Võ Thần, một chàng trai mang một sức mạnh hủy thiên diệt địa từ cánh tay phải. Từ nhỏ hắn sống trên núi cao, đến năm 18 tuổi, lửa xuân hừng hực hắn quyết định bắt đầu cuộc hành trình tìm hiểu về một nơi thần bí mà nhân gian gọi là Thần Tiên Cảnh. Trong cuộc hành trình này hắn trải qua nhiều chuyện, gặp nhiều người và hơn hết hắn tìm được tình yêu của đời mình.
Đồng hành cùng hắn là đứa em trai cùng cha cùng mẹ Võ Phong, cậu được ông nội cử theo hắn để học hỏi, trải nghiệm sự đời, nhưng thực chất là đi theo để kiềm hắn lại.
Vũ Tuyết Lam, một cô nàng xinh đẹp với trái tim lương thiện. Nhưng số phận lại không được tốt. Trong một lần chạy nạn nàng đã gặp được Võ Thần và bắt đầu tham gia cuộc hành trình cùng hắn.
Truyện với nhiều tình tiết hài hước và tình cảm lãng mạn. Trong suốt hành trình sẽ là những cuộc gặp gỡ với những con người thú vị, những hiện tượng kỳ ảo.
Những tình tiết trong truyện đều do mình tự thêu dệt, mong sẽ mang đến cho độc giả một câu chuyện giải trí đầy thú vị.
Trời vào giữa buổi sáng, "rầm rầm", "oác oác oác" đó là âm thanh của sự đổ nát và âm thanh kêu thán của những con gà đang chạy thoát thân.
Một thiếu niên cao ráo, thân hình rắn chắc, mái tóc rẽ ngôi bồng bềnh, phối với hai râu dế nhỏ rũ xuống ngang tai, một đường tóc nhỏ màu bạc được điểm trên mái trước, khẳng định chút đặc biệt riêng của hắn. Gương mặt nhem nhuốc, dính đầy phân gà. Dù thế cũng không làm mất đi vẻ thanh tú của hắn.
Hắn là Võ Thần, từ nhỏ luôn nhận được sự nuông chiều của mọi người, từ ông, mẹ đến cha, và một đứa đệ đệ là Võ Phong. Hắn có tài võ học nối dõi truyền thống của gia đình, ông hắn rất trông mong vào hắn sau này sẽ bảo vệ cả nhà. Lớp ông và cha mẹ hắn đã từng tranh đấu dữ dội trên giang hồ, họ đều là những cao thủ võ lâm, luôn bị các phe phái khác đến thách đấu, bọn chúng giống như biệt đội chó săn, dù ở bất cứ đâu chúng cũng tìm ra ông. Thời gian qua ông hắn không còn đối thủ và cũng dần mệt mỏi, không muốn bị những tên giang hồ rác rưởi đến làm phiền, ông quyết định cùng con trai và con dâu lên ngọn núi cao chọc trời, mây bay lơ lửng, vách núi hiểm trở mà sinh sống, lánh xa thế gian phiền toái. Lúc cả nhà rời đi thì hắn đã là mầm sống đang nằm trong bụng mẹ.
"Võ Thần đâu rồi, bắt có con gà mà cũng không xong, hôm nay đừng để ông tìm thấy."
Tiếng kêu như sấm rền của ông nội vang lên cũng là lúc ông xông tới bãi chiến trường hắn mới tạo ra. Ông năm nay đã ngoài sáu mươi nhưng với một thân hình luyện võ thì ông cường tráng và khỏe mạnh chẳng khác gì thiếu niên. Ông ngó nghiêng xung quanh tìm kiếm nhưng cả cái bóng hắn ông cũng không tìm được.
Người ta thường nói con hơn cha là nhà có phước, còn hắn thì không những hơn cha mà còn hơn cả ông nội nữa. Hắn thu mình trốn vào khe hẹp của tảng đá cách chuồng gà không xa, phủ lên vài cành cây tươi mới bẻ. Tuyệt nhiên kỹ thuật, kỹ năng mười tám năm nay hắn học, làm sao ông nội có thể tìm được.
Nhưng một sự thật phũ phàng là kỹ thuật, kỹ năng kia do hắn tự huyễn hoặc, là ông nội đã nhiều lần bỏ qua cho hắn. Hắn ung dung đứng trong tảng đá, nở nụ cười mãn nguyện, vừa nghĩ: "Ông ơi! Một người như cháu đây có làm ông mệt mỏi, cháu thật không muốn bản thân mình có sức mạnh lớn và thông minh như thế này." Một luồng gió mát nhè nhẹ thổi qua làm hắn càng hạnh phúc.
Hắn đang mơ màng chìm trong suy nghĩ ảo tưởng thì cảm giác tảng đá đang di chuyển ép sát lại, nó khiến cho không gian hắn đang trú ngụ dần bị thu hẹp. Khuôn mặt hốt hoảng, hắn bắt đầu lục tung trí tuệ để tìm phương án thoát thân, mắt vừa ánh lên tia sáng thì thân thể lại bị nẹp chặt lại như một xác ướp trong tư thế đứng. Lúc này không gian chỉ còn lại đủ cơ thể hắn trong trạng thái duỗi thẳng toàn thân. Cánh tay phải đầy sức mạnh của hắn thừa sức để thoát thân nhưng hắn nào có muốn phá hủy mọi thứ.
"Sao rồi cháu yêu? Không gian trong ấy có thoải mái không? Ông chỉ muốn được một lần vào ấy đứng quá, nhưng ông già rồi khả năng cũng có hạn." Vừa nói ông hắn vừa bỏ đi những cành cây mà hắn dùng để che thân thể to đùng của mình. Một nụ cười rạng rỡ trên gương mặt ông như muốn cười cợt đứa cháu nghịch ngợm.
"Ông ơi! Cứu cháu, cháu bị kẹt cứng rồi."
"Cháu nói gì? Ông già rồi tai cũng có vấn đề."
"Ông yêu ơi! Cho cháu ra khỏi đây, cháu sẽ sửa nhanh lại cái chuồng gà và không dùng sức mạnh lung tung nữa. Nếu cháu không giữ lời thì cả đời phải lấy thê tử xấu xí." Vừa dứt lời thì không gian chỗ hắn đứng mở rộng ra, cơ thể hắn được thả lỏng, nhanh chân hắn chạy ra ngoài.
Một nụ cười niềm nở như muốn xu nịnh ông hắn: "Ông không hổ danh là cao thủ."
Ánh mắt trìu mến ông nhìn hắn: "Chỉ cần cháu thở thôi là ông cũng đã nghe thấy, cháu qua mặt được ông là bởi vì ông để cho cháu qua mặt thôi. Cháu đừng tự lừa mình nữa." Nói xong ông quay đi, được vài bước thì quay lại, đưa tay lên chỉ vào mặt hắn: "Sửa ngay cái chuồng gà cho ông, ông canh cháu đấy."
"Dạ cháu sẽ làm ngay."
Hắn lại chỗ chuồng gà loay hoay, dựng dựng, sửa sửa. Vốn lanh lợi nên mọi việc cũng diễn ra suôn sẻ và nhanh chóng, thật ra thì công việc này hắn làm quá thường xuyên nên dần thành thục như một thói quen. Ông hắn ngồi ở chiếc bàn đá nhỏ gần đấy, nhâm nhi ngụm trà và quan sát nhất cử nhất động của hắn.
Ông hắn là người dạy hắn học võ, dạy hắn biết kiểm soát sức mạnh của mình. Vì sao hắn lại có sức mạnh, điều này thì chẳng ai có thể biết được, lúc hắn sinh ra đã mang trong mình sức mạnh của thần trên cánh tay phải. Là loại sức mạnh có thể đấm chết vạn vật. Ông hắn luôn dạy hắn khống chế cảm xúc để không lỡ tay mà hại người khác, nhưng hắn đôi khi cũng bỏ ngoài tai những lời dạy của ông nội.
Không những sức mạnh bẩm sinh mà hắn có tài võ học vượt trội, tinh thông nhiều loại binh khí, vũ khi hắn thích dùng nhất chính là ám khí kim châm, hắn cũng có thể dùng nó giết người cũng có thể dùng cứu người. Còn lý do điên khùng hơn mà hắn thích dùng ám khí đó chính là chúng được ẩn dấu trong người và không làm mất đi cái vẻ đẹp trai của hắn. Nhưng thực tế hắn chẳng cần dùng đến mấy loại võ thuật hay binh khí cũng đủ giết người như giết một con kiến.
Chuồng gà đã được dựng lên, hắn chạy nhanh lại chỗ ông nội đang ngồi, rót vội mấy ly trà liền và húp lấy húp để: "Cháu khát muốn chết ông ơi." Hắn tiếp tục uống đến lúc bình trà không còn một giọt.
Ống hắn gằn giọng: "Đi pha cho ông bình trà khác ngay."
"Dạ cháu đi liền." Hắn nhanh chân vào nhà pha bình trà mới. Hai ông cháu ngồi tâm sự cùng nhau, tâm trạng hắn đột nhiên có chút buồn, ánh mắt hắn nhìn về xa xăm: "Ông ơi! Cháu thật sự muốn một lần được rời khỏi ngọn núi này, đi ra bên ngoài ngắm cảnh nhân gian, xem những điều thú vị để không uổng một kiếp người."
"Bên ngoài có gì vui đâu, chỉ toàn nguy hiểm thôi cháu."
"Ông lúc nào cũng nói thế, chả bao giờ chịu kể cho cháu nghe cả." Hắn đứng bật dậy giọng hào hùng, thái độ đầy quyết tâm tuyên bố: "Cháu quyết định rồi, cháu sẽ rời khỏi đây, đi ngao du sơn thủy để không uổng một kiếp người, cháu còn phải tìm thê tử xinh đẹp nữa. Nếu không đến chết cháu sẽ không nhắm mắt mất."
Ông hắn không quan tâm tới lời hắn nói, chỉ là hắn đã thường nói nhiều rồi nhưng chưa thấy hắn khởi hành, riết rồi nó giống như một thứ âm thanh để ông hắn nghe cho vui tai.
Cùng lúc này một bài nhạc được phối sôi động từ một loại nhạc cụ cổ. Nó làm cho khí thái của hắn trở nên mạnh mẽ hơn. Âm nhạc luôn là thứ tạo bầu không khí tốt nhất. Nhưng âm thanh đó từ đâu mà phát ra?
Vòng ra phía sau chuồng gà, cách đó vài chục mét, trên một tảng đá lớn, một thiếu niên trong y phục xanh lam nhạt, phong thái hết sức thư sinh và dịu dàng, nó hoàn toàn trái ngược với hành động mà cậu đang làm, cậu đang điên cuồng dùng những ngón tay mình chà liên tục lên cây đàn, phá vỡ vùng không gian tĩnh lặng.
Cậu ta là Võ Phong, đệ đệ ruột của Võ Thần, một nam nhi am hiểu tất cả về cầm kỳ thi họa. Vẻ ngoài thư sinh, dịu dàng, là một kẻ mọt sách, yêu sách và rất thích mua sách. Mọi lúc có cơ hội cùng cha xuống núi, cậu đều mua thật nhiều sách để đọc để hiểu về thế gian.
Ngược lại với ca ca của cậu, cậu là một người yếu đuối, thân thể có thù với võ thuật. Nếu nói một cách sâu xa hơn thì cậu là đang đầu thai lộn giới tính của mình. Nói vậy thôi chứ trái tim cậu vẫn là trái tim của một nam tử đích thực.
Khúc nhạc dứt rồi nhưng Võ Thần vẫn đứng trong tư thế tin rằng bản thân sẽ làm được điều mình nói. Đang ngủ quên trong ảo tưởng của mình thì nghe được câu nói quen thuộc: "Trưa rồi, vào nhà nấu cơm đi, thôi ảo tưởng đi." Tiếng nói oang oang của ông nội làm hắn giật mình: "Dạ! Cháu đi ngay đây."
Hắn tiến thẳng xuống bếp, một người phụ nữ trong trang phục màu tím hoa cà, nhìn bóng lưng trông như con gái tuổi đôi mươi. Quả là một thân thể đẹp, từng đường cong cũng không thể che giấu. Bà ấy chính là Mộc Uyển, mẹ của hắn, bà đang loay hoay chuẩn bị đồ ăn.
Hắn lại gần nói lời nịnh bợ: "Mẹ yêu! Sao hôm nay mẹ lại có nhã hứng xuống nấu ăn thế này?" Mẹ hắn chưa kịp trả lời thì hắn nói tiếp: "À, con biết rồi, tình yêu của mẹ dành cho đứa con đẹp trai này, ngày hôm nay trỗi dậy như những con sóng cuồn cuộn." Hắn vừa nói vừa đưa cánh tay chỉ lên trần nhà như đang thể hiện một điều thiêng liêng, cao cả.
"Thôi đi, lại thái mớ rau kia cho mẹ. Chỉ giỏi xảo biện thôi, ngày nào cũng là mẹ nấu còn gì." Câu nói lạnh lùng của mẹ hắn làm cắt ngang cảm xúc cao trào. Hắn vội lại thái mớ rau, vừa băm hắn vừa có ý dò xét mẹ hắn: "Mẹ ơi! Con muốn xuống núi để tìm hiểu về cuộc sống ngoài kia."
"Ừ! Con đi được thì đi đi." Mặt hắn đơ ra, không hiểu thái độ của mẹ mình lúc này là có ý gì. Hắn giở trò đường mật, giọng hắn nhỏ nhẹ:
"Thật ra thì mỗi ngày con nhìn thấy mẹ vất vả, con cảm thấy đau nhói trong con tim. Nguyện vọng duy nhất của con chính là xuống núi để tìm cho mẹ một cô con dâu nhỏ. Ngày ngày cô ấy có thể bầu bạn cùng mẹ, có thể giúp đỡ mẹ mọi việc. Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ có thể hiểu cho tấm lòng hiếu thảo của con không?"
Hắn dứt lời thì mẹ hắn làm một cú đảo chảo chuyên nghiệp, vừa nói: "Con thấy tài nghệ của mẹ thế nào?" Ánh mắt bà như muốn nói với hắn, bà chả nghe những gì hắn nói nãy giờ.
"Mẹ!" Khuôn mặt hắn nũng nịu, tiếng mẹ ngân dài hàng dặm. Bà hiểu ý hắn, chẳng qua là bà chỉ giả vờ không nghe thấy.
"Mẹ đùa thôi! Con muốn đi đâu thì hãy thuyết phục cha và ông con, mẹ thì không cản con." Hắn chạy đến ôm chầm lấy bà: "Cảm ơn mẹ đã hiểu cho con."
"Tránh ra đi để mẹ nấu ăn, lớn đầu rồi đừng làm trò xước mướt."
Hắn lại băm băm mớ rau còn dở, vừa băm vừa suy nghĩ: "Lần này mình được toại nguyện rồi, trời là đang giúp mình sao? Ông và cha thì điều là nam nhân, chắc là cũng hiểu cho mình. Ôi các mỹ nữ, đợi ta, ta sẽ đến với các nàng sớm thôi." Vừa nghĩ hắn bất giác cười như tên ngốc.
Mẹ hắn nhìn qua lắc đầu ngao ngán cũng không buồn nói với hắn lời nào.
Bữa trưa đã xong, hắn phụ mẹ dọn cơm, đúng lúc cha hắn đi hái thuốc vừa về. Hắn lao thật nhanh ra cửa, đỡ giỏ thuốc xuống, rót nước cho Võ Hàn, là cha hắn. Trong lúc cha hắn đang uống nước hắn lấy cổ tay áo chạm chạm mồ hôi cho ông. Trời đất cái quái gì đang diễn ra, hắn đang cướp công việc mà một người vợ làm cho một người chồng rồi.
"Con muốn gì?" Giọng như tra khảo của cha hắn, trong ngôn từ cũng thấy được sự khó tính của ông rồi. Hắn đưa tay lên gãi gãi đầu mình, thân thể thì đong đưa, giọng ấp úng: "Con.. Con là muốn.."
Cha hắn cười khẩy một cái: "Chỉ là đi hái thuốc thôi mà, con có làm quá không vậy? Với một thân thể học võ như cha đây thì công việc này chỉ như nhặt một con kiến." Uống xong ngụm trà cha hắn nói tiếp: "Có gì nói đi, là nam nhi đừng có ấp úng, sau này sao tìm được thê tử."
Ánh mắt hắn đột nhiên sáng rực lên như vừa chộp được điều gì kinh khủng: "Đúng rồi cha, chính là thê tử. Con muốn xuống núi để tìm thê tử."
"Cái gì? Con nói thật đấy hả?"
Đầu hắn gật gật liên tục: "Dạ.. Dạ.. Thật."
Cha hắn lập tức đổi chủ đề, giọng ông lạnh hẳn: "Ra gọi ông nội vào ăn cơm. Cha đói rồi, chuyện khác để sau đi."
Biết tính cha nên hắn im lặng và rời đi, ra chỗ ông đang ngồi, hắn bắt đầu suy nghĩ, ánh mắt liếc đảo, không biết là đang nghĩ gì. Đột nhiên hai đầu gối hắn chạm mạnh xuống đất, quỳ lê lếch tiến đến ôm lấy chân ông nội: "Ông ơi! Chỉ có ông mới có thể giúp được cháu thôi."
"Chuyện gì, cháu nói thử xem."
"Dạ, chuyện là cháu muốn xuống núi để tìm thê tử, tiện thể nhìn ngắm thế gian. Nhưng cha cháu hình như không muốn để cháu đi."
Gương mặt ông hắn rủ buồn, như có nỗi niềm gì chất chứa. Trước giờ ông chưa hề kể về chuyện tranh đấu trong quá khứ, chỉ vì ông muốn hắn có một cuộc đời vui vẻ.
"Vào ăn cơm thôi, ta cũng cùng ý kiến với cha cháu." Nói rồi ông nội đứng dậy vào nhà. Hắn bước sau ông, đôi chân nặng trĩu.
Cả bốn người vừa ngồi vào bàn ăn, thì Võ Phong từ đâu xông về, bộ dạng như đói sắp chết lao vào bàn và ăn như một con chó bị bỏ đói lâu ngày.
Mọi người cùng ăn cơm, hắn chả buồn nói chuyện như mọi ngày. Không khí cũng yên lặng hơn, chỉ có đệ đệ hắn là không biết chuyện gì, cậu ta chỉ ngồi ăn ngấu nghiến.
"Kiểu này mình phải chai lì hơn, xin xỏ quỳ lạy chuyên nghiệp hơn mới được. Cùng lắm mình sẽ khóc thét quỳ xin nhiều ngày nhiều đêm, chắc là được nhỉ." Dứt suy nghĩ hắn gật đầu như đang mãn nguyện.
* * *
Màn đêm buông xuống, đêm nay có trăng, Võ Thần ngồi bên khung cửa sổ, đưa ánh mắt mơ màng nhìn bầu trời đêm. Ngó xuống bàn, hắn lật lật cuốn sách, là cuốn sách nói về một nơi nhân gian đồn đoán có tên gọi "Thần Tiên Cảnh", Võ Phong đã mua giúp hắn từ ba năm trước. Cũng cái năm hắn chỉ mới mười lăm tuổi.
Giờ đây hắn tròn 18 tuổi, lửa xuân hừng hực, một lòng muốn ra đi tìm hiểu về cuộc sống, về con người và đặc biệc là về mỹ nữ. Thần Tiên Cảnh là lý tưởng của hắn, bởi nơi đó tập hợp những điều thần bí và những sắc nước hương trời. Hắn muốn đến đó để một lần được chọn lựa mỹ nữ trong ảo tưởng của mình.
"Hai!" Một hơi thở dài, hắn gấp cuốn sách kia lại. Lấy dưới ngăn bàn ra một cuốn sách khác, là một cuốn tranh. Dưới ánh trăng, hắn mê mẫn ngắm vẻ đẹp các mỹ nữ trong tranh. Lật được vài ba mỹ nữ, hắn gập cuốn sách lại, nhìn lên ánh trăng, là sự tuyệt vọng đang bao trùm. Có lẽ hắn đang thương cho số phận của chính mình.
Nếu hắn không thể xuống núi, không thể đến nơi mà hắn muốn, liệu rằng bao lâu nữa sự tuyệt vọng này sẽ giết chết linh hồn hắn. Bước lại chỗ giường, hắn nằm xuống, duỗi thẳng chân và từ từ chìm vào giấc ngủ.
* * *
Trời mờ mờ sáng, Võ Hàn uốn lượn cơ thể, từ từ mở mắt để đón ngày mới. Ông giật thót tim vì đứa con Võ Thần đang quỳ dưới đuôi giường, đôi mắt thâm đen nổi bật trên gương mặt đáng thương. Trước ngực hắn là tấm biển gỗ được khắc chữ kiểu như khắc trên bia mộ, dòng chữ "xin cha toại nguyện cho con."
"Con làm cái quái gì ở đây thế, định nhác ma cha đấy hả?" Võ Hàn hét lớn.
Hắn chưa vội trả lời, dùng đầu gối của mình lê lết từng bước nhỏ đến bên cạnh giường ông, ánh mắt long lanh như chứa đựng một biển đau thương, đưa hai tay ôm lấy chân ông, giọng hắn hết sức mềm mỏng: "Cha, cha ơi! Đời này con chỉ mong được một lần xuống núi, con sợ mình chết rồi vẫn còn nuối tiếc khôn nguôi."
Cha hắn đứng dậy, bước đi hùng dũng, ông chẳng quan tâm đến tâm trạng hay tình trạng của hắn, ra khỏi phòng ông đóng sập cửa lại.
Ra đến chỗ lu nước để rửa mặt, nhắm mắt lại ông tạt nước lên mặt, tận hưởng những dòng nước mát vào buổi sớm mai. Vuốt mặt, ông chầm chậm mở mắt ra, giật mình lùi người về phía sau: "Mày muốn hù chết cha mày sao, muốn chọc điên cha sao?"
Hắn vẫn bộ dạng đó, ánh mắt vô thần như con ma trong phim kinh dị, tấm bảng kia vẫn đeo trước ngực, đôi chân quỳ trên nền đất, hắn chọn chỗ có nhiều bùn nhão vì cơn mưa đêm hôm qua để lại. Bộ dạng nhếch nhác như một tên ăn mày, sự thê thảm này có ai sánh bằng. Trong lòng hắn chỉ hy vọng rằng với bộ dạng này hắn sẽ có được sự thương cảm.
Lần này Võ Hàn hình như đã có chút dao động, ông múc một gáo nước tiến lại gần chỗ hắn đang quỳ. Cầm lấy cánh tay bẩn thỉu của hắn rồi dúi gáo nước vào: "Nước đây, rửa đi con, đừng phí công vô ích nữa, nhanh rồi vào ăn cơm." Ông quay đi không một cái ngoái đầu nhìn lại.
Võ Hàn vừa ngồi vào bàn để chuẩn bị ăn cơm, thì cảm giác có ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình phía sau lưng. Quay lại ông không còn giật mình nữa, chỉ một cái liếc mắt nhẹ, quay vào bàn ông tiếp tục ăn cơm.
Hắn lần này quỳ đó với thân thể sạch sẽ, nhưng vẫn tấm biển kia, đôi mắt hắn giờ đỏ như mặt trời, dòng lệ hai hàng chảy liên tục. Chẳng hiểu nỗi hắn đã làm cách gì để có được dòng lệ vĩnh cửu như thế.
Mẹ hắn ngồi bên cạnh, chẳng quan tâm tới trò mèo của hắn.
Bà đưa mắt nhẹ nhàng nhìn Võ Hàn: "Tướng công, tí thiếp đi qua ngọn núi bên cạnh xin người ta ít hạt giống? Tướng công có muốn đi cùng không?"
"Thôi, phu nhân đi đi, ta phải đi lên núi hái ít thảo dược để giao cho người ta."
"Ủa mà tướng công có thấy cha đâu không?"
"Cha đi từ sớm tinh mơ rồi, chẳng biết cha đi đâu nữa."
Trước sự cố gắng của mình, hắn lúc này chỉ như người vô hình trong mắt cha mẹ hắn.
Dù vậy hắn muốn cố gắng thêm lần nữa để vắt kiệt công dụng của chiêu thức cầu xin này. Hắn quỳ gối lếch đi quanh bàn ăn, hai dòng lệ vẫn cứ ứa ra như con suối nhỏ. Lếch được ba vòng, hắn thật sự đã bỏ cuộc rồi. Vì giờ bàn ăn chỉ còn lại đống chén đĩa, và người phải dọn là hắn.
Võ Hàn như mọi ngày, đi lên ngọn núi cao ở phía sau nhà để tìm thảo dược. Ông đi gần đến chân núi, hắn quỳ ở đó, ngay con đường nhỏ dưới chân núi, nơi mà ngày nào ông cũng phải đi qua. Vẫn tấm biển đó, tóc tai hắn rối bù như đống rơm, bộ đồ mẹ hắn mới may giờ đã rách tả tơi, để lộ ra chiếc bụng sáu múi và bắp tay rắn chắc. Dọc theo cơ thế hắn hướng xuống dưới, chỉ còn lại mảnh vải che đi thứ quan trọng nhất.
Lần này Võ Hàn quả nhiên bị hù thật rồi, ông bị hù không phải vì thân thể hắn, hay vì sự xuất hiện thoát ẩn thoát hiện của hắn. Mà thứ ông bị hù chính là tinh thần của hắn, là một tinh thần không bỏ cuộc, vì ông không biết mình sẽ phải chịu đựng những điều như thế này đến khi nào. Hay đến khi ông chết nhưng vẫn chưa cho hắn được toại nguyện.
"Nó sẽ như thế này đến khi nào chứ?" Nghĩ rồi ông cứ thế bước vào con đường nhỏ và lướt qua hắn một cách nhẹ nhàng. Hắn chỉ còn biết đảo mắt nhìn theo bóng lưng của cha mình trong tuyệt vọng.
Không buồn nữa hắn đứng bật dậy, từ từ tháo cái biển kia ra khỏi người, vứt mạnh vào lùm cây bên cạnh rồi đi qua đi lại vẻ sốt sắng, trong đầu quẩn quanh nhiều suy nghĩ: "Kiểu này thì toi rồi, khổ nhục kế không được rồi, phải nghĩ cách khác thôi. Nghĩ đi nào Võ Thần, bộ não thông minh của mày đâu?"
Đi qua đi lại hồi lâu, ánh mắt hắn ánh lên sự vui mừng, khóe miệng nhếch lên vì vui sướng. Hắn tức tốc chạy về nhà, phóng nhanh đến phòng của Võ Phong.
Đạp tung cửa xông vào, Võ Phong không có trong phòng. Hình như hôm nay ai cũng là người bận rộn, chỉ có hắn là rãnh rỗi để suy tính cho cái khát vọng nhiều năm của mình. Hắn lại chỗ bàn sách của Võ Phong cầm bút lên rồi viết liên tục, hết tờ này đến tờ khác, mắt cứ trừng lên không chớp, cánh tay như cỗ máy đang gia công với công suất cực đại. Mồ hôi hắn rơi xuống, đưa tay chạm mồ hôi, mồ hôi lại tiếp tục rơi nhiều hơn làm nhòe những vết mực hắn viết ra.
Cảm thấy không ổn, hắn quơ lấy tấm rèm cửa quấn lên đầu, ngăn cho mồ hôi không rơi xuống giấy. Hắn điên cuồng viết trong hai giờ đồng hồ, một sấp giấy với đầy những dòng chữ "xin cha toại nguyện cho con."
Bàn sách của Võ Phong giờ như một mớ hỗn độn, vứt mạnh chiếc bút xuống bàn, mực bắn lên tung tóe, khuôn mặt hắn đầy sự mãn nguyện. Hốt xấp giấy vừa viết xong, hắn phóng đi thật nhanh, phóng đến mọi ngóc ngách trong nhà. Phòng ngủ, nhà ăn, cổng, hàng rào, chuồng gà, bàn trà. Tốc độ của hắn tiến đến cực đại. Điểm cuối cùng là chuồng gà, hắn ngồi xuống thở dốc, một mình tâm sự với những con gà vô tri: "Bọn mày thấy tao có khổ không? Thà là làm kiếp gà như bọn mày có khi còn hay hơn. Nhưng thế gian này chẳng có gì mà tao không làm được, bọn mày hãy đợi xem nhé."
"Oác, oác, oác." Tất cả bọn gà trong chuồng kêu lên một cách thảm thiết, dường như chúng đang muốn hét vào mặt hắn.
Bực mình hắn đứng dậy, đá mạnh vào chuồng gà vài cái rồi bỏ đi. Về phòng hắn nằm dài trên giường vui vẻ chờ đợi mọi người trở về, chính là chờ đợi thành quả của mình. Vui vui được một lát, thì thiếp đi.
Hắn đang say giấc nồng thì bên ngoài vọng vào tiếng to quát tháo: "Thằng Võ Thần đâu rồi, ra đây cho ông."
Tiếng gầm rú của ông nội như một con sư tử già đang tức giận, âm thanh với tần số lớn tấn công vào màng nhĩ. Mắt hắn mở ra một cách dứt khoát, thân thể tự động bật dậy, đẩy tung cửa ra: "Cháu đây, ông mới về à?"
Ông nội tiến đến trước mặt hắn vừa đưa tay chỉ trỏ xung quanh: "Cháu làm cái giống ôn gì đây? Cháu điên rồi hả? Muốn biến cái nhà này thành bãi rác hả? Dọn ngay cho ông."
Hắn xông tới tiếp xúc với cơ thể ông nội, ôm ông rồi trượt dài sau đó ngồi bẹp xuống đất, hai tay ôm chặt chân ông, vừa khóc vừa nói: "Cháu xin ông, cha cháu chưa về, đợi cha cháu về rồi cháu sẽ tháo xuống. Ông không thương cháu sao? Ông cũng không muốn cháu có được một cuộc sống vui vẻ sao? Một người đã từng xưng bá giang hồ như ông, được đi khắp đây đó, chẳng bao giờ hiểu được trái tim của cháu, cảm xúc của cháu đâu. Ông là ông yêu quý nhất trên đời của cháu không lẽ ông muốn cháu mãi sống trong hối hận sao. Ông là ông không.."
Không để hắn tiếp tục ca thán, ông hắn tóm lấy cổ áo hắn giật mạnh lên. Tay kia ông bụm miệng hắn cho hắn không thể tiếp tục phát ra được ngôn từ nào: "Được rồi, cháu ngừng lải nhải đi, ông nhức đầu. Vậy cứ để cho đến lúc cha cháu về."
Thả hắn ra, ông tiến ra chỗ bàn trà để uống trà như mọi ngày.
Ánh mắt ông như muốn phát ra tia lửa khi thấy chiếc bàn trà thân yêu của mình bị dán như dán bùa, giận quá ông làm một chưởng. Luồng khí mạnh từ bàn tay ông khiến cho mớ giấy tung lên rồi rách ra, rơi xuống như những bông tuyết trắng đen. Cố hạ hỏa, ông bình tâm ngồi vào bàn và nhâm nhi ly trà.
* * *
Võ Thần, sau khi làm ông nguôi giận, hắn trở vào phòng và tiếp tục chờ đợi. Một tần số âm thanh lớn hơn lúc nãy: "Võ Thần, ra đây ngay cho cha." Hắn không trả lời, cũng không ra, hắn nghĩ là bản thân làm vậy để cha hắn không chịu đựng nổi mà từ bỏ.
Âm thanh bên ngoài xào xạc nghe như tiếng giấy cọ xác vào nhau. Hắn tò mò ra ngoài xem, trong sân là một vòng xoáy trắng xóa, những tờ giấy chúng đang cuộn vào nhau. Vừa mở cửa ra thì luồng giấy xông thẳng vào căn phòng hắn.
Cứ vậy những tờ giấy bám đầy trên thân thể hắn như một xác ướp. Hắn không làm sao thoát ra được nữa, hắn ngọ nguậy, ngọ nguậy, không muốn dùng sức mạnh của mình vì nó có thể phá hủy cả căn phòng, thậm chí san bằng căn nhà, ngọn núi.
Cuối cùng, hắn dùng nước dãi thấm ướt lớp giấy, làm chúng rách ra. Chiếc lưỡi thoát ra, nó là con đường dẫn dòng nước dãi trong họng hắn trào xuống cằm rồi trào xuống cổ, ngực, đến chân. Chẳng hiểu sao hắn lại nhiều nước dãi tới mức này. Một đường nước dãi chạy dọc cơ thể, lớp giấy bao quanh hắn từ từ rã rồi tách ra. Hắn thoát ra ngoài theo cách dơ bẩn như vậy.
Lại chỗ bàn bê cả bình nước lên nốc ừng ực, nốc sạch bình nước, lại giường nằm xuống, ánh mắt hắn mệt mỏi pha chút trầm tư.
* * *
Tối đến, trời se se lạnh, sau khi cùng cả nhà ăn tối, hắn trở về phòng, ngồi lỳ ra như đang chờ đợi điều gì. Canh đúng thời gian cả nhà thường đi ngủ, sân nhà là nơi thuận lợi nhất vì mọi người điều đi qua đó để về phòng ngủ, tất cả các căn phòng điều có thể nhìn rõ những thứ bên ngoài sân.
Giờ đây, trời đã tối sầm, những vì sao cũng dần hiện rõ, hắn mang thân thể với bộ cánh rách rưới, không chăn không mền, chỉ có chiếc chiếu mỏng manh. Một mình quỳ giữa sân, hắn dùng cái lạnh, cái gió của trời đất, lợi dụng những sinh vật nhỏ hút máu, để phục vụ cho mục đích của mình.
Bên cạnh hắn là dòng chữ đỏ như máu: "Kiếp này chỉ mong được xuống núi". Hắn quỳ ở đó đến đêm khuya, mọi người trong nhà đi qua, đi lại, chẳng ai quan tâm, chẳng ai hỏi han. Quỳ hai tiếng đồng hồ, hắn không chịu nỗi, mệt nên lăn ra nằm dài dưới chiếu rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Nhưng hắn chẳng thể nào ngủ được vì lũ muỗi vây quanh.
Ọt ọt, bụng hắn kêu gào trong đói khát, đúng lúc mẹ hắn đi gần đến, mang theo một đĩa bánh thơm ngon. Cảm động trước hành động của mẹ, hắn đứng bật dậy, đưa hai tay ra, khuôn miệng cười trong hạnh phúc, rồi nhanh giọng: "Chỉ có mẹ là thương con, mãi yêu mẹ." Hắn hụt hẫng hoàn toàn khi mẹ hắn không nói gì mà cứ thế lướt qua, bà vừa nói nhưng không quay đầu nhìn lại: "Mẹ mang cho ông, con ngủ ở đây thoải mái không?"
Gượng cười hắn nói: "Dạ, mát mẻ và thoải mái ạ."
Mẹ hắn không nói thêm chỉ bưng đĩa bánh đi khuất, để lại hắn với ánh mắt đầy tiếc nuối và cái bụng đói khát. Ngay lúc này, có năm con muỗi cùng chích lên mặt, ngứa ngáy không chịu nổi, hắn vô ý mà vung tay tát mạnh.
Đau đớn, hắn ngước mặt lên trời cao chửi rủa: "Ông trời ơi! Tại sao ông cho tôi sống là kiếp trai nhưng không để cô nương nào đến bên tôi, ông tại sao lại giam cầm tôi ở nơi này. Tôi hận ông, hận ông. Có ngon thì ông đánh chết tôi đi."
Dứt lời thì năm bảy tia sét đánh xuống xung quanh làm hắn giật mình. Đầu hắn rối tung, dựng lên, nhếch nhác như kẻ ăn xin. Rồi thì một cơn mưa như trút nước, cơ thể hắn ướt sũng vẫn kiên trì đứng tiếp. Dòng chữ đỏ trên sân cũng nhòe đi.
Phía trong phòng Võ Hàn lén nhìn ra, khuôn mặt ông lộ rõ sự thương cảm. Có lẽ sau đêm nay ông sẽ có một quyết định khác, cố nén cảm xúc ông quay lại giường.
Phía ngoài sân, nghĩ rằng hắn sẽ kiên trì đứng trong mưa, làm cho bản thân thê thảm đến tột cùng mong nhận được sự cảm thông từ cha và ông nội. Nhưng không, chỉ mười phút khi cơn mưa trút xuống, là thời gian đủ để cha hắn nhìn thấy. Có lẽ đây là may mắn của hắn, hắn cuốn gói vào trong phòng, vội thay một bộ đồ khô ráo rồi chui vào chiếc chăn ấm. Hắn nhìn lên trần nhà phút chốc bất động, một lát sau hắn chìm vào giấc ngủ, dường như trong đầu hắn đã có kế hoạch mới.
Năm giờ sáng, Võ Thần cùng với tay nải lén la lén lút ra ngọn núi phía sau, từng bước, từng bước hắn trèo lên ngọn núi, định bụng nghĩ rằng chỉ cần vượt qua núi, sẽ là biển rộng trời cao, thỏa sức cho hắn tung bay. Hắn hì hục trèo, trèo mãi trong ba giờ. Đưa tay lên túm được cành cây, cây này mọc ở đỉnh núi, hắn mừng rỡ ngước lên nhìn, gương mặt ông nội cười như vừa bắt được kẻ gian: "Mới sáng tập leo núi à, cháu của ông nay sao chăm chỉ thế."
Mặt hắn tái xanh đi, nụ cười nịnh bợ như muốn được ông hắn cảm thông: "Ông, ông, sao đi tập thể dục sớm thế ạ? Ông giúp kéo cháu lên với."
"Được, được cháu thả tay kia ra, để ông tóm tay này của cháu rồi kéo lên là được rồi."
"Dạ dạ!" Ông đưa tay nắm lấy cái tay hắn đang bám vào chân, hắn tin tưởng ông mình nên thả tay còn lại ra khỏi vách núi. Tin rằng ông sẽ lôi mình lên. Niềm tin của hắn tắt lịm, khi cảm thấy bản thân chẳng còn gì bám víu được, ông nội mặc sống chết của hắn mà thả tay cho hắn rơi xuống núi một cách tự nhiên nhất. Ông còn tác dụng thêm lực để đẩy hắn ra xa vách núi, giúp hắn rơi xuống mà không va vào đâu cả.
Một giọt nước mắt hắn rơi ra, hắn thừa biết ông thương mình, nhưng giây phút chạnh lòng hắn không kiềm chế được cảm xúc. Nhanh chóng thu dọn cảm xúc của mình, hắn vung tay tạo ra một luồng khí mạnh, hướng vuông góc với mặt đất. Một lực tạo ra gần cân bằng với trọng lượng cơ thể. Từ từ hắn tiếp đất, nơi hắn đứng giờ đây là cái hố sâu.
Đứng bất lực trong hố, vừa lúc nghe tiếng gọi của Võ Phong: "Ca ca, ca ca." Hắn cao giọng hét lớn: "Ca ở đây, Phong, Phong, kéo ta lên."
Võ Phong lại chỗ cái hố, nhìn bộ dạng tuyệt vọng trên gương mặt hắn lúc này, Võ Phong cố kìm lại không để mình bật cười thành tiếng: "Đợi đệ tí, đệ sẽ đi lấy dây ngay."
Một lát sau hắn cũng ra khỏi cái hố đau thương, cái hố đã chôn đi cơ hội mà hắn có được. Không suy nghĩ nữa, gạt bỏ tâm trạng buồn và cảm xúc hụt hẫng, về cùng Võ Phong, hắn vui vẻ trò chuyện: "Phong, đệ am hiểu về các loại thảo dược, chỉ ta biết loại nào có thể giúp ta ngủ ngon không? Mấy nay đệ cũng biết ta buồn về chuyện gì rồi, đệ cũng biết ta đã đau khổ trong lòng bao nhiêu năm nay. Mỗi đêm ta trăn trở, chẳng thể đi vào giấc ngủ được. Đệ giúp ta đi."
Võ Phong chẳng nghi ngờ gì cả, hiếm lúc thấy ca ca mình muốn học về y thuật nên cậu rất vui: "Được rồi, huynh đi theo đệ." Đi một lát Võ Phong hái một loại thảo dược cầm đưa trước mặt hắn rồi nói thao thao bất tuyệt: "Đây là loại cỏ có thể giúp huynh ngủ ngon, nhưng liều lượng huynh chỉ cho một tí xíu thôi nhé, nó dùng nhiều sẽ trở thành thuốc mê đấy. Mê rồi vẫn tỉnh được nhưng phải mất thời gian lâu."
"Chà! Lợi hại vậy sao? Vậy ta hái một ít đem về." Nhân lúc Võ Phong không để ý, hắn hái cả mớ bỏ vào trong áo mình, rồi thì dơ lên một nhúm tí xíu: "Được rồi Phong, về thôi, nhiêu được rồi."
Bữa trưa, hắn không ăn cơm, khóa cửa ở trong phòng đập đập, dã dã, hắn bào chế thảo dược vừa hái được thành dạng dung dịch, ngưng tay, hắn trầm tư rồi cười khó hiểu.
Chiều lại, hắn nấu một bát canh thật ngon rồi đem đến phòng Võ Phong, bước vào phòng, giọng hắn vui vẻ: "Phong à, ta có làm một món canh mới, đệ thử giúp ta với, trước khi cho ông và cha mẹ ăn, ta muốn đệ thử trước để xem ngon không, có gì ta chỉnh sửa. Mong là canh ngon này có thể mua chuộc được cha và ông."
Ánh mắt Võ Phong lộ rõ sự ngưỡng mộ trước những cố gắng của ca ca của mình: "Được rồi, để đệ nếm cho, đệ sẽ uống sạch không phụ lòng huynh." Võ Phong không nghi ngờ gì, bê tô cánh nốc một hơi. Vừa đặt tô xuống bàn thì cậu chẳng thể nào rời khỏi chiếc bàn nữa. Xong một người quá dễ dàng, hắn lúc này càng tự tin rằng mình đang đi đúng hướng, kế hoạch mình đang hoàn hảo.
Tối đến hắn hì hục nấu ăn dưới bếp, hầm canh, xào rau, mồ hôi nhễ nhại. Mẹ hắn xuống thấy sự thành tâm của hắn, bà có chút thương cảm, cũng có chút động lòng. Bà nhìn hắn bằng ánh mắt trìu mến: "Con sao phải vất vả thế?"
"Dạ! Dùng khổ nhục kế không lay động được ông nội với cha, con chỉ còn cách duy nhất là thể hiện sự thật tâm của mình."
"Ừ! Mẹ ủng hộ con." Vừa nói bà vừa lại rót một cốc nước to đưa cho hắn, cùng lúc bà chạm mồ hôi cho hắn như muốn an ủi cảm xúc của hắn: "Con uống nước đi, vả hết mồ hôi ra rồi kìa."
Hắn cầm ly nước, đôi mắt cay cay, sự cảm động trong lòng hắn đang dâng cao, hắn nghĩ: "Con xuống núi rồi sẽ rất nhớ mẹ, nhưng mẹ thông cảm cho con, con mãi yêu mẹ."
Hắn nốc một hơi hết sạch cốc nước.
Mộc Uyển nhìn thấy con mình nằm dưới đất, mặt bà có cảm xúc khó tả, giọng bà yếu và nhỏ đi: "Mẹ xin lỗi Võ Thần, chỉ là muốn tốt cho con thôi."
* * *
Hai ngày sau, Võ Thần từ trong chiếc chăn ấm, trên chiếc nệm êm, từ từ hắn mở mắt ra đón ngày mới. Hắn không biết chuyện gì, cũng chẳng nhớ được gì, cảm giác được có gì đó không đúng, hắn cố sức nhớ lại, hình ảnh cuối cùng xuất hiện trong đầu hắn chỉ là hình ảnh hắn hăng say nấu nướng. Không suy nghĩ nữa hắn tung mền chạy ra phía cửa, cánh cửa chẳng thể đẩy ra được, nó đã bị khóa từ bên ngoài. Lao lại phía cửa sổ hòng phóng ra nhưng chỉ là vô vọng.
Hắn gào thét trong sự tức giận: "Có ai không? Cha, mẹ, ông nội, Phong à, mở cửa cho ta. Cha mở cửa cho con, nếu không mở cửa con sẽ đập đầu chết tại căn phòng này, con sẽ tuyệt thực."
Mặc cho hắn gào thét đập cửa, phát ra nhiều tiếng động nhưng chẳng có một tiếng nói nào bên ngoài vọng vào.
Mệt rồi hắn không gào nữa, không chấp nhận số phận, hắn lại suy nghĩ, đang đăm chiêu thì một khay cơm được đưa vào từ dưới khe cửa chính. Cảm thấy bản thân đói rồi, hắn lại lấy khay cơm ăn lấy ăn để. Ăn no rồi đẩy khay cơm ra và im lặng từ đó.
Phía bên ngoài tại bàn trà, ông nội và cha hắn đang đánh cờ, ông nội gọi to: "Võ Phong, lại ông bảo." Võ Phong ngân lên một tiếng: "Dạ!" Rồi cậu điên cuồng chạy về phía ông, hơi thở hổn hển: "Ông gọi cháu có gì không ạ?"
"Thằng Võ Thần sao rồi? Nó còn kêu gào không?"
"Dạ không ông, huynh ấy ăn sạch cơm rồi im lặng ông ạ, chắc là huynh ấy đã hiểu ra được mọi chuyện rồi."
"Ừ, được rồi, có gì báo ngay cho ông, nó mà xổng mất là tội của cháu."
Võ Phong cúi mặt xuống, giọng hơi yếu: "Dạ!"
Những ngày sau mọi người trong nhà điều yên ổn, chẳng còn nghe thấy tiếng kêu gào cũng chẳng còn nhìn thấy hình ảnh điên khùng của Võ Thần. Nhiệm vụ của Võ Phong là đến bữa sẽ đưa cơm cho ca ca. Sự im ắng đến lạ lùng, hắn im rồi ngôi nhà cũng trở nên cô quạnh hơn, chỉ có tên lỳ lợm như hắn mới có thể khuấy đảo cả người lẫn chó gà trong nhà.
Trong căn phòng mười mấy mét vuông lúc này không thấy người nữa, chỉ thấy một cái hố to đùng giữa nhà, hắn đã quyết tâm bỏ nhiều thời gian và công sức để đào cho mình một con đường thoát thân, là con đường tìm đến với hạnh phúc mà cả đời hắn mơ tưởng.
Hắn hì hục đào hố, không nghỉ ngơi, sự quyết tâm của hắn dần đến đỉnh điểm, con đường dài như thế sao hắn có thể đào nổi kia chứ. Nhưng đâu có gì vì hắn có sức mạnh thần kỳ từ cánh tay, hắn có thể đem một ít thần lực trời ban ấy ra mà sử dụng. Đường hầm nhanh chóng được đào xong sau một tuần lễ, chỉ còn một bước nữa là ra bên ngoài.
Hắn không vội, trở về phòng, nằm trên giường như thể rằng muốn suy nghĩ kỹ lại lần nữa về việc rời đi, rời xa gia đình này. Hắn muốn ôn lại kỷ niệm ở nơi này, muốn khắc sâu vào tâm trí để mang theo bên mình.
Đến lúc biết mình thật sự thoát ra được sự quản giáo của gia đình, hắn lại có một cảm xúc khác, có chút gì đó nhớ nhung, chút gì đó không nỡ: "Mày thật sự rời đi như thế này sao Võ Thần, mày là thằng bất hiếu, cha, mẹ, ông nội cho con xin lỗi. Con chỉ muốn sống một đời không phải hối tiếc, mong ông và cha cũng đừng tự trách bản thân, là do con quá thông minh cộng với sự may mắn từ nhỏ, việc con rời đi một cách thuận lợi cũng là điều hiển nhiên."
Mặc dù có chút buồn nhưng quyết tâm của hắn là thứ mạnh mẽ nhất, vì hắn đã nuôi dưỡng nó nhiều năm nay, không nghĩ nữa hắn chìm vào giấc ngủ.
Màn đêm qua đi, ngày mới bắt đầu, mở mắt hắn bật ra khỏi giường, mang theo tay nải. Giờ đây không còn sự luyến tiếc, không còn sự vấn vương, hắn dứt khoát bước vào đường hầm. Cuối đường hầm, dùng một lực vừa phải hắn đấm phát cuối cùng, ngước lên nhìn bầu trời lòng hắn rạo rực, nụ cười hạnh phúc nở rộ trên gương mặt. Đưa đầu lên khỏi mặt đất, chưa kịp đảo mắt hắn giật bắn mình khi thấy cha, ông nội và mẹ hắn, cả Võ Phong nữa. Bốn người đứng sừng sững trước mặt.
Không gian trong mắt hắn tối sầm lại, hắn không tin vào mắt mình: "Mày đã quyết định đi thì đừng luyến tiếc gia đình nữa, mày đi rồi họ vẫn sống tốt mà, sao mày phải đem hình ảnh của họ đặt trong mắt mày mãi như thế, giấu vào tim đi." Đang suy nghĩ thì cả bốn người càng tiến lại gần, cha hắn cười khẩy rồi cất giọng: "Con nghĩ là với cái tài vặt của con mà thoát khỏi cha hay sao?"
Tung mình hắn phóng lên khỏi đường hầm, lê đầu gối cực thảm thương, tiến sát lại ôm cẳng chân cha hắn: "Con cầu xin cha, cho con một lần được toại nguyện đi, đời này không được xuống núi con sẽ luyến tiếc mà chết, đời này không có mỹ nữ con sẽ tương tư mà chết. Mong mọi người tác thành cho con."
Không ai nói gì thêm, ông hắn vòng dây thừng vào cổ tay hắn rồi vứt đầu dây qua phía Võ Phong: "Phong, cầm lấy, đưa đại ca về nhà."
Võ Phong dù không muốn nhưng vẫn phải thuận theo ý ông. Võ Thần liếc mắt nhìn sang Mộc Uyển như muốn cầu xin một lời nói đỡ từ bà, nhưng bà chẳng làm được gì trước cha và ông nội, chỉ đáp trả hắn bằng cái lắc đầu nhẹ và ánh mắt bất lực. Theo chân Võ Phong hắn trở về lại nhà.
Nằm trong phòng, hắn chẳng nói chẳng rằng, trong khi Võ Phong là đứa phải chịu thiệt thòi nhất, cậu ta đang hỳ hục lấp lại cái đường hầm mà hắn đã tạo ra. Hắn thì chẳng có chút thương cảm nào đối với đứa đệ đệ cả.
Những ngày sau đó, nụ cười không còn trên gương mặt, giờ hắn không còn hy vọng nữa, hắn cảm thấy việc rời khỏi đây thật là điều không thể. Bản thân có thể phá mấy ngọn núi liên tiếp, có thể phá nát ngọn núi mà cả gia đình hắn đang sống để rồi rời đi, nhưng hắn không phải là loại người vô tình vô nghĩa, bất trung bất hiếu. Hắn cất lại suy nghĩ muốn rời đi và cam chịu sống một cuộc đời bình thường, chẳng còn cười, chẳng còn lỳ lợm, cũng chẳng còn ý định trốn chạy.
Mộc Uyển cảm nhận được sự thay đổi của hắn, bà không khỏi xót thương. Buổi sáng, bà lại chỗ ông nội và Võ Hàn đang uống trà: "Phụ thân, tướng công, hai người có thể suy nghĩ lại việc để Võ Thần xuống núi không? Suy cho cùng nó là một thiếu niên đang hừng hực lửa xuân, tràn đầy khí thế, chúng ta giam giữ nó ở đây cũng là một điều thiệt thòi cho nó."
"Con đừng lo, ta đã có dự tính rồi."
Nghe ông nội nói Mộc Uyển nhìn đảo mắt sang Võ Hàn, ông gật đầu, ám chỉ rằng bà hãy tin vào ông nội. Mộc Uyển cảm thấy có chút không tin lắm nhưng im lặng, trà đã cạn, bà đi pha ấm trà mới.
Mỗi ngày trôi qua, Võ Thần cùng cha hắn đi hái thuốc, nấu ăn giúp mẹ, cùng Võ Phong đọc sách cũng dạy cho cậu một vài chiêu thức cơ bản để tự vệ, mỗi lần dạy là mỗi lần hắn cố gắng dồn nén sự bực tức để bản thân không lỡ tay mà đập chết đệ đệ.
Ban ngày hắn sống như thế, trước mặt mọi người hắn cố tỏ ra là mình ổn, nhưng khi màn đêm buông xuống, một mình hắn trong phòng, đến ngồi chỗ cửa sổ quen thuộc, hắn đắm chìm trong suy tư và tuyệt vọng. Hắn nhìn về nơi xa xăm, nơi mà hắn chỉ có thể đến trong tưởng tượng, chỉ có thể thông qua sách để xem, nơi đó hắn cả đời này chẳng bao giờ bước chân đến được. Trong lòng hắn là nỗi buồn vô tận, ngước nhìn ánh trăng, hắn tự nói ra lòng mình: "Cha, ông, mẹ, tại sao mọi người không hiểu cho con? Con biết trong lòng mọi người là lo cho con, sợ con gặp nguy hiểm, nhưng con nghĩ mình sinh ra mang trong mình một cánh tay có thần lực không phải để sống mãi ở ngọn núi này. Hẳn là có lý do gì đó nên mới tạo ra con như thế này."
Chỉ là suy nghĩ trong lòng, giờ đến nói hắn cũng chằng buồn nói ra, vì hắn biết gia đình hắn lo lắng cho hắn, yêu thương hắn đến mức nào. Sau nhiều nghĩ suy phân tích, hắn giờ đây đã trưởng thành hơn. Lẳng lặng giấu đi nỗi buồn của mình, nhưng hắn đâu biết rằng ai ai cũng nhận ra. Chỉ là chưa đến lúc để hắn rời đi.
* * *
Trời sáng, hắn đang cho gà ăn, ông hắn tại bàn uống trà gọi lớn: "Võ Thần, cho gà ăn xong chưa? Lại đây ông bảo."
"Dạ ông, cháu tới liền." Vứt số thóc còn lại cho đàn gà, hắn tiến đến chỗ ông nội, vẻ kính cẩn: "Dạ ông gọi cháu có gì không ạ?"
"Cháu ngồi xuống đi."
Hắn ngồi xuống, không còn nhốn nháo như ngày xưa, không còn lỳ lợm, giờ hắn là một đứa trẻ ngoan.
"Cả gia đình đã bàn bạc rồi, sẽ để cháu xuống núi. Chúng ta không thể cứ giữ cháu ở mãi đây được." Hắn vẫn ngồi im, giọng hắn bình thản: "Dạ!"
Đột nhiên hắn giác ngộ ra điều mình vừa nghe, hắn đứng bật dậy, sức sống như tràn về: "Ông nói sao? Ông nói gì? Cháu nghe không rõ? Ông nói có thật không?" Hắn chạy tới ôm đầu ông nội và tới tấp hôn vào, má ông dính đầy nước bọt của hắn, thả ông ra, hắn tiếp tục nói: "Cảm ơn ông, cháu biết thế nào mọi người cũng hiểu cho cháu thôi, mọi người yêu thương cháu đến thế cơ mà."
Giọng ông nội nghiêm túc: "Cháu ngồi xuống đi, chưa gì đã nhảy dựng lên rồi, ta chưa nói hết câu mà." Hắn ngồi xuống im lặng nghe ông nội nói tiếp: "Cháu phải vượt qua được thử thách mà ta và cha cháu đưa ra mới có thể tự do xuống núi."
Hắn lại một lần nữa đứng bật dậy như bị ai đó chích điện vào mông: "Tuân lệnh ông, dù ông có đưa ra thử thách gì cháu đều có thể vượt qua, dù cho thân thể này đầy những thương tích, tinh thần này kiệt quệ. Cháu chắc chắn bản thân đủ mạnh để vượt qua tất cả."
Hắn vừa dứt lời thì ông hắn đưa cho một xấp giấy ghi những nhiệm vụ. Cánh tay hắn run lên, dù biết gian nan nhưng niềm hy vọng đã lóe lên trong mắt hắn. "Nhiều thế này chắc hơi lâu đây, nhưng dù sao cũng có hy vọng rồi, nếu một năm nữa thì mình cũng mới 19 tuổi thôi, vẫn còn trẻ chán. Mỹ nữ, đợi ta." Nghĩ rồi hắn bất giác cười trong vô thức.
"Nhiêu đây cháu thấy ít à?"
"Không không không ông, quá đủ rồi ông, cháu sẽ làm hết mọi thứ."
"Ừ, được rồi, Võ Phong sẽ giám sát cháu. Không còn gì nữa, đi làm đi."
Nhanh chạy về phòng, hắn lật từng tờ đọc, mồ hôi bắt đầu rơi xuống, sự sợ hãi đang bao trùm. Hắn đau đớn không hiểu tại sao ông hắn có thể tàn nhẫn với hắn tới mức này.
Tuy có đau lòng nhưng trong mắt hắn ánh lên sự quyết tâm mãnh liệt, trong đầu hắn nhiều suy nghĩ quẩn quanh: "Nhiêu đây có là gì, chỉ cần mình kiên trì sẽ được như ý, trời sẽ không bao giờ phụ người có lòng."
Không nghĩ thêm, chạy nhanh ra chỗ ông nội, cao giọng hắn nói: "Cháu sẽ thực hiện những thử thách kia vào ngày mai, ông nói phải giữ lời nhé!"
"Ông tất nhiên giữ lời, chỉ cần cháu vượt qua thử thách là được."
Hắn hùng hổ quay về phòng, lại chỗ bàn lấy một tờ giấy to viết lên ba chữ "đừng làm phiền" sau đó thì đem dán ngoài cửa. Đóng cửa lại hắn phóng lên giường, nằm dài ra, đắp tấm chăn và chìm vào giấc ngủ.
* * *
Sáng sớm, hắn tỉnh dậy sau một giấc mộng dài. "Rột rột" là âm thanh phát ra từ chiếc bụng đang đói khát. Hắn điên cuồng lao xuống nhà bếp lục lọi mọi thứ nồi, niu. Cùng lúc này trong đầu hắn xuất hiện dòng chữ "nhịn đói ba ngày liên tiếp, chỉ được uống nước." Là một trong những điều kiện của thử thách, ngưng lại hành động của mình, hắn lao ra lu nước lạnh, múc vội húp lấy húp để, chiếc bụng căng tròn. Hắn đưa tay vỗ vỗ vào bụng mình, khuôn mặt mãn nguyện như tạm thời giải quyết được cơn đói khát của cơ thể.
Bình tĩnh lại, hắn biết bản thân kể từ giây phút này sẽ là một cá thể độc lập với gia đình, theo như điều kiện ông hắn đưa ra, hắn phải sống một cách tách biệt, tự sinh tồn theo bản lĩnh của mình.
Tranh thủ lúc trời còn mát hắn lao ra suối gần nhà, đứng nhìn những con cá bơi lội trong dòng nước, khuôn mặt hắn có gì đó bất lực, rồi tự mình lẩm bẩm: "Hãy cho tao một cơ hội để bầu bạn cùng bọn mày nhé, tao đến đây." Dứt suy nghĩ hắn lao ra dòng suối, bắt đầu dùng đôi tay của mình chộp trước chộp sau, quần quật một giờ đồng hồ, chả bắt được con cá nào. Hắn ngồi bệt bên bờ suối: "Có phải là ông đã làm khó mình không? Sao có thể tay không bắt cá kia chứ."
Luyên thuyên hồi lâu hắn lại lao ra, trong cơn điên cuồng phẫn nộ, tốc độ của hắn tăng dần tăng dần. Cũng bởi vì sự điên cuồng của hắn, mà chẳng có con cá nào dám lại gần. Hì hục tới trưa, hắn chẳng cần về nhà vì giờ hắn đâu còn nhà, đâu còn bữa cơm gia đình.
Đói bụng rồi hắn lội ra xa một tí, dòng nước trong vắt, hắn hụp đầu uống no nê rồi lên bờ. Lại chỗ cây to cạnh bờ suối, cởi áo ướt ra phơi lên, thân thể vạm vỡ không mỡ thừa của hắn lộ rõ dưới ánh mặt trời, nó như một pho tượng đẹp đẽ. Nằm dưới gốc cây, hắn thầm nghĩ: "Thôi, mình chợp mắt một tí rồi dậy bắt tiếp."
Một chút của hắn thoáng quá, mặt trời đã lặng gần hết, chỉ còn lại chút ánh nắng màu vàng yếu ớt, giật mình tỉnh dậy hắn nói trong vô thức: "Chết mẹ rồi, sao chợp mắt có tí mà, giờ làm sao mà bắt hai chục con cá đây. Nghĩ đi Võ Thần, không phải mày thông minh sao?"
Nghĩ một lát hắn bước nhẹ nhàng ra suối, chỗ có nhiều cá bơi qua lại, lần này hắn bước thật nhẹ nhàng rồi ngồi xuống, đưa hai tay sang ngang, thân thể bất động, đôi mắt nhắm nghiền. Hắn muốn cảm nhận chuyển động của làn nước khi cá bơi tới gần. Hắn cố nghe âm thanh của nước.
Đột nhiên hai cánh tay chuyển động linh hoạt, hai chú cá đã nằm gọn trong hai lòng bàn tay, hắn di chuyển không tạo ra sự kinh động nhiều, không làm những con cá còn lại sợ hãi. Đưa tay lên khỏi mặt nước, hắn một phát dứt khoát bóp chết hai con cá rồi vứt mạnh lên bờ. Cứ như thế hắn nghe và cảm nhận, ánh mặt trời tắt lịm chỉ còn màn đêm tăm tối cũng chẳng thể làm khó được hắn. Chẳng mấy chốc, hai mươi sinh mạng cá chết gọn trong tay.
Lên bờ hắn nhặt cá cho vào giỏ rồi cười mãn nguyện: "Về báo cáo với ông được rồi, cũng không biết được mình lại có tiềm năng tới mức này."
Thẳng một hơi tới nhà, chạy vội lại chỗ bàn trà ông hắn vẫn hay ngồi, giọng lớn tiếng gọi: "Ông ơi, hai mươi con cá nhé ông."
Ông nội không nhìn, mắt ông chăm chú vào cuốn sách, vừa trả lời: "Ừ, đem vào nhà bếp đi."
Không phiền ông đọc sách nữa, hắn vội vàng đem vào nhà bếp. Một tô mì thơm nức mũi được để chỗ bếp, bụng hắn sôi lên sùng sục, nước dãi chảy ra, nhất thời không khép mồm nên nó rơi ra nhễ nhại, hắn dùng tay lau vội.
Lại gần tô mì hai mắt hắn trừng lên, không chịu nổi nữa, hắn đưa mũi lại gần tô mì hít lấy hít để. Hít rồi cảm giác như bản thân sắp không thể làm chủ chính mình, kịp thời hắn vung tay tát mạnh vào mặt: "Thằng chó, mày có biết bản thân đang làm gì không? Có nhiêu đây không nhịn nổi thì mày còn làm ăn được gì." Hắn chạy đi ôm một lu nước to, tới ngồi cạnh tô mì, hít một hơi, nốc một hơi, bụng hắn nhanh chóng đầy lên và tô mì thì vẫn còn nguyên. No rồi hắn đi ra khỏi nhà bếp.
Lúc này mọi người đã đi ngủ, chỉ còn lại hắn với màn đêm lạnh lẽo, bẻ một vài nhành cây lót lên tảng đá gần chuồng gà. Đặt lưng mình xuống hắn ngửa mặt lên trời suy nghĩ: "Thế là hết một ngày thử thách rồi, còn hai ngày nữa là có thể ăn cơm rồi." Nhìn lên những vì sao, trong mắt hắn là bóng hình của những mỹ nữ đang nhảy múa, hắn bất giác cười hạnh phúc rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Có lẽ quá mệt nên hắn chẳng còn nghe được âm thanh của muỗi và chúng chẳng thể nào làm hắn có cảm giác. Mùi phân gà cũng không thể chen ngang cảm xúc của hắn. Cứ như thế hắn đánh một giấc ngon lành tới sáng.
* * *
Mặt trời ló dạng, ánh sáng chiếu vào gương mặt hắn, lúc này nó đã tiều tụy, xanh xao hơn phần nào. Hắn không còn năng nổ như ngày đầu, thân thể dường như quá mệt mỏi, chậm rãi mở mắt ra nhưng tay chân cử động không được linh hoạt. Hắn cố bò dậy hít đất mười cái để khởi động. Khởi động rồi cảm thấy khá hơn nhưng những bước đi của hắn không có sức lực, cố lê thân lại nhà bếp uống thật nhiều nước để chuẩn bị ra suối bắt cá.
Mộc Uyển lén nhìn hắn từ xa, ánh mắt bà rũ buồn, có phần xót thương cho đứa con trai: "Con có cần phải cố chấp như thế không?" Nhìn hắn một lát bà quay đi làm việc, dù rất đau lòng nhưng bà vẫn để Võ Thần tiếp tục kiên trì vì lý tưởng của mình.
Võ Thần sau khi uống đủ nước, hắn lê thân thể mệt mỏi của mình ra suối, ngồi tĩnh lặng trong làn nước, định bụng sẽ bắt thật nhanh cá, vì hôm qua hắn đã có nhiều kinh nghiệm. Mười con cá nhanh chóng được ném lên bờ. Giờ cơ thể hắn không còn kiểm soát được nữa, nó ngả dần xuống, rồi chìm vào làn nước.
Võ Phong tức tốc chạy ra vớt hắn lên bờ, theo lệnh của ông nội Võ Phong vẫn luôn núp ở bờ bụi gần đó để trông chừng hắn, kéo hắn vào bờ, cậu đỡ đầu hắn, giọng gấp gáp: "Ca ca, huynh có sao không? Tỉnh lại đi ca ca." Vừa nói cậu tát liên tục vào mặt Võ Thần, sự gấp gáp và lo lắng làm cậu không kiểm soát được lực, mặt Võ Thần đỏ lên như trái mận.
Giọt nước mắt lo lắng của Võ Phong rơi xuống trên mặt hắn, vừa mếu máo cậu nói: "Đệ tưởng huynh chết rồi, ở lại đây mãi không tốt hay sao? Sao huynh phải chịu khổ thế này?"
"Ta không sao, còn hơn một ngày nữa thôi, ta nhất định chịu đựng được."
Hắn vừa dứt lời thì Võ Phong thả đầu hắn xuống đất, rồi đứng lên dứt khoát: "Vậy được, đệ ủng hộ sự kiên trì của huynh." Cậu bỏ đi không nhìn lại.
"Thằng quỷ, sao nó đối xử với ca ca nó như thế không biết." Võ Thần nói giọng trách móc.
Nằm nghỉ một tí, đôi mắt hắn nhắm lại cảm nhận đất trời, cảm nhận sự mệt mỏi của thân thể. Được một lát bắt đầu áp chặt tay dọc theo cơ thể, căng người, lăn từng vòng từng vòng ra bờ suối, rồi bò ra chỗ bắt cá. Ngâm mình, cảm nhận và chờ đợi, hắn nhanh chóng vứt mười con cá lên bờ. Cố dùng chút sức lực cuối cùng bò vào bờ rồi gom số cá lại đem về nhà.
Đến chỗ ông hắn đang ngồi uống trà báo cáo tình hình, giờ này cũng đã trưa, giọng hắn như không thoát ra nổi âm thanh: "Ông ơi! Cháu, cháu đã bắt đủ số cá trong ngày hôm nay." Nói dứt lời hắn ngồi bẹp xuống ghế và nằm trên bàn thiếp đi.
Ông nội cảm thấy xót thương cho hắn, cố đỡ hắn đến chỗ giường, là tảng đá cạnh chuồng gà. Nằm một lúc, có lẽ mùi phân gà đã tiếp sức cho hắn, tỉnh táo hẳn ra, tự mình đến chỗ gốc cây mát ngồi, uống nước và suy nghĩ: "Chỉ còn một ngày nữa thôi, cố lên Võ Thần."
Ngồi ở gốc cây, chẳng mấy chốc đến tối, hắn tranh thủ lại chỗ tảng đá và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ để một ngày trôi đi thật nhanh.
* * *
Ngày thứ ba tỉnh dậy, thân thể dường như không thể cử động, hắn dùng ý chí mạnh mẽ của mình lật người lại, khom lưng rồi từ từ dùng cả tay lẫn chân bò đi từng bước, đến lu nước gần bếp. Hắn uống nước tại đó, giờ thì chỉ uống được một ít, đến sức để uống nước hắn cũng không còn. Uống rồi cứ giữ nguyên cái điệu bộ đó mà bò ra suối. Sau một thời gian dài hắn cũng bò ra được đến bờ suối.
Nằm trên bờ suối, bất giác lịm đi, ánh mặt trời chiếu vào gương mặt xanh xao đánh thức hắn, chậm rãi mở mắt ra, cơ thể hắn quá kiệt sức, lúc này không thể than trách số phận cũng không thể chửi bới, hắn suy nghĩ: "Còn một chút nữa là biển rộng trời cao, mày phải cố lên." Nghĩ rồi hắn mơ màng nhìn về một tương lai đầy mỹ nữ, chẳng biết sức mạnh từ đâu thôi thúc hắn bật dậy, tiến ra suối. Hắn dùng chút sức lực cuối cùng của mình, nó giống như ngọn đèn sắp cạn.
Hắn tĩnh lặng, tập trung bắt số cá còn lại để hoàn thành thử thách, chẳng mấy chốc hắn đã bắt đủ lượng cá. Sừng sững đứng dậy, ngửa mặt lên nhìn trời đất bao la, cảm xúc của hắn giống như đang dần tiến đến sự tự do, tâm hồn cũng đang dần tự do.
Mạnh mẽ bước lên bờ, hứng khởi nhặt mớ cá bỏ vào xô, vẫn còn sức lực để nhâm nhi vài lời ca: "Cô nương xinh đẹp ơi, nàng là ai? Nàng là ai? Hãy để ta đến bên cạnh nàng, chúng ta hãy cùng nhau uống rượu vui vẻ dưới ánh trăng. Nàng là ai? Hãy cho ta biết tên."
Những câu hát vừa dứt thì trong mắt hắn là một bầu trời tối đen, mọi thứ như đang xoay quần, rồi hắn nhìn thấy những thứ ánh sáng nhỏ chớp chớp như những tia sét tí hon. Cuối cùng thì hắn nằm dài bên cạnh chiếc xô đầy cá.
"Thằng Phong đâu? Ra đây ông bảo?" Tiếng hét lớn của ông nội.
Võ Phong bộ dạng luống cuống chạy ra: "Dạ ông gọi cháu ạ?"
"Ừ! Thằng Võ Thần đâu? Nó chết chưa? Cháu trông coi nó kiểu gì vậy? Sao ông thấy cứ lẩn quẩn ở nhà thế này."
"Dạ dạ, Huynh ấy rất chi là khỏe thưa ông, sáng nay cháu ra thấy bước chân huynh ấy mạnh mẽ như ngày đầu, kỹ thuật bắt cá tăng lên một bậc, tốc độ bắt cá càng đỉnh hơn. Thấy vậy, yên tâm nên cháu mới về."
Mắt ông nội ánh lên sự kinh ngạc, như rằng ông không tin vào những điều Võ Phong nói.
"Vậy thì tốt, thằng này đúng là trời sinh có thần lực nên mọi thứ của nó đều khác người. Được lắm, ông ngồi đây đợi xô cá của nó, cháu đi làm gì thì làm đi."
"Dạ ông." Võ Phong quay đi.
Ông nội cầm tách trà lên nhấp một ngụm, một nụ cười tự hào trên khuôn miệng, như rằng ông đang rất tự hào về đứa cháu do chính tay mình đào tạo. Ông tiếp tục nhấp ngụm trà, đọc cuốn sách và chờ đợi đứa cháu trai trong niềm vui khó tả.
"Sột soạt, sột soạt." Tiếng động phát ra do một vật gì đó được kéo đi từng đoạn và chà xát xuống mặt đất. Tiếng động làm ông nội ngưng lại cái phong thái ung dung mà quay qua nhìn, Võ Thần như một cái xác đang nằm trườn ra, hắn đang cố di chuyển thân thể yếu ớt trên mặt đất. Sợi dây được buộc nối chân hắn và chiếc xô, khuôn mặt đáng thương kịp ngẩng lên nhìn về phía ông nội: "Ông ơi! Giúp cháu." Dứt lời thì hắn đập mặt xuống đất.
Ông nội nghe thấy tiếng gọi, cũng là lúc hắn bất động hoàn toàn trên nền đất lạnh.
Ông hốt hoảng chạy đến bên cạnh, lay lay người, lật hắn lại, nhìn thấy gương mặt tiều tụy, xanh xao của hắn ông giật mình. Vội vác hắn lên vai, vừa đi nhanh vào phòng ông vừa lẩm bẩm: "Cố lên cháu yêu, mạch còn đập là tốt rồi." Cùng lúc, ông gào thét gọi võ Phong: "Phong ơi! Nấu cho ông bát cháo."
"Dạ!" Tiếng Võ Phong vọng lại.
Giờ này là gần giờ trưa, Mộc Uyển và Võ Hàn chưa về, ông nội phải tự chăm sóc hắn, ông lấy khăn ướt nhẹ nhàng lau gương mặt bẩn thỉu bám đầy đất của hắn. Cởi bộ y phục nhớp nhúa rồi thay một bộ sạch sẽ, trong lúc này hắn vẫn đang hôn mê.
Một lát sau Võ Phong bê tô cháo chạy vào phòng: "Cháo đây ông."
"Cháu lại đút cho nó ăn đi, nó chưa tỉnh, cháu làm cách gì thì làm."
Ông nội đi ra ngoài cùng với mớ đồ bẩn của hắn.
Võ Phong đưa cháo vào mồm nhưng hai môi hắn khép chặt nên cháo cứ trào ra. Cậu quyết định đưa tay dứt khoát bóp miệng mở ra, rồi cứ thế đổ cháo vào. Trong vô thức hắn cảm nhận được vị ngon của gạo, vị ngọt của thịt băm. Mồm hắn bắt đầu nhắp nhắp liên hồi, một bát cháo sạch trong giây lát.
"Cho thêm tô nữa." Tiếng hắn phát ra một cách tự nhiên.
Võ Phong nhanh chạy xuống phòng bếp múc thêm tô nữa cho vào mồm hắn. Mới cho muỗng đầu tiên hắn liền tỉnh dậy giật lấy tô cháo rồi uống một hơi mà không cần thìa. Giờ thì sức sống đã trở lại: "Phong đệ, đây là tô cháo ngon nhất trong đời ta, đệ không làm đầu bếp thì phí quá."
Hắn đưa mắt đảo nhìn xung quanh: "Ta chưa chết, quả nhiên ta chưa chết, con đường của ta, sự tự do của ta, đợi ta."
"Huynh bị mộng du hả? Ăn no rồi nằm nghỉ tí đi, còn có nhiều nhiệm vụ khác phải làm nữa đó, đừng có vui mừng sớm quá."
"Ngay cả cái chết cận kề ta cũng có thể vượt qua thì còn gì có thể cản được bước ta."
"Cũng mong là huynh sẽ thành công." Dứt lời Võ Phong rời đi.
Ăn uống no nê, sức khỏe phục hồi, hắn không nằm thêm mà lại chỗ bàn rồi đọc to nhiệm vụ tiếp theo của mình: "Chẻ lượng củi đủ dùng trong một năm, chỉ dùng tay phải để chẻ, một khúc củi chỉ được tách thành bốn mảnh."
Đọc hết nhiệm vụ, ánh mắt Võ Thần liếc nhìn cánh tay mình đầy vẻ tiếc thương: "Xin lỗi mày, với sức mạnh của mày không phải để chẻ củi đâu, mày phải làm những nhiệm vụ thiêng liêng hơn, chỉ là lần này mày phải giúp tao vượt qua thử thách của ông nội, thế thì chúng ta mới có thể cùng nhau chạm vào mỹ nữ được." Dứt suy nghĩ hắn lao ra chỗ ông nội, lớn giọng hét: "Ông ơi! Cháu đã sẵn sàng cho thử thách tiếp theo."
Ông nội vẫn từ tốn rắc từng nắm thóc cho đàn gà ăn, ông chưa muốn lên tiếng. Hắn nóng lòng tiếp tục hét: "Ông ơi, cháu đã sẵn sàng, sẵn sàng, sẵn sàng."
Lúc này ông nội vừa cho gà ăn hết số thóc cầm trên tay, quay sang ông nói vẻ bình tĩnh: "Gấp thế cháu, muốn thoát khỏi đây dữ vậy hả?"
"Cháu chỉ muốn làm xong nhiệm vụ thôi, còn quá nhiều nhiệm vụ cháu cần phải làm nữa. Ông chỉ cháu đống củi cần chẻ đi."
Ông nội nhếch môi cười khinh bỉ: "Đống củi nào, cháu tự mà đi đốn về rồi tự mà chẻ ra chứ lấy đâu ra đống củi cho cháu. Cháu đừng có ảo tưởng."
"Nhưng ông, trong điều kiện của nhiệm vụ đâu có việc đốn củi ạ."
"Ừ, vậy cháu không có củi để chẻ, nhiệm vụ coi như không hoàn thành, cứ ở lại ngọn núi đi, chả cần phải đi đâu nữa."
Võ Thần suy nghĩ gì đó rồi nhanh mồm: "Không không, cháu sẽ đi. Thế củi chẻ ra thì chất ở đâu vậy ông?"
Ông nội đưa ngón tay chỉ về phía sau chuồng gà: "Bãi đất trống phía sau chuồng gà kia kìa, chất thành đống rồi lợp lại để mưa không bị ướt."
"Dạ, cháu sẽ làm ngay."
Quay về phòng, tìm một số đồ đạc, trời giờ này đã ngã về xế chiều nhưng thời gian nào có cản được bước chân hắn. Vác chiếc rìu, ngồi lên xe ngựa hắn tiến vào rừng. Cánh rừng nơi mà mỗi ngày hắn vẫn thường đốn củi, mọi thứ đều quen thuộc với hắn duy chỉ có số lượng củi là không quen chút nào.
Ngồi trên xe ngựa, hắn hát vài lời vu vơ để giết thời gian: "Nàng là ai? Nàng là ai? Có thể nào cho ta biết tên, chúng ta hãy cùng nhau uống rượu vui vẻ dưới ánh trăng. Nàng là ai? Nàng là ai? Liệu ta có thể hôn nàng không?"
Đi được ba mươi phút thì đến nơi, hắn bước xuống cột ngựa vào chỗ gốc cây. Cầm chiếc rìu trên cánh tay, hắn tiến thẳng vào trong, nhìn từ phía sau, dáng hắn như một vị anh hùng sắp ra trận. Chưa vội đốn củi hắn suy nghĩ: "Giờ không phải là nhiệm vụ nên mình có thể thoải mái dùng sức mạnh nhỉ." Dứt suy nghĩ hắn chạy một mạch vào sâu trong rừng, tầm năm trăm mét, dừng lại ở cuối con đường thì những tán cây bị hắn lướt qua cũng bắt đầu ngã rạp xuống. Hắn đứng xoay người lại nhìn, dơ cánh tay lên: "Mày quả nhiên là không thể chê vào đâu được, yêu ghê."
Một hàng cây đã ngã rạp xuống, hắn chạy ngược lại một lần, hàng cây thứ hai ngã rạp xuống. Hắn tiếp tục chạy như thế, một lát thì cả một khu vực rộng chẳng còn tán cây nào che khuất, chỉ còn lại bầu trời xanh và những đám mây trắng.
Muốn nghỉ ngơi tí, hắn lại chỗ chiếc xe lấy bình nước ra làm một ngụm, nhìn thành quả của mình, nói chuyện với con ngựa vô tri: "Ê ngựa, mày thấy bản lĩnh của tao thế nào, mà thôi khỏi hỏi tao cũng biết, trong tâm trí mày chắc là kinh ngạc đến điên, sự lẫn lộn giữa nhiều cảm xúc, vui, buồn, kinh ngạc, sợ hãi. Ôi thôi, mày không phải sợ, tao dù gì cũng chẳng có ý niệm sát sinh nên yên tâm nhé!" Hắn đưa tay vuốt ve má của con ngựa, ánh mắt con ngựa lúc này chỉ là sự hoang mang với những lời điên khùng hắn vừa thốt ra.
Nghỉ ngơi một lát, hắn tiếp tục công việc, chạy điên cuồng chặt cây thành từng khúc nhỏ, làm miệt mài, không nghỉ ngơi cho đến lúc mặt trời lặn hắn mới biết là trời đã tối. Lúc này số củi cũng đã được chặt xong và chất đống. Chất đầy một xe, ung dung hắn ngồi trên xe rồi lại ca lên những ca từ hạnh phúc: "Nàng là ai? Nàng là ai? Liệu kiếp trước chúng ta đã từng gặp? Chỉ muốn một lần được biết tên nàng. Chúng ta hãy cùng nhau uống rượu và vui vẻ dưới ánh trăng. Nàng là ai? Là nàng tiên hay cô thôn nữ?"
Cứ như thế, những khúc nhạc ngẫu hứng cứ vang vọng cả con đường, chẳng mấy chốc hắn về tới nhà. Trời lúc này đã khá tối, mọi người đã ăn uống xong xuôi chỉ còn mình hắn, không phá mọi người, xuống bếp lục lọi chút đồ ăn còn xót lại. Một bát canh cá to, một tô cơm to, một đĩa rau to được để sẵn trong bếp. Hai mắt hắn rưng rưng giọt lệ: "Con thật lòng cảm ơn vì mẹ luôn thương con như thế này." Hắn ăn một cách ngon miệng.
Suy cho cùng mẹ hắn cũng là người hiểu và thông cảm cho hắn nhất. Với quyết định ra đi của hắn, bà chẳng giúp được gì cả chỉ có thể âm thầm giúp hắn vài chuyện nhỏ nhặt như thế. Như vậy cũng đủ làm trái tim hắn cảm động đến phát khóc, tính ra thì là nam nhi nhưng hắn cũng khá nhạy cảm, đối với tình cảm thật lòng, hắn rất dễ rung động, cũng dễ rơi lệ. Vậy cũng tốt, nam nhân đôi lúc cũng phải có chút yếu mềm như thế mới dễ dàng cảm nhận được nhiều loại tình cảm của thế gian.
Hai ngày sau đó hắn đều thức dậy khi mặt trời chưa mọc và về nhà khi mặt trời đã lặn, cố gắng vận chuyển hết số củi về nhanh nhất có thể. Hắn làm việc hăng say đến mức quên cả thời gian, sự lười biếng không còn xuất hiện trong đầu, chỉ có hoàn thành mục tiêu và tiến đến hạnh phúc.
Chiều ngày thứ hai, xe củi cuối cùng về đến chỗ chuồng gà, thân xác hắn rũ rượi, chẳng qua chỉ là sự chờ đợi ăn mòn đi linh hồn hắn mà thôi, vốn dĩ việc này hắn dùng thần lực nên chẳng cảm thấy mệt nhọc gì. Còn vận chuyển củi là do con ngựa đáng thương chứ không phải là hắn. Nếu lúc này con ngựa có thể thốt lên ba từ để biểu đạt cảm xúc của mình thì đó chỉ có thể là "thằng súc sinh."
Hắn làm việc quên thời gian, quên sự lười biếng và cũng quên luôn sự mệt mỏi, tiều tụy của con ngựa. Chẳng trách hắn được, vì khao khát mãnh liệt của bản thân làm hắn mờ mắt, chỉ có mục tiêu và đạt được mục tiêu, còn những thứ khác hắn chẳng quan tâm nổi huống chi là một con ngựa. Cũng thông cảm cho hắn, dù gì thì giờ con ngựa cũng đã được bình an vô sự, coi như một lần góp sức cho ông chủ tồi tệ.
Hắn thả khúc củi cuối cùng xuống khỏi xe, đứng trơ ra: "Trời ơi! Chỉ mới là điều kiện để có thể thực hiện thử thách thôi." Hắn vào nhà ăn miếng cơm, uống ngụm nước, về phòng nằm nghỉ ngơi một lát. Hắn lịm đi lúc nào không hay.
Màn đêm buông xuống, hôm nay là ngày mười lăm, ánh trăng rọi qua khe cửa chiếu lên gương mặt điển trai của hắn, gương mặt lúc này không phải là sự tiều tụy, sự tuyệt vọng hay sự buồn rầu mà là một khuôn mặt với niềm hy vọng.
Cảm giác có cái gì đó sáng làm cho hắn thức giấc, từ từ mở mắt ra, cảm nhận ánh sáng lúc này đẹp đến lạ lùng, bật dậy chạy lại cửa sổ, ngước lên bầu trời ngắm nhìn vẻ đẹp của mặt trăng, hắn nghĩ: "Liệu ở một nơi khác mình ngắm trăng sẽ có cảm giác như thế nào nhỉ, liệu cùng người đẹp ngắm trăng uống rượu sẽ là loại cảm giác gì nhỉ?" Bao nhiêu suy nghĩ cứ chồng chéo trong đầu hắn.
Nhìn trăng hắn mỉm cười, một nụ cười mà mười tám trăng trước chẳng bao giờ có được, giờ đây hắn sắp đạt được điều hắn muốn, sắp đến nơi hắn muốn, sắp gặp người hắn muốn, một nụ cười của hy vọng tràn trề, một nụ cười của hạnh phúc thật sự.
"Trăng hôm nay có phải sáng hơn bình thường không ta? Tận dụng ánh trăng này mình ra chẻ củi thôi, tiết kiệm thời gian." Lẩm bẩm rồi hắn ra chỗ bãi đất phía sau chuồng gà bắt đầu chẻ củi. Đặt khúc củi lên chỗ bàn kê, hắn dùng một sức mạnh trời ban từ cánh tay phải, bóp vừa ấn xuống theo phương thẳng đứng nhằm tách khúc củi ra, khúc củi trở thành mảnh vụ, chẳng có thời gian để đếm là bao nhiêu mảnh.
Làm lại lần hai, lần ba rồi lại lần bốn, vẫn là muôn vàn mảnh vụn. Bình tĩnh lại một chút hắn cố suy nghĩ để kiểm soát lực từ cánh tay mình. Và rồi khúc củi thứ năm mươi nó thành bốn mảnh đều đặn, một nụ cười nhẹ trên gương mặt, dường như sự thành công càng làm hắn trở nên hăng say đến lạ thường. Hắn điên cuồng chẻ tiếp, dưới ánh trăng lãng mạn, Võ Thần chẻ củi bên cạnh chuồng gà, khung cảnh mới tuyệt vời làm sao, chỉ là hơi có chút bốc mùi.
Mãi mê chẻ đến gần nửa đêm, hắn không hề phát hiện một bóng trắng đứng sau lưng mình, cho đến khi một giọng nói cất lên: "Huynh làm gì mà giờ này chưa ngủ? Giờ đã là sắp nửa đêm, ngủ đi mai làm tiếp." Có chút giật mình, hắn nhanh bình tĩnh lại: "Ừ được rồi, đệ ngủ đi, ta sắp vào ngủ rồi đây."
Võ Phong quay vào nhà, hắn cũng đứng dậy vào phòng để chợp mắt một tí, đợi đến trời sáng tiếp tục nhiệm vụ còn dang dở của mình.
Trời vừa sáng, mặt trời chưa kịp nhô khỏi chân núi, gà chưa kịp gáy, Võ Thần tự động bật dậy ra khỏi giường. Chẳng bận tâm ăn uống, một buổi sáng không ăn, thậm chí một ngày không ăn chẳng thể nào hạ gục được hắn. Xông thẳng ra chỗ đống củi, lại điên cuồng chẻ, hắn đứng rồi ngồi, rồi múa may quay cuồng, như rằng có một khúc nhạc đang chạy trong đầu.
Mọi người trong nhà thấy hắn như thế cũng không ai muốn làm phiền, bố mẹ hắn đi làm như mọi ngày còn ông nội uống trà chỗ gần chuồng gà vừa thưởng thức điệu múa chẻ củi của hắn. Chả biết ông nghĩ gì trong đầu, chỉ biết là miệng ông cười không khép lại được.
Hắn đang say mê trong điệu múa chẻ củi thì âm nhạc nổi lên sôi động, là khúc nhạc mới mà Võ Phong sáng tác. Niềm hy vọng kết hợp với âm nhạc hào hùng, hắn tạo ra nhiều thế chẻ củi biến hóa vô cùng linh hoạt, như một bài vũ đạo hoàn hảo cho bản nhạc của Võ Phong. Nếu lúc này mà Võ Phong nhìn thấy, hẳn là rất tự hào về khả năng kết hợp âm nhạc và cuộc sống của ca ca mình. Bài nhạc dừng lại, nhìn lại thành quả cộng với hôm qua, một phần hai đống củi được chẻ xong.
Võ Thần chạy lại chỗ ông nội đang ngồi, đưa tay rót trà rồi húp vội, ông nội không ưa cái điệu bộ của hắn, ông quát: "Thằng súc sinh, xem lại cái điệu bộ không phép tắc của cháu đi, xuống núi mà hành sử kiểu này cẩn thận người ta đập ly bình vào đầu đấy. Ngồi xuống đàng hoàng đi, từ từ uống."
Hắn nở nụ cười nịnh bợ: "Dạ ông, cháu hơi hấp tấp." Hắn vẫn đứng húp thêm ly nữa rồi ra lại chỗ đống củi. Nước nạp vào cơ thể nó như một nguồn năng lượng làm tăng sức mạnh, hắn như một con mãnh thú khát tự do, một con hổ khát rừng xanh, tốc độ và sự chuẩn xác tăng lên một bậc. Không mệt mỏi, hắn làm cho đến lúc mặt trăng xuất hiện, đến bữa tối hắn cũng chẳng cần ăn. Đống củi cứ thế to dần, cao dần, giờ thì nó to hơn cả cái chuồng gà.
Khúc củi cuối cùng được ném lên đống củi, quá xui cho hắn, mây mù kéo đến che đi ánh sáng của mặt trăng, những tia sét nhỏ trên bầu trời, tiếng sấm rền vang, có lẽ trời sắp mưa rồi. Xanh mặt, ngửa lên trời hắn than vãn: "Là ông đang muốn dập tắt niềm hy vọng của con, hay muốn vùi dập công sức của con, xin ông một lần này thôi." Thét gào xong hắn chạy vội thật nhanh ra chỗ nhà kho lấy thật nhiều những tấm lá, thật nhanh chóng ném lên đống củi để che, lỡ trời có mưa.
Sau một lúc hì hục, hắn khom người thở hổn hển, lúc này ánh trăng sáng hơn, chẳng còn tia chớp, chẳng còn mây mù, cũng chẳng còn tiếng sấm nào. Một lần nữa hắn ngửa mặt lên trời: "Ông đùa con sao?" Chỉ là trách một tí thôi, không mưa là một điều tốt đẹp đối với hắn lúc này.
Vào nhà, thân thể tuy mệt nhưng tinh thần lại khỏe, xong nhiệm vụ này hắn tức tốc xem nhiệm vụ tiếp theo, có chút cau mày nhưng rồi hắn đặt tờ giấy xuống sau đó về giường ngủ.
Mặt trời chưa mọc, Võ Phong đang ôm chiếc gối và tận hưởng giấc mộng đẹp. "Rầm" cửa bị đạp tung, Võ Thần phóng vào phòng, sừng sững đứng chỗ giường: "Phong, dậy thôi, dậy nhanh ra sau núi luyện võ với ta."
Mắt Võ Phong vẫn nhắm nghiền, giọng ú ớ: "Huynh bị điên hả? Còn có nhã hứng luyện võ? Thử thách thì sao?"
Võ Thần không nói thêm, dứt khoát vung chân đạp Võ Phong: "Cứ để ta dùng bạo lực là sao nhỉ? Giờ có dậy không hay muốn ăn đạp nữa?"
"Được rồi, đi thôi." Võ Thần quay người đi, Võ Phong theo sau. Ra đến nơi tập võ, nơi này là một bãi đất trống gần nhà.
"Sẵn sàng chưa?"
Võ Phong điệu bộ không chú tâm: "Luyện võ thôi, có gì mà sẵn sàng với không."
"Được, có khí phách. Giờ ta dạy đệ cách đối phó khi có ai đó tấn công trực tiếp hoặc bất ngờ. Chỉ dạy võ phòng thân thôi, chứ ta biết đệ chẳng thể học nổi một môn võ nào ra hồn, đệ đâu có năng khiếu bẩm sinh như ta."
"Mà đệ thắc mắc tí, huynh có bị làm sao không, nay đòi dạy võ, mặt trời đã mọc hướng Tây hả?"
"Thôi đi, đệ nghĩ ta muốn dạy đệ chắc, chẳng qua là một trong những điều kiện của ông nội. Nếu không, dù đệ có cầu xin cũng chẳng có cửa đâu."
"Vậy mà đệ cứ tưởng."
"Thôi ảo tưởng đi. Giờ bắt đầu học, đệ đánh ta đi, đánh mạnh vào, thích đánh sao thì đánh, tưởng tượng như ta là kẻ thù của đệ rồi xông vào đánh."
Vừa dứt lời thì cảm giác có hàm răng đang cắn chặt chân mình, hắn bình tĩnh không cử động, nhìn xuống: "Đây là công phu của đệ đấy hả? Cái thằng điên này."
Võ Phong không trả lời, gắng hượng hết sức tiếp tục cắn chặt. Hắn cúi người xuống túm lấy cổ áo Võ Phong lôi lên: "Nếu trường hợp đệ bị kẻ thù cắn như thế này, đệ một là đấm thẳng vào đầu nó, chơi cùi chỏ vào đầu nó, vơ được thứ gì thì cứ đập vào đầu, hoặc là trực tiếp lôi cổ nó lên như thế này sau đó tát liên hoàn vào mặt cho đến khi nó bất tỉnh."
Vừa nói Võ Thần vừa tát liên hoàn qua lại khiến Võ Phong đỏ cả mặt lên.
Bộ dạng như muốn khóc, Võ Phong nói lời cầu xin: "Đệ hiểu rồi, tha cho đệ."
Thả tay ra khỏi cổ Võ Phong, hắn nói giọng bực mình: "Đừng có dại dột mà giỡn chơi với ta? Nếu đệ đã không biết đánh như thế nào thì để ta đánh đệ, rồi đệ chống trả theo phản xạ tự nhiên của mình là được. Giờ ta đánh đây."
Võ Phong chưa kịp chuẩn bị thì hắn đã vung nắm đấm thẳng về phía mặt cậu, sau đó thì chỉ thấy Võ Phong nằm vật ra nền đất, con mắt cũng bầm lên thấy rõ.
Giọng hắn chán chường: "Ông nội ơi, thà bảo cháu làm gì đó thập tử nhất sinh, chứ kiểu này, chắc một hai năm nữa cũng không xuống núi nổi quá."
"Huynh nói gì thế? Đệ thật sự tệ vậy sao? Để đệ cố gắng lại lần nữa."
Võ Phong vung cú đá mạnh mẽ ngang hông Võ Thần, hắn giữ chặt chân Võ Phong: "Trường hợp này đệ nắm lấy chân hắn, phải dùng hết sức mạnh để hắn không nhúc nhích, sau đó thì dùng chân dẫm mạnh vào ngang đầu gối chân còn lại của đối thủ, phải dùng hết sức để khiến đối thủ tàn phế, hiểu chưa?"
"Được, được, đệ hiểu rồi."
"Nếu như đệ bị phục kích từ phía sau, hãy dùng đôi tai siêu thính của đệ. Nào, giờ đệ chạy đến từ phía sau lưng ta đi, thực hiện động tác chậm để ta hướng dẫn."
Võ Phong lập tức vòng ra phía sau, cầm một khúc cây xông thẳng đến. Võ Thần lúc này nghe được âm thanh hướng di chuyển của Võ Phong, lập tức di chuyển người sang một bên, Võ Phong bị nhào tới trước, Võ Thần hô to: "Dừng."
Cả hai đứng lại, Võ Thần tiếp tục phân tích: "Đệ thấy chưa, khi nó từ phía sau xông tới tấn công đệ, lúc này nó đang dùng hết sức nên quán tính sẽ lớn, nên đệ phải đợi nó thật sát với mình, sau đó dứt điểm di chuyển sang một bên. Rồi từ sau lưng đệ vung chân nhanh chớp nhoáng đạp nó ngã nhào, tiếp theo dùng vũ khí trong tay đến tấn công thật nhanh trong lúc nó còn loạng choạng, nếu thấy không chắc thì bỏ chạy. Nhớ kỹ, nếu đệ di chuyển chậm thì xác định, một là bị nó cho ăn hành, hai là bị nó đẩy lên bàn thờ."
"Đệ đứng thẳng lên được chưa, mỏi quá, đệ hiểu rồi." Võ Phong nói chuyện kiểu hời hợt.
"Được rồi đứng dậy đi."
Võ Phong gãi gãi đầu mình: "Thôi mấy chiêu này đệ chỉ biết vậy, không áp dụng được đâu, huynh có chiêu gì chắc hơn không?"
Võ Thần suy nghĩ: "Giờ nó như này thì biết bao giờ mới học được, đã không có năng khiếu mà một chút hứng thú nó cũng không có." Dứt suy nghĩ hắn nói móc thêm câu nữa: "Bộ đệ tập trung như lúc đánh đàn không được hả?"
"Huynh à! Trời đất này tạo ra đệ đâu phải để đánh võ, tại sao huynh không thể đánh đàn, là vì huynh được tạo ra không phải để đánh đàn."
"Bớt lý luận đi, giờ có một cách này, đệ giỏi về y thuật, hiểu về thảo dược và về độc, ta nghĩ như thế này, chi bằng đệ tự bào chế ra thuốc mê liều lượng cực mạnh, cái hôm trước đệ chỉ ta đó, rồi một số loại độc khi cần thiết, không giết người, tàn phế thì được. Rồi thì luyện tốc độ của tay để rải độc, tốc độ của chân để bỏ chạy là được rồi."
Ánh mắt Võ Phong sáng lên trông thấy, cậu chạy đến ôm chầm lấy bụng, má áp vào ngực Võ Thần: "Huynh là nhất, trên đời này sao có thể tạo ra một nam nhi vừa anh tuấn, vừa giỏi võ học lại vừa thông minh đến mức như này kia chứ. Ông trời ơi! Con xin cảm ơn vì đã để huynh ấy làm ca ca của con." Đang phấn khích thì cậu bị một lực mạnh đẩy ra khiến thân thể chao đảo.
"Im đi, nói những điều ai cũng biết thì nói làm gì, bớt nịnh hót lại. Giờ luyện tay trước."
Võ Thần dùng cánh tay đấm một lực vừa phải xuống mặt đất tạo thành cái hố đủ để chôn một cơ thể người, nó là một huyện đạo vuông vức, hoàn hảo.
Võ Phong la lên, hai mắt trợn dộc: "Ca ca, đừng có nói huynh định chôn đệ đấy chứ? Luyện tay thôi mà sao phải chôn đệ? Đệ làm gì có tội với huynh?"
"Câm cái mồm lại, gào thét như tên điên thế hả, ta chưa nói xong mà."
"Vậy huynh nói tiếp đi, đệ phải làm gì?"
"Giờ đệ dùng tay của mình, cả hai tay hốt đất lấp đầy cái hố này chỉ trong một nén nhang cho ta."
Võ Phong bật ngửa người ra, ngồi bệt xuống đất: "Cái này có khác gì giết hại đệ đâu, một cái chết từ từ."
"Đừng có nói nhiều, làm đi."
Võ Thần rút cây nhang ra cắm xuống đất và đốt cháy nó. Ánh mắt không khỏi bỡ ngỡ của Võ Phong: "Huynh, huynh lấy đâu ra nhang vậy?"
Nhếch mép hắn cười: "Cái này ta đã dự đoán trước, đệ chẳng thể nào học võ được đâu, nên đã chuẩn bị, đệ làm người thì tốt nhất là nên thông minh như ta."
Nhang đã cháy, không nói nữa Võ Phong cặm cụi vứt đất để lấp hố, cánh tay dần nhanh thoăn thoắt, thoăn thoắt. Nhang cháy được hai phần ba cây, hố đất lấp được tương đối, niềm hy vọng ngập tràn trong mắt cậu, sự tự hào về bản thân: "Không ngờ mình lại có sức mạnh và tốc độ như thế này, đúng là mình được sinh ra để rắc đất mà." Vừa nghĩ trong vô thức cậu cười thành tiếng to.
Hố sắp đầy, nhang sắp tàn, niềm tin vào chính mình càng mãnh liệt, cậu cảm giác xung quanh có cái gì đó rung chuyển, có cái gì đó văng lên, cũng có cái gì đó mất đi. Tỉnh lại trong ý nghĩ mơ hồ, cậu nhìn xung quanh chả biết từ khi nào vài chục cái hố được tạo ra, mỗi cái hố cắm mỗi cây nhang chỉ chờ được thắp lên.
Cậu tăng công suất hoạt động của cánh tay để hoàn thành chiếc hố đầu tiên, phút cuối cùng mồ hôi cậu vã ra, chảy dài trên má, xuống cổ rồi xuống thấm ướt cả áo.
Xong chiếc hố đầu tiên, nằm dài xuống nền đất mặc cho áo ướt, dính đất, hơi thở gấp gáp, cậu nhìn lên bầu trời với ánh mắt đầy tự hào.
Rồi một tiếng nói cảnh tỉnh cậu: "Hố đầu tiên xong rồi, còn hai mươi chín cái hố nữa, cây nhang nào được thắp lên thì đệ lấp cái hố đó, cứ như thế mà làm, không nói nhiều." Võ Thần dứt lời, một cây nhang được thắp lên.
Võ Phong xông lại và điên cuồng lấp hố, Võ Thần lải nhải bên cạnh: "Đúng như thế, tốc độ nó chính là như thế, đệ phải đạt đến tốc độ mà cảm giác như cánh tay có một bộ não riêng ấy, nó có thể tự hoạt động mà không cần não đệ, vì não đệ nó chậm quá, xử lý không kịp khi có tình huống gấp đâu. Và rồi đệ sẽ trở thành đệ nhất cao thủ rắc bột. Cả cái giang hồ này không ai mà không ngủ mê trước đệ."
Mặc cho ca ca mình lẩm bẩm, Võ Phong chú tâm hết sức để lấp hố, xong chiếc hố thứ hai rồi thứ ba, đến chiếc hố thứ hai mươi thì vẫn đạt được yêu cầu đúng một nén nhang. Có lẽ bình thường tay cậu dùng để đánh đàn, cậu có thể đánh ra những bản nhạc hào hùng, ầm ĩ như thế chứng tỏ sức mạnh của đôi tay đã được luyện tập qua thời gian.
Nhưng sức mạnh rồi nó cũng có giới hạn của nó thôi, cây nhang thứ hai mươi mốt được thắp lên, sức mạnh của Võ Phong giống như từ một trăm tụt về hai mươi, cánh tay bắt đầu run rẩy. Cả thân hình cậu giờ là bùn đất, giọng mệt mỏi, ánh mắt đờ đẫn nhìn Võ Thần: "Ca ca, đệ không chịu nổi nữa rồi, cho đệ nghỉ một lát rồi tiếp tục được không?"
"Ừ, đệ vượt ngoài sức tưởng tượng của ta đấy, giờ cũng trưa rồi, nghỉ đi, lại chỗ gốc cây kia ta ăn bánh uống nước, sau đó thì lấp mười cái hố còn lại. Chiều sẽ tập tiếp về đôi chân đấy."
Võ Phong không trả lời chỉ cố lê thân thể mệt mỏi của mình lại gốc cây, cầm bình nước cậu nốc như trâu, ngốn bánh vào mồm liên tục, rồi uống nước, rồi ngốn bánh.
"Đệ ăn từ từ, ta có cướp của đệ đâu."
Hai má đầy bánh cậu cố nói: "Đệ đói quá."
Bánh với nước trong mồm cậu trào ra, cánh tay nhanh nhảu trong vô thức tóm được mớ sền sệt bánh nước, không ngần ngại cậu cho vào mồm mình để ăn lại.
Võ Thần lúc này có chút bần thần: "Oẹ, oẹ, ôi tởm chết đi được, đệ đói khát tới mức này luôn hả?"
Võ Phong nhếch môi lên định cười thì Võ Thần chặng ngang: "Thôi, đừng cười, ngậm mồm vào và tống mớ trong họng đệ xuống dạ dày đi, đệ cười là nó trào ra nữa đó."
Võ Phong nuốt gọn mớ bánh trong họng. Giờ đã no nê, cậu đưa tay lên vỗ vỗ bụng: "Ợ, no quá ca ca, bánh ngon ghê, đệ chợp mắt tí nha!" Cậu tựa lưng ra gốc cây, nhắm mắt lại.
Võ Thần không trả lời, hắn cũng tựa lưng nghỉ ngơi.
Một giờ qua đi, Võ Phong chẳng chịu tỉnh, gương mặt còn đang cười như thể đang ở trong mộng đẹp.
"Bốp bốp" là tiếng bàn tay Võ Thần tát vào mặt Võ Phong: "Tỉnh dậy đi, tới giờ luyện tập rồi."
Cậu giật mình ngồi bật dậy sau cú tát như trời giáng.
"Bộ đang mơ gì mà cười muốn toạc cả mồm vậy?"
"À, không có gì, chỉ là đệ thấy mình có hàng ngàn người hâm mộ, họ ngưỡng mộ tài năng chơi đàn, vẽ tranh của đệ."
"Thôi bớt ảo tưởng đi. Giờ khúc cây nhỏ là vật mà đệ sẽ nhặt về, ta sẽ dùng đôi tay huyền thoại của mình để ném chúng đi. Hiểu rồi chứ."
"Là sao ca ca, là huynh ném đi rồi đệ chạy đi nhặt như chó hả?"
"Làm gì có, đệ phải hơn một con chó chứ. Không phải nhặt mà phải đớp lấy, tức là trước khi nó rơi xuống đất đệ phải bắt được nó. Hiểu chưa?"
"Cái gì? Huynh đùa đệ sao, sao có thể."
"Đệ có thể, đừng có than vãn nữa, chuẩn bị đi. Ta ném đây." Hắn dứt lời khúc cây bay tận lên cao rồi bay thật xa, tức khắc Võ Phong theo nó mà chạy điên cuồng. Mãi tận một giờ sau Võ Thần mới thấy đứa đệ quay lại, giọng hắn bực tức: "Nè! Đệ về nhà ngủ đấy hả? Có mỗi khúc cây mà nhặt tận một giờ, là đệ đui hay què thế."
"Ca ném nó đi tận mây xanh ở đâu, đệ không nhìn thấy thì bắt kiểu gì, đệ phải lục tìm nó khắp nơi mới thấy. Huynh khống chế lực của mình tí đi, để đệ nhìn thấy mới chạy theo được chứ. Đệ đâu có thần lực như huynh."
"Thôi được rồi, làm lại nè, lần này ta ném đến cuối bãi đất kia, cùng một hướng đó thôi, đệ hãy trố con mắt ra mà nhìn rồi bắt cho bằng được nó đấy."
"Nhất định rồi ca ca."
Khúc cây bay về hướng đã chỉ định, Võ Phong dùng hết sức bình sinh phóng theo như một con mãnh thú khát mồi. Cành cây sắp rơi xuống đất, cậu sắp tới, còn một chút nữa thôi, một chút nữa thôi, cậu cố vượt qua khả năng của bản thân làm một cú bật nhảy cao bay tới chụp lấy cành cây, chỉ tiếc là cành cây đã rơi xuống đất trong lúc cậu còn trên không.
Thân thể đáp đất, ánh nhìn đầy bất lực, cậu lẩm bẩm: "Mình đáng ra phải bắt được rồi chứ, tại sao lại như thế." Cậu đấm tay mình xuống đất tạo ra một cái lỗ nhỏ. Đứng lên, cậu nhặt khúc cây rồi chạy nhanh về chỗ Võ Thần.
"Ta thấy rồi, bắt không được chứ gì, làm lại đi, ta sẽ kiểm soát lực y như vậy, lần này không bắt được thì liệu hồn." Võ Thần dứt lời khúc cây y như thế bay đi. Võ Phong tức tốc chạy theo, lần này cậu cố gắng hơn nữa, niềm tin sẽ bắt được khúc cây như một ngọn lửa đang cháy trong mắt cậu. Giờ cậu giống như một người điên, đôi chân cố gắng di chuyển nhanh tới mức không còn nhìn thấy hình ảnh rõ ràng. Một lần nữa lại hụt rồi.
"Làm lại." Võ Thần nói giọng lạnh lùng vô tình. Liên tục chạy đi bắt khúc cây như thế, giờ đã là lần thứ ba mươi nhưng chẳng có lần nào thành công. Sự tuyệt vọng bao phủ ngũ quan cậu, bước những bước yếu ớt đến trước mặt Võ Thần: "Ca ca đệ không thể nữa rồi."
Võ Thần đưa mắt đảo một đường từ trên xuống chân Võ Phong, thấy cậu tóc tai bù xù, ánh mắt tuyệt vọng, thân thể nhớp nhúa, quần áo bẩn thỉu, một chút xót thương đã ánh lên trong mắt hắn: "Được rồi, giờ cũng đã về chiều, đệ uống miếng nước đi, đôi tay đã nghỉ ngơi hơi lâu rồi, giờ thì hãy để đôi chân nghỉ ngơi và vận động đôi tay đi. Còn mười cái hố chưa lấp kìa, lấp xong thì được về."
"Vậy huynh đốt nhang cho ta."
"Mơ đi, lần này đệ tự đốt cũng tự lấp hố, ta chỉ ngồi đây quan sát."
Uống ngụm nước, ngồi nghỉ một lát, Võ Phong tiếp tục lấp hố, đôi tay cậu giờ đây đã hình thành phản xạ, chỉ cần là dạng bột thì nó tự động rắc không ngừng nghỉ, ngay cả lúc ánh mắt cậu có ý dừng lại thì đôi tay vẫn cứ thế rắc.
Xong việc, cậu bước đến trước mặt Võ Thần, lúc này thì hắn đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay: "Ca ca, dậy đi về thôi, đệ xong rồi."
"Đừng có phiền ta, để ta ngủ."
"Đệ về mét ông, huynh không dạy đệ mà ngủ."
Võ Thần bật dậy, ánh mắt sắc lẹm: "Thử mét ông đi, xem mồm đệ còn mọc trên mặt không?" Hắn liếc Võ Phong một cái rồi rời đi, vừa nói: "Về thôi, mai tiếp tục."
Võ Phong bước theo: "Đệ phải luyện cái này trong bao lâu."
"Không có thời gian nhất định, chỉ cần đệ đạt yêu cầu thì lúc nào cũng được."
Võ Phong không nói thêm, lặng im đi theo Võ Thần trở về nhà.
Vừa về đến ngõ thì gặp ngay ông nội đang cắt tỉa mấy chậu cây, ông xoay sang hỏi lớn: "Thằng Thần, cháu dạy võ cho thằng Phong tới đâu rồi?"
Khuôn mặt tự tin hắn trả lời ông nội: "Ông cứ yên tâm, chỉ cần một tuần lễ nữa là ông có thể chẳng bao giờ thấy mặt trời khi đứng trước mặt đệ ấy, chứ nói gì đến việc ra chiêu với đệ ấy."
Ông nội mỉm cười vừa nói: "Ông đợi."
Một lời dứt khoát ông nội quay sang tiếp tục tỉa cành cây với tâm thái vui vẻ, còn Võ Phong chạy vội đi tắm rửa thân thể bốc mùi của mình. Võ Thần thì về phòng nghỉ ngơi và tiếp tục ca lên những ca từ hạnh phúc: "Nàng là ai? Nàng là ai? Có thể cho ta biết tên? Có thể cùng ta vui vẻ uống rượu dưới ánh trăng? Nàng là ai? Nàng ở nơi đâu?"
Những ngày sau đó Võ Phong chẳng còn giấc ngủ ngon nào nữa, cậu liên tục bị đánh thức vào lúc gà chưa gáy. Mỗi ngày đều luyện tập bán sống bán chết, giờ đây cảm xúc cậu đã chai lỳ, sự liều lĩnh cũng tăng lên, bản chất lương thiện trong con người cậu dần mất đi.
Hôm nay là ngày thứ bảy kể từ lúc tập luyện, sáng ra không đợi Võ Thần gọi, cậu tự tỉnh dậy và chờ hắn ở sân. Vừa bước ra khỏi phòng hắn nhìn thấy Võ Phong, có chút giật mình: "Gì thế này, làm ta giật mình, nay thèm khát được luyện tập rồi, vậy là đệ đã đạt đến một cảnh giới mới. Đi nào."
Vẫn như bình thường, Võ Thần tạo hố, thắp nhang. Võ Phong lấp hố, chẳng có một sai xót nào cả, ba mươi cái hố nhanh chóng được lắp xong. Ba mươi lần ném, ba mươi lần bắt đều hoàn hảo. Lần chạy đi cuối cùng, Võ Phong lại một cú bắt vô cùng ảo diệu, cầm khúc cây đứng trước mặt Võ Thần: "Thấy thế nào ca ca, đệ xong rồi."
Võ Thần không biết cảm xúc từ đâu, ôm lấy cặp giò của Võ Phong, trong lời nói có sự ướt át: "Phong đệ, cảm ơn đệ đã làm được, đệ là đã giúp ta một việc lớn rồi. Ta không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn đệ có thể trở thành đệ nhất rắc bột bỏ chạy."
Dứt lời hắn đứng bật dậy: "Giờ ta về trước, đệ lo mà chuẩn bị nguyên liệu đi, ông nội có thể kiểm tra bất cứ lúc nào đấy, biết chưa."
"Đệ sẽ lên núi hái thảo dược luôn, huynh yên tâm, đệ sẽ dễ dàng qua ải ông nội thôi, huynh cứ tin đệ lần này đi."
"Ừ, đi đi, ta về trước."
"Huynh không tính giúp đệ hả?"
"Không thích hái thảo dược." Hắn bỏ đi không quay đầu.
Hai ngày sau đó Võ Phong cứ lọ mọ trong phòng chẳng ra ngoài, cơm cũng chả ăn cùng mọi người. Võ Thần liên tục ghé lại chỗ cửa sổ, thò đầu vào đốc thúc: "Nhanh lên nha, ông nội có thể bất thình lình đấy."
"Đệ biết rồi, huynh cứ yên tâm sắp xong rồi." Nghe được câu trả lời của Võ Phong, hắn có vẻ hài lòng nên lại ung dung về phòng nằm.
Giờ này là giờ trưa, Võ Phong vươn mình ưỡn ngực tỏ rõ sự mệt mỏi: "Cuối cùng cũng xong rồi, mày quả nhiên là tuyệt vời đấy Phong."
Cậu ung dung bước ra khỏi phòng, đang định đi đâu đó thì cảm giác có người tiến đến từ phía sau, cậu lắng tai nghe kỹ âm thanh, cảm giác nó đang tiến gần đến mình, trong chớp nhoáng cậu quay lại. Thì ra là ông nội, giờ ông đã nằm vật xuống nền, đúng là chẳng còn ánh mặt trời, giọng cậu tự tin: "Ông định đánh lén cháu sao, ông không có cửa đâu nha." Ngồi xuống cậu cầm tay ông nội lên mân mê: "Cháu xin lỗi, ông đành nằm tạm đây nha." Cứ thế hắn đứng dậy bỏ đi.
Chiều lại Võ Thần tỉnh ngủ rồi đi ra khỏi phòng, định đi đến phòng Võ Phong đốc thúc thì đụng ngay thân thể ông nội, hắn hốt hoảng kêu la: "Ông ơi, ông ơi, ông sao thế này? Có phải trúng gió độc rồi không?" Gục đầu lên ngực ông nội, hắn gào thét trong đau đớn: "Ông, cháu thật có lỗi quá, là cháu mê ngủ, không quan tâm ông, ông đã tuổi già sức yếu mà cháu không chăm sóc ông."
Đang gào thét điên loạn thì nghe giọng ông hắn: "Đừng có bệnh nữa, ông không dễ chết thế đâu, chỉ nhớ là ông tiến đến từ phía sau Võ Phong định nhờ nó tí việc, cuối cùng thì ông không nhớ gì nữa."
Nghe xong hắn ngồi dậy: "À, ra là thế, chắc nó nghĩ là ông thử võ công của nó nên mới phản ứng, nó đã bắt đầu ra tay rồi, ông cũng nên cẩn thận." Giọng hắn nhỏ dần nên ông nội không nghe thấy.
"Gì? Cháu nói gì?"
"À không có gì? Thì cháu nói với nó ông sẽ thử nó về võ công đấy."
"Ừ ta biết rồi, mau đỡ ta dậy."
Hắn đỡ ông nội dậy: "Ông ổn không?"
"Ta không sao, chưa chết được, cháu đi làm gì làm đi."
"Dạ ông."
Ba ngày sau đó, ông nội đều đổ gục trước Võ Phong.
Hôm nay là ngày thứ tư, mới sáng sớm Võ Thần lại tìm thấy ông nội đang nằm trên nền nhà cạnh phòng của Võ Phong. Hắn gọi ông liên tục: "Ông ơi, tỉnh lại đi, ông lại bị sao thế này?"
Ông nội chầm chậm mở mắt: "Nhiệm vụ này hoàn thành rồi, thật là ông khổng thể nhìn thấy ánh mặt trời khi tiếp cận nó, ông thua rồi. Mấy ngày nay, may là bố mẹ cháu không có nhà nếu không, sợ là phải nhận kết cục giống như ta."
Nghe ông nói hắn vui mừng ôm ông vào lòng, rồi tuôn trào cảm xúc: "Ông ơi! Ông là nhất, yêu ông nhất, vậy là cháu chỉ còn một nhiệm vụ cuối cùng thôi."
Hắn vội bế ông nội về phòng, đặt ông xuống, đắp tấm chăn: "Ông yên tâm nghỉ ngơi đi, lần này ông sẽ không sao nữa đâu."
Ra khỏi phòng ông nội, tiến đến phòng Võ Phong, vừa mở cửa vào thấy Võ Phong đang cặm cụi bào chế thảo dược. Hắn tiến lại gần: "Được rồi, nhiệm vụ đã hoàn thành, đệ thành công rồi, có điều hơi mạnh tay đấy, dù gì cũng là ông nội của chúng ta sao đệ có thể nhẫn tâm thế chứ?"
Võ Phong cười ngây ngô: "Vậy tốt rồi ca, đây là lần đầu tiên đệ không làm hỏng chuyện của huynh. Đệ rắc hơi nhiều thuốc, do nội công của ông thâm hậu nên đệ sợ ít thì không làm được gì ông. Có gì ngày tháng sau này bù lại cho ông."
"Ừ, nghĩ được vậy là tốt."
Võ Thần về phòng, cầm tờ giấy cuối cùng đọc to: "Học từ Võ Phong một khúc nhạc để đánh ra một loại âm thanh da diết, cảm động lòng người."
"Ông là muốn giết mình? Khúc nhạc động lòng người, với đôi tay này sao?" Hắn sợ hãi vì biết bản thân không có năng khiếu, cũng chẳng biết cảm thụ âm nhạc, huống hồ phải đánh ra một loại âm thanh da diết, cảm động lòng người. Nghĩ rồi hắn nuốt lệ vào tim, sự quyết tâm lại một lần nữa đong đầy trong mắt.
Phóng nhanh tới phòng Võ Phong, đạp cửa xông vào, chạy đến cầm hai tay Võ Phong, đôi mắt hắn ngấn lệ: "Đệ đệ, ta biết là trong lần luyện tập trước đã tổn thương đệ nhiều, trong ta giờ là sự hối hận vô bờ bến, huấn luyện đệ như vậy, đệ nghĩ là ta không đau lòng sao."
"Có gì huynh nói mau đi, đừng có vòng vo."
"Lần này nhiệm vụ của ta chính là phải học được một bản nhạc cảm động lòng người từ đệ, đây là thử thách cuối cùng rồi, đệ không giúp ta thì ta đập đầu chết tại đây." Nói rồi hắn xông thẳng tới bờ tường định đập đầu thì Võ Phong lạnh giọng.
"Đệ có nói là không giúp sao? Nhưng nếu huynh muốn chết thì cứ việc, đệ không cản."
Võ Thần nở nụ cười nham nhở: "Đệ là đệ đệ tốt nhất trên đời."
"Được rồi, không cần thiết đâu, hãy cứ tự nhiên như bình thường, nhìn huynh như này đệ tởm lắm. Giờ huynh về đi, để đệ nghiên cứu một khúc nhạc, vừa dễ lại vừa đi vào lòng người rồi sẽ dạy huynh."
"Vậy ta không làm phiền đệ nữa, về đây."
Sau khi Võ Thần rời khỏi, Võ Phong cặm cụi lục lục, tìm tìm, đọc gì đó vẻ rất chú tâm, thỉnh thoảng lại cau mày. Cậu hiểu rõ âm nhạc, lại càng hiểu rõ ca ca của mình hơn. Sự kết hợp giữa ca ca và âm nhạc là điều khiến cậu phải đau đầu.
Sau một hồi lục tìm, một cuốn sách cũ đã được tìm thấy, cậu đọc vừa gật gù: "Chỉ có cái này mới có thể cứu huynh thôi." Cậu chạy vội đến phòng Võ Thần: "Ca ca, huynh xem ta tìm thấy gì này?"
"Gì mà gấp thế?"
Võ Phong đưa cuốn sách lên trước mặt Võ Thần, trông cuốn sách khá bẩn, rung động của cánh tay cậu làm bụi bay ra khiến Võ Thần có chút khó chịu: "Gì mà bẩn thế này? Bẩn như này mà đệ đưa ta làm gì?"
"Đây sẽ là bài nhạc mà huynh sẽ học."
"Gì chứ, sao đệ đưa ta cái thứ cũ rích, ta không muốn đâu, cho ta học cái gì mới mới đi. À hôm bữa thấy đệ đàn khúc gì hùng hồn lắm ấy."
"Huynh đừng tự lừa mình, huynh có biết để luyện được khúc đấy đệ phải tốn bao nhiêu thời gian, công sức không? Huynh hả? Cả đời này cũng không được đâu. Mà yêu cầu là bản nhạc động lòng người cơ mà."
Võ Thần giật cuốn sách trên tay Võ Phong: "Thế đây là cái gì mà đệ nghĩ ta học được?"
Dứt lời hắn chuyển sang thích thú vì nhìn thấy tiêu đề cuốn sách "Nàng Là Ai?" Hắn bắt đầu lật lật liên tục rồi gật gù.
"Huynh thích rồi chứ gì? Đúng tình cảnh, đúng tâm trạng, đúng ca từ huynh thích. Ta thường thấy huynh tự mình ngân nga cái gì mà nàng là ai? Ta có thể uống rượu, ngắm trăng cùng nàng gì đó."
"Được! Ta học khúc này." Lời nói dứt khoát, rành mạch của Võ Thần.
"Giờ cũng đã trưa rồi, đến chiều đệ đợi huynh chỗ tảng đá bên thác nước, chỗ đệ hay luyện đàn ý."
"Nhất trí. Chiều ta sẽ ra đó tìm đệ."
* * *
Phía trong căn phòng Võ Hàn, Mộc Uyển mang tâm trạng có chút sầu bi, giọng điệu nhỏ nhẹ: "Tướng công, dạo này ta thấy hai đứa con cứ bàn bạc gì với nhau, chẳng biết là có chuyện gì không, thiếp lo quá."
"Nàng không phải lo, chúng đang thực hiện thử thách của cha đấy, đừng để ý chúng, đâu thể chăm sóc chúng cả đời, chúng ta đều sẽ già và chết đi. Chỉ còn lại hai anh em nó chăm sóc nhau thôi. Hãy để chúng tự đối mặt với những gì cần đối mặt."
Nghe Võ Hàn nói, Mộc Uyển cũng phần nào được an ủi: "Vậy thiếp sẽ không phiền chúng nó. Tới giờ cơm rồi, chúng ta cùng ăn thôi."
Cả nhà ngồi vào bàn ăn, mọi người cười cười nói nói vui vẻ, duy chỉ có Võ Thần thì tâm tư nặng trĩu.
"Võ Thần, con sao vậy? Cơm nay mẹ nấu không ngon à?" Mộc Uyển hỏi.
"Dạ đâu có, ngon như mọi ngày ạ. Do con đang suy nghĩ linh tinh vài thứ."
"Ăn đi kẻo nguội, chuyện gì đến sẽ đến thôi." Ông nội nói giọng trầm.
* * *
Trời hơi ngả về chiều, ánh mặt trời cũng yếu đi, một vài đám mây trắng trên bầu trời, những cơn gió man mát đẩy đưa cỏ cây. Võ Thần vận bạch y bước đi những bước chậm rãi, mái tóc dài phất phơ cùng làn gió nhẹ. Hắn lúc này toát lên khí chất thần tiên, giữ phong thái như thế hắn tiến thẳng ra tảng đá cạnh thác nước. Lướt qua chuồng gà, đến những sinh mệnh gà nhỏ bé cũng không khỏi phần kinh ngạc, chúng chẳng kêu chẳng rằng chỉ là chiếc đầu đảo theo bước đi của hắn.
Tiến gần đến chỗ tảng đá, hắn đã nhìn thấy Võ Phong, lúc này hắn cố tạo ra phong thái đĩnh đạc hơn, một tay để phía sau, đầu hơi ngẩng lên giống như các bậc thánh hiền trong sách cổ. Đột nhiên hắn ngã nhào do vấp phải hòn đá, toàn bộ thân thể chao đảo.
"Ha ha ha!" Tiếng cười lớn của Võ Phong vọng lại từ tảng đá. Võ Thần lấy lại bình tĩnh tiến nhanh đến, mặt hắn có chút xấu hổ.
"Huynh nay sao ăn mặc kỳ vậy? Chả giống huynh chút nào, định biến mình thành bạch y công tử hả?"
"Đệ thôi đi, ta chỉ mượn y phục để tạo cảm giác, âm nhạc là thứ đẹp đẽ, nên ta thấy mặc y phục thô ráp quá sẽ khó mà cảm nhận."
Võ Phong cười như muốn chọc ca ca mình: "Vậy giờ huynh có cảm giác chưa?"
"Rồi, bắt đầu thôi."
"Được rồi giờ đệ đàn trước một lần rồi huynh sẽ đàn lại nhé."
Âm nhạc cất lên, tiếng đàn da diết như muốn xé tan cõi lòng Võ Thần, hắn đang cảm nhận tâm trạng của chính mình, chẳng biết hắn nghĩ gì chỉ thấy gương mặt đầy say mê đắm chìm, giống như hắn nghe được khao khát sâu trong lòng mình. Đang say mê trong cảm giác thì giọng như bức cung của Võ Phong: "Huynh nhớ chưa? Giờ huynh đàn lại một lần đi."
"Được rồi, đệ tránh ra đi, để ta thể hiện." Ngồi vào chỗ cây đàn, khuôn mặt hắn giữ một nét buồn khó tả. Vung tay lên dịu dàng hắn gảy ngón tay lên dây đàn, âm thanh đầu tiên được tạo ra khiến Võ Phong đau nhói con tim, vì giờ đây dây đàn đã đứt.
"Huynh là đánh đàn hay đập đàn thế hả? Hỏng dây đàn của đệ rồi, đền cho đệ."
"Có cái dây đàn thôi mà, làm gì căng dữ."
"Đây là cây đàn cổ đệ tốn nhiều công sức mới mua được, huynh có biết đàn không vậy?"
"Được rồi, để ta đi kiếm sợi dây khác cho."
"Thôi huynh ngồi đây đi, để đệ lấy."
Ngồi đợi Võ Phong, lòng hắn như lửa đốt: "Mày vừa làm cái gì vậy, chỉ là một khúc nhạc thôi mà, mày không đánh được thì làm chó cho rồi chớ làm người chi nữa. Không qua ải này mày sao có tương lai." Nghĩ tới đây Võ Phong cũng đúng lúc quay lại: "Đệ lấy rồi đây, huynh kéo buộc lại đi, rồi đưa đệ chỉnh đàn."
Chỉnh xong đàn, Võ Phong cố tỏ vẻ từ tốn: "Huynh làm lại một lần nữa đi, đừng có dùng sức của cánh tay lên dây đàn, giờ huynh cứ tưởng tượng cây đàn như là thân thể của mỹ nữ mà huynh ngày đêm nhung nhớ, chạm vào dây đàn như chạm vào thân thể của nàng ta đi, phải thật nhẹ nhàng. Huynh thử tưởng tượng đi."
"Được không vậy? Mà trước giờ ta có chạm vào phụ nữ bao giờ đâu."
"Chưa từng chạm nên đệ mới bảo là tưởng tượng. Không lẽ huynh chạm vào mỹ nữ mà dùng sức mạnh như nãy cho người ta gãy xương hả. Huynh học thuộc khúc nhạc rồi thì dùng cảm xúc của mình, bao nhiêu nỗi nhớ nhung người trong mộng dồn nén bấy lâu, huynh cứ lôi ra hết rồi đẩy cái cảm xúc ấy vào tiếng đàn, huynh làm lại đi."
Võ Phong dứt lời, Võ Thần điệu bộ nghiêm túc đưa cánh tay nhẹ nhàng, khẽ chạm nhẹ vào dây đàn, âm thanh phát ra, dây đàn chưa đứt, cứ như thế hắn say mê hòa mình vào âm nhạc.
Võ Phong ngoái ngoái lỗ tai mình rồi quát: "Huynh đang đàn cho súc vật nghe đấy hả? Mà súc vật nó cũng chả thèm nghe đâu. Âm thanh này đâu phải để nghe, là để tra tấn tù binh mới phải. Huynh làm lại đi."
Võ Thần lại lần nữa chú tâm.
"Huynh làm lại."
"Làm lại." Võ Phong giọng bắt đầu có chút mất kiên nhẫn.
"Làm lại ba mươi lần." Tiếng hét lớn của Võ Phong.
Võ Thần lúc này chẳng giận đứa đệ mình, hắn chăm chỉ đàn lại ba mươi lần, vẫn không được, lúc này trong ánh mắt hắn giận chính mình: "Ta vượt bao nhiêu đồi núi, đối mặt với cái chết chả bao giờ sợ hãi, chỉ một khúc nhạc mà lại làm khó ta thế này sao?" Nghĩ rồi hắn tỏ ra bần thần.
Trời về tối, Võ Phong lại giật lấy cây đàn trong tay hắn: "Hôm nay tập đến đây thôi, huynh về đọc và suy nghĩ về những ca từ trong khúc nhạc, đặt mình vào tâm trạng của khúc nhạc, giả tưởng như huynh bị câm đi, huynh muốn dùng tiếng đàn để nói lên khao khát cháy bỏng trong lòng, để người khác hiểu được nỗi lòng của huynh. Đêm nay huynh hãy suy ngẫm thật kỹ, ngày mai ta luyện tiếp." Võ Phong cầm đàn bước đi, mặc cho ca ca mình vẫn bần thần ngồi đó.
Màn đêm buông xuống, trong căn phòng Võ Thần, đêm nay không có trăng, chuyện luyện nhạc hôm nay lại đem đến cho hắn nỗi tuyệt vọng. Nhưng càng tuyệt vọng hắn càng muốn thoát ra, muốn đi tìm khao khát của bản thân. Mở cuốn sách ra hắn ngấu nghiến từng ca từ: "Nàng là ai? Nàng là ai? Là thôn nữ hay là nàng tiên? Có thể cho ta biết tên? Có thể để ta cùng bầu bạn? Nàng là ai? Nàng đang ở nơi đâu? Muốn được cùng nàng uống rượu và vui vẻ dưới ánh trăng. Một lần gặp gỡ đã khiến trái tim ta trăm lần nhớ nhung. Nàng là ai? Tên nàng liệu có đẹp như ánh trăng trên cao? Muốn được cùng nàng đuổi theo những cánh bướm trong vườn hoa, muốn được cùng nàng thả mình trên thảm cỏ xanh mướt. Muốn đôi mắt sâu thẳm của nàng chỉ nhìn thấy mỗi mình ta. Nàng là ai?"
Một giọt lệ nhỏ rơi trên má, dường như bản thân hắn đã cảm thụ được cảm xúc trong khúc nhạc, nó chính là tâm trạng là khao khát của chính hắn: "Rồi mày sẽ được như điều mày muốn thôi Võ Thần, chỉ cần qua được ải này thì con đường thênh thang ở phía trước, chỉ sợ lúc đó mày không đủ thời gian để tận hưởng. Được rồi đi ngủ thôi." Gấp cuốn sách lại hắn chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau khi ánh mặt trời chưa ló dạng, những chú gà còn đang say giấc nồng, Võ Thần trong y phục trắng một mình ngồi trên tảng đá cạnh thác nước, gương mặt mang tâm trạng sầu bi, như rằng cả bầu trời sắp đổ sụp. Vung tay nhẹ nhàng như gió, âm thanh cất lên là âm thanh của sự khao khát, là âm thanh của sư bi thương, cũng là âm thanh của sự cố gắng. Hắn mải mê gảy khúc nhạc, không cố nhớ cách gảy đàn cũng không cố nhớ lời chỉ dạy của Võ Phong. Chỉ là thuận theo cảm xúc hòa mình vào tiếng đàn. Hắn đàn mãi khúc nhạc cho đến lúc trời sáng.
Trong phòng, Võ Phong mơ hồ tỉnh giấc, cậu nghe được tiếng đàn của ai sao quá bi thương, sao quá ai oán. Lần theo tiếng đàn, cảnh tượng trước mắt khiến cậu nhiều phần kinh ngạc: "Ca ca, là huynh đó sao, hay là một vị tiên nhân nào đó đang nhập hồn vào huynh, đệ quả là đánh giá sai huynh rồi." Võ Phong đứng nhìn rồi quay về chẳng hiểu để làm gì.
Võ Thần vẫn mải mê với tiếng đàn của mình, một cơn gió nhẹ làm rơi những chiếc lá úa, làm phất phơ lọn tóc ngang gương mặt thanh tú nhưng nhuốm màu sầu bi của hắn. Cảnh tượng này quả là làm cho lòng người mê đắm. Sự say mê làm hắn chẳng biết được những biến chuyển của sự vật xung quanh.
Ngưng đàn, tiếng vỗ tay tán dương của cả nhà, họ đứng phía sau lưng từ lúc nào hắn chẳng hề hay biết. Ông nội lên tiếng: "Quả nhiên là một khúc nhạc đi vào lòng người, cháu đã thật sự thắng ta rồi. Ta không nghĩ một người như cháu có thể tạo ra được thứ âm thanh kỳ diệu, rung động lòng người như thế này." Nghe lời ông nội nói, hắn đảo mắt qua cha, mẹ, và đệ đệ, trên mỗi gương mặt đều mang nét cảm động, tất cả đều gật gù tán dương hắn.
"Vậy con sẽ được xuống núi như mong muốn của mình phải không?"
Những cái gật đầu liên tục và nụ cười hạnh phúc, là họ đã cảm nhận được sự quyết tâm, sự trưởng thành trong hắn, giờ cũng chẳng muốn giữ hắn thêm nữa, chỉ muốn hắn sống một cuộc đời mà hắn mong cầu.
"Đêm nay cả nhà chúng ta sẽ cùng uống rượu, cùng tâm sự, cùng nhảy múa, cùng hát hò để lưu lại kỷ niệm đẹp trước khi con rời đi." Mộc Uyển nói.
Nghe lời mẹ, đôi mắt hắn rưng rưng. Chính khao khát của hắn giờ đây được thành hiện thực nhưng trong lòng lại có gì đó nghẹn lại: "Sao tim ta lại nhói thế này, đáng ra phải rất vui chứ, ta liệu có phải là đứa con bất hiếu."
Không nghĩ nữa hắn đứng dậy, ôm theo cây đàn: "Vậy chúng ta về nhà thôi." Cả năm người cùng nhau về nhà.
Thoáng chốc trời đã đến tối, mùi hương ngào ngạt của gà nướng, thịt kho, cá hấp, rượu ngon bay khắp cả khu nhà. Một chiếc chiếu được trải ra giữa sân, một tấm vải đỏ được treo lên ở phía xa làm nền cho sân khấu. Màu đỏ đại diện cho điều hỷ sự, có lẽ mọi người vui mừng khi có đứa con như hắn, đặc biệt là giờ đây hắn đã trưởng thành, có sự kiên trì cũng có sự quyết tâm. Giờ thì tất cả sẽ cùng chúc mừng sự thành công của hắn, chúc cho quãng đường sau này của hắn gặp nhiều thuận lợi.
Cả nhà đã tập trung đầy đủ tại khu vực sân, Võ Phong trong y phục đỏ, vóc dáng có gì đó bất phàm, cậu đàn một khúc mở màn nhẹ nhàng du dương hòa với không gian tĩnh lặng. Không gian này, tiếng đàn này dường như làm người ta muốn khóc. Đột nhiên, âm nhạc dồn dập, giai điệu vui tươi, khiến cho người nghe không kìm lòng mà bất giác nhảy múa. Ông nội lên trước, rồi cha, rồi mẹ, rồi Võ Thần, cả gia đình nhảy múa điên cuồng.
Âm nhạc dừng, về lại chỗ ngồi, năm người cùng nhau ăn rồi cùng uống rượu.
"Võ Thần, chúc cháu lên đường thuận buồm xuôi gió, chúc cháu sẽ tìm được điều mình thật sự mong muốn, ông sẽ rất nhớ cháu đấy." Ông nội nói.
Cha nâng một chén: "Võ Thần cha cũng chúc con luôn luôn may mắn, gặp giữ hóa lành."
Mẹ nâng một chén: "Mẹ chúc con tìm được cô nương tốt, cũng chúc con được hạnh phúc trong tình yêu."
Nghe tới đây đôi mắt hắn ngấn lệ, miệng mếu máo như khó nói thành lời, ba ly rồi hắn hơi say, đôi má đỏ lên, đôi mắt lim dim: "Ông nội, cha, mẹ, con xin lỗi, con sẽ thật cẩn thận để quay trở về."
Võ Phong nâng ly lên: "Ca, lần này huynh đi không biết đến khi nào mới trở lại, bởi cái thứ huynh tìm kiếm nó quá xa vời, dù nghĩ thôi đệ cũng không dám rồi. Đệ phục sự dũng cảm của huynh, tuy lần này huynh đi cũng không biết có còn mạng mà quay về không, nhưng đệ vẫn luôn ở đây chờ đợi huynh." Dứt lời cậu ăn ngay cái bạt tai vào đầu của ông nội.
"Thằng Phong, cháu nói gở gì thế, mà cháu chẳng phải chờ đợi nó đâu, cháu phải đi cùng nó đấy, không có được ung dung ở đây."
Hai mắt cậu trợn dộc lên, ly rượu trên tay cũng rơi xuống, giọng tự nhiên lớn hơn: "Ông nói sao? Cháu điếc rồi không nghe được gì cả. Ông có phải đang đùa không?"
"Ông trước giờ có đùa sao? Đâu phải vô duyên vô cớ mà ông bắt thằng Thần dạy cháu võ, cũng bắt cháu dạy đàn cho nó. Các cháu chả nghĩ được sâu như ông đâu, phạt hai đứa uống mỗi đứa một ly."
Mặt Võ Thần có gì đó cay cú, hắn nói lời trách móc: "Ông không công bằng tí nào, sao cháu phải vượt nhiều thử thách mới rời đi được, còn thằng Phong chả phải làm gì."
"Cháu có ngốc không vậy? Phong nó đâu có muốn đi, là ta bắt nó đi để giữ cháu thôi. Đúng là nực cười."
Ông nội đưa bình rượu to cho Võ Thần: "Tu hết bình này cho ta, cái tội ăn nói xằng bậy."
Hắn mếu máo cầm bình rượu: "Giờ ông còn đối xử với cháu như này nữa." Hắn một hơi tu hết bình rượu, sau đó thì đứng dậy bước những bước lạng chạng lên sân khấu: "Con cảm ơn cả nhà đã ủng hộ con rời đi với lý tưởng của mình, mặc dù có làm khó con nhưng mọi chuyện đều đã qua rồi. Con cũng xin hứa sẽ giữ gìn bản thân thật tốt, cố hết sức bảo toàn mạng sống, để rồi ngày quay trở lại đây con sẽ là một Võ Thần chững chạc hơn, trải đời hơn. Cũng hứa rằng không vì lợi ích cá nhân mà giết hại người vô tội. Yêu cả nhà." Dứt lời hắn ngã vật ra sân.
"Lôi nó vào phòng đi Phong, phiền chết được, có mỗi bình rượu cũng say bét nhè ra." Ông nội vừa nói vừa hất hất tay.
Sau khi Võ Phong đưa hắn rời đi, ông nội quay sang nói với Mộc Uyển: "Cha biết là con rất buồn khi ta quyết định để hai đứa cùng đi, nhưng ta có lý do của mình, cũng tin tưởng vào hai anh em nó sẽ vượt qua mọi khó khăn, con có biết rằng muốn đi một chặng đường xa mà không có người bầu bạn thì sẽ rất khó. Sẵn tiện Võ Phong đi để hiểu hơn về cuộc sống, rèn luyện thêm nhiều kỹ năng."
Mộc Uyển đôi mắt có chút buồn: "Dạ con cũng hiểu ý của cha, chỉ là buồn chút thôi nhưng con cũng tin chúng nó sẽ thuận lợi."
Ông nội đưa ly cụng vào ly của Mộc Uyển: "Nào uống cùng cha một ly."
Võ Hàn đưa tay lên cản chén rượu của Mộc Uyển: "Nàng uống nhiều rồi, để ta uống thay."
Ông nội trừng mắt về phía Võ Hàn: "Không được, để Mộc Uyển uống, con đừng có xía vào."
Võ Hàn không dám cãi lời nên đành để Mộc Uyển uống, rượu cạn rồi Mộc Uyển nói: "Chàng cứ yên tâm, uống cả đêm nay cũng chẳng làm gì được thiếp, chỉ sợ cha không chịu nổi." Nụ cười hạnh phúc trên gương mặt Võ Hàn.
Buổi tối chia tay như thế, người cần chia tay thì lại say trước.
* * *
Sáng ra, ánh nắng gay gắt của mặt trời chiếu vào gương mặt Võ Thần làm hắn tỉnh giấc, là khi tối quá chén nên giờ đầu hắn ong ong, giờ này cũng là sắp trưa: "Ủa, trưa thế này sao chả ai thèm gọi mình nhỉ?" Hắn bật dậy chạy ra chỗ bàn trà thấy ông nội, cha và mẹ hắn đang uống trà nói chuyện vui vẻ. Chạy lại gần định mở miệng nói gì đó thì ông nội lên tiếng trước: "Cháu chưa đi sao?"
Mẹ hắn tiếp lời: "Mẹ đã chuẩn bị một số đồ cần thiết cho con, có thể lên đường ngay."
Cha hắn tiếp lời mẹ hắn: "Kể từ khi tối chúng ta đã để con rời khỏi tâm trí rồi, giờ có ở đây cũng như người vô hình thôi, tranh thủ lên đường đi."
Đôi mắt hắn có cái gì đó cay cay, hắn quỳ ôm lấy chân ông nội rồi đảo ánh mắt về phía cha và mẹ: "Ông nội, cha, mẹ trong lòng mọi người thật sự nghĩ như vậy sao, thật sự là đã không còn nghĩ đến con, biết là không nghĩ đến sẽ tốt cho mọi người nhưng sao con lại có chút chạnh lòng."
"Bớt vờ vịt đi, đứng dậy kẻo rách quần ông." Ông nội nói giọng bình thản.
"Dạ." Một tiếng dạ hắn dứt khoát đứng dậy.
"Vậy cháu không làm phiền ông nữa." Hắn quay đi về phòng sắp xếp đồ đạc, xong xuôi hắn tạt qua phòng Võ Phong: "Phong ơi, chuẩn bị đồ đi, mai xuất phát nhé!"
"Vâng, ca ca, đệ xong hết rồi."
"Cái gì, không lẽ đệ cũng đã nung nấu ý định này từ lâu, sao đệ?"
"Huynh chỉ được cái nói đúng, chẳng qua đệ không có vồ vập như huynh, đệ nhẫn nại hơn, chịu đựng hơn, tâm cơ đệ sâu hơn huynh."
"Ta quả là không thủ đoạn bằng đệ."
Rời khỏi phòng Võ Phong, hắn đi xung quanh nhà, nhìn ngắm cảnh vật, dành cả ngày để đi đến những nơi mà từ nhỏ tới lớn có nhiều kỷ niệm cùng gia đình, hắn muốn ghi nhớ thật sâu sắc. Đứng chỗ con suối nhỏ, trong mắt giờ là hình ảnh hắn cùng Võ Phong, ông nội, cha và mẹ vui đùa, bắt cá. Đi hết mọi ngóc ngách, hắn về lại nhà và chờ đợi đến ngày mai, ngày mà hắn có thể theo đuổi khát vọng cho riêng mình.
Trời tối, một cơn mưa giông ập đến, khung cảnh này càng làm hắn ray rứt: "Liệu mình có quá nhẫn tâm, quá vô tình không? Không đâu, mình sẽ quay lại mà, chỉ mất vài năm thôi. Ngay cả ông trời cũng rơi lệ cho hạnh phúc của mình còn gì, chắc chắn là thế rồi." Không nghĩ nữa, hắn lại chỗ giường nằm xuống gác tay lên trán rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.
Trời mờ sáng, hai huynh đệ Võ Phong và Võ Thần dậy chuẩn bị một số lương thực cần thiết, đủ để cầm cự trong mười ngày. Cả hai cùng nhau lẻn vào phòng ông nội, cha và mẹ để nhìn ngắm thật kỹ gương mặt họ, sợ rằng trực tiếp đối mặt sẽ thêm một lần đau lòng. Sau khi ngắm nhìn kỹ thì hai huynh đệ quyết định rời đi. Thật ra thì với sự nhạy cảm và võ công của ba người sao lại không biết được sự hiện diện của hai huynh đệ trong phòng, chẳng qua là không muốn giây phút chia ly mà thôi.
Cả hai rời khỏi nhà, đường xuống núi thì Võ Phong cũng từng đi qua nhiều lần khi cùng cha xuống bán thảo dược, còn Võ Thần thì chưa lần nào đi, vì nơi đó chẳng có điều hắn muốn. Thứ hắn muốn là một thứ xa vời hơn, nói ra thì cũng đã có một lần hắn đi rồi nhưng cảm giác nhàm chán khiến hắn chả bao giờ muốn xuống.
Hai huynh đệ đi được một đoạn thì Võ Phong dáng vẻ mệt mỏi và đôi mắt lim dim: "Ca ca, đệ buồn ngủ quá, ngồi chỗ gốc cây kia nghỉ tí được không, hai mắt đệ mở không ra rồi nè."
"Được, đệ cứ ngủ đi."
"Huynh là thương đệ nhất."
"Còn ta đi trước, đệ ngủ rồi đuổi theo sau là được chứ gì, trời giờ chưa sáng lắm, lỡ có thú dữ hay gì thì đệ cứ mặc cho nó ăn thịt là được."
Võ Phong không nói lời nào cố mở mắt chạy theo bước chân của hắn, vừa gọi: "Ca, đợi đệ với."
Đường không đi lâu ngày đường mọc đầy cỏ dại, con đường này một tháng chỉ có đi vài lần nên hai bên um tùm cây cối, chẳng thấy đường đi. Nếu không theo sát nhau thì rất dễ bị lạc. Thấy Võ Phong quá chậm chạp Võ Thần quay lại hối thúc: "Đệ đi hay đệ bò thế? Gì mà chậm như con rùa vậy?"
Võ Phong mặt mày nhăn nhó: "Huynh đi cái mạng không mà, thử mang vác đồ đạc lỉnh kỉnh như đệ xem."
"Để đệ vác đồ là muốn tốt cho đệ, chỉ muốn đệ rèn luyện thêm tí, chứ ta cần gì rèn luyện nữa, chỉ tổ dư thừa. Thôi để dành sức đi, đừng có nói nữa, đi nhanh lên."
"Huynh chỉ được cái nói suôn." Võ Phong lẩm bẩm không để Võ Thần nghe thấy.
Cậu tiếp tục chạy theo ca ca mình. Cả hai cứ đi như thế cho đến giữa trưa.
"Dừng nghỉ tí đi, đưa ta bình nước." Võ Thần nói vừa lúc ngồi xuống chỗ gốc cây to.
Võ Phong lấy bình nước trong túi hành lý đưa cho Võ Thần: "Ca, có lẽ chúng ta đã đi được một phần hai quãng đường rồi."
"Đệ chắc chắn hay là đoán mò thế?"
"Đệ chắc mà, đệ có đi xuống nhiều lần với cha nên biết."
Võ Phong đưa miếng bánh cho Võ Thần: "Bánh đây, huynh ăn đi kẻo đói." Võ Thần không nói gì, đưa tay cầm miếng bánh.
Ăn xong, tựa lưng vào chỗ cây nghỉ ngơi một lát rồi hai huynh đệ tiếp tục lên đường. Mọi chuyện êm xuôi cho đến khi một con hổ xuất hiện bất thình lình chặn đường hai người. Võ Thần dang hai tay báo hiệu cho Võ Phong dừng lại và ở phía sau hắn.
Tiếng gầm gừ vang vọng cả ngọn núi, Võ Thần bất động suy nghĩ, sau đó hét lên: "Đệ chạy nhanh lên cây to đằng sau kia đi, ta đã nhìn thấy sự khát máu trong mắt nó." Vừa nói xong, hắn quay lại định là sẽ dùng ánh mắt đốc thúc đứa đệ bỏ chạy, nhưng hắn vừa quay lại chẳng còn thấy Võ Phong đâu, đảo mắt xung quanh nhìn lên chỗ cây to đằng xa: "Sao nó có thể mang hết mớ hành lý đó lên cây kia chứ, sức mạnh của nó từ đâu thế không biết."
Dứt suy nghĩ khuôn mặt hắn hung hăng, rồi gằng giọng gầm gừ đối chọi ánh mắt với con mãnh hổ, vừa lẩm bẩm: "Mày nghĩ tao không gầm gừ như mày được chắc."
Sau tiếng gầm của mình, hắn thấy con hổ trở nên hung hãn hơn, những mạch máu trong mắt nổi lên làm cho ánh mắt nó đỏ rực. Hắn nhận thấy được khát vọng muốn giết hắn của con mãnh hổ mỗi lúc một tăng cao. Không muốn giết nó, hắn dùng cánh tay thần lực của mình kiểm soát lực, tạo ra một luồng khí mạnh, khiến cả làn da con mãnh hổ rung lên, mặt nó méo mó thấy rõ. Ánh mắt hung hãn của nó chuyển dần sang trắng, và rồi chuyển sang sợ hãi, chân nó cũng run lên. Quay đầu nó chạy một mạch vào rừng.
Con hổ vừa chạy đi, hắn quay lại định gọi Võ Phong thì cậu đã đứng sừng sững sau lưng hắn, làm hắn giật mình quát lên giận dữ: "Đệ điên hả? Làm gì mà đi không biết mà đến cũng không hay thế. Chỉ giỏi cái bỏ chạy thôi, nếu không có cánh tay này thì đệ cũng chẳng màn đến tính mạng ta mà mặc cho con mãnh hổ kia nhai sống ta chứ gì?"
Đôi mắt Võ Phong rưng rưng: "Huynh là kẻ mạnh, sẽ chẳng có chữ nếu nào cả, vì huynh, chính huynh là người đã được định sẵn từ lúc sinh ra mang trong mình sức mạnh hủy thiên diệt địa."
"Nói quá rồi." Võ Thần vừa nói vừa cười mỉm.
"Mà nhỡ như có chữ nếu ở đây, đệ nguyện đem thân mình lấp mồm mãnh hổ để bảo vệ huynh bình an vô sự. Chẳng qua đệ chạy nhanh như thế là vì muốn mình an toàn để huynh không phải bận tâm, sẽ dễ dàng đối phó với nó."
"Đi thôi, lời lẽ nghe tởm lợm."
Sau hồi cãi vã, hai huynh đệ tiếp tục lên đường, Võ Thần lại ngân nga khúc ca tình yêu: "Nàng là ai? Nàng là ai? Hãy cho ta biết tên? Liệu tên nàng có đẹp như ánh trăng trên cao, liệu môi nàng có thơm mùi thơm cỏ dại? Hay môi nàng ngọt thơm như mật ong rừng? Nàng là ai? Hãy cùng ta uống rượu vui vẻ dưới ánh trăng. Nàng là ai mà khiến ta say chẳng muốn tỉnh."
Đang say xưa hát ca thì hắn bị một loại cỏ gì đó cứa vào, ngay tức khắc hắn ngứa ngáy cả người, giọng hắn hét vang trời đất: "Phong, cứu ta, ta trúng độc rồi." Võ Phong đằng sau chạy vội tới: "Đưa đệ xem nào, huynh bị cây gì cứa thế?"
Hắn đưa tay chỉ về phía nhánh cây chìa ra bên đường, lá nó dài, cứng và có răng cưa sắc nhọn. Thoạt nhìn Võ Phong đã nhận ra là cây gì: "Chỉ là cây gây ngứa thôi mà, độc khỉ gì đâu, được rồi dọa huynh chơi." Nghĩ rồi Võ Phong hét lên: "Chết rồi huynh, đây là loại cây cực độc, đệ có đọc trong sách nói là nếu bị nó cứa trúng trong vòng ba ngày sẽ ngứa lở loét toàn thân mà chết."
"Cái gì? Không lẽ số ta chưa xuống núi đã tận mạng sao? Đệ có thể giải độc được không? Không phải đệ giỏi y thuật hay sao? Cứu ta."
Võ Phong nhìn bộ dạng lúc này của ca ca cậu bật cười thành tiếng to: "Không ngờ huynh sợ chết tới mức này, thôi không chọc huynh nữa, chỉ là cây ngứa thôi, một giờ sau là hết ngứa, chẳng có độc gì đâu." Cậu lại tiếp tục cười rồi, ngay lập tức Võ Thần tát vào đầu cậu một cái bóp: "Dám trêu đại ca hả? Không muốn sống nữa hả? Đi thôi, coi chừng ta bỏ cho hổ ăn thịt đó."
"Vâng thưa đại ca."
Đi được một đoạn, lúc này trời cũng đã ngả chiều, Võ Thần khựng bước chân: "Phong, bao giờ mới xuống tới chân núi vậy?"
"Cũng gần rồi ca, mình đi nhanh hơn tí là được."
"Được rồi đi nhanh hơn đi."
"Mà huynh định xuống hết ngọn núi rồi thì mình sẽ làm gì tiếp theo."
"Chuyện đó để ta tính, đệ khỏi phải lo." Đi thêm một đoạn dài nữa trời lúc này đã chuyển sang màu vàng và ánh mặt trời sắp tắt, hai huynh đệ cũng đã xuống khỏi núi. Võ Phong đưa tay chỉ về hướng một khu chợ nhỏ: "Đại ca, đệ với cha chỉ hay bán thảo dược chỗ chợ kia thôi, họ chỉ hoạt động đến tầm chiều tối, mà người thì cứ thay đổi liên tục, cũng không rõ họ ở đâu nữa."
"Ừ chúng ta đi đường to này đi."
"Sao chúng ta không đi con đường nhỏ phía kia?"
"Đệ có ngốc không vậy? Đường nhỏ thì ít người đi, muốn đi vào ngõ cụt hả? Thích thì đệ tự đi đi."
"Đệ chỉ hỏi xem huynh giải thích thế nào thôi."
Đi thêm một đoạn xa gặp một con đường chẻ nhánh, có để biển là "Đường vào Thôn Nổi", Võ Thần gọi lớn: "Phong, lại đây, đệ nghĩ nó ghi như vậy là sao?"
"Thì chữ nghĩa nó rõ ràng vậy còn hỏi gì huynh, là một thôn được xây dựng trên mặt nước đấy."
"Được rồi, chúng ta rẽ vào thôn này dừng chân, giờ cũng đã tối rồi, tiện chúng ta hỏi họ về truyền thuyết Thần Tiên Cảnh luôn."
"Huynh đi đâu đệ theo đó." Hai huynh đệ sau khi thống nhất thì tiến vào con đường nhỏ để vào Thôn Nổi.
Tiến vào con đường nhỏ, đi được một đoạn, cảnh vật hiện ra trước mắt hai người là một ngôi làng được dựng trên sông. Nhìn từ xa là ánh sáng lấp lánh đủ màu sắc phát ra từ những chiếc lồng đèn, nghe được âm thanh của âm nhạc vui tươi, cảnh người ca hát nhảy múa như lễ hội.
Vào đến cổng thôn, cả hai bị chặn lại bởi hai tên gác cổng tướng mạo xấu xí đến hài hước. Một tên thì béo tốt thừa cân, còn một tên thì óm nhom hom hem. Võ Thần nhanh mồm: "Vị đại ca này, có thể cho chúng tôi vào trong được không? Chúng tôi đi đường xa chỉ muốn xin được nghỉ chân một đêm tại thôn."
Tên vừa béo vừa xấu trả lời: "Các ngươi không biết luật lệ của thôn chúng ta là không cho người lạ qua đêm hay sao?"
Võ Thần gương mặt tỏ vẻ đáng thương cố gắng cầu xin: "Xin đại ca từ bi độ lượng, hai huynh đệ chúng tôi quả là không còn đường nào để đi, bên ngoài kia biết bao là thú dữ, nguy hiểm rình rập, mong huynh suy nghĩ lại có được không?" Vừa nói hắn vừa kéo vạt áo vờ như đang lau đi dòng lệ trên mắt, đồng thời miệng cũng phát ra âm thanh thút thít.
Ánh mắt tên béo có chút thương cảm, hắn nói tiếp: "Thấy tình cảnh các ngươi cũng đáng thương quá, thôn ta thì có truyền thống ca hát nhảy múa, chú trọng cuộc sống tinh thần. Nếu ngươi có tài năng gì có thể biểu diễn khiến mọi người vui vẻ chấp nhận thì may đâu được ở lại."
"Tài năng ư, đại ca không biết đấy thôi, chứ ta đây chất đầy một bụng." Võ Thần nói.
"Vậy để ta vào báo với trưởng thôn, hai ngươi đợi ở đây."
"Vâng, mong đại ca nói giúp vài lời tốt đẹp."
Tên béo vừa đi khuất, Võ Phong kéo Võ Thần ra một bên thì thầm to nhỏ: "Ca, huynh định biểu diễn tài nghệ gì vậy? Huynh có tài sao? Sao đệ không biết. Cẩn thận không thì họ thui chúng ta luôn đấy."
"Tài nghệ khỉ gió gì đâu, để vào được thôn rồi tùy cơ mà ứng biến."
Đứng đợi một lúc thì tên béo ra: "Trưởng thôn đã đồng ý để hai người vào, theo ta đi gặp trưởng thôn."
Theo bước tên béo vào thôn, đến gian phòng của trưởng thôn, mọi thứ đều rất đơn sơ, duy chỉ có những chậu hoa đẹp đến kỳ lạ, đủ sắc màu, chúng được đặt từ ngoài sân vào trong phòng. Trưởng thôn nhìn tên béo rồi ra hiệu bằng mắt để hắn rời đi, ông nói: "Nghe nói hai ngươi có tiết mục biểu diễn rất thú vị và độc đáo phải không?" Hai huynh đệ chưa kịp trả lời thì hắn nói tiếp: "Nếu như ngươi thật sự có tiết mục có thể khiến mọi người vui vẻ thì có thể qua đêm thoải mái và rượu thịt no nê."
Võ Thần tiến về phía trước một bước: "Dạ bẩm trưởng thôn, ông cứ yên tâm, ta chắc chắn sẽ làm mọi người vui vẻ."
Tên trưởng thôn vuốt nhẹ hàm râu rồi gật gật đầu: "Vậy thì tốt, hai ngươi về phòng chuẩn bị đi, khoảng một giờ sau sẽ biểu diễn." Trưởng thôn nhìn về phía cửa chính hét lên: "Tên béo đâu? Vào đây." Tên béo vội vàng chạy vào: "Dạ trưởng thôn có gì căn dặn ạ?"
"Ngươi đưa hai người này đến phòng trống để họ nghỉ ngơi chuẩn bị tiết mục, đem thức ăn, đồ uống cho họ."
"Vâng thưa trưởng thôn." Tên béo quay nhìn sang phía hai huynh đệ: "Hai ngươi theo ta."
Hai người sắp xếp đồ đạc một lát thì tên béo mang ít thức ăn vào, Võ Thần nhìn thấy phần thức ăn liền lên tiếng: "Đại ca có thể cho chúng tôi thêm tí đồ ăn không, nhiêu đây hai người có vẻ ít quá."
"Ngươi yên tâm, tí tới giờ biểu diễn sẽ được ăn tiếp, có nhiều tiết mục mà đâu chỉ riêng ngươi, xem người ta biểu diễn ngươi sẽ được ăn no nê." Tên béo dứt lời thì quay người bỏ đi.
Đóng cửa phòng lại Võ Phong vẻ gấp gáp: "Đại ca, giờ sao, sắp tới giờ biểu diễn rồi đấy, huynh có ý gì chưa?"
"Ý gì là ý gì? Chả có ý gì cả."
"Huynh tính hại chết chúng ta đấy hả? Chi bằng khi nãy ngủ ngoài bụi cũng được, đệ chịu được."
"Đệ đừng có cuống, để ta suy nghĩ." Đưa tay lên hắn mân mê cằm rồi bần thần suy nghĩ hồi lâu, sau đó thì một tiếng hét: "Á, có rồi. Đệ đàn ta nhảy là được rồi."
"Huynh có biết nhảy đâu mà nhảy với nhót, cẩn thận cả hai bị ăn giày mất."
"Đệ cứ yên tâm, ca của đệ có lúc nào không thành công chưa, đối mặt với cái chết ta còn không sợ hãi nữa, cái này chỉ là ba cái tài nghệ tép rêu."
"Vậy được, đệ sẽ đánh khúc nhạc hùng hồn, với giai điệu nhanh và mạnh, còn huynh thì cảm thụ âm nhạc rồi tạo ra những điệu nhảy đi vào lòng người được không?"
"Ừ chuẩn bị đi sắp đến giờ rồi, cũng may là đệ cưới cây đàn của đệ làm thê tử rồi nên lúc nào cũng mang nó bên mình. Nhiều lúc ta nghĩ đệ bệnh nhưng giờ thì nó có đất dụng võ rồi."
Đến giờ vui chơi ca hát, tất cả mọi người tập hợp ra khu vực sân trung tâm, hai huynh đệ Võ Thần và Võ Phong cũng ra hòa vào đám người.
Trưởng thôn đưa cánh tay lên ra hiệu để mọi người dừng sự ồn ào, ông tuyên bố: "Chúng ta hôm nay có hai vị khách." Vừa nói cánh tay ông chỉ về hướng hai huynh đệ, giờ thì tất cả con mắt đang đổ dồn về hai người. Trưởng thôn nói tiếp: "Họ dừng chân nghỉ ngơi tại thôn chúng ta, và đêm nay họ sẽ cống hiến cho chúng ta một tiết mục hết sức đặc sắc và mới lạ, nào mọi người cho một tràng vỗ tay chào mừng họ." Tiếng vỗ tay ầm lên trong phút chốc làm cho sự tự tin trong lòng Võ Thần càng dâng cao.
Tiếng vỗ tay ngưng lại, trưởng thôn nói tiếp: "Giờ hãy để họ no nê chuẩn bị cho tiết mục, chúng ta cùng xem tiết mục múa" Tình Yêu "của các mỹ nữ trong thôn chúng ta."
Hai huynh đệ ngồi vào chỗ của mình, không quan tâm mấy tới tiết mục biểu diễn phía trên, hai người cứ cặm cụi ăn như thể để dành cho những ngày sau. Một tên ốm ốm, mặt xấu dã man, còn có vết bớt trên mặt trông khá đáng sợ, hắn đưa một chén con trùng ngọ nguậy trong muối ớt lại trước mặt hai huynh đệ: "Hai ngươi thử đặc sản của thôn chúng ta đi, đảm bảo ăn một lần cả đời nhớ nhung." Nhận thấy sự ngập ngừng trong cử chỉ của hai huynh đệ, mắt hắn trợn, giọng có chút gầm gừ: "Ăn đi."
Võ Thần cố tỏ ra ung dung, đưa tay bốc một con: "Cái này có gì đâu, chỗ quê ta có loại cũng ngọ nguậy nhưng còn to hơn con này." Hắn cho vào mồm, nhai ngấu nghiến, mắt hắn dừng lại không cử động, như đang muốn che giấu sự sợ hãi trong lòng. Hai bàn tay được nắm chặt lại sau tay áo dài.
Tên có vết bớt la lên: "Tốt lắm, hai người từ từ thưởng thức đi!"
Võ Phong ghé sát vào tai Võ Thần: "Huynh phải chịu khổ rồi."
"Ta không sao, hắn đi rồi đệ không cần phải ăn nó."
"Huynh quả là ca ca tốt nhất trên đời."
"Ta sợ tí đệ không đánh đàn được thì hỏng việc mất nên mới làm thế, thôi ảo tưởng đi."
Võ Thần nhìn thấy được vật kỳ lạ trên cổ tên mặt có vết bớt, nó phát ra thứ ánh sáng màu lam, hắn chưa bao giờ thấy trước đây, tò mò hắn hỏi: "Đại ca, vật huynh đeo là gì thế, quả thực trước giờ đôi mắt tầm thường của ta chưa bao giờ thấy qua. Không biết đại ca mua nó ở đâu vậy?"
"Ngươi cứ đến khu chợ hắc ám, còn nhiều thứ kỳ lạ hơn nữa, chỉ cần tiền thôi, việc còn lại chỉ là chọn lựa." Không thèm nói thêm, tên có vết bớt quay người bỏ đi.
Đúng lúc này, âm nhạc dừng lại, trưởng thôn lên tiếng: "Sau đây mọi người sẽ cùng thưởng thức tiết mục của cặp huynh đệ họ Võ."
Võ Phong mạnh dạng bước đi, bởi vì đối với cậu được chơi đàn cho nhiều người nghe là niềm vinh dự và hạnh phúc, cậu đã từng mơ mình có hàng ngàn người hâm mộ.
Võ Thần bước đi vững vàng, hắn tự tin vào vẻ đẹp và tài năng của mình.
Cả hai vừa bước lên sân khấu, tiếng vỗ tay không ngớt và các gương mặt đầy ngưỡng mộ của các thiếu nữ, đâu đó những âm thanh soái ca vang vọng khiến hai huynh đệ tăng thêm một bậc tự tin.
Võ Phong ngồi vào cây đàn, Võ Thần tạo một thế hết sức ngầu, tiếng vỗ tay inh ỏi trời đất. Âm thanh của chiếc đàn phát ra, giai điệu vui nhộn phát lên, mọi người đứng sựng người vì âm thanh lạ lẫm, âm thanh mà trước đây chẳng bao giờ nghe, thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt họ.
Võ Thần nhắm mắt cảm thụ âm nhạc, mở mắt ra đi bước chân đầu tiên, hắn điên cuồng trong âm nhạc, thân thể như hợp nhất với khúc nhạc, điệu nhảy như rồng bay phượng múa, có lúc uyển chuyển nhẹ nhàng như nước, lúc lại mạnh mẽ hùng hồn như bão táp. Hắn bay từ bên này sang bên kia, từ trước ra sau.
Đang đê mê trong âm nhạc và sự tự tin của mình thì một chiếc giày với nhiều bùn đất chuẩn xác ngay đầu, bùn văng đầy mặt khiến hắn tỉnh lại trong cơn mộng ảo tưởng, hàng loạt chiếc giày bay lên lên tục cùng những tiếng hô hoán của mọi người: "Xuống đi, xuống đi." Võ Phong nhắm mắt đắm chìm trong tiếng đàn, cậu chẳng hề hay biết tình cảnh hiện tại của ca ca mình.
Rồi chuyện gì đến cũng đến, một chiếc giày ngay đầu cậu, giật mình cậu thoát khỏi sự cuồng si âm nhạc. Cậu phóng nhanh ra phía trước đỡ hộ Võ Thần vài chiếc giày. Khuôn mặt thư sinh của Võ Phong và khuôn mặt thanh tú của Võ Thần giờ trở nên thâm tím. Màn trình diễn khiến hai huynh đệ rơi vào cảnh bế tắc. Hắn hụt hẫng và tức giận nhưng đâu thể dùng sức mạnh của mình mà hại bọn họ được, suy cho cùng họ cũng chỉ là những người dân bình thường, là do hai huynh đệ đã tự chuốc nhục vào thân.
Cuối cùng thì một cú ném, một cú sập cổng, tiếng sủa inh ỏi của chó dữ. Hai huynh đệ nằm sấp mặt ngoài cổng thôn, trời lạnh, bụng đói. Võ Phong ngồi ôm đống hành lý bần thần chẳng muốn nghĩ về điều gì, cậu đang đau lòng cho thứ âm nhạc của mình không được người đời chấp nhận.
Võ Thần trong cơn đói khát cùng cực và sự bực tức hắn phát huy thính lực một cách triệt để, nghe được tiếng gà kêu đâu gần, hắn nhìn sang Võ Phong: "Là họ bất nhân trước thì đừng trách ta bất lương."
Võ Phong không hiểu được suy nghĩ điên khùng gì đang ẩn chứa trong đầu hắn: "Huynh nói vậy có ý gì? Đừng có làm bậy nha, chúng ta đã thề với ông, cha và mẹ là không giết người."
Quay lưng lại Võ Phong đưa tay chỉ về hướng những ngôi sao đang lấp lánh trên bầu trời, âm giọng cậu như một thi sĩ: "Chúng ta phải giữ tâm hồn mình sáng như những vì sao kia, dù ở bất cứ đâu, dù màn đêm có tăm tối cỡ nào thì nó vẫn phát ra ánh sáng của mình. Vậy nên chúng ta dù có rơi vào hoàn cảnh như thế nào vẫn phải cố tìm cho mình lối đi để bản thân không thấy hổ thẹn, một lối đi dẫn đến sự lương thiện."
Võ Phong vừa ca xong bài ca đạo lý của mình, quay lại nhìn ca ca thì thấy hắn cầm ở đâu về bốn con gà đã bị đập chết, cậu há mồm: "Huynh làm cái quái gì vậy? Gà này tìm ở đâu? Huynh lấy trộm của dân làng hả?"
Võ Thần không thèm trả lời, vung tay ném hai con gà cho hai con chó để làm thân, không còn tiếng sủa nào nữa.
Võ Thần bắt đầu đốt lửa nướng gà cũng chẳng quan tâm tới đứa đệ đệ. Võ Phong nghe mùi hương của thịt gà dòng nước miếng chảy qua cuống họng phát ra tiếng ực ực. Cậu vẫn cố bảo vệ cái đạo lý ban đầu của mình.
"Đệ không ăn thì hai con cẩu kia đang chờ đấy nhé, lấy lương khô ra mà ăn, thịt gà có thơm ngon gì đâu." Võ Thần nói.
Bụng Võ Phong kêu gào inh ỏi dày vò bản thân cậu, bỏ qua cái đạo lý lương thiện của mình tiến đến sát chỗ Võ Thần: "Đệ miễn cưỡng ăn phụ huynh vậy."
Võ Thần không nói gì đảo ánh mắt có ý cười cợt Võ Phong.
Một đêm qua đi, trời đã sáng, hai huynh đệ cũng đã rời khỏi. Tên ốm ốm chạy vội vàng vào phòng trưởng thôn, thở gấp gáp không nói thành tiếng: "Trưởng, trưởng thôn, ngoài, ngoài cổng, ngoài cổng." Tên trưởng thôn không nhẫn nại để nghe hết câu hắn nói, ông phóng thẳng ra cổng, mọi người cũng ra, sự tức giận dâng cao khi nhìn thấy mớ xương trắng bên đống lửa và lông gà văng tứ tung quanh hai con chó. Trưởng thôn tức đến muốn nổ tung các mao mạch trên mặt, ông nhìn theo con đường nhỏ vẻ bất lực.
Hai huynh đệ đi được một đoạn trên đường lớn, Võ Phong quay sang hỏi: "Ca, giờ bước tiếp theo là làm gì?"
"Giờ chúng ta tìm đường đến khu chợ Hắc Ám trước, ở đó chắc là sẽ có bản đồ đến Thần Tiên Cảnh."
"Sao huynh chắc được?"
"Thế đệ có ý gì hay hơn sao? Nếu không có bản đồ thì người ở đó cũng sẽ cho chúng ta một số thông tin hữu ích."
"Cũng đúng, nghe huynh hết."
Tiếp tục hành trình, dọc đường đi không thấy bóng người, xung quanh chỉ toàn là cây cỏ và núi non, cũng không thấy thôn làng nào, lúc này trời cũng đã dần trưa, khuôn mặt Võ Thần lộ rõ sự mệt mỏi, đột nhiên ánh mắt hắn sáng rực lên đưa tay sang đập đập thằng đệ: "Phong, Phong, đệ nhìn phía trước kia có phải là một cô em xinh tươi đang bước ngược đường chúng ta không?"
Võ Phong đưa mắt nhìn kỹ: "Đúng rồi đó ca ca, huynh không nhìn nhầm đâu, là cô nương thật đấy, mà huynh cũng phải thừa biết bản thân mình không bao giờ nhìn nhầm các cô nương chứ, cần chi hỏi đệ, bao nhiêu bức họa thiếu nữ đã ghi tạc trong tâm trí huynh nhiều năm rồi còn gì, đúng là hỏi dư thừa."
Võ Phong vừa dứt câu thì khuôn mặt Võ Thần trở nên nham nhở, có cái gì đó thèm thuồng. Kiểu như hắn đã ăn vị cô nương kia trong suy nghĩ biến thái của mình.
Chân hắn nhanh dần, nhanh dần, khoảng cách với vị cô nương càng được rút ngắn. Tiến sát lại gần, nhìn rõ được mặt cô gái, sự phấn khích bị dập tắt trong phút chốc, sự thất vọng chảy dọc khuôn mặt hắn, thầm nghĩ trong đầu: "Mắt mình dạo này kém quá, có trăm mét mà không nhìn được nốt ruồi to thế. Thôi đành chịu vậy, đường thì vẫn phải hỏi, cô nương này chắc mình dùng chút nhan sắc thì cô ta sẽ khai hết ba đời dòng họ cho mình thôi."
Nghĩ rồi hắn tiến gần lại chỗ vị cô nương, cố đưa ánh mắt như muốn thôi miên, rồi buông lời tán tỉnh: "Tiểu cô nương, đi với ta một đêm nhé." Hắn lồng vào hành động hất chiếc râu dế, mặt nghỉnh lên vẻ tự tin.
"Thèm gái đến điên rồi, huynh ấy có biết bản thân đang nói gì không nhỉ?" Võ Phong nghĩ.
Vị cô nương cau mày, sự tự tin thái quá đã che mờ đôi mắt, hắn không nhận thấy sự khó chịu của cô nương mà tiếp tục hoạt ngôn: "Bên ta một đêm là cả đời nàng không thể quên." Vừa dứt lời thì một bàn tay to tát thẳng vào khuôn mặt hắn, một cú tát như trời giáng. Hắn loạng choạng, chao đảo, vẻ mặt khó hiểu: "Sao? Sao? Có gì nhầm lẫn ở đây không? Bàn tay thằng nào to thế?"
Hết chao đảo hắn đưa mắt nhìn lên, vị cô nương đã đi xa, nhìn sang Võ Phong, cậu đang đứng khúc khích cười. Cố bình tĩnh Võ Phong chạy lại đưa bình nước: "Huynh có sao không? Uống ngụm nước cho lại hồn. Chỉ là một tiểu cô nương thôi, huynh đừng bận tâm."
"Ta mà thèm bận tâm, là nàng ta đã mù rồi, ta không thèm chấp."
Nói rồi hắn tự nghĩ trong đầu: "Mà chắc gì nàng ta là cô nương."
Hai huynh đệ tiếp tục tìm mục tiêu khác để hỏi thăm về khu chợ.
Hắn vẫn đi trong bộ dạng thong thả chỉ có Võ Phong là khuân vác hành lý lỉnh kỉnh, nói thì cũng chỉ là vài cái tay nải, lương thực và chiếc đàn của Võ Phong.
Đi được một đoạn tầm một ki lô mét thì nhìn thấy một ông cụ, hắn lại lớn tiếng gọi: "Phong, nhanh tới đây, xách có tí đồ mà chậm quá, biết thế bỏ đệ ở nhà cho rồi."
"Thôi miễn, đệ cần phải rèn luyện cái cơ thể thư sinh của mình." Hắn đưa tay chỉ về chỗ gốc cây cách đó không xa: "Đệ thấy cụ già kia không? Đó là mục tiêu tiếp theo của chúng ta. Theo phán đoán của ta thì ông ấy đã trải qua phong ba bụi trần, chắc cũng gần đất xa trời rồi, khả năng biết được chuyện khu chợ là rất cao."
"Huynh nói sao chứ đệ thấy ông ấy già yếu vậy mà, trông cũng hom hem khổ sở, cũng chẳng giống người trong giang hồ tí nào, sao biết được mấy chuyện kia chứ. Thời tiết giờ cũng khá nóng bức, sao ông ấy ngồi một mình ở đó, có khi nào là đã chết ở gốc cây rồi."
Võ Thần đưa tay tát nhẹ vào đầu Võ Phong: "Đệ đừng có nói nhảm, cứ tin tưởng vào khả năng của ta. Nhanh đi nào."
Tiến nhanh lại gốc cây khoảng cách khá gần cụ già, Võ Phong đưa tay đập nhẹ vào vai Võ Thần: "Ông ấy sao thế? Không động đậy kìa."
Võ Thần vẫn cái phong thái đạo mạo hắn phán: "Chỉ là đang ngủ thôi, đối với người già mình phải nhẹ nhàng đừng làm ông ấy giật mình, ông ấy mà giật mình thì dễ đi củi lắm."
Hắn ngồi xuống sát lại, giọng nhỏ nhẹ: "Ông ơi, cháu với đệ đệ đang muốn tìm một nơi không biết ông có thể chỉ bọn cháu không ạ?"
Chẳng thấy phản ứng nào từ phía cụ già hắn thoạt nghĩ: "Mình nói sao để thuyết phục hơn đây ta, đúng rồi, phải kể khổ mới được."
Võ Phong đưa tay đập vào vai hắn: "Ca, hay mình thôi đi, để cụ nghỉ ngơi."
"Đệ cứ để ta xử lý, tránh sang một bên đi."
Hắn trừng mắt, cố để cho gió lùa vào khiến đôi mắt cay lên, cố đợi một chút để nước mắt lưng tròng, hắn bắt đầu than kể: "Ông ơi, hai huynh đệ cháu từ nhỏ nương tựa nhau mà sống, bố mẹ mất sớm, nhà chúng cháu bị cướp, có miếng ngọc bội bố mẹ để lại cũng bị họ lấy đi. Giờ bọn cháu muốn đi tìm cái nơi gọi là khu chợ Hắc Ám để tìm lại kỷ vật của cha mẹ. Mong ông giúp bọn cháu." Vừa dứt lời, một giọt nước mắt hắn cũng rơi xuống, đúng lúc này ông cụ cử động, rồi thì ông ngã lăn quay ra đất.
Võ Phong hốt hoảng nhảy tới: "Huynh làm gì ông cụ thế?"
"Ta có làm gì đâu, hay thấy hoàn cảnh của chúng ta bi thương nên ông mới tức giùm, để ta xem xem." Đưa tay rờ vào động mạch cổ của ông cụ, hắn giật mình nhướng mày, mạch ông không còn đập, làn da lạnh ngắt, đôi mắt hắn mở to nhìn về phía Võ Phong: "Ông cụ ngủm rồi."
Võ Phong kinh ngạc phóng đến: "Giờ thấy đệ lợi hại chưa? Phán đoán của đệ đâu có sai. Mà không, hay là ông đang ngủ bị những lời giả dối huynh nói làm cho tức chết."
"Thôi, đệ bớt khùng đi, đừng có lải nhải, bỏ hành lý xuống chôn ông cụ đi."
"Chôn ở gốc cây này luôn hay sao huynh?"
"Ừ, chôn đi." Hắn tránh sang chỗ khác ngồi, ánh mắt có chút gì đó đượm buồn.
"Huynh đi đâu đó? Giúp đệ đào hố chứ, ít nhất thì cũng giúp khiêng ông cụ xuống chớ."
Hắn đưa tay phẩy phẩy: "Đệ tự làm đi, cái thân thể yếu ớt của đệ có cơ hội để rèn luyện rồi, ta cần nghỉ ngơi, ta hơi xúc động, đệ lo chôn đi."
Võ Phong đi lanh quanh tìm gì đó để đào hố nhưng không có, cậu quay sang nhìn hắn: "Không có dụng cụ đệ không đào được, huynh làm cho đệ cái hố đi."
Hắn đứng dậy lại gần chỗ gốc cây, vung tay đấm một nhát xuống đất, một cái hố vuông vức được tạo ra, chỉ tiếc là có chút xúc động nên tạo hố hơi lớn: "Ta đào hơi lố rồi, đệ cố lấp đi."
Võ Phong không nói thêm, hỳ hục cũng khá lâu mới chôn xong cái xác, vừa ngồi xuống định nghỉ ngơi thì Võ Thần đem lại cái biển gỗ trên đó khắc chữ "mộ khuyết danh" đưa cho Võ Phong: "Đệ chôn chỗ mộ đi, chúng ta không biết tên cụ ấy nên để tạm như này."
Giải quyết xong ông cụ, hai huynh đệ ngồi nghỉ ngơi uống nước và ăn lương khô. Nghỉ ngơi tí thì hai người tranh thủ lên đường, nhìn con đường vừa dài vừa vắng vẻ khiến Võ Thần có chút mất niềm tin: "Phong, chẳng biết khi nào chúng ta mới gặp may mắn nhỉ? Cuộc đời đúng là sống chết khó nói, chúng ta phải nhanh chóng tìm được khu chợ kia mới được."
"Thôi huynh để dành sức đi, đừng có suy nghĩ làm gì, chuyện gì đến sẽ đến thôi."
Hai huynh đệ miệt mài đi trong hai giờ đồng hồ thì nhìn thấy một căn nhà nhỏ giữa nơi hoang vu, Võ Thần trong lòng có chút hy vọng, Võ Phong lại có chút sợ hãi. Tiến lại gần hơn, lúc này trời đã về chiều nên khung cảnh xung quanh hơi khó quan sát, nhìn thoáng qua Võ Thần thấy được mớ quần áo, trẻ con có, phụ nữ có, người già cũng có, nghĩ bụng: "Chắc là một gia đình sống cùng nhau, đồ nữ kia có màu sắc khá đẹp, có phải là một cô thôn nữ xinh đẹp không nhỉ?"
"Huynh nghĩ gì đấy, sao mặt trông đểu giả thế?"
"Ta có nghĩ gì đâu, đệ toàn nói tào lao."
Hai người tiến gần đến ngôi nhà thì mây đen kéo đến, trời đổ mưa bất chợt.
Cơn mưa khiến hai huynh đệ luýnh quýnh, trong phút chốc Võ Thần nảy ra ý tưởng: "Phong, đi theo ta, nhanh lên."
"Đi đâu ca?"
"Thì đi tránh mưa chớ đâu?" Hắn lao vào sân ngôi nhà nhỏ vừa nhìn thấy, lấy vội y phục khi người trong nhà chưa kịp ra. Cầm y phục đứng ở hiên nhà đang định gõ cửa thì một vị cô nương xinh đẹp mở cửa bước ra, hai mắt hắn sáng lên, nụ cười như mùa xuân xuất hiện trên gương mặt.
"Y phục của cô nương đây, chưa ướt đâu, chẳng qua là bọn ta đi ngang qua nên lấy vào giùm."
Vị cô nương không nói gì, nhẹ nhàng cầm y phục: "Hai người đợi tí, ta đi cất y phục sẽ quay lại."
"Người gì đâu mà đẹp cả người, cũng đẹp cả nết nữa." Võ Thần nghĩ.
"Ca, họ không biết có cho ta ở lại không nhỉ?"
"Đệ cứ yên tâm, với sắc đẹp và tài năng của ta thì vị cô nương kia sẽ mê đắm mà mời chúng ta ở lại thôi. Nãy đệ cũng thấy rồi còn gì."
"Gì chứ, đệ thấy cô ấy đi cũng lâu rồi, sao chưa thấy quay ra mở cửa."
Võ Thần cau mày: "Kiên nhẫn tí đi."
Đột ngột cánh cửa nhà mở toang ra, một gậy, hai chổi dưới sự điều khiển của cô nương, bà lão và một bé trai, những đòn đánh liên tục giáng vào người hai huynh đệ, tiếng chửi bới của bà lão ngang ngửa tiếng sấm: "Hai thằng chó, mày đi chết đi, đánh chết mày, sao dám tự động đột nhập vào nhà người khác kia chứ."
"Đập họ, đập họ." Thằng nhỏ gào thét.
Vị cô nương xinh đẹp không phát ra lời chửi bới nào nhưng lực đánh lại mạnh nhất, cô ấy dồn tâm trí vào việc đập Võ Thần.
Võ Phong chạy trước ra sân, còn Võ Thần hai tay giữ chổi và gậy: "Mọi người bình tĩnh đã, chúng tôi không phải người xấu, nếu là người xấu đã xông vào nhà cướp của giết người rồi chứ đâu đứng đây đợi. Mọi người nghĩ, với sức của mọi người mà đánh được ta sao?"
"Vậy ngươi nói đi, muốn làm gì?" Vị cô nương nhanh mồm hỏi.
"Bọn tôi chỉ đi ngang qua, trời tối nên muốn xin ở tạm một đêm, nhìn thấy sự xinh đẹp và lương thiện của cô nương nên bọn tôi gieo hy vọng trong lòng đứng đây chờ đợi, giờ thì nhận kết cục này."
Hắn đưa tay chỉ về phía Võ Phong đang ướt mưa ngoài sân: "Mọi người thấy không, kia là đệ đệ của ta, đệ ấy rất chi là nhút nhát, rất chi là lương thiện, đệ ấy thà để bản thân bị ướt mưa cũng không muốn mọi người sợ hãi."
Hắn nói tới đây khuôn mặt bà lão và vị cô nương có chút biến đổi, hắn nói tiếp: "Bà ơi, bà có thể cho bọn cháu nghỉ qua một đêm không?"
"Không.." Bà lão lớn tiếng.
"Mẹ ta không cho rồi, các ngươi đi đi." Vị cô nương nói.
"Không được để nó dầm mưa." Bà lão nói tiếp câu nói dở của mình. Vị cô nương kinh ngạc nhìn qua: "Mẹ, sao mẹ lại để họ ở lại."
Thả chổi xuống bà quay vào trong, vừa nói: "Hai đứa vào đi, Vy Vy con đi lấy y phục của Đại Tráng cho hai đứa nó thay đỡ, còn ít đồ ăn trong bếp cho bọn nó ăn đi."
Vy Vy gương mặt không mấy vui nhưng miễn cưỡng làm theo lời mẹ.
Hai huynh đệ ngồi vào bàn, Võ Phong vừa nhai vừa nói: "Bà ơi, bọn cháu cảm ơn nhiều, không có bà chắc bọn cháu giờ thành hai kẻ lang thang mất."
Bà lão nở nụ cười hiền từ: "Các cháu ăn từ từ thôi, không phải vội."
Ăn xong, thay bộ y phục khô ráo, Võ Thần lại gần chỗ bà lão đang vá áo: "Bà ơi! Không biết bà đã từng nghe đến khu chợ Hắc Ám chưa?"
Bà lão ánh mắt ngập ngừng, dừng việc may vá của mình lại nhìn qua: "Nghe rồi, mà mấy cháu có việc gì sao muốn đến đó?"
"Dạ cháu cần tới đó để tìm món đồ quan trọng."
"Ta biết, nhưng ta muốn nhận lại gì đó?"
"Bà muốn gì ạ?"
"Tai." Bà lão nói.
Võ Thần chưa kịp làm rõ đã quỳ xuống sàn, nắm lấy tay bà lão, ánh mắt ngấn lệ: "Bà, vậy không được, nếu không có đôi tai này cháu sẽ trở nên xấu xí mất, rồi vị cô nương nào sẽ để mắt tới cháu kia chứ, năm nay cháu đã mười tám tuổi nhưng chưa lần gặp gỡ bất kỳ ai, bà mà lấy tai thì sao cháu sống tiếp được."
Vy Vy ngồi phía chỗ giường cười khúc khích khi thấy hành động quá khích của Võ Thần.
"Huynh điên đấy hả, nghĩ bà là ác ma hả, đúng là cứ thích làm quá lên." Võ Phong nói.
Không đợi Võ Thần phản ứng, Võ Phong nói tiếp: "Dạ cháu hiểu ý bà, tai bà muốn nghe cái gì đó hay hay có phải không?"
Bà lão cười vừa nói: "Cháu quả là thông minh hơn ca ca đấy."
"Dạ sẵn có đàn đây, cháu đàn khúc nhạc để bà nghe cho vui tai."
Võ Phong cẩn thận lấy chiếc đàn ra đàn một khúc nhạc đê mê lòng người, tiếng đàn khiến vị cô nương chẳng còn khó chịu, thằng bé chìm vào giấc ngủ, còn bà lão thì say mê, nhắm mắt bà cảm nhận những âm thanh trong trẻo.
Võ Thần ngồi im tại chỗ, thỉnh thoảng hắn đưa mắt liếc nhìn Vy Vy, hắn chả quan tâm gì tới tiếng đàn của Võ Phong, điều hắn quan tâm giờ chính là Vy Vy.
Dứt tiếng đàn, bà lão không kìm được cảm xúc mà bất giác vỗ tay: "Hay lắm, hay lắm, ta rất thích."
Bà đưa tay vẫy vẫy: "Hai cháu lại gần đây đi, để bà chỉ đường."
Hai huynh đệ lại sát chỗ bà ngồi, bà lão nói tiếp: "Thật ra khu chợ này cũng không xa lắm, chỉ cần men theo con đường ngoài kia đi tầm một ngày đường thì sẽ gặp được một ngã tư, rẽ qua bên trái, đi một đoạn sẽ thấy được một con đường nhỏ, ngoài con đường có ký hiệu đầu lâu được đựng trong một cái thúng, tiến vào con đường nhỏ ấy, khu chợ chỉ hoạt động từ chiều tối đến nửa đêm thôi, ở đó gì cũng có hết. Thật ra lúc còn trẻ ta từng đến đó một lần, giờ không biết có gì thay đổi không, cháu chỉ cần có nhiều tiền là có thể mua bất cứ thứ gì."
"Bà nhìn bọn cháu xem có nhiều tiền không? Bà có nhớ là có gì khác ngoài tiền có thể mua đồ ở đó được không?" Võ Thần hỏi.
"Có đấy, ở đó có nhiều thương gia có sở thích kỳ quái, họ nhiều tiền rồi nên muốn lấy bộ phận cơ thể người như ngón tay, ngón chân, bàn tay, cánh tay, tai.. Để trưng bày chơi thôi."
"Bà nói gì ghê vậy? Có thật không bà?" Võ Phong hỏi vừa thể hiện thái độ rùng mình.
"Còn cách nào nữa không bà?" Võ Thần hỏi.
"Ừ còn, còn cách nữa là cướp ấy, cháu nhắm làm được thì làm. Thôi trễ rồi, bà mệt nên đi ngủ trước, tí Vy Vy lấy chăn ra hai cháu ngủ tạm dưới sàn, nhà bà nhỏ."
"Dạ cháu ngủ đâu cũng được, có chỗ ngủ là tốt rồi ạ." Võ Thần nói.
Hai huynh đệ đắp chung một tấm chăn, trong phòng chỉ còn lại ánh sáng le lói của chiếc đèn dầu, Võ Thần thì thầm: "Ê Phong, đệ thấy Vy Vy thế nào, xinh không?"
"Xinh."
"Hay giờ nhân lúc đêm tối ta qua tán tỉnh nàng ta nhỉ?"
"Huynh mê gái đến điên rồi, có thấy người ta có phu quân có con rồi không, đúng là thấy gái thì chả còn biết gì, chả phân biệt đúng sai."
"Sao đệ chắc, cô ấy là con gái của bà lão thì sao?"
"Thôi đi, con cô ta là thằng nhóc kia kìa, chồng cô ta tên là Đại Tráng, đang mặc y phục của chồng cô ta đấy, chắc là đi đâu không có nhà. Huynh ngủ đi, đừng có suy nghĩ những thứ điên khùng nữa, phải dùng não để phân tích, bình thường tự cho mình thông minh lắm cơ mà. Đệ ngủ đây, đừng có nói chuyện với đệ nữa."
Trời sáng, hai người tỉnh dậy gấp gọn chăn mền để vào một góc, ra sân thì thấy bà lão đang ngồi uống trà, lại gần Võ Thần nói: "Bà ơi chúng cháu đi đây ạ, cảm ơn bà đã cho tá túc."
"Vy Vy." Bà lão kêu to.
Vy Vy chạy ra đưa cho hai người bọc bánh bao hấp: "Hai người cầm đi đường để ăn, đi sớm cũng tốt đến lúc tối sẽ vào được chợ. Giờ này tướng công ta cũng sắp về nên không muốn có hiểu lầm không đáng."
Võ Phong đưa tay cầm túi bánh: "Cảm ơn cô nương."
Hai người quay đi, vừa ra khỏi cổng Võ Phong ra vẻ cười cợt: "Nghe gì không ca ca, tướng công người ta sắp về, ha ha ha."
Võ Thần giật lấy túi bánh rồi nhét một chiếc bánh vào mồm Võ Phong: "Ăn đi, bớt nói lại."
Tiếp tục lên đường, đi được nửa ngày thì dừng lai một gốc cây cổ thụ ven đường để nghỉ, Võ Thần phóng lên cao: "Ta lên đây nằm nghỉ tí, trên này mát hơn, đệ lên không?"
"Thôi đệ ở dưới gốc."
Võ Thần ung dung trên cây chợp mắt, làn gió man mát làm hắn chẳng muốn tỉnh lại. Võ Phong đang nhắm mắt dần chìm vào giấc ngủ thì cảm giác có cái gì đó che trước mặt mình, mở mắt ra là một nhóm người râu ria bợm trợn xấu xí đang đứng trước mặt, đưa tay lên dụi mắt mình, đám người kia vẫn không biến mất.
Tên cầm đầu hung hãn kẹp thanh đao vào nách, hắn cạy cạy đất trong móng tay, biểu hiện khá tự tin và có chút hờ hững, giọng hắn bình thản không một chút đe dọa: "Có bao nhiêu tiền đưa ra đây hết, không thì đầu lìa khỏi cổ."
Võ Phong la lên một tiếng: "Đại ca." cậu cố gắng gọi Võ Thần nhưng bất thành, chẳng nhận lại được hồi đáp nào, tên đại ca chỉa đao về phía Võ Phong rồi quát lớn: "Tao không phải là đại ca mày, tao là đại cướp đây, khôn hồn thì đưa tiền cho tao, không thì mày sẽ biến thành cái xác không đầu."
Tiếng kêu của Võ Phong đã làm Võ Thần tỉnh giấc nhưng hắn không xuống, không động đậy cũng không lên tiếng: "Để cho nó một thử thách nhỏ, xem thử có làm ra trò mắm muối gì không?" Suy nghĩ rồi hắn chăm chú quan sát.
Võ Phong lúc này cố bình tĩnh: "Mày sẽ làm được thôi, đến ông nội còn không thể thấy ánh mặt trời thì bọn này có là đinh gỉ gì đâu." Dứt suy nghĩ cậu chạy tới ôm chầm lấy cẳng chân của tên đại ca, vờ khóc than: "Huynh nhìn thân xác thư sinh ốm yếu của ta đi, mấy ngày nay ta không được ăn rồi, thật ra ta có một vị ca ca đi cùng nhưng vì thân thể ta yếu ớt, chậm chạp mà huynh ấy đã bỏ lại ta một mình nơi đây, giờ ta trơ trọi giữa cuộc đời, bơ vơ không nơi nương tựa."
"Ý ngươi là ngươi không có tiền chứ gì? Vậy được, để ta kết thúc cái cuộc sống đau khổ này của ngươi." Tên đại ca vung đao lên, chưa kịp chém xuống thì một mặt bột, hắn ngất ngay tại chỗ, thanh đao rơi xuống.
Võ Phong kịp né rồi nhặt lấy thanh đao, chỉa thẳng về phía bọn lính lác, giọng cậu hùng hồn: "Đại ca chúng mày tao khử rồi, bọn mày có muốn như hắn không? Đứa nào muốn thì nhào lên." Cậu vừa dứt lời thì chỉ còn lại xác tên đại ca nằm trên đất lạnh, lại gần Võ Phong chạm vào động mạch cổ: "Trời hắn chết thật rồi sao, mình dùng lộn thuốc độc rồi." Lẩm bẩm rồi cậu vứt đao bình tĩnh nói: "Xuống đi đại ca, đệ giải quyết chúng rồi."
Võ Thần phóng xuống khỏi cây, hai bàn tay liên tiếp vỗ vào nhau: "Tốt, tốt lắm, biết tùy cơ ứng biến, động tác nhanh gọn, phong thái bình tĩnh, rất tốt."
"Đợi đệ rơi đầu rồi hãy khen." Giờ tên này chết rồi, xử lý sao đây? "
" Cái gì? Không phải chỉ là thuốc mê sao? "
Võ Phong gương mặt ân hận:" Đệ, đệ dùng lộn thuốc rồi. "
" Lỡ rồi thì thôi, cứ kệ hắn, tí bọn lính quay lại lượm xác đem về chôn thôi. Chúng ta lên đường tiếp, không thì không kịp mất. "
Võ Thần bước đi nhưng cảm giác Võ Phong không theo sát mình, quay lại nhìn thấy Võ Phong đang lom khom chỗ xác tên đại ca, hắn tò mò lại xem:" Đệ làm gì thế? Đi thôi. "
Võ Phong đứng dậy, hắn thấy dòng chữ mà cậu ghi trên cánh tay tên đại ca, mắt hắn không ổn lắm:" Cái gì, 'tao chết rồi', đệ có bệnh không vậy, ghi lên người hắn như thế làm gì? "
" Đệ chỉ muốn làm chút việc tốt cho bọn lính, để chúng không phải hy vọng rằng đại ca chúng vẫn còn sống. "
" Đệ không những rảnh mà còn khùng nữa. Đi thôi, đúng tào lao. "
Hai huynh đệ tiếp tục lên đường theo chỉ dẫn của bà lão. Đi thêm nửa ngày thì đến được biển hiệu hình đầu lâu đựng trong chiếc thúng giống như mô tả của bà lão. Võ Phong hét lên:" Ca, nhìn kìa, nó kìa, cái biển hiệu mà chúng ta đang chờ đợi. "
" Đệ hét lên làm gì thế, ta đâu có đui. "
" Hì, chỉ là đệ vui mừng quá độ. "Hai người đang vui mừng tiếng lại chỗ cái biển thì từ trong con đường nhỏ một tên gương mặt đau đớn, một tay giữ chặt cánh tay còn lại chạy ra, lướt thật nhanh qua chỗ hai người.
" Huynh thấy gì không? "Võ Phong hỏi nhanh.
" Ta thấy rồi, có gì mà hoảng, chỉ là mất mấy ngón tay thôi mà, không có gì ghê gớm. Đi thôi. "
Thần sắc Võ Phong thấy được sự sợ hãi nhưng cậu cố bình tĩnh, đi được một đoạn thì Võ Thần hỏi giọng bình thản:" Phong, huynh hỏi đệ nha, đệ phải trả lời thật lòng. "
" Huynh hỏi đi. "
" Nếu như có một ngày đệ lâm vào hoàn cảnh là phải bỏ đi một bột phận cơ thể của mình thì đệ sẽ chọn bỏ thứ gì? "
" Đệ không muốn bỏ gì cả. "
" Ta nói là nếu như bắt buộc mà, đệ chọn đi, chỉ là nói chuyện chơi thôi. "
Võ Phong suy nghĩ hồi lâu:" Nếu vậy đệ sẽ chọn bỏ một ngón chân. "
" Ừ, ta cũng nghĩ đệ bỏ ngón chân là hợp lý nhất, vì nó có thể được che lại bằng giày, chẳng ai nhìn thấy được. Đệ cũng thông minh lắm. "
Võ Phong chợt nhận ra cái gì đó sai sai:" Huynh.. Không lẽ huynh định lấy ngón chân đệ để trao đổi bản đồ hả? "
" Là đệ tự chọn mà, ta có bảo đâu. "
Giọng Võ Phong như đang khóc than:" Ông ơi, cha ơi, mẹ ơi, mọi người sai lầm khi bắt con rời đi, giờ đây người ca ca duy nhất muốn con phải hy sinh sự toàn vẹn của cơ thể mình để phục vụ cho mục đích của huynh ấy, hỏi thế gian tình huynh đệ là cái chi chi, sao lại nhạt nhòa đến mức này? "
Võ Phong đang định tiếp tục ca thán thì một tên béo lùn thục mạng chạy ngang qua, đầu máu me tung tóe cùng bộ mặt hoảng sợ tột độ làm cậu giật mình, chạy nhanh tới trước:" Ca, thấy gì không? Lại một tên nữa kìa. "
" Ta thấy rồi. "
" Sao huynh bình tĩnh thế, không biết chỗ chợ này là buôn đồ hay buôn người vậy, sợ với sắc vóc thoát tục của đệ sẽ khó thoát được quá, hay thôi mình không đi vào chợ nữa, tìm đường khác được không huynh. "
" Bình tĩnh đi, có gì mà cuống, không còn nhớ ca ca mình là ai nữa hả? Đừng có lo lắng không đâu. Đừng nói nữa tới chợ rồi kìa. Sao trông kinh thế nhỉ? "
Võ Phong nép vào sát bên Võ Thần:" Chợ gì mà vừa u ám, vừa dơ bẩn, người bán hàng sao người không ra người ngợm không ra ngợm vậy. Giờ mình làm gì đây ca? "
" Đừng lải nhải, để ta tính. "
Võ Thần kéo theo Võ Phong lại một gian hàng đang được bày bán các loại châu trông có vẻ rất quý hiếm, tên chủ hàng thân hình óm nhom, miệng hắn không ngậm lại được mớ răng trong họng, trên đầu cột hai bím tóc như hai cái sừng.
" Chào đại ca, huynh có biết về bản đồ đến Thần Tiên Cảnh không? "
Tên miệng hô không nói gì, hắn hốt nắm bột gì đấy không biết vứt mạnh vào người hai huynh đệ, vừa hét:" Đi chỗ khác đi hai thằng chó, không thấy tao bán gì mà hỏi bản đồ mày, đúng xui xẻo, chưa bán được gì gặp ngay hai thằng dở hơi. "
Hai huynh đệ nhanh rời đi, Võ Thần nói:" Tình hình này mình không nên hỏi lung tung đâu, phải quan sát thật kỹ mới được, ở đây ai cũng không bình thường hết, không may lại gặp tên điên hơn tên nãy thì mệt. "
" Vậy giờ sao ca? "
" Thì quan sát trước đi, xem gian nào có khả năng nhất. Dùng cái đầu của đệ đi. "
Hai huynh đệ đi sâu vào trong, quan sát thêm thì thấy một gian hàng nhỏ và khá cũ kỹ, chủ gian hàng là một cụ già tầm 90 tuổi râu tóc bạc phơ, xem thì có vẻ không còn minh mẫn.
Nhìn dòng chữ treo ở gian hàng Võ Phong đọc:" Đưa người đến nơi người muốn đến. "
Võ Thần đang ngó nghiêng quan sát các gian hàng khác nên không để ý lời Võ Phong, cậu giật tay áo hắn, đưa tay chỉ về phía gian hàng vừa nói:" Ca, nhìn gian hàng phía kia đi, dòng chữ đó chắc là đúng rồi, đúng là chúng ta đang có nơi cần đến, huynh nhìn cụ già kia đi, đã già như thế thì khả năng đó là nơi chỉ đường đấy. "
Võ Thần đưa tay vỗ vỗ vào vai Võ Phong:" Đệ cũng tinh ý đấy, biết vận dụng đầu óc thế là tốt. "
Hai người cùng đến chỗ ông lão, Võ Thần nhanh mồm:" Ông ơi, chỗ ông là nơi chỉ đường có phải không? "
" Các cậu muốn đi đâu? Địa phủ ta còn đưa đi được đấy. "
Võ Thần tiến sát lại:" Bọn cháu định đi đến nơi có tên là Thần Tiên Cảnh, trong sách có ghi, trên giang hồ hay đồn đại ấy. Ông có sơ đồ không? "
Ông già nở một nụ cười nhếch mép khinh bỉ:" Chỗ ta chả gì là không có cả, thế cậu có tiền không? Cái này giá khá là đắt đấy. "
" Đắt là bao nhiêu ông? "
" 1000 Lượng bạc. "
Nghe xong Võ Thần vội lôi Võ Phong lại sát thì thầm:" Đệ nghe chưa? "
" Nghe rồi, đệ không điếc. Giờ sao, bán thân hai huynh đệ ta cũng không có đủ tiền. "
" Vậy giờ ta thử dùng kế khích tướng xem sao? "
" Ông, hai bọn cháu làm gì có số tiền nhiều thế chứ, ông có thấy mình bán hơi mắc không? "
Lúc này, Võ Thần không ngăn được cơn bực tức, giở ngay thói côn đồ hỗn láo: "Ê, ông già, ta nhịn ông lâu lắm rồi nha, cái gì mà đưa ngươi đến nơi ngươi muốn đến, cái gì mà địa phủ còn xuống được, tất cả chỉ là lời khoác lác, sống từng tuổi này gần đất xa trời mà ông chỉ có thể dùng những từ ngữ mê hoặc để lừa người sao?"
Không để ông già phản ứng Võ Thần tiếp tục chửi bới mỗi lúc một to lên: "Thế ông đã từng đến được bao nhiêu nơi, biết được bao nhiêu nơi, hay chỉ ngồi đây nói nhăng nói cuội cho đã, nơi ta hỏi ông, ông đã không biết mà còn muốn lừa tiền, ông già rồi sao chơi bẩn thế hả?"
Võ Phong kéo giật tay áo của Võ Thần: "Ca, thôi đi, ca chửi người hơi quá rồi, hay mình tìm cách khác đi."
"Đệ cứ để ta, kiên trì thêm chút đi, ta nhìn thấy ánh mắt dao động của ông lão rồi."
Dứt lời hắn quay ra tiếp tục mắng chửi điên cuồng: "Gia đình ông đâu, con cháu ông đâu, tại sao ông ngồi đây mà một mình như thế này, có phải cái bệnh khoác lác ăn sâu vào máu khiến chúng không chịu nổi, ông.."
Chưa kịp chửi tiếp thì một miếng da với nhiều đường vẽ ngang dọc được ông già ném vào mặt hắn một cái bóp: "Biến đi cho khuất mắt tao thằng chó, mày xem thằng đệ mày đi, nó có phải khác cha mẹ với mày không? Nó không hỗn láo như mày, tao thấy tội nghiệp nó nên mới bố thí cái bản đồ này cho mày. Ngậm ngay cái mồm thối của mày lại rồi biến ngay cho tao, đừng để tao thấy mày thêm một lần nào, lần sau nếu gặp lại đừng trách tao tại sao làm biến mất cái đầu của mày."
Võ Thần từ từ gỡ cái bản đồ trên mặt mình ra, niềm vui ánh lên trong mắt, lập tức hắn giấu bản đồ vào trong ngực sau đó kéo Võ Phong chạy nhanh về hướng cuối khu chợ. Dừng lại hắn thở hổn hển, vừa nói: "Đệ thấy ta lợi hại không?"
"Lợi hại gì, nghe huynh mắng chửi mà đệ muốn đào cái hố chui xuống. Mà huynh dám chắc đây là cái bản đồ thật không vậy?"
"Người ta bán mắc như thế sao mà đồ giả được, ai rảnh mà đi làm đồ giả, nghĩ lại thì ta cũng hơi quá đáng thật. Đúng là bần cùng sinh đạo tặc, thôi đi vòng lại rồi ra khỏi khu chợ, không ông lão đổi ý rượt theo thì chết."
Hai huynh đệ đi vòng qua lối khác để không gặp lại gian hàng của ông lão. Đang thong thả bước đi khi ngang qua một gian hàng thì một màu đỏ thẫm và một màu trắng nõn không thể thoát khỏi mắt Võ Thần. Gian hàng bán các loại trâm quý hiếm, chủ gian hàng khẳng định là một vị cô nương. Nàng ta đang loay hoay gắn các vật trang trí cho gian hàng của mình, đầu bị che bởi lồng đèn trang trí, còn chân thì khuất sau cái bàn, lúc này chỉ có bầu ngực đẫy đà, trắng nõn được che một nửa sau lớp y phục đỏ khiến nó càng nổi bật.
Võ Thần kéo Võ Phong lại: "Đệ xem đi, đẹp không?" Võ Phong lập tức lấy tay áo che mắt mình lại rồi kéo vội Võ Thần đi: "Đi thôi ca ca, huynh làm gì vậy?"
Hắn dứt khoát hất tay đệ đệ mình: "Không xem thì ra đằng kia đợi ta đi, tí ta tới."
Võ Phong đi rồi hắn vẫn đứng đó hai mắt dán chặt vào bầu ngực đẹp đến mê lòng, vị cô nương đang chú tâm vào việc của mình nên không cảm giác được có người đứng ở gian hàng.
Đôi mắt hắn lờ mờ, khuôn mặt lộ rõ vẻ khao khát, chẳng hiểu vì sao bàn tay bất giác đưa lên chạm vào, trong phút giây đê mê hắn bóp nhẹ một lần. Giây phút chạm vào toàn thân hắn như bất động, dòng suy nghĩ chạy dọc trong não bộ: "Cảm giác này là gì? Mềm mại như mây, quả nhiên là tự mình trải nghiệm so với đọc sách nó khác nhau vạn lần." Vừa dứt suy nghĩ thì cảm giác bàn tay bị bẻ ngược lại nhưng lại không có cảm giác đau, sau đó là tiếng la muốn thủng màng nhĩ: "Thằng biến thái, sao mày dám chạm vào ngực bà hả, vậy thì hãy để bà giữ lại bàn tay này."
Tỉnh lại, hắn mới kịp nhận ra mình đang bị chính chủ nhân của cặp ngực tấn công, hắn không vội tháo chạy, cứ để mặc tay cho vị cô nương bẻ, thầm nghĩ trong đầu: "Ta sẽ đùa giỡn với nàng tí, để xem dung mạo của nàng thế nào, chắc là cũng đẹp như nó rồi."
Trong suy nghĩ của mình hắn không nghe được tiếng chửi bới của vị cô nương: "Sao tay mày cứng thế, được rồi để bà xem thử tay mày cứng hay đao của bà cứng."
Vị cô nương rút thanh đao vừa to vừa dài, nàng ta dồn hết sự tức giận của mình vung thanh đao lên cao, dồn lực vào cánh tay khiến cho toàn thân chuyển động.
Võ Thần tỉnh lại nghe được một tiếng "đao" hắn vội giật tay mình lại nhưng dùng hơi quá sức khiến vị cô nương bay ra khỏi gian hàng, đầu nàng ta cũng làm tung bay những chiếc lồng đèn vừa được gắn lên.
Rồi thì nàng ta nằm sấp trên mặt đất, Võ Thần nhận thấy bản thân mình hơi mạnh tay nên vội chạy đến đỡ vị cô nương dậy, lật nàng ta lại hắn bần thần hổi ôi: "Thôi toi, chọc nhầm con mẹ xấu xí rồi."
Nàng ta có một khuôn mặt thịt, hai bên má khá phụng phịu, đôi mắt thì híp lại chẳng muốn nhìn mặt trời, chiếc mũi là lấy nhầm của con lợn hàng xóm nào đó, đôi chân mày nàng ta cố biến nó thành lá liễu nhưng nó phần nào khiến cho khuôn mặt nàng ta trở nên to hơn, chỉ có đôi môi hình trái tim là có chút gợi cảm.
Võ Thần càng bất an hơn khi lúc này đáng ra phải nhận mưa chửi từ nàng ta nhưng lại là một nụ cười và ánh mắt đầy say mê, nàng đắm đuối nhìn hắn: "Mạnh mẽ quá, đẹp trai quá, chàng là người đầu tiên đối với ta mạnh bạo như thế, chàng đã chạm vào ta thì phải có trách nhiệm với ta." Nàng ta cố ý ngã đầu vào ngực Võ Thần.
Trong phút chốc chiêm ngưỡng sắc đẹp có một không hai này, tâm trí hắn như lạc vào một nơi tăm tối, quay về thực tại, lại một lần nữa hắn vứt nàng ta sải sòng xuống mặt đất rồi đi vội. Nhiều người bao vây xung quanh làm cản bước hắn, nhanh chóng bị nàng ta nắm tay lôi lại: "Chàng muốn đi đâu, cả đời này phải ở bên ta nhé, chúng ta sẽ là đôi uyên ương đẹp nhất thế gian, ta sẽ dành cho chàng tình cảm sâu đậm nhất."
Lần này không biết hắn đang nghĩ gì, quay lại hắn chỉnh đôi mắt mình để nó trở nên vô hồn, đôi tay quờ quạng, rồi thì hướng hắn đứng đối diện nàng ta nhưng góc quay của cơ thể lại lệch 45 độ, hắn buông lời nhẹ nhàng: "Nghe giọng nàng ta cũng đoán được sắc đẹp của nàng như thế nào, ta vốn dĩ chẳng thể nhìn thấy, chỉ là cảm nhận bằng đôi tai. Nàng có nguyện làm uyên ương với một thằng mù như ta không? Cả đời này ta sẽ đối tốt với nàng."
Vị cô nướng bước sang hướng đối diện hắn, đưa tay quơ qua lại trước mặt nhưng ánh mắt hắn vẫn vô thần. Mặt nàng ta lập tức biến đổi, giọng lanh lảnh vang trời đất: "Mày là thằng mù mà dám chọc vào bà hả? Trước mặt mọi người ở đây tao xin thề trên tính mạng là không bao giờ có ý gì với mày, cho dù chỉ là trong cơn ác mộng. Nếu tao trái lời thề sẽ bị sét đánh tan thây."
Vị cô nương vừa dứt lời thì hắn lập tức thay đổi: "Là cô tự nói đấy nhé, ta không có ép, nếu không làm thì sẽ bị sét đánh đấy."
"Dám lừa bà, thằng chó. Để xem hôm nay mày thoát khỏi tay bà không? Tụi bay lên cho bà." Nàng ta vừa hét thì cả đám to con từ đâu xuất hiện bao quanh Võ Thần.
Võ Phong quan sát cảm thấy không ổn: "Không ổn rồi, nếu không ra tay thì cả bọn kia sẽ mất mạng hết thôi."
Cậu cẩn thận xem thật kỹ trong mớ thuốc mình mang theo, đúng là thuốc mê, dùng đôi chân siêu bỏ chạy của mình lao qua đám người, đẩy một thằng nhỏ nhất trong đám nằm xuống, sau đó nắm lấy tay Võ Thần, xoay một vòng tròn, những khuôn mặt xung quanh bám đầy bột trắng. Chúng ngất đều nằm xuống tỏa ra như một bông hoa với những cánh hoa xấu xí.
Vị cô nương xông đến há mồm định mắng chửi, Võ Phong không ngần ngại mà ném vào mồm nàng ta một nắm bột, và rồi nàng ta vật ra đất. Nắm tay Võ Thần cậu kéo hắn chạy đi không quay đầu nhìn lại.
Chạy được một đoạn thì bị một nhóm khác đuổi theo, tên cầm đầu hô hào: "Dù có lục tung vùng đất này lên cũng tóm hai đứa nó cho tao, dám bắt nạt con gái tao, tao sẽ nướng hết bọn mày rồi chấm muối ớt xanh."
Hành động dũng cảm của Võ Phong khiến Võ Thần không khỏi kinh ngạc, trong lúc bị Võ Phong nắm tay kéo đi, hắn hỏi vẻ cợt đùa: "Đệ hôm nay sao gan to thế?"
"Đệ chỉ sợ huynh giết chết bọn chúng thôi, bị chúng bao vây huynh không ra tay thì thoát ra bằng cách nào, mà ra tay thì chúng chết chắc còn gì."
"Ừ mà đệ buông tay ta ra được chưa, ta đâu phải đệ của đệ."
"Tiếp tục chạy thôi ca, một toán khác đuổi sau chúng ta đấy, nghe chúng nói thì là cha của vị cô nương kia, đang muốn nướng huynh đấy."
Võ Thần giật tay Võ Phong đứng lại: "Đệ thôi đi, vội cái gì, để xem ai sẽ nướng ai."
"Thôi ca, đừng có tự chuốc phiền phức vào thân, huynh quên mục tiêu của chúng ta rồi hả? Quan tâm tới bọn chúng làm gì."
"Ừ, đệ nói cũng có lý, vậy tha cho bọn chúng."
Không nói nữa, hai huynh đệ tiếp tục chạy ra tới đường lớn, sau đó nhìn thấy ánh đuốc lóe lên khắp nơi, hầu như sắp bao vây, Võ Thần gọi lớn: "Phong đi hướng này."
"Sao ca, đường lớn dễ chạy hơn mà."
"Đường lớn ai cũng biết, thấy ánh đuốc kia không? Chúng sắp khoanh tròn chúng ta rồi, còn chỗ kia chưa có ánh đuốc, xông tới đó đi, hai người chạy vừa tới nơi thì không kịp, ánh đuốc đã bao vây, trúng ngay chỗ tên cầm đầu. Dưới ánh đuốc mờ ảo có thể nhìn được diện mạo của hắn, Võ Thần kéo Võ Phong đang nấp vào một vực nhỏ có nhiều cây rậm che phủ.
" Giờ sao ca, bọn chúng đông quá, không lẽ chúng ta buộc phải giết hết hay sao? Vậy có nhiều quá không? Đường ta đi còn dài mà, mới đi đã giết nhiều thế này không được hay cho lắm. "
" Để ta nghĩ. "
" Thức trọn đêm này cũng phải tìm được hai tên nhãi ranh kia cho ta, các huynh đệ có tự tin không? "Tên cầm đầu hô to.
" Tự tin, tự tin, tự tin. "Đám lính hô hào hưởng ứng.
Tiếng hô hào vừa dứt thì Võ Thần cũng nghĩ được kế sách:" Phong, giờ ta có kế này, ta sẽ ném cành cây về nhiều hướng tạo ra tiếng sột soạt, chúng sẽ nghĩ chúng ta ở đó rồi sẽ tản ra, sau đó nhân cơ hội ta chạy về phía đằng kia tránh đường lớn, cũng tránh tên cầm đầu. "Võ Thần nói vừa chỉ hướng cho Võ Phong.
" Ổn không ca. "
" Được, xem ta thể hiện đây. "Võ Thần bẻ vội nhiều cành cây to sau đó thì phóng đi nhiều hướng khác nhau gần với vị trí bọn lính đang bao vậy. Quả nhiên không ngoài dự đoán, bọn chúng nghe thấy tiếng động gần chỗ nào thì xông tới. Hiện tại chúng đã tản ra, hai huynh đệ xông thẳng ra chỗ trống nhất, chỗ mà cây không được ném đến.
Sau một hồi lục tìm chúng không thấy, tên cầm đầu tinh mắt phát hiện ra hai huynh đệ, hắn hét lên dữ dội:" Bọn chúng phía kia, đuổi theo. "
Võ Thần và Võ Phong tăng tốc bỏ chạy, hai huynh đệ không biết rằng hướng mình chạy là hướng ra sông. Đến bìa rừng, chuẩn bị ra sông thì bọn lính và tên cầm đầu cũng đang đuổi tới, Võ Thần chạy vội ra sông hụp xuống, còn võ Phong thì tinh mắt phát hiện ra cái hố khá kín nên đã nhảy vào nấp.
Trời lúc này cũng đã nửa đêm, bọn lính đứng một lúc chỗ bờ sông không thấy động tĩnh, vả lại trời quá tối nên khó nhìn. Một tên lính chạy lại chỗ tên cầm đầu:" Thưa chủ nhân, tiểu nhân thấy chúng chạy ra sông này, nhưng mặt sông im ắng thế kia chắc là chúng đã chết chìm. "
" Ha ha ha! Quả nhiên chiến lược của ta mãi là đỉnh nhất. "
" Dạ chủ nhân, ngài chính là mãi đỉnh như thế, tận đáy lòng tiểu nhân vô cùng khâm phục, nguyện theo chủ nhân đến hết cuộc đời. "
" Được rồi, chúng ta về nghỉ ngơi thôi, chúng đã chết ngạt trong làng nước lạnh rồi, các huynh đệ về thôi. "Tên chủ nhân nói.
Cả bọn vừa đi thì Võ Thần ngoi lên bờ, cố thở gấp gáp để kịp cấp ôxy cho phổi. Sau khi ổn hắn tiến về phía bìa rừng, đúng lúc Võ Phong chạy ra, hắn ngạc nhiên hỏi:" Sao đệ không ướt, không phải đệ chạy sau ta sao? "
" Đệ trốn chỗ cái hố đằng kia, nó khá là kín đáo, không ai để ý cả, đệ gọi mà huynh không nghe cứ điên cuồng chạy ra sông. "
" Đệ đúng là.. "
" Nghĩ huynh có võ công cao cường nên đệ đâu cần lo cho huynh, đường cùng thì giết vài tên thôi, đệ mới lo cho mình trước. "
" Thôi đi, kiếm tí củi nhóm lửa cho ta hơ y phục, ta khó chịu quá. "
Ngồi hơ y phục, Võ Thần lấy trong áo mình ra tấm da xem nó có vấn đề gì không:" May là mày là da nếu là giấy thì toi rồi, đúng số may mắn mà. "
" Huynh sinh ra may mắn từ nhỏ rồi còn gì. "
Võ Thần đưa miếng da lên trước ngọn lửa, dưới ánh sáng le lói mờ ảo, trong đôi mắt hắn lúc này các ngọn núi, các con đường, các khu phố điều xuất hiện những cô nương xinh đẹp chạy dọc cả bản đồ. Bất giác khóe miệng hắn cong lên.
" Ca, huynh sao thế, uống nước đến điên rồi hả? "
" Ừ ta điên rồi, nghĩ tới các cô nương của tương lai làm ta phát điên. "
" Huynh lúc nào cũng thế, trong đầu chả có gì ngoài các cô nương. Giờ đệ hỏi huynh, nếu đệ và một cô nương xinh đẹp rơi xuống sông cùng một lúc huynh sẽ cứu ai trước. "
" Đệ ngốc thế, tất nhiên cứu đệ rồi. Cô nương có nhiều nhưng đệ đệ chỉ có một. "
Ánh mắt Võ Phong ánh lên sự cảm động, cậu đang định nói câu gì đó chân tình, mở mồm chưa kịp thoát ra âm thanh thì Võ Thần nói tiếp:" Cô nương thì để người ta ngất đi rồi vớt lên mới có nhiều cơ hội, hoặc làm gì đó thỏa thích. Biết chưa? Đúng là ngốc quá. "Hắn vừa cười vừa lắc đầu như khinh bỉ sự ngốc nghếch của Võ Phong.
" Huynh hết thuốc chữa rồi. Đệ ngủ đây. "
Võ Phong ngủ rồi, đợi y phục khô hắn mặc vào sau đó thì cũng tựa lưng vào gốc cây ngủ.
Lúc thoát nạn cũng đã nửa đêm, hai huynh đệ chỉ chợp mắt một lát trời đã sáng, Võ Phong tỉnh dậy trước lại chỗ Võ Thần:" Ca, dậy lên đường thôi. "Võ Thần nghe thấy tiếng gọi liền tỉnh dậy." Giờ chúng ta đi như nào đây ca? "
" Theo ta xem bản đồ thì đi dọc theo con sông này sẽ có một con đường nhỏ rẽ ra con đường lớn hơn, giờ đi dọc sông trước đi. "
* * *
Trên con đường lớn, lúc này, một toán người bợm trợn đang cản bước một đoàn thương gia, tên câm đầu chỉa đao về hướng đoàn người:" Để lại tất cả đồ đạc, ta sẽ tha mạng cho các ngươi, kiên quyết kháng cự, đầu rơi máu chảy. "
Một vị công tử trong y phục vàng pha lẫn hoa văn đen trông dáng vẻ quý phái, hắn nhìn về phía toán người bợm trợn quát lớn:" Bọn mày nghĩ bọn mày là ai thế, mồm to thì quát lớn, mình to thì cản đường hả. Đừng có đứng đó khua môi múa mép, khôn hồn thì tránh sang để ông đây không mất thời gian lấy đầu các ngươi. Đừng để lúc đầu rơi rồi cái chớp mắt cuối cùng cũng chẳng kịp. "
Tên cầm đầu hét lên:" Thằng thư sinh mặt trắng kia, dáng người ẻo lả, thân hình ốm yếu mà cũng muốn to mồm hả? "
Từ phía sau một vị cô nương ăn mặc bình thường, màu y phục hơi cũ, tóc búi cao gọn gàng tiếng lên phía trước, nàng ta nói nhỏ với tên y phục vàng:" Huynh đài, bọn ta người không đông bằng chúng, vả lại xem với đội hình bọn chúng vượt xa chúng ta về thể trạng rồi, chúng tôi tuy là có chút võ công nhưng trước giờ chỉ làm ăn nhỏ, chưa gặp bọn nào trông như thế này. Huynh đài đừng có khích chúng, kẻo mạng chúng tôi không nói, đến cả mạng của huynh đài cũng khó giữ đấy. "
Tên y phục vàng liếc mắt nhẹ sang vị cô nương:" Vũ Tuyết Lam, bình thường cô ăn gì mà gan teo lại còn tí xíu thế. Nhiệm vụ của cô là phải bảo vệ số hàng hóa kia, còn ta quát mắng như thế nào là việc của ta. "Hắn quay mặt nhìn về bọn cướp không để ý đến nàng nữa, Vũ Tuyết Lam về lại chỗ xe hàng.
Tên y phục vàng tiếp tục hét:" Giờ ý bọn mày sao?"
Tên cầm đầu quát lại: "Ý tao đã nói từ đầu, bộ tai mày điếc hay đầu mày là đầu bò. Có mấy chữ cũng không nhớ thì đi làm bò đi chứ làm thương gia cái quái gì."
"Bọn mày là lũ vô học, không có chữ nghĩa." Tên y phục vàng quát lại.
Một tên lính của toán người bợm trợn tiến lên chỗ tên đại ca: "Đại ca, tình hình này thì đối văn hai bên có vẻ ngang sức ngang tài quá, thôi mình nên chuyển qua đấu võ đi."
Tên cầm đầu gật nhẹ đầu, tên lính trở về vị trí sau đó thì tên cầm đầu phóng một vật gì đấy khiến con ngựa tên y phục vàng nhảy lên. Hắn ngã xuống đất, vội đứng dậy lại quát lớn: "Chết tiệt, bọn mày chơi ám khí à. Chơi không đẹp tí nào, mày ngon thì chơi cho đẹp tí."
"Được rồi, tao sẽ chơi đẹp với mày, cảnh đầu mày rơi máu mày văng ra nhuộm đỏ vùng trời cũng là một cảnh đẹp đấy." Tên cầm đầu dứt lời thì toán người xông tới, phía bên này tên áo vàng vội đứng dậy chạy về phía sau chỗ Vũ Tuyết Lam để cho bọn lính phía trước cản đường bọn cướp, hắn nhìn nàng: "Số hàng này mà bị mất thì cô có bán cả cái mạng cũng không đền nổi đâu."
"Xin lỗi huynh đài, giờ ta lo giữ mạng mình trước đây. Cuộc sống mà, phải giữ mạng mình trước, người chết rồi thì chẳng còn hàng nào cả." Vũ Tuyết Lam xông lên trước vung kiếm chém chém vài chiêu coi như lấy lệ, để bản thân khỏi hổ thẹn. Sau đó lùi về chỗ xe hàng, nhân lúc hỗn loạn nàng ta đã lấy một viên ngọc quý rồi bỏ chạy. Xem chừng là nàng đã quan sát kỹ trước đó, chưa kịp rời đi thì bị tên y phục vàng kéo lại: "Vũ Tuyết Lam, cô định làm gì, cô còn dám lấy trộm đồ ư? Xem sau này cô còn làm ăn được nữa không?"
Vũ Tuyết Lam cười nhẹ: "Ngươi yên tâm đi, tí nữa sẽ chẳng ai nói được nữa đâu, kể cả ngươi đấy."
Nhìn về phía đám bụi mịt mù, trong tiếng người la hét, tiếng đao kiếm va nhau, nàng hô lớn: "Các huynh đệ không nên liều mạng, hãy tự mình tẩu thoát." Một mình nàng ta bỏ chạy về hướng sông.
Tên cầm đầu hô lên: "Đuổi theo con nhỏ kia cho tao, lấy vật nó mang đi rồi thì để đầu nó bên cạnh xác nó."
Hai tên lính tuân lệnh rượt theo Vũ Tuyết Lam, sau một hồi chạy hỳ hục thấy bản thân thấm mệt, quay lại nàng ném chiếc hộp ngọc cho hai tên lính rồi nói lớn: "Đồ đã đưa cho các ngươi rồi, để ta đi được chưa, nếu còn cố chấp đừng trách bổn cô nương xem nhẹ tính mạng các ngươi."
Một tên lính liếc nhìn với ánh mắt nham nhở chạm ánh mắt tên còn lại: "Hay là chúng ta vui vẻ cùng cô ta nhỉ?"
"Ngươi thôi đi, lo làm việc chính đi, lấy đầu cô ta, đại ca bảo thế còn gì."
Tên kia vẫn cố chấp: "Vui vẻ trước rồi cắt đầu sau cũng được mà."
"Tao nói mày không nghe hả, tao nói là lấy đầu."
"Nhưng tao muốn vui vẻ."
"Lấy đầu."
"Vui vẻ." Hai tên cãi qua cãi lại thì nghe một tiếng rầm. Vũ Tuyết Lam trầm mình xuống sông tẩu thoát. Hai tên lính trên bờ vẫn không ngừng cãi: "Mày thấy chưa, giờ thì đầu cũng chả cắt được, là tại mày đòi vui vẻ mà lỡ mất thời cơ."
"Thôi, tí về tao với mày thống nhất nói với đại ca là chém cô ta sau đó cô ta nhảy xuống sông, rồi thì nước sông đã rút cạn máu cô ta."
"Ừ, nhất trí thế đi."
* * *
Vũ Tuyết Lam vốn giỏi bơi lặn, nàng ta rất tự tin, đang lặn trong hồ nàng trầm mặc suy nghĩ: "Tại hai thằng lính chết tiệt kia mà viên ngọc tuột khỏi tay. Mà thôi dù gì nó cũng là của ăn cắp mà, mất rồi cũng chả phải tiếc làm gì. Nhưng mà khó khăn lắm mình mới cắp được. Mà tự nhiên sao thấy khả năng lặn của mình nó kinh khủng thế không biết. Mình có nên ngủ một giấc dưới hồ cho mát không nhỉ?" Vũ Tuyết Lam đang ung dung, tự tại thì đột nhiên một làn nước xoáy kỳ lạ ở đâu ập tới khiến nàng chới với và rồi thì bị cuốn trôi.
* * *
Phía bên hai huynh đệ Võ Thần và Võ Phong đi dọc bờ sông được một đoạn, sự mệt mỏi có phần chán nản lộ rõ trên gương mặt Võ Thần: "Phong, ngồi nghỉ chút đi."
"Mới đi được có tí mà ca, đi thêm tí đi."
"Ta khát quá, lại chỗ bụi cây kia ngồi."
"Thôi được rồi." Võ Phong khá miễn cưỡng. Ngồi xuống chỗ bụi cây, Võ Phong đưa nước cho Võ Thần: "Nước đây, ca uống đi." Võ Phong đưa thêm một mảnh giấy.
"Cái gì đây?" Võ Thần hỏi.
"Huynh mở ra thì biết thôi."
Mở mảnh giấy ra là hình vẽ một tiểu cô nương xinh đẹp tuyệt trần, với nụ cười mê lòng và đôi gò bồng đảo căng tràn.
"Gì chứ, đệ mà cũng xem tranh này hả?"
"Đệ không có xem, đem hờ theo phòng khi huynh mệt thì đưa huynh xem."
"Được rồi, đệ tốt lắm, xin nhận tâm ý của đệ, ta sẽ giữ nó."
"Thế giờ chúng ta đi được chưa." Võ Phong hối thúc.
"Ừ, đi thôi." Tâm trạng Võ Thần vui hơn hẳn, hắn lại tiếp tục ngân nga vài câu hát: "Nàng là ai? Nàng là ai? Là thôn nữ hay nàng tiên? Hãy cùng ta vui vẻ uống rượu dưới ánh trăng. Hãy để ta được biết tên nàng là gì? Nàng là ai? Nàng đang ở nơi đâu." Võ Phong nhìn sang lắc đầu chả buồn nói tới vị ca ca mê gái của mình.
Đi một đoạn, đầu hắn lại tiếp tục suy nghĩ vẩn vơ: "Sao mình đi cũng khá xa rồi mà chưa thấy một vị cô nương nào ra hồn nhỉ, người thì như đàn ông, người đã có chồng còn người thì như con thú, rõ chán." Vừa dứt cái suy nghĩ chán chường của mình thì từ phía xa hắn nhìn thấy xác người trong y phục hơi cũ kỹ, đưa tay đập mạnh vai Võ Phong: "Phong, nhìn phía kia nè, đệ thấy gì không?"
"Đệ thấy rồi, chúng ta mau tới xem thử." Hai người vội chạy đến gần, cái xác là một nữ nhân mặt dính đầy bùn đất, y phục bị ướt bó sát vào thân thể để lội rõ ba vòng chuẩn không mỡ thừa của nàng ta khiến Võ Thần có chút dao động trong ánh mắt.
"Không biết có chuyện gì mà nàng ta bị dạt vào bờ thế nhỉ?" Võ Thần hỏi.
Võ Phong không nói gì, theo quán tính của mình cậu kiểm tra mạch cổ nàng ta: "Mạch vẫn còn đập chắc là ngạt nước rồi." Đưa hai tay lên Võ Phong định ấn lên ngực nàng ta thì bị Võ Thần cản lại: "Đệ làm gì thế?"
"Thì cứu người chứ làm gì, đây là động tác ép ngực theo sách y đã chỉ khi nạn nhân bị ngạt nước."
Võ Thần nhanh chóng lôi Võ Phong ra: "Để ta, để ta, đệ chỉ đi ta sẽ làm."
Võ Phong nói tiếp: "Ép ngực mà nàng ta không tỉnh thì thổi hơi vào miệng."
Võ Thần hí hửng: "Được được, vậy ta thổi hơi trước, không nàng ta tỉnh thì không làm được."
"Huynh đúng là.. Huynh làm nhanh đi không người ta chết lại mắc công chôn."
Võ Thần hỳ hục thổi thổi hơi vào miệng Vũ Tuyết Lam, vừa thổi hắn vừa nghĩ: "Môi thì mềm đấy nhưng sao chả có tí cảm giác nào đê mê như trong sách miêu tả nhỉ, thôi để tính sau cứu người trước đã."
"Huynh làm gì thế, ép ngực nữa chớ, đổi qua đổi lại, huynh định thổi đến khi nào?"
"Ừ, thì đổi nè."
Thực hiện động tác năm lần thì Vũ Tuyết Lam hộc nước ra khỏi mồm rồi tỉnh lại. Mơ màng mở mắt thấy gương mặt một nam nhân quá sát mình, bất giác nàng vung nắm đấm tự vệ vào mặt Võ Thần. Hắn ngả người ra: "Cô định giết ân nhân cứu mạng mình đấy hả?"
Võ Phong vội trấn an: "Cô nương, cô nương bình tĩnh, chúng tôi không hại cô, ta là Võ Phong, huynh ấy là Võ Thần, chúng tôi đúng lúc đi ngang qua thấy cô dạt vào bờ nên lại xem, cô còn thở nên mới cứu cô."
Vẻ mặt Vũ Tuyết Lam có chút dịu lại khi nhìn thấy gương mặt hiền từ thư sinh của Võ Phong, giọng cô nhẹ nhàng: "Cảm ơn công tử đã cứu mạng."
6106
4
