Chương 30: Khó xử Bấm để xem Chiếc kim dài của đồng hồ treo tường nhích dần về con số sáu thì dưới đường vang lên tiếng máy xe ồn ào. Bà Duyên nghe tiếng xe quen thuộc thì nhìn ra cửa. Lát sau, Tư Phàm và con trai vừa đi vừa líu ríu nói chuyện với nhau đã xuất hiện trước cửa nhà. Hai mẹ con đẩy cửa ra, để giày dép lên kệ mà không để ý thấy một đôi giày sneaker lạ lẫm đặt trên đó. "Con về rồi đây ạ!" Tư Phàm kéo cửa lá bằng sắt, theo thói quen chào hỏi mẹ mình. "Cháu về rồi ạ!" Thanh Khang nhanh nhẹn chạy vào. "À, hai mẹ con về rồi sao? Hôm nay nhà mình có khách đó." Bà Duyên cười cười, vẫy tay ý bảo Thanh Khang lại gần. "Là ai vậy ạ?" Tư Phàm ngạc nhiên. Từ lúc chuyển về đây, nhà cô hầu như chả có ai đến thăm. Một phần vì đường xá xa xôi, một phần vì các mối quan hệ thân thiết rất ít. Nếu nói có thì chỉ vào dịp Tết, mọi người rủ nhau đi chơi, ngẫu nhiên sẽ ghé vào đây thăm hỏi, chúc Tết mà thôi. "Chào chị!" Đúng lúc này, một người đàn ông cao lớn từ trong phòng tắm đi ra, trên tay còn đang cầm khăn lau khô bàn tay. "Vĩ, Vĩ Khanh! Sao em lại đến đây? Em đang làm gì?" Tư Phàm trợn mắt há hốc mồm nhìn cậu. Chuyện gì đang xảy ra? Sao cậu lại biết nhà cô mà đến? "Em đến thăm dì Tư. Lúc nãy em vào nhà vệ sinh rửa tay thì thấy vòi nước bị lỏng nên tiện tay sửa." Vĩ Khanh cười giải thích. "Nhưng, nhưng là.." Tư Phàm bối rối, không biết nên nói sao cho phải. Sau ngày hôm đó, Vĩ Khanh nhắn tin và gọi điện cho cô rất nhiều lần. Nếu như là trước kia, Tư Phàm sẽ không nghĩ gì mà thoải mái bắt máy hoặc nhắn tin tâm sự, nói vài chuyện vụn vặt vui vẻ với cậu. Nhưng kể từ lúc cậu tỏ tình với cô, Tư Phàm không biết mình nên dùng tư thái gì để trò chuyện cùng cậu. Thật lòng thì cô không bao giờ nghĩ sẽ đi quá giới hạn với cậu, làm thay đổi bản chất mối quan hệ của hai người. Thế nên, khi nghe câu nói ấy của cậu cô cảm thấy bất ngờ vô cùng. Tâm lý sinh ra sự kháng cự với thứ cảm tình bất thường giữa hai người nên cô cố tình vạch rõ lằn ranh với hy vọng cậu sẽ chấm dứt tâm tư không nên có đó. Nhưng Tư Phàm biết, cậu sẽ không từ bỏ dễ dàng như vậy. Vốn lớn lên cùng nhau, cô biết rõ cậu cố chấp thế nào, cứng đầu ra sao. Cũng chính vì quá hiểu nhau nên Tư Phàm mới né tránh cậu. Cô không muốn tình chị em vốn tốt đẹp bao nhiêu năm lại vì chuyện ngày hôm đó mà kết thúc. Cô từng nghĩ nếu như cô không đến gặp cậu, không nghe câu nói ấy thì mọi chuyện có lẽ sẽ không trở nên khó xử thế này! Nhưng là, cuộc đời này vốn không có chữ "nếu". Nước đã hắt đi thì không thể hốt lại được, lời đã nói thì không thể thu hồi cũng như chuyện đã xảy ra thì không thể cứu vãn. Cô không muốn làm cậu tổn thương nên chỉ có thể im lặng né tránh. Cô muốn tạo khoảng cách để hai người bình tĩnh hơn. Đây cũng là cách mà Tư Phàm ngầm biểu thị thái độ cho cậu hiểu. Chỉ là, cô không ngờ tới sẽ gặp lại cậu sớm như vậy! Còn là trong điều kiện cô không cho địa chỉ mà cậu vẫn có thể tìm đến! Điều này khiến Tư Phàm bối rối, không biết phải đối mặt với cậu ra sao. Nếu David biết được cậu tìm đến đây thì không biết sẽ có chuyện gì xảy ra nữa! Nhớ đến chuyện lần trước hai người họ gặp nhau, da đầu Tư Phàm run lên, cảm giác cả người không khoẻ. Vĩ Khanh lau tay xong thì vắt chiếc khăn lên móc treo, bước đến gần cô. Khi thấy Tư Phàm hơi lùi lại, mi mắt cậu cụp xuống, giọng điệu buồn bã: "Chị không muốn gặp em đến vậy sao?" "Không, không phải! Chị, chị không có ý đó." Nhìn vẻ mặt cậu ủy khuất như vậy, trong lòng dâng lên cảm giác tội lỗi, cô lúng túng giải thích. "Thật sao?" Mi mắt cong cong, đôi con ngươi cậu lấp lánh đến mức Tư Phàm không dám nhìn thẳng. Cô bối rối gật đầu như giã tỏi: "Thật!" "Vậy, em có thể đến đây chứ? Qua đây chơi, như ngày xưa vậy!" Ánh mắt cậu sáng lên, thái độ vui mừng mang theo cầu xin nhìn cô. "Đây.." Tư Phàm không biết nên nói sao, cô có cảm giác lưỡi mình líu lại, muốn nói lại không biết nói gì, tâm trạng rối rắm khó chịu vô cùng. Nếu là trước kia, cô có thể khẳng định mình sẽ không có bất kỳ e ngại nào mà đồng ý với cậu. Nhưng là, tình hình bây giờ lại khác.. "Em chỉ muốn đến thăm dì Tư thôi mà! Chẳng lẽ đến cả điều này chị cũng không cho?" Vĩ Khanh ỉu xìu nói, giọng điệu đầy oan ức và tủi thân, tựa như một đứa trẻ muốn xin kẹo nhưng lại bị từ chối. "Không! Không phải! Em, em muốn thì cứ đến thăm mẹ chị!" Tư Phàm thấy cậu không vui thì trong lòng tràn đầy không nỡ. Nghĩ đến ngày xưa cậu nhóc ốm yếu nhà bên lúc nào cũng tò tò đi theo sau lưng mình, trên miệng lúc nào cũng treo câu: "Chị ơi, chị à!" Mà Tư Phàm cảm thấy lương tâm cắn rứt, tự hỏi có phải mình có chút quá đáng với cậu hay không? "Em biết chị thương em mà!" Vĩ Khanh cười híp mắt, khuôn mặt điển trai vốn u uất buồn bã bỗng nhiên tỏa sáng rạng rỡ, chiếc răng khểnh trắng bóng lấp ló tạo nên nét duyên rất riêng, hai cái đồng điếu sâu hoắm khi ẩn khi hiện khiến người bị mê hoặc. Tư Phàm thấy phản ứng của cậu như vậy thì ngây ra một lúc rồi khẽ thở dài. Hình ảnh cậu nhóc cấp ba nhà bên và người đàn ông trước mặt chồng chéo lên nhau như hòa làm một. Có phải cô quá cực đoan rồi không? Bao nhiêu năm xa cách, vẫn là nụ cười ấy, vẫn là phong thái ấy, đứa trẻ năm xưa chưa chắc đã nhận định được đâu là yêu, đâu lại chỉ là quý mến. Có lẽ do từ nhỏ cậu luôn nhận được sự quan tâm của cô, chưa tiếp xúc với những cô gái khác nhiều nên không phân biệt được đâu là ỷ lại, đâu là yêu. Đợi sau này tiếp xúc nhiều người hơn, gặp được cô gái dành cho mình, nhất định cậu sẽ nhận ra tất cả chỉ là ngộ nhận. Dù sao thì hai người cũng lớn lên cùng nhau; trong tim cô, cậu luôn là cậu em nhỏ đáng yêu lúc nào cũng chạy theo tìm kiếm sự che chở của cô ngày nào. Nếu kêu cô nhẫn tâm với cậu thì Tư Phàm tự nhận mình không thể làm được. Bởi lẽ, cô có thể nhẫn tâm với bất kỳ ai, nhưng với những người thật lòng thương yêu mình, cô luôn có một sự bao dung nhất định. Và hiển nhiên, cậu chính là một trong số những người ít ỏi đó. Thật ra, Tư Phàm đã quên mất một điều. Cậu đã đi du học sau khi tốt nghiệp cấp ba, ở nước ngoài học hỏi lập nghiệp cũng không phải ngày một ngày hai. Sau bảy năm lăn lộn nơi đất khách quê người, lập nên sự nghiệp trở về nước khuếch trương sự thành đạt đó thì cái giá phải trả cũng không phải nhỏ. Cậu tu nghiệp bao nhiêu năm thì họ cũng cách xa từng ấy thời gian. Những năm tháng ấy cậu gặp ai, làm gì cô không hề biết thì sao có thể khẳng định cậu chưa biết yêu là gì. Và người thanh niên bên cạnh cô đây cũng không phải là một người đơn thuần như vẻ bề ngoài. Vĩ Khanh thấy sự thỏa hiệp của cô thì ánh mắt loé lên, trong lòng tràn đầy sự thỏa mãn. Mục đích cậu đến đây hôm nay xem như đã đạt được. Sau ngày hôm đó, phản ứng của cô khiến cậu khủng hoảng vô cùng. Cậu biết cô đang né tránh cậu, cũng đang cảnh cáo cậu. Nhưng nếu cậu cứ ở thế bị động, chấp nhận câu trả lời của cô, cậu chắc chắn lần này mình sẽ mất cô vĩnh viễn. Thế cho nên, cậu không thể cứ đứng yên chờ chết, mà cần phải chủ động tấn công, nhân lúc cô còn mềm lòng mà giành lấy tình cảm của cô, ít nhất là sự đồng cảm. Chỉ cần cô không đẩy cậu ra, vẫn còn tình cảm dành cho mình thì cậu tin rằng bản thân vẫn còn cơ hội, sẽ có ngày cậu khiến cô mở lòng mà đón nhận mình. Cậu không tin, một tên đàn ông xa lạ lại có ưu thế hơn mình, hiểu cô hơn mình. Cậu có lòng tin, chỉ cần kiên nhẫn, cậu sẽ giành lại được cô. Nhìn sự giao thoa giữa hai người ngày hôm đó cậu có thể đoán được cô chưa chấp nhận người kia. Vậy thì, khả năng cạnh tranh của cả hai là ngang nhau. Cậu đã bỏ lỡ cô một lần, sẽ không bỏ lỡ một lần nữa! Bà Duyên nhìn một màn này thì thở dài một hơi, tuy rất nhẹ nhưng Thanh Khang lại nhanh nhạy nhận ra. Cu cậu ngước nhìn bà, đôi mắt to tròn mang theo dò hỏi. Nhưng khi thấy bà không nhìn mình mà chỉ nhìn mẹ và một người xa lạ phía trước, Thanh Khang nhận ra có chuyện gì đó. "Cháu chào chú!" Cậu nhóc nhảy xuống đất, nhanh nhẹn chạy đến chỗ ông chú xa lạ, cất lên giọng trẻ con non nớt, thành công đánh thức Vĩ Khanh khỏi dòng suy nghĩ. Nhìn đứa trẻ trắng trẻo mập mạp đáng yêu trước mặt đang giương cặp mắt trong veo mang theo tò mò nhìn mình, Vĩ Khanh có chút động lòng. Đây là con của chị ấy và người chồng cũ kia sao? Đúng là một đứa trẻ xinh đẹp! Vĩ Khanh vươn tay: "Chào cháu! Chú tên Vĩ Khanh, là bạn của mẹ cháu. Cháu cứ gọi chú là chú Khanh là được!" Nhìn bàn tay to rộng chìa ra trước mặt, Thanh Khang nhìn mẹ rồi nhẹ đặt tay vào, tò mò nhìn Vĩ Khanh: "Chào chú Khanh!" "Ngoan quá! Cháu chờ chút, chú có cái này cho cháu!" Vĩ Khanh buông tay ra, đi đến chỗ chiếc ba lô đặt trên ghế, lấy hộp bánh kem nhỏ đưa cho cu cậu "Đây! Cho cháu!" Thanh Khang không dám nhận, ngước mắt nhìn mẹ. Khi thấy cô gật đầu, cu cậu mới thò tay ra nhận: "Con cảm ơn chú!" "Ừm, ngoan!" Vĩ Khanh mỉm cười. Bỗng tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, Vĩ Khanh nhìn thấy tên người gọi thì bắt máy: "Alo." Không biết đầu bên kia nói gì, khoảng vài giây sau cậu nhíu mày: "Thôi được rồi! Tôi sẽ đến ngay!" "Bíp" một tiếng tắt điện thoại, Vĩ Khanh nhìn bà Duyên: "Xin lỗi dì Tư! Con định ở lại ăn cơm tối cùng mọi người, nhưng giờ lại có việc không thể không đi!" "Không sao! Bữa khác cháu đến cũng được! Nhà bà già này vẫn ở đây mà!" Bà Duyên cười hiền, nếp nhăn nơi khoé mắt hằn sâu. Bà xoa đầu bé Khang, nhắc nhở: "Chào tạm biệt chú đi con!" "Con chào chú ạ!" Thanh Khang khoanh tay chào. "Chào con!" Vĩ Khanh cười đáp lời, ánh mắt lưu luyến nhìn sang Tư Phàm. "Con tiễn thằng bé về đi!" Bà Duyên nhìn con gái, đôi mắt già nua mang theo bất đắc dĩ. "Dạ?" Tư Phàm lưỡng lự, nhưng là khi nhìn thấy ánh sáng trong mắt chàng thanh niên trước mặt trở nên ảm đạm khi nghe câu nói của mình, cô lại không thể làm lơ, bất đắc dĩ gật đầu: "Để chị tiễn em." * * * Giữa hành lang có chút tối tăm lại vắng vẻ, tiếng bước chân nện đều nghe rõ mồn một. Tư Phàm mò mẫm tìm kiếm công tắc điện, khu vực u tối trở nên sáng sủa. "Chị giận em sao?" Vĩ Khanh cố tình thả chậm bước chân, ánh mắt chưa từng dời khỏi bóng lưng xinh đẹp. "Sao em lại nói vậy?" Tư Phàm không dám quay lại nhìn cậu, chân vẫn nện bước đi về phía trước. "Chị! Em biết chị không vui! Nếu chị không vui em sẽ không đến nữa! Chị đừng giận em là được!" Vĩ Khanh dừng lại bước chân, khuôn mặt nghiêng xuống, biểu cảm bị bóng tối che mất không thấy rõ. "Chị không giận em." Tư Phàm đột ngột dừng bước chân, thở dài một hơi "Em biết chị muốn nói gì mà!" "Em biết! Em, em xin lỗi! Em không ngờ tình cảm của mình sẽ làm chị sợ!" Vĩ Khanh nắm chặt lấy tay cô, lòng bàn tay khô ráo khẽ run "Em nghĩ thông suốt rồi! Em biết tình cảm là không thể cưỡng cầu! Chúng ta, chúng ta vẫn có thể là bạn bè như ngày trước chứ?" "Là chị em!" Tư Phàm quay lại, dùng cái tay còn tự do cố gắng gỡ ra bàn tay to của cậu "Nếu em muốn, chị vẫn sẽ xem em là em trai của chị, chúng ta vẫn sẽ là hàng xóm tốt, chị em tốt của nhau! Nhưng, mọi thứ cũng chỉ dừng lại đó, không thể vượt qua!" "Dạ.." Vĩ Khanh mím môi, khẽ gật đầu đồng ý. Khuôn mặt điển trai vẫn bình thản che giấu đi sự đau xót và không cam lòng sâu trong ánh mắt "Em nghe chị!" "Xin lỗi Vĩ Khanh! Chị không muốn làm em buồn. Nhưng, chúng ta không thể đâu!" Tư Phàm nhận ra tâm trạng cậu không tốt thì nhẹ giọng an ủi. Vĩ Khanh rũ mi mắt, không nói thêm gì. Tư Phàm thở dài, quay lưng lại, nhấc chân đi tiếp: "Đi thôi!" Vĩ Khanh lúc bấy giờ mới ngước mắt lên, nhìn theo bóng dáng nhỏ xinh phía trước, nắm tay xiết chặt, trong lòng tràn đầy không phục. Tại sao lúc nào cô cũng chỉ xem cậu là em trai? Vì sao cô không cảm giác được tình cảm của cậu dành cho cô đã không đơn thuần là tình chị em từ rất lâu rồi? Vì sao cô lại từ chối cậu? Cô không thử sao biết không thể? Chẳng lẽ chỉ vì cậu nhỏ hơn cô thì không thể có cơ hội hay sao? Hai người không nói chuyện cho đến khi đến dưới nhà xe. Vĩ Khanh leo lên xe nhưng lại không khởi động máy, lưỡng lự nhìn cô. "Có chuyện gì sao?" Tư Phàm cũng nhận ra. Cậu kéo chiếc ba lô, mở ngăn kéo, lấy ra một hộp quà nhỏ: "Em gửi chị quà sinh nhật." Tư Phàm giật mình, cô vội đẩy ra: "Không cần đâu! Hôm trước em đã tặng chị bánh kem còn gì!" "Cái đó không phải quà. Đây mới là món quà em tặng chị!" Vĩ Khanh giữ vững lực tay. "Chị không thể nhận!" Tư Phàm rối rắm. Cô không muốn David hiểu lầm, cũng không muốn Vĩ Khanh ôm ấp hy vọng. "Chỉ là chiếc kẹp tóc, đâu có gì quý giá! Chị cứ nhận đi! Hồi còn nhỏ em đã từng hứa, khi em đi làm, tháng lương đầu tiên sẽ tặng chị. Chẳng lẽ chị muốn em làm kẻ thất hứa hay sao?" Vĩ Khanh mở nắp ra. Bên trong là một chiếc kẹp mái đơn giản, thân kẹp mạ màu vàng ánh kim, khung kim loại tạo hình ngôi sao năm cánh, từng viên đá nhỏ lấp lánh được gắn tỉ mỉ dọc theo đường viền. Tư Phàm nhìn mà có chút ngơ ngác. Thời gian cách đây cũng đã rất lâu rồi, lâu đến mức cô không nhớ được chính xác, chỉ biết rằng lúc ấy cậu chưa đi du học. Ngày cuối trước khi qua trời Tây du học, cậu rủ cô ra chợ đêm dạo chơi. Khi ấy, cô vẫn chỉ là sinh viên mới ra trường, trong nhà cũng chả khá giả gì, gia đình cậu tuy giàu nhất xóm nhưng lại nghiêm khắc về tiền bạc đối với con cái nên hai chị em chỉ đi ăn ly chè bưởi rồi dạo vài vòng trong các gian hàng. Khi ấy, hai người đến trước quầy bán kẹp tóc. Cô nhìn thấy chiếc kẹp này thì rất thích, nên bước chân dừng lại khá lâu. Nhưng là, thích thì thích, cô cũng chỉ nhìn thế thôi. Bởi lẽ, kinh tế gia đình còn nhiều khó khăn, cô không dám chi tiêu lung tung. Lúc ấy, cậu nói khi nào đi làm, lãnh được tháng lương đầu tiên sẽ mua tặng cho cô, cô chỉ ậm ừ cho qua, không nói gì nhiều, cũng không để lời hứa trẻ con ấy ở trong lòng. Bao nhiêu năm trôi qua, ký ức đó đã đóng bụi, cô không còn mấy ấn tượng, vậy mà cậu lại nhớ. Thậm chí là nhớ rõ! Đôi môi hồng nhuận mấp máy, cô không dằn được cơn xúc động, tay chân vụng về: "Em vẫn nhớ sao?" "Vâng." Những gì chị nói em chưa bao giờ quên cũng như những gì em nói với chị chưa bao giờ là đùa giỡn! Vĩ Khanh cẩn thận lấy chiếc kẹp ra, nhét vào tay cô: "Chị nhận nhé!" Khi bàn tay chạm vào tay cô, trái tim cậu run lên đầy kích động. Trong một phút, cậu thực sự muốn mặc kệ tất cả mà nắm lấy tay cô, dùng ngón tay mình vuốt ve những ngón tay xinh đẹp của cô. Nhưng cậu biết mình không thể làm như vậy, ít ra là lúc này. Mặc dù không nỡ nhưng Vĩ Khanh không thể không buông ra lòng bàn tay mềm ấm, cố gắng dằn xuống lòng tham đang trỗi dậy. "Cảm ơn em!" Tư Phàm không hề hay biết những suy nghĩ cong quẹo trong đầu cậu. Cô nhận lấy chiếc kẹp, xúc cảm đan xen lẫn lộn. * * * "Thằng bé về rồi hả con?" Bà Duyên đang dọn chén đũa ra bàn thì thấy Tư Phàm trở lại. "Mẹ mệt thì để con làm cho ạ!" Cô vội xông đến giành việc với bà. "Không sao! Ở không cả ngày chỉ bệnh thêm, vận động chút cho khoẻ người." Bà Duyên cười hiền, buông tay ra "Cậu Quang không về ăn cơm sao con?" "Dạ, anh ấy có việc bận nên hôm nay không về đây ăn cơm ạ!" Tư Phàm dọn ra dĩa đồ ăn, ngồi xuống xới cơm. Bà Duyên không hỏi sâu, chỉ "ừ" một câu. Tư Phàm nhìn bà, hé miệng muốn hỏi nhưng rồi lại thôi, chỉ im lặng dùng cơm. Bữa tối cứ thế ăn xong, tuy vẫn bình thường nhưng dường như lại có cái gì đó thay đổi. * * * "Take me to your heart.." tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên trong không gian yên tĩnh. David khẽ nhíu mày, không vui nhưng khi nhìn tên người gọi anh vẫn kiên nhẫn bắt máy: "Nói đi." Josh và một người đàn ông cao gầy ngồi đối diện thấy anh không vui thì im bặt, cố gắng giảm bớt cảm giác tồn tại của mình. Khuôn mặt góc cạnh của David lúc đầu chỉ lạnh nhạt, theo từng tiếng từng tiếng lặp lại vang lên bên kia điện thoại, mày của anh ngày càng nhíu lại, môi mỏng mím dần thành một đường thẳng, khí chất âm trầm ngày càng có xu hướng tăng cao, khí tràng ngày càng nặng nề. Josh cảm thấy không khí quá ngột ngạt nhưng lại không thể làm gì, liếc nhìn người bên cạnh có chút đứng ngồi không yên, anh thở dài, nhấc lên bình trà, châm thêm chút nước vào cái tách trống, ý bảo ông uống cho bình tĩnh. Người đàn ông nhận lấy ý tốt của anh, nhấp một ngụm, giấu đi sự run rẩy của cánh tay già nua. "Thôi được rồi! Mọi thứ cứ gửi qua email cho tôi." Sau hai phút im lặng đầy kìm nén, anh mới bật ra câu kết luận, nặng nề tắt máy "Ông Thomson." "Vâng, cậu chủ!" Người bị điểm danh vội buông tách trà, khuôn phép đáp lễ. Nhưng là, âm điệu có chút run rẩy đã thể hiện tâm trạng của ông. "Chuyện này bao giờ mới kết thúc?" David nhíu mày, tỏ vẻ mất kiên nhẫn nhìn mấy hộp quà trước mặt. "Thưa, đây là lệnh của ngài Hours. Tôi không thể làm khác được ạ!" Ông Thomson cẩn thận lựa lời giải thích. Cậu chủ thừa biết đây là ý của ông chủ, ông không thể làm khác thì cớ gì cứ phải làm khó ông chứ! "Một tháng may hai bộ lễ phục, hai bộ thường phục. Ông ta không sợ cậu ta biết được sẽ ghen tức sao?" David nhếch cao chân mày kiếm, giọng điệu ẩn hàm châm chọc. Ông Thomson không đáp lời. Đây là chuyện nội bộ gia tộc. Cậu chủ chỉ đơn giản là phát tiết cảm xúc, còn ông nếu có ý kiến gì rất dễ bị sa thải. Thế cho nên, lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này chính là im lặng. "Một tháng cậu được may bốn bộ y phục còn chê bai. Tớ đây muốn mà có được đâu!" Josh cười cười, giải vây cho lão quản gia khốn khổ. "Hừ! Cậu thích thì cứ lấy, tớ không hiếm lạ!" David đẩy ra mấy hộp quần áo về phía Josh. "Ấy, ấy! Cậu thừa biết đây là số đo của cậu, đâu phải tớ! Có đưa tớ cũng đâu mặc được!" Josh đẩy trở về. David bày tỏ thái độ hờ hững, không phản bác cũng không nhận lại đồ từ Josh, nhấc lên tách trà nhấp một ngụm: "Thôi được rồi! Đồ cứ để đây! Ông về được rồi." "Cậu chủ.." Ông Thomson ngập ngừng. "Còn có việc?" David nhướn mi. "Hai ngày nữa là tiệc mừng sinh nhật của ông chủ.." Quản gia Thomson thấp thỏm liếc nhìn anh, mặc dù trong lòng có sợ hãi nhưng vẫn căng da đầu nói hết câu ".. Cậu có thể về dự hay không?" "Ông thừa biết câu trả lời của tôi là gì mà." David rũ mi nhấp thêm ngụm trà, góc mặt lạnh lùng không biểu cảm. Mồ hôi lạnh chảy dọc theo tóc mai vị quản gia già, vầng trán cao cao cũng ướt đẫm. Tuy vẻ ngoài ông nhìn không có gì khác thường nhưng chính chúng đã tố cáo nỗi lòng ông lúc này. Ông vốn là quản gia cho gia tộc Hours này từ thời ngài Danny Hours còn trai trẻ cho đến khi tiếp quản sự nghiệp gia tộc, trải qua không ít sóng gió, gặp không ít người, tâm thái từ lâu đã trở nên điềm tĩnh, ung dung tự tại. Nhưng không hiểu sao khi đối mặt với vị chủ nhân vốn được nhận về sau này lại sinh ra một loại sợ hãi không tên. Cho dù trước ai ông cũng chưa từng thất thố, thì khi đứng trước cậu con trai lớn của ngài Hours, cơ thể cao lớn luôn không tự giác mà run rẩy. Tuy đã cố gắng kiềm chế, nhưng nếu ai tinh ý thì vẫn có thể nhận ra sự bất thường. Lúc này, ông muốn mở miệng nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì, cứ thế mà nghẹn lại một hơi trong bụng. Ông muốn khuyên nhủ nhưng lại không biết khuyên gì, muốn trách móc lại không đủ tư cách. Cuối cùng, vị quản gia già chỉ có thể thở dài một hơi, thể hiện sự bất lực của bản thân. Josh cũng không thể làm gì ngoài trầm mặc. Anh biết David hận cha mình như thế nào, căm ghét gia tộc ra sao nên không thể mở miệng. Mối quan hệ giữa hai bên vốn đã khó nói, vẫn luôn duy trì sự giằng co nên đến bây giờ vẫn chưa hề có sự cải thiện nào đáng nói. "Món đồ tôi bảo ông chuẩn bị sao không thấy?" David đột ngột lên tiếng. "À, vâng? Có!" Ông Thomson có chút chưa phản ứng kịp, đến khi kịp nhận ra anh đang nói gì thì vội đưa ra một chiếc túi "Đây là mẫu thời trang mới nhất." David nhận lấy cái túi, mở hộp quà bên trong ra, lấy chiếc áo sơ mi công sở bằng vải chiffon màu trắng xinh đẹp được cắt may tỉ mỉ thì khá hài lòng. Khi ngón tay thon dài vuốt đến logo trên chiếc áo thì dừng lại, nhíu mày: "Mẫu này do ai thiết kế?" "Thưa cậu, đây là mẫu áo công sở mới nhất của nhà thiết kế Tina Janiff." Ông Thomson đúng sự thật nói. Khi nghe thấy tên này, tim Josh nhảy dựng, cảm giác hôm nay thật xui xẻo. Khuôn mặt vốn lãnh ngạnh của David lại càng trở nên âm trầm: "Đưa tôi cây kéo." "Sao? Sao cơ?" Ông Thomson ngơ ngác, không hiểu chuyện gì. David không nói thêm, ánh mắt u tối lạnh lẽo dọa người. Josh nhảy dựng, vội đứng lên: "Để tớ đi lấy!" David không trả lời, anh buông tay, ghét bỏ vứt chiếc áo như thể nó chứa mầm bệnh. Chỉ đến khi Josh quay lại với cây kéo trên tay, anh mới quăng ra một câu: "Cậu xử lý nó đi!" Josh không nói hai lời, cầm chiếc áo lên, cây kéo nhanh gọn "xoẹt" vài đường, phá tan chiếc áo đắt tiền. Ông Thomson bị một loạt diễn tiến như vậy dọa cho giật mình. Tuy không biết nguyên nhân do đâu, nhưng khi ông thấy phản ứng ác liệt của anh thì biết mọi chuyện không đơn giản, khôn ngoan ngậm miệng không nói gì. "Loạt", "xoạt" - một đống vải vụn rơi xuống, nếu trước đó chúng là một chiếc áo xinh đẹp thì hiện tại làm giẻ lau cũng khiến người ngại. "Lần sau đừng bao giờ đem bất kỳ mẫu thiết kế nào của người này đến trước mặt tôi." David không mặn không nhạt nói một câu, tuy vậy người xung quanh vẫn có thể cảm giác được anh đang ẩn nhẫn điều gì đó. "Vâng, thưa cậu chủ!" Ông Thomson gật đầu. "Ông đi được rồi!" David không nói thêm gì, chỉ phất tay ra hiệu cho ông. "Vâng, tôi xin phép!" Ông đặt một tay ngang ngực, khẽ cúi người rồi rời đi. Josh nhiệt tình đưa ông ra cửa, hỏi han vài câu thì thả người. Nhìn vị quản gia già rời đi, anh chỉ biết thở dài trong lòng. Lúc quay lại, anh thấy David đang nhấp ngụm trà, tay vuốt ve hộp cherry tươi mới. Nhìn độ sáng bóng, căng mọng cũng như màu sắc, ai nhìn cũng có cảm giác thèm ăn. Nghĩ đến đây là món quà David cố tình dặn dò ông Thomson mua ngay từ bên đó, vận chuyển bằng đường hàng không để bảo đảm chất lượng mà anh không khỏi chậc lưỡi. Mới có bao lâu chứ? Đúng là kẻ luỵ tình! Ai mà ngờ một tên đàn ông kiêu ngạo, lạnh bạc khi yêu vào cứ như kẻ mất não như vậy! Tuy trong lòng có bao nhiêu coi thường, anh vẫn không dám trêu chọc: "Cho cô ấy à?" "Ừ!" David mỉm cười, thu hết lại biểu cảm ác liệt khi nãy, lộ ra chút dịu dàng hiếm thấy "Hôm nọ tớ có đi ngang siêu thị, muốn mua cho cô ấy ăn, nhưng chúng không còn tươi nên không mua." "..." Vậy nên cậu yêu cầu lão quản gia đặt mua từ bên kia qua? Như đọc được ý nghĩ của Josh, David liếc mắt nhìn sang: "Có vấn đề?" "À, không, không! Cậu biết chăm sóc như vậy thì tốt!" Josh cười hì hì "Cô ấy hẳn sẽ rất vui!" "Không biết! Tớ chỉ thấy cô ấy thích ăn mấy loại quả chua ngọt nên mua thôi." David cẩn thận gói lại hộp cherry "Với lại, cô ấy khờ như vậy. Nếu tớ không giữ kỹ sợ sẽ có người lừa cô ấy đi mất!" Khoé miệng Josh khẽ giật, muốn nói gì đó lại không biết nói sao. Người phụ nữ của cậu bị kẻ khác lừa sao? Nghĩ sao cô ấy cũng không đến mức đó! Với một người luôn thận trọng trong tình cảm, dè dặt với đàn ông sẽ dễ bị kẻ khác lừa gạt tình cảm? Nhất là trong trường hợp cô ấy đã từng bị lừa? Nghe sao cũng không thấy khả thi! Nếu nói giờ ai có khả năng lừa cô ấy nhất thì có lẽ là tên trâu điên này thôi! "David này! Cậu.." Josh ngập ngừng ".. Không dự tính về dự tiệc sinh nhật ngài ấy thật sao?" "Cậu nghĩ sao?" David quăng lại vấn đề cho Josh. "Hôm ấy có nhiều đối tác làm ăn của tập đoàn, nếu cậu đi thì sẽ rất có lợi cho công việc." Josh lựa lời. David nhìn Josh, ánh nhìn sâu thẳm hun hút, lâu đến mức anh chàng không được tự nhiên mới nói: "Đừng nói cậu không biết ông ta muốn cho tớ gặp con gái ngài Denim, nhằm mục đích tạo mối liên hôn. Ông ta nghĩ thật tốt đẹp!" "Ngài ấy cũng vì muốn tốt cho cậu. Với lại, ngài ấy cũng không biết đến sự tồn tại của cô ấy. Hay cậu thừa dịp này dẫn cô ấy về ra mắt luôn đi!" Josh khuyên giải. "Ông ta nghĩ ai cũng như mình, cần liên hôn mới có thể tồn tại sao? Để người phụ nữ của mình sống trong đau khổ?" Đôi mắt anh lúc này đã có chút đỏ ngầu, bị hàng mi dày rũ xuống che khuất "Còn về phần cô ấy, tớ nghĩ giờ vẫn chưa phải lúc. Tớ không muốn cô ấy bị áp lực!" Nghĩ đến cô, trái tim đang cuồng nộ của anh mới thoáng thả lỏng. Trong đầu anh bỗng hiện lên từng cái nhăn mày, từng nụ cười của cô. Cô vốn là người ngại phiền phức, sống hướng nội, không thích tranh đấu thì sao anh nỡ buộc cô phải bước vào vũng nước đục này chứ? Người đàn ông kia vốn không tán đồng chuyện ly hôn thì sao có thể có cái nhìn thiện cảm, không làm khó dễ cô? Anh không muốn cô chịu tổn thương từ bất kỳ ai, vì bất kỳ người nào, kể cả là anh! Anh đã hứa sẽ che chở cô thì tất nhiên sẽ không để bất kì kẻ nào làm xáo trộn cuộc sống yên bình của người phụ nữ anh yêu! Anh sẽ không để cô uất ức đi theo mình, khi mọi chướng ngại đã được giải quyết, anh chắc chắn sẽ để cô ngẩng cao đầu mà giới thiệu cô là người phụ nữ của đời mình. Tất nhiên, một khi đã xác định, anh sẽ không để cô rời khỏi mình, sẽ buộc chặt cô bên cạnh, cho đến khi cả hai cùng nhau già đi và rời khỏi thế giới này anh cũng sẽ không buông tay cô ra. Josh trầm mặc. Quả thật, để duy trì cuộc sống của giới thượng lưu thì ai cũng phải đánh đổi gì đó, và thông thường thứ được đưa ra đánh đổi chính là hôn nhân cả đời. Bên ngoài bạn có thể quen ai, yêu ai cũng được, có nhiều ít tình nhân cũng không sao; nhưng, kết hôn thì chỉ có thể là đối tượng do gia tộc định đoạt. Mối liên hôn giữa các bên chính là sự ràng buộc với nhau, giúp mọi người có thể đứng vững và duy trì sự giàu có trường tồn. Đó gần như là một quy tắc ngầm. Sự thật cuộc sống luôn phũ phàng. Trong xã hội này, mối liên kết giữa người với người luôn là lợi ích. Chuyện hoàng tử cưới lọ lem cũng chỉ có trong truyền thuyết. Chưa kể đến khác biệt về giai cấp, chỉ nói về lối sống, nhân sinh và trình độ cũng đã khác nhau rất nhiều. Cho dù giáo dục ngày nay rất phát triển, hầu như mọi người đều có thể học hành như nhau trên ghế nhà trường, nhưng giới quý tộc thật sự luôn có những bài học mà người bình thường không bao giờ biết. Hai người có khoảng cách giai cấp quá xa thì khó lòng mà có thể hòa hợp khi sống chung với nhau. Những mâu thuẫn do sự khác biệt đó sẽ tích tụ dần theo thời gian, và một khi đạt đủ mức độ dẫn đến tranh chấp nổ ra thì sẽ khó lòng mà duy trì tình cảm tốt đẹp như thuở ban đầu. Đó là chưa kể đến những yếu tố bên ngoài như đời sống vật chất, tinh thần và thái độ của những người xung quanh cũng là chất xúc tác không thể bỏ qua. Khách quan mà nói thì ngài Hours làm vậy cũng phù hợp với lẽ thường, không có gì sai trái. Về lý, những hành động này của ông là đúng. Chỉ là về tình, cách này nếu áp dụng với một đứa con luôn có thành kiến với ông thì sẽ khó mà nổi lên tác dụng. David là một người lý trí, tỉnh táo đến mức đáng sợ. Chắc chắn cậu bạn này biết dụng ý của ông, và cho dù có bài xích thì không thể nào không hiểu lợi ích mà chuyện này mang lại. Thế nhưng, tên trâu điên này luôn luôn bày tỏ sự ghét bỏ, thậm chí là ghê tởm. Điều này không quá hợp lý! David nếu muốn đứng vững gót chân mà không theo quy luật chung thì sẽ khó khăn vô cùng, trừ khi anh có ý nghĩ khác! Josh giật mình với suy đoán của mình: "Chả lẽ cậu không muốn kế thừa sản nghiệp?" "Cậu nói xem!" David nâng mí mắt, nhếch mép cười khẩy, nhấp thêm ngụm trà, hàng mi dày khẽ rũ che giấu biểu cảm. "Cậu điên rồi!" Josh trợn mắt không thể tin nhìn David. "Tùy cậu nghĩ." David đứng lên, cầm theo hộp trái cây, không hề quay đầu lại mà rời đi. Josh nhìn theo bóng lưng kia mà không biết nên nói gì. Anh tức giận khi bạn mình từ bỏ quyền lợi, nhưng cũng hiểu tại sao David có suy nghĩ đó. Khi cánh cửa "cạch" một cái nặng nề đóng lại, ánh mắt anh di dời từ cánh cửa trở về những mảnh vải vụn vặt lả tả trên bàn. Josh thở dài một hơi, cảm thấy bất lực lẫn khó chịu. Nghĩ đến mục đích David quay về lại nơi này, anh cảm giác bạn mình đã xác định từ lâu. Và ý nghĩ đó chưa hề thay đổi, chẳng qua là mọi người đều né tránh, không trực tiếp hỏi mà thôi! Bóng đêm ngày càng nồng đậm, một chiếc xe hơi màu bạc lao đi xen lẫn trong dòng xe đông đúc của thành phố Sài Gòn ồn ào náo nhiệt, nhanh chóng hướng về phía ngoại ô yên tĩnh hoàn toàn đối lập với không khí nội thành ồn ào tấp nập. Tiếng ve kêu râm ran ngày hè như chào đón đứa con bị lạc của mình trở về.
Chương 30: Khó xử Bấm để xem Tư Phàm nhìn mà có chút ngơ ngác. Thời gian cách đây cũng đã rất lâu rồi, lâu đến mức cô không nhớ được chính xác, chỉ biết rằng lúc ấy cậu chưa đi du học. Ngày cuối trước khi qua trời Tây du học, cậu rủ cô ra chợ đêm dạo chơi. Khi ấy, cô vẫn chỉ là sinh viên mới ra trường, trong nhà cũng chả khá giả gì, gia đình cậu tuy giàu nhất xóm nhưng lại nghiêm khắc về tiền bạc đối với con cái nên hai chị em chỉ đi ăn ly chè bưởi rồi dạo vài vòng trong các gian hàng. Khi ấy, hai người đến trước quầy bán kẹp tóc. Cô nhìn thấy chiếc kẹp này thì rất thích, nên bước chân dừng lại khá lâu. Nhưng là, thích thì thích, cô cũng chỉ nhìn thế thôi. Bởi lẽ, kinh tế gia đình còn nhiều khó khăn, cô không dám chi tiêu lung tung. Lúc ấy, cậu nói khi nào đi làm, lãnh được tháng lương đầu tiên sẽ mua tặng cho cô, cô chỉ ậm ừ cho qua, không nói gì nhiều, cũng không để lời hứa trẻ con ấy ở trong lòng. Bao nhiêu năm trôi qua, ký ức đó đã đóng bụi, cô không còn mấy ấn tượng, vậy mà cậu lại nhớ. Thậm chí là nhớ rõ! Đôi môi hồng nhuận mấp máy, cô không dằn được cơn xúc động, tay chân vụng về: "Em vẫn nhớ sao?" "Vâng." Những gì chị nói em chưa bao giờ quên cũng như những gì em nói với chị chưa bao giờ là đùa giỡn! Vĩ Khanh cẩn thận lấy chiếc kẹp ra, nhét vào tay cô: "Chị nhận nhé!" Khi bàn tay chạm vào tay cô, trái tim cậu run lên đầy kích động. Trong một phút, cậu thực sự muốn mặc kệ tất cả mà nắm lấy tay cô, dùng ngón tay mình vuốt ve những ngón tay xinh đẹp của cô. Nhưng cậu biết mình không thể làm như vậy, ít ra là lúc này. Mặc dù không nỡ nhưng Vĩ Khanh không thể không buông ra lòng bàn tay mềm ấm, cố gắng dằn xuống lòng tham đang trỗi dậy. "Cảm ơn em!" Tư Phàm không hề hay biết những suy nghĩ cong quẹo trong đầu cậu. Cô nhận lấy chiếc kẹp, xúc cảm đan xen lẫn lộn. * * * "Thằng bé về rồi hả con?" Bà Duyên đang dọn chén đũa ra bàn thì thấy Tư Phàm trở lại. "Mẹ mệt thì để con làm cho ạ!" Cô vội xông đến giành việc với bà. "Không sao! Ở không cả ngày chỉ bệnh thêm, vận động chút cho khoẻ người." Bà Duyên cười hiền, buông tay ra "Cậu Quang không về ăn cơm sao con?" "Dạ, anh ấy có việc bận nên hôm nay không về đây ăn cơm ạ!" Tư Phàm dọn ra dĩa đồ ăn, ngồi xuống xới cơm. Bà Duyên không hỏi sâu, chỉ "ừ" một câu. Tư Phàm nhìn bà, hé miệng muốn hỏi nhưng rồi lại thôi, chỉ im lặng dùng cơm. Bữa tối cứ thế ăn xong, tuy vẫn bình thường nhưng dường như lại có cái gì đó thay đổi. * * * "Take me to your heart.." tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên trong không gian yên tĩnh. David khẽ nhíu mày, không vui nhưng khi nhìn tên người gọi anh vẫn kiên nhẫn bắt máy: "Nói đi." Josh và một người đàn ông cao gầy ngồi đối diện thấy anh không vui thì im bặt, cố gắng giảm bớt cảm giác tồn tại của mình. Khuôn mặt góc cạnh của David lúc đầu chỉ lạnh nhạt, theo từng tiếng từng tiếng lặp lại vang lên bên kia điện thoại, mày của anh ngày càng nhíu lại, môi mỏng mím dần thành một đường thẳng, khí chất âm trầm ngày càng có xu hướng tăng cao, khí tràng ngày càng nặng nề. Josh cảm thấy không khí quá ngột ngạt nhưng lại không thể làm gì, liếc nhìn người bên cạnh có chút đứng ngồi không yên, anh thở dài, nhấc lên bình trà, châm thêm chút nước vào cái tách trống, ý bảo ông uống cho bình tĩnh. Người đàn ông nhận lấy ý tốt của anh, nhấp một ngụm, giấu đi sự run rẩy của cánh tay già nua. "Thôi được rồi! Mọi thứ cứ gửi qua email cho tôi." Sau hai phút im lặng đầy kìm nén, anh mới bật ra câu kết luận, nặng nề tắt máy "Ông Thomson." "Vâng, cậu chủ!" Người bị điểm danh vội buông tách trà, khuôn phép đáp lễ. Nhưng là, âm điệu có chút run rẩy đã thể hiện tâm trạng của ông. "Chuyện này bao giờ mới kết thúc?" David nhíu mày, tỏ vẻ mất kiên nhẫn nhìn mấy hộp quà trước mặt. "Thưa, đây là lệnh của ngài Hours. Tôi không thể làm khác được ạ!" Ông Thomson cẩn thận lựa lời giải thích. Cậu chủ thừa biết đây là ý của ông chủ, ông không thể làm khác thì cớ gì cứ phải làm khó ông chứ! "Một tháng may hai bộ lễ phục, hai bộ thường phục. Ông ta không sợ cậu ta biết được sẽ ghen tức sao?" 2David nhếch cao chân mày kiếm, giọng điệu ẩn hàm châm chọc. Ông Thomson không đáp lời. Đây là chuyện nội bộ gia tộc. Cậu chủ chỉ đơn giản là phát tiết cảm xúc, còn ông nếu có ý kiến gì rất dễ bị sa thải. Thế cho nên, lựa chọn khôn ngoan nhất lúc này chính là im lặng. "Một tháng cậu được may bốn bộ y phục còn chê bai. Tớ đây muốn mà có được đâu!" Josh cười cười, giải vây cho lão quản gia khốn khổ. "Hừ! Cậu thích thì cứ lấy, tớ không hiếm lạ!" David đẩy ra mấy hộp quần áo về phía Josh. "Ấy, ấy! Cậu thừa biết đây là số đo của cậu, đâu phải tớ! Có đưa tớ cũng đâu mặc được!" Josh đẩy trở về. David bày tỏ thái độ hờ hững, không phản bác cũng không nhận lại đồ từ Josh, nhấc lên tách trà nhấp một ngụm: "Thôi được rồi! Đồ cứ để đây! Ông về được rồi." "Cậu chủ.." Ông Thomson ngập ngừng. "Còn có việc?" David nhướn mi. "Hai ngày nữa là tiệc mừng sinh nhật của ông chủ.." Quản gia Thomson thấp thỏm liếc nhìn anh, mặc dù trong lòng có sợ hãi nhưng vẫn căng da đầu nói hết câu ".. Cậu có thể về dự hay không?" "Ông thừa biết câu trả lời của tôi là gì mà." David rũ mi nhấp thêm ngụm trà, góc mặt lạnh lùng không biểu cảm. Mồ hôi lạnh chảy dọc theo tóc mai vị quản gia già, vầng trán cao cao cũng ướt đẫm. Tuy vẻ ngoài ông nhìn không có gì khác thường nhưng chính chúng đã tố cáo nỗi lòng ông lúc này. Ông vốn là quản gia cho gia tộc Hours này từ thời ngài Danny Hours còn trai trẻ cho đến khi tiếp quản sự nghiệp gia tộc, trải qua không ít sóng gió, gặp không ít người, tâm thái từ lâu đã trở nên điềm tĩnh, ung dung tự tại. Nhưng không hiểu sao khi đối mặt với vị chủ nhân vốn được nhận về sau này lại sinh ra một loại sợ hãi không tên. Cho dù trước ai ông cũng chưa từng thất thố, thì khi đứng trước cậu con trai lớn của ngài Hours, cơ thể cao lớn luôn không tự giác mà run rẩy. Tuy đã cố gắng kiềm chế, nhưng nếu ai tinh ý thì vẫn có thể nhận ra sự bất thường. Lúc này, ông muốn mở miệng nói điều gì đó, nhưng lại không biết nên nói gì, cứ thế mà nghẹn lại một hơi trong bụng. Ông muốn khuyên nhủ nhưng lại không biết khuyên gì, muốn trách móc lại không đủ tư cách. Cuối cùng, vị quản gia già chỉ có thể thở dài một hơi, thể hiện sự bất lực của bản thân. Josh cũng không thể làm gì ngoài trầm mặc. Anh biết David hận cha mình như thế nào, căm ghét gia tộc ra sao nên không thể mở miệng. Mối quan hệ giữa hai bên vốn đã khó nói, vẫn luôn duy trì sự giằng co nên đến bây giờ vẫn chưa hề có sự cải thiện nào đáng nói. "Món đồ tôi bảo ông chuẩn bị sao không thấy?" David đột ngột lên tiếng. "À, vâng? Có!" Ông Thomson có chút chưa phản ứng kịp, đến khi kịp nhận ra anh đang nói gì thì vội đưa ra một chiếc túi "Đây là mẫu thời trang mới nhất." David nhận lấy cái túi, mở hộp quà bên trong ra, lấy chiếc áo sơ mi công sở bằng vải chiffon màu trắng xinh đẹp được cắt may tỉ mỉ thì khá hài lòng. Khi ngón tay thon dài vuốt đến logo trên chiếc áo thì dừng lại, nhíu mày: "Mẫu này do ai thiết kế?" "Thưa cậu, đây là mẫu áo công sở mới nhất của nhà thiết kế Tina Janiff." Ông Thomson đúng sự thật nói. Khi nghe thấy tên này, tim Josh nhảy dựng, cảm giác hôm nay thật xui xẻo. Khuôn mặt vốn lãnh ngạnh của David lại càng trở nên âm trầm: "Đưa tôi cây kéo." "Sao? Sao cơ?" Ông Thomson ngơ ngác, không hiểu chuyện gì. David không nói thêm, ánh mắt u tối lạnh lẽo dọa người. Josh nhảy dựng, vội đứng lên: "Để tớ đi lấy!" David không trả lời, anh buông tay, ghét bỏ vứt chiếc áo như thể nó chứa mầm bệnh. Chỉ đến khi Josh quay lại với cây kéo trên tay, anh mới quăng ra một câu: "Cậu xử lý nó đi!" Josh không nói hai lời, cầm chiếc áo lên, cây kéo nhanh gọn "xoẹt" vài đường, phá tan chiếc áo đắt tiền. Ông Thomson bị một loạt diễn tiến như vậy dọa cho giật mình. Tuy không biết nguyên nhân do đâu, nhưng khi ông thấy phản ứng ác liệt của anh thì biết mọi chuyện không đơn giản, khôn ngoan ngậm miệng không nói gì. "Loạt", "xoạt" - một đống vải vụn rơi xuống, nếu trước đó chúng là một chiếc áo xinh đẹp thì hiện tại làm giẻ lau cũng khiến người ngại. "Lần sau đừng bao giờ đem bất kỳ mẫu thiết kế nào của người này đến trước mặt tôi." David không mặn không nhạt nói một câu, tuy vậy người xung quanh vẫn có thể cảm giác được anh đang ẩn nhẫn điều gì đó. "Vâng, thưa cậu chủ!" Ông Thomson gật đầu. "Ông đi được rồi!" David không nói thêm gì, chỉ phất tay ra hiệu cho ông. "Vâng, tôi xin phép!" Ông đặt một tay ngang ngực, khẽ cúi người rồi rời đi. Josh nhiệt tình đưa ông ra cửa, hỏi han vài câu thì thả người. Nhìn vị quản gia già rời đi, anh chỉ biết thở dài trong lòng. Lúc quay lại, anh thấy David đang nhấp ngụm trà, tay vuốt ve hộp cherry tươi mới. Nhìn độ sáng bóng, căng mọng cũng như màu sắc, ai nhìn cũng có cảm giác thèm ăn. Nghĩ đến đây là món quà David cố tình dặn dò ông Thomson mua ngay từ bên đó, vận chuyển bằng đường hàng không để bảo đảm chất lượng mà anh không khỏi chậc lưỡi. Mới có bao lâu chứ? Đúng là kẻ luỵ tình! Ai mà ngờ một tên đàn ông kiêu ngạo, lạnh bạc khi yêu vào cứ như kẻ mất não như vậy! Tuy trong lòng có bao nhiêu coi thường, anh vẫn không dám trêu chọc: "Cho cô ấy à?" "Ừ!" David mỉm cười, thu hết lại biểu cảm ác liệt khi nãy, lộ ra chút dịu dàng hiếm thấy "Hôm nọ tớ có đi ngang siêu thị, muốn mua cho cô ấy ăn, nhưng chúng không còn tươi nên không mua." "..." Vậy nên cậu yêu cầu lão quản gia đặt mua từ bên kia qua? Như đọc được ý nghĩ của Josh, David liếc mắt nhìn sang: "Có vấn đề?" "À, không, không! Cậu biết chăm sóc như vậy thì tốt!" Josh cười hì hì "Cô ấy hẳn sẽ rất vui!" "Không biết! Tớ chỉ thấy cô ấy thích ăn mấy loại quả chua ngọt nên mua thôi." David cẩn thận gói lại hộp cherry "Với lại, cô ấy khờ như vậy. Nếu tớ không giữ kỹ sợ sẽ có người lừa cô ấy đi mất!" Khoé miệng Josh khẽ giật, muốn nói gì đó lại không biết nói sao. Người phụ nữ của cậu bị kẻ khác lừa sao? Nghĩ sao cô ấy cũng không đến mức đó! Với một người luôn thận trọng trong tình cảm, dè dặt với đàn ông sẽ dễ bị kẻ khác lừa gạt tình cảm? Nhất là trong trường hợp cô ấy đã từng bị lừa? Nghe sao cũng không thấy khả thi! Nếu nói giờ ai có khả năng lừa cô ấy nhất thì có lẽ là tên trâu điên này thôi! "David này! Cậu.." Josh ngập ngừng ".. Không dự tính về dự tiệc sinh nhật ngài ấy thật sao?" "Cậu nghĩ sao?" David quăng lại vấn đề cho Josh. "Hôm ấy có nhiều đối tác làm ăn của tập đoàn, nếu cậu đi thì sẽ rất có lợi cho công việc." Josh lựa lời. David nhìn Josh, ánh nhìn sâu thẳm hun hút, lâu đến mức anh chàng không được tự nhiên mới nói: "Đừng nói cậu không biết ông ta muốn cho tớ gặp con gái ngài Denim, nhằm mục đích tạo mối liên hôn. Ông ta nghĩ thật tốt đẹp!" "Ngài ấy cũng vì muốn tốt cho cậu. Với lại, ngài ấy cũng không biết đến sự tồn tại của cô ấy. Hay cậu thừa dịp này dẫn cô ấy về ra mắt luôn đi!" Josh khuyên giải. "Ông ta nghĩ ai cũng như mình, cần liên hôn mới có thể tồn tại sao? Để người phụ nữ của mình sống trong đau khổ?" Đôi mắt anh lúc này đã có chút đỏ ngầu, bị hàng mi dày rũ xuống che khuất "Còn về phần cô ấy, tớ nghĩ giờ vẫn chưa phải lúc. Tớ không muốn cô ấy bị áp lực!" Nghĩ đến cô, trái tim đang cuồng nộ của anh mới thoáng thả lỏng. Trong đầu anh bỗng hiện lên từng cái nhăn mày, từng nụ cười của cô. Cô vốn là người ngại phiền phức, sống hướng nội, không thích tranh đấu thì sao anh nỡ buộc cô phải bước vào vũng nước đục này chứ? Người đàn ông kia vốn không tán đồng chuyện ly hôn thì sao có thể có cái nhìn thiện cảm, không làm khó dễ cô? Anh không muốn cô chịu tổn thương từ bất kỳ ai, vì bất kỳ người nào, kể cả là anh! Anh đã hứa sẽ che chở cô thì tất nhiên sẽ không để bất kì kẻ nào làm xáo trộn cuộc sống yên bình của người phụ nữ anh yêu! Anh sẽ không để cô uất ức đi theo mình, khi mọi chướng ngại đã được giải quyết, anh chắc chắn sẽ để cô ngẩng cao đầu mà giới thiệu cô là người phụ nữ của đời mình. Tất nhiên, một khi đã xác định, anh sẽ không để cô rời khỏi mình, sẽ buộc chặt cô bên cạnh, cho đến khi cả hai cùng nhau già đi và rời khỏi thế giới này anh cũng sẽ không buông tay cô ra. Josh trầm mặc. Quả thật, để duy trì cuộc sống của giới thượng lưu thì ai cũng phải đánh đổi gì đó, và thông thường thứ được đưa ra đánh đổi chính là hôn nhân cả đời. Bên ngoài bạn có thể quen ai, yêu ai cũng được, có nhiều ít tình nhân cũng không sao; nhưng, kết hôn thì chỉ có thể là đối tượng do gia tộc định đoạt. Mối liên hôn giữa các bên chính là sự ràng buộc với nhau, giúp mọi người có thể đứng vững và duy trì sự giàu có trường tồn. Đó gần như là một quy tắc ngầm. Sự thật cuộc sống luôn phũ phàng. Trong xã hội này, mối liên kết giữa người với người luôn là lợi ích. Chuyện hoàng tử cưới lọ lem cũng chỉ có trong truyền thuyết. Chưa kể đến khác biệt về giai cấp, chỉ nói về lối sống, nhân sinh và trình độ cũng đã khác nhau rất nhiều. Cho dù giáo dục ngày nay rất phát triển, hầu như mọi người đều có thể học hành như nhau trên ghế nhà trường, nhưng giới quý tộc thật sự luôn có những bài học mà người bình thường không bao giờ biết. Hai người có khoảng cách giai cấp quá xa thì khó lòng mà có thể hòa hợp khi sống chung với nhau. Những mâu thuẫn do sự khác biệt đó sẽ tích tụ dần theo thời gian, và một khi đạt đủ mức độ dẫn đến tranh chấp nổ ra thì sẽ khó lòng mà duy trì tình cảm tốt đẹp như thuở ban đầu. Đó là chưa kể đến những yếu tố bên ngoài như đời sống vật chất, tinh thần và thái độ của những người xung quanh cũng là chất xúc tác không thể bỏ qua. Khách quan mà nói thì ngài Hours làm vậy cũng phù hợp với lẽ thường, không có gì sai trái. Về lý, những hành động này của ông là đúng. Chỉ là về tình, cách này nếu áp dụng với một đứa con luôn có thành kiến với ông thì sẽ khó mà nổi lên tác dụng. David là một người lý trí, tỉnh táo đến mức đáng sợ. Chắc chắn cậu bạn này biết dụng ý của ông, và cho dù có bài xích thì không thể nào không hiểu lợi ích mà chuyện này mang lại. Thế nhưng, tên trâu điên này luôn luôn bày tỏ sự ghét bỏ, thậm chí là ghê tởm. Điều này không quá hợp lý! David nếu muốn đứng vững gót chân mà không theo quy luật chung thì sẽ khó khăn vô cùng, trừ khi anh có ý nghĩ khác! Josh giật mình với suy đoán của mình: "Chả lẽ cậu không muốn kế thừa sản nghiệp?" "Cậu nói xem!" David nâng mí mắt, nhếch mép cười khẩy, nhấp thêm ngụm trà, hàng mi dày khẽ rũ che giấu biểu cảm. "Cậu điên rồi!" Josh trợn mắt không thể tin nhìn David. "Tùy cậu nghĩ." David đứng lên, cầm theo hộp trái cây, không hề quay đầu lại mà rời đi. dạ Josh nhìn theo bóng lưng kia mà không biết nên nói gì. Anh tức giận khi bạn mình từ bỏ quyền lợi, nhưng cũng hiểu tại sao David có suy nghĩ đó. Khi cánh cửa "cạch" một cái nặng nề đóng lại, ánh mắt anh di dời từ cánh cửa trở về những mảnh vải vụn vặt lả tả trên bàn. Josh thở dài một hơi, cảm thấy bất lực lẫn khó chịu. Nghĩ đến mục đích David quay về lại nơi này, anh cảm giác bạn mình đã xác định từ lâu. Và ý nghĩ đó chưa hề thay đổi, chẳng qua là mọi người đều né tránh, không trực tiếp hỏi mà thôi! Bóng đêm ngày càng nồng đậm, một chiếc xe hơi màu bạc lao đi xen lẫn trong dòng xe đông đúc của thành phố Sài Gòn ồn ào náo nhiệt, nhanh chóng hướng về phía ngoại ô yên tĩnh hoàn toàn đối lập với không khí nội thành ồn ào tấp nập. Tiếng ve kêu râm ran ngày hè như chào đón đứa con bị lạc của mình trở về. [/QUOTE]
Chương 31: Cherry. Bấm để xem Năm giờ là lúc trời còn tờ mờ sáng, ánh nắng mặt trời chưa chiếu rọi, chỉ có chút tia sáng yếu ớt báo hiệu ngày mới đang bắt đầu. Bà Duyên và Tư Phàm đã dậy từ sớm, một người nấu ăn dọn dẹp, một người giặt mớ quần áo của ngày hôm qua để phơi cho kịp nắng. Không khí giữa hai người im lặng đến kì lạ, hầu như không ai nói với ai câu nào. Chỉ đến khi cô phơi xong chiếc áo cuối cùng, chạy sang phụ bà Duyên chuẩn bị buổi sáng thì cuộc đối thoại của hai người mới bắt đầu. "Con muốn nói gì sao?" Bà Duyên thấy con gái cứ ấp a ấp úng thì lên tiếng. "Mẹ.. Chuyện hôm qua là thế nào ạ?" Tư Phàm hít sâu một hơi. "Con muốn hỏi thằng bé sao biết nhà mình? Hay muốn biết trước đó mẹ và nó nói gì?" Bà Duyên mỉm cười. "Con.." Tư Phàm bối rối. "Thật ra, mẹ không biết sao thằng bé biết nhà mình. Nhưng, nếu một người muốn biết thì họ sẽ có cách." Bà Duyên lật mở nắp nồi, bỏ rau vào "Mẹ biết con chỉ xem thằng bé là em, mẹ cũng khuyên nó nên nghĩ thoáng hơn. Nhưng là, mẹ cũng không lường trước được, chấp niệm của nó quá lớn." Bà thở dài một hơi, nghiêng đầu, nhìn cô với cái nhìn đầy sâu xa. Tư Phàm trợn tròn mắt, miệng mở ra rồi lại không thể nói được gì ngoài thở hắt. Cô chớp mắt, nghĩ lại thái độ của Vĩ Khanh hôm qua, thầm nghĩ mẹ mình có lẽ là nghĩ nhiều, muốn phủ biện nhưng không biết phải đáp lời ra sao. Bà Duyên thấy vẻ mặt cô hiện rõ vẻ không tin thì chỉ biết lắc đầu: "Đứa trẻ ngốc!" Đến bao giờ con bé mới có thể nhìn nhận được sâu sắc hơn về tình cảm của người khác đối với mình chứ? Rõ ràng đứa trẻ ấy cố chấp đến đáng sợ như vậy mà con bé lại không hay! Tình cảm của một người đâu phải nói dăm ba câu là tiêu biến hết chứ! Ngày xưa, bà đã nhận thấy cảm tình của Vĩ Khanh từ rất sớm nhưng thầm nghĩ đó chỉ là sự rung động của tuổi mới lớn, chóng nở chóng tàn nên không quá để tâm. Lại thêm chuyện cậu xuất ngoại du học, nên bà càng cho rằng qua vài năm thì ắt hẳn sự xúc động tạm thời ấy cũng sẽ không còn. Cho đến tối hôm qua, cậu tìm tới, tâm sự và nói chuyện với mình, bà mới biết bản thân sai lầm đến mức nào. Không! Phải nói là cả bà và gia đình bên đó không ai nhận định đúng độ nghiêm trọng của vấn đề. Trong đầu bà lúc này vẫn còn hiện rõ mồn một hình ảnh chàng trai trẻ nghiêm túc nhìn bà, ánh mắt trịnh trọng: "Thưa dì Tư! Con biết dì rất sợ con gái mình tổn thương lần nữa, dì cũng nghĩ con còn quá trẻ sẽ không thể bảo vệ cho cô ấy. Nhưng xin dì tin con, từ năm mười sáu tuổi con đã xác định rõ tình cảm của mình, cũng biết suốt đời này sẽ không thể thay đổi. Cho dù khó khăn thế nào, gia đình có phản đối ra sao, con cũng sẽ không thay đổi tình cảm dành cho cô ấy, con xin chấp nhận mọi thứ thuộc về cô ấy như cô ấy chấp nhận chính con người con vậy!" Bà nghe mà không biết nói gì, môi cứ mấp máy không thành lời, mọi cảm xúc hỗn độn dồn nén rồi hóa thành một tiếng thở dài thườn thượt. Nhìn đứa trẻ lớn lên cùng con mình từ bé, bà có một loại cảm thán thời gian trôi nhanh thật: "Thôi! Ta già rồi! Chẳng thể quản được chuyện của người trẻ bọn con." "Cám ơn dì Tư! Con nhất định sẽ trân trọng chị ấy!" Vĩ Khanh nghe ra bà không phản đối thì cười híp cả mắt, chiếc răng khểnh lấp ló thể hiện niềm vui của chủ nhân. Lần đầu tiên trong ngần ấy năm, bà mới có thể nhìn lại sự ngây ngô chân thành trong đôi mắt vốn đã bị cuộc sống nhuốm đầy màu u tối của cậu. Trong khoảnh khắc đó, bà thật sự không nỡ phá vỡ chút ít tâm tư thuần khiết còn sót lại trong linh hồn ấy. "Chỉ là, ta không thể không nhắc con. Con bé đang có người trong lòng." Dù rằng không đành lòng nhưng lý trí vẫn nhắc nhở bà Duyên nên cố gắng khuyên nhủ cậu lần cuối. "Con biết! Con gặp anh ta rồi ạ!" Đôi mắt sáng của cậu có chút ảm đạm "Nhưng con không ngại! Con biết giữa hai người vẫn chưa xác định, con vẫn còn cơ hội. Con đã từng bỏ lỡ một lần, nếu lần này lại bỏ qua thì con sẽ hối hận suốt đời vì sự nhút nhát của bản thân. Con không tin tình cảm bao nhiêu năm giữa chúng con lại không thể so với một người mới gặp không bao lâu!" Bà nhìn sự cố chấp trong ánh mắt cậu mà không biết nên nói gì. Nhìn cậu, bà như thấy hình ảnh người chồng quá cố khi xưa của mình. Lúc đó, bà thẳng thắn từ chối nhưng ông vẫn kiên quyết theo đuổi, lì lợm đến mức không thể đuổi đi. Cuối cùng, bà không thể làm gì hơn là chịu thua, chấp nhận cho ông một cơ hội. Số phận đẩy đưa thế nào, con bé cũng gặp phải một người có chấp niệm tình cảm sâu như vậy với nó. Không biết nên nói đây là duyên hay nghiệp nữa! "Cốc.. Cốc.. Cốc.." - đúng lúc này, tiếng gõ cửa đều đều bên ngoài vang lên đặc biệt rõ ràng. "Con đi xem là ai!" Tư Phàm không hề hay biết những suy nghĩ rối rắm của mẹ mình. Cô nhanh chóng rửa tay, dùng khăn lông lau đi những giọt nước còn đọng lại. "Ừ!" Bà Duyên gật đầu, lúi húi làm nốt phần đồ ăn sáng còn đang nấu dở. "Cốc.. Cốc.." - tiếng gõ lại tiếp tục vang lên, như hối thúc người trong nhà. "Tới liền!" Tư Phàm xỏ đôi dép lê, đi ra mở cửa. Khi cánh cửa "kẹt" một tiếng được mở ra, cô có chút ngỡ ngàng nhìn người trước mặt. "Không mời anh vào sao?" David giơ hộp cherry ra, cười cười nhìn cô. "A, không! Anh vào đi!" Cô mở khóa, kéo vội cánh cửa lá bằng sắt. "Đây là cherry! Em rửa rồi cất vào tủ lạnh, để dành mà ăn." David đưa cho cô, tự nhiên mà vươn tay bẹo đỏ cái má trắng mềm. Nhận ra làn da vốn xanh xao lúc trước nay đã hồng hào, khuôn mặt vốn gầy ốm giờ đã có chút thịt, anh vô cùng hài lòng mà nhéo nhẹ thêm một cái trên má cô. "Đau! Anh làm gì vậy?" Cô mất tự nhiên vỗ tay anh. Người này, từ lúc nào lại hở tí là cứ động tay động chân như vậy chứ? "Em không thích sao?" David bày ra vẻ mặt mất mát. Những đường nét trên khuôn mặt vốn lãnh ngạnh, sắc sảo lúc này lại nhìn yếu ớt, đáng thương vô cùng. Ngày thường anh vốn lạnh lùng, xa cách khiến cho người khác cảm thấy đây là một mỹ nam khó gần, dù rất muốn làm thân nhưng lại chỉ có thể âm thầm ngắm nhìn từ xa. Nay anh lại trưng ra biểu cảm như vậy thì lực sát thương so với trước càng cao gấp bội phần, càng dễ khiến cho bản năng làm chị, làm mẹ của các cô gái trỗi dậy mãnh liệt, chỉ hận không thể xông đến ôm ấp, an ủi vỗ về một phen. Tư Phàm chớp mắt nhìn anh, cứ có cảm giác câu hỏi này có gì đó không đúng. Hé miệng ra muốn hỏi rõ anh có ý gì, nhưng khi nhìn thấy khóe môi người đối diện ngày càng rũ xuống, cô không thể không bỏ qua nghi hoặc của bản thân, vội vàng mở miệng: "Không, không phải!" Anh đây là đang làm nũng với cô sao? Sao cứ có cảm giác anh càng ngày anh càng như trẻ con vậy nhỉ? Nếu mấy người trong công ty mà thấy biểu cảm này của anh không khéo họ sẽ ngạc nhiên há hốc mồm đến mức rớt cằm mất! Vì mãi chìm đắm trong suy nghĩ hỗn loạn nên Tư Phàm phản ứng có chút chậm chạp, chỉ đến khi bị cảm xúc nóng ướt trên mặt và tiếng cười khẽ trầm khàn vang lên bên tai làm cho giật mình cô mới ngạc nhiên mà tròn mắt ngơ ngác nhìn anh. "Cái này là thù lao của anh!" David nhếch môi cười, lưỡi dài vươn ra khẽ liếm môi mỏng, cảm nhận dư vị da thịt cô còn sót lại trên cánh môi. Lúc này, trên khuôn mặt kia đâu còn chút đáng thương nào, có chăng chỉ là sự đắc thắng pha chút yêu nghiệt, quyến rũ chết người. Tư Phàm bị thần thái của người trước mặt làm cho luống cuống, tim đập như gõ trống, khuôn mặt bỏng rát, muốn mở miệng trách móc nhưng lại không thể nói nên lời, nghẹn một hơi trong cổ họng khiến cô khó chịu, buồn bực. Người này, quả thật càng ngày càng càn rỡ mà! "Ai vậy con?" Đúng lúc này, bà Duyên từ trong bếp đi ra. "Cháu chào bác!" David thu hồi lại vẻ mặt lưu manh, đứng đắn chào hỏi bà "Cháu đem qua ít trái cherry, mời cả nhà ăn lấy thảo." Bà Duyên nhìn hộp trái cây trên tay con gái: "Cherry? Thứ trái cây của nước ngoài phải không?" "Dạ, nó cũng không có gì đặc biệt đâu ạ! Chua chua ngọt ngọt như trái cây mình thôi bác!" David mỉm cười giải thích. "Thứ này chắc mắc lắm! Cháu.." Bà Duyên muốn từ chối. Đối với gia đình bà, mấy loại trái cây này là quá xa xỉ, không bao giờ dám nghĩ tới chuyện mua chứ đừng nói tới ăn. "Không mắc đâu ạ! Đây là tấm lòng của cháu! Bác cứ nhận đi ạ! Nhân đây, cháu muốn xin phép bác cho cháu được tìm hiểu Tư Phàm." Anh nhìn sang cô, bàn tay to lớn nắm trọn bàn tay thon nhỏ, ánh mắt mang theo ấm áp ngọt ngào. "..." Tư Phàm cảm giác mặt bỏng rát đến lợi hại, cô muốn giãy tay ra thì lại càng bị anh xiết chặt. Người này, da mặt sao lại dày như vậy! Bà Duyên thấy sự giao thoa giữa hai người thì cười đến híp cả mắt, vết chân chim hằn sâu trên khoé mắt già nua nói rõ niềm hạnh phúc của chủ nhân: "Ừ!" * * * Tư Phàm vệ sinh bàn làm việc của anh xong thì vội cầm bình trà bằng sứ trắng đi rửa sạch, châm nước mới. Làm xong hết thảy, cô quay về bàn mình, tập trung xử lý những tài liệu còn tồn đọng của ngày hôm trước. Loay hoay xử lý công việc, cô không để ý thời gian, đến khi gập lại tài liệu cuối cùng thì mới nhận ra anh đi họp vẫn chưa về. Hôm nay, David có cuộc họp nội bộ của các chủ quản cấp cao nên Tư Phàm không tiện đi theo, chỉ có thể ở lại phòng, xử lý công việc và sắp xếp lịch trình làm việc trong ngày của anh. Cô cầm file hồ sơ, nhón chân, cố gắng nhét nó vào cái ngăn cao ngất còn trống trên kệ. Đang tập trung thì bất ngờ bị một giọng đằng hắng bất ngờ đập vào màng nhĩ khiến cho giật mình, cô hốt hoảng làm rơi file giấy tờ. Tư Phàm theo phản xạ vội vươn tay định chụp lại nhưng đã bị người nhanh tay hơn tóm lấy. Sau lưng bị một lồng ngực to lớn áp sát, mùi hương nam tính quen thuộc tràn ngập khoang mũi khiến cô mất tự nhiên. "Làm em giật mình sao?" Lồng ngực người phía sau rung động, hai tay dựa vào thành kệ, giam cầm cô bên trong. Hơi thở nóng rực của anh phả vào gáy khiến lông tơ trên người cô dựng đứng cả lên, Tư Phàm lắp bắp: "Anh, anh tránh ra đi!" "Tại sao chứ?" Anh khom người, cằm đặt lên đầu cô, giọng nói mang theo ái muội, khoảng cách dường như càng bị thu hẹp. Cô co rúm người, trái tim đập nhanh như trống bỏi, tay chân lóng ngóng, miệng mấp máy không biết nên nói sao. Ngay lúc cô đang bấn loạn cả lên thì đột ngột bị xoay người lại, hai bàn tay to của anh nắm nhẹ lấy vai cô, giọng cười đầy quyến rũ của anh vang lên trên đỉnh đầu khiến cô không dám ngước lên nhìn. David nhìn một đầu đầy tóc đen đối diện mình thì bất mãn vô cùng. Anh không cho cô cơ hội phản kháng, mạnh mẽ dùng tay nâng cằm cô lên, ép buộc cô phải mặt đối mặt với mình. Cằm đột ngột bị người nắm lấy, cưỡng chế nhìn lên, Tư Phàm theo phản xạ dùng hai tay chống đỡ lên lồng ngực vững chãi của anh. Tuy vẫn còn cách nhau hai ba lớp vải không trực tiếp cọ xát da thịt nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được cơ bắp rắn chắc dưới lớp vải kia. Cảm giác bỏng rát dưới tay khiến cô bối rối, muốn thu tay lại nhưng không thể vì cơ thể đã bị người khóa chặt. Cô chớp mắt, mắt đối mắt với cái nhìn sâu thẳm của anh. "Cô gái ngốc của anh!" Đôi mắt phượng mang theo ý cười nhìn cô, anh cúi đầu, cố tình cọ mũi mình lên mũi cô, bàn tay to hạ xuống, xiết lấy vòng eo thon gọn, cẩn thận cảm nhận sự run rẩy nhưng không kháng cự của người trong lòng. Anh hôn lên má cô, luyến tiếc mà buông ra, không muốn làm khó dễ người phụ nữ của mình. Dù sao hôm nay đã nhận được lời đồng ý của mẹ cô, anh cứ từ từ mà tiến tới, từng chút một gỡ bỏ sự phòng bị của cô, đến khi gai nhọn quanh thân cô được gỡ hết thì cô sẽ không còn đường mà thoát khỏi anh nữa! Trái tim nhỏ đập bang bang như muốn nhảy ra lồng ngực, Tư Phàm hốt hoảng khi khuôn mặt anh kề sát mình. Mi dài khẽ rung khi anh cúi xuống, cô gần như nín thở, cơ thể căng cứng lúc mặt anh và mặt cô gần trong gang tấc, mũi và mũi chạm nhau. Chỉ đến khi anh khẽ nghiêng mặt, đặt nụ hôn ướt át lên gò má thì cô mới thở phào một hơi. Lúc David buông cô ra, Tư Phàm vừa mừng rỡ nhưng lại vừa có cảm giác mất mát kì lạ. Điều này khiến cô hốt hoảng. Nhìn khuôn mặt yêu nghiệt gần trong gang tấc, Tư Phàm cảm thấy thật đau đầu! Cô đây là làm sao? Còn anh? Từ ngày chọc thủng tầng giấy mỏng kia, cô cảm thấy anh càng ngày càng càn rỡ vô lại, thật sự là hết cách mà! David thấy cô phản ứng như vậy thì không vui. Cô đúng là vô lương tâm mà! Có biết anh đã phải gắng gượng kiềm chế bản thân như thế nào không? Cô gái nhỏ này không cảm kích còn bày ra biểu hiện được giải thoát là thế nào? Nhưng cũng không thể thật sự làm tổn thương cô, anh chỉ có thể trừng phạt bằng cách vươn tay, tà ác mà vò rối mái tóc mềm như tơ của cô: "Sau này có gì cần thì cứ nói anh, không cần thiết phải tự mình làm mọi chuyện. Anh là bạn trai của em, chăm sóc em là quyền lợi của anh." Cô phì cười, bật thốt ra: "Gì mà quyền lợi chứ? Anh có cần phải cường điệu như vậy không?" "Có chứ! Anh muốn mình là người đầu tiên em nghĩ đến khi gặp khó khăn, người đàn ông duy nhất em nghĩ sẽ dựa vào. Đó là đặc quyền mà anh mong muốn được hưởng, tuyệt đối không muốn chia sẻ với bất cứ ai!" David nhìn cô, sâu kín nói. Trong một thoáng, cô bỗng hoảng hốt xen lẫn hoang mang. Hoảng hốt vì không nghĩ anh sẽ có cách nghĩ khác người như vậy, hoang mang vì có cảm giác mọi thứ đang xảy ra không hề chân thật, tựa như một giấc mơ hoang đường. Từ trước đến nay cô chưa từng thấy ai đưa ra lý luận này, cũng như có suy nghĩ khác thường như vậy. Người duy nhất cô từng yêu trước khi gặp anh lại chưa bao giờ có ý định quan tâm hay chăm sóc cô một cách bá đạo thế này. Có chăng chỉ là lúc còn theo đuổi, anh ta mới tỏ ra săn sóc, sau này khi cô lấy anh ta rồi thì bộ mặt thật mới dần lộ ra. Những khi cần cái gì đó từ cô thì hắn mới ân cần một hai, đến lúc đạt được thứ mình muốn thì lại trở nên thờ ơ lạnh nhạt. Nhiều lúc cô thầm nghĩ, không biết bản thân mình đã làm gì sai mà người chung chăn chung gối lại có thể đối xử tệ bạc như vậy. Mãi sau này, cô mới nhận ra bản thân mình không làm gì có lỗi, mà sai lầm duy nhất cô mắc phải chính là không biết nhìn người, bởi vì tất cả những gì anh ta cho cô chỉ là sự giả dối cay nghiệt. Ánh mắt mang theo không thể tin, cô giơ tay lên, sờ khuôn mặt anh, cảm nhận độ ấm da thịt trên khuôn mặt trắng nõn còn hơn cả con gái của anh. David bị hành động này của cô khiến cho bất ngờ, rồi tràn đầy vui mừng, ý cười lan đầy khoé mắt: "Em sao vậy? Muốn.." Nhưng chưa kịp nói thêm gì thì anh bất ngờ bị ăn đau: "Ui, đau! Đau! Em làm gì?" "Ừm! Anh nên nhớ những gì mình đã nói!" Cô thu hồi tay, hài lòng nhìn vệt đỏ trên mặt anh, nhẹ nhàng hôn lên đó như bù đắp. "Chỉ như vậy? Chưa đủ! Còn bên này nữa!" Anh phùng má ăn vạ, chỉ phần còn lại của khuôn mặt. Tư Phàm cũng không phản đối, cô kéo mặt anh xuống, nhón chân hôn lên má phải. Giây phút môi cô còn cách má anh một centimet, anh quay ngoắt lại, nụ hôn đáng lẽ hạ lên mặt nay lại đáp lên môi mỏng. Cô chưa kịp nhận rõ tình huống thì môi mềm đã bị người cắn nuốt, ngăn trở những lời từ chối trong miệng. Món ngon dâng tận miệng, không ăn mới là kẻ ngốc! Ánh mắt khẽ híp che giấu tia giảo hoạt, David nhanh chóng vươn tay phải đỡ lấy gáy cô, mạnh mẽ chiếm đoạt cánh môi mềm, xông thẳng vào khoang miệng, chiếc lưỡi dài quấn lấy chiếc lưỡi hồng nhạt của cô, không cho trốn tránh. Tay trái anh ôm ghì eo nhỏ, xiết chặt cô trong vòng tay, cường ngạnh bao bọc cô trong hơi thở của mình. Nhận thấy cô rúm người, anh nhẹ nhàng xoa vòng eo như an ủi, đến khi thấy cô thả lỏng, anh mới cảm thấy thỏa mãn mà tận hưởng sự ngọt ngào của người trong lòng. Lúc này, anh chợt thông suốt bản thân có bao nhiêu chấp niệm với người phụ nữ này, không biết từ bao giờ tình cảm anh dành cho cô đã không còn là sự đồng cảm mà dần chuyển sang yêu thương. Có lẽ nó đã đến như một lẽ hiển nhiên, thấm nhuần nhanh đến mức anh không ngờ đến. Và cũng chính vì trái tim có rung động, anh mới biết rằng bản thân thật sự có thể bao dung và cố chấp với một người phụ nữ đến mức như vậy. Anh kiên nhẫn chờ đợi cô chấp nhận mình, muốn dùng tất cả sự dịu dàng của bản thân chinh phục rồi khóa chặt trái tim cô, tận dụng hết khả năng lau đi những thương tổn cô đã từng gánh chịu, cũng như ích kỷ hy vọng cô dựa vào mình mỗi khi gặp khó khăn, đồng thời anh cũng ghen tị đến mức khó thở khi cô nhận được lời tỏ tình của người đàn ông khác. Ngay từ lúc nhận ra tình cảm của mình, anh biết anh thua rồi, thua một cách triệt để! Nhưng là, có sao đâu! Anh chấp nhận tất cả, bởi vì đó là cô! Hóa tình cảm thành sức mạnh, anh không ngừng đòi hỏi mật ngọt từ cô, dịu dàng mà bá đạo cắn mút cánh môi cũng như đuổi theo chiếc lưỡi non mềm đang tránh né kia. Đến khi cảm thấy hơi thở cô bất ổn, cánh tay nhỏ nôn nóng đánh vào ngực, anh mới lưu luyến mà rời ra. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp ửng hồng vì thiếu dưỡng khí và cánh môi sưng đỏ, anh động đậy yết hầu nuốt xuống nước bọt, tựa trán mình vào trán cô, thở dốc: "Em không biết thở sao? Hôn tệ như vậy!" "Anh còn nói! Môi em sưng như vầy thì sao có thể gặp người chứ?" Tư Phàm u oán nhìn anh, đôi mi dày sau lớp kiếng cận khẽ chớp, che giấu ánh nước mông lung trong đôi mắt khiến tâm hồn người nhộn nhạo. "Dù sao cũng không thể gặp người.." Anh liếm khoé môi, vươn tay mạnh mẽ lấy mắt kiếng của cô xuống ".. chúng ta tiếp tục đi!" Anh nghiêng mặt, áp xuống môi cô, dự định một lần nữa trằn trọc cắn mút. Nhưng là, suy nghĩ thì tốt đẹp, thực tế lại phũ phàng. Môi anh vừa áp vào đã bị cô không chút lưu tình cắn mạnh. Đồng thời, đôi tay nhỏ bé đẩy anh ra, tạo ra một khoảng trống không lớn giữa hai người. "Hư!" David đột ngột bị ăn đau thì vội thu môi về, mắt tràn đầy vẻ không thể tin nhìn cô. Anh sờ sờ khoé môi đau rát thì nhận ra nó bị rách một miếng da nhỏ, trên ngón tay là vệt đỏ chói mắt. "Lưu manh!" Tư Phàm phùng mang trợn mắt nhìn anh. Sao cô lại quên lúc mới gặp, anh vô lại cỡ nào chứ? Tiếp xúc lâu dần, sự càn rỡ của anh dần bị che lấp nên cô không nghĩ đến, giờ thì người này lại lộ ra bộ mặt sói xám! Anh giật mình khi bị cô mắng, lát sau lại bật cười. Ngón tay với những khớp xương rõ ràng nhẹ nắm lấy chiếc mũi thon, khẽ vuốt, âm điệu mang theo cưng chiều: "Chỉ lưu manh với em thôi!" Tư Phàm gạt tay anh ra, mất tự nhiên mà quay mặt đi, miệng nhỏ lầm bầm gì đó. "Reng.. reng.." Đúng lúc này chuông điện thoại trên bàn anh đột ngột vang lên, thành công cắt đứt không khí ái muội giữa hai người. David khẽ nhíu mày, nhưng cũng không thể không nghe, chỉ đành dời bước đi về bàn mình, nhận cuộc gọi nội bộ. Tư Phàm thở phào ra một hơi, xoa xoa nhằm giảm bớt cảm giác nóng rát trên mặt, ngồi xuống ghế mình, cố gắng tập trung vào công việc còn đang dang dở nhằm giảm bớt sự xấu hổ. Từ lúc nghe điện thoại xong, David cũng không còn bất kì cử chỉ không đứng đắn nào với cô. Anh tập trung xem xét kí duyệt mớ hồ sơ chất đống trên bàn làm việc của mình. Thỉnh thoảng, anh lại nhấc mắt lên, dùng động tác uống trà để che giấu ánh nhìn nóng bỏng bắn về phía cô, khoé môi cong lên một độ cong rõ rệt. Tư Phàm không hay biết bản thân bị người nhìn lén. Cô vẫn tập trung giải quyết giấy tờ, soạn thảo công văn gửi cho các phòng ban. Cứ như thế, không khí trong phòng làm việc trở nên nghiêm túc, bình thường trở lại. * * * "Ting.. Toong.." - Tư Phàm đang đánh nốt văn bản gửi bộ phận kế hoạch thì chuông báo giờ nghỉ trưa đúng hẹn vang lên. Cô chưa kịp làm gì thì một bàn tay to đã phủ lên chắn ngang màn hình máy tính. Tư Phàm cảm thấy bất đắc dĩ, ngước nhìn khuôn mặt điển trai gợi đòn của anh. "Ăn cơm thôi!" David cười mỉm đưa mặt lại gần, ánh mắt mang theo tia sáng hưng phấn kì lạ. "Ừ!" Tư Phàm đẩy mặt anh ra, mở ngăn kéo, lục tìm thứ gì đó. "Em tìm gì vậy?" David nhìn cô, vẻ mặt khó hiểu. "Khẩu trang." Cô lục tìm trong góc, khi thấy bịch khẩu trang y tế thì xé mở, lấy ra một cái, ý định đeo lên. "Em định đi đâu?" David nhíu mày, nhanh chóng dời vị trí đứng chặn đường đi của cô. "Đi ăn." Cô ngạc nhiên nhìn anh. "Đi ăn thì em lấy khẩu trang làm gì?" David không vui. "Em không thể để mọi người thấy môi thế này, sẽ dễ gây chú ý." Tư Phàm trách móc nhìn anh. "Em quên cái gì thì phải?" David giật lấy khẩu trang trên tay cô, híp mắt nhìn. "?" Tư Phàm bị hành động của anh làm cho bất ngờ, khuôn mặt đơ ra vài giây. "Hôm qua em đã hứa với anh những gì?" Anh thấy biểu cảm này thì đoán ra ngay cô không nhớ những gì đã nói với mình. Trong lòng vừa giận vừa bất đắc dĩ. Cái cô bạn gái vô lương tâm này! "Em.." Tư Phàm bối rối, khẽ nhăn mày. Cô đã hứa gì sao? "Lời hứa về bữa trưa." Anh nhìn cô, khuôn mặt đen thui. Cô nghe anh nói thì mới nhớ ra lời hứa hẹn của bản thân. Tư Phàm chột dạ, mất tự nhiên đẩy đẩy gọng kiếng, thầm than lần này tiêu rồi! Biết bản thân đã làm người trước mặt bất mãn, cô không dám nhìn anh, mười ngón tay xoắn xuýt vào nhau, cất giọng như muỗi kêu: "Em xin lỗi! Em quên mất!" David nhướng mi, nhưng lại không thể phát giận nên chỉ khẽ "hừ" trong họng thể hiện sự không vui. Anh nắm lấy tay cô, lôi kéo đến chỗ bộ salon đắt tiền, ấn cô ngồi xuống. Tư Phàm áy náy, cô không dám phản kháng, im lặng nghe theo sự sắp xếp của anh. Đến khi cô phát giác chưa có bữa ăn, vừa định nhắc nhở anh thì nghe ngoài cửa có tiếng gõ nhẹ. Cô định đứng lên thì bị anh lườm, chỉ đành rụt cổ ngồi xuống. David thấy cô đã an phận thì sải bước ra ngoài cửa. Ngón tay thon dài áp lên mặt bàn phím cảm ứng trên ổ khóa, "tít" một tiếng, cửa được mở ra, hiển lộ khuôn mặt thư sinh trắng trẻo của Josh. Anh chàng vừa giơ bịch đựng đồ ăn lên đưa cho David thì nhìn thấy vết rách trên môi anh. Josh ngạc nhiên: "Cậu.. Môi cậu sao vậy?" David cầm lấy phần cơm, khuôn mặt lãnh ngạnh, cứng ngắc nhả ra một câu: "Bị mèo cắn." "Này! Cậu đâu có thích mèo, đừng nói tới nuôi! Đi đâu làm gì mà chọc phải mèo hoang sao? Cậu nên chích ngừa đi, không khéo bị bệnh dại mất!.." Không biết anh chàng có hiểu ý của David không, chỉ thấy Josh thiệt tình phân tích, không ngừng lải nhải về chuyện này. David càng nghe càng cảm thấy khó chịu, khuôn mặt đen đến không thể đen hơn. Anh không nói thêm một câu dư thừa, lạnh lùng đóng cửa "cạch" một cái, cắt đứt sự dài dòng luyên thuyên do bệnh cũ tái phát của bạn thân. "Cái tên này!" Josh bĩu môi, tay phủi vạt áo suit không hề có chút bụi. Đừng tưởng anh không biết vấn đề! Tên này chả bao giờ đụng đến thú nuôi chứ đừng nói tới trêu chọc đến nỗi bị cắn. Mà vết thương lại ngay chỗ nhạy cảm, vết rách nhỏ như vậy đúng là bị cắn, nhưng là người cắn mới đúng! Người này không hạ đủ lực nên vết rách không sâu, rõ ràng là cố tình nương tay. Tên này chắc chắn là trộm hương, chẳng biết trộm được bao nhiêu nhưng bị ăn đau là có thật! Nhớ đến khuôn mặt cứng ngắc, âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước mà anh không kiềm chế được cười ra tiếng, vô cùng khoái trá rời đi. David biết Josh đã nhận ra, còn cố tình cười nhạo anh. Nhưng là, anh không quan tâm. Điều mà anh bận tâm bây giờ là phải giải quyết cho xong chuyện của người còn lại trong phòng này. Đem hai phần ăn bày lên bàn, khuôn mặt góc cạnh xù xụ đến khó ưa. Tuy bày tỏ thái độ với cô, anh vẫn cẩn thận sắp xếp, lấy thêm một hộp khăn giấy lau chùi chén đũa đưa cho Tư Phàm: "Em ăn đi!" Dù ngồi trong phòng nhưng cuộc đối thoại giữa hai người Tư Phàm vẫn nghe rõ mồn một. Khi biết anh ví cô như một con mèo hoang cắn bậy, Tư Phàm vừa xấu hổ vừa hờn giận, nhưng khi nghĩ đến việc mình quên lời hứa cùng anh, cô áy náy nên không dám nói gì, chỉ có thể nuốt xuống món nợ này. Cô tiếp nhận đồ từ anh, ngoan ngoãn dùng bữa. Từ lúc bắt đầu tới giờ, anh chỉ im lặng ăn, ngôn hành cử chỉ không có gì khác thường nhưng lại khiến cô nhận ra người trước mặt đang không vui. Cô liếc nhìn đĩa rau củ trước mặt, tuy rất khác biệt với những món trong nhà ăn công ty nếu không nói là cao cấp hơn nhiều nhưng Tư Phàm lại không cảm thấy ngon miệng. Trong lòng không rõ tư vị gì, cô tự hỏi do món ăn không ngon hay do mình không thể ăn thể loại này. Nhìn người đối diện ăn ít hơn hẳn so với buổi tối, cô bỗng cảm thấy có lẽ anh không thích ăn cơm công nghiệp, không thích cảm giác ăn một mình nên mới muốn lôi kéo cô ăn cùng. Nghĩ đến trước kia anh chỉ có thể dùng cơm trong đơn độc, lòng Tư Phàm cảm giác chua xót. Cô gắp một miếng thịt, đưa đến bên miệng anh, nhẹ giọng: "Anh há miệng ra nào." David bị hành vi đột ngột này của cô làm cho bất ngờ, anh dừng đũa, mí mắt không nâng lên, chỉ nhìn miếng thịt trước mắt. Nếu là trước kia, ngoại trừ đồ ăn do mẹ gắp, anh sẽ không hề nể mặt mà từ chối ăn đồ do người khác đưa đến. Nhưng khi người này là cô, anh lại không ngần ngại, thậm chí còn kích động khi biết rằng cô quan tâm mình. Ngẫm lại, không biết tự bao giờ trong cuộc sống của mình luôn có sự xuất hiện của cô và gia đình, những bữa cơm tối tuy đơn giản nhưng lại ấm áp đến lạ. Có lẽ, cái anh cần là một gia đình đúng nghĩa, mà cả nhà cô vừa vặn là những người có thể cho anh điều đó. Tư Phàm bị thái độ ngây người của anh làm cho sượng sùng. Cảm thấy mình như tự tìm mất mặt, cô vội rụt tay: "Anh không ăn thì thôi vậy!" Nhưng là, ngay khi cô vừa định thu về thì cổ tay đã bị người giữ chặt. David nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô, ung dung há miệng ngậm lấy miếng thịt trên đũa cô, kỹ lưỡng nhấm nháp, ánh mắt nhìn chằm chằm cô không buông. Tay bị người ta giữ lấy thì thôi đi, người này lại còn dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn mình trân trân, không khí giữa hai người ám muội vô cùng. Trong trường hợp này, Tư Phàm thầm nghĩ dù người có da mặt dày bằng cả tường thành cũng không thể duy trì biểu cảm bình tĩnh nổi chứ đừng nói mình. Cô ngượng chín mặt, cổ tay giật giật ý muốn anh buông ra, nhưng người trước mặt lại vờ như không nhận ra, cứ cố chấp nắm chặt. Rơi vào đường cùng, cô không thể không lên tiếng: "Anh làm gì vậy? Buông tay em ra đi!" "Anh thích đồ em làm hơn!" David không thả người, anh cười nhìn cô, ánh mắt sáng rỡ kì lạ. Hành động này rõ ràng là uy hiếp, nếu cô không đồng ý anh sẽ không buông tay. "Được! Sau này em sẽ làm buổi trưa cho anh. Buông tay em ra đã!" Tư Phàm bị việc làm ấu trĩ này của anh làm cho cảm thấy bất đắc dĩ, bất giác nhẹ giọng dỗ dành. "Em nói thật chứ? Sẽ không hứa lèo?" David cố tình bày ra vẻ nghiêm túc, sâu trong ánh mắt lại là sự vui mừng. "Không hứa lèo! Sau này em sẽ nấu cho anh.." Tư Phàm bị anh nhắc lại lỗi lầm thì có chút xấu hổ, cô vội cam đoan. Người này sao lại thù dai như vậy chứ? "Tạm tin em! Để xem biểu hiện sau này thế nào rồi tính tiếp!" Anh buông tay cô ra, gõ nhẹ lên vầng trán đầy đặn. Người phụ nữ này, anh không làm chút nhắc nhở, cô chắc chắn sẽ quên béng cho xem! Tư Phàm bĩu môi, ôm trán, giương mắt nhìn anh nhưng cũng không nói gì. Sau đó, hai người lại tiếp tục dùng bữa, thi thoảng lại bàn luận vài câu chuyện linh tinh, nhỏ nhặt. Không khí giữa hai người mặc dù vẫn như trước nhưng dường như lại có chút gì đó thay đổi, vừa ấm áp lại dịu ngọt. Ăn uống xong xuôi, cô dọn dẹp bàn lại, cẩn thận bỏ những phần thừa thãi cho vào thùng rác. Khi cô đang loay hoay rửa tay, vừa dùng khăn khô lau xong thì bên tai đột ngột vang lên câu nói của anh: "Mở miệng nào!" Như một bản năng, Tư Phàm theo phản xạ hé miệng, đến khi cô kịp nhận ra có thứ gì đó lành lạnh vừa được nhét vào thì đã bị vị nước chua ngọt của dâu tây theo răng môi tràn ngập khoang miệng, không thể làm gì hơn là cố gắng nhai và nuốt xuống. "Ngon không?" Anh mỉm cười. Hình ảnh vị tổng giám đốc ngày thương lạnh lùng, cao quý tan rã, nay chỉ còn lại một chàng trai cười ấm áp, trên tay là khay dâu tây chua ngọt mát lạnh. "Ừ!" Tư Phàm bị hình ảnh này làm cho choáng ngợp. Cô gật đầu lia lịa "Anh cũng thử đi!" David chỉ cười không nói gì, anh lấy thêm một trái, đưa đến miệng cô: "Hé miệng ra! Ngoan!" Lúc nãy không kịp phòng bị nên cô mới ăn theo phản xạ, giờ sao có thể hé miệng được. Tư Phàm bối rối, cảm giác khó nói thành lời. Cô mất tự nhiên nói: "Em tự ăn được! Anh ăn đi!" David không trả lời, nhưng cánh tay vẫn giữ nguyên tư thế, ý không cho cự tuyệt quá rõ ràng. Tư Phàm mím môi, không muốn hé ra, thể hiện rõ sự từ chối. Cô không quen với việc được người chăm sóc tới tận răng như thế này. Thế cho nên, theo bản năng cô kiên trì với quyết định của mình. David thấy cô cứng đầu như vậy thì thở dài một hơi, đôi mắt sâu thẳm mang theo u buồn: "Chẳng lẽ đến cả quyền lợi của mình, em cũng không cho phép anh được hưởng sao?" Nghe ra giọng điệu anh ủy khuất, tâm trạng cô rối bời, sự cố chấp ban đầu cũng thả lỏng. Tư Phàm vốn là người ngoài cứng trong mềm, nhất là đối với người cô yêu thương. Trong lòng cô lúc này có một luồng suy nghĩ khác, hối thúc cô nên thuận theo ý anh. Khi trước giữa hai người không có gì, cô phải giữ ý tứ và chừng mực, còn bây giờ khi đã nhận định anh thì bản thân cũng không nên quá xa cách khi chỉ có hai người. Điều này rất bất công với anh lẫn cô. Nghĩ thông suốt điểm này, Tư Phàm không phản kháng nữa, trong ánh mắt mong đợi của anh hé miệng ăn tiếp trái thứ hai. David hài lòng với biểu hiện của cô, ánh mắt đong đầy hạnh phúc. Khi cô ngượng ngùng đưa dâu tây đến trước mặt mình, anh hé miệng nuốt trọn nó, cánh môi mỏng tiện đà khẽ hôn lên mấy ngón tay xinh đẹp. Tư Phàm bị hành động này của anh làm cho bất ngờ. Cô vội rụt tay lại, trái tim nhỏ bé đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Thầm mắng mình một tiếng không có tiền đồ, cô ho nhẹ, vươn tay bốc thêm một trái, cho vào miệng nhấm nuốt. Nhưng là, chưa đợi cô kịp ăn, khi nó vẫn còn nằm giữa răng môi thì cằm đã bị người nâng lên. Trong lúc cô chưa kịp phản ứng, một bờ môi bất ngờ áp xuống môi cô, nhẹ nhàng cướp đi một nửa loại trái cây chua ngọt đỏ mọng này, tiện thể còn mút mát chút nước dính trên môi mềm. David nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô mà bật cười. Anh liếm khoé miệng, giọng điệu trêu đùa: "Em ăn đi chứ!" Tư Phàm đơ ra vài giây, đến khi nghe tiếng cười khẽ của anh vang lên bên tai thì biết mình đã bị người ta đùa giỡn. Nhìn vẻ mặt đắc thắng đầy cợt nhã kia, cô cảm thấy bất đắc dĩ xen lẫn ngọt ngào, cũng không thể trách mắng nên chỉ đành nuốt xuống, mất tự nhiên đằng hắng trong cổ họng, khóe miệng bất giác cong cong.
Chương 32: Mai mối. Bấm để xem "Cạch" một cái, ngăn kéo hộc bàn bị người kéo ra, một bàn tay to lớn với vài vết chai mỏng lục tìm trong góc, lấy ra một mảnh giấy không mấy nổi bật bị gấp đôi. Mở rộng hẳn ra, những dòng chữ với giấy trắng mực đen hiện ra rõ ràng: "Bảng tính lương tháng mười" David nhìn mục chức vụ và mức lương thì mày nhíu lại. Lúc trưa khi Tư Phàm lục tìm khẩu trang, anh đã nhìn thấy tờ giấy này. Trong lòng mang theo tò mò và quan tâm, anh mới muốn kiểm tra xem hiện giờ công ty tính lương cho cô thế nào. Nhưng là, khi nhìn vào mức lương vẫn không hề có sự thay đổi so với thời điểm còn ở bộ phận cũ, thậm chí tên chức vụ của cô vẫn chỉ ghi "trợ lý tập sự" thì một ngọn lửa không tên bỗng bùng lên trong lòng. Anh cố gắng kiềm chế xúc động muốn vò nát tờ giấy, cẩn thận vuốt phẳng nó, không dấu vết đặt trở lại vào ngăn tủ. Khuôn mặt điển trai căng cứng vì đè nén, môi mỏng mím chặt, mấy ngón tay phải vân vê nút áo bên tay trái, im lặng đợi cô trở về. "Tít" một tiếng, cánh cửa phòng được người mở ra từ bên ngoài. Tư Phàm có chút giật mình khi thấy anh ngồi chỗ mình, biểu cảm khuôn mặt lại không mấy dễ coi. Cô đến gần, đặt tài liệu trên tay xuống bàn, cẩn thận dò hỏi: "Anh sao vậy?" David lúc này đã bình tĩnh hơn, anh nghiêm nghị hỏi: "Chức vụ của em vẫn là tập sự sao? Mức lương vẫn như cũ?" Tư Phàm ngạc nhiên không hiểu vì sao anh hỏi vấn đề này, chỉ đúng sự thật trả lời: "Ừ! Có vấn đề gì sao anh?" David không trả lời cô, chỉ là mày kiếm cau chặt, một sự lạnh lẽo tỏa ra từ ấn đường, cùng với môi mỏng mím thành một đường càng khiến người nhìn lạnh toát. Đám người này coi bộ không biết sống chết là gì, dám coi thường lời yêu cầu của anh! Rõ ràng anh đã yêu cầu thử việc một tháng, sau đó định mức lương sẽ theo chức vụ trợ lý chính thức. Nhưng, bây giờ đã ba tháng trôi qua, chức vụ của cô vẫn như cũ, bậc lương cũng không hề xê dịch. Đây là ý gì? Coi thường lời anh nói sao? Càng nghĩ David càng khó kiềm nén lửa giận, trách đám người kia một anh lại trách bản thân mười. Việc cô chịu thiệt thòi thế này cũng có một phần lỗi ở anh. Nếu bản thân chịu để ý sớm hơn thì sẽ phát hiện ra việc họ không trình kết quả thử việc cho mình, cũng sẽ không khiến cô phải chịu uất ức. Tư Phàm nhìn thấy khuôn mặt anh trở nên âm trầm, bàn tay to lớn nới ra caravat thì có cảm giác bất an. Cô nắm lấy bàn tay đang xiết chặt kia, tháo từng ngón tay ra khỏi nút thắt: "Anh đừng kéo nữa, hư caravat bây giờ." David bất ngờ trước hành động của cô, nhìn người phụ nữ mình yêu thương cẩn thận chỉnh lại nút thắt, vỗ nhẹ những nếp nhăn trên đó mà mày anh giãn ra, cơn lốc tinh thần cũng dịu hơn phân nửa. "Xong rồi đó! Em không biết anh không vui vì điều gì, nhưng không nên để bản thân khó chịu, không tốt cho sức khỏe. Cho dù là vấn đề gì thì cũng có cách giải quyết." Tư Phàm thấy biểu tình anh thả lỏng thì thở nhẹ ra một hơi, cô mỉm cười trấn an. Dù không biết nguyên nhân từ đâu nhưng cô đoán có lẽ nó có liên quan đến vấn đề chức vụ và lương thưởng của mình. "Đừng lo! Anh tự biết mình phải làm gì." David hôn nhẹ lên trán cô "Em cho anh mượn bảng tính lương, rồi sang văn phòng Josh lấy chút văn kiện anh cần về đây nha. Ngoan, nghe lời!" "Ừ!" Tư Phàm biết anh muốn đuổi khéo mình đi nên không thể làm gì hơn là nhận mệnh. Khi cánh cửa "cạch" một tiếng đóng lại, nụ cười mỉm trên môi anh đã không thể tiếp tục duy trì, khí chất từ ôn hòa trở thành âm trầm, u ám. Anh nhấc ống nghe, lạnh lùng gọi điện thoại: "Lên văn phòng gặp tôi!" * * * Giám đốc Ngô vội vàng lê thân hình tròn trịa lên văn phòng Tổng giám đốc. Sắc xanh vẫn chưa rút hết trên mặt, ông ta cũng không dám trách móc gì, trái tim vốn chịu nhiều áp lực vì bơm máu cho cơ thể quá khổ nay càng mỏi mệt hơn vì phải đập nhanh do tâm trạng hoảng hốt của chủ nhân. Ông không biết mình phạm lỗi gì, nhưng chỉ cần nghe giọng điệu của sếp tổng là ông biết vị này đang không vui. Dù tuổi không lớn nhưng khí thế ông trẻ này tỏa ra không thua kém gì vị chủ tịch mà ông đã từng được vinh hạnh gặp một lần. Chỉ cần nhìn tác phong làm việc nhanh, mạnh, quyết đoán của người đàn ông này trong đợt thanh lý nội bộ vừa qua thì đã đủ khiến người khác rùng mình. Quả thật là đủ giỏi, cũng đủ ác! "Ông định đứng đây tới bao giờ?" Giữa lúc ông lừng khừng vì cố gắng điều chỉnh lại cánh tay đang run rẩy theo bản năng thì cửa đột ngột bị người bên trong mở ra. Ông giật mình, chân lại không nghe lời khi thấy khuôn mặt như tượng tạc đầy lạnh lẽo tựa ác thần nhìn mình. "Vâng, tôi.. Tôi vào đây!" Giám đốc Ngô có phần lắp bắp, cọng lông mọc ngay mục ruồi to tướng ngay cằm rung lên mạnh mẽ. Hai người một trước một sau đi vào. Khi cánh cửa phòng đóng lại sau lưng, giám đốc Ngô liếc mắt tìm kiếm một người khác trong phòng, nhưng tuyệt nhiên không có người ông cần tìm ở đây. "Ông ngồi đi!" David tự nhiên ngồi xuống sô pha, rót một tách trà đẩy về phía giám đốc Ngô. "Cám ơn ngài!" Ông mím môi, dùng hai tay cẩn thận nhận lấy, tuy không thích loại nước uống này nhưng không thể không nhấp một ngụm coi như đáp lễ. "Xoạch" một tờ giấy được đẩy đến trước mặt khi ông vừa đặt tách xuống khiến giám đốc Ngô ngớ người. Ông nhìn nội dung bên trong, không biết do mình hiểu sai hay vị trước mặt có ý khác nên không dám nói bừa. Ông theo thói quen lục tìm khăn tay trong túi áo suit, lau đi vài giọt mồ hôi to bằng hạt đậu trên trán, thận trọng dò hỏi: "Đây là?" "Ông không biết nó là gì sao?" David tự rót cho mình tách trà. "Là, là bảng lương." Giám đốc Ngô lau thêm một lớp mồ hôi. "Vậy ông thấy nội dung bên trong có gì lạ không?" David thổi một hơi trên tách trà. "Sao ạ?" Ông bối rối, chớp chớp con mắt hí rị bị lớp mỡ mắt che lấp. "Giám đốc Ngô mau quên nhỉ? Nếu tôi nhớ không lầm thì ông quản luôn cả bên bộ phận nhân sự?" David nhấc mí mắt nhìn ông. "Vâng! Vâng ạ!" Trái tim già nua đập nhanh, trực giác mách bảo chuyện chẳng lành khiến giám đốc Ngô có phần mất bình tĩnh. "Vậy, ông có biết thông báo của tôi khi yêu cầu thuyên chuyển công tác cho cô ấy không?" David nâng tách trà, nhấp một ngụm, không nóng không lạnh chất vấn. "Đây.. Đây.." Tuy giọng điệu anh không có gì bất thường, nhưng kinh nghiệm lăn lộn trong thương trường lâu năm giúp giám đốc Ngô nhận ra David đang bất mãn, thậm chí là tức giận. Ông cẩn thận lục tìm trong trí nhớ chuyện lúc David đưa ra yêu cầu cho bộ phận nhân sự cũng như thời gian Tư Phàm lên nhậm chức thì giật nảy mình. Theo liên lạc nội bộ lúc đó thì đáng lẽ thời gian thử việc ba tháng sẽ bị rút gọn còn một tháng. Và đáng lẽ thời điểm này cô phải là trợ lý chính thức chứ không còn tập sự, cũng như lương thưởng của cô cũng theo đó mà thay đổi. Đằng này, trên bảng lương vẫn để chức vụ là tập sự cũng như bên phòng tài vụ vẫn trả lương theo mức lương kia thì hoàn toàn sai nguyên tắc! Giám đốc Ngô lau mồ hôi trên trán, mặt cúi đến mức muốn đập xuống bàn: "Xin lỗi ngài! Tôi sẽ lập tức cho người đi điều tra vụ việc và trình lên bản báo cáo trong chiều nay!" David không nói gì, chỉ khẽ gật đầu xem như đồng ý. * * * Giám đốc Ngô vừa bước ra khỏi phòng thì chạm mặt ngay Tư Phàm vừa lúc đi tới. Ông có chút lúng túng, không biết nói sao nên chỉ có thể mím môi, gật đầu đáp lại lời chào hỏi của cô rồi nhắm mắt đi thẳng. Tư Phàm thấy ông như vậy thì thấy khó hiểu, sau nghĩ lại chuyện lúc nãy thì cô càng khẳng định chuyện lương hưởng của mình có vấn đề nên cũng không quá bất ngờ. Cô im lặng mở cửa, đi vào phòng, nhìn người đàn ông đang nghiêm túc làm việc. Nhẹ nhàng đặt văn kiện lấy từ phòng của Josh trình báo cho anh xem, cô cẩn thận về bàn làm việc của mình ngồi xuống. "Ting" - một tiếng báo tin nhắn đột ngột vang lên khiến cô giật mình. Nhìn nội dung trên đó, Tư Phàm đắn đo, không biết nên nói sao. Cô nhìn anh, vẻ tần ngần hiện rõ. "Có chuyện gì sao?" David cảm nhận được tầm mắt của cô, anh khẽ liếc qua. "Em.. Khoảng ba giờ em có thể xin nghỉ phép được không? Em có chút việc." Cô bối rối nói. Dù sao chuyện này cũng có chút đột ngột, cô sợ anh sẽ không đồng ý. "Việc gì vậy? Em gặp ai sao?" David buông bút máy xuống. "Cô bạn thân hồi cấp hai hẹn gặp em. Cô ấy ở khá xa, hôm nay có dịp mới ghé qua thăm, mong muốn được gặp em tâm sự chút." Cô xoắn xuýt, đưa tin nhắn cho anh xem, như sợ anh không tin mình. David bật cười khi thấy phản ứng của cô: "Em sao vậy? Anh cũng đâu phải là kiểu người không nói lý lẽ." Tư Phàm thầm bĩu môi trong lòng. Anh đúng là không phải người không nói lý lẽ, nhưng cũng không phải người dễ chịu gì. "Em nghỉ đi. Dù sao phép năm của em còn nhiều mà! Bé Khang chút để anh đón cho, em cứ gặp bạn cho thoải mái chút." David thầm nghĩ chiều nay giám đốc Ngô cũng phải trình báo kết quả điều tra cho mình, cũng không thể để cô né mặt mãi. Lần đầu tiên David có chút hối hận vì phá vỡ vách ngăn giữa gian trong và ngoài. Nhưng là, anh cũng chỉ cảm thán chút thôi. Suy tính đến những lợi ích nhận được nhiều hơn so với bất tiện, anh trực tiếp bỏ qua ý nghĩ thoáng qua này. * * * "Tớ đến rồi, cậu ngồi ở đâu vậy?" Tư Phàm đẩy cửa quán cà phê, dáo dác nhìn ngó xung quanh. "Đi thẳng về trước đi! Tớ thấy cậu rồi!" Một cô gái mặc chiếc áo thun màu xanh, nhuộm mái tóc màu nâu đỏ vẫy tay về phía Tư Phàm. Nhìn thấy người quen phía trước, Tư Phàm tắt máy, đi vội về phía đó. "Cậu tới lâu chưa?" Tư Phàm kéo ra chiếc ghế đối diện cô bạn. "Ừ, cũng vừa tới. Cậu gọi nước đi." Cô bạn kia đưa menu cho Tư Phàm. Cô đưa tay nhận lấy, xém chút va phải ly nước trà đặt bên cạnh bạn mình: "Xin lỗi! Tớ vô ý quá! Có đổ trúng cậu không?" "Không có! Cậu cứ gọi nước đi!" Cô bạn kia xua tay cười cười. "Chắc tớ sẽ gọi ly nước cam ít đường." Tư Phàm vừa ngước mắt lên thì bị một bóng người to lớn thình lình xuất hiện làm cho giật mình. Anh ta mang theo vẻ đẹp thuần Á Đông, khuôn mặt vuông góc cạnh mạnh mẽ, gò má không gầy gò mà đầy đặn nên tạo cho anh ta một sức hút khác biệt với đôi mắt hai mí sắc nét được tô điểm bằng hàng mi dài, kết hợp cùng cặp chân mày đen nhánh và sống mũi khá cao, đi kèm là cặp kiếng cận mạ vàng tạo nên vẻ đẹp học thức. Bên cạnh đó, cặp môi nhếch lên lại tạo cho người ta cảm giác chủ nhân của nó là một người nhìn thì có vẻ dễ gần nhưng thật ra lại là một kẻ cao ngạo, tự kiêu. "Vậy để anh đặt cho!" Người đàn ông nhận lấy menu, lịch sự mỉm cười. "Cảm ơn anh." Tư Phàm lúng túng trả lời, ánh mắt lia về phía bạn mình. "Anh nhớ lấy cho em ly matcha latte nha!" Cô bạn thân cười cười. "Ừ!" Người đàn ông đi về phía quầy thu ngân, nhanh gọn đặt món. Tư Phàm lúc này mới kịp phản ứng, cô cứng ngắc hỏi người trước mặt: "Mỹ Phụng, anh ta là ai vậy? Nếu tớ nhớ không lầm thì không phải chồng cậu. Vả lại, cậu cũng đâu nói với tớ sẽ có người thứ ba ở đây!" "Đó là anh họ tớ, tên Duy Hùng. Anh ấy có hoàn cảnh cũng tương tự cậu, ly dị vợ cả năm nay rồi, có nuôi một đứa con trai ba tuổi. Cậu cứ thử làm quen với anh ấy xem, tớ thấy hai người rất hợp đó! Anh ấy có một căn nhà riêng ở Thủ Đức, làm IT cho một công ty nước ngoài, lương tháng gần hai chục triệu, tính tình cũng ổn. Nếu lấy được anh ấy, cậu sẽ không cần quá bận tâm về tài chính đâu!" Mỹ Phụng nhiệt tình giới thiệu, ra sức tác hợp. Tư Phàm nghe bạn mình luyên thuyên mà nhức cả đầu. Cô biết bạn mình xuất phát từ ý tốt, nhưng là cô ấy không hề hỏi ý cô. Vấn đề lớn hơn nữa là: "Nếu anh ta có điều kiện tốt như vậy thì tại sao lại ly dị?" "Cô gái kia quen anh ấy năm mười bảy tuổi, vì cô ta có thai nên họ lấy nhau. Nhưng cô ta là người đua đòi, thích hưởng thụ nên khi về ở chung không được một năm thì quậy lên, chê anh tớ không thể đem đến cuộc sống như cô ta mong muốn. Trước đó, anh ấy cũng có quen một người thời học đại học, sau vì cô ấy ra nước ngoài, lấy chồng bên đó luôn nên họ chia tay." Mỹ Phụng cố gắng giải thích, một năm một mười kể hết tình sử của ông anh họ mà cô nàng biết "Tư Phàm à! Tớ biết, cậu bị người đàn ông kia làm cho thương tổn. Nhưng mà, cậu còn trẻ, đâu thể sống như vậy tới già! Con cậu lớn lên rồi sẽ lập gia đình, mẹ cậu cũng đâu thể sống với cậu mãi. Nếu cứ cố chấp như vậy thì về già sẽ trở thành một bà già cô đơn mất! Anh ấy và cậu có hoàn cảnh giống nhau, nếu hai người về sống chung sẽ dễ thông cảm với nhau hơn. Cậu nói đúng không?" Tư Phàm nhíu mày: "Nhưng mà.." "Hai người đang nói xấu gì anh thế?" Anh chàng kia vừa lúc đi tới, ngắt ngang lời Tư Phàm muốn nói. "Không có nha! Anh có làm chuyện mờ ám gì hay sao mà sợ tụi em nói xấu?" Mỹ Phụng chọc ghẹo "Đúng không, Tư Phàm?" "Vậy thì không có! Em đừng có mà bôi xấu anh!" Anh chàng kia dí dỏm đáp trả. Tư Phàm nhìn sự giao thoa giữa hai người mà không khỏi cười khổ. Cái vận hoa đào nát gì thế này? Hôm trước cô cũng ngay trước mặt anh hẹn gặp Vĩ Khanh gây ra một mớ hỗn độn, hôm nay tuy cô không biết nhưng là cái đích cuối cùng cũng không khác mấy. Nếu David mà biết chuyện này, những ngày tháng sau này của cô e rằng khó mà yên bình. Thêm nữa, làm sao để từ chối chuyện này mà không làm Mỹ Phụng mất lòng đây? "Rè.. rè.." Đúng lúc này, chuông báo gọi món trên bàn rung lên. Mỹ Phụng nhanh tay chụp lấy: "Để em đi lấy cho! Hai người nói chuyện làm quen chút nha." "Ừ, em đi đi! Anh không ăn thịt bạn em đâu mà sợ!" Duy Hùng cười cười. "Em giao bạn cho anh đó nha! Đối xử với người ta đàng hoàng chút!" Mỹ Phụng nháy mắt, vỗ vai Tư Phàm "Tớ đi nghen!" Tư Phàm nhếch môi đầy cứng ngắc, không biết phải làm sao. Cô nhìn bóng lưng bạn mình đi xa mà khóc không ra nước mắt. Khi trên bàn chỉ còn lại hai người, anh chàng kia không hề che giấu ánh mắt mà nhìn chòng chọc cô, mang theo nghiên cứu, đánh giá. Bất kỳ ai cũng sẽ không hề dễ chịu khi bị người khác dùng thái độ như vậy mà đối xử. Tư Phàm thật sự có một loại bức xúc muốn vỗ bàn, yêu cầu người này chấm dứt ngay cử chỉ khiếm nhã của anh ta nhưng vì ngại người lạ và nể mặt mũi của bạn mình nên cô không thể làm gì ngoài chịu đựng. Ngay lúc bị anh chàng kia nhìn đến mất tự nhiên, điện thoại cô đột ngột vang lên tiếng chuông báo tin nhắn tới. Cô thở phào một hơi, cười gượng gạo, mở điện thoại ra xem. "Mấy giờ em về?" David nhắn tin qua. Tư Phàm chưa bao giờ cảm thấy tin nhắn của anh lại quan trọng như bây giờ. Cô ước gì ngay bây giờ anh có thể đến đây và đưa cô đi, nhưng cũng sợ anh sẽ nổi giận khi biết chuyện xảy ra ở đây. Tư Phàm cắn môi, lưỡng lự không biết nên trả lời David như thế nào. Đồng thời, cảm giác bị ánh nhìn như con sói quan sát con mồi của người đối diện khiến cô khó chịu, cảm giác cả người không khoẻ. Lướt qua lại trên màn hình điện thoại một hồi, Tư Phàm bị tiếng đằng hắng của người đàn ông khiến cho giật mình, quyết định gửi định vị cho David. "Nghe Mỹ Phụng nói, em không gặp may mắn trong hôn nhân?" Duy Hùng duy trì nụ cười tiêu chuẩn, từ tốn trao đổi. "Chỉ là tuổi trẻ ngây dại, lấy sai người thôi ạ!" Tư Phàm miễn cưỡng trả lời, trong lòng lại bất mãn không thôi. Giọng điệu phán xét này là thế nào? Làm như anh ta không thất bại trong hôn nhân ấy! "À!" Anh ta không hề để ý sự mất tự nhiên của cô, uống thêm một ngụm trà "Anh cũng không gặp may mắn. Chắc Phụng cũng nói cho em biết mục đích của cuộc gặp này." Tư Phàm cười cười, trả lời: "Không hẳn ạ!" Anh chàng dường như không nhận ra thái độ cô khác thường, mà có nhận ra thì cũng không bận tâm, vẫn ung dung nói chuyện: "Nghe Phụng nói em có một đứa con trai, hiện đang ở cùng mẹ?" "À, vâng!" Vậy thì có liên quan quái gì đến anh chứ? * * * Trong khi Tư Phàm đang như đứng đống lửa như ngồi đống than bên kia, David ở bên này sau khi nhận được định vị của cô thì có chút ngẩn người. Anh không biết sao cô không trả lời mình mà lại gửi định vị. Như vậy là ý gì? "Mẹ cháu nói sao vậy chú?" Thanh Khang nhìn dòng xe ở bên ngoài chen nhau đứng xếp hàng vì đèn đỏ, quay lại hỏi anh. "À, mẹ bảo chú chở cháu về nhà với bà ngoại trước. Lát chú ghé qua đón mẹ về sau." Anh đoán cô đưa tọa độ là do muốn anh đến đón hay vì một lý do gì đó nên cô không thể trực tiếp nói với anh. Nghĩ đến khả năng cô có thể gặp vấn đề gì đó, mày David dần nhíu lại, cảm thấy đèn đỏ phía trước quá lâu, nhưng vì bé con bên cạnh, anh lại không thể không nhẫn nại. * * * "Nhìn bề ngoài em cũng khá ổn, có thể chấp nhận được. Nhưng là.." Duy Hùng vẫn dùng ánh mắt soi mói nhìn Tư Phàm, không hề che giấu sự đánh giá "Nếu em muốn lấy anh thì bắt buộc phải để con trai ở lại với mẹ em. Anh không muốn nuôi con của người khác." "Này, anh!" Tư Phàm nắm chặt bàn tay, hít sâu vài hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh "Chuyện con trai tôi liên quan gì đến anh! Con tôi muốn sống với ai, ở đâu thì cũng không tới phiên anh quyết định! Thêm nữa, anh nghĩ anh là ai, là người nào của tôi mà đòi ý kiến này nọ!" "Sao cơ?" Duy Hùng giật mình, biểu cảm tự cao vẫn duy trì nãy giờ như muốn vỡ nát "Cô ăn nói kiểu gì đấy? Người lỡ làng như cô được tôi để ý đã là may mắn lắm rồi, ở đó mà bày đặt ra vẻ! Nếu không phải nể mặt Mỹ Phụng, cô chẳng đáng để tôi liếc mắt chứ đừng nói đến nói chuyện như thế này!" "Vậy anh có hiểu mục đích cô ấy hẹn anh đến đây để làm gì không?" Tư Phàm cố nén xúc động muốn cho tên trước mặt một cái tát. Nãy giờ cô nhịn anh ta đủ rồi đó! "Thì nó năn nỉ tôi suy nghĩ, đến đây gặp mặt, xem xét việc có thể chấp nhận góp gạo thổi cơm chung với cô chứ gì nữa!" Anh ta hằn học. "Cô ấy thật sự nói với anh như vậy?" Tư Phàm có chút bất ngờ. "Ờ, thì.." Anh ta dời mắt nhìn chỗ khác, khuôn mặt mất tự nhiên ".. Đại loại vậy!" Chỉ cần xem thái độ anh ta, Tư Phàm biết người này chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà không hề hiểu hết câu bạn mình nói. Loại người luôn tự cho mình là đúng, không quan tâm người khác nghĩ gì hay nói gì này cô gặp không ít nên cũng không lạ gì. Tư Phàm lấy túi, đẩy ghế ra, đang định đứng lên thì bị người níu lại. "Cô định đi đâu?" Anh chàng kia khó chịu nhíu mày. "Xin lỗi! Tới giờ tôi phải về rồi, không thể tiếp chuyện anh được nữa!" Cô nhăn mi tâm, dùng cái tay còn tự do cố đẩy móng vuốt của anh ta ra. "Cô làm vậy là ý gì?" Anh ta càng níu lại, lên giọng chất vấn. "Như anh thấy thôi! Buông ra đi!" Cô lạnh mặt, dùng hết sức bình sinh kéo ra. "Cô không được đi!" Anh ta càng xiết chặt, giọng điệu lên cao ra lệnh. Giữa lúc hai người đang ra sức giằng co thì một giọng nam trầm khàn đột ngột vang lên khiến hai người đứng hình: "Cô ấy bảo buông ra rồi mà!" Đồng thời, một bàn tay to vươn tới, gỡ ra một cách dễ dàng mấy ngón tay như móng vuốt vẫn luôn một mực xiết lấy cổ tay nhỏ bé của cô, vung mạnh ra. "Hừ.. Anh là ai?" Duy Hùng ôm lấy bàn tay ăn đau xoa xoa, nhíu mày nhìn người đứng ngược sáng. Cái cảm giác áp bách đến nghẹt thở lan tỏa khiến anh ta cảm thấy bất an, trực giác mách bảo người trước mặt không đơn giản. Tuy vậy, với bản tính tự cao của mình, anh ta không cho phép bản thân lép vế. Ngược lại, David hầu như không để ý đến người đàn ông này. Anh khẽ nhăn đầu mày, đưa tay vuốt lên vết hằn đỏ trên cổ tay Tư Phàm, môi mỏng phun ra một câu: "Xem ra là do anh chiều hư em quá rồi!" Tư Phàm nghe anh nói mà lông tơ dựng đứng cả lên, chuông cảnh báo trong lòng rung lên dữ dội. Cô lắp bắp, cố gắng giải thích: "Không phải như anh nghĩ đâu! Em, em không có ý đó. Đây chỉ là một hiểu lầm!" Anh nâng mi nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm: "Lát nữa anh sẽ tính sổ với em sau!" Người vẫn luôn bị xem là vô hình từ nãy tới giờ tức đến nổi đóa, anh ta hét lên: "Này!" Lúc này, David mới nhíu mày nhìn anh ta, ánh mắt mang theo ghét bỏ: "Chỗ đông người, đừng có kêu to gọi nhỏ! Biết cái gì gọi là lịch sự không?" Anh ta bị những người xung quanh nhìn qua thì thẹn quá hóa giận: "Mày!.." "Có chuyện gì vậy?" Đúng lúc này, Mỹ Phụng chạy vội về, nhìn người đứng bên cạnh Tư Phàm "Anh là ai?" "Cô lại là người nào?" David đan tay vào tay Tư Phàm, không dấu vết che chắn cô sau lưng. "Tôi là bạn của cô ấy, đây là anh họ của tôi. Anh là?" Nhìn thái độ của anh, Mỹ Phụng như đoán ra cái gì. "Tôi là bạn trai cô ấy. Vậy ra, cô là người bạn mà cô ấy hẹn gặp." David không nóng không lạnh trả lời. "À! Hóa ra cô đã có bạn trai! Vậy mà còn yêu cầu em tôi làm mai cho cô? Thật trơ trẽn mà!" Duy Hùng như chộp được cơ hội để xả giận, cố ý lớn tiếng. "Ăn nói cho cẩn thận! Cô ấy đến đây là do em của anh hẹn gặp. Thêm nữa, anh có gì có thể so sánh với tôi mà tự tin cho rằng cô ấy sẽ lựa chọn loại mặt hàng hạ phẩm như mình?" David cười lạnh, với ưu thế chiều cao vượt trội và khí thế mạnh mẽ anh gần như áp chế hoàn toàn người đàn ông trước mặt. Duy Hùng muốn phản bác nhưng khi nhìn lại trang phục và khí chất của người trước mặt anh ta như nghẹn phải cái gì ở cổ. Lúc nãy ngược sáng nên không nhìn rõ, bây giờ mặt đối mặt anh ta mới nhận ra sự khác biệt giữa mình và người đàn ông này. Mặc dù bản thân không thuộc tầng lớp thượng lưu nhưng môi trường làm việc với người nước ngoài khiến anh ta gặp được không ít người có tiền. Chưa kể đến bề ngoài ưu tú hơn hẳn mình, khí chất cao quý ngạo nghễ không phải ai cũng có thể bì kịp, một thân comple người này mặc tuy không cầu kỳ nhưng được cắt may tỉ mỉ mang tên một thương hiệu lớn, đôi giày da bóng loáng cao cấp cùng chiếc đồng hồ đeo tay bằng vàng phiên bản giới hạn quốc tế đã hiển thị rõ người trước mặt thân thế không đơn giản. Nhìn lại bản thân tuy quần áo phụ kiện trên người không phải loại tầm thường nhưng lại hoàn toàn không thể nào đem ra so sánh được. Nó không khác nào mình tự hào đem đôi giày trị giá vài trăm ngàn ra khoe với một người khác thì lại phát hiện đôi giày anh ta đi tuy không nổi bật gì nhưng lại mang thương hiệu quốc tế có giá trị vài trăm đô! Sự thật phũ phàng này giống như một cái tát đau điếng vả thẳng vào mặt khiến cho cảm giác tự ti bấy lâu nay bị bản thân cố tình quên lãng lại ùa về. Anh ta như quay ngược thời gian trở về hơn mười năm trước, lúc bản thân chỉ là một anh chàng sinh viên mới tốt nghiệp, công danh sự nghiệp chưa có gì. Lúc đó, người bạn gái vốn quen anh ta từ thời đi học đã gọi điện thoại đường dài về thông báo chia tay, không hề chừa cho anh chút cơ hội truy hỏi, níu kéo hay biện minh, giải thích nào. Sau đó, anh ta cố gắng tìm hiểu khắp nơi mới biết cô ta ở bên trời Tây đã quen được một vị đại gia dù không trẻ trung hay đẹp trai như anh ta nhưng lại thắng ở sự giàu có. Đó là lần đầu tiên anh ta nhận thức được uy lực của đồng tiền cũng như những đặc quyền chỉ kẻ có tiền mới có. Anh ta điên cuồng phấn đấu không ngừng nghỉ chính là nhằm chứng minh cô ta sai không phải mình sai, nhằm thay đổi được khoảng cách giữa mình và họ, tìm lại sự kiêu hãnh, ngạo mạn vốn có của bản thân. Trải qua hơn chục năm phấn đấu, anh ta đã mua được nhà, tậu được chiếc xe đắt tiền, lấy được cô vợ trẻ xinh đẹp. Duy chỉ có điều anh ta không mãn nguyện chính là vì còn quá trẻ nên cô ta không muốn bị gò bó, bị sắp đặt. Mâu thuẫn lên đến cao trào là lúc cô ta khăn gói ra đi, bỏ lại đứa con còn nhỏ dại. Khi ấy anh ta không cảm thấy tệ như trước kia mà chỉ cho rằng cô nàng không biết tốt xấu, nên không hề lưu luyến mà dứt khoát. Cái cảm giác ưu việt này anh ta nếm trải đã lâu, lâu đến mức anh ta quên mất xuất thân nghèo khó của mình, chỉ nghĩ rằng mình là một con người cao quý nên luôn không để ai vào mắt. Vậy mà, giờ đây anh ta lại một lần nữa được nếm trải cảm giác làm người thất bại. Không thể không nói sự thật này giáng cho anh ta một cú tát như trời giáng, khiến cho anh ta nhận rõ mình hèn mọn thế nào! Trong khi Duy Hùng đang quay cuồng với những suy nghĩ cực đoan của bản thân thì những lời nghị luận xung quanh lại như thêm chút gia vị, xát lên vết thương cũ tưởng như lành đã lâu mà nay lại rách toạc của anh ta. "Đúng rồi đó! Như tớ, tớ cũng chọn anh chàng soái ca cực phẩm này, ngu gì chọn anh chàng kia. Chỉ nhìn khí chất, trang phục đã khác biệt quá lớn rồi chứ đừng nói gì đến sắc đẹp! Hai người là không cùng đẳng cấp nha!" Một cô gái ngồi bàn bên phải xì xào với bạn mình. "Ờm, anh chàng kia tính ra cũng không kém. Nhưng mà, khi hai người đứng chung quả thật không cùng đẳng cấp!" Người bạn kia gật gù tán đồng. "Anh chàng này ngầu thiệt đó! Tuy hơi bad boy nhưng rất có phong cách của tổng tài bá đạo nha!" Cậu trai ngồi bàn phía sau lại bàn tán. "Ai biết được người ta thế nào! Có khi anh chàng kia lại giàu có hơn." Cậu bạn bên cạnh không đồng ý. "Cứ im lặng mà xem phim thôi!" Một người khác chen vào. "..." Những tiếng xì xào, bàn tán cứ càng ngày càng lan rộng, xôn xao khắp một vùng khiến cho biểu cảm trên khuôn mặt của Duy Hùng càng lúc càng khó coi. Sắc mặt anh ta ngày càng tệ, nó tựa như bảng pha màu hết xanh lại đen rồi xám. "Chuyện đâu còn có đó! Mọi người ngồi xuống đi rồi nói!" Mỹ Phụng nghe được lời nghị luận của mọi người thì thầm kêu không ổn, quay qua thấy thần sắc người bên cạnh ngày càng tệ thì vội đặt mấy ly nước lên bàn, buông lời hòa giải. Tư Phàm gật đầu, níu lấy tay David, kéo anh ngồi xuống. Anh mím môi nhìn cô, thể hiện sự bất mãn. Thực sự thì ngay lúc này anh chỉ muốn đấm cho gã đàn ông kia một đấm, sau đó lôi kéo cô rời khỏi đây mà hỏi cho ra nhẽ, thậm chí là trừng phạt cô vì dám không nghe lời anh. Tuy trong lòng là sông cuộn biển gầm nhưng anh cũng không muốn làm cô khó xử với bạn nên chỉ có thể kìm nén cảm xúc, kiên nhẫn mà ngồi xuống. Mặc dù vậy, khuôn mặt âm trầm của anh đã khiến cho không ít người ở đây bị dọa sợ, cảm thấy không khí nơi này bỗng ngột ngạt đến khó thở. Một phút trước, mọi thứ vẫn còn ồn ã, xôn xao thì giờ đây lại im lặng đến dị thường. Duy Hùng lại không hề động đậy. Khuôn mặt được xem là ưa nhìn của anh ta trở nên vặn vẹo khó coi, hai nắm tay xiết chặt, khớp hàm cắn chặt đến mức hình tượng hào phóng vẫn luôn duy trì khó mà bảo toàn. Mỹ Phụng thấy vậy thì vội lay tay anh họ mình. Đến khi thấy anh ta cứng nhắc ngồi xuống thì cô mới thở hắt ra một hơi. Vị anh họ này của cô cũng không hẳn xấu tính, chỉ là có chút sĩ diện hão mà thôi! Cô cũng vì không muốn thấy cô ruột mình mãi lo lắng đường tình duyên của con trai đến mức héo hon gầy mòn, lại cảm thấy bạn mình và anh họ khá phù hợp nên mới nảy sinh ý định làm mai. Chỉ là, coi bộ cô không hợp với nghề làm bà mối này rồi nên mới gây ra mớ lùm xùm không đáng có này! "Tớ xin lỗi cậu cũng như anh Hùng!" Mỹ Phụng áy náy nói "Mọi chuyện xảy ra theo chiều hướng xấu như vầy là do tớ không hỏi kỹ. Lúc đầu, tớ chỉ nghĩ hai người có hoàn cảnh tương đồng nên mới nảy sinh ý định giới thiệu cho hai người làm quen, biết đâu sau này sẽ có cơ hội tiến xa hơn. Tớ xin lỗi vì đã không báo trước cho cậu, cũng không hỏi thăm tình hình của cậu hiện tại mà đã tự ý quyết định. Vì sự sơ suất của tớ nên mới khiến cho hai người gặp chuyện không vui như vậy." "Không sao!" Tư Phàm liếc nhìn anh chàng kia, thấy khuôn mặt anh ta đen xì dọa người thì cũng không quá để tâm "Cậu không có ý xấu! Tớ biết mà!" David trầm mặc, chỉ khoanh tay lạnh nhạt nhìn hai người nói chuyện. Mặc dù không nói gì nhưng ai cũng có thể nhận ra tâm trạng anh đã trở nên tốt hơn khi biết được sự thật. Vì vậy mà trong vô hình chung, không khí xung quanh anh giãn ra, luồng áp bách ép mọi người đến nghẹt thở từ nãy đến giờ bỗng rút đi, khiến những người xung quanh thở phào nhẹ nhõm. Duy Hùng cảm giác nguy hiểm đã không còn thì cơ thể vốn căng cứng mới thả lỏng, lý trí cũng khôi phục không ít. Anh ta nhíu mày nhìn hai người trước mặt, thấy thái độ hờ hững của người đàn ông và ánh mắt hiểu rõ của người phụ nữ thì cảm giác thật khó chịu. Em họ mình giải thích như vậy thì có khác nào nói những gì mình từng tuyên bố với người phụ nữ kia là ảo tưởng, tự dát vàng lên mặt. Cảm giác tức giận và nhục nhã đan xem khiến anh ta hận không thể đi ngay lập tức. "Thôi, tới giờ tớ phải đi đón con rồi! Có gì bữa sau gặp nói tiếp nha!" Tư Phàm nói với bạn mình, muốn hóa giải không khí xấu hổ. "Ừ! Bọn tớ cũng có việc phải về!" Mỹ Phụng nhận ra anh họ mình không đúng nên cũng vội vàng phối hợp, hy vọng có thể tránh được rắc rối. "Ừ, tạm biệt cậu!" Tư Phàm đứng lên, không quên kéo theo cái đuôi to lớn vẫn luôn nắm chặt tay mình từ nãy giờ. Khi ra đến ngoài cửa, cô buông tay anh, đi vào bãi nhờ bảo vệ lấy xe. Đến khi cô định đón lấy xe thì đột ngột có một bàn tay vươn ra, tiếp nhận xe cô khiến Tư Phàm giật mình. Cô hoảng hốt định lên tiếng ngăn cản thì thấy David đã đội nón bảo hiểm, đường hoàng dắt xe cho cô thì giật mình: "Sao lại? Xe anh đâu rồi?" "Xe anh hư rồi, em phải chở anh về." David tự nhiên trả lời, cũng chẳng quan tâm đến ánh nhìn của mọi người xung quanh mà leo lên ngồi phía sau cô. "..." Thôi được rồi! Là lỗi của cô, là cô bảo anh đến nên cô phải đưa anh về! Nhưng là, anh đang làm cái gì vậy? Tư Phàm có chút bối rối, theo phản xạ muốn đẩy cái tay hư hỏng ra khỏi eo mình khi anh choàng qua ôm trọn lấy cô. "Anh là bạn trai em!" David nghiến răng nhả ra một câu như vậy bên tai khiến cô không thể phản bác. Cảm thấy ray rứt vì mình đã làm cho anh chịu ủy khuất nãy giờ nên Tư Phàm chỉ đành buông lỏng tay, không dám hé răng nói hay có hành động phản đối gì. Cô chớp chớp mắt, mím chặt môi, cố kìm nén cảm giác xao động trong lòng, mở máy khởi động xe. Hai người cứ như thế mà bon bon chạy trên đoạn đường không lấy gì gọi là dài nhưng lại quá ngắn với cả hai. Lúc hơi thở anh tràn ngập chóp mũi mình, trái tim cô đập nhanh hơn vài nhịp, một cảm giác ấm áp len lỏi trong từng mạch máu, tạo nên một sức mạnh mãnh liệt đốt cháy lên ngọn lửa yêu thương tưởng như đã tắt lịm từ lâu trong trái tim chằng chịt thương tổn. Nhớ lại lần gặp nhau ở sân bay ngày đó, cô bật cười trong lòng. Lúc đó, tuy anh không nói gì nhưng cô lại sợ đầu sợ đuôi, không hề che giấu ý định né tránh anh, cứ như người đàn ông này là một loại dịch bệnh gì đó. Cứ cho rằng hai người sẽ không bao giờ có sự giao thoa, cả đời này cô và anh cũng sẽ không có bất kì sự liên quan nào. Ấy vậy mà, giờ đây chỉ vì một câu nói ấu trĩ của anh, cô lại không thể phản bác gì thậm chí là tự nguyện chở anh đi trên cùng một chiếc xe, đi chung một con đường. Đúng là mọi chuyện không thể nói trước được mà! David lúc đầu là cảm thấy uất ức khi hết lần này đến lần khác cô "lén" anh đi gặp người đàn ông khác. Tuy cô không biết cũng không có ý với người ta, nhưng anh lại không thể không khó chịu. Ít nhất thì ngay lúc này anh cũng mặc kệ tất cả mà đòi quyền lợi cho mình! Cái gì mà sợ hãi, cái gì mà từ từ chờ đợi, anh không cần biết gì cả! Anh chỉ cần biết ngay bây giờ, ngay lúc này cô phải đền bù thiệt hại tinh thần cho anh! Cố gắng ôm trọn nhưng không quá chặt người phụ nữ nhỏ bé này vào lòng, anh mới có cảm giác chân thật cô thuộc về mình. Khi cảm nhận được sự thả lỏng của người trong lòng, anh cảm thấy trái tim trống trải được lấp đầy. Tham lam hít lấy mùi hương ngọt ngào riêng thuộc về cô, David cảm thấy thỏa mãn vô cùng. Anh ước gì đoạn đường về nhà này dài thêm chút nữa, để anh có thể ôm cô nhiều hơn, tốt nhất là ôm cả đời! Cả đời ư? Anh có chút bất ngờ với suy nghĩ đột phát này của mình, nhưng rồi lại không cảm thấy có vấn đề. Môi nhếch lên một độ cong rõ ràng, anh xiết chặt lấy cô. Ừ, là cả đời! Đồng hồ điểm năm rưỡi chiều, ánh hoàng hôn vội vàng tỏa ra chút hơi tàn bao phủ vạn vật. Trên con đường rộng rãi mà đông đúc, một người phụ nữ yên lặng chở theo một người đàn ông cao lớn trên chiếc xe máy xanh đen. Tuy cô là người cầm tay lái, nhưng người ta lại cảm thấy người phía sau mới là người đang ra sức bao bọc lấy cô gái, ôm ấp chở che cho người phụ nữ nhỏ bé đang ngồi trước mình. Cái bóng to lớn của anh dường như thật to lớn, nó đang cố gắng bảo vệ, chắn lại ánh sáng gay gắt còn sót lại cuối ngày vẫn đang ráo riết truy đuổi phía sau họ.
Chương 33: Kỷ luật. Bấm để xem "Cạch" - chai nước suối được người nặng nề đặt xuống mặt bàn bằng kính tạo nên một tiếng vang không nhỏ trong phòng họp kín. Nó tựa như ma âm đập vào màng nhĩ, gõ lên trái tim yếu ớt của giám đốc Ngô. Ông im thin thít, mồ hôi như hạt đậu túa ra trên trán cũng không dám lấy khăn tay lau đi. "Chuyện này là thật?" Người ngồi ở vị trí chủ vị lên tiếng, không khí xung quanh anh trở nên đè nén đến nghẹt thở. "Vâng!" Giám đốc Ngô không dám nói nhiều, chỉ đúng sự thật trả lời. "Thật sự họ nói như vậy?" Giọng người bên trên không nghe ra hỉ nộ nhưng lại khiến người rùng mình. "Dạ! Cô nhân viên bên nhân sự khẳng định ngày hôm đó có đưa văn bản qua. Nhân viên bên bộ phận tài vụ khẳng định không nhận được thông báo nào về vấn đề này." Giám đốc Ngô tường thuật, giọng điệu có chút run rẩy. Vụ việc này rõ ràng là có người cố ý ở giữa gây chuyện, nếu nói không có chuyện gì mờ ám thì ông không tin. Tiếng ngón tay gõ "cộp.. cộp.." trên mặt bàn đều đều vang lên, thể hiện chủ nhân của nó đang suy nghĩ. "Nhân viên bên nhân sự có chứng minh được điều cô ấy nói không?" Giữa lúc không khí đang căng thẳng thì một giọng nam trầm ấm vang lên. Josh gợi ý, cũng như đưa ra nghi vấn. Thật sự thì anh không biết vụ việc này, nhưng khi vô tình nhìn thấy giám đốc Ngô căng thẳng đi vào phòng họp chuyên biệt trên tầng của công ty, anh thuận tiện hỏi chuyện thì mới biết là ông ta đang bị David triệu tập lên hỏi về chuyện lương của Tư Phàm. Josh thầm chậc lưỡi trong lòng. Chuyện này nói lớn không lớn, nhỏ không nhỏ. Nếu người bị hại là một người khác thì David sẽ chẳng bao giờ liếc mắt chứ đừng nói để ý. Đằng này, người này là Tư Phàm thì lại khác. Với tính cách cực đoan của bạn mình, Josh vô cùng chắc chắn chuyện này là không thể cho qua rồi! Lo ông ta sẽ không thể toàn vẹn đi ra, Josh chỉ đành đuổi thư ký Nam đi về, mình thì chịu khó đi theo giúp đỡ giám đốc Ngô một hai. "Thưa, cô ấy nói lúc vào phòng, bộ phận tài vụ đã họp nên không gặp ai, chỉ có thể để trên bàn của thư ký giám đốc tài vụ." Giám đốc Ngô cảm giác có chút khát nhưng cũng không dám uống nước, chỉ có thể nuốt khan vài tiếng. "Giám đốc Ngô uống chút nước đi cho tỉnh táo, chuyện đâu còn có đó mà!" Josh thấy ông ta như vậy thì mở nắp, đẩy chai nước về phía ông. "Cảm ơn ngài!" Giám đốc Ngô cười cười, không hề khách sáo bắt lấy cái phao mà Josh quăng tới, cầm lên chai nước, sảng khoái uống vài hớp, nâng cao tinh thần. "Lời cô ấy nói chúng ta có thể xác minh qua camera. Cô ấy có nhớ được thời gian không?" Josh đưa ra lập luận. Nếu như cô nhân viên này nói đúng thì rõ ràng có người cố tình cản trở. Vấn đề đặt ra ở đây là người nào? Làm như vậy lại được lợi ích gì? Cũng không thể lấy tiền đó cho vào túi riêng mà! "Khoảng, khoảng ba giờ chiều ngày hai mươi tháng bảy." Giám đốc Ngô nhìn thấy tổng giám đốc không hề liếc nhìn mình thì bạo dạn cho tay vào túi, lục tìm khăn tay để lau mồ hôi. Có Josh ở đây lên tiếng nói đỡ, trái tim vốn treo cao của ông như được một viên thuốc an thần, nhẹ nhõm hơn nhiều. David nãy giờ vẫn mím môi không nói gì. Anh vào phần mềm quản lý của công ty, đăng nhập bằng tài khoản của mình, truy cập camera an ninh của tầng lầu bộ phận hành chánh, điều chỉnh ngày giờ. Josh cũng thò đầu qua xem, anh vẫy tay gọi giám đốc Ngô, yêu cầu ông xác nhận người trên băng ghi hình. Giám đốc Ngô ngớ người trong giây lát rồi vội bước qua, cẩn thận đứng phía sau hai người. Nhìn một loạt hành động vô cùng tự nhiên của Josh, giám đốc Ngô âm thầm cảm khái quả là thân sơ có khác. Có lẽ cả công ty chỉ có vị giám đốc điều hành này mới không hề e ngại mà tiếp xúc với vị tôn thần này một cách thoải mái như vậy. Đổi lại là ông thì ông chỉ ước gì mình có thể nhanh chóng trình bày xong và được cho phép về phòng ngay, chứ áp lực khi đứng bên cạnh vị này không phải ai cũng có thể chịu đựng được! "Chính là cô ấy!" Giám đốc Ngô chỉ cô gái diện áo sơ mi màu trắng, đầm công sở màu đen, cột tóc đuôi ngựa đang gõ cửa văn phòng tài vụ. Dựa vào hình ảnh trên camera thì có thể thấy rõ lúc đó bên trong phòng thật sự không có ai, cô gái đó loay hoay một hồi thì quyết định để tài liệu ở chỗ bàn làm việc của thư ký. Khoảng mười phút sau khi cô ấy rời khỏi, có một người phụ nữ mặc bộ đầm công sở màu trắng đi vào, mái tóc nhuộm nâu sáng ngời, dừng lại ở đó khoảng một phút rồi lấy luôn tài liệu đi về phía bàn làm việc của giám đốc. Tuy bàn làm việc của cô ta ở ngay góc chết của camera nên không thể thấy rõ cô ta làm gì sau đó, nhưng không cần đoán mọi người cũng có thể biết thông báo thực sự được đưa đến phòng tài vụ và có người đã tiếp nhận nó. Chỉ là, người kia dường như không hề thực thi nội dung bên trong liên lạc nội bộ. Không khí bỗng chốc im lặng đến đáng sợ. Giám đốc Ngô nhìn người trên camera mà đôi mắt ti hí muốn trợn to. Giám đốc Phương làm vậy là có ý gì? Chả lẽ cô ấy muốn chống đối tổng giám đốc? Tuy không rõ ràng nhưng ai cũng có thể đoán ra người động tay động chân trong chuyện này là cô ấy. Vụ việc này nhìn vào ai cũng có thể nghĩ được nguyên nhân do đâu. Chỉ là, hành động này của cô nàng không hề khôn ngoan chút nào! Đóa hồng đỏng đảnh này yêu thích sếp tổng ai cũng biết. Nhưng là, tình cảm là tình cảm, còn công việc là công việc, cô ta làm vậy là muốn tìm chết à? Vốn ngày thường thấy cô ta thông minh sắc sảo, giờ lại có hành động ngu ngốc như vậy là vì sao? Chả lẽ đúng như người ta nói, phụ nữ khi yêu thì chỉ số IQ bằng không sao? Josh thì lại không biết nên nói gì. Cô nàng ngày thường kiêu sa, cao quý không ngờ lại có lúc có hành động ngây thơ, ấu trĩ như vậy! Quý cô này không có việc gì làm nên muốn tìm ngược à? Cố gắng kéo dài việc thông qua kết quả thử việc cũng như kéo dài việc lên lương cho người ta để làm gì? Cũng đâu thể thay đổi được việc Tư Phàm sẽ được nhận làm chính thức! Chẳng lẽ cái này gọi là sự ghen tuông mù quáng, trả thù cho bõ tức của phụ nữ à? Nếu đúng như vậy thì cũng quá trẻ con rồi! David nhìn mà khuôn mặt nãy giờ vốn đã lạnh lùng nay càng âm trầm trầm. Anh sầm mặt, ngón tay vân vê nút áo: "Hôm nay giám đốc tài vụ có đi làm không?" "Cô.. Cô ấy nghỉ phép mấy ngày nay ạ!" Giám đốc Ngô nghe ra giọng điệu anh lạnh lẽo dọa người, giật thót mình. "Vậy sao?" David ngừng lại động tác, cười như không cười "Việc công cứ xử theo phép công. Tôi tin rằng giám đốc Ngô tự biết cách xử lý nhỉ?" "Vâng, vâng! Tôi sẽ kiểm tra và trình bày hình thức kỷ luật theo đúng trình tự công ty." Nhìn nụ cười nhếch mép của David, giám đốc Ngô bỗng nhiên cảm thấy rợn cả tóc gáy, lông tơ dựng đứng cả lên, trái tim già nua đột ngột gia tăng nhịp đập khiến chân ông không đứng vững. "Tốt!" David không nhìn phản ứng của ông, chỉ chăm chú gắn lại nút áo nơi cổ tay "Tôi sẽ chờ đáp án." Thấy anh phất tay đuổi người, giám đốc Ngô gật đầu xin phép rồi vội vàng ra cửa, trong lòng xoay quanh một đống nội quy công ty. * * * Vài ngày sau, các bộ phận văn phòng không ngừng xôn xao khi nhận thấy một thông báo kỷ luật đăng trên website công ty. Đó là quyết định kỷ luật đối với những người liên quan đến việc chậm trễ giám định kết quả thử việc của nhân viên, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quyền và lợi ích chính đáng của người lao động. "Này, cậu nghe nói gì chưa? Cô nhân viên phòng nhân sự kia bị lập biên bản, không lên lương đợt tiếp theo, cắt hết các khoản phụ cấp. Trợ lý bộ phận tài vụ hình như cũng bị liên lụy." Một nhân viên bên bộ phận xuất nhập khẩu bàn luận. "Cái đó còn đỡ! Tôi còn nghe nói giám đốc tài vụ bị cắt hết toàn bộ tiền phụ cấp, thưởng theo chức vụ trong sáu tháng." Một người khác chen vào. "Gì mà ghê vậy! Bữa trước cô ấy mới bị trừ tiền thưởng một tháng do nhân viên liên lụy, giờ lại bị cắt sáu tháng tiền thưởng và phụ cấp, chỉ còn ăn lương cứng. Cô ta cũng quá xui xẻo rồi!" Một anh chàng bên phòng kế hoạch cảm thán. "Vậy thì không thể trách nha! Tôi có quen một người bên nhân sự, nghe nói cô ta đắc tội sếp tổng, cố ý làm trái ý ngài ấy nên mới bị kỷ luật như vậy!" Một người khác ra vẻ bí ẩn nói. "Còn không phải là chọc vào hồng nhan bên cạnh ngài ấy sao? Nghe nói cô ấy đáng lẽ được nâng lương và chức vụ từ hai tháng trước, nhưng không hiểu phòng tài vụ làm việc thế nào mà việc đó bị đình trệ, không chừng mấy người liên quan bị bắt đền tiền cho người ta không chừng!" Một anh chàng vui sướng khi người gặp họa. "Vậy có khi nào do cô gái kia dựng chuyện hay không? Dù sao giám đốc tài vụ cũng quá xinh đẹp, là nữ thần trong công ty này. Cô ta ghen tị kiếm chuyện để gạt đi một trở ngại cũng không chừng!" Một nữ nhân viên đưa ra suy đoán. "Cũng có thể.." Cô nhân viên bên cạnh phụ họa. "Mấy cô xem phim nhiều quá rồi đó! Có khi người ta bị hại thật thì sao! Niêm yết hẳn thông báo trên website công ty thì tôi nghĩ phải có bằng chứng rõ ràng chứ!" Một đồng nghiệp nam không tán thành. "Ờ, đúng đó! Nếu chỉ là ghen tuông thì cũng không ai dám làm lớn chuyện tới vậy đâu! Dù sao cũng đăng trên diễn đàn công ty, nếu không bằng không chứng mà dám làm như vậy thì có khi bị người ta kiện lại tội phỉ báng, đuổi việc nữa chứ chả đùa!" Người đi cạnh anh chàng đồng ý. "Túm tụm ở đây bàn luận cái gì! Giờ làm không lo làm việc công lại làm việc riêng, là muốn khỏi làm nữa hay sao? Quyết định của công ty các anh chị có gì muốn ý kiến thì cứ gửi vào hộp thư góp ý!" Một giọng nam the thé đột ngột vang lên khiến cho tất cả giật mình. Khi họ nhìn thấy giám đốc Ngô đang phùng mang trợn má đứng đằng kia nhìn về phía này thì vội im bặt. Tất cả đều không hẹn mà nhớ về cô nhân viên bị ép đến mức đưa đơn thôi việc bên phòng tài vụ. Thế là, không ai nói ai, họ nhanh chóng đi về phòng làm việc của mình. Thấy một đám người chưa đầy ba mươi giây đã tan rã như chưa từng tồn tại khiến giám đốc Ngô tức tới thở phì phì, trong miệng không ngừng chửi rủa: "Toàn một đám không biết điều!" Khi bóng dáng to béo của ông nặng nề dần khuất nơi ngã rẽ cầu thang, một người đàn ông từ trong nhà vệ sinh gần đó mới đi ra. Anh ta liếm khoé môi khô nứt, cả khuôn mặt gầy gò, xanh xao tạo cho người ta cảm giác âm u đến đáng sợ. * * * Trong khi đó, phòng họp chính của công ty cũng nặng nề không kém. Tuy cửa kính được thiết kế lớp cách âm rất tốt, nhưng nếu nhìn biểu cảm của những người bên trong, ai cũng có thể nhận ra mọi thứ đang căng thẳng đến mức nào. "Tại sao tổng giám đốc lại đưa ra quyết định như vậy chứ?" Người phụ nữ có mái tóc nâu sáng, ăn mặc trang phục công sở thời thượng lên giọng chất vấn, khí sắc có phần tái nhợt thể hiện sức khỏe cô ta đang có vấn đề. "Cô không phục?" David lạnh nhạt nhìn. "Tôi không liên quan đến chuyện này, tại sao lại phải chịu kỷ luật?" Người phụ nữ gần như mất hết bình tĩnh, khuôn mặt tái nhợt vì xúc động mà đỏ bừng, hàm răng trắng sáng cắn môi đến rách da. David thu hồi ánh mắt về màn hình laptop, không buồn phản ứng. "Giám đốc Phương này, cô có làm gì hay không thì tôi nghĩ cô rõ nhất. Dù sao đây cũng là hình thức kỷ luật nhẹ nhất rồi, chúng ta nên chấm dứt ở đây đi thôi!" Josh nhăn mày. Người phụ nữ này tại sao lại cố chấp như vậy chứ? Rõ ràng cô ta làm sai nguyên tắc mà lại không chịu nhận, còn ở đây gây chuyện. Chẳng lẽ định chịu thiệt, mất hết mặt mũi mới thôi sao? "Tôi.. Đã làm gì chứ? Giám đốc điều hành cũng không nên tùy tiện chụp mũ cho tôi. Việc nhân viên cấp dưới làm sai sao tôi biết được!" Cô ta có chút chột dạ nhưng cuối cùng vẫn cố chấp không nhận sai. Cô ta không tin có người có thể biết, nơi cô ta ngồi camera không thể chiếu tới, ai có thể chứng minh cô ta đã động tay động chân chứ! "Thưa, tổng giám đốc cho gọi tôi." Đúng lúc này, giám đốc Ngô đột ngột gõ cửa vào phòng. "Ông cho cô ta xem bằng chứng đi." David giương mắt nhìn lên, không mặn không nhạt nói ra mệnh lệnh. Giám đốc Ngô thầm kêu khổ trong lòng nhưng cũng không thể không căng da đầu mở đoạn clip được lưu lại làm bằng chứng. Từ hôm phát hiện ra sự việc ông đã cẩn thận lưu lại, chính là để phòng ngừa cho ngày hôm nay. Màn hình máy chiếu vốn trắng tinh đã nhiễm lên màu sắc nhờ những hình ảnh bên trong usb. Một loạt những hình ảnh ngày hôm trước họ xem qua một lần nữa được tua lại, khác biệt duy nhất chính là hình ảnh được phóng to lên vài lần, điều chỉnh rõ nét hơn khuôn mặt của từng nhân vật bên trong đoạn clip. Khi hình ảnh dừng lại ở đoạn Angel Mai Phương đem về bàn, khí sắc vốn tệ hại của cô ta càng trở nên dọa người hơn. Thân hình mảnh mai khẽ run, cô ta yếu ớt ngồi xuống ghế dựa, đôi môi mím chặt. Josh nhìn mà không khỏi cảm thấy đau đầu. Cố chấp như vậy để làm gì chứ? Rõ ràng mình sai lại không chịu nhận, còn gây ra chuyện khiến cho bản thân không còn đường lui, đây rõ ràng là tự tìm mà! Giám đốc Ngô thấy một màn này thì cũng có chút tội nghiệp. Dù sao thì cô ta cũng là một đóa hoa xinh đẹp trong giới quản lý, không ít người dòm ngó. Nhưng bản thân cô nàng lại quá kiêu ngạo, chê bai những người khác không xứng. Ừ thì có chút không xứng thật! Nhìn qua nhìn lại cũng chỉ toàn vài tên ngoài bốn mươi như ông, lại còn đã có vợ; mấy tên còn độc thân thì lại có chút xấu, xuất thân không cao. Cô nàng kiêu ngạo như vậy không chịu thì cũng thôi đi! Nhưng là, cũng không cần phải trèo lên "cái cây" quá cao này chứ, nhất là khi "cái cây" này lại không thèm liếc mắt đến con chim khổng tước xinh đẹp như cô ta một cái! Đúng là phụ nữ khi yêu không thể nói lý được mà! David lại không quan tâm cô ta thế nào, phản ứng ra sao. Anh đang kiểm tra hợp đồng với bên đối tác, lướt qua từng điều mục xem có gì không hợp lý hay không. Không khí có chút kì quái. Không ai nói với ai thêm câu gì, mọi thứ im lặng đến nặng nề. "Cạch" một tiếng, David đóng laptop lại, nhấc chân định dời bước ra khỏi phòng thì tay đột ngột bị người nắm lấy. Anh nhíu mày, ánh mắt lạnh lẽo: "Buông!" Thân hình mảnh mai kia run lên khi nghe anh nói như vậy, nhưng bàn tay xinh đẹp vẫn cố chấp níu lấy tay anh không buông. Angel Mai Phương lần đầu tiên biểu hiện ra một mặt yếu đuối, đôi mắt rưng rưng ánh nước nhưng lại không rơi lệ, đôi môi xinh đẹp ướt át bị hàm răng ngà cắn nát, có chút máu rịn ra. Hình ảnh cô nàng lúc này vừa yếu nhược lại đáng thương. Josh thấy một màn này thì có chút yếu lòng, muốn khuyên nhủ người đẹp vài câu, nhưng khi nhìn biểu tình vô cảm của bạn mình, anh lại nghẹn một bụng, quyết định từ bỏ suy nghĩ này. Giám đốc Ngô ước gì mình có thể biến khỏi chỗ này ngay lập tức. Hình ảnh này muốn đui mù mắt ông mà! Đây là người phụ nữ luôn luôn cao ngạo, xinh đẹp như nữ thần trong công ty mà ông ta luôn biết sao? Thật là được mở rộng tầm mắt! David nhận ra người phụ nữ trước mắt không chịu buông tay, anh không hề che giấu sự chán ghét, mạnh mẽ phất tay cô ta ra. Chỉ nghe một tiếng trầm đục nặng nề vang lên, người phụ nữ xô ngã ghế dựa, té nhào trên mặt sàn trơn bóng, tóc tai vốn chỉnh tề nay lại tán loạn trên đất, hình tượng chật vật không chịu nổi. Tuy khuôn mặt bị lớp tóc dày rũ xuống che khuất biểu cảm, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được cảm xúc cô ta lúc này đang rất tệ. Josh nhìn mà cảm thấy thật ê ẩm, do dự không biết có nên đi đến đỡ cô ta ngồi dậy hay không. Tên trâu điên này nặng tay quá rồi, đúng là không biết thương hương tiếc ngọc mà! Giám đốc Ngô cảm giác ruột gan rét run, ông hận mình không mù và điếc ngay lúc này. Tại sao lại để ông chứng kiến chuyện này chứ? Cố gắng hít thở nhẹ nhàng, giám đốc Ngô nỗ lực giảm bớt cảm giác tồn tại của mình. Sau khi mọi thứ kết thúc, không biết ông có bị tổng giám đốc "xử lý" không nữa! David vơ lấy khăn giấy trên bàn, không hề cố kỵ mà chà xát cổ tay vừa bị nắm qua. Thầm nghĩ phải quay về phòng rửa tay, anh vứt hết khăn giấy vào sọt rác dưới chân, xoay người muốn rời đi. Nhưng là, khi anh vừa quay lưng, người phụ nữ phía sau lại đột ngột lên tiếng khiến anh nhíu mày. "Tại sao? Tại sao chứ?" Cô ta cất cao giọng, thể hiện tràn đầy sự bất mãn và không cam lòng, xen lẫn trách móc lẫn đau lòng. Anh dừng bước chân, không quay đầu lại cũng không nói gì. Josh nhìn cảnh này mà da đầu căng lên, trực giác mách bảo sắp có chuyện chẳng lành. Anh muốn xông lên bịt miệng cô ta, nhưng chưa kịp hành động người phụ nữ kia đã lên tiếng. "Cô ta là cái thá gì mà anh lại phải bao che như vậy chứ? Một con đàn bà cũ, gia thế nghèo khổ, không quyền không thế, chỉ có một chút nhan sắc thì có cái gì hơn em mà anh lại vì cô ả chèn ép em như vậy? Cô ta đâu có xứng với anh chứ?" Nước mắt cô ta rơi xuống, sự uất ức bùng nổ, bộc phát ra tất cả. Cô ta không cam tâm mà! Người đàn ông ưu tú này là người duy nhất có thể lọt vào mắt xanh của cô nàng, nhưng hết lần này đến lần khác anh không tiếc làm nhục, vả mặt, thậm chí xúc phạm bản thân chỉ vì một người phụ nữ tầm thường không thể nào so sánh được với một cọng tóc của mình. Đó là điều cô ta không thể nào chấp nhận nổi! Nghĩ lại chuyện xảy ra tối đó, trái tim cô ta càng thắt lại. Nếu như hôm đó anh không vì người đàn bà kia từ chối mình, phải chăng chuyện khủng khiếp kia sẽ không xảy ra? Chắc chắn người đàn bà đó đã ngăn cản anh, không cho anh đi với mình. Nếu không có cô ta, anh sẽ không bỏ mặc mình, mọi thứ tồi tệ sẽ không xảy ra! Nghĩ như vậy, hận ý và khinh bỉ trong mắt Angel Mai Phương càng sâu. David xoay lại, cúi người xuống, bàn tay đẹp với khớp xương rõ ràng vươn tới, trước ánh mắt vui mừng của Angel Mai Phương nắm lấy cằm cô ta, không hề thương tiếc mà xiết mạnh. Cô nàng bị cơn đau đột ngột ập đến khiến cho choáng váng. Cô ta muốn la lên, hai tay giãy dụa muốn kéo bàn tay tàn nhẫn này ra nhưng lại không thể dịch ra dù chỉ một ít. Đổi lại, lực bàn tay lại tăng lên, những ngón tay xiết mạnh, tựa như gọng kìm đang khép chặt khiến cơn đau nơi cằm càng tăng lên. Cô ta không thể thoát khỏi trói buộc, cằm lại bị khống chế không thể phát ra tiếng, nỗi đau chỉ có thể bộc lộ bằng những giọt nước mắt lăn dài trên má. David híp mắt nhìn xuống người phụ nữ đang nửa nằm nửa ngồi trên đất. Anh thật sự có loại xúc động muốn bóp chết cô ta. Những lời xúc phạm kia khiến con dã thú trong anh muốn thoát khỏi lồng giam, xông ra xử tử kẻ phỉ báng người mà anh trân quý. Nhưng lý trí cho anh biết, bản thân không thể làm việc theo cảm xúc. Anh xiết chặt lực đạo bàn tay, cơ bắp căng cứng theo cử động này, có thể mơ hồ hiện ra qua lớp áo suit vừa người, âm điệu tuy không lớn nhưng lại lạnh lẽo như ma âm từ địa ngục, quấn quanh trái tim làm người lạnh buốt: "Cẩn thận lời nói của mình! Cô nghĩ cô là ai mà có thể so sánh với cô ấy? Trong mắt tôi, cô không bằng một móng tay của cô ấy nữa chứ đừng có mà lên mặt! Cho dù cô ấy đã từng lỡ lầm thì đã sao? Tôi yêu cô ấy là đủ! Từ nay về sau, tôi cấm cô không được nói xấu người phụ nữ của tôi! Nếu không, đừng trách tôi không nể mặt. Cô có năng lực, nhưng không có nghĩa không có người có thể thay thế!" Đoạn, anh vung mạnh tay, không hề quan tâm người phụ nữ thê thảm trên sàn nhà, lạnh lùng đứng phắt dậy. Mắt phượng sắc bén quét qua giám đốc Ngô, thấy ông ta cúi gằm mặt, thân hình vốn to lớn nặng nề rúm ró lại tựa như bị nhét vào một không gian hẹp. David nện bước lại gần, dừng lại vài giây nhìn vào cái đầu hói hơn nửa của ông, khẽ "hừ" một tiếng rồi mới rời đi. Giám đốc Ngô nghe tiếng cánh cửa đóng lại, tiếng bước chân dần biến mất thì mới thở ra một hơi, đôi chân mập mạp đứng không vững, bàn tay tròn lẳng lấy khăn tay ra, lau vội vài giọt mồ hôi như hạt đậu trên trán. Phức tạp nhìn cơ thể mảnh mai đang sóng soài trên đất, ông ta mím chặt môi, không biết nên làm gì, cuối cùng quyết định nhanh chóng ra khỏi phòng. Josh nhìn người phụ nữ ngày thường vốn cao ngạo nay lại có chút hèn mọn vì tình cảm như vậy thì cũng không biết nên nói gì. Anh không dám tiến lên đỡ, sợ cô ta sẽ tổn thương lòng tự trọng vốn đã vỡ nát. Khuôn mặt điển trai thoáng hiện chút u sầu, anh thở dài một hơi, tiến đến, nhẹ nhàng mở tay cô nàng ra, nhét vào một miếng khăn giấy rồi cũng nện gót ra ngoài. Angel Mai Phương xiết chặt miếng khăn giấy trong tay, móng tay cào nát nó không hề thương tiếc. Tóc tai tán loạn che đi biểu cảm đen tối không người thấy rõ.
Chương 34: Trở về Bấm để xem "Cạch" một tiếng, cánh cửa gỗ có chút nặng nề bị người đóng lại. Tư Phàm ngước mắt khỏi màn hình, nhìn người đàn ông bước vào phòng vệ sinh. Tuy anh không nói gì nhưng cô cảm giác được ở anh có gì đó không đúng. Lặng im đem laptop anh tùy tiện đặt trên bàn trà cẩn thận để lên bàn làm việc, cô khẽ thở dài. Việc lương thưởng của cô mấy hôm nay huyên náo rất lớn, rầm rộ đến mức cô muốn không quan tâm cũng không thể. Chỉ là, điều khiến cô bất ngờ nhất là giám đốc phòng tài vụ cũng tham gia vào, thậm chí còn là người âm thầm thao túng mọi việc. Mặc dù biết người ta không thích mình đơn giản vì coi cô là tình địch mà đối đãi, Tư Phàm vẫn cảm thấy khó mà chấp nhận hành vi không khác trẻ lên ba là mấy của người phụ nữ kiêu hãnh kia. Nhớ đến ánh mắt ác liệt tựa như muốn ăn thịt mình ngày đó, cô bỗng thấy rùng mình, không biết khi mọi chuyện bị phanh phui, người kia có nghĩ cách trả thù mình không. Dù cảm thấy rất oan uổng và bất đắc dĩ, cô không thể phủ nhận dù muốn dù không cô và vị nữ cường nhân kia là người ở hai bên chiến tuyến rồi! "Đang nghĩ gì thế?" Một bàn tay to rộng ấm áp khẽ luồn qua, ôm lấy eo cô khiến Tư Phàm giật mình. "Anh làm gì thế? Đây là chỗ làm mà!" Tư Phàm nóng mặt, vội kéo móng vuốt kia ra, không cho anh làm loạn. "Cho anh ôm tí!" David xiết chặt cánh tay, vô hiệu hóa lực đạo như mèo cào yếu ớt của cô, khuôn mặt điển trai gục xuống, hít sâu một hơi mùi hương cơ thể cô, dằn xuống những cảm xúc bất ổn trong lòng. Giây phút đó anh thật sự, thật sự rất muốn bóp nát chiếc cằm mỏng manh dám buông lời thóa mạ, mỉa mai cô của người đàn bà kia. Nó như lưỡi dao cứa vào vết thương trong quá khứ anh, cũng như động chạm đến người phụ nữ anh trân quý đang ở trong lòng ngực mình. Anh thầm nghĩ, nếu không có cô, không có lý trí, phải chăng lúc đó anh sẽ gây ra những hậu quả khôn lường? Quả thật, không ai dám bảo đảm! "Nghĩ gì mà thất thần vậy?" Môi mỏng khẽ cọ, anh tham lam nhìn vành tai đầy đặn của cô, cố gắng kìm nén ham muốn cắn nó. "Cuộc họp của anh ban nãy." Tư Phàm rụt cổ, cảm giác hơi thở của anh lưu luyến nơi nhạy cảm khiến gai ốc cô nổi cả lên. Biết cô mất tự nhiên nhưng anh vẫn ương ngạnh không chịu buông tha, cảm thấy có chút thắng lợi khi người anh yêu không có ý định đẩy bản thân ra, thậm chí còn có chút dung túng mình. Nói thế nào nhỉ? Ừm, tựa như một kiểu cưng chiều chăng? Điều này làm anh thỏa mãn, lười biếng mà cọ cả khuôn mặt vào hõm vai cô, chất giọng vốn trầm khàn trở nên hơi ồm ồm: "Đừng lo lắng! Anh giải quyết cả rồi!" Tư Phàm nghe vậy thì không nói gì thêm, chỉ kín đáo thở ra một hơi. "Sao lại thở dài?" Anh nhạy bén nhận ra cảm xúc cô khác biệt. "Đây, cái này.. Em cảm thấy, mọi chuyện xảy ra đều không phải do anh sao?" Cô bật thốt ra suy nghĩ trong lòng. "Hử? Sao nói vậy?" Anh xoay cô lại, khẽ nhướng mày. "À! Chậc!" Tư Phàm đẩy gọng kiếng, nhẹ giọng phân tích "Nếu không phải cô ấy yêu thích anh thì sẽ không có chuyện như vậy xảy ra. Tuy không tiếp xúc nhiều, nhưng em có thể đoán cô ấy làm người khôn ngoan, sắc sảo, chắc hẳn sẽ không làm những chuyện vô lý, sai lầm cấp thấp như thế nếu không phải liên quan đến anh. Dù sao khuôn mặt xinh đẹp này của anh cũng là một tai họa nha!" Ngón tay xinh đẹp khẽ nâng cằm anh, cô buông lời nửa đùa nửa thật. David nghe cô nói vậy thì bật cười. Lần đầu tiên anh nghe thấy có người dám dùng từ "xinh đẹp" để miêu tả về bản thân ngay trực diện như vậy. Tuy nhiên, anh lại không cảm thấy tức giận, chỉ cảm thấy bộ dạng cợt nhã này của cô rất thú vị. Cô gái nhỏ này không biết từ bao giờ đã không còn sợ anh, hôm nay còn dám bày ra bộ dạng này để trêu chọc anh. Gan cũng lớn quá rồi nhỉ? Anh buông vai cô ra, bàn tay to chộp lấy ngón tay hư hỏng dưới cằm mình, nâng cả bàn tay của cô lên, khẽ vuốt ve những ngón tay thon thon rồi hôn lên đó: "Vậy sao ngay từ đầu em lại không" đổ "vì khuôn mặt này? Cũng chưa từng thấy em hành động không có lý trí vì anh bao giờ." Tư Phàm bị hành động đột ngột này của anh làm cho bối rối. Cô giật giật muốn rút tay về nhưng lại không thể. Thầm trách bản thân đang chơi với lửa, tại sao lại tay nhanh hơn não, trêu đùa anh như vậy chứ! Giờ cô rút lại những lời đã nói, những việc đã làm có còn kịp không? Nhìn vẻ mặt ảo não của cô, anh nhếch miệng, ánh mắt dính chặt vào đôi môi vốn hồng hào bị chủ nhân vô thức cắn lấy nên đỏ ửng bất thường. Công bằng mà nói thì cô có một bờ môi rất đẹp, viền môi rõ ràng, khuôn môi hình trái tim, độ dày vừa phải, mềm mại lại gợi cảm. Cô không hề hay biết những hành động vô thức ngây ngô của mình đôi khi toát lên sức quyến rũ rất lớn, vô tình thu hút ánh mắt của đàn ông, không tự chủ lôi kéo ong bướm vây quanh. Nghĩ đến việc hết tên này lại đến tên kia tìm cách tán tỉnh cô mà anh cảm thấy khó chịu, chỉ muốn đem cô đi giấu, không cho bất kỳ động vật giống đực nào nhìn thấy. David hạ mình xuống, buông hai tay khóa chặt hai bên sườn, ép buộc cô không còn cách nào ngoài ngồi hờ lên mép bàn làm việc. Anh khẽ nghiêng mặt qua, nhân lúc cô không kịp phản ứng mạnh mẽ áp môi xuống, không hề thương tiếc mà nghiền ép cánh môi thơm mềm. Tư Phàm bị anh bất ngờ tấn công thì hốt hoảng, vươn tay định đẩy anh ra. Nhưng khi bàn tay nhỏ bé chạm vào lồng ngực to lớn, cảm nhận được hơi thở anh bất thường, âm thanh ừ hử như đang uất ức, nụ hôn từ mãnh liệt chuyển sang dịu dàng như dỗ dành lại lấy lòng, cô mềm lòng, buông lỏng tay, để hờ lên vạt áo ghi lê, nhẹ nhàng đáp lại trấn an. Trái tim nhỏ bé âm thầm thổn thức, đời này có lẽ cô sẽ bị thua trong tay anh mất thôi! David nhận thấy người trong ngực có ý đáp lại thì vui như mở cờ. Anh nâng tay, xiết nhẹ vòng eo cô, nhiệt tình đáp trả. Trong không gian yên tĩnh chỉ còn lại tiếng môi lưỡi giao hòa, ám muội đến cực điểm. Nụ hôn này kéo dài không quá lâu. Đến khi chân tay cô bủn rủn vì thiếu dưỡng khí, anh mới nhẹ nhàng tách ra. Nhìn khuôn mặt trắng nõn trở nên ửng đỏ, anh bật cười: "Đến giờ kỹ thuật hôn của em vẫn không cải thiện nhỉ?" Bị anh cười nhạo như vậy, Tư Phàm thẹn quá hóa giận, vươn tay nhéo ngay phần eo anh. Đến khi đụng vào, cô mới biết da thịt anh săn chắc cỡ nào, lực ngón tay mình cơ bản không thể gây thương tổn gì được! Người này ăn gì mà da thịt cứng vậy chứ? "Ai, ui! Định mưu sát anh à? Anh mà có mệnh hệ gì em phải chịu trách nhiệm nửa đời sau của anh đó!" Ai đó không hề biết xấu hổ mà ăn vạ. "Gì mà mưu sát? Chịu trách nhiệm chứ?" Tư Phàm bĩu môi. Người này rõ là dựng chuyện. Lực tay cô rõ ràng chỉ có thể gãi ngứa cho anh mà thôi! "Thì em chứ ai! Đã hôn anh thì phải chịu trách nhiệm đến cùng, không được bỏ gánh giữa đường!" Anh cười gian manh, không hề để ý mặt mũi hình tượng. Dù sao ông bà xưa có câu "Đẹp trai không bằng chai mặt". Nếu không da mặt dày thì làm sao trói buộc được đóa hoa xinh đẹp lại ngốc nghếch này chứ! Tư Phàm mím môi, không thèm đáp trả. Người này, càng ngày càng vô sỉ, da mặt dày đến mức bê tông cốt thép cũng thẹn không bằng! "Take me to your heart.." Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên, đánh tan bầu không khí ái muội. David nhíu mày nhìn tên trên màn hình, chút vui vẻ vô lại lúc nãy tan biến sạch, đổi lại là vẻ mặt vô cảm, âm trầm. Tư Phàm nhìn ra anh không vui, cô vốn định hỏi nhưng khi thấy tên tiếng Anh lướt qua trên màn hình thì thức thời im lặng. Có lẽ, người gọi tới là đối tác nước ngoài hoặc người thân của anh. "Có chuyện gì sao?" Anh cất tiếng hỏi bằng tiếng Anh, giọng điệu không hề kiên nhẫn. Giọng một người đàn ông trung niên vang lên bên kia điện thoại nghe ra vẻ bất lực lại nhẫn nại. "Thôi được rồi! Rốt cuộc ông muốn gì?" David nhíu mày, ngắt ngang lời người kia "Sao chứ?" Giọng người bên kia vẫn ồm ồm, ra chiều xuống giọng. David vân vê nút áo, mày nhíu lại nghe người bên kia nói chuyện. Lát sau, anh mới miễn cưỡng buông ra một câu: "Thôi được!" Anh tắt máy, lạnh nhạt cất điện thoại vào túi. Khi ngước mắt nhìn người vốn nên đứng cạnh mình nay đã trở lại chỗ ngồi. Nhìn cô vẫn chuyên tâm làm như chưa từng xảy ra chuyện gì, tâm trạng anh thay đổi hỗn độn, phức tạp nhìn cô. "Em dời hết lịch hẹn và làm việc lại thành ba ngày sau đi. Sáng mai anh phải quay về Anh." David cất lời. Tư Phàm nghe anh nói vậy thì có chút bất ngờ: "Mai anh đi công tác đột xuất ạ?" "Không phải, có chút việc riêng." Anh nhìn cô, ánh mắt mang theo lưu luyến, không nỡ. * * * "Này, cậu sao vậy?" Hiểu Chi khều khều cô bạn thân, nhìn người trước mặt như kẻ mất hồn mà âm thầm chậc lưỡi. Cô và Quốc Hưng quen nhau cũng đã mười năm, cho dù có thời gian xa nhau nửa tháng tâm trạng cũng không đến mức thế này đâu! Tư Phàm giật mình: "Không sao đâu! Tớ có chút mệt thôi!" "Mệt thì xin nghỉ phép đi! Dù sao sếp cậu cũng đâu làm, vô đó cũng đâu có việc gì." Hiểu Chi khảy khảy miếng cá kho, đẩy ra khúc xương. "Đúng đó chị! Nếu vì không có sếp tổng mà chị ăn cơm không vô, thì cho dù có đi ăn với tụi em cũng vậy à!" Minh Khuê nháy mắt cười hì hì. "Nhiều chuyện! Lo ăn của em đi!" Hiểu Chi lườm con bé. Minh Khuê bĩu môi, ngoan ngoãn cúi đầu ăn cơm. Không cho nói thì thôi! Có cần phải dữ vậy không? "Tớ vẫn phải nhận các nghiệp vụ, tổng hợp rồi báo cáo lên cho anh ấy, đâu thể làm biếng được." Tư Phàm cười cười. "Ừ, vậy cậu làm có chừng mực thôi. Mệt thì xin nghỉ phép, đừng cố quá." Hiểu Chi khuyên nhủ "Ăn cơm đi để còn có sức mà làm!" "Ừ, tớ biết mà!" Tư Phàm múc miếng canh, uống cho thấm giọng. Cô cũng không thể xác định cảm giác của bản thân mình lúc này là gì. Tính ra thì hai người chính thức tìm hiểu cũng chưa được bao lâu, nếu nói tình cảm sâu đậm thì tính luôn từ lúc biết nhau cũng mới mấy tháng đâu tính là gì. Vậy mà, không hiểu sao khi anh nói sẽ rời đi ba ngày cô lại có chút hụt hẫng, cũng mới cách nhau có nửa ngày mà sao cô lại cảm thấy trống vắng rồi? Cảm giác này hầu như chưa từng xảy ra khi cô còn quen "kẻ không ra gì" kia. Hay, vì đột ngột bị tách ra nên cô như thế? Còn kẻ kia, tính ra lúc còn yêu, cô và hắn cũng chưa chia xa ngày nào nên mới vậy? Tư Phàm rối rắm, chọc chọc dĩa cơm, nhìn miếng cá có cảm giác nuốt không trôi nhưng vẫn gắng gượng ăn nốt. * * * Tiếng máy bay gầm rú kéo dài trong khoảng đất trống rộng rãi của sân bay báo hiệu nó đang đáp xuống. Bên ngoài, loa phóng thanh thông báo chuyến bay từ Việt Nam đến Anh quốc đã hạ cánh. Ở hành lang chờ, ông Thomson có chút hồi hộp nhìn dòng người lục tục đi ra. Bên cạnh ông, hai người vệ sĩ cao to lạnh lùng mặc bộ comple màu đen đang không ngừng truyền tin tức qua tai nghe. Khi thấy một bóng hình cao lớn bước ra từ lối đi VIP, khuôn mặt già nua có chút kích động. Vốn là một người cao tuổi nhưng ông lại không hề có chút chậm chạp nào, bước đi đúng chuẩn mực với tốc độ nhanh nhất có thể hướng về phía người đàn ông cao lớn đang đi ra cửa. David nhìn thấy ông Thomson thì chậm lại bước chân, lôi kéo chiếc vali đi về phía họ. Hôm nay anh diện một chiếc áo măng tô màu đen phối với quần jean màu xanh đậm, chân đi đôi giày sneaker đắt tiền, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng được che khuất bằng cặp kiếng râm màu nâu sang chảnh và chiếc khẩu trang màu đen làm anh bớt đi vài phần thành thục, thêm vài phần năng động và bí ẩn. Vài cô gái ở hành lang chờ thấy anh đi ngang thì không dời được tầm mắt, trái tim nhỏ đập bang bang, không ngừng đoán mò xem người kia là minh tinh nước nào. "Cậu chủ!" Ba người tiến đến, cung kính cúi chào. David ngừng bước, đưa vali vào tay một người vệ sĩ, không nói gì, chỉ bước tiếp đến bên ngoài, hướng đến chiếc limousine đắt tiền ngoài bãi đậu. Khi họ ra đến nơi, một dàn người đứng xếp hàng cung kính cúi chào khiến cho không ít người ngoái đầu nhìn lại. David thấy trận thế này thì khẽ nhíu mày. Khi người tài xế mở cửa xe, anh nhanh chóng bước vào bên trong. Một phút sau, chiếc xe sang chảnh đắt tiền dưới sự bảo hộ của mấy chiếc xe con màu đen rời đi, để lại một đám khói mờ và những ánh mắt tò mò nhìn theo. * * * "Lần sau không cần phô trương như vậy." David đặt kiếng xuống kệ, lấy chai nước suối trong tủ, vặn mở nắp, uống một ngụm. Trên xe chuyên biệt này luôn có trữ sẵn trà khô và nước suối mới mẻ, bởi lẽ chủ nhân của nó trừ những trường hợp đặc thù mới uống rượu, còn lại David chỉ thích uống nước lọc hoặc nhấp vài ngụm trà. "Đây là ý của ông chủ." Lão quản gia cẩn thận nói. Động tác cầm chai nước khựng lại, David mím môi, không lại nói gì. "Lần này cậu chủ sẽ ở mấy ngày ạ?" Ông Thomson hỏi. "Ba ngày." Anh đặt chai nước xuống, mở điện thoại, nhìn đồng hồ chỉ sáu giờ sáng, thầm nghĩ bên Việt Nam hẳn là mười hai giờ trưa, là giờ cơm của công ty. Hôm nay không có mình, cô chắc sẽ ăn ở nhà ăn công ty. Vậy mà lại không thèm nhắn tin hay điện thoại cho anh! David nhíu mày, trong lòng tràn đầy bất mãn. Cô gái nhỏ này! Sao vô tình vậy chứ! Ông Thomson không biết anh đang nghĩ gì, thấy biểu cảm không vui của anh thì nín thinh. Ngài Danny nhận lại người con trai này cách đây chỉ vài năm, khi ấy anh đã ngoài hai mươi tuổi, khuôn mặt không tràn đầy nét tươi trẻ của một người thanh niên nên có mà lại tràn ngập vẻ xa cách, lãnh đạm. Kèm theo đó, một sự thật được hé mở đằng sau cuộc hôn nhân của ngài Danny khiến người trong giới bất ngờ. Khi ấy không ít người bàn ra tán vào về thân thế của người con lớn đột ngột xuất hiện này. Điều đó cũng dẫn đến mâu thuẫn không nhỏ trong gia tộc Hours vốn ít nhân khẩu. Tuy mỗi người một thái độ nhưng ai cũng có thể nhìn ra họ không hoan nghênh anh. Đối mặt với hàng loạt những động thái này, anh chỉ dửng dưng không quan tâm, dùng thực lực chứng minh khả năng của mình và đã thành công giành được một vị trí nhất định. Cũng có vài kẻ bị mù chọc vào anh, và gần như sau đó họ đã gặp phải những chuyện không phải ai cũng có thể chịu được. Tuy không có chứng cứ, nhưng ai cũng có thể đoán được anh chính là người động tay động chân trong đó. Vì điều đó, hiện giờ hầu như không còn ai dám làm hành động hay tỏ thái độ vô lễ nào nữa. Bởi lẽ, khi ngươi không có năng lực thì những kẻ mạnh hơn sẽ trong sáng ngoài tối hãm hại, gây khó dễ; nhưng một khi ngươi đủ mạnh thì ai sợ ai còn chưa nói được. Mặc dù nhận được sự công nhận của người khác, ngoài những sự kiện bắt buộc, những công vụ cần thiết, anh hầu như luôn giữ một thái độ không xa không gần. Nhất là khi đối mặt với cha mình, không quan tâm ngài Danny có tìm cách lấy lòng như thế nào, chăm sóc ra sao, David chưa bao giờ quan tâm, bày tỏ sự hòa hợp, nếu không muốn nói là đối nghịch. Kể từ khi có thể rời đi, anh luôn rất hạn chế về thăm nhà, hầu hết thời gian toàn ở bên ngoài. Lần này, để thuyết phục được con trai mình ở lại ba ngày thì có lẽ ngài Danny đã tốn không ít công sức. "Tôi nghỉ chút, nếu không có vấn đề gì thì đừng làm phiền." David cảm thấy có chút khó chịu vì chênh lệch múi giờ, muốn nhắm mắt dưỡng thần. "Vâng!" Ông Thomson vô cùng hiểu ý đáp ứng. Cả đoạn đường sau đó không hề phát ra bất kỳ âm thanh gì, cứ như vậy mà im lặng về biệt thự riêng biệt rộng lớn của gia tộc. * * * "Anh ta về rồi?" Một người đàn ông cao lớn đĩnh bạt có mái tóc màu hoàng kim óng ánh, ngũ quan góc cạnh rõ ràng, đường nét khắc sâu sắc nét khẽ ghìm dây cương ngựa, nhếch môi cười nhạo. "Vâng, cậu chủ!" Người đàn ông mặc bộ âu phục màu đen lặng lẽ cúi đầu. "Đi! Chúng ta cũng phải đi nghênh đón anh trai của tôi chứ!" Người kia phi xuống ngựa, vứt bao tay bằng da đưa cho nhân viên trông coi, lạnh lùng sải bước. * * * "Cậu chủ, đến rồi ạ!" Ông Thomson dè dặt lay người đang ngủ trên ghế. David mở mắt, im lặng nhìn ông, không nói gì, nhẹ nhàng bước ra. Ông Thomson bị cái nhìn này khiến cho rùng mình, biết anh không vui khi bị người quấy rầy, nhưng ông cũng không thể không căng da đầu làm loại chuyện này. "Hoan nghênh cậu chủ trở về!" Một hàng người hầu cả nam lẫn nữ đứng hai bên cổng cung kính khom người. Anh khẽ nhíu mày, không thích vẻ bề ngoài bề thế đầy giả tạo này, nhưng cũng không thể làm gì vì đây vốn là nề nếp của gia tộc có gốc gác mấy trăm năm này. Nhìn cánh cổng cao lớn nguy nga mang hơi thở của một tòa lâu đài cổ phương Tây, anh cảm thấy may mắn khi không cho phép người đàn ông phụ bạc kia đem mẹ mình về đây. Bà vốn là một người giản dị, chưa bao giờ thích lối sống quá kiểu cách ngột ngạt như này nên mới không thể hòa hợp với lũ họ hàng sâu bọ kia cũng như hòa nhập vào lối sống xa hoa của người đàn ông này. Có lẽ, việc ông ta không quay về rước bà cũng là một cách giải thoát. Nghĩ đến đây, trong đầu anh lại lướt qua hình bóng của cô, nghĩ đến cô càng không thích hợp với nơi này, tâm anh càng kiên định hơn. "Cậu chủ vào nghỉ ngơi trước đi ạ! Ông chủ vẫn còn bận chút việc ở trụ sở tập đoàn nên chưa về kịp." Ông Thomson cung kính truyền lời. David không nói gì, chỉ gật đầu xem như đã hiểu. Nhưng là, bước chân anh vừa nhấc lên thì đã bị một giọng đàn ông trầm trầm vang lên khiến cho khựng lại. Tuy lời lẽ không có gì khác thường, nhưng giọng điệu trào phúng mỉa mai không hề che giấu: "Chào mừng anh trai tôi trở về." David quay đầu, nhìn người đứng sau lưng mình đang vỗ tay, khoé miệng khẽ nhếch đầy ngạo nghễ thì khuôn mặt vô cảm. "Sao vậy? Em trai mình ra đón, anh lại có thái độ thờ ơ như vậy là sao? Sao gia giáo lại kém như vậy?" Anh ta ung dung sải bước về phía anh, tiếng giày da nện trên nền đá hoa cương như nện vào lòng những người ở đây. Ông Thomson thầm kêu trong lòng hỏng bét, vội giải hòa: "Cậu Jasmine sao lại nghỉ sớm như vậy. Cậu có chuyện gì cần thì cứ nói một tiếng, lão già này sẽ thay cậu đi làm. Cậu David vừa về tới, đang mệt nên cần được nghỉ ngơi ạ!" Jasmine liếc mắt nhìn ông. Làm sao anh ta có thể không hiểu ý của ông chứ. Nhưng là, bản năng khiến anh ta không muốn dễ dàng bỏ qua, giọng điệu không hề che giấu sự kiêu căng: "Quản gia nghĩ nhiều rồi. Dù gì thì anh ấy cũng là anh của tôi, có bận thế nào cũng đâu thể không tiếp đón cho được. Ông nói có phải không?" "Vâng!" Ông Thomson âm thầm lau mồ hôi trán. Hai vị chủ nhân này vì đứng ở hai phía lập trường nên không bao giờ hòa hợp, tuy không xảy ra xung đột nảy lửa nhưng chiến tranh không mùi thuốc súng thế này còn đáng sợ hơn gấp ngàn lần. Một khi hai bên đã đi đến giới hạn, hậu quả không ai có thể lường được! "Tôi mệt rồi!" David lạnh nhạt liếc nhìn người đàn ông mắt xanh tóc vàng có ba phần tương tự mình, chỉ buông ra một câu nói hờ hững rồi xoay lưng. "Này!.." Jasmine khẽ quát, tức giận nhìn bóng lưng cao lớn lạnh lùng đi dần về phía thang lầu phía trước, nắm chặt nắm đấm trên tay. "Cậu Jasmine, cậu cần gì phải như vậy!" Ông Thomson khuyên nhủ. "Ông xem thái độ của anh ta xem! Nào có phong phạm của con cháu gia tộc này chứ! Đúng là thứ con rơi bên ngoài, không hề có chút gia giáo nào!" Jasmine tức giận lên tiếng thì bị ông Thomson vội dùng tay che miệng, chỉ có thể phát ra vài tiếng "ưm.. ưm.." khó hiểu. "Cậu chủ của tôi ơi! Bớt nói chút cũng không có sao đâu! Hai người dù sao cũng là anh em của nhau mà!" Ông Thomson đau đầu khuyên giải. "Ông biết là không thể mà!" Jasmine dùng toàn lực bẻ tay ông ra, đôi mắt chất chứa phẫn hận và không cam lòng. Một câu nói nặng nề buông xuống lọt vào tai, ông Thomson chỉ im lặng thở dài, những người hầu khác thì nín thở, cố gắng giảm bớt cảm giác tồn tại của mình. "Có chuyện gì vậy?" Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên nện từng bước trầm ổn đi vào. Ông ta thấy hoàn cảnh không đúng thì vẫy tay ra hiệu cho đám người hầu xung quanh tản ra. "Chú Daniel! Anh ta trở về rồi." Jasmine nhìn thấy ông thì hậm hực nói. "À." Ông Daniel chỉ thốt ra một từ rồi im lặng. Jasmine nhíu mày tỏ ra bất mãn khi thấy ông chỉ thốt ra một âm tiết vô nghĩa. Ngay khi cậu ta vừa định cất lời thì đã bị câu nói tiếp theo của ông ta làm cho im lặng. "Cậu ta là con của cha cháu, đó là quyền và lợi ích hợp pháp của cậu ta. Chúng ta không thể ngăn cản." Ông Daniel đúng lý hợp tình nói. "Nhưng là.." Jasmine không đồng ý. "Đi thôi! Thay bộ trang phục cởi ngựa này đi! Tuyết rơi ngày càng nhiều rồi, cháu không thể mặc nó mãi được. Và, cháu cũng hạn chế bớt đi, ta không muốn cháu vì đam mê của mình mà đổ bệnh đâu." Ông Daniel vỗ vai Jasmine, lôi kéo cậu ta đi lên thang lầu. Jasmine vùng vằng không muốn đi, nhưng khi ông ta kề tai nói nhỏ: "Chưa tới lúc!" Thì cậu lại không kháng cự nữa, ngoan ngoãn nghe lời mà đi lên. Thấy thái độ cậu ta dịu lại, ông ta không nói gì, ánh mắt loé lên sự cười cợt, khoé miệng nhếch lên một độ cong rất nhỏ, nhỏ đến nỗi không phải ai cũng có thể nhìn thấy. "Cảm ơn ngài Daniel! Nếu không có ngài, tôi thật sự không biết phải làm sao khuyên giải cậu chủ." Ông Thomson cúi đầu cảm ơn. Lúc này, vẻ mặt ông ta lại trở lại như thường, khẽ nở một nụ cười thân thiện: "Chú Thomson đừng khách sáo như vậy! Dù sao cháu cũng là do chú nhìn lớn lên mà! Thằng bé tuy có chút khúc mắc vì chuyện của mẹ nó, nhưng là cũng chưa đến mức quá quắt đâu!" "Vâng!" Ông Thomson đáp lại bằng một thái độ cung kính, không mặn không nhạt. Tuy nói ông chăm sóc cho hai anh em ngài Danny từ khi còn nhỏ, nhưng sau khi lớn lên ông cảm thấy ngài Danny vẫn có thể đoán biết được tính tình, nhưng người trước mặt lại không còn đơn thuần như lúc nhỏ. Tuy vẫn lịch thiệp, vui vẻ như vậy, nhưng bản chất của ngài Daniel lại thâm sâu, khó đoán hơn rất nhiều. Khi nhìn vào nụ cười thân thiện này, ông luôn cảm thấy rợn người, sống lưng cứ có cảm giác lạnh toát, trong lòng luôn vô thức dựng lên một hàng rào cảnh giác cao độ. Ông Daniel thấy thái độ vị quản gia già trước mặt vẫn không có gì thay đổi thì chỉ cười cười, im lặng, rảo bước đi về phía thang lầu, đôi mắt sắc khẽ liếc nhìn bức tranh sơn dầu vẽ cả gia tộc treo trên tường cao. Khi nhìn thấy hình ảnh người phụ nữ xinh đẹp có mái tóc nâu óng ả nổi bật với đôi mắt xanh biếc tựa nước hồ thu và đôi môi mỏng màu hồng nhạt nở nụ cười hạnh phúc trên đó, ánh mắt màu lam của ông bỗng trở nên nhu hòa pha chút si mê rồi đột ngột trở nên u ám, tất cả đều được cất giấu trong những bước chân trầm ổn vang vọng trên hành lang.
Chương 35: Ngờ vực. Bấm để xem "Hai người đang làm gì vậy?" Josh vừa đi vào ngã rẽ hành lang, nhận thấy có hai bóng người quen thuộc ngay góc khuất thì dừng lại, phía sau anh là thư ký Nam cũng đang tất bật đi theo. "Chào giám đốc điều hành." Angel Mai Phương đang đứng, tuy đã thu liễm bớt nhưng vẫn không giấu nổi tư thái có phần kiêu ngạo "Cô ta làm rơi điện thoại của tôi nên cô ta nhặt lên cho tôi thôi!" "Thật vậy sao, cô Tư Phàm?" Josh nhíu mày, cẩn thận liếc mắt nhìn người phụ nữ đang cúi người trên mặt đất, muốn nhìn ra chút gì không đúng từ cô. "Vâng, không có gì đâu ạ!" Tư Phàm nhặt lên điện thoại, đưa lại cho người phụ nữ cao ngạo trước mặt "Xin lỗi cô, giám đốc Phương." "Không sao!" Ánh mắt cô ta mang theo ba phần thương hại, bảy phần hả hê nhìn cô "Có những người, cần biết vị trí của mình ở đâu thì mới có thể tồn tại được." "Giám đốc Phương, cô có cần nói khó nghe vậy không?" Josh nhăn mày, bước lên vài bước, kéo Tư Phàm ra sau lưng, không vui nhìn giám đốc tài vụ. Người phụ nữ này lại lên cơn thần kinh gì vậy? Hôm trước bị David chỉnh thảm như vậy mà còn chưa rút ra bài học sao? "Tôi cũng đâu nói gì quá đáng, chỉ có lòng tốt nhắc nhở vậy thôi. Giám đốc COO không cần phải căng thẳng như vậy đâu! Thôi, tôi đi đây, còn nhiều việc trong công ty chờ tôi giải quyết mà!" Angel Mai Phương liếc mắt châm chọc nhìn Tư Phàm, nở một nụ cười chuyên nghiệp rời đi. Dù sao mục đích đã đạt được, ở lại chỗ này cũng chả có ý nghĩa gì nữa! Josh cảm thấy bất an khi nhìn thấy nụ cười tưởng chừng vô hại nhưng lại ẩn chứa cay độc của cô nàng, anh quay sang nhìn Tư Phàm, thấy cô cúi đầu không rõ biểu cảm, nắm chặt nắm tay thì trong lòng khó chịu xen lẫn áy náy. Trước khi David rời đi, anh đã nhận lời sẽ chiếu cố cho cô. Nhưng là, khi tên bạn thân không có ở đây thì đống công việc của hắn anh cũng phải thay thế ra mặt một hai, cộng thêm công việc vốn bề bộn của bản thân khiến anh bận đến tối mắt tối mũi nên cũng không thể làm tròn lời hứa của mình. Bởi vậy, người phụ nữ kia mới có thể chen vào chỗ trống mà quấy nhiễu. Không biết trước đó giữa hai người đã nói gì và làm gì, nhưng hiển nhiên là không phải chuyện tốt gì nên cô ta mới ra vẻ đắc ý như vậy. Anh thở dài, ra dấu cho thư ký Nam đi về trước, khẽ hắng giọng nhắc nhở cái người đang cúi đầu trầm mặc hồi lâu: "Có chuyện gì xảy ra vậy, cô Tư Phàm?" Tư Phàm ngước mặt nhìn Josh, đôi mắt vốn sáng trong nay lại có chút u sầu, tuy che giấu rất kỹ nhưng nếu quan sát kỹ vẫn có thể thấy vành mắt kia đã đỏ hoe. Mặc dù mi mắt không ướt nhưng đôi con ngươi đã có ánh nước chứng tỏ chủ nhân của nó đã rất kìm nén. Cô mím môi rồi khẽ cười: "Không có gì!" Josh nhìn thấy biểu cảm của cô như vậy thì càng cảm thấy có vấn đề. Anh nhìn cô, tuy không nói gì nhưng cũng không dời mắt đi. Tư Phàm cũng không hề yếu thế, cô nhìn lại, chỉ có khoé miệng khẽ nâng đầy gượng gạo giờ đã hạ xuống, thể hiện tâm trạng chủ nhân đầy bất ổn. Hai người cứ thế mắt to trừng mắt nhỏ trong ba phút mà không ai nhượng bộ ai. Cuối cùng, Josh đành thỏa hiệp từ bỏ trước. Thật sự, anh đang bị công việc quấn thân, không thể ở đây đấu mắt với cô cả ngày được. Ở một góc độ khác mà nói, người phụ nữ nhỏ bé này một khi đã cố chấp thì cho dù có dùng dao nạy cũng chưa chắc ép cô mở miệng được. Anh thở dài, buông ra một câu: "Thôi, cô về phòng làm việc đi!" Nhưng là, khi anh vừa quay lưng, người phía sau đột ngột lên tiếng, giọng điệu khô khốc: "Anh ấy, về Anh quốc để làm gì?" Bước chân anh khựng lại, có chút bối rối vì câu hỏi của cô: "Ý cô là sao? Không phải cậu ấy có chút việc cần giải quyết sao? Tôi nghĩ cô phải rõ hơn tôi chứ!" "Nhưng tôi lại không biết anh ấy đủ lâu để hiểu hết những gì anh ấy làm." Cô giương mắt nhìn anh, đôi mắt to tròn sau cặp kiếng cận ẩn ẩn bi thương xen lẫn phẫn nộ "Anh là bạn thân của anh ấy, cùng ở chung quốc gia với anh ấy, hiểu hoàn cảnh của anh ấy và tất nhiên sẽ tường tận hơn lý do anh ấy đột xuất quay về. Nhỉ?" Từ cuối cùng nhấn nhá nặng nề, kèm theo đó là một nụ cười đầy ý vị mỉa mai và lạnh lùng của cô khiến Josh rùng mình. Anh không biết vì sao thái độ của cô lại khó hiểu như vậy, cũng không biết tên trâu điên kia đã gây ra chuyện gì mà làm cho mọi chuyện trở nên tràn đầy nguy cơ như vậy. Môi mỏng mấp máy, anh cẩn thận dò hỏi: "Cô Tư Phàm, có chuyện gì sao?" "Hai ngày nay tôi không hề nhận được liên lạc của anh ấy, giờ thông tin biết được lại là trên một tờ báo mạng." Cô cười như không cười. Tuy không tỏ vẻ gì nhưng chính sự tùy ý kia lại càng làm Josh khó chịu, một cảm giác lạnh toát từ lòng bàn chân leo dọc theo sống lưng anh. Nhớ đến trước đây ngài Hours có yêu cầu David quay về gặp mặt và tạo mối liên hôn thương mại, anh liên tưởng đến việc khi David về thì khả năng bị báo chí đồn thổi chuyện hôn nhân với vị tiểu thư kia là hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi lẽ, cô nàng kia có một chấp niệm không nhỏ đối với David, nên nếu cô ta cố tình dùng chiêu trò dư luận để ép anh cũng không có gì lạ. Mọi chuyện sẽ không là vấn đề nếu David phủ định mọi thứ. Nhưng là, nếu ngài Hours ngầm đồng ý và tạo một kết cục đã rồi thì chưa chắc David có thể xoay người. Và nếu như có người cố ý thả chút tiếng gió ra cho báo giới bên ngoài thì thị phi là chuyện không thể tránh khỏi. Dù sao thời đại công nghệ thông tin bùng nổ, mấy tin tức này có lọt ra bên ngoài cũng không lạ. Huống chi, gia tộc bên kia còn là một gia tộc danh giá ở Anh, luôn được giới truyền thông để ý đến từng động tác nhỏ. Và hiển nhiên, báo chí bên này ít nhiều cũng sẽ có đề cập đến những tin tức mà họ cho là thú vị, đáng quan tâm của giới thượng lưu bên ngoài. Nghĩ đến những tổn thương người trước mặt có thể phải gánh chịu, anh cảm thấy áy náy, giọng điệu vốn ôn hòa nay lại càng nhỏ nhẹ: "Cô đừng suy nghĩ lung tung. Có thể cậu ấy bận việc nên không liên lạc lại, còn thông tin trên mạng thì có thể là tin vịt. Cô biết mà, đâu phải tất cả đăng tải trên mạng đều là thật. Nó có thể chỉ là thủ đoạn nhằm câu like, câu view thôi." "Thật không?" Tư Phàm cười nhạt. Tuy người trước mặt không có biểu hiện gì nhiều, nhưng trực giác mách bảo cô anh ta biết gì đó, cũng giấu cô sự thật. Cô không có năng lực gì đặc biệt nhưng trực giác lại chưa bao giờ sai. Nếu người đàn ông kia đã có lòng che đậy thì bạn anh ta có biết cũng sẽ không thể nào nói được. Cũng không thể trách người ta! Lập trường khác nhau thì không thể nghĩ cho nhau được. Nghĩ lại, trong vấn đề này cô cũng quá nhẹ dạ rồi! Đã từng vấp ngã một lần nhưng lại không biết rút kinh nghiệm, vừa thoát khỏi ổ sói lại ngu dốt lao vào hang cọp. Có người nào có thân phận địa vị cao lại thật lòng đi yêu một người phụ nữ đã lỡ dở như cô sao? Huống chi, đằng sau cô còn có cả gánh nặng trách nhiệm? Trong đầu cô lúc này lại hiện lên cuộc nói chuyện lúc sáng. Hiểu Chi nhìn cô đầy ái ngại: "Hai ngày không tin tức, không liên lạc? Cậu gọi cũng không được?" Lúc nghe bạn mình truy hỏi vấn đề này, cô không suy nghĩ gì, chỉ thành thật gật đầu. Lúc ấy, ánh mắt Hiểu Chi nhìn cô rất khác lạ, nhìn đến mức da đầu cô run lên. Đến lúc cô không chịu nổi, muốn hỏi cô ấy có chuyện gì xảy ra thì Hiểu Chi lại thở ra một hơi dài, nói lời thấm thía: "Có điều này tớ muốn nói từ lâu nhưng vì sợ cậu không nghe lọt nên vẫn luôn kìm nén đến giờ. Là bạn thân, tớ không muốn cậu lại mắc sai lầm, cũng không muốn xúi giục cậu từ bỏ lương duyên. Nhưng, Tư Phàm à! Khoảng cách giữa hai người quá lớn, thân phận của anh ta còn bày ra đó. Cậu chỉ biết những gì về anh ta ở đây, nhưng chuyện ở bên kia thì sao? Cậu có thể hiểu hết về anh ta sao? Chuyện như này ở công ty chúng ta không phải chưa từng xảy ra. Và, tớ không muốn cậu đi vào vết xe đổ của những cô gái kia. Cậu hiểu ý tớ không?" "Cô nhìn cho rõ đi! Người như tôi anh ấy cũng không thể lọt vào mắt thì cô nghĩ mình được mấy cân mấy lượng?" Giọng điệu Angel Mai Phương như ma âm vang vọng trong đầu. Cô ta cố tình va vào cô, làm rớt điện thoại, để cô nhìn thấy hình ảnh của người cô vẫn luôn tưởng niệm trên một bài báo mạng. Mọi chuyện sẽ không có gì nếu không có dòng tiêu đề: "Con trai tỷ phú nhà Hours đính hôn với tiểu thư gia tộc Denims?" Những dòng chữ ấy như có kim châm, đâm vào mắt cô đau nhói. Khi bị người ta ác ý nhìn mình với ánh mắt mỉa mai, châm chọc và tội nghiệp, cô như bị đâm thêm một nhát vào tim. Nó biến thành bóng ma ám ảnh trong tâm trí cô, làm cho trái tim vốn đang tổn thương bỗng chốc máu tươi đầm đìa. Nhưng là, trách ai đây? Mẹ cô từng nói, trước khi trách móc một ai đó thì hãy xem lại bản thân mình trước, xem mình đã làm gì khiến họ đối xử với mình như vậy. Và, kết quả của ngày hôm nay còn không phải là do cô quá hấp tấp hay sao? Nếu nói may mắn còn sót lại thì chính là mọi thứ chỉ vừa mới bắt đầu, cô còn có thể bỏ xuống được, không để bản thân lún vào vũng bùn này quá sâu. Gắng gượng nuốt xuống những cay đắng và ngờ vực vào tận nơi đáy lòng, đôi mắt như nước hồ thu một lần nữa trở nên tĩnh mịch. Tư Phàm mỉm cười đầy xa cách: "Cũng trễ rồi, tôi không thể mãi làm phiền thời gian quý báu của ngài. Xin phép!" Bị thái độ của cô làm cho hốt hoảng, Josh bàng hoàng không biết bản thân đã nói hay làm gì sai. Người phụ nữ trước mặt vốn nhạy cảm đến mức chỉ cần một chút tiếng gió thôi đã khiến cô suy nghĩ nhiều. Anh há rồi lại khép miệng, không biết nên nói gì để an ủi nên chỉ có thể im lặng nhìn bóng lưng cô đơn mà kiêu ngạo kia rời đi. Anh mím môi, bấm điện thoại thử gọi cho David nhưng trả lời anh là một câu thoại cứng nhắc của tổng đài: "Thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được. Xin quý khách vui lòng gọi lại sau." Nội tâm bất an, anh kéo màn hình xuống, tìm kiếm số điện thoại đăng ký riêng tư của David thì ngập ngừng, không biết có nên gọi hay không. * * * "Anh có thể nhảy với em một bài được không?" Một cô gái xinh đẹp có nước da trắng hồng, mái tóc vàng óng, đôi mắt sâu thẳm như đại dương, sống mũi cao thẳng, bờ môi mỏng màu hồng mặc trên mình bộ lễ phục của phương Tây mỉm cười e lệ nhìn David. Anh nhíu mày, đôi mắt màu đen sâu như hàn đàm lạnh nhạt quét nhìn người trước mặt, cất giấu sự không kiên nhẫn lẫn chán ghét. Quét qua một đám người xung quanh tập trung sự chú ý về phía này, anh không thể không dằn xuống tính tình, lịch thiệp vươn tay ra, vô cùng khuôn phép khẽ nghiêng mình, chìa tay ra làm tư thế mời. Trái tim nhỏ đập mãnh liệt, cô gái không thể che giấu sự vui mừng, không chút do dự đặt bàn tay trắng nõn, thon thả vào lòng bàn tay dày rộng, trong tiếng nhạc dập dìu nhảy điệu vũ mở màn. Tuy cách một lớp bao tay, cô gái xinh đẹp cũng không khỏi kích động vì được anh nắm lấy, đỡ cô nhảy vũ điệu valse ngọt ngào. Khuôn mặt đẹp tựa tượng tạc của anh vô cảm, David cụp mí, không muốn nhìn vào ánh mắt nóng bỏng, mang theo chấp niệm đầy cuồng nhiệt của cô gái trẻ. Thật lòng anh rất muốn đẩy cô ta ra, không để ý đến cái nhìn của người khác mà bỏ đi. Nhưng là, gánh nặng trên vai khiến David không thể làm gì ngoài kiềm chế, gắng gượng diễn một vở kịch cho thiên hạ xem. Lúc trước, anh đã từng khước từ chuyện quay về tham dự buổi lễ mừng thọ của cha mình, kiên quyết né xa những buổi tiệc tùng vô nghĩa, gặp gỡ những kẻ mang mặt nạ giả tạo, cũng như không muốn gặp phải người phụ nữ bám dai như đỉa này. Ấy vậy mà, bằng cách này hay cách khác, ông Hours đều một lòng một dạ cưỡng ép anh phải đến đây, tâm tâm niệm niệm về mối liên hôn này. Nhìn khuôn mặt trước mắt, sự chán ghét và ghê tởm từ sâu trong đáy lòng trào dâng khiến David có cảm giác không khoẻ nhưng lại không thể không trưng ra bộ mặt chuyên nghiệp của một người kinh doanh, giả tạo đến mức anh cũng quen rồi. Không hề hay biết, hoặc giả dụ có biết cũng cố tình làm lơ, cô gái tóc vàng xinh đẹp dường như không hề nhận thấy người trước mặt không thích mình. Một sự say mê từ sâu trong tim cứ thôi thúc cô ta tiếp cận anh, đeo bám anh, dùng tất cả những gì mình có để trói buộc anh. Thậm chí, không màng đến danh dự gia tộc, cô ta sẵn sàng mặc kệ tất thảy mà thả ra tiếng gió rằng lần này anh quay về là muốn cùng cô ta đính hôn. Một bữa tiệc đình đám, một chiếc bánh kem to lớn, vài tấm thiệp đầy ẩn ý, một điệu nhảy mở màn đều là sự sắp xếp tỉ mỉ nhằm cố ý khiến người ngoài cho rằng anh và cô ta đính hôn. Khi mọi chuyện đã trở nên lớn đến mức không thể khống chế thì cô ta không tin anh có thể xoay chuyển được tình hình. Lúc trước, cô ta không hề biết đến sự tồn tại của anh, thậm chí còn khịt mũi coi thường những đứa con riêng không chính thống, nhất là khi chúng còn là con lai. Sự cao quý trong huyết thống của mình khiến cô ta cảm thấy bản thân nổi trội hơn hẳn, có van xin cô ta cũng chẳng thèm liếc nhìn họ một mắt. Lúc người đàn ông anh tuấn này mới xuất hiện cô ta cũng dùng thái độ như vậy. Nhưng là, khi danh tiếng anh ngày càng vang xa, năng lực và thủ đoạn của anh đã khiến cô ta phải ghé mắt nhìn lại. Cho đến khi, trong bữa tiệc lớn của giới thượng lưu ngày ấy, nhìn người đàn ông cao lớn không mang hoàn toàn đường nét của người phương Tây này đứng đó, lạnh nhạt lại cao ngạo tiếp chuyện những người khác đã khiến con tim cô ta đập lỡ một nhịp. Cái gì mà dòng dõi, cái gì mà huyết thống? Cô ta không cần biết! Cô ta chỉ cần biết, anh nhất định phải là của mình, chỉ thuộc về mình! Ông Daniel đứng ở góc khuất của buổi dạ tiệc, trên tay cầm ly champagne khẽ nhấp, đàm luận với vài người đàn ông trung niên bên cạnh, ánh mắt như có như không lướt qua cặp đôi đang nhảy chính dưới ánh đèn nơi trung tâm bữa tiệc. Môi mỏng nhếch lên một độ cong khó thấy, ông ta thu hồi tầm mắt khỏi người đàn ông nơi đó, làm như không có gì tiếp tục thảo luận với người bên cạnh. Những người mặc phục sức xa xỉ xung quanh cũng đưa ánh mắt có cái nhìn ý vị về phía cặp đôi chính, khẽ cười. Mấy phóng viên của những tòa soạn lớn cũng có mặt ở đây, ánh đèn flash chưa hề dừng nhấp nháy chỉa thẳng về phía hai nhân vật chính, họ tranh nhau lựa chọn những góc nhìn đẹp nhất để có thể đăng bài. Khi điệu nhảy kết thúc, hai người ưu nhã tách ra, khẽ khom người thực hiện lễ chào. Sau đó, mọi người đồng loạt vỗ tay tán thưởng, không ngừng khen ngợi hai người quả thật rất xứng đôi. Lúc này, bên ngoài cửa lớn của đại sảnh, từng tiếng "cộp.. cộp.." của chiếc gậy gỗ gõ lên nền gạch đá hoa cương vang vọng, phá tan bầu không khí náo nhiệt. Mọi người vô thức nín thở, im lặng nhìn ra cánh cửa gỗ nặng nề. Một chiếc bóng kéo dài phủ xuống sàn nhà, đến khi nó loang dần vào trong thì một người đàn ông trung niên có mái tóc nửa bạc chậm rãi bước vào. Ngài Danny khẽ ho vài tiếng, tay có chút run run chống cây gậy bằng gỗ rắn chắc, được quản gia Thomson dìu vào, thu hút sự chú ý của toàn trường. Tiếng ánh đèn flash roạt roạt vang lên, không ít ống kính máy ảnh chĩa về phía ông. Nhiều người muốn tiến lên nhưng lại e dè sự hà khắc của ông nên chỉ đành dừng bước, âm thầm châu đầu suy đoán. Nhất thời, tiếng bàn tán xôn xao vang lên không dứt. "Kia không phải là tỷ phú Danny Hours sao? Vậy tin đồn về chuyện đính hôn của hai nhà là thật à?" Một người đàn ông ngạc nhiên cảm thán. "Còn không phải sao? Tôi đã nói mà anh không nghe! Kỳ công tổ chức một bữa tiệc hoành tráng, dựng lên khán đài lộng lẫy, mời toàn người có máu mặt trong giới kinh doanh và chính trị lẫn báo giới chả lẽ chỉ để làm tiệc mừng sinh nhật cho cô công chúa của gia tộc Denims sao? Chắc chắn chuyện vui còn ở phía sau!" Người đàn ông bên cạnh cười khẩy. "Ờ! Hèn gì dạo này tôi thấy không ít báo đài đăng tin về vấn đề này!" Người kia gật gù ra vẻ đã hiểu. "Chứ còn gì nữa! Họ chỉ còn thiếu một lời tuyên bố chính thức nữa thôi đó! Cậu nhìn đi, bá tước Denims đã lên sân khấu. Xem ra hôm nay chúng ta được tận mắt chứng kiến một buổi tiệc đính hôn thế kỷ rồi!" Bạn anh ta bật cười, không hề che giấu sự đắc ý. "Ờm!" Người kia tiếp lời, nhấp thêm chút champagne. "Kính thưa quý ông, quý bà!" Đúng lúc này, giọng một người đàn ông đột ngột vang lên trên khán đài, thu hút sự chí ý của mọi người. Người nọ độ khoảng năm sáu mươi tuổi, mái tóc vốn có màu vàng kim cũng không thể che giấu được những sợi tóc bạc lốm đốm trên đầu. Ông ta nhìn xuống phía cửa, cầm ly champagne khẽ nâng lên như mời, ánh mắt ý nhị nhìn về phía ông Danny. Khi nhận được cái mỉm cười nhẹ từ phía đối phương, ông ta mới hắng giọng, tuyên bố tiếp: "Hôm nay, chúng tôi tổ chức buổi tiệc này chính là để.." "Khoan đã!" Ngay lúc này, một giọng nam trầm đột ngột vang lên phá tan bầu không khí trang nghiêm. Quần áo anh ta tuy có chút xộc xệch, nhàu nát nhưng không khó để nhìn ra chúng đều là hàng hiệu, chứng tỏ kinh tế gia đình người này không phải dạng tầm thường. Vóc dáng tinh tế, tuy cao lớn nhưng lại không thô kệch, còn mang chút hơi hướng thư sinh. Mái tóc màu nâu mềm mại rủ xuống trên trán cũng không thể che khuất cặp chân mày sắc nét, đôi mắt màu lam được bao bọc trong hàng mi dày, mí mắt sâu làm nổi bật sống mũi cao thẳng, kết hợp với đôi môi mỏng màu đỏ và nước da tái nhợt khiến mọi người cảm giác vị thư sinh này có chút yếu nhược mà lại yêu diễm, tựa như một con ma cà rồng cổ trong truyền thuyết của phương Tây, nhìn thì yếu ớt nhưng lại nguy hiểm vô cùng. Mà quan trọng là, họ nhận thấy đường nét người nọ lại có ba phần giống với nam chính của bữa tiệc hôm nay. Điều này cũng quá quái dị rồi! Không khí bỗng chốc đình trệ. Ông Daniel nhìn người vừa tới thì nụ cười thường trực chợt tắt. Ông ta nâng ly champagne, che giấu ánh mắt sắc bén, quan sát động tĩnh bên này. Ông Danny không có biểu hiện gì khác thường, vẫn duy trì bước chân, nhưng hướng đi lại là một bàn tiệc gần chỗ ông nhất. Khi ngồi xuống, ông khẽ ho húng hắng mấy tiếng như nhắc nhở người khác về bệnh tình của mình. Những người ngồi ở đó có chút ngạc nhiên vì sự xuất hiện đột ngột của ông nhưng cũng không nói gì, chỉ im lặng nhường chỗ. Vẻ mặt người đàn ông trên khán đài tối sầm, ra hiệu cho đám bảo an ngăn người vừa đến. Nhưng là, một đám người áo đen khác lại đột ngột xông đến, ngăn trở hành động của họ. Việc này khiến ông ta khó chịu, bất an; nhưng vì ở đây đang có mặt đông đảo người trong giới chức cấp cao lẫn truyền thông nên không thể rời khỏi vị trí mình đang đứng, chỉ đành hậm hực trên sân khấu. Mắt đẹp thoáng hiện lên sự kinh hoảng khi thấy người vừa đến, thân hình xinh đẹp của cô gái tóc vàng khẽ run, khí sắc vốn hồng hào nay trở nên trắng bệch, bàn tay nắm lễ phục ở góc độ người khác không thấy xiết chặt lại. David thu hết biểu cảm của những người này vào trong mắt, ẩn sâu nơi con ngươi là sự cười nhạo không hề che giấu. Ban đầu, người đàn ông kia thấy đám vệ sĩ nhà Denims thì phẫn nộ uất ức tới cực điểm. Anh ta chỉ hận bản thân trong lúc xúc động đã nóng nảy mà xông đến đây nên không thể đem theo người của mình đến. Nếu có những thân vệ đi theo thì sự ngăn cản của đám người này chẳng là gì. Nhưng, lúc này lại không thể làm gì, nếu có gọi người tới thì e rằng mọi chuyện đã không thể xoay chuyển. Ngay khi anh ta tưởng chừng như mọi sự đã rồi thì đột nhiên có một nhóm người đột ngột xuất hiện, thành công xử lý đám vệ sĩ của nhà Denims. Tuy khó hiểu vì có người lại ra tay giúp đỡ mình nhưng thời điểm này lại không thích hợp để bận tâm chuyện gì đang xảy ra, nên anh ta chỉ biết mình phải xông lên sân khấu, thực hiện cho bằng được mục đích của bản thân. Nghĩ là làm, chàng trai kia nhanh chóng xông đến trung tâm đại sảnh, vươn tay túm chặt lấy tay tiểu thư nhà Denims, ý đồ muốn lôi cô ta đi bất chấp ý nguyện của cô gái. Cô nàng hoảng loạn, quơ tay muốn níu lấy cánh tay David, tìm kiếm sự bảo vệ từ anh. Nhưng anh lại không dấu vết né tránh, từ tốn nhường đường cho họ, tựa như bản thân chỉ là người ngoài cuộc. Ánh mắt anh hờ hững, vô cảm như một đòn chí mạng đập tan hi vọng của cô nàng. Thấy biểu cảm của cô gái, chàng trai tóc nâu hung ác nhìn David rồi dứt khoát lôi kéo cô ta rời đi. Tiểu thư nhà Denims dùng ánh mắt không thể tin nhìn về phía David. Khi bị lôi đi, cô ta giãy dụa kịch liệt, thậm chí là dùng móng tay sắc nhọn điên cuồng cào cấu lên tay người đàn ông tóc nâu, hy vọng anh ta sẽ vì đau đớn mà buông tay. Trên mu bàn tay và cánh tay anh ta xuất hiện không ít vết thương, chất lỏng màu đỏ tươi từ những chỗ đó trào ra, nổi bật trên nước da trắng nhợt, chói mắt đến kinh người. Nhưng, chàng trai kia lại như mất đi cảm giác. Anh ta không hề nhăn mày lấy một cái, môi mỏng mím chặt không rên một tiếng, bàn tay tuy gầy yếu nhưng lại vô cùng mạnh mẽ, tựa như gọng kìm xiết lấy cổ tay non mịn của cô nàng, kiên quyết bắt người. Những người xung quanh thấy vậy thì bối rối, trong vô thức nhường ra một lối đi cho họ. Đúng lúc này, đám vệ sĩ nhà Denims lại đột ngột xuất hiện, ngăn trở hai người họ rời đi. Cô gái như trông thấy hy vọng. Cơ thể vốn căng chặt vì lo sợ thả lỏng, thở phào ra một hơi, cố gắng giằng ra khỏi anh ta, khuôn miệng nhỏ nhắn bật mở: "Buông ra!" "Đừng có mơ!" Anh chàng kia rít lên, ánh mắt hung ác nhìn nhóm người vừa tới. Đám vệ sĩ xông lên, nhanh chóng khống chế anh chàng, mặc kệ sự phản kháng của đối phương mà đè anh ta xuống. "Các người là một lũ vô ơn! Cô là một con đàn bà lăng loàn, đã có hôn ước với tôi nay lại bội tín bội nghĩa, vội vàng kết thân với người khác! Tôi đúng là mắt mù nên lúc trước mới coi trọng cô!" Anh ta rống to, vì giãy dụa mà một chiếc huy hiệu rơi ra, cuộn tròn vài vòng trên đất, lăn đến chân của David. Anh khẽ cúi người, nhặt lên vật nằm dưới chân mình, ánh mắt như có như không lướt qua khuôn mặt của người nhà Denims và ông Danny: "Đây là cái gì?" Không biết vô tình hay cố ý, chiếc huy hiệu được ánh đèn flash chiếu rọi, hiện rõ trên màn hình máy chiếu to rộng phía sau lưng mọi người. "Này, đó không phải là gia huy của gia tộc Winston sao?" Một người trong đám đông đột ngột lên tiếng. Câu nói của người nọ vừa buông ra tựa như một quả bom có tính bùng nổ cực mạnh, thành công phá vỡ bầu không khí căng thẳng nãy giờ. Mọi người bỗng chốc ồn ào, tiếng nghị luận sôi nổi, ánh đèn flash của máy ảnh chớp loé liên tục. Rất nhiều ánh mắt không hẹn mà đều nhìn về phía nữ chính của bữa tiệc. Thân hình mảnh mai của tiểu thư Denims khẽ run lên khi nghe thấy lời này. Trước những ánh mắt sắc bén mang tính công kích, dò hỏi lẫn tò mò, cô ta chỉ mím môi, gắng gượng bảo trì hình tượng, tránh để người khác nhận ra mình bất thường. Lúc này, cô nàng tỉnh táo hơn bao giờ hết. Bởi lẽ, cô ta biết rằng chỉ cần để người khác nắm thóp được mình thì không chỉ danh dự cô ta bị mất sạch, mà mặt mũi gia tộc cũng không còn. Nếu như vậy, cho dù cha cô ta có yêu thương bản thân đến đâu đi chăng nữa, thì trước sức ép của những người trong tộc, ông chưa chắc có thể bảo vệ được mình. Lúc này, một phóng viên to gan đưa máy ghi âm lại gần cô ta, nói lên thắc mắc của mọi người: "Thưa tiểu thư Denims, quan hệ của cô và người đàn ông này là gì? Giữa hai gia tộc lại có mối liên quan ra sao?" Mắt đẹp mang theo hoảng hốt nhìn David, cô nàng há miệng, phải mất một lúc lâu mới lấy lại được tiếng của mình. Lời nói ra tựa như giải thích, lại tựa cầu xin: "Không.. Tôi không có.." Dù có cảm nhận được ánh mắt đầy nóng bỏng kia, David lại không buồn phản ứng lại, ánh mắt anh chưa từng dời khỏi chiếc nhẫn đang lắc lư trên tay, không hề muốn bố thí một cái liếc mắt cho cô nàng. Bị thái độ này của anh khiến cho hụt hẫng, cô nàng mím chặt môi đến mức muốn bật máu, đôi mắt xinh đẹp lóng lánh ánh nước. Bộ dạng điềm đạm đáng yêu, uất ức nhưng không dám nói khiến người nhìn vào cảm thấy mềm lòng, chỉ muốn ôm vào an ủi, chở che. Tuy nhiên, "người" này lại không bao gồm vị con trai lớn của ngài Hours. Vị phóng viên kia định hỏi thêm gì đó, nhưng bị mấy vệ sĩ nhà Denims đẩy ra nên chỉ đành thôi. Điều này càng làm cho những người có mặt ở đây có nhiều suy đoán hơn. Nhìn sự việc ngày càng phát triển theo chiều hướng không thể kiểm soát, bá tước Denims bất chấp tất cả mà rời khỏi khán đài, kêu người tắt ngay máy chiếu. Vốn dĩ ông dưới sự ngầm đồng ý của Danny Hours, muốn dùng báo giới và những người có quyền lực để tạo sức ép, làm công cụ kiềm chế đứa con trai lớn vốn nổi tiếng ác liệt của nhà ông ta, bắt nó phải chấp nhận cuộc hôn nhân vốn được hai gia tộc thông qua thì ngay lúc quyết định lại thất bại. Thậm chí, những thứ ban đầu ông cho là lợi thế nay lại trở thành lưỡi dao đâm ngược mình. Dưới tầm ảnh hưởng của những người này, mối liên hôn chẳng những không thành mà còn bị lộ những chuyện không thể đưa ra ánh sáng của gia tộc. Nếu xử lý không khéo, địa vị hiện giờ của nhà Denims còn khó giữ chứ đừng nói đến cái khác! Nhìn người đàn ông lạnh nhạt trước mặt, ông không khỏi rùng mình. Kinh nghiệm lăn lộn trong giới cho ông biết, tất cả kế hoạch của ông đã bị người này phát hiện, chẳng những có thể hoàn toàn phá giải mà còn phản đòn một cách gay gắt nhất! Nhận thức này phá vỡ cái nhìn của ông đối với người thừa kế tương lai của gia tộc Hours. Những lời đồn đoán lúc trước không ai có thể chứng thực nên ông vẫn còn bán tín bán nghi. Nhưng, khi bản thân được trải nghiệm thì ông có thể xác định cảm giác này không hay ho chút nào! Tuy có thể đoán ra nguồn cơn của rắc rối ngày hôm nay chính là do người trước mặt này gây ra, nhưng ông lại không có bằng chứng để có thể làm gì anh ta. Bởi lẽ, từ đầu tới cuối mọi chuyện giống như chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà không hề có một chút dấu vết gì của người này. Bá tước Denims hối hận đến xanh cả ruột rồi! Vì sao đầu óc ông u mê lại đi tính toán một con rắn độc như thế này chứ? "Gia tộc Winston có phải là gia tộc của hầu tước Edison Winston không? Là cái kia.." Người kế bên không dám nói nhiều, chỉ dám đưa ra phỏng đoán. "Đúng vậy! Chính là cái người dính vào vụ án lớn vừa rồi!" Một người phụ nữ bên cạnh Theo bản năng nói ra, rồi vội bịt miệng, mặt mày xanh lét. Nhất thời mọi người xung quanh ồ lên, không khí sôi trào đến không thể khống chế. Họ không còn cố kỵ mà bàn tán vì lý do gì mà người trong gia tộc kia lại xông vào đây và có những hành động kì quặc khó hiểu như vậy, quan hệ giữa hai nhà là gì? Ngài Denims thấy tình huống không đúng thì tâm trạng chùng xuống. Khuôn mặt vốn hồng hào nay trở nên âm trầm như mưa gió kéo đến, ông ra lệnh cho mấy người vệ sĩ: "Dẫn anh ta đi!" "Khoan đã." Âm điệu trầm khàn lạnh lẽo của David đột ngột vang lên, tuy âm lượng không lớn nhưng lại thành công khiến mọi người im bặt. Khuôn mặt ngài Denims không khác gì bảng pha màu khi từ sắc trắng chuyển sang xanh, đen rồi lại tím. Tên nhóc này lại muốn làm gì? Bày tỏ thái độ thế này lại là làm sao? Mặt mũi của ông gần như đã bị quét sạch, nay chỉ còn chút cơ hội cuối cùng để cứu vớt mọi chuyện nhưng người này còn muốn ngăn cản! Quả thật, ông Denims đang hận đến mức bầm gan tím ruột nhưng lại không thể không khắc chế bản thân, xem xét tình hình mà đưa ra giải pháp. Như hiện giờ, tuy ông biết mình đã bị người ta tính kế nhưng lại không thể không chịu đựng vì đại cục. Cảm giác này thật khuất nghẹn biết bao nhiêu! Đám vệ sĩ nhìn ông Denims muốn xin chỉ thị, nhưng lại thấy chủ mình không nói gì nên bối rối, không biết có nên buông lỏng hay không. David không thèm để ý biểu cảm đặc sắc trên mặt ông Denims, càng không để ý đến sự chần chừ của đám người này. Anh vô cùng tự nhiên coi như đây là chỗ không người, ngồi xổm xuống, đưa ra câu hỏi: "Mục đích của anh là gì?" Người đàn ông vì bị người đè xuống, tay bị bẻ oặt ra sau nên trở nên chật vật không chịu nổi. Tuy vậy, anh vẫn duy trì cốt cách của người cao quý, không hề nhượng bộ tỏ vẻ khuất nhục. Nghe câu hỏi của David, anh ta nghiến răng nghiến lợi trả lời, trong đó không khó để nhận ra sự trào phúng và bi thương: "Tôi đến dẫn người phụ nữ của mình đi! Có gì sai sao?" David điềm nhiên như không, anh tỏ ra kinh ngạc lại vô tội, tựa như không nhận ra địch ý trong mắt người đàn ông này: "Là ai?" "Biết rồi còn cố hỏi! Các người cũng cá mè một lứa như nhau thôi!" Anh chàng tóc nâu cười nhạo. David không hề tỏ ra tức giận vì câu nói đầy gai nhọn của anh ta. Ngược lại, anh còn phất tay, ra hiệu cho đám vệ sĩ nhà Denims: "Thả ra." Họ không dám buông tay, chỉ biết đưa ánh mắt về phía ông Denims, xin chỉ thị. Ông Denims đen mặt. Cho dù có thế nào đi nữa thì mình cũng là chủ nhân của đám bảo an này, tại sao chúng lại còn băn khoăn mặt mũi của người khác! Thực sự, lúc này ông chỉ muốn mắng cho đám người này một trận, có khi là đuổi thẳng cổ họ đi để phát tiết nỗi bực tức đang bị dồn nén nãy giờ. Nhưng, dù trong lòng là sông cuộn biển gầm, ông lại không thể để lộ một chút sai sót nào nên chỉ đành kìm nén tính tình. Ông hít thở sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh, giọng điệu lại không hề che giấu sự hậm hực: "Thả người đi." Ngay khi ông vừa ra lệnh, cánh tay bỗng chốc bị người xiết chặt. Ông quay đầu, nhìn đứa con gái xinh đẹp thảng thốt níu lấy tay mình mà trái tim mềm nhũn. Ông vỗ vỗ tay cô nàng ra chiều an ủi. Tuy mọi chuyện đã không còn trong tầm khống chế của mình, nhưng ông không tin tên nhóc nhà Winston kia dám làm chuyện gì trái khoáy, ảnh hưởng đến danh dự gia tộc hắn, dù rằng danh giá của nhà đó cũng chẳng còn duy trì được bao lâu. Tiểu thư Denims nhận được sự bảo đảm từ cha nên tâm trạng buông lỏng, lý trí quay về, khôi phục lại hình tượng ban đầu. Đồng thời, đám vệ sĩ buông tay. Anh chàng kia giãy người, vô cùng tự nhiên chỉnh trang lại y phục của mình, tuy khó chịu nhưng vẫn gật đầu với David: "Cảm ơn!" Anh khẽ cười, tiếp tục hỏi: "Hôn thê của anh là ai?" Anh ta mím môi, ánh mắt phức tạp dính chặt lên người cô gái xinh đẹp đang nép sau ông Denims. Môi mỏng mím thành một đường, con tim anh ta bị đau đớn, bi phẫn xen lẫn không cam lòng giày xéo. Lúc này, một người tinh tế nhận ra ánh mắt của anh ta có vấn đề, khẽ lên tiếng nghị luận: "Không phải vị hôn thê của anh ta là tiểu thư Elisa Denims đấy chứ?" "Chuyện này, vậy, tiệc đính hôn này lại là cái gì? Một trò đùa chắc?" Người bên cạnh bật thốt. "Chuyện thế này cũng máu chó quá đi! Cứ như mấy bộ phim ngôn tình đang nổi ở châu Á ấy nhỉ?" Một cô gái chừng mười mấy tuổi nói với bạn mình. "Cũng chưa chắc tiệc đính hôn mà! Đã có ai thông báo gì đâu?" Một người đi cùng cô ta nói lại. "Nhưng chuyện này cũng đã truyền đi trong giới rồi còn gì!" Người khác phản bác. "Nói không chừng nhân vật nam chính trong bữa tiệc hôm nay lại là người khác." Một người khác đưa ra một câu đùa cợt, giọng điệu âm dương quái khí. Tuy có chút e sợ nhưng không ít người bật cười vì suy đoán tuy vô lý nhưng lại không phải là không thể xảy ra này. Ông Denims nghe thấy câu nói không có thiện ý này thì sắc mặt vô cùng khó coi, nhưng vẫn không lên tiếng. Elisa Denims thì xiết chặt ống tay áo ông hơn, khuôn mặt xinh đẹp gần như giấu sau lưng cha, tránh né ánh mắt người ngoài. Một câu chuyện đặc sắc như vậy tất nhiên không tránh khỏi lỗ tai nhạy bén của báo giới. Không ít phóng viên dựng tai nghe, ghi chú lại không ít. Thậm chí có người còn soạn sẵn trong đầu tiêu đề bài báo ngày mai như thế nào nhằm thu hút được lưu lượng người xem lớn nhất có thể. David dường như không hề để ý đến nghị luận xung quanh. Anh dời bước, bày ra một vẻ mặt vô tội nhất: "Tôi không hề cũng chưa từng có ý định cưới hay cướp vị hôn thê của bất kỳ ai. Nếu ở đây có ai là người phụ nữ của anh thì cứ việc dẫn đi." Biểu cảm anh chàng kia từ u ám chuyển sang không thể tin rồi mừng rỡ. Ánh mắt anh ta tựa như ngọn đèn pha sáng quắc, nhìn chằm chằm tiểu thư nhà Denims. Đám đông ồ lên, nghị luận càng ầm ĩ hơn nữa. Thậm chí, lúc này không ít ánh đèn của báo chí đã chớp tắt liên tục, nhanh nhạy bắt gọn khoảnh khắc đặc sắc này. Ánh mắt tràn đầy không thể tin nhìn David, Elisa Denims lắp bắp: "Sao, sao có thể như vậy? Sao anh có thể? Chẳng phải?" "Sao cô lại nhìn tôi như vậy chứ, tiểu thư Denims? Tại sao lại không thể? Chúng ta cũng đâu có quan hệ gì." Anh lạnh nhạt cười, một nụ cười lạnh lẽo, âm ngoan đến nỗi ông Denims là người từng trải cũng phải hoảng hốt vì ý vị ẩn trong đó. Câu nói này thành công phá tan hoàn toàn chút hy vọng còn sót lại của Elisa Denims. Cô ta bủn rủn, xém chút té ngã nếu như ông Denims không nhanh nhạy níu giữ. Tâm trạng của bá tước Denims cũng không tốt hơn con gái là bao. Thậm chí, nó đã không thể dùng từ "tệ" để hình dung. Giờ này, khắc này, họ đã hoàn toàn trở thành trò cười của thiên hạ. Trong lòng ngoài sự hối hận còn có sự căm phẫn, thù hằn chiếm lĩnh nhiều hơn, ông không hề che giấu sự ác liệt khi nhìn về phía bóng lưng ngoan tuyệt của "con rể hụt". "Thưa ngài, lời ngài vừa nói là thật sao ạ? Hai nhà thật sự không có kết thân? Vậy bữa tiệc hôm nay lại có ý nghĩa gì?" Một phóng viên mạnh dạn xông đến phỏng vấn, tuy đã bị bảo an của David đi theo ngăn lại, nhưng cũng đã nhanh chóng đưa được máy ghi âm về phía anh. Cạnh đó cũng có không ít phóng viên hướng các công cụ ghi âm và ghi hình về hướng này. David khẽ cong môi nhưng không nói gì, dưới sự bảo hộ của đám vệ sĩ áo đen sải bước rời khỏi hội trường, bỏ mặc toàn bộ những thị phi và đống hỗn loạn lại sau lưng. Anh giũ tay một cách sạch sẽ, tựa như vô can, bước ra khỏi cái thế giới xa hoa mà giả tạo kia. * * * "Xoạt" - chiếc bao tay và áo suit bị David ghét bỏ quẳng vào thùng rác, anh leo lên chiếc xe hơi sang trọng, giọng điệu âm trầm: "Ra sân bay." "Vâng, cậu chủ!" Người tài xế gật đầu, mở máy, trong vòng vây của những chiếc xe khác mà nhanh chóng lái ra khỏi tòa kiến trúc cầu kỳ, hướng thẳng ra đường lớn, để lại một lớp bụi mù cùng những thị phi sau lưng. David nhìn vài bông tuyết đến vội mà chợt nhớ những cơn mưa rào đang dần hiếm hoi ở đất Sài Gòn. Quan trọng hơn là anh nhớ cô! Chỉ mới cách nhau hơn hai ngày, lại không thể điện thoại cũng không thể gặp mặt, anh đã nhớ con mèo nhỏ bé đến mức muốn phát điên lên rồi! Thật muốn giờ này đứng trước mặt cô, xem phản ứng ngốc nghếch của cô khi bất ngờ thấy anh trở về. Và, thật nhớ hương vị của cánh môi non mềm kia. Trong vô thức, anh thốt lên: "Tư Phàm, chờ anh!"
Chương 36: Xa cách. Bấm để xem "Tích" - màn hình điện thoại vừa được khởi động lại, một loạt tin báo cuộc gọi nhỡ và tin nhắn ồ ạt xông lên. David đã quá quen với chuyện này nên cũng không thấy lạ. Một tay dắt vali, một tay quẹt điện thoại, khuôn mặt vốn âm trầm nay lại thoáng nét cười. Anh thấy có vài cuộc gọi nhỡ và tin nhắn cô gửi cho mình hai ngày trước thì khoé môi cong lên rõ rệt. Xem ra cũng không phải chỉ mình anh tương tư, cô gái nhỏ cũng đang hồi đáp mình. Nghĩ đến việc hai ngày không liên lạc, cô ắt hẳn rất tủi thân, sẽ không thiếu lời giận hờn và trách móc cho xem! David vừa định ấn xuống phím gọi cho cô thì bất ngờ có một cuộc gọi đến. Anh nhíu mày không vui, nhưng nhìn số người nọ thì anh lại không thể không bắt máy. "Anh, có chuyện." Giọng người đàn ông bên kia máy sang sảng mang theo lo lắng. "Đến sân bay đón tôi." Anh lạnh nhạt nói. "Dạ!" Người bên kia ngắn gọn trả lời. David gửi định vị xong thì cất điện thoại, khởi động lại đồng hồ thông minh, gọi cho Tư Phàm nhưng đợi hồi lâu bên kia lại không ai bắt máy. Tuy trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả nhưng David lại không thể không kìm nén mọi cảm giác xao động, anh xoa xoa mi tâm mệt mỏi, gắng giữ cho mình một đầu óc tỉnh táo để giải quyết việc trước mắt. Khi chiếc xe hơi màu đen vừa trờ tới trước mặt thì dừng lại, David thận trọng quan sát, liếc thấy người mở cửa bước ra là ai thì mới buông lỏng cảnh giác, đưa vali cho người nọ cất vào cốp xe. * * * "Có chuyện gì sao?" David từ chối chai nước đối phương đưa đến, xoa xoa thái dương có chút khó chịu vì thay đổi địa lý. "Gần đây đối tượng không quá mặn mà với người của ta, bọn em phát hiện hắn đang truy tìm tung tích của một người phụ nữ." Người đối diện cũng không gượng ép, cố gắng chỉnh điều hòa xe để cho người bên cạnh dễ chịu chút "Anh ổn chứ ạ?" "Không sao! Chỉ là do khác múi giờ. Có biết người kia là ai không?" David khẽ nhíu mày. "Đây ạ!" Người đàn ông đưa điện thoại, từ trong thư viện ảnh lấy ra một bức hình của hai người đang dắt díu nhau vào khách sạn. Nói đúng hơn là người phụ nữ có vẻ đã say khướt, bị người đàn ông vừa đỡ vừa cưỡng chế lôi kéo. "Họ gặp nhau trong quán bar khoảng một tháng trước, người phụ nữ va phải đối tượng trong tình trạng say xỉn, ói lên người hắn ta, sau đó họ xảy ra tình trạng như thế này." Là cô ta! Tuy chỉ thấy góc nghiêng và bộ trang phục mặc trên người nhưng David có thể khẳng định được người đàn bà đó là ai. Khoé miệng anh nhếch lên một độ cong chế giễu xen lẫn chán ghét. Tự cho mình là thanh tao, cao quý vậy mà cuối cùng cũng chung chạ với một gã đàn ông cặn bã! Đúng là tự dát vàng lên mặt mà! "Anh biết cô ta?" Tuy David không nói gì nhưng biểu cảm khinh thường của anh lại quá rõ ràng khiến người khác không muốn nhận ra cũng khó. "Tốt nhất đừng để hắn ta gặp lại ả đàn bà này, nếu không kế hoạch của chúng ta sẽ bị phá hỏng. Kéo dài vài tháng gã sẽ tự buông bỏ thôi! Kêu người của chúng ta nhẫn nhịn chút. Nói vậy, sự việc có chút trì hoãn?" David trả điện thoại lại cho người bên cạnh. Ánh mắt sắc bén của anh khiến người đàn ông cao lớn rùng mình, thân thể vốn cường tráng nay lại hơi rúm ró: "Cũng không hẳn! Ít ra hắn đã tham gia vào sòng casino ngầm do chúng ta sắp xếp. Vì mới vào, không quá đam mê nên còn hạn chế, nhưng về lâu dài sẽ khác!" David không nói gì, chỉ im lặng ngẫm nghĩ. Tên công tử ăn chơi này tuy không tài năng gì, nhưng lại rất thận trọng và đa nghi, hắn ta sẽ không dễ dàng đặt hết niềm tin vào một người bạn gái chỉ vừa quen vài tháng. Huống chi, chuyện cờ bạc này lại là dạng bị cấm ở Việt Nam, hắn ta sẽ không dễ dàng gì mạo hiểm đánh cược. Mặc dù nói, giới đại gia cũng không ít người xem đây như một loại trò tiêu khiển, một đêm có thể chi vài ba trăm triệu chỉ để thỏa mãn sở thích này cũng không ít. Gã ta lại thuộc dạng ăn chơi trác táng, tứ đổ tường không cái nào là không có mặt gã. Anh không tin gã có thể kiềm chế được bản tính của mình. Lúc đầu còn mới lạ gã sẽ không dám mạo hiểm, nhưng khi thấy cả một đám người quen biết chơi, gã sẽ dần thả lỏng. Và một khi khả năng phòng bị đã bằng 0 thì đó chính là lúc anh có thể thu lưới rồi! David gõ gõ ngón tay lên tay vịn, âm thanh đều đều vang lên trong không gian kín khiến cho người ta nghe mà bức bối, hồi hộp. Người bên cạnh bị từng tiếng từng tiếng đập vào màng nhĩ, khiến cho trái tim không khống chế được nhịp đập, có lúc đè nén khi lại dâng cao. "Đây là địa chỉ nhà cô ta, cậu cho người chốt chặn, để ý, tìm mọi cách gây nhiễu thông tin, không để gã truy tìm được ả." David đưa cho anh ta một tờ giấy, bên trên có địa chỉ. Người đàn ông nhận lấy, ánh mắt loe loé, cố gắng đè nén một tia kinh ngạc. Chẳng lẽ đây là người trong lòng? Tuy cử chỉ của anh ta rất nhỏ nhưng lại không thoát được ánh mắt của David. Nếu là bình thường anh sẽ không thèm biện minh, nhưng nghĩ đến cô gái nhỏ của mình, anh lại không muốn phải ủy khuất cô: "Cô ta không phải, cũng không xứng." Anh ta nghe được thì giật mình xen lẫn xấu hổ, chỉ im lặng gật đầu. "Trời cũng không còn sớm, anh có muốn đi ăn tối không ạ?" Anh chàng kia thấy vẻ mệt mỏi trên mặt anh thì đề nghị. "Không cần đâu! Cậu chở tôi đến vị trí này là được." Anh nhìn trời đổ về chiều, nghĩ đến nếu lên công ty cũng không kịp, ghé về bên chung cư cũng không ổn nên chỉ có thể ghé qua bên kia. Xoa xoa thái dương đau nhức, gửi định vị qua cho người bên cạnh xong thì nhắm mắt "Tôi có chút mệt, lát tới nơi thì cậu gọi tôi!" * * * "Tít" - Josh dùng khóa từ mở cửa căn hộ, dùng tay xoa xoa mái tóc mềm mại, anh không hề che giấu sự mệt mỏi của mình, trong lòng không ngần ngại oán thán bạn mình. Tên trâu điên này chừng nào mới về? Nói đi ba ngày mà tới hết giờ làm việc cũng chẳng thấy bóng hắn đâu! Gây ra chuyện lớn như thế rồi biến mất, tới lúc không còn người yêu bên cạnh thì đừng trách anh không giúp! Vì đang bận tâm rủa xả nên anh không để ý trên kệ giày có thêm một đôi giày sneaker, nên cũng không nhận ra trong nhà mình xuất hiện thêm một người. Anh lê tấm thân mệt mỏi vào bếp, mở tủ lạnh lấy một chai nước lọc ra uống thì bị tiếng người đột ngột vang lên sau lưng làm cho giật bắn mình. Ngụm nước đang uống từ cổ họng chạy ngược lên, phun thẳng thành một đường vòng cung đẹp đẽ, đáp thẳng lên chiếc áo sơ mi của người vừa xuất hiện. "Cậu!.." Giọng điệu nghiến răng nghiến lợi, lạnh lẽo rợn người vang lên. "Xin.. Xin lỗi! Khụ.. Khụ.. Khụ.." Josh bị sặc, ho khan lợi hại "Sao.. Cậu vào mà không báo trước?" "Tớ có nhắn tin báo cậu mà! Với lại, đôi giày tớ để ở kệ cậu không thấy sao?" David ghét bỏ nhíu mày, bực bội lột bỏ luôn chiếc áo sơ mi "Tớ đi tắm đã!" "Ây.." Josh chưa kịp nói gì, cánh tay vẫn còn vươn ra, đơ giữa không trung thì người đã mất hút. * * * "Cậu về nước lúc nào? Sao không gọi tớ ra đón?" Josh đẩy ra một phần mì Spaghetti về phía David. Anh nhăn mi tâm, tuy không mấy tình nguyện nhưng vẫn nhận lấy: "Cậu nên học nấu ăn đi! Không thì kiếm một cô bạn gái về nấu cho mà ăn. Nấu gì độc mãi một món, không chán à?" "Cậu không ăn thì thôi, trả tớ đây!" Josh giật lại đĩa, nhưng tay chưa kịp chạm vào mép đã bị người gõ, bởi ăn đau nên đành thu tay về. "Ăn tạm!" David thản nhiên như không, tựa như người vừa chê bai không phải anh. "Hừ!" Josh cũng không phản ứng nữa, chỉ dùng nĩa xăm xăm mớ mì trên đĩa, tựa như chúng mới là kẻ thù của anh vậy. "Sao đống quà tớ nhờ cậu gửi cô ấy vẫn còn ở đây? Cậu quên à?" David như lơ đãng nhắc tới. Mấy món quà ấy là anh đặt mua bên Anh quốc, nhưng vì không muốn lộ chuyện nên chỉ toàn gửi cho Josh, thông qua bạn mình để gửi qua cho gia đình nhỏ của cô. Cái cảm giác tặng mà không dám nhận này quả thật không hay ho gì, nhưng anh lại không thể không che giấu. Bởi lẽ, giờ chưa phải lúc! "Cô ấy không nhận." Josh đúng sự thật nói. David ngưng nĩa, dùng khăn ăn lau miệng, nhấp một ngụm rượu vang: "Lý do?" "Tự cậu biết còn gì! Gây ra một scandal lớn như thế, còn làm như không có gì mà hỏi tớ?" Josh cũng không còn tâm trạng ăn tối, nói ra nỗi băn khoăn mấy ngày nay. David khựng lại, khuôn mặt điển trai chìm trong ánh đèn chập choạng, có chút mơ hồ, không rõ biểu cảm: "Chuyện đính hôn?" Josh thở ra một hơi: "Thời đại công nghệ thông tin, cậu muốn che cũng không che được. Báo chí đăng ầm ĩ như vậy còn gì." Josh gác cặp kiếng mạ vàng lên bàn, dùng cặp mắt xanh thẫm tràn đầy sức hút nhìn trực diện David. Lúc nói chuyện với Tư Phàm, anh chỉ suy đoán được một hai. Nhưng là khi lên internet, anh mới thấy tin tức về lễ đính hôn của hai gia tộc tràn lan khắp các trang báo mạng, kể cả ở Anh lẫn Việt Nam. Điều này với anh mà nói không hiếm lạ, nhưng với người phụ nữ nhỏ bé kia lại như một cái búa tạ ngàn cân, đập thẳng vào đầu khiến cô ấy choáng váng đến suy sụp. Cuối cùng anh đã hiểu lý do vì sao ngày đó cô ấy lại có thái độ xa cách lãnh đạm như vậy! "Hồi khuya tớ đã giải quyết xong và rời đi trong đêm. Chuyện tớ không muốn không ai có thể ép buộc, kể cả ông ta." David lạnh nhạt nói. "Cậu.. Cậu đã làm chuyện gì điên rồ?" Josh lo lắng. "Không gì cả! Chỉ làm chút đáp trả thôi. Họ có gan chọc tới tớ thì phải chuẩn bị tâm lý để tiếp nhận sự trả đũa của tớ." David nhếch khóe môi lên, nở một nụ cười tà ác. "..." Josh muốn khuyên lại không biết nên khuyên thế nào. Anh biết, bạn mình là một người rất tàn nhẫn, vô tình; kể cả đối với chính bản thân mình David cũng chưa từng nương tay chứ đừng nói tới người khác. Nếu nói ngoại lệ thì có lẽ chỉ duy nhất người kia mà thôi. Nhưng là, nghĩ đến người nọ anh lại đau hết cả đầu, rồi nhìn tới biểu cảm thỏa mãn của tên trước mặt, anh lại có chút vui sướng trên nỗi đau của người khác khi tạt cho hắn nguyên một thau nước đá: "Cậu lo mà giải quyết bên Tư Phàm đi kìa! Tớ thấy chuyện này không đơn giản đâu." David thu lại nụ cười, khuôn mặt nghiêm túc nhìn lại Josh, ánh mắt tàn ác dọa người. "Rít.." Josh đẩy một cặp chìa khóa về phía David. Trước vẻ mặt hoang mang, không thể tin của bạn mình, thản nhiên nói thêm một câu có tính oanh tạc: "Ngoài đống quà bị trả lại, cô ấy còn nhờ tớ trả lại cho cậu thứ này kèm với vài thứ linh tinh khác nữa." Nhìn Josh lấy từ trong túi áo suit ra một chiếc hộp vừa quen vừa lạ, David gần như mất hết bình tĩnh. Trong khi bản thân còn chưa nhận ra tâm trạng mình bất ổn, bàn tay thon dài có chút run rẩy cầm lấy hộp quà mở ra, nhìn thấy chiếc lắc chân quen thuộc, anh mấp máy môi: "Tại sao?" "Cô ấy chỉ bảo tớ trả lại cho cậu, không nói gì thêm." Josh không nỡ nhìn thẳng. "Roảng" David đẩy vội ghế ra, quăng bỏ khăn ăn, mặc kệ mọi thứ sau lưng mà chụp lấy chìa khóa xe, chạy vội như điên vọt ra phía cửa. Josh thấy anh như vậy thì thở dài một hơi, nặng nề lắc đầu. Anh dựng chiếc ghế lên, thu dọn những mảnh vỡ rơi trên đất, cố gắng không làm ảnh hưởng đến chiếc hộp trang sức đắt tiền kia, đem nó đặt chung với những món quà mà David gửi từ bên Anh về, trong lòng không biết nên hay không nên hy vọng chúng sẽ có cơ hội được dùng đến. * * * "Roạt" - tiếng bánh xe cọ xát với nền đất trước cửa chung cư nghe rõ ràng trong buổi tối yên tĩnh. Bác bảo vệ chung cư nghe tiếng xe thì biết người đến là ai. Ông ngẩng đầu lên, nhìn ra cửa lại không thấy ai thì có chút ngạc nhiên. Người đi đâu nhỉ? Rõ ràng xe vừa mới đậu nhưng chủ nhân nó lại không thấy! Lạ thật! David đóng cửa xe hơi lại, ngước mắt nhìn lên căn hộ sáng đèn trên lầu một mà tâm trạng hỗn loạn. Anh rút ra một điếu thuốc mua từ bên ngoài, cũng chẳng quan tâm nó có phải loại mình hay hút hay không, đưa lên miệng, bật lửa châm thuốc. Rít một hơi mạnh, trong làn khói lượn lờ, ánh mắt anh hướng về phía lan can mới dần bình tĩnh lại. Không biết cô giận anh đến mức độ nào, hiểu lầm anh ra sao mà lại có thể phũ phàng đến như vậy? Anh biết, mình giấu giếm cô quá nhiều, không thể cho cô một câu giải thích rõ ràng. Nhưng là, anh không muốn cô lâm vào nguy hiểm nên không muốn và cũng không thể nói được. Biết càng ít thì càng an toàn cho cô và người nhà. Còn nếu không giải thích, khoảng cách vốn rất khó khăn mới có thể kéo lại gần của hai người sẽ càng ngày càng lớn, càng ngày càng không thể vãn hồi. Bất chợt, anh cảm thấy mình trở nên bất lực, gần như không thể nào có thể xoay chuyển mọi chuyện. Vấn đề đính hôn ngày mai có lẽ báo chí sẽ đăng tải, anh sẽ gỡ được nút thắt đó, nhưng còn những vấn đề tiềm ẩn thì sao? David nhíu mày, quăng thuốc lá xuống đất, dùng giày dập lửa của nó, từng tính toán cứ lướt qua đầu theo từng đốm lửa lụi tàn của điếu thuốc. Một cơn gió ngang qua, cuốn đi những tàn thuốc xám xịt như thổi tắt từng chút hy vọng một. "Sao cậu còn ở đây?" Một giọng đàn ông trung niên ồm ồm đột ngột vang lên khiến David giật mình. Anh quay đầu nhìn lại, nhận ra bác bảo vệ của chung cư thì khẽ gật đầu: "Cháu chỉ muốn hút điếu thuốc thôi ạ." "Tôi không phải có ý này! Cả nhà bà Duyên vào bệnh viện hết rồi, sao cậu không đi mà về đây?" Bác bảo vệ kinh ngạc. Quan hệ của anh và Tư Phàm ông cũng lờ mờ đoán được nên lên tiếng nhắc nhở. "Sao ạ? Cô ấy.. Ai trong nhà bị gì ạ?" David hốt hoảng. "Hồi tối bà Duyên bị đau bụng quằn quại nên họ đã gọi taxi đi bệnh viện. Tôi tưởng cậu phải biết chứ?" Bác bảo vệ bất ngờ. Theo lẽ thường, khi họ có quan hệ với nhau thì lúc gia đình Tư Phàm có chuyện anh chàng này phải biết chứ! Chả lẽ ông đoán sai? "Bệnh viện nào vậy bác?" David vội lục tìm chìa khóa, vì quá lúng túng nên anh đã làm rớt xuống đất. "Bệnh viện huyện ấy." Nhìn người đàn ông lúc nào cũng tỏ ra cao ngạo khó gần nay lại trở nên chật vật như vậy, lòng ông bỗng chốc mềm nhũn, đồng tình. "Cảm ơn bác!" David nhặt được chìa khóa dưới gầm, nhanh chóng mở xe, gửi lại một câu rồi đi vội. * * * "Cô y tá, cho tôi hỏi lúc tối có một bà cụ tên Duyên nhập viện phải không?" David vỗ nhẹ lên quầy trực ban. Cô y tá đang nhắn tin với bạn trai, bất mãn nhíu mày khi bị người quấy rầy. Cô nàng ngước mắt nhìn lên, vừa định lên giọng thì ngơ người khi nhìn thấy người trước mặt. Tuy quần áo có chút xộc xệch, tóc tai có chút rối nhưng cũng không thể nào áp chế được vẻ đẹp sắc nét ma mị của người trước mặt, khí chất lạnh lùng đúng chất tổng tài ngôn tình khiến cô nàng sững sờ, trái tim nhỏ đập bang bang như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Lúc này, anh bạn trai quen ba năm bỗng chốc không có chút giá trị tồn tại. Cô nàng thầm than phải chi giá trị nhan sắc của bạn trai mình chỉ bằng một nửa của người này thì hay biết mấy! "Này, cô ơi! Tôi đang hỏi cô đấy!" David không vui khi bị ánh mắt hoa si của cô nàng chiếu đến. Nếu là lúc bình thường anh sẽ bỏ đi ngay, nhưng là lúc này lại không thể liên lạc với Tư Phàm nên anh không thể làm gì hơn là chịu đựng cảm giác khó chịu này. Tuy vậy, mặc dù đã áp chế nhưng âm điệu của anh đã lạnh đi mấy phần. Cô gái bị giọng điệu của anh làm cho rùng mình, cảm giác áp bách nặng nề khiến cho cô nàng cảm thấy không khoẻ, trái tim vốn nhảy loạn nay lại run rẩy không có quy luật. Cô e dè hỏi lại: "Là cụ bà được người nhà đưa vào hồi tối vì đau bụng ạ?" "Họ ở phòng nào vậy?" David hỏi. "Phòng 2.5 khu C." Cô y tá tra dữ liệu. "Cảm ơn cô!" David chỉ quăng lại một câu rồi đi vội. Cô y tá chưa kịp nói thêm gì thì thấy anh đã khuất bóng. Đúng lúc này, điện thoại của bạn trai gọi đến, đánh thức cô nàng. * * * David vừa hỏi xong phòng, định tìm người để hỏi hướng đi thì trông thấy một người có chút quen thuộc đi lướt qua. Dựa theo trực giác nhạy bén, anh vô thức rảo bước đi theo người kia. Trong lòng mang theo nỗi hoài nghi, anh biết người này có mối liên quan với Tư Phàm, nhưng trong một lúc anh lại không thể nhớ ra người nọ là ai, mình gặp họ trong trường hợp nào. Cho đến khi nhìn thấy góc nghiêng của người đó thì trong lòng anh nổi sóng dữ dội. Một cảm giác nghèn nghẹn, tưng tức cứ trào dâng trong lồng ngực khiến anh khó chịu cực kỳ. Tại sao lại là hắn? Cô gặp chuyện không muốn gọi anh mà chỉ gọi hắn lại là ý gì? Quan hệ giữa họ đã tiến triển đến mức nào? Người nọ không nhận ra có người đi theo mình. Cậu xách theo một chiếc hộp giữ nhiệt, cẩn thận che chở cho món ăn bên trong đi về hướng lầu một. Cậu đi lên cầu thang, đến ngã rẽ thì quẹo về bên trái, mở cửa căn phòng thứ hai. Khi nhìn thấy cô gái mang theo vẻ mặt mệt mỏi dựa vào giường bệnh, ánh mắt lo lắng nhìn bà lão gầy yếu trên giường bệnh thì biểu cảm từ bình thản chuyển sang đau lòng. Chàng trai dịu dàng vỗ vai cô, lúc cô gái quay lại nhìn mình thì nhẹ giọng ra hiệu, đưa chiếc hộp giữ nhiệt ý bảo cô ăn. Thế nhưng trả lời cậu chỉ là cái lắc đầu đầy mệt mỏi. Bàn tay to lại vỗ nhẹ lên vai cô, cậu kiên nhẫn khuyên nhủ vài câu, đến khi cô gật đầu thì mới nhẹ thở ra, vội vàng mở nắp hộp. Chàng trai lấy chiếc muỗng ra, định múc cho cô thì lại phải từ bỏ ý đồ vì cô đã nhanh tay nhận lấy, tỏ rõ sự từ chối. David nhìn thấy mọi chuyện qua khe hở của cánh cửa khép hờ. Anh khó chịu nhíu mi tâm, hai bàn tay xiết chặt, những khớp xương ngón tay cọ vào nhau "rôm rốp" đặc biệt rõ ràng trong khu vực hành lang vắng vẻ của bệnh viện. Thậm chí, tai anh còn nghe rõ tiếng khớp hàm mình nghiến chặt kêu ken két rợn người. Đôi chân tần ngần trước cửa, anh chần chừ không biết nên đi hay ở. Dù trái tim co rút đầy đau đớn, đầu óc hỗn loạn như muốn nổ tung nhưng với thói quen luôn phải suy xét kỹ mọi chuyện, David quyết định ở lại. Anh nhắm mắt, hít sâu một hơi, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Đến khi đôi con ngươi đen sâu như hàn đàm mở ra một lần nữa, khuôn mặt anh đã khôi phục vẻ lạnh nhạt như thường. "Két" - cánh cửa bị người đẩy từ bên ngoài khiến hai người trong phòng nhìn sang theo phản xạ. "Bác bị sao vậy em?" David gắng dằn nén cảm xúc khó chịu, bật ra câu hỏi. Tư Phàm nhìn thấy anh, khuôn mặt vốn mệt mỏi tràn đầy sự ngạc nhiên. Cô nhìn anh, sâu trong đáy mắt là cảm xúc phức tạp đan xen không thể nói rõ. Vốn định ăn vài miếng để cầm hơi, nay lại cảm giác trong miệng nhạt thếch, cô dứt khoát buông chiếc muỗng trên tay xuống, để chiếc hộp lên bàn. Chẳng hề nhìn anh một lần, cô quay mặt đi, nắm lấy bàn tay mẹ mình. Thấy cô không có dấu hiệu muốn ăn uống, chàng trai bên cạnh bất mãn nhìn David, cậu lạnh lùng trừng mắt: "Anh đến đây làm gì?" "Câu này tôi hỏi cậu mới đúng! Tôi là bạn trai cô ấy, còn cậu là ai? Lấy quyền gì lại ở đây?" David bực tức xen lẫn đau lòng. Anh thấy cô gần như thờ ơ với mình thì trái tim như bị ai đó bóp chặt, đau vô cùng. "Đây là phòng bệnh." Tư Phàm vẫn không ngoảnh đầu, chỉ nhẹ nhàng buông ra một câu. "Xin lỗi chị!" Người thanh niên bước ra ngoài, khi đi ngang David thì khẽ nói "Ra ngoài nói chuyện." * * * "Cậu muốn nói gì?" David nện gót đi về phía người thanh niên đứng ở lan can bệnh viện. Người thanh niên xoay mặt lại, không hề yếu thế nhìn thẳng David. Chàng trai cao cũng tầm mét tám, thân hình tuy không vạm vỡ nhưng lại vừa người, có một khuôn mặt ưa nhìn, nước da trắng trẻo mịn màng phát sáng dưới ánh đèn led có chút mờ tối của bệnh viện. Khi đối diện với David, sống lưng cậu thẳng tắp không hề có chút yếu nhược nào khi đứng cùng nhau. Nếu so về ngoại hình thì hai người cũng là dạng một chín một mười, không ai thua kém ai, có khác biệt chăng thì chính là khí chất. David thiên về bá đạo lạnh lùng, cậu lại thiên về ôn nhu ấm áp. "Trước khi trò chuyện, xin tự giới thiệu một chút. Tôi tên Lâm Vĩ Khanh, là bạn từ thời còn bé của chị Tư Phàm." Vĩ Khanh lịch sự vươn tay ra. "Tôi tên Quang, bạn trai của cô ấy." David lạnh lùng đáp trả, tay vẫn đút trong túi quần tây, không hề có ý bắt tay đáp trả. Vĩ Khanh cũng không tỏ ra xấu hổ hay tức giận vì bị người ngó lơ. Cậu thu tay về, đút vào ống quần jeans, nở một nụ cười: "Tôi nên gọi anh là anh Quang hay ngài David Nguyễn thì đúng hơn nhỉ? Mà đúng hơn là chúng ta cùng tuổi, cũng không cần thiết xưng hô quá cấp bậc như thế." Ánh mắt David lạnh đi nhìn cậu: "Cậu điều tra tôi?" "Nói điều tra thật khó nghe. Chuyện của anh cũng không phải bí mật gì, ít nhiều có thể tìm hiểu trên internet, chắt lọc vài thông tin đáng tin cậy là biết mà." Vĩ Khanh hờ hững cười nhạt. Nụ cười này tuy nhìn có vẻ ấm áp nhưng lại khiến tâm phòng bị của David dâng cao. Người này không đơn giản như vẻ bề ngoài! Tuy biểu hiện của anh ta là hiền lành ấm áp, nhưng sâu trong đáy mắt lại là một vẻ thâm trầm khó đoán. Một người có thể khổ nhịn bao nhiêu năm, lăn lộn ngoài xã hội khắc nghiệt như đất nước Hoa Kỳ, trở về lại có thể thành lập một chuỗi nhà hàng bánh kẹo và chỉ trong một thời gian ngắn đã tạo nên tên tuổi thì thủ đoạn tất nhiên cũng không thiếu. Lúc trước khi gặp trong quán cà phê anh đã không có hảo cảm thì nay khi chính diện giao phong anh lại càng chán ghét hơn. Không! Nói đúng hơn là khi gặp được đối thủ ngang tầm, cảm giác này vừa kích thích vừa nguy hiểm. Đã bao lâu rồi anh không có cảm giác này? Bản thân của David cũng không thể nói rõ. Nếu là một đối thủ làm ăn thì người trước mắt rất đáng thưởng thức, nhưng đổi lại là tình địch thì kẻ này lại chướng mắt vô cùng! "Tôi yêu cầu anh đừng làm phiền chị Tư Phàm nữa." Vĩ Khanh cười cười tiếp lời. "Ha" David cười khẩy, "yêu cầu" cơ đấy? "Cậu có quyền gì?" "Chuyện của bản thân, tôi nghĩ anh hiểu rõ hơn ai hết chứ! Chúng ta đều là người thông minh, tôi nghĩ anh không cần tôi nói nhiều nhỉ?" Vĩ Khanh khoanh tay nhìn lại, giọng điệu lạnh nhạt nhưng lại mạnh mẽ. "Chỉ là bạn tấm bé, cậu lại muốn quản đến chuyện tình cảm của cô ấy? Cậu không khỏi đánh giá bản thân mình quá cao đi! Chuyện tình cảm của chúng tôi ai cho phép cậu xen vào? Biết người ta đã có người yêu nhưng vẫn một mực chen vào, cậu có biết xấu hổ hay không?" David không đáp mà hỏi lại. Vĩ Khanh thu hồi nụ cười, khuôn mặt vốn luôn tỏa nắng bỗng chốc trở nên lạnh lùng đến phát sợ, khí tràng mạnh mẽ đến mức gió đêm lạnh lẽo cũng không thể so sánh. Cậu nghiêm nghị nhấn mạnh từng từ: "Lần trước tôi đã nói rõ, tôi tuyệt đối không từ bỏ." David cũng không hề yếu thế, mắt phượng híp lại, khí chất cao ngạo, thần thái lãnh ngạnh: "Đừng nằm mơ." "Cứ chờ xem!" Vĩ Khanh nhếch môi lên một độ cong giễu cợt. Sau đó, không ai nói thêm gì, tất cả chỉ còn lại tiếng gió lùa làm mấy tán lá đong đưa tạo nên âm thanh xào xạc và bóng cây đổ dài trên vách tường xanh nhạt của bệnh viện, lờ mờ như những con quái vật đang giương nanh múa vuốt. Cuộc chiến tranh không thuốc súng đột ngột diễn ra, không khí giữa hai người giương cung bạt kiếm đến nghẹt thở. Mặc dù hôm nay Sài Gòn không có mưa, không khí cũng có phần oi nóng nhưng ở góc lan can vốn vắng vẻ của bệnh viện này lại trở nên lạnh lẽo dọa người. Một bầu không khí áp bách đè nén bao trùm không gian giữa họ. Hai người cứ thế giằng co, không ai chịu thua ai trong ba phút. Đến khi loa của bệnh viện thông báo đã hết giờ thăm bệnh họ mới thu hồi mọi cảm xúc. * * * "Kẹt" cánh cửa phòng bệnh được người đẩy ra từ bên ngoài. Tuy người đến đã cố gắng nhẹ tay hết sức nhưng vẫn khó tránh khỏi tiếng vang nhỏ trong không gian im ắng của phòng kín. Tư Phàm không quá để ý, cô lau chùi, dọn dẹp sạch sẽ hộp giữ nhiệt, để trên bàn. Có chút mỏi mệt, cô định ngả lưng thì đột ngột bị một giọng nữ trung niên ở giường bệnh bên cạnh khiến cho giật mình: "Hai cậu kia đang theo đuổi cháu à?" "Sao ạ?" Cô ngơ ngác không hiểu nhìn người vừa nói. Người phụ nữ mỉm cười đầy phúc hậu nhìn cô, thân hình qua mài dũa của năm tháng có chút tròn trịa, khuôn mặt mũm mĩm nổi bật với một nốt ruồi son khá to ngay mép: "Cô nói hai người hồi tối đến thăm bệnh ấy. Họ đang theo đuổi cháu phải không?" "A, không, không phải.." Cô bối rối phân bua. "Dù sao cô cũng một bó tuổi rồi, chỉ cần nhìn vào ánh mắt của một người là biết ngay. Với lại, lúc nãy hai người họ gây ra động tĩnh lớn như vậy, có muốn không biết cũng không được." Người phụ nữ cười cười, tựa như đang chọc ghẹo cô vì cố giấu giếm. "Hai người họ đã làm gì ạ?" Cô hốt hoảng, lo lắng rồi cũng không thể nói rõ là lo lắng cho ai. "Cũng không có đánh nhau! Chẳng qua là họ nói chuyện nhưng lại có chút gay gắt thôi." Bà cười cười. Khi nãy bà đi lấy nước nóng, lúc ngang qua hành lang bệnh viện thì vô tình nghe thấy cuộc đối thoại không trọn vẹn của hai người. Tuy không nghe hết từ đầu đến đuôi nhưng chỉ cần nhìn thái độ của hai người là bà biết họ đang đối đầu nhau, là vì một cô gái, mà còn là một cô gái ngốc nghếch! Bà nhìn biểu hiện lúng túng của cô thì cũng không muốn làm khó, dù sao mình cũng là người lạ, người ta không muốn chia sẻ cũng là chuyện bình thường. Ánh mắt rơi xuống người phụ nữ già yếu nằm trên giường, bà hỏi thăm: "Mẹ cháu bị gì thế?" Tư Phàm thở phào nhẹ nhõm vì không cần phải tiếp tục chủ đề vừa rồi. Cô vuốt vài sợi tóc rối trên trán mẹ mình sang bên, ánh mắt tràn đầy lo lắng: "Dạ, chẩn đoán bước đầu là đau ruột thừa, nhưng sau khi thăm khám bác sĩ lại không cho mổ, chỉ kêu nằm chờ quan sát." Để tiện chăm sóc bà, cô đã gửi bé Khang cho một người họ hàng, nhưng cũng chỉ có thể gửi năm ba bữa vì bé còn phải đi học. Thế cho nên, cô không khỏi suy nghĩ về thời gian và chi phí tiếp theo. "Vậy thì có lẽ cũng không tới mức đau ruột thừa đâu! Nếu như bị thật họ sẽ đẩy vào phòng mổ ngay chứ không để nằm thế này đâu. Cháu đừng quá lo lắng!" Bà cười an ủi. "Dạ! Cảm ơn cô!" Cô cười trừ, vì không thân thuộc nên không biết nên tiếp lời thế nào. Người phụ nữ cũng không có ý làm khó cô, bà xoay người, dùng khăn thấm nước ấm, cẩn thận lau tay chân cho người đàn ông đang nằm trên giường, kéo chăn lên đắp cho ông rồi nằm xuống bên cạnh, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ. Bên ngoài hành lang bệnh viện mọi thứ đã im ắng, hầu như không còn ai đi lại. Nếu có chăng chỉ là vài người hộ sĩ trực đêm hoặc bảo vệ đi tuần tra. Trong cái nóng oi bức của buổi đêm, một cơn mưa rào bất ngờ đổ xuống, xối sạch những bụi bẩn của cuộc sống ban ngày. Tư Phàm cảm thấy phiền muộn khi thỉnh thoảng nghe thấy tiếng mưa lộp độp mà không phải ai cũng nghe. Nhìn người phụ nữ giường bệnh bên kia vài phút trước còn đang nói chuyện cùng mình, nay đã xoay lưng ra ngủ ngon lành mà cô không khỏi cười khổ. Bị vài câu hỏi vụn vặt của người ta làm cho bản thân mất ngủ, cô không biết nên nói sao cho phải. Đặt tay lên ngực trái, cô tự hỏi bản thân mình đang muốn gì? Có phải mình điên rồi không? Cái cảm giác vui mừng, dựa dẫm khi nhìn thấy người đàn ông kia trở về là thế nào? Tuy ngoài mặt tỏ ra bình thản, lạnh nhạt như không có chuyện gì nhưng chỉ có cô mới biết trái tim mình khao khát yêu thương, nhớ nhung người kia đến mức nào! Chỉ là, nghĩ đến tin tức kia, nghĩ đến những gút mắt giữa hai người, những mờ mịt về cuộc sống riêng tư của anh khiến cô hốt hoảng, hoang mang. Trong vô thức, răng nhỏ cắn môi dưới đến bật máu, cơn đau thể xác làm cô bừng tỉnh, miễn cưỡng bình ổn cảm xúc đang dao động. Không được! Tư Phàm! Mày phải tỉnh táo lên! Không nên để một người như vậy thao túng tâm lý!
Chương 37: Dằn vặt. Bấm để xem "Choang" một tiếng, chai rượu vodka đắt tiền bị người quét ngang, rơi vỡ trên mặt đất, mảnh vụn văng tứ tung, lan đến chiếc giày da đắt tiền, khiến cho chủ nhân của nó khựng lại. "Cậu sao vậy?" Josh nhăn mày, có chút ghét bỏ nhìn người nằm gục trên bàn. Thấy người kia vẫn nằm bất động tựa như chết, không buồn phản ứng với câu hỏi của mình, anh cảm thấy buồn bực vô cùng. Nhưng là, anh cũng không thể không bỏ qua, dù sao nhìn trạng thái của bạn mình, anh đã có thể đoán được tám chín phần chuyện gì đang xảy ra. Thở dài một hơi, anh áy náy nhìn người đàn ông cao to bên cạnh: "Anh có thể giúp tôi dìu cậu ấy ra xe không? Những phí tổn cậu ấy gây ra cho quán, tôi sẽ bồi thường." "Tôi sẽ hỗ trợ anh đưa ngài ấy ra ngoài. Còn phí tổn thì không cần đâu ạ! Dù sao ngài ấy cũng đã thanh toán hết rồi." Người đàn ông cơ mặt khẽ giật nhưng cũng không dám làm ra biểu cảm gì khác thường. Đòi bồi thường? Đùa sao? Dù sao quán bar này cũng có cổ phần của vị này, anh váng đầu mới dám đòi đó! Josh nghe vậy thì ngạc nhiên. Tên trâu điên này vẫn còn đủ tỉnh táo để trả hết toàn bộ phí thu bao phòng VIP trước khi đập phá đồ của người ta? Nể thật! Hai người một trái một phải cứ thế dìu David lên chiếc xe hơi màu bạc của anh. Lúc mới bắt đầu, David có ý kháng cự, không muốn tuân theo nên giữa ba người có chút giằng co khiến việc di chuyển khó khăn vô cùng. Josh và người đàn ông kia đổ không ít mồ hôi hột, bộ dáng chật vật không chịu nổi. Nhíu mày nhìn quần áo xốc xếch không chỉnh tề của mình, Josh bực dọc quát khẽ: "Cậu có thôi đi không? Nếu còn giữ cái thói đó tớ sẽ không giúp cậu!" Tên trâu điên này chắc chắn lại phát tác bệnh sạch sẽ! Đã là lúc nào rồi mà còn bày đặt ghét bỏ người khác, bày ra bộ dạng đó cho ai coi? Thân hình vốn căng cứng của David bỗng chốc khựng lại, lát sau lại thả lỏng, vô cùng phối hợp với hai người khiến việc dìu anh lên xe thuận lợi không tưởng. Những lời Josh vừa nói người vệ sĩ lực lưỡng kia đều thu hết vào tai. Anh ta ngờ ngợ suy đoán ra chút ít. Rồi khi thấy phản ứng của David như vậy thì ngạc nhiên không thôi. Trên đời thật sự có tồn tại loại người mắc hội chứng sạch sẽ này sao? Thật là quá vi diệu! Josh thấy David chịu phối hợp thì thở ra một hơi, vô cùng dứt khoát quăng bạn mình lên xe, nhanh chóng lái xe rời đi, miệng lẩm bẩm: "Đồ dại gái!" * * * "Tới nhà rồi! Cậu đừng làm bộ làm tịch nữa!" Josh lạnh lùng đẩy bạn mình lên giường nệm, thở hổn hển, đứng lên bật điều hòa. Người nằm trên giường vốn hai mắt nhắm chặt nay lại mở ra, từ tốn ngồi dậy, cởi bỏ áo suit quăng xuống đất. Josh nhìn lướt qua chiếc áo tội nghiệp bị chủ nhân bỏ rơi rồi đặt tầm mắt lên bạn mình, giọng điệu châm chọc: "Không giả bộ nữa?" "Không cần thiết." David không thèm nhìn lại, chỉ chăm chú cởi nút áo nơi cổ tay, xắn ống tay áo sơ mi lên một đoạn dài. "Cậu tính làm ra bộ dạng đó cho ai xem? Nếu đã xài khổ nhục kế thì sao không trực tiếp gọi cho cô ấy?" Josh hứng một ly nước lọc, uống một ngụm. "Cô ấy sẽ không quan tâm." David khép hờ mắt, cất giấu những gợn sóng trong lòng. "Sao cậu lại khẳng định như vậy?" Josh lấy một chiếc ghế, kéo lại gần giường. David chỉ mím môi không nói, khuôn mặt tưởng chừng như luôn vô cảm lại xuất hiện một vết nứt, mơ hồ hiện ra đau đớn. "Chuyện gì xảy ra? Hai người đã nói những gì?" Josh có dự cảm bất lành. David xoa xoa mấy ngón tay với nhau, ánh mắt mang theo nghiền ngẫm. Josh yên lặng ngồi đó. Không khí trong phòng bỗng chốc đặc quánh đến đáng sợ. Mọi âm thanh dường như tắt hết, chỉ còn lại tiếng "cách", "cách" rất nhỏ thi thoảng truyền đến do cánh cửa của máy điều hòa tự động đóng mở. "Mẹ cô ấy nhập viện.." David vẫn không nhấc mí mắt, âm giọng có chút nghèn nghẹn thì thào kì lạ. "..." Josh không nói gì, anh miễn cưỡng rút một điếu thuốc từ trong hộc tủ, hơi ngập ngừng rồi đưa cho David. Tuy cử chỉ rất nhẹ nhàng, nhưng trong lòng anh lại đang tự phỉ báng mình vì tên trâu điên này phá vỡ quá nhiều quy tắc của bản thân. David nhìn nhìn điếu thuốc, nhận lấy, vân vê trong tay nhưng lại không hút, tiếp tục tường thuật: "Tớ đến bệnh viện thì gặp tên bạn thời niên thiếu của cô ấy, hắn ta còn dám thách thức tớ!" Nói đến đây, anh nghiến răng nghiến lợi. "Cô ấy nói sao?" Josh gật gù. "Cô ấy không thèm quan tâm." Ngón tay thon dài đang xoay xoay điếu thuốc bỗng xiết chặt. Nhớ đến khuôn mặt hờ hững vô cảm của cô, trái tim anh như bị ai đó bóp chặt, khó chịu vô cùng. "Sau đó thì sao?" Josh hỏi tiếp. "Tớ và hắn ta ra ngoài nói chuyện. Hắn tuyên bố sẽ không từ bỏ việc theo đuổi cô ấy." Đôi mắt màu đen của David híp lại. Josh nhìn biểu cảm của David mà trầm mặc. Người phụ nữ bé nhỏ kia không ngờ lại có sức ảnh hưởng đến bạn anh nhiều như vậy. Từ khi David về Việt Nam đến nay, tâm thái của cậu ấy đã thay đổi rất nhiều. Tuy vẫn lạnh lùng, nhẫn tâm nhưng lại không còn xa cách, bễ nghễ như một vị thần đứng trên cao chỉ biết đấu tranh và trả thù mà đã nhiều thêm chút hương vị của nhân gian. Lúc ở bên Tư Phàm đã biết hỉ nộ ái ố, cũng vì cô mà làm không ít việc trái với quy tắc của bản thân. Anh đoán không sai, Tư Phàm chính là chìa khóa mở ra một con người khác cho David. Cô chính là người có thể giúp bạn anh tìm thấy những mảnh ghép còn thiếu trong cuộc đời vốn đơn điệu và tàn độc của cậu ấy. Thế nhưng, khoảng cách giữa hai người không phải chỉ mỗi địa lý, khác biệt về gia cảnh, địa vị, tư tưởng và cách nhận định vấn đề chính là những trở ngại không nhỏ giữa họ. Huống chi giữa hai người còn có một người được gọi là bạn tấm bé! Nếu cả hai cứ dằn vặt nhau như thế này thì vết rách giữa họ sẽ ngày càng lớn, đến một lúc nào đó nó bùng nổ thì mọi chuyện đã không thể cứu vãn. "Cậu.. Muốn nghe lời khuyên thật lòng chứ?" Josh thở dài. "Cậu nói đi." David nhìn thẳng bạn mình. "Người đàn ông kia không phải trở ngại giữa hai người. Trở ngại lớn nhất chính là cái tôi của cả hai, mà nói chính xác hơn là chính cậu." Josh xoay xoay ly nước trong tay. David mở miệng, muốn phản bác nhưng lại không biết nên nói gì. "Cậu không hoàn toàn mở lòng với cô ấy, nên không thể trách cô ấy có phản ứng như vậy." Josh phân tích. David nhíu mày nhưng cũng không phản biện. Josh xem xét thái độ của anh, rồi lại tiếp tục nói: "Cô ấy hoàn toàn không biết gì về cuộc sống của cậu, gia đình cậu, suy nghĩ của cậu, thậm chí là độ chân thực trong tình cảm của cậu. Tuy tớ chỉ ở đây được vài tháng, nhưng cũng nắm được ít nhiều thói quen của những quản lý cấp cao ở công ty này. Họ có vợ, có con nhưng vẫn mặc nhiên quan hệ tình cảm với các cô gái ở đây, trao đổi quan hệ lợi ích về thể xác lẫn vật chất. Giữa họ có cả sự tự nguyện lẫn cưỡng chế. Trong môi trường làm việc đầy rẫy cạm bẫy như thế thì cậu nghĩ cô ấy có thể tin tưởng cậu được bao nhiêu phần trăm? Người trong công ty sẽ bàn ra tán vào, có suy nghĩ thế nào về độ nghiêm túc trong chuyện của hai người? Cậu về nước hai ngày là cắt đứt liên lạc với cô ấy cả hai ngày ấy, nếu đổi lại là cậu, cậu sẽ nghĩ gì? Huống chi còn xảy ra vấn đề của tiểu thư gia tộc Denims?" Nói đến đây, Josh không khỏi nhớ đến đôi mắt vô hồn của cô ngày ấy, lòng tràn đầy thương cảm. David mím môi, hàng mày chau lại. Đúng là lúc đầu bản thân anh bỗng nảy sinh ý nghĩ chọc ghẹo xem giới hạn của cô tới đâu, một ý niệm mà anh chưa bao giờ nghĩ sẽ phát sinh trên người mình lại thực sự xảy ra. Tới thời điểm hiện tại anh cũng không thể lý giải được suy nghĩ bản thân lúc đó, chỉ biết rằng khi tỉnh táo lại thì mọi chuyện đã đi quá xa, con tim anh đã không là của anh, tâm hồn anh thì đã trượt dài trên con đường không lối thoát. Lúc anh có suy nghĩ không đúng đắn kia, cô cũng đã nhận ra và cảnh cáo anh ngay từ đầu, không phải sao? Và anh đã bất chấp lời cảnh cáo ấy mà cố tình xông vào cuộc sống của cô, buộc cô phải chấp nhận anh trong sự thận trọng và e dè. Rồi khi anh cảm thấy có chút thành tựu, thỏa mãn vì cô đã bắt đầu mở lòng với mình thì mọi chuyện lại có biến, xoay chuyển theo chiều hướng anh không khống chế được. Trước nay anh vẫn luôn một mình suy tính, một mình hành động, không hề nghĩ nhiều mà chỉ làm mọi việc theo ý mình, trả đũa những ai dám mạo phạm mình, bất chấp mọi người nghĩ sao, hậu quả thế nào, miễn là họ phải trả giá đắt. Và tác phong đó vẫn nhất quán, chưa từng thay đổi. Nhưng là, anh không ngờ rằng chỉ vì thói quen đó, anh đã vô tình đẩy mọi chuyện đi xa, tạo ra khoảng trống cho kẻ không mời kia nhảy vào mối quan hệ giữa hai người. Những ngón tay thon dài với khớp xương rõ ràng của anh xiết lấy tấm drap giường khiến nó nhăn nhúm tựa như khuôn mặt anh lúc này, biểu cảm pha trộn giữa bất lực, hối tiếc xen lẫn bứt rứt. Josh đặt ly nước lên bàn, khẽ hắng giọng: "Cậu hiểu vấn đề của mình ở đâu rồi chứ?" Một tiếng "ừ" rất khẽ phát ra từ trong cổ họng của anh. Nếu không phải đây là không gian kín, Josh lại thính tai thì có lẽ sẽ chẳng thể nghe thấy được. Anh thở ra một hơi, đứng dậy, liếc nhìn cái xác không nguyên vẹn của điếu thuốc bị vứt bỏ dưới sàn nhà rồi quay đầu đi thẳng ra cửa. * * * "Cốc", "cốc" - hai tiếng gõ khô khan vang lên rồi cánh cửa phòng bệnh được người đẩy ra từ bên ngoài khiến bà Duyên giật mình. Vốn đang buồn chán nửa nằm nửa ngồi trên giường bệnh, hành động cầm ly nước ấm chuẩn bị uống của bà cũng khựng lại, ánh mắt theo phản xạ nhìn người vừa đến. "Bệnh bác thế nào rồi ạ?" David cầm theo một giỏ trái cây, vài lốc sữa chuyên dùng cho người bệnh đến, cẩn thận đặt trên đầu tủ kim loại nhỏ đầu giường bệnh rồi ngồi xuống ghế. Ánh mắt sắc bén khẽ lướt qua không gian phòng bệnh, anh thấy ngoài giường bên cạnh có vẻ có bệnh nhân thì có thêm vài chiếc giường để trống. Không gian tuy không riêng tư, tiện nghi như phòng bệnh VIP nhưng cũng khá thoải mái. Nghĩ đến việc cô phải một mình lo lắng khi anh không ở đây, trái tim anh bỗng thắt lại, trong lòng trào dâng cảm giác đau lòng. Nhưng nghĩ đến những hiểu lầm giữa hai người, anh lại không thể không đè nén tâm tư. "Không sao! Hôm qua bác chỉ đau bụng chút mà con bé cứ làm ầm ĩ lên, chở bác đi bệnh viện, giờ không có vấn đề gì. Nghe con bé nói mấy ngày nay cháu về quê à?" Bà Duyên nở nụ cười hiền, ánh mắt mang theo quan tâm. David nhìn thái độ của bà thì đoán có lẽ bà vẫn chưa biết những chuyện kia. Vậy phải chăng Tư Phàm vì muốn chừa đường lui cho anh nên mới giấu mẹ mình? Suy nghĩ này khiến anh khó lòng kìm nén một tia kích động, vui mừng. Trái tim vốn khô héo nay lại như vừa được người tắm tưới, bừng dậy sức sống: "Cháu về nhà có chút việc ạ! Vừa về tới tối hôm qua thì nghe tin bác nhập viện nên vội tới thăm, nhưng vì hôm qua quá trễ, hết giờ thăm bệnh nên hôm nay cháu mới đến được." David né tránh, không muốn nói ra những chuyện không vui. Bà Duyên nhìn anh một cái nhìn đầy ý vị nhưng cũng chỉ mỉm cười không nói. Hôm qua anh đến, bà tuy đã ngủ nhưng vì lạ chỗ nên không quá sâu. Và tất nhiên, vài câu lời qua tiếng lại giữa ba người bà đều nghe lọt. Bà nghĩ chuyện của người trẻ thì để bọn chúng tự giải quyết với nhau, bà già rồi, chỉ có thể im lặng quan sát nên giả bộ vẫn đang say giấc. Tuy con bà không hé lộ lý do chàng trai này về quê, nhưng trong mơ hồ bà vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng con bà bất ổn. Đến cả cháu ngoại bà cũng có thể nhận ra thì có ai mà không biết, chẳng qua mọi người đều không muốn vạch trần mà thôi! Im lặng nhìn người trước mặt, bà vô thức quan sát anh, rồi chợt nhận ra đứa trẻ này tuy mang đặc điểm của người Việt Nam nhưng trên đường nét khuôn mặt, vóc dáng lẫn làn da vẫn có gì đó rất khác, loáng thoáng có nét lai lai của người nước ngoài. Ngẫm lại mối quan hệ bạn bè của cậu, cộng thêm nơi làm việc, điều kiện vật chất tuy không cố tình phô trương nhưng bà vẫn nhận ra những thứ cậu sở hữu không phải một nhân viên bình thường có thể có. Trong đầu bà bỗng hiện ra một loại suy đoán khiến bản thân hốt hoảng. Lẽ nào! Nếu sự thật là như vậy thì liệu bà đã đúng hay sai khi ủng hộ mối quan hệ này? David bị bà nhìn chăm chú như vậy thì trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả. Trực giác mách bảo anh bà có gì đó không đúng, mà loại không đúng này lại rất nguy hiểm. Tuy ngoài mặt vẫn điềm tĩnh nhưng nội tâm anh lại tràn lan sóng dữ, bàn tay đặt trên gối xiết lại thành đấm, một lớp mồ hôi tinh mịn trải đều trong lòng bàn tay. Lần đầu tiên trong đời anh có có thể cảm thụ được rõ ràng hai chữ thấp thỏm. Bà Duyên tinh ý nhận ra nhưng cũng không nói gì. Thở dài một hơi, bà chuyển ánh mắt nhìn về phía lan can đang bị cành lá xum xuê của một cây cổ thụ quấn lấy: "Cuộc đời của bác không thể nói là xuôi chèo mát mái gì. Bác sinh ra trong một gia đình làm nông có đông anh em, lúc còn nhỏ phải gánh lúa làm đồng mới đổi được miếng cơm ăn manh áo, lúc lớn lên lại bôn ba xứ người để kiếm sống. Bác lấy chồng trễ, vì hiếm muộn nên mãi đến năm ba mươi lăm tuổi mới sinh ra Tư Phàm. Khi con bé vừa đầy tháng, chồng bác cũng gặp tai nạn mà qua đời, để lại hai mẹ con nương tựa nhau mà sống. Bác buôn gánh bán bưng khổ cực mười mấy năm trời chỉ hi vọng có thể lo cho con ăn học thành tài, sau này sẽ không khổ cực như mẹ nó. Điều làm bác cảm thấy may mắn và cũng đau lòng nhất là con bé rất ngoan, học rất giỏi và cũng rất hiểu chuyện. Cháu biết không? Những đứa trẻ hiểu chuyện đều là những đứa trẻ chịu nhiều thiệt thòi, luôn phải suy nghĩ cho người khác, chưa từng sống vì bản thân bao giờ.." Đoạn, bà nhấp thêm ngụm nước. David thấy vậy thì lấy bình nước ấm, châm thêm cho bà vào chiếc ly đã cạn. Bà Duyên khẽ cười, nói cảm ơn rồi tiếp tục: "Hơn hai mươi tuổi con bé mới có người yêu. Bác thật sự vừa mừng vừa lo, mừng vì con bé đã có thể tìm được người chăm sóc nó nửa phần đời còn lại, lo vì không biết người kia có đủ tốt không. Lúc gặp cha của bé Khang, bác tuy không quá hài lòng, nhưng vì con bé quá yêu cậu ta nên cũng chấp nhận. Nhưng, ai mà ngờ đó lại là một sai lầm nghiêm trọng. Tên đàn ông đó tồi tệ đến mức lần lượt đem hết tài sản của vợ con đi bán, rồi khi không còn gì có thể lợi dụng, hắn ta đã dứt áo ra đi. Bác biết chuyện là khi mọi thứ đã rồi. Nhìn con bé nghẹn ngào kể ra sự thật mà nó luôn cố giấu, bác giận nó vô cùng nhưng cũng lại thương con vô tận, hận kẻ đàn ông kia bạc tình cũng trách con mình mù quáng, trách bản thân già đầu mà còn dại, để một tên ranh con dắt mũi." Bà Duyên vân vê ly nước, khẽ vuốt thành ly, hướng đôi mắt già nua hằn đầy vết chân chim nhìn David: "Một lần sai khiến con bé lâm vào khủng hoảng tinh thần suốt hai năm, mãi sau này mới có thể hồi phục chút ít. Bác cũng không hy vọng con bé lại tổn thương lần nữa.." Tuy đã từng điều tra qua nhưng khi nghe bà tâm sự về cô, trái tim anh vẫn không thể dằn nén lại cảm giác đau xót. Trước đây anh cảm thấy cuộc đời mẹ mình đã đủ đau khổ, giờ khi so sánh với cô, anh cũng không thể nói rõ là ai bất hạnh hơn ai. Anh biết, không phải tự nhiên mà mẹ cô đột nhiên kể về con gái mình với anh mà có thâm ý khác. Bà đang cảnh cáo anh! Cảnh cáo anh không được làm tổn thương con bà! Có lẽ trực giác của một người mẹ đã mách bảo bà điều gì đó. Nhưng là, sao anh có thể làm tổn thương cô cơ chứ? Anh có thể giày xéo, phản bội cả thế giới, nhưng với người phụ nữ nhỏ bé kia và cái gia đình cô hết lòng yêu thương này anh lại không thể nhẫn tâm được! Chỉ cần nghĩ đến cô sẽ vì anh mà rơi lệ, con tim vốn lạnh bạc của anh lại trở nên xót xa nặng nề. David vươn tay bao lấy bàn tay gầy guộc xanh xao của bà Duyên, sâu kín nói: "Thưa bác! Cháu không hứa sẽ yêu cô ấy suốt đời, gánh thay cô ấy tất cả những ưu phiền. Cháu chỉ có thể dùng hết khả năng của bản thân hiện tại để chăm sóc, bảo bọc và chở che cho cô ấy cũng như những gì cô ấy trân trọng. Lời hứa chỉ là những câu sáo rỗng, quan trọng là bản thân làm được những gì." Bà Duyên hơi bất ngờ khi nghe anh nói như vậy. Đặt trường hợp là người khác, hơn chín mươi phần trăm họ sẽ hứa hẹn này nọ. Nhưng chàng trai này lại không hề hứa, chỉ bảo bà hãy nhìn vào hành động của anh. Mà những người như vậy mới là người đáng để tin! Nhớ lại lúc trước, gã đàn ông không ra gì kia vì muốn bà gả con mình cho hắn mà không hề sợ hãi khi đứng trước mặt bà thề nguyền rằng sẽ không bao giờ để con bà phải khổ, sẽ chăm sóc cho nó cả đời. Rồi thế nào? Cuối cùng không phải kẻ đó cũng chính là người đã phản bội lời thề, khiến con bà bị trầm cảm, cả gia đình bà long đong suốt hai năm đó sao? Với những người thế hệ cũ như bà, lời hứa và lời thề là một điều gì đó rất linh thiêng. Con người ta thà rằng không nói, một khi đã nói là phải dùng danh dự, thậm chí là tính mạng để thực hiện lời mình đã thốt ra. Vậy nên bà mới dẹp bỏ những gút mắc mà chấp nhận gã làm con rể của mình. Nhưng là, kẻ đó lại không hề đặt lời hứa đó trong lòng, coi chuyện thề nguyền chỉ là một câu nói cửa miệng, nên mới có thể quên sạch mà làm ra những việc táng tận lương tâm như vậy! Nếu đứa trẻ trước mặt này cũng dễ dàng thề thốt như gã ta thì bà chắc chắn sẽ không tin, nhưng cậu lại không hứa hẹn gì mà chỉ bảo bà hãy nhìn vào hành động của bản thân mà xem xét. Điều này khiến cho gánh nặng trong lòng bà được dỡ bỏ một nửa. Mắt đối mắt nhìn thẳng vào đôi con ngươi đen sâu như hàn đàm của người trước mặt, bà cảm thấy tuy người này có rất nhiều điều bí mật, nhưng ít ra ở thời điểm hiện tại những gì cậu ta nói, những gì cậu ta làm là thật, chưa từng nói suông bao giờ. Đúng lúc này, một cô y tá có khuôn mặt bầu bĩnh xuất hiện: "Bác theo cháu đi làm xét nghiệm ạ!" Bà Duyên gật đầu, dưới sự giúp đỡ của David mà đứng lên, theo chân cô nàng đi dọc theo hành lang bệnh viện. Lúc này là giờ thăm bệnh, người đến người đi khá đông, cả ba người đi ngang qua khu khám bệnh, thấy có khá đông người đang ngồi chờ tới lượt. Cô y tá thỉnh thoảng ngoái đầu lại như sợ để lạc, nhiệt tình hỏi han bệnh trạng cũng như thăm hỏi hoàn cảnh của bà. Bà Duyên vừa nhìn là biết sự nhiệt tình này từ đâu mà đến. Bà bất đắc dĩ lắc đầu trong lòng, thầm than con mình sẽ gặp khó không ít. Khẽ liếc mắt thấy khuôn mặt thờ ơ, lạnh nhạt của người bên cạnh, bà mới có chút yên tâm. Một người phụ nữ không thể trở thành trà xanh nếu người đàn ông không cho phép, và thái độ của anh ta quyết định điều đó. * * * "Bác ấy bị bệnh gì vậy bác sĩ?" David hỏi bác sĩ phụ trách khi thấy ông nhận kết quả xét nghiệm. Vị bác sĩ trung niên với mái tóc hói nửa đầu, lâm râm vài sợi bạc cẩn thận nhìn vào hồ sơ bệnh án, lát sau mới khẽ đẩy gọng kiếng, trả lời anh: "Bà ấy không sao đâu! Trong quá trình theo dõi, chúng tôi nhận thấy bà ấy không có dấu hiệu của bệnh viêm ruột thừa, chỉ là có chút triệu chứng của hội chứng ruột kích thích. Bà ấy cũng lớn tuổi rồi, cơ thể không mạnh khỏe như khi còn trẻ, người nhà nên cẩn thận chú ý hơn trong khâu chế biến, tránh chiên xào nhiều, tăng cường ăn chín uống sôi, hạn chế đồ sống tái. Hiện tại thì vẫn nên ở lại theo dõi, nếu tới chiều không có gì bất thường thì có thể làm thủ tục xuất viện." "Vâng, cảm ơn bác sĩ." David mỉm cười lịch sự. Cô y tá ban nãy nghe vậy thì có hơi thất vọng, nhưng cũng không thể làm gì hơn là nói câu chúc mừng. David chỉ lạnh nhạt gật đầu xem như đáp trả. Cô gái phụng phịu khi thấy anh hờ hững quay lưng đi. Người hộ lý nữ bên cạnh thấy vậy thì khẽ huých một cái: "Người ta đi rồi, nhìn gì nữa? Những người như vậy khó gần lắm, cậu đừng có mà ham!" "Nhưng.. Anh ấy đẹp trai thế mà! Đúng hình mẫu bạn trai lý tưởng của tớ luôn!" Cô nàng không hề ngần ngại thừa nhận. "Cậu đúng là hết thuốc chữa!" Người bên cạnh dường như quá quen, bất đắc dĩ lắc đầu. * * * "Ừ, chiều mẹ xuất viện rồi. Bác sĩ bảo không sao!" David vừa vào cửa thì nghe bà Duyên nói chuyện điện thoại. Bước chân anh thoáng khựng lại nhưng rồi vẫn quyết đoán đi vào. Bà Duyên nhìn thấy anh, nở một nụ cười hiền hậu, rồi lại tiếp tục nói chuyện điện thoại: "Thôi, không cần đâu! Mẹ tự đi xe buýt được, con không cần nghỉ phép làm gì. Mẹ già chứ chưa lẩm cẩm, tự ăn uống đi lại được thì tự về được mà!" Đầu dây bên kia dường như vẫn đang kì kèo khiến bà Duyên phải xoa dịu: "Không sao! Nếu con sợ thì để mẹ kêu cậu Quang chở về, cậu ấy đang ở đây mà! Đúng không?" Bà ra hiệu cho anh lại gần. Anh vừa ngồi xuống, bất ngờ bị cái điện thoại bà đưa đến làm cho giật mình. "Cháu nói với nó đi, để mất công nó nói bà già này nói dóc." Bà nháy mắt. Anh bối rối nhận lấy, thoáng ngập ngừng rồi mới nói: "Alo." Đầu bên kia im lặng thật lâu. Điều này khiến anh sốt ruột, trái tim vốn thấp thỏm nay lại càng không yên. Bàn tay để trên đầu gối nắm chặt, lòng bàn tay mướt mồ hôi, hơi thở nặng nề khó khăn. Anh mím môi, hàng mày kiếm khẽ chau lại, khuôn mặt căng cứng tựa như đang phải suy nghĩ đối sách để đối phó kẻ địch. Khẽ vân vê ngón tay, nhận ra sự khác thường của bản thân, David không khỏi cười khổ trong lòng. Ai mà ngờ rằng bản thân anh cũng có lúc khẩn trương như vậy, thua trong tay một người phụ nữ, mà còn thua một cách cam tâm tình nguyện! * * * Tâm trạng Tư Phàm bên này cũng không khá hơn bao nhiêu. Cô vốn định xin nghỉ để chăm cho mẹ bệnh, nhưng vì còn một số công việc cần sắp xếp nên sau khi mua đồ ăn sáng tại bệnh viện cho bà, chở con đi học xong đành phải vào công ty, dự định làm buổi sáng sẽ mở phép nghỉ từ buổi chiều. Sau khi sắp xếp tương đối ổn thỏa, cô gọi điện cho mẹ, hỏi thăm tình hình và báo cho bà biết chiều mình sẽ vào. Nhưng cô lại không ngờ anh đang ở đó. Sáng nay khi vào công ty, thấy bàn làm việc anh vẫn không có người, cảm giác cô phức tạp vô cùng, không biết nên cảm thấy may mắn hay hụt hẫng vì điều đó. Nhưng là, guồng quay công việc đã khiến cô bận bịu tới mức không còn tâm trạng để để ý đến vấn đề đó. Thậm chí, cô đã quên bẵng đi cho đến khi nói chuyện điện thoại với mẹ. Khi nghe âm giọng trầm khàn quen thuộc kia, trái tim cô khẽ rung lên, hơi thở gần như bị đứt đoạn, hốt hoảng vô cớ. Tư Phàm bối rối không biết nên trả lời anh ra sao, nên tiếp tục hay nên ngắt cuộc gọi này. Cô có thể cảm giác được hơi thở của anh ở bên kia điện thoại, một loại cảm xúc nặng nề bao trùm trong một chữ ngắn gọn kia. Tư Phàm mím môi, tranh đấu nội tâm một hồi rồi mới cất lên câu: "Anh.." thì bị câu "Em.." của anh ngắt ngang. Cô chỉ đành nói: "Anh nói trước đi!" Thì lại bị câu nói tương tự như vậy làm cho bối rối. Cô nín lặng, quyết định không lên tiếng. "Chuyện của bác cứ để anh giải quyết. Chiều về em ghé rước bé Khang là được." Cuối cùng David dứt khoát nói một hơi. Cô muốn từ chối, nhưng không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà lại khẽ "ừ" theo bản năng. Đến khi cô nghe anh nói câu: "Chiều gặp." Rồi tắt máy thì đã không kịp thu hồi lời nói. Nhìn màn hình điện thoại tối đen, cô thở dài nhận mệnh. * * * "Con bé nói thế nào?" Bà Duyên nhận lại điện thoại từ anh, nhẹ nhàng hỏi. "Dạ, cô ấy đồng ý rồi ạ!" David thở ra một hơi, khoé miệng không tự chủ giương lên một độ cong rõ rệt, khẽ cười, trên khuôn mặt nặng nề hiện lên ánh sáng. Bà Duyên không nói gì, nhìn thần thái khuôn mặt anh thay đổi thấy rõ, bà cười thầm rồi tặc lưỡi trong lòng. Thanh niên nha! Đây mới gọi là thanh xuân! * * * "Mình không đi thăm bà ngoại hả mẹ?" Thanh Khang ôm chặt lấy eo mẹ, bé ngạc nhiên khi nhận ra sau khi mẹ đón bé từ trường về thì chở thẳng về nhà mà không ghé bệnh viện. Nhìn trên xe có thêm ba lô đựng quần áo của bé mà ngày hôm qua mẹ gửi cho ông cậu thì càng thắc mắc hơn. "Không con à! Chúng ta về nhà, bà ngoại cũng xuất viện rồi." Tư Phàm vẫn chăm chú lái xe, trong lòng là một mớ hỗn độn. "À." Bé được giải đáp, không hỏi nữa mà chỉ chuyên tâm nhìn đường. Đúng lúc này, tiếng chuông kèm một loạt rung động của điện thoại truyền tới lòng bàn tay. Bé nhắc nhở: "Mẹ ơi! Mẹ có điện thoại." Tư Phàm giật mình nhưng cũng không có ý định nhận cuộc gọi. Nhỡ đâu là anh thì sao? Cô không muốn nghe! Cứ gọi cho đã đi! Nhưng là, người bên kia dường như không biết mệt mỏi, cứ mãi kiên trì gọi. Hết lượt này lại đến lượt khác nối tiếp nhau, y như rằng nếu cô không bắt máy, người nọ sẽ không ngừng lại. Thanh Khang nhận ra mẹ không có ý nghe nên cũng không dám nhắc, chỉ im lặng nhìn đường. Đến khi cuộc gọi thứ tư gọi đến, cô đã không thể giả vờ như không biết. Tư Phàm bật đèn xin đường quẹo vào lề, mở khóa kéo, lấy điện thoại ra. Khi nhìn vào tên người gọi là Vĩ Khanh, cô thở phào một hơi nhưng trong lòng lại cảm thấy mất mát kì lạ. Cô vừa nhấn nút nghe vừa âm thầm tự giễu bản thân: Tư Phàm ơi Tư Phàm, mày lại muốn gì? "Chị đang ở đâu vậy?" Người bên kia hỏi ngay lập tức, giọng điệu mang theo lo lắng "Dì sao đã xuất viện rồi chị?" "À, chị đang ở ngoài đường, bác sĩ bảo mẹ chị không sao nên cho phép xuất viện. Chị xin lỗi đã quên báo cho em biết. Mẹ chị không sao đâu! Em đừng lo!" Cô áy náy. "Dạ! Không sao đâu chị! Dì đã về tới nhà chưa?" Giọng điệu Vĩ Khanh bất giác dịu đi. "Chắc vừa về tới!" Tư Phàm thật tình nói. Vĩ Khanh thoáng khựng lại khi nghe câu trả lời của cô, nhận thấy có điểm bất thường nhưng không hỏi rõ, chỉ nói: "Vậy em sẽ ghé qua thăm dì." Rồi tắt máy. Tư Phàm hé miệng chưa kịp nói gì thì đã thấy màn hình hiển thị cuộc gọi kết thúc. Nghĩ đến việc người kia sẽ chở mẹ cô về, Tư Phàm ấn phím gọi lại, dự định bảo cậu đừng tới. Nhưng là, hai cuộc gọi đi, cậu không bắt máy. Cô mím môi, thầm than hôm nay sao hết người này tới người kia thay nhau ngắt ngang vậy chứ? Nhớ đến câu nói vừa rồi của cậu, cô bỗng thấy rùng mình. Nếu anh chở mẹ cô về, rồi trùng hợp gặp được Vĩ Khanh đến thăm bà thì biết làm sao? Nếu hai người đàn ông này lại gặp nhau thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa! Vừa nghĩ đến hình ảnh hai người họ gặp nhau tối qua, cô lại thấy đau đầu, cảm giác bất lực lan tràn. Một người cố tình giả ngu nhờ mẹ cô giúp đỡ, người kia nhanh chóng ngăn chặn lời từ chối của cô khiến cô không biết phải làm sao. Cái cảm giác này thật không dễ chịu chút nào! "Mẹ ơi!" Một bàn tay bé nhỏ mũm mĩm khẽ nắm lấy vạt áo cô khiến Tư Phàm hoàn hồn. Cô nhìn bé con giương cặp mắt to tròn lo lắng nhìn mình mà trái tim mềm nhũn. Hàng mày tinh xảo khẽ chau cũng giãn ra, cô mỉm cười áy náy, dịu dàng xoa đầu con: "Mẹ không sao!" Thấy mẹ không còn cau có, bé Khang mới cảm thấy vui hơn, nở một nụ cười ngọt ngào: "Mình về thôi mẹ!" "Ừ! Về thôi!" Cô khẽ mỉm cười, thở nhẹ ra một hơi. Thôi! Là phúc không phải là họa, là họa thì không tránh được! Tới đâu tính tới đó đi vậy! Tư Phàm cho điện thoại vào túi, mở máy xe, khởi động rồi tiếp tục chạy trên đoạn đường về nhà, bỏ lại mọi thứ lùi lại sau lưng. Ánh chiều tà phủ dần xuống, dát một lớp màu vàng sáng bao trùm lên vạn vật trên đường, báo hiệu một ngày đang dần kết thúc. Và, một buổi tối với nhiều điều bất ngờ mới chỉ bắt đầu..
Chương 38: Bánh. Bấm để xem "Đinh.. đoong.." Tiếng chuông cửa đột ngột vang lên khiến Tư Phàm đang loay hoay trong bếp có chút bối rối. Cô nói vọng ra phòng khách: "Ra xem ai vậy con." Bé Khang ứng một tiếng "Dạ!" thật lớn từ phòng khách, tiếp theo đó là một chuỗi tiếng bước chân lạch bạch vang lên trong nhà. "Ai lại đến đây giờ này?" Người đàn ông bên cạnh khẽ nhíu mày. "Có là ai cũng không liên quan đến anh!" Tư Phàm chả buồn nhìn lại anh, gắng gượng giật lại bó rau mình đang làm dở. David như không nghe lời cô nói, vẫn kiên trì giành lấy bó rau, không hề nhượng bộ. "Cái người này!" Cô nhăn mày, tức giận đánh tay anh thì lại bị anh trở ngược tay nắm lấy. Cô vừa giận vừa thẹn, quát khẽ: "Buông tay!" "Không buông!" Anh đan tay vào tay cô, ý định rõ ràng "Chừng nào em chịu bỏ qua cho anh, anh mới buông!" "Anh!" Cô định mắng anh nhưng lại không biết nên mắng gì, dù sao vốn từ chửi bới hạn hẹp, cô cũng không thể nói gì ngoài vài từ không có lực sát thương, nói tục chửi thề thì cô lại không có năng lực nên chỉ đành hậm hực trong lòng. Người này, từ chiều đã như thế, mặt dày mày dạn, không hề có chút để ý về những lời cô nói, cũng chẳng để tâm việc cô trả lại toàn bộ những vật liên quan đến anh. Lần đầu tiên trong đời Tư Phàm cảm thấy bất đắc dĩ đến mức bất lực như thế này! "Mẹ, là chú Khanh!" Đúng lúc này, giọng điệu non nớt của Thanh Khang đột ngột vang lên, thành công cắt đứt sự giằng co của hai người. Thậm chí, Tư Phàm có thể cảm nhận được tâm trạng anh chùng xuống khi nghe đến tên người đàn ông kia. Cô hơi ngạc nhiên nhưng cũng không có nhiều thời gian để quản, tranh thủ cơ hội anh lơi lỏng mà rụt tay về, vội vội vàng vàng chạy ra phòng khách. David bị hành động này của cô làm cho vừa tức vừa buồn cười nhưng lại không thể làm gì. Anh buông bỏ việc đang làm dở, không cam lòng mà đi theo cô ra ngoài. Dù cho chuyện giữa anh và cô vẫn chưa được giải quyết, anh cũng không thể để kẻ kia đắc ý mà chen chân vào! Còn về phần cô? Híp mắt nhìn bóng dáng nhỏ bé đang chạy nhanh hơn cả thỏ kia, anh âm thầm ghi lại món nợ này. Từ từ anh sẽ tính sổ với cô sau vậy! Tư Phàm không hề hay biết những tâm tư đen tối của anh. Cô chỉ thở phào nhẹ nhõm khi có cơ hội thoát khỏi vùng khống chế của David. Chạy bước nhỏ ra ngoài, nhìn người vừa tới xách lỉnh kỉnh đồ mà cô không khỏi ngạc nhiên: "Em làm gì mà tay xách nách mang thế kia?" Vĩ Khanh tự nhiên cất giày lên kệ, nở một nụ cười tỏa nắng, làm lộ ra má lúm đồng tiền: "Dạ không có gì! Chỉ là chút đồ bồi bổ cho dì Tư." Đoạn, cậu tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế gỗ dài, bày ra đống túi to túi nhỏ, lọc ra một chiếc hộp giấy: "Đây là bánh cháu tự làm, không béo đâu ạ. Nó cũng rất thích hợp cho bé Khang ăn, ngọt mà không ngấy, vì dùng đường ăn kiêng để chế biến nên không phải lo ngại về vấn đề sức khỏe." "Tới chơi là được rồi! Cần gì phải khách sáo như vậy?" Bà Duyên cười cười. "Dạ, không có gì đâu ạ! Chỉ là chút tấm lòng của con thôi, dì Tư đừng từ chối." Vĩ Khanh mở ra nắp hộp, một mùi thơm ngát tỏa ra khắp phòng khiến những người ở đây không khỏi nhìn thêm vài lần. "Hừ! Chỉ là vài chiếc bánh, có tác dụng nhiều như vậy sao?" Một giọng nam trầm khàn đột ngột vang lên, tuy có vẻ nhỏ tiếng nhưng lại vừa đủ lọt vào tai những người ở đây. Vĩ Khanh ngước mắt nhìn người đang bước ra từ góc tối của căn phòng, nở một nụ cười nhẹ như không hề ngạc nhiên về sự xuất hiện đột ngột của anh. Khi nói chuyện điện thoại với Tư Phàm, cậu đã có chút nghi ngờ khi nghe cô nói: "Chắc vừa về tới!" Nếu cô tự mình đi đón mẹ mình thì không thể nào đưa ra một câu trả lời không mấy chắc chắn như vậy. Điều này chỉ có thể xảy ra khi người thực hiện việc đưa đón là người khác. Khi bước vào nhà, cậu tinh tế nhận ra trên kệ giày có một đôi dép nam được sắp xếp ngay ngắn ở vị trí vốn dĩ trống vào ngày hôm qua. Và suy đoán của cậu càng được khẳng định khi chính tai nghe thấy giọng của người đàn ông mà bản thân vừa gặp cách đây không lâu. Cậu nhếch môi, trong đôi mắt tưởng chừng nhẹ nhàng lại lạnh nhạt vô cùng: "Quan tâm người khác không phải ở những việc to tát, mà chính là để tâm ở những việc nhỏ nhặt nhất." Một câu nói đơn giản nhưng lại mang hai hàm nghĩa khiến David cảm thấy không thoải mái. Tên nhóc này có ý gì? Muốn nói anh không biết quan tâm cô hay muốn thể hiện bản thân là người chu đáo? Kẻ này quả thật là người có tâm, mà là tâm tư kín đáo ấy! Nghĩ đến những lời nói chứa đựng khiêu khích của đối phương, cộng thêm ánh mắt không hề che giấu tâm tư mà nhìn chằm chằm người phụ nữ của mình khiến David càng khó chịu hơn nữa. Trong lòng tràn ngập phẫn nộ lẫn không cam lòng, trái tim bị cảm giác ghen ghét và điên cuồng chiếm giữ. Anh ghen tị vì hắn có được khoảng thời gian thơ ấu bên cô, có được những năm tháng thanh xuân tươi đẹp nhất của cô. Đồng thời thầm oán bản thân gặp cô quá muộn, đã để tên đàn ông thối nát kia trở thành mối tình đầu, chiếm lấy tình yêu thuần khiết nhất của cô. Con tim như bị ai bóp chặt, lăn lộn trong bi thương và phẫn nộ, gần như không có lối thoát. Tuy vậy, lý trí tỉnh táo lại khiến anh biết rằng bản thân không thể có những hành động sai lầm nếu không muốn mất đi cô vĩnh viễn. Thế cho nên, dù cho trong lòng có chán ghét tên nhóc trước mặt này như thế nào, anh vẫn trước sau như một không hề biểu hiện ra ngoài. Vẻ ngoài lãnh đạm, hờ hững như không hề bận tâm của anh có thể qua mắt được bao người, che giấu được nội tâm tràn ngập sóng dữ được với bất cứ ai nhưng những người hiểu anh sẽ biết tâm trạng anh bất ổn. Và Tư Phàm là một trong số ít những người đó. Chỉ là, cô không nhận ra, cũng không ý thức được bản thân mình có thể thông thấu được nội tại của anh. Cô cảm thấy không khí của người bên cạnh bỗng chốc bị đè nén đến nghẹt thở. Theo quán tính, cô quay qua nhìn anh, từ góc nghiêng sắc nét mà nhanh chóng nhận ra giữa hai hàng mày hiện một tầng băng sương, môi mỏng hơi mím nhẹ thể hiện tâm trạng chủ nhân của nó không mấy tốt đẹp. Cô theo bản năng xoè ra bàn tay, muốn nắm lấy tay anh an ủi. Nhưng là, khi chưa kịp làm gì, cô đã nhanh chóng rụt tay về, các ngón tay co cụm. Cô cắn môi, cúi mặt nhằm che giấu cảm xúc hỗn loạn thành một đoàn trong đầu. Cô thầm nghĩ bản thân mình điên rồi! Vươn tay ra để làm gì? Không phải cô muốn dứt khoát với anh sao? David đang quay cuồng trong tâm trạng dằn vặt nên không biết cô đang rối rắm. Ngược lại, Vĩ Khanh ở phía đối diện thì lại nhìn rõ tất cả. Khả năng quan sát nhạy bén giúp cậu tinh tế nhận ra được tâm trạng anh không tốt cho dù tất cả chỉ được thể hiện qua độ cong rất nhẹ của môi và hàng mày thanh lãnh. Cái cảm giác không cần phải làm gì quá nhiều nhưng vẫn có thể hạ gục đối thủ khiến cậu khoan khoái vô cùng. Tuy nhiên, sự đắc ý ấy lại duy trì chưa được bao lâu thì cảm giác chua chát lại đánh ụp đến khiến niềm hân hoan của cậu bị dập tắt ngay lập tức. Cậu thu hết vào mắt từ động tác nhỏ cho đến biểu cảm khuôn mặt của cô, trong lòng xót đau đến khó chịu. Quen nhau từ bé, hiểu rõ cô còn hơn cả người thân sinh ra cô thì sao cậu không nhìn ra sự bất nhất trong suy nghĩ và hành động của cô. Và cũng vì điều đó mà cậu xót xa khi nhận ra người đàn ông này đã thành công chiếm một vị trí nhất định trong tim cô. Cảm giác không cam tâm bủa vây lấy trái tim, cậu cảm thấy uất nghẹn như bị ai đó bóp chặt đường thở. Chẳng lẽ cậu lại phải bỏ lỡ cô một lần nữa sao? Không! Cậu không muốn! Không hề muốn! Nuốt xuống tất cả những cảm xúc tiêu cực, quan sát sự giao thoa giữa hai người, cậu khẳng định chuyện kia đã tạo ra khoảng cách giữa cả hai, ít nhất là trong thời điểm này. Và với tính cách cố chấp của cô, cậu biết cô sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy. Đây chính là một cơ hội tốt để cậu có thể đột phá! Cho dù xen vào tình cảm của người khác khi họ đang xảy ra mâu thuẫn không phải là hành động vẻ vang gì nhưng cậu không quan tâm. Bởi lẽ, cậu tự nhận mình không phải quân tử, trước nay chưa hề phải! Trong mắt cô, cậu vẫn luôn là một đứa trẻ yếu đuối, hiền lành, duy chỉ có cậu biết bản thân đã không còn như vậy từ lâu. Khi bắt đầu hiểu chuyện, cậu đã biết tỏ ra yếu thế khi cần thiết để đạt được mục đích, theo tuổi đời ngày càng lớn cậu càng biết duy trì hình tượng tốt đẹp ngoài sáng nhằm che đậy một cái tôi tăm tối hơn nhiều. Chính cuộc sống này đã dạy cậu cách để sinh tồn giữa biển người hiểm ác, biết nhẫn nhịn đúng lúc cũng như tàn nhẫn đúng chỗ để có thể là người cười cuối cùng. Nếu không có những kỹ năng ấy, cậu đã không thể sống sót nơi đất nước Hoa Kỳ khắc nghiệt và tự tạo dựng được một đế chế nho nhỏ cho riêng mình. Suốt những năm bôn ba học tập cũng như tìm kiếm cơ hội phát triển nơi xứ người, cậu đã gặp gỡ không ít người, biết không ít những bóng hồng xinh đẹp lẫn quyến rũ hơn hẳn cô nhưng lại không hề có chút động lòng. Trong tim cậu, cô chính là đóa hoa xinh đẹp nhất, là người con gái thuần khiết nhất, tựa như ánh sáng duy nhất mà một người luôn chìm trong vực sâu bóng tối như cậu khát cầu. Cô luôn vươn bàn tay nhỏ bé mà ấm áp che chở, chăm sóc khi cậu bị tổn thương và luôn sẵn sàng bao dung cho những lầm lỗi của cậu. Chỉ ở bên cô, cậu mới không phải chịu áp lực của những lời khiển trách, đay nghiến vì làm sai ý, không phải e dè vì không được tự ý ăn uống hay mua sắm. Thật ra, gia đình cậu cũng thuộc loại khá giả trong xóm nhưng cha mẹ lại chưa bao giờ thoải mái về tiền bạc với cậu, thậm chí có thể nói là khắc nghiệt trong cách dạy dỗ khiến cậu bị bạn bè chê cười, xa lánh. Những lúc uất ức, cậu lại tìm đến cô tố khổ, tham lam chút ấm áp từ cô, tìm kiếm sự xoa dịu tâm hồn từ những hành động quan tâm nhỏ nhặt của cô, nhờ cô cậu mới tìm được ánh sáng trong bóng tối. Sự ỷ y, dựa dẫm ấy cứ lớn dần theo năm tháng, để rồi trở thành tình yêu nam nữ lúc nào mà cậu không hay. Cho đến một ngày năm cô mười lăm tuổi, nhìn thấy thần thái vui vẻ của cô khi nhận được bức thư tình đầu tiên, con tim cậu bỗng nhiên trầm xuống, cảm giác đau đớn xen lẫn không cam tâm bủa vây linh hồn khiến cậu nhận ra tình cảm của mình đã biến đổi. Cậu muốn giấu cô đi, muốn tên con trai kia biến mất, muốn cô chỉ biết có cậu. Nghĩ là làm, cậu chặn đường, cảnh cáo tên con trai ấy không được có ý đồ với cô, làm không ít chiêu trò khiến kẻ kia phải từ bỏ. Nhìn thấy ánh mắt mang theo mất mát của cô khi nghe đối phương phủ định tình cảm, cậu có áy náy nhưng lại không hối hận, cậu muốn nói với cô rằng cậu thích cô, thích rất nhiều. Nhưng là, cậu lại không dám bộc lộ mà chỉ có thể âm thầm dõi theo cô, cản hết những kẻ dám có ý định với cô, để cô chỉ có thể thuộc về một mình cậu. Bởi lẽ, với điều kiện bản thân lúc đó, khi mà cậu còn đang phụ thuộc vào gia đình, dù cô có đồng ý thì họ cũng sẽ không đồng ý chuyện của hai người. Cậu biết cha mẹ cậu là người có tham vọng thế nào, con mắt nhìn người cao bao nhiêu. Cũng chính vì cô là một đứa trẻ ngoan, họ mới không ngăn cản việc cậu làm bạn với cô, nhưng nếu lựa chọn làm con dâu thì họ lại chê hoàn cảnh gia đình cô không xứng. Vì hiểu quá rõ cha mẹ mình nên cậu chỉ có thể dằn xuống tất cả tình cảm, gắng gượng chịu đựng đến khi đi du học - điều kiện tiên quyết để cậu có thể bức phá ràng buộc, giành được quyền lên tiếng cho mình. Dù rằng cậu rất luyến tiếc cô, hận không thể bên cô suốt hai mươi bốn tiếng một ngày nhưng cậu không thể không đi. Buổi tối trước khi rời khỏi, cậu đã dồn hết can đảm hẹn cô đi ăn chè, ngầm đưa ra một lời hẹn ước, hy vọng khi cậu trở về chính là lúc cậu có thể đường đường chính chính mà ngỏ lời yêu cô. Nhưng, người tính không bằng trời tính. Ai mà ngờ rằng chỉ vài năm ngắn ngủi cô đã bị kẻ khác cướp đi, kết hôn rồi sinh con cho hắn ta! Cậu như phát điên ở nước ngoài khi nghe được tin tức này, một thời gian dài chìm đắm trong hơi men với hy vọng có thể quên đi thứ tình yêu tuyệt vọng này. Trái tim gần như chết đi, cậu vùi đầu vào việc phát triển sự nghiệp, tạo dựng không ít mối quan hệ, nhờ vào đó mở ra được một hệ thống mạng lưới kinh doanh ẩm thực không nhỏ. Ngày về nước, cậu mới được một người hàng xóm cũ tiết lộ về cuộc sống hiện tại của cô, một lần nữa hy vọng lại đâm chồi, cậu vội vàng tìm đến, hy vọng sẽ là chỗ dựa cho cô, sẽ là người cùng cô đi hết phần đời còn lại. Nhưng, ai mà ngờ lại có một kẻ không biết từ đâu ra chen vào, khiến cậu một lần nữa bị chậm một bước. Khẽ nhếch môi, giương lên một nụ cười đầy ý vị, ánh mắt cậu chứa đầy thâm trầm nhìn người đàn ông đối diện, mắt đấu mắt không hề nhượng bộ. Cậu giờ đã ở đây, sẽ không để kẻ nào cản trở nữa. Bằng mọi giá, cậu sẽ giành cô lại cho chính mình! David lạnh lùng nhìn thẳng vào đôi con ngươi tràn đầy thách thức của người trước mặt, không hề yếu thế mà đưa ra lời cảnh cáo. Từ lần nói chuyện trước, anh đã biết tên nhóc nhìn như vô hại này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của hắn. Chỉ có cô gái nhỏ của anh là vẫn ngây thơ cho rằng người ta đơn thuần như thuở nhỏ thôi! Ánh mắt của hắn ta không phải ánh mắt dành cho một người chị mà tràn đầy ham muốn, tham lam và chiếm hữu, thậm chí còn có sự cố chấp đến điên cuồng. Xem ra thứ tình cảm này hắn ấp ủ đã lâu, chỉ là không có cơ hội bộc lộ mà thôi! Ngẫm lại những gì điều tra, anh có thể lý giải được phần nào. Một gia đình khá giả, đầy tham vọng, cha mẹ có cặp mắt cao hơn đầu thì không thể nào chấp nhận một người con gái gia đình không đến mức nghèo khó nhưng cũng chả dư dả gì, huống chi cô còn có mẹ già. Tuy điểm mạnh của cô chính là tính cách ngoan ngoãn, chăm chỉ, khéo léo, học hành giỏi giang nhưng cũng không thể bù khuyết được cho phần nhược điểm quá lớn kia. Cứ nhìn cách họ kén rể cho bốn đứa con gái của mình là rõ. Lợi dụng ưu thế xinh đẹp của con mình, họ chỉ chấp nhận những người đàn ông khá giả, không quá quan tâm về tuổi tác, không để ý các cô có đồng ý hay không, chỉ cần những người đàn ông này có thật nhiều tiền là được. Quả thật là những con người thực dụng đến không thể thực dụng hơn! Anh đoán đó cũng là nguyên nhân ngay từ đầu tên nhóc này không dám bày tỏ tình cảm, vì tránh bị phản đối cũng như tránh những tổn thương không đáng có cho cô. Nhưng là, hắn nghĩ khi có năng lực, có tiền rồi thì lại có thể không còn sợ hãi mà ngấp nghé cô sao? Miệng cong lên một độ cung ngạo nghễ, anh khinh thường đáp trả. Một khi đã có anh ở đây thì chuyện đó không thể xảy ra, nghĩ cũng đừng nghĩ! Thanh Khang đang ngồi cùng bà ngoại, im lặng ăn bánh mà không dám nói gì. Bé nhận ra không khí trong phòng ngột ngạt một cách khó hiểu, và người lớn có gì đó không đúng nên chỉ im thin thít. Bé hết quan sát David rồi lại nhìn sang Vĩ Khanh, mẹ lẫn bà ngoại. Dường như người lớn đang cãi cọ lẫn nhau như bé và bạn ở nhà trẻ nhưng lại cũng không giống cho lắm! Có khi bé và bạn tranh nhau một món đồ chơi, giành nhau sự chú ý của cô giáo mà cãi nhau ỏm tỏi, giận nhau đến mức không thèm nói chuyện hai ba ngày. Nhưng là, sau đó, hai đứa lại làm hòa, xin lỗi nhau, thế là lại cười đùa như thường. Nhìn hai ông chú trước mặt, bé cứ có cảm giác hai người ghét nhau lắm, giống như đang tranh chấp cái gì đó. Nhưng hai người cũng không cãi nhau nha! Thậm chí còn gần như không nói với nhau câu nào nữa! Thanh Khang thầm gãi đầu, tâm trí non nớt không hiểu được cái gì gọi là chiến tranh không thuốc súng, là cạnh tranh giữa hai người đàn ông. Bé chỉ biết rằng nếu lựa chọn giữa hai người thì bé thích chú Quang hơn. Vì chú luôn xuất hiện đúng lúc để bảo vệ gia đình bé, tựa như siêu anh hùng trong các bộ phim bé vẫn thường coi trên tivi. Khi bé bị mẹ la rầy, chú sẽ là người lên tiếng bênh vực, giúp bé thoát khỏi những lần bị mẹ mắng. Mặc dù sau đó bé cũng sẽ phải nghe chú nhắc nhở, nhưng như lời chú nói thì đó là cuộc nói chuyện giữa hai người đàn ông, điều này làm bé tự hào vô cùng vì rốt cuộc đã có người công nhận bé đã lớn. Còn chú Khanh sao? Tuy không thích lắm, nhưng cũng nhờ có chú nên hôm qua bà ngoại bé bị đau mới được đi gặp bác sĩ. Và hôm nay, bà đã được xuất viện rồi! Mẹ vẫn dạy bé rằng phải biết ơn người khác khi được giúp đỡ. Thế cho nên, bé không thể ghét một người đã giúp đỡ gia đình mình như chú Khanh được! Cái đầu nhỏ rối rắm một hồi, bé quyết định không thèm để ý đến ai nữa, chỉ tiếp tục vùi đầu ăn bánh trong hộp. Bà Duyên dù sao cũng đã đi gần hết đường đời, tuy đã già nhưng tâm trí vẫn còn minh mẫn nên sao không nhận ra không khí giằng co giữa hai người. Bà nhìn Vĩ Khanh lớn lên nên bà biết cậu có bao nhiêu chấp niệm cũng như gia đình cậu có bao nhiêu thành kiến với con bà. Bà cũng thầm cảm thấy may mắn khi con mình ngốc nghếch đến mức không nhận ra sự biến chuyển trong tâm tư tình cảm của cậu thiếu niên năm nào, để con bé không phải chịu sự làm khó làm dễ từ người ta. Con trai họ là trân là bảo thì con gái bà cũng là châu là ngọc trong tim bà mà! Thế cho nên bà không muốn con mình vì tình yêu học trò mà bị gia đình người ta ghẻ lạnh. Với bà, thà rằng tìm cho con một người chồng bình thường mà được tôn trọng còn hơn là làm dâu nhà có tiền mà mình không khác gì con ở. Bà không thể nhìn được, cũng không thể chấp nhận được. Bà luôn nơm nớp lo sợ rằng cậu bé này sẽ phá vỡ lớp giấy mỏng trong mối quan hệ giữa hai đứa, để rồi sau đó sẽ là sự trở mặt không thương tiếc giữa hai gia đình, mà người tổn thương lại là hai đứa trẻ. Nhưng, điều bà không ngờ đến là cậu luôn im lặng, cho tới ngày đi du học cũng không hề hé răng. Thậm chí bà còn nghi ngờ phải chăng mình nhìn lầm rồi? Sau này, do khoảng cách về địa lý cộng thêm phương tiện truyền thông không hiện đại như bây giờ nên cả hai không còn cơ hội gặp gỡ hay liên lạc thường xuyên như trước, đồng thời vì nhà nước quy hoạch nên hai gia đình buộc phải rời đi hai nơi khác nhau càng tạo nên không ít khoảng cách giữa hai đứa trẻ. Điều này khiến tâm bà nhẹ nhõm không ít. Bà nghĩ rằng tình cảm "gà bông" chắc chắn sẽ không thể duy trì sau bao nhiêu năm xa cách. Rồi khi con bà lấy chồng, tảng đá trong tim rốt cuộc cũng được hoàn toàn bỏ xuống. Sau này, khi gia đình đó chủ động liên lạc, hỏi thăm sức khỏe một vòng rồi thăm dò vấn đề hôn nhân của con bà thì bà thừa biết họ đang có suy nghĩ gì. Lúc bà xác nhận con mình đã kết hôn, nghe họ liên tục chúc mừng, bà cũng chỉ cười trừ. Ai mà biết được họ mừng cho con bà hay mừng vì con họ chứ! Tuy trong lòng có chút bất mãn nhưng bà lại không thể không cười làm hòa, dù sao ai cũng vì con mình, nên bà hiểu được. Chỉ là, điều khiến bà cũng như gia đình đó không ngờ tới nhất là chấp niệm của cậu với con bà lại lớn như vậy. Đã bao nhiêu năm trôi qua, con bà cũng không còn độc thân như trước, ngoài bà còn có thêm một cái đuôi nhỏ đi theo; ấy vậy mà, tình cảm của cậu vẫn vẹn nguyên như thuở ban đầu, nếu không muốn nói là mãnh liệt hơn xưa! Bà không biết từ đâu cậu biết được chuyện con bà đã ly hôn, nhưng việc cậu nối lại liên lạc ngay lập tức khi về nước cũng như không hề kiêng dè mà thể hiện tình cảm với con bà đã chứng minh điều đó. Bà thở dài một hơi, không thể nói rõ đây là phúc hay họa nữa! Lại nhìn sang người đàn ông đối diện cậu, bà biết anh giấu không ít bí mật, tâm tư kín đáo không thể hiểu rõ nhưng qua những gì anh đã làm, những lời anh đã nói, bà có thể nhận ra anh là người rất nghiêm túc, nguyên tắc và không phải dạng tùy tiện. Qua kinh nghiệm sống của mình, bà có thể khẳng định anh là người đáng tin cậy. Nhưng là, liệu những ưu điểm đó đang che lấp cho điều gì? Anh có làm điều gì có lỗi sau lưng con bà? Gia thế anh như thế nào? Người thân anh có thể chấp nhận con bà hay không? Và, điều bà sợ nhất là liệu trước khi theo đuổi con mình, anh đã và đang có gia đình chưa? Đó chính là những nỗi băn khoăn, trăn trở lớn nhất của bà. Bà sợ anh chỉ trêu đùa con bà, cũng sợ gia đình Vĩ Khanh sẽ tạo áp lực khi biết tình cảm của cậu dành cho nó. Trái tim người mẹ khiến bà giằng co trong tự hỏi rằng mình khuyến khích con bước tiếp liệu có đúng hay không? Nếu bước đi này là sai thì thà rằng bà cứ để con ở vậy còn hơn! "Bánh ngon không con?" Tư Phàm là người chủ động phá vỡ bầu không khí nặng nề, cô ngồi xuống, hỏi han con trai. "Dạ, ngon ạ!" Bé Khang thiệt tình trả lời, giương đôi mắt xinh đẹp nhìn Vĩ Khanh, hàng mi dày khẽ chớp "Con cảm ơn chú!" "Ngoan." Vĩ Khanh nở nụ cười, lộ ra chiếc răng khểnh và lúm đồng tiền duyên dáng "Cháu thích thì sau này chú sẽ làm thêm cho cháu ăn. Loại này ngon mà không sợ béo đâu." "Dạ.." Thanh Khang có chút bối rối, hết nhìn David khuôn mặt đang đen thui, lại giương đôi mắt to tròn nhìn mẹ dọ hỏi. "Cảm ơn em! Nhưng thằng bé là trẻ con, không nên ăn quá nhiều bánh kẹo, không tốt cho răng." Cô mỉm cười lịch sự từ chối. Dù sao thì vô công bất thụ lộc, tự nhiên đòi hỏi hưởng lợi từ người khác như vậy khiến cô có cảm giác khó chịu, tựa như mình đang lợi dụng lòng tốt của họ vậy. "Không có gì! Chỉ là vài cái bánh, cũng không nhiều nhặng gì! Chị cũng biết em có cửa hàng bánh mà, coi như em tiếp thị sản phẩm đi!" Vĩ Khanh hiểu cô đang nghĩ gì, cậu muốn tìm lý do cho cô cũng là cho mình. "Nhưng.." Tư Phàm muốn từ chối, lại không biết nên nói sao cho phải. "Cô ấy đã không nhận thì sao cậu cứ viện cớ này nọ để bắt ép như vậy? Hay là nói, cậu có ý đồ khác?" David đột ngột chen ngang, lý lẽ sắc bén. Anh biết tên nhóc này kiêng kỵ điều gì, và cũng biết hắn ta không ngại thể hiện tình cảm nhưng lại không dám trực tiếp thừa nhận vì lời cô nói ngày trước. "Nhận hay không là do chị ấy, không phải do anh quyết định." Vĩ Khanh mỉm cười đáp trả, tuy nhìn ấm áp nhưng lại khiến người ta bất giác rùng mình. Tất nhiên ở đây không bao gồm David. Anh cười khẩy, lạnh lùng nhìn lại: "Sao lại không? Tôi là người đàn ông của cô ấy, chả lẽ lại không có quyền quyết định?" "Anh nghĩ anh có tư cách đó sao?" Vĩ Khanh cười nhạt. "Thôi được rồi! Hai người đừng tranh luận nữa! Ở đây còn người bệnh cần nghỉ ngơi và trẻ nhỏ đó!" Tư Phàm nhíu mày, nghiêm giọng cắt ngang. Hai người đàn ông vốn khi nãy còn lời qua tiếng lại, ngay lập tức im như thóc. David đưa tay lên miệng, hắng giọng, mắt nhìn chỗ khác nhằm che giấu sự mất tự nhiên. Vĩ Khanh cúi đầu áy náy: "Em xin lỗi!" Cô xua tay ra hiệu không sao, thở một hơi dài, xoay người, nhìn mẹ mình: "Con đi nấu cơm, mẹ chờ chút nha!" "Ừ!" Bà Duyên gật đầu, khuôn mặt già nua có chút mỏi mệt. Thanh Khang vốn đang cảm thấy bất an khi thấy hai ông chú trước mặt đang cự cãi đến mức muốn đánh nhau thì lại kinh ngạc đến muốn rớt cằm khi thấy họ im ngay tắp lự sau khi nghe mẹ bé nói. Lấy thêm một chiếc bánh trong hộp, đưa vào miệng, cảm nhận vị chua ngọt của nhân bánh, bé lắc lắc đầu nhỏ, trong lòng thầm cảm khái: Mẹ mình thật ghê gớm, đến mấy ông chú cao lớn còn phải sợ! Thế cho nên, mình sợ mẹ cũng không tính là mất mặt nha! Nếu hai con người không sợ trời, không sợ đất, một thân bản lĩnh lăn lộn chốn thương trường này mà biết được suy nghĩ non nớt trong đầu của đứa trẻ lên năm này không biết sẽ nghĩ thế nào nữa. Có lẽ họ sẽ mạnh mẽ mà phản bác, nói rằng đây chỉ là nể chứ không phải sợ, là nhường nhịn chứ không phải e dè. Tiếc là, họ không hề hay biết! Thế cho nên, hình ảnh vốn rất to lớn của hai người lại trở nên có chút méo mó trong lòng cu cậu. * * * "Cạch", "cạch" - tiếng dao thớt va chạm rõ ràng vang lên trong không gian nhà bếp tầm mười lăm mét vuông, đập vào màng nhĩ khiến người khác không khó để nhận ra chủ nhân của nó đang không vui. "Cẩn thận không cắt vào tay bây giờ!" Giọng nam trầm khàn đột ngột vang lên khiến Tư Phàm giật mình. Con dao sắc nhọn xượt qua, thành công tạo thành một vết cắt không sâu nhưng lại trào ra chút chất lỏng màu đỏ. Cô theo phản xạ buông dao, xuýt xoa. Một bàn tay to lớn nhanh chóng chộp lấy, cô muốn giật tay lại nhưng chủ nhân của nó lại nắm mãi không buông. Anh nhíu mày: "Đừng động!" Đôi mắt sắc bén cẩn thận quan sát, không hề do dự mà ngậm ngón tay cô vào miệng, mút lấy chất lỏng tanh ngọt kia. Tư Phàm bị hành động này của anh làm cho bối rối, muốn giật lại nhưng lại không thể, chỉ có thể đỏ mặt tía tai, vừa vội vừa giận gằn nhẹ: "Anh làm gì? Buông ra đi!" David vẫn không thèm phản ứng, chỉ chuyên tâm làm việc của mình. Lát sau, anh mới nhả ra, dùng khăn giấy lau sạch chất lỏng trên đó, đưa mắt nhìn cô: "Hết rồi!" Cô muốn mắng lại không biết mắng sao. Chỉ là chút vết thương ngoài da, đâu cần khoa trương như vậy! Người này không phải mắc bệnh sạch sẽ sao? Vậy mà không ngại dơ mà làm? "Vì em là người anh để ý." Anh như đọc hiểu suy nghĩ của cô, nhìn sâu vào đôi mắt cô, nhẹ nhàng phun ra một câu giải thích. Trái tim nhỏ bé không có tiền đồ mà đập rộn lên, cô bối rối bị ánh mắt tràn đầy nhu tình và chiếm hữu khóa chặt, gò má bỏng rát đến phát sốt. Tư Phàm khẽ rũ mi mắt, che giấu cảm giác rùng mình, mím môi không tiếp lời. Người này lại giở thói lưu manh, mặt không đỏ tim không đập nói mấy lời như vậy! Dù bị cô bày tỏ thái độ dứt khoát hết lần này đến lần khác anh vẫn kiên trì xông lên, không hề ngần ngại, không hề bận tâm cũng không hề chùn bước vì sự lạnh nhạt của mình, thể hiện khắp nơi. Trước kia cô đã biết anh mặt dày, nhưng không ngờ lại dày đến mức này! "Em ra ngoài nghỉ đi, phần còn lại để anh làm cho." David cũng không để sự phản kháng của cô vào mắt, điềm nhiên như không nhận việc về mình. "Không có gì! Chỉ còn món canh này là xong rồi!" Cô cụp mi, lạnh nhạt buông lời từ chối. Bàn tay to lớn đang cắt rau khẽ khựng nhưng rồi lại tiếp tục nhanh gọn cắt hết, anh nhanh chóng cho nó vào nồi, dùng chiếc muôi khuấy đều, thấy đã chín thì tắt bếp, nhìn cô: "Em nêm nếm đi!" Đối diện với ánh mắt người đàn ông không hề che giấu mất mát nhìn mình, cô cảm thấy trong lòng xoắn lại, há miệng muốn nói gì đó nhưng cuối cùng cũng không thốt nên lời, chỉ im lặng đến kệ bếp, lấy gia vị trong hủ mà bỏ vào canh. Dù sao cũng phải vạch rõ ranh giới, vậy thì cứ dứt khoát mà làm, dây dưa chỉ có khổ đau! Con ngươi màu đen của David vừa giãn ra lại co rụt lại, ánh sáng vừa vụt lên lại bỗng tắt ngúm. Anh mím môi, nhìn bóng lưng quật cường đầy đơn bạc của cô mà không biết nên làm gì. Tại sao chuyện đính hôn đó đã được giải quyết nhờ truyền thông rồi nhưng cô vẫn không bỏ qua cho anh? Điều gì khiến cô cố chấp như vậy? Chẳng lẽ chênh lệch thân phận, địa vị hay quốc tịch? Hay vì những tổn thương trong quá khứ? Hoặc chăng vì sự xuất hiện của tên bạn thời thơ ấu kia? Càng nghĩ David càng cảm thấy đau đầu, mặc dù trước đây có bạn gái nhưng cũng như không nên anh không có kinh nghiệm yêu đương, cũng chưa từng cố tìm hiểu tâm tư phụ nữ bao giờ. Thế cho nên, anh chỉ có thể dùng những suy nghĩ vô cùng lý trí để suy đoán, cũng không biết mình nghĩ vậy có đúng không. Nếu cô có thể trực tiếp nói cho anh biết gút mắc của bản thân thì hay biết mấy! Lúc đó, anh mới có thể hốt thuốc đúng bệnh mà gỡ rối chuyện này! Tư Phàm né tránh không nhìn anh nữa, cô không muốn mình dao động, cũng không muốn bức tường bản thân vừa xây lên bị sụp đổ. Hai người là hai đường thẳng song song, không bao giờ có thể gặp nhau thì cớ gì cứ phải trói buộc nhau! Mặc dù con tim cô không ngừng phủ định những suy nghĩ đó, nhưng lý trí lại nhắc nhở cô về một sự thật phũ phàng đến muốn mệnh, nên cô không thể không quay đầu trước khi bản thân chìm sâu vào vũng bùn, không thể tìm ra lối thoát!
