- ★
- Xu
- 17,431
Chương 20: Một buổi đi chơi rất bình thường
Sáng thứ Bảy, Ninh Yên mở cửa ban công, mang bình tưới ra chăm mấy chậu cây đã hơi khô đất.
Mấy ngày trước, cô còn cố tình tránh thời điểm Tần Dư An thường ra ngoài để khỏi chạm mặt anh. Nghĩ lại, cô thấy việc ấy chẳng cần thiết. Hai người vốn là hàng xóm, lại đã quen biết nhau một thời gian. Chỉ vì chưa biết phải đối diện với cảm xúc của mình thế nào, cô đã khiến mọi chuyện trở nên gượng gạo, thật không giống cô.
Ninh Yên vừa tưới xong chậu cây cuối cùng thì cửa ban công bên cạnh mở ra.
Tần Dư An bước ra, trên tay cầm một chiếc bình tưới nhỏ. Thấy cô, anh hơi ngừng lại rồi mỉm cười chào.
"Chào buổi sáng. Bản thảo của cô sửa xong chưa?"
"Gần xong rồi. Phần khó nhất cũng đã xử lý được, chắc hôm nay tôi có thể nghỉ ngơi một chút."
"Vậy thì tốt." Anh cúi xuống tưới cây, thuận miệng nói: "Hôm nay tôi định đến phố sách cũ tìm vài cuốn tài liệu về kiến trúc dân gian. Gần đó có một quán cà phê khá yên tĩnh. Cô có muốn đi cùng không?"
Ninh Yên hơi bất ngờ.
Trước đây, có lẽ cô sẽ hỏi anh mấy giờ xuất phát, đi bao lâu, rồi cân nhắc xem mình có thật sự muốn ra ngoài hay không. Nhưng lần này, cô không vội tìm lý do từ chối.
Dù sao hôm nay cô cũng không có lịch hẹn nào khác. Bản thảo đã gần hoàn thành, ngồi mãi trong nhà cũng chẳng giúp cô nghĩ ra điều gì mới.
"Được đấy." Cô đặt bình tưới xuống. "Anh định đi lúc nào?"
"Khoảng chín giờ rưỡi. Nếu cô thấy muộn quá, chúng ta có thể đi sớm hơn."
"Không cần đâu. Anh đợi tôi mười phút nhé, tôi chuẩn bị một chút."
Tần Dư An gật đầu. "Được, tôi đợi cô."
Ninh Yên quay vào nhà, đóng cửa ban công lại. Khi đi ngang qua gương, cô bất giác nhìn mình một cái.
Cô chỉ ra ngoài với một người bạn. Không cần phải chuẩn bị quá cầu kỳ.
Nghĩ vậy, cô chọn một chiếc áo sơ mi rộng, quần dài thoải mái, đeo túi xách nhỏ rồi kiểm tra điện thoại và chìa khóa. Trước khi ra cửa, cô còn quay lại nhìn máy tính đang đặt trên bàn.
Bản thảo vẫn ở đó, không chạy đi đâu được.
Ninh Yên yên tâm đóng cửa.
* * *
Phố sách cũ nằm trong một con ngõ không quá rộng. Hai bên đường có những cửa hàng nhỏ, vài quán ăn và những tán cây che bóng trên vỉa hè. Vào buổi sáng, người qua lại chưa đông, thỉnh thoảng mới có một chiếc xe máy chạy chậm qua.
Ninh Yên vốn không thích những nơi ồn ào, nhưng cô lại khá thích những con phố như thế này. Không cần phải chen chúc giữa đám đông, cũng không có quá nhiều thứ buộc cô phải chú ý cùng lúc.
Tần Dư An đi bên cạnh cô, thỉnh thoảng dừng lại nhìn biển hiệu của một cửa hàng hoặc chỉ cho cô xem một chi tiết kiến trúc trên mặt tiền căn nhà cũ.
"Anh thường đến đây à?" Ninh Yên hỏi.
"Thỉnh thoảng. Có vài cửa hàng bán sách chuyên ngành khá tốt. Ngoài ra, tôi cũng thích xem những ngôi nhà cũ trong khu này."
"Chỉ để ngắm thôi sao?"
"Không hẳn. Có những chi tiết nhìn qua ảnh rất khó nhận ra, như cách bố trí cửa sổ, lấy sáng hay tận dụng khoảng trống trong nhà." Anh nhìn lên tầng hai của một căn nhà ven đường. "Những ngôi nhà được sử dụng qua nhiều năm thường có cách bố trí rất thú vị. Đôi khi, người thiết kế ban đầu không tính đến một số nhu cầu, nhưng người sống trong đó lại tự tìm cách điều chỉnh để phù hợp hơn."
Ninh Yên nghe khá chăm chú.
Cô vốn biết Tần Dư An làm nghề thiết kế không gian, nhưng đây là lần đầu tiên được nghe anh nói nhiều hơn về cách anh quan sát những nơi mình đi qua.
"Vậy khi đến một nơi mới, anh có thường xuyên nhìn ngó xung quanh như thế không?"
"Có lẽ vậy." Anh cười nhẹ. "Thành thói quen rồi. Đôi khi đi cùng bạn bè, tôi còn bị nhắc là đừng mải nhìn nhà cửa mà quên nghe người khác nói."
Ninh Yên bật cười.
"Nghe có vẻ giống người làm nghề viết truyện nhỉ. Tôi cũng thường chú ý những chuyện nhỏ mà người khác không để tâm."
"Chẳng hạn?"
"Chẳng hạn cách một người đặt cốc xuống bàn khi đang vui và khi đang bực mình. Hoặc cách họ phản ứng khi nghe một câu hỏi mà không muốn trả lời." Cô suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Nhưng tôi chỉ dùng những thứ đó để xây dựng nhân vật thôi."
"Còn ngoài đời?"
"Còn ngoài đời thì.." Ninh Yên ngừng lại, nhìn anh. "Tôi không phải lúc nào cũng đoán đúng."
Tần Dư An gật đầu, không hỏi thêm.
"Vậy cũng tốt. Không phải chuyện gì cũng cần đoán ra."
Câu nói của anh khiến Ninh Yên nhớ đến mấy ngày vừa qua, khi cô cứ đoán xem tại sao anh chưa nhắn tin, liệu anh có nhận ra cô đang tránh mặt hay không. Nghĩ đến đó, cô hơi chột dạ, nhưng nhanh chóng gạt chuyện ấy sang một bên. Hôm nay cô đã đồng ý đi chơi với anh; cứ tận hưởng buổi sáng này là được.
Hai người tiếp tục đi về phía cửa hàng sách cũ nằm sâu trong ngõ.
Tiệm sách không lớn, các kệ gỗ được xếp sát nhau, trên những tấm biển nhỏ ghi tên từng loại sách. Mùi giấy cũ và gỗ hòa lẫn trong không khí. Một chiếc quạt trần quay chậm trên đầu, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu khe khẽ.
Tần Dư An nhanh chóng tìm được khu vực mình cần. Anh lấy vài cuốn sách xuống, lật xem mục lục rồi đọc qua những trang đánh dấu. Ninh Yên đi sang dãy bên cạnh, tìm những cuốn tiểu thuyết đã xuất bản từ lâu.
Cô vốn chỉ định xem qua một chút, nhưng chẳng mấy chốc đã bị một cuốn sách bìa cũ thu hút. Tên tác giả khiến cô nhớ đến một tác phẩm từng đọc khi còn học đại học.
Ninh Yên rút sách ra, phủi nhẹ lớp bụi trên bìa rồi lật xem vài trang.
"Cô tìm được cuốn mình thích rồi à?"
Tần Dư An đã xem xong một lượt sách chuyên ngành, lúc quay lại thấy cô đang chăm chú đọc.
"Ừm. Tôi từng đọc một cuốn khác của tác giả này, nhưng chưa tìm được bản in cũ như thế này."
"Vậy cô định mua chứ?"
"Để tôi xem giá đã." Ninh Yên lật mặt sau cuốn sách, rồi hơi nhíu mày. "Không có giá."
Tần Dư An nhìn sang quầy thu ngân. "Cô cứ xem tiếp đi, tôi hỏi giúp."
Anh cầm cuốn sách đến quầy. Sau khi hỏi chủ tiệm, anh quay lại báo giá cho cô.
Ninh Yên cân nhắc một lát rồi quyết định mua. Cô không thường xuyên ra ngoài tìm sách, nên khi gặp được cuốn mình thực sự muốn đọc, cô cũng không ngại dành một khoản tiền nhỏ cho nó.
Trong lúc chờ Tần Dư An thanh toán sách của mình, cô đứng cạnh kệ gần cửa, tiện tay xem thêm vài cuốn. Anh không giục cô, cũng không tỏ vẻ sốt ruột. Đến khi Ninh Yên cầm túi sách trở lại, anh mới hỏi:
"Xong rồi chứ?"
"Xong rồi. Anh tìm được tài liệu cần tìm chưa?"
"Được vài cuốn. Phần còn lại có thể tìm ở nơi khác."
"Vậy chúng ta đi thôi."
Ra khỏi tiệm sách, Ninh Yên mới nhận ra mình đã ở đó lâu hơn dự tính. Thế nhưng cô không thấy mệt. Được tự do xem những cuốn sách mình thích, thỉnh thoảng nói vài câu với người bên cạnh, khiến buổi sáng trôi qua khá dễ chịu. Ngay cả những lúc cả hai im lặng đi cạnh nhau, cô cũng không thấy cần phải tìm chuyện để nói.
* * *
Gần trưa, Tần Dư An dẫn Ninh Yên đến một quán cà phê ở tầng hai của một căn nhà cũ. Cầu thang hơi hẹp, nhưng bên trong lại sáng sủa. Quán chỉ có vài bộ bàn ghế gỗ, cửa sổ mở ra con ngõ bên dưới.
Ninh Yên chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Từ đây, cô có thể nhìn thấy người đi bộ qua lại mà không phải ngồi giữa không gian đông đúc.
Hai người gọi đồ uống và một đĩa bánh ngọt. Trong lúc chờ, Tần Dư An đặt những cuốn sách mới mua lên bàn, kể cho cô nghe một vài điều thú vị anh vừa tìm được trong sách kiến trúc dân gian.
Ninh Yên cũng mở túi, lấy cuốn tiểu thuyết ra.
"Cuốn này tôi tìm mãi mới thấy. Trước đây tôi từng đọc bản điện tử, nhưng vẫn muốn có một bản giấy để giữ lại."
"Cô thích sưu tầm sách à?"
"Không hẳn. Tôi chỉ mua những cuốn thật sự muốn đọc lại. Nhà tôi không rộng lắm, nếu mua tất cả những cuốn mình thích thì chẳng mấy chốc sẽ không còn chỗ để đặt máy tính."
Tần Dư An nhìn chiếc túi sách của cô, cười nhẹ.
"Vậy cô phải chọn kỹ hơn tôi rồi. Sách chuyên ngành của tôi nhiều khi mua về chỉ để tra cứu một vài lần."
"Anh cũng có thể tìm bản điện tử mà."
"Có những cuốn xem bản giấy vẫn tiện hơn. Hơn nữa, đôi khi lật sách lại tìm được thông tin mà mình chưa nghĩ đến."
Ninh Yên gật gù. Cô hiểu cảm giác ấy. Khi viết truyện, đôi khi cô chỉ định tìm một chi tiết nhỏ, cuối cùng lại bị một đoạn văn khác thu hút rồi đọc hết cả chương.
Câu chuyện chuyển từ sách vở sang công việc, rồi đến những quán cà phê Tần Dư An từng ghé qua. Ninh Yên kể về lần ra ngoài tìm tư liệu cho truyện nhưng cuối cùng phải ngồi gần một giờ trong cửa hàng vì ngại chen vào đám đông. Anh nghe xong chỉ cười, không trêu cô.
"Lần sau nếu cần tìm một nơi yên tĩnh để viết, cô có thể thử quán này."
"Anh đã đến đây làm việc rồi à?"
"Vài lần. Buổi sáng khá yên tĩnh, nhưng cuối tuần thường đông hơn."
"Vậy hôm nay chúng ta đến đúng lúc còn chỗ."
"Ừm."
Ông chủ quán mang đồ uống ra, đặt hai chiếc cốc xuống bàn. Khi nhìn thấy những cuốn sách được xếp cạnh nhau, ông cười hỏi:
"Hai cháu cùng đi tìm sách à?"
"Vâng." Tần Dư An đáp.
Ông chủ gật gù, sau đó đặt thêm một đĩa bánh nhỏ xuống bàn.
"Hôm nay quán có mẻ bánh mới. Chú tặng hai cháu một đĩa, cứ ăn thử xem hợp khẩu vị không."
Ninh Yên vội nói lời cảm ơn. Đợi ông chủ đi khỏi, cô mới nhìn đĩa bánh, hơi ngạc nhiên.
"Chúng ta gọi nhiều đến thế sao?"
"Không có. Chắc chú ấy muốn khách thử món mới."
Tần Dư An đẩy đĩa bánh về phía cô.
"Cô ăn thử đi."
Ninh Yên cầm một chiếc bánh lên. Vị bánh không quá ngọt, phần nhân còn hơi ấm. Cô ăn một miếng rồi gật đầu.
"Ngon đấy."
"Vậy lần sau có thể gọi thêm."
Ninh Yên vừa định trả lời thì ông chủ quán quay lại lấy chiếc khay trống trên bàn bên cạnh. Thấy hai người đang trò chuyện, ông vui vẻ nói:
"Hai đứa đi chơi cuối tuần thế này tốt quá. Trẻ tuổi nên tranh thủ dành thời gian cho nhau."
Ninh Yên suýt sặc trà.
"Chú ơi, bọn cháu chỉ là bạn bè thôi ạ."
Câu trả lời bật ra gần như ngay lập tức. Nói xong, cô mới nhận ra mình phản ứng hơi nhanh, vội đặt cốc xuống.
Ông chủ quán thoáng ngẩn người rồi cười xòa.
"À, vậy à? Chú nhìn hai đứa nói chuyện hợp nhau quá nên tưởng thế. Không sao, không sao. Hai đứa cứ tự nhiên nhé."
Ông đi xuống cầu thang, để lại Ninh Yên ngồi nhìn đĩa bánh trước mặt.
Cô không biết tại sao mình lại thấy hơi mất tự nhiên. Chẳng phải đó là sự thật sao? Hai người là bạn bè, thỉnh thoảng đi ăn hoặc đi tìm sách cùng nhau cũng rất bình thường. Nếu người khác hiểu lầm, cô giải thích là chuyện đương nhiên.
Ninh Yên cầm cốc lên, uống một ngụm trà.
Đúng lúc ấy, Tần Dư An lên tiếng:
"Cô không cần để ý đâu. Bạn bè cùng nhau đi tìm sách, uống cà phê cũng là chuyện bình thường mà."
"Ừm, tôi biết."
Tần Dư An khẽ gật đầu, vẻ mặt bình thản như thể chuyện đó chẳng đáng bận tâm.
Ninh Yên nhìn anh. Có lẽ anh chỉ muốn cô đừng khó xử. Cô hiểu điều đó, vậy mà trong lòng vẫn hụt đi một chút.
Cô cúi xuống, dùng nĩa cắt chiếc bánh thành hai phần.
"Đúng vậy. Chỉ là bạn bè thôi."
Nói xong, cô mới nhận ra mình đã vô thức nhắc lại lời vừa nói với ông chủ quán.
Tần Dư An không tiếp tục chủ đề ấy. Anh lấy cuốn sách vừa mua ra, chỉ cho cô xem một hình minh họa về cách bố trí không gian trong một ngôi nhà truyền thống. Ninh Yên thuận theo câu chuyện, cùng anh bàn về những chi tiết trong hình.
Cuộc trò chuyện dần trở lại như trước. Không ai nhắc thêm đến lời nhận xét của ông chủ quán, nhưng Ninh Yên thỉnh thoảng vẫn nhớ đến nó. Mấy ngày trước, cô còn cố tình giữ khoảng cách vì sợ mình để tâm đến Tần Dư An quá nhiều. Vậy mà khi anh bình thản đón nhận chuyện bị hiểu lầm, cô lại thấy hụt hẫng.
Cô không muốn tự suy diễn, càng không muốn để anh nghĩ rằng mình đang mong chờ điều gì. Ninh Yên chẳng tìm được lời giải thích cho cảm giác ấy, đành cúi xuống ăn nốt chiếc bánh.
* * *
Sau khi rời quán cà phê, hai người đi dạo thêm một đoạn rồi mới trở về chung cư.
Trên đường về, Tần Dư An hỏi cô có muốn ghé cửa hàng tiện lợi mua nước không. Ninh Yên lắc đầu, bảo ở nhà vẫn còn đồ uống. Anh không hỏi thêm, cùng cô tiếp tục đi về phía chung cư.
Buổi đi chơi kết thúc bình thường: Họ tìm được sách, uống cà phê, ăn bánh rồi trở về. Nếu kể với Hạ Mi, có lẽ Ninh Yên cũng chỉ nói hôm nay ra ngoài khá vui.
Vậy mà khi đứng trước cửa căn hộ của mình, cô lại chần chừ chưa muốn lấy chìa khóa.
"Cảm ơn anh đã rủ tôi đi hôm nay." Cô quay sang nói. "Tôi tìm được cuốn sách mình muốn rồi."
"Không có gì. Nếu lần sau cô muốn đến đó, cứ nói với tôi. Tôi cũng thường ghé qua."
"Được."
Tần Dư An gật đầu chào cô rồi mở cửa căn hộ 501. Ninh Yên đứng nhìn anh bước vào, đợi cánh cửa khép lại mới quay về phía nhà mình.
Cô mở cửa, đặt túi sách lên bàn rồi thay giày. Căn hộ vẫn như lúc cô rời đi. Máy tính nằm trên bàn làm việc, chiếc cốc buổi sáng chưa được rửa, mấy chậu cây ngoài ban công sẽ cần tưới nước vào ngày mai.
Ninh Yên đi đến bên bàn, lấy cuốn tiểu thuyết vừa mua ra xem lại. Cô lật được vài trang thì dừng tay.
Trong đầu cô lại vang lên câu nói ở quán cà phê.
*Chúng ta chỉ là bạn bè. *
Cô đặt sách xuống, tựa lưng vào ghế.
Đó vốn là mối quan hệ cô mong muốn khi mới quen Tần Dư An: Hai người sống cạnh nhau, thỉnh thoảng giúp đỡ và trò chuyện, thân thiết vừa đủ để không làm xáo trộn cuộc sống riêng của nhau.
Nhưng giờ đây, hai chữ "bạn bè" dường như không còn khiến cô thấy yên tâm như trước. Ninh Yên không biết Tần Dư An nghĩ gì về mình. Có lẽ với anh, hôm nay chỉ đơn giản là một buổi đi chơi cùng bạn. Cô không muốn tự suy diễn rồi khiến bản thân thêm bối rối.
Ninh Yên cầm cuốn sách lên, cố đọc tiếp. Lần này, cô đọc được vài trang liền mà không nhìn điện thoại.
Đến khi đặt sách xuống, cô chợt bật cười. Ít nhất hôm nay, cô đã không tìm cách tránh mặt Tần Dư An. Cô còn cùng anh đi ra ngoài, chia sẻ những điều mình thích và có một buổi sáng dễ chịu. Như vậy đã tốt hơn mấy ngày trước rồi.
Còn câu nói ở quán cà phê..
Ninh Yên nhìn cuốn sách trên bàn, khẽ thở ra. Cô chưa biết mình muốn mối quan hệ giữa hai người thay đổi đến mức nào. Chỉ là lần đầu tiên, cô nhận ra hai chữ "bạn bè" không còn khiến mình hoàn toàn yên lòng nữa.
Mấy ngày trước, cô còn cố tình tránh thời điểm Tần Dư An thường ra ngoài để khỏi chạm mặt anh. Nghĩ lại, cô thấy việc ấy chẳng cần thiết. Hai người vốn là hàng xóm, lại đã quen biết nhau một thời gian. Chỉ vì chưa biết phải đối diện với cảm xúc của mình thế nào, cô đã khiến mọi chuyện trở nên gượng gạo, thật không giống cô.
Ninh Yên vừa tưới xong chậu cây cuối cùng thì cửa ban công bên cạnh mở ra.
Tần Dư An bước ra, trên tay cầm một chiếc bình tưới nhỏ. Thấy cô, anh hơi ngừng lại rồi mỉm cười chào.
"Chào buổi sáng. Bản thảo của cô sửa xong chưa?"
"Gần xong rồi. Phần khó nhất cũng đã xử lý được, chắc hôm nay tôi có thể nghỉ ngơi một chút."
"Vậy thì tốt." Anh cúi xuống tưới cây, thuận miệng nói: "Hôm nay tôi định đến phố sách cũ tìm vài cuốn tài liệu về kiến trúc dân gian. Gần đó có một quán cà phê khá yên tĩnh. Cô có muốn đi cùng không?"
Ninh Yên hơi bất ngờ.
Trước đây, có lẽ cô sẽ hỏi anh mấy giờ xuất phát, đi bao lâu, rồi cân nhắc xem mình có thật sự muốn ra ngoài hay không. Nhưng lần này, cô không vội tìm lý do từ chối.
Dù sao hôm nay cô cũng không có lịch hẹn nào khác. Bản thảo đã gần hoàn thành, ngồi mãi trong nhà cũng chẳng giúp cô nghĩ ra điều gì mới.
"Được đấy." Cô đặt bình tưới xuống. "Anh định đi lúc nào?"
"Khoảng chín giờ rưỡi. Nếu cô thấy muộn quá, chúng ta có thể đi sớm hơn."
"Không cần đâu. Anh đợi tôi mười phút nhé, tôi chuẩn bị một chút."
Tần Dư An gật đầu. "Được, tôi đợi cô."
Ninh Yên quay vào nhà, đóng cửa ban công lại. Khi đi ngang qua gương, cô bất giác nhìn mình một cái.
Cô chỉ ra ngoài với một người bạn. Không cần phải chuẩn bị quá cầu kỳ.
Nghĩ vậy, cô chọn một chiếc áo sơ mi rộng, quần dài thoải mái, đeo túi xách nhỏ rồi kiểm tra điện thoại và chìa khóa. Trước khi ra cửa, cô còn quay lại nhìn máy tính đang đặt trên bàn.
Bản thảo vẫn ở đó, không chạy đi đâu được.
Ninh Yên yên tâm đóng cửa.
* * *
Phố sách cũ nằm trong một con ngõ không quá rộng. Hai bên đường có những cửa hàng nhỏ, vài quán ăn và những tán cây che bóng trên vỉa hè. Vào buổi sáng, người qua lại chưa đông, thỉnh thoảng mới có một chiếc xe máy chạy chậm qua.
Ninh Yên vốn không thích những nơi ồn ào, nhưng cô lại khá thích những con phố như thế này. Không cần phải chen chúc giữa đám đông, cũng không có quá nhiều thứ buộc cô phải chú ý cùng lúc.
Tần Dư An đi bên cạnh cô, thỉnh thoảng dừng lại nhìn biển hiệu của một cửa hàng hoặc chỉ cho cô xem một chi tiết kiến trúc trên mặt tiền căn nhà cũ.
"Anh thường đến đây à?" Ninh Yên hỏi.
"Thỉnh thoảng. Có vài cửa hàng bán sách chuyên ngành khá tốt. Ngoài ra, tôi cũng thích xem những ngôi nhà cũ trong khu này."
"Chỉ để ngắm thôi sao?"
"Không hẳn. Có những chi tiết nhìn qua ảnh rất khó nhận ra, như cách bố trí cửa sổ, lấy sáng hay tận dụng khoảng trống trong nhà." Anh nhìn lên tầng hai của một căn nhà ven đường. "Những ngôi nhà được sử dụng qua nhiều năm thường có cách bố trí rất thú vị. Đôi khi, người thiết kế ban đầu không tính đến một số nhu cầu, nhưng người sống trong đó lại tự tìm cách điều chỉnh để phù hợp hơn."
Ninh Yên nghe khá chăm chú.
Cô vốn biết Tần Dư An làm nghề thiết kế không gian, nhưng đây là lần đầu tiên được nghe anh nói nhiều hơn về cách anh quan sát những nơi mình đi qua.
"Vậy khi đến một nơi mới, anh có thường xuyên nhìn ngó xung quanh như thế không?"
"Có lẽ vậy." Anh cười nhẹ. "Thành thói quen rồi. Đôi khi đi cùng bạn bè, tôi còn bị nhắc là đừng mải nhìn nhà cửa mà quên nghe người khác nói."
Ninh Yên bật cười.
"Nghe có vẻ giống người làm nghề viết truyện nhỉ. Tôi cũng thường chú ý những chuyện nhỏ mà người khác không để tâm."
"Chẳng hạn?"
"Chẳng hạn cách một người đặt cốc xuống bàn khi đang vui và khi đang bực mình. Hoặc cách họ phản ứng khi nghe một câu hỏi mà không muốn trả lời." Cô suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Nhưng tôi chỉ dùng những thứ đó để xây dựng nhân vật thôi."
"Còn ngoài đời?"
"Còn ngoài đời thì.." Ninh Yên ngừng lại, nhìn anh. "Tôi không phải lúc nào cũng đoán đúng."
Tần Dư An gật đầu, không hỏi thêm.
"Vậy cũng tốt. Không phải chuyện gì cũng cần đoán ra."
Câu nói của anh khiến Ninh Yên nhớ đến mấy ngày vừa qua, khi cô cứ đoán xem tại sao anh chưa nhắn tin, liệu anh có nhận ra cô đang tránh mặt hay không. Nghĩ đến đó, cô hơi chột dạ, nhưng nhanh chóng gạt chuyện ấy sang một bên. Hôm nay cô đã đồng ý đi chơi với anh; cứ tận hưởng buổi sáng này là được.
Hai người tiếp tục đi về phía cửa hàng sách cũ nằm sâu trong ngõ.
Tiệm sách không lớn, các kệ gỗ được xếp sát nhau, trên những tấm biển nhỏ ghi tên từng loại sách. Mùi giấy cũ và gỗ hòa lẫn trong không khí. Một chiếc quạt trần quay chậm trên đầu, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu khe khẽ.
Tần Dư An nhanh chóng tìm được khu vực mình cần. Anh lấy vài cuốn sách xuống, lật xem mục lục rồi đọc qua những trang đánh dấu. Ninh Yên đi sang dãy bên cạnh, tìm những cuốn tiểu thuyết đã xuất bản từ lâu.
Cô vốn chỉ định xem qua một chút, nhưng chẳng mấy chốc đã bị một cuốn sách bìa cũ thu hút. Tên tác giả khiến cô nhớ đến một tác phẩm từng đọc khi còn học đại học.
Ninh Yên rút sách ra, phủi nhẹ lớp bụi trên bìa rồi lật xem vài trang.
"Cô tìm được cuốn mình thích rồi à?"
Tần Dư An đã xem xong một lượt sách chuyên ngành, lúc quay lại thấy cô đang chăm chú đọc.
"Ừm. Tôi từng đọc một cuốn khác của tác giả này, nhưng chưa tìm được bản in cũ như thế này."
"Vậy cô định mua chứ?"
"Để tôi xem giá đã." Ninh Yên lật mặt sau cuốn sách, rồi hơi nhíu mày. "Không có giá."
Tần Dư An nhìn sang quầy thu ngân. "Cô cứ xem tiếp đi, tôi hỏi giúp."
Anh cầm cuốn sách đến quầy. Sau khi hỏi chủ tiệm, anh quay lại báo giá cho cô.
Ninh Yên cân nhắc một lát rồi quyết định mua. Cô không thường xuyên ra ngoài tìm sách, nên khi gặp được cuốn mình thực sự muốn đọc, cô cũng không ngại dành một khoản tiền nhỏ cho nó.
Trong lúc chờ Tần Dư An thanh toán sách của mình, cô đứng cạnh kệ gần cửa, tiện tay xem thêm vài cuốn. Anh không giục cô, cũng không tỏ vẻ sốt ruột. Đến khi Ninh Yên cầm túi sách trở lại, anh mới hỏi:
"Xong rồi chứ?"
"Xong rồi. Anh tìm được tài liệu cần tìm chưa?"
"Được vài cuốn. Phần còn lại có thể tìm ở nơi khác."
"Vậy chúng ta đi thôi."
Ra khỏi tiệm sách, Ninh Yên mới nhận ra mình đã ở đó lâu hơn dự tính. Thế nhưng cô không thấy mệt. Được tự do xem những cuốn sách mình thích, thỉnh thoảng nói vài câu với người bên cạnh, khiến buổi sáng trôi qua khá dễ chịu. Ngay cả những lúc cả hai im lặng đi cạnh nhau, cô cũng không thấy cần phải tìm chuyện để nói.
* * *
Gần trưa, Tần Dư An dẫn Ninh Yên đến một quán cà phê ở tầng hai của một căn nhà cũ. Cầu thang hơi hẹp, nhưng bên trong lại sáng sủa. Quán chỉ có vài bộ bàn ghế gỗ, cửa sổ mở ra con ngõ bên dưới.
Ninh Yên chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Từ đây, cô có thể nhìn thấy người đi bộ qua lại mà không phải ngồi giữa không gian đông đúc.
Hai người gọi đồ uống và một đĩa bánh ngọt. Trong lúc chờ, Tần Dư An đặt những cuốn sách mới mua lên bàn, kể cho cô nghe một vài điều thú vị anh vừa tìm được trong sách kiến trúc dân gian.
Ninh Yên cũng mở túi, lấy cuốn tiểu thuyết ra.
"Cuốn này tôi tìm mãi mới thấy. Trước đây tôi từng đọc bản điện tử, nhưng vẫn muốn có một bản giấy để giữ lại."
"Cô thích sưu tầm sách à?"
"Không hẳn. Tôi chỉ mua những cuốn thật sự muốn đọc lại. Nhà tôi không rộng lắm, nếu mua tất cả những cuốn mình thích thì chẳng mấy chốc sẽ không còn chỗ để đặt máy tính."
Tần Dư An nhìn chiếc túi sách của cô, cười nhẹ.
"Vậy cô phải chọn kỹ hơn tôi rồi. Sách chuyên ngành của tôi nhiều khi mua về chỉ để tra cứu một vài lần."
"Anh cũng có thể tìm bản điện tử mà."
"Có những cuốn xem bản giấy vẫn tiện hơn. Hơn nữa, đôi khi lật sách lại tìm được thông tin mà mình chưa nghĩ đến."
Ninh Yên gật gù. Cô hiểu cảm giác ấy. Khi viết truyện, đôi khi cô chỉ định tìm một chi tiết nhỏ, cuối cùng lại bị một đoạn văn khác thu hút rồi đọc hết cả chương.
Câu chuyện chuyển từ sách vở sang công việc, rồi đến những quán cà phê Tần Dư An từng ghé qua. Ninh Yên kể về lần ra ngoài tìm tư liệu cho truyện nhưng cuối cùng phải ngồi gần một giờ trong cửa hàng vì ngại chen vào đám đông. Anh nghe xong chỉ cười, không trêu cô.
"Lần sau nếu cần tìm một nơi yên tĩnh để viết, cô có thể thử quán này."
"Anh đã đến đây làm việc rồi à?"
"Vài lần. Buổi sáng khá yên tĩnh, nhưng cuối tuần thường đông hơn."
"Vậy hôm nay chúng ta đến đúng lúc còn chỗ."
"Ừm."
Ông chủ quán mang đồ uống ra, đặt hai chiếc cốc xuống bàn. Khi nhìn thấy những cuốn sách được xếp cạnh nhau, ông cười hỏi:
"Hai cháu cùng đi tìm sách à?"
"Vâng." Tần Dư An đáp.
Ông chủ gật gù, sau đó đặt thêm một đĩa bánh nhỏ xuống bàn.
"Hôm nay quán có mẻ bánh mới. Chú tặng hai cháu một đĩa, cứ ăn thử xem hợp khẩu vị không."
Ninh Yên vội nói lời cảm ơn. Đợi ông chủ đi khỏi, cô mới nhìn đĩa bánh, hơi ngạc nhiên.
"Chúng ta gọi nhiều đến thế sao?"
"Không có. Chắc chú ấy muốn khách thử món mới."
Tần Dư An đẩy đĩa bánh về phía cô.
"Cô ăn thử đi."
Ninh Yên cầm một chiếc bánh lên. Vị bánh không quá ngọt, phần nhân còn hơi ấm. Cô ăn một miếng rồi gật đầu.
"Ngon đấy."
"Vậy lần sau có thể gọi thêm."
Ninh Yên vừa định trả lời thì ông chủ quán quay lại lấy chiếc khay trống trên bàn bên cạnh. Thấy hai người đang trò chuyện, ông vui vẻ nói:
"Hai đứa đi chơi cuối tuần thế này tốt quá. Trẻ tuổi nên tranh thủ dành thời gian cho nhau."
Ninh Yên suýt sặc trà.
"Chú ơi, bọn cháu chỉ là bạn bè thôi ạ."
Câu trả lời bật ra gần như ngay lập tức. Nói xong, cô mới nhận ra mình phản ứng hơi nhanh, vội đặt cốc xuống.
Ông chủ quán thoáng ngẩn người rồi cười xòa.
"À, vậy à? Chú nhìn hai đứa nói chuyện hợp nhau quá nên tưởng thế. Không sao, không sao. Hai đứa cứ tự nhiên nhé."
Ông đi xuống cầu thang, để lại Ninh Yên ngồi nhìn đĩa bánh trước mặt.
Cô không biết tại sao mình lại thấy hơi mất tự nhiên. Chẳng phải đó là sự thật sao? Hai người là bạn bè, thỉnh thoảng đi ăn hoặc đi tìm sách cùng nhau cũng rất bình thường. Nếu người khác hiểu lầm, cô giải thích là chuyện đương nhiên.
Ninh Yên cầm cốc lên, uống một ngụm trà.
Đúng lúc ấy, Tần Dư An lên tiếng:
"Cô không cần để ý đâu. Bạn bè cùng nhau đi tìm sách, uống cà phê cũng là chuyện bình thường mà."
"Ừm, tôi biết."
Tần Dư An khẽ gật đầu, vẻ mặt bình thản như thể chuyện đó chẳng đáng bận tâm.
Ninh Yên nhìn anh. Có lẽ anh chỉ muốn cô đừng khó xử. Cô hiểu điều đó, vậy mà trong lòng vẫn hụt đi một chút.
Cô cúi xuống, dùng nĩa cắt chiếc bánh thành hai phần.
"Đúng vậy. Chỉ là bạn bè thôi."
Nói xong, cô mới nhận ra mình đã vô thức nhắc lại lời vừa nói với ông chủ quán.
Tần Dư An không tiếp tục chủ đề ấy. Anh lấy cuốn sách vừa mua ra, chỉ cho cô xem một hình minh họa về cách bố trí không gian trong một ngôi nhà truyền thống. Ninh Yên thuận theo câu chuyện, cùng anh bàn về những chi tiết trong hình.
Cuộc trò chuyện dần trở lại như trước. Không ai nhắc thêm đến lời nhận xét của ông chủ quán, nhưng Ninh Yên thỉnh thoảng vẫn nhớ đến nó. Mấy ngày trước, cô còn cố tình giữ khoảng cách vì sợ mình để tâm đến Tần Dư An quá nhiều. Vậy mà khi anh bình thản đón nhận chuyện bị hiểu lầm, cô lại thấy hụt hẫng.
Cô không muốn tự suy diễn, càng không muốn để anh nghĩ rằng mình đang mong chờ điều gì. Ninh Yên chẳng tìm được lời giải thích cho cảm giác ấy, đành cúi xuống ăn nốt chiếc bánh.
* * *
Sau khi rời quán cà phê, hai người đi dạo thêm một đoạn rồi mới trở về chung cư.
Trên đường về, Tần Dư An hỏi cô có muốn ghé cửa hàng tiện lợi mua nước không. Ninh Yên lắc đầu, bảo ở nhà vẫn còn đồ uống. Anh không hỏi thêm, cùng cô tiếp tục đi về phía chung cư.
Buổi đi chơi kết thúc bình thường: Họ tìm được sách, uống cà phê, ăn bánh rồi trở về. Nếu kể với Hạ Mi, có lẽ Ninh Yên cũng chỉ nói hôm nay ra ngoài khá vui.
Vậy mà khi đứng trước cửa căn hộ của mình, cô lại chần chừ chưa muốn lấy chìa khóa.
"Cảm ơn anh đã rủ tôi đi hôm nay." Cô quay sang nói. "Tôi tìm được cuốn sách mình muốn rồi."
"Không có gì. Nếu lần sau cô muốn đến đó, cứ nói với tôi. Tôi cũng thường ghé qua."
"Được."
Tần Dư An gật đầu chào cô rồi mở cửa căn hộ 501. Ninh Yên đứng nhìn anh bước vào, đợi cánh cửa khép lại mới quay về phía nhà mình.
Cô mở cửa, đặt túi sách lên bàn rồi thay giày. Căn hộ vẫn như lúc cô rời đi. Máy tính nằm trên bàn làm việc, chiếc cốc buổi sáng chưa được rửa, mấy chậu cây ngoài ban công sẽ cần tưới nước vào ngày mai.
Ninh Yên đi đến bên bàn, lấy cuốn tiểu thuyết vừa mua ra xem lại. Cô lật được vài trang thì dừng tay.
Trong đầu cô lại vang lên câu nói ở quán cà phê.
*Chúng ta chỉ là bạn bè. *
Cô đặt sách xuống, tựa lưng vào ghế.
Đó vốn là mối quan hệ cô mong muốn khi mới quen Tần Dư An: Hai người sống cạnh nhau, thỉnh thoảng giúp đỡ và trò chuyện, thân thiết vừa đủ để không làm xáo trộn cuộc sống riêng của nhau.
Nhưng giờ đây, hai chữ "bạn bè" dường như không còn khiến cô thấy yên tâm như trước. Ninh Yên không biết Tần Dư An nghĩ gì về mình. Có lẽ với anh, hôm nay chỉ đơn giản là một buổi đi chơi cùng bạn. Cô không muốn tự suy diễn rồi khiến bản thân thêm bối rối.
Ninh Yên cầm cuốn sách lên, cố đọc tiếp. Lần này, cô đọc được vài trang liền mà không nhìn điện thoại.
Đến khi đặt sách xuống, cô chợt bật cười. Ít nhất hôm nay, cô đã không tìm cách tránh mặt Tần Dư An. Cô còn cùng anh đi ra ngoài, chia sẻ những điều mình thích và có một buổi sáng dễ chịu. Như vậy đã tốt hơn mấy ngày trước rồi.
Còn câu nói ở quán cà phê..
Ninh Yên nhìn cuốn sách trên bàn, khẽ thở ra. Cô chưa biết mình muốn mối quan hệ giữa hai người thay đổi đến mức nào. Chỉ là lần đầu tiên, cô nhận ra hai chữ "bạn bè" không còn khiến mình hoàn toàn yên lòng nữa.
