Ngôn Tình Tiếng Chuông Gió - Hoàng Hạ

Tiếng Chuông Gió

Tác giả: Hoàng Hạ (van2708)

Thể loại: Ngôn tình, hiện đại​

Văn án:

"Đây là quyết định cho ly hôn của tòa." Nam thư ký Tòa án dùng ánh mắt cảm thông nhìn cô.

"Cảm ơn anh!" Phùng Tư Phàm nhẹ gật đầu, đưa tay nhận lấy.

* * *

"Xong rồi hả chị?" Tử Nghi bước vội đến.

"Ừ!" Phùng Tư Phàm mỉm cười.

"Hừ! Đồ khốn nạn mà!" Tử Nghi chán ghét nói.

Tư Phàm theo ánh mắt của Tử Nghi nhìn qua. Khuất dưới bãi đỗ xe của Tòa án, một đôi nam nữ đang dịu dàng tình cảm ôm nhau trên xe máy chạy dần ra cổng.

Người đàn ông kia như cảm thấy gì, lơ đãng lướt qua bên này rồi lạnh nhạt quay đi, người phụ nữ phía sau cũng nhìn qua rồi cười cười khiêu khích, vòng tay ôm xiết người phía trước.

"Đúng là đồ không biết xấu hổ!" Tử Nghi bất mãn, hàng mày tinh xảo cau lại.

"Đã không liên quan gì nhau, quan tâm làm gì cho mệt!" Tư Phàm khẽ cười, đưa tay vuốt nhẹ mi tâm cô em dâu họ. Ánh mắt không đau không buồn, như vừa được giải thoát. Đúng vậy! Năm năm cầm tù về tâm lý nặng nề đã được gỡ bỏ. Cô, giờ đây được tự do..

 

Chương 1: Đã qua.

Bấm để xem

Trời Sài Gòn vào đầu hè khá nóng nực, cái nóng càng bốc lên dữ dội trên mặt thềm xi măng thuộc khuôn viên Tòa án. Nơi đây cây cối không có bao nhiêu, chỉ có vài chậu cây cảnh đơn lẻ trang trí, vài cây cổ thụ mới được trồng, chưa đủ lớn để tỏa bóng mát trong sân. Hơi nóng bốc lên, phả thẳng vào mặt khiến người khó chịu.

Phùng Tư Phàm cất giấy quyết định vào cặp, hối thúc Tử Nghi đi đến bãi đỗ xe. Hai chị em vội vàng đi nhanh để tránh kịp cái nắng gay gắt thì Tử Nghi hốt hoảng: "Chết, em quên cái ví trong sảnh, chị chờ em chút!" Xong, cô lanh lẹ mà cũng không kém phần khập khiễng nâng đôi cao gót chạy vội vào trong.

Tư Phàm lắc đầu, chịu thua với cái tính hậu đậu của cô nàng. Vừa quay đầu qua, định kiếm băng ghế đá ngồi chờ thì cô va phải một người, cái mũi thon gọn đụng phải một lồng ngực tinh tráng. Mùi hương nam tính nhẹ nhàng quẩn quanh khiến cô giật mình. Xoa xoa cái mũi có chút đau, cô vội lùi lại, lịch sự nói: "Xin, xin lỗi anh! Tôi không cố ý!"

Người đối diện thu đôi tay đưa ra định đỡ cô trở về, đưa vào túi quần tây phẳng phiu: "Không sao! Cô không đau chứ?"

Chất giọng trầm khàn, mang theo âm điệu quyến rũ khiến cô theo phản xạ chỉnh lại gọng kính, ngước mắt lên nhìn người đối diện. Trước mặt cô là một người đàn ông cao to, mặc áo sơ mi trắng, thắt caravat đen, khoác bên ngoài là một chiếc áo gile cũng đen bóng, đồng bộ với chiếc quần tây ôm trọn đôi chân dài, bên dưới là đôi giày da mắc tiền được đánh vecni bóng loáng. Khuôn mặt kim cương trắng trẻo, vầng trán hơi cao được bao phủ bởi những sợi tóc đen bóng được vuốt keo chỉnh chu, cặp kính mát thời trang che lại đôi mắt ẩn dưới hàng mày kiếm lãnh ngạo, sống mũi cao thẳng, môi mỏng hồng nhạt khẽ nhếch. Tuy giọng nói tỏ ra ôn hòa nhưng cũng không kém phần xa cách.

Tư Phàm cảm thấy người này không phải dễ chung đụng. Tuy anh ta theo phép lịch sự hỏi thăm, nhưng không thật lòng. Cố gắng tạo khoảng cách, cô ôn tồn trả lời: "Tôi không sao! Xin lỗi vì va phải anh!"

Người đối diện khẽ nhếch mép, đôi mắt phượng dưới cặp kính loé loé, không nói thêm gì. Bỗng, anh ta nâng mặt nhìn lên, như thấy gì, anh ta lịch sự nói: "Nếu vậy thì xin phép! Tôi có việc cần đi!"

"A! Vâng!" Tư Phàm vội nhích người, nhường đường cho anh ta.

"Đi thôi chị!" một cái vỗ vai và giọng nữ vang lên khiến cô giật mình. Quay lại là khuôn mặt quen thuộc của Tử Nghi ghé sát mặt: "Sao vậy chị?"

Tư Phàm lắc lắc đầu, ra hiệu không có gì.

* * *

"Mẹ!" một đứa trẻ năm tuổi, mặc đồng trường mầm non Thư Âm vội vàng chạy về phía Tư Phàm, trên vai là chiếc ba lô màu xám hình Doraemon cứ lúc la lúc lắc theo từng nhịp chạy. Dáng vẻ tròn trịa mà săn chắc, khuôn mặt tuy còn nhỏ nhưng đã hiện rõ nét điển trai khiến không ít người nhìn theo.

Giang tay đón lấy chiếc cặp, cô dịu dàng xoa đầu con trai: "Hôm nay học có ngoan không?"

"Dạ, ngoan! Mẹ xem, cô Anh văn còn khen con giỏi, vẽ cho con một ngôi sao trên tay này!" Cậu bé giơ lên bàn tay trái. Trên ngón tay mũm mĩm là hình một ngôi sao năm cánh vẽ bằng bút bi, nổi bật trên nước da trắng hồng của đứa trẻ.

"Thanh Khang giỏi quá! Con muốn ăn gì nào? Bánh snack nha!" Tư Phàm yêu thương nhìn con trai, trong lòng một mảnh mềm mại. Nhìn đứa trẻ vì được bánh mà hò reo không ngừng, tâm một mảnh ấm áp. Tay lục tìm bịch bánh trong cặp thì bất giác chạm vào mảnh giấy, lòng cô không rõ tư vị gì. Nhìn những đứa trẻ khác được cha đưa rước, Tư Phàm cảm thấy xót xa. Con cô tuy còn nhỏ nhưng lại rất hiểu chuyện. Lúc Thanh Khang khoảng hai tuổi có hỏi về cha, cô chỉ trả lời qua loa. Nhưng từ khi lên ba, thằng bé dường như hiểu được điều gì, không hề nhắc lại, chỉ an an tĩnh tĩnh mà lớn lên bên cạnh bà ngoại và mẹ. Nhìn con như vậy, cô không khỏi đau lòng, cảm giác mình nợ con thật nhiều. Nghĩ đến đây, đôi mắt to tròn sau cặp kính cận trở nên ảm đạm, hàng mi dày rũ xuống, che đi ánh sáng bên dưới.

"Mẹ ơi! Mẹ mở bánh cho con đi!" Một đôi mắt to tròn nhìn cô, long lanh ánh nước.

Nhìn vào đôi mắt ấy, u ám nơi đáy lòng cô như bị xua tan, chiếu rọi vào đó một mảnh dương quang. Xoa xoa đầu con trai, khẽ hôn lên trán cậu một cái, đưa bịch bánh đã mở nhét vào tay cậu nhóc, cô cẩn thận đội nón bảo hiểm cho con rồi mỉm cười: "Mình đi đón bà ngoại thôi!"

"Dạ!" Thanh Khang cười híp mắt, cho miếng bánh vào miệng, leo lên xe máy rồi ôm chặt mẹ.

Tiếng nói, tiếng cười rôm rả trong ánh chiều tà, đọng lại trong lòng người mẹ trẻ một niềm hạnh phúc. Một chút không vui của ngày bị quét sạch, gần như không còn. Đúng vậy! Tất cả đã là quá khứ. Năm năm tuổi trẻ cũng đã qua, những đau buồn, thất vọng cũng nên khép lại. Tương lai còn ở phía trước..

 

Chương 2: Ký ức

Bấm để xem

"Cốc.. cốc.. cốc.." Tiếng gõ cửa đều đều vang lên.

Tư Phàm đang dọn nhà thì phải ngừng lại, nhanh rửa tay rồi cất tiếng: "Đến liền!"

Cánh cửa kim loại có phần cũ kỹ nặng nề được mở ra, bóng người bên ngoài dần hé lộ, ánh vào đôi mắt cô. Sau khi thấy người tới, cô hơi giật mình, ánh sáng nơi đáy mắt khẽ lay động rồi rất nhanh bình ổn, không một gợn sóng như mặt nước hồ thu. Chân không hề dịch chuyển, tay vẫn duy trì tư thế mở cửa, miệng vẫn không hề nhúc nhích nhìn người mới tới.

"Không mời tôi vào sao?" Giọng đàn ông trầm khàn vang lên. Anh ta hời hợt nhìn cô, hơi cau mày đứng sau lớp cửa lá bằng sắt.

"Tôi thấy không cần thiết! Nhà nghèo ngõ hẹp không tiếp đãi nổi vị thần lớn như anh. Có gì thì cứ nói thẳng đi." Tư Phàm lạnh nhạt đáp trả.

"Mẹ tôi muốn tôi quay về, cùng cô nuôi con, làm tròn trách nhiệm của một người cha." Một câu nói nói rõ mục đích đến.

Tư Phàm nhìn bóng hình gầy yếu, đen nhẻm khi xưa giờ đã trở nên mập mạp, trắng trẻo, nói một câu không liên quan: "Dạo này anh được nuôi béo tốt nhỉ, chẳng bù với lúc ở đây."

Người đàn ông khẽ nhăn mày, ra vẻ mất kiên nhẫn: "Cô.."

"Không cần đâu! Hơn bốn năm nay không có anh, tôi vẫn rất ổn, không cần vài đồng tiền của anh. Con tôi rất khoẻ mạnh, được ăn học đầy đủ, không thiếu thốn gì." Giọng cô đều đều, vô cảm, cắt ngang lời anh ta.

Anh ta không nói thêm gì, lấy bật lửa ra, châm vào điếu thuốc trên miệng, dáng vẻ bất cần.

"Nếu anh đã đến đây thì ký đơn ly hôn cho tôi là được." Tư Phàm trầm tĩnh nhìn thẳng anh ta, nói ra quyết định trong lòng từ lâu.

"Được! Vậy cô đưa đơn đây, tôi sẽ ký." Anh ta rít một hơi dài, phả ra một làn khói mờ đục, "Thằng bé đâu?"

"Thanh Khang và mẹ tôi đi qua nhà bà con chơi rồi. Đơn ly hôn tôi chưa soạn kịp, chủ nhật này anh ghé qua quán nước dưới lầu, tôi sẽ đưa cho anh ký." Tư Phàm nói.

"Được!" Anh ta rít thêm một hơi, đôi mắt lạnh bạc nhìn cô, "Vậy chủ nhật này tôi sẽ ghé qua, cô dẫn thằng bé ra cho tôi gặp."

"Được." Cô lạnh nhạt đóng cửa lại, chẳng thèm nhìn bóng lưng bạc tình đang khuất dần nơi cầu thang kia một lần nào.

* * *

"Bộp." Tờ đơn ly hôn được đặt lên bàn, trước mặt người đàn ông.

Anh ta như không để ý, vẫn nhàn nhã uống nước, chiếc xe tay ga màu đỏ đắt tiền đậu bên cạnh, tạo cho người này thêm một phần hào hoa giả tạo. Uống thêm ngụm nước, anh ta mới nâng mặt lên, nhìn người trước mặt: "Cô uống nước chứ?"

"Không cần khách sáo." Cô kéo ghế ngồi xuống, ngón tay thon dài đẩy tờ đơn về phía đối diện "Đơn đây! Anh kí đi."

"Ồ!" Anh ta nhận bút từ cô rồi lưu loát ký lên, "Thằng bé đâu?"

Vừa dứt lời, một bà lão trên dưới sáu mươi, mái tóc pha sương dẫn theo một đứa trẻ mập mạp trắng trẻo, môi hồng răng trắng bước đến.

Anh ta lạnh nhạt liếc mắt, nhìn sơ đánh giá, không chút biểu cảm.

Tư Phàm quay đầu lại, đôi tay nhẹ nhàng nắm lấy tay con trai, nhẹ nhàng trìu mến: "Chào cha đi con!"

Thằng bé khẽ mím môi, đôi mắt đang giao nhau với người đàn ông, nội tâm có chút mong chờ khi nhìn thấy sự lương bạc trong mắt anh ta thì bỗng chốc tan biến, tràn đầy một mảnh lãnh đạm: "Chào cha."

Anh ta không trả lời, chỉ khẽ liếc nhìn, đôi mắt hẹp dài nheo lại. Cầm lên điếu thuốc, rít thêm một hơi dài, anh ta quăng xuống đất, dùng chân dập lửa rồi thò tay vào túi, lấy ra chiếc điện thoại cảm ứng đắt tiền, giơ lên, ngón tay khẽ lướt trên đó.

"Anh muốn làm gì?" Tư Phàm không vui.

"Mẹ tôi muốn xem cháu bà bao lớn." Anh ta trả lời. Cũng chẳng cần biết cô phản ứng ra sao, chỉ nghe "tách" một tiếng, ánh đèn flash loé lên rồi vụt tắt. Anh ta tắt điện thoại, cho vào trong túi, cầm lấy chìa khóa xe rồi nói: "Gặp nhau trên tòa."

Từ đầu đến cuối không hỏi thăm con trai một câu, cả chút quà giả tạo cũng chẳng có, như người dưng nước lã với nhau.

Tư Phàm thở dài, vuốt ve đầu con, ôm đứa trẻ vào lòng mà an ủi. Lát sau, Thanh Khang thốt ra một câu khiến cô đau lòng, tâm trạng trở nên phức tạp, khó nói thành lời: "Mẹ, con chỉ muốn ở với mẹ, không ở với cha."

* * *

Đêm dần khuya, từng cơn gió rít gào làm cho cánh cửa sổ của căn hộ va vào nhau "cạch, cạch" khiến Tư Phàm bừng tỉnh. Đầu cô hơi choáng váng, cổ họng cũng khô rát khó chịu. Cô loạng choạng đứng dậy, mở cửa phòng ngủ, ra bên ngoài rót ly nước uống.

Một dòng nước mát lạnh trôi tuột xuống cổ họng khiến cô có chút dễ chịu. Tay cầm ly nước, cô thoáng ngẩn người, không biết sao bản thân lại mơ về chút chuyện cũ. Những điều đó chân thực đến mức như vừa mới xảy ra hôm qua. Nhớ đến ngày anh ta gõ cửa, nói câu nói kia mà cô cảm thấy nực cười. Anh ta nói như ban ơn, không hề có chút hối lỗi. Mẹ anh ta kêu anh ta quay về? Bà ta có quan tâm sao? Lúc xảy ra chuyện sao không thấy bà ta có nửa câu nói hay nửa điểm hành động? Giờ khi con cô lớn lên chút ít, không cần phải chăm lo từng li từng tí như hồi mới sinh, bà ta lại làm ra vẻ! Làm tròn trách nhiệm người cha? Sau những gì đã làm, anh ta không thấy ngượng miệng à? Mà giọng điệu anh ta mới miễn cưỡng làm sao! Mẹ anh ta kêu nên mới đến? Vậy nghĩa là, nếu không phải nể mặt mẹ mình, anh ta sẽ không muốn bước nửa bước lại nơi này? Ngẫm lại mà Tư Phàm cảm thấy trong lòng ngũ vị tạp trần, không biết nên cười nhạo hay chua xót đây!

Nhìn căn nhà đã không còn trống rỗng như ngày anh ta rời đi, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Ngày đó là một ngày cuối tháng tư hơn bốn năm trước, khi con cô vừa tròn tám tháng, mới biết lật. Anh ta vác ba lô lên vai, nói rằng đi làm nhưng rồi bặt vô âm tín. Lúc cô vào phòng, thấy quần áo anh ta đã thu dọn sạch sẽ, tâm trạng trở nên hoang mang tột độ. Cô vội gọi điện thoại cho anh ta thì đổi lại chỉ là giọng nói cứng nhắc của tổng đài: "Thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được, xin quý khách vui lòng gọi lại sau." Cô gọi cho anh trai và chị dâu anh ta thì chỉ nghe được đáp án không biết. Họ khuyên cô không nên lo, có lẽ anh ta bỏ đi vài ngày rồi lại trở về thôi. Tuy không phải lần đầu anh ta bỏ nhà đi, nhưng linh cảm lại mách bảo cô lần này sẽ khác.

Đúng lúc này, trên màn hình điện thoại cũ nứt của cô có một tin nhắn đến: "Tôi đi làm xa. Chừng nào có tiền sẽ gửi cho cô và con."

Cô gần như điên cuồng liên tục gọi cho anh ta nhưng trả lời cô vẫn chỉ là hộp thư thoại của tổng đài. Nhìn căn nhà trơ trọi, tài sản không còn gì, nhớ lại những hành động giấu đầu hở đuôi của anh ta trước kia, nước mắt cô nặng nề rơi xuống, biết rằng không thể tự lừa mình dối người được nữa. Anh ta đã hoàn toàn bỏ rơi mẹ con cô! Trời Sài Gòn tháng tư ấm áp mà lòng cô lại một mảnh lạnh lẽo..

Khi trong nhà đến một cái xe đạp cũng không còn, không thể đi đâu xa, cô chỉ có thể năn nỉ ông chủ cũ cho mình đi làm lại. Mặc dù vào thời điểm đó, cô biết ông ta không cần người, nếu mình vào làm thì chỉ có thể làm công nhân với mức lương rẻ bèo. Nhưng, cô không có lựa chọn. Với một ý chí kiên cường, Tư Phàm cắn răng gồng mình vượt qua những ngày tháng đen tối nhất cuộc đời, dù ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, bệnh tật ốm đau cũng không dám buông bỏ. Vì cô biết, gánh nặng này không ai có thể gánh thay mình! Một khi cô ngã xuống, mẹ và con cô sẽ khó mà qua nổi. Cho đến cách đây hơn hai năm, vì biết cô đã tốt nghiệp cao đẳng, một người bạn học chung thời cấp ba đã giới thiệu cho cô vào làm trong một doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài. Nhờ đó, cuộc sống của cô đã có nhiều biến chuyển. Tuy mức lương hiện tại không thể nói là dư dả nhưng cũng đủ để bươn chải chi phí, đời sống vật chất của gia đình cô khá hơn trước rất nhiều.

Nhấp thêm một ngụm nước lạnh, cô cười tự giễu. Chắc anh ta ngạc nhiên lắm khi thấy cô vẫn ổn. Nếu đổi lại là một người phụ nữ khác chịu đựng những gì anh ta gây ra từ khi mang thai đến khi hậu sản thì có lẽ đã..

"Mẹ ơi?" Giọng nói nghẹn ngào pha thêm chút buồn ngủ của con trai làm cô giật mình.

Đặt ly nước xuống, Tư Phàm đáp lời, nhanh chân rảo bước về phòng: "Mẹ đây!"

Gió đêm vẫn rin rít khiến lá cây ngoài cửa sổ chung cư xào xạc từng đợt, cánh cửa sổ khẽ giật mình "lạch, cạch" từng tiếng..

 

Chương 3: Gặp lại?

Bấm để xem

"Reng.. reng.." Tiếng chuông điện thoại bàn réo lên inh ỏi.

"Alo!" Tư Phàm nhẹ nhàng nhấc máy, nghe tiếng nói đều đều bên kia mà mày đẹp khẽ chau "Chị biết rồi!"

Lát sau, một bóng dáng cao gầy lơn tơn đi vào, mái tóc đuôi ngựa cột cao được nhuộm nâu đu đưa theo từng bước chân.

Nhìn người mới tới, cô đỡ gọng kính, môi đẹp khẽ mím: "Kỳ Hân! Em lại đây!"

"A, dạ! Có gì sao chị?" Cô bé tên Kỳ Hân vui vẻ nhấp môi đỏ.

"Chị đã hướng dẫn em tính tiền cho những nhân công trong kho. Đây cũng không phải lần đầu em làm nữa, sao em vẫn tính sai vậy?" Tư Phàm thở dài.

"Em, em xin lỗi chị!" Kỳ Hân cúi đầu, ra vẻ chịu tội.

"Thôi, em về chỗ đi! Chị sẽ lên phòng kế hoạch chỉnh sửa lại cho em. Tự em coi lại mình làm sai cái gì, ghi nhận tránh sai lầm lặp lại." Cô cầm xấp giấy tờ, nhấc bút đi ra khỏi văn phòng.

"Dạ!" Kỳ Hân ra vẻ hối lỗi, cúi gằm mặt, ánh mắt loé lên tia sáng kì dị nhưng rất nhanh tan biến không dấu vết.

Tư Phàm đi rất nhanh, gót chân cô như không chạm đất đi lên lầu. Khi đi qua dãy hành lang, một bóng dáng cao to lẫn trong đám người lướt qua. Nếu cô đi chậm lại sẽ nhận ra người đàn ông kia là người mình đã va chạm trong Tòa án. Mặc dù Tư Phàm không nhận ra, nhưng có người nào đó lại không như vậy, mắt phượng sắc lẹm nhìn theo bóng dáng vừa lướt qua, khoé môi nhếch nhẹ.

"Có chuyện gì sao Tổng giám đốc?" Một nam nhân viên bụng phệ nịnh nọt lấy lòng.

Thu hồi tầm mắt, ánh nhìn anh ta lạnh lẽo cắt ngang khiến gã rùng mình: "Không có gì!" Nhìn gã cúi đầu, những người xung quanh cũng im lặng, anh ta mới sải bước dài đi tiếp.

Một người trong số đó lau mồ hôi hột, khẽ huých gã kia: "Này! Anh làm gì vậy? Vị tôn thần này nghe nói khó hầu lắm. Anh ta là con trai trưởng của chủ tịch, là người khó chịu cực kỳ. Đừng khiến anh ta phật lòng, coi chừng ảnh hưởng không chỉ công việc của anh mà còn cả công ty!"

Gã bụng phệ hoảng hốt, mồ hơi lạnh rơi đầy lưng, gật đầu liên tục như giã tỏi.

"Đứng đấy làm gì?" Giọng nam lạnh lẽo, mang theo một tia quyến rũ lọt vào tai đám người đang nói chuyện. Họ cuống quýt xin lỗi, chạy vội theo anh ta.

* * *

"Minh Khuê, phần đó chị đã chỉnh sửa. Em xem thử đã được chưa?" Tư Phàm đưa ra một file hồ sơ, mỉm cười.

Cô gái trẻ tên Minh Khuê cầm lấy, lật lật vài tờ, ánh mắt chăm chú nhìn vào từng dòng dữ liệu trên đó, làn da bánh mật dưới ánh đèn neon được dát lên một lớp trắng sáng. Sau khi xem xong, cô gái đóng lại, mỉm cười đáp trả: "Được rồi chị! Mà sao cô nhân viên mới này ẩu vậy, làm sai hoài. May mà em phát hiện sớm, nếu không đến tay sếp tổng sẽ không ổn chút nào!"

"Ừm, chị cũng không biết làm sao! Lúc trước thấy tác phong làm việc không ổn, lại hay lơ đãng, chị đã cảm thấy không được. Chị có nói với Hiểu Chi không nên nhận, nhưng cô ấy thương cảm hoàn cảnh con bé nên quyết định nhận. Giờ công việc trở nên bét nhè thế này, cô ấy cũng rối rắm, nên đành phải đợi đến hết hợp đồng thì tính tiếp vậy!" Tư Phàm thở dài ngao ngán.

"Em thấy cô ta cũng không phải người an phận gì đâu, mỗi lần lên đây là ngó nghiêng sếp Trần, khiến cho không ít người khó chịu. Năng lực làm việc không có, lại còn như thế! Chỉ sợ.." Minh Khuê thỏ thẻ nói, như sợ người nghe thấy.

Tư Phàm nghe mà giật mình, tựa như sét đánh bên tai. Đầu óc cô ong ong, vang vọng câu nói của Minh Khuê. Không phải con bé có con rồi à? Còn nói chồng không an phận, chỉ ăn chơi quậy phá, cho nên con bé chỉ muốn chăm lo cho con, không còn tin đàn ông? Giờ lại.. Nếu sự thật như Minh Khuê nói, chỉ sợ sẽ có chuyện không hay xảy ra! Thời gian sắp tới không chừng phòng cô sẽ gặp chuyện thị phi.

Cảm giác thái dương tê rần, cô đưa tay vuốt trán. Trong thoáng chốc thất thần, cô va phải một người, một mùi hương nam tính có phần hơi hơi quen thuộc xộc vào mũi khiến cô bất ngờ. Tới lúc hồi thần đã bị người giữ lấy hai khuỷu tay, một giọng nam trầm thấp quyến rũ vang lên trên đỉnh đầu: "Có vẻ lần nào chúng ta cũng lấy phương thức này để gặp nhau nhỉ?"

Tư Phàm kinh hoảng, vội giằng co né tránh vòng tay của người trước mặt: "Xin lỗi! Tôi không cố ý!" Cô ngước mắt nhìn lên, đôi mắt mang theo mờ mịt.

Người đã rời khỏi vòng ôm khiến anh ta có chút hụt hẫng. Ưu nhã thu tay về túi quần, đôi mắt phượng nhìn vào thẻ nhân viên của cô: "Đi đứng cho cẩn thận chứ, nhân viên Phùng Tư Phàm!"

Tư Phàm khẽ nhăn mày, cô không thích ai gọi cả tên lẫn họ mình, điều này khiến cô cảm giác không được tôn trọng: "Xin lỗi, ngài?" Nhìn bộ comple phẳng phiu sang trọng anh ta mặc, cô đoán đây hẳn là một vị nhân viên cấp cao nào đó. Chỉ là, vị này khá lạ mặt, cách phát âm tiếng Việt cũng tương đối ngượng nghịu, dường như không phải người sống lâu năm ở Việt Nam. Tập đoàn này là do nước ngoài đầu tư, có lẽ anh ta là người của công ty mẹ qua đây khảo sát.

"Thưa.." Đúng lúc này, thư ký của giám đốc Ngô chạy ra. Anh ta dường như định nói gì thì bị ánh mắt sắc lẹm của người đàn ông quét ngang làm cho á khẩu.

Tư Phàm chưa kịp nhìn thấy phản ứng của vị thư ký mắt cận hiền lành thì đã bị người đối diện cắt ngang: "Tôi biết rồi! Vào trước đi!"

Anh ta đưa tay sửa sang lại góc áo bị nhăn rồi đi lướt qua cô. Khi đi ngang, giọng nói trầm thấp của anh ta vang lên bên tai cô: "Gặp lại em sau, Tư Phàm."

Cô ngơ người, chưa kịp phản ứng thì anh ta đã đi mất. Đôi chân thon dài được bao trọn trong ống quần tây chỉnh chu và đôi giày da bóng loáng lướt nhanh về phía phòng họp lớn. Nhìn theo bóng dáng cao lớn kia, cô có cảm giác như mình từng gặp người này, chỉ là không nhớ ra ở đâu.

Cả hành lang rộng lớn giờ này cũng chẳng còn ai, chỉ có trơ trọi bóng dáng xinh đẹp của cô. Vứt bỏ những suy nghĩ dư thừa ra khỏi đầu, cô bước nhanh về phía cầu thang.

* * *

"Mẹ!" Thanh Khang chạy vội về phía Tư Phàm, ánh mắt sáng rỡ tựa như chứa cả ngàn vì sao lấp lánh.

Cô dịu dàng ôm con trai vào lòng, tâm ấm áp khiến cả người như được bao trùm lên một vầng sáng nhu hòa. Lấy khăn giấy trong túi ra lau giọt mồ hôi trên trán con, cô dúi vào tay cậu một bịch bánh: "Cho con!"

Thanh Khang được quà cười híp cả mắt, ôm lấy khuôn mặt cô, hôn vào làn da mềm mại: "Cảm ơn mẹ!"

Tiếng nói, tiếng cười vang vọng trên chiếc xe máy xanh đen dần lăn bánh trên con đường tráng nhựa.

Không ai biết tất cả những điều này đều lọt vào tầm mắt của một người ngồi trong chiếc xe hơi bóng loáng đắt tiền đậu bên kia đường. Anh ta đặt chiếc kính râm đắt tiền trên tay, dựa vào thành cửa, một tay đặt vào hồ sơ nhân viên có ghi: "Phùng Tư Phàm" Đôi chân dài gác chéo lên nhau, anh ta cứ nhìn đến khi hai bóng dáng kia khuất dần nơi phía cuối đường, môi mỏng khẽ nhếch ra chiều suy nghĩ.

 

Chương 4: Bệnh căn.

Bấm để xem

"Mẹ! Mẹ ơi!" Tiếng gọi hoảng hốt của Thanh Khang khiến Tư Phàm hồi thần. Cố gắng bình ổn cơn đau nơi đầu, cô giương lên nụ cười gượng gạo nhìn con.

"Mẹ khoẻ không?" Thanh Khang lo lắng, đầu mày đen rậm nhíu lại, đôi tay nhỏ bé lúng túng không biết để đâu. Cậu bối rối, hoảng sợ khi thấy mẹ bỗng nhiên ôm đầu, khuôn mặt xinh đẹp trở nên nhăn nhó, xanh xao.

"Mẹ không sao! Chỉ hơi đau thôi, con đừng lo!" Đè nén cảm giác đau đớn như có móng vuốt đang cào cấu trong đầu, cô dịu dàng trấn an con trai.

Thanh Khang nghe mẹ nói, gật đầu nhưng đôi môi trái tim màu hồng đào vẫn mím chặt, ngước cặp mắt to tròn nhìn mẹ mình, tay nắm chặt lấy tay cô.

Đau lòng khi nhìn biểu cảm của cậu nhóc, cô vuốt từng sợi tóc bị bết dính vì mồ hôi trên mặt con trai, nâng niu mà vỗ về: "Mẹ không sao đâu, chỉ hơi mệt thôi! Giờ mẹ khoẻ rồi, đừng nhăn nhó nữa! Xấu lắm!"

Cô đưa tay vào túi xách, lục trong đó một viên thuốc giảm đau, ngậm vào miệng, mở nắp chai nước suối rồi uống vào. Dòng nước mát lạnh cuốn trôi viên thuốc vào cổ họng, xoa dịu từng chút một cơn đau đang giằng xé. Cô biết, đây chỉ là biện pháp ức chế tạm thời, nhưng cũng không thể khác hơn được. Từ khi sinh con ra, vì mất máu quá nhiều, cơ thể lại không được điều dưỡng tốt khiến cho cô bị những căn bệnh không tên như thế này quấn thân, không thể dứt ra được. Cơn đau đầu chỉ là một trong số đó, cô biết nhưng không thể làm gì. Lúc mới bắt đầu, chúng xảy ra thường xuyên, kèm theo là những cơn ớn lạnh, những cơn chóng mặt cứ ùa theo mỗi khi phát bệnh. Thời gian đó, kinh tế khó khăn cực kỳ, cô phải năn nỉ mãi mới xin lại được công việc cũ, chắt mót tằn tiện mới đủ loay hoay cho ba miệng ăn lớn nhỏ trong nhà, thì đừng nói chi tới thuốc thang cho bản thân. Đến sau này, cô được người bạn giới thiệu cho công việc hiện tại, với bằng cấp hiện có của mình, cô được nhận một công việc có mức lương cao hơn công việc kia rất nhiều. Nhờ vào đó, cuộc sống của gia đình nhỏ bé được cải thiện hơn, bệnh trạng của cô cũng thuyên giảm rất nhiều. Chỉ thi thoảng cô mới thấy cánh tay lành lạnh, khoác áo là sẽ ổn; điều này khiến cô quên đi cơn đau đầu này. Vậy mà giờ đây, không hiểu sao cơn đau này lại tái phát. Không dám và cũng không muốn tìm hiểu sâu hơn bệnh trạng của mình, cô chỉ ra tiệm thuốc tây mua vài viên thuốc giảm đau mà để dành.

"Đi thôi con! Chúng ta còn phải rước bà ngoại!" Cô xoa đầu con trai, khuôn mặt tái xám đã có thêm chút huyết sắc khi cơn đau dần qua đi.

"Dạ!" Thanh Khang mím môi, không nói thêm gì, ngón tay nhỏ bé xiết chặt những ngón tay thon dài của mẹ như sợ rằng chỉ cần cậu buông tay, mẹ sẽ biến mất vậy. Kể cả khi mẹ hỏi bé ăn bánh không, Thanh Khang cũng chỉ lắc đầu không nói.

Nhìn biểu hiện của con trai, Tư Phàm khẽ thở dài, cố gắng nuốt ngược vào trong những giọt nước mắt đang chực trào. Cô sợ! Sợ khi khám ra bệnh, cô sẽ không chịu nổi kết quả. Dù sao công ty cũng cho khám sức khỏe định kỳ, những kết quả sơ định là ổn, nếu muốn biết cô chỉ có thể yêu cầu khám chuyên môn. Mà..

"Thanh Khang này!" Tư Phàm vừa lái xe vừa nói vọng lại với con trai ngồi phía sau.

"Dạ?" Thanh Khang giật mình trả lời.

"Chuyện mẹ bị khó chịu, con.. đừng kể cho bà ngoại nghe nha! Mẹ uống thuốc rồi, cũng đã hết bệnh. Đừng làm ngoại lo lắng vì những chuyện nhỏ thế này! Con hiểu ý mẹ chứ?" Tư Phàm nhẹ nhàng nói, chất giọng ngọt ngào mang theo trấn an.

"Dạ! Con biết rồi ạ!" Tuy bé không hiểu tại sao mẹ không cho bà ngoại biết, nhưng mẹ là mẹ bé, mẹ nói chắc chắn không sai.

Cô thở phào nhẹ nhõm khi nghe con trai nói, nội tâm lại rối như tơ vò, không biết làm sao cho phải. Dù sao, cuộc sống gia đình cô vừa mới ổn định, không nên để mọi thứ trở nên hỗn loạn. Mẹ cô đã lớn tuổi, bà biết sẽ không có lợi gì! Nghĩ đến bóng lưng già nua gầy yếu của mẹ mà cô bất giác đau lòng. Mẹ cô cả đời lam lũ, một mình nuôi con khôn lớn đã chịu đủ đắng cay tình đời. Những tưởng mình đã lớn, cô sẽ báo hiếu được cho bà; nhưng ai có ngờ mọi thứ chỉ là ảo ảnh, tan vỡ nhanh chóng như bọt nước. Khi kẻ bạc tình kia bỏ đi, bà vì thương con thương cháu nên dù lớn tuổi vẫn quyết định đi làm lại, đỡ đần cô nuôi con. Nghĩ đến đây, trái tim không tự chủ co chặt, Tư Phàm thì thào: "Mẹ, con xin lỗi!"

***

"David Nguyễn?" Tư Phàm nhìn tên và hình ảnh của một người đàn ông xa lạ trên mạng xã hội mà ngây người. Cô vốn rất ít tham gia những trang mạng này, bạn bè trên đó cũng không nhiều, chủ yếu là mấy người bạn thân và một số ít đồng nghiệp, còn lại chẳng thêm nick ai. Bản thân cô cũng rất ít hoạt động trên các trang mạng này nên cũng không mấy ai muốn kết bạn cùng cô. Người này là ai? Nhìn khuôn mặt có vẻ quen quen, như từng gặp ở đâu. Nhưng là ở đâu thì cô không nhớ rõ! Lại còn là bạn chung với Minh Khuê? Thôi kệ! Con bé rất dễ thương, nếu nó đã giới thiệu ắt hẳn không phải người xấu! Hôm nào rảnh cô lại lên hỏi nó. Nghĩ vậy, ngón tay xinh đẹp của cô nhấp vào khung "chấp nhận".

* * *

"Ting" tiếng chuông điện thoại rất nhẹ vang lên. Một bàn tay to lớn với những ngón tay thon dài hữu lực cầm nó lên, nhẹ nhàng lướt trên đó rồi dừng lại.

"Chấp nhận rồi sao?" một chất giọng trầm khàn gợi cảm vang lên, quẩn quanh trong gian phòng làm việc riêng biệt rộng lớn.

Những ngón tay trắng muốt với móng tay được cắt dũa gọn gàng gõ nhẹ lên mặt bàn, chiếc cúc tinh xảo của áo sơ mi trắng đắt tiền phẳng phiu được nới ra khỏi cổ tay săn chắc, chiếc áo gile đen ôm trọn thân hình cao lớn ẩn bên trong áo Armani và caravat đen có in hoa văn chìm. Người đàn ông khép hờ mắt, bờ mi dày ôm lấy đuôi mắt dài tạo nên bóng mờ, anh ta có sống mũi cao thẳng, bờ môi gợi cảm khẽ nhếch lên một độ cong xảo trá khiến má lúm đồng tiền ẩn hiện nơi góc trái, mái tóc đen bóng được vuốt keo chỉnh chu tôn lên vẻ đẹp của khuôn mặt kim cương. Cả thân hình to lớn lười biếng dựa vào ghế tựa phía sau được chiếc áo suit sang trọng vắt lên.

Nơi góc phòng, nam trợ lý được bổ nhiệm tạm thời cho anh ta đổ mồ hôi lạnh. Tuy anh không hiểu ý nghĩ của vị tôn thần này, nhưng trong lòng có dự cảm sắp có ai đó gặp xui xẻo với vị kia rồi. Thở ra một hơi, anh vội cắm cúi làm việc. Thôi, cho dù là ai cũng vậy, chén cơm của mình phải bảo vệ! Anh còn mẹ già, vợ dại và con thơ đây!

* * *

Phòng kế hoạch.

Minh Khuê đang chăm chú làm việc thì cây viết chì trong tay bị gãy, cắm sâu vào trang giấy cô đang làm, hủy hoại kết quả làm việc một tiếng trước của cô, đồng thời mắt phải cô giật giật. Cảm giác bất an lan tràn trong lòng, Minh Khuê mím môi, nghĩ đến việc mình làm hôm qua mà chột dạ. Nhưng cô cũng là bất đắc dĩ!

Không hiểu sao sếp Trần lại biết cô khá thân với chị Tư Phàm, yêu cầu cô đưa nick trang cá nhân của chị ấy, đồng thời còn phải thêm nick của một nhân vật nào đó mà cô không hiểu rõ. Bởi lẽ, nick người kia không phải do cô thêm, mà do ông ấy hí hoáy trên điện thoại cô mà làm. Bạn bè trên mạng xã hội của cô rất nhiều, thêm một người cũng không tính là gì. Nhưng việc này vẫn khiến cô khó chịu, bởi lẽ cô không tự nguyện! Tuy không hiểu mục đích của sếp là gì, nhân phẩm của ông cũng rất tốt, nhưng hành động của sếp khiến cô có cảm giác khó hiểu, cảm thấy có gì đó sai sai. Chỉ là, sai ở đâu? Cô không rõ!

Cố gắng lắc đầu vứt đi những suy nghĩ lung tung, tra ruột bút chì bấm vào xong, cô ngao ngán làm lại từ đầu, trong lòng không khỏi khóc ròng.

Minh Khuê không hề biết sự vô ý của mình đã vô tình bắc cầu cho người khác, Tư Phàm cũng không ngờ hành động của mình đã đánh dấu thời khắc bắt đầu của sự dây dưa không dứt với một người đàn ông xa lạ. Bánh xe vận mệnh đã bắt đầu xoay chuyển, cuốn theo những con người liên quan vào guồng quay của số phận. Không một ai, không một người nào có thể đoán được điều gì có thể xảy ra..

 

Chương 5: Thị phi

Bấm để xem

"Chị xin phép cho em nghỉ bữa nay nha!" Tiếng chuông báo cùng nội dung tin nhắn của Kỳ Hân hiện ra trên điện thoại của Tư Phàm.

"Ừm!" Tư Phàm ngắn gọn trả lời. Cô không nghĩ gì mà nhẹ nhàng cất điện thoại vào túi, nhanh nhẹn bắt đầu công việc hàng ngày.

Đôi chân thon dài thoăn thoắt đi trên hành lang dài, cô quẹo trái vào phòng nhân sự, quen thuộc mà lục tìm tờ phép của Kỳ Hân, đăng ký cho con bé nghỉ. Đang loay hoay dọn dẹp, một giọng nói gọi cô tuy nhỏ nhưng quen thuộc của Minh Khuê vang lên . Đưa mắt nhìn qua con bé, cô sực nhớ mình chưa hỏi về nhân vật David Nguyễn bí ẩn kia. Anh ta rất kỳ lạ, theo dõi dòng thời gian của cô, bình luận chỉ điểm vài câu, giọng điệu không những không bất thiện mà còn có vài phần chia sẻ. Cô cứ có cảm giác người này đang dõi theo, nghiền ngẫm cuộc sống của mình từ trước đến giờ. Mà cô vào trang của anh ta thì hầu như trắng xóa chẳng có gì ngoài vài bức ảnh không rõ mặt. Kỳ lạ!

"Có việc gì sao em?" Cô nhanh chân rảo bước về phía Minh Khuê.

"Hôm nay con bé người mới bên phòng chị nghỉ phải không?" Minh Khuê nói khẽ như sợ ai nghe thấy.

Tuy hơi bất ngờ nhưng Tư Phàm vẫn lịch sự trả lời: "Ừ, sao em biết?"

"Cô ta dám đi làm mới lạ! Hôm qua bị đánh bầm dập thế mà!" Minh Khuê bí ẩn nói, vẻ mặt không giấu được sự hả hê.

"Tại sao lại bị đánh? Mà sao em lại biết?" Tư Phàm ngạc nhiên hỏi. Không phải hôm qua con bé vẫn bình thường sao? Thậm chí còn có phần hào hứng nữa mà! Sao hôm nay lại có tin bị đánh? Mà từ đâu Minh Khuê lại biết?

"Hừm, cô ta có ý định mồi chài sếp Trần phòng em, nhiều lần cố ý vô tình tạo tình huống dụ dỗ ông ấy. Cuối cùng, hôm qua bị bà vợ bắt được, đánh cô ta te tua, nghe nói váy áo đều rách nát. Bị như vậy làm gì còn mặt mũi mà đi làm chứ!" Giọng điệu kể sinh động của Minh Khuê khiến Tư Phàm không ở hiện trường nhưng cũng có thể tưởng tượng ra được diễn biến sự việc.

Có cảm giác huyệt thái dương tê rần, cô ảo não không thôi. Con bé đúng là không phải người an phận! Làm việc không đáng tin, đời tư lại bê bối như vậy! Dạo này thấy Kỳ Hân thay đổi phong cách, thích mặc váy bó sát lại xẻ tà, cô đã thấy không ổn. Công việc trong kho đòi hỏi phải lưu động, mặc mấy thứ trang phục vướng víu đó chỉ tổ bất tiện. Nhưng là, mỗi người một quan niệm, cô thấy không tiện chưa chắc người ta thấy không ổn; nên sau khi thấy con bé chỉ cười cho qua chuyện khi cô góp ý, Tư Phàm cũng buông bỏ ý niệm khuyên nhủ trong đầu, miễn sao không ảnh hưởng công việc là được. Chỉ là, không ngờ duyên cớ là ở đây!

Trên đường đi, nghe mọi người bên bộ phận khác xì xào mà cô cảm thấy căng não. Vừa ngồi xuống chỗ mình, Hiểu Chi đã gọi giật ngược, hỏi cô: "Này, cậu có nghe nguyên nhân vì sao con bé Kỳ Hân nghỉ hôm nay không vậy?"

Tư Phàm thầm than đúng là miệng lưỡi thế gian, mới đó tin tức đã lan xuống dưới đây rồi: "Tớ vừa biết!"

Hiểu Chi ngao ngán lắc đầu: "Tớ không ngờ con bé lại là người như vậy! Lúc đầu chỉ là thấy tác phong làm việc hơi có vấn đề, tớ vẫn cố gắng thu xếp. Nhưng, nhân cách tệ hại như vậy.." Xem ra, phòng này sẽ khó tránh khỏi một cơn sóng thị phi rồi!

Tư Phàm không nói thêm gì, chỉ lẳng lặng quay về chỗ ngồi. Tiếng bàn phím lách cách vang lên tạo cho người ta cảm giác cô đang tập trung, tách biệt với thế giới bên ngoài. Con mèo đồ chơi nho nhỏ ngay góc bàn vẫn dập dìu đều đặn.

* * *

Hôm sau, Tư Phàm vừa vào thì trong phòng làm việc đã một mảnh xôn xao.

"Này, bà bị gì vậy? Sao hai con mắt nâu hết rồi? Còn mặt, sao trầy xước tùm lum vậy? Hôm nay không mặc váy nữa sao?" Thu Hương, một nhân viên khác trong văn phòng lên tiếng, giọng điệu ra vẻ kinh ngạc sau khi "vô tình" đánh rơi kiếng mát của Kỳ Hân xuống đất. Đôi mắt ánh lên vẻ quan tâm vô hại, mà nó có vô hại thật hay không thì chỉ có cô ta biết.

"À, ừ, tại hôm qua leo cầu thang bị té, mặt đập vào cây lau nhà để ngay góc nên mới vậy! Dưới chân cũng bị trầy sơ sơ, bất tiện nên không mặc váy." Kỳ Hân ậm ừ đối đáp.

"Thật sao? Này, Tuyết Linh, bạn bà bị đau kìa! Có tiền cho người ta mượn mua thuốc không?" Tròng mắt Thu Hương loe loé, giọng điệu ít nhiều mang theo châm chọc.

Tuyết Linh nghe vậy thì gượng cười, thật thà trả lời: "Tôi hết tiền rồi! Tiền bữa trước Kỳ Hân mượn còn chưa trả mà! Mà nè, bà nói thứ hai sẽ trả, giờ đã thứ năm rồi sao chưa trả tôi?"

"À, từ từ! Lãnh lương tôi trả lại. Tôi mua sữa cho con hết rồi. Với lại, bà không thấy tôi bị thương à? Hôm qua tốn hết mấy trăm tiền thuốc, giờ đâu còn đồng nào trong túi!" Kỳ Hân ngọt nhạt dỗ.

"Nhưng đã mấy tr.." Tuyết Linh hơi bất mãn, định nói gì thêm gì thì bị Kỳ Hân gắt giọng: "Tôi biết rồi!" Khiến cho rụt cổ, chỉ có thể bất mãn bĩu môi.

"Mấy gì?" Thu Hương nhướn mày, giọng điệu hóng hớt, huých nhẹ Tuyết Linh, ra hiệu nói tiếp.

Cô nàng nhìn sang Kỳ Hân, thấy ánh mắt sắc lẹm mang theo cảnh cáo của cô ả thì mím môi, lắc đầu nguầy nguậy.

Thu Hương thấy sự giao thoa của hai người, biết chắc là có vấn đề, nhưng mà người ta không chịu nói thì cô nàng chỉ có thể hậm hực, không tự nguyện mà ngậm miệng.

"Người không ra gì, bị vậy cũng đáng!" Đúng lúc này, một giọng nữ réo rắt không che giấu dè bỉu vang lên.

"Này, cô nói vậy có ý gì?" Kỳ Hân xù lông, vỗ bàn đứng dậy.

"Tôi nói sai sao? Cô phải tự biết mình đã làm gì chứ! Thật là, làm tôi ngồi chung phòng với cô mà cảm thấy thật dơ bẩn!" Cô gái kia vẫn không che giấu khiêu khích.

"Cô!.." Kỳ Hân tức giận đến mức nắm chặt đấm tay trên bàn.

"Thôi đi!" Hiểu Chi lúc này mới lên tiếng. Vẻ mặt xinh đẹp của cô nghiêm nghị mà mệt mỏi.

Tư Phàm chứng kiến tất cả, hàng mi dày ẩn sau cặp kiếng cận rũ xuống, một tiếng thở dài rất nhẹ khẽ buông ra.

* * *

Hai ngày sau trong kho nhận được tin tức sẽ thuyên chuyển công tác vài người do cấp trên yêu cầu sửa đổi biên chế. Ai nghe tin cũng thon thót trong tim, hi vọng mình không phải kẻ xấu số kia. Đến khi có thông báo chính thức, mỗi người một biểu cảm khác nhau, có người vui kẻ buồn, lại có kẻ hả hê người không phục.

Hiểu Chi như thông thường ngồi vào bàn làm việc, sắp xếp công việc hôm nay cho nhân viên trong phòng. Cô chưa kịp mở máy lên thì đã bị một bóng hình cao gầy đột ngột xông đến làm cho giật mình. Đến khi nhìn rõ người nọ là ai thì cô không khỏi nhăn mày.

"Chị Hiểu Chi! Sao anh Thành lại điều em đi? Em đâu có làm gì sai?" Kỳ Hân đứng trước bàn làm việc, vẻ mặt tràn đầy bất mãn.

"Bộ phận thêu thiếu người làm giấy tờ nên ở trên yêu cầu chúng ta điều người. Anh ấy là người có quyền quyết định, chị không thể làm gì." Hiểu Chi ngắn gọn giải thích. Thật ra, cô hoàn toàn có quyền nêu ý kiến khi anh Thành hỏi cô, nhưng Hiểu Chi lại từ chối. Vì cô biết, cả cô và sếp mình đều có chung suy nghĩ. Vậy thì, cô không cần phải làm chuyện dư thừa.

"Nhưng, tại sao lại là em? Sao không phải là chị Tư Phàm?" Kỳ Hân tiếp tục chất vấn.

"Vậy công việc của cô ấy em có thể làm được sao? Nếu em có thể đảm bảo, chị sẽ nêu kiến nghị của em với anh Thành." Hiểu Chi nhíu mày. Cô thật không hiểu cô ta nghĩ gì! Chuyện này không phải đã quá rõ ràng rồi sao! Chẳng lẽ cô ta không ý thức được những gì mình gây ra đã khiến cấp trên khó chịu sao? Nếu không phải không được tự tiện cắt hợp đồng lao động thì có lẽ cô ta đã bị đuổi, làm gì còn cơ hội ở đây giễu võ giương oai! Điều cô ta đi là đã nể mặt lắm rồi!

Đúng lúc này, cánh cửa phòng bật mở. Tư Phàm vừa kết thúc công việc bên ngoài, bước vào phòng thì thấy Kỳ Hân dùng ánh mắt sắc lẹm lườm mình. Đầu cô đầy dấu chấm hỏi mà không rõ nguyên nhân do đâu.

* * *

Phòng ăn công ty.

"Hả? Con bé nói vậy thật à?" Tư Phàm giật mình khi nghe Hiểu Chi nói.

"Ừm!" Hiểu Chi gật đầu, sau đó nháy mắt, giọng điệu trêu chọc "Cậu coi lại cách ăn ở của mình đi! Nguyên phòng vậy mà nó chỉ nhắm vào mỗi mình cậu!"

"A, tớ đâu làm gì, cũng đâu nói gì đâu chớ! Tại sao lại nhằm vào tớ?" Tư Phàm bất mãn, phụng phịu mà chọc chọc phần cơm của mình. Rõ ràng cô là người im lặng nhất phòng, chưa hề nặng nhẹ đôi co với con bé chút nào. Cớ sao nó lại ghi thù với cô?

Thấy biểu hiện ngây ngốc lại đáng yêu của cô bạn thân, Hiểu Chi không kiềm chế được mà vươn tay ra bẹo má bạn mình: "Thôi, ăn cơm đi! Kệ nó!"

"Ai da, cậu lại khi dễ tớ!" Tư Phàm ôm má, dùng đôi mắt oán giận mà đầy ý cười nhìn bạn thân.

"Thì sao? Cậu có ý kiến?" Hiểu Chi nhướng mày trêu chọc.

"Tớ đâu dám! Cậu ăn món này đi! Ngon lắm!" Tư Phàm gắp lia gắp lịa cà rốt xắt sợi cho Hiểu Chi khiến cô nàng không kịp kéo khay ra. Đến khi cô kịp giành lại thì khay đồ ăn đã tràn đầy loại rau củ màu cam chói mắt.

"Thật trẻ con mà!" Hiểu Chi cười khổ lắc đầu, nhẫn nại dùng đũa lùa chúng sang một bên vì bản thân không thích ăn.

Tư Phàm nhìn biểu cảm ngậm bồ hòn của cô bạn thân thì không hề có chút áy náy, cười hì hì mà chiến đấu tiếp với phần ăn của mình.

Cả hai vô tư cười đùa ở một cái bàn nơi góc khuất này mà không biết tất cả mọi chuyện đều lọt vào tầm mắt của một ai kia.

* * *

"Thức ăn không hợp khẩu vị sao ạ?" Vị nam trợ lý cẩn thận dò hỏi.

"Không có, rất hợp khẩu vị." Người đối diện nhếch mép nói, đôi mắt phượng vượt qua rất nhiều bàn ăn trong khuôn viên căn tin mà nhìn về góc bàn kia.

Nam trợ lý âm thầm than khổ, vị đại tôn phật này đang có ý gì? Anh ta nói rất hợp khẩu vị nhưng lại không hề động đũa, ánh mắt lại nhìn chằm chằm chỗ nào đó là sao? Hôm nay không biết trời có trái gió trở chiều gì không mà đột nhiên vị này đòi ra căn tin ăn, trong khi bình thường anh ta luôn đến khu vực chuyên biệt dành cho các thành viên cấp cao. Tuy không hiểu ra sao, nhưng bản thân chỉ là nhân viên, anh không được quyền hỏi lại mà chỉ có thể tuân theo chỉ thị dẫn sếp vào khu nhà ăn tuy rộng rãi nhưng lại phải bon chen này. Nhưng là, cái vinh dự được dùng bữa cùng vị này là một "đặc quyền" mà không phải một thư ký bình thường như anh có thể nhận nổi! Vì sao ư? Cứ nhìn mấy cái bàn ăn xung quanh ngày thường vốn đông đúc nhộn nhịp giờ đây trống không là đủ hiểu! Vị trước mặt này không cần làm gì, chỉ cần ngồi yên một chỗ thôi thì luồng áp bách vô hình của anh ta vẫn cứ như có như không tỏa ra, khiến bầu không khí trở nên nặng nề đến mức không thở nổi. Nam thư ký cảm giác áo sơ mi của mình có phần ươn ướt, tâm lý mỏng manh thì chịu áp lực không nhỏ. Nhìn đồ ăn gần như còn nguyên vẹn trong khay, anh cảm thấy mất hết khẩu vị, nhai đồ ăn mà ngỡ mình nhai sáp, đồ ăn nuốt xuống cứ thấy nghèn nghẹn. Dựng đũa trên khay, anh lưỡng lự, không biết có nên ăn tiếp hay không! Nhưng nghĩ đến những cơn đau quằn quại hành hạ bản thân mỗi khi bệnh dạ dày phát tác, anh lại cảm thấy rùng mình, không thể làm gì khác ngoài việc cắm cúi vào phần ăn trước mặt mà ráng giải quyết cho xong..

 

Chương 6: Cuộc hẹn.

Bấm để xem

"Alo, Khả Vy hả? Gọi tớ giờ này có việc gì không?" Tư Phàm nghe tiếng chuông điện thoại, hớn hở nhận cuộc gọi khi thấy hiển thị tên cô bạn đồng nghiệp cũ rất thân trên màn hình.

"Này, bộ gọi cậu không được à? Tối rảnh không? Đi uống nước với tớ! Quán cũ nghen! Lâu quá không gặp cậu rồi!" Khả Vy bất mãn chu môi, hí hửng nói một hơi dài.

"Cậu biết tớ không có ý đó mà! Cậu nói quán cũ là quán Island Coffee phải không?" Tư Phàm bật cười.

"Coi như cậu có lương tâm! Tụi mình gặp nhau đi! Nha!" Khả Vy kéo dài giọng năn nỉ.

"Để tớ sắp xếp đã, nhờ bà ngoại xem bé mới đi được." Tư Phàm hơi lưỡng lự nói.

"Lâu rồi tụi mình chưa gặp nhau. Tớ sắp đi Mỹ rồi, cậu phải gặp tớ để mà chia tay chớ! Tớ đi mất ba năm lận đó!" Khả Vy than vãn.

"Cậu sắp đi? Còn tận ba năm?" Tư Phàm bất ngờ, trong lòng có chút hụt hẫng khi nghĩ đến việc phải xa cách cô bạn này một khoảng thời gian dài như vậy.

"Ừ, ba năm!" Khả Vy lặp lại đầy khẳng định.

"Được rồi, tối nay tớ sẽ thu xếp gặp cậu. Hẹn bảy giờ tối nha, ở quán Island Coffee". Tư Phàm than nhẹ, giọng điệu không nén được nỗi mất mát.

"Okay! Không gặp không về!" Khả Vy háo hức nói.

"Ừ! Không gặp không về!" Tư Phàm mỉm cười nhẹ nhàng.

"Bíp" cô tắt máy, khẽ thở dài, cho điện thoại vào túi rồi sải bước trên hành lang, nhanh chóng khuất bóng dưới cầu thang.

Sự tiếc nuối của cô vô tình lọt vào đôi mắt phượng của ai kia đang đứng ngay máy nước nóng lạnh, trên tay là ly cà phê còn đang bốc khói. Môi mỏng mím nhẹ, mày kiếm hơi chau, ánh mắt người nọ không hề dời đi cho đến khi bóng dáng xinh đẹp biến mất mới trở về phòng làm việc riêng.

* * *

Island Coffee là một quán cà phê tầm trung, không gian bài trí tuy không sang trọng, hào nhoáng nhưng thắng ở chỗ thanh lịch, nhẹ nhàng và phóng khoáng tạo nên một nét rất riêng, thu hút không ít khách hàng tìm đến. Khách ở đây có nhân viên văn phòng, sinh viên, học sinh, cũng không ít những người thích tìm không gian yên lặng, tĩnh tâm nghe nhạc hoặc ngắm cảnh phố xá sầm uất của Sài Gòn về đêm qua lớp cửa kính trong suốt. Buổi tối chính là khoảng thời gian quán đông đúc nhất. Các bàn hầu như sẽ chật kín khách, nếu không đến sớm, e rằng bạn sẽ phải đợi hoặc lựa chọn nơi khác để đi.

Lúc Tư Phàm vừa gửi xe xong, cô đi vào thì thấy các bàn đều bị ngồi gần hết. Giữa một biển người không tính là nhiều, cô đưa mắt tìm kiếm khắp nơi thì nghe có người gọi tên mình.

"Tư Phàm! Ở đây nè!" Khả Vy vẫy vẫy tay, ra hiệu cho cô.

Nhìn thấy cô bạn thân, Tư Phàm gật đầu đáp lại, nhẹ nhàng lách qua các dãy bàn, hướng đến chiếc bàn nơi góc trong. Khi cô đi lướt qua, khuôn mặt xinh đẹp tuy bị che giấu một phần bởi chiếc kính cận nhưng vẫn không khỏi khiến người phải liếc mắt. Cô có làn da mịn màng, trắng trẻo làm nổi bật cặp chân mày gọn gàng đen mướt, chiếc mũi thon gọn và đôi môi trái tim được phủ một lớp son màu hồng nhạt thu hút không ít ánh nhìn. Vẻ đẹp của cô không phù phiếm mà càng nhìn lâu càng khó dời mắt đi. Tuy cô chỉ mặc chiếc áo hoodie màu trắng có vài điểm nhấn nhẹ kết hợp với chiếc quần jeans xanh dài được thêu những đóa hoa tinh xảo và đôi giày sneaker trắng, trên người không có thêm món trang sức dư thừa nào nhưng cũng không khiến người ta xem nhẹ. Nét đẹp nhẹ nhàng, thanh thuần pha chút năng động này tạo nên một thần thái rất riêng của cô.

"Cậu tới trễ nha! Hơn bảy giờ rồi!" Khả Vy chống tay lên má, giọng điệu u oán nhìn người vừa đến.

"Xin lỗi! Tớ bị kẹt xe." Tư Phàm kéo ghế ra, ngồi xuống, đặt chiếc túi bên cạnh.

"Phải không? Vậy mà tớ tưởng cậu định cho tớ leo cây chớ!" Khả Vy nhăn mũi, giọng điệu buồn bực, tay nhỏ khuấy khuấy sinh tố trong ly.

"Sao cậu lại nghĩ vậy chứ? Tớ bị kẹt xe thật mà! Tớ có bao giờ thất hẹn với cậu đâu chứ!" Tư Phàm lúng túng, quơ tay múa chân muốn giải thích. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt loé lên sự hả hê của cô bạn thì cô mới bừng tỉnh: "Cậu trêu tớ?"

"Ha ha ha! Cậu vẫn ngốc như ngày nào! A ha ha ha!" Khả Vy cười nghiêng ngả "Lâu ngày không gặp, cậu vẫn chả thay đổi gì!"

"Cậu.." Tư Phàm vừa bực vừa buồn cười, nhưng cũng chỉ có thể lắc đầu, bất đắc dĩ cười trừ. Cô gái này! Lúc nào cũng như trẻ con, thích đem cô ra trêu chọc.

* * *

"Này, cô gái kia xinh thật! Cậu rủ tớ đến quán này thật đúng nha! Đến đây mới được gặp mỹ nữ đúng nghĩa!" Một người đàn ông điển trai với mái tóc nhuộm nâu sành điệu quay sang nói với bạn mình sau khi trông thấy Tư Phàm.

Người đối diện lại không nói gì, chỉ hơi cúi mặt, dùng muỗng khuấy nhẹ tách cà phê cappuccino. Khuôn mặt điển trai lạnh lùng mang theo sức quyến rũ kì lạ, thu hút không ít sự chú ý của các cô gái xung quanh.

Nhìn thấy ánh mắt như sói đói nhìn mồi của họ, anh chàng tóc nâu khẽ bĩu môi không nói gì.

* * *

"Chừng nào cậu đi?" Tư Phàm nhấp một ngụm trà lạnh.

"Ba ngày nữa! Tớ làm thủ tục hết rồi, chỉ cần tạm biệt mọi người nữa là được!" Khả Vy dùng muỗng khuấy nhẹ ly sinh tố dâu, xoay xoay rồi cho vào miệng thưởng thức.

Tư Phàm vừa định tiếp lời thì đột ngột dừng lại, ngước nhìn bóng người trước mặt.

"Mời chị chọn món ạ!" Một nam phục vụ trẻ tuổi cẩn thận giơ menu ra trước mặt Tư Phàm, khuôn mặt trắng trẻo thư sinh khẽ ửng hồng nơi vành tai, khiến người ta có cảm giác cậu như một con thỏ nhỏ.

"À, cám ơn!" Tư Phàm không nhận ra sự khác thường của cậu, nhận lấy menu rồi đẩy khẽ gọng kính, từ tốn lật lật "Cho chị một ly nước cam ít đường đi em!"

"Dạ!" Cậu phục vụ nhận lấy menu, hơi thất vọng khi cô không nhìn mình.

Khả Vy chứng kiến tất cả, miệng ngậm cái muỗng, ánh mắt xoay chuyển. Cô nhìn khuôn mặt phát xuân của anh chàng kia mà bật cười. Tư Phàm đang kiểm tra túi xách, nghe bạn thân cười thì giật mình: "Có chuyện gì đáng cười sao?"

"Cậu không thấy mình vừa gây tội ác gì sao?" Khả Vy hỏi ngược lại.

"Có sao? Tớ đâu làm gì?" Tư Phàm ngạc nhiên, khuôn mặt mang theo ngây ngốc nhìn bạn mình.

"Cậu đó! Chỉ số IQ đã không cao, tới EQ cũng vậy! Hèn gì mà bị tên khốn kia lừa!" Khả Vy mang vẻ mặt tiếc hận mà dùng tay day day trán người trước mặt.

"Này! Ý gì chứ?" Tư Phàm đẩy ngón tay kia ra, bất mãn phùng má.

"Ôi, sao tôi lại đi kết bạn với một cô bạn thế này nhỉ? Cậu không cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của anh chàng phục vụ kia nhìn mình à?" Khả Vy bất đắc dĩ cảm thán.

"Cậu chỉ vớ vẩn! Tớ già rồi, với lại đã có con. Ai mà thích cơ chứ!" Tư Phàm phản bác, vẻ mặt không quan tâm.

"Cậu.." Khả Vy chưa kịp nói xong thì trên bàn đột ngột có thêm một cái đĩa nhỏ, bên trên đặt một cái bánh flan. Ngỡ ngàng nhìn lại, cô thấy bên bạn mình ngoài ly cam ép vừa gọi cũng có thêm một dĩa bánh Tiramisu trà xanh.

"Tôi đâu gọi món này." Tư Phàm kinh ngạc nhìn nữ phục vụ.

"Thưa, hai món bánh là do khách ở bàn bên kia gọi. Họ yêu cầu chúng tôi mang sang đây ạ!" Nữ phục vụ chuyên nghiệp trả lời.

"A, vậy sao?" Khả Vy không khỏi tò mò mà nhìn theo hướng tay của nữ phục vụ. Vừa nhìn qua, cô chậc lưỡi liên tục. Hai người này đúng là đẹp trai nha! Tên tóc nâu đang vẫy tay, híp mắt chào cô, nhìn thật đáng yêu. Còn tên tóc đen ngồi đối diện, tuy không rõ nét mặt nhưng chỉ nhìn sơ ngang cô cũng có thể đoán ra hắn đẹp không kém gì tên này, có khi còn hơn. Chỉ là, hắn lạnh lùng quá! Cô không thích chút nào!

Sau khi nở nụ cười cảm ơn, cô thì thầm với Tư Phàm: "Này, hai tên này ga-lăng thật! Con trai như vậy bây giờ khó kiếm. Nếu có thể có số làm quen thì hay biết mấy! Mà sao bọn hắn chọn cho cậu ngay món bánh cậu thích được hay vậy? Món này tớ không thích lắm, ăn tạm thì được." Nói xong, cô dùng muỗng ngoáy ngoáy chiếc bánh, cho vào miệng thưởng thức. Nhưng khi cô nhìn thấy khí sắc của Tư Phàm trở nên khó coi thì giật mình: "Này, cậu sao vậy? Sắc mặt sao tệ vậy?"

"À, ừm! Tớ không sao! Chỉ hơi mệt chút thôi!" Tư Phàm trả lời qua loa, lấy lệ, cố giấu sự thất thố của mình. Bởi lẽ, cô nhận ra người đàn ông tóc đen kia! Anh ta là người cô va phải lần đó, dù không rõ là ai, nhưng cô biết anh ta là một vị nhân viên cấp cao trong công ty, còn buông chút lời chọc ghẹo cô! Thật là, tự nhiên lại gặp anh ta ở đây!

Như nhận ra tầm mắt bối rối của cô, anh ta ngước mặt lên, tuy khuôn mặt vẫn lạnh lùng nhưng khoé miệng khẽ nhếch, mắt phượng mang theo trêu đùa nhìn cô.

Điều này khiến mặt cô bất giác nóng ran, lòng thầm rủa "lưu manh", Tư Phàm mất tự nhiên đẩy nhẹ gọng kính.

Hành động này tất nhiên lọt vào mắt ai kia, càng khiến khoé miệng người nọ nâng lên cao hơn, tạo thành một nụ cười mỉm hoàn mỹ. Hình ảnh này khiến cho không ít cô gái xuân tâm nhộn nhạo, tim đập rộn ràng.

Tất cả nhưng lại không bao gồm vị có chỉ số EQ thấp bên này! Trong đầu Tư Phàm lúc này chỉ văng vẳng câu nói ngày ấy của anh ta: "Gặp lại em sau, Tư Phàm.." Nghĩ đến đây, không hiểu sao cô lại cảm thấy rùng mình. Nhìn món bánh Tiramisu trà xanh yêu thích trước mặt mà cô không khỏi suy nghĩ. Liệu việc này chỉ là trùng hợp hay thật ra anh ta biết sở thích của cô? Mà nếu như vậy thì vì sao anh ta lại biết? Anh ta điều tra cô sao? Tại sao? Mục đích là gì? Cô chỉ va phải anh ta một lần thôi mà! Chẳng lẽ muốn đùa giỡn? Lợi dụng? Hay trả đũa? Nhưng nhìn lại, cô không tìm thấy lý do cho những điều đó. Đột nhiên, trong đầu cô hiện lên hình ảnh không rõ ràng của người bí ẩn trên mạng xã hội kia. Không lẽ là anh ta? Có điều gì đó như vừa loé lên rồi lại biến mất rất nhanh khiến cô không nắm bắt được. Rồi cô lắc đầu tự giễu mình đa nghi, bị đàn ông lừa một lần rồi nên nhìn đâu cũng thấy kẻ xấu. Có lẽ tất cả chỉ là trùng hợp!

Ở bên kia, người đàn ông tóc đen khẽ nâng tách cappuccino nhấp một ngụm, hàng mi dày cụp xuống tạo thành một bóng mờ.

* * *

"Tư Phàm, anh chàng tóc nâu vừa mới xin số điện thoại tớ này! Không chừng sau khi đi Mỹ về, tớ sẽ kết hôn!" Khả Vy cười hí hửng, gò má trắng nõn vì cô kích động mà hiện lên một tầng đỏ ửng, bàn tay nhỏ bé xiết chặt lấy tay bạn thân.

Cơn đau từ bàn tay truyền đến khiến Tư Phàm khẽ chau mày mà bừng tỉnh khỏi suy nghĩ của mình. Nhìn cô bạn chỉ vừa thân ba năm mà như đã quen biết từ lâu phấn khích như vậy, cô mỉm cười khích lệ: "Ừ, chúc mừng cậu! Nhưng là, cậu cũng nên thận trọng!" Dù sao hai người đó đi chung với nhau, cô thấy không yên tâm.

"Ừ, tớ biết!" Khả Vy mỉm cười, vẻ vui mừng khi nãy biến đâu mất, chỉ còn lại sự nghiêm túc trong ánh mắt.

"Ừm, tớ đợi uống rượu cưới của cậu." Cô thở dài một hơi. Dù sao hai người bọn cô cũng đã hai mươi bảy, tuổi này không còn nhỏ nữa. Cuộc đời cô coi như đã định, còn Khả Vy vẫn độc thân. Cô bạn này chỉ vừa trải qua một mối tình, nhưng vì nó quá sâu đậm nên cô ấy vẫn chưa kiếm người khác. Ba năm sau bọn cô cũng đã ba mươi, Khả Vy nên lấy chồng rồi. Nghĩ đến đây, ánh mắt cô mang theo vui mừng xen lẫn buồn bã.

* * *

"Cậu xin được rồi?" Người đàn ông có mái tóc đen được vuốt gọn lạnh nhạt hỏi bạn mình.

"Tất nhiên! Tớ phải hy sinh nhan sắc mới thông qua cô gái kia lấy được số của người cậu muốn. Đây! Cậu muốn chơi trò chơi tình ái à? Cô ta có vẻ khó nuốt đấy! Trêu đùa thì tìm cô này cũng được, cần chi tìm cánh hồng đầy gai kia." Người đàn ông tóc nâu hí hoáy viết lên giấy rồi đưa cho bạn mình.

"Không thú vị!" Người tóc đen nói.

"Gì chứ? Cô gái đó đáng yêu mà! Với lại, nhìn là biết còn con gái; còn người kia tuy khó nhận ra nhưng.." Anh chàng đang nói thì bị ánh mắt sắc lẹm của bạn mình bắn tới khiến cho im bặt.

"Tớ thích!" Người tóc đen quăng ra hai từ rồi im lặng tiếp tục thưởng thức tách cappuccino của mình.

"David, cậu đổi khẩu vị à? Bảy năm không gặp, tớ không ngờ khẩu vị cậu lại nặng như vậy!" Anh chàng tóc nâu bất đắc dĩ nhún vai.

David không nói gì, ánh mắt thâm thúy mà xa xăm nhìn người ngồi ở chiếc bàn ngay góc. Thấy cô bị bạn mình dạy đời mà cam chịu ăn miếng bánh Tiramisu, đột nhiên anh cảm thấy tách cà phê này thơm ngon lạ thường.

* * *

"Mấy người là ai? Sao chặn đường tôi?" Tư Phàm vội vàng thắng gấp khi trước mặt cô là một đám thanh niên xăm trổ đầy mình, mái tóc húi cua nhuộm xanh đỏ chắn ngang.

"Này, cô em! Có tiền thì đưa đây, bọn anh sẽ cho qua! Còn không thì để lại cái gì đó, bọn này thấy thích thì sẽ cho đi!" Một tên to con, trên mặt có một vết sẹo bên má trái, cánh tay xăm hình đầu lâu, nhìn như kẻ cầm đầu nói lớn.

"Tôi không có tiền! Mấy người tránh ra đi!" Tư Phàm ngoài mặt lạnh tanh nhưng trong lòng lại phát hoảng. Xui thật! Bình thường cô sẽ không đi đoạn đường này vì vắng. Nhưng hôm nay do đã khá trễ, đường này là lối tắt nên cô mới đi, mong sẽ nhanh chóng về nhà. Vậy mà, lại gặp phải lũ người bất thiện này, túi cô lại vừa lúc trống rỗng.

"Nói dễ nghe nhỉ? Đã muốn qua đây thì phải bỏ ra cái gì đó! Không có tiền thì dùng sắc phục vụ cũng được! Bọn anh hài lòng sẽ thả em đi." Tên cầm đầu vuốt vài cọng râu dê, ánh mắt không hề che giấu ham muốn.

"Đại ca! Con này nhìn mướt mắt lắm!" Một tên nhỏ gầy vẻ mặt dâm tà lên tiếng, hắn không hề cố kỵ mà quét mắt tới lui trên người cô.

"Các người muốn làm gì? Tránh xa tôi ra! Tôi la lên bây giờ!" Cô xanh mặt nhìn đám người vây quanh nở nụ cười bỉ ổi.

"Cô em cứ la đi! Bọn này không ngại đâu!" Tên cầm đầu giở giọng càn rỡ, cười khoái trá.

Bọn đàn em nghe vậy thì cũng lập tức cười lớn phụ họa.

Tư Phàm mím môi không nói gì, ánh mắt quật cường nhìn thẳng.

Khi móng vuốt của tên cầm đầu giơ lên, cô co rúm người, cố gắng che đỡ những bộ vị quan trọng. Đồng thời, trong đầu cũng không ngừng lưu chuyển nghĩ đến những gì mình có thể dùng để tự vệ cũng như khả năng "sống sót" khi liều mình với đám du côn này.

"Bốp! Chát! Hụych!" Một tràng âm thanh chát chúa đột ngột vang lên.

"Khốn kiếp! Mày là thằng nào? Mày dám đánh tao?" Giọng tên cầm đầu rống lên như heo bị chọc tiết.

Tư Phàm hé mắt nhìn, cô giật mình khi thấy có người che chắn trước mặt mình. Đó là một người đàn ông cao to, lịch lãm khoác trên mình chiếc áo sơ mi đen và chiếc quần jeans xanh dài. Anh ta vung chân lên, đôi giày sneaker như có sức mạnh, lại lần nữa đá tên cầm đầu vốn đang loạng choạng té dưới đất, khoé miệng hắn ta bị rách, máu không ngừng chảy xuống cằm, hàm răng khi nãy vốn đầy đủ bị thiếu mất mấy cái, mặt mày cũng sưng húp, cả thân hình to lớn phải dựa vào sự nâng đỡ của bọn đàn em cũng đang ngã nghiêng ngã ngửa mới miễn cưỡng ngồi dậy được. Xung quanh hắn, vài tên tay chân cũng không khá hơn, nhất là tên nhỏ gầy vừa bình phẩm cô khi nãy, chỉ thấy hắn nằm rạp trên mặt đất, đến sức rên cũng chẳng có, đôi mắt nâu đen, mũi chảy máu, môi bị rách, mặt tím bầm.

"Cút đi trước khi tao cho tụi mày nhập viện cả lũ, còn phải bóc thêm vài cuốn lịch trong tù!" Chất giọng trầm khàn gợi cảm mang theo sự lạnh lẽo thấu xương khiến cho bọn chúng không khỏi rùng mình .

"Mày, mày giỏi lắm! Tụi tao sẽ nhớ món nợ này!" Tên cầm đầu mạnh miệng nói, giọng điệu cất giấu một tia sợ hãi "Đi tụi bay!"

Bọn đàn em nghe thấy lời này như được ân xá, vội vàng dắt díu nhau chạy khỏi đó.

Tư Phàm nhận ra người cứu mình là ai. Cô có chút phức tạp nhìn bóng lưng anh, cắn môi, lưỡng lự không biết làm sao. Nhưng, cô hiểu rõ đạo lý được người cứu thì phải biết ơn nên tạm thời bỏ qua thành kiến, dè dặt đến gần anh: "Cảm ơn anh!"

Khi người kia quay lại, cô giật mình thốt lên: "A, anh chảy máu rồi kìa!" Đoạn, cô vội lục túi xách tìm khăn giấy. Tính cô vốn sạch sẽ nên luôn thủ sẵn một gói khăn giấy trong túi, phòng trừ lúc cần thiết.

* * *

"Rít!" Người đàn ông bị ăn đau, hít một hơi sâu "Em định trả ơn anh như vậy à?"

"Xin lỗi! Tôi không cố ý!" Cô áy náy nói.

Nhìn người phụ nữ trước mặt cẩn thận lau đi vết máu trên mặt mình, đôi mắt anh mang theo ý cười, trêu chọc một câu: "Anh giúp em giữ được một mạng, em định báo đáp thế nào đây?"

"Tôi.. mời anh ăn được chứ? Chẳng lẽ phải làm như thời cổ đại, lấy thân báo đáp sao?" Cô hơi bối rối vì mùi hương nam tính có phần quen thuộc này quẩn quanh nơi chóp mũi. Bên cạnh đó, anh còn cúi mặt xuống nên hơi thở nóng ấm cứ phả vào mặt cô.

"Nếu em nguyện ý, anh có thể suy nghĩ!" Anh tỏ vẻ ngả ngớn "Ui, a! Sao em mạnh bạo vậy?"

"Cho anh chừa đi! Trêu ghẹo phụ nữ không phải là đàn ông tốt." Cô tức giận nhìn anh, đôi mắt mang theo hả hê nhìn người trước mặt ôm vết thương nhăn nhó vì bị cô đè mạnh đến sinh đau.

"Anh chỉ đùa thôi mà! Với lại, anh không phải người tùy tiện, phụ nữ nào cũng trêu ghẹo." Anh nhìn cô, bày ra vẻ mặt vô tội.

"Miệng lưỡi trơn tru!" Cô đứng dậy, phủi bụi đất bám trên quần nơi đầu gối, lãnh đạm nói tiếp: "Nếu anh đã ổn, tôi xin phép về trước! Tôi rất biết ơn anh vì đã cứu giúp, anh cho tôi số điện thoại, lúc nào sắp xếp được tôi sẽ mời anh ăn cơm."

"Không cần đâu! Anh tự khắc sẽ tìm em." Anh chắc nịch nói.

Tư Phàm nhướng mày ngạc nhiên nhưng cũng không nói gì. Cô dựng xe máy lên, tra chìa vào ổ, định khởi động xe nhưng lại đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn anh: "Vì sao anh lại tới đây vậy?"

"A, anh.. đang trên đường đi thăm người quen.." Người đàn ông có phần lảng tránh, không biết nên giải thích ra sao. Chẳng lẽ, anh lại nói rằng do bản thân thấy trời đã khuya nên đi theo cô? Bản thân anh cũng không rõ vì sao mình lại hành động như vậy, vì trước nay anh luôn không quan tâm người khác, cho dù anh có chút để ý đến cô. Rất nhiều năm sau này, khi ngẫm lại mọi chuyện, anh cũng không thể tìm ra đáp án, nên chỉ có thể thầm than có lẽ tất cả đều là định mệnh.

Nhìn người trước mặt rối rắm như vậy, Tư Phàm bất giác cảm thấy anh ta cũng có chút đáng yêu, không đến nỗi nào. Cô không nhận ra chất giọng mình bỗng trở nên nhu hòa hẳn: "Vậy xe anh đâu? Sao tôi chỉ thấy anh đi mình không vậy?"

"A, xe đậu đằng kia, do vội vàng nên anh đậu góc khuất." Anh hơi lúng túng nói.

"Ừm, vậy tôi không phiền anh nữa! Rất cảm ơn vì chuyện hôm nay! Khuya rồi, anh đi đường cẩn thận." Tư Phàm đề máy, cúi đầu chào anh rồi chạy xe rời khỏi.

"Ừm!" Anh gật đầu, nhìn thấy bóng cô đã khuất sau ngã quẹo thì mới rời khỏi lề đường, cất bước đi về phía xe hơi màu bạc đậu nơi góc đường.

 

Chương 7: Cố hương.

Bấm để xem

".. Take me to your heart, take me to your soul.." Tiếng nhạc chuông điện thoại cùng âm rung ".. rè.. rè.." đã vang lên lần thứ ba, khiến chiếc bàn ngay đầu giường cũng phải lắc nhẹ.

"Cạch" David mở cửa phòng tắm bước ra, cơ thể rắn chắc được bao phủ trong lớp hơi nước của phòng tắm khiến người không khỏi mơ màng. Những sợi tóc do vừa được gội đã trở nên ướt át, tạo ra vài giọt nước chảy dọc theo khuôn mặt góc cạnh càng tăng thêm sức hút cho sự quyến rũ trời sinh. Anh đi đến chiếc bàn, nhìn tên người hiển thị trên màn hình rồi bắt máy: "Alo, Josh! Cậu gọi tớ có việc gì sao?"

"Dạ thưa boss! Tôi vốn là thư ký của cậu. Công việc bên này đã thu xếp xong, ngày mai tôi sẽ đáp chuyến bay sớm qua Việt Nam để tiếp tục phục vụ cậu. Vậy đó có được coi là lý do chính đáng để tôi gọi cho cậu không?" Một giọng nam trầm ấm vang lên bên kia điện thoại.

"Ha ha, cậu thừa biết tớ không có ý đó mà! Cậu là bạn thân của tớ, đừng có lúc nào cũng công việc như vậy!" David hào sảng cười.

"Không dám! Ai mà không biết trong công việc cậu không vị nể tình riêng. Tớ báo cáo công việc thì phải dùng vị thế của cấp dưới mà nói chứ!" Josh nửa đùa nửa thật.

"Đúng là hiểu tớ không ai ngoài cậu!" David cười nói.

"À, này.." Josh ngập ngừng nói.

"Hử?" David cười cười "Cậu có gì cứ nói đi!"

"Ngài Hours hỏi cậu dạo này thế nào? Ông ấy muốn nhờ tớ.." Josh hơi khó xử.

"Khuyên tớ gọi cho ông ta?" David thu hồi nụ cười trên môi, nét mặt lập tức trở nên lạnh lẽo "Nói với ông ta, khi nào muốn tớ sẽ gọi. Đừng phí tâm!"

"David, chuyện cũng lâu rồi! Cậu.." Giọng Josh hạ thấp, mang theo vài phần khuyên nhủ.

"Đủ rồi! Josh Trần, tớ mệt rồi! Muốn nghỉ ngơi!" Giọng David không che giấu sự mất kiên nhẫn.

"Vậy, cậu nghỉ đi! Ngày mai tớ sẽ tới." Josh thở dài, mang theo bất đắc dĩ.

"Ừ, bye cậu!" David nhấn nút tắt cuộc gọi, đôi mắt ảm đạm, để điện thoại lên trên bàn.

Anh kéo hộc tủ ra, tìm gói thuốc lá còn mới vẫn chưa khui, ngập ngừng mở ra, lấy một điếu rồi cầm bật lửa, đốt lên, rít một hơi sâu, sải bước đi ra lan can, dựa vào cái thành bằng kính, phả ra một làn khói trắng lượn lờ. Ánh mắt anh sâu thẳm ngắm Sài Gòn vào đêm đẹp lung linh từ trên cao. Nhìn ánh đèn phát sáng đủ mọi màu sắc, dòng xe chen chúc, sôi động mà anh không khỏi hoài niệm.

Đã bảy năm rồi, bảy năm kể từ ngày mẹ anh mất! Lúc còn nhỏ, anh không biết cha mình là ai, diện mạo thế nào. Anh chỉ biết bà con họ hàng ra vẻ xa lánh, âm thầm dè bỉu; hàng xóm lén lút nói xấu mẹ anh, có khi vô tình lúc lại cố ý để anh nghe. Họ cười chê mẹ anh là vô liêm sỉ, trắc nết, anh là con hoang! Bởi lẽ, bà có thai mà lại không biết cha đứa trẻ là ai, cũng chẳng cưới hỏi gì! Ông bà ngoại vì danh dự mà mua cho mẹ anh một căn hộ không tính là quá cũ nát để ở riêng, chỉ thi thoảng đến thăm, nhưng lại lén lút vì sợ người ta thấy. Anh mỗi ngày một lớn, càng nhìn càng rõ mẹ vì anh mà đánh đổi rất nhiều thứ. Bà từ bỏ thân phận cô chiêu trong một gia đình giàu có để đi làm công nhân, cố gắng dành dụm tiền bạc và thời gian chăm nom cho anh. Hàng đêm bà âm thầm khóc mỗi khi anh ngủ, đau lòng vì anh gần như bị cô lập với mọi người. Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, anh trở nên lầm lì ít nói, chỉ chuyên tâm học hành, không giao du với ai, âm thầm như một cái bóng trong lớp học. Thầy cô không ít lần tự hào vì thành tích học tập của anh nhưng cũng không khỏi lo lắng mà mời mẹ anh lên nói chuyện bởi anh sống quá tách biệt. Bạn học thì người không hiểu rõ cho rằng anh khó gần, kẻ biết hoàn cảnh gia đình anh lại tỏ ra khinh khi, chê cười. Bởi lẽ đó, anh càng khép lòng mình, không giao tiếp với ai, chỉ làm bạn với sách vở. Dần dà, bạn bè cho rằng anh lập dị nên không ai dám đến gần. Chỉ riêng có kẻ kia -Đặng Hải- một tên học sinh cá biệt của trường là dám tiếp cận anh. Sau vài lần bị anh chỉnh cho chết đi sống lại nhưng hắn vẫn kiên trì muốn làm bạn, anh mới mở lòng mà tiếp nhận.

Kết quả của những năm tháng miệt mài trên ghế nhà trường là thành tích học tập của anh vượt trội đến mức nhận được một học bổng đi trường Harvard tại Hoa Kỳ để du học.

Mang trên mình niềm vui khó tả cùng một nụ cười thật tâm tươi rói lần đầu tiên nở rộ trong suốt mười tám năm, anh kích động muốn đến chỗ mẹ làm chờ bà tan ca để báo tin mừng thì lại nhận được hung tin. Người quản lý báo cho anh biết trong quá trình làm việc, bà đã bị tai nạn lao động, chiếc máy cuốn của công ty đã quấn bà vào, đến khi có người phát hiện để tắt cầu dao thì thân thể bà đã thê thảm đến không nỡ nhìn. Khi họ khiêng xác bà trở về, anh lặng người nhìn tấm vải trắng, ôm lấy thân xác bà, một dòng lệ đắng chát trôi xuống khoé môi, thấm vào lòng anh. Tựa như kẻ mất hồn, anh không biết những người đồng nghiệp của bà bằng cách nào và ra sao mà đã giúp anh làm tang ma cho bà. Chỉ đến khi bà được đặt vào phần mộ trong nghĩa trang, anh mới bật khóc như một đứa trẻ, trong sự kìm giữ của mọi người mà cố gắng giành lại bà, không muốn người ta chôn bà vào lòng đất lạnh lẽo.

Khi những kẻ tự nhận là họ hàng kia nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu đến đám tang phúng viếng, David cảm thấy mỉa mai. Anh vừa cười vừa khóc như kẻ điên mà chế giễu những kẻ giả nhân giả nghĩa: "Các người giả bộ gì chứ! Lúc mẹ tôi còn sống, có ai quan tâm sao? Đến lúc bà chết lại làm ra vẻ người tốt, bố thí cho một phần mộ là xong sao? Tôi không cần!" Anh thừa biết số tiền họ dùng để mua phần mộ này không được một góc tài sản bà đáng được hưởng. Họ chỉ nhả ra một phần nhỏ tài sản để mua danh tiếng, phần còn lại sẽ bị họ nuốt trọn. Việc làm vừa có tiếng vừa có miếng này chỉ có kẻ ngu mới không làm!

Anh lặng người trong những ngày sau đó, chỉ âm trầm như bóng ma mà cúng tuần cho mẹ. Sau bốn mươi chín ngày của bà, có một người đàn ông kì lạ xuất hiện, ông ta nói sẽ lo thủ tục và chi phí chuyến đi cho anh đi du học, không bỏ lỡ học phần kia. Tuy nghi ngờ mục đích của người này nhưng anh không thể từ chối, vì anh biết vào thời điểm đó mình không có lựa chọn nào khác. Anh phải đòi lại công bằng cho mẹ và bản thân!

Trong quá trình du học, anh tích cực vừa học vừa làm, tích lũy không ít kinh nghiệm sống mà đạt bằng xuất sắc. Vừa tốt nghiệp, người đàn ông kia lại một lần nữa xuất hiện, mời anh về tập đoàn M&D nổi tiếng của Anh làm việc. Và cũng từ đây, bức màn về thân phận thật sự của anh mới được hé lộ.

Thì ra, kẻ đã cho anh thân thể này là Danny Hours, chủ nhân của tập đoàn này. Trong thời gian qua Việt Nam mở rộng kinh doanh, ông ta đã gặp và yêu mẹ anh khi bà vẫn còn là thiếu nữ, một người con gái xinh đẹp và thanh thuần. Bà vì nhẹ dạ và cả tin nên đã theo ông ta, để rồi khi biết mình có mang cũng là lúc ông ta phải trở về Anh. Ông ta đã hứa hẹn sẽ quay lại cưới bà, đưa bà về Anh sinh sống. Nhưng bà chờ đợi chỉ là cái bụng đang dần to lên, đến khi không thể che giấu được nữa thì thai nhi cũng đã lớn, không thể phá bỏ. Mà bản thân bà cũng không muốn từ bỏ cái thai nên mới luôn giấu giếm! Bởi lẽ, đây là kết tinh tình yêu của bà, con bà là vô tội. Vì không thể khuyên can, lại không thể tìm ra cha đứa bé bởi tất cả phương thức liên lạc ông ta để lại đều bị chặt đứt, ông bà ngoại vì danh dự gia đình mà quyết định cho mẹ anh ra riêng, biến mất khỏi giới thượng lưu. Nhưng miệng lưỡi thế gian rất cay độc, nhà mẹ đẻ lại gần như bỏ mặc, bà đã phải trải qua những tháng ngày u uất, thiếu thốn về vật chất lẫn tinh thần để rồi ra đi trong đau đớn mà chưa từng thấy người đàn ông đó quay lại.

* * *

"Con yêu, không phải ta muốn bỏ rơi hai mẹ con! Chỉ là, có rất nhiều chuyện xảy ra, ta bị trì hoãn nên không thể kịp thời đến đón hai người. Đến lúc ta có thể thì bà ấy đã.." Người đàn ông trung niên với nét đẹp rất Tây áy náy nhìn anh, bàn tay già nua vươn đến muốn nắm lấy tay anh.

David Nguyễn - hay thời điểm đó còn gọi là Nguyễn Hữu Quang - lạnh lùng nhìn ông, không dấu vết mà né tránh, cười khẩy: "Một lần trì hoãn là hơn hai mươi năm. Vậy ông định bù đắp cho tôi ra sao, mẹ tôi thế nào khi bà đã không còn?"

"Ta.." Ông bặm môi, ánh mắt mang đầy tang thương "Ta sẽ về Việt Nam để nói rõ và xin bốc mộ bà ấy về đây. Tập đoàn này là do ta tạo dựng, là tâm huyết cả đời của ta. Sau khi ta mất, với tư cách là con trai lớn, bảy phần cổ phần của ta sẽ được chuyển giao thêm cho con, đủ để con thay ta quản lý nó."

"Ha! Con trai lớn? Vậy là ngoài tôi, ông còn đứa con khác nữa sao?" Ánh mắt anh sắc lẹm, nhận ra sự khác thường trong lời nói của ông.

".. Đúng vậy! Ngoài con ra, ta còn một đứa con trai." Người đàn ông vốn luôn quyền uy, mạnh mẽ nhưng khi đứng trước mặt con trai mình lại trở nên yếu nhược đến đáng thương.

"Vậy là ngoài mẹ tôi ra, ông còn có người đàn bà khác? Và bà ta cũng là lý do cho tất cả mọi chuyện?" Bỗng chốc anh thấy kinh tởm một nửa dòng máu mình đang mang.

"Ta.. đây chỉ là một cuộc hôn nhân chính trị!" Ông Danny bất lực nói "Lúc ấy công ty đang lâm vào khủng hoảng, ta không thể không làm vậy để cứu vớt nó! Cách đây hai năm, bà ấy đã mất trong một vụ tai nạn ô tô."

"..."

Vậy là ông ta giấu người đàn bà đó, chỉ đến khi bà ta qua đời, quan hệ của ông ta và anh mới được đưa ra ánh sáng!

"Bà ta cũng thật đáng thương!" Giọng anh không hề che giấu mỉa mai.

"Vậy, con.." Ông Danny có phần gấp gáp.

"Tôi nghĩ mẹ tôi không muốn đã mất còn phải rời khỏi cố hương. Cho nên, ý định bốc mộ, ông nên từ bỏ đi! Lúc bà còn sống, ông đã không thể cho bà một danh phận thì khi bà đã ra đi, tất cả cũng không còn ý nghĩa. Ông cũng không cần liên lạc với gia đình đó làm gì!" David lạnh nhạt nói. Anh thừa biết, chỉ cần ông ta tìm đến, họ sẽ vô sỉ đến mức nặn ra vài giọt nước mắt khóc tang, giả tạo tình thân hòng khơi dậy sự áy náy của ông ta, giành lấy không ít chỗ tốt về mình. Món nợ họ gây ra còn chưa trả, sao anh lại để cho họ lợi dụng cái chết của mẹ anh để kiếm chác nữa chứ! Nghĩ đến đây, ánh mắt anh càng trở nên băng lãnh kinh người, thậm chí có chút điên cuồng.

Ông Danny đau lòng nhìn anh, bàn tay có chút run rẩy nắm chặt.

"Còn về phần tôi, kể từ hôm nay, tôi sẽ là David Nguyễn - con trai riêng của Danny Hours. Cho dù thế nào, ông cũng đừng nghĩ đến việc tôi đổi họ!" David lạnh lùng nói tiếp.

Người đàn ông trung niên không thể làm gì ngoài nhắm mắt lại, giọt lệ già nua theo vết chân chim nơi khoé mắt rơi xuống, im lặng gật đầu.

* * *

Rít thêm một hơi dài, David lâm vào trầm tư. Josh Trần cũng như anh, là người Việt lai Anh. Họ gặp nhau sau khi anh qua Hoa Kỳ du học. Vào một ngày đông rét buốt ở đó, khi nhiệt độ xuống âm độ, lúc phát xong tờ báo cuối cùng, vừa đói vừa mệt, anh không khỏi rét run ngồi trên ghế đá công viên, muốn nghỉ ngơi đôi chút trước khi về ký túc xá thì có một ly cà phê nóng hổi đưa đến trước mặt. Anh ngạc nhiên ngước mắt nhìn lên, chưa kịp mở miệng thì người trước mặt đã cướp lời: "Uống đi khi còn nóng!"

Do dự đôi chút rồi nhận lấy ly cà phê, anh không che giấu bất ngờ: "Cậu biết tiếng Việt sao?"

Anh chàng trắng trẻo, điển trai với mái tóc màu vàng kim, đeo một cặp kính cận mạ vàng có thân hình không cao to như đàn ông châu Âu mà có chút giống châu Á hơn nở nụ cười ấm áp: "Mẹ tôi là người Việt Nam, cha tôi là người Anh. Và, tôi là bạn cùng khóa với cậu. Chúng ta ngồi cạnh nhau, chỉ là cậu không để ý thôi!"

Một câu trả lời giải đáp mọi thắc mắc trong lòng khiến anh vô cùng kinh ngạc vì sự thấu đáo của người này.

Sau cuộc gặp gỡ đó, hai người dần thân thiết với nhau hơn, gần như luôn làm việc cùng nhau. Đến khi anh vào tập đoàn này làm việc, Josh vẫn luôn đồng hành và là cánh tay đắc lực của anh cho đến nay.

Dụi dụi điếu thuốc vào cái gạt tàn trống không, anh bỗng bật cười khi nghĩ đến khuôn mặt nhăn nhó, miệng luôn càm ràm như mẹ già của cậu bạn khi biết anh hút thuốc. Trong lòng có chút ấm áp, nhưng rồi trở nên u ám khi nhìn xuống thành phố càng thêm sôi nổi về đêm ở bên dưới, bạc môi khẽ mở: "Sài Gòn, tôi đã trở lại.." và sẽ giành lại những gì đã mất!

Nhìn mặt trăng treo cao trên bầu trời, ánh mắt anh mang theo tang thương, đau lòng xen lẫn lạnh lẽo. Ngày mai là ngày bình thường với bao người nhưng cách đây bảy năm lại là ngày định mệnh của đời anh..

 

Chương 8: Mẹ.

Bấm để xem

"Chuyến bay số hiệu UV1154 sẽ hạ cánh trong năm phút nữa." Giọng cô nhân viên thông báo về chuyến bay sắp đáp xuống vang vọng khắp hội trường lớn. Lát sau, một chiếc máy bay to lớn từ từ hạ bánh xuống đường bay. Khi cánh cửa bật mở, hàng loạt hành khách nối đuôi nhau đi xuống, tấp nập ồn ào.

Tại cổng ra khu A, một người đàn ông có mái tóc màu vàng ánh kim, nước da trắng hồng, sống mũi cao thẳng, đeo chiếc kính Gucci đắt tiền che đậy đôi mắt quyến rũ, đôi môi mỏng màu hồng nhạt cong lên như đang cười, khuôn mặt trái tim, vóc dáng cao ráo theo kiểu phương Đông, mặc trên mình chiếc áo thun trắng, khoác áo jean bên ngoài phối với quần jeans xanh đen cùng màu và giày sneaker trắng xuất hiện ở cổng kiểm soát, kéo chiếc valy ra khỏi khu vực sân bay. Với dáng người thon dài phong độ, đôi chân hoàn mỹ sải từng bước đi tự tin vững chãi, người đàn ông này khiến cho không ít nữ giới xung quanh phải ngoái nhìn. Như nhận ra điều này, khoé môi hồng nhạt khẽ nhếch lên một độ cong xinh đẹp tỏa sáng rạng ngời, anh ta đi ra khu vực đậu xe thì dừng lại, ngó quẩn quanh rồi lấy ra chiếc điện thoại đắt tiền, vừa mở khóa vân tay xong, định gọi thì bị người cắt ngang: "Cậu định gọi cho ai à?"

Theo bản năng, người đàn ông ngước mắt nhìn lên, khi thấy người vừa nói chuyện với mình thì bật cười, cất điện thoại vào túi: "Thằng khỉ! Tớ gọi cậu cả chục cuộc sao không nghe máy?"

"Tớ để điện thoại trong hộc tủ xe, không để ý lắm nên không biết." Người đối diện tỉnh bơ trả lời, mặc kệ mặt anh chàng đã đen như đít nồi.

"Cậu!.. Được lắm, David Nguyễn!" Người đàn ông tức giận nói.

"Ha ha! Đi thôi, Josh! Trễ rồi!" David cười lớn, vỗ vai cậu bạn thân.

* * *

Nghĩa trang Gia Nghĩa.

Một chiếc xe hơi màu bạc dần chạy vào khuôn viên nghĩa trang, giảm tốc độ rồi dừng hẳn ở bãi đỗ.

Cây cối đang vào mùa thay lá, nhiều chiếc lá bàng rụng rơi đầy sân khiến cho nghĩa trang vốn đã vắng vẻ nay càng đìu hiu. Người trông coi nghĩa trang cầm chổi xể quét những chiếc lá vung vãi đầy sân, từng tiếng "xẹt.. xẹt.." vang lên bên tai, tạo nên chút sức sống cho nơi tràn đầy yên tĩnh này.

"Kít.. xịch.." tiếng đạp phanh và nhả ga để chiếc xe hơi dừng lại thành công thu hút sự chú ý của ông. Ngừng lại công việc đang dang dở, ông đứng thẳng người, vuốt lại vài sợi tóc lòa xòa trước trán, đẩy gọng kính nhìn người mới tới. Khi thấy rõ người đến, ông từ ái mỉm cười, khoé mắt nhăn nheo hiện lên dấu vết của năm tháng: "Cậu Quang đấy à? Hôm nay đến viếng mẹ cậu phải không? Sáng nay ta vừa giúp bà ấy dọn nhà, cắm thêm ít hoa hồng đấy!"

David tháo kiếng mát xuống, lễ phép chào hỏi ông: "Cảm ơn bác! Cháu có chút trà, gửi bác uống lấy thảo. Đây là chút quà, gửi cho bọn trẻ ạ!" Anh lôi trong xe ra một túi nylon khá to, được gói ghém cẩn thận.

"Này, khách sáo vậy! Hàng tháng cậu đã gửi cho ta không ít rồi, cái này cậu giữ lại đi!" Ông lúng túng đẩy ra túi quà.

"Bác cứ nhận đi ạ! Bao lâu nay cháu không thường xuyên chăm sóc mộ phần cho mẹ được, đã phiền bác rồi!" David cười cười đẩy lại, dúi mạnh vào tay ông.

"Vậy thì cảm ơn cậu!" Ông mỉm cười gật đầu, không từ chối nữa.

Sau khi lúi húi trong cốp xe, Josh xách ra đống bánh trái, nhang đèn lỉnh kỉnh, khẽ gật đầu chào ông rồi hối thúc: "Này, đi thôi!"

"Cháu đi đây bác ạ!" David lễ phép chào.

"Ừ, đi đi! Bà ấy chắc nhớ cậu lắm!" Ông lão hiền lành cười.

Nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, ông lẩm bẩm: "Đúng là đứa con hiếu thảo! Đáng tiếc.." Ông thở dài rồi lại tiếp tục công việc của mình.

* * *

Trên bia mộ bằng đá tuy cũ kỹ nhưng không kém phần khang trang là hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp đang mỉm cười dịu dàng. Bên dưới là nơi cúng kiếng, được bày biện đầy đủ bánh trái, nơi góc có một bình hoa cắm đầy bông hồng đỏ rực, rạng rỡ dưới nắng sớm.

David cắm một nén nhang vào lư hương bằng đất nung, ưu thương nhìn hình ảnh người trên bia mộ: "Mẹ! Con trai bất hiếu lại về thăm mẹ đây!"

Josh cắm nén nhang của mình vào, làm lễ vái xong thì im lặng nhìn cậu bạn thân, vỗ vai an ủi. Từ khi quen biết, năm nào hai người cũng cùng nhau đến thăm mộ bà vào ngày giỗ. Mới đó đã bảy năm rồi! Ngoài họ và cậu bạn thân phá phách của David ở Việt Nam ra, có lẽ không có một ai hay một người nào còn nhớ tới người phụ nữ đáng thương này.

Bởi lẽ, sau khi mẹ David mất được nửa năm thì ông bà ngoại anh cũng vì thương tâm mà bệnh liệt giường, chạy chữa được vài tháng rồi cũng về trời. Vậy là, hai người thân duy nhất yêu thương bà thật sự cũng không còn tại thế. Những người được gọi là họ hàng kia khi bà còn sống thì không đoái hoài tới, lúc chết cũng chỉ nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu cho có lệ, vào thời điểm hai người trụ cột trong gia đình không còn nữa họ lại bận rộn chia nhau tài sản thì đòi hỏi họ nhớ đến ngày giỗ của bà là một điều quá xa vời. Bà như chìm vào quên lãng. Nếu không có hai người năm nào cũng đến viếng mộ bà vào ngày giỗ, Đặng Hải thi thoảng cúng kiếng và người trông coi nghĩa trang quét dọn, khói hương hằng ngày thì có lẽ bà sẽ trở thành một linh hồn lang thang, rất cô đơn và lạnh lẽo. Ngôi mộ của bà vốn chỉ được xây đắp đơn sơ, theo thời gian dần bị xuống cấp. Chỉ khi ông Danny chính thức nhận lại David, mộ phần bà mới được sửa sang lại. Kể từ đó, hằng năm, vào ngày giỗ bà, khi hai người đã rời khỏi, chiều tối ông mới xuất hiện, ôm trên tay bó hoa hồng đỏ rực - loài hoa mà khi còn sống bà rất yêu thích - đặt lên bia mộ. Thời khắc ấy, ông luôn đứng lặng người thật lâu, trên khuôn mặt hằn đầy dấu vết của năm tháng ướt đẫm những vệt nước mắt hối hận muộn màng. Josh không biết liệu người phụ nữ bất hạnh ấy có cảm nhận được hay không. Chỉ biết là, khi David vô tình nhìn thấy, anh chỉ im lặng không nói gì cũng không làm gì, không ai hiểu được anh đang nghĩ gì.

* * *

"Cậu dự định sẽ làm gì?" Josh gấp lại gọng kính mạ vàng, nhìn người đang chăm chú lái xe, luôn im lặng từ khi ở nghĩa trang về.

"Đúng theo kế hoạch thôi!" David ngắn gọn nói.

"Cậu, làm thật à? Dù sao, họ cũng là người thân của cậu mà!" Josh nói.

"Họ không xứng!" David gằn giọng, ngữ điệu âm trầm.

Josh nghe mà không biết nói gì thêm, mắt nhìn thẳng con đường phía trước. Anh biết, hận thù đã chiếm trọn tâm hồn của bạn mình, bản thân Josh không thể xóa tan nó, chỉ có thể ở bên cạnh cố gắng ngăn David làm những điều ngu ngốc mà thôi!

Trưa Sài Gòn nắng vàng rực rỡ, bao phủ lấy chiếc xe hơi màu bạc đang lướt nhanh trên đường cao tốc nhưng lại không thể lan tỏa vào trong, xua tan cái lạnh giá không biết do máy lạnh hay do người cầm lái phát ra.

* * *

"Roạt.." tiếng bánh xe ma sát với mặt đường thu hút sự chú ý của đám thanh niên choai choai đang ngồi chơi ngoài cổng khu chung cư Vĩ An. Mọi người ngoái đầu lại, đôi mắt mang theo tò mò hiếu kỳ nhìn về phía chiếc xe hơi sang trọng vừa mới tới. Cửa xe hơi mở ra, một chiếc giày tây màu đen bóng loáng đặt xuống nền gạch đường cũ nát tạo nên một sự đối lập không hề nhỏ với khung cảnh có phần cũ kỹ, xuống cấp của xung quanh. Đến khi một người đàn ông cao lớn, mái tóc đen vuốt keo chỉnh chu, khuôn mặt góc cạnh sắc sảo lạnh lùng, đôi môi lương bạc, đeo cặp kiếng mát sang chảnh màu đen làm nổi bật nước da trắng sáng khoan thai bước xuống thì sự khác biệt ấy càng rõ nét hơn. Chỗ ghế phụ, một người đàn ông khác cũng bước xuống, anh ta có thân hình thư sinh hơn, mái tóc màu vàng kim tỏa sáng dưới ánh mặt trời, nước da trắng trẻo, bờ môi đỏ hồng khẽ cong như đang cười, cặp kính mạ vàng che giấu đi một phần ánh mắt nhưng cũng không làm ảnh hưởng chút nào đến thần thái của anh chàng. Hai con người có thể nói là cực phẩm, hầu như không thể nào thấy được ở khu vực dân cư này đã khiến cho không ít cô gái ở khu vực này phải liếc nhìn, ánh mắt ỡm ờ đưa tình, xuân tâm nhộn nhạo. Nếu không phải người đàn ông tóc đen có khí thế quá sắc bén thì có lẽ các cô đã không thể khống chế mà xông đến tìm cách làm quen.

Đón nhận không ít tầm mắt nóng bỏng, Josh ngượng ngùng mà gật đầu chào họ, nụ cười tỏa nắng ấm áp như thiên sứ khiến cho mấy cô gái muốn đau tim. Chỉ là, nhìn thần thái người bên cạnh anh đã biết không phải dạng người dễ chọc, nên họ đành không cam tâm mà dằn lòng.

"Hai người muốn tìm ai à?" Bác bảo vệ chung cư tìm hiểu mục đích đến sau khi thu phí giữ xe. Dù sao hai người này cũng rất lạ mặt, nhiệm vụ của bác là bảo an khu vực này, không thể không hỏi.

"Tôi vừa mua căn hộ 2.05 ở lầu một, tới để nhận nhà." David đưa ra giấy chứng nhận sở hữu căn hộ, chất giọng Việt Nam vì xa quê lâu năm mà có phần lơ lớ.

"À, tôi có nghe thông báo. Vậy chắc hai người đã biết chỗ?" Bác bảo vệ hơi ngạc nhiên nhưng vẫn lịch sự hỏi.

"Vâng!" David ngắn gọn trả lời.

"Vậy, tôi không phiền hai cậu! Cứ tự nhiên." Bác mỉm cười, về chỗ trực của mình, tiếp tục công việc.

"Cảm ơn!" David lịch sự cảm ơn rồi đi về phía cửa. Tiếng giày cộp cộp vang vọng trên sàn nhà rồi tắt hẳn.

Nhìn hai người tiến về lối lên của chung cư, bác bảo vệ không khỏi lắc đầu. Tòa chung cư này cũng đã tồn tại hơn hai chục năm nay, rất nhiều người bán rồi dọn ra khỏi đây, chỉ còn vài người không đủ điều kiện kinh tế mới ở lại. Hai người này vừa nhìn đã biết là người có tiền, sao lại mua căn hộ nơi chung cư cấp thấp này? Lại còn là căn hộ ai nghe cũng ngán? Nghe đâu người chủ đầu tiên của nó bị tai nạn lao động chết rất thảm, sau khi người con duy nhất của người đó dọn đi, căn hộ được bàn giao lại. Mặc dù không có người ở nhưng thỉnh thoảng đêm đến người ta lại nghe thấy những tiếng động kì lạ, khó hiểu, tựa tiếng bước chân lại tựa tiếng người nói chuyện. Người này truyền tai người kia, lời đồn cứ thế lan rộng, những người ở gần có khả năng đều tìm cách chuyển nhượng, sang tên, nhanh chóng dọn đi, chỉ còn vài người bạo dạn hoặc không có kinh tế là chấp nhận ở lại. Tuy vậy, lại không hề nghe tin gì về việc có ai bị dọa hay bị hại, nên dần dần mọi người không ai sợ hãi nữa, nhưng là họ sẽ tận hết khả năng không đến gần nó. Từ đó về sau, căn hộ đen đủi kia không ai muốn mua hay thuê, đập lại chẳng thể đập do sợ ảnh hưởng kết cấu tòa nhà, ban quản lý chỉ đành để không. Những tưởng nó sẽ cứ như vậy cho đến ngày tái xây dựng lại toàn bộ chung cư, vậy mà bây giờ lại có hai người này đến mua. Là do họ không biết hay không tin lời đồn, định tìm cảm giác mạnh? Lắc đầu xua tan đi những suy nghĩ vẩn vơ, bác thầm nghĩ dù sao người ta cũng có tiền, muốn làm gì chẳng được. Mình chẳng hơi đâu quản, cứ quản chặt chén cơm của mình là được!

"Bác suy nghĩ gì mà nhập tâm thế ạ?" Giọng nữ nhẹ nhàng vang lên khiến bác bảo vệ hồi thần.

Nhìn hai mẹ con trước mặt, bác vui vẻ hỏi: "Tư Phàm hôm nay không đi làm à? Còn Thanh Khang nữa, không đi học sao?"

"Con chào ông!" Thanh Khang lễ phép khoanh tay chào, híp mắt hưởng thụ cái xoa đầu đầy từ ái khi nhảy vào lòng bác bảo vệ.

"Thằng bé bị bệnh, cô giáo mới báo nên con xin nghỉ phép để đưa cháu đi bệnh viện khám!" Tư Phàm nhẹ mỉm cười.

"Thế à? Nó bị gì thế?" Bác bảo vệ có phần lo lắng nhìn Thanh Khang.

"Dạ không sao đâu ạ! Chỉ là bị viêm họng thôi!" Cô một bên giải thích, một bên lò dò tìm chìa khóa nhà trong túi.

"Con đó! Ráng nghe lời mẹ, thương mẹ nhiều hơn. Mẹ con nuôi con không dễ dàng gì!" Bác thở dài một hơi, thương cảm nói với Thanh Khang.

"Dạ, con biết mà!" Cậu bé cười tít mắt.

* * *

"Cạch.. cạch.." vài tiếng, ổ khóa hen rỉ bị mở ra, phơi bày một không gian trống trải, vắng lặng với những mảng sáng tối đan xen. Trong không khí, mùi sơn mới bốc lên, xộc vào mũi khiến người khó chịu.

Josh nhăn đầu mày, không vui nói: "Chắc họ biết cậu sẽ nhận nhà hôm nay nên cho quét dọn lại, cái mùi sơn pha dầu mới này thật làm người ta không chịu nổi!"

David không nói gì, đôi chân anh như có ý thức, lướt qua phòng khách, đi về phía bếp. Khi nhìn thấy khung cảnh trước mắt, anh không khỏi dừng bước, trong lòng một mảnh tĩnh lặng. Kết cấu nơi này vẫn vậy, chỉ là nội thất bên trong đã được dọn đi.

Anh dừng lại nơi gian bếp, ánh mắt hướng về nơi bồn nước có kệ rửa rau, hình ảnh bóng lưng nhỏ gầy của một người thiếu phụ dần hiển hiện rõ ràng. Trong mắt anh giờ đây là hình ảnh của nhiều năm trước, khi anh vừa đi học về, thấy mẹ đang chăm chú rửa rau nơi bồn rửa. Nghe tiếng chân anh, bà quay đầu, từ ái mỉm cười: "Con rửa tay, dọn cặp sách đi. Mẹ đang nấu cơm, chốc nữa sẽ có cơm ăn thôi!"

Tâm hồn anh bấy lâu vốn bằng phẳng, lạnh lẽo như mặt nước hồ thu bị một giọt nước nhiễu xuống, tạo ra một làn sóng dao động, không ngừng lan tỏa. David không dám chớp mắt, đôi chân dài vội rảo bước về phía đó, khoảng cách chỉ chừng mười bước chân nhưng anh có cảm giác nó xa vời vợi, bước hoài mà không thể tới. Khi đã đến nơi, anh giật mình thảng thốt khi trước mắt chỉ là vòi nước khô khốc, mới toanh, bồn rửa rau cũng trống không, lạnh tanh chẳng có chút hơi người.

"Con lấy chén đũa trong tủ đi, mẹ đang chiên cá, sắp xong rồi này! Á.." Anh chợt nghe giọng mẹ vang lên bên tai, quay mặt nhìn qua thấy bà đang loay hoay nấu ăn thì bị dầu bắn ra, văng lên cánh tay gầy yếu, bị bỏng một mảng. David vội chạy qua, định xem tay bà thế nào thì lại nhận ra không có ai, cả cái bếp gas cũ kỹ cũng không có, chỉ có cái kệ bếp được ốp gạch men rẻ tiền.

Đôi mắt phượng mở lớn, khô khốc hằn đỏ bỗng ướt át, anh khuỵu xuống, ngơ ngác mà bật khóc như một đứa trẻ lạc lối. Trái tim nhói đau từng cơn, như bị giày vò. Anh hối hận, tự trách bản thân vì sao không biết trân trọng những giây phút được bên cạnh bà. Để rồi, khi bà đột ngột ra đi, anh chẳng thể nhìn bà lần cuối, chỉ có thể như u hồn tiễn bước bà đi. Đôi vai vững chãi run lên bần bật, anh cố gắng kiềm nén tiếng khóc đang phát ra, từng giọt nước mắt mặn chát thi nhau rơi xuống, ướt đẫm chiếc áo sơ mi đắt tiền.

Josh đứng cạnh anh, không biết nói gì. Bởi lẽ, Josh chưa từng gặp bà, suốt những năm tháng ấy anh cũng chưa từng xuất hiện trong cuộc đời của David. Cho nên, điều duy nhất anh có thể làm là ở bên cạnh, yên lặng chờ bạn mình giải tỏa cảm xúc bị kìm nén mà thôi!

Một lúc sau, khi David đã khóc đủ, Josh đưa khăn giấy trong túi ra: "Cậu có dự định gì với nơi này?"

David tiếp nhận khăn giấy, lau đi vệt nước mắt còn sót lại, vươn tay chạm vào kệ bếp: "Tớ sẽ trùng tu lại nơi này, lập bàn thờ của bà ở đây để thờ cúng."

Josh gật đầu: "Ừ! Cho dù có chuyện gì, tớ cũng sẽ ủng hộ quyết định của cậu!" Nơi đây dù sao cũng thuộc về hai mẹ con họ, dù cho ngài Danny hay là anh đều không có quyền quyết định số phận nơi này, chỉ có thể thuận theo ý muốn của David.

Hai người đang bàn luận về vấn đề sửa chữa thì bị một loạt những âm thanh ồn ào bên ngoài đánh gãy. Tuy không phải là người thích hóng chuyện, nhưng lại không thể làm như không nghe, mà càng nghe thì đầu mày lại càng nhíu chặt.

"Buông ra! Anh có tự trọng không vậy? Buông tay tôi ra!" Một giọng nữ tuy nhẹ nhàng nhưng lại tràn đầy hoảng hốt vang lên.

"Ông này! Thả mẹ tôi ra!" Giọng non nớt mang theo âm khóc của một đứa trẻ.

"Cô em! Giả bộ thanh cao gì chứ? Theo anh đi! Anh lo cho em!" Tiếp theo là giọng ồm ồm của một gã đàn ông mang theo sự không đứng đắn.

"Buông ra! Buông tôi ra!" Người phụ nữ như đang cố giằng co, từng tiếng sàn sạt, cọ xát trên mặt sàn, kèm theo đó là tiếng chửi rủa của người đàn ông, tiếng khóc thét của đứa trẻ tạo thành một loạt những âm thanh chói tai, khiến lòng người bất an, khó chịu.

Dù có không dùng não suy nghĩ đi nữa thì ai cũng có thể nhận ra bên ngoài đang có chuyện không hay ho xảy ra. Josh nghiến răng nghiến lợi, thầm tức giận khi giữa ban ngày ban mặt lại có kẻ khinh bạc phụ nữ. Anh nhanh chân muốn bước ra xử lý gã yêu râu xanh kia thì bị một bóng người vụt qua làm cho kinh ngạc.

Nếu là bình thường, David sẽ không hơi đâu mà quản. Nhưng là, khi anh nghe thấy giọng nữ quen thuộc kia thì giật mình, đôi chân sải từng bước dài, chạy vội về hướng cửa chính. Trong lòng anh lúc này chỉ có một ý niệm: Cho tên dâm tặc một trận no đòn.

 

Chương 9: Hàng xóm.

Bấm để xem

David sải bước vội ra ngoài khi nghe tiếng la thất thanh kia. Vừa ra đến cửa, đập vào mắt anh là hình ảnh một nam, một nữ và một đứa trẻ đang giằng co, lôi kéo. Người đàn ông kia vừa nhìn đã biết là một kẻ thô tục. Hắn ta mặc một cái áo thun ba lỗ và chiếc quần đùi sờn màu cũ kỹ, chân xỏ đôi dép tổ ong màu trắng, cái bụng phệ to đùng do uống bia lâu ngày mà thành, thân người đen nhẻm nhưng vẫn không che giấu được sự dâm tà hiện rõ với chòm râu dê. Mùi bia rượu nồng nặc kết hợp với chất giọng lè nhè thể hiện rõ hắn ta đang say. Gã vươn một bàn tay thô kệch níu kéo cổ tay mảnh khảnh của người phụ nữ, cố gắng kéo cô về phía mình, bàn tay khác thì vung mạnh muốn đẩy đứa trẻ ra xa. Người phụ nữ có phần chật vật vì chống cự, cặp kiếng cận tuột xuống giữa sống mũi thon gọn, ngũ quan xinh đẹp hiện lên vẻ sợ hãi khiến người đau lòng. Ai nhìn vào cũng có thể thấy rõ cô đang cố sức khi vừa giằng tay ra khỏi cái móng vuốt kia, vừa cố gắng che chở cho đứa trẻ.

"Đã lâu không có chồng bên cạnh, em chắc rất cô đơn. Được anh đây an ủi là may mắn lắm rồi, ở đó còn làm bộ làm tịch!" Hắn ta cất giọng say khướt, không hề che giấu vẻ coi thường và cợt nhả.

"Buông ra! Tôi la lên bây giờ! Anh.." Người phụ nữ chưa kịp nói hết câu thì bị sự việc xảy ra đột ngột cắt ngang.

"Bốp!" một cú đấm như trời giáng hạ thẳng vào sườn mặt tên yêu râu xanh. Theo quán tính, hắn té lăn quay ra sàn, bàn tay cũng theo đó mà vô thức buông cô ra.

Gã đàn ông bị cơn đau nhức bất ngờ ập đến làm cho thanh tỉnh chút ít. Cảm giác có gì đó ấm nóng đang chảy ra, hắn dùng ngón tay đưa lên lau chùi khoé miệng. Khi nhìn thấy chất lỏng màu đỏ chói mắt trên tay cộng thêm cảm giác đau đớn nơi má phải, gã mới nhận ra bản thân bị người đánh. Máu nóng dồn lên đầu cộng thêm hơi men trong người, hắn ta không kiêng nể gì mà hét thẳng vào mặt người vừa ra tay: "Thằng kia! Mày là đứa nào mà dám đánh tao?"

"Tao là ai mày không cần biết! Nếu mày còn đụng vào mẹ con cô ấy, lần sau sẽ không nhẹ nhàng thế này đâu! Tao sẽ cho mày vào tù mà bóc lịch, gia đình mày cũng không yên đâu!" David gằn từng tiếng một, nắm chặt nắm đấm, đôi mắt hằn lên tia máu đỏ, dữ tợn dọa người.

"Mày.. mày.." Hắn ta lắp bắp nói không trọn câu khi nhìn thấy vẻ mặt như hung thần ác sát của anh. Đôi mắt phượng vốn nên xinh đẹp lại trở nên tà ác khiến hắn có cảm giác như lọt vào địa ngục, bị quỷ dữ dòm ngó, sống lưng bỗng nhiên lạnh buốt. Một nỗi hoảng sợ không rõ lan tràn toàn thân, hắn ta nhận ra người trước mặt đang nói thật, chỉ cần mình dám chống cự thì bản thân sẽ có kết cục rất thê thảm. Sự kinh hãi khiến gã tỉnh táo hẳn. Thu hồi vẻ hung hăng giả tạo, hắn ta lồm cồm bò dậy, chạy trối chết lên cầu thang.

Là người chứng kiến từ đầu đến cuối, Josh không khỏi sững sờ khi thấy biểu hiện của bạn mình. Trong bảy năm quen biết, David mà anh ta biết rất lạnh lùng, đôi khi cũng có tức giận, nhưng tất cả cũng chỉ biểu hiện qua ánh nhìn sắc bén, băng lãnh. Cho dù là lúc mất kiên nhẫn nhất, anh cũng chỉ mím môi, khẽ nhíu đầu mày, ánh mắt càn quét qua đã đủ khiến người khác run sợ. Còn biểu hiện quá khích như ngày hôm nay là lần đầu tiên Josh được nhìn thấy.

Tư Phàm nhìn thấy bóng lưng người đàn ông vừa cứu mình thì không khỏi giật mình, sau đó tâm trạng lại trở nên phức tạp vô cùng. Đây không biết nên gọi là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là một mối nghiệt duyên nữa! Tuy không tính quá quen thuộc nhưng vừa nhìn bóng lưng thì cô đã biết người vừa cứu giúp mình là ai. Và cô biết, bản thân mình lại nợ anh thêm lần nữa! Tư Phàm thở dài, cảm thấy bất đắc dĩ không thôi. Món nợ ân tình cũ cô còn chưa kịp trả cho người ta vậy mà nay lại mắc thêm nợ mới. Cô cười khổ, thầm nghĩ nếu mọi chuyện mà cứ phát triển theo cái đà này thì có khi không thể chỉ đơn giản dùng một bữa cơm để giải quyết nữa rồi!

Giữa lúc Tư Phàm đang rối rắm thì có một bàn tay nhỏ bé bỗng nắm lấy tay cô lay nhẹ. Cô giật mình, quay lại. Khi đối diện với đôi mắt to tròn vẫn còn nguyên sự sợ hãi của thiên thần nhỏ, nhìn thấy bàn tay múp míp kia níu chặt lấy mình như sợ cô đi mất, trái tim Tư Phàm trở nên mềm nhũn. Cô ngồi xuống, dịu dàng ôm bé con vào lòng, hôn lên mái tóc đen nhánh, nhẹ nhàng vỗ vai an ủi: "Không sao! Có mẹ ở đây!" Khẽ nhắm mắt, cảm nhận thân hình nhỏ bé không còn run rẩy, tâm trạng con đã bình ổn trở lại, cô than nhẹ. Thôi đi vậy! Nợ thì nợ! Nếu không có anh thì có lẽ hai mẹ con cô sẽ khó lòng mà bình an ôm nhau như thế này.

"Cô không sao chứ?" Một giọng nam trầm ấm hơi lơ lớ vang lên bên tai khiến cô nhớ ra còn có người khác ở đây.

Tư Phàm ngước nhìn lên, đập vào mắt cô là hình ảnh một anh chàng có dáng người thư sinh ăn vận khá bảnh bao. Anh ta có nước da trắng hồng, đôi môi mỏng hồng nhuận khẽ nhếch như đang cười, một mái tóc màu vàng ánh kim mềm mại được cắt tỉa gọn gàng, hàng mày tinh xảo nhăn nhẹ nằm bên trên một đôi mắt đào hoa xinh đẹp và sống mũi cao thẳng, hai bàn tay khép lại, những ngón tay thon dài cầm một cặp kiếng mát mạ vàng nhìn cô với ánh mắt đầy thân thiện. Tư Phàm thầm cảm thán, đây chính là một anh chàng điển trai chuẩn ấm áp. Thu hồi quan sát, cô mỉm cười đáp lại: "Tôi không sao! Rất cảm ơn anh!"

"Nhưng tay cô.." Đã hằn đỏ lên như vậy còn gì!

Tư Phàm nhìn theo ánh mắt anh ta thì chợt hiểu ra, cô khẽ cười: "Không sao đâu! Chỉ là chút vết thương nhỏ."

"Không sao là thế nào? Lúc nào em cũng để người ta khi dễ thế à?" David đã quay lại từ lúc nào, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

"Đâu có! Chỉ là.." Tư Phàm ấp úng. Bình thường gã đàn ông kia luôn tỏ ra lịch sự, gặp cô chưa hề nói gì nhiều, cùng lắm cũng chỉ có vài câu xã giao khi vợ hắn nói chuyện với cô. Một người luôn tạo cho người ta cảm giác lạnh nhạt, xa cách thì ai mà ngờ hắn ta lại có suy nghĩ khác trong đầu. Mà cũng có thể do bình thường hắn luôn tỉnh táo khi gặp cô, cộng thêm hầu như luôn có vợ bên cạnh nên mới giấu sâu như vậy. Trùng hợp là hôm nay cô về giờ lên ca, khu chung cư vắng người, vợ hắn ta cũng không ở nhà nên hắn mới mượn hơi men không kiêng kị gì mà có những hành vi ghê tởm như vậy.

Khi đối diện với ánh mắt mang theo khiển trách của anh, cô bỗng thấy rất oan uổng. Hai người cũng đâu tính là thân thiết, anh nhìn cô như vậy làm gì? Nhưng mà, dù trong lòng bất mãn, cô cũng chỉ có thể ngậm ngùi nín nhịn. Ai bảo anh là người cứu hai mẹ con cô chứ!

"Chỉ là sao? Anh đã cứu em hai lần rồi nhỉ? Em tính sao đây?" David nhìn vẻ mặt ấm ức, giận mà không thể nói của cô thì sự không vui đã tan đi hơn nửa, giọng điệu mang theo chút tùy hứng.

"Tôi.." Khuôn mặt xinh xắn lúng túng đỏ ửng. Cũng đâu phải cô muốn chối bỏ, anh có cần phải như vậy không?

Josh thấy hai người như vậy thì khẽ nhướn mày. Hóa ra hai người biết nhau từ trước.

"Chú muốn làm gì? Không được ức hiếp mẹ cháu!" Chất giọng non nớt của đứa trẻ đột nhiên vang lên khiến cả ba người chú ý. Đôi mắt linh động trên khuôn mặt trẻ con cố làm ra vẻ uy hiếp khiến cho người ta không những không cảm thấy sợ mà còn cảm thấy rất đáng yêu.

David bật cười, đám mây u ám còn sót lại trong tâm trạng cũng tan sạch, anh nhấc bước, cố tình thu hẹp khoảng cách với hai mẹ con: "Cháu nghĩ chú sẽ làm gì mẹ cháu?"

Thanh Khang mím môi nhỏ, không phản bác, nhưng thân hình nhỏ bé chỉ cao tới ngang ngực người lớn đã vượt lên phía trước, cố gắng che chắn mẹ ở phía sau. Hành động này vô hình chung thể hiện thái độ không khoan nhượng của cậu nhóc.

"Chú ấy sẽ không làm gì mẹ cháu! Nếu không, chú ấy sẽ không mất công đánh đuổi kẻ xấu kia." Josh cười khẽ, nhẹ nhàng giải thích. Cậu bé này rất đáng yêu, được giáo dưỡng rất tốt nha!

Thanh Khang nhìn Josh, trong lòng có chút dao động. Cậu bé nhận ra người trước mắt không có ác ý, và đúng là chú tóc đen đã đánh đuổi kẻ xấu kia, cứu hai mẹ con mình. Mà mẹ đã dạy bé, khi được người giúp đỡ thì phải biết cảm ơn người ta. Nghĩ như vậy, tâm trạng bé thả lỏng hơn chút, sự cảnh giác cũng không còn gay gắt như lúc ban đầu. Bằng chứng là tuy bé vẫn mím môi, ánh mắt dè chừng nhưng tay nhỏ đã có dấu hiệu buông thõng.

"Sau này cháu phải mạnh mẽ mới bảo vệ được mẹ. Biết không?" Đúng lúc này, bàn tay to lớn của David bất chợt vươn tới, xoa rối mái tóc mềm mại của cậu bé.

Thanh Khang nhăn mũi, dùng cả hai tay cố gắng đẩy cái tay tà ác kia ra khỏi đầu mình: "Không được xoa! Người ta lớn rồi nha!" Tuy chú này không phải người xấu, nhưng không có nghĩa là muốn làm gì bé thì làm nha!

"Ừ, nhóc con! Lớn rồi!" Mặc kệ thái độ ghét bỏ, vẻ mặt nhăn nhó của cậu bé nấm lùn bên dưới mình, David vẫn không hề có ý định thu tay lại, cười lớn.

"Sao anh lại đến đây? Muốn tìm ai sao?" Tư Phàm nhẹ nhàng kéo con về sau lưng mình, không dấu vết mà tách hai người ra, thuận miệng hỏi một câu.

"Mua nhà." David ngắn gọn trả lời, không hề tỏ ra bất mãn vì hành động của cô, nhẹ nhàng thu hồi móng vuốt.

Tư Phàm nghe anh nói vậy thì vô cùng ngạc nhiên, đôi mắt hạnh xinh đẹp mở to. Đối với cô, khu chung cư này chỉ dành cho những tầng lớp lao động nghèo khó như mình, còn những người có tiền như anh thì sẽ không bao giờ đến đây. Bởi lẽ, anh hoàn toàn không phù hợp cũng như không có lý do gì phải ở đây cả. Thế cho nên việc anh mua nhà ở đây là điều không thể tưởng được. Chưa nói đến việc anh là người có quốc tịch nước ngoài, chưa được phép đứng tên mua nhà cửa, bất động sản ở Việt Nam, nếu chỉ bàn luận đến điều kiện của bản thân thì anh hoàn toàn xứng đáng được công ty sắp xếp cho một chỗ ở tiện nghi hơn nhiều. Giả dụ anh phải ở chung cư thì cũng nên được bố trí ở chung cư cao cấp chứ không phải là cái chung cư cũ kỹ, xập xệ như vầy!

"Không được sao?" Anh lạnh nhạt nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, kì lạ.

"A, à.. không có gì! Chỉ là, tôi không nghĩ anh sẽ.." Tư Phàm ấp úng, cố gắng thu hồi vẻ mặt thất thố.

"Cô ở nhà này à?" Josh đúng lúc lên tiếng phá vỡ bầu không khí kì quặc.

"Vâng, tôi ở căn hộ bên đó." Tư Phàm bắt lấy cái phao cứu hộ mà Josh quăng ra.

"Vậy sau này chúng ta sẽ là hàng xóm. Phiền em giúp đỡ rồi!" David không nóng không lạnh chen ngang một câu.

"A, vâng! Không.." Tư Phàm chưa kịp nói xong lời khách sáo đã bị câu nói tiếp theo của anh làm nghẹn họng: "Vì em nợ anh mà!"

Tư phàm mím môi, mày đẹp khẽ chau, đôi mắt to tròn hiện rõ sự bất đắc dĩ. Anh chàng này thật.. trẻ con mà! Nhìn vẻ mặt tiểu nhân đắc ý của anh mà không thể làm gì khiến cô bực dọc. Lần đầu tiên cô được thể nghiệm cái cảm giác giận mà không thể nói. Quả thật rất khó chịu!

Thanh Khang nhận ra mẹ không vui, ló ra cái đầu nhỏ: "Chú không được ức hiếp mẹ cháu!" Và tất nhiên, cái kết vẫn là cậu bị khi dễ, khó chịu mà giằng co và được mẹ bảo hộ sau lưng.

Josh thấy sự hỗ động giữa ba người thì thầm giật mình. Kẻ vô lại, đùa nhây trước mặt này là bạn anh sao? Từ trước đến nay, David luôn chỉ trưng ra một khuôn mặt lạnh tanh, thái độ xa cách thậm chí là hờ hững với người ngoài. Cho dù là đối với Tina thì thái độ cũng chẳng khá hơn là bao. Vậy mà bây giờ hắn lại ra tay can thiệp, đánh đuổi lưu manh cứu người, rồi lại trêu đùa hai mẹ con người ta là chuyện thế nào? Đã vậy, cái quyết định sẽ ở lại nơi này lại là vấn đề gì?

* * *

Khí trời Sài Gòn buổi tối dịu mát hẳn, đường phố càng về đêm càng tấp nập, xe tới xe đi nối đuôi nhau như mắc cửi, hàng quán bày biện đông đúc chứng tỏ cuộc sống về đêm đã bắt đầu.

David kiếm một ngã rẽ, quẹo vào đường cao tốc, tránh đi cái ồn ào của phố thị. Đường cao tốc vốn ít xe, lại khá trống trải, tiếng gió rít gào vang lên khi chiếc xe màu bạc đắt tiền lao đi vun vút.

"Tại sao cậu lại giúp cô ấy?" Josh nhìn ra ngoài cửa xe, cất tiếng hỏi, nêu lên thắc mắc vẫn luôn đè nén trong lòng.

David im lặng trong chốc lát rồi mới trả lời: "Vì cô ấy rất giống bà." Giọng anh rất nhỏ, nhỏ đến mức nếu không chú ý sẽ không thể nghe ra anh nói gì.

Josh trầm mặc, anh biết "bà" ở đây là chỉ mẹ của David. Nếu xét về ngoại hình thì chắc chắn hai người không có gì giống nhau. Vậy thì chỉ có khả năng là hoàn cảnh hoặc tính cách. Anh cẩn thận suy ngẫm, nhớ đến đứa trẻ khi nãy, nhớ đến việc cậu bé luôn tỏ ra kiên cường cố gắng bảo vệ mẹ nhưng tuyệt nhiên không nhắc một tiếng nào về cha mình thì đã có suy đoán. Và nếu đúng như vậy thì anh đã hiểu được vì sao David lại có thái độ đặc biệt với người phụ nữ ấy cũng như do đâu mà anh có phản ứng quá khích như vừa rồi.

"Cậu định dọn về đó sống thật à?" Josh hạ kính xe cho không khí bên ngoài tràn vào, xua tan sự ngột ngạt.

"Ừ!" David ngắn gọn trả lời, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng không hề có một tia biến hóa, ánh mắt không hề di dời mà vẫn luôn nhìn về phía trước vô lăng.

"Nhưng, rõ ràng lúc đầu cậu không có ý định đó. Còn căn hộ kia thì sao?" Josh cảm thấy khó hiểu. Quan trọng hơn hết là anh có dự cảm bất thường khi nghe quyết định đột ngột của bạn mình.

"Tớ đổi ý rồi! Cậu cứ dọn đến căn hộ kia, coi như trông nhà giùm tớ cũng được." David vẫn lạnh nhạt nói.

".. thôi được! Chỉ là, căn hộ ở chỗ này xuống cấp lắm rồi, cần tu sửa lại trước khi cậu đến ở. Thời gian này, cậu vẫn nên ở cùng tớ thì hơn. Tớ sẽ ở phòng khách, cậu vẫn cứ ở phòng của cậu đi. Sau này nếu cậu muốn trở về thì căn phòng ấy vẫn là của cậu." Josh đề nghị. Ngay từ đầu, anh chỉ nêu ra nghi vấn chứ không hề có ý định khuyên bạn mình thay đổi quyết định. Bởi lẽ, là bạn thân lâu năm, anh biết David như một con trâu điên cứng đầu, trước khi đưa ra quyết định luôn suy xét kỹ càng, và một khi đã quyết định thì sẽ không bao giờ thay đổi vì bất cứ ai hay điều gì.

"..."

David không nói gì thêm, chỉ im lặng chấp nhận.

Thật ra, lần này Josh chỉ đúng một nửa. David đưa ra quyết định thì sẽ không thay đổi là thật, nhưng quyết định lần này chỉ là một phút xúc động của anh. Và cũng vì một phút hành động theo cảm tính này, cuộc đời anh đã rẽ sang một hướng khác, thay đổi hoàn toàn .

***

"Mẹ ơi! Mẹ không sao chứ?" Thanh Khang xúm xít quanh mẹ.

"Không sao đâu con, chỉ trầy sơ thôi mà!" Tư Phàm yêu thương an ủi con trai, cố gắng che giấu vết thương.

"Mẹ cho con xem đi!" Thanh Khang dùng cả hai tay cứng rắn nắm giữ tay Tư Phàm, kéo về phía trước tầm mắt mình. Bé con tuy còn nhỏ nhưng sức lực lại kinh người, nắm chặt không buông khiến cô vì sợ con bị thương nên chỉ có thể buông tay, mặc cho cậu bé kiểm tra.

Khi nhìn thấy một hàng dài vết thâm tím do dấu tay để lại, khuôn mặt mũm mĩm của cậu nhăn lại, nước mắt như hạt châu lăn xuống: "Mẹ ơi! Mẹ còn đau không?"

"Đừng khóc! Mẹ hết đau rồi!" Tư Phàm vuốt ve mái tóc mềm của con trai, dùng ngón tay lau đi những giọt nước lấp lánh trên khóe mắt ướt nhoè, cảm giác đau lòng lại trộn lẫn ngọt ngào, ấm áp.

Khi thấy bé con chu cái miệng nhỏ thổi phù phù lên vết thương, cô không kiềm chế được mà bật khóc vì câu nói tiếp theo của con: "Như vậy mẹ sẽ không đau nữa!"

Bị tiếng khóc của mẹ làm cho hoảng sợ, Thanh Khang bối rối, vội vàng dùng tay nhỏ lau lung tung trên mặt cô: "Mẹ, mẹ đau lắm sao? Con xin lỗi! Con, con đã không thể bảo vệ mẹ, để mẹ bị người xấu ăn hiếp. Con hứa sẽ ngoan, sẽ trở nên mạnh mẽ không để ai khiến mẹ khóc nữa!"

Thấy bé con luống cuống như vậy, Tư Phàm cố nén cơn xúc động, ôm chặt con vào lòng, cười trong nước mắt: "Ừ, mẹ biết rồi! Mẹ không khóc, không khóc nữa!"

Thấy mẹ đã nín, Thanh Khang mới giãn mày ra, vòng tay ôm lấy cổ cô cọ cọ. Lát sau, như nghĩ tới điều gì, cậu bé cố chui ra khỏi vòng ôm của mẹ, khuôn mặt non choẹt tỏ ra nghiêm túc: "Mẹ này, cái chú đẹp trai tóc đen kia là ai vậy ạ? Con thấy hình như chú ấy rất quan tâm mẹ. Mà mẹ nợ gì chú ấy sao?"

"À, không có gì! Chú ấy, chỉ là một người quen ở chỗ làm.." Tư Phàm giải thích qua loa, chợt cảm thấy bản thân thật bất đắc dĩ khi có một đứa con trai lớn trước tuổi.

Nghĩ đến người kia, cô càng cảm thấy mình thất bại. Cô không hiểu biết gì nhiều về anh ngoài việc biết anh là người bên công ty mẹ. Và từ cách phát âm, cô đoán có thể anh là Việt kiều. Ngoài hai điều này, cô không có thêm thông tin gì, kể cả cái tên cũng là một ẩn số. Ngẫm lại, mặc dù cô không biết gì nhiều về anh, nhưng chuyện của bản thân thì lại cứ lần lượt bị anh biết được. Lần này càng thảm hơn, nhà của mình ở đâu người ta cũng đã biết! Cảm giác này thật sự khó mà diễn tả bằng lời..

"Mẹ ơi! Tại sao chú ấy lại mua cái nhà bị đồn có ma vậy?" Giọng Thanh Khang thành công đánh thức cô khỏi mớ suy nghĩ bòng bong.

Tư Phàm nghe con trai nói như vậy, cô cũng thấy tò mò, ánh mắt không tự chủ hướng về căn hộ bên kia, nơi luôn tạo cho người ta cảm giác âm lãnh rợn người.