CHƯƠNG 221 Bấm để xem Hôm nay là một ngày trọng đại với T-rex. Hai Phó Tư Lệnh Liên Minh là Jackson Jay và Connor Coady đã có mặt từ sớm để chuẩn bị cho quá trình thử nghiệm ma túy Hãm Thần lên cơ thể người. Mục đích của cuộc thử nghiệm này được giữ kín để tránh xảy ra phản kháng và bạo loạn. Từ hai tuần trước các thành viên T-rex đang sống rải rác ở khắp nơi trên Vùng đất Tự Do đã được triệu hồi về cứ điểm. Sự tập trung của một phẩy năm triệu con người tại cùng một địa điểm đã tạo nên sức ép lớn lên cơ sở vật chất và nhu cầu đồ ăn, nước uống. Tuy nhiên Jackson Jay cam đoan với mọi người rằng sự dồn ứ này sẽ nhanh chóng kết thúc. Không ai hiểu ẩn ý trong câu nói của lão, trừ Logan Jay. Logan từ chối tham gia vào cuộc thử nghiệm mà gã gọi là cuộc thảm sát đáng hổ thẹn. Ngay cả sự có mặt của Connor Coady cũng không làm nguội đi lòng căm phẫn của Logan. - Bố không thể bán rẻ một triệu rưỡi người của ta chỉ để lấy chức Phó Tư Lệnh Liên Minh. Thật là nhục nhã. Jackson Jay tỏ vẻ khó chịu: - Chúng ta đã trao đổi về đề tài này nhiều rồi, Logan. Chẳng lẽ con vẫn ngoan cố không chịu hiểu rằng đây là việc phải làm. Connor cười lớn: - Một triệu rưỡi kẻ thấp kém cũng chẳng hơn gì một triệu rưỡi con bò. Để chúng sống cho đến già mà không đóng góp gì mới là tội ác, bố cậu đã làm một việc rất đúng khi tìm được ích lợi từ những kẻ vô dụng đấy, Logan. - Ông im đi. – Logan đáp một cách hằn học. – Ông là kẻ tham lam khốn kiếp, chuyên ép người khác phải cống nạp tiền phục vụ cho cuộc sống xa hoa. Một tên Phó Tư Lệnh bỉ ổi, vô liêm sỉ, đê tiện hơn cả linh cẩu. Connor đưa mắt sang nhìn Jackson với vẻ tức giận. Jackson quát lên: - Logan, mau xin lỗi Phó Tư Lệnh Connor cho ta. - Con từ chối. Danh tiếng "Người Ba Món Quà" của Connor còn ai không biết? Món quà đầu tiên là để được gặp mặt, món quà thứ hai là để được nhờ vả, món quà thứ ba là để cảm ơn. Chính vì có những kẻ như Connor nên xác người mới ngập tràn Vùng đất Tự Do. Jackson đứng bật dậy, chỉ tay vào con trai: - Thằng ngu này. Mày câm miệng lại ngay. Những lời lẽ lúc nãy không thể tha thứ được. Ta tước bỏ mọi chức vụ của mày trong T-rex. Mệnh lệnh có hiệu lực tức thì. Lính đâu, áp giải Logan ra ngoài cho ta. Bốn người lính canh bước vào, cưỡng ép lôi Logan ra ngoài. Logan không dám chống lại, chỉ có thể cam chịu bị áp giải đi. Jackson quay sang, nói với Connor: - Chuyện lúc nãy, xin ông đừng để bụng. Connor cười ha hả: - Ôi dào, việc nhỏ ấy mà, sau này Logan xin lỗi thì đâu lại vào đó. - Tôi nhất định sẽ bắt nó đến xin lỗi ông. - Được rồi, bắt đầu cuộc thử nghiệm đi thôi, Tư Lệnh đang chờ kết quả của chúng ta. Các thành viên của T-rex đang chờ sẵn bên ngoài, lúc đó nhận được mệnh lệnh phải tiến vào hầm ngầm. Họ chấp hành mệnh lệnh ấy mà không hề thắc mắc, như điều mà những người lính đã được huấn luyện cẩn thận vẫn làm. Đường hầm Mê Cung được xây theo hình trôn ốc, bề ngang mười mét, điểm sâu nhất cách mặt đất hai trăm mét, tổng chiều dài lên đến hai cây số. Cứ cách một trăm mét lại có các cánh cửa bằng thép chia cách đường hầm thành các phòng lớn. Năm nghìn người đầu tiên tiến vào trong đường hầm Mê Cung. Những cánh cửa thép đóng lại, ngăn cách họ thành các nhóm nhỏ. Tiếng loa vang lên: - Mọi người ngẩng đầu lên trần hầm. Tất cả cùng ngẩng đầu lên nhìn trần hầm. Những ống phun bắt đầu phun ồ ạt ma túy dưới dạng khí xuống bên dưới. Các thành viên T-rex lập tức nhận ra tình cảnh không hay. Họ vừa hít phải ma túy Hãm Thần đã cảm thấy ruột gan đảo lộn, đầu óc như muốn nổ tung, các mạch máu não vỡ ra, máu trào khỏi miệng, mũi trông vô cùng đáng sợ. Một số người cố gắng ngừng thở, nhưng một khi đã tiếp xúc dù chỉ một tí tẹo ma túy thôi thì cơ thể cũng không thuộc quyền kiểm soát của họ nữa. Họ đứng yên bất động, trí óc vẫn hoạt động bình thường, chứng kiến những người xung quanh mình lần lượt ngã xuống như những thây ma. Rồi chính bản thân họ cũng chết theo, đến lúc chết hai mắt vẫn mở ra trừng trừng. Một số ít người không chết nhưng nội tạng bị tàn phá, gương mặt biến dạng, các đường gân xanh nổi lên như những con rắn đang bò lổm ngổm dưới da. Máu từ các lỗ chân lông từ từ chảy ra, xem chừng không còn sống thêm được bao lâu nữa. Những người này cũng không tính là đạt yêu cầu. Jackson Jay đích thân theo dõi toàn bộ diễn biến cuộc thử nghiệm qua màn hình tivi, khi nhận thấy không chọn được ai, liền nói vào micro một cách tàn nhẫn: - Xử bắn tất cả. Cánh cửa thép nặng nề từ từ mở ra. Đội hành quyết của T-rex bước vào, lần lượt bắn hạ những người sống sót. Lúc này Jackson đã là Phó Tư Lệnh Liên Minh, nên người của lão cũng được hưởng đặc quyền dùng súng như các Hiệp Sĩ. Năm nghìn người thử nghiệm ma túy đầu tiên cứ thế chết sạch. Lực lượng tẩy rửa nhanh chóng được huy động để dọn sạch hiện trường, chuẩn bị cho đợt thử nghiệm tiếp theo. Xác chết bị kéo ra ngoài, lột hết quần áo và tống vào lò hỏa thiêu. Khói đen từ các lò đốt bốc lên khét lẹt, tựa như màn nướng thịt quy mô siêu lớn. Toàn bộ quá trình khủng khiếp này đã được Jackson thiết kế chi tiết với đầy đủ các công cụ hỗ trợ hiện đại, liên tục lặp đi lặp lại nhằm xử lý nhiều thi thể nhất trong thời gian ngắn nhất.
CHƯƠNG 222 Bấm để xem Mục tiêu ban đầu của Jackson là thử nghiệm ma túy Hãm Thần lên hai mươi nghìn người mỗi ngày, như vậy chỉ cần hai tháng rưỡi là có thể hoàn thành toàn bộ công việc. Tuy nhiên khi triển khai trên thực tế, lão mới nhận ra rằng con số đó quá tham vọng. Trở ngại lớn nhất nằm ở khâu dọn xác. Người thử nghiệm được đưa vào đường hầm Mê Cung theo từng đợt, mỗi đợt năm nghìn người, đồng nghĩa với việc phải xử lý năm nghìn cái xác. Đây là một con số hết sức khổng lồ. Để tránh tin đồn loang ra làm ảnh hưởng lòng quân, Jackson cố định lực lượng dọn xác ở mức một trăm người, tất cả đều là các tay chân thân tín của lão. Với lực lượng dọn xác hạn chế, mỗi ngày T-rex chỉ có thể thử nghiệm ma túy lên mười nghìn người. Sau ba ngày, T-rex vẫn chưa tìm được người phù hợp. Cả Jackson Jay và Connor Coady đều hết sức lo lắng. Theo ước tính của các nhà khoa học Liên Minh, xác suất để tìm được người tiếp nhận thành công ma túy Hãm Thần là một trên mười nghìn, nhưng cho đến nay đã có ba mươi nghìn người chết. Con số thiệt mạng quá lớn. Tỷ lệ thành công là không phần trăm. Không rõ các nhà khoa học ước tính tỷ lệ sai, hoặc giả nồng độ ma túy quá cao so với thông thường, hay đơn giản là Jackson quá đen. Đến ngày thứ tư, cuối cùng cũng có người đứng vững sau khi hít lượng lớn ma túy Hãm Thần. Gã không sặc máu, cơ thể cũng không hề có bất kỳ biểu hiện bất thường nào, trước sau chỉ đứng yên một chỗ, ánh mắt kinh ngạc nhìn những người bên cạnh mình cứ lần lượt gục xuống chết. Jackson mừng muốn phát điên. - Người đó là ai? Trợ lý của Jackson nhìn vào danh sách hồ sơ, trả lời: - Sean Foley. Hai mươi hai tuổi. Đã hành nghề sát thủ được bốn năm. Kỹ năng tốt, có thể nói là xuất sắc. Được đánh giá cao bởi tốc độ và sự quyết đoán. - Đưa nó vào trong phòng chăm sóc. Theo dõi xem bao lâu thì nó phục hồi được vận động, sau đó tiến hành các xét nghiệm cơ thể. Người của Jackson lập tức đưa Sean vào trong phòng theo dõi đặc biệt. Cũng vào thời điểm ấy, ở Khu Bắc xa xôi, Hoàng Đế Cá Voi Xanh Quintus đang tiếp một vị khách trông có phần bình dân. Gã thanh niên còn trẻ, cơ thể cao ráo, gương mặt nhìn kỹ vẫn còn các đường nét hấp dẫn, hẳn nhiều năm trước từng là một đứa bé đẹp trai. Nhưng cuộc sống vất vả, gian truân và thiếu thốn đã tàn phá ngoại hình của gã, khiến gã trở nên tàn tạ và già nua trước tuổi. Quintus nhìn gã một cách chăm chú: - Ngươi tên gì? Gã thanh niên nuốt nước bọt, đáp: - Oscar Wilde. - Oscar Wilde. – Quintus nhắc lại cái tên ấy. – Được rồi, Oscar, cuộc sống của ngươi thế nào? - Không được tốt lắm, thưa bệ hạ. Tôi sống vất vưởng trên đường phố như một con chó hoang. - Dưới sự cai trị của ta, không có người sống vất vưởng, không có chó hoang. Oscar hơi run người lên: - Vâng, vâng, đúng vậy, đó chính là lý do tôi đã rời bỏ vùng trung tâm để lên đây, hy vọng sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn. - Ngươi bao nhiêu tuổi? - Nếu tôi không nhầm thì mình đã hai mươi tám tuổi. - Bố mẹ ngươi đâu rồi? - Chết cả rồi, thưa bệ hạ. - Ngươi có anh em gì không? - Tôi có một người em trai, kém tôi ba tuổi. Nhưng tôi đã thất lạc nó trong nhiều năm. - Bao nhiêu năm? - Quá lâu, tôi cũng không nhớ rõ nữa. Chỉ biết rằng lúc nó lên bốn, năm tuổi gì đó thì nhà tôi chẳng may lạc mất nó, sau đó thì chiến tranh hạt nhân nổ ra, bố mẹ tôi đều chết hết cả, chỉ mình tôi may mắn sống sót. - Ngươi có nhớ mặt mũi em trai ngươi thế nào không? - Làm sao mà nhớ được, thưa bệ hạ? Lúc ấy cả nó lẫn tôi đều còn bé quá. Mọi chuyện diễn ra cách đây rất lâu rồi, tôi thì nay đây mai đó, các kỷ niệm dần rơi rụng hết. Thật đáng buồn, nhưng khi người ta phải dồn quá nhiều năng lượng vào việc tồn tại, họ không thể nghĩ về người khác được nữa. - Thật sự là ngươi không nhớ được chút nào về em mình? Oscar Wilde không hiểu tại sao một người có địa vị cao vời như Quintus lại tỏ ra quan tâm đặc biệt đến chi tiết ấy, nhưng cách nói chuyện của gã dường như có hàm ý nào đó. Gã bắt đầu nhìn Quintus một cách chăm chú hơn, dần dần trong ký ức hiện lên những hình ảnh quen thuộc. - Sao thế? Oscar Wilde nói đầy ấp úng: - Dạ, thưa bệ hạ, tôi cảm thấy điều này có phần vô lý và xúc phạm đến một nhân vật cao quý như ngài, nhưng khi nhìn ngài, không hiểu sao tôi cứ liên tưởng đến người em đã thất lạc của mình. Quintus nhướng mày lên: - Thật ư? - Dạ vâng, tôi biết điều này là không thể xảy ra được. Tôi nghĩ em tôi đã chết từ lâu lắm rồi, xác đã phân hủy xong từ cả chục năm trước rồi cũng nên. Nhưng tôi vẫn không sao tránh được ý nghĩ rằng ngài.. dường như.. dường như.. - Dường như cái gì? - Dường như là thằng bé ấy tái sinh. Sau câu nói ấy, Oscar Wilde lấm lét nhìn Quintus, chờ đợi phản ứng của gã. Quintus không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Oscar, gương mặt vẫn lạnh lùng và uy quyền như trước.
CHƯƠNG 223 Bấm để xem Quintus vẫy tay, bốn người lính của Cá Voi Xanh bước vào, một trong số đó cầm trên tay ống tiêm, bên trong chứa một dung dịch màu trắng đục. Quintus nói: - Oscar, ta có việc này muốn nhờ ngươi. Oscar Wilde sợ hãi hỏi lại: - Bệ hạ muốn sai bảo gì tôi? - Ta muốn ngươi tiếp nhận mũi tiêm này. Sau đó, ngươi sẽ có tất cả. Ngươi sẽ tìm được em trai mình, ngươi sẽ trở nên giàu có, ngươi sẽ có một ngôi nhà to rộng với đầy đủ người hầu, để từ nay không còn phải sống vất vưởng như chó hoang trên đường nữa. - Ống xy lanh này chứa gì vậy? - Ta không giấu ngươi. Tên nó là Hãm Thần, một loại ma túy kỳ lạ cực độc với người này nhưng lại cực tốt với người khác. Người ta ước tính rằng chỉ một trên mười nghìn người có cơ hội sống sót sau khi tiếp nhận ma túy, trên thực tế ta nghĩ con số còn thấp hơn thế. Oscar lập tức lắc đầu: - Thưa bệ hạ, tôi không muốn chết. Tôi không nghĩ mình có may mắn làm được điều mà cả chục nghìn người khác không làm được. Tôi không phải là người có bản lĩnh ghê gớm và tôi cũng chẳng có mong muốn được thử thách chính mình. Quintus nhíu mày, tỏ vẻ thất vọng: - Ngươi cứ muốn sống tầm thường như thế này mãi ư? Đã là người phải có ý chí chiến đấu, phải có khao khát thay đổi vận mệnh. Ta đã nói rồi, ngươi sẽ có tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời nếu nghe lời ta, hay là ngươi nghĩ ta cố tình lừa ngươi? Oscar vội vã xua tay: - Không phải vậy, thưa bệ hạ. Tôi không hề dám nghi ngờ lời nói của ngài. Vấn đề nằm ở chỗ tôi rất hiểu bản thân mình. Tôi đã từng có những ước mơ cao xa, nhưng trải qua mười lăm năm lăn lộn ở các gầm cầu, chui rúc trong các bãi rác và chết hụt vài trăm lần thì tôi ý thức được rằng cái ước mơ ấy quá phi thực tế, ở Vùng đất Tự Do chỉ cần sống được đã là một kỳ tích rồi. Hãy nhìn tôi xem, thưa bệ hạ, tôi có giống người đáng được hưởng và sẽ được hưởng những thứ quý giá mà ngài nói không? Không, tôi từ chối việc này. Quintus trở nên tức giận: - Ngươi từ chối à? Ai cho ngươi từ chối? Quyền sống chết không nằm trong tay ngươi mà do ta quyết. Quân bay, tiêm ma túy vào người nó cho ta. Bốn lính canh của Cá Voi Xanh khóa chặt Oscar không sao cựa quậy được. Oscar sợ quá, khóc toáng lên, vừa khóc vừa cầu xin tha mạng. Những lời nói ấy chẳng làm động lòng Quintus mảy may. Ma túy được ép vào tĩnh mạch của Oscar. Một cảnh tượng kinh khiếp xảy ra. Cơ thể của Oscar phản ứng với ma túy dữ dội hơn cả người thường, gã thanh niên tội nghiệp chết ngay lập tức, trong khi máu và các loại dịch mủ từ bên trong cơ thể qua đường lỗ chân lông và miệng, mũi thi nhau trào ra trông hết sức đáng sợ. Quintus quát lên: - Dọn sạch cái đống rác rưởi này đi. Chúng làm bẩn mắt ta. Và gã ôm đầu: - Wilde.. Ta không có liên quan gì đến nhà Wilde. Ta chỉ có một người cha là Darius Pedius. Cuộc đời ta đã định sẵn sẽ phải biến ước mơ của cha ta thành hiện thực. Cuộc đời ta đã định sẵn sẽ phải trở nên vĩ đại. Thật may mắn là ta đã tìm được Oscar để thử ma túy lên người hắn, nếu không thì cái xác chết thối rữa đang nằm kia không phải là hắn mà là ta mất rồi. Nhưng cũng thật uất ức làm sao khi một thiên tài xuất chúng như ta lại không được số phận ban cho cơ hội tiếp nhận ma túy Hãm Thần. Điều này sao mà khó chấp nhận. Quintus rít lên: - Triệu tập các Thống Soái. Bốn Thống Soái của Cá Voi Xanh nhanh chóng được gọi đến. Họ đều là những người trung thành với Quintus, đã theo hắn trong nhiều năm. Erich Von Daniken bị cụt một cánh tay, các bác sĩ Cá Voi Xanh thiết kế cho gã một bàn tay giả có thể cầm nắm ở các mức độ đơn giản. Tuy nhiên nét mặt gã không hề tỏ ra chán nản hay muộn phiền, trước sau đều thể hiện sự cứng rắn, ngang tàng và lạnh lùng như bản tính xưa nay. Quintus đặt lên bàn bốn gói ma túy Hãm Thần. - Các vị biết cái này là gì chứ? Erich gật đầu: - Biết, thưa bệ hạ. - Nó là gì? Vivian Anderson thốt lên: - Là hơi thở tử thần. Thứ có khả năng giết người nhanh hơn và hiệu quả hơn bất kỳ chất độc nào mà chúng ta từng biết. Erich đáp: - Nó là cơ hội. - Cơ hội? - Cơ hội để lột xác và tiến lên một nấc thang mới, thưa bệ hạ. Ánh mắt của Quintus tỏ ý tán thưởng. - Ngươi không sợ nó sao? - Tôi không sợ nó. Tôi sẽ làm bất kỳ điều gì mà bệ hạ sai bảo. - Ta không sai bảo ngươi. Ta không cưỡng ép các ngươi tiếp nhận ma túy này. Thực lòng mà nói, nó quá nguy hiểm. Ta chỉ muốn hỏi trong số các ngươi ở đây có ai muốn thử dùng nó không, bởi tuy nó cực kỳ nguy hiểm, nhưng nếu được tiếp nhận bởi một cơ thể phù hợp thì nó lại mang đến các hiệu quả không ngờ. Bốn Thống Soái nhìn nhau. Ba trong số họ cúi đầu xuống, thể hiện rõ thái độ e dè, chỉ mình Erich vẫn nhìn thẳng vào Quintus. - Nếu bệ hạ cho phép. Quintus gật đầu: - Ta cho phép. Erich tiến lên, cầm gói bột ma túy, dốc thẳng vào mồm.
CHƯƠNG 224 Bấm để xem Các lãnh đạo cấp cao của Cá Voi Xanh nín thở nhìn Erich nuốt hết gói bột ma túy. Sau vài phút, thấy biểu hiện vẫn bình thường, chỉ là cơ thể rơi vào trạng thái băng hóa, không cử động được nữa. Quintus mừng rỡ kêu lên: - Vậy là thành công rồi. Cơ thể của Erich tiếp nhận được ma túy. Người đâu, mau đưa Thống Soái Erich Von Daniken vào trong phòng chăm sóc, cắt cử người bảo vệ cẩn thận. Khi nào Thống Soái cử động được thì báo ngay cho ta. Các Thống Soái khác nhìn nhau, gương mặt lộ vẻ ghen tị, nhưng không ai dám nối gót Erich tiến lên tiếp nhận ma túy. Chất ma túy này thật quái ác, người tiếp nhận được thì một bước lên trời, người không hợp thì tan xương nát thịt. Uống ma túy Hãm Thần y như chơi xổ số, xác suất chiến thắng thấp đến đáng thương, điểm khác biệt duy nhất nằm ở chỗ người thua không chỉ mất tiền mà còn mất luôn cả mạng sống. Người ta không thể làm gì để tăng cơ may chiến thắng. Chất ma túy này phản ứng với hệ gene của từng người theo một cách thức bí hiểm nào đó mà cho đến nay giới khoa học vẫn chưa thể khám phá ra được. Kết luận duy nhất mà họ đưa ra là những người cùng chung dòng máu có xác suất rất cao chia sẻ chung kết quả phản ứng với ma túy Hãm Thần, mặc dù xác suất này cũng không phải là tuyệt đối. Chính vì biết được điều này mà Quintus đã chấp nhận hy sinh người anh ruột để thử phản ứng của ma túy. Gã định bụng sẽ đền đáp lại cho Oscar nếu anh mình may mắn thành công, nhưng thật không may Oscar lại chết một cách thảm hại, theo đó giấc mơ trở thành thần thánh trong loài người của Quintus cũng tan thành mây khói. Quintus là kẻ máu lạnh, tàn nhẫn, không từ thủ đoạn nào để đạt đến thành công. Con người này cũng có tình yêu, thứ tình yêu quái thai với vợ người khác, trong mắt Quintus việc chinh phục và cướp đoạt được Emily Hà là điều nhất định phải làm, thứ ban đầu chỉ là lòng khao khát nam nữ theo thời gian đã phát triển lên, trở thành một trong những mục tiêu lớn nhất của cuộc đời hắn. Nếu ta không thể tiếp nhận ma túy Hãm Thần, – Quintus nghĩ một cách dữ dội. – thì ta sẽ buộc những kẻ tiếp nhận được nó phải làm việc cho ta. Như Napoleon đã từng nói, thước đo của người đàn ông là từ đỉnh đầu cho tới trời, ta không cần phải là sát thủ vĩ đại nhất để chinh phục Vùng đất Tự Do. Quintus không bao giờ đầu hàng số phận. Số phận đã thử thách gã hết lần này đến lần khác. Số phận đã tước đoạt gã khỏi vòng tay gia đình, số phận đã buộc gã phải trở thành một sát thủ, ngày ngày đặt sinh mạng trên lưỡi dao, số phận đã giết chết cha nuôi của gã và đẩy Cá Voi Xanh khỏi trung tâm Vùng đất Tự Do, số phận đã từ chối cơ hội tiếp nhận ma túy Hãm Thần của gã, nhưng cũng hết lần này đến lần khác Quintus vùng vẫy vươn lên để trở thành nhà cai trị tuyệt đối ở Khu Bắc. Nếu cuộc đời bất công này cấm cản gã trở thành một vị thần, thì nhất định gã sẽ dùng bộ óc siêu việt và lòng quyết tâm không gì sánh được của mình để trở thành ông vua của các vị thần ấy. Ngày hôm nay Trần Tuấn Tài tiếp đón vị khách không ngờ. Đó là Logan Jay, con trai của Jackson Jay. Nghĩ lại chuyện Logan cứu mình trước đây, Tài tiếp đón gã một cách trọng thị. - Logan, ngọn gió nào đưa anh đến đây? Logan nhìn Tài, cảm thấy cuộc sống này thật lắm điều bất ngờ. Hai người bọn họ từng là kẻ thù của nhau, gã chưa bao giờ hình dung được rằng sẽ có ngày mình tìm đến Tài để nhờ vả hắn ta. - Thủ lĩnh Trần Tuấn Tài, có việc này tôi cần sự giúp đỡ của anh. - Anh làm tôi ngạc nhiên xiết bao. Bố anh có biết việc anh đến đây không? - Không. – Logan do dự một lát rồi nói. – Ông ấy đã tước bỏ hết tất cả các chức vụ trong T-rex của tôi. - Chuyện gì đã xảy ra? - Anh biết cuộc thử nghiệm mà T-rex đang tiến hành lên chính các sát thủ thành viên của mình chứ? Tài lắc đầu. Quả thật hắn không biết. Đây là việc tối mật, T-rex đã làm hết sức để giữ kín chuyện này. - Vậy thì để tôi nói cho anh biết. T-rex đang thử nghiệm ma túy Hãm Thần ở quy mô cực lớn lên một phẩy năm triệu thành viên. Hôm nay đã bước sang ngày thứ mười, cũng tức là gần một trăm nghìn người đã thiệt mạng. Chất ma túy này quá khủng khiếp, tỷ lệ thiệt mạng ngoài sức tưởng tượng, các lò hỏa thiêu kín đặc thi thể người chết. Tôi không sao chấp nhận được hành động vô nhân đạo này của cha tôi, nên phải tìm đến anh để đề nghị giúp đỡ. Tài nghe chuyện ấy, trong bụng cũng hơi hoảng sợ: - Jackson muốn xây dựng đạo quân gồm những người tiếp nhận được ma túy Hãm Thần? Lão đã tìm được mấy người rồi? - Chỉ có năm người mà thôi. - Chỉ có năm người mà thôi ư? Năm người đó nếu được đầu tư cẩn thận đủ sức khuynh đảo cả Vùng đất Tự Do, tương lai sẽ là các Sát Thần tiếp theo, thậm chí những kẻ có năng lực đặc biệt còn có cơ may trở thành Sát Chúa. - Tôi không quan tâm đến việc đó. Tôi không muốn những người anh em của tôi chết một cách đau đớn để làm lợi cho những kẻ không xứng đáng. Thảm cảnh này cần phải chấm dứt. - Điều đó đúng, nhưng mà không dễ chút nào. Tuy Tài không biết cụ thể bên trong T-rex đang xảy ra điều gì, nhưng người của Adriel đã báo về, cho hắn biết rằng khu vực có đường kính một cây số bao quanh cứ điểm của T-rex từ hơn một tuần nay đã tràn ngập các Hiệp Sĩ. Số Hiệp Sĩ được huy động lên đến ba trăm nghìn người. Đây là cuộc động binh lớn nhất trong lịch sử Liên Minh, cho thấy Tư Lệnh quyết tâm không để xảy ra các sự cố ngoài ý muốn.
CHƯƠNG 225 Bấm để xem Tài có chung quan điểm với Logan rằng âm mưu tàn sát một triệu năm trăm nghìn người là quá tàn nhẫn và vô nhân đạo, ngang hàng với các tội ác đẫm máu nhất từng được ghi nhận. Tuy nhiên đó cũng là điểm chung duy nhất giữa hai người bọn họ trong vấn đề này. Logan cố tìm cách thuyết phục hắn: - Anh cần phải ngăn bố tôi lại. - Bằng cách nào? – Tài hỏi, không phải theo kiểu châm biếm, mà bằng tất cả sự thành thực. - Tôi chưa biết, nhưng anh đã nhiều lần cản đường ông ấy, chắc chắn sẽ nghĩ ra cách. - Tôi không phải là thánh, Logan. Anh có nhìn thấy hàng trăm nghìn Hiệp Sĩ đang bao vây cứ điểm của các anh không? Đây không còn là việc riêng của T-rex nữa mà là việc của Liên Minh. Chuyện này quá lớn, tôi không thể nhúng tay vào được. - Vậy thì chúng ta sẽ đến gặp Tư Lệnh và yêu cầu ông ấy đổi ý. - Anh đã gặp Tư Lệnh bao giờ chưa? - Chưa, nhưng hai việc đó thì có liên quan gì? Anh sợ Tư Lệnh sao? - Tôi không sợ ông ta, tôi chỉ nói với anh rằng chúng ta không thể dùng mồm mép để thuyết phục con người này. Đó là một tên độc tài hiếu sát. Mà ngay cả nếu tôi sợ hãi thì đã sao? Có gì nhục nhã khi thừa nhận rằng mình khiếp sợ một kẻ tàn ác có quyền lực hơn mình rất xa? Mc Alister có thể đặt dấu chấm hết cho cuộc đời tôi và tổ chức của tôi chỉ bằng một câu nói mà thôi. Tư Lệnh chính là người đứng sau vụ này, ông ta cần tìm kiếm các sát thủ đủ giỏi để đương đầu với Thần Thoại, kẻ thù lớn nhất của ông ta. Anh nghĩ xem liệu Tư Lệnh có khả năng đổi ý hay không? - Chưa thử làm sao biết được? Tài cảm thấy buồn bực. Hắn không hiểu Logan quá ngu hay đang cố tình gài bẫy hắn. Tất nhiên còn có khả năng thứ ba, cũng là giả thuyết mang tính thiện chí nhất, theo đó Logan là một người tốt, sống theo những lý tưởng cao đẹp nhưng phi thực tế. Tất cả các đề xuất mà gã đưa ra từ đầu đến giờ chẳng những bất khả thi mà còn nguy hiểm với Dực Long nữa. Tài sẵn sàng giúp Logan với điều kiện sự giúp đỡ ấy không được ảnh hưởng gì đến cuộc sống hiện tại của hắn. Tình thế của hắn hiện nay không khác gì người đang đi trên một lớp băng mỏng, chỉ sơ xẩy một chút thôi cũng có thể bị chết chìm trong dòng nước lạnh buốt. - Logan, tôi bày cho anh cách này. Anh hãy bí mật cho người của anh biết về kế hoạch tàn sát của Jackson, khi ấy họ sẽ nổi dậy chống lại bố anh và âm mưu của ông ta sẽ phá sản. - Và các Hiệp Sĩ đang bao vây quanh T-rex sẽ tàn sát hết tất cả bọn họ. Chúng đã được lệnh nổ súng ngay khi có bạo loạn. Tôi muốn cứu họ, chứ không muốn thay đổi cách chết của họ. Tài giơ hai tay lên trời, tỏ thái độ bất lực. - Logan, thành thực mà nói, tôi nghĩ rằng chúng ta chỉ có thể chờ đợi và hy vọng một phép màu nào đó sẽ xảy ra với những người anh em của anh. - Vẫn còn một cách nữa. - Cách gì? Logan hạ giọng xuống: - Tất cả số ma túy đang được sử dụng đều xuất phát từ một phòng thí nghiệm nằm ở bên trong Liên Minh, chỉ cần căn phòng này bị phá hủy thì việc thử nghiệm sẽ bị dừng lại. Tài giương mắt ra nhìn Logan: - Xin hỏi trong suy nghĩ của anh, ai sẽ thực hiện việc ấy? - Chúng ta. - Chúng ta? Tôi và anh? - Đúng vậy. - Logan, hãy thành thực với nhau. Lý do duy nhất tôi còn ngồi đây tiếp đón anh là vì anh đã từng cứu tôi một mạng. Tôi mang ơn anh về điều đó. Nhưng đề nghị của anh phải nói là không thể chấp nhận được. Chẳng lẽ anh không hiểu rằng tôi không thể làm được như anh đề nghị, mà ngay cả có làm được tôi cũng không làm. Hành động đó vừa ấu trĩ, vừa nguy hiểm, vừa nực cười. Còn đang nói chuyện, Aleksei, Adriel và Alexander đều chạy ùa vào. Aleksei nói lớn: - Thủ lĩnh, có chuyện rồi. Tài giật mình, hỏi: - Chuyện gì? - Có phải anh đã ra lệnh cho Daniel tấn công phòng điều chế ma túy của Liên Minh? Tài đứng phắt dậy. Tim hắn đập như trống làng. - Anh bảo thằng khốn ấy đã làm gì cơ? - Daniel đã cướp ma túy Hãm Thần trong phòng điều chế của Liên Minh và sau đó đã đốt luôn phòng điều chế rồi. - Có nhầm lẫn gì không? Hắn sao đủ khả năng làm chuyện đó. - Hình ảnh của hắn đã được camera an ninh lưu lại đầy đủ. Bằng cách nào đó mà Daniel xâm nhập được vào bên trong trụ sở của Liên Minh, lúc bị phát giác hắn bị hai mươi Hiệp Sĩ bao vây, trong đó có hai đội trưởng, nhưng hắn đã giết được tất cả bọn chúng chỉ bằng một đường dao duy nhất. Tốc độ của hắn được miêu tả là siêu thực. Đôi mắt của hắn dường như có thể nhìn được mọi vật trong bóng tối. Sau khi đốt phòng thí nghiệm của Liên Minh, hắn đã trốn thoát theo con đường bí mật mà chỉ một số rất ít người biết được. Liên Minh nghĩ rằng anh chính là người đã sai khiến Daniel gây ra chuyện này, bởi hắn chỉ nghe lời mỗi anh. - Tôi không.. Tài nghĩ ra điều gì đó, thốt lên: - Aleksei, Mc Alister định làm gì tôi? - Tư Lệnh đã tuyên bố xử tử. Hai mươi nghìn Hiệp Sĩ đang tiến về đây để bắt giữ anh và thi hành mệnh lệnh này tại chỗ. Thủ lĩnh, anh nên chạy trốn đi thì hơn. Tài lặng người. Làm sao mà tình hình lại đột nhiên tồi tệ đến mức này?
CHƯƠNG 226 Bấm để xem Logan tức giận quát lớn: - Làm sao Tư Lệnh lại có thể tuyên bố xử tử khi chưa nghe người bị buộc tội trình bày? Việc này không thể chấp nhận được. Mọi người nhìn Logan, không nói gì. Chẳng lẽ gã công tử của T-rex sống từng này tuổi đầu rồi còn không hiểu rằng ở Vùng đất Tự Do ý Tư Lệnh là ý trời? Tư Lệnh không quan tâm đến công lý vì Tư Lệnh chính là công lý. Tư Lệnh bảo người nào chết là người ấy phải chết, thậm chí cũng chẳng quan tâm đến cả việc ngụy tạo tội lỗi cho kẻ xấu số. Khi quyền lực đã đạt đến đỉnh cao thì người ta có thể phớt lờ mọi ràng buộc trên đời. Tài hỏi Adriel: - Tư Lệnh chỉ huy động hai mươi nghìn người thôi sao? Adriel đáp: - Hai mươi nghìn người là lực lượng tiên phong. Chúng đã chuẩn bị sẵn nửa triệu quân nếu cần thiết. - Chúng muốn làm gì? - Nếu anh đầu hàng, mọi chuyện dừng lại ở đây. Nếu anh chống cự, chúng sẽ giết tất cả chúng ta. Từ phía sau lưng Tài, một giọng nữ thanh thoát vang lên: - Chúng sẽ giết tất cả chúng ta mà không quan tâm đến việc anh có đầu hàng hay không. Tài quay lại, thấy Emily Hà đang đứng trước cửa phòng, gương mặt nhợt nhạt nhưng điềm tĩnh. Hắn chợt cảm thấy xót xa. Kể từ khi lấy hắn, dường như cuộc đời cô chưa bao giờ thôi sóng gió. Tài bước tới, ôm chầm lấy vợ. Emily Hà ngẩng đầu lên, nói với hắn, cũng là nói với mọi người trong phòng: - Anh đã là cái gai trong mắt Tư Lệnh trong thời gian dài. Ông ta để anh sống chỉ vì ông ta cần anh chống lại Thần Thoại, nhưng với sáng kiến Jackson, ông ta nhận ra rằng mình không thực sự cần anh nữa. Ông ta nghĩ mình có thể tạo ra số lượng vô hạn các Sát Thần, chỉ cần có vô hạn người thử nghiệm ma túy. Trong mắt ông ta, anh là một kẻ ngang bướng cần phải diệt trừ còn Dực Long là một nguồn cung ứng nhân lực dồi dào. Một người như Tư Lệnh tất xem mấy trăm nghìn thành viên Dực Long là đối tượng thử nghiệm ma túy miễn phí chứ dễ gì bỏ qua. Anh chết rồi, ông ta nhất định sẽ ép buộc phần còn lại của Dực Long tiếp nhận ma túy Hãm Thần. Điều đó cũng có nghĩa là tuyệt đại đa số chúng ta sẽ chết một cách đau đớn. Alexander gằn giọng: - Nếu vậy thì chúng ta phải chiến đấu chống lại Liên Minh. Tôi không sợ Liên Minh đâu. Cùng lắm là chết chứ gì? Tất cả chúng tôi sẽ sát cánh bên thủ lĩnh trong trận chiến này. Tài không sợ chết, nhưng hắn cũng không muốn lao đầu vào chỗ chết. Hắn đã nguyện sẽ bảo vệ gia đình hắn và Dực Long đến hơi thở cuối cùng. Chống lại Liên Minh vào lúc này đồng nghĩa với việc tất cả những cố gắng của hắn và vô số người khác trong những năm qua đều trở nên vô nghĩa. Emily Hà mỉm cười nhìn hắn, đôi mắt ngấn lệ. Nếu hắn chết, cô vẫn phải sống tiếp vì hai con, và khi ấy cô mới là người khổ nhất, không phải là hắn. Tài bước đến giá treo kiếm, cầm thanh Huyết Long lên. Hắn quay lại, nói với mọi người. - Tôi ra tiếp đón đoàn quân của Liên Minh. Tất cả mọi người ở bên trong chuẩn bị sẵn sàng, nếu tôi bị giết thì cứ tìm đường mà chạy. Những người chạy trốn có nguy cơ bị giết, nhưng ở lại thì chắc chắn chết không còn nghi ngờ gì nữa. Hắn vuốt mái tóc của Emily Hà, nói nhỏ: - Cho dù bầu trời sụp đổ, cho dù tất cả gánh nặng trên đời đè lên vai anh, anh cũng sẽ vì mẹ con em mà không đầu hàng. Tài cầm thanh Huyết Long, bước ra khỏi Tân Thành. Trước mặt hắn, hàng trăm chiếc xe chở đội quân Hiệp Sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đang tiến đến. Tiếng động cơ như mãnh thú gào thét. Tài rút thanh kiếm ra khỏi vỏ. Mũi kiếm chúc xuống đất. Gió thổi phần phật làm tóc hắn tung bay. Ánh tà dương chiếu sáng gương mặt hắn, tựa như muốn gửi lời chào tiễn biệt. Đoàn xe còn cách hắn hai mươi mét thì dừng lại. Gabriel Doherty bước xuống từ chiếc xe dẫn đầu, theo sát đằng sau là mười Hiệp Sĩ áo đỏ. Lão tiến về phía Tài, gương mặt đầy vẻ châm biếm. - Trần Tuấn Tài, lâu quá rồi không gặp. Mỗi lần gặp nhau là mỗi lần anh lại gây ra chuyện lớn. Tài bình tĩnh đáp: - Còn với tôi thì mỗi lần phải gặp ông là một lần tai họa ập đến. Tôi tự hỏi lần này là tai họa nào đây, thưa Phó Tư Lệnh? - Tư Lệnh ban cho anh quyền được chết. Anh cầm sẵn thanh kiếm ấy là muốn tự sát hay muốn chống lại mệnh lệnh của Tư Lệnh? - Vì lý do gì mà Tư Lệnh lại muốn giết tôi? - Vì tội phá hoại phòng điều chế của Liên Minh. - Tôi không liên quan đến việc này. Tôi muốn được gặp Tư Lệnh để giải trình vụ việc. - Cãi vô ích thôi. Tư Lệnh không muốn nhìn thấy cái bản mặt ngang bướng của anh thêm lần nào nữa. Tôi nói anh nghe, cho dù thực sự không liên quan cũng là có liên quan, vì tội không quản được nhân viên cũng nặng như tội trực tiếp ra lệnh. Gabriel không muốn rườm lời, dẫn đến cảnh đêm dài lắm mộng. Lão vẫy tay, từ phía sau hàng trăm Hiệp Sĩ ôm súng lần lượt tiến lên. Tất cả các khẩu súng đều chĩa về phía Tài. - Gavin gửi lời chào mày đấy, thằng chó đẻ khốn kiếp. Mày chết ngàn lần cũng không hết tội. Tài muốn ngoảnh đầu lại nhìn Dực Long lần cuối, nhưng hắn không thể. Thanh kiếm giơ lên trước mặt. Tài bước vào trạng thái chiến đấu. Hắn cần tập trung hết sức cho trận đánh cuối cùng, trận đánh đã định sẵn sẽ kết liễu cuộc đời hắn, nhưng thắng bại không phải là mục tiêu khi hắn một mình bước ra khỏi Tân Thành. Điều hắn muốn làm là đem lại mấy chục giây quý báu để những người hắn yêu quý có thêm thời gian chạy trốn.
CHƯƠNG 227 Bấm để xem Giữa cảnh giương cung bạt kiếm, một chiếc xe hú còi phóng đến. Ở Vùng đất Tự Do, người ta không hú còi để cứu thương vì vốn dĩ nơi đây không có dịch vụ cứu thương, mà họ hú còi để thể hiện quyền lực. Chỉ các quan chức cấp cao trong Liên Minh mới có đặc quyền hú còi. Tiếng hú còi xe inh ỏi khiến mọi người đều quay đầu lại nhìn với vẻ tò mò. Chiếc xe vượt lên trước hàng xe của các Hiệp Sĩ. Ethan Kath bước xuống xe, nói to: - Không ai được nổ súng. Tôi đến đưa Trần Tuấn Tài về gặp Tư Lệnh. Gabriel hỏi: - Là Tư Lệnh trực tiếp ban lệnh xuống sao, đội trưởng Ethan? - Giết Tài là một sai lầm, sẽ mang lại các hậu quả tai hại về sau. Tư Lệnh vô cùng sáng suốt, nhưng lúc nãy trong cơn tức giận ngài đã hơi nóng vội. Chúng ta là cấp dưới, cần phải góp ý kiến trung thực mỗi khi cần thiết. Gabriel cười nhạt: - Vậy ra đây chỉ là quan điểm cá nhân của anh. Đội trưởng Ethan, tôi thấy anh quá lạm quyền rồi đó. Chưa nói đến việc chức vụ của anh thấp hơn tôi, ở đây tôi mới là người nhận được chỉ thị trực tiếp từ Tư Lệnh, nên tôi có toàn quyền quyết định mọi việc. Ethan, mau tránh ra, kẻo tôi xem anh là đồng phạm của Trần Tuấn Tài, lúc đó không ai cứu được anh đâu. Ethan tức giận quát: - Gabriel, ông định đe dọa cả tôi sao? - Dạo này xuất hiện nhiều ý kiến cho rằng anh quá thiên vị Trần Tuấn Tài, năm lần bảy lượt bao che cho hắn khiến cho Tư Lệnh phiền lòng, các Đại Biểu cấp cao phẫn nộ. Tư Lệnh nể tình anh theo ngài lâu năm nên chưa xử phạt, nhưng lần này tôi mới là người chịu trách nhiệm cao nhất tại hiện trường. Anh chống lại tôi cũng tức là chống lại Tư Lệnh, kẻ nào chống lại Tư Lệnh đều phải chết. Tôi chắc rằng Tư Lệnh sẽ hiểu được điều này. - Gabriel, ông mượn việc công để trả thù riêng, lúc Tư Lệnh còn đang cân nhắc người để phái đi đã tự đứng ra xin nhận nhiệm vụ. Chuyện này hậu quả rất lớn, nếu ông thực sự trung thành với Tư Lệnh thì hãy để tôi mang Tài đến gặp ngài rồi sau đó xử bắn chưa muộn. Gabriel ôm mối thù sâu nặng với Tài, đâu thể dễ dàng buông tha như vậy được. Lão đã quyết ý ngày hôm nay phải trả rốt ráo món nợ, liền quát lớn: - Đội hành quyết, sẵn sàng. Kẻ nào đứng chắn đường đạn cũng tức là đối tượng cần tiêu diệt. Các anh được quyền bắn tùy ý. Ethan tái mặt. Tình hình rất hung hiểm. Gã đã làm hết sức, lúc này chỉ còn cách đứng tránh sang một bên. Lại một chiếc xe nữa hú còi lao đến. Gabriel nổi khùng, quát: - Thằng ngu nào lại đến phá rối nữa. Người đến hóa ra là Marley Valencia. Cô cười duyên bước tới. - Phó Tư Lệnh Gabriel, trời nóng quá hay sao mà trông ông khó chịu thế? Gabriel lạnh nhạt đáp: - Cô Valencia, tôi đang tự hỏi Siêu Thần Tài thì có liên quan gì đến việc này? Hay cô cũng muốn chết cùng Trần Tuấn Tài? Marley không vì bị đe dọa mà tỏ ra sợ hãi. Cô đưa cho Gabriel tờ giấy có dòng chữ viết tay và con dấu của Tư Lệnh. Dòng chữ viết: Đưa Tài về gặp ta. Ánh mắt của Marley chứa đầy vẻ khiêu khích. - Phó Tư Lệnh Gabriel, bây giờ ông định làm gì đây? Gabriel cầm bức thư trên tay, suy nghĩ hồi lâu. - Là cô đã đến gặp Tư Lệnh xin tha cho Trần Tuấn Tài? - Là tôi đã đến gặp Tư Lệnh và sau một lúc nói chuyện thì Tư Lệnh đã ban xuống bức thư này. Đây là mệnh lệnh mới nhất của ngài. Gabriel bước tới gần, nói nhỏ với Marley: - Tôi không hiểu, cô Valencia. Cô bị điên rồi à? Chúng tôi biết rằng cô là người của Quintus. Chủ nhân của cô không căm ghét ai như căm ghét Trần Tuấn Tài. Đây chắc chắn không phải là chủ ý của anh ta. Cô không sợ bị trừng phạt hay sao? Hay cô nghĩ rằng mình đã là Siêu Thần Tài thì không cần quan tâm đến chủ cũ nữa? Tôi thành thực khuyên cô hãy tỉnh lại đi, tôi biết Quintus, anh ta có đủ biện pháp để khiến cô sống không bằng chết. Hãy nghĩ xem Tư Lệnh ưa thích ai hơn, Quintus hay cô? Được rồi, cô Valencia, tôi sẽ xem như chưa thấy bức thư này. Hãy giả vờ rằng cô đến muộn và Trần Tuấn Tài đã chết trước khi cô đến. Sẽ chẳng ai quan tâm đến chuyện gì thực sự xảy ra đâu. Gabriel tách khỏi Marley, lùi lại phía sau, một lần nữa hô lớn: - Đội hành quyết, sẵn sàng. Marley giơ bức thư lên cao, giọng càng to hơn: - Tư Lệnh đã tha chết cho Trần Tuấn Tài. Kẻ nào công khai chống lệnh sẽ bị chặt đứt tứ chi, phần cơ thể còn lại bị đóng cọc đặt giữa quảng trường lớn, chịu cảnh bị thiêu đốt dưới ánh nắng mặt trời cho đến chết; thân nhân của những tên đó cũng sẽ chung số phận bị tiêu diệt, gia sản bị tịch thu, tên tuổi bị nguyền rủa. Hỡi những người anh em, hỡi các Hiệp Sĩ, cuộc sống của các người đang tốt đẹp, đừng để bị những kẻ mang dã tâm phản nghịch xúi giục chống lại ý chỉ của Tư Lệnh, trừ khi bản thân các người cũng muốn chết, nếu vậy thì xin chúc mừng các người, các người sẽ được chết một cách từ từ trong nỗi đau đớn tột cùng. Các Hiệp Sĩ thấy ba quan chức cấp cao của Liên Minh liên tục giằng co nãy giờ, lại thấy Siêu Thần Tài Marley Valencia mang Tư Lệnh ra dọa nạt, không dám bắn nữa, tất cả đều đồng loạt hạ súng xuống.
CHƯƠNG 228 Bấm để xem Gabriel thấy người bên mình buông súng hết cả, không biết làm thế nào, đành thu quân. Marley Valencia đến bên cạnh Tài. Tài nói: - Cảm ơn Marley, tôi không hiểu cô làm thế nào để thuyết phục Tư Lệnh đổi ý định không giết tôi nữa. Marley đáp nhanh: - Tôi chưa cứu được anh. Tôi chỉ giúp anh sống thêm được một giờ nữa và đổi chỗ chết của anh từ nhà sang trụ sở Liên Minh mà thôi. Tài sửng sốt: - Nghĩa là sao? - Vụ phòng điều chế ma túy của Liên Minh bị đốt đã khiến Tư Lệnh tức giận cùng cực. Ông ta cảm thấy tất cả những kẻ tay chân của mình đều là kẻ vô dụng. Ngoài anh ra thì Tư Lệnh còn cho gọi cả Jackson và Connor đến để tra hỏi, nhiều khả năng sẽ ban xuống hình phạt nặng nề. Tôi thấy ông ta mấy lần nhắc đến tên Quintus, xem chừng rất ưa thích chủ nhân của mình, liền mạnh mồm hứa rằng sẽ có cách thuyết phục được ông ấy về Liên Minh làm phụ tá cho Tư Lệnh, đổi lại Tư Lệnh phải cho anh được quyền giải thích đầu đuôi vụ việc. Tư Lệnh nghe xong liền đồng ý. - Điều này Quintus có biết không? - Không. - Cô chống lại chủ nhân của mình vì tôi sao? Tại sao cô lại làm thế? Marley thở dài. Quen biết người con gái này bao lâu nay, đây mới là lần đầu tiên Tài thấy cô thở dài. - Tôi cũng không biết nữa. Lúc nghe người bên mình báo Tư Lệnh ra lệnh xử tử anh tự nhiên tôi cứ cuống cả lên. Thế là tôi quyết định đánh liều một phen. Bây giờ thì hay lắm, yên lành thì không muốn, lại tự đặt mình vào thế chống lại tất cả. Tôi chỉ giúp anh được đến thế, anh có thuyết phục được Tư Lệnh đổi ý hay không là phải trông vào khả năng xoay sở của anh rồi. Tuy nhiên đã nhiều lần tôi thấy anh bước vào cửa tử rồi mà vẫn sống sót, nên tôi vẫn hy vọng. Tài cảm động, nói: - Tôi sẽ không bao giờ quên sự giúp đỡ hôm nay của cô. - Nói nhiều làm gì? Anh mau đi đi. À, mà đừng tự đi, hãy nhờ Ethan chở anh đi, như thế sẽ an toàn và nhanh hơn. Gabriel hận anh lắm, nếu lão ta biết đầu đuôi chuyện này tất sẽ ngăn anh đến gặp Tư Lệnh, rồi lúc ấy lại lôi thôi ra. Tài gật đầu, vội vã đến chỗ Ethan Kath. Marley nhìn về phía Dực Long, thấy Emily Hà đang đứng từ trong cứ điểm nhìn ngược lại mình, ánh mắt như nước hồ thăm thẳm, tự nhiên cảm thấy mình so với người phụ nữ này không bằng được, trái tim lại trùng xuống. Ethan Kath cho xe hú còi, phóng hết tốc lực về trụ sở Liên Minh. Lúc đến nơi, trong căn phòng làm việc quen thuộc của Tư Lệnh đã đầy người. Cả Jackson Jay và Connor Coady đều đang quỳ gối, đầu cúi gằm, không dám ngẩng đầu lên. Tư Lệnh mắng sa sả: - Các ngươi là một lũ ăn hại. Ta ban cho chức lớn, trả lương hậu hĩnh, vậy mà ngay cả cái phòng điều chế cỏn con cũng không bảo vệ được thì còn làm ăn gì nữa? Connor, mau cho ta biết, bao lâu thì ngươi có thể khôi phục lại được hoạt động bình thường? Connor Coady run bắn, đáp: - Một tháng.. hoặc hai, thưa Tư Lệnh đáng kính. Điều chế ma túy thông thường thì dễ, nhưng ma túy Hãm Thần là loại đặc biệt, quy trình hết sức phức tạp. Hiện nay các máy chuyên dụng đều bị đốt, chuyên gia kỹ thuật bị giết, không thể ngày một ngày hai khôi phục được. - Không thể ngày một ngày hai khôi phục được? Đao phủ đâu, chém đầu thằng này ở đây cho ta. Connor khóc như mưa: - Tư Lệnh, Tư Lệnh, xin ngài tha mạng. Jackson biết sau Connor sẽ đến lượt mình, vội nói đỡ: - Xin Tư Lệnh xem xét, từ trước đến nay Connor vẫn phụ trách phòng điều chế, kinh nghiệm phong phú, trung thành cẩn thận, nếu giết chết thì người lên thay chắc chắn không thể làm nhanh hơn được mà ngược lại còn khiến vấn đề thêm rối ren. - Các ngươi bao che cho nhau sao? Jackson, ngươi hứa sau hai tháng sẽ xây dựng một đạo quân đông đến một trăm năm mươi người ở đẳng cấp Sát Thần cho ta. Hiện nay ngươi đã tìm được bao nhiêu người rồi? Jackson vội đáp: - Năm người, thưa Tư Lệnh. - Năm người? Năm người! Ngươi làm ta thất vọng quá đỗi. Bây giờ ngươi tính sao, Jackson? Việc thử nghiệm ngươi định làm thế nào? - Thưa, nhất thời không có ma túy, việc thử nghiệm sẽ phải tạm hoãn lại. - Giỏi, giỏi lắm. Một lũ ăn hại đái khai, bản lĩnh thấp kém không được việc gì ngoài việc khoa môi múa mép. Nghe đây, ta tuyên bố cách chức Phó Tư Lệnh của Jackson Jay và Connor Coady, tạm để cái mạng các ngươi ở lại đấy, sau hai tuần mà không khởi động lại được quá trình sản xuất và thử nghiệm thì ta chém đầu cả hai. Các ngươi nghe rõ cả chứ? Connor quỳ cả thân người xuống đất: - Báo cáo Tư Lệnh, xin người minh xét. Hai tuần không thể nào kịp được. - Có nghĩa là ngươi muốn chết ngay bây giờ? - Tôi không dám. Tôi sẽ cố hết sức. Tư Lệnh hướng sự chú ý về phía Tài. - Trần Tuấn Tài, tên ranh con khốn kiếp, kẻ đã gây ra tất cả các cớ sự này.. Tư Lệnh đang gầm thét thì đột nhiên ho sặc sụa. Lão ho mãi không dừng được, tiếng ho nghe rất nặng nề và đau đớn. Tài chú ý lắng nghe, thấy dường như Mc Alister đang ho ra máu.
CHƯƠNG 229 Bấm để xem Cơn ho của Mc Alister kéo dài suốt năm phút đồng hồ. Con người trung thành Ethan Kath càng nghe càng sốt ruột, không kìm được liền nhắc nhở: - Xin Tư Lệnh bảo trọng. Có lẽ ngài nên nghỉ ngơi một lát, khi nào khỏe lại tiếp tục công việc. Ai ngờ Mc Alister nghe câu đấy, nghĩ rằng Ethan muốn chạy tội cho Tài, càng tức hơn. - Câm mồm ngay. Ai cho phép ngươi tự tiện ngăn cản mệnh lệnh hạ sát Trần Tuấn Tài của ta? Ngươi chỉ là một tên đội trưởng cận vệ mà việc gì cũng dám làm, không còn biết tôn ti trật tự gì cả. Ta thật hối hận vì đã giữ ngươi lại. Ngày hôm nay, ta tước bỏ mọi chức vụ của ngươi, đồng thời tước bỏ tư cách Hiệp Sĩ của ngươi. Ethan nghe xong, bàng hoàng quá không nói được câu nào. Tài liền lên tiếng. - Xin Tư Lệnh bớt giận, đây là lỗi của tôi không liên quan đến đội trưởng Ethan. Mặc dù cá nhân tôi và Dực Long không hề liên quan gì đến việc Daniel đốt phá phòng điều chế của Liên Minh, cũng không hề ra lệnh hoặc ám chỉ điều gì thúc đẩy hắn làm vậy, nhưng vì Daniel là người của Dực Long nên chúng tôi biết rằng mình cần phải chịu trách nhiệm liên đới. Ngày hôm nay tôi xin lập công chuộc tội. - Ngươi định lập công thế nào? Ta còn chưa hỏi tội ngươi vụ giết Midas thất bại khiến cả đội Kraken thiệt mạng. - Có đội trưởng Ethan chứng kiến, tôi đã tiến rất gần đến việc giết chết không chỉ Midas mà cả ba Sát Thần. Thất bại chẳng qua chỉ do thiếu may mắn. Tôi cảm thấy mình đã đủ năng lực để thực hiện mục tiêu mà ngài vẫn đau đáu bấy lâu, đó là hạ sát Sát Chúa. Tài nói ra câu ấy, cả căn phòng đều nhất thời trở nên im lặng. - Ngươi định ám sát Sát Chúa? - Vâng, thưa Tư Lệnh, với một kế hoạch hợp lý và sự hậu thuẫn đầy đủ tôi có thể giết chết người này. - Ta không tin. - Xin Tư Lệnh cho tôi một tháng, tôi nhất định hoàn thành lời hứa của mình. - Nếu ngươi lại thất bại thì sao? - Tôi không thể nào thất bại được. Nếu thất bại tôi sẽ lập tức tự sát. - Ta không tin ngươi, nhưng ngươi đã dám nói vậy thì ta sẽ cho ngươi một cơ hội. Ta cho ngươi hai tuần để thực hiện lời cam kết, sau hai tuần ấy nếu ngươi thất bại, ta sẽ giết ngươi và cả Ethan Kath nữa. - Việc này.. - Người đâu, tống Ethan Kath vào ngục, sau hai tuần nếu không nhận được chỉ thị mới nào từ ta thì lập tức giết chết hắn đi. Các cận vệ của Mc Alister sầm sập tiến vào, cởi bỏ đồng phục của Ethan, sau đó áp tải gã vào nhà tù. Tài thấy gương mặt của Ethan xám ngoét, liền cầu xin: - Xin Tư Lệnh nghĩ lại, thiếu sự giúp sức của Ethan tôi không hoàn thành được nhiệm vụ. - Ngươi có thể trao đổi với Jackson. Hai người các ngươi chỉ còn hai tuần nữa để sống, bây giờ thì cút đi cho khuất mắt ta. Tư Lệnh lại ho, lần này còn dữ dội hơn trước. Tài, Jackson và Connor Coady đều cúi đầu, lùi ra khỏi cửa. Tài nói với Jackson: - Jackson, tôi có việc muốn trao đổi với ông và Connor. Liệu có nơi nào kín đáo để bàn việc không? Jackson còn đang nghĩ, thì Connor đã nói xen vào: - Có thể về chỗ tôi, chỗ đó rất yên tĩnh và an toàn. Ba người cùng nhau đến nhà riêng của Connor. Ngôi nhà này xa hoa hơn tất cả các ngôi nhà mà Tài từng đến trong đời, trần nhà cao, dát vàng, hai bên tường treo đầy tranh quý. Connor có hơn hai mươi người hầu, phần lớn trong số đó là các cô gái trẻ đẹp. Sau khi đồ uống được dọn lên, Connor đuổi hết người hầu ra ngoài, chốt cửa lại. Tài hắng giọng nói: - Các vị, thật không may, mạng sống của chúng ta đang đếm từng ngày. Jackson lạnh lùng nhìn hắn: - Nếu anh giết được Sát Chúa thì sẽ sống lâu hơn nhiều đấy. Tài cười lớn: - Ông Jackson, ông nghĩ sao mà cho rằng tôi có thể giết được Sát Chúa? Sát Chúa là cao thủ số một Vùng đất Tự Do, từ mấy chục năm trước đã vượt qua ngưỡng con người để tiến tới đẳng cấp thần thánh, hơn nữa bên mình lúc nào cũng có Sát Thần theo sát hộ vệ. Liên Minh có đến cả mấy triệu quân còn phải dè chừng, cho dù tôi tự mãn thế nào cũng không dám nghĩ tới việc thách thức Sát Chúa. - Không giết được thì nhận lời làm gì? - Vì mạng sống người ta có thể hứa bất kỳ điều gì. Lời hứa ấy đã mang lại cho tôi thêm hai tuần để nghĩ cách. Ông Jackson, theo ông thì rắc rối lớn nhất với chúng ta là Sát Chúa hay ai? Jackson ngồi vắt chân, tư thế chễm chệ đầy vẻ quyền lực. Lão nhìn hắn qua con mắt sâu hoắm. - Ý anh là gì? - Tôi chỉ đang đặt ra cho hai người các ông một câu hỏi. Ai là người sẽ quyết định sự sống và cái chết của chúng ta? - Chẳng lẽ anh bị ngu hay sao mà không thấy rằng người đó chính là Tư Lệnh? - Vậy đấy, câu trả lời ấy thật đơn giản nhưng cần phải có một trái tim dũng cảm mới nói ra được. Khá khen cho sự dũng cảm của ông, Jackson. Tư Lệnh cho các ông hai tuần, liệu trong vòng hai tuần ấy các ông có làm được điều mà ông ta sai bảo không? Connor lắc đầu quầy quậy: - Không làm được. Đừng nói hai tuần, hai tháng có khi còn chưa đủ. - Vậy thì các ông chết chắc rồi. Nhưng tôi thấy sức khỏe của Tư Lệnh xuống lắm, nếu chẳng may ngài qua đời trước thời điểm hai tuần thì sao? Jackson nhíu mày: - Khả năng ấy rất thấp. Tư Lệnh hẳn sẽ còn sống được một thời gian dài nữa. - Ông ta sống thì chúng ta chết mà ông ta chết thì chúng ta sống. Nếu cái chết không đến một cách tự nhiên thì phải chăng chúng ta nên nhân cơ hội này mà thúc đẩy nó đến sớm hơn? Ý của Tài rất rõ ràng, cả Jackson và Connor nghe xong đều hiểu ngay.
CHƯƠNG 230 Bấm để xem Jackson cau mày: - Anh định làm phản à? Thật to gan. Không sợ bị tố cáo mất đầu hay sao? Tài cười đáp: - Ông dọa tôi mà làm gì? Tư Lệnh đâu còn giống người bình thường nữa mà đã trở thành một tên bạo chúa mất trí. Ông mang chuyện này đi tố cáo chẳng những Tư Lệnh không tin mà còn nghĩ rằng ông đang giở trò ma giáo. Rốt cuộc mọi thứ vẫn quay về với câu hỏi liệu trong vòng hai tuần nữa ông có thể khởi động lại quá trình thử nghiệm ma túy không? Mà này Jackson, trên đường đến đây đội trưởng Ethan nói với tôi rằng ông gọi năm người tiếp nhận thành công ma túy Hãm Thần là Lũ trẻ của Jackson. Tư Lệnh xem đây là hành động phản phúc, bởi vì như vậy chẳng hóa ra bao nhiêu công sức, tiền bạc của Liên Minh đều được ông dùng để xây dựng đội quân riêng cho mình hay sao? Tôi dám cá mười ăn một là cho dù không có vụ đốt phòng điều chế thì chẳng mấy chốc ông cũng mất mạng mà thôi. Jackson nghe Tài nói rằng Tư Lệnh đã biết chuyện này, vừa ngạc nhiên vừa lo lắng. Tâm lý bắt đầu dao dộng. Connor là dạng người chỉ quan tâm đến quyền lợi bản thân, ai làm Tư Lệnh cũng được miễn là mình được sống, lúc này nghiến răng nghiến lợi: - Bao nhiêu năm qua chúng ta sống nơm nớp dưới ách độc tài, vốn đã muốn cắn răng chịu đựng, nhưng lần này thật quá quắt. Tiền nhân hậu quả không xem xét kỹ lưỡng, chỉ chăm chăm đòi giết công thần. Jackson, anh Tài đây nói rất đúng, chúng ta phải lật đổ Tư Lệnh thì mới mong sống qua kiếp nạn này. Jackson nói: - Lật đổ Tư Lệnh mà dễ vậy sao? Trình độ của lão vượt hơn chúng ta rất xa, thêm vào đó còn có đội Cấm Vệ trung thành. Ethan đã bị mất chức, vậy ai sẽ là người phụ trách đảm bảo an ninh? Connor nghĩ một lát rồi trả lời: - Hẳn là Emmanuel Feuermann. - Con người này với Tư Lệnh thế nào? - Rất trung thành, không dễ gì thuyết phục được. - Nếu không chắc chắn thì đừng có đặt vấn đề, kẻo bị lộ ra thì chết cả lũ. Ông có biết Cấm Vệ Quân có bao nhiêu người không? - Nào tôi có biết. Tài trả lời: - Cấm Vệ Quân có hai mươi nghìn người, túc trực toàn thời gian bên trong trụ sở Liên Minh, khi có còi báo động thì trong vòng năm phút lực lượng này sẽ bao vây tòa nhà trung tâm nội bất xuất, ngoại bất nhập, tất cả các cửa ra vào trụ sở sẽ bị phong tỏa. Người chịu trách nhiệm bảo vệ vòng ngoài là Gabriel Doherty. Lão ta phụ trách Lữ Đoàn Đỏ là Lữ Đoàn mang tính chiến lược, có thể điều động cấp tốc năm trăm nghìn người, trong vòng mười phút lập tức tràn ngập khu vực trụ sở. Emmanuel và Gabriel rất ghét nhau. Tư Lệnh đã cố tình bố trí như vậy để đảm bảo rằng hai Phó Tư Lệnh trực tiếp phụ trách an ninh không thể phối hợp đảo chính lão. Connor sửng sốt: - Sao anh nắm việc này rõ thế? Jackson cười nhạt: - Anh bạn của chúng ta âm mưu phản nghịch từ lâu rồi nên đã cho người điều tra chi tiết. Connor, ông còn chưa biết, lực lượng tình báo của Dực Long nếu đứng số hai thì không ai dám nhận là số một. Connor thấy Tài không phản bác, biết rằng Jackson nói đúng, càng thấy sợ hãi hơn. Người căm ghét Tư Lệnh rất nhiều, nhưng chưa từng có ai dám nghĩ đến việc đảo chính, lý do là vì cơ may chiến thắng vô cùng nhỏ bé. Vậy mà một kẻ thanh niên không giữ chức vụ gì quan trọng, thậm chí còn không phải là Đại Biểu cấp cao lại dám đứng đầu kế hoạch phản loạn. Hơn nữa, dường như hắn biết rất rõ mình phải làm gì. Jackson trầm ngâm: - Chúng ta có hai vấn đề lớn. Một là Emmanuel, hai là Gabriel, cả hai người này đều có vẻ trung thành với Tư Lệnh và không thân thiết gì với ta. Ngoài ra, còn có các Phó Tư Lệnh khác nắm các Lữ Đoàn quân rất lớn bên ngoài. Đây mới chân chính là thanh gươm và lá chắn của chế độ. Các Lữ Đoàn quân đông đến cả vài triệu người, binh sĩ dũng mãnh thiện chiến, lại còn sở hữu cả vũ khí hạng nặng chứ không phải mấy khẩu súng quèn, nếu họ đồng loạt kéo quân về thì làm sao mà chống cự lại nổi? Connor thấy câu chuyện phức tạp như vậy, lòng hưng phấn vừa dâng lên đã nguội ngắt, chân tay run như cầy sấy. Lão tự hận mình quá dễ dãi bị người ta kéo vào việc nguy hiểm như thế này, lẽ ra phải dốc hết sức để khôi phục lại hoạt động của phòng điều chế, mặc dù về lý thuyết thì hai tuần chắc chắn không làm xong nổi, nhưng biết đâu Tư Lệnh thấy lão nhiệt tình cố gắng lại trở nên thương cảm mà không trách phạt nữa thì sao? Trên đời đúng là không có cái dại nào giống cái dại nào.
