Hồi 1: Kính Hoa Thủy Nguyệt

Gió xuân ấm áp, cành liễu bay bay. Quan viên kinh thành đều sáng tối tất bật chuẩn bị cho nhi nữ mình. Tân đế mới lên ngôi nửa năm, lại cũng không ham mê nữ sắc, hậu cung hắn bây giờ không có quá năm phi tần đâu.

Hoàng đế mở tuyển tú, cho phép nữ nhi quan viên từ lục phẩm trở lên tham gia tuyển tú, do thái hậu cùng quý phi chủ trì. Yến gia như vậy, lại là kinh hỉ nhất, hai tiểu thư Yến gia vậy mà lại cùng được nhập cung.

Kiệu có chút xóc nảy trên đường đi. Yến Bắc Nguyệt liếc nhìn muội muội nàng, trong mắt hiện lên một tia ghen tị cùng hâm mộ. Một tiểu cô nương mười ba tuổi, thật sự trên mặt còn lộ ra vẻ non nớt, giống như trân châu che giấu giữa bột phấn (1). Yến Bắc Phương lại mặc một thân váy gấm thêu màu hồng nhạt bình thường, bên tai chỉ mang tử ngọc truỵ nhi hình trăng rằm, y phục đơn giản, nhưng lại tươi sáng.

Yến Bắc Nguyệt thầm than một tiếng. Nữ nhi bình thê nhưng không có tài năng như nàng, lại không bằng một thứ nữ.

Kiệu dừng lại trước cửa hoàng cung, Hương Lan cùng Tâm Ly vén rèm, đỡ chủ tử nhà mình xuống. Yến Bắc Nguyệt vịn tay nhất đẳng nha hoàn của mình bước xuống, khóe miệng cong cong nhìn hoàng cung, tâm lại không được vui vẻ như vậy. Cái nơi thâm trầm tịch mịch này, giống như hang hùm hang báo, một khi không cẩn thận, mất mạng sẽ rất đơn giản.

Theo quy định, tú nữ trúng tuyển được ban túi thơm màu hồng, tú nữ chỉ hôn cho tông thất được ban màu bích. Ban túi thơm màu trắng cùng một bộ trang sức, là không qua tuyển, nhưng có túi thơm, sau này sẽ dễ dàng gả đi hơn, xem như là an ủi. Tú nữ có túi thơm màu hồng lần này không nhiều, chỉ có mười một người.

Yến Bắc Nguyệt được phong uyển nghi, mà Yến Bắc Phương được phong phương dung. Nàng áp một tài nữ trứ danh kinh thành một thời, Yến Bắc Nguyệt như thế nào cũng không hiểu được.

Nàng cư nhiên không biết, thái hậu cùng hoàng thượng cũng đã nhìn trúng nàng, hơn nữa còn xem trọng nàng hơn vị muội muội kia.

Yến Bắc Nguyệt sống ở Ngưng Ngọc điện thuộc Ngưng Hương cung phía Đông cung, cũng cùng với Yến Bắc Phương sống ở phía nam Đông cung Tề An điện bên. Quản lí Ngưng Hương cung là quý phi, tuy phẩm vị Yến Bắc Nguyệt chưa đủ để đi thỉnh an thái hậu, nhưng mỗi ngày nàng sẽ phải đến thỉnh an quý phi.

Hoàng đế thời tiềm để (2) phủ đệ chỉ có bốn vị, bây giờ là quý phi, Hiền phi, Huệ phi cùng Lưu quý nhân. Hắn trước kia cũng có vương phi, chỉ có điều vị này cơ thể không tốt, đặc biệt ốm yếu, sau khi sinh ra một tiểu nữ nhi thì mất.

Gió xuân thổi qua cấm cung to rộng, Huệ phi ăn một miếng mứt táo, sau đó vẫy vẫy cung nữ Thanh Linh lại, hỏi nàng:

"Ngươi nghe ngóng thế nào rồi?"

"Hồi nương nương, Yến uyển nghi không những áp muội muội nàng nửa cái đầu, còn được phân đến Ngưng Hương cung."

"Nàng thật làm bổn cung ngạc nhiên đâu. Được phân đến cung của quý phi tỷ tỷ, đúng thật là vinh hạnh. Có thể thấy hoàng thượng cùng thái hậu thực xem trọng nàng."

Huệ phi lấy thêm một miếng mứt táo, khóe miệng lộ ra nụ cười.

"Hôm nay ngươi nhìn chằm chằm phía Hiền phi, lại để ý phía dưới một chút, chờ xem các nàng có động tĩnh gì không. Tối nay cũng chú ý một chút, nghe xem hoàng thượng đến chỗ ai đầu tiên."

Bất kể lần này vào cung là ai, chỉ cần không ảnh hưởng đến vị trí của nàng là được.

"Lần này phân vị cao nhất là ai?"

"Nương nương, là Khương Xuân Liễu, nữ nhi một vị hầu gia, nàng ta được phong bảo nghi, lại có thêm phong hào."

"Bảo nghi là có bốn cung nữ, hai thái giám đi. Ngươi đem hai cung nữ của chúng ta cài vào, thêm một vài bà tử (3) nữa."

Trăng sáng treo cao, thái giám thân tín bên cạnh hoàng thượng kính cẩn đi vào Long Nghi điện, tay mang một cái khay đựng đĩa hạt phỉ ngào đường.

Tôn Gia Kính đang phê duyệt tấu chương, ngẩng đầu thấy hắn, xua xua tay, ý nói không cần. Lại nhìn sắc trời không còn sớm, liền nói:

"Ngươi đi phân phó, tối nay ở Tề An điện, bãi giá Lạc Oanh cung."

Thái giám cư nhiên không lấy làm lạ. Yến Bắc Phương kia chính là tài nữ trứ danh kinh thành, hoàng thượng muốn sủng hạnh nàng ta đầu tiên cư nhiên rất bình thường.

Thực chất, hoàng thượng không nghĩ như vậy. Hắn để ý Yến uyển nghi, bởi vì mẫu hậu hắn thấy nàng cơ thể nở nang, khả năng sinh con sẽ rất tốt, nhưng thị tẩm nàng đầu tiên, tức là đẩy nàng lên đầu ngọn sóng, hắn hiện tại mới chỉ có một tiểu công chúa, tuy hắn còn rất trẻ, không vội, nhưng hậu cung lấy khai chi tán diệp làm đầu, cư nhiên muốn nàng sống lâu một chút. Vậy nên hắn mới chọn một tấm bia ngắm có thể khiến người ta không nghi ngờ, chính là Yến Bắc Phương.

(1) Trân châu màu đen, bột phấn màu trắng, ý nói vô cùng nổi bật.

(2) Tiềm để (潛邸) : Nơi ở trước kia của vị hoàng đế trước khi lên ngôi không phải thái tử, ở đây ý là thời hoàng thượng còn là hoàng tử.

(3) Bà tử (婆子) : Cách gọi người phụ nữ lớn tuổi. Trong cung bà tử thường sẽ làm những việc nặng hơn.

Huệ phi đang đùa nghịch với con mèo sư tử của nàng ta, một cung nữ bước vào, tiến tới nói nhỏ bên tai nàng ta một chút. Huệ phi bỗng buông con mèo ra, sắc mặt trầm đi nói:

"Bổn cung đã biết. Ngươi lui xuống đi."

Đêm nay Tề An điện hẳn là sẽ kinh hỉ đi. Chính điện Lạc Oanh cung nàng, không biết ngày mai sẽ có thêm bao nhiêu cung nữ thái giám sang đó nịnh nọt đâu.

Tâm Ly ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng trong động lòng người, bóng cây thoắt ẩn thoắt hiện trên tấm rèm cửa màu biếc. Nàng vẫn chưa thấy bóng ngự liễn (1). Tâm Dao đang vấn cho chủ tử một kiểu tóc kim diệp quan (2), trên đầu chỉ cài một bộ diêu (3) vàng đính ngọc trai. Tâm Dao không muốn lúc sau chủ tử lăn lộn quá nhiều, sẽ bị trang sức làm vướng, nên chỉ cài cho nàng một bộ diêu.

Yến Bắc Phương mặc váy ngắn màu trắng sữa, bên ngoài là váy lụa mỏng màu bạc, kết hợp khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn, đôi mắt đen nháy tựa trân châu đen, thực sự là một tiểu cô nương khả ái.

"Nương tử, thấy ngự liễn rồi."

Tâm Ly cao hứng kêu lên. Yến Bắc Phương ra hiệu nàng thu liễm lại một chút, nhưng chính bản thân cũng không thể kìm được khóe môi đang cong lên. Nàng khoác tạm áo choàng, bước nhanh ra ngoài nghênh đón hoàng thượng.

Mà trong lúc này, bên Ngưng Ngọc điện, Yến Bắc Nguyệt vẫn nhàn nhạt thưởng thức trà, không có lấy một cử chỉ phẫn nộ về muội muội nàng. Yến Bắc Nguyệt sau khi nghe Hương Lan nói chuyện, rút ra một cây trâm hoa thưởng cho nàng, hài lòng nói.

"Chính là không ngờ nương lại lo chu toàn như vậy. Hôm sau ngươi giúp ta chuyển một bức thư cảm tạ cho nàng."

"Hoàng thượng, ngài đã ăn tối? Chỗ tần thiếp có bánh kim hoa nướng thực ngon lúc chiều Ngự Thiện phòng đưa đến, ngài muốn thưởng thực một chút?"

Tôn Gia Kính có vài phần thiện cảm với Yến Bắc Phương. Hắn trước giờ sủng hạnh, đám nữ nhân kia chỉ có nghĩ nhanh nhanh trèo lên nhuyễn tháp mà buông mành (4), không có nghĩ xem hắn như thế nào, có đói hay không, có muốn ăn chút gì hay không.

Tôn Gia Kính lắc đầu, sắc mặt có phần xán lạn hơn.

"Hôm nay trẫm ăn tối có hơi nhiều một chút, lúc nãy Phương Lâm đưa đến cho trẫm một đĩa hạt phỉ ngào đường, trẫm còn không muốn ăn đâu."

Yến Bắc Phương lúc này đặc biệt vui vẻ, nàng cười.

"Phương thái giám lo lắng thật chu toàn."

Phương Lâm hắn là tổng quản bên cạnh hoàng thượng, là đại biểu cho hoàng thượng. Cho hắn một lời khen đương nhiên không lỗ.

Ngược lại là nàng, đứng ở nơi gần cửa sổ, ánh trăng chiếu qua, vốn là cực kỳ đẹp, bây giờ môi cười như vậy, khuôn mặt non nớt kia lại thêm vài phần trong sáng uyển chuyển, khiến người ta như muốn đui mù. Tôn Khải sắc mặt hơi đổi, khóe miệng lộ ra nụ cười, trong đầu tính đến chuyện chính.

Mặt trời đã lên nhưng ánh nắng giống như bị tơ liễu bao phủ, điểm chút mờ nhạt lại kết hợp quang cảnh hiu quạnh của cung cấm. Yến Bắc Phương mơ màng tỉnh dậy, nàng một lát nữa hoàng thượng thức dậy, sẽ phải hầu hạ hắn thay y phục. Còn có, tuy phẩm vị chưa đủ để có thể đi thỉnh an, nhưng chút nữa, còn phải nhìn một đám nữ nhân hậu cung thảo mai đến cười nói chúc mừng. Nghĩ đến, liền thực đau đầu.

Mặt trời đã lên cao hơn, Tôn Gia Kính hắn rốt cuộc tỉnh dậy, Yến Bắc Phương hầu hạ hắn thay y phục, sau đó để hắn rời đi, mới dám cởi bỏ lớp mặt nạ giả tạo mà mình phải đeo từ tối hôm qua đến bây giờ. Nàng buông người xuống nhuyễn tháp, yếu ớt gọi Tâm Ly nấu nước tắm.

Tôn Gia Kính như vậy mà mới chỉ có một nữ nhi! Nàng như thế nào cũng tin không được. Đêm hôm qua, sau cái lớp mặt nạ đỏ bừng e lệ kia, nàng thực muốn hung hăng mắng hắn một trận. Nàng gạt bỏ lời của di nương ra ngoài, trực tiếp nghĩ muốn làm một thất sủng phi tử.

Huệ phi mặc một thân cung trang màu vàng nhạt, mái tóc đen tuyền dùng hai chiếc sai (5) hoàn cài ở phía sau thành một búi tóc đơn giản, ngồi liễn đi cung thái hậu thỉnh an. Việc Yến Bắc Phương thị tẩm không có gì bất ngờ đối với phi tần trong cung. Bất quá Huệ phi giống như bị đánh vào mặt, cung nữ tam đẳng bên chính điện Lạc Oanh cung đã chạy sang nịnh nọt bên kia Tề An điện ngay từ lúc ngự liễn còn chưa thấy.

Huệ phi vén mành tơ xuống, hạ giọng hỏi Thanh Linh đi bên cạnh:

"Cung nữ kia đã xử lí tốt?"

Thanh Linh không dấu vết gật đầu.

Huệ phi thả mành, thở dài nhẹ nhõm một hơi. Lạc Oanh cung của nàng nhất định không thể chứa những cung nhân không an phận như vậy, sơ sót lại càng nhất định không thê có.

Còn cái Yến Bắc Phương kia, "quà chúc mừng" cũng đã gửi đến cho nàng ta. Nàng tốt nhất nên hảo hảo yên phận làm phi tần, đừng mơ tưởng đến cái gì cao xa. Nếu không, cũng đừng trách Lý Phương nàng độc ác.

Thanh Hi các của Lưu quý nhân, cung nữ Huỳnh Anh vừa giúp Lưu Linh Vân chỉnh trang y phục, vừa luôn miệng thay chủ tử bất bình.

"Tiểu chủ, hoàng thượng cũng thật bất công. Ngài hầu hạ ngài ấy lâu như vậy, tuyển tú đáng ra phải là thăng phân vị. Còn có, tú nữ mới vào cung được phân đến các sườn điện trong cung, bất quá hậu cung phi tử ít, các nàng như vậy chẳng phải được ở cả một điện sao. Còn tiểu chủ ngài.."

(1) Ngự liễn: Kiệu của vua

(2) Một kiểu tóc búi vòng cung

(3) Diêu (珧) : Ngọc trai, Nguyệt thấy cũng có nơi dịch là trâm.

(4) Ý nói lên giường

(5) Sai (釵) : Giống như trâm

Huỳnh Anh cắn cắn môi dưới, bỏ dở câu nói.

Lưu Linh Vân trừng mắt nhìn Huỳnh Anh.

"Huỳnh Anh, vậy ngươi hảo hảo nhìn xem một chút, một nha hoàn thông phòng sau khi hoàng tử đăng cơ sẽ được nằm ở vị trí gì? So với cung chính làm một nửa chủ tử kia, được thăng lên quý nhân chính là vinh hạnh của ta. Lại nói, tuyển tú ngươi có thấy quý phi, Hiền phi cùng Huệ phi được tấn thăng phân vị."

Huỳnh Anh ủy khuất kêu lên, lại không có quỳ xuống.

"Tiểu chủ, nô tì là muốn tốt cho ngài."

Lưu Linh Vân cười lạnh.

"Còn không phải nếu ta tốt, ngươi theo ta sẽ được tốt sao? Huỳnh Anh, ta có phải đã quá dễ dãi ngươi? Địa vị quý nhân nếu không tính nha hoàn làm việc nặng, chẳng phải có bốn cung nữ sao? Ngươi nếu sau này tiếp tục như vậy, ta đem Thanh Nhạc đối ngươi đổi vị trí."

Huỳnh Anh trong lòng thầm kêu không ổn, lại biết tính chủ tử nhà mình nói được làm được, bộp một tiếng quỳ xuống.

"Là Huỳnh Anh quá phận, thỉnh chủ tử trách phạt."

Lưu Linh Vân phẩy tay, cho nàng đứng lên, dặn dò:

"Chuyện hôm nay là chỉ có ta và ngươi biết được. Vạn nhất có người nghe thấy, ta cũng không cứu được ngươi. Huỳnh Anh, nên nhớ, thâm cung sâu như biển, không thể để người khác nắm được nhược điểm."

Huỳnh Anh ngoan ngoãn gật gật đầu.

Huệ phi lúc đến Vĩnh Thọ cung vẫn là tương đối sớm, trong điện đã thấy Hiền phi đang ngồi ở đó thưởng thức ly trà mạt lị hoa (1), khóe mắt loan loan bước tới.

"Hiền phi tỷ tỷ đến thật sớm nha. Muội muội như vậy vẫn là đến sau tỷ."

Triệu Viên Viên liếc nhìn Huệ phi, nhàn nhạt cười.

"Muội muội nói quá. Là hôm nay ta dậy quá sớm, không có việc gì làm liền trang điểm cùng đến thỉnh an sớm một chút."

Huệ phi đáy mắt không dấu vết hiện lên một tia khinh bỉ, liếc qua lưỡng bả đầu (2) của Hiền phi, sau đó ngồi xuống bên cạnh Hiền phi cười nói chuyện phiếm.

"Tỷ tỷ có nghe qua Yến phương dung?"

Hiền phi gật đầu.

"Bổn cung đương nhiên có nghe qua. Nàng là tài nữ trứ danh kinh thành. Ngô, đáng tiếc.."

Hiền phi không nói nữa, cúi xuống xem vạt áo của mình. Còn về đáng tiếc cái gì trong lời nói của nàng. Chẳng phải là Yến Bắc Phương chui ra từ bụng của một di nương sao?

Hiền phi không phải người nói chuyện quá nhiều, ngẫu nhiên cùng Huệ phi phụ họa vài câu, rốt cuộc khiến mấy cái đề tài đều bị cắt đứt. Mà lúc đó, ngay cửa đại điện một tinh tế giai nhân tiêu sái bước vào. Nàng mặc một thân tà khâm nhu váy hồng nhạt, trên đầu sáu cái kim ti toàn bát bảo trâm, vòng eo yêu kiều được buộc lại bằng đai lưng thêu chỉ bạc, tóc đen rơi ở bên tai, một mực rũ xuống đến trước ngực, nhìn tuy như là che giấu kì thực rất dễ chú ý.

"Hiền phi muội muội cùng Huệ phi muội muội đến thực sớm. Bổn cung nghĩ mình đi đã là sớm, không ngờ được chính là muộn nhất đâu."

Huệ phi cười to.

"Nào có, quý phi tỷ tỷ đừng nói quá. Bọn muội chỉ là vừa mới đến, ngẫu hứng tán gẫu vài câu, đã thấy thái giám thông truyền tỷ tỷ đến."

Ngụy Huệ Nhụy cười cười, ngồi xuống trước Hiền phi, ân cần hỏi thăm vài câu đợi thái hậu nương nương đến. Thái hậu nhìn cũng không phải quá lớn tuổi, không mặc cung trang thái hậu, đơn đơn giản giản mặc tề ngực nhu váy màu ngọc trai, thân mình có vẻ thập phần mạn diệu, một chút cũng không mập mạp.

Ba vị phi tần đồng loạt đứng dậy thỉnh an bà. Thái hậu trên mặt nhu hòa mấy phần, phất tay ngồi xuống vị trí chính điện, miệng cong lên.

"Miễn lễ."

Sau tiếng tạ ơn, cả điện cũng chìm vào tĩnh lặng. Thái hậu mở đề tài, quan tâm nhìn Hiền phi.

"Hiền phi mới hôm trước nhiễm phong hàn, hôm nay liền đỡ hơn một chút?"

Hiền phi nhàn nhạt cười, không siểm nịnh không vô lễ.

"Đa tạ nương nương quan tâm. Cũng chỉ là chút phong hàn, làm phiền đến nương nương, thần thiếp thực sự có tội."

Thái hậu xua tay.

"Đứa nhỏ này quá khách khí rồi. Ngươi lòng một mảnh hiếu tâm, bị bệnh vẫn đi thỉnh an, lại thường xuyên chép kinh cầu phúc cho ai gia, ai gia đều biết. Có ngươi ở bên cạnh hầu hạ Kính nhi thật hạnh phúc đâu."

"Thần thiếp không dám."

Hiền phi vội vàng đứng dậy hướng thái hậu thi lễ một cái, sau đó tiếp tục nói:

"Có thể được ở bên cạnh hầu hạ hoàng thượng, là vinh hạnh của thần thiếp."

Khiêm cung nhưng không quên quy củ, lại bình tĩnh không thẹn thùng.

Thái hậu cười rộ lên.

"Đứa nhỏ này càng ngày càng biết ăn nói nha."

Huệ phi khăn tay cũng đã sắp bị vò nát. Không nói hoàng thượng, quý phi cùng thuyền với Hiền phi, vì cái gì ngay cả thái hậu cũng yêu thích Triệu Viên Viên?

"Tiểu chủ, tiểu chủ.."

Huỳnh Anh lao đến bên cạnh Lưu quý nhân đang nôn khan không ngừng, hoảng hốt kêu nàng. Thanh Hi các rất mau loạn thành một đoàn. Bất quá, Thanh Nhạc lúc đó vừa từ Ngự Thiện phòng đem điểm tâm hoa hồng về cho Lưu Linh Vân, rất nhanh hiểu ra, hô lớn:

"Còn đứng đó làm cái gì? Mau, mau đi gọi thái y cho tiểu chủ!"

(1) Trà mạt lị hoa: Trà hoa nhài

(2) Kiểu tóc đem toàn bộ tóc vấn lên đỉnh đầu rồi sử dụng một cây trâm làm khung, đặt ngang đầu, sau đó phân từng nhúm tóc vấn lên cây trâm từng lớp từng lớp, phần tóc thừa ở phía sau được tạo thành đuôi phía trên gáy, như vậy có thể khiến cho cổ của người phụ nữ có cảm giác dài hơn, càng lộ vẻ đoan trang, phổ biến nhất vào thời nhà Thanh.

Hai cung nữ làm việc nặng nghe như vậy, là hơi ngẩn ra, sau đó nghe Thanh Nhạc giục các nàng một lần nữa, mới hoàn hồn, chạy như bay ra cửa điện.

Lúc thái y đến Lưu Linh Vân đã dừng nôn khan, sắc mặt tái xanh. Thái y chỉ hành lễ qua loa, sau đó đi lên không dám chậm trễ bắt mạch cho nàng.

Một hồi lâu, thấy sắc mặt thái y không quá xấu, cục đá trong lòng mấy cung nhân mới được nhấc lên. Lưu Linh Vân lên tiếng:

"Thái y, thân thể ta không có vấn đề gì chứ?"

Lam thái y vuốt vuốt râu, gật đầu với Lưu Linh Vân.

"Quý nhân nương tử yên tâm, thân thể ngài xác thật không có việc gì. Ngược lại chính là hỉ sự đâu, nương tử đã mang thai hơn hai tháng."

Lưu Linh Vân mặt mày mang theo vài phần xán lạn, kích động hỏi thái y:

"Thái y, ngươi xác định?"

"Nương tử, thần dám khẳng định."

Không giống như các nước khác, hậu cung Bắc Minh quốc không có lệ bắt mạch thường xuyên cho phi tần. Như vậy, hai tháng vừa qua thân thể không có triệu chứng, nàng vẫn là không hề biết mình đã mang thai đi.

Hơn nữa, Lưu Linh Vân chưa từng có thai bao giờ, gặp trường hợp ốm nghén, quả thực không nghĩ đến sức khỏe mình không có gì không ổn.

Tin tức Lưu quý nhân mang thai truyền đi với tốc độ chóng mặt khắp hậu cung. Huệ phi tức giận đập vỡ một bộ chén men trắng xanh. Bất quá, một bụng hỏa nộ còn có thể so sánh với tú nữ mới vào cung sao? Nhập cung chỉ mới qua một đêm, liền xuất hiện một cái mang thai phi tử.

Người hạnh phúc nhất hậu cung hẳn là phải xem đến Yến Bắc Phương. Nàng đêm trước vừa mới thị tẩm, cư nhiên đồng nghĩa với việc bị nhiều người nhắm đến. Ông trời lại giúp nàng, đem một Lưu quý nhân từ đâu bỗng có hỉ.

Lại nói, thất phẩm quý nhân sinh ra, không nói nữ hài được phép để bên người nuôi dưỡng, chỉ cần là nam hài, liền phải giao cho phi tử khác có phẩm cấp cao hơn dưỡng.

Sau khi quý phi thỉnh an trở về, Yến Bắc Nguyệt là đi chính điện Ngưng Hương cung thỉnh an.

"Thỉnh an quý phi nương nương, nương nương cát tường."

Yến Bắc Nguyệt hành lễ, đáy mắt không dấu vết quan sát Ngụy quý phi. Nàng năm xưa là chất nữ không được coi trọng của tiền triều phò mã. Sau này gả cho Định vương làm trắc phi. Ai mà ngờ được, thế sự vô thường, Ngụy Huệ Nhụy bây giờ tôn kính quý phi nhà mẹ đẻ gặp cũng phải hành lễ.

Quý phi phất tay, khóe miệng hơi vểnh.

"Miễn lễ, ban tọa. Mễ Hương, lấy ghế cho Yến uyển nghi."

"Uyển nghi muội muội ở Ngưng Ngọc điện có quen?"

Yến Bắc Nguyệt cười cười, cung kính đáp:

"Tạ nương nương quan tâm, tần thiếp sống ở Ngưng Ngọc điện rất tốt, tuy không giống như hầu phủ, nhưng chính là thoải mái."

Chẳng lẽ lại nói hoàng cung khó chịu, ở không được, muốn về Yến gia? Yến Bắc Nguyệt trong lòng thầm kêu thật thừa thãi, ngoài mặt càng thêm phần xán lạn.

Khách khí vấn qua đáp lại một hồi, Ngụy quý phi rốt cuộc thả cho Yến Bắc Nguyệt đi. Nàng trở về Ngưng Hương điện, thầm thở dài một hơi, thật rườm rà!

Thanh Hi các, Huỳnh Anh cùng Linh Linh giúp Lưu Linh Vân chỉnh trang một chút. Dù sao lúc chẩn mạch trong các nhiều cung nhân bà tử như vậy, tin tức mang thai cũng đã mong chóng truyền đi. Một lát nữa chắc chắn thánh chỉ ban thưởng cũng sẽ đến.

Quả nhiên không lâu sau, thái giám đến. Hắn cầm ra thánh chỉ, giọng nói the thé hô lớn:

"Thánh chỉ đến.."

Lưu quý nhân được cung nhân đỡ, dẫn đầu quỳ xuống, theo sau đó là cung nữ thái giám Thanh Hi các.

"Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết. Lưu quý nhân Lưu thị tài đức nhiều mặt, khoan dung thiện lưng, nay sắc phong đức dung. Khâm thử."

Trong lúc Lưu Linh Vân còn đang ngơ ngẩn, lại nghe thái giám tiếp tục đọc.

"Ban thưởng một cuộn nhiễu (1) uyển nghi, châu tử bốn chi, trâm phỉ thúy, trâm cài khổng tước giương cánh ngậm châu, bích thúy ngọc châu mỗi thứ hai chi, trâm hồng ngọc bốn bộ, một pho tượng ngọc phật, hai cuộn nhung thượng hạng, kim thoa (2) bảy chi, trâm ngọc bốn chi, một cuộn lụa đậu (3), chuỗi kết ngọc bốn chi, quạt tròn uyển nghi, hai cây nhân sâm ngàn năm, quạt phong hoa sen, thanh ngọc trâm một chi, gấm uyển nghi ba cuộn, vòng tay vàng ròng, tử ngọc (4) truỵ nhi hình trăng rằm, ngọc bích hà hoa trâm mỗi thứ một chi."

Thái giám đọc xong, đối Lưu quý nhân hơi cười.

"Nô t.. tần thiếp cảm tạ long ân. Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế."

Lưu Linh Vân vội vàng tiếp nhận thánh chỉ, dập đầu tạ ơn. Sau đó ra hiệu cho Huỳnh Anh nhét một cái hà bao nặng trịch cho thái giám. Hắn nụ cười càng tươi, nói:

"Đức dung nương tử hảo hảo nghỉ ngơi tĩnh dưỡng, nô tài còn phải về phụng mệnh bệ hạ."

Lưu Linh Vân đối thái giám khách khí cười, đáp lại:

"Vậy không phiền công công nữa. Tiểu Hạo Tử, ngươi mau tiễn công công."

Đem theo thánh chỉ vào trong các, Lưu Linh Vân vẫn chưa hoàn hồn. Nàng vốn tưởng chỉ có ban thưởng đâu, không ngờ được như thế nào lại thăng lên nửa phẩm. Theo lệ thường, chỉ khi sinh hạ hài tử mới được tấn thăng không phải sao? Như thế nào thăng lên tòng lục phẩm đức dung, là xem như ngang bằng với tú nữ mới nhập cung rồi.

(1) Nhiễu: Hàng tơ mặt sầy như cát

(2) Kim thoa: Trâm vàng; thoa (钗) : Trâm cài đầu

(3) Lụa đậu: Lụa dệt với sợi đậu.

(4) Tử ngọc: Khuyên tai

Tâm Ly rót một ly khổ qua trà cho Yến Bắc Phương cùng Yến Bắc Nguyệt, sau đó cẩn thận lui qua một bên. Yến Bắc Nguyệt hơi cười.

"Chúc mừng tam muội, ngươi quả thật có phúc khí nha."

Yến Bắc Phương trên mặt xuất hiện một tầng ửng đỏ, thẹn thùng cười với Yến Bắc Nguyệt.

"Tỷ tỷ chê cười rồi.."

Yến Bắc Phương chậm rãi thưởng trà, trong mắt vài phần lạnh lẽo. Nàng nữ nhi của bình thê, đại nương lại rất quan tâm nàng, dù không được phụ thân xem trọng, nhưng vẫn là đích tiểu thư mà hạ nhân không dám chọc vào. Chuyện trong phủ, Liên di nương nói gì với Yến Bắc Phương, đừng tưởng nàng không tường.

"Tam muội, di nương hẳn là rất muốn muội được sủng ái a."

"Đại tỷ, tỷ nói cái gì vậy chứ! Muội không dám có phúc phần phần đó đâu. An an ổn ổn sống là được rồi."

Yến Bắc Nguyệt biết nàng ta đang cảnh giác, gật đầu, khóe mắt loan loan nói: "Tỷ cũng chỉ là hỏi như vậy, muội cần gì phải ngượng ngùng như vậy. Hầu hạ hoàng thượng là vinh hạnh của chúng ta, bất quá người làm nương nào chẳng phải cũng mong nhi nữ mình được tốt, không phải sao?"

Yến Bắc Phương mặt hơi sầu lo, nháy mắt với đại tỷ nhà mình, thấp giọng: "Tỷ tỷ, cẩn thận một chút, vạn nhất bị nghe thấy.."

Yến Bắc Nguyệt không nói, nhưng trong lòng âm thầm suy nghĩ một ngày nào đó nếu tam muội cùng nàng trở thành kẻ thù, Yến Bắc Nguyệt sẽ không một chút dao động mà giải quyết nàng. Nhìn cái khuôn mặt kia, nếu như không phải tin tưởng tuyệt đối vào thông tin của nương và đại nương, có lẽ sẽ chính là tin lời Yến Bắc Phương nói.

"Thanh Linh, ngươi đoán, đêm nay hoàng thượng sẽ lật bài tử của ai?"

Huệ phi hỏi câu này, đối với cung nhân khác, phỏng chừng sẽ nói nô tì hay nô tài không rõ. Thâm cung khó lường, các chủ tử không có ai là muốn kẻ nô tài của mình thông minh hay chính mình cả. Nhưng là Thanh Linh đi theo nàng ta từ thời hoàng thượng còn tiềm để, rất không kiêng dè.

"Chủ tử nương nương, nô tì phỏng đoán hẳn là Yến uyển nghi. Nàng thân là tỷ tỷ Yến phương dung, tuy nô tì không biết nàng được thái hậu cùng hoàng thượng coi trọng ở điểm nào, nhưng nàng đúng là rất được coi trọng."

Huệ phi khóe miệng cong cong.

"Bổn cung cũng nghĩ như ngươi, đáng tiếc thánh ý khó lường, cũng chỉ có thể chờ thôi."

"Nương nương, ngài thế nào lại suy nghĩ nhiều? Một đám nữ nhân, hoàng thượng cũng chỉ tuân theo quy tắc trước giờ của hậu cung ở lại chỗ người mới, cùng lắm là mới mẻ cảm giác sủng ái vài người, cũng không thể ảnh hưởng đến ngài."

Huệ phi trợn mắt liếc Thanh Linh.

"Ngươi thì hiểu gì chứ? Ta bất quá cũng đã nghĩ như vậy, nhưng nhìn lại xem, Yến phương dung tài nữ trứ danh, Yến uyển nghi có dấu hiệu được coi trọng, Dịch uyển nghi có ca ca làm tướng quân, Võ bảo nghi tuyệt thế khuynh thành, Du bảo nghi sau lưng thế lực lớn. Còn không phải có Tôn bảo nghi kia đường muội hoàng thượng, Nguyên Hoàn quận chúa sao?"

Thanh Linh tay cầm chén chè đậu đỏ, lại vội vàng đặt xuống bàn gốm hoa nâu bên cạnh, ghé vào sát Huệ phi thì thầm: "Nương nương, hay là ngài-"

Huệ phi lại gạt đi: "Không vội. Nếu như có uy hiếp, chúng ta liền xử lí kẻ đó, không thì cứ ngồi yên ngư ông đắc lợi đã."

Trời tối sớm, Khiêm Tâm điện thắp sáng từng chuỗi đèn lồng màu đỏ, báo hiệu cả điện cực kì kinh hỉ. Ngược với dự đoán của Thanh Linh cùng Huệ phi, đêm nay hoàng thượng thị tẩm Võ Giai Y.

Võ Giai Y nghiêng nước nghiêng thành, nổi tiếng loan mi tú mục, phấn diện đào tai. Phương Lâm trong lòng kịch liệt cảm thán. Ngày một sủng hạnh tài nữ trứ danh, ngày hai sủng hạnh tuyệt sắc giai nhân, hoàng thượng đúng là hưởng thụ nha. Về phần Tôn Gia Kính, hắn lại cảm thấy bia ngắm như thế này quả thực hợp lí rồi, đêm mai liền mau đến Ngưng Ngọc điện.

Ánh bình minh xán lạn, Yến Bắc Nguyệt nhàn nhạt nhìn danh sách lễ vật Hương Lan đưa đến để mình kiểm tra, tựa hồ không có chút nào để tâm.

"Liền thêm cho Võ bảo nghi hai trâm ngọc phỉ thúy, gối lông chồn nhung cùng lược sừng tê giác một chi."

Hương Lan nghe xong, vâng một tiếng, ngay lập tức phân phó cung nữ đi làm. Hương Lan là một trong bốn cung nữ thân cận của Yến Bắc Nguyệt, đi theo nàng nhiều năm, cực kì thông minh lanh lợi. Nàng phân phó cung nhân đi làm chút việc, rất nhanh trong phòng chỉ còn mỗi nàng cùng Yến Bắc Nguyệt.

"Nương tử, sớm hôm nay đại phu nhân gửi thư đến, nói ngài.. nói ngài liền cản đường tam cô nương một chút."

Yến Bắc Nguyệt khô khan bật cười. Quả nhiên là đại nương, làm khó làm dễ hài tử của tiểu thiếp nhiều năm liền, đến khi nàng ta nhập cung, vẫn là không tha.

"Đại nương hẳn là nhận được tin tức từ nhân mạch ngầm cài trong cung đi. Ngươi viết thư nói người hảo hảo yên tâm!"

"Nhưng nương tử ngài!"

"Hương Lan, đại nương không có nữ nhi, liền hết mực yêu thương hài tử của bình thê như ta. Nhận ân huệ bao nhiêu năm, cũng nên thể hiện chút giá trị rồi. Sau lưng người còn có một nhà thượng thư đấy. Muốn có chống lưng? Liền ngoan ngoãn nghe lời chủ mẫu hầu gia đi. Chỉ còn một ngày ta được đại nương ủng hộ, liền sẽ có được cuộc sống tốt."

Vừa có nhà mẹ đẻ là Hoài Nam hầu, lại có đại phu nhân xuất thân cao giúp sức, thêm một cái nhà ngoại thương nhân, nàng còn sợ gì đời sau khổ nhọc?

"Quả nhiên, cái gì đáng lẽ nên đến hẳn là cũng phải đến đi."

Huệ phi mặc một thân cẩm y màu đỏ nhạt thêu hoa bướm, đùa nghịch với con mèo sư tử, sau đó nói với Thanh Linh. Hôm nay hoàng thượng đã triệu Yến Bắc Nguyệt thị tẩm, tuy là chưa đến giờ, bất quá tin tức cũng đã truyền đi.

Yến Bắc Nguyệt không phải nhất cung chi chủ (1), mà chỉ là một lục phẩm uyển nghi, phải ra tận cửa cung để nghênh đón. So với Yến Bắc Phương chỉ cần ra cửa điện nghênh đón thì mất thời gian hơn. Vì quy củ hậu cung Bắc Minh quốc có chút khác biệt, phi tần thị tẩm đầu tiên trong hàng tú nữ, chỉ phải ra nghênh đón ở cửa điện.

Ngự liễn màu vàng dần dần xuất hiện trước tầm mắt. Một nam tử thân ảnh cao to mặc long bào tiến đến. Yến Bắc Nguyệt cùng với bốn cung nữ phía sau hành lễ khuất tất lễ (2). Tôn Gia Kính đảo mắt một cái qua thân hình hoàn hảo của Yến Bắc Nguyệt, gật đầu một cái.

"Ái phi miễn lễ."

Trái tim Yến Bắc Nguyệt treo cao lên. Còn chưa thị tẩm đã một tiếng ái phi, chứng tỏ hắn xem trọng nàng. Bất quá, như vậy chỉ khiến nàng thêm cảnh giác cùng lo lắng. Gần vua như gần cọp. Bên cạnh đế vương, tâm tình lúc nào còn được thả lỏng?

"Hoàng thượng cả ngày vất vả, chỗ tần thiếp có chén canh sâm, liền đem cho ngài."

Tinh tế hơn Yến Bắc Phương, lại có phần vô phép. Nàng không có hỏi hắn muốn uống hay không, trực tiếp thông báo cùng phân phó nha hoàn đi lấy.

Nàng như thế nào tạo cho hắn cảm giác thân cận.

"Ái phi có tâm."

Tôn Gia Kính uống xong chén canh sâm, để cung nữ dọn xuống, quay sang lại nhìn thấy Yến Bắc Nguyệt ngẩn ngơ chống cằm nhìn ra cửa sổ. Đôi mắt xinh đẹp, trong veo như ánh trăng của nàng giờ đây phức tạp mờ mịt, như cách tầng sương mù, mờ ảo không thể nhìn thấu.

Nàng bây giờ cực kì cuốn hút. Bộ cung trang màu lam, dưới làn váy có thêu một bức tranh thủy mặc. Đêm xuân gió thổi, ngoài cửa sổ hoa mai rụng như mưa, nhìn lên trời ánh sao rực rỡ.

Đa tình chỉ hữu xuân đình nguyệt,

Do vị ly nhân chiếu lạc hoa. (3)

"Ái phi.."

Thanh âm của Tôn Gia Kính làm Yến Bắc Nguyệt hoàn hồn, quay lại nhìn hắn. Ánh nến rọi vào, lộ ra nàng mặt mày ửng đỏ, không lâu sau đã chuyển thành một tầng hồng nhạt.

"Hoàng thượng.."

Đem nàng đi phía nhuyễn tháp, hắn tay đã bắt đầu cởi. Yến Bắc Nguyệt e thẹn khẽ kêu một tiếng, giọng nói uyển chuyển mềm mại, chọc cho trái tim nam nhân trở nên mềm yếu. Động tác Tôn Gia Kính thành thục, rất nhanh lộ ra một cái yếm thêu triền chi lê hoa, xinh đẹp quyến rũ nam nhân. Bông hoa lê được thêu ngay vị trí đồi núi, vừa giống như làm nổi bật hai nhũ phong, vừa giống như che giấu.

Yến Bắc Nguyệt cong vút lông mi hơi hơi rung động, trên mặt sắc hồng dần dần đậm hơn, căng thẳng thở vụt vụt, hồng nhuận đầy đặn môi kia hơi run rẩy, càng thêm khêu gợi, hàm răng trắng noãn nhẹ cắn môi dưới, thập phần gợi cảm.

Ánh sáng đầu tiên của ban ngày phá vỡ vạn dặm bóng đêm. Lạc Oanh cung Lạc Tiên điện so với cung điện chính thức dậy sớm hơn. Tôn Tình Thiên một thân gấm y màu xanh nhạt thêu cảnh điệp luyến phương hoa, bên hông buộc bằng một sợi dây lưng lụa màu trắng, đầu đeo đầy trâm ngọc bích, bên tai một đôi khuyên tai bảo thạch mạ vàng, tay một bộ vòng ngọc màu lam. Bất quá, cho dù diêm dúa bao nhiêu, vẫn khó có thể che đậy vẻ sầu muộn trên gương mặt.

"Kỷ Lâm, ngươi nói xem, Kính ca ca khi nào sẽ truyền ta thị tẩm?"

Nàng là tôn quý quận chúa, nữ nhi hoàng thúc hắn. Đường đường là tam phẩm quận chúa, vì ái mộ hắn, nhập cung hạ mình trở thành lục phẩm phi tần. Đã vậy, thị tẩm đầu tiên, còn không phải nàng, mà là Hoài Nam hầu thứ nữ thấp kém.

Cung nữ Kỷ Lâm an ủi nàng: "Nương tử ngài đừng lo, dù cho có chuyện gì, hoàng thượng cũng phải nể mặt mũi nhà mẹ đẻ ngài mà cho ngài mặt mũi."

Tôn Tình Thiên cười lạnh.

"Cho mặt mũi? Thân phận ta bây giờ đến Khương Xuân Liễu cũng thấp kém hơn, có thể cho cái gì mặt mũi?"

Kính ca ca trước tuyển tú cũng đã hứa nàng sau thị tẩm sẽ phục lại phong hào thời khuê các, thành Nguyên Hoàn bảo nghi, nhưng với tình hình đã ba tú nữ đã thị tẩm, nàng trông mong được sao?

Tôn Tình Thiên tốt xấu gì cũng xuất thân cao quý, là dòng dõi hoàng tộc, đối với những thứ âm mưu quỷ kế trong hoàng cung nàng nhìn chỉ thấy quen mắt. Nàng còn không hiểu rõ sao? Phân đến cung Huệ phi, cùng ở sườn một điện trong Lạc Oanh cung với một thứ nữ còn là tòng lục phẩm phương dung, nhìn bằng một con mắt cũng thấy thái hậu đang hạn chế nàng.

Lão thái bà này cũng thật ghê gớm đâu. Nàng cứ để như vậy, e rằng hai năm sau mới được khôi phục khuê các phong hào đi.

"Bạch Hương, đem đến đây giấy bút, ta viết một bức thư cho phụ thân. Ngươi bí mật chuyển về vương phủ, nhớ không được để lộ ra."

Thật xin lỗi, nhưng mà nàng cũng không phải đèn cạn dầu.

(1) Nhất cung chi chủ: Làm chủ một cung

(2) Hành lễ quỳ gối

(3) Dịch:

Sân xuân trăng cũng đa tình,

Vì người ly biệt rọi cành hoa rơi.

(Trích thơ Ký nhân kỳ, tác giả Trương Bí, bản dịch của Nguyễn Hữu Bông, nguồn Thi Viện)

Hương Lan sắp xếp danh sách ban thưởng cùng lễ vật, sau đó hỏi ý kiến Yến Bắc Nguyệt. Nàng chỉ nói đồ hoàng thượng ban thưởng giữ lại, lễ vật khác toàn bộ cứ quăng vào khố phòng.

"Hương Lan, ngươi nói, hoàng thượng coi trọng ta ở điểm nào?"

Cung nữ Hương Lan mỉm cười.

"Nương tử, đừng hạ thấp bản thân mình. Ngài tuy không phải xinh đẹp kiều diễm xuất sắc kinh thành, vẫn là đẹp mắt cô nương đâu."

Yến Bắc Nguyệt từ trên đầu lấy xuống một cây một cây trâm thẳng bằng vàng để Hương Lan cất vào trong hộp, nhíu mày.

"Đẹp mắt thì hậu cung ai mà không đẹp mắt chứ."

Hương Lan miệng vẫn duy trì nụ cười, nhận lấy cây trâm ngọc Yến Bắc Nguyệt đưa cho, nói đa tạ, sau đó chỉnh trang cho chủ tử nhà nàng. Thị tẩm xong một số phi tần sẽ đến thăm hỏi, nàng cần chăm chút cho chủ tử khéo léo một chút, miễn cho đám nữ nhân độc mồm độc miệng kia lại có cái để đặt điều.

Yến Bắc Nguyệt mặc một thân váy dài màu trắng tao nhã, điểm xuyết một vài cánh hoa anh đào hồng nhạt, Yến Bắc Phương đáy mắt ghen tị nhìn vào, trong bụng tự hỏi lí do phụ thân không coi trọng đại tỷ nàng.

Tuy không có tài, cũng có sắc. Nữ nhân có sắc, sợ gì không thể gả đi chứ? Phụ thân có phải đầu óc hơi vấn đề rồi không?

"Đại tỷ, chúc mừng tỷ."

"Yến gia thực kinh hỉ nha, chúc mừng Yến bảo nghi muội muội cùng Yến phương dung muội muội."

Mái tóc đen được búi sơ, bên trên cắm một cây trâm hoa lê bằng ngọc bích, tuyệt thế diễm nhan, Võ bảo nghi được thị tẩm trước Yến Bắc Nguyệt một đêm.

"Hôm trước là do Giai Y không đúng, chỉ gửi lễ vật đến, thân thể không tốt không có đến chúc mừng muội muội, hôm nay tiện thể chúc mừng cả hai người các muội, Yến muội muội sẽ bỏ qua cho ta chứ?"

Yến Bắc Phương quay lại híp mắt cười.

"Võ tỷ tỷ nói đùa, tỷ tỷ thân thể không khỏe, nên hảo hảo đóng cửa điện ở trong khuê phòng tĩnh dưỡng cho tốt mới đúng."

Là nói nàng thân thể không khỏe, đáng ra không nên thị tẩm đấy à?

Yến Bắc Nguyệt lãnh ý trong đáy mắt càng tăng. Tuy lời nói Yến Bắc Phương mang theo trào phúng, nàng vẫn là gương mặt tươi cười chân thành tuyệt đối, không hề có một chút gì tức giận. Diễn kịch giỏi đến khó tin, nếu một ngày trở thành kẻ thù, nàng tuyệt không bao giờ do dự ra tay diệt trừ tam muội.

"Yến muội muội không cần lo lắng, ta thân thể không có gì đáng ngại, cứ đóng cửa ở trong điện, chẳng phải buồn chán chết luôn sao."

Yến Bắc Nguyệt an tĩnh ngồi một góc nhấm nháp bánh hoa quế nghe hai cái kia phi tần đấu khẩu, với một dáng vẻ không phải chuyện của nàng. Đột nhiên, một giọng nói ba phần khinh miệt bảy phần kiêu ngạo truyền đến: "Ngưng Ngọc điện thật nhộn nhịp vui vẻ nha, không biết các vị tỷ muội có đồng ý cho bản bảo nghi tham gia góp vui?"

Đáy mắt xuất hiện một tia coi thường, Yến Bắc Nguyệt ngước nhìn Tôn Tình Thiên. Một thân váy áo màu xanh lá, tay ống rộng thùng thình đến quệt xuống đất, khuôn mặt trái xoan, khí chất cao quý, bất quá trên mặt lại trang điểm quá đậm, làm giảm đi vẻ thanh lệ tự nhiên nàng vốn có.

"Tôn tỷ tỷ không chê Ngưng Ngọc điện của muội muội ồn ào được rồi."

Tôn Tình Thiên khóe miệng cong cong.

"Sao có thể chứ? Bản bảo nghi muốn tham gia còn sợ không được nữa là.."

Một câu bản bảo nghi, hai câu bản bảo nghi, là muốn nhấn mạnh thân phận mình?

Đến trưa, phi tần đến chúc mừng đã quay về hết, Yến Bắc Nguyệt cảm giác toàn thân mệt mỏi, phải vừa tiếp chuyện vừa cảnh giác một đám nữ nhân, nàng không biết một thời gian nữa có bị trúng thất tâm phong (*) hay không đâu.

"Nương tử, ngài có muốn mì gà xé nấm?"

Hương Lan đi theo nàng từ nhỏ, rất hiểu sở thích của nàng. Tô mì bỏ thêm nước xốt gà xé nấm, trang trí thêm vài cọng rau xanh, chính là thứ không thể thiếu đối với Yến Bắc Nguyệt từ khi còn rất nhỏ.

"Không cần, Tiểu Kiều cùng Tiểu Hạo Tử, ngươi đem ra váy ngắn thêu ngôi sao bằng ngân tuyến, để sẵn. Xuân Chi cùng Tiểu Lý Tử đi Ngự Thiện phòng lấy cho ta nhũ bánh. Hương Lan cùng Hương Vy ngươi ở lại."

Đợi đám cung nữ thái giám đi rồi, Hương Vy mới tiến tới, nói: "Nương tử, kỳ thực điện chúng ta không có người của hoàng thượng. Bất quá, Châu Nhi là người của thái hậu, Tranh Tranh là người của Hiền phi. Còn có Tiểu Kiều người của Huệ phi, Tiểu Lý Tử hiện tại chưa rõ. Có điều, hắn là từ tây điện đại công chúa phân đến."

"Châu Nhi cùng Tranh Tranh? Là hai cung nữ tam đẳng đó?"

Kia hai cái cung nữ tam đẳng hôm qua hoàng thượng đến, cố tình ăn vận rực rỡ hơn?

"Đúng là các nàng, Tiểu Kiều hiện tại chưa có làm gì, nhưng Tiểu Hạo Tử giờ Sửu hôm nay có rời đi, lén lút gặp một cái tiểu cung nữ. Bên nhân mạch ngầm hiện tại chưa có tra ra là từ cung nào?"

Hương Vy nói xong, Hương Lan liền tiếp lời nàng: "Nương tử, Tiểu Hạo Tử cùng Xuân Chi và thô sử cung nữ A Thái không phải được điều đến, mà vốn là trước kia đã ở Ngưng Ngọc điện làm việc rồi. Chỉ là các nàng có bị ai sai khiến còn chưa biết được đâu.."

Yến Bắc Nguyệt khóe miệng khẽ nhếch, hỏi một câu: "Ngươi nói lại với người của chúng ta, Ngưng Ngọc điện trước kia hậu cung của tiên đế là ai ở?"

Hương Lan cùng Hương Vy cứng đờ.

(*) Trúng thất tâm phong: Bị điên

Hương Lan cùng Hương Vy cứng đờ. Các nàng chưa từng một lần nghĩ về vấn đề này.

Một lúc, Hương Lan chợt hoàn hồn, khom người.

"Nô tì đã rõ ý nương tử, thỉnh người an tâm."

Yến Bắc Nguyệt gật đầu một cái, mỉm cười nhìn các nàng.

"Hương Lan Hương Vy, các ngươi theo ta từ lâu, ta thập phần tin tưởng các ngươi. Hi vọng các ngươi có thể đáp lại kì vọng của ta."

Các nàng nghe chủ tử nói, nhún gối một cái, trong mắt hiện lên sự kiên định.

"Nô tì tuyệt một đời nghe theo nương tử."

Ánh mặt trời vàng chói xuyên thấu qua cửa sổ, Tôn Tình Thiên gạt toàn bộ đồ từ chiếc bàn được làm từ gỗ tử đàn xuống vỡ loảng xoảng, sau đó ngồi xuống dựa lưng vào ghế, thở hồng hộc. Thấm thoắt đã qua đêm thứ tám, hoàng thượng lần lượt ở chỗ Khương Xuân Liễu, Dịch Bạch Vy, Bùi Nghê Thường cùng Kỷ Tiểu Xuân. Thậm chí cũng đã đến Thanh Hi các dùng bữa một hôm rồi, vậy mà Lạc Tiên điện vẫn chưa có bất cứ tin tức nào.

"Bạch Hương, ta không phải đã nói ngươi, gửi bức thư về vương phủ?"

Cung nữ Bạch Hương thần sắc bỗng nhiên chuyển biến, bộp một tiếng quỳ xuống.

"Nương tử tha tội! Là nô tì sợ bị phát hiện, cẩn thận để người khác không biết, mới hơi lâu so với dự định.."

Tôn Tình Thiên tựa hồ không muốn nghe thêm một câu nào nữa, đứng bật dậy, tát thật mạnh vào khuôn mặt của Bạch Hương. Nàng ta ngã ra, gương mặt vốn tươi sáng giống như tuyết đọng bây giờ bởi vì hộ giáp (1) của Tôn Tình Thiên mà rách một đường, máu theo đó chậm rãi chảy dọc xuống, bất quá lại không có bất cứ giọt nước mắt nào, tựa hồ nàng đã quen với việc này vậy.

Kỷ Lâm cùng Nhan Ngọc hầu hạ Tôn Tình Thiên còn lâu hơn so với Bạch Hương, các nàng đương nhiên hiểu rõ nếu can thiệp, các nàng không bị chủ tử đánh chết cũng bị lột mất một lớp da.

Nhan Ngọc xoay người một cái, rất nhanh đã ra khỏi viện của Tôn Tình Thiên. Không lâu sau đó, nàng trở lại, cầm theo một chén đường phèn tuyết lê. Nàng đi chưa được bao lâu, vậy mà có một tiểu cung nữ đang bị Tôn Tình Thiên đánh đến mặt mũi sưng vù, hoa lê đẫm lệ.

"Nương tử, thỉnh ngài ăn một chút."

Đồ ngọt luôn làm tâm tình con người tốt lên. Kỷ Lâm cùng Nhan Ngọc dùng cách này, đã rất nhiều năm.

Tôn Tình Thiên nhàn nhạt nhìn, sau đó cầm lên chén đường phèn tuyết lê, chậm rãi cầm thìa múc. Uống đến nửa chén, dường như tâm tình cũng tốt lên. Nàng ta đặt cái chén gốm hoa nâu xuống bàn, ra hiệu cho Kỷ Lâm dọn đi, lại để tiểu cung nữ kia cùng Bạch Hương đi xuống, vẫn là mặc kệ các nàng dung mạo sẽ thành cái dạng gì.

Bạch Hương đem tiểu cung nữ kia đi theo Nhan Ngọc cùng với Kỷ Lâm, trở về viện của cung nữ, bắt đầu lấy thuốc mỡ ra. Tiểu cung nữ kia đáng ra chỉ cần lăn trứng gà, có điều Bạch Hương cũng đưa nàng thuốc mỡ bôi lên.

"Tư Thục, ngươi cố gắng chịu đựng một chút. Nương nương đã nói, chỉ cần để Tôn nương tử cứ thế tiếp tục như thế này lộ ra sơ hở, kế hoạch của ngài ấy thành công, chúng ta sẽ có trọng thưởng."

Tiểu cung nữ kêu Tư Thục kia ngoan ngoãn gật đầu.

Trời về khuya, ngoài cửa sổ bóng cây trên mặt đất bị gió xào xạc thổi không ngừng biến ảo ra những hình dạng khác nhau. Tôn Tình Thiên kinh hỉ lưng thắt đai lưng màu thuỷ lam, đem nàng eo siết chặt còn khoảng nắm tay, lại để Nhan Ngọc tùy ý tại búi tóc rút ra một nửa tóc đem thả xuống, so với thường ngày thì minh diễm hơn.

"Kính ca ca.."

Thanh âm uyển chuyển như nước, không có nửa điểm giống như ban sáng trút giận lên đám cung nhân. Tôn Gia Kính miệng hơi cười, ánh mắt lại không thể nhìn rõ là thật sự có ý cười hay không.

"Muội ở trong cung mấy ngày nay có quen chứ?"

Tôn Tình Thiên được ý trung nhân quan tâm hỏi đến, cười thật tươi đáp: "Trong cung giống như nhà vậy, không khác vương phủ là bao."

Tôn Gia Kính vươn tay, rất nhanh kéo Tôn Tình Thiên vào lòng, giọng nói ấm áp.

"Mấy ngày nay ủy khuất muội rồi. Đợi đến sáng ngày mai, thánh chỉ tấn phong muội thành quý tần cùng khôi phục phong hào sẽ đến."

Tôn Tình Thiên đôi mắt sáng rực, lại giả vờ ngại ngùng e thẹn cúi đầu xuống nói: "Kính ca ca nói gì vậy, chỉ cần có huynh, muội thân phận đều không quan trọng."

"Ta đương nhiên biết tâm ý của muội. Có điều từ tam phẩm quận chúa thành tứ phẩm quý tần, ủy khuất Tình Thiên của chúng ta rồi."

* * *

Hương Vy vừa tỉ mẩn cắm từng bông râm bụt vào chiếc bình đất nung chạm khắc nổi, vừa nói chuyện cùng Yến Bắc Nguyệt: "Hoàng thượng xem ra là coi trọng Nguyên Hoàn quý tần, nàng mới thị tẩm một đêm, vậy mà thăng lên những hai phẩm cấp."

Hương Lan đang bồi Yến Bắc Nguyệt một chén trà bích loa xuân (2), quay đầu cười nói với Hương Vy: "Ta lại không nghĩ vậy, nếu hoàng thượng thực sự coi trọng nàng, chẳng phải ngay từ đầu để cho nàng một cái tam phẩm chiêu nghi ngang bằng với nàng phẩm vị quận chúa trước đó sẽ tốt hơn sao? Lại để nàng chín ngày làm nhỏ bé lục phẩm phi tần, không có phong hào còn thấp hơn Du bảo nghi đâu."

(1) Hộ giáp (护甲) : Đồ bảo vệ móng tay.

(2) Trà Bích Loa Xuân hay Bích La Xuân là một trong thập đại danh trà nổi tiếng của Trung Quốc có nguồn gốc tại núi Động Đình vùng Thái Hồ, tỉnh Giang Tô. Trước khi có cái tên Bích Loa Xuân thì loại trà này được gọi là với cái tên là Hách Sát Hương Nhân.

Yến Bắc Nguyệt nhấp một ngụm bích loa xuân, sau đó đặt xuống, liếc nhìn Hương Lan, trầm giọng nói: "Hương Lan, ngươi xem, trà thực lạnh."

Hương Lan biết mình vừa mới nghị luận chủ tử, nghĩ đến tai vách mạch rừng, cổ có chút lạnh, ra hiệu cho Hương Vy cùng quỳ xuống.

"Là chúng nô tì sai sót, nương tử thỉnh trách tội."

Yến Bắc Nguyệt nhướn cao mày, phẩy tay.

"Các ngươi lần sau cẩn thận một chút, miễn cho bị quý nhân (1) nói."

Thâm cung nguy hiểm như hang hùm hang báo, nơi nơi đều có tai vách mạch rừng. Sống trong nhàm chán, ngày ngày chỉ có hầu hạ, không được giải trí, đương nhiên đám cung nhân sẽ tìm cho mình một thú vui để giải tỏa. Bất quá, chỉ cần nghị luận chủ tử mà bị nghe thấy, đường sống chính là khó có thể còn.

Tạ Trúc Tử một cái tà sườn nguyên bảo kế (2) ở chính giữa cắm hai đóa mộc lan hoa to to, chếch phía trên thêm trâm hoa sen, cẩn thận thêu từng đóa hoa mai vào khăn tay. Nàng bẩm sinh tú công (3) cực tốt, thời gian còn ở thừa tướng phủ ngoại trừ ra ngoài phủ hay đi thỉnh an tổ mẫu cùng đại nương, vẫn là trong viện đóng cửa thêu thùa.

Trong lúc hai chủ tớ nàng cùng cung nữ Bách Như cùng nhau may may vá vá, một bóng dáng không dấu vết thập thò ngay cửa khuê phòng.

Đang lúc hoàng hôn, Tôn Gia Kính tĩnh lặng bước đi. Hai tiểu thái giám canh gác trước điện Anh Hoa điện vội hành lễ với hắn, sau đó một trong hai bọn hắn định quay vào báo một tiếng với Tạ Trúc Tử, lại bị Tôn Gia Kính ngăn lại, nói: "Ta tự vào, các ngươi canh gác ở đây."

Hắn cất bước vào trong, đến cửa các, liền nghe một giọng nói dịu dàng uyển chuyển: "Bách Như, ngươi xem, kiện vải tím nhạt này thêu cái gì cho đẹp? Thêu hoa hồng mai được chứ?"

Giọng nói cung nữ Bách Như có chút chần chừ: "Nương tử, hoa hồng mai không phải tượng trưng nỗi buồn, sự cô đơn sao?"

Tệ hơn nữa, chính là chết chóc.

Tạ Trúc Tử chua chát nói: "Còn không đúng sao? Với thân phận thứ nữ nương không yêu cha không đau của ta, còn có thể như thế nào tham vọng tốt hơn?"

Cung nữ Bách Như đột nhiên bất bình: "Đã đến ngày thứ mười hai rồi, hoàng thượng phỏng chừng.."

Giọng nói của Tạ Trúc Tử đột nhiên cất cao: "Ngươi bất mãn cái gì chứ? Được nhập cung, ăn sung mặc sướng hơn so với thời gian khắc nghiệt ở phủ đã là rất may mắn rồi, còn đòi hỏi thêm sao? Hoàng thượng so với đi quản chúng ta, còn không bằng đi phê duyệt tấu chương, cùng bách quan thảo luận chuyện triều chính, giúp cho Bắc Minh quốc ngày một thịnh vượng, chẳng phải tốt hơn sao?"

"Vả lại," Nàng ta thấp giọng, "Hoàng thượng không đến, còn không phải chúng ta tự do tự tại, dù sao cũng sẽ không bị bỏ đói, lo cái gì chứ?"

"Tạ thuận dung nói rất đúng. Nếu như vậy, phi tần hậu cung còn cần tranh sủng làm cái gì chứ?"

Tạ Trúc Tử ngước nhìn người vừa bước ra, hắn ước chừng hai mươi lăm tuổi, mặt mũi cương nghị, ngũ quan thâm thúy như đao khắc góc cạnh rõ ràng, khí thế uy nghiêm bức người thể hiện thân phận đế vương tôn quý của hắn. Tạ Trúc Tử gương mặt có chút bối rối xen lẫn lo lắng, sau đó bị Bách Như kéo tay áo một cái, vội vã quỳ xuống hành lễ.

Tôn Gia Kính vung ống tay áo, nói: "Miễn lễ."

Tạ Trúc Tử nhẹ nhõm đứng dậy, lại nghe hắn hỏi một câu: "Tạ thuận dung vì cái gì cho rằng không có sự sủng ái của đế vương thì có thể tự do?"

Tạ Trúc Tử cắn cắn môi, bộ dáng có thể thấy là e ngại cùng lo sợ. Tôn Gia Kính liền quay đầu ra hiệu, Phương Lâm vội nói: "Thuận dung nương tử mời nói ra ý nghĩ của ngài, hoàng thượng sẽ không trách tội."

Tạ Trúc Tử đầu hơi ngước lên nhìn bọn hắn, buột miệng hỏi: "Thật chứ?". Sau đó ước chừng là nhận thấy câu hỏi của mình thất thố cùng vượt qua quy củ, cúi đầu im lặng.

Tôn Gia Kính cười lạnh.

"Chẳng lẽ thái giám bên cạnh trẫm nói như vậy, nàng nói xong trẫm liền đem ngươi xử phạt? Trẫm còn cần thanh danh a."

Từ 'ngươi' đổi thành 'nàng', chính là rút ngắn khoảng cách giữa nàng và hắn.

Tạ Trúc Tử hít một hơi thật sâu, bộ dáng lấy hết can đảm nói: "Hồi hoàng thượng, một phi tần được sủng ái, chính là bị để ý, nàng làm việc luôn phải cẩn thận, sợ hãi những lời đàm tiếu của người khác. Ngược lại, một phi tần không được sủng ái, nàng đi đâu làm cái gì, có ai mà quan tâm chứ?"

Tôn Gia Kính đột nhiên nói: "Ngẩng đầu."

Tạ Trúc Tử ngoan ngoãn ngẩng đầu, nhìn về phía hắn. Một thuận dung chưa tới mười tám tuổi, da dẻ trắng hồng, ngũ quan hình dáng tương đương rõ ràng, phía trên gò má căng bóng, tuy không phải tuyệt đẹp như Võ Giai Y hay Yến Bắc Phương, vẫn là thanh tú không thể tả.

"Vậy nàng nói, tại sao nữ nhân hậu cung phải tranh giành tình cảm?"

Tạ Trúc Tử không biết nói gì, im lặng cúi đầu. Tôn Gia Kính có ý chờ đợi, nhướn mày nhìn nàng. Kì thực hắn hậu cung không tuyển quá nhiều phi tần, là có lí do. Mẫu hậu hắn năm đó là hoàng hậu, ban đầu cực kì được sủng ái. Bất quá, qua nhiều năm, có rất nhiều người mới nhập cung, bà dần bị lãng quên. Lại nói, quý phi thủ đoạn đầy người, âm mưu quỷ kế dần biến bà thành một hữu danh vô thực hoàng hậu.

Mẫu hậu hắn vốn dĩ không phải kẻ ngốc, vậy mà cuối cùng vẫn phải bại trong tay cái đám nữ nhân kia, lên làm thái hậu toàn bộ chính là nhờ vào hắn. Vậy mà ngày hôm nay, một thuận dung nho nhỏ dám ở trước mặt hắn, cho rằng được sủng chính là không tốt.

(1) Quý nhân ở đây chỉ những người cao quý, không phải là phẩm cấp quý nhân trong hậu cung.

(2) Nguyên bảo kế:

E58583e5ae9de9abbb. Jpg (Nguồn ảnh: Góc nhỏ của Yuu)

(3) Thêu thùa may vá

"Tạ thuận dung, ngươi không có sự sủng ái của đế vương, đối với ngươi là tự do, trong mắt kẻ khác chính là bị ghẻ lạnh. Ngươi sẽ rất dễ dàng bị coi thường, bị hãm hại. Trẫm hậu cung tuyển phi tần ít, cũng chính là vì ghét mưu mô, ghét tranh đấu hậu cung."

Tạ Trúc Tử trong lòng sửng sốt. Hắn lại nói cho nàng cái này?

"Tối nay trẫm đến Anh Hoa điện. Ngươi hảo hảo chuẩn bị."

Ngự liễn xa dần, Bách Như thấp giọng nói với Tạ Trúc Tử: "Nương tử, ngài quả thực liệu sự như thần."

Tạ Trúc Tử cười lạnh.

"Trong điện của chúng ta quả nhiên có người của hoàng thượng. Đúng là đế vương, tai mắt khắp nơi. Bách Như, trước lúc hoàng thượng đến đây, thiếu cung nữ nào?"

"Hồi nương nương, là Bạch Bình. Nàng nói với Nguyệt Lan nàng đau bụng, muốn đi nhà xí. Cung nữ Nguyệt Lan ban nãy còn phàn nàn với nô tì là nàng muốn trốn việc đâu."

"A? Nguyệt Lan vì sao cho rằng Bạch Bình muốn trốn việc?"

"Nô tì đã hỏi Nguyệt Lan vấn đề này, nàng nói cơ thể vốn là không được tốt, khi còn nhỏ những ngày trời lạnh liên tục bị đau bụng. Nàng biết người bị đau bụng trông như thế nào, cho rằng Bạch Bình là muốn trốn việc."

"Còn có," Bách Như hơi phân vân nói, "Nguyệt Lan còn phàn nàn với nô tì, nàng cùng Bạch Bình thân phận đồng dạng, lại không thể bắt bẻ cùng tố cáo vì không có bằng chứng. Nương tử, nha đầu kia tham vọng như vậy, có nên xử lí nàng ta?"

"Không cần. Bên người của ta chính là thiếu những kẻ thông minh như vậy, ngày mai ngươi nói với nàng không cần làm thô sử cung nữ nữa, trực tiếp vào bên trong điện làm tam đẳng cung nữ. Còn về tham vọng, chỉ cần chặt đứt cơ hội của nàng, còn có thể lo lắng cái gì?"

"Nương tử dạy bảo phải, là nô tì suy nghĩ nông cạn."

Tạ Trúc Tử lấy xuống một đôi khuyên tai, đưa cho Bách Như, nhẹ nhàng mỉm cười.

"Cũng là do ngươi suy nghĩ cho ta."

Tạ Trúc Tử trong lòng không thể ngờ, nha hoàn thiếp thân của mình mang từ phủ đến, lại dùng trang sức cùng rất nhiều tiền nhằm mục đích giữ nàn ta trung thành bên mình, sau này vì mưu cầu cho thân phận, quay ra lừa mình.

Sau đêm thị tẩm Tạ Trúc Tử, Tôn Gia Kính kết thúc chuỗi ngày thị tẩm người mới. Lại nói Tôn Tình Thiên mấy hôm trước lần đầu tiên đi thỉnh an thái hậu. Nàng ta đáng ra phải đi thỉnh an từ một ngày trước. Bất quá, lại lấy cớ thánh chỉ đến sau giờ thỉnh an, không có đi.

Một thân quần lụa mỏng lục sắc tinh xảo, vòng eo nhỏ nhắn, đầu tóc toàn bộ vấn lên, dùng lưu tô sai cố định tốt, vào trong mắt thái hậu cực kì ngứa mắt. Bà vốn đã không ưa Trung Nghĩa vương, thời bà còn làm hoàng hậu, Trung Nghĩa vương chính là luôn luôn theo giúp đỡ tiện nhân Tư Không Vân Dao kia, tìm cách lật đổ bà, thậm chí có một lần còn suýt làm Kính nhi bị thương. Vậy mà giờ đây nữ nhi của hắn ngang nhiên tìm mọi cách nhập cung, mấy ngày không thấy hoàng đế đến chỗ mình liền thông tin về phủ ăn vạ, khiến Trung Nghĩa vương đích thân cho người viết thư yêu cầu thị tẩm gửi vào cung.

Nếu không phải hắn còn giữ mấy phần binh phù trong tay, vương phủ hắn bây giờ toàn bộ chính là đã bị chu di đâu.

Huệ phi nhấp ngụm trà mạt lị hoa, qua cái chén men lục chậm rãi quan sát thái hậu. Thời tiềm để, thái hậu vì không được sủng ái, liền mặc cung trang giống các phi tần bình thường, hi vọng gây được sự chú ý của tiên đế. Mấy ngày đầu thỉnh an cũng như cũ không mặc cung trang thái hậu. Nhưng đến ngày Tôn Tình Thiên đi thỉnh an, lại cố tình mặc đỏ thẫm sắc cung trang, đảo mắt xuống dưới thêu kim phượng giương cánh.

Đây là thị uy nàng ta? Nếu thực sự như vậy, tin đồn thái hậu không coi trọng Nguyên Hoàn quý tần xem ra là thật.

* * *

"Tạ muội muội, chúc mừng muội."

Mặt hồ xanh biếc như nền trời, Yến Bắc Phương trên người mặc nhu váy tề ngực nguyệt sắc, ngồi ở bàn đá trong thủy đình cùng với Tạ Trúc Tử. Nàng ta ngồi đối diện, tròng mắt không đổi nhìn chằm chằm ly trà lượn lờ hơi nước, đa tạ một tiếng với Yến Bắc Phương.

"Tạ muội muội, ta nhớ, trước kia ngươi cùng tỷ tỷ ta có chút thân thiết quan hệ?"

Tạ Trúc Tử đáy mắt dâng lên lãnh ý, vẫn cúi đầu nhìn ly trà, đáp lại: "Phương dung tỷ tỷ nói đùa, muội chỉ là một thứ nữ không được sủng ái, không có phúc phận đó."

Yến Bắc Phương híp mắt.

"Nhưng nếu ta không nhầm, bộ y phục muội muội đang mặc trên người là của tỷ tỷ ta làm."

Tạ Trúc Tử hôm nay mặc bộ y phục được may bằng cẩm lũ thêu hoa. Mà Yến Bắc Phương là muội muội Yến Bắc Nguyệt, đường nét cùng phong cách thêu đặc biệt của nàng Yến Bắc Phương hiểu rõ. Huống hồ, nàng ta bây giờ vẫn còn giữ một bộ y phục do chính tay Yến Bắc Nguyệt thêu.

Tạ Trúc Tử rốt cuộc ngước lên, mắt cong cong nhìn Yến Bắc Phương.

"Bắc Minh quốc thợ may vô số, phương dung tỷ tỷ vì cái gì cho rằng bộ y phục này do uyển nghi tỷ tỷ làm?"

Yến Bắc Phương vẫn như cũ cười, có điều giọng nói đã kéo xuống rất thấp: "Thuận dung muội muội có điều không biết, thân mẫu của ta tỷ tỷ, từng làm hồng nhân ở thanh lâu."

Tạ Trúc Tử vẫn im lặng cùng bất động thanh sắc.

"Năm đó phụ thân ta để mắt tới bà ấy, là bởi vì tú công của bà ấy rất đặc biệt.."

Tạ Trúc Tử ồ một tiếng, nhướn cao mày, mang theo vài phần cao ngạo.

"Chính vì vậy, mà bộ y phục này của ta vô duyên vô cớ biến thành do nhi nữ của bà ấy làm?"

Yến Bắc Phương không trả lời câu hỏi của Tạ Trúc Tử, nàng nói: "Tạ muội muội, ta biết ngươi trước kia có giao tình với tỷ tỷ ta. Có điều giữa ngươi và tỷ ấy có chuyện, đã cắt đứt quan hệ. Ngươi có bằng lòng cùng ta kết giao bằng hữu?"

Tạ Trúc Tử trong lòng cười lạnh. Lại muốn cùng nàng liên hợp, tưởng như thế nào, còn không phải nàng ta muốn đem nàng lợi dụng sao?

"Thực xin lỗi, phương dung tỷ tỷ, muội muội không quá thích kết giao, đa tạ ý tốt của tỷ rồi."

Yến Bắc Phương mỉm cười, vẫn chưa từ bỏ: "Ta biết muội muội không quá thích kết giao, chỉ là, muội nên suy nghĩ lại, thâm cung khó sống, chúng ta cần phải dựa vào nhau."

Tạ Trúc Tử mỉa mai nhìn nàng ta, cần phải dựa vào nhau? Cũng không biết có bao nhiêu nữ nhân hậu cung vì dựa vào nhau mà sập bẫy đối phương, chết không nhắm mắt đâu? Bất quá, Yến Bắc Phương quả thực không hứa hẹn suông, ba đêm sau đó, nàng ta liên tiếp được thị tẩm.

* * *

Yến Bắc Phương rất thường xuyên đến Ngưng Ngọc điện hàn huyên cùng đại tỷ nàng. Chậm rì rì múc từng thìa tổ yến, nàng ta bất thình lình hỏi Yến Bắc Nguyệt: "Đại tỷ, tỷ có biết trà yến quý phi tổ chức ở đâu?"

Yến Bắc Nguyệt đang nhìn chằm chằm cái cột nhà, bị hỏi đến có chút không phản ứng kịp Yến Bắc Phương đang nói thật, nói đùa hay định trào phúng mình, nghi hoặc nhíu mày nhìn nàng.

"Tam muội, ngươi thực sự không có biết?"

Yến Bắc Phương rất chắc chắn gật đầu. Trà yến nhỏ, chẳng qua là quý phi mượn cớ này xem qua mấy phi tần mới nhập cung, vị cô cô từ cung quý phi có lẽ không thích nàng, hoặc chính là quý phi không thích nàng, mới không hề nói trà yến tổ chức ở đâu. Yến Bắc Phương nghĩ có lẽ là ở cung Ngưng Hương, lại không dám khẳng định.

Yến Bắc Nguyệt tuy ngờ vực Yến Bắc Phương, biết nàng tám phần là giả vờ, vẫn có chút nghẹn họng, liền nói: "Tam muội, ngươi đến Ngưng Ngọc điện của ta, có thấy Ngưng Hương cung khác thường hơn?"

Yến Bắc Phương lắc đầu.

"Như vậy, trà yến cư nhiên không tổ chức ở Ngưng Hương cung. Trà yến là tổ chức ở Ngự Hoa viên."

Yến Bắc Phương hai mắt sáng lên, gương mặt tràn đầy cảm kích.

"Ân. Đa tạ đại tỷ. Muội về nhất định hảo hảo chuẩn bị."

Buổi sáng, phóng mắt nơi xa, dãy núi bị một cụm sương trắng bao phủ.

"Hương Vy, ngươi nhìn, dãy núi đó buổi sáng thực sự rất đẹp nha. Xa như vậy, có lẽ là ngoại thành rồi. Không biết là ở vị trí nào nhỉ?"

Hương Vy nghe Xuân Chi nói đến đau tai, đẩy nàng một cái, cau mày.

"Xuân Chi, ngươi bây giờ đi làm việc, ta còn phải giúp chủ tử thay y phục. Sáng nay là trà yến của quý phi nương nương, không thể chậm trễ làm việc."

Xuân Chi trên mặt mang theo thất vọng, vẫn ngoan ngoãn chạy đi làm việc.

Lúc Hương Vy bước vào khuê phòng Yến Bắc Nguyệt, Hương Lan đang chuẩn bị một bộ y phục nhung màu lục nhạt. Hương Vy liền giúp đỡ Hương Lan chuẩn bị. Nàng lấy từ trong tráp của chủ tử ra một cái túi thơm tơ vàng, đóa trân châu hoa bằng ngọc màu lam, năm cây trâm tân nguyệt cùng một chiếc vòng tay kim giảo ty.

Giúp Yến Bắc Nguyệt chỉnh trang xiêm y thường là do Hương Lan cùng với Hương Vy phụ trách, nên trong phòng lúc này không có người khác. Hương Vy liền nói: "Nương tử, Ngưng Hương cung này, hậu cung của tiên đế là Vân tần ở. Vân tần hiện tại là Vân thái phi, mẫu thân ruột của Tĩnh vương."

Vân tần Liễu Niệm Tâm năm đó an an tĩnh tĩnh sống, một mực không tranh với đời, đi lên nhờ ôm đùi nhận sủng ái của tiên đế cùng dựa vào vinh quang của con trai. Nếu như cái thông tin này là thật, cung điện này cũng có lẽ không vấn đề.

"Nương tử, ngược lại, chỗ ở của Nguyên Hoàn quý tần, chính là nơi mà Văn Gia quý phi của tiên đế từng ở khoảng thời gian mới nhập cung."

Văn Gia quý phi Tư Không Vân Dao, sủng phi lộng quyền một tay che trời của tiên đế, nổi tiếng với việc đối chọi hoàng hậu. Không những vậy, sau khi tân đế lên ngôi, nàng ta bị giáng tội, chịu ngũ mã phanh thây. Hoàng thượng hắn như vậy mà lại không thể hiện ý kiến gì? Xem ra cũng chẳng coi trọng đường muội kia được bao nhiêu.

Ngồi ở thủy đình, bên hồ Song Nguyệt liễu rũ lưu luyến, mặt hồ tại ánh nắng chiếu rọi xuống. Ngụy Huệ Nhụy mặc một bộ y phục màu hồng nhạt, hai con mắt đen nhánh nhìn sóng nước lấp loáng, nghe cung nữ Khả Khả nhắc mình đã đến giờ, mới đứng dậy, chỉnh trang lại cung trang, để Khả Khả đỡ tay mình bước đi.

Ngự Hoa viên đã thấy xuất hiện Triệu Viên Viên, Tôn Tình Thiên, Khương Xuân Liễu cùng với Yến Bắc Nguyệt. Ngụy Huệ Nhụy ngồi ở vị trí chủ vị, quét mắt xuống đám oanh oanh yến yến vừa hành lễ với mình xong, mở miệng nói một câu: "Miễn lễ." Sau đó nàng lại im lặng đánh giá. Đúng là mỗi người một vẻ!

Triệu Viên Viên một thân cung trang hồ điệp xuyên hoa màu thủy lam, rất là quy củ. Tôn Tình Thiên mặc kiện cung trang màu xanh nhạt thêu hoa lan, đường may rất tốt, đại biểu mình tôn kính cùng trang trọng. Khương Xuân Liễu mình vận tử y, khí chất thanh lãnh vừa nhìn đã biết không phải xuất thân nhà tầm thường. Yến Bắc Nguyệt mặc y phục bằng nhung thượng hạng, có thể thấy nàng trong cung cũng được xem trọng.

Nếu thêm vài năm nữa, thêm người mới vào cung, khả năng vị trí của nàng lung lay chính là có. Còn chưa kể, nàng ngày một già đi, đám nữ nhân kia lại thua nàng nhiều tuổi, trẻ trung phơi phới đâu.

Lần lượt đến sau đó là Lý Huệ phi, Lưu đức dung, Võ bảo nghi cùng với Vi thuận nghi.

Lý Phương một bộ cung trang màu xanh nhạt. Lưu Linh Vân bụng chưa quá rõ, bất quá nàng mặc một thân cung trang váy dài màu hồng đào rộng thùng thình, che đi cái bụng có lẽ đang nổi. Võ Giai Y một bộ váy dài nạm trân châu màu đỏ tươi, tô đậm vẻ đẹp diễm lệ của mình. Vi Vô Sương không được tính là kinh thế tuyệt nhan, nhưng vẫn là mặc một bộ váy thêu vàng với tay áo lỡ có hoa văn đám mây hoa hải đường đỏ tứ hợp như ý, hai má đỏ hồng, trong mắt chứa chút ý cười ngọt ngào, gây nên ấn tượng hoạt bát hiếu động.

Ngụy Huệ Nhụy có chút ghen tị. Nàng năm nay hai mươi sáu tuổi, đã không được tính là trẻ nữa. Lại nói, thời thanh xuân đó, gả đi làm trắc phi, nàng còn không được vận y phục rực rỡ hoa lệ bằng một nửa đám nữ nhân này.

Phi tần đã đến gần hết, quý phi ra hiệu bắt đầu trà yến. Yến Bắc Nguyệt tự hỏi Yến Bắc Phương vì sao chưa đến, nàng không phải đã nói với nàng ta trà yến tổ chức ở Ngự Hoa viên rồi sao?

Không phải nàng ta phân vân không biết tổ chức chỗ nào trong Ngự Hoa viên chứ? Nếu là yến tiệc, dù lớn dù nhỏ, đương nhiên sẽ tổ chức ở trung tâm hoa viên rồi.

Ngẫm nghĩ một chút, lại thấy rất có khả năng Yến Bắc Phương không biết. Ở hầu phủ gia yến hằng năm cũng tổ chức ở trung tâm hoa viên. Nhưng có mấy năm trong phủ xảy ra nhiều chuyện, không có tổ chức. Mà Yến Bắc Phương thời còn nhỏ khi chưa nổi danh tài nữ, cũng chỉ là một thứ nữ mờ nhạt trong mắt cha nàng, đến tư cách tham gia gia yến cũng không có. Nàng ta được phép tham gia, cũng chỉ có một lần.

Bùi Nghê Thường nhấp một ngụm trà, sau đó tươi cười vuốt mông ngựa (1) : "Trà này thực ngon nha. Quý phi nương nương, không biết đây là loại trà gì?"

Ngụy Huệ Nhụy liếc nhìn Bùi bảo dung, thâm tâm biết rất rõ nàng đang vuốt mông ngựa rất trơn tru, ngọt ngào trả lời lại: "Bùi bảo dung quả thực rất có mắt nhìn. Trà này được gọi là trà tuyết liên, chỉ có thể hái vào mùa xuân, bột trà trong suốt, hương thơm ngào ngạt. Mấy hôm trước có người vừa mới dâng lên cho hoàng thượng, người một ít, thái hậu một ít, còn lại chính là đem đến chỗ bản cung."

Tiếng lòng nàng lúc này có thể miêu tả bằng vài câu: Bản cung thích khoe khoang đấy, các ngươi làm sao nào? Dù sao cũng không ở vị trí cao như ta, không được hoàng thượng sủng ái như ta.

"Yến uyển nghi," Ngụy Huệ Nhụy gọi một tiếng làm Yến Bắc Nguyệt đang tĩnh lặng thưởng thức trà, bí mật quan sát các phi tần bỗng hơi giật mình, "Bản cung vì sao không thấy muội muội ngươi?"

Yến Bắc Nguyệt bước ra, thi lễ một cái với Ngụy Huệ Nhụy, mỉm cười yếu ớt.

"Hồi nương nương, tuổi muội khi còn nhỏ nhút nhát rụt rè, rất ít tham gia các yến tiệc, tần thiếp cảm thấy nàng là không rõ trà yến được tổ chức ở đâu."

Một câu nói, vừa tránh không đổ lỗi cho Ngụy quý phi, vừa ý tứ Yến Bắc Phương nông cạn cùng thiếu hiểu biết.

Ngụy Huệ Nhụy ngước đôi mắt đẹp đẽ nhìn. Yến Bắc Nguyệt một mực rũ mi mắt, làm cho người ta khó thấu được trong đôi mắt kia ẩn giấu ý nghĩ gì. Ngụy Huệ Nhụy trong lòng lạnh đi, nữ nhân này, thông minh lại khó nhìn thấu, lại còn có hậu thuẫn lớn. Một phi tần như vậy ở sườn điện trong cung của mình, như vậy sẽ tính là người ở cạnh bên. Nếu một ngày bị ra tay, phỏng chừng nàng khó thoát.

Ngụy Huệ Nhụy siết chặt tay, nàng không muốn thương tổn người, cũng không thèm khát hậu vị. Chỉ cần để nàng an lành sống, nàng nhất định không cản trở người đó. Ngược lại, chỉ cần ảnh hưởng đến lợi ích của nàng, kẻ đó đừng hòng sống yên ổn.

Nàng khẽ thở dài, quay sang vị cô cô đang đứng gần đó.

"Chỉ Nhược cô cô, phiền cô cô đi một chuyến, hỏi xem Yến phương dung đang ở đâu."

Chỉ Nhược cô cô khom người nhận mệnh. Đám phi tần lại tiếp tục thưởng trà trò chuyện, không nghĩ ngợi thêm cái gì về chuyện Yến Bắc Phương nữa.

Đột nhiên, Khương Xuân Liễu phun ra một ngụm máu, ngã lăn ra bất tỉnh. Ngự Hoa viên ngay tức khắc trở nên nhốn nháo. Ngụy Huệ Nhụy tức khắc đứng dậy, cực kì thành thục phân phó cung nhân chạy đi gọi ngự y cùng giúp đỡ Du bảo nghi.

Du bảo nghi là phi tần được sủng ái chỉ sau Yến Bắc Phương mấy ngày vừa qua. Nàng ta cũng xuất thân hầu gia, bất quá không giống Hoài Nam hầu tước vị truyền ba đời, mà là thế tập (2) hầu gia. Hơn nữa lại là đích nữ con vợ cả, được hoàng thượng sủng ái. Ngụy Huệ Nhụy không ngờ được, chỉ mới mấy ngày thôi, đã có người dám cả gan ra tay. Đã như vậy, trà yến này do nàng tổ chức, thoát không khỏi quan hệ. Kẻ đó, chính là cố ý nhằm vào nàng.

Trong lúc đám đông đang nhốn nháo đó, không một ánh mắt nào, kể cả Ngụy Huệ Nhụy, để ý được Tạ Trúc Tử đang di chuyển về phía Yến Bắc Nguyệt.

"Ngươi muội muội đang ở Song Nguyệt hồ."

Đó là câu nói đầu tiên của Tạ Trúc Tử mà Yến Bắc Nguyệt được nghe kể từ ngày nhập cung.

* * *

"Công chúa, cuối tháng người có muốn triệu Mạc tiểu thư vào cung không?"

Tôn Gia Huyên đang vẽ tranh, nghe cung nữ Lâm Nhã hỏi, ngẩng đầu kì quái nói: "Cuối tháng này vì sao lại triệu di mẫu vào cung?"

(1) Vuốt mông ngựa: Nịnh hót

(2) Tước vị truyền vĩnh viễn từ đời này sang đời khác, trừ phi bị hoàng đế tước đi.

"Công chúa, người không biết đâu. Hoàng thượng cuối tháng này khi tăng phân vị cho một vài vị tiểu chủ, thái hậu cùng quý phi chắc chắn sẽ nhân cơ hội đó truyền gọi người nhà. Chúng ta liền tranh thủ truyền gọi Mạc tiểu thư vào cung. Dù sao người ở trong cung cũng buồn chán.."

Tôn Gia Huyên đặt cọ vẽ lên gác cọ, quay đầu nói với Lâm Nhã: "Được. Thời điểm đó ta liền đi hỏi hoàng tổ mẫu."

* * *

"Vương thái y, Du bảo nghi liệu có nguy hiểm đến tính mạng?"

Khương Xuân Liễu được đặt trên sàng tháp nhỏ trong Song Nguyệt đình. Ngụy Huệ Nhụy sợ rằng đem Khương Xuân Liễu trở về cung điện nàng sẽ chậm trễ bắt mạch. Vương thái y đến, bắt mạch xong, nhìn Ngụy Huệ Nhụy tỏ ra gấp gáp, từ tốn hành lễ.

"Hồi nương nương, Du bảo nghi tuy không có nguy hiểm đến tính mạng, vẫn là ảnh hưởng đến cơ thể. Loại độc này có tên Kính Hoa Thủy Nguyệt, đều có thể tồn tại ở hai dạng nước và bột, sau khi bỏ vào thức ăn cùng nước uống, đều không để lại dấu vết gì. Muốn nhận biết độc tố, cần phải bắt mạch."

Ngụy Huệ Nhụy không muốn nghe Vương thái y dông dài, lập tức hỏi vào vấn đề chính: "Độc này có ảnh hưởng gì đến Du bảo nghi không?"

"Cái này, nương nương.."

"Vương thái y mời nói."

"Nương nương, độc tố này không ảnh hưởng đến tính mạng bảo nghi nương tử. Bất quá, lại hủy hoại tử cung nàng. E rằng sau này là không thể mang thai được."

Sắc mặt Ngụy Huệ Nhụy cùng đám phi tần phía sau thay đổi liên tục, lúc trắng lúc xanh. Dịch Bạch Vy là người sợ hãi nhất, kêu to mấy tiếng, khuỵu ngã trên mặt đất, gương mặt thanh tú lúc này cắt không còn một giọt máu, đôi mát nhìn vào thập phần vô hồn.

Ngụy Huệ Nhụy rất nhanh lấy lại được bình tĩnh, nàng chỉ một cung nữ đứng gần đó, ra lệnh: "Ngươi, lập tức đi gọi hoàng thượng."

Một nén nhang trôi qua, Tôn Gia Kính hắn đến, tuy không nói, kì thực trong lòng vô cùng hài lòng về cách phân phó thỏa đáng của Ngụy Huệ Nhụy khi Khương Xuân Liễu gặp chuyện. Tuy là chân thiên tử trên vạn người, nhưng phi tần của hắn nhập cung chưa được bao lâu lại gặp chuyện, trừ phi tìm ra được hung thủ, một trăm cái miệng hắn cũng không đủ để cho lão già Thuận Bình hầu một lời giải thích.

Ngụy Huệ Nhụy ánh mắt không dời nhìn ra cửa, vừa mới thấy vạt áo vàng kia, nàng đã dẫn đầu chúng phi tần cùng Vương thái y quỳ xuống hành lễ. Tôn Gia vung tay áo, bước vào đình môn, lập tức nói với đám phi tần và Vương thái y: "Miễn lễ. Vương thái y, Du bảo nghi như thế nào?"

Vương thái y thuật lại những lời ban nãy đã tâu với Ngụy quý phi. Yến Bắc Nguyệt đưa mắt len lén quan sát Tôn Gia Kính chùng xuống, không hề khó để nhận ra hắn đang tức giận trong lòng. Bất quá, tâm Yến Bắc Nguyệt bỗng dưng nguội lạnh, đúng là trái tim đế vương! Du bảo nghi bị như vậy, hắn lại không có nửa điểm lo lắng. Phải biết rằng, một nữ nhân không thể mang thai sẽ ảnh hưởng rất lớn đến con đường tương lai của nàng. Càng không nói, chính là nàng hiện tại đang bất tỉnh.

"Vương thái y, độc này có thuốc giải?"

"Bẩm hoàng thượng, độc này không có thuốc giải. Bất quá, người trúng độc sẽ tự tỉnh lại sau một thời gian phụ thuộc vào lượng độc tố."

Vương thái y vừa mới dứt lời, đã thấy Ngụy Huệ Nhụy bộp một cái quỳ xuống, vẻ mặt thập phần áy náy.

"Là do thần thiếp lo liệu việc hậu cung không chu toàn, lại còn mời các vị muội muội đến thưởng trà, là lỗi của thần thiếp. Kính xin hoàng thượng trách phạt!"

Tôn Gia Kính hắn đường đường là một minh quân, đương nhiên đầu óc sẽ không ngu dốt, hắn hoàn toàn nhận ra Ngụy Huệ Nhụy như thế này là đang phần nào tạo nên thiện cảm của người ngoài nhìn vào, khiến nàng bớt đi một phần nghi ngờ. Hơn nữa, hắn hiểu, nàng không phải ngu dốt mà lại ra tay một cách lộ liễu như thế này.

Tôn Gia Kính cho Ngụy Huệ Nhụy đứng dậy, quay đầu một ánh mắt lạnh thấu xương quét một lượt đám nữ nhân.

"Các ngươi thời điểm Du bảo nghi trúng độc, có thấy rõ cung nữ nào dâng trà lên cho nàng?"

Yến Bắc Nguyệt nhớ lại, cung nữ lúc ấy dâng trà lên vị trí của Du bảo nghi là một tiểu cung nữ có búi tóc mềm mại được búi lên phía sau, các cung nữ bình thường nếu chưa xuất cung gả đi sẽ không búi tóc, nàng ta rất giống cô cô hoặc ma ma, liền khiến nàng lưu tâm. Yến Bắc Nguyệt tuy vậy lại im lặng không nói, nói ra, vạn nhất động phải vị nào bên trên, sau này nàng còn có thể yên ổn hay sao?

"A, Chỉ Nhược cô cô có lẽ còn chưa tìm thấy Yến phương dung nhỉ?"

Yến Bắc Nguyệt thầm cười lạnh, ngươi cũng quá nham hiểm đi. Bùi Nghê Thường nói chuyện liên tục với Kỷ Tiểu Xuân trong trà yến, lại không đề cập đến, cố tình nhắm đến vị phi tần không xuất hiện trong buổi yến, cũng là vị hiện tại đang được sủng ái nhất.

Tôn Gia Kính biết có rất nhiều người ghen tị với Yến Bắc Phương, cũng biết đường muội mình tính cách rất chó má, bất quá không biết trong trà yến xảy ra cái gì, một vẻ mờ mịt nhìn Tôn Tình Thiên.

"Yến phương dung làm cái gì? Chỉ Nhược cô cô tại sao đi tìm Yến phương dung?"

Tôn Tình Thiên làm ra vẻ mình vừa lỡ lời, bối rối nhìn Tôn Gia Kính, sau đó che miệng thở dài.

"Cái này.. đường huynh, huynh không biết đâu. Yến phương dung hôm nay là không có tham gia trà yến, quý phi nương nương sợ nàng không biết vị trí tổ chức, liền phân phó Chỉ Nhược cô cô đi tìm nàng. Đến bây giờ vẫn là chưa biết nàng đang ở đâu."

Tôn Gia Kính liếc mắt nhìn Tôn Tình Thiên nói xong, hờ hững buông một câu: "Nếu như Chỉ Nhược cô cô đã đi tìm, hẳn chúng ta không cần bận tâm rồi. Việc trước mắt, chính là Du bảo nghi."

Tôn Tình Thiên trong lòng tràn ngập vui sướng, được sủng ái cùng ân sủng liên tục thì sao chứ? Chẳng phải cũng chỉ là sự mới mẻ thôi không phải sao, Kính ca ca còn không thèm bận tâm nàng ta. Qua một thời gian, nhan sắc tàn phai, để xem Kính ca ca của nàng còn có bị con hồ li tinh đó dụ hoặc không.

Ngụy Huệ Nhụy hơi cúi đầu, hoàng thượng như vậy mà bỏ qua, không nghi ngờ Yến phương dung? Nàng hít một hơi thật sâu, nói với Tôn Gia Kính: "Hoàng thượng, người có muốn cho gọi cung nữ dâng trà lên để thẩm vấn?"

Tôn Gia Kính gật đầu, hai bà tử cùng một thái giám thấy như vậy, nhanh nhẹn xoay người ra ngoài. Không lâu sau, đã tập hợp đầy đủ một đám cung nữ đứng ngay ngắn một góc. Tôn Gia Kính cả người toát ra hàn khí, khiến đám cung nữ không hẹn mà cùng run rẩy. Hắn giọng nói trầm, lạnh lùng hỏi: "Ban nãy trà yến của quý phi, là ai dâng trà lên cho Du bảo nghi? Thành thành thực thực nói, nếu không, truy ra được, đừng trách trẫm tàn nhẫn vô tình."

Trong đình thoáng một khoảng lặng, yên lặng đến nỗi có thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp của đám cung nữ cùng với thanh âm hộ giáp trên tay đám phi tần chạm vào nhau. Một lát sau, khi Tôn Gia Kính gần như đã mất kiên nhẫn, một cung nữ bước ra, đại hành lễ với hắn, lại dập đầu.

"Nô tì Tiểu Ly, gặp qua hoàng thượng, gặp qua quý phi nương nương, Hiền phi nương nương, Huệ phi nương nương cùng các vị nương tử."

Tiểu Ly chỉ mặc đúng trang phục quy định của cung nữ, một thân màu xanh nhưng lại bó sát, không che giấu được vóc người thon thả của nàng. Tóc dày mềm mại được búi lên, mấy phi tần đứng đằng sau có thể nhìn rõ nàng lộ ra một cái gáy trắng nõn nà tinh tế.

"Ngươi là cung nữ dâng trà cho Du bảo nghi?"

"Hồi hoàng thượng, là nô tì."

"Chuyện là như thế nào, ngươi hảo nói rõ cho trẫm."

"Hoàng thượng, nô tì chỉ phụ trách dâng trà lên, chuyện này không rõ. Xin hoàng thượng minh giám!"

Tôn Gia Kính ánh mắt sắc lạnh nhìn nàng, sau đó quay sang Ngụy Huệ Nhụy, hơi cao giọng: "Quản lí Ngự Thiện phòng là ai?"

Ngụy Huệ Nhụy vội nói: "Là Yên Nhiên cô cô. Nếu hoàng thượng muốn, thần thiếp liền cho người đi gọi nàng ta đến."

Lúc Yên Nhiên cô cô đến, Tiểu Ly đã lui sang một bên, mặt mày hơi trắng. Sau khi Yên Nhiên cô cô hành lễ, hoàng thượng trực tiếp nói rõ mọi chuyện, sau đó hỏi nàng có phát hiện ra cái gì, thấy nàng ta gật đầu một cái.

"Hồi hoàng thượng, tuy chỉ là trà yến, nhưng lại là do quý phi nương nương tổ chức, nô tì không dám có sai sót, nên trước khi dâng trà, mới vào trà phòng kiểm tra lại một lần. Lúc đó có một cung nữ từ trong đi ra, bước rất nhanh, lúc đó các cung nhân toàn bộ đã pha trà xong, nô tì liền hỏi nàng ta làm cái gì trong đó, nàng ta trả lời để quên một đồ vật. Lúc đó nô tì còn cảm thấy kì quái, cung nữ đi làm việc thì mang theo cái gì, bất quá lại là không để tâm lắm."

Nói xong, nàng ta dập đầu xuống đất.

"Là nô tì sơ sót, kính xin hoàng thượng trách phạt."

"Yên Nhiên cô cô, ngươi có nhớ cung nữ đó là ai?"

Yên Nhiên cô cô ngước lên nhìn Ngụy Huệ Nhụy, hơi bối rối, lại nghe nàng nói: "Ngươi đừng sợ. Có hoàng thượng ở đây, nhất định sẽ thay ngươi làm chủ."

Yên Nhiên cô cô hít một hơi thật sâu, đầu hơi cúi xuống, định nói, lại bị Tôn Gia Kính ra lệnh: "Ngẩng đầu lên nói!". Nàng ta nghe vậy, thần sắc kì quái, vẫn nói: "Nô tì thực ra chính là biết nàng ta. Đó là cung nữ hay đi Ngự Thiện phòng lấy trà, nàng ta tên Bình Nhi."

Yến Bắc Nguyệt hít vào một ngụm khí lạnh. Bình Nhi, nàng ta là nô tì đi theo học tập Chỉ Nhược cô cô, kể chuyện rất sinh động, Ngụy quý phi giữ nàng ta bên người, có một vài lần cũng gọi nàng đến cùng nghe Bình Nhi kể chuyện.

Lần hạ độc này, mục đích tất nhiên là nhắm đến quý phi nương nương.

Yên Nhiên cô cô vừa nói, vừa len lén liếc mắt nhìn Ngụy Huệ Nhụy. Nàng thần sắc thong dong lãnh đạm, không có vẻ lo sợ bất cứ cái gì, cũng không quỳ xuống thỉnh hoàng thượng minh giám, giống như chắc chắn rằng Tôn Gia Kính đã biết rõ mình vô tội vậy. Nghĩ đến đây, Yên Nhiên cô cô đột nhiên cảm thấy chột dạ.

Tôn Gia Kính thu toàn bộ quá trình biển đổi thần sắc của Yên Nhiên cô cô vào mắt. Từ ánh mắt nàng ta có vẻ đang che giấu điều gì đó, cách nói chuyện lưu loát tựa như đã chuẩn bị sẵn, đến cái liếc nhìn Ngụy Huệ Nhụy và biểu cảm cứng đờ của nàng ta sau khi thấy vẻ ung dung của Ngụy Huệ Nhụy.

Tôn Gia Kính chưa ra quyết định gì, bỗng nhiên lại quay về phía đám phi tần, nói một câu: "Các ngươi đã kinh sợ, liền về trước hảo tĩnh dưỡng, trẫm cùng quý phi sẽ ở lại tiếp tục tra hỏi, nhất định cho hậu cung các ngươi một lời giải thích thỏa đáng."

Đám phi tần nghe vậy, hành lễ, sau đó lục đục quay trở về. Dọc trên đường đi, liếc mắt thấy không có tai mắt xung quanh, Yến Bắc Nguyệt nói với Hương Lan: "Ngươi nói với nhân mạch ngầm cẩn thận đi tra, hành sự cẩn thận, chậm một chút cũng được, chớ đả thảo kinh xà (*). Cùng với, quay trở về chọn ra mấy cung nhân lai lịch sạch sẽ, ngươi và Hương Vy tận mắt quan sát các nàng đi kiểm tra các ngóc ngách trong điện, nhớ kĩ, phải thật cẩn thận."

(*) Đả thảo kinh xà (打草驚蛇) : Đánh rắn động cỏ

Trở về Ngưng Ngọc điện, Hương Lan gọi một vài cung nhân đến, nói lại lời Yến Bắc Nguyệt phân phó, sau đó ánh mắt nghiêm nghị lướt qua một lượt đám cung nhân.

"Các ngươi làm tốt, chớ có suy nghĩ khác, nếu không, chủ tử không tốt, các ngươi đừng hòng tốt. Hơn nữa, mạng các ngươi không còn, chưa chắc chủ tử sẽ bị ảnh hưởng."

Vẻ mặt đám cung nhân khiếp hãi, Hương Lan lại vừa đánh vừa xoa: "Lại nói, nếu các ngươi trung thành, nhất định trọng thưởng cùng đi lên rất nhanh."

Đám cung nhân đồng loạt dạ ran.

Yến Bắc Nguyệt ngồi trong nhã thất, săm soi chén trà khắc hoa sen thì Hương Vy bước vào, cho mấy cung nhân một ánh mắt. Bọn cung nhân biết ý, đồng loạt lui ra ngoài. Hương Vy tiến tới, nhẹ thi lễ với Yến Bắc Nguyệt, sau đó nhẹ giọng nói khẽ: "Chủ tử, Yến phương dung quả thực ở Song Nguyệt hồ. Lúc Chỉ Nhược cô cô tìm thấy nàng, nàng lại đang ở Song Nguyệt đình."

Yến Bắc Nguyệt hỏi: "Nàng là từ Song Nguyệt hồ tiến đến Song Nguyệt đình?"

Hương Vy gật nhẹ đầu, nuốt nước bọt một cái, sau đó tiếp tục nói: "Yên Nhiên cô cô hôm nay không biết hoàng thượng thẩm vấn nàng như thế nào, đã biết nhốt vào đại lao rồi. Hình như là cái gì mà dối gạt chủ tử, vu oan giá họa phi tử."

Yến Bắc Nguyệt cau mày.

"Hoàng thượng có ra lệnh truy ra người phía sau?"

"Cái này nô tì không rõ, nhưng có lẽ là có. Hoàng thượng đã tức giận.."

Yến Bắc Nguyệt khẽ thở dài.

"Mặc kệ người đứng sau là ai, thời điểm này Ngưng Ngọc điện của chúng ta nhất định không được phép có sơ sót. Nếu phát hiện ra cung nhân nào có ý đồ không đúng, lập tức đem đi Thận Hình ti (*).

Thận Hình ti, cung nữ thái giám một khi bị đưa vào đó, nếu không chết thì cũng bị lột một lớp da, sống dở chết dở. Yến Bắc Nguyệt không định ra tay tàn nhẫn, nhưng nếu có kẻ tàn nhẫn đối với nàng, nàng đương nhiên sẽ không nương tay.

* * *

" Nương nương, người ăn một chút cho tâm tình tốt lên. "

Giáng Hương bưng lên một chén chè hạt sen uyên ương, cẩn thận thăm dò ý tứ chủ tử. Thấy Ngụy Huệ Nhụy mệt mỏi lắc đầu, liền để chén chè sang một bên, ra hiệu một tiểu cung nữ đem xuống, sau đó tiến tới bóp vai cho Ngụy Huệ Nhụy.

" Nương nương, hoàng thượng nói cái gì? Có ảnh hưởng đến người? "

Ngụy Huệ Nhụy xoa xoa mi tâm, chán nản nói:" Hoàng thượng đương nhiên sẽ tin bổn cung, có điều tiện nhân Yên Nhiên đoán chừng là bị khống chế, một mực không chịu khai ra kẻ đứng sau. Tuy hoàng thượng đã hạ lệnh giam nàng ta vào đại lao, cứ tiếp tục thế này không phải chủ ý tốt, vẫn là thanh danh của bổn cung bị hao tổn. "

" Nương nương có đoán được ra là ai làm? "

Ngụy Huệ Nhụy không trả lời câu hỏi của Giáng Hương, nhưng một lúc sau nàng lại nói:" Yến phương dung có lẽ đã nắm rõ chuyện này. Nàng bởi vì biết rõ, mới không muốn mình có liên quan, nên chính là không đến trà yến hôm nay. "

Giáng Hương kinh hãi.

" Vậy.. chuyện hôm nay.. "

" Sẽ không phải nàng làm. Nếu nàng làm, hẳn sẽ đến trà yến. "

Giáng Hương không hiểu như thế là thế nào, liền nghe Ngụy Huệ Nhụy chậm rãi giải thích:" Hoàng thượng là một người thông minh, cư nhiên sẽ hiểu rằng nàng nếu là kẻ ra tay, sẽ không ngu ngốc đến mức không đi trà yến. Mà nàng không đi trà yến, liền có thể tránh khỏi tra hỏi, tránh khỏi lộ ra sơ hở. Người ra tay lần này, khả năng cao là người liên quan đến Yến phương dung. "

Giáng Hương lòng tràn đầy khiếp sợ, kinh hãi nói:" Không lẽ là.. "

Nàng nghĩ đến Yến Bắc Nguyệt.

Ngụy Huệ Nhụy cúi xuống mân mê tay áo dệt kim thêu hồ điệp xuyên hoa, trầm ngâm nói:" Khả năng cao chính là nàng, có điều cũng không phải không có khả năng là các phi tần khác. Tỉ như Huệ phi chủ vị cung muội muội nàng, Nguyên Hoàn quý tần cùng cung với nàng ta, cũng không loại trừ khả năng nàng liên hợp với các phi tần khác ngay từ những ngày đầu mới nhập cung. "

Giáng Hương bị dọa sợ, theo bản năng hít vào một ngụm khí lạnh. Thâm cung này, cũng quá nguy hiểm rồi đó. Nàng lúc nhập cung vào hầu hạ, đã chuẩn bị sẵn tinh thần làm một con cờ cho quý nhân cùng đối mặt những điều đáng nguy nhất, nhưng vẫn là sợ hãi. Yên Nhiên cô cô đó, không phải cũng chỉ là một con cờ giữa những tranh đấu sao?

Nghĩ đến đại lao ẩm ướt đầy mùi mốc, Giáng Hương không tự chủ được rùng mình một cái.

* * *

" Nương tử.. "

Yến Bắc Nguyệt tay cầm một cuốn sách, trong phòng vẫn chìm trong tĩnh mịch cho đến khi có tiếng gọi gấp gáp xen lẫn lo lắng của Hương Lan truyền đến.

" Chuyện gì? Từ từ nói. "

Bình tĩnh đặt xuống cuốn sách, Yến Bắc Nguyệt liếc nhìn Hương Lan.

" Nương tử, cái này không thể từ từ được. Phía bắc sườn điện tìm ra một cây trâm hồ điệp song phi được chôn dưới gốc cây, cùng với cây trâm ngày trước quý phi nương nương tặng ngài đồng dạng. "

" A? Cây trâm đó không phải được ghi chép rồi bỏ vào khố phòng rồi sao? Ngươi gọi Hương Vy đi kiểm tra khố phòng, không cần gọi mấy cung nhân khác. "

Lúc Hương Vy trở lại, Hương Lan đang gỡ một con hồ điệp bằng ngọc bích ra, hiện ra một cái lỗ, đổ ra được một ít bột trắng. Hương Vy cũng không quan tâm lắm Hương Lan đang làm cái gì, tiến lên nói với Yến Bắc Nguyệt:" Nương tử, cây trâm đã biến mất. Sườn điện Ngưng Ngọc chúng ta xem ra có kẻ mang tâm hướng về cung khác rồi. "

Yến Bắc Nguyệt cười lạnh.

" Kẻ này chính là muốn cả cả bản uyển nghi cùng Ngụy quý phi xuống đài đây. Khố phòng là những cung nhân nào canh giữ cùng được phép vào, lập cho ta một cái danh sách. Sau đó, đem toàn bộ thông tin đưa sang chính điện Ngưng Hương cung đi."

(*) Thận Hình ti (慎刑司) : Chưởng quản các hình cụ, có nhiệm vụ tra xét thái giám và cung nữ phạm tội.

Chương sau: Mượn dao giết người

Yến Bắc Nguyệt dám chắc chắn quý phi không phải người đứng sau. Dù cho là ai, đi tính kế cũng sẽ nghĩ đến thanh danh của mình. Một phi tần có thanh danh tốt cùng một phi tần bị hủy thanh danh, hoàng thượng tất nhiên sẽ chọn một thanh danh tốt phi tần để ân sủng nàng. Chọn một phi tần thanh danh không tốt, sủng ái nàng? Cũng nên cân nhắc nên làm sao để hậu nhân không gọi mình là hôn quân đi.

Mặc kệ quý phi là bạn hay thù, nàng liền để quý phi tự mình ra tay.

Vụ việc điều tra trà yến vậy mà bị chậm lại. Trong khi đó, Tôn Gia Kính ban thưởng rất nhiều cho Khương Xuân Liễu, gọi là an ủi. Thậm chí ra lệnh các thái y giỏi nhất Thái y viện kê đơn thuốc giúp nàng điều trị thân thể. Hơn thế nữa, hắn một đạo thánh chỉ ban xuống, thăng nàng lên dung hoa.

Đạo thánh chỉ đó, đủ để làm hậu cung khiếp sợ không thôi. Bất quá, mấy vị phi tần con mắt tinh tế, nhìn một cái biết ngay được Tôn Gia Kính tìm cách an ủi nàng chủ yếu để qua mắt Thuận Bình hầu mà thôi. Nhìn thái độ của hắn khi nàng trúng độc hôn mê đi, hắn có thực sự coi trọng nàng nếu phụ thân nàng không phải thế tập hầu gia sao?

Màn đêm buông xuống, đèn hoàng cung sáng rực. Tôn Gia Kính ngồi ngự liễn đi Tề An điện, trong đầu hiện lên hình ảnh Yên Nhiên cô cô lúc đó bị thị vệ của hắn một đao kề cổ, vẫn không chịu nói sự thật. Nàng bất quá là một con cờ, hẳn là người nhà bị khống chế, mới thà chết vẫn nói không đúng sự thật như vậy. Những cung nhân giống như nàng kì thực rất nhiều, mỗi năm không biết lên đến trăm người hay không, kháng cự bất tuân chết cũng rất nhiều, mà hoàn thành xong việc bị diệt khẩu cũng rất nhiều, thực sự khiến một hoàng tử thất sủng lớn lên trong sự xa cách của phụ hoàng như hắn cảm thấy xót xa thay.

Đáng tiếc, hắn không thể vì biết Yên Nhiên cô cô là bất đắc dĩ phải làm như vậy mà ảnh hưởng đến thanh danh Ngụy quý phi được.

* * *

Ánh mặt trời chiếu sáng rạng rỡ, đã đến ngày mười sáu, Ngụy Huệ Nhụy thành thục cắt hoa mai vàng bỏ vào giỏ tre, để Chỉ Nhược cô cô đem hoa vào trong nhã thất, tỉ mẩn sắp xếp vào chiếc bình gốm cổ. Ngụy Huệ Nhụy phủi tay một cái, bước đến chiếc bàn ngồi xuống, nàng cầm chén trà làm bằng gốm thượng đẳng, nhưng không uống, lại bâng quơ hỏi một câu: "Hoàng thượng sáng nay sắc phong Yến Bắc Phương rồi sao?"

Chỉ Nhược cô cô không biết nên nói gì cho phải, chỉ ậm ừ trả lời câu hỏi của Ngụy Huệ Nhụy: "Hồi nương nương, quả thực là vậy, nàng thăng nửa phẩm lên phương nghi."

Nếu không tính Nguyên Hoàn quý tần trước khi nhập cung có thân phận cao, Yến Bắc Phương so với các phi tần khác quả thực có vẻ thuận lợi hơn nhiều.

Ngón tay mảnh dẻ của Ngụy Huệ Nhụy miết quanh miệng chén mấy lần, gọi Giáng Hương cùng Mễ Hương vào, hỏi: "Thông tin xuất phát từ Ngưng Ngọc điện, điều tra đến đâu rồi?"

Giáng Hương nói nhanh: "Hồi nương nương, thông tin đó đã được điều tra gần hết, khả năng chính xác tương đối đến bảy phần.."

Ngụy Huệ Nhụy lặng lẽ nhấp ngụm trà, mắt đẹp ý vị hơi liếc nhìn Mễ Hương. Cung nữ Mễ Hương hiểu ý, vội tiếp lời Giáng Hương: "Có điều, nương nương, người phát tán thông tin này sang chính điện của chúng ta không điều tra được, e rằng cố tình mượn tay chúng ta giải quyết kẻ kia. Người nhất định không thể tùy tiện hành động."

Ngụy Huệ Nhụy đặt chén trà xuống, đôi môi hồng như cánh hoa câu lên.

"Tìm được kẻ đứng sau chưa?"

"Hồi nương nương, khả năng sáu phần là Lục uyển dung."

Ánh mặt trời xuyên qua cửa nhã thất lên sàn nhà hình thành từng cái quầng sáng. Ngụy Huệ Nhụy cúi xuống nhìn tia nắng đang từ từ di chuyển trên sàn nhà, ánh mắt phức tạp. Sau đó nàng ngẩng đầu, hỏi: "Có sự tham dự của những ai?"

"Có Yến phương dung, Huệ phi cùng Bùi thuận nghi. Vẫn chưa rõ có còn thêm kẻ nào nữa không."

"Danh sách cung nhân ra vào khố phòng của Yến uyển nghi đến đâu rồi?"

Nhiệm vụ kiểm tra cung nhân Ngưng Ngọc điện giao cho Giáng Hương, nàng lúc này giọng hơi nhỏ đi: "Nương nương, danh sách bao gồm hai đại cung nữ Hương Lan Hương Vy, tổng quản thái giám Tiểu Hạo Tử, tam đẳng cung nữ Châu Nhi và tiểu cung nữ Tiểu Kiều. Hương Lan Hương Vy là thiếp thân nha hoàn Yến uyển nghi đem tới, có thể bỏ qua, Tiểu Hạo Tử trước đây đã hầu hạ ở Ngưng Ngọc điện, cũng xem như không tính, Châu Nhi là người của thái hậu, điều tra đang bị gián đoạn. Bất quá, Tiểu Kiều lại là người của Huệ phi nương nương."

Mà Lý Huệ phi, lại chính là kẻ nhúng tay vào lần này. Ngụy Huệ Nhụy ánh mắt xẹt qua một tia coi thường. Ha! Chưa được bao lâu lại rục rịch rồi sao? Ngôi vị hoàng hậu Ngụy Huệ Nhụy nàng hiện tại là người có khả năng nhất. Tuy chỉ là chất nữ bị coi thường của phò mã, vẫn là mẫu tộc (1) có chút gia thế. Chí ít vẫn hơn Triệu Viên Viên xuất thân gia tộc sa sút cực độ, vạn kiếp bất phục cùng Lý Phương không có mẫu tộc.

Chưa kể đến Lưu Linh Vân xuất thân thấp hèn cùng một đám tú nữ mới vào cung, thân phận thấp, không đủ điều kiện phong hậu.

Ngụy Huệ Nhụy mỉm cười quyến rũ, lại giống như ma quỷ hiện hồn.

"Các ngươi tiếp tục điều tra cùng xem xem ai là kẻ truyền ra thông tin bên Ngưng Ngọc điện kia. Còn nữa, nếu điện Ngưng Ngọc đã muốn mượn dao giết người, chúng ta liền giống như bọn họ, tìm một con cò đến đánh nhau với con trai (2).

(1) Mẫu tộc: Nhà mẹ đẻ

(2) Trai cò đánh nhau ngư ông đắc lợi là một thành ngữ chỉ việc chờ đợi kẻ khác tranh nhau còn mình ngồi hưởng lợi. Ở đây ý Ngụy quý phi là Ngưng Ngọc điện đã dùng thành ngữ Mượn dao giết người rồi, thì nàng dùng thành ngữ này.

"Nương nương muốn mượn tay ai đối phó bọn họ?"

Chỉ Nhược cô cô vừa cẩn thận kiểm tra bộ y phục mực sắc, vừa nghe những lời Ngụy Huệ Nhụy nói, tò mò ngẩng đầu lên hỏi. Ngụy Huệ Nhụy đứng dậy, thướt tha bước đi đến cửa sổ, đôi mắt ưu tư nhìn ra ngoài, chăm chú về phía những tòa cung điện san sát nhau xa phía tây nam hoàng cung, mở miệng: "Bổn cung chọn Lục Hải Linh và Tôn Tình Thiên."

* * *

Đêm ngày xuân, bên ngoài cực kỳ yên tĩnh, Dạ Hương nhăn mày ngồi dậy, bóp trán một cái. Nàng hôm nay liên tục có nhu cầu đi nhà xí, hiện tại nửa đêm mà cái bụng lại cực kì khó chịu. Dạ Hương không nỡ đánh thức Ngân Hạnh nằm ngủ bên cạnh, khẽ khàng xuống giường, cố gắng không gây tiếng động lớn cho nàng.

Dạ Hương một mình đi về hướng tây điện, khóe mắt bỗng chú ý đến một bóng người nhỏ nhắn lén lén lút lút từ bên ngoài tiến vào sườn điện Chiêu Hạ. Dạ Hương một bụng đầy nghi ngờ, không kìm lòng được bí mật đi theo sau bóng người kia.

Tuy vẫn liên tục giữ khoảng cách, Dạ Hương có thể nhìn rõ bóng người kia là nữ nhân, mặc trang phục màu xanh theo quy định của cung nữ. Dạ Hương theo cung nữ đó đến một cái cây to, tuy nhìn xa không thấy rõ lắm, nàng vẫn xác định được cung nữ đó đào một cái hố, đem đồ vật trong tay thả xuống, sau đó đắp đất lại, san cho đất đều như cũ, làm việc cực kì khéo léo.

Trong đêm tối, lúc cung nữ kia nhấc chân, Dạ Hương bỗng nhiên nhìn thấy có cái gì lấy lánh sau váy nàng ta.

Sáng ngày hôm sau, khi Dạ Hương đem đĩa bánh rau cải lên cho Lục Hải Linh, lòng có chút căng thẳng. Nàng lo lắng liếc nhìn quanh các cung nhân trong phòng, sau đó nói với chủ tử: "Nương nương, nô tì có chuyện muốn nói. Là liên quan đến đại sự Chiêu Hạ điện chúng ta."

Ánh mắt Lục Hải Linh dừng trên khuôn mặt thanh tú quý giá mà cương nghị của Dạ Hương, sau đó thấy nàng như không muốn nói, phất tay cho đám cung nhân lui ra, cẩn thận khép cửa phòng. Dạ Hương hít một hơi, vọt đến trước mặt Lục Hải Linh, run rẩy nói: "Đạ tạ nương tử xem trọng."

Khuôn mặt bầu bĩnh của Lục Hải Linh toát ra một khí chất cao sang, cư cao lâm hạ (*), giọng nói mang theo vài phần thiếu kiên nhẫn: "Ngươi tới, nói cho bản uyển dung là chuyện gì?"

Dạ Hương thật thà kể lại chuyện đêm qua cho Lục Hải Linh, một chi tiết nhỏ cũng không dám bỏ sót.

"Nương tử, cung nữ trên giày có thêu tuyến vốn không nhiều, huống hồ tuyến này trong đêm tối phát ra ánh sáng vô cùng rõ, chứng tỏ nàng ta được chủ tử ưu ái cùng tín nhiệm. Hơn nữa, chủ tử nàng có lẽ thân phận được xem là cao, mới có thể hào phóng cho cung nữ của mình trên giày có thêu tuyến."

Lục Hải Linh thong thả cắn từng miếng bánh, lắng nghe Dạ Hương nói, sau đó mỉm cười trấn an nàng: "Ngươi không cần quá lo lắng. Ta bây giờ kêu Tề Anh và Khởi La dẫn người đến đào lên, nhất định sẽ có công của ngươi."

Tề Anh cùng Khởi La đều bị Lục phủ khống chế, có thể tin dùng được. Dạ Hương cũng yên tâm các nàng.

Phía sau điện có vẻ hơi đơn sơ, Dạ Hương sốt ruột đứng chờ, mắt không dời nơi gốc cây một đám cung nhân đang hì hục đào bới. Lòng nàng cũng đang rối như tơ vò. Cung nữ kia muốn giấu cái gì chứ? Liệu kẻ nào đang âm mưu cái gì với Chiêu Hạ điện của nàng? Và vì sao? Dù không phải thân phúc, Dạ Hương vẫn là cung nữ tam đẳng của sườn điện Chiêu Hạ, nàng nắm rõ Lục Hải Linh thời gian qua như thế nào yên phận không tranh không đấu.

Rốt cuộc đã đắc tội với ai?

Một tiểu cung nữ đang đào, bỗng nhiên sắc mặt đại biến. Dạ Hương chú ý thấy, chân rất mau đi đến, nhìn tiểu cung nữ hỏi: "Ngươi thấy được cái gì?"

Tiểu cung nữ nhìn thấy Dạ Hương, vội nói: "Dạ Hương tỷ, là một cái lọ bằng sành men nâu."

Đầu Dạ Hương đông một tiếng, cùng Tề Anh và Khởi La hai mắt nhìn nhau, để Tề Anh ở lại phân phó đám tiểu cung nhân, còn mình đi theo Khởi La vào báo cáo với chủ tử.

Lục Hải Linh đều đều gõ ngón tay lên bàn, như đang suy nghĩ cái gì. Nàng chính là cảm thấy, nếu như trong lọ có nữ tranh hoặc tín vật, mới chính là khả nghi. Bất quá, bằng chứng cho thấy có kẻ muốn hãm hại nàng lại vô tình là tuyến thêu giày quá sáng, thì không còn nghi ngờ gì nữa.

Lục Hải Linh nghe Khởi La nói, siết chặt khăn tay. Cái lọ nhỏ kia có lẽ là vụ Khương Xuân Liễu trúng độc vừa rồi.

Nàng tuy thời điểm ở phủ làm không ít điều xấu để giành sự sủng ái cho bản thân và mẫu thân, nhưng thời điểm nhập cung cũng đã xác định thâm cung nguy hiểm, bản thân lại không yêu đế vương, mình sẽ tranh không lại, yên yên ổn ổn sống, không đụng đến ai, vậy mà vẫn có kẻ muốn gây chuyện, nhắm vào nàng. Đã như vậy, cũng đừng trách nàng phản đòn ác độc!

Lục Hải Linh thật ra không biết, nàng đã đắc tội Ngụy quý phi. Mà Dạ Hương là tam đẳng cung nữ cũng sẽ không biết được, thân phúc của Lục Hải Linh bị Lục phủ khống chế, sinh lòng oán hận, tự tiện liên kết với đám người Lý Huệ phi làm điều xấu, sau đó đổ hết lên đầu Lục Hải Linh. Hoàng thượng tra không ra hay không tra thì thôi, bất quá đám phi tần kia nếu đi tra, đương nhiên tra được Chiêu Hạ sườn điện nhúng tay.

Mà nghe sườn điện Chiêu Hạ, người chủ mưu đầu tiên được nghĩ đến còn không phải Lục uyển dung được thị tẩm gần cuối kia sao? Ai lại đi nghĩ đến hai đại cung nữ chứ? Mà dù có, thì nói là chủ tử sai khiến, ngoại trừ lời phủ nhận một phía từ Lục Hải Linh, không một ai có thể xác thực cả.

(*) Từ trên cao nhìn xuống

Trời không hề nắng, Tôn Tình Thiên chán nản ngồi trên xích đu ngoài tiểu viện, lông mi đen của nàng khẽ run, trong lòng không khỏi buồn bã. Nàng hôm qua biết được Dịch Bạch Vy thăng lên tiệp dư, đã tức giận đánh ba cung nữ liền. Tuy rằng địa vị các nàng không ảnh hưởng gì được quý tần vị trí, nhưng Kính ca ca thực chất không có sủng ái nàng.

"Nương tử, có chuyện!"

Tiếng kêu thất thanh của Kỷ Lâm không khỏi làm nàng giật mình, nhăn mày nhìn về phía sau. Kỷ Lâm gương mặt hoảng sợ, mồ hôi chảy ròng ròng ướt đẫm trán, mặt mày trắng bệch.

"Có chuyện gì?"

"Nương tử, người có nhớ khuyên tai trân châu người ban thưởng cho Điềm Điềm?"

"Ngươi là nói cái tiểu cung nữ khéo tay làm bánh ngọt tuyết phù dung cực kì ngon?"

"Nương tử, chính là nàng a. Hôm nay cung nữ cùng phòng với nàng đến gặp nô tì, nói nàng đã chết."

Tôn Tình Thiên bị kích động, đứng bật dậy, quát: "Chuyện là như thế nào? Còn đứng đó làm gì? Không mau để nàng ta vào để nói rõ."

Cung nữ kia nhanh chóng được đưa vào. Nàng ta mặt mày tái mét sợ sệt, cả người run lẩy bẩy. Nhan Ngọc nhìn thấy vậy, dịu giọng trấn an nàng: "Mỹ Xuân, nương tử gọi ngươi vào chẳng qua là để hỏi chuyện, cũng không phải muốn trách mắng ngươi, không cần quá lo lắng."

Được kêu Mỹ Xuân cung nữ vội vã hành lễ.

"Nô tì Mỹ Xuân, quý tần nương tử kim an."

Tôn Tình Thiên mở miệng "Miễn lễ" một câu, để nàng đứng dậy, liền hỏi: "Ngươi là cung nữ cùng phòng với Điềm Điềm?"

Mỹ Xuân gật đầu một cái, dù có vẻ chưa hết sợ hãi, vẫn một bộ dáng cung kính nói: "Hồi nương tử, đúng là nô tì."

Mỹ Xuân len lén liếc mắt nhìn, thấy Tôn Tình Thiên ra hiệu mình nói tiếp, liền tiếp tục: "Sáng nay, nô tì thời điểm thức dậy thấy Điềm Điềm vẫn chưa có dậy, nhưng không để ý nàng. Có điều sau khi nhớ ra nàng hôm nay ca trực, liền lay nàng, gọi nàng dậy. Nô tì gọi mãi không thấy nàng nhúc nhích, mới lật người nàng dậy, liền thấy nàng hai mắt trợn trừng, vô hồn.."

Mỹ Xuân giống như nghĩ đến cái gì ghê sợ, run rẩy tiếp tục nói: "Ở cổ nàng có được bó băng, lúc chưa lật người nàng lại nô tì không thể thấy vì bị cổ áo sau của nàng che khuất. Băng đó đẫm một màu máu, lúc nô tì đánh bạo gỡ ra, chính là thấy yết hầu của nàng bị cắt rồi."

Tôn Tình Thiên ngay lập tức cảm thấy buồn nôn. Cũng quá kinh tởm rồi đi. Đã cắt yết hầu, lại còn băng vào đó. Tên hung thủ cũng không phải là có bệnh chứ?

"Sau đó?"

"Sau đó nô tì cũng không dám nói cho ai biết, một mạch chạy tới báo cho Kỷ Lâm tỷ tỷ."

Tôn Tình Thiên tựa hồ hài lòng với cách làm của Mỹ Xuân, nàng đứng dậy, phân phó Nhan Ngọc chạy đi gọi mấy cung nhân, lại quay lại nhìn Mỹ Xuân.

"Dẫn bản quý tần đến đó."

Chỗ ở của Mỹ Xuân cùng Điềm Điềm nằm ở phía bắc Lạc Tiên điện. Các nàng băng qua một khoảng sân lầy lội, Tôn Tình Thiên sắc mặt thực khó coi miễn cưỡng bước qua. Nàng nếu không phải muốn xem tình hình của Điềm Điềm, sẽ không hạ thấp thân phận đi đến nơi ở của một đám cung nữ thô sử nhỏ bé.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, bên trong rất tối khiến người ta không khỏi rùng mình. Mỹ Xuân không dám mở ra cửa sổ. Nàng chính là sợ hơi thối xác chết bay ra ngoài, hoặc người bên ngoài nhìn vào trong sẽ thấy xác chết, mới đóng cửa sổ. Bất quá, lại khiến bên trong vừa tối vừa hôi hám.

Tôn Tình Thiên rùng mình. Nàng cau mày quay sang Mỹ Xuân, định nói gì đó, lại thấy Kỷ Lâm gan dạ nhanh nhẹn bước đến chỗ xác chết, hơi xắn tay áo, đem cơ thể cứng đờ của Điềm Điềm lật lại.

Tôn Tình Thiên thất kinh, khẽ hô một tiếng, bụng nàng trào lên cổ một ít dịch chua chua, sau đó nhanh chóng bị nuốt xuống. Điềm Điềm nằm đó, tóc tai tán loạn, tứ chi co cứng, mắt mở trừng trừng tựa hồ cực kì khiếp hãi cùng khó tin cái hung thủ. Trên cái cổ ít mỡ thừa chảy xệ kia, một dải băng đỏ thẫm được băng qua loa, có thể thấy là Mỹ Xuân gấp gáp băng lại trước khi đi báo cho Kỷ Lâm biết.

Vì sợ hãi, tim đập nhanh hơn nên hô hấp nàng bây giờ có chút nhanh, quay đầu nhìn Kỷ Lâm.

"Ngươi ra ngoài xem, Nhan Ngọc đã đến?"

Nhan Ngọc không giống như Tôn Tình Thiên chủ tử cao quý không biết vị trí chỗ ở của thô sử cung nữ. Nàng là đại cung nữ, quản lí chuyện trong điện, đương nhiên biết rõ Mỹ Xuân cùng Điềm Điềm nơi nào chỗ ở.

Tôn Tình Thiên nói chuyện cũng thật linh, không lâu sau Nhan Ngọc dẫn đầu một đám cung nhân liền đến. Một thái giám khoảng gần ba mươi tuổi, xem như có kinh nghiệm, tiến đến xem xét xác Điềm Điềm. Kiểm tra xem xét kĩ lưỡng xong, hắn quay sang hành lễ với Tôn Tình Thiên.

"Quý tần nương tử, nha đầu này đúng thật chết do bị đâm một nhát. Nô tài to gan phỏng đoán, hiện trường không phải nơi này."

Tôn Tình Thiên nhướn cao chân mày.

"Ồ? Ngươi tại sao lại nghĩ như vậy?"

"Hồi nương tử, nha đầu này vết cắt ở yết hầu rất ngọt, máu lại không bắn tung tóe ra xung quanh, chứng tỏ nàng lúc kia đã đi ra ngoài, sau đó lại bị người chém, khả năng cao là người quen đi. Tiếp theo, hung thủ là lấy băng cột cổ của nàng lại, ngăn máu chảy ra, rồi đem xác nàng về lại phòng. Ngoại trừ khả năng đó, còn có một khả năng là Mỹ Xuân không sai biệt cái kia hung thủ!"

Thái giám nhìn thấy vẻ kích động cùng vẻ mặt oan ức của Mỹ Xuân, giờ tay ngăn nàng kêu, tiếp tục bẩm với Tôn Tình Thiên: "Nhưng khả năng này xác thực không cao. Nếu là nàng ra tay, máu sẽ bắn cả lên giường. Tiểu cung nữ như các nàng, rất khó tìm được chăn cùng nệm mới để thay vào."

Tôn Tình Thiên nhíu mày.

"Cho nên?"

"Cho nên nô tài to gan phỏng đoán, hung thủ là kẻ mà Điềm Điềm quen biết, dễ dàng gọi nàng ra để xuống tay."

* * *

Trong phòng ấm áp như xuân, Yến Bắc Nguyệt mặc thường phục màu thu hương, tay cầm một cái quạt tròn mỹ nhân đồ, cúi đầu nhìn đĩa hoa mai ướp mơ. Mơ là được cung nhân gần đây mới hái xuống, đem theo một ít hoa mai cùng bỏ vào mang ướp chung, hương vị cùng hương thơm thực không tệ. Nàng lại đột nhiên nói: "Ngụy quý phi xác thực cao tay. Lục uyển dung chủ mưu vụ kia, như vậy liền đem nàng đến lợi dụng, khiến cho trai cò đánh nhau."

Hương Vy đem tóc Yến Bắc Nguyệt đang rời rạc phân tán tà vấn lên một chút, cười khì một tiếng: "Nương tử cũng rất thông minh nha. Đem bột trắng kia sang cho chính điện Ngưng Hương cung, để các nàng đem bỏ lại đến chỗ Lục uyển dung, khiến kế hoạch của quý phi nương nương thêm mấy phần khả năng thành công."

Yến Bắc Nguyệt khẽ cười: "Đám người Ngụy quý phi có kiểm tra bột trắng kia?"

"Đúng thật là có. Ngụy quý phi ngầm kêu Nhậm thái y lén lút tiến đến kiểm tra, tra ra là độc dược, đúng là Kính Hoa Thủy Nguyệt. Thực ra Nhậm thái y là người của Ngụy quý phi, không có khả năng nói ra, chỉ là bị người của chúng ta tình cờ nhìn thấy."

Yến Bắc Nguyệt lông mi rung động hai cái, đám người này là do nhà mẹ đẻ đại nương khống chế, còn không phải toàn là tinh anh a, cái gì tình cờ, còn chẳng phải là theo dõi hắn sao?

Nàng lại cười một tiếng.

"Đem vụ Lục uyển dung hướng về phía Lạc Oanh cung đi. Đừng để các nàng tra được từ bộ phận nào của Lạc Oanh cung. Một chút nữa hoàng thượng sẽ đến đây, chúng ta không nói mấy chuyện nữ nhân tranh đấu xúi quẩy này nữa."

Ngụy quý phi tính toán rất hay. Đem thuốc bỏ vào thức ăn của Dạ Hương, để nàng ban đêm bắt gặp cung nữ kia. Sau đó đem tiểu cung nữ Điềm Điềm giết chết, thuận lợi chĩa mũi nhọn về phía Lục Hải Linh. Lục Hải Linh phát hiện ra bị Đông cung Lạc Oanh tính kế hay phát hiện ra Lạc Tiên điện đều không sao, cũng cùng là Lạc Oanh cung. Mũi tên cuối cùng, chính là Tôn Tình Thiên bị chứng cứ giả Lục Hải Linh cho người giết cung nhân trong điện nàng để vu oan cho nàng phơi bày trước mặt, sẽ nhằm vào Lục Hải Linh.

Chỉ cần Lục Hải Linh biết, tức khắc cấp Huệ phi, Yến phương nghi thù hận. Về phần Nguyên Hoàn quý tần có bị kéo vào hay không, vậy thì phải xem trước kia nàng hại bao nhiêu người, khiến nhân quả hiện tại đến sớm hay muộn thôi?

Kế hoạch này có mấy phần sơ hở, có điều Ngụy quý phi tin rằng, vị bên Ngưng Ngọc điện có khả năng giật dây nàng, đưa bằng chứng cần thiết đến chỗ nàng hỗ trợ để hoàn thiện kế hoạch, thì cũng sẽ có khả năng theo dõi kế hoạch nàng bày ra cùng giúp nàng sắp xếp một chút, đem kế hoạch đó biến thành hoàn hảo nhất.

* * *

Yến Bắc Nguyệt vẫn như cũ mặc bộ thường phục thu hương, ngồi bên cạnh cười nói với Tôn Gia Kính trong lúc hắn thưởng thức trà tuyết cúc, phía dưới cổ lộ ra một chút làn da trắng nõn.

Hoa tuyết cúc sinh trưởng ở vị trí cao nhất đỉnh núi Kim Nghi. Hoa hết mùa xuân liền héo. Muốn có được hoa, người hái phải trèo lên núi từ lúc mùa đông thời tiết khắc nghiệt. Đem làm trà có khả năng giúp phụ nữ dưỡng nhan, bồi dưỡng cơ thể, cực kì quý giá, trọng thần phu nhân cũng không có được. Chỉ có là sủng phi, được hoàng đế ưu ái thưởng cho, mới có thể có. Vừa rồi quan phụ mẫu ở Dương thành cho người cống nạp lên triều đình năm trăm bông. Hoàng đế đem sang chỗ thái hậu bốn trăm bông, ban thưởng cho Ngụy Huệ Nhụy, Triệu Viên Viên, Võ Giai Y cùng Yến Bắc Nguyệt mỗi người hai mươi lăm bông. Như vậy vẫn chưa đáng kể, đáng nói hơn là phi tần hậu cung đều không biết, thái hậu muốn Yến Bắc Nguyệt hảo bồi dưỡng thân thể, sớm sinh một tôn tử khỏe mạnh béo mập, bí mật cấp nàng một trăm bông.

Tôn Gia Kính mắt lướt qua cái cổ trắng nõn của nàng, lại nhìn thấy một bên tóc mai đen cài một đóa hoa nhung đỏ thẫm, cười hỏi: "Vươn lục chỉ kim trâm lần trước trẫm ban thưởng rất đẹp, vì sao lại không dùng. Còn có, trẫm nhớ cũng ban thưởng bộ y phục bách điệp xuyên hoa đẹp đẽ quý giá kia cho nàng, bây giờ tại sao lại chỉ mặc thường phục đâu? Nàng chẳng lẽ chê đồ trẫm ban thưởng."

Yến Bắc Nguyệt thẹn thùng cười: "Hoàng thượng chê cười rồi. Tần thiếp nào dám chê đồ ngự ban a. Bởi vì quá đẹp đẽ quý giá, tần thiếp liền không dám dùng."

Tôn Gia Kính nhướn cao mày.

"Hửm? Như vậy là cái gì cũng không dùng, trẫm liền không ban thưởng cho nàng nữa."

Yến Bắc Nguyệt bị hắn chọc, ủy khuất cắn môi nhỏ, đôi mắt ướt át giống như sắp khóc. Tôn Gia Kính có chút buồn cười, bất quá lại nghĩ đến nàng không giống các tiểu cô nương khác, sinh ra tâm lí như vậy hẳn là vì thời điểm ở phủ bị phụ thân lạnh nhạt, cho rằng bản thân không xứng với mỹ phục đi. Hoài Nam hầu hắn cũng thật không sao tin được, thiên vị tài nữ thứ nữ kia rõ ràng đến mức kẻ khác cũng nhìn ra, còn không biết ngẫm nghĩ lại bản thân, ngày càng xa cách mẫu tử nàng.

Nghĩ như vậy, Tôn Gia Kính lại nhớ đến phụ hoàng hắn, không khỏi có chút đồng cảm nàng. Hắn tiến lại gần, đem đầu lưỡi của mình quấn quít lấy đầu lưỡi Yến Bắc Nguyệt một lúc, sau khi bị nàng đẩy đẩy mới chịu buông ra, gương mặt tràn đầy tiếc nuối. Sau đó mỉm cười, bộ dáng đế vương cao cao tại thượng nói: "Trân trọng bản thân nàng một chút. Cái gì tốt, chính mình liền nhận lấy, đừng để vuột mấy vào tay ai."