Bách Hợp Nghịch Duyên - Phong Diệp

Tên truyện: Nghịch Duyên

Tác Giả: Phong Diệp

Thể loại: Bách hợp.



"Duyên khởi tất duyên thành..

Duyên tụ rồi duyên tán..

Duyên tán tất duyên sinh..

Tất cả do Duyên!

Sự có mặt trên cõi đời này của mỗi người, đều bắt nguồn từ một chữ Duyên. Duyên đến, ta có cản cũng không được. Duyên đi, ta có cố níu giữ cũng đành chịu bất lực.

Duyên cũng là cách giải thích ngắn gọn và thuyết phục nhất cho việc tại sao trong gần 8 tỷ người trên thế giới này, hai con người, đôi khi quá khác biệt, về nền văn hóa, về hoàn cảnh sống, về tuổi tác hay về tính tình, lại gắn kết với nhau một cách kỳ lạ theo cách mà người ta hay đề cập, đó là Tình Yêu.. Và đôi khi, chữ Duyên đó còn phá vỡ cả quy luật của tự nhiên, để tạo nên Duyên Phận cho hai người.

Nếu coi chữ Duyên bằng một phép toán thì Duyên chính là kết quả của quá trình chu chuyển, tác động từ quá khứ đến hiện tại và cho tới tương lai. Duyên của thế gian đến như một sự nhân quả, đến để trả nợ cho nhau ở kiếp trước.

Duyên là cớ để gặp gỡ, nợ là gắn kết bền lâu. Trong cõi vô thường này, mỗi người chúng ta tồn tại chỉ như khói như sương. Đời người mỏng manh mà vũ trụ thì tận cùng, chính bởi vậy mà mỗi người đều mong muốn tìm được cho mình những an lạc bình yên để có thể sống trọn một kiếp người.

Hạnh phúc chính là thứ đang có ở hiện tại. Người chúng ta yêu, đã là nhân duyên từ ngàn kiếp trước. Thế nên đừng quá cố gắng mà tìm kiếm thứ đã không còn thuộc về mình, rồi lại chối bỏ, xua đuổi hạnh phúc đang hiện có trước mắt. Chỉ cần có Duyên, là chúng ta sẽ có cơ hội để gặp gỡ được người mình yêu."

 

Chương 1:

Bấm để xem

Tuệ Khanh ngồi trầm ngâm bên tách cafe trong phòng trực ban. Ánh mắt cô xoáy sâu vào tách cafe đen kịt phía trước mặt. Cảm giác mất mát mơ hồ, cứ cuộn trào lên trong lòng cô.

Hôm nay là ngày lễ, nhưng Tuệ Khanh vẫn xin nhận đi trực thay cho những đồng nghiệp khác. Vì ở một mình, nên có lẽ, những ngày này không có ý nghĩa quá nhiều với cô như mọi người. Ai ai cũng muốn được cùng cả gia đình sum họp, quây quần, rồi dắt dúm nhau đi chơi. Còn cô, nếu có ở nhà thì cũng chỉ quanh quẩn bên mấy bức tường im lặng, hết đọc sách, lại ngồi nghe nhạc cho hết ngày. Vì thế nên cô muốn tìm đến niềm vui của mình ở nơi này, nơi mà những bệnh nhân đang cần đến sự chăm sóc của những người bác sĩ, và y tá như cô.

Một lần nữa, Tuệ Khanh lại liếc nhìn chiếc điện thoại đang nằm bất động trên mặt bàn. Cả tối nay, cô gọi cho Hoàng Tuấn đến năm, sáu cuộc mà vẫn không hề thấy anh trả lời. Cô không tin, anh lại có thể quên được cái ngày quan trọng này của cả hai người. Và cô lại càng không thể tin, lời mà Trang, đứa bạn thân nhất của cô đã từng cảnh báo về sự thay đổi của Hoàng Tuấn sẽ trở thành sự thật.

Tuệ Khanh đưa tách cafe lên miệng, nhấp một ngụm nhỏ. Nguội ngắt và đắng nghét. Nhưng cô vẫn phải nhờ cậy vào thứ chất lỏng này, để giữ cho mình có được sự tỉnh táo, mà hoàn thành ca trực trong đêm nay.

"Chợp mắt một chút đi em. Bệnh nhân đã có bọn chị lo rồi. Chắc là đêm nay sẽ không có ca cấp cứu nào đâu."

Chị Dung, điều dưỡng viên của khoa, khẽ mở cửa phòng, rồi ló đầu vào nhắc nhở Tuệ Khanh.

"Dạ, em cũng không buồn ngủ lắm. Chị vào đây."

"Thôi. Chị còn phải về phòng, mang mấy gói mỳ tôm về nấu, để mọi người ăn khuya nữa. Em có đói không? Sang làm bát cho vui."

"Em không đói. Các chị cứ ăn đi ạ."

Tuệ Khanh mỉm cười, khi thấy chị Dung khệ nệ xách theo cả một túi đồ.

"Ừ. Con gái chưa chồng như em, phải ăn ít để giữ dáng là đúng rồi, không như mấy mẹ sề bọn chị, hơi tý là đói không chịu nổi. Thế em nghỉ đi nhé, chị về phòng đây."

Chị Dung lại nhanh chóng lui ra, như khi mới xuất hiện, trả lại cho Tuệ Khanh không gian tĩnh lặng trước đó.

Nhấc chiếc điện thoại lên, Tuệ Khanh dự định sẽ gọi cho Hoàng Tuấn lần cuối cùng, trước khi kết thúc ngày kỷ niệm của hai người, để bắt đầu một ngày mới. Cô vừa mở khóa màn hình, thì nhận được thông báo trên zalo. Là tin nhắn của Trang.

"Ê, bà già. Tối nay vui vẻ chứ? Hai anh chị tổ chức lễ kỷ niệm ở nơi nào đấy, để mai tao bảo lão Tân đưa đến đó ngay?"

Kèm theo đó là cái mặt cười đầy nham hiểm của cô bạn thân.

"Không đi đâu cả. Tao đang trực ở viện. Cả tối nay gọi điện cho anh ấy đều không được. Không biết có chuyện gì xảy ra không?"

Tuệ Khanh không còn tâm trạng nào để cùng đùa cợt với Trang nữa, cô thành thật tâm sự với Trang tình cảnh hiện nay của mình.

Tin nhắn vừa được gửi đi, Tuệ Khanh đã thấy màn hình điện thoại sáng lên dòng chữ "cuộc gọi đến" từ Trang. Cô không khỏi mỉm cười, với sự quan tâm thái quá của cô bạn thân này.

"A lô."

"Lão ta tắt máy, hay là có tín hiệu nhưng không thèm nghe vậy?"

Đầu dây bên kia, là giọng tức tối có phần phẫn nộ thay bạn mình của Trang.

"Lúc đầu thì có tín hiệu, nhưng không nghe. Rồi sau đó là tò tí te luôn."

Tuệ Khanh cố tìm từ ngữ vui vẻ, để làm giảm huyết áp của bạn mình xuống. Chuyện của cô, nhưng có vẻ, nó còn khiến cho Trang bức xúc nhiều hơn thì phải.

"Tao đã nói rồi mà mày không nghe. Rõ ràng lão đấy đang bắt cá hai tay. Đứa con gái hôm trước cùng với lão từ trong khách sạn đi ra, đích thị là tình địch của mày rồi. Mắt tao 10/10, không thể nhìn nhầm được đâu. Mày nghe tao, bỏ quách lão Tuấn đi, kẻ hai lòng như thế, luyến tiếc làm gì. Người như mày, kiếm đâu chẳng được người tử tế hơn lão gấp bội phần."

Tuệ Khanh vội để chiếc điện thoại ra xa khỏi tai của mình. Với âm lượng có lẽ đã lên tới 150 decibel của Trang, nếu cứ tiếp tục áp điện thoại vào tai, cô sợ màng nhĩ của mình sẽ bị thủng không biết chừng.

"Tao không tin anh Tuấn lại là người như thế. Dù gì thì hai đứa cũng yêu nhau được bảy năm rồi, tao nghĩ là mình đã hiểu được hết anh ấy. Có lẽ, người mà mày vô tình bắt gặp đó, cũng chỉ là một trong vô số những khách hàng của Tuấn mà thôi."

Đợi cho Trang xả hết cơn giận, Tuệ Khanh mới áp điện thoại lại vào tai, cô nhẹ nhàng.

"Mày đừng có ngây thơ như thế. Đàn ông hả? Đừng nói là yêu nhau, kể cả khi đã lấy nhau hàng hai, ba chục năm, có khi còn có cả cháu nội, cháu ngoại rồi, thì họ vẫn ngoại tình như thường. Đấy mày xem, không phải lão ấy có đối tượng mới, thì tại sao, đến ngày kỷ niệm bảy năm yêu nhau của hai người, lão ta cũng không chịu xuất hiện, hay là gọi điện, nhắn tin cho mày lấy một lời?"

"Có thể là anh ấy bận. Được rồi, ngày mai gặp anh ấy, tao sẽ hỏi xem cô gái đó là ai, rồi báo cáo lại cho mày rõ. Giờ thì đi ngủ đi, đừng để anh Tân chạy tới bệnh viện mà trách tội tao."

"Tao không ngủ được. Cứ nghĩ mày phải ngồi vò võ một mình, còn lão ấy đi hò hẹn với đứa con gái khác mà tao tức lộn ruột. Hay là để tao bảo lão Tân đưa qua viện, ngồi chơi với mày đêm nay nhé."

"Thôi, thôi. Cho tao xin. Đừng để sau này, anh Tân nhìn tao bằng ánh mắt thù hận. Mày cứ ở nhà đi, tao vẫn còn phải làm việc mà."

Tuệ Khanh vội vàng lên tiếng can ngăn. Cô dám chắc, nếu không làm thế, sẽ chỉ 15 phút nữa thôi, cô bạn vàng của mình đã kịp xuất hiện ngay trước mặt rồi.

"Yên tâm đi. Lão mà làm thế, tao bỏ luôn. Chồng thì có thể lấy thêm, nhưng bạn thân thì khó tìm lắm."

Trang hùng hồn tuyên bố.

"Ha ha. Hãy nói với tao là ông Tân đang ở trong nhà vệ sinh, hoặc là đang nằm ngoài phòng khách xem bóng đá đi."

"Ơ, sao mày biết?"

Giọng Trang tỉnh bơ.

"Tao quá hiểu mày rồi còn gì. Ngủ đi nhé. Hình như có ca cấp cứu, thấy còi xe hú vang ở ngoài sân. Tao chạy ra đó xem sao đã."

Tuệ Khanh vội buông điện thoại xuống, cô chạy thật nhanh đến khu vực cấp cứu.

"Chị Khanh. Có một vụ tai nạn giao thông nghiêm trọng. Nạn nhân gồm một nam, một nữ, đang trong tình trạng rất nguy kịch."

Cô y tá trực đêm nay vội thông báo sơ qua tình hình, khi thấy Tuệ Khanh xuất hiện.

"Được rồi. Để chị kiểm tra tình trạng của bệnh nhân trước. Em tìm cách liên hệ cho bất cứ bác sỹ nào ở khoa cũng được, nhờ họ mau chóng có mặt tại bệnh viện. Nếu không được, thì phải gấp rút nhờ sự trợ giúp từ nơi khác. Một mình chị cũng không thể nào giải quyết hai ca cùng một lúc được."

Dặn dò cô y tá xong, Tuệ Khanh tiến lại gần hai chiếc băng ca đang đặt giữa hành lang. Cô đưa mắt nhìn qua nạn nhân nữ trước. Đó là một cô gái còn khá trẻ, ăn mặc thời thượng, gương mặt bị xây xát do va chạm mạnh, máu vẫn còn đang chảy tràn xuống mặt.

Tuệ Khanh rút chiếc máy đo đồng tử trong túi ra, chiếu thẳng vào mắt nạn nhân để kiểm tra mức độ chấn thương.

"Đồng tử co giãn chậm, có thể bị chấn thương sọ não, hoặc chảy máu trong. Cần phải phẫu thuật gấp. Mau đẩy cô ấy vào phòng cấp cứu, tiến hành cầm máu trước."

"Vậy còn người này?"

Tuệ Khanh liền quay sang nạn nhân còn lại. Cô thoát rùng mình, khi nhìn thấy khuôn mặt gần như biến dạng hoàn toàn của anh ta.

Nâng tay nạn nhân lên để kiểm tra mạch đập, Tuệ Khanh như chết lặng, khi nhìn thấy vết sẹo trên cổ tay của người đàn ông đang nằm bất động trước mặt mình.

"Chị Khanh, chị sao vậy?"

Cô y tá vội chạy lại đỡ Tuệ Khanh. Người cô trở nên lạnh toát, tưởng như không thể trụ vững được nữa.

"Chị không sao. Mau chuẩn bị mọi thứ, chúng ta sẽ tiến hành phẫu thuật ngay, chậm một phút sẽ không giữ được mạng sống đâu."

"Phẫu thuật cho ai trước đây?"

Câu hỏi đó, giống như nhát dao, đâm xuyên qua tim Tuệ Khanh. Nó khiến cô đau đến nghẹt thở.

Hít nhẹ một hơi, Tuệ Khanh liền đưa ra quyết định, mà có lẽ cả đời này, cô sẽ phải sống trong mặc cảm tội lỗi, và nỗi ân hận dày vò, vì sự lựa chọn ngày hôm nay của mình.

"Cứu cô gái."

"Nhưng.."

Cô ý tá có vẻ lưỡng lự. Rõ ràng, nếu quan sát bằng mắt thường, người đàn ông này mức độ chấn thương nguy hiểm hơn nhiều. Cô không hiểu tại sao, bác sỹ Tuệ Khanh lại quyết định cứu cô gái kia trước, mà bỏ mặc người bệnh nặng hơn này nằm ở đây, chờ đợi ê kíp đến sau.

"Người đó không thể cứu được."

Tuệ Khanh nuốt ngược những giọt nước mắt vào trong, rồi bước vội vào phòng cấp cứu.

++***++

Hơn 5 tiếng đồng hồ trong phòng cấp cứu, giành giật mạng sống của một con người với Thần Chết, đã rút trọn khí lực của Tuệ Khanh.

Để mặc cho mấy người y tá tự kiểm tra lại tình hình sức khỏe của nạn nhân sau mổ, và thu dọn lại dụng cụ phẫu thuật, Tuệ Khanh thẫn thờ bước ra khỏi phòng mổ. Cô dựa vào tường, trượt dần xuống, rồi ngồi bệt xuống nền gạch lạnh lẽo, mà ôm mặt khóc nức nở.

Một bàn tay rắn chắc, khẽ đặt lên vai Tuệ Khanh, kèm theo đó là giọng nói ấm áp.

"Về phòng nghỉ đi em. Cả đêm đã thức trắng rồi."

Tuệ Khanh ngẩng mặt lên, đôi mắt đầm đìa nước của cô nhìn Đỗ Hưng, như mong chờ một phép mầu có thể xảy đến. Giọng cô nghẹn ngào.

"Anh ấy đâu rồi?"

"Đã được chuyển đến nhà xác. Em cứ về nghỉ một chút đi, lát nữa anh sẽ đưa em tới đó."

"Không thể cứu được phải không?"

Dù trong lòng đã biết chắc câu trả lời, nhưng Tuệ Khanh vẫn cố tự lừa dối chính bản thân mình.

"Anh xin lỗi. Anh đã cố hết sức."

Đỗ Hưng trầm giọng xuống. Lúc này đây, anh chẳng thể tìm được lời nào để có thể an ủi và chia sẻ với Tuệ Khanh nỗi mất mát quá lớn này.

"Em muốn đến nhìn mặt anh ấy lần cuối."

Khó khăn lắm, Tuệ Khanh mới có thể đứng lên và trụ vững được dưới sự giúp đỡ của Đỗ Hưng.

"Bây giờ vẫn còn sớm, hay là.."

Không muốn làm phiền Đỗ Hưng, Tuệ Khanh gạt tay anh ta khỏi người mình, cô lặng lẽ đi về phía khu vực nhà xác của bệnh viện.

Cánh tay Đỗ Hưng buông lơ lửng giữa không trung, để mặc cho Tuệ Khanh thoát khỏi sự níu giữ của mình, Anh giống như người mất hồn, khi chứng kiến nỗi đau khổ mà Khanh đang phải gánh chịu.

"Cô là người đã phẫu thuật cho con gái tôi phải không? Bệnh viện này hết bác sỹ rồi hay sao, mà để một người mặt mũi non choẹt, mới ra trường như thế này được phép cầm trong tay mạng sống của bệnh nhân. Con gái tôi mà có vấn đề gì, tôi sẽ kiện từ giám đốc bệnh viện trở xuống. Coi thường mạng sống của con người đến thế là cùng."

Tiếng quát tháo ngoài cửa phòng cấp cứu khiến Đỗ Hưng thoát khỏi cảm giác mông lung vừa rồi. Anh vội chạy ra. Trước mặt anh, là một cảnh tượng đến đau lòng.

Tuệ Khanh như cái xác không hồn, mặc kệ cho người đàn bà trung niên kia nắm chặt lấy bờ vai nhỏ bé của mình, rồi túm lấy mớ tóc dài ngang vai cô mà lay. Giật thật mạnh.

"Bỏ cô ấy ra. Đây là bệnh viện, các người phải biết giữ lịch sự chứ?"

Đỗ Hưng lao đến, giúp Tuệ Khanh thoát khỏi màn tra tấn vừa rồi. Anh ôm chặt cô vào lòng, mà chở che, bảo vệ.

"Các người đồng lõa với nhau phải không? Lũ bác sỹ này, chỉ cần tiền chứ đâu có cần mạng sống. Bây giờ lại còn hùa với nhau, ức hiếp người nhà bệnh nhân nữa."

Người đàn bà đó vẫn không chịu buông tha. Bà ta còn cố tình la lối om sòm, khiến cho một vài bệnh nhân và người nhà của họ phải thức giấc rồi chạy tới đây để chứng kiến.

"Xin lỗi, cô là người nhà của bệnh nhân nữ bị tai nạn ô tô đêm qua phải không ạ?"

Hà – cô y tá cùng kíp mổ với Tuệ Khanh cũng từ đâu chạy đến. Cô lễ phép hỏi han.

"Phải. Các người để con gái tôi đâu rồi?"

"Cô ấy bị chấn thương sọ não rất nặng, máu tụ dưới màng cứng và tổn thương dập nát thùy não nghiêm trọng. Rất may mà đã được bác sỹ Khanh tận tình cứu giúp, nếu không, e rằng, bệnh nhân sẽ không thể sống nổi. Hiện tại, bệnh nhân vẫn phải nằm trong phòng cấp cứu để theo dõi tình hình trong vòng 48 tiếng. Nếu sau khoảng thời gian đó, sức khỏe bệnh nhân có biến chuyển, chúng cháu sẽ đưa cô ấy tới phòng chăm sóc đặc biệt để theo dõi tiếp."

"Vậy có nghĩa là con gái tôi không sao phải không?"

Đến lúc này, sự tức giận trên khuôn mặt của người phụ nữ kia mới nguôi đi phần nào.

"Chúng cháu không thể nói trước được, Còn phải tùy thuộc vào tình hình sức khỏe của bệnh nhân, và những biến chứng có thể mắc phải sau phẫu thuật nữa. Nhưng bác yên tâm, y bác sỹ của bệnh viện sẽ hết lòng cứu chữa để cô ấy mau chóng khỏe lại."

Vẫn là giọng nói nhỏ nhẹ của Hà, nhưng nó khiến cho người đàn bà kia có phần cảm thấy xấu hổ.

"Xin lỗi bác sĩ, tại nhà tôi lo lắng cho con gái quá, nên mới có thái độ hơi quá như vậy. Mong bác sỹ tận tình giúp đỡ, dùng những máy móc, thiết bị tốt nhất, những loại thuốc đắt tiền nhất để cứu giúp con gái tôi. Tiền nong không thành vần đề, chỉ cần nó còn sống là được. Bác sỹ cầm giúp tôi cái này, coi như gia đình cảm ơn trước. Sau này, chúng tôi sẽ tiếp tục hậu tạ thêm."

Lúc này, người đàn ông đi cùng mới chịu lên tiếng, sau khi để vợ mình làm loạn một hồi. Ông ta cầm lấy cái phong bì, dúi vào tay Tuệ Khanh, như ép buộc cô phải nhận lấy.

Tuệ Khanh đưa đôi mắt đỏ ngầu, pha chút khinh bỉ, nhìn thẳng vào đôi mắt híp tịt của ông ta. Cô tiếp tục giữ im lặng, rồi lạnh lùng bước đi, để mặc chiếc phong bì rơi xuống, nằm chỏng chơ trên nền nhà.

"Khinh người nó vừa chứ. Làm như chỉ có mình là giỏi không bằng. Đợi con bé tỉnh lại, chúng ta sẽ chuyển nó sang bệnh viện quốc tế. Nơi đó vừa hiện đại, lại có dịch vụ chăm sóc rất tốt."

Người đàn bà đanh đá kia tỏ ra hậm hực với thái độ vừa rồi của Tuệ Khanh. Bà ta cúi người, nhặt lấy chiếc phong bì bỏ vào túi, rồi kéo tay chồng, đi về chiếc ghế chờ ngoài phòng cấp cứu và ngồi xuống, chẳng thèm để ý đến những cái lắc đầu, và tiếng thở dài của mọi người xung quanh.

++***++

"Tuệ Khanh. Bố mẹ của Tuấn đang ở trong đó. Em đừng vội vào."

Đỗ Hưng vẫn đi theo Tuệ Khanh từ nãy giờ. Thấy cô còn đang lưỡng lự, đứng trước cánh cửa nhà xác, anh liền lên tiếng can ngăn.

"Em vẫn phải vào, để còn xin lỗi hai bác, và xin lỗi cả anh ấy nữa."

Giọng Tuệ Khanh trở nên khan đặc. Cố kìm nén lòng mình lại, cô nặng nhọc nhấc từng bước chân, tiến vào phía trong.

Mẹ Tuấn ngồi gục đầu trên chiếc ghế băng dài, bà thổn thức, than vãn, khiến người nghe như đứt từng khúc ruột.

"Sao con lại bỏ bố mẹ và em mà đi như thế chứ? Mấy hôm trước, con còn hứa đưa mẹ đi may mấy bộ áo dài, để đi hỏi vợ cho con cơ mà. Con ơi, mau tỉnh lại, rồi về với bố mẹ đi."

"Con chào hai bác."

Tuệ Khanh nhẹ giọng. Cô cố gắng ngăn những giọt nước mắt đang trực trào ra từ khóe mi.

"Khanh ơi. Thằng Tuấn nó đi rồi. Hai bác biết phải làm sao đây?"

Bà Hoa vụt đứng dậy, ôm lấy Tuệ Khanh rồi lại nức nở.

"Bà giữ im lặng một chút được không? Ai mà chẳng đang đau xé tâm can. Nhưng bà càng khóc, chúng tôi lại càng khổ sở. Bà nhìn con bé xem, nó cũng đau khổ đâu kém gì mình."

Bố Tuấn cố kiềm chế cảm xúc của mình để mà khuyên giải vợ. Nhìn dáng vẻ tiều tụy của cô con dâu tương lai, ông Vinh không khỏi xót xa.

"Lúc nghe tin anh Tuấn bị tai nạn, em liền gọi ngay cho chị nhưng không được. Khi cả nhà tới bệnh viện, thì anh ấy đã đi rồi."

Nam – em trai Tuấn, mắt cũng hoe đỏ. Anh cũng giống như bố mình, đang phải giấu nỗi đau vào sâu bên trong, để còn làm chỗ dựa, thay Tuấn chăm sóc cả gia đình.

"Con xin lỗi. Lúc anh Tuấn được đưa đến đây, con cũng có mặt. Nhưng con đã lựa chọn cứu sống cô gái đi cùng với Tuấn mà không phải anh ấy. Con đã để anh ấy nằm chờ ở ngoài, đợi y tá gọi điện cho các bác sỹ khác đến. Con.."

"Cái gì? Chẳng phải đấy là chồng sắp cưới của con sao? Sao con lại làm như thế hả Khanh? Con có biết, vì con mà thằng Tuấn phải chết oan uổng không hả?"

Mẹ Tuấn lay mạnh người Khanh mà gặng hỏi, mặc cho nước mắt cô đang tuôn trào.

"Bác gái. Mong bác hãy bình tĩnh. Tình hình của Tuấn lúc đó không thể cứu vãn được nữa rồi. Cô ấy bắt buộc phải lựa chọn. Hoặc là cứu sống một người, hoặc là để cả hai bệnh nhân cùng phải ra đi. Cháu xin bác, hãy hiểu và thông cảm cho quyết định khó khăn của cô ấy lúc bấy giờ."

Lại một lần nữa, Đỗ Hưng lao tới để can ngăn và bảo vệ Tuệ Khanh. Anh cảm thấy ngộp thở, khi thấy cô cứ hết lần này đến lần khác, trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, vừa bị hành hạ về thể xác, lại phải chịu đựng nỗi mất mát lớn lao về tinh thần.

"Cậu im đi. Câu là ai mà có quyền lên tiếng? Không phải là hai người đã cấu kết, gian díu với nhau, nên mới cố tình để con tôi phải ra đi một cách oan ức như thế chứ?"

Bà Hoa gằn giọng lên giận dữ. Đôi mắt bà hằn lên những tia lửa, nhìn Khanh đầy căm hận. Tưởng như, bà có thể dùng đôi mắt đấy, để có thể khiến cô phải đi cùng với con trai mình về bên kia thế giới.

"Bà đang nói nhảm cái gì vậy?" Ông Vinh quát lên. "Nam, con mau đưa mẹ về nhà đi. Đừng để bà ấy làm loạn ở đây nữa."

"Tôi không về. Tôi không đi đâu cả. Tôi phải ở đấy với con trai tôi. Tuấn ơi là Tuấn, sao con lại phải chịu đau đớn và khổ sở thế này? Đáng lẽ ra, con không phải bỏ bố mẹ mà đi. Tại sao con lại đi yêu một kẻ độc ác như cô ta chứ?"

Mẹ Tuấn gào lên thảm thiết. Bà nhào tới, túm chặt lấy áo của Tuệ Khanh mà đòi nợ mạng người.

"Mau trả con trai về cho tôi. Đồ con gái xấu xa, độc ác. Thằng Tuấn có làm gì nên tội đâu mà cô đối xử với nó như thế? Nếu cô không còn yêu nó, thì cứ nói ra, sao phải dùng cách này để mà giết chết con tôi."

"Mẹ. Con xin mẹ đấy. Chị ấy cũng là bác sỹ, chị ấy biết phải làm gì để không trái với lương tâm và đạo đức nghề nghiệp của mình. Mẹ đừng để anh con ra đi mà không thể nhắm được mắt. Anh ấy sẽ thế nào, nếu biết được mẹ đang khiến cho người mà anh ấy yêu thương nhất phải đau khổ. Mẹ hãy bình tĩnh lại đi."

Nam chạy tới ôm chặt lấy mẹ mình. Anh không biết rõ sự tình thế nào, nhưng anh lại tin chắc một điều, Tuệ Khanh sẽ không bỏ mặc lại anh trai của mình như vậy, nếu như cô ấy nhận thấy còn một tia hy vọng để cứu sống. Và anh cũng tin rằng, không bao giờ có chuyện, Tuệ Khanh phản bội anh trai mình, để đến với người khác như những gì mà mẹ anh vừa áp đặt cho cô.

"Con mau về nghỉ ngơi đi. Bác thấy con cũng mệt mỏi quá rồi. Hãy thông cảm cho bác gái, có lẽ, vì đau buồn quá nên mới không thể khống chế được cảm xúc của mình. Bác tin và ủng hộ quyết định của con. Cứu một mạng người cũng là cứu, không nhất thiết người đó là ai. Mà cho dù, nếu thằng Tuấn còn cơ hội sống sót, nhưng khi biết con bỏ mặc bệnh nhân kia, để cứu lấy nó, thì thực lòng, bác cũng sẽ cảm thấy không thoải mái. Con đừng nghĩ tới mấy lời nói vô nghĩa vừa rồi của bác gái nữa, cứ về đi."

Ông Vinh nắm chặt lấy bàn tay còn đang run rẩy, lạnh toát của Tuệ Khanh, nhẹ nhàng động viên cô.

"Con.."

"Đừng nói gì nữa cả. Nếu là thằng Tuấn, chắc nó cũng sẽ ủng hộ mọi quyết định của con mà thôi." Bố Tuấn quay sang Đỗ Hưng nhờ cậy. "Anh giúp tôi đưa con bé về nhà. Nó sắp không chịu đựng được nữa rồi."

"Vâng ạ. Cháu xin phép."

Bàn chân Tuệ Khanh đông cứng lại, khuôn muốn rời đi. Ánh mắt cô vẫn dõi vào phía trong căn phòng lạnh kia, mặc cho Đỗ Hưng phải dùng hết sức lực, mới kéo cô ra được khỏi nơi này.

++***++

Đỗ Hưng tận tình chạy về phòng làm việc, lấy túi xách giúp Khanh rồi đưa cô trở về nhà. Suốt quãng đường đi, Tuệ Khanh không nói một lời. Ánh mắt cô hướng ra ngoài, trầm mặc, buồn thảm.

Xe đỗ ngay trước cổng, Tuệ Khanh vội nói lời tạm biệt với Đỗ Hưng, rồi mở cổng. Cô mệt nhọc đi vào phía trong, để mặc anh đứng thẫn thờ, nhìn theo bóng dáng tiều tụy của mình. Đợi Khanh bước vào trong nhà, cánh cửa được đóng lại, anh mới an tâm phần nào mà quay trở về.

Đặt chiếc túi xách lên bàn, Tuệ Khanh đổ người xuống ghế sofa. Mắt cô mở to nhìn lên trần nhà, sống mũi mỗi lúc lại trở nên cay xè, lồng ngực cứ nhói từng hồi, đau buốt.

Những gì vừa xảy ra, giống như cơn ác mộng, mà Tuệ Khanh vẫn còn đang phải chìm đắm trong đó. Cô tự huyễn hoặc mình rằng, cơn mộng mị này sẽ mau chóng trôi qua nhanh thôi, và người yêu cô sẽ lại mỉm cười, xuất hiện trước mặt cô với cái ôm thật chặt. Tuệ Khanh nhắm nghiền mắt, hồi tưởng về những kỷ niệm tươi đẹp, mà cô và Hoàng Tuấn đã từng trải qua.

 

Chương 2:

Bấm để xem

Tuệ Khanh quen với Hoàng Tuấn từ khi còn là cô sinh viên y khoa năm thứ nhất. Lúc đó, cô đang là nhân viên làm thêm giờ cho một quán cafe ở gần trường, còn anh, đang học năm thứ ba trường Ngoại Thương. Hôm ấy, Tuấn cùng mấy người bạn tụ tập ở quán, nơi Khanh đang làm việc. Sẽ chẳng có gì là đặc biệt, nếu như hôm đó, cô không hậu đậu đến mức, làm đổ cả tách cafe nóng lên chiếc áo sơmi trắng tinh của anh, khiến cho khổ chủ có một phen sa sầm nét mặt.

Hoàng Tuấn không nói gì, nhưng gương mặt lừ lừ, cau có của anh cũng đủ khiến Tuệ Khanh phải lúng túng và rối rít nói lời xin lỗi. Cô hứa sẽ mua đền trả anh cái áo giống y hệt như thế, mà không biết rằng, giá của nó cũng gần bằng một tháng lương đi làm thêm của mình.

Cầm chiếc áo của Hoàng Tuấn trên tay, rồi lại ngước lên nhìn chiếc áo y hệt đang treo trên móc, Tuệ Khanh không khỏi chậc lưỡi vì tiếc của. Cô phải vất cả từ 6 giờ tối cho tới 11 giờ đêm cả tháng trời, mà giờ chỉ vì một vết cafe, cô lại phung phí sức lao động của mình như thế, quả là không đáng chút nào. Đang phân vân giữa việc có nên mua chiếc áo đó, hay là tìm cách để giặt sạch vết bẩn kia, thì chiếc điện thoại của cô liền rung lên một nhịp.

"Đã mua đền áo cho tôi chưa? Tối nay tôi sẽ qua quán lấy."

Nhìn vào dòng tin nhắn vừa được gửi đến, Tuệ Khanh khẽ thở dài. Biết vậy, cô đã không để lại số điện thoại cho anh ta làm gì, cứ vậy mà lặng lẽ xin nghỉ việc cho xong. Dù sao thì anh ta cũng sẽ chẳng chịu mất công, hay tốn sức mà đi tìm cô, chỉ vì đòi nợ một chiếc áo đâu.

"Được rồi. Anh cứ đến đi. Tôi sẽ trả lại cho anh một chiếc áo sạch sẽ."

Tuệ Khanh quyết định, sẽ nhịn ăn sáng một bữa để đầu tư lấy lọ thuốc tẩy, chứ nhất định, không thể đem cả tháng lương của mình, chỉ để đổi lấy chiếc áo kia.

"Áo sạch sẽ? Ý cô là gì đây?"

Có một sự tức giận không hề nhẹ, được gửi đến điện thoại của Tuệ Khanh.

"Tôi sẽ tìm cách làm sạch vết cafe trên áo, để nó được trông như mới."

Tuệ Khanh vừa ấn nút "send" thì điện thoại của cô nhanh chóng nhận được thông báo mới.

"Tài khoản của quý khách không đủ.."

"Đến ngay cả mày cũng muốn trêu tức tao phải không?"

Tuệ Khanh lẩm bẩm trong miệng, trước khi nhét chiếc điện thoại vào trong ba lô. Cô lấm lét, rút lui ra khỏi shop quần áo, trước khi để chủ shop và nhân viên bán hàng phát hiện, rồi cầm chổi quét vía, vì tội mới sáng sớm đã vào đây, ngắm nghía một hồi, mà không chịu mua gì.

Mất gần tiếng đồng hồ, chà đi chà lại đến sờn cả áo, mà vết cafe đáng ghét kia vẫn còn lưu luyến không chịu rời đi. Tuệ Khanh đành chịu thua, cô cầu mong sao, tối nay, người chủ của nó, sẽ chỉ nhìn qua, nên không thể phát hiện được vết mờ mờ vẫn đang dính trên áo, như vậy coi như là cô đã thoát nạn.

* * *

Cả ngày hôm đó, Tuệ Khanh quyết định ăn chay, với hy vọng, điều ước của mình sẽ trở thành hiện thực. Trước khi đi làm, cô còn ghé qua nhà Trang, đứa bạn học cùng với mình từ hồi lớp một, nhờ nó hộ tống, để có thêm nghị lực và dũng khí.

Bưng cafe cho khách, mà mắt Tuệ Khanh cứ liên tục dõi về phía cửa quán, tâm trạng có chút hồi hộp, pha lẫn lo lắng, chờ đợi một bóng người mà cô chẳng bao giờ muốn gặp lại. Thi thoảng, cô lại hướng về phía Trang, mong ngóng một cái mỉm cười động viên từ cô bạn, nhưng rồi lại cụp mắt xuống thất vọng, vì Trang đang còn mải mê chiến đấu với đĩa hướng dương, thịt bò khô và cốc sinh tố trước mặt mình.

"Áo của tôi đâu?"

Tuệ Khanh giật nảy mình, khi có người lớn giọng ngay phía sau lưng. Cô lật đật quay người lại, nhe hàm răng trắng bóng ra để dụ dỗ đối thủ.

"Cô cười thế trông khó coi lắm. Mau đưa áo đây."

Đáp lại nụ cười cầu hòa của Tuệ Khanh là thái độ lạnh lùng đáng ghét. Cô nhanh chóng mím chặt môi lại, bước nhanh về chỗ cô bạn thân mình đang ngồi.

"Này, anh ta tới rồi. Phải làm sao bây giờ?"

Tuệ Khanh bấu chặt vào vai Trang, cầu cứu.

"Còn làm sao nữa? Thì mày cứ mang cái áo này ra mà trả. Hay còn muốn tao khiêng nó ra cùng mày?"

Trang vẫn tỏ vẻ thờ ơ. Đối với cô, nếu có đồ ăn thức uống ở trước mặt, thì đến cả bạn thân cũng phải xếp hàng chờ tới lượt.

"Nhưng mà tao vẫn không thể giặt sạch được cái áo đó. Nhỡ mang ra, anh ta giở ra, kiểm tra kỹ càng một lượt, rồi phát hiện thấy thì sao? Tao sợ anh ta sẽ làm ầm lên, dễ bị đuổi việc lắm."

"Biết vậy sao sáng nay không mua luôn cái mới đi? Giờ mới biết sợ thì làm được gì?"

"Nếu vậy thì tao đã không kêu mày đi theo cùng. Không khiến mày nữa, để tao tự giải quyết.. Lát nữa mày tự trả tiền chỗ này rồi đi về trước đi."

Tuệ Khanh tỏ ra tức giận với thái độ vừa rồi của Trang. Chẳng ngờ, đến lúc khó khăn, mà đứa bạn thân của cô lại ham ăn uống mà quên đi tình nghĩa như thế.

"Hạ hỏa, hạ hỏa đi nào. Tao đùa mày chút thôi. Làm gì mà nổi nóng ghê thế? Được rồi, tao sẽ thay mày, đem chiếc áo này ra trả cho người ta."

Nghe thấyTuệ Khanh nói là mình sẽ phải thanh toán tiền cho mấy thứ đồ ăn, nước uống trên bàn, Trang liền níu lấy tay cô lại, giở giọng nịnh nọt.

"Thế anh ta đang ngồi ở đâu?"

Cầm lấy chiếc áo trên tay, Trang hùng hồn đi theo hướng tay chỉ của Tuệ Khanh. Chẳng mấy chốc cô đã đứng trước mặt của Hoàng Tuấn.

Tuệ Khanh dõi theo hành động của hai người đó, trong lòng vẫn nơm nớp lo sợ, khi nghĩ tới tháng lương sắp tới của mình, có thể sẽ đi bay trong vài tích tắc. Cô thấy Trang nói vài câu gì đó, rồi nhanh chóng ngồi xuống, vui vẻ tiếp chuyện với kẻ kia như những người bạn lâu ngày mới có dịp gặp lại. Khanh cảm thấy khó hiểu với cách xử sự của hai người bọn họ. Đang định rút điện thoại ra để gọi cho Trang xem tình hình thế nào, thì cô ấy liền đưa tay lên vẫy, ra hiệu cho Khanh đi ra đó.

"Yên tâm nhé. Tao thương thuyết với anh Tuấn xong rồi. Anh ấy hứa sẽ không bắt mày phải đền cái áo mới nữa đâu. Vết bẩn này, không giặt sạch cũng được, anh ấy sẽ không so đo tính toán nữa."

Trang vênh mặt đắc ý, vì đã làm được một việc tốt là giúp cô bạn mình giải quyết được vấn đề rắc rối đang gặp phải.

"Thật không vậy? Anh sẽ không ăn vạ, à nhầm, bắt tôi phải mua cái áo khác chứ?"

Tuệ Khanh vui mừng quá, đến mức dùng từ sai ngữ cảnh, khiến cho người nào đó khẽ nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu.

"Ơ hay, con này. Tao nói mà mày không tin là sao?"

Trang cảm thấy không vừa lòng, khi cô bạn thân tỏ thái độ nghi ngờ về khả năng của mình. Cô nhanh miệng giải thích luôn.

"Mày sẽ không phải mất một đồng nào cả. Chỉ cần mày làm giúp anh ấy một việc, bé tí tẹo như hạt đỗ thôi."

"Giúp? Giúp cái gì?"

Tuệ Khanh ngây mặt ra, không hiểu Trang đang nói gì.

"Là thế này. Bốn hôm nữa là đến sinh nhật bạn gái cũ của anh Tuấn, anh ấy muốn mày giả làm người yêu, đi cùng tới bữa tiệc sinh nhật. Thế thôi, coi như mày sẽ không phải mất một tháng lương. Đơn giản quá còn gì?"

"Mày bán đứng tao phải không Trang?"

"Vớ vẩn. Bán đứng, bán ngồi cái gì? Tao đang giúp mày giải quyết khó khăn mà."

Trái với sự tức tối của Khanh, chính là vẻ giương giương tự đắc trên khuôn mặt của cả Trang và Tuấn.

"Không biết là mày đang giúp hay hại tao nữa?" Khanh tiếp tục quay sang Tuấn, kẻ vẫn đang cho rằng bản thân không liên quan đến cuộc đấu khẩu giữa cô và Trang, mà tỏ thái độ cương quyết. "Tôi sẽ không bao giờ cùng anh diễn kịch đâu, đi mà tìm người khác. Đợi vài hôm nữa lĩnh lương, tôi sẽ mua trả lại anh chiếc áo."

"Tùy cô thôi. Tôi cũng không vội, nên sẽ cho cô ba ngày suy nghĩ để đưa ra quyết định. Đến ngày thứ tư thì bắt buộc phải có câu trả lời cho tôi, số điện thoại thì cô cũng có rồi."

Đoán chắc là Tuệ Khanh sẽ khó lòng mà đồng ý ngay với quyết định của mình, nên Hoàng Tuấn cũng không vội vã ép buộc cô. Anh đứng dậy, đặt tiền thanh toán cốc cafe xuống bàn, rồi toan bỏ đi.

"Tôi tin là cô sẽ đưa ra được sự lựa chọn đúng đắn. Đừng vì sĩ diện của bản thân, mà bỏ ra một số tiền quá lớn đối với mình, để mua cho một kẻ không quen biết như tôi một chiếc áo đắt giá. Hãy để dành điều ý nghĩa đó cho người mà cô yêu thương thì hay hơn."

Nói xong, Hoàng Tuấn quay bước đi thẳng.

"Còn tiền thừa."

May mà Tuệ Khanh vẫn còn chút tỉnh táo để nhìn tờ tiền phía trước mặt mà gọi anh lại.

"Là tôi mời cô ấy."

Hoàng Tuấn chỉ tay về chiếc bàn mà khi nãy Trang ngồi.

"Đã đẹp trai lại còn galant nữa. Tao thích anh ấy rồi đấy."

Trang đưa hai tay lên ôm má, miệng cười tươi, mắt thì mơ màng.

"Mày im đi. Ngoài trai đẹp và đồ ăn ra, thì bạn bè với mày có ý nghĩa gì không vậy? Biết thế, tao không rủ mày đi cùng nữa."

"Mày hỏi bằng thừa. Không ăn thì làm sao mà sống được, với lại không mê trai đẹp, thì thì đi mê mấy ông già lọm khọm à? Thôi, tao về ăn nốt đĩa thịt bò khô đã, mày đi làm việc đi."

Bỏ mặc Tuệ Khanh đứng đó, với cơn tức giận tràn lên đến tận cổ, Trang thản nhiên đi về chỗ ngồi trước đó của mình, coi như cô đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà bạn mình đã giao phó.

* * *

"Chẳng phải anh nói, 8 giờ mới bắt đầu bữa tiệc mà, sao bắt tôi tới sớm vậy?"

Vừa kết thúc buổi học ở trường, Tuệ Khanh lại tức tốc đạp xe đến địa điểm mà Hoàng Tuấn hẹn gặp, với cái dạ dày trống rỗng.

"Vậy chẳng lẽ, cô định đi cùng tôi tới đó với bộ dạng như thế này sao? Như thế thì hơi mất mặt."

Nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán Tuệ Khanh, bất giác trong lòng Hoàng Tuấn tràn lên một cảm xúc lạ thường, nhưng ngoài mặt, anh lại cố tỏ ra thờ ơ, lãnh đạm.

"Bộ dạng của tôi làm sao? Cũng chẳng phải là rách rưới, hay nhếch nhác. Nếu anh sợ mất mặt thì thôi. Dù sao thì tôi cũng đã nhận lời, coi như nợ nần giữa chúng ta đã không còn nữa."

Tuệ Khanh toan quay xe, thì bị Hoàng Tuấn nắm chặt lấy tay lái.

"Làm gì có chuyện đó. Tôi sẽ có cách để bản thân mình không bị người ta chê cười, khi đi cùng với cô. Chúng ta mau đi thôi."

Hoàng Tuấn mỉm cười đầy ẩn ý. Anh quay lại, ngồi lên chiếc xe máy của mình, rồi nổ máy.

"Sao không lên xe?"

Ngoái đầu lại nhìn Tuệ Khanh vẫn đứng cạnh chiếc xe đạp, Hoàng Tuấn mới nhận ra là mình hơi lố, khi vừa gắt lên với cô.

"Cô đứng đây chờ đi, tôi mang cái xe này vào nhà bạn gửi, ngày mai sẽ mang đến quá cafe trả."

Không để cho Tuệ Khanh có cơ hội phản đối, Hoàng Tuấn giằng lấy chiếc xe đạp từ tay cô, rồi nhảy lên đó ngồi. Chẳng mấy chốc, bóng anh đã biến mất khỏi tầm nhìn của Tuệ Khanh.

Gửi gắm con ngựa chiến của Tuệ Khanh xong, Hoàng Tuấn nhanh chóng quay trở lại, thực hiện chiến dịch "cải tạo" vẻ bề ngoài giúp cô.

"Đừng nói với tôi là bạn anh tổ chức sinh nhật ở nơi này nhé?"

Tuệ Khanh có chút khó hiểu, khi nơi mà cô và Hoàng Tuấn đang đứng, lại là một shop bán quần áo thời trang.

"Mau vào đi. Tôi đã nhờ người đến đây chọn quần áo, và sau đó là trang điểm cho cô luôn rồi."

"Nhưng.."

"Không nhưng gì cả. Cô có 30 phút. Tôi sẽ bấm giờ."

Nhìn thái độ lưỡng lự của Tuệ Khanh, Hoàng Tuấn liền giúp cô, mở rộng cánh cửa, đẩy cô vào phía trong, còn bản thân mình, thì ngồi lên xe máy, chờ đợi.

Còn đang ngơ ngác, không biết phải làm gì, thì bờ vai Tuệ Khanh bị một lực đập mạnh vào, đau điếng.

"Làm gì mà lâu vậy? Để tao đợi từ nãy giờ."

"Là mày sao?"

"Thế mày nghĩ là còn ai có thể giúp mày được nữa."

Trang cười nhe nhởn trước sự ngạc nhiên của bạn mình.

"Mày và anh ta đang thông đồng với nhau để hại tao phải không?"

"Linh tinh. Sáng nay khi nhận sự đồng ý của mày, anh ấy mới gọi cho tao để nhờ vả. Đừng có nghi oan cho người lương thiện."

"Hai người còn kịp trao đổi số điện thoại cho nhau nữa cơ đấy. Tao đúng là đã chọn nhầm bạn mà chơi rồi mà."

Cảm thấy bản thân như đang bị lừa dối, Tuệ Khanh vùng vằng bỏ ra ngoài.

"Mày định đi đâu?"

Trang vội giữ thật chặt tay bạn mình lại. Cô cố gắng khiến cho Khanh phải làm theo sự hướng dẫn của mình

"Nào, nghe lời tao. Hít một hơi thật sâu. Thế, thế. Rồi nghĩ về số tiền mày sẽ phải bỏ ra để mua cái áo đó."

Quả thực, điều đó đã có hiệu nghiệm ngay tức thì. Cơn giận trong lòng Tuệ Khanh nhanh chóng được hạ xuống. Cô miễn cưỡng bước theo sau Trang, cầm lấy chiếc váy mà cô ấy đã chọn cho mình, rồi bước vào phòng thay đồ.

"Mày xem. Tao đúng là có đôi mắt mang đầy tính nghệ thuật mà. Chiếc váy này thật sự là rất hợp với mày. Chà chà, chơi với mày bao nhiêu năm, mà cho tới tận ngày hôm nay, tao mới có thể công nhận là mày rất xinh đẹp đấy. Chỉ cần trang điểm nhẹ một chút, là mày trông giống một nàng công chúa trong chuyện cổ tích rồi."

Trang tấm tắc ngợi khen Khanh, khi cô ấy vận trên người chiếc váy do chính tay mình chọn. Cô liền kéo tay Khanh, ngồi xuống chiếc ghế gần đó, rồi lôi bộ trang điểm trong túi mình ra. Nhất định tối nay, cô sẽ khiến cho bạn mình được tỏa sáng.

Hoàng Tuấn dán mắt vào chiếc điện thoại để giết thời gian, thi thoảng anh lại ngước lên, nhìn vào phía trong, bản thân không tránh khỏi cảm giác nôn nóng.

"Anh xem, khả năng biến hóa của em thế nào?"

Sự xuất hiện của Tuệ Khanh khiến Hoàng Tuấn ngơ ngẩn, không thốt lên lời. Cho đến khi Trang đập mạnh vào tay mình, anh mới bừng tỉnh, gương mặt đỏ bừng, bối rối.

"Em đúng là phù thủy rồi. Có thể khiến một người xấu xí thành ra như thế này, thì đúng là tài năng. Anh bái phục."

"Anh nói ai xấu xí?"

Tính cách thích chê bai người khác của Hoàng Tuấn, khiến Tuệ Khanh không thể ưa nổi.

"Em nói với anh rồi, yêu quái vào tay em, còn có thể trở thành tiên nữ nữa mà. Thế nên, anh chọn em là một quyết định sáng suốt đấy."

"Anh biết rồi. Cảm ơn em nhiều lắm. Sau này sẽ hậu tạ. Giờ anh phải đi đã."

Hai con người vô tâm kia, kẻ tung người hứng rất nhịp nhàng, chẳng ai còn muốn để ý đến cảm giác tức tối của Tuệ Khanh lúc này nữa.

Kể từ buổi nhận lời làm người yêu hờ của nhau, mối quan hệ của Hoàng Tuấn và Tuệ Khanh liền có bước phát triển vượt bậc. Và sau gần hai năm, tính từ ngày đó, Tuệ Khanh mới chính thức chấp nhận lời tỏ tình đầy lãng mạng mà Hoàng Tuấn dành cho mình. Đương nhiên, cái kết tốt đẹp đó, không thể không nhắc đến công lao to lớn của Trang, người đã nhiệt tình vun vén, tạo điều kiện để tác hợp cho mối nhân duyên của hai người.

Suốt thời gian yêu nhau, dù có đôi lúc giận hờn, cãi vã, nhưng chưa bao giờ, Hoàng Tuấn khiến cho Tuệ Khanh phải rơi nước mắt vì mình. Cô tin tưởng tuyệt đối vào sự chung thủy của anh. Và hơn hết, cô luôn coi anh là chỗ dựa tinh thần vững chắc, giúp cô vượt qua mọi khó khăn trong cuộc sống.

Vào năm học thứ ba, với thành tích xuất sắc của mình tại trường, Tuệ Khanh may mắn được nhận một sất học bổng toàn phần tại trường Đại học y David Geffen thuộc đại học California, Los Angeles.

Khi cô còn đang phân vân, lưỡng lự giữa việc đi và ở, thì Hoàng Tuấn đã đọc thấu được suy nghĩ trong lòng cô. Anh biết là cô lo mẹ mình ở nhà một mình, lỡ bà có ốm đau thì sẽ không có người chăm sóc, nên liền đứng ra, nhận thay trách nhiệm đó giúp cô. Anh hứa với cô, ngày nào cũng sẽ qua nhà, hỏi thăm sức khỏe mẹ cô, rồi báo cáo cụ thể tình hình để cô có thể an tâm mà tập trung vào việc học. Thành ý của Hoảng Tuấn, khiến Tuệ Khanh hết sức cảm động, nên cô quyết định sẽ đưa anh về ra mặt mẹ, dù trong lòng không tránh khỏi cảm giác lo lắng và sợ hãi, khi để mẹ biết được mình dính vào chuyện yêu đương quá sớm so với yêu cầu của mẹ cô từ trước đó.

Nhà Tuệ Khanh chỉ có hai mẹ con sống dựa dẫm vào nhau. Kể từ khi sinh ra, cô chưa được một lần nhìn thấy mặt bố, và cũng chẳng bao giờ nghe thấy mẹ nhắc tới người đàn ông ấy trước mặt mình. Cô với mẹ sống cùng với ông bà ngoại, cho tới năm lên 10 tuổi, thì bà ngoại mắc bệnh nan y rồi qua đời, hai năm sau đó, ông ngoại cũng bỏ mặc mẹ con cô mà đi theo bà.

Thời gian sống cùng với ông bà ngoại, trong suy nghĩ trẻ con của Tuệ Khanh lúc đó, đã mơ hồ nhận thấy sự khác biệt trong mối quan hệ giữa mẹ cô với ông bà. Mẹ thường để cô ở nhà, nhờ ông bà chăm sóc, còn mẹ thì đi làm từ sáng đến tối, rồi lại còn xin làm thêm giờ, tăng ca nữa. Mỗi khi ở nhà, mẹ lại chẳng dám ngồi đối diện với ông bà, lúc nào cũng tìm cách tránh mặt, hoặc là kêu cô vào trong buồng, rồi ôm chặt cô vào lòng mà lặng lẽ khóc.

Sau khi ông bà qua đời, mẹ Tuệ Khanh mới dành nhiều thời gian cho cô hơn. Bà không nhận làm tăng ca, thêm giờ nữa, thay vào đó là nhận thêm việc mang về nhà làm, để có thêm thời gian ở gần cô, dạy dỗ cô học hành.

Cũng có lần, Tuệ Khanh buộc miệng hỏi mẹ về người đã sinh ra mình, nhưng đáp lại, chỉ là sự im lặng của bà. Đêm ấy, khi cô tỉnh giấc giữa chừng, vẫn thấy mẹ đang ngồi im lặng giữa nhà, dưới ánh đèn ngủ mờ mờ, cô nhìn mẹ đưa tay lên, âm thầm lau đi những giọt nước mắt đang lăn trên gò má. Kể từ đó, Tuệ Khanh chôn chặt trong lòng, mối nghi vấn của mình.

Dù không có bố ở bên, nhưng chưa bao giờ Tuệ Khanh có cảm giác thiếu thốn tình cảm của người trụ cột trong gia đình. Với cô, mẹ vừa là mẹ, lại vừa gánh trách nhiệm của một người cha. Cô thầm cảm ngưỡng mộ và cảm phục khả năng xoay sở của mẹ. Từ một ngôi nhà cấp bốn của ông bà ngoại, mẹ cô đã biến nó thành ngôi nhà hai tầng khang trang, rộng rãi. Đồ đạc, tiện nghi trong nhà, cũng dần dần được lấp đầy. Cuộc sống của cô không phải là quá sung sướng, nhưng cũng không đến nỗi thiếu thốn. Cô muốn gì, mẹ cũng đều đáp ứng, miễn là yêu cầu đó phải hợp lý và chính đáng. Bà chỉ có một quy định duy nhất, bắt buộc cô phải làm theo ý mình, đó là tập trung vào học tập, sau khi học xong đại học, mới được phép nghĩ đến chuyện yêu đương.

Thế nên, khi cùng với Hoàng Tuấn về nhà, Tuệ Khanh đã khiến mẹ nổi cơn lôi đình. Lần đầu tiên, cô thấy mẹ giận dữ, quát mắng mình lớn tiếng như thế. Dù cho cô có khóc lóc, cầu xin thế nào, vẫn không thể khiến cho cơn giận trong người mẹ nguôi đi được phần nào. Bà nhất quyết đuổi Tuấn ra khỏi nhà, mặc cho anh đã hết lời giải thích.

Cứ nghĩ rằng, cơ hội đi du học của mình đã không còn, và tình yêu của cô với Tuấn cũng phải chấm dứt ngay khi đó. Nhưng Tuệ Khanh không thể ngờ rằng, hơn một tuần, sau cái ngày đưa Tuấn về nhà mình, chính mẹ lại là người bảo cô gọi anh quay trở lại.

Trái ngược với lần ra mắt đầu tiên, lần này, mẹ cô lại tỏ ra thân thiện hơn, khi đích thân vào bếp, làm bữa cơm để mời Tuấn ở lại ăn. Thái độ của mẹ với Tuấn, đã dần mất đi sự ác cảm ban đầu, khiến trong lòng Tuệ Khanh cảm thấy thanh thản và vui vẻ trở lại, sau hơn một tuần phải sống trong cảm giác thất tình, đau khổ.

Cô có gặng hỏi Tuấn, lý do vì sao mà mẹ bất ngờ thay đổi thái độ, và chấp nhận anh, nhưng Tuấn nhất định không chịu nói. Anh chỉ ôm chặt cô vào lòng và hứa hẹn, sẽ vì cô mà hết lòng chăm sóc mẹ, và cũng sẽ thay mẹ, luôn ở bên cô, yêu thương cô đến suốt cuộc đời.

Và Tuấn đã giữ đúng lời hứa của mình. Quãng thời gian Tuệ Khanh học tập ở Mỹ, ngày nào anh cũng ghé qua nhà, hỏi thăm sức khỏe của mẹ cô. Mỗi khi gọi điện về cho mẹ, cô đều được nghe bà hết lời khen ngợi Tuấn, đến mức cô còn phải tỏ ra ghen tỵ với tình cảm mà bà dành cho anh.

Dù trong lòng nhớ mẹ và nhớ Tuấn khôn nguôi, nhưng Tuệ Khanh lại chẳng dám về thăm họ. Bởi mỗi lần về, cô sợ sẽ tốn mất một khoảng tiền lớn, mà mẹ đang cố gắng chắt chiu, dành dụm. Đến kỳ nghỉ hè, cô liền tìm cách đi kiếm việc làm thêm, để có thêm thu nhập mà trang trải cuộc sống nơi xứ người. Niềm vui của cô chính là những lúc được ngồi trước màn hình vi tính, để nói chuyện cùng với mẹ và người yêu.

Khi Tuệ Khanh bước vào năm học thứ tư, đang chuẩn bị bảo vệ luận án thạc sỹ, thì Hoàng Tuấn đột ngột xuất hiện trước mặt cô, mà không hề báo trước. Cô vui mừng khôn xiết, vội lao đến, ôm chặt lấy anh trong vòng tay, mà vẫn ngỡ như đó chỉ là giấc mơ. Cả hai cùng ôm nhau khóc. Với cô, đó là những giọt nước mắt hạnh phúc, còn Hoàng Tuấn, cô nhìn thấy trong mắt anh thoáng một nét buồn.

Chưa kịp hỏi lý do vì sao Hoàng Tuấn sang đây, thì anh đã giục cô về ký túc xá chuẩn bị hành lý, để cùng anh mau chóng trở lại Việt Nam, khiến trong lòng Tuệ Khanh xuất hiện một dự cảm chẳng lành.

Suốt cả quáng đường dài, dù cho cô có gặng hỏi thế nào, thì Tuấn cũng không chịu nói thật. Bàn tay anh vẫn luôn đan chặt lấy tay cô không rời.

Vừa xuống sân bay, Tuấn liền gọi một chiếc taxi, đưa cả hai đến bệnh viện. Bàn chân Tuệ Khanh cứ ríu lại, khi những dự đoán trong đầu cô đang dần trở thành hiện thực. Mặc cho Tuấn vẫn đang nắm chặt lấy tay mà kéo đi, nước bắt cô bắt đầu rơi lã chã.

Tuấn dừng lại trước cửa phòng bệnh, cô cũng đưa đôi mắt long lanh nước nước nhìn vào phía trong. Trang đang ngồi bên cạnh chiếc giường, với hoàng loạt dây dợ chằng chịt, cùng với những máy móc trợ lực ở xung quanh. Tiếng "tít tít" chói tai từ chiếc máy trợ tim truyền tới, như những nhát búa, dội thẳng vào lồng ngực của Tuệ Khanh. Cô nhào tới, quỳ sụp xuống trước giường của người bệnh mà khóc nức nở.

Mẹ cô nằm đó, với gương mặt hốc hác, thân hình tiều tụy. Cô gọi đến khan tiếng, mà bà vẫn vô tình, không chịu mở mắt để nhìn cô lấy một lần. Phải khó khăn lắm, Tuấn và Trang với có thể lôi cô ra ngoài, giúp cô lấy lại bình tĩnh, trước khi họ kể cho cô nghe toàn bộ sự thật.

Thì ra, trước khi Tuệ Khanh đi Mỹ, trong một đợt khám sức khỏe định kỳ ở cơ quan, mẹ cô đã được phát hiện đang bị ung thư phổi giai đoạn đầu, nhưng vì không muốn cô lo lắng, mà lỡ dở cả tương lai của mình, nên bà quyết định không cho cô biết sự thật. Đó cũng là lý do, mà bà tìm tới Hoàng Tuấn, sau khi đã đuổi anh ra khỏi nhà. Biết được tình cảm mà Tuấn dành cho con gái mình là chân thành, nên bà đặt niềm tin và gửi gắm con gái mình cho anh. Suốt thời gian qua, hai người đã cùng phối hợp với nhau, để che giấu đi sự thật này.

Dù đã cố gắng tuân theo những lời khuyên của bác sỹ, và trải qua những phương pháp, phác đồ điều trị hiện đại nhất, thì sự sống của mẹ Tuệ Khanh cũng chỉ có thể kéo dài được tới thời điểm hiện tại.

Nghe Hoàng Tuấn thuật lại những gì mà mẹ cô đã phải trải qua trong quãng thời gian chống chọi với bệnh tật, Tuệ Khanh không khỏi tự trách cứ chính bản thân mình. Cô không ngừng đập đầu vào tường, mà oán trách, trừng phạt sự bất hiếu vô tâm của mình đối với mẹ. Suốt cuộc đời, mẹ cô đã hy sinh hạnh phúc của riêng mình, để mà chăm sóc, nuôi nấng cô lớn lên từng ngày. Vậy mà cho tới lúc cuối đời, mẹ vẫn không có cơ hội, để được cô báo hiếu, đền ơn.

"Mày đừng có thế nữa mà Khanh. Chính vì sợ mày sẽ đau lòng, nên mẹ mới không cho mày biết bệnh tình. Hôm trước, mẹ vẫn còn dặn đi dặn lại tao rằng, dù bà có mệt thế nào đi nữa, cũng nhất định không được gọi mày về. Mẹ vẫn còn tỉnh đấy, mày cứ khóc thế này, mẹ mà nghe thấy, lại càng buồn hơn."

Dù đang khuyên nhủ Khanh, nhưng chính Trang cũng chẳng cầm được lòng mình, mà òa khóc theo bạn. Với cô, mẹ của Khanh cũng giống như người mẹ thứ hai của mình vậy. Chơi thân với nhau từ nhỏ, nên cô cũng coi nhà Khanh như là nhà của mình, để mỗi khi đói, cô chạy sang là có cơm mà ăn, mỗi khi bị bố mẹ trách mắng, cô lại hờn dỗi, sà vào lòng mẹ Khanh mà nức nở giãi bày. Lúc Khanh sang Mỹ được vài tháng, thì Tuấn mới chịu nói cho cô biết bệnh tình của mẹ. Kể từ đó, cô cũng xin phép bố mẹ mình được qua nhà Khanh ở luôn, để tiện chăm sóc bà.

Tuệ Khanh ở lại viện, chăm sóc mẹ được hai ngày, thì bà ra đi. Sau này nghĩ lại, cô mới thấy rằng, sự ra đi đó của mẹ, mới chính là sự giải thoát dành cho bà, giải thoát khỏi những cơn đau đớn, khó thở đang hành hạ bà từng giờ từng phút.

Khoảng thời gian ngắn ngủi được ở bênh cạnh mẹ trong những giây phút cuối cùng của cuộc đời, Tuệ Khanh mãi không quên được ánh mắt của bà. Đôi mắt đó như muốn nói với cô thật nhiều, thật nhiều điều, mà miệng cứ mấp máy, không thể thốt thành lời. Bà nhìn cô đầy trìu mến, rồi thi thoảng, nơi khóe mắt trũng sâu ấy, lại ứa ra những giọt nước, lăn dài trên gò má khô khốc. Hiểu ý của mẹ, Tuệ Khanh liền nắm chặt lấy bàn tay gân guốc của bà, và đặt lên môi mình. Cô khẽ lắc đầu, để bà biết được rằng, chưa bao giờ cô dám giận, hay trách cứ mẹ vì đã để cô không có được một gia đình hoàn hảo. Trái lại, cô còn cảm thấy tự hào, khi có được người mẹ đảm đang, dịu hiền, hết lòng yêu thương con cái như bà.

Những ngày sau đó, quả thực là khoảng thời gian tồi tệ nhất của Tuệ Khanh. Cô chẳng màng ăn uống, không muốn nghĩ tới việc sẽ quay trở lại Mỹ để tiếp tục khóa học còn đang dang dở. Cả ngày không chịu nói một lời, cứ ngồi ủ rũ trước bàn thờ mẹ, khóc chán rồi lại ngủ thiếp đi. Tỉnh dậy, lại khóc.

Trang và Tuấn dù đã đi làm, nhưng cả hai vẫn phải thay phiên nhau xin nghỉ phép, để ở bên chăm sóc, động viên cô. Cô hiểu được tấm lòng của họ, nhưng bản thân lại không có cách nào để vượt qua được nỗi mất mát, đau đớn mà mình đang phải trải qua.

"Em mau đứng dậy, đi theo anh."

Hoàng Tuấn mạnh tay, lôi xềnh xệch Tuệ Khanh đi theo mình.

"Anh bỏ em ra. Em không muốn đi đâu cả."

Dù không muốn, nhưng Tuệ Khanh cũng chỉ còn khả năng chống cự yếu ớt trước sự lôi kéo của anh. Cả tuần này cô đã không ăn gì, thì lấy sức đâu mà phản ứng. Thân hình cô liêu xiêu, như muốn đổ về phía trước.

"Không muốn cũng phải đi. Anh không thể để em cứ như thế này mãi được. Anh đã hứa với bác rồi, bằng mọi cách, anh sẽ phải khiến em tìm lại được nghị lực cho chính mình."

Nhìn Tuấn và Khanh cứ giằng co nhau trước của nhà, Trang cũng không muốn can thiệp. Cô đã dùng mọi lời lẽ, để khuyên giải, động viên, nhưng đều vô ích. Hy vọng rằng, cách làm này của Hoàng Tuấn, có thể sẽ giúp cho đứa bạn bướng bỉnh của cô được thức tỉnh.

Hoàng Tuấn gọi một chiếc taxi, rồi đẩy Tuệ Khanh vào trong đó, mặc cho cô, khóc lóc, vùng vẫy đòi thoát ra ngoài.

Ấn chặt vai Tuệ Khanh, bắt cô quỳ xuống ngôi mộ mới đắp của mẹ mình, Hoàng Tuấn gằn lên từng tiếng giận dữ.

"Em hãy tự mình nói lời xin lỗi bác, hãy nói với bác rằng, em không thể hoàn thành tâm nguyện của bác trước lúc ra đi, em không muốn trở thành bác sỹ, không muốn trở thành niềm tự hào của bác, không muốn bác được ra đi thanh thản, ngay bây giờ. Nếu em có thể nói ra những điều đó, anh và Trang hứa, sẽ không đưa ra bất cứ lời khuyên nào cho em nữa, mặc kệ em muốn làm gì thì làm, bọn anh sẽ không bao giờ can thiệp nữa. Mau nói đi."

Hoàng Tuấn ra sức hối thúc, khiến Tuệ Khanh đã khóc, lại càng khóc to hơn. Làm sao cô có thể nói ra được những lời nói đó với mẹ mình chứ. Cả cuộc đời này, bà sống là vì cô, sống cho cô mà. Cô làm sao có thể khiến bà phải thất vọng vì mình được đây.

Cơn mưa rào bất chợt ập xuống, kèm theo đó là tiếng sấm rung chuyển bầu trời, khiến cho Tuệ Khanh cảm giác như mẹ cô cũng đang trừng mắt nhìn mình đầy tức giận.

Mặc kệ cho cơn mưa kia làm ướt áo, mặc kệ cho Tuệ Khanh vẫn gục mặt xuống khóc nức nở, Hoàng Tuấn vẫn đứng im một chỗ, anh không hề có ý định kéo cô đi tìm chỗ trú.

Sau gần một tiếng vật vã dưới cơn mưa, Tuệ Khanh đột nhiên đứng lên, cô nhìn Hoàng Tuấn với ánh mắt cương quyết.

"Mình về nhà thôi. Em còn phải chuẩn bị đồ đạc, để tuần sau quay lại trường nữa. Cũng sắp hết thời hạn nghỉ học cho phép rồi."

Để Tuệ Khanh bước đi trước, Hoàng Tuấn chắp hai tay phía trước mặt, anh khẽ nói lời cảm ơn với người đã khuất.

 

Chương 3:

Bấm để xem

Quá khứ giống như dòng lũ lớn tràn về, cuồn cuộn, xối xả, dội vào lòng Tuệ Khanh. Cô muốn khóc thật to, gọi mẹ mình thật lớn, và gào thét cái tên Hoàng Tuấn, mà không thể. Cảm xúc trong cô lúc này, như bị đóng thành một tảng băng khổng lồ, vô cùng lạnh buốt.

"Con điên này. Mày làm gì mà cả sáng nay tao gọi cũng không thèm bắt máy? Làm tao lo sốt vó. Lão Tân rủ trưa nay đi ăn hải sản, cũng chẳng có tâm trí mà đi, vội vàng vác xe chạy đến bệnh viện, thì nghe mọi người nói mày đã về nhà rồi, thế là lại hộc tốc phi từ viện về đây."

Trang vừa bước vào nhà, đã bắn liên thanh một hồi. Cô ngồi phịch xuống ghế, cầm lấy bình nước đặt ở trên bàn, chẳng cần giữ ý tứ, mà cứ thế tu ừng ực.

"Mày sao thế?"

Giải tỏa cơn khát xong, vẫn thấy Khanh nằm bất động, suýt chút nữa thì tim Trang cũng rơi ra ngoài vì sợ hãi.

Sự xuất hiện của Trang, giống như chiếc phao cứu sinh, giúp Tuệ Khanh thoát được khỏi dòng nước lũ chảy xiết, đang cuốn cô đi. Cô vùng bật dậy, ôm chặt lấy người bạn thân thiết của mình, òa khóc nức nở.

"Ngoan nào. Đừng có khóc nữa. Có chuyện gì, mau nói cho tao nghe? Có phải mày buồn vì lão Tuấn quên mất ngày kỷ niệm, và không chịu liên lạc phải không? Để tao cho xem cái này, xem xong, mày quyết định chia tay hay còn muốn tiếp tục với lão thì tùy."

Trang vỗ nhẹ lên vai Khanh an ủi, giúp cô ấy bình tĩnh hơn, rồi nhanh chóng lôi trong túi chiếc điện thoại của mình ra.

"Tao đã định cho mày xem từ mấy hôm trước, nhưng lại sợ mày sẽ nghĩ ngợi, nên muốn từ từ, tìm cơ hội thích hợp mới cho mày biết. Nhưng giờ thấy mày phải đau khổ, vật vã vì cái kẻ chẳng ra gì kia, thì tao không thể kiên nhẫn nổi nữa rồi."

Nói rồi, Trang vô tư giơ màn hình điện thoại ra trước mặt Tuệ Khanh. Trong đó là hình ảnh Hoàng Tuấn đang khoác vai một cô gái trẻ, họ cùng cười nói tình tứ với nhau, bước ra từ khách sạn. Và cô gái đó, Tuệ Khanh cũng dễ dàng nhận ra, đó chính là người, đã khiến cô phải bỏ mặc Hoàng Tuấn nằm một mình giữa hành lang lạnh lẽo, để đòi lại sự sống cho cô ta.

"Tao biết, trước đây Tuấn đã đối xử rất tốt với mày. Nhưng cũng không thể vì ân tình đó, mà mày có thể bỏ qua sự phản bội của anh ta được. Không biết là anh ta cặp với cô gái này từ trước hay là sau khi mày về nước nữa, nhưng.."

"Anh Tuấn mất rồi."

Tuệ Khanh nghẹn ngào, khiến Trang tưởng như mình nghe lầm. Cô mở to mắt, hỏi lại một lần nữa.

"Mày vừa nói cái gì?"

"Đêm qua, hai người họ bị tai nạn. Khi đến bệnh viện, thì anh Tuấn đã rơi vào tình trạng hôn mê sâu, không thể cứu nổi."

Có một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, khiến Trang khẽ rùng mình. Phải mất đến vài phút, cô mới có thể tiếp nhận được đầy đủ thông tin mà Khanh vừa mới thông báo. Cảm giác xót xa, thương cảm trào lên trong lòng.

Dù đang mạnh miệng chỉ trích Tuấn, nhưng trong lòng Trang hiểu rõ, nếu như không có chuyện cô tình cờ trông thấy anh với cô gái kia cùng nhau bước ra từ khách sạn, thì anh đúng chuẩn là một người đàn ông hoàn hảo. Với bạn cô, Tuấn vẫn luôn yêu thương, quan tâm hết mực. Thời gian Khanh đi đu học, là từng ấy thời gian Tuấn chung thủy chờ đợi. Anh hết lòng lo lắng cho mẹ Khanh khi bà ốm đau, nằm viện. Trong khi bạn cô còn đang đau đớn vì sự ra đi của mẹ, thì anh đã đứng ra, lo chu toàn hậu sự cho bà. Anh cũng là người động viên, tiếp thêm niềm tin, nghị lực, giúp Khanh có thể vượt qua được những giai đoạn khó khăn nhất trong cuộc đời của cô ấy. Thực tâm trong lòng, Trang cũng phải công nhận một điều, ngoài mình ra, thì Tuấn chính là người thân tiếp theo của Khanh. Sự ra đi của anh quá đột ngột, khiến cô khó lòng chấp nhận, chứ đừng nói là Khanh. Tuấn vẫn còn quá trẻ, tương lai của anh còn đang rộng mở ở phía trước, và anh vẫn còn tình yêu với Khanh, đứa bạn tội nghiệp của cô nữa mà, sao lại nỡ rời xa cuộc đời sớm như vậy chứ.

Vốn là kẻ vụng về, nên Trang không biết phải làm thế nào mới có thể an ủi được Khanh, cô chỉ biết ôm chặt bạn mình vào lòng, rồi cả hai cùng khóc.

"Vậy còn người đi cùng thì sao?"

Trang bị hội chứng mắc bệnh nghề nghiệp nặng, nên cái gì cô cũng muốn biết, mà một khi nỗi hoài nghi trong lòng không được giải tỏa, thì tâm trạng cô cảm thấy vô cùng khó chịu. Vì thế mà, dù biết Khanh đang hết sức đau khổ, cái miệng cô vẫn không thể kìm được, và thốt lên câu hỏi đó.

"Tao phẫu thuật cho cô ấy rồi, cho đến giờ này thì vẫn chưa thấy có biến chứng gì đáng ngại."

"Hả? Mày cứu cô ta? Mày có làm sao không vậy? Người yêu mình ra nông nỗi như thế, mà mày vẫn có thể bình tĩnh, mà cầm dao, cầm kéo giúp tình địch giành lại mạng sống ư?"

Trang cũng quên mất là Khanh đang như thế nào, cô cứ thế mà xả hết nỗi bức xúc của riêng mình. Nói xong, Trang mới nhận ra mình đã hơi quá lời, cô biết lỗi, nên vội hít một hơi thật sâu, thu lại vẻ mặt tức giận của mình về.

"Lúc đó, trước mặt tao là Tuấn và cô gái ấy, cả hai cùng nằm bất động trên cáng cứu thương. Tao cũng chẳng biết tại sao mình lại có thể tỉnh táo để mà đưa ra quyết định nhanh đến vậy. Chắc có lẽ, đó là bản năng nghề nghiệp. Khi đứng bên bàn mổ, hình ảnh của Tuấn với gương mặt bị biến dạng hoàn toàn, toàn thân đầy những thương tích như bị xóa hoàn toàn khỏi tâm trí. Cho tới lúc đặt dao và kéo xuống bàn, chân tay tao mới trở nên bủn rủn, không thể trụ vững được nữa. Nước mắt lúc đấy cứ trào ra, như dòng nước được rót vào một cái ly đã vỡ. Tim tao co thắt lại, đau đớn tột cùng."

Lúc này, Khanh mới có cơ hội được giải tỏa nỗi lòng của mình. Cô không cần ai phải thông cảm, hay ủng hộ quyết định đó của mình, mà đơn giản, cô chỉ muốn nói ra, để chính cô có thể nghe được những lời đó, có như vậy có mới tin rằng, mình không phải vì giận Tuấn, mà cố tình đối xử không công bằng với anh. Với cô, như vậy thôi là đủ.

++***++

"Mày đừng dán mắt vào những thứ này nữa. Mau dậy thay quần áo, rồi đi cùng tao."

Trang giật mạnh chiếc ipad trên tay Khanh xuống. Suốt hai ngày qua, Khanh luôn giữ im lặng, lúc nào cũng cắm đầu vào màn hình điện thoại, máy tính bảng, để xem đi, xem lại những đoạn video, hình ảnh, tin nhắn mà Tuấn và cô trao gửi cho nhau trong suốt thời gian qua. Cả hai ngày đó, cô chẳng chịu ăn bất cứ thứ gì, dù cho Trang có ép buộc thế nào đi nữa. Đôi mắt Khanh thâm quầng vì thiếu ngủ, người cô gầy sọp đi thấy rõ. Nhìn bạn mình như vậy, Trang vừa thương lại vừa giận. Dù đã hết thời gian nghỉ lễ, nhưng cô vẫn phải xin phép nghỉ thêm vài ngày, cô không thể để Khanh nằm nhà một mình như thế này được.

Tuệ Khanh chìa tay ra, ánh mắt nhìn Trang như cầu khẩn. Mong muốn cô ấy trả lại những gì mà mình vừa bị lấy đi.

"Mày xem lại những thứ này thì có khiến Tuấn quay trở về không? Nào, mau ngồi dậy. Nhanh lên. Đi cùng tao tới gặp anh ấy lần cuối. Đừng có trốn tránh thế này nữa, mày cần phải đối diện với sự thật, là Hoàng Tuấn, người mày từng yêu đã không còn nữa. Anh ấy đã bỏ mày, để đi một thế giới khác rồi."

Lật tung chiếc chăn mỏng ra khỏi người Khanh, Trang cố hết sức để kéo cô ra khỏi chiếc giường,

"Tao không muốn đi. Tao sợ khi phải tới đó, sợ sẽ phải đối diện với gương mặt đau khổ của những người thân trong gia đình anh ấy, và sợ cả việc mẹ anh ấy cứ nắm chặt lấy tay mình, bắt tao phải trả lại mạng sống cho con trai bà. Đừng bắt tao đến đó được không? Tao không có đủ can đảm, để đến gặp anh ấy đâu mà."

Cho đến tận lúc này, khi bị Trang dùng hết sức kéo mình đi, Khanh mới chịu mở lời.

"Họ đau khổ, còn mày thì vui mừng lắm hay sao? Bác ấy muốn mày trả lại mạng sống cho con trai mình, xin lỗi chứ, sao mày không hỏi lại bác ấy, nếu con trai bác nửa đêm nửa hôm không cặp kè cùng với một cô gái khác trên cùng một chiếc xe ô tô, trong khi đã có vợ sắp cưới rồi, thì liệu có ra sự thể này không? Tiên trách kỷ, hậu trách nhân. Mày chẳng làm gì có lỗi, để mà phải sợ hãi cả. Tao muốn mày đến đó là vì người đã khuất, chứ chẳng phải là đến để xem xét, để ý thái độ của những người còn sống."

Đẩy Khanh vào nhà vệ sinh, để tự mình tắm gội, sau hai ngày nằm bệt ở trên giường, Trang mau chóng mở tủ, chuẩn bị sẵn một bộ quần áo, rồi đưa vào cho bạn.

Cả hai vừa đến kịp lúc, trước khi linh cữu của Tuấn được đưa ra khỏi nhà tang lễ. Trang không muốn để Khanh vào trong đó, cô giữ tay bạn mình lại, hai người đứng chờ ngoài cổng, để cùng nói lời chào tạm biệt với Tuấn. Cô cũng sợ, nếu để Khanh đi vào, sẽ khiến cho mẹ Tuấn không thể giữ được bình tĩnh mà làm loạn lên, lúc đó, người chịu tổn thương nhiều nhất lại là bạn của cô.

Lúc đầu, Trang cũng nghĩ, nên để Khanh ở nhà, chỉ cần mình cô tới đây là được rồi, nhưng cô biết, nếu như làm thế, nhất định sau này, cô ấy tiếp tục sẽ phải mang theo bên mình nỗi ân hận đến suốt đời.

Đeo chiếc kính đen to bản, che kín một phần của khuôn mặt, Khanh chăm chú hướng vào phía trong mà trông ngóng, chờ đợi.

"Hai người kia là ai vậy? Sao bố mẹ Tuấn có vẻ khúm núm trước họ thế? Chẳng phải đây là đám tang của con trai mình, người ta đến là để chia buồn thôi mà, việc gì mà phải có thái độ như thế?"

Khanh nhìn theo hướng tay của Trang chỉ. Người phụ nữ mà mẹ Tuấn đang cầm tay, tỏ vẻ muốn xin lỗi kia, chẳng phải chính là người đã làm loạn một hồi trước cửa phòng cấp cứu sao? Khanh không thắc mắc về lý do họ tới đây, nhưng cô lại có chung câu hỏi giống như Trang về thái độ của bố mẹ Tuấn đối với họ.

"Đó là bố mẹ cô gái ngồi chung xe với Tuấn."

Khanh nói nhỏ, nhưng cũng đủ để cho Trang phải phản ứng gay gắt.

"Con gái người ta còn sống sờ sờ ra đấy, vậy đáng lẽ, người cần được an ủi, xin lỗi, phải là bố mẹ Tuấn chứ sao lại là bọn họ? Chuyện ngược đời à? Không lẽ.."

May mắn là Trang đã kịp thời ngăn cản cái miệng mình, để không nói ra hết những suy nghĩ trong đầu. Cô mơ hồ đoán định, phải chăng, hai người này có một gia thế rất hoành tráng, nên Tuấn đã thực sự phản bội bạn thân của cô, để đến với con gái họ.

Nhìn thấy Nam, em trai Tuấn đang tiễn hai vị khách quan trọng kia ra xe, Trang vội nắm bắt lấy cơ hội này, để giải tỏa nỗi nghi ngờ trong lòng mình. Cô vội gọi to, rồi giơ tay ra vẫy Nam, trước khi cậu quay người bước vào trong.

"Chị Khanh, chị Trang. Sao lại đứng ở ngoài này? Hai chị vào đi, sắp đến giờ làm lễ cho anh em rồi."

"Thôi, để bọn chị đứng ở này được rồi. Chị sợ, nếu để Khanh vào trong, mẹ em lại tăng huyết áp đột ngột, như thế thì bạn chị có là thánh thần cũng không thể trả thêm được một cái mạng nữa cho nhà em đâu."

Vì bênh vực bạn mình, mà Trang chẳng thèm quan tâm đến gia đình nhà người ta đang trong cảnh tang gia bối rối, nên cứ thản nhiên đưa ra lời trách cứ. Khiến Khanh muốn ngăn cản mà không kịp. Còn Nam, anh cũng tỏ ra ngượng ngùng, sau những gì mà mẹ anh đã đối xử với Khanh.

"Xin lỗi em. Chị không có ý gì đâu. Chẳng qua chị thấy tội cho Khanh quá mà thôi. Nó cũng yêu anh Tuấn đâu kém gì tình cảm mà bố mẹ em và em đối với anh ấy. Vậy mà chẳng ai chịu hiểu cho nỗi lòng của nó, cứ lôi nó ra mà trách tội."

"Xin lỗi hai chị, cũng vì chuyện xảy ra quá đột ngột, nên mẹ em mới không giữ được bình tĩnh như thế. Chị Khanh, em mong chị hãy hiểu cho tâm trạng của mẹ lúc này."

Nam lễ phép, thay mặt mẹ mình xin lỗi Khanh.

"Thôi, không nói đến chuyện này nữa. Em cho chị hỏi, hai người mà em vừa ra tiễn đó, là ai vậy?"

Trang không cho Khanh có cơ hội được nói, cô mau chóng cướp lời.

"À, hai cô chú vừa nãy ạ? Đó là Chủ tịch hội đồng quản trị của công ty mà anh Tuấn em đang làm việc. Họ biết được tin, nên liền tới đây để chia buồn."

"Chủ tịch hội đồng quản trị? Họ cũng quan tâm tới nhân viên của mình quá nhỉ?"

"Dạ. Vậy hai chị cứ ngồi ngoài này nhé. Em còn phải vào lo công chuyện nữa."

Nam nhanh chóng cáo lui. Anh không dám nói với hai người, là con gái của Tập đoàn Thịnh An, chính là người đã ở trong xe cùng với anh trai mình. Với sự thông minh của Trang, anh sợ rằng cô ấy sẽ suy luận ra anh trai anh với thiên kim tiểu thư kia có mối quan hệ không rõ ràng. Điều đó sẽ lại càng khiến cho Khanh phải đau khổ thêm.

Trang phẩy tay, để cho Nam chạy đi. Cô quay sang Khanh, kẻ vẫn còn tự cho mình là người có lỗi trước sự ra đi của Tuấn mà không khỏi bực mình thay bạn.

"Người ta là con gái yêu quý của một tập đoàn tầm cỡ đấy. Thế nên thiên hạ mới nói, mạng sống của người này, cũng không bằng cái sứt chân của kẻ khác mà. Mày đã hiểu vì sao, mà Hoàng Tuấn không thèm nhớ đến cái ngày kỷ niệm của hai người rồi chứ? Thật uổng công tao đã từng ngưỡng mộ, lại còn bắt lão Tân phải noi gương, học tập theo anh ta nữa chứ."

"Mày đừng nói nữa được không? Tao không muốn nghe, và cũng không muốn biết mối quan hệ giữa hai người họ là gì. Dù sao thì Tuấn cũng không còn nữa, hãy để anh ấy được ra đi thanh thản. Chúng ta về thôi."

Khanh lặng lẽ quay người bước đi, để mặc Trang còn đang đứng ngẩn ngơ, ngẫm nghĩ một hồi, rồi mới chạy đuổi theo mình. Cảm giác lúc này của cô là trống rỗng, vô phương đoán định những gì đã, đang và sẽ xảy ra tiếp theo đối với mình, cô cũng không còn quan tâm nữa. Những người thân yêu cứ lần lượt rời bỏ cô mà ra đi, để lại cô một mình bơ vơ, lạc lõng giữa cuộc đời rộng lớn này. Là họ quá chán ghét cô, hay nghĩ rằng, cô đã đủ mạnh mẽ để có thể tự đứng vững trên đôi chân của mình nên không cần phải dựa dẫm, nương tựa vào họ nữa đây? Cô đang mệt mỏi, và cô đơn lắm, họ có hề biết không chứ?

Buớc song song cùng với Khanh, thấy khuôn mặt cô ấy tỏ ra bình thản một cách lạ lùng, khiến Trang có cảm giác không an tâm trong lòng. Giá như, cô ấy có thể khóc lóc, có thể tiếp tục kể lể, than vãn với cô, chứ đừng có tự chôn chặt nỗi đau trong đáy lòng như thế, không biết sẽ khó chịu biết nhường nào. Nhiều lần, Trang định nói điều gì đó, nhưng miệng cô lại như bị gắn keo, khi nhìn vào gương mặt lạnh băng, không chút cảm xúc của Khanh.

"Tao phải làm gì mới có thể khiến mày trở lại con người như trước kia đây? Mày cứ nói đi. Tao dám bằng mọi giá để đánh đổi được điều ấy lắm."

Trang thầm nghĩ trong lòng, rồi lắc đầu buồn bã. Không biết sẽ phải đợi tới bao lâu nữa, cô mới được thấy lại nụ cười rạng rỡ, trên khuôn mặt xinh đẹp của người bạn gái thân thiết này của mình.

++***++

Còn đang lơ mơ trong giấc ngủ, Trang quàng tay sang bên cạnh, như để tìm kiếm một thứ gì đó. Cô giật nảy mình, vội vàng ngồi bật dậy, khi phần nửa chiếc giường còn lại trống trơn. Cô lao nhanh ra khỏi phòng, với nỗi sợ hãi ập đến.

"Mày làm gì mà hốt hoảng vậy?"

Khanh ngồi lặng lẽ bên cốc cafe đang bốc hơi nghi ngút, khẽ lên tiếng hỏi.

Nhìn thấy bộ dạng hớt hơ hớt hải, đến thất thần của Trang khi lao từ trên tầng xuống, Khanh hiểu rõ vì sao bạn mình lại lo lắng đến như vậy. Có lẽ khi tỉnh dậy, không thấy cô ở bên cạnh, nên trong cái đầu toàn suy nghĩ tiêu cực kia, lại cho rằng cô vì buồn quá mà làm liều, thế nên mới đầu bù tóc rối mà chạy loạn khắp căn nhà để tìm kiếm.

"Mày không sao chứ? Sao lại dậy sớm thế?"

Trang thở phào nhẹ nhõm, khi thấy Khanh còn đang ngồi ở đây. Cô kéo ghế, ngồi xuống bên cạnh. Lúc này, Trang mới để ý thấy Khanh đã quần áo chỉnh tề, cô không khỏi ngạc nhiên.

"Mới sáng sớm, mà mày muốn đi đâu? Đợi tao lên đánh răng, rửa mặt, thay quần áo rồi đưa mày đi."

Tính Trang là thế, cô cần làm việc gì là phải liệt kê rõ ràng cho người khác biết, để họ khỏi có lý do chê cô là lề mề, chậm chạp.

"Vậy mày nghĩ là tao có thể làm sao được? Yên tâm đi, tao sẽ không nghĩ quẩn đâu. Tao dậy sớm, để còn tới bệnh viện nữa, cũng nghỉ ở nhà hơn một tuần rồi còn gì. Mày cũng về nhà đi, không cần phải suốt ngày ở bên cạnh mà canh chừng tao như vậy nữa đâu, tao ổn rồi mà."

Nâng cốc cafe lên miệng, Khanh khẽ thổi nhẹ, rồi nhấp một ngụm nhỏ. Vị hơi đắng, nhưng lại thoang thoảng một mùi thơm dễ chịu, khiến cô phải nhắm hờ mắt, mơ màng thưởng thức.

"Tao vẫn chưa muốn về, ở đây với mày thích hơn. Mà mày cứ nghỉ ngơi ở nhà thêm vài ngày nữa đi, khi nào khỏe hẳn thì hãy đi làm."

"Mày không nghĩ tới cảm nhận của anh Tân, thì cũng phải để ý đến thái độ của bố mẹ anh ấy chứ. Tao thì có gì đâu mà không khỏe, ở nhà nhiều cũng cảm thấy buồn chán, nên muốn đi làm cho khuây khỏa. Đồ ăn sáng tao làm đặt ở trên bàn, lát mày xuống ăn nhé. Khi nào đi thì nhớ khóa cửa cẩn thận."

Khi Trang vẫn còn đang ngơ ngác trong cơn ngái ngủ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra với bạn của mình, thì Khanh đã đứng dậy, cầm theo túi xách, đi ra tới ngoài cửa. Như chợt nhớ ra điều gì, cô bất ngờ đứng lại, quay mặt vào trong nhà, gọi lớn.

"Trang này!"

"À, ờ. Chuyện gì?"

Trang như sực tỉnh, vội đứng dậy, lạch bạch chạy ra tiễn bạn.

"Cảm ơn mày nhiều lắm. Thôi tao đi đây."

Lúc này đây, Trang như người thiểu năng, tiếp nhận thông tin một cách khó khăn. Đến khi Khanh ngồi lên xe máy, chuẩn bị phóng đi, cô mới gọi với theo.

"Mày thử nói thêm một lời cảm ơn nữa xem, tao nghỉ chơi với mày luôn."

Không biết Khanh có nghe thấy được lời dọa nạt đó không, mà cô vào ga, phóng vù đi luôn. Còn lại mình Trang, đứng ngẩn ngơ ngoài cửa, lát sau mới chịu quay vào.

Theo thói quen, Trang ngước mắt lên nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, cô không khỏi chép miệng, rồi lẩm bẩm một mình.

"Ai đời, 8 giờ mới làm việc, mà chưa 6 rưỡi, nó đã ra khỏi nhà rồi không? Từ nhà tới viện, cũng chỉ mất khoảng 15, 20 phút thôi mà, có xa xôi gì đâu. Không phải là mày đang tự khiến mình phải bận bịu, vùi đầu vào công việc để quên đi nỗi đau trong lòng đấy chứ? Nhưng thà như vậy còn hơn là nhìn thấy mày cứ tự giam mình trong bốn bức tường, rồi tẩm ướp tâm hồn trong nỗi thống khổ như mấy hôm trước. Cố gắng lên nhé bạn."

++***++

Khanh đến bệnh viện, liền đi đến phòng lưu hồ sơ của bệnh nhân trong khoa rồi xem qua một lượt. Đến hơn 7 giờ, cô mới rời khỏi bàn làm việc của mình, đi đến khu vực dành cho bệnh nhân nội trú, vào từng phòng, thăm hỏi từng người một.

"Khanh, đi làm rồi hả em?"

Chị Dung đang bê khay chia thuốc trên tay, nhìn thấy Khanh đi tới, chị vội lên tiếng hỏi thăm.

"Dạ. Đêm qua chị trực à?"

"Ừ. Giờ chị đi phát thuốc cho bệnh nhân, rồi về ngủ một giấc. Em đến sớm thế? Có đến khu nội trú không, chị em mình đi luôn?"

"Vâng, em cũng đang định tới đó. Có gì cần em cầm giúp không?"

"Không, chị chia thuốc và viết trên túi số giường hết rồi. Đi thôi."

Sánh bước cùng chị Dung đi dọc hành lang bệnh viện, Tuệ Khanh cảm thấy tâm trạng mình thoải mái hơn nhiều. Vì vẫn còn sớm, nên ngoài này vẫn còn vắng vẻ, nhưng chỉ khoảng một tiếng nữa thôi, nơi này sẽ lại chật chội, đông đúc như thường. Bệnh nhân mới, bệnh nhân cũ chen chúc nhau mà đứng chờ ngoài của phòng cửa bác sỹ, để đợi tới lượt mình được khám xét.

Người ta nói, có bệnh thì vái tứ phương, mà nhất là khi bệnh tình trong người đã chuyển biến sang giai đoạn xấu rồi, thì lúc đó, bác sỹ giống như một vị thánh, có khả năng chữa lành tất cả các loại bệnh. Khanh về viện công tác chưa đầy một năm, nhưng cô đã được chứng kiến bao nhiêu tình huống dở khóc, dở cười của bệnh nhân và người nhà bệnh nhân.

Nhớ có lần, cô điều trị cho một bệnh nhân từ trong Nghệ An ra đây chữa bệnh. Đến khi bệnh đã hoàn toàn thuyên giảm, vợ ông ta còn xách cả con gà sống to tướng, kêu quang quác mang vào phòng Khanh, nói là để cảm ơn. Dù cô có từ chối thế nào, bà ta cũng không chịu, nhất định phải bắt cô cầm lấy cho bằng được. Khiến cho cô và đồng nghiệp phải loay hoay cả buổi, để tìm cách xử lý món quà bất đắc dĩ phải nhận đó.

Làm việc ở đây, cũng không biết bao lần, cô được sống cùng với những cảm giác vui buồn của bệnh nhân và người nhà của họ. Buổi sáng, cô còn vui mừng chào tạm biệt họ vì bệnh đã được chữa khỏi để về nhà vui vẻ cùng gia đình, thì ngay buổi chiều, cô liền phải lau vội những giọt nước mắt, trước sự ra đi của một người bệnh nhân khác. Cuộc đời là thế, con người đến và đi khỏi cõi sống này theo một quy luật, có sinh ắt có tử, muốn cưỡng lại cũng không được.

Hà đã đợi sẵn ở khu vực nội trú với tập bệnh án trên tay. Chờ Khanh đi tới, cô cũng trao đổi thêm vài chi tiết về tình trạng của những bệnh nhận mới. Khanh chăm chú lắng nghe, thi thoảng, lại cầm lấy một bản bệnh án trên tay Hà, để xem xét kỹ lưỡng.

Bước vào phòng bệnh, Khanh cẩn thận kiểm tra huyết áp của từng người, cô ân cần hỏi thăm sức khỏe của họ. Thái độ của cô, khiến cho người bệnh có cảm giác như đây là cuộc nói chuyện của những người thân trong gia đình, chứ không phải là mối quan hệ giữa bác sỹ và bệnh nhân.

"Khu vực dịch vụ, vẫn còn bệnh nhân, mình qua đó luôn không chị?"

"Ừ, vậy đi luôn. Dù sao thì họ cũng là người bệnh mà."

Khanh nhẹ giọng trả lời Hà, rồi chủ động bấm nút thang máy.

Vừa bước ra khỏi cánh cửa thang máy, Khanh đã bị cô bé sinh viên thực tập tại khoa đâm sầm vào.

"Em xin lỗi chị."

Khanh hơi nhíu mày, khi thấy trên mặt cô gái trẻ ấy còn vương lại những giọt nước mắt. Cô liền gặng hỏi.

"Có chuyện gì vậy?"

"Dạ, không có gì đâu chị. Em xin phép."

Không dám nói rõ sự thật cho Khanh biết, cô bé thực tập sinh vội tìm cách tránh mặt, nhưng nhanh chóng bị Khanh giữ lấy tay lại.

"Hoa, nói cho chị có chuyện gì?"

Đến lúc này, Hoa mới òa khóc. Cô nức nở, kể lại những gì mình mới phải trải qua trong phòng bệnh cho Khanh được biết. Trong lời nói của cô, hiện rõ nỗi ấm ức, tủi thân mà mình vừa phải chịu đựng.

"Thôi được rồi. Em đi đi, lần sau không phải vào phòng đấy phục vụ nữa, chị sẽ nhờ người khác làm thay."

Vỗ nhẹ vai Hoa an ủi, Khanh liền quay sang Hà hỏi thêm.

"Bệnh nhân đó vào viện lâu chưa em?"

"Là cô gái bị tai nạn giao thông mà tối hôm trước chị phẫu thuật đấy. Từ khi cô ta tỉnh lại, mấy người y tá, và nhân viên điều dưỡng ở khoa đều bị cô là làm cho tức giận rồi, nhưng ai cũng phải tỏ ra niềm nở, nhẹ nhàng, mỗi khi bước vào căn phòng đó. Vẫn còn trẻ, mà tính tình thì quá là khó ưa."

Khanh liền nhớ lại thái độ của người phụ nữ hôm trước đối với mình. Cô không hề có ác cảm với cô gái kia, nhất là đó lại là bệnh nhân, nhưng qua những gì mà Hoa với Hà vừa kể, cô cũng hiểu được câu nói, "hổ phụ sinh hổ tử", "giỏ nhà ai quai nhà nấy", ứng nghiệm như thế nào? Cô không khỏi châm biếm.

"Đã tỉnh rồi sao? Sớm vậy? Mà chẳng phải, bố mẹ cô ta muốn chuyển con mình đến một bệnh viện tốt hơn sao? Sao vẫn còn nằm ở đây?"

Hà tỏ ra lúng túng, khi Khanh đưa ra câu hỏi hàng loạt đối với mình. Chưa biết phải trả lời thế nào, thì hai người đã đứng trước cửa phòng của cô gái kia rồi.

Khanh lịch sự gõ cửa, nhưng đáp lại là tiếng quát tháo từ phía trong vọng ra.

"Các người đi hết cho tôi. Tôi không cần ai tới đây cả, bác sỹ, y tá cũng biến hết đi."

Quay sang nhìn Hà, rồi khẽ lắc đầu, Khanh tự động mở cửa đi vào.

"Tôi đã nói là không cho phép ai vào đây rồi mà."

Khanh nhìn cô gái trẻ vẫn còn phải quấn băng gạc kín đầu, những vết trầy sát trên khuôn mặt và cả chân tay nữa vẫn còn rướm đỏ, cô cất giọng lạnh băng, khiến người nghe phải thoáng rùng mình.

"Căn phòng này là tài sản thuộc quyền quản lý của bệnh viện, không phải việc cô muốn hay không muốn là có thể được. Mời cô nằm xuống, để tôi còn kiểm tra lại vết thương."

"Tôi trả tiền cho các người, thì tôi có quyền. Không cần chị phải kiểm tra, tôi tự biết tình trạng của mình thế nào."

Sau một thoáng ngạc nhiên trước thái độ của Khanh, cô gái kia lại trở về bản tính hung dữ như trước.

"Em đưa chị bản bệnh án của người này."

Bỏ mặc phản ứng của người bệnh, Khanh quay ra cầm lấy tờ bệnh án trên tay Hà. Cô đọc thành tiếng.

"Hoàng Nhật An, 24 tuổi.."

"Bệnh nhân xuất hiện tình trạng này từ khi nào?"

"Ngay khi tỉnh lại, cô ấy đã luôn thế này rồi."

Nhận được cái nháy mắt ra hiệu của Khanh, Hà liền phối hợp.

"Sau khi phẫu thuật não, nếu bệnh nhân có thái độ nóng nảy, tức giận, thường xuyên quát tháo những người đến gần mình thì phải đưa họ đi chụp CT, kiểm tra lại toàn bộ hộp sọ cho họ chứ. Với tình trạng bất thường về tâm lý như này, cần phải chuyển họ xuống khoa Tâm thần, để các bác sỹ ở đó điều trị, không thể để bệnh nhân cứ mãi trong tình trạng như thế này được, sẽ rất nguy hiểm đến những người xung quanh."

"Cái gì? Khoa Tâm thần?"

Nhật An hét lên. Cô có phải là người điên đâu mà cho cô đến đấy.

"Phải. Ở đó các bác sỹ sẽ tìm ra cách để giúp cô bình tĩnh lại. Yên tâm đi, thường thì những ai vừa trải qua phẫu thuật ở não đều như vậy. Nếu như bệnh tình không thuyên giảm, sẽ được đưa đến trại tâm thần, hoặc để người nhà tự mang bệnh nhân về mà chăm sóc."

Vẫn là nét mặt nghiêm nghị đó, Tuệ Khanh đã khiến mồ hôi trên trán của Nhật An phải vã ra. Cô liền thu lại móng vuốt của mình vào, khẽ co người lại, như một chú mèo gặp nước.

"Tôi, tôi có thể không cần phải đến đó không? Xin lỗi, mấy ngày qua tôi đã làm phiền đến mọi người trong bệnh viện, tôi hứa sẽ không xử sự một cách quá đáng như vậy nữa. Mong bác sỹ hay để tôi ở lại đây để điều trị."

Cả Tuệ Khanh và Hà đều không thể nhận ra cô gái đang run rẩy trước mặt mình kia, chính là người vừa mới khi nãy còn đầy bản lĩnh mà quát tháo om sòm với họ nữa.

"Được rồi. Vậy cô phải nghe lời tôi, mau nằm xuống để tôi còn kiểm tra."

Nhìn đôi mắt rớm nước của Nhật An, Khanh lại trở nên nhẹ nhàng, đối xử với cô như những bệnh nhân khác.

Nhật An ngoan ngoãn nằm xuống giường, để cho Tuệ Khanh kiểm tra huyết áp, và thành thật trả lời những gì mà cô ấy muốn hỏi mình.

"Lát nữa đưa bệnh nhân đi chụp cắt lớp, chị muốn kiểm tra lại vết mổ của cô ấy xem có điều gì bất thường không."

Tuệ Khanh đứng dậy, rồi quay sang Hà dặn dò.

"Bác sỹ, không phải đã nói là tôi không sao rồi mà? Sao lại bắt tôi làm mấy thứ kiểm tra đó?"

"Yên tâm đi. Chúng tôi chỉ là đang làm đúng quy trình, để lựa chọn phương pháp điều trị đúng nhất, giúp cô nhanh chóng hồi phục thôi. Không bắt cô phải sang khoa Tâm thần, để cô tiếp tục làm khó dễ bọn họ đâu."

Hà đứng bên cạnh, cố gặng nhịn cười mà không thể. Cô vội đưa tay lên bịt miệng mình lại, ngăn không cho tiếng cười được phát ra.

Chỉ tội cho Nhật An, cô vẫn nước mắt ngắn dài mà nhìn Khanh cầu cứu, mặc cho cô ấy vừa mới cố tình châm chọc mình.

Ra khỏi phòng bệnh của Nhật An, cơn tức cười của Hà mới được giải tỏa. Cô dựa lựng vào tường, cười ngất trước liệu trình đặc trị vừa rồi của Tuệ Khanh.

"Sao em cười nhiều vậy?"

Gương mặt Khanh vẫn lạnh như băng.

"Chị, chị không thấy buồn cười sao? Thật sự là em muốn bái chị làm sư phụ lắm luôn. Chị dọa khiến cô ta phải sợ đến phát khiếp, mà gương mặt chị vẫn bình thản như thường. Nhìn vẻ mặt lo lắng, sợ hãi của cô ấy, mà em phải nhịn cười đến đau cả bụng."

"Chị có dọa đâu. Nếu như cô ấy còn tiếp tục làm như vậy, chị sẽ chuyển xuống khoa tâm thần thật đấy. Thôi, mau về khoa, chị còn phải họp giao ban nữa."

Khanh bước nhanh vào thang máy, đôi mắt cô nhanh chóng xuất hiện một màn sương mờ ảo.

"Đó chính là người mà anh muốn lựa chọn để thay thế em phải không Tuấn?"

Màn sương kia nhanh chóng tụ lại thành những giọt nước, rơi xuống má, rồi đọng lại trên khóe môi Khanh. Vị của nó mặn, đắng nơi đầu lưỡi.

 

Chương 4:

Bấm để xem

Khanh đẩy nhẹ cửa, bước vào phòng họp của khoa. Cô hơi ngạc nhiên, khi thấy sự xuất hiện của Giám đốc bệnh viện, vì bình thường, những buổi họp giao ban này, chỉ cần đến sự có mặt của trưởng khoa, phó khoa và các y bác sỹ trong khoa thôi, chứ ít khi đích thân Giám đốc phải có mặt, nếu như không có chuyện gì đặc biệt quan trọng.

Đáp lại lời chào hỏi của Tuệ Khanh, chỉ là câu "ừ" nhẹ của ông Thắng. Nhìn thái độ của ông, cô định hỏi điều gì đó, nhưng rồi lại thôi, khi thấy mọi người đang đi vào, và bắt đầu lấp đầy những chiếc ghế trống.

Sau khi nghe Đỗ Hưng báo cáo tình hình của bệnh nhân trong 24 giờ qua, thì Lê Trọng – Trưởng khoa phẫu thuật thần kinh – Sọ não, liền đứng dậy, anh bỏ qua khâu nhận xét, rút kinh nghiệm mà vào thẳng vấn đề chính, giúp Khanh giải đáp thắc mắc của cô về sự có mặt của Giám đốc bệnh viện trong buổi họp giao ban khoa ngày hôm nay. Giọng anh trịnh trọng.

"Thưa các anh chị. Tôi xin phép được giới thiệu, buổi họp giao ban của khoa chúng ta ngày hôm nay, có sự tham gia của đồng chí Phạm Văn Thắng, Giám đốc bệnh viện."

Sau màn giới thiệu đó là một tràng pháo tay, cùng với những lời xì xào bán tán của mọi người. Lê Trọng tiếp tục.

"Vì lát nữa Giám đốc và tôi còn có buổi họp giao ban toàn bệnh viện, nên tôi sẽ thông báo luôn về những sai phạm nghiêm trọng của cán bộ trong khoa trong quá trình cứu chữa bệnh nhân, để mọi người có thể rút kinh nghiệm. Thưa Giám đốc.."

Khanh không mấy để tâm lắm đến lời phát biểu của Lê Trọng, dù bản thân cô đang là nhân vật chính mà anh ta đang đề cập tới.

Đại thể là, Lê Trọng đang phê bình, cảnh cáo Tuệ Khanh vì đã làm sai quy trình, tự ý đưa ra quyết định vượt quá thẩm quyền của bản thân trong việc cứu chữa người bệnh. Anh ta muốn cô phải nhận một hình phạt nào đó, để sửa sai và rút kinh nghiệm lần sau.

Mặc cho Lê Trọng độc diễn với bài diễn văn liệt kê "tội lỗi" của mình, Tuệ Khanh vẫn ngồi im lặng, tỏ vẻ tiếp thu những lời góp ý đó, mà không hề mảy may có ý định đưa ra một lời phản biện, hay thanh minh cho chính mình.

Thi thoảng, Khanh có ngước mắt lên, quan sát nét mặt của ông Thắng. Ngón tay ông gõ nhẹ xuống bàn, đôi lông mày hơi chau lại, chăm chú lắng nghe màn "đấu tố" vừa rồi của nhân viên cấp dưới.

Nhìn nét buồn trong mắt ông, Khanh cảm thấy có lỗi phần nào. Nhưng tuyệt nhiên, đó không phải là sự áy náy với những gì mà Lê Trọng vừa mới gán cho cô, mà đó là cảm giác có lỗi, vì đã phụ lại sự tin tưởng và yêu quý mà ông Thắng đã dành cho mình. Vì chính ông là người, mà một năm trước đây đã ra sức thuyết phục ban lãnh đạo bệnh viện phải mời bằng được cô về đây công tác, trước khi ông liên lạc, đưa ra đề nghị đó với cô.

Tuệ Khanh cũng thừa hiểu, sự ganh ghét, đố kỵ và không vừa lòng của một vài người đối với mình, một kẻ mới chân ướt chân ráo bước vào làm việc tại đây, mà đã được đề bạt lên vị trí Phó khoa. Đó là điều không tưởng đối với những ai đã làm việc lâu năm tại bệnh viện, dù cho cô có gắn theo cái mác Thạc sỹ từ nước ngoài quay trở về. Không có thâm niên công tác, chưa có đóng góp gì cho bệnh viện, mà đột nhiên được lãnh đạo cân nhắc lên vị trí đó, quả là không khỏi khiến người ta phải bàn tán.

Dù biết là bản thân không nhận được sự ủng hộ tuyệt đối, nhưng Tuệ Khanh muốn từ chối cũng đâu có được, khi mà cái tờ quyết định bổ nhiệm cô đã được đặt sẵn lên bàn vào ngay cái ngày đầu tiên cô có mặt ở bệnh viện để bắt đầu công việc của mình. Mà theo như ông Thắng nói, đó chính là món quà đặc biệt và bất ngờ, ông và ban lãnh đạo muốn dành tặng cô, khi cô chịu chấp nhận quay về nước và lựa chọn bệnh viện này để đóng góp tài năng và công sức của mình vào việc phục vụ và chăm sóc sức khỏe cho bệnh nhân.

Kể từ khi cầm tờ quyết định đó trong tay, Tuệ Khanh luôn phải đối mặt với sự hằn học, tức tối của Lê Trọng dành cho mình. Cô cố gắng tỏ ra không quan tâm tới thái độ đó, mà chỉ tập trung vào công việc chuyên môn của mình, tập trung vào những người bệnh đang cần đến những người bác sỹ như cô. Thế nên suốt thời gian qua, Lê Trọng vẫn chưa thể có bất cứ lý do gì để có thể đưa cô ra trước toàn thể mọi người mà trách cứ, cho đến sự việc lần này.

"Tôi đề nghị trong buổi họp giao ban toàn thể bệnh viện lát nữa đây, bác sỹ Tuệ Khanh phải đứng ra, nhận trách nhiệm cho những quyết định sai trái của mình, và chấp nhận mọi hình thức kỷ luật mà ban lãnh đạo bệnh viện sẽ đưa ra."

Vẫn chỉ có một mình Lê Trọng sang sảng trong phòng họp với gương mặt đỏ gay đỏ gắt.

"Thưa chú, cháu nghĩ rằng quyết định của Tuệ Khanh lúc đó là hoàn toàn hợp lý. Bất cứ ai trong chúng ta, khi gặp phải tình huống đó cũng sẽ đều đưa ra lựa chọn giống như cô ấy thôi."

Hầu hết mọi người đều hướng mắt về phía Đỗ Hưng, ngoại trừ Tuệ Khanh. Anh tiếp tục lên tiếng.

"Việc cô ấy không kịp đưa ra đề xuất và không thể chờ đợi sự có mặt của anh Trọng để tiến hành hội chẩn cho bệnh nhân cũng là có lý do chính đáng. Bởi hôm đó là ngày lễ, không chỉ có anh Trọng, mà hầu hết lãnh đạo đều nghỉ phép, không ai có mặt tại bệnh viện. Y tá trực ban cũng đã gọi cho anh Trọng, nhưng anh ấy không bắt máy. Vậy thử hỏi, nếu như cô ấy vẫn làm đúng theo quy trình, xin ý kiến của từng người, rồi mới tiến hành phẫu thuật, thì liệu, bệnh nhân đã có còn giữ được mạng sống cho đến ngày hôm nay không? Chẳng phải, nhiệm vụ của bác sỹ là cứu người hay sao? Vậy tại sao, trong những trường hợp cấp bách như vậy, lại không có ngoại lệ? Cháu nghĩ, trong việc này, chúng ta nên khen, chứ không phải đưa cô ấy ra mà kỷ luật như ý muốn của anh Trọng được."

Nghe những lời giải thích vừa rồi của Hưng, ông Thắng khẽ gật đầu đồng ý. Cũng chính vì hiểu tính cách của Khanh, nên khi Lê Trọng muốn phải đưa sự việc này ra cuộc họp giao ban toàn bệnh viện, ông đã liền ngăn lại, để mình trực tiếp tới đây, xem cụ thể tình hình thế nào, rồi mới đưa ra quyết định.

"Được. Cứ cho là cô ta đã cứu sống được một bệnh nhân đi, thế còn một người nữa thì sao? May mà người nhà bệnh nhân không đến đây làm ầm lên, rồi kiện bệnh viện vì làm việc vô trách nhiệm, coi thường mạng sống của bệnh nhân đấy. Nhiệm vụ của bác sỹ đúng là cứu người, nhưng vì cứu một người, mà hại chết một người, như vậy có gọi là cứu không?"

"Vậy xin hỏi, anh đã đọc hết báo cáo về ca trực hôm đó chưa ạ? Anh có biết được rõ tình trạng của cả hai bệnh nhân khi được đưa đến bệnh viện không? Em nhớ là em đã làm báo cáo chi tiết gửi về khoa rồi cơ mà."

Đỗ Hưng hỏi ngược lại, khiến Lê Trọng cảm thấy lúng túng, không biết phải trả lời ra sao.

"Thưa chú, cháu cũng có mặt ngay sau khi bác sỹ Khanh cùng bệnh nhân kia đi vào phòng mổ. Vì chính cháu là người đã chứng kiến vụ tai nạn đó, nên đã nhanh chóng chạy theo sau xe cấp cứu về bệnh viện. Bệnh nhân nam bị đa chấn thương nặng, mạch và huyết áp không đo được, mất máu quá nhiều, tim vỡ, phần sọ não có vết nứt rộng. Dù cháu đã cố gắng hết sức, nhưng do bệnh nhân bị thương quá nặng, lại rơi vào tình trạng hôn mê sâu, nên đã qua đời khoảng một tiếng sau đó. Cháu cũng đã ghi chép đầy đủ vào biên bản và gửi báo cáo lên lãnh đạo khoa ngay ngày hôm sau. Không rõ là anh Trọng chưa đọc, hay là đọc chưa kỹ, mà lại đưa ra quyết định kỷ luật bác sỹ Tuệ Khanh?"

Đôi tai Tuệ Khanh như ù đi, khi nghe Đỗ Hưng mô tả lại tình trạng của Hoàng Tuấn trước khi qua đời. Đôi mắt cô nặng trĩu, vì phải cố níu giữ những giọt nước lại, để chúng khỏi trào ra.

"Anh đã đau lắm phải không Tuấn?"

Cuộc đối đáp ngoài kia chẳng thể lọt vào tai Khanh đến một từ, khi mà câu hỏi ấy cứ văng vẳng trong đầu, xuyên qua não cô, buốt nhói.

"Thôi được rồi. Chúng ra dừng tranh luận tại đây. Cậu Trọng cũng không nên truy cứu chuyện này nữa, bởi chính cậu cũng phải gánh một phần nhiệm. Là lãnh đạo khoa, mà không thể có mặt trong tình hình nguy cấp như vậy thì có nên bị khiển trách không? Bác sỹ Khanh đúng là có hơi làm trái quy tắc, nhưng tôi thiết nghĩ, đó là điều nên làm để cứu sống người bệnh. Là đồng nghiệp với nhau, cần phải bảo ban, trợ giúp, và đoàn kết với nhau trong công việc, chứ không phải là tập trung đi tìm kẽ hở của người khác, hơn nữa, đó lại là cấp dưới của mình. Tôi hy vọng là sẽ không còn thấy bất cứ một trường hợp tương tự nào như thế này nữa trong bệnh viện của chúng ta. Cuộc họp đến đây là kết thúc, mọi người cũng về làm việc của mình đi."

Đến lúc này, ông Thắng mới đứng lên, nói ra quan điểm của riêng mình. Tất nhiên, trong lời phát biểu của ông, vẫn có ý bênh vực việc làm của Tuệ Khanh, nhưng điều đó lại được sự ủng hộ và đồng ý của tất cả mọi người. Chỉ có riêng mình Lê Trọng, vẫn tỏ ra miễn cưỡng khi phải chấp nhận lời đề nghị đó của ông.

"Xin lỗi con nhé. Là thầy đã đẩy con vào thế khó rồi."

Mọi người đã rời khỏi phòng hết rồi, mà Khanh vẫn còn ngồi đó, với vẻ mặt ủ ê, đầy mệt mỏi. Ông Thắng liền bước tới cạnh, vỗ nhẹ vai cô mà an ủi.

"Dạ, con không sao đâu thầy."

"Con đừng để ý quá nhiều tới thái độ của những người khác. Việc đề bạt con lên vị trí này, không phải chỉ một mình thầy quyết là được, còn phải có sự đồng ý của ban lãnh đạo bệnh viện, của Sở và cả Bộ y tế nữa mà. Họ sẽ không đưa ra quyết định, nếu như không biết được tài năng và tay nghề của con đâu. Hãy nghĩ rằng, con cần phải làm việc vì những bệnh nhân của mình, chứ không phải làm việc, để vừa lòng những người xung quanh. Đừng suy nghĩ quá nhiều nữa."

"Con hiểu rồi ạ."

"Hiểu rồi thì tốt. Cũng đến giờ họp tiếp theo rồi, chúng ta cùng đi luôn chứ?"

Ông Thắng cười hiền từ, chìa bàn tay ra, có ý đỡ Tuệ Khanh đứng dậy.

++***++

Lần đầu tiên gặp Tuệ Khanh, là khi ông dự buổi nói chuyện với những sinh viên mới của trường Đại học Y để truyền lửa đam mê, và nhiệt huyết yêu nghề dành cho họ. Lúc đó, ông đã có một ấn tượng hết sức đặc biệt, với cô sinh viên có gương mặt sáng sủa, đôi mắt tinh anh, toát lên vẻ thông minh tiềm ẩn. Cô khá mạnh dạn, khi liên tục giơ tay đặt câu hỏi với ông. Rồi những buổi gặp gỡ tiếp theo, khi được trường mời về giảng dạy một vài tiết học chuyên ngành, ông lại được chứng kiến về sự trưởng thành với những kiến thức sâu sắc về y học, của cô sinh viên y khoa mới học năm thứ hai ấy. Ông tận tình giúp đỡ, cho cô mượn những cuốn sách, tài liệu quý mà mình có, dù cho với những người chỉ mới bắt đầu vào học chuyên ngành như cô, những kiến thức đó quả là rất xa vời. Nhưng với Tuệ Khanh thì lại khác, cô cầm lấy chúng, nâng niu như một báu vật, rồi ngấu nghiến đọc. Không hiểu chỗ nào, cô lại chạy đến tìm, nhờ ông giảng giải. Cứ thế, tình cảm thầy trò dần dần trở nên thân thiết như những người thân trong gia đình, Cũng chính ông, là người đã đứng ra giới thiệu và khuyến khích Tuệ Khanh nộp hồ sơ đăng ký nhận chương trình học bổng tại Mỹ.

Và có lẽ, do cảm kích ân tình mà ông đã dành cho cô, nên ngay khi ông gọi điện, có ý đề nghị cô trở về nước, và công tác tác tại bệnh viện, cô liền nhận lời ngay, dù cho cô cũng đã nhận được khá nhiều lời mời từ các bệnh viện lớn ở Mỹ.

Trong lòng ông Thắng, thực sự rất mong muốn có được người con dâu giỏi giang như Tuệ Khanh, nhưng ông biết, con trai mình so với cô là cả một khoảng chênh lệch lớn, không phải là về học thức, mà là về nhân cách. Nó quá thực dụng, khi sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để có thể đạt được điều mà mình muốn, giống hệt tính cách của vợ ông. Thế nên, dù muốn là vậy, nhưng ông cũng chưa bao giờ có ý định gán ghép cho hai người họ, hơn nữa, cũng có lần ông vô tình nhìn thấy một cậu thanh niên trẻ đến bệnh viện đón Tuệ Khanh khi cô tan ca, hai người họ trông có vẻ rất tình tứ. Ông cảm thấy mừng cho cô, giống như một người cha, khi biết con gái mình đã tìm được hạnh phúc.

++***++

Tuệ Khanh đang kiểm tra sức khỏe cho bệnh nhân tại phòng làm việc, thì nghe thấy tiếng ồn ào ở phía ngoài. Cứ nghĩ là như thường ngày, do đông bệnh nhân quá nên mới có sự to tiếng như vậy, nên cô bỏ ngoài tai, tiếp tục công việc của mình, cho đến khi cánh cửa phòng bật mở, kèm theo đó là gương mặt tức giận của người phụ nữ mà cô đã gặp mấy hôm trước, cùng với sự xuất hiện của Lan ngay sau đó, với thái độ năn nỉ.

"Cô à, đây là bệnh viện, cô đừng làm ồn như thế. Mời cô ra ngoài này, để bác sỹ còn làm việc. Có rất nhiều bệnh nhân đang chờ đến lượt khám nữa."

"Buông tay tôi ra."

Người đàn bà kia giật phắt tay mình khỏi sự níu giữ của Lan. Bà ta quay sang nhìn Khanh, với ánh mắt trợn trừng.

"Lại là cô hả? Cô làm bác sỹ kiểu gì mà lại đi dọa nạt bệnh nhân như thế? Hay là chê nhà chúng tôi đưa phong bì ít quá, nên cố tình hạch sách? Để tôi gọi điện cho giám đốc bệnh viện xuống đây, xem ông ta giải quyết nhân viên cấp dưới của mình như thế nào?"

"Cháu mời cô ra ngoài ngay, nếu không cháu sẽ phải gọi bảo vệ lên đấy ạ."

Tuệ Khanh giơ tay, ra hiệu cho Lan giữ im lặng. Cô đứng dậy, đi ra khỏi bàn làm việc của mình, nói giọng nhẹ nhàng.

"Mời cô ngồi xuống, rồi bình tĩnh nói chuyện. Ở đây có rất nhiều người bệnh, cô làm như vậy, sẽ gây ảnh hưởng tới họ."

Đưa tay chỉ người phụ nữ kia ngồi xuống, Tuệ Khanh quay sang Lan nhờ vả.

"Em đưa chú qua phòng phát thuốc giúp chị nhé, đơn thuốc chị ghi trong sổ rồi. Khoảng 10 phút nữa hãy cho bệnh nhân tiếp theo vào."

Đợi cho Lan đưa bệnh nhân ra khỏi phòng, Tuệ Khanh mới ngồi xuống phía đối diện với người vừa mới làm loạn phòng làm việc của mình lên.

"Cô là mẹ của bệnh nhân Hoàng Nhật An?"

"Phải, tôi là mẹ của nó. Con tôi bị làm sao mà cô dám bảo là sẽ chuyển nó xuống khoa Tâm Thần? Cô có tin là tôi sẽ cho cô nghỉ việc luôn trong ngày hôm nay không hả?"

Vẫn là cái giọng đanh đá, ghê gớm đó, khiến Tuệ Khanh dần có cảm giác coi thường với người phụ nữ trông bề ngoài thì có vẻ sang trọng, nhưng tính cách thì quá ư là thô lỗ này. Tuy vậy, cô vẫn nén lòng mình lại, cố gắng cư xử lịch sự.

"Là cháu chỉ muốn tốt cho con gái của cô mà thôi. Cô ấy.."

"Bà làm loạn lên như vậy đã đủ chưa? Hay là tôi không cần nằm viện nữa, cứ về nhà, để một mình bà chăm sóc vậy?"

Nhật An từ ngoài xô cửa vào, không khác gì cách thức mà mẹ cô đã bước vào đây khi nãy. Chỉ có điều, đối tượng mà hai người muốn hướng tới lại khác nhau hoàn toàn.

"Con gái, hãy bình tĩnh lại một chút. Mẹ chỉ muốn cho cô ta một bài học, để lần sau đừng có tiếp tục dọa nạt con như vừa nãy thôi mà."

Trước thái độ nhũn nhặn của người phụ nữ kia, bất giác gai ốc trên da Tuệ Khanh nổi đầy lên. Cô liền đứng dậy, để mặc cho mẹ con họ tự giải quyết với nhau, còn mình thì quay trở lại bàn làm việc, coi như không nhìn thấy, không nghe thấy bất cứ điều gì đang diễn ra trước mắt.

"Bà mà cũng biết nghĩ cho tôi như vậy sao? Nực cười."

Nhật Anh nhìn người đàn bà đang ngồi đó với ánh mắt khinh bỉ.

"Con nói gì vậy? Mẹ không nghĩ cho con thì nghĩ cho ai chứ? Con kiểm tra xong hết chưa, để mẹ dìu con về phòng nhé?"

"Bà đi về nhà đi, tôi không muốn bà ở đây. Tôi còn phải chờ bác sỹ khám lại cho mình nữa, bà đang làm cản trở công việc của người ta đấy."

"Nhưng mà, mẹ.."

"Bà còn muốn gì nữa đây? Hay là bà muốn gây sự thêm với bác sỹ, để họ không muốn chữa bệnh cho tôi, để được nhìn thấy tôi chết đi thì bà mới yên lòng?"

"Được rồi, được rồi. Con đừng nghĩ oan cho tấm lòng của mẹ như thế. Mẹ sẽ đi ngay đi."

Lúc này Tuệ Khanh mới ngước mắt lên, nhìn người phụ nữ kia lật đật đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi phòng mình. Cô không thuộc dạng người thích xen vào chuyện của người khác, nhưng quả thực thái độ của cô gái này đối với mẹ mình, không khỏi khiến Khanh cảm thấy khó chịu. Cô thầm nghĩ trong đầu: "Là cái gì đã khiến cho cô ta hành xử vô lễ với mẹ mình như vậy? Do tính cách, hay là bởi có mẫu thuẫn không thể hòa giải được từ trước?"

"Khoan đã, bà còn chưa nói lời xin lỗi với bác sỹ điều trị của tôi mà đã bỏ đi như thế rồi à?"

Tuệ Khanh giật mình, đến nỗi chiếc bút đang cầm trên tay cô cũng vô lực mà rơi xuống bàn, trước lời đề nghị vừa rồi. Cô không dám nhận, hay đúng hơn là không muốn nhận lời xin lỗi đó, mà chắc gì bà ta đã chịu hạ mình để nghe lời con gái mình mà xin lỗi cô. Tuệ Khanh nghĩ vậy, nên nhanh chóng cầm bút lên, tiếp tục ghi chép vào cuốn sổ theo dõi bệnh nhân của mình.

"Xin lỗi bác sỹ. Chào bác sỹ, tôi về. Mẹ về nhé."

Hết sức miễn cưỡng, nhưng lời xin lỗi vừa rồi cũng khiến Tuệ Khanh phải ngẩn người mất vài giây, không biết phải phản ứng thế nào. Cho tới khi người phụ nữ kia bước ra khỏi phòng, mà cô vẫn chưa thể thốt lên lời.

"Xin lỗi chị, vì đã để người nhà đến đây làm loạn, gây ảnh hưởng đến công việc của mọi người."

Hai mẹ con người này, thực sự đã khiến Tuệ Khanh được mở mang tầm mắt về hội chứng đa nhân cách của loài người.

"Chị Khanh."

Hà đẩy cửa bước vào, trên tay cầm theo tấm film chụp CT của Nhật An.

"Có kết quả rồi hả em? Cho chị mượn."

Tuệ Khanh đứng dậy, đón lấy túi hồ sơ từ tay Hà.

Thái độ thờ ơ đó của Tuệ Khanh, khiến trong lòng Nhật An bỗng xuất hiện một cảm giác hụt hẫng khó tả. Cô giữ im lặng, lặng lẽ quan sát gương mặt Tuệ Khanh khi đang chăm chú nghiên cứu tấm film chụp của mình. Từng cái nhíu mày, đến cử chỉ mím chặt vành môi của cô ấy, không hiểu sao, lại có thể khiến trái tim Nhật An phải đập nhanh hơn một nhịp.

"Được rồi. Em đưa bệnh nhân về phòng nghỉ ngơi đi, lát nữa chị sẽ mang tấm film này sang phòng chẩn đoán hình ảnh, để làm rõ hơn một số chi tiết."

Không thể tiếp tục chịu đựng được thái độ dửng dưng, lạnh lùng của Tuệ Khanh đối với mình mãi được nữa, Nhật An đành lên tiếng để giải tỏa nỗi ấm ức đang cuộn lên trong lòng mình.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Tuệ Khanh có chút khó hiểu với câu hỏi bất ngờ vừa rồi của Nhật An. Cô nhìn thẳng vào mắt người đối diện, rồi như chợt nhận ra điều mà cô gái kia mong chờ là gì, nên cô vội trấn an.

"À, cô yên tâm đi. Chỉ là tôi thấy trên tấm film chụp xuất hiện một điểm nghi vấn nhỏ, nên muốn kiểm tra kỹ hơn thôi. Sẽ không có gì đáng ngại đâu."

"Em không quan tâm tới điều đó. Muốn hỏi chị chuyện khác cơ."

"Chuyện gì?"

"Lời xin lỗi vừa rồi, chị có chấp nhận không?"

Tuệ Khanh không ngờ tới điều mà Nhật An muốn biết lại chính là phản ứng của cô với lời xin lỗi của hai mẹ con họ.

"Từ trước đến nay, tôi ít khi can thiệp vào chuyện của người khác, và cũng không để tâm lắm đến thái độ của người ngoài đối với mình. Vậy nên, cô đừng suy nghĩ quá nhiều về sự việc vừa rồi. Tôi không thể ý đâu."

Nhận được câu trả lời của Tuệ Khanh, Nhật An liền đứng dậy, nhấc từng bước khó nhọc, bước ra khỏi phòng làm việc của cô, mang theo nỗi thất vọng tràn trề.

"Là không quan tâm? Là người ngoài? Phải rồi. Thế mà mình không chịu nhận ra. Chắc là sau khi phẫu thuật não, mình đã mắc chứng ảo tưởng mất rồi. Người kia với mình, vốn dĩ đâu có mối quan hệ gì? Có chăng, đó chỉ là mối quan hệ nhất thời phát sinh giữa bác sỹ và bệnh nhân mà thôi. Mà mối quan hệ này, có rồi sẽ nhanh chóng lại mất đi, bởi người ta hàng ngày còn phải tiếp đón bao nhiêu bệnh nhân giống mình nữa cơ mà. Làm sao có thể duy trì mãi được? Vậy hà cớ gì mà lại bắt người ta phải quan tâm, để ý đến việc riêng của mình được chứ. Nực cười quá."

Nhật An bất giác bật cười thành tiếng, sau những suy nghĩ vừa mới xuất hiện trong đầu mình, khiến cho người đi bên cạnh, không khỏi dấy lên một cảm giác nghi ngờ đối với bệnh tình của cô.

++***++

Tuệ Khanh ngả người ra ghế, mắt cô nhắm hờ lại, cố gắng chợp mắt một chút, để giảm bớt căng thẳng, trước khi bắt đầu ca trực đêm nay của mình.

Hoàng Tuấn đứng đó, đang nhìn cô với ánh mắt ấm áp, tràn ngập yêu thương. Anh đưa tay, vẫy Tuệ Khanh lại phía mình. Cô cười rạng rỡ, lao vào vòng tay anh, với niềm hạnh phúc ngập tràn.

Máu. Quá nhiều máu.

Tuệ Khanh sợ hãi, khi ngực áo Tuấn đang dần chuyển sang màu đỏ thẫm. Cô hét lên, cố gắng vùng vẫy, nhưng vẫn bị anh ghì chặt lại. Cô dần cảm thấy đuối sức, lồng ngực bị cái ôm của anh ép chặt lại, khiến hô hấp ngày càng trở nên khó khăn.

"Chị Khanh, chị Khanh."

Giọng nói hốt hoảng của Lan vang lên bên tai, khiến Tuệ Khanh choàng tỉnh giấc, thoát khỏi cơn ác mộng vừa rồi. Cô rút vội chiếc khăn tay trong túi ra, lau đi những giọt mồ hôi đang vương đầy trên trán, gương mặt thì vẫn còn là một màu trắng bệch, và một đôi bàn tay lạnh toát.

"Chị bị sao thế? Không khỏe ở đâu ạ?"

Lan cảm thấy lo lắng, khi nhìn sắc mặt không được tốt của Tuệ Khanh.

"Chị không sao. Có chuyện gì vậy em?"

Không muốn để cho người khác phải quan tâm quá nhiều đến mình, nên Tuệ Khanh tìm cách chuyển chủ đề.

"À, bệnh nhân ở phòng dịch vụ số 5 đang sốt rất cao. Em đã cho cô ấy uống thuốc hạ sốt rồi, nhưng chưa thấy có chuyển biến."

Chỉ kịp nghe đến đó, không thể nghĩ ngợi thêm điều gì, Tuệ Khanh vùng đứng dậy, lao thật nhanh ra khỏi phòng.

Trên giường bệnh, Nhật An đang co giật từng cơn, mắt cô trợn trừng, hơi thở dần trở nên khó nhọc. Vì lần đầu tiên gặp trường hợp như vậy, nên cô bé thực tập viên tỏ ra sợ hãi, chân tay lóng ngóng, không biết phải xử trí thế nào. Tuệ Khanh chạy vào, kéo tay cô bé tránh xa khỏi giường bệnh, còn bản thân mình thì nắm chặt bàn tay lại, đặt vào giữa hai hàm răng đang nghiến chặt lại của Nhật An, ngăn không cho cô tự cắn vào lưỡi mình.

"Mau đặt ống thở cho bệnh nhân, chuẩn bị diazepam để tiêm trực tiếp vào tĩnh mạch ngay."

Lan và cô sinh viên thực tập nhanh chóng thực hiện theo sự chỉ dẫn của Khanh. Khoảng vài phút sau, Nhật An đã thoát khỏi cơn co giật và trở về trạng thái bình thường.

"Chị Khanh, tay của chị.."

Lan sửng sốt, khi thấy bàn tay Khanh bị Nhật An nghiến đến chảy máu.

"Không sao, em lấy máu của bệnh nhân, rồi mang tới phòng xét nghiệm giúp chị. Cần phải tìm ra nguyên nhân dẫn tới sốt cao và co giật thế này. Không loại trừ khả năng là xuất hiện vấn đề nghiêm trọng trong não."

"Dạ."

"Còn em, giúp cô ấy nới lỏng quần áo ra, rồi lấy khăn ấm lau hết mồ hôi trên người bệnh nhân đi. Tiếp tục cặp nhiệt độ, theo dõi thân nhiệt của người bệnh, để có thể kịp thời xử lý."

Tuệ Khanh quay sang dặn dò cô sinh viên thực tập kia, rồi tự mình đi tới chiếc xe đẩy thuốc, tìm bông băng và thuốc sát trùng để sơ cứu vết thương trên tay.

"Được rồi, em về phòng trực nghỉ ngơi đi, chị sẽ ở đây canh chừng bệnh nhân cho. Nếu có bệnh nhân cấp cứu, thì bảo y tá trực ban gọi điện cho chị."

Nhìn bộ dạng mệt mỏi của cô gái trẻ kia sau những gì vừa diễn ra, Tuệ Khanh không khỏi mềm lòng. Cô liếc nhìn đồng hồ, thấy đã qua 12 giờ đêm, nên cũng không có ý để cô bé phải vất vả.

"Nhưng.."

"Yên tâm, một mình chị cũng có thể xử lý được."

Nghe được câu nói này của Tuệ Khanh, cô bé kia mới dám đi ra. Trong phòng, chỉ còn lại Khanh và Nhật An. Thi thoảng, cô lại đặt tay lên trán, để kiểm tra tình trạng của An, cho đến khi toàn thân cô ấy trở nên mát lạnh, Khanh mới cảm thấy an tâm phần nào.

Tuệ Khanh đứng lên, tắt điện phòng, rồi kéo nhẹ chiếc ghế ra gần cửa sổ. Cô ngồi xuống, hướng mắt vào những ánh đèn đủ màu sắc đang thắp sáng khắp đường phố kia. Những hình ảnh mà cô vừa gặp trong cơn ác mộng vừa qua, lại như ùa về trong tâm trí.

"Là cô ấy phải không anh? Ừ, thì cô ấy trẻ hơn em, đẹp hơn em, và tất nhiên là giàu có hơn em, nhưng em tin là anh sẽ không vì những điều đó mà quyết định đến với cô ấy đâu. Phải chăng, bên trong con người cô ấy còn chứa đựng một sức hút bí ẩn, khiến anh không thể cưỡng lại? Hay bởi vì cô ấy có những điều, mà em mãi mãi không thể có, để khiến anh cảm thấy được hạnh phúc mỗi khi ở bên?"

Ánh đèn đường lấp lánh ngoài kia, dần trở nên nhòa đi, bởi những giọt nước mắt đang chảy tràn khóe mi của Tuệ Khanh.

Tiếng động nhẹ ở phía sau, khiến Tuệ Khanh thoáng giật mình, cô vội đưa tay lên lau khô nước mắt, rồi mới đứng dậy, quay trở vào bật điện lên.

"Tỉnh rồi à?"

Bàn tay mềm mại của Tuệ Khanh, một lần nữa lại đặt lên trán Nhật An, khiến trong lòng cô xuất hiện một cảm giác lâng lâng, khó tả. Cô khẽ gật đầu thay cho câu trả lời với Tuệ Khanh, gương mặt trở nên nóng ran, mà chắc chắn, không phải là do cô bị sốt.

"Hạ sốt rồi. Để tôi tháo ống thở ra giúp cô."

Vẫn là thái độ lạnh lùng thường thấy, nhưng cử chỉ của Tuệ Khanh lại hết sức nhẹ nhàng.

"Chị ở đây cả đêm sao?"

Nhật An dịch người lên, dựa lưng vào thành giường, chăm chú quan sát thái độ của Tuệ Khanh.

"Ừ. Khi nãy cô sốt cao quá, nên tôi muốn ở lại, để tiện cho việc theo dõi. Lấy giúp tôi chiếc nhiệt kế trong người ra."

"Á.."

Nhật An hét lên thật lớn, khi cô cúi xuống, thấy khuy áo mình bị tháo tung, toàn bộ thân người phía trước của cô lộ ra trước mặt Tuệ Khanh. Cảm giác xấu hổ, khiến mặt cô đỏ bừng lên.

"Có chuyện gì vậy? Cảm thấy khó chịu ở đâu à?"

Tuệ Khanh cũng chẳng hiểu có chuyện gì xảy ra, cô vội ngồi xuống bên cạnh, định đưa tay ra giữ lấy bờ vai của Nhật An, thì bị gạt phăng đi.

"Tại sao quần áo trên người tôi lại trở nên thế này?"

Biết được lý do mà Nhật An trở nên hốt hoảng như thế, Tuệ Khanh liền rút tay lại, cô thở phào nhẹ nhõm.

"Tôi còn tưởng là chuyện gì. Khi nãy cô sốt cao quá, nên tôi bảo y tá nới lỏng quần áo trên người, giúp cô thoải mái hơn. Y tá đó cũng là nữ, nên cô có thể yên tâm. Giờ thì có thể tự mình cài khuy vào được rồi."

"Chị thì biết cái gì chứ? Chính vì là nữ nên mới cảm thấy xấu hổ thế này đây. Thật là ngượng muốn chết mà."

Cài vội mấy chiếc khuy áo lại, Nhật An không khỏi cười khổ.

"Uống đi. Tôi thấy để trên bàn, nên pha giúp cô một cốc."

Nhật An nhìn ly sữa còn đang bốc hơi trên tay Tuệ Khanh, cô ngây người một lúc, rồi trái tim như đập loạn lên, xuất hiện cảm giác thật rộn ràng, vui sướng.

"Sao vậy? Không muốn uống à?"

Thấy Nhật An chẳng hề có chút phản ứng nào, khi mình chìa cốc sữa đến trước mặt, Tuệ Khanh liền có ý định rút lại. Nhưng cô chưa kịp hành động, thì bàn tay đã bị ai đó nắm chặt, rồi nhanh chóng đoạt lấy ly sữa.

"Không. Muốn uống chứ. Mà chị pha cho em hả?"

Cầm ly sữa trên tay mà Nhật An vẫn còn tỏ ra hoài nghi.

"Chẳng lẽ pha cho tôi."

"Tay chị.."

Nhật An đưa ly sữa lên miệng, bất chợt nhìn thấy bàn tay Tuệ Khanh đang bị băng bó, cô nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân.

"Không sao. Khi đó vội quá, nên không nghĩ ra được giải pháp nào tối ưu."

Tuệ Khanh coi như không để ý, cô quay mặt đi, thu dọn lại một số vật dụng trên bàn. Nhưng cô không biết rằng, chính thái độ đó của mình, lại càng khiến cho người nào đó cảm thấy cảm kích, và rung động trong lòng nhiều hơn.

"Xin lỗi."

Nhật An lí nhí trong miệng. Cô thực sự muốn cầm lấy tay người kia, để kiểm tra vết thương do mình gây ra có nặng hay không, rồi cẩn thận nâng lên, kề sát miệng mình mà thổi nhẹ.

"Cũng không còn sốt nữa. Cô uống sữa, rồi nằm nghỉ tiếp đi. Tôi phải về phòng trực đậy."

"Khoan đã."

Đặt vội ly sữa xuống giường, Nhật An cũng chẳng hiểu sao mình lại có thể thốt lên được hai từ đó, khi nghe Tuệ Khanh nói muốn quay trở lại phòng làm việc của cô ấy. Nói xong rồi mới biết mình vô lý một cách rất vô duyên. Cô lại cầm ly sữa lên, đặt vào giữa hai vành môi của mình, để che giấu đi sự xấu hổ của bản thân.

"Có chuyện gì vậy?"

Tuệ Khanh khó hiểu, dừng lại gặng hỏi.

"Em.. em muốn hỏi chị một chuyện."

Nhật An tìm bừa một lý do cho mình.

"Nói đi."

"Sao chị lại đối xử tốt với em như vậy?"

Tuệ Khanh chăm chú lắng nghe, nhưng khi biết được câu hỏi của Nhật An dành cho mình, cô hơi nhíu mày, rồi lại nhanh chóng trở về trạng thái bình thường.

"Có gì tốt đâu, tôi thấy bình thường mà. Với bệnh nhân nào tôi cũng đều đối xử như vậy cả. Cô đừng nghĩ ngợi quá nhiều."

Câu trả lời của Tuệ Khanh khiến Nhật An có chút thất vọng, hụt hẫng trong lòng. Dù biết là câu trả lời mà mình hy vọng và mong muốn sẽ không bao giờ có thể xảy ra, nhưng cô không nghĩ đáp án mà mình vừa mới có kia, nó lại phũ phàng đến thế. Tự dưng lồng ngực lại có cảm giác nghẹn ngào, khó chịu đến kỳ lạ.

"Nếu như em không phải là bệnh nhân, thì chị có đối xử tốt với em như vậy không?"

Cố vớt vát lại cho mình chút niềm tin, Nhật An nhìn sâu vào mắt Tuệ Khanh, một lần nữa cô lại đặt hy vọng.

"Nếu cô không phải là bệnh nhân thì có nghĩa chúng ta là những người xa lạ, không quen biết. Vậy thì tôi lấy tư cách gì mà đối xử tốt với cô đây?"

"Nhưng cũng phải có ngoại lệ chứ? Giống như, khi gặp ai đó lần đầu tiên, liền có ngay cảm tình với họ, trong lòng xuất hiện cảm giác thật thân quen, gần gũi chẳng hạn."

"Tôi thường không sống cảm tính như vậy. Mau nằm xuống nghỉ ngơi đi, tôi đi đây."

"Chị, chị không thể ở lại đây sao? Lỡ như cơn sốt của em quay trở lại, thì phải làm thế nào?"

Nhật An vẫn cố gắng níu kéo.

"Nhìn thấy nó không?" Tuệ Khanh chỉ tay vào nút đỏ được đặt trên đầu giường của Nhật An. "Nếu có chuyện gì, cô cứ bấm nút đó, chúng tôi sẽ lập tức có mặt ngay."

Nhắc nhở xong, Tuệ Khanh lạnh lùng bước đi, bỏ lại phía sau lưng cô, một ánh mắt ưu tư, buồn thẳm.

Cánh cửa phòng bệnh khép lại, cũng là lúc, nước mắt của Nhật An rơi thành giọt, nhỏ vào ly sữa cô đang cầm trên tay.

Bật ra tiếng cười nhẹ, Nhật An tự chế giễu chính mình. Cô không biết bản thân lại trở nên yếu đuối như thế này từ bao giờ, liệu có phải là bắt đầu trong khoảng thời gian ngắn ngủ, kể từ khi cô gặp người kia không? Nhưng như người ta nói, giữa cô và người đó vốn dĩ là xa lạ, vốn dĩ là không quen biết mà, người ta đối xử với cô, cũng vẫn giống như hàng trăm, hàng nghìn bệnh nhân mà người ta gặp gỡ hàng ngày, vậy cớ sao, tâm trạng cô lại trở nên xốn xang, xao động đến như vậy. Cái cảm giác mà cô đang mang bên mình, rốt cuộc phải gọi là gì đây? Sao lồng ngực lại bị co thắt, khó chịu như thế này chứ?

Nhấc ly sữa lên, lần này thì Nhật An làm một hơi, uống cạn không còn một giọt. Cô vốn ghét sữa, nhưng sao hôm nay cô mới nhận ra được, trong sữa luôn tồn tại vị ngọt đậm đà, và mùi thơm mát dễ chịu đến như vậy.

Đặt chiếc cốc lên bàn, Nhật An nằm xuống, cô đưa lưỡi, liếm quanh vành môi mình một lượt, để một lần nữa, tận hưởng nốt vị ngọt, thơm của cốc sữa mình vừa uống. Hàng mi khép lại, khóe môi cũng vì thế mà vẽ lên một đường cong hoàn hảo, trước khi chìm vào giấc mộng đẹp.

 

Chương 5:

Bấm để xem

Tiếng chuông điện thoại vang lên dồn dập, kéo Tuệ Khanh ra khỏi giấc ngủ chập chờn, sau một đêm dài thức trắng. Cô đưa điện thoại đặt lên tai, trong khi mắt vẫn nhắm nghiền. Chưa kịp nói tiếng nào, thì một tràng âm thanh lạ hoắc từ đầu dây bên kia vọng lại, nghe đến chói tai.

"Chị vẫn thường làm việc vô trách nhiệm như vậy hả? Không cần quan tâm đến sự sống chết, sức khỏe của bệnh nhân thế nào? Muốn bỏ mặc là bỏ mặc sao? Chị nghĩ, mình là bác sỹ, nên có quyền đặt mạng sống của người bệnh vào tay của bất cứ người nào cũng được, phải không? Có bao giờ, chị thực sự nghĩ cho bệnh nhân của mình chưa?"

"Xin lỗi. Ai vậy? Có phải gọi nhầm số không?"

Tuệ Khanh ngồi bật dậy, khi những lời buộc tội vô căn cứ kia dội thẳng vào tai cô. Đưa chiếc điện thoại ra trước mặt, là một dãy số không có trong danh bạ của Tuệ Khanh. Cô lịch sự, nhỏ nhẹ từng câu nói.

"Chị là Tuệ Khanh?"

"Vâng. Đúng rồi. Xin hỏi.."

"Tại sao chị lại tự ý thay đổi bác sỹ điều trị cho bệnh nhân, mà không hề hỏi ý kiến của người đó? Chị nghĩ mình có quyền được làm như vậy sao?"

"Cô là?"

"Tôi là bệnh nhân duy nhất của phòng số 5. Tại sao chị là tự ý thay đổi bác sỹ điều trị cho tôi?"

Giọng Nhật An đầy tức tối. Từ lúc cô biết được bác sỹ điều trị cho mình đã được chuyển sang người khác, tâm trạng không khỏi cảm thấy khó chịu. Chẳng phải vừa mới đêm qua thôi, vẫn còn chạy đến phòng cô, chăm sóc cô, pha sữa cho cô uống, rồi vì cô mà phải nhận lấy vết thương trên tay mình đó sao? Tại sao, sáng sớm nay, lại để cho người khác tiếp nhận cô? Là do không muốn, hay bởi ghét bỏ cô nên mới làm thế? Càng nghĩ, Nhật An càng cảm thấy giận, không có cách nào kiềm chế được cảm xúc của mình lúc đó. Thế nên, cô liền đi đến phòng trực ban, quyết phải xin bằng được số điện thoại của người này, để hỏi rõ nguyên nhân, có như vậy, tâm trạng cô mới được thoải mái phần nào.

"À, thì ra là cô. Người đang có trách nhiệm điều trị cho cô là Trưởng khoa của chúng tôi, chẳng phải điều đó là rất tốt cho cô sao? Hơn nữa, chính gia đình cô cũng đã đề nghị như vậy, nên tôi chỉ là làm theo ý nguyện của người nhà bệnh nhân thôi mà. Việc gì mà cô phải nóng nảy như thế?"

"Gia đình tôi đề nghị? Họ đề nghị khi nào? Sao tôi không biết?"

"Cái đó cô nên hỏi người thân của mình. Lần sau, trước khi mở lời trách cứ ai chuyện gì, nên tìm hiểu trước lý do, và tốt nhất, nên nói nhẹ nhàng, lịch sự hơn một chút. Có việc gì, cô nên tìm gặp bác sỹ Lê Trọng, đừng vô cớ gọi điện cho tôi như thế này nữa."

"Nhưng.. Chị.. A lô, a lô.."

Nhật An không kịp nói thêm điều gì, thì đầu dây bên kia đã vang lên những tiếng "tút.. tút" vô nghĩa.

"Chị dám tắt máy sao? Chúng ta vẫn chưa nói xong chuyện mà."

Nhật An không thèm quan tâm đến thái độ của người kia, cô tiếp tục nhấn máy gọi lạị, để rồi tiếp tục chuốc thêm nỗi thất vọng về mình, khi thứ cô nhận được chỉ là vài lời nói: "Thuê bao quý khách vừa gọi.."

Tuệ Khanh đặt điện thoại sang bệnh cạnh, cô mệt mỏi nằm xuống giường, cố gắng tìm lại giấc ngủ cho mình, nhưng không thể.

Sáng nay, sau khi bàn giao lại công việc cho kíp trực tiếp theo, cô chuẩn bị đồ để ra về, thì Lan ghé vào phòng, nhắn cô sang gặp Lê Trọng có việc.

Vừa bước tới cửa phòng của Lê Trọng, suýt chút nữa, Tuệ Khanh va phải mẹ Nhật An đang từ trong bước ra. Bà ta nhìn cô với ánh mắt tức tối, rồi vội bỏ đi.

"Cô ngồi đi."

Lê Trọng nói như ra lệnh, mắt anh chẳng thèm ngước lên nhìn người đối diện lấy một lần. Đợi Tuệ Khanh ngồi xuống, anh mới cầm lấy tờ giấy đang đặt trên bàn, đưa ra trước mặt cô.

"Chắc cô biết người vừa mới rời khỏi đây chứ?"

Không đợi Tuệ Khanh trả lời, anh nói tiếp.

"Bà ấy vừa mới trình bày với tôi, việc bệnh nhân Hoàng Nhật An thường xuyên bị cô đe dọa tâm lý. Họ muốn kiện cô lên Ban Giám đốc của bệnh viện về hành vi này, nhưng may cho cô là đã được tôi nói giúp. Giờ họ không muốn cô tiếp tục điều trị cho con gái của mình nữa, họ muốn được thay bằng bác sỹ khác. Vậy nên, cô hãy ký vào tờ đơn đề nghị này đi, tôi sẽ giúp cô lần nữa, bằng cách nhận chăm sóc bệnh nhân này. Cô thấy thế nào?"

Tuệ Khanh cầm lá đơn trên tay, lướt mắt qua một lượt. Phần cuối lá đơn, có chữ ký của người phụ nữ kia, và đã có cả sự chấp thuận của Lê Trọng nữa. Cô liền chấp nhận ngay mà không cần phải suy nghĩ.

"Em không có ý kiến gì. Cảm ơn anh đã nhận trách nhiệm đó thay em."

Rời khỏi phòng làm việc của Lê Trọng sau khi đặt bút ký vào phần dành riêng cho mình, trong lòng Tuệ Khanh cảm thấy thoải mái phần nào. Cô không còn phải đối mặt với sự hằn học, khó chịu của mẹ Nhật An mỗi khi hai người gặp nhau nữa, và hơn hết, cô cũng sẽ không còn phải thường xuyên nhìn thấy cô ấy, người con gái mà bạn trai cô đã từng yêu. Có lẽ, như vậy lại tốt cho cô hơn.

Những tưởng đã không còn gì liên quan đến Nhật An nữa, vậy nên Tuệ Khanh mới không thể ngờ được, chính cô ấy lại gọi điện cho mình, với một thái độ đầy bức xúc như vậy.

Tuệ Khanh cảm thấy thật khó hiểu. Cô cho rằng bản thân mình không làm sai điều gì. Là do người nhà họ muốn như thế. Vậy tại sao cô ấy là nói những điều đó với cô? Đến lượt Tuệ Khanh cảm thấy khó chịu, khi những lời nói vừa rồi của Nhật An vẫn còn văng vẳng bên tai. Trằn trọc một hồi, cũng không lấy lại được giấc ngủ cho mình, Tuệ Khanh đành phải ngồi dậy, tìm lại cuốn sách mình đang đọc dở, để giết thời gian.

Từ khi Hoàng Tuấn mất, Tuệ Khanh ít khi đi ra ngoài, trừ khoảng thời gian cô phải đến bệnh viện làm việc. Cô tự nhốt mình trong nhà, lủi thủi làm việc nhà một mình, một mình ăn, một mình ngủ, một mình nằm đọc sách.. Cứ thế, công việc lặp đi lặp lại, tự nhiên tạo thành một thói quen, một sở thích mới. Cô bắt đầu thích sống một mình. Thích ngồi thẫn thờ hàng tiếng đồng hồ, mà chẳng hiểu nổi bản thân mình đang nghĩ gì? Thích nhìn chăm chú vào một khoảng không vô định nào đó, cho đến khi mắt trở nên cay, và nước mắt cứ thế trào ra, do phải làm việc quá lâu mà không được điều tiết, nghỉ ngơi đúng mực.

Tuệ Khanh đặt cuốn sách xuống bàn, cô bước nhanh ra mở cửa. Sợ rằng, nếu chỉ cần chậm một chút thôi, là cánh cửa nhà cô có thể sẽ bị người ngoài đó đạp đổ bất cứ lúc nào.

"Mày làm cái gì vậy? Sao cứ phải tắt máy? Làm tao lo gần chết."

Gương mặt Trang nhễ nhại mồ hôi. Bàn tay cô trở nên rát đỏ, do phải đập cửa quá mạnh. Cô trừng mắt nhìn Tuệ Khanh mà cảnh cáo.

"Chắc là điện thoại hết pin. Tao cũng không để ý nữa. Sao trưa nắng thế này lại về? Không ở lại công ty cho mát mẻ?"

"Mày nghĩ tao muốn đội nắng để về đây lắm hả? Gọi điện để nhắc nhở mày phải ăn trưa, đồ ăn tao để trong tủ lạnh, mà không thấy bắt máy. Sợ mày có chuyện gì, nên tao mới phải vội vã quay về. Mày thật là biết cách hành hạ bạn bè đấy."

"Ờ, tao xin lỗi. Mà mày cũng đừng lo cho tao quá, tao đã nói là tao ổn rồi mà. Cứ tập trung vào công việc đi, tao cũng đâu phải là trẻ con."

"Hừ, nếu như mày có thể làm được như những gì mày nói, thì tao đâu phải mất công đi về thế này. Vẫn chưa ăn gì phải không?"

Nghe Trang hỏi, Khanh mới chợt nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên tường. Đã gần một giờ trưa, vậy mà cô vẫn không cảm thấy đói chút nào. Cô không dám trả lời, đành lẳng lặng, đón chờ cơn thịnh nộ của bạn mình.

"Đấy, tao lo cho mày đâu có thừa. Nếu tao không về, thì mày lại nhịn đói đến tối chứ gì? Tao chưa có em bé, mà sao bây giờ giống như nuôi con mọn thế này? Mày làm ơn, tự chăm sóc mình giúp tao cái đi Khanh. Đừng có chìm đắm vào những chuyện đã qua nữa. Đau khổ thì cũng đau khổ rồi. Người chết đi thì cũng có sống lại được đâu. Mày không nghĩ cho mình, thì phải nghĩ cho người khác chứ. Mày cứ thế này, thì ông Tuấn làm sao mà siêu thoát được?"

Vì quá lo lắng cho Khanh, mà Trang chẳng kịp suy nghĩ, cứ nói hết những gì đang chất chứa trong đầu mình ra cho hả cơn giận. Đến khi thấy đôi mắt của bạn mình bắt đầu ngấn lệ, cô mới hốt hoảng.

"Thôi, thôi. Đừng có khóc. Tao xin lỗi. Tao hứa, từ nay sẽ không nói những lời đó nữa. Mày nín đi."

Tuệ Khanh không trả lời. Cô lao đến ôm chặt lấy Trang, lúc này, mới bật ra tiếng khóc.

"Nín đi. Tại tao lo cho mày, nên mới nói thế, chứ không có ý gì đâu."

Trang vỗ nhẹ lên vai Khanh an ủi, rồi bất ngờ, cô đẩy Khanh ra, sau đó tự lấy tay, tát vào miệng mình.

"Cũng chỉ tại cái này, nói mà không chịu suy nghĩ. Đúng là miệng nhanh hơn não."

Khanh giữ lại bàn tay Trang trên ngực mình, cô thổn thức.

"Tao cũng hứa với mày, từ nay sẽ không khiến mày phải tiếp tục lo lắng cho tao nữa. Tao sẽ cố gắng để vượt qua mọi chuyện. Tất nhiên là không thể luôn và ngay được, nên mày hãy cho tao thêm thời gian, để có thể trở lại như trước kia. Có được không?"

"Được. Cái gì cũng được hết. Chỉ cần mày có thể sống vui vẻ như trước kia, là tao đồng ý hết."

Trang lại ôm chầm lấy bạn mình. Cô cười trong nước mắt, bởi cô tin, một khi Tuệ Khanh đã hứa, là cô ấy sẽ làm được. Cô ấy sẽ vượt qua được nỗi đau hiện thời, để tìm lại chính minh, và bắt đầu một cuộc sống mới.

"Mày muốn làm gì cũng được, nhưng chuyện đó tính sau. Giờ đi ăn đã. Tao có mua món cơm gà mà mày thích đấy. Mau ăn đi cho nóng. Đồ trong tủ lạnh thì cứ để đó, tối hâm lại rồi ăn sau."

Khanh gật đầu, bước theo bạn về phía bàn ăn. Dù ông trời đã lấy đi hai người thân yêu nhất của cô, nhưng may mắn thay, vẫn để lại cho cô một người bạn thân thiết, luôn ở bên cạnh, động viên, tiếp thêm sức mạnh, khiến cô cảm thấy được an ủi phần nào. Cô thầm cảm ơn số phận, đã mang đến cho cô một tình bạn thật bình dị, nhưng tuyệt đối vững bền, giúp cô xoa dịu đi mọi lo lắng, buồn phiền đã từng và sẽ còn gặp phải trong cuộc sống sau này.

Nhìn Trang cẩn thận xới từng thìa cơm ra bát cho mình, trong lòng Khanh cảm thấy ấm áp hơn rất nhiều. Cô chợt nhận ra một điều, có đôi khi cuộc đời buộc chúng ta phải chấm dứt một vài mối quan hệ nhưng cũng không có nghĩa là lấy đi tất thảy hạnh phúc của mỗi người. Vì điều quyến rũ nhất của mọi thứ hạnh phúc, chính là có được một người tri kỷ biết lắng nghe, biết chia sẻ và có thể thấu hiểu nội tâm của chính mình.

++***++

"Khanh."

Tuệ Khanh quay đầu lại, khi nghe thấy tiếng Đỗ Hưng gọi mình từ phía sau.

"Anh chưa về à?"

"Ừ, anh cũng đang chuẩn bị về đây. Mà tuần này em nhận trực đêm hết sao? Có sợ kiệt sức không?"

Đỗ Hưng là cố tình về muộn, bởi sau khi xem lịch trực ban, anh mới phát hiện ra, Tuệ Khanh đã nhận thay ca trực với mọi người. Anh muốn nán lại một chút, để có thể gặp cô, khuyên cô một vài điều.

"Em không sao. Mấy hôm nay mất ngủ, nên ở nhà hay ở bệnh viện thì cũng là thức thôi mà. Có cảm thấy mệt mỏi, thì ngày hôm sau, em mới có thể chợp mắt được một chút."

"Hay là em thử dùng thuốc xem sao? Để tình trạng này kéo dài, sẽ không tốt cho sức khỏe đâu."

"Em không muốn dùng thuốc, sợ sau này sẽ phải phụ thuộc. Cũng không có gì đáng ngại lắm, cứ từ từ rồi điều chỉnh lại giờ giấc sinh hoạt là được thôi mà."

Là bác sỹ, dù hàng ngày phải khuyên bệnh nhân cần uống thuốc để mau khỏi bệnh, nhưng chính Tuệ Khanh lại là người cực kỳ ghét thuốc. Bất đắc dĩ lắm cô mới phải dùng đến nó.

"Ừ. Em cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Cố gắng lo cho bản thân mình một chút. Nếu em cần người có thể lắng nghe, và chia sẻ, thì đừng ngại, cứ gọi cho anh."

Đỗ Hưng hết sức cẩn trọng khi đưa ra lời đề nghị vừa rồi. Anh sợ, với bản tính của Tuệ Khanh, nếu như anh quá đường đột trong việc bộc lộ tình cảm của mình, sẽ khiến cô cảm thấy không thoải mái, rồi tìm cách tránh mặt.

"Cảm ơn anh. Em.."

"À, sáng nay, cô gái ở phòng số 5 đã làm loạn lên một trận đấy. Cô ấy nhất quyết yêu cầu bác sỹ điều trị cho mình phải là em. Anh Trọng cũng chẳng thể làm gì, nên đành phải xé đi tờ đề nghị ở trên bàn mình."

Đoán biết trước được suy nghĩ của Tuệ Khanh, nên Đỗ Hưng liền chuyển chủ đề ngay lập tức.

"Lần đầu tiên em gặp phải một bệnh nhân kỳ quái như vậy. Không biết có phải do chấn thương ở não, nên cô ta mới trở nên như vậy không? Cứ tưởng đã được thoát nợ, ai ngờ.."

Tuệ Khanh nhún vai, tỏ vẻ chán nản. Cô cũng vừa xem lại danh sách bệnh nhân của mình, nên khi thấy vẫn còn hồ sơ của Nhật An ở trên bàn, cô không khỏi ngạc nhiên. Sau khi nghe cô bé sinh viên tên Hoa kể lại câu chuyện lúc sáng, cô mới biết được quá trình làm loạn của Nhật An.

"Chắc là cô ấy chỉ tin tưởng có mình em, nên mới lựa chọn như vậy. Đành phải cố gắng chịu đựng thêm một thời gian nữa thôi. Tình trạng sức khỏe của bệnh nhân đó cũng đang biến chuyển rất tốt. Chắc là em chỉ chịu đựng thêm một, hai tuần nữa là thoát nạn rồi."

"Em cũng mong là vậy."

Khóe môi Tuệ Khanh khẽ kéo ra một chút trước câu nói đùa của Đỗ Hưng. Không biết là cô gái kia, vì lý do tin tưởng, hay còn có mục đích khác nên mới chọn mình, Tuệ Khanh cũng chẳng muốn quan tâm.

"Vậy thôi, em đi kiểm tra bệnh nhân đi, anh cũng phải về đây. Nhớ giữ gìn sức khỏe nhé."

Mỗi lần trực đêm, Tuệ Khanh thường đi đến từng phòng bệnh, để hỏi thăm sức khỏe của bệnh nhân sau bữa tối của họ. Đỗ Hưng quá hiểu rõ thói quen của Tuệ cô, nên anh liền nói lời tạm biệt, không muốn tiếp tục cản trở công việc của cô nữa. Với anh, chỉ cần có thể được quan tâm tới cô, như thế là đủ rồi. Không cần quá vồ vập, không cần quá sốt sắng, bởi anh biết, nếu làm như vậy, cô sẽ chẳng bao giờ chịu đón nhận. Thế nên, anh chỉ cần nhấc từng bước, cẩn trọng, nhưng chắc chắn, để cô có thể từ từ đón nhận, từ từ thích nghi, và rồi sẽ đến một lúc nào đó, cô sẽ coi như sự quan tâm của anh dành cho cô là một điều không thể thiếu trong cuộc sống của mình. Anh hy vọng là sẽ có được cái ngày đó. Tiếp tục sẽ là hy vọng, và chờ đợi.

Nhìn bóng dáng Đỗ Hưng khuất vào phía cầu thang bộ, bất giác, trong suy nghĩ của Tuệ Khanh xuất hiện một cảm giác khó hiểu. Cô vội lắc đầu, xua tan cái ý nghĩ mới chớm nở đó, rồi cũng nhanh chóng quay lưng, đi dọc theo hành lang của bệnh viện, để đến với bệnh nhân của mình.

Sau khi vào từng phòng, hỏi thăm tình trạng sức khỏe của từng bệnh nhân ở khu vực nội trú, Tuệ Khanh mới nhớ ra, vẫn còn một người nữa mà mình chưa tới thăm. Cô lưỡng lự một hồi, nhưng vì nghĩ đến trách nhiệm của một bác sỹ, nên vẫn quyết định đi tới đó.

Cửa căn phòng khép hờ, không được đóng chặt như mọi khi, Tuệ Khanh định bước vào, thì bên trong vọng ra tiếng nói, khiến cô chần chừ.

"Ai cho phép bà được tự ý thay đổi bác sỹ điều trị cho tôi? Bà tự cho mình cái quyền gì mà làm như vậy?"

"Tại mẹ thấy cô ta cứ suốt ngày uy hiếp con, nên mẹ mới làm chuyện đó thôi mà. Với lại, Lê Trọng cũng là một bác sỹ giỏi, hơn nữa, anh ta lại còn là Trưởng khoa, nếu như để anh ta điều trị, thì sức khỏe của con sẽ sớm hồi phục ngay thôi."

"Tôi không quan tâm anh ta là ai. Người nào trực tiếp phẫu thuật cho tôi, thì người đó sẽ phải có trách nhiệm chăm sóc tôi cho tới khi khỏi bệnh hoàn toàn. Từ nay, bà cũng đừng can thiệp vào chuyện này nữa."

"Trách nhiệm chăm sóc?" Mi tâm Tuệ Khanh hơi nhíu lại, khi nghe thấy người trong đang kia áp đặt cho mình cái nghĩa vụ vô lý đó.

"Được rồi. Vậy tùy con, con muốn thế nào cũng được. Chỉ cần con mau chóng khỏe lại là tốt rồi. À, Đặng Nguyên mới gọi điện cho mẹ, để hỏi thăm tình hình của con. Cậu ấy nói là hai ngày nữa mới về nước, khi đó sẽ đến đây thăm con sau. Cậu ấy cũng tỏ ra áy náy, khi biết được con bị tai nạn, mà không thể về ngay để chăm sóc con được."

"Bà đừng nhắc đến anh ta trước mặt tôi nữa. Tôi không muốn gặp con người này. Anh ta có về, thì cũng đừng đưa đến đây gặp tôi."

Tuệ Khanh cảm thấy mình có chút vô duyên, khi cứ đứng ngoài này lắng nghe câu chuyện riêng tư của gia đình họ. Cô xoay người toan bước đi, thì bên trong kia, lại vang đến bên tai cô cái tên rất đỗi quen thuộc, níu kéo bước chân cô lại.

"Con hãy cho cậu ấy thêm một cơ hội nữa đi. Dù sao thì Hoàng Tuấn cũng không còn, thế nên con không cần cảm thấy khó xử, và tự đổ lỗi cho mình như thế. Bố mẹ đã đến tận nhà tang lễ, thăm hỏi và chia buồn cũng gia đình cậu ta rồi. Hơn nữa, bố con còn đưa cho họ một khoản tiền, coi như là hỗ trợ gia đình trong lúc khó khăn. Chúng ta sống vậy là quá tốt rồi, vì dù sao, nguyên nhân khiến cậu ta chết cũng đâu phải do con."

"Bà im ngay. Các người thì biết cái gì, ngoài việc mang tiền ra để giải quyết mọi chuyện. Với các người, thì đồng tiền luôn có giá trị vạn năng, chỉ cần có tiền là có tất cả, kể cả việc lấy đi hạnh phúc, hay để lại nỗi đau cho người khác. Nếu như không phải tôi hỏi thăm y tá và bác sỹ ở bệnh viện này về người ngồi cùng xe ô tô với mình, thì chắc hai người sẽ tiếp tục giấu diếm tôi về sự ra đi của anh ấy, rồi lại bịa đặt ra một câu chuyện khác để lấp liếm, đúng không?"

"Bố mẹ làm vậy cũng chỉ là muốn tốt cho con thôi mà. Mà chắc gì, cậu ấy đã yêu thương con thật lòng như lời con nói. Biết đâu, cậu ta tiếp cận con cũng chỉ vì khối tài sản mà sau này con sẽ được thừa kế. Con xem, bố con cũng chưa bao giờ tỏ ra bạc đãi cậu ta. Kể từ khi vào làm việc tại công ty, cậu ta cũng được nâng đỡ rất nhiều, thế nên mới leo lên được cái vị trí Trưởng phòng kinh doanh như bây giờ. Vậy mà vẫn không chịu biết điều, thấy con vừa từ nước ngoài trở về, đã tìm cách làm quen, rồi chiếm lấy tình cảm của con, chia rẽ con với Đặng Nguyên. Rốt cuộc là cũng vì có âm mưu từ trước, chứ chắc gì đã yêu thương con thực sự. Đúng là nuôi ong tay áo mà."

Tai Tuệ Khanh như ù đi, cô không thể nghe thêm được bất cứ câu nói nào từ bên trong vọng ra nữa. Cô rảo bước, rồi chạy đi thật nhanh. Tay đưa lên, bịt chặt lấy miệng mình để khỏi phát ra tiếng nấc. Cô ngàn vạn lần cũng không thể tin được, những lời nói cay nghiệt kia, là đang nói về người cô đã từng biết, từng yêu thương. Hoàng Tuấn mà cô quen, với người mà người đàn bà kia nhắc tới, chắc chắn không phải là một. Và cô sẽ mãi tin là như thế.

Tuệ Khanh chạy, rồi cứ chạy, bỏ mặc tiếng gào thét thất thanh từ phía sau vọng lại.

"Bà không có tư cách để phán xét về con người của anh ấy. Cút ngay khỏi đây cho tôi. Cút."

++***++

Tuệ Khanh không rõ là mình đã ngồi dưới gốc cây này bao lâu, chỉ biết rằng, nước mắt trên mặt cô đã kịp khô đi từ lúc nào, tim cô cũng không còn cảm giác đau nữa, mà chuyển dần sang tê dại. Cô ngồi đó, thẫn thờ, mắt ngước lên nhìn vầng trăng sáng tỏ, đang treo lơ lửng trên bầu trời.

Cô không có ý định sẽ hỏi Nhật An về mối quan hệ của cô ấy với Hoàng Tuấn, hiện tại không, và sau này cũng sẽ không. Cô muốn giữ mãi hình ảnh của một người đàn ông dịu dàng, luôn vui vẻ, thực sự biết quan tâm, chăm sóc và yêu thương cô hết mực ở trong suy nghĩ của mình. Đó chính là người khiến cô tin tưởng, và sẵn sàng trao gửi cả cuộc đời mình cho anh ấy. Như vậy là đủ rồi. Cô không nhất thiết phải quan tâm đến con người thứ hai của anh ấy, con người mà cô chưa từng gặp, chưa từng quen. Cho rằng cô mù quáng, cô đang tự lừa dối bản thân mình cũng được, cô đều chấp nhận hết. Nhưng nhất định, cô sẽ không thay đổi cách nhìn nhận của mình về anh, nhất định sẽ vẫn cố chấp mà giữ nguyên hình ảnh tốt đẹp của anh trong tim mình.

"Sao chị ngồi đây? Có chuyện gì không vui à?"

Tuệ Khanh giật mình, khi bên cạnh cô bất ngờ có người ngồi xuống, và cất tiếng hỏi thăm.

"Là cô à? Sao không nằm nghỉ trong phòng? Ra đây có chuyện gì?"

"Chị vẫn thường trả lời câu hỏi của người khác bằng những câu hỏi liên tiếp như vậy sao?"

Nhật An nhìn người con gái đang ngồi cạnh mình, liền cảm nhận được bên trong tâm hồn này, là cả một nỗi niềm chất chứa. Giá như có thể, cô sẽ ước mình là một hồ nước, để giúp cô ấy gột rửa hết mọi phiền muộn đang mang trong lòng.

"Không hẳn vậy. Còn tùy thuộc vào câu hỏi của người hỏi đối với tôi như thế nào nữa. Nếu có thể trả lời được thì trả lời, còn không trả lời được thì sẽ tìm cách chuyển sang chủ đề khác."

"Thì ra là câu hỏi của em đã chạm đến tâm sự riêng của chị. Còn chị thì không muốn chia sẻ với bất cứ ai, nhất là đó lại là một người ngoài, chẳng có chút liên quan nào với chị, phải không?"

Tuệ Khanh không trả lời, cô giữ im lặng, và điều đó mặc định rằng, đây chính là sự thừa nhận của cô cho câu hỏi vừa rồi.

Nhật An cũng tự hiểu, mình đã nhận được câu trả lời, nên không tiếp tục chất vấn người bên cạnh nữa. Cô lặng lẽ, giữ im lặng, cũng ngước mắt lên, nhìn ánh trăng trên đầu mình. Nhưng rốt cuộc, cô lại chẳng thể giữ im lặng được quá lâu, khi chính bản thân cô cũng đang có tâm sự muốn được chia sẻ, với bất cứ ai cũng được, và với người này lại càng tốt hơn.

"Chị này."

Vẫn không có câu trả lời, nhưng Nhật An lại nhận được cái nhìn của Tuệ Khanh sang phía mình, và cô biết là người đó đang sẵn sàng lắng nghe.

"Chị đã từng giết người chưa?"

Tuệ Khanh có chút bất ngờ với câu hỏi vừa rồi, nhưng cô hoàn toàn không thể hiện điều đó ra ngoài. Suy nghĩ một chút, cô cũng tìm ra câu trả lời, mà không đúng, đó lại là một câu hỏi cho một câu hỏi thì chính xác hơn.

"Vậy theo cô, việc không thể cứu chữa cho người bệnh khỏi cơn nguy kịch, phải khoanh tay đứng nhìn họ từ giã cõi đời này, thì có được coi là hành vi giết người không?"

Rồi lại im lặng mất vài giây.

"Nếu đó được gọi là hành vi giết người, thì tôi cũng đã từng làm cái điều kinh khủng đó rồi."

"Đó là trường hợp bất khả kháng, không tính."

Nhật An không khỏi ngạc nhiên trước thái độ bình thản của Tuệ Khanh với câu hỏi quái gở của mình. Không hề tỏ ra lúng túng, không sợ hãi, không ngờ vực, và cũng không cho rằng đó là một câu hỏi điên rồ. Cô ấy tiếp nhận một cách bình thản, giống như người ta nghe câu, "bạn có khỏe không?" vậy. Người con gái này quả thực rất kỳ lạ, luôn luôn tạo cho người đối diện một cảm giác khó hiểu, khiến bản thân mình trở nên bí ẩn trong mắt mọi người. Nhật An rất tò mò, muốn tự tìm hiểu xem, người kia rốt cuộc là đang nghĩ cái gì, đang cảm thấy như thế nào, nhưng tuyệt nhiên, không hề có một sơ hở, để cô có thể nhìn nhận được bất cứ điều gì trong ánh mắt, trong lời nói và trong cử chỉ của cô ấy. Giống như một cái chai màu đen thẫm, được nút chặt lại, không cho bất cứ ai có thể nhìn thấu được bên trong.

"Em vừa mới giết một người đấy."

Không hề có bất cứ một phản ứng nào, sau lời thú tội đó. Vẫn chỉ là một sự điềm tĩnh đến phát sợ của Tuệ Khanh, khiến Nhật An ngỡ rằng, con người này không có cảm xúc như người bình thường, hay nói đúng hơn, cô ấy chính là kiểu người vô cảm trước mọi biến cố, mọi sự việc đang diễn ra xung quanh mình.

"Em đã yêu cầu một người phải làm theo ý mình, dù cho anh ta không muốn và đã cương quyết chối từ. Em đã tìm mọi cách, và cuối cùng cũng nhận được sự đồng ý một cách đầy miễn cưỡng của anh ấy. Em bắt anh ấy phải thừa nhận với mọi người là đang có tình cảm với em, bắt anh ấy phải chiều chuộng, yêu thương em giống như những cặp tình nhân khác. Và kết cục, để cho em được vui vẻ, anh ấy đã phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Chính mắt em đã chứng kiến cảnh tượng anh ấy gục xuống, và dần dần mất đi ý thức, mà đành bất lực, không thể làm được bất cứ điều gì. Thế nên, dù là vô tình hay cố ý, dù là ép buộc hay tự nguyện, thì chính em đã khiến cho một người đàn ông đẹp trai, tài giỏi, lại tốt tính phải rời khỏi cuộc sống tươi đẹp này mà không có cơ hội để nói được một lời tạm biệt."

Nhật An không thể ngăn được những giọt nước mắt của mình, cô bắt đầu khóc, rồi lại khóc to hơn, như một cách để người ta giải tỏa tâm trạng đau khổ đang đè nén trong lòng mình. Cô khóc, nhưng vẫn không quên hy vọng, sẽ nhận được một lời an ủi, hoặc chỉ cần một cái vỗ vai nhẹ nhàng thôi cũng được.

"Chẳng phải là người đó cũng tự nguyện giúp cô kiếm tìm niềm vui sao? Anh ta không trách cô, thì hà cớ gì cô phải tự trách mình như vậy? Tôi đang tự hỏi, là cô đang cảm thấy có lỗi vì sự ra đi của anh ta liên quan đến mình, hay là đang cảm thấy tiếc nuối vì bản thân đã để mất một người đàn ông hoàn hảo?"

"Chị.."

Nhật An cứ ngỡ mình nghe nhầm. Cô không tin, những lời nói vừa rồi lại được phát ra từ chính miệng của Tuệ Khanh. Cô chẳng thể khóc được nữa, miệng cũng cứng lại, không thể thốt lên lời.

"À, xin lỗi, nếu như tôi có quá lời. Chỉ vì câu chuyện mà cô vừa kể, đã hấp dẫn được tôi, vì thế mà không kiềm chế được cảm xúc của mình, rồi phản ứng theo diễn biến của câu chuyện đó."

Tuệ Khanh lúc này mới nhận ra, lời nói vừa rồi của mình tàn nhẫn quá, nó đủ sức để gây sát thương, khiến cho trái tim của ai đó phải rớm máu. Vốn dĩ là một người điềm tĩnh, luôn cẩn trọng trong từng lời nói, vậy mà, chỉ vừa mới nghe câu chuyện của Nhật An, cô đã không thể kiểm soát được cảm xúc của bản thân mình, cứ thế mà đem mọi hờn giận, uất ức đang chất chứa trong lòng mình, đem ra buộc tội người khác.

"Chị ghét em lắm phải không? Lý do là gì vậy?"

"Chúng ta đâu có quen biết nhau từ trước, nên tất nhiên sẽ không có lý do để tôi có thể ghét cô. Muộn rồi, cô mau về phòng nghỉ ngơi đi. Người mới phẫu thuật xong, ngồi phơi sương ngoài này sẽ không tốt cho sức khỏe đâu."

"Là mình có thực sự ghét cô ấy không?" Tuệ Khanh cũng đang tự hỏi mình câu hỏi đó, nhưng cô vẫn chưa thể đưa ra đáp án cho chính mình ngay lúc này được.

Sợ rằng, nếu còn ngồi lại đây, thì lớp ngụy trang mà Tuệ Khanh đã dựng lên cho chính mình, sẽ không thể che giấu được nữa, nên cô liền bỏ về phòng trực của mình trước, hệt như một kẻ đang chạy trốn chính cảm xúc của mình vậy. Cô ngàn vạn lần đều không muốn nghe, không muốn biết đến sự cảm nhận của một người con gái khác về người đàn ông cô đã từng yêu. Bởi điều đó sẽ mang lại cho cô một cảm giác thất bại, thất bại trong việc nắm giữ tình yêu của chính mình. Thật sự sẽ là rất đau, rất khó chịu.

++***++

"Chị Khanh, ký vào quyết định ra viện này giúp em với."

Hà đặt chồng tài liệu lên bàn, rồi chìa tờ giấy ra trước mặt Tuệ Khanh.

"Ai được ra viện vậy em?"

Tuệ Khanh cầm lấy tờ giấy, nhưng không nhìn vào đó mà ngước lên hỏi Hà.

"Cô tiểu thư Hoàng Nhật An, bệnh nhân của chị đó. Chẳng phải hôm qua, chị bảo em đưa cô ấy đi kiểm tra tổng quát một lượt, nếu không thấy có vấn đề gì thì cho ra viện đấy thôi."

"Ừ, chị quên mất. Vậy lát nữa em chuyển kết quả kiểm tra của cô ấy cho chị, để chị xem qua đã."

"Hôm qua anh Trọng đã cầm hết hồ sơ bệnh án của cô ấy rồi. Anh ấy cũng bảo là không có vấn đề gì đáng ngại, có thể cho ra viện luôn. Giờ chỉ cần chị ký vào tờ quyết định này thôi."

"Nếu anh Trọng đã kiểm tra rồi thì chị có thể yên tâm. Của em này."

Tuệ Khanh đặt bút ký vào tờ giấy quyết định ra viện, rồi đưa lại cho Hà.

Khoảng hai tuần, kể từ sau buổi tối nói chuyện với Nhật An ở khuôn viên của bệnh viện, Tuệ Khanh cũng ít tiếp xúc với cô ấy, ngoài giờ khám bệnh. Mà kể cả những lúc đối mặt nhau như vậy, cả hai cũng chẳng nói với nhau nhiều, chỉ xoay quanh những lời hỏi han về sức khỏe thông thường của bác sỹ đối với bệnh nhân. Nhật An cũng không còn làm phiền, hay có những câu hỏi khó hiểu dành cho cô như trước nữa. Cô hỏi, thì cô ấy trả lời, còn lại là im lặng.

Tuệ Khanh cũng chẳng lấy làm ngạc nhiên lắm với thái độ đó của Nhật An, bởi có lẽ, chính cô cũng muốn giữ cho mình một khoảng cách như vậy. Có chăng, là trong lòng Khanh vẫn còn cảm thấy có chút gì đó lấn cấn, sau lời nói vô tình của mình mấy ngày trước đó. Nhiều lúc, cô cũng muốn ngỏ lời xin lỗi, để lòng mình nhẹ nhõm hơn, thoát khỏi cảm giác bị vướng mắc, nhưng rốt cuộc lại chẳng biết phải mở lời như thế nào. Đến cuối cùng, cho tới ngày cô ấy được ra viện, lời xin lỗi của cô vẫn được giấu kín trong lòng.

Khanh gõ nhẹ cửa, chờ bên trong có tiếng nói vọng ra, cô mới khẽ đẩy cửa bước vào.

Nhật An đang sắp xếp lại đồ dùng của mình, trước khi được về nhà. Vốn dĩ cũng chẳng có gì, nhưng cũng không thể để đồ đạc của mình ở lại, mà bắt nhân viên bệnh viện phải dọn dẹp được.

Nhìn người vừa bước vào phòng bệnh của mình, An không khỏi ngạc nhiên. Cô định lên tiếng hỏi, thì người kia đã nhanh miệng nói trước.

"Chuẩn bị đồ để về à? Người nhà đã đến đón chưa?"

"Nếu chưa có ai đến đón, thì chị sẽ đưa em về sao?"

Nói rồi, Nhật An mới chợt nhận ra, cái cách trả lời câu hỏi của cô, sao giống ai đó kỳ lạ. Rõ ràng là chưa tiếp xúc với nhau quá nhiều, vậy mà vẫn có thể bị ảnh hưởng là sao?

"Chị muốn đến khám lại?"

"Không. Bác sỹ Trọng đã kiểm tra lại kết quả của cô rồi, nên tôi không cần phải khám xét thêm gì nữa."

Thật may là Nhật An đã nhanh chóng chuyển sang câu hỏi khác, nếu không thì Khanh cũng chưa biết sẽ phải trả lời câu hỏi trước đó của cô ấy như thế nào?

"Vậy chị đến đây làm gì?"

"Chỉ để dặn cô hai tuần sau đến khám lại thôi."

"Chỉ có vậy thôi?"

"Ừ."

"Chẳng phải trong này đã ghi rồi sao?"

Nhật An giơ cuốn sổ khám bệnh lên. Trái tim cô muốn vùng lên, ngăn lại những câu hỏi vô vị và nhạt nhẽo kia lại, nhưng không thể. Miệng cô cứ thế mà tuôn ra, vô tình một cách cố chấp.

"Cũng là muốn gửi tới cô lời xin lỗi. Là tôi hôm trước đã quá lời, xin lỗi cô. Và chúc cô mau bình phục. Chỉ có vậy thôi. Tạm biệt."

Tuệ Khanh cho hai tay vào túi áo, rồi nhanh chóng quay lưng bước đi. Coi như, cô đã làm được một việc để bản thân được cảm thấy thoải mái hơn rồi. Sau này, dù có gặp lại hay không, cũng sẽ không còn cảm giác có lỗi nữa. Mọi mối quan hệ, dù là có dây dưa với người không còn nữa, có lẽ, cũng nên chấm dứt tại đây. Không còn đau khổ, không cần phải ràng buộc nhau thêm.

Còn lại một mình Nhật An ở trong phòng, cô ngồi xuống giường, trong tâm, cảm thấy như vừa để vụt mất một điều gì đó rất quan trọng. Cô tự hỏi: "Tại sao người kia lại phải qua đây? Liệu có phải chỉ để nhắc lại lời xin lỗi đã từng nói? Có khi nào, người ấy cũng quan tâm đến mình không?" Rồi cô lại lắc đầu thật mạnh, tự cho rằng bản thân đang ảo tưởng, đi tin vào những điều không thể.

 

Chương 6:

Bấm để xem

Không khí của Tập đoàn Thịnh An hôm nay có vẻ tấp nập hơn ngày thường. Thảm nhung được trải từ sảnh ngoài tới tận khu vực lễ tân. Những lẵng hoa tươi cũng được đặt dọc hai bên lối đi. Nhân viên của công ty đã được huy động phải có mặt đầy đủ, đứng ở ngoài sảnh trước 8 giờ sáng. Mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười trên môi, nhưng nếu để ý kỹ, người ta sẽ nhận ra, đằng sau những cái nhếch mép kia, chính là những lời dị nghị, bàn tán và có cả không ít những thái độ coi thường được giấu kỹ trong lòng nữa.

Trong số những người này, không một ai biết được, người khiến họ phải có mặt tại đây ngày hôm nay để chào đón chính là Thiên kim tiểu thư nhà Chủ tịch Hội đồng Quản trị của tập đoàn Thịnh An. Điều họ biết chính là cả công ty đang phải tỏ ra vui mừng để chào đón vị Giám đốc phụ trách kinh doanh của Tập đoàn, vậy là đủ rồi. Họ cũng chẳng cần quan tâm, liệu người này có thực lực hay tài năng gì, mà nhận được sự tín nhiệm của các cổ đông bầu vào vị trí Giám đốc kinh doanh. Miễn sao, miếng cơm mánh áo của họ vẫn được đảm bảo là họ sẵn sàng tung hô, sẵn sàng đứng chờ ngoài này cả tiếng đồng hồ để chào đón với thái độ nồng nhiệt nhất.

Gần 9 giờ sáng. Đoàn người đang đứng chờ dần cảm thấy sốt ruột. Vị trí bắt đầu lộn xộn, không còn ra hàng lối như trước nữa. Trong số họ, có cả những người đang là Giám đốc của những bộ phận khác, các trưởng, phó phòng cũng đều có mặt. Do quen ngồi trong phòng điều hòa mát lạnh, được ngả người trên chiếc ghế da êm ái, nên lúc này, ai nấy đều cảm thấy mỏi mệt, liên tục đưa khăn lên lau những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán mình. Những lời xì xào, bàn tán cũng xuất hiện. Họ chê trách, chỉ chích và lên án thái độ làm việc của vị Giám đốc mới. Họ tin rằng, người này là cậy gia thế của mình, mà không coi ai ra gì. "Như thế là không được. Như thế thì làm sao có thể lãnh đạo được ai? Không biết tôn trọng người khác, thì sẽ chẳng thể làm được việc gì nên hồn. Công ty này mà giao cho kẻ kia, chẳng sớm thì muộn cũng sẽ phá sản.." Trong đầu họ, ai ai cũng đều đang có cùng một suy nghĩ, cùng một nỗi nghi hoặc giống nhau như vậy.

Đứng từ trên tầng 5 nhìn xuống đám người lố nhố ở dưới kia, Nhật An không khỏi cười khẩy. Thái độ đó của cô, không qua được đôi mắt tinh tường của người đàn ông đứng bên cạnh.

"Tại sao con lại làm như vậy? Dù sao thì đó cũng là thành ý của mọi người trong công ty, bố nghĩ con nên đón nhận tấm lòng của bọn họ thì tốt hơn."

"Vậy bố nghĩ, tất cả những người ở dưới kia, đều thành tâm chúc mừng sự có mặt của con tại nơi này hay sao?"

Nhật An quay lưng, tiến về phòng làm việc của mình. Đang bước đi, cô bất chợt phải dừng lại mất vài giây, khi sực nhớ ra câu nói vừa rồi của mình. "Lại thế nữa rồi. Không lẽ mình thực sự đã bị ảnh hưởng bởi cách nói chuyện của người đó."

"Nhưng dù cho đó chỉ là cách làm đối phó của họ thì con cũng phải có thái độ tôn trọng với nhân viên và đồng nghiệp của mình. Mọi người đã mất công để chuẩn bị cho buổi chào mừng con đến làm việc tại công ty, thì con cũng phải nể họ, nên xuất hiện đường hoàng. Ít ra thì cũng có lời chào hỏi cho phải phép chứ?"

"Vậy con xuất hiện ở đây có chỗ nào không đường hoàng? Đúng 7 giờ con đã có mặt tại phòng làm việc của mình rồi mà. Có trách là trách họ đi làm quá muộn thôi. Hay ý bố muốn nói là việc để con đứng ở cương vị này là không đường hoàng? Nếu bố sợ mọi người dị nghị, thì cứ để con vào làm việc ở vị trí của một nhân viên bình thường đi, con đâu có phản đối điều đó."

"Được rồi, chúng ta sẽ không tranh luận về việc này nữa. Con hãy cứ làm gì mà con thích đi, bố sẽ không can thiệp nữa. Cảm ơn con đã chấp nhận quay trở về đây, giúp bố gánh vác công ty này."

Thấy thái độ gay gắt của con gái, ông Hoàng Thịnh nhanh chóng dịu giọng lại. Đã lâu lắm rồi hai bố con ông không còn có những cuộc nói chuyện, hay tâm sự với nhau giống như những cặp cha con bình thường khác. Nhật An luôn giữ một khoảng cách với ông. Con bé thường ít nói đến bản thân mình, hoặc đề cập đến việc riêng của ông, và nếu như ông có muốn tham gia hay góp ý về chuyện của con gái mình, thì đều gặp phải những phản ứng gay gắt như vừa rồi.

Giống như việc khuyên cô về làm việc cho công ty của gia đình lần này cũng vậy. Nếu như ông không nói dối là mình mắc bệnh nặng, thì có lẽ, Nhật An cũng sẽ nhất định không chịu quay trở về bên ông. Con bé vẫn luôn có ý định, sẽ định cư luôn bên Mỹ, để khỏi phải nhìn thấy một người cha vô trách nhiệm này của nó. Ông khẽ thở dài, tiếp tục thể hiện mối quan tâm của mình đến con gái.

"Sức khỏe của con đã ổn chưa? Bố vẫn muốn con nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa. Sợ rằng công việc ở đây quá nhiều, sẽ khiến con phải mệt mỏi."

Ngay khi vừa ra viện, Nhật An đã muốn bắt tay vào công việc, dù cho ông có khuyên ngăn thế nào cũng không được. Cuối cùng, ông cũng đành chịu bất lực trước ý định cứng rắn đó của cô.

"Con không sao. Bố cũng về phòng đi, con muốn xem lại những báo cáo kinh doanh của công ty trong vài năm trở lại đây, bố ngồi lại, con không tập trung được."

"Ừ. Vậy con làm việc đi. Bố không làm phiền nữa."

Ông Hoàng Thịnh lật đật đứng dậy, sau lời đuổi khéo của con gái. Như chợt nhớ ra điều gì, ông liền quay lại, khi đã ra đến ngoài cửa phòng.

"Bố đã cho người đến dọn dẹp căn biệt thự trước kia rồi. Chiều nay con có thể dọn đồ về đó ở luôn cũng được. Đừng ở khách sạn nữa."

Nhìn bóng dáng của bố mình dần khuất sau cánh cửa, Nhật An có chút xao lòng. Cô nhận thấy trên gương mặt ông phảng phất một nét buồn. Cô biết, việc mình từ chối lời đề nghị quay trở về sống chung cùng một mái nhà với ông, đã khiến ông cảm thấy thất vọng, và không vui thế này. Nhưng biết sao được, cô không thể, và cũng sẽ không bao giờ chấp nhận sống cùng với người phụ nữ kia. Đó chính là nguyên tắc và điều kiện mà cô đã đặt ra với ông, trước khi nhận lời quay trở về.

Chỉ còn lại một mình Nhật An ngồi trong phòng. Cô nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn, trái tim như thôi thúc mách bảo cô phải làm một điều gì đó, nhưng lý trí lại quan tâm đến thể diện của bản thân, vì vậy mà cô cứ lưỡng lự mãi, không biết phải nên nghe bên nào, cho đến khi trái tim cô giành được phần thắng tuyện đối trong cuộc giằng co quyết liệt với lý trí của mình.

Nhật An cầm lấy điện thoại, gõ vài ký tự rồi nhấn nút "send". Tin nhắn được gửi đi, nhanh đến mức, Nhật An muốn hủy cũng không kịp. Vì nghe theo sự xúi giục của trái tim, nên chính bản thân Nhật An cũng chẳng thể lý giải được tại sao mình lại có quyết định như thế. Để giờ đây, cô phải sống trong cảm giác hồi hộp, nơm nớp lo lắng, chờ đợi sự phản hồi từ bên kia.

10 phút, 20 phút, rồi nửa tiếng trôi qua. Điện thoại của Nhật An vẫn nằm im, bất động trên bàn, giống như đã cạn kiệt nguồn pin vậy. Cô chán nản, thất vọng vì hành động xuẩn ngốc vừa rồi của mình. Biết rõ là vô vọng, biết rõ là sẽ không có kết quả, vậy mà vẫn cứ mù quáng, quyết phải đem ra thử nghiệm một lần. Lòng tự trọng bị tổn thương, bởi cái tôi trong người quá lớn, nên Nhật An quyết định sẽ xóa đi dòng tin nhắn vừa rồi, và xóa cả số điện thoại mà cô đã lưu đi.

"Giám đốc. Tất cả nhân viên của bộ phận kinh doanh đã có mặt đầy đủ ở phòng họp rồi ạ. Mời Giám đốc qua đó."

Cất điện thoại vào ngăn bàn, Nhật An đứng dậy, bước theo sau cô thư ký. Vừa mới tới cửa phòng họp, Nhật An đã nghe được lời chê trách từ phía trong vọng ra.

"Không biết vị Giám đốc mới này là người như thế nào, nhưng cung cách làm việc thì có vẻ cẩu thả quá. Bộ phận kinh doanh có lẽ sẽ chẳng thể khá lên được. Rõ ràng là bộ phận giữ vai trò quan trọng nhất, nuôi sống cả cái tập đoàn này, vậy mà lại để cho một người trẻ tuổi, kiêu căng, ngạo mạn như vậy lên lãnh đạo. Không hiểu các vị cổ động lớn của công ty này đang nghĩ gì nữa?"

Đáp lại lời nhận xét vừa rồi, là sự hưởng ứng của hầu hết mọi người đang có mặt trong đó. Cô thư ký định bước vào để lên tiếng báo động cho những người đang nói xấu lãnh đạo kia, liền bị Nhật An ngăn lại. Cô lắc đầu, ra hiệu cho thư ký lùi lại, đi phía sau mình, còn bản thân vẫn giữ thái độ điềm nhiên, cùng gương mặt lạnh lùng, không hề biểu hiện bất cứ loại cảm xúc nào mà tiến bước vào phía trong.

Gian phòng trở nên im lặng một cách bất ngờ, không còn dấu hiệu của sự phản đối sôi nổi cách đó vài phút nữa. Ai cũng quay ra, nhìn chăm chăm về phía người vừa xuất hiện. Dù chưa được biết mặt của vị Giám đốc mới, nhưng chỉ cần thấy cô thư ký đi theo sau cô gái trẻ kia, thì đến kẻ ngốc cũng biết được, người mà họ đang chờ đợi, cuối cùng cũng đã chịu xuất đầu lộ diện.

Tất cả mọi người đều đồng loạt đứng dậy, đón chào sự có mặt của Nhật An. Cô nhanh chóng đi về vị trí của riêng mình, rồi đưa mắt, nhìn bao quát một lượt toàn thể những nhân viên có mặt tại đây.

"Trước 15 giờ chiều ngày hôm qua, tôi có gửi thông báo tới các vị là đúng 8 giờ 30 phút sáng nay, tôi sẽ họp với toàn thể nhân viên của bộ phận kinh doanh. Các vị nhìn xem, bây giờ đã là mấy giờ rồi?"

Nhật An chậm rãi, nhấn mạnh từng từ trong lời nói của mình. Cô vẫn giữ thái độ của mình giống như khi mới bước chân vào phòng họp, không hề tỏ ra giận dữ, hay thể hiển sự không vừa lòng của bản thân mình, nhưng cũng đủ khiến cho một vài người phải toát mồ hôi hột.

"Vì cửa phòng họp không được đóng kín, nên tôi đã vô tình nghe được những lời góp ý của các vị. Vì vậy, nên tôi xin hứa, từ trước đến nay, tập đoàn này được bộ phận kinh doanh nuôi sống thế nào, thì sau khi tôi tiếp nhận, các vị sẽ còn được nuôi trong điều kiện tốt hơn nữa. Tất nhiên, yêu cầu tôi đưa ra để các vị được sống tốt hơn cũng sẽ có phần khắt khe một chút. Tôi quan niệm, công sức bỏ ra thế nào, thì sẽ gặt được thành quả như vậy. Thế nên, chiếc áo không thể làm nên thầy tu, tôi sẽ không đánh giá vẻ bề ngoài của bất cứ ai, mà chỉ quan tâm đến quá trình thực hiện, và kết quả mà người đó mang lại. Mọi người có thời gian ba tháng, để chứng tỏ năng lực của bản thân mình, nếu ai không đạt được yêu cầu mà tôi đã đề ra, thì tự động viết đơn xin nghỉ việc, trong đó có cả bản thân tôi. Hai giờ chiều nay, tất cả mọi người sẽ nhận được bản quy chế mới nhất do tôi đặt ra, và tất nhiên, kèm theo đó chính là thử thách cho từng người. Buổi gặp mặt đầu tiên của chúng ta tạm dừng tại đây. Phòng làm việc của tôi sẽ luôn luôn mở cửa để chào đón những ý tưởng kinh doanh độc đáo từ các vị. Chúc mọi người có thêm thật nhiều năng lượng, để có thể đạt vượt mức doanh số trong thời gian cho phép của chính mình."

Kể từ lúc bước vào phòng họp, Nhật An chưa hề ngồi xuống ghế. Cũng chẳng ai có cơ hội được lên tiếng, ngoài cô. Một màn ra mắt không thể căng thẳng hơn. Bởi cho đến khi cô bước ra khỏi phòng họp, thì vẫn còn một vài người, chưa kịp lau khô những giọt mồ hôi còn vương trên trán mình. Đến lúc đó, mới chỉ kịp hít một hơi thật mạnh, để lấy thêm chút không khí mà thở.

Cho tới lúc này, vẫn có người còn đang tự hỏi mình, rồi đưa mắt sang người bên cạnh mà thầm hỏi: "Là do bản thân nhìn nhận sai người, hay là bởi có người đang cố tỏ ra nguy hiểm để dương oai?"

Hiểu được mối lo ngại, cũng như cảm giác của mọi người khi phải làm việc với một người trẻ tuổi như mình, nên Nhật An mới không muốn công khai danh phận của mình với tất cả nhân viên trong công ty. Cô muốn, họ nhìn nhận mình bằng thực lực, tài năng trong kinh doanh, chứ không phải là trên cương vị của con gái Chủ tịch Tập đoàn. Vì vậy mà ngay khi trở lại phòng làm việc, điều đầu tiên mà cô làm, chính là xóa bỏ vai trò thư ký riêng của cô gái vừa nãy, chuyển cô ấy sang làm việc tại một bộ phận khác trong công ty. Cô muốn, tất cả mọi người, nếu có công việc cần trao đổi, sẽ liên hệ trực tiếp với mình, không cần phải thông qua thư ký. Và hơn nữa, vị trí thư ký này, chính là giám sát viên mà người ma cô phải gfọi là mẹ kia đã phái đến, để trông chừng mình, nên cô lại có thêm lý do không cần đến một người bên cạnh như vậy.

Điều tiếp theo Nhật An muốn làm ngay, chính là lấy lại toàn bộ hồ sơ cá nhân, tài liệu kinh doanh, cùng với tất cả các bản báo cáo trước đây của Hoàng Tuấn, vị Trưởng phòng quá cố, để tìm hiểu thêm một vài vấn đề, mà cô tin rằng, trong số đống giấy tờ, sổ sách đó, có chứa đựng những bí mật mà cô chưa hề biết.

++***++

"Chị Khanh, uống tạm ngụm nước rồi hãy đi ăn."

Hà cầm chai nước khoáng đưa cho Tuệ Khanh.

"Cảm ơn em. Mấy giờ rồi?"

Tuệ Khanh cởi áo phẫu thuật, treo lên móc, rồi mới cầm lấy chai nước từ Hà. Cô ngửa cổ, làm một hơi đã hết gần nửa chai.

"Gần 1 giờ ạ. Chị đứng từ sáng chắc là căng thẳng và mệt lắm rồi. Ăn trưa xong rồi về nhà nghỉ ngơi đi."

"Muộn vậy à? Ở trong đó, đúng là không còn khái niệm về thời gian nữa. Cũng may mà ca mổ đã thành công."

"Thì có ca phẫu thuật nào của chị là thất bại đâu. Được cùng kíp mổ với chị không biết bao nhiêu lần rồi, mà em vẫn không học được cách giữ cho bản thân mình thật bình tĩnh, không lo lắng giống chị."

Hà mỉm cười, thể hiện sự ngưỡng mộ về cách làm việc của Tuệ Khanh.

"Không thể nói trước được điều gì. Em cũng đi ăn đi, đừng để mình lại trở thành bệnh nhân của chính mình."

"Vâng. Chị đi luôn cùng em nhé."

"Không. Để hôm khác đi. Hôm nay chị có việc, phải về nhà luôn."

Cả hai cùng đẩy cửa bước ra khỏi phòng phẫu thuật, nhưng ngay sau đó, mỗi người lại đi về một hướng khác nhau.

Tuệ Khanh về đến phòng mình, cô mệt mỏi ngả đầu ra ghế, rồi đưa tay lên xoa nhẹ vào vùng mắt để giảm bớt căng thẳng. Nhắm mắt thư giãn được một lúc, cô mới đứng lên, đi về chiếc tủ cá nhân của mình để lấy đồ đạc, chuẩn bị ra về.

Khanh rút điện thoại từ trong túi ra để kiểm tra, có hai cuộc gọi nhỡ của Trang, và một tin nhắn từ một số lạ, mà cô chưa lưu. Chạm tay vào màn hình để mở hộp thư đến, Khanh khẽ nhíu mày, với dòng tin nhắn ngắn gọn đang hiển thị trước mắt mình.

"Em đã đi làm lại rồi."

Chần chừ mất vài giây, để tìm lại ký ức của mình về dãy số điện thoại này, Khanh mới nhớ mang máng được hai số cuối, trùng với số điện thoại cách đây khoảng hai tuần đã gọi điện, phá vỡ giấc ngủ của mình, nhưng cũng không dám chắc chắn là của cô gái đó. Vì vậy, cô mới lưỡng lự, không biết có nên trả lời lại tin nhắn đó hay không? Và cuối cùng, cô cũng lựa chọn là sẽ phản hồi lại, dù nội dung chỉ là một chữ "Ừ.", ngắn gọn hơn rất nhiều so với dòng tin nhắn đã được gửi tới.

++***++

Chỉ một chữ "Ừ" hồi đáp thôi, cũng khiến cho Nhật An có thêm động lực để có mặt tại bệnh viện ngày hôm nay, dù vẫn chưa tới ngày tái khám.

Khỏi phải nói, An đã vui thế nào khi nhận được tin nhắn đó từ Tuệ Khanh. Cứ nghĩ rằng, kẻ lạnh lùng kia sẽ chẳng thèm đoái hoài gì đến dòng tin nhắn vu vơ từ một số điện thoại, mà cô chắc chắn rằng, nó không hề được lưu trong danh bạ điện thoại của người đó. Còn cảm giác hạnh phúc nào hơn, là khi nhận được hồi âm từ chính người mà ta đang quan tâm. Tâm trạng cô lúc đó, giống như của đứa trẻ, khi nhận được món quà mà mình hằng mơ ước. Vậy nên mới nói, tình cảm của con người chính là thứ gây khó hiểu, và không thể phân định được một cách rõ ràng nhất. Còn nhớ, khi chưa nhận được tin nhắn của Tuệ Khanh, Nhật An đang là một vị Giám đốc mới nhận chức, với gương mặt lạnh lùng, giọng nói sắc lẹm, đầy bản lĩnh trước mặt nhân viên của mình, thì ngay sau đó, cô lại suýt hét toáng lên vì vui sướng khi cầm lấy chiếc điện thoại trên tay và đọc dòng tin nhắn được gửi tới.

Đôi khi, vì một người nào đó, mà con người ta bỗng chốc từ một người trưởng thành, đầy kiêu ngạo, liền biến thành một đứa bé con, luôn được quyền sống thực với cảm xúc của chính mình.

"Cô tới tìm bác sỹ Khanh phải không?"

Thấy Nhật An ló đầu vào phòng làm việc của Tuệ Khanh, Hà nhanh chóng nhận ra cô bệnh nhân khó tính hôm nào, cô liền lên tiếng.

"Vâng. Em muốn đến để kiểm tra lại. Mấy hôm nay cảm thấy đầu hơi đau."

Nhật An bịa bừa một lý do hợp lý nhất, để giải thích cho việc mình có mặt tại nơi này.

"Vậy cô vào đây ngồi chờ một lát. Chị Khanh hiện đang ở trong phòng hội chẩn, chắc khoảng 30 phút nữa mới quay lại."

"Cảm ơn chị."

Không hề ngần ngại, An điềm nhiên bước vào phía trong theo lời mời của Hà. Cô đưa mắt, đảo qua gian phòng một lượt. Không được rộng lớn và sang trọng như phòng làm việc của cô, chỉ đủ kê một chiếc bàn làm việc, một chiếc tủ cá nhân, vừa đựng đồ dùng, vừa để hồ sơ, thêm một chiếc bàn nhỏ, và vài chiếc ghế để bệnh nhân có chỗ ngồi chờ. Trong đầu Nhật An lúc này, cô đang tưởng tượng ra hình ảnh của Tuệ Khanh khi cô ấy đang làm việc. Vẫn là thái độ ân cần, luôn nhẹ nhàng và tỏ ra quan tâm đến bệnh nhân của mình, và tất nhiên, cô cũng không quên tưởng tượng xem, nụ cười của Tuệ Khanh, điều mà cô chưa từng được thấy kể từ khi tiếp xúc, trông sẽ như thế nào.

"Chắc là chị Khanh sẽ xuống muộn đấy. Hay để tôi mời bác sỹ khác khám lại cho cô nhé?"

Hà ngẩng đầu lên, bắt gặp Nhật An đang tự cười một mình, cô bất chợt cảm thấy hoang mang, lo sợ cho những biến chứng mà cô gái kia có thể đang gặp phải sau khi phẫu thuật não.

"Không cần đâu chị. Em có thể đợi được mà."

"Được rồi. Vậy để tôi lên đó xem, nếu bác sỹ Khanh xong việc rồi, tôi sẽ nhắn chị ấy xuống ngay."

Nhật An vui vẻ gật đầu đồng ý trước ý tốt của Hà. Đợi cô ấy bước ra khỏi phòng, cánh cửa được đóng lại, cô mới đứng dậy, đi vòng quanh nơi làm việc của Tuệ Khanh một lượt. Cô cố gắng kiếm tìm một tấm ảnh cá nhân, hoặc một vật dụng gì đó có tính chất riêng tư của người chủ căn phòng này, nhưng vô ích. Chẳng có thứ gì ngoài những tập hồ sơ bệnh án của bệnh nhân, những tài liệu y khoa, và một vài thiết bị y tế khác.

Loanh quanh một hồi trong căn phòng chỉ vỏn vẹn có vài mét vuông, Nhật An bắt đầu cảm thấy sốt ruột. Trong đầu cô chợt lóe lên một ý định táo bạo. Nghĩ là làm, An mở cửa, bước ra khỏi phòng làm việc của Tuệ Khanh. Đi dọc hành lang, cô may mắn gặp được một chị hộ lý, liền hỏi thăm phòng hội chẩn ở chỗ nào, với lý do cần đưa gấp bệnh án cho bác sỹ ở trên đó, nên nhanh chóng nhận được sự chỉ dẫn tận tình của người dẫn đường.

Nhật An đi thật nhanh đến cầu thang máy, chui vào trong đó, rồi ấn số 7. Khóe miệng cô lúc này luôn thường trực một nụ cười tinh nghịch, trong lòng tự nhiên thấy rộn ràng hơn.

Cửa thang máy mở, Nhật An cẩn thận ló đầu ra ngoài, do thám tình hình trước. Cô sợ, nếu lỡ có ai bắt gặp mình đang bén mảng ở nơi này, thì kết cục mà cô nhận được chính là lời đề nghị lịch sự "không phận sự miễn vào". Chọn cho mình một góc khuất, có thể quan sát được những ai sẽ ra vào thang máy, Nhật An yên trí đứng ở đó và chờ đợi giống như người thợ săn đang rình bắt con mồi của mình.

Có một vài người đã rời khỏi phòng hội chẩn, nhưng người mà An cần gặp vẫn chưa thấy đâu. Chân cô dần trở nên tê cứng. Trong lòng không ngừng ca thán, "muốn để tâm đến một người, có nhất thiết phải chịu vất vả và khổ cực thế này không?". Không thể chịu thêm được nữa, Nhật An liền ngồi bệt xuống sàn, lấy tay nắn bóp đôi chân tội nghiệp của mình, gương mặt cô trở nên nhăn nhó. Đang day day cái chân bị chuột rút, thì chợt có tiếng bước chân đi tới. Nghĩ là một ai đó, chứ không phải là người cần tìm, nên An không thèm ngó ngàng giống như những lần trước đó, mà tiếp tục điều trị cho cái chân của mình qua khỏi cơn đau.

"Sao cô lại ở đây?"

Nhật An giật nảy mình, khi có tiếng nói phát ra ngay bên cạnh. Cô đưa mắt, từ từ nhìn từ bàn chân ngay trước mặt mình, rồi ngước mắt lên, nhìn cái dáng người và khuôn mặt mà cả buổi sáng nay cô tốn biết bao công sức để chờ đợi. Cô nhe răng ra cười, hòng đánh lạc hướng vấn đề mà người kia quan tâm.

"Em chờ chị. Á.."

Vội vàng đứng dậy, khiến cho chân của An càng thêm đau đớn. Theo bản năng, cô đưa tay vịn vào người đang đứng bên cạnh để giữ thăng bằng.

Nhìn bộ dạng như sắp khóc của người đang đứng trước mặt mình, Tuệ Khanh khẽ lắc đầu. Cô không nói không rằng, tự nhiên quỳ xuống, một tay nâng cao gót chân, tay kia đồng thời ấn đầu gối xuống, rồi kéo thẳng chân của người kia ra, rồi lại nhanh chóng đứng dậy.

"Dùng ngón tay trỏ và ngón tay cái, bấm mạnh vào môi trên khoảng 30 giây."

Nhật An vẫn tròn mắt ngạc nhiên bởi hành động vừa rồi của Tuệ Khanh. Người cô cứ ngây ra, cho tới khi nghe thấy lời nhắc nhở của Khanh. Cơn đau cũng đột nhiên biến mất. Đang tính mở lời cảm ơn, thì thoáng chốc, cái dáng người mảnh khảnh trong chiếc áo blouse trắng kia đã quay lưng bước đi, bỏ mặc cô đứng chơ vơ một mình.

Chẳng kịp đi lại chiếc giầy, Nhật An vội cầm lên tay, chạy thật nhanh đuổi theo người phía trước. Chỉ cần chậm vài giây thôi, là rất có thể, cánh cửa thang máy đã gửi lời chào "hẹn gặp lại chuyến sau" với An. Cô vội vàng chui vào trong, trao cho người kia một ánh mắt hờn giận.

"Bỏ mặc bệnh nhân đang đau đớn như thế là vô trách nhiệm."

"Chẳng phải tôi đã giúp cô thoát khỏi cơn co rút rồi đấy thôi."

"Nhưng.. Mà sao chị biết em ngồi ở đó?"

Nhật An muốn cãi lại, nhưng biết mình sẽ đuối lý, nên cô lại tìm cách chuyển hướng sang một câu hỏi khác.

"Tôi nghe thấy tiếng rên rỉ ở trong góc đó, tưởng có con mèo hoang đi lạc vào bệnh viện, nên muốn qua đó kiểm tra. Không ngờ con mèo đó lại là cô."

"Cái gì? Mèo hoang? Rên rỉ? Chị.. Á."

Nhật An bỗng hét lên đầy sợ hãi, khi chiếc thang máy đột ngột bị dừng lại. Toàn thân cô trở nên run rẩy, miệng không ngừng lảm nhảm.

"Chuyện gì xảy ra vậy? Không phải là cái thang máy này sẽ lao thẳng xuống phía dưới chứ? Chúng ta liệu có chết không?"

"Cô nói linh tinh cái gì vậy? Có thể là do mất điện tạm thời, chỉ vài giây nữa là thang máy có thể hoạt động lại thôi."

Tuệ Khanh vẫn giữ thái độ điềm tĩnh thường thấy. Cô đưa tay, thử bấm nút mở cửa, nhưng vô hiệu. Cô tiếp tục nhấn vào nút trợ giúp để thông báo cho nhân viên của tòa nhà. Cho tay vào túi, định lấy điện thoại gọi điện ra bên ngoài, thì Khanh mới nhận ra mình không mang theo nó. Cô thở dài, dựa lưng vào vách, và nắm chặt lấy tay vịn.

"Phải làm sao bây giờ? Nếu như không có ai đến giúp chúng ta thì sao?"

"Bình tĩnh nào. Hãy giữ tư thế giống như tôi. Cố gắng hít thở thật đều. Đừng suy nghĩ theo chiều hướng tiêu cực như thế. Thư giãn để giảm bớt nỗi sợ trong lòng đi. Nếu cô còn tiếp tục la hét, thì có thể, chúng ta sẽ chết vì thiếu oxy trước khi có người đến giải cứu đấy."

"Nhưng em sợ."

Nhìn gương mặt tái nhợt của Nhật An, Tuệ Khanh có chút động lòng. Cô tiến lại gần, nắm chặt lấy bàn tay lạnh toát của cô ấy, cố gắng giúp An thoát khỏi tình trạng hoảng loạn hiện thời.

"Để tôi kể cho cô nghe một câu chuyện vui nhé."

"Em không muốn nghe. Em.. cảm thấy.. khó.. thở"

Nhật An khó nhọc phát ra từng tiếng. Đôi chân cô không còn đứng vững, dần dần khụy xuống.

"Được rồi, đừng nói nữa. Hít một hơi thật sâu vào. Ngồi xuống nghỉ một lát cũng được."

Tuệ Khanh bắt đầu cảm thấy lo lắng, cô đỡ Nhật An ngồi xuống sàn, để cô ấy dựa lưng vào vách làm điểm tựa. Rõ ràng, lượng oxy trong này vẫn còn, nhưng cô cũng không hiểu sao, Nhật An lại trở nên khó thở như vậy.

"Chị đã từng nghe đến" hội chứng sợ không gian hẹp "chưa?"

"Nghe rồi. Cô hãy nhắm mặt lại, đừng nghĩ đến việc mình đang ở đâu nữa. Hãy tưởng tượng đến một nơi khác, cô đang cùng với người thân của mình chơi đùa, hay cùng làm một điều gì đó vui vẻ cũng được."

"Tưởng tượng em và chị đang cùng đi dạo trên bờ biển được không? Hoặc là chúng ta đang ngồi ăn cùng với nhau nhé?"

"Cô muốn tưởng tượng thế nào cũng được. Miễn là đừng nghĩ tới chuyện hiện tại là được."

"Nhưng em sợ rằng, điều đó sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực. Em cảm thấy khó chịu lắm."

Mồ hôi Nhật An vã ra như tắm, hơi thở trở nên dồn dập. Tuệ Khanh đặt tay mình lên ngực An, cảm nhận được tim cô ấy đang đập rất nhanh. Vì vậy mà chẳng cần suy nghĩ, hay cân nhắc đến những điều mà An đang tưởng tượng, Khanh liền nhiệt tình hưởng ứng.

"Yên tâm đi. Tôi tin rằng, chỉ cần chúng ta có thể ra khỏi đây, thì những điều cô tưởng tưởng kia sẽ đều trở thành hiện thực."

"Chị nói thật chứ?"

"Ừ. Tôi hứa."

Nhật An khẽ mỉm cười. Đôi môi cô trở nên khô khốc, cảm giác chóng mặt, buồn nôn ngày một nặng.

Nhìn Nhật An đang dần thiếp đi trên tay mình, Tuệ Khanh vội đỡ cô ấy nằm xuống. Một tay cô đưa lên bịt mũi Nhật An, tay còn lại kéo hàm của cô ấy xuống dưới để miệng mở ra, rồi lấy miệng mình ngậm chặt miệng của Nhật An mà thổi luồng hơi của cô vào đó. Đến luồng hơi thứ hai, Tuệ Khanh chợt cảm nhận thấy đôi môi mình nhận được sự tác động trở lại từ người đang nằm kia. Trong thoáng chốc, cô chợt khựng lại, nhưng rồi lại nhanh chóng cho rằng, đó chỉ là ảo giác của bản thân. Cô lại tiếp túc cúi xuống, khi môi cô vừa áp vào khóe miệng người kia, thì cánh cửa thang máy cũng liền bật mở. Ngoài đó, là hàng chục đôi mắt, đang dán chặt vào hai nạn nhân bị kẹt trong thang máy, lo sợ cho sự an nguy của hai người có, mà ngạc nhiên trước cảnh tượng đập vào mắt họ cũng có.

"Mau đưa cáng cứu thương lại. Bệnh nhân có hiện tượng bị thiếu oxy, xuất hiện triệu chứng chóng mặt, buồn nôn, huyết áp và nhịp tim không ổn định."

Tuệ Khanh loạng choạng đứng dậy, bước ra khỏi thang máy để hai người khác vào đỡ Nhật An lên cáng. Cô dựa người vào tường, hít mạnh một hơi thật sâu. Lưng áo cô, mồ hôi cũng vã ra, ướt đẫm.

"Chị Khanh. Cô ấy muốn gặp chị."

Theo tiếng gọi của Hà, Tuệ Khanh đi tới chiếc cáng cứu thương mà Nhật An đang nằm. Cô cúi người, ghé sát tai vào miệng An, nghe cô ấy thì thào.

"Chị còn nhớ lời hứa vừa rồi chứ?"

Nhật An lấy tay, gỡ bình chụp oxy ra khỏi miệng, cố gắng nhắc lại những gì mà Tuệ Khanh đã hứa với mình.

"Ừ."

"Chúng ta vừa mới hôn nhau đấy. Chị có biết không?"

Nhật An mỉm cười, đặt lại bình chụp oxy lên miệng mình, rồi ra hiệu để nhân viên ý tế có thể đưa mình đi.

Còn lại Tuệ Khanh đứng đó, cô vô thức, đưa tay đặt lên môi mình. Nhưng ngay sao đó, cô lại lắc đầu thật mạnh, cố xóa đi câu nói vừa rồi của Nhật An. Cô tin rằng, hành động vừa rồi của mình, chỉ đơn giản là để cứu người, tuyệt đối không có bất cứ mục đích gì khác.

"Chị Khanh. Có sao không? Để em gọi anh Hưng, tới kiểm tra qua cho chị nhé."

Thấy Tuệ Khanh còn đang đứng bất động, Hà liền lên tiếng.

"Chị không sao. Không cần phải kiểm tra gì đâu. Em đi cùng cô gái vừa nãy, xem tình hình cô ta thế nào, rồi báo lại cho chị."

"Vâng. Mà sao cô ấy lại lên được tận trên đó mà tìm chị nhỉ? Em đã dặn là ngồi trong phòng, chờ chị họp xong rồi mà."

"Cái đó thì đợi lát nữa, em hãy hỏi cô ta. Chị hơi mệt, nên muốn về phòng nghỉ chút. Giúp chị việc vừa rồi nhé."

Tuệ Khanh ngả người xuống ghế, cô thở dài thườn thượt. Nếu nói cô không biết sợ là hoàn toàn sai. Cô sợ lắm chứ. Nhưng vẫn cố phải tỏ ra bình tĩnh, mạnh mẽ. Tất nhiên, nỗi sợ của cô không hề giống như người kia. Cô không sợ chết, không phải là sợ không gian hẹp, mà điều cô sợ chính là, nếu lỡ như cô gái kia có vấn đề gì, cô sẽ lại càng cảm thấy có lỗi với Hoàng Tuấn. Cứ coi như việc làm vừa rồi của cô là vì trách nhiệm nghề nghiệp cũng được, hay chỉ đơn thuần là vì cảm thấy mình cần phải làm điều đó cho người mà mình đã từng yêu cũng không sai.

 

Chương 7:

Bấm để xem

"Này. Mới ở phòng phẫu thuật ra hay sao mà trông mệt mỏi thế?"

Trang đẩy cửa phòng làm việc của Khanh rồi tự nhiên bước vào. Thấy bạn mình đầu ngả ra phía sau ghế, đôi mắt nhắm nghiền lại, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt, khiến Trang không khỏi lo lắng.

Kể từ khi cô bạn mình về bệnh viện này công tác, thì nghiễm nhiên, phòng làm việc của Khanh cũng trở thành nơi chốn quen thuộc của Trang. Đến nỗi, cả khoa này, ai cũng biết được đầy đủ tên, tuổi, nghề nghiệp người bạn thân thiết của bác sỹ Khanh.

"Không có gì. Sao lại đến đây?"

Tuệ Khanh ngồi ngay ngắn lại, rồi lấy tay, day day hai bên thái dương, như một cách để xua tan những ý nghĩ đang hiện hữu trong đầu mình.

"Đến rủ mày đi ăn trưa."

"Mấy giờ rồi mà đã muốn ăn trưa? Hôm nay không đi làm à?"

"Thì tao cũng từ tòa soạn phóng qua đây mà. Hơn 12 giờ rồi, đâu còn sớm nữa. Mau đứng dậy rồi đi, tao đói lắm rồi."

Tuệ Khanh lúc này mới nhìn lên chiếc đồng hồ treo tường. Cô chẳng vội vã mà nghe theo lời giục giã của Trang, bởi lý do mà Trang chạy xe cả quãng đường dài đến đây, không chỉ đơn giản là rủ cô đi ăn một bữa trưa.

"Nói đi. Hai vợ chồng lại cãi nhau à?"

Được lời như cởi tấm lòng, Trang lúc này mới ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Tuệ Khanh, bao nhiêu nỗi bức xúc, uẩn ức trong lòng, cứ thế mà tuôn ra hết.

"Vẫn là cái chuyện con cái. Giờ không chỉ có bố mẹ chồng hối thúc, mà ngay cả lão Tân, cũng hùa theo mà bắt ép tao. Trước khi cưới nhau, lão hứa lên hứa xuống với tao, là sẽ kế hoạch vài ba năm rồi mới sinh con, thế mà mới lấy nhau được vài tháng, cả nhà bên đấy lúc nào cũng nhắc khéo đến chuyện con cái, khiến tao phát bực. Biết thế này thì đã không thèm cưới rồi."

"Uống nước đi."

Khanh đứng dậy, đi lấy cốc nước rồi đưa cho Trang, giúp cô giảm bớt được phần nào nỗi tức giận trong người.

"Mày cũng phải hiểu cho nhà người ta chứ. Ông bà bên ấy cũng chỉ có mỗi anh Tân, nên giờ họ mong muốn có thêm đứa cháu cũng không có gì gọi là đòi hỏi. Anh ấy lại ở giữa, nên chẳng thể nghiêng về bên nào được. Hơn nữa, tao nghĩ, anh Tân cũng thực sự mong muốn có một đứa con."

"Vậy chẳng lẽ, đàn bà cứ lấy chồng xong là bắt buộc phải trở thành cái máy đẻ cho nhà người ta hả? Tao còn công việc, còn mục tiêu phấn đấu của mình, và còn bao nhiêu dự định cần phải hoàn thành nữa chứ. Con cái xong rồi, làm sao có thể toàn tâm toàn ý cho riêng mình được? Với lại, tao có nói là tao sẽ không sinh con đâu. Tao chỉ muốn gia đình họ cho tao thêm khoảng năm năm nữa, lúc đấy, họ cần bao nhiêu đứa cháu, tao cũng sẽ sản xuất đủ theo yêu cầu mà. Việc gì mà phải tạo áp lực cho tao như thế này."

Nghe cái lý lẽ mà Trang đưa ra, Khanh muốn cười mà không thể. Cô sợ, nếu như mình chỉ cần nhếch môi lên một chút thôi, rất có thể sẽ càng khiến Trang nổi khùng hơn nữa.

"Thì mày cứ sinh một đứa đi, rồi để ông bà bên đó trông cho. Sau đó vẫn có thể rảnh rang để phấn đấu cho sự nghiệp của mình được mà."

"Hừ. Mày tưởng dễ lắm đấy. Có con cái rồi mới phát sinh ra nhiều chuyện. Mà quan trọng là hiện giờ tao không muốn vướng bận. Tao cũng nói với lão Tân rồi, nếu như bố mẹ lão mà vẫn muốn thúc ép tao chuyện con cái, tao sẽ để lão ra ngoài mà kiếm. Tao không giữ."

"Trời. Mày nói với anh ấy như thế thật?"

"Ừ. Chẳng phải họ muốn có cháu để bế bồng sao? Thế nên, ai đẻ mà chẳng được, miễn đó là con của con trai họ."

"Mày sai thật rồi Trang ạ. Mày nói như vậy, chỉ để làm hả cơn tức giận trong lòng, mà không thèm để ý đến cảm giác của anh Tân. Như thế là mày đang hạ thấp nhân cách của anh ấy, và còn xúc phạm đến cả bố mẹ chồng nữa đấy. Mau tìm cách xin lỗi anh Tân đi."

"Mày là bạn thân mà không hiểu cho tao gì cả. Có phải tự dưng tao nói thế đâu. Mày phải biết rằng, cả buổi tối hôm qua, mẹ anh ấy ngồi thuyết giảng cho tao về trách nhiệm của người phụ nữ trong gia đình, nào là phải biết chăm sóc chồng con, cơm nước, giặt giũ, lau dọn nhà cửa, vân vân và vân vân. Rồi còn phải biết cư xử cho phải phép với bố mẹ chồng, dù đã ra ở riêng thì hàng ngày vẫn phải có nghĩa vụ hỏi han, quan tâm đến họ. Và quan trọng nhất, để trở thành người phụ nữ hoàn hảo trong gia đình, ngoài xã hội thì nhất thiết phải biết sinh con đẻ cái nữa. Tao nghe mà cứ lùng bùng cái lỗ tai, ức đến tận cổ nhưng cũng không dám cãi nửa lời. Ấy vậy mà, lúc bố mẹ chồng vừa đi khỏi, lão Tân lại tiếp tục lên lớp cho tao một bài y như những gì mẹ chồng vừa mới nói. Thử là mày xem, mày có chịu được không?"

Trang tức đến phát khóc, cô nói một tràng không cần nghỉ.

"Được rồi, được rồi. Cứ coi như là tao không đúng, khi không biết rõ đầu đuôi câu chuyện mà đã đưa ra nhận định như vậy đi. Có gì tức giận, mày cứ xả hết đi. Xả xong rồi thì coi như chưa có chuyện gì xảy ra. Tưởng tượng tao là anh Tân cũng được, muốn mắng chửi, hay đánh đấm thì tùy mày. Tổn thương mà mày gây cho tao ngày hôm nay về cả thể xác lẫn tinh thần, tao sẽ ghi vào sổ, ngày mai gọi anh Tân đến thanh toán."

Hiểu được cái tính nóng nảy của bạn mình, nên Tuệ Khanh quyết không nói thêm bất cứ điều gì để khuyên ngăn Trang nữa. Bởi nếu cô càng khuyên, sẽ càng giống như đổ thêm dầu vào lửa. Khi nào nguôi ngoai, tự Trang sẽ nhận được ra sai lầm của mình. Chẳng qua, những lúc nóng giận, cô ấy thường không suy nghĩ thấu đáo, nên cứ nghĩ gì là nói vậy. Nói xong lại chẳng bao giờ để bụng điều gì. Tính Trang đơn giản, yêu ra yêu, ghét ra ghét, nên đôi khi sẽ khiến cho một vài người cảm thấy khó chịu, nếu họ không thực sự hiểu cô ấy.

"Hâm. Mày nghĩ tao có thể làm gì được mày mà tính chuyện đi đòi nợ chồng tao? Nhìn cái mặt mày, là tao hết buồn, hết tức, hết giận rồi, còn đâu nữa mà xả."

Trang lại nhe răng ra cười, như chưa hề có chuyện phàn nàn cho nỗi ấm ức của mình trước đó. Lúc nào cũng vậy, mỗi khi có chuyện gì đó không vui, chỉ cần tìm tới Tuệ Khanh, hoặc cùng cô ấy tâm sự, là Trang lại cảm thấy dễ chịu và thoải mái hơn rất nhiều, giống như tìm được người góp sức với mình, cùng khuân tảng đá đang đè nặng trọng lòng, vứt bỏ ra bên ngoài vậy.

"Vậy đã đứng dậy đi ăn được chưa cô nương? Ngồi nghe mày than vãn một hồi, tao cũng đói lắm rồi."

Tuệ Khanh không cười, nhưng ánh mắt cô thì ánh lên niềm vui, khi biết được tâm trạng của Trang đang dần khá lên.

"Hứ, mày mà cũng biết đói sao? Đi ăn bún đậu mắm tôm nhé. Tự dưng tao thấy thèm."

"Mày biết là tao không ăn được mắm tôm mà. Sao cứ bắt tao phải ngửi cái mùi khó chịu đó vậy?"

Tuệ Khanh nhăn mặt, khi nghĩ đến cái màu đục ngầu, cùng với mùi nồng đặc trưng của thứ nước chấm mà nhiều người yêu thích đó.

"Thì mày có thể vừa ăn, vừa đeo khẩu trang mà."

Hết nói nổi với biện pháp mà Trang vừa đưa ra, Tuệ Khanh đành miễn cưỡng, cầm lấy chiếc túi mà đi theo cô bạn mình.

Cả hai vừa bước ra đến cửa, thì Hà cũng bước vào, theo sau cô chính là người mà Tuệ Khanh không muốn gặp lại.

"Chị Khanh. Có kết quả kiểm tra rồi."

"Không sao chứ?"

Liếc qua nhìn gương mặt vẫn còn tái nhợt của Nhật An, Khanh liền lên tiếng hỏi Hà.

"Dạ, không có vấn đề gì đáng ngại. Chỉ là do hoảng sợ quá thôi. Đã tiêm thuốc an thần cho cô ấy rồi. Bác sỹ cũng khuyên cô ấy nên nằm nghỉ ngơi một lúc rồi hãy về, nhưng cô ấy không chịu."

Hà cũng nhanh chóng giải thích sự có mặt của Nhật An tại nơi này cho Tuệ Khanh biết.

"Sao không nằm lại để theo dõi? Cô bỏ về thế này, nếu có chuyện gì xảy ra, bệnh viện sẽ không chịu trách nhiệm đâu."

Khanh quay sang Nhật An, nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Em thấy khỏe hơn nhiều rồi. Với lại, cũng muốn tới đây để cảm ơn chị khi nãy đã giúp em. Chị có bận gì không? Có thể mời chị bữa trưa chứ?"

"Chúng tôi cũng đang tính đi ăn trưa đây. Nếu cô không ngại, thì đi cùng cho vui."

Chẳng kịp để Khanh lên tiếng, Trang đã nhanh nhảu thay cô ngỏ ý với Nhật An, mà không hề biết rằng, bạn mình đang thực sự không hề muốn điều đó xảy ra một chút nào.

"Dạ, vậy cũng được."

Nhật An cũng chẳng chịu để mất cơ hội khi nhận được lời gợi ý của Trang, cô vội nhận lời, trước khi để Khanh kịp đưa ra lời phản đối.

"Cô ấy còn mệt, không thể ngồi xe máy được đâu. Với lại, tao với mày cùng đi một xe rồi, chẳng lẽ lại để cô ấy bắt xe ôm đi cùng mình, hay là kẹp ba, để công an giao thông có cớ mà phạt?"

"Lo gì? Gọi taxi là được mà."

"Tiền taxi lại chẳng gấp đôi tiền ăn à? Vậy mày thanh toán hết nhé."

"Vậy đi xe của em, đảm bảo không mất tiền."

Tuệ Khanh đành chịu bất lực, khi Nhật An giơ chìa khóa xe ô tô của cô ấy ra trước mặt mình, Không còn bất cứ lý do gì để từ chối, cô buộc phải chấp nhận bước theo sau, lắng nghe hai người kia vui vẻ bắt chuyện, làm quen với nhau.

Xuống tới cổng bệnh viện, chờ Nhật An đi lấy xe, Khanh mới có cơ hội để nói chuyện với Trang.

"Sao mày lại rủ cô ấy đi cùng? Mày biết là tao không thích nói chuyện với người lạ, đặc biệt là phải ngồi cùng họ trong bữa ăn còn gì?"

"Ơ, chẳng phải mày và con bé đó quen nhau trước cả tao rồi còn gì? Hơn nữa, mày còn là bác sỹ chữa trị cho nó nữa, sao lại nói là người lạ được?"

"Bác sỹ với bệnh nhân thì cũng là người lạ. Tóm lại là tao không thích sự có mặt của cô ấy. Nếu muốn thì hai người tự đi ăn với nhau đi, tao quay về, ăn ở canteen bệnh viện đây."

"Mày và cô bé đó có chuyện gì à?"

Trang vội níu tay Khanh lại, khi cô ấy vùng vằng định quay lưng bỏ đi. Cô tỏ ra nghi hoặc với thái độ khó hiểu của bạn mình.

"Chẳng có gì cả. Không thích thì không muốn đi cùng, vậy thôi."

Tuệ Khanh không thể nói rõ với Trang rằng, đây chính là con gái của Chủ tịch Hội đồng quản trị Tập đoàn Thịnh An, là người mà cô đã lựa chọn để cứu sống khi nhẫn tâm bỏ mặc Hoàng Tuấn trong lúc hấp hối, và đó cũng chính là người đã cùng với anh bước ra từ khách sạn trong bức ảnh mà Trang đã vô tình chụp được. Cũng may mà trong mấy tấm ảnh đó, không có bất cứ tấm nào chụp được trực diện khuôn mặt của Nhật An, chứ nếu không thì Khanh dám chắc, sẽ xảy ra một cuộc chiến sống còn, ngay khi hai người này giáp mặt nhau.

"Hai người lên xe đi."

Còn đang tranh luận với nhau, thì Nhật An đã đỗ xe ngay trước mặt Khanh và Trang, cô hạ cửa kính xuống, ló đầu ra ngoài và lên tiếng.

"Nếu mày không thích, để tao bảo với em ấy là hai đứa có việc đột xuất, không thể đi được nhé. Chứ tao đi một mình thì không tiện, còn nếu cứ cố tình lôi kéo mày đi, thì lại chẳng ai nuốt trôi được với cái bộ mặt như đưa đám của mày."

Thấy Khanh và Trang đang cùng nhỏ to với nhau, Nhật An liền đoán được phần nào lý do mà hai người họ lưỡng lự. Cô bước xuống xe, sau khi cố tạo cho mình một bộ dạng trông có vẻ đáng thương và tội nghiệp nhất để có thể trưng ra, rồi tiến về phía hai người kia.

"Xin lỗi, nếu như em là nguyên nhân phá hỏng bữa trưa của hai người. Rất vui được gặp chị, hy vọng sau này, hai chị em mình sẽ có thêm nhiều cơ hội để được nói chuyện cùng nhau. Chắc là em phải về trước đây. Chúc hai chị có bữa trưa vui vẻ và ngon miệng."

Nhật An chìa tay ra, bắt tay Trang một lần nữa, rồi toan quay đầu, trở về xe của mình.

"Chẳng phải là đã nói đi ăn cùng với nhau rồi sao?"

Khanh bỏ đi trước. Cô tiến về chiếc xe của Nhật An, rồi tự nhiên mở cửa sau mà ngồi vào, để lại phía sau mình, cái nháy mắt tinh nghịch của Trang, và cả nụ cười đầy khó hiểu của Nhật An.

Ngay cả bản thân mình, Khanh cũng không thể lý giải nổi, tại sao mình lại có hành động như vậy. Là tại cô cảm thấy có lỗi với Trang, khi để cô ấy rơi vào tình huống khó xử, nếu như mình quay trở lại bệnh viện, hay bởi do cô không đành lòng, khi nhìn thấy vẻ mặt chứa đầy sự thất vọng của cô gái kia?

Kể từ khi lên xe, Khanh vẫn giữ im lặng. Cô đưa mắt ra ngoài cửa kính để ngắm nhìn đường phố giữa buổi trưa nắng gay gắt, nhưng đôi tai thì vẫn chăm chú lắng nghe, không hề bỏ sót bất cứ lời nào trong cuộc nói chuyện của hai người ngồi phía trước.

Khanh nhận ra thái độ cảnh giác và thận trọng của Nhật An trong cuộc trò chuyện với Trang. Rõ ràng là An không muốn kể quá nhiều về mình, đặc biệt là gia thế mà nếu như cô ấy nói ra, sẽ có thể khiến cho người nghe phải ngưỡng mộ, thậm chí là ghen tỵ. Có thể, cô ấy là kiểu người thích sự đơn giản, không muốn phô trương, hoặc cũng có thể, với thân phận đặc biệt đó của mình, cô ấy sợ sẽ không thể duy trì được mối quan hệ bạn bè đơn thuần, không vụ lợi từ những người xung quanh. Nhưng, dù lý do là gì đi nữa, Khanh cũng không muốn quan tâm. Cô sẽ không nói cho Trang những gì mà mình được biết về Nhật An, và cô cũng sẽ không để cho Nhật An biết được, mình đã biết được những gì về cô ấy, cho đến khi, mối quan hệ giữa bác sỹ và bệnh nhân của hai người kết thúc.

Cả ba người cùng bước vào khi quán đang lúc đông khách nhất. Cũng may mà vẫn còn chỗ ngồi, mặc dù có phải chờ đợi thêm một chút thời gian, để chủ quán chuẩn bị đồ ăn.

"Vậy ra là em cũng mới đi du học về hả? Em đi nước nào?"

Trong lúc chờ đợi, Trang lại tranh thủ tiếp câu chuyện còn đang dang dở của mình với Nhật An.

"Dạ, em đi Mỹ."

"Ơ, Khanh cũng đi Mỹ này. Hai người đúng là có duyên ghê."

Nhật An khá bất ngờ khi nghe Trang tiết lộ thông tin đó. Cô liền quay sang Khanh, hy vọng cũng sẽ thấy được sự chuyển biến cảm xúc trên gương mặt lạnh như băng kia, nhưng vô ích. Cô tìm cách bắt chuyện.

"Em học trường Stanford. Chị Khanh học trường nào?"

"Chẳng phải là Stanford và trường David Geffen của mày đều thuộc tiểu bang California sao? Thế mà không được gặp nhau từ trước nhỉ?"

Trang lanh chanh cướp lời.

"Vậy chắc mày cũng biết, diện tích của tiểu bang đó còn lớn hơn cả diện tích của Việt Nam mình chứ? Với lại," vô duyên đối diện bất tương phùng ", không có gì phải thắc mắc cả."

Phản ứng của Khanh hoàn toàn trái ngược với thái độ ngạc nhiên của cả Trang và Nhật An. Cô tỏ ra dửng dưng, khi biết được cả mình và Nhật An, có lẽ, cũng đã từng đi trên cùng một con đường nơi đất khách xa lạ kia.

"Dù cho diện tích có lớn hơn một chút, nhưng rõ ràng, dân số ở đó cũng chỉ bằng 2, 5 lần so với Việt Nam mình thôi mà. Trong số hơn 90 triệu người mà cả hai còn gặp được nhau, thì tao nghĩ, ở cái nơi chỉ có khoảng gần 40 triệu người kia, chẳng qua là duyên chưa tới thôi. Thế nên, vế đầu" hữu duyên thiên lý năng tương ngộ ", tao nghĩ là hợp hơn với cảnh ngộ của hai người."

Nhật An bật cười thích thú với cách lý giải vừa rồi của Trang, còn Khanh, thì chỉ biết lắc đầu trước sự vô tư thái quá của cô bạn mình. Cô tiếp tục ngồi trầm ngâm, chờ đợi đồ ăn được đưa ra, quyết định sẽ không can thiệp vào cuộc phỏng vấn về cuộc sống riêng tư của hai người ngồi bên cạnh mình.

"Này, em cũng ăn đi chứ. Không cần phải chăm sóc nó như thế đâu. Nó có tay thì nó gắp, không phải là trẻ con mà phải cần người tiếp cho từng miếng ăn như thế?"

Trang cảm thấy khá kỳ lạ với cách mà Nhật An đang dành cho bạn mình. Khi đồ ăn được đưa tới, cô để ý thấy, Nhật An luôn tỏ ra quan tâm và chăm sóc Khanh hết mực. Hết gắp đậu, rồi lại đến chả cốm, thịt luộc vào bát cho Khanh, rồi lại luôn miệng hỏi xem, cô ấy ăn có vừa miệng không. Nhưng điều khiến Trang thấy khó chịu, không phải là hành động mà Nhật An dành cho Khanh, mà chính là thái độ mà bạn cô đối với cô gái trẻ kia. Khanh chẳng thèm đoái hoài gì tới Nhật An, thức ăn được đưa vào bát, là cô ấy gắp bỏ vào miệng, người ta có hỏi thì cũng chẳng thèm trả lời lấy một câu. Rõ ràng là đang tỏ ý coi thường người khác mà.

"Hai người ăn đi. Tôi đủ rồi. Còn mày, ngồi yên đó, để tao phục vụ."

Khanh quay sang trừng mắt nhìn bạn mình. Thực ra, cô cũng có cảm giác khó chịu, khi Nhật An có hành động như vậy đối với mình. Đã vài lần, cô nhìn An, tỏ ý không hài lòng, nhưng có vẻ như cô ấy không để ý, hoặc là đang cố tình phớt lờ ánh mắt cảnh cáo của cô. Vì không thể cứ gắp đi gắp lại thức ăn từ người này qua người khác, nên Khanh đành chấp nhận đưa nó vào miệng, và cố gắng nuốt trôi. Bữa trưa ngày hôm nay, liền trở thành một bữa ăn cực hình của Tuệ Khanh.

"Em đừng nhìn nó với ánh mắt đó. Không phải nó dỗi đâu, mà bởi vì cái dạ dày kia chỉ có thể chứa được từng đó thức ăn thôi. Giờ có cho thêm tiền, nó cũng không thể ăn thêm được nữa."

"Chị ăn ít vậy sao?"

Khanh chỉ còn biết gật đầu trước câu hỏi nhẹ nhàng của Nhật An, mà không thể làm gì khác. Cô chỉ sợ, nếu như mình có bất cứ thái độ khác thường nào, dù là nhỏ thôi, cũng sẽ khiến cho cái máu anh hùng "thấy chuyện bất bình chẳng tha" của Trang có cơ hội để trỗi dậy. Khanh không còn nhận ra Nhật An của ngày hôm nay với những ngày sau khi cô ấy mới tỉnh dậy nữa, rõ ràng là hai người khác nhau, với hai tính cách hoàn toàn trái ngược. Cuối cùng là cô ấy đang muốn thể hiện điều gì đây? Khanh nghĩ mãi mà không tài nào lý giải được cho sự thay đổi khó hiểu này.

"Hai người về sau nhé. Tôi có việc phải về tòa soạn gấp."

Sau khi nghe điện thoại, Trang vội vàng đứng dậy chào từ biệt Khanh và An.

"Này, sao lần nào cũng đến lúc gần thanh toán tiền là mày có việc bận đột xuất nhé."

Khanh quá hiểu tính chất công việc của bạn, nên cố tình đưa ra lời châm chọc. Và hậu quả cô nhận được chính là cái cốc đầu đau điếng của Trang dành cho mình. Cô nhăn nhó, đưa tay lên xoa đầu, mà không biết rằng, Nhật An cũng đang cúi mặt xuống, để cười nhạo mình.

Hai người cũng nhanh chóng rời khỏi quán ăn sau khi Trang rời đi được một lát, để Khanh có thể quay về bệnh viện cho kịp giờ khám bệnh. Xe đỗ ở ngoài cổng, Khanh toan bước xuống thì cổ tay cô bị Nhật An giữ chặt lại.

"Chị sẽ giữ lời hứa khi nãy chứ?"

"Trong một vài trường hợp đặc biệt, lời hứa sẽ không có giá trị thực tế. Tình huống khi đó, tôi bắt buộc phải đồng ý, nhưng tôi nghĩ mình không nhất thiết phải thực hiện. Cô cũng hiểu mà, đó chỉ là.."

"Đó chỉ là trách nhiệm. Phải không?"

An từ từ buông tay ra, đôi mắt cô cụp xuống tỏ rõ nỗi thất vọng trong lòng mình.

"Chẳng phải chúng ta vừa mới ngồi ăn cùng nhau sao? Coi như tôi đã thực hiện được một phần lời hứa của mình rồi. Tạm biệt."

Khanh mau chóng mở cửa xe, và bước ra ngoài. Cô bước vội vào phía trong, mà không hiểu vì sao, mình lại nói những lời vô nghĩa đó. Rõ ràng là không liên quan, tại sao lại cứ phải để ý đến tâm trạng của người khác như vậy?

Nhật An nắm chặt bàn tay của mình lại, cùng với nụ cười đắc ý trên môi.

++***++

"Tôi vừa xin được phòng hành chính nhân sự bản sao hồ sơ của Giám đốc bộ phận chúng ta. Ai có hứng thú thì mau lại đây."

Đạt hý hửng giơ file tài liệu lên cao, khiến tất cả mọi người đều nhốn nháo, rời khỏi vị trí làm việc của mình. Kể từ khi có sự xuất hiện của vị Giám đốc trẻ này, ai cũng đều hiếu kỳ, muốn tìm hiểu rõ xem gia thế, bằng cấp, kinh nghiệm của cô ấy có gì vượt trội, mà được ngồi vào vị trí quan trọng như vậy. Thế nên, việc Đạt có trong tay thông tin hữu ích này, đã không tránh khỏi việc tạo ra một quang cảnh lộn xộn ở nơi làm việc.

"Từ từ đã nào. Mọi người cứ trật tự, để em đọc cho."

Đọc lướt qua mấy tờ giấy trên tay mình, Đạt liền thay đổi sắc mặc. Không còn thái độ bỡn cợt, trêu đùa như lúc trước nữa, thay vào đó là sự nghiêm túc, có phần ngưỡng mộ với những thông tin mà anh vừa biết được.

"Này, cậu sao thế? Trúng tà à? Mau nói sơ qua cho mọi người biết đi."

Có ai đó lên tiếng thúc giục, khi thấy cái vẻ mặt như người mất hồn của Đạt.

"Mọi người chuẩn bị sẵn tâm lý, nghe em đọc này."

Đạt như bừng tỉnh, anh cầm mấy tờ giấy lên ngang mặt, rồi dõng dạc, vừa đọc, vừa thêm bớt vài chi tiết cho thêm phần sinh động.

"Hoàng Nhật An. 24 tuổi. Có bằng MBA tại trường đại học Standford. Có kinh nghiệm làm việc tại công ty Y Combinator, một trong những vườn ươm khởi nghiệp nổi tiếng bậc nhất tại thung lũng Silicon. Ngoài ra, Giám đốc của chúng ta cũng đã từng có thời gian làm việc tại phố Wall, nơi mà chỉ dành cho những cá nhân xuất sắc, đạt được thành tích cao từ các lĩnh vực như định giá trái phiếu, giao dịch quyền chọn và định giá, luật thuế và quản trị rủi ro.."

Đạt gấp tờ giấy trong tay mình lại, khi cảm thấy không khí im lặng đang bao trùm xung quanh mình.

"Mấy người điều tra tôi xong chưa? Có cần thêm thông tin gì không? Tôi sẽ cung cấp đầy đủ."

Nhật An tính về phòng làm việc của mình, nhưng khi qua đây, nhìn thấy nhân viên của mình vẫn còn nhốn nháo, khi đã hết giờ nghỉ trưa, cô liền bước vào, và biết được chính mình là nguyên nhân khiến họ chưa thể tập trung làm việc.

"Giám đốc. Chúng tôi xin lỗi."

Mọi người len lén nhìn Nhật An, rồi lặng lẽ đi về chỗ ngồi của mình.

"Các vị có ba tháng, và tính đến ngày hôm nay, thì chỉ còn 89 ngày để tự quyết định xem, mình có tiếp tục làm việc tại công ty này nữa hay không? 30 phút nữa, tôi muốn có một cuộc họp riêng với các anh chị trưởng, phó phòng, và các trưởng nhóm kinh doanh. Tất cả các tài liệu liên quan đến những dự án mà các anh chị đang thực hiện, đều phải mang theo."

Sau khi để lại lời đe dọa và nhắc nhở của mình, Nhật An lạnh lùng quay lưng bỏ đi. Về đến phòng làm việc của mình, việc đầu tiên mà cô làm, chính là cầm lấy chiếc điện thoại, gõ vài ký tự, rồi gửi đi. Lần này, cô không còn cảm giác hồi hộp hay trông chờ tin nhắn của mình được phản hồi nữa. Có cũng được, không cũng được. Cô chỉ cần biết, có ai đó đã nhận, đã đọc, và biết được rằng, cô đã về đến công ty để làm việc, thế là được.

Cất điện thoại vào ngăn bàn, Nhật An lại tự mỉm cười với chính mình. Cô bất chợt nhận ra một điều, kể từ khi về Việt Nam, hôm nay, chính là ngày cô cảm thấy vui, và được cười nhiều nhất. Những nụ cười thực sự hồn nhiên, không hề có sự giả tạo, dối lòng. Cô cười, bởi vì tâm trạng cô đang hạnh phúc..

 

Chương 8:

Bấm để xem

Về đến nhà, thấy cổng đã được ai đó để mở, Khanh cứ vậy mà phóng xe vào sân, không một chút ngạc nhiên hay lo lắng.

"Tao mua đồ ăn tối rồi. Mày lên tắm gội đi, rồi xuống ăn."

Nghe thấy tiếng xe máy chạy vào sân, Trang từ trong nhà lao ra, cố gắng nở nụ cười hữu nghị trên môi.

"Ừ."

Sự có mặt của Trang ở nhà Khanh bất cứ lúc nào, đặc biệt là mỗi khi cô ấy giận dỗi gia đình, giống như một điều hiển nhiên, không có gì phải thắc mắc. Vì thế nên, Khanh cũng không hề có câu hỏi nào cho sự hiện diện của Trang ở đây, và chấp nhận điều đó như một lẽ thường tình, không cần phải hỏi nguyên do.

"Tối nay tao ngủ ở đây nhé?"

Trang lẽo đẽo bước theo sau Khanh nài nỉ.

"Ừ."

"Ở luôn mấy ngày đấy."

"Ừ."

"Mà có khi ở ở đến hết đời luôn."

Khanh chợt dừng lại, quay sang ngó qua vẻ mặt ủ ê của Trang, rồi tiếp tục bước vào trong nhà.

"Ừ."

"Này. Thái độ của mày như vậy là sao hả? Muốn đuổi thì cứ nói thẳng, không phải miễn cưỡng như thế."

"Ừ. Thế đi đi."

"Mày.."

Với bản tính mạnh mẽ, chẳng chịu thua ai, nên Trang nhất định không chịu làm lành với chồng trước, vì thế nên mới sang đây tá túc nhờ cô bạn thân của mình. Bởi nếu về nhà mẹ đẻ, chắc chắn cô lại bị ông bà mắng cho một trận nữa. Vậy mà chẳng những không được lời động viên nào, lại còn bị cái thái độ dửng dưng kia khiến cho cô tức chết.

"Đồ ngốc. Chẳng phải mẹ tao đã để lại di chúc, chia cho mày một nửa căn này rồi hay sao? Ai dám đuổi mày chứ?"

Vốn dĩ chẳng có bản di chúc nào cả, đó chỉ là lời nói đùa của mẹ Khanh, mỗi khi Trang qua nhà chơi. Nhưng điều đó có nghĩa là, hai mẹ con cô đều coi Trang là một thành viên không thể thiếu trong gia đình. Khi mẹ mất, cô còn ở nước ngoài, thì Trang đã dọn sang đây ở, để giúp cô trông nom ngôi nhà, và thắp nén nhang cho mẹ cô vào những ngày lễ tết.

Lời nói vừa rồi của Khanh, khiến cho mọi tủi hờn vừa mới nhen nhóm trong lòng Trang bị xua tan đi một cách nhanh chóng. Cô lại trở về với tâm trạng vui vẻ, chạy lăng xăng đi dọn thức ăn ra đĩa, và ngồi đợi bạn mình.

Sự vận hành tất bật của dòng sống sinh động đã đưa con người đến với nhau. Có những mối gặp gỡ và liên hệ thoáng qua, có những mối gặp gỡ và liên hệ vững bền. Trang đã từng nghĩ rằng, với thế giới, Tuệ Khanh có thể chỉ là một người, nhưng với cô, cô ấy chính là cả thế giới. Và cô biết, Khanh đối với cô cũng sẽ giống như vậy. Cả hai người đều đang đi những con đường khác nhau trong đời, nhưng dù có đi tới đâu đi chăng nữa, mỗi người đều sẽ mang theo bên mình một phần của nhau, bởi vì trong mỗi người, cả Trang và Khanh đều có thể tìm thấy một nửa của bản thân mình.

"Sao ngồi trầm ngâm vậy? Nhớ chồng rồi à?"

Khanh vỗ nhẹ vào vai bạn, rồi kéo ghế, ngồi xuống phía đối diện của bàn ăn.

"Tao đang nghĩ về mối quan hệ của hai đứa mình. Là bạn thân, tình nhân, hay người thân?"

Trang chống tay lên cằm, tiếp tục suy nghĩ.

"Vậy mày nghĩ ra chưa?"

Khanh tò mò.

"Tao tin là kiếp trước chúng ta là người thân, kiếp này trở thành bạn thân, và kiếp sau chắc chắn sẽ là tình nhân."

"Hay là mình bất chấp hết, để kiếp này được trở thành tình nhân của nhau luôn đi. Cần gì phải đợi tới kiếp sau."

"Ê, dừng lại."

Trang đột nhiên hét toáng lên, khiến Khanh giật mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra sau câu nói đùa vừa rồi.

"Tao vừa mới thấy mày cười đấy."

Mắt Trang rớm nước, khi nhìn thấy nụ cười nở trên môi bạn mình. Đã lâu lắm rồi, kể từ khi Hoàng Tuấn qua đời, cô chưa thấy Khanh cười, thay vào đó, là khuôn mặt lúc nào cũng tỏ ra rầu rĩ, mệt mỏi. Cô những tưởng, Khanh đã quên mất cách biểu hiện niềm vui là như thế nào rồi chứ. Vậy nên, khi thấy bạn mình vẫn có thể cười được, cô vui đến phát khóc.

"Vậy chắc từ trước đến nay, mày chưa thấy tao cười? Thôi, ăn đi."

"Không phải là chưa từng thấy, mà tại lâu lắm rồi mày không cười, nên tao quên mất cái vẻ mặt mày lúc đó trông như thế nào."

Ánh mắt vui mừng của Trang giống như mũi dao nhọn, chích vào da thịt Khanh. Cảm giác hối hận cuộn trào dâng lên trong lòng cô. Vì sự ra đi của Hoàng Tuấn, mà cô đã quên mất rằng, mình vẫn còn một người chị em tốt ở bên cạnh, luôn quan tâm, lo lắng cho mình. Cô đã không còn nhớ đến câu nói của Miquel Moliner với Julían Carax: "Ngày tớ mất đi, tất cả những gì của tớ đều trở thành của cậu, trừ những giấc mơ của tớ", mà cả hai đều tâm đắc và tin rằng câu nói đó cũng được dành cho tình bạn của hai người.

"Xin lỗi."

Những giọt nước mắt chảy ngược vào trong, khiến cổ họng Khanh nghẹn ứ lại. Cô muốn nói nhiều hơn nữa, nhưng không thể, chỉ biết nhìn sâu vào đôi mắt của Trang, mà thầm nói hai từ "cảm ơn" từ sâu tận đáy lòng.

"Xin lỗi cái gì chứ. Mau ăn đi. Tối nay tao dẫn mày ra ngoài đổi gió."

Trang cười tươi, đưa tay quệt ngang dòng nước mắt đang chảy trên má mình, rồi gắp thức ăn, bỏ vào bát của Khanh.

"À này."

Như sực nhớ ra điều gì, Trang vội buông đũa, lấy lại vẻ nghiêm trọng trên mặt mình rồi dò xét Tuệ Khanh.

"Cô gái đi ăn cùng mình trưa nay ấy, tao thấy thái độ của cô ta với mày lạ lắm. Hai người thực sự chỉ là quan hệ bác sỹ, bệnh nhân bình thường thôi chứ?"

"Nếu mày không tin, mai tới bệnh viện, tao cho xem hồ sơ bệnh án của cô ấy. Mà mày thấy lạ thế nào? Tao có thấy gì đâu."

Khanh cũng tò mò, muốn biết xem phát hiện của Trang là gì?

"Lúc ngồi ăn ý. Không những chỉ chuyên tâm gắp thức ăn cho mày, mà ánh mắt con bé còn nhìn mày chăm chú, giống như những người đang yêu nhau ý. Nói thật là lúc đó, nhìn cách nó chăm sóc và quan tâm tới mày, tao cũng phải phát ghen lên đấy."

"Cái đầu mày, lại suy tưởng lung tung rồi. Nghĩ cái gì trong sáng hơn một chút được không?"

"Tao không nghĩ mà là quan sát thấy như vậy. Mày biết tính chất công việc của tao rồi đấy, phát hiện vấn đề và làm sáng tỏ nó nhanh lắm, ít khi có sai lầm. Hay là con bé đó là người đồng tính nhỉ? Tao nghi lắm."

Khanh tròn mắt ngạc nhiên sau khi biết được "thuyết âm mưu" của bạn mình.

"Mày đừng có nhìn tao như thể nhìn sinh vật lạ như thế. Thời đại này, chuyện hai người cùng giới tính yêu nhau cũng đâu có gì là lạ."

Bị Khanh nhìn đến mức cháy cả da mặt, Trang liền vơ vội cốc nước, đưa lên miệng để tự hạ nhiệt cho mình.

"Thế mày thấy cô ta hay tao giống lesbian hơn?"

"Mày thì chắc chắn là không phải rồi. Còn cô bé kia thì, nhìn bề ngoài cũng không thấy giống lắm. Có vẻ xinh xắn, dịu dàng, nữ tính. Nhưng mà ai biết được, cô ta là một lesbian kín thì sao?"

"Tao nghĩ mày nên chuyển qua viết truyện đi, đừng tiếp tục viết báo nữa. Với lối suy tưởng phi thực tế của mày, viết truyện giả tưởng có lẽ thích hợp hơn."

"Yên tâm đi. Sau này không còn sức để chạy đi lấy tin bài nữa thì tao sẽ suy nghĩ đến lời gợi ý của mày. Nhưng nói thật, tao vẫn thấy có gì đó sai sai ở đây."

"Chẳng có gì là sai hay đúng cả. Mày cứ vào viện trực cùng tao khoảng một tuần, sẽ còn biết được nhiều pha thể hiện tình cảm giữa bệnh nhân và bác sĩ còn mùi mẫn hơn nữa cơ. Mày còn chưa được chứng kiến cảnh, người nhà bệnh nhân cầm con gà to tướng, còn kêu quang quác, rồi cứ thế giúi vào tay bác sỹ. Họ còn mang cả bao tải, nói là rau sạch để cả khoa mang về nhà ăn nữa. Có những người, vì không có tiền để chữa bệnh cho người thân, còn nguyện làm osin cả đời cho bác sỹ, để trừ nợ dần. Chỉ cần có thể chữa khỏi bệnh, hay cứu sống được một mạng người, là những người như chúng tao muốn gì cũng được. Cái biểu hiện mà trưa nay mày được nhìn tận mắt, cũng chỉ là chuyện thường tình thế thôi."

"Mày có nói quá không vậy? Mới học ở đâu thói ba hoa, khoác lác thế? Mày nghĩ tao là trẻ con, dễ tin người lắm hay sao?"

Trang nguýt dài một cái dễ đến cả trăm mét.

"Có chút hơi cường điệu, nhưng tấm lòng của người nhà bệnh nhân đối với bác sỹ là có thật. Tao chỉ muốn nói là, việc Nhật An có cử chỉ như vậy đối với tao, chỉ là vì tao là bác sỹ của cô ấy thôi. Mày đừng suy diễn nữa. Với lại, cô ta cũng có người yêu rồi."

"Thật hả? Vậy người yêu cô ta là nam hay nữ? Mày đã từng gặp chưa?"

Khanh gật đầu, cô định nói điều gì đó lại thôi. Giọng cô liền trùng xuống.

"Chắc chắn là nam. Anh ta vào cùng cô ấy hôm bị tai nạn."

"Có khi nào là hai người đó giả vờ yêu nhau để che mắt thiên hạ không? Chứ tao không nghĩ là con mắt nhìn người của mình có vấn đề được. Mày thấy người yêu cô bé đấy thế nào? Có phải.."

"Thôi, mày ăn tiếp đi. Tao no rồi."

Khanh vội đứng dậy, chạy vào nhà vệ sinh rồi đóng chặt cửa lại, trước sự ngơ ngác của Trang. Cô mở van, lấy tay hứng nước, hất tới tấp vào mặt mình. Giá như có thể, cô thực sự muốn xóa hết ký ức của đêm đó đi, giống như dòng nước này, đang hòa lẫn những giọt nước mắt, cuốn trôi nó đi giúp cô. Để mặc vòi nước còn đang chảy xối xả, cô dựa lưng vào tường, hít mạnh một hơi thật sâu, để có thể bình tâm trở lại. Ở ngoài kia, Trang vẫn đập cửa dồn dập, miệng không ngớt gọi tên cô.

"Tao không sao, ra ngay đây."

Với lấy chiếc khăn, cẩn thận lau khô những giọt nước trên mặt, Khanh nhìn mình qua gương một lần nữa, rồi mới mở của bước ra ngoài.

"Mày sao vậy? Đang nói chuyện mà tự dưng lao như bay vào nhà vệ sinh rồi đóng chặt cửa lại. Làm tao hết hồn."

Trang lo lắng cho bạn mình đến nỗi sắc mặc cô cũng trở nên trắng bệch.

"Có con gì đó bay vào mắt, khiến mắt cay xè, nên mới chạy vội vào để ngâm mắt vào nước cho nói trôi ra."

"Có vậy thôi mà làm tao sợ muốn chết. Ra ngoài kia ngồi đi, tao lấy nước cho mà uống."

"Không ăn nữa à?"

"Không. Tao cũng no rồi."

Đưa cốc nước cho Khanh, Trang cũng ngồi xuống bên cạnh. Vì mải nói chuyện, nên suốt bữa ăn cô còn chưa ăn được nhiều, bụng vẫn còn đói. Nhưng vừa nãy, vì lo cho Khanh mà giờ cô chẳng thể nuốt nổi bất cứ thứ gì bữa.

"Mà kể nốt chuyện cô bệnh nhân mày nhé."

"Mày đang phát cuồng về cô ta đấy hả? Tra tấn tao cả bữa ăn chưa chán sao? Chuyển chủ đề đi, nếu không tối nay ra nhà nghỉ mà ngủ."

Khanh phát cáu về sự dai dẳng của Trang. Đúng là cái bản chất công việc đã ăn sâu vào tận xương tủy của cô ấy, nếu không làm rõ được vấn đề thì nhất định sẽ không chịu bỏ qua dễ dàng.

"Tao không cuồng, nhưng cũng có chút hâm mộ. Vấn đề về giới tính của cô ấy, coi như là lần này tao đã phán đoán sai, không đề cập nữa. Nhưng mà năng lực của cô bé này, đúng là khiến người khác phải ngưỡng mộ. Mày có biết, trường mà cô ấy theo học đã dẫn đầu danh sách 25 trường đại học kinh tế tốt nhất nước Mỹ năm 2015 không? Đầu vào của Đại học Stanford thuộc hàng khó nhất thế giới đấy. Nhưng đổi lại, sinh viên tốt nghiệp MBA Stanford kiếm được mức lương cao nhất, vì họ thường có những nhiều lựa việc làm tốt sau khi ra trường từ các công ty tuyển dụng hàng đầu như Bain & Co, Boston Consulting Group, Google và McKinsey & Company cũng như nhiều công ty công nghệ tại Thung lũng Silicon. Cô gái này, chẳng phải dạng vừa đâu. Có lẽ, tao phải hẹn cô ấy để có một buổi phỏng vấn.."

"Anh Tân."

Sự xuất hiện của Tân khiến Khanh như vớ được chiếc phao cứu sinh trước khi bị chìm nghỉm trong mớ thông tin liên quan đến Nhật An mà Trang đang tuôn ra. Cô chắp hai tay trước mặt, thầm cảm ơn trời phật đã đưa Tân đến kịp lúc. Cô liền tìm cách rút lui, để hai vợ chồng họ có không gian riêng mà giải quyết chuyện gia đình, cũng như là tự giải thoát cho mình.

"Hai người nói chuyện đi nhé. Em lên phòng làm chút việc."

"Đứng lại. Mày gọi lão ấy đến phải không?"

Trang quát lên, đôi mắt như muốn phóng tia lửa điện về phía Khanh.

"Tao không gọi, chỉ nhắn tin thôi."

Khanh thành khẩn khai báo.

"Đồ phản bội."

"Lát hai người về, tự tắt đèn, khóa cổng lại nhé. Em không tiễn."

Thừa biết là Trang chỉ mạnh miệng được trong lúc tức giận, nên Khanh liền thông báo với Tân, nhắc anh đến đón vợ mình. Cô biết chắc, chỉ cần nghe chồng nói ngọt vài ba câu, Trang sẽ lại giống như một chú mèo ngoan ngoãn rúc vào lòng chủ, khi được vuốt ve, âu yếm.

Sau một hồi dỗ dành, xin lỗi, thì Trang cũng chấp nhận theo chồng quay trở về nhà. Chẳng mấy chốc, ngôi nhà của Khanh lại trở về trạng thái tĩnh lặng thường thấy. Cảm giác trống trải, cô đơn cũng mau chóng bao phủ tâm can cô. Hình ảnh Hoàng Tuấn lại ùa về trong tâm trí Khanh. Từng ánh mắt, nụ cười, những cái ôm thật chặt, cùng với những nụ hôn say đắm, tưởng như bất tận, và cả mùi hương trên cơ thể anh nữa, cô vẫn còn nhớ như in, như thể vừa mới hôm qua thôi, cô vẫn được cuộn tròn trong vòng tay anh. Cho tới tận bây giờ, cô vẫn chưa dám tin, việc anh lừa dối cô để đến với Nhật An là có thật. Vẫn biết, Nhật An là một cô gái tài giỏi, trẻ trung hơn cô, xinh đẹp, quyến rũ hơn cô, nhưng với Hoàng Tuấn mà cô đã biết và yêu tha thiết, thì những ưu điểm đó, chưa chắc đã chiếm trọn được trái tim anh. Cô đã từng có khát khao được biết, con người Nhật An còn có điểm gì hấp dẫn, để có thể thu hút được Hoàng Tuấn, nhưng chính cô lại từ bỏ đi cái mong muốn đó của mình. Chỉ bởi vì cô muốn anh được an nghỉ, muốn hình ảnh của anh ở trong cô vẫn mãi như lúc hai người còn yêu nhau, và hơn hết, cô biết mình không được phép khơi lại nỗi đau, mà cả cô và Nhật An đều đang hết mình để cố sức vượt qua sự mất mát mày.

++***++

Không biết đây là lần thứ bao nhiêu, Nhật An định giơ tay lên để bấm chuông cửa rồi lại lưỡng lự mà hạ tay xuống. Vốn dĩ là một người quyết đoán, vậy mà hôm nay, cô bỗng cảm thấy bản thân trở nên yếu đuối hay nói đúng hơn là cô đang thấy sợ hãi khi đứng trước ngôi nhà xa lạ này.

Nhật An vẫn luôn tưởng tượng ra, sự tức giận đến điên cuồng của những người trong ngôi nhà đó đối với mình, cô chấp nhận mọi sự trừng phạt mà mình đáng phải nhận, nhưng điều cô sợ chính là phải đối mặt với nỗi thương đau trong lòng họ.

Cuối cùng, Nhật An cũng lấy hết được can đảm mà đưa tay lên ấn vào chiếc chuông cửa. Trong lòng cô cứ thấp thỏm không yên, nửa muốn chạy trốn, nửa muốn đứng lại để đối diện với tôi lỗi do chính mình gây ra.

"Xin lỗi. Cô hỏi ai?"

Nghe thấy tiếng chuông, Nam vội chạy ra. Anh có chút ngạc nhiên, khi thấy một cô gái trẻ đang đứng trước cổng nhà mình.

"Cho.. cho hỏi, đây có phải là nhà anh Hoàng Tuấn không?"

An ấp úng, khó khăn lắm mới thốt ra được vài lời.

"Vâng đúng rồi, nhưng.."

"Tôi chỉ muốn gặp người nhà của anh ấy thôi."

Nhật An vội đính chính cho lý do mình có mặt ở đây.

"Vậy mời cô vào. Bố mẹ tôi đang ở trong nhà."

Nam mở rộng cửa, để Nhật An bước vào trong.

Đó là một ngôi nhà ba tầng, rộng rãi, khang trang, với khoảng sân rộng, được đặt khá nhiều những chậu cây cảnh, tạo nên một không gian mát mẻ, trong lành.

An bước theo sau Nam vào trong nhà. Bên bàn uống nước, có một người đang ông trung niên, đang ngồi trầm lặng bên tách trà, có lẽ đã nguội từ lâu. Mùi khói nhang lan tỏa khắp căn phòng, khiến cho nơi này trở nên lạnh lẽo một cách đáng sợ. Lòng bàn tay An nhớp nháp mồ hôi, sống lưng trở nên lạnh toát, khiến cô khẽ rùng mình.

Nghe thấy lời chào hỏi của Nhật An, bố Hoàng Tuấn đứng dậy mời cô ngồi xuống ghế. Ông rót trà vào chén, rồi đẩy nó về phía của cô.

"Cháu là.."

"Thưa bác, cháu là Nhật An, người đi cùng với anh Tuấn hôm xảy ra tai nạn. Cháu xin lỗi, vì đến hôm nay mới tới thăm, chia buồn cùng gia đình và thắp nén nhang cho anh Tuấn được."

"Có gì đâu mà xin lỗi. Bác nghe nói, cháu cũng bị thương rất nặng, thật may là cuối cùng cháu cũng được bình an vô sự."

Giọng nói ấm áp của ông Vinh, giúp An xua tan đi được phần nào nỗi sợ hãi ở trong lòng. Nhấp một ngụm trà, ông lại ân cần hỏi han cô.

"Sức khỏe của cháu sao rồi?"

"Dạ, cháu khỏe hơn nhiều rồi. Cháu.."

"Ai vậy Nam?"

Bà Hoa từ trên cầu thang bước xuống, nhìn An một lượt từ đầu đến chân rồi quay sang hỏi con trai mình.

"Là cô gái đi cùng xe với thằng Tuấn. Em ngồi xuống đây đi, cả buổi sáng đã ở trên đó rồi còn gì."

Ông Vinh trả lời thay con trai, tay với lấy ấm trà, rót thêm một chén nữa để sang bên cạnh.

An đứng lên, lễ phép chào hỏi bà Hoa, đợi bà ngồi xuống trước, cô mới dám ngồi lại. Đưa mắt, trộm nhìn gương mặt hốc hác, thiểu não của người đàn bà trung niên kia, lòng An quặn thắt lại. Đôi mắt đỏ hoe như vừa mới khóc xong khiến An chỉ muốn chạy đến, quỳ xuống chân mà mà cầu xin sự tha thứ. Nếu như không phải cô cứ nằng nặc đòi Hoàng Tuấn đi cùng mình vào buổi tối hôm ấy, thì có lẽ, giờ này anh đang ngồi ở vị trí của cô, được sống trong tình yêu thương của bố mẹ và em trai mình.

"Giá như thằng Tuấn nhà bác cũng có được sự may mắn giống như cháu thì tốt biết mấy. Người đầu bạc phải tiễn kẻ đầu xanh, đau đớn lắm cháu ạ."

Nhìn bà Hoa đưa tay lên chấm vội những giọt nước trên khóe mắt mình, trái tim An như bị ai bóp nghẹt. Nước mắt cô cứ vậy mà tuôn trào, không kịp ngăn lại. Cô nức nở đến nghẹn lời.

"Cháu xin lỗi hai bác. Tại cháu mà anh Tuấn.."

"Bà lại thế rồi. Có ai muốn như vậy đâu, sao cứ phải nhắc đi nhắc lại thế? Vẫn chưa đủ buồn phiền sao?"

Ông Vinh lên tiếng trách móc vợ mình, rồi quay sang Nhật An an ủi.

"Cháu đừng để ý đến những lời bác gái nói. Phụ nữ thường hay ca thán như vậy mà. Sự sống còn vốn thuộc quy luật của tạo hóa, chỉ là sớm hay muộn thôi. Thế nên, khi sự ra đi đến sớm quá, con người ta thường không cam chịu chấp nhận, dù biết rằng chẳng thể làm bất cứ điều gì để thay đổi được nó. Hai bác không thể trách cháu về cái chết của Tuấn, vì thế cháu cũng không cần phải nhận lỗi về mình, và tự dằn vặt bản thân nữa."

"Đúng là không phải lỗi của cháu. Có trách là trách cái con người độc ác, vô tâm, đã bỏ mặc con trai bác kìa."

"Mẹ.."

An giật mình, khi thấy người thanh niên ngồi bên cạnh mình vẫn luôn giữ im lặng từ khi bước vào trong nhà cùng cô bỗng nhiên gắt lên với mẹ mình. Cô đưa mắt nhìn Nam, rồi nhìn thái độ của bố mẹ Tuấn, với hy vọng sẽ biết được, người mà bà Hoa đang nhắc tới là ai.

"Cháu nói là muốn thắp cho thằng Tuấn nén nhang phải không? Đi theo bác nào."

Ông Vinh thở dài, đứng dậy bỏ đi. An cũng cầm theo túi xách, bước theo sau.

Đó là một căn phòng nhỏ. Chính giữa kê một chiếc tủ thờ, khói hương còn đang nghi ngút. Bên trên là hai tấm ảnh, có lẽ là ông bà của Tuấn, phía dưới, là bức chân dung của anh, với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Cầm lấy nén nhang ông Vinh đưa cho, An bước tới gần trước di ảnh của người quá cố, cô cúi mặt xuống, khẽ lầm rầm trong miệng, hy vọng rằng, ở một nơi xa nào đó, anh có thể nghe thấy, và tha thứ cho mình.

"Bác trai. Có thể cho phép cháu được thường xuyên tới đây để thăm hỏi hai bác được không? Tuy mới chỉ quen biết anh Tuấn được một thời gian ngắn, nhưng cháu thực sự rất yêu quý anh ấy."

An rụt rè đưa ra lời đề nghị, trước khi rời khỏi nhà Hoàng Tuấn.

"Có gì mà không được chứ? Cháu có thể đến đây bất cứ lúc nào, không phải ngại. Chúng ta cũng sẽ coi cháu giống như người thân trong gia đình, nếu như cháu không phản đối."

"Dạ, tất nhiên là không rồi. Cháu cảm ơn bác."

An bật cười, khi khóe mắt vẫn còn đọng lại những giọt nước, trước tấm lòng bao dung mà ông Vinh dành cho mình.

Nam được giao trách nhiệm tiễn An ra tận đầu ngõ. Đi cạnh anh, cô có chút ngần ngại. Bề ngoài, Nam có nhiều điểm khá giống anh trai mình, nhưng bên trong lại có vẻ khó gần hơn so với Hoàng Tuấn. Từ nhà anh ra tới chỗ đậu xe của An, cũng không phải là chỉ có vài ba bước chân, nhưng Nam chẳng chịu nói bất cứ lời nào, cứ lặng lẽ đi bên cạnh cô, giống như là anh bị bắt buộc làm một việc mà mình không hề muốn.

Từ khi gặp mặt, An vẫn chưa biết được tên của em trai Hoàng Tuấn. Vậy nên, cô coi như đó chính là cơ hội, để có thể bắt chuyện và làm quen với anh.

"Anh tên gì vậy?"

"Tôi tên Nam."

"Anh làm gì?"

"Tôi vừa mới tốt nghiệp, vẫn chưa có việc làm."

"Vậy là Nam kém tuổi tôi rồi."

"Có cần tôi gọi An bằng chị không?"

"Không cần. Nam muốn xưng hô thế nào cũng được. Mà Nam học chuyên ngành gì?"

Cả hai dùng lại bên cạnh ô tô của An, nhưng cô vẫn chưa muốn nói lời tạm biệt, dù cho thái độ của Nam với những câu hỏi của cô khá miễn cưỡng.

"Tôi học kinh tế."

"Công ty tôi đang có nhu cầu tuyển dụng nhân sự. Không biết Nam có hứng thú, và mong muốn được làm việc ở vị trí mà trước kia anh Tuấn đã từng làm?"

"Ý cô nói là Thịnh An?"

An gật đầu.

"Vậy là tôi sẽ được ưu tiên?"

"Không. Tôi chỉ giới thiệu thôi. Nếu Nam nộp hồ sơ, thì vẫn phải trải qua phỏng vấn và sát hạch như thường. Tôi không thể đảm bảo kết quả là Nam có được nhận vào làm hay không?"

"Cảm ơn. Tôi sẽ lưu ý lời đề nghị này."

"À, tôi có thể hỏi Nam một chuyện được không?"

An nói với theo, khi Nam đã quay lưng bước đi được vài bước. Anh dừng lại, chờ đợi.

"Người mà khi nãy mẹ anh nhắc tới, là ai vậy?"

Nam nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu với sự tò mò của Nhật An.

"Tôi có thể không trả lời chứ? Đó là chuyện riêng trong gia đình."

"Xin lỗi. Vậy tôi có thể hỏi một câu khác chứ?"

Sau khi nhận được cái gật đầu chẳng mấy thiện cảm của Nam, An tiếp tục.

"Tôi biết là anh Tuấn đã có bạn gái. Nam có thể cho tôi biết thông tin về cô ấy không?"

"Tôi sẽ không tiết lộ bất cứ thông tin gì về chị ấy cho cô biết đâu. Xin cô, hãy để cho chị ấy được yên. Và tôi mong, cô đừng bao giờ nhắc đến chị ấy trước mặt bố mẹ tôi, nếu như cô còn chút lương tâm."

Nam gắt lên. Kể từ lúc biết Nhật An chính là cô gái ở bên cạnh Hoàng Tuấn trong ngày kỷ niệm tình yêu của anh trai mình và Tuệ Khanh, trong lòng anh liền xuất hiện mối ác cảm dành cho cô gái này. Cũng giống như bố mẹ mình, Nam chưa hề coi cô là nguyên nhân dẫn đến vụ tai nạn đó, nhưng điều khiến anh khó chịu, chính là mối quan hệ không rõ ràng của cô với Hoàng Tuấn.

Nhìn theo bóng lưng của Nam đang dần khuất khỏi tầm mắt, An vẫn sững sờ trước thái độ mà anh dành cho mình. Cô cảm thấy, những người trong gia đình Hoàng Tuấn thật khó hiểu. Trước sự ra đi của anh, họ không hề có một lời nào trách cứ cô, mà theo như lời nói vừa rồi của mẹ Hoàng Tuấn, thì hình như, người phải chịu trách nhiệm cho cái chết của anh lại là một người khác.

Ngồi lên xe, trong lòng An vẫn còn chất chứa nhiều câu hỏi chưa tìm được lời đáp. Cô nắm chặt chiếc hộp nhỏ trong tay, mà tự hỏi: Không biết đến bao giờ, nó mới được trở về với người chủ thực sự của mình?"

 

Chương 9:

Bấm để xem

Tuệ Khanh tạt xe vào quán cafe bên đường, khi cơn mưa rào bất chợt ập đến. Cô chọn cho mình một chỗ ngồi trên tầng hai của quán, rồi hướng mắt xuống dưới lòng đường, ngắm nhìn dòng người vội vã, đang tìm cách trốn chạy khỏi cơn mưa đáng ghét kia.

Khi từ bệnh viện đi ra, những tia nắng sớm còn chiếu rọi thẳng vào mắt Khanh, vậy mà mới đi đến nửa đường, bầu trời liền chuyển sắc, trở nên âm u, và trong chốc lát, dòng nước cứ thế mà đổ ập xuống, khiến cô trở tay không kịp, đành phải vào đây trú tạm. Ngồi nhâm nhi tách cafe, Tuệ Khanh chợt nhớ đến câu nói của Trang, "Hà Nội mùa này cứ chợt nắng chợt mưa, giống hệt như tính cách khó chiều của mấy cô tiểu thư trong những gia đình khá giả, khiến con nguời ta chẳng kịp đối phó với sự thay đổi đến chóng mặt", một sự so sánh có phần cường điệu hóa, nhưng không phải là không đúng. Cô vẫn thầm thán phục khả năng biểu đạt bằng ngôn ngữ của cô bạn mình. Với Trang, chỉ cần một hòn gạch nằm giữa đường, cô ấy cũng có thể biến nó thành một bài diễn thuyết cảm động dài tới ba trang giấy. Có lẽ vì thế, mà cô ấy mới chọn nghiệp báo, để thỏa sức vẫy vùng trong mớ ngôn từ, câu chữ biến hóa đầy sinh động của mình.

"Chị trốn việc à?" Nhật An thản nhiên ngồi xuống, coi như đã nhận được sự đồng ý của người đến trước.

"Tôi mới xong công việc của mình. Còn cô?"

Tuệ Khanh miễn cưỡng trả lời, sau khi nhìn lướt qua người ngồi đối diện mình một lượt. Một bộ vest công sở lịch sự, trang nhã khiến cho người vận nó toát lên vẻ tự tin, mạnh mẽ nhưng không hề cứng nhắc, gò bó. Tuy nhiên, sự xuất hiện bất ngờ của Nhật An lại chẳng khiến Khanh phải bận tâm quá nhiều, gương mặt cô mau chóng trở về trạng thái ban đầu, không hề biểu lộ chút xúc cảm nào.

"Em trốn mưa." Nhật An mỉm cười. Cô đưa cốc cacao mà nhân viên vừa mang tới lên miệng, khẽ thổi nhẹ rồi nhấp một ngụm nhỏ. Hít một hơi thật sâu để tận hưởng mùi thơm nồng, dễ chịu cùng với vị đắng nhưng hơi ngậy của nó, khiến cho tinh thần của An vốn đang vui vẻ lại càng thêm phần sảng khoái.

Tuệ Khanh không nói gì, tiếp tục dõi mắt ra ngoài, ngắm nhìn những cánh hoa phượng vĩ cuối mùa còn sót lại trên cành, rồi tiếp tục rong ruổi, đuổi theo những dòng suy nghĩ miên man trước đó của mình. Nhật An cũng không muốn phá vỡ khoảng không gian yên tĩnh hiếm có của hai người, hay nói đúng hơn là của riêng mình Tuệ Khanh. Cô thừa nhận, sự có mặt của mình không hề tác động được đến ai kia, nên đành ngồi lặng lẽ, nhâm nhi cốc cacao nóng, thi thoảng lại liếc nhìn vẻ trầm mặc, cô đơn có phần lạnh lẽo của người đang ngồi trước mặt.

Tình cảm của con người vốn dĩ là bất bình thường, chẳng bao giờ chịu tuân theo một quy luật cụ thể nào cả. Người ta cứ mặc định, quen biết nhau lâu thì sẽ nảy sinh tình cảm thân thiết, nhưng có những người, ngay trong lần gặp gỡ đầu tiên thôi, cũng đã để lại cho ta thật nhiều ấn tượng, thật nhiều cảm xúc.

Với Tuệ Khanh cũng vậy. Lần đầu tiên gặp cô ấy, cảm giác của An là tức giận vì bị làm phiền. Lần thứ hai, là tâm trạng của một người đã gây ra lỗi lầm. Lần thứ ba, tiếp tục là tức giận, nhưng lý do lại không giống như lần đầu tiên gặp gỡ, mà giận vì sợ rằng, bản thân sẽ không còn được cơ hội được làm phiền người đó nữa. Kể từ khi gặp Khanh, xúc cảm trong con người An cứ biến hóa không ngừng, là giận dỗi, là hối hận, là muốn được an ủi, muốn được chở che.. Và giờ đây, chính là ham muốn được gần gũi, khám phá cái vẻ ngoài lạnh lùng băng giá kia. Những cung bậc cảm xúc đó tưởng như là nhất thời, rồi sẽ mau chóng qua mau, nhưng rốt cuộc, nó lại đan xen, hòa trộn, khiến trong suy nghĩ của Nhật An, lúc nào cũng bị ám ảnh bởi con người chứa quá nhiều sự bí ẩn này.

"Không sợ chủ quán sẽ tăng gấp đôi tiền ly cacao kia à?" Tuệ Khanh đột nhiên lên tiếng, sau khi phát hiện Nhật An đã gấp gần hết tập giấy ăn được đựng trong giỏ.

"Đẹp không?" Nhật An xếp lại những tờ giấy mình vừa gấp, đẩy sang phía của Tuệ Khanh. Đó là một bông hoa hồng, một nhánh hoa lan, một con hạc giấy, một chú cá heo nhỏ, và vài ngôi sao may mắn.

"Cũng được."

"Cũng được? Không phải ai cũng có thể làm được đâu."

Tuệ Khanh vẫn dửng dưng trước thái độ tỏ ra bất mãn và có phần khiêu khích của Nhật An. Cô rút hết những tờ giấy ăn còn lại ở trong giỏ, đặt trước mặt mình.

"Hy vọng là tôi cũng được nằm trong số ít những người có thể xếp giấy origami."

Nhật An cầm con chuồn chuồn mà Khanh vừa gấp, vừa ngạc nhiên với khả năng của cô, lại vừa có chút gì đó xấu hổ bởi sự coi thường của mình trước đó.

"A lô."

Áp điện thoại lên tai, Tuệ Khanh quay mặt sang hướng khác, cô cất giọng nhẹ nhàng. Đầu dây bên kia cũng nhanh chóng có sự phản hồi.

"Là em. Nam ạ."

"Ừ. Có chuyện gì vậy em?"

"Chị có rảnh không? Em muốn gặp chị một lát."

"Chị không bận."

"Vậy em qua nhà chị nhé?"

"Ngay bây giờ?"

"Vâng. Không được ạ?"

"Không phải. Chỉ là trời đang mưa."

"Em muốn gửi cho chị vài thứ."

"Chị hiểu rồi. Vậy hết mưa thì em qua, chị sẽ đợi."

Tuệ Khanh chủ động chấm dứt cuộc trò chuyện với Nam. Cô khẽ thở dài, chuẩn bị sẵn tâm lý để đón nhận những thứ mà lát nữa Nam sẽ mang tới cho mình. Đôi mắt lại dõi vào khoảng mông lung, không xác định ở phía trước, mà quên đi khoảng không gian thực tại ngay bên cạnh mình.

Lắng nghe cuộc đối thoại của Tuệ Khanh, Nhật An không tránh khỏi cảm giác lạnh người, bởi sự lan tỏa của tảng băng trong lòng người ngồi đối diện về phía mình. Cô tự hỏi, "là do tính cách vốn dĩ đã như vậy, hay bởi những mất mát trong cuộc sống đã tạo nên sự lãnh đạm đến vô cảm trong con người này? Hóa ra, cô ấy vẫn luôn cố tạo ra một khoảng cách an toàn, và luôn phải cảnh giác với sự tiếp cận của tất cả mọi người dành cho mình như vậy sao? Sống như vậy, có phải là quá mệt mỏi không?"

Ngoài trời, mưa đã ngớt. Những tia nắng đầu tiên đã quay trở lại, chúng đi xuyên qua đám mây và chiếu rọi xuống mặt đường, khiến cho mấy vũng nước còn đọng lại trở nên lóng lánh, rồi lại bắn tung tóe lên bởi những chiếc bánh xe vô tình chạy vụt qua. Ngắm nhìn sự biến đổi của cảnh vật sau cơn mưa thêm một lát, Tuệ Khanh mới lặng lẽ đứng dậy, cầm theo túi xách và toan bước đi.

"Chị đi đâu vậy?"

"Đi về."

"Đến cả lời chào tạm biệt mà chị cũng tiết kiệm thế sao?"

Nhật An cười khổ, khi sự có mặt của mình bị Tuệ Khanh xem như là vô hình, không hề ảnh hưởng đến việc cô ấy ở lại hay rời đi.

"Chẳng phải chỉ là vô tình gặp nhau sao? Cần gì phải phức tạp hóa vấn đề lên như vậy? Tự nhiên đến thì hãy cứ tự nhiên đi, khách sáo làm gì?"

"Khách sáo? Vậy có nghĩa là.." Đến lúc Nhật An nghĩ ra được lý do để tự huyễn hoặc và an ủi mình, thì bóng lưng của Tuệ Khanh đã khuất khỏi tầm nhìn của cô. Đặt vội tờ tiền lên bàn, cô chạy nhanh về phía cầu thang.

"Đợi đã."

Nắm chặt lấy tay Tuệ Khanh, khi nhân viên bảo vệ vừa trao xe cho cô, Nhật An thở dốc, khiến cho hai người trước mặt đều tròn mắt ngạc nhiên. "Chờ em một chút. Khoảng 10 phút, à không, 5 phút thôi." Không cần đợi sự chấp thuận, Nhật An lại tiếp tục chạy đi, trước sự ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang xảy ra của Tuệ Khanh.

Dắt xe xuống dưới lòng đường, Tuệ Khanh cũng không hiểu nổi lý do mình nán lại để chờ đợi Nhật An là gì? Đơn giản là bởi lời đề nghị vội vàng kia khiến cô không kịp từ chối, hay do bản tính hiếu kỳ, muốn xem cô gái ấy rốt cuộc là đang muốn làm điều gì với mình? 5 phút trôi qua, Nhật An vẫn chưa quay trở lại. 10 phút, vẫn không hề thấy bóng dáng cô ấy xuất hiện. Tuệ Khanh thực sự muốn mắng bản thân mình, sao quá ngốc nghếch, để người ta bỡn cợt. Cảm giác xấu hổ với chính mình, khiến khuôn mặt Tuệ Khanh chuyển sắc hồng. Cô cắn chặt vành môi, rồi hít một hơi thật sâu để cân bằng lại cảm xúc của mình. Đội mũ bảo hiểm lên đầu, Tuệ Khanh ngồi lên xe rồi tra chìa khóa vào ổ. Tâm trạng vốn đã bực bội, mà chiếc xe cũ này lại như muốn trêu tức cô. Đề đến lần thứ ba, nó mới chịu nổ máy.

"Chị Khanh."

Chưa kịp phóng đi, thì Tuệ Khanh đã nghe tiếng gọi với từ phía xa. Kèm theo đó là dáng vẻ hớt hải, đang lao đầu chạy về phía cô của Nhật An.

"Quán hơi đông, nên phải đứng chờ."

Chìa chiếc túi ra trước mặt Tuệ Khanh, Nhật An có cảm giác như tai mình đang đảm nhận thêm cả nhiệm vụ hô hấp. Cô chỉ sợ vì đợi lâu, mà Tuệ Khanh sẽ bỏ đi, nên đã cố hết sức mà chạy thật nhanh về đến đây.

"Gì vậy?"

Tuệ Khanh cau mày, khó hiểu.

"Sữa và bánh mỳ kẹp thịt. Chị chưa ăn sáng mà."

"Không cần phải vậy. Tôi không muốn ăn."

"Dù sao cũng mua rồi. Nếu không muốn thì có thể bỏ vào thùng rác hay cho ai thì tùy chị."

Treo chiếc túi vào tay lái, Nhật An vội vàng quay lưng bước đi. Chỉ vì lời từ chối đó, mà sống mũi cô trở nên cay cay. Là do tủi thân khi sự quan tâm của mình không được đón nhận, hay cảm thấy tổn thương khi lòng tự trọng bị coi thường? Cô cũng không biết nữa. Chỉ biết rằng, trái tim cô bất giác nhói lên một nhịp.

Vô thức, Tuệ Khanh giơ tay lên, như muốn níu kéo thứ gì vừa tuột khỏi tầm với của mình. Ngay sau đó, cô liền vội rụt tay về, khi ý thức kịp thời trở lại. Định nói hai từ "cảm ơn" cho phải phép lịch sự, nhưng người cần nghe nó đã ngồi vào trong xe và bắt đầu lăn bánh rời đi.

**+++**

Thấy Nam đang đi đi lại lại trước cổng nhà mình, Tuệ Khanh liền cho xe chạy nhanh hơn một chút. Chẳng mấy chốc, cô đã ở trước mặt anh.

"Nói là hết mưa thì hãy đến mà."

Không cần chào hỏi, cô đã lên giọng trách cứ, giống như thái độ không vừa lòng của chị gái với em trai của mình. Nam đưa tay lên gãi đầu, anh nở nụ cười dịu dàng, để xoa dịu sự khó chịu trên gương mặt Tuệ Khanh.

"Thì hết mưa em mới đi mà. Vừa tới nơi, chưa kịp bấm chuông thì chị đã về."

Tuệ Khanh xuống xe, rồi mở cổng. Cô không nói gì, mà chỉ đưa ánh mắt ánh mắt nghi ngờ của mình về phía Nam. Cả hai cùng dắt xe vào trong sân. Khi Tuệ Khanh đẩy cửa vào trong nhà, thì Nam nhanh chóng bước theo sau cô, trên tay bê theo một hộp giấy.

"Em uống nước đi."

Khanh đưa cốc nước mình vừa lấy cho Nam. Bàn tay miết nhẹ vào chiếc hộp mà anh vừa mới đặt xuống nền nhà, giọng cô trầm xuống.

"Cảm ơn em đã lưu lại và mang đến đây cho chị."

"Em nghĩ là nó thuộc về chị."

Nam chỉ nói được có vậy. Anh không thể để cô biết, những đồ vật ở trong đó, là do mình lượm lặt lại, sau khi đã bị mẹ ném hết ra ngoài sân.

"Ừ."

Không cần mở ra, Tuệ Khanh cũng đoán được trong chiếc hộp đó chứa đựng những gì. Và cũng không cần Nam phải nói ra, cô cũng biết được lý do tại sao, anh phải mang trả chúng lại cho mình. Bởi nếu đặt mình vào địa vị của mẹ Hoàng Tuấn, cô cũng không bao giờ muốn nhìn thấy hình ảnh, hay bất cứ thứ gì có liên quan đến kẻ mà bà cho rằng, đã gián tiếp gây ra cái chết cho con trai mình ở trong nhà.

"Chị đừng để ý đến những điều mà mẹ em đã nói. Đợi ít ngày nữa mẹ nguôi ngoai, em và bố sẽ cố gắng giải thích và khuyên nhủ để bà hiểu."

"Chị hiểu tâm trạng của bác mà. Em không cần vì chị mà giải thích đâu. Bản thân chị cũng có lỗi, nên cứ để bác giận đi, có lẽ làm vậy, sẽ khiến bác quên đi được phần nào cảm giác mất mát."

"Chị Khanh."

Nam lưỡng lự. Mất vài giây quan sát tâm trạng của Tuệ Khanh, anh mới dám nói tiếp.

"Chị có giận anh Tuấn không?"

"Tính đến lần gặp gỡ cuối cùng, tất nhiên là khi đó anh Tuấn vẫn còn tỉnh táo, có thể nói cười được, thì mối quan hệ của bọn chị vẫn rất tốt đẹp, thế nên chị không có lý do gì để giận anh ấy cả. Chị hiểu ý em muốn nói là gì, nhưng chị nghĩ rằng, với những điều chị không biết, thì chị sẽ tiếp tục không muốn biết. Dù sao thì được lưu giữ kỷ niệm đẹp sẽ tốt hơn nhiều so với những ký ức buồn. Mình đừng nói đến chuyện này nữa nhé."

Khanh nhẹ nhàng đề nghị. Lý do mà Hoàng Tuấn đi cùng với Nhật An tới nửa đêm trong ngày kỷ niệm tình yêu của anh và cô, cô thực sự không muốn tìm hiểu. Cô muốn lưu giữ mãi hình ảnh hoàn hảo của người đàn ông mà cô đã từng trao trọn trái tim để yêu anh hết mình. Đôi khi, có những bí mật, cứ nên để thời gian vùi lấp. Có những cây kim bắt buộc phải giữ mãi, nhất định không được để lộ ra dù cho có ngày, ta bị nó đâm vào da thịt. Và dù có đau đớn thế nào đi nữa, có những thứ nếu, có thể, hãy vĩnh viễn chôn giấu nó đi.

Sắc mặt của Tuệ Khanh lúc này hiện lên nét thanh thản không gợn chút phiền muộn, đau khổ, nhưng nội tâm thì đang cuộn lên những cơn sóng dữ, muốn quật ngã, kéo cô ra xa bờ. Trên đời này, cảm giác khó chịu nhất, chính là tự lừa dối cảm xúc của bản thân mình. Nó khiến cô cảm thấy mệt mỏi, hụt hẫng, trống vắng trong lòng, khi cứ phải cố gắng dốc cạn nguồn năng lượng sắp cạn kiệt của mình để tiếp tục ngụy trang, diễn xuất trước mặt mọi người. Xoay xoay cốc nước trong lòng bàn tay, Nam không biết phải tiếp tục cuộc trò chuyện với Tuệ Khanh như thế nào nữa. Anh càng muốn tiếp cận, thì cô càng tìm cách để xa lánh. Anh muốn được gợi mở, cùng cô san sẻ, thì cô lại chọn cách đóng kín, tự mình chịu đựng. Anh muốn được quan tâm, nhưng biết rằng, cô sẽ cảm thấy phiền phức, nên đành chấp nhận đứng ở phía sau mà lặng lẽ dõi theo và chờ đợi đến một ngày, cô sẽ lại vui vẻ mà sống cho bản thân mình. Nam chỉ được gặp Tuệ Khanh cách đây vài tháng, khi anh trai anh đưa cô về nhà giới thiệu với cả gia đình. Dù tiếp xúc với cô không nhiều, nhưng ấn tượng của anh đối với người chị dâu tương lai này lại luôn thay đổi theo mỗi lần gặp gỡ. Anh nhớ như in, có những đêm mưa, mình phải chạy xe từ nhà đi mua cháo hoặc đồ ăn khuya rồi mang đến bệnh viện cho cô theo sự nhờ cậy của anh trai. Tất nhiên, anh có thể từ chối, nhưng không hiểu sao, anh lại có cảm giác như chính mình cũng đang muốn được làm điều đó. Rồi vài lần sau đó, dù không nhận được sự ủy thác, nhưng nếu biết cô phải trực đêm, anh vẫn tự nguyện đưa đồ ăn đến cho cô. Anh mơ hồ nhận ra, hình như mình đã thích cô. "Thật tồi tệ." Nam đã từng tự vả vào mặt và mắng mình như thế. Khi nhận ra tình cảm của mình, anh bắt đầu tìm cách trốn tránh, mỗi lần anh trai đưa cô về nhà. Anh không còn muốn đến gặp cô, dù anh trai có nài nỉ thế nào đi nữa. Anh tìm mọi cách để chôn chặt thứ tình cảm sai trái, mới manh nha trong lòng mình lại, cố gắng không nghĩ về cô nữa. Và anh tin rằng, mình đã chế ngự được hoàn toàn loại cảm xúc không nên có ấy. Để giờ đây, anh có thể đối diện với cô một cách thoải mái nhất, khi đã đứng đúng vị trí nên có của mình.

"Cái này là của em."

Nam giật mình khi Tuệ Khanh đặt chiếc túi xuống bàn, rồi đẩy nó về phía anh. Mải đắm chìm trong mớ suy nghĩ tội lỗi mà anh không hề nhận ra, cô đã đứng lên từ lúc nào. Cảm giác xấu hổ khiến mặt anh nóng bừng lên. Tay đã chạm lấy chiếc túi, nhưng miệng vẫn chưa thể thốt lên lời.

"Đây là món quà mà chị và anh Tuấn muốn tặng em trong ngày lễ tốt nghiệp. Xin lỗi em, vì đưa nó hơi muộn. Đáng lẽ, nó được trao cho em vào trước ngày tốt nghiệp, nhưng.."

Tuệ Khanh bỏ lửng câu nói của mình. Cô ngước mắt lên trần nhà, đôi môi mím chặt lại để kiềm chế cơn xúc động của mình.

"Nhưng sau này vẫn còn có nhiều dịp khác để mặc mà. Kiểu dáng và màu sắc là do chị chọn, hy vọng rằng em sẽ thích."

"Em sẽ mặc nó trong buổi phỏng vấn sắp tới."

Nam cười nhẹ, khi nhìn thấy bộ comple màu xanh navi được đặt trong chiếc túi lớn trước mặt mình.

"Ừ. Chúc em thành công."

"Đó là công ty mà anh Tuấn đã làm. Cách đây mấy ngày, cô gái ấy có đến nhà em. Chính cô ấy đã đề nghị em nên ứng tuyển vào bộ phận mà trước đó anh Tuấn phụ trách."

Không cần Tuệ Khanh phải hỏi, Nam cũng nhất định phải cho cô biết, nơi mình sẽ làm việc sau này, để chờ xem phản ứng của cô sẽ thế nào.

"Vậy cũng tốt."

"Chị không muốn ngăn cản hay hỏi lý do vì sao em lại chọn nơi đó sao?"

"Không. Đó là sự lựa chọn của em, chị không có tư cách để can thiệp. Hơn nữa, Thịnh An cũng là một công ty tốt, sẽ tạo cho em nhiều cơ hội để để phát triển bản thân."

Nam thực sự muốn nói to rằng, cô hoàn toàn có đủ tư cách để can thiệp vào cuộc sống của mình. Chỉ cần cô nói là "không thích" hoặc "không muốn", thì nhất định anh sẽ từ bỏ mục đích ban đầu khi lựa chọn đầu quân cho Thịnh An của mình. Tuệ Khanh không muốn để tâm đến sự lựa chọn của anh ra sao, Nam có thể hiểu. Nhưng việc cô tỏ thái độ dửng dưng khi nghe anh nhắc tới cô gái kia, lại là một điều kỳ lạ. Chẳng lẽ, giống như lời cô nói, là cô thực sự không hề biết gì về mối quan hệ giữa anh trai anh và Nhật An? Hay là cô đã biết, nhưng lại muốn giữ im lặng, để tự mình gặm nhấm nỗi đau của sự phản bội đang tồn tại trong lòng? Là cô quá mạnh mẽ để vượt qua nó, hay bởi quá nhu nhược, đến độ không dám chấp nhận sự thật đây?

"Chị hơi mệt. Muốn đi nghỉ một chút."

Khanh đưa tay lên che miệng, giả bộ ngáp ngủ, khi vô tình phát hiện ra, ánh mắt của Nam đang xoáy sâu vào mình.

"Vậy em về đây. Cuối tuần em sẽ đưa chị lên thăm anh Tuấn."

Nam đứng dậy, xách theo chiếc túi đựng bộ comple, mà trong lòng vẫn cứ dùng dằng, không muốn rời đi.

"Em cho chị biết địa chỉ chính xác là được rồi. Chị muốn tới đó một mình."

"Được. Lát về nhà em sẽ gửi."

Tiễn Nam về, Khanh cũng khóa chặt cổng lại. Cô vào trong nhà, tiếp tục ngồi xuống ghế, nhẹ nhàng lấy ra những đồ vật được đựng trong chiếc hộp mà em trai Tuấn vừa mang tới.

"But only love can say

Try again or walk away

But I believe for you and me.."

Khanh lau vội những giọt nước mắt đang lăn dài trên gò má, rồi mới dám cầm điện thoại lên nghe.

"Tối nay đi cafe."

Không cần đợi cô lên tiếng, đầu bên kia, Trang đã cất lời như ra lệnh.

"Tao.."

"8 giờ tao qua đón. Cứ vậy nhé, giờ tao phải lên gặp sếp Tổng đã, lát nói chuyện tiếp."

Cơ hội để phản kháng của Tuệ Khanh là không có. Mặc nhiên, cô bắt buộc phải có nhiệm vụ chấp hành lời đề nghị vừa rồi của Trang.

Khanh nhìn vào màn hình điện thoại, chạm nhẹ vào dòng thông báo tin nhắn đến. Cô chau mày một cái, khi biết được người gửi. "Không cần phải cảm ơn. Chỉ cần chị uống hết hộp sữa, ăn hết cái bánh đó là được. À, nhớ ngủ ngoan nữa."

"Ngủ ngoan?"

Khanh bất chợt thốt lên thành tiếng. Hai từ này, Hoàng Tuấn cũng thường xuyên dùng nó, để nhắc nhở cô.