Người con gái ta yêu đã yêu ta đến hết cả cuộc đời. Nàng không xinh đẹp, không dịu dàng, cũng không có trái tim trong sáng. Nàng chỉ có một trái tim, trái tim chỉ yêu mình ta. Nàng yêu ta nhiều hơn bất kì thứ gì trên thế giới này. Nàng vì ta mà đi qua quỷ môn quan đôi lần, vì ta mà yêu mà hận, cũng vì để ta trở thành một vị anh hùng mà trở thành quỷ dữ.. Nàng vì ta mà giờ đây giọt nước mắt rơi xuống hóa thành màu đỏ. Vậy mà cả một tiếng yêu ta, nàng cũng chưa dám nói. Vậy mà cả một tiếng yêu nàng, ta vẫn chưa kịp tỏ bày. Giờ đây ta mang chút tro tàn của nàng cùng tình yêu ngọt ngào ngao du thiên hạ. Ta sẽ kể cho nhân gian nghe câu chuyện về nàng: "Nữ Quỷ"
Đôi lời nhắn gửi: Triều đại trong truyện là triều đại hư cấu, nhân vật trong truyện cũng là hư cấu.
Truyện đã có sự sửa đổi so với bản ban đầu được copy paste trên các trang web, diễn đàn khác, để được hoàn thiện và chau chuốt hơn.
Người rời đi Cung Thanh Ngọc chìm trong lặng lẽ, người đi năm ấy đến nay vẫn chưa về. Cung nữ trong cung vẫn quét dọn mỗi sáng mỗi chiều, những ngày nắng đẹp cả cung đều ngập tràn ánh nắng. Chăn màn vẫn được phơi nắng mỗi ngày, người thích mùi của nắng đến thế kia mà. Vườn hoa của người vẫn được cắt tỉa, vẫn thay nhau nở rộ, nhưng người vẫn chưa về.
Lão công công dừng lại ngắm nhìn bộ Kim giáp được đặt trịnh trọng trong một góc phòng mà nhớ lại dáng hình của người năm ấy: Thân mặc Kim giáp, tay cầm trường thương, tay ghì cương hắc mã, oai dũng vô cùng. Bộ Kim giáp này Lão vẫn tự tay lau chùi hàng ngày, lau đến bóng nhẵn nhưng người vẫn chưa về.
Bàn tay Lão công công chợt rời khỏi bộ Kim giáp, ánh mắt ôn nhu cũng được thu về, tiếng bước chân vững chãi ngoài cửa đã kéo Lão về lại với hiện thực. Lão chậm rãi, nhẹ nhàng xoay người về phía cửa khi người kia vừa bước qua cửa phòng, thận trọng khẽ cúi đầu:
"Đức hoàng thượng muôn muôn năm!"
Trịnh Si nhẹ lướt qua người Lão công công đi vào trong phòng, giọng trầm lạnh:
"Lão không cần hành lễ với ta. Ta biết Lão chưa từng xem ta là vua."
Lão công công nghe mấy lời này không lạnh không nhạt đứng thẳng người, nét mặt thâm trầm. Nếu không vì mấy lời Tiên đế gửi gắm thì Lão chẳng bận tâm chăm sóc Trịnh Si nhiều như thế, nếu không phải vì người vội vàng ra đi, để lại chiếu thư truyền ngôi cho Trịnh Si thì Lão chẳng bao giờ phò tá chàng đến hôm nay. Trịnh Si biết điều đó, những người biết về Lão đều biết điều đó, chỉ là không nói và không dám nói mà thôi.
Trịnh Si đi qua từng ngóc ngách trong phòng, chạm tay vào từng vật dụng, nhớ từng hình bóng người tràn ngập trong căn phòng này, lặng lẽ thở dài:
"Bao năm rồi nhỉ?"
Câu hỏi nhưng không cần câu trả lời của Trịnh Si làm gương mặt như hoa như nguyệt của Lão công công khẽ biến động. Ai trong căn phòng này cũng đều đếm từng ngày từng tháng kể từ lúc người đi, Trịnh Si hỏi bao năm chẳng qua là muốn nói rằng đã quá lâu rồi, người đi đã quá lâu rồi, nhớ sắp không chịu nỗi nữa rồi. Lão công công cũng như Trinh Si, nhớ người đến hao mòn rồi.
Hai người trong căn phòng tịch mịch, lặng lẽ theo đuổi suy nghĩ của riêng mình nhưng lại cùng vì một người mà bi thương. Trịnh Si đi đến bên sạp gỗ trầm nơi người vẫn ngồi đọc sách, xem tấu chương, đưa tay chạm vào từng đường chỉ thêu trên chiếc gối kê tay đã phai màu. Đã rất nhiều người rất nhiều lần cố gắng đổi cái gối kê đã cũ này nhưng vẫn không đổi được, không phải cái gối này người không kê tay.
Lão công công đưa mắt nhìn Trịnh Si đang ngồi xuống nơi người vẫn thường ngồi trong lòng không mấy ưng thuận, nhưng nếu người ở đây sẽ chẳng ngại ngần nhường nơi yêu thích của mình cho Trịnh Si.
Tiếng thở dài của Trịnh Si càng lúc càng thê lương, đôi mắt chàng, ngón tay chàng dừng lại trên cánh hoa Quỳnh đã ngả màu như đang cầu xin một sự cứu rỗi. Trịnh Si khẽ lên tiếng:
"Lão công công!Ông nói xem, nếu là em ấy thì sáng nay em ấy chọn gã hay không gã?"
Giọng chàng trầm dần theo từng lời nói, đến chữ cuối cùng gần như đã không còn nghe rõ nữa. Lão công công chẳng bận tâm suy nghĩ, nhìn kẻ khổ sở trước mắt lành lạnh trả lời:
"Bẩm Đức hoàng thượng, nếu là Đức thượng hoàng thì đã không có sáng nay."
Từng lời Lão công công nói như giết chết cả thể xác lẫn tâm hồn Trịnh Si. Phải, nếu là em ấy thì làm gì có sáng nay. Là chàng không đủ khả năng bảo vệ Thiên Tư. Là chàng không có tài làm vua. Ngai vàng vốn dĩ cũng không phải truyền lại cho chàng. Trịnh Si oán trách mình, dằn vặt mình, tự dày vò mình. Ánh mắt chàng chan chứa nỗi sầu não mà không ai có thể hiểu thấu.
"Liệu em ấy có còn sống không?"
Câu này của Trịnh Si trầm đến độ chẳng thể nào nghe thấy được nhưng bởi vì Lão công công có nội công thâm hậu nên tai quá thính hay là trong lòng Lão cũng đang hỏi một câu tương tự mà đôi mắt lão chợt sa sầm, giọng cũng trầm đến lạ:
"Lão không biết."
Căn phòng lại chìm vào im lặng, chỉ có tiếng thở của hai kẻ trong phòng, lâu lâu lại xen vào một tiếng thở dài.
Không biết thời gian trôi qua bao lâu, vẫn kẻ ngồi người đứng, vẫn nhớ thương, vẫn thê lương. Bỗng một giọng hát âu sầu từ cung Trường Sanh vọng lại phá vỡ cái lặng lẽ của nơi này, nhưng lại rót thêm mấy phần bi thương:
"Ả à ời, ả à ơi..
Thiên Thành trời đổ mưa ngâu
Ân Vương cam chịu rơi đầu vì dân
Chàng còn chưa kịp thành thân
Lời thương chưa tỏ, nghĩa ân chưa tường
Ả à ơi, ả à ơi.."
Hoàng tử Nhất Kiến, hoàng tử duy nhất của triều đình, đứa con duy nhất của Trịnh Si được sinh ra sau ngày Thiên Thành thất thủ những hai năm, nhưng suốt ba năm qua lại chỉ thích mấy bài hát ru mà người dân hát về Ân Vương. Mỗi sáng, mỗi trưa, mỗi chiều, mỗi tối nếu nhũ mẫu không hát cho Nhất Kiến nghe thì nhất định không chịu ngủ.
Trịnh Si chẳng biết đây là loại oan nghiệt gì bởi những lời ru thê lương này khiến chàng nhớ người đến quặn thắt, đến cả trái tim rướm máu. Nếu nhũ mẫu biết tiếng bà vọng đến cả cung Thanh Ngọc, nếu bà biết Hoàng thượng đang ở đây thì kề đao vào cổ bà cũng không hát. Bà chăm Hoàng thượng từ nhỏ, cũng trông thấy người lớn lên, mỗi lần cất giọng hát lòng bà cũng đau lắm nhưng đau mấy cũng nén lại mà thôi.
"À ơi..
Ân Vương cưỡi hạc về trời
Để nàng ở lại cả đời khóc thương.."
"Bẩm, Đức hoàng thượng nên hồi cung rồi!"
Lão công công lên tiếng cố kéo Trịnh Si về thực tại. Lão đã nghe quen mấy bài hát ru này rồi những vẫn không kìm được cõi lòng dậy sóng nói chi là Trịnh Si. Trịnh Si hai tay siết chặt, răng cắn chặt môi, đôi mắt đỏ hoe, cay xè, lưng tròng nước. Chàng nén cơn tức giận, bật ra lời oán than:
"Nếu năm xưa Thiên Thành không thất thủ thì.."
"Khẩn cầu Đức hoàng thượng hãy hồi cung."
Lão công công vội vàng cắt ngang lời của Trịnh Si bởi Lão biết câu tiếp theo sẽ là gì, Lão cũng biết nếu để mọi chuyện đi xa hơn Trịnh Si sẽ lại như trước đây, như ngày người vừa đi, suy sụp không lối thoát. Trịnh Si biết chàng không nên như thế nên đành nghe theo Lão công công mà về cung An Khánh.
Trịnh Si theo Lão công công đi được một đoạn, đến đoạn rẽ giữa cung An Khánh và đường ra khỏi cung thì dừng lại, giọng trầm lặng:
"Ta muốn xuất cung, Lão bảo Trần Lâm nhanh chóng theo sau. Lão nhớ đến báo cho Hoàng thái hậu một tiếng."
"Đức hoàng thượng không phải đi tìm Đức thượng hoàng chứ?"
Lão công công giọng có chút hoảng. Lão thật sư lo lắng cho lần xuất cung này của Trịnh Si. Trịnh Si cười lạnh lẽo:
"Lão nghĩ ta có đủ bản lĩnh đi tìm em ấy sao. Nếu tìm thấy thật, ta thật sự không biết đối diện với em ấy như thế nào, nói gì với em ấy, chẳng lẻ nói rằng em quay về đi, ta không đủ sức làm vua ư?"
Trịnh Si cũng chẳng biết chàng vừa nói điều điên rồ gì nữa. Chàng vội ngước mắt lên nhìn trời đêm cao vời vợi, rút vội chiếc quạt vắt bên hông quạt liên hồi.
Lão công công nhìn kẻ yếu đuối bên cạnh, ánh mắt chợt ôn nhu:
"Nếu Đức hoàng thượng thật sự gặp được Đức thượng hoàng thì chỉ cần nói với Đức thượng hoàng rằng: Trở về là tốt rồi!"
Trinh Si không đáp lời chỉ phả tay ra hiệu cho Lão công công lui xuống. Lão công công khẽ cúi đầu lùi mấy bước rồi xoay người bước đi.
Trịnh Si đứng đó rất lâu cho đến khi chàng kìm được nỗi lòng. Trần Lâm đã đứng đợi một bên từ khi nào, trên vai mang hành lý, tay cầm đao lớn. Hai người cùng nhau đi về phía cánh cổng lớn ngăn cách Hoàng thành lộng lẫy cũng đầy lạnh lẽo với thế giới ngoài kia, thế giới mà Trịnh Si thầm khao khát: Tự do.
Tiếng vó ngựa dồn dập nện trên mặt đường vang lên inh ỏi trong đêm thanh vắng. Chiến mã như một mũi tên lao vun vút xé cả màn đêm. Trên bầu trời cao, trăng vàng dường như muốn tiếp thêm sức mạnh cho chiến mã nên cố hạ mình soi sáng con đường sỏi đá chông chênh. Trên yên chiến mã là một cô gái nhỏ, tóc cột cao, thân mặt kim giáp, tay cầm trường thương đã gãy mũi, tay ghì chặt dây cương, hai chân thúc liên hồi vào bụng chiến mã, giọng vừa giục giã vừa cầu xin:
"Cố lên nào chiến mã của ta! Chỉ một chút nữa thôi, một chút nữa thôi là về đến doanh trại rồi. Mọi người hãy đợi ta! Nhất định phải đợi ta về".
Nàng nhất định phải quay về trước khi quân đội của nàng xuất binh đánh với quân Bắc Quốc. Nàng cần báo cho họ biết rằng nàng còn sống thế nên không nên manh động, không nên trả thù cho nàng mà đánh thiếu suy nghĩ, không có chiến thuật kĩ lưỡng. Nàng không muốn ai trong quân đội vì nàng mà bị thương, mà hi sinh bởi mỗi người trong quân đội đều là huynh đệ của nàng, máu thịt của nàng, xương cốt của nàng. Thế nên nhất định nàng phải quay về ngăn cản cuộc chiến nắm chắc phần chết này, thế nên mọi người hãy đợi nàng.
Con đường chiến mã chạy qua đều có máu rơi lại. Máu từ trên lưng chiến mã chảy xuống? Máu từ miệng vết thương trên bụng nàng ướt đẫm mấy lớp vải đang siết chặt vết thương, chảy xuống cả lưng ngựa. Nàng chẳng hề kêu lấy một tiếng, đôi chân nàng cũng chưa từng giảm sức thúc vào bụng cho chiến mã chạy chậm lại, nàng còn chẳng bận tâm vết thương có thể khiến nàng mất mạng trước khi về tới doanh trại.
Cách nàng chưa đến mười dặm, quân đội đã được tập hợp xếp hàng ngay ngắn, ngay cả anh nuôi lẫn thầy thuốc cũng sếp vào hàng. Đối diện với toàn bộ binh sĩ là Trọng tướng quân, đứng cách Trọng tướng quân năm bước chân, hơi lùi về sau, cũng hướng mắt về binh sĩ là Nghị tướng quân. Trọng tướng quân nhìn binh sĩ một lượt bằng ánh mắt hừng hực lửa căm thù cất giọng giận dữ đầy uy nghiêm:
"Chúng nó giết Bình tướng quân. Chúng nó khiến chúng ta không thể mang xác tướng quân trở về. Chúng ta nhất định phải trả thù cho tướng quân. Chúng ta phải giết hết chúng nó".
Lời Trọng tướng quân vừa dứt, mấy ngàn binh sĩ liền giơ tay hô ứng:
Lòng quân sôi sục, khí thế ngút trời. Trọng tướng quân đanh thép nói tiếp:
"Thà hi sinh tính mạng chứ không để tướng quân chết oan uổng. Trận này là trận sinh tử, quyết không sợ hãi."
"Hi sinh vì tướng quân! Hi sinh! Hi sinh! Nhất quyết không sợ hãi! Không sợ! Không sợ!"
"Tốt! Tất cả sẵn sàng vũ khí"
Trọng tướng quân vừa ra hiệu lệnh vừa cắm trường thương xuống đất nghe KENG một tiếng thật to để thị uy. Binh sĩ nghe hiệu lệnh liền siết chặt vũ khí trong tay, sẵn sàng xuất binh giết hết kẻ xâm lược.
Nghị tướng quân đứng một bên đôi mày có chút chau lại. Ông chinh chiến đã nhiều năm, nhìn vào thế cục hiện tại liền biết kết quả. Trận này quân ta ít, quân địch nhiều gấp năm lần, lại đánh mà chẳng có chiến thuật gì, đơn giản là đánh giáp lá cà một trận, quyết sống chết với kẻ thù cho thỏa nỗi căm thù, tức giận. Ông biết là trận này thua nhưng ông chẳng có ý định ngăn cản, ông đã sẵn sàng mang cả mình lẫn kẻ thù bồi táng theo nàng.
"Xuất phát!"
Trọng tướng quân vừa ra hiệu lệnh, từng đoàn quân một lập tức di chuyển đều tăm tắp. Bước chân của hàng ngàn tướng sĩ nện xuống đất rầm rập chấn động cả một vùng. Bỗng một tiếng hí vang dài của chiến mã lấn át cả tiếng bước chân. Cả binh đoàn dừng lại, gần như bất động. Trước mắt họ là một chiến mã dũng mãnh đang chở trên lưng một nữ tướng quân đang từ từ ngã xuống. Nó khuỵu hai chân trước xuống rồi đến hai chân sau, sau đó đổ ầm xuống nền đất đá cứng lạnh. Nó đã dùng sức lực cuối cùng của một chiến mã để giữ cho chủ nhân của nó không ngã cùng với nó, nó phải bảo vệ chủ nhân của nó an toàn.
Nữ tướng quân vẫn chưa kịp rời khỏi lưng chiến mã đã bị mấy chục binh sĩ nhào tới, ôm chặt, reo hò, tung hô. Nàng vui mừng tiếp nhận nhưng sau đó không chỉ có vài chục binh sĩ mà là vài trăm, vài ngàn. Nàng lúc này bắt đầu cảm nhận được cơn đau của vết thương, đầu óc nàng bắt đầu choáng váng không nhìn rõ được mặt binh sĩ, tai nàng cũng bắt đầu ù đi chẳng còn nghe rõ tiếng binh sĩ gọi mình.
Sau một lúc vui mừng quá đỗi mới có binh sĩ phát hiện ra tướng quân của họ toàn thân đầy máu, hốt hoảng kêu lên. Cả quân đội liền náo loạn cả lên như bầy gà con mất mẹ. Cho đến khi Nghị tướng quân ra lệnh giải tán thì cả quân đội mới tản ra để Trọng tướng quân đưa nàng vào doanh trại cho thầy thuốc chữa trị. Cả quân đội sau đó bị Nghị tướng quân phạt đứng tấn một canh giờ. Cho dù Nghị tướng quân không phạt thì chẳng ai trong quân đội có thể yên vị trong doanh trại của mình mà chưa biết Bình tướng quân đã bình an vượt qua cửa tử.
Cả doanh trại đêm đó gần như không ngủ cũng gần như yên ắng đến câm lặng. Khó khăn lắm Trọng tướng quân mới dỗ được nàng uống thuốc, cũng khó khăn lắm nàng mới chợp mắt, nên không ai muốn làm nàng thức giấc, ảnh hưởng đến việc nàng nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng. Cứ ngỡ rằng vết thương suýt lấy mạng cũng như tác dụng của thuốc sẽ làm nàng ngủ đến năm sáu canh giờ liền nhưng trời chưa sáng nàng đã dậy, gọi Trọng tướng quân cùng Nghị tướng quân đến bàn chiến thuật đánh giặc. Nàng đã trở về không có nghĩa quân của nàng sẽ thắng, hơn nửa quân đoàn của nàng ở đây đã rất nhiều ngày rồi, nếu tiếp tục kéo dài, dù không bại dưới tay giặc thì cũng bại dưới thời tiết sắp chuyển mùa rét lạnh cũng như nguy cơ thiếu lương thực sắp tới. Nàng cần có kế hoạch hoàn hảo để đánh nhanh thắng nhanh và ít hao binh sĩ nhất.
Hai ngày sau Nghị tướng quân mang một nữa quân đội đánh Quảng Hồi, một tỉnh của Bắc Quốc giáp biên giới với Đại Việt. Tướng giữ thành Quảng Hồi rất nhát gan nên bị Nghị tướng quân dùng vũ lực mạnh nhất dọa sợ đến vừa khóc lóc vừa van xin mở cổng thành. Trọng tướng quân thì mang một nửa binh còn lại đi khiêu chiến với quân đội của Bắc Quốc đang tập trung ở biên giới, lợi dụng địa hình hiểm trở vừa đánh vừa chạy kiềm chân chúng lại, đến khi chúng phát hiện Quảng Hồi bị đánh thì đã là nước xa không cứu được lửa gần. Bình tướng quân mang thành Quảng Hồi ra giao dịch với hoàng tử Long Khánh của Bắc Quốc đổi lấy hòa ước mười năm không chiến tranh biên giới, không xâm lược, không hà hiếp người Đại Việt. Hoàng tử Long Khánh vì ngàn người dân vô tội trong thành mà buộc phải kí hòa ước. Cuộc chiến kết thúc, thương vong không ít nhưng đã là ít nhất.
Nàng cùng Nghị tướng quân dẫn một nửa quân còn lại quay trở về kinh đô, một nửa còn lại ở lại biên giới cùng Trọng tướng quân canh giữ biên giới, đảm bảo rằng Bắc Quốc không lật lọng làm trái hòa ước.
Quân đội trở về kinh đô trong tiếng reo hò, pháo nổ ăn mừng chiến thắng. Nàng cũng hòa cùng niềm vui với dân làng, với giang sơn mặc cho vết thương vẫn chảy máu, vẫn đau nhói.
Mảng kí ức xưa cũ này theo cơn đau của vết thương nơi eo chợt ùa về. Vết thương đã lành nhiều năm nhưng mỗi khi có dịp lại đau nhức nhối, nhưng mà giờ đây nàng không còn sợ những cơn đau này nữa. Nàng nằm dài trên một cái ghế lớn làm bằng ngọc trắng chạm trổ long phượng đang múa, đặt ở nơi cao quý nhất của điện Ngọc. Nàng ngả đầu lên vai mình, hai tay mân mê mấy lọn tóc đen dày, đưa mắt nhìn căn phòng rộng lớn đang dần bị bóng tối và sự tịch mịch nuốt chửng. Nàng cố nhớ xem từ ngày hôm đó đến nay là bao năm rồi? Liệu mấy năm qua Bắc Quốc có phá hòa ước không? Hòa ước kết thúc thì anh nàng có chống đỡ nổi Bắc Quốc không? Trong lòng nàng là ngổn ngang những câu hỏi, những lo toan, những suy tính. Dẫu cho nàng giờ đây chỉ là một con quỷ không hơn không kém nhưng mà giang sơn này nàng có thể bỏ mặc?
"Bẩm Hoa Vương!"
Một giọng nói trong trẻo từ bên ngoài cửa điện vang lên cắt ngang suy nghĩ của nàng. Nàng đưa ánh mắt đỏ rực nhìn ra phía cửa nơi cô gái vừa lên tiếng đứng đợi, tay vẫn mân mê mấy lọn tóc. Cô gái ngoài cửa không nghe tiếng phản đối của Hoa Vương liền đẩy cửa bước vào. Ánh sáng của những ngọn đèn bên ngoài phòng hắc vào làm cả căn phòng chợt sáng lên, soi rõ cả thân ảnh kẻ đang ngồi trên ghế ngọc. Nàng gầy gò đến xanh xao, làn da tái nhợt hiện rõ cả những sợi tơ máu bên dưới. Máy tóc đen dài của nàng để xõa, trải đầy trên vai, trên cơ thể nàng, trên cả ghế ngọc. Gương mặt nàng có phần hốc hác với đôi mắt sâu thăm thẳm, nhìn không thấy đáy, hai bên má hơi hóp lại, đôi môi trắng bệch. Nàng chỉ khoác hờ một chiếc áo mỏng bên ngoài chiếc yếm màu trắng thêu hoa sen, để lộ bờ vai gầy trơ xương với hốc cổ sâu hoắm. Nếu cô gái này không quá quen thuộc với hình ảnh trước mặt e rằng đã sợ đến ngất đi từ giây đầu trông thấy nàng.
Nữ tử áo trắng tiến về phía người ngồi trên ngôi cao hành lễ:
Mấy ngày trước, thị trấn Trung Sơn, huyện Trung Sơn.
Mặt trời đang dần lặn, cả một mảng trời đỏ rực một màu đỏ máu. Tiếng quạ kêu khô khốc vang lên khắp nơi. Những cơn gió đầu thu lành lạnh, mang theo những chiếc lá úa màu bay loạn cả bầu trời.
Kiếm Trung siết chặt thanh kiếm trong tay, hơi thở ngưng trệ, mắt không ngừng quan sát kẻ địch đang vây xung quanh mình, cũng như Thục Uyển đang bất tỉnh gần đó, và hai người đàn ông khác đang bị khống chế bằng một mùi hương ma mị. Mùi hương này mới ngửi thì thấy thơm nồng nhưng ngửi kĩ lại có chút tanh tưởi khiến Kiếm Trung cảm thấy cực kì khó chịu. Thục Uyển cũng vì ngửi phải mùi này mà mất đi thần trí, một mực đi về phía những kẻ phát ra mùi hương. Thục Uyển khi bị Kiếm Trung ngăn lại đã rút kiếm tấn công chàng, buộc chàng phải đánh cô ngất đi để cô không làm bị thương chính mình cũng như rơi vào sự khống chế của kẻ khác.
Kiếm Trung cố nhớ xem trong các chiêu thức hoặc dược liệu mà chàng biết có loại nào có khả năng khống chế lớn như thế không nhưng trong khoảnh khắc này lại nhớ không ra. Có thể kiến thức chàng nông cạn nên còn nhiều kì công dị dược mà chàng chưa từng biết qua. Trước mắt, chàng cần phải cẩn trọng không để mình bị khống chế cũng như không được để lộ sơ hở nào để kẻ địch có thể tấn công, bởi chàng không biết được những kẻ này còn có những chiêu thức quỷ dị nào nữa.
Kẻ địch của Kiếm Trung là năm cô gái mặc y phục gọn gàng, dùng khăn thêu che nửa mặt. Cả năm cô gái võ công cũng bình thường, so với Kiếm Trung nếu không muốn nói là một trời một vực thì cũng là thua kém tám chín phần. Năm cô gái đang cố tỏa ra Hoặc tâm hương nhằm khống chế Kiếm Trung nhưng Hoặc tâm hương của bọn họ vẫn còn yếu, hay nói đúng hơn là yếu với Kiếm Trung, cộng thêm Kiếm Trung đang ngưng trệ hơi thở nên lượng Hoặc tâm hương mà chàng hít phải là rất ít. Năm cô gái dần nhận ra điều đó liền nhanh chóng đổi chiến thuật: Không thể khống chế bằng Hoặc tâm hương thì đánh trực diện. Cả năm cô đều không tin rằng năm người các cô không đánh lại Kiếm Trung.
Kiếm Trung chưa kịp hiểu vì sao mùi hương khống chế kia đột ngột biến mất thì đã nhanh chóng cảm nhận được có thứ gì đó đang phóng về phía mình. Trong chút ánh sáng le lói còn sót lại của hoàng hôn, Kiếm Trung loáng thoáng nhìn thấy những sợi tơ đang bắn thẳng về phía chàng với tốc độ khá nhanh. Kiếm Trung bất giác giật mình khi nhận ra thứ quái dị này. Chàng khẽ kêu lên:
"Độc tầm (1), không đúng, đây là huyết tầm (2) và những kẻ kia chính là.. huyết nhân (3). "
Kiếm Trung dường như chẳng muốn tin vào sự thật đang diễn ra trước mắt mình. Chàng chưa từng nhìn thấy huyết nhân cũng như huyết tầm ngoài đời. Tất cả những gì chàng biết chỉ là trong cuốn sách cũ của sư phụ chàng. Đây là một cấm thuật mà chính môn phái tạo ra nó đã hạ lệnh giết tất cả những ai luyện thuật này. Thậm chí cả việc đồn đại hay bàn tán về nó cũng được xem là điều cấm kị. Nó đã biến mất trên giang hồ từ lâu sao lại xuất hiện ở đây? Những kẻ này sao lại luyện được nó? Họ muốn gây ra một trận gió tanh mưa máu nữa sao?
Kiếm Trung vừa suy tính vừa né những sợi tơ mỏng manh chứa đầy độc chất kia. Những sợi tơ dài hơn khá nhiều so với kiếm của Kiếm Trung khiến chàng không thể tiếp cận đánh trực diện với kẻ thù. Độc của tơ có thể giết chết người chỉ cần chạm vào da, lại không thể cắt hay đốt vì như thế chỉ khiến độc trong tơ thoát ra ngoài nhanh hơn, lan rộng hơn và khó kiểm soát hơn. Kiếm Trung biết với cục diện hiện tại chàng hoàn toàn bất lợi. Vì vậy, điều cần thiết bây giờ là cứu hai người kia và đưa Thục Uyển rời khỏi đây an toàn.
Kiếm Trung khi nhận ra kẻ địch là Huyết nhân thì chàng cũng biết mùi hương kia chính là Hoặc tâm hương và sau khi hương thơm biến mất thì những người bị nó khống chế cũng sẽ nhanh chóng tỉnh lại. Chàng chỉ cần đánh lạc hướng Huyết nhân và kéo dài thời gian để hai người đàn ông kia có thể lấy lại ý thức. Lúc đó, việc chạy thoát sẽ dễ dàng hơn.
Năm huyết nhân trở nên mất kiên nhẫn và đầy tức giận khi toàn bộ tơ mà họ bắn ra đều bị Kiếm Trung tránh được. Kiếm Trung là một con mồi lớn mà họ chưa dám mơ tới, nay lại có cơ hội tốt như vậy nếu để vụt mất thì thật là uổng phí. Hơn nữa, mùi vị của Kiếm Trung cũng khiến năm huyết nhân đói hơn, cồn cào hơn, khao khát hơn.
Năm Huyết nhân bắt đầu nhận ra việc tấn công trực diện Kiếm Trung là không khả thi và họ cũng biết rằng Kiếm Trung đang cố kéo dài thời gian. Năm Huyết nhân nhìn nhau một cái, rồi một kẻ đột ngột tách ra, chuyển hướng sang tấn công Thục Uyển.
Kiếm Trung nhìn thấy Huyết nhân tấn công Thục Uyển liền vội vàng phi thân đến phía trước Thục Uyển, rút kiếm dùng thân kiếm chặn đường đi của những sợi tơ. Chàng biết việc này có thể khiến chàng bị trúng độc nhưng thà là chàng còn hơn là Thục Uyển. Kiếm Trung vừa đỡ tơ vừa đỡ Thục Uyển lên, mang theo cô mà tránh né những sợi tơ độc.
Đúng vào lúc này, Kiếm Trung nhìn thấy hai người đàn ông bị khống chế đã thức tỉnh, âm thầm chạy khỏi khu đất trống. Đây chính là lúc để thoát khỏi đây, nhưng chàng vẫn chưa vội rời đi mà cố né qua tránh lại, kéo dài thời gian thêm một chút cho hai người kia có thể chạy xa hơn rồi mới lựa thời cơ bỏ chạy.
Kiếm Trung tuy đang bế Thục Uyển trên tay nhưng tốc độ di chuyển của chàng vẫn rất nhanh. Những sợi tơ của năm huyết nhân gần như không thể chạm vào cả chàng lẫn người trên tay chàng. Khi thấy rằng hai người kia đã có thể an toàn, Kiếm Trung nhẹ nhàng đưa theo Thục Uyển biến mất trong đêm tối, bỏ lại năm Huyết nhân vừa tức vừa đói trên bãi đất trống.
Kiếm Trung đưa Thục Uyển về đến võ đường Trung Sơn thì trời đã tối hẳn. Nhìn thấy Thục Uyển đang bất tỉnh trên tay Kiếm Trung ai ai trong võ đường đều lo lắng, có chút hoảng loạn. Kiếm Trung đưa Thục Uyển về phòng, sai người mời thầy thuốc đến xem cho cô. Chàng không biết Hoặc tâm hương có ảnh hưởng gì về sau không hay trong lúc bị tấn công cô có bị trúng độc không.
Sau khi sắp xếp cho Thục Uyển tạm ổn, Kiếm Trung mang việc chạm trán với Huyết nhân ra kể cho Hoàng Nhất Sinh, thầy dạy của chàng cũng là người nuôi dưỡng chàng, một cách tường tận để tìm cách đối phó với chúng. Câu chuyện vẫn chưa nói xong thì từ trong phòng Thục Uyển phát ra tiếng la hét đầy đau đớn của cô. Nhi, tì tất bên cạnh Thục Uyển, hớt hải chạy ra ngoài với gương mặt trắng bệch, nước mắt giàn giụa, kêu lên thất thanh:
"Ông ơi! Mau cứu cô con! Mau cứu cô con!"
* Chú thích
(1) Độc tầm: Độc tầm là một loại thuật luyện độc dựa trên cách sinh trưởng của một loại tầm. Chủ thể khi luyện Độc tầm sẽ nuôi tầm ở tim, cho tầm ăn, uống độc để tầm sinh ra dịch máu. Dịch máu sinh ra giống như máu chủ thể và thay thế hoàn toàn máu chủ thể đi nuôi cơ thể. Nếu tầm chết chủ thể sẽ chết vì không có máu.
(2) Huyết tầm: Huyết Tầm là một dạng nghịch luyện của Độc tầm. Chủ thể sẽ cho tầm uống máu để sinh ra cực độc. Máu tầm uống càng thuần khiết độc sinh ra càng mạnh, càng giết người nhanh chóng. Độc của Huyết tầm gần như không có thuốc giải. Nếu chủ thể không cung cấp đủ máu cho tầm thì tầm sẽ hút máu chủ thể, hút đến khi cạn máu chủ thể thì cả chủ thể và tầm đều chết. Nếu vì lý do nào đó mà Huyết tầm chết chúng sẽ tiết toàn bộ độc mà chúng có vào cơ thể chủ thể để giết chủ thể.
(3) Huyết nhân: Người luyện huyết tầm.
Chú thích thêm:
- Tầm dùng để luyện Độc tầm, Huyết tầm là một loại tầm đặc biệt được sinh ra từ loài bướm xinh đẹp có màu óng ánh được gọi là Kim điệp vương. Kiêm điệp vương rất hiền lành, bản thân của nó không có độc cũng không là vật trung gian dẫn độc. Kim điệp vương khi sinh sản sẽ sinh ra hai loại trứng: Bạch trứng và Kim trứng. Nhưng, trong một ngàn quả Bạch trứng mới có một quả Kim trứng và chỉ có duy nhất Kim trứng mới có thể hóa thành Kim điệp vương, còn bạch trứng sau khi nở thành Bạch tầm sẽ già yếu và chết đi.
- Bạch tầm và Kim tầm từ lúc sinh ra đến khi chết đi chỉ ăn duy nhất một loại thức ăn. Nếu thứ đầu tiên chúng ăn là độc thì sau này chúng chỉ ăn độc tuyệt nhiên không hút máu. Nếu thứ đầu tiên chúng ăn là máu thì sẽ không thể ăn độc, tức là nếu chúng ăn độc sẽ bị trúng độc mà chết dù chúng có thể sinh ra cực độc.
- Tơ của Độc tầm và Huyết tầm đều có độc. Lượng độc của chúng phụ thuộc vào độc mà Độc tầm ăn hay máu mà Huyết tầm uống.
- Cấp bậc của tầm được sắp theo thứ tự tăng dần như sau:
Tử Sơn về đêm gió thổi mạnh, mang theo những hương hoa ngào ngạt chứa đầy độc chất len lỏi vào Điện Ngọc rộng lớn đang bị nhấn chìm bởi bóng tối. Trong hương thơm chết chóc này lại có mùi vị của kẻ xấu số vừa đặt chân đến Hoa Cung.
Bên ngoài điện có âm thanh trong trẻo vọng vào. Sau đó cánh cửa lớn mở ra, một nữ tử áo trắng bước vào, tiến về phía Hoa Vương hành lễ:
"Bẩm Hoa Vương, có kẻ đột nhập vào Hoa Cung."
Hoa Vương không trả lời nữ tử áo trắng, đôi mắt khẽ nhắm hờ dường như đang cảm nhận điều gì đó, tay nàng vẫn mân mê mấy lọn tóc, đôi môi nàng khẽ cong lên một nửa để lộ sự tà mị đáng sợ.
Nữ tử áo trắng vẫn im lặng chờ đợi. Đầu cô hơi cuối, mắt nhìn xuống đất tránh nhìn trực diện vào Hoa Vương, hơi thở cũng hạn chế mấy phần. Cô biết lúc này không nên làm phiền đến nhã hứng của Hoa Vương.
"Mời."
Một âm thanh thanh nhẹ vang lên cùng nụ cười thích thú của Hoa Vương làm cho nữ tử áo trắng có chút kinh ngạc nhưng tuyệt nhiên cô không để lộ điều này ra ngoài. Nữ tử áo trắng vội lấy lại hơi thở đều đặn, cúi đầu hành lễ:
"Dạ!"
Nữ tử áo trắng vừa ra khỏi điện thì có hơn hai mươi nữ tử áo trắng khác mang theo những khay gỗ đi vào phòng. Người mang theo vải trắng, người mang theo đèn, nến. Chỉ trong thoáng chốc cả Điện Ngọc tối tăm đã được thắp sáng cũng như giăng đầy vải trắng.
Đêm nay không có trắng, gió lại thổi nhiều, có khi lại là một đêm Hoa Cung không ngủ.
Kiếm Trung khó khăn lắm mới trèo lên được Thiên Độc Môn, chưa kịp điều tức lại hơi thở đã bị hơn hai mươi mấy cô gái xoay thành hai vòng tròn khép kín vây hãm. Nhìn sơ qua võ công của các cô gái so với Kiếm Trung thì không có gì đáng ngại nhưng đây là Thiên Độc Môn, môn phái giết người bằng độc chỉ trong cái chớp mắt, Kiếm Trung chỉ cần một chút sơ xuất có thể mất mạng bất cứ lúc nào. Hơn nữa chàng đến đây là xin thuốc giải Huyết tầm cứu Thục Uyển nên chàng càng không nên động thủ. Nếu chàng làm cho cô gái nào ở đây bị thương hoặc làm điều gì cho Thiên chủ không vừa ý thì cái mạng chàng có mang về được không còn chưa dám nói huống gì là thuốc giải.
Kiếm Trung bị hơn hai mươi cô gái thay phiên nhau tấn công nhưng chàng chỉ tránh và né. Có điều Kiếm Trung cảm thấy rất kì lạ khi mà các cô gái tấn công chàng chỉ đang cố kéo dài thời gian chứ không hề hạ độc hay có ý đánh thật sự. Có thể họ đang chờ ai đó tới. Nếu đã như vậy thì đây chính là lúc chàng trình bày nguyên nhân giữa đêm xông vào Thiên Độc Môn hi vọng các cô gái sẽ sớm dừng tay và giúp chàng truyền lời đến Thiên chủ.
"..."
Kiếm Trung nhận ra không có bất kì âm thành nào phát ra từ cổ họng chàng cả. Đến lúc này chàng mới cảm nhận được cơn đau rát nơi cuống họng và chàng đã hoàn toàn mất giọng. Chàng quyết định lấy vật trong túi ra hi vọng có ai đó nhận ra vật này mà đi bẩm báo với Thiên chủ. Nhưng, Kiếm Trung vừa cho tay vào túi thì lập tức hai vòng tròn đang vây quanh chàng giãn rộng ra một cách đáng ngờ, các cô gái đều lùi lại, cách xa chàng một khoảng cách nhất định. Kiếm Trung chưa hiểu tại sao thì phát hiện ra trong không khí có một mùi hương dịu ngọt, sau đó là khói trắng từ đâu bủa vây lấy xung quanh chàng. Biết đây là độc nên chàng đưa tay bịt mũi, hạn chế hơi thở để không hít phải khói độc. Nhưng Kiếm Trung đã quên, đây là Thiên Độc Môn và việc hạ độc đôi khi chỉ cần chạm vào da cũng đủ lấy mạng người.
Kiếm Trung rất nhanh đã cảm nhận được cơn đau ở lồng ngực, đầu óc bắt đầu choáng váng, hơi thở khó khăn, toàn thân dần mất hết sức lực. Chàng dần mất đi ý thức, toàn thân bất lực, ngã xuống đất. Trong cơn mơ hồ chàng chợt nhớ đến ai đó từng nói rằng: Đường đến Thiên Độc Môn là đường đi qua địa ngục, đến được địa ngục chưa chắc đến được Thiên Độc Môn.
Lời này không sai lấy một chữ. Thiên Độc Môn mấy trăm năm qua nằm biệt lập trên núi Tử Sơn. Mà núi Tử Sơn vốn là ngọn núi của sự chết chóc. Cả ngọn núi đều là độc, từ cây cỏ hoa lá đến rêu xanh, từ côn trùng rắn rết đến các loài thú đều chứa độc. Trên ngọn Tử Sơn này, đôi khi việc hít thở cũng đủ khiến ai đó tự giết mình. Dưới chân núi phía tây của Tử Sơn còn có một đầm lầy rộng đến vài mẫu, đen kịt không ngừng tỏa ra chướng khí tạo thành tầng tầng lớp lớp sương độc che phủ cả một khoảng trời. Không có bất kì một loài độc nào có thể sống sót ở đây. Người ta gọi đây là Hắc Vực. Đấy chỉ mới là thiên nhiên ở Tử Sơn thôi, còn người của Thiên Độc Môn vẫn ngày ngày tháng tháng năm năm chỉ tập trung trồng, nuôi, luyện và sử dụng độc. Những loại độc cổ quái nhất, độc ác nhất trong thiên hạ đều là tử Thiên Độc Môn mà ra. Môn phái này lại không thích ai xâm phạm vào lãnh địa của mình nên đã ra một sát lệnh: Giết không cần hỏi. Những kẻ to gan lớn mật dám đến đây đều không thể quay trở về, những kẻ quay về được thì đều không còn là người nữa rồi.
* * *
Hạ Huyền, Liên Nhi cùng hơn hai mươi mấy nữ tử đều kinh ngạc nhìn Kiếm Trung đau đớn ngã xuống đất ngất lịm. Mọi người xôn xao hỏi nhau:
"Sao lại kì lạ như thế?"
Hạ Huyền cũng chỉ biết trợn mắt nhìn Liên Nhi, còn Liên Nhi thì lại lắc đầu không hiểu. Độc mà Hạ Huyền sử dụng để đối phó với Kiếm Trung là Vạn trùng độc. Người trúng độc này, toàn thân sẽ ngứa ngáy, châm chích như bị ngàn vạn con côn trùng bò qua lại cắn đốt, khó chịu vô cùng. Độc này không gây chết người chỉ dùng để hành hạ kẻ khác. Nhưng Kiếm Trung lại không có một chút dấu hiệu của vạn trùng độc lại đau đến ngất đi, hơi thở hiện tại lại yếu như sắp tắt. Hoa Vương đã bảo "mời" nếu giờ người được mời mà chết thì khó mà tránh khỏi một cơn thịnh nộ.
Kiếm Trung nhanh chóng được đưa đến chỗ Hoa Vương, Điện Ngọc - chính điện Đông Cung, nơi Hoa Vương dùng để tụ hội mọi người trong Thiên Độc Môn, cũng như giải quyết sự vụ trong môn.
Điện Ngọc giờ đây đã đầy ắp người ra ra vào vào không còn u tịch với một mình Hoa Vương nữa. Cả Bắc Viện, nơi nghỉ ngơi của tất cả nữ tử trong môn, cũng đã được đánh thức hoàn toàn bởi kẻ đột nhập. Ngoài các nữ tử không luyện độc phải ở yên trong phòng và các nữ tử có nhiệm vụ đặc biệt không thể rời bỏ vị trí, còn lại đều được huy động đến chính điện. Nói huy động là cho các nữ tử có cớ đến xem kẻ đột nhập mà thôi bởi hơn hai mươi năm qua, kể từ ngày Thiên Độc Môn tuyên bố không can dự vào chuyện giang hồ, nội bất xuất ngoại bất nhập thì các nữ tử của Thiên Độc Môn không có một chút cơ hội le lói nào để gặp được người ngoài, huống hồ lại là nam nhân. Kẻ đột nhập lần này không biết là may mắn hay xúi quẩy mà Hoa Vương không những không giết mà còn có ý định giữ hắn lại. Lạ lùng chưa từng thấy.
Hạt Linh nghe tin Hoa Vương "mời" kẻ đột nhập liền vội vội vàng vàng từ Nam các, nơi nuôi trồng và luyện độc của Thiên Độc Môn chạy đến chính điện. Vượt qua mấy lớp vải trắng Hạt Linh mới thấy được Hoa Vương đang ngồi trên ghế mân mê mấy lọn tóc. Chỉ mới mấy ngày không gặp, suýt nữa Hạt Linh đã không còn nhận ra Hoa Vương. Nàng sai người đi chuẩn bị vài thứ rồi đi đến bên ghế ngọc, quỳ dưới chân Hoa Vương.
"Sao nàng lại đến đây. Bạch tầm thì sao?".
Hoa Vương chiều mến nhìn kẻ đang quỳ dưới đất dịu dàng hỏi. Hạt Linh ngẩng đầu nhìn kẻ trên cao, ánh mắt không khỏi xót xa, phân trần:
"Bạch tầm nở rồi, đủ để dùng cho năm nay. Hoa Vương người dùng chút gì nhé. Kẻ này.."
"Được!"
Hoa Vương ngắt ngang lời của Hạt Linh, nàng không quên dùng nụ cười nhu mì nhất dành cho kẻ đối diện.
Mấy ngày nay Hạt Linh bận bịu với lứa trứng Bạch tầm chưa nở. Năm nay Kim điệp vương đẻ không nhiều trứng, mà trứng của mấy lứa đầu không hiểu sao lại không nở. Người của Thiên Độc Môn hơn một nửa là sống nhờ vào Bạch tầm nếu lứa tầm này không nở kịp những nữ tử luyện Độc tầm đến kì thay tầm mà không có tầm thay sẽ chết. Cũng vì chuyện này mà mấy ngày nay Hoa Vương muộn phiền thêm phiền muộn không muốn dùng chút độc nào. Cơ thể nàng vì khát độc mà bị dày vò, xanh xao, suy yếu. Nay kẻ đột nhập lại là con mồi ngon, thậm chí là cực ngon đối với Hoa Vương, nếu nàng vẫn trong tình trạng này e rằng không thể kiềm chế được chính mình.
Hoa Vương vừa dùng xong bữa thì kẻ đột nhập cũng được áp giải đến. Hoa Vương lúc này trông đã đỡ hơn, da vẻ tuy vẫn còn xanh xao nhưng những tơ máu đã lặn xuống, gương mặt trông cũng đỡ hốc hác hơn, vết thâm quầng trên mắt đã giảm đi mấy phần, đôi môi cũng ẩn hiện chút hồng, nói chung đã giống con người hơn một chút.
Hoa Vương nhìn kẻ đột nhập đang nằm bất động dưới đất mỉm cười, nụ cười tà ác khó lòng tả được, giọng lạnh như từ địa ngục vọng về:
Đã bao lâu rồi Hoa Vương không đến căn phòng cuối Bắc viện, nơi có người mà nàng thương không sao kể xiết cũng là người nàng hận thấu tâm can. Từ Đông cung qua Bắc viện là một đoạn đường không quá dài, có lẽ vì thế mà Hoa Vương chọn đi vòng qua Nam các, Tây lầu rồi mới đến căn phòng cuối Bắc viện. Nàng cần suy nghĩ một chút, cũng có thể nàng đang hồi tưởng về điều gì đó.
Tây lầu giờ đây yên ắng hẳn, không còn huyên náo như lúc Kiếm Trung vừa đột nhập vào, cũng không còn nữ tử nào lãng vãng ở đây vì họ nhận tin Hoa Vương sẽ đến. Hoa Vương đứng lặng im trên mỏm đá nhô ra ngoài, nơi Kiếm Trung trèo lên. Hoa Cung được xây trên sườn núi phía tây của Tử Sơn. Đông cung dựa vào núi còn Tây lầu nằm trên một tảng đã cực lớn nhô ra từ sườn núi, phía dưới chính là Hắc vực tối tăm mù mịt. Trước mặt Hoa Vương là một khoảng trời đêm bao trùm bởi màu đen thăm thẳm của quá khứ. Tiếng la hét thất thanh của hơn trăm nữ tử vang lên văng vẳng trong đầu nàng. Tiếng kêu khóc, tiếng của sự sợ hãi, tiếng rào thét đầy bất lực của chính nàng cũng cất lên thê thiết, bị nhấn chìm trong tiếng la hét kia tạo nên một khoảng âm thanh đầy hỗn độn và đau đớn. Trong ánh mắt nàng là một mảnh trắng xóa, trắng đến tinh khôi. Rồi những dòng máu đỏ, những dòng nước mắt không màu thi nhau làm hoen ố màu trắng ngọc ngà ấy. Quá khứ như muốn nuốt lấy nàng lần nữa, dìm chết nàng, vấy bẩn nàng thêm nữa.
Hoa Vương siết chặt vật cầm trong tay thật mạnh, chỉ cần mạnh thêm chút nữa thì vật đó sẽ đâm rách da thịt của nàng. Nàng biết khi nào thì nàng cần dừng lại, khi nào thì nàng cần nới lỏng bàn tay cũng như ý thức được rằng máu của nàng không thể rơi dù chỉ là một giọt.
Nàng vừa thoát khỏi cái quá khứ đáng nguyền rủa thì lại bị kéo vào căn phòng kí ức khác. Đó là một căn phòng nhỏ, trang trí đơn giản bởi những vật dụng thường ngày và những tấm vải trắng treo đầy khắp căn phòng, cùng nhau tỏa ra hương sen dịu ngọt. Giữa phòng có treo một bức tranh "Thiếu nữ bên hồ". Trong tranh là một giai nhân với dáng người thanh mảnh, gương mặt thanh tú, máy tóc đen dày. Trên gương mặt xinh đẹp là đôi mày lá liễu, đôi mắt long lanh, gò má ửng hồng, chiếc mũi cao cao cùng đôi môi đào đỏ thắm. Quả là một trang tuyệt sắc.
Người họa bức tranh tốn không ít tâm tư vào từng nét bút cũng như màu sắc, không chỉ họa như thật nét đẹp của thiếu nữ bên hồ mà còn họa thật tỉ mỉ, thật chi tiết cây trâm cài trên tóc cũng như chiếc khăn tay mà thiếu nữ cầm. Trước kia Hoa Vương rất thích đến đây cũng như say mê ngắm bức tranh này nên dù trải qua bao nhiêu năm, nàng vẫn nhớ như in từng chi tiết trên bức tranh cũng như cây trâm, cũng như từng đường kim mũi chỉ trên chiếc khăn trong bức tranh. Nhờ vậy mà khi vừa nhìn thấy vật thật nàng liền nhận ra.
Hoa Vương nhận ra vật cũng nhận ra người. Nàng vốn dĩ cứ nghĩ sẽ ở lại Hoa Cung này đến hết những năm tháng ngắn ngủi còn lại, vốn dĩ cứ giam cầm kẻ kia ở căn phòng cuối bắc viện ấy tới cuối đời, vốn dĩ cứ để ngày tháng trôi qua bình thường như thế. Nhưng số phận trêu đùa, hay ông trời cho nàng cơ hội mà lại xui khiến kẻ kia đến đây, để nàng nhớ ra người nàng vừa thương vừa hận cũng có một người đặc biệt quan trọng, để cái ý nghĩ trả thù vốn bị nàng ngó lơ hôm nay lại bùng cháy một cách rực rỡ.
Vì sao nàng lại ngó lơ sự trả thù ư? Vì nàng trả thù bằng cách nào đây? Giết chết người đó sao? Nàng không làm được bởi tận sâu trong trái tim đã chết của nàng người đó là một tiên nữ, là người mà nàng luôn muốn ở bên cạnh để yêu thương, chăm sóc, người nàng từng xem như mẹ. Cho đến khi nàng được tiên nữ kia biến thành quỷ, cho đến cả khi người đó khiến người nàng yêu thương không kém ghê sợ nàng, xa lánh nàng, nàng cũng không tài nào có thể làm tổn thương người đó. Nhưng hôm nay, nàng muốn người đó hiểu cái cảm giác năm xưa của nàng, cái cảm giác nhìn người mình yêu thương, gần người mình yêu thương trong gang tấc nhưng lại không dám nhìn, không dám nhận, không dám nói, thậm chí là bị người mình yêu thương xem là kẻ thù, là sự khinh bỉ, là nỗi nhục nhã. Nàng muốn người đó nếm thử để người đó biết rằng nàng đã đau đến nhường nào.
Nàng tự hỏi nàng có tàn nhẫn không? Sao tàn nhẫn bằng người đó chứ? Chẳng qua người đó chỉ chịu đựng một trong những thứ khổ hình tàn khốc nhất mà năm xưa nàng được người đó ban cho mà thôi. Vậy thì có gì gọi là tàn nhẫn.
Hoa Vương xoay người, bỏ lại khoảng trống đen tối của màn đêm ở phía sau, tiếp tục đi về phía căn phòng cuối Bắc viện. Phía sau lưng nàng là Hạ Huyền và Liên Nhi. Cả hai nàng nhìn thấy biểu hiện hôm nay của Hoa Vương đều có cùng một cảm nhận: Đau lòng đến muốn rơi lệ. Cả hai luôn muốn bước về phía trước, nắm lấy bàn tay của Hoa Vương để xoa dịu những đớn đau mà Hoa Vương đang bị dày vò, nhưng điều đó sẽ khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Bởi nỗi đau của Hoa Vương ai mới có thể xoa dịu được đây. Những điều kinh khủng mà Hoa Vương từng trải qua ai có thể xóa nhòa. Không phải hai nàng, không phải Hạt Linh, Hoa Linh hay bất cứ ai trong Hoa Cung cả. Điều duy nhất mà tất cả có thể làm cho Hoa Vương đó chính là không để Hoa Vương chịu thêm bất kì tổn thương nào nữa. Cả Hoa Cung có thể làm tất cả vì Hoa Vương kể cả hi sinh đến giọt máu sau cùng.
Căn phòng cuối Bắc Viện đã hiện ra trước mắt Hoa Vương. Mấy nữ tử canh cửa nhìn thấy Hoa Vương từ xa đã vội vàng hành lễ. Nàng không bận tâm lắm, cứ thế đẩy cửa bước vào. Vượt qua mấy lớp màn trắng, nàng đã nhìn thấy người đó đang ngồi uống trà, đợi nàng với một nụ cười đẹp đến muốn xé toạc nó ra.
Tin có người vượt qua Hắc Vực, trèo lên Tây lâu để đột nhập vào Thiên Độc Môn đã truyền đến tai Triệu Tú Quyên. Khi nghe tin này bà không khỏi giật mình kinh ngạc, kèm theo đó là sự lo lắng, bất an. Hắc vực bị bao trùm bởi trùng trùng khí độc, muốn vượt qua được phải có Thiên ánh đơn do chính bà luyện ra. Nhưng hơn hai mươi năm rồi, từ khi bà từ bỏ ý định rời hỏi Thiên Độc Môn, bà đã không luyện loại đơn dược đáng nguyền rủa đó nữa. Nếu trí nhớ của bà không nhầm thì chỉ còn lại vài viên, đa số đều ở Nam các, còn một viên ở bên ngoài là ở chỗ của Nhất Sinh. Nếu Nhất Sinh dùng Thiên ánh đơn để đến đây nhất định có chuyện gì rất trọng đại mới đến nhờ sự giúp đỡ. Theo như tính toán của bà thì Hoa Vương sẽ sớm đến tìm bà để hỏi tội thôi. Nếu bà ứng phó không tốt e rằng cả bà và người đột nhập kia sẽ không giữ được mạng.
Triệu Tú Quyên sai nữ tử hầu cận của bà giúp bà thay y phục, chải chuốt gọn gàng, pha sẵn ấm trà để bà tiếp khách. Ấm trà pha chưa xong thì hương thơm của Hoặc tâm hương đã nồng đậm trong không khí. Sau hương thơm đầy ma lực ấy là một cánh tay vén mấy lớp màn trắng bước vào. Trước mặt Triệu Tú Quyên là cô gái nhỏ nhắn ngày nào, nay đã gầy và xanh xao đi mấy phần. Trong lòng bà đầy kích động, nửa phần nhớ thương, nửa phần xót xa, nhưng bà vẫn phải giữ nét điềm tĩnh trên gương mặt, vờ thản nhiên nhấp ngụm trà, ngẩng đầu nhìn Hoa Vương mỉm cười.
Qua bao nhiêu năm thì người trước mặt Hoa Vương gần như không hề thay đổi, vẫn gương mặt trái xoan với làn da trắng hồng, đôi mắt đen láy nằm dưới hàng mi cong cong, đôi mày lá liễu được chăm chút kĩ lưỡng, chiếc mũi cao cao hãnh diện tạo điểm nhấn trên gương mặt, cùng với đôi môi đỏ thắm tạo nên một nét đẹp hoàn hảo. Có một chút khác biệt ở người đối diện là máy tóc phong sương đã bạc thêm đôi chút, chỉ một chút thôi. Điểm xuyến trên máy tóc được chải chuốt búi gọn gàng là trâm cài bằng ngọc lượt vắt bằng vàng. Khoác bên ngoài thân thể mảnh mai thanh thoát là y phục lụa là làm toát lên vẻ quyền uy diễm lệ. Chẳng ai nghĩ rằng nữ nhân đó đã ngoài ngũ tuần, cũng chẳng ai nghĩ bà ấy đang bị giam lỏng trong căn phòng không mấy lớn này, càng khó mà nghĩ được bà chính là Thiên chủ của Thiên Độc Môn từng làm bao kẻ khiếp sợ, căm thù và nguyền rủa.
"Ngọn gió nào đưa Hoa Vương đến đây vậy?" Triệu Tú Quyên đặt tách trà xuống bàn, âm trầm nói.
"Không lẽ học trò ngoan không đến thăm thầy được hay sao?" Hoa Vương chậm rãi đáp lời.
Câu này của Hoa Vương nghe thật buồn cười bởi toàn bộ ý tứ trong câu đều là cố nhắc cho Triệu Tú Quyên nhớ về những điều mà bà đã làm với nàng. Triệu Tú Quyên giả vờ như không hiểu, không để tâm, tiếp tục uống trà.
Hoa Vương đưa mắt liếc quanh căn phòng một lượt, rồi nhìn kẻ đối diện từ trên xuống dưới một lần, nở một nụ cười mà người khác nhìn vào không thể nào đoán được hàm ý của nó. Nàng thản nhiên ngồi xuống ghế, tự rót cho mình một tách trà, chậm rãi thưởng thức.
Triệu Tú Quyên có chút sốt ruột trước sự thông thả này của Hoa Vương. Nó như thanh đao treo lơ lửng trên đầu bà vậy. Bà không biết nó rơi xuống lúc nào, ở đâu và như thế nào. Thà rằng Hoa Vương lật thẳng mặt thì dễ chịu hơn nhiều. Nhưng bà biết Hoa Vương là ai, là người như thế nào. Trong đầu Hoa Vương xưa nay chưa bao giờ có chữ vội nên bà muốn vội cũng không được. Không những bà không được nóng lòng làm hỏng chuyện lớn, mà còn không được để lộ bất cứ biểu cảm không tốt nào ra ngoài để Hoa Vương nắm được.
Hoa Vương uống hết tách trà, nhẹ nhàng đặt nó xuống bàn, đưa mắt nhìn sang kẻ đối diện đang giả vờ chẳng có chuyện gì, cười khẩy một cái:
"Hôm nay bọn người Hạ Huyền bắt được một kẻ ở Tây Lầu. Chắc sư phụ đã được nghe nói." Hoa Vương không đợi Triệu Tú Quyên đáp lời hay phản ứng đã tiếp lời. "Ta không lấy làm ngạc nhiên khi hắn có thể vượt qua Hắc vực. Nhưng mà.."
Hoa Vương dừng lại một chút rồi nói tiếp, giọng lên cao một chút:
"Hắn có mang theo vài thứ rất quen mắt. Không biết sư phụ có nhận ra?"
Hoa Vương vừa hạ giọng nói câu cuối vừa đưa mắt nhìn Hạ Huyền. Hạ Huyền hiểu ý đặt xuống bàn, trước mặt Triệu Tú Quyên chiếc khăn tay thêu hoa gói một cây trâm vàng bên trong. Triệu Tú Quyên vừa nhìn đã nhận ra vật cũ. Đôi mắt bà giãn ra, đông cứng lại. Tim bà tưởng chừng như ngừng đập. Lúc này bà chẳng còn tâm trí đâu mà tự trấn áp mọi thứ, giả vờ bình tĩnh nữa. Bà đưa đôi tay run rẩy của mình cầm chiếc khăn và cây trâm lên. Bà nâng niu hai vật đó như thể chỉ cần bà dùng một chút lực, chỉ cần bà sơ sẩy một xíu thôi thì cả hai sẽ tan thành khói bụi. Môi bà run run, mấp máy muốn nói lời gì đó nhưng tất cả đều nghẹn cứng ở cổ họng. Đôi mắt đen láy của bà trong phút chốc ngấn đầy nước, rồi những giọt lệ từ đó thi nhau rơi xuống.
Hoa Vương chỉ đợi có thể thôi. Nàng mỉm cười và buông lời cay nghiệt:
"Hắn chắc khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, có thể là hai mươi bảy. Nhìn cũng khá anh tuấn. Hắn có thân hình cao lớn, tóc đen, mắt đen, mày đen và rậm, môi đỏ hồng, da ngâm ngâm, tay to nhưng lại không thô. Đặc biệt là.."
Hoa Vương bỏ lửng câu nói để xem phản ứng từ xúc động đến kích động, từ chờ đợi đến sợ hãi của Triệu Tú Quyên. Nàng vẫn không có ý định tiếp lời, cứ để Triệu Tú Quyên như thế một lúc đã. Nàng muốn dày vò bà ấy thêm chút nữa. Không, nàng đang kéo dài khoảnh khắc ít đau đớn nhất của bà ấy.
Trong căn phòng này không chỉ có Triệu Tú Quyên kinh ngạc mà cả Hạ Huyền và Liên Nhi cũng kinh ngạc. Bởi vì từ lúc kẻ đột nhập được đưa vào Điện Ngọc, Hoa Vương chưa hề mở mắt nhìn kẻ nằm dưới đất, cho đến khi Hoa Vương đi ngang qua hắn rời khỏi Điện Ngọc thì Hoa Vương cũng chỉ chăm chú vào hai vật trên tay. Rõ ràng là Hoa Vương chưa một lần nhìn trực diện kẻ đột nhập lại có thể diễn tả kẻ đó như đã quan sát rất kĩ vậy. Điều khiến hai nàng kinh ngạc hơn chính là phản ứng của Triệu Tú Quyên. Bà ấy tin vào tất cả những gì Hoa Vương vừa nói không hề có chút nghi ngờ.
Hoa Vương sau khi cảm thấy thời gian kéo dài đã đủ và tách trà thứ hai nàng cũng đã uống hết thì hắng giọng nói tiếp câu vừa rồi:
"Hắn có một vết bỏng ở sau gáy. Vết bỏng hình gì ấy nhỉ?"
Hoa Vương giả vờ không nhớ, nhớ không ra, đang cố nhớ. Còn Triệu Tú Quyên đang chờ đợi trong sự đau đớn khốn cùng. Bà sợ hãi điều Hoa Vương sắp nói ra. Nếu người Hoa Vương nói là người đó thì bà không tưởng tượng được chuyện tồi tệ gì sẽ xảy ra tiếp theo. Bà biết làm sao để đối diện người đó, biết dùng cách nào để bảo vệ người đó khỏi Hoa Vương đây. Nhưng sâu trong trái tim bà lại cầu mong là người đó, bà khao khát, vô cùng khao khát được gặp người đó một lần, dù chỉ là nhìn từ xa mà thôi.
Nhìn Triệu Tú Quyên đang bị dày vò đến suy kiệt, trong tim Hoa Vương chợt nhói đau. Nàng không muốn nhìn thấy bà như vậy, nàng chưa bao giờ muốn. Nhưng, nàng càng không muốn nàng lại càng tự hỏi tại sao bà ấy có thể nhẫn tâm với nàng đến thế. Nàng chuyển ánh mắt mình vào những tách trà trên bàn, cười khinh bỉ. Cũng không biết nàng đang khinh bỉ kẻ kia hay khinh bỉ chính nàng.
"Hoa mai."
Cái giọng lạnh lùng của Hoa Vương như một đòn chí mạng giáng thẳng xuống đầu Triệu Tú Quyên. Bà vốn đã chẳng thể ngồi vững trên ghế từ lúc nhìn thấy kỉ vật, giờ lại càng không. Bà ngã khuỵu xuống sàn, khóc không thành tiếng. Bà gào thét trong câm lặng, hai tay ghì chặt lấy chiếc khăn tay và cây trâm vàng ở trước ngực. Nếu có thể bà sẽ để cây trâm kia xuyên qua trái tim của mình.
Phải mất rất lâu sau đó, mọi người trong phòng mới có thể nghe thấy tiếng khóc của bà. Bà bò dậy từ mặt đất, lê gối đến quỳ dưới chân Hoa Vương, giọng khẩn khoản bị ngắt quãng vì khóc:
"Hoa à.. Ta cầu xin con.. Cầu xin con đừng làm hại nó.. Nó là con trai của ta.. Nhưng nó hoàn toàn vô tội.. Ta quấy với con, là ta sai với con.. Con đối với ta như thế nào cũng được.. Nhưng.. Con đừng làm hại Kiếm Trung có được không?"
"Vô tội?" Hoa Vương đứng dậy, hét lên. "Thế Sen có tội sao? Tôi có tội sao?"
Triệu Tú Quyên chỉ biết ôm lấy kỉ vật mà khóc. Phải trong chuyện này không ai có tội ngoài bà cả, không ai cả.
"Mà bà yên tâm đi." Hoa Vương vẫn giữ giọng mình cao như câu vừa rồi. "Tôi không những không làm hại con trai bà, mà tôi còn giúp hai mẹ con bà trùng phùng." Hoa Vương vừa cười vừa đay nghiến từng chữ một.
Triệu Quyên níu lấy một phần nhỏ chân váy của Hoa Vương, nước mắt giàn giụa, đầu lắc lia lịa, giọng run rẩy, đứt quãng:
"Đừng mà.. Con đừng để.. đừng để Kiếm Trung.. biết.. ta là mẹ của nó.. Đừng mà."
Lời này của Triệu Tú Quyên là bà xé tâm can, xé da thịt, xé cả hồn phách của bà để nói ra. Có người mẹ nào lại không muốn nhận con, có người mẹ nào mà không muốn gặp con, nhưng mà bà thà không gặp còn hơn để con trai bà biết rằng nó có một người mẹ như bà.
Hoa Vương nhìn kẻ quỳ dưới chân đau đớn, thảm thương mà cười cho chính mình. "Mẹ", tiếng mẹ thiêng liêng này nàng từng muốn gọi cũng từng mơ được gọi nhưng tất cả đều bị kẻ dưới chân cướp mất, xóa sạch cả ảo mộng mơ hồ nhất. Nàng không có được thì tại sao người khác lại có được. Trong phút giây tột cùng của sự chua chát và đau đớn này, nàng thề sẽ khiến cho kẻ quỳ dưới chân và con trai của bà phải trả cái giá đắt nhất, chí ít cũng phải nếm đủ những gì nàng đã nếm qua.
"Bà từ từ mà chờ ngày nhận lại con đi."
Hoa Vương vừa nói, vừa vung chân hất người đang ôm chân mình ngã ngửa về phía sau. Nàng bỏ đi để lại Triệu Tú Quyên nằm dưới đất, trong tay ghì chặt kỉ vật mà khóc đến ngất đi. Trong mơ hồ bà vẫn nghe rõ âm thanh cao lạnh của Hoa Vương vang vọng ngoài cửa phòng:
"Cho bà ta tất cả, trừ tự do."
Tự do, Triệu Tú Quyên vốn dĩ làm gì có tự do, hay chữ tự do này chính là cái chết.
Kiếm Trung tỉnh lại lần thứ hai thì trời cũng đã xế chiều. Những tia nắng rực lửa bên ngoài xuyên qua cánh cửa, len lỏi qua thêm mấy lớp vải màu trắng, khi vào đến chỗ Kiếm Trung đang nằm cũng đã vô cùng yếu ớt. Kiếm Trung thở còn khó khăn, toàn thân vẫn như không có sức, đầu cũng còn đau nhưng đã đỡ hơn lần tỉnh lại lúc giữa đêm nhiều lắm rồi.
Kiếm Trung cố gắng đưa tay tìm tín vật khắp cả người, nhưng không thấy đâu. Có thể nó đã bị lấy đi. Chàng chỉ hi vọng nó đã đến được tay Thiên chủ. Chàng cố gắng chống tay xuống giường, gồng người ngồi dậy. Chàng không có thời gian để nghỉ ngơi. Tính mạng Thục Uyển đang nguy kịch. Chàng cần phải mang thuốc giải nhanh chóng trở về.
Kiếm Trung khó nhọc lắm mới ngồi dậy được, muốn bước chân xuống giường nhưng chính chàng cũng không chắc rằng mình có thể đứng vững và bước đi. Đúng lúc này có tiếng bước chân từ ngoài cửa vọng vào. Theo như suy đoán của Kiếm Trung có khoảng bốn người, một người bước đi khá nhẹ, ba người còn lại bước chân mạnh và nhanh hơn. Tiếng mở cửa nhanh chóng được vang lên, sau đó có bốn nữ tử đi vào phòng. Đi đầu là một cô gái mặc đồ màu xám khói, phía sau có ba cô gái mặc đồ màu trắng, trên tay mỗi cô gái cầm một khay gỗ.
Nhìn thấy Kiếm Trung đang ngồi trên giường, Như Thùy, cô gái mặc đồ màu xám khói, nhanh chân bước về phía chàng, môi nở một nụ cười tươi:
"Công tử tỉnh rồi. Công tử thấy trong người như thế nào?"
Kiếm Trung có chút ngạc nhiên khi nghe cô gái trước mặt gọi mình là công tử. Xưa nay chàng vốn không thích Thiên Độc Môn vì chàng chưa bao giờ nghe một điều nào tốt về môn phái này. Thứ chàng nghe được là: Môn phái tà độc, tàn ác, không xem ai ra gì, xem mạng người như cỏ rác, giết người không thấy máu cũng không cần lý do.. Tất cả đều là những điều xấu xa, tồi tệ. Nhưng cô gái trước mặt chàng đây lại là một người hoàn toàn ngược lại: Nhẹ nhàng, từ tốn, nói chuyện cũng rất lễ độ. Có lẽ chàng nên bớt tin vào những lời lẽ của giang hồ.
Kiếm Trung định trả lời nhưng nhớ ra lúc mới đến đây chàng đã bị mất giọng không biết giờ có nói được không nên hắng nhẹ thử giọng. Tuy cổ họng chàng vẫn còn cảm giác đau nhưng đã có thể nói lại được:
"Đa tạ tiểu thư. Ta đã thấy khá hơn nhiều rồi."
Kiếm Trung chính là kẻ: Ngươi đối với ta một thước ta đối với ngươi một trượng. Như Thùy gọi chàng là công tử thì chàng nhất định dùng hai chữ tiểu thư để đáp lễ. Chỉ là lời này của chàng khiến Như Thùy và cả ba cô gái phía sau khẽ cười khiến chàng có chút ngượng, không biết mình đã nói sai điều gì.
Các cô gái là những người hiểu ý người khác nên nhanh chóng đã im lặng, không để cho Kiếm Trung ngại thêm. Một cô gái bước về phía Kiếm Trung trên tay bưng một khay gỗ, trong khay là chén thuốc vẫn còn bốc khói. Như Thùy bưng chén thuốc lên, lấy muốn khuấy nhẹ để thuốc nguội bớt, rồi múc một muỗng thuốc đưa về phía Kiếm Trung có ý muốn đúc cho chàng uống:
"Công tử uống thuốc thôi."
"Tiểu thư để ta tự uống."
Kiếm Trung ngượng ngùng đưa tay muốn bưng lấy chén thuốc tự mình uống, nhưng tay chàng làm gì có đủ sức để bưng chén thuốc. Như Thùy là một người tinh ý, cũng không muốn làm Kiếm Trung khó xử nên thay vì dành đúc cho chàng uống thì lại cầm chén thuốc cho chàng tự múc uống. Do Kiếm Trung vẫn còn yếu sức nên để uống hết chén thuốc cũng tốn kha khá thời gian.
Sau khi chàng uống hết thuốc, Như Thùy cùng các cô gái giúp chàng thay y phục để đi gặp một người. Kiếm Trung nghe cách Như Thùy gọi người này vô cùng kính trọng liền mừng thầm trong bụng. Có thể người chàng sắp gặp chính là Thiên chủ. Chàng cầu mong Thiên chủ có thể dễ dàng cho chàng thuốc giải cứu người.
Ngoài việc xin Thiên chủ cho thuốc giải thì Kiếm Trung còn một vấn đề nan giải khác đó chính là làm sao để quay về một cách nhanh nhất trong khi chàng cả tự đi cũng không tự đi được, phải nhờ hai cô gái dìu hai bên. Thật sự chàng không muốn được dìu như thế này chút nào nhưng chàng làm gì có cách nào khác.
Kiếm Trung được đưa đến một căn phòng rộng cách phòng chàng có lẽ không xa lắm nhưng vì chàng không thể đi nhanh được, lại ngại với hai cô gái dìu hai bên nên đoạn đường đó đối chàng lại dài như vô tận. Bên ngoài phòng có vài cô gái canh cửa, bên trong phòng cũng thế. Căn phòng này cũng được treo dày những lớp màn trắng. Căn phòng đưa chia làm hai bởi một tấm bình phong gỗ chạm trổ hoa cúc và những lớp màn trắng phía sau. Kiếm Trung được đặt ngồi trên một tấm chiếu hoa trải trên sàn. Đối diện với chàng có một cái ghế gỗ, có lẻ là dành cho Thiên chủ hoặc chủ nhân của căn phòng này.
Kiếm Trung vừa ngồi xuống chiếu liền thở nhẹ ra một chút. Cả đoạn đường dài chàng chính là không thoải mái một chút nào. Chàng vẫn chưa kịp lấy lại tinh thần thì nghe phía bên kia bức bình phong là âm thanh va chạm vào nước, hình như có ai đó đang tắm phía bên kia. Thiên Độc Môn xưa nay chỉ có nữ không có nam, vậy.. Kiếm Trung trong phút chốc sa sầm mặt, hai mắt dán chặt vào mảnh chiếu mình đang ngồi. Sao lại không có quy tắc gì hết thế này? Sao lại đưa chàng đến phòng tắm của con gái chứ? Sao chàng lại rơi vào tình huống xấu hổ này?
Kiếm Trung lúc này đang nguyền rủa cái tai quá thính của mình. Mọi thứ âm thanh ở phía bên kia chàng đều nghe thấy: Tiếng của cô gái nào đó thông báo chàng đã được đưa đến, tiếng đáp lời "Ờ." cho có của ai đó, tiếng cơ thể va chạm với nước, tiếng người bước ra khỏi bồn tắm, tiếng bước chân của từng người bước qua chàng, tiếng ai đó nhẹ nhàng ngồi xuống ghế.
Sau khi chắc rằng người kia đã ngồi yên vị, Kiếm Trung nghĩ chàng nên ngẩng đầu lên chào người kia một tiếng cho phải phép. Nhưng khi chàng vừa ngẩng đầu lên đã thất kinh, vội vã cúi gằm mặt xuống, dán chặt mắt mình vào những sợi chiếu đủ màu. Chàng nghe cả mặt lẫn tai mình nóng lên. Cái kẻ ngồi trên ghế là sao thế? Sao lại có kiểu con gái thiếu lễ tiết như thế cơ chứ. Kiếm Trung thật sự hối hận cho cái ngẩng đầu vừa rồi của mình. Không chỉ có cách ăn mặc thiếu lễ tiết mà những lời nói cũng như giọng điệu của cô ta cũng chẳng hề đứng đắn. Kiếm Trung vừa ngượng, vừa giận nhưng vì thuốc giải cứu người nên đành cố gắng nhẫn nhịn.
"Thuốc giải ta có thể cho công tử nhưng công tử định quay về như thế nào đây? Cửa Trời* chắc chắn không thể cho công tử qua, Hắc vực muốn qua cũng không qua được. Chưa kể công tử trúng độc không hề nhẹ, muốn hồi phục cũng phải năm ngày mười bữa, nhanh cũng phải dăm ba ngày. Lúc đó có quay về thì thím Trung cũng đã nằm sâu dưới lòng đất rồi."
Lời này của kẻ ngồi trên ghế chính là điều mà Kiếm Trung lo lắng. Cái cách nói chuyện của cô ta thật sự khiến chàng không ưa được một chữ, chỉ hận không thể bỏ đi ngay lập tức.
"Ta có thể gặp Thiên chủ không?"
Kiếm Trung cố giữ giọng mình bình tĩnh nhất có thể. Chàng hi vọng khi chàng gặp Thiên chủ mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn. Chàng cũng sắp hết sức chịu đựng cái kẻ này rồi, nếu cứ tiếp tục nói chuyện như thế này chắc chàng điên tiết lên mất.
"Ta e là không được rồi. Thiên chủ không còn nữa, giờ ở đây Hoa Vương ta là chủ."
Lời này của kẻ đối diện dùng một giọng rất lạnh để nói. Kiếm Trung không hiểu tại sao chàng lại cảm thấy nhói ở tim. Thiên chủ qua lời sư phụ cũng chỉ là người từng biết cha mẹ chàng, từng gặp qua chàng, bồng bế chàng lúc chàng còn nằm trên tay, chưa kể trước nay chàng chẳng ưa gì môn phái chuyên dùng tà độc giết người này, vậy mà nghe đến ba chữ "không còn nữa" trái tim chàng lại nhói lên, đau đến suýt không thở nổi. Giọng chàng chùng xuống thật trầm và nhỏ:
"Không còn nữa sao?"
Một giọng cười đáng ghét khẽ vang lên khiến Kiếm Trung đi từ bi thương đến tức giận. Cái kẻ ngồi trên ghế kia thích thú khi đùa với cảm xúc của chàng:
"Công tử hiểu sai ý ta rồi. Ý ta là Thiên chủ không còn tại vị nữa thôi, chứ bà ấy vẫn khỏe mạnh. Mà công tử không gặp được đâu nên đừng trông mong gì."
"Vậy cô muốn như thế nào mới chịu giúp ta cứu người?"
Câu này của Kiếm Trung chính là bất đắc dĩ mới nói ra. Nói ra câu này chẳng khác nào biết trước mắt là bẫy nhưng vẫn phải cam tâm tình nguyện mà nhảy vào, mặc cho cái kẻ thiếu lễ tiết kia đùa giỡn, bỡn cợt.
"Đưa ta rời khỏi Hoa Cung."
Câu này của kẻ đáng ghét kia không chỉ khiến Kiếm Trung kinh ngạc đến sợ hãi mà toàn thể những người có mặt trong căn phòng này, sau đó là cả Hoa cung cũng kinh ngạc như thế.
Kiếm Trung vẫn không tài nào hiểu nổi yêu cầu của Hoa Vương. Hoa Cung là của cô ta, cô ta muốn đi thì đi, muốn ở thì ở, sao cứ phải bắt chàng đưa đi? Hay cô ta có âm mưu gì khác?
*Cửa trời: Lối đi mà người của Thiên Độc Môn mở ra để cho người trong môn ra vào.
Hoàng hôn đã nhường hẳn bầu trời lại cho màn đêm cô độc. Hoa Vương trở về phòng sau khi gặp Kiếm Trung và đang chịu sự chất vấn của Tứ trụ gồm: Hạt Linh, Hoa Linh, Hạ Huyền và Liên Nhi. Nhưng những lời của Tứ trụ dường như Hoa Vương không hề nghe thấy. Nàng cứ xoa xoa nơi ngực trái, có điều gì không đúng lắm. Nàng vẫn chưa nhận ra đó là gì, cũng không nhớ chính xác nàng bị từ khi nào, chỉ biết rằng trái tim nàng không ổn lắm. Hoa Vương vừa xoa ngực vừa cố tìm xem sự bất thường này xảy ra từ khi nào và do đâu.
Cả ngày hôm nay của Hoa Vương chẳng có gì khác lạ ngoài việc gặp Kiếm Trung. Bởi vì kẻ đột nhập này là một con mồi ngon nhưng nàng vẫn chưa thể động vào nên đành phải ăn trước và ăn nhiều để kiềm chế bản thân. Có khi nào là do nàng ăn quá nhiều.
Hơn một canh giờ trước, khi nắng chiều đang cố chói chang trước khi tắt hẳn. Hoa Vương đang ngâm mình trong làn nước lạnh cùng với hơn chục con rắn lục trong bồn tắm, quanh miệng bồn tắm thả thêm mấy con rết và tầm chục con bọ cạp, con nào cũng chứa kịch độc chết người. Đây là một trong những sở thích quái dị của Hoa Vương, dùng bữa trong lúc tắm. Làn nước lạnh thấm qua da thịt, những cơn đau tê dại chọc thẳng vào mạch máu, mang theo chất độc chạy xuyên qua cơ thể, cảm giác thật thích thú.
Nàng cũng không nhớ rõ nàng thích những cơn đau như thế này từ bao giờ. Nàng nhớ có một giai đoạn nàng vì bị nạt một tiếng mà òa khóc vang động cả một khu phố. Nàng không hiểu sao ngày xưa nàng lại ngốc đến thế, làm chuyện mất mặt đến thế. Nàng chống tay lên trán cười khổ. Thử tưởng tượng nàng là một người bình thường thì trong tình cảnh như thế này chắc là nàng đã rơi vài giọt nước mắt nhưng kẻ như nàng làm gì có nước mắt. Nàng lại cười, cười nàng điên rồi.
Nàng xoay người trong làn nước lạnh đưa ngón tay thon dài hướng về phía con bò cạp đang loay hoay bám trên thành bồn tắm, tay còn lại của nàng đang nghịch nước. Con bò cạp bị hương thơm của cơ thể nàng dẫn dụ, nhanh chóng tiến về phía nàng, dùng cái đuôi đầy chất độc của nó chích vào ngón tay nàng. Cơn đau từ vết chích cùng độc của bọ cạp vừa đủ để nàng cảm thấy thoải mái, sau cơn đau là một chút tê dại. Con bọ cạp sau khi chích nàng liền co giật toàn thân như thể đang giãy giụa lần cuối rồi ngã xuống đất chết tức tưởi.
"Bẩm Hoa Vương! Người đã được đưa đến, đợi sẵn bên ngoài."
Hoa Linh đứng bên ngoài mấy tấm rèm trắng báo vọng vào. Hoa Vương chỉ hờ hững "Ờ." một tiếng. Thật ra, từ xa nàng đã ngửi thấy mùi vị đầy hấp dẫn của con mồi. Chỉ tiếc con mồi trước mặt nhưng lại chưa thể ăn nên nàng định sẽ chơi đùa một chút.
Hoa Vương nương theo bàn tay của Liên Nhi bước ra khỏi bồn tắm một cách từ từ chậm rãi. Nàng không ngại để kẻ bên ngoài phải đợi nên không việc gì phải vội. Cũng với tốc độ chậm rãi đó nàng bước đi qua chỗ của kẻ đang dán chặt mắt vào mảnh chiếu nhiều màu. Trông kẻ ngồi dưới đất ngượng ngùng đến ngốc nghếch khiến nàng không khỏi thích thú, chỉ muốn trêu đùa hắn, khiến hắn chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn ai.
Hoa Vương đi đến bên cái ghế gỗ duy nhất trong phòng, nhẹ nhàng ngồi xuống. Nàng vốn chỉ mặc một chiếc áo khoác lụa bên ngoài, tuy áo có dài qua chân nhưng khi nàng ngồi bắt chéo chân thì lại không che kín được đôi chân trần, chưa kể cổ áo trễ nải làm lộ hai vai. Quần áo không chỉnh tề, thêm những lọn tóc từ búi tóc cao đã bị lỏng, rơi loạn trên cổ, trên vai nàng, kèm theo những hạt nước li ti đọng lại trên cơ thể nàng vẫn chưa kịp lau khô khiến nàng lúc cực kì quyến rũ. Thật ra cũng chẳng có gì lạ khi ở Hoa Cung vốn chỉ có nữ nhân, nàng có mặc gì, mặc như thế nào cũng không quan trọng. Nhưng kẻ ngồi bên dưới là nam nhân, Hoa Vương như thế này chính là cố ý gây khó dễ cho hắn. Nàng nhìn kẻ bên dưới phản ứng cực mạnh khi nhìn thấy nàng không khỏi kiềm được cười thích thú. Mà nàng cũng không có ý định kiềm nén điều gì.
Hoa Vương chờ kẻ bên dưới lấy lại bình tĩnh, chậm rãi cất giọng gọi:
"Công tử!"
Kiếm Trung vẫn im lặng cúi đầu không có lấy một chút phản ứng. Hoa Vương ngã đầu tựa lên cánh tay đang chống trên thành ghế, nhoẻn miệng cười:
"Công tử Triệu Kiếm Trung!"
Kiếm Trung nghe ba chữ "Triệu Kiếm Trung" không khỏi kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn lên. Ánh mắt chàng vừa chạm vào Hoa Vương lập tức cụp lại, cúi đầu xuống.
Cái phản ứng này của Kiếm Trung khiến Hoa Vương có đôi chút ngạc nhiên. Nàng ngạc nhiên vì Triệu Tú Quyên hơn hai mươi năm trước bỏ con lại cho chồng, một mình quay về Thiên Độc Môn, vậy mà đứa con trai khi lớn lên lại mang họ mẹ. Đây là phúc phần của bà ta hay là sự bất hạnh của đứa trẻ đây?
Hoa Vương vốn không vội, lại cứ thích chơi đùa nên cứ để kẻ bên dưới từ từ tự trấn an mình rồi mới tiếp tục cuộc vui.
Kiếm Trung từ lúc vào Thiên Độc Môn chưa từng có cơ hội nói qua tên tuổi, nay kẻ đối diện lại gọi thẳng họ tên khiến chàng không khỏi kinh ngạc. Chàng đang nghĩ có thể thiên chủ nhìn thấy tín vật nên đoán ra được danh tính của chàng. Nếu như những gì chàng nghĩ là đúng thì khả năng thiên chủ đồng ý cứu Thục Uyển là rất cao, chỉ có điều kẻ đối diện dường như không có thiện chí đó.
Hoa Vương vẫn cứ bình thản đợi, đợi đến khi nàng cảm thấy thời gian đủ rồi lại cất giọng cợt nhả:
"Không biết công tử đến chốn hoang vu chết chóc này là có việc gì trọng đại?"
Kiếm Trung cũng đã nghe mấy cô gái kia gọi mình là công tử trong lòng đã vốn không thoải mái, giờ nghe kẻ đối diện gọi như thế lại càng thêm khó chịu, chưa kể cái giọng điệu đó. Chàng không thể kìm nén, để sự khó chịu bộc lộ qua giọng nói:
"Tôi đến để xin Thiên chủ thuốc giải cứu người."
"Cứu người sao? Không biết là công tử muốn cứu ai mà cả mạng mình cũng không cần thế?"
Câu hỏi của Hoa Vương như một mũi tên bắn vào trúng ngay tử huyệt của Kiếm Trung. Dẫu chàng đã chuẩn bị sẵn câu trả lời nhưng chính vì câu trả lời chuẩn bị sẵn này mà không nói ra được, nhưng không nói cũng không được. Chàng đã cầu mong không ai hỏi câu này nhưng chạy trời không khỏi nắng.
"Cứu hiền thê."
Câu này của Kiếm Trung thật sự khá nhỏ chỉ vừa đủ nghe, vừa đủ để Hoa Vương cảm thấy chàng càng lúc càng thú vị, càng muốn chơi đùa với chàng. Hoa Vương vừa nhìn kẻ bên dưới, vừa nghịch mấy lọn tóc rơi loạn trên vai, mỉm cười ranh mãnh:
"Đã động phòng chưa?"
Kiếm Trung nghe Hoa Vương hỏi vô cùng kinh ngạc cùng tức giận. Chàng định ngẩng đầu lên nhưng chợt nhớ ra gì đó liền tiếp tục cúi đầu. Chàng không bao giờ nghĩ lại có người hỏi những chuyện như thế này, lại càng không nghĩ người hỏi lại là.. Mà cái kẻ đối diện có gì mà không dám hỏi chứ. Ăn mặc như thế còn không ngượng thì chuyện này có là gì. Nghĩ đến đây Kiếm Trung vừa ngượng, vừa khó chịu vừa tức giận, chỉ muốn rời đi ngay lập tức. Nhưng chàng không thể rời đi, càng không thể không trả lời? Lần này chính là chàng hủy hoại danh tiếng của Thục Uyển. Khi quay về chàng nhất định sẽ tạ tội với nàng.
Kiếm Trung khó khăn lắm, uất ức lắm cũng tức giận lắm khi gật đầu thay cho câu trả lời. Nhưng Hoa Vương chính là nhất quyết làm khó chàng, dồn ép chàng. Nàng nghiêng hẳn đầu sang một bên muốn nhìn sắc mặt của kẻ bên dưới kèm theo một tiếng: "Hả?" pha lẫn trong tiếng cười thích thú.
Kiếm Trung bị ép vào thế không thể làm gì khác đành cắn răng thốt ra một chữ: "Rồi."
Lúc này thì không chỉ có Hoa Vương cười mà các nữ tử có mặt trong căn phòng cũng lấy tay che miệng cười. Kiếm Trung không biết bọn họ cười cái gì nhưng chắc chắn chẳng có ý gì tốt đẹp. Đầu chàng vốn đã cúi xuống giờ thì cúi đến nỗi sắp chạm vào chiếu luôn rồi.
Hoa Vương nhìn kẻ bên dưới cũng có chút thương xót nên thôi không chơi đùa nữa, vào vấn đề chính. Giọng nàng lạnh nhạt đi vài phần nhưng vẫn không quên dùng lời trêu chọc:
"Thế không biết thím Trung trúng độc gì?"
Kiếm Trung nghe hai chữ "thím Trung" thì trong lòng cực kỳ khổ sở. Lời nói dối này của chàng thật sự gây họa rồi. Nhưng chàng không có nhiều thời gian để bận tâm những chuyện khác, bây giờ cứu Thục Uyển là trên hết.
"Là Huyết tầm. Chúng tôi đã đánh nhau với Huyết nhân vài ngày trước."
"Huyết nhân?"
Hoa Vương khẽ nhắc lại hai chữ này mà không khỏi chau mày. Các nữ tử ở trong phòng đều xôn xao. Liên Nhi cùng Hạ Huyền đang đứng hầu hai bên Hoa Vương cũng e ngại nhìn nhau.
"Công tử chắc chứ?"
Hoa Vương không nghĩ Kiếm Trung nói dối nhưng Huyết nhân đã hơn hai mươi năm rồi không xuất hiện ở bên ngoài thì liệu Kiếm Trung có nhìn nhầm.
"Tôi chắc chắn. Bọn họ dùng tơ để tấn công, dùng Hoặc tâm hương để khống chế người khác."
Lời của Kiếm Trung vô cùng quả quyết nhưng ngoài người của Thiên Độc Môn ra không ai có thể luyện Huyết tầm. Những người từ Thiên Độc Môn trốn ra ngoài đến nay cũng chẳng còn ai sống sót. Vậy kẻ nào có khả năng đó.
"Hoặc tâm hương của hắn có giống thế này không?"
Hoa Vương vừa lạnh lùng nói vừa tỏa ra một hương thơm vô cùng ngọt ngào quyến rũ. Hương thơm nồng đậm ngay lập tức xộc thẳng vào mũi của Kiếm Trung. Trong giây phút chàng liền không thể kiểm soát chính mình, từ từ ngẩng đầu lên nhìn người ngồi trên ghế. Kiếm Trung nhìn thấy toàn bộ cơ thể mỹ miều đầy mê hoặc của kẻ ngồi trên ghế. Trong lòng chàng không khỏi sinh ra những tà niệm mà từ trước đến nay chàng chưa bao giờ có, thậm chí là không cho phép mình có.
Hoa Vương đột ngột thu lại Hoặc tâm hương khiến Kiếm Trung có phần choáng váng. Chàng vừa bị khống chế lại đột ngột tỉnh lại nhất thời đầu óc trống rỗng. Kiếm Trung đưa tay xoa đầu vài cái, lắc đầu qua trái qua phải để cố tỉnh táo lại. Lúc này chàng mới phát hiện không chỉ có chàng mà các nữ tử khác dường như cũng đang bị Hoặc tâm hương ảnh hưởng.
"Có giống không?"
Hoa Vương lạnh lùng hỏi lại.
Kiếm Trung vẫn chưa hết choáng nhưng vẫn cố trả lời một cách rõ ràng nhất:
"Không giống lắm. Hoặc tâm hương của bọn họ không mạnh như thế, lại có mùi khá khó chịu."
"Bọn họ? Ý ngươi là có nhiều hơn một Huyết nhân?"
Kiếm Trung không hề để ý đến cách xưng hô của kẻ đối diện đã đổi khác, chàng chỉ tập trung vào câu hỏi và trả lời:
"Bọn họ có năm người."
Năm người, bọn này thật to gan dám chống lại cả sát lệnh của Thiên Độc Môn. Là bọn chúng không biết tới sát lệnh hay biết mà vờ như không biết đây. Trong đầu Hoa Vương vốn đã có những suy tính riêng, nay lại có thêm chuyện này chính là bọn người ngu ngốc đó cũng giúp nàng mà.
Hoa Vương nhanh chóng bỏ qua chuyện Huyết nhân quay trở về vấn đề của kẻ bên dưới:
"Chuyện Huyết nhân khoan hãy nói. Giờ công tử nói xem công tử định như thế nào?"
Kiếm Trung đầu óc vẫn còn chút dư âm của cơn choáng nên không thể hiểu được ý tứ trong câu nói của Hoa Vương nên phải hỏi lại:
"Tiểu thư có ý gì?"
Hai chữ tiểu thư này là Kiếm Trung cố gắng giữ lễ mà gọi chứ thật lòng cảm thấy gọi kẻ kia bằng hai chữ này chính là hổ thẹn cho nó.
"Gọi ta là Hoa Vương."
Giọng Hoa Vương cất lên khiến Kiếm Trung có chút rùng mình. Chàng không nhìn thấy người nhưng uy nghi trong lời nói lại khiến người ta có chút khiếp sợ. Thật sự khác xa với cái giọng mỉa mai, cợt nhã nhưng cũng không làm cho chàng có thêm hảo cảm với người này.
"Hoa Vương có ý gì?"
Kiếm Trung sửa lại lời nói theo ý của kẻ tự xưng là Hoa Vương kia.
"Thuốc giải ta có thể cho công tử nhưng công tử định quay về như thế nào đây?"
Hoa Vương chưa từng nghĩ rằng nàng sẽ rời Hoa Cung nhưng trong khoảnh khắc kẻ ngồi bên dưới hỏi nàng muốn như thế nào mới chịu cứu người thì nàng lại thốt ra một cách không tự chủ:
"Đưa ta rời khỏi Hoa Cung!"
Hoa Cung như một cái lồng giam, bao năm qua giam cầm một con dã thú, một ác quỷ như nàng. Không phải nàng không thể tự mình rời khỏi nơi đây mà là nàng không chắc rằng rời khỏi cái lồng này nàng sẽ làm ra chuyện gì. Chưa kể bao năm qua nàng cũng mơ mơ hồ hồ sống qua từng ngày. Nàng không muốn nhớ về quá khứ, cũng không muốn quay lại những nơi xưa cũ. Nàng chôn tất cả mọi thứ trong lòng cho đến hôm qua, mọi thứ như đội mồ sống dậy. Bao bi thương, bao đau khổ, bao hận thù cùng lúc kéo về như nhắc nhở nàng đến lúc rồi. Đã đến lúc nàng phải đối mặt với tất cả rồi, thù xưa hận mới nên tính rõ ràng. Một kẻ như nàng sao có thể chết trong mơ hồ được chứ.
Liên Nhi bắt đầu chú ý đến hành động xoa ngực và sắc mặt không bình thường của Hoa Vương. Nàng ngồi xuống cạnh Hoa Vương, gương mặt hiện rõ nét lo lắng. Không chỉ có nàng, Hoa Linh, Hạ Huyền, Hạt Linh cũng đã nhận ra điều đó. Hạt Linh cẩn trọng xem qua mạch tượng cho Hoa Vương, e ngại hỏi:
"Hoa Vương thấy chỗ nào không khỏe?"
Hoa Vương lắc đầu không hiểu, tay vẫn xoa xoa ngực. Bỗng nàng như chợt nhớ ra cái gì đó, trợn mắt nhìn Hạt Linh. Hạt Linh lúc này cũng đã nhận ra điều gì đó ngước lên nhìn Hoa Vương, bắt gặp ánh mắt có chút kinh hãi của Hoa Vương. Thứ không ổn trong cơ thể của Hoa Vương chính là nhịp đập của tim. Tim Hoa Vương vốn từ lâu do Kim tầm làm chủ, theo lẽ dĩ nhiên nó sẽ đều đặn đập và không có chuyện rối loạn như hiện tại. Hạt Linh nghi ngờ Kim Tầm của Hoa Vương chính là nguyên nhân gây ra sự rối loạn này. Hạt Linh nói sơ lược vấn đề cho Hoa Vương và các nàng khác biết rồi vội vã đến Nam Các chuẩn bị mọi thứ đề phòng tình huống xấu nhất xảy ra với Kim tầm của Hoa Vương. Hạ Huyền cũng vì thế mà tới Bắc Viện hỏi Thiên Chủ về việc này. Hoa Linh cũng rời đi để sắp xếp mọi chuyện trong cung. Liên Nhi thì ở lại hầu hạ Hoa Vương.
Khi Hoa Vương đã yên giấc, Liên Nhi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy bàn tay gầy của Hoa Vương. Liên Nhi nhận ra nguyên nhân sự rối loạn tâm mạch của Hoa Vương không phải do Kim tầm. Thật ra nàng đã nhận ra sự bất thường lúc Hoa Vương vội vàng thu lại Hoặc tâm hương khi khống chế Kiếm Trung rồi, chỉ là lúc đó nàng không nghĩ mọi chuyện theo hướng hiện tại cho đến khi nàng nhìn thấy ánh mắt lúc Hoa Vương nhận ra vấn đề ở đâu. Vấn đề là ở kẻ đó. Lần đầu tiên trong cuộc đời của nàng, nàng muốn giết ai đó nhiều đến như vậy. Cho dù người đó có là con trai Thiên chủ hay ai đi nữa thì nàng chẳng bận tâm đâu. Nếu người đó không xuất hiện Hoa Vương sẽ không có ý định tính toán trả thù Thiên chủ, nếu người đó không xuất hiện Hoa Vương sẽ không rời đi, nếu người đó không xuất hiện Hoa Vương sẽ không.. Nàng không tưởng tượng được một ngày nào đó Hoa Vương sẽ rời khỏi nàng mãi mãi. Lúc đó nàng phải làm sao đây?
Kiếm Trung giật mình tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Xung quanh chàng vẫn còn là bóng tối. Chàng vừa thở vừa lau mồ hôi trên trán, chàng đã mơ một giấc mơ cấm. Chàng mơ thấy Hoa Vương đang nhìn chàng bằng đôi mắt sâu thăm thẳm, đôi môi đang mỉm cười với chàng. Tóc nàng xõa xuống vai như những nhành liễu rũ xõa xuống hồ, đung đưa làm mặt nước khẽ lay động. Làn da trắng có chút xanh xao của nàng ẩn hiện sau chiếc áo mỏng manh không khỏi khiến người nhìn thấy rung động. Nàng lúc này dịu dàng như nước, lại quyến rũ đến mê hoặc lòng người.
Kiếm Trung vung tay tát mạnh vào mặt mình một cái cho tỉnh ra, cũng như đánh cái kẻ đang có ý nghĩ tồi tệ bên trong chàng. Cái tát này đúng là làm chàng tỉnh ra thật. Nó còn giúp chàng nhớ ra đó không phải là mơ mà là chuyện đã xảy ra. Kiếm Trung lúc này chỉ muốn một kiếm tự kết liễu cho xong.
Kiếm Trung vẫn đang giằng xé nội tâm thì bị tiếng bước chân vội vã bên ngoài gây chú ý. Trước giờ, tiếng bước chân của các cô gái ở đây đều điềm đạm, nhẹ nhàng chưa bao giờ vội vã và bất an như hiện tại. Không lẽ đã xảy ra chuyện gì.
Kiếm Trung chẳng cần đợi lâu thì câu trả lời đã đến. Như Thùy cùng ba cô gái khác với những khay gỗ trên tay bước vào phòng. Ngoài thuốc cho Kiếm Trung thì còn có rất nhiều vải trắng cũng như là một con dao nhỏ. Trong lúc Kiếm Trung uống thuốc thì ba cô gái kia tất bật treo kín vải trắng khắp phòng của chàng.
Căn phòng nhỏ đã treo vài lớp màn trắng nay lại treo thêm một cách dày đặt, khiến Kiếm Trung cảm thấy ngột ngạt khó thở. Chưa kể trên những tấm vải này có tẩm hương sen, treo một vài tấm thì thơm thoang thoảng, còn trèo dày như thế này thì chẳng khác nào muốn giết người.
Như Thùy nhìn thấy nét mặt khó chịu của Kiếm Trung liền nhẹ giọng nói:
"Công tử chịu khó một chút, Hoa Cung có một chút biến cố nên đành phải làm vậy. Những mảnh vải tẩm Bạch liên hương này sẽ bảo vệ công tử, hạn chế tổn thương ở mức thấp nhất."
Kiếm Trung nhận ra vấn đề không hề nhỏ qua giọng nói đầy lo lắng, bất an của Như Thùy. Tuy rằng nàng đã cố nói bằng giọng bình tĩnh nhất nhưng Kiếm Trung đủ tinh tế để nhận ra. Chàng đặt chén thuốc xuống bàn, trầm giọng hỏi:
"Tiểu thư có thể nói rõ hơn không?"
Như Thùy lưỡng lự một lúc rồi cũng lên tiếng.
"Cô Hạt Linh bảo có thể Kim tầm của Hoa Vương.. đã.."
Như Thùy lúc này không kìm chế được cảm xúc, khẽ nấc lên, giọng trầm đến mức đau lòng:
".. đã chết.. Để cứu Hoa Vương cần đốt Kim tơ."
"Vậy những thứ này là sao?" Kiếm Trung vừa nhìn xung quanh vừa hỏi.
"Khói đốt Kim tơ là kịch độc, nó có thể giết chết tất cả mọi sinh vật sống tiếp xúc với nó. Nếu đêm nay gió mạnh có thể cả núi Tử Sơn này đều chết. Những thứ này là để cố gắng bảo vệ mọi người trong mức có thể."
Đôi mắt Như Thùy trùng xuống, một giọt nước mắt khẽ rơi. Một nữ tử gần đó trông thấy liền đến an ủi nàng. Kiếm Trung cũng vô cùng bối rối khi nhìn thấy Như Thùy khóc. Chàng muốn trấn an nàng nhưng lại không biết mở lời như thế nào.
"Chẳng lẽ không còn cách nào khác?"
"Cả phòng của Hoa Vương đều bị Kim tơ vây chặt, không cách nào tiếp cận được với Hoa Vương. Nếu không đốt Kim tơ thì đâu còn cách nào khác."
Nữ tử đang dỗ Như Thùy lên tiếng trả lời. Như Thùy vẫn sụt sùi không kìm được cảm xúc.
"Vậy lỡ như đốt luôn cả Hoa Vương thì làm thế nào?"
Như Thùy nghe thấy lời này của Kiếm Trung liền tức giận trợn mắt nhìn chàng hét lên.
"Các cô sẽ có cách cứu Hoa Vương, nhất định có cách."
Như Thùy biết nàng đang cố hét lên để che lấp sự thật mà Kiếm Trung nói, cũng là đang thầm cầu xin điều gì đó.
Nữ Tử bên cạnh Như Thùy mắt cũng đã đỏ hoe, vừa xoa vừa bóp nhè nhẹ bờ vai của Như Thùy, giúp nàng bình tĩnh trở lại. Các nữ tử khác trong cũng vừa treo màn vừa lau nước mắt.
Ở Hoa Cung này, gần một trăm nữ tử, gồm bốn người trong Tứ Trụ được mọi người tôn kính gọi bằng cô, mười hai Tiên tử và tám mươi ba nữ tử, từ kẻ luyện độc đến kẻ không biết chút gì về độc, những kẻ có thể kề cận Hoa Vương đến những kẻ chỉ cần đứng gần Hoa Vương cũng có thể trúng độc mà chết, ai ai cũng đều xem sinh mệnh của Hoa Vương chính là sinh mệnh của chính mình, ai ai cũng sẵn sàng vì Hoa Vương mà sẵn sàng sống cũng như sẵn sàng chết. Đây cũng không phải là lần đầu tiên cả Hoa Cung vì Hoa Vương mà chấp nhận cái chết. Tất cả đều không lo mình sẽ chết chỉ sợ không bảo vệ chu toàn cho Hoa Vương.
Như Thùy chính là vẫn chưa hết sốc khi nghe tin Hoa Vương rời Hoa Cung đã phải bàng hoàng nhận tin dữ. Tuy nàng không phải là kẻ kề cận bên Hoa Vương mọi lúc mọi nơi nhưng từng lời Hoa Vương nói, từng cử chỉ, điệu bộ, từng hình ảnh của Hoa Vương đều khắc trong trí nhớ, trong tâm khảm của nàng. Cứ nghĩ đến mất đi Hoa Vương vĩnh viễn thì tim nàng liền đau đến vỡ vụn.
"Nếu ta nói ta có cách chu toàn cho tất cả thì sao." Kiếm Trung trầm ổn lên tiếng.
Lời này của Kiếm Trung còn khiến Như Thùy kích động hơn cả lời trước đó. Nàng chẳng ngại ngần nắm lấy cánh tay của Kiếm Trung siết mạnh, đôi mắt sáng rực, giọng nói gấp gáp xen lẫn mừng vui:
"Công tử nói thật chứ? Công tử có cách thật chứ? Cách nào?"
"Cắt Kim tơ."
Ba chữ này của Kiếm Trung vô cùng dứt khoát và quyết đoán, nhưng ánh mắt Như Thùy lại trùng xuống như cái hi vọng vừa lóe lên của nàng cũng vì ba chữ này mà bị dập tắt.
"Kim tơ không phải thứ nói cắt là cắt." Giọng nàng lại đứt đoạn như sắp nhường chỗ cho cơn nghẹn tiếp theo.
"Tiểu thư nghi ngờ khả năng của ta?"
"Ta không nghi ngờ khả năng của công tử. Nhưng độc khi cắt Kim tơ rất mạnh, công tử có thể chết trước khi cứu được Hoa Vương."
"Dù cho đúng như vậy, thì vẫn giảm được lượng Kim tơ phải đốt có đúng không. Khả năng cứu được nhiều người hơn vẫn cao hơn."
"Công tử không sợ chết sao?"
Như Thùy nhìn Kiếm Trung bằng đôi mắt đầy cảm kích nhưng cũng đầy nghi ngại. Kẻ trước mặt nàng sẵn sàng vì Hoa Vương mà chết ư? Vì cái gì chứ? Lúc đưa Kiếm Trung về phòng sau cuộc gặp với Hoa Vương, Như Thùy còn nhìn thấy rõ sự căm ghét Hoa Vương trên gương mặt chàng, vậy mà chàng lại có thể thản nhiên nói đến cái chết vì một người mình ghét. Có thể tin được không?
"Một người chết chẳng phải vẫn tốt hơn trăm người phải chết hay sao?"
Kiếm Trung vẫn giữ sự trầm ổn trong lời nói của chàng. Chàng làm điều này thật ra không phải vì Hoa Vương mà vì trăm người của Hoa Cung. Dẫu cho tiếng ác về Thiên Độc Môn chàng đã nghe nhiều đến độ thấm vào tận máu xương thì chàng vẫn không thể trơ mắt nhìn từng ấy người chết đi. Chưa kể giờ đây chàng đã biết rằng, ở cái nơi mà người ta gọi không có tính người này lại cưu mang rất nhiều người không võ công, không luyện độc, không là gì cả, những người rất đỗi bình thường. Có lẽ chàng nên tập đừng phán xét vội bất kỳ ai, bất kỳ điều gì khi chưa trực tiếp gặp, chưa tự mình trải qua.
Từ lúc lệnh đốt Kim tơ được đưa ra cả Hoa Cung như ngồi trên đống lửa. Kẻ ra người vào, cố sắp xếp an bài mọi việc cho ổn thỏa. Ai cũng lo lắng, sợ hãi, ánh mắt, nỗi lòng đều hướng về căn phòng không hề có lấy một tiếng động của Hoa Vương. Người sợ hãi nhất chính là người ngày nào cũng bên cạnh Hoa Vương, chăm sóc Hoa Vương từng li từng tí, Liên Nhi.
Có lẽ nếu không phải vì nỗi bất an cứ canh cánh trong lòng, Liên Nhi đã không đến phòng Hoa Vương khi ngoài trời vẫn còn bị bóng đen bao phủ. Để rồi lúc nàng đẩy cánh cửa to lớn kia thì nó vẫn nằm im bặt không hề xoay chuyển.
Nàng biết việc chẳng lành nên đã lớn tiếng gọi Hoa Vương. Nàng gọi lớn đến mức cả Đông Cung bừng tỉnh giữa đêm nhưng bên trong phòng vẫn không hề có lấy một âm thanh phát ra. Nàng sợ hãi, lo lắng, đau đớn. Hoa Vương có bề gì thì nàng biết phải làm sao. Người của Đông Cung thấy chuyện không ổn nên chia nhau đi gọi Tứ trụ cùng mọi người đến.
Hoa Linh nghe tin vội vã chạy đến. Nàng nhìn cánh cửa to lớn đang nằm im lìm, chẳng ngại ngàn rút kiếm cắt cửa để xông vào nhưng cánh cửa vẫn không hề xoay chuyển. Hoa Linh không hiểu, rõ ràng cánh cửa đã bị nàng cắt làm ba làm bốn nhưng nó vẫn nằm trơ trơ.
Nàng quyết định cắt nhỏ cả cánh cửa. Đến lúc này cũng chỉ có vài mảnh cửa nhỏ rơi xuống đất, để lộ khung cảnh kinh hoàng bên trong. Toàn bộ căn phòng bị Kim tơ giăng kín, bám dính lên tất cả bề mặt của căn phòng, người ngoài không có cách nào vào trong, người bên trong cũng không có cách nào ra ngoài. Chuyện gì đang xảy ra thế này?
Liên Nhi chỉ biết gục xuống đất mà khóc. Nàng chẳng biết làm gì khác ngoài khóc cả. Nàng không biết võ công, không biết dùng độc, chẳng qua là cơ thể nàng có thể kháng tất cả các loại độc nên được Hoa Vương giữ lại bên cạnh hầu hạ. Ngoài hầu hạ Hoa Vương ra, nàng chẳng biết làm gì cả.
Hoa Linh cũng gần như tuyệt vọng, cửa nàng có thể cắt nhưng Kim tơ nàng không thể. Nàng không sợ độc của Kim tơ mà là nàng không đủ sức cắt đứt Kim tơ. Nàng nắm bàn tay lại đấm mạnh vào chiếc cột tròn to lớn, bất lực nguyền rủa chính mình yếu kém.
Hạ Huyền đứng ngẩn người nhìn. Bảo nàng đi sắp xếp các sự vụ trong cung, sai nàng đi khắp nhân gian tìm các loại kì độc hay kêu nàng đi giết ai đó.. tất cả nàng đều làm được, nhưng việc trước mắt này nàng lại không thể làm gì được. Hóa ra kẻ được cho là cái gì cũng biết như nàng cũng có lúc không biết phải làm sao.
Hạt Linh vẫn luôn im lặng từ lúc nhìn thấy căn phòng của Hoa Vương. Nàng luôn là người khó đoán, không ai biết nàng nghĩ gì, suy tính điều chi, ngoại trừ Hoa Vương. Nàng im lặng rất lâu rồi cất giọng lạnh băng:
"Đốt."
Một chữ này của Hạt Linh khiến ba nàng còn lại kinh hãi, kẻ ngưng khóc ngẩng mặt, người xoay đầu, kẻ dời ánh mắt, tất cả nhìn nàng chầm chập nhưng lại không những không phản đối mà còn tuyệt nhiên nghe lệnh.
Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa nhất có thể, lửa cũng đã sẵn sàng, chỉ chờ lệnh là châm ngòi. Hạt Linh sẽ là người đốt Kim tơ cứu Hoa Vương. Nàng sẽ cố gắng bảo hộ chu toàn nhất cho Hoa Vương.
Hạt Linh chầm chậm đưa ngọn lửa lại gần những sợi Kim tơ đầu tiên. Nàng gần như nín thở, cả cơ thể nàng căng cứng để chống chọi lại với nỗi sợ quá lớn bên trong. Liên Nhi cùng Hoa Linh đang đứng phía sau nàng cũng không khá hơn là mấy. Các nàng đang sợ điều mà ai cũng sợ: Đốt Kim tơ có cứu được Hoa Vương? Hoa Vương bên trong còn sống hay đã?
Khi ngọn lửa sắp chạm vào những sợi Kim tơ thì một âm thanh với âm vực rất cao truyền đến:
"Xin các Cô hãy dừng tay."
Hạt Linh chưa kịp phản ứng với âm thanh này thì đã phát hiện có kẻ dùng tơ Bạch tầm tấn công từ xa, còn nhắm vào cánh tay đang cầm ngòi lửa của nàng mà đánh. Hạt Linh dùng tay còn lại đánh trả nhưng thuật dùng Bạch tầm của người này rất lợi hại, nàng không phải là đối thủ. Cánh tay cầm ngòi lửa của nàng bị tơ siết chặt, kéo căng về hướng người đang tấn công. Hạt Linh vừa đau vì bị tơ siết chặt cổ tay cũng như độc tầm đang xâm nhập cơ thể nàng, vừa tức giận vì có kẻ không nghe lời. Đôi mắt nàng như tóe ra lửa, giọng gầm lớn:
"Như Thùy, ngươi điên rồi?"
Trong Hoa Cung, trừ Hoa Vương, kẻ có Bạch tầm mạnh hơn, độc hơn nàng chỉ có Như Thùy, hơn nữa ở Hoa Cung cũng chỉ có Như Thùy có khả năng dùng vọng âm truyền tin.
Như Thùy khi thấy ngòi lửa trên tay Hạt Linh đã rơi xuống đất vội thu tơ về, nhanh chóng đi về phía các Cô.
Hoa Linh cùng Liên Nhi chứng kiến cảnh tấn công này mà không khỏi kinh ngạc bởi ở Hoa Cung này chưa bao giờ có ai dám làm trái lệnh. Hai nàng còn kinh ngạc hơn khi thấy Như Thùy xuất hiện cùng ba nữ tử khác, trên tay các nàng đều quấn vải trắng, nơi quấn vải có máu đang rịn ra. Hóa ra bốn nàng đã dùng con dao gửi kèm sát lệnh tự cắt vào tay. Còn một điều không thể ngờ hơn đó là kẻ đi sau bốn nàng, Kiếm Trung.
Hoa Linh tay nắm chặt chuôi kiếm tiến lên phía trước chắn ngang Hạt Linh, Liên Nhi cùng đám người kia. Nếu bọn họ có mưu đồ tạo phản, nàng có chết cũng phải ngăn lại.
"Các Cô bình tĩnh, Công tử có thể cắt Kim tơ cứu Hoa Vương."
Như Thùy vội vàng giải thích khi đi gần tới chỗ của Hoa Linh.
Hoa Linh chau mày, nhìn Như Thùy cùng Kiếm Trung nghi ngại. Hạt Linh, Liên Nhi cũng không tin vào điều Như Thùy nói. Bạch tơ vốn đã khó cắt, Kim tơ lại còn khó cắt hơn, chúng tuy mỏng manh nhưng khi căng thẳng lại rất cứng cáp, dẻo dai, nhưng cũng đủ mềm để nương theo mọi thứ chạm vào chúng, không dễ gì cắt đứt. Chưa kể độc của chúng khi bị cắt cực kì mạnh có thể gây tê liệt tại chỗ cho người trực tiếp tiếp xúc, sau đó sẽ chết trong đau đớn. Kiếm Trung lại đang trúng độc, mới mấy canh giờ trước vẫn còn nhờ người dìu đi, liệu có đủ khả năng cắt Kim tơ?
Nghi ngờ là thế nhưng cả ba nàng đều không động thủ, đợi bọn họ đi đến, nói cho rõ ràng.
Như Thùy nói lại ý của Kiếm Trung cho ba nàng nghe. Ba nàng vừa nghe vừa nhìn kẻ đang cố đứng vững bằng cách tựa toàn bộ lực của cơ thể vào thanh kiếm lớn cắm dưới đất, vừa mừng thầm, vừa nghi ngờ. Ba nàng đều nhận thấy điều mà Như Thùy nói không có gì tổn hại nên quyết định cho Kiếm Trung thử xem sao. Bất quá là chết thôi, chỉ là sớm hay muộn hơn vài khắc.
Kiếm Trung được Liên Nhi chỉ kĩ lưỡng hướng và khoảng cách từ cửa đến giường của Hoa Vương. Nàng chắc chắn rằng Hoa Vương vẫn đang ngủ trên giường. Nếu Liên Nhi đã chắc chắn thì không có gì sai cả..
Kiếm Trung đứng ngay ngắn trước cửa phòng của Hoa Vương, thanh Hắc Phong trên tay chàng cũng đã sẵn sàng. Mọi người đứng cách chàng một khoảng cách an toàn, hồi hộp chờ đợi và thầm cầu khấn.
Bỗng Kiếm Trung quay đầu nhìn các nàng ở phía sau, đôi môi khẽ động, giọng thanh tao hỏi, mang theo ý cười:
Một nam nhân dáng cao gầy, mặc một bộ y phục đã sờn cũ, dịu dàng nói với đứa con trai nhỏ của mình. Đứa trẻ cũng gầy gò, y phục đã bạc màu nhìn cha gật đầu đồng ý, gương mặt cười rạng rỡ:
"Vâng ạ!"
Người đàn ông nắm tay con trai đi vào một hang động. Hang động đó vốn dĩ đã rộng, nhưng so với đứa trẻ nhỏ bé kia thì càng rộng lớn hơn. Đứa trẻ nắm tay cha, ngẩng đầu ngây ngô hỏi:
"Cả cha và con cùng trốn hả cha? Vậy ai đi tìm ạ?"
Người cha đưa ngón tay đặt lên giữa môi mình tạo ám hiệu im lặng. Đứa trẻ nhìn thấy liền lấy bàn tay bé xíu của mình bịt chặt miệng, như thể nó sợ nếu không làm thế nó sẽ phát ra âm thanh nào đó khiến người kia tìm thấy.
Trò năm mười năm ấy cũng giống như trò năm mười hiện tại, kẻ trốn không bao giờ nhìn thấy người đi tìm, bởi kẻ đi tìm vốn không phải người, mà là cái chết. Năm ấy người cha trốn không kỹ nên đã bị tìm thấy, hay nói đúng hơn người cha đã cố tình bị tìm thấy để dấu đi đứa con nhỏ bé của mình. Còn hiện tại, đứa trẻ kia đã lớn và lại chơi trò năm mười một lần nữa.
Cả tuổi thơ của Kiếm Trung, sau trò chơi năm ấy, chàng chưa từng chơi lại trò năm mười một lần nào. Dẫu cho Khánh, Hậu, Mỹ Ngôn hay cả Thục Uyển có nài nỉ cỡ nào thì chàng cũng nhất quyết từ chối. Bởi chàng sợ, sợ trong một lần chơi nào đó, có ai đó sẽ bị kẻ kia tìm thấy. Giờ đây, trong lúc này, chàng lại muốn chơi lại lần nữa. Chàng muốn biết, nếu không có cha chàng có trốn được kẻ đi tìm hay không.
Năm đó, chàng và cha phải trốn trong câm lặng, chẳng có tiếng đếm của đối phương để biết rốt cuộc thời gian để trốn là bao lâu. Lần này, Hạt Linh đã đồng ý đếm cho chàng, nhưng thay vì đếm đến một trăm thì nàng ấy lại nói với chàng:
"Ngươi chỉ có đến năm mươi mà thôi. Có thể là ít hơn."
Chàng nhìn Hạt Linh gật đầu:
"Ta sẽ cố gắng trốn thật kĩ."
Câu này của Kiếm Trung làm cho các nàng cảm thấy rất kì lạ và không thể nào hiểu được. Nhưng các nàng khi nhìn thấy sự nghiêm túc của Kiếm Trung thì không thể nào từ chối, cũng không muốn hỏi câu chuyện bên trong.
Kiếm Trung biết các nàng đã có cái nhìn kì lạ với chàng nhưng chàng chẳng bận tâm lắm. Chàng chỉ bận tâm đến lời họ đã hứa và họ có giữ lời hứa đó hay không.
Hoa Linh một lần nữa khẳng định:
"Chỉ cần cứu được Hoa Vương, ta sẽ cứu phu nhân của công tử dù hi sinh cả mạng sống."
Kiếm Trung nghe qua lời này thì an tâm thêm mấy phần nhưng cũng khó chịu tới mấy phần bởi lời nói dối của chàng đang khiến lương tâm chàng cực kì áy náy. Xưa nay chàng chưa từng nói dối, vậy mà.. Đành vậy, chàng phải cứu được Thục Uyển, mạng sống của Thục Uyển quan trọng hơn cái lương tâm áy náy của chàng.
Trò chơi chuẩn bị bắt đầu thì Kiếm Trung quay người về phía Hoa Linh gọi nàng đi lên, đứng cạnh chàng. Chàng chỉ về phía những sợi kim tơ phía sau những mảnh ô cửa bị cắt rớt xuống rồi nói gì đó với Hoa Linh. Hoa Linh chăm chú nhìn những sợi tơ, lắng nghe thật kĩ từng lời chàng nói. Nàng đứng ngẩn người một lúc lâu rồi mới gật gật đầu, lui về phía sau đứng cùng các nàng khác, cách Kiếm Trung một khoảng cách an toàn.
Kiếm Trung tay siết thanh Hắc Phong, hít một hơi thật chậm, thật sâu, tập trung toàn bộ tâm trí vào những sợi tơ phía trước. Chàng gật khẽ đầu ra hiệu Hạt Linh bắt đầu.
Hạt Linh cũng hít một hơi thật sâu, dùng âm thanh cao vang để đếm:
"NĂM..."
Nếu trò chơi năm ấy phát ra tiếng động sẽ bị tìm thấy, thì trò chơi lần này, chậm chân sẽ bị tìm thấy. Thế nên tất cả mọi hành động của Kiếm Trung đều nhanh, gọn và dứt khoát. Tiếng đếm của Hạt Linh vừa vang lên thì thanh Hắc Phong trên tay chàng đã gạch mấy đường chớp nhoáng xuống, những lớp kim tơ rơi xuống như mưa. Chàng chẳng bận tâm trong kim tơ có kịch độc, cũng chẳng để ý những dịch độc tiết ra từ những sợi tơ ấy đang làm đau rát mặt chàng, tay chàng, và đang thấm qua mấy lớp y phục chạm vào cơ thể chàng. Chàng bước đi giữa những sợi kim tơ rơi, trong ánh nắng đầu tiên của ngày mới, hiên ngang và dũng mãnh.
"MƯỜI..."
Hạt Linh tiếp tục cất cao giọng đếm.
Một lớp kim tơ nữa lại rơi xuống.Có thể vì lúc này Kiếm Trung đã ở xa Hạt Linh thêm một đoạn nên giọng của Hạt Linh chàng nghe có phần nhỏ hơn. Cũng có thể độc đang dần phát huy tác dụng bởi mắt của chàng vừa phủ một lớp sương mờ.
"MƯỜI Lăm..."
Thanh Hắc Phong đã chậm hơn và dường như nặng hơn một chút. Không chỉ có Thanh Hắc Phong mà chân chàng cũng thế. Trong lúc vội vã như thế này mà lại... Kiếm Trung thoáng bực mình.
"Hai mươi..."
Giọng Hạt Linh lại nhỏ hơn, không những thế, giọng đếm của nàng còn kèm theo những âm thanh u u kì lạ. Không đúng, tiếng đếm đã dứt nhưng cái âm thanh kia không dừng lại mà đang lớn dần hơn. Nó khiến chàng khó chịu và phân tâm nên mấy đường kiếm vừa chém xuống của chàng không cắt được nhiều kim tơ như ý chàng muốn. Mà lớp sương mờ trước mắt chàng đã dày hơn rồi.
"Hai lăm..."
Kiếm Trung đột ngột siết chặt thanh Hắc Phong bởi trong một khoảnh khắc chàng không cảm nhận được nó trong tay mình. Một cảm giác đáng sợ chạy dọc sống lưng chàng. Chưa bao giờ chàng lại sợ mất đi thanh kiếm của mình như lúc này. Chàng cố không để tâm tới cái âm thanh chát chúa đang vọng vào đầu chàng, cố bước những bước chân nặng nhọc về phía những sợi kim tơ đang chìm trong sương mù, vung kiếm lên cao chém mạnh xuống.
"Ba mươi..."
Thanh Hắc Phong lại nặng hơn, nó chẳng còn vừa tay nữa và có chút gì đó xa lạ với Kiếm Trung. Chàng giờ cũng chẳng thể nghe thấy tiếng đếm của Hạt Linh. Trước mắt chàng là một mảng trắng mờ đục, chàng chỉ có thể dựa vào tay của mình để xác định nơi cần cắt.
"Ba lăm..."
Có lẽ Hạt Linh không biết rằng Kiếm Trung chẳng còn nghe thấy gì, kể cả cái âm thanh u u một khắc trước còn làm đầu chàng đau như búa bổ. Giờ đây bao lấy chàng là sự tĩnh lặng đến vô cùng và một màu trắng thuần đến trống rỗng.
Liên Nhi bỗng thất kinh khi nàng loáng thoáng nhìn thấy máu đang chảy ra từ mắt, tai và mũi của Kiếm Trung. Thanh kiếm vừa chém xuống thì Kiếm Trung cũng nôn ra một ngụm máu lớn. Cả người chàng mất thăng bằng ngã nhào về phía trước. May là chàng đã kịp chống mạnh thanh Hắc Phong xuống sàn nhà để trụ lại.
Đôi tay run rẩy của Liên Nhi được một bàn tay khác cũng đang run run nắm chặt lấy. Hoa Linh nhìn Liên Nhi cố trấn an. Các nàng đều biết thất khiếu chảy máu tức là độc đã ngấm vào toàn bộ cơ thể, đi vào nội tạng, việc kẻ trước mắt có thể đứng vững đến giây khắc này đã là một điều gì đó rất phi thường.
Hạt Linh vẫn tập trung ánh nhìn vào kẻ đang cố cứu Hoa Vương ở trong phòng, kìm nén sự sợ hãi cùng lo lắng tột độ mà cất giọng đếm:
"Bốn mươi..."
Ai cũng nhận ra trong giọng Hạt Linh đã lạc đi chỉ có một kẻ vẫn đang liều mạng chẳng còn cảm nhận được gì ngoài đau đớn, nặng nề, một chút hoảng loạn.
Kiếm Trung liên tục siết chặt chuôi kiếm bởi chàng đang mất dần cảm giác ở bàn tay, sự hiện diện của thanh Hắc Phong cũng vì thế mà chốc chốc lại biến mất.
Kết thúc đường kiếm, Kiếm Trung loạng choạng như sắp ngã nhưng chàng lại không ngã. Ai đó đã đỡ lấy cơ thể nặng khủng khiếp của chàng. Chàng muốn cảm ơn người đó nhưng là vì chàng không nói được hay chàng không nghe thấy nên tất cả đều không nhận định được.
Chàng lờ mờ cảm nhận được người đó đang cố xoay cả cơ thể chàng về hướng cần đến, dìu chàng đi hay nói đúng hơn là cố đẩy chàng về phía đó. Và dường như đã đến nơi nên cả cơ thể chàng đã dừng lại. Người đó đang cố nâng cánh tay cùng thanh Hắc Phong của chàng lên, chỉ về hướng cần cắt. Có vẻ như sức mạnh của người này không nhỏ bởi một mình thanh Hắc Phong đã mấy mươi cân rồi, chưa kể cánh tay tê cứng của chàng cũng chẳng nhẹ. Người đó vỗ nhè nhẹ vào cánh tay chàng báo hiệu có thể cắt rồi. Chàng gật đầu, cố cười để cảm ơn người đó nhưng chàng cũng không biết chàng có làm được những hành động đó hay không.
Kiếm Trung đợi một chút, chừa một ít thời gian cho người đó rời khỏi, cách xa nơi chàng đứng thêm một chút rồi mới vung kiếm lên. Chàng biết chàng chẳng còn thêm một cơ hội nào khác. Đây là lần cuối. Chàng không sợ đường kiếm của chàng quá mạnh mà làm hại đến Hoa Vương, chàng chỉ sợ chàng không đủ sức để đến được chỗ của Hoa Vương nên đã dốc toàn bộ sinh lực của mình vào đường kiếm này.
"Năm mươi..."
Thanh Hắc Phong vung lên rồi chém mạnh xuống. Kim tơ bị cắt đứt đoạn rơi xuống, Hắc Phong cũng rơi xuống, Kiếm Trung cũng rơi xuống, nằm ngổn ngang trên sàn nhà lạnh lẽo.
Hoa Vương vẫn ở trên giường, cách cả thế gian một lớp màn tơ mảnh mai nhưng đủ để khiến người ta tuyệt vọng trong sự bất lực.
Hoa Linh nhìn lớp màn kim tơ trước mặt, trong lòng bỗng dậy lên những cơn sóng dữ dội. Giọng nói âm trầm của Kiếm Trung cứ vang lên bên tai nàng:
"Kẻ địch mạnh cũng có điểm yếu, kim tơ khó cắt nhưng không có nghĩa không cắt được. Một sợi kim tơ mảnh lại có những đoạn mảnh hơn hẳn. Với kiếm thuật của cô chỉ cần chính xác và dứt khoát hơn nữa là cắt được."
Kiếm Trung nói thế nhưng Hoa Linh vẫn rất sợ. Không phải nàng sợ độc của kim tơ mà nàng sợ không cắt đứt được những sợi tơ mỏng manh vàng óng ánh đó. Kiếm Trung tin nàng làm được nhưng chính nàng lại không tin vào điều đó.
Liên Nhi gục ngã trước màn tơ, khóc đến khản cả tiếng. Nàng suy nghĩ rất nhiều, lo lắng, sợ hãi cũng rất nhiều. Bất chợt, nàng ngẩng đầu lên nhìn Hạt Linh với đôi mắt đầy tuyệt vọng và khổ sở. Hạt Linh hiểu ý của Liên Nhi, khẽ gật đầu, đi lùi về phía sau.
Lúc Hạt Linh định xoay người đi ra cửa thì cánh tay nàng bị Hoa Linh níu lại. Hoa Linh run rẩy, cầu xin:
"Để ta thử?"
Hạt Linh nhìn thấy sự run sợ xen lẫn với khẩn khoản trong đôi mắt, trên gương mặt cũng như trong giọng nói Hoa Linh. Nàng chỉ muốn ôm kẻ đối diện vào lòng trấn an và nói rằng: "Ta tin nàng sẽ làm được!" Nhưng Hạt Linh lại chọn không làm gì cả. Nàng gỡ bàn tay đang run sợ của Hoa Linh ra khỏi cánh tay nàng, rồi đi về phía Liên Nhi. Nàng đỡ Liên Nhi đứng lên, lùi về phía sau chừa cho Hoa Linh một khoảng trống đủ rộng để nàng có thể thực hiện các chiêu thức cắt kim tơ.
Tuy Hạt Linh không nói gì, cũng chẳng làm gì ngoài việc ngầm đồng ý cho phép Hoa Linh cắt kim tơ, nhưng nhiêu đó là quá đủ với Hoa Linh rồi. Nó giống như một phép thử, nếu không được thì chẳng sao cả. Hoa Linh không cần sợ, không cần tự áp lực, cũng không cần oán trách mình, hay cảm thấy mình thật thất bại khi chẳng làm được gì. Bởi không kỳ vọng thì sẽ không có thất vọng.
Hoa Linh nhắm mắt lại, ngưng thần, tĩnh khí. Lúc nàng mở mắt, những đoạn kim tơ rất mảnh từ từ hiện ra trước mắt, lớp màn tơ chợt được phân ra dày, mảnh rõ ràng. Hoa Linh chầm chậm đặt tay lên chuôi kiếm, hít thật sâu, mắt nhìn thẳng vào nơi cần cắt, chân trụ vững, dồn lực vào cánh tay, rút kiếm và cắt.
Thanh Vô Lệ vừa được rút ra đã nhanh chóng trở lại vỏ của nó. Người xem chẳng kịp nhìn thấy thân ảnh của nó, chỉ nghe được mấy âm thanh xoèn xoẹt lúc nó cắt đứt những sợi kim tơ và những vệt sáng do nó phản chiếu ánh sáng tạo thành. Những sợi kim tơ cuối cùng đã được cắt đứt, thi nhau rơi xuống sàn nhà.
Kim tơ vừa rơi hết thì thanh kiếm trên tay của Hoa linh cũng rơi xuống, trái tim nàng dường như cũng vừa rơi theo. Sau lưng nàng, Liên Nhi gần như chết ngay tại chỗ, Hạt Linh cũng chẳng khác gì người đã chết.
Hạ Huyền được phân công ở lại căn phòng cuối Bắc Viện, đảm bảo an nguy cho Triệu Tú Quyên trong lúc đốt kim tơ, nhưng nàng đợi mãi đợi mãi cũng chẳng thấy tín hiệu đốt kim tơ. Vì quá nóng lòng nên nàng bất chấp mọi mệnh lệnh chạy đến phòng Hoa Vương. Nàng cũng giống như Hoa Linh, Liên Nhi, Hạt Linh - Hoa Vương là tất cả đối với nàng. Nếu Hoa Vương có mệnh hệ gì nàng sẽ bồi táng theo Hoa Vương.
Lúc Hạ Huyền đến nơi thì trước mắt là một cảnh tượng kinh hoàng. Căn phòng của Hoa Vương gần như bị cắt nát, kim tơ rơi dày trên mặt đất, Kiếm Trung đang nằm bất động trên vũng máu của chính chàng, Hoa Linh, Hạt Linh, Liên Nhi thì đứng như trời trồng. Hạ Huyền nhìn các nàng rồi e ngại đưa mắt nhìn về chiếc giường của Hoa Vương. Nàng như chết lặng khi thấy trên giường là một cái kén to lớn vàng ánh đang vây chặt lấy Hoa Vương bên trong. Nàng không tin vào mắt mình, không tin vào sự thật này. Nàng lao đến bên cái kén, hoảng loạn, cùng quẫn chực kêu gào, khóc lóc thì chợt nhớ ra điều gì đó. Nàng cất giọng gọi lớn:
"Như Thùy vào đây!"
Âm thanh run rẩy nhưng vang vọng này không chỉ khiến Như Thùy giật mình hốt hoảng chạy vào, mà còn khiến Hoa Linh, Hạt Linh, Liên Nhi bừng tỉnh. Cả ba người họ muốn hỏi Hạ Huyền đã biết chuyện gì nhưng lại nhận được dấu hiệu im lặng của nàng nên chỉ có thể đứng sang một bên chờ đợi.
Như Thùy chạy vào trong phòng, vừa nhìn thấy chiếc kén vàng trên giường liền thất thần. Khung cảnh năm xưa đột ngột hiện ra trước mắt. Cũng trong căn phòng này, gần hai mươi năm về trước, dường như cũng vào một buổi sáng đầu xuân như sáng nay, một cô bé chạy ùa vào phòng gọi sư phụ thức dậy để cùng cô ngắm những bông hoa nhỏ xíu vừa mới nở. Nhưng chẳng có âm thanh nào đáp lại, chỉ có một chiếc kim kén thật lớn, vàng óng ánh nằm im lìm trên chiếc giường ngọc ngà lạnh lẽo. Cô bé vừa gọi sư phụ vừa khóc đến lạc cả giọng.
Như Thùy không biết nên mừng vui hay sợ hãi, nên hi vọng hay tuyệt vọng. Một giọt nước mắt rơi dài trên má nàng. Giọng nàng khẽ run:
"Là kim tầm hóa Điệp Vương!"
Hạ Huyền chỉ chờ có thể, gục đầu lên giường của Hoa Vương òa khóc. Nàng đã nhận ra đây là kim tầm hóa Điệp Vương nhưng nàng lại sợ mình sai nên mới gọi Như Thùy vào xem. Cả Hoa Cung, ngoài Thiên chủ Triệu Tú Quyên thì chỉ có mỗi Như Thùy từng nhìn thấy cảnh tượng này. Như Thùy đã xác định thì không sai được.
Liên Nhi và Hoa Linh mừng thầm trong bụng, đa tạ trời phật. Chỉ có Hạt Linh là vẫn chần chừ, gặng hỏi lại Như Thùy mấy lượt.
"Ngươi chắc chứ? Không nhìn nhầm chứ?"
Hạt Linh không cho phép có bất kì sai lầm nào có thể nguy hại đến tính mạng của Hoa Vương.
Như Thùy vẫn không rời mắt khỏi chiếc kén trên giường của Hoa Vương, một lần nữa khẳng định:
"Không sai. Đây là cảnh giới cao nhất của Kim tơ bí thuật, Kim tầm hóa Điệp Vương. Chỉ cần Hoa Vương vượt qua cảnh giới này thì sẽ không còn lệ thuộc vào Kim tầm nữa, cũng như trong thiên hạ chẳng có mấy ai là đối thủ của Hoa Vương. Nhưng..."
Như Thùy chợt dừng lại, giọng nàng nghẹn hẳn, nước mắt tuôn thành dòng:
"Xưa nay chưa có ai vượt qua được cảnh giới này."
Sư phụ nàng không vượt qua được, những người trước đây luyện đến cảnh giới này được ghi chép lại trong sổ sách cũng chưa có cái tên nào vượt qua được. Có người cả tầm và chủ đều chết trong kén trước khi tầm hóa bướm, có người tầm hóa bướm bay đi rồi nhưng người thì đã chết. Như Thùy không muốn nhắc đến điều này nhưng đó là sự thật nàng không thể che giấu.
Mấy lời của Như Thùy làm cả không gian im lặng đến tịch mịch. Nhưng điều đó không có nghĩa không có hi vọng. Chuyện xưa nay chưa ai làm được không có nghĩa Hoa Vương không làm được. Độc hóa huyết tầm Hoa Vương còn làm được thì một cảnh giới nhỏ nhoi này sao làm khó được Hoa Vương. Hoa Vương chính là người đầu tiên và có thể là duy nhất phá kén trở thành một "Điệp Vương" lộng lẫy, kiêu sa và uy quyền.
Điều các nàng và cả Hoa Cung có thể làm giờ đây là chờ đợi trong hi vọng lẫn sợ hãi.
Một đêm mùa hạ, trăng thanh và gió mát, trên cánh đồng hoa quỳnh ngào ngạt hương thơm, có một cô bé choàng tỉnh giấc. Cô bé đưa đôi mắt ngây ngô nhìn khắp nơi. Cánh đồng hoa thật đẹp, thật thơm, giống như nơi tiên cảnh vậy. Cô bé thích thú ngắm nhìn một lát rồi chợt nhận ra nơi đây hoàn toàn xa lạ. Cô bé thấy sợ hãi, chực òa khóc thì một giọng nói trầm ấm phát ra từ sau lưng khiến cô thoáng giật mình xoay người lại.
Giữa cánh đồng hoa trắng, dưới ánh trăng vàng, một thân ảnh cao lớn cùng với gương mặt phúc hậu nhìn cô mỉm cười:
"Con bị lạc à?"
Cô bé không trả lời chỉ bẽn lẽn gật đầu.
"Con có muốn về nhà với ta không?"
Nam nhân trung niên trước mặt cô bé vẫn giữ nụ cười ấm ấp, đưa bàn tay về phía cô bé chờ đợi. Cô bé không suy nghĩ lâu, cũng không ngần ngại mà tiến về phía trước, đặt bàn tay nhỏ bé của mình vào bàn tay to lớn đang đợi sẵn.
Nam nhân dẫn cô bé đi qua cánh đồng hoa quỳnh thơm ngát hương. Đi được một đoạn, bước chân nam nhân chợt dừng lại, đôi mắt triều mến nhìn cô bé, giọng có vẻ âm trầm:
"Con tên là gì nhỉ?"
Cô bé nhìn nam nhân lắc nhẹ đầu.
"Sao con không chọn cho mình một cái tên?"
Nam nhân vẫn dịu dàng với cô bé. Cô bé chìm vào suy nghĩ, cố chọn cho mình một cái tên. Bàn tay cô chợt chạm vào đóa quỳnh. Cô bé chợt reo lên:
"Hoa! Tên của con sẽ là Hoa."
Nam nhân nghe cái tên của cô bé mà gật gật đầu đồng ý, đôi môi cười tươi:
"Vậy sau này con sẽ là Trịnh Hoa."
Đêm hôm ấy, chẳng ai biết từ đâu, Hoàng đế Thiên Tuệ đưa về một cô gái nhỏ, bố cáo thiên hạ sắc phong làm công chúa, lấy tên húy là Trịnh Hoa, hiệu là Đại Bình.
* * *
"Hoa Hoa, Hoa Hoa"
Một âm thanh cao, vang và đầy nghịch ngợm khiến công chúa Trịnh Hoa giật mình tỉnh giấc, chiếc bút cầm trong tay cũng rơi xuống. Công chúa nhận ra mình ngủ quên trong lúc phê duyệt tấu chương lúc nào không hay, còn cái giọng nói quen thuộc kia là của thế tử Hiếu Minh. Nhiều lúc công chúa cũng không hiểu nổi tại sao nàng lại phải phê duyệt tấu chương còn cái kẻ đáng ra phải làm việc này thì lại vui vẻ chơi đùa, phá phách khắp nơi. Công chúa vừa nghĩ đến viễn cảnh thế tử ngồi vào bàn phê tấu chương vừa lắc đầu cười khổ, nói thầm trong bụng: "Thế tử mà phê tấu chương thì Đại Việt sắp có đại họa rồi."
Công chúa đặt bút xuống, bước ra cửa xem thế tử gọi nàng làm gì. Nhưng, cánh cửa phòng vừa mở ra thì trước mặt công chúa không phải là khoảng sân rộng đầy nắng, hay thế tử cùng hạ nhân đang đợi nàng mà là chiến trường loạn lạc, quân ta và quân địch đang ác chiến với nhau, xác chết ngổn ngang, máu nhuộm đỏ thắm, tiếng la hét vang trời. Công chúa chẳng ngần ngại cũng không cần suy nghĩ, nhặt trường thương gãy mũi dưới chân lên, xông thẳng vào trận chiến.
Một vết đao chém, ba vết thương đâm, một lần ngã vực, kiếm cắt qua người bao nhiêu vết đếm không xuể. Máu nhuộm ướt đỏ chiến bào. Những vết thương lành lại, hiện lên thành sẹo. Những vết sẹo to có, nhỏ có, đã lành có, vẫn còn âm ỉ những cơn đau mỗi lúc trái gió trở trời cũng có. Chúng như nhắc nhở về những ngày tháng nơi chiến tuyến của một nàng công chúa nhỏ bé nhưng đủ khiến cả thiên hạ cúi đầu, hô vang tên nàng.
* * *
Công chúa vừa xoay lưng, chiến trường phía sau đã biến mất. Trước mắt nàng là một cánh đồng hoa cúc vàng ươm. Hoa cúc nở vàng, rực rỡ hơn cả ráng chiều. Nàng hái một bông hoa cài lên tóc. Nàng bỗng dịu dàng, xinh đẹp như bao thiếu nữ vừa mới biết yêu trong thiên hạ.
"Quỳnh Hoa!"
Một giọng nói nam nhân ngọt ngào cất lên, khiến trái tim công chúa rộn ràng, mừng rỡ. Nàng hái thêm một bông hoa rồi tươi cười xoay người lại, đưa ánh mắt chất đầy hạnh phúc nhìn người vừa gọi tên nàng.
Nam nhân đi đến bên nàng, một tay nắm lấy bàn tay nàng, siết nhẹ, một tay khẽ chạm vào má nàng. Nam nhân ấy dịu dàng nhìn nàng cười tươi rồi đặt lên môi nàng một nụ hôn. Công chúa ngại ngùng, e thẹn muốn từ chối nụ hôn nhưng nàng làm sao trốn được khi cả gương mặt đang bị bàn tay to lớn của nam nhân kia giữ chặt.
Nụ hôn đáng ra phải ngọt ngào nhưng sao mắt nàng lệ cay, môi lại mặn đắng. Nam nhân trước mặt đã tan biến trong hư không, chỉ còn lại một mình nàng ngồi khóc đến tâm can vỡ nát giữa cánh đồng mênh mông cô quạnh. Người bỏ nàng rồi, bỏ nàng giữa trần thế cô độc, đầy tàn nhẫn này.
Người đâu biết rằng người ta ngăn cản nàng, không cho nàng đi tìm người. Người ta đưa nàng vào một căn phòng nhỏ xíu cùng vớinhững con vật đầy gớm ghiếp và kịch độc. Chúng chạm vào người nàng, cắn nàng, trích độc vào cơ thể nàng. Chúng khiến nàng đau đớn và ghê tởm. Những cơn đau như muốn xé nát thể xác nàng ra thành trăm ngàn mảnh nhưng nàng vẫn cắn chặt răng chịu đựng, một tiếng kêu cũng không có.
Nhưng tại sao nàng phải chịu đựng? Nàng đâu còn gì nữa. Nàng mất hết rồi, tất cả giờ đây chẳng còn nghĩa lý gì cả. Thế là nàng hét lên, gào thét thật to cho những cơn đau đang xâu xé cơ thể nàng và cả những tổn thương nàng buộc phải kìm nén trước kia. Nhưng, chẳng có bất kì âm thanh nào phát ra từ cổ họng nàng. Câm lặng đến tuyệt vọng chính là điều đang dày vò trái tim nàng. Không chỉ không thể kêu gào mà nàng còn chẳng thể cử động được, cả cơ thể dường như bị thứ vô hình nào đó trói chặt. Nàng chẳng làm gì được ngoài nhắm mắt chịu đựng.
* * *
Nàng chỉ vừa nhắm mắt, mọi thứ đều đã biến mất, những con vật gớm ghiếc, những cơn đau thể xác. Nàng thận trọng từ từ mở mắt ra và nàng muốn nhắm mắt lại ngay lập tức, nhưng cho dù nàng có nhắm mắt lại rồi nàng vẫn nhìn thấy. Nàng đang ở trong một căn phòng phủ đầy những bức màn trắng tinh, thanh khiết.
Nàng sợ hãi, muốn hét lên nhưng hét không thành tiếng, muốn vùng vẫy nhưng cả cơ thể nàng như bị đông cứng lại. Mắt nàng mở chừng chừng nhìn từng vệt, từng vệt máu đỏ tươi chảy dài trên những tấm vải trắng. Nàng giãy giụa, muốn thoát khỏi nơi đáng sợ này. Nàng không muốn nhìn thấy, không muốn ngửi thấy, không muốn chạm vào thứ dung dịch đặc sệt đáng nguyền rủa đó. Nó khiến nàng đói khát, ghê tởm và đáng nguyền rủa.
Cả căn phòng rất nhanh đã bị nhuộm đỏ bởi máu. Y phục của nàng, tay chân nàng, thân thể của nàng, đầu tóc của nàng, tất cả đều ngập trong máu. Nàng càng cố vùng vẫy thì càng chìm sâu hơn. Vị mặn tanh của máu chạm vào đầu lưỡi nàng, chạy vào cổ họng nàng. Nàng muốn nôn ra nhưng lại vô thức nuốt vào, nuốt vào, nuốt vào..
Nàng thấy nàng như một con quỷ khát máu, dơ bẩn và đáng ghê tởm. Nàng nguyền rủa chính nàng, liên tục nguyền rủa chính nàng.
* * *
Hoa Vương choàng tỉnh bởi cơn đau nhói ở trái tim kèm theo tiếng "xoèn xoẹt" của thứ gì đó đang cắt xé da thịt của nàng. Nàng nhận ra tất cả chỉ là mơ, chỉ là mơ thôi và nàng đã thoát ra rồi. Nàng vừa được giải thoát khỏi cơn ác mộng từ quá khứ, nhẹ nhõm thở hắt ra một cái, lồng ngực liền đau đến tê dại. Lúc này nàng mới nhận ra cả cơ thể nàng đang bị trói chặt trong một chiếc kén, trên ngực trái vừa bị rách toạc một đường lớn. Nơi vết rách, có thứ gì đó đang ngọ nguậy cố thoát ra ngoài.
Kiếm Trung mơ hồ tỉnh lại, dường như chàng vừa trải qua một cơn ác mộng. Trong ác mộng đó chàng thấy mình bị ép uống máu của Hoa Vương, mà cảm giác đó thật đến độ khiến chàng lạnh người.
Kiếm Trung chống tay xuống giường ngồi dậy. Chàng đưa tay xoa xoa ngực, không còn đau nữa. Chàng hít mạnh một hơi, khí tức lưu thông rất dễ dàng. Chàng thử vận công một chút, hoàn toàn không có trở ngại gì. Chàng nhận ra điều gì đó mà toàn thân như bất động. Chàng run run đưa ngón tay chạm vào khóe môi, lau nhẹ. Một chút ẩm ướt từ môi dính vào ngón tay của chàng. Chàng nuốt khan một cái, chầm chậm nhìn xuống ngón tay của mình. Là máu, thật sự là máu. Vậy giấc mơ hóa ra không phải là do chàng tưởng tượng ra.
***
Ba ngày trước..
Hoa Vương bước ra từ trong kim kén như một "Điệp Vương" lộng lẫy và quyền lực. Nàng cũng giống nắng mới mùa xuân, vừa xuất hiện liền xua đi cái lạnh giá của mùa đông tàn úa. Vết thương trên ngực nàng, nơi Kim điệp vương xé cơ thể nàng để thoát ra ngoài, vẫn còn rịn máu và tơi tả nhưng không có gì là nghiêm trọng.
Kẻ nghiêm trọng ở đây chính là Kiếm Trung. Độc đã xâm chiếm toàn cơ thể của chàng, xâm lấn vào nội tạng, đồng thời chàng đã mất rất nhiều máu. Hoa Vương nhìn kẻ đang dần tắt hơi thở trong vũng máu không có lấy một chút thương cảm, cũng không có ý định sẽ cứu. Nàng chẳng qua không hiểu được tại sao lại có kẻ ngốc đến thế. Nếu nói rằng chàng vì muốn cứu Thục Uyển nên mới chấp nhận hi sinh tính mạng cứu Hoa Vương thì trăm kẻ ở Hoa Cung đâu có liên quan gì đến chàng, sao lại phải liều mạng? Hoa Vương càng không hiểu lúc đưa ra quyết định đó Kiếm Trung đã nghĩ gì. Sao chàng có thể tin tưởng vào những kẻ mà thiên hạ đều dùng lời cay độc nhất để gán ghép, sẽ giữ chữ tín đi cứu hiền thê của chàng. Rốt cuộc chàng có thể ngốc đến đâu cơ chứ.
Hạt Linh tuy không ưa gì Kiếm Trung nhưng cũng nói vào mấy lời. Liên Nhi và Hoa Linh là kẻ nói nhiều nhất. Hạ Huyền chỉ âm trầm hỏi:
"Người thật sự có thể không cứu hắn?"
Cứu, Hoa Vương sẽ cứu nhưng lại không muốn cứu. Sao nàng phải cứu con trai của bà ta. Nếu Kiếm Trung chết thì cả đời bà ta sẽ sống trong đau khổ, dằn vặt và tự trách. Nàng không giết hắn, nàng chỉ bỏ mặc không cứu mà thôi, mà hắn cũng sắp hết cứu được rồi.
Nghĩ là thế nhưng Hoa Vương vẫn cứu Kiếm Trung. Những sợi Kim tơ giờ đây không còn phụ thuộc vào Kim tầm mà do chính nàng làm chủ, được phóng thẳng vào cổ Kiếm Trung. Độc hòa trong máu của Kiếm Trung được Hoa Vương hút ngược về cơ thể của mình. Nàng đã cố gắng hạn chế tối đa lượng máu hút về nhưng kẻ nằm dưới đất đã mất quá nhiều máu, nên nàng chỉ hút một lượng độc vừa đủ để giữ lại mạng của chàng, còn muốn cứu chàng chỉ có một cách. Đó là dùng Thiên niên độc có trong máu của Hoa Vương chung hòa tất cả các loại độc mà Kiếm Trung đang trúng, đợi đến khi cơ thể chàng hồi phục, nàng sẽ tổng thể hút độc lần nữa.
Kiếm Trung từ hôm đó hôn mê suốt ba ngày hai đêm. Điều này có thể lý giải vì chàng mất máu quá nhiều nhưng cũng vô cùng kì lạ. Suốt thời gian chàng hôn mê, Hạt Linh và Liên Nhi thay nhau đút thuốc, máu của Hoa Vương, cho chàng. Một việc làm chẳng mấy dễ dàng lại đầy uất ức, bởi chàng chẳng chịu hợp tác, hai nàng phải dùng đến vũ lực mới có thể cho chàng uống thuốc.
* * *
Kiếm Trung lờ mờ nhớ ra đôi chút, cũng dần dần hiểu ra chuyện gì đang xảy ra với mình. Chàng thầm nhủ sẽ không uống thêm máu nữa, chàng cũng đã bình phục rồi, đến lúc phải rời khỏi Hoa Cung rồi.
Kiếm Trung mặc y phục ngoài chỉnh tề, chải tóc gọn gàng, cầm theo Hắc Phong định đến gặp Hoa Vương, Nhưng chàng chưa đi được mấy bước thì tiếng gào thét đầy đau đớn vang lên từ phía phòng của Hoa Vương vang vọng đến tai chàng. Đó là giọng của Hoa Vương. Hoa Vương đang liên tục gào thét cực kì đau đớn. Đã có chuyện gì xảy ra? Có liên quan đến máu mà chàng uống hay không?
Chân Kiếm Trung đột nhiên đứng chẳng vững. Chàng phải vịn vào chiếc bàn gần đó để không ngã khuỵu. Trong đầu trang diễn ra một viễn cảnh đầy u tối, tang thương, chết chóc.. Chàng không muốn chấp nhận điều đó, liên tục tự nói với mình rằng:
"Không phải thế. Không phải thế."
Có lẽ vì chàng quá kích động mà không hay mình đã nói thành lời.
Đúng lúc này, Như Thùy bước vào phòng nhìn thấy Kiếm Trung mặt trắng bệnh, miệng lại lẩm bẩm điều gì đó, vội vàng chạy đến đỡ chàng ngồi xuống ghế. Nàng vừa quan sát Kiếm Trung, vừa lo lắng hỏi:
"Công tử Kiếm Trung làm sao thế? Công tử không khỏe ở đâu sao?"
Kiếm Trung cố gắng cất lời, giọng có chút run:
"Có chuyện gì vậy?"
Như Thùy lờ mờ đoán được vấn đề mà Kiếm Trung đang gặp phải. Nàng nhẹ nhàng trấn an chàng:
"Hoa Vương đang thay độc. Không nguy hại đến tính mạng. Công tử không cần lo lắng."
Kiếm Trung nghe Như Thùy nói như thế có chút nhẹ nhõm, ít ra là không phải vì chàng mà trở nên như thế. Lúc này chàng mới có thể bình tĩnh trở lại nhưng vẫn có chút lo ngại, chau mày hỏi:
"Thay độc là gì? Sao phải thay độc?"
Như Thùy rót cho Kiếm Trung một ly nước rồi từ từ giải thích:
"Công tử cũng biết với những người luyện độc như Hoa Vương thì độc chính là nguồn sống, giống như người bình thường phải ăn cơm để sống. Hoa Vương ở Hoa Cung nhiều năm, chỉ quen dùng độc ở đây. Những loại độc này hoặc là ở nơi khác không có hoặc là có nhưng không giống. Nếu Hoa Vương dùng những loại độc lạ thì độc trong cơ thể của Hoa Vương sẽ tiêu diệt thay vì hấp thụ. Lại không biết Hoa Vương rời đi bao lâu nên không thể mang theo đủ lượng độc để Hoa Vương dùng, vì vậy buộc lòng phải thay độc hay nói đúng hơn là giúp cơ thể Hoa Vương làm quen với những loại độc mới, có thể tìm thấy ở bất kì nơi nào để tiện cho việc sử dụng. Muốn thay độc thì cần đưa một lượng độc mới cực lớn vào cơ thể. Độc mới xâm nhập, độc cũ tấn công sẽ dẫn đến quá trình xâu xé, tiêu diệt lẫn nhau cho đến khi độc cũ quen dần với độc mới. Quá trình này thật sự mà nói vô cùng đau đớn."
Như Thùy không cần nhắc, cũng không cần nhấn mạnh hai chữ đau đớn bởi tiếng thét kinh hoàng của Hoa Vương đã nói lên tất cả. Kiếm Trung chỉ nghe thôi đã rùng mình sợ hãi. Chàng không hiểu nếu đã đau đớn như thế tại sao vẫn chịu đựng, sao nhất định phải rời Hoa Cung. Dẫu cho nguyên nhân là gì thì đó cũng là điều vô cùng hệ trọng với Hoa Vương.
[COLOR=rgb(0, 0, 255) ]Chương 14: Chuẩn bị rời Hoa Cung (2)[/COLOR]
Điều kiện
Kiếm Trung suy nghĩ mông lung một chút rồi chợt nhớ ra một chuyện quan trọng, ngẩng đầu nhìn Như Thùy hỏi:
"Ta hôn mê bao lâu rồi?"
Kiếm Trung biết chàng đã hôn mê khá lâu nhưng không thể xác định được chính xác bao nhiêu ngày.
Như Thùy có chút ngần ngại trả lời:
"Công tử hôn mê ba ngày rồi."
Kiếm Trung không quá kinh ngạc bởi chàng cũng ước chừng được khoảng đó thời gian. Chàng biết bây giờ không phải lúc nhưng chàng cần quay về cứu Thục Uyển ngay, chàng không có thời gian để nán lại.
"Liệu ta có thể gặp Hoa Vương để lấy thuốc giải không? Ta cần trở về ngay lập tức."
Như Thùy có chút ngần ngại, không dám trả lời. Kiếm Trung phải gặng hỏi mấy lần nàng nới trả lời.
"Thật ra, độc Huyết tầm vốn không có thuốc giải. Cho dù có thuốc giải thì bây giờ công tử có trở về cũng là quá muộn. Chỉ có Hoa Vương mới cứu được tiểu thư, vì vậy công tử phải đợi đưa Hoa Vương đi cùng."
Kiếm Trung nghe qua mấy lời này cảm thấy rất tức giận nhưng lại không có đủ lý do để tức giận. Chàng thấy mình đang bị những con người ở đây trêu đùa. Ngay từ đầu không nên tin những lời hứa luôn kèm theo điều kiện của họ. Kiếm Trung cố gắng lắm mới giữ được bình tĩnh nhưng lời nói vẫn lớn hơn mức bình thường:
"Nhưng Hoa Vương như vậy thì đến khi nào mới có thể xuất phát?"
"Ngày mai."
Một giọng nói trầm khàn cất lên kèm theo tiếng đẩy cửu bước vào khiến cả Kiếm Trung và Như Thùy đều giật mình nhìn về hướng phát ra tiếng nói. Người vừa bước vào chính là Hạ Huyền, đi sau nàng là Hoa Linh. Trên tay hai nàng cầm hai khay gỗ, một khay đựng một chén thuốc mà Kiếm Trung vừa thoáng ngửi thấy đã biết thứ bên trong là gì, khay còn lại cỏ vẻ là y phục.
"Ngày mai liệu có ổn không?"
Như Thùy lo lắng hỏi Hạ Huyền, đây cũng là điều mà Kiếm Trung cũng muốn hỏi bởi tiếng gào thét của Hoa Vương cũng chỉ vừa mới ngừng lại.
"Hoa Vương đã định, không ổn thì cũng là ngày mai."
Hoa Linh trầm buồn đáp. Mắt nàng vẫn còn đỏ, giọng cũng khản đi một chút có lẽ vì khóc quá nhiều. Hạ Huyền cũng chẳng mấy khá hơn. Hay nói đúng hơn từ lúc Hoa Vương quyết định thay độc để rời Hoa Cung, cả Hoa Cung ai cũng khóc, chỉ là kẻ ít người nhiều, kẻ âm thầm, người trực diện mà thôi.
Kiếm Trung nhìn hai khay gỗ mà Hạ Huyền và Hoa Linh vừa đặc xuống bàn, tâm trí trở nên xáo động, sắc mặt cũng biến đổi. Như Thùy nhanh ý bưng chén máu dời sang một bên để khuất tầm mắt của chàng. Nàng biết cả Hạ Huyền và Hoa Linh cùng đến là có chuyện để nói.
Hạ Huyền không dài dòng đi thẳng vào vấn đề:
"Công tử nên ghi nhớ, khắc sâu vào tâm trí những điều sau và đừng ngắt lời trong lúc ta đang nói.
Thứ nhất, Kim tầm trong cơ thể của Hoa Vương là Huyết tầm. Tuy nó đã được độc luyện nhưng bản chất vẫn cực kì thích máu nên công tử tuyệt đối không được để Hoa Vương chạm vào máu, đặc biệt là máu của công tử. Nếu công tử đánh thức Huyết tầm thì hậu quả công tử tự gánh chịu.
Thứ hai, máu của Hoa Vương chứa kịch độc, công tử đã nếm trải qua rồi, à chắc là công tử không nhớ được đâu, một lát công tử sẽ được nếm lại. Một giọt máu có thể giết vài người nên công tử nếu không muốn ai đó phải chết thì không được để Hoa Vương bị thương.
Thứ ba trên người của Hoa Vương có dư độc rất mạnh, người bình thường nếu tiếp xúc quá gần trong thời gian dài có thể chết. Thế nên công tử không được để ai đến quá gần Hoa Vương, nếu công tử muốn tìm người hầu hạ cho Hoa Vương phải cho người đó uống Phục linh đơn đầy đủ và nhờ Hoa Vương giải độc mỗi tháng một lần mới mong bảo toàn tính mạng.
Về người hầu hạ Hoa Vương thì công tử nên nhớ Hoa Vương không thích nói nhiều nên người này tuyệt nhiên phải hiểu chuyện, nếu được công tử cứ tìm một người giống Liên Nhi là ổn thỏa.
Chưa hết, Hoa Vương không thích kẻ nói dối nên công tử cần cẩn thận lời nói của chính mình và hậu quả của việc nói dối Hoa Vương thì công tử không lường được đâu.
Cuối cùng công tử cần phải khắc ghi ba điều sau: Hoa Vương luôn luôn đúng; Lời của Hoa Vương là mệnh lệnh; Hoa Vương là duy nhất. Công tử không nên chọc giận Hoa Vương, không nên để Hoa Vương nói đến hai lần, tuyệt đối không được bênh vực kẻ khác trước mặt Hoa Vương nếu không muốn kẻ đó chết không thể thảm hơn.
Đó là tất cả những gì công tử cần ghi nhớ và đừng thắc mắc. Nếu công tử thấy bọn ta đang ép công tử quá đáng thì công tử có thể rời Hoa Cung bất cứ lúc nào và dĩ nhiên sẽ không có Hoa Vương cùng đi."
Mấy lời này của Hạ Huyền chính là nhắc nhở thì ít mà đe dọa thì nhiều. Nàng cốt yếu muốn Kiếm Trung từ chối việc đưa Hoa Vương rời đi nhưng chính nàng cũng biết cách này chẳng mấy khả quan bởi Kiếm Trung cần cứu người, hơn nữa Hoa Vương đã quyết định rồi. Nhưng nếu nàng không làm gì đó thì lòng nàng không chịu được.
Kiếm Trung nghe rất kĩ những lời Hạ Huyền nói mà không giấu được sự lo lắng, đắn đo, dè dặt, chau mày nhăn mặt. Quyết định này của chàng là đúng hay sai đây? Đưa cái kẻ chỉ muốn cả thiên hạ quỳ dưới chân này rời khỏi đây giống như việc cõng rắn cắn gà nhà vậy. Chàng không biết chàng có đủ sức áp chế Hoa Vương hay không. Chưa nói đến võ công, chỉ nói đến độc thôi thì chàng giờ đây còn lệ thuộc mạng sống vào nàng ấy thì lấy gì để đấu lại nàng. Nhưng chàng không thể từ bỏ Thục Uyển. Chàng có thể trở thành tội đồ của cả giang hồ cũng không thể bỏ mặc Thục Uyển chết mà không cứu.
Suy nghĩ một hồi cuối cùng Kiếm Trung cũng lên tiếng, giọng đầy dứt khoát:
"Ta cũng muốn Hoa Vương đồng ý với ta ba điều."
Cả ba nàng đều kinh ngạc khi nghe Kiếm Trung muốn đưa ra điều kiện với Hoa Vương. Chuyện này gần như không thể. Hạ Huyện muốn một câu dập tắt ngay hi vọng của Kiếm Trung nhưng Hoa Linh đã nhanh hơn nàng:
"Công tử cứ nói. Ta sẽ nói lại với Hoa Vương rồi cho công tử biết đáp án."
Hạ Huyền thất kinh nhìn Hoa Linh. Kiếm Trung không biết nên suy nghĩ không thấu đáo, Hoa Linh rất rõ tính khí của Hoa Vương vậy mà còn hùa theo. Chẳng lẽ Hoa Linh không muốn sống, hay muốn mượn Hoa Vương giết Kiếm Trung. Nhưng dẫu cho ý định của Hoa Linh là gì thì cũng không nên chọc giận Hoa Vương.
Hoa Linh hiểu được suy nghĩ của Hạ Huyền, bèn trấn an nàng:
"Chị yên tâm, không sao đâu. Em biết cách nói chuyện với Hoa Vương."
Hoa Linh quay sang nhìn Kiếm Trung:
"Mời công tử nói."
Kiếm Trung nuốt khan một cái, lấy hết bình tĩnh nói:
"Ba điều kiện của ta chính là: Hoa Vương không được tùy tiện dùng độc hay đả thương người khác, không được rời khỏi tầm mắt của ta vì như thế ta không thể bảo vệ được Hoa Vương và ta sẽ không chấp nhận những mệnh lệnh vô lý hay quá đáng."
Hoa Vương cười đến rũ rượi khi nghe Hạt Linh truyền lại mấy điều kiện của Kiếm Trung. Nàng vừa thay độc sức cùng lực kiệt mà trận cười này như muốn rút hết sinh lực còn lại của nàng. Nàng tự hỏi là Kiếm Trung quá tự tin hay quá ngốc mà đưa ra điều kiện đó với nàng. Trên đời này vẫn còn một kẻ như thế hay sao?
Hạt Linh không hiểu vì sao Hoa Vương lại cười đến như vậy. Mấy điều kiện vớ vẩn này Hoa Vương vốn không cần nghe nói chi là đồng ý. Nếu không phải Hoa Linh hết mực nài nỉ nàng truyền lời đến Hoa Vương thì nàng đã cho tất cả vào quên lãng rồi.
Hoa Vương bỗng ngưng cười. Đôi mắt đang nhìn lên trần nhà của nàng bỗng sa sầm, rơi vào khoảng không vô định. Môi nàng khẽ động, thanh âm phát ra từ cổ họng mang theo mấy phần mỉa mai:
"Muốn bảo vệ tất cả ư? Sức ngươi tới đâu chứ. Muốn giữ thân trong sạch ư? Quả là ngông cuồng. Muốn áp chế ta sao? Được ta sẽ để ngươi áp chế."
Lời này là lời nàng muốn nói với Kiếm Trung hay nói với chính mình. Ngày đó nàng cũng muốn một tay chống cả bầu trời, cũng muốn cao cao tại thượng không nhiễm bụi trần, muốn thu phục cả thiên hạ dưới chân. Giờ thì sao?
Hoa Vương mắt vẫn nhìn trần nhà, lạnh gióng nói với Hạt Linh:
"Nói với hắn ta đồng ý điều kiện."
Hạt Linh không hiểu Hoa Vương đang nghĩ gì hay ý tứ trong lời của Hoa Vương nhưng nàng cảm nhận được một nỗi đau đang bao trùm kẻ đang nằm bất động trên giường. Nàng đi đến bên giường, ngồi xuống bên cạnh, đưa mắt cố tìm ánh mắt, khẽ đưa tay chạm vào bàn tay lạnh run của Hoa Vương, giọng thì thầm:
"Có đáng không?"
Hoa Vương nghe Hạt Linh hỏi lại cười. Với nàng giờ đây không có đáng hay không đáng vì đáng hay không từ lâu đã không còn nghĩa lý gì nữa rồi. Xem như chơi đùa một chút để những ngày tháng còn lại không quá nhàm chán, để kẻ thù của nàng biết nàng không phải là kẻ có thể tùy tiện đắc tội.
Hạt Linh biết lúc này nàng có nói gì cũng chẳng thay đổi được quyết định của Hoa Vương. Nàng bắt chước theo Hoa Vương đưa mắt nhìn lên trần nhà rồi buông một tiếng thở dài.
"Ta có thể không đi cùng ngươi, cũng có thể để ngươi rời đi một mình, nhưng nếu ngươi có mệnh hệ nào, những lời ta đã hứa sẽ không được tính nữa. Mạng của ngươi là ta từ quỷ môn quan nhặt về, khổ sở biết bao nhiêu. Thế nên ngươi không được vì kẻ khác mà bỏ mặc không lo. Nếu ngoài kia quá nhiều khổ ai, hay ngươi chơi chán rồi thì về đây với ta. Ta ở đây chờ ngươi, mãi mãi chờ ngươi, Quỳnh Hoa."
Hoa Vương siết nhẹ bàn tay. Quỳnh Hoa, cái tên lâu rồi chẳng ai gọi, cái tên nàng luôn muốn chôn vùi dưới ba tất đất. Tỳ nữ ngốc ngày ấy đã uống cạn chung rượu độc mà Ân Vương ban chết rồi.
* * *
Kiếm Trung mặc trên mình bộ y phục mới, được may vừa vặn đến lạ lùng. Chàng hỏi bộ y phục này của ai hay ai làm thì chẳng nhận được câu trả lời. Chàng cũng hiểu được đôi phần. Có thể là ai ngoài Thiên chủ chứ. Chàng muốn gặp Thiên chủ, muốn cảm ơn bà nhưng điều đó hẳn là không thể.
Chỉ còn lại vài canh giờ ngắn ngủi là đến ngày mai nhưng với chàng lại quá dài. Một phần vì chàng nôn nống trở về cứu Thực Uyển, một phần vì chàng muốn nhìn thấy Hoa Vương, chắc rằng Hoa Vương không bị làm sao cả. Dẫu cho Như Thùy đã nói đi nói lại với chàng rằng Hoa Vương là vì thay độc nên mới tổn hao thân thể chứ không vì chút máu trích ra cho chàng nhưng lòng chàng vẫn nặng trĩu. Chàng không thể nào chợp mắt bởi quá khứ chỉ chực chờ chàng nhắm mắt lại là hiện về giày xéo tâm can chàng.
Lồng ngực bỗng nhói lên, chàng đưa tay xoa nhè nhẹ. Chàng đã uống chén máu của Hoa Vương dưới sự đe dọa, uy hiếp của Hạ Huyền, sự đảm bảo của Hoa Linh cũng như lời khuyên nhủ của Như Thùy. Mùi máu tanh nồng vẫn bám lấy chàng dẫu chàng đã tắm sạch sẽ, thay cả y phục. Vị của máu, chàng chẳng nhớ rõ bởi máu vừa chạm đến đầu lưỡi là lưỡi chàng đã tê dại, máu chạy xuống cổ họng thì cổ họng như bị đông cứng, khó khăn lắm mới nuốt xuống được thì cũng là lúc những cơn đau liên tiếp ập tới như muốn xé chàng ra từ bên trong. Nếu như lúc đó không có Hoa Linh dùng nội lực giúp chàng điều tiết chất độc thì e rằng chàng đã chẳng thể ngồi đây.
Đáng sợ hơn tất cả là chén máu chàng đã đánh rơi vì cơn đau ập đến quá đột ngột và dữ dội. Dưới đáy chén chỉ có chút xíu máu động lại, vậy mà đủ để Hạ Huyền, Hoa Linh lẫn Như Thùy thất kinh, khiếp sợ. Nơi mà giọt máu bé tí đó rơi xuống, sau khi được các nàng xử lý xong thì đã trở thành một mảnh đất chết, chỉ cần một cái chạm nhẹ là có thể hóa thành cát bụi.
Chàng tự hỏi Hoa Vương là kẻ đáng kinh sợ hay là người cần được thương cảm khi chảy bên trong cơ thể nàng là thứ máu khủng khiếp đó. Chàng siết chặt bàn tay nơi ngực trái, như muốn bóp nát trái tim mình. Thứ đang chảy trong cơ thể chàng không phải là thứ có thể giết chết mọi thứ như của Hoa Vương, nhưng lại dùng sinh mạng của người khác để đánh đổi. Vậy có gì khác biệt? Chàng với Hoa Vương có gì khác biệt?
* * *
Kiếm Trung đã chờ sẵn bên xe ngựa. Chàng để lộ sự khó chịu khi nhìn thấy cái xe ngựa đồ sộ đang chễm chệ đứng bên đường. Chàng đang vội vã còn cỗ xe ngựa này lại có vẽ rất bình thản. Chàng muốn phàn nàn mấy câu nhưng vừa nhìn thấy Hoa Vương thì lời phàn nàn đều tan biến.
Hoa Vương toàn thân mặt y phục màu đen, nón rộng vành trùm vải đen phủ đến ngang lưng, đôi tay cũng được bọc kĩ bởi bao tay màu đen. Nàng dựa toàn bộ cơ thể mình vào kẻ đang dìu nàng, Hạt Linh. Nhìn Hoa Vương yếu ớt như thể chỉ cần một chiếc lá rơi trúng thôi cũng có thể vỡ vụn. Lúc này Kiếm Trung lại cảm thấy cỗ xe ngựa bên cạnh là quá sức đối với kẻ toàn thân một màu đen kia.
Hạt Linh đỡ Hoa Vương lên xe, cố dặn thêm mấy điều, nhưng Hoa Vương đều gạt đi hết. Lúc sắp vào trong xe, Hoa Vương bỗng ngoái đầu nhìn lại Hoa Cung một lần nữa. Có thể đây là lần cuối nàng nhìn thấy nơi này. Có thể lần chia xa này là vĩnh viễn. Những người con gái đang vì nàng mà khóc, vì nàng cố kìm nước mắt, vì nàng là không nỡ chia xa, vì nàng mà chấp nhận bỏ cả sinh mệnh, nàng muốn nói với họ lời cảm ơn, nhưng lời chưa đến môi nàng đã vội nuốt vào trong. Nàng có kiêu ngạo của nàng, sự kiêu ngạo đáng nguyền rủa.
Hoa Vương đang nhìn tất cả lần cuối còn Kiếm Trung đang sầu não không biết phải làm sao. Thục Uyển đang đợi chàng vội vã trở về, còn Hoa Vương thì..
Chiếc rèm cửa xe đã buông xuống mà Kiếm Trung vẫn đang chần chừ chưa chịu đi. Hoa Vương như hiểu ý, từ trong xe nói vọng ra, âm thanh có đến mấy phần yếu ớt:
"Ngươi đang vội cứ cho xe đi nhanh. Ta không sao."
Lời của Hoa Vương có vẻ như đang giải thoát Kiếm Trung khỏi sự rối ren trong lòng nhưng thực chất lại đang trói chặt chàng hơn vào chấp niệm.
Con ngựa bị vỗ nhẹ mông từ từ bước đi rồi nhanh chóng tăng tốc. Cỗ xe ngựa lớn đưa hai kẻ tương đồng rời khỏi Hoa Cung bắt đầu những ngày tháng không biết trước. Một kẻ vờ như đã ngủ, một kẻ đang lắng nghe tất cả âm thanh phía bên trong xe để chắc rằng không làm kẻ bên trong quá mệt. Dưới ánh nắng vàng, xe ngựa chạy thẳng về hướng mặt trời.
Tiếng thét thất thanh vang vọng giữa rừng đêm đánh động cả một vùng. Tiếng thét khủng khiếp đó là của Kiếm Trung. Chàng đã chẳng còn đủ khả năng để kìm chế bản thân hay đủ tỉnh táo để nhận thực điều mà chàng đang làm. Toàn bộ cơ thể chàng giờ đây đều chỉ có đau đớn, đau đơn tột cùng, đau đến nỗi chàng thầm van xin cái chết.
Là tại chàng trốn tránh việc uống thuốc được trích từ máu của Hoa Vương. Cho đến khi Hoa Vương thức dậy thì trời đã tối, xe ngựa cũng là dừng lại ở bìa rừng dưới chân núi Hồng Lĩnh. Chỉ đến khi Hoa Vương đùng đùng nổi giận thì chàng mới miễn cưỡng uống chén thuốc. Vì đã quá giờ uống thuốc nên độc tính trong cơ thể chàng đã mạnh hơn nên phản ứng với độc trong máu của Hoa Vương càng mạnh mẽ, cơn đau chàng chịu đựng cũng vì thế tăng lên gấp mấy lần.
Hoa Vương nhìn Kiếm Trung đang vật lộn với cơn đau muốn cứ bỏ mặc chàng nhưng chân vừa bước đi trong lòng lại dậy sóng. Nàng bấu chặt cánh tay trái, những ngón tay phải như muốn cấm sâu vào mấy lớp da thịt. Trong đầu nàng là những hình ảnh năm xưa của chính nàng. Một cơn đau chạy dọc cơ thể nàng như nhắc nàng rõ hơn những cơn đau năm ấy. Những cơn đau còn khủng khiếp của Kiếm Trung hiện giờ. Những cơn đau do sư phụ nàng ban cho. Đáng lẽ ra, khi nhìn thấy con trai của sư phụ chịu những đau đớn giống nàng năm xưa thì nàng chẳng có gì phải động lòng. Vậy mà, nàng lại không nỡ. Bởi rốt cục trong chuyện này, Kiếm Trung có lỗi gì?
Bàn tay lạnh đặt lên vai Kiếm Trung, một luồng nội lực hùng mạnh từ đây chạy vào cơ thể chàng, giúp tăng cường nội lực trong cơ thể chàng chống chọi lại với cuộc chiến của độc tố, điều hòa độc tố trong cơ thể chàng. Cơn đau của Kiếm Trung từ từ giảm xuống rồi dịu hẳn. Trải qua thêm một ít thời gian thì không còn nữa, chỉ còn lại cảm giác tức tức ở lòng ngực và những ê ẩm do cuộc vật lộn với chính mình của chàng mà thôi. Kiếm Trung lúc này mới ngẩn đầu nhìn lên người đã giúp chàng thì cũng là lúc chàng nhận ra cái giá phải trả cho sai lầm của chàng.
Hoa Vương như cánh hoa héo úa rời khỏi đài hoa rơi xuống mặt đất. Gương mặt nàng nhòe đi chẳng còn một chút sự sống nào động lại. Đôi mắt nàng vô hồn khép lại, đôi tay cũng chẳng còn sức để níu kéo bất cứ thứ gì ở lại. Nàng cứ thế ngã xuống như là vĩnh viễn chẳng bao giờ có thể ngồi dậy được nữa. Kiếm Trung hốt hoảng đỡ lấy nàng. Người đã đỡ được nhưng cánh hoa đã héo có thể tươi trở lại. Trong đôi mắt của Kiếm Trung là ngập tràn sợ hãi, trái tim chàng cũng run rẩy, giọng thì thầm đứt nghẹn:
"Hoa Vương làm ơn đừng.. Đừng vì ta mà chết.. Ta cầu xin người.. Khẩn khoản cầu xin người.."
Hoa Vương được Kiếm Trung bế trên tay, cơ thể rã rời, chẳng còn chút sức lực nào nữa. Nàng vừa thay độc, cơ thể đã kiệt quệ rồi vậy mà còn dùng nhiều nội lực cho chàng như vậy, còn giữ được hơi thở đã xem là có bản lĩnh lắm rồi. Nàng chỉ muốn ngủ một giấc đến tận Trung Sơn, nhưng nghe mấy lời của kẻ đang bế nàng, lòng lại không nỡ, cố gắng khẽ mở đôi mắt. Ánh mắt ngấn đầy nước của Kiếm Trung đang bị nhấn chìm trong sợ hãi đã khiến trái tim nàng khẽ run lên. Nàng đưa cánh tay yếu ớt của mình lên, khẽ gạt đi một giọt lệ trên má chàng rồi để cánh tay tự do rơi xuống.
Lúc cánh tay nàng rơi nàng thấy được sự hốt hoảng đầy bất lực trong mắt Kiếm Trung. Có lẻ lúc này Kiếm Trung chỉ muốn có thêm cánh tay để nắm lấy bàn tay nàng không để nó rơi xuống. Nàng không muốn dọa kẻ đang sợ hãi kia nhưng sức nàng đã cạn kiệt thôi. Bất giác nàng thoáng cười, khẽ nép đầu vào lồng ngực to lớn của Kiếm Trung, giọng thì thầm:
"Ta không chết. Ta chỉ ngủ thôi. Bao giờ đến Trung Sơn thì gọi ta."
Nàng nghe một tiếng "Ừ!" khe khẽ vang lên kèm một tiếng nấc nhẹ. Nàng khép lại đôi mắt đã nặng trĩu, phó thác bản thân mình cho kẽ vừa lên tiếng. Nàng hiểu nỗi đau của kẻ từng có ai đó vì mình mà chết đau đến nhường nào, đau hơn cả tất cả những cơn đau thể xác mà cả đời nàng cộng lại. Nỗi đau càng tăng lên, càng đậm sâu khi đó là người mà nàng dùng cả đời để yêu thương. Vì thế nàng không muốn ai đó vì nàng mà chết hay vì ai đó mà chết. Nàng không muốn lưu lại một nỗi đau quá lớn cho người còn sống.
Kiếm Trung trở lại ngồi dưới gốc cây, cạnh bên cỗ xe ngựa, sau khi chắc chắn rằng Hoa Vương đã an vị trong xe và vẫn còn sống. Chàng thêm thật nhiều củi vào đống lửa để có thể sưởi ấm cả người trong xe. Chàng tự hỏi chàng đã làm gì thế. Nếu như chàng không chần chừ để quá giờ uống thuốc thì Hoa Vương đã không vì chàng mà hao tổn sức lực như thế. Nếu Hoa Vương thật sự vì chàng mà chết thì.. Cả cơ thể chàng run rẩy. Chàng sẽ chẳng để điều này xảy ra lần nào nữa, chẳng để vì bản thân vô dụng mà ai đó phải gặp nguy hiểm.
Giấc ngủ đến khá nhanh với Kiếm Trung bởi cả cơ thể chàng cũng đã kiệt sức. Ngọn lửa vẫn cháy bập bùng, khu rừng cũng đã yên ắng trở lại chỉ có tiếng côn trùng râm ràng vang lên từ khắp phía.
"Kiếm Trung! Kiếm Trung!"
Một giọng nói vang lên bên tai khiến Kiếm Trung choàng tỉnh giấc. Chàng ngồi dậy để xem ai vừa gọi mình. Đôi mắt thật nặng nề khiến chàng phải cố gắng lắm mới có thể mở ra he hé. Đống lửa vẫn cháy nhưng sức nóng lại chẳng còn, mà chàng cũng không quan tâm tới nó lắm. Chàng đưa mắt nhìn về phía âm thanh gọi tên chàng phát ra. Bên cổ xe ngựa, Hoa Vương đang đứng đợi chàng. Nàng mặt một bộ y phục màu trắng thanh khiết, đang vẫy tay gọi chàng. Nàng còn cười với chàng nữa. Kiếm Trung chẳng kịp nghĩ nhiều, đứng lên đi về phía Hoa Vương. Chàng trách bước chân của chàng không đủ dài để có thể bước đôi ba bước là có thể tới nơi.
Nắm lấy bàn tay Hoa Vương đang vương ra đợi mình, Kiếm Trung hoàn toàn không cảm nhận được bàn tay đang nằm trong tay mình. Chàng đưa mắt nhìn xuống bàn tay như để kiểm tra sự thật. Bàn tay đang nằm trong bàn tay chàng bỗng xoay một cái nắm lấy cổ tay chàng siết mạnh. Đau buốt. Chàng nhận ra một điều đầy sợ hãi. Bàn tay đang dùng sức muốn bóp nát cổ tay chàng không phải là bàn tay của Hoa Vương mà là bàn tay của một nam nhân, bàn tay từng rất quen thuộc với chàng. Chàng chậm rãi ngẩn đâu lên nhìn lại người đang nắm tay chàng, cả người chàng đang run rẩy.
Trước mặt Kiếm Trung là một nam nhân cao gầy, gương mặt xanh xao, mờ nhạt, tóc búi lỏng, y phục màu trắng đã ngã màu cũ kĩ. Trên gương mặt nam nhân hiện lên nét cười nhưng cũng đầy u uất.
"Kiếm Trung đi cùng ta."
Giọng nói lạnh lẽo của nam nhân kia vang lên khiến Kiếm Trung khiếp sợ. Chàng hoảng loạn cố gỡ bàn tay nam nhân kia ra khỏi cổ tay của chàng nhưng chàng lại không đủ sức bởi giờ đây chàng chỉ còn là một đứa trẻ lên mười gầy gò, ốm yếu.
Không gian xung quanh Kiếm Trung đột nhiên thay đổi. Khu rừng chẳng còn, cổ xe ngựa cũng biến mất, chỉ có một hang động tối tâm rộng đến không thấy vách động. Cả hang động chỉ có một luồng sáng từ một lỗ hỏng ở trên đầu. Ánh sáng từ trên trời cao xuyên qua lỗ hỏng soi rõ bóng dáng của nam nhân cao gầy.
Kiếm Trung muốn bỏ chạy nhưng đau quá, tay chàng bị siết chặt quá, đau quá. Chàng cầu xin nam nhân kia thả chàng ra nhưng nam nhân kia vẫn không mảy may quan tâm. Chàng muốn hét lên nhờ ai đó đến cứu nhưng chẳng có âm thanh nào phát ra từ cổ họng của chàng. Chàng khóc lóc, vùng vẫy, tuyệt vọng.
"Kiếm Trung! Kiếm Trung!"
Giọng ai đó vang lên từ bên ngoài hang động. Kiếm Trung mừng rỡ, tiếp tục vùng vẫy, tiếp tục hét lên: Tôi ở đây. Mau đến cứu tôi. Nhưng chính chàng lại chẳng nghe thấy giọng của chàng.
"Kiếm Trung! Kiếm Trung! Kiếm Trung!"
Giọng của người bên ngoài động càng lúc càng lớn hơn, vội vã hơn như thể nếu chàng không lên tiếng trả lời họ sẽ đi ngay lập tức vậy. Kiếm Trung dùng sức nhiều hơn, hét lớn hơn:
"Đừng đi. Làm ơn đừng đi. Tôi ở đây này. Tôi ở trong đây này."
Cuối cùng chàng có thể hét lên rồi, cuối cùng chàng cũng có thể gỡ được tay mình khỏi bàn tay của nam nhân kia rồi. Chàng vội vàng bỏ chàng, chạy về phía âm thanh gọi chàng.
"Kiếm Trung! Kiếm Trung!"
Tiếng gọi chàng ngày một lớn hơn, thật mừng quá rồi. Chàng sắp đến được nơi có người đợi chàng rồi. Cố đợi chàng thêm xíu nữa, chàng sẽ chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa.
"Kiếm.. Trung.."
Âm thanh run rẩy và yếu ớt đầy quen thuộc của nam nhân phát ra từ phía sau lưng chàng làm chàng đứng lại. Chàng đột nhiên không muốn chạy về phía người đang đợi chàng ngoài hang động nữa. Chàng xoay người nhìn lại nam nhân cao gầy. Dưới luồng ánh sáng từ trên không xuyên xuống, nam nhân cao gầy đang nằm thoi thóp trong vũng máu, vẫy tay gọi chàng:
"Kiếm.. Trung.."
Chàng run rẩy đi về phía nam nhân. Nước từ khóe mắt của chàng rơi xuống một cách vô thức. Chàng nhận ra tay chàng đầy máu, cả người chàng cũng đầy máu, mặt chàng đầy máu và trong miệng chàng cũng đầy máu. Chàng sợ máu, sợ bóng tối, sợ bị giam cầm nhưng chàng lại sợ mất đi nam nhân kia hơn. Chàng không đi nữa, không rời xa nam nhân đang sắp trút hơi thở cuối cùng đó nữa. Chàng ở lại nơi này mãi mãi, bên cạnh người đã vì chàng mà chết.
Một cơn đau khủng khiếp ập đến buộc Kiếm Trung tỉnh giấc. Chàng choàng mở mắt, bật người ngồi nhổm dậy, thở hồng hộc. Là mơ, tất cả chỉ là mơ, giấc mơ từ quá khứ. May mà chỉ là mơ, may là chàng đã tỉnh lại nếu không e rằng chàng chẳng thể nào tỉnh lại được. Những kẻ luyện võ như chàng nếu không cẩn thận rất dễ rơi vào trạng thái nhập ma, điên loạn, nhất là những lúc cơ thể gặp nguy hại như hiện tại. Là Hoa Vương đã dùng độc kim tầm để đánh thức chàng. Hoa Vương lại cứu chàng một mạng.
Kiếm Trung chợt nhận ra chàng lại làm điều tác tệ. Hoa Vương vừa vì chàng hao tổn công lực, giờ lại vì cứu chàng mà lại sử dụng độc. Tuy độc dùng không nhiều nhưng Hạt Linh đã nói cho đến mười người sau Hoa Vương không được phép sử dụng độc, một chút xíu cũng không. Vậy mà..
Chàng vừa cố gắng điều tức hơi thở, vừa đưa mắt quan sát Hoa Vương. Hoa Vương trước mặt chàng tuy đã che chắn mấy lớp vải đen nhưng chàng vẫn nhận ra khí sắc đã khác, cơ thể cũng cực kỳ tốt, rất linh hoạt không giống một Hoa Vương gần như sắp chết đêm qua. Đôi mày chàng như dính sát vào nhau, giọng vẫn còn run rẩy bởi cơn ác mộng:
"Hoa Vương đừng nói với ta là.."
Hoa Vương nghe chưa hết câu đã hiểu Kiếm Trung muốn nói gì, giả vờ thở dài:
"Có công cứu ngươi, ngươi chẳng cảm ơn lại còn quay lại truy vấn ta. Đúng là ta làm ơn mắc oán."
Kiếm Trung nghe thế cảm thấy chàng đúng là sai quấy, vội vàng cảm ơn:
"Đa tạ Hoa Vương!"
Nhưng mà có gì không đúng lắm. Kiếm Trung nhận ra chàng lại bị Hoa Vương đùa cợt rồi.
"Hoa Vương chưa trả lời ta."
Hoa Vương nhún nhẹ người nhảy lên ngồi trên xe ngựa, hai chân để thõng, khẽ đánh đu qua lại, lấy nón lớn chùm lên che cả gương mặt. Thấy biểu hiện có chút ngốc của Kiếm Trung thích thú khẽ cười:
"Được rồi, được rồi. Ta không làm điều gì xấu đâu. Ngươi bớt nghi ngờ ta đi."
Kiếm Trung nhìn Hoa Vương kiểu nào cũng không thể không nghi ngờ. Sự thay đổi đột ngột này thật sự khiến Kiếm Trung không thể tin nổi cái kẻ toàn thân đen tuyền kia.
Hoa Vương thấy Kiếm Trung vẫn chần chừ chẳng chịu đi, liền giục:
"Ngươi không định lên đường à. Thím Trung đang thoi thóp ở nhà chờ ngươi về cứu đấy."
Hoa Vương lại đánh trúng tâm lý của Kiếm Trung rồi. Điều quan trọng nhất bây vẫn là trở về võ đường cứu Thục Uyển. Còn chuyện Hoa Vương làm điều gì khuất tất sau lưng chàng, chàng sẽ điều tra sau vậy. Mà Hoa Vương lúc nào cũng gọi Thục Uyển là Thím Trung. Một tiếng thím Trung, hai tiếng cũng thím Trung làm Kiếm Trung chột dạ, chẳng an. Chàng nói dối rằng Thục Uyển là vợ chàng đã tội lỗi lắm rồi vậy mà Hoa Vương còn gọi như thế khiến cho tội chàng càng lúc càng nặng hơn. Chàng chẳng biết đến lúc quay về phải giải thích với Thục Uyển như thế nào nữa. Đôi mày của chàng sắp vì Hoa Vương gọi Thím Trung mà dán dính vào nhau luôn rồi.
* * *
Võ đường Trung Sơn Từ lúc Thục Uyển bị trúng độc, cả võ đường rộng lớn trở nên vắng lặng. Nó vốn ồn ào bởi võ sinh đến đây tập võ mỗi ngày, giờ đã cho tạm nghỉ hết rồi. Ông Sinh đâu còn tâm trí mà dạy dỗ gì.
Ông nhớ lúc Mỹ Ngôn, Hậu, Khánh vẫn còn ở nhà, thêm Thục Uyển cùng Kiếm Trung, căn nhà lúc nào cũng rộn rã. Chúng rất ồn nhưng lại rất vui. Mỹ Ngôn đã đi lấy chồng xa, Khánh giờ đã là phó tướng trấn giữ biên ải, Hậu cũng theo đuổi giấc mơ kiếm khách riêng. Ông từng nghĩ đến một ngày ông gả Thục Uyển đi, Kiếm Trung cũng rời xa ông thì không biết căn nhà buồn đến thế nào. Giờ thì ông biết rồi mà còn tệ hơn nữa, Thục Uyển đang lâm nguy, chỉ có thể kéo dài hơi thở thêm ngày nào thì hi vọng ngày ấy, còn Kiếm Trung không biết lành dữ thế nào.
Đã hơn mười ngày Kiếm Trung vẫn chưa trở về, trong lòng ông Sinh thập phần lo sợ. Ngày đó là ông nghĩ không thấu đáo nên mới để Kiếm Trung đến Thiên độc môn. Đúng ra ông là người đi mới đúng. Lỡ như bà ấy chẳng còn là Thiên chủ nữa thì Kiếm Trung nguy hiểm đến chừng nào. Ông tự hỏi sao người như ông có thể làm sư phụ người ta được chứ. Ông bất lực buông một tiếng thở dài.
Nghe tiếng ông Sinh thở dài, Trúc Nương đặt khung thêu xuống, tiến đến ngồi cạnh ông, nắm nhẹ bàn tay ông để trấn an. Bà ở võ đường này, bên cạnh ông Sinh cũng sắp hai mươi năm rồi, dù chẳng có danh cũng chẳng có phận. Bà nhìn thấy một mình ông gánh vác võ đường, chăm lo cho năm đứa trẻ, đứa chẳng có cha có mẹ, đứa có lại chẳng dám nhìn, đứa bị cha mẹ bán cho ông, vất vả đủ bề. Bà biết tình cảm ông dành cho chúng còn bao la hơn tấm lòng của một người cha dành cho những đứa con của chính mình. Bà cũng vì cái tính này của ông mà ở bên cạnh ông lâu như thế, cũng chưa từng thở than hay đòi hỏi ông bất cứ điều gì.
Nhìn thấy ông lo lắng tiều tụy đến thế bà đau lòng lắm. Bà cũng có khá gì hơn ông đâu. Bà cũng chăm bẫm cho mấy đứa trẻ này từ khi còn nhỏ, cũng mến tay mến chân, cũng xem như con cháu của mình. Giờ một đứa thì nằm đó, một đứa không có tin tức gì, lòng bà cũng lo sợ, bất an, đau nhói. Nhưng nhìn người đối diện trở nên như thế, nếu bà yếu đuối quá lại thêm gánh nặng cho ông. Bà chỉ có thể lo cơm nước cho mọi người trong nhà, không có chuyện gì làm kiếm chuyện để làm cho đừng có suy nghĩ lung tung, không suy nghĩ lung tung thì sẽ không có khóc. Bà mà khóc thì ông Sinh biết ngay, ông sẽ lại thêm lo lắng.
Mấy hôm trước Mỹ Ngôn viết thư về hỏi thăm chuyện ở nhà, ông Sinh không cho Trúc Nương nói chuyện của Thục Uyển. Huyết nhân vẫn chưa tìm thấy, mọi chuyện chưa sáng tỏ không nên làm con trẻ thêm lo lắng. Ông Sinh cũng biết, chỉ cần Mỹ Ngôn biết sẽ lập tức trở về còn đánh động đến Hậu và Khanh. Ông sợ, ông chỉ sợ họa vô đơn chí nên vờ như mọi chuyện trong nhà vẫn bình yên. Mà nô bọc nhà Tứ Bình cũng thật chẳng tinh ý gì. Nhìn mặt ông Sinh hốc hác, tiều tụy, già đi trông thấy đến vậy, mà hắn cũng tin vào hai chữ "bình thường" của ông nữa.
Ông Sinh xuống sắc nhanh chóng cũng phải thôi. Ông có ăn uống hay ngủ nghỉ gì đâu, cũng chẳng quan tâm đến chuyện gì nữa. Tâm trí của ông một nửa đặt trên người Thục Uyển, một nửa theo Kiếm Trung đến Thiên độc môn mất rồi. Trúc Nương có khuyên ông thế nào cũng chẳng được. Chưa nói đến chuyện của võ đường bà chẳng biết gì, còn thêm lo sợ lỡ như Huyết nhân lại xuất hiện mà ông Sinh đang trong tình trạng như thế này thì không biết phải làm sao. Có mấy người trong võ lâm đã đến hỏi chuyện của Thục Uyển mà bà chẳng biết trả lời như thế nào cũng chẳng dám trả lời, bởi ông Sinh nói chuyện chưa xác minh không được tùy tiện nói, nên ba chỉ có thể nói Thục Uyển bị trúng độc bình thường mà thôi. Đúng là không có ông Sinh bà chẳng thể gánh vác được gì cả, mà bà thân cô thế cô, chẳng biết nhờ ai giúp đỡ.
May mà đúng lúc dầu sôi lửa bỏng như thế này, Trịnh Si cùng Trần Lâm đến tìm Kiếm Trung, thấy võ đường có chuyện mà chẳng ngại ngần, liền xắn tay giúp đỡ. Cũng nhờ có hai người họ khuyên răn đủ đường, ông Sinh mới chịu ăn uống, đêm cũng ngủ được một hai canh, tạm thời cũng ổn định hơn một chút.
Ông Sinh vỗ nhè nhẹ lên bàn tay gầy của Trúc Nương. Có lẽ ông cũng nhận ra bà đã lo lắng nhiều nên muốn trấn an bà. Ông cũng nhìn ra bà vì chuyện này mà cũng gầy đi ít nhiều, chỉ là lúc này ông không đủ sức lo lắng cho quá nhiều người. Ông biết bà vì ông mà thiệt thòi, nhưng ông không thể làm gì khác. Sau này, ông nhất định sẽ bù đắp cho bà tất cả.
Không gian đang tịch mịch, vắng lặng như tờ thì tiếng thằng Ất từ cửa lớn truyền vào vang vọng:
"ÔNG ƠI! CẬU TRUNG VỀ RỒI!"
Căn nhà lạnh tanh bỗng chốc tràn đầy sinh khí. Tin Kiếm Trung trở về như cái nắng đầu tiên của mùa xuân xua đi cái lạnh tê cóng của đêm đông, như cầu vồng lấp ló phía chân trời sau cơn mưa tầm tã, như liều thuốc cứu rỗi linh hồn của tất cả những người đang có mặt trong căn nhà này.
Ông Sinh nghe tiếng gọi mừng ra mặt, vội vàng nắm lấy tay Trúc Nương chạy ra cửa. Những người khác cũng mừng rơn, ba chân, bốn cẳng chạy ra đón Kiếm Trung về. Cuối cùng chàng cũng đã về tới nhà.
Tiếng người cô phụ cất lên trong đêm đầy thê thiết như cứa vào lòng Hoa Vương ngàn vạn vết dao. Phải rồi, người với nàng giờ đây là âm dương cách biệt, người giờ đây chỉ còn lại một nấm mộ hoang. Còn nàng, người chàng đánh đổi tất cả để giữ lấy sự thanh cao lại trở thành một kẻ người không phải người, gọi quỷ cũng chẳng sai. Nàng thở vội một hơi, cố trở về thực tại, không nhớ đến nữa, nhưng lời ru cứ bám riết lấy nàng:
"Ả à ời ả à ơi..
Rượu nào là rượu ly bôi,
Rượu nào là rượu phụ đôi phụ tình.
Một ly phách lạc hồn kinh,
Một ly phủi sạch duyên tình ba sinh.
Ả à ời ả à ơi.."
Nàng cứ nghĩ không nhắc, không nhớ không đau nhưng nàng không nhắc đâu có nghĩa người đời không nhắc. Bọn họ không những không quên mà còn nhớ rất chi tiết, kể tường tận dẫu cho ngày hôm đó là của năm năm trước hay chỉ mới hôm qua.
Hoa Vương lại thở vội một nhịp. Một nhịp thở vội này nàng chẳng để tâm nhưng kẻ bên ngoài lại vô cùng bận tâm.
"Hoa Vương không sao chứ?"
Kiếm Trung từ bên ngoài xe ngựa hỏi vọng vào, giọng đầy lo lắng. Hoa Vương nghe chàng hỏi, tức giận trả lời:
"Ta không sao. Ngươi lo đánh xe của ngươi đi."
Kiếm Trung biết là Hoa Vương vẫn chưa nguôi giận. Chàng cũng vừa mới biết thế nào là cơn tức giận thật sự của Hoa Vương. Một kẻ nguy hiểm như Hoa Vương vốn luôn tùy hứng, không nói lý lẻ, đến lúc tức giận cũng không hề có ý định kiềm chế, không quan tâm hậu quả hay bất kì ai xung quanh, chỉ muốn đập nát hết tất cả mọi thứ trong tầm mắt. Kiếm Trung càng lúc càng nghi ngờ quyết định của bản thân khi đưa Hoa Vương về Trung Sơn. Chàng không biết chàng có gánh nổi trách nhiệm của việc làm này hay không, càng không biết nếu một ngày Hoa Vương thật sự muốn giết tất cả chàng phải làm như thế nào. Chàng sẽ giết Hoa Vương hay giết bản thân trước để không nhìn thấy tội lỗi chàng gây ra? Mà chàng có giết được Hoa Vương không?
Chiếc xe ngựa dừng lại trước một căn nhà lớn, hàng rào rộng, cổng cao, không mấy xa hoa nhưng lại rất uy nghiêm. Kiếm Trung nhảy xuống xe, nhìn qua căn nhà một lượt, thở ra nhè nhè, cuối cùng chàng cũng về tới nhà.
Thằng Ất vừa thấy chàng nó mừng vui khôn xiết. Nó lấy hơi căng đầy lồng ngực rồi dùng sức gống lên:
"ÔNG ƠI! CẬU TRUNG VỀ RỒIIIIII!"
Kiếm Trung nghe giọng nó không khỏi bật cười. Ở nhà nó là đứa lớn giọng nhất, ai cũng bảo nó ồn, vậy mà hôm nay cái ồn của nó cũng có chỗ dùng đến.
Thằng Ất vừa dứt hơi tính chạy lại mừng cậu Trung thì thấy cậu Trung đỡ từ trên xe xuống một cô gái toàn thân mặc đồ đen, còn tỏa ra sát khí đáng sợ khiến chân nó trùng bước. Kẻ mặc đồ đen bỗng đưa mắt nhìn nó, nó nghĩ thế tại người này đội một cái nón lớn có vải phủ đến eo chẳng nhìn thấy mặt mũi gì, nhưng nó chắc chắn là người này đang liếc nó, dọa nó. Cả người nó run lên, một âm thanh nhỏ cũng không cất lên được.
Trần Lâm, Trịnh Si, cùng mấy người trong nhà lần lượt chạy ra. Ông Sinh cùng Trúc Nương là hai người ra sau cùng. Nhưng tất thảy bọn họ đều có cùng một cảm giác khi nhìn thấy kẻ được Kiếm Trung đưa về. Không cần hỏi thì ai cũng biết, kẻ này nhất định là người của Thiên Độc Môn, vai vế trong môn chắc không phải dạng thường, Kiếm Trung đưa người này về là để cứu Thục Uyển. Nhưng cái khí thế tỏa ra từ kẻ này là sao đây? Nàng ta muốn thị uy người khác khi mới vừa gặp mặt hay vốn dĩ xung quanh nàng ta luôn có bá khí dọa người như thế. Tất cả bọn họ dường như đều cảm thấy bất an, bồn chồn, lo lắng, một dự cảm chẳng lành nhen nhóm trong lòng.
Trịnh Si gấp chiếc quạt trên tay, đôi mày chau lại, bàn chân nhấc lên rồi nặng nề đặt xuống. Kẻ này từ Thiên Độc Môn trở về có phải là Người không? Nếu phải, sao Người lại nhìn chàng dửng dung như thế? Nếu không phải, thì chàng thật sự không biết trong thiên hạ này còn có người có cái khí thế kinh người như vậy. Chàng muốn tiến một bước để hỏi nhưng nếu kẻ kia là Người thì một bước này của chàng chắc chắn là sai. Tốt nhất vẫn là chàng nên chờ đợi, tìm cơ hội để kiểm chứng, biết đâu thời cơ thích hợp, Người sẽ đến gặp chàng.
Trần Lâm nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt của Trịnh Si cũng hiểu ra mấy phần. Chàng từng là binh dưới trướng của Người, cũng xem như từng cùng Người chinh chiến, vào sinh ra tử. Kẻ này rất có thể là Người nhưng lại dường như không phải, bởi trong mắt Trần Lâm, Người cao cao tại thượng, thanh thuần bật nhất. Dẫu cho tay Người có nhuộm đầy máu tươi thì đôi tay đó cũng là đôi tay sạch nhất, đáng trân trọng nhất trong thiên hạ. Còn kẻ này bảy phần tà khí, ba phần quỷ dị. Nếu nói kẻ này là Người, Trần Lâm thà không gặp, không thấy, không hay biết.
Kiếm Trung nhìn phản ứng của mọi người khi thấy Hoa Vương không lấy gì làm ạ, bởi chính chàng cũng nghi ngờ, hoang mang và lo lắng huống chi những người khác. Nhưng có phải là phản ứng này hơi quá không? Sao tất cả đều châu mày, nét mặt căng như sợi đàn chỉ cần chạm nhẹ là đứt. Những người khác thì không nói, còn sư phụ của chàng cũng thế thì thật sự chàng chưa từng nhìn thấy. Chẳng lẽ sư phụ vừa nhìn đã biết họa chàng đưa về lớn đến cỡ nào?
Hoa Vương xưa nay chẳng thích ai nhìn nàng suy xét này kia, châu mày, liếc Kiếm Trung qua lớp lớp màn che, hắng giọng vờ nhắc:
"Công tử không vội cứu hiền thê hay sao mà còn đứng ở đây ngẩn người?"
Kiếm Trung nghe Hoa Vương nhắc thì vội vàng kéo mọi người đến chỗ Thục Uyển. Không phải là chàng không nhận ra ý tứ cũng như sự khó chịu trong lời nói của Hoa Vương mà chàng chẳng thể làm gì khác, chưa kể lúc này tính mạng của Thục Uyển mới là quan trọng nhất.
Kiếm Trung đi được một đoạn thì phát hiện ra Hoa Vương chẳng đi theo mình, đành quay lại tìm. Tuy võ đường có lớn cũng không đến nỗi lạc, chàng chỉ sợ Hoa Vương lại dở chứng, mà Hoa Vương dở chứng thật. Nàng đang ở gian nhà chính, ung dung ngồi trên ghế, từ từ tháo bớt mấy lớp che chắn phiền phức, chỉ là tháo bớt chứ không tháo hết, trên mặt vẫn để lại một chiếc khăn đủ để kẻ khác không nhận ra nàng.
Nhìn thấy Hoa Vương như thế, trong lòng Kiến Trung bỗng thấy tức giận. Chàng định chất vấn Hoa Vương nhưng lời chưa kịp nói đã bị Hoa Vương đã chặn ngang:
"Ta mệt!"
Hai chữ này vừa cất lên thì cơn giận của Kiếm Trung giống như ngọn lửa chưa kịp bùng cháy đã bị tạt ngay một chậu nước lạnh.
"Vậy Thục Uyển phải làm sao?"
Gương mặt Kiếm Trung nhăn nhúm lại, giọng khẩn khoản, chàng thật sự không biết phải làm sao. Tính mạng của Thục Uyển là ngàn cân treo sợi tóc, còn Hoa Vương cũng vừa trải qua một ngày chẳng mấy khá hơn. Nếu lúc này ép Hoa Vương cứu người chỉ e rằng chẳng cứu được người lại còn gây thêm họa.
Hoa Vương nhìn biểu cảm của kẻ đối diện khẽ cười. Nàng nghiên đầu, chống tay đỡ lấy đầu, đưa mắt nhìn kẻ đang khốn cùng trước mặt:
"Thế Tam sinh liên mà Như Thùy lén đưa cho ngươi chỉ để cho vui thôi à?"
Kiếm Trung lúc này mới ngớ người nhớ ra. Đúng là Như Thùy có đưa cho chàng một lọ thuốc tên là Tam Sinh Liên, còn bảo sẽ có lúc dùng đến, nhưng sao Hoa Vương lại biết. Gương mặt nhăn nhúm của Kiếm Trung chưa giãn ra hết thì đôi mày đã chau lại. Rốt cuộc có cái gì qua được mắt của Hoa Vương không? Nhưng điều đó lúc này không quan trọng nữa, quan trọng là thứ thuốc đó có thể kéo dài thời gian của Thục Uyển, đủ lâu để Hoa Vương hồi phục sức khỏe để cứu người.
Kiếm Trung vội đi cứu người, những kẻ khác cũng đến xem cứu người, gian nhà lớn chỉ còn lại một mình Hoa Vương. Cảm giác lúc này thật lạ. Đây vốn chẳng phải là nhà của nàng nhưng nàng lại có một cảm giác được quay về. Một chút thân quen, một chút ấm áp, một chút nhớ nhung, một chút bồi hồi. Phải chăng đã lâu rồi nàng không sống một cuộc sống bình thường nên giờ đây kể cả những thứ tầm thường đối với nàng cũng trở nên vô giá.
Dường như nàng đã quên nàng đến nơi này là để trả thù, trả thù người đã biến nàng thành quỷ, trả thù kẻ đã ban cho nàng tất thảy khổ đau này, trả thù cho người nằm dưới ba tất đất, trả thù cho kẻ còn thở nhưng đã chết là nàng. Nhưng lúc này, trong giấy phút cô độc ở một nơi gần như là nhà này, nàng chỉ muốn an yên sống những ngày tháng bình đạm.
Nàng đưa mắt nhìn xung quanh, hình dung ra một viễn cảnh tươi đẹp, mọi người xung quanh nàng, tiếng cười nói rộn rã, bình thường nhưng đầy vui vẻ. Trong thoáng chốc gương mặt nàng khẽ họa ra một nụ cười. Chỉ tiếc nụ cười chưa họa xong đã vội tắt. Nàng là ai chứ? Nàng có thể sao? Nàng thật sự có thể quay đầu sao, có thể trở về với cuộc sống bình thường như trước kia? Nếu câu trả lời là được thì đó là câu nói dối dở nhất trên đời này. Nàng nhắm đôi mắt lại, buông một tiếng thở rất dài, môi khẽ nhếch lên: 'Tỉnh mộng đi Hoa Vương. Ngươi là quỷ, đừng bao giờ quên.'
Cái đập tay này của nàng khiến cả căn phòng giật mình im lặng, cả cái kẻ đang đau đớn giãy giụa trên giường cũng gần như không dám phát ra tiếng động. Trúc Nương nhìn Kiếm Trung đau đớn như thế cũng chỉ có biết cắn chặt môi không để tiếng khóc thoát ra ngoài. Ánh mặt sợ hãi của Trịnh Si cứ liên tục di chuyển từ Kiếm Trung sang Hoa Vương. Chàng cầu xin cũng đã cầu xin, liều mạng uy hiếp cũng đã uy hiếp nhưng Hoa Vương vẫn lạnh lùng không cứu. Trần Lâm vẫn cố dùng nội lực của bản thân để làm giảm cơn đau cho Kiếm Trung nhưng tất cả đều vô dụng. Ông Sinh cũng chỉ biết bất lực nhìn mà không làm gì được.
Hoa Vương nhắm nghiền đôi mắt, cố gắng kìm hãm cơn giận để không phải đập cho kẻ kia một trận. Nàng đã nói rằng sẽ cứu được chàng nhưng chàng lại tin lời của lão thầy chùa ở Thiên Ân Tự. Lão nói độc của chàng đã chạy đến tim không thể cứu được nữa, dùng độc chẳng qua là kéo dài mạng sống của chàng. Thế là chàng không chịu uống thuốc. Nếu Hoa Vương không dùng tính mạng Thục Uyển uy hiếp chàng thì chén máu này có kề đao vào cổ chàng chàng cũng không uống.
Thuốc uống trễ giờ, lại thêm lần trước suýt nữa nhập ma, nội lực hao tổn khiến tác dụng của thuốc càng lúc càng mạnh mẽ, càng đau đớn hơn. Chàng vốn định cắn răng chịu đựng, không để ai trong võ đường phát hiện nhưng chàng quá xem thường cái thứ chất độc đang chảy trong cơ thể chàng và độc trong máu của Hoa Vương rồi. Chàng chẳng kìm nén được mấy chốc đã phải hét ầm lên vì đau đớn, đánh động cả nhà hồn kinh phách lạc.
Tất cả âm thanh đều dừng lại chỉ còn tiếng khóc uất nghẹn, thi thoảng lại bị ngắt quãng vì không thở được của Ly Ly ở ngoài cửa. Từ lúc Kiếm Trung bước qua ngạch cửa thì nàng đã biết chuyện chẳng lành, Kiếm Trung lại dặn nàng dẫu cho có xảy ra chuyện gì nàng cũng tuyệt đối không được vào trong kể cả khi được gọi tên. Lúc đó nàng đã chẳng kìm được nước mắt nữa rồi. Nghe tiếng Kiếm Trung kêu la đau đớn nàng muốn chạy vào xem nhưng lời dặn của chàng nàng tuyệt nhiên không dám làm trái. Nhìn thấy mọi người trong nhà đều chạy vào nàng lại càng muốn vào theo, nàng muốn bất chấp tất cả để bước qua ngạch cửa đó, nhưng chân nàng vừa qua cửa thì lại phải khổ sở thu về. Đến cả việc hé cửa nhìn vào xem Kiếm Trung ra sao rồi, nàng cũng không cho phép bản thân làm thế. Nàng như một kẻ tuyệt vọng đầy đau khổ, ngồi sụp xuống đất, ôm chặt lấy chân mà khóc. Nàng biết làm gì ngoài khóc.
Nàng đi theo Kiếm Trung từ khi chỉ là cô bé mười hai tuổi, chăm sóc chàng, hầu hạ chàng bao nhiêu năm qua, tình cảm nhiều bao nhiêu chẳng thể nào đếm được. Người ngoài không biết thì gọi nàng là tì tất của chàng, kẻ trong nhà thì hiểu rằng chàng xem nàng như chị ruột, còn nàng chăm sóc chàng còn hơn chăm sóc em trai của mình. Nay Kiếm Trung rơi vào cảnh đau đớn tột cùng, sống chết chẳng thể biết được, nàng cầu xin trời phật mang đau đớn của Kiếm Trung trút lên người nàng, nếu nàng dùng tuổi thọ của bản thân có thể làm giảm đi một phần đau đớn của Kiếm Trung nàng chấp nhận đánh đổi tất cả. Nàng chỉ cần Kiếm Trung bình an vô sự, sống vui vẻ thì cái giá nào nàng cũng chấp nhận.
Tiếng khóc của Ly Ly như một âm thanh ai oán vọng vào tâm trí của Hoa Vương. Tiếng khóc của kẻ bất lực, đầy đớn đau và như đang cầu khẩn một đặc ân cứu rỗi. Nàng không kìm được lòng mình nhớ đến Liên Nhi. Liên Nhi từng khóc như thế, khóc đến thương tâm, khóc đến nỗi con quỷ dữ trong nàng cũng phải dừng tay, ngoái đầu. Nếu ngày đó không có Liên Nhi, không có tiếng khóc của Liên Nhi thì nàng đã..
Hoa Vương chầm chầm mở đôi mắt, hạ giọng nhẹ nhàng với Trần Lâm:
"Ngươi ra dỗ Ly Ly, ta sẽ cứu hắn."
Mọi người đều sững sờ nhìn Hoa Vương. Họ không hiểu rốt cuộc Hoa Vương đang nghĩ gì, không biết bản thân đang có nghe lầm điều gì không.
Mọi người không hiểu nhưng Kiếm Trung hiểu, ít ra chàng hiểu rằng Ly Ly rất giống Liên Nhi và Hoa Vương không muốn Ly Ly phải khóc. Chàng càng hiểu hơn tình cảnh bây giờ của chàng và tình trạng sức khỏe của Hoa Vương. Nếu Hoa Vương tiếp tục dùng nội lực điều tức độc chất cho chàng thì nội lực của Hoa Vương sẽ còn rất ít, tính mạng của Hoa Vương có thể gặp nguy hiểm, cơ hội cứu sống Thục Uyển cũng rất mỏng manh. Chàng dùng chút sức cạn, chút lý trí còn lại, cố giữ lấy cánh tay Trần Lâm, nặng nề lắc đầu, gắng gượng thốt lên ba chữ:
"Ta không sao."
Ba chữ "ta không sao" này của Kiếm Trung khiến mọi người kinh hãi, còn cơn giận của Hoa Vương chưa kịp lắng xuống đã bừng bừng cháy trở lại. Nàng nhìn Trần Lâm bằng đôi mắt đổ lửa, gằn giọng:
"Ly Ly còn khóc, ta còn bỏ mặc hắn ĐAU ĐẾN CHẾT."
Hoa Vương nhấn mạnh từng chữ một như muốn góp thêm mấy phần đau đớn cho Kiếm Trung. Kiếm Trung đang vật vã cố gắng kiềm chế cơn đau, nén tiếng thét vào trong nhưng chẳng những không làm cho mọi người xung quanh bớt lo lắng mà còn khiến mọi người đau lòng hơn. Trúc Nương không thể nhìn được nữa, bà lau nước mắt giàn giụa trên gương mặt, kéo Trần Lâm đi ra ngoài cùng dỗ Ly Ly. Chẳng phải chỉ là dỗ Ly Ly thôi sao, Hoa Vương kêu bà đi cũng được mà, sao lại kêu một kẻ chẳng khác nào khúc gỗ như Trần Lâm, chẳng phải là làm khó Trần Lâm hay sao.
Trần Lâm và Trúc Nương vừa khuất khỏi cửa, Hoa Vương ra hiệu cho Trịnh Si tránh sang một bên. Nàng đứng trước mặt Kiếm Trung, dùng tay áp vào ngực chàng, truyền thẳng nội lực trực tiếp vào tâm mạch chàng, chạy thẳng vào tim chàng, giúp cơ thể chàng điều chuyển độc tố, bảo vệ tim.
Hoa Vương nhìn ông Sinh đang ngồi sau lưng Kiếm Trung lòng đầy nôn nóng, biết ông cũng muốn giúp một tay nên khẽ gật đầu. Ông Sinh nhìn thấy cái gật đầu này vội vàng truyền nội lực vào cơ thể của Kiếm Trung. Lúc này cơ thể chàng đã không còn phản kháng với nội lực của ông như lúc nãy nữa. Có thể là vì nội lực của Hoa Vương vào trước, mở đường cho nội lực của ông vào theo.
Cơn đau của Kiếm Trung nhanh chóng dịu xuống, rồi dần dần tan biến. Chàng mệt lã, thiếp đi trong vòng tay của ông Sinh. Ly Ly cũng đã ngừng khóc. Cả căn phòng trở về với sự tĩnh lặng vốn có của nó. Hoa Vương bảo mọi người hãy về phòng để cho Kiếm Trung nghỉ ngơi, chàng đã tạm thời không nguy hại đến tính mạng. Mọi người ở lại thêm một chút rồi cũng về phòng. Ly Ly cũng đưa Hoa Vương về căn phòng đã chuẩn bị sẵn.
* * *
Phía sau võ đường có một hồ cá nhỏ, xung quanh cây cối xanh mát, hoa cũng thường xuyên nở rộ. Bên cạnh hồ có một gian nhà nhỏ, được bày trí giản đơn nhưng lại cực kì tinh tế. Gian nhà này là lúc trước ông Sinh xây cho Trúc Nương có thể đến ở vào những ngày hè oi bức, hay những đêm muốn thưởng hoa ngắm trăng, đánh đàn, đối ẩm. Giờ thì Kiếm Trung sắp xếp cho Hoa Vương ở trong gian nhà đó. Vừa yên tĩnh, vừa giữ một khoảng cách an toàn cho mọi người trong võ đường. Ngoài Kiếm Trung và Ly Ly ra không ai được đến gian nhà này.
Gian nhà nhỏ ngày nào cũng được quét dọn nên khi Hoa Vương đến chỉ cần thay chăn màn mới là vào ở được ngay. Hành lý của nàng cũng đã được chuyển đến đây từ sớm, được sắp xếp một cách ổn thỏa. Ly Ly cũng sẽ đến đây chăm sóc nàng. Nàng nhìn khung cảnh xung quanh gian nhà, cả con đường từ nhà chính đến đây cũng rất đẹp, nàng rất hài lòng. Những vật bên trong cũng chẳng có gì để nàng phải chê trách. Nhìn mọi thứ thật bình đạm, nhẹ nhàng, gương mặt nàng giãn ra đôi chút.
Nàng vừa uống trà, vừa hóng gió, vừa ngắm ánh trăng khuyết, vừa dặn dò Ly Ly mấy chuyện, chủ yếu là thói quen sinh hoạt hàng ngày của nàng, bảo Ly Ly không có việc thì đừng phiền nàng vào sáng sớm, nhắc Ly Ly đừng quên uống thuốc, nếu hết thuốc cứ đến chỗ nàng mà lấy. Nói được một lúc thì như chợt nhớ ra gì đó, nàng đặt chén trà xuống bàn, dời mắt về phía Ly Ly nhìn kỹ một lượt từ đầu đến chân, khẽ chau mày, âm trầm hỏi:
"Tên đầy đủ của ngươi là gì?"
Ly Ly thấy Hoa Vương nhìn mình chăm chú như thế, suy xét kỹ như thế có chút lo lắng, chột dạ, phải chăng Hoa Vương đã biết gì rồi. Ly Ly định nói dối nhưng suy đi nghĩ lại lại thấy Hoa Vương không phải là người tầm thường, nếu chẳng may đắt tội e rằng hậu quả khó lường về sau nên đành liều mình nói thật:
"Bẩm Hoa Vương, tên đầy đủ của Ly Ly là Lê Bất Phân Ly."
Hoa Vương nghe qua cái tên có chút ngạc nhiên nhưng dường như sự ngạc nhiên này không nằm ngoài dự tính của nàng. Nàng nghiêng đầu nhìn Ly Ly, khẽ mỉm cười, ánh mắt hiện lên mấy phần quỷ dị.
Ly Ly biết Hoa Vương đã biết nàng là ai, bèn quỳ xuống cầu xin Hoa Vương đừng tiết lộ thân phận của nàng, nhưng gối nàng chưa chạm đất đã bị Hoa Vương đỡ nàng đứng lên, ghé sát vào tai nàng thì thầm:
"Lễ lớn như vậy, ta nào dám nhận."
Ly Ly chợt rùng mình, khiếp sợ. Không chỉ có thân phận mà danh phận của nàng Hoa Vương cũng biết, không những biết mà còn rất rõ. Người biết được danh phận của nàng có mấy ai. Rốt cuộc Hoa Vương là ai, sao nàng chẳng nhận ra.
Một cơn gió thoáng qua, thổi tung mái tóc Hoa Vương. Hoa Vương đưa tay vuốt lại, ngẩng đầu nhìn ánh trăng mờ ảo. Ly Ly chợt bước lùi về phía sau, toàn thân nàng run rẩy khi hình ảnh của Hoa Vương nằm trọn trong tầm mắt. Bóng dáng này, góc mặt này, bàn tay này, cách vuốt tóc này, tình cảnh này..
"Chẳng lẽ người là.."
Không đợi Ly Ly nói hết câu. Hoa Vương đã quay lại nhìn nàng mỉm cười, gật đầu. Trong lòng Ly Ly như có gì đó vừa rơi vỡ, tan biến. Nàng mừng nhưng cũng đầy lo sợ bởi Hoa Vương đã trở về, nhưng Hoa Vương giờ đã khác. Nàng chỉ cầu mong mọi chuyện đều tốt lành, tất cả đều bình an.
19825
26
