Ta Là Đấng Không Toàn Năng! - Nguyễn Phú Huy

Chương 30: Mặt Nạ Bạc

Bấm để xem

Nhìn hơn hai mươi sinh vật thằn lằn khổng lồ trước mặt, Adein khẽ nheo mắt. Những lưỡi giáo sắc bén lăm lăm hướng về phía hai người, vây họ vào giữa. Tuy nhiên, trong mắt họ chỉ có kiên nghị, không chút sợ hãi.
Adein hô to lần nữa, sát khí toả ra hoàn toàn áp đảo những chiến binh Linhering xung quanh:
- Ta là Hiệp sĩ Meratte Adein, Đội trưởng nhóm mạo hiểm giả “Thiết Hoa”. Chúng ta muốn gặp thủ lĩnh của các ngươi.
Những Linhering trừng đôi mắt cam loé sáng về phía anh, không chút dao động. Xem ra, kỷ luật cũng khá tốt – Adein nâng khiên bạc lên, nện mạnh xuống đất. Chấn động lan ra hơn năm mét, mặt đất rung lên. Khiến Linhering bao vây họ bị đẩy lui ra mấy bước, miễn cưỡng duy trì tư thế.
- Hừ! Loài người, thực lực không tồi. Chỉ dựa vào sức mạnh thuần tuý gây áp lực đến mức này…
Theo sau tiếng nói mạnh mẽ, trầm thấp là một Linhering khí chất khác biệt, tay cầm đại đao bước ra. Một cường giả cấp 5? - Adein nheo mắt đánh giá, nhìn lướt qua Cuồng Kiếm Agatha bên cạnh khi cô hướng mũi kiếm về phía sinh vật kia.
- Ngươi là thủ lĩnh Linhering? – Adein siết chặt thanh gươm Chính Nghĩa. Bắt đầu nhẩm lại kế hoạch của họ.
- Ta là Donger Đuôi Sọc, Chiến Binh tộc Linhering – thế lực cai trị toàn dãy Alojeha. Ngươi nghĩ mình xứng đáng được chết dưới đao Tộc trưởng chúng ta?
- Đừng quá ngạo mạn, Donger Đuôi Sọc – Adein hừ lạnh, lên tiếng cắt lời đối phương.
- Ta có quyền ngạo mạn, loài người. Ngươi không phải đối thủ của ta. Ả tóc đỏ kia thì có thể. Nhưng quân số chúng ta thừa sức đè bẹp ngươi – Donger quả thật rất tự tin vào bản thân cũng như đồng đội mình. Nếu không có lòng tin, tộc Linhering đã từ lâu tuyệt diệt.
- Ngươi không thắc mắc vì sao chúng ta muốn gặp thủ lĩnh? – Adein nhướng mày. Thầm tính toán thời gian, có lẽ một lúc nữa…
- Không quan trọng. Con người có thể săn bắt trên dãy Alojeha, nhưng một khi xâm phạm làng Linhering, nghĩa là kẻ thù. Không cần khoan thứ với kẻ thù – Donger trầm giọng đáp trả. Tuy nói vậy, nếu kẻ địch biết khó mà lui, Linhering sẽ không đuổi cùng giết tận. Dù gì, chiến tranh với tộc Boerani vừa chấm dứt không lâu, làng cần thời gian hồi phục.
Trước khi Adein mở lời nhằm kéo dài thời gian thêm nữa, “Oành!” - tiếng nổ rung chuyển trời đất vang lên… Đó là dấu hiệu! Trọng kiếm đỏ rực lập tức xả dọc một Linhering gần nhất, máu tươi tung toé bắn ra. Ánh bạc loé lên, đầu một người thằn lằn rơi xuống dưới chân Hiệp sĩ giáp bạc.
Donger và những chiến binh thằn lằn còn đang hoang mang nhìn về phía tiếng nổ, đến khi y quay phắt lại, ánh sáng đỏ tàn bạo phóng vút tới…
[Hoá cuồng] [Khát máu] khiến sát khí như hoá thành thực thể, vây bọc nữ Chiến Binh với mái tóc đỏ bồng bềnh rực rỡ. Thanh Lưỡi Lửa trên tay có lẽ cảm nhận được cuồng bạo từ chủ nhân mà ngân lên từng hồi rét lạnh… như tiếng rít báo tử của lưỡi hái Tử Thần.
Đôi tay bị chấn động đến đau nhức sau khi đỡ một đòn trực diện từ nữ Chiến Binh tóc đỏ, Donger khẽ rùng mình khi nhìn nhân loại phát ra bá khí cuồng dã kinh người. Đây là ác quỷ…
Trong trận chiến này, chỉ có tập trung tinh thần đến mức cao nhất và vận dụng toàn bộ sức lực, mới có thể sống sót. Elain chuyển thế đứng, lần nữa đánh giá đối thủ. Hay đúng hơn, đôi mắt kia chẳng khác gì mãnh thú nhìn xuống con mồi.
Sau lưng cô, Hiệp sĩ giáp bạc đang không ngừng vung gươm, quăng khiên đánh bay quân đội Linhering.
…
Ở cổng Đông, “Phù Thuỷ Khiển Rối” Geran Nao đang cùng Cửu Hoàng tử, Hậu cần Ma pháp sư Elisa và ba con rối không ngừng chém giết những chiến binh Linhering.
Vụ nổ bọn họ gây ra đã trực tiếp phá sập một phần tường rào bảo vệ làng, nhưng vẫn chưa thể đột phá vòng vây Linhering mà thâm nhập vào bên trong.
William – Chiến Binh rối cấp 2 của Cửu Hoàng tử, cắm phập con dao dài gần 20cm của mình vào tim một Linhering đang muốn lẻn ra phía sau chủ nhân mình.
Albertol và Sebastian – hai quản gia rối một cấp 4 và một cấp 5 của Nao thì trái phải dùng nắm đấm kim loại đập vỡ sọ đám thằn lằn.
Tuy Nao không chú ý lắm đến biểu hiện các “tác phẩm” của mình, nhưng Janica thì có. Anh vừa khéo léo né tránh trường thương quân địch, vừa âm thầm quan sát William. Ban đầu, anh dự định tạo ra một con rối có khả năng chịu đòn cao, lực phòng ngự mạnh mẽ nhằm ở phía trước che chắn cho anh thoải mái thi triển Ma pháp tầm xa. Nhưng sau khi suy xét việc về sau có thể chế tác rối cao cấp hơn, anh quyết định tạo ra William thiên về tốc độ, linh hoạt sử dụng dao găm đánh cận chiến.
Tuy về mặt Ma pháp chỉ là tầng 2 không đáng nói đến, nhưng võ kỹ của William được Janica mô phỏng từ kiến thức trong Thư viện Hoàng gia Vương Quốc. Do đó, đối phó với Ma pháp sư cấp 3 thì không thể, nhưng đối với những sinh vật không biết dùng Ma pháp mà dựa vào công kích vật lý… William xứng đáng được xếp mức độ nguy hiểm cấp D – tương đương tầng 3 hay 4 Ma pháp.
Nao không quan tâm, nhưng Elisa ở phía sau thì có. Đôi mắt ngày thường vẫn tinh nghịch đảo tới lui, giờ loé lên ánh sáng không rõ ý tứ. Cô vẫn biết Hoàng tử không phải Ma pháp sư tầm thường, nhưng xem ra, Ngài lợi hại hơn những gì cô nghĩ nhiều.
Khi trận chiến sắp đến hồi cao trào, một tiếng gầm vang lên từ bên trong làng Linhering.
“Lùi lại!” – Janica hét lên khi nắm tay Elisa nhảy ra phía sau hơn năm mét.
Ầm! – Ngay chỗ hai người vừa đứng, một lưỡi chiến rìu khổng lồ hắc ám đang cắm sâu xuống đất.
Janica nhíu chặt mày, nữ Ma pháp sư thì xanh mét, toát mồ hôi lạnh. Nếu không có Hoàng tử phản xạ nhanh nhạy kịp thời lôi cô tránh ra, chắc chắn cô đã bị chẻ đôi rồi!
Nhóm chiến binh Linhering tách ra nhường đường cho chủ nhân chiến rìu. Một người thằn lằn cao hai mét, sừng sững như một ngọn núi, con mắt màu cam còn lại loé ra ánh sáng hung ác. Mỗi bước chân nện xuống, mặt đất như run rẩy… chiếc đuôi khổng lồ quật qua quật lại, oai vệ và chết chóc.
Âm thanh ồm ồm, trầm thấp đến mức nghe như tiếng tù và báo hiệu chiến tranh vang lên:
- Con người! Ta là Gringerol Độc Nhãn – Tộc trưởng Linhering, Chủ nhân thống trị toàn dãy Alojeha. Hãy xưng danh, trước khi được ta ban chết dưới Chiến Rìu Modonor.
Janica nhướng mày. Chiến Rìu Modonor, một pháp khí Cao cấp. Anh đã từng đọc thấy nó trong “Cổ thư về Vũ khí Chiến tranh trên Đại lục phía Tây”.
Nhưng chẳng phải nó đã thất lạc từ hai ngàn năm trước sao? Bị trộm khỏi Quốc Khố… Hoá ra, Pháp khí này lọt vào tay tộc Linhering – Janica lại nhíu mày, ngẫm nghĩ – Không đúng. Thực lực đám thằn lằn dù hùng hậu hơn nữa, cũng không có gan khiêu khích Hoàng gia. Càng không đủ khả năng đột nhập Quốc Khố trộm đồ. Chắc chắn có thế lực khác làm việc này… chẳng lẽ, cũng chính là những kẻ giật dây chúng bắt giữ Trưởng đoàn rối?
- Ta là Cửu Hoàng tử Thales Rominon Edgar De Janica của Vương Quốc này – Vô thức ưỡn ngực, thẳng lưng, khí thế của anh nháy mắt thay đổi. Từ một thiếu niên thanh tú thành Quý tộc cao quý. Lời nói ra khiến cả đám Linhering sững sờ, rồi luống cuống nhìn nhau - Ta thay mặt Ngài Bá Tước Dragonia Eluscius, Lãnh chúa Thung Lũng Rồng đến đây giải cứu người dân Hắc Thành bị các ngươi vô cớ bắt giữ. Với tư cách Hoàng gia, mang trên vai trách nhiệm bảo vệ con dân Vương Quốc, ta yêu cầu Tộc trưởng Linhering Gringerol Độc Nhãn trả người.
Tiếng nói trong trẻo, như nhạc khí hài hoà, tấu lên khúc nhạc hùng hồn nhất, thuyết phục nhất. Janica nhìn ra được, đối thủ là một Chiến Binh cấp 5, lại sở hữu một pháp khí mạnh mẽ… bọn họ tuy có vẻ vẫn trên cơ, nhưng thực tế lại khó lòng thắng được!
Thế nên, cách tốt nhất là thử thuyết phục, đe doạ… đối phương bằng lí lẽ và sự thật. Nếu chống đối, chính là tuyên chuyến với Hoàng quyền! Tuyên chiến với Ma pháp sư Cao cấp bậc 8 đồng thời là Quý tộc của Hắc Thành.
…
Gringerol thẫn thờ một lúc khi nghe những lời đó, đến khi hiểu ra... Trong con mắt cam loé lên sáng tỏ, ngay sau đó, giận dữ hoàn toàn ngự trị. Ngọn lửa phẫn nộ hừng hực thiêu đốt linh hồn hắn. Toàn tộc Linhering đã bị Thần linh lợi dụng!
Tuy vẫn biết, đối với Ngài, bọn họ mãi là những tôi tớ thấp hèn nhất, nhưng cảm giác bị lợi dụng trắng trợn, phải trả giá bằng máu thịt của đồng bào mình… không thể dùng từ tức giận để hình dung.
Quét mắt nhìn chiến trường trước mặt, gần ba mươi chiến sĩ đã nằm xuống. Tay chân khuyết thiếu, nội tạng văng tung toé khắp nơi. Liệu có ai còn nhớ đến bọn họ, trừ gia đình, bạn bè những chiến binh ấy? Bọn họ có người chỉ mới trưởng thành! Mười lăm năm được nuôi dưỡng bởi làng, để rồi dùng sinh mạng mình cống hiến cho làng. Bọn họ đã chết vì bảo vệ làng… hay ít nhất, họ tin là thế.
Sẽ ra sao, nếu một ngày họ nhận ra, tất cả chỉ là một bàn cờ chính trị? Một âm mưu thâu tóm quyền lực của vị “Thần” vẫn luôn cung cấp vũ khí, tài nguyên… cho làng? Người mà tất cả coi là ân nhân, thật ra ngay từ đầu “giúp đỡ” họ vì cái gì?
Gringerol gầm lên, [Hoá cuồng] [Khát máu] – hai kỹ năng một Chiến Binh cấp 5 thường sử dụng, được kích hoạt. Vung vũ khí, [Tất Sát Cuồng Bạo Trảm] – kỹ năng của Chiến Rìu Modonor, được tung ra.
Đồng tử màu lục co rụt lại, ba con rối không hẹn mà lao ra chắn trước bọn họ, dù việc đó hoàn toàn vô ích. Trong khi ba người tung ra những Ma pháp phòng vệ mạnh mẽ nhất của mình. Nhưng ngoài Janica hiểu được làm vậy do né tránh là bất khả thi, hai người kia đơn thuần là phản xạ. Trong trường hợp này, phản xạ ấy đã cứu họ một mạng. Đây là một kỹ năng đã qua đánh dấu mục tiêu, không thể né tránh hay cản giúp đồng đội.
[Tất Sát Cuồng Bạo Trảm] – kỹ năng Ma pháp khí Cao cấp Chiến Rìu Modonor, cho phép người kích hoạt đánh dấu có chọn lọc tối đa 10 mục tiêu có thể nhìn thấy được. Vung rìu (có thể từ xa) sẽ gây sát thương bằng tổng lực vật lý của chủ nhân lên mỗi mục tiêu đã đánh dấu. Đồng thời mỗi mục tiêu bị trừ 50% năng lượng còn lại, giảm 50% tốc độ duy chuyển, giảm 50% lực phòng ngự, không thể sử dụng Ma pháp hay pháp khí để hồi phục, không thể sử dụng [Dịch chuyển], tất cả duy trì trong 30 phút.
Lưu ý: Chủ nhân sẽ bị giảm 50% sức mạnh thể lực, giảm 50% tốc độ di chuyển, giảm 50% năng lượng, giảm 50% lực phòng ngự trong 60 phút. Đồng thời bị phạt không thể thay đổi vị trí trong vòng 15 phút sau khi kích hoạt kỹ năng.
Thời gian hồi kỹ năng: 6 giờ.
“Ầm! Ầm! Ầm!” – Hai con rối William và Albertol lập tức nát vụn. Sebastian quản gia cấp 5 thì gãy nát hai tay, đầu gối phải bị đục một lỗ, trực tiếp ngã quỵ.
Ba người Elisa, Nao và Janica phun máu. Cô gái pháp sư lảo đảo rồi ngất lịm đi. Xem chừng đã tổn thương tới nội tạng. Hai người còn lại mặt tái nhợt nhưng vẫn miễn cưỡng đứng vững.
Gringerol Độc Nhãn chống Chiến Rìu xuống đất, ổn định thân thể khổng lồ. Hàm răng nhọn hoắt sáng bóng lộ ra khi gã nở một nụ cười độc ác. Hơn ba mươi chiến binh Linhering lần nữa túa ra bao vây, chĩa trường thương về phía những nhân loại dám tấn công làng.
Nguy to rồi… Mình đã quá chủ quan - Janica nghiến răng, tay siết chặt Thần khí “Dao Phá Vỡ Giới Hạn”, chuẩn bị kích hoạt đột phá lên tầng 6 Ma pháp. Tuy cái giá phải trả có thể là mạng sống của mình, nhưng anh không nghĩ ra còn cách nào khác. Anh tuyệt đối không thể chết ở đây! Kỹ năng của Chiến Rìu do tác dụng phụ quá nhiều, nên rất ít khi được sử dụng. Trong sách không miêu tả chính xác, chỉ nói sơ qua tên gọi cũng như việc “đánh dấu” cho nên mới có chữ “tất sát” trong tên kỹ năng.
Nhưng tình huống có đồng minh, thì việc hy sinh bản thân để tiêu hao sức mạnh quân địch là hoàn toàn đúng đắn!
Đôi mắt ngọc lục bảo vẫn trong suốt rạng ngời, nhưng giờ đây, chất chứa bên trong là tàn nhẫn và hận thù. Vì sao hắn không sợ đắc tội với triều đình? Linhering sẽ tuyệt diệt nếu dám đối kháng Hoàng gia. Thế lực sau lưng chúng dẫu mạnh mẽ đến đâu, tuyệt đối không thể áp đảo Hoàng quyền trên lãnh thổ Vương Quốc. Trừ khi… - Janica khẽ nhíu mày, sau đó cười lạnh.
Kế hoạch ban đầu của họ là chia làm hai nhóm tấn công cổng Nam và Đông làng Linhering, trong đó cổng Đông sẽ tạo một vụ nổ lớn để gây hoang mang cho kẻ địch và là tín hiệu cho cổng Nam phát động tấn công. Trong lúc hai nhóm câu giờ, Trinh sát Klen cùng với Pháp khí [Phá khoá] cấp 4 của Nao sẽ đột nhập vào phòng giam Trưởng đoàn rối, tranh thủ hỗn loạn cứu người.
Nhưng xem ra, kế hoạch này ngay từ đầu đã định sẵn thất bại. Vì…
…
Một luồng sáng tím loé lên trong phòng giam. Mọi người có thể sử dụng Ma pháp đều giật mình. Họ cảm nhận được, Ma pháp trong không khí vừa bị dao động mãnh liệt. Sức mạnh này…
Ngay khi Chiến Rìu nặng gần 300kg do Gringerol phóng ra đang bay về phía thiếu niên với đôi mắt màu lục sáng ngời tự xưng Cửu Hoàng tử, một đạo sáng tím lại loé lên, nhẹ nhàng mà dứt khoát chặn đứng quỹ đạo của nó.
Lơ lửng cách mặt đất hai mét, hình bóng một người dần hiện ra. Khoác áo choàng dài màu tím than viền chỉ đen che kín toàn thân, chỉ lộ ra một đôi giày da đen bóng loáng. Cổ áo dựng lên, che phần cổ. Và đeo một chiếc mặt nạ màu bạc bao phủ cả đầu.
Kỳ lạ là, chiếc mặt nạ ôm sát đầu người này không chừa khe hở hay khoảng trống cho mắt, chỉ có bốn lằn ngang được khắc nơi có lẽ là miệng và chỗ là mũi thì hơi nhô lên. Mặt nạ trơn láng, không rõ làm từ vật liệu gì, đơn giản đến mức đáng sợ. Nhìn qua, như thể là một phần thân thể của người này.
Nhưng khí thế của y, không hề đơn giản chút nào…
Ngay khi hình bóng y hiện ra rõ ràng, một áp lực khủng khiếp, mạnh mẽ chưa từng có đè xuống Janica. Uy áp quá mức cường đại khiến anh phải bấu chặt hai tay lên gối mới miễn cưỡng không quỳ rạp xuống. Nhưng cả người không thể kiềm chế run rẩy dữ dội. Đầu cũng không ngẩng lên nổi.
Mà toàn bộ sinh vật xung quanh, đều trực tiếp quỳ phịch xuống, một số còn chịu không nổi mà nằm sát đất. Không khí như đông đặc lại, nặng tựa nghìn cân. Khiến họ hít thở cũng khó khăn.
Lúc này, Gringerol – người vừa tiêu hao phần lớn thể lực liên tiếp sử dụng Chiến Rìu, đang chống cả hai tay và hai gối xuống đất, lưng cong lại, đầu chạm đất. Tiếng nghiến răng ken két vang lên, kèm theo đó, là một thanh âm run rẩy tràn ngập sợ hãi và phẫn nộ:
- Cung nghênh… Thần của… tộc Linhering, Đấng Tối Cao… của chúng tôi, Mặt Nạ Bạc Toàn Năng!
- Cung nghênh… Mặt Nạ Bạc Toàn Năng! – Tiếng hô đồng loạt vang lên bởi những chiến sĩ Người Thằn Lằn đang run rẩy sợ hãi.
…
Vương Đô của Vương Quốc, ngự trị trên Ngai Vàng, Đức Vua đang nhắm nghiền mắt, khẽ cau mày…

 

Chương 31: Mục đích

Bấm để xem

“Rè… rè…” - âm thanh như đài bị nhiễu sóng vang lên, “Cửu Hoàng tử Janica, ngươi là người đại diện của Bá Tước Hắc Thành?” – Ma pháp sư được tộc Linhering xem như Thần thánh cất tiếng.
Lúc này, Janica mới ý thức được bầu không khí xung quanh có gì đó không đúng. Tất cả âm thanh đều biến mất, thậm chí, khi nhìn xung quanh, không có một sinh vật sống nào. Một không gian riêng do Ma pháp dựng nên? Giống ảo cảnh? Ma pháp sư Cao cấp đều làm được thế này?
- Phải. Ta chính là… Cửu Hoàng tử, và là người được Bá Tước giao nhiệm vụ giải cứu… Trưởng đoàn rối – Anh gần như phải nghiến răng, vận dụng hết hơi sức để nói nên lời dưới uy áp quá mức cường đại này – Ngài là ai?
- Ngươi có thể gọi ta là Mặt Nạ Bạc. Ngoài ra, hãy nhớ, ta không phải là kẻ thù của ngươi – Ma pháp sư đáp lời, thu lại uy áp.
Ngay lập tức, Janica cảm thấy cả người nhẹ nhõm hẳn. Anh từ từ đứng thẳng dậy, hít sâu một hơi. Không khí không lẫn mùi máu tanh… màu sắc cảnh quan như cũ, nhưng không có dấu hiệu của sự sống ngoài mình và hắn ta. Đây quả nhiên là một dạng không gian Ma pháp? – Janica âm thầm đánh giá. Đồng thời suy nghĩ lời Mặt Nạ Bạc vừa nói.
- Mục đích của Ngài là lôi kéo Bá Tước? – một câu hỏi nhưng ngữ điệu giống như trần thuật hơn.
- Không sai. Còn vì sao ta cần Ngài Bá Tước hợp sức, hiện tại ngươi chưa cần phải biết – Mặt Nạ Bạc dùng thanh âm như chiếc đài cũ, chậm rãi trả lời.
Khẽ nhíu mày, đôi mắt màu lục của Hoàng tử dường như đang muốn nhìn xuyên qua linh hồn hắn. Mặt Nạ Bạc không khỏi có chút giật mình. Vì sao một đứa nhỏ lại có đôi mắt đầy suy tính và trầm ổn như thế?
- Bắt giữ người dân của Ngài ấy không phải là cách tốt để đề nghị làm đồng minh – Janica mỉm cười thân thiện. Nếu đã biết đối phương không có ý xấu với mình, không cần thiết tỏ thái độ thù địch. Còn về “Ngài Bá Tước”… lợi ích hay thiệt hại gì đó, phàm nhân như anh không cần suy nghĩ nhiều! Căn bản muốn chiếm tiện nghi của… Thần? Ha ha ha.
- Nhưng là cách tốt nhất để tránh tai mắt. Và hợp thời cơ – Mặt Nạ Bạc lời ít ý nhiều đáp.
Janica nhướng mày. Rất nhanh liền sáng tỏ, năm ngàn năm cô lập với Thế giới bên ngoài, chỉ có lần này một “người dân” của Hắc Thành mới tình cờ đến đây! Quả thật là thời cơ ngàn năm có một để bắt lấy. Trong một thoáng, nụ cười ấm áp liền trở thành cười lạnh:
- Mở không gian Ma pháp thế này, Ngài nghĩ những “tai mắt” kia sẽ không phát hiện?
- Không. Chúng có thể đoán ra một Ma pháp sư Cao cấp làm việc này. Nhưng không biết ta là người chủ động muốn hợp tác với Bá Tước Dragonia Eluscius, càng không có cơ hội tiếp cận – Chỉ trong thời gian ngắn đã đoán được nhiều chuyện như vậy, tâm tư Hoàng tử rất linh hoạt… Mặt Nạ Bạc cảm thấy có chút hứng thú với thiếu niên tóc vàng óng ánh trước mặt.
- Vì sao Bá Tước nên hợp tác với Ngài? – Phải có lý do để một Quý tộc địa vị cao, thực lực mạnh mẽ làm đồng minh cùng nhân vật bí ẩn từng bắt giữ người của mình. Janica hỏi ra điểm mấu chốt.
- Hãy đưa [Ngọc Lưu Trữ] cho Ngài ấy, lý do ở đây – Mặt Nạ Bạc vừa dứt lời, giữa không trung hiện ra một viên bi màu xanh lam trong suốt, vừa bằng quả nho, bề mặt khắc đầy chú ngữ mạ vàng.
Janica nhìn thứ mình đang nắm giữ. Không cảm nhận được chút Ma pháp nào, nhưng anh biết chắc, nó phong ấn một thông tin đủ sức lay chuyển giới Ma pháp Vương Quốc… không… thậm chí là cả Thế giới.
- Được rồi. Ta sẽ nói lại với Ngài Bá Tước những gì cần thiết và trao tận tay Ngài thứ này. Giờ thì, hãy thả người – Janica thừa biết, người này rộng lượng giải thích với mình nhiều như vậy, chẳng qua vì muốn bày tỏ thành ý với “người đại diện của Bá Tước”, qua đó hy vọng kết làm đồng minh. Nên anh sẽ không dài dòng truy vấn thêm nữa.
- Những kẻ kia, ngươi muốn làm gì? – ngữ điệu của kẻ mạnh. Chỉ có người nắm toàn quyền sinh sát của sự sống thấp kém hơn mình mới đủ tư cách nhàn nhã hỏi câu ấy. Trong Thế giới này, Ma pháp là sức mạnh. Sức mạnh quyết định tất cả. Mặt Nạ Bạc là người như thế, một Ma pháp sư Cao cấp tầng 7.
Suy nghĩ một chút, anh lại nở nụ cười:
- Ta đoán Ngài đã có quyết định của riêng mình. Không cần vì ta mà thay đổi. Dù sao, Ngài sẽ không để ta mất mạng trước khi giao cho Bá Tước [Ngọc Lưu Trữ].
Không khúm núm sợ hãi trước quyền năng vĩ đại, không kiêu ngạo vì dòng máu cao quý, không siểm nịnh vì vai trò của bản thân… - Mặt Nạ Bạc thật sự có chút hảo cảm với Cửu Hoàng tử này. Tiếc là, với thực lực của cậu ta, nếu không còn bảo trợ của mình sẽ khó lòng thoát khỏi đám người kia – Nghĩ vậy, Mặt Nạ Bạc động ý niệm, trên cổ tay trái thiếu niên tóc vàng xuất hiện một vòng đeo tay bằng kim loại bí ẩn màu bạc, khá mảnh, có khắc hoa văn là những chiếc lá nhỏ và dây leo uốn quanh.
- Đây là quà ta tặng ngươi, Cửu Hoàng tử. Nó rất hợp với khí chất ngươi, cũng giống chiếc nhẫn ngươi đang đeo... Chúng ta sẽ còn gặp lại, ta cam đoan điều đó. Hãy cố sống cho đến lúc ấy.
Để lại những lời đó, Mặt Nạ Bạc bỗng phát ra ánh sáng tím chói mắt rồi lao vút đi, biến mất giữa những đỉnh núi cao vút với mây mù quấn quanh của dãy Alojeha vĩ đại.
Hãy xem như ta đầu tư vào ngươi đi, Cửu Hoàng Tử… đừng khiến ta thất vọng.
…
Adein vẫn nhíu chặt mày từ lúc rời làng Linhering trở lại Hắc Thành. Nhưng việc anh luôn nghiêm túc và mang biểu tình ngưng trọng cũng không quá đặc biệt, điều kỳ lạ là… Cả đoàn người cực kỳ trầm mặc. Bầu không khí nặng nề bao trùm tất cả.
Những thành viên luôn hoạt bát như Elisa, Klen, Nao chỉ giữ im lặng và không ngừng nâng cao cảnh giác. Trong đó Elisa đã được điều trị sơ qua nội thương, nhưng vẫn có chút miễn cưỡng khi đi đường, sắc mặt cô tái nhợt và đôi chân run rẩy vô lực. Cho nên Elain quyết định dìu nữ Hậu cần trẻ tuổi của nhóm.
Janica thì duy trì nụ cười nhạt trên khoé môi, nhưng đôi mắt nhìn xa xăm chứng tỏ anh đang chìm trong suy tư.
Ba con rối đều được tháo dỡ, chỉ giữ lại những phần quan trọng nhất do Nao cất trong túi. Cậu ta nói mình đủ sức chế tạo lại bọn họ.
Tuy cả nhóm đã thành công giải cứu Trưởng đoàn, nhưng ông vẫn bất tỉnh do di chứng từ “Hộp Pandora”. Và hiện tại, ông được hai Chiến Binh Linhering cao gần hai mét nâng cán đi theo phía sau.
Phải, chính là hai sinh vật thuộc chủng tộc mới cùng bọn họ chiến đấu đến máu chảy đầu rơi cách đây không lâu!
Đó cũng là lý do vì sao đa số mọi người không thể thả lỏng mà càng phòng bị hơn. Khi kẻ được gọi là “Mặt Nạ Bạc” vừa xuất hiện, hắn lập tức dùng uy áp Ma pháp sư tầng 7 hạ lệnh dừng giết chóc. Sau đó dùng truyền âm lớn tiếng giải thích hành vi bắt giữ người của mình là do “hiểu lầm” – một lý do hết sức không đáng tin, đến mức Klen suýt nữa phì cười – đồng thời bày tỏ hy vọng để tộc Linhering kết làm đồng minh với Hắc Thành.
Thế là có tình cảnh này đây, Donger Đuôi Sọc răng nghiến ken két đến sắp gãy nát, bị chỉ định cùng một Chiến Binh Linhering khác phải “hộ tống” Trưởng đoàn rối và những “người đại diện của Bá Tước Thung Lũng Rồng” trở về Hắc Thành.
Cả đời chinh chiến, trải qua biết bao lần tắm trong gió tanh mưa máu, Donger chưa từng bị sỉ nhục thế này. Đây rõ ràng là làm tên sai vặt! Bị lệnh đi vác cán cho một bại tướng, thử hỏi hắn sao có thể nhịn? Nhưng… đây là Mặt Nạ Bạc Vĩ Đại – Thần linh của tộc Linhering, chỉ đích danh hắn! Cho nên không thể nhịn cũng phải nhịn.
Dù vậy, sát khí hắn toả ra thì càng ngày càng dày đặc. Đối với khiêu khích này, Elain – nữ Chiến Binh mà hắn thừa nhận là đối thủ xứng tầm, lại hoàn toàn không để ý. Hại hắn tức giận đến cực hạn mà không thể phát tác.
“Mọi người không cần quá lo lắng. Mặt Nạ Bạc mặc dù không quá đáng tin, nhưng ít nhất không phải kẻ thù của chúng ta” – Janica nghĩ thông suốt một số chuyện, liền bắt đầu kể lại chuyện Mặt Nạ Bạc tạo ra một không gian Ma pháp để nói chuyện riêng với anh. Dĩ nhiên Janica nói mười câu thì ba câu là giả, nhưng đại khái nhằm trấn an mấy người kia.
- Cậu tin hắn? – Adein hơi giãn mày, nhưng vẫn không nhịn được bắt đầu lo lắng. Anh cứ cảm thấy có việc gì đó mờ ám… nhưng không thể nắm bắt rõ ràng. Hệt như bị lạc vào sương mù, có lúc nghĩ rằng sự thật ở trước mắt, lại nhận ra mình nhìn nhầm. Nhìn chiếc vòng màu bạc Cửu Hoàng tử đang đeo, anh tiếp lời – Vòng tay kia là hắn giao cho cậu?
- À phải. Đây là quà Ngài ấy tặng tôi vì là người được Bá Tước tín nhiệm. Tôi không nghĩ mình có lý do nghi ngờ một thực thể hùng mạnh như vậy lại quyết định tha cho chúng ta sau khi mạo phạm thế lực của Ngài – Janica tin rằng không ai trên Thế giới này trừ anh thật sự biết được bản chất của “Bá Tước Dragonia Eluscius”. Xét theo một khía cạnh nào đó, nghĩa là Người tin tưởng anh xứng đáng gánh vác hiểu biết về Người. Đây là tín nhiệm của Thần, Đấng là Tất Cả và cũng là Không Gì Cả.
Adein khẽ gật đầu, những người còn lại dường như thoải mái hơn không ít. Ngay cả Donger và Chiến Binh Linhering kia cũng ngẩn ra vì đã sáng tỏ. Xem ra Mặt Nạ Bạc là thật sự hiểu lầm nên mới bắt giữ Trưởng đoàn rối? Sau khi biết thân phận của Janica và việc Trưởng đoàn đến làng Linhering là hoàn toàn tự phát chứ không mang ý dò xét hay kích động chiến tranh, Mặt Nạ Bạc quyết định giảng hoà, thậm chí là kết làm đồng minh? Quả thật không một ai muốn cùng lúc đắc tội Hoàng quyền và Quý tộc thống trị Thung Lũng Rồng kiêm Ma pháp sư Cao cấp tầng 8!
Tuy nhiên, Donger lại nhíu mày… vì “hiểu lầm” của Ngài, mà gần trăm chiến sĩ Linhering đã hy sinh. Thở ra một hơi dài, Donger bỗng cảm thấy mạng sống của đồng bào mình thật nhỏ bé. Chẳng khác nào công cụ của các đấng quyền năng sở hữu Ma pháp cấp cao… Thoáng chốc, hắn bỗng giật mình, hoảng loạn dần lan toả, mạnh mẽ chiếm lĩnh mọi ngóc ngách trong tâm hồn. Nhắm chặt mắt, hít thở thật sâu, điều hoà hô hấp, ổn định tâm tình. Khi đôi mắt cam sáng ngời kia mở ra lần nữa, chỉ còn lại kiên định và trầm ổn của Chiến Binh Anh Hùng Đuôi Sọc.
Trong một giây trước đó, hình ảnh con trai bé nhỏ và tình yêu của đời hắn bỗng vụt qua…
...
Liếc nhìn mọi người, gom hết sắc mặt bọn họ vào mắt, Janica nở nụ cười hiền hậu. Một đám ngu ngốc. Thật dễ dàng bị thao túng. Có phải Người cũng cảm thấy thú vị khi nhìn những con kiến bu quanh thức ăn do mình rải xuống… tuỳ ý để Người dẫn dắt, trêu đùa?
Nhìn xuống chiếc vòng màu bạc trên cổ tay, Janica không nhịn được mà nhẹ bật cười khi nghĩ đến đám người vẫn luôn âm thầm bám theo mình. Không biết sau khi giao [Ngọc Lưu Trữ] cho “Bá Tước” và rời đi, mấy cái đuôi kia sẽ hoang mang đến thế nào?

 

Chương 32: Quá khứ

Bấm để xem

Một lần nữa bước chân vào toà thành đen tuyền vĩ đại, cả nhóm không khỏi cảm khái: Bọn họ vậy mà đã đi khỏi đây mười hai ngày. Khi thấy lại đường phố sạch sẽ rộng rãi của Hắc Thành, mọi người đều không tự chủ mà nhìn quanh, tìm kiếm những nghệ sĩ rối.
Và không để họ thất vọng, từ những ngôi nhà khang trang hai bên đường, từng “người dân” thận trọng, dè dặt bước ra. Lúc đầu là một cô bé chừng mười tuổi nắm tay một cậu bé mười ba. Sau đó là một cô gái với hai búi tóc tinh nghịch, rồi một ông lão, vài người đàn ông rám nắng,…
Họ dè dặt vì cách đây không lâu, Chủ nhân của bọn họ, vị quản gia của Lâu Đài Montier – Elexa, người đã tạo ra họ - hạ xuống mệnh lệnh: “Từ nay, các ngươi có Tự Do. Không còn ràng buộc phải “biểu diễn cho khán giả thưởng thức” nữa. Hãy làm điều các ngươi muốn, bất kể đó là gì”. Những tưởng họ sẽ bị nhấn chìm trong hân hoan, hạnh phúc vì cuối cùng không còn xiềng xích “mục đích tồn tại” trên người. Nhưng không, ngoại trừ mấy ngày đầu dễ chịu, họ bắt đầu nhận ra…
Năm ngàn năm sống trong lãnh địa, họ đã xem nơi đây là nhà của mình. Họ vốn đã “ở nhà” rồi. “Tự Do” có được khi người ta phải đấu tranh để được trở về nơi sinh sống ổn định, yên bình là điều trân quý. Nhưng giống như mọi sinh vật từ lúc biết nhận thức đã sống trên hành tinh này, chúng không hề có khái niệm “bị cầm tù trong Thế giới”. Người dân Hắc Thành - những con rối được tạo ra tại vùng đất nơi đây, chưa từng nghĩ bản thân đang bị giam giữ. Vậy “Tự Do” kia, cũng không còn quá mức đẹp đẽ…
Họ bắt đầu hoang mang. Không còn thôi thúc phải phô diễn tài nghệ, họ còn lại gì? Họ không cần làm lụng kiếm ăn, không cần nghỉ ngơi, thậm chí không hô hấp. Cho nên, tiếp theo họ phải sống như thế nào? Hay nói đúng hơn, không còn “mục đích”, những “nghệ sĩ rối” tiếp tục tồn tại đến chừng nào Thế giới lụi tàn… để làm gì?
Có lẽ họ phải học. Học “sống”, học cách nuôi dưỡng ước mơ và hoài bão. Học cách khát khao và tập mưu cầu cái gì đó, không ngừng theo đuổi một chấp niệm bằng cả tâm hồn. Dù còn rất lâu nữa mới có thể tìm thấy những điều ấy, nhưng họ phải đạt được. Nếu không, sự khác biệt giữa “vật sống” và “vật chết” là vô nghĩa, linh hồn của họ sẽ chẳng là gì ngoài dây cót và bánh răng vận hành cơ thể.
Hôm nay, Chủ nhân không thông báo sẽ có khách viếng thăm Hắc Thành, vì họ không cần phục tùng Ngài ấy nữa… thế nên không có biểu diễn kỹ nghệ, ca múa nhạc linh đình.
Nhưng họ vẫn thấy háo hức, vui vẻ khi có người viếng thăm nơi này. Vì sao không rời đi? Rời bỏ “nhà” đã gắn bó năm nghìn năm với họ sao? Nói họ sợ hãi, hèn nhát cũng được. Nhưng sẽ không thay đổi sự thật là nơi đây che chở cho mọi người đã quá lâu rồi. Giờ khi có “Tự Do”, chính những “người dân” Hắc Thành muốn ở lại, gắn bó với toà thành kiêu hãnh này. Có lẽ, một ngày nào đó, họ sẽ đủ can đảm và có cơ hội để bảo vệ nó?
…
“Cha!” – Đó là tất cả những gì Alicentra có thể thốt lên khi thấy người cha đáng kính của mình nhắm nghiền mắt nằm trên cán gỗ. Những lời cảm ơn chân thành nhất với ân nhân, ca tụng chiến thắng khải hoàn của các vị khách quý anh hùng… tất cả đều nghẹn lại.
Hai sinh vật khổng lồ với lớp vảy xanh lá và đôi mắt cam đứng đằng xa, hơi cúi đầu.
Cô không nhìn ra biểu cảm của chúng. Nhưng có lẽ, chúng đang… áy náy? Điều đó không khiến ngọn lửa phẫn nộ trong lòng cô giảm bớt chút nào.
Vỗ nhẹ vai nữ nghệ sĩ rối, Elexa nở nụ cười, chất giọng trong trẻo nhẹ nhàng vang lên:
- Đừng lo lắng, Phó đoàn Alicentra. Cha cô sẽ sớm tỉnh lại thôi, giờ hãy mang ông ấy về nhà nghỉ ngơi đi.
- Đội ơn… Ngài… Đội ơn các vị - Cô nấc lên, kìm nén xúc động. Nhưng dòng nước mắt trong suốt lấp lánh không ngừng chảy dọc đôi gò má trắng trẻo, nay ửng hồng.
- Cô không cần bày tỏ cảm kích vào lúc này. Ta và Ngài Bá Tước sẽ thay mặt người dân Hắc Thành làm việc đó. Cho nên, hãy yên tâm trở về chăm sóc cha cô thật tốt – Elexa đưa tay ngăn cô tiếp lời. Hai quân sĩ mang giáp vàng lập tức tiến lại, mang Trưởng đoàn đi. Trong đoàn nghệ sĩ rối, không thiếu người biết Ma pháp trị liệu, nên không phải lo cho sức khoẻ Trưởng đoàn.
Sau khi trấn an Alicentra, y quay sang nhóm người đi cùng “diễn viên chính”, tay đặt trước ngực, khom lưng, bày ra tư thế tỏ lòng kính trọng nhất có thể:
- Với tư cách là Quản gia nhà Dragonia, tôi xin gửi đến các vị lòng biết ơn chân thành nhất. Sự bình yên của Hắc Thành một lần nữa được khôi phục, tất cả nhờ vào hỗ trợ của mọi người – Dừng một chút, dời tầm nhìn về phía hai sinh vật thằn lằn to lớn, y tỏ vẻ do dự - Giờ thì, thay mặt Ngài Bá Tước, tôi xin mời các vị tiến vào Lâu Đài Montier để chúng tôi được tiếp đón và bày tỏ cảm kích với những ân nhân cao quý…
Adein khẽ mấp máy môi, nhưng Hoàng tử đã mỉm cười nhận lời trước khi anh kịp giải thích tình huống của hai Linhering kia. Dù sao, Janica biết chẳng có gì Người và Tạo Vật Đầu Tiên không nhìn thấu. Anh không muốn tốn thời gian quá nhiều, chi bằng trực tiếp gặp “Bá Tước” truyền đạt ý muốn của Mặt Nạ Bạc.
…
Nhìn [Ngọc Lưu Trữ] trong tay Janica, Bá Tước tràn đầy hứng thú, Thế giới này có vật truyền tin đẹp đấy chứ. Elexa cúi đầu, nở nụ cười mãn nguyện. Người đang khen những tạo vật do y làm ra, các tác phẩm của y không khiến Người khó chịu.
Khi thấy viên bi lơ lửng bay đến trước mặt Bá Tước, Adein thức thời hỏi: “Ngài có cần chúng tôi ra ngoài không?”. Dù sao đây cũng là thông điệp từ Ma pháp sư tầng 7 thần bí kia gửi đến Ngài ấy, bọn họ không nên tò mò. Biết quá nhiều sẽ mang đến tai hoạ. Huống hồ, hai Linhering đang đứng gần, việc kết làm đồng minh Ngài Bá Tước chưa nói đồng ý hay không…
“Không. Hãy cùng xem bên trong có gì…” – Người trả lời, diễn viên mà không nắm bắt tình tiết vở kịch là không được. Ánh sáng xanh lam bắt đầu cuộn xoáy trong lõi [Ngọc Lưu Trữ], chú ngữ khắc bên trên không ngừng chuyển động, hệt như những con rắn nhỏ làm bằng ngôn từ siết chặt khối ngọc.
Ánh sáng xanh loé lên, và không gian xung quanh bọn họ bắt đầu biến đổi.
Những vì sao rải rác khắp Vũ trụ, từng vệt sáng phóng vút qua nền trời đen sâu thẳm. Đây là khung cảnh ngoài không gian bao la, và bọn họ là trung tâm của Thế giới. Mọi người đều kinh ngạc, có chút khiếp sợ, cũng có hiếu kỳ, hứng thú. Trừ hai người cảm thấy… hết sức quen thuộc là “Bá Tước” và “Quản gia”.
Bỗng mọi thứ biến đổi, không gian xoay một vòng, bọn họ chú ý thấy một hành tinh với từng đám khí trắng bao phủ, bên dưới thấp thoáng màu xanh của đại dương và bốn mảng lục địa khổng lồ. Đây là hành tinh của bọn họ - tất cả đều ngầm hiểu điều đó.
Từ hư vô, một đám khói màu đen đột ngột xuất hiện, như thể một vật sống, khói đen cuồn cuộn uốn éo, lao vút đi giữa những vì sao. Len lỏi qua khắp các ngóc ngách của thiên hà, đám khói điên cuồng vặn vẹo, giống như đang tìm kiếm thứ gì đó. Một thực thể tà ác tồn tại từ khi Vũ trụ được khai sinh, không ngừng khao khát và săn đuổi con mồi…
Con mồi ở đây, là những hành tinh. Mỗi tinh cầu đám khói sau khi bỏ lại, đều rạn nứt và không lâu sau… sụp đổ. Từng vụ nổ từ những ngôi sao chết trước đó không lâu là hành tinh màu mỡ phát tán năng lượng khắp Vũ trụ. Không sinh vật nào có thể tồn tại. Sự sống hoàn toàn tuyệt diệt, xoá sổ.
Một lần nữa, cảnh vật thay đổi. Lửa đỏ thiêu cháy bầu trời, sấm sét oanh tạc không gian, vòi rồng không ngừng huỷ diệt mọi sự sống nó quét qua… mặt đất nứt nẻ, biển sâu dậy sóng… tất cả vì trận đại chiến giữa những Tiền Nhân Ma pháp Bậc Thầy với đám khói đen ngòm kia.
Hình ảnh hơn hai mươi huyền thoại đột phá tầng 9 Ma pháp – những “Á Thần” của lịch sử đã bị đánh cắp, thông qua [Ngọc Lưu Trữ] chỉ là những bóng mờ không rõ ràng. Nhưng Ma pháp quá mức cường đại, rực rỡ, mãnh liệt… huỷ thiên diệt địa của bọn họ được tái hiện vẫn khiến đám người theo dõi phải sững sờ.
Cuối cùng, tất cả “Á Thần” dùng sinh mạng mình làm vật hiến tế, phong ấn linh hồn hắc ám họ gọi là “Ác Ma Thượng Cổ” vào một khối hộp, đặt trong Lăng Mộ Vĩnh Hằng trên hòn đảo Vô Danh.
Những tưởng linh hồn kia sẽ mãi mãi ngủ yên, nào ngờ… khi Janica nhìn hai bóng hình mờ ảo đánh thức “Ác Ma Thượng Cổ”, anh nhíu chặt mày. Trực giác nhạy bén cho anh biết, một trong hai hình bóng này cực kỳ quen thuộc. Nhưng anh không thể nghĩ ra là kẻ nào…
Trước khi mọi người bắt đầu hoảng sợ vì sự thật là linh hồn ma quỷ kia đã được tự do, không gian biến đổi lần cuối. Mặt Nạ Bạc xuất hiện, lơ lửng giữa không trung. Âm thanh như chiếc máy phát cũ vang lên:
- Ngài Bá Tước Dragonia Eluscius, là một Ma pháp sư Cao cấp tầng 8, tôi tin Ngài ý thức được trách nhiệm của mình với sự tồn vong của Thế giới này. Hiện nay, “Ác Ma Thượng Cổ” đã tỉnh giấc. Chúng tôi không rõ vì sao nó vẫn chưa lần nữa tiến hành chinh phạt hành tinh này. Nhưng bất cứ lúc nào việc đó cũng có thể xảy ra. Đó chính là Tận Thế. Là Kết Thúc của tất cả. Nếu Ngài muốn bảo vệ tương lai của sự sống trên hành tinh này, hãy đến với chúng tôi. Cùng nhau, chúng ta có thể ngăn chặn thảm hoạ diệt vong…
Trước khi Mặt Nạ Bạc biến mất, y chỉ tay về hướng [Ngọc Lưu Trữ], toạ độ Bá Tước cần biết được lưu vào đó. Ánh sánh xanh lần nữa loé lên, và mọi thứ trở về như lúc ban đầu.
Tĩnh lặng bao trùm đại sảnh Lâu Đài Montier. Nhưng thông qua thấu triệt, Người và Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên đều biết, sự hỗn loạn điên cuồng trong lòng tất cả mọi người.
Khẽ cong khoé môi, y nhìn về phía Đấng là Tất Cả và Không Gì Cả, Chủ Nhân của Mọi Tạo Vật… không ngờ một thực thể do Ngẫu Nhiên tác động mà trốn thoát từ Khoảng Không gian khác đến đây lại khiến tình tiết thú vị như vậy. Xem ra, Người thích những thứ như thế này?

 

Chương 33: Phần thưởng nhiệm vụ

Bấm để xem

“Xin các vị đừng quá lo lắng, Ngài Bá Tước sẽ cân nhắc lời đề nghị liên minh này. Giờ thì, mọi người cũng đã mệt mỏi sau một chuyến đi dài, hãy để tôi đưa các vị về phòng nghỉ ngơi, tối nay chúng ta có dạ tiệc…” – Elexa là người đầu tiên đánh vỡ bầu không khí trầm mặc.
Anh nói sơ lược về kế hoạch chiêu đãi của Nhà Dragonia với khách quý bọn họ, sau đó khéo léo mời hai Linhering ở lại qua đêm. Như vậy Ngài Bá Tước sẽ có thời gian suy nghĩ việc tộc Linhering và Hắc Thành làm đồng minh? – Adein suy đoán, khi anh theo sau quản gia Elexa về phòng mình.
Quả thật bọn họ có chút mệt mỏi do trên đường không ngừng đối phó dã thú, quái vật tấn công. Tuy không khó khăn gì nhưng lực chiến của đội giảm đáng kể bởi nhiều thành viên bị thương và các con rối đã không còn.
Elisa có thể xem như bị thương nghiêm trọng nhất, nhưng trên đường trở về cô đã hồi phục không ít. Cho nên miễn cưỡng có thể đi cùng nhóm mà không về phòng nghỉ ngơi trước. Mọi người nhất trí sẽ gặp lại vào buổi tiệc tối nay.
…
“Anh nghĩ Bá Tước sẽ đồng ý chứ?” – Klen mở đầu cuộc đối thoại, y như thường lệ. Tiện tay ghim một khối bánh ngọt bỏ vào miệng, hơn mười ngày ăn lương khô, đôi lúc là thịt thú hoang nướng… nếu có ai không ngán thì đáng được nhận huân chương – Klen thở dài thoả mãn.
“Ngài ấy chắc chắn sẽ tham gia liên minh! Là một Quý tộc và Ma pháp sư Cao cấp, Ngài chắc chắn có tinh thần bảo vệ Vương Quốc và bình an của giới Ma pháp rất cao” – Elisa khôi phục sự hoạt bát của mình, đôi mắt long lanh tràn đầy ngưỡng mộ.
Thật ngây thơ – Janica nhìn cô, trong lòng cười lạnh. Adein nói lên tiếng lòng của anh: “Đừng phỏng đoán ý tứ của Bá Tước. Ngài ấy đã không màng đến việc xảy ra ngoài Thung Lũng Rồng năm ngàn năm. Có thể có lý do gì đó để Ngài làm vậy, nhưng không thay đổi sự thật là cách hành xử của Bá Tước… hơi không giống so với Ma pháp sư khác”. Kỳ vọng quá nhiều chỉ dẫn đến thất vọng. Những tồn tại như Thần linh kia không phải thứ chúng ta có thể bàn tán sau lưng – Adein thầm nghĩ.
Cả nhóm đều làm lơ hai Linhering trông hoàn toàn lạc lõng giữa sảnh tiệc lộng lẫy, sang trọng. Mà Donger cùng với Chiến Binh Linhering còn lại cũng không quan tâm bọn họ, hắn đang trầm tư. Nhớ lại những gì được thấy qua [Ngọc Lưu Trữ], Donger không nhịn được khẽ rùng mình. Mặt Nạ Bạc… Ngài rốt cuộc còn bí mật gì… có phải từ đầu, tộc chúng tôi chỉ là may mắn ở vị trí phù hợp và tình cờ được Ngài chọn làm nơi chờ đợi Bá Tước tìm đến? Chúng tôi trong mắt Ngài, chỉ có giá trị là mồi nhử sao?
“Mọi người nghĩ… Bá Tước sẽ đưa phần thưởng gì cho chúng ta?” – Geran Nao, người trước kia từng xem họ là kẻ thù, hiện giờ lại tỏ vẻ thân thuộc… thậm chí có xu hướng muốn nhập hội với họ. Cậu ta vừa hỏi vừa nhấm nháp rượu trái cây thượng hạng.
Tất cả đều co rút khoé miệng khi thấy thiếu niên vừa hỏi có tính tình như trẻ con, vừa mới chứng kiến Tận Thế trong tương lai có thể xảy đến bất cứ lúc bào, vẫn có tâm trạng nghĩ đến phần thưởng. Chưa đợi mọi người kịp phản ứng, những hầu gái, nam phục vụ vốn đang bưng khay tráng miệng và đồ uống đã lui sang hai bên, khom lưng kính cẩn. Bá Tước Dragonia Eluscius, theo sau là quản gia Elexa chậm rãi bước vào sảnh tiệc.
- Ta sẽ không để mọi người thất vọng, Kỹ sư Ma pháp Geran Nao – Tiếng nói trong trẻo mang theo ý cười vang lên, Bá Tước nhìn lướt qua những vị khách, tiếp lời - Như đã nói trước đó, nhiệm vụ lần này các vị đã hoàn thành xuất sắc, tất nhiên xứng đáng với phần thưởng trân quý nhất. Đây cũng là minh chứng cho sự hiếu khách, lòng biết ơn chân thành nhất của ta. Xin hãy nhận lấy.
Bá Tước khẽ nâng tay, giữa không trung, ánh sáng vàng kim rạng ngời bao trùm cả sảnh tiệc. Nhưng kỳ lạ là, không phát ra chút dao động Ma pháp nào. Ngoài Janica, Adein và Elain, Geran Nao cũng nhận thấy điều này. Nhưng trước khi họ suy nghĩ kỹ, ánh sáng biến mất. Lơ lửng trước mắt là một quả trứng với lớp vỏ đỏ tươi, bề mặt có hoa văn màu vàng lấp lánh uốn lượn, to đến mức phải nâng bằng hai tay mới miễn cưỡng ôm hết phần đáy trứng.
Ý cười đong đầy đáy mắt Bá Tước khi Người cảm nhận sự hiếu kỳ và mong đợi đến từ những “diễn viên” kia. Không khiến họ chờ lâu hơn, Người nói:
- Đây là quà ta tặng cho cô, nữ Chiến Binh Agatha Elain. Mong rằng Sức Mạnh sẽ mãi mãi là đôi cánh cho cô – Bá Tước động ý niệm, quả trứng nhẹ nhàng trôi về phía cô gái với mái tóc đỏ rực, hiện giờ đang trợn to mắt kinh ngạc – Hãy giữ kỹ, nó là trứng Hoả Long. Nhỏ máu lên vỏ trứng, dùng ý niệm tiếp xúc với con non trong trứng để tiến hành quá trình nhận chủ. Khi thời cơ đến, nó sẽ tự nở…
Mọi người trực tiếp hoá đá. Elain bỗng cảm thấy quả trứng trên tay như nặng nghìn cân. Sau một phút im ắng, biểu tình bọn họ đồng loạt rạn vỡ, vẻ mặt đổi màu từ trắng nhạt đến ửng hồng. Có ai đó bây giờ mới tiêu hoá nổi lời Bá Tước vừa nói, hít khí một hơi thật sâu.
Ngài ấy bảo… trứng… Rồng? Đây là Rồng? Cái thứ này là truyền thuyết, huyền thoại của huyền thoại mà? Trên khắp Vương Quốc, không, khắp bốn mảng đại lục làm gì có Rồng chứ? – Đây là tiếng lòng của Klen.
Trời ạ! Ôi Thần linh ơi! Có phải mình mới nghe nhầm không? Ngài ấy bảo cái trứng khủng long này là Rồng đó! Trời ơi! – Elisa đang kích động.
Không thể nào! Là giả đúng không? Một dạng hoá thạch của quái thú cổ đại nào đó… bề ngoài giống Rồng? Không lý nào sinh vật chỉ có trong truyền thuyết lại được tặng làm quà cả! – Adein vừa co giật khoé miệng vừa cố gắng níu kéo chút lý trí còn sót lại.
Người sẵn sàng trao thứ trân quý như vậy cho một “diễn viên phụ” như cô ta sao? – Janica sau khi bình ổn tâm tình, nhíu mày nghĩ.
Nội tâm Nao thì quá mức hỗn loạn, kích động đến mức nếu so sánh với thảm hoạ tự nhiên chính là núi lửa phun trào, động đất trong thay đổi mảng kiến tạo, sóng thần vùi dập vạn vật và lốc xoáy cuốn phăng những ngọn núi. Cả Người và Tạo Vật Đầu Tiên đều tỏ vẻ, không nên nhìn thấu thì hơn…
Người trực tiếp được tặng – nữ Chiến Binh “Cuồng Kiếm” Elain, lại hoàn toàn ngây người. Suy nghĩ bay biến hết, giống như bị chết máy.
…
Nhẹ hắng giọng để kéo sự chú ý của họ lại, Bá Tước nhận ra không mấy hiệu quả. Nhìn mấy ánh mắt hướng về quả trứng Hoả Long kia kìa… nếu ánh mắt có nhiệt lực, Người cam đoan quả trứng đó đã chín mất rồi.
- Còn đây, là quà tặng của ta dành cho Trinh sát Klen. Mong rằng sự Nhạy Bén sẽ mãi giữ cho anh được an toàn.
Động ý niệm, chiếc bóng của Ngài in trên mặt đất bắt đầu kéo dài ra với tốc độ mắt thường trông thấy được… phần kéo dài bỗng dứt khỏi chiếc bóng ban đầu của Ngài, nó có hình dáng giống nhân loại, nhưng tứ chi vuốt nhọn như gai. Sau khi loay hoay một hồi, nó phóng vút vào bóng của Klen – người đang hết sức hoang mang.
- Đây là “Hắc Ảnh”. Một chủng tộc đến từ… nơi khác. Nó ẩn náu trong bóng chủ nhân và nghe theo mọi mệnh lệnh được đưa ra. Tuy không thể trực tiếp tác động vật lý đến vật khác, nhưng “Hắc Ảnh” khá thông minh. Nếu biết cách sử dụng, nó sẽ trở thành tai mắt trung thành nhất, cũng là phương tiện thăm dò các loại bẫy…
Nghe vậy, Klen sững sờ, là một Trinh sát, anh thừa biết những khả năng sinh vật này sở hữu có ý nghĩa đến thế nào. Đây quả thực là báu vật! Không chỉ riêng thực lực bản thân được nâng cao nhiều lần, ngay cả đoàn đội cũng hưởng lợi, thậm chí nếu biết lợi dụng triệt để, “Hắc Ảnh” chính là vũ khí lợi hại cấp Quốc gia! Thông tin là sức mạnh.
Dùng ý niệm tương tác với “Hắc Ảnh”, Klen nhận ra sinh vật này bề ngoài hắc ám, nhưng rất hiền hoà… hoặc có lẽ, nó chỉ gần gũi với chủ nhân là anh?
…
Người quyết định hạn chế năng lượng thấu triệt của mình xuống hết mức có thể. Kinh ngạc, ngưỡng mộ, kích động,… những cảm xúc nhận được quá nhiều đã trở nên nhàm chán – Người chia sẻ với Tạo Vật Đầu Tiên, vốn đang nhìn chằm chằm vào Người, để kịp thời nắm bắt những thay đổi xúc cảm nhỏ nhất của Đấng đã tạo ra Thời gian.
Elexa dời ánh nhìn về phía người duy nhất không tràn ngập những “cảm xúc nhàm chán” kia – “diễn viên chính” Janica, người đang suy nghĩ về nguồn gốc của “Hắc Ảnh”. “Đến từ nơi khác? Thần mang một sinh vật thuộc Không gian khác đến đây? Nếu vậy, có phải “Ác Ma Thượng Cổ” cũng là do Người… - Janica nhớ lại ánh mắt đầy hứng thú của Người khi dõi theo linh hồn tà ác kia, tự phủ định trong lòng – Không, Người không cần phải tự mình dựng sàn diễn, có lẽ Tạo Vật Đầu Tiên thì có thể. Nhưng Người giống như… thích những yếu tố bất ngờ hơn.
Elexa có chút tán thưởng tạo vật nhỏ bé này. Có thể đoán ra sở thích của Người thông qua biểu cảm dù được may mắn cho diện kiến không nhiều, quả nhiên xứng đáng hơn nhiều so với “diễn viên chính” của “vở kịch” trước.
Không đợi bọn họ tiếp tục đắm chìm trong kích động, Bá Tước lần nữa nâng tay:
- Còn đây, là “Hồn Tiên”. Ta tặng nó cho cô, nữ Ma pháp sư Hậu cần Elisa. Mong rằng Sự Sống sẽ giúp cô luôn hoạt bát, vui vẻ – một đốm sáng lam nhạt bay ra từ lòng bàn tay Bá Tước. Khi nó đến gần, Elisa mới nhìn ra hình dáng một sinh vật giống cô gái trẻ loài người, tóc nâu xoăn dài buộc kiểu đuôi ngựa, mắt to tròn màu tím, nhỏ bằng hạt đậu, trên lưng có đôi cánh trong suốt với các đường vân như cánh loài Chuồn Chuồn.
Nhìn sinh vật gọi “Hồn Tiên” đang chớp chớp đôi mắt long lanh, nghiêng đầu nhìn mình đầy tinh nghịch, Elisa nhịn không được hô lên:
- Dễ thương quá! Cảm ơn Ngài rất nhiều! Cô ấy có tên không? Cô ấy ăn giống chúng ta chứ? Cô ấy có người thân không? Cô ở đâu… - trước khi cô tiếp tục kích động bắn ra một tràng câu hỏi nữa, Adein đã giữ chặt vai cô, hy vọng giúp cô bình tĩnh lại. Không thể thất lễ với Bá Tước!
- Không sao. Ta không phiền – Người nở nụ cười, nhàn nhạt mở lời. Nhưng chủ yếu không phải nói với hai người kia, mà là trấn an vị “quản gia” đang đứng phía sau kìa. Người cảm nhận được, sự tồn tại của Thế giới này suýt nữa bị xoá bỏ trong nháy mắt. Tuy phục hồi lại chẳng qua là một ý niệm, nhưng không cần làm Tạo Vật Tôn Quý lo lắng cho tâm tình Người.
Elexa bỗng ngẩn người. Sau đó, bờ vai khẽ run rẩy. Người không muốn y lo lắng? Đây là sự quan tâm của Chủ nhân Mọi Tạo Vật dành cho y sao? Còn gì trân quý hơn nữa chứ! Đây là Vinh Quang tối thượng, là Danh Dự vượt trên mọi điều tôn quý!
Biểu tình của Bá Tước dường như xuất hiện một vết nứt. Nhưng rất nhanh đã khôi phục lại bình thường. Người hoàn toàn không ngờ, kích động đến mức gần như mất kiểm soát không chỉ phàm nhân mới gặp phải.
- “Hồn Tiên” liên kết với linh hồn của chủ nhân, cho nên không cần ăn uống hay nghỉ ngơi. Nó không thể bị bắt giữ hay tổn thương. Nhưng khi chủ nhân vì bất kỳ lý do gì mất mạng, nó sẽ “chết” thay chủ nhân. Và người đó được “hồi sinh” tại một nơi nó đánh giá là an toàn cách vị trí “chết” không quá xa. “Hồn Tiên” này có thể thay cô chịu ba lần “chết”. Sau lần thứ ba, “Hồn Tiên” sẽ tan biến vào hư không.
Còn người thân của nó… dĩ nhiên là có rồi. Bất quá còn mấy trăm triệu cá thể này cùng tồn tại ở Không gian khác, đem tất cả tới đây chẳng có gì vui – tất nhiên Người không nói ra những lời này.
…
Adein vô thức ưỡn ngực, thẳng lưng. Lần đầu tiên trong đời anh kích động đến vậy. Ngay cả khi được Hoàng Đế của Đế Quốc Terahemoth siêu cường phương Nam sắc phong Hiệp sĩ, anh cũng không khẩn trương đến vậy.
Nghĩ cũng phải, sao anh có thể trấn định như thường được chứ khi mỗi người lần lượt được Bá Tước tặng cho những bảo vật mà mỗi món đều thừa sức khiến toàn giới Ma pháp chấn động. Không để anh tiếp tục căng thẳng, Bá Tước nhìn về bên này, trong khoảnh khắc ấy, Adein cảm thấy tim mình lỗi mất vài nhịp.
- Hiệp sĩ Meratte Adein, xin hãy nhận lấy món quà này của ta – Bá Tước vươn tay chỉ về một hướng trên cao, lập tức tại chỗ đó, một quả cầu nhỏ cỡ nắm tay, màu vàng rực rỡ như Mặt Trời, phía sau là đôi cánh trắng tuyết đang nhè nhẹ vỗ như của loài chim cao quý nhất thế gian. Nhưng ánh sáng nó phát ra không hề chói mắt, trái lại, rất ấm áp, hiền hoà và nhịp nhàng đập như trái tim một vị Thần – Mong rằng Chính Nghĩa mà anh tin tưởng sẽ luôn ngự trị trong trái tim mạnh mẽ của anh. Cho đến khi nào nó còn đập, “Quang Thiên Sứ” này sẽ trung thành với chủ nhân là anh. Nó dùng Ánh Sáng Trừng Phạt để tấn công những kẻ bị anh dùng ý niệm phán quyết là “trái với Chính Nghĩa”.
Bá Tước dừng một chút, nhớ lại cách tính toán sức mạnh của Thế giới này. Người nói tiếp, hơi cảm thấy áy náy vì món quà này có vẻ không tốt cho lắm:
- Đòn đánh đó tương đương một Ma pháp huỷ diệt đơn mục tiêu tầng 7. Ngoài việc chỉ có thể dùng tối đa ba lần, “Quang Thiên Sứ” không có tác dụng phụ lên chủ nhân. Sau khi tung ra đòn thứ ba, nó sẽ chỉ còn là một sinh vật biết bay phát sáng.
Nhìn thái độ Adein, Người chỉ thấy anh đơ ra. Không nhịn được thử nhìn vào tâm trạng anh một chút, nếu không hài lòng, Người sẽ đổi tạo vật khác. Thứ này chẳng qua là Người tuỳ tiện thấy nó đang bay ở một Khoảng Không gian khá gần nên lấy về thôi.
Sau đó, trong đôi mắt trắng lấp lánh của Bá Tước ánh lên tia sáng khó hiểu. Vì sao có những tạo vật dù cực kỳ vui vẻ cũng không tỏ thái độ gì hết nhỉ? – Nhớ lại mình đã từng tiếp xúc qua không ít tạo vật giống Adein, Người không khỏi có chút hoài niệm, hình như ở những nơi đó, những tạo vật thế này được gọi là “mặt liệt”.
Về phần Adein, anh không thể dằn xuống mong muốn véo mình thật đau xem bản thân có đang nằm mơ không. Một thứ có thể tung ra ba lần tấn công Ma pháp tầng 7… Cái này là vũ khí huỷ diệt đúng nghĩa đó! Tuy chỉ có thể tấn công đơn mục tiêu, nhưng như vậy vẫn quá mức khủng bố rồi. Một sinh vật có thể cùng lúc dễ dàng cho ba Ma pháp sư cấp 6 – những người sắp bước vào lĩnh vực của Thần, bốc hơi… lại trung thành phục tùng mọi mệnh lệnh của Hiệp sĩ cấp 4!
Anh khẳng định, nếu tin tức này lọt vào tay kẻ khác, những Ma pháp sư Cao cấp nhất định liên hợp lại trừ khử anh bằng mọi giá! Bản thân đã nhảy vọt từ cấp nguy hiểm D trở thành hiểm hoạ cấp B rồi!
…
- Cuối cùng, Kỹ sư Ma pháp Geran Nao…
- Xin cho tôi được phép tự chọn phần thưởng của mình, hỡi Bá Tước Dragonia Eluscius Vĩ Đại! – Thiếu niên gần như hét toáng lên, ngắt lời Bá Tước, gấp gáp đến nỗi mặt đỏ bừng. Nhưng trong đôi mắt đen sâu thẳm, là sự kiên định không gì lay chuyển nổi.
Bá Tước nhướng mày, trong khi cậu bắt đầu chảy mồ hôi lạnh đầy lưng. Thật ra, cậu đã đấu tranh nội tâm cực kỳ dữ dội. Ai biết dám cả gan ngắt lời một Ma pháp sư Cao cấp tầng 8, nếu lỡ làm Ngài mất hứng, thì hậu quả sẽ khủng khiếp cỡ nào chứ! Đừng nói nghiền một Kỹ sư nhỏ bé như cậu thành tro, với những gì Bá Tước đã phô diễn, cậu cam đoan Ngài ấy hoàn toàn có thể đem quân tấn công Thánh Quốc Elazeal – quê nhà cậu!
Tuy không muốn chấp nhận sự thật khó tin đến mức gần như ngông cuồng này, nhưng từ nhỏ, Nao đã may mắn được tiếp xúc với nhiều người thuộc tầng lớp thượng lưu. Trong đó dĩ nhiên không thiếu Quý Tộc, giới Tu sĩ, Kỹ Sư Cao cấp, Ma pháp sư Cao cấp. Nhưng không một ai có thể sở hữu những thứ nghịch thiên kinh khủng như vầy! Càng đừng nói dễ dàng đem ra cho không như vậy! Chưa tính tới thực lực tầng 8 Ma pháp – chỉ mỗi kém “Á Thần”, quân đội của Bá Tước cũng quá tinh nhuệ và mạnh mẽ.
Cậu không biết vì sao Ngài Bá Tước lại quá mức rộng lượng với họ, rõ ràng nhiệm vụ này nếu so với phần thưởng… chẳng khác hạt cát giữa sa mạc… không… một nguyên tử giữa Vũ trụ. Nhưng cậu tự thấy hổ thẹn! Cậu không xứng với phần thưởng cao quý nhường này. Những gì cậu làm được hầu như không đáng kể, nếu nhận một sinh vật huyền thoại như mấy người kia, cậu không thể tự đối mặt với bản thân vì xấu hổ, tự mặc cảm, thậm chí nhục nhã mất.
Cho nên, rầu rĩ một hồi, cuối cùng đầu óc cậu cũng sáng lên. Nếu Ngài ấy đã rộng lượng như thế, sẵn sàng cho đi toàn là bảo vật mà không nháy mắt một cái, thì hẳn sẽ không từ chối điều này…
Vậy là, Nao hơi khom người, chuẩn bị quỳ xuống cầu xin. Nhưng Bá Tước cứ như biết trước cậu muốn làm gì mà lên tiếng:
- Không cần quá khách khí, Kỹ sư Nao. Cậu cũng là ân nhân của “Đoàn nghệ sĩ rối Hắc Thành” nói riêng và toàn bộ cư dân nơi đây nói chung. Không có sự góp sức của cậu, chắc chắn những người còn lại sẽ khó khăn hơn trong việc giải cứu Trưởng đoàn và khôi phục bình yên trong lòng mọi người – Dừng một chút, Bá Tước nở nụ cười, khí chất cao quý, thanh nhã nháy mắt toả ra càng nhiều hơn lúc trước – Do đó, để bày tỏ lòng biết ơn, ta sẽ thực hiện một ước muốn của cậu, bất kể đó là gì.
Đồng tử của Janica co rụt lại, anh ngẩng phắt đầu nhìn về phía Người, hoài nghi có phải mình đã nghĩ nhiều quá không. Nhưng khi nhìn qua biểu tình “quản gia Elexa” đứng phía sau, Cửu Hoàng tử không nhịn được mở miệng thở dốc vài hơi. Một lúc sau, khó khăn lắm anh mới bình ổn kích động trong lòng được.
Xem biểu tình kinh ngạc của Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên, xem ra suy diễn của mình là thật! Tên ngốc kia vĩnh viễn không biết, mình vừa được ban cho ân huệ to lớn đến mức nào đâu! Đích thân Thần đã trao cho hắn một “điều ước”! Mọi mong muốn, khao khát sâu kín nhất, dù là hoang đường, phi lý đến thế nào, chỉ cần nói ra… Thần Tối Cao, Đấng Duy Nhất và cũng là Tất Cả sẽ cho hắn.
Nhưng Nao chỉ đơn thuần nghĩ lời vừa rồi của Bá Tước hàm ý có thể để mình tự chọn phần thưởng. Những người khác cũng thế, chẳng qua họ đều nghĩ cậu hẳn là muốn phần thưởng còn trân quý hơn những sinh vật kỳ diệu ngoài sức tưởng tượng này. Cậu không bao giờ biết, hứa hẹn của Thần khó đạt được cỡ nào… lại dễ dàng bị mình phí phạm như vậy.
- Vậy thì tôi xin Ngài, hãy để tôi ở lại đây làm Học trò của Bậc Thầy Kỹ sư Ma pháp Vĩ Đại Elexa! – Nao nói ra những lời này với hai ngọn lửa nhiệt huyết hừng hực cháy trong đôi mắt trẻ trung. Phải! Đó chính là món quà cậu khao khát nhất! Nếu có người sau khi thấy qua những nghệ sĩ rối còn dám nói: Đỉnh cao của Nghệ thuật rối không phải đang đứng trước mặt cậu đây, thì cậu tin rằng Thế giới này hẳn mù toàn bộ, hoặc điên hết rồi.
Được theo học một Vĩ nhân như vậy, cho dù kêu cậu hy sinh hơn nửa cái mạng, mãi mãi ở lại nơi này làm trâu ngựa cậu cũng cam lòng. Nhưng xem ra, Bá Tước không hứng thú với mấy thứ đó, Người vẫn giữ nụ cười và khí chất quý phái, nhẹ gật đầu:
- Được, ta đã nghe ước muốn của cậu. Vậy thì hãy ở lại đây, theo học Elexa về Nghệ thuật rối.
Tuy nhiên, có quá nhiều tri thức Thế giới này không đủ khả năng chứa đựng. Nếu để Elexa toàn bộ truyền đạt, e rằng Khoảng Không gian này sẽ sụp đổ. Vẫn là để y cân nhắc chọn ra những kiến thức phù hợp thôi – Người động ý niệm, lập tức mệnh lệnh được Tạo Vật Đầu Tiên tiếp nhận. Y nhớ không lầm, ở Thế giới này có mười hai tầng Ma pháp? Nếu vậy dạy cậu ta kiến thức cỡ đó trở xuống là được. Việc có khả năng tiếp thu hay không, tuỳ thuộc vào năng lực của thiếu niên tên Nao rồi. Người chỉ đáp ứng để cậu làm Học trò, không phải đảm bảo khiến cậu thành Kỹ sư Ma pháp Cao cấp tầng 12.
…
Giờ đến lượt anh, Janica nở nụ cười chân thành nhất. Đã năm năm kể từ lần cuối Người trao cho anh ân huệ… Đã năm năm từ khi được vinh hạnh diện kiến Thần chân chính và duy nhất. Anh không còn bỡ ngỡ, sững sờ như lúc ban đầu. Giờ đây, chỉ còn tín nhiệm tuyệt đối và kính ngưỡng thuần khiết.
Ở Thế giới này, rất nhiều giống loài thờ phụng vô số Thần linh khác nhau. Nhưng anh biết, chỉ duy nhất mình anh là thực sự thấy được diện mạo của Thần, bản chất của Sự Thật, cốt lõi của Vạn Vật. Có lẽ, đó đã là món quà cao quý nhất thế gian rồi…
Nhưng Bá Tước sao có thể bỏ qua Hoàng tử được chứ. Vì vậy, Người nâng tay về phía anh, trên lòng bàn tay đang hướng lên là một sinh vật tròn vo với lông trắng muốt mềm mại, không có tứ chi, hai mắt màu đỏ hồng nho nhỏ như hai viên Hồng Ngọc.
Khoé miệng Janica co giật dữ dội trong khi Elisa trợn to mắt nhìn sinh vật trắng tròn, cảm thán thành lời không ngừng, tay vẫn nâng niu “Hồn Tiên” còn miệng liên tục lẩm bẩm “Trời ơi! Dễ thương quá! Dễ thương quá! Quá mức dễ thương rồi!...”.
Khoan đã… vì sao Người lại tặng anh thứ dễ thương nhỏ nhắn xinh xắn như vậy? Đây chẳng phải phù hợp để tặng con gái hơn sao? Đừng nói… Người đang trêu chọc mình – Janica bị chính ý nghĩ của mình doạ sợ. Nhìn lên Ngài “Bá Tước”, Janica thực sự phải vận toàn bộ sức lực để duy trì biểu tình của mình, tránh cho nó vặn vẹo.
Người đang cười kìa… ngay cả đáy mắt cũng đong đầy ý cười luôn. Đừng nói, quả thật như mình đoán… - Anh có chút bối rối, tuy không dám đòi hỏi quá nhiều từ Thần, nhưng bảo anh không chút mong đợi là giả dối!
Khẽ thở dài, Janica ngẫm nghĩ: Dù sao Người đã trao tặng cho mình hai Thần khí, những thứ khác dĩ nhiên không thể sánh bằng. Cho dù Người ban cho cái gì, đó vẫn là ân huệ vĩ đại nhất, vinh quang nhất! – tự điều chỉnh tâm tình, anh lấy lại phong độ trong phút chốc.
- Cửu Hoàng tử Thales Rominon Edgar De Janica, ta xin trao cho Ngài “Thiên Đạo Thánh Thú”. Mong rằng Tương Lai, Sự Thật và Ý Nghĩa của Thế giới này được một người sáng suốt, thú vị như Ngài làm chủ. Ta tin tưởng Ngài là người xứng đáng… - Nụ cười trên môi Thần càng thêm sâu, khiến cho Janica nháy mắt nghẹt thở. Những lời nói không biết là ẩn dụ hay chính là chân tướng xoáy sâu vào tâm khảm anh. Tín nhiệm của Thần! Trọng trách này… quá vĩ đại. Nhưng ta có thể gánh vác!
- Được, thưa Ngài Bá Tước – Anh đáp lời, cũng là người duy nhất không bị món quà của Ngài ấy làm kích động đến nghẹn lời. Anh muốn nói lên lời khẳng định – hãy tin tưởng ở ta, nhân danh tên của mình, ta sẽ khiến Ngài không bao giờ thất vọng.
- Ha ha ha… - tiếng cười thanh thuý bỗng vang lên, khiến cho tất cả bao gồm cả Hoàng tử và “quản gia” Elexa ngẩn người. Âm thanh ấy rung động đến tâm can, mang theo niềm vui thuần khiết, hứng thú trong sáng nhất – Sinh vật này có thể giúp Ngài phát hiện những lời nói dối của đối phương, nó sẽ cho Ngài thấy hình ảnh trong tương lai trước mỗi khi mất mạng hai giờ. Ngoài ra nó cho phép Ngài “mượn” sức mạnh của bất kỳ ai “đồng ý”. Khi đó, cấp bậc Ma pháp và năng lượng của người cho mượn toàn bộ sẽ tạm thời chuyển qua cho Ngài hai giờ. Người đó không thể bị thương tổn, miễn dịch với mọi Ma pháp cũng như sát thương vật lý trong suốt hai giờ cho đi sức mạnh. Nhưng vẫn có thể di chuyển, nói chuyện… cho nên hoàn toàn có thể bị giam giữ bởi kẻ địch.
Dừng một chút để đảm bảo Janica hiểu được sức mạnh của “Thiên Đạo Thánh Thú”, Bá Tước tiếp lời:
- Dĩ nhiên, hạn chế là năng lực “mượn sức mạnh” này chỉ được dùng ba lần. Sau lần thứ ba, nó sẽ tự động mất đi khả năng này. Nhưng nhìn trước tương lai tử vong và xác định dối trá thì vẫn còn.
Diễn viên chính, hãy tận dụng cho tốt tất cả nguồn lực Đấng Tối Cao đã cho ngươi. Là trọng tâm của vở kịch, Người sẽ không cho phép ngươi chỉ dùng sức mạnh thuần tuý đè bẹp trở ngại. Phải sử dụng mưu mẹo, lợi dụng mọi thứ có thể để đạt được mục tiêu. Sắp tới, còn rất nhiều điều thú vị chờ ngươi khơi mào đó – âm thanh trong trẻo của Tạo Vật Tôn Quý Đầu Tiên vang lên trong đầu y…
Hoàng tử mỉm cười, dáng người mảnh khảnh mà thẳng tắp, tràn đầy tự tin, gật đầu.
…
Bá Tước sau khi trao phần thưởng nhiệm vụ cho mọi người, tầm mắt dời đến hai sinh vật đứng phía sau. Donger không nhịn được mà cảm thán… Không chút chán ghét hay sợ hãi, phòng bị như các nhân loại khác lúc nhìn tộc nhân chúng ta.
Trải qua màn phô diễn nguồn lực vừa rồi, Donger hiểu sâu sắc, so với Bá Tước Thung Lũng Rồng, Thần linh của họ - Mặt Nạ Bạc Vĩ Đại… không hề “vĩ đại” chút nào. Thậm chí, quá mức nhỏ bé. Nhưng ngoài thở dài ra, hắn không có cảm xúc gì. Mạnh mẽ tột đỉnh đi nữa cũng là những thực thể thống trị chuỗi thức ăn, không phải thể loại Linhering nên nghĩ tới quá nhiều. Ngoài cung phụng, tôn thờ như Thần thánh, sinh vật hạ đẳng như chúng ta có thể làm gì?
Đôi mắt Bá Tước loé lên ánh sáng không rõ ý tứ. Ngài lần nữa mở lời, tuy ngữ điệu vẫn thân thiện nhẹ nhàng, nhưng lời nói ra làm hai Linhering không khỏi thất vọng:
- Hỡi hai sứ giả của tộc Linhering cao quý, xin hãy thứ lỗi vì ta không thể liên minh với tộc các ngươi được.
Bá Tước dừng một chút, như đang nghĩ tới cái gì. Trong khi hai Người Thằn Lằn không quá buồn bực với kết quả này. Dù sao, với thực lực của Bá Tước, chẳng có lý do gì đi hạ mình làm đồng minh với tộc họ. Ngài không truy cứu chuyện họ tấn công và bắt giữ người của mình đã may mắn lắm rồi. Nếu không, một cái nhấc tay của Ngài đủ để Linhering triệt để biến mất trên toàn Thế giới. Nhưng Ngài không bỏ qua họ tiếp tục trò chuyện với những nhân loại kia, mà duy trì nhìn về phía hai người, nói lời khó hiểu:
- Tuy nhiên, nếu hai vị muốn, ta có thể để hai người ở lại đây sinh sống. Như vậy cả hai sẽ được ta bảo hộ cho đến giây phút sau cùng.
Bảo trì trầm mặc khi đối phương vốn địa vị cao quý nói với mình là thất lễ, điều này Donger vẫn biết, nên y đáp lời, một giọng trầm thấp mạnh mẽ vang lên:
- Cảm ơn ý tốt của Ngài Bá Tước. Chúng tôi rất biết ơn Ngài vì đã rộng lượng bỏ qua chuyện hiểu lầm trước đó, không truy cứu nữa. Nhưng dù sao chúng tôi cũng còn làng để trở về. Nơi đó có nhà của chúng tôi, đồng bào chúng tôi, gia đình chúng tôi ở đó… nên rất xin lỗi, chúng tôi sẽ không ở lại, thưa Bá Tước.
Người nhẹ gật đầu. Trong khi quản gia Elexa rũ mi mắt, che đi ánh sáng kỳ lạ xẹt qua đáy mắt...

 

Chương 34: Thịnh nộ

Bấm để xem

Donger sau khi từ chối lời mời ở lại Hắc Thành của Bá Tước, cũng không muốn lưu lại lâu. Đêm đó, trên chiếc giường rộng rãi, đệm chăn mềm mại ấm áp, Donger vẫn không thể yên tâm chợp mắt. Hình ảnh Thế giới nát tan dưới Ma pháp cuồng bạo trong trận đại chiến giữa “Ác Ma Thượng Cổ” và Bậc Thầy Ma pháp sư cứ mãi ám ảnh anh. Kèm theo đó, là một dự cảm bất an không ngừng khuấy động trong lòng.
Sáng sớm hôm sau, khi anh vừa bước ra khỏi phòng, nhân loại được gọi là “Quản gia Elexa” đã đứng chờ trước cửa. Anh ngẩn người một lúc.
Tuy không hoàn toàn nắm được thẩm mỹ cũng như văn hóa của loài người, anh vẫn cảm nhận được người trước mặt mình tỏa ra một khí tức thanh thuần, cao quý, còn “Vương giả” hơn Tộc Trưởng Gringerol… thậm chí, cả Mặt Nạ Bạc Vĩ Đại – Thần của Linhering bọn họ! Kỳ lạ hơn nữa, rõ ràng bề ngoài y và Bá Tước Dragonia Eluscius – Chủ nhân Lâu Đài này, Lãnh Chúa Thung Lũng Rồng, trông không khác gì nhau!
Anh và Chiến Binh cùng tộc từng vô cùng sửng sốt khi nhận ra điều này. Mặc dù cảm giác hai vị chủ tớ Nhà Dragonia tạo ra cho người khác là khác nhau, họ vẫn sợ nhận nhầm hai người. Bọn họ khẳng định giữa hai người có quan hệ huyết thống. Thậm chí, là song sinh – việc này không phải hiếm đối với tộc Linhering, tuy thuộc Người Thằn Lằn, tuổi thọ và vấn đề sinh sản, trưởng thành,… của họ tương tự nhân loại. Không như tộc Winjorel ở Đầm Lầy Kronnes, Linhering gần Nhân loại hơn nhiều – Donger thầm nghĩ.
Cho nên, dù không thể xác định cấp bậc Ma pháp người này, anh chắc chắn không thể mạo phạm y nếu còn muốn sống trở về bên tình yêu và con trai.
“Xin chào…” – Quản gia Elexa nâng tay ngăn hành động cúi mình tỏ lòng tôn kính của anh. Nhẹ nở nụ cười, y cất lời:
- Thân là Quản gia nhà Dragonia, sao tôi có thể không đến tiễn khách chứ? Liệu anh có cần chúng tôi hộ tống về Làng không? Dù sao cũng không gần, dã thú lúc nào cũng…
- Không phiền Ngài, thưa Quản gia. Tôi đi đánh thức người của mình rồi về làng ngay. Tôi bắt đầu thấy lo lắng khi rời nhà… - Anh dừng lại trước khi buột miệt thốt ra lời than vãn. Sau đó, thầm cười tự giễu, hơn mười năm nay về nhà chẳng được mấy lần, mỗi lần cũng không quá một tuần mà mình còn chịu được. Bây giờ chưa tới mười ngày đã thấy nhớ, đây là tình yêu làm Chiến Binh mềm yếu sao?
Elexa nghe vậy, cũng không nói nữa. Dù sao, y cũng không thích thú gì mấy những tạo vật dám ngắt lời mình. Dẫn Donger đến phòng Chiến Binh Linhering còn lại, để anh gọi cửa, sau đó cả ba theo lời đề nghị của Quản gia Elexa dùng điểm tâm sớm.
Nhìn món ăn trước mặt, Donger thẫn thờ. Trên bàn bày một dĩa thức ăn rất lớn, bày biện tinh xảo khéo léo, rõ ràng được nấu bởi bếp trưởng tài năng. Nhưng thứ thu hút sự chú ý của Donger là khối thịt hồng hồng được rưới một loại sốt vàng óng ánh, bên trên có vài hạt đậu màu xanh lam bắt mắt. Đây là món anh không thể nào quen thuộc hơn… vì nó chính là món ưa thích nhất của anh: Bò Kaquil sốt đậu. Và con cái của anh thường nấu cho anh sau mỗi chuyến săn dài ngày…
Chìm trong suy tư, Donger cũng không quên múc một muỗng thật to vào miệng. Đôi mắt với đồng tử màu cam dựng thẳng lập tức trợn to. Sau đó, mọi suy nghĩ bị anh trực tiếp ném ra sau đầu. Chắc chỉ là trùng hợp, dù sao bò Kaquil là loại thịt khá tốt có thể săn trên dãy Alojeha, hoặc Bá Tước – một Ma pháp sư tầng 8, có cách biết khẩu vị của khách đến Lâu Đài mình. Nhưng không ngờ, ngoài Heinmela, còn có người làm được món này ngon đến vậy!
…
Bọn họ rời khỏi Thung Lũng Rồng, trở lại con đường ngoằn ngoèo quen thuộc trải dọc dãy Alojeha vĩ đại. Donger vô thức ngâm nga giai điệu cổ xưa của bộ tộc, nện bước chậm rãi, vững chắc về phía trước. Không ai sau khi được chiêu đãi một bữa ăn lớn và ngon lành có thể mang tâm trạng nặng nề lo lắng cả.
Thế nên, hai người vừa đi vừa đối đầu những dã thú cấp thấp đôi lúc tự tìm đường chết tấn công họ. Đến tối ngày thứ sáu, Donger không nén được kích động ngẩng đầu, nhìn về phía chân trời trước mặt, đó là hướng Làng anh.
Và rồi, anh thấy nơi ấy đang sáng rực. Giữa nền trời đêm thăm thẳm, lửa đỏ hừng hực và khói đen cuồn cuộn…
Trong Lễ Mừng Chiến Thắng của bộ tộc, cũng không đốt lửa lớn như thế!
Giây phút đó, toàn thân Donger cực kỳ lạnh lẽo. Mùa Đông khắc nghiệt nhất cũng không thể sánh với cái lạnh từ tâm hồn này. Nó khiến cơ thể kiệt quệ, không thể run rẩy, tàn nhẫn rút cạn sinh lực và dập tắt hy vọng. Donger đã điên rồi…
Không còn biết đồng loại theo sau đang ngỡ ngàng, anh lao vút về phía trước. Thân mình đồ sộ khổng lồ của anh tông gãy những cây cổ thụ chắn đường. Nhưng anh không có cảm giác đau đớn, hay chính xác hơn, anh không còn cảm giác gì cả.
…
Tiếng gầm vang vọng đỉnh núi trong đêm đen. Kèm theo đó là tiếng răng rắc của gỗ bị ngọn lửa hung tàn thiêu hủy. Tất cả đều chìm trong biển lửa, như thể cả Làng Linhering đã bị đày vào Hỏa Ngục. Khói đen mù mịt bao phủ bầu trời phía trên. Nhưng không một tiếng oán than hay cầu cứu nào vang lên. Đơn giản, tất cả Linhering đều đã bị thảm sát.
Không một thi thể nào toàn vẹn, đứt đôi người, mất đầu, gan ruột phơi bày, lồng ngực vỡ nát, tay chân khắp nơi… Thật sự là thảm sát. Toàn tộc Linhering sinh sống trên đỉnh núi này đã mấy ngàn năm, sinh sản mạnh mẽ, dựa vào số lượng đông đảo chống chọi với kẻ thù và tự nhiên tàn khốc… Nhưng hơn mười ngàn sinh vật quật cường, nháy mắt tuyệt diệt.
Donger Đuôi Sọc – Chiến Binh Huyền Thoại, Anh Hùng Chiến Tranh của tộc Linhering, đang ngã quỵ. Vì sao? Vì sao… anh không thể nhìn ra con trai mới năm tuổi của mình? Vì sao… con cái anh nguyện cả đời bảo vệ, sẵn sàng hy sinh tính mạng vì nàng… lại trở thành… như thế?
Đống máu thịt bầy nhầy giữa nơi từng là nhà anh như thể hàng vạn gai nhọn đâm xuyên trái tim Chiến Binh Thằn Lằn vĩ đại.
Thì ra… tận cùng của đau khổ, không khiến ta rơi nước mắt. Nó quá mức mãnh liệt, không thể bộc phát ra ngoài, biểu hiện bằng thống khổ. Trái lại, nó giam cầm linh hồn trong ngục tù thù hận, bi thương, đau đớn. Và cuối cùng, dù điên cuồng gầm thét, đánh phá trong vô vọng song sắt tối tăm ấy… thứ còn lại, là trống rỗng. Hoàn toàn vô nghĩa.
Thể xác lần nữa vì kiệt quệ mà đổ gục xuống. Donger không biết mình đang ở đâu. Không nhớ cũng không muốn nhớ… mình đã làm gì, qua bao lâu rồi… Anh chỉ biết, tất cả đã kết thúc.
Không còn tranh đấu nữa. Không cần thiết… vì thứ anh liều mình bảo vệ, đã bị nghiền nát. Đang đập trong ngực anh là một cơ quan bơm đi thứ chất lỏng đỏ sệt… thứ chất lỏng từng bắn lên gương mặt lãnh khốc không chút cảm xúc dư thừa khi anh đốn hạ kẻ địch, giờ là tất cả những gì còn lại của gia đình anh. A… Phải rồi – Donger nhớ ra mình đã đánh mất cái gì – Là gia đình… Là Làng… Là đồng đội kề vai sát cách, chiến hữu trong những đêm say men rượu, tiền bối anh kính trọng, đàn em anh vẫn còn lo lắng…
Trong đôi mắt cam trợn trừng nhìn về vách núi sừng sững, ánh sáng lấp lánh rạng ngời bị thay thế bằng u ám đã hơn một tháng nay… giờ đây, một ngọn lửa đang dần lan tỏa… Từ phía sau, tiếng bước chân như lê trên mặt đất vang lên, là Chiến Binh còn lại ngoài anh ra may mắn không bị tàn sát.
Vẫn còn. Làng vẫn còn. Máu Linhering vẫn còn chảy… - trái tim tưởng chừng đã chết của anh lần nữa mạnh mẽ đập loạn, Donger gồng mình, chậm rãi đứng lên.
Donger Đuôi Sọc – Chiến Binh Huyền Thoại, Anh Hùng Chiến Tranh… và giờ đây, là Kẻ Báo Thù của Tộc Linhering.
Khói đen, lửa đỏ… có kẻ dùng Ma pháp lập kết giới che đi. Nhưng không ngăn người tiến vào, vì không đủ sức mạnh? Nếu vậy, ít nhất không phải Ma pháp sư Cao cấp… Nhưng Mặt Nạ Bạc, và cả Bá Tước, quản gia của y đều biết những kẻ này. Nếu vậy… - Tinh thần anh minh mẫn, sắc bén đến kỳ lạ, có lẽ, máu của hơn mười ngàn đồng loại không cho phép anh gục ngã. Họ cần anh báo thù. Tiếng gầm rú của lửa vẫn còn vang vọng nơi từng là Làng… tiếng gào thét phẫn nộ sẽ mãi ngày đêm không dứt trong tâm trí Donger Đuôi Sọc.
…
Trong căn phòng rộng gấp năm lần Đại Sảnh Thiết Triều của Vương Quốc Baranotine siêu cường phương Tây, sát khí cuồng bạo không ngừng tàn phá không gian xung quanh, thậm chí vặn xoắn nó đến mức mơ hồ xuất hiện những vết nứt nhỏ.
Giữa phòng là chiếc bàn tròn bằng vật liệu bí ẩn kháng cự Ma pháp mạnh mẽ – lõi một thiên thạch từ Không gian, ngồi đối diện nguồn gốc của sát khí mãnh liệt này, một ông lão râu tóc bạc trắng được cắt ngắn gọn gàng khẽ rũ mi mắt. Những nếp nhăn và đồi mồi trên da khiến gương mặt với gò má nhô cao càng thêm già yếu. Nhưng trái với bề ngoài, trong đôi mắt đen sâu thẳm kia, ánh sáng sắc bén lóe lên… Khí thế ông toát ra, không thua kém Đức Vua Vĩ Đại, “Bình Minh Máu” một chút nào…

 

Chương 35: Thập Đại Ma Pháp Sư

Bấm để xem

“Thưa Bệ Hạ, nguồn tin của Ngài hoàn toàn đáng tin chứ?” – Tiếng nói khàn khàn nhưng không hề yếu ớt vang lên, ông lão râu tóc bạc trắng vận giáp phục đen tuyền khắc Quốc huy Baranotine nhìn về phía Đức Vua đang cực kỳ phẫn nộ.
“Ngài đây là nghi ngờ Đức Vua Vĩ Đại của chúng ta sao, Thống Lĩnh Macroff?” – ngồi ở bên trái vị trí của ông, người lên tiếng là một mỹ nhân sở hữu vẻ đẹp ma mị, tóc dài xoăn màu nâu, đôi mắt xếch và hàng mi dài cong vút gợi lên những dục vọng sâu kín nhất của loài người, đồng tử xanh lam lấp lánh, mũi cao, môi trái tim đỏ hồng… thân hình đồng hồ cát được trang phục phù thuỷ bó sát, phô ra trọn vẹn những đường cong gợi cảm.
Drillaleon Macroff – Thống Lĩnh Quân Đội Hoàng Gia, người thứ hai sau Đức Vua nắm toàn quyền kiểm soát tuyệt đối quân đội tinh nhuệ nhất, hùng mạnh nhất và là niềm kiêu hãnh của Vương Quốc – liếc nhìn người phụ nữ thường xuyên khiêu khích phe Hoàng Gia.
“Elizabeth, cô không cần tiếp tục gây chia rẽ. Việc các người bỏ bê mảng Công Nghệ, dẫn đến thất bại trước tử thù của chúng ta vẫn là vết nhơ đối với đất nước, sự sỉ nhục của Hoàng gia. Cho nên, thay vì cay nghiệt đối phó chúng ta, lo mà phát triển người của mình đi” – nhàn nhạt đáp trả, ông lão nheo đôi mắt sáng ngời nhìn cô. Biểu tình trợn trừng mắt tức giận của cô khiến vị Thống Lĩnh thoải mái hơn không ít.
“Ha ha! Chọc đúng chỗ đau nhất nha… Quả nhiên lão tướng Macroff không chỉ có lưỡi kiếm sắc bén, lời lẽ cũng lợi hại không kém!” – ngồi bên phải Macroff, người đàn ông cao gần hai mét với tay chân thon dài, mảnh khảnh nhưng ẩn dưới chiếc áo thun xám đơn giản là cơ bắp chắc nịch. Sức mạnh người này không thể đánh giá qua vẻ bên ngoài – đó là bài học kẻ thù anh phải trả giá bằng mạng sống mới học được.
Anh là Chiến Binh Cao cấp tầng 7 duy nhất trên toàn Vương Quốc, Zenirx Redkillen. Tuy nhiên, chỉ là Phó Chủ Tịch Hiệp Hội Chiến Binh, vì người đứng đầu thế lực này là một Chiến Binh huyền thoại đã đột phá tầng 8 Ma pháp…
“Đủ rồi!” – âm thanh trầm thấp mạnh mẽ vang lên, chấm dứt tranh cãi giữa bọn họ. Phòng họp nằm sâu dưới lòng đất Cung Điện Hoàng Gia dường như run lên vì lời cảnh cáo của Đức Vua. Sát khí lại dày đặc hơn một phần.
- Thông tin này hoàn toàn chính xác, Thống Lĩnh Macroff. Chính Quốc Sư Tervirx đã xác nhận. Nhưng vì bận việc của Công Hội Ma Pháp Sư, cô không thể trực tiếp tham gia buổi họp hôm nay – cố gắng đè nén phẫn nộ điên cuồng trong tâm trí, ánh sáng đỏ tươi trong mắt Quốc Vương không ngừng nhảy múa.
Không khí lâm vào trầm mặc. “Á Thần” đã đích thân xác nhận thì dù hoang đường đến cỡ nào, chẳng ai có thể nghi ngờ. Ngồi bên trái Đức Vua, một người toàn thân phủ kín trong áo chùng đen to rộng, đầu đội mũ kim loại màu đen với những lỗ hổng ngang tầm mắt và khe ngang nơi đang phát ra tiếng nói trầm đục đến mức hơi khó nghe:
- Đức Vua Bệ Hạ đã nói, thì chắc chắn là vậy. Trước mắt, phải nhanh chóng xác định Ma pháp sư Cao cấp kia thuộc thế lực nào. Thần đề nghị tăng cường giám sát biên giới, cử thêm người điều tra các khu vực nguy hiểm, không thuộc quản lý của chúng ta… - Dừng một chút, người kia nhìn lướt qua ba người mới nãy còn tranh cãi – Hãy gác lại mâu thuẫn đi. Nếu không muốn bị kẻ thù âm thầm huỷ diệt, phải nhanh chóng hợp tác tìm ra chúng trước.
Sát khí mơ hồ rút đi một ít, Đức Vua khẽ gật đầu. Những Ma pháp sư Cao cấp quyền lực nhất mảng lục địa Tây Thế giới cũng âm thầm đồng ý với lời Phó Hội trưởng Công Hội Ma Pháp Sư Wallen Ejilary Draken.
Mâu thuẫn giữa Hiệp Đoàn Ma Pháp Công Nghệ và Quân Đội Hoàng Gia đã kéo dài mấy ngàn năm, cho đến khi đương kim Quốc Vương – “Bình minh máu” Thales Rominon Exir De Jerx đăng cơ, Ngài đã nắm quyền Quân Đội Hoàng Gia, đồng thời được “Á Thần” Tervirx – người đứng đầu Công Hội Ma Pháp Sư, toàn lực hỗ trợ… điều đó khiến cho cục diện nghiêng dần về phe Quân Đội Hoàng Gia.
Trong khi Hiệp Hội Chiến Binh đối với ba thế lực còn lại đều giữ thái độ trung lập… thậm chí là bàng quang, không xâm phạm khiêu khích, cũng sẽ không im lặng nhường nhịn mặc họ chèn ép.
Tệ hơn nữa, trong cuộc thi Ma Pháp Công Nghệ Thế giới mười lăm năm trước, Vương Quốc chỉ đạt được hạnh nhất mảng Ma pháp, trong khi Công Nghệ lại về ba, thua cả đồng minh phía Bắc của mình và bị bỏ xa bởi đối thủ truyền kiếp phía Đông – siêu cường Thánh Quốc.
Trách nhiệm dĩ nhiên Hiệp Đoàn Ma Pháp Công Nghệ phải gánh chịu, do đó, uy tín của họ càng tụt dốc hơn. Phe Quân Đội không ngừng công kích, đào sâu “thất bại nhục nhã” của họ… thử hỏi sao Đoàn trưởng Molytwain Elizabeth không tức giận cho được?
Nhưng bất chấp mâu thuẫn giữa các phe phái, bọn họ đều ý thức được một vấn đề quan trọng nhất: Tất cả đều là thế lực sở hữu quyền lực chi phối Vương Quốc, đồng thời phải chịu trách nhiệm bảo vệ đất nước này.
Không có họ, hoặc chỉ cần họ yếu đi vì bất cứ lý do gì, vô số thế lực thù địch sẽ thừa cơ tàn phá mảng đại lục và chinh phạt Vương Quốc. Không còn ổn định, sẽ không thể cai trị… không ai muốn ngồi trên vị trí quyền lực tối thượng mà bên dưới chỉ có hỗn loạn và suy tàn.
“Được, ta chấp thuận đề xuất của Phó Hội trưởng Draken. Việc này giao cho Thống Lĩnh Macroff toàn quyền điều tra” – Đức Vua hạ giọng phân phó, nhìn về phía Đoàn trưởng Elizabeth, hay chính xác hơn là hình chiếu không gian của cô – “Elizabeth, điều tra những Kỹ sư Ma pháp khoảng 15 16 tuổi trên khắp Vương Quốc, thậm chí, của cả Thánh Quốc… Đưa cho ta bản báo cáo sớm nhất có thể”.
Elizabeth khẽ nhíu mày, nhẹ cất lời đáp ứng mệnh lệnh được giao. Dù cô không phục thế lực Quân Đội Hoàng Gia đến mức nào, không thể phủ nhận cai trị tất cả những ai sống trên mảnh đất này vẫn là Quốc Vương. Và cô chưa muốn mang danh “Phản quốc”.
“Phó Chủ Tịch Redkillen… Ta muốn lời giải thích việc Hiệp Hội Chiến Binh ngầm cho phép, thậm chí âm thầm hỗ trợ người của Công Hội Mạo Hiểm Giả thuộc Đế Quốc Terahemoth xâm nhập đất nước này” – Đức Vua vô thức phóng ra uy áp cường đại của Ma pháp sư tầng 7, lần này, cả Cung Điện Hoàng Gia khẽ chấn động. Ánh sáng đỏ rực lần nữa xoay chuyển trong đôi mắt Quốc Vương.
“Ây da… Ngài cũng biết đó, thưa Bệ Hạ, Chủ Tịch của chúng tôi không phải là người gần gũi cấp dưới. Càng ít khi để ý giải thích mấy hành vi tuỳ hứng của mình… thân là Phó Chủ Tịch, tôi quả thực rất khổ đó!” – Redkillen nhún vai, giang tay tỏ vẻ bất lực. Nhưng lời anh nói ra có mấy phần là sự thật, thì không nhiều người biết.
Dù sao, đa số nhận xét rằng Chủ Tịch đã đột phá tầng 8 Ma pháp, trên toàn lục địa phương Tây này trừ Bá Tước Dragonia Eluscius - Lãnh chúa Thung Lũng Rồng có thể ngang hàng về thực lực và “Á Thần” Tervirx hơn hẳn một cấp bậc… không có người thứ ba khiến Chủ Tịch bận tâm. Ông đã nhìn thấy cánh cửa mà phía sau là cảnh giới của Thần, thì Ma pháp sư như anh hay Quốc Vương cũng chỉ là hạng tầm thường mà thôi.
Không đợi Đức Vua nổi cơn thịnh nộ mà trút giận lên mình, Redkillen đã lên tiếng: “Tuy nhiên, sau khi ổn định tình hình trước mắt, giải quyết tên Ma pháp sư Cao cấp không biết từ đâu chui ra này… tôi nhất định sẽ giải thích thoả đáng cho Ngài, thưa Bệ Hạ”. Không phải vì sợ hãi Nhà Vua, anh đơn thuần không thích gây thù vô cớ, bớt một rắc rối không có gì thiệt…
…
Hít sâu một hơi, Quốc Vương ngã người ra sau, tựa lưng vào ghế. Khó khăn lắm Ngài mới có thể bình ổn khao khát huỷ diệt tất cả, ham muốn tàn sát mọi sinh linh đang ngày càng phát triển mạnh mẽ hơn trong tâm trí.
Nếu không phải thứ rác rưởi kia vô dụng như vậy… - rũ mi mắt che đi sát ý mãnh liệt, Nhà Vua nghĩ về giọt máu bị Ngài ruồng bỏ do không đủ điều kiện để tiến hành nghi thức kia. Không biết vì sao, dạo gần đây “nó” cứ liên tục xuất hiện trong những chuyện quan trọng của Ngài. Đã là rác rưởi thì không thể xem là người, Ngài gọi thứ đó là “nó”.
Tộc Kruid… Ma pháp khí Cao cấp… giờ lại đến Bá Tước lánh đời năm ngàn năm, cả tên Ma pháp sư Cao cấp bí ẩn... - nhớ lại hình ảnh thu được thông qua tin tức truyền về của “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” được Ngài phân phó theo dõi nhóm mạo hiểm giả chống lại Dongua Alberine và thứ rác rưởi kia, Đức Vua cau mày.
Tên Ma pháp sư thần bí có thể đột ngột xuất hiện, khống chế nhóm Ma pháp sư do chính tay Ngài đào tạo, chứng tỏ tối thiểu phải cấp 7. Lại ở gần lãnh địa của Bá Tước Thung Lũng Rồng đến vậy… Đây không thể là trùng hợp. Nhưng mục đích của hắn là gì? Vì sao cảm thấy sự thật ở rất gần, nhưng không thể chạm đến?
Đã vậy, “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” không thể tiếp tục bám theo thứ rác rưởi kia từ lúc “nó” rời Làng Linhering. Họ báo lại là uy áp Ma pháp sư Cao cấp vẫn bao bọc nhóm người kia, mà như vậy, họ không dám làm ra hành động gì để tránh bị khống chế lần nữa. Ngài đã đoán đám đó được tên Ma pháp sư thần bí bảo vệ trở về Hắc Thành, nhưng ngay cả sau đó, không hiểu sao đoàn người rời Thung Lũng Rồng vẫn được uy áp cường đại che phủ?
Mà uy áp này không tới tầng 8, nên không phải Bá Tước can thiệp. Vậy chỉ có thể là tên thần bí kia làm. Thế là, Đức Vua lệnh cho “Thập Nhị Huyết Pháp Sư” trở lại Làng Linhering – nơi kẻ thần bí từng ẩn náu, tàn sát tất cả không chừa một sinh vật sống nào.
Chứa chấp tội phạm, xử đồng tội. Đồng thời, cảnh cáo kẻ mưu đồ bất chính trên mảnh đất này rằng, không nơi nào an toàn cho hạng sâu mọt, ruồi bọ như ngươi đâu!
Căn cứ vào hướng đi của nhóm người kia, Đức Vua đoán chúng muốn vượt biển? Nhưng đi đâu, và để làm gì? Ngài có thể phong toả khu vực đó, bắt gọn chúng. Thậm chí có thể phải đối đầu với Ma pháp sư Cao cấp thần bí cũng không quá đáng lo. Tuy nhiên, người thần bí lại từ Thung Lũng Rồng tiến ra… không đời nào Bá Tước – một Ma pháp sư tầng 8 không hay biết. Trừ khi, bọn họ đã đạt thành một dạng hiệp định nào đó.
Cái Quốc Vương quan tâm chính là họ đã giao dịch cái gì? Nếu manh động tấn công nhóm người kia, liệu có cùng lúc khiêu khích đến vị Quý Tộc sở hữu sức mạnh chỉ kém mỗi “Á Thần” và tên Ma pháp sư Cao cấp thần bí không?
Quá mơ hồ, cảm giác như Ngài đã bỏ sót điều gì đó.
Để tránh hấp tấp làm ra hành động có thể gián tiếp dẫn đến nội chiến, Đức Vua quyết định tạm thời tiếp tục theo dõi. Dù sao, Ngài không tin thứ rác rưởi kia có thể được bảo hộ mãi. Khi nó đã rời khỏi lãnh địa Bá Tước đủ xa, Ngài sẽ không ngần ngại cho Hải Quân thuộc Quân Đội Hoàng Gia xuất kích.
Cũng đã đến lúc vĩnh viễn chôn vùi vết nhơ này rồi. Đấng Cai Trị Tối Cao của Vương Quốc nhắm nghiền mắt...

 

Chương 36: Vịnh Bán Nguyệt

Bấm để xem

Khẽ xoay chiếc vòng trên cổ tay, Janica nở nụ cười đầy ẩn ý. Đây chính là quà tặng của Mặt Nạ Bạc dành cho anh. Tuy không hiểu vì sao y lại làm vậy, nhưng nếu muốn hãm hại, một Ma pháp sư tầng 7 căn bản không cần nhấc ngón tay cũng thừa sức thổi bay cả nhóm anh.
Vòng tay [Linh Áp] – Ma pháp khí Cao cấp, chỉ duy nhất công dụng: Cho phép người đeo mô phỏng uy áp của một Ma pháp sư Cao cấp tầng 7! Trong phạm vi 10m quanh người đeo sẽ không bị uy áp này tác động, ngoài phạm vi ấy, những kẻ bám đuôi anh và “Thiết Hoa” chắc chắn đang sợ hãi.
Việc cảm nhận được uy áp cường giả, đa nghi, đồng thời phải duy trì khoảng cách để ẩn thân theo dõi… khiến cho chúng không thể xác định thực hư có hay không một Ma pháp sư Cao cấp đang đi theo bảo hộ họ. Nhờ đó, anh an toàn đến được đây, Vịnh Bán Nguyệt.

Xuyên suốt đường hầm đào do Bá Tước xây dựng, trái ngược với suy nghĩ không gian hẳn phải u ám, lạnh lẽo vì bên trên là cả một dãy núi hùng vĩ, đường hầm cứ cách ba mét có một cột đèn Ma pháp phát sáng vàng nhạt dịu nhẹ mà ấm áp. Thậm chí, cách năm mét có một lính gác vận giáp phục màu bạc cầm trường thương.
Họ nghiêm chỉnh, im lặng bảo vệ an ninh đường hầm. Có khi, sự lặng lẽ tuyệt đối của họ khiến nhiều người đi qua cho là tượng trang trí. Mà nhóm bọn họ - những người đầu tiên được chính thức mời ở lại Lâu Đài Montier và nhận sự tiếp đón nồng hậu của Bá Tước, biết chính xác tất cả binh lính canh giữ nơi đây đều là người thật việc thật.
Cuối đường hầm tưởng chừng không có điểm kết thúc, ánh sáng đang không ngừng khích lệ người lữ hành hãy tiếp tục cất bước. Chỉ vài bước nữa, họ sẽ bỏ lại sau lưng cảm giác ngột ngạt ức chế khi tưởng tượng trên đầu mình là vạn vạn tấn núi đá, đón chào họ là gió biển mát lạnh, màu xanh trong của trời được mây trắng lững lờ tô điểm và biển cả bao la kéo dài đến chân trời…
Janica hít sâu một hơi - Đây là mùi của biển, có lẽ, Thế giới này không quá đáng ghét như mình vẫn tưởng? Tiếng sóng vỗ rì rào làm nền cho thanh âm huyên náo của từng đoàn người đông đúc, lũ lượt lên xuống tàu thuyền đủ mọi kích cỡ kiểu dáng trên Vịnh Bán Nguyệt.
Hàng hoá tấp nập vận chuyển không ngừng nghỉ, thương nhân tranh thủ mở sạp buôn bán trong khi chờ đợi đoàn buôn của mình xuất phát. Mọi người đến từ khắp nơi trên Thế giới, nhưng tất cả đều chia sẻ một thứ: Khát vọng làm giàu!
Chẳng ai mạo hiểm tính mạng lênh đênh trên biển mấy tháng trời, thậm chí cả năm, luôn đối mặt nguy cơ bị cướp biển tấn công, thuỷ quái, giông bão,… và vô số hiểm nguy khác nữa nếu không có lợi nhuận khổng lồ cám dỗ.
Tuy có những con đường thông thương giữa những quốc gia, chúng cũng an toàn hơn rất nhiều vì được quân đội các nước bảo hộ… nhưng hàng hoá bị kiểm duyệt rất gắt gao! Quan trọng nhất, một số nước, hàng hoá theo đại lộ thông thương bị tính thuế lên đến 40% tổng giá trị sản phẩm! Lý do tiền thuế cao ngất ngưỡng như vậy có rất nhiều: Hai nước đang bất hoà; Một trong hai nước đang có thiên tai hay sắp tới Đại Điển Đăng Cơ, Tiệc Mừng Thọ nhà cai trị,…
Chưa hết, tuyến thông thương còn thường xuyên bị phong toả bởi mâu thuẫn giữa các nước. Mỗi lần như vậy, hiển nhiên tiền tài vật phẩm của thương nhân nước đối địch toàn bộ bị tịch biên! Mà thời đại này, một tháng không dưới hai lần xung đột giữa các tiểu quốc hay quốc gia phụ thuộc.
Bốn siêu cường trấn giữ bốn mảng đại lục Đông Nam Tây Bắc trước kia cũng loạn như thế. Về sau, cục diện Thế giới chia làm hai phe: Liên Minh Các Bộ Lạc Phương Bắc và Vương Quốc Baranotine làm đồng minh đối trọng với Thánh Quốc Elazeal cùng Đế Quốc Terahemoth.
Những tưởng nhờ vậy kinh tế sẽ ổn định hơn… ngờ đâu, hoàn toàn trái ngược! Không khí căng thẳng giữa hai phe được đẩy lên đỉnh điểm, đến mức thông thương bị cắt đứt. Mà được các siêu cường phía sau âm thầm hậu thuẫn, tiểu quốc và nước phụ thuộc công kích phe kia càng thêm khốc liệt.
Chiến tranh tuy không nổ ra trên diện rộng, quy mô mỗi trận không quá năm vạn người… nhưng rõ ràng là năm ngàn năm nay không hề có “Bình yên” trên hành tinh này. Người dân thấp cổ bé họng, bị giai cấp thống trị mặc sức đàn áp vắt cạn sức lao động, cướp bóc trắng trợn. Nhưng biết làm sao đaay? Thế giới này, giai cấp thống trị sở hữu những thứ khiến chúng xứng đáng ngồi trên đỉnh cao xã hội: Công nghệ; Ma pháp; Quân đội; Hoàng quyền.
Cổng Dịch Chuyển lại không thể dùng khoảng cách quá xa như vậy, huống hồ, ai dám nhờ vả hai vị Ma pháp sư Cao cấp thuộc hai nước đối địch chung tay góp sức dựng cái gì?
“Hoàng tử” – âm thanh đã lâu chưa nghe lại vang lên ngay bên cạnh Janica. Khiến mạch suy nghĩ của anh bị cắt đứt, trực tiếp sững sờ. Nhịn không được khẽ nhíu mày khó chịu, nhìn về phía nữ Chiến Binh vẫn luôn trầm mặc kiệm lời mới kêu mình. “Có chuyện gì sao, Chiến Binh Elain?” – Anh treo lên nụ cười hoà ái dễ gần, dương quang ấm áp bao phủ toàn thân, thần sắc nháy mắt từ khó chịu chuyển thành dịu dàng thân thiện.
Đưa tay sờ chiếc túi nhỏ đeo bên hông, cảm nhận vỏ trứng bên trong mới nãy còn bất an xao động, nay đã yên ổn trở lại, Elain mặt không biểu tình nhìn sâu vào đôi mắt màu lục của anh. Một lúc sau vẫn chưa lên tiếng.
Janica bắt đầu thấy kỳ quái. Nhưng “Ri ri…” – quả cầu lông trắng như tuyết trong túi áo trước ngực rất hiếm khi cất tiếng kêu, nay lại phát ra âm thanh nho nhỏ ngắn ngủi. Vươn tay an ủi “Thiên Đạo Thánh Thú” của mình, Janica vẫn kiên nhẫn chờ Elain hỏi gì đó.
Bất quá, nhờ tiếng kêu của Bon – tên Janica đặt cho Thánh Thú được Bá Tước tặng sau khi hỏi qua ý Ngài, Elain trong lòng sực tỉnh. Cô nhàn nhạt mà rõ ràng từng lời, nói:
- Thưa Hoàng tử, Ngài chọn đi thuyền tới Thánh Quốc?
Tất cả những người còn lại bao gồm Janica lần nữa đứng hình. Elain cực kỳ ít lời, nhưng tại sao mở miệng lại hỏi vấn đề căn bản không chút quan trọng này vậy? Bọn họ tới đây rồi, không lẽ bơi qua Đại dương hay vòng ngược lại đi đường bộ?
Janica hít sâu một hơi, bình ổn tâm tình. Nghĩ một chút, sau đó, quả không hổ danh Cửu Hoàng Tử chỉ qua đối đáp đủ thu phục lòng người, y cười cười nói:
- Elain hẳn đang lo lắng khi nhìn thấy đại dương bao la trước mắt không biết tiềm tàng nguy hiểm gì? Không sao, có mọi người cùng đi, ta tin tưởng mình có thể đến nơi an toàn. Bất quá, vấn đề cô hỏi làm tôi nghĩ đến… chúng ta nên chọn đi theo đội thuyền buôn nào?
Đảo tầm mắt qua các con thuyền neo trên Vịnh và những người lên xuống chúng, Janica suy nghĩ…
Khi anh quay đi, Elain lại rũ mắt, che đi tâm tình phức tạp bên trong. Bản thân từng trải qua đau thương mất mát, từng vô số lần suýt chết, mất đi đồng đội,… cô đã tôi luyện được trực giác và khả năng quan sát không tồi. Nhưng vừa nãy, lần đầu tiên cô hoài nghi mình nhìn lầm…
Vì sao cô thấy, trong đôi mắt như Ngọc Lục Bảo sáng ngời kia, dường như xẹt qua hận ý và sát ý điên cuồng?

 

Chương 37: Edgar “Mắt Quỷ”

Bấm để xem

“Anh có thể suy nghĩ lại không? Chúng tôi thật sự sẽ giúp được rất nhiều đó…” – Hậu Cần Elisa giờ phút này đang phải đóng giả một cô bé đáng yêu chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh của mình, nài nỉ một ông chú trung niên mặt sẹo.
Bất chấp việc trong lòng cô đang rít gào muốn lập tức chạy ra thật xa, thôi ngay trò sắc dụ buồn nôn này, nhưng biết sao được? Bọn họ đã hỏi đến chủ tàu thứ năm rồi mà vẫn chưa nhận được sự đồng ý cho đi chung đoàn đến Thánh Quốc. Thậm chí, đám thương buôn còn có biểu hiện tránh né họ, dù cả nhóm không biết lý do.
Klen nhíu chặt mày, không hiểu sao anh còn sốt ruột và khó chịu hơn bản thân Elisa. Anh tiến lên kéo cô trở về ngay sau khi ông chú chủ tàu kia dứt khoát lắc đầu. “Thấy chưa? Đã nói đừng quá tự tin vào nhan sắc của mình mà” – Không quên nhếch môi châm chọc một câu, anh nhìn cô bằng ánh mắt đắc thắng.
“Gì chứ? Cái này… chẳng qua… chẳng qua bị anh phá đám thôi! Hừ! Đợi mà xem, lần sau cứ ở yên đấy, đừng chen ngang biết chưa? Chắc chắn sắp thuyết phục được rồi đó, lại bị người nhỏ nhen như anh phá hỏng…” – Elisa phồng má, gương mặt nhỏ nhắn vì thẹn mà ửng hồng. Cô thừa biết mình đây chỉ là mạnh miệng, thái độ ông chú kia rõ ràng không mảy may bị lay động chút nào. Khiến cô thật sự hoang mang… chẳng lẽ nhan sắc mình thật sự không đủ sức quyến rũ như xưa sao? – Elisa thầm rơi nước mắt.
“Được rồi. Tập trung nào, xem ra thật sự có vấn đề. Việc các đoàn buôn không tiếp nhận những người có thực lực, đồng thời không tiền án như chúng ta… chắc chắn không bình thường” – Adein biểu hiện xứng đáng làm Đội Trưởng của nhóm, ngăn chặn một cuộc cãi vã không cần thiết sắp xảy ra. Đồng thời đưa ra nhận xét xác đáng.
Chuyện này dĩ nhiên bọn họ đã mơ hồ cảm nhận được, nhưng lần trước còn chưa chắc chắn, nghĩ có khi do trùng hợp hoặc vài nguyên nhân gì đó liên quan đến cá nhân chủ tàu. Nhưng đến lần thứ sáu bị từ chối mà còn không nhận ra thái độ khác thường của những thương nhân, chủ tàu nơi đây, thì bọn họ thật không xứng là một trong những nhóm mạo hiểm giả danh tiếng nhất Đế Quốc.
Trong khi mọi người đang thảo luận lý do vì sao bọn họ bị đối xử như vậy, Cửu Hoàng tử Janica chỉ mỉm cười đứng một bên. Các thành viên khác không biết, là vì họ không được Mặt Nạ Bạc ám chỉ đến “những kẻ bám đuôi”, đương nhiên không có manh mối suy luận tiếp. Nhưng anh lại rất rõ ràng.
Từ lúc anh rời Vương Đô, một đường trốn đến Thành Serzines, còn thế lực nào ngoài những kẻ thuộc Hoàng gia quan tâm đến mạng nhỏ của anh nữa?
Khẽ nheo đôi mắt màu lục sáng ngời, anh ngẫm nghĩ - Mấy tên theo dõi kia không có vẻ là người của đám anh chị mình, bọn họ chưa đủ mạnh đến mức đó. Nhưng phải nắm giữ quyền lực to lớn mới có thể gây tác động đến mức giới thương nhân và tội phạm, cướp biển, buôn lậu,… của Vịnh Bán Nguyệt phải dè chừng. Chẳng lẽ, là ông ấy?
Anh nở nụ cười chế giễu trong lòng. Người đàn ông ngự trị trên đỉnh tháp quyền lực của Vương Quốc, người mang huyết thống tôn quý nhất khiến mọi sinh linh trên Đại Lục Tây Thế Giới kính sợ, cũng chính là kẻ đầu tiên ruồng bỏ ruột thịt của mình - cha anh, Quốc Vương Thales Rominon Exir De Jerx.
Nghĩ ra kẻ đứng sau phải người theo dõi họ là ai, tự nhiên mọi chuyện liền thông suốt. Chắc chắn hành động của Quân Đội Hoàng Gia – thế lực của Đức Vua Bệ Hạ, đã khiến những người ở Vịnh Bán Nguyệt chú ý. Dù sao, để vừa lén lút thực hiện các hành vi trái pháp luật như bảo kê bến tàu, buôn lậu, thừa cơ làm cướp biển,… vừa có thể an toàn đi lại giữa các vùng biển được quản lý bởi những siêu cường như Thánh Quốc và Vương Quốc, bọn họ đối với thông tin và động thái quân đội là cực kỳ nhanh nhạy.
Có lẽ đám chủ tàu nhận được tin tức từ quân đội đại loại như, “Cần bắt giữ một nhóm mạo hiểm giả trẻ tuổi đang tìm cách vượt biển đến Thánh Quốc” – Janica rất nhanh hiểu tình huống họ đang đối mặt. Làm gì có ai đã biết họ là một đám rắc rối, lại sẵn sàng đón lên tàu chứ?
Đối đầu với đại dương hung tàn, thủy quái cuồng bạo… thì vẫn có thể dựa vào vận may bảo toàn tính mạng, đắc tội Hải Quân Hoàng Gia, đảm bảo có một suất vĩnh viễn nằm lại dưới đáy biển. Ít nhất, năm ngàn năm nay, chưa từng nghe nói trên lãnh hải Vương Quốc có thế lực nào chống lại được Hải Quân.
Thế mà, không khiến Janica mất sức suy nghĩ biện pháp giải quyết, đã có một kẻ hết sức ngông cuồng xuất hiện, một kẻ dám nở nụ cười ngạo mạn khiêu khích uy quyền của một trong bốn thế lực chi phối Tây Thế Giới. Hắn cho người trực tiếp đến mời bọn họ lên tàu mình, đảm bảo sẽ hộ tống họ đến Thánh Quốc Elazeal an toàn. Thậm chí, khi Janica đề cập đến tiền phí, hắn cười ra tiếng, hào sảng bảo: “Trước mắt hy vọng chúng ta toàn mạng cập cảng Thánh Quốc, đến lúc đó tính tiền chưa muộn”.
…
Ngồi trong căn phòng rộng rãi, tầm nhìn ngoài cửa sổ phía sau lưng hoàn toàn bao quát Vịnh Bán Nguyệt với chi chít tàu thuyền lớn nhỏ đủ mọi kiểu dáng, một bên là dãy Alojeha Vĩ Đại. Ông lão nheo lại đôi mắt lóe lên tinh quang, ngón tay vô thức vuốt ve tay ghế gỗ được chạm trổ tinh tế mà không kém phần uy nghi.
“Ngươi nói, có kẻ dám cho chúng lên tàu?” – âm thanh khàn khàn vang lên, ông lão như thể bâng quơ hỏi một câu.
“Thưa Ngài, chúng tôi xác định là vậy ạ” – Quỳ một gối trước bàn ông, nam thanh niên tóc nâu mang một thân quân phục đen tuyền, toát ra khí chất trang nghiêm, trầm ổn, cung kính đáp lời.
“À… hãy đảm bảo chúng không ra khỏi lãnh hải Vương Quốc” – câu nói nhẹ nhàng lại đặt xuống kết cục không thể thay đổi, xem số phận của những người liên quan như làn gió thoảng – “Những kẻ liên hệ với chúng, giết sạch”.
“Vâng, thưa Thống Lĩnh” – nam thanh niên cúi rạp người, khi thấy ông lão phất tay liền hành lễ lui ra ngoài.
Khép lại cánh cửa gỗ chạm khắc hoa văn tinh xảo, nhìn qua có vẻ khá mỏng manh so với mức độ quan trọng của nhân vật đằng sau nó, kỳ thực lồng ghép trong những hoa văn kia là dày đặc chú ngữ Ma pháp Cao cấp tầng 7 phòng kẻ đột nhập. John Elerick – Đô Đốc Hải Quân khu Đông Nam trực thuộc Hải Quân Hoàng Gia Vương Quốc Baranotine, không nhịn được khẽ thở phào một hơi.
Bước đi trên hành lang yên ả, anh tính toán phương hướng hành động tiếp theo. Nhớ lại ông lão với thân hình không được tính là cao lớn vạm vỡ, thậm chí so với vài vị Tướng quân, Đô Đốc mà anh quen biết có thể xem là khá gầy, nhưng cố tình lại nắm giữ quyền lực vĩ đại và thực lực khủng khiếp… Elerick rùng mình. Anh đã nghe tiếng Thống Lĩnh Drillaleon Macroff từ lâu… đối phó với kẻ dám nghịch ý mình vô cùng tàn bạo, dùng thái độ nhàn nhã hạ xuống mệnh lệnh tận diệt cả một tiểu vương quốc, hay cho người bao vây khu vực sinh sống một chủng tộc phi nhân loại, chậm rãi thu hẹp vòng vây đồng thời thiêu rụi bất cứ sinh vật nào quân lính gặp phải… dĩ nhiên chủng tộc đó đã tuyệt chủng trên sau mệnh lệnh đó.
Nhưng người khác đồn đãi không bằng chính tai mình trực tiếp nghe được. Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 – sự tồn tại thống trị Thế giới, hoàn toàn không cần thực hiện việc giết chóc một cách đẫm máu, ác độc như thế. Nhưng Thống Lĩnh Macroff chính là như vậy. Ông ta không khát máu, chưa từng tự mình xé xác phanh thây kẻ thù, càng không ham muốn tra tấn nạn nhân.
Thống Lĩnh Macroff đơn giản xem tất cả những kẻ chống đối mình là vật ngáng đường, là ung nhọt cần loại bỏ. Mà những người liên quan đến chúng cũng đáng chết tương tự, vì vậy, đơn giản diệt sạch. Ông không muốn dành chút quan tâm thừa thãi nào cho chúng cả, không xứng và cũng không cần thiết.
Thậm chí, Macroff không cần quan tâm kẻ dám cho đám người Đức Vua lệnh ông phải chú ý kia lên tàu là ai. Chẳng phải, không bao lâu nữa cũng bị giết cả sao? Không cần tìm hiểu về chúng. Trên vùng biển của Vương Quốc, quyền lực của ông là tối thượng. Nói đúng hơn, một phần tư mảng đại lục này từ lâu đã bị ông khống chế. Quân Đội Hoàng Gia chính là thế lực mạnh mẽ, vĩ đại như thế. Tuy ông phục tùng Đức Vua Bệ Hạ, nhưng Ngài cũng phải tôn trọng ông. Điều đó, cả hai chưa từng quên…
Đô Đốc Elerick nhìn lại căn phòng lúc nãy. Sau đó quay đi phân phó cấp dưới. Căn phòng kia ở tầng cao nhất của Chiến Hạm Alline – niềm kiêu hãnh của Hải Quân khu Đông Nam, được mệnh danh là “Pháo đài trên biển” vì sự khổng lồ và sức mạnh quân sự khủng khiếp của nó. Với mười ngàn Hải Quân tinh nhuệ và Pháo Ma Pháp mạnh mẽ, chỉ cần một mệnh lệnh, Vịnh Bán Nguyệt nhỏ bé đằng xa kia sẽ nháy mắt trở thành lịch sử.
Nhưng nơi này gần Thung Lũng Rồng – lãnh địa của Bá Tước, cho nên y không thể tấn công một cách bạo lực như thế. Ai biết có vô tình kích động Ma pháp sư Cao cấp tầng 8 đã năm ngàn năm ngủ say kia không? Hậu quả không phải y đủ sức gánh chịu. Cho nên, nếu chỉ cần “giết sạch” đám người giúp đỡ và liên quan thì nhẹ nhàng một chút là được.
Nghĩ đến gã cướp biển không sợ trời không sợ đất, gan to đến mức làm Đô Đốc Hải Quân như anh đau đầu kia, Elerick không nhịn được lần nữa thở dài. Anh thật sự không muốn trở mặt với hắn, nhưng mệnh lệnh Thống Lĩnh đã ban xuống, không thể trái. Xem ra, lần này Hải Quân bọn họ phải gặp ít phiền toái rồi.
Gã cướp biển giảo hoạt, hào sảng, mồm mép lanh lợi, tính tình và cách hành xử biến hóa tùy thuộc đối phương là ai… Kẻ nổi tiếng khắp Vịnh Bán Nguyệt là “lươn biển”, mặc dù vui vẻ gật đầu thừa nhận bản thân là cướp, song chính quyền cả hai siêu cường Vương Quốc và Thánh Quốc đều nhắm một mắt cho hắn thoải mái tung hoành. Lý do là sự biết điều và chừng mực của y, quan trọng nhất, là “sự thân thiện”.
Khác với nhiều người nghĩ, vì những quân nhân như họ phải giữ kỷ luật thép và một lòng hướng về Hoàng Gia, đất nước, dân chúng; Đặt bản thân sau lợi ích chung của xã hội… đó là nguyên tắc, khiến cho cuộc sống không khỏi khô khan cứng nhắc, do đó, để đạt được hảo cảm của họ không cần dùng tiền tài mua chuộc. Cái họ cần là một “người bạn” có thể khuấy đảo cuộc sống nhàm chán một chút, khiến cho nó trở nên thú vị, màu sắc hơn.
Và Thuyền trưởng Edgar của tàu Red Mermaid đánh vào tâm lý đó. Hắn tạo cảm giác thân thiện, hào sảng, tiếp cận dần dần với từng người lính, từ cấp bậc thấp tăng lên cao. Lúc đầu chỉ là “tình cờ” chạm mặt trong quán rượu, mời nhau một hai lần ăn uống,… khiến họ hạ thấp cảnh giác với hắn, không biết lúc nào liền cảm thấy hắn “thân thiện”, “là người bạn tuy làm chuyện xấu xa đó, nhưng đối xử với anh em rất tốt!”.
Dĩ nhiên không có nghĩa Edgar chỉ biết dùng mồm mép và thái độ để tạo quan hệ, hắn vẫn dùng tiền vàng với đúng dạng đối tượng. Thế nên, rất nhanh chóng ngay cả Đô Đốc Hải Quân Elerick cũng biết đến hắn. Thay vì ra tay ngăn chặn mạng lưới quan hệ đang ngày càng mở rộng của gã Thuyền trưởng, Elerick lại bị khí chất của hắn thuyết phục. Đến lúc nhận ra mình vậy mà cũng bị hắn “kết thân”, Elerick mới chân chính hiểu được sự lợi hại của Edgar.
Không ai biết thực lực thật của gã Thuyền trưởng tàu Red Mermaid, cũng như tên đầy đủ của hắn. Người ta gọi hắn là Thuyền trưởng Edgar hay Edgar “Mắt Quỷ”, vì mắt trái của y là một viên ngọc màu tím sáng lấp lánh. Đôi lúc có thể thấy ánh sáng bảy màu lưu chuyển trong đó, nhưng chỉ xẹt qua liền biến mất.
Mọi người đồn đoán đó là một Ma pháp khí Cao cấp nguồn gốc Thánh Quốc, chính thứ đó che giấu tầng Ma pháp của y. Nhưng theo đánh giá chung, có lẽ y đột phá tầng 5 hoặc 6. Trên vùng biển này tuy không là mạnh nhất, nhưng hoàn toàn đủ để y làm một tên cướp biển khét tiếng! Vì ngay cả Đô Đốc Elerick cũng chỉ cấp 6 Ma pháp thôi. Chưa kể thuyền viên của Edgar đều không phải người tầm thường, tên yếu nhất cũng là Ma pháp sư tầng 3.
Cân nhắc những hiểu biết hiện có về Edgar “Mắt Quỷ”, Elerick khẽ nhíu mày. Anh không nghĩ người sành sỏi, khôn khéo như hắn lại vô cớ đắc tội với Quân Đội Hoàng Gia. Vậy vì sao thu nhận đám người kia lên tàu? Hắn đang mưu tính điều gì?

 

Chương 38: Nhân vật quan trọng

Bấm để xem

Người thanh niên nở nụ cười sáng lạn, đôi mắt đặc biệt với một bên đồng tử đen sâu thẳm, bên kia lại là viên ngọc màu tím đầy huyền bí. Trang phục lam nhạt viền vàng gọn gàng ngăn nắp của Thuyền trưởng Edgar khiến y càng tỏa ra khí chất hòa ái dễ gần. Làm gì có ai nhìn ra được, trước mặt là một trong những Hải tặc khét tiếng nhất vùng biển Trung Thế Giới chứ!

Đặt tay lên ngực, khẽ khom lưng bày tỏ lòng tôn kính với những vị khách quý, Edgar lần nữa cất lên chất giọng ấm áp có thể xoa dịu bất an trong lòng người: “Xin hân hạnh đón chào những hành khách cao quý đã chọn tin tưởng mà đặt chân lên tàu Red Mermaid – niềm tự hào của Vịnh Bán Nguyệt nói chung và Thuyền trưởng Edgar tôi đây nói riêng”.

Thái độ tự hào đúng mực mà không mất sự lịch thiệp khiến nhóm người Janica tăng thêm thiện cảm với người này. Phải biết, danh tiếng Edgar “Mắt Quỷ” không phải tầm thường. Thậm chí tài năng của y đã từng được nhắc đến với đương kim Quốc Vương Bệ Hạ nơi Vương Đô xa xôi kia. Vì thiên phú định hướng trên biển, điều khiển tàu, hiểu biết sâu sắc với biển cả và thực lực Ma pháp tầng 6 của y xứng đáng được Đức Vua chú ý. Tiếc là, sau khi Đô Đốc Elerick nhắc qua y, Quốc Vương không tỏ vẻ hứng thú nên rất nhanh chuyện này liền bị lãng quên.

Sự thật, ngày đó Bệ Hạ ngự trên Ngai Vàng uy nghiêm kia đang vì khát máu và cuồng bạo bỗng nhiên bộc phát trong tâm trí mà thất thần, nên bỏ sót thông tin về Hải tặc Edgar. Dù sao, chuyện này không quá quan trọng với Vương Quốc. Tuy Edgar “Mắt Quỷ” có thực lực lợi hại, nhưng cũng không độc chiếm vị trí bá chủ đại dương, ngoài y ra không thiếu Thuyền trưởng khác mạnh mẽ vĩ đại. Bọn họ tự cùng nhau xưng danh hiệu, đặt ra quy tắc xử sự chung, chia ra thống trị Thế giới ngầm trên lãnh hải Vương Quốc. Nếu không gây hại cho đất nước, Đức Vua không cần bận tâm họ.

Sau một hồi khách sáo trò chuyện, nhóm người Janica lại bày tỏ lòng biết ơn, cảm kích vô cùng, Edgar cũng tận lực diễn tròn vai chủ tàu làm việc lương thiện, công dân gương mẫu mà đối đãi họ. Bất quá, tâm tư hai bên thế nào, chỉ bản thân biết được…

Janica dĩ nhiên cực kỳ nghi ngờ tay Hải tặc khét tiếng nay lại đối đãi với họ như thượng khách này. Nhưng y không quá lo lắng. Đây không phải Cửu Hoàng tử cao ngạo khinh địch, mà là ý thức chính xác năng lực của bản thân và nhóm “Thiết Hoa”.

Nếu trước đây một ngày, anh hoàn toàn không dám chắc có nên bước chân lên Red Mermaid của Edgar không. Nhưng dư quang khóe mắt lướt qua mọi thành viên trong nhóm, như vô tình nhìn qua chiếc túi nhỏ bằng bàn tay thêu hoa văn thanh lịch, tinh xảo được yểm Ma pháp không gian đặc biệt vừa đủ chỗ để chuyên dụng chứa trứng Hỏa Long cũng do Bá Tước tặng nữ Chiến Binh Agatha Elain. Lại thông qua ý niệm cảm nhận sự tồn tại của Bon – Thánh thú trắng mềm mập mạp, đang co mình ngủ trong túi áo y, Janica không nhịn được khẽ co rút khóe miệng. Vì sao vẫn cảm thấy bị Thần trêu chọc nhỉ? Ý nghĩ này thật quá mức báng bổ…

Nhưng tự nhủ bao nhiêu lần, anh vẫn không thể dứt khoát quên đi hình dáng đáng yêu của vật nhỏ kia. Làm sao quên được khi mỗi lần có cơ hội, đôi mắt Hậu cần Elisa lại như hiện tim hồng mãnh liệt bắn về phía Bon của y? Biểu tình chỉ hận không thể đem Hồn tiên Lilly đang nấp trong ngực mình ra đổi với sinh vật như cầu bông trắng mềm kia.

Trấn định tâm tình, Janica vẫn duy trì nụ cười xã giao hoàn mỹ, thân thiện ấm áp không kém thanh niên sảng khoái vui vẻ trước mặt. Không khí quá mức hài hòa khiến mọi người xung quanh cảm giác như ảo giác… Hình như Thuyền trưởng và Hoàng tử đang phát ra hào quang rực rỡ? Đây là nhìn lầm đúng không? Chắc chắn là nhìn lầm! – Ngay cả thủy thủ đoàn đã luôn quen thuộc tác phong hành xử và đặc biệt, tài năng diễn kịch của Thuyền trưởng bọn họ cũng không ít người lấy tay che mắt tránh cho bị chói...

Mà Cuồng Kiếm Agatha giờ phút này không hiểu sao có chút mong muốn hóa cuồng trực tiếp rút kiếm tiễn chủ thuyền lên đường? Là do cô quá căng thẳng vì sắp bước vào hành trình gần hai tháng lênh đênh trên biển chăng? Có lẽ vậy.

…

Nheo lại đôi mắt đặc biệt, Edgar nhếch môi mỏng nhạt màu của mình thành một nụ cười lạnh. Gương mặt tuấn lãng phong trần với làn da bánh mật vì thường xuyên tắm trong nắng biển của y nháy mắt từ niềm nở thân thiện trở nên âm trầm nguy hiểm. Nhìn những cánh cửa đóng chặt mà phía sau là “khách cao quý” trên tàu, hắn vươn tay sờ cằm dù trơn láng không chút râu ria.

Việc hắn tham gia cùng đám người kia cùng nhau “bảo vệ Thế giới khỏi thảm họa diệt vong” bất quá chỉ là một chút ngẫu hứng, đồng thời hắn nắm bắt được, đây là cơ hội làm giàu không nhỏ. Đã là hải tặc, có lý nào chê tiền vàng? Hiện giờ, đám người kia muốn âm thầm giúp đỡ nhóc Hoàng tử này. Tuy không rõ chính xác cậu ta muốn làm gì, nhưng chỉ cần y theo sát bảo hộ, chính là đang thu vào tay một rương kho báu. Đến khi gặp lại lão Chiến Binh kia, còn sợ không thu được vốn lẫn lãi? Chắc chắn, còn là lãi gấp nhiều lần!

Quân Đội Hoàng Gia đang truy bắt đám “khách quý” của hắn? Ha ha, hắn tin mình đủ bản lĩnh an toàn thoát đi. Huống hồ mọi chuyện nếu tệ hơn sẽ có đám người kia lo liệu, hắn thừa nhận một thực tế là nếu bọn họ ra tay… đừng nói một Đô Đốc Hải Quân cấp 6 nhỏ bé, ngay cả Thống Lĩnh Quân Đội Hoàng Gia – Ma pháp sư Cao cấp tầng 7 Drillaleon Macroff xuất trận cũng không thể làm gì.

Đừng thấy hắn gọi lão Chiến Binh kia một cách không quá tôn kính thì cho là lão yếu ớt. Nên nhớ, lão chính là Chiến Binh tầng 8 duy nhất của Đế Quốc Terahemoth Vĩ Đại – Hội trưởng Công Hội Mạo Hiểm Giả Erand Delago!

Nhưng... không biết vì sao, hắn cảm thấy lão Chiến Binh và đám người còn lại của nhóm thần bí kia không quá thân cận? Trực giác nhạy bén mách bảo, có lẽ chuyện âm thầm bảo vệ Cửu Hoàng tử rời đi Vương Quốc là chủ ý của một mình lão.

Dù sao việc này đồng nghĩa xâm phạm Hải Quân khu Đông Nam Vương Quốc, đám người kia muốn tập hợp càng nhanh, càng nhiều người hùng mạnh để “bảo vệ Thế giới khỏi thực thể điên cuồng bạo ngược” càng tốt, chắc chắn không muốn gây thù với Quân Đội Vương Quốc. Thế nên giải thích hợp lý nhất chính là việc này do Hội trưởng Delago tự mình tiến hành!

Vì một Hoàng tử tư chất Ma pháp chỉ ở tầng 3 mà sẵn sàng chọc vào một trong bốn thế lực cường đại nhất chi phối Vương Quốc đã năm nghìn năm… Edgar có chút cảm khái, lão Chiến Binh xem ra ngông cuồng, ngạo mạn hơn hắn rất nhiều! Cũng không sao cả, người sở hữu thực lực mạnh mẽ có quyền lựa chọn làm bất cứ điều gì mình muốn.

Bất quá… chờ đã, tầng Ma pháp lúc nãy ta cảm nhận của Cửu Hoàng tử là 3? Nếu nhớ không lầm, tin tức thu được về tư chất Ma pháp lại là 2 thì phải… - Edgar còn chưa nhíu mày, đã nhanh chóng nhớ đến việc tranh đoạt Vương vị đang đến hồi kịch liệt của Hoàng gia, hắn nhận định đây là anh chị Hoàng tử muốn hạ nhục y hơn nữa nên tung tin đồn giả hạ thấp tư chất Ma pháp của y. Thế nên không nghĩ nhiều, xoay người về phòng nghỉ ngơi.

Thế mới biết, người thông minh thường bị chính trí thông minh của mình lừa gạt. Rõ ràng chạm đến điểm đáng ngờ, lại tự đem suy luận bản thân ném ra thật xa. Nếu hắn theo đuổi nghi ngờ kia đến cùng, có khi đã đoán được bí mật Thần khí giúp phá vỡ giới hạn mà Người đã ban cho Cửu Hoàng tử Janica…

 

Chương 39: Huyết Nguyệt

Bấm để xem

“Bọn họ điên rồi!”…
“Trời ạ, chúng ta sắp tiêu hết!”…
“Luật pháp ở đâu?”…
Xen lẫn tiếng sóng biển rì rào và gió lay cỏ cây xào xạc muôn thuở của Vịnh Bán Nguyệt là âm thanh bàn tán của thương nhân, thuỷ thủ, chủ tàu,…
Tình cảnh này bình thường cũng không tính là lạ vì dù sao, tụ tập thành nhóm thảo luận với nhau về tình hình biến động chung của biển trước khi lên đường là việc mọi người nơi đây hay làm. Nhưng lúc này, không khí bao trùm toàn bộ Vịnh Bán Nguyệt tồn tại một thứ vô hình chưa từng có trước đây… Sợ hãi.
Thanh âm mọi người đều tận lực đè nén, nhưng sự run rẩy, tiếng thở hắt và hít khí lạnh đã nêu lên tâm tình của họ. Có người nín thở theo dõi, chỉ sợ mình gây tiếng động lớn một chút sẽ bị bắt đi; Người khác quỳ mọp xuống nền đất cứng rắn lạnh lẽo, biểu tình tuyệt vọng vì tài sản toàn bộ bị tịch biên. Nhưng ngoài chấp nhận đau đớn, u ám bi thương, sợ hãi co rúm người,… không một ai dám phản kháng.
Phẫn nộ không? Dĩ nhiên là có! Nhưng những kẻ kia là Hải Quân Vương Quốc!
Đang yên đang lành, bỗng nhiên từng đội binh lính mặc quân phục Hải Quân màu trắng và lam nhạt chủ đạo xuất hiện, uy nghiêm và hùng hậu khiến lòng người run sợ, nháy mắt bao vây toàn bộ Vịnh Bán Nguyệt.
Không có thông báo, không cần lý do. Cứ như vậy dùng súng Ma pháp của quân đội đồng loạt chĩa vào thường dân đang ngỡ ngàng như họ. Đây là việc chưa từng xảy ra trong suốt năm nghìn năm qua!
Trước đây, tuy không ít lần Vịnh Bán Nguyệt bị phong toả do chiến tranh giữa Vương Quốc với Thánh Quốc hay Đế Quốc. Nhưng có lẽ kiêng kỵ sức mạnh Bá Tước Thung Lũng Rồng mà Quân Đội Hoàng Gia chỉ thông báo cấm ra vào, đóng cửa mọi tuyến đường biển. Việc bao vây đầy tính khiêu khích này không có tiền lệ.
“Theo lệnh của Đô Đốc Hải Quân John Elerick, tiến lên bắt giữ những phần tử nghi ngờ liên quan khủng bố! Kẻ nào chống lại, trực tiếp bắn bỏ” – Phó Đô Đốc Karr Ron dùng chất giọng ồm ồm của mình lớn tiếng thông báo. Sau đó, hoàn toàn ngó lơ suy nghĩ người dân Vịnh Bán Nguyệt, từng toán lính đều bước tiến lên bắt người.
Từ tên nô bộc khuân vác thấp hèn đến Thuyền trưởng tàu buôn danh tiếng, bé gái nữ hầu tới cụ già phụ bếp,… tất cả chỉ cần “liên quan khủng bố” đều bị vây chặt, với mũi súng sắc lạnh chĩa sau gáy dẫn đi.
Ai cũng biết, những người kia có lẽ không bao giờ trở lại nữa.
Khủng bố? Trời ạ, mơ hồ như vậy nhưng liên quan tới mạng người đó! – Hoang mang suy đoán rốt cuộc kẻ nào mắt mù đã đắc tội Đô Đốc ngự trị lãnh hải Đông Nam này mà liên đới bọn họ, mọi người không cách nào chuẩn bị tâm lý trước, vì… đoán không ra.
Chỉ chịu đựng tim đập chân run chờ xem số phận mình ra sao. Mỗi khi toán lính tiến lên về một phía, những người nơi đó sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra đọng thành vũng.
…
“Báo cáo Phó Đô Đốc, đã bắt giữ toàn bộ những kẻ bị tình nghi ạ!” – Sĩ quan Hải Quân chịu trách nhiệm bắt đủ người dựa vào danh sách đã qua điều tra kỹ càng mới lập nên báo cáo với Ron.
“Thật sao? Vậy chuẩn bị trở về” – Ron gật đầu, thầm tán thưởng hiệu suất làm việc của cấp dưới và năng lực điều tra của người mình. Tuy nói Vịnh Bán Nguyệt không hoàn toàn nằm trong kiểm soát của chính quyền, chẳng qua là vì sát bên lãnh địa của Bá Tước Thung Lũng Rồng nên mới khiến quân đội e ngại, không muốn làm quá.
Nhưng cho người âm thầm giám sát thu thập tình báo là không thể thiếu. Mà Bá Tước dường như không quan tâm lắm đến động thái bọn họ, vậy thì việc “tróc nã tội phạm” càng thuận lợi.
“Khoan… khoan đã, thưa Ngài!” – Ngay khi Phó Đô Đốc Karr Ron quay bước trở về, một âm thanh run rẩy vang lên.
“Lạch cạch” – Karr Ron dừng chân. Vừa vặn khiến cho Sĩ quan bên cạnh ra hiệu ngăn quân lính sắp sửa bóp cò bắn vỡ sọ gã thương nhân mập mạp đang đứng không vững mà khuỵu xuống đất.
May mắn cho tên thương nhân ăn mặc sặc sỡ, trang sức đầy người kia, đây là nhiệm vụ Đô Đốc đích thân giao phó, dặn dò nhiều lần là không thể sơ sót nên Karr Ron đành nhẫn nại nghe tiếp lời hắn. Thông thường, tính nhẫn nại của Phó Đô Đốc khá kém và Hải Quân không ai thích dông dài, giờ phút này hẳn đầu tên mập sặc mùi phú quý kia đã bốc hơi.
“Tôi… tôi… không hề liên quan đến... khủng bố gì cả! Có người chỉ đạo tôi đến đây, ban đầu đoàn buôn này là đi phía Bắc!” – Tên thương nhân vì giữ mạng sống nhỏ, không quan tâm thoả thuận với người kia nữa. Quá sợ hãi mà nói năng lắp bắp, nhưng vẫn miễn cưỡng phun ra nội dung cần thiết, tay còn run rẩy chỉ về một hướng.
“Là hắn! Chính hắn đưa tôi một khoản tiền rất lớn để đến đây, còn muốn âm thầm theo dõi một tên hải tặc nữa” – Việc này quả thật mờ ám, cho nên gã nghĩ hẳn liên quan đến chuyện “khủng bố”. Thế nên liền làm rõ mình là bị lợi dụng mà thôi, không thật sự có tội.
Karr Ron nhướng mày, xoay người nhìn về hướng hắn chỉ.
Một người dung mạo tầm thường, da ngâm tóc đen, đồng tử đen mờ mịt. Thoạt nhìn thật sự không chút ấn tượng. Quần áo cũng là loại phổ thông. Ron nhìn một lúc, hạ lệnh: “Mang cả hắn theo”.
Việc Ma pháp sư có thể cải trang không hề lạ, nhưng mình đã đột phá tầng 5 vẫn không nhìn ra… Hơn nữa, quần áo khí chất tầm thường sao có thể sở hữu nhiều tiền vàng đủ khiến một đoàn thương buôn đổi lộ trình? Xem ra, không đơn giản – nghĩ như thế, Ron dùng ánh mắt ngầm ra hiệu cho Sĩ quan bên cạnh. Anh ta lập tức hiểu ra, nâng cao cảnh giác.
…
Ngày hôm đó, một trận chiến tàn khốc đã nhuộm đỏ vùng nước Vịnh Bán Nguyệt.
Năm Hải Quân vừa tiến vào phạm vi năm mét trước người đàn ông kia, ánh sáng vàng kim rực rỡ hơn cả vầng Thái Dương loé lên… máu đỏ lóng lánh vẽ trên không thành năm vòng cung đẹp đẽ mà bạo ngược.
[Kiềm chế] [Định thân] – Sĩ quan do được Karr Ron cảnh báo trước, liền phản ứng, Ma pháp cấp 4 tung ra. Đồng thời hét lên: “Tản ra, bao vây, bắn tự do!”.
[Đạn Khí] – do xung quanh còn người mình, không thể tung các đòn diện rộng, Ron liền chỉ tay về tên đàn ông kia tung Ma pháp tấn công đơn lẻ tầm xa cấp 5.
Những Hải Quân phản xạ nhanh nhạy, không đồng nghĩa mọi người gần đó cũng vậy… Thế là, vài dân thường không may mắn bị đạn lạc xuyên thủng, “Oanh! Oanh!” liên tiếp những lỗ máu đục lên thân thể họ. Máu xối xả tuôn ra, chết không nhắm mắt.
…
Ánh sáng vàng kim lộng lẫy như nhảy múa, nháy mắt bao trùm Vịnh Bán Nguyệt, như tấm màn Thánh Thần ngăn cách Địa Ngục và trần thế…
Bên trong, âm thanh la hét hoảng loạn, tiếng pháo nổ, đạn xé gió,… Thanh âm ầm ầm vỡ vụn theo sau là tứ chi văng khắp nơi.
Nhưng xen lẫn giữa những tiếng rít gào kinh hãi, là ánh sáng tao nhã xinh đẹp, chuẩn xác lả lướt xuyên qua tim và đầu từng Hải Quân. Đây là điệu múa của Thần, cái giá của khán giả dám bày tỏ bất mãn… là cái chết tức thì.
Máu nhớp nháp lan tràn khắp mặt đất và nhuộm đỏ biển xanh. Nhưng nơi bước chân người đàn ông kia nhẹ nhàng thanh lịch dạo qua, không lưu lại chút dấu vết. Như thể hắn ta lướt khí mà đi.
Ma pháp quỷ dị gì… - Dòng suy nghĩ của viên Sĩ quan bị cắt đứt. Còn chưa biết vì sao những Ma pháp chuyên dùng để hạn chế chuyển động của kẻ thù mình tung ra đều vô dụng, giữa trán anh ta, một lỗ hổng xuất hiện. Thân xác vô hồn chưa kịp ngã xuống, ánh sáng tàn nhẫn kia đã lưu loát xuyên qua năm Hải Quân khác.
Sợ hãi áp đảo tất cả mọi cảm xúc. Bao trùm không gian là cái chết. Đây chưa từng là một “trận chiến”, mà là “thảm sát”.
Hải Quân can đảm, dũng mãnh thiện chiến,… đứng trước vẻ đẹp chết chóc kia, chỉ là con kiến. Sinh mạng bị tước đoạt, thân thể đầy lỗ máu ngã gục trên nền đất đọng đầy máu tươi.
Chưa đầy năm phút, Phó Đô Đốc Karr Ron – Ma pháp sư tầng 5, người quyền lực chỉ xếp sau Đô Đốc thống trị toàn lãnh hải Đông Nam Vương Quốc… trợn trừng mắt, không cam lòng, lảo đảo ngã xuống. Ý nghĩ cuối cùng của y, là “Hắn ta chưa hề dùng hết sức…”.
Nếu y biết được sự thật, chỉ e đã mãn nguyện nhắm mắt ra đi rồi. Vì đối thủ của y, trong giấc mơ hoang đường nhất, cũng không thể bị y chạm vào. Hắn là kẻ nhìn thấy cánh cổng dẫn đến lĩnh vực của Thần. Một thực thể quyền năng ngạo nghễ ngự trên đỉnh mọi sinh vật… Chiến Binh Cao cấp tầng 8.
Khi tấm màn bao phủ Vịnh Bán Nguyệt biến mất, nam nhân bí ẩn dạo bước đến bờ biển. Đôi mắt đen vốn mờ mịt hoang mang, giờ phút này lại hoá thành vàng kim loé sáng rạng ngời.
Y nhếch môi cười, khí chất quá mức cường bạo không thể hoàn toàn thu liễm mà toả ra một ít, trực tiếp khiến toàn bộ cây cối ngã rạp, tàu thuyền trong cảng chấn động, chiếc gần vỡ nát, chiếc xa thì dạt ra gần mười mét… người dân bất tỉnh nằm la liệt, mặt biển đỏ thẫm, máu tanh phảng phất trong không khí. Thanh lịch, uy quyền, oai nghiêm đến nghẹt thở… Nam nhân kia đứng giữa Địa Ngục mà không một giọt máu vương trên người. Cảm giác mâu thuẫn giữa đẹp đẽ và chết chóc, cuồng bạo và tao nhã…
Khoé mắt vàng lấp lánh lướt qua một hướng, nơi đó có hình bóng mờ ảo mà vĩ đại đâm xuyên cả tầng mây của Chiến Hạm Alline…
Không biết, tên kia giờ sao rồi? A… tiếc là không có thời gian đến thăm hắn, lúc khác vậy – Nam nhân tiến về phía trước. Mặt nước đỏ thẫm như thể đất bằng chắc chắn cho y dẫm lên, rảo bước nhẹ nhàng về hướng “Pháo Đài Trên Biển” – Chiến Hạm Alline.
Giờ thì, Thống Lĩnh Quân Đội Hoàng Gia Vương Quốc Drillaleon Macroff sẽ đón tiếp Chiến Binh Cao cấp tầng 8 như thế nào đây?