Cô Eri nhìn cô Chikage mỉm cười rạng rỡ: "Em bảo nhé, chị rất hợp với bầu trời đấy. Lần đầu tiên em gặp chị, em đã bất ngờ đến không thốt nên lời khi có một cô gái từ trên cao đáp xuống trước mặt em."

"Em nghĩ, hẳn là với Momiji, sự xuất hiện của bọn trẻ hẳn cũng đem lại cảm xúc tương tự như thế."

Nghĩ lại hồi đó cô gặp con bé, đứa trẻ đó nhìn cô với ánh mắt ngập tràn toàn tuyệt vọng và nghi ngờ. Bằng một giọng nói như thể buông bỏ hết mọi thứ, Momiji đã hỏi cô, cháu có thể tin cô không?

Cô chưa từng thấy chán ghét thế giới này đến vậy. Những người cô liều mạng bảo vệ, những người cô sẵn sàng từ bỏ mọi thứ để che chở. Lẫn trong đó, có những kẻ mang theo bộ mặt xấu xa đến cùng cực, nội tâm dơ bẩn hơn cả ác quỷ. Chúng nhốt con bé vào địa ngục và dìm đứa trẻ đó trong nỗi ám ảnh vô tận. Nỗi tuyệt vọng bị chia cách khỏi thế giới, không ai nhìn thấy, không ai phát hiện ra, khiến con bé chấp nhận bị đối xử vô nhân đạo. Điều đó làm cô đau đớn vô cùng. Cô chiến đấu là vì để bọn trẻ được sống tốt hơn nhưng điều này xảy ra như cười nhạo tất cả những gì cô làm.

Momiji không dám nắm lấy tay cô cũng không dám tin tưởng cô. Nhưng con bé khao khát được sống, dù tự hại mình vô số lần nhưng con bé muốn sống, vô cùng muốn sống. Thế nên con bé tự mình đứng lên, lấy hết dũng khí đối diện với những kẻ khiến con bé đau khổ, đánh đuổi chúng ra khỏi thế giới của con bé. Đứa trẻ đó.. đã dũng cảm đến thế đấy.

Nhưng dù đã đuổi đi được, nỗi đau cũng chưa từng tan biến. Thế giới này vẫn đang dày vò con bé mỗi ngày. Khi có ai đó nhắc đến điều đó, ai đó cười cợt hay phán xét con bé, cô đều muốn lao lên mà xé nát đối phương. Không ai rõ con bé đã dũng cảm bao nhiêu để tiếp tục sống, không ai biết điều đó thực sự đau đớn đến thế nào nhưng bọn họ nói cứ như thể tận mắt chứng kiến. Xuyên tạc, vùi dập một người xuống bùn chỉ vì cảm thấy nó vui, thế giới mà cô bảo vệ tàn khốc và xấu xa thế đấy.

Nhưng sau cùng, cô vẫn lựa chọn tiếp tục sứ mệnh của mình. Vì bọn họ, những kẻ đó sao? Đời nào. Muốn thay đổi thế giới này, hãy lấp đầy nó bởi những con người tương lai tốt đẹp và tiêu diệt những nơi mà cái ác ẩn nấp.

Vì con gái của cô và các cháu trai cháu gái của mình, cô, Goro, Mio-chan, các chị và cả các anh rể đều đã cố gắng để làm điều đó. Chỉ vì một mong muốn duy nhất, rằng những đứa trẻ của họ sẽ hạnh phúc, thật hạnh phúc trong thế giới rực rỡ đầy ánh sáng và những điều tốt lành.

Cô yêu thế giới này vì nơi này có những người cô yêu thương và cô sẽ không tha thứ cho bất kì kẻ nào khiến nơi này trở nên xấu đi. Hãy đến với thần linh mà cầu xin các ngài tha thứ còn cô sẽ chỉ đơn giản là gửi chúng đến với các ngài thôi.

Hiện tại tàn khốc lắm đấy, kẻ ác sẽ bị trừng phạt nhưng tổn thương của người tốt thì lại không thể chữa lành. Còn đáng buồn hơn khi người ta bất lực với thực tại và rồi trút sạch những cảm xúc đó lên những nạn nhân khác. Đó cũng là việc làm đáng nguyền rủa đấy, chẳng vô tội gì đâu. Nhân danh luật nhân quả rồi đạp người vô tội xuống bùn, tự cho rằng điều đó sẽ chẳng bao giờ xảy đến với mình, rằng nạn nhân không vô cớ mà trở thành nạn nhân, họ phải làm gì đó mới bị như thế. Mình không làm thì sẽ không sao cả. Thế rồi bọn họ mang trên mình mặt nạ của chính nghĩa và khách quan thẳng tay đạp vỡ tan hi vọng sống của một con người đang sống sờ sờ. Giẫm đạp người ta đến chết, để rồi khi người ta thực sự không chịu nổi mà rời bỏ thế giới này. Bọn họ bắt đầu đeo một thứ mặt nạ khác lên, rằng, sao lại yếu đuối thế? Rằng, có thế cũng không chịu được? Rằng, có biết nghĩ cho người khác không? Rằng, nếu là mình thì sẽ khác? Momiji chính là người bị giẫm đạp như thế đấy.

Con bé kêu cứu nhưng không ai nghe thấy, người ta cứ mãi bảo rằng con bé đã làm sai. Họ bỏ qua cái sai rõ ràng trước mặt mà đi moi móc cuộc sống của con bé, ép đứa trẻ đó vào đường cùng.

Đã năm năm rồi, mọi thứ giờ chỉ là sóng ngầm chứ chẳng còn cuộn trào như trước kia nữa. Nhưng đâu ai biết rằng, những gợn sóng nhỏ bé, đôi khi cũng khiến người ta tổn thương đến chẳng thể chữa lành.

Tăm tối, mù mịt, sâu hun hút không thấy đáy. Nhưng rồi sẽ thay đổi cả thôi, vì bọn trẻ đã đến bên cạnh Momiji rồi.

Những đứa trẻ mang trong mình ánh sáng và hơi ấm dịu dàng đang bước vào thế giới của con bé. Nếu có ai đó có thể cứu vớt linh hồn đang nửa sống nửa chết đó thì có lẽ sẽ là bọn trẻ.

Ooka Akina cho Momiji một điểm bám, kéo con bé trở về từ bờ vực của cái chết, thay con bé che mưa chắn gió, yêu thương Momiji bằng tất cả tấm lòng. Nhưng thế vẫn chưa đủ đâu. Momiji đã thu nhỏ cả thế giới của mình lại, ở đó chỉ chứa một mình Akina-chan mà thôi. Và con bé vứt bỏ toàn bộ phần còn lại của thế giới, chỉ toàn tâm toàn ý với duy nhất chị của mình.

Nhưng chính Akina-chan cũng lo lắng vì điều đó. Thế giới của một người phải được mở rộng ra, tìm kiếm những người an toàn, đáng tin tưởng, kết nối mạng lưới với họ, có như thế thì mới có thể hạnh phúc được chứ.

Akina-chan yêu quý Momiji, sẵn sàng làm mọi việc vì con bé nhưng cô ấy còn hi vọng Momiji tìm được cho mình những người yêu thương con bé tương tự như thế. Để Momiji sẽ không nghĩ rằng bản thân là kẻ bị bỏ rơi, kẻ không ai cần, kẻ không đáng được đối xử tốt. Để Momiji không tiếp tục nghĩ rằng Akina-chan tốt với con bé vì Akina vốn đã là một người tốt, vì quá tốt nên mới thương hại mà chia sẻ cho con bé hơi ấm và ý tốt quý giá đó.

Momiji phải nhận ra một điều.. đó là con bé xứng đáng được yêu thương. Nhưng sẽ khó khăn lắm đấy, khi ngay cả bố mẹ con bé cũng không cho Momiji chút niềm tin đó. Cách duy nhất đó là phải có thật nhiều thật nhiều những người tốt đến bên cạnh con bé và nếu đó là bọn trẻ thì không còn gì tốt hơn thế nữa.

"Nhưng Momiji năm đó đã tin em thật đấy Eri-chan." Cô Chikage chợt lên tiếng.

Cô Eri kinh ngạc nhìn cô ấy, cô Chikage chỉ dịu dàng cười: "Lúc mọi chuyện được Akina-chan phát hiện ra, cô ấy suýt nữa thì dỡ luôn nhà Ooka xuống. Nhờ chấn động lớn như thế mà chị và Toichi mới biết về những điều mà Momiji đã luôn chịu đựng. Giá như chị đừng chỉ chăm chăm điều tra chị Kanae, giá như chị đến nhìn Momiji dù chỉ một lần, chị chắc chắn sẽ biết. Lẽ ra chị có thể cứu đứa trẻ đó ra sớm hơn trước cả khi Akina-chan trở lại. Chị ước gì mình đã làm như thế."

"Chị chìm ngập trong cảm giác áy náy và tội lỗi mà chẳng biết rằng việc cần thiết nhất lúc đó là vực dậy linh hồn của con bé. May thay Eri-chan, chị Reika và chị Makaira đã đến."

"Momiji luôn thể hiện thái độ dửng dưng với mọi thứ, trừ Akina-chan ra, với con bé, thế giới này có ra sao cũng chẳng hề gì. Nhưng khi phiên tòa kết thúc, Toichi đón con bé trở về. Momiji đã nói với anh ấy, hóa ra thế giới vẫn có người tốt, hóa ra vẫn có người chiến đấu vì điều đó, may mắn vì lần này con bé tin đúng người. Eri-chan, con bé đã dành những lời đó cho em đấy."

Cô Eri sững người, nước mắt chợt tuôn rơi: "Chị.. điều mà chị nói là thật chứ ạ."

"Chị lừa em làm gì chứ Eri."

Cô Eri chớp mắt, nước mắt không thể khống chế mà rơi xuống: "Sao chị Kanae và anh Kouryuu đối xử với ai cũng tốt nhưng lại đối xử tàn nhẫn với con gái mình được chứ? Đứa trẻ đó đáng yêu đến thế cơ mà."

Cô Chikage lắc đầu: "Họ hẹn hò rất lâu mới kết hôn, họ đều yêu nhau và đều vô cùng trông đợi sự ra đời của Momiji. Chị Kanae và anh Kouryuu đều rất thích trẻ con, Azusa, Tomoaki, Akemi, Shukichi hay thậm chí là người trầm tính như Shuichi, họ đều yêu quý cả, ngoại trừ Momiji."

"Kì lạ thật, đúng chứ. Mỗi lần nhìn con bé tự làm tổn thương mình chị đều muốn đến trước mặt chị Kanae để hỏi cho rõ. Nếu không phải chuông truyền âm vẫn nhận chị ấy làm chủ nhân, chị còn không dám nghĩ đó là người mà chị từng biết."

Cô Eri muốn bênh vực cho cô Kanae nhưng không thể thốt nên lời. Làm thế nào được? Dù có nói gì cũng đâu thể thay đổi được nữa. Nếu không phải chị Chikage và anh Toichi lúc nào cũng nhìn chằm chằm Momiji thì đứa trẻ đó đã chết bao nhiêu lần rồi chứ? Cũng là một người mẹ, làm sao cô có thể bênh vực cho người đã sinh ra nhưng lại làm ngơ và phủ nhận sự tồn tại của con gái mình. Làm sao để cảm thông cho điều đó được. Người được thần linh lựa chọn, người được chuông truyền âm nhận làm chủ nhân, người có thính giác tốt hơn tất thảy mọi người, thế mà lại không nghe thấy. Không nghe thấy tiếng gào thét trong tuyệt vọng của con gái mình, không chỉ một mà tận hai lần.

Không thể biện minh cho hành động đó được. Dù là vì điều gì đi chăng nữa, mười bảy năm sống như địa ngục của Momiji sẽ không thay đổi được nữa. Bất kể chân tướng có là gì, đã làm như thế thì định sẵn sẽ không bao giờ nhận được sự tha thứ nữa.

"Phải trở thành con cái của chúng ta đúng là khổ sở phải không chị?" Cô Eri quay sang hỏi cô Chikage.

Không ai là ngoại lệ, cả Angel lẫn bọn họ, không có ai là ngoại lệ cả.

Angel chết và rồi bọn họ vuột mất cả Akemi lẫn Shiho vào vực thẳm của bóng tối vô tận. Biết bọn trẻ chịu khổ nhưng không làm sao ngăn được những điều đó tiếp diễn.

Thời điểm tìm thấy Azusa trong tình trạng đã ngừng thở khiến trái tim cô như bị nghiền nát ngàn lần.

Lúc biết Tomoaki bị bắt đi làm vật thử nghiệm, tất cả mọi người cũng chẳng thể làm gì khác ngoài buông tay.

Kiyoshi liều mạng đến gần Rum để rồi đổi lại sự hi sinh đã được báo trước.

Momiji sống mười bảy năm bằng cách vùng vẫy trong tuyệt vọng mà chưa từng được giải thoát một phút một giây nào.

Kaito khoác lên mình bộ cánh bạc và bay lượn trong màn đêm như cái cách mà anh Toichi đã từng làm.

Ran vô số lần lách mình qua khe hẹp để tránh thoát bàn tay của tử thần trong gang tấc. Con gái cô đã học được cách che giấu và chịu đựng mọi thứ một mình chỉ bởi vì người làm mẹ như cô chẳng thể ở bên cạnh con bé được.

Đó là khi cô thấy chị Reika mất bình tĩnh đến mức hoảng loạn khi nghe về việc Kazuha suýt nữa đã chết. Và rồi con bé chỉ mỉm cười và nói với mẹ của mình, không sao đâu, con đã quen rồi. Mẹ đừng lo vì thần linh sẽ không để mặc con đâu. Trong khi lẽ ra, ai trải qua trải nghiệm đến gần với cái chết như thế, khi được gặp mẹ mình, nhất định sẽ ôm chầm lấy mẹ mà khóc mới đúng.

Là lúc cô gặp Aoko hồi năm tuổi, con bé đã đuổi theo cô cả một quãng đường dài bằng đôi chân nhỏ bé đó. Vừa khóc vừa hét lên, mẹ đừng đi, chờ con với.

Đó là thời điểm mà chị Mary nửa đùa nửa thật nói Shuichi nhà chị ấy gia nhập FBI rồi, bọn họ sắp gia nhập các cơ quan tình báo hết rồi.

Rõ ràng rằng bọn họ mang bọn trẻ đến với thế giới này không phải để chịu đựng những điều này. Nhưng nó đã luôn diễn ra và vẫn sẽ diễn ra.

"Ừ, Eri à, chị cũng nghĩ thế. Chỉ vài ngày trước, Toichi gõ cửa nhà vào đêm khuya, Kaito được anh ấy đưa trở về trong bộ dạng thương tích khắp người như thể chỉ chút nữa thôi thằng bé sẽ chết. Chị.. lần đầu tiên trong đời chị nghĩ, có lẽ chị không đủ tư cách làm mẹ đâu?"

"Chị.. ý em không phải thế.." Cô Eri vội vàng giải thích.

"Chị biết." Cô Chikage ngắt lời cô Eri.

"Bọn trẻ đã trưởng thành nhanh chóng ở độ tuổi còn trẻ như vậy. Giống hệt như Eri hồi đó. Chúng thậm chí không cần chúng ta dẫn dắt, thế mà đứa nào đứa nấy đều trở thành những người tốt đẹp, rực rỡ hết cả."

Cô Eri mỉm cười: "Đúng vậy. Hẳn là vì bọn trẻ đã nhận lấy ánh sáng thời trẻ của chính chúng ta."

"Em rất vui vì xung quanh Ran đều là người tốt, thế thì dù có một người mẹ có cũng như không như em, con bé hẳn là cũng sẽ rất hạnh phúc."

"Eri không nhận ra sao? Là bởi vì con gái của em là người tốt đấy. Vì Ran là người tốt nên mọi người mới bị thu hút đến bên cạnh con bé." Cô Chikage nhẹ nhàng nói.

"Eri-chan biết lòng tốt lớn nhất trên đời là gì không?"

"Dạ. Em nghĩ chắc là một người có trái tim giống như Angel của chúng ta. Chị ấy luôn kiên nhẫn lắng nghe tất cả mọi người, luôn nhìn ra điểm tốt của người khác. Chị ấy lo cho người khác hơn chính bản thân mình, đau cho nỗi đau của người khác hơn cả nỗi đau của chính mình. Một người luôn ủng hộ và cho người khác sức mạnh. Một người mà chỉ cần xuất hiện thôi cũng đã đủ khiến người ta vững tâm đứng vững trước mọi giông bão. Một người đáng tin cậy, một người chân thành từ tận trái tim, một người chỉ trao đi những điều tốt đẹp. Người chỉ cần hiện diện thôi đã khiến em cảm thấy, thế giới này có ra sao, nếu là vì cô ấy có thể tiếp tục sống tốt như vậy, em sẽ bảo vệ hết cả." Nhắc đến cô Elena, cô Eri dịu giọng lại đầy tưởng niệm.

Có thể bởi vì đã từng nhìn thấy sự tồn tại tốt đẹp như thế nên bọn họ mới có niềm tin rằng thế giới sẽ có thể trở nên tốt đẹp hơn nữa và rằng những gì họ cố gắng đều sẽ không vô ích.

"Ran-chan cũng là một người sở hữu trái tim như thế đấy." Cô Chikage khẽ lên tiếng.

"Dạ?" Cô Eri kinh ngạc nhìn cô ấy.

"Eri không nhận ra sao? Con gái của em mạnh mẽ lắm đấy. Một trái tim tốt đẹp như thế nhất định phải được duy trì bằng một tinh thần cực kì mạnh mẽ đấy. Bởi vì thế giới này cho chúng ta vô số lí do để trở nên xấu đi, nhưng bằng cách nào đó, con bé đã không để chúng dung nạp vào bên trong linh hồn mình. Chính bởi vì thứ ánh sáng sạch sẽ, thuần khiết và đầy dũng cảm đó mà mọi người đều bị hấp dẫn đến bên cạnh con bé."

Suy cho cùng thì sức mạnh thần thánh của nữ thần cũng chỉ là niềm tin vào những thứ tốt đẹp mà thôi. Nhưng vì sao nó được nâng lên thành một trong bốn nguồn năng lượng vĩ đại kiến tạo nên thế giới này chứ? Đó là bởi vì nó rất quý giá. Người tốt quý giá lắm đấy. Người ta bảo họ ngốc, yếu đuối, đạo đức giả.. toàn những từ khó nghe. Như thể để biện mình cho sự thay đổi của bản thân hay chỉ đơn giản là không chịu thừa nhận rằng những người tốt thật sự có tồn tại. Vì bản thân không đủ tốt nên thà rằng phủ nhận sự tồn tại của nó. Và trước thế giới đầy rẫy ác ý này, người có thể dịu dàng ôm lấy nó, có thể dần thay đổi cái thực tại khiến người ta chán ngấy này chỉ bằng sức mạnh nội tâm của họ, sao có thể không mạnh mẽ được đây. Dám yêu lấy thế giới đã ban phát cho mình vô số tổn thương, mấy ai dám làm như thế.

Người ta có thể dễ dàng đồng cảm với kẻ xấu chỉ vì một vài lí do nhưng luôn dành cho những người tốt yêu cầu cao nhất, những lời chỉ trích cay nghiệt nhất. Bởi vì ai cũng chối bỏ bóng tối nhưng lại bị thu hút bởi nó, ai cũng cần ánh sáng nhưng lại không quý trọng nó. Và có lẽ thứ gì luôn hiện hữu sẽ bị xem là đương nhiên dù cho nó thực sự tốn rất nhiều năng lượng để duy trì.

Nên, muốn làm người tốt là phải dũng cảm lắm đấy. Những người nhận lấy vô số tổn thương nhưng lại giữ lại hết trong lòng những cái xấu mà trao đi cho mọi người toàn những điều tốt đẹp. Những người không dám tùy tiện đối xử không tốt với mọi người chỉ vì sợ có linh hồn nào đó phải chịu tổn thương, họ thà làm tổn thương bản thân mình.

Nên nếu có một người như thế ở bên mình xin hãy yêu lấy họ nhé, họ cũng biết mệt đấy và rằng trái tim họ cũng đau đớn lắm đấy.

Nhưng mặc cho trái tim đầy rẫy tổn thương họ chưa từng muốn trút những điều đó lên trái tim những người khác. Không thể dũng cảm như họ thì cũng đừng khắc lên linh hồn đó những vết thương nhé.

Cô Eri lắng nghe cô Chikage nói về con gái mình, trái tim cô xúc động không thôi, rồi cô đột nhiên hỏi: "Người có trái tim giống Angel thì có thể là Angel không chị?"

"Có thể." Cô Chikage bình thản lên tiếng: "Nhưng hãy để con bé chỉ sống ở nơi tốt đẹp này thôi. Việc phải nhìn trái tim như thế bị thiêu đốt lần nữa, nó vượt qua sức chịu đựng của tất cả chúng ta."

"Giả sử.." Cô Eri ngập ngừng: "Em nói là giả sử.. giả sử mà con bé cũng là Angel.."

"Mio-chan đã nói rồi mà đúng không? Gương thần đã nói với con bé, nữ thần đã chọn Angel vào mười bảy năm trước. Nên dù có phù hợp đến đâu, Ran-chan không phải Angel được chọn. Cho dù có, có lẽ sẽ giống như chúng ta."

Cô Eri cúi đầu: "Em đã sống cuộc đời như thế này, em không muốn Ran cũng thế. Con gái của em, em muốn con bé có được thật nhiều hạnh phúc chứ không phải chịu đựng mất mát và đau đớn. Em biết em ích kỉ lắm chứ, nhưng em mong con gái em sống tốt."

"Nào ngẩng đầu lên Eri." Cô Chikage đưa tay nâng cằm cô Eri lên: "Ai mà không mong con cái của mình sống tốt chứ? Có gì là ích kỉ đâu."

"Nhưng Eri, chị phải nói điều này, nếu là con cái của chúng ta thì em cho rằng ai có thể cản nổi chúng. Chúng ta của thời trẻ cũng chẳng ai cản nổi đấy thôi."

"Em hiểu, em cũng mong mọi chuyện không như em nghĩ. Nhưng giả sử là thế thật.. không ai cản nổi Ran cả. Nên dù không muốn em cũng sẽ cố mà ủng hộ con bé. Vì đi một mình sẽ mệt mỏi biết bao nhiêu. Hồi trẻ mẹ em không ủng hộ em nhưng em muốn ủng hộ con gái mình, mọi thứ, chỉ cần con bé muốn." Cô Eri ngẩng đầu lên kiên định nói.

"Eri, em là một người mẹ tuyệt vời lắm đấy. Chị nghĩ nếu em hỏi Ran, con bé sẽ nói thế."

Cô Eri mỉm cười: "Vâng. Con bé nói em là người con bé yêu nhất trên đời. Thế nên, em muốn cho con bé món quà lớn nhất mà em có thể cho, đó là sự ủng hộ của em."

Cô Chikage không nói gì tiếp nữa, hai người họ chỉ lặng lẽ ngồi bên cạnh nhau: "Mouri-kun cứ mất hút ấy nhỉ?"

"Không có các anh rể ở đây, anh ấy không dám ngồi tiếp chuyện chị đâu." Cô Eri cười cười nói.

"Chị dữ lắm hay sao?"

"Không. Chị đáng yêu lắm mà." Cô Eri vội vàng nói.

Cô Chikage nhìn cô Eri rồi vươn tay ôm lấy cô ấy: "Có em gái, con gái thích thật mà. Mấy tên con trai không biết nói chuyện gì cả. Eri thích thật đấy, con gái em nói rằng em là người con bé yêu nhất trên đời chẳng bù cho Kaito nhà chị. Thằng bé bảo chị dữ như bà chằn."

Cô Eri bật cười thành tiếng: "Em xin lỗi. Tại Goro cũng hay bảo thế. Anh ấy bảo các chị lúc nào cũng giống như sắp nhai xương anh ấy ra đến nơi vậy đấy."

"Cũng gan đấy chứ nhỉ?" Cô Chikage gượng gạo nói.

"Mà Aoko, tính sao với con bé bây giờ?" Cô Eri tựa vào vai cô Chikage rồi hỏi.

"Chị bảo Kaito đến chỗ con bé rồi. Đừng lo, Kaito nhà chị có thể còn nhiều điều chưa biết nhưng cách để an ủi Aoko thì chị hoàn toàn tự tin đấy."

"Aoko và Kaito.. đừng nói là bọn trẻ.."

"Ừm, giống em và Mouri-kun thì tốt nhỉ?" Cô Chikage khẽ nói.

"Giống bọn em sao ạ?"

"Ừ. Nếu như có thể thẳng thắn, ủng hộ nhau vô điều kiện, nếu như sẵn sàng từ bỏ ánh sáng của bản thân, sẵn sàng chịu đựng chỉ trích và phán xét vì người mình thích. Tình cảm đẹp như thế thì thật tốt phải không?"

"Em nghĩ nếu là thật lòng thích nhau thì đằng nào nó cũng đẹp cả thôi chị ạ. Nhưng mà nếu Aoko ở bên cạnh Kaito thì em yên tâm hơn nhiều, vì đó là con trai của chị Chikage mà. Mio-chan nhất định cũng cảm thấy thế."

"Không, đừng tin thằng bé quá, nó vẫn còn trẻ con lắm. Có thể sẽ mất một hành trình dài để thằng bé đủ trưởng thành. Eri-chan không cần nương tay vì nghĩ nó là con trai chị đâu."

Cô Eri ái ngại nhìn cô Chikage: "Em biết sao thằng bé nói chị thế rồi đấy ạ."

"À, thế còn chị Reika thì sao ạ?"

"Chị ấy vẫn chưa nghe điện thoại. Có lẽ buổi tư vấn vẫn còn chưa kết thúc."

"Sẽ sốc lắm chị nhỉ."

"Chắc chắn thế rồi. Nhưng chị Reika sẽ không bị đánh gục đâu, chị ấy rất mạnh mẽ."

Cô Reika trở về nhà sau buổi tư vấn kéo dài hàng giờ đồng hồ. Khi cô nhìn thấy hàng chục cuộc gọi nhỡ trên điện thoại, trái tim bỗng hẫng một nhịp. Cô mơ màng đáp lại lời chào của Kazuha rồi đi thẳng vào phòng. Sau khi xác nhận nhiều lần rằng mình đã khóa cửa, cô mới đeo tai nghe vào và mở hộp thư thoại lên. Khi nghe được nội dung trong đó, cô tắt nguồn điện thoại, tháo tai nghe ra, đặt chúng xuống bàn. Cô đến bên cửa sổ và mở cửa cho gió lùa vào. Gió lạnh phả vào gương mặt của cô Reika, tóc nhẹ nhàng đung đưa trong gió. Cô chậm rãi nói.

"Aoi, giờ là cậu sao?"

Nước mắt đột ngột rơi xuống: "Aoi, không hiểu sao tớ lại không mấy bất ngờ nhỉ? Không hiểu sao tớ lại cảm thấy, cậu rời xa tớ, đó giống như điều đã được định sẵn."

Cô Reika độc thoại một mình trong bóng tối. Cô không làm gì cả, chỉ ngồi mãi bên cửa sổ như thế. Aoi từng nói nếu như chết đi cậu ấy muốn biến thành tuyết. Cô muốn xem, trong hàng triệu bông tuyết ngoài kia, cái nào là bạn của cô. Ít ra thì cũng để cô nói câu tạm biệt đã chứ, sao có thể như vậy được?

Thế rồi cô Reika cầm lấy đồng hồ thôi miên ra trước mặt mình: "Nếu ai cũng chết, sao lại nhận kẻ như ta làm chủ nhân chứ?"

Kazuha lo lắng nhìn lên phòng mẹ, ở sở cảnh sát có việc quan trọng nên tối nay bố sẽ không về nhưng nhìn mẹ như thế hẳn là có chuyện gì đó. Nhưng cô không biết phải xử lý chuyện này như thế nào cả. Mẹ luôn biết cách khiến mọi người cảm thấy thoải mái và dễ chịu, mẹ luôn khiến mọi người yên tâm về mình. Nhưng cũng chính vì như thế, khi mẹ đau đớn hay khổ sở, không ai biết phải làm điều gì cả.

Trong khi đó ở sở cảnh sát Tokyo, Ran vẫn đang tiếp nhận tư vấn tâm lý.

"Yano-san, chị đã từng thấy ai chết chưa chị?" Ran khẽ lên tiếng.

Mira ngẩn người nhìn Ran đang nói với đôi mắt màu tím nhạt đẹp mê hồn. Không biết vì sao cô cảm thấy bị cuốn hút sâu sắc bởi cô gái trẻ này. Đôi mắt trong veo như nước nhưng lại thu hút đến mê người, chợt nghĩ, nếu hồ ly trong thần thoại hóa thành người chắc phải có một đôi mắt tương tự như thế mới mê hoặc được con người.

Rồi cô chợt sực tỉnh, Mira vươn tay ra gạt đi vết nước mắt trên gương mặt của Ran: "Rồi chứ. Rất nhiều đấy."

Ran nhìn Mira khẽ hỏi: "Làm sao để đối mặt với điều đó được ạ?"

Mira nhìn Ran nhưng cô ấy không trả lời, mất một lúc cho đến khi cô ấy cất tiếng nói lần nữa: "Chắc là.. Phải học cách chịu đựng nó thôi." Rồi cô ấy nhìn Ran khẽ mỉm cười: "Làm gì có cách nào tốt hơn đúng chứ?"

"Mọi người bảo có thể học cách làm quen với nó." Ran nói với Mira.

"Em có thể sao?"

Ran lắc đầu, Mira nắm tay cô ấy: "Chị cũng thế."

"Nhưng nghe này, đó chẳng phải điều gì đó xấu hổ đâu. Đừng ép bản thân vô cảm với cái chết. Cần đau khổ, cần khóc, cần suy sụp, hãy cứ làm như thế. Chúng ta yêu người đã ra đi nên mới như thế mà, vì họ xứng đáng được chúng ta tiễn đưa bằng những cảm xúc như thế mà."

Ran ngẩng đầu nhìn cô ấy: "Làm thế nào để giấu nó đi ạ? Để người khác nhìn thấy điều đó, người thương yêu chúng ta sẽ lo lắng, người không yêu chúng ta sẽ bảo ta phiền phức. Em không sợ bị người ta phán xét nhưng em không muốn những người yêu thương em buồn lòng. Nhưng em vẫn muốn đau khổ cho những người đã ra đi, làm cách nào để em có thể làm cả hai điều đó cùng lúc ạ?"

"Khi bị cảm, nếu phải nhịn ho có khó chịu không Ran-chan?"

"Có chứ ạ. Nhưng nếu mình ho, mọi người có thể bị lây bệnh vậy thì dù có khó chịu, em cũng sẽ nhịn lại."

"Em không nghĩ mình yêu cầu quá cao đối với bản thân sao?"

"Chị không biết đâu, mọi người xung quanh em đều rất tốt. Em không muốn họ phải gặp điều gì không nên cả, nếu là vì em thì càng không được." Ran kiên định trả lời.

Cô lớn lên và trưởng thành giữa những con người tốt đẹp, cô còn chẳng rõ mình lấy đâu ra nhiều may mắn như thế. Lấy đâu ra may mắn để có nhiều người quan tâm và yêu thương đến vậy. Đã may mắn như thế, nhận được nhiều yêu thương đến thế, phải đáp trả mọi người cho thật công bằng chứ, phải tốt với mọi người hơn nữa. Cô đã luôn tự nhủ như thế.

"Em thì được sao? Em tổn thương thì được? Em đau đớn thì được?" Mira nhíu mày hỏi.

"Vâng. Nếu mọi người đều không sao, đẩy lên người em thứ gì cũng được." Ran không tránh ánh mắt của Mira.

Mira run lên đánh đổ cốc nước, cô xin lỗi Ran rồi lau dọn nó.

Cô có thể hiểu được rồi, cô đã hiểu được, hiểu được rồi.

Cô biết thiếu nữ ngồi trước mặt mình vì sao lại tổn thương rồi, cũng biết trái tim ấm áp đó vì điều gì mà rỉ máu rồi.

Hóa ra thứ gây nên tổn thương lại là thứ đó, một thứ dịu dàng như thế.

Nhưng phải thừa nhận điều này, cũng khiến người ta buồn lòng rất nhiều.

"Thật đáng buồn khi có vẻ chỉ người tốt mới phải chịu đựng điều này."

Ran kinh ngạc nhìn cô ấy: "Dạ?"

Mira nhìn Ran, ánh mắt cô ấy hơi hạ xuống: "Em biết không? Chị đã trở thành chuyên viên tư vấn tâm lý sau khi nhận bằng thạc sĩ, cũng phải gần bảy năm rồi. Suốt từ đó đến giờ, những thân chủ đến với chị, có người thoát ra được và trở lại với cuộc sống, có người vĩnh viễn ra đi. Và bằng với trái tim nhạy cảm của mình, chị đã đau đớn rất nhiều mỗi khi có người rời đi."

"Chị tự trách mình vô số lần vì không đủ sức níu giữ họ ở lại với thế giới này. Đến mức bất kể làm gì chị đều sẽ nghĩ về họ. Khi ăn chị sẽ nghĩ, sao mình có thể cảm thấy đói trong khi thân chủ của mình vừa qua đời được? Khi ngủ chị sẽ nghĩ, sao chị dám nghỉ ngơi khi vì chị không đủ năng lực mà họ đã chết? Rồi thậm chí chị nghĩ, chị chọn con đường này vì mình thích nhưng lại không đủ năng lực thì có phải chị đang giết người không?"

"Không. Đâu phải lỗi của chị đâu, chị đã cố gắng hết sức rồi mà ạ. Em nghĩ, họ đã rất hạnh phúc khi được gặp gỡ chị Mira trước khi rời khỏi thế giới này. Chị đã cho họ sự ấm áp mà thế giới này đã không cho họ và nó đã an ủi linh hồn họ thật nhiều. Họ cũng sẽ đau đớn lắm nếu biết chị đau khổ vì họ như thế."

Mira nhìn Ran rồi bật cười: "Ran-chan, tại sao vấn đề của chị thì em có thể nhận ra ngay nhưng chính em thì lại không nhận ra vấn đề của mình chứ?"

"Nếu chị không sai vậy tại sao em lại sai?"

Ran sửng sốt trong chốc lát rồi nói: "Vì.. Em.."

Mira vẫn đang đợi để nghe câu trả lời nhưng Ran không biết phải nói thế nào cả.

Rồi Ran bật cười: "Em tệ quá chị nhỉ?"

Mira đưa tay nắm lấy tay Ran: "Đừng nói thế. Chị mong em sẽ nói: Cậu làm tốt lắm, cậu rất giỏi, cậu rất xinh đẹp.. những câu nói như thế với chính bản thân em."

Khen ngợi bản thân là liều thuốc chữa lành tốt nhất cho linh hồn của một người. Vì suy cho cùng thì người luôn luôn đồng hành cùng chúng ta trong mọi hành động, mọi suy nghĩ luôn là chính chúng ta. Đừng bỏ rơi chính mình, cũng đừng dìm bản thân xuống. Điều này không đồng nghĩa với tự kiêu, nó chỉ là một hành động vỗ về cho linh hồn đang bị tổn thương mà thôi. Điều mà Mira cho rằng Ran rất cần nó lúc này.

"Có như thế thì nơi này của em mới có thể bình yên được." Mira đặt tay còn lại lên tim mình rồi nói.

"Em biết chị cảm thấy có thể trái tim của em đang mệt mỏi và rằng nó cần nghỉ ngơi. Nhưng thực sự không nghiêm trọng như thế đâu ạ. Em đã dành năm năm cuộc đời mình để theo đuổi thế giới của chị, thế nên em biết, em không nghiêm trọng đến thế. Bằng với quan hệ giữa em và nạn nhân, sẽ thật yếu đuối nếu nghĩ rằng em bị đánh ngã bởi nỗi đau không mấy to lớn như thế. Nếu em như thế, sẽ ra sao với người còn đau hơn em gấp nhiều lần nữa. Em thà rằng nghĩ.. mình chẳng mấy đau đớn." Ran chậm rãi nói.

"Thân chủ của chị có cả những bác sĩ, lính cứu hỏa, cảnh sát, điều dưỡng, giáo viên.. hay thậm chí là những người giống như chị, điều kì lạ là ai cũng có thể ngay lập tức thấy được vấn đề của người khác nhưng lại không nhận thức được vấn đề của bản thân. Những lúc như thế, hãy tạm dừng chân lại và thử lắng nghe ý kiến từ góc nhìn của mọi người thử xem."

"Bác sĩ nói em bị ốm thì tức là em có thể bị ốm, giáo viên nói em làm sai bài tập thì tức là em có thể làm sai bài tập, cảnh sát nói em đang gặp nguy hiểm tức là em có thể gặp nguy hiểm.. Điều tương tự cũng xảy đến khi chuyên viên tâm lý nói với em rằng hãy để trái tim của em được nghỉ ngơi, nó có nghĩa là có thể trái tim của em đang cần nghỉ ngơi. Hãy chỉ cần lắng nghe điều đó thôi, không phải yếu đuối, không phải không có bản lĩnh.. Đó là mạnh mẽ đấy Ran-chan."

Mira thấy Ran đang nhìn mình, cô khẽ mỉm cười rồi nói tiếp: "Thật vui khi nghĩ rằng nơi em muốn đến có lẽ cũng giống như chị. Nhưng nếu thế em cần phải hiểu rõ ràng hơn."

"Kêu cứu không phải là yếu đuối hay bỏ cuộc, chị cho rằng đó là điều rất dũng cảm. Dám thừa nhận điều bản thân đang gặp phải, dám phơi bày nó ra cho mọi người thấy. Hãy kêu cứu khi cần thiết, đó là lí do những người như chị tồn tại. Và cũng có thể là cả em nữa vào một ngày không xa. Vì chúng ta muốn sống nên cho phép người khác thấy bộ dạng yếu đuối và tuyệt vọng nhất, bởi vì chúng ta chưa từng từ bỏ đấu tranh. Đó là lí do chị đi trên con đường này, chị muốn là người cho người khác mượn sức mạnh của mình. Chị tin là Ran-chan hiểu những gì chị nói, vì em không chỉ có ngoại hình xinh đẹp, trái tim của em cũng vậy. Và nếu là trái tim như thế thì chị tin là nó sẽ hiểu."

"Bị ốm thì phải uống thuốc và nghỉ ngơi, chẳng khôn ngoan gì khi cứ chịu đựng vô ích như thế. Chẳng những khiến bản thân đau đớn mà còn khiến những người xung quanh lo lắng không thôi. Cứ như thể tự mình lấy dao cứa lên người, nó không dũng cảm đâu, cũng chẳng khiến ai yên lòng cả. Dám tìm cách để bản thân hạnh phúc hơn, tìm kiếm điều đó, hãy dùng sức lực vào điều đó. Nếu em yêu chính bản thân mình, nếu là những người yêu em, nhất định đều sẽ cùng chỉ tay về phía con đường đó."

Những thanh âm dịu dàng của chị Mira truyền vào tai Ran khiến trái tim cô rung động mạnh mẽ. Chưa từng có ai khiến Ran cảm thấy như thế trước đây. Đối phương giống như một làn nước trong trẻo mà mát lành, gột rửa linh hồn của người khác, theo cách hết mực dịu dàng. Vậy ra, đây là người của thế giới đó. Đó là nơi cô khao khát được đến, cũng là nơi mà cô tin rằng mình thuộc về. Khoảng cách lớn thật đấy, sau này sẽ càng lớn hơn nữa nhưng không hiểu vì sao Ran cảm thấy mình như được tiếp thêm sức mạnh. Bởi vì hôm nay cô đã biết, thế giới đó thậm chí còn đẹp hơn những gì cô từng nghĩ.

"Em hiểu rồi chị. Em sẽ tiếp nhận điều trị." Ran ngẩng đầu mỉm cười nói với Mira.

"Trái tim em đang bị ốm, thứ em cần làm là cho nó không gian và sự hỗ trợ để nó khỏe mạnh trở lại, không phải là chối bỏ nó đúng không chị?"

Mira có chút kinh ngạc nhưng sau đó cũng buông xuống nỗi lo lắng của mình: "Ran-chan có khả năng thấu hiểu rất mạnh mẽ đấy. Đó là thế mạnh của em. Hãy nắm thật chắc nó, nó sẽ là vũ khí bảo vệ em."

"Chị muốn em nhớ rằng, em làm nhân chứng, em không sai gì cả. Giống như khi đứng ở nơi có nhiều bùn đất, váy của em sẽ bị bẩn, vào lúc đó, chỉ cần phủi chúng đi thôi."

"Thế giới mỗi ngày đều biến hóa theo cách không thể lường trước, hãy cứ làm hết sức mình và đừng dằn vặt trái tim mình khi nó chẳng có lỗi gì như thế. Bé con, hãy học cách yêu chính mình thật nhiều được chứ. Chúng ta vẫn còn thời gian với nhau, chị và em vẫn còn rất nhiều điều phải nói với nhau đấy, hãy xem đây là một khởi đầu tốt đẹp nhé."

Mira nhìn đồng hồ rồi khẽ nói: "Vẫn còn kha khá thời gian, khoan hãy ra bên ngoài, em cứ ở chỗ chị một lát nữa đi."

Có lẽ người nhà nạn nhân sẽ sớm đến, trong cơn hoảng loạn mất đi người thân của mình người ta làm ra điều gì cũng chẳng đáng ngạc nhiên. Nhưng một vài lời nói vô tình cũng có thể đẩy một người đến bên bờ vực thẳm.

Thứ đầu tiên mà giáo sư đã dạy cho cô chính là hãy biết cân nhắc mọi lời nói mà mình nói ra. Có những linh hồn được níu giữ lại với thế giới này chỉ bằng những sợi tơ mỏng manh, đừng nói những lời tàn nhẫn đến mức cắt phăng chúng không thương tiếc. Mọi con người đến với thế giới này đều là để hạnh phúc, đó là điều mà cô luôn luôn ghi nhớ.

Đặc biệt là những người tốt bụng. Ai đó sở hữu trái tim ấm áp giống như Ran đều có một điểm chung, họ luôn rất để ý đến cảm nhận của người khác. Chính vì không thể không quan tâm nên tốt nhất là không để con bé thấy.

Khi cô nhận được điện thoại từ sở cảnh sát thì đã vội vàng đến ngay. Vì Mira cũng là một người sống sót sau thảm họa, không ai rõ ràng hơn cô về cảm giác sống sót trong tội lỗi.

Nhưng trước khi cô kịp gặp Ran thì Sato đã gặp cô trước. Cô ấy đã cúi người nhờ cô giúp một việc, đó là hãy giữ Ran ở lại phòng tư vấn cho đến khi người nhà nạn nhân rời đi. Cô ấy đã nói rằng nếu để Ran gặp họ, mọi thứ hẳn là sẽ càng trở nên đau đớn với cô ấy hơn nữa. Hiển nhiên rồi, vì Ran là người tốt mà. Nếu là một người không tốt như thế thì sẽ đỡ bị đau hơn nhiều rồi.

Ran cũng biết Mira giữ mình lại vì điều gì nhưng cô không chọn cách vạch trần nó. Lòng tốt của mỗi một người dành cho mình đều rất đáng quý và Ran luôn luôn trân trọng chúng.

Con người không ai có nghĩa vụ phải đối xử tốt với ai cả. Ran không quan tâm mình có được đáp trả hay không, thậm chí cũng có thể hiểu được ác ý nhắm vào mình, đó cũng là điều bình thường thôi. Nhưng, vẫn luôn có những người sẵn sàng đối xử tốt với cô. Họ đã bỏ công sức ra để đối xử tốt với cô, có nghĩa là cô càng phải tốt với họ hơn thế nữa. Vì lòng tốt vô cùng đáng giá.

"Chị Mira.." Ran đột nhiên lên tiếng.

"Gọi là chị Mira đúng là thích hơn Yano-san nhiều."

"Cảm ơn chị. Cảm ơn vì đã cho em mượn một chỗ để tạm thời tránh khỏi mưa gió bão bùng. Cảm ơn vì đã cho em sức mạnh." Ran chân thành nói.

"Chị chỉ đang làm công việc của mình thôi mà."

"Nhưng em được giúp đỡ là thật. Thế nên, cảm ơn chị rất nhiều chị Mira."

Mira cảm thấy trong lòng mình có một bông hoa chợt bừng nở. Thân chủ của cô thường sẽ nói xin lỗi, hầu hết đều là vậy. Xin lỗi vì để cô phải lắng nghe những điều tiêu cực. Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cô. Xin lỗi vì tôi quá yếu đuối và không đủ mạnh mẽ.. những câu kiểu như thế. Mỗi khi như thế cô thấy rất nặng nề, cô thực sự không cần họ xin lỗi. Hóa ra cô thích được nghe người ta cảm ơn hơn nhiều.

"Ran-chan nói rằng em đã dành năm năm cuộc đời mình cho điều này đúng không? Nếu lấy tuổi của em trừ đi thì không phải là em đã bắt đầu từ khá sớm sao? Chị khá là tò mò, điều gì đã khiến em xác định con đường mình muốn đi sớm như vậy. Em thấy đấy, rất nhiều học sinh cấp ba cho đến năm ba vẫn không biết được điều mình thật sự mong muốn mà." Mira kiếm chủ đề để nói chuyện với Ran.

Ran giật mình rồi cô ấy cúi đầu, giọng trầm hẳn xuống, tựa như thể nhớ lại một kí ức đau lòng: "Đó là một sự kiện không mấy vui vẻ."

Ran vô thức siết chặt tay, vai cô ấy có chút căng lên.

Mira vội vàng cản tay Ran: "Đừng, tay em còn bị thương mà, sẽ để lại sẹo đấy."

"Không muốn kể cũng không sao đâu." Mira vỗ vai Ran.

Ran lắc đầu: "Nhưng em muốn chị Mira nghe, chị sẽ nghe chứ ạ?"

"Tất nhiên. Được ai đó tin tưởng và kể cho mình nghe điều mà họ luôn giấu kín trong lòng là rất may mắn đấy."

Ran chớp mắt, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống: "Đó là lần đầu tiên em làm nhân chứng một mình."

Cơn gió mùa thu nhẹ nhàng lướt trên những lá cây ngọn cỏ, bầu trời cao và trong xanh, Ran nhắm mắt lại hít lấy hương hoa dịu dàng trong không khí. Sonoko đập vai Ran: "Ran, đến trường sớm thế, lại còn không gọi mình đi cùng."

"Tớ tưởng Sonoko hôm nay sẽ nghỉ cơ, dù sao cũng không có mấy học sinh lớp mình chịu đến lớp."

"Có gì mà phải nghỉ học chứ? Thời tiết đẹp thế này là thích hợp để đến trường nhất đấy." Sonoko tươi cười đáp lại lời của Ran.

Shinichi cũng xách cặp đi đến: "Đến trường cậu cũng ngủ thôi, thời tiết thế nào cũng vậy."

Sonoko tức giận giơ tay đập Shinichi. Shinichi thành thạo tránh được hết: "Này bà cô, cậu phải cải thiện kĩ năng đấy."

Sonoko quay qua thì thầm với Ran: "Ran, đập tên này giúp tớ với."

"Sonoko, chúng ta mà còn chần chừ thì sẽ muộn học đấy."

Sonoko bĩu môi: "Biết ngay là cậu sẽ bảo vệ cậu ta mà."

"Không có đâu mà." Ran cười gượng.

"À mà Shinichi cũng đi học sao?" Ran hỏi.

"Các cậu cũng đến đấy còn gì." Shinichi trả lời Ran: "Mỗi người đều có một đôi mắt, tại sao phải tin vào góc nhìn của những kẻ rảnh rỗi nhắm mắt ném gạch lung tung chứ? Tớ sẽ chỉ tin những điều mắt thấy tai nghe mà thôi."

Những chiếc lá phong đỏ bị gió thổi xoay vần trong không khí, Ran đưa tay nắm lấy một chiếc lá đang rơi: "Cậu nói đúng. Những kẻ yếu đuối mới hùa theo bầy đàn."

Ran nhận ra ánh mắt của Shinichi và Sonoko nhìn mình, cô mỉm cười: "Đến trường thôi nào các cậu. Nhanh lên, sẽ muộn giờ đấy."

Họ đến cổng trường, Sonoko nhìn những người đang giơ biển hiệu phản đối, nghe thấy những lời nói họ nói qua loa. Mắt cô đỏ ngầu vì tức giận, Sonoko bước về phía họ nhưng Shinichi giữ tay cô ấy lại: "Đừng tranh cãi với người không hiểu, cậu sẽ chỉ tự khiến mình bị thương thôi."

"Nhưng.. nó không phải thật."

"Thì sao? Bọn họ tin điều đó." Shinichi lạnh lùng nói.

Ran không nói gì, cô nhìn hàng dài những người đang đứng đầy khắp cổng trường, tiếng ồn từ họ khiến đầu cô đau nhức. Những câu từ họ nói và những chữ được viết khiến tim cô nghẹn cứng lại. Ngôn ngữ, hóa ra nó cũng là vũ khí.

Không chỉ có những bài thơ, tiểu thuyết, thần thoại.. hay những lời động viên, khích lệ, yêu thương. Ngôn ngữ cũng có mặt trái, mà mặt trái này đâm vào tim người ta như cả ngàn mảnh thủy tinh.

Sonoko bịt tai Ran lại: "Đi thôi Ran."

Shinichi nắm lấy cổ tay Ran, hạ giọng nói: "Nhắm mặt lại và đi theo tớ, đừng nhìn."

Ba người họ vào lớp và ngồi vào chỗ của mình, Shinichi và Sonoko đều lo lắng nhìn về chỗ Ran ngồi, Ran rất thân thiết với cô giáo Kayoko mà.

Cửa lớp được một giáo viên mở ra, cô nhìn lớp học trống trải lại nhìn ba người họ, thở dài một hơi: "Các em có thể về nhà, hôm nay lớp các em sẽ được nghỉ. Cô sẽ báo với nhà trường sắp xếp lịch học bù sau."

Cô giáo vừa xoay người bước đi thì Ran vội vàng lên tiếng: "Cô ơi, cô Kayoko không đến ạ?"

"Cô giáo Miyaura đã nộp đơn xin nghỉ rồi, sau này cô sẽ là chủ nhiệm mới của các em."

"Cô ấy xin nghỉ hay nhà trường ép cô ấy nghỉ?" Sonoko bức xúc nói.

"Đều không quan trọng, quan trọng là cô ấy sẽ không dạy học ở đây nữa."

"Cô ấy không làm gì sai cả." Sonoko lên tiếng.

"Đã có học sinh bị thương, cô Miyaura lại đang điều trị ngoại trú bệnh trầm cảm. Dù không phải cô ấy làm học sinh bị thương hay cô ấy thực sự không phải quên mất học sinh của mình thì căn bệnh của cô ấy thực sự vẫn ở đó. Các phụ huynh không thể yên tâm giao con của mình cho cô ấy được, đó là lí do vì sao cô ấy buộc phải nghỉ việc. Các em không thấy những người biểu tình ngoài kia sao, các em không thấy những bài đăng khắp nơi đó sao? Nhà trường cũng đang rất mệt mỏi đấy."

"Thế nên mọi người buông tay cô Kayoko ạ?" Ran chết lặng hỏi.

"Chỉ là thay đổi công việc thôi, điều này cũng là để tốt cho cô ấy."

"Mọi người đã hỏi cô Kayoko chưa ạ? Chắc là chưa, em dám cá là không đời nào cô Kayoko chấp nhận điều đó. Ngay cả Setsuna-san cũng đã nói không phải tại cô ấy rồi mà, tại sao chứ?" Ran chất vấn.

Shinichi vẫn im lặng từ đầu đến cuối lúc này mới lên tiếng: "Bọn em hiểu rồi thưa cô, em sẽ thông báo với các bạn ạ."

"Vậy nhờ em nhé Kudo-kun." Cô giáo né tránh ánh mắt của Ran và Sonoko rồi vội vã rời đi.

Sonoko tức giận hỏi Shinichi: "Chẳng lẽ cậu cũng cảm thấy cô Kayoko nên nghỉ việc à?"

"Không biết. Tớ cũng không phải cô ấy nên tớ không biết thế nào mới là tốt nhất. Nhưng tiếp tục kiên trì trong tình cảnh này cũng đau khổ lắm đấy. Cô ấy sẽ chịu nổi sao?"

Ran đột nhiên lên tiếng: "Shinichi và Sonoko cứ về trước, tớ sẽ ở lại đây một lúc."

"Ran, cậu ổn chứ?" Sonoko lo lắng hỏi.

"Tớ ổn mà. Tớ muốn nói chuyện riêng với cô Kayoko một lúc. Tớ có thể sẽ hiểu được nỗi đau của cô ấy."

Shinichi nhìn Ran: "Chắc cô ấy vẫn còn ở đâu đó trong trường, chúng ta chia nhau ra tìm đi."

Ran lấy ống nhòm chạy lên sân thượng, nếu đứng từ đó thì hẳn là sẽ có thể tìm thấy.

Nhưng khi cô vừa mở cánh cửa sân thượng ra, cô đã nhìn thấy cô Kayoko. Cô ấy trang điểm xinh đẹp lộng lẫy và mặc một bộ váy dài trắng như tuyết. Mái tóc đen được tạo kiểu tỉ mỉ và giày thủy tinh đính đá lấp lánh.

Ran kinh ngạc làm rơi ống nhòm: "Cô Kayoko."

"Em đến rồi Ran-chan. Cô đã trang điểm thật đẹp để gặp em đấy Ran-chan."

"Cảm ơn vì đã luôn lắng nghe và yêu quý cô thật nhiều nhé Ran-chan. Trở thành cô giáo của em đúng là may mắn. Em là người ấm áp nhất mà cô từng thấy."

Ran có dự cảm chẳng lành, cô vừa muốn bước lên phía trước thì cô Kayoko đã lên tiếng: "Đừng, cứ đứng ở đó đi. Em qua đây là cô nhảy xuống đấy."

"Cô Kayoko, xin đừng làm như thế, qua chỗ em đi, làm ơn, em xin cô đấy." Ran hoảng sợ nói.

"Đừng khóc, em cười đẹp hơn nhiều Ran-chan à." Cô Kayoko khẽ nói.

"Cô từ nhỏ đã khó khăn trong việc giao tiếp với mọi người, cô đã rất cố gắng để trở thành một giáo viên. Nhưng luôn luôn nhận lại những ánh mắt ngờ vực và những câu nhận xét ác ý. Cô chỉ muốn dạy học thôi, cô chưa từng nghĩ mình sẽ làm điều gì khác. Tri thức đã cứu vớt cô, một đứa trẻ lớn lên trong bạo lực bởi chính bố của mình và mẹ cô thì không ngừng hủy hoại cô bởi những lời hạ thấp và chà đạp. Cô đã nghĩ hết thảy rồi sẽ khác."

"Nhưng khi Setsuna-san bị thương, mọi người đều chĩa mũi nhọn về phía cô. Họ nói cô mang dòng máu bạo lực của bố mình, họ nói cô không kiểm soát được hành vi, họ nói cô cuồng ngược đãi.. họ mặc sức bịa chuyện và thêu dệt mọi thứ về cô. Cô đã hét lên rằng mình không làm nhưng không ai tin cả. Không một ai."

Cô Kayoko rơi nước mắt nhìn Ran: "Nhưng em không như thế. Em là người đầu tiên nói cô sẽ không làm tổn thương người khác. Em là người đầu tiên nắm lấy tay cô khi cô run rẩy. Ran-chan, nhờ có em mà cô đã thấy được sự ấm áp của mặt trời."

"Cảm ơn vì tất cả. Cô là cô giáo của em, đáng ra cô nên dạy em thật nhiều thứ, đáng ra cô nên che chở em nhưng hết lần này đến lần khác để em bảo vệ cô, xin lỗi nhé Ran-chan."

Ran không dám tiến lên vì trước cả khi cô lại gần, cô Kayoko nhất định đã kịp nhảy xuống rồi. Cô khóc đến nghẹn cứng cả người: "Cô ơi, qua đây đi.."

"Cô rất cảm kích thần linh vì để cô được gặp em nhưng Ran-chan cô là một kẻ yếu đuối."

"Không, cô rất mạnh mẽ."

Cô Kayoko mỉm cười: "Nhưng cô mệt quá. Mọi người đều đẩy cô đến bên bờ vực, mọi ác ý như đang dìm chết cô từng ngày. Cô mệt quá Ran-chan à. Cô muốn ngủ một giấc thật dài vì thực sự quá mệt mỏi."

"Đừng, cô, xin đừng làm thế." Ran hét lên, giọng lạc hẳn đi.

Chứng kiến cô giáo thân thiết của mình đứng bên mép sân thượng nói ra những lời tuyệt vọng như thế thực sự quá sức với Ran khi lúc đó cô còn chưa tròn mười một tuổi.

"Cô sợ độ cao lắm Ran-chan, cô đã tưởng rằng mình chẳng bao giờ có can đảm đứng ở nơi cao thế này. Nhưng nỗi sợ đã cho cô sức mạnh. Cô sợ lắm, bé con. Ai ai cũng nguyền rủa cô, đừng đến gần nếu không em cũng sẽ bị cuốn vào đấy. Là một cô giáo, không thể bảo vệ học sinh của mình, thì cô càng không nên liên lụy đến các em. Hiệu trưởng đã nói, không ai biết con người có thể tàn nhẫn đến mức nào, nếu cô cứ cố chấp ở lại, họ có thể sẽ làm tổn thương các em." Cô Kayoko nói, trong ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng.

"Cô bị giam trong bóng tối chẳng có lấy một chút ánh sáng nào, xung quanh toàn băng tuyết. Cô luôn cảm thấy mình bước hụt một cái sẽ ngay lập tức rơi xuống hồ băng lạnh giá, cô vùng vẫy, cảm thấy như thể chỉ vài giây nữa thôi mình sẽ bị ngạt chết. Đau khổ lắm Ran-chan à."

"Sống thế này đau khổ quá. Cô không muốn đau khổ thế nữa, cô sẽ đi đến một nơi thật xa, mong rằng ở nơi đó cô sẽ có được hạnh phúc. Nhưng cô nhớ ra mình vẫn chưa chào tạm biệt cô học trò nhỏ của mình."

"Nếu được lựa chọn, thà rằng chưa từng được sinh ra. Sống giống như chịu tội thế nên cô sẽ hèn nhát chạy trốn. Đáng ra không nên đặt hi vọng vào thế giới này, nếu thế thì có lẽ đã không tuyệt vọng đến thế."

Cô Kayoko tháo kẹp tóc xuống, mái tóc đen xõa dài tung bay trong gió. Lần đầu tiên cô cảm thấy mình cũng là một linh hồn tự do đến vậy. Và cô không muốn trở lại lồng giam nữa.

Ran không nói được từ gì, cổ họng đau tức đến khi thở nổi. Cô chỉ có thể đứng yên ở đó mà khóc.

Cô Kayoko nhắm mắt lại, không hề do dự mà nhảy xuống.

Ran lao đến nắm được tay cô ấy: "Em sẽ bảo vệ cô, em sẽ bảo vệ cô nên làm ơn, giữ thật chặt tay em đi. Cô Kayoko, đừng chết."

"Ran-chan, một người đã từ bỏ bản thân mình, có nghĩa là người đó đã chết rồi." Cô Kayoko nhắm mắt lại, tay cô ấy từ từ trượt khỏi tay Ran, mặc cho Ran đã khóc đến nghẹn người, tay bị ma sát đến chảy cả máu, cô đã quyết định buông tay thế giới này rồi.

Ran tuyệt vọng nhìn tay cô ấy trượt dần xuống nhưng dù cố hết sức cũng không thể giữ lại được.

Đầu ngón tay của cô Kayoko trượt khỏi tay Ran, một tiếng va đập mạnh thu hút mọi người đến, trái tim Ran chết lặng vào giây phút đó.

Tiếng động lớn cũng khiến Sonoko và Shinichi chạy đến. Sonoko nhìn thấy cô giáo của mình nằm giữa vũng máu tươi, kinh hoàng đến mức ngồi rạp xuống. Shinichi ngẩng đầu lên sân thượng vừa hay chạm ánh mắt của Ran: "Ran."

Cậu vội vàng chạy lên cầu thang, cánh cửa bị đẩy mạnh ra, cậu nhìn thấy Ran sững người đứng ở đó.

Mái tóc dài bị gió thổi tung, máu vẫn chảy men theo từng ngón tay xuống nền gạch.

Giây phút đó, mọi lời muốn nói, mọi điều thắc mắc đều bị kẹt lại nơi cổ họng.

Ran lắng nghe tiếng xì xào phía bên dưới, lẫn vào đó cả tiếng khóc đến nấc nghẹn của Sonoko và các giáo viên khác, cả tiếng hét khiếp đảm của các học sinh. Cách xa như thế mà những âm thanh đó vẫn cứ rõ ràng.

"Không giữ được mất rồi." Ran máy móc nói.

"Ran, dù cậu có khỏe đến đâu, sức lực của một học sinh tiểu học không thể nào giữ được người trưởng thành được. Dù là ai cũng sẽ không giữ được." Shinichi nói với giọng khản đặc.

"Giá như chỉ đơn giản như thế." Ran bật cười nhìn Shinichi: "Nhưng khi tớ bước lên đây và nhìn thấy cô Kayoko, tớ đã biết chắc mình sẽ không giữ được. Không thể giữ được nữa."

Ran lướt qua Shinichi, cậu hoảng sợ nắm lấy cổ tay cô ấy: "Ran."

Nhưng rồi cậu không biết phải nói gì cho phải. Cuối cùng chỉ phát ra được một câu: "Tớ chờ cậu. Hãy kể với tớ khi cậu sẵn sàng."

"Để tớ một mình nhé Shinichi, tớ.. tớ nhất định phải suy nghĩ thật kĩ. Nếu không, tớ không biết mình có thể sống tốt ở thế giới này được không. Cái thế giới đã ép chết cô giáo của tớ." Ran gạt tay Shinichi ra, cô biết cậu ấy lo nhưng cô mệt mỏi đến chẳng thể giả vờ ổn được nữa.

Shinichi chậm rãi buông tay nhưng nhìn bóng lưng của Ran cậu vẫn không nhịn được mà lên tiếng: "Tớ sẽ để cậu một mình nhưng không phải tớ bỏ rơi cậu hay gì cả. Bất kể khi nào cậu cần, bọn tớ đều sẽ đến vì cậu."

"Tớ biết. Vì chúng ta là bạn mà." Ran dừng bước chân nhưng không quay đầu lại.

Tiếng bước chân của cô ấy xuống cầu thang khiến tim Shinichi trĩu nặng xuống. Những vị thần linh cao quý, làm ơn, đừng chọn cô ấy làm người đưa tiễn một ai cả. Linh hồn đó sẽ đau đớn và tổn thương nhiều lắm đấy.

Nghe đến đây, Mira bất giác rơi nước mắt, sự xúc động hiếm khi trải nghiệm ập đến như sóng biển.

Cô vươn tay, thật cẩn trọng ôm lấy Ran: "Hẳn là đã đau khổ lắm nhỉ?"

Ran cũng không phòng bị gì mà tựa lên vai chị ấy.

Có thể vì cái chết của giáo sư quá tương đồng với cô Kayoko, cũng có thể vì lại lần nữa vuột mất người quan trọng ngay trước mắt, nỗi đau đó như sống lại lần nữa.

Sau khi cô Kayoko mất, suốt một tuần liền, Ran đã giam mình trong phòng, không ăn lấy một bữa cơm đàng hoàng nào. Cô cứ không ngừng suy nghĩ.

Thế giới của cô bị đảo lộn nghiêng trời lệch đất khi phải chứng kiến người dịu dàng như cô giáo ra đi theo cách thảm khốc như thế ngay trước mắt.

Mọi người đều nói, cô không giữ được cô Kayoko là điều hiển nhiên. Duy chỉ có mình cô biết, dù là lúc đó có giữ được đi nữa, không có gì thay đổi cả, điều này vẫn sẽ xảy ra.

Ánh mắt tuyệt vọng cầu xin được chết để được giải thoát khỏi thế giới, sao lại tồn tại thứ khiến người ta đau đớn đến vậy.

Mùa thu rất đẹp, đẹp đến nao lòng, một khung cảnh cũng đủ để khiến người ta ngây người ngắm nhìn thật lâu. Thế giới này, xinh đẹp đến vậy mà. Đến được đây khó khăn biết bao nhiêu.

Điều gì đã dày vò linh hồn từng có thể mỉm cười hạnh phúc khi nhìn thấy một đóa hoa nở, người có thể chịu ướt nhường ô cho một bé mèo hoang, người đã từng nói rằng được nhìn thấy mặt trời buổi sáng cũng là đặc ân lớn lao..

Con người.

Con người đã ép chết linh hồn đó.

Cô Kayoko rất muốn sống tốt, sống hạnh phúc nhưng không thể như thế, vĩnh viễn chỉ có nhiều tăm tối và đau khổ hơn, nên cô ấy chọn trốn tránh bằng cái chết của mình.

Ngoài kia có thể cũng sẽ có nhiều người như thế, nghĩ như thế, đau khổ thật.

Liệu, có cách nào để giữ lại không? Có cách nào giữ họ ở lại với thế giới xinh đẹp này không?

Vì phần đa những người như thế đều là những linh hồn rất mực dịu dàng. Chính bởi sự dịu dàng đó mà lại vỡ tan tành trước sự tàn khốc của thế gian. Giá như cô thể giữ họ ở lại. Không phải miễn cưỡng ở lại chịu đau đớn, mà là trả cho họ thật nhiều thật nhiều hạnh phúc.

Suốt thời gian đó cô đã khiến bố mẹ lo lắng rất nhiều, mãi cho đến khi nghe lời mẹ nói cô mới có dũng khí bước ra khỏi chuyện đó.

Mẹ của cô đã nói rằng: "Hãy giữ họ lại đi, bằng toàn bộ sức lực mà con có."

"Nếu như con ở yên ở đây, sẽ không có gì thay đổi cả. Hãy tìm kiếm sức mạnh để chiến thắng hết thảy đi Ran. Lúc đó, con đã giữ được một chút đúng không? Hãy khiến cho một chút đó lớn mạnh hơn. Nếu không hài lòng thì hãy đấu tranh để thay đổi nó."

Sau khi nghe lời đó, cô đã bước ra khỏi phòng, ăn uống và đến trường lần nữa. Cô muốn có sức mạnh để giữ họ lại với thế giới này, cô sẽ học tập vì điều đó. Và vào ngày hôm đó, cô đã quyết định con đường mình muốn đi.

Cô muốn, thay đổi thế giới này, cái thế giới tàn khốc như dao, không có hình dạng này thành một nơi đáng để sống hơn. Để những linh hồn đang đau khổ ở đâu đó sẽ được vực dậy, để không phải nghe thấy họ tuyệt vọng nói hối hận vì được sinh ra, để không còn phải nhìn thấy ánh mắt đó nữa.

"Em.. đã quyết định như thế đấy chị Mira."

Phải, Ran đã học tập điên cuồng, đã phải tranh cãi với giáo viên vì con đường mà cô muốn đi. Cô biết nó rất khó khăn nhưng khi nghĩ đến những người đang chìm trong bóng tối và giá rét, dù có phải băng rừng lội suối thì cô cũng sẽ mang lửa đến với họ. Đây là sứ mệnh mà cô đã chọn cho mình.

Mira vỗ vai Ran: "Em thật tốt bụng, kể cả khi còn là một đứa trẻ."

"Tuy chị không biết em vì điều gì mà phải tạm dừng đi trên con đường này nhưng chị biết em sẽ trở lại. Một ngày nào đó không xa, hãy trở thành bạn đồng hành nhé cô gái nhỏ."

"Chị biết em sao?" Ran kinh ngạc hỏi.

Mira mỉm cười dịu dàng: "Không nhiều người đi con đường này em biết chứ. Và một người xuất sắc như em đã đấu tranh và cố gắng thật lâu, chỉ chút nữa thôi đã chính thức bắt đầu đi. Tuy chị không phải các giáo sư nhưng chị vẫn tò mò về người mà mọi người kì vọng. Chị đã đọc bài em viết."

"Chị không biết Ran-chan có phải thiên tài hay không nhưng chị biết em đã chăm chỉ hơn bất cứ ai. Phải cầm bút nhiều đến chừng nào mới khiến tay chai cứng như vậy được? Nếu đã nghiêm túc đến thế, hẳn là có lí do rất quan trọng khiến em phải tạm thời dừng lại. Nhưng em nhất định sẽ không bỏ cuộc đâu, đúng chứ?"

"Đó là Mouri Ran mà chị đã thấy được."

"Chị Mira.." Có thứ gì đó thôi thúc Ran mở lời.

"Chị hãy cứ cố gắng hết sức chị nhé. Em sẽ đuổi theo chị ngay khi chuyện này vừa kết thúc. Dù cho có không đuổi kịp, em vẫn sẽ đi."

Dù cho em có chăm chỉ đến thế nào, khoảng cách giữa chúng ta giường như không thể nào đạp đổ. Mười năm. Chị hơn em mười tuổi. Và em bị kẹt lại ở đây không biết liệu còn có ngày trở về không. Khoảng cách xa đến mức em nghĩ, dù có dùng hết hai mươi tư giờ mỗi ngày thì vẫn không thể. Nhưng dù thế, nếu có thể đến gần thế giới đó hơn, nếu em có thể trở thành người có sức mạnh giống như chị, thì dù có không đuổi kịp đi nữa cũng chẳng sao.

Mira mỉm cười. Rồi sẽ thay đổi thôi, thế giới này ấy.

Mira đột nhiên nói với Ran: "Cho chị mượn điện thoại của em nhé, điện thoại của chị đã bị rơi hỏng trên đường đi đến đây rồi."

Ran mở khóa rồi đưa cho Mira: "Đây ạ."

Mira bước ra khỏi phòng tư vấn, Sato đã chờ cô ấy sẵn ở cửa: "Con bé không sao chứ ạ?"

Mira kinh ngạc nhìn cô ấy, cô nàng cảnh sát này lo lắng cho Ran đến vậy sao?

"Không sao đâu. Đứa trẻ đó, mạnh mẽ lắm đấy. Dù bề ngoài có vẻ yếu đuối."

Sato thở hắt ra một hơi: "Em ấy không sao thì tốt quá."

"Cô có vẻ rất quan tâm đến Ran-chan. Tôi có thể hỏi tại sao không?" Mira tò mò hỏi.

"Tôi trở thành một cảnh sát vì để những công dân Nhật Bản có thể sống hạnh phúc và an toàn. Nhất là những người tốt."

"Tôi hiểu rồi." Mira trả lời.

"Tôi cũng thật lòng mong muốn một tương lai như thế. Và tôi đã thấy hi vọng."

Mira để lại Sato vẫn chưa kịp hiểu điều cô ấy nói là gì thì đã vội vàng đi trước.

Mira nhập từng số và bấm gọi.

"Chị Chikage, chị nghĩ ai đã ra tay với chị Aoi?" Cô Eri hỏi cô Chikage.

Cô Chikage nhìn tuyết rơi ngoài khung cửa sổ, khẽ thở dài: "Có vẻ có dấu hiệu ma thuật, thế nên chắc là MK đã ra tay. Phù thủy chăng? Hay là ác quỷ?"

"Có thể giống như các chị và Mio-chan trước đây."

"Rất có khả năng." Cô Chikage tiếp lời.

"Nếu là Vermouth, chị có giết ả ta không?" Cô Eri hỏi.

Kẻ đã khiến chị Chie phải chết, một người phụ nữ tồn tại như bóng ma ẩn hiện ở những nơi không ai ngờ tới. Rồi bất chợt lao tới hút sạch máu tươi khi người ta còn chẳng kịp để ý.

"Eri-chan, em cho rằng chị sẽ tha cho ả nếu chạm mặt sao?"

"Nhưng dù gì đó cũng là học trò của anh Toichi.."

"Không quan trọng. Ả ta đã giết chị Chie, chỉ mỗi chuyện đó thôi cũng đủ khiến chị muốn chém ả ta ngàn nhát. Càng đừng nói là ả ta lại còn dám đến gần bọn trẻ." Cô Chikage có chút gằn giọng nói.

"Em chỉ muốn nói, nếu điều đó khó khăn với chị thì hãy để em làm." Cô Eri khẽ nói.

"Không. Eri-chan. Sẽ nguy hiểm lắm đấy. Năm đó khi em bắn mũi tên đó đã suýt nữa bị lộ rồi. Chị không muốn em mạo hiểm đâu. Mạng của ả ta chẳng hề đáng để em đánh đổi tính mạng đâu."

"Nếu chị đang nói về mũi tên mà em bắn vào Rum thì giá mà lúc đó em có thể lấy mạng hắn thay vì một con mắt thì Kiyoshi-kun đã không chết."

Cô Chikage nhấp một ngụm trà rồi bình thản nói: "Hắn ta phát điên tìm người đã bắn mũi tên đó suốt bao nhiêu năm đấy. Chà, mặc dù một con mắt thì hơi ít nhưng không mấy người khiến hắn phát điên như thế được đâu."

"Chị biết không chị Chikage, Shiho-chan đã trở lại với chúng ta như lời chị Elena đã nói."

Tay cầm ly trà của cô Chikage chợt khựng lại, cũng phải lâu lắm rồi mới có người nhắc đến cái tên này lần nữa.

"Thật sao?"

"Vâng. Nhưng đáng tiếc Akemi-chan đã mất." Cô Eri dè dặt nói tiếp.

Cô Chikage đặt cốc trà xuống bàn cố gắng ngăn bản thân không xúc động: "Nếu đã trở về, thế thì chị Reika cũng nên biết. Chúng ta phải chào đón cháu gái của mình chứ. Không biết, con bé có trông giống Angel của chúng ta không nhỉ?"

"Con bé giống chị Mary nhiều hơn chị ạ."

Cô Chikage mỉm cười: "Thế hẳn là sẽ là một cô gái rất xinh đẹp rồi."

"Và người đã giết Akemi-chan là Gin." Cô Eri tiếp tục nói.

"Sao cơ?" Cô Chikage sững người.

"Gin tuy là thành viên cấp cao nhưng không sở hữu ma thuật thì sao có thể giết Akemi-chan được chứ?"

"Em cũng thắc mắc." Cô Eri đáp lời: "Ma thuật phải mất đi bằng cách nào được đây? Liệu, Akemi-chan có tự mình lên kế hoạch cho điều đó không?"

"Sẽ thật đau lòng nếu nghĩ như thế. Chẳng khác nào nhìn Angel chết lần nữa."

"Nhưng cũng có khả năng mà, vì Akemi-chan là con gái của người đó. Nếu là con gái của người đó, con bé hoàn toàn có khả năng sẽ làm như thế."

Cô Chikage trầm lặng nhìn trà trên bàn: "Nếu thế thật thì thần linh đúng là quá tàn nhẫn với Shiho-chan rồi."

Kazuha ngồi ở phòng khách tầng một không ngừng nhìn lên tầng hai, cô không biết nên nói chuyện với mẹ thế nào. Chợt tiếng chuông điện thoại vang lên, Kazuha vui mừng bắt máy: "Anh Hikaru."

"Cũng khá lâu rồi anh mới có thời gian rảnh để gọi cho em. Gần đây mọi việc đều ổn chứ Kazuha." Hayashi nghe giọng em gái thì vui vẻ hẳn ra.

"Thật là, em biết là anh bận. Nhưng cũng phải bớt chút thời gian trò chuyện với em chứ. Bố mẹ em thì bận, Heiji thì cứ như đầu gỗ, em sắp bức bối phát điên rồi đây." Kazuha nói với giọng điệu có chút hờn dỗi.

"Thế anh tặng quà thì em gái đáng yêu của chúng ta có tha thứ cho anh không đây?" Hayashi trêu chọc Kazuha.

"Quà ạ? Thứ gì mới được chứ?" Kazuha thắc mắc.

"Chờ em đến Tokyo thì sẽ biết thôi. Anh khá chắc là em sẽ thích món quà này đấy."

"Anh làm em tò mò quá đi. Em nhất định sẽ sớm đến Tokyo thôi. Mà anh nhớ là phải chăm sóc bản thân thật tốt đấy. Sống một mình đúng là khiến người ta phải lo mà."

Hayashi nhìn bức ảnh trên bàn rồi mỉm cười dịu dàng: "Tất nhiên rồi. Hattori mà bắt nạt em thì cứ nói với anh."

"Heiji với em.. mọi người đừng quá lo lắng như thế. Bọn em cũng chẳng phải mối quan hệ đặc biệt gì. Trong lòng Heiji chắc cũng chẳng rõ ràng bao nhiêu, mà em thì chẳng đủ bao dung như thế." Kazuha trầm giọng nói.

Heiji thích cô không? Có thể. Dù gì cậu ấy cũng không phải kiểu người dù không thích nhưng vẫn trêu đùa cảm xúc của người khác. Nhưng thích nhiều bao nhiêu, nhiều như cô thích cậu ấy không? Cô không rõ. Cô chấp nhận tình cảm giữa hai bên bất bình đẳng nhưng cô thậm chí còn không biết cái thích của Heiji là kiểu thích như thế nào. Nếu nó chỉ là thứ cảm xúc thoáng qua, chỉ bởi vì cô thể hiện quá rõ ràng rằng cô thích cậu ấy thì chi bằng đừng thích. Không thích còn có thể làm bạn. Nhưng một khi mối quan hệ này tiến thêm một bước rồi tan vỡ, không còn gì có thể cứu vãn được nữa. Nên cứ để như thế đi.

"Em đã hỏi thẳng cậu ấy chưa?" Hayashi nhìn tuyết rơi rồi nói.

"Chưa. Nhưng sẽ khác những gì em nghĩ sao?"

"Kazuha, mối quan hệ giữa những người thích nhau đương nhiên là đặc biệt. Trừ khi em đối mặt nói chuyện còn không thì đừng kết luận gì cả. Không ai hiểu toàn bộ về ai, đó là lý do ngôn ngữ ra đời đấy."

"Anh này, anh đã bao giờ quên chị Sayaki dù chỉ một khoảnh khắc chưa. Ý em là.. anh vì một thứ gì đó mà nhất thời quên mất chị ấy đang ở bên cạnh mình ấy." Kazuha hỏi anh của mình.

"Chưa. Dù anh có để ý hay không, cô ấy luôn tồn tại, luôn luôn như thế."

Nghe được câu trả lời, Kazuha cúi đầu khẽ mỉm cười: "Quả nhiên phải là như thế nhỉ."

Hayashi biết giữa bọn trẻ nhất định đã xảy ra chuyện gì đó nhưng cậu cũng không hỏi. Việc giữa hai người họ chỉ có thể do hai người họ giải quyết, không có một mối quan hệ nào có thể bền lâu nhờ nỗ lực của người ngoài được. Nhất là giữa những người yêu nhau.

Cho dù muốn giúp đỡ thì cậu cũng không biết phải giúp thế nào. Tình yêu duy nhất đời này của cậu là cô gái với mái tóc màu vàng ánh cam và đôi mắt xanh lá lấp lánh như ngọc đó mà thôi. Lúc cậu ở bên cạnh cô ấy, cả hai người đều vẫn chỉ là những đứa trẻ. Và nỗi sợ đánh mất cô ấy, nỗi sợ cô ấy sẽ rời đi mỗi ngày một lớn hơn khiến bọn họ chẳng có thời gian cho việc mâu thuẫn hay tranh cãi.

Sayaki, nếu như cậu ở đây thì tốt quá. Giá như cậu có thể gặp em gái tớ, hẳn cậu sẽ biết được cách để giúp đỡ con bé rồi.

"Dì Reika về nhà chưa Kazuha."

"Rồi ạ. Mẹ lạ lắm, em không biết phải nói thế nào nhưng em cảm thấy giống như có chuyện gì đó đã xảy ra."

Hayashi thở dài, cậu khẽ dặn dò Kazuha: "Em mang một ít đồ ăn lên chỗ dì được chứ? Hãy ở bên cạnh dì nhé."

"Nhưng em không biết phải nói gì cả?" Kazuha lo lắng nói.

"Nhất định phải nói gì sao?" Hayashi hỏi lại cô ấy.

"Dạ?"

"Hồi đó khi nhà anh gặp chuyện, Sayaki đã chạy ra khỏi bệnh viện để đến tìm anh. Dù cô ấy chưa kịp nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn anh thôi thì anh cũng cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Thế nên em cũng đến bên cạnh dì đi. Được ai đó tìm thấy từ trong góc tối, sẽ may mắn biết bao."

Kazuha lắng nghe giọng nói của anh mình, cô chợt cảm thấy có lẽ đừng lo lắng nhiều quá. Đúng là cả anh Hikaru lẫn mẹ đều quá giống nhau, họ đều kiểm soát cảm xúc của bản thân rất tốt, họ rất mạnh mẽ và đồng thời rất kiên cường. Nhưng đó là người thân của cô mà, thay vì cứ ngồi đây lo lắng, chi bằng cứ lên nhìn mẹ xem sao đã.

"Thế khi khác anh gọi cho em sau nhé Kazuha."

"Vâng. Em chờ điện thoại của anh." Kazuha tắt máy.

Cô thầm nghĩ, giá mà chị Sayaki còn sống thì thật tốt nhỉ? Anh của cô tốt như thế mà sao lại định sẵn một chuyện tình buồn đến thế chứ?

Heiji, cậu dễ dàng quên mất sự tồn tại của tớ, nếu lý giải điều này là thích thì thật nực cười biết bao. Bố tớ không bao giờ quên những việc liên quan đến mẹ tớ dù là nhỏ nhất, anh của tớ luôn luôn kể về người anh ấy yêu rất chi tiết. Không phải tớ ghen tị với tình cảm của mọi người hay gì, nhưng Heiji, nếu đã dốc lòng thích ai đó tớ mong mình sẽ được đáp lại bằng tình cảm tương tự. Không phải thói quen càng không phải thương hại, nhưng cậu không cho tớ sự yên tâm đó. Tại sao? Là bởi vì cậu biết tớ sẽ luôn luôn ở đó phải không? Nên dù cậu làm gì cũng sẽ không nói với tớ.

Tiếng chuông cửa vang lên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô. Kazuha đi ra mở cửa.

Cô nhìn thấy cô Shizuka mặc một bộ kimono màu tím đậm.

Kazuha vội vàng mời cô ấy vào nhà, cô Shizuka đưa cho cô ấy một ít bánh ngọt rồi nói: "Kazuha, chăm sóc Reika nhé. Hãy đưa nó cho cô ấy, điều này có thể sẽ giúp được chút gì đó."

Kazuha bắt lấy tay cô Shizuka: "Khoan đã. Tay cô bị thương rồi ạ. Chờ cháu một lát."

Cô Shizuka giữ tay Kazuha lại: "Không sao. Lúc lau kiếm không cẩn thận thôi. Kazuha không cần lo đâu."

"Quả nhiên là có chuyện gì đó đã xảy ra phải không ạ?" Kazuha lo lắng khi nhìn thấy vết bẩn trên kimono của cô Shizuka.

"Lúc nãy khi hướng dẫn cho học trò nên.."

"Cô Shizuka, xin hãy kể với cháu. Lúc nãy, mẹ cháu cũng trở về với vẻ mặt kì lạ lắm." Kazuha ngắt lời cô Shizuka.

"Kazuha, cháu có người bạn nào rất rất quan trọng mà cháu không bao giờ muốn để mất không?"

Kazuha thoáng nghĩ đến Ran rồi cô gật đầu: "Có ạ. Một người rất quan trọng."

"Hẳn là Kazuha cũng biết cô và Reika là bạn từ thời trung học."

"Vâng. Mẹ cháu đã từng chia sẻ trong buổi phỏng vấn rằng, cô Shizuka và giáo sư Mizuno Aoi là những người bạn quan trọng của mẹ ạ."

"Thế mà, bộ ba năm đó khuyết mất một người. Aoi bị sát hại, cô đã nhận được tin báo hẳn là Reika cũng thế."

Kazuha chấn động nhìn cô Shizuka, cô Shizuka chỉ vỗ nhẹ tay của cô ấy: "Reika vốn là người nhạy cảm, nên giờ chắc đang cuộn tròn chăn mà khóc rồi. Nếu cháu lên đó với cô ấy thì tốt biết mấy. Vì Kazuha là con gái đáng yêu của Reika mà."

"Thế còn cô Shizuka?" Kazuha lo lắng hỏi.

"Cô sao? Cô muốn về nhà nằm một lát." Cô Shizuka mỉm cười: "Có chút mệt mỏi."

Kazuha nhìn bóng lưng thẳng tắp của cô Shizuka rời đi, lại nhìn ánh đèn lờ mờ phát ra từ phòng của mẹ.

Từ nhỏ đến lớn, mẹ cô, một giáo sư nổi tiếng, một chuyên gia tâm lý hàng đầu, cô Shizuka, người mở một lớp dạy Kendo, đồng thời cũng là cựu nữ hoàng Karuta, họ luôn điềm tĩnh, chững chạc và đáng tin cậy. Cứ như thể chẳng sóng gió nào lật đổ nổi hai người họ. Nhưng, họ vẫn sẽ đau khổ, nhất là khi người bạn thân thiết mười mấy năm qua đời một cách đột ngột mà họ lại không thể ngay lập tức chạy đến Tokyo được. Sao có thể không đau khổ được đây? Khi chỉ nghĩ Ran gặp nguy hiểm mà cô chẳng thể đến bên cạnh đã khiến cô lo lắng đến phát điên rồi. Đó là người dù có chết cũng không bỏ lại cô. Với mẹ và cô Shizuka, tình cảm đó, có khi nó đã trở nên giống như tình cảm gia đình mất rồi.

Kazuha cầm lấy điện thoại trên bàn, mở danh bạ ra, cô do dự một chút rồi vẫn nhấn gọi cho Heiji.

Heiji đang xem xét mạng lưới gián điệp được cài vào sở cảnh sát Osaka, không biết bố cậu sẽ có cách nào để xử lý chuyện này mà không làm kinh động đến thế lực đằng sau. Biết đâu điều này sẽ dẫn đến nguy hiểm vô cùng lớn. Nhưng vì sự an toàn của Osaka, loại bỏ bọn họ là việc chắc chắn phải làm.

Nghĩ lại thì, cậu lại mắc lỗi khiến Kazuha giận rồi. Lần này chắc không phải giận bình thường đâu, đã mấy ngày không chịu nói chuyện hay trả lời tin nhắn rồi. Cậu biết là cậu hẹn cô ấy rồi vứt cô ấy ở đó mà đi nơi khác là quá đáng nhưng mà cũng đâu thể nói thẳng với Kazuha về những người này được. Lỡ cô ấy gặp chuyện gì thì biết làm sao? Nhưng xin lỗi suông còn lâu Kazuha mới tha thứ.

Heiji đang suy nghĩ miên man thì nghe thấy chuông điện thoại, khi cậu nhìn thấy tên Kazuha trên màn hình thì hoảng đến mức làm rơi điện thoại, may mắn là chụp lại được. Không lẽ gọi điện để mắng hả trời.

"Ka.. Kazuha."

"Cô Shizuka đã về nhà chưa?" Kazuha hỏi.

"Tớ ở trên phòng nên cũng không biết. Mà chuyện lần trước.."

"Đi xem cô Shizuka thế nào đi." Kazuha ngắt lời cậu ấy.

"Kazuha.. về chuyện đó.." Heiji đang muốn giải thích thì Kazuha không kiên nhẫn nói.

"Heiji, dù gì cậu cũng không chịu nói thật. Đã thế giải thích có ích gì. Tớ đã từng nói rồi còn gì, tớ không phải Ran-chan. Cậu đừng hòng nói dối để qua mặt tớ, dù qua mặt được, khi biết sự thật tớ cũng sẽ không tha thứ đâu."

"Kazuha, thật sự tớ không nói vì muốn tốt cho cậu thật mà."

"Một người bạn quan trọng của mẹ tớ và mẹ cậu vừa qua đời, hãy đi an ủi cô Shizuka đi."

Kazuha không để Heiji nói tiếp đã vội vàng tắt máy.

"Vì muốn tốt cho mình ư?" Kazuha bật cười.

Cái gì cũng làm một mình, cái gì cũng che che giấu giấu, rồi còn nói là vì mình. Mình đâu cần sự bình yên giả tạo này. Nếu mình yêu quý ai đó, mình chỉ biết là mình sẽ không để người đó một mình. Mẹ đã luôn nói với mình rằng những người quan trọng của mình có quyền được biết về tình trạng của mình, nếu không, mối quan hệ đó làm gì có ý nghĩa chứ. Heiji không bao giờ muốn dựa vào mình, chưa từng. Mình yếu đuối đến thế sao? Sao cậu ấy lại làm như thế? Rõ ràng đã hứa rồi cơ mà.

Vì muốn tốt cho cậu.

Câu nói kiểu đứng trên lập trường suy nghĩ cho mình như thế, dù có muốn phản bác cũng thấy yếu lòng biết bao. Mình không cần dạng tình cảm như thế. Mình ghét phải chơi trò che giấu và nói dối.

Heiji muốn giải thích nhưng đáp lại chỉ có khoảng lặng kéo dài. Cậu không hiểu. Dù Kazuha không biết rõ ràng mọi chuyện nhưng lẽ nào cô ấy không biết nếu cậu phải giấu cô ấy thì phải là việc rất nghiêm trọng sao.

Làm sao mà nói được? Kazuha có thể sẽ chết, không đùa đâu. Cô ấy có thể chết mà cậu thì chẳng làm gì được. Nếu chưa từng nếm trải nỗi hoảng loạn khi tưởng chừng như mất đi người đó thì còn chịu đựng được nhưng nếu đã từng.. hỏi làm sao, làm sao để biết nguy hiểm mà vẫn kéo cô ấy vào được.

Cậu vừa suy nghĩ miên man vừa đi xuống tầng dưới. Heiji tìm khắp nơi trong nhà cũng chẳng thấy mẹ mình, cậu lo lắng ra bên ngoài tìm.

Và ở một gốc cây trong vườn, cậu tìm thấy mẹ đang ngồi ngẩn người tựa vào thân cây, như thể đang nhớ về một điều gì đó đã rất lâu về trước.

Cậu thở dài, khoác áo lên cho mẹ của mình: "Mẹ, vào nhà thôi ạ."

Cô Shizuka ngẩng đầu nhìn cậu ấy: "Heiji mới đó mà đã trưởng thành đến thế này rồi sao? Chẳng trách mẹ đã thành bà cô già rồi."

Heiji ngồi xuống bên cạnh mẹ của mình: "Không đâu. Mẹ vẫn còn trẻ lắm."

Cô Shizuka bật cười: "Đúng là đã trưởng thành lên nhiều. Cũng bắt đầu khéo ăn khéo nói hơn rồi."

Heiji nhìn cô Shizuka, do dự một lúc rồi nói: "Chúng ta đến Tokyo mẹ nhé. Để con đi cùng."

"Không. Ở đây vẫn còn rất nhiều việc cần mẹ làm. Nếu là con bé đó, Aoi nhất định sẽ chờ thôi."

"Mẹ biết rằng cô ấy sẽ chết. Theo một lẽ nào đó điều này chẳng mấy bất ngờ." Cô Shizuka bình thản nói.

Heiji kinh ngạc nhìn mẹ mình: "Mẹ bảo là mẹ biết cô Aoi sẽ chết sao?"

"Ừ. Mẹ đã biết ngày này sẽ đến, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho ngày nó đến."

"Nhưng.."

"Ý con là sao mẹ không ngăn điều đó?" Cô Shizuka nói ra điều Heiji đang nghĩ.

Heiji gật đầu.

"Vì đó là Mizuno Aoi, vì đó là Mizuno Aoi, bạn của mẹ. Nếu là vì đất nước này dù có chết một trăm một ngàn lần con bé đó vẫn sẽ làm thế."

"Nhưng.. nhưng dù sao đó là bạn của mẹ. Làm sao để nhịn lại mà không ngăn cản người đó đi vào chỗ chết được chứ? Đó là người rất quan trọng với mẹ còn gì."

Cô Shizuka nhìn Heiji nhưng không trả lời, cô ấy đứng thẳng dậy: "Đúng là con vẫn chưa đủ trưởng thành."

"Đủ trưởng thành nghĩa là con phải để người quan trọng của con chết đi nhưng lại không ngăn cản sao ạ?" Heiji có chút không đồng ý.

"Đương nhiên phải ngăn. Nhưng đừng quyết định thay họ. Ai cũng có quyền quyết định cuộc sống của mình. Họ quan trọng với con, con quan trọng với họ nhưng con cho rằng mình là ai? Con có quyền quyết định con đường họ muốn đi sao? Kể cả có là đường chết nhưng đó là vì những ý nghĩa quan trọng trong cuộc đời họ. Con muốn cản sao?"

"Mẹ đã luôn nói rồi đúng chứ. Tính mạng rất đáng quý, bởi vì con người đều sẽ chết vào một ngày không xa. Thế nên hãy chọn cách chết cho mình, cái chết đúng nghĩa như mình mong muốn và không còn nuối tiếc gì cả. Aoi đã chết như thế. Mẹ đương nhiên rất buồn và đau khổ nhưng mẹ biết, đó là điều mà cô ấy đã lựa chọn."

Chọn liều lĩnh đối mặt với những kẻ đang đay nghiến những con người mà cô ấy muốn bảo vệ. Chọn con đường đó để cố gắng cứu lấy hàng nghìn hàng triệu người trước khi cái ngày đó đến dù cho là có phải đặt cược cả mạng sống của mình vào.

"Vậy, mẹ có biết.. về tình hình hiện tại ở Osaka?" Heiji ngập ngừng hỏi.

"Không.."

Heiji thở ra một hơi như buông bỏ được nỗi lo lắng.

"Ý mẹ là không có điều gì mà mẹ không biết cả. Heiji, bố của con sẽ không giấu điều gì với mẹ, kể cả khi đó là chuyện này."

"Sao cơ? Sao bố có thể nói với mẹ chuyện này? Lẽ nào bố không biết với tính cách của mẹ, mẹ sẽ làm gì sao?"

"Vì đó là ước định của bố và mẹ."

Luôn luôn chia sẻ với đối phương về những đau khổ, khó khăn, ngập ngừng, lo sợ.. không chỉ những cảm xúc vui vẻ mà cả những băn khoăn, lo lắng nữa. Đó chính là ước định.

"Thế nên mẹ đã quyết định sẽ chết cùng với bọn con sao?"

"Hoặc là chúng ta sẽ cùng sống." Cô Shizuka nửa đùa nửa thật nói.

"Mẹ, con muốn mẹ được an toàn."

Cô Shizuka mỉm cười: "Nếu gia đình của mẹ gặp nguy hiểm thì mẹ không cần an toàn. Heiji, nếu con đau khổ một mình, lo lắng một mình thì con cần gia đình làm gì chứ?"

"Bố con là cảnh sát trưởng, sự an toàn của Osaka là trách nhiệm của ông ấy. Nhưng vào thời điểm mẹ đồng ý kết hôn thì có nghĩa là mẹ cũng đồng ý chia sẻ trách nhiệm này. Ở những thân phận khác nhau chúng ta sẽ có những trách nhiệm khác nhau và điều chúng ta phải làm là làm tốt tất cả chúng."

"Mẹ là mẹ của con, mẹ đương nhiên sẽ đảm bảo cho Heiji được an toàn dù có phải chết, tất nhiên mẹ cũng sẽ cố mà sống để mà bảo vệ Heiji. Nhưng đồng thời là một kiếm sĩ, việc đầu tiên mà mẹ học được từ ông ngoại con là không được chạy trốn. Và đồng thời mẹ cũng muốn cùng tiến cùng lùi với người mẹ yêu."

"Heiji, mẹ tin là con trai mẹ sẽ hiểu. Đương nhiên là vì, con là con của mẹ."

"Nếu chết, mẹ sẽ cùng bố của con đến tìm Aoi, nếu may mắn sống sót, mẹ sẽ tiếp tục là mẹ của con."

Cô Shizuka cứ bình thản như không khi nói về chuyện sống chết. Nhưng Heiji cũng chẳng mấy bất ngờ, mẹ của cậu kế thừa từ ông ngoại và bà ngoại mọi thứ, từ Kendo, Karuta cho đến lòng dũng cảm hay dáng vẻ thong dong bình thản trước mọi việc.

"Mẹ, mẹ so với những người làm mẹ mà con từng biết thì dũng cảm và kiên cường hơn nhiều. Con cảm thấy rất may mắn khi được làm con của mẹ. Thế nhưng, con cũng không có dự định sẽ chạy trốn đâu."

Cô Shizuka liếc nhìn Heiji rồi đi thẳng vào nhà chỉ để lại một câu nói: "Những câu từ khen ngợi hoa mỹ thì khỏi nói với mẹ đi. Hãy dành nó cho Kazuha ấy."

"Kazuha còn đang giận nên chẳng chịu nói chuyện với con đâu."

"Mẹ đã nói nhiều như thế mà con không nghĩ ra được cách dỗ con bé thì đúng là đầu đất thật đấy. Con trai của Shizuka này không thể nào khờ như vậy được." Cô Shizuka lắc đầu thất vọng.

"Mẹ cũng biết mà, Kazuha không phải kiểu người sẽ tùy tiện tha thứ đâu. Lần này cô ấy giận thật đấy ạ. Không giải thích cho rõ thì còn lâu cô ấy mới chấp nhận cho qua như thế." Heiji cười khổ rồi nói.

Cậu nhớ lại cái ngày mình hẹn Kazuha ra ngoài, đó cũng là một ngày lạnh giá như hôm nay vậy.

Và cậu đã không quên khi cậu chạy đi mà không có lấy một lời giải thích, Kazuha đã không hề giữ cậu lại. Tuy nhiên khi cậu trở lại, cô ấy đã hỏi cậu lí do.

Chỉ cần một lý do hợp lý, nếu muốn bỏ lại cô ấy thì cần một lý do hợp lý.

Nhưng cậu không nói ra được, đến cuối cùng, như mọi lần, cậu đã định qua mặt cô ấy bằng lời nói dối rằng có vụ án đã xảy ra.

Không biết vì sao, biểu cảm của Kazuha khi nghe những lời cậu giải thích lại giống như cô ấy đã nhìn thấu lời nói dối này từ lâu. Dù thế, cậu vẫn nói. Vì cậu đã nghĩ như mọi lần, Kazuha sẽ tin cậu dù cho đó có là lời nói dối.

Nhưng không, không có chuyện gì xảy ra như ý cậu muốn cả.

Kazuha chỉ cúi đầu nói: "Tớ hiểu rồi Heiji. Đối với cậu mà nói hóa ra tớ là người như thế."

Kazuha xoay người đi thẳng, cậu vội vàng vươn tay định giữ tay cô ấy lại để giải thích. Thế nhưng Kazuha đã đưa tay của mình lên cao, tránh né tay của cậu.

"Heiji, nếu nói ra cậu sẽ chết, vậy thì không nói với tớ cũng được."

"Nhưng chí ít cũng đừng nói dối tớ. Xoay vòng vòng tớ như con ngốc không phải điều gì thú vị đâu."

"Là Heiji chọn trước. Chúng ta luôn đi cùng một con đường, tớ đã nghĩ thế. Nhưng, trái ngược với việc tớ sẵn sàng chia sẻ thế giới của tớ với cậu, Heiji lại chọn cách bỏ lại tớ rồi một mình đi con đường của mình. Tớ đã mong mọi chuyện rồi sẽ khác nhưng đã đến giới hạn rồi. Giới hạn chịu đựng của tớ, điều này đã chạm đến nó rồi."

Heiji nhìn bóng lưng của Kazuha, cậu hét lên: "Kazuha, nói ra tớ sẽ không chết nhưng tớ vẫn không nói, thật ra là không dám nói, cậu biết là vì sao mà đúng chứ?"

"Tớ xin lỗi vì đã nói dối nhưng tớ không thể nói sự thật được."

"Thế giới của tớ, tớ cũng sẵn sàng chia sẻ nó với cậu."

Kazuha bật cười, cô ấy xoay người đối mặt với Heiji: "Nhìn vào mắt tớ, Heiji."

Cậu ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt xanh như mang cả mùa hè đến. Trong đôi mắt đó không bừng bừng lửa giận như cậu nghĩ, cũng không nhìn ra sự phẫn nộ. Giá mà Kazuha giận như bình thường thì hay biết mấy như bây giờ còn đáng sợ hơn rất nhiều.

"Cậu thấy được gì?" Kazuha hỏi cậu.

"Tớ không biết. Tớ không biết nó đại diện cho điều gì nhưng tớ ghét ánh mắt này của cậu."

Tớ ghét nó dù cho với nó cậu vẫn xinh đẹp rực rỡ như thế.

Tại sao lại buồn như thế? Tại sao khi đối mặt với nó lại khiến tim tớ nhói đau như thế? Tại sao cậu chỉ cần nhìn tớ thôi đã khiến tớ cảm thấy mình đã làm một việc tồi tệ đến thế nào? Chẳng thà cậu cứ đập tớ một trận còn hơn.

"Thế giới của cậu, nếu là cái thế giới cậu định chia sẻ với tớ, thì thứ lỗi cho tớ, tớ sẽ không bước vào đâu." Kazuha dịu giọng nói.

"Tại sao?" Cậu thắc mắc.

"Không ai muốn sống ở một thế giới mơ màng như giấc mơ cả. Thế giới của một người không chỉ chứa những điều tốt đẹp mà còn có cả những điều xấu nữa. Cậu cẩn thận chôn những thứ tiêu cực đi rồi chia sẻ phần còn lại với tớ và cho rằng đó là thế giới của cậu ư?"

"Không được đâu Heiji. Tớ muốn biết cả những cảm xúc mà cậu cho là tiêu cực. Hoang mang, lo lắng, sợ hãi, buồn bã.. tất cả."

"Sao tớ có thể để cậu thấy những thứ đó?"

Kazuha nhìn cậu: "Rồi sao, lẽ nào cậu định ôm chặt lấy chúng và chôn chặt chúng, che giấu chúng khỏi đôi mắt của tớ cả đời?"

"Tớ sẽ làm thế." Cậu khẳng định.

"Rồi sẽ kiệt sức thôi."

"Không đâu, chỉ cần Kazuha ở đây. Chỉ cần cậu bình an đứng ở đây. Chỉ cần cậu sống tốt, sống hạnh phúc, tớ sẽ kiên trì được."

Kazuha sững người nhìn chàng trai trước mặt mình, nhưng rồi cô lắc đầu: "Cậu đã hỏi ý kiến tớ chưa? Tớ sẽ không chấp nhận đâu. Không chấp nhận việc trở thành một con búp bê xinh đẹp trong tủ kính cậu tạo ra. Tớ là tớ, tớ là Toyama Kazuha. Tớ không cần thế giới lí tưởng mà cậu chia sẻ với tớ. Hoa cần dùng bùn đất dơ bẩn và nước sạch để sống, thiếu một thứ thôi nó sẽ héo rũ đi nhanh chóng."

"Đừng nói chuyện với nhau khi cậu vẫn không có ý định nói với tớ về điều đó. Hoặc là chúng ta sẽ xem đây là cuộc nói chuyện cuối cùng, hoặc là sẽ là một kết cục khác. Tớ sẽ giao cho cậu quyền lựa chọn."

Rồi Kazuha đi thẳng một mạch, từ hôm đó đến bây giờ, dù là ở trường hay ở nhà, dù có vô tình gặp hay do cậu cố ý sắp xếp, Kazuha đều sẽ lướt qua cậu một cách thản nhiên như thế, cho đến lúc nãy.

Cậu rất muốn rất muốn mọi chuyện trở về như lúc trước nhưng phải làm sao? Dù chọn thế nào thì Kazuha vẫn cứ tổn thương, thế nên cậu muốn kéo dài thời gian lựa chọn này đến mãi mãi.

Heiji chậm rãi đáp lại lời của mẹ mình: "Nếu như Kazuha thích mấy lời kiểu này thì dù có nổi da gà đến đâu con cũng sẽ cố mà nói cho hết."

Cô Shizuka mỉm cười: "Vậy thì nói đi, nói sự thật với con bé."

"Mẹ.." Heiji kinh ngạc nhìn cô Shizuka: "Mẹ biết là con không thể mà."

"Mẹ tưởng rằng mình đã nói đủ rõ ràng. Con quan trọng với con bé, con bé cũng quan trọng với con. Thế đã đủ lí do chưa Heiji?"

"Đối với Kazuha cũng chưa chắc sự tồn tại của con có đặc biệt hay không nữa mà."

"Vậy con đang sợ điều gì?" Cô Shizuka hỏi.

"Heiji không dám nói là vì con biết đối với Kazuha con quan trọng thế nào và con bé sẽ vì con mà sẵn lòng làm điều gì. Nếu đã nhận thức rõ thì đừng phủ nhận nó."

Một người đem đến cho mình một thứ tình cảm chân thành mà họ cẩn thận giữ gìn thì dù có tiếp nhận hay không cũng không nên chối bỏ nó. Sống trên đời được ai đó yêu thích cũng là việc rất may mắn mà. Người ghét mình thì rất nhiều nhưng người thích mình thì được bao nhiêu chứ.

"Con sợ.. sợ Kazuha sẽ chết. Lần trước ở Tokyo, đó là lần đầu tiên con để Kazuha đối mặt với tử thần một mình. Con đã tưởng rằng mình đã vĩnh viễn mất đi người đó. Nỗi sợ đó lớn đến mức khiến con gạt phăng mọi băn khoăn hay ngại ngùng về tình cảm của bản thân. Con đã không còn chối bỏ nữa và thừa nhận một điều hiển nhiên, con thích Kazuha, đã luôn như thế."

"Sự tồn tại của người đó đối với con quan trọng như vậy thì làm sao con dám nói ra điều có thể khiến cô ấy gặp bất trắc được thưa mẹ." Heiji khàn giọng nói.

Cô Shizuka xoa đầu Heiji: "Thật may vì con đã nhận ra điều đó. Trước đây mẹ đã rất lo lắng khi Heiji thích Kazuha theo kiểu giống như các chàng trai trẻ. Vì sợ đối phương nhận ra tình cảm của mình, vì muốn thu hút sự chú ý nên thành ra có chút vô ý. Không phải tự nhiên những chàng trai tinh tế được yêu thích đâu, Heiji, thích một cô gái có nghĩa là con phải đứng trên lập trường của cô ấy mà suy nghĩ nữa cơ."

"Con đã từng cùng Kazuha trải qua nguy hiểm nhiều lần vậy tại sao con lại khắc sâu kí ức về lần đó nhất?"

"Là bởi vì con đã không ở cạnh con bé lúc đó. Thứ gì nằm ngoài tầm kiểm soát hay hiểu biết sẽ khiến người ta sợ hãi."

"Giờ con cũng đang đặt Kazuha vào tình cảnh tương tự. Nhưng khác với tình huống của Kazuha, con có khả năng thay đổi tình thế này nhưng con lại không làm."

"Heiji, Kazuha không phải đang tức giận, con bé đang sợ hãi. Nhưng dù sợ hãi thì đứa trẻ đó vẫn đang chờ con đưa ra quyết định."

Heiji như hiểu ra điều gì đó cậu ngẩng đầu nhìn mẹ của mình: "Hình như con đã hiểu được rồi mẹ ạ. Nhưng vẫn thật khó để quyết định."

Cô Shizuka mỉm cười: "Không có đáp án chính xác nên hãy chọn điều mà con muốn."

"Sao ạ? Con tưởng rằng mẹ muốn con làm theo ý Kazuha?"

"Heiji, ai cũng có quyền lựa chọn, mẹ chỉ giải thích cho con về cách Kazuha nhìn nhận việc này mà thôi. Người quyết định bây giờ chỉ có con, mẹ hay những người khác cũng chỉ dựa trên kinh nghiệm để cho con lời khuyên thôi. Nhưng không phải lúc nào người lớn cũng đúng càng không có đáp án cụ thể cho mọi trường hợp."

"Hãy suy nghĩ về cái chết và cảm giác sợ hãi cái chết, con sợ cái nào hơn? Và con mong Kazuha sẽ không phải trải qua thứ gì trong chúng?"

Chị Mary của Reika từng nói, cảm giác sợ chết đáng sợ hơn cả cái chết. Bởi vì câu nói này, Reika đã quyết định nói với cô, Aoi và cả người cô ấy yêu về sứ mệnh mà cô ấy đã chấp nhận. Cô Shizuka cũng thật lòng mong Heiji có thể từ trong đó tìm ra được cách đối mặt.

"Mẹ, có một người bạn của con, cậu ấy đang làm một việc rất nguy hiểm, một việc có thể khiến cậu ấy và những người cậu ấy yêu thương gặp chuyện không may. Cậu ấy biết người cậu ấy yêu sẽ làm gì nên quyết định rằng sẽ che giấu cô ấy bằng vô số lời nói dối. Mẹ cảm thấy, cô gái đó sẽ tha thứ nếu biết chuyện xảy ra chứ? Hay nên che giấu việc này với cô ấy cả đời?"

Cô Shizuka thở dài: "Mỗi người có một trái tim và linh hồn khác nhau, trưởng thành trong hoàn cảnh khác biệt, sức chịu đựng và suy nghĩ cũng thế. Mẹ không phải cô gái đó, mẹ cũng không giống như Reika thông thạo về cảm xúc. Nhưng nếu là mẹ, mẹ sẽ lo lắng và hoang mang lắm. Lời nói dối sẽ luôn để lại kẽ hở. Những người thân thiết của nhau sẽ nhận ra được, có người sẽ nghi ngờ, cũng có người chọn tin tưởng nhưng dù thế nào cũng sẽ tổn thương cả."

"Đó là chưa kể nếu như phải nhìn người yêu thương trở về trong tình trạng xác đã nguội lạnh mà mình không hay biết gì. Đó là điều vô cùng đau đớn đấy, người ở lại có thể sẽ sống cả cuộc đời trong đau khổ."

Heiji ngẩn người nhưng rồi vội vàng nói như thể đang biện minh cho thứ gì đó.

"Khó có ai yêu thương ai hết cả đời lắm mẹ à. So với chết, biết đâu khi nỗi đau mất người mình yêu thương qua đi, người đó sẽ tiếp tục sống tốt."

"Con nói đúng. Đối với đại đa số mọi người, tình cảm sẽ vơi dần theo năm tháng, nỗi đau cũng như thế. Nhưng.. Heiji phải biết rằng cũng không nhiều người sẵn sàng mạo hiểm vì người mình yêu hay sẵn sàng đi cùng người đó dù cho có chết. Nếu đã yêu một người đến thế, người đó chết có lẽ thế giới cũng sẽ sụp đổ mất. Nếu biết trước còn đấu tranh được nhưng đến cả tư cách đấu tranh cũng bị tước đoạt thì con hỏi người đó làm thế nào để sống tốt được? Cuộc sống dài như thế, sống không vui vẻ hạnh phúc thì không phải đày ải người ta sao?"

"Mỗi một người đều có nhiều những tình cảm đáng trân quý, mất đi một trong số chúng, thế giới thật sự sẽ sụp đổ sao mẹ?"

"Đúng vậy. Nếu là mất đi theo cách đó thì sẽ sụp đổ thật đấy. Thần linh đã tính toán để những người ta yêu thương ai ai cũng nắm trong tay một trụ cột nâng đỡ thế giới của chúng ta. Nếu đột ngột mất đi một người trong khi chưa nỗ lực hết sức để đấu tranh cùng người đó, trong khi không biết người đó đã trải qua những gì trước khi rời đi. Thì từ một khoảng trống để lại đó, toàn bộ thế giới đều sụp đổ và hút vào màn đêm không thấy đáy."

Heiji đưa tay ôm mặt, cậu cười khổ: "Thế này thì.. thế này thì khó khăn thật đấy. Dùng tình yêu thương làm vũ khí, thần linh cũng thật tàn nhẫn biết bao."

Cô Shizuka vỗ vai Heiji: "Nên hãy cân nhắc thật kĩ. Khó khăn quá thì cứ khóc với mẹ của con đây này."

"Con bao nhiêu tuổi rồi chứ? Có khó khăn thế nào con cũng sẽ đập nát vụn chúng."

Cô Shizuka bật cười: "Bao nhiêu tuổi thì vẫn là con trai của mẹ. Mẹ sẽ là chỗ dựa cho con bất kể lúc nào."

"Nếu con làm sai thì sao?" Heiji tò mò hỏi.

"Còn phải xem con làm sai chuyện gì? Nếu là chuyện khiến người khác gặp tổn hại vô cớ, mẹ sẽ là người đầu tiên trừng phạt con." Cô Shizuka không hề do dự mà nói.

"Mẹ lúc nào cũng nghiêm khắc như thế."

"Không phải nghiêm khắc. Mẹ chỉ hi vọng đứa trẻ được mẹ đưa đến với thế giới này sẽ được sống hạnh phúc và đồng thời không gây thương tổn đến những đứa trẻ khác cũng được ra đời với kì vọng như thế."

Heiji nhìn mẹ rồi chẳng hiểu sao cậu buột miệng nói: "Con nhất định sẽ khiến mẹ tự hào."

"Điều mà mẹ tự hào nhất ở con hẳn sẽ là con sống vui vẻ và hạnh phúc đúng như con mong muốn."

Heiji cúi đầu rồi cậu khẽ nói: "Chuyện con muốn cùng sống cùng chết với Osaka.. nếu có điều gì thật.. con xin lỗi mẹ."

Cô Shizuka kinh ngạc rồi mỉm cười: "Nếu đó là điều con mong muốn thì không sao cả đâu. Mẹ sẽ chỉ mắng nếu con làm điều gì đó sai trái thôi."

"Mẹ đã lắng nghe chuyện của con nên giờ con sẽ lắng nghe chuyện của mẹ."

Cô Shizuka xua tay: "Mẹ không sao cả mà."

"Mẹ cũng đang đau khổ đấy thôi. Mẹ là một người mẹ không có nghĩa mẹ phải luôn mạnh mẽ. Con trai của mẹ cũng đã trưởng thành, hãy kể với cả con nữa vì hẳn là ngày mai bố mới có thể lắng nghe mẹ nói được."

Heiji khẽ nói. Kazuha đã bỏ qua cả quy tắc của mình để vội vàng gọi cho cậu chứng tỏ đã thực sự rất lo lắng cho mẹ cậu. Nhìn mẹ bình thường thế thôi chứ ai biết là sẽ đau khổ và hoảng sợ thế nào chứ? Như khi cậu lo lắng về những điềm báo Kudo gặp nạn vậy. Hay như khi Kazuha đứng ngồi không yên lo lắng cho Ran-chan vậy. Huống hồ chi, mẹ đã quen người đó bao nhiêu năm nay.

Cô Shizuka sửng sốt, đứa trẻ này đã trưởng thành như thế từ bao giờ vậy?

"Có vẻ như từ việc của Kazuha lần trước con đã học được nhiều điều."

"Nếu con xem một cô gái khác quan trọng giống như mẹ thì mẹ có thấy không vui không? Kể cả đó có là Kazuha."

"Heiji gặp được ai đó con quý trọng, mẹ vui còn không kịp ấy chứ. Kazuha thì càng tốt hơn nữa vì đó là đứa trẻ mà mẹ xem như con gái mình mà."

"Sau này nếu có con gái thì con sẽ không được vui lắm nếu nó xem một chàng trai khác quan trọng giống như con đâu." Heiji thành thật nói.

Cô Shizuka bị chọc bật cười: "Muốn đến ngày đó thì còn xa lắm, với cả cũng phải hỏi ý kiến Kazuha nữa cơ."

Heiji bị cô Shizuka trêu cho ngượng chín cả mặt. Kết hôn với Kazuha ư? Nghĩ thế thôi cũng thấy hạnh phúc rồi. Nhưng không biết một ngày nào đó Kazuha có đồng ý không nữa, đến giờ còn tỏ tình chưa xong nữa là. Giả sử mà kết hôn thật, Kazuha cũng muốn có em bé nữa thì nên là một đứa trẻ giống Kazuha thì tuyệt nhỉ, không thì giống cô Reika hay mẹ của cậu cũng được. Tốt nhất là đừng giống bố cậu với bác Toyama quá, không thì sẽ khá là đáng sợ đấy.

Cô Shizuka thấy Heiji suy nghĩ miên man thì thở dài đỡ trán.

Heiji lúc này mới sực tỉnh: "Mẹ không muốn kể với con ạ?"

Cô Shizuka lắc đầu: "Không. Mẹ sẽ vào phòng ngủ sớm đây, có lẽ sẽ khóc một chút nhưng không sao đâu. Ít nhất thì mẹ cũng muốn là người mẹ thật ngầu đối với Heiji."

"Kể cả là khóc thì mẹ vẫn ngầu mà."

"Thế nên, có thể sau này mẹ sẽ khóc đấy, lúc đó Heiji nhớ phải an ủi mẹ. Còn giờ mẹ sẽ đi gặp con bé đó trong mơ, ôm lấy cô ấy lần cuối." Cô Shizuka đang nói, một giọt nước mắt tràn ra khỏi bờ mi trượt xuống trên gương mặt xinh đẹp.

Heiji mỉm cười: "Tất nhiên. Con là con trai của mẹ mà."

Trong khi đó Kazuha cố gắng bắt ép bản thân không suy nghĩ lung tung. Cô vào bếp, đeo tạp dề vào và nấu ăn. Nấu nướng xong xuôi, Kazuha đặt vào khay, gọt hoa quả, rót sữa ra cốc và đặt bánh lên. Cô thầm mong là mẹ sẽ chịu ăn chút gì đó, nếu mẹ nói với cô điều gì đó thì sẽ càng tốt hơn nữa.

Kazuha bước lên phòng mẹ mình, cửa phòng không khóa, ánh đèn mờ nhạt chiếu qua khe cửa cũng khiến tâm trạng não nề. Kazuha hít sâu một hơi, dứt khoát đẩy cửa bước vào.

Kazuha sững người nhìn mẹ của cô xõa tóc ngồi trên giường, lặng lẽ ngắm tuyết rơi qua khung cửa sổ. Gió lùa vào khiến cô run lên vì lạnh.

Kazuha vội vàng đặt khay đồ ăn xuống bàn rồi lấy chăn khoác lên vai cho mẹ mình.

Cô Reika quay sang nhìn Kazuha: "Làm con lo rồi à?"

Kazuha lắc đầu, cô ngồi xuống, nắm lấy một đầu chăn, vòng qua vai: "Con sẽ ở đây cùng với mẹ."

Cô Reika mỉm cười, đưa tay chỉnh lại mấy sợi tóc lòa xòa trước mặt Kazuha: "Để con gái phải lo lắng cho mình, mẹ đúng là không phải người mẹ tốt mà."

Kazuha ôm lấy mẹ của mình: "Không đâu, mẹ là tốt nhất. Mẹ của con vừa xinh đẹp, vừa tài giỏi, vừa dịu dàng và còn cực kì mạnh mẽ nữa mà."

Cô Reika dù có chút bất ngờ nhưng vẫn bất giác ôm chặt lấy Kazuha: "Xin lỗi vì lúc nào cũng để con một mình nhé Kazuha, cả lần trước nữa. Thật đấy, mẹ đã rất sợ sẽ đánh mất con gái bé bỏng của mình."

Bởi vì nhận sứ mệnh từ thần linh nên việc phải liên tục chiến đấu là lẽ dĩ nhiên. Cô đã không thể chăm sóc con gái của mình đàng hoàng vì luôn bị cuốn vào những cuộc chiến. Kể cả mọi người cũng vậy. Cho nên bằng một lẽ nào đó, con cái của họ ở độ tuổi này đều trưởng thành hơn rất nhiều so với các thiếu niên thiếu nữ cùng tuổi. Điều đó cũng tốt thôi nhưng là người làm bố mẹ, phải nhìn con cái của mình trưởng thành trước tuổi thật sự rất đau lòng.

Kazuha bối rối khi cảm nhận được mẹ mình đang khóc, cô vỗ nhẹ lên lưng mẹ, những sợi tóc đen nhánh trượt trên tay cô như thác đổ. Mẹ của cô, đẹp thật đấy. Tựa như một bông hoa bung cánh nở trên đỉnh núi cao, mặc kệ tuyết trắng phủ đầy xung quanh vẫn kiêu hãnh với vẻ đẹp của riêng mình. Dù mang vẻ đẹp lạnh lùng, xa cách nhưng mẹ lại là người sở hữu một trái tim cực kì ấm áp, người chỉ đường, dẫn lối cho những linh hồn đang khốn khổ cùng cực bởi hành động tự làm đau chính mình đến nơi ngập tràn ánh sáng.

Thần linh ban cho con người sinh mạng nhưng một số người bị lạc mất hoặc bị đoạt mất ý nghĩa trong đời của mình, mẹ của cô chính là người đồng hành cùng họ để tìm lại chúng. Mẹ giống như một nàng tiên vậy.

Ánh mắt Kazuha bỗng ngập tràn dịu dàng: "Mẹ luôn luôn ở trong tim con mà, thật đấy ạ. Mẹ có thể khóc với con, may thật. Vì mẹ đã từng nói, nếu như có thể khóc được với ai đó, vết thương vào lúc đó cũng đang được chậm rãi chữa lành."

"Mẹ.. người đó rất quan trọng với mẹ đúng không ạ? Con đã đọc lại bài phỏng vấn đó. Mẹ đã nói về cô Aoi bằng rất nhiều tình cảm."

"Kazuha có tin rằng trên đời này có tồn tại thần linh và sức mạnh thần thánh không?" Cô Reika đột nhiên hỏi một câu không liên quan.

Kazuha kinh ngạc nhưng vẫn chậm rãi trả lời: "Không thể nói là có nhưng cũng chẳng thể nói là không. Nhưng vì mình không nhìn thấy được nên cứ xem là có sẽ tốt hơn phải không ạ?"

"Kazuha thích đến đền chùa và làm bùa, mẹ còn tưởng là con tin tưởng vào thần linh chứ."

Kazuha mỉm cười: "Ở một mức độ nào đó có thể nói là con tin vào sự tồn tại của các ngài, bởi lẽ những người con yêu thương đều đang sống khỏe mạnh ở đây. Nhưng, nghĩ như thế cũng không đúng lắm, khi mẹ và anh Hikaru đều mất đi những người quan trọng trong cuộc đời mình dù cho cả hai người đều quá tốt để phải nhận lấy nỗi đau to lớn như thế. Nếu các ngài có tồn tại nhưng lại không che chở cho mẹ và anh Hikaru thì con cũng sẽ không tin vào các ngài nữa. Vì mẹ và anh Hikaru là người nhà của con, người quan trọng của con, người con không muốn phải chịu tổn thương."

Ông bà ngoại, bố mẹ anh Hikaru và cả chị Sayaki nữa, những người cô chưa từng gặp bao giờ, họ đã mất trước khi cô ra đời. Nhưng họ vẫn tồn tại trong thế giới của cô bởi họ giống như cô đều là những người quan trọng của mẹ và anh Hikaru. Họ là những người mạnh mẽ, rực rỡ, tốt đẹp và tài giỏi nhất. Và bây giờ là cả cô Aoi. Nếu họ phải chết mà thần linh nhắm mắt bỏ qua thì cô sẽ không tin vị thần đó nữa.

Bởi cô sẽ không quên cái ngày cô kéo anh Hikaru đến đền thờ, anh ấy chỉ đứng nhìn cô cầu nguyện. Cô đã nghĩ bởi vì anh ấy là bác sĩ nên sẽ không tin thần linh chăng? Cho đến khi cô biết, anh của cô đã từng cầu nguyện cả đêm, ngày này qua ngày khác, bất kể thời tiết hay nhiệt độ, chỉ để cố gắng giữ lại một người. Một người anh ấy yêu nhưng lại chẳng thể giữ lại được, bởi vì đó là bông hoa mà tử thần đã nhắm trúng.

Bởi vì cô không quên khi cô nói với bố rằng thần linh sẽ bảo vệ mẹ, bố của cô đã nói, được thần linh ưu ái, là con gái của các ngài.. những đặc ân đó đều sẽ phải trả lại vào một tương lai không xa. Nếu thế giới này biến động, sẽ càng nguy hiểm hơn, được ban cho sức mạnh đồng nghĩa với việc được kí thác kì vọng hi sinh. Thực tế thì, trong một cuộc chiến, người có sức mạnh lớn nhất.. luôn chết.

Mà hơn ai hết Kazuha càng biết rõ, những người cô yêu thương đều sẽ hi sinh mà không do dự, chỉ bởi vì họ là chính họ.

Cô Reika im lặng không nói gì, cô không biết các vị thần liệu có tìm đến Kazuha như đã từng làm với cô không. Nhưng Eri đã nói có lẽ con gái em ấy cũng vậy? Hay như con trai của Chikage kế thừa sứ mệnh của bố mình. Cô đã tìm thấy bản in đó trong phòng Kazuha, trực giác của một người hợp tác với cảnh sát lâu năm cho cô biết những cái tên đó tuyệt đối không phải được viết ra một cách ngẫu nhiên.

Con gái của cô cũng sẽ như thế này sao? Dù cho cô chưa từng hối hận nhưng thật sự rất đau khổ. Thật khó khăn để nói điều này nhưng được thần linh lựa chọn rất đau khổ.

Giá mà có thể ích kỉ cản con bé lại. Nhưng cô lại biết rõ nếu các ngài gọi tên con bé, Kazuha sẽ đáp lời mà không hề do dự, bởi vì đó là con gái cô.

Có lẽ chỉ bởi một khoảnh khắc nhìn thấy Angel kia mà cô đã đồng ý mà không suy nghĩ gì cả. Đó là ánh sáng kì diệu nhất cô từng thấy. Nếu Kazuha cũng nhìn thấy ánh sáng đó, sự lựa chọn của con bé dường như không thể nghi ngờ.

Con gái của mẹ, Kazuha đáng yêu của mẹ. Nếu như con gặp được Angel mà con luôn chờ đợi và con muốn đi cùng cô ấy, nếu như con thực sự là người được chọn, mẹ thề sẽ bảo vệ cả con lẫn cô ấy bằng toàn bộ linh hồn mình cho đến khi linh hồn này khô cạn. Mẹ không muốn thấy con trải qua nỗi đau như mẹ từng trải.

Cảm giác trái tim trong ngực mình như bị hỏa thiêu thành tro khi nhìn thấy Angel của mình bị ngọn lửa cắn nuốt không còn lại một chút gì. Cảm giác nhìn những đồng đội mà mẹ xem như chị em của mình phải chết. Cảm giác nhìn số phận đau nghiến những cháu trai cháu gái của mẹ. Hay cảm giác đau đớn muốn chết đi khi nhìn thấy bố mẹ, chị gái và anh rể đều đã chết, thi thể đã mất hoàn toàn hơi ấm. Kazuha, chỉ trong một buổi sáng, mẹ mất đi cả gia đình của mình, mẹ đau đớn tưởng chừng như muốn đi theo họ. Nhưng Hikaru đã nắm lấy tay mẹ và Kazuha trong bụng mẹ đã nhắc nhở mẹ. Đó là khi bố của con chạy đến và đỡ lấy cơ thể không thể gượng dậy nổi của mẹ. Đó là khi mọi người và Angel chạy đến và ôm chầm lấy mẹ.

Con đường này đầy rẫy đau khổ nhưng cũng chứa đầy những tình cảm quý giá.

Nếu Kazuha chọn nó, mẹ sẽ chỉ để con trải nghiệm những tình cảm quý giá đó thôi.

"Kazuha, dù thế nào con cũng phải hạnh phúc đấy nhé."

Kazuha gật đầu: "Vâng, chắc chắn rồi. Con sẽ chiến đấu để có được hạnh phúc. Con sẽ dũng cảm thật nhiều giống như mẹ vậy."

Không ai nhận ra con là con gái của mẹ, trừ đôi mắt của mình, con dường như chẳng giống mẹ chút nào. Nhưng mẹ của con, con sẽ để mọi người thấy, nội tâm con cũng mạnh mẽ như mẹ vậy. Và con cũng sẽ là một cô gái có tiêu chuẩn sống của riêng mình và không đạp đổ nó bởi bất cứ thứ gì.

Tiếng chuông điện thoại vang lên giữa không gian tĩnh lặng, Kazuha lấy điện thoại giúp mẹ mình. Khi nhìn thấy số điện thoại hiện lên ở đó, tim cô nhói lên một cái, đó là số của Ran mà đúng không? Cô khá chắc là mình sẽ không nhớ nhầm đâu.

Cô Reika bấm nghe, phía bên kia tiếng nói của Mira vang lên.

Yano Mira, học trò mà cô Reika yêu quý nhất. Khác với cô Aoi đã dẫn dắt rất nhiều học trò thì cô Reika luôn chỉ tập trung làm tốt công việc của mình. Cô không dám có suy nghĩ chịu trách nhiệm hướng dẫn ai đó khi không thể toàn tâm toàn ý vào việc chỉ dạy được. Nhưng Mira là ngoại lệ. Vì cô ấy không xin chỉ dẫn mà là xin cơ hội được quyền quan sát và học hỏi. Bởi vì đó là đứa trẻ cứng cỏi hệt như cô vậy.

"Giáo sư, em, Yano Mira ạ."

"Em mượn điện thoại của thân chủ mà em đang tư vấn, điện thoại của em bị rơi lúc em chạy đến sở cảnh sát, màn hình tối đen rồi."

"Vậy, em cần cô giúp gì sao Mira-chan?" Cô Reika hỏi.

"Làm thế nào để khuyên một người sống ích kỉ hơn vậy ạ? Xin hãy dạy em điều đó. Ý em là, cách để khiến một người yêu thương bản thân mình nhiều hơn, coi trọng bản thân hơn.. em phải làm gì?"

"Là bởi vì thân chủ của em?"

"Vâng. Ban đầu em nghĩ nếu con bé là thân chủ của cô thì hay biết mấy. Nhưng rồi em muốn làm thật tốt vì em ấy đã tin tưởng và cảm ơn em."

Cô Reika mỉm cười: "Mira-chan lúc nào cũng làm hết mình đấy thôi. Em có thể thử dùng chuẩn mực và góc nhìn của người đó để nói. Nếu là người em nói thì có lẽ sẽ có khả năng lắng nghe rất mạnh mẽ. Đừng sợ, cô ấy sẽ hiểu lời em nói thôi."

"Và nhớ lấy điều này, Mira-chan. Lời nói là vũ khí của chúng ta, nó có thể vực dậy và thay đổi cuộc đời của một con người, cũng có thể kết thúc cuộc đời của một người. Với nhiều người, lời nói không có ý nghĩa gì cả nhưng đối với chuyên viên tâm lý, mỗi lời nói ra đều có trọng lượng cả và với thân chủ của chúng ta cũng vậy. Suy nghĩ thật kĩ trước khi bắt đầu nhé Mira-chan. Nhưng dù sao cô cũng tin là em sẽ làm tốt thôi vì em là học trò duy nhất mà cô tự mình dẫn dắt."

Mira một bên nghe cô giáo của mình nói, một bên nhìn vào bóng đêm dài vô tận và bầu trời không ngừng đổ tuyết, cô khẽ trả lời: "Em sẽ không để cô phải thất vọng đâu ạ. Xin hãy tin ở em."

Tổ tiên chúng ta đã tiến hóa để chúng ta có ngôn ngữ, em muốn giống như cô, dùng ngôn ngữ tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn. Một thế giới mà ở đó những kẻ sở hữu lời nói sắc hơn cả dao, miệng luôn nói những lời dơ bẩn sẽ không dám mở miệng ra nữa. Nếu em là thần linh, em sẽ tước đi khả năng sử dụng ngôn ngữ của bọn họ. Không ai biết rằng, những lời nói đó đã cướp đi bao nhiêu linh hồn đã đến với thế giới này rồi. Họ đã rời đi trong nỗi ám ảnh cùng cực. Những kẻ nhân danh công lý đang giết người vô hình đó, em sẽ lôi bọn họ ra hết. Và em cần sức mạnh của cô.

Ran-chan, thế giới này sẽ phải thay đổi thôi, thế giới đã ép chết cô giáo của em, chị sẽ nỗ lực để thay đổi nó. Còn em hãy dựng lại thế giới bên trong mình đi, nó đã bắt đầu nứt vỡ rồi đấy.

Cô Reika tắt máy, Kazuha vội vàng hỏi mẹ mình: "Mẹ ơi, người vừa gọi điện.."

"À, là học trò của mẹ. Yano Mira. Con bé hơn con mười tuổi đấy Kazuha."

"Chị ấy trông như thế nào ạ?"

Cô Reika suy nghĩ rồi nói: "Để xem nào, Mira-chan có mái tóc màu cam đậm, dài khoảng đến ngang vai nhỉ. Con bé có một đôi mắt màu hồng tím đậm trong veo như nước. Mira-chan thường sẽ trang điểm khá đậm và làm móng cầu kì nữa. Tóm lại thì là một mỹ nhân cực kì có khí chất đấy."

"Oa, thế hẳn phải xinh lắm mẹ nhỉ. Cho con xin số điện thoại của chị ấy được không ạ?" Kazuha làm nũng với mẹ của mình.

Cô Reika cảm thấy tim mình sắp chảy ra đến nơi: "Tốt thôi. Mira-chan cũng rất thích kết bạn mà nên hai đứa cứ trò chuyện nhé."

Kazuha nhìn số điện thoại khác với số lúc nãy thì vội vàng hỏi: "Mẹ ơi, lúc nãy đâu phải số này đâu ạ?"

"À Mira-chan đã mượn điện thoại của thân chủ đấy."

"Dạ?" Kazuha sửng sốt đứng bật dậy: "Vậy.."

"Mẹ ơi cho con mượn lịch sử cuộc gọi nhé."

Kazuha vội vàng đối chiếu số vừa gọi với số điện thoại của Ran mà cô lưu trong danh bạ.

Giống y hệt.

Kazuha lắp bắp hỏi mẹ của mình: "Mẹ, đây là số của bạn con. Không được, con phải đi xem Ran-chan thế nào. Mẹ đi cùng con nhé, để mẹ một mình con cũng không yên tâm."

Cô Reika giữ tay Kazuha lại: "Mira-chan, mấy ngày trước đã thay mẹ đến Tokyo để phát biểu tại buổi giao lưu học thuật nên bây giờ con bé đang ở Tokyo đấy Kazuha à."

"Mẹ.. phải gặp chuyên viên tâm lý thì liệu có phải Ran-chan đang gặp rắc rối đúng không ạ?"

"Có vẻ như bạn của con là nhân chứng trong một vụ án nào đó."

Kazuha sững người, cô nhớ lại cái ngày ở bên bờ vực cùng Ran đó. Vào khoảnh khắc tưởng chừng như cái chết là không thể tránh khỏi, cảm giác sự sống của mình dần bốc hơi đi cùng với những vết thương chẳng thể cầm máu, lần đầu tiên, Ran đã bộc lộ sự yếu đuối của mình trước cô. Rằng cô ấy không phải không biết sợ.

Ran không sợ hãi khi bị bọn tội phạm truy đuổi, khi một mình phá bom, khi đưa tay nắm lấy dao, hay thậm chí là khi quyết định nhảy xuống vách đá thẳng đứng. Nhưng khi nhìn thấy vết thương của cô, Ran đã run rẩy. Cô biết bởi vì người đó đã ôm lấy cô mà chạy đi.

Cô ấy không sợ khi mình bị thương nhưng lại đau đớn khi một người bạn mới chẳng quen được bao lâu như cô gặp nạn.

Cô ấy sợ hãi và lo lắng về cảm nhận của mọi người nếu cô ấy chết đi. Cô ấy thậm chí thuyết phục cô chạy trốn một mình.

Và cô ấy đã nói, Ran đã nói cô ấy ghét phải thấy người khác chết. Ghét phải thấy người khác chết trước mặt mình.

Cô biết bởi vì cô đã thấy, cô đã thấy một Ran mạnh mẽ đến thế nào. Dù đang ở trong vòng tay của tử thần, sức lực bị rút cạn kiệt như cây khô trên sa mạc, chưa một phút giây nào Ran rời mắt khỏi cô. Người đó thật sự đã dùng cả tính mạng để che chở cho cô, một người không mấy thân thiết, một người đã từng tỏ thái độ không thân thiện với cô ấy.

Nhưng tại sao, làm nhân chứng ư? Rốt cuộc còn muốn giày vò người đó đến mức nào nữa thì mới chịu dừng tay đây?

Để một người lo cho người khác hơn chính bản thân mình, đau cho nỗi đau của người khác hơn cả khi chính mình trải qua làm nhân chứng tiễn đưa người khác sao? Tim Kazuha nhói lên đau đớn. Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà làm như thế?

Nước mắt Kazuha tuôn rơi: "Mẹ ơi, nếu là cô ấy thì sẽ đau lắm đấy mẹ à."

Dù cho có người sẽ cảm thấy may mắn vì chỉ là nhân chứng mà thôi. Nhưng nếu là Ran, cô ấy sẽ khẩn cầu rằng thà mình là nạn nhân còn hơn. Có khi thật sự sẽ như thế.

Cô Reika đưa tay lau nước mắt cho Kazuha: "Kazuha tin mẹ không?"

"Có ạ."

"Vậy hãy tin tưởng vào Mira-chan được chứ, đó là học trò mà mẹ tin tưởng nhất đấy. Và hãy tin cả bạn của con nữa. Rồi sẽ ổn cả thôi. Nhưng nếu như con vẫn lo lắng, chúng ta hãy cùng đến Tokyo."

Kazuha lắc đầu: "Con sẽ đến gặp cô ấy sau, chị Mira đã ở đó rồi mà. Cô gái mà con biết là người vô cùng mạnh mẽ đấy ạ."

Và làm sao con có thể nói với mẹ con muốn đến Tokyo ngay bây giờ, ngay lập tức được chứ? Cô Aoi, người quan trọng như thế với mẹ đã mất mà mẹ còn không thể đến đó được. Cho nên ở Osaka thực sự đang có thứ giữ chân mẹ ở lại đúng không? Vậy mà mẹ định bỏ lại hết chỉ vì con thôi à. Con may mắn biết bao mẹ nhỉ, những người xung quanh con đều vô cùng tốt bụng. Và con có cho mình một người mẹ cực kì tuyệt vời.

Cô Reika ôm lấy Kazuha: "Mẹ tò mò không biết cô gái đó là người như thế nào mà có thể khiến Kazuha lo lắng như thế."

Kazuha thủ thỉ với mẹ của mình: "Hồi nhỏ các bạn nữ thường sẽ có một hoặc hai người bạn thân có thể chia sẻ mọi thứ trên đời, con nghĩ con với Heiji cũng được tính là như thế. Nhưng khi con phát hiện ra tình cảm mình dành cho Heiji khác xa tình cảm bạn bè, con rất muốn kể cho một người bạn nghe về điều đó. Thế mà hóa ra không có ai cả, ai cũng chưa đủ thân thiết."

"Hồi đầu gặp Ran-chan con đã nghĩ nếu cô gái dễ thương này mà có ý với Heiji thì con tiêu rồi, may là cô ấy đã có người mình thích. Mọi chuyện cứ tiếp diễn tự nhiên như thế, con dần dần không thể kiềm chế bước chân mình mà muốn tiến lại gần cô gái ấy. Mỗi một hành động, mỗi một lời nói, mỗi một suy nghĩ đều tinh tế và đáng yêu đến mức khiến tim người ta đập loạn nhịp."

"Và rồi khi những nguy hiểm xảy đến, cái cách mà cô ấy luôn bảo vệ và che chở con. Vào lúc đó trái tim con đã lên tiếng, đúng rồi đấy Kazuha, cô gái này sẽ trở thành người bạn quan trọng nhất của mày."

"Khi con tưởng rằng mình sẽ chết, cô gái đó đã bước đến và kéo tay con chạy đi. Khi cô ấy bảo vệ con bằng cả tính mạng, con đã biết, con đã chọn đúng rồi. Đây sẽ là người bạn mà con muốn trân trọng cả đời. Con sẽ làm mọi thứ vì cô ấy, kể cả khi điều đó nguy hiểm đến mức nào."

Cô Reika mỉm cười: "Hóa ra con đã có một cuộc gặp gỡ đáng trân trọng như thế nhỉ Kazuha?"

Eri-chan, em đúng là đứa trẻ mang lại toàn những điều tốt lành mà. Con gái của em cũng thế. Ran-chan đã cứu con gái của chị như cách em từng cứu chị vậy.

Khi cô biết về việc Kazuha gặp nạn và suýt thì không thể kiềm chế mà lao vào để xem tình trạng của con bé, Eri đã cản cô lại.

"Chị Reika, Kazuha-chan không sao đâu ạ. Em sẽ chăm sóc con bé. Nếu bây giờ chị xuất hiện, chúng ta sẽ không thể giải thích với bọn trẻ đâu. Hattori và cả Shinichi đều ở đó, bọn trẻ có thể sẽ nhìn ra gì đó. Đó là còn chưa kể sự nhạy cảm với những lời nói dối của Kazuha-chan và linh cảm của Ran nữa."

"Eri-chan, con gái của em, đứa trẻ đó đã cứu con gái của chị. Chị không biết phải cảm ơn bao nhiêu cho đủ đây." Cô Reika xúc động nói với cô Eri.

Cô Eri dịu dàng ôm lấy chị của mình: "Ran nhà em liều mạng cứu Kazuha-chan hẳn cũng là vì con bé đáng để con gái em làm như thế. Giống như nếu là để cứu chị, bảo em làm gì em cũng sẽ làm, dù là bảo em đi chết đi chăng nữa."

"Một ngày nào đó hãy để con giới thiệu cô ấy với mẹ. Ran-chan cực kì dễ thương luôn ạ."

Cô Reika lắng nghe Kazuha nói.

Mẹ biết chứ con gái của mẹ. Vì đó cũng là một trong những cháu gái của mẹ mà. Dễ thương không kém gì Eri-chan thời trẻ.

"Mà mải nói chuyện quá, con đã chuẩn bị bữa tối, mẹ ăn một ít nhé."

Cô Reika nhận lấy đũa từ tay Kazuha, thử một miếng: "Ngon quá."

Kazuha ngập tràn hạnh phúc: "Vậy mẹ phải ăn nhiều vào nhé. Anh Hikaru bảo con mang thức ăn lên cho mẹ đấy, còn đây là bánh mà cô Shizuka cho."

Cô Reika khẽ nói: "Ôi cái thằng nhóc đó, cả Shizuka nữa, rắp tâm làm mẹ mập lên đây mà."

"Dù có mập lên thì mẹ vẫn là xinh nhất."

"Vẫn là con gái mẹ tốt nhất."

Kazuha do dự mãi đột nhiên hỏi mẹ của mình: "Mẹ ơi mẹ biết chủ tịch nhà Ooka, Ooka Kouryuu không ạ?"

Cô Reika chợt khựng lại: "Có nghe qua."

"Vậy ạ."

"Có gì sao Kazuha?"

"Không ạ, chỉ là đó là bố của Momiji-san nên con cũng có chút tò mò." Kazuha vội vàng nói lảng đi.

Chỉ từng nghe qua thôi sao?

Kazuha đã tìm thấy một bức thư được cất giữ cẩn thận trong nhà kho, trên đó có gia huy đặc trưng của nhà Ooka và cả con dấu riêng nữa. Người đó đã viết thư cho mẹ với câu mở đầu là, gửi cho em gái của anh chị. Phần còn lại đã bị nhoè nên chẳng đọc ra được gì nữa. Có lẽ đã được gửi cách đây rất nhiều năm về trước.

Heiji nhìn thấy cửa sổ phòng cô Reika đang mở, thoáng thấy bóng dáng của Kazuha, cậu dùng đá ném vào bên ngoài khung cửa sổ. Bởi vì Kazuha sẽ không nghe điện thoại đâu.

Cô Reika cười rồi nhìn Kazuha: "Chà, Hei-chan gọi con đấy."

Kazuha có chút ngượng ngùng: "Làm cái trò gì thế không biết. Dám gõ cả cửa sổ phòng mẹ luôn cơ đấy."

"Thì hẳn là Hei-chan biết là mẹ sẽ nói đỡ cho thằng bé chăng?"

Kazuha tò mò: "Nhắc đến mới nói, sao bố mẹ lại thích Hei-chan thế ạ? Con thấy bố của Ran-chan chẳng ưng Kudo-kun xíu nào luôn ấy."

Cô Reika bình thản đáp: "Đơn giản vì Kazuha thích thằng bé mà, nếu con thích người khác thì mẹ cũng sẽ ủng hộ thế thôi mà."

"Hei-chan cháu chờ một chút, Kazuha sẽ xuống ngay." Cô Reika nói với Heiji qua khung cửa sổ.

"Mẹ.. con không muốn gặp cậu ấy đâu."

"Biết làm sao đây, mẹ lỡ bảo Hei-chan đợi rồi. Đi xuống đi chứ Kazuha, con gái nhà Sugiyama không nhút nhát như thế đâu đấy. Không thích thì nói không thích chứ đừng trốn tránh."

"Nhưng bộ dạng con thế này.." Kazuha ngập ngừng.

Cô Reika kéo tay Kazuha: "May là con gái mẹ vốn đã đáng yêu rồi, nên chỉ cần chỉnh trang một xíu thôi."

Kazuha bước xuống cầu thang, có chút ngượng ngùng, nửa đêm rồi mà còn có bộ dạng như thế này thì ai nhìn mà chẳng biết là cố tình chỉnh trang chứ. Nhưng phải công nhận là mẹ có mắt nhìn thật đấy, phối đồ kiểu này nhìn đẹp thật, sau này phải chăm hỏi mẹ hơn mới được.

Cô Reika nhìn Kazuha rời đi rồi khẽ mỉm cười.

Y hệt chị, chị nhỉ.

Cô gọi điện cho Hayashi: "Hikaru, dì đây."

"Dì trách cháu vì làm Kazuha lo chứ gì? Nhưng cháu bị trói chân ở Tokyo rồi, để dì một mình thì cháu chẳng yên tâm đâu."

"Không, phải cảm ơn Hikaru chứ."

"Dì ơi.."

"Sao thế?"

"Không có gì đâu." Hayashi định nói gì đó nhưng cuối cùng nuốt sạch những lời muốn nói.

"Hikaru nhớ lời hứa lúc lần đầu gặp Kazuha chứ?"

"Tất nhiên. Cháu đã nói là cháu sẽ che chở cho em ấy cả đời bởi vì đó là em gái của cháu."

"Thế nên trước đó hãy chăm sóc bản thân cho tốt đấy."

Hayashi im lặng không trả lời tựa như có điều gì suy nghĩ.

Kazuha mở cửa, Heiji ngẩn người nhìn. Thật lòng thì cậu muốn khen đẹp nhưng âm thanh phát ra miệng lại thành thế này.

"Mấy ngày không gặp.. cậu hình như có gì khác bình thường."

Kazuha bĩu môi, khen cũng chẳng khen được câu cho tử tế đúng là đồ đầu đất mà. Uổng công người ta mất bao nhiêu công chỉnh trang cho đẹp đẽ.

"Phải chăng là cậu đã có lựa chọn?" Kazuha dò hỏi.

Heiji gật đầu rồi trịnh trọng nói: "Kazuha, cậu nói đúng. Tớ đã không đứng ở lập trường của cậu mà suy nghĩ là tớ sai."

"Nhưng về phần mình, tớ thực sự cũng có sự khó khăn riêng. Trước tiên hãy để tớ kể nó với cậu. Cậu có thể kiên trì chờ tớ học từ từ được không?"

"Cậu bảo tớ đợi cậu đúng không?" Kazuha hỏi lại.

"Không. Tớ đang cầu xin cậu cho tớ chút thời gian." Heiji dứt khoát nói.

Kazuha ngớ người nhìn Heiji rồi cô đập tay vào người cậu ấy: "Cầu xin gì chứ, lúc nào rồi mà còn đùa."

"Tớ nghiêm túc đấy."

Kazuha mỉm cười: "Được thôi nhưng tớ có ngoại lệ đấy nhé. Nếu cậu đi chết thì phải nói với tớ. Không thì tử thần có thể tha cho cậu nhưng tớ thì không đâu."

"Tớ mà đi chết thật thì cậu sẽ làm gì chứ?"

Kazuha vân vê tóc tinh nghịch nói như thể chuyện thường ngày: "Thì đi cùng cậu chứ làm gì. Một mình thì cô đơn lắm."

"Cô Reika với bác Toyama mà đồng ý mới lạ ấy."

Kazuha bật cười thành tiếng: "Nếu bố hoặc mẹ tớ ở hoàn cảnh đó, người còn lại cũng sẽ không cần sự đồng ý của tớ đâu. Đừng bất ngờ.. bởi vì nhà Sugiyama và nhà Toyama đều thế cả thôi. Và tớ thì mang cả hai dòng máu đó."

Ran ảo não gục xuống bàn, cảm giác như toàn bộ sức lực bị rút cạn. Mệt quá, mệt đến cùng cực.

Cô biết cảm giác mệt mỏi này đến từ đâu, là bởi vì cô đã viết lời khai không đúng sự thật. Nhưng cái sự thật đó thì làm gì có ai dám phơi bày ra được đây.

Ran nhìn tay của mình được băng bó cẩn thận, nước mắt đột ngột rơi.

Giáo sư, em xin lỗi. Em thật sự, thật sự xin lỗi cô.

Mọi người nói đó không phải lỗi của em, em cũng biết đó không phải lỗi của em. Nhưng người đáng để oán giận không còn ai khác ngoài em.

Giáo sư, em thậm chí còn muốn nỗ lực thoát khỏi cảm xúc này, thậm chí em mong mình có thể buông xuống được cái chết của cô. Sao em lại có suy nghĩ như thế được nhỉ? Em biết em ích kỉ lắm nhưng em rất sợ. Em sợ cảm xúc của em sẽ biến thành một hố đen nuốt chửng toàn bộ con người em mà em lại không hay biết gì cũng chẳng ý thức được.

Đó là điều có thể xảy ra với bất kì ai, em đã học được như thế. Nhưng làm sao đây, nếu nó xảy đến với chính bản thân mình, không ai cản nổi làn sóng đó một mình.

Sẽ thật khủng khiếp lắm nếu một ngày nào đó em oán giận vì đã trở thành người đưa tiễn cô. Em sợ lắm. Em phải làm sao đây thưa cô? Hóa ra cảm giác hoang mang, sợ hãi, lạc lõng và mơ màng là như thế này. Em theo đuổi chúng nhưng chưa từng nhận thức rõ về chúng. Nhưng người mà em muốn đưa tay kéo trở về đã phải trải qua sự khó chịu thế này ư?

Kiềm chế đi, kiềm chế đi, làm ơn đấy. Kiềm lại đi. Những cảm xúc tiêu cực này, nếu để nó phát tán ra ngoài sẽ khiến người khác chịu tổn thương đấy. Thế nên, cầu xin mày đấy Ran, như mọi lần thôi, chịu đựng nó đi. Nếu biểu hiện ra dù chỉ một chút thôi, chị Mira cũng sẽ thấy đấy. Rồi mày cũng sẽ chỉ khiến những người yêu thương này tổn thương mà thôi.

Cảm xúc chính là thứ khác biệt nhất, phân biệt chúng ta với các dạng sống khác. Chúng ta hạnh phúc vì có nó nhưng cũng vì nó mà chịu thật nhiều đau đớn.

Bên trong chúng ta có một ngôi nhà, đó là ngôi nhà do nội tâm ta dựng lên, hoàn thiện trong suốt những năm tháng trưởng thành. Dù thế giới ở bên ngoài có biến động đến thế nào, nếu ta tránh mặt vào đó một lúc, ta sẽ lại được nạp năng lượng và chữa lành.

Nhưng có những người thì không như thế. Ở bên ngoài tạo cho họ nhiều áp lực to lớn khiến ngôi nhà chưa kịp hoàn thiện đã sụp đổ. Linh hồn bơ vơ chẳng có nơi trú ẩn, bất lực nhận lấy toàn bộ những vết thương. Để rồi nó đau đớn đến mức vượt quá sức chịu đựng. Ai cũng có ngưỡng chịu đựng cả thôi, đó là thiết lập để duy trì thế giới mà thần linh đã đặt ra cho mỗi một linh hồn hay mỗi một sự vật. Điều đó để đảm bảo rằng sẽ không có thứ gì có thể trường tồn mãi mãi cả.

Lại có những người tạo cho mình ngôi nhà nội tâm quá kiên cố, kiên cố đến mức nhìn như họ chẳng lo lắng hay sợ hãi điều gì. Điều đó đáng sợ biết bao nhiêu. Vì một khi nó sụp đổ, toàn bộ sẽ kết thúc. Mọi thứ, cả hi vọng lẫn sự sống. Bởi những loài vật có vỏ cứng cáp thì thường sẽ có cơ thể rất dễ bị tổn thương, con người cũng thế cả thôi.

Những người hay cười nhất cũng thường là những người hay khóc nhất vì họ biết khóc sẽ buồn và đau đớn biết bao nhiêu. Họ muốn bảo vệ mọi người tránh xa chúng. Nhưng hầu hết, không ai hiểu được hành động đó cả.

Cô đã cầu nguyện với nữ thần rằng cô bằng lòng gánh chịu lời nguyền, đổi lại thì, lợi thế mà cô muốn chính là hãy đảm bảo bác Agasa được an toàn cho đến khi cô tìm được người đó. Và việc sau đó, sau cùng cũng chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.

"Ran-chan em chắc chứ, em là Angel. Lời nguyền gieo lên người em, ta có thể gỡ bỏ nó ngay tức khắc. Bởi lời nguyền về thân phận Angel còn lớn mạnh hơn nó gấp nhiều lần." Nữ thần đã kinh ngạc biết bao khi Ran yêu cầu người giữ nguyên lời nguyền của cô Fusae.

"Vâng. Dù cho nếu có được quyền tiết lộ sự thật này đi nữa, em phải nói nó với ai đây thưa nữ thần. Nó quá khó tin để ai đó có thể tin em và quá nguy hiểm để ai đó dính líu đến chuyện này."

Trong một thoáng chốc, Ran nghĩ, mình có thể nói nó với Akako không? Nhưng khi nghĩ đến vào cái ngày Rika-chan bị tai nạn ấy, chỉ bởi vì can thiệp số mệnh của con người một chút thôi mà cô ấy đã bị trừng phạt rồi. Bác Agasa với Akako-chan chỉ là người xa lạ, với Akako-chan, với công chúa phù thủy cao quý như thế mà nói, rõ ràng là không đáng.

Hơn nữa, con người chỉ có thể dựa vào bản thân thôi. Vì không có ai là chỗ dựa cho ai cả đời cả, rồi sẽ có ngày họ rời đi. Và cô không cho phép mình lợi dụng lòng tốt của Akako-chan được.

"Nhưng em phải biết lời nguyền là trói buộc linh hồn, nó sẽ khiến sức đề kháng của linh hồn em suy giảm. Riêng việc thừa nhận sứ mệnh của Angel đã khiến nó giảm đi rất nhiều rồi, em có chắc.."

"Được thôi mà.. sẽ được thôi mà. Nữ thần, không sao cả đâu. Em tin vào sức mạnh nội tâm của mình."

Cô Fusae, cô là ai? Liệu có phải người em từng biết?

Gieo một lời nguyền với sức mạnh to lớn như vậy, cô đã đọc nó với cảm xúc như thế nào vậy? Và tại sao, tại sao lại cho em cơ hội để giết cô?

Ran không hiểu, cô không thể hiểu nổi. Nếu cô Fusae là kẻ ác giết người không chớp mắt thì cô đã không phải nghĩ nhiều như thế. Nhưng đằng này, đối phương chẳng những tha cho cô mà còn cầu xin được chết. Chẳng lẽ cô ấy biết đó là thứ cô sợ nhất sao? Chẳng lẽ biết nên mới cố tình cho cô thấy sao? Tại sao người đã giết người rồi mà còn thể hiện ra ánh mắt đó? Nó sẽ khiến người khác hiểu lầm đấy. Nó sẽ khiến người ta tưởng cô ấy cũng đau khổ khi làm điều đó mất.

Không thể thương cảm cho kẻ giết người được, không thể được. Giáo sư đã chết, cô ấy mới là người vô tội nhất, mới là người đáng thương nhất. Cô phải nghĩ như thế, cũng chỉ được phép nghĩ như thế.

Này trái tim của ta, mày hãy cố gắng chống chịu. Tiếp nhận điều trị rồi hết thảy đều sẽ ổn thôi. Bởi vì mình sẽ được dẫn dắt bởi những người kiên nhẫn nhất, dịu dàng nhất và tuyệt vời nhất. Hãy xem họ làm tốt thế nào và cũng hãy làm tốt như thế trong tương lai.

"Ran-chan." Có tiếng gọi rất khẽ.

"Senpai, sao anh lại ở đây?" Ran kinh ngạc hỏi.

Araide ra dấu im lặng, cậu mở cửa rồi đi vào bên trong: "Trước tiên thì em đã làm gì mà chỉ vài tiếng đồng hồ đã bị thương nhiều như thế?"

Ran giơ bàn tay lên: "À, cái này á. Chỉ trầy xước đôi chút, mọi người chỉ làm quá lên nên trông mới nghiêm trọng như thế thôi."

"Nhưng sao anh vào được đây ạ?" Ran tò mò hỏi.

"Anh nghe nói Ran-chan đang tiếp nhận tư vấn tâm lý, cho nên đã chờ rất lâu, may là cô ấy vừa đi nên anh phải xem em thế nào?"

"Ý là senpai lẻn vào đây ạ?"

Araide đỡ trán: "Đừng dùng từ kiểu đó."

"Em lại trở thành nhân chứng." Ran cúi đầu nói.

"Senpai, hình như lần nào cũng thế nhỉ? Mọi người đều bị thương, bị giết, gặp tai nạn.. nhưng em ở ngay đó mà vẫn trở về toàn vẹn."

"Em cảm thấy mình sai sao?"

Ran lắc đầu: "Không. Đây là cảm xúc bình thường. Chị Mira đã nói rằng nó không có nghĩa là em sai hay gì cả. Bởi vì em không thay đổi được điều đã diễn ra. Nhưng em vẫn ghét điều này lắm."

"Cảm giác sống sót trong khó chịu, thật đáng ghét."

Sống sót qua thảm họa nhưng không vui vẻ vì có người đã chết. Nếu cảm thấy may mắn thì thật quá đáng với những người phải chết nhưng nếu cảm thấy bất hạnh thì như đang phủ nhận kì tích của bản thân. Những cảm giác được miêu tả trong sách như viết về một thế giới nào đó rất mơ hồ và xa xôi, chỉ khi nó xảy ra trên người mình, cô mới biết, ừ thì, khó chịu thật đấy. Chẳng thà cứ thật đau khổ đi để còn khóc ra được nhưng cái cảm giác không đầu không đuôi này cứ như bệnh mãn tính khiến người ta không dứt ra được.

"Anh biết chứ, anh cũng thế mà."

Ran giật mình vội vàng nói: "Senpai, em xin lỗi, em không cố ý.."

"Lời xin lỗi này anh nhận nhé nhưng không phải là cho lời em nói lúc nãy."

"Dạ?"

Araide nghiêm túc nhìn Ran: "Nếu phát hiện ra điều bất thường đáng lẽ ra Ran-chan nên nói với anh đúng không? Nhưng không, em lại chọn mạo hiểm một mình. Anh sẽ xem như là em đã xin lỗi."

"Senpai.. không phải là em không nghĩ đến chuyện đó. Nhưng so với việc để liên lụy đến người khác, tự mình làm có vẻ sẽ ổn hơn mà ạ."

"Cho dù là em nói với anh mà anh gặp chuyện gì thật thì đó cũng không phải lỗi của em." Araide ngắt lời cô ấy.

Sao nhất thiết phải giống y hệt như thế? Sao lại cứ phải giống cái tính thích hi sinh một mình này?

"Này, Araide-kun, tớ từng cứu cậu một lần vẫn còn nhớ chứ?" Akemi tiến lên phía trước, cô ấy quay lưng che đi mặt trời cuối con đường, cứ như thể ánh nắng hoàng hôn đang phát ra từ người con gái ấy.

"Tất nhiên."

"Tớ muốn cậu trả nó cho tớ." Akemi vừa cười vừa nói.

"Bằng cách nào?"

"Sau này, có thể mọi người sẽ rất hoang mang với cục diện mà tớ tạo ra. Nhưng yên tâm là tớ đã tính toán để mọi manh mối cùng hướng đến một người. Nếu sứ giả của tớ đến, hãy giúp cô ấy bằng mọi giá."

"Sứ giả của cậu là ai?"

"Đó là người được kì vọng sẽ xuất hiện. Người sẽ kết thúc mọi thứ, tất nhiên rồi, đó là Angel mà Pandora đã chọn."

Sứ giả của cậu đến rồi đấy và giống hệt như cậu, người này cũng luôn sẵn sàng hi sinh bản thân mình.

"Cái này cho em." Araide đưa một con dấu cho Ran.

Ran tò mò hỏi: "Nó có ý nghĩa gì vậy ạ?"

"Ấn tiểu thư nhà Araide, khi có nó, trừ quyền lực thừa kế, mọi đãi ngộ của tiểu thư nhà Araide đều sẽ dành cho em." Araide giải thích.

"Sao cơ ạ? Như thế khác gì anh nhận nuôi em rồi." Ran kinh ngạc nói.

"Không được, em không làm gì để xứng đáng với đãi ngộ như thế cả."

"Cứ xem như là minh chứng cho sự hợp tác của chúng ta. Trở thành tiểu thư của gia tộc hạng hai, người khác muốn động vào em cũng sẽ phải dè chừng."

Ran đặt con dấu lên bàn, cô lắc đầu: "Không được đâu ạ. Nếu em nhận thì đó không phải là hợp tác mà là em chỉ nhận từ một phía. Senpai đã đủ tốt với bọn em rồi, em sẽ cố để không khiến mọi người lo lắng nữa nên xin anh hãy giao nó cho người thích hợp hơn."

Araide đành nhận lại con dấu: "Đành nhận lại vậy. Nhưng nếu sau này em cần hỗ trợ, nhà Araide sẵn lòng hỗ trợ bằng toàn bộ khả năng. Hãy nhớ điều đó."

"Tại sao anh phải giúp em nhiều như thế, senpai?" Ran không nhịn được mà hỏi.

Ấn tiểu thư rất quý trọng đấy, giao cho người không có lấy chút quan hệ huyết thống nào như cô mà phù hợp sao. Đến cả anh chị em ruột sau khi trở thành gia chủ cũng chẳng có mấy người cho anh chị em của mình giữ ấn tiểu thư đâu. Sonoko đã từng nói với cô về điều đó rồi.

"Có thể vì anh không muốn lặp lại sai lầm lần nữa. Có thể vì anh muốn giữ lời hứa với một người. Cũng có thể chỉ đơn giản vì anh là người đã dạy nhạc lí cho em và em đã gọi anh là senpai. Không chắc là lý do nào nhưng em sẽ hiểu rõ vào một ngày nào đó thôi."

Và còn bởi vì Shiho-chan đã khẩn thiết gọi tên em như thế trong giấc mơ. Cô ấy yêu quý Ran-chan mà phải không? Đến cả Akemi-chan cũng đã nhắn nhủ như thế mà. Có quá nhiều lí do để anh giúp em đấy, Ran-chan.

"Ran-chan, không phải lúc nào may mắn cũng tồn tại và không phải lúc nào cố gắng hết sức cũng sẽ sống sót được. Nếu cứ mãi như thế, sẽ có ngày em đẩy mình vào ngõ cụt."

"Nhưng nếu chỉ mình em mà không có thêm một ai khác nữa, em không hối hận." Ran ngẩng đầu, đôi mắt phản chiếu ánh đèn lung linh như những ngọn nên trong cơn gió nhẹ.

Araide thở dài, cậu khuyên không nổi. Sao cậu lại quên mất hậu bối này của mình đã tự nhận là cứng đầu cứng cổ chứ?

"Biết hi sinh là đức tính đáng quý nhưng cố gắng để tất cả cùng sống sót sẽ tốt hơn không phải sao? Nếu em chết, sẽ có rất nhiều người đau khổ, không tin hãy nhìn xung quanh em đi, Ran-chan có rất nhiều người yêu quý đấy."

Ran sửng sốt, cô không muốn những người mình yêu thương trải qua cảm giác như cô hiện tại đâu. Không đời nào.

Nhưng Ran cũng không đáp lại lời của Araide, cô nói lảng sang chuyện khác: "Nếu nãy giờ senpai chờ ở bên ngoài thì hẳn là anh đã biết nạn nhân là ai rồi."

"Cô giáo của anh đúng không?" Araide tiếp lời Ran, giọng có chút sầu não.

Ran không dám nhìn vào ánh mắt đó, cô cúi đầu nói: "Giáo sư đã nhờ em gửi đến senpai, Hasegawa-senpai và một người tên là Kagamihara Shouta, nói với mọi người hãy chuẩn bị vì có một biến động lớn sắp tới."

Araide khựng lại, có lẽ cậu hiểu điều được nhắc tới trong những lời cuối cùng của cô Aoi.

"Cảm ơn vì đã chuyển lời, Ran-chan." Rồi cậu nhanh chóng mỉm cười cảm ơn Ran.

"Vâng.. thế còn người nhà của giáo sư.. họ đã đến chưa ạ?" Ran do dự hỏi.

"Vẫn chưa."

Mira ở bên ngoài nghe thấy tiếng nói chuyện, cô hoảng sợ vội vàng mở cửa. Lỡ là người nhà nạn nhân thì sao, người đang đau khổ thì không ai biết họ sẽ làm gì đâu.

"Xin lỗi nhưng đây là phòng tư vấn tâm lý, người không liên quan vui lòng không cản trở công việc của tôi."

Araide xoay người lại, cậu ngạc nhiên nói: "Senpai, sao chị lại ở đây ạ?"

Mira cũng kinh ngạc không kém: "Nhóc làm gì ở đây?"

"Hai người biết nhau ạ?" Ran hỏi.

"À, đây là hậu bối ở trường đại học của chị." Mira giải thích với Ran.

"Mà dù là người quen cũng không được, nhóc là người quen của nạn nhân à?"

"Em có tên mà senpai, đừng có suốt ngày nhóc này nhóc nọ mãi thế chứ."

"Trọng điểm là ở đó à?" Mira hỏi lại.

"Vâng. Em đúng là người quen của nạn nhân nhưng em cũng là người quen của Ran-chan nữa mà." Araide bất lực giải thích với Mira.

Mira đưa tay che miệng, cô hết nhìn Ran rồi lại nhìn Araide: "Gọi bằng tên luôn sao? Này, đừng nói.."

"Không phải." Cả Ran và Araide cùng đồng thanh.

"Ran-chan là hậu bối ở trường cấp ba của em. Với cả em ấy có bạn trai rồi, cậu ấy cũng là một hậu bối khác của em."

Mira thở dài: "Tiếc ghê, cứ tưởng nhóc tìm được rồi chứ."

"Tìm được gì ạ?" Ran tò mò hỏi.

"À.."

"Senpai, chị đừng tùy tiện nói chuyện của người khác như thế chứ." Araide vội vàng ngắt lời cô ấy.

"Nếu không phải người thân trực hệ hay mối quan hệ đặc biệt như bạn thân, bạn trai thì nhóc phải ra ngoài thật đấy." Mira nghiêm túc trở lại.

"Vâng. Em ra ngay đây. Với cả senpai, tên em là Araide Tomoaki. Lần sau đừng gọi em là nhóc nữa, thật đấy ạ. Sao chị có thể gọi em là nhóc trước mặt hậu bối của em được chứ?" Araide cằn nhằn với Mira.

Mira sửng sốt: "Ơ kìa, chị tưởng nhóc tên là Hasegawa Yuito mà nhỉ."

Ran bật cười, Araide lắc đầu ngao ngán, cậu đẩy cửa đi ra ngoài rồi đóng lại nhưng vẫn nói vọng vào: "Chị không được bép xép gì chuyện của em đâu đấy."

Mira vội vàng đến ngồi bên cạnh Ran: "Em có bạn trai rồi sao Ran-chan? Ôi trời chàng trai nào may mắn thế không biết?"

Ran mỉm cười dịu dàng, vẫn không quen lắm khi nói với mọi người về Shinichi với tư cách là bạn trai cô.

"Cậu ấy là một thám tử trung học ạ."

Mira kinh ngạc: "Chà, chắc là ngầu lắm nhỉ?"

"Không đâu. Ngầu thì chỉ thỉnh thoảng thôi."

"Bạn trai của chị thì sao chị Mira?" Ran hỏi: "À, tại em thấy chị đang đeo nhẫn đôi nên.."

"Anh ấy là bác sĩ khoa tâm thần."

"Vậy là hai người cũng được xem như là chung lĩnh vực công tác rồi."

Mira trông có vẻ buồn: "Đừng nhắc đến anh ấy, bọn chị vừa mới cãi nhau."

"Chẳng thà anh ấy tệ bạc hay anh ấy không thích chị đi thì còn dễ. Đằng này anh ấy thích chị nhưng lại không thích theo cách chị muốn."

Ran khẽ hỏi: "Anh ấy kiểm soát chị hay áp đặt chị ư?"

Mira lắc đầu: "Không. Anh ấy luôn ủng hộ và cổ vũ chị nhưng lại không để chị làm điều tương tự như thế. Anh ấy giấu mọi khó khăn với chị, chị có cảm giác, tình cảm này đối với anh ấy đã trở thành gánh nặng. Bởi vì, sự ủng hộ của chị không thể chạm đến anh ấy nữa."

Ran im lặng, biết khuyên gì khi chính cô và Shinichi cũng thế. Do dự mãi cuối cùng Ran mở miệng nói: "Dù cho anh ấy không yêu chị theo cách chị muốn thì anh ấy vẫn yêu chị mà đúng không ạ? Không phải dạng bóp méo nào cả, nó là tình yêu thật sự mà."

Mira mỉm cười: "Ai sẽ chịu đựng được mãi chứ? Nếu như không giải quyết, sẽ có ngày bọn chị đi đến bước chán ghét lẫn nhau. Chị không muốn thế đâu, chị chỉ muốn nhớ về anh ấy bằng những kí ức tốt đẹp thôi."

"Mà thôi không nhắc chuyện này nữa. Điện thoại của em đây Ran-chan. Hẳn là em cũng đói rồi, chị sẽ mang cho em ít đồ ăn."

"Ran-chan, hãy yêu bản thân thật nhiều, nếu em đối xử tệ với bản thân những người yêu thương em cũng sẽ đau đớn đấy."

Mira bước ra cửa rồi ngoái lại nói với Ran: "Nhớ là khoan hẵng ra ngoài nhé."

Liếc thấy Araide vẫn ở đó, Mira nói thêm: "Và.. đừng cho ai vào nữa."

Ran nghe tiếng bước chân xa dần, không khỏi thở dài một hơi.

Người yêu nhau rồi cũng có thể sẽ ghét nhau mà. Shinichi, tớ cũng không muốn phải ghét cậu đâu. Nhưng không biết từ khi nào nó đã bắt đầu nhen nhóm. Tên của cậu đối với tớ từng là niềm tin tuyệt đối nhưng giờ đây, mỗi lời nói của cậu tớ đều phải cân nhắc xem là cậu có đang nói thật hay không.

Và ngay cả tớ cũng không thể chia sẻ với cậu nữa. Chúng ta không thể giống như trước kia được nữa.

Shinichi, xin hãy xuất hiện đi, làm ơn để tớ biết rằng mối quan hệ này chẳng phải là thứ chỉ còn trên hình thức. Bí mật không thể nói với ai thì vẫn để nó là bí mật đi nhưng ít nhất, hãy thành thật với nhau những điều có thể được không?

Ran cầm điện thoại, giờ không phải lúc để nghĩ đến chuyện này, phải biết tình hình của bố mẹ đã.

"Có tin nhắn từ Sonoko à."

Ran mở khung chat ra.

"Ran, senpai nói cậu ổn nên tớ mới dám nhắn tin nè. Đọc được thử nhớ trả lời nha, tớ lo quá chừng luôn đấy."

Ran mỉm cười nhập tin nhắn: "Xin lỗi vì khiến cậu lo, tớ khỏe lắm."

"Bác Mouri và cô Eri đều đã khỏe lại rồi nha, lúc nãy tớ có gọi điện hỏi thăm rồi. À với cả, tớ nói với cô Eri là Ran sẽ ở nhà tớ tối nay rồi nên cậu nhớ nói cho khớp đó nha."

Sonoko, tớ còn chưa nhờ mà cậu đã làm hết rồi sao. Cậu đúng là đi guốc trong bụng tớ mà.

"Sonoko này, lát mà tớ xong việc thì tớ qua chỗ cậu được không?"

Sonoko ở phía bên kia màn hình nước mắt giàn dụa: "Tất nhiên rồi, tớ sẽ chờ Ran đến nha."

Ngay khi nhận được tin báo, Kagamihara chạy như bay đến sở cảnh sát. Là một bác sĩ pháp y, có thể là lần đầu tiên sau rất nhiều năm cậu lại sợ hãi như thế khi bước vào phòng chứa thi thể. Khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc nằm ở đó, cậu cúi đầu, quay đi, nước mắt chảy thành dòng. Sau khi kí xác nhận cậu ngồi ngơ ngẩn ở dãy ghế chờ.

Araide đi qua nhìn thấy liền đập vai cậu ấy: "Này.. cậu chạy bộ đến đấy à?"

"Không có tâm trạng nào mà lái xe cả. Lỡ gây nguy hiểm cho người khác thì sao?"

Araide thở dài, cũng chẳng biết nói gì chỉ đành ngồi xuống bên cạnh cậu ấy.

Kaito cuối cùng cũng cõng Aoko đến nơi. Cậu nhìn sở cảnh sát trước mặt, vừa định bước vào thì Aoko siết chặt tay lại: "Chờ.. chờ một chút.. được không?"

"Tớ.. tớ cần một chút thời gian để chuẩn bị." Aoko bị nỗi sợ hãi mất mát bóp nghẹn cổ họng.

Kaito dừng chân khẽ nói: "Đừng sợ, tớ đi cùng cậu. Nếu.. nếu lát nữa mà cậu muốn khóc thì cứ khóc, tớ sẽ che cho cậu."

"Kaito có nhớ là cậu từng nói muốn Aoko là trẻ con cả đời không?" Aoko thì thầm bên tai cậu ấy.

"Nhớ."

"Tớ cũng muốn làm trẻ con cả đời." Aoko nói với giọng run rẩy.

Làm trẻ con thì sẽ không cần phải đối mặt với nỗi sợ mất mát, cũng có thể mãi làm nũng với dì.

Giờ thì dì rời đi trước rồi, cô phải trưởng thành thôi. Bắt buộc phải trưởng thành thôi.

"Tớ sẽ để cậu làm trẻ con cả đời. Aoko, cậu còn có tớ." Kaito vội vàng nói.

Aoko không trả lời cậu ấy chỉ khẽ nói: "Đi thôi nào, Kaito. Tớ nhớ dì quá. Tớ rất muốn gặp dì. Rất rất muốn. Sau này, dù có nhớ đến đâu, tớ cũng sẽ không thể chạy đến gặp dì ngay lập tức nữa. Nên hãy để tớ nói lời tạm biệt chính thức với dì nào."

Kaito bước đi, Aoko ngày càng không thể kiềm chế nước mắt của mình, bởi vì cô đang đến gần với dì hơn.

"Ơ, Kudo-kun, sao em lại đến đây?" Araide kinh ngạc hỏi Kaito.

Kaito chưa kịp giải thích thì Kagamihara đã vội vàng cất tiếng gọi: "Ao-chan, em đến rồi sao?"

"Vâng." Aoko nghẹn ngào đáp trong khi gương mặt vẫn đọng đầy nước mắt.

Araide lại kinh ngạc thêm lần nữa. Cô gái này giống y hệt Ran-chan, có lẽ chỉ khác màu mắt mà thôi. Nhưng tại sao Kudo-kun lại cõng cô ấy chứ?

"Kuroba-kun cảm ơn vì đã đi cùng em gái của anh." Kagamihara nói với Kaito.

"Khoan đã, Kudo-kun, sao Kagamihara lại gọi em là Kuroba-kun được chứ?"

Kaito vội vàng giải thích: "Em không phải Kudo Shinichi đâu ạ, em là Kuroba Kaito. Mặc dù ngoại hình giống nhau nhưng bọn em là hai người khác nhau thật sự."

Sao đi đâu cũng gặp người quen của cậu ta vậy trời? Cứ như bị phụ huynh nhà gái bắt gặp lúc vụng trộm ấy. Cảm giác y hệt.

"Cậu ấy là Kaito thật đấy ạ. Em có thể chứng minh, cậu ấy là bạn thanh mai trúc mã của em ạ." Aoko khàn giọng lên tiếng.

Kagamihara cũng vội nói: "Đúng vậy. Tớ nhìn bọn trẻ lớn lên mà."

Araide chú ý đến vết thương trên chân của Aoko: "Em bị thương à? Nhìn số lượng vòng cột thì có vẻ khá sâu đấy."

Kagamihara lúc này mới chú ý: "Ao-chan, làm sao mà bị thương thế?"

Aoko ra hiệu cho Kaito thả mình xuống rồi ôm chầm lấy Kagamihara khóc òa lên như cô gái nhỏ gặp chuyện không như ý mà lại gặp được anh trai của mình.

"Dì đâu rồi ạ? Anh đã gặp dì chưa? Dì.. khi đi dì có đau đớn không ạ?" Cô vừa khóc vừa hỏi dồn dập.

Kaito mỉm cười. Aoko, tớ đã bảo rồi đúng không? Trốn một góc chẳng có ý nghĩa gì cả, cậu phải đến bên cạnh người thân của mình mới được. Cậu có anh trai mà và anh ấy cũng rất yêu thương cậu.

Kagamihara xoa đầu Aoko: "Đừng khóc, không sao đâu. Em còn có anh mà Ao-chan. Em vẫn còn anh trai nữa mà. Chú Nakamori cũng sẽ sớm đến thôi. Đừng sợ."

"Dì của chúng ta đã rời đi rất bình thản, không đau đớn đâu. Tin anh đi, anh đã vào gặp dì rồi mà."

"Nhưng để anh xem em bị thương thế nào đi. Bây giờ Ao-chan là người duy nhất trên đời này có quan hệ huyết thống với anh đấy, nên làm ơn, em đừng để bản thân có chuyện gì cả."

Mira lấy đồ ăn, khi cô đi qua sảnh chính, chợt thấy một người có bóng lưng rất giống Ran. Cô bước lại gần xem thử.

Aoko nhắm mắt, nước mắt tuôn xuống như mưa.

Mira không nhìn thấy màu mắt của cô ấy nên tưởng đó là Ran.

Cô vội vàng nói: "Ran-chan, sao em lại khóc vậy? Sao em lại ra đây? Người nhà nạn nhân nói gì với em khiến em tổn thương sao?"

"Này, Ran-chan, em chỉ là nhân chứng thôi mà, chỉ là trùng hợp thôi, em không có lỗi gì cả."

Mọi người đều không kịp phản ứng trước tình huống như vậy. Aoko mở mắt ngơ ngác nhìn cô gái xa lạ trước mặt mình, khẽ hỏi: "Ran-chan? Ran-chan tại sao lại ở đây ạ?"

Mira lúc này mới nhận ra mình nhầm lẫn, cũng khó trách khi tỉ lệ có người giống y hệt nhau như thế trên thực tế rất thấp.

Nhưng Aoko đã nghe được điều nên nghe, cô lắp bắp nói: "Dì của em, nhân chứng trong vụ án của dì em là Ran-chan ạ?"

Mira sửng sốt khi nhìn thấy màu mắt xanh như đá Sapphire của Aoko. Cô chợt nhớ về một ngày rất lâu về trước, khi cô tưởng chừng mình bị khói nuốt chửng, một nữ cảnh sát trẻ tuổi lao vào trong sự căn ngăn của mọi người. Cô ấy cũng có một đôi mắt y hệt như thế. Có thể nào cô bé này mới là con gái của cảnh sát Mizuno mà cô luôn tìm?

Aoko không nghe được câu trả lời, cô vội vàng thoát ra khỏi vòng tay của Kagamihara, quan sát phương hướng xung quanh rồi bước đi.

Kaito sợ hãi cản Aoko lại: "Này đừng để chân chạm đất, Aoko. Tớ biết cậu lo lắng nhưng làm ơn bình tĩnh lại nghe tớ nói đã."

"Ao-chan, nếu phải tiếp nhận tư vấn tâm lý nghĩa là nhân chứng đang gặp vấn đề, em không nên gặp cô ấy bây giờ thì hơn. Hai người đều đang bị tổn thương, đối mặt với nhau sẽ có thể khiến cả hai làm tổn thương nhau." Kagamihara vội vàng đưa tay cản trước mặt Aoko.

"Anh Shouta, em không đến tìm cô ấy với tư cách là cháu của dì. Em muốn tìm Ran-chan với tư cách là bạn của cô ấy. Aoko sẽ không làm tổn thương người đó đâu, bởi vì đó là người rất quan trọng với em."

Là người đã đứng chắn trước mặt em khi có người chĩa súng về phía em.

"Nhưng biết đâu, em sẽ bị tổn thương vì cô ấy?" Kagamihara vẫn lo lắng.

"Sẽ không đâu." Cả Aoko, Kaito, Mira và Araide cùng lúc lên tiếng.

Aoko mỉm cười nhìn Kagamihara: "Anh thấy đấy, mọi người đều bảo là sẽ không. Bởi vì đó là Ran-chan mà."

"Xin lỗi vì phải xen vào nhưng tôi không thể để cô gặp thân chủ của mình được. Đó là quy tắc. Xin hãy trở lại vào lúc cô ấy ổn định hơn." Mira nói với Aoko.

"Nhưng có ngoại lệ đúng không? Em là bạn của Ran-chan."

"Vâng. Nhưng còn phải xét trên mức độ thân thiết.." Mira giải thích với Aoko.

"Bọn em là kiểu bạn bè mà.. có thể chết vì đối phương." Aoko ngắt lời Mira: "Liệu, như thế đã đủ chưa ạ?" Ánh mắt cô ấy kiên định hệt như lúc đọc lời thề trước thần linh, nó trong sáng đến mức chẳng thể nghi ngờ.

Lời vừa nói ra đã khiến tất cả mọi người sững người nhất là Mira.

Hóa ra không chỉ Ran-chan sẵn sàng liều mạng vì người khác, mà cũng có người thực sự sẵn sàng làm điều đó vì cô ấy.

Mấy đứa trẻ này, đã trải qua và trưởng thành bằng cách nào để có can đảm nói ra cái lời mà người ta mất cả đời cũng chẳng thốt nên nổi vào năm mười bảy tuổi được chứ? Kể cả những người thân trong gia đình, những người yêu nhau hay những người bạn tâm giao cũng khó mà nói ra được những lời như chết vì nhau như thế được.

Kaito không mấy bất ngờ, nếu là hai người họ thì trở nên thân thiết như thế là điều tất yếu sẽ xảy ra. Bởi cả hai đều là những người bạn hoàn hảo và khi ở cạnh nhau, nó còn hơn cả hoàn hảo. Nhưng cậu không nghĩ, nỗi lo lắng dành cho Ran-chan của Aoko có thể tạm thời vực cô ấy dậy từ nỗi đau mất đi người thân yêu. Thứ mà, cậu cũng không có cách nào kéo Aoko ra được. Sự tồn tại của người đó với Aoko đã kèm theo một ý nghĩa rất quan trọng. Tốt thôi, nếu đó là người cậu quý trọng đến thế thì Aoko, tớ sẽ bảo vệ người đó cho cậu.

Araide nghĩ đến dáng vẻ của Sonoko, tiếng gọi thảng thốt của Shiho và cả lời nhờ cậy của Akemi. Ran-chan, lòng tốt của em đã được đáp lại đấy, bằng chứng là có rất nhiều người lo lắng cho em bằng cả tấm lòng.

Nếu một cô gái được những cô gái khác yêu quý thì hẳn là cô gái đó là một người cực kì tốt. Có lẽ lời đó là sự thật.

Kagamihara không biết về Ran nhưng đây là lần đầu tiên cậu nhìn thấy em gái mình có biểu cảm thế này. Cậu tin vào mắt nhìn của Aoko, nhưng cũng tò mò không biết người như thế nào mà có thể khiến con bé nhắc đến bằng giọng điệu đó. Gặp được những người bạn tốt là một trong những đặc ân lớn nhất có thể đạt được trong đời, dù thế nào thì cũng thật may vì Aoko có vẻ đã có những cuộc gặp gỡ đầy phép màu như thế.

Mira vẫn muốn nói thêm gì đó thì Kagamihara cất cánh tay đang cản Aoko và cản cô ấy: "Senpai, xin hãy tin tưởng em gái của em. Em đảm bảo rằng con bé sẽ không bao giờ khiến bạn của mình tổn thương và người con bé đã nhận định cũng sẽ không làm tổn thương con bé."

"Bây giờ Kagamihara đang cản chị sao?"

"Vâng. Mong senpai thứ lỗi." Kagamihara không xoay chuyển chút nào.

Aoko vẫn đang đợi sự cho phép của Mira, dù gì người được quyền ra quyết định ở đây là cô ấy.

Mira thở dài một hơi: "Bỏ đi, chị sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua vậy, cùng lắm sẽ bị kỉ luật thôi."

Aoko cúi người nói với Mira: "Em thật lòng rất cảm ơn, em sẽ cố gắng để không gây rắc rối cho chị."

"Nhưng trước đó.. cho phép chị được nói chuyện riêng với em nhé, tiểu thư Mizuno."

Aoko kinh ngạc đôi chút nhưng nghĩ đến thái độ của anh mình với chị ấy thì hẳn đây là người có thể tin tưởng được. Thế rồi cô gật đầu.

"Được ạ."

"Chờ chút đã Aoko." Kaito giữ tay Aoko.

Rồi cậu cúi xuống: "Dùng nó nhé Aoko."

"Gì vậy Kaito?"

"À, một loại đạo cụ ảo thuật, nó sẽ khiến vết thương ở chân của cậu không nặng thêm khi cậu bước đi." Kaito giải thích.

Aoko khẽ mỉm cười: "Cảm ơn nhé Kaito."

Nhìn Aoko đi khuất, Kagamihara liếc Kaito: "Nếu đã có thứ như thế thì sao không mang ra ngay từ đầu mà lại phải cõng con bé chứ?"

Kaito cười gượng. Tiêu, sao cậu không để ý là anh Shouta còn ở đây chứ?

"Anh Shouta, nghe em giải thích.."

"Không cần giải thích. Với cả cũng đừng gọi anh như thế." Kagamihara nghiêm túc nói.

Kaito ỉu xìu, bị ghét rồi chăng?

"Muốn được gần gũi với người mình thích là lẽ tự nhiên thôi, vì Ao-chan cũng không có vẻ gì là ghét nên không cần giải thích gì đâu. Hơn nữa, chờ khi nào trở thành người nhà hẵng gọi anh bằng tên cũng được. Đừng có quên là anh cũng đứng về phía Kuroba-kun đấy." Kagamihara nhìn bộ dạng Kaito bị mình chọc mà bật cười.

Kaito gật đầu, mặt đỏ bừng lên.

"Tưởng cậu bảo ai cướp mất em gái cậu thì cậu sẽ đánh gãy chân kẻ đó." Araide nói với Kagamihara.

"Tại cậu không có em gái nên không biết đâu. Đám ruồi muỗi bám theo em ấy thật sự rất phiền phức. Kuroba-kun thì khác, khi ở bên cạnh cậu ấy, Ao-chan có vẻ rất vui."

"Với cả, tớ mà cản trở thì dì sẽ tức lắm cho xem. Vì dì đã từng bảo là dì chấm Kuroba-kun rồi." Kagamihara mỉm cười nói.

Mira đi đến một nơi vắng người rồi dừng bước, cô xoay người đối mặt với Aoko.

Aoko cũng có chút căng thẳng, cô đồng ý đi cùng nhưng giờ cô phát hiện ra trong mắt của người đối diện, trong đôi mắt màu hồng tím đậm đó là một thứ cảm xúc rất mãnh liệt. Nhận thức được điều đó khiến cô có chút lo lắng.

"Tiểu thư Mizuno, chị nên xưng hô với em thế nào đây?" Mira lên tiếng trước.

"Em là Nakamori Aoko ạ. Chị có thể gọi em là Aoko-chan."

"Mẹ của em là một cảnh sát đúng chứ?" Mira hỏi.

Aoko thận trọng gật đầu: "Vâng."

"Cô ấy tên là Mizuno Mio phải không?"

"Vâng. Đó là tên của mẹ em."

Mira mỉm cười: "Cuối cũng cũng tìm được em. Con gái của người đã cứu mạng chị."

"Mẹ của em đã cứu chị sao ạ?" Aoko kinh ngạc hỏi.

Mira tháo sợi dây chuyền trên cổ mình xuống, đeo nó vào cho Aoko: "Cái này là cô Mizuno đã để lại bên giường bệnh cho chị. Em hãy nhận lại nó đi. Nó thuộc về mẹ em mà."

Aoko đưa tay khẽ chạm vào dây chuyền trên cổ mình.

Của mẹ sao? Nó là di vật của mẹ.

Tốt quá, mẹ mất sớm quá nên cô không kịp nhớ được nhiều điều về bà ấy.

"Cảm ơn chị." Aoko vừa nói vừa rơi nước mắt.

"Chị mới là người phải nói cảm ơn." Mira mỉm cười.

"Đến bên cạnh Ran-chan đi. Vì em là con gái của người đó thế nên chị tin vào điều em nói."

Aoko nhìn theo bóng hình xinh đẹp vừa rời đi, vẫn có người đã luôn nhớ về mẹ như thế. Thật tốt quá mẹ nhỉ.

Aoko đến phòng tư vấn, đối diện với cánh cửa đóng kín, cô có hơi lo lắng nhưng rồi cô gõ cửa: "Ran-chan."

Ran ngờ ngợ như thể mình nghe nhầm, sau đó cô tiến đến gần cửa khẽ nói: "Aoko-chan."

"Tớ đây."

Ran mở cửa, Aoko thực sự đứng ở phía đối diện. Aoko vươn tay ra ôm lấy Ran: "Đã được một thời gian rồi không gặp cậu, cậu khỏe chứ?"

Ran không mấy thắc mắc khi Aoko xuất hiện ở sở cảnh sát vì bố cô ấy là thanh tra cảnh sát mà.

"Tớ khỏe nhưng làm sao cậu vào đây được?"

"Tớ đã nói với chuyên viên tư vấn của cậu rằng tớ là bạn của cậu và chị ấy đã để tớ vào."

Nhưng họ chưa nói chuyện được mấy câu thì đã nghe thấy bên ngoài có tiếng ồn ào.

Mira nói với hai cô gái: "Có vẻ có thám tử đến phá án và cậu ấy muốn nghe lời khai của em, Ran-chan."

"Em có chắc là mình ổn để cho lời khai không? Nếu không thì chị sẽ từ chối nó giúp em."

Ran lắc đầu: "Không sao đâu. Hợp tác điều tra là trách nhiệm của người làm nhân chứng mà ạ."

Với cả dù sao cũng là nói dối, nhân lúc còn chưa nguội lạnh hãy nói dối thật xuất sắc để có thể qua mặt được tất cả mọi người.

Thật khó để nói dối như thật được nhưng trường hợp này thì khác. Khi mà sự thật còn khó tin hơn cả lời nói dối, thì người ta sẽ tin lời nói dối chính là sự thật.

Bố chỉ vừa mới khỏe lại và mẹ cũng thế nên chắc là ông ấy sẽ không nhận vụ án này. Vậy thì sẽ không cần phải đối mặt với bố và Shinichi. Nếu là một thám tử khác, Ran tự tin là người đó sẽ tin lời cô nói.

Ran bước theo Mira, Aoko cũng đi bên cạnh cô ấy.

Hiển nhiên là Aoko cũng có nhiều điều muốn hỏi Ran, ví dụ như dì của cô đã chết như thế nào? Dì có nói gì không? Và ai đã giết dì? Quan trọng hơn là Ran có ổn không khi phải tiếp nhận tư vấn tâm lý? Nhưng giờ thì vẫn chưa thể hỏi được.

Ran chú ý đến sợi dây chuyền trên cổ của Aoko và sự biến mất của nó trên người chị Mira.

Kagamihara gọi Aoko: "Ao-chan, em đã gặp bạn em rồi chứ?"

"Anh Shouta, đây là Ran-chan. Sao nào, giống em thật phải không?" Aoko hỏi.

Kagamihara ngẩn cả ra: "Làm sao mà giống y hệt được hay thế?"

Kaito nói thêm vào: "Thế thì anh Kagamihara phải gặp Kudo Shinichi cơ, cậu ta giống em như đúc luôn ấy, đến cả giọng nói cũng y hệt."

Kagamihara Shouta. Ran nhìn người mà Aoko gọi là anh và nhìn thấy Araide đi bên cạnh cậu ấy. Cô lập tức hiểu ra, người này chính là người học trò còn lại của giáo sư.

"Xác nhận được là Ran-chan ổn rồi thì em muốn vào gặp dì ạ." Aoko khẽ nói.

"Hay là Ao-chan đừng vào vẫn hơn."

"Không đâu. Hồi trước không thể tiễn mẹ đã khiến em rất đau khổ, nếu em không thể tiễn dì, em sẽ tiếp tục đau khổ cho đến sau này nữa. Đừng lo anh Shouta, em đã trưởng thành rồi."

Ran cảm thấy ý thức mình bị đánh một cái mạnh mẽ.

Aoko-chan đang nói gì vậy? Cô ấy phải đưa tiễn ai cơ? Dì sao?

Nhắc mới nhớ, chị Mira đã định đưa cho cô sợi dây chuyền đó khi tưởng rằng cô là con gái của vị cảnh sát đã cứu chị ấy và bây giờ nó xuất hiện trên người của Aoko-chan. Vậy tức là chị Mira đã nhận nhầm cô với người giống y hệt cô, Aoko-chan. Aoko-chan là con gái của vị nữ cảnh sát đó. Đúng rồi, mẹ của Aoko-chan cũng là cảnh sát.

Chị Mira đã nói người đó họ Mizuno.

Giáo sư cũng họ Mizuno mà.

Vậy.. vậy lẽ nào.. người mà cô đã đưa tiễn.. giáo sư mà cô kính trọng là người nhà của Aoko-chan. Hơn nữa sao cô không nhận ra đôi mắt của Aoko-chan như thế, hẳn là cô ấy đã khóc rất nhiều.

Ran giữ tay Aoko lại, khó khăn hỏi: "Giáo.. giáo sư Mizuno là người mà Aoko-chan quen biết sao?"

Aoko chạm vào bàn tay được băng bó chằng chịt của Ran, có chút đau lòng. Cô nhìn thẳng vào mắt Ran.

"Mizuno Aoi, đó là người dì yêu quý nhất của tớ. Người đã luôn chăm sóc tớ kể từ khi mẹ tớ mất." Aoko trả lời.

Ran sững sờ, cô cảm thấy như dây xích của lời nguyền đang siết chặt dần lại.

Đó không chỉ là giáo sư mà cô ngưỡng mộ. Đó còn là dì của Aoko-chan, người nhà của cô ấy.

Ran bỗng nhớ lại những lời mà giáo sư từng nói.

"Em giống một người rất quan trọng với cô."

"Được gặp lại em đúng là may mắn."

Khi giáo sư khoác áo cho cô, cô ấy đã nghĩ đến Aoko-chan phải không? Một người sở hữu khuôn mặt giống y hệt cháu gái của cô ấy. Đó là lí do vào lần đầu tiên gặp nhau, giáo sư đã vội vàng băng qua đường chạy về phía cô và Shinichi. Vì cô và Shinichi giống y hệt Aoko-chan và Kuroba-kun.

Shinichi cũng đi theo cảnh sát đến gặp nhân chứng. Cậu lo nghiên cứu lời khai nên không nhìn xung quanh, cậu chỉ cất tiếng hỏi: "Tôi đã đọc lời khai của cô, có một vài điểm tôi thấy không hợp lý, xin vui lòng giải đáp giúp tôi. Điều này là vì quá trình điều tra vụ án mong cô hợp tác."

Ran ngẩng đầu: "Shinichi."

Shinichi nghe thấy giọng nói quen thuộc, sửng sốt khi nhìn thấy Ran: "Ran."

"Nhân chứng.. nhân chứng trong vụ án của giáo sư Mizuno là cậu sao?"

Shinichi cảm thấy bản thân có chút nực cười, cậu còn đang suy nghĩ làm thế nào để Ran có thể tiếp nhận thông tin này một cách không quá đau đớn nhưng ngờ đâu cô ấy mới là người biết sớm nhất.

Cậu nhìn thấy hai bàn tay Ran đều được băng kín thì chợt hiểu. Đó là lí do mà cậu không nhận ra chữ viết quen thuộc của Ran trong lời khai. Hẳn là cô ấy đã nói cho người khác chép lại.

Cùng lúc này, Shiho cũng vừa hay đuổi kịp tới: "Kudo, sao cậu lại biết nơi này mà đến?"

Ran nhìn thấy bé Ai mà mình yêu mến xuất hiện trong bộ dáng của một cô gái trưởng thành.

Cảnh tượng chị Akemi chết lướt qua trong đầu cô. Khi cánh tay của chị ấy trượt khỏi tay Shinichi, xung quanh đều là máu, người đó đã chết đi như thế.

Dây xích của lời nguyền siết chặt lấy trái tim cô, Ran đau đến mức phải đưa tay ôm lấy tim mình. Nó ngày một siết chặt hơn, máu như ngừng chảy, các tế bào thiếu dưỡng khí đều như đang kêu gào thảm thiết. Ran cảm thấy mắt mình mờ đi, khung cảnh trước mắt quay cuồng và cô đổ gục xuống như cây gỗ bị đốn hạ.

Cô biết nỗi đau của việc phải chia ly mãi mãi với người mình yêu thương rất đau đớn. Vì vào thời điểm cô chưa đủ trưởng thành để hiểu mọi chuyện, vào lúc tưởng rằng không còn có thể gặp lại mẹ nữa, không biết sức lực từ đâu ra, cô đã đuổi theo xe cả một đoạn dài. Nỗi tuyệt vọng đó, cảm giác kinh khủng khi bị tước đoạt thứ mình yêu mến đó, họ đều đang chịu đựng điều đó.

Senpai của cô, người mất mẹ của mình vào ngày sinh nhật.

Shiho-chan, cô gái đã mất chị của mình, người thân duy nhất còn lại dưới họng súng của một kẻ sát nhân.

Và giờ cả Aoko-chan, cô gái trong sáng đáng yêu đó phải nhìn thi thể của người dì yêu thương cô ấy nhất trên đời.

Ran đã chứng kiến tất cả, cái chết của mẹ và dì của Aoko, cái chết của cô Makaira, hay cả cái chết của Akemi. Cô đều chứng kiến hết. Chứng kiến họ chết mà không thể cứu được, để rồi khi sực tỉnh lại phát hiện ra, những người mà cô không cứu được đều là người rất quan trọng với họ. Mà họ lại là những người cô quen biết, yêu mến, ngưỡng mộ. Biết làm sao đây khi cô không thể ngăn cản thứ khiến họ đau khổ được.

Dây xích trói chặt lấy linh hồn, đặc biệt là lời nguyền của thân phận Angel như đang siết chặt lấy cổ cô, cảm giác đau đớn lan ra khắp cơ thể, cảm giác như sắp chết ngạt đến nơi. Ran cảm thấy mình bị kéo vào hang sâu tối tăm không thấy đáy.

Shinichi đỡ được Ran, cô ấy ngất lịm đi trong vòng tay cậu. Mồ hôi túa ra như mưa.

Shinichi hoảng hốt: "Senpai, xem Ran giúp em với."

Shiho cũng vội vàng chạy đến bên cạnh Ran để quan sát tình hình của cô ấy.

"Phải kiểm tra sâu hơn ở bệnh viện, bước đầu thì chỉ biết đây là tình trạng cấp tính. Trước tiên phải giảm các triệu chứng để cô ấy có thể thở được đã." Araide nói.

Kagamihara kiểm tra nhiệt độ và mạch đập: "Có tình trạng mất nhiệt và mạch đập rất yếu."

Mira nhìn qua tình trạng của Ran: "Em ấy thực sự cần tiếp nhận điều trị. Các thân chủ của chị cũng từng có người bị sốc đột ngột như thế. Về cơ bản nó không phải do bệnh tật về thể chất mà là rối loạn về tinh thần. Những suy nghĩ làm tiêu tốn năng lượng và sức sống của não bộ trong thời gian dài khiến nó đưa ra các chỉ dẫn sai cho các cơ quan gây ra tình trạng sốc tạm thời."

Shiho ngồi quỳ xuống bên cạnh Ran, cô lẩm nhẩm cầu nguyện trong lòng.

Cát sao lưu trữ ma thuật thần thánh, ta, Miyano Shiho, đôi cánh của thiên thần do Pandora lựa chọn. Ma thuật được sinh ra từ sức mạnh thần thánh của chị gái ta, Miyano Akemi, nếu nghe thấy xin hãy đáp lại lời ta, ta muốn cứu cô gái này. Ngay bây giờ, ngay lập tức, bằng bất cứ giá nào.

Cát sao chuyển thành thuốc viên, Shiho cầm lấy nó.

Với nỗ lực của mọi người thì Ran cũng mơ màng tỉnh lại. Shiho vội hỏi: "Ran-chan, Ran-chan cử động lưỡi được chứ?"

"Được." Ran khó khăn trả lời.

Shiho cho Ran uống thuốc rồi nói: "Nuốt xuống đi, Ran-chan."

Lời này dọa cho Kagamihara, Mira và Araide ngẩn người. Sao có thể tùy tiện uống thuốc khi chưa thăm khám như thế được chứ? Lại còn cho uống thuốc mà không cần hỏi ý kiến của bác sĩ hay những người có chuyên môn nữa.

Nhưng Ran vẫn nghe lời cô ấy mà nuốt xuống.

Kagamihara hoảng sợ: "Này, khiến cô ấy nôn ra đi chứ, cậu chỉ nhìn thế thôi à."

Mira cũng hoảng theo: "Đúng vậy. Lỡ có sai sót là con bé sẽ chết đấy."

Araide biết về trình độ của Shiho nên cũng không đến mức hoảng hốt như hai người họ, cậu chỉ kiên nhẫn kiểm tra các chỉ số bằng hình thức đơn giản.

Shinichi nhỏ giọng hỏi Shiho: "Cậu cho Ran uống thứ gì vậy? Cô ấy sẽ không gặp chuyện gì chứ?"

Shiho nghiêm túc nói: "Tớ không làm hại cô ấy đâu. Nếu như Ran-chan vì tớ mà xảy ra bất cứ điều gì không mong muốn, tớ sẽ đi cùng cô ấy."

Araide cũng trấn an mọi người: "Không sao rồi ạ. Có vẻ như các chỉ số sự sống đã ổn định hơn. Tuy là cần đến bệnh viện để kiểm tra chuyên sâu hơn nhưng trước mắt sẽ không có nguy hiểm gì đâu."

Shiho nhìn Ran, cô vén tóc giúp cô ấy. Lời nguyền phát tác phải không Ran-chan, lời nguyền của thân phận Angel đúng không?

Đau lắm nhỉ, tớ xin lỗi vì đã đến trễ.

Chỉ mỗi lời nguyền mà tổ chức gieo xuống cho những đứa trẻ lớn lên ở đó thôi đã đau đớn đến mức khiến người ta thà chết cũng không muốn trải qua rồi. Đó là lí do những người lớn lên trong tổ chức sẽ được trọng dụng hơn, vì ai cũng biết, một khi phản bội lại lời thề, lời nguyền sẽ đay nghiến người đó bằng cách xé rách rồi lại nối lại linh hồn vô số lần. Đau đến mức những kẻ không xem sống chết ra gì cũng phải e sợ. Thế mà cậu còn đau hơn thế nữa nhỉ Ran-chan.

Có điều gì đã khiến cho cậu đau khổ đến mức nó phát tác sao?

Chị, hãy bảo vệ cho Angel của em nữa chị nhé. Chị cũng không thích người tốt phải chịu khổ mà.

Trong khi đó Aoko và Kaito bước vào phòng chứa thi thể, Aoko nhìn thấy dì của mình nằm ở đó.

Bước chân cô run lên nhưng cô vẫn bước lại cang ngày càng gần. Khác với trong tưởng tượng của mình, cô không gào khóc thảm thiết, cũng không bủn rủn đến không đứng vững. Cô chỉ lặng yên rơi nước mắt thôi.

Aoko đến sát bên cạnh dì của mình, thì thầm nói: "Dì ơi, dì đã gặp Ran-chan trước khi đi phải không ạ?"

"Cô ấy giống cháu như thế, dì có cảm thấy giống như Aoko đã đến tiễn dì không? Nhưng cháu tin là dì đã cảm thấy may mắn khi ít nhất trước khi rời đi dì đã kịp gặp cô bạn tuyệt vời mà cháu kể."

"Lúc nãy dì gặp anh Shouta rồi, giờ thì cháu và Kaito đến gặp dì đây ạ."

Kaito cũng bước lên, cậu lặng lẽ nắm lấy tay của Aoko.

Cô Aoi, xin hãy tin ở cháu. Cháu nhất định sẽ bảo vệ Aoko và luôn khiến cô ấy vui vẻ. Nên cô nhất định cũng phải thật hạnh phúc ở nơi xa xôi đó nhé.

Aoko mỉm cười nói câu cuối với dì của mình: "Dì, tạm biệt nhé."

Chỉ là tạm biệt thôi, chỉ cần chưa nói vĩnh biệt thì vẫn sẽ còn gặp lại. Nếu được sinh ra lần nữa, dì vẫn là dì của cháu được chứ. Nhưng lúc đó cháu nhất định sẽ trở thành một cô cháu gái đáng tin cậy hơn.

Shinichi nhìn Ran như thế cũng chẳng có tâm trạng nào mà phá án.

Araide vỗ vai cậu ấy: "Anh đưa Ran-chan đến bệnh viện cho."

"Không. Em không thể để Ran một mình được."

"Không lẽ em định bỏ không phá án chắc. Con người phải có trách nhiệm với việc mình làm. Em là thám tử thì không thể bỏ mặc vụ án mà đi như thế được." Araide nói với Shinichi.

Cùng lúc đó Hasegawa cũng đi từ bên ngoài vào, cậu nói với Shinichi: "Vụ án này sẽ không điều tra thêm nữa, việc của em ở đây đã không còn, đem Ran-chan đến bệnh viện đi."

"Với cả Araide, đừng không có nên ghen tức chứ, trêu chọc hậu bối như thế là không nên chút nào đâu."

"Có mà cậu ấy, tớ ghen tức cái gì được hả. Tớ muốn hậu bối của mình nghiêm túc với công việc thì sai chắc. Ran-chan mà biết Kudo-kun vì cô ấy mà không phá án thì không biết sẽ tự trách bao nhiêu đâu."

Hasegawa cười trừ: "Tự nhiên cậu tức giận thế làm gì, cậu cũng đâu phải không biết tính tớ.."

Chợt Hasegawa nhìn thấy Shiho trong bộ dạng trưởng thành, cậu nghiêm túc lại. Hasegawa lướt qua Araide, nhỏ giọng nói: "Có nguy hiểm thì nhớ báo đấy."

Rồi cậu tươi cười như không: "Vậy nhờ cậu nhé, đưa Ran-chan đến bệnh viện kiểm tra đi. À, thêm cả cậu bạn trai đang lo lắng này nữa."

"Senpai, anh nghiêm túc chút đi ạ." Shinichi không nhịn được mà nhắc nhở.

"Anh cũng đâu có bạn gái để mà tỏ ra ngầu đâu." Hasegawa đáp một cách cợt nhả.

Shinichi tuy có do dự nhưng vẫn bế Ran đi theo Araide, Shiho cũng vội vàng chạy theo.

"Senpai, vụ án này.." Shinichi do dự hỏi.

"Có lẽ.. phía bên trên không muốn điều tra thêm nữa." Araide nghiêm túc nói với Shinichi.

"Nhưng.." Shinichi vẫn còn muốn nói thêm gì đó rồi chợt dừng lại trước ánh mắt buồn bã của Araide.

"Đi thôi." Araide mỉm cười nói với Shinichi.

"Senpai, anh ổn chứ ạ?" Shinichi lo lắng hỏi.

"Không sao."

"Hay là anh cứ ở lại, em sẽ gọi xe." Shinichi vẫn không yên tâm.

"Cũng không còn sớm nữa, mấy đứa đều là trẻ con, ai yên tâm để các em đi một mình cho được."

"Hơn nữa, đều là chuyện sớm muộn thôi. Người trưởng thành rồi.. phải học cách từ biệt." Araide nói với một tông giọng hơi trầm.

Shiho cảm thấy tim mình hơi nhói lên khi thấy ánh mắt đó. Cô không rõ cảm xúc này từ đâu ra, có thể bởi vì ngày đó chị cũng đã nói như thế. Ngày mà các bạn của chị chết dưới tay cô, chị đã ôm cô bằng cơ thể đầy máu và nói như thế.

Phải rồi, phải học cách từ biệt.

Nhưng khó thật đấy, khó hơn mọi kiến thức được viết trong sách vở. Vì không có ai đủ tự tin cũng như kinh nghiệm để đứng ra chỉ dạy người khác cả.

Nếu anh ấy không giống người đó, có lẽ cô cũng sẽ chẳng quan tâm. Nhưng bởi vì giống, thế nên mới để ý.

"Senpai.. nhưng.. ý em là vụ án của giáo sư.."

"Có những việc không thể phơi bày ra ánh sáng, con người, quốc gia hay thế giới đều tồn tại như thế đấy. Có thể sẽ tìm được đáp án, hoặc cũng có thể không.. ai biết được. Không chừng, kẻ sát nhân cũng sẽ quên khuấy mất việc hắn từng gây ra đau đớn cho nhiều người như thế vào một ngày nào đó trong tương lai. Hoặc nếu xui xẻo thì ở trong con ngõ hẻm nào đó, nơi tối tăm không ai bước tới, hắn sẽ chết dưới tay của những người đang ẩn trong bóng đêm." Araide nói với Shinichi.

Shinichi ngẩn người, cậu ấy nghiêm túc nói: "Nhưng như thế cũng có nghĩa là sẽ không thể có một câu trả lời công bằng."

"Ừm. Nhưng giữa công bằng và sự bình yên hiện tại, cô giáo của anh sẽ chọn vế sau." Araide nhìn về phía lá cờ được treo cao trên cột.

"Lên xe đi. Biết là nếu bế người yêu thì sẽ không cảm thấy nặng đâu nhưng đứng lâu thì cũng mệt đúng chứ?"

Shinichi yên lặng, không phản bác nữa, cậu ôm Ran lên xe.

Tận sâu trong lòng cậu biết, hơn cả cậu, senpai càng hi vọng đòi lại công bằng cho cô giáo của mình hơn nhiều. Nhưng cả Hasegawa-senpai và Araide-senpai đều cắn răng chấp nhận điều đó, thế đã đủ vất vả rồi. Sẽ càng vất vả hơn nếu phải giải thích với cậu thêm nữa.

Cậu nhìn Ran đang ngủ say bên cạnh mình. Trong lòng suy nghĩ dâng trào như sóng tràn. Ran sẽ đối mặt thế nào khi vụ án này được quyết định như thế. Cô ấy có lẽ sẽ sốc và đau lòng lắm đấy. Hơn nữa, ở một thế giới mà kẻ thủ ác có thể không bao giờ phải trả giá cho tội lỗi của mình.. người như Ran có thể sống tốt được không?

Ran, tớ muốn cậu sống tốt, sống hạnh phúc, hơn bất kì ai và tớ sẽ đảm bảo mọi tiêu chuẩn cho điều đó.

Tớ sẽ không từ bỏ cái chết của giáo sư Mizuno đâu, tớ sẽ tìm chân tướng. Nếu như kẻ đó có cánh mà đến lồng giam cũng không thể giam lại được, tớ sẽ bẻ gãy đôi cánh đó và đẩy hắn vào trong đó. Tớ sẽ không tha thứ, cũng không buông tha cho kẻ đã khiến cậu phải chứng kiến tội ác của hắn. Hắn đã khiến cậu đau khổ rất nhiều phải không Ran? Sao hắn dám làm điều đó với cậu, tớ sẽ để hắn trả giá thật đắt.

Araide nhìn Shiho, cậu khó lòng mà lí giải được những cảm xúc kì lạ trong đầu mình.

Đã mười năm rồi, hóa ra bây giờ em trông như thế này. Anh từng vô số lần thử tưởng tượng nếu như chúng ta đối mặt một lần, chỉ một lần thôi, cảnh tượng đó sẽ thế nào. Thế mà nó lại thế này.. Dù sao em cũng không biết, cũng có lẽ là đã quên, đó biết đâu lại là điều tốt.

Vì khi bắt đầu làm quen lại lần nữa, lần này, anh sẽ không buông tay em nữa.

Shiho-chan, mặc kệ cảm xúc của anh đối với em có nghĩa là gì. Là vì em là em gái của Akemi-chan. Hay là vì khi anh không thể tìm ra lí do tồn tại của mình, Misaki-san năm đó đã cho anh một lí do. Bởi vì em đã nói, em cảm thấy quen dần với sự có mặt của anh, nhờ đó em cảm thấy em đang tồn tại.

Với anh mà nói, em chỉ là một đứa trẻ, không thể nói rằng anh có thứ cảm xúc như của Kudo-kun dành cho Ran-chan với em được. Ít nhất tại thời điểm đó thì chưa từng.

Chỉ là bởi có một người nói cần anh, việc trở thành người đặc biệt với ai đó là may mắn biết bao. Dù cho đó có chỉ là do em không thể hòa nhập với môi trường xung quanh và anh là người duy nhất cố gắng bắt chuyện với em. Dù là như thế, những trải nghiệm đó đã cổ vũ anh rất nhiều, hay có thể nói rằng nó đã cứu rỗi anh.

Người ta biết ơn vì được cứu rỗi nhưng không ai yêu một người chỉ vì người đó đã cứu mình cả. Nếu như có nhầm lẫn gì đó, đây sẽ là sai lầm chí mạng.

Thế rồi cậu gạt những suy nghĩ hỗn loạn đó sang một bên, lên tiếng nói với Shiho: "Em không đi cùng sao?"

Shiho cũng sực tỉnh: "Em cũng muốn đi cùng ạ."

Dù cho sẽ kì lạ lắm phải không? Ran-chan hẳn là sẽ bất ngờ với bộ dạng hiện tại của tớ lắm nhỉ? Ngày thường tớ đều ngước nhìn cậu trong bộ dạng của một học sinh tiểu học và giờ tớ thậm chí còn cao hơn cậu khá nhiều.

Hơn nữa, hóa ra là không phải.

Thật ra cô vẫn ôm hi vọng, rằng giả sử Gin thực sự chưa giết người đó, liệu rằng anh ấy có phải là người này không? Linh tính mách bảo cô như thế. Nó rất vô lý, vô lý đến mức hoàn toàn không có khả năng xảy ra.. nhưng cô thực sự đã trông đợi vào chút khả năng nhỏ nhoi đó.

Nhưng không phải rồi. Chắc chắn không phải. Nếu là cậu ấy, cậu ấy nhất định sẽ nhận ra cô. Sẽ khó mà tin được một người vẫn giữ nguyên hình dạng trẻ con sau mười năm nhưng cô đã nghĩ nếu xuất hiện với bộ dạng trưởng thành thì biết đâu sẽ khác.

Suy nghĩ nực cười thật.

Còn nực cười hơn khi cô và anh ấy đối mặt, hay đúng hơn là chỉ chạm ánh mắt một chút, ngay lúc đó Ran-chan ngã xuống và anh ấy đã gọi tên cô ấy ngay lập tức. Trái tim cô đã khựng lại trong chốc lát.

Angel của cô vừa ngã xuống, là một đôi cánh, đáng ra cô nên lao đến ngay lập tức. Thế nhưng cô bị cảm xúc thuộc về quá khứ chi phối. Cô quên mất rằng, bác sĩ Araide không phải người đó và hai người chẳng qua chỉ là người xa lạ.

Vứt bỏ hết những suy nghĩ này đi Shiho. Hãy nghĩ và chỉ nghĩ về Ran-chan thôi. Mình chỉ cần giúp cô ấy có thể chiến thắng trận chiến cuối cùng, chỉ cần như thế. Sau đó mình không quan tâm mình sẽ vĩnh viễn nằm lại nơi nào đó hay bị tuyên án tử hình. Vì mình muốn chạy trốn. Mình cứ tưởng là mình có thể chọn sống sót nhưng không, kẻ như mình không có tư cách lựa chọn. Mình đã khiến rất nhiều người phải chết, phải trả giá cho tội lỗi khi dám góp phần cướp đi những sinh mạng đáng quý đó. Và mình cũng quá mệt mỏi để sống với cảm giác tội lỗi này rồi. Những thứ xa vời như tình cảm, không dính dáng đến là tốt nhất.

Ran-chan, thật may vì tớ được chọn là đôi cánh của cậu. Ít ra tớ sẽ có thể làm gì đó cho cậu. Thật may quá. Cuối cùng tớ cũng có thể đáp lại lòng tốt của người khác đối với tớ. Tớ đã không còn là người chỉ biết nhận lấy nữa, tớ cũng muốn, những người yêu thương tớ được hạnh phúc. Cậu đã dạy tớ khát vọng đó, Ran-chan.

Araide mở cửa xe giúp cô ấy, Shiho ngồi vào ghế lái phụ, dù gì người ta cũng là người yêu lâu ngày mới gặp mặt ngồi cạnh cũng không hay cho lắm.

Hasegawa nhìn họ rời đi, mãi đến khi quản gia nhắc nhở cậu mới nhớ ra chuyện chính phải làm.

Cậu để quản gia giúp mình thông báo với phía cảnh sát còn mình thì đi tìm Kagamihara. Cậu thầm nghĩ chắc tên đó sẽ ngồi ngẩn ngơ ở đâu đó, chắc sẽ là nơi mà cậu ta cảm thấy gần dì mình nhất.

Nói tin này với cậu ta thì thể nào cũng sẽ sốc lắm cho coi, không chừng cậu ta sẽ đánh luôn cả cậu ấy chứ. Nhưng sẽ tốt hơn nếu cậu tự mình nói với Kagamihara.

Cậu biết tin cô giáo của mình mất còn chẳng có thời gian mà đau buồn thì đã nhận được chỉ thị như thế. Cô giáo sẽ hiểu thôi bởi vì cô ấy cũng là một chính trị gia. Cậu không rõ sau này mình có thể đi con đường này hay không? Có thể làm ra những việc như đâm vào tim những người mình yêu quý như thế hay không?

Nhưng dù có được hay không thì là con trai nhà Hasegawa, cậu gần như không được phép lựa chọn. Đây là cách duy nhất để có được sức mạnh, chỉ có cách này thôi.

Cậu đã bước đi với tâm trạng thấp thỏm như thế và rồi ở phía cuối hành lang trống trải, cậu trông thấy Kagamihara ngồi ở đó.

"Này, có ghế mà sao không ngồi chứ?"

Kagamihara ngẩng đầu nhìn thấy Hasegawa: "Còn tưởng là chú Nakamori đến hóa ra là cậu."

"Nếu muốn gặp dì thì chờ một lát, để em gái tớ ra đã."

"Trước đó thì.. tớ có lời muốn nói." Hasegawa do dự.

"Thì cứ nói đi. Tớ vẫn đang nghe đấy thôi."

"Ý tớ là hãy chuẩn bị tinh thần trước."

"Còn có tin gì có thể khiến tớ sốc hơn việc dì tớ rời đi sao?" Kagamihara hỏi lại.

"Tớ e là có.."

"Ngập ngừng như thế chẳng giống cậu chút nào."

Hasegawa thở dài rồi khẽ nói: "Mẹ của tớ đã nghe về cái chết của cô Aoi."

"Rồi sao?"

"Thì.. cậu biết đấy, cô Aoi là một chính trị gia.."

"Thế ý cậu là.. vụ án này sẽ không có kết luận đúng không?" Kagamihara đã lờ mờ đoán ra được điều cậu ấy định nói.

"Đúng vậy."

Hasegawa vừa dứt lời thì Kagamihara đứng bật dậy, nắm lấy cổ áo của cậu ấy và ép Hasegawa vào tường: "Dựa vào đâu? Dựa vào đâu mà các người đưa ra quyết định dễ dàng như thế?"

"Kagamihara, cậu có đánh tớ thì cũng chịu thôi. Cậu cũng biết đây là điều cần thiết mà."

"Chẳng lẽ nhà Mizuno mắc nợ gì sao? Đã chết rồi. Đã chết rồi mà muốn đòi một chút công bằng cũng là quá đáng ư?" Kagamihara phẫn nộ nói, đôi mắt màu hoa anh đào pha với màu hoa trúc đào của cậu ấy như ngập đầy máu, cuộn trào giận dữ.

"Tớ hiểu lý do cậu tức giận. Cậu cũng có thể đánh tớ nếu cậu muốn. Nhưng, đây là điều tốt nhất mà bọn tớ có thể làm." Hasegawa không để tâm đến bàn tay đang nắm chặt cổ áo mình chút nào.

So với nỗi đau mà người này gánh chịu, giờ cậu ấy có giết cậu bây giờ cũng là chuyện thường tình. Nhưng cậu cũng hiểu rằng bạn mình là kiểu người nào, chuyện như thế sẽ không xảy ra, hay thậm chí cậu sẽ rời đi mà không có chút thương tích nào.

Bỗng nhiên cậu có chút tò mò, năm đó bố mẹ của cậu làm thế nào để có thể nói với cô Makaira và những vị phụ huynh đó rằng họ sẽ từ bỏ Araide và mọi người. Làm sao để phớt lờ những ánh mắt đau đớn như thế mà nói ra được lời tàn nhẫn đó?

"Hiểu? Không, cậu không hiểu. Cậu chẳng hiểu gì hết." Kagamihara buông tay rồi nói.

"Cậu không biết được cảm giác buổi sáng chị của cậu vẫn còn đến trường cùng cậu nhưng đến lúc tan học thì không bao giờ trở về nữa."

"Cậu không hiểu cảm giác khi mẹ của mình vừa khóc vừa quỳ gối trước mặt mình để xin lỗi vì từ bỏ chị gái. Và mỗi ngày rửa mặt bằng nước mắt tự trách khi là một người mẹ nhưng không thể bảo vệ được con của mình. Cậu phải thấy bà ấy vừa đụng đến đồ ăn là nôn, cậu phải thấy bà ấy uống hàng đống thuốc hàng ngày, cậu phải thấy bà ấy phải truyền dịch để duy trì sự sống. Cậu phải thấy các chuyên gia tâm lý, các bác sĩ ra vào nhà tớ hàng ngày. Cậu làm sao hiểu được nỗi hoang mang khi đó?"

"Và cậu có biết khi tưởng chừng bệnh tình của mẹ đã tốt lên, khi tớ đi học về và mở cửa phòng mẹ, mùi máu xộc lên gai mũi. Bà ấy trang điểm xinh đẹp nằm trên giường, cổ tay không ngừng nhỏ máu, máu nhiều đến mức nhuộm đỏ hết thảy mọi thứ."

"Cậu có biết sau khi mẹ tớ mất, bố tớ rất ít khi về nhà, dù có về cũng sẽ là trong bộ dạng say khướt không đứng dậy nổi. Những kẻ bên ngoài chỉ chờ có thế mà muốn lao lên cắn xé lấy nhà Kagamihara như miếng mồi ngon béo bở."

"Thế rồi bố tớ gặp tai nạn, trước khi chết người đó đã xin lỗi tớ vì không thể bảo vệ tớ nhưng đồng thời lại cảm thấy may mắn khi có thể đến gặp vợ và con gái mình."

"Cậu biết một đứa trẻ đã phải chịu nỗi đau to lớn như thế vẫn phải đứng vững để xử lý những cục diện hỗn loạn hiện tại khó khăn đến thế nào không?"

"Dì Mio nói với tớ, dì sẽ không tha cho bọn họ và rồi dì Mio cũng gặp chuyện. Tớ nhìn thấy Ao-chan khóc giống như thấy chính mình của lúc trước, tớ muốn băm vằm kẻ đã làm như thế."

"Nhưng họ đã nói gì, họ nói hãy xem đó là tai nạn bình thường. Tớ đã thề đó là lần cuối cùng tớ chọn nhẫn nhịn, chọn hiểu chuyện."

"Rồi chuyện này xảy ra lần nữa và cậu muốn gì ở tớ, muốn tớ bỏ qua lần nữa sao? Cậu xem tính mạng của nhà Mizuno bọn tớ là gì vậy? Sao các người không thử hỏi chúng tôi đã đau đớn đến thế nào? Dì Aoi quan trọng với tớ đến thế nào, cậu không rõ sao?"

"Bỏ qua sao? Đừng hòng. Nếu lại bỏ qua lần nữa, người tiếp theo sẽ là Ao-chan chăng?" Kagamihara cười khổ.

Hasegawa rơi nước mắt cậu nhìn người đối diện, đúng là cậu không hiểu nhưng hiểu hay không thì chuyện này cũng được quyết định như thế rồi.

"Sẽ không. Tớ thề bằng cả tính mạng rằng nhà Hasegawa sẽ bảo vệ em gái cậu bằng toàn bộ những gì chúng tớ có."

"Rồi sao? Nếu con bé xảy ra chuyện thì tớ lấy mạng của cậu có ích gì sao? Hơn nữa, nhượng bộ một lần thì sẽ có lần hai, cậu nói tớ biết nếu cậu có em gái thì cậu sẽ để con bé sống trong thế giới như thế này không? Cái thế giới mà kẻ giết người không cần phải trả giá. Ao-chan, con bé yêu dì Aoi biết chừng nào, cậu nghĩ con bé có dám đối mặt với thế giới này lần nữa không?"

Kagamihara không đợi Hasegawa trả lời mà rời đi trước.

Hasegawa đột nhiên hỏi: "Nếu không bỏ qua thì cậu định làm gì?"

"Tự tay xử lý kẻ đó." Kagamihara lạnh lùng đáp.

"Cậu đã nói là sẽ không trả thù."

"Đây không phải trả thù, nó là công bằng. Con người cần được sống trong một thế giới mà ít nhất họ được đảm bảo quyền lợi cơ bản là công bằng. Tớ sẽ tạo ra một thế giới như thế vì em gái tớ." Kagamihara nói rồi đi thẳng một mạch.

Aoko và Kaito đứng cách họ không xa, Aoko đã nghe hết toàn bộ.

Kaito lo lắng hỏi Aoko: "Cậu không sao chứ?"

Aoko mỉm cười: "Kaito, đi xem anh Shouta giúp tớ. Tớ muốn nói chuyện với bạn của anh ấy."

"Nhưng còn Aoko.."

"Kaito." Đưa tay bịt miệng cậu ấy rồi nói.

"Cậu không nghe thấy những gì anh tớ từng trải qua sao?"

"Tớ cũng là người nhà Mizuno mà, nên đừng xem thường sức chịu đựng của tớ. Sẽ ổn thôi, Kaito. Tớ cần cậu giúp tớ giữ anh Shouta lại, tớ không muốn lại mất đi người anh yêu quý mình như thế nữa."

"Giúp tớ được không Kaito?"

Kaito gật đầu, đột nhiên cậu ôm chầm lấy Aoko: "Aoko, dù thế nào tớ cũng đứng về phía cậu. Mãi mãi như thế."

Aoko mỉm cười: "Tớ biết. Tớ biết là có những người dù thế nào cũng sẽ không buông tay tớ mà, Kaito cũng như thế."

Aoko bước đến bên cạnh Hasegawa đang sầu não.

"Anh là bạn của anh Shouta đúng không?" Cô mở lời trước.

Hasegawa giật mình: "Ran-chan.. à không phải. Anh là bạn của Kagamihara, em là.."

"Em là Nakamori Aoko, em là em gái của anh Shouta ạ." Aoko trả lời cậu ấy.

"Chuyện lúc nãy.."

"Em đã nghe thấy hết rồi. Anh yên tâm em sẽ khuyên anh của em. Em tin rằng đó cũng là điều dì mong muốn."

"Nhưng không đòi lại được công bằng thì liệu rằng.."

Aoko lắc đầu: "Em không từ bỏ dì Aoi đâu, em cũng sẽ không để dì chết như thế. Em sẽ đòi lại công bằng nhưng không phải bây giờ mà thôi."

"Sẽ rất khó khăn và thậm chí sẽ rất nguy hiểm." Hasegawa cảnh báo với Aoko.

"Vâng em biết, nhưng em còn yêu dì Aoi hơn cả thế nên không sao cả." Aoko bình thản nói.

"Em vẫn chỉ là một đứa trẻ."

"Nhưng em sẽ không là trẻ con cả đời. Sẽ có ngày em trưởng thành và lúc đó em có thể che chở cho những người em yêu thương."

Hasegawa ngẩn ra một chút rồi cậu chợt cười rộ lên: "Có ai từng nói với em là em rất giống một người chưa? Không chỉ mỗi ngoại hình thôi đâu. Có một hậu bối ở trường cấp ba của anh rất giống em."

Aoko sửng sốt một chút: "Ran-chan sao ạ?"

"Em biết cô ấy à?"

"Vâng. Đó là một người bạn cực kì quan trọng với em." Aoko nhớ đến Kaito rồi chợt bổ sung thêm vào lời nói của mình: "Nếu như mối quan hệ đó thay đổi thì có lẽ, cô ấy sẽ trở thành người bạn quan trọng nhất của em."

"Cảm giác cứ như thể, tất cả mọi người đều yêu quý Ran-chan vậy." Hasegawa có chút tự hào mà nói.

Aoko chạm vào dây chuyền của mẹ, ánh mắt trở nên dịu dàng đi vài phần: "Em nghĩ, bất kì ai có thể làm những điều mà Ran-chan đã làm thì sẽ đều nhận được sự yêu quý thôi. Nhưng điều quan trọng là, làm sao có đủ dũng cảm và kiên trì để làm như cô ấy? Sẽ thật mỉa mai nếu ai đó chưa từng thử cố gắng đối xử chân thành với mọi người mà lại ganh tị với việc Ran-chan được mọi người yêu thương."

"Em phải đi tìm anh Shouta rồi. Anh của em lúc nãy có gì không phải mong anh bỏ qua cho. Em đã rất vui khi biết rằng anh của em cũng có những người bạn tuyệt vời mà em chưa từng biết."

"Anh chẳng thể giúp được gì cơ mà." Hasegawa kinh ngạc khi nghe Aoko nói như thế.

"Bạn bè không phải đối tác lợi ích, em nghĩ rằng, họ có giúp được gì hay không, không hề quan trọng. Quan trọng là họ đã chạy đến khi em cần, chỉ thế thôi đã là phước lành lớn lao rồi."

Kagamihara ra bên ngoài, cậu nhìn lá cờ được treo cao đang tung bay trong gió, trong lòng ngổn ngang trăm mối bận tâm.

"Anh Kagamihara." Kaito lên tiếng.

Kagamihara nghe thấy cách xưng hô này thì bật cười: "Em thực sự đổi cách xưng hô rồi này."

"Tất nhiên rồi vì anh là anh của Aoko mà."

"Kuroba-kun."

"Vâng."

"Nếu anh giao Ao-chan cho em thì em có thể bảo vệ, tôn trọng, ủng hộ con bé cả đời không?"

Kaito nghiêm túc đáp: "Em.. em đảm bảo rằng em sẽ làm được dù cho tất cả mọi thứ đều sẽ thay đổi đi chăng nữa. Chỉ cần đó là Aoko."

Kagamihara gật đầu với cậu ấy. Chà, em rể này qua cửa của cậu rồi đấy.

"Nhưng anh không giao Ao-chan cho em được đâu."

Kaito sửng sốt rồi cậu nói: "Không sao ạ. Nếu Aoko chấp nhận em thì em tin rằng anh cũng thế."

Kagamihara vỗ vai cậu: "Cố lên đấy nhé. Mãi anh mới thấy cậu dễ ưa hơn một chút, nếu mà đổi lại là một tên khó ưa khác thì anh sẽ phải thích nghi hơi lâu đấy."

"Không đời nào đâu. Em sẽ không để anh phải thích nghi với tên khó ưa nào khác, em thề đấy ạ." Kaito vội vàng khẳng định với Kagamihara.

"Anh Shouta." Giọng của Aoko vang lên.

Aoko nhìn bộ dạng giấu diếm của hai người họ, cô tỏ vẻ băn khoăn nói: "Hai người nói xấu em hay sao mà lại thì thầm to nhỏ ở nơi xa thế này."

Kaito phủ nhận còn Kagamihara thì bật cười: "Em của anh có gì để nói xấu đâu."

"Anh cứ nói kiểu đó thì em sẽ thành người tự kiêu đấy ạ." Aoko vờ như trách móc nhưng không thể giấu nổi sự vui vẻ trong giọng nói.

"Anh Shouta, em sẽ nhận ấn tiểu thư nhà Kagamihara." Aoko đột nhiên nói.

Kagamihara kinh ngạc: "Sao đột nhiên em lại đổi ý định vậy?"

"Đổi lại thì anh hãy đứng vững ở vị trí gia chủ và che chở cho em được không ạ?"

"Lúc này em đã nghe thấy gì rồi?" Kagamihara hốt hoảng nói: "Đừng sợ, anh không để mọi chuyện như thế đâu."

Aoko lắc đầu: "Anh đã nói rằng em là người duy nhất có quan hệ huyết thống với anh trên đời này đúng không ạ?"

"Anh Shouta cũng là anh trai duy nhất của Aoko mà."

"So với công bằng thì em mong anh sẽ luôn khỏe mạnh và bình an. Xin hãy hứa là sẽ an toàn đi ạ."

Kagamihara ngẩn ra một chút rồi cậu đưa ấn tiểu thư vào tay Aoko: "Tất nhiên rồi. Anh hứa đấy."

"À, bạn của em, cô gái làm nhân chứng đó vừa bị ngất nên mọi người đã đem cô ấy đến bệnh viện rồi."

Aoko hoảng sợ: "Tại sao ạ?"

"Chắc là bị sốc. Yano-senpai bảo thế. Anh cũng không rõ nhưng chắc là Ao-chan sẽ muốn đến thăm."

Kaito nắm tay Aoko: "Tớ đi cùng cậu nhé."

Aoko do dự rồi nói: "Nhưng còn dì nữa, với cả bố em còn chưa đến."

Kagamihara xoa đầu Aoko: "Chú Nakamori phải thực hiện nhiệm vụ nên chắc tầm sáng mai mới đến được. Phía cảnh sát cũng đồng ý là sẽ giữ thi thể của dì sang ngày mai mới trả lại cho chúng ta. Nên em có thể đến đó."

"Anh đi cùng bọn em không ạ?" Aoko hỏi.

"Không. Anh còn phải kí xác nhận vài loại giấy tờ nữa. Và còn phải xin lỗi vì đã lỡ lời với người không liên quan, dì đã luôn nói rằng chúng ta phải biết nhận lỗi khi làm sai mà."

Hasegawa bắt gặp Mira bước ra từ phòng tư vấn, cậu vui vẻ gọi: "Yano-senpai."

Mira kinh ngạc quay đầu: "Nhóc cũng đến à."

Kagamihara nhìn thấy hai người nói chuyện rôm rả bỗng cảm thấy hình như mình có chút lo thừa. Nhưng cậu vẫn nói xin lỗi với Hasegawa.

Hasegawa biết họ định đến bệnh viện nên đã xung phong chở họ đi. Cậu ấy còn thuyết phục được cả Mira còn đang giận nhau với bạn trai nên không muốn đến nơi anh ấy làm việc đi cùng nữa.

Kagamihara thì thầm với Kaito: "Nghe này, tên này rất là nguy hiểm, các cô gái ai cũng bị cậu ta thu hút nên là cẩn thận đấy biết chưa. Anh không muốn cậu ta trở thành em rể mình đâu đấy."

Kaito cũng nghiêm túc đáp lại: "Vâng, em sẽ chú ý."

Aoko đứng ngay bên cạnh không khỏi thở dài. Hai người có thể nói nhỏ chút được không? Thì thầm kiểu gì mà em đứng ở đây mà nghe hết thế này. Nhưng mà cũng không tệ khi hai người hòa hợp với nhau nhỉ.

Kagamihara nhận lấy giấy tờ rồi đến bên bàn để đóng dấu xác nhận.

Sato đã quan sát cậu ấy từ lúc nãy đến giờ, đến mức Takagi cũng tò mò mà nhìn theo.

"Cô Sato nhìn gì vậy?"

"Cậu ta có chút quen mắt." Sato vô thức đáp lại, sau đó cô dứt khoát đi về phía đó.

"Cho hỏi.."

"Vâng." Kagamihara xoay người lại khi nghe tiếng gọi của Sato.

Sato nhìn vào màu mắt quen thuộc đó thì vô cùng sửng sốt. Đó là màu mắt mà cô đã mơ thấy hàng đêm trong suốt những năm qua.

"Cậu có biết có cô gái nào cũng có màu mắt giống cậu không?"

Kagamihara kinh ngạc nói: "Mẹ và chị gái tôi cũng có màu mắt tương tự."

"Họ.. Làm sao để có thể gặp họ?"

"Họ đều đã mất rất lâu rồi."

Sato sửng sốt, cô vội vàng xin lỗi rồi rời đi.

Đã mất rồi sao. Sao cô đã mất rồi nhưng vẫn cứ đến tìm tôi trong giấc mơ mỗi ngày vậy? Sao cứ lặp đi lặp lại một câu nói? Và cô muốn tôi tìm ai cơ? Đáng ra không nên để tâm mới phải nhưng sao tôi lại cảm thấy tim mình nhói đau mỗi khi thấy cô trong mơ chứ? Cô muốn gì đây? Nếu cô đã chết rồi thì cô muốn gì ở tôi đây?

Sato cứ thế bước đi với những suy nghĩ hỗn loạn được khuấy tung trong lòng. Cảm giác như thể đã bỏ lỡ một điều gì đó rất quan trọng nhưng cô lại không thể nhớ ra được nó là gì. Hay đúng hơn là, nếu cô không chú tâm tìm hiểu, cô sẽ đánh mất một điều gì đó quan trọng như thể sinh mạng của chính bản thân mình.

Yumi nhìn Sato lo lắng kéo Takagi lại hỏi chuyện: "Miwako có chuyện gì vậy?"

"Tôi cũng không rõ. Lúc nãy cô ấy đột nhiên hỏi người nhà nạn nhân là có biết ai có màu mắt giống cậu ấy không? Sau khi cậu ấy trả lời là có nhưng họ đã mất thì tâm trạng cô ấy đột ngột thay đổi như thế đấy."

"Sao tự nhiên lại đi hỏi màu mắt chứ?" Yumi thắc mắc.

"Chắc là vì đó là màu mắt hiếm chăng, tôi còn chưa thấy ai có mắt màu đỏ anh đào như thế bao giờ."

Yumi sửng sốt: "Màu đỏ anh đào ư?"

Cô nhớ về hồi hai người còn là học sinh cấp ba, Miwako đã từng kể với cô về giấc mơ kì lạ mà cô ấy mơ thấy hàng đêm. Trong giấc mơ đó, một cô gái với đôi mắt màu đỏ anh đào luôn luôn xuất hiện nhưng Miwako không nhớ nổi gương mặt cô ấy, thứ duy nhất cô ấy nhớ được chỉ là màu mắt.

Người đó, có tồn tại thật ư?

Chihaya vốn không có ý định tò mò cho đến khi cô nghe thấy lời đó.

Màu đỏ anh đào sao?

Trái tim cô đập mạnh một cái. Nếu đó không chỉ là giấc mơ.. nếu đó thực sự không phải mơ.. Cô là ai? Làm thế nào, để tìm thấy cô?

Cô dứt khoát đứng dậy vội vàng đi tìm người mà họ nói, cô phải xem, liệu có phải màu mắt đó không?

Chihaya quá chú tâm vào những suy nghĩ của mình thành ra không chú ý gì đến xung quanh, đã quá lâu kể từ lần cuối cô mắc kẹt trong những suy nghĩ này. Hẳn là phải kể từ sau khi Kenji nhà cô mất.

Cô va phải Kagamihara đi đến từ phía đối diện, lúc hồi thần lại, Chihaya vội vàng xin lỗi và giúp cậu ấy nhặt tài liệu lên.

Cho đến khi tận mắt cô trông thấy màu mắt đó, nước mắt không biết từ đâu đến chợt tràn ra khỏi khóe mi. Nước mắt đã rơi ngay trước khi có bất kì cảm xúc nào thức tỉnh, giống như bản năng từ tận sâu trong linh hồn.

Kagamihara lo lắng: "Có chuyện gì sao ạ?"

Chihaya sực tỉnh, cô đưa tay gạt nước mắt rồi vội vã nói: "Xin lỗi, tôi đột nhiên nhớ ra mình có việc gấp."

Không đợi Kagamihara trả lời cô đã chạy vụt đi.

"Kenji này, chị lại mơ thấy người đó."

"Có khi nào chị nghĩ rằng, người đó đang cố nói với chị điều gì đó không? Điều mà cô ấy không thể trực tiếp nói được."

Kenji, có khi em thật sự nói đúng. Có thể, giấc mơ lặp lại hàng đêm là lời nhắc của ai đó. Người đó không thể nói trực tiếp bởi vì cô ấy đã chết mất rồi.

Kenji, làm sao một người có thể khóc cho một người khi còn chưa từng gặp mặt, chưa từng quen biết hay thậm chí còn không biết người đó là ai, trông như thế nào? Nói cho chị đi, làm sao có thể?

Đâu giống như tình thân, thứ tình cảm khắc ghi trong linh hồn bởi liên kết huyết thống. Chị đã khóc vì điều gì?

Chihaya không biết mình phải chạy đi đâu, cô không rõ mình phải đi thế nào nhưng không biết vì sao khi nghe rằng cô gái đó đã chết cô lại hoang mang và hoảng loạn đến thế.

Và rồi cô nhìn thấy Sato trong phòng làm việc, người đó cũng đang ở trong trạng thái giống như cô vậy.

Người này.. cũng cùng mơ một giấc mơ giống mình trong suốt những năm qua sao?

Một cảm giác thân thuộc chợt nảy sinh. Kì lạ thay một người đã mất từ lâu và thậm chí còn chưa từng xuất hiện lại có thể kết nối hai con người xa lạ bằng mối liên kết mơ hồ thông qua giấc mơ.

Chihaya kiềm lại những cảm xúc không biết từ đâu đến, cô pha cà phê và đến bên cạnh Sato.

Cô đặt cốc xuống bàn: "Đây, cho cô."

Sato nhìn thấy Chihaya thì có chút kinh ngạc: "Cảm ơn cô."

"Trông cô có vẻ buồn." Chihaya mở lời trước.

"Không hẳn. Tôi cũng không rõ mình cảm thấy thế nào. Chỉ là thứ vô cùng quen thuộc đột ngột khác lạ hơn nhiều so với bản thân từng nghĩ."

Chihaya nhìn ra mọi người bên ngoài qua cửa kính: "Cô muốn nghe một câu chuyện không?"

Sato không biết vì sao hôm nay người này lại khác lạ đến thế nhưng dù sao bây giờ cô cũng đang rảnh rỗi: "Nghe khá là thú vị đấy. Cô hãy kể thử xem."

Chihaya nhận được sự đồng ý thì bắt đầu kể bằng một giọng đều đều.

"Có một nữ sinh trung học vào một ngày đột nhiên mơ thấy một người mình chưa từng biết đến ngoài đời."

"Như mọi giấc mơ khác, cô không nhớ được gương mặt của người trong mơ. Ngoài việc đôi mắt của người đó có màu đỏ anh đào quý hiếm ra thì thứ đọng lại chỉ có giọng nói như tiếng chuông ngân mà thôi."

"Sẽ không có gì kì lạ nếu nó chỉ xảy đến một lần."

"Và rồi hóa ra cô gái đó thực sự là một con người, nhưng con người đó đã rời xa thế giới từ lâu."

"Vậy còn điều gì khiến cô ấy không yên tâm đến mức bước vào giấc mơ của cô gái kia vào mỗi buổi tối? Cô ấy muốn tìm ai? Và tại sao chỉ một giấc mơ thôi mà lại khiến người ta đau đớn như vậy?"

Nước mắt trượt dài trên má của Sato, không phải xúc động, đồng cảm hay đau lòng, nó đến đột ngột và chẳng cần lí do như thế.

Mất một lúc cho đến khi cô tỉnh táo lại, cô vội vàng hỏi Chihaya: "Yumi nói với cô?"

Chihaya lắc đầu: "Không. Đó là.. câu chuyện của tôi. Chúng ta đã cùng chia sẻ một giấc mơ."

"Cô có biết điều mình đang nói nghĩa là gì không?"

"Tôi chỉ muốn nói cho cô biết thôi. Cho dù cô nghĩ thế nào, tôi vẫn sẽ tìm người đó." Chihaya đứng dậy rồi mỉm cười nói.

"Khoan đã, cô muốn tìm ai cơ? Người đó đã chết rồi." Sato nắm lấy cổ tay của Chihaya rồi nói.

"Nhưng người đó có tồn tại." Chihaya nhìn vào mắt Sato: "Điều đó có nghĩa là người trong lời cô ấy nói vẫn đang chờ tôi đến."

"Chúng ta đều không biết người đó."

"Nhưng cô có dám nói cô không biết đến cảm xúc mà cô dành cho người đó không?" Chihaya hỏi lại.

Sato sửng sốt, cô không thể trả lời câu hỏi này, đối phương đã biết câu trả lời trước khi cô nói ra.

"Tôi không muốn để mất người đó. Tôi muốn tìm cô ấy." Chihaya kiên định nói.

"Vậy, cô muốn đi con đường này cùng tôi không?" Chihaya hỏi Sato.

"Hãy đi cùng nhau nhé." Sato nắm lấy bàn tay đang đưa về phía mình của Chihaya.

Cô không biết lí do, chỉ là vào thời điểm cô ấy đưa tay về phía cô, cô đã nắm lấy mà không suy nghĩ gì cả. Cô không nhớ được giấc mơ nhưng không sao cả. Kí ức không có nhưng tình cảm thì không như thế. Cảm xúc dành cho một người không biết là ai đã từng khiến cô khó chịu và hoang mang nhưng tốt thôi vì giờ có người cùng chia sẻ trải nghiệm này cùng cô. Cảm xúc không thể thốt lên thành lời trong suốt bao nhiêu năm, cuối cùng thì cũng có người dựa vào trải nghiệm tương tự mà tìm thấy cô từ trong mớ hỗn độn.

Trong khi đó, Akina tỉnh dậy từ trên bàn làm việc. Cô nhìn những tài liệu cần được xử lí xếp đầy trên bàn.

"Takigo này, tớ lại mơ thấy cô ấy. Liệu rằng tớ có tìm được cô ấy và người cô ấy nói, trước khi những chiếc bẫy do chính tay tớ tạo ra giết chết tớ?"

"Takigo đáng lẽ cậu nên nói với tớ hơn là tự mình làm một mình như thế. Nhưng không sao, dù cậu có làm gì, tớ cũng sẽ tha thứ cho cậu hết. Chờ một thời gian nữa, không lâu đâu, chắc là tớ cũng sẽ đến tìm cậu thôi. Nhưng trước đó, tớ phải khiến sự tồn tại của mình trở nên có ý nghĩa."

Akina mở ngăn kéo bàn làm việc của mình ra, lấy từ trong đó ra một chiếc hộp, cô mở nó ra. Những viên đá quý màu đỏ sáng lấp lánh dưới ánh đèn mờ ảo.

"Vẫn không giống nhỉ? Đôi mắt của cô ấy đẹp hơn tất cả chúng. Vẻ đẹp mà không một viên đá quý nào có thể so sánh. Giá mà tôi có thể thấy nó thật rõ ràng chứ chẳng phải là kí ức mơ hồ khi nhớ lại giấc mơ của mình."

Hidemi nhìn màu sắc của ly rượu trước mặt. Cô chợt nghĩ, màu sắc này gần giống đúng không?

Chianti thúc vai cô: "Kir, sao thế? Vẫn còn mệt mỏi vì nhiệm vụ đấy à? Gin cũng thật là, rõ là không phải nhiệm vụ của cô rồi mà cứ bắt cô đi làm."

Hidemi mỉm cười, cô nâng ly rượu của mình lên, dưới ánh sáng, màu sắc của nó càng trở nên cuốn hút hơn. Quả nhiên là hợp với ánh sáng hơn bóng tối nhiều. Cô đột nhiên hỏi Chianti: "Cô có cảm thấy màu sắc này tuyệt đẹp không?"

Chianti không hiểu hàm ý trong lời của Hidemi: "Màu đỏ này đúng là khá đặc biệt đấy. Nhưng sao lúc nào cô cũng uống cùng một loại vậy?"

Hidemi không giải thích cô chỉ khẽ lắc đầu: "Không biết nữa, chắc là do thói quen. Tôi vốn là kiểu người không thể vứt bỏ nổi những thứ gắn bó với mình mà."

Chianti đặt tay lên vai Hidemi: "Kir, dù sao tên Brandy đó cũng là kẻ phản bội, cô không nên nhớ đến hắn thì hơn. Nếu không phải tại hắn thì Gin và ả Vermouth cũng không nghi kị rồi chèn ép cô như thế."

Hidemi ngoài mặt không biểu hiện gì nhưng trong lòng cảm thấy có chút chua xót.

Tagama Kiyoshi, người ta đều nhắc đến cậu với cái tên Brandy rồi đấy. Cậu nói đúng, tên thật đối với những người như chúng ta là thứ chẳng hề cần thiết. Đã từng có lúc tôi là người duy nhất gọi cái tên đó và cậu cũng là người duy nhất gọi tên tôi. Nhưng cũng chỉ thế thôi.

CIA sẽ không thất bại, sự hi sinh của cậu không bao giờ là uổng phí.

Rượu sao? Cũng chỉ là thứ mà cho một mồi lửa vào thì sẽ bốc hơi chẳng còn dấu vết. Tôi sẽ đốt nơi này dù cho có phải chôn thân mình trong biển lửa.

Dù nghĩ như thế nhưng ngoài mặt Hidemi vẫn bình thản như không: "Cậu ta khá hợp ý tôi đấy. Riêng ngoại hình đã thuộc dạng hiếm có khó tìm rồi, năng lực càng không phải hạng tầm thường. Nhưng đồ chơi mà, không có cái này thì ta tìm cái khác. Tuy là muốn hoàn hảo giống như cậu ta thì khó đấy nhưng chơi chán rồi vứt là được."

Chianti gật gù: "Thế mới là Kir chứ. Lũ gián đó chẳng có năng lực gì đặc biệt ngoài việc dùng cái mặt đi lừa tình, mà chọn trúng cô thì hắn đúng là xui xẻo. Ai mà như ả Miyano Akemi kia? Phản bội cả MK theo cái tên Rye, à không Akai Shuichi đó, đúng là ngu ngốc."

Hidemi im lặng khi nghe Chianti nhắc đến Akemi. Vì yêu sao? Không đâu. Đừng có buồn cười như thế. Đó là mồi lửa đầu tiên của chúng tôi mà thôi.

"Không có thứ gì dẫn lửa thì tôi sẽ đốt linh hồn mình." Hidemi nhớ lại lời Akemi nói vào lần cuối cùng bọn họ gặp mặt.

"À mà trong số các thành viên mới cô có hứng thú với ai không?" Chianti hỏi Hidemi kéo cô về thực tại.

Hidemi ra vẻ chán nản: "Nhạt nhẽo đến mức không muốn để ý. Với cả, tôi cũng quá bận để nghĩ đến vui chơi vào lúc này."

"Phải nghe chỉ thị ở cả phía MK nữa thì cô đúng là đang quá tải thật."

"Nếu Gin với Vermouth giảm bớt nhiệm vụ đẩy lên người tôi thì chắc sẽ nhàn hạ hơn chút ít."

"Đời nào có chuyện đó được."

Hidemi nhìn sắc đỏ xinh đẹp dưới ánh sáng chợt rơi vào trầm ngâm.

Miyano Akemi, cô đã được gặp trực tiếp cô ấy còn tôi chỉ có thể gặp được người đó trong mơ mà thôi. Cô nói muốn tôi giúp sức rồi cứ thế chết đi thì tôi biết giúp thế nào?

Chỉ cần không tổn hại lợi ích của CIA, tôi cũng muốn truy đuổi nguồn gốc của những cảm xúc này.

Cô nói rằng tôi sẽ tìm thấy lẽ sống của mình nếu tôi gặp được người mà cô gái đó nhắc đến.

Lẽ sống sao? Buồn cười thay. Nếu muốn tìm kiếm lẽ sống thì cô nên tìm hiểu chính mình chứ?

Cô nói rằng vào lúc tôi gặp người đó tôi sẽ hiểu hết toàn bộ. Cảm xúc được nữ thần nguyền vào trong trái tim tôi sẽ khiến tôi xúc động đến bật khóc khi được chạm mắt với người đó.

Làm gì có ai có thể bật khóc chỉ vì nhìn thấy một người cơ chứ? Nhưng nếu đúng như cô nói, nếu tôi tìm ra người đó, đó sẽ là ngòi nổ tiếp theo để phá hủy nơi này thì tôi sẽ làm. Tôi không phải người có đức tin vào thần linh, nhưng nếu có thể khiến bọn họ chôn vùi vào lửa vĩnh viễn thì tôi sẽ hóa thân thành người cuồng tín vậy.

Cô đã thề trước quả cầu ma pháp nên cô không thể nói dối. Vậy thì tôi sẽ tin cô. Có thể cũng bởi vì cảm giác thân thuộc kì lạ dù mới chỉ gặp cô lần đầu đó.

Azusa bừng tỉnh từ trong giấc mơ dài, cô hoang mang nhìn xung quanh.

Sugihito thấy cô đã tỉnh thì vội nói: "Chị tỉnh rồi ạ? Sửa soạn rồi ra ăn tối luôn nha chị."

"Chị ngủ bao lâu rồi vậy?" Azusa hỏi.

"Cũng không lâu lắm. Tối qua chị đã thức cả đêm để vẽ tranh đúng không?"

"Không hiểu sao chị lại muốn vẽ." Azusa mỉm cười nói.

"Là chuyện tốt mà. Vẽ tranh là điều chị yêu thích nhất, được làm việc mình thích là chuyện tốt mà." Sugihito nói với Azusa.

Rồi cậu ấy lấy ra một bức tranh từ trong số những bức tranh ít ỏi mà nhà Hasegawa đã gửi trả đến cho cô sau khi thu dọn nhà cũ của cô.

Cậu đặt nó bên cạnh bức tranh cô vừa vẽ: "Tại sao chị lại vẽ hai bức tranh giống hệt nhau ạ?"

"Chị sợ mình sẽ quên mất. Có những cảm xúc rất quan trọng nhưng nó lại mỏng manh như băng, chạm vào là tan chảy không còn dấu vết gì nữa."

"Chị lại mơ thấy giấc mơ đó ạ?"

Azusa mỉm cười, trong đôi mắt màu xám xanh ánh lên một chút dịu dàng: "Ngày nào cũng mơ thấy, nếu không mơ thấy nữa thì mới là chuyện bất ngờ còn nếu vẫn mơ thấy thì là chuyện bình thường mà đúng không?"

Sugihito cũng không phản bác, cậu nhìn vào bức tranh mà Azusa đã vẽ: "Đôi mắt mà chị vẽ ra đẹp thật đấy, sống động như thể có người đang thực sự nhìn ta như thế."

Azusa nhìn vào hai bức tranh mà mình đã vẽ ra, khuôn mặt trong tranh đều bị che kín bởi những bông hoa đầy màu sắc của mùa xuân, duy chỉ có đôi mắt lộ ra khỏi những khóm hoa.

Một đôi mắt với màu mắt quý hiếm, xinh đẹp đến mức át hết cả những bông hoa đầy màu sắc xung quanh. Tựa như nữ thần mùa xuân hiện thế vậy.

Mái tóc màu xám ánh xanh chảy xuống từ sau lưng qua vai rồi rơi xuống phía trước, Azusa hiếm khi thể hiện ra cảm xúc dịu dàng như thế khi cô ở trong bộ dạng thật của mình. Ban ngày cô diễn Azusa, một cô gái với đầy những cảm xúc tích cực đáng mơ ước đã đủ vắt kiệt sức mình rồi. Bản thân Akiko trái ngược hoàn toàn với Azusa, cô lạnh lùng và cũng ít khi cảm thấy vui vẻ.

Nhưng thực ra cô không biết, Akiko là cô nhưng Azusa cũng là cô. Cô tích cực, lạc quan nhưng đồng thời cũng tiêu cực và lạnh lùng. Tính cách có thể diễn nhưng bản chất của linh hồn thì không, nếu cô thử hỏi Sugihito dù chỉ một lần, cô sẽ nhận ra rằng cuộc sống thật sự giống như Azusa mà cô hằng mơ ước không hề viển vông. Cô cũng có quyền và năng lực để theo đuổi hạnh phúc.

"Để những bức tranh lưu lại cảm xúc và dáng vẻ này. Nếu chị có thể gặp cô ấy ở ngoài đời, có thể chị sẽ nhận ra ngay lập tức. Chị.. không hiểu sao chị có cảm giác rằng cô ấy sẽ đưa chị đến với một thế giới khác hẳn với thế giới chị từng biết."

"Vì dù không nhớ được nhưng chị trong giấc mơ hình như đã rất hạnh phúc và chân thực."

Sugihito không tiếp lời cô ấy, cậu chỉ khẽ nói: "Mong cho chị sẽ được gặp người đó thật sớm, nếu cô ấy có tồn tại trên đời. Cuộc gặp gỡ mà chị tin rằng sẽ khiến chị hạnh phúc, em mong rằng nó sẽ xảy ra."

Azusa mỉm cười thật hạnh phúc: "Chắc chắn rồi. Nó sẽ xảy ra."

"À mà Sugihito phải đến bệnh viện bây giờ đúng không?"

"Vâng. Hina-chan và anh của Rika đều đã ở bên cạnh cô ấy cả ngày rồi. Em đã hoàn thành xong nhiệm vụ hôm nay nên em cũng muốn đến đó." Sugihito trả lời Azusa.

Rồi chợt như cậu nhớ ra điều gì đó, cậu vội vàng lấy điện thoại ra: "Em nghĩ là chị cũng tò mò về Rika nên em đã chụp ảnh cô ấy lại, chị có thể nhìn xem."

Azusa vội vàng: "Đâu, chị tò mò lắm đấy."

Azusa nhìn vào cô gái trong bức ảnh. Cô gái đó có mái tóc màu đen như thác đổ, đôi mắt màu nâu, trong suốt như thủy tinh. Làn da trắng như thể phản chiếu lại ánh sáng. Vẻ đẹp này giống như một vị công chúa trong cung cấm, dịu dàng, khiêm nhường nhưng lại vô cùng cao quý, kiểu vẻ đẹp cực kì hoài cổ. Nhưng đồng thời trong ánh mắt lại toát lên vẻ quật cường, đầy tri thức cho thấy cô ấy là một người mạnh mẽ và có chính kiến sâu sắc. Cô ấy đẹp như một công chúa nhưng không phải công chúa bị người ta tùy ý sắp đặt như con rối gỗ mà là một vị công chúa khéo léo dùng chính sự dịu dàng và tri thức của mình đứng vững ở chốn tranh đấu của quần thần. Tựa như chỉ cần cô ấy muốn thì dù là ngôi vị nữ hoàng cô ấy cũng sẽ bước lên mà không sợ vật cản nào. Các tiểu thư quý tộc trở thành gia chủ đều sẽ ít nhiều khiến cho người ta có cảm giác này nhưng đối với Rika-chan mà nói, nó thậm chí còn đến trực tiếp hơn nhiều.

Có điều, đáng lẽ một đứa trẻ mười bảy tuổi không nên có dáng vẻ như thế. Thứ gì quá hoàn hảo thì quá trình chế tác nó càng phức tạp. Con người cũng vậy, hẳn là đã trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể luyện cho một con người trở thành dáng vẻ đó.

Đẹp thì tất nhiên là rất đẹp nhưng sợ rằng con bé đã chịu không ít thiệt thòi.

"Đẹp thật đấy. Sugihito đúng là may mắn thật đấy." Azusa bất giác thốt lên thành lời.

Sugihito có chút xấu hổ khi nghe chị khen bạn gái mình. Cậu ho nhẹ rồi nói lảng sang chuyện khác: "Chị hâm mộ Kaitou Kid đúng không ạ?"

Azusa ngẩn người rồi phủ nhận: "Kaitou Kid chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi, chị cũng không đến mức đi hâm mộ một đứa trẻ như thế."

"Lần trước.. nên em tưởng.." Sugihito kinh ngạc nói.

"À. Không phải là MK muốn điều tra về Kaitou Kid sao? Chị cũng muốn giúp gì đó cho Sugihito nên mới thử tiếp cận thử xem. Nhưng mà Sugihito biết đấy, cảnh sát rất cẩn thận, muốn đến gần, chỉ có thể dùng bộ dạng vô hại nhất có thể thôi. Fan của Kaitou Kid đã đông mà còn cuồng nữa nên chị nghĩ giả vờ như thế sẽ thuận lợi hơn." Azusa giải thích.

"Ai mà ngờ khi chị thấy Kaitou Kid, đằng sau bộ đồ hóa trang đó chỉ là một đứa nhóc được chứ? Nhưng điều đó có lẽ cũng giúp được em phần nào."

"Tất nhiên ạ. Việc phát hiện ra Kaitou Kid bây giờ không phải Kaitou Kid trước đây là một lợi thế rất lớn đối với em. Tuy em không định báo điều này lên cho MK nhưng nếu như tìm thấy được Kaitou Kid trước kia thì có lẽ thông tin mà chúng ta muốn sẽ xuất hiện. Một khi MK đã ra chỉ thị muốn giết ai đó thì nghĩa là người đó phải nắm giữ bí mật rất quan trọng." Sugihito nói với Azusa.

"Nhưng chị đừng mạo hiểm như thế nữa. Việc của em, em sẽ tự lo liệu được mà. Lần trước cũng thế. Sao chị có thể đi theo kẻ sát nhân để đánh lạc hướng cảnh sát được chứ?" Sugihito lo lắng quá mức nên có chút tức giận.

"Tên đó dù có có thêm đồng bọn cũng chẳng thể gây nổi nguy hiểm gì với chị đâu. Với cả để phía bên cảnh sát điều tra thì MK sẽ nghi ngờ Sugihito mà. Là gián điệp vốn đã nguy hiểm rồi, không nên dính vào những rắc rối khác, để các thám tử làm điều đó đi."

"Nhưng lỡ như.."

Lỡ như ma pháp của chị lại không hoạt động. Lỡ như bọn họ có nhiều đồng bọn đến mức chị đánh không lại. Hay lỡ như bọn họ dùng vũ khí khiến chị không thể phản kháng.

Những lời phía sau Sugihito đều nuốt vào trong lòng. Cậu mà nhắc đến thì chị sẽ lại nhớ đến cái chết của bố mẹ.

"Lỡ như phía cảnh sát sẽ bắt chị vì tội cản trở người thi hành công vụ thì sao ạ? Em không muốn chị chịu thiệt đâu."

Azusa bật cười thành tiếng: "Đừng lo về điều đó. Chị thà ngồi nhà giam còn hơn để Sugihito đặt cược bản thân vào nguy hiểm."

"Còn về chịu thiệt.. có gì là thiệt thòi đâu. Chị vốn luôn ở trong lồng giam của chính mình rồi mà. Bị người ta nói hay chỉ trỏ chị cũng chẳng quan tâm. Miễn là Sugihito an toàn, đều không sao cả."

"Chị.."

Azusa lấy khăn tay lau nước mắt trên mặt Sugihito: "Coi nào, không được khóc bây giờ đâu đấy. Khóc không có gì là xấu cả nhưng khóc sẽ không còn đẹp trai nữa. Chuẩn bị đi gặp Rika-chan nên càng không được khóc biết chưa? Con bé xinh đẹp như thế mà Sugihito không chú ý là sẽ có chàng trai khác để mắt tới mất đấy."

Sugihito bị Azusa chọc đến bật cười: "Chị cũng thật là.."

"Nghe nói Kaitou Kid sẽ sớm ghé qua Kyoto để lấy trộm ở đó. Người thừa kế nhà Ooka, Ooka Momiji đang tự tay chuẩn bị cho sự kiện này. Dù chị không thích Kaitou Kid đi nữa thì cô ấy cũng là em gái chị nên nếu chị muốn tham gia thị cứ nói với em."

Azusa cảm thấy tim mình bỗng được bao bọc bởi một cảm giác dịu dàng khi nghe Sugihito nhắc đến Momiji.

"Chị cũng muốn gặp lại Momiji lần nữa. Ở ngoài đời, con bé còn đẹp hơn trong ảnh nhiều."

"Vậy em sẽ thông báo với nhà Hasegawa một tiếng để họ chuẩn bị."

Azusa gật đầu.

Năm đó sau khi bố mẹ Azusa mất, Azusa lúc đó mới chỉ tám tuổi và Sugihito chỉ mới năm tuổi, đáng lẽ họ sẽ được đưa đến những nơi khác nhau để được nuôi dưỡng. Trước sức ép từ tổ chức nên những người thân thiết với cô Chie và bác Hayuru đều không dám nhận nuôi bọn trẻ vị sợ sẽ liên lụy đến Azusa và Sugihito và khiến những đôi cánh còn lại bị lộ.

Cô Satowa, mẹ của Hasegawa đã ngỏ ý muốn nhận nuôi hai đứa trẻ và Azusa đã đồng ý. Tuy nhiên chỉ là trên giấy tờ mà thôi vì Azusa không muốn người khác phát hiện ra bí mật của mình nên đã bí mật chuyển đi. Nhà Hasegawa lo lắng tìm kiếm nhưng biết cuộc sống của Azusa và Sugihito đều thuận lợi nên cũng không can thiệp.

Dù cho là như thế thì trên danh nghĩa giấy tờ thì Azusa cũng là tiểu thư của nhà Hasegawa. Nếu nhà Ooka có sự kiện thì không thể không mời nhà Hasegawa được vì nhà Hasegawa thuộc một trong mười hai đại gia tộc đứng đầu. Nên hiển nhiên Azusa cũng sẽ được mời. Cô sẽ đến đó với tư cách là tiểu thư nhà Hasegawa.

Sumiko trở về từ trường học sau khi hoàn thành xong công việc, dù là kì nghỉ đông như giáo viên tiểu học như cô vẫn có nhiều việc phải xử lý.

Cô vừa ra khỏi cổng thì bảo vệ hớt hải đuổi theo: "Cô Kobayashi, chờ một lát."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"À, cô làm rơi cái này." Bảo vệ vừa nói với cô vừa đưa cho cô một chiếc khăn tay.

Sumiko cảm ơn rồi đưa tay nhận lấy, khoảnh khắc cầm chiếc khăn trên tay, trái tim của cô đập dữ dội.

"Suýt nữa thì.. May quá."

Cô nhớ lại ngày đó, một cô gái xinh đẹp tìm đến cô vào ngày nghỉ và nói rằng cô ấy là cựu học sinh của trường nên muốn nhờ cô dẫn đi tham quan.

Và rồi dưới một gốc cây anh đào nở đầy hoa, cô ấy đã nói về giấc mơ mà cô đã luôn mơ thấy suốt những năm qua. Người đó đã lí giải nó cho cô. Đồng thời giao vào tay cô một trách nhiệm nặng nề mà cô không thể nào quên.

Nhưng lần đầu tiên, một người nhút nhát như cô lại dũng cảm nhận lấy trách nhiệm đó.

Bởi vì.. bởi vì cô cảm thấy mình đã chờ người này đến, rất lâu, rất rất lâu.

Miyano Akemi, đó là tên của cô ấy.

Tuy không còn có thể gặp lại nữa nhưng khăn tay của cô vẫn đang ở chỗ tôi, hãy xem như là tôi đã quyết định sẽ tiếp nhận sứ mệnh này đi.

Tôi cũng muốn bước đến gần người đó. Và cô nói đúng, cả người trong giấc mơ cũng nói đúng. Lẽ ra tôi nên tìm người tôi phải tìm đó từ lâu.

Thần linh cũng khó lòng lí giải được cảm xúc mãnh liệt đến bật khóc khi tôi gặp được người sẽ trở thành lẽ sống của tôi. Cô gái xinh đẹp vô cùng đó.

Angel của tôi. Người đã đến đây từ một nơi xa xôi khác. Tôi vốn là người yếu đuối nhưng vì cô ấy, tôi sẽ mạnh mẽ. Vì tôi biết, cô ấy là thần linh của tôi.

Jodie Starling, tôi là đôi cánh mà nữ thần đã chỉ định dành cho cô. Giá như tôi có thể biết cô sớm hơn, giá như tôi có thể gặp được Lillie và Sakura trước khi họ rời đi nữa thì hay biết mấy. Tuy nhiên vẫn chưa muộn, Jodie, cô đã mất đi ba đôi cánh của mình dù còn chưa bước vào cuộc chiến nhưng không sao vì còn có tôi và năm đôi cánh còn lại nữa. Họ chưa thức tỉnh, cô không đồng ý để tôi đánh thức họ nhưng tôi tin rằng nếu một ngày họ thức tỉnh, họ cũng sẽ ngay lập tức chạy đến tìm cô như tôi đã từng.

Jodie đứng ở một góc nhìn bóng lưng của Sumiko.

Xin lỗi, Sumiko-chan. Mối liên kết giữa chúng ta là không thể chối bỏ, bởi đó là do thần linh dệt nên. Mọi người là đôi cánh của tôi, nhưng không nhất thiết phải đứng bên cạnh tôi.

Angel cần cánh để bay lên nhưng những đôi cánh không cần Angel để tồn tại.

Tôi nhìn thấy người bạn thân nhất của mình Lillie chết đi trong đau đớn và nghe kể về cái chết của Akemi-chan. Khi tôi đến Nhật Bản vì Lillie, tôi mới biết Akemi-chan đã dùng cái chết của mình cho mục đích gì, điều đó khiến tôi cảm thấy rất đau khổ. Khi điều tra những gì Akemi-chan để lại cho tôi, tôi bất ngờ phát hiện ra còn có một cô gái đã chết từ lâu, tên cô ấy là Kagamihara Sakura. Cô ấy cũng là đôi cánh của tôi và cũng chết vì tôi, vì sứ mệnh của một đôi cánh. Tôi gần như sụp đổ khi biết về điều đó. Làm sao tôi dám nghĩ một đứa trẻ như vậy đã thà giết chết chính mình để chọn đặt toàn bộ lòng tin vào tôi?

Lời nguyền của thân phận Angel trong người tôi đã phát tác không biết bao nhiêu lần, nó đau đến mức khiến người ta muốn từ bỏ mạng sống của mình. Mà nỗi đau do lời nguyền, dùng thuốc giảm đau cũng không có ích lợi gì cả.

Tôi chọn trở thành Angel khi nữ thần gọi tên tôi nhưng tôi không biết rằng những đôi cánh được chỉ định cho tôi cũng sẽ phải chịu đựng chung sự bất hạnh. Ba người họ đã mất, đó đã là cái giá quá lớn đối với tôi rồi.

Việc gánh vác tính mạng của người khác thực sự rất đau khổ, thế nên xin lỗi Sumiko. Cô và những người khác đừng thức tỉnh, một khi mọi người thức tỉnh, bất hạnh sẽ ập đến như sóng dữ.

Đừng lo cho tôi, tôi có thể tự mình làm được, các cô chỉ cần sống hạnh phúc, thật hạnh phúc mà thôi.

Tôi đã khẩn cầu nữ thần rằng tôi muốn rũ bỏ những đôi cánh của mình.

Vì các cô không nên gắn chặt vận mệnh của mình vào vận mệnh của tôi. Thứ vận mệnh nghiệt ngã đến đáng nguyền rủa. Đau đớn thay, đó lại là thứ được ban tặng sau khi tôi chấp nhận sẽ chết vì thế giới này.

Nhưng các cô.. đừng như thế. Đừng chết, đừng đau khổ, đừng chiến đấu cũng đừng từ bỏ hạnh phúc. Các cô quá tốt để phải chịu đựng những điều đó.

Một Angel như tôi.. vì một người như tôi thì thật không xứng.

Nên dù nữ thần đã rời khỏi tôi, dù cho các cô mãi mãi cũng sẽ không biết được mối liên hệ giữa chúng ta.. không sao cả. Bởi vì, tôi nhất định sẽ không dễ dàng chết như thế.

Sato Miwako, Hagiwara Chihaya, Hondou Hidemi, Ooka Akina, Enomoto Azusa và cả Kobayashi Sumiko, tôi sẽ làm mọi điều để các cô không chết như Lillie, Akemi và Sakura.

*Cho ai thắc mắc rằng tại sao màu mắt của Sakura lại không nhất quán qua hồi tưởng các nhân vật khác nhau thì là màu mắt của cô ấy có thể đổi màu dưới các mức ánh sáng khác nhau. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là màu mắt của Kagamihara Shouta và chị của mình thật sự giống nhau hoàn toàn.

Thứ hai thì mình đã nhận được một vài thắc mắc nhỏ từ một độc giả, có lẽ sẽ có ai đó cũng có chung câu hỏi. Nhân tiện thì mình sẽ trả lời ở cuối chương này luôn. Dù sao nó cũng sẽ không ảnh hưởng gì đến việc mạch truyện tiếp tục.

- Về nhan sắc của các nhân vật nữ thì chắc chắn đứng đầu sẽ là bốn vị nữ hoàng và công chúa: Nữ hoàng tinh linh, nữ hoàng của các vị thần, nữ hoàng huyết quỷ và công chúa phù thủy Akako rồi, tiếp theo sẽ là Fusae Hazuki, tiếp nữa sẽ là Ooka Akina và Ooka Akiko. Mình sẽ xếp họ ở một tầng riêng, đó là vẻ đẹp nằm ngoài tầm với của con người vì vốn dĩ họ đã không phải con người rồi. Ngoài ra còn có một người nhưng đại đa số thời gian, cô ấy xuất hiện với dáng vẻ của người khác.

Những nhân vật khác mỗi người đều có một vẻ đẹp riêng mà theo mình thì vẻ đẹp không có tiêu chuẩn cố định nên mọi người tưởng tượng và cảm nhận thế nào thì chính là thế ấy. Với mình thì, ai cũng đẹp nhất theo cách của riêng họ.

Ran là nhân vật mình yêu thích nhất nhưng không có nghĩa vì thế mà cô ấy đẹp nhất hay mạnh nhất. Cô ấy chỉ đang mò mẫm đi con đường của mình một cách tốt nhất có thể mà thôi giống như đại đa số chúng ta, cô ấy là người bình thường. Nhưng khác với hầu hết chúng ta, cô ấy là một linh hồn mạnh mẽ, cứng cỏi, kiên trì và vô cùng tốt đẹp.

- Những nhân vật có màu mắt hay màu tóc hiếm đều có vai trò quan trọng trong mạch truyện đúng không? Momiji liệu có nắm giữ điều gì không?

Không hẳn. Nhưng thường những người có màu tóc và màu mắt hiếm sẽ sở hữu năng lực hiếm có tương xứng.

Việc Momiji có cùng màu mắt tím với Ran và Akako không phải ngẫu nhiên. Còn về điều mà cô ấy đã nhận được khi trao đổi với ma quỷ, không phải chỉ là để thấy một khoảnh khắc quá khứ đó, điều quan trọng nhất sẽ được tiết lộ sau.

Ran bước vào một đường hầm tối tăm, cô không còn sự lựa chọn nào khác ngoài đi thẳng theo con đường có sẵn đó. Sau một ánh sáng chói mắt, cô nhìn thấy mình đang đứng ở một góc ngõ hẻm nào đó rất vắng người.

Những bóng ma lượn lờ xung quanh khiến Ran hơi giật mình, cũng đã phải lâu lắm rồi mới thấy chúng lần nữa.

Nhưng lần này chúng không xuất hiện một mình, chúng xuất hiện bên cạnh những kẻ mặc đồ đen. Có một linh cảm mãnh liệt bởi với cô rằng những kẻ này là những kẻ mà bố mẹ cô theo đuổi, cũng là những kẻ đã khiến Shinichi trở thành Conan.

Những người đó, kẻ thì cầm súng, kẻ thì ma pháp đang uốn lượn trên tay. Trái tim của Ran như chợt dừng đập, suýt nữa thì nhảy ra khỏi cổ họng mình.

Cô không kịp hiểu tại sao cô lại xuất hiện ở đây, tại sao lại ở trong tình cảnh này. Cô chỉ có một suy nghĩ duy nhất, làm sao để trốn thoát?

Nhưng rồi bọn họ trực tiếp lướt qua cô như thể không nhìn thấy gì khiến Ran kinh ngạc vô cùng.

Trong màn đêm tĩnh lặng, một ánh sáng lóa mắt xé toạc bầu trời đêm. Khi Ran mở mắt ra nhìn, cô nhìn thấy những bóng ma bị ngọn lửa vừa rơi xuống thiêu đốt rồi tan biến vào không khí.

Ran theo bản năng nhìn về phương hướng ánh sáng đáp xuống.

Phía trên tòa tháp cao, một cô gái mặc áo choàng dài màu trắng giống như những môn đồ của thần linh được miêu tả trong sách. Gió thổi tung mái tóc dài càng toát lên vẻ kiên định, phóng khoáng nhưng cũng cao quý đến mức không thể chạm đến. Trên tay cô ấy cầm trường cung khảm đá quý màu đỏ hết sức lộng lẫy, phía sau lưng, ảo ảnh phượng hoàng rực lửa chiếu sáng cả một vùng trời. Tựa như một vị nữ thần vừa bước xuống thế gian, đẹp đến mức khiến người ta ngừng thở.

Ran bị kéo lên phía trên đó, ở khoảng cách gần trong gang tấc với người đó, cô sửng sốt đến quên cả sợ hãi.

"Mẹ." Ran bất giác thốt lên thành tiếng.

Nhưng cô Eri không nghe thấy lời Ran nói, cô lại lần nữa nâng cung lên, bàn tay thoắt cái đã biến ra một loạt mũi tên rực lửa. Sau đó những mũi tên được phóng đi, chia nhỏ ra thành vô số những mũi tên khác, rơi xuống những kẻ bên dưới khiến bọn họ trở thành một mớ hỗn độn.

Cô Eri lạnh giọng cảnh cáo: "Hôm nay chỉ đến đây thôi. Nếu các người dám bước chân vào thành phố nửa bước, ta cam đoan rằng sẽ không có một ai sống sót trở về."

"Trở về và báo cáo với chủ nhân của các người, rằng lần tới các trưởng lão của thế giới phù thủy hãy tự mình tới, cả các hộ vệ ác quỷ nữa."

Màu mắt xanh cùng với ánh lửa đỏ rực khiến cho những lời nói của cô giống như lời truyền đạt từ thần linh, không kẻ nào dám từ chối.

Ran ngẩn ngơ nhìn mẹ của mình, cô nhìn mẹ vào thời điểm mẹ tầm bằng tuổi cô. Mẹ thời trẻ tuy khó mà so vẻ chín chắn với hiện tại.. nhưng cô chưa từng biết được, mẹ cô từng có dáng vẻ như thế này.

Ảo ảnh phượng hoàng sau lưng cô Eri biến mất, tiếp theo là cung tên và áo choàng biến mất từng thứ một. Cô ấy trở lại với bộ đồng phục của nữ sinh trung học. Sau khi cô ấy rời khỏi, ngay cả tòa tháp cũng tan biến vào hư không.

"Mẹ, chờ con với." Ran vội vàng bước theo, bước chân của cô Eri khá nhanh khiến Ran, người lo quan sát những thứ kì lạ xung quanh không theo kịp.

"Eri." Một giọng nói đột ngột vang lên giữa màn đêm tĩnh lặng.

Ran nhìn thấy một chàng trai đi tới từ phía đối diện.

Là bố. Ran có đôi chút bất ngờ. Cũng phải thôi, vì giọng nói thời trẻ thì phải khác chứ.

"Sao cậu lại đến đây? Nếu cậu muốn thay thầy cô hay bố mẹ để khuyên tớ thì về đi Goro. Tớ sẽ tự mình giải thích với họ." Cô Eri lạnh nhạt nói.

"Cậu chưa hỏi tớ gì đã tự kết luận rằng tớ sẽ đứng về phía họ sao?"

"Không quan trọng. Bởi vì, tớ không cần ai cho phép cả. Tớ sẽ quyết định cuộc đời mình."

Ran nhìn thấy mẹ của mình rời đi thì vội vàng bước theo.

"Mẹ ơi, khoan đã nào mẹ."

"Nhưng Eri.. tớ ủng hộ cậu." Nhưng lời nói của bố đã cắt đứt mạch suy nghĩ cô ngay lập tức.

Cô Eri cũng dừng bước, cô vẫn quay lưng về phía đó, khẽ nói: "Cảm ơn."

"Khoan đã Eri, cậu không thể nói lí do với tớ sao?"

"Tại sao tớ phải nói với cậu cơ chứ? Cậu muốn gì đây? Tớ không ganh đua với cậu nữa, cậu cứ ung dung mà chiến thắng thôi, sao cứ phải hỏi?" Cô Eri có chút mất kiểm soát rồi nói.

Bác Mouri nhìn cô ấy thật lâu rồi đột ngột nói: "Vốn dĩ là cậu thắng, dù cho cậu có từ bỏ trước đi nữa thì tớ cũng đã thua."

Cô Eri bật cười: "Thế nên cậu đuổi theo để bắt tớ thừa nhận cậu thắng hay là thi đấu lại lần nữa đây? Nhưng dù là gì thì cũng quên đi. Ngay giây phút chọn bỏ cuộc thì tư cách thi đấu đã bị tước đoạt rồi. Kẻ thua cuộc sao? Không đâu. Tớ còn tồi tệ hơn cả kẻ thua cuộc."

"Tìm cho mình một đối thủ khác đi Goro." Cô Eri chỉ để lại một câu rồi đi thẳng.

Ran bị kẹt ở giữa không hiểu chuyện gì đang xảy ra, càng không biết phải giúp thế nào. Bố mẹ thời trẻ cũng cãi nhau suốt thế này sao? Thế sao mà tỏ tình rồi kết hôn được hay thế?

Bác Mouri vội vàng chạy lên, bắt lấy cổ tay của cô Eri: "Cậu cho rằng tại sao tớ phải đuổi theo cậu.. Tất nhiên là bởi vì.. Tớ thích cậu. Thích cậu hơn bất kì ai, trên thế giới này."

Ran sững sờ, cô che miệng kinh ngạc không thôi.

Cô Eri cũng hoảng hốt, ngẩn người trong giây lát rồi cô nhấc chân đạp xuống chân của bác Mouri: "Đồ điên này, đừng có đùa với tớ. Học đâu ra mấy câu nói làm người ta nổi da gà như thế không biết, đọc trộm kịch bản của Yukiko đấy à?"

"Tớ không đùa." Bác Mouri nghiêm túc nói.

Cô Eri cũng trở nên nghiêm túc hơn, cô nhìn người trước mặt rồi trịnh trọng nói: "Đừng thích tớ. Đừng thích một người sẽ chết."

"Ai mà không chết? Nếu là con người thì ai mà không chết?"

"Nhưng sẽ có những người rời đi rất sớm."

"Cậu chỉ cần trả lời tớ, cậu có thích tớ hay không?" Bác Mouri cố chấp hỏi.

"Tớ đã bảo rồi.. tớ sẽ chết cơ mà."

Bác Mouri ôm chầm lấy cô Eri: "Eri, tớ đã cho cậu cơ hội từ chối tình cảm của tớ nhưng cậu đã không làm. Thế nên tớ sẽ xem như là cậu đồng ý."

"Cậu dám chắc là tớ đã đồng ý sao?"

"Với tính cách của cậu, cậu mà không đồng ý thì đã đập tớ một trận rồi. Thế nên tớ sẽ nói với nữ thần rằng tớ thích con gái của người."

Cô Eri kinh ngạc: "Cậu biết tớ là một đôi cánh từ bao giờ?"

"Cậu thay đổi thì cả tớ và Yukiko đều thấy cả mà. Nên tớ đã tìm đến người giống như cậu và xin phép họ để được phép đến gần cậu." Bác Mouri bình thản nói.

"Cậu đến gặp các chị và các anh rể sao?"

"Ừm."

"Sao tớ không biết cậu là đồ điên như vậy chứ?"

"Vậy sao? Tớ tưởng cậu biết rồi chứ."

"Hả?"

"Thì ngày nào cậu chẳng chửi tớ là đồ điên vài lần."

"Cậu có sở thích khùng thật đấy."

Ran mỉm cười. Có lẽ cô biết cái kiểu xử sự trong tình cảm của cô học từ ai rồi. Có thể, ở một mức nào đó, cô cũng là kẻ điên. Điên đến mức tin cả lời nói dối là sự thật.

"Eri, chỉ cần là điều cậu muốn, dù là gì tớ cũng sẽ ủng hộ sự lựa chọn của cậu. Đồng thời, bản thân tớ cũng có quyền lựa chọn và tớ chọn đứng bên cạnh cậu. Không phải vì cậu mà vì chính bản thân tớ, nên đừng bao giờ cảm thấy gánh nặng."

Ran khẽ siết chặt bàn tay mình, tận sâu trong lòng cô cũng tồn tại một khao khát như thế. Cô rất nhớ rất nhớ Shinichi, người mà đã từng lảm nhảm nói những chuyện không đâu bên tai cô mỗi ngày. Đã từ bao giờ, bây giờ người đó không còn nói nhiều như thế nữa, hay thậm chí, cô còn sợ phải nghe cậu ấy nói.

Trong chuyện tình cảm, Ran cảm thấy bản thân mình là một người yêu cầu rất cao. Cô muốn một tình cảm mà trong đó không lẫn dù chỉ chút ít giả dối nào. Chỉ cần đối phương nói thật với cô, chỉ cần nói thôi, cô sẽ thông cảm và tha thứ mọi điều. Bởi, là người từng bị những hiểu lầm sinh ra từ những lời nói dối làm tổn thương, Ran thật sự rất mong rằng, dù tình hình tệ đến thế nào đi nữa, cô có thể được phép nhìn nhận mọi thứ bằng chính đôi mắt của mình chứ chẳng phải thứ mà người ta muốn cho cô thấy.

Nhưng với tính cách của Shinichi.. sợ rằng nếu cô đợi cậu ấy tự nói với mình, ước chừng có lẽ cả đời cũng sẽ không chờ được câu trả lời mà cô muốn.

Một tình cảm giống như bố mẹ thật đáng ngưỡng mộ biết bao. Dù là lúc nào cũng có thể đối diện thẳng thắn và trao cho đối phương tư cách lựa chọn, thật tốt.

Ran bị kéo đi lần nữa và lần này cô nhìn thấy mẹ với bộ dạng mệt mỏi đang ngồi bên giường bệnh. Ran tiến lại gần hơn và cô nhìn thấy bản thân mình lúc nhỏ đang nằm ở đó.

Ran lục lại kí ức thì hẳn đây là thời điểm trước khi bố mẹ ly thân, cô đã bị ốm một trận nặng lắm thì phải. Mẹ đã rất lo lắng đến mức không dám rời khỏi cô nửa bước.

"Em nghỉ ngơi chút đi Eri, anh ở đây với con bé cho." Bác Mouri mở cửa đi vào.

Cô Eri lắc đầu, không hề di chuyển vị trí: "Em muốn ở đây với Ran."

"Cứ thế này con bé còn chưa khỏe thì em đã bị bệnh trước mất rồi."

Cô Eri chạm vào gương mặt Ran, khẽ nói: "Con bé.. Trước đây, em chưa từng nghĩ, lúc em trở thành một người mẹ, em sẽ yêu con gái em nhiều như thế."

Thế rồi cô Eri ngẩng đầu lên mỉm cười nói với bác Mouri: "Em lúc nào cũng cảm thấy con bé là đứa trẻ đáng yêu nhất trên đời."

"Anh cũng cảm thấy thế."

"Nhưng con bé sẽ có thể bị liên lụy vì em. Một lần thì mọi người và chúng ta có thể may mắn cứu được con bé nhưng nếu nó tiếp diễn thì sao?"

Cô Eri chợt xúc động nói: "Em có thể sẽ mất con gái mình, vĩnh viễn."

Bác Mouri nhẹ nhàng ôm lấy cô Eri: "Đừng sợ, anh sẽ không để điều này xảy ra lần nữa đâu."

Cô Eri bật khóc, nước mắt chảy dài trên gương mặt, đôi mắt xanh mang theo chút ánh nước càng đẹp đến mê hồn.

"Goro này, chúng ta.. ly hôn đi."

Bác Mouri sửng sốt: "Em.. em đang nói gì vậy chứ?"

"Anh biết mà. Số mệnh của em bị nguyền rủa. Miễn là những người ở bên cạnh em thì đều sẽ gặp phải bất hạnh. Cách duy nhất là hãy cắt đứt mọi liên hệ với em. Nói cho cùng, giữa chúng ta, nếu như ly hôn thì anh sẽ không bị.."

"Eri, mối quan hệ giữa chúng ta chỉ là một tờ giấy kết hôn ư?" Bác Mouri không thể nghe nổi nữa vội vàng ngắt lời cô ấy.

"Anh thích em, anh thách thức cả quyền lực của thần linh để làm việc đó. Số mệnh của em có bị nguyền rủa đi nữa thì anh cũng đã tự mình cột chặt số mệnh của anh vào đó. Dù sao ngay từ khi bắt đầu.. anh đã chuẩn bị tinh thần để chết rồi."

"Eri, anh biết em mất bình tĩnh vì Ran gặp nguy hiểm nhưng làm ơn đừng nghĩ như thế. Em chẳng làm gì sai cả, đừng đổ lỗi chuyện này cho bản thân mình nữa."

"Anh còn nhớ điều anh hứa với em không?" Cô Eri ngập ngừng mãi mới lên tiếng.

"Tất nhiên. Việc gì anh đã hứa với em thì anh sẽ không quên."

"Anh biết đấy, con người em.. nếu không thể làm được thì sẽ không hứa, nếu đã hứa thì chắc chắn sẽ làm được. Em biết anh cũng thế." Cô Eri dịu dàng nói.

"Anh có thể.. lại lần nữa ủng hộ em không? Em biết, em là một cô gái khó ưa biết chừng nào. Em không dịu dàng, không giỏi việc bếp núc, lại còn vụng về, tính cách cũng không tốt, ăn nói cũng không giỏi, đã thế còn hiếu thắng. Nhưng anh đã nói rằng em không phải thay đổi gì cả, em có thể như thế cả đời."

"Liệu rằng.. anh có thể ủng hộ em lần nữa không?"

Chợt như sợ rằng bác Mouri không đồng ý, cô Eri dịu giọng lại và nói: "Anh biết đấy, em không sợ bị nguyền rủa. Em biết anh cũng không sợ. Em cũng rất thích anh.. Nhưng con gái của chúng ta còn nhỏ quá, có thể con bé sợ thì sao? Chúng ta vẫn chưa hỏi con bé mà. Đâu thể nào vì chúng ta cảm thấy hạnh phúc mà nghĩ rằng con bé cũng sẽ không cảm thấy khổ được."

Rồi cô ấy ngẩng đầu: "Làm gì có đứa trẻ nào có thể sống vui vẻ khi cứ nơm nớp lo sợ được chứ? Ma quỷ xấu xí biết bao, bọn họ sẽ dọa con bé phát khóc mất."

Cô Eri vuốt tóc Ran trong khi chờ bác Mouri trả lời: "Hồi đó, em không biết sao mẹ lại cản em. Nhưng giờ em đã biết.. vì em cũng đã làm mẹ."

"Quan hệ giữa chúng ta không chỉ là tờ giấy hôn nhân, thế nên.. nếu là vì thế con gái em có thể an toàn hơn thì em sẽ làm."

Ran đứng ngay bên cạnh, mẹ của cô lúc này vẫn còn trẻ, cũng chẳng lớn hơn cô bao nhiêu tuổi nhưng đứng trước mẹ của mình, cô nhận ra mình cũng chỉ là một đứa trẻ.

Mẹ của cô đã yêu cô đến thế, mẹ rời đi vì cô chứ chẳng phải vì nhiệm vụ. Nước mắt rơi đầy mặt, Ran vươn tay muốn ôm lấy mẹ. Cô muốn nói rằng, mẹ, xin hãy ở lại.

Con không sợ cũng không cảm thấy khổ, chỉ cần mẹ ở đây thì con không thấy sợ gì hết. Xin mẹ hãy, ở bên con đi.

"Eri, em có thể rời đi, anh không cản em nhưng ly hôn thì không thể được. Nếu em muốn, em có thể đơn phương ly hôn, với khả năng của em, nếu em thật sự muốn đi.. anh cũng không giữ được em."

"Nhưng.."

"Yên tâm, anh sẽ để bất kì ai nhìn thấy cũng phải nói rằng em đã quyết định đúng đắn." Bác Mouri nhìn cô Eri rồi nói.

"Anh định sẽ làm gì?"

"Vậy em định làm gì? Giả vờ như phải lòng người khác rồi không màng tất cả mà bỏ đi sao?" Bác Mouri đọc ra ý nghĩ trong lòng cô Eri.

"Đúng vậy. Nhưng em biết anh sẽ không tin lý do đó, và em cũng không muốn tổn thương anh. Nó chỉ là thứ em muốn để người ngoài thấy thôi." Cô Eri bình thản nói như thể đã cân nhắc từ lâu.

"Anh không cho phép."

"Không phải thật đâu.." Cô Eri giải thích.

"Tất nhiên là không phải thật. Nhưng sẽ có người nói lời không hay về em."

"Bị người ta chửi rủa đối với em chẳng có gì đáng sợ cả. Em đã luôn mạnh hơn chúng gấp nhiều lần."

"Ran sẽ nghe thấy lời đó.." Bác Mouri chậm rãi nói.

"Cứ để con bé từ bỏ và căm ghét em đi." Cô Eri kiên định nói, dù thế trong mắt không thể giấu nổi sự đau khổ.

"Nếu phải ghét một người, hãy để con bé ghét anh. Em là một người mẹ tuyệt vời và Ran phải biết điều đó."

"Đâu thể được.."

"Sẽ được thôi. Đừng lo Eri, anh tự có cách khiến Ran chọn ở lại với anh. Nhưng hãy tin anh, con bé nhất định sẽ yêu quý em nhất trên đời này." Bác Mouri mỉm cười.

"Nhưng con bé có thể sẽ ghét anh." Cô Eri khàn giọng nói.

"Và con bé sẽ yêu em thật nhiều." Bác Mouri khẽ nói: "Ran sẽ biết mẹ của con bé là người tốt đẹp nhất trên đời."

"Bọn họ sẽ chửi anh, anh biết không?" Cô Eri run run nói.

"Chà, thế hẳn là sẽ thú vị lắm đây." Bác Mouri đáp lại một cách cợt nhả.

"Bọn họ sẽ xem anh như một câu chuyện phiếm, tất cả những gì tốt đẹp, nổi trội của quá khứ đều trở thành lớp nền cho những lời bịa đặt, thêu dệt về anh sau này. Tất cả những gì anh cố gắng giành lấy được, xây dựng được đều sẽ bị đạp đổ không thương tiếc.. Anh không sợ sao?"

"Anh hỏi em mới đúng.. em không sợ sao?"

Cô Eri lắc đầu: "Sợ gì chứ?"

"Thế thì anh sợ gì đây?" Bác Mouri bật cười rồi nói.

"Đừng nghĩ về chuyện này nữa. Nếu có một người phải tự hủy hoại mình thì người đó không thể là em được, nhất thiết phải là anh."

"Tính cách của Ran thế nào hẳn là em cũng biết rõ. Muốn con bé ở chỗ anh thì chỉ có thể là anh bị hủy hoại mà thôi. Lúc đó, con bé nhất định sẽ nghĩ rằng, con bé không sống cùng với em, em vẫn sẽ tự mình sống tốt được, còn anh thì không thể tự chăm sóc bản thân mình. Nên con bé sẽ lựa chọn ở lại."

Cô Eri lặng người, cô ấy nhìn Ran đang ngủ say rồi khẽ nói: "Rõ là con gái chúng ta, mà tính cách lại khác hẳn."

"Sao lại nói như thế?"

"Giả sử bố mẹ anh mâu thuẫn rồi đường ai nấy đi, anh sẽ sống cùng ai?"

"Người nào có lý hơn hoặc là ai đó anh thích hơn."

"Em cũng thế.. nhưng Ran không như thế. Bởi vì, so với em hay so với anh, Ran dịu dàng hơn nhiều."

"Không đâu mẹ, cả hai người đều rất dịu dàng. Con đã học từ bố mẹ mà." Ran đứng bên cạnh cô Eri nói.

"Cái này." Bác Mouri lấy ra một phong thư đưa cho cô Eri.

"Đừng giấu nó đi nữa, hãy trở lại làm luật sư đi, Eri."

Cô Eri sửng sốt cầm lấy: "Em còn tưởng là mình giấu kĩ lắm rồi. Vứt thì không nỡ, mà giữ lại rồi cũng chẳng để làm gì."

Ran nhìn chữ viết trên thư, là thư giới thiệu mà. Phải rồi, mẹ từng từ chối rất nhiều lời mời trở thành học trò của nhiều giáo sư nổi tiếng và cả những trường đại học danh giá.

"Không phải cơ hội đã đến sao? Bây giờ thì em có thể thử rồi Eri. Nhưng anh chắc chắn là em sẽ làm tốt thôi."

"Thế còn anh?" Cô Eri quay sang hỏi.

Bác Mouri lấy thẻ ngành của mình ra, ánh mắt có chút tiếc nuối: "Anh sẽ không làm cảnh sát nữa. Thậm chí tương lai có thể anh sẽ trở thành bộ dạng nhếch nhác, vô kỉ luật mà anh từng căm ghét nhất. Từ bỏ thôi.. anh vốn đã không chỉ là cảnh sát ngay từ đầu rồi."

Cô Eri đưa tay cầm lấy thẻ ngành của bác Mouri, cô mỉm cười: "Hồi đó, anh lúc nào cũng rực rỡ như mặt trời vậy. Dù cho nhìn anh chẳng giống người nghiêm túc nhưng anh thực sự đã chăm chỉ và kỉ luật bản thân nghiêm khắc hơn bất cứ ai."

"Nhưng.." Cô Eri ngẩng đầu lên, trong đôi mắt xanh ngập tràn dịu dàng: "Em thích anh lúc này hơn nhiều."

Ran lặng người nhìn, cô không biết, cô thực sự không biết. Bố mẹ của cô đã từng vì cô mà hi sinh lớn đến nhường nào.

Cô đã từ bỏ ước mơ của mình và cũng nếm trải cảm giác đau khổ đó. Cô đã rời xa người mình yêu và người thân của mình nên cô cũng biết nó đau đớn ra sao. Nhưng so với những gì mà bố mẹ chịu đựng, tất cả những điều này chẳng đáng là gì cả.

Họ không chỉ từ bỏ ước mơ mà còn chính tay phá hủy bản thân mình.

Họ không chỉ rời xa người mình yêu thương mà còn sẵn sàng bóp méo cảm nhận của người đó về mình chỉ để người kia thôi đau đớn.

Bố mẹ của cô là những người dũng cảm nhất và cũng là những bố mẹ tốt nhất. Chưa có lúc nào cô ý thức được điều đó rõ ràng hơn bây giờ.

Thời gian lại dịch chuyển lần nữa, Ran bị kéo vào một không gian khác.

Cô nhìn thấy mẹ bước lên xe, lúc này có lẽ khá gần với thực tại.

Đi được nửa đường, đột nhiên cô Eri cảm thấy một cơn đau nhói nơi lồng ngực, cô ho sặc sụa, máu chảy ra qua khóe miệng.

Trong lúc mất tập trung, xe của cô mất lái và xảy ra tai nạn.

Mắt Ran căng ra như muốn nứt toác, cô không còn đủ tỉnh táo để phân biệt là thật hay mơ hay là ảo ảnh. Cô chạy bằng tất cả sức mình về phía đó. Ran lo lắng nhìn mẹ, cô chẳng quan tâm gì mà dùng tay không đập vỡ kính, cô vội vàng mở cửa, đỡ lấy mẹ mình, bà ấy tựa vào cô, máu chảy ra nhuộm đỏ hết cả quần áo.

Ran tìm điện thoại, run rẩy gọi cấp cứu, cô cố gắng trấn định để nói thành câu, thành chữ. Điện thoại lấm lem đầy vết máu, Ran không quan tâm đến nó. Cô ôm lấy mẹ, nỗi sợ hãi kinh hoàng khiến bả vai cô run lên. Mẹ, đừng làm con sợ. Mẹ, con rất rất sợ. Xin hãy tỉnh lại và an ủi con với mẹ.

Xe cấp cứu nhanh chóng đến nơi, Ran hoảng hốt lên xe, cô nhìn các nhân viên y tế cấp cứu cho mẹ, một nỗi sợ hãi kinh khủng chưa từng có như một cái hố sâu nuốt chửng từng chút dũng khí của cô.

Ran ngồi trước cửa phòng cấp cứu, cô dường như chẳng nghe thấy cũng chẳng nhìn thấy gì. Nỗi đau đớn kinh hoàng chớm đến gần khiến cô sợ đến chẳng dám suy nghĩ hay quan sát. Cô đã ngồi rất lâu rất lâu, mỗi giây mỗi phút như kéo dài đến vô tận.

Cuối cùng cửa phòng cấp cứu mở ra, Ran ngay lập tức chạy qua đó: "Senpai, mẹ của em.."

Araide nhìn giáo sư của mình, cậu khẽ nói: "Em sẽ thông báo với người nhà bệnh nhân ạ."

Sau khi được sự cho phép, các bác sĩ khác rời đi trước, cậu ấy đứng lại lặng lẽ nhìn Ran.

Mất một lúc cậu cúi rạp người xuống: "Xin lỗi, Ran-chan, bọn anh đã cố gắng hết sức. Mẹ của em.."

Ran cảm thấy tầm mắt của mình quay cuồng rồi tối sầm lại và cảm giác đau đớn ập đến khi ngã gục xuống sàn nhà. Và rồi cô chìm dần chìm dần vào trong bóng tối vô tận.

"Ran-chan.. Ran-chan.."

Ran từ từ mở mắt khi nghe thấy có người gọi tên mình.

Một khuôn mặt xa lạ khiến Ran giật mình ngồi dậy.

Cô gái đó mỉm cười: "Lần đầu gặp mặt, không nghĩ là ở trong tình huống này. Nhưng chị sợ nếu chị không can thiệp thì em sẽ không thoát ra được ảo ảnh vừa rồi."

Ran ngơ ngác hỏi: "Chỉ là.. ảo ảnh thôi phải không?"

Cô gái đó đưa tay ra đỡ Ran đứng dậy: "Không. Xét ở một mức nào đó, nó cũng là sự thật. Đó vốn là sự thật sẽ xảy ra nhưng có người đã can thiệp để thay đổi điều đó."

Ran nhìn cô gái trước mặt mình, nhìn vào đôi mắt màu đỏ nhạt lấp lánh như ruby xinh đẹp. Cô đã nhìn thấy màu mắt này rồi, anh của Aoko-chan cũng có màu mắt như thế. Tuy thế Ran cũng không định hỏi ngay, cô khẽ hỏi người đối diện: "Nhìn cậu không giống người lớn tuổi hơn tớ mà."

Sakura bật cười: "À, nếu còn sống thì chị đã hai mươi lăm tuổi rồi nên xưng một tiếng chị với em cũng được mà phải không? Bộ dạng em thấy có chút non nớt là bởi vì chị đã chết lúc chị mười lăm tuổi rồi."

Ran kinh ngạc nhìn cô ấy: "Đã chết sao ạ?"

"Dọa em sợ à?"

"Không. Em không sợ những thứ xinh đẹp bao giờ." Ran bình thản trả lời.

"Thế là thiên vị đấy." Sakura cũng nói chuyện tự nhiên hơn.

"Vậy.. ý chị là.. chị là linh hồn sao ạ?"

"Không. Sau khi chết, linh hồn sẽ trở về với thần linh, không có ngoại lệ. Chị chỉ là một phần ý thức được giữ lại bởi sức mạnh thần thánh mà thôi. Chị đã chờ để được gặp em, mười năm rồi đấy."

Ran sửng sốt khi nghe cô ấy nói như thế, cô chợt nhớ lại cái ngày mà mình phát hiện ra sứ mệnh của bản thân.