Catherine và gia đình của cô ấy chết nên đã hợp pháp hóa Đại Công Tước Heinrich.

"Giá như tôi có một đội quân!"

Rezef cảm thấy cơn giận của mình bùng lên mỗi khi anh ta cảm thấy bất lực trước cái gọi là gia đình của Đại Công Tước Heinrich. Gia đình? Nó giống một băng đảng hơn.

Rezef đã nghĩ đến việc sử dụng Cayena để đưa Đại Công Tước Heinrich xuống địa ngục, nhưng những sự kiện ngày hôm nay buộc anh ta phải sửa đổi kế hoạch của mình.

Rezef đã dành một thời gian dài để phá vỡ phòng thủ của Cayena. Anh đã từ từ trói tay chân cô, khiến cô phụ thuộc vào anh về mọi thứ cho đến khi cô không thể tự mình làm bất cứ điều gì. Anh nghĩ rằng mình đã thành công, nhưng đó là trước khi anh ta nói chuyện với cô vào sáng sớm hôm nay.

Rezef nằm xuống ghế sofa. Anh không thể quên được đôi mắt xanh nhìn thẳng vào mình. Chúng hoàn toàn khác với đôi mắt trống rỗng chỉ biết tìm kiếm niềm vui trước đây của cô. Rezef chưa bao giờ nhìn thấy ánh mắt sâu sắc như vậy từ bất kỳ ai trong số những người thân cận của mình.

Chị gái của anh luôn có đôi mắt đẹp như vậy sao?

"Cayena..."

Rezef lấy tay che mắt, chặn ánh sáng từ cửa sổ. Sau đó, anh lại nhấc tay lên. Đó cũng chính là bàn tay mà Cayena đã hôn.

"Con búp bê ngốc nghếch nhưng xinh đẹp của tôi."

Anh tiếp tục dùng bàn tay còn lại chạm vào mu bàn tay đó. Sau khi ngắm nhìn, anh từ từ hạ xuống và để nó chạm vào môi mình.

Đôi mắt cô nhìn thẳng vào anh đầy lạnh lùng.

"Tôi nên làm gì với chị đây?" anh thì thầm.

***
Cảnh 2: Vẻ đẹp chết người.

Cơn sốt nhường chỗ cho những cơn ác mộng.

"Bạn có thể làm tốt, phải không? Cấp dưới Jung."

Cơn ác mộng là một mớ hỗn độn những hình ảnh từ nơi làm việc của cô cho đến gia đình Hoàng gia.

"Vậy mà ngươi lại tự xưng là Công chúa đế quốc!"

"Tất cả là lỗi của ngươi!"

Trước khi mở mắt, nội tâm của cô đã bị giằng xéo đầy đau đớn.

'...Đó chỉ là một giấc mơ.'

Cô nằm yên trên giường, thẫn thờ để nước mắt lăn dài trên má. Sau đó cô tỉnh táo lại.

Những giọt nước mắt thật vô nghĩa. Cô đã trở nên tê liệt trước nỗi buồn và nỗi đau từ những ký ức của mình.

"Ngài đã tỉnh chưa, thưa Công Chúa?"

Vera đến bên cạnh cô và bắt đầu lau nước mắt cho Cayena bằng một chiếc khăn ấm.

'Cơn ác mộng nào đã khiến cô ấy khóc như thế này?'

"Ngài nên uống chút nước đi, thưa Công chúa."

Sau đó, cô mang một ít nước chanh cho Cayena.

Đã hai tuần kể từ khi Cayena nói chuyện trực tiếp với Rezef. Kể từ đó, Cayena đã kìm nén lại. Cô cần phải hồi phục sức khỏe cũng như cần phải hành động khiêm tốn để xoa dịu sự nghi ngờ của Rezef.

Rezef thực sự xấu xa. Anh ta sẽ giết "thủ phạm" đầu độc Cayena không thương tiếc. Vì sự an toàn của bản thân, anh ta sẽ hy sinh người khác mà không do dự.

Một nạn nhân điển hình của hành vi đó chính là Cayena.

'Cuộc hôn nhân của mình không nên ảnh hưởng đến mạch chảy của câu chuyện. Ta chỉ cần tìm một vị trí mà người khác khó có thể thao túng mình.'
Chỉ khi đó cô mới được an toàn và câu chuyện sẽ không sụp đổ nếu không có cô.

Rezef tỏ ra nghi ngờ và anh ta sẽ tiếp tục kiểm soát Cayena.

'Tuy nhiên, ta cần phải ngăn anh ta giết Olivia. Nhưng ta sẽ chỉ can thiệp vào khi tới thời điểm đó.'

Trong mọi trường hợp, Cayena bị Rezef điều khiển và trở thành người đã âm mưu đầu độc Olivia. Mặc dù tội ác của cô chưa xảy ra khi được sống lại tại đây, nhưng cô vẫn không thể quên được những gì Cayena đã làm.

Cayena không muốn bị điều khiển nữa và cô đã chân thành yêu cầu Rezef về việc chọn chồng cho chính mình.

'Mặc dù vậy, người mà mình kết hôn sẽ không tồn tại trên thế giới này.'

Cayena dự định sẽ tự tạo một người mà cô ấy sẽ "kết hôn".

"Cho đến lúc đó, mình chỉ cần tiếp tục sống sót và làm cho Rezef vui vẻ."

"Thưa Công chúa, họ nói rằng thủ phạm đã bị bắt." Vera nói, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.

Cayena lau miệng bằng một chiếc khăn tay lụa và trả lời, "Vậy à?"

'Hắn ta đã làm theo như lời mình nói.'

Cayena không vội. Cô chỉ cần đợi tới thời điểm thích hợp, khi Rezef hành động theo như ý muốn của cô.

"Hôm nay là ngày hành quyết của hắn ta. Ngài sẽ đi xem chứ?"

Cayena lắc đầu. Cô không muốn xem một thứ kinh khủng như vậy.

Trong khoảng thời gian này, mọi người tụ tập để xem các vụ hành quyết. Cayena cảm thấy ớn lạnh khi nhìn thấy cảnh chém đầu.

Quý tộc đã đầu độc Công chúa Cayena của Hoàng gia đã quỳ gối trước chiếc máy chém. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta khi anh ta nói.

"Tôi làm thế vì tôi quá yêu cô ấy! Ngay cả cái chết cũng không thể ngăn cản tình yêu của tôi dành cho cô ấy!"

Tên tội phạm là một quý tộc vô danh đã thất sủng. Các quý tộc ồn ào với nhau, hỏi liệu người đàn ông này đã có mặt trong phòng tiệc hay không.
'Không nghĩ rằng hắn ta sẽ tìm thấy một người sẵn sàng chết chỉ trong vòng hai tuần.'

Các quý tộc do dự khi nói về vụ đầu độc vì có tin đồn rằng tình trạng của công chúa rất nghiêm trọng.

Những người ủng hộ Rezef đang làm ầm lên về việc Rezef mặc dù còn trẻ, nhưng nên được chính thức bổ nhiệm làm thái tử. Còn các quý tộc ủng hộ Đại Công Tước Heinrich thì đang cố gắng che đậy vụ việc. "Hoàng tử Rezef không phải là người duy nhất có thể kế vị ngai vàng! Chúng ta không thể quá vội vàng."

Tuy nhiên, tất cả những lời nói của họ đã bị nhấn chìm bởi một bài báo đúng lúc trong các mục tin đồn, bài báo mô tả vẻ đẹp của Công chúa Cayena đã mang đến cái chết bất hạnh cho ai đó như thế nào. Một vẻ đẹp chết người.

'Hắn chắc hẳn đã mua chuộc, thâu tóm tòa soạn. Hắn ta có vẻ rất bận rộn.'

Những lời đàm tiếu dễ dàng tuôn ra từ miệng mọi người và người của Đại Công Tước Heinrich đã hết lòng thúc đẩy chương trình nghị sự của họ. Tuy nhiên, giờ đây, Heinrich đã bị vụ việc đẩy ra khỏi tầm mắt của công chúng.

Người của Heinrich đã bị lu mờ vì bây giờ mọi người quan tâm nhiều hơn đến việc nói về vẻ đẹp của Cayena.

"Ngươi vẫn luôn xinh đẹp, nhưng bây giờ mọi người thật sự chú ý đến nó nhiều hơn, phải không, Công chúa?"

Cayena bật cười trước lời nói của Vera. Vẻ đẹp của Cayena vốn đã nổi tiếng, nhưng giờ đây, chỉ riêng từ 'vẻ đẹp' dường như không đủ để miêu tả cô ấy.
'Vẻ đẹp chết người.'

Một tạp chí tin đồn đã ví Cayena như một bông hồng có gai độc. Những tin đồn và sự chú ý mà cô nhận được tiếp tục phát triển suôn sẻ và khi Cayena hủy bỏ tất cả các bữa tiệc mà cô phải tham gia theo như lịch trình trước đó. Thì sự phấn khích biến thành điên cuồng.

Hiện tại, những câu chuyện về vụ ngộ độc đã được kể lại để quảng bá thêm về vẻ đẹp của Cayena Hill.

"Họ nói rằng các quý tộc đang rất mong chờ buổi lễ trưởng thành của Ngài."

Buổi lễ sẽ có sự tham gia với một số lượng lớn người cầu hôn chưa từng có.

"Ngài có thể sớm đính hôn với ai đó. Công chúa có nghĩ rằng Quý ông Kedrey sẽ là một đối tượng phù hợp không?" Vera cẩn thận hỏi.

Cayena biết rằng câu trả lời của cô sẽ được truyền đạt lại cho Rezef. Vì vậy cô giả vờ thiếu hiểu biết.

"Ta không chắc lắm. Có vẻ như đã có quá nhiều rắc rối, xem ra hoàng đế sẽ không chấp thuận."

***

 

CHAP 7​

Bấm để xem

Đôi mắt Vera mở to đầy kinh ngạc.

Đây là lần đầu tiên Cayena thể hiện phản ứng thờ ơ như vậy với Raphael Kedrey.

Đó là không phải là một bí mật, mối quan hệ giữa Hoàng đế và Công tước Kedrey rất tồi tệ. Không biết tại sao mối quan hệ của họ lại ra nông nỗi này nhưng càng khiến Hoàng đế thất vọng hơn đó là sự si mê của Cayena đối với Raphael.

"Nếu Công tử Kedrey trở thành con rể của Hoàng đế, cấu trúc quyền lực có thể sẽ bị thay đổi."

Mặc dù đó là một tuyên bố khá đơn giản nhưng trước đây Cayena dường như chưa bao giờ xem xét đến.

Vera lặng lẽ rót đầy trà và liếc nhìn khuôn mặt thanh thản của Cayena.

"Từ trước đến nay ta đã quá cố chấp và không đàng hoàng vì không hiểu ý của Phụ thân."

Sự si mê của Cayena dành cho Raphael tỷ lệ thuận với sự đau khổ mà cô ấy đã gây ra cho mọi người xung quanh. Cô đã xông vào nhà anh ta và triệu anh ta vào cung điện. Chà, thật ra thì, lần nào Hoàng đế cũng triệu Raphael đến cung điện theo yêu cầu của Cayena.

Tất nhiên điều này không nhất thiết phải dành cho Cayena mà là để làm nhục gia đình Kedrey bằng cách phá vỡ ý chí của vị Lãnh chúa tiếp theo.

"Chắc hẳn yêu cầu của Người đủ phù hợp nên Hoàng đế đã lắng nghe chúng."

Cayena trong thâm tâm đồng ý với những lời của Vera nhưng bề ngoài cô cau mày.

"Là Công chúa đế quốc, làm sao trước đây ta không biết hành vi của mình là không phù hợp nhỉ? Bây giờ ta phải bù đắp cho những gì ta đã làm."

"Người định làm gì?"

"Trước hết, ta sẽ phải sửa lại chiếc váy cho lễ mừng tuổi trưởng thành của mình đã."

Vera nghiêng đầu vì tuyên bố dường như hoàn toàn không liên quan đến cuộc thảo luận của họ.

"Hãy mở phòng thay đồ."

Chẳng bao lâu nữa sẽ có một bữa tiệc mừng tuổi trưởng thành của Cayena. Chiếc váy cô mặc đã được chuẩn bị từ lâu nhưng Cayena muốn chỉnh sửa lại để tận dụng cho một sự việc.

"Người có thích thứ gì đó có phần lưng dốc để khoe bờ vai của mình không?" Vera hỏi.

Nhìn thấy chiếc váy, Cayena lắc đầu. "Không, thế thì lộ liễu quá."

Cô có một hình ảnh trong đầu.

"Một con rối thì phải làm thế nào để trông giống một con rối hơn."

Cayena muốn một chiếc váy có trang trí ren lạ mắt, loại mà người ta sẽ mặc cho búp bê. Cô ấy cần phải xuất hiện như thể cô ấy quá quan tâm đến cái đẹp.

Cayena ngắm hình ảnh của mình trong gương và gật đầu.

Những người xung quanh Cayena đang bận nịnh nọt trước vẻ đẹp của cô. Nhưng Vera đã tự ngẫm nghĩ khi giúp Cayena thay đồ.

"Mọi người đều vui mừng vì Công chúa đã trở nên ngoan ngoãn, từ trước đến nay cô ấy chưa bao giờ dễ dàng đến thế."

Hào quang và hình ảnh của Cayena đã hoàn toàn thay đổi. Gần đây, Cayena đã rất nhẹ nhàng và bây giờ mọi người đều muốn ở bên cạnh cô ấy.

Sự ôn hòa và tĩnh lặng của cô ấy dường như đang nhường quyền chủ động cho đối thủ của mình, nhưng nó sẽ nhanh chóng biến mất giống như cho một đứa trẻ với bữa ăn nhẹ.

"Sau khi cô ấy trúng độc, ngay cả lời nói của cô ấy cũng trở nên tinh tế hơn."

Vera dường như là người duy nhất nhận thấy sự thay đổi. Cô quan sát Cayena một cách lặng lẽ và không ngừng.

Cayena biết rõ rằng Vera đang quan sát mình.

"Vera trung thành nhưng đầy tham vọng."

Không có cung nữ nào trong cung điện của cô đáng sử dụng ngoài Vera. Cayena dự định thâu tóm Vera vì vậy cô ấy cho phép Vera quan sát mình như cô ấy muốn.

Cayena thử chiếc váy cuối cùng. Đó là chiếc váy mà Cayena đã chuẩn bị hết sức cẩn thận cho buổi lễ.

Cayena yêu hoa hồng nên cô thích mặc váy thêu hoa hồng. Điều này cũng đúng với chiếc váy này.

"Chúa ơi, trông Người cứ như búp bê vậy!"

Những người hầu gái làm ầm ĩ lên như họ vẫn thường làm. Đây là kiểu khen mà Cayena từng thích nhất.

Vera cắn vào trong miệng để ngăn tiếng cười của mình.

Công chúa của họ không còn hài lòng với kiểu khen ngợi đó nữa.

Đúng như dự đoán, Cayena lặng lẽ mỉm cười, không có vẻ tự hào hay tự phụ.

"Cô ấy thực sự đã thay đổi."

Vera tự hỏi sự thay đổi này có ý nghĩa gì. Cô ấy luôn muốn khám phá ý định thực sự của Cayena.

Cayena có thể thực sự là một cô chủ tốt hay không?

Có nhiều trường hợp cả gia đình chết vì hỗ trợ sai người trong Hoàng gia. Vera phải thận trọng. Cô có thể nói rằng bất chấp những điều kiện chống lại Rezef, anh ta sẽ trở thành Hoàng đế một ngày nào đó. Đó là một phán đoán chính xác.

Và bây giờ, cái nhìn sâu sắc tuyệt vời của Vera đã nhanh chóng đánh giá lại Cayena.

"Hình thêu hoa hồng không quá lố và đã được kết hợp rất hài hòa."

"Hãy giữ nguyên cái này."

"Em sẽ gửi phần còn lại cho thợ may, thưa Công chúa."

Cayena gật đầu. Sau đó, cô nhìn vào gương và giơ tay lên. Như thể có những sợi dây buộc vào tay chân và thao túng cô ấy.

Cái nhìn đó phù hợp với cô.

"Cả cuộc đời mình đều bị ai đó kiểm soát."

Cô đã không nhận ra rằng mình là con rối bị treo trên dây của ai đó. Cô ấy không biết sức mạnh mà mình nắm giữ trong tay là của ai.

"Mình đã từng nghĩ rằng mình đang hành động theo ý muốn của bản thân."

Nhưng cô đã học được quá nhiều điều để sống sót dưới ảo tưởng đó. Cayena không có ý định phạm sai lầm tương tự một lần nữa.

"Mình sẽ sống cho chính mình."

Cô buông cánh tay xuống như thể sợi dây đã bị cắt đứt.

"Ta cần thay quần áo."

Cayena cởi váy và thay đồ mặc hàng ngày.

"Rezef đâu?" Cô hỏi.

"Ngài ấy vẫn còn ở ngoài, thưa Điện hạ."

Rezef gần đây khá bận rộn khi đang trong cuộc tranh giành quyền lực với con trai của Đại Công tước Heinrich cho vị trí Thái tử.

"Rezef, ngươi có nghĩ rằng việc nâng cao giá trị của ta sẽ góp phần tạo nên sức mạnh của chính ngươi không?"

Mặc dù Rezef cuối cùng sẽ trở thành một bạo chúa nhưng lúc này hắn ta vẫn chỉ mới 18 tuổi. Hắn vẫn là một đứa trẻ.

Mặt khác Cayena chỉ mang bề ngoài của một thiếu nữ nhưng cô đã sống hai cuộc đời. Cayena đã trải qua những điều khủng khiếp nhất, Rezef giống như một đứa trẻ mà thôi.

"Hắn đang xem xét rằng có ai khác có thể cho tôi mượn sức mạnh vào thời điểm này không. Thật ngu ngốc."

Cayena nói với Vera. "Ta phải đi gặp Phụ thân."

***​

Hoàng đế của Đế chế Eldaim, Esteban Hill nằm trên giường và uống thuốc. Ông nhìn con gái mình, Cayena với ánh mắt vô hồn.

"Không ngờ rằng con lại đến tìm ta trước như thế này. Hẳn là có điều gì đó đặc biệt."

Trước lời nói của ông, Cayena nắm lấy viền váy của mình. Cô cúi đầu nói: "Xin hãy tha thứ cho sự thất lễ của con, thưa Bệ hạ."

"Đủ rồi!"

Hoàng đế không phải là người dễ bị lay động bởi những lời nói như vậy. Giọng ông đầy lạnh lùng mặc dù biết rằng giọng điệu của mình sẽ làm tổn thương lòng kiêu hãnh của Cayena.

Con gái ông là một kẻ ngốc. Ông đang cân nhắc xem khi nào cô mới thực sự tỉnh táo lại thì cô lại lên tiếng.

"Mặc dù đã muộn nhưng xin hãy nhìn con gái một cách tử tế, thưa Cha, người hiện đang cố gắng hoàn thành nghĩa vụ của mình với tư cách là một đứa con ngoan ngoãn."

Lời nói của cô ấy ngọt như mật. Đó không phải là những từ mà Cayena thường nói.

Hoàng đế nhướng mày kinh ngạc. Cayena xích lại gần ông hơn.

"Gần đây chắc con đã khiến Cha lo lắng," Cô nói.

Việc Hoàng đế có quan tâm hay không thực sự không quan trọng. Điều quan trọng là Cayena đã cho ông thấy rằng cô ấy nghĩ đến ông ấy và sức khỏe của ông.

"Con đến để chào hỏi Cha nên Người không cần phải lo lắng. Con gần như đã hồi phục hoàn toàn."

Cayena lấy đĩa cùng với ấm trà và cốc mà một người hầu cận mang đến cho Hoàng đế. Cô dùng thìa bạc giúp ông uống trà, động tác tự nhiên như nước chảy mây trôi.

"Tin đồn có thật không?"

Ông được báo cáo rằng thái độ của Cayena đã thay đổi đáng kể sau vụ đầu độc. Họ nói rằng bây giờ có lòng thương xót và độ lượng trong lời nói và hành động của cô ấy.

Ông không thể nhớ con gái mình tử tế từ bao giờ, ngoại trừ khi cô còn rất nhỏ.

Tại một thời điểm nào đó, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên xa cách. Cayena cảm thấy không thoải mái khi ở gần Hoàng đế và ông bắt đầu khinh thường cô.

Nhưng bây giờ, Cayena trông không hề khó chịu một chút nào khi cô ấy ngồi trên chiếc ghế bên cạnh và chăm sóc cho ông ấy.

"Đây là âm mưu của ai?"

Hoàng đế đã sống như một người cai trị cả đời. Loại sự cố này không bao giờ tự nhiên xảy ra.

Ông bắt đầu tự hỏi phải chăng quá trình tìm ra thủ phạm cũng như hậu quả của vụ việc đều là bịa đặt.

* * *

 

CHAP 8​

Bấm để xem

'Ông ấy có biết Rezef chính là thủ phạm không?'

Để kéo dài thời gian, Cayena lấy khăn tay lụa từ người hầu và nhẹ nhàng lau môi cho Hoàng đế. Là một chính trị gia lão luyện, câu hỏi của ông ấy đầy mơ hồ và là một câu hỏi mở. Cayena của trước kia chắc chắn đã mắc bẫy. Nhưng hiện tại thay vào đó, cô nói một cách ranh mãnh.

"Xin hãy nhìn con một cách tử tế."

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng đến không ngờ.

Hơn nữa, nụ cười điềm tĩnh không phù hợp với một thiếu nữ non nớt khiến hoàng đế thực sự ấn tượng.

"Đứa trẻ này từ lúc nào giỏi che giấu bản thân như thế?"

Hoàng đế tự hỏi điều gì đã thay đổi con gái mình khi ông bị bệnh.

"Cô ấy thực sự đã tỉnh ngộ hay chưa?"

Con gái ông đã thay đổi.

Ánh mắt Hoàng đế lóe lên: "Con không lo ngại nếu tên tội phạm thực sự không bị bắt sao?"

Nếu Cayena muốn, Hoàng đế sẵn sàng giúp đỡ để vạch mặt tên tội phạm thực sự.

Tình hình vẫn chưa rõ ràng, nhưng rất có khả năng Rezef là thủ phạm. Hoàng đế nghĩ rằng đây có thể là thời điểm thích hợp để đưa Rezef về đúng vị trí của mình.

"Ông ấy có nghi ngờ Rezef không? Nếu sức mạnh của Rezef suy giảm vào lúc này, tôi sẽ không thể sử dụng anh ta được."

Cayena lắc đầu.

"Rezef sẽ trừng trị thủ phạm thực sự. Con nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu giải quyết vụ việc này theo cách này thay vì kích động giới quý tộc."

Hoàng đế cảm thấy một tia ngưỡng mộ dành cho con gái mình. "Thật ấn tượng."

"Con sợ rằng những suy nghĩ ngu ngốc của mình sẽ làm xáo trộn tâm trạng của Cha."

Ngay cả khi Cayena tiết lộ chiến thuật của mình, cô vẫn cảm kích trước sự quan tâm của Hoàng đế.

"Cha đã tin tưởng và chờ đợi đứa con gái đầu lòng của mình suốt thời gian qua, vậy nên bây giờ con sẽ làm phần việc của mình."

Nghe lời Cayena, Hoàng đế bật cười. Dường như đứa con của một vị vua được sinh ra là để làm vua. Với tâm trạng vui vẻ, ông nghĩ rằng mình nên tặng cho Cayena một phần thưởng nào đó.

"Giờ nghĩ lại thì lễ trưởng thành của con cũng sắp đến rồi."

Cayena không trả lời, chỉ đưa tách trà cho người hầu.

Sau đó, Hoàng đế nói: "Ta phải bắt đầu tìm kiếm một vị hôn phu tốt cho con thôi."

Vị hôn phu.

Khi nghe đến cụm từ đó, Cayena ngay lập tức nghĩ đến Raphael Kedrey. Nó giống như một thói quen vậy.

Tuy nhiên, cô đã cố gắng hết sức để kiềm chế sự kích động của mình.

"Cha nói đúng, con sẽ sớm trưởng thành thôi."

Trong kiếp đầu tiên của mình, Cayena được nhiều người theo đuổi nhưng cô không có bạn đời. Cuối cùng, cô bị bán cho Tử tước Gillian.

Hoàng đế qua đời mà không quan tâm đến cuộc hôn nhân của cô. Ngược lại, Rezef lại tích cực khuyến khích cạnh tranh giành vị trí con rể của Hoàng đế.

Họ có thể là gia đình hoàng gia, nhưng làm sao có thể gọi đây là một gia đình?

"Tôi thực sự là con gái của ông ấy sao?"

Trái ngược với cảm giác lạnh lùng của cô đối với cha mình, Cayena hỏi với một nụ cười, "Cha đã nghĩ đến ai chưa?"

Hoàng đế không biểu lộ ra ngoài nhưng vẫn rất ngạc nhiên.

Ông ấy chắc chắn rằng Cayena sẽ nhắc đến Raphael Kedrey nếu ông đề cập đến chuyện hôn nhân. Nếu cô trả lời như ông ấy mong đợi, ông sẽ lại thất vọng về cô lần nữa.

Nhưng Cayena thậm chí còn không nhắc đến Công tước Kedrey.

Có vẻ như cuối cùng cô đã học được rằng cuộc hôn nhân của mình không phải là một lá bài mà cô nên lãng phí vào tình yêu hay ham muốn.

Để chắc chắn hơn, Hoàng đế hỏi: "Ý con là con sẽ kết hôn với người khác sau khi đã dành rất nhiều thời gian và công sức vào Raphael Kedrey sao?"

Câu hỏi khiến Cayena nghĩ đến mối tình đầu của mình như một ký ức xa xôi.

"Dù sao thì tôi cũng không dành cho anh ấy."

Sẽ là nói dối nếu nói rằng cô không hối hận. Ngay cả khi cô bỏ qua cảm xúc cá nhân của mình, Raphael vẫn là một vị hôn phu tuyệt vời.

Nhưng Raphael khinh thường cô. Cô ấy không muốn bám víu vào một người ghét mình. Hơn nữa, cô phải làm bạn với Raphael, vai trò của anh ấy là cần thiết để cô có thể kết hôn thành công.

"Nói chính xác hơn thì thứ tôi cần là sức mạnh của Công tước Kedrey."

Cayena nở nụ cười, bình tĩnh nói: "Con không có chị em gái, làm sao có thể để cảm xúc nhất thời chi phối và phạm phải sai lầm như vậy? Con sẽ làm theo ý của Cha."

"Hôm nay con đã làm ta ngạc nhiên rất nhiều." Hoàng đế nói. Ông hào phóng nói thêm, "Hãy chọn vị hôn phu một cách cẩn thận và dành thời gian để xem xét các lựa chọn của con."

Trước những lời nói phi thường đó, những người hầu gần đó đều quên mất bản thân mình và há hốc mồm.

"Bây giờ, nếu tôi có thể thoát khỏi sự chú ý của Rezef thì việc tôi kết hôn với ai cũng không quan trọng."

Cayena đã hoàn thành được mục đích mà cô đến đây.

Cô lễ phép nói: "Cảm ơn Cha đã quan tâm đến chuyện này. Con đảm bảo rằng vị hôn phu của con sẽ thực sự phù hợp để gia nhập hoàng gia."

Hoàng đế gật đầu ra hiệu cho quản gia, muốn nằm xuống nghỉ ngơi.

Cayena chào ông ấy một lần nữa rồi rời khỏi phòng ngủ, dẫn theo người hầu của mình.

"Có vẻ như cô ấy đã tỉnh ngộ sau khi trưởng thành."

Người quản gia cúi đầu trước lời nhận xét của Hoàng đế và mỉm cười nhẹ nhàng.

"Công chúa đã lớn lên và trưởng thành một cách đáng ngưỡng mộ-thời gian trôi qua thật nhanh."

Hoàng đế mỉm cười. "Ngươi đang nhại theo lời của ta sao," ông nói.

* * *

Khi Cayena rời khỏi phòng Hoàng đế, cô tình cờ gặp một người không ngờ tới. Bước chân của cô dừng lại.

Cô có thể cảm nhận được sự cảnh giác của những người hầu đang tiến đến gần và những hiệp sĩ gần đó.

Tất nhiên là họ cảnh giác vì người mà cô ấy gặp phải được biết đến là tình yêu đơn phương của Cayena.

"Raphael Kedrey."

Mái tóc đen nhánh và đôi mắt đỏ thẫm là biểu tượng của gia tộc Công tước Kedrey. Raphael sinh ra đã có những đặc điểm riêng biệt đó. Cayena, người có nước da trắng và mái tóc vàng đã bị mê hoặc bởi vẻ bề ngoài nổi bật của anh.

Trên thực tế, mặc dù Cayena đã có nhiều kinh nghiệm và đang sống kiếp thứ ba, cô ấy vẫn nghĩ rằng anh ấy là một người tuyệt vời và đẹp trai.

Raphael nổi bật so với những quý tộc khác cùng độ tuổi. Anh ta có khí chất nặng nề, mạnh mẽ và áp đảo của những người đã trải qua chiến trường. Kết hợp với vẻ đẹp tự nhiên và vóc dáng của mình, anh là người vô song trong số những người cùng lứa.

Cayena cũng chỉ là một cô gái bất lực trước sức quyến rũ hiếm có của anh.

"Ở kiếp đầu tiên, tôi đơn thuần nghĩ anh ấy là một người tốt."

Tuy nhiên, Raphael trong tiểu thuyết không chỉ là một quý ông. Anh ấy gặp trở ngại khi tương tác với mọi người và điều đó khiến anh ấy mệt mỏi khi phải gặp gỡ và duy trì các mối quan hệ xã hội.

Chính Olivia đã giúp anh giải quyết nỗi ám ảnh của mình và Raphael đã đem lòng yêu cô ấy.

"Raphael Kedrey kính chào Công chúa."

Raphael, người đang ở phòng chờ, cúi chào Cayena một cách khô khan.

Đột nhiên, Cayena cảm thấy nhẹ nhõm. Anh ấy không ghét cô nhiều như cô ấy nghĩ và Raphael chỉ cảm thấy phiền toái thay vì hoàn toàn ghét cô. Cô vẫn còn thời gian để sửa chữa lỗi lầm của mình.

Bây giờ cô ấy chỉ cần không lặp lại những việc mà trước đây cô ấy đã làm nữa.

Nếu cô ấy ngừng giả vờ gần gũi và chạm vào anh ấy - đồng thời cẩn thận để không trở nên thô lỗ - cô ấy có thể sẽ có mối quan hệ tốt hơn nhiều với anh ấy so với trước đây.

Dù sao đi nữa, cô không muốn mối tình đầu nhớ đến mình như một người phụ nữ tồi tệ.

"Bạn có thể ngẩng đầu lên."

Cayena đã đưa ra quyết định của mình.

"Đã lâu rồi không gặp, Ngài Kedrey."

".. Ngài Kedrey?"

Raphael tỏ vẻ bối rối trước cách xưng hô lịch sự của cô vì cô thường gọi anh là 'Raphy.'

Nghĩ lại thì, mặc dù Cayena đã nhìn thấy anh nhưng cô ấy đã không chạy lại và ôm lấy cánh tay anh.

Anh không phải là người duy nhất suy ngẫm về hành vi lạ thường của cô. Mọi người đều nhìn Cayena với đôi mắt ngạc nhiên.

"Sao vậy, tại sao Điện hạ lại hành động không như mọi khi?"

Cayena thường rất thô lỗ và vô tư.

Trong khi mọi người còn đang bối rối, Cayena nhìn xung quanh và chìm vào những suy nghĩ khác.

"Mặc dù Raphael đã đến nhưng không ai thông báo về sự hiện diện của anh ấy."

Có thể thấy rõ rằng Hoàng đế đang kiểm soát Raphael.

"Ngài tới đây để gặp Bệ hạ sao?"

"Vâng."

Nếu là Cayena trước kia, cô ấy sẽ nói không ngừng để thu hút sự chú ý của Raphael. Nhưng bây giờ Cayena đã biết rõ vai trò của mình.

Cô ấy là nhân vật phản diện chứ không phải là nữ anh hùng.

"Bây giờ tôi đã biết vị trí của mình."

Cayena gọi một người hầu tới.

"Nói với Bệ hạ rằng Ngài Kedrey đang muốn được yết kiến.". /

* * *

 

CHAP 9​

Bấm để xem

Người hầu do dự một lúc. Theo ý muốn của Hoàng đế, anh ta phải trì hoãn việc thông báo sự có mặt của Raphael.

"Ngươi đang làm gì thế?"

Khi Cayena ngừng cười và trở nên lạnh lùng, người hầu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến phòng của Hoàng đế. Thà anh ta thông báo cho Hoàng đế về yêu cầu được diện kiến của Raphael còn hơn là phải giải quyết rắc rối nếu anh ta dám phớt lờ Công chúa.

Raphael theo dõi một cách bất ngờ. Mặc dù Cayena thường hành động để thu hút sự chú ý của anh, nhưng đây là lần đầu tiên cô thực sự giúp anh.

Có phải cô ấy làm vậy để có thể làm phiền anh lần nữa không?

Nhưng Cayena có vẻ hành động thận trọng sau khi ra lệnh cho người hầu. Cô ấy có vẻ miễn cưỡng khi nhìn vào mắt Raphael.

Thật kỳ lạ. Anh thường có thể đọc vị cô một cách rõ ràng, nhưng hiện tại Raphael không thể cảm nhận được bất kỳ ý định nào đằng sau hành động của cô. Giống như sự ưu ái vừa rồi của cô ấy không có động cơ thầm kín nào cả.

"Vậy thì Ta xin phép rời đi trước"

Cayena rời phòng chờ, dẫn theo người hầu của mình. Mọi người trong phòng chờ đều thấy rõ ràng là Cayena đang giữ khoảng cách với Raphael.

Raphael suýt gọi Cayena. Anh hơi cau mày khi cô đi ngang qua và cảm thấy thật kỳ lạ.

Sau đó, một trong những người hầu cận của Hoàng đế gọi anh.

"Ngài Kedrey."

Chỉ khi đó Raphael mới quay lưng lại với cánh cửa mà Cayena vừa rời đi.

"Hiện tại, Bệ hạ đang nghỉ ngơi, ngày mai Ngài hãy đến yết kiến một lần nữa." Người hầu lúng túng nói.

Những người hầu cận của Raphael đứng trong phòng chờ, vô cùng giận dữ.

"Không đùa chứ? Công chúa vừa mới rời khỏi phòng Bệ hạ!"

Họ hung dữ nhìn người hầu cận và nắm chặt tay.

"Dừng lại."

Raphael ra lệnh cho họ ngừng sát khí.

"Chúng ta đang ở trước phòng Bệ hạ, đừng lớn tiếng."

".. Vâng, thưa Ngài."

Đi dạo trên chiến trường có nghĩa là quen thuộc với việc giết người. Những người hầu vừa phải đối mặt với cái chết có thể xảy ra, thở phào nhẹ nhõm.

Họ cho rằng thật may mắn khi Raphael là một quý ông, nhưng suy nghĩ của họ là một ảo tưởng thiển cận. Trên thực tế, Raphael chẳng có gì để mất trong tình huống này. Anh ta có một quyền lực đáng kể và không quan tâm đến cuộc tranh giành ngai vàng.

"Hoàng đế Esteban nên biết rằng tôi không đứng về phe nào cả."

Và Hoàng đế không thể cứng đầu mãi như thế này được. Raphael bây giờ chỉ tỏ ra khoan dung vì anh ấy không muốn bị làm phiền.

"Tôi sẽ quay lại sau," Anh nói.

Người hầu gật đầu, dùng khăn tay lau mồ hôi lạnh trên trán.

"Vâng, vâng. Xin vui lòng quay lại sau."

Raphael bước ra khỏi phòng chờ rồi dừng bước.

Cayena đã đợi anh ở bên ngoài. À, anh biết mà.. Anh tự hỏi tại sao cô lại rút lui nhẹ nhàng như vậy trước đó.

"Đúng như dự đoán, Bệ hạ đã không gặp Ngài."

Nước da của Cayena vẫn còn xanh xao, chưa hồi phục hoàn toàn sau khi trúng độc, nhưng cô vẫn đứng ở hành lang chờ Raphael đi ra.

Đây quả là một hành vi cao thượng. Thực tế, những người hầu gái của cô ấy trông vô cùng xấu hổ.

Chỉ có một người hầu gái ở gần cô ấy nhất, tỏ ra không hề bận tâm.

Ánh mắt của Raphael nhanh chóng nhìn xung quanh trước khi dừng lại ở Cayena. Nhưng bằng cách nào đó, anh ấy cảm thấy ánh mắt của cô trông có vẻ xa lạ.

"Vì mọi chuyện đã thành ra thế này, Ngài có muốn cùng ta uống một tách trà không?"

Raphael thường sẽ từ chối lời đề nghị của cô mà không cần đắn đo. Anh vẫn sẽ làm như vậy, cho đến khi cô ấy nói những lời tiếp theo.

"Ta nghĩ ta có thể giúp Ngài giải quyết một số rắc rối."

".. Tôi không biết Công chúa muốn nói gì về những rắc rối của tôi."

Đôi mắt của Cayena mở to. "Thật sự?" Cô ấy nói.

Những người hầu của Raphael hắng giọng, bị mê hoặc bởi vẻ ngoài đáng yêu của cô.

Cô ấy tiếp tục, "Nó liên quan chặt chẽ đến lý do Ngài muốn diện kiến Bệ hạ."

"Cô ấy có thực sự biết tại sao tôi muốn gặp Hoàng đế không?"

Raphael muốn gặp Hoàng đế để yêu cầu quyền cai trị Quân sự ở phía Tây bằng những đóng góp của anh ấy trong cuộc chiến hai năm trước. Đó là một thẩm quyền chỉ có thể được trao cho một công tước, nhưng Raphael có lý do của mình khi muốn điều này.

"Cô ấy sẽ không biết rằng tôi đang cố tránh áp lực phải kết hôn từ gia đình."

Việc này vẫn chưa được công bố nhưng Công tước và Nữ công tước Kedrey đang trong quá trình ly hôn.

Mẹ của Raphael, Noa Kedrey, là người được nuôi dạy để trở thành một người vợ chứ không phải với tư cách là người kế vị dõng dõi công tước. Không cần thiết vì bà có hai người anh trai.

Vị công tước tiền nhiệm chưa bao giờ nghĩ rằng cả hai người con trai của mình sẽ chết trong chiến tranh.

Vì thế mà ông đã vội vàng chào đón Leo Francis làm con rể. Tuy nhiên, Leo Francis đã phản bội vợ mình trước cả khi Raphael đến tuổi trưởng thành.

Kể từ đó, ông đã bất hòa với Nữ công tước Noa.

Họ không thể chia tay vì Raphael còn quá trẻ để tiếp quản vị trí công tước, nhưng giờ đây, họ vẫn im lặng đệ đơn ly hôn.

Mẹ của Raphael không muốn cấp dưỡng cho chồng. Và xét đến sự bất tài của Leo Francis, Raphael có thể kế vị chức công tước ngay lập tức.

Tuy nhiên, điều tiên quyết Raphael phải được các chư hầu của gia đình nhất trí và công nhận là người đứng đầu gia tộc.

Chỉ có một vấn đề nhỏ.

Tin đồn về xu hướng tính dục của Raphael, đặc biệt liên quan đến khả năng có người thừa kế đã được truyền bá bí mật giữa các chư hầu. Đó là bởi vì anh ta chưa bao giờ nắm tay một người phụ nữ nào trong suốt 23 năm cuộc đời. Những quý tộc muốn lợi dụng, đã đưa phụ nữ vào phòng ngủ của anh ta nhưng Raphael lạnh lùng từ chối.

Tin đồn này cũng đã đến tai mẹ của Raphael. Bà đã thúc giục anh kết hôn để xua tan những tin đồn tai tiếng và vô căn cứ gắn liền với con trai bà.

Tuy nhiên, Raphael không muốn kết hôn nên anh muốn yêu cầu Hoàng đế công nhận những đóng góp của mình để dành quyền cai trị Quân sự ở lãnh thổ phía Tây, một vinh dự chỉ dành cho một công tước.

Raphael nghĩ rằng với quyền lực đó, các chư hầu sẽ công nhận anh là người đứng đầu của gia tộc.

Làm sao Cayena có thể giúp anh điều đó?

Nhưng Raphael có thể cảm nhận được sức nặng chưa từng thấy đằng sau đôi mắt xanh của Cayena.

".. Thật thú vị."

Anh có trực giác mạnh mẽ rằng mình nên chấp nhận lời mời của Cayena.

"Cảm ơn Công chúa vì lời mời."

Raphael tiến đến bên Cayena để hộ tống cô, Cayena đặt tay lên cánh tay anh.

"Ta có loại trà phù hợp cho dịp này. Ta nghĩ rằng Ngài sẽ thích nó."

Cayena trò chuyện với anh ấy không ngừng mà không có điều gì có ý nghĩa.

Nhìn bề ngoài, có vẻ như Cayena chỉ cố gắng tiếp xúc với Raphael như cô vẫn thường làm.

Nhưng có điều gì đó rất lạ.

Cayena thường nói chuyện một cách thô lỗ, phớt lờ phép lịch sự thông thường và nói về những vấn đề nhạy cảm, hỏi thẳng về hôn nhân, vấn đề tài sản.. Nhưng bây giờ, cô ấy đang nói về thời tiết, tiêu chuẩn của lá trà và cách làm những chiếc bánh tart thơm ngon - mặc dù anh không biết cô ấy đã học được những công thức đó ở đâu.

"Cô ấy đang cố gắng làm cho cuộc trò chuyện trở nên vui vẻ hơn phải không?"

Nhìn vẻ mặt thoải mái của các hầu gái, Raphael tin chắc điều đó.

Cayena dừng lại ở khu vườn trên đường dẫn đến cung điện của mình.

"Hôm nay trời nắng đẹp nên ta muốn uống trà ngoài vườn", Cô nói.

"Em sẽ đi chuẩn bị ngay, thưa Điện hạ."

Cayena đuổi hết các hầu gái ra ngoài, ngoại trừ Vera.

"Bây giờ, chúng ta nên thảo luận xong về những gì ta đã đề cập."

Raphael nghĩ đến những gì cô đã nói trước đó về những rắc rối của anh. Công chúa sẽ đưa ra giải pháp gì?

Cayena hé đôi môi đỏ mọng của mình.

"Vì Công tước đang ở độ tuổi kết hôn nên gia đình Ngài chắc hẳn đang lo lắng về cuộc hôn nhân của Ngài nhỉ?"

Raphael bắt đầu nghĩ rằng cô lại sắp nói điều gì đó si mê ảo tưởng, kiểu như cầu hôn anh.

Không phải anh ấy không muốn cưới cô, mà là vì không muốn Hoàng gia cùng Công quốc Kedrey hợp nhất. Cả hai đều quá mạnh mẽ và sẽ khó để đảm bảo rằng lợi ích và quyền lực của hai gia tộc vẫn được tách biệt.

"Ngài đã có đối tượng kết hôn rồi phải không?"

"Đối tượng kết hôn?" Raphael bối rối.

"À," Cayena che miệng nói, "Có phải là Ngài vẫn chưa biết?"

".. Ý Công chúa là gì?"

Cayena mỉm cười rạng rỡ: "Vậy thì ta có thể kể cho Ngài nghe điều gì đó hữu ích về đối tượng kết hôn của Ngài nhé."

Công quốc Kedrey là người cai trị phía Tây của Đế chế. Gia tộc chiến binh này là gia tộc duy nhất trong Đế chế Eldaim có sức mạnh gần như đủ để cạnh tranh với gia tộc Hill.

Vì thế đứa con trai duy nhất của gia đình, Raphael, giống như một loại trái cây mà người ta vô cùng thèm muốn.

Cayena mỉm cười với Raphael, người có vẻ chua chát về khái niệm hôn nhân. Cô không chắc liệu anh có biết giá trị của bản thân mình không.

"Đúng kiểu nam chính điển hình."

Khi đọc cuốn tiểu thuyết, Cayena đã biết được lý do tại sao Raphael chưa bao giờ tán tỉnh ai trước đây. Đơn giản là anh ấy không hề có cảm tình với bất cứ ai. Những từ "gắn bó" và "tình cảm" chỉ khiến anh ấy khó chịu mà thôi.

Mọi người nói rằng Raphael rất lịch sự, nhưng đó là do chứng rối loạn tâm thần nhiều hơn là tính cách của anh ấy.

"Một cô gái quý tộc sẽ thích hợp làm chủ nhân của ngôi nhà.."

Khuôn mặt Cayena trầm ngâm một lúc, như thể cô ấy đang cố nhớ lại.

"Chẳng hạn như gia tộc Dolores Avon."

Trong tiểu thuyết, cô gái trẻ đó thực sự đã gửi một bức chân dung của mình đến nhà Raphael.

"Cô ấy rất giỏi thêu thùa và chơi piano. Nhưng cô ấy ngất xỉu khi nhìn thấy máu và cô ấy sẽ làm gì ở vùng đất phía Tây khắc nghiệt? Đơn giản là bạn không thể bỏ lại vợ mình ở thủ đô."

Ngoài ra, ai biết được điều gì sẽ xảy ra nếu anh ấy kết hôn với một người hoàn toàn xa lạ? Cô ấy chuyển sang một ứng viên khác.

"Trong trường hợp đó, Rita từ gia tộc Brukin có thể phù hợp hơn vì cô ấy từng được đào tạo trở thành Hiệp sĩ. Nhưng thật không may, cô ấy thiếu kiến thức và trí tuệ. Cô ấy cũng khá bạo lực nữa."

Raphael nhanh chóng nhận ra ngay điểm chung của cả hai người phụ nữ.

"Cả hai đều xuất thân từ những gia đình quyền lực nhưng vẫn chưa được chọn là người kế vị."

Cayena mỉm cười khen ngợi trực giác của anh.

"Đúng như mong đợi, Ngài Kedrey rất thông minh."

"..."

Cayena bình tĩnh nhìn Raphael, người lớn tuổi hơn cô, như thể anh là em trai của cô vậy. Mọi người đều không nói nên lời. Nhưng lạ lùng thay thái độ này lại phù hợp với Cayena.

"Hơn nữa đây đều là những người phụ nữ mà Ngài có thể kết hôn trong vòng hai năm."

Raphael tập trung vào từ "hai năm".

"Cayena sắp đến tuổi trưởng thành nhưng cô ấy lại giới thiệu những ứng viên kết hôn khác?"

Điều này có nghĩa là cô ấy không còn muốn kết hôn với anh nữa.

Raphael bắt đầu thấy cuộc trò chuyện này khá thú vị. /.

* * *