Bạn được TThien123vn mời tham gia diễn đàn viết bài kiếm tiền VNO, bấm vào đây để đăng ký.
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 70: Bí ẩn bên trong USB (phần 2)

Cao Lăng Khiết hơi nghiêng người về phía trước, khoảng cách giữa hai người rút ngắn đến mức Tịch Miên có thể cảm nhận rõ mùi khói thuốc còn vương trên áo vest đen của anh. Đôi mắt sâu thẳm lóe lên tia sáng khó lường, lạnh lẽo mà cũng sắc bén như lưỡi dao đặt ngay bên cổ.

Ngón tay thon dài của anh gõ nhịp đều đặn trên mặt bàn kính, cộc.. Cộc.. Cộc, từng tiếng vọng lại trong căn phòng CEO rộng lớn, như nhịp trống thúc vào trái tim Tịch Miên.

Rồi khóe môi anh khẽ nhếch, tạo thành một nụ cười lạnh đến mức khiến người đối diện rùng mình. Giọng nói trầm thấp vang lên, như thể ẩn chứa trò chơi nguy hiểm nào đó: "Em muốn chơi trò thám tử với tôi sao.. Tịch Miên?"

Không khí đặc quánh, nhưng Tịch Miên không né tránh. Cô ngẩng cằm, đôi mắt trong veo sáng ngời không hề thua kém khí thế của người đàn ông trước mặt: "Nếu sự thật đã bị che giấu, thì dù nguy hiểm thế nào.. Em vẫn sẽ tìm ra."

Cao Lăng Khiết im lặng trong vài giây, nụ cười trên môi dần biến mất, chỉ còn lại ánh mắt đen thẫm, sâu không thấy đáy. Sự im lặng ấy khiến cả căn phòng như bị nuốt chửng bởi một cơn bão vô hình.

Không khí trong phòng đặc quánh lại, như thể ngay cả không gian cũng bị nén chặt bởi những gì vừa diễn ra.

Tịch Miên mím môi, bàn tay vô thức siết chặt quai ba lô hồng đặt bên cạnh, rồi chậm rãi cất tiếng, giọng vang lên đều đều nhưng sắc bén: "Còn một chuyện nữa.. Em vừa nhận ra."

Ánh mắt Cao Lăng Khiết khẽ nheo lại, tia cảnh giác lóe lên.

Tịch Miên hít sâu một hơi, rồi nói rõ từng chữ: "Cánh tay của Chiêu Dương.. Có một vết bớt hình cánh bướm, màu sẫm. Mẹ em.. Cố Nhạc Yên.. Cũng có một vết bớt y hệt như vậy ở cùng vị trí."

Cô ngẩng đầu, ánh mắt trong veo khóa chặt lấy người đàn ông lạnh lùng đối diện: "Anh hãy nói cho em biết.. Chiêu Dương có phải là con ruột của mẹ em không?"

Căn phòng chìm vào sự im lặng chết chóc.

Ngón tay đang gõ nhịp của Cao Lăng Khiết khựng lại. Anh nhìn chằm chằm vào gương mặt cứng rắn nhưng run rẩy trong đáy mắt Tịch Miên. Trong một khoảnh khắc, ánh mắt anh tối sầm, như che giấu thứ gì đó sâu không thấy đáy.

Khóe môi anh khẽ nhếch, nhưng không phải nụ cười – mà là một biểu cảm lạnh lẽo đến tàn nhẫn: "Tịch Miên.. Em dường như đã quên mất một điều. Trong Cao gia này, không phải bí mật nào cũng là thứ em nên động vào."

Anh ngả người ra sau, bắt chéo chân, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm đang thử thách sự kiên nhẫn của cô. Giọng nói trầm thấp vang lên, chậm rãi như đang đặt ra một định luật không thể thay đổi: "Còn việc Chiêu Dương có phải con ruột của Cố Nhạc Yên hay không.."

Anh cố tình ngừng lại, để khoảng lặng rơi xuống như nhát dao vô hình, khiến tim cô đập dồn dập: ".. Em có chắc mình thật sự muốn biết? Sự thật, Tịch Miên, vốn giống như một phương trình phức tạp. Một khi em thay đổi một ẩn số, kết quả cuối cùng sẽ không bao giờ quay lại như cũ. Và khi đã nhìn ra đáp án.. Em sẽ không thể giả vờ không hiểu nó nữa."

Tịch Miên mím chặt môi, đôi mắt ánh lên vẻ cứng rắn. Sự vòng vo của Lăng Khiết khiến cô mất kiên nhẫn, từng nhịp tim như gõ dồn dập vào lồng ngực.

Cao Lăng Khiết chậm rãi đứng dậy, động tác khoan thai nhưng lại toát ra sức ép vô hình. Anh xoay người, lấy chiếc laptop mỏng gọn từ tủ bên cạnh rồi đặt mạnh xuống bàn kính, âm thanh cạch vang vọng trong căn phòng rộng lớn.

Ngón tay thon dài đẩy chiếc laptop về phía cô, giọng anh trầm thấp, lạnh lẽo như ra lệnh: "Được thôi. Em muốn biết sự thật đến vậy.. Thì đút USB vào."

Ánh mắt đen thẳm khóa chặt lấy Tịch Miên, vừa như cảnh báo, vừa như thách thức. Bàn tay anh đặt hờ lên cạnh bàn, từng ngón tay gõ nhịp rất nhẹ, nhưng đủ để khiến bầu không khí đặc quánh lại, áp lực đè nặng lên vai cô.

Tịch Miên nhìn chằm chằm vào chiếc USB trong lòng bàn tay. Cái vỏ khắc hình sói ánh lên sắc bạc lạnh buốt dưới ánh đèn. Cô nuốt khan một ngụm, rồi đưa mắt nhìn thẳng Lăng Khiết, không trốn tránh: "Nếu anh đã sẵn sàng.. Vậy thì em cũng không lùi bước."

Cô từ từ đưa USB cắm vào cổng máy. Ánh sáng nhỏ lóe lên, màn hình laptop khẽ rung, hiện ra một cửa sổ duy nhất: File "Cố Nhạc Yên" – yêu cầu mật khẩu.

Lăng Khiết im lặng ngồi xuống, đầu ngón tay gõ nhanh trên bàn phím, nhập vào một dãy số dài ngoằn. Tiếng tách vang lên, màn hình lóe sáng, khung cửa mật khẩu biến mất.

Ngay sau đó, giao diện hiện ra một tệp video duy nhất, góc quay run rẩy như được ghi lại bằng chiếc máy quay cũ hoặc điện thoại đời trước. Dòng chữ nhòe mờ ở góc màn hình hiển thị: "Núi Kiệt Thạch – 8 năm trước."

Tịch Miên nín thở, đôi mắt mở to không chớp.

Hình ảnh đầu tiên hiện lên là khung cảnh hùng vĩ: Vách đá cao chót vót, mây trắng bồng bềnh như biển cả, gió thổi phần phật cuốn phăng những nhánh cây dại mọc bên sườn núi. Âm thanh gió rít ù ù, xen lẫn tiếng thở gấp gáp của người quay – chính là giọng của Lăng Khiết năm mười sáu tuổi.

Cảnh quay đang dần xoay, thì bất chợt.. Một tiếng hét xé lòng vang lên, vọng dội vào vách đá.

Ống kính rung dữ dội, lia nhanh về phía âm thanh. Và ngay khoảnh khắc đó, Tịch Miên sững người: Bóng dáng một người phụ nữ mặc váy trắng, mái tóc dài tung bay, loạng choạng giữa lưng chừng mỏm đá.

Rồi chỉ trong tích tắc, thân hình ấy rơi thẳng xuống vực sâu, biến mất khỏi khung hình.

Máu trong người Tịch Miên như đông cứng lại. Đôi bàn tay siết chặt đến trắng bệch. Màn hình còn vang vọng tiếng thở hổn hển và tiếng gọi hoảng loạn khàn đặc của một thiếu niên – chính là Lăng Khiết trẻ tuổi.

Căn phòng CEO bỗng trở nên im lặng tuyệt đối, chỉ còn tiếng gió gào rú phát ra từ đoạn video, lạnh buốt đến tận xương tủy.

Lăng Khiết không nói thêm lời nào, chỉ bình tĩnh kéo con trỏ chuột tua lại đoạn video, chuyển sang chế độ phát chậm. Hình ảnh run rẩy được kéo dài, từng khung hình lướt qua chậm rãi như những nhát dao cứa vào thần kinh.

Anh nghiêng đầu, giọng trầm thấp mà sắc lạnh vang lên: "Quan sát kỹ đi. Em nhìn thấy gì?"

Tịch Miên nuốt khan, đôi mắt mở to, toàn bộ sự tập trung dồn vào màn hình.

Ở khoảnh khắc người phụ nữ ngã xuống, cô để ý.. Một bóng dáng khác xuất hiện ở mép vách đá.

Ống kính run lẩy bẩy nhưng vẫn bắt được hình ảnh thoáng qua: Một người đàn ông cao lớn, toàn thân mặc đồ tối màu, đứng bất động như một bóng ma. Gió thổi mạnh làm vạt áo anh ta tung bay, gương mặt bị bóng tối và góc quay che lấp gần hết, chỉ lộ ra đường viền quai hàm sắc lạnh.

Tim Tịch Miên thắt lại, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh.

Cô thì thào: "Có.. Một người đàn ông.. Đang đứng đó. Ông ta không hề cố gắng cứu mẹ em, thậm chí.. Giống như đang chờ đợi bà ấy rơi xuống."

Ánh mắt Lăng Khiết lóe sáng, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười mơ hồ, vừa tàn nhẫn vừa bí hiểm: "Cuối cùng em cũng nhìn thấy rồi."

Tịch Miên vội vàng bấm dừng video, đôi mắt mở to không chớp, nhìn chằm chằm vào bóng dáng người đàn ông trên màn hình. Cô phóng to khung hình, từng pixel lẫn lộn nhưng vẫn đủ để nhận ra một chi tiết không thể nhầm lẫn: Dáng đứng thẳng tắp, bờ vai rộng và nhất là chiếc nhẫn ngọc bích sáng nhạt nơi bàn tay trái.

Tim cô như ngừng đập trong thoáng chốc. Giọng nói run rẩy bật ra: "Không thể nào.. Đó là.. Ông Cao Thế Minh."

Không khí trong căn phòng như đông cứng lại.

Tịch Miên lùi người về sau, lưng áp chặt vào ghế, trong đầu vang dội từng hồi chuông hỗn loạn. Người đàn ông ấy.. Chính là cha của bốn thiếu gia Cao gia, trụ cột tối cao mà ai cũng kính nể, cũng sợ hãi.

Lăng Khiết không ngạc nhiên, chỉ khẽ nhướng mày. Anh im lặng một lúc lâu, để mặc cho sự bàng hoàng trong mắt cô lan rộng rồi mới lên tiếng, giọng khàn khàn mà kiềm chế: "Em đã thấy rồi.. Vậy em nghĩ, tại sao đoạn video này phải bị che giấu tám năm?"
 
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 71: Anh trai ruột?

Câu hỏi như một lưỡi dao lạnh lẽo xoáy sâu vào tâm trí. Tịch Miên ôm đầu, cảm giác nhức nhối lan khắp thái dương. Hàng loạt câu hỏi chồng chéo, những mảnh ký ức mơ hồ về mẹ, về tuổi thơ khổ cực trộn lẫn với hình ảnh rõ ràng của Cao Thế Minh trên màn hình khiến cô gần như không thở nổi: "Anh.. Anh phải giải thích cho em. Rốt cuộc chuyện này là sao? Mẹ em.. Vì sao lại ở đó? Và tại sao người đó lại là.."

Lời cô nghẹn lại giữa chừng.

Ngay khi bầu không khí căng thẳng đến mức như có thể bóp nghẹt cả hai, tiếng chuông điện thoại bàn của CEO vang lên chói tai, cắt ngang mọi thứ.

Trần Dịch ở ngoài gõ cửa khẽ, giọng cung kính vọng vào: "Cao tổng, cuộc họp với hội đồng quản trị ở tầng 80 đã bắt đầu. Các cổ đông đang đợi ngài."

Lăng Khiết khựng lại. Anh nhìn Tịch Miên, ánh mắt sâu thẳm như biển đêm, mang theo một lời cảnh báo vô hình. Sau đó, anh đứng dậy, một tay đóng nắp laptop lại cạch một tiếng, không cho cô thêm thời gian để truy vấn: "Chuyện này.. Em chưa đủ dữ kiện để hiểu."

Anh xoay người rời đi, bóng lưng cao lớn dần khuất sau cánh cửa gỗ nặng nề. Căn phòng CEO rộng lớn lập tức chìm vào im ắng, chỉ còn tiếng tim Tịch Miên đập thình thịch cùng ánh sáng nhấp nháy từ màn hình đã tắt.

Trong khoảnh khắc ấy, cô cảm thấy mình như vừa bước vào mê cung khổng lồ, nơi mỗi bước đi đều bị những bí mật đen tối của Cao gia rình rập.

Cố Tịch Miên siết chặt chiếc USB trong lòng bàn tay, bước ra khỏi Cao thị với tâm trạng rối bời. Trong đầu cô vẫn vang vọng câu hỏi chưa có lời giải: "Tại sao video ấy phải bị che giấu tám năm?" Nhưng càng nghĩ, cô càng thấy mình như lạc trong một mê cung không lối thoát.

Khi trở về biệt thự Cao gia, cảnh tượng trước mắt khiến cô khựng lại: Trong khu vườn rộng lớn, Lâm Tuyết An đang ngồi xổm bên khóm hoa hồng, dáng vẻ nhàn nhã, váy trắng tung bay dưới nắng chiều. Cô ta đeo găng tay mỏng, cẩn thận dùng xẻng nhỏ vun đất, như thể chính nơi này là nhà của mình chứ không phải chốn xa lạ.

Nghe thấy tiếng bước chân, Lâm Tuyết An ngẩng đầu, đôi mắt sáng lấp lánh. Nhìn thấy Tịch Miên, gương mặt cô ta lập tức nở nụ cười dịu dàng, nhưng trong đó lại thấp thoáng nét kiêu kỳ không giấu nổi.

"Tiểu Miên, em xem này." Lâm Tuyết An đưa tay chỉ về mấy chậu hoa mới trồng: "Mấy gốc hoa hồng xanh này hiếm lắm, chị đặc biệt nhờ người mang từ châu Âu về đấy. Đặt ở vườn Cao gia, chẳng phải trông rất hợp sao?"

Cố Tịch Miên dừng lại trước những chậu hoa, khẽ nheo mắt. Trong khoảnh khắc, cô nhận ra sự đối lập rõ rệt: Một bên là bí mật chết chóc vây quanh mẹ mình và đoạn video kia, một bên là sự ung dung, khoe khoang của người chị họ – như thể đang tận hưởng đặc quyền vốn dĩ thuộc về mình.

Tịch Miên đứng lặng, ánh mắt lướt qua mấy chậu hoa tinh xảo được sắp đặt gọn gàng, rồi dừng lại trên gương mặt tươi cười của người chị họ. Cô bỗng bật ra câu hỏi, giọng nhẹ nhưng không giấu nổi sự nghi ngờ: "Tuyết An.. Sao chị có thể thoải mái ở biệt thự Cao gia như thế? Cứ như đây vốn là nhà của chị vậy."

Nét cười trên môi Tuyết An thoáng cứng lại, song rất nhanh cô ta khẽ nghiêng đầu, mỉm cười dịu dàng như không nghe ra ẩn ý trong lời nói.

Nét cười trên môi Lâm Tuyết An nhanh chóng trở lại, cô ta đặt cái bay nhỏ xuống, phủi nhẹ găng tay rồi bước đến gần: "Tiểu Miên à, em nói gì thế? Đây là nhà của Cao gia, mà em bây giờ cũng là người của Cao gia rồi, sao còn khách sáo vậy?"

Cô nghiêng đầu, ánh mắt long lanh như trêu ghẹo, giọng nói kéo dài đầy ngọt ngào: "Hay là.. Em ghen với chị đấy? Thấy chị thoải mái quá nên không vừa mắt hả?"

Tuyết An bật cười khúc khích, đưa tay chạm nhẹ vào má Tịch Miên như thể đang dỗ dành một đứa em gái bướng bỉnh: "Chị chỉ nghĩ, nếu em đã vất vả bao nhiêu năm rồi thì giờ ở Cao gia cũng nên học cách hưởng thụ một chút. Đừng cau có như mấy anh trai nhà này nữa."

Ánh mắt Tịch Miên khẽ tối lại, nhưng khóe môi vẫn cong lên một nụ cười nhạt, không đáp.

Tịch Miên siết chặt quai balo, ánh mắt nghiêm nghị, bất chợt hỏi thẳng: "Chị, em hỏi thật.. Mẹ của em.. Có phải cũng là mẹ ruột của Chiêu Dương không?"

Câu hỏi rơi xuống khiến nụ cười của Tuyết An khựng lại trong thoáng chốc. Cô ngẩn người, rồi bật cười thành tiếng, xua tay liên tục: "Trời đất ơi, Tiểu Miên à, em đang nghĩ cái gì thế? Ảo tưởng vừa thôi, đừng đọc tiểu thuyết gia tộc nhiều quá!"

Tuyết An vỗ ngực như vừa hú hồn, cố làm ra vẻ thoải mái nhưng khóe môi hơi giật nhẹ, ánh mắt cũng thoáng hiện sự bất an. Cô chọc ghẹo, giọng lảnh lót: "Em đừng có nghi ngờ lung tung. Nếu Chiêu Dương mà là anh ruột của em thì.. Chị đây chắc phải xin làm biên kịch phim truyền hình mất thôi."

Nói xong, cô bật cười ha hả, nhưng đôi tay lại vô thức siết chặt chiếc kéo làm vườn đến trắng cả khớp ngón tay.

Chiêu Dương khoanh tay, dáng vẻ ung dung nhưng ánh mắt lại không rời Tịch Miên. Anh cười nhạt, giọng pha chút trách móc: "Cố Tịch Miên, em đúng là biết cách làm người khác tổn thương đấy. Tin nhắn của anh, em không thèm trả lời. Ở trường, tự dưng em kéo tay anh, hỏi một câu kỳ lạ về cái vết bớt.. Rồi bỏ đi không nói thêm nửa lời."

Anh hơi cúi đầu, cười khẽ, nhưng nụ cười chứa đầy cay đắng: "Em có biết không.. Đối với một kẻ sống bằng logic như anh, hành động của em giống như một phương trình bị bỏ dở. Vế trái là sự quan tâm của em, vế phải là câu trả lời anh mong chờ.. Nhưng rồi em cắt ngang, bỏ trống dấu bằng. Anh phải ngồi đó, một mình, suy diễn tất cả những khả năng, mà chẳng có ẩn số nào đúng cả."

Đôi mắt anh sâu thẳm, giọng nói dần trở nên nghẹn lại: "Người ta bảo thiên tài toán học giỏi giải mã quy luật của vũ trụ, nhưng ngay cả thế.. Anh cũng không giải nổi bài toán mang tên Cố Tịch Miên."

Tịch Miên giật mình, bàn tay đang đặt trên chậu hoa khựng lại. Cô liếc sang thì thấy Chiêu Dương đã đứng đó từ lúc nào, bóng dáng cao gầy của anh dựa hờ vào khung cửa, hai tay khoanh trước ngực, đôi mắt hờ hững nhưng lại ẩn chứa sự trách móc sâu kín.

Cô ngạc nhiên thốt lên: "Chiêu Dương.. Anh đến từ khi nào vậy?"

Anh nhếch môi, nụ cười thoáng qua nhưng không che nổi sự tổn thương. Giọng điệu của anh vẫn mang vẻ hóm hỉnh thường ngày, nhưng ẩn sau đó là nỗi oán trách khó giấu: "Đủ lâu để nghe em và Tuyết An bàn chuyện hoang đường và đủ lâu để nhớ ra rằng em vẫn chưa trả lời bất kỳ tin nhắn nào của anh."

Đôi mắt anh khẽ nheo lại, bước đến gần hơn, từng câu chữ vang lên như một bản định lý đầy chua chát: "Em kéo tay anh ở trường rồi đột nhiên bỏ đi, em có biết không.. Với anh, khoảnh khắc ấy giống như một hàm số đột ngột bị ngắt quãng. Anh tìm mãi mà không thể nối được đồ thị của nó. Một thiên tài toán học mà phải ngồi tính toán vô ích về một cô gái, em nghĩ anh sẽ không đau sao?"

Không bỏ lỡ cơ hội, Tuyết An lập tức bật cười, giọng chọc ghẹo: "Chiêu Dương, em họ tôi nghi ngờ cậu là.. Anh trai ruột của nó đó. Cậu thấy sao? Có nên gọi thử một tiếng em gái không?"

Chiêu Dương chậm rãi bước đến, từng nhịp chân thong dong nhưng lại khiến tim Tịch Miên bất giác đập nhanh. Anh dừng ngay trước mặt cô, bóng dáng cao lớn phủ kín khoảng không, hơi cúi đầu xuống, nụ cười phảng phất nét nghịch ngợm.

"Em gái à.." Anh kéo dài giọng, ánh mắt sáng lên như bắt được trò vui hiếm có: "Thì ra bấy lâu nay em xem anh là.. Anh ruột sao? Không trách mấy lần em lén nhìn vết bớt của anh với vẻ mặt nghiêm trọng vậy."

Ngón tay anh khẽ chạm vào quai balo hồng cô vẫn đeo trên vai, giọng điệu vừa trêu chọc vừa pha chút ấm ức: "Nhưng này, nếu anh là anh trai em thật.. Thì mấy lần em kéo tay anh ở trường, còn bỏ mặc tin nhắn của anh.. Có tính là loạn luân tình cảm không?"

Nụ cười trên môi anh sâu hơn, đôi mắt cong cong ẩn giấu tia giễu cợt lẫn đau thương, như một thiên tài toán học tìm được nghịch lý khó phá giải.

Tịch Miên sững người, gương mặt nóng bừng lên.

Tuyết An đứng bên cạnh ôm bụng cười, khoát tay: "Ôi trời, Chiêu Dương, cậu trêu con bé thì được rồi, đừng nói mấy câu làm nó đỏ mặt thế chứ. Nhìn kìa, Tiểu Miên sắp chạy mất rồi!"

Tịch Miên hừ lạnh, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao nhỏ quét thẳng vào Chiêu Dương: "Cao Chiêu Dương, đừng có mà giỡn mặt kiểu đó nữa. Nếu anh còn nói mấy lời linh tinh lần nữa.. Thì đừng trách em không nể mặt."

Giọng cô tuy nhẹ nhưng từng chữ như gõ thẳng vào lòng, khiến không khí xung quanh khựng lại.

Chiêu Dương thoáng ngẩn ra, rồi bật cười, nụ cười vừa bất cần vừa lộ chút hụt hẫng: "Được rồi, được rồi.. Anh đâu dám chọc tức tiểu tổ tông nhà chúng ta. Nhưng.."

Anh cúi xuống, ghé sát tai cô, giọng hạ thấp như thì thầm bí mật: "Em nghi ngờ thân phận của anh, tức là trong lòng em vẫn coi anh đặc biệt.. Đúng không?"

Tịch Miên nghiêng đầu né tránh, đôi mắt lóe lên vẻ cảnh giác.

Tuyết An bên cạnh vỗ tay một cái bốp, cười phá lên: "Ái chà, đúng là không khí càng lúc càng thú vị. Hai người này, một kẻ thì hay trêu, một kẻ thì cảnh cáo, nhìn thôi đã muốn viết thành kịch bản rồi!"
 
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 72: Suy luận của Cố Tịch Miên

Đêm xuống, căn phòng chìm trong ánh đèn vàng dịu.

Cố Tịch Miên ngồi trên bàn học, tay cầm khung ảnh cũ kỹ. Trong ảnh, mẹ cô đang mỉm cười hiền dịu, bế một đứa bé sơ sinh. Nhưng góc ảnh nơi gương mặt em bé lại bị xé mất, để lại một khoảng rách lởm chởm, càng khiến bức ảnh thêm ám ảnh.

Ngón tay Tịch Miên run run khẽ chạm vào vết xé ấy, lòng nặng trĩu.

Cô mở ngăn kéo, lấy ra chiếc vòng tay bạc mình tìm thấy trong căn biệt thự bỏ hoang bên hồ Chiêu Dương. Ánh bạc hắt sáng lấp lánh, trên mặt vòng khắc rõ hai chữ tinh xảo: "Minh Lạc".

"Minh Lạc là ai?" Cố Tịch Miên thì thầm, đôi mắt to tròn hiện rõ sự hoang mang.

Một bên là bức ảnh với mảnh ghép mất tích, một bên là chiếc vòng tay mang tên lạ lẫm. Tất cả như những mảnh ghép rời rạc đang thúc ép cô tìm câu trả lời, càng khiến bí ẩn về quá khứ của mẹ trở nên sâu không thấy đáy.

Căn phòng tối chỉ còn ánh đèn bàn vàng nhạt hắt xuống. Cố Tịch Miên chống cằm, đôi mắt đen láy xoáy sâu vào tờ giấy trắng trước mặt. Nét bút của cô không đều, lúc đậm lúc nhạt, nhưng từng con số, từng cái tên lại nối liền với nhau như một bản đồ thời gian.

"22 năm trước, mẹ sinh ra người được gọi là 'bạn thân' của Cao Hùng Liệt." Cô thì thầm, giọng nhỏ đến mức chỉ mình nghe thấy.

"Rồi 20 năm trước, mẹ lại sinh ra Cao Chiêu Dương.."

Tịch Miên dừng bút, đôi lông mày khẽ nhíu lại. Trong đầu cô tái hiện cảnh tượng cách đây chín năm ở Hàn Sơn Tự - Cao Hàn Dạ lúc đó chỉ là một cậu bé tám tuổi, nghịch súng, để rồi viên đạn oan nghiệt kia xuyên qua bả vai mẹ.

".. Tám năm trước, ở núi Kiệt Thạch, Lăng Khiết tận mắt chứng kiến mẹ gặp tai nạn, lại còn.." Cô siết chặt cây bút, tiếng nghiến ken két bật ra: ".. Mất đi đứa con trong bụng."

Một khoảng lặng đè nặng trong tim.

"Rồi sáu năm trước, Cao Hùng Liệt mười sáu tuổi mất đi 'bạn thân' ở Cam Túc. Tất cả.. Đều xoay quanh mẹ. Tại sao?"

Chiếc vòng tay bạc khắc chữ Minh Lạc nằm trong lòng bàn tay nhỏ bé, lạnh băng. Tịch Miên ngước nhìn bức ảnh mẹ bế đứa trẻ sơ sinh, phần gương mặt em bé bị ai đó xé mất. Cô khẽ cười nhạt, nụ cười mang theo sự chua xót của một thám tử nhỏ vừa đi đến ngõ cụt:

"Nếu như tất cả đều nối liền thành một đường thẳng.. Thì mình chỉ mới đứng ở đầu mút. Còn đáp án thật sự, đang chờ phía cuối kia. Nhưng.. Mình có đủ can đảm để đi tiếp không?"

Ngòi bút dừng sững giữa trang giấy. Đôi mắt Tịch Miên dừng ở dòng chữ cô vừa viết: "8 năm trước – Lăng Khiết phát hiện người phụ nữ gặp tai nạn và xảy thai."

Cô im lặng rất lâu. Một đường gạch chân mạnh mẽ kéo ngang cụm từ xảy thai.

"Khoan đã.." Giọng nói khe khẽ vang lên trong căn phòng tĩnh lặng: "Vậy nghĩa là trước đó mẹ đã mang thai. Nhưng.. Hai mươi năm trước, mẹ đã sinh Chiêu Dương rồi."

Tịch Miên nhíu chặt mày, trái tim đập rộn ràng như bị ai đó gõ nhịp. Những mảnh ký ức, những lời kể vụn vặt bỗng trở nên xáo trộn: "Mẹ.. Mang thai hai lần? Hay còn một đứa trẻ nào khác mà mình chưa từng biết?"

Ngón tay cô run run chạm lên chiếc vòng bạc khắc chữ Minh Lạc. Cảm giác lạnh buốt truyền từ lòng bàn tay vào tận đáy tim.

Một câu hỏi nặng nề trào ra trong đầu, như một cánh cửa u ám vừa khẽ mở:

"Minh Lạc.. Chính là đứa trẻ đã mất đi trong lần xảy thai đó? Hay.. Là một cái tên mà mẹ chưa kịp gọi thành tiếng?"

Tịch Miên cắn chặt bút, ánh mắt sáng rực như muốn đốt cháy những khoảng trống trong bức tranh mờ mịt: "Nếu.. Giả sử suy đoán của mình đúng.."

Cô hít sâu một hơi, rồi bắt đầu lẩm nhẩm như đang viết lại một công thức toán học phức tạp: "Mẹ mình.. Có thể bà từng là vợ lẽ, hoặc là tình nhân của Cao Thế Minh. Hai mươi năm trước, bà sinh ra một đứa trẻ tại biệt thự Chiêu Dương. Bức ảnh cũ còn lưu lại, đứa bé sơ sinh trong vòng tay của mẹ. Khả năng cao chính là Cao Chiêu Dương."

Ánh mắt Tịch Miên lóe lên, từng mảnh ký ức trùng khớp một cách rùng mình: Ông nội Cao từng nhắc rằng Chiêu Dương ra đời bên hồ Chiêu Dương: "Vậy tại sao.. Sau đó bà ấy lại xuất hiện ở biệt thự Hàn Sơn? Vì sao bị nhốt trong căn phòng tối tăm đó?"

Tịch Miên nhớ rõ những vết cào trên tường, từng đường xước, tuyệt vọng đến mức khắc ghi cả mùi đau khổ: "Những vết cào.. Không thể là ngẫu nhiên. Chúng là dấu vết của một người phụ nữ từng vùng vẫy, từng khao khát thoát ra, nhưng không được phép."

Ngón tay cô khẽ run, siết chặt quyển sổ ghi chép. Một ý nghĩ đáng sợ dần dần hình thành: "Nếu bà ấy thực sự là tình nhân bị giam giữ, vậy Chiêu Dương.. Có phải cũng là kết quả của một mối quan hệ bị che giấu? Và tại sao.. Tất cả dấu vết liên quan đến bà đều biến mất?"

Tịch Miên khẽ cắn môi, bút trong tay gõ nhịp không ngừng lên trang giấy trắng. Cô viết tiếp những dòng suy đoán, từng chữ sắc lạnh như lưỡi dao: "Nếu mẹ từng bị nhốt tại biệt thự Hàn Sơn.. Thì những vết cào trên tường chính là minh chứng. Nhưng.. Bằng cách nào đó, bà đã trốn thoát."

Ánh mắt Tịch Miên thoáng run rẩy, giọng nói nhỏ đi như thì thầm cùng chính mình: "Và rồi, chín năm trước.. Sự kiện ở Hàn Sơn Tự xảy ra. Bà ấy lại xuất hiện, nhưng không còn là một tù nhân, mà là một người đàn bà mang theo đứa con và một quá khứ chưa từng được thừa nhận. Chính lúc ấy, Hàn Dạ nghịch súng của Cao lão gia, và viên đạn lạc vô tình bắn trúng bà.."

Cô dừng lại, hít sâu một hơi, tim đập mạnh đến nghẹt thở: "Nếu.. Tất cả điều này là thật, vậy thì.. Người phụ nữ kia đã hai lần chịu bi kịch. Một lần là bị giam cầm, một lần là mất đi mạng sống chỉ vì một tai nạn ngây thơ của một đứa trẻ."

Cây bút trên tay cô run bắn, gần như muốn rơi xuống trang giấy: "Và.. Tất cả những gì xảy ra đều không phải ngẫu nhiên. Từng mảnh ghép đã bị một bàn tay nào đó sắp đặt, rồi che giấu suốt hai mươi năm qua."

Cố Tịch Miên ngồi trước bàn học, ánh đèn vàng hắt xuống những mảnh ghép ký ức và chứng cứ mà cô thu thập được. Cô cầm chiếc vòng bạc khắc tên "Minh Lạc" trong tay, đôi mắt dần trở nên sâu thẳm: "Không đúng.. Mọi thứ không đơn giản như bề ngoài."

Cô bắt đầu xâu chuỗi lại tất cả.

Hai mươi hai năm trước, người phụ nữ ấy đã sinh một đứa con trai tên Minh Lạc. Cậu ta.. Rất có thể chính là "bạn thân" mà Cao Hùng Liệt nhắc đến, người đã chết cách đây sáu năm ở Cam Túc.

Hai mươi năm trước, bà lại sinh ra Cao Chiêu Dương. Điều này khớp với lời ông nội Cao: Chiêu Dương sinh ra ở Chiêu Dương Hồ. Và trong bức ảnh mẹ ôm một đứa bé sơ sinh mà Tịch Miên tìm thấy, khoảng trống bị xé đi kia.. Có lẽ chính là Chiêu Dương.

Đến chín năm trước, tại Hàn Sơn Tự, bà bị một phát súng lạc từ Cao Hàn Dạ lúc tám tuổi bắn trúng. Bằng chứng là vết thủng trên chiếc đầm trắng cũ kỹ trong căn hầm dưới biệt thự Hàn Sơn. Bà đã từng bị giam giữ ở nơi đó, những vết cào trên tường kia.. Không thể nào là giả.

Và tám năm trước, ở Núi Kiệt Thạch, chính Cao Lăng Khiết đã quay lại đoạn video ấy: Người phụ nữ mang thai lần nữa, nhưng rơi xuống vách đá.. Xảy thai.

Cố Tịch Miên khẽ rùng mình. Như vậy, người phụ nữ này đã mang thai ít nhất ba lần:

Lần đầu, sinh ra Minh Lạc.

Lần thứ hai, sinh ra Cao Chiêu Dương.

Lần thứ ba, là đứa bé chưa kịp chào đời.

"Ba đứa con.." Tịch Miên thì thầm, trái tim như siết chặt lại.

Nếu giả thuyết này đúng, thì toàn bộ quá khứ của Cao gia đều bị bao phủ bởi một lớp màn dối trá. Và mảnh vòng bạc trong tay cô – chính là bằng chứng chứng minh Minh Lạc thật sự đã tồn tại.

Cố Tịch Miên chợt nhớ lại.. Không lâu trước đây, Cao Chiêu Dương từng kể rằng anh sinh ra ở bệnh viện quốc tế Thượng Hải, hồ sơ khai sinh rõ ràng, có đủ chữ ký của mẹ anh – bà Phí Dung Linh.

"Nhưng.." Tịch Miên nhíu mày: "Tại sao ông nội Cao lại khẳng định Chiêu Dương được sinh ra ở Chiêu Dương Hồ?"

Hai lời kể đối nghịch nhau hoàn toàn. Một bên là hồ sơ hợp pháp, một bên là ký ức của người từng trải.

Vậy rốt cuộc, đâu là thật?

Có hai khả năng:

Bà Phí Dung Linh biết tất cả và bà cố tình hợp thức hóa thân phận của Chiêu Dương. Nếu đúng vậy, tức là bà ta đã ký tên vào hồ sơ bệnh viện để biến Chiêu Dương thành con trai hợp pháp của mình, che giấu sự thật rằng cậu bé vốn là con của "người phụ nữ kia" với Cao Thế Minh.

Hoặc, bà Phí Dung Linh hoàn toàn không biết, mọi chuyện do một tay Cao Thế Minh sắp xếp. Nhưng.. Tịch Miên nghiêng về khả năng đầu tiên hơn, bởi một hồ sơ sinh nở ở bệnh viện quốc tế không dễ làm giả nếu người mẹ ruột thật sự còn sống.

Nghĩ đến đây, một luồng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng Tịch Miên. Nếu giả thuyết thứ nhất là đúng.. Thì bà Phí Dung Linh không chỉ là mẹ kế, mà còn là người đồng lõa, kẻ đã nhúng tay vào màn kịch che giấu sự thật suốt chục năm qua.
 
Chỉnh sửa cuối:
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 73: Anh em đối đầu

Sáng chủ nhật. Trời trong xanh, sương sớm vẫn còn đọng trên những bãi cỏ mượt mà trải dài khắp sân golf của Cao gia. Tiếng gậy chạm vào bóng vang lên khô khốc, lan xa trong không gian tĩnh lặng.

Cố Tịch Miên đứng chờ từ sớm. Khi bóng dáng cao lớn của Cao Chiêu Dương xuất hiện, áo polo trắng, dáng vẻ nhàn nhã của một thiếu gia nhà họ Cao, cô hít sâu một hơi.

"Em hẹn anh ra đây để nói chuyện riêng, không phải để đánh golf." Tịch Miên nói, giọng cô bình tĩnh nhưng ánh mắt lại lóe lên tia quyết đoán.

Chiêu Dương nhướng mày, dựng gậy bên cạnh, khoanh tay chờ đợi: "Anh nghe đây, thám tử nhỏ."

Tịch Miên chậm rãi bắt đầu: "Em đã suy luận ra một khả năng.. Mẹ em có thể từng là vợ lẽ, hoặc tình nhân của Cao Thế Minh. Hai mươi năm trước, bà ấy sinh một đứa trẻ tại biệt thự Chiêu Dương Hồ. Ông nội từng nhắc rằng, nơi đó chính là chỗ anh được sinh ra."

Ánh mắt cô xoáy thẳng vào Chiêu Dương: "Nhưng anh lại kể rằng mình sinh ở bệnh viện quốc tế Thượng Hải, có giấy tờ, có chữ ký của bà Phí Dung Linh. Nếu so sánh hai dữ kiện này, chỉ có một khả năng: Hoặc mẹ anh bị ép buộc ký tên hợp thức hóa, hoặc chính bà đã đồng lõa trong việc che giấu thân phận thật sự của anh."

Chiêu Dương im lặng, nụ cười nhạt thoáng qua gương mặt, nhưng trong đáy mắt lại dấy lên tia sóng ngầm.

Tịch Miên không để anh kịp phản bác, tiếp tục phân tích như một nhà toán học đang sắp xếp dữ kiện: "Em suy đoán người phụ nữ đó có ít nhất ba đứa con: Đứa đầu tiên là Minh Lạc – người mà Cao Hùng Liệt gọi là bạn thân. Đứa thứ hai.. Chính là anh. Và lần mang thai thứ ba, tám năm trước ở núi Kiệt Thạch, đã kết thúc bằng một vụ sảy thai bi thảm."

Cô dừng lại, bàn tay siết chặt, giọng thấp đi: "Chiêu Dương.. Có khả năng anh là con ruột của Cố Nhạc Yên."

Câu nói như một quả bom rơi xuống, làm không gian vốn yên tĩnh nơi sân golf chợt nặng nề.

Cao Chiêu Dương lặng lẽ nghe xong toàn bộ suy luận của Tịch Miên. Anh không vội phản bác, chỉ từ từ rút điện thoại trong túi quần, mở màn hình rồi đưa trước mặt cô: "Em xem cho rõ đi, thám tử nhỏ."

Trên màn hình là một bản sao giấy khai sinh. Nơi sinh được ghi rõ ràng: Bệnh viện Quốc tế Thượng Hải. Mục cha, mẹ cũng hiển thị rành mạch: Cao Thế Minh – Phí Dung Linh. Không hề có cái tên "Cố Nhạc Yên" mà Tịch Miên vừa chắc chắn đến mức gần như đinh ninh.

Anh nghiêng người xuống, đôi mắt mang vẻ châm chọc quen thuộc, khóe môi nhếch lên thành nụ cười nửa như giễu cợt, nửa như đang ẩn giấu một nỗi gì đó sâu xa: "Thế nào? Thuyết âm mưu toán học của em có vẻ đã đi chệch vài bước cơ bản rồi."

Anh đưa ngón tay gõ nhẹ lên màn hình điện thoại, như gõ nhịp một phương trình vừa chứng minh xong: "Số liệu rõ ràng, chứng cứ pháp lý rành rành. Vậy thì, Cố Tịch Miên, em định bác bỏ thế nào?"

Tịch Miên cắn môi, tim đập loạn. Cô nhìn chằm chằm vào giấy tờ ấy – tất cả đều hợp lệ, không chút kẽ hở. Nhưng linh cảm của cô lại gào thét rằng.. Có gì đó không đúng.

Cao Chiêu Dương vẫn cúi đầu nhìn cô gái nhỏ trước mặt. Trong ánh nắng sân golf, đôi mắt anh ánh lên một tia giễu cợt, vừa như trêu đùa, vừa như thăm dò tận đáy lòng cô: "Nếu em muốn anh là con của Cố Nhạc Yên đến thế.." Anh cố ý ngừng lại, khóe môi cong lên thành nụ cười đầy ẩn ý: ".. Thì chắc em đã coi anh là anh trai rồi?"

Câu nói ấy như một mũi tên bắn trúng trái tim Tịch Miên. Cô giật mình ngẩng đầu, ánh mắt loáng thoáng bối rối. Nhưng ngay sau đó, cô hừ lạnh, che giấu cảm xúc bằng vẻ mặt điềm tĩnh thường ngày: "Đừng có nói bậy."

Cố Tịch Miên cảnh cáo, giọng điệu sắc bén: "Anh mà là anh trai em, em thà từ bỏ hết mấy phép toán suy luận còn hơn."

Chiêu Dương bật cười khẽ, tiếng cười vừa chua chát vừa bất cần, như một thiên tài toán học cố ý làm sai một bài chứng minh để xem người khác phản ứng thế nào. Anh ngả người ra sau, xoay xoay cây gậy golf trong tay, đôi mắt sâu thẳm không chịu rời khỏi cô.

Cao Chiêu Dương không vội rời đi. Anh thong thả bước một vòng, rồi bất ngờ cúi người xuống gần Tịch Miên, khoảng cách ngắn đến mức hơi thở anh phả nhẹ lên gò má cô.

"Vậy thì sao?" Giọng anh trầm thấp, cố ý nhấn nhá từng chữ, như muốn khắc sâu vào tai cô: "Nghe thấy từ anh trai em liền nổi giận đến thế.. Em sợ thật à? Hay trong lòng em đã có chút dao động rồi?"

Đôi mắt đen nhánh như chứa đầy ẩn số khó giải, chăm chú nhìn vào cô gái nhỏ trước mặt.

Tịch Miên khẽ giật mình, bản năng muốn lùi ra sau, nhưng cánh tay anh đã đặt lên thành ghế, khóa chặt đường rút lui. Cô siết chặt nắm tay, ép bản thân giữ bình tĩnh, lạnh lùng đáp: "Đừng có lấy toán học ra để suy luận tâm lý em. Anh mà còn áp sát nữa, em sẽ coi anh như một phương trình vô nghiệm, bỏ qua luôn đấy."

Chiêu Dương nhướng mày, môi cong thành nụ cười nửa như thách thức, nửa như đau khổ.

"Vô nghiệm?" Anh khẽ lặp lại, giọng điệu mỉa mai: "Nhưng em biết rõ, chỉ cần thêm một điều kiện thích hợp.. Phương trình nào cũng có lời giải."

Anh nói xong, ánh mắt như muốn xuyên thấu suy nghĩ tận sâu trong lòng Tịch Miên, khiến tim cô bất giác đập loạn nhịp.

Tiếng gầm rú của động cơ mô tô vang vọng khắp sân golf, như một lưỡi dao sắc lẹm chém ngang bầu không khí căng thẳng. Cố Tịch Miên giật thót, còn Cao Chiêu Dương hơi cau mày, chậm rãi quay đầu lại.

Chiếc mô tô đen bóng dừng cách đó vài mét. Cao Hùng Liệt tháo nón bảo hiểm, mái tóc rối tung trong gió, ánh mắt lạnh như băng quét thẳng qua hai người.

Ánh nhìn của anh dừng lại rất lâu ở khoảng cách mập mờ giữa Tịch Miên và Chiêu Dương. Hàng lông mày anh chau chặt, sắc bén như lưỡi kiếm, giọng nói trầm thấp nhưng chứa đựng sự khó chịu không hề che giấu:

"Ở sân golf của Cao gia.. Mà cũng rảnh rỗi chim chuột thế này à?"

Không khí tức thì đông cứng.

Cố Tịch Miên sững lại, gương mặt thoáng đỏ lên nhưng nhanh chóng cố giấu đi, hừ lạnh. Chiêu Dương thì vẫn giữ nụ cười nửa miệng, không chút hoảng hốt, thậm chí còn cố ý đứng gần hơn, như muốn khiêu khích: "Anh hai, gọi vậy nghe.. Chẳng lịch sự gì cả. Em chỉ đang thảo luận học thuật với Tiểu Miên thôi mà."

Hùng Liệt nheo mắt, đôi đồng tử như có lửa, không rõ là tức giận thật sự hay chỉ ghen ngầm.

Cao Hùng Liệt chống chân xuống đất, chiếc mô tô vẫn còn kêu lạch cạch sau cú phanh gấp. Anh vung nón bảo hiểm trong tay, ném mạnh xuống cỏ, ánh mắt sắc bén chém thẳng vào Chiêu Dương: "Thảo luận học thuật? Ở khoảng cách này à?"

Không khí lạnh căm, gió trên sân golf như ngừng thổi.

Cố Tịch Miên cảm nhận rõ sự ngột ngạt, trái tim đập mạnh trong lồng ngực. Cô thoáng lùi lại nửa bước, nhưng Chiêu Dương bất ngờ bước lên, chắn ngay trước mặt cô, giọng trầm thấp mà mỉa mai: "Anh hai quản chặt quá rồi đấy. Cô ấy là em gái của chúng ta, nhưng không phải tài sản riêng của anh."

Đôi mắt Hùng Liệt lóe sáng như lửa bùng. Anh tiến tới một bước, toàn thân tỏa ra khí thế như bão tố ập đến, chất giọng khàn khàn gần như gầm lên: "Chiêu Dương, mày đang khiêu khích tao?"

"Không." Chiêu Dương khẽ cười, ánh mắt ngang tàng, khóe môi cong lên khiêu khích: "Em chỉ nói sự thật thôi. Hay là anh sợ.. Sự thật này?"

Nắm tay Hùng Liệt siết chặt, khớp xương kêu răng rắc. Anh vốn là kẻ ít khi mất bình tĩnh, nhưng khoảnh khắc này, chỉ cần một tia lửa nhỏ là đủ để bùng thành vụ nổ.

Tịch Miên hoảng hốt nhìn hai người đàn ông đối đầu nhau, khoảng cách chưa đầy một sải tay, như hai con mãnh thú sắp lao vào cắn xé.

Hai luồng khí thế đụng độ, chỉ còn một bước nữa là nổ tung. Cố Tịch Miên chưa kịp kêu lên thì..

"Soạt!"

Một bàn tay lạnh như thép từ phía sau đồng loạt nắm chặt cổ áo của cả Hùng Liệt lẫn Chiêu Dương, kéo giật lại: "Đủ rồi."

Giọng Cao Lăng Khiết vang lên, trầm thấp, bình tĩnh đến đáng sợ. Ánh mắt anh hờ hững đảo qua hai đứa em đang gồng mình như mãnh thú, nhưng chỉ một ánh nhìn đó thôi cũng khiến cả không khí chao đảo.

Hùng Liệt nghiến răng, chưa chịu cúi đầu, bờ vai căng cứng: "Anh buông ra. Đây là chuyện giữa em với nó."

Chiêu Dương hất cằm, đôi mắt đen lóe sáng, vẫn giữ giọng ngang tàng: "Anh cả cũng muốn quản chuyện riêng của em à?"

Cao Lăng Khiết khẽ cười, nụ cười lạnh đến rợn người. Anh buông tay, nhưng ánh mắt sắc bén như dao găm: "Chuyện riêng ư? Ở Cao gia này, chưa từng có cái gọi là chuyện riêng. Nhớ kỹ."

Không khí trên sân golf đông cứng, gió thoảng qua cũng như bị kìm nén. Tịch Miên lùi thêm một bước, tim đập thình thịch, ánh mắt hết nhìn Lăng Khiết lại nhìn hai anh em đối đầu.

Chỉ trong khoảnh khắc, cô nhận ra – giữa ba người đàn ông này, mâu thuẫn ngầm còn sâu hơn nhiều so với những gì cô tưởng.
 
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 74: Anh mà cũng biết nói những lời như vậy sao?

Cố Tịch Miên khẽ thở dài, bước nhanh đến chen vào giữa ba người: "Đủ rồi.. Mấy anh còn định biến sân golf thành bãi chiến trường sao?"

Giọng cô không lớn, nhưng sự cứng rắn trong đôi mắt lại khiến cả Hùng Liệt lẫn Chiêu Dương thoáng khựng lại.

Tịch Miên đưa tay kéo Chiêu Dương về phía mình, động tác rất dứt khoát, như muốn ngăn anh lao vào đối đầu tiếp: "Chiêu Dương, em không muốn thấy anh thành ra như thế này."

Anh hơi sững, cúi nhìn cô gái nhỏ đang nắm chặt cổ tay mình. Trong thoáng chốc, ánh lửa thách thức trong mắt dịu đi vài phần, thay bằng một tia phức tạp khó gọi tên.

Hùng Liệt vẫn đứng đó, bờ vai căng cứng, ánh mắt u tối. Còn Cao Lăng Khiết, sau khi buông câu cảnh cáo, chỉ lặng lẽ nhét tay vào túi quần, lạnh lùng nhìn cảnh tượng như thể tất cả đều nằm trong dự liệu của anh.

Không khí trên sân golf vẫn nặng nề, nhưng nhờ một câu nói, một cái kéo tay của Tịch Miên, ngọn lửa bùng nổ đã tạm thời bị kìm lại.

Tịch Miên không nói thêm lời nào, chỉ siết chặt cổ tay Chiêu Dương rồi kéo anh rời khỏi sân golf.

Chiêu Dương hơi ngạc nhiên, nhưng rồi khóe môi nhếch lên thành một nụ cười nửa trêu chọc nửa thách thức. Trước khi đi hẳn, anh còn ngoái đầu lại, ánh mắt sáng rực như có lửa, lướt qua Hùng Liệt rồi sang Lăng Khiết: "Xem ra.. Hôm nay em ấy chọn đứng về phía tôi."

Nụ cười ấy không giấu được chút kiêu ngạo, cũng chẳng hề che giấu sự khiêu khích.

Hùng Liệt siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi lên bên thái dương, còn Lăng Khiết thì chỉ hơi nheo mắt, đứng im lặng, đôi con ngươi sâu thẳm phản chiếu bóng lưng hai người đang rời đi.

Chiếc siêu xe bóng loáng rẽ khỏi cổng biệt thự Cao gia, ánh đèn vàng hắt lên mặt đường nhẵn bóng. Cố Tịch Miên lặng lẽ ngồi ở ghế phụ, đôi mắt trong veo nhìn lướt qua những dãy phố đang dần lùi lại phía sau.

Người cầm lái là Cao Chiêu Dương – nụ cười phong lưu, ánh mắt lấp lánh dưới hàng mi dài. Anh ta thong thả điều khiển vô-lăng, dáng vẻ như chẳng có chuyện gì đủ sức khiến mình bận lòng.

Thế nhưng trong đầu Tịch Miên lại dậy sóng. Cô khẽ day trán, cơn nhức đầu khiến suy nghĩ trở nên nặng nề hơn: "Nếu như Chiêu Dương thật sự là.. Anh ruột của mình thì sao? Nếu anh ấy chính là đứa con mà mẹ từng mang nặng đẻ đau thì sao?"

Một giả thuyết lạnh lùng và đầy mâu thuẫn len lỏi vào tim cô. Mọi mảnh ghép về thân thế dường như đang dần sáng tỏ, nhưng càng rõ ràng thì lại càng khiến lòng cô run rẩy.

Cô nghiêng đầu nhìn Chiêu Dương – nụ cười của anh như ánh trăng đêm hạ, vừa xa xăm vừa khó nắm bắt. Trong khoảnh khắc, Tịch Miên không biết mình nên mong chờ hay sợ hãi đáp án ẩn giấu phía sau thân phận thật sự của anh.

Cô liếc nhìn Cao Chiêu Dương. Người con trai ấy vẫn thản nhiên lái xe, bàn tay giữ vô-lăng nhẹ nhàng mà ung dung. Cái dáng vẻ bất cần, phóng khoáng kia.. Lại càng khiến lòng cô nghẹn lại.

Một thoáng im lặng trôi qua. Cuối cùng, Tịch Miên cắn môi, giọng khẽ khàng nhưng kiên định vang lên: "Chiêu Dương.. Nếu như.. Em muốn đi xét nghiệm DNA với anh, anh có đồng ý không?"

Chiếc xe khẽ khựng lại một chút, rồi tiếp tục lăn bánh. Bên cạnh, nụ cười thường trực của Chiêu Dương thoáng chùng xuống. Anh nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, khó đoán: "Em nghi ngờ.. Chúng ta thật sự là anh em ruột à, Tịch Miên?" Giọng anh trầm thấp, như vừa đùa cợt, vừa ẩn chứa một điều gì đó khó nói.

Cả khoang xe bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Tiếng động cơ vang lên đều đặn, nhưng trong lòng Tịch Miên, mỗi nhịp tim đều như vang dội.

Cố Tịch Miên tưởng chừng mình vừa liều lĩnh thốt ra một điều không nên nói, nhưng lại không ngờ Cao Chiêu Dương không tức giận, cũng không né tránh. Anh khẽ mỉm cười, khóe môi cong lên như thể đã đoán trước được.

"Xét nghiệm DNA với anh?" Giọng anh vang lên chậm rãi, mang theo sự hứng thú lẫn thách thức: "Được thôi.. Nhưng không chỉ vậy."

Tịch Miên ngẩng lên, ánh mắt mở to, tim bất giác thắt lại.

Chiêu Dương nghiêng đầu, nụ cười ấy càng sâu thêm, xen lẫn vẻ nguy hiểm: "Anh cũng muốn xét nghiệm DNA của Cao Thế Minh và Phí Dung Linh. Nếu đã làm, thì làm một lần cho rõ ràng hết. Chỉ cần chờ anh thu thập tóc hoặc mẫu nước bọt của họ.. Rồi chúng ta đi xét nghiệm cùng nhau."

Trong giây lát, Tịch Miên gần như nghẹt thở. Ý định của anh không chỉ dừng lại ở việc xác minh thân phận của cô, mà còn muốn.. Đào sâu vào bí mật lớn nhất của Cao gia.

Ánh đèn thành phố lướt qua gương mặt tuấn tú của anh, để lại những mảng sáng tối đan xen. Đôi mắt anh ánh lên tia sắc bén, như một kẻ luôn biết rõ nước cờ tiếp theo.

"Chiêu Dương rốt cuộc?" Tịch Miên siết chặt vạt áo, trong lòng vừa thấp thỏm, vừa sợ hãi trước sự điềm tĩnh đáng sợ của anh.

Chiếc xe vẫn lao đi giữa dòng người và ánh đèn rực rỡ của trung tâm thành phố. Bầu không khí trong khoang xe bỗng trở nên nặng nề.

Chiêu Dương khẽ cười, nhưng nụ cười ấy không còn mang vẻ phong lưu thường thấy. Đôi mắt anh dần trở nên u tối, ẩn chứa sự giằng xé khó che giấu: "Tịch Miên, em có biết không.." Giọng anh thấp thoáng như gió đêm: "Từ rất lâu rồi, anh đã không chắc mình có thật sự là con ruột của Cao Thế Minh và Phí Dung Linh."

Tịch Miên sững người. Bàn tay cô siết chặt dây an toàn, tim đập dồn dập.

Chiêu Dương khẽ nhếch môi, nhưng đôi mắt sáng như lưỡi dao: "Từ khi còn nhỏ, anh đã nghe những mẩu chuyện vụn vặt.. Những ánh nhìn kỳ lạ, những khoảng lặng không nên có giữa ba và mẹ. Anh luôn có cảm giác.. Mình là một kẻ ngoài cuộc trong chính gia đình này."

Anh cười khẽ, tiếng cười mang theo sự chua chát: "Anh sống phóng túng, đào hoa, bất cần.. Không hẳn vì bản tính. Có lẽ, đó chỉ là cách anh che đi sự bất an của chính mình."

Tịch Miên nhìn sang, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ kinh ngạc lẫn xót xa. Lần đầu tiên, cô thấy Cao Chiêu Dương không còn là kẻ hào hoa, bất cần, mà là một con người.. Mang trong mình vết thương không ai biết.

"Vậy nên, anh muốn.. Một lần cho rõ ràng." Anh nói, ánh mắt hướng về phía trước: "Không chỉ giữa anh và em.. Mà còn giữa anh với bọn họ. Nếu sự thật khác với những gì bấy lâu nay, thì anh sẽ không còn sống trong nghi ngờ nữa."

Nghe những lời Chiêu Dương nói, Cố Tịch Miên ngồi bất động, đôi bàn tay trong lòng khẽ run lên. Trong tim cô dấy lên một cảm giác lạ lùng, vừa nghẹn ngào, vừa khó chịu: "Nếu.. Nếu anh ấy thật sự là anh trai ruột của mình.."

Nghĩ đến đó, trái tim Tịch Miên bỗng nhói lên dữ dội. Một luồng cảm xúc nghịch ngược ập tới khiến cô gần như không thở nổi.

Cô không cam lòng. Cô không muốn.

Bởi từ lúc bước vào thế giới của nhà họ Cao, giữa cô và Chiêu Dương đã có những ánh mắt giao nhau, những câu nói nửa đùa nửa thật, những rung động mơ hồ mà chính cô cũng không dám gọi tên.

Nếu sự thật là anh em ruột.. Tất cả những rung động ấy sẽ trở thành tội lỗi, thành vết cắt đau đớn không thể chữa lành.

Tịch Miên quay đi, nhìn ra ngoài cửa kính, che giấu đôi mắt rưng rưng. Giọng cô nghẹn lại, chỉ còn lại một tiếng thì thầm trong lòng:

"Mình không muốn.. Không muốn Chiêu Dương là anh trai ruột. Không muốn.."

Chiếc xe vẫn lao đi trong màn đêm, mà khoảng cách giữa hai người, dẫu gần trong gang tấc, lại tựa như có một bức tường vô hình chặn đứng.

Cao Chiêu Dương liếc sang, thấy Tịch Miên lặng lẽ quay mặt ra cửa kính, đôi vai nhỏ bé khẽ run lên. Anh hiểu, trong lòng cô đang dấy lên những sóng ngầm dữ dội.

Anh khẽ cười, giọng bỗng trở nên dịu dàng khác thường: "Em biết không, Pascal từng viết: Trái tim có lý lẽ riêng của nó, mà lý trí không bao giờ hiểu được."

Anh ngừng lại, mắt dõi theo những ánh đèn đường lướt qua. Giọng nói tiếp, trầm thấp mà sâu lắng: "Nếu trái tim đã rung động, thì đừng vội phủ nhận nó chỉ vì hai chữ 'hợp lý'. Có những điều tình cảm đi trước mọi định nghĩa.. Và cũng vượt ngoài mọi ràng buộc."

Tịch Miên sững người, quay sang nhìn anh. Đôi mắt to tròn mở lớn, ánh lên vẻ kinh ngạc.

Cô chưa từng nghĩ một thiên tài toán học – người lúc nào cũng sắc bén, lý trí – lại có thể thốt ra những lời văn chương lãng mạn đến thế.

Chiêu Dương khẽ nhếch môi, ánh mắt sâu thẳm mang chút bông đùa nhưng lại nặng nề hơn bất cứ khi nào: "Đừng nghĩ anh chỉ biết công thức và con số. Đôi khi, ngay cả một kẻ logic như anh.. Cũng có những khoảng khắc bị trái tim chi phối."

Khoảnh khắc ấy, Tịch Miên không biết mình nên lo sợ hay rung động. Bởi câu nói của anh.. Lại như đang chạm đến chính nỗi bất an sâu kín nhất trong lòng cô.
 
Chỉnh sửa cuối:
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 75: Đối chất

Chiếc siêu xe dừng lại trước cổng biệt thự sang trọng của Phí Dung Linh. Ánh đèn vàng hắt ra từ bên trong, phản chiếu lên mặt đường lát đá hoa cương.

Vừa bước xuống xe, Cao Chiêu Dương chưa kịp nói gì thì đã thấy Phí Dung Linh vội vã chạy ra. Bà ta mặc chiếc váy lụa quý phái, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng, trong đôi mắt ánh lên sự xúc động.

"Chiêu Dương! Con trai của mẹ!" Giọng bà ta run run, rồi ngay lập tức dang tay ôm chầm lấy anh.

Chiêu Dương thoáng sững lại, môi nhếch lên thành một nụ cười khó đoán, ánh mắt sâu thẳm nhìn người phụ nữ trước mặt. Anh khẽ vòng tay, đáp lại cái ôm ấy, nhưng trong đáy mắt thoáng qua tia nghi hoặc lạnh lẽo.

Đúng lúc đó, Cố Tịch Miên bước xuống xe. Đôi mắt trong veo của cô vừa chạm vào cảnh tượng kia thì trái tim bất giác siết chặt.

Phí Dung Linh vừa buông Chiêu Dương ra, ánh mắt bà lập tức rơi xuống người Tịch Miên. Nét dịu dàng khi nãy tan biến, thay vào đó là vẻ chán ghét lộ rõ.

"Là cô? Sao lại đi cùng Chiêu Dương?" Giọng bà lạnh lùng, ánh mắt khinh miệt như nhìn một kẻ không xứng đáng bước vào biệt thự này.

Tịch Miên đứng thẳng lưng, dù đôi mắt thoáng xao động, nhưng không để bản thân cúi đầu. Cô mím chặt môi, giữ nguyên vẻ bình tĩnh, dù trong lòng cuộn trào bao cảm xúc.

Chiêu Dương lập tức nhận ra sự thay đổi ấy. Anh nheo mắt, khoác tay lên vai Tịch Miên, giọng lười nhác nhưng mang theo sức nặng: "Mẹ, cô ấy đi cùng con.. Vì con muốn thế."

Không khí trước cửa biệt thự chợt căng như dây đàn.

Phí Dung Linh thoáng cau mày khi thấy Chiêu Dương ngang nhiên đứng về phía Cố Tịch Miên. Bà ta hất nhẹ tay áo, giọng lạnh như băng: "Chiêu Dương, con đường nào không đi, lại đi cùng một đứa không rõ thân phận, xuất thân thấp kém thế này? Đừng tự làm bẩn chính mình."

Ánh mắt bà ta lia sang Tịch Miên, đầy chán ghét và khinh bỉ, như thể chỉ cần đứng gần thôi cũng khiến không khí bị vấy bẩn.

Tịch Miên khẽ siết chặt nắm tay, nhưng gương mặt vẫn giữ vẻ bình thản. Cô không muốn tỏ ra yếu đuối trước loại người như thế. Đôi mắt to tròn sáng ngời, nhìn thẳng lại, không né tránh.

Chiêu Dương khẽ bật cười, tiếng cười có chút lười nhác, nhưng lại khiến không khí căng thẳng hơn. Anh nghiêng người, cố tình vòng tay qua vai Tịch Miên, ánh mắt khiêu khích nhìn mẹ mình: "Mẹ, đừng quên.. Chính cô gái này mới là người được ông nội chọn để giao toàn bộ quyền lực Cao thị."

Lời nói nhẹ nhàng nhưng như một nhát dao sắc bén.

Phí Dung Linh sững người, sắc mặt tái đi trong khoảnh khắc, nhưng ngay sau đó lại bật cười khinh miệt: "Hừ.. Một con bé nghèo khó, chẳng qua dựa vào chút vận may. Để xem nó giữ được vị trí đó bao lâu."

Không gian trước cổng biệt thự phủ một lớp băng lạnh. Tịch Miên im lặng, nhưng trong lòng đã hạ quyết tâm: Cô sẽ không bao giờ để những ánh mắt khinh thường kia đè bẹp mình.

Trong đại sảnh sang trọng, Phí Dung Linh đã sớm ngồi xuống ghế sofa bọc nhung. Người hầu nhanh chóng bưng trà thượng hạng lên, mùi hương thanh nhã lan tỏa trong không khí.

Bà khẽ nhấp một ngụm, rồi quay sang con trai, nụ cười toan tính hiện rõ: "Chiêu Dương, gần đây việc học của con thế nào? Mẹ nghe nói khoa Toán – Vật lý ở Đại học Hoàng Gia vốn nổi tiếng khắt khe, không dễ đạt điểm cao. Con có giữ vững thành tích đứng đầu khoa không?"

Chiêu Dương khẽ tựa lưng, ngón tay thon dài xoay nhẹ tách trà. Nụ cười hờ hững nở trên môi, dường như chẳng mấy để tâm đến sự quan tâm của bà: "Vẫn thế thôi. Toán học và vật lý đối với con, đâu khác gì hơi thở. Cần thì bảng điểm có thể gửi cho mẹ ngay. Từng môn đều đạt trên chín mươi lăm phần trăm, không một môn nào dưới chuẩn."

Phí Dung Linh gật đầu, ánh mắt rạng rỡ tự hào, như thể toàn bộ vinh quang ấy là bằng chứng chứng minh vị thế của mình trong Cao gia: "Tốt lắm. Mẹ không cần gì nhiều, chỉ cần con trai mẹ luôn là niềm kiêu hãnh. Người đời nhìn vào Cao Chiêu Dương, sẽ phải ngước nhìn."

Trong khoảnh khắc đó, Cố Tịch Miên ngồi im lặng bên cạnh, cảm nhận rõ sự chênh lệch. Trái tim cô chợt se lại: Rõ ràng bà ta xem Chiêu Dương như viên ngọc sáng để khoe khoang, trong khi đối với cô.. Chỉ có khinh miệt và gạt bỏ.

Chiêu Dương thoáng liếc nhìn Tịch Miên, rồi quay lại nhấp trà, nụ cười trên môi mang theo một tia lạnh lẽo khó ai nhận ra: "Mẹ à.. Mẹ quan tâm đến bảng điểm của con nhiều như vậy, nhưng có bao giờ mẹ nghĩ rằng.. Con thật sự có phải con ruột của mẹ không?"

Không gian bỗng lặng xuống, tách trà trong tay Phí Dung Linh khẽ run lên, nhưng bà lập tức lấy lại bình tĩnh, ánh mắt sắc như dao nhìn chằm chằm vào con trai.

Tách trà trong tay Phí Dung Linh khẽ khựng lại, sóng trà trào ra viền men sứ. Bà ta ngẩng phắt đầu, đôi mắt sắc lạnh như dao, giọng đanh lại: "Chiêu Dương! Con đang nói cái gì thế hả? Sao có thể nghi ngờ mẹ của chính mình?"

Bà đặt mạnh tách trà xuống bàn, âm thanh vang lên chan chát giữa đại sảnh yên ắng: "Con là con trai ruột của mẹ và Cao Thế Minh, điều đó không bao giờ thay đổi! Đừng có để những lời đồn vớ vẩn lung lạc đầu óc. Mẹ không cho phép con sỉ nhục huyết thống của mình!"

Sự phẫn nộ toát ra từ từng chữ, nhưng trong đôi mắt bà lại thoáng hiện lên tia bối rối - một cái chớp mắt thôi, nhưng không thể lọt khỏi ánh nhìn tinh tường của Cao Chiêu Dương.

Anh ngả người ra sau ghế, khóe môi nhếch lên, nụ cười nửa như giễu cợt nửa như nghiền ngẫm: "Vậy sao? Thế thì mẹ đâu cần phải tức giận đến vậy. Một câu xét nghiệm DNA thôi, chẳng phải sẽ chứng minh tất cả ư?"

Phí Dung Linh sững người, sắc mặt thoáng tái đi rồi nhanh chóng gượng cười lạnh: "Mẹ không cần phải làm những việc nhảm nhí đó để chứng minh bất cứ điều gì. Con đừng quên thân phận của mình, Chiêu Dương. Mẹ không cho phép con bôi nhọ danh dự Cao gia."

Bầu không khí căng thẳng đến mức người hầu trong đại sảnh cũng không dám thở mạnh.

Cố Tịch Miên ngồi cạnh, nhìn thấy hết - ánh mắt sắc bén, giọng điệu gay gắt của Phí Dung Linh, và cả nụ cười đầy ẩn ý của Chiêu Dương.

Không khí trong đại sảnh vẫn còn căng như dây đàn. Cố Tịch Miên bỗng chậm rãi mở túi xách, lấy ra một bức ảnh cũ đã ố vàng.

Trong tấm hình, Cố Nhạc Yên đang bế một đứa trẻ sơ sinh. Nhưng gương mặt của đứa bé ấy đã bị ai đó cố tình xé rách, chỉ còn lại nửa tấm thân bé nhỏ trong vòng tay người mẹ.

Tịch Miên đặt tấm ảnh lên bàn trà trước mặt Phí Dung Linh, giọng bình tĩnh nhưng ánh mắt kiên định như mũi dao: "Cao phu nhân, tôi có một chuyện muốn hỏi rõ."

Cả căn phòng như chìm vào tĩnh lặng: "Ông nội Cao từng nói, Chiêu Dương được sinh ra ở Chiêu Dương Hồ. Nhưng bà lại luôn khẳng định anh ấy sinh ra tại bệnh viện Thượng Hải. Tại sao lại có sự khác biệt này?"

Cô dừng lại, ánh mắt xoáy sâu vào bà ta. Bàn tay khẽ chạm vào tấm ảnh, giọng trở nên sắc bén hơn: "Và.. Đứa trẻ trong bức ảnh này, đứa bé.. Có phải chính là Cao Chiêu Dương không?"

Phí Dung Linh lập tức biến sắc. Bàn tay siết chặt ly trà, suýt nữa làm vỡ. Trong đôi mắt bà ánh lên một thoáng bối rối, nhưng ngay sau đó bà gượng gạo nở nụ cười khinh miệt: "Ảnh cũ nát, một lời đồn nhảm.. Mà cũng đủ khiến các người nghi ngờ sao? Tịch Miên, đừng có bịa đặt. Đứa trẻ trong ảnh kia chẳng liên quan gì đến Cao Chiêu Dương cả!"

Nhưng giọng bà càng gay gắt, ánh mắt càng lẩn tránh.

Chiêu Dương lẳng lặng nhìn bức ảnh, ánh mắt vốn hờ hững bỗng lóe sáng. Anh vươn tay cầm lấy tấm hình, ngón tay khẽ miết lên khoảng trống đã bị xé rách. Đôi mắt sâu thẳm của anh ánh lên một tia vừa đau đớn, vừa nghi ngờ mãnh liệt: "Mẹ.. Nếu thật sự không có gì phải giấu, thì tại sao bức ảnh này lại bị xé đi đúng ngay gương mặt đứa trẻ?"

Không khí trong biệt thự dần trở nên ngột ngạt, mỗi hơi thở đều như bị đè nén bởi một bí mật đang dần bị phơi bày.

Căn phòng chìm trong im lặng. Phí Dung Linh nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, bàn tay run rẩy. Bất ngờ, bà bật khóc, nước mắt chảy dài làm nhòe lớp trang điểm tinh xảo: "Chiêu Dương.. Con thật sự tin lời người ngoài sao?" Giọng bà nghẹn ngào, vừa như trách móc, vừa như đau khổ.

Bà vội nắm lấy tay con trai, run run: "Từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn chăm sóc, lo lắng cho con, từng chút từng chút một. Vậy mà giờ con lại nghi ngờ huyết thống của mình, chỉ vì một tấm ảnh cũ rách nát.. Con có biết mẹ đau lòng đến thế nào không?"

Chiêu Dương nhìn bà, khóe môi nhếch lên thành nụ cười mỉm, nhưng trong đôi mắt sáng như gươm ấy lại không hề có sự mềm lòng: "Mẹ, con không tin lời người ngoài. Con chỉ muốn tin vào sự thật."

Câu trả lời như một nhát dao cắm thẳng vào trái tim Phí Dung Linh. Bà ta nghẹn ngào, vội lau nước mắt, rồi quay sang Cố Tịch Miên với ánh mắt căm hận: "Tất cả đều tại cô! Chính cô mang bức ảnh này đến, gieo rắc hoài nghi vào đầu nó. Tịch Miên, cô thật độc ác!"

Tịch Miên ngồi yên, ánh mắt bình tĩnh như mặt hồ tĩnh lặng. Cô không hề đáp trả, nhưng sự im lặng của cô lại khiến bà ta càng thêm rối loạn.

Chiêu Dương khẽ bật cười, đặt tấm ảnh xuống bàn: "Nếu lời mẹ nói là thật, thì một cuộc xét nghiệm DNA chẳng có gì phải sợ cả. Mẹ.. Đồng ý chứ?"

Phí Dung Linh chết lặng trong khoảnh khắc. Nước mắt vẫn còn lăn dài, nhưng ánh mắt bà lóe lên một tia hoảng loạn khó che giấu.

Tiếng nức nở của Phí Dung Linh vang vọng trong đại sảnh tĩnh lặng. Bà ôm chặt lấy ngực, toàn thân run rẩy, những giọt nước mắt lăn dài ướt đẫm gương mặt đầy son phấn: "Trời ơi.. Con trai ruột của tôi lại nghi ngờ chính mẹ mình.. Trái tim tôi.. Đau quá.." Giọng bà lạc đi, tiếng khóc mỗi lúc một lớn, ai nghe cũng thấy xót xa.

Đúng lúc đó, tiếng cửa mở vang lên. Cao Thế Minh vừa trở về, áo vest đen còn chưa kịp cởi. Vừa bước vào, ông đã sững lại trước cảnh tượng hỗn loạn: Vợ mình ngã khuỵu trên ghế, tay ôm ngực khóc nấc, còn Chiêu Dương thì ngồi thản nhiên, trên bàn là tấm ảnh cũ rách nát.

"Dung Linh! Có chuyện gì thế này?" Giọng ông trầm đục, đầy quyền uy, vang vọng khắp sảnh.

Ông vội bước đến, đỡ lấy vai vợ. Phí Dung Linh ngẩng đầu, nước mắt lăn dài, lập tức run rẩy chỉ về phía Cố Tịch Miên: "Là cô ta.. Nó mang đến bức ảnh bịa đặt, gieo rắc lời đồn nhảm nhí, khiến Chiêu Dương nghi ngờ em.. Anh nói đi, anh thử nhìn xem, có ai ác tâm như nó không?"

Cao Thế Minh xoay ánh mắt sắc bén sang Tịch Miên. Trong đôi mắt ấy không có chút dịu dàng, chỉ toàn uy nghiêm lạnh lùng của người đứng đầu.

"Tịch Miên, chuyện này là sao?" Giọng ông nặng nề, khiến cả đại sảnh chìm trong áp lực.

Tịch Miên hít một hơi thật sâu, đối diện thẳng ánh mắt uy quyền kia, rồi chậm rãi lên tiếng: "Tấm ảnh này.. Là của mẹ tôi, Cố Nhạc Yên. Đứa trẻ trong ảnh.. Chính là điểm nghi ngờ. Và ông nội đã từng nói Chiêu Dương sinh ra ở Chiêu Dương Hồ, trong khi bà ta lại khẳng định ở bệnh viện Thượng Hải. Tôi chỉ muốn làm rõ sự thật."

Cao Thế Minh thoáng sững người. Lời nói của Tịch Miên như mũi dao cắm vào lớp vỏ bọc hoàn hảo của gia đình này.

Ông nhìn sang Chiêu Dương, thấy ánh mắt con trai thứ ba đang rực sáng với khát vọng tìm ra chân tướng, còn Phí Dung Linh thì run rẩy khóc lóc, bám chặt lấy tay ông như tìm chỗ dựa.

Cả không gian dường như đông cứng lại, chỉ còn tiếng khóc của Phí Dung Linh vang vọng nức nở, xen lẫn sự im lặng đầy nguy hiểm.
 
Chỉnh sửa cuối:
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 76: Những bức hình bí ẩn

Cuộc tranh cãi trong đại sảnh nhà họ Cao cuối cùng kết thúc bằng một tiếng quát lạnh lùng của Cao Thế Minh: "Đủ rồi! Hai đứa ra ngoài hết cho ta! Đừng để ta nghe thêm bất kỳ lời vô căn cứ nào nữa!"

Cánh tay ông giơ lên, quyết liệt như chém xuống một phán quyết.

Chiêu Dương nhếch môi, nụ cười phảng phất chút khinh miệt. Anh nắm lấy cổ tay Tịch Miên, kéo cô đứng dậy. Không một lời phản kháng, cũng không thêm bất kỳ cái nhìn nào cho người đàn bà đang khóc nấc trên ghế, anh xoay người rời đi.

Cánh cửa lớn khép lại sau lưng họ, tách biệt hoàn toàn tiếng khóc của Phí Dung Linh và sự im lặng nặng nề trong biệt thự.

Trên bậc thềm đá cẩm thạch, Cố Tịch Miên khẽ dừng bước. Cô cúi đầu, giọng nhỏ nhưng rõ ràng: "Xin lỗi.. Là lỗi của em. Nếu không phải vì em lấy ra bức ảnh đó, anh sẽ không phải chịu những lời tổn thương ấy."

Chiêu Dương dừng lại, khẽ ngẩng lên nhìn bầu trời đêm đang dần buông xuống. Rồi anh nghiêng đầu, nụ cười quen thuộc lại nở trên môi: "Ngốc.. Em quên rồi à? Anh vốn là kẻ thích làm rõ mọi thứ. Em chỉ giúp anh nhìn thấy rõ hơn mà thôi. Có gì phải xin lỗi?"

Ánh mắt anh sáng lấp lánh, dịu dàng mà kiên định, như muốn xua tan nỗi day dứt trong lòng cô.

Tịch Miên ngẩng lên, ngạc nhiên khi thấy một Chiêu Dương điềm tĩnh, bất khuất, nhưng cũng ấm áp đến lạ thường. Trong thoáng chốc, cơn đau nhói trong tim cô dần dịu xuống, thay bằng một cảm giác khó gọi tên.

Gió mùa đông thổi qua từng con phố Thượng Hải, mang theo hơi lạnh cắt da cắt thịt. Thành phố hoa lệ được khoác lên lớp áo rực rỡ của đèn Giáng sinh và những cửa hiệu sang trọng.

Trong căn hộ ấm áp của Cố Tịch Miên, tiếng gió bị ngăn lại ngoài khung cửa kính rộng lớn. Cô mặc một chiếc áo khoác dài màu trắng kem, quàng khăn len xanh nhạt. Mái tóc đen mềm mại xõa xuống vai, gương mặt nhỏ nhắn càng thêm thanh thoát giữa tiết trời đông.

Cửa vang lên một tiếng gõ trầm ổn. Tề Vũ bước vào, đôi găng tay da đen còn vương chút lạnh giá. Ông đặt trước mặt cô một xấp bưu kiện dày, sắp xếp ngay ngắn trên bàn gỗ: "Tiểu thư, toàn bộ đều gửi đến cho cô. Thư mời dự hội nghị thương nghiệp mùa đông, các buổi dạ tiệc của giới tài phiệt, tiệc Giáng sinh của những gia tộc lớn trong và ngoài nước.. Tôi đã kiểm tra, không có gì khả nghi."

Tịch Miên thoáng sững người, ánh mắt lướt qua từng phong bì in nổi dấu hiệu sang trọng, giấy mời từ những nơi mà một cô gái nghèo năm nào chưa từng dám mơ đến.

Trong vô số phong bì mời dự tiệc, có một bưu kiện dày, không ghi tên người gửi.

Cố Tịch Miên khẽ nhíu mày. Bản năng nhạy bén khiến cô lập tức chú ý. Cô rút con dao nhỏ, cẩn thận rạch lớp giấy niêm phong.

Bên trong là một tập ảnh dày, ngăn nắp.

Khi tấm hình đầu tiên rơi xuống bàn, tim cô như khựng lại.

Đó là một đứa bé trai, tầm vài tháng tuổi, đôi mắt to tròn, sống mũi thanh tú, nụ cười sáng bừng. Tấm tiếp theo là đứa trẻ tập đi, rồi cắp sách đến trường, rồi lớn dần lên thành thiếu niên 16 tuổi.

Mỗi bức hình đều chụp rất rõ, ánh sáng đẹp, gương mặt cậu bé ngày một rõ nét. Đặc biệt là ngũ quan – càng lớn lại càng giống hệt Cố Nhạc Yên, người mẹ quá cố của Tịch Miên.

Cô run rẩy ngón tay, từng tấm ảnh như lật lại một dòng ký ức không tồn tại trong trí nhớ của cô.

Ở góc mỗi bức ảnh, có một dòng chữ nhỏ, gọn gàng như được viết bằng bút máy:

"Minh Lạc."

Đêm mùa đông ở Thượng Hải, tuyết rơi nhẹ ngoài cửa sổ, hành lang dài của biệt thự Cao gia im ắng đến lạ.

Cố Tịch Miên khẽ bước đi, trong lòng mang theo những bức ảnh "Minh Lạc" vừa phát hiện cùng nỗi băn khoăn chưa dám chia sẻ với ai. Dừng lại trước cánh cửa gỗ tối màu, cô hít sâu một hơi, rồi gõ nhẹ.

"Cốc.. Cốc.."

Tiếng động vừa vang, cửa mở ra ngay.

Cao Chiêu Dương xuất hiện trong chiếc sơ mi trắng, mấy chiếc cúc trên cùng cố ý để hở, lộ ra đường xương quai xanh và chút cơ bắp rắn chắc. Anh ngả người dựa vào khung cửa, khóe môi cong thành nụ cười nửa đùa nửa thật: "Ồ, đêm muộn thế này, Tiểu Miên lại chủ động đến phòng anh? Em định quyến rũ anh sao?"

Giọng anh lười nhác, trầm thấp, pha chút bỡn cợt, nhưng ánh mắt lại lóe lên sự tò mò tinh quái.

Tịch Miên sững lại, đôi má thoáng đỏ. Cô nghiêng đầu, hít sâu để giữ bình tĩnh: "Em có chuyện nghiêm túc muốn nói."

Chiêu Dương bật cười khẽ, nhường đường để cô bước vào. Anh khép cửa lại, chậm rãi đi tới bàn, rót một ly rượu đỏ, giọng nhẹ nhàng mà đầy trêu chọc: "Anh đoán xem.. Chuyện nghiêm túc của em, có liên quan đến Minh Lạc.. Hay là liên quan đến anh?"

Cố Tịch Miên không vòng vo, ngay khi bước vào trong phòng, cô đặt xấp ảnh lên bàn trước mặt Cao Chiêu Dương: "Anh nhìn đi. Đây.. Chính là anh trai ruột của anh."

Giọng cô run lên, nhưng ánh mắt kiên định.

Chiêu Dương khẽ nhướng mày. Anh đặt ly rượu xuống, động tác chậm rãi, ánh mắt dừng trên những bức ảnh. Từ những tấm hình chập chững tập đi, đến gương mặt thiếu niên mười sáu tuổi, tất cả đều rạng rỡ, sáng ngời một cách quen thuộc.

Trong giây lát, nụ cười phong lưu thường trực trên môi anh tắt hẳn. Ánh mắt anh tối lại, sâu thẳm như hồ nước đêm đông.

Ngón tay anh chạm nhẹ vào góc ảnh, nơi có chữ "Minh Lạc" được viết bằng bút máy: "Anh trai ruột?" Anh khẽ lặp lại, giọng như có chút chế giễu, nhưng khó giấu được sự chấn động: "Em lấy đâu ra kết luận này?"

Không gian rơi vào tĩnh lặng.

Chiêu Dương bật cười khẽ, tiếng cười khô khốc, xen lẫn cay đắng. Anh xoay lưng lại, đi vài bước đến bên cửa sổ. Ánh trăng phủ lên bóng lưng cao gầy của anh: "Nếu anh thật sự có một người anh trai.. Tại sao chưa bao giờ có ai trong Cao gia nhắc đến? Và tại sao những bức ảnh này lại xuất hiện ngay lúc này?"

Anh xoay người lại, đôi mắt sắc bén khóa chặt lấy cô. Nét bỡn cợt quen thuộc biến mất, chỉ còn lại sự nghi ngờ và đề phòng: "Tiểu Miên, em có chắc.. Em không phải là đang bị ai đó dẫn dắt?"

Cố Tịch Miên im lặng một lúc, rồi tiến lại gần bàn, nhặt một tấm ảnh trong đó lên. Đôi mắt cô lặng lẽ so sánh bức hình thiếu niên mười sáu tuổi với gương mặt trước mắt: "Không cần ai dẫn dắt em cả. Anh nhìn xem.. Ánh mắt, sống mũi, nụ cười.. Cả hai người giống nhau đến mức không thể phủ nhận."

Cô đưa tấm ảnh đến sát mặt Cao Chiêu Dương, đôi mắt trong veo ánh lên sự kiên định xen lẫn chút xót xa: "Anh và Minh Lạc.. Thật sự giống nhau."

Chiêu Dương đón lấy bức ảnh, ngón tay hơi run, nhưng ánh mắt anh lại cố giấu đi cảm xúc bằng một nụ cười nửa miệng quen thuộc: "Giống nhau thì đã sao? Có bao nhiêu người ngoài kia vô tình mang gương mặt tương tự? Em muốn lấy vài tấm ảnh này để định nghĩa lại thân thế anh ư?"

Nhưng khi lời nói rơi xuống, khóe môi anh hơi cứng lại. Trong đáy mắt, tia sáng tinh anh vẫn lóe lên – đó là sự dao động mà anh cố che giấu.

Tịch Miên khẽ lắc đầu: "Không chỉ là gương mặt.. Mà còn là cảm giác. Em tin, giữa hai người có mối liên hệ máu mủ. Em không muốn anh bỏ qua điều này."

Trong căn phòng tĩnh mịch, gió mùa đông lùa qua khe cửa, lay động bức rèm. Cả hai cùng chìm trong khoảng lặng, nơi sự thật như một cơn sóng ngầm đang chực chờ cuốn phăng đi tất cả.

Cố Tịch Miên ngồi xuống ghế, ôm tập ảnh vào lòng, ánh mắt nghiêm túc hơn bao giờ hết: "Anh biết không.. Nếu có thể lưu giữ những tấm ảnh này từ lúc sơ sinh đến mười sáu tuổi, thì người đó chắc chắn rất gần gũi với Cao gia. Nhưng để chụp được ảnh sơ sinh.." Cô ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Chiêu Dương: ".. Chỉ có thể là Cao Lăng Khiết."

Tên ấy vừa thốt ra, không khí trong phòng lập tức nặng nề.

Chiêu Dương nheo mắt, ngón tay gõ nhẹ lên mép bàn, nụ cười nhạt như gió thoảng nhưng trong ánh mắt lóe lên sự cảnh giác: "Em nghi ngờ đại ca?"

Tịch Miên cắn môi, giọng cô hơi run nhưng vẫn cứng rắn: "Không phải nghi ngờ.. Mà là suy luận. Chỉ có anh ấy mới có mặt khi anh ra đời, mới có khả năng giữ lại thứ bí mật như thế này. Còn Hùng Liệt.. Anh ấy thân thiết với Minh Lạc, nhưng anh ấy làm sao có được ảnh sơ sinh?"

Một khoảng lặng kéo dài.

Chiêu Dương khẽ ngửa đầu, ánh mắt sâu thẳm như đang giấu đi một mớ suy tính phức tạp. Anh mỉm cười, nhưng nụ cười đó không còn mang vẻ hào hoa, mà lạnh nhạt như lưỡi dao: "Nếu đúng là đại ca.. Thì lý do anh ấy làm vậy là gì? Muốn nhắc nhở, hay muốn dẫn dắt chúng ta đến một sự thật nào đó?"

Tịch Miên cúi đầu, ngón tay siết chặt mép tấm ảnh đến mức run rẩy. Trong lòng cô thoáng qua một nỗi bất an – như thể mọi bí mật đều đang bị sắp đặt từ trước, còn cô và Chiêu Dương chỉ là những quân cờ trong bàn cờ khổng lồ của Cao gia.
 
Chỉnh sửa cuối:
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 77: Vén màn sự thật

Sáng hôm sau, sương mù giăng mờ trên những con đường lát đá trong khu biệt thự. Cố Tịch Miên khoác áo dày, tay đút túi, từng bước chậm rãi đi dọc theo hàng cây trơ trụi lá. Bầu trời Thượng Hải mùa đông xám xịt, lạnh lẽo đến mức khiến lòng người cũng dễ dàng chùng xuống.

Cô ngẩng đầu nhìn, đôi mắt trong veo phản chiếu mảng trời u ám. Tâm trí Tịch Miên vẫn vương vấn về tập ảnh "Minh Lạc" và câu hỏi chưa có lời giải.

Phía đối diện con đường, Cao Lăng Khiết cũng đang đi dạo. Bóng dáng anh cao lớn, khoác áo măng-tô đen dài, từng bước đi toát ra sự trầm ổn và uy quyền vốn có. Khi ánh mắt vô tình bắt gặp dáng vẻ nhỏ nhắn của Tịch Miên, anh thoáng dừng lại.

"Em dậy sớm thế." Giọng anh trầm, điềm tĩnh, vang lên giữa khoảng không lạnh giá.

Tịch Miên khẽ giật mình, quay sang. Nhìn thấy Cao Lăng Khiết, cô bất giác mím môi, cố giữ bình thản: "Em không ngủ được, ra ngoài đi dạo cho thoáng thôi."

Anh chậm rãi bước đến gần, mắt dõi theo từng biểu cảm trên gương mặt cô. Trong đôi mắt đen sâu thẳm ấy, dường như có gì đó khó nắm bắt, vừa như quan tâm, lại vừa như dò xét.

"Có chuyện gì làm em bận tâm sao? Gương mặt em trông.. Mệt mỏi." Giọng anh thấp, trầm tĩnh, mang theo chút lạnh nhạt nhưng không che giấu được sự quan sát tỉ mỉ.

Tịch Miên thoáng lặng người. Trái tim cô khẽ rung động – không phải vì sự dịu dàng, mà vì câu hỏi ấy đánh trúng tâm trạng hiện tại của cô.

Tịch Miên thở dài, hơi thở hóa thành từng làn khói trắng tan loãng trong không khí lạnh lẽo. Đôi mắt cô nhìn xa xăm, nhưng giọng nói lại thẳng thắn, không chút vòng vo: "Lăng Khiết.. Tại sao ông nội lại giao toàn bộ gia sản, toàn bộ quyền lực cho em? Ông ấy có bốn người cháu trai, mà anh còn là người thừa kế chính.. Lẽ ra, tất cả phải thuộc về anh."

Khoảnh khắc câu hỏi bật ra, bầu không khí vốn đã nặng nề lại càng đặc quánh.

Cao Lăng Khiết khẽ nhíu mày. Ánh mắt đen láy của anh dừng trên gương mặt nhỏ nhắn của cô, lạnh lùng nhưng lại ẩn chứa một tia phức tạp khó phân biệt – vừa như là trầm tư, vừa như là dò xét.

Anh im lặng rất lâu. Gió mùa đông thổi qua, cuốn theo những chiếc lá khô lăn xoay dưới chân. Cuối cùng, anh chậm rãi mở miệng: "Em nghĩ rằng anh để tâm đến chuyện ấy sao?" Giọng anh trầm thấp, mang theo ý cười nhạt, nhưng khó lòng đoán được là cười mỉa hay cười chua xót.

Tịch Miên cắn môi, không tránh né ánh mắt anh: "Dù anh có nói thế nào, em vẫn thấy không công bằng. Ông nội.. Rốt cuộc đã suy nghĩ gì?"

Cao Lăng Khiết im lặng. Anh rút một điếu thuốc, bật lửa lóe sáng trong buổi sáng u ám. Ngọn lửa phản chiếu gương mặt góc cạnh, ánh mắt anh như lưỡi dao sắc lạnh.

Tịch Miên lặng lẽ liếc nhìn chiếc bật lửa bạc trong tay anh. Hình con sói khắc trên mặt kim loại bóng loáng.

Lăng Khiết phả ra một làn khói trắng, ánh mắt hờ hững liếc sang cô, chậm rãi hỏi: "Em để tâm đến nó như vậy.. Là đang nghi ngờ điều gì sao?"

Làn khói trắng mờ nhạt tan dần trong không khí lạnh. Cao Lăng Khiết khẽ nheo mắt, vẻ hờ hững vẫn như cũ, nhưng tia nhìn sâu trong đáy mắt lại thoáng ngưng lại khi nghe thấy lời cô.

Tịch Miên đối diện anh, giọng kiên định, từng chữ như mũi dao:

"Em suy đoán thế này:

22 năm trước, Cố Nhạc Yên sinh ra Minh Lạc – người mà sau này trở thành 'bạn thân' của Cao Hùng Liệt.

20 năm trước, Cố Nhạc Yên sinh Cao Chiêu Dương.

9 năm trước, ở Hàn Sơn Tự, Cao Hàn Dạ lúc tám tuổi vô tình nghịch súng, làm Cố Nhạc Yên bị thương.

8 năm trước, tại núi Kiệt Thạch.. Chính anh – Cao Lăng Khiết, khi đó mới mười sáu tuổi, phát hiện Cố Nhạc Yên gặp tai nạn và.. Sảy thai.

6 năm trước, Cao Hùng Liệt mất đi người bạn thân – chính là Minh Lạc ở Cam Túc."

Cô ngẩng đầu, ánh mắt không hề né tránh: "Tất cả những mảnh ghép ấy.. Dường như đều xoay quanh mẹ em. Và đều dính đến anh em các người."

Không khí lặng ngắt. Chỉ còn tiếng gió mùa đông thổi qua những nhành cây khô.

Cao Lăng Khiết hít một hơi thuốc thật sâu, rồi chậm rãi nhả ra. Khuôn mặt anh mờ đi trong làn khói, khó đoán được cảm xúc thực sự. "Em đúng là thông minh.. Nhưng đôi khi, thông minh quá lại là con dao hai lưỡi."

Cố Tịch Miên giọng run rẩy hỏi: "Tại sao Cao gia lại đối xử với mẹ em như kẻ thù? Tại sao Cao Thế Minh lại nhẫn tâm ra tay sát hại mẹ em khi bà đang mang thai lần thứ ba? Và tại sao.. Lại phải giấu đi thân phận thật sự của Chiêu Dương suốt ngần ấy năm?"

Cao Lăng Khiết ngón tay kẹp điếu thuốc, rít một hơi sâu rồi nhả khói, giọng trầm thấp: "Năm đó.. Mọi chuyện bắt đầu từ chính Cao Thế Minh. Ông ta có một tình nhân, và không chỉ thế.. Còn đưa người đàn bà ấy về, đường hoàng cưới làm vợ hai. Chính sự việc này đã khiến Phí Dung Linh tức giận đến tột cùng. Cao gia từ đó bắt đầu rạn nứt.. Và cũng là lúc bi kịch của mẹ em, Cố Nhạc Yên, bị đẩy đến con đường không lối thoát."

Cao Lăng Khiết hít một hơi thuốc thật sâu, giọng khàn khàn giữa làn khói trắng: "Em muốn biết hết sao, Tịch Miên? Vậy thì anh sẽ kể cho em.. Thứ sự thật mà cả Cao gia luôn tìm cách che giấu.

Năm đó, Cố Nhạc Yên sinh ra Minh Lạc. Hai năm sau, Cao Thế Minh mang thằng bé đi, đưa vào khu giáo dục Hoàng gia, cắt đứt mọi liên hệ. Còn mẹ em.. Bị nhốt trong biệt thự Chiêu Dương, nơi ông nội ở và rồi sinh ra Cao Chiêu Dương.

Cùng lúc đó, Phí Dung Linh cũng mang thai. Đứa con bà ta sinh ra chết non. Trong cơn điên loạn, bà ta đã cướp lấy Chiêu Dương, nhận là máu mủ của mình.

Mẹ em lúc đó gần như phát điên, gào khóc đòi con, nhưng Cao Thế Minh lạnh lùng nhốt bà vào biệt thự Hàn Sơn. Thế rồi.. Bi kịch nối tiếp bi kịch. Cao Thành Tề trong cơn say đã làm nhục bà. Mẹ em hoảng loạn bỏ chạy. Chính khi ấy, Cao Thế Minh đưa súng cho Hàn Dạ nói rằng: 'Con thỏ kia chạy nhanh lắm, bắn thử đi.'Viên đạn đã xuyên vào vai mẹ em. Máu đỏ nhuộm cả màn đêm.

Bà sống sót, nhưng lại mang thai lần thứ ba. Sáu năm sau, ở núi Kiệt Thạch, một tai nạn được sắp đặt đã khiến bà ngã, mất đi đứa con chưa kịp chào đời. Kể từ đó, tinh thần của mẹ em hoàn toàn sụp đổ.

Em thấy đấy, Tịch Miên.. Trong mắt Cao Thế Minh, Cố Nhạc Yên chỉ là một món đồ, một công cụ sinh con. Minh Lạc, Chiêu Dương, và cả em.. Đều chỉ là những quân cờ để ông ta và Cao gia giấu giếm, tráo đổi, lợi dụng.

Và giờ, khi ông nội giao toàn bộ gia sản cho em, sự thật ấy bắt đầu bị khui ra từng lớp. Nhưng.. Em có chắc mình đủ mạnh mẽ để đối diện với tất cả không?"

Cố Tịch Miên cảm giác trái tim mình thắt lại từng cơn, nhưng gương mặt vẫn giữ nguyên sự bình tĩnh đến đáng sợ. Cô nắm chặt bàn tay giấu trong túi áo khoác, từng ngón tay lạnh buốt, móng tay khẽ hằn vào lòng bàn tay.

Cao Lăng Khiết đưa điếu thuốc lên môi, ngọn lửa đỏ nhấp nháy trong đêm đông xám xịt. Anh hít một hơi thật sâu, như đang gom lại những mảnh ký ức mà suốt bao năm qua ai cũng cố tình chôn giấu. Làn khói trắng cuộn ra, mờ mịt, phủ lên gương mặt tuấn dật nhưng lạnh lùng ấy.

Giọng anh vang lên, chậm rãi, từng chữ như nện xuống nền đất băng giá: "Sau khi mang thai đứa con thứ ba, Cố Nhạc Yên đã bị đưa tới núi Kiệt Thạch. Em từng tận mắt nhìn thấy đoạn video ấy rồi.. Phải không? Người đẩy bà ngã xuống vách đá, không ai khác, chính là Cao Thế Minh. Cú ngã đó đã cướp đi đứa trẻ còn chưa kịp cất tiếng khóc chào đời."

Ánh mắt anh lóe lên tia u tối, nhưng nhanh chóng bị làn khói che khuất: "Người đời đều tưởng rằng bà đã chết. Cao gia thở phào nhẹ nhõm, Phí Dung Linh càng hả hê vì loại bỏ được cái gai trong mắt mình. Nhưng họ đâu ngờ.. Bà vẫn còn sống. Sống trong đau đớn, sống trong căm hận. Mang thân thể đầy thương tích, bà chạy trốn, lẩn trốn như một bóng ma, sống ẩn dật ở tận Quảng Đông."

Anh dừng lại, nhếch môi cười nhạt, nhưng nụ cười ấy chẳng có chút ấm áp nào, chỉ toàn sự lạnh lẽo đến mức khiến người khác rùng mình: "Và ở nơi đó.. Bà đã nhận nuôi một đứa bé gái. Một đứa trẻ xa lạ, không mang dòng máu Cao gia, cũng chẳng mang dòng máu Cố gia. Một đứa trẻ.. Vô tình xuất hiện, trở thành sợi dây duy nhất níu giữ tâm trí bà khỏi vực thẳm điên loạn."

Cao Lăng Khiết dập điếu thuốc xuống nền tuyết, tàn thuốc đỏ rực vụt tắt. Ánh mắt anh sắc bén, lạnh nhạt nhưng lại khiến người ta không thể né tránh: "Đứa trẻ đó.. Chính là em, Cố Tịch Miên."

Không khí bỗng chốc đặc quánh, chỉ còn lại tiếng gió rít qua những cành cây khô: "Em không phải con ruột của Cố Nhạc Yên. Em chỉ là đứa con nuôi mà bà ôm lấy trong tuyệt vọng, để lấp đầy khoảng trống bị xé toạc bởi Cao gia."

Trái tim Cố Tịch Miên như bị ai đó bóp nghẹt. Cô ngẩng phắt lên, đôi mắt đỏ hoe nhưng ánh nhìn lại bừng cháy tức giận. Hơi thở gấp gáp, giọng cô run run nhưng đầy phẫn nộ:

"Anh biết hết! Anh biết tất cả những chuyện tàn nhẫn đó từ bao lâu nay, vậy mà anh vẫn im lặng? Cao Lăng Khiết, tại sao anh không đi tố cáo? Tại sao anh không đứng ra nói sự thật? Anh để mặc mẹ tôi chịu oan khuất, để mặc tôi sống trong một lời nói dối thối nát như thế sao?"

Âm thanh giận dữ của cô vang lên, xé toạc bầu không khí lạnh lẽo. Tuyết vụn từ mái ngói rơi xuống, gió đông quất mạnh vào da thịt, nhưng chẳng đau bằng nỗi đau trong lồng ngực.

Cao Lăng Khiết im lặng một lúc lâu. Anh cúi đầu, chậm rãi châm điếu thuốc khác, ngọn lửa lóe sáng hắt lên gương mặt tuấn tú mà u ám. Một làn khói dày đặc phả ra, che khuất ánh mắt không đoán được là lạnh lùng hay chua xót.

"Tố cáo ư? Em ngây thơ quá, Tịch Miên." Giọng anh trầm thấp, khàn khàn như lẫn với khói thuốc: "Em nghĩ chỉ cần một lời tố cáo là đủ để vạch trần Cao gia sao? Em nghĩ một mình anh có thể lay động cả khối băng quyền lực này à?"

Anh nhếch môi, cười lạnh đầy mỉa mai: "Trong Cao gia, ai dám đứng ra làm chứng? Ai đủ sức bảo vệ một người phụ nữ đã bị hủy hoại danh dự, bị giam cầm, bị coi là kẻ điên? Nếu anh mở miệng.. Người đầu tiên bị nghiền nát không phải là Cao Thế Minh, mà chính là anh. Và khi đó, em.. Liệu còn có thể đứng đây mà chất vấn anh không?"

Giọng nói của anh như lưỡi dao sắc, vừa lạnh lẽo vừa tuyệt vọng: "Anh im lặng.. Không phải vì không muốn. Mà vì.. Anh không thể."

Cố Tịch Miên siết chặt nắm tay, móng tay bấm vào da đến bật máu mà không hề hay biết. Đôi mắt cô ánh lên tia sáng cứng cỏi, từng chữ như bật ra từ sâu trong lồng ngực, chứa đầy bi phẫn và khát vọng công lý.

"Không thể ư? Đó chỉ là cái cớ hèn nhát!" Tịch Miên gằn giọng, lồng ngực phập phồng, đôi vai run run vì tức giận: "Anh có thể chọn im lặng, nhưng tôi thì không! Mẹ tôi đã phải sống trong bóng tối, chết trong oan ức.. Anh biết rõ tất cả mà vẫn chọn đứng nhìn, vậy thì anh không khác gì đồng lõa với họ!"

Giọng cô nghẹn lại, nhưng đôi mắt vẫn kiên định, không có chút dao động: "Anh nói một mình thì chẳng làm được gì.. Vậy tôi sẽ là người làm! Dù trước mặt tôi là cả Cao gia, dù tôi có phải trả giá bằng mạng sống, tôi cũng sẽ lật lại sự thật này. Tôi không cần sự bảo vệ của anh, càng không cần những lời thương hại.. Tôi chỉ cần công lý cho mẹ tôi, và cho chính bản thân tôi!"

Cơn gió đông lồng lộng thổi qua, mái tóc dài của cô tung bay, thân hình nhỏ bé nhưng giọng nói lại như lưỡi dao sắc bén, xé toạc sự im lặng.

Cao Lăng Khiết khựng lại, điếu thuốc cháy dở kẹp giữa hai ngón tay run lên khe khẽ. Trong thoáng chốc, đôi mắt anh lóe lên một tia phức tạp – vừa khâm phục, vừa đau lòng, vừa như có một nỗi sợ hãi âm thầm.

Anh hít sâu một hơi khói, khẽ bật cười, nhưng nụ cười ấy u ám như bóng đêm: "Em.. Đúng là rất giống bà ấy."
 
720 ❤︎ Bài viết: 31 Tìm chủ đề
Chương 78: Vén màn sự thặt (phần 2)

Cao Lăng Khiết nhếch môi, rít thêm một hơi thuốc thật dài rồi dập tàn dưới gót giày. Tiếng cười bật ra từ cổ họng anh khàn khàn, lạnh lẽo đến mức gió đông cũng như ngưng lại một thoáng.

"Thế thì em đã tự trả lời được câu hỏi của chính mình rồi đấy, Cố Tịch Miên." Anh chậm rãi nói, từng chữ nặng nề như chì, rơi vào không khí đặc quánh: "Tại sao ông nội lại để em vào giữa ván cờ này? Tại sao lại cho em quyền lực? Không phải vì ông thương yêu em, càng không phải vì ông tin tưởng em.. Mà bởi vì ông hiểu rõ, chỉ có em mới đủ sức làm rung chuyển cả Cao gia này."

Đôi mắt anh ánh lên sự u tối khó lường, như thể nhìn thấu tận cùng linh hồn cô: "Em, Cố Tịch Miên.. Chỉ cần một cái gật đầu, một bước đi sai, thậm chí chỉ cần một lời nói, em có thể khiến cả Cao gia sụp đổ trong nháy mắt. Đó là quyền lực của em. Quyền lực không phải ai cũng mong muốn em có.. Nhưng chính ông nội đã ép nó vào tay em."

Anh cúi người lại gần, giọng trầm thấp gần như thì thầm, nhưng mang theo sức nặng khiến tim người khác phải chấn động: "Em biết không.. Quyền lực này, nó có thể khiến em trở thành người duy nhất ngồi lên ngai vàng.. Hoặc là con cờ đáng thương nhất, bị tất cả nghiền nát không thương tiếc."

Khói thuốc quẩn quanh giữa hai người, mờ ảo như tấm màn che đậy sự thật. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt Cao Lăng Khiết lóe lên một tia sáng phức tạp – nửa thách thức, nửa như muốn cảnh báo: "Vậy.. Em sẽ chọn cách nào, Cố Tịch Miên? Dùng nó để phá hủy, hay để tự hủy?"

Cố Tịch Miên đứng lặng người, đôi môi tái nhợt mím chặt đến bật máu. Lời nói của Cao Lăng Khiết như từng nhát dao cắt sâu vào tâm trí cô. "Có thể phá hủy cả Cao gia".. Nhưng cái giá phải trả là gì?

Trong đầu cô, hàng loạt hình ảnh đan xen: Nụ cười dịu dàng hiếm hoi của ông nội, ánh mắt bất an của Chiêu Dương, những lời an ủi từ Tề Vũ, và cả khuôn mặt bi thương của mẹ – Cố Nhạc Yên – khi tuyệt vọng cào thét đòi con trai mình.

Công lý bảo cô phải đưa sự thật này ra ánh sáng, phải trả lại công bằng cho người mẹ đã chết trong oan khuất. Nhưng lý trí lại gào thét rằng, nếu làm vậy, cả Cao gia – một gia tộc có gốc rễ sâu như cây cổ thụ – sẽ sụp đổ, tan thành tro bụi. Và người bị cuốn vào cơn lốc đầu tiên.. Chính là cô.

Bàn tay Tịch Miên run lên, trái tim như bị bóp nghẹt. Cô nghe rõ nhịp tim mình dội vào lồng ngực, hỗn loạn và đau đớn.

"Nếu mình đem tất cả sự thật này ra ngoài.. Thì sao? Công lý sẽ được thực thi, nhưng Cao gia sẽ hủy diệt. Còn mình.. Mình sẽ biến thành thứ gì? Anh hùng trong mắt người đời, hay kẻ phản bội bị cả gia tộc nguyền rủa?"

Đôi mắt Cố Tịch Miên dần ươn ướt, nhưng cô cố ngăn không để giọt lệ nào rơi xuống. Trong ánh khói trắng mờ ảo, dáng vẻ cô nhỏ bé mà kiên cường, như một chiến binh bị đẩy đến bờ vực cuối cùng – không còn đường lui.

Lăng Khiết nghiêng người, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, ánh lửa đỏ hắt lên đôi mắt sâu thẳm của anh. Anh quan sát Tịch Miên thật lâu, như nhìn thấu từng lớp phòng bị trong cô.

Khóe môi anh khẽ nhếch, một nụ cười lạnh thoáng qua: "Em bắt đầu sợ rồi sao?"

Giọng anh trầm, từng chữ như rơi xuống nặng nề, vừa là mỉa mai, vừa như một đòn tàn nhẫn muốn xé toang sự kiên cường mà cô đang cố níu giữ.

Làn khói trắng mờ nhòe giữa họ, che khuất một phần biểu cảm trên gương mặt anh, nhưng ánh mắt thì lại sáng rực, bén nhọn như lưỡi dao:

"Công lý.. Hay Cao gia? Em không đủ can đảm để chọn. Em biết sự thật, nhưng em không dám biến nó thành vũ khí. Cố Tịch Miên, em càng lưỡng lự thì càng chứng minh ông nội đúng khi đặt tất cả quyền lực vào tay em.. Bởi vì quyền lực đó không chỉ là vinh quang, mà còn là xiềng xích."

Anh nhấn mạnh chữ cuối cùng, rồi nhả ra một vòng khói, để nó tan biến giữa không khí lạnh lẽo.

Tiếng tàn thuốc bị dí mạnh vào hàng rào vang lên khô khốc. Lăng Khiết dập tắt điếu thuốc, khói trắng cuộn lại rồi tan biến trong không khí, để lại mùi khét ngai ngái.

Anh bước chậm rãi về phía Tịch Miên, từng bước nặng nề như áp lực vô hình đang ép xuống cô. Khi khoảng cách chỉ còn nửa bước, anh cúi thấp người, hơi thở nóng lạnh đan xen sát bên tai cô, giọng nói trầm thấp như thì thầm nhưng lại lạnh buốt đến tận xương tủy:

"Nếu sự thật này bị phanh phui.. Cao thị sẽ sụp đổ hoàn toàn. Em có hiểu không? Sẽ có hàng triệu người mất việc, hàng triệu gia đình rơi vào cảnh khốn cùng. Những đứa trẻ sẽ không còn cơm để ăn, những người cha, người mẹ sẽ phải bán máu để sống qua ngày. Và đất nước này.. Sẽ chao đảo, nền kinh tế sẽ lung lay, bởi Cao thị chính là một trong những cột trụ nền móng."

Anh ngừng lại một nhịp, rồi nghiêng đầu, môi gần như chạm vào tai Tịch Miên, giọng nói hạ thấp xuống thành lưỡi dao găm: "Em muốn trở thành kẻ hủy diệt tất cả sao, Cố Tịch Miên?"

Ánh mắt anh lạnh băng, từng chữ khắc sâu như một lời nguyền, đẩy Tịch Miên vào vòng xoáy giữa công lý – quyền lực – và tội lỗi.

Người Tịch Miên thoáng run lên. Những lời của Lăng Khiết như từng nhát búa giáng thẳng vào tim, nặng nề và tàn nhẫn. Cô cảm giác lồng ngực mình thắt lại, khó thở đến mức muốn bật khóc, nhưng khóe mắt vẫn cố gắng giữ khô ráo.

Trong đầu cô hiện lên cảnh tượng từng người công nhân Cao thị mà cô từng đi ngang qua: Những đôi tay chai sạn, những gương mặt bình dị nhưng đầy nụ cười khi được lĩnh lương; những đứa trẻ hồn nhiên nắm tay cha mẹ đi siêu thị.. Tất cả những hình ảnh ấy lập tức va chạm với sự thật tàn khốc mà cô vừa biết – sự thật về cái chết, về phản bội, về dối trá, về máu và nước mắt mà Cao gia chôn giấu.

"Phải làm sao đây?"

Trái tim cô gào thét. Một bên là công lý, là khát khao đòi lại công bằng cho mẹ, cho chính mình, cho những oan khuất bị vùi dập. Một bên lại là hàng triệu sinh mệnh vô tội sẽ bị cuốn vào vòng xoáy hủy diệt nếu Cao thị sụp đổ.

Bàn tay cô nắm chặt đến mức móng tay cắm sâu vào da thịt, máu rịn ra, nhưng Tịch Miên không hề nhận ra. Cô như bị mắc kẹt trong một mê cung không lối thoát, mỗi con đường đều dẫn đến vực sâu.

Đôi mắt cô mờ đi, trái tim nhói buốt. Trong khoảnh khắc ấy, Tịch Miên bỗng thấy bản thân nhỏ bé đến tuyệt vọng.

Cô tự hỏi: "Nếu im lặng, mình sẽ trở thành kẻ đồng lõa. Nhưng nếu phơi bày, mình sẽ biến thành tội nhân của cả xã hội này. Vậy thì, con đường nào mới là đúng?"

Cao Lăng Khiết nhìn chằm chằm vào Tịch Miên, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt, ánh mắt sắc bén như muốn xé toang sự lưỡng lự trong cô: "Em đang mắc kẹt giữa hai đầu cực.. Công lý và sinh mạng của hàng triệu người. Nhưng Tịch Miên, em quên mất rằng thế giới này chưa bao giờ là nhị nguyên. Không có gì tuyệt đối là đúng hay sai, trắng hay đen. Vấn đề là: Em đủ khôn ngoan để chọn một đường đi thứ ba hay không."

Anh bước chậm lại, giọng trầm thấp nhưng sắc bén như lưỡi dao: "Hủy diệt Cao thị ư? Quá dễ. Giữ im lặng ư? Quá hèn nhát. Nhưng nếu em biết cách dùng sự thật này như một thanh kiếm treo lơ lửng trên đầu bọn họ, thì Cao gia sẽ phải cúi đầu trước em. Em sẽ vừa bảo toàn được nền tảng kinh tế, vừa buộc những kẻ có tội phải trả giá từng chút một.. Không cần máu đổ, không cần thảm sát."

Anh cúi xuống gần tai cô, giọng như thôi miên: "Đừng vội trở thành anh hùng hay tội nhân. Hãy trở thành người nắm bàn cờ. Công lý có nhiều cách thực thi.. Kẻ thông minh không đi theo con đường đã định sẵn, mà tự mở một con đường cho riêng mình. Em có đủ bản lĩnh không, Tịch Miên?"

Tịch Miên khẽ run người. Những lời của Lăng Khiết như mũi dao lạnh lẽo cắm sâu vào trái tim, nhưng đồng thời lại mở ra một khoảng trống mơ hồ trong đầu cô.

"Con đường thứ ba?"

Trước giờ cô chỉ nghĩ đến hai khả năng: Hoặc công khai sự thật để mẹ cô được minh oan, hoặc im lặng để Cao thị và xã hội không rơi vào hỗn loạn. Nhưng Lăng Khiết vừa nói, như thể bỗng vẽ ra một con đường khác - một con đường không phải hy sinh bản thân, cũng không phải biến thành kẻ phản bội.

Tịch Miên siết chặt bàn tay, móng tay bấm vào lòng bàn đến đau rát. Trong mắt cô ánh lên tia sáng phức tạp: "Ý anh là.. Dùng bí mật này như một thanh kiếm treo trên đầu Cao gia, để họ không bao giờ dám coi thường em nữa? Không phải công khai, cũng không phải chôn vùi.. Mà biến nó thành quyền lực?"

Trong tim cô, sự giằng xé giữa công lý và gia tộc vẫn chưa tan biến. Nhưng lần đầu tiên, cô nhìn thấy một con đường khác - con đường khiến cô vừa có thể trả lại danh dự cho mẹ, vừa khiến Cao gia phải trả giá từng bước một, không còn ngồi yên trên ngai vàng quyền lực.

Ánh mắt Tịch Miên trở nên kiên định hơn, như thể từ trong bóng tối lóe lên một tia sáng: "Nếu thật sự có thể.. Thì đó mới chính là con đường em phải đi."

Bàn tay ấm áp của Lăng Khiết vẫn đặt trên mái tóc Tịch Miên, động tác chậm rãi và mang chút chiếm hữu. Anh cúi đầu, giọng nói gần như chỉ để một mình cô nghe thấy: "Em thông minh hơn em nghĩ nhiều.. Cố Tịch Miên."

Đúng lúc ấy, Cao Chiêu Dương đang đi tới, đôi mắt sắc bén lập tức bắt trọn cảnh tượng kia. Trong khoảnh khắc, một ngọn lửa dữ dội bùng lên trong lòng anh, như thể có thứ gì đó vừa bị cướp đi ngay trước mắt.

Không kìm được, anh sải bước nhanh đến, vòng tay mạnh mẽ ôm lấy Tịch Miên kéo về phía mình, giọng khàn khàn mang theo sự ghen tức không thể che giấu: "Anh đang làm gì thế? Anh cả?"

Cả thân thể Tịch Miên bị bao trùm trong vòng ôm nóng rực, hơi thở gấp gáp của Chiêu Dương phả xuống bên tai, khiến trái tim cô đập loạn nhịp.

Lăng Khiết khựng lại, bàn tay vừa mới rời khỏi mái tóc cô chậm rãi thu về. Anh nhìn hai người trước mặt, ánh mắt u ám sâu hun hút, nơi khóe môi khẽ cong lên, nửa như châm chọc, nửa như thách thức: "Ồ.. Hóa ra em trai tôi cũng biết ghen đấy chứ."

Không khí trong căn phòng tức khắc căng cứng, giống như sắp có một vụ nổ bất cứ lúc nào.

Lăng Khiết khẽ nhếch môi, nhưng chẳng nói thêm lời nào. Anh nhét điếu thuốc đã tắt vào hộp bạc, ánh mắt liếc qua hai người như cơn gió lạnh lướt qua, rồi xoay người bỏ đi. Bóng lưng cao gầy dần khuất trong làn khói thuốc còn vương lại, để lại căn phòng đặc quánh một sự nặng nề không tên.

Cao Chiêu Dương vẫn ôm Tịch Miên trong vòng tay, nhưng đôi mắt anh không còn bùng lửa ghen tức nữa, mà chuyển sang sâu thẳm, lo lắng. Anh cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm thấp: "Tiểu Miên, rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì? Anh ta.. Đã nói gì với em?"

Hơi thở của anh dồn dập, đôi bàn tay siết nhẹ lấy vai cô, như thể chỉ cần cô chậm một giây không trả lời, anh sẽ mất đi thứ gì đó quan trọng.

Trong ánh mắt ấy, vừa có sự ghen tuông mãnh liệt, vừa có sự bất an, vừa có cả niềm khao khát muốn được biết sự thật.

Tịch Miên ôm lấy Cao Chiêu Dương: "Không có gì cả, tất cả đã ổn rồi.

Hơi thở của Chiêu Dương dồn dập, đôi bàn tay anh siết lấy vai Tịch Miên, như thể chỉ cần cô im lặng thêm một giây thôi, anh sẽ đánh mất thứ gì đó quý giá đến mức không thể chịu đựng nổi.

Trong ánh mắt xanh thẳm ấy, cuộn xoáy một mớ cảm xúc hỗn độn, ghen tuông cháy bỏng, bất an sâu thẳm, và khát khao mãnh liệt muốn chạm đến sự thật.

" Tịch Miên.. "Giọng anh khàn đặc, run nhẹ như sợ hãi.

Cô cắn môi, trái tim như bị siết chặt. Trong khoảnh khắc ấy, mọi phòng bị cô dựng lên đều sụp đổ. Cô bất giác siết chặt lấy Chiêu Dương, như một phản xạ từ tận đáy lòng.

" Không có gì cả.. "Tịch Miên thì thầm, giọng run rẩy, nhưng lại đầy dịu dàng:" Tất cả đã ổn rồi."

Cái ôm ấy vừa giống một lời an ủi, vừa như một sự đầu hàng. Nhưng trong đáy mắt cô, ẩn hiện một tia tiếc nuối xen lẫn ưa thích thật lòng dành cho anh-cảm xúc mà chính cô cũng không kịp che giấu.

Chiêu Dương khẽ khựng lại. Đôi cánh tay vốn đang run rẩy của anh bỗng siết chặt lấy cô, như kẻ sợ mất đi ánh sáng duy nhất giữa màn đêm.

The End
 
Chỉnh sửa cuối:
Chia sẻ bài viết

Những người đang xem chủ đề này

Back