Cổ Đại [Edit] Mê Án Đường Triều - Tử Dạ

Chương 120: Hai lần nhường ngôi, ba lần đăng cơ

Bấm để xem

Hóa ra trời đã sáng rồi. Trần Cẩn Phong nhắm hờ hai mắt, sau khi dần thích ứng được với ánh sáng thì mở mắt ra.

"Đây là đâu?" Trần Cẩn Phong bước ra khỏi cửa hang, nghi hoặc nhìn xung quanh. Xem chừng đây là một căn phòng chứa đồ, các dụng cụ được sắp xếp một cách ngăn nắp, rổ giá, gầu hót xếp đầy dưới đất.

Trần Cẩn Phong bước đến cửa, lấy ngón tay lau một lỗ nhỏ để nhìn ra ngoài.

Ngoài kia là một viện tự rộng lớn, sân vườn rộng rãi, tường bao quanh viện cao cao, phía đối diện mơ hồ có thể nhìn thấy một dãy sương phòng, ở phía bên phải hẳn là một tòa kiến trúc tương đối lớn nhưng từ vị trí này chỉ có thể nhìn thấy một góc của nó. Có thể đoán định rằng người sống ở đây không phải người bình thường.

"Sao ta cảm giác chỗ này mình từng đến rồi nhỉ?" Trần Cẩn Phong thắc mắc, chàng cố gắng hồi tưởng lại nhưng mãi vẫn không nhớ ra được gì.

Đúng vào lúc này, đột nhiên bên ngoài có tiếng hét kinh thiên, ngay sau đó là tiếng ngựa hí vang. Một nam tử đẩy cửa bước vào. Vừa nhìn thấy người đó, Trần Cẩn Phong lập tức hiểu ra mình đang ở đâu. Nam tử có hàng mày kiếm, mắt sáng như sao, trang phục chỉnh tề, chiếc trường sam màu trăng non càng tôn lên vẻ ngọc thụ lâm phong của người này.

"Phụ vương." Nam tử vừa vào cửa đã cất cao giọng gọi, giọng nói không rõ là vui sướng hay bối rối.

"Man Nhi." Người được gọi là phụ vương nhanh chóng đi về phía cổng. Cảnh này đã lọt vào tầm mắt Trần Cẩn Phong.

"Phụ vương." Nam tử ban nãy quỳ xuống, đầu cúi rạp xuống đất.

"Man Nhi, mau đứng dậy đi." Nam tử ra đón vội đỡ người con trai tên Man Nhi dậy.

"Phụ vương, hôm nay Man Nhi đến đây là muốn thỉnh tội với người. Man Nhi tự ý giấu phụ vương dẫn đầu Ngự lâm quân tiêu diệt Vi Hoàng hậu. Sáng sớm hôm nay Man Nhi đã hạ lệnh phong tỏa cổng cung và cổng thành Trường An, sai quân đi điều tra và bắt giam đồng đảng của Vi thị, tiêu diệt hết thảy bọn chúng rồi ạ." Lý Long Cơ nói xong lại định quỳ xuống.

Tương vương nhanh chóng ôm lấy Lý Long Cơ, ông rơi nước mắt: "Nguy nan của quốc gia may mà có con trai ta mới được diệt trừ, vận mệnh của bách tính nhờ có con mới được bình yên, con nào có tội, con chính là công thần."

Ai mà người được hai nam nhân trưởng thành, một người khoảng năm mươi tuổi, sống một đời nho nhã, một người vừa trải qua gió tanh mưa máy lại đứng trong phủ Tương vương ôm chầm lấy nhau khóc lớn. Trần Cẩn Phong đứng trong phòng chứa đồ nhìn thấy cảnh ấy cũng không kiềm được nỗi xúc động.

* * *

Điện Tuyên Chính cung Đại Minh.

Khi ánh dương đầu tiên của ngày mới chiếu vào trong điện, các đại thần vội vã tới đứng sẵn ở điện chờ đợi buổi triều sáng. Sau biến cố phát sinh đêm qua, Thái Bình công chúa đã đích thân đến nhà một vài trọng thần để thông tin, do đó buổi triều sớm nay được bao trùm bởi không khí rất khác thường.

Lý Trọng Mậu hoàn toàn không biết gì về biến cố, y ăn mặc chỉnh tề, mỉm cười ngồi lên ngai vàng, tham gia buổi triều sáng như thường lệ. Thấy vị tiểu Hoàng đế vào vị trí, quần thần lập tức nhìn nhau, không biết có nên quỳ hay không.

Đương lúc đang chần chừ thì một nữ tữ có dáng người mập mạp, gương mặt đoan trang bước vào đại điện. Thái Bình công chúa nhìn Lý Trọng Mậu một cái, cười khẩy rồi nói lớn: "Tự quân chuẩn bị nhường ngôi cho thúc phụ, các vị đại thần có ý kiến gì không?"

"Hoàng thượng băng hà, theo lý nên lập con trường."

"Hoàng vị này vốn dĩ thuộc về Tương vương."

"Lần này trả lại cho ngài ấy, là thuận theo ý trời."

Ngay lập tức trong triều vang lên những tiếng phụ họa.

Nhẹ kéo cung sa, Thái Bình công chúa mỉm cười, chậm rãi bước đến trước mặt Lý Trọng Mậu, nhìn chằm chằm y, nói: "Lòng người đều đã hướng về Tương vương, đây không còn là chỗ của đứa trẻ con như ngươi đâu, mau xuống đi."

Trước nay vẻ mạnh mẽ của Thái Bình công chúa luôn khiến Lý Trọng Mậu kiêng dè vô cùng, lúc này lại bị giáo huấn một phen trước mặt các triều thần khiến Lý Trọng Mậu trẻ tuổi càng luống cuống sợ hãi hơn. Chỉ thấy y run lẩy bẩy, mở to mắt bất lực nhìn các thần tử phía dưới, không biết phải làm thế nào.

"Còn không mau cút." Thái Bình công chúa tức giận nhìn Lý Trọng Mậu rồi quát lên giận dữ. Lý Trọng Mậu xét cho cùng cũng chưa trải sự đời, lúc này chứng kiến vị cống chúa vốn ôn hòa giáo huấn mình thì đã sợ đến mức không biết làm gì. Y sợ hãi nhìn Thái Bình công chúa, ngay lập tức hai mắt nhoè đi, dòng lệ nóng ứa ra. Y sững sờ ngồi yên tại chỗ, hoảng loạn đến ngây người.

Thấy Lý Trọng Mậu không đứng dậy mà cứ trưng ra dáng vẻ đờ đẫn, Thái Bình công chúa cười nhạt, không chần chừ mà tiến lên phía trước, vươn cánh tay túm lấy vạt áo của Lý Trọng Mậu, cướng ép kéo y khỏi ngai vàng.

Lại nói về Lý Trọng Mậu, tuổi tác còn nhỏ, bất lực mà không dám phản kháng. Y hoàn toàn không ngờ rằng biến cố xảy ra đêm qua ở độ tuổi này y khó lòng tưởng tượng nổi.

"Cung nghênh Tương vương lên nắm Hoàng vị." Thái Bình công chúa nói lớn.

Lời vừa dứt, tiếng nhạc trang trọng thâm trầm vang lên, tại cửa đại điện, một nam nhân chạc năm mươi tuổi, trên mặt nuôi một chòm râu đen, đầu đội mão vua, thân khoác ngự y đang chậm rãi bước vào.

"Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế." Mọi người thấy vậy cùng đồng loạt quỳ xuống, cúi rạp đầu xuống đất.

Tương vương bước từng bước lại gần với ngôi báu, cảm giác nặng nề, đứng trên vạn người đột nhiên lại quay lại với ông, chỉ có đời năm tháng qua đi, người đã từng trải hơn xưa. Nhẹ nhàng ngồi lên ngai càng, xoa tay vào tay vịn, vẫn thân thuộc mà cũng thật xa lạ. Chỉnh trang lại mũ áo, nhìn quần thần dưới điện, ông nhẹ nhàng nói mấy chữ: "Chúng khanh bình thân." Nhưng giọng nói lại không có tình cảm.

Từ đây, một vị quân chủ quan trọng trong sử sách đã ra đời.

Về phần Lý Trọng Mậu, sau khi bị Thái Bình công chúa cưỡng ép từ bỏ Hoàng vị, y không biết phải xử trí ra sao. Dù sao mười sáu tuổi cũng vẫn còn nhỏ, y chỉ biết rơi nước mắt rồi đi xuống.

Tương vương Lý đán quay lại ngôi báu, ngồi trên ngai vàng đã từng ngồi. Ông thở dài một hơi, có lẽ trong lịch sử cũng không có vị Hoàng đế nào như ông, hai lần nhường ngôi, ba lần đăng cơ.

"Lần tiêu diệt đồng đảng Vi thị này đều phải dựa vào chúng ái khanh. Chúng thần nghe chỉ." Lý Đán tuyên chiếu thư đầu tiên sau khi đăng cơ: "Do có công trừ gian diệt ác, đặc biệt tấn phong Lâm Tri vương Lý Long Cơ làm Bình vương, Tả giám môn vệ Đại tướng quân Tiết Sùng Giản phong làm Lập Tiết quận vương, Ngự lâm tổng giám Chung Thiệu Kinh phong làm Trung thư thị lang, Tiền triều Ấp uý Lưu U Cầu phong làm Trung thư Xá nhân, Lợi Nhân phủ Chiết Xung Ma Tư Tông và Vạn Kị quả nghị Cát Phúc Thuận, Lý Tiên Phù cùng thăng một cấpm được tham gia việc triều chính."

Quần thần cùng tạ ân.

"Cát Phúc Thuận, phòng Tiếu vương làm phản, ngươi đến Vận Châu hội kiến Lý Trọng Phúc, đưa danh thiếp, dẫn năm trăm người ngựa, một trăm mảnh tơ lụa, một trăm hòm châu báu đến thăm hỏi hắn."

"Dương Châu gặp nạn, châu chấu gây hại tứ phương, Lưu U Cầu, ta phái ngươi nhanh chóng cầm theo ba mươi vạn lượng bạc trắng đến Dương Châu, phối hợp với tri phủ Dương Châu là Lý Kính Dư để chủ trì công việc khắc phục thiệt hại."

"Tri phủ Quý Châu là Mã Cổ tham ô vơ vét cùng Châu Lợi Dụng, Võ Tam Tư, An Lạc công chúa, biển thủ ba muoi vạn lượng bạc cứu trợ. Trẫm hạ chỉ bãi nhiệm chức quan của những kẻ trên, chém đầu thị chúng."

Mấy ngày sau, thiên hạ thái bình, nguyên tiểu Hoàng đế Lý Trọng Mậu ban bố chiếu thư, chiếu cáo thiên hạ: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết.. thúc phụ Tương vương, Cao tông chi tử, trước vì thiên hạ mà nhường ngôi cho Tiên đế. Tiên đế khi xưa đã có chỉ lập đại đệ làm phó quân, mời thúc phụ Tương vương lên nắm Hoàng vị. Trẫm lui về cai quản chốn này.."

Ngay sau đó lại có một chiếu thư khác viết: "Lý Trọng Mậu phong làm Ôn vương, Bình vương Lý Long Cơ lập làm Thái tử."

 

Chương 121: Mùi hương bất thường

Bấm để xem

Phủ Lâm Tri vương.

Đứng trong hoa viên phủ Lâm Tri vương, tận hưởng ánh nắng mùa hạ, hít thở bầu không khí trong lành, Trần Cẩn Phong vô cùng xúc động: "Không ngờ ta vẫn có thể ở lại kinh thành."

Nhã Lâm đứng kế bên bật cười, đôi mắt mơ màng của nàng sáng lên: "Phong ca ca, có phải ước hẹn vườn đào của chúng ta phải huỷ bỏ rồi không?"

Trần Cẩn Phong quay đầu lại, nhìn mỹ nhân trước mặt, niềm hạnh phúc dâng lên trong lòng chàng: "Sao lại thế chứ, chỉ cần muội đồng ý thì ta thế nào cũng được."

Một cảm xúc khó nói ánh lên trong mắt Nhã Lâm. Nàng chậm rãi quay người lại, mái tóc đen hướng về phía Trần Cẩn Phong.

"Có phải muội lại nhớ cha mẹ không?" Thấy Nhã Lâm như vậy, tim Trần Cẩn Phong nhói đau.

Nhã Lâm quay qua nhìn Trần Cẩn Phong, cố gắng nở một nụ cười: "Không có gì, đã hứa với huynh, muội nhất định sẽ làm được."

"Cẩn Phong, Cẩn Phong." Từ đằng xa có một người chạy tới. Người này mày kiếm mắt sáng, phong lưu phóng khoáng. Lý Long Cơ đi tới trước mặt Trần Cẩn Phong, liếc mắt nhìn Nhã Lâm, sau đó hỏi Trần Cẩn Phong: "Bản vương tìm được một chỗ tốt lắm, chúng ta đi uống rượu nhé?"

Đã lâu rồi không được ra ngoài, Trần Cẩn Phong vung cánh tay tê mỏi của mình rồi gật đầu đồng ý.

"Đệ muội cũng đi cùng đi." Lý Long Cơ đề nghị.

"Đây là chuyện của nam nhân mấy ngài, tiểu nữ không tham gia." Nói đoạn, Nhã Lâm cúi đầu định rời đi.

"Nhã Lâm, hiếm khi được dịp ra ngoài, đừng làm mọi người mất hứng." Trần Cẩn Phong khẽ kéo Nhã Lâm lại, mỉm cười nói.

Nhã Lâm ngẩng đầu, thấy Trần Cẩn Phong đang hào hứng như một đứa trẻ nên cũng không tiện chối từ.

* * *

Trong kinh thành có vô số quán rượu, ba người chọn một quán rượu khá vắng vẻ rồi bước vào.

Nơi này được bài trí vô cùng trang nhã, ngoài đại sảnh được xếp rất nhiều ghế đơn ra thì tầng hai bố trí vài căn phòng riêng.

Ba người chọn một phòng để ngồi.

"Tiểu nhị, mang lại rượu ngon nhất trong quán lên đây, làm thêm mấy món ăn hấp dẫn nữa." Lý Long Cơ dặn dò.

"Có ngay. Quan khách xin chờ một chút." Tiểu nhị nhanh nhẹn chạy ra ngoài.

Chỉ lát sau đồ ăn và rượu ngon đã được mang lên, cả hình thức và mùi vị đều rất hấp dẫn khiến Lý Long Cơ khen không ngớt lời. Anh nhấc đũa lên định gắp đồ ăn nhưng lại thấy Trần Cẩn Phong ngồi yên. Ngẩng lên nhìn, thấy chàng đang lặng người chăm chú quan sát bên ngoài.

Bàn ăn được xếp cạnh cửa sổ, ngồi ở cạnh bàn có thể nhìn thấy khung cảnh náo nhiệt ở bên dưới. Lúc này, Trần Cẩn Phong đang bị thu hút bởi dòng người đông đúc ồn ào trên đường phố.

"Này, nhìn gì mà tập trung thế?" Lý Long Cơ tò mò nhìn theo tầm mắt Trần Cẩn Phong.

Dưới cửa sổ, một người mẹ trẻ đang ôm hai đứa con quỳ dưới đất, đưa mắt nhìn dòng người qua lại. Hai đứa trẻ khoảng chừng năm sáu tuổi, tóc dính rơm rạ, quần áo trên người rách nát. Người mẹ cũng ăn vận bẩn thỉu, nhìn không có chút thần sắc nào.

"Ra là đang bán con." Lý Long Cơ nói: "Bây giờ thiên hạ thái bình, sao lại vẫn còn xảy ra chuyện như này chứ."

Trần Cẩn Phong gật đầu: "Với cách trị vì của đương kim Hoàng thượng thì hẳn sẽ không để xảy ra những chuyện thế này." Chàng quan sát tỉ mỉ ba người rồi chợt phát hiện ra một hiện tượng kì lạ.

"Thái tử, ngài xem, có người đến hỏi giá nhưng người phụ nữ kia lại không nói gì mà chỉ ra hiệu, có phải là bị câm rồi không?" Trần Cẩn Phong hỏi.

Cuộc nói chuyện của hai người thu hút được sự chú ý của Nhã Lâm. Nàng ấy tò mò nhìn ra bên ngoài, thực sự nhìn thấy ba người kia.

"Đáng thương quá, hay là chúng ta cho họ chút tiền để họ đi đi." Trần Cẩn Phong và Lý Long Cơ cùng gật đầu đồng ý.

Ba người xuống dưới, đi đến trước mặt người phụ nữ. Nhã Lâm lấy từ trong túi hương bên người ra một ít bạc vụn rồi đưa cho người đó. Người phụ nữ bất lực nhìn xung quanh chỉ biết cúi đầu, dùng tay ấn đầu hai đứa trẻ xuống để chúng lạy. Kế đó người ấy kéo hai đứa trẻ đứng dậy, đẩy về phía Nhã Lâm.

Nhã Lâm đón lấy hai đứa trẻ rồi xua tay: "Ta không muốn hai đứa con của cô, cô cầm lấy bạc rồi về nhà sống đi." Nói xong, Nhã Lâm lại đẩy hai đứa trẻ lại.

Người phụ nữ thấy con mình bị trả lại thì vội vàng lấy tay ra hiệu, đồng thời cũng miệng cũng nói điều gì đó.

"Cô ấy hỏi có phải cô muốn mua cả cô ấy luôn không?" Khi mọi người còn đang bối rối thì một người hóng chuyện bên cạnh bỗng lên tiếng.

Nhã Lâm liền quay sang hỏi: "Cô ấy nói tiếng gì vậy, không phải người bản địa sao."

"Tiếng Đột Quyết." Người đó đáp.

"Tiếng Đột Quyết?" Trần Cẩn Phong ngạc nhiên, tại sao trong kinh thành lại có một người phụ nữ Đột Quyết bán con. "Huynh hỏi thử xem sao cô ấy lại tới kinh thành?"

Sau một hồi nói chuyện với người phụ nữ, người đó đáp: "Cô ấy nói phu quân cô ấy là một tên ham bài bạc, thua hết cả gia sản vào tay một người đàn ông tan Mặc Hãn, sau đó còn nợ nần chồng chết. Phu quân còn định lấy cô ấy làm đồ thua cược để gán cho Mặc Hãn, sau đó cô ấy tìm được cơ hội đem hai đứa con bỏ trốn rồi ba người dọc đường làm ăn xin đến tận đây. Do bây giờ đã hết sạch tiền để nuôi con nên mới muốn tìm người tốt để cho con mình đi."

"Ra là vậy, huynh hỏi cô ấy xem không phải Mặc Xuyết đang chiêu binh đánh trận sao, sao phu quân cô ấy vẫn nhàn rỗi ở nhà bài bạc được?"

Trao đổi một hồi, người đó dịch lại: "Cô ấy nói Mặc Xuyết không chiêu binh nên phu quân mới có thời gian nhàn rỗi đi đánh bạc."

Cái gì? Trần Cẩn Phong kinh ngạc, trong đầu chàng không người hiện lên những hình ảnh vụn vặt, chẳng lẽ, chẳng lẽ chàng sai rồi sao?

* * *

Mật thất số một phủ Lâm Tri vương.

Trần Cẩn Phong lặng lẽ nằm xuống giường, bắt đầu hồi tưởng lại những chuyện liên quan đến Đột Quyết, một suy đoán hình thành trong đầu chàng. Nghĩ đến đây, chàng ngồi dậy, nhẹ nhàng bước ra khỏi mật thất.

Lúc này đã là đêm muộn nhưng không khí vẫn oi bức. Có lẽ ra ngoài hóng gió có thể khiến suy nghĩ của mình được thông suốt hơn. Men theo con đường đá, Trần Cẩn Phong thong dong bước đi, không ngờ lại đến bên cạnh thư phòng Lý Long Cơ.

Đèn trong thư phòng vẫn sáng, hai bóng người trong phòng thu hút sự chú ý của chàng. Đã muộn như vậy rồi chẳng trách Thải tử không có trong phòng, hóa ra ngài ấy ở đây đọc sách. Nhưng chiếc bóng còn lại thì chàng nhìn mãi không nhận ra là ai.

"Cộc cộc cộc." Trần Cẩn Phong gõ cửa thư phòng. "

" Ai đấy? "Trong phòng truyền ra tiếng Lý Long Cơ.

" Thái tử điện hạ, là thần, Cẩn Phong đây. "

Một lát sau Lý Long Cơ mở cửa ra:" Cẩn Phong, đệ vẫn chưa ngủ sao, tìm bản vương có việc gì không? "

Một mùi hương nhức mũi xộc lên, Trần Cẩn Phong hơi nhíu mày:" Không có gì, chỉ là không ngủ được, thấy đèn vẫn còn sáng thì qua đây thôi. "Nói đoạn, Trần Cẩn Phong nhìn vào trong theo phản xạ, thấy một nam tử mắt sâu mũi cao đang đứng bên trong." Ra là Võ Dương huynh cũng ở đây. "

" Đúng thế. "Võ Dương mỉm cười:" Ta cũng nhàn nhã không có việc gì làm nên đến đây làm phiền điện hạ. "

" Vào đi. "Lý Long Cơ nghiêng người cho Trần Cẩn Phong đi vào.

Trần Cẩn Phong bước vào trong, mùi hương đó lại càng nồng hơn. Chàng nhìn ngang ngó dọc theo phản xạ, không tìm được nguồn gốc của mùi hương bèn đổi chủ đề:" Muộn thế này rồi mà Thái tử điện hạ vẫn ở thư phòng, thật là chăm chỉ. "

" Nào có, trời nóng bức quá, ta không ngủ được. "Lý Long Cơ dường như nhận ra vẻ nghi hoặc trên mặt Trần Cẩn Phong, anh mỉm cười nói:" Có phải có mùi gì bất thường đúng không?"

 

Chương 122: Dự tính trước

Bấm để xem

Trần Cẩn Phong gật đầu.

"Nói ra thì buồn cười lắm." Lý Long Cơ giải thích: "Võ Dương nhìn thì là một đại nam nhi nhưng lại cực kì yêu thích hương liệu. Nước láng giềng vừa mới tiến cống hương liệu là hắn liền đánh hơi ra được ngay như chó vậy, cứ bám riết lấy ta muốn xin một ít. Ta mới bảo hắn nữ tính quá, cố tình trêu hắn rồi giằng qua giằng lại, không may làm rơi vào giá cắm nến, cháy mất một ít."

Võ Dương cười ngượng ngập, mặt lập tức đỏ gay: "Cẩn Phong huynh biết được chuyện này thì cũng đừng nói cho người khác nhé, nếu không ta, ta không còn mặt mũi nào nữa đâu."

Lập tức Trần Cẩn Phong cảm thấy rất buồn cười, chàng cố nén tiếng cười rồi gật đầu.

"Đúng rồi, nếu không ai có việc gì thì chúng ta cùng như uống trà, có được không?" Lý Long Cơ đề nghị.

"Ý kiến hay đấy." Võ Dương tán thành.

"Được. Hai người đợu nhé, ta về phòng lấy mấy món trà cụ quý đang được cất giữ cẩn thận." Nói đoạn, Lý Long Cơ bước ra khỏi thư phòng.

Võ Dương cười lớn: "Để thần đi giúp Thái tử." Nói xong, anh cùng theo ra ngoài.

Từ phòng ngủ đến thư phòng mất một đoạn. Trần Cẩn Phong đi đi lại lại trong thư phòng cho bớt nhàm chán, chàng nhẹ nhàng ngồi trước án kỉ, trông thấy một quyển sách đặt trên mặt án kỉ.

Hẳn là quyển sách này đã được đọc rất lâu rồi. Trần Cẩn Phong khẽ nâng quyển sách lên lắc nhẹ, sách tự động mở ra một trang. Chàng bắt đầu hào hứng đọc, khi đang đọc đến đoạn hay thì chàng thất vọng ngẩng đầu lên. Thì ra đây là một cuốn sách cũ, trang tự động mở ra này bị thiếu mất một phần. Đúng lúc này Lý Long Cơ và Võ Dương bưng trà cụ đi vào. Ba người nhìn nhau, hồi lâu sau Lý Long Cơ mới bình tĩnh nói: "À, đây là cuốn sách phụ vương tặng cho ta." Nói xong, anh bước lên trước, đặt trà cụ xuống rồi lấy lại cuốn sách từ trong tay Trần Cẩn Phong. "Không có việc gì thì mở ra xem thôi."

* * *

Quay lại mật thất số một, Trần Cẩn Phong không chợp mắt được. Mấy lần liền Lý Long Cơ muốn chàng chuyển khỏi chỗ này nhưng chàng lấy lý do ở quen rồi để ở lại.

"Bây giờ đã đến lúc phát huy công dụng rồi." Trần Cẩn Phong tự lẩm bẩm một mình.

Mấy ngày nay không biết vì lý do gì mà mỗi lần Lý Long Cơ nhìn thấy Trần Cẩn Phong trông chàng đều vui vẻ. Có lúc chàng đi ra ngoài một lát, có những ngày lại chỉ ở trong nhà.

"Đệ bị sao vậy?" Lý Long Cơ nhìn Trần Cẩn Phong như thể chàng bị bệnh.

"Không biết nữa." Trần Cẩn Phong đáp: "Cả ngày chẳng muốn làm gì, chỉ buồn ngủ thôi."

"Đệ phải chú ý sức khoẻ đấy." Lý Long Cơ ân cần dặn dò: "Đã đi khám đại phu chưa? Không được thì ta xin phụ hoàng cho thái y đến."

"Đa tạ điện hạ." Trần Cẩn Phong trưng ra dáng vẻ mệt mỏi: "Đã để đại phu xem bệnh rồi, chỉ là vấn đề nhỏ thôi, qua vài ngày là khỏi."

Quả nhiên mấy ngày sau Trần Cẩn Phong dần khôi phục lại trạng thái khoẻ mạnh, vẻ mệt mỏi hoàn toàn tan biến.

"Đệ hồi phục nhanh nhỉ." Lý Long Cơ trêu Trần Cẩn Phong.

"Thần đã nói mà, chỉ là vấn đề nhỏ thôi." Trần Cẩn Phong đáp lấy lệ.

"Vậy tốt rồi, vậy tốt rồi." Lý Long Cơ mỉm cười, lại chợt thấy nét mặt Trần Cẩn Phong trở nên nghiêm túc: "Đệ sao thế?"

"Không có gì." Trần Cẩn Phong bình tĩnh lại, khoé miệng cong lên: "Thái tử điện hạ, hôm nay có thể uống trà của ngài không?"

"Hóa ra đệ đang nghĩ cái này à." Lý Long Cơ bật cười: "Đương nhiên là được chứ, ta đi lấy trà cụ đây."

"Không cần đâu." Trần Cẩn Phong đáp: "Hay là chúng ta vào cung cùng thưởng trà với Hoàng thượng nhé?"

"Sao tự nhiên lại nhớ đến phụ hoàng vậy?" Lý Long Cơ cảm thấy mơ hồ.

"Đến lúc đó ngài sẽ biết thôi." Trần Cẩn Phong chỉ cười: "Nhưng mà trước khi chúng ta đi, thần muốn gặp Nhã Lâm cái đã."

"Đệ làm sao thế, không gặp một lúc là không được." Lý Long Cơ lắc đầu bất lực.

* * *

Hoa viên sau phủ Lâm Tri vương

Trần Cẩn Phong lặng lẽ ngắm nhìn nữ tử xinh đẹp như hoa trước mặt. Nàng đẹp đến mức khiến người khác mê mẩn, chỉ một cái chớp mắt cũng khiến bao người say mê.

"Nhã Lâm." Trần Cẩn Phong khẽ gọi, nắm lấy tay Nhã Lâm. Đôi tay ấy thật đẹp, ngày còn nhỏ chàng cũng từng được nắm rồi. Nhẹ vén sợi tóc rối ra sau tai Nhã Lâm, tay chàng không rời khỏi gương mặt tuyệt mĩ của nàng. Sự dịu dàng ấm áp ánh lên trong đôi mắt đen tựa hắc trân châu. Suốt bao năm nhung nhớ cuối cùng cũng có thể gặp lại, nhưng giây phút trùng phùng cũng là phút giây biệt ly. Đã từng nghĩ đến bãi bể nương dâu, đã từng mơ đến một đời bên nhau, vậy mà hôm nay Phong ca ca không thể không nói một tiếng xin lỗi với Nhã Lâm.

Khẽ nhắm hai mắt lại, để mặc cho cảm xúc chảy trôi, chàng đặt môi mình lên môi Nhã Lâm, nước mắt không ngừng lã chã rơi. Đây là nụ hôn đầu tiên của Phong ca ca, cũng là nụ hôn cuối cùng, từ nay về sau sẽ không một người con gái nào có thể chiếm được trái tim chàng nữa. Chàng mở mắt ra, vẻ mặt kinh ngạc của Nhã Lâm cùng với hàng mi chợp nhẹ và hai gò má ửng hồng càng khiến nàng thêm phần kiều diễm.

Trần Cẩn Phong ôm chặt Nhã Lâm trong lòng, không muốn buông tay. Thực sự không muốn, nếu như thời gian có thể ngừng trôi thì thật tốt biết bao. "Nhã Lâm." Chàng khẽ gọi tên Nhã Lâm bên tai nàng: "Sau khi ta đi, muội hãy lập tức thu dọn đồ đạc rồi rời khỏi nơi này càng xa càng tốt."

"Cái gì?" Nhã Lâm giãy dụa muốn đẩy chàng ra nhưng Trần Cẩn Phong vẫn ôm chặt khiến nàng không cử động được: "Sao huynh lại nói thế?"

"Đừng hỏi nhiều, muội chỉ cần biết lần này ta đi sợ là sẽ mãi mãi không thể trở về nữa." Trần Cẩn Phong nói, mắt chàng nhìn về phía xa xắm: "Nghe lời ta, rời khỏi đây và đừng bao giờ quay trở lại nữa."

* * *

Ngự thư phòng cung Đại Minh.

Sau khi thượng triều xong, Lý Đán quay lại thư phòng – nơi yêu thích nhất của ông.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, Thái tử cầu kiến ạ." Thị vệ thông báo.

"Truyền." Lý Đán hơi nhíu mày lại, đáp.

Một lát sau, Lý Long Cơ dẫn Trần Cẩn Phong cùng bước vào thư phòng.

"Hài nhi tham kiến phụ hoàng."

"Thần Trần Cẩn Phong tham kiến Hoàng thượng."

Hai người cùng quỳ dưới đất, được Lý Đán đỡ dậy.

"Hai người đến đây tìm trẫm có việc gì sao?" Lý Đán mỉm cười nhìn hai nam tử anh tuấn trước mặt.

"Là thế này ạ." Lý Long Cơ cười đáp: "Hôm nay đột nhiên con nổi hứng muốn cùng thưởng trà với phụ hoàng."

"Ồ vậy sao? Được thôi." Lý Đán bật cười: "Xem ra con đã vào nghề rồi, có hứng thú với trà đạo, không uổng công vi phụ dạy con."

"Tất cả trà kĩ nhi thần học được đều do phụ hoàng chỉ bảo, phụ hoàng đừng trêu nhi thần." Lý Long Cơ mỉm cười.

Trần Cẩn Phong tiếp lời: "Ngoài việc luận trà đạo ra còn cần làm rõ một việc nữa ạ."

"Chuyện gì?" Lý Đán vừa ra hiệu cho hai người ngồi xuống vừa hỏi.

Trần Cẩn Phong và Lý Long Cơ cùng ngồi xuống bên cạnh án kỉ, đối diện với Lý Đán. Chàng chậm rãi nói: "Thần chỉ muốn hỏi ngài một câu, có phải kế hoạch tiêu diệt Vi thị đã được ngài dự tính từ lâu rồi không?"

Lời vừa dứt, hai cha con Lý Đán đều kinh ngạc. Lý Long Cơ vội nói: "Cẩn Phong, đệ không được nói linh tinh."

"Nói linh tinh sao?" Trần Cẩn Phong cười nhạt: "Ai ai cũng nói Tương vương có tấm lòng nhân hậu nhưng đều không biết trong bụng ông ấy chứa đầy âm mưu."

 

Chương 123: Lưu huỳnh phục hỏa pháp

Bấm để xem

Lý Đán chỉ mỉm cười: "Ngươi nói rõ xem."

"Thực ra ngài đã lên kế hoạch từ sớm. Mọi việc bắt đầu từ ngày thần đỗ Trạng nguyên." Trần Cẩn Phong dần chìm vào hồi ức. "Võ Trạng nguyên Dương Tu tự sát trong phòng, sau đó lục soát được từ trong phòng huynh ấy một mảnh giất có chữ Đột Quyết, trên đó viết: 'Chú ý động tĩnh Đại Đường, tuỳ thời khởi binh đánh trận.'Sau đó đến cái chết thảm của cha mẹ thần, trên đường đưa linh cữu qua huyện Hoài Cốc thì chứng kiến thảm án diệt môn một nhà bốn người. Theo mọi người nhận định, hung thủ rất có thể là người Đột Quyết, rồi sau đó bỗng nhiên khắp nơi trong Đại Đường đều có bóng dáng người Đột Quyết xuất hiện."

"Chuyện này thì có liên quan gì đến trẫm?" Lý Đán khịt mũi.

"Có một số điểm nghi vấn trong chuyện này. Trong vụ án của Dương Tu, tại sao mảnh giấy có chữ Đột Quyết lại không bị tiêu huỷ lúc huynh ấy tự sát, chủ quán trọ Duyệt Lai trà trộn nghe lén, cố ý nói là nghe thấy có người Đột Quyết đến tìm Dương Tu. Cuối cùng điểu tra ra Dương Tu, chủ quán và Tấu Lương Miễn là cùng một nhóm. Thực ra mục đích của họ đã quá rõ ràng rồi, là muốn triều đình biết quân Đột Quyết tới xâm phạm. Trong vụ án diệt môn tại huyện Hoài Cốc, qua điều tra được biết hung thủ là một nam tử ăn mặc giống người Đột Quyết. Lúc này thần bắt đầu đặt ra nghi vấn rằng tại sao hắn nổi bật như thế lại không mặc trang phục của người Hán. Rồi đột nhiên có rất nhiều người Đột Quyết xuất hiện quanh Đại Đường càng khiến thần kiên định hơn với phán đoán của bản thân. Mục đích của việc này giống hệt trước kia, đều muốn triều đình biết đến sự xâm phạm của người Đột Quyết."

"Biết được những chuyện này thì đã sao, có liên quan gì tới phủ Tương vương của ta?" Lý Đán chỉ nhẹ nhàng nói.

"Hoàng thượng hồ đồ, triều chính toàn bộ đều do Vi Hoàng hậu chủ trì, quần thần trong triều đa số đều là tai mắt của bà ta. Mục đích của ngài là sử dụng chiến thuật vu hồi, tự biết mình không đánh được Vi Hoàng hậu, bèn nghĩ ra phương pháp này để bà ta phái lực lượng chủ cán của mình xuất binh đánh Đột Quyết. Lúc đó thần đã tưởng rằng đây là âm mưu của Đột Quyết hoặc ngoại bang, nhưng sau khi Vi Hoàng hậu phái quân đi lại không thấy trong triều có bất cứ động tĩnh gì, chỉ nói là binh lực do Vi Ôn chỉ huy thua cuộc, tổn thất rất nhiều binh tướng. Vậy nên thần đã nghĩ nếu phía Đột Quyết hoàn toàn không biết gì về đợt tấn công này thì tại sao đột nhiên Ngự lâm doanh do Vi Ôn chỉ huy lại đột nhiên bốc cháy, lương thảo bị đốt hết. Nếu là do nội gián Đột Quyết làm thì có thể nhân cơ hội này thực hiện một đợt tấn công vào quân doanh mà giành thắng lợi. Nhưng Mặc Xuyết lại không làm thế, vậy thì chỉ có một khả năng chính là hắn không hề biết chuyện lương thảo bị đốt, mà người có khả năng làm việc này nhất chính là vương công đại thần trong triều." Ngừng lại một chút, Trần Cẩn Phong nói tiếp: "Thần khẳng định kết luận này là do mấy ngày trước gặp được người phụ nữ Đột Quyết bán con. Theo lời cô ấy, Mặc Xuyết không hề xuất binh đánh trận, cũng đồng nghĩa với việc loạn đảng Đột Quyết xuất hiện trong lãnh thổ Đại Đường rất có khả năng do người Hán cải trang thành."

"Ngươi phân tích rất đúng." Lý Đán gật đầu: "Nhưng có biết bao nhiêu vương công đại thần như thế sao ngươi lại nghi ngờ ta. Chẳng lẽ chỉ vì ta đã trở thành Hoàng thượng thôi sao?" Lý Đán lắc đầu: "Ngươi nên biết rằng ta không hề muốn ngồi lên Hoàng vị."

"Việc này thần cũng biết. Sở dĩ thần nghi ngờ ngài là vì một chuyện khác. Tại hiện trường vụ án diệt môn huyện Hoài Cốc, thần có phát hiện một thứ gọi là đá tiêu."

Lý Long Cơ nghe vậy thì kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ đệ vì chuyện này mà nghi ngờ phụ hoàng sao?"

"Đúng thế. Lúc đó thần vẫn chưa biết thứ đó là gì, trong quá trình đào hôn mới được biết tên gọi của nó là đá tiêu."

"Vậy thì đã sao?" Lý Đán vẫn điềm nhiên hỏi.

"Trước đây mấy hôm vào một đêm thần nằm chằn chọc không ngủ được bèn dậy đến thư phòng nơi Thái tử điện hạ đang ở. Lúc Thái tử điện hạ và Võ Dương rời đi lấy trà cụ, nhân lúc rảnh rỗi thần đã nhìn thấy một cuốn sách đặt trên bàn. Đó là một cuốn sách đã cũ, lúc đó thần chỉ cầm lên trong vô thức thôi, vừa hay cuốn sách lại mở ra đúng một trang này nên thần đọc thử. Theo lý thông thường nếu như trang đó thường xuyên được mở ra hoặc vừa hay người trước đang đọc đến trang đó thì cuốn sách sẽ tự động mở đến trang đó một cách tự nhiên. Trang sách ghi chép lại chi tiết cách sử dụng của đá tiêu, có thể thấy rõ Thái tử điện hạ rất hứng thú với công dụng của đá tiêu. Chuyện này vốn khiến thần liên tưởng đến Thái tử điện hạ, nhưng chỉ vì một câu nói của ngài ấy đã khiến thần dịch chuyển sự nghi ngờ của mình lên Hoàng thượng. Lúc đó Thái tử điện hạ đã nói cuốn sách này là do Hoàng thượng tặng cho ngài ấy, có đúng không ạ?"

Thấy Lý Đán im lặng không nói gì, Lý Long Cơ thì kinh ngạc không thốt nên lời, Trần Cẩn Phong để lộ ra nụ cười nhạt khó hiểu: "Ngài còn nhớ khung cảnh lần đầu tiên thần gặp Hoàng thượng không? Thần truyền đạt lại một bài hát học được lúc ở trong ngục. Lúc ấy thần vẫn chưa cẩn thận suy ngẫm rốt cuộc nó có ý nghĩa gì mà chỉ đơn thuần nhận sự uỷ thác của người khác để truyền đạt thông tin thôi. Cho đến khi đã thông suốt mọi chuyện mới nhận ra bài hát đó chứa đựng hàm nghĩa thâm sâu.." Nói đoạn, Trần Cẩn Phong khẽ cất giọng ngâm nga bài hát từng khiến mình cảm thấy nực cười. Lúc trước hát lên cảm thấy buồn cười, bây giờ lại cảm nhận được hàm ý khác: "Có một ông lão cười, có dòng nước trôi trôi, cầm đàn lên gảy gảy gảy, nhào bột hấp màn thầu."

"Nó có ý nghĩa gì chứ?" Lý Long Cơ không hiểu.

"Thiết nghĩ Lâm Tri vương biết công dụng của đá tiêu chứ." Trần Cẩn Phong cười nhạt: "Cuốn sách cũ đó được viết bởi Dược vương Tôn Tư Mạc, bên trong có ghi chép chi tiết Lưu huỳnh phục hỏa pháp. Mà phương pháp này cần một loại nguyên liệu chính là đá tiêu."

"Hóa ra đệ đã biết rồi." Lý Long Cơ gật đầu: "Đúng là như thế."

"Ngài hỏi những câu hát ấy có ý nghĩa gì sao? Bỉ nhân bất tài, dựa theo những ghi chép của Tôn Tư Mạo đã tới tiệm thuốc mua nguyên liệu. Sau những lần gia giảm, cuối cùng cũng có thể hiểu được ý nghĩa của chúng."

"Là như thế nào?" Lý Long Cơ tròn mắt ngạc nhiên.

"Ông ấy đã nói lại chi tiết phương thức điều chế, một ông lão cười tức là một phần đá tiêu, có dòng nước trôi trôi là hai phần lưu huỳnh, cầm đàn gảy gảy gảy là ba phần than củi, sau đó trộn hỗn hợp những thứ này lại với nhau sẽ được thứ Tương vương muốn cuối cùng – hỏa dược. Chỉ có điều thần không hiểu được rốt cuộc Tương vương muốn điều chế ra hỏa dược để làm gì?"

Lời vừa thốt ra, cả hai người đều thất kinh. Lý Đán chăm chú nhìn Trần Cẩn Phong, hồi lâu mới lên tiếng: "Ta biết ý của ngươi, hóa ra ngươi lại biết được nhiều thế này, xem ra ta đánh giá ngươi thấp rồi. Làm thế nào mà ngươi biết được?"

"Đêm hôm ấy thấy Lâm Tri vương và Võ Dương âm thầm bàn bạc với nhau trong phòng, chẳng may bị thần bắt được. Để che giấu, Lâm Tri vương đã cố ý nói đó là sở thích của Võ Dương, nhưng lại không cẩn thận để thần nhìn thấy cuốn sách cũ để trên bàn. Để tránh đánh rắn động cỏ, sau khi quay lại mật thật, thần cố ý giả vờ sức khoẻ không tốt, hay ngủ ngày, đến tối thì ở trong mật thất nghiên cứu điều chế hỏa dược. Thật không may, đến cuối thần vẫn điều chế ra được."

 

Chương 124: Thu phục lòng dân

Bấm để xem

"Phụ hoàng.."

Lý Đán ngắt lời Lý Long Cơ, nói: "Con không cần nói gì nữa, chuyện này không liên quan đến con."

Nói đoạn, ông quay sang nói với Trần Cẩn Phong: "Ngươi là một người thông minh, trẫm có thể nói với ngươi chân tướng. Trẫm điều chế ra hỏa dược với mục đích ban đầu chỉ là để trường sinh bất lão. Người bị nhốt ở trong thiên lao tên là Lý Tịch, ông ta nắm được cách điều chế hỏa dược mà nghe nói hỏa dược có thể khiến người ta trường sinh bất lão. Lý Hiển và Vi Hoàng hậu đã nhốt Lý Tịch vào thiên lao để lấy được bí kíp chế tạo. Nhưng không ngờ Lý Tịch thà chết cũng không chịu khuất phục, cuối cùng thì qua đời trong ngục. Để bí kíp không bị thất truyền, Lý Tịch đã dùng cách này để ngươi nói cho trẫm, còn cuốn sách cũ của Tôn Tư Mạc cũng là được Lý Tịch tặng."

Lý Đán dần chìm vào hồi ức: "Năm đó ta nhường lại Hoàng vị cho Lý Hiển, tưởng rằng huynh ấy đã từng chịu đựng cực khổ thì sẽ làm nên việc lớn, không ngờ mọi việc lại thành ra như vậy. Sau khi Lý Hiển kế vị thì hoạn nạn liên miên, biên cương luôn trong trạng thái bất ổn. Tháng tư năm ấy huyện Đồng Quan (Đồng Xuyên, Thiểm Tây ngày nay) gặp nạn lớn, mưa rào và mưa đó không ngừng trút xuống, hơn bốn trăm hộ nông dân bị nhấm chìm, rất nhiều chim chóc bị trúng đá mà chết, châu chấu xuất hiện khắp nơi, cuộc sống của nông dân muôn vàn khổ cực. Tháng ba năm sau đó, từ Kinh Sư đến Sơn Đông đều xuất hiện ôn dịch, số lượng bách tính qua đời nhiều không kể xiết. Mùa hạ năm ấy hơn hai mươi châu như Hà Bắc, Sơn Đông, Hạ Thiên đều gặp hạn hán, người chết vì đói và bệnh tật lên đến hàng ngàn người. Đất nước gặp nạn, vốn dĩ phải lo lắng cho dân chúng nhưng Hoàng thượng, Hoàng hậu lại không hề bận tâm. Họ lên cửa nam thành Lạc Dương xem kịch Bát Hàn Hồ, xem cung nữ tụ tập uống rượu, xúi cung nữ chia đội đánh nhau. Tháng giêng năm Thần Long thứ tư, ht cùng Vi Hoàng hậu dẫn các đại thần tới trước cổng chùa Hóa Độ ngắm hoa đăng; tháng hai thì cùng các vị công chúa xem thi kéo co tại sân bóng Kim Thàn Lê Viên; tháng ba du ngoạn đào hoa viên; tháng tư du ngoạn vườn hoa anh đào, giăng đèn kết hoa tại hồ Long Khánh, bơi thuyền vui chơi. Hoàng thượng và Hoàng hậu chỉ biết hưởng lạc mà không quan tâm đến bách tính trong thiên hạ." Ngưng lại mấy giây, Lý Đán thở dài: "Hoàng thượng, Hoàng hậu không quan tâm việc triều chính, lơ là bách tính, vậy nên trẫm đã suy nghĩ tính toán lập nên kế hoạch đoạt vị. Đầu tiên để Dương Tu tự sát. Võ Trạng nguyên tự sát vào đúng ngày yết bảng là một sự kiện lớn đối với triều đình. Và chuyện này cũng có ảnh hưởng lớn đến bách tính. Quả nhiên trong nhà ngoài ngõ đâu đâu cũng thấy bàn luận về vụ án ấy."

"Dùng mạng của một người để đổi lấy một kế hoạch, ngài không cảm thấy tàn nhẫn sao?" Trần Cẩn Phong buồn rầu hỏi.

"So với những khổ cực mà bách tính trong thiên hạ phải chịu thì hi sinh một người có há gì?" Nhắc đến Dương Tu, Lý Đán không nén được nỗi buồn: "Dương Tu là một trung thần, kế hoạch này là do tự bản thân cậu ấy đề xuất."

"Vậy nên khi Dương Tu chết vẫn luôn mỉm cười." Trần Cẩn Phong nói.

"Để tìm hiểu tình hình vụ án, Tấu Lương Miễn đã ẩn mình mai phục ở quán trọ Duyệt Lai. Kế hoạch nhanh chóng được thực hiện, tất cả mọi thứ đều trôi chảy theo đúng kế hoạch, chỉ có một điều duy nhất không ngờ đến chính là sự xuất hiện của ngươi." Lý Đán nhìn Trần Cẩn Phong, ánh mắt ông đầy phức tạp.

"Ngài không ngờ rằng thần lại chỉ được ra điểm nghi vấn của vụ án, đưa chân tướng vụ án ra ngoài ánh sáng." Trần Cẩn Phong đáp.

Lý Đán gật đầu: "Đúng thế. Sau khi vụ án này được ngươi giải thì kế hoạch đã hoàn toàn tiêu tùng, vậy nên ta đã lên một kế hoạch thứ hai. Lĩnh giáo được sự lợi hại của ngươi, ta biết ngươi không phải người dễ đối phó, vậy nên trên đường ngươi đưa linh cữu cha mẹ, ta đã sai người cải trang thành người Đột Quyết, sát hại gia đình bốn người ở huyện Hoài Cốc ngay trước khi ngươi đến."

"Gia đình bốn người này chết oan uổng chỉ vì một âm mưu của ngài?" Trần Cẩn Phong đau lòng hỏi.

Lý Đán chỉ cười nhẹ một cái rồi nói tiếp: "Sở dĩ làm như vậy chỉ là muốn bày sự thực ra trước mắt ngươi, ngăn ngươi khuyên nhủ Hoàng thượng. Tiếp theo trẫm phái nhiều binh sĩ giả làm người Đột Quyết để gây sự chú ý. Việc này nhanh chóng thu hút được sự chú ý, Vi Hoàng hậu mắc bẫy, quả nhiên đã phái cánh tay đắc lực của mình là Vi Ôn đi dẹp Đột Quyết. Làm yếu thế lực của Vi Hoàng hậu xong, ta có thể suy tính đến phương án đoạt vị tiếp theo, như vậy kế hoạch của ta có thể thành công."

Nói xong, Lý Đán vô thức lấy tay nhéo mũi, thở dài sườn sượt: "Ngươi có biết không, muốn thiên hạ quy thuận mình thì ngoài những chuyện này ra, thu phục lòng dân cũng cực kì quan trọng. Trong chuyện này ngươi đóng một vai trò rất quan trọng. Thiên hạ đại loạn, bách tính chịu khổ, gánh chịu áp bức từ thế lực của Vi Hoàng hậu trong thời gian dài. Trẫm bèn tính kế để ngươi tham gia vào vụ án của Hoàn Ngạn Phạm, đặt nền móng để trẫm chiếm được thiên hạ. Trong triều, do bị hạn chế bởi quyền lực của tập đoàn Vi thị, các đại thần giận mà không dám nói gì. Để lôi kéo lòng dân, ta đã giao vụ án của trung thần Hoàn Ngạn Phạm cho ngươi. Trẫm biết bằng trí tuệ của mình, vụ án Hoàn Ngạn Phạm sẽ lộ ra chân tướng. Tới lúc đó kích thích được lòng yêu nước của các đại thần, khi thực hiện kế hoạch đoạt quyền nhất định sẽ dốc lòng tương trợ. Quả nhiên ngươi không phụ sự kì vọng, trả lại được sự trong sạch cho Hoàn Ngạn Phạm, còn lập công giúp thiên hạ quy thuận trẫm."

"Nói thẳng ra là tất cả mọi lý do đều chỉ vì vị trí chí cao vô thượng đó." Trần Cẩn Phong đáp bằng giọng lạnh lùng: "Thiên hạ đều ca tụng An Quốc Tương vương thương dân như con, thậm chí còn tặng toàn bộ lương thực của mình cho Dương Châu. Thật không thể ngờ kẻ tính kế sau tất cả lại chính là ngài."

"Ngươi nói đúng, tất cả những gì ta làm đều chỉ với mục đích khi đăng cơ trở lại sẽ được dân chúng tin yêu." Lý Đán nói xong thì cười lớn, nhưng từ nụ cười có thể cảm nhận được chút bi thương.

Lý Long Cơ đứng bên cạnh bỗng quỳ sụp xuống đất, vùi đầu vào cánh tay: "Phụ hoàng, tại sao người lại phải làm vậy?"

Lý Đán vươn tay ra đỡ con trai mình dậy, ông nắm chặt tay Lý Long Cơ, khoé miệng nở nụ cười: "Từ nhỏ con đã là người con trai được bổn vương thương yêu nhất. Con thông minh, có cá tính, khí chất giống với tổ mẫu con. Nhưng vi phụ phải nhắc nhở con, có những lúc nhịn được thì nhịn, nhường được thì nhường, chuyện nhỏ mà không nhịn có thể làm hỏng mưu lớn." Lý Đán nhẹ nhàng thả tay con trai ra, đứng dậy nói: "Nhớ lại năm ấy sau khi cha ta đăng cơ, tổ mẫu con buông rèm nhiếp chính, vào thời điểm Từ Kính Nghiệp tiến hành binh biến ở Dương Châu hay Việt Vương Trinh làm phản, tổ mẫu con đầu đại khai sát giới, dẹp yên tất thảy, sau đó thì có ý định nhường Hoàng vị cho vi phụ.."

"Đúng ạ. Nhưng người không đồng ý, nhất lực muốn tổ mẫu kế vị, sự rộng lượng của người được biết bao thế nhân khen ngợi." Mắt Lý Long Cơ sáng lên.

"Sau đó tâm phúc bên cạnh mẫu hậu là Vi Đoàn Nhi thích vi phụ nhưng vi phụ không quan tâm, điều đó đã đắc tội với Đoàn Nhi. Bà ta âm thầm chôn một người gỗ tại nơi ở của phi tử Lưu thị của vi phụ và Đức phi Đậu thị, sau đó nhân cơ hội tố cáo bọn họ sử dụng tà thuật yêu pháp để nguyền rủa mẫu hậu. Mẫu hậu tin là thật nên đã âm thẩm xử chết hai vị phi tử." Lý Đán thở dài, biểu cảm đầy vẻ chua chát và đau thương: "Ả Đoàn Nhi đó quá mức gian xảo, nhưng vi phụ cũng chỉ có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra."

"Phụ thân hà tất phải đối xử với bản thân mình như thế." Lý Long Cơ nỉ non, nước mắt đã tràn khoé mi.

"Tháng ba năm Thánh Lịch thứ nhất, mẫu hậu triệu Lý Hiển về, vi phụ bèn dâng sớ xin mẫu hậu trao Hoàng vị vho huynh trưởng. Do đó ta bị kéo xuống làm Tương vương, còn hoàng huynh thì lên ngôi Hoàng đế."

 

Chương 125: Theo ông suốt đời

Bấm để xem

"Thực ra ngài hoàn toàn không cần làm như vậy. Ngài nói mình làm mọi thứ là vì Hoàng vị, vậy thì tại sao vật đến tay rồi mà còn tặng cho người khác? Điều này khiến thần thực sự không hiểu được." Trần Cẩn Phong ngờ vực hỏi.

"Đấy là do ngươi vẫn chưa hiểu thôi." Lý Đán bật cười, gương mặt hiền từ đó thực khiến người ta khó mà ngờ rằng đây là một người đây mưu mô. "Lần đầu tiên nhường Hoàng vị lại cho mẫu hậu, ngươi tưởng trẫm tự nguyện sao? Sau khi lên ngôi Hoàng thượng, không chỉ không được thượng triều nghe việc triều chính ở chính xung, chỉ có thể sống ở biệt điện, mẫu hậu còn dùng thân phận Thái hậu để lâm triều xưng chế, tất cả mọi sự vụ chính trị quốc gia đều do một tay mẫu hậu quyết định. Còn ta trên thực tế chỉ là một Hoàng đế bù nhìn. Đối với sự độc đoán chuyên chế của mẫu hậu, có rất nhiều đại thần trong triều dâng sớ phản đối, sau đó các các phe phái phản đối trong triều và tông thất đều lần lượt gặp họa diệt môn hoặc bị sát hại. Tình thế cấp bách, trẫm không thể không xem xét lại thời cuộc, cách duy nhất là nhường ngôi cho mẫu hậu mới có thể tránh được tai họa. Vậy nên trẫm không thể không kiên quyết xin mẫu hậu lên ngôi Hoàng đế, sắp sẵn bậc thang để mẫu hậu đăng cơ. Sau đó thì xảy ra chuyện của Vi Đoàn Nhi, nếu như trẫm không nhường ngôi trước thì sợ rằng trong sự việc ấy, trẫm sẽ trở thành vật hi sinh."

"Lần này có thể hiểu được, sự chuyên quyền của Võ Hoàng có tiếng từ lâu." Trần Cẩn Phong nói.

"Có lẽ ý của ngươi là mẫu hậu hung ác thành tính đúng không." Lý Đán cười, nhưng tiếng cười nghe vô cùng thê lương: "Bà ấy tự tay dồn từng đứa con trai của mình vào cái chết chỉ vì vị trí chí cao vô thượng đó."

Trần Cẩn Phong không nói gì nữa, chàng cũng là con trai của ai đó, sao có thể không hiểu được nỗi lòng của cha mẹ ruột.

"Lần thứ hai nhường ngôi là sau khi mẫu hậu triệu hoàng huynh về. Rất rõ ràng, ý của bà ấy là muốn lập hoàng huynh làm người kế vị mà lần đầu tiên hoàng huynh bị kéo xuống khỏi Hoàng vị cũng là do mẫu hậu làm. Mẫu hậu làm như vậy một phần là muốn trả nợ cũ. Hoàng vị vốn thuộc về hoàng huynh, cho dù ta không dâng tấu xin nhường Hoàng vị, hoàng huynh cũng sẽ ghi hận tỏng lòng với mẫu hậu rồi sau đó trút giận lên đầu trẫm rồi nghĩ cách tranh giành quyền lực với trẫm. Tới lúc ấy khi xảy ra xung đột rất khó để dự đoán được kẻ thắng người thua. Vậy nên trẫm đã thuận theo tâm nguyện của mẫu hậu và hoàng huynh, nhường lại Hoàng vị, vừa khiến họ không còn nghi kị trẫm, cũng để mở đường cho trẫm thực hiện kế hoạch của mình. Quả nhiên, hoàng huynh vô cùng cảm kích với hành động nhường ngôi của trẫm, phong trẫm làm An Quốc Tương vương, tôn làm Thái uý, dùng thân phận Tể tướng để tham dự quốc chính. Trẫm vốn muốn giả vờ để họ không có sự phòng bị với mình, nhưng như vậy không phải lại phô diễn bản thân mình sao. Do đó trẫm đã dâng biểu từ chối làm Thái uý cũng như tham dự vào triều chính, ai mà ngờ không lâu sau đó, hoàng huynh lại nghĩ ra một ý tưởng độc đáo là lập ta làm Hoàng thái đệ. Từ xưa đến nay chưa từng có danh xưng như thế, nếu như nhận thì chẳng phải trẫm đang bảo vệ huynh ấy, vậy thì rất khó để lôi kéo những phe phái phản đối khác. Vì vậy trẫm kiên quyết chối từ, hoàng huynh thấy trẫm kiên định như vậy thì cũng thôi."

"Hoàng thượng quả nhiên suy nghĩ sâu xa." Trần Cẩn Phong cười nhạt.

"Quả như thế, sau đó khi Vi Hoàng hậu mưu phản, tát cả mọi người đều không đề cập đến trẫm, cũng không hề phòng bị trẫm, càng không có ai ngờ rằng tất cả mọi thứ để do trẫm làm." Lý Đán nói xong, gương mặt hiền từ lộ ra vẻ bi thương. Ông ngẩng đầu thở dài một hơi: "Những điều có thể làm ta đều đã làm rồi, ta chỉ có thể làm đến thế thôi."

"Hoàng thượng ạ, thần vốn tưởng mình rất thông minh, không ngờ lại bị ngài xoay mòng mòng như vậy. Hóa ra tất cả bách tính trong thiên hạ đều chỉ là món đồ chơi của ngài." Trần Cẩn Phong nói một cách não nề.

"Những thứ không biết vẫn còn nhiều lắm." Đột nhiên Lý Đán quay sang nhìn Trần Cẩn Phong, ánh mắt vô cùng khó nắm bắt. "Ngươi có biết cha mẹ ngươi bị ai giết không?"

Đột nhiên nghe thấy lời này, Trần Cẩn Phong rùng mình, chàng trợn tròn mắt nhìn người đàn ông trung niên trước mắt, chờ đợi câu tiếp theo.

"Là trẫm." Lý Đán nhẹ nhàng nói, dường như đang kể một câu chuyện: "Sau khi án sát liên hoàn tại nhà trọ Duyệt Lai bị phá vỡ, trẫm biết ngươi là một nhân tài hiếm có nên muốn thu nhận. Nhưng chỉ sợ Trạng nguyên Đại Đường chỉ trung thành với Hoàng thượng, vừa hay lúc này Hoàng thượng và Hoàng hậu nhìn trúng ngươi, chuẩn bị gả An Ninh công chúa cho ngươi. Trẫm có hai suy nghĩ, một là coi ngươi là địch, hai là lôi kéo An Ninh rồi thu phục ngươi. Ai ngờ An Ninh lại bị An Lạc dồn vào chỗ chết từ trước, sự bất tuân của ngươi khiến cho phu phụ Trần huyện lệnh bị giam trong cung Dịch Đình. Vào lúc này trẫm biết cơ hội đã tới, vậy nên trẫm đã phái Võ Dương gặp gỡ ngươi, chuẩn bị cứu ngươi."

"Ngài hoàn toàn có thể cứu cha mẹ thần, tại sao lại phải dồn họ vào chỗ chết. Chẳng lẽ ngài không biết một khi thần biết chân tướng sự việc thì sẽ không thể để ngài sử dụng nữa sao?" Mắt Trần Cẩn Phong nhoè đi, chàng khóc không thành tiếng.

"Ngươi có biết để cứu được ngươi trẫm đã phải tốn biết bao nhiêu tâm tư không, huống hồ phu phụ Trần huyện lệnh nữa." Lý Đán nói: "Thêm nữa, cha mẹ ngươi vì bị Hoàng thượng Hoàng hậu giam cầm nên mới bị sát hại, đương nhiên ngươi sẽ hoài nghi bọn họ, như vậy ngươi sẽ quy thuận ta."

"Đúng thế, ai có ngờ An Quốc Tương vương bình thường cẩn trọng, không tranh với đời lại là một người lên những âm mưu đáng sợ. Lại càng không ngờ An Quốc Tương vương được người người kính yêu chính là hung thủ sát hại cha mẹ ta." Trần Cẩn Phong cười đầy bi thương, gương mặt lộ ra biểu cảm phức tạp. Người đàn ông trung niên trước mặt thật cô độc, thật thảm hại. Khi âm mưu bị lột trần mới nhận ra ẩn dưới lớp mặt nạ giả tạo là một gương mặt đáng thương đến vậy. Chàng đã từng nghĩ sau khi bắt được hung thủ thì dù có phải liểu mạng cũng phải dùng máu của hung thủ để hiến tế linh hồn chết oan uổng của cha mẹ. Vậy mà lúc hung thủ thật sự xuất hiện trước mặt, trái tim lại đau đớn đến vậy. Tại sao lại là ông ấy, tại sao phải là ông ấy chứ? Chàng nắm thật chặt tay mặc cho tiếng xương kêu răng rắc. Chàng cắn chặt môi dưới mặc cho nước mắt và máu tươi chảy vào trong miệng. Thì ra bản thân chàng yếu đuối đến vậy, do dự thiếu quyết đoán đến vậy. Giá như có thể buông bỏ tất cả giống người khác, chỉ một lòng báo thù thì tốt biết bao.

"Ta biết ngươi muốn báo thù." Lý Đán nhẹ nhàng rút một thanh kiếm từ bức tường sau án kỉ xuống, ông dùng tay vuốt ve lưỡi kiếm, nói: "Thanh kiếm này đã theo ta nhiều năm như vậy nhưng chưa từng chém giết ai, không ngờ lần đầu tiên nó được nếm vị máu lại của chính chủ nhân của mình." Nhẹ quay người, Lý Đán đưa thanh kiếm đến trước mặt Trần Cẩn Phong: "Ra tay đi. Nếu như cái chết của ta có thể rửa sạch hận thù trong ngươi thì xin ngươi hãy ra tay. Chỉ có điều con trai ta hoàn toàn không liên quan gì, trẫm hi vọng ngươi vẫn có thể đối đãi nó như huynh đệ."

"Không.." Lý Long Cơ lao đến bên cạnh phụ thân, định cướp lấy thanh kiếm. Nhưng không ngờ Lý Đán lại kề thanh kiếm lên sát cổ mình, quát Lý Long Cơ thật lớn: "Man Nhi, đừng làm gì cả, vi phụ đã như vậy rồi, con còn muốn vi phụ phải thế nào nữa, muốn ta tự chết trong tay mình thì con mới yên lòng sao?"

Chăm chú quan sát diện mạo Lý Đán, Trần Cẩn Phong đột nhiên nhận ra so với lần đầu hai người gặp nhau dường như ông ấy đã già đi rất nhiều. Mấy lọn tóc xõa xuống trước trán trông vô cùng lộn xộn. Hồi lâu sau, Trần Cẩn Phong buông tay, chậm rãi nhắm hai mắt lại: "Ai mà không có cha mẹ chứ, nếu như ta giết ông thì con trai ông chắc chắn sã báo thù ta. Ta không sợ chết, ta sợ nỗi đau khi mất đi cha mẹ. Ta đã từng nếm trải qua rồi, hà tất để người khác cũng phải trải qua cảm giác ấy. Công đạo tự trong lòng người, ta nghĩ gánh tội danh giết người thì cả đời ông cũng không thoải mái được mà sẽ sống trong hối hận và áy náy, thậm chí còn đau khổ hơn cả cái chết. Hãy cứ để cảm giác đau khổ ấy đi theo ông suốt đời đi!"

 

Chương 126: Gặp lại cố nhân

Bấm để xem

Trần Cẩn Phong khó khăn lê bước ra ngoài cửa. Đúng vậy, Tương vương không thể chết, cho dù không phải vì bản thân mình thì ông ấy cũng không thể chết. Vừa mới chấm dứt đợt phản loạn của Vi Hoàng hậu, lòng quân thần trong triều còn chưa ổn định, nếu như Hoàng thượng qua đời thì chắc chắn sẽ gây nên rất nhiều tai họa. Lúc ấy dư đảng của Vi Hoàng hậu, trọng thần mưu quyền cũng như hoàng thân quốc thích sẽ vì tranh đoạt vị trí ấy mà chiến đấu đến máu chảy đầu rơi. Quốc gia không ổn định, mỗi một gia đình cũng sẽ không được yên ổn, cuối cùng người chịu khổ nhất không phải bách tính thì con ai. Huống hồ mặc dù ông ấy gian xảo nhưng từ khi lên ngôi tới nay đã làm được một số việc mang lại lợi ích cho mọi người, cũng được xem như một vị minh quân. Cứ như vậy đi, chỉ hi vọng những ngày tháng sau này Hoàng thượng có thể chăm lo cho triều chính, thương yêu con dân của mình là đủ rồi.

"Khoan đã." Sau lưng chàng vang lên giọng nói già nua của Lý Đán. Trần Cẩn Phong đứng lại. "Ngươi không giết trẫm sẽ càng khiến nội tâm trẫm thêm áy náy, lại càng không thể tự dung thứ cho bản thân. Cả đời trẫm vì vị trí này mà đã chịu không biết bao khổ cực, giận hờn, cũng khiến trẫm nhìn thấu được một số chuyện." Lý Đán chậm rãi quay người lại, ông nhìn sâu vào Lý Long Cơ: "Man Nhi, con cũng nhìn thấy kết cục của trẫm rồi đấy. Cho dù Trần Cẩn Phong không giết trẫm nhưng đã giết chết trái tim trẫm. Sau khi thời cuộc ổn định, trẫm sẽ tuyên bố một chuyện, hi vọng chuyện này có thể làm giảm một ít tội nghiệt trẫm gây ra." Nói xong, Lý Đán ngồi sụp xuống đất, như thể nói xong những lời ấy cũng là buông bỏ xuống tất cả mọi thứ.

* * *

Quay lại con đường trở về cố hương, Trần Cẩn Phong vẫn cô độc một mình. Nghĩ lại những khao khát, tham vọng khi lần đầu tiên đến kinh thành, giờ đây sau khi trải quan nhiểu việc chúng đã hoàn toàn không còn nữa. Vốn nghĩ lần này bản thân sẽ phải lẩn trốn ở đây, không ngờ Lý Đán lại thả cho chàng đi. Chàng bây giờ đã chả còn khát vọng sống như ngày trước, trái tim chàng tựa như một phiến lá bọ sương gió quật nát đến mức thủng lỗ chỗ. Nếu như trái tim đã chết này vẫn còn đập thì cũng chỉ bởi vì Nhã Lâm mà thôi.

Nhã Lâm, muội đã đi đâu rồi, dường như trước mũi ta vẫn còn thoang thoảng hương tóc muội, cơ thể vẫn còn lưu giữ hơi ấm của muội. Khung cảnh ngày hôm qua cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí ta, triền miên không dứt. Muội đã về nhà hay chưa?

"Cẩn Phong, Cẩn Phong." Đột nhiên sau lưng chàng có tiếng gọi. Trần Cẩn Phong quay đầu lại nhìn, thấy Lý Long Cơ đang phi nước kiệu về phía mình, cát bụi cuộn lên dưới vó ngựa khiến chàng không nhìn rõ được khung cảnh phía sau nữa.

Kéo dây cương lại, Lý Long Cơ bước xuống ngựa. Anh bước tới nắm chặt lấy tay Trần Cẩn Phong, trong mắt ẩn chứa tâm trạng phức tạp: "Cẩn Phong, đệ định đi đâu?"

"Còn đi đâu được nữa, đương nhiên là về quê rồi."

"Đệ có trách ta không?"

"Lỗi của cha ngài không thể trách ngài được, điểm này thần hiểu rất rõ. Người sai chỉ có phụ thân ngà, cũng là đương kim Hoàng thượng thôi." Trần Cẩn Phong chậm rãi đáp.

Lý Long Cơ né tránh cái nhìn của Trần Cẩn Phong, buồn bã nói: "Cho dù phụ hoàng có sai nhiều thế nào đi nữa thì vẫn là phụ hoàng của ta. Có còn nhớ sau khi đệ đào hôn, rời khỏi Hoàng cung, chúng ta đã đến sườn núi hoang không? Ở đó hai ta đã kết bái huynh đệ."

"Thần vẫn luôn ghi nhớ trong lòng."

"Vậy tốt, hai ta đã tình như thủ túc rồi thì đừng có rời bỏ bản vương có được không?" Lúc nói những lời này, dáng vẻ của Lý Long Cơ trông vô cùng đáng thương.

"Vương gia." Trần Cẩn Phong thở dài: "Tại hạ đã nhìn thấu được những sự đấu đá trong cung đình, bây giờ thần chỉ muốn tìm được Nhã Lâm rồi thực hiện lời hứa với muội ấy thôi."

Lý Long Cơ đáp bằng giọng yếu ớt: "Đệ biết muội ấy đang ở đâu không?"

"Không biết." Trần Cẩn Phong nói: "Có thể muội ấy sẽ niệm tình cảm giữa hai chúng ta mà về quê rồi."

Lý Long Cơ gật đầu, như có tâm sự gì đó, nói: "Nếu như lòng đệ đã quyết thì bản vương cũng không ép đệ ở lại. Chỉ là nếu như có một ngày khi bản vương cần đến đệ, liệu đệ có nguyện ý trợ giúp bản vương như trước đây không?"

"Chuyện này.." Trần Cẩn Phong ngẫm nghĩ một lát mới trả lời: "Chỉ cần là vì bách tính trong thiên hạ thì thần không chối từ."

"Tốt." Lý Long Cơ mím chặt môi, nắm chặt lấy tay Trần Cẩn Phong: "Hẹn ngày gặp lại."

"Hẹn ngày gặp lại."

* * *

Ngày hai mươi lăm tháng tăm năm Diên Hòa thứ nhất, Đường Duệ tông Lý Đán ban hạ chiếu thư, chiếu cáo thiên hạ: "Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết, do cơ thể trẫm bệnh tật, xử lý việc triều chính ngày càng lực bất tòng tâm. Thái tử Lý Long Cơ có công trong công cuộc tiêu diệt Vi thị, trẫm truyền ngôi lại cho Thái tử, tự lập mình làm Thái Thượng hoàng. Khâm thử."

* * *

Cảnh vật trước mắt càng ngày càng quen thuộc, cỏ thẫm, cây xanh, còn cả một dòng sông chảy trôi. Một lần nữa trở lại quê nhà khiến Trần Cẩn Phong cảm thấy thật nhẹ nhõm. Nhã Lâm, có thật là muội sẽ ở đây không?

Càng về gần đến nhà, tim Trần Cẩn Phong càng đập dồn dập. Ta bị sao thế này? Trần Cẩn Phong xoa xoa lồng ngực rồi bước vào nhà.

Bên trong không hề chồng chất bụi phủ như chàng tưởng tượng mà được dọn dẹp vô cùng tươm tất sạch sẽ. Trong vườn còn trồng vô số loài hoa, dưới sân một đàn gà con đang vui sướng chạy nhảy.

Là Nhã Lâm, nhất định là Nhã Lâm đã trở về rồi. Trần Cẩn Phong bước vội về phía trước, đẩy cửa nhà ra. Trong nhà được lau dọn sạch sẽ, trong không khí tựa như còn có hương thơm thoang thoảng. Trần Cẩn Phong chạy tới khắp nơi để gọi, để tìm nhưng không thấy bất kì bóng dáng người nào.

Không lẽ muội ấy đi tới rừng đào rồi?

Nghĩ đến đây, không kiềm chế được nỗi kích động trong lòng, Trần Cẩn Phong lao thẳng đến rừng đào.

Bên trong rừng đào không hề có cỏ dại rậm rạp, đất dưới chân được đào xới cho tơi xốp, cứ cách vài trượng lại có một thân cây non xanh thẫm vươn mình lớn dậy. Trần Cẩn Phong ngồi xổm xuống quan sát, chàng mừng rỡ vô cùng khi thấy đây là cây đào non. Phóng tầm mắt về phía xa xa, dường như chàng trông thấy một bóng người mặc áo hồng đang ngồi xổm cặm cụi làm việc.

"Nhã Lâm, Nhã Lâm." Trần Cẩn Phong vui mừng gọi lớn: "Nhã Lâm, có phải muội đó không?"

Bóng người ở phía xa từ từ đứng dậy, dường như người đó cũng đang nhìn về phía chàng.

"Nhã Lâm, thật sự là muội sao? Ta là Phong ca ca đây." Trần Cẩn Phong vừa hét vừa chạy về phía người kia.

Người mặc áo hồng nhìn thấy Trần Cẩn Phong thì sững sờ bất động. Đến khi Trần Cẩn Phong tiến lại gần mới nhận ra cô nương trước mắt không ai khác mà chính là Tiểu Đào – người cùng chàng thoát khỏi biệt uyển.

Hai hàng nước mắt không kìm được mà tuôn rơi, Tiểu Đào chầm chậm tiến về phía Trần Cẩn Phong, nàng hét lên nghẹn ngào: "Phong thiếu gia, thực sự là huynh sao?"

"Tiểu Đào, là ta." Trần Cẩn Phong vui sướng khi nhìn thấy Tiểu Đào.

"Đúng là Phong thiếu gia rồi, Phong thiếu gia, huynh quay về rồi!" Ngỡ như hàng vạn câu nói cũng không thể diễn tả được nỗi khổ biệt ly, tất cả mọi đau đớn đều hóa thành giọt nước mắt. Tiểu Đào lương thiện vốn tưởng rằng sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại Phong thiếu gia mà mình ngày đêm mong nhớ, vốn tưởng rằng sẽ sống cả đời ở quê nhà huynh ấy, thật không ngờ khi mình trồng kín đào trong sân vườn thì Phong thiếu gia cũng trở về.

* * *

Phòng khách Trần phủ.

Sau khi nghe xong chuyện từ Phong thiếu gia, Tiểu Đào không ngờ trong khoảng thời gian mình không có mặt lại có nhiều chuyện xảy ra như thế.

"Phong thiếu gia, Nhã Lâm không quay về, huynh có còn ở lại đây không?"

"Tiểu Đào, muội yên tâm, ta sẽ đi tìm Nhã Lâm, ta tin rằng một ngày nào đó ta sẽ tìm được muội ấy. Lúc ấy ba người chúng ta có thể sống vui vẻ ở nơi này."

Tiểu Đào cúi thấp đầu buồn bã, nhưng ngay giây sau nàng lại khôi phục trạng thái vui vẻ. Thực ra chỉ cần được ở bên cạnh Phong thiếu gia đã là tâm nguyện lớn nhất của Tiểu Đào rồi. "Vậy Phong thiếu gia, để muội đi tìm cùng huynh."

 

Chương 127: Kiếm tìm

Bấm để xem

"Lần này ta đi không biết bao giờ mới quay về, hơn nữa đường sá xa xôi, sẽ phải chịu rất nhiều cực khổ. Muội là nữ nhi, không chịu được đâu." Trần Cẩn Phong lắc đầu, không phải chàng không muốn để Tiểu Đào bên cạnh mình, mà bởi cứ nghĩ đến những chuyện xảy ra ở huyện Hoài Cốc, chàng lại thấy sợ hãi.

"Muội có thể, muội đã từng đi với Phong thiếu gia một đoạn đường, nỗi khổ gì muội cũng đã từng trải, còn có thể sợ gì nữa." Sự cố chấp của Tiểu Đào khiến Trần Cẩn Phong phải lắc đầu. Chàng đau lòng nhìn gương mặt gầy gò trước mắt, nói: "Không được, muội phải ở yên tại đây thì ta mới yên tâm đi tìm Nhã Lâm được. Nếu như muội đi theo ta, muội sẽ trở thành gánh nặng của ta."

Tiểu Đào khẽ cúi đầu, dáng vẻ buồn chán. Lúc lâu sau nàng mới lên tiếng: "Vậy Tiểu Đào sẽ ở đây chờ Phong thiếu gia quay về."

* * *

Kinh thành, phủ Thái Bình công chúa.

Thái Bình công chúa ngồi thưởng thức trà ngon một cách tao nhã trong phòng. Sau lần chính biến ấy, bà nghiễm nhiên trở thành một công thần. Đường Duệ tông vô cùng tin tưởng bà, không chỉ yêu cầu bà phò trợ triều chính mà còn trao cho bà quyền lực và danh dự vô thượng. Mà nay trở thành cô cô của Hoàng đế càng khiến bà tôn quý vô cùng.

Thái Bình công chúa đương chậm rãi uống trà thì có người vào báo: "Bên ngoài có người cầu kiến ạ." Nói xong thì dâng danh thiếp lên.

Nhận lấy danh thiếp, ba chữ "Trần Cẩn Phong" hiện ra trước mắt. Thái Bình công chúa liếc qua một cái, lòng nảy ngờ vực: "Hắn đến đây làm gì?"

Nghe thấy tiếng truyền, Trần Cẩn Phong bước vào phòng công chúa.

"Trần Cẩn Phong, ngươi đến chỗ bản cung có việc gì?"

"Tại hạ làm phiền công chúa rồi." Trần Cẩn Phong lịch sự đáp: "Người có còn nhớ Nhã Lâm không ạ?"

"Nhã Lâm?" Thái Bình công chúa nói: "Không phải cô ấy đi cùng ngươi sao, có chuyện gì thế?"

"Vâng, vì một số hiểu lầm nên muội ấy đi rồi." Trần Cẩn Phong chỉ đành nói dối: "Tại hạ muốn tìm muội ấy nhưng lại không có mục tiêu. Tại hạ nhớ muội ấy từng nói với mình rằng muội ấy được thúc phụ bán cho người, vậy nên tại hạ muốn tìm hiểu một số chuyện cụ thể, có lẽ sẽ có ích trong việc giúp tại hạ tìm được muội ấy."

"Ra là như vậy." Thái Bình công chúa chậm rãi nhớ lại: "Cỡ khoảng một năm trước, bản cung nhàn rỗi nên có tới Dương Châu du ngoạn rồi gặp cô ấy và thúc phụ mình trên đường phố Dương Châu." Thái Bình công chúa hơi ngừng lại rồi nói tiếp: "Lúc đó khi tới Dương Châu, bản cung không mang theo nhiều cung nữ mà thúc phụ cô ấy cứ kiên quyết muốn bán cô ấy cho bản cung. Bản cung vốn không muốn để ý, muốn dùng ít ngân lượng để đuổi họ đi. Nhưng thúc phụ cô ấy nói mình không cần bạc, chỉ là do gia đình túng quẫn, không thể nuôi được cô ấy nữa nên muốn tìm một nơi để bán cô ấy đi hòng kiếm cái ăn cái mặc. Bản cung thấy cô ấy đáng thương nên động lòng trắc ẩn, đưa cho người thúc phụ một ít bạc rồi giữ cô ấy lại bên mình. Lúc ở Dương Châu thấy cô ấy ngoan ngoãn thông minh nên khá thích thú và đưa về cung."

"Nói như vậy người gặp muội ấy ở Dương Châu sao?" Trần Cẩn Phong nghe thấy vậy thì vô cùng kích động. Chàng tạ ơn Thái Bình công chúa rồi đi thẳng đến Dương Châu.

* * *

Trời đã vào thu, thời tiết tại Dương Châu chuyển lạnh. Khi Trần Cẩn Phong đặt chân đến được nơi này, lá ngoài đường rơi xào xạc.

Bước trên đường phố Dương Châu, cảm giác tiêu điều cuối thu ập tới, không có vẻ phồn hoa chật chội như trong tưởng tượng. Những gì nạn châu chấu để lại chỉ là sự hoang tàn và thê lương vô cùng.

"Đến thăm Kính Dư trước đã." Trần Cẩn Phong nghĩ đến đây bèn đi nghe ngóng vị trí của phủ nha.

So với những căn nhà cũ nát bê đường, phủ Dương Châu mang khí thế hơn rất nhiều. Nghe người xung quanh nói khi Mã Cổ còn ở đây, chỉ riêng đầu tư vào việc đổi mới đã mất một vạn lượng bạc trắng.

Một vạn lượng bạc trắng đủ để mua lương thực cho bách tính Dương Châu trong một tháng.

Trần Cẩn Phong cười khẩy, gõ cửa tri phủ.

"Cẩn Phong, không ngờ huynh lại đến đây." Vừa bước qua ngưỡng cửa, Lý Kính Dư đã hào hứng nắm lấy tay Trần Cẩn Phong rồi quan sát chàng một lượt: "Không thay đổi, không thay đổi, cũng không cần đeo râu giả nữa rồi." Hai người vừa nói vừa bật cười lớn.

"Lần này huynh đến đây là để thăm ta sao?" Lý Kính Dư tự tay rót cho Trần Cẩn Phong một ly trà.

Trần Cẩn Phong cười nhìn Lý Kính Dư, không trả lời câu hỏi: "Huynh ở đây đều ổn cả chứ? Nạn châu chấu xử lý thế nào rồi?"

Lý Kính Dư đáp: "Sau khi nhậm chức, Thái thượng hoàng phát ba mươi vạn lượng bạc an ủi lòng dân, còn mua một lượng lớn chim én chim sẻ, tích cực hướng dẫn người dân bảo vệ nhện kiến trong ruộng. Để giải quyết dịch bệnh, nhà nhà trồng cây xanh, Thái thượng hoàng còn đích thân đến Dương Châu cầu mưa, đến nay về cơ bản đã khống chế được dịch bệnh rồi."

"Vậy tốt rồi." Trần Cẩn Phong cười đáp: "Xem ra Thái thượng hoàng thực sự làm được việc tốt."

"Đúng thế." Lý Kính Dư đáp: "Chẳng qua phải xây dựng lại sau tai họa, nhiệm vụ có phần nặng nề."

"Mọi chuyện sẽ tốt lên thôi." Trần Cẩn Phong thở dài, chuyển chủ đề: "Lần này ta tới đây một là để thăm huynh, hai là muốn nhờ huynh một việc."

"Có việc gì huynh cứ nói." Lý Kính Dư trả lời.

"Tìm Nhã Lâm." Trần Cẩn Phong kể lại chi tiết hết một lượt mọi chuyện cho Lý Kính Dư nghe, cuối cùng nói: "Ta nghĩ muội ấy là nữ nhi cũng chẳng có nơi nào để đi cả, nhất định sẽ quay lại nơi mình từng ở. Vậy nên hi vọng huynh có thể giúp ta tìm muội ấy."

"Ra là thế." Lý Kính Dư gật đầu: "Huynh yên tâm, ta sẽ cố hết sức. Huynh cứ tạm ở lại đây đã, ta sẽ lệnh cho họa sư phác họa lại dung mạo của Nhã Lâm rồi dán trên đường. Ta nghĩ chỉ cần có người tìm được cô ấy hoặc tự cô ấy nhìn thấy thì sự tìm đến thôi."

"Tạ ơn huynh." Trần Cẩn Phong biết ơn từ tận đáy lòng.

* * *

Hai ngày sau, Lý phủ.

Theo miêu tả của Trần Cẩn Phong, Lý Kính Dư cho gọi họa sư đến vẽ lại. Sau nhiều lần chỉnh sửa, cuối cùng cũng khiến Trần Cẩn Phong hài lòng.

"Không ngờ đệ muội lại đẹp thế này." Lý Kính Dư nhìn bức tranh rồi cảm thán.

"Muội ấy nhìn ngoài đời còn đẹp hơn." Nhớ lại vẻ kiều diễm của Nhã Lâm, hai má Trần Cẩn Phong ửng đỏ, một cảm giác hạnh phúc dâng trào trong lòng chàng. Nhưng chợt nghĩ đến việc không biết bây giờ Nhã Lâm đang nơi nào, nỗi buồn bã lại thay thế cho niềm hạnh phúc.

Bên ngoài có tiếng người bẩm báo: "Lý đại nhân, Cố viên ngoại của Dương Châu đến rồi ạ."

"Mau mời ông ấy vào." Lý Kính Dư đáp lời rồi giải thích với Trần Cẩn Phong: "Cố viên ngoại là danh môn Dương Châu, ông ấy từng là trọng thần trong triều. Lúc Võ Hoàng tại vị ông ấy đóng vai trò rất quan trọng trong triều, về sau cáo lão hồi hương, quay về Dương Châu."

Đang nói thì Cố viên ngoại đã bước vào: "Lý đại nhân!"

"À, Cố đại nhân, xin mời." Lý Kính Dư đưa tay làm động tác mời. Cố viên ngoại ngồi xuống ghế.

Cố viên ngoại có dáng người trung bình, hơi mập, da trắng tóc đen, trông vô cùng tôn quý. Sau khi an vị phát hiện Trần Cẩn Phong cũng có mặt bèn lịch sự gật đầu với chàng.

Trần Cẩn Phong cũng gật đầu chào lại rồi cầm cuộn tranh lên.

"Lý đại nhân đang có khách, ta cũng không tiện làm phiền nữa. Tại hạ xin cáo từ." Nói đoạn Trần Cẩn Phong cuộn tranh lại.

"Kia không phải danh kĩ nổi tiếng Dương Châu – Nguyệt Tiên Hồng sao?" Cố viên ngoại vừa nhác thấy nữ tử trong tranh liền nói một cách thoải mái.

"Gì cơ?" Trần Cẩn Phong khựng lại: "Cố đại nhân hẳn đã nhìn nhầm rồi."

 

Chương 128: Nguyệt Tiên Hồng

Bấm để xem

"Sao lại nhìn nhầm được chứ." Cố viên ngoại cười lớn: "Danh kĩ Dương Châu Nguyệt Tiên Hồng, có biết bao nhiêu quan lại quý nhân chết chìm trong sự dịu dàng của cô ấy. Có điều cô ấy là một nữ tử cao ngạo, bình thường không tiếp khách. À đúng rồi trong phủ ta còn có một bức họa cô ấy nữa."

Như có sấm dội trên đầu, Trần Cẩn Phong thầm nhủ: "Không thể nào, không thể nào, nhất định là ông ta nhìn nhầm rồi."

"Không tin thì cậu có thể hỏi người khác." Cố viên ngoại cười đáp: "Chẳng lẽ vị công tử này không phải người sùng bái Nguyệt Tiên Hồng sao? Sao mà nghe có vẻ như cậu không hề biết chuyện này nhỉ?"

"Cố đại nhân, Nguyệt Tiên Hồng vẫn luôn ở Dương Châu sao ạ?"

"Chuyện này ấy hả, ta cũng không rõ lắm. Nghe trang chủ Cẩm Tú trang nói thì khoảng một năm trước cô ấy đã không còn xuất hiện nữa. Có người nói cô ấy chết rồi, có người lại nói cô ấy được một người đàn ông thần bí nào đó chuộc thân. Nhưng rốt cuộc cô ấy đã đi đâu thì không ai nắm chắc được cả."

"Một năm trước?" Đầu Trần Cẩn Phong ong ong, Thái Binh công chúa đã nói khoảng một năm trước Nhã Lâm vào phủ bà ấy, chẳng lẽ muội ấy thực sự là Nguyệt Tiên Hồng? Không thể nào, không thể thế được, trên đời này có biết bao người nhìn giống nhau, chắc chắn là Cố viên ngoại nhìn lầm thôi.

Nghĩ đến đây, Trần Cẩn Phong hành lễ với Cố viên ngoại, sau đó thu cuộn tranh lại rồi rời đi.

* * *

Lý phủ, phòng ngủ Trần Cẩn Phong.

Trần Cẩn Phong đi đi lại lại trong phòng, cảm giác bất an mãnh liệt trào dâng trong tâm trí chàng. Nguyệt Tiên Hồng, Nhã Lâm, một năm trước, mất tích, nhìn vào các đặc điểm thì dường như Nguyệt Tiên Hồng chính là Nhã Lâm, Nhã Lâm chính là Nguyệt Tiên Hồng. Nghĩ về dảng vẻ kiều diễm mê người của Nhã Lâm, Trần Cẩn Phong không thể nào tin được, nhưng những thông tin hiện hữu trước mắt khiến chàng không thể không nghĩ như vậy.

Chàng nhớ lại lời Thái Bình công chúa từng nói: "Lúc đó khi tới Dương Châu, bản cung không mang theo nhiều cung nữ mà thúc phụ cô ấy cứ kiên quyết muốn bán cô ấy cho bản cung. Bản cung vốn không muốn để ý, muốn dùng ít ngân lượng để đuổi họ đi. Nhưng thúc phụ cô ấy nói mình không cần bạc, chỉ là do gia đình túng quẫn, không thể nuôi được cô ấy nữa nên muốn tìm một nơi để bán cô ấy đi hòng kiếm cái ăn cái mặc." Nếu như Nhã Lâm là Nguyệt Tiên Hồng thì sao muội ấy lại không nuôi thân được nữa. Chẳng lẽ chuyện Nguyệt Tiên Hồng mất tích và Nhã Lâm đến phủ công chúa chỉ là một sự trùng hợp? Có lẽ nào thực sự Nguyệt Tiên Hồng và Nhã Lâm chỉ có ngoại hình giống nhau mà thôi? Cố viên ngoại và Thái Bình công chúa hoàn toàn không có lý do gì để nói dối chàng, vậy có thể nào người nói dối là Nhã Lâm?

Nghĩ lại những lời Cố viên ngoại nói, Trần Cẩn Phong cảm thấy vô cùng phiền muộn. Chàng cầm cuộn tranh lên, trong tranh, gương mặt đẹp tựa tiên nữ hạ phàm của Nhã Lâm đang nở nụ cười mê người.

Không được, ta nhất định phải điểu tra cho ra ngọn ngành. Nghĩ đến đây, Trần Cẩn Phong không ngồi yên được nữa. Chàng nôn nóng đi tìm Lý Kính Dư xin giúp đỡ.

* * *

Thư phòng Lý Kính Dư.

"Cái gì? Huynh muốn đến Thuý Phân lâu sao?" Nghe vậy, Lý Kính Dư kêu lên.

"Được rồi được rồi, huynh đừng có hét lên." Trần Cẩn Phong thấy dáng vẻ ngạc nhiên của Lý Kính Dư thì vội ngăn lại: "Ta chỉ muốn tìm hiểu cho rõ thôi."

"Đến phục huynh thật đấy." Lý Kính Dư lắc đầu: "Huynh đừng đi, để ta phái mấy người đi nghe ngóng giúp huynh là được."

"Đa tạ huynh, Kính Dư." Trần Cẩn Phong cười đáp.

Lý Kính Dư gọi ra ngoài cửa: "Người đâu." Lời vừa dứt có mấy nha dịch đẩy cửa vào, ai cũng cúi người hành lễ: "Đại nhân có gì muốn dặn dò ạ?"

Lý Kính Dư hất hàm về phía Trần Cẩn Phong: "Có gì cần nhắc thì huynh nhắc đi."

Trần Cẩn Phong hơi mím môi, rồi chàng trình bày rõ mọi chuyện.

* * *

Thuý Phân lâu, Dương Châu.

Thuý Phân lâu nằm ở khu vực phồn hoa nhất Dương Châu. Dù nạn châu chấu có vô cùng nghiêm trọng nhưng cũng không hề hấn đến nơi này.

Lúc mấy người nha dịch tiến vào Thuý Phân lâu, tú bà đang tiếp đãi quan khách, bận rộn không thôi. Thấy quan gia tới, bà ta ưỡn ẹo đi tới, làm dáng, nói: "Các vị quan gia đại giá quang lâm, đúng là phúc phần của Thuý Phân lâu chúng tôi. Không biết các vị muốn gọi ai tới hầu hạ đây."

"Tú bà, bọn ta tới vì công việc." Nói đoạn, một người nha dịch lấy cuộn tranh bày ra trước mặt tú bà: "Bà có nhận ra nữ tử trong tranh không?"

Vẻ hoang mang hiện trên nét mặt, tú bà cẩn thận quan sát bức tranh, sau đó cười giả lả: "Không quen, đây là cô nương nhà ai thế này, nếu như quan gia có quen biết thì hãy giới thiệu tới Thuý Phân lâu chúng tôi, nhất định sẽ trở thành hoa khôi."

"Nghiêm túc đi." Nha dịch quát: "Bà nhìn cho kĩ, đây không phải Nguyệt Tiên Hồng của Thuý Phân lâu các người sao?"

"Quan gia xin đừng nói bừa, ngài đã nhìn thấy Nguyệt Tiên Hồng của chúng tôi bao giờ chưa?" Tú bà vẫy vẫy khăn tay: "Nguyệt Tiên Hồng của chúng tôi đã gả cho người khác rồi, ngài đến sớm hơn một chút thì đã tốt rồi."

Các nha dịch thực sự chưa từng gặp Nguyệt Tiên Hồng mà chỉ được nghe nói đấy là một người có dung mạo như hoa chứ chưa từng được diện kiến. Bởi vì Nguyệt Tiên Hồng chỉ tiếp những người có thân phận, có địa vị, còn ngưởi ở cấp bậc như họ thì đừng nói đến gặp, có lẽ chỉ xứng được nghe tên nàng ấy mà thôi.

"Tú bà, bà đừng có nói dối." Một nha dịch lên tiếng dọa nạt.

"Ôi trời quan gia, tôi nào có dám, tôi còn phải nhờ vào ngài để kiếm cơm đây." Tú bà đáp: "Tôi thực sự chưa gặp Nguyệt Tiên Hồng."

"Vậy thì bọn ta xin cáo từ."

"Các vị đi thong thả, có thời gian thì đến chơi." Tú bà nhìn theo bóng nha dịch rời đi, thở phào một hơi.

* * *

Lý phủ.

"Lần này thì huynh yên tâm rồi chứ." Lý Kính Dư nghe nha dịch bẩm báo xong thì quay sang nói với Trần Cẩn Phong.

"Ta luôn cảm thấy cứ có chỗ nào đấy không bình thường lắm." Trần Cẩn Phong đáp: "Cố viên ngoại và ta không quen không biết, không có lý do gì để lừa ta cả. Nếu như Thuý Phân lâu thực sự có một Nguyệt Tiên Hồng thôi đi, nhưng tú bà liên tục không chịu thừa nhận, rõ ràng là đang muốn che giấu điều gì đó."

Lý Kính Dư biết tính cách của Trần Cẩn Phong, anh bất lực nói: "Vậy thì huynh nói xem phải làm thế nào."

Trần Cẩn Phong quay đầu nhìn Lý Kính Dư, đôi mắt đen như trân châu của chàng sáng lên: "Nằm vùng ở Thuý Phân lâu, ta nhất định phải điều tra ra Nguyệt Tiên Hồng thực sự."

"Huynh đúng là toàn đâm đầu vào chỗ khó." Mặc dù Lý Kính Dư nói vậy nhưng anh không thể không thừa nhận, chính vì Trần Cẩn Phong chịu đâm đầu vào chỗ khó thì mới phát hiện ra rất nhiều việc không ai hay biết.

"Nhưng trước khi đi, ta còn một việc muốn nhờ huynh giúp."

"Chuyện gì?"

"Ta muốn đi gặp trang chủ Cẩm Tú trang."

* * *

Cẩm Tú trang, Dương Châu.

Đứng từ bên ngoài trang viên nhìn vào bên trong, chưa cần nói đến độ hào hoa của tòa nhà, chỉ riêng bức tường cao cao cũng khiến người ta phải cảm thán. Bước vào bên trong, đối diện với cửa lớn chính là sảnh trước. Lý Kính Dư cùng Trần Cẩn Phong ngồi chờ trong đó.

Trang chủ Cẩm Tú trang là một người vô cùng hào sảng, vừa nhìn thấy Lý Kính Dư đã vỗ vai anh như một người bằng hữu, còn cất tiếng gọi Lý huynh. Có lẽ đã quen với phong cách này của trang chủ nên Lý Kính Dư không cảm thấy khó chịu.

"Hôm nay Lý huynh nhàn nhã đến trang viên của ta có gì chỉ bảo chăng?"

"Trang chủ, kì thực bản quan có chuyện cần phiền."

"Có việc thì mới đến, Lý huynh cứ nói."

Lý Kính Dư ra hiệu bằng mắt với Trần Cẩn Phong: "Chỗ bản quan có một bức tranh để trang chủ thưởng thức."

Nói đoạn, Trần Cẩn Phong mở bức tranh ra rồi đưa đến trước mặt trang chủ.

"Ta tưởng là ai, đây không phải Nguyệt Tiên Hồng sao?" Trang chủ cười cởi mở: "Lý huynh bảo ta thưởng thức bức tranh này là có ý gì?"

 

Chương 129: Thuý Phân lâu

Bấm để xem

"À, gần đây ta có nhận được một bức tranh, cảm thấy nữ tử trong tranh có dung mạo như hoa. Thiết nghĩ trang chủ hiểu biết rộng, muốn hỏi xem huynh đã gặp người này bao giờ chưa." Lý Kính Dư giải thích.

"Vậy thì huynh tìm đúng người rồi." Trang chủ cười lớn: "Ta đã mến mộ Nguyệt Tiên Hồng từ lâu, khổ nỗi mãi mà không có cơ hội được gặp cô ấy. Huynh không biết đấy thôi, cô ấy là danh kĩ nổi tiếng nhất Dương Châu, cầm kì thi họa món nào cũng tinh thông. Nhưng cô ấy chỉ tiếp quan viên từ tam phẩm trở lên, người bình thường không thể gặp được. Nếu không nhờ hai năm trước được cùng Sử đại nhân đến Thuý Phân lâu thì ta cũng không có được diễm phúc ấy."

"Vậy huynh chỉ được gặp có một lần, sao có thể khẳng định được nữ tử trong tranh chính là Nguyệt Tiên Hồng?" Trần Cẩn Phong hỏi vặn lại.

"Dung mạo tuyệt mĩ của Nguyệt Tiên Hồng sớm đã nổi danh, hôm ấy có may mắn được diện kiến, ấn tượng để lại đương nhiên vô cùng sâu sắc. Từ ngày hôm ấy sau khi về nhà, trong đầu lúc nào cũng xuất hiện bóng hình cô ấy. Nếu như có phúc gặp lại thì thật sự là chết cũng không hối tiếc." Những lời trang chủ nói khiến cảm xúc Trần Cẩn Phong vô cùng ngổn ngang.

"Vị công tử này cũng là người mến mộ Nguyệt Tiên Hồng sao?" Trang chủ nhìn dáng vẻ thất thần của Trần Cẩn Phong thì nói: "Đáng tiếc công tử đến muộn rồi, Nguyệt Tiên Hồng đã biến mất từ một năm trước rồi."

"Xin hỏi trang chủ có biết cô ấy đi đâu rồi không?" Lý Kính Dư hỏi.

Trang chủ lắc đầu, đáp: "Chuyện cô ấy mất tích là một bí ẩn. Dân gian đồn rằng cô ấy đã hóa thành tiên tử bay đi rồi, cũng có người nói cô ấy được một vị đại thần trong triều cưới về. Nhưng từ sau khi cô ấy mất tích thì chưa từng xuất hiện trở lạ, còn về việc đi đầu thì thực sự đã trở thành một câu đố không lời giải đáp."

Trần Cẩn Phong rơi vào trầm tư, hồi lâu mới hỏi: "Trang chủ, huynh có biết Nguyệt Tiên Hồng vào Thuý Phân lâu từ lúc nào không?"

"Cái này ta không nắm rõ được."

* * *

Lý phủ, Dương Châu.

Trần Cẩn Phong đi đi lại lại, chàng sắp bị chuyện của Nhã Lâm và Nguyệt Tiên Hồng làm cho phát điên lên rồi. Nếu Nhã Lâm thực sự là Nguyệt Tiên Hồng thì tại sao tú bà lại kiên định rằng người trong tranh không phải muội ấy. Còn nếu không phải, tại sao trang chủ Cẩm Tú trang và Cố viên ngoại đều khẳng định đấy đích thực là tranh vẽ Nguyệt Tiên Hồng. Với cả một năm trước Nguyệt Tiên Hồng mất tích, Nhã Lâm cũng vào phủ Thái Bình công chúa vào một năm trước.

Đúng rồi, Nhã Lâm từng nói với chàng rằng năm ấy sau khi được thúc phụ đưa đi, chẳng bao lâu sau muội ấy được bán vào phủ công chúa, hoàn toàn khác với những lời Thái Bình công chúa nói. Tại sao Nhã Lâm lại phải lừa chàng, chẳng lẽ là để giấu diếm khoảng thời gian không vẻ vang đó sao?

"Huynh nghỉ ngơi một lát đi." Lý Kính Dư không nhịn được nữa bèn nói.

"Kính Dư, huynh nghĩ thế nào về chuyện này?"

"Ta không quen biết Nguyệt Tiên Hồng, cũng chưa từng gặp Nhã Lâm, không tiện đưa ra nhận xét."

"Ta luôn cảm thấy có bí mật gì đó bị giấu kín ở đây." Trần Cẩn Phong trầm ngâm đáp.

"Có lẽ vậy." Lý Kính Dư đã quá quen với cảnh này nên không buồn phản bác lại chàng.

"Không được, bây giờ ta phải đi thôi." Nói đoạn, Trần Cẩn Phong bước ra ngoài.

"Huynh định đi đâu thế." Lý Kính Dư gọi với lại.

"Thuý Phân lâu."

* * *

Cửa sau Thuý Phân lâu.

Một nam tử thân mặc áo vải, tóc búi bằng vải đứng ở cửa sau. Chàng khẽ chỉnh lại trang phục, phủi bụi đất bám trên giày vải rồi đưa tay gõ cửa.

"Ai đấy." Một giọng nói vang lên từ bên trong.

"Xin hỏi quý lâu có tuyển người không?"

Đợi một lúc lâu, cuối cùng cửa cũng mở, một nam tử bị méo miệng thò mặt ra, hỏi: "Có chuyện gì?"

"Là thế này, tôi đến từ vùng khác, muốn tìm một công việc ở quý lâu." Nam tử áo vải nói: "Tôi có thể làm việc, việc gì vất vả khó khăn cũng không làm khó được tôi."

"Chỗ bọn ta không cần người." Nói đoạn, gã lại thu đầu vào. Thấy cửa chuẩn bị đóng, nam tử áo vải vội vàng lấy tay giữ cửa lại: "Xin ông lớn cho tôi miếng ăn, việc gì tôi cũng làm được, chỉ xin mọi người thu nhận tôi."

"Việc gì cũng làm được?"

"Đúng ạ."

"Vậy được." Gã nam tử bị méo miệng bật cười, càng khiến cho miệng gã trông méo hơn nữa. "Ngươi vào đi." Nói xong thì mở cửa để nam tử ảo vải vào trong.

"Đi theo ta." Nam tử áo vải đi sát phía sau gã méo miệng, đi qua sảnh đường để vào phòng trong.

"Ngươi xem, kia là y phục các cô nương thay ra, ngươi đem đi giặt đi." Gã miệng méo ra lệnh.

Nam tử áo vải nhìn đống y phục chất đầy căn phòng, vẻ kinh hãi lập tức hiện lên trong đôi mắt đen tựa trân châu của chàng.

"Sao, không làm được à?" Gã miệng méo hỏi: "Chẳng phải việc gì cũng làm được sao? Việc vất vả khó khăn không làm khó được ngươi sao? Mà có một chút y phục này đã sợ rồi?"

"Không, không phải, tôi chỉ đang nghĩ chỗ y phục này có cần phân loại ra giặt không thôi." Trần Cẩn Phong vừa nói vừa bước tới ôm đống y phục chất cao như núi đi.

Ngồi ở hậu viện Thuý Phân lâu, Trần Cẩn Phong giặt một phát từ sáng đến đêm khuya, lưng eo đau nhức, hai chân tê rần nhưng tuyệt nhiên không thấy một ai đến gọi chàng đi ăn cơm. Phơi xong bộ đồ cuối cùng, Trần Cẩn Phong vươn vai đứng dậy nhìn về phía trong nhà.

Căn nhà rất lớn, nói là nhà nhưng thực chất là một đại sảnh khép kín. Trong sảnh có đủ loại người sống với nhau, đèn đuốc sáng trưng, đi đến đâu cũng nghe thấy tiếng nói cười của nữ nhân. Trần Cẩn Phong khẽ đẩy cửa vào trong.

"Ái chà, ở đâu ra một chàng trai đẹp đẽ thế này đây." Một nữ tử mặc áo xanh nhìn thấy Trần Cẩn Phong thì bước đến, quàng tay qua cổ chàng rồi ghé sát mặt vào chàng: "Hôn một cái." Nói đoạn, đôi môi đỏ chót đó không ngần ngại mà in dấu lên má Trần Cẩn Phong. Nhìn thấy ánh mắt toé lửa của nữ tử, Trần Cẩn Phong ra sức vằng khỏi tay cô ta rồi lao thẳng ra ngoài, trốn ở hậu viện mà thở hổn hển. Bên trong vẫn văng vẳng tiếng cười lẳng lơ của người ban nãy.

"Ngươi làm gì đấy, ai cho ngươi vào trong?" Bên rai vang lên giọng nói đinh tai nhức óc của gã miệng méo. Trần Cẩn Phong vội đáp: "Tôi đã giặt xong rồi, muốn tìm ngài."

"Giặt xong rồi? Vậy được, ngươi đi nghỉ ngơi đi, ngày mai dậy sớm nhớ giúp các tỉ muội đổ dạ hương." Gã miệng méo ngáp dài một cái rồi vào trong.

"Tôi ngủ ở đâu, tôi còn chưa ăn gì nữa." Trần Cẩn Phong nhanh chóng hỏi.

Gã miệng méo nào có buồn quan tâm đến giọng nói sau lưng mình. "Ầm" một cái, gã đóng chặt cửa lại, để Trần Cẩn Phong tròn xoe mắt đứng bên ngoài.

Mặc dù là đầu thu nhưng gió vẫn tương đối lạnh. Mặt trăng tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo chiếu lên người chàng. Lá vàng lìa xa vòng tay của cây mẹ, xào xạc buông rơi, nhẹ lướt qua mặt trăng mà hạ cánh dưới nền đất băng lạnh.

Trần Cẩn Phong ngồi lặng lẽ trong sân, ôm chặt lấy tấm áo mỏng trên người. Trời vào thu, đêm lạnh lẽo, không biết đến ngày mai có đỡ hơn chút nào không..

Trần Cẩn Phong dựa vào tường để ngủ. Cả đêm không ngủ được, khó khăn lắm mới chợp mắt được thì đột nhiên cảm thấy cơ thể nặng trĩu, một mùi phấn son rất nồng xộc thẳng vào mũi. Vừa mở mắt ra chàng lập tức nhảy dựng lên.

Gì thế này? Rõ ràng là một nữ nhân. Trần Cẩn Phong nhìn thấy một nữ tử đang bám lấy chân mình như rắn thì lập tức sợ hãi đến mắt chữ a mồm chữ o.

"Sao hả nhóc trai bao?" Nữ tử vòng hai tay quan cổ Trần Cẩn Phong, áp đầu thật sát vào ngực chàng.

"Cô, cô, cô đang làm gì thế?" Trần Cẩn Phong hoảng hốt muốn đứng dậy nhưng đột nhiên cảm thấy không ổn. Hai chân chàng đã tê rần, muốn đứng lên nhưng không thể cử động được.