[nihC]

Chương 20

Xem nội dung ẩn

- Ủa, hôm nay hai ly hả! Lâu quá hen. - Cô bán chè nói có vẻ ngạc nhiên.

- Hi, hai ly cô ơi! - Nhỏ Tầm cười khúc khích.

- Lâu quá mới thấy con trai đó. - Cô nhìn tôi cười nói.

- Dạ, cô nhớ con luôn hẳn! Mới ăn một lần mà ta. Hi. - Tôi gãi đầu vì không ngờ cô còn nhớ mình dẫu chỉ một lần ghé qua.

- Nhờ con bé này nè, tuần nào chả qua hàng cô ăn chè. Mà chỉ ăn đậu xanh đánh thôi, hai cô cháu ngồi nói chuyện mới nhớ ra con đó. - Cô kể vừa liếc sang bên nhỏ Tầm, có vẻ nhỏ đang ngượng ngùng gì đó hóa e thẹn.

- Hì, vậy cháu cũng có phúc cô nhỉ! Được người khác nhớ. He he. - Tôi cười gãi đầu đầy thích thú, chủ yếu chỉ để trêu nhỏ Tầm.

- Sướng quá đi chứ nói gì. Sao bữa nay lại ghé quán cô? - Cô gặng hỏi.

- À.. ừm. Tại.. - Tôi ngần ngừ một hồi chưa kịp nói thì bị nhỏ Tầm chặn lưỡi.

- Bạn ấy bận học á cô. Đâu rảnh đi làm như con đâu. Hi. - Nhỏ Tầm tự dưng lên tiếng rồi lườm mắt sang tôi, có ý gì đó châm biếm thì phải.

- Chè nè hai đứa. - Cô đưa hai ly chè ngắt đoạn dòng đối thoại.

Nhỏ Tầm nói móc nối dễ sợ, tôi lâu rồi không đi làm ở nhà hàng này. Trước kia là tại vì hơi lạc hướng tình cảm, rồi đâm vào sa đọa game, ăn nhậu. Nhưng khoảng thời gian gần đây đã thay đổi, tôi hướng ngoại nhiều hơn. Tôi lại có sự mông mị của một thứ tình cảm dễ dàng theo đuổi, nhưng lại khó mà từ bỏ được.

* * *

Rồi bao ngày lại trôi, một tuần nay tôi đã có những cuộc hẹn với Linh như hẹn đi ăn trưa, uống trà sữa. Tôi luôn muốn được gần em, bởi có ai lại muốn xa rời điều mình thích. Hôm nay, Linh đi xin việc làm ở quán KFC gần Vincom Thủ Đức, tôi là người được mạn phép chở em đi.

- Hey, sao lại xin tuốt dưới này vậy? Xa đó nhen. - Tôi chở Linh sau lưng thắc mắc.

- Hi, tại KFC chỉ ở đây là tiện đường vào gần thôi. - Linh giải đáp.

- À, ủa sao không làm cái gì đó mà làm KFC. Nghe nói ở đây làm cực lắm á.

- Hì, không sao đâu. Tại tôi thích mấy vụ chế biến thức ăn nè, nên xin vô. - Linh cười mỉm.

- Uầy, thích chế biến thức ăn hả! Lạ nhỉ. - Tôi lại càng tò mò hơn.

- Hi, tui muốn biết nấu ăn ngon hơn. Nên khám phá mấy cái đó thôi, kẻo sau này có chồng không biết nấu thì khổ. Hi hi. - Linh nói mà tôi nghe khâm phục em quá chừng, chưa gì mà lo chuyện chồng con sớm thế. Em mới 19 tuổi chứ bao nhiêu đâu.

- Hở! Ghê vậy. Rồi trước giờ biết nấu ăn chưa? - Tôi thắc mắc.

- Sơ sơ thôi, vài món dễ làm hè.

- Hi, tui cũng biết nấu ăn nè. Nhưng mà thích mới nấu, làm biếng thì nhịn.

- Hì, tui cũng lâu lâu mới nấu. Sau này sẽ khác thôi. - Linh nói khó hiểu.

- Ủa! Khác gì vậy?

- Thì lớn lên, gia đình nó khác chứ. Hi. - Linh lại nói chuyện gia đình, sao em lớn nhanh quá vậy. Tôi còn bâng quơ này nọ trong cuộc đời bê tha, em đã nghĩ xa như thế. Quả thật, Linh là một mẫu người lý tưởng của tôi, hay của nhiều người đàn ông khác. Sau cuộc làm việc về, là một người vợ đang nấu nướng sẵn sàng cho các món ăn ngon.

Cuộc phỏng vấn xin việc hoàn thành, Linh không được nhận. Bởi việc làm tới 10 giờ tối là bất khả thi với cô nàng đi xe buýt. Vẻ mặt em thấm buồn, trước kia cũng vì đi xe buýt bất tiện nên đã từ giã công việc gia sư ở quận 9, nay cũng vì thế mà bỏ lỡ cơ hội lần nữa. Nếu có thể tiện hơn, tôi muốn mình được ở kí túc xá để cho Linh mượn xe đi làm. Dù gì tôi cũng có làm việc nhiều đâu.

- Sao thế? Đừng buồn mà. - Tôi an ủi Linh khi biết tin xấu.

- Hi, không sao đâu. - Linh cười buồn.

- Vậy ăn KFC không? Dù gì cũng tới đây rồi. - Tôi bỗng chốc đưa ra một đề nghị giật gân, miệng nhanh hơn não.

- Hở! Tự nhiên.. - Linh ngạc nhiên hóa ấp úng.

- Không sao đâu. Tui trả bữa nay cho, hi. - Tôi đột nhiên hào phóng phát sợ.

- Hì, tiền bạc gì đâu. Ăn thì ăn. Hi. - Linh giờ đã cười được thoáng vẻ tự nhiên, em vẫn lại là em đấy thôi.

Hai đứa ngồi ăn trên tầng hai, nhìn khung cảnh thật lunh linh, đèn đường Võ Văn Ngân sáng lấp lánh hai bên. Một lần nữa hai đứa lại thấy Sài Gòn lên đèn, dẫu một khung cảnh khác, tâm thế khác. Nhưng hai con người còn đó chung đồng điệu, một tâm tư của tôi, một vóc hình của em.

Mặt Linh không còn những lo âu trong mối quan hệ của Nam nữa, tôi có vẻ thấy điều đó tương tự như lần đầu tiên gặp mặt. Em tinh khôi như làn gió, bước khẽ qua tôi để lại muôn vàn lý do cho tôi ngập ngừng. Nụ cười Linh là một vị thuốc bốc bằng tay, nhưng chữa lành bệnh tâm hồn. Một nụ cười bằng mười than thuốc bổ, thế mà nụ cười của em lại chiếm hết chỗ trong tôi. Tôi mơ màng nghĩ, tới đêm là một khoảng trời bận rộn, Linh luôn thường trực bên giấc nồng.

Không biết sau ngần ấy thời gian, từ khi gặp Linh lần đầu tiên. Đến giờ cũng đã 9 tháng trôi, em có quan tâm đến những xúc cảm mục nát bao lần muốn sụp đổ lại trở về với mầm non hay không. Sau mỗi lần thất vọng, tôi lại được hồi sinh mạnh mẽ hơn nữa. Đó là tự khi nào, Linh giành trả tiền với tôi.

- Thôi mà Lít, để tui trả cho. - Linh nói.

- Thì chia ra có sao đâu hè.

- Hổm nay ông chở tui đi hơi nhiều rồi. Bữa nay tui bao. - Linh nằng nặc.

- Chở gì đâu trời! Tui rảnh mà. - Tôi gãi đầu đáp.

- Hơ! Rảnh cái đầu ông á. Không nói nữa. - Linh nói rồi móc tiền đưa cho tôi, bởi KFC ăn là trả tiền trước rồi.

Tôi chở Linh về mà lòng vui lạ, sao Linh lại là một người chuẩn mực của tôi như vậy chứ. Có nhiều điều muốn nói lắm, nhưng tôi phải giữ trong lòng. Sợ hấp tấp lại vấp phải những chong gai nhỏ nhặt, nên tới đây thôi. Cổng kí túc xá khu A.

- Linh, đừng buồn đó nhen! - Tôi nói nhẹ.

- Hở! Buồn gì ông. - Linh tròn mắt hỏi.

- Thì không làm được trong KFC đó. Hi. - Tôi gợi chuyện.

- Hì, không sao đâu mà..

"Bụp, bụp.." - Tiếng mưa rơi trên các mái tôn, tôi và Linh vẫn còn chưa nhận ra điều bất chợt đó.

- Lít, về đi. Mưa rồi kìa. - Linh vừa nói vừa nhanh tay phất cây dù che chung hai đứa.

- Hì, tự nhiên nay tui quên đem áo mưa rồi. Xui quá. - Tôi gãi đầu cười trừ, khoảnh khắc này thật "cháy đèn", tôi và Linh chung một dù đứng cạnh nhau trước dòng người vội vã.

- Thiệt hả! Vậy giờ sao? - Linh ngạc nhiên hỏi.

- Thì chờ hết mưa chứ sao giờ.

- Biết có hết hay không, nhà ông lại xa nữa. - Linh mặt hơi xụ nói.

- Chứ giờ cũng chẳng biết làm sao. - Tôi nói rồi hai đứa lại đứng, đứng tiếp tầm 10 giây nữa, rồi lại 10 giây, tiếp như vậy tới 1 phút sau.

- À, đúng rồi. Để tui chạy lên mượn áo mưa bạn tui. Hi. - Linh mừng rơn nói.

- Hở! - Tôi ngạc nhiên hết thảy sao nãy giờ không nghĩ ra vụ đó.

- Vậy chờ tui xíu nhen! - Nói rồi Linh bỏ tôi lại dưới mái hiên xa tầm mắt.

Rồi mấy cái 10 giây trôi cứ thế, nhưng lần này đến tận 10 phút. Tôi gần Linh có 1 mà xa tận 10.

- Hey, Lít. Áo mưa nhỏ bạn cùng phòng nè. - Linh cười chìa áo mưa cho tôi.

- Hi, tốt quá luôn. - Tôi gãi đầu nhận lấy.

- Nhớ mai đem theo hai cái áo mưa đó nhen. - Linh mặt nghiêm trọng mà còn toát vẻ ngây thơ.

- Ủa! Sao vậy? - Tôi ngạc nhiên hỏi.

- Thì cái này của bạn tui, một cái của ông chứ không lẽ mượn áo mưa của bạn tui hoài à! Hi. - Linh nói tôi mới nhận ra.

- À, hi. Vậy giờ về được chưa cô nương? - Tôi ngại ngần hỏi.

- Ừm, về đi. Bái bai.

Linh chu đáo từ khi nào vậy không biết, trước giờ em có biểu hiện đó đâu. Hôm nay thật khác, giọng em bớt nặng đi âm quãng Huế một tí. Linh chu đáo với tôi thì có phải là một ý cho tôi chủ động hay không, đó có phải là một thay đổi chăng. Hay tại tôi ngu ngơ hóa dại khờ, chút lạ thường đã gọi là thay đổi. Cũng có thể tại tôi đa cảm, nghĩ mình khác thì em sẽ khác.

Đường về nhà mưa tí tách, tôi cứ nghĩ ngợi đủ điều. Linh cho tôi cảm giác mê mụi, cứ nghĩ đã thích, cứ nhớ là muốn cười. Tuy tôi không phải tờ giấy trắng, nhưng những nét bút của em cứ cho hồn tôi phiêu lãng hoài. Chốc mưa ngưng, mọi người lại ra đường nhộn nhịp. Không hiểu sao tối nay tôi muốn đi chậm lại, tâm trạng thả đi đâu rồi, đôi mắt cứ mông lung nhìn các hàng quán ven đường. Bắt gặp nhiều cặp đôi hỉ hả bên nhau, đâu đó trong tâm trí tôi lại bẻn lẻn một điều: Tôi đã bắt được em rồi phải không?

Lòng tôi rối mà cứ mừng cứ sợ. Tôi muốn được có Linh lắm, muốn được bao dung, che chở em. Đưa Linh đi qua các đoạn đường đông nghẹt xe cộ, để Sài Gòn lên đèn mà không phải cần một lý do nào. Lâu rồi tôi chưa nếm được vị yêu, cũng đã lâu rồi tôi không mạnh mẽ. Tiện bề cảm xúc, tôi viết những câu thơ chân thật nhất dành tặng Linh, mong em không chối từ tấm chân tình này.

"Ai mang con phố đi qua mắt

Khẽ nhướng hàng mi khúc giao mùa

Liệu mây thấp thỏm trông gió phất

Mưa không xa ngỡ nắng về chưa!

Ngày em bước đến gió đong đưa

Âm vang Huế biếc xua nước tóc

Mắt mua khúc hát, tai mua sắc

Môi cười mỉm có ai chờ không.

Đã bao lần em cho tôi trông

Dáng em khuất lối xa mù vắng

Gặp em như thể tôi bất động

Sợ theo em mãi hóa lỡ làng.

Nên anh nhu nhược kể vài trang

Không sâu sắc lắm như ai đó

Không là cổ súy, không lãng mạn

Nhưng là duy nhất anh dành cho.

Một thiếu nữ đã không còn nhỏ

Một trang giấy đã phần mờ nhạt

Một bài ca chẳng cần ai hát

Một thôi là đủ tịch tình tang.

Bao lâu nay én lượn xanh chao

Anh vẫn chờ đây em còn đấy

Đợi rằng em qua mùa mưa bão

Anh lại là bóng mát áng mây.

Bao lâu anh không mạnh mẽ đây

Bao lâu anh chưa nếm vị yêu

Sợ mạnh mẽ làm tim yếu đuối

Phút bâng quơ chốc lại buồn thiu.

Không phải sợ những cơn mưa chiều

Có em trong đó ngại gì yêu

Ngần ngừ em có biết tình đó

Sợ em từ chối thế là yêu.

Anh không mang nắng đến cho em

Nụ cười em tỏa sánh với đèn

Mưa đâu đứng đó chờ em đến

Anh đợi em nhé, nhé lung Linh!"

Linh cũng là người thích Underground giống tôi nhưng ở một thể loại khác. Tôi đã không viết rap tặng Linh, bởi tôi sợ nó lại đi vào đường cũ. Tôi sợ cảm xúc của mình không đủ mạnh để thể hiện một bản nhạc, rap chỉ là bạn khi tôi buồn. Còn khi vui, tôi ngại nó lắm.

 

[nihC]

Chương 21

Xem nội dung ẩn

Tôi dự định thật hay, tôi viết bài thơ ấy bằng nét chữ đẹp đẽ nhất của mình. Đâu thể đánh máy để thể hiện tấm chân tình được, nên tôi cặm cụi xé nát mấy chục tờ giấy. Viết đi rồi lại để đó, không biết cách nào để đưa cho Linh theo hướng tích cực đôi bên. Cứ sợ sệt thất bại rồi đâm ra ngờ nghệch.

Nhưng suy nghĩ đăm chiêu một hồi, tôi lại nhắn tin hẹn Linh ra quán trà sữa cuối chiều thứ Bảy. Ngày cuối tuần tiện bề quẳng gánh lo học hành sang một bên, dù đã giữa tháng 5 cũng gần tới kì thi học kì. Hôm nay tôi cố đơn giản hóa bản thân nhất có thể. Tôi đã tự tay mua cho Linh một cây bút kim, em thích thứ này lắm. Tôi gói tờ giấy thơ vào bao thư dự định gửi em sau cuộc hẹn. Tôi nói những điều như mọi ngày, sẽ là như thế.

Đến hẹn là lên, Linh đã đồng ý gặp tôi như mọi khi. Bước vào quán trà sữa đã quen thuộc nhưng hôm nay tâm thế tạo ra là khác hẳn. Tôi tự kêu cho mình một ly ca cao đá, bước đầu cho những mạnh dạn mang theo. Ngồi đợi tầm 10 phút, tôi chẳng thấy Linh đâu. Cứ nghĩ em đến trễ vì lý do nào đó, cứ loay hoay dòm điện thoại rồi ngần ngừ chẳng thể gọi vì nghĩ rằng: Mới có tí đợi chờ đã sốt sắng.

Lại 10 phút nữa trôi qua, tôi dần cảm thấy như mình bị leo cây. Phải chăng Linh quên mất cuộc hẹn này, bây giờ mới có thể cho phép mình bấm số máy của Linh và..

Nam xuất hiện trước cửa.

Sự đợi chờ và thắc mắc của tôi trong lòng đã được giải tỏa phần nào. Nam đứng trước tôi, rồi ngồi xuống. Hai đứa chẳng nói tiếng nào, dường như Nam là người hiểu rõ hơn tôi. Bởi việc Linh không đến, chỉ có mình tôi đợi, nào Nam có chờ đâu. Yên lặng một hồi, tôi nhìn Nam nghẹn:

- Sao mày.. - Tôi vừa cất tiếng đã bị Nam chặn lại.

- Là tao đó. - Nam dứt khoát.

- Là mày. Là sao? - Tôi ngạc nhiên không hiểu gì xảy ra.

- Bữa nay mày hẹn tao ra đây đó. - Nam càng giải thích, tôi càng ngờ nghệch ra mặt.

- Tao hẹn mày hồi nào. Đừng có giỡn chứ. - Tôi chút gì đó đã hiểu, nhưng không muốn hiểu.

- Tức là mày hẹn Linh, nhưng tao ra đây. Hiểu chưa? - Thằng này nhìn thẳng tôi và nói không chút gian dối.

* * *

* * *

Tôi không biết phải nói gì, chỉ là có gì đó chạy dọc sống lưng. Sợ một thứ mà mình chưa gặp phải, chưa nghe thấy. Nam trước mặt mà tôi thấy Linh muôn trùng xa xôi. Cớ sự gì Linh không đến, mà Nam lại xuất hiện chứ. Chẳng phải Nam và Linh đã lơ nhau từ dịp trước sao, vậy Nam ở đây làm gì?

- Sao mày.. - Tôi lại ngần ngừ hỏi và lại bị cắt ngang.

- Đúng, là tao đến gặp mày. Tao với Linh bồ nhau mà, nên tao tới để gặp mày thay Linh không được sao. - Nam nói tới đâu tôi sững sờ tới đó.

- Hở! Vậy là việc tao nhắn tin hẹn Linh, Linh đều kể cho mày à! - Tôi vừa tò mò vừa tức tối.

- À.. Ừm. Chuyện đó bình thường mà, hôm nay Linh bận. Em nhờ tao ra gặp mày thôi, sợ mày chờ kêu thất hứa. - Nam nói mà lòng dạ tôi như lửa đốt, tôi không nghĩ đến mọi chuyện đi theo hướng như thế này, từ "em" nó gọi ngọt thế hay sao.

- Vậy mày hẹn Linh ra đây có việc gì? - Nam lại hỏi tiếp.

- À.. Tao có việc nhờ Linh. Mà thôi, không cần nữa đâu. - Tôi thò tay vào túi quần nhét sâu bức thư vào.

- Vậy thôi hả! - Nam lại hỏi dồn.

- Ừm.. À, còn cái này. Linh nhờ tao mua nè. - Tôi tiện tay lấy hộp bút đưa cho Nam, dù gì cũng đã mua, mục đích ban đầu cũng là vậy.

- Ừ. Bút à! Đúng là Linh thích cái này thiệt. - Nam cười cười khiến tôi sầu ruốt vô cùng tận.

- Thôi, về đi. - Tôi chán nản nói lời từ biệt.

- Ừ, bai.

Bước ra khỏi quán, trời âm u muốn mưa. Dòng người đi qua thưa dần, sinh viên ngày cuối tuần nên ít đi học hẳn. Tôi lờ mờ dắt lấy chiếc xe đã cùng tôi sau bao trận mưa đại học, tôi thương nó quá.

Chiều nhạt màu, buồn của tôi lấn chiếm sang không khí xung quanh. Tiết trời hơi ẩm tăng, dự là mưa sẽ ập tới sớm thôi. Dòng người không còn hối hả nữa, họ từ tốn như biết trời sắp mưa. Nhưng điều không thể tránh khỏi là: Mưa, dù có chạy đi đâu thì đường vẫn ướt.

Vừa mới mấy hôm trước, tôi còn chở Linh đi dạo Sài Gòn. Còn đó những khung cảnh đẹp, hai đứa vui cười trong lòng thành phố. Chặng đường dài đi qua, tôi luôn ấp ủ một tấm lòng. Đến ngày Linh vấp ngã, tôi lại ở cạnh Linh dẫu em không cần mấy. Em mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài nhiều, nhưng sao em lại dễ dàng yếu lòng lại lần nữa.

Chỉ vài hôm, Nam lại làm lành với Linh. Đã thế Linh còn nhờ Nam đến gặp tôi, em không tôn trọng tôi chút nào hay sao. Sao tình cảm lại có thể gỡ bỏ, rồi lại hàn gắn nhanh đến thế cơ chứ. Sao Linh không từ bỏ Nam đi, để Nam hối hận việc nắm lấy hai người. Trong khi tôi một lòng một dạ với em, thì bị em cho ra rìa không nuối tiếc.

Cây bút tôi tặng Linh, đã cố gắng tìm kiếm bao nhà sách để tìm được. Tôi không than vãn việc cất công tìm kiếm, chỉ là thấy điều đó vô ích đi khi thấy Nam. Sau ngần ấy thời gian, tôi lại làm mọi thứ trở về số không. Ví như dã tràng xe cát biển Đông vậy. Thứ khiến người ta mù quáng đi theo, lại là vô ích khi đến đích cuối cùng.

Bức thư tôi còn nắm giữ trong túi quần, đã cố nhét sâu vào đó. Lời chưa bày tỏ, đã bị khước từ. Cuộc đời tôi luôn bị chậm trễ như vậy ư! Ngẫm lại bao lần Nam bước đi trước một nước, tôi lại tủi thân vô cùng. Giá như sự tình có thể quyết định được bởi tôi, thời gian đã không còn ý nghĩa nữa.

Mông lung trên chiếc xe ì ạch, tôi bắt được tầm mắt cầu Gò Dưa. Dưới chân cầu vẫn hàng bông Lau đó, nhưng đã vơi đi dần mấy phần trắng mơ màng. Tiến xuống cánh đồng, tôi dựng xe bên bờ sông, ngồi trên nó mắt xa xăm bên Thanh Đa. Thấy hình ảnh của Linh nghiêng nghiêng mái đầu chớp mắt chờ chụp hình, em cười mà tôi tự dưng ứa lệ. Còn gì phải kìm nén chứ, mọi thứ cứ tuôn ra hết đi.

Thứ tôi sợ là em sẽ biết tình cảm của mình, nhưng nó đã không đến. Để rồi nó nhờ một thứ khác khắc khoải hơn chính mình, nỗi lòng chưa kịp bày tỏ đã vỡ tan. Tôi còn giữ bức thư như một lời chưa nói, vì sợ nói ra tôi sẽ chẳng dám đối diện với em. Làm ngàn điều bằng một tấm chân tình, không so sánh được việc mình nói ra nó như thế nào. Nay như giọt nước tràn ly, tôi dằn vặt đem phong thư đi cất kĩ, tên em trong đó muôn đời vẫn là cũ kĩ, tôi gửi làn nước vẩn đen rửa trôi chứ giữ lại để làm gì.

"Nếu đời anh là một chuyến đi dài

Em cùng chạy nhưng quá nhiều lối rẽ

Chiếc gương sâu tận cùng nơi trần thế

Là đáy lòng anh chẳng ai hiểu được.

Nếu em là họ hàng số chính phương

Anh mấp mé con cháu số nguyên tố

Anh và em đều chạy đến một chỗ

Không giới hạn, họ gọi là vô cùng.

Chạy về đâu khi mà cơn mưa tới

Nắng bỏ đi rồi nắng không về nữa

Dốc cạn lòng chỉ thấy những hạt mưa

Ai cũng vậy, rồi cũng bỏ anh đi.

Anh nhớ lại những ký ức thầm thì

Ngày ánh mắt em không còn như trước

Lời em nói, cung độ cao ngất ngưỡng

Phải chăng em phả gió rúng hơi sương.

Anh say rượu, không bằng ta cộng hưởng

Người ta bảo:" Uống nhầm một ánh mắt

Cứ thế cơn say sẽ theo một đời "

Anh vẫn tỉnh em có biết em ơi!

Đôi lần em trao anh chút buông lơi

Là vạn lần anh chạy đi hối hả

Chạy về nơi mây chuyển mình nửa hạ

Nghĩ về em nơi đó có thanh xuân.

Anh ngậm ngùi với lấy những bâng khuâng

Giấu vào ngăn kéo sợ đâu bay mất

Lòng anh rộng nhưng chứa em quá chật

Em thon thả đâu nghĩ to thế này.

Rồi ngày vu vơ hết hạn gió bay

Khi thấy em cười đùa bên người khác

Cơn đê mê bỗng ai cắt đứt đoạn

Mây mùa hạ chưa chuyển đã hoán mưa.

Nỗi buồn chính mình không đủ chỗ chứa

Chưa có duyên đâu thể kêu là nợ

Chạm vào em sợ anh sẽ tan vỡ

Vui là em, giờ buồn cũng là em!

Em từng nói, chỉ thích chốn êm đềm

Anh là thuyền chơi vơi bao cơn gió

Phải chăng em là yên bình bến đỗ

Êm đềm em, anh chong chênh thế nào?

Khoảnh thời gian bẻn lẻn bỗng hư hao

Anh gói ghém vào trong vần thơ nhạt

Gởi thinh không đến một hành tinh khác

Nơi có em hay không cũng vậy mà.

Dự định ấy, nhưng khó làm lắm em à

Em tưởng như chẳng hề yếu đuối

Luôn lạnh lùng, đôi lúc không hiểu nổi

Anh đứng gần, mặt lạnh rất xa xôi.

Em ưa thích như đế quốc chiếm hữu

Cố không được, rồi thì chẳng quan tâm

Anh lạnh lùng, từng đêm mỏi về nằm

Phải chăng em đã từng muốn ngỏ ý.

Phải chăng anh phớt qua vẻ kiêu kị

Khi tự dưng em vốn vẻ lầm lì

Bỗng gần gũi ai đâu dám ngủ kĩ

Là thế đó, không phải thế: Hi hi!

Em khó hiểu hay tại anh ngu ngốc

Mỗi tên em đã phải chạy lòng vòng

Gã si mê phiền em như trúng độc

Chắc em cười: Thằng khờ quá phải không?

Mong trời nắng hơn đắm phải cơn dông

Để em cười đời ai hóa trong trẻo

Thà vậy đi mặc lòng anh dày xéo

Một câu tỏ bày nặng mãi tên em.

Viết trên giấy, anh feel từng đoạn beat

Hoàn thành rồi ngần ngừ chẳng đem ra

Vạn lần anh mạnh mẽ hóa loài gà

Thôi bỏ đi! Ta vẫn là bạn nhé!"

P/S: Hôm nay, một chiều mưa Thu, tôi lại gặp Linh trong khoảnh khắc mọi thứ ùa về nơi mình.

 

[nihC]

Chương 22

Xem nội dung ẩn

Chiều hoàng hôn buông đang dần phai, tôi lang thang tìm một nơi mạnh mẽ cho riêng mình. Hôm nay thằng Thâu về quê, còn ai làm bạn nhậu cùng tôi nữa. Lòng ngổn ngang trăm mối, nhưng có ai đâu mà giải bày. Sự đời của tôi còn chưa lo nghĩ, thử hỏi ai lại quan tâm sự đời người khác.

Ánh mặt trời thấp thỏm sau con đường Phạm Văn Đồng dài thượt chen lấn những áng mây đen chưa kịp đổ mưa, những tia nắng đang hấp hối bấu víu lại chút gì đó của ngày tàn. Chợt nghĩ, chúng ta là gì của nhau mà tôi phải canh cánh vì Linh. Tôi vẫn không hiểu tại sao Linh quay lại với Nam nữa, hay em sợ tôi sẽ không bằng Nam cho dù có cố gắng cách mấy. Đã bao lần cố tìm những vẫn hoài không lần ra, đàn bà đúng thật quá khó hiểu.

Đàn bà ư! Còn đó một người bạn tôi quen bấy lâu nay, tại sao bây giờ không nghĩ đến. Tiểu Tầm không biết có ở nhà hay không, nhỏ là điểm tựa duy nhất bây giờ.

- A lô. Tầm hả! - Tôi bấm số máy Tầm.

- Ừ, sao Trường? - Giọng nói thanh thoát vang lên bên kia.

- Giờ rảnh không?

- Ừm, cũng rảnh. Mà làm gì? - Tầm thắc mắc.

- Đi ăn lẩu với tui đi. Đói bụng quá. - Tôi gợi chuyện bởi vì thực tình chẳng biết ăn cái gì.

- Hở! Lẩu gì. Ở đâu chứ? - Nhỏ Tầm ngạc nhiên hỏi dồn.

- Lẩu dê ở Kha Vạn Cân á. Ngon lắm.

- À.. Ừ. Sao cũng được. Vậy chừng nào đi?

- Chuẩn bị đi, 10 phút tui xuống tới nơi. - Thực ra từ cầu Gò Dưa xuống nhà Tầm chỉ mất tầm 3 phút, nhưng tôi phải cho con gái chỉnh chu một tí, bởi đó là mặc định mà.

- Ừm. Tới nơi gọi tui nhen.

Sau cuộc gọi, gió chiều pha lẫn đêm thay nhau thổi. Nhìn hàng bông Lau nghiêng ngã như muốn thoát khỏi đất của chính mình. Tôi vẫn ngồi đó, chờ thời gian trôi qua nhẹ nhàng. Nhưng chờ mãi gió vẫn không thốc tôi bay nổi, nỗi lòng nặng quá. Tôi không biết tình trạng này sẽ kéo dài đến bao giờ, cũng không biết phải gọi nó như thế nào cho hợp với mối quan hệ kia. Hẳn là cuộc yêu sau.

Cuộc yêu sau bắt đầu với một người con gái mới, tôi đón Tầm với vẻ mặt cố điềm tĩnh hết thảy.

- Hey, Tầm. Lên xe nào. - Tôi chạy tới trước nhỏ.

- Ừm, giờ đi chỗ nào? - Nhỏ lại hỏi câu vừa nãy.

- Đi Kha Vạn Cân, có quán lẩu dê ngon lắm.

- Ừm, đi. Hi. - Nhỏ Tầm cười mỉm và đeo khẩu trang vào.

Chả là trước kia chị tôi có dẫn tôi đi ăn mấy lần nên có biết được vài quán ở Thủ Đức này, tuyệt phẩm dê ngon hết chê. Đã bao lần tôi muốn rủ Linh đi ăn, nhưng em cứ ngần ngừ từ chối.

Đến quán, tôi gọi món quen thuộc và có vẻ là ngon nhất ở đây, vú dê nướng. Món này lấy vú dê ướp dầu với sa tế rồi đem nướng lên thôi, nghe đơn giản như vậy nhưng thành phần không thể thiếu là nước chao. Đồ ngon cần có nước chấm đặc biệt, như vú dê cần có chao pha vị đậm đà. Ở quán này chao người ta pha rất hài hòa, có mặn có cay và một chút nhẫn nhẫn trong miệng.

Nhỏ Tầm ăn mà khen lấy khen để, tôi cũng làm vài chai bia cho hợp với tinh thần buồn rầu. Tự nãy giờ, tôi ít nói hẳn ra. Bởi chẳng biết phải nói gì giữa một người đang vui và một người đang buồn. Say mồi một lúc cũng đã hơi vừa bụng, tôi làm tới chai bia tiếp.

- Ăn không lo, toàn uống vậy. - Nhỏ Tầm lườm mắt nhìn tôi.

- Hi, ăn không cho uống sao gọi là thưởng thức. - Tôi xéo sắc chống trả.

- Hừm. Hổm nay có gì vui không? - Nhỏ Tầm lại hỏi.

- Vui hả! Vui buồn có nghĩa gì đâu. Hè hè. - Tôi tự dưng nói bâng quơ.

- Nói cái gì vậy? Khùng. - Tầm nheo mắt mắng tôi.

- Đúng là khùng thiệt. À mà Tầm nè. - Tôi ngập ngừng.

- Gì?

- Tầm có bạn trai chưa! - Não bộ của tôi giờ bị lú nên không kiểm soát được.

- Chưa. Tui mà ai thèm chớ. - Tầm miết lấy cạnh bàn.

- Hừm. Vậy thích ai chưa.

- Hả! Ờ.. Thì cũng có rồi. Hỏi chi vậy? Hôm bữa cũng hỏi rồi mà. - Nhỏ tròn mắt hỏi ngược.

- Uầy, có rồi hẳn. Hôm bữa khác hôm nay khác. Thời gian một là làm phai mờ hai là sâu đạm hơn. - Tôi có phải là tôi cũng chẳng biết nữa.

- Sao thế? Có chuyện gì à Trường? - Nhỏ Tầm giờ mới tỏ vẻ thắc mắc.

- À, thì. Thích một người là thế nào nhỉ! - Tôi lại hỏi.

- Ờ.. Là nghĩ về người ta là mình thấy vui rồi.

- Hở! Đơn giản vậy à! Vậy yêu là như thế nào Tầm? - Tôi lại hỏi tới.

- Thì cũng vậy, nghĩ về người ta cả lúc buồn và vui. - Nhỏ Tầm nói mà sao tôi thấy nhỏ ngây thơ quá thể, nếu tình yêu chỉ đơn giản như vậy thì tôi đã bước qua mấy chục cuộc tình mất thôi.

- Vậy Tầm yêu ai chưa? - Tôi hỏi nữa.

- Hở! Không biết nữa, chắc rồi. Hi. - Tầm nhìn tôi cười mỉm, có lẽ nhỏ thấy tôi hỏi kì cục quá.

- Tầm chắc không biết đâu. Định lý thích và yêu nó nhiều lắm. - Tôi nói với giọng bề trên tự khi nào.

- Sao. Trường nói thử đi.

- Thích một người, ta sẽ muốn có được người ấy, nụ cười người ấy dành cho mình. Nhưng đôi khi ta sợ phải bày tỏ, sợ một ngày nụ cười không còn nguyên vẹn nữa. Cũng có cách nói khác, thích một người là nghĩ về người ấy khi rảnh rỗi không âu lo muộn phiền. - Tôi "lên đồng" bất chợt.

- Hi, yêu thì sao? - Nhỏ Tầm cười mỉm chi hỏi có vẻ thích thú.

- Yêu hả. Yêu là một thứ gì đó xa vời lắm. Hơn cả thích, muốn người ta cười là được, không cần dành cho mình. Dù có muốn bày tỏ nhưng cũng chẳng còn quan trọng. Yêu là nghĩ về người ấy cả khi cô đơn hay bộn bề công việc. Khó yêu nhỉ! - Tôi uyên thuyên mà tự dưng nghĩ tới Linh tự khi nào không hay.

- Trường yêu Linh rồi à! - Nhỏ Tầm tự dưng hỏi mà mặt điềm tĩnh không chút rối ren gì trong đó, khiến tôi bất thần buồn.

- Không còn nữa rồi. Hi. - Tôi chạnh lòng cười che giấu.

- Sao vậy? Yêu mà dễ bỏ vậy sao. - Nhỏ tròn mắt hỏi dồn.

- Thì.. Yêu đơn phương mà. - Tôi ngập ngừng nói buồn rầu, mặt có thể tỉnh nhưng giọng nói và ánh mắt không thể tránh khỏi.

- Lại bị Linh phụ nữa phải không? - Nhỏ Tầm tự dưng nói trầm lặng, khiến tôi nhìn nhỏ không ngừng. Dù gì Tầm cũng là người hiểu câu chuyện này, trước kia mấy lần đã có Tầm bên cạnh tâm sự.

- Phụ sao? Tui cũng không biết nữa, kêu phụ cũng là hơi quá. - Tôi nhìn Tầm nói.

- Chứ gì? Tui không hiểu. - Tầm ngần ngừ hỏi.

- Tui bị cho ra rìa. Kiểu vậy. - Tui thực tình không biết giải thích sao cho đáng, sự tình nó khó nói bằng một lời.

- Rốt cuộc có chuyện gì? Ông kể đi tui nghe xem nào? - Nhỏ Tầm hỏi dồn như tò mò lắm.

- Thì cũng vụ Linh và Nam đó. Hôm bữa thấy Nam cự cãi trong kí túc xá gì đó..

Tôi bắt đầu kể mọi thứ theo như những gì mình cảm nhận, theo như một thói quen dành cho Tầm. Tôi không biết tại sao mình làm tìm đến Tầm mỗi khi có chuyện buồn, mà chuyện buồn này chỉ một lý do, nó cũ rích nhưng sao tôi không thấy chán nản.

Tôi và Linh trở lại đường cũ, tôi chở Linh đi ngang những con phố đã từng qua. Một ngày lạ Nam và Linh cự cãi, Nam bị bỏ rơi. Vật chất đã lấy đi một thế chân vạc ba người họ tạo ra. Tôi lại làm một nhân vật ở cạnh Linh, nhưng chỉ là hờ thôi. Bởi Linh nào có ý định nào tâm sự với bất kì ai, huống chi tôi còn là con trai nữa. Tôi tự cho mình cái quyền lo cho Linh, quan tâm em. Chứ có nguyên cớ nào bắt buộc Linh phải đối đáp lại với tôi.

Nói đoạn gặp Nam trong quán trà sữa, tôi mới chạnh lòng làm sao. Tôi nốc lấy hơi ly bia, tôi nhìn ra ngoài đường Kha Vạn Cân dòng xe tấp nập buổi tối. Mới chiều đó tôi còn đợi những thứ mình sẽ bày tỏ, tối đến nhanh thế nào tôi chẳng hay. Dòng tư tưởng lướt qua nhanh gọn, tôi trầm tư một hồi. Tầm ngồi đó chờ đợi tôi nhưng chẳng nói một lời, có lẽ nhỏ hiểu tâm trạng tôi lúc này. Sao lại để một người con gái thấy tôi yếu đuối thế này chứ!

- Rồi ông gọi tui và tới chở à! - Nhỏ Tầm đột nhiên hỏi.

- À, không. Tui ra cầu Gò Dưa.

- Ra đó làm gì? - Nhỏ lại hỏi.

- Tui cũng không biết nữa, tự nhiên muốn ra đó.

- Ra đó làm gì nữa? Buồn thêm thôi. - Nhỏ Tầm nói với vẻ mặt trầm ngâm, tôi như tìm được một người bạn thật sự, có thể hiểu được tâm tư này.

- Ừ thì.. Sau đó mới gọi Tầm đấy. - Tôi ngần ngừ nói bâng quơ.

- Tui biết rồi, tui như cái phong thư. Ông gửi lúc buồn phải không? - Tầm ngoảnh mặt đi hướng khác, rõ trách cứ tôi.

- Ấy, đâu có đâu. Mình là bạn mà, lâu tui nhớ Tầm rủ đi ăn không được sao. - Tôi chối làm lộ ra thiếu xót.

- Uầy, nhớ gì chứ! Ông có bao giờ để ý tới việc tui nghĩ gì đâu. - Nhỏ nói mà tôi thấy lạnh người, có phải không vậy.

- Hở! Nghĩ gì là nghĩ gì. - Tôi ngẩn người hỏi cùn.

- Thôi, không sao đâu. Rồi từ nay ông với Linh sao? - Tầm đổi chủ đề nhanh chóng làm tôi không thể không trả lời.

- Tui không biết nữa, để mai tính. Hi. - Tôi gãi đầu cười gượng.

- Tính gì nữa, ông cố chấp quá đó. Người ta đã như vậy rồi. - Nhỏ tự dưng lại khuyên nhủ tôi lạ thường.

- Không biết thiệt mà, thời gian sẽ trả lời.

- Ừ, ông ráng đợi thời gian trả lời đi. Tính tiền cô ơi. - Nhỏ Tầm tự dưng cau mặt rồi quay đi gọi chủ quán.

 

[nihC]

Chương 23

Xem nội dung ẩn

Dắt xe vừa ra khỏi quán lẩu, trời tối đổ mưa. Tôi vội choàng áo mưa vào người, nhỏ Tầm ngần ngừ rồi cũng chun vào bên trong ngồi sau yên xe. Con đường hôm nay lạ lắm, còn đó những lần tôi chở Linh dưới cơn mưa rào. Biết bao mông mị mà nước mưa mang theo cho tôi, khiến tôi chẳng hề chuẩn bị đến. Tối nay thật khác, cũng chở một người con gái, nhưng không còn những sung sướng như xưa.

Một khoảng trời đen sẫm, thế mà những hạt mưa lại phảng sáng lòe loẹt của ánh đường. Sài Gòn lên đèn trong mưa ư! Tôi chưa từng nghĩ đến hiện tượng này, một trong những điều bình thường nhất của Sài Gòn là mưa hay nỗi quen thuộc thấy Sài Gòn lên đèn. Nhưng trước giờ tôi không chú ý đến nó, tôi chỉ đăm đăm vào việc cùng Linh chứng kiến các con phố vào tối. Để rồi quên đi mất rằng, một khi Linh xa tầm với, tôi lại bận rộn với những cơn mưa.

* * *

Ngày dài tháng rộng dừng trước ngõ, đời tôi lại lâm vào thế bị động. Vòng lẩn quẩn ấy đến với tôi lần nữa, tôi lại ngã vào game đột ngột. Dẫu biết rằng tôi đã từng từ giã nó một lần, nhưng cái tâm trí ngổn ngang này không cho phép tôi sầu cảm hoài được. Tôi phải có gì đó để lơ là nó, để phớt lờ nó qua một bên. Game online là cám dỗ thật sự.

Tôi gặp mặt Litschool, nó không giận tôi. Bởi nó biết, thằng Lít còn đau khổ hơn việc nó cô đơn nhiều. Bởi Lít đã một lần nữa chọn nó làm điểm tựa.

- Hey, tao đã trở lại. - Lít chào xã giao.

- Uầy, tao tưởng mày đi luôn rồi chứ. - Litschool ủ rủ.

- Hì, không có đâu. Tao vẫn ở đây với mày đấy thôi. - Lít gãi đầu cười trừ.

- Sao cũng được, dù gì mày cũng bừng tỉnh. Welcome!

Thế là tôi thân thiết với Litschool như xưa, hơn nữa còn đó những đứa bạn cùng lớp đang hùng hục cày game. Cứ đến lớp là chúng nó rủ tôi chơi game không nề hà việc học, đôi khi tôi thấy nản nhưng đôi khi lại thấy vui sướng khi có những người cùng chiến tuyến.

Thời gian làm tôi mê mẫn game, dần những kí ức cũ đã nhạt phai mấy phần. Tình cảm là một mối sầu, bạn bè còn mang mối sầu khó hơn. Lâu rồi nhóm tôi không hội họp đông đủ, bởi có thằng Vũ đang vò đầu bứt tai, đau khổ trăm bề. Nó không còn động lực đi học, nó nghỉ liên miên, đến nỗi một tuần gặp nó được 1, 2 lần là lúc kiểm tra. Nó thất tình.

Vũ trước kia có bạn gái từ năm lớp 11, nhưng sau khi thi đại học bạn gái nó ở lại quê làm trong ủy ban nhân dân Xã. Hai đứa yêu xa hờ, gọi là yêu xa hờ bởi lâu lâu cuối tuần Vũ lại về. Tình cảm tuổi 17 thật trong trẻo, Vũ và bạn gái yêu nhau đến khi lên đại học. Vậy mà chốc chốc Vũ lại bị chia tay một phát một chẳng hiểu lý tại sao.

Sau tình trạng đau khổ tìm hiểu, nó biết rằng bạn gái nó bị tán tỉnh bởi gã kia làm trong công an xã. Chỉ đau thay rằng Vũ ngỡ lý do đầu là do yêu xa tình cảm không vun đắp được nhiều. Nhưng thực tế lại vượt xa tầm với của nó, tình cảm đứt đoạn được 2 năm.

Sự đời vốn khó mà lường trước được, một thứ tinh khôi như tình yêu lứa 17 vậy mà lại tan vỡ chóng vánh bởi sự tán tỉnh đơn thuần. Có lẽ ở đây sự đơn thuần còn dính phải quyền lực, tiền bạc, hay gì đó khác. Bạn gái Vũ còn bảo rằng: "Chúng ta không đi được xa đâu, ông còn chưa có sự nghiệp thì còn làm sao lo được cho hai đứa".

Không lẽ trên đời chỉ sống bằng cái vật chất tầm thường ấy, còn đâu những túp lều tranh và hai quả tim vàng. Không lẽ con gái thường chú trọng đến tương lai người đàn ông đến vậy, quan niệm về tình yêu đôi lứa đã đi xa như thế nào rồi.

Hãy đóng vai một người đàn ông hay con trai cũng được. Thường thì một nam giới có bắt đầu làm việc trung bình ở độ tuổi 22, là khi vừa mới học đại học xong. Họ cũng phải loay hoay tầm 6, 7 năm nữa có lẽ mới được một chút tài sản trong xã hội. Người đàn ông đa phần thích những người con gái yêu con người bên trong của họ, chứ đâu nghĩ những thứ bên ngoài lại quan trọng hơn hết. Những thứ mà họ sẽ phải trả giá bằng sự tin tưởng của người con gái mà ta thương.

Nói đi thì cũng phải nói lại, nếu người đàn ông đóng vai một người đàn bà. Ở một lứa tuổi trước mắt là đường đời mới, không còn cứ đinh ninh vào cha mẹ. Thì một người phụ nữ lại muốn tìm ai đó làm điểm tựa thật sự, chứ không đơn thuần là tình yêu đôi lứa trao cho nhau dưới những cơn mưa rào. Thử nghĩ nếu bạn là một người phụ nữ đã có việc làm, cớ sự gì bạn lại đi yêu một người còn nhiều năm nữa mới có sự nghiệp.

Tôi đã nhiều lần khuyên nhủ Vũ mỗi khi nó chán đời rằng: "Mày thử nghĩ xem, nếu mà bạn gái mày chờ mày trở về quê làm. Lúc đó mày bao nhiêu tuổi, học 4 năm đại học, 2 năm chật vật kiếm kinh nghiệm trên Sài Gòn, ít ra cũng phải 6 năm đợi chờ. Mày kiếm trên đời này ai chờ được cái 6 năm dài ngoằn đó, trong khi người bên cạnh lại có một lợi thế cao hơn, và có sự nghiệp ổn hơn. Khoảng cách là một bước ngoặt lớn, nhưng không phải là cốt yếu, cái chính là thứ mà hai đứa sẽ có".

Mọi thứ xảy đến với Vũ bất ngờ hết thảy, nó lụy tình như một thằng chán đời. Mặt đến lớp đưa đám, chơi game thì hì hục chẳng có tinh thần. Đời nó bận thật sự, trước kia tôi không nghĩ nó là một thằng "phế vật" đến vậy. Chỉ một thứ tình cảm không đáng lại đi suy sụp quá đỗi. Thử hỏi làm sao có thể chinh chiến với cuộc đời trước mặt, nhưng giờ này tôi đã hiểu ra phần nào. Đối với Vũ:

"Khi trong tay người đàn ông chưa có gì, thì tình cảm là thứ không chắc chắn nhất".

Vũ đã sa vào vòng lao lý, nó khó mà dứt ra được. Chỉ có cách là tìm một thứ khác có thể làm sự tình xao lãng đi chứ chẳng thể vơi đi được. Vũ đã bước một bước tiến, đó là tán tỉnh một người con gái khác. Nhưng điều đó đã vấp phải một sai lầm thực sự, đó là tình cảm nó còn dành cho người yêu cũ quá nhiều.

- Có gì đâu mà buồn Vũ? - Tôi mở lời cà lắc trong một lần ăn bánh cuốn với Vũ.

- Buồn gì mày? - Thằng này ngạc nhiên đáp.

- Ai biết gì mày? Mày lúc nào chả buồn. - Tôi tiếp tục mơn trớn.

- Mày buồn thì có. Em Linh của mày thế nào rồi?

- Uầy, của tao hả! Không hề nhé, nó đi xa rồi. - Tôi nói như không có chuyện gì, nhưng thực tế Linh vẫn còn đó.

- Sao mày hay dữ. Còn tao giờ không biết sao đây nè. - Vũ nói mặt sầu thảm.

- Sao là sao? Bé Thảo của mày cũng đi Quy Nhơn rồi à! - Tôi nói gài hàng.

- Giờ nghĩ lại thấy tội Thảo quá mày à. - Thằng này buồn bã nói.

- Sao tội? Mày làm gì nó rồi. - Tôi vẫn không ngừng đùa cợt.

- Hôm bữa dẫn Thảo đi chơi. Tao chờ Thảo đi toilet, tự nhiên tao bấm điện thoại coi hình người yêu cũ. Bất chợt Thảo đứng sau lưng tao lúc nào, rồi bữa đó đi chơi chán phèo luôn. - Vũ kể đăm chiêu sầu khổ.

- Rồi sao nữa?

- Thì sau đó về, tao hiểu mà chắc Thảo cũng hiểu. Nhỏ tự hiểu chuyện mà xa tao thôi. Nếu tao không hấp tấp tán Thảo thì có lẽ giờ cũng không ra nông nỗi này, Thảo là guu con gái tao thích nữa chứ. - Thằng này lại càng thêm rầu.

Câu chuyện của Vũ là một minh chứng cho việc yêu đương hời hợt. Rõ ràng là trái tim khó mà chia được cho nhiều người, thế nên đừng vội nắm tay ai đó để rồi nhận ra không đúng thời điểm.

Vũ đã giúp tôi biết về tình yêu nhiều hơn, nó cũng là người chỉ tôi chơi rap. Việc tâm trạng sầu khổ thì còn gì bằng thả hồn vào từng con beat. Tôi lao đao vòng luân lý trước mặt, game mang tôi đi xa khỏi thực tại. Trời đã giữa tháng 5 cũng sắp hết năm nhất, mà tôi vẫn chưa rứt được mối quan tâm đến người.

Mới đó mà thời gian trôi nhanh quá thể. Hôm nào là một thằng ấy ơ chạy đi xe buýt không biết đường, là gã khờ chết đi mấy giây khi bắt gặp Linh, là con người vô dụng chỉ game với tự tình. Chốc chốc tôi lại vướng phải một sự rối ren khác, mang tên Tầm.

P/S: Và anh đéo cần gì nhiều ngoài em.

 

[nihC]

Chương 24

Xem nội dung ẩn

Chủ nhật thường, tôi hôm nay được thằng bạn rủ đi làm tiệc. Mới sáng đã phải ngóc đầu dậy từ 5 giờ rưỡi, đó là việc ngăn cản tôi lớn nhất mỗi khi đi làm với nó. Nhưng sau những mệt mỏi của buổi làm việc là được phát lương ngay, có hôm lại được khách "bo" tiền, hên là hôm nay là một dịp như thế.

Sau khi làm việc xong khoảng 4 giờ, tôi chạy về nhà nhanh nhất có thể để tắm rửa, ăn gì đó rồi lao ra quán net gần nhà. Trời hôm nay có vẻ không muốn mưa, nên có lẽ mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Tôi chén vội tô hủ tíu Sa Đéc, chỗ nhà tôi chỉ có món đó là tôi thích nhất khi ăn cho qua cơn đói. Nó vừa rẻ vừa ngon, không thể chê vào đâu được.

Bước ra khỏi quán chuẩn bị lấy xe đi chơi game thì tôi bắt gặp một chiếc xe quen quen, hình dáng cũng quen quen. Đáng lẽ là không thấy, nhưng tôi có thói quen là nhìn mọi người xung quanh. Không hiểu tại sao mà cứ đi đường là tôi lại hay nhìn ánh mắt người khác, cho dù có quen hay không. Bây giờ là một chiếc xe, hình dáng, cả ánh mắt sắc lẹm đi ngang qua tôi. Bất chợt tôi nhớ tới ai đó, và quyết định đi theo.

Cô gái này chạy chiếc xe màu hồng đi vào con hẻm xóm trọ của tôi, dường như đã quen đường từ trước. Đến đoạn đất trống, cô ấy dừng lại lấy điện thoại ra bấm.

- A lô, sao Tầm? - Tôi bắt máy khi nhỏ Tầm gọi đến.

- Trường có ở nhà không?

- À, ừm. Có, chi vậy? - Tôi ngần ngừ đáp.

- Ra bãi đất trống xóm trọ ông đi, tui nhờ tí với. - Tầm nói nhỏ nhẹ, giờ tôi mới phát hiện ra người con gái kia là ai. Tôi tiến tới cô gái đứng gần bãi đất trống nãy giờ mình tò mò theo.

- Hey, Tầm. - Tôi khều vai trái rồi nhảy sang phải.

- Hơ! Sao nhanh dữ vậy? - Nhỏ ngạc nhiên hỏi.

- Hi, nãy giờ tui ở sau Tầm chứ đâu.

- Hay quá, vậy mà bắt máy điện thoại nữa chứ. - Tầm cự nự.

- Hì, tui thích vậy đó. Mà gọi tui làm gì? - Tôi thắc mắc.

- Hi. Xíu nữa đi ăn với tui được không? - Tầm tròn mắt hỏi.

- Ủa! Ăn gì? Mà dịp gì vậy?

- Hi. Hôm nay sinh nhật tui. Mà còn việc khác nữa. - Tầm từ tốn nói.

- Ủa nay sinh nhật Tầm hả. Tui không biết luôn á. Hi, mà việc gì nữa?

- Có bạn kia thích tui.. Cũng đòi đi sinh nhật. - Nhỏ ấp úng nói.

- Uầy, Tầm có người crush luôn, hi. Vậy thì đi chứ sợ gì hè. - Tôi sẵn tiện nói tới.

- Nhưng mà tui không thích người ta, mới nhờ ông nè.

- Ủa! Nhờ tui việc gì? Đi ăn à! Sinh nhật Tầm thì tui phải đi rồi.

- Không phải. Tui muốn nhờ ông.. ông làm bạn trai tui để né bạn kia. - Tầm ngần ngừ nói mà tôi cũng có ngạc nhiên một phần, phần còn lại tôi xin giấu.

- Hở! Đùa à! Tự nhiên nhờ vậy, lỡ thằng kia uýnh tui bờm đầu thì sao. - Tôi cà lắc.

- Hơ! Ai dám uýnh ông. Lo xa quá, có tui ở đó mà. - Tầm nheo mắt nói tự tin.

- Mà kì lạ, sao Tầm không chịu người ta đi. Có người thích mà chê. - Tôi hỏi ngược.

- Bộ có người thích là mình phải thích lại à! Như ông đó, Linh có thí.. - Tầm đang nói tự nhiên giật ngược, có lẽ thấy sai sai. - Tui xin lỗi.

- Không sao mà, chuyện qua rồi. Vậy giờ tui phải làm gì? - Tôi gãi đầu.

- Vậy là đồng ý rồi hả! - Tầm tròn mắt ngạc nhiên.

- Chứ giờ sao nữa bạn tôi ơi!

- He he, vậy giờ thay đồ đi. - Tầm cười mừng rơn giục tôi chạy.

Tôi không ngại việc làm bạn trai Tầm, chỉ là tôi không biết phải làm gì với điều đó. Dù là giả nhưng cũng thấy có sai trái gì ấy, sợ phải đối mặt với đôi mắt biếc mà tôi từng nghĩ là Tầm thích mình thật. Thế nên việc ngạc nhiên một nửa chỉ là bề ngoài cho nửa bên trong thôi.

Tôi đi xuống phòng trọ của Tầm, tôi cứ nghĩ mới 5 giờ mà sinh nhật cái gì sớm dữ. Với lại sinh nhật của Tầm có mấy người tham gia, ở đâu. Ngồi nghĩ ngợi thật lâu, đợi Tầm tắm, loay hoay gì đó suốt gần nửa tiếng đồng hồ. Đúng là con gái, nhỏ tắm rửa lâu lắc, trang điểm gì đó làm tôi phát nản. Chả bù cho Linh, thuần khiết quá thể.

Nhưng cái gì cũng có cái giá của nó, việc đói lâu làm chúng ta ăn thấy ngon hơn. Bây giờ đợi lâu tạo ra một người con gái tuyệt vời hơn, Tầm trở ra với một sự khác biệt. Váy đen dài tới đầu gối, áo sơ mi trắng tay lửng, tóc thả hờ. Nhưng hơn hết vẫn là khuôn mặt, Tầm trước giờ tôi đã quen thuộc với những chấm mụn hay chiếc khẩu trang. Sao hôm nay nhỏ xinh gái quá thể, dường như chỉ trang điểm nhẹ với tô son thôi cũng đủ làm người ta siêu lòng.

- Đi được chưa! - Tầm hỏi làm tôi giật mình trở về thực tại.

- À, ừ. Đi chứ. - Tôi lúng túng quay đi mà quên mất điều chính. - Ủa mà đi đâu?

- Hi, đi Vincom Thủ Đức đi. Tui hẹn người ta ở đấy.

Chặng đường tới Vincom hôm nay ít kẹt xe hơn, hẳn là do chủ nhật. Nhưng thời gian tới Vincom lần này khác lạ, cứ đi chốc chốc lại có vài cặp mắt dòm tôi. Nghĩ mà vui, nhỏ Tầm ăn vận thế kia mà không gây chú ý mới lạ. Tầm dẫn tôi đi qua mấy lầu, đến lầu ăn uống là bước ngay tới quán Hàn Quốc GoGi.

Hai đứa ngồi vào một bàn đã được đặt trước bởi Tầm, nơi đây ít khi có bàn có sẵn vào buổi tối. Đa số là đặt trước, hôm nay là chủ nhật nên càng phải lên lịch hết.

Ngồi một hồi lâu sau khi kêu vài món, tôi thấy một chàng trai bước vô nhìn Tầm cười rồi nhìn sang tôi cười. Nói chung hắn cũng sáng sủa đẹp trai, sơ mi quần jeans lịch thiệp. Giờ mới nghĩ Tầm thật khác lạ khi từ bỏ một anh chàng như thế này.

- Chào Tầm. - Gã quay sang chào và tôi cũng gật đầu xã giao. - Chào bạn.

- Hi, Sở ăn gì kêu đi nè. - Tầm cười chào.

Cuộc vui bắt đầu qua mấy lời nói xã giao hỏi han này nọ của tôi và Sở, lâu lâu Tầm và tên kia lại nói chuyện với nhau gì đó về đời thường. Có vẻ như Sở cũng có quan tâm tới Tầm, dường như thông tin về Tầm thì Sở đều nắm giữ vài phần. Trong khi đó, một kẻ ất ơ như tôi có biết gì về Tầm chút nào đâu.

Tôi quen Tầm qua những lần gặp nhau tình cờ, những lần tôi cần một người bầu bạn. Ngẫm lại, tôi chẳng có quan tâm gì đến nhỏ hết. Đúng thật, có bao giờ tôi quan tâm việc Tầm nghĩ gì đâu. Chốc chốc các món nướng được bưng lên, Sở tiện tay rót chai rượu SoJu.

- Trường, làm một ly nha!

- Hở! À ừ. - Tôi ngạc nhiên đồng ý, hai đứa cầm ly lên bỗng tôi ngó sang Tầm. - Ủa, không uống hả?

- À.. không. - Tầm ngập ngừng đáp.

- Tầm không uống được đâu. - Sở chen ngang.

- Ủa! Sao không uống được? - Tôi thắc mắc hỏi.

- Tầm dị ứng cồn mà, ông không biết hả? - Sở nói mà tôi nhìn sang Tầm, nhỏ có phần e thẹn.

- Chết thiệt. Tui quên mất, hì. - Tôi vội bào chữa vì nghĩ sợ bẻ mặt trước Sở bởi mình đang giả danh bạn trai Tầm.

- Vậy dô nè. - Sở cụng ly tôi, ngẩn ngơ một hồi Sở lại gọi phục vụ. - Chị, cho em ly trà đào ít đường nhé. Hi.

- Bạn uống trà đào nữa à! Vậy cho tui một ly luôn. - Tôi thấy hay nên uống theo.

- Không phải. Kêu cho Tầm uống á, Tầm thích uống trà. - Sở nhìn Tầm và nói.

- Uầy, lại quên nữa. Ngại ghê. - Tôi gãi đầu cười xòa mà tay nổi da gà.

Tiếp theo là những món đồ ăn dọn lên, món nướng là chính. Hai thằng con trai tụi tôi ngồi cưa nhau từng chai SoJu, đến nổi Tầm phải kêu: "Uống ít thôi còn chở tui về nữa hai ông!". Thực chất thì chẳng hiểu sao Sở cứ liên hồi nâng ly với tôi, tôi cũng chả ngán ngẩm gì nên quất luôn.

Ba đứa ngồi một hồi, Tầm xin phép đi toilet. Tôi và Sở uống cũng gần hết chai SoJu thứ tư, rượu này nhẹ nên uống cũng chả thấm tháp bao nhiêu. Nhưng có vẻ Sở không phải dạng uống mạnh.

- Này, mày thấy Tầm thế nào? - Sở hỏi ngang, mắt hơi sụp.

- Hở! Thì hiền lành, dễ thương. Sao vậy? - Tôi từ tốn đáp dẫu xưng hô của Sở đã khác.

- Sao mày tới đây làm gì? Tao hẹn Tầm thôi mà. - Sở lại tiếp tục hỏi.

- À.. Tại Tầm rủ. - Tôi ấp úng đáp.

- Mày là bạn trai Tầm, tao biết. Nhưng mày không biết gì về Tầm hết. - Sở lại nói liên hồi.

- À.. ờ.. - Tôi ấp úng không biết nói gì thì Sở lại tiếp tục kể lể.

- Tao thích Tầm mấy tháng nay rồi, từ khi ngủ gục trên vai Tầm trên xe buýt. Tầm dễ thương lắm, cho tao dựa cả buổi, rồi không ngờ chung trường. Tao kiếm Tầm hoài mới ra, vậy mà có bồ mất rồi.

* * *

* * *

- Mày với Tầm quen bao lâu rồi? - Sở lên tiếng cắt ngang khoảng lặng.

- Ờ.. Ừ.. Mới mấy tháng hè. - Tôi ấp úng trả lời.

- Rồi mày thích Tầm lắm không? - Sở hỏi một câu khó ngờ, thích là một phạm trù tôi đã kiểm nghiệm, còn thích lắm tôi chả rõ. Trong thâm tâm tôi tự dưng thấy thứ tình cảm gì đó một chiều. Một người thương một người, nhưng người ta lại chạy theo người khác. Họ chối bỏ tình cảm, đâu đó bóng dáng thằng Lít hiện lên. Tôi thấu cảm vô cùng, tôi không muốn giấu diếm nữa, sợ mọi thứ sẽ đi xa như tôi đang hứng chịu.

 

[nihC]

Chương 25

Xem nội dung ẩn

- Thực ra thì.. Tầm với tao không có gì cả. - Tôi thẳng tình bày tỏ sự thật.

- Sao? - Sở ngạc nhiên hỏi ngược.

- Thì tao với Tầm chỉ là bạn thường thôi. Tầm nhờ tao làm bạn trai bởi không muốn mày theo đuổi. Kiểu vậy đó, chứ thực chất Tầm như thế nào thì tao không rõ. - Tôi kể sơ sơ chắc Sở cũng hiểu.

- Mày nói thiệt không đó? - Sở ngạc nhiên hỏi thẳng.

- Thiệt. Quan trọng là mày theo đuổi Tầm như thế nào thôi. - Tôi nói giọng bề trên.

- Thì tao thích Tầm lắm. - Sở nói mừng rơn.

- Vậy thích lắm là sao? - Tôi hỏi tiếp.

- À.. thì.. muốn nhìn thấy Tầm mỗi ngày, buồn vui gì Tầm đều kể tao nghe. - Sở ngần ngừ định nghĩa việc thích lắm.

- Hiểu rồi. - Tôi đăm chiêu một hồi rồi đứng dậy. - Vậy giờ tao về, mày ở lại xử lý với Tầm nhen. Mạnh mẽ lên nào! Hè hè.

- Hì, cảm ơn Trường. - Sở cũng đứng dậy chào tôi.

Tôi khoan thai bước xuống từng lầu Vincom, tâm thế rất hài lòng rằng mình vừa làm một việc tốt. Chẳng ai muốn phải theo đuổi một người mà họ theo đuổi người khác. Linh thích Nam, tôi thích Linh, rằng tôi không muốn phải Sở phải thích Tầm một cách đơn phương nữa.

Đứng trước sảnh lớn Vincom nhìn dòng xe tấp nập, tôi ngỡ mình lạc vào chốn phồn hoa, các ánh đèn sáng chói pha màu lửa tâm hồn. Tôi tự dưng nhớ Linh, tôi thấy mình trong dòng xe kia. Hôm nay, trời không một hạt mưa. Tôi đứng một góc ban công, lặng nhìn ai đó chưa muốn đi về. Bỗng một bàn tay ấm mềm mại nắm lấy tay tôi. Là Tầm.

- Trường. - Tầm tóc xõa, khuôn mặt giận dữ, mắt như nổ đom đóm.

- Hở! - Tôi ngẩn người quay sang.

- Trường nói gì với Sở hả! - Giọng Tầm to tiếng hơn và gắt gõng.

- Ơ! Có nói gì đâu. Thì tui thấy.. - Tôi chưa dứt câu đã bị Tầm chen ngang.

- Trường có quyền gì mà quyết định thay tui hả! Tui nhờ Trường làm bạn trai chứ có phải nhờ Trường làm quân sư đâu. - Mắt Tầm đỏ, không khí xung quanh như nóng rang.

- À.. Ờ.. Tại tui thấy Sở tốt.. Mà tui cũng không xứng với Tầm - Tôi nhất thời nói gì đó mà tôi cũng không hiểu vì bối rối quá thể.

- Chát! - Tầm tát tôi một cái không đau lắm nhưng khá thấm, trời đất dừng lại. Có những ánh mắt của mọi người xung quanh liếc liếc chúng tôi, tôi nhìn Tầm, Tầm nhìn tôi mắt gần ứa lệ. Và tôi bỏ đi.

* * *

* * *

- Trường đừng đi mà. - Tầm kéo tay tôi lại môi mím chặt, đôi mắt biếc long lanh màu nước như sắp tràn, đâu đó nốt son trong mắt phảng phất màu buồn lạ.

- Hơ! - Tôi nghệch mặt ra sợ hàng mi kia tuôn chảy.

- Đừng đi nữa. - Tầm chồm người ôm lấy tôi, khoảnh khắc khiến tôi chết lặng.

* * *

* * *

- Ơ.. Tầm. - Tim tôi chết đi vài giây, đơ cứng người không biết làm gì, khoảnh khắc ma mị đó đã bao lâu tôi chưa cảm giác được.

- Hứa đi. Không được đi nữa. - Tầm lại bảo tôi không đi, mà tôi có đi đâu đâu. Nhưng tôi sợ nước mắt người con gái không kiềm được.

- Hở! Rồi, không đi nữa. - Tôi ngượng ngạo quên mất rằng mình vừa nhận một cái tát của Tầm.

- Hứa đi! - Tầm vẫn ôm lấy tôi, khiến tôi hiểu rằng có một người thương mình.

- Ừ, hứa thì hứa. - Tôi ngần ngừ nói chắc.

- Hứa rồi đó nha! - Tầm buông tôi ra, lấy tay quẹt mắt.

- Thì tui vẫn đứng đây mà, có đi đâu đâu. - Tôi vô tình bông đùa.

- Hứ! Thấy ghét. - Tầm đánh nhẹ vai tôi một cái rồi nhoẻn miệng cười mà như mếu.

- Vậy giờ sao? - Tôi ngẩn ngơ hỏi.

- Sao là sao? Đi lên thôi. - Tầm nói phong long.

- Lên lại nữa hả! Rồi Sở.. - Tôi ngập ngừng.

- Không sao đâu, tui.. em lo rồi. - Tầm tự dưng đổi đại từ nhân xưng làm tôi không khỏi ngạc nhiên. Vậy là đã quen nhau rồi ư!

- À.. Ừm.

Hai đứa lên lại chỗ ngồi vừa nãy, Sở đã đi tự khi nào. Có lẽ nơi đây vừa xảy ra một cuộc tranh luận giữa Tầm và Sở. Có lẽ tình cảm của Tầm dành cho tôi là thật sự, hơn cả sự "thích lắm" của Sở. Có lẽ giờ đây, tôi đã va phải một cô gái đã theo mình bao lâu mà tôi quên mất. Tôi đã quên rằng Linh chỉ là chuyến xe buýt không xem tôi là trạm dừng.

Các khoảnh khắc trôi qua thật mãnh liệt. Mới vừa nãy còn băn khoăn gửi gắm Tầm cho Sở, thoáng chốc ngoảnh đầu lại Tầm ôm lấy mình. Tôi chưa từng nghĩ đến việc làm bạn trai Tầm, nhưng khoảnh khắc vừa rồi khó mà cưỡng lại. Một người con gái ôm lấy thân mình, tiếng thút thít yếu đuối cần được che chở. Thử hỏi có mấy ai lại không chạnh lòng.

Nhất thời nghĩ mông lung trong quán nhỏ, tự dưng tâm thế bây giờ đã khác hẳn. Tôi không biết nên nói gì, mở đầu câu chuyện từ đâu, xưng hô như thế nào, thái độ ra sao.. Nhưng bất chợt mọi thứ tiêu tan.

- Từ nay kêu anh là Lít nhen! - Tầm không ăn trầu mà lại mở đầu câu chuyện.

- Hở! Ừm. Sao cũng được. - Tôi ngẩn người đáp.

- Hi, anh Lít ăn no chưa? - Tầm tròn mắt hỏi, nghe mà sởn da gà.

- Hì, cũng tàm tạm. - Tôi gãi đầu đáp.

- Anh ngại à! - Tầm lại hỏi.

- Ơ! Có gì mà ngại, hết sức bình thường luôn. Hè hè. - Tôi lấy đũa gắp miếng thịt để che giấu phần ngại ngùng đi.

- Chiều nay không có mưa. - Tầm nói và nhìn ra bầu trời đã tối khiến tôi cũng nhìn theo.

- Thì sao?

- Và cũng không có Linh. - Tầm nói bâng quơ khiến tôi ngượng ngùng chịu không nổi.

* * *

* * *

- Ủa mà Sở sao rồi? - Tôi phá tan khoảng lặng nhất thời.

- Thì đi về rồi.

- Tầm nói gì với Sở vậy?

- Uầy. Có gì đâu. Em từ đầu không thích nó rồi. - Tầm nói.

- Vậy Tầm thích tui từ đầu à! Hi. - Tôi mạnh dạn nói càn.

- Tui tui cái đầu anh í, khờ quá đi mất. - Tầm cười nhạt trách tôi.

- Ừ thì.. em. Sao khờ? - Tôi gãi đầu hỏi.

- Chứ người ta thích từ cái nhìn đầu tiên rồi. - Tầm miếc tay vào bàn, thẹn thùng nói khẽ.

- Ủa! Đầu tiên là khi nào ta? Tui.. à anh không nhớ luôn ấy. Hì.

- Hứ, đúng là não cá vàng. Chắc hồi đó tui xấu người ta không nhớ đúng rồi. - Tầm hếch môi trẻ con mà đáng yêu quá thể.

- Thiệt là không nhớ luôn á. Hồi nào vậy? - Tôi càng ngày càng thắc mắc.

- Hừ, thì lúc nhập học á. - Tầm tròn mắt.

- Hử, có hả ta! Để nhớ xem. - Tôi dán mắt lên trần nhà cố nghĩ ngợi về quá khứ.

- Thôi đi ông hai, để tui kể cho nhớ. - Tầm hừ nhạt trách cứ tôi.

- He he, kể đi. - Tôi gãi đầu cười trừ.

- Hồi đó..

* * *

Quay về quá khứ, một ngày đầu tháng 9 sau khi qua lễ Quốc Khánh. Ngày đầu tiền bước vào thành phố mang tên Bác, trước giờ tôi chưa từng xa khỏi cái tỉnh Bình Định yêu dấu. Ngày rời quê hương, bao ngổn ngang dằn xéo đôi mi buồn. Dẫu việc xa quê đã quen từ hồi lớp 9, thế nhưng nghĩ đến nửa năm xa cách gia đình thì khó mà nguôi ngoai được. Nằm trên chuyến xe chạy gần 15 tiếng đồng hồ để tới bến xe miền Đông. Một cậu nhóc gầy gò đúng chất "ở quê mới lên" chẳng biết có khỉ gió gì ở cái bến xe này cả. Nó vật vờ đợi chị lên chở về xóm trọ thân thuộc mà tới bây giờ đã ở được hơn 3 năm.

Buổi sáng ấy mở đầu bằng dòng xe khá ồn ào ở cầu Bình Triệu, đó là công trình cậu nhóc cho là vĩ mô đầu tiên ở Sài thành. Việc nhập học được chị đưa đến trường, trông Khoa học tự nhiên cũng khan trang, chỉ có điều cơ sở vật chất còn lạc hậu. Bước qua các thủ tục khám sức khỏe, nộp hồ sơ, cuối cùng là chụp hình. Phải nói thật là hình chụp thẻ sinh viên nhìn mà phát chán, nó chỉ xếp sau chứng minh nhân dân về độ bẻ gãy khuôn mặt thôi.

Qua hành lang để đi toilet, nó gặp một cô bé đang ngồi có vẻ như khóc thút thít. Nó cũng không thân thiện gì mấy với người lạ, nên cũng lướt qua vờ không có chuyện gì. Nhưng đột nhiên:

- Hức, hức. - Tiếng khóc của nhỏ ấy to hơn khi nó gần tới, kiềm lòng không được nên ra vẻ ta đây trượng nghĩa.

- Sao vậy bạn? - Nó lại gần nhỏ ấy.

- Hở!.. Hức. - Nhỏ ngó lên vẫn còn khóc, tóc dài phủ qua trán gần che hết mắt.

- Bạn bị gì mà khóc vậy? - Nó lần mò hỏi chuyện.

- Híc, mình bị mất bóp tiền. - Nhỏ ngước mặt lên một tí lấy tay chùi nước mắt.

- Hả! Mất hồi nào, ở đâu? Sao mà mất? - Nó ngạc nhiên hỏi bừa.

- Hơ, tui biết mất ra sao thì đâu có mất. - Nhỏ nhè nhè còn bắt bẻ nó.

- Ờ quên. Vậy giờ sao? - Nó lại hỏi cắc cớ.

- Hức, nộp tiền học phí rồi mà còn tiền thẻ ngân hàng với thẻ sinh viên nữa. Hức, không có tiền để nộp. - Nhỏ chùi nước mắt nói mà nó thấy ngại không chịu nổi.

- Gọi về người thân đi.

- Tui đi xe máy một mình, gọi má sợ bị chửi. Híc.

- Uầy, đắng lòng thiệt chứ. - Nó gãi đầu không biết nói gì.

- Hức.. Hức. - Nhỏ này lại khóc, nó thật sự cầm lòng không nổi.

- Vậy thiếu bao nhiêu tiền? -Nó nổi chứng anh hùng.

- Hở! Cỡ sáu mươi mấy ngàn. - Nhỏ ngần ngừ nói.

- Vậy cầm tiền nè. - Nó rút ví tiền lấy tờ 100 ngàn ra chìa tay trước mặt nhỏ.

- Hơ! Hức.. Mình.. - Nhỏ cứ ấp úng không dám nhận.

- Cầm đi, tui mắc đái lắm rồi. - Nó hối nhỏ để có cớ nhận không bối rối.

- Híc, cảm ơn bạn. - Nhỏ quẹt mắt ngẩng đầu nhìn tôi.

Nó đưa rồi bỏ đi ngay tới toilet, chưa kịp nhìn rõ mặt nhỏ ấy. Đáng lý khi đi toilet ra sẽ gặp lại nhỏ, nhưng khổ nỗi chị nó gọi điện thoại hối ra về có việc bởi thủ tục nhập học đã xong. Thế nên nó quẹo con đường khác ra thẳng cổng trường chứ không đi ngang qua hành lang vừa nãy. Lâu rồi nó cũng chẳng còn nhớ tới 100 ngàn ấy, dù gì cũng đã làm người tốt cần thiết gì báo đáp mà nhớ đến.

* * *

Trở lại với thực tại, ngày hôm ấy không ngờ cô bé lại xuất hiện trước mặt tôi. Và cũng không ngờ rằng tôi và Tầm có duyên đến vậy. Hai con người có những cuộc gặp trùng hợp không tưởng, lại ngồi với nhau trước tâm thế khác. Tôi không tin vào duyên số, nhưng Tầm là một ngoại lệ. Không biết sẽ như thế nào, nhưng tôi đã luôn xem Tầm là người mình có thể chia sẻ vui buồn.

 

[nihC]

Chương 26

Xem nội dung ẩn

Nếu chuyện gặp nhau ở hành lang chỉ là sự tình cờ, thì chẳng có gì đáng bàn tới. Sau khi dạo đoạn anh hùng ca, tôi đi với chị về nhà. Còn Tầm, ngồi một hồi chờ tôi ra vì sực nhớ ra cái bóp để trong cốp xe. Nhỏ chờ hoài mà chẳng thấy tôi, nên rồi cũng bỏ đi. Thế nên:

- Anh đừng đi nữa nha! - Tầm dừng đoạn kể lại, nói câu nói cũ từ dưới sảnh VinCom.

- Hở! Hi. - Tôi bất ngờ gãi đầu cười xòa.

- Bắt em chờ hoài, em chịu không nổi đâu. - Tầm lại nói khó hiểu.

- Ơ! Ai bắt em chờ đâu. Hì. - Tôi bông đùa.

- Hứ! Ừ thì tui tự chờ đấy.. Chờ anh với Linh á. - Tầm lườm mắt rồi ngập ngừng.

- Hả! Lại Linh nữa, xa rồi mà. Hi. - Tôi ngẩn người đáp bừa.

- Ai biết được. - Tầm hừ nhạt.

- Rồi sau đó sao nữa? - Tôi hỏi tiếp câu chuyện hậu lần đầu gặp.

- Anh không nhớ à! Có lần đi xe buýt em thấy anh ngồi bên cửa sổ. Tự nhiên mừng ghê gớm, lại ngồi ghế cạnh anh tính làm ngạc nhiên chơi. Mà anh nào có đếm xỉa gì đâu, toàn nhìn ra cửa sổ. Nên.. - Tầm kể tôi say mê nghe, bỗng ngừng.

- Sao? Tiếp đi chứ. - Tôi tò mò.

- Nên em tựa vai anh ngủ. Thực ra thì không ngủ đâu, tại em thích.. mùi của anh. - Tầm ngập ngừng.

- Hở. Mùi gì chứ! - Tôi ngẩn người hỏi.

- Hi, mùi cơ thể. - Tầm mỉm cười tỏ vẻ ngượng ngùng.

- Ha ha, hay cho mùi cơ thể. - Tôi cười khoái chí.

- Hứ! Thấy người ta dựa vai mà không quan tâm gì luôn. - Tầm hừ nhạt, liếc mắt nhìn tôi.

- Uầy, chứ biết ai đâu mà quan tâm trời. - Tôi ngạc nhiên phản biện.

- Hừm. - Tầm lại hừ nhạt.

- Ủa. Mà cái vụ rớt thẻ sinh viên mới hay chứ. Trùng hợp dữ dằn vậy trời. Tô Tiểu Tầm. He he. - Tôi sực nhớ ra.

- Hi, không phải trùng hợp đâu. Em cố tình đó.

- Hả! Cố tình luôn, lỡ mất thiệt sao? - Tôi ngạc nhiên hỏi.

- Làm sao mất được. Có anh ở đó mà. Hi. - Tầm cười hiền mà làm tôi ngượng ngùng hết thảy.

- Uầy, sao Tầm không nói ngay từ đầu là Tầm. Tự nhiên để đến tận bây giờ. - Tôi thắc mắc hỏi.

- Thì, tại anh lơ quá đó. Có quan tâm tới em đâu, toàn Linh mãi. Với lại.. - Tầm nói đoạn lại ngập ngừng.

- Sao nào?

- Lúc trước em còn xấu.. xí. - Tầm ngượng mặt nhìn xuống bàn.

- Hè hè. Bây giờ cũng có đẹp đâu. - Tôi được dịp bông đùa.

- Hứ! Vậy tui đi về. - Tầm nói dứt câu đứng dậy đi luôn, tiền bàn đã được tính.

- Ấy ấy, đợi tui với.

Cơn đê mê bị đứt đoạn, tôi tỉnh giấc sau chuyến đi dài. Một ngày khác đã đến hôm nay, tinh thần sảng khoái quá đỗi. Duyên của tôi vừa chạy đến, mong là nó không chạy đi vội vã. Bước đầu mối quan hệ mới trên nền tảng mối quan hệ cũ khiến mọi thứ chưa thể hợp lý được. Còn đó sự ngượng ngùng, nhất thời tôi chưa thể làm quen.

Đến trường, tôi không còn lo nghĩ việc đối mặt với Linh. Hai đứa có là gì đâu mà phải tránh né, đã là bạn thì vẫn là bạn đấy thôi. Chỉ có điều khác, tâm thế tôi không còn miên man như trước kia mỗi lần gặp Linh. Một mối tương quan khó thể tả thành lời, nhịp nhảy nhịp dừng.

Hôm nay tôi không ăn cơm trưa với đám bạn, mà thay vào đó đi ăn với Tầm. Tầm ở trường khác Tầm ở nhà, Tầm ở nhà thoải mái với tôi như một người bạn hiền. Tầm ở trường đeo khẩu trang, kín tiếng giữ sự e thẹn.

Hai đứa ngồi trong quán cơm đối diện trường, nơi này có máy quạt phun sương nên cũng hợp lý cho việc ăn cơm buổi trưa. Tôi và Tầm kêu hai phần cơm sườn, Tầm ăn từ tốn chậm rãi, tôi cũng vì thế mà chậm theo. Chốc chốc lại có vài cô nương đi vào quán, cũng có phần tươi xinh. Tôi bản tính không phải hám gái, mà tại cứ thấy người lạ là dòm ngó, nó có trong bản chất rồi.

- Hey, không được dòm gái. - Tầm khều tay tôi.

- Ơ! Ai dòm gì đâu trời. Hi. - Tôi tủm tỉm cười.

- Hứ! Dòm em nè. - Tầm chống cằm nháy nháy mí mắt mỉm cười.

- Bịch! Ây da con muỗi. - Tôi ngần ngại nên đánh trống lãng đập muỗi.

- Hay lắm. Chê tui chứ gì. - Tầm lườm mắt.

- Hè hè. Ai chê đâu hè. - Tôi cười trừ qua chuyện.

- Ai biết được. - Tầm hừ nhạt.

Không hiểu sao Tầm dễ thương quá thể, trước giờ tôi không để ý đến Tầm nhiều nên không biết được tính cách Tầm ra sao. Hôm nay Tầm là một con người khác dẫu vẫn hình hài quen thuộc. Vẫn vậy, đàn bà thật khó hiểu.

Tháng Năm cũng đã sắp hết đường, tâm trạng tôi đã đỡ hơn phần nào từ khi có Tầm bên cạnh. Hay nói cách khác, việc có một quan hệ mới đã lơ là đi mối quan hệ trước kia phần nào. Tôi dần hiểu Tầm hơn qua nhiều cuộc nói chuyện, qua tin nhắn. Đặc biệt là những cuộc vui chơi hay hẹn hò. Có một lần như thế, hai đứa chạy ngang qua cầu Bình Lợi.

- Tầm, em thích cầu Bình Lợi không? - Tôi hỏi ngang.

- Hở! Tự nhiên thích nó. - Tầm ngạc nhiên đáp.

- Hì, dòm kìa. Đẹp không? - Tôi hỏi tiếp khi đi chậm lại đoạn từ cầu Bình Lợi có thể thấy được quốc lộ 13, các ánh đèn đường nối đuôi nhau sáng lóa tạo nên một khung cảnh quen thuộc. Sài Gòn lên đèn.

- Hi, đẹp thiệt á! - Tầm cười làm tôi nhớ tới cảm xúc xa xưa.

- Sài Gòn lên đèn mà lị. Hì. - Tôi vô tình nhắc lại ham muốn.

- Hở! Sài Gòn lên đèn đẹp thiệt.

Tôi đưa Tầm đi dạo chợ Hạnh Thông Tây, Tầm vẫn như cô gái khi nào. Thích thú mua đồ, lâu lâu lại nhìn tôi cười tươi rói. Thoáng nghĩ trong đầu tôi nảy lên: Cảm giác yên bình có phải không?

- Mua gì mà dữ dằn vậy thím hai? - Tôi xách hai bịch đồ hai tay và la ỏm tỏi.

- Hơ! Nửa năm mới mua một lần á. Đồ ngủ chứ gì đâu. - Tầm hừ nhạt bào chữa.

- Tui một năm một lần nè, đúng là đàn bà. - Tôi lấn tới.

- Ây da, em là con gái nhen! Đàn bà cái đầu anh í. - Tầm nhéo hông tôi một phát.

- Aaaa. Đau quá. - Tôi nhảy người lên khi bị nhéo.

- Đáng đời! Ai bảo kêu tui đàn bà. - Tầm sắc xéo nói.

- Hừm. - Tôi nhăn mặt cho qua, đôi co cũng chỉ khổ thân thêm.

Hai đứa tôi chọn một quán ốc vỉa hè bên đại lộ Phạm Văn Đồng, đó là thú vui của biết bao bạn trẻ. Ngồi ăn từng con ốc, uống cốc trà và ngắm dòng xe tấp nập chạy ngang dọc. Khoảnh khắc này mang đến cho ta khoái cảm lạ thường. Tầm cứ cười suốt từ chiều, hẳn em thấy vui khi có tôi lắm. Bao lâu nay tôi nào có để ý đến Tầm, người luôn ngó theo tôi.

* * *

Có lần tôi ngồi với Tầm ở ghế đá ở trường, buôn mây bán gió cho vui vẻ. Lũ bạn nhóm tôi đi ngang gặp phải hai đứa liền cười cười kiểu "có bồ bỏ bạn". Khoảnh khắc đi ngang qua là vậy thôi, sau đó gặp bọn bạn chúng cười chế giễu.

- Đu có con bồ ngon mày! - Thằng Việt Trường lên tiếng.

- Gái chứ có phải đồ ăn đâu mà ngon. - Tôi chống trả.

- Có bạn gái mà chớ hề nói anh em tiếng nào nha! - Vũ lên tiếng hùa theo.

- Vậy để mai tao dán decal ngoài ngã tư nhen! Lít đã có bạn gái, mại dô mại dô. - Tôi bông đùa.

- Mà mặt nhỏ hơi mụn đó nhen! - Thằng Thâu lên tiếng.

- Chuyện đó có gì quan trọng không? - Tôi hỏi ngược.

- Thì tao thấy sao nói vậy thôi. - Thâu tính thẳng thắn sẵn.

- Mày đừng đi xa là được. - Tôi nói bâng quơ.

- Thôi, thôi. Người ta yêu bằng tâm hồn mà cái thằng này. - Vũ chen ngang can thiệp nói với Thâu.

Tuy câu nói đó chẳng nặng nề gì, nhưng cũng đọng lại phần nào đó trong tôi. Nghĩ thấy nó như trách cứ một điều gì đó, trước giờ tôi có quan trọng nhan sắc của Tầm đâu. Bởi đơn giản là tôi không có bạn gái, thì sao mà chả được. Huống gì Tầm là người thấu cảm tâm tư tôi bấy lâu nay.

Tôi đã quen hình ảnh cô nàng vài nốt mụn trên mặt bên cạnh bầu bạn, tự dưng đùng một cái làm người quen. Dẫu bề ngoài tôi chẳng thể hiện gì, nhưng bên trong là một con người còn bỡ ngỡ mối quan hệ mới này. Thích nghi là một việc cần sự lâu dài.

Cũng sắp cuối kì, các lịch học thưa dần, bởi lẽ kiến thức học đã gần hết. Chập chiều tan học, Tầm có hẹn cô bạn thân ra quán trà sữa. Tôi cũng là một phần trong câu chuyện ấy, có lẽ là Tầm muốn cho tôi làm quen với bạn của em. Cuộc yêu sau đã đi qua, những con người cũ đã sang một trang mới. Tôi biết Tầm hiểu tôi như thế nào, rồi một ngày trôi xa, tôi lại về với Linh lần nữa.

Chiều ngồi quán thong thả, gặp nhỏ bạn của Tầm khiến tôi ngượng ngùng nửa phần. Cứ tưởng chừng như lễ ra mắt không bằng, vài câu chào xã giao như thường lệ. Tôi vốn tự tin trước đám bạn, ba hoa khoác lác đủ điều. Nhưng đó là với người quen, còn với người lạ, tôi rụt rè khó hiểu.

Tầm và nhỏ bạn cứ ngồi uyên thuyên tâm sự, cứ ngỡ như tâm giao lâu ngày gặp lại, trong khi đó là bạn cùng lớp mới ghê chứ. Lâu lâu cả hai lại quay sang cười tôi, ví như xem tôi có để tâm đến cuộc đối thoại hay không. Cuộc nói chuyện chán phèo, hẹn tôi ra mà như kì đà cản mũi. Thế nên đành kiếm cớ đi toilet để khỏi phải lâm vào hôn mê bất tỉnh.

Dù đã cố gắng né tránh đôi bạn tri kỉ kia, nhưng không thể ở lâu trong cái toilet phát nôn như thế này được. Mấy gã nào vô ý thức không chịu xả nước, hôi cả một vùng trời. Nếu ở trong đó lâu hơn có khi tôi "đi Quy Nhơn" luôn chứ bất tỉnh. Bước ra gần tới bàn có hai cô gái, tôi thấy Tầm cầm điện thoại tôi đang nói chuyện với ai đó. Rồi nhìn tôi mặt nhăn nhó hóa bất ngờ.

- Ai gọi vậy Tầm? - Tôi hỏi khi vừa trờ tới.

- À.. ừ.. Ánh gì đó. - Tầm ngập ngừng đáp.

- Ánh hả. Nó nói gì vậy? - Tôi ngồi xuống hỏi tế nhị.

- Ờ.. Hỏi thăm Lít thôi mà. - Tầm lại ngần ngừ.

- Thiệt hông đó. Đưa đây. - Tôi nửa giả nửa tin mà vẫn cười cười. - Hi, Ánh thiệt.

- Hì. - Tầm mặt cười nhưng có vẻ biến sắc phần nào.

 

[nihC]

Chương 27

Xem nội dung ẩn

- Hì. - Tầm mặt cười nhưng có vẻ biến sắc phần nào.

Tôi nhấc máy gọi lại Ánh xem thử có việc gì.

- A lô, Ánh hả!

- A lô, Lít hả? - Giọng nhỏ Ánh vang lên đầu kia.

- Ừm, gọi tui chi vậy? - Tôi thắc mắc hỏi.

- Ông đang ở đâu vậy? - Ánh hỏi nhanh với vẻ hốt hoảng.

- Ờ.. Đang ở gần trường nè. Sao vậy? - Tôi thắc mắc.

- Linh bị té gãy chân, giờ tui đang ở bệnh viện với nó nè. Ông tới đây được không? - Ánh nói mà tôi lạnh sống lưng, nhìn sang Tầm thì em đang ngượng.

- À, ừ. Tui tới liền á. - Nói rồi tôi tắt máy và cố bình tĩnh dù nóng mặt nhìn sang Tầm. - Sao vậy hả!

- Thì.. - Tầm ấp úng không ra lời, nhỏ bạn vẫn cười chưa biết gì.

- Giờ anh đi qua Linh, tí em về xe buýt nhen! - Tôi nhỏ nhẹ nói.

- Anh.. Đừng đi được không? - Tầm chạm lấy tay tôi, khuôn mặt níu kéo.

- Linh bệnh mà em, anh qua rồi về. - Tôi từ tốn nói.

- Nhưng mà anh hứa với em rồi. - Tầm nhăn mặt nói gằng giọng.

- Ờ.. Nhưng mà bạn anh bị bệnh, tới thăm nó không được à. - Tôi cũng cự nự mạnh mẽ hơn, dường như cô bạn của Tầm cũng biến sắc theo.

- Ừ. Vậy đi đi, bạn anh mà. - Tầm nhìn tôi ánh mắt nửa vời rồi quay lại ngồi với nhỏ bạn.

Tôi chết chân nhìn theo một hồi, đấu tranh tư tưởng dữ dội, hẳn là sắc mặt của tôi bây giờ trông khó coi lắm. Nhưng mà, tôi nhìn Tầm và quyết định đi thăm Linh. Dù gì Linh vào bệnh viện, đâu thể từ chối tới được.

Chả là tối nay tôi có hẹn với Tầm đi ăn lẩu ở chợ Đêm rồi tính đi xem phim chiếu rạp. Họa hoằng thế nào Linh lại bị chấn thương, mang danh một người bạn làm sao nỡ không tới thăm được chứ. Huống chi tôi còn là bạn thân của Linh, huống chi tôi đã từng có những tình cảm với Linh.

Ngặt nỗi Tầm lại hiểu rõ mọi chuyện, Tầm ngại tôi tiếp xúc với Linh. Gặp mặt bình thường đã đành, đằng này còn bỏ Tầm bơ vơ thế kia. Cộng thêm việc nhỏ bạn của Tầm ngồi đó, dễ lắm em bị bẻ mặt, để rồi giận hờn tôi cho xem. Chặng đường tới bệnh viện tôi bứt rứt vô cùng, cảm thấy lo cho Linh, lại nghĩ đến Tầm nữa. Nhưng dù gì cũng đành thôi, việc gì cũng có cách giải quyết.

Tôi đến bệnh viện, lên phòng, thấy nhỏ Ánh ngồi ở ngoài sắc mặt có vẻ như không âu lo muộn phiền, tôi cũng cảm thấy nhẹ người theo.

- Hey Ánh. Linh đâu rồi? - Tôi bắt chuyện khi vừa trờ tới.

- Á, Lít. Linh trong phòng á. - Ánh vẫn hồn nhiên như thường lệ.

- Ừm, để tui vô thử.

- À, từ từ đã. - Nhỏ Ánh kéo tay tôi lại khi tôi vừa nghiêng người định bước vào.

- Ủa! Sao vậy?

- Hì, có Nam ở trong đó. Nên tui mới ở ngoài đây nè. - Ánh nói thỏ thẻ.

- Ừ, vậy Linh sao rồi? - Tôi ngắt ngứ hỏi.

- Chỉ bị trật khớp mắt cá thôi. Cũng không nặng lắm. - Ánh nhún vai đáp.

- Uầy, vậy mà kêu gãy chân. Làm tui sợ hết hồn. - Tôi thở phào cũng để trách cứ nhỏ Ánh.

- Hi, tui cũng lo quá chứ bộ.

- Ừ. Không sao là tốt rồi.

Nói đoạn Nam bước ra, khoảnh khắc chạm mặt tôi và Nam ngượng ngùng. Thằng này vẫn hiền như cục đất, muốn ghét nó cũng khó thật ấy chứ.

- Trường, vô đi, sao ở ngoài đây? - Nam mở lời.

- À, ừ, quên. - Tôi gãi đầu bối rối rồi bước vào trong, Linh nằm đó chân bó bột. Em nở một nụ cười nhẹ, tôi bắt gặp nó đã bao nhiêu lần.

- Hey, Lít. - Linh chào tôi.

- Hì. Có sao không? - Tôi hỏi chuyện phong long.

- Bị trượt chân xíu thôi. Băng cỡ nửa tháng là lành. - Linh nói.

- À, ừ. - Tôi nhất thời không biết phải nói gì, cảm giác sao khác lạ. Tôi lại nhớ đến Tầm, nghĩ rằng chuyện chẳng đến nỗi gì đâu.

- Quà thăm bệnh của tui đâu? - Linh hỏi ngang, nhưng tôi im lặng vì dòng suy nghĩ khiến tôi lơ đi. - Hey Lít, đâu?

- Hở! Đâu gì? - Tôi bất thần khi Linh nói to hơn.

- Ui cha, Lít nay chảnh dữ hè. Không thèm quan tâm tui nói gì luôn. - Linh bĩu môi chế giễu.

- Đâu có, tại đang nghĩ vu vơ nên vậy. - Sao hôm nay tôi lạ quá, nói cứ ngượng nghịu làm sao ấy.

- Sao hổm nay tui ít thấy ông dữ.

- Thì tại không có duyên. Hi. - Tôi gãi đầu cười xòa.

- Hừ, vậy giờ gặp là có duyên à! - Linh bắt bẻ.

- Ừ.. Thì tùy duyên. - Tôi lại bông đùa.

- Duyên hoài, ông ở đó mà chờ duyên có ngày điên cho xem. - Linh nheo mắt phán.

Nói đoạn nhỏ Ánh với Nam vào, ba đứa đi Grab tới bệnh viện. Nên giờ đây tôi có nhiệm vụ chở Linh về, cũng nhờ có cái mũ bảo hiểm của Tầm để lại.

Rồi ngày vu vơ hết hạn gió bay, tôi cứ ngỡ rằng Tầm sẽ giận tôi lắm. Em sẽ bẻ mặt trước bạn bè, hờn tôi bỏ em bơ vơ để theo crush cũ, giận tôi thất hứa với em. Nhưng không, cô gái ngày nào dịu dàng vẫn còn đó. Không giận hờn vu vơ như tôi tưởng.

- Tầm em. - Tôi khều vai Tầm khi chuẩn bị đi ăn cơm với khuôn mặt bông đùa.

- Hứ! Nói ngọt ghê ha! - Tầm bĩu môi.

- Hì, lâu lâu thay đổi tâm trạng xíu chứ. - Tôi hếch mắt nói càng.

- Mắc gì thay đổi tâm trạng? - Tầm hỏi.

- Thì em giận anh mà. - Tôi rào trước.

- Ai thèm. - Tầm hếch nhẹ một cái mà đáng yêu quá thể, nhất thời tôi thấy vui sướng. Bởi Tầm không hề giận tôi, hóa ra con gái đâu phải ai cũng như nhau. Đâu phải ai cũng có thể giận hờn vô cớ, chỉ là họ có thể kìm hãm được hay không thôi.

À khoan đã, tôi còn chưa bảo là giận vụ gì mà, sao Tầm lại trực sẵn "ai thèm" trong đó. Nhất thời tôi đã bỏ lơ đi, nhất thời tôi mê mụi.

Từ ngày Tầm đến, ngày mới của tôi thay áo đều đặn. Tôi dần quên các khoảng cách mang danh bạn bè giữa hai đứa. Mà xen vào đó cảm giác lâu lâu lại vui, lâu lâu lại ngượng ngùng. Để rồi chẳng biết tự khi nào nữa, trong đầu tôi nảy sinh một so sánh giữa Tầm và Linh. Hay họa lắm là tôi cho Linh là một yếu tố mục tiêu, còn Tầm là quá trình.

Dù gì từ khi quen Tầm, nói chính xác hơn thì từ khi quen biết Tầm đến nay. Tôi chưa cho Tầm điều, dù trong thâm tâm hai bên đã hiểu mọi chuyện. Một lời tình cảm tôi còn chưa thốt lên, hay những món quà tôi còn chưa trao em. Cũng gần cuối năm học, tôi quyết định tặng Tầm một hộp chim Hạc được xếp bằng giấy màu, cộng vào đó vỏ ốc màu trắng tôi mang tự tay tôi phơi khô lâu nay bụi bặm.

Bỏ thời gian thầm lặng, khoảng một trăm con Hạc giấy xếp vào bên trong, chỉ toàn là giấy trắng. Bởi tôi vốn thích sự tinh khiết, nó là định hình cho mong muốn lối sống của tôi. Hạc giấy gấp theo nghệ thuật Origami không cầu kì, nhưng cân đối mọi phía. Hạc giấy tượng trưng cho hi vọng, ý đồ của tôi không phải bảo rằng "Tầm hãy hi vọng", mà chỉ tại vì tôi chỉ biết gấp mỗi con Hạc giấy thôi. Trước kia có gấp trái tim với ngôi sao thời cấp ba, nhưng quá khứ đó đã để lại cho tình đầu, tôi không muốn mọi thứ đi theo vết nứt đó.

Mà cũng họa hoằn thế nào, suy nghĩ so sánh của tôi giữa Tầm với Linh lại ứng nghiệm. Chỉ là những dòng suy nghĩ vu vơ của riêng tôi, tôi vốn để ý Linh trước. Linh luôn là một tượng trưng cho mong muốn của tôi, tinh khiến nhẹ nhàng. Tầm không phải vậy, Tầm có thể là đến trước đó, nhưng tôi không để ý. Linh từng là thứ tôi muốn đạt được, nhưng tôi đâu biết rằng, thứ mình muốn khác thứ mình cần.

Thứ mình muốn luôn là thứ ngoài tầm với ở thực tại, bởi chúng ta chưa có được thì mới muốn nó. Còn thứ mình cần, thường sẽ nằm gần chúng ta, đôi khi ta có thể dang tay ra mà đón nhận, đôi khi lại không tìm thấy được dù cận kề, hay đôi khi nó xa tít mà ta chẳng quan tâm. Nhưng quan trọng hơn hết, điều mình cần luôn làm cuộc sống của mình thiết thực hơn. Điều mình muốn, đôi khi làm con người có quyết tâm phát triển hơn, nhưng cũng có thể khiến con người mụ mị hóa ảo tưởng rồi lao vào sai lệch.

Mối quan hệ với Tầm có thể gọi là "tình hai" trong đời, Tầm không tinh khiết như Linh, nhưng có nét hơn. Tầm không phải giọng Huế thơ mộng, nhưng là giọng Bình Định thân thuộc. Tầm không phải hình mẫu của tôi, nhưng có được tâm hồn đáng trân trọng. Vậy có cần thiết không giữa muốn và cần, tôi cũng không biết nữa, tôi chỉ mới là thằng nhóc năm nhất bước chân vào Sài Gòn.

 

[nihC]

Chương 28

Xem nội dung ẩn

Kì thi học kì hai chợt đến, mới đó đã sắp trôi qua một năm nhất xen lẫn vui buồn. Lại tiếp tục công cuộc không bị nợ môn đầy căng thẳng, điều kiện tiên quyết trong hành trình này là việc học nhóm. Đó là một phương pháp hữu hiệu để chống chọi với cơn bão cuối kì. Việc học trên trường với những môn khô khan, cộng thêm thầy cô không có sự truyền cảm hứng cho sinh viên khiến đa số mọi người chán nản việc tiếp thu bài trên lớp.

Mỗi đứa trong nhóm không ít thì nhiều đều phải tự học ở nhà để đến học nhóm còn trao đổi lẫn nhau. Bởi cả nhóm không có ai học thật sự giỏi hay đều các môn nên đành phân chia mỗi người lo mỗi môn chính. Tôi học khá ổn môn đại số B2 nên kiêm môn này làm "chuyên môn" chính của tôi.

Trong cuộc chinh chiến cuối kì, ai nấy đều lo sốt sắn sợ rớt môn. Thế mà nhóm tôi lại còn đó thằng Vũ vẫn cứ loay hoay tìm chỗ dựa tinh thần. Nó chìm vào quên lãng tự khi nào của nhóm, vì thế học nhóm nó cũng chả thiết gì, thích thì đến không thích thì ở nhà ngủ.

Tình yêu khiến con người ta bỏ lơ cuộc sống vậy ư! Hay tại thằng này yếu đuối quá thể. Cuộc sống khắc nghiệt mới khiến con người thích nghi mà vươn lên, không biết Vũ khi nào mới thích nghi được. Nó luôn trong tình trạng chán nản tột cùng, thân thể nó dần tăng ký lên từng ngày, có lẽ tại nằm "một cục" và ăn "một đống". Mọi thứ phải cần có thời gian, bởi thời gian sẽ minh chứng tất cả hay cũng có thể ngoảnh mặt rời bỏ chúng ta.

Kì thi bắt đầu bằng nỗi lo sợ, khiến ai cũng muốn nó chóng qua. Nhưng khi nó sắp qua, nỗi lo khác càng to hơn. Nỗi lo rớt môn khi không làm được bài, nỗi sợ xa bạn bè trong những tháng sắp tới. Tôi có một nỗi niềm mà không biết có phải nỗi lo không, thời gian trôi nhanh quá, nỗi bỡ ngỡ.

Hôm nay buổi thi cuối cùng, nhóm chúng tôi sẽ tổ chức tiệc chia tay như thường lệ. Tức là đi ăn quán lẩu cùng nhau, rồi đi hát karaoke giữa một đám đực "rựa". Tôi ca thì không hay cho lắm, nhưng cũng bon chen góp vui với đồng bọn cho vui. Dù gì cũng cuối năm nhất rồi, bao kỉ niệm cùng mấy đứa bạn cùng chiến tuyến ở lại phía sau. Bất giác tôi thấy buồn nhẹ khi tiệc sắp tàn.

Chiều nay Linh có nhờ tôi chở lên ga tàu hỏa, đồ đạc cũng kha khá với lại tình bạn bè ấy tôi nào thể từ chối. Đến ga tàu, Linh nhận tin "dữ" : Chuyến tàu sẽ dời lại sau 2 tiếng nữa. Và thế là tôi lại ngồi với Linh trong một đề nghị chợt đến, chợ sinh viên đường Hòa Hảo.

Cũng mới 2 tháng trước đây thôi, hai con người cười nói trong một quán ven đường. Linh ngồi ăn ốc, tôi ngồi cười hỉ hả. Giờ là hai người với hai tâm thế khác, họ đều biết mối quan hệ giữa hai bên. Chỉ có điều, một bên hạnh phúc, một bên đang loay hoay với sự mới mẻ.

Ngồi ăn và nói chuyện, ở cùng một quán ấy. Không biết Linh có để ý hay không, tôi còn nhớ những hình ảnh ngày nào, dẫu là mờ ảo. Thâm tâm tôi phải bó buộc rằng: Linh chỉ là bạn, chỉ là bạn thôi. Nhưng sao nụ cười em xao xuyến khôn nguôi quá đỗi, tôi nhất thời quên mất Tầm đâu đó trong ngăn tim này. Phải đến bao giờ đây, tôi cứ gặp Linh thế này, xúc cảm mục nát có khi nảy mầm bất chợt chẳng hay.

Hai con người đồng điệu bên quán ốc, chốc chốc thời gian trôi hết phần chè tự khi nào. Các câu chuyện cũng dần cạn, hai đứa nhìn ra đường. Cũng đã hơn một tiếng rưỡi trôi đi, dòng học sinh sinh viên ghé cung đường ăn uống cũng rộn rã hơn. Tôi nhìn Linh, tiết trời trở chiều muộn, gió lất phất mấy đường.

- Lít, tui thèm ăn đậu hủ ghê. - Linh nói bất chợt khi có tiếng rao tàu hủ.

- Ừ, thì ăn đi. - Tôi không hiểu chuyện nên nói thẳng.

- Uầy, ông đi mua hi. Hì. - Linh cười hiền, tôi lại bị hút hồn.

- Hừ, chỉ được cái ăn là giỏi. - Tôi nói rồi chạy lại cô gánh tàu hủ mua lấy hai ly, nhanh chóng vào trong quán trở lại. Tôi vừa bước vào, thì một thằng nhóc chạy từ trong ra hồ hỡi quẹt phải tôi.

- A! Phịch. - Tôi nghiêng người khụy gối chưa ngã hẳn, nhưng mà ly tàu hủ bên tay phải bị đổ ra văng lên tay tôi nóng rang, tay trái còn cố giữ lấy thăng bằng cho ly kia. Thằng nhỏ hớt hãi chạy đi không nói lời gì.

- Ui, Lít. Ông có sao hông? - Linh chạy lại đỡ tôi vậy.

- Hì, cũng không sao, chỉ là đổ ly đậu hủ rồi. - Tôi cười nhăn nhó.

- Trời! Ly nóng vầy hả, tay có sao không? - Linh cầm lấy ly đậu hủ còn nguyên, rồi nhìn sang tay phải của tôi.

- Hì, hơi nóng tí thôi. - Tôi cười gượng gạo.

- Uầy, đưa tay tôi lấy nước rưới lên. Chứ phỏng bây giờ. - Linh cầm tay tôi, đổ nước từ từ và lấy khăn giấy lau nhẹ. Thực ra cũng khá là nóng đó, nhưng mà khoảnh khắc này.. Ừ thì mát lắm. Linh vén tóc đuôi gà, búi cao lên gần đỉnh đầu để lộ bờ tai và phần ót. Chợt dừng, tôi chưa từng thấy.

Quen Linh bao lâu, tôi có bao giờ nhìn được hình tượng này của em đâu. Sự tinh khiết muôn thuở nay có vẻ khác hơn, mãnh liệt hơn, có phải là thanh cao chăng. Tự dưng đâu đó trong tôi động lòng, suy nghĩ chợt biến dạng. Tôi thấy Linh một lần nữa trong mấy tỉ dây nơ-ron, chẳng hiểu sao tôi như thế này. Não bộ tôi chợt nảy sinh một ý định lầm lì, rằng: Linh, anh thích em lâu rồi.

- Linh. - Mắt tôi chững lại, nhìn Linh can đảm mà tim đập liên hồi.

- Hở? - Linh tròn mắt đối diện.

- Nếu một ngày Nam và Linh..

- Bốp, xào.. - Tiếng cái nắp nồi rớt xuống đường, gió thổi ồ ạt và bắt đầu tiếng mưa rơi. Mưa rơi mạnh ngay từ đầu chứ không có xì xào dạo đầu. Bỗng chốc, suy nghĩ thoáng qua vừa nãy tan biến. Tôi ngỡ mình vừa trở về từ cõi mơ màng, dám lắm vừa nãy thổ lộ hết tâm tư của mình. Dám lắm làm Linh khó xử dù rằng Linh có thể hiểu tình cảm của tôi. Nhưng rồi mưa tới, tôi tỉnh giấc đắng nồng.

- Ủa! Nãy ông tính nói gì vậy Lít? - Linh hỏi khi cơn mưa mạnh đều.

- À, ừ.. Không có gì. Tự nhiên biết rồi, không hỏi nữa. - Tôi lắc đầu chối bỏ.

- Hừ, khùng. - Linh bĩu môi nheo mắt.

Rồi cơn mưa cứ thế to mãi, tưởng chừng như muốn nuốt luôn tâm trí tôi vào trong đó. Tôi chở Linh qua ga tàu hỏa, tạm biệt một người con gái của năm nhất. Chạy về trong cơn mưa dầm dề, mưa như trút nước và không ngớt. Đường ngập úng dữ dội, dòng xe không chạy đi nổi. Những con xe chết máy được người ta dắt bộ đi dưới mưa tầm tã. Hôm nay tôi chọn đường Lý Thường Kiệt để về, và rồi máy tôi chết đi.

Mệt mỏi dắt bộ với cái bụng đói, kiếm mãi ven đường chả thấy tiệm sửa xe nào. Nghĩ đoạn một hồi tôi mới dắt vào một con hẻm, đó là một kinh nghiệm xương máu. Khi trời mưa ngập úng và ta bị chết máy, hãy tìm vào một con hẻm chứ đừng tìm trên đường lớn. Bởi trong hẻm người ta còn có thể làm việc khi trời tối và mưa to, ngoài đường hiếm lắm. Quả thực đúng như vậy, dắt vô gần sâu trong hẻm có một tiệm sửa xe. Hồ hỡi mừng rơn thay nhanh cái bugi đã bị ngập nước, tôi phóng về đến nhà cũng đã 7 giờ tối.

Giờ mới thấm tháp cái gọi là Sài Gòn thất thủ, nó nhấn chìm cả dòng người dòng xe. Nhấn chìm luôn cái ngu dại của tôi với Linh, chút xíu nữa làm tan vỡ mọi thứ tôi đã kìm nén bấy lâu.

Loay hoay trong phòng trọ, cầm chiếc điện thoại tự chiều giờ chưa đụng tới mới nhận thấy nó hết pin. Lao ngay vào toilet tắm để rửa trôi nhựa đường, cảm giác ấy thật tuyệt vời làm sao. Cơ thể đang lạnh, chạm phải thứ nước ấm ấm vào người khỏi chê chỗ nào luôn.

Nhưng rồi sau lúc sảng khoái là lúc giật mình nhận ra điện thoại có những cuộc gọi nhỡ. Là số của Tầm, lúc này tôi mới định thần rằng cuộc hẹn của tôi với em vào 6 giờ ở làng Đại học đã trễ hơn một tiếng. Thật sự không hiểu đầu óc của tôi như thế nào nữa, nó đi đâu trong buổi chiều nay. Hay tại Linh làm mờ nhạt đi Tầm?

- Tút, tút.. - Tiếng nhạc chờ không có mà thay vào đó là tiếng tút, tút tượng trưng cho việc liên lạc không được. Những hồi tút ngắt quãng không có lối thoát, tôi chạy đi trong cơn mưa tàn. Hôm nay là ngày cuối cùng của năm nhất ở Sài Gòn, cũng là cơ hội chót để gặp Tầm trong năm nhất.

Tôi băng băng trên đường rả rích mưa xuống làng Đại học. Con đườ̀ng hôm nay dài lê thê, tôi muốn tới làng đại học nhưng không biết chính xác chỗ nào. Tôi sợ Tầm sẽ đứng đợi tôi mãi một góc nào đó khi gọi hoài không được. Mong sao em giận tôi mà đi về nhà chứ đừng chờ đợi gì một kẻ hời hợt như tôi.

Tôi tìm quanh co từ trường tôi hay các trạm xe buýt vẫn không thấy bóng dáng một cô gái quen thuộc đâu. Lâu lâu lại mừng rơn bắt gặp một cô bé nào đó trong trạm xe buýt dưới cơn mưa để rồi buồn bã ngoảnh đi không phải Tầm. Mưa thế này thì không có cái chợ Đêm nào bày bán, thế Tầm đã đi đâu khi không thấy tôi.

"Em đang nơi đâu vậy Tầm?"

 

[nihC]

Chương 29

Xem nội dung ẩn

Tôi tìm quanh co từ trường tôi hay các trạm xe buýt vẫn không thấy bóng dáng một cô gái quen thuộc đâu. Lâu lâu lại mừng rơn bắt gặp một cô bé nào đó trong trạm xe buýt dưới cơn mưa để rồi buồn bã ngoảnh đi không phải Tầm. Mưa thế này thì không có cái chợ Đêm nào bày bán, thế Tầm đã đi đâu khi không thấy tôi.

"Em đang nơi đâu vậy Tầm?"

Chợt dừng, cái quái quỷ gì xảy ra trong đầu tôi vậy không biết. Phòng trọ của Tầm vẫn ở yên đấy, em đâu dại khờ gì đến nổi đứng dưới mưa chờ tôi, em sẽ về nhà thôi. Chạy từ trường về đường số 2 quen thuộc, tôi vào con hẻm ấy, phòng trọ ấy. Chỉ còn cô bạn cùng phòng của Tầm, em vẫn chưa thấy về.

Mong sao em đang ngồi đâu đó ở cuộc hẹn khác. Tôi thực sự không nghĩ ra tới nơi nào Tầm có thể lui tới trong tối mưa tí tách thế này. Nỗi sợ trong tôi lớn dần lên, day dứt khó chịu. Tầm chắc giận tôi lắm, tôi đã cho em "leo cây" đúng nghĩa. Nhưng cớ sự chi em lại không về nhà mà đi đâu trong tiết trời lạnh thế này.

Tôi sợ em sẽ bâng quơ một góc nào ấy lạnh lẽo. Rồi tôi sợ em sẽ giận hờn tôi dữ dội lắm, gọi em không bắt máy, không thấy ở phòng trọ. Chốc chốc tôi lại qua giận mình, não cá vàng thực sự là dành cho tôi. Tôi cho Tầm "leo cây" và em biến mất. Nếu Tầm mà biết được sự thật rằng tôi vì Linh mà quên cuộc hẹn chắc Tầm ghét tôi cay đắng luôn mất.

Cả buổi tối tìm Tầm không thấy, tôi đâm ra chán nản trở về nhà. Hôm nay là ngày cuối cùng năm nhất đại học, ngày mai phải lên xe trở về quê hương. Hai tháng Hè đang chờ đợi tôi ở phía trước, có lẽ Tầm cũng vậy. Mong sao em không đối hoài tới kẻ "ất ơ" này lâu quá.

Loay hoay cả buổi sáng, tôi cũng thu gom xong những thứ cần thiết để lên đường về nhà. Cũng gần 5 tháng qua đi kể từ Tết, cảm giác hồ hỡi biết bao. Mặc dù trong thâm tâm vẫn còn luyến tiếc gì đó từ năm nhất, từ những bạn bè. Những tiếng cười, những lẫn chửi lộn với nhau đầy phần khởi. Các ván game, các cuộc vui chơi hay ăn nhậu. Nhưng vẫn đáng nhớ nhất là kì học Quốc phòng đầu năm, mọi thứ bắt đầu với việc tôi xung phong làm Tiểu đội trưởng.

Chẳng hiểu sao nữa, một con người không dám làm việc "lớn" lại dơ tay xin làm tiểu đội trưởng. Đôi khi nghĩ lại khoảnh khắc đó tôi chẳng dám nhận là mình, một thằng "ở quê mới lên" đích thị. Thời gian 1 tháng trong khuôn viên Quốc phòng đọng lại trong mọi người rất nhiều điều. Nó là khoảng thời gian bỡ ngỡ mới bước vào đại học, chưa có bạn bè, chưa quen biết nhau. Nhờ vậy mà tôi quen biết những người bạn, những người cùng chung sở thích, lối sống để đi với nhau đến tận bây giờ.

Trong đám bạn ấy, tôi thân với Thâu và Vũ nhất. Tuy mỗi người một tính nhưng có lẽ khi hòa hợp lại tạo ra một mối quan hệ hay ho. Thâu làm bạn nhậu của tôi suốt từ đầu đại học, nó là thằng duy nhất có tửu lượng cùng tôi trong đám ổn nhất. Nhưng có lẽ, nó khó có thể mà làm bạn tâm sự được. Bởi tôi không cảm thấy một sự cảm hứng san sẻ nào ở nó. Nhưng mỗi khi có chuyện, tôi vẫn rủ nó khuây khõa, để rồi vì thế mà Vũ chen vào cuộc nhậu nhiều hơn.

Vũ nhậu không được nhiều, chỉ tầm vài chai là muốn nằm ngủ. Cơ thể nó đỏ ngầu mỗi khi có cồn vào người, hẳn là cơ địa nó không phải dành cho rượu bia. Nhưng không vì thế mà nó thoát khỏi các cuộc lôi kéo của tôi và Thâu, không nhậu được nhiều cũng phải góp mặt cho các câu chuyện trong bàn mang tính đông vui. Và cũng nhờ thế, mà Vũ dần làm người bạn tâm giao của tôi. Nó đã từng trải qua các chuyện buồn của nhân tình thế thái, thế nên nó hiểu việc của tôi như thế nào. Hơn hết là nó có một sức hút cho việc tâm sự, điều tôi cần giống như ở Tầm.

Vì thế mà khi ở bên Tầm, tôi kể cho Tầm nghe đủ thứ chuyện về lũ bạn "khốn nạn" cùng lớp. Nào là lôi kéo bọn nó chơi game, ăn nhậu, nghỉ học. Tất nhiên là mọi thứ không xuất phát từ một chiều của tôi. Nghe mà Tầm lâu lâu lại đánh vai tôi, hừ nhạt thấy yêu dễ sợ. Vậy mà giờ đây đã hết năm nhất, tôi bước lên chuyến xe để nguôi nghĩ về quá khứ. Mong Hè về với gia đình và bạn bè chí cốt quê hương, nhưng cũng mong Hè trôi nhanh để Tầm còn đứng đó, không rời xa tôi theo quỹ đạo cũ.

Con đường dài hơn 15 tiếng đồng hồ xuất phát, tôi lần thứ hai để Sài Gòn ở sau tầm mắt. Lần đầu là cay đắng ngẫm nghĩ về Nhật Linh, lần thứ hai là mong cay đắng không đến với tôi ở Tầm.

Có một định nghĩa trong "lĩnh vực" sinh viên xa nhà. Khi chúng ta ở Sài Gòn, mọi người hỏi chừng nào về quê. Nhưng hễ cứ về quê, lại được ai đó hỏi rằng: Khi nào vô lại Sài Gòn. Thật là trớ trêu, nhưng có một điều thật lạ. Điều trớ trêu ấy lại khiến ta thèm lắm khi sau này không còn là sinh viên hay cơ hội về quê hao hụt đi trông thấy.

* * *

Đường dài không ngại bước chân, thời gian chạy qua 2 tháng Hè. Chặng đường mới mở cửa, khoảng thời gian vui chơi với bạn bè làm tôi ngỡ rằng quên đi lỗi lầm với Tầm. Để rồi một lúc nhận ra khi bước xuống Sài Gòn trong sáng Thu, bao nhung nhớ tới quê nhà người thân chỉ làm vơi đi chút "tình lực" khi trở lại.

Ngày đầu tiên đi học.. của năm hai. Tôi cố đi trễ để tụi bạn thấy thiếu tôi, một lần tôi được xem là người quan trọng. Tất nhiên là ngày gặp lại tụi nó thì vui hết chỗ nói rồi.

- Á, Đu. Nay mập hơn rồi hả con trai? - Thằng Thâu xỉa xói.

- Đó là điều sớm muộn mà. - Tôi không để ý đến hình dáng với cân nặng hiện tại nên ba hoa luôn.

- Bữa đầu tiên chắc đường nào cũng về sớm. Tí anh em mình ra làm ván đi. - Thằng Trường lên tiếng, mới gặp nhau đã rủ chơi game.

- Uầy. Hổm nay tụi bây luyện tập ra sao rồi? Lên tay chưa? - Tôi nói giọng bề trên vì dù gì cũng là sư phụ tụi nó.

- Thôi đi mấy ông nội, ngày đầu đi học mà đã game rồi. Hư hỏng. - Thằng Vũ lên tiếng, nó đã bớ đi phần nào cái sầu bi.

- Mày không chơi thì đi chỗ khác chơi mày. - Thằng Thâu mặt ngông nghênh trêu đùa.

- Quan trọng là anh em vui. Tao thì sao cũng được. - Tôi nói chắc.

Ngày đầu gặp lại bạn bè vui quá xá, hai tháng Hè trôi đi làm tôi nhớ bọn nó quá thể. Mỗi đứa đều có điểm khan khác riêng, nhất là thằng Vũ, nó lên kí trông thấy. Hôm nay cả bọn được dịp về sớm nên tót ra quán game quen thuộc, một niềm vui đón nhận đầu mùa.

Sau buổi chơi hỉ hả, đứa về, đứa ở lại ăn cơm. Cái nắng buổi trưa gắt gỏng phả vào đầu tóc đã phần rớm nắng sau mùa Hè nóng "chết đi được" ở quê tôi. Ngồi ăn hết phần cơm sườn ở quán quen mà mồ hôi nhễ nhại, tôi vội chạy ngay đến chuyến xe buýt số 8. Đoạn đường một năm qua tôi đã nằm lòng, hôm nay có vẻ khác đi, có lẽ tại tôi là sinh viên năm 2 rồi.

Vẫn hàng ghế cũ, tôi ngắm phố phường quen thuộc qua màn kính. Bỗng có gì đó nặng nặng tựa vào vai, một thoáng quen thuộc lóe lên trong lòng bao sung sướng. Nhưng rồi tắt ngay đi khi tôi quay sang là cái đầu một cậu bạn nào ấy, không phải là Tầm. Bao lâu rồi tôi không gặp Tầm nhỉ! Chờ đợi chỉ tốn thêm thời gian, chiều tàn tôi lái chiếc xe máy tìm đến phòng trọ cũ.

- Cốc, cốc. - Tôi gõ cửa phòng trọ Tầm, một hồi mới có người mở cửa.

- Ủa! Anh kiếm ai vậy? - Một chị chừng 30 tuổi lạ hoắc hỏi tử tế.

- Dạ, có Tầm ở nhà không chị? - Tôi tưởng đây là chị của Tầm.

- Hả! Tầm nào anh? - Chị này tròn mắt hỏi tiếp.

- Tầm ở phòng trọ này á chị. - Tôi ngẩn ngờ nói.

- Hi, em mới chuyển đến phòng này được vài ngày. Chắc lộn rồi anh ơi. - Chị cười đáp thẳng thắn.

- Ây da, dạ chắc em lộn. - Tôi gãi đầu cười trừ, mà trong lòng chợt buồn.

- Hì, không sao đâu.

- Dạ, cảm ơn chị.

Nói rồi tôi chậm rãi dắt xe quay đi, trong lòng bộn bề suy nghĩ. Không lẽ Tầm giận đến nỗi chuyển trọ sao! Tâm trí tôi không còn yên ắng rằng: Tầm chỉ không gặp hai tháng Hè thôi.

Nỗi lo ngày nào cứ tưởng là nhỏ nhặt, bây giờ biến thiên to lên. Tôi chưa kịp trao gì cho Tầm cả, chỉ toàn để Tầm phải đợi chờ, phải hậu thuẫn cho tôi. Hộp Hạc giấy còn đó từ ngày cuối cùng của năm nhất mà tôi chưa kịp đưa ai. Con ốc tinh khiết chễnh chệ trên khung cửa sổ đầy bụi bặm. Một lời bỏ bày còn nghẹn ngào trong tâm dẫu biết rằng tình cảm em dành cho tôi là quá rõ ràng.

Liệu rằng những hời hợt của tôi có thể một lần được sửa lỗi, gặp được em tôi dám hứa sẽ cho cả tấm lòng. Nhưng mọi suy tư cũng chỉ dừng lại trong tâm trí, bởi Tầm vẫn biệt tăm. Tôi lại về nhà co ro một góc nhỏ, ngẩn ngờ chờ đêm trôi, thật dài.

 

[nihC]

Chương 30

Xem nội dung ẩn

Đã bao mùa hoa nở, vẫn chưa thấy Tầm đâu. Giữa tháng chín, Sài Gòn lại hờ hững các cơn mưa rào. Bao lần tôi đi xe buýt, cố đợi chờ một điều gì đấy từ trạm 27 tháng 7. Nhưng nào có hình bóng ấy bước lên, ánh mắt ngày xưa chạy đâu mất. Để rồi tôi tự trách bản thân mình, trách luôn cả em. Hà cớ gì Tầm lại giận tôi lâu thế cơ chứ!

Không biết cảm giác ấy gọi là gì, nó cứ lan man khó tả. Thà một lần đối mặt với chính em cho sự hờn trách, còn hơn phải tìm kiếm một người cố trốn tránh. Ngày qua ngày, tuy cảm giác ấy luôn còn hiện hữu, nhưng nó không to lớn quá chừng. Chỉ là khi buồn, tôi lại nghĩ ngợi. Khi một mình, tôi lại đem ra gặm nhắm. Nhưng nhờ vậy, tôi mới thấy thiếu Tầm là một sự lỡ làng.

Còn đâu đó chen lấn những xúc cảm ngắt quãng là các buổi lên lớp, các buổi chơi game với nhau giữa bạn bè. Mấy đứa bạn đều lên tay, không ít thì nhiều. Phải vậy mới đúng với trí tuệ của sinh viên Khoa học tự nhiên chứ. Tôi cũng đã vươn lên được trình độ Kim cương trong game, đó cũng là kết quả cho việc "rèn luyện tư duy" trước màn hình vi tính.

Thực tại, hôm nay lớp tôi có kèo đá bóng mở màn chinh chiến đầu năm. Cũng đã lâu rồi tôi không la ó trên sân bóng cùng bạn bè, nghĩ tới việc chiều được đá bóng, tâm trạng tôi phấn khởi rõ lên. Chiều tan học tầm 4 giờ, một hồi thương lượng thì đội bóng đá lớp tôi quyết định ra quán nước mía buôn chuyện một tí rồi 5 giờ khởi chiến.

- Ây da, tụi bây ra trước đi. Tao mắc cái. - Tôi đứng khựng lại, mặt nhăn nhó nói với tụi bạn.

- Gì vậy Đu? - Thằng Thâu hỏi sảng.

- Tao mắc quá. - Tôi ôm bụng nói nhỏ.

- Nhanh đi. - Thằng Thâu vội giả bộ bịt mũi cười cười chế giễu. Nghe vội, tôi tót vào toilet để xả "nỗi buồn" muốn tươi cả tâm hồn lên. Với một cơ thể sảng khoái, tâm trạng thoải mái thế này, có lẽ chiều nay tôi cùng đồng bọn có thể đá bay đội bạn. Bước ra toilet, chốc chốc đã 4 giờ 15. Sân trường giờ cũng gần hết sinh viên, chỉ còn..

- Á, Lít. - Một tiếng gọi quen thuộc lắm từ phía sau.

- Hửm? - Tôi liếc sang và thấy Linh, cũng đã lâu rồi không gặp dù đi học gần được 10 ngày.

- Lâu quá không gặp. Hi. - Linh cười hiền.

- Gặp hay không cũng vậy mà. - Tôi bông đùa.

- Hừ. Hay lắm. - Linh nheo mắt hờn dỗi.

- Hì, đùa chút thôi. Làm gì về trễ hẹ?

- Hi, tại tui để quên cái bình nước. Quay lại lấy ý mà.

- Hì. - Tôi hết biết nói gì, rồi khoảng lặng tạo ra trên sân trường vắng.

* * *

* * *

- Lít, hổm nay sao rồi? - Linh hỏi gàng.

- Sao là sao? - Tôi ngẩn ngờ.

- Thì cuộc sống vui vẻ không? - Linh đơ mặt hỏi.

- Ngày ăn 8 bữa, ngủ 8 tiếng, lâu lâu đi 8 chuyện. Vòng lẩn quẩn ấy mà. - Tôi bông đùa chém gió.

- Hơ. Lại nói xàm. Chuyện khác kìa. - Linh nhăn mặt đáp.

- Chuyện gì nữa?

- Chuyện tình cảm á. - Linh nói trỏng.

- Có gì đâu? - Tôi không hiểu.

- Thì ông có bạn gái chưa?

- Hở! Tự nhiên hỏi vậy. - Tôi ngơ mặt.

- Hì, tại tui thấy ông chưa có bạn gái. Còn tui có bạn trai rồi. - Linh tự nhiên nói phong long.

- Yêu đương cái gì mà. Từ từ nào. - Tôi ngượng ngùng nói đại.

- Tui.. Cũng có Nam rồi. Vui lắm. - Linh hí hửng nói. Trong khoảnh khắc ấy, sống lưng tôi lại đơ ra. Lần đầu tiên nhìn Linh cười mà tôi thấy mông lung, dẫu đã chấp nhận Linh là bạn, nhưng cảm giác ấy khó mà hết được.

- Ủa! Sao Linh biết tui không có bạn gái? - Tôi hỏi ngược dập tắt chủ ý của Linh.

- Thì.. Tui đoán vậy. Hì. - Linh gãi đầu bối rối.

- Uầy, hay lắm. Vậy cứ vui vẻ với Nam đi nha. Chào. - Tôi tỏ vẻ vô lo khi vừa tới quán nước mía có đám bạn.

Sau vẻ mặt không màng tới, tôi lại đăm chiêu suy nghĩ lời nói cũng Linh. Một nỗi mông lung lan tỏa, Linh nói vậy có ý gì. Linh tự dưng lại nhắc tới việc tình cảm của tôi, tự dưng nói mối quan hệ của Linh vui vẻ. Tự dưng tôi thấy chạnh lòng quá. Bạn gái tôi chưa có ư! Có phải vậy không. Thế mối quan hệ của tôi và Tầm là gì? Tôi cũng không dám chắc, bởi tôi biết rằng Tầm suy nghĩ như thế nào. Còn về phần tôi, chưa biết phải làm sao.

Về phần tôi, tôi còn chẳng hiểu tâm trí mình thế nào nữa. Cứ hễ thấy Linh là một con người rụt rè e thẹn lại chiếm trọn lòng tôi, khiến tôi cứ ầm ừ khó mà ba hoa như thằng Lít thường lệ. Nhưng rồi có lẽ Linh cũng biết điều đó, Linh bảo tôi không có bạn gái hẳn là muốn ngụ ý rằng tôi nên kiếm bạn gái và ngưng theo đuổi Linh đi. Giờ đây tôi không còn quan trọng việc Linh nghĩ như thế nào nữa, mọi thứ đã quá rõ trong quá khứ, ít nhất là đối với tôi.

Bước vào sân cỏ, đúng là mọi phiền toái có thể được quên đi trên đang có bóng trong chân. Bóng đá có sức hút mãnh liệt, bởi vậy mà người đàn ông mạnh mẽ thế nào cũng có thể bật khóc như đứa trẻ khi thất bại sau hồi còi. Nhưng tôi chả nghe thấy tiếng còi nào cả, chỉ nghe thấy trái tim tôi đập liên hồi. Để rồi phải khựng lại và vẫy tay thay người.

Thực chất thì tôi chạy nhiều quá nên mệt thôi, chứ chẳng có ảnh hưởng gì ai cả. Vội nốc nhanh ly nước lấy hơi, tôi ngồi với thằng Vũ. Nó mập lên sau Hè nên cũng đua đòi bóng đá này nọ, trước giờ chẳng thấy nó vác xác ra sân bóng bao giờ.

- Hey, sao không thay người đá? - Tôi khều Vũ.

- Thôi, ngồi chơi được rồi. - Vũ ngần ngại từ chối.

- Chơi chiết gì ở đây, không đá cũng bỏ tiền đó. - Tôi hù chọc nó.

- Mày sao quan trọng tiền bạc quá. Thẻ của anh còn mấy tỉ nè, anh bao sân này còn được. - Thằng này miệng cười chém gió vô tội vạ.

- Tốt lắm. Nay ăn gì mập dữ cu?

- Uầy. Ở nhà toàn ăn với ngủ không mà. Không mập cũng dở. - Thằng này thở dài.

- Hay tại mày nhớ em nó quá tâm trạng nặng nề nên lên ký? Hà hà. - Tôi bông đùa nhắc lại chuyện cũ.

- Chắc vậy thiệt á mày, khó quên thiệt. - Vũ bắt đầu ủ rũ.

- Thôi, mày xóa cái hình nền điện thoại kia đi là khỏi nhớ nhung gì nữa mà. - Tôi đưa ra phương án, bởi thằng Vũ còn lưu hình còn bạn gái cũ làm hình nền dẫu đã chia tay. Mỗi lần bật điện thoại lên, cái mặt chình ình như vậy mà không khỏi nhung nhớ mới lạ.

- Xóa cũng vậy hà, thà có cái để nhớ còn hơn. Tao sẽ nhớ đến khi thật sự quên được. Hì. - Thằng này tự dưng hôm nay văn chương ghê gớm thật, khiến tôi nghĩ ngợi, tâm trạng đi về nơi xa.

- Uầy, mày còn có cái để nhớ. Hay thiệt. - Tôi tự dưng thấy nặng nề đi một chút, cố nói thầm trong miệng.

- Hở! Mày nói gì vậy. Còn bé Tầm của mày sao rồi? - Vũ nhìn tôi hỏi ngang.

- Hả! Sao là sao? - Tôi ngạc nhiên hỏi ngược, lâu rồi không gặp Tầm.

- Thì từ hồi đầu năm giờ đâu thấy mày đi với Tầm, tao cũng không thấy nó. - Thằng này nói trúng tim đen của tôi.

- Ừ, thì. Tao cũng không biết nữa, từ Hè tới giờ tao cũng chưa gặp Tầm. - Tôi ngẩn ngờ nói thẳng.

- Đùa tao à. Yêu đương cái gì kì vậy? - Vũ ngạc nhiên nói to.

- Thì từ buổi cuối cùng năm nhất tới giờ, tao liên lạc cho Tầm không được. - Tôi nói toẹt, Vũ suy nghĩ gì đó một hồi lại nói.

- À, bữa cuối tao nhớ rồi. Lúc chiều hát karaoke mày về sớm á, chở con Linh đi lên ga xe lửa. Khi bọn tao ra, tao về trường dắt xe thì thấy nhỏ Tầm. - Vũ kể.

- Rồi sao nữa? - Tôi chen ngang hồi hộp.

- Nó thấy tao quen quen hay sao á. Chạy tới hỏi, chỗ nhà bảo vệ. Hỏi mày đâu không thấy.

- Rồi mày nói sao, kể tiếp đi. - Tôi nóng lòng hối thúc.

- Thì tao kêu mày chở con Linh lên ga xe lửa. Không lẽ mày không nói cho nó biết vụ đó à? - Vũ ngẩn ngờ hỏi.

- Chết tao rồi. Aaaa.. - Tôi nhất thời muốn la lên, nhưng không dám la to quá.

- Sao chết? Chuyện gì vậy? - Vũ tò mò hỏi tiếp.

- Đắng lòng thiệt chứ. Bữa đó ga xe lửa dời lại hai tiếng chạy trễ. Tao với Linh đi ăn ốc, ăn chè. Rồi xong về mưa tầm tã, bữa đó Sài Gòn thất thủ á. Xui gì đâu, máy tao hết pin mà tao không biết. Trời ơi! - Tôi kể mà lòng như lửa đốt, trách bản thân vô cùng.

- Thôi xong. Đắng lòng thiệt luôn. - Đang vô đoạn cao trào tự dưng thằng Việt Trường thay người.

- Vũ, vô đá mày. Tao mệt quá rồi. - Thằng Trường thở hỗn hễnh cắt ngang mạch chuyện.

- Thôi tao đá nhen Lít. Chạy cho giảm mỡ chứ không ổn rồi. Hì. - Thằng Vũ nói rồi chạy vào sân, vậy mà bảo coi thôi. Giờ bỏ tôi lại một cục, nhìn trời mây gió thoảng. Không biết rằng Tầm đang nơi đâu?

 

[nihC]

Chương 31

Xem nội dung ẩn

- Thôi tao đá nhen Lít. Chạy cho giảm mỡ chứ không ổn rồi. Hì. - Thằng Vũ nói rồi chạy vào sân, vậy mà bảo coi thôi. Giờ bỏ tôi lại một cục, nhìn trời mây gió thoảng. Không biết rằng Tầm đang nơi đâu?

Nghĩ mông lung, tôi chả thiết gì vào sân cứ ầm ừ từ chối nhờ lí do mệt. Kết quả thắng cuộc mà mặt tôi có lẽ giờ khó coi lắm, buồn chẳng ra buồn, còn vui cũng không xong. Về nhà trong tâm trí bừa bộn, một vạn suy nghĩ chạy liên hồi. Tôi giận mình quá thể, cứ ngỡ Tầm không biết vụ tôi đi với Linh ai dè mọi chuyện lại tiêu cực như vậy. Hôm trước đó đã bỏ Tầm đi thăm bệnh Linh, rồi tiếp tục một lần nữa. Thất hứa cộng dồn thất hứa, bỏ rơi cộng dồn bỏ rơi. Đứng núi này tôi lại trông núi nọ, thật là khốn nạn quá đi Lít!

Tìm hoài chẳng thấy một cơ duyên nào có thể tìm thấy Tầm, thay vì chờ duyên tới như hai đứa đã từng. Tôi quyết định cuối tuần đi làm ở nhà hàng cũ trên quận 1, biết đâu Tầm còn nơi đó cũng nên. Mong sao gặp được Tầm, tôi có thể để em trách bao nhiêu thì trách. Bao lần Tầm phải đợi chờ một thằng ngờ nghệch như tôi rồi, trong khi tôi có tốt đẹp gì đâu chứ.

Nhưng rồi mong chờ háo hức tới cuối tuần gặp Tầm cũng tan biến, những khuôn mặt lạ lẫm sau một khoảng thời gian không đi làm. Chỉ có cô bán chè vỉa hè còn đó, trông chẳng khác dạo nào. Nhưng tôi không ghé lại ăn, bởi tôi sợ cô vẫn còn nhớ mặt tôi để rồi hỏi về Tầm thì tôi biết kể về điều đó như thế nào. Dối trá không cho phép tôi sản sinh ra ở tình cảm thật.

Tan ca 3 giờ chiều, tôi lờ đờ lái xe về nhà. Chớm chiều đã thấy những cặp đôi đèo nhau trên đường nhờ các vòng ôm tay. Tôi thấy thèm một hình ảnh như thế, chờ đợi một người đã bao lần chờ đợi chính mình. Nếu tôi biết trân trọng những thứ mình có, hay trân trọng những thứ mình cần thì đâu đó chặng đường hiện tại tôi đang được ôm bởi vòng tay ai. Nhưng giờ là thực tại, tôi lẻ bóng, không phải vì chưa có người thương. Mà đơn giản vì người thương chưa có, chính xác là có minh chứng nào cho tình cảm này đâu.

Chiếc ghế đá nằm riêng lẻ ở xóm trọ của tôi, có ai đó tách nó ra khỏi chùm bốn chiếc ghế. Tôi ngồi thịch xuống, nhìn tòa chung cư trong mảng sáng vàng vọt cuối chiều. Lác đác vài chiếc xe đi qua, lác đác mấy người quen nhìn tôi cười bởi cái bản mặt nghệch ra này.

- Chú Lít. - Thằng nhỏ cạnh phòng trọ tôi từ đâu chui tới ngồi chung.

- Hở, Rio. Đi đâu đây? - Tôi thấy nhóc là muốn bế lên mà nựng, bởi cái mặt cấu kĩnh của nó. Nó chỉ mới 5 tuổi.

- Dạ, con đi chơi. - Thằng bé nói chậm rãi.

- Ba má con đâu? - Tôi rãnh rỗi nên trò chuyện với thằng nhóc.

- Ba con đi làm, má con trong nhà á. - Nhóc cười cười bụ nói.

- Ba con làm mấy giờ về?

- Dạ, ba đi làm tới tôi khuya mới về. - Thằng nhỏ nói tôi mới để ý, cứ tầm 11 giờ đêm lâu lâu lại nghe tiếng xe máy gần nhà, thi thoảng tôi cũng thức mới nhận ra là ba của Rio.

- Sao con biết ba làm về lúc đó? Con thức luôn hả! - Tôi bị cuốn theo kiểu nói chậm rãi của Rio mà chẳng hay.

- Dạ hông. Tại má thức chờ ba, mấy bữa con nghe ba về nên dậy. - Rio kể.

- Sao má con hông ngủ mà thức. - Tôi hỏi tiếp.

- Dạ hồi bữa con nghe má kêu là hồi xưa ba chờ má nhiều rồi. Giờ má chờ ba lại. - Rio nói với vẻ trẻ thơ hết thảy, trong khi đó tôi giờ đây cũng chẳng khác gì nhóc. Chẳng hiểu được tình cảm ba má nhóc như thế nào, bởi tôi còn chưa thấy Tầm đâu. À khoan, Tầm đã chờ tôi nhiều lần rồi, vậy mà tôi nỡ làm Tầm chờ vô ích. Tôi lại càng sợ thêm, sợ Tầm đã nản việc chờ đợi tôi, em sẽ rời bỏ tôi như thời gian qua.

- Ủa! Ba con chờ má con gì? Con biết không? - Tôi tò mò hỏi tới.

- Dạ, má nói là ba chờ chở má đi học, chờ má đi làm thêm về. Chờ má chia tay chú kia. - Nhóc Rio nói toạc với khuôn mặt ngây thơ, lâu lâu tôi lại nựng má nhóc.

- Ủa! Má nói cho con nghe luôn hở! - Tôi thắc mắc, không lý nào mà má nhóc lại đi kể chuyện tình cảm cho đứa 5 tuổi.

- Dạ hông, má nói chuyện với cô hàng xóm nên con nghe.

- À, ừ. - Tôi nhất thời không biết nói gì.

- Sao hồi nãy chú ngồi ngơ ra vậy chú? - Thằng nhỏ hỏi ngang.

- Hả! Tại chú cũng giống ba cháu vậy đó. - Tôi tự dưng nói bừa.

- Chú giống ba cháu hả! Vậy chú cũng chờ má con hả! - Rio hỏi liền mấy câu.

- Hì, chú cũng chờ, không phải má con. Mà giờ bị chờ ngược rồi. - Tôi ôm nhỏ đặt lên hai cái đùi của mình.

- Là sao chú? Cháu hông hiểu. - Thằng nhóc lại hỏi. Đúng là trẻ con.

- Hì, về hỏi ba con á. - Tôi xoa đầu nhóc và nhìn đỉnh tỏa chung cư to tướng. Đâu đó âm thanh vang vọng, cứ ngỡ hồi chuông cảnh tỉnh.

- Ri ôooo..

Thì ra là tiếng má của Rio.

Chợt dừng, Tầm có thực sự chờ tôi không. Hay tôi có thực sự chờ Linh không. Nếu việc chờ ai đó là một lần, hai lần thì họa chăng đó chỉ là sự ngẫu nhiên. Tôi đã từng chờ Linh trong những buổi sáng, để thấy Linh đầu ngày. Tôi chờ Linh trong quán quen để đối diện một cách thoải mái nhất. Có thể rằng Linh chẳng hiểu được việc đợi chờ cuộc tan rã Nam và Linh chia đôi đường ý nghĩa với tôi thế nào. Nhưng rồi đến tận bây giờ, điều đó vẫn còn trong tưởng tượng. Linh vẫn là Linh đấy thôi, bên Nam còn vui vẻ là đằng khác. Liệu rằng Tầm trước kia chờ tôi có thấy chán nản y hệt thằng Lít này. Làm sao để nhìn thấy em đây, Tầm?

* * *

Khi mà quá khứ đang mơ ngủ đâu đó, thực tại bây giờ là một sinh viên năm tư đang hiện hữu bất cập hơn bao giờ hết. Chặng đường dài 4 năm đại học đã tới đoạn cuối, trong khi đó tôi còn nằm vất vưỡng trong nỗi buồn mới. Một câu chuyện mông lung khác, nó không da diết như quá khứ năm nhất và năm hai, nhưng nó mang hơi hưởng quá khứ. Đó là một mối quan hệ mập mờ, có lẽ vậy.

Tôi viết cốt truyện này lúc tôi vừa hay đang trải qua một mối quan hệ phức tạp. Nó cứ như một bản photo của câu chuyện tôi với Linh hồi năm nhất. Đôi khi cứ nghĩ rằng, đời tôi lặp lại theo khuôn khổ ấy, nhưng lại sợ nó thật quá chẳng nên. Hôm nay tôi gặp bé Mây, cô bé năm nhất học trường Nhân văn. Có lẽ hôm nay tôi sẽ để lại những thứ cảm xúc nhất trong khoảng thời gian qua với bé.

Bước tới kí túc xá khu B như đã hẹn, ánh sáng mờ ảo của đèn đường nơi này thật ảo diệu. Tôi đã trải qua bao nhiêu đèn đường Sài Gòn, vẫn chưa tìm thấy nơi nào có hơi hưởng của thanh xuân hơn ở đây. Đoạn đường từ nhà tới kí túc xá khu B gần đây tôi cứ ngỡ sẽ nằm lòng trong thời gian tới, nhưng nó lại hụt đi nhanh chóng chẳng thể ngờ.

Gởi xe trong tòa nhà C1, anh trông xe có khi quen mặt tôi cũng nên. Bởi tòa nhà dành cho nữ sinh mà tôi lại gởi xe thường xuyên quá đỗi, cứ khung giờ này một tuần mấy lần. Tối nay tôi cố bình thường hết mức có thể, cố rướn mình trong không gian nhộp nhịp nơi đây. Các sinh viên của nhiều trường khác nhau tuy xa lạ nhưng tôi thấy nó quen thuộc ghê gớm. Vậy là..

- A lô, chú tới chưa? - Giọng Mây vang lên bên đầu dây.

- Ừm, chú tới rồi. Dưới hồ Nửa vầng trăng nè. - Tôi cố hạ giọng đậm chất phóng đãng.

- Dạ, để cháu xuống.

Nói rồi Mây tắt máy, tôi ngồi ngẩn ngơ dưới hồ Bán Nguyệt. Nhớ lại những khoảnh khắc không xa xưa lắm, nhưng có thể mang lại nụ cười bao lâu không có được. Sự bình thản của thể xác lại không thể kháng cự được tâm hồn, không biết rằng những kìm nén của mình trong đêm nay có hoàn thành không. Bởi tôi dự định rằng sẽ làm mọi thứ bình thường nhất như mọi lần xuống thăm em trước kia. Để rồi sẽ lùi về sau, để lại câu hỏi "Đã bao lâu rồi nhỉ!".

Gần một tháng trước, khi tôi vừa bắt đầu một năm tư đầy hồ hỡi, đầy lo âu. Việc thực tập khiến tôi loay hoay mãi trong guồng quay mặc định của đại học, hành trang để thực sự ra đời. Nhưng đâu đó con người tự tin và lạc quan của tôi vẫn biết cách để sống một thanh xuân cho đáng nhất, bởi biết đâu hết đại học thanh xuân của tôi vụt tắt không lường trước được. Nên sẽ sống cho thực tại, bởi không ai tắm hai lần trên một dòng sông cả, ý lộn, bởi không ai sống được hai lần cho hôm qua được cả.

Tối hôm ấy, khi Kênh chat sinh viên trở nên rầm rộ hơn, ít nhất là sau khi tôi tiếp cận nó. Đây là một trang web mở ra dành cho sinh viên, khi hai người tham gia vào web này sẽ được vào một phòng kín chỉ có hai người. Hai người gặp nhau ở chế độ ẩn danh, không biết người kia là ai, chỉ nói chuyện đơn thuần. Trang web này mở ra như một phương thức kết nối những trái tim vậy, bởi những người xa lạ có thể tìm thấy nhau ngay tại web này. Được cái hay nhất, nó dành cho sinh viên các trường đại học quốc gia chủ yếu, còn các trường khác cũng có thể tham gia nhưng ít biết đến.

Sau bao lần loay hoay xã giao vui vẻ, tôi cũng có một kèo đi xem phim. Chuyện chẳng thể nào bất ngờ hơn khi chế độ ẩn danh còn đó. Tôi bắt chuyện với đầu dây bên kia theo chất riêng của mình.

- Đừng như vậy nữa mà. - Tôi nhắn trước.

- Như vậy là sao? - Người lạ đáp.

- Đừng ngồi trước laptop nữa. - Tôi bắt bài với kinh nghiệm trò chuyện của mình, bởi khi nhắn tin bằng điện thoại, đa số smartphone sẽ tự động in hoa chữ cái đầu dòng, còn laptop thì không.

- Ủa! Sao biết tui ngồi trước laptop. - Người lạ thắc mắc.

- Thì tui đoán. Hi. - Tôi giả ngây ngô.

- Sao không ngủ đi mà còn online hả? - Tôi bắt chuyện tiếp.

- Thức mới gặp được mày nè.

- Gặp được tao chi? Ăn thịt tao à? - Tôi bông đùa.

- Rủ mày đi xem phim. Được hông?

- Wtf. Tự nhiên xem phim, hai thằng đực rựa không quen biết mà đi xem phim à!

- Tại tao muốn xem phim mà không có ai đi chung.

- Phim gì? Mày sống với dế hay sao mà không có bạn bè.

- Phim The NUN á, tao sợ bạn tao cười. Tao nhát phim ma lắm.

- Ủa nhát phim ma mà đòi coi The NUN hả? Lạ kì.

- Nhưng tao muốn coi phim đó. Mày đi với tao đi.

- Thôi nghỉ phẻ luôn. Phim đó tao mới coi mấy bữa trước rồi.

- Thì đi với tao cho vui, tao bao vé với bắp nước cho.

- Uầy! Sao tao thấy nghi nghi mày quá.

- Nghi gì mày?

- Tao nghi mày gay lọ phải không.

- Không phải. Mày đi coi phim với tao, tao giới thiệu con bạn tao cho, xinh lắm.

- Mày nghĩ tao thiếu gái vậy à! Xinh sao mày không rủ nó đi xem đi. Xàm xí. - Tôi ba hoa, thực chất thì có thiếu gái thật nhưng không đến nỗi.

- Tại tao sợ người ta cười.

- Đủ chuyện hết, cho tao xin facebook đi. Khó tin quá.

- Không được. Xem phim xong với tao đi, rồi tao cho.

- Mày không cho thông tin làm sao tao dám đi với mày?

- Tao là người tốt, không dối gạt gì đâu.

- Uầy. Vậy tao cũng là người tốt nè. Xàm thiệt.

- Mày cứ gặp tao là biết tao ra sao thôi, đừng sợ. Coi như giúp người hoạn nạn đi.

- Đắng lòng. Giờ tao buồn ngủ rồi. Để mai tính đi.

- Làm sao gặp được nữa mà mai tính?

- Tao đưa facebook nè. Có gì liên lạc.

- Thôi, cho tao số điện thoại đi.

- Mệt thiệt. 0166xx.. xx đó. Tao ngủ đây.

Sau một đêm tỉnh giấc, tôi chút nữa quên đi cuộc trò chuyện tối qua nếu không có ti nhắn của gã kia: "Suy nghĩ xong nhớ nhắn tin lại đó, nhanh nhé!".

 

[nihC]

Chương 32

Xem nội dung ẩn

Kể cũng lạ, người dưng xa lạ rủ nhau đi xem phim mà còn là hai thằng đựa rựa, tôi cứ ngần ngại rồi bận rộn cho qua. Đến khi có tin báo trận đấu giải bóng đá ở trường dưới kí túc xá khu A đến. Lịch lên lúc 8 giờ tối, tức là đường nào cũng phải xuống làng đại học. Thế là tôi chợt nghĩ quyết định sẽ đi xem phim với bạn kia.

Chiều tới 3 giờ, tôi đứng trước cổng kí túc xá khu B. Chờ anh chàng kia như đúng hẹn, mong sao người ta không "troll" mình. Cũng tại lâu lắm rồi tôi không nhìn lại kí túc xá khu B, nay nó khang trang hơn trước khá nhiều. Nhờ đó mà tiếng chuông điện thoại reo lên.

- A lô. - Tôi bắt máy khi thấy số lạ gọi nhưng vẫn ngờ ngợ.

- A lô. Bạn tới chưa? - Giọng con gái vang lên đầu dây nghe nhẹ nhàng quá đỗi.

- Hả! À, ừ.. Tới rồi. - Tôi bối rối nhất thời khi mọi tưởng tượng về hình dáng đứa con trai kia thoáng lên rồi vụt tắt, chen vào đó là suy nghĩ một người con gái nào đó mong có vẻ bề ngoài tương tự như giọng nói vừa nãy.

Rồi 3 phút trôi qua, tôi bỡ ngỡ khi thấy hình dáng một cô gái ú nù bước tới phía tôi. Không lẽ..

- Chào anh, em bên đội tình nguyện của đại học khoa học xã hội và nhân văn á! Đang bán bút giúp đỡ trẻ em nghèo khuyết tật, anh mua ủng hộ được không ạ?

- À, ừ. Bao nhiêu vậy bạn? - Tôi rút ví ra.

- Dạ, 10 ngàn ạ. Cảm ơn anh. - Cô bạn cười rồi rời khỏi như một nỗi lo sợ vừa chạy qua, hú hồn. Đang loay nhét cây bút vào ba lô thì có một âm giọng vang lên, xa lạ mà ngọt ngào quá.

- Bạn ơi! Bạn có phải học Khoa học tự nhiên không? - Quay sang là một hình ảnh đập vào mắt tôi hơi choáng váng. Một nữ sinh trong cái váy đen ôm vừa ngang đầu gối, chiếc áo sơ mi trắng bỏ thùng, tóc xõa, giày Vans trắng. Dáng người thon gọn, nước da trắng hồng, trang điểm nhẹ, son môi đỏ. Một thoáng trôi qua mà ngỡ chết lặng, thật sự ngoài sức tưởng tượng của tôi, thật sự mông lung như một trò đùa.

- À, ừ đúng. Sao bạn biết? - Tôi ngần ngừ hỏi cho chắc.

- Bạn mặc áo khoác xám nè. - Cô ấy cười nhẹ, thực ra tôi bảo là mặc áo khoác xám để nhận diện.

- Hì, vậy giờ đi nha! - Tôi cười xã giao, đưa cô ấy mũ bảo hiểm. Rịn ga, vèo..

Việc ngồi chung xe không thể tránh khỏi trò chuyện. Tôi cho chị ấy biết thông tin về mình. Vì chị ấy lớn hơn tôi một tuổi, nghe có vẻ thấy trớ trêu nhỉ. Không lẽ chị dễ thương thế này lại không có nổi bạn trai để xem phim cùng sao. Trời sắp đặt cơ duyên thật hài hước, hai người xa lạ ngồi xem phim. Đương nhiên là tôi không để chị trả hết, cũng kịp giành lấy phần trả bắp nước, còn xứng làm đàn ông chứ.

Qua cách tiếp xúc thật mới hiểu được phần nào lý do chi này nếu tôi đoán không lầm là "ế". Bởi chị nói chuyện e dè, không mạnh dạn với người lạ. Chắc cũng có thể tại lý do học Khoa học xã hội và nhân văn, tỉ lệ nữ chiếm gần 90 phần trăm dân số, thì Khó lòng mà vun đắp tình cảm với một người khác giới được. Nghĩ lại veiecj chị ấy đòi giới thiệu bạn nữ xinh cho tôi, có lẽ hàm ý chính là chị cũng nên. Tôi thấy hả hê làm sao.

Chốc chốc bộ phim đã hết, nó thật nhàm chán khi xem lần thứ hai. Còn chị thì cứ trùm kín mít, có lẽ chị nên ngủ ở nhà chứ xem phim kiểu này chỉ tốn tiền thôi.

- Bữa sau em rủ bạn nữ nào xinh xinh đi xem phim ý. - Chị mở chuyện khi ra rạp.

- Dạ, em chưa từng xem phim với bạn nữ nào xinh xinh hết á chị. - Tôi cười bông đùa.

- Sao chị không rủ bạn trai đi xem?

- Hì, chị đã làm gì có bạn trai. Chị còn đang sợ ế đây nè. - Chị nói cái câu sao nghe quen quá, có nghe ở đâu rồi thì phải.

- Em cũng chả có bạn nữ nào xinh àm dẫn đi đâu. Hi.

Thế là tôi cứ dắt xe, chị bận đi học tiếng Trung nên tạm biệt từ đây. Câu nói của chị làm tôi cười mãi, bảo tôi rủ bạn nữ xinh xinh đi xem phim, có phải chị hàm ý gì đó. Nhưng rồi tôi cũng ngần ngừ rời đi mà không đối hoài việc xin facebook. Theo như kinh nghiệm của mình, chị có phần nào đó thích tôi nhưng lại e ngại với bản tính vốn có, hay có thể tại tôi ảo tưởng. Còn phần tôi, không phải là do chê chị cấy, mà bởi sau lúc xem phim tôi có hẹn với cô gái khác ở kí túc xá khu B. Một ngày gặp hai người thật từ thế giới ảo.

Chuyện kể về cùng trưa hôm ấy, tôi rãnh rỗi lại lên Kênh chat sinh viên trò chuyện gió mây. Vẫn phong cách cũ:

- Ai đó? - Tôi mở chuyện với câu hỏi vô duyên trên web ẩn danh.

- Là tui nè, không nhớ à! - Người lạ cũng hùa theo.

- Ai ta? - Tôi tiếp tục bông đùa.

- Là tui đó, não cá vàng à?

- À, nhớ rồi. Kí đầu bây giờ chứ não cá vàng. - Tôi xàm xí.

- Tui cao mét 8 lận đó, giỏi kí đi.

- Tui nhảy lên kí, lo xa quá. À nhóc năm mấy rồi? - Tôi lên giọng.

- Năm nhất.

- Vậy kêu chú đi con. - Tôi lại bông đùa.

- Hơ, tui lớn lắm á. Bạn kêu tui là chị thì có.

- Chú già lắm cháu à.

- Năm mấy rồi mà già?

- Năm tư rồi, nhưng mà chú già lắm.

- Không tin, gọi videocall đi. Nếu tui già hơn thì kêu tui bằng chị đó.

Dứt lời hai đứa thêm bạn facebook lẫn nhau, cũng thật hài hước. Hai người dưng vì một cái cớ vô duyên ai già hơn lại làm quen với nhau. Đôi khi cuộc đời cần có những điều xàm xí như vậy thì nó mới hay ho hơn. Tôi chợt thấy avatar cây đàn guitar nên liền cầm cây đàn lại gần mình.

Tút, tút.. - Tiếng gọi vang lên, tôi chấp nhận.

Qua hình ảnh videocall là một cô gái dễ thương, tóc ngắn ngang vai. Hai đứa chẳng nói chẳng rằng, nhỏ nhìn tôi cười, tôi nhìn nhỏ cố giấu vẻ hài lòng.

- Thấy chú già không? - Tôi mở lời.

Nhỏ không nói chỉ gật đầu mỉm môi.

- Vậy thôi tắt nha. - Tôi ngắt kết nối ngay.

- Kêu chú đi cháu. - Tôi nhắn tin.

- Dạ chú.

- Cháu biết chơi guitar nữa à! - Tôi hỏi khi nhìn cây đàn.

- Dạ con mới tập hè.

Sau những câu chuyện hỏi han bên lề, tôi rốt cuộc cũng đề nghị gặp mặt, bởi tiện thể tối nay khoảng thời gian trống từ hậu xem phim đến khi đá bóng cũng dài.

- Chiều cháu rãnh không? - Tôi hỏi.

- Dạ rãnh, chi vậy chú?

- Tối chú có việc ghé làng đại học, tiện thể ghé qua cháu chỉ vài đường guitar cho. - Tôi đề nghị.

- Vậy thì hay quá. Mấy giờ chú qua?

- Cỡ 6 giờ á. Có gì chú gọi.

* * *

Quay về quá khứ trống rỗng, Tầm vẫn đang biệt tích. Có biết bao điều đang ngờ ngợ trước cửa, nỗi lo trong tôi lớn dần. Tầm có thể chẳng còn đối hoài tới tôi, có khi đang trong một mối quan hệ mới. Tôi đã từng bấu víu lấy tình cảm của Linh thầm lặng, mong một ngày Linh nhận ra tình cảm của mình, nhưng rồi đã không và sẽ không.

Thời gian chẳng đợi tôi nữa, nó len lỏi trong những đám tiệc tôi làm. Đã hơn nửa tháng trôi qua từ đầu năm học mới, những thói quen cũ không giúp tôi nhiều trong việc quên Tầm, hay việc tìm thấy Tầm. "Game cùng đồng bọn" là thứ có lẽ an ủi tôi nhiều nhất, nó giúp tình trạng thất tình hờ mờ nhạt đi nhất thời. Tôi không còn thiết nhậu như hồi trước nữa, bởi nếu cứ đem nỗi buồn nhai đi nhai lại trên bàn nhậu để làm cái cớ chán đời thì tôi chẳng khác gì thằng bỏ cuộc. Trong khi đó chuyến tìm kiếm này cái đích chẳng nằm ở tôi, mà là tình cảm đôi bên mới phải.

Một ngày lạ gõ cửa, tiết trời chuyển chớm Thu. Mới sáng đã nghe bản nhạc báo thức quen thuộc, Cuộc yêu sau.

"Anh đã viết thư này gửi nơi tận cùng nỗi nhớ

Chẳng muốn dài dòng để ta khỏi mất thì giờ.."

Thật khốn nạn thay, tôi có chia tay ai đâu mà dọa dẫm nhau thế không biết. Nhưng cũng nhờ vậy mà mỗi sáng thức giấc đều nghĩ đến Tầm, nhớ làn tóc rối bờ môi khô, hàng mi buông mắt.. ý lộn qua bài hát mất rồi. Hôm nay tôi đi học sớm, lại như mọi lần là chen lấn từng thớ thịt với người khác trên chuyến số 8 ộp ẹp kêu. Mọi thứ vẫn như thường, chỉ có điều hôm nay đường rộng ít xe, tới trường sớm hơn thường lệ. Tôi mua "nhẹ" ổ bánh mì, bởi nếu mua "nặng" tôi nuốt không vô. Bánh mì là thứ kinh khủng nhất trong thực đơn ăn sáng của tôi lúc bấy giờ. Chứ còn năm 3 với năm 4 thì nó có một đối thủ khiếp hơn nữa, là bánh bao của trường trên quận 5.

Nhưng dù gì cũng không thể tránh khỏi bánh mì, ngán ngẩm cỡ nào cũng phải cho mình chút sinh lực đầu ngày, ừ thì ngày mai mình đổi món mới. Sáng tinh mơ, trường còn chưa nhiều sinh viên, tôi nhớ lại ngày nào còn ngồi đợi Linh cũng khung cảnh này. Sao mà ngô nghê thế không biết!

Hôm nay tôi chẳng đợi ai cả, hay gọi chung là đợi tất cả mọi người. Nắng sớm ngọt lắm, nắng gọt những nhành lá khỏi những vết sương. Đọng lại chút hơi ẩm phai mờ là hoa vàng trên cỏ xanh. Vài đóa hoa nhỏ tí chen lẫn trong đám cỏ xanh mượt làm tô điểm cho buổi sớm, mở đầu cho hình phạt của tôi. Khi đang cố tống vào họng sự khô cằn của ổ bánh mì chưa nổi, tôi lại va phải một hình tượng quen thuộc. Hình ảnh gần đây tôi luôn tìm kiếm, là Tầm có phải không?

Tôi thấy ai đó giống Tầm từ xa bước tới cổng trường, lòng mừng rỡ như nắng hạn gặp mưa rào. Thực chất thì tôi chả biết làm thế nào để bắt chuyện với em nữa, chọn cách hài hước, lạnh lùng hay thành khẩn. Suy nghĩ nhạy hết sức có thể, rồi tôi quyết định vẫn là chính mình.

- Hey, chào cô em. - Tôi chạy tới trước Tầm, giả dạng vẻ mặt đểu cáng.

- Hì, chào Trường. - Tầm cười mỉm chi chào lại, thân thiện thì có đấy, nhưng không có vẻ gì làm tôi hài lòng. Đáng lý phải nheo mắt, ghét tôi mới hợp lý.

- Tầm ăn sáng chưa? - Tôi lại bắt chuyện, nhưng thôi việc trêu đùa.

- Ăn rồi. - Tầm tự dưng khựng lại khi vừa tới dãy nhà E trong trường, tôi đang không biết xử lý sao với tình trạng bình thường quá đỗi của Tầm hiện tại thì có một gã tiến tới với tay xách hai bịch.

- Tầm, nước nè. - Gã này nhìn mặt khá quen, hình như gặp đâu rồi thì phải.

- Hì, mình qua kia ngồi tí đi. - Tầm nhìn gã kia cười một cách nhẹ nhàng nhưng sao tôi thấy "ngứa gan" quá thể. Rồi em chẳng đối hoài gì đến tôi, lạ thường Tầm cùng tên kia tới ngồi bên ghế đá tay em khoác nhẹ tay hắn. Tôi đứng ngẩn người một hồi, vừa dặn lòng chuyện chẳng có gì, vừa mong rằng chuyện chẳng có gì. Chỉ là mâu thuẫn những cảm xúc, trách bản thân, trách Tầm, trách Linh và trách luôn số phận. Hôm nay tôi buồn.

 

[nihC]

Chương 33

Xem nội dung ẩn

Hóa ra tình cảm chỉ tựa cơn gió thoảng, chẳng đợi ai dù có đưa mây đi theo cùng. Muôn vàn tìm kiếm của áng mây vội vàng phớt qua thì cũng chỉ đổi lại một chút hương tàn, bởi gió đến với mây nhưng không ở mãi được, gió còn bận rộn với nhiều áng mây khác.

Cự cãi với chính bản thân cũng là một biện pháp giải quyết khúc mắc. Thay vì nhìn theo Tầm thân thiết với người ta, tôi lại rời đi một cách lặng lẽ. Chọn một góc nhỏ, để thời gian tự trôi không gượng ép, mặc kệ lớp học có nhắc tên tôi hay không.

Tình cảm kia không biết có phải do tôi làm rạn nứt hay không. Gần 3 tháng chia xa làm tôi biết nhớ nhung một người. Tôi buồn và trách Tầm, sao em có thể bỏ đi một cách lặng lẽ để rồi tới bên người khác như ta chưa từng có gì được chứ. Phải chăng thời gian làm phai nhạt, không gặp mặt làm chuyện đi lạc hướng. Nhưng mà thôi, tôi cũng có tốt đẹp gì đâu. Gieo nhân nào gặp quả nấy, buồn thì có sao đâu.

Chạy xa về phía chân trời, cảnh hoàng hôn không còn hiện rõ bên cạnh Hồ Đá. Tối nay tôi phải nhậu mới được, dù có nhai đi nhai lại những sự buồn. Đương nhiên là còn đấy thằng Thâu, bạn nhậu muôn thuở của tôi. Lại ra chợ Đêm, tuy là ồn ào nhưng cũng giúp cho không khí thoải mái. Tối nay có thể buồn hơn, có thêm Vũ.

Cũng chẳng nhớ tự khi nào, nhóm nhậu hai đứa tôi lại có thêm thằng Vũ. Nó uống không được nhiều, chỉ vài chai là muốn ngủ rồi. Nhưng được cái không ngần ngại trò chuyện, điều đó là thứ tôi cần. Trời sụp mí nhanh chóng, hồ Đá mang những cảm xúc tôi chơi vơi. Lâu rồi nhỉ, tôi không ngồi trước cái "ao" nước này. Người đến rồi người đi trong khi tôi vẫn ở đấy. Hì, nhậu thôi.

Quán khá đông, ba đứa kêu đồ nướng ra ăn trước. Sau đó mới làm cái lẩu, nhưng lẩu ăn không nổi bởi bia đưa vào bụng thì khó mà đói bụng. Sau mấy lần hô hào không nhớ rõ, tôi lại mang ra những lời đáy lòng.

- Vũ, dạo này sao rồi mày? - Tôi bắt chuyện.

- Sao là sao? - Nó ngạc nhiên hỏi với cái mặt đỏ ngầu mỗi lần nhậu.

- Tán được em nào chưa? - Tôi hỏi ngang.

- Con gái người ta mà muốn tán là tán hẳn mày? - Thằng này cự nự.

- Ai biết gì mày. Hỏi vui thôi mà, phải hông Thâu. - Tôi cười cười quay sang Thâu.

- Gái hẳn, để anh kêu mày vài em chứ gì đâu mà xoắn. Còn thằng Vũ nữa, bớt giả nai đi. - Thằng Thâu tự dưng nói kiểu già đời.

- Uầy, mày ngon. Kêu hộ tao một em cái, đang thiếu đây. - Tôi cứ tưởng nó giỡn nên hùa theo.

- Đợi xíu mày. - Thằng Thâu bấm điện thoại rồi nói nói gì đó. - Rồi đó, đợi 5 phút nhé.

- Được, không có là đêm nay mày xác định nhé. - Tôi dương dương tự đắc.

Hơn năm phút sau, tự dưng ở đâu lòi ra ba cô gái mặc váy ôm sát người tới đầu gối. Dáng thon gọn, xinh tươi đủ kiểu. Tôi tròn mắt ngạc nhiên hết thảy, không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Đến khi cô gái kia ngồi sát bên tôi, hai cô còn lại ngồi với Vũ và Thâu chạm chạm vào người tôi mới nhận ra có gì đó không ổn. Nhưng rồi còn bần thần hơn là tự khi nào bàn phía ở góc quán tôi thấy Tầm. Sau khi nhìn kĩ hơn thì còn có Linh, Nam và gã kia nữa.

Bốn người họ ngồi chung một bàn, "xà nẹo" bên nhau. Linh ôm Nam, Tầm ôm gã kia, giờ mới nhớ ra rằng đó là Sở. Tôi thật sự chẳng hiểu gì cả, cô gái kế bên ôm tay tôi còn nói mấy lời phù phiếm gì đó mà bây giờ tôi không thèm quan tâm. Tại sao thằng Thâu và Vũ đổi khác như vậy, nay còn gọi "gái ngành" nữa chứ. Tại sao Linh, Nam, Sở và Tầm lại quen nhau. Chắc tôi điên loạn mất thôi, nốc một hơi mạnh vào bụng tôi định thần lại. Để rồi né cô gái nãy giờ cứ san sát bên tôi ra, tôi bước đến bàn của Tầm.

Khủng hoảng hơn nữa, Tầm bây giờ đang ôm hôn Nam, Linh lại quấn lấy Sở. Bước tới bàn, tôi máu khùng nổi lên.

Bụp, xoảng.. - Tôi hất luôn cái bàn với vẻ mặt điên dại.

- Mày làm gì đấy thằng kia? - Sở hét lớn, chủ quán cũng chưa định thần được chuyện gì xảy ra.

- Tụi bây hay lắm, blah blah.. - Tôi chửi thề đủ kiểu để rồi Sở với Nam nhảy vào đánh tôi túi bụi, tôi chưa kịp làm gì thì bị Thâu với Vũ nhảy tới đánh hội đồng nữa. Dù không hiểu gì hết nhưng cho đến khi chợt thấy Tầm tát vào mặt tôi một cái cũng là lúc mọi chuyện kết thúc. Tôi tỉnh giấc.

Màn đêm đen vẫn bao phủ, mồ hôi ướt cả trán. Hóa ra chỉ là giấc mơ điên dại, tôi ngẩn người lo sợ một hồi rồi ngủ thiếp đi lúc nào chẳng hay. Cơn ác mộng vẫn còn đọng lại trên bầu trời quang đãng buổi sớm, cả một thời gian dài gần đây đều nghĩ đến Tầm, có lẽ đó cũng là nguyên nhân tạo nên giấc mơ ấy. Và cũng bao nhiêu chuyện gần đây cũng thôi thúc tôi trở lại là chính mình, một thằng khờ dại như trước kia. Hôm nay tôi đi học sớm.

Dù có sớm thế nào thì cũng không thoát khỏi nạn ùn tắc trên xe buýt, ừ thì cũng quen thuộc rồi. Bước xuống trạm xe trường mình, tôi lạn qua hàng bánh mì rồi né sang súp cua bởi còn đó nỗi ám ảnh cơn mơ. Hàng ghế đá quen thuộc bên hông cổng trường là điểm đến trước kia tôi ngồi chờ mỗi sáng. Hôm nay tôi cũng chờ, nhưng là chờ một người khác. Chờ Tầm bước vào cổng trường một cách ung dung, em đâu thể trốn tôi mãi được.

Một, hai, nhiều người lướt qua nhưng tôi chẳng hề thấy Tầm đâu sất. Ngày đầu tiên trong chiến dịch ngồi chờ đã thất bại, dù gì cũng chưa thấy thôi, chứ chẳng có gì to tát đâu. Biết đâu ngày mai lại khác, tôi đã từng chờ Linh bao lâu, thì dăm ba hôm này có đáng chi.

Ngày mai, ngày mốt, ngày kia lại đến tôi ngắm nhìn những khung cảnh quen thuộc. Không biết chú bảo vệ có thấy tôi quen mặt không bởi ngày qua ngày lại đợi đến giờ này mà ngồi. Trong sự quen thuộc lại có sự quen thuộc, người mà tôi mong đợi bao lâu nay rốt cuộc cũng đến, theo một cách khác.

- A Lít, sao lại ngồi đây? Mặt còn đơ ra nữa. - Linh đi tới gần tôi cười cười.

- Hì, hóng mát thôi. - Tôi gãi đầu cười trừ.

- Tưởng ngồi chờ tui chứ. - Linh cười tít mắt mà làm tôi đờ ra.

- Hở! - Tôi cứ nghĩ Linh biết luôn vụ ngồi chờ luôn nên nhất thời đớ họng.

- Hi, giỡn á. - Linh lại cười, nụ cười vẫn như mọi khi mà tôi hết thấy xao xuyên tự lúc nào.

- Hì. - Tôi chỉ biết cười xã giao chứ không có gì để nói.

- À, hôm bữa tui thấy cái bạn gì á. - Linh mở lời tiếp.

- Hở! Bạn gì. - Tôi ngờ ngợ.

- Thì cái bạn gì ấy, tên Thầm hay gì í. Bạn của ông á. - Linh nói mà tôi bỡ ngỡ, trong lòng dâng lên một chút hi vọng.

- Có phải Tầm không? - Tôi hỏi cho chắc cú.

- Ừ, hình như vậy. - Linh nheo mắt ầm ừ.

- Ở đâu? À không, lúc nào. À, ừ.. - Tôi mừng rơn mà rối tung lên.

- Hôm bữa mua sinh tố trước trường mình á. Bạn í đứng mua rồi lên xe một bạn nam nào đó chở đi. Tui đứng mua chung mà không biết nói gì nên ngó ngó thôi. Hì. - Linh kể mà mới mừng tí tôi đã xui xụi.

- Hừ, vậy xong rồi. - Tôi nói thì thầm, vẻ nửa buồn mà giấu đi.

- Hả! Xong gì? - Linh nghe thoáng được.

- À không, thôi đi học nào. - Tôi nói dứt lời rồi đứng dậy đi ngay, không để một chút lưu luyến gì trong khung cảnh này nữa.

Đây chắc chắn không phải là mơ đâu, bởi vì tôi mới vào toilet để xả ra. Nếu là mơ thì tôi "đái dầm" lâu rồi. Dù có mơ hay thật thì cũng vậy, tôi có gặp được Tầm đâu. Có khi Tầm giờ này đang du hí bên người khác, có khi người Linh thấy sau cùng cũng là một người dưng. Lời khuyên của một bên chân thành, một bên muộn phiền không giúp tôi qua cơn mơ hồ này. Nỗi lân la trong lòng, nó không mãnh liệt nhưng cứ day dứt khó tả, thà Tầm cứ giận tôi chứ biết em theo người khác mà bỏ tôi lại một mình thế này, cứ như tôi bị "cắm sừng".

Trách đi trách lại, buồn cứ buồn hoài cũng vậy. Trước kia tôi thiên vị cho Linh bao nhiêu, bây giờ có đổ thừa Tầm thì có đáng đâu. Ừ thì cứ do tôi vậy, ừ thì cũng là một kinh nghiệm đến mai sau. Nhưng mà không phải vậy đâu, tôi đâu dễ buông tay một thứ gì đó dễ dàng. Ít ra cũng phải biết chuyện gì đang diễn ra, cớ sự gì Tầm lại trốn tránh một người trong khi lại đang bên người khác. Sao em không lại đây và bảo rằng: "Ta dù gì cũng chỉ hai người dưng ngược lối."?

Một ngày trôi đi vội vã, chỉ thấy thoáng phai tàn mùi hoa sữa. Có nhiều người ghét mùi hoa sữa, lại không ít người không ưa mùi sầu riêng. Tôi không nằm trong hai nhóm ấy, mùi hoa sữa nồng nàn khó tả. Mỗi lần nghĩ về nó tôi đều nghĩ tới những chuyện xưa cũ thời cấp 2, hay mông lung quá khứ hời hợt của tình yêu đầu thời cấp 3 đã từng. Mà thôi kệ đi.

Đường về trên chuyến xe buýt không khác gì mấy, tôi chốc chốc ngủ quên trên đoạn đường về sau khoảng thời gian mệt mỏi đến trường trong khi tâm trí cứ nghĩ đâu đâu. Xe buýt tới trạm bến xe miền Đông tôi mới hoàn hồn tỉnh giấc, hôm nay phải đi đăng ký học tiếng Anh ở trung tâm nếu không muốn hết chỗ.

Chiều trước giờ tan tầm, đáng lý ra tôi phải đi bộ vào trung tâm ấy trên đường xe buýt chạy về. Nhưng vì ngủ quên nên đành kéo chiếc xe cà tàn đi theo cho đỡ nhạt vị. Đường dài không ngại bước chân, thật ra đi xe nên có ngại gì đâu. Trời đã thu, cũng vị tiết trời thế này làm tôi se lòng. Cung đường Phạm Văn Đồng nằm lòng mang tới những thú vị lạ thường. Hôm nay nó đưa tôi về lạ thường cũ, một mảng trời trong vắt ngày nào. Dưới chân cầu Gò Dưa, lại lộ ra một cánh đồng cỏ Lau trắng mơn mởn. Nhưng không còn ngỡ ngàng nữa, có lẽ chắc vì nơi đây đã thay da đổi thịt. Mọi người biết tới nơi này nhiều hơn, bằng chứng là có các cặp và mấy đứa nhỏ thả diều bên dưới. Khung cảnh thật nên thơ.

Những quá khứ cũ mèm tràn về, nhưng thôi cứ để nó tự nhiên như ban đầu. Bởi có nghĩ ngợi thì cũng chả còn có ích gì nữa, tôi khựng lại một chút để cảm nhận một điều gì đó chưa rõ. Chỉ là muốn ngắm nhìn cái không khí này, thật yên bình quá đỗi. Các tiếng xe, dòng nước chảy nhẹ, mấy con diều phất phơ tít cao, vài con người đang so từng tấm ảnh. Thật thơ mộng, có một bức ảnh sẽ là tuyệt vời nhất. Nghĩ và làm ngay, chọn một khung hình thật bao quát, thật nên thơ, biết đâu ngày nào đó không còn thấy nữa. Tôi giữ lại một tấm hình của bông Lau đầu mùa, để rồi chợt nhận ra có gì đó quen thuộc trong các lượt chọn góc ảnh. Khi tâm hồn tôi không còn mạnh mẽ như ban đầu tìm kiếm Tầm nữa, cũng là lúc mọi chuyện đi vào ngõ cụt. Sợ rằng không phải đâu, Tầm ơi!

 

[nihC]

Chương 34

Xem nội dung ẩn

Tiếng còi tàu vang lên trong thinh không, tôi nhẹ nhàng hết mức có thể dẫu trong lòng bồn chồn vô cùng. Đúng là làn tóc đen ấy, bờ tai ấy, dáng vẻ ấy đang nhìn ra phía bờ hồ. Không biết người đang nghĩ gì, sao lại ngồi đây mà hướng mặt xa khơi. Người đã ở đâu trong thời gian vừa qua, có vui vẻ bên người mới không. Một thoáng gió nhẹ thổi qua, tóc em bay. Hàng mi buông, đôi mắt biếc của Tầm bị tôi bắt gặp, một giây vừa dừng lại để tâm hồn rệu rã. Nhưng rồi người bối rối là một người khác.

"Rắc". - Tiếng chụp hình từ đâu đó vang lên. Tôi và Tầm liếc mắt quay sang khi chưa kịp ngó ngàng đến nhau.

- Hi, đẹp quá. - Một cô bé cầm chiếc máy ảnh suýt xoa đằng sau. - He he, chào anh chị ạ.

- Hở! Làm gì đấy bé? - Tôi hỏi cho chắc.

- Dạ, thấy hai anh chị đứng lúc nãy đẹp quá nên em ngứa tay chụp. - Nhỏ cười ngây ngô.

- Đâu? Cho anh xem phát nào. - Tôi ngoắt nhỏ lại.

- Dạ, đây anh.

- Hì hì. - Tôi nhìn ảnh cười cười, đúng là non nước hữu tình, người trong hình cũng hữu duyên nốt. Quả thật là đẹp, khoảnh khắc ấy thôi. Tầm vừa ngoảnh mặt sang tôi, ánh mắt ngỡ ngàng. Tôi chỉ vừa kịp thẫn thờ nhìn gió phớt qua mái tóc của em.

- Hứ. - Tầm giật lấy cái máy, chẳng thèm đếm xỉa gì tôi. Em xem không hề biểu hiện một lời hay sắc thái nào. - Của em nè, hình đẹp lắm.

- Dạ. - Bé nhỏ gật đầu cười rồi loanh quanh tiếp. Tầm đưa máy ảnh xong vẫn lơ tôi về chỗ cũ nhìn xa xăm, xa mãi.

* * *

* * *

Khoảng lặng được thiết lập, tôi không đứng gần Tầm nữa mà ra rìa bờ sông đưa tay chạm dòng nước lạnh. Gió thoảng mây trôi, sơn thủy hữu tình, Tầm và tôi một khung trời trong vắt. Đúng là thiên thời địa lợi nhân hòa. Chút lâng lâng khó tả, lâu lâu tôi lại liếc nhìn Tầm, cô gái thuở xưa tôi chưa từng theo đuổi. Để rồi cảm giác vụt mất một thứ gì đó đáng trân trọng khiến tôi tiếc nuối vô cùng. Sau bao tìm kiếm tuy là không mệt nhọc gì, nhưng là chân thành từ đáy lòng.

Tầm hôm nay xuất hiện trước tôi quá đỗi ngẫu nhiên, cho tôi ngẩn ngơ rồi bất chợt nghĩ về một điều gì đó xám xịt. Sợ rằng em có tình mới rồi, nghĩ tới lời kể của Linh lòng tôi bồn chồn. Rào trước đón sau đủ thứ, mong người đó chỉ là bạn, rồi lại ầm ừ cho qua vì Tầm đâu chỉ dành cho riêng tôi. Mọi thứ cuốn theo dòng chảy nhẹ nhàng, chẳng bao giờ có thể ở lại lần hai.

Nếu cứ đứng mãi thế này, e rằng tiết trời khiến tôi chết lặng mất. Biết bao mùa hoa rơi, tôi mới gặp lại được Tầm. Dù em giờ có lơ tôi thế nào đi nữa, cũng quyết không để em phải đợi chờ hoài một thằng ầm ừ. Thế nên tôi mạnh dạn đi theo tiếng gọi khác người, bao lâu nay chẳng hề dám sống cho một lần mạnh mẽ. Tôi vội chạy đi kiếm cô bé vừa nãy, hẳn là Tầm không để ý sự biến mất nhất thời này đâu. Rồi tôi tiến lại gần Tầm, đưa tay vén nhẹ mái tóc buông hờ của em. Khi đó con tim tôi loạn xạ, bé chụp hình chắc cũng ngại ngùng lắm rồi. Đương nhiên là mọi chuyện đều nhanh nhất có thể, để Tầm không kịp phản ứng gì. Và tôi hôn nhẹ má em.

- "Chát". - Phản xạ của Tầm còn nhanh hơn dự tính của tôi, một cái tát rõ đau.

- Ây da. - Tôi bất giác than đau, rồi mới chợt nhận ra bàn tay Tầm rút lại ngay lập tức. Đôi mắt em tỏ sự thương cảm cộng thêm chút vô ý. Em đưa tay hờ tính sờ mặt tôi dường như muốn hỏi có đau lắm không để rồi thụt lại, ngoảnh đi như vô thức. Như vậy là đủ rồi, đủ để cảm nhận tình cảm của Tầm còn đó cho tôi. Tuy tình cảm ấy không chong gai đong đầy, nhưng là thuần khiết, anh nghĩ vậy em biết đấy. Mặt tôi đau nhưng miệng cười tủm tỉm, lòng như nở hoa.

- Sao rồi bé? Cho anh coi hình đi. - Tôi chạy lại nhỏ chụp hình mà trông mặt nhỏ bí xị.

- Dạ, hì.

- Hở! Sao không chụp lúc hôn. - Tôi ngạc nhiên nhìn tấm ảnh, là khoảnh khắc ăn tát chứ không phải môi chạm má Tầm.

- Tại lúc đó nhanh quá em chụp không kịp. Hi. - Cô bé cười trừ gãi đầu.

- Ừ thôi không sao. Cảm ơn em nha! - Tôi xoa đầu nhóc rồi quay lại nhìn Tầm. Thiệt tình, khoảnh khắc mê mụi lại bị thay bằng cái tát đau điếng.

- Tầm. - Tôi lại gần bên em.

Em vẫn không nói tiếng nào.

- Nói gì đi em. - Tôi cứ nhìn Tầm một phía, em lại nhìn chỗ khác.

Rồi sau đó là một loạt những độc thoại tôi tạo ra, bởi Tầm chả thèm đếm xỉa gì đến lời nói của tôi.

"Sao em không nói gì vậy?

Tại sao em lại trốn anh?

Tại sao lại ngồi đây?"

Rồi tôi chuyển qua hát luôn:

"Tại sao tại sao tại sao em chia tay chẳng một lý do, tại sao tại sao tại sao em không muốn nói chỉ một lời. Để lòng anh vẫn hoài nghi, để lòng anh vẫn bận tâm, để lòng anh đây chợt.."

Tầm vẫn im lặng, tôi cũng đành ngồi im theo. Nhìn dòng nước chảy, bình yên là đây chứ đâu. Nhớ lại bài hát cũ, tôi cất tiếng ca nhưng không thấy nghẹn lòng:

"Bình yên có.. ghé về đây.. khi chiều tan mau?

Liệu em có.. đứng chờ ai.. trong hoàng hôn buông

Với bao nồng nàn anh dành cho em.. ngỡ như chuyện xưa giờ đây đã cũ.

Cứ trôi lạc đi về nơi bình yên

Rạng rỡ như ta gặp nhau tại giây phút đầu tiên

Chẳng mong gì hơn là mình, lại cứ vu vơ cho đời biến thiên như lúc xưa.

Em là bản nhạc buồn anh nghe mỗi đêm.."

Câu hát đứt đoạn, Tầm khoác vội chiếc áo chẳng ngó ngàng gì đến người đứng bên cạnh. Tôi bối rối chả biết làm sao, thẫn thờ đứt đoạn rồi nắm lấy tay em.

- Tầm. - Tâm hồn tôi mềm nhũn.

- Bỏ ra. - Tầm vung vung tay cố rời tôi.

- Em sao vậy? - Tôi mặt ngờ nghệch.

- Sao là sao? - Rốt cuộc Tầm cũng chịu nói chuyện.

- Sao lại tránh mặt anh?

- Tui không tránh. - Tầm nói mà giọng mạnh mẽ không như thường ngày.

- Vậy hãy nhìn anh đi. - Tôi quay người Tầm lại nhìn đối diện. Tôi cố rướn mắt nhìn Tầm để tỏ một sự mãnh liệt trong tim này. Tầm không như vậy, chỉ khẽ lướt qua rồi ngoảnh mặt hướng khác e thẹn.

- Tránh ra để tui về. - Tầm gằng giọng.

- Em tính bỏ anh ở đây luôn à. Em có biết bao lâu nay anh tìm em như thế nào không? Phòng trọ em chuyển, điện thoại gọi em không được, em có nghĩ đến anh không? - Tôi nói những lời tận đáy lòng mà mắt nhíu lại.

Nhưng Tầm không quan tâm gì nhiều, chỉ trừng mắt nhìn tôi một giây rồi vặn chìa khóa sắp rịn ga sau khi hất tay tôi ra. Tôi không biết phải làm sao, chỉ có nỗi lòng day dứt khiến não bộ hoản loạn. Chồm tay ôm vào em từ phía sau, như những gì Tầm từng làm khi tôi ngu ngơ bước đi ngày nào.

- Em đừng như vậy nữa mà. - Tôi thủ thỉ bên bờ vai Tầm như con tim mách bảo.

- Buông ra. - Tầm giật kéo tay tôi.

- Sao em lại tuyệt tình vậy? Chẳng nói chẳng rằng một lý do. Anh tức lắm. - Tầm không nói gì vẫn cứ kéo tay tôi.

- Em có người mới rồi. Anh hiểu mà. - Tôi buồn thắt nhưng vẫn cố kìm nén lại nói trầm. Để rồi Tầm mới lên tiếng.

- Ừ. Tui có người mới rồi, vả lại tui cũng chưa từng yêu ai đâu mà sợ sệt.

- Nhưng.. - Tôi ngần ngừ không biết nói gì, đớ họng.

- Giờ thì bỏ tay ra. Được chưa? - Tầm quay mặt nhìn tôi với ánh mắt đầy lửa khói. Trong thời khắc ấy, con tim tôi như thay da đổi thịt. Một thằng con trai chưa từng ngỏ lời với bất cứ đứa con gái nào, vì nó luôn muốn cảm nhận bằng tấm lòng trong tình cảm, vì bây giờ nó mới thấy được vị yêu "ngon" như thế nào.

- Nhưng.. Anh yêu em. - Khoảnh khắc lời nói tuôn ra, Tầm ngoảnh mặt đi không còn nhìn tôi nữa. Em không còn thiết kéo tay tôi ra trong gió chiều, bởi tôi đâu còn ôm em chặt.

- Hai đứa mình hết duyên rồi. - Lời em nói như vậy đó. Tôi thả tay, lẩm nhẩm trong miệng mấy câu không thành văn. Em rịn ga, tôi mới nhận ra rằng:

- Duyên là gì hả em?

Và thế là hết chưa, khi mà tâm hồn không còn đáng cười thì thiên nhiên cũng chả có ý nghĩa gì sất. Như Nguyễn Du nói: Người buồn thì cảnh có vui đâu bao giờ. Tôi không phải Nguyễn Du, nhưng cũng có nỗi niềm như ông vậy. Thất tình ơi, mày có biết tao ghét mày như thế nào không? Mày luôn làm người ta khổ sở, vậy mày sinh ra để làm gì?

Tôi buồn vì thất tình gây ra, cho dù đã đoán trước được từ dạo đầu. Nhưng rồi miền sầu muộn luôn thênh thang, không bao giờ đủ cho ai cả. Khi hai người chia tay, nếu chỉ chia tay đơn thuần vì những xích mích của nhau thì không đáng nói. Đằng này một người tìm người mới, một người sẽ ôm quá khứ cũ. Ừ thì quy chung cũng do tôi, do những hời hợt của tuổi trẻ mới lớn.

Em còn đó không hả con mưa nhạt?

Chiều chạy về nắng tìm em xơ xác

Vần thơ cũ gói ghém cho đàn Hạc

Mục rỗng lòng anh bao giờ thôi lan.

Anh sẽ giết bản thân mình một ít

Bởi tình yêu đã dạy phải chết đi

Phải nới lỏng vòng tay chưa chắc nịch

Bởi níu kéo quá khứ còn lại gì.

Không sao đâu em ơi đừng buồn mà

Anh còn đó chứ chẳng ở đâu xa

Em chạy đi đâu có nghĩa là hết

Anh ở lại giữ lấy thứ phải quên.

Buồn là lúc cười không còn thấy sướng

Nhớ là khi cố quên từng chặng đường

Buồn là lúc vui ta thấy lãng phí

Chỉ là ai rồi cùng bỏ anh đi.

 

[nihC]

Chương 35

Xem nội dung ẩn

..

Tình khúc buồn tôi xin giữ lại ở quá khứ, giờ đây sắp sửa gặp bé Mây. Sau khi tạm biệt "xem phim cùng người lạ" tôi phắn ngay đến kí túc xá khu B. Nơi này đón tôi bằng một cơn mưa bất chợt nhưng to đùng, nó khiến tôi mềm ra dù có mặc áo mưa. Vậy mà đáng trách thay vừa khi tới cổng là cơn mưa lại dứt, đúng là người tính không bằng trời tính. Lòng tôi xôn xao gọi "cháu gái" mình, cố ghìm giọng mình cho "men lì" hết thảy.

- A lô, cho hỏi có phải Vân không? - Tôi chào bằng cách trêu đùa.

- A lô, chắc anh lộn số rồi á. Đây không phải Vân. - Giọng thanh thoát bên kia vang lên.

- Ủa, số này Vân đưa cho anh mà. - Tôi vẫn tiếp tục giỡn.

- Anh lộn số rồi á, thôi tắt nha! - Mây không nhận ra tôi nên sắp tắt máy.

- Ấy ấy.. Là chú nè. Đừng tắt. - Tôi la ơi ới.

- Chú nào?

- Là chú chat với cháu hồi trưa nè.

- À, cháu nhớ rồi.

- Chú tới kí túc xá rồi nè. Cháu ở tòa nào chú qua.

- Dạ, tòa F1. Chú qua đi cháu xuống liền.

- Oke.

Lần đầu tiên gặp mà nghe giọng nhỏ "dạ" một cái ngọt xớt, tôi thích vô cùng. Cũng đã lâu rồi không nghe ai nói như vậy với mình, lòng bồi hồi khó tả. Đợi dưới tòa nhà của nữ sinh, cô bảo vệ cứ liếc liếc tôi như muốn đề phòng một kẻ gian xâm lấn địa bàn phái nữ không bằng. Nhìn mặt tôi cũng có gian lắm đâu, chỉ tại tôi bị cận nhẹ nên nhìn người ta phải nheo mắt lại mới rõ được.

Nhiều cô gái bước xuống từ dãy nhà, tôi tìm kiếm trong đám người ấy hoài chẳng thấy. Quả là kí túc xá nhiều gái thật, đâu dễ gì thấy được một nơi có lượng nữ sinh đông đúc như thế này. Nếu du nhập vô kí túc xá chắc tối nào cũng rủ rê bạn bè đi ngắm gái cho những đêm nhạt vị quá mất thôi.

- Chú, có phải chú hông? - Một cái chạm tay từ phía sau tôi.

- Hở? Là cháu hả? - Tôi quay sang. Một cô gái như tôi dự đoán, mũm mĩm dễ thương.

- Hi, trời mưa mà chú cũng tới hả? - Nhỏ hỏi.

- Bão chú cũng tới mà, lỡ hứa rồi. Hì. - Tôi ba hoa.

- Vậy giờ vô kia ngồi nha chú.

- Ừm, sao cũng được.

Hai đứa đi vô trong tầng trệt của dãy F1. Ngồi một góc có thể nhìn bao quát được xung quanh, Mây rút cây đàn ra. Sau đó là một cảnh tượng như phim kiếm hiệp Tàu Khựa, bị bảo vệ đuổi đầu ra vì không cho dựng xe trước tòa nhà. Thiệt là éo le, chưa bắt đầu đã bị ngắt quãng. Ngoài khuôn viên thì ẩm ướt, khó mà dung thân được. Thế là:

- Thôi chú về đi. Giờ không biết làm sao? - Mây lên tiếng mà lòng tôi hụt hẫng nhẹ.

- Hở! Chưa gì hết mà về. - Tôi ngẩn người nói.

- Chứ giờ người ta không cho để xe mà.

- Để chú đi gửi xe. Chỗ nào gửi được?

- Hình như nhà kia. - Nhỏ chỉ tới tòa nhà đối diện.

- Oke, đợi chú tí. - Nói rồi tôi lên xe chạy.

- Dạ. - Nhỏ nhún vai đáp.

Một chút thất vọng nhẹ trong tôi, mới có tí khó khăn cô bé đã muốn từ bỏ. Trong khi đó đáng lẽ ra người từ bỏ phải là tôi mới đúng, thế là tôi cứ đăm đăm trong đầu Mây là một người hời hợt. Nhưng rồi cũng đã hứa hẹn, tôi không thể bỏ đi được.

Gửi xe tại một tòa nhà khá xa, tôi quay lại nơi cũ để chỉ vài đường như đã nói. Trình độ đàn của tôi cũng tầm thường, vì là tự học chỉ được một khoảng thời gian và bỏ bê lâu lắm rồi nên không có gì hay ho. Chỉ là cơ duyên đến, ta phải chấp nhận thôi.

- Sao cháu lại tập đàn vậy? - Tôi hỏi khi đang dạy Mây.

- Cháu thích hát mà không ai đàn cho hát, nên tập luôn. Hi. - Nhỏ nói với vẻ ngây thơ quá thể.

- Hì, thích là tốt rồi. Sẽ có động lực. - Tôi gật đầu cười.

- Ủa! Vậy còn chú tại sao tập đàn? - Nhỏ tròn mắt hỏi ngược, giờ mới nhận ra Mây mắt to thật, mà còn đẹp nữa chứ.

- Hồi trước chú nghe nhạc Khói nhiều quá nên tập đàn vì vậy. - Thực chất tôi muốn giấu đi vụ tập đàn vì Linh, mà cũng đúng Linh đâu phải lý do thuần.

- Hở! Chú cũng nghe nhạc Khói luôn hả! - Mây ngạc nhiên hỏi.

- Cháu biết Khói luôn à! - Tôi hỏi ngược.

- Hi, cháu thích Khói lắm, Binz nữa. - Nhỏ cười tít mắt.

- Vậy là trùng hợp quá rồi, chú thích hai thanh niên đó luôn. - Tôi mừng rỡ vì lâu quá không có người cùng sở thích.

Hai con người trùng hợp lại có những thứ trùng hợp, Mây cũng ở miền Trung, thích đàn, nghe rap. Qua tiếp xúc ban đầu là một người thân thiện, dễ gần, khuôn mặt dễ thương khiến mọi người đều cảm mến. Tôi cũng vì vậy mà bâng quơ theo, để rồi trễ giờ trận đấu giải tôi hì hụt chạy đi. Tối hôm ấy là một trận đầu dễ dàng, một trận mở màn thắng đậm.

Quả là một ngày trọn vẹn, tôi có kể cho Mây nghe vụ cô nữ sinh đi xem phim cùng. Để rồi tôi quyết định không liên lạc nữa, vì có vẻ sự lâng lâng trong tôi bắt đầu hình thành. Gặp được hai người mới bằng sự ngẫu nhiên đến phát lạ là lần đi xem phim cô kia, lần tiếp xúc Mây với cây đàn. Tối đó cũng là lần gặp lại sau một khoảng thời gian hơi dài giữa tôi với Linh. Vì Nam cùng trong đội bóng, Linh đi cổ vũ theo. Nhưng từ lâu tôi không còn cảm giác gì với Linh nữa, chỉ là bạn đơn thuần.

Miên man theo cảm giác mới, trận đấu thứ hai của vòng bảng vài ngày sau tới. Tôi lại được dịp xuống làng đại học, lại hẹn dạy đàn bé Mây sớm để còn đá bóng. Hôm nay có kinh nghiệm từ bữa trước nên tôi gửi xe trước khi gọi Mây, nhỏ vẫn mặc bộ đồ ngủ có hoa cũ nhưng màu vàng chứ không phải màu hồng như bữa trước. Trông đáng yêu phết, có lẽ tại bữa trước tôi không để ý nhiều.

Nhỏ mua hai chai Betagen chia ra mỗi đứa, hôm nay lại hướng dẫn Mây đàn. Các ngón tay ngắn ngủn kì quặc của nhỏ làm tôi tủm tỉm cười suốt. Nhìn Mây cầm đàn tôi lại muốn ngồi ngắm nhỏ thôi, trông nét ngây thơ mà sao bụi bặm thế không biết.

- Chú nhìn gì vậy? - Nhỏ đang bấm nốt tự dưng quay sang tôi làm bối rối quá chừng.

- À, không. Thì nhìn cháu tập đàn chứ gì.

- Xạo xạo cháu kí đầu giờ. - Nhỏ cười nói càng.

- Á à, ngon kí đi. - Tôi cũng bông đùa theo.

- Đưa đầu đây. - Mây cầm nắm chìa ra.

- Đây nè.

"Bụp".

- Ây da, thiệt luôn hẳn? - Tôi rờ đầu giả bộ đau chứ có đau gì đâu.

- Đáng. Hôm bữa đòi kí đầu cháu mà. - Mây vừa nói vừa thè lưỡi trêu, chắc tôi chết mất.

- Ấy chết, gần tới giờ đá banh rồi. Chú còn chưa ăn gì nữa nè. - Tôi sực nhớ ra mục đích chính hôm nay là đá bóng ở kí túc xá khu A.

- Hở! Vậy chú đi đi.

- Cháu đi ăn không? - Tôi hỏi nhỏ.

- Cháu hông đói.

- Uầy, tính rủ cháu đi ăn mà, ai dè. - Tôi xụ mặt.

- Bữa khác đi, nay chắc hông đói thiệt mà. Hi. - Nhỏ sờ đầu tôi làm như nựng không bằng.

- Thực ra chú tính rủ cháu đi xem đá bóng thôi.

- Hở! Nhưng mà mắc công lên thay đồ quá. - Mây nhăn mặt nói.

- Hì, mặc đồ này đi cũng được. Sợ gì. - Tôi cười cười.

- Ơ.. Vậy cũng được. Đi nào. Hì. - Bé khều vai tôi đi.

Trận đấu thứ hai mở đầu bằng ánh mắt của đám bạn trong đội của tôi, chúng nó thấy tôi dẫn gái đi theo coi đá bóng cứ la ú ớ khó hiểu.

- E hèm, Trường lộ liễu quá nhen!

- Dẫn nữ đi theo rồi đá không được đó.

- Ở đâu mà kiếm được em gái ngon mày?

Mấy câu hỏi trêu chọc bông đùa tôi đều đáp lại một câu: Cháu tao đó.

Trận đấu tối nay khó khăn cùng cực, tôi cũng hơi bị áp lực từ mấy đứa bạn bảo rằng có bạn gái đi theo phải tỏa sáng đó. Hết hiệp một đội tôi bị dẫn trước 2 bàn, tinh thần xuống rõ. Các đôi chân đang dần nặng nề hơn, tôi biết lúc này cần một điều gì đó gây xúc cảm cho đồng đội.

- Mạnh mẽ lên nào các chàng trai, còn gì để mất đâu. - Tôi la ơi ới bên ngoài sân, có vẻ đã khích lệ phần nào đồng đội.

Sau đó tôi vô sân sau lần sốc hông vì cái tội ăn nhiều trước khi đá bóng. Hôm nay tôi lạ quá, đôi chân của hiệp 2 khác hẳn hiệp 1. Tôi điều phối bóng mượt mà, la hét ghê sợ. Điều quan trọng hơn hết của là luôn cười với tâm lý thoải mái nhất có thể, để đồng đội mình có thể tự tin nhất. Điều gì tới cũng tới, một bàn rút ngắn tỉ số, bàn gỡ hòa. Tôi kiến tạo cả hai, rồi phút định mệnh đến tôi đánh gót một bàn thắng tuyệt vời. Cảm xúc dâng trào lắm chứ, đội bạn sụp đổ, đội tôi la ó om sòm. Quy chung là do số phận, hôm nay tôi hên nên mới tỏa sáng được như vậy.

Buổi tối lăn dài sau trận đấu. Mây và Linh gặp nhau trên sân bóng, hai con người họ mang hai dòng thời gian khác nhau trong tôi. Một người là hoài niệm quá khứ khúc chiết, một người mang hơi hưởng tương lai tôi cảm nhận được. Nhưng họ đâu biết rằng, hai con người ấy chạm mặt nhau cùng chung hoàn cảnh dành cho tôi. Đó là tình chưa nói đã vội vụt tan.

Đường chở Mây về kí túc xá khu B, tôi chém gió với nhỏ khá nhiều về trận đấu. Nào là người chỉ huy đội bóng, là người tỏa sáng. Mây chỉ cười rồi phủ nhận, cháu không muốn tôi tự đắc quá nhiều. Xa xa cuối đường là các tòa nhà sáng đèn của kí túc xá. Bao lâu rồi tôi không chạy qua con đường này, đã từng với Tầm dạo khắp làng đại học. Để rồi:

Cầu Gò Dưa hôm ấy..

 

[nihC]

Chương 36

Xem nội dung ẩn

Cầu Gò Dưa hôm ấy..

* * *

Chiều trở sẫm, tôi buồn dạ heo may. Nắn nót từng giọt sầu tôi mủi lòng quá đỗi, bài ca muôn thuở thật tình chả muốn nhẩm theo. Khi làn gió thổi từng gợn sóng lăn tăn cũng là lúc mấy cành bông Lau nghiêng theo chiều nắng. Em đã gửi bài hát anh tặng em cho ai rồi, trời rộng kém nắng bạt màu. Tầm rời đi, không lẽ giờ đây tôi tìm em trong một bản ngả khác nữa ư! Anh viết cho những số phận hoen úa mùi hoa tàn dưới gốc cây, để mỗi chiều Thu sau này chẳng còn đẹp nữa.

Tôi đứng một lúc dài, ngẩng đầu nhìn mấy thoáng mây bay. Những cánh diều lượn cao vút, chiều nay không có mưa bay. Chẳng có Linh, rồi lại chẳng có Tầm. Bâng quơ tôi chút nữa là quên mục đích chính của chuyến đi này, đăng ký học Tiếng Anh ở trung tâm.

Ngậm ngùi có lẽ sẽ phải buông bỏ thôi, dẫu biết rằng đối với sự buông bỏ này hơi dễ dàng, chẳng giống như tình cảm từng dành cho Linh. Nhưng cũng đành chịu, đâu thể theo một người mãi được, hơn hết họ đã có người mới. Dẫu trái tim không đồng tình bởi tôi còn thấy nó thắt lại từng chút, là lúc nhớ về những quá khứ hay ho giữa hai đứa. Tôi cũng không biết nữa, đã phải lòng Tầm tự khi nào. Rồi cũng không biết luôn rằng: Tầm đã rời xa theo cách nào?

Dặn lòng chỉ là lướt qua, bởi sự tình này đã nếm trải được đôi lần. Tình cảm vốn dĩ là một cuộc rượt đuổi, nhưng tìm sao cho đôi chân không cảm thấy mệt, có lẽ nằm ở trái tim. Nhưng giờ đây, tôi phải dắt xe cho dù Khói bảo tôi rằng: Em cứ chạy đi, anh ở đây thôi, hỡi cô gái tôi chưa từng theo đuổi.

Bóng trời tự dưng phủ khuất một vùng đậm màu, hàng chục đám mây đen gom vào nhau dường như muốn trút sầu. Trời đẹp nhanh chóng không còn nữa, ngỡ rằng ai kéo mây sang, giờ mọi người dần nhận ra và gói ghém mọi thứ để rời đi mặc cho cánh đồng Lau còn vẫy gọi. Ai nấy đều bắt đầu rời đi, chỉ có một người trở lại, bóng dáng vừa mới nằng nặc mặc xác tôi giờ thấp thoáng xôn xao quá đỗi.

- Tầm. Sao.. Ơ. - Tôi vừa mới dắt xe thì Tầm trờ tới, ôm chầm lấy tôi. Khoảnh khắc thật vi diệu, họa rằng nhóc chụp ảnh vừa rồi mà lưu lại cảnh này chắc tôi xỉu mất, mặt đần ra như thằng mớ ngủ. Tôi cứ đứng vậy, mấy giây chưa hoàn hồn, còn Tầm đã nhỏ lệ tự khi nào, thút thít như đứa trẻ bên vai tôi.

- Tầm, tại sao con khóc? - Tôi bông đùa vì cơn sướng vừa reo.

- Híc, lúc nào cũng giỡn hết. - Tầm quẹt mắt nhẹ một cái còn đánh vai tôi trách móc.

- Ây da, vai vừa bị té xe bầm. Chết tui òi. - Tôi ôm vai than.

- Hở! Em không biết, có sao hông? - Tầm nhăn mặt, sờ sờ vai tôi xuýt xoa.

- Hì, anh đùa đó. - Tôi cười cười trêu đùa.

- Hứ. Chết nè. - Tầm nheo mắt đánh tôi thêm vài cái nữa.

- Ui, úi. Này là đau thiệt nha. - Tôi la ơi ới để rồi cả hai chạy đi trong gấp gáp. - Ào.. Ào.

Mưa trút xuống còn nhanh hơn thay đổi của Tầm, mới nắng đẹp ấy mà nhỏ giọt lúc nào chẳng hay. Tầm về nhà trọ cất xe, rồi tôi đèo em đi đăng ký học tiếng Anh, tất nhiên là cho tôi thôi. Nhất thời tôi chưa muốn hỏi han sự tình thời gian qua như thế nào, bởi cái gì có xu hướng đến thì nó cũng sẽ tới.

- Giờ mình đi làm cái lẩu nha em. - Tôi vừa đăng ký ra nói với Tầm.

- Tự nhiên ăn lẩu. - Em nheo mắt hỏi?

- Mỗi lần gặp em là thèm lẩu hà. Hè hè. - Tôi cười nửa miệng gian tà.

- Hơ! Bộ tui giống nước lẩu lắm à! - Tầm chống nạnh trừng mắt mà đáng yêu quá thể.

- Không phải, ý anh là em giống mấy con hải sản nhảy tưng tưng á.

- Cái gì? Muốn chết hả. Nè.. - Tầm nhéo hông tôi một cái đau điếng.

- Ây da, đau.

Tôi đèo Tầm trên con đường Kha Vạn Cân quen thuộc, chọn một quán lẩu trên đường Hoàng Diệu 2. Đặt lưng xuống trong chiều hoàng hôn lạ, Tầm vén tóc mai chống cằm nhìn tôi. Sao nay em khác thế?

- Hổm nay em đi đâu vậy? - Tôi chạm mắt em.

- Có đi đâu đâu. - Tầm nói không ngần ngại.

- Vậy sao anh kiếm em không thấy?

- Tự dưng kiếm tui, xàm. - Tầm nheo mắt lém lỉnh.

- Ừ, xàm lắm. Cả mấy tháng nay không kiếm chắc lạc luôn quá. - Tôi hừ nhạt.

- Duyên đến rồi sẽ đi nếu như hai ta chẳng phải nợ mà. Hi. - Không hiểu Tầm tự khi nào lại xài câu tôi thích.

- Uầy. Vậy sao hồi nãy quay lại? - Tôi lườm mắt nhắc khéo.

- Hì. - Tầm ngẩn người quay đi một thoáng, giọng trầm tư. - Vì em nhớ anh.

Lúc này tôi nhìn Tầm, ánh mắt em như chết đi trong tôi. Lặng người qua đôi mắt biếc, tôi như thấy những xúc cảm của em thời gian qua. Chắc tại vì tôi, muôn phần lơ đễnh.

- Em nè. Anh ghét nhất câu này. - Tôi nhìn em nghiêm túc.

- Câu gì? - Tầm tròn mắt ngạc nhiên.

- Anh xin lỗi.

- Hở!

- Anh sẽ không nói câu đó lần nào nữa đâu. Hi. - Tôi chạm lấy tay em nhè nhẹ.

- Khùng. Ai trách anh đâu. - Tầm bấm vào tay tôi như trách hờ qua lời nói.

- Cả hè với đầu năm học tới giờ. Sao anh không thấy em? - Tôi lâng lâng nói.

- Tại anh đó chứ. Em vẫn là em đấy thôi. Hì. - Tầm vuốt tóc mai, lại dùng câu tôi hay lẩm nhẩm. Tự khi nào em lại khác đến vậy, thú vị hơn xưa.

- Hi, vậy sao gọi không được, nhà trọ chuyển đi? - Tôi hỏi gắt.

- Ai nói. Tại anh không chịu gọi thôi. - Em nheo mắt hừ nhạt.

- Hơ! Anh gọi hoài không được mà. - Tôi ngẩn người.

- Nửa mùa Hè có thấy anh gọi tiếng nào đâu, xạo xạo. - Tầm nhắc mới nhớ, đầu Hè lúc về quê thì có gọi cho em. Nhưng sau đó "ăn chơi trác táng" cùng đám bạn trong mùa Euro nên lỡ quên đi mất yêu đương.

- Ây da, vậy sao em không gọi đi. Còn lơ nhau nữa. - Tôi nảy ý trách ngược Tầm.

- Hứ, lỗi của ai mà tui phải gọi. - Tầm nheo mắt.

- Uầy, vậy mà kêu không trách. Đắng lòng. - Tôi vỗ tráng vờ như hờn dỗi.

- Hơ! Tại anh hết á. - Tầm nhìn tôi hờn dỗi.

- Sao tại anh? - Tôi hỏi mà ngờ ngợ trong người, thì tại tôi thật mà.

- Em vẫn trọ ở chỗ đó, chỉ có điều chuyển sang dãy nhà mới thôi. Điện thoại đó không thèm gọi, tại anh vô tâm đó. Đồ vô tâm. - Tầm bấm mạnh tay tôi hơn.

- Hả! Ờ.. ừ. Anh hiểu rồi. - Tôi gãi đầu xụi mặt.

- Hì. - Tầm nắm tay tôi lắc nhẹ qua lại.

- Ủa! Vậy sao em không bỏ anh đi luôn. - Tôi lại hỏi ngờ nghệch.

- Hứ. Đã bảo là nhớ mà. Tui nhớ ông. - Tầm lườm mắt, nghe từ "tui" còn sung sướng bội phần từ "em" nữa.

- Hà hà. Thôi món lên kìa, chiến nào. - Cuộc trò chuyện đứt đoạn khi bồi bàn vừa bưng món trờ tới.

Lâu quá rồi không nhìn Tầm ngồi ăn trước mặt mình, đã bao lần như vậy tôi không thấy trân trọng. Hôm nay là một lần khác, nhưng có lẽ là lần đầu tiên đáng để kể. Tầm dáng vẻ thanh mảnh mà sức ăn cũng ghê phết, giành luôn phần ăn của tôi. Nhưng thế mới khiến được em cười, lòng tôi nở rộ một chặng đường mới, là chặng đường về. Nghĩ cũng lạ, có điện thoại đó mà tôi cứ đăm đăm rằng đã chặn số tôi cũng như facebook, hóa ra là tại tôi ngờ nghệch chủ quan. Cũng có khi em trêu tôi cũng nên, chứ làm sao em biết tôi không gọi em. Chưa lần nào cuộc đời tôi lại thu mình bằng lời, quan trọng lời nói hơn tấm lòng đến vậy. Chắc tại lần này tôi không còn sợ sệt, sợ lần nào đó lời xin lỗi thế chân khi lời ngỏ chưa được tỏ bày.

- Tầm nè, em có bạn trai chưa? - Tôi đèo em phía sau hỏi cắt cớ.

- Hơ! Có thì sao mà chưa có thì sao? - Tầm nhéo hông tôi một cái đau điếng vì tội trêu đùa.

- Anh có cái này tặng em nè. Đưa tay đây. - Tôi nhỏ nhẹ.

- Gì chứ! - Tầm đưa tay lên, cũng là lúc điều ấy xảy ra.

- Giờ thì có bạn trai rồi. Hì. - Tôi nắm lấy tay em trên cung đường lòe loẹt sắc đèn, Sài Gòn lên đèn trở lại. - Đã quá Pepsi ơi!

- La cái gì vậy ông hai? Nay bày đặt sến súa. Ghét. - Tầm nói mà lòng như trẫy hội, da gà nổi lên không kìm lại được. Sau chặng đường về nhà mông lung vui vẻ. Tôi cởi áo khoác ra và thấy điều không nên thấy.

Một tờ giấy trong túi áo mang dòng chữ: "Em có bạn trai rồi!".

 

[nihC]

Chương 37

Xem nội dung ẩn

Một tờ giấy trong túi áo mang dòng chữ: "Em có bạn trai rồi!".

Tôi đờ người thâm tâm một nửa chả hiểu một nữa lo sợ. Nên vội gọi ngay đến cho Tầm.

- A lô. Tầm hả? - Lần đầu tiên gọi điện cho em được bắt máy sau ngần ấy thời gian.

- A lô. Gì vậy anh? - Giọng của Tầm bên kia có phần vui tươi.

- Sao em nói vậy? - Tôi hỏi ngang.

- Nói vậy là nói gì? - Tầm hỏi ngược.

- Thì em có bạn trai rồi. Anh tưởng em với họ chỉ là bạn chứ. - Tôi nhắc lại cái tên chở Tầm đi theo lời của Linh.

- Ủa! Anh nói gì vậy? Thì em có bạn trai là anh rồi đó. - Tầm nói lớn giọng hơn tí.

- Hở! Thiệt hông? - Tôi ngạc nhiên mừng vội.

- Chứ sao nữa trời! Ghét thiệt chứ. Còn hồi nãy anh nói ai vậy. - Tầm hỏi lại làm tôi bối rối không biết làm sao.

- À không, tại anh bệnh á. Hì. Em nghỉ ngơi đi. - Tôi cười trừ gãi đầu vì biết mình hố.

- Khùng. Anh cũng lo ngủ sớm đi đó. Bai. - Cuộc trò chuyện kết thúc.

Một ngày khác đã đến hôm nay, à thực chất thì ngày nào chả khác. Rốt cuộc tôi cũng tìm được một mảnh tình vắt vai của mình ở đại học. Đúng là văn ôn võ luyện thì mới thành tài, í lộn tình yêu thì phải lâu dài mới hay. Mới đến lớp đã thấy lũ bạn khốn nạn đang chửi nhau í chóe chả hiểu vì lý do gì, tôi đang hí hửng cũng sáp vào tay ngang.

- Oan oan tương báo biết bao giờ mới giải, sống trên đời cái gì bỏ được thì bỏ đi. Dà.

- Thôi mày im hộ tao cái Đu, hát cái quần què gì vậy không biết. - Thằng Thâu lên tiếng xỉa ngay.

- Các em có chuyện gì? Cần anh giải quyết không? - Tôi bỏ qua lời qua tiếng lại, trêu ngươi bọn nó.

- Nó bảo đạo Phật không phải là tôn giáo. Mày tức hông? - Thằng Vũ lên tiếng.

- Hở! Ai nói. - Tôi ngẩn người với vấn đề đang xảy ra, các bạn tôi đang bàn luận tôn giáo, vấn đề cấm kỵ của binh gia.

- Bố nói đó con trai. Có ý kiến gì? - Thằng Thâu lên tiếng hùng hổ.

- Mày ở trên núi xuống à! Đạo Phật tức là Phật giáo mà mày bảo không phải tôn giáo. - Tôi lên tiếng hùa theo đám bạn.

- Nãy giờ bọn tao cũng nói vậy đó mà nó cãi tới bến. - Thằng Trường mặt căng thẳng.

- Đúng là đạo Phật phổ biến, nhưng nó không phải là tôn giáo. - Thằng Thâu giờ bình tĩnh nói chắc như bề trên.

- Vậy mày định nghĩa tôn giáo là gì? - Thằng Vũ hỏi ngang.

- Đúng đó. Là gì? - Tôi bè theo.

- Tôn giáo là một tín ngưỡng người ta tôn thờ một ai đó. Chứ không phải như tụi bây nghĩ, cứ thờ là tôn giáo. - Thâu nói mạnh.

- Uầy, mày nói cũng như không. Người ta ai cũng biết đạo Phật là Phật giáo, mày chắc không phải người Việt Nam rồi. - Thằng Trường chế giễu.

- Tức thiệt chứ, nói hoài không tin. Mệt quá. Không nói nữa. - Thằng Thâu nhăn mặt la om sòm.

- Thôi mà, tôn giáo hay không mình cũng có theo đâu. Bỏ đi. - Thằng Vũ giờ tự dưng nhẹ lòng, can ngăn mọi người. Cuộc cự cãi cũng theo đó mà êm xuôi, một thời gian sau mọi người mới nhận ra rằng đạo Phật không phải là một tôn giáo, đúng như lời thằng Thâu nói. Nhiều khi số đông và những thứ cứ nghĩ là bình thường ai cũng biết như vậy lại là điều sai hoàn toàn. Bài học kinh nghiệm rút ra rằng: Hãy tra vào google trong những cuộc cãi vã.

Trưa đến, Tầm hẹn giờ ăn cơm. Tôi lại bỏ riêng các bạn để đánh mánh lẻ, Tầm hôm nay mặc áo sơ mi trắng với quần jeans. Dáng người em thanh mảnh nên mặc gì cũng thấy ổn, nhưng khổ nỗi tôi thích nhất nữ sinh mặc sơ mi trắng. Điều đó đã từng làm tôi xao xuyến ở tình đầu, đến giờ thấy lại ở Tầm. Từ ngày em đến, ngày mới trong tôi thay áo đều đặn.

Ngày dài tháng rộng nối đuôi nhau, một tuần gặp Tầm trên trường qua ăn cơm được một, hai bữa. Bởi hai đứa học khác khoa nhau nên lịch học chẳng trùng mấy. Chỉ cuối tuần lại gặp nhau, đi chơi đâu đấy, hay ngồi một góc ăn vài chiếc bánh ngọt, nhấm nháp ly trà. Bay bổng..

Đối với những cặp mới yêu nhau thường rất quấn quýt, bởi khoảng thời gian đầu của một mối quan hệ luôn đem lại những cảm giác mới lạ. Nhưng với mối quan hệ hiện tại này, tôi không nghĩ nó mới. Chỉ là nó chuyển biến từ một hình thù khác sang hiện trạng bây giờ thôi. Có thể tôi hiểu được tính cách của Tầm một phần nào đấy vì đã quen nhau từ trước kia. Nhưng có lẽ Tầm sẽ hiểu tôi hơn bởi tôi luôn tâm sự với em mỗi khi có chuyện buồn, và khi buồn là con người ta dễ mở lòng nhất.

Cũng đã quen nhau được ba tháng, nhưng chả có gì khác thường cả. Nếu ở tình đầu của tôi là thời quen mặt với "chú Viettel" bởi việc đăng ký tin nhắn hằng ngày thì thời đại smartphone khác hẳn. Tôi thích việc gọi điện hơn là việc nhắn tin, cái thời mà còn xài mấy cái "cục gạch" một ngày 200 tin nhắn cho nhau thực sự là không đủ. Giờ nghĩ lại thực sự không hiểu cái nguyên cớ nào lại khiến tôi làm điều đó nữa. Nhưng mỗi khi thấy những bảng tin đâu đó trên facebook về mối tình năm 17 tuổi là tôi nhớ lại và cười xòa vì sự ngây ngô thuở nào.

Thời đó qua rồi, giờ là khi tôi đã trưởng thành hơn trong cuộc sống một tí. Trưởng thành trong nhận thức về tình cảm, trong những công việc làm thêm để trải đời, trong cái gọi là con đường nhiều người đi nhất để thành công - đại học. Sau 12 năm ròng rã với chiến tích phi phàm tôi cũng được vô đại học Khoa học tự nhiên. Thực chất thì việc vô ngôi trường này tôi không hề biết trước, chỉ là nghe lời khuyên từ chị và nộp vô thôi, cũng hay là tôi chưa từng nghe tên ngôi trước này trước khi bước vô cổng. Lạ làm sao khi tôi thích địa lý và lịch sử, nhưng lại đi trái ngược với "tự nhiên".

Người bên ngoài nghe tên trường tôi có vẻ sẽ nể nang vài phần bởi bề dày lịch sử và thành tích khá nổi trội. Nhưng họa chăng đó là một suy nghĩ một chiều, khi vào được mái trường này là một định lý hoàn toàn khác. Những lịch học dày đặc, những tiết học buồn ngủ chết đi được, những kiến thức uyên thâm mà chỉ có giáo sư mới dám dạy. Đồng nghĩa với việc rớt môn trực chờ túm lấy bạn nếu bạn là một kẻ ngơ ngơ đang ỷ lại vào sự thông minh của mình.

Tôi đến năm tư cũng đã nếm mùi rớt môn gần 10 lần, nhưng như thế cũng là bình thường với những đứa bạn của tôi, nhiều đứa còn rớt hơn vậy. Cũng chẳng sao đâu, chuyện gì cũng có hướng giải quyết riêng. Rớt môn chỉ mang lại nỗi sợ ban đầu bỡ ngỡ, chứ rớt vài lần thì nó cũng như gió thoảng mây trôi. Chợt dừng, sắp thi cuối kì rồi.

Giai đoạn thi cuối kì năm nay khá gay go, không phải tại các môn học chèn ép mà là vì mối sầu mang tên Tầm. Thời gian qua là những tháng ngày vui vẻ bên nhau, các cuộc đi chơi trong nội thành là chính vì chúng tôi không thích đi phượt. Tầm thích ngồi quán vỉa hè uống trà chanh, thích ngắm phố phường chạy ngang qua tầm mắt. Mỗi khi đèo em qua các con phố trong tiết trời dịu nhẹ, tôi luôn có cảm giác yên bình nằm ở sau lưng, chỉ cần cầm lấy tay em là mãn nguyện.

Nhưng chưa bao giờ tôi có cảm giác là người được em chia sẻ, dẫu quen nhau tôi chỉ để mọi thứ trôi theo tự nhiên, nghĩ rằng Tầm không có gì đáng lo trong cuộc sống. Rồi một ngày cứ thế cuốn trôi theo gió mùa Đông, mà Sài Gòn có bao giờ thôi nóng đâu. Một hôm tôi đèo Tầm đi dạo đây đó vì em bảo muốn được rong chơi. Tôi dừng lại ở một quán quen gần nhà, buổi tối ngồi nơi đây ăn chè là tuyệt vời nhất.

- Hổm nay ôn thi sao rồi em? - Tôi gợi chuyện với vẻ mặt kênh kiệu

- Thì cũng bình thường. Anh thì sao? - Tầm bình thản hỏi ngược.

- Hì, học hành là chuyện cả đời. Đâu thể ép được em ơi. - Tôi ngẩng mặt nói dóc.

- Hì. - Tầm cười mỉm mà sao tự dưng thấy ánh mắt em buồn quá thể, có gì đó khác lạ chăng. Yên tĩnh chợt hiện lên sau cái nhìn xa xăm, rồi điện thoại tôi reo hồi chuông quen thuộc.

- A lô má, con nè. - Tôi bắt máy khi thấy số má gọi.

- Lít hả! Chừng nào con nghỉ Tết? - Giọng của má quen thuộc bên đầu dây.

- Dạ, cỡ 22 âm lịch thi xong. Chắc 23 con tới nhà.

- Coi đặt xe đồ nhen con, đặt sớm đi chứ không nó kẹt vé.

- Dạ con biết rồi.

- Ừ, có thiếu gì thì kêu má gởi vô.

- Dạ.

- Ừ thôi.

Đứt đoạn nói chuyện với má, chắc Tầm cũng nghe loáng thoáng được vài điều. Em ngồi ngơ ngác, mặt vô sắc.

- Hì, má anh mới gọi. Hỏi vụ về quê với gởi đồ ăn vô. - Tôi cười nói như thường.

- Anh sướng dữ, má gởi đồ ăn vô thường xuyên. - Em nheo mắt nói trống.

- Hồi giờ luôn vậy mà. Chứ má em không gửi à. - Tôi hỏi ngược.

- Uầy, hồi trước thì có. Nay.. khác rồi. - Nói giữa chừng Tầm khựng lại, tay em miếc lấy cạnh bàn, mặt hướng xuống đất giọng trầm hẳn đi.

- Hở! Sao khác? - Tôi chưa nhận ra điều ẩn khuất, chỉ có thói tò mò.

- Hì, không có gì đâu. - Em cười hiền mà ánh mắt chẳng vui.

- Hi. Em thèm ăn gì không, để anh kêu má anh gởi hải sản vô. - Tôi lân la nói càng.

- Thôi, không cần đâu.

- Hì, không sao đâu. Nhà anh ở làng chài mà, không thiếu mấy thứ đó. - Tôi cười cười chưa nhận ra điều gì.

- Đừng nói nữa. Đã bảo là không cần mà. - Tầm tự dưng quát to lên, tôi đứng hình chẳng hiểu chuyện. Ánh mắt em như lửa đốt nhìn bên kia đường sau khi vờ liếc tôi xong.

- Em sao vậy? Anh nói gì sai à. - Tôi chợt nhận thấy điều gì đó nấp sau khuôn mặt nửa phần giận nửa phần buồn kia.

* * * - Em vẫn im.

- Anh xin lỗi, không nhắc gởi đồ nữa đâu. - Tôi ngẩn ngờ chẳng biết làm sao, chỉ ngồi lo lắng cho em, sợ mình lỡ lời gì đó.

- Híc.. - Tiếng tầm thút thít mặt nhìn xuống đất, tay quẹt mắt dần dần.

- Sao vậy em? Anh xin lỗi mà. - Tôi lo sốt vó, mặt đần thối ra mà còn lo sợ.

- Híc, không phải đâu. Là tại em thôi. - Tầm thút thít nói nhè.

- Là sao em. Đừng làm anh sợ chứ. - Tôi lúc này cầm lấy tay Tầm, mong đưa cho em một điểm tựa.

- Ba em.. - Tiếp tục sau đó, một con người trước giờ tôi chưa từng thấy em yếu đuối hay mủi lòng lại buồn tênh ngồi tâm sự cho tôi nghe. Một thằng bạn trai chỉ quan tâm tới hiện trạng tình yêu, chứ chẳng biết gì về nội tâm với cuộc sống của Tầm.

 

[nihC]

Chương 38

Xem nội dung ẩn

Tầm có một đứa em trai tên Tự đang học lớp 12, Tầm là một người học giỏi nên Tự cũng giỏi theo. Dạo gần đây Tự không biết bị ảnh hưởng làm sao mà ăn học sa sút, minh chứng là hay trốn học trên trường. Lúc đầu thì ba mẹ Tầm không biết được, sau đó mấy đứa bạn cùng lớp mới phát hiện ra là Tự đi theo bọn ăn chơi. Theo như lời kể của mấy đứa bạn thì Tự có tham gia chơi "đá", hút cỏ. Thoạt đầu không ai tin như vậy, nhưng rồi một ngày nọ. Ba của Tầm có ngẫu nhiên thấy Tự chở một cô gái vào nhà nghỉ, mọi chuyện trở nên nặng nề hơn hết.

Tự bị "kéo đầu" về tra khảo, hằn học này nọ. Một sự sa đọa trông thấy của chàng trai có lịch sử học giỏi, đi theo tiếng gọi của "thế giới hỏng" khiến ai nấy đều tồi tệ hẳn đi. Chưa hết, vấn đề khác còn gay go hơn là tiền đâu mà Tự tham gia thế giới ấy. Nhà Tầm không khá giả lắm, vậy mà Tự có thể ăn chơi sa đọa. Thế rồi lòi ra một sự việc đáng gờm hơn, Tự nợ tiền bọn cho vay gần 30 triệu. Đương nhiên là cái này chỉ biết khi người ta tới hỏi han vụ tiền tận nhà Tầm vài ngày sau. Cơn hỏa trong gia đình chưa nguôi, lại có thêm dầu đổ vào. Ba má Tầm chửi Tự quá nhiều, chính Tự cũng thấy không thể chịu đựng những thứ vừa xảy ra nữa. Trong cuộc cãi vã, Tự bỏ đi và ba của Tầm cũng đuổi thẳng không thương tiếc.

Gia đình Tầm lục đục, nhưng khổ nỗi Tầm sắp thi cuối kì chưa thể về được. Nhìn em ngồi kể mà lâu lâu lại lấy tay chùi mí mắt, tôi thấy mủi lòng. Cầm lấy tay em mong xoa dịu nỗi đau phần nào. Chưa bao giờ thấy Tầm yếu đuối như vậy, hay đây là lần đầu em trải lòng với tôi. Họa chăng, chỉ việc gia đình thì Tầm mới cần người để bày tỏ. Còn việc của bản thân, em sẽ tự giải quyết với chính mình.

Tôi cũng chẳng phải là người giỏi an ủi, chỉ có thể ngồi lắng nghe. Với lại chuyện này tôi cũng chưa từng gặp phải, nên khó mà đề cập với em. Nghĩ thì cũng tại tôi, chưa là điểm tựa cho Tầm mà còn vô tình chạm vào nỗi khổ của em, đắng lòng. Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, nhờ như vậy tôi mới cảm thấy Tầm là một người đa sầu đa cảm. Em cũng giống tôi, mọi chuyện sẽ cố giữ trong lòng nếu như chưa phải lúc, chưa phải người.

Từ buổi hôm ấy, tôi quan tâm Tầm tỉ mỉ hơn. Không hời hợt như một thằng có tình yêu là viên mãn nữa. Những ngày hai đứa cùng lịch học, tôi lấy xe máy ghé chở em đi chứ không đi xe buýt như thường lệ. Thay vì nấu cơm ở nhà, tôi đem đồ ăn xuống nhà Tầm nấu ăn cho vui. Mấy việc nhỏ nhặt ấy có thể không làm Tầm vui, nhưng có thể làm em không cô đơn phần nào. Để tránh cho em ở một mình rồi buồn bã nghĩ ngợi, phải bận rộn mới vơi đi thứ vướng bận.

Rồi ngày ngày trôi đi cứ như vậy, tôi không nghe Tầm nói về việc gia đình Tầm nữa. Trước đó có thể là những tin tức Tự vẫn biệt tăm, không ai biết cả. Hay họa chăng là em chỉ cười hiền bảo "không sao đâu". Tôi biết lời nói bình thản của em sẽ không đơn giản là như vậy, thế nhưng cũng không biết phải làm sao, chẳng thể đào sâu làm gì. Chốc chốc kì thi cuối kì nặng nề chóng qua, kì này kiến thức không phải là cực hình như trước. Như truyền thống, tôi cùng đám bạn ăn uống tạm biệt một học kì. Sau đó tôi hẹn Tầm "gặp nhau cuối năm".

- Mấy giờ em lên xe? - Tôi hỏi Tầm khi đang trong quán lẩu, món khoái khẩu của tôi.

- Sáu giờ. - Tầm nhún vai đáp.

- Hi, anh trưa mai mới về. Từ 6 giờ tới trưa hôm sau chắc nhớ em chết quá. - Tôi bông đùa.

- Hứ, nói thấy gớm. - Tầm lườm mắt bĩu môi.

- Hè hè. Em về nhà có gì báo anh nha! - Tôi lần mò nhắc khéo.

- Hở! Báo gì ông? Giống má tui quá. - Tầm nheo mắt.

- Hông phải, báo vụ thằng Tự á. - Tôi ngắt ngứ.

- À, ừ. Em biết rồi. - Tầm chợt lặng nhẹ, nói nhỏ hơn.

- Đừng buồn nhen. Tuổi trẻ nông nỗi, trước kia thằng chủ nhà của anh cũng từng bỏ nhà đi rồi cũng quay về thôi. - Tôi chợt nhớ lại vụ thằng Long chủ nhà trọ ở quê hồi cấp 3 tôi từng cư trú.

- Hừ. Em biết rồi, giống ông cụ non quá. - Tầm đánh nhẹ tay trách yêu tôi.

Cũng đúng như dự đoán, Tự trở về khi gần Tết. Mọi chuyện dường như được gỡ bỏ, những giận dữ của ba má Tầm đã nguôi ngoai. Khoản nợ cũng được trả, dù gì thì ai cũng có thể mắc sai lầm. Đây như một món quà cuộc sống ban tặng, Tự trở về sau những ngày trôi dạt vào Sài Gòn với người anh họ. Đó là những tháng ngày quý báu, ăn không no, ngủ không yên giấc. Anh họ của Tự dắt Tự đi làm thêm một vài lần, cho Tự biết thế nào là kiếm tiền bằng sức bản thân mình. Mấy lời khuyên của người không hoàn toàn ruột thịt đôi khi thật đáng giá. Mọi chuyện đều có thể cho qua khi ta vẫn còn muốn đi tìm cơ hội mới, Tự sẽ làm lại vì chưa quá muộn.

Qua Tết, tôi bắt đầu khóa học tiếng Anh. Đáng lẽ việc này nằm ở năm trước nhưng vì khoảng thời gian Tết cắt giữa nên dời lại đến năm mới cho thuận tiện. Mà cũng nhờ vậy khoảng thời gian sắp tới thực sự đáng nhớ nhất đời sinh viên, hay đáng nhớ nhất 21 năm qua. Nhưng thực sự nhớ chỉ là cái cớ cho niềm quên.

Mùa Xuân hé mở nhiều điều mới lạ, đồ mới luôn là truyền thống của dân tộc. Cứ hễ mỗi độ Xuân sang về qua dịp Tết, ai nấy đều tự thưởng cho mình những bộ đồ tươm tất. Vậy nên buổi đi học đầu tiên bạn bè tôi đều mới mẻ hẳn lên, cảm giác bắt đầu một học kì luôn thoải mái vì chẳng có gì phải lo cả.

- Hey everybody! - Tôi hân hoan khi gặp lũ bạn trong lớp.

- Mày nói ngọng cái gì vậy Đu? - Thằng Thâu chưa gì đã lên tiếng phản pháo.

- Nhân dịp năm mới, xíu nữa tụi mình đi ăn Tiết thanh minh nào. - Tôi bỏ lơ nó và tiếp tục nói sảng.

- Mày xàm quá rồi Lít. Mới đầu năm mà nhậu nhẹt. - Thằng Vũ bắt bẻ.

- Ủa! Tiết thanh minh là phải nhậu nhẹt à. Mày sao thế? - Tôi chống trả, rồi thằng Việt Trường hùa theo.

- Đúng đó, Tiết thanh minh nên mình ra làm ván game nào. Lâu quá không gặp anh em. - Trường bước vô lớp tự khi nào.

- Hé hé. Ủng hộ. Chắc đầu năm nên thầy cũng cho về sớm thôi. - Thằng Thâu nghe tới game là cười phá lên.

- Thôi tao chịu. Anh em đã đồng lòng như vậy thì ai cản được. - Tôi giả vờ buồn bã chứ thực chất cũng muốn "chiến cùng đồng bọn".

Đầu năm mở màn như thế đấy, cuộc sống luôn thú vị khi có bạn bè. Nếu một ngày bạn tự cảm thấy không còn thú vui bên ai đó nữa, tức là bạn đang dần thay đổi đi chứ không phải mối quan hệ kia. Bởi một chiếc bụng đói cái gì nó cũng ăn được, chỉ khi no rồi mới lựa chọn thôi.

Tầm nghỉ một tuần đầu năm mới bởi muốn ở nhà lâu hơn với gia đình vừa mới "lục đục nội bộ" xong. Đến hôm nay em mới trở lại Sài Gòn đô hội, Sài Gòn chào đón em trong một buổi tối bằng cuộc gọi cho tôi.

- A lô. - Tôi bắt máy và cảm thấy mừng khi em "còn nhớ đến tôi".

- Anh hả. Xuống nhà em chút được không. Híc. - Tầm thút thít gì đó bên kia đầu dây, làm tôi hơi lo.

- Gì vậy em? Anh xuống liền.

- Dạ. - Tầm nói rồi tôi vội cúp máy, chạy thẳng một đường xuống phòng trọ của em. Mới đầu năm chưa gặp nhau mà đã có chuyện rồi. Thiệt tình.

- Có chuyện gì vậy em? - Tôi vào ngay vấn đề khi Tầm ra mở cửa.

- Hì, không sao đâu anh. Nãy có chuyện xíu thôi, giờ đỡ rồi. - Tầm cười khờ mà đôi mắt còn đỏ hoe.

- Vậy hồi nãy có chuyện gì? - Tôi vuốt mấy cọng tóc còn vương trên má Tầm.

- Ơ.. Hồi nãy lúc em đi bộ về có thằng kia nó chạy lại.. sờ ngực em. Rồi.. - Tầm kể ngập ngừng mặt e thẹn.

- Hả! Thằng chó nào vậy? - Tôi nhất thời tức giận la lớn, trong lòng mới nghe mà như lửa đốt, chửi thề này nọ. - Nó đâu?

- Em không biết, rồi em quay lại chửi nó vài câu. Không ngờ nó đạp em từ phía sau một cái làm em ngã xuống trầy tay. Xong nó bỏ chạy luôn. - Tầm nói mà sờ sờ cùi chỏ, mắt đỏ hoe.

- Tức quá. Anh mà bắt được nó thì chết với anh. Trời ơi. - Lòng tôi cháy lớn, nghĩ tới thằng đó mà tôi ước gì cho nó một trận nhừ tử, ăn xương lột da nó. Rồi nhìn sang em, cùi chỏ còn rỉ rỉ máu. - Để anh đi mua thuốc.

- Thôi, không cần đâu. Nhà em có chai oxy già kìa. - Tầm chỉ tay vô bàn, tôi vội lấy bông chặm lên tay em. Cánh tay em dường như hao gầy phần nào, tôi xót xa quá.

- Bữa sau gặp mấy thằng đó, em tìm cái cây hay gì đó quất nó rồi chạy. Không thì đá vô chỗ ấy của nó á. - Tôi vừa làm vừa mặt nhăn nhó tức tối hẳn là khó coi lắm.

- Hì, em biết rồi. - Tầm cười hiền.

- Biết gì mà biết. Mấy cái loại khốn nạn đó, tức thiệt chứ. - Tôi càng nghĩ càng tức thêm, "ngứa gan" quá đỗi.

- Thôi mà, có anh tới là vui rồi. Xem như một lần rút kinh nghiệm. Hi. - Không hiểu sao Tầm lại cho qua nhanh chóng như vậy, mới hồi nãy gọi còn mít ướt. Thiệt tình con gái đúng khó hiểu. Nhưng cũng nhờ vậy mà tôi thấy thương em hơn, một con người hiền thục, đoan trang, mỹ tâm, siu black. Á tôi lại lộn tuồng.

- Em nói hay lắm. Vậy lần sau như thế nào? - Tôi lườm em dò hỏi.

- Hây da.. - Tầm dơ chân thật nhanh đá lên trên cao. - Như vậy được chưa? Hi.

- Ha ha. Được rồi. - Tôi cốc đầu em một cái vui sướng. Thời gian vun đắp tình cảm tôi cho Tầm, chắc em cũng đủ rõ. Thời gian chạy những đoạn nước rút, khởi động thật chậm chạp, mong chẳng bao giờ kết thúc.

Lớp học tiếng Anh giao tiếp bắt đầu, tôi luôn muốn thể hiện bản thân nên vô lớp lúc nào cũng nổi bật. Không biết điều đó có sai trái gì không, hẳn là có người thích có người ghét bản tính ấy. Nhưng dù gì đã là bản chất riêng thì tôi vẫn muốn giữ, bởi chắc rằng người ghét mình luôn ít hơn người hòa hợp với mình. Những buổi học giao tiếp yêu cầu sự mạnh dạn, tinh thần học thoải mái nên đó cũng là một cách xả stress từ trên trường về. Qua nhiều buổi, các bạn trong lớp đều xông xáo hơn. Nhưng tôi lại thấy nhàm chán đi, có lẽ đã lờn thuốc.

Cho đến một hôm nọ, cũng như bao ngày. Tôi ra bãi giữ xe để chạy về thật nhanh kịp bữa cơm nhà. Khi dắt xe đi ra tôi nhận thấy điều khác lạ, chiếc mũ bảo hiểm của mình đi tráo đổi. Từ chiếc mũ bảo hiểm màu đen đổi thành chiếc mũ màu hồng. Dòng suy nghĩ bâng quơ hiện lên "ai lại chơi đổi mũ ác thế này trời!" cũng là lúc tiếng hỏi sau lưng vang lên.

- Anh làm gì vậy? - Tôi ngoảnh mặt ra sau vừa thấy cô bé nhìn mình ngạc nhiên, nhăn nhó như muốn cãi lộn.

- Hở! Sao bạn? - Tôi hỏi ngược vì chẳng hiểu gì sấc, cô gái mặt có nét dễ thương, dáng cũng tựa tựa với Tầm. Mặc quần Alibaba là mốt hiện tại, áo khoác xanh da trời cột tóc đuôi gà. Ba giây có thể nhìn tổng quan mọi thứ từ trên xuống, trừ cái khuôn mặt khó ưa kia.

 

[nihC]

Chương 39

Xem nội dung ẩn

- Cái đó tôi hỏi anh mới phải. Sao lại dắt xe người khác? - Cô gái chỉ vào xe của tôi.

- Hả.. - Tôi bất giác nhìn kĩ lại chiếc xe đang dắt, hóa ra xe ai đó. Có gắn cả gương bên phải, của tôi thì không. Rồi mới bất thần nhìn lại biển số xe, hoa mắt thế nào tôi lại không chú ý đến nó. Mà cũng lạ, biển số xe này gần giống với xe tôi lại còn y chang ngoại hình, cứ tưởng mũ bảo hiểm bị đổi ai dè ra là quáng gà. - Hì, xin lỗi bạn.

- Bữa sau nhớ dòm kĩ càng đó. - Cô bé vẫn vẻ mặt khó ưa đanh đá, nói kiểu gắt gõng mới ghê chứ.

- Mình biết rồi. Aaaa.. - Tôi bối rối lui ra khỏi xe để rồi vướng dây giày vô chân chống xe té sõng soài ra đất.

- Hi hi. - Nhỏ thấy vậy không đỡ lên dùm mà còn cười khúc khích. Quả thật là đáng ghét, nhưng thôi bỏ đi.

- Hì. - Tôi cười đỡ ngượng rồi tìm kiếm chiếc xe của mình mặc cho cô nhóc kia rời đi.

Cuộc đời là vô vàng sự trùng hợp, nếu gặp nhau cho là duyên thì như thế trên đời biết bao nhiêu cái duyên. Sự trùng hợp là một phạm trù khác, giữa những thứ không liên quan gì đến nhau hay chung một thời điểm. Duyên ở Tầm đến như một làn gió cho tôi thích rong ruổi. Một buổi học lạ ở trung tâm trờ tới, tôi bắt gặp một hình dáng mới gặp lần thứ hai. Nhỏ con gái hôm bữa gắt gõng với tôi khi dắt xe bước vào lớp.

- Các em im lặng tí nào. Đây là người mới của lớp, vì bạn kẹt lịch học bất ngờ nên chuyển qua ca này luôn. - Cô giáo tiếng Anh dắt tay nhỏ vào. - Giới thiệu đi em.

- Dạ, Hello everyone, I'm Nhiên. I'm a freshman of Banking University. - Nhỏ lên tiếng nét mặt vẫn chẳng thân thiện mấy so với hôm trước.

- Thôi em qua kia ngồi nha. Ta vô học. - Sau tiếng vỗ tay nhẹ của cả lớp, trời xui đất khiến thế nào cô giáo lại chỉ nhỏ kia vào ngồi cạnh tôi, ngay chiếc ghế đầu tiên của lớp.

Tiếng học đi vào guồng, sau những giây phút dạy phát âm quen thuộc là phần giao tiếp với nhau. Đương nhiên là tôi khó mà thoát khỏi cái mặt lạnh tanh kia rồi, buồn chẳng ra buồn, vui không nổi.

- Lại gặp nhau rồi. - Tôi lườm mắt trêu chọc nhỏ thử xem.

- Thì sao. Tính lấy xe nữa à? - Nhỏ nói nhỏ nhẹ mà chanh chua không bỏ.

- Hừ. Xe ai cũng có, nói xàm gì đấy nhóc? - Tôi gắt gõng hơn.

- Này nhá, cấm được nói tui nhóc nha. - Nhỏ nhéo tay tôi một cái rõ đau.

- Ây daaa, sao dám? - Tôi la ơi ới trừng mắt hù dọa nhỏ.

- Sao. Đánh tui à? - Nhỏ này vẫn lì, cứ giương giương đôi mắt.

- Tức quá! Thịch. - Tôi đập bàn một cái cho đỡ tức và ngoảnh cái mặt hơi nóng đi, nhưng rồi bất giác nhìn quanh nhận ra có mấy gã trong lớp đang nhìn con nhỏ này có vẻ thích thú lắm. Chắc mấy anh chàng chưa biết sự ương ngạnh của nhỏ.

- Luyện nói đi hai em, đừng giỡn nữa. - Cô giáo bất ngờ nhắc nhở hai đứa tôi, rõ ràng có giỡn đâu. Chỉ tại con nhỏ này hơi xấc xược.

- Dạ, hey guy. - Tôi rút lại khuôn mặt giận dữ để đối đãi với nhỏ kia như một người em lỡ mắc sai lầm.

- Hi. - Nhỏ cũng chào lại nghiêm túc. Sau đó là những câu nói tiếng anh có phần ngượng miệng từ hai bên. Khả năng tiếng anh của nhỏ cũng ghê gớm, tôi thực sự theo không kịp. Sự tự tin cũng chẳng cứu vãn nổi cái sức lực của mình, cay cú nhỏ sẵn vậy giờ chuyển sang rụt rè phần nào. Tôi đành ngậm ngùi cho qua.

Những ngày tiếp theo tôi chẳng còn là một chàng trai năng nổ của lớp nữa, có một thế lực vô hình nào ngăn cản tôi lại. Có lẽ ngại ngần khi có một cô gái giỏi hơn mình làm tôi biến tính đi. Hay họa chăng trong cái tâm ma của mình tôi vẫn chưa thể khuất phục trước khuôn mặt cứng đơ kia. Chỉ có mấy thanh niên nam trong lớp cứ chộp choạc gợi chuyện với nhỏ, tôi lắc đầu ngao ngán. Ừ thì nhỏ cũng có nét đấy, nhưng mà chảnh thế ai mà chơi.

Chẳng biết thế nào mà những ngày tháng trôi qua lặng lẽ với Tầm. Nhưng với Nhiên cô nương lại không thể bình lặng. Mỗi khi lên lớp y như rằng tôi gặp đối thủ, đã không ưa cái mặt của Nhiên mà lại còn thua kém nhỏ. Cái sĩ diện hảo làm tôi thực tình chẳng dám hó hé nhiều, cũng chẳng thể chịu nổi tiếng thở của nhỏ.

Một ngày lại một ngày nữa, ngày hôm nay là buổi bao nhiêu cũng chả rõ. Bắt đầu năm mới cũng được hơn nửa tháng, sự khác lạ cũng bắt đầu xuất hiện. Nhiên cô nương hôm nay không còn đanh đá, không chua ngoa như lệ thường. Chỉ có điều khuôn mặt lạnh ấy vẫn dửng dưng, nhưng đã vơi đi phần sắc lẹm. Đến lúc hai đứa vẫn đàm thoại tiếng Anh như mọi khi tới giờ:

- Who is important to you but family? - Tôi cô tình hỏi lạc đề trong chủ đề gia đình.

* * * - Nhiên im lặng ngơ ngác.

- Hey, who is important to you but family? - Tôi lay tay và hỏi lại Nhiên với khuôn mặt lơ đễnh nãy giờ.

- Hở! - Nhỏ như mới ngủ dậy, mặt ngạc nhiên không hiểu gì sấc.

- Are you kidding me? - Tôi nhấn giọng nheo mày.

- I'm sorry. - Nhiên lần đầu tiên nhẹ nhàng một cách đáng sợ.

- Uầy, who is important to you but family? - Tôi thở dài lắc đầu, Nhiên suy nghĩ một hồi với vẻ mặt sầu vương đôi chút.

- No one.

- Why?

- No one is nobody.

- Yeah! I know. - Câu chuyện dần đi lạc hướng.

- Ừm. - Nhiên tự dưng trầm tư khác lạ, rồi cứ thế tôi cũng chẳng biết làm gì. Y như rằng một con người khác vừa chiếm lấy Nhiên vậy. Hẳn là có gì đó ẩn khuất chứ không ai lại trở nên lạ thường như vậy cả, nhưng thôi cũng kệ. Tan lớp học như mọi khi, bước tới trước cổng là mặt đường Chương Dương. Khi ất ơ nhìn mây trời đẹp đẽ hiện lên mong muốn rủ Tầm đi ăn chè cũng là bất chợt thấy Nhiên đang cự cãi với một gã nào đấy chờ xe cạnh cổng.

Nhác thấy có vẻ hai bên hơi rối tung lên hết tôi lại cười nhạt. Bởi vì trước giờ tôi vốn luôn thích thấy những cuộc chia tay, họa chăng vài lần đi qua đường thấy cặp đôi cãi nhau là lòng tôi vui nhẹ, chẳng hiểu vì sao nữa. Nhiên và gã kia đang tình trạng như vậy, thực sự họ không ổn rồi. Ừ thì kệ họ chứ sao, tôi cứ ung dung như tờ.

Chạy đến phòng trọ Tầm như dự định, tôi moi chiếc điện thoại để báo trước với em. Nhưng rồi một thoáng nhận ra rằng điện thoại tôi còn đặt trong hộc bàn của lớp. Chạy hối hả về lớp học với tâm trí sợ nó đóng cửa nhưng thật may vẫn còn đấy chiếc smartphone nhỏ bé đen tuyền. Tâm trí lơ đễnh khiến tôi muốn uýnh vào chính mình mấy cái cho tỉnh ra, chỉ được cái tốn xăng với thời gian. Nhưng đổi vào đó là một hình ảnh cô gái dắt bộ chiếc xe biển số 77-D1 giống tôi trên đường, gần tới mới nhận ra là Nhiên chứ chả ai khác. Lòng tốt của tôi lại nổi lên bất chợt:

- Sao vậy Nhiên? - Tôi hỏi khi vừa trờ xe tới cạnh bên.

- Hở! - Nhỏ ngạc nhiên rồi ấp úng. - Xe.. không nổ máy.

- Uầy. Đưa đây coi thử. - Tôi khựng xe lại dành lấy xe của Nhiên, nhỏ đơ mặt nhưng không kháng cự gì.

Rẹt.. Rẹt.. Rẹt.

Phụt, phụt.

Tiếng ống bô chỉ kêu đứt quãng, chẳng hiểu vì lý do gì dù tôi có kéo cái "e" ga hay chỉnh những gì tôi từng làm.

- Thôi không ổn rồi. Đi tới tiệm sửa xe mới được. - Tôi lắc đầu ngao ngáng.

- Hơ. Tui đang đi kiếm nè, không biết là chỗ nào nữa. - Nhiên nói năng bỗng nhẹ nhàng hơn, không chua ngoa. Chợt nghĩ có lẽ tại vì vừa mới cự cãi với gã kia xong.

- Hay là để tui chạy tới trước xem có chỗ nào thử nhen! - Nói rồi tôi phóng đi trước không đợi Nhiên gật đầu, sợ nhỏ ngại vì tự dưng tôi tử tế. Một con đường chẳng thấy bóng dáng tiệm sửa xe nào còn mở cửa, tôi lại lấy kinh nghiệm xương máu là đâm vô những con hẻm. Cứ y như thật, tiệm sửa xe nhỏ trong con hẻm hiện ra. Và rồi tôi quay lại Nhiên, nhưng nhỏ không còn dắt xe nữa mà tấp vô bên đường đứng chỏng chơ, khóc từng nấc.

- Sao vậy? Tui kiếm được chỗ sửa xe rồi nè. - Tôi lại gần Nhiên hỏi han nhưng nhỏ chỉ che mặt đi và im lặng.

- Đi nào. Tối rồi.

Nhiên vẫn thút thít chẳng nói gì, tôi thì ngán ngẩm nước mắt của con gái nhưng chẳng biết làm gì cho trong tình huống này. Hai người dưng chẳng lẽ tôi lại ôm Nhiên vào lòng mà dỗ dành. Nên đành đứng im chờ dòng xe lác đác qua lại. Vài đôi mắt nhìn hai đứa tôi làm tôi hóa ngượng ngùng. Có khi nào ấy họ cũng đồng cảm với tôi, nghĩ tôi vừa làm "cô bạn gái" Nhiên khóc cũng nên. Hơn mười phút trôi qua, tình hình có vẻ nhẹ đi khi Nhiên ngưng việc thút thít lại.

- Xin lỗi, tại tui mới chia tay bạn trai xong. - Nhiên bất ngờ lên tiếng phá tan sự âu sầu.

- Sao chia tay? - Tôi tự dưng tò mò lỗ mãng.

- Chuyện khó nói lắm.

- À, ừ. Không sao, vậy giờ đi sửa xe được chưa? - Tôi ngần ngừ vô vấn đề chính.

- Ừm.

- Vậy lên xe đi. Tui đẩy đi cho.