Sau buổi giao lưu tác giả hôm ấy, Ninh Yên dành trọn hai ngày tiếp theo để ở nhà hồi phục tinh thần.
Đối với cô, việc phải bước ra khỏi căn phòng quen thuộc, tiếp xúc với một đám đông xa lạ rồi duy trì những cuộc trò chuyện xã giao suốt mấy tiếng đồng hồ chẳng khác nào hoàn thành một nhiệm vụ tiêu hao năng lượng ở cấp độ khó. Nếu không phải vì Chị Chịu liên tục gọi điện thúc giục, có lẽ cô đã chẳng bao giờ tự nguyện tham gia một sự kiện đông người như thế.
Vì vậy, ngay khi trở về nhà, cô lập tức thay bộ quần áo bên ngoài bằng chiếc áo thun cotton rộng rãi, xỏ đôi dép bông hình mông mèo rồi ngồi xuống trước máy tính. Sau khi mở một cốc cà phê hòa tan, cô mới cảm thấy mình thực sự được sống lại.
Căn phòng yên tĩnh, điều hòa chạy đều đều, bàn phím thỉnh thoảng vang lên tiếng lách cách. Không cần để ý đến ánh mắt của người khác, cũng chẳng phải nghĩ xem nên đáp lại một câu chuyện xã giao thế nào cho khéo léo, Ninh Yên cuối cùng cũng tìm được nhịp sống quen thuộc của mình.
Cô cứ nghĩ những ngày bình yên như thế sẽ tiếp tục kéo dài.
Cho đến sáng thứ Ba tuần sau, khi đồng hồ vừa điểm chín giờ, điện thoại đặt cạnh máy tính bất ngờ đổ chuông.
Ninh Yên liếc nhìn màn hình. Một số điện thoại quen thuộc hiện lên, khiến cô lập tức có dự cảm chẳng lành.
Đó là chủ nhà.
Cô do dự vài giây mới nhấc máy, giọng còn mang theo chút ngái ngủ.
"A lô, cháu nghe đây ạ."
Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói có phần ái ngại của chủ nhà: "Tiểu Ninh à, cô có chuyện này muốn báo trước với cháu. Con trai cô đang có ý định bán căn hộ, nên cô muốn hỏi xem cháu có thể thu xếp chuyển đi trong khoảng ba tuần tới được không?"
Ninh Yên im lặng.
Cô nhìn màn hình máy tính, nơi chương mới của Làn Gió Qua Ô Cửa vẫn đang dừng ở đoạn viết dở, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.
Ba tuần?
Cô vừa mới ổn định được nhịp sinh hoạt, chẳng lẽ lại phải bắt đầu một cuộc hành trình tìm nhà mới?
"Cô biết chuyện này hơi đột ngột." Chủ nhà tiếp tục giải thích. "Tiền đặt cọc cô sẽ hoàn lại đầy đủ. Ngoài ra, cô cũng sẽ bồi thường thêm một tháng tiền thuê nhà để cháu có thời gian thu xếp. Nếu cháu tìm được chỗ mới sớm hơn thì cứ báo cô, hai bên mình thống nhất ngày bàn giao."
Ninh Yên đưa tay day nhẹ thái dương.
Cô không phải người thích thay đổi môi trường sống. Căn hộ hiện tại tuy không quá rộng, nhưng cô đã quen với vị trí chiếc bàn làm việc, khoảng sáng chiếu qua cửa sổ vào mỗi buổi sáng, thậm chí cả tiếng bước chân của hàng xóm ở tầng trên. Những thứ tưởng chừng nhỏ nhặt ấy đã trở thành một phần trong cuộc sống của cô.
Bây giờ, tất cả đều phải bắt đầu lại.
"Vâng, cháu hiểu rồi ạ. Cháu sẽ tìm nhà trong thời gian sớm nhất."
Cúp máy, Ninh Yên ngồi bất động trước màn hình thêm một lúc.
Sau đó, cô mở trình duyệt, bắt đầu tìm kiếm căn hộ cho thuê.
Ba tuần nghe qua có vẻ không quá ngắn, nhưng đối với một người chỉ muốn ở yên trong nhà như cô, việc phải đi xem hết căn hộ này đến căn hộ khác chẳng khác nào một hình phạt. Những nơi quá xa trung tâm khiến cô lo lắng về việc giao nhận đồ ăn và hàng hóa. Những căn hộ quá nhỏ lại không đủ chỗ đặt bàn làm việc cùng giá sách. Có nơi giá thuê hợp lý nhưng cửa sổ hướng ra bức tường đối diện, có nơi thoáng đãng hơn nhưng tiếng xe cộ bên ngoài khiến cô không thể tưởng tượng nổi cảnh viết truyện vào ban đêm.
Ninh Yên đã thử nhờ nhân viên môi giới lọc trước một số lựa chọn, nhưng dù xem ảnh hay video, cô vẫn phải trực tiếp đến tận nơi mới có thể quyết định.
Trong hơn một tuần tiếp theo, lịch sinh hoạt vốn đơn giản của cô bị đảo lộn hoàn toàn. Những buổi sáng ngủ nướng bị thay bằng các cuộc hẹn xem nhà. Những buổi chiều đáng lẽ dành để viết truyện lại biến thành hành trình di chuyển giữa các khu chung cư. Mỗi lần trở về, cô đều cảm thấy mình cần ít nhất nửa ngày để hồi phục.
Đến ngày thứ mười kể từ khi nhận được thông báo của chủ nhà, cuối cùng Ninh Yên cũng tìm được một căn hộ khiến mình hài lòng.
Đó là căn hộ số 502 ở tầng năm của một khu chung cư tầm trung. Diện tích khoảng năm mươi mét vuông, không quá rộng nhưng đủ để bố trí phòng ngủ, phòng khách và một góc làm việc riêng. Cửa kính lớn nhìn ra hàng cây xà cừ bên ngoài, ánh nắng buổi sáng có thể chiếu vào tận bàn làm việc. Khu vực xung quanh tương đối yên tĩnh, gần cửa hàng tiện lợi và không quá xa những địa điểm giao nhận hàng thường xuyên.
Quan trọng nhất, căn hộ có một góc nhỏ vừa đủ để cô đặt chiếc bàn quen thuộc, máy tính và vài giá sách.
Ninh Yên đứng giữa căn phòng trống, nhìn vệt nắng nằm trên sàn nhà, cuối cùng cũng cảm thấy công sức tìm kiếm suốt những ngày qua không hoàn toàn vô ích.
"Được rồi, chính là nơi này."
Cô nói với nhân viên môi giới, giọng điệu hiếm khi dứt khoát đến thế. Thủ tục thuê nhà được hoàn tất nhanh chóng. Vì muốn sớm ổn định lại cuộc sống, Ninh Yên quyết định chuyển đến ngay trong tuần.
Ngày chuyển nhà, cô gần như dành toàn bộ thời gian để kiểm tra đồ đạc, nhận các thùng hàng và hướng dẫn nhân viên vận chuyển đặt chúng vào đúng vị trí. Những thùng sách, quần áo, đồ dùng cá nhân cùng các vật dụng phục vụ công việc lần lượt được đưa vào căn hộ. Chẳng mấy chốc, phòng khách đã chật kín những chiếc thùng giấy lớn nhỏ.
Đến khi nhân viên vận chuyển rời đi, Ninh Yên mới có thời gian đứng giữa căn hộ mới và quan sát thành quả của một ngày bận rộn. Nói là thành quả, nhưng thật ra căn nhà vẫn còn ngổn ngang.
Một thùng sách nằm cạnh ghế sofa, hai chiếc vali đặt chắn lối đi, trên bàn ăn là túi đồ dùng cá nhân chưa kịp phân loại. Chiếc chăn cô thường dùng vẫn còn nằm trong bao bì, còn góc làm việc mà cô mong chờ nhất thì mới chỉ có bàn và ghế được đặt tạm vào vị trí.
Ninh Yên nhìn quanh, quyết định tạm thời không quan tâm đến đống đồ ấy.
Cô đã mệt đến mức chẳng còn muốn cử động thêm.
Việc cần làm lúc này là tìm thứ gì đó lót dạ, nghỉ ngơi một lát rồi ngày mai mới bắt đầu sắp xếp căn hộ. Dù sao, những chiếc thùng kia cũng không thể tự biến mất chỉ vì cô nhìn chúng thêm vài phút.
Cô đặt túi đồ ăn vừa nhận được lên bàn, kéo ghế ngồi xuống rồi mở điện thoại xem tin nhắn.
Một tin nhắn từ Chị Chịu lập tức đập vào mắt.
[Bản thảo sửa xong chưa? Nhớ gửi cho chị trước tám giờ tối nhé. Bản này chị đã đánh dấu những chỗ cần chỉnh rồi, em kiểm tra lại một lượt trước khi gửi.]
Ninh Yên nhìn dòng chữ ấy, chậm rãi ngẩng đầu lên.
Cô quay sang nhìn đồng hồ treo tường.
Mười chín giờ mười hai phút.
"..."
Một giây sau, cô bật dậy khỏi ghế.
Chết rồi!
Bản thảo!
Bản thảo mà Chị Chịu đã yêu cầu sửa từ mấy ngày trước vẫn còn nằm trong máy tính cũ của cô. Trước khi chuyển nhà, cô đã tự nhủ phải hoàn thành nốt phần chỉnh sửa rồi mới đóng máy, nhưng hàng loạt việc phát sinh khiến cô quên mất hạn nộp. Đến tận lúc này, cô mới nhớ ra mình vẫn còn một nhiệm vụ quan trọng chưa hoàn thành.
Ninh Yên gần như lao đến góc làm việc, bật máy tính lên rồi mở tệp bản thảo.
May mắn là tài liệu vẫn còn nguyên. Cô nhanh chóng kiểm tra những đoạn đã chỉnh sửa, định gửi bản cuối cùng cho biên tập viên thì phát hiện máy tính không thể kết nối Internet.
Cô nhìn biểu tượng mạng ở góc màn hình.
Không có kết nối.
Ninh Yên nhấp chuột thử lại. Trang web không tải được. Cô mở một ứng dụng khác, kết quả vẫn chẳng thay đổi.
Cô lập tức kiểm tra modem đặt gần cửa ra vào. Đèn nguồn vẫn sáng, nhưng đèn báo Internet lại nhấp nháy bất thường.
"Đừng nói là hôm nay nhé.."
Ninh Yên lẩm bẩm, bắt đầu kiểm tra dây cáp. Cô rút dây mạng ra rồi cắm lại, khởi động lại modem, thậm chí còn tắt nguồn thiết bị, chờ gần một phút mới bật lên. Sau một loạt thao tác, biểu tượng mạng trên máy tính vẫn không hề thay đổi.
Cô nhìn đồng hồ.
Mười chín giờ hai mươi phút.
Bốn mươi phút nữa là đến hạn nộp.
Ninh Yên mở điện thoại, chuyển sang dữ liệu di động rồi thử phát điểm truy cập cá nhân cho máy tính. Nhưng tín hiệu chập chờn khiến việc tải tệp lên liên tục thất bại. Cô không dám mạo hiểm gửi một bản thảo chưa được kiểm tra đầy đủ qua kết nối không ổn định, nhất là khi dung lượng tài liệu khá lớn.
Sau vài phút loay hoay, cô đành gọi đến tổng đài hỗ trợ của nhà mạng.
Tiếng nhạc chờ vang lên khiến cô càng thêm sốt ruột. Cuối cùng, một nhân viên tiếp nhận cuộc gọi, hướng dẫn cô kiểm tra một số thông tin cơ bản và xác nhận đường truyền đang gặp sự cố.
"Trường hợp này có thể cần nhân viên kỹ thuật đến kiểm tra trực tiếp tại căn hộ. Tuy nhiên, hiện tại bộ phận kỹ thuật đã hết giờ hỗ trợ tại nhà khách hàng. Em có thể
đăng ký lịch để nhân viên đến kiểm tra vào ngày mai."
Ninh Yên nhắm mắt lại.
"Không thể đến sớm hơn được sao ạ? Em đang cần mạng gấp."
"Rất xin lỗi. Hiện tại bên chị chưa thể bố trí nhân viên đến ngay tối nay. Nếu em đồng ý, chị sẽ ghi nhận yêu cầu và chuyển lịch kiểm tra sang ngày mai."
Ninh Yên không còn cách nào khác ngoài việc cảm ơn rồi kết thúc cuộc gọi.
Cô đứng giữa căn hộ còn ngổn ngang, cảm thấy vận may của mình dường như đã dùng hết cho việc tìm được nhà mới.
Nếu không có mạng, cô vẫn có thể tìm cách gửi bản thảo bằng điện thoại, nhưng việc tải lên bằng kết nối di động quá chậm. Hơn nữa, cô còn phải kiểm tra lại một số đoạn trước khi gửi. Thời gian cứ thế trôi qua, còn bản thảo vẫn nằm im trên máy tính.
Mười chín giờ hai mươi tám phút.
Ninh Yên cắn môi, cố gắng nghĩ xem còn cách nào khác.
Đúng lúc ấy, cô nhớ đến lời nhân viên môi giới nói trước khi rời đi. Căn hộ bên cạnh là số 501. Chủ nhà tên Tần Dư An, cũng là trưởng ban đại diện cư dân của tầng này. Nếu em gặp vấn đề gì liên quan đến thiết bị trong nhà, có thể sang hỏi thử. Anh ấy khá am hiểu những chuyện như vậy.
Khi ấy, Ninh Yên chỉ nghe qua rồi gật đầu, hoàn toàn không để tâm. Cô vốn không có thói quen làm quen với hàng xóm, càng không muốn vừa chuyển đến đã sang nhờ vả người khác.
Nhưng tình hình hiện tại đã vượt khỏi phạm vi những chuyện cô có thể tự giải quyết.
Cô nhìn chiếc máy tính, rồi nhìn cánh cửa căn hộ.
Nếu cứ tiếp tục ngồi đây, bản thảo chắc chắn sẽ không thể gửi đúng hạn.
Ninh Yên hít sâu một hơi, tự an ủi mình rằng cô chỉ nhờ người ta kiểm tra giúp thiết bị mạng. Nếu không sửa được thì thôi, ít nhất cô cũng đã thử mọi cách.
Cô chỉnh lại chiếc áo thun rộng đang mặc, xỏ đôi dép bông rồi bước ra ngoài.
Hành lang chung cư yên tĩnh. Ánh đèn trên trần hắt xuống nền gạch sáng màu, hai cánh cửa căn hộ 501 và 502 nằm cạnh nhau. Ninh Yên đứng trước cửa nhà hàng xóm, giơ tay lên rồi lại hạ xuống.
Cô không giỏi chủ động bắt chuyện với người lạ. Ngay cả khi chỉ cần nói vài câu đơn giản, cô vẫn có thể suy nghĩ trước sau đến mức tự làm mình mệt mỏi.
Nhưng đồng hồ trong điện thoại không cho phép cô do dự quá lâu.
Ninh Yên nhắm mắt, gõ cửa ba tiếng.
Một lúc sau, bên trong vang lên tiếng bước chân. Cánh cửa được mở ra.
Người đàn ông đứng trước mặt cô mặc áo ba lỗ màu xám đậm và quần dài ở nhà. Mái tóc đen hơi rối, trên gương mặt không còn vẻ chỉn chu mà cô từng thấy ở buổi giao lưu tác giả. Anh không đeo cặp kính gọng mảnh, khiến đường nét khuôn mặt trông có phần gần gũi hơn.
Ninh Yên ngẩng đầu.
Sau đó, cô sững người.
Gương mặt này, giọng nói này, cả ánh mắt bình tĩnh ấy..
Cô nhận ra anh.
Người đàn ông đã nhặt bản thảo giúp cô ở hành lang buổi giao lưu. Người đã đọc được một đoạn truyện
tình cảm của cô, thẳng thắn nhận xét nam chính quá do dự, rồi hỏi cô đã từng yêu ai chưa.
Tần Dư An.
Ninh Yên không ngờ mình lại gặp anh trong hoàn cảnh này.
Trong buổi giao lưu hôm ấy, cô còn nghĩ rằng sau khi rời khỏi nơi đó, có lẽ hai người sẽ chẳng gặp lại nhau. Dù sao, thành phố rộng lớn như vậy, mỗi người đều có cuộc sống riêng. Một cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa hai người xa lạ vốn chẳng có lý do gì để trở thành một mối liên hệ lâu dài.
Vậy mà giờ đây, người đứng trước cửa căn hộ bên cạnh lại chính là anh.
Tần Dư An cũng nhận ra cô. Ánh mắt anh dừng trên gương mặt đầy kinh ngạc của Ninh Yên trong chốc lát, sau đó khẽ cong môi.
"Là cô à."
Giọng anh vẫn trầm ổn như lần trước.
Ninh Yên mất vài giây mới tìm lại được giọng nói của mình.
"Anh.. Sống ở đây sao?"
Vừa nói xong, cô đã muốn thu hồi câu hỏi ấy.
Người ta mở cửa căn hộ số 501, dĩ nhiên phải sống ở đây rồi. Chẳng lẽ cô còn mong anh chỉ tình cờ đi ngang qua và tiện tay mở cửa giúp hàng xóm?
Tần Dư An dường như không thấy câu hỏi ấy có gì kỳ lạ. Anh chỉ nhìn cô, bình thản đáp: "Ừ. Còn cô mới chuyển đến căn hộ bên cạnh?"
"Vâng. Em ở căn 502." Ninh Yên dừng một chút rồi bổ sung: "Hôm nay em mới chuyển đến."
"Vậy là hàng xóm mới." Anh gật đầu. "Chào mừng cô đến đây."
Ninh Yên không biết nên đáp lại thế nào. Cô vốn đã chuẩn bị sẵn vài câu giải thích về sự cố mạng, nhưng sau khi nhận ra người mở cửa là Tần Dư An, những lời định nói bỗng trở nên lộn xộn trong đầu.
May mà cô vẫn còn nhớ bản thảo đang chờ được gửi đi.
"Xin lỗi vì đã làm phiền anh vào giờ này." Cô cố gắng nói cho mạch lạc. "Mạng trong căn hộ của em đột nhiên không hoạt động. Em đã thử khởi động lại modem và gọi tổng đài, nhưng họ nói phải đợi đến ngày mai mới có nhân viên kỹ thuật đến kiểm tra. Em có bản thảo cần gửi trước tám giờ tối, nên muốn hỏi anh có thể xem giúp em một chút được không?"
Nói xong, Ninh Yên lập tức bổ sung: "Nếu anh đang bận thì không sao đâu. Em có thể tìm cách khác."
Thật ra cô chẳng nghĩ ra được cách nào khác, nhưng ít nhất vẫn nên để người ta có quyền từ chối.
Tần Dư An nhìn cô. Ánh mắt anh lướt qua vẻ sốt ruột không giấu được trên gương mặt, rồi dừng lại ở chiếc điện thoại cô đang nắm chặt trong tay.
"Cô đã kiểm tra đèn báo trên modem chưa?"
"Rồi ạ. Đèn nguồn vẫn sáng, nhưng đèn Internet cứ nhấp nháy."
"Được. Để tôi xem thử."
Anh không hỏi thêm, cũng không tỏ vẻ khó chịu vì bị làm phiền. Sau khi bảo cô chờ một lát, Tần Dư An quay vào nhà lấy một chiếc túi dụng cụ nhỏ rồi đi theo cô sang căn hộ 502.
Ninh Yên mở cửa, vội vàng nhường đường.
"Xin lỗi, nhà em vẫn chưa dọn xong. Hơi bừa bộn một chút."
Tần Dư An nhìn những thùng giấy xếp dọc theo tường, chiếc vali nằm cạnh ghế sofa và đống đồ dùng chưa được sắp xếp trên bàn ăn. Anh không bình luận gì, chỉ đi đến vị trí đặt modem.
"Cô cứ làm việc của mình đi. Tôi kiểm tra một chút."
Ninh Yên lập tức quay về góc làm việc, nhưng ánh mắt vẫn không nhịn được mà liếc sang phía anh.
Tần Dư An cúi xuống kiểm tra dây cáp, lần lượt xem các đầu nối và đèn báo trên thiết bị. Anh thao tác khá thành thạo, không có vẻ gì là đang làm một việc vượt quá khả năng của mình. Sau khi kiểm tra kết nối, anh thử khởi động lại modem rồi quan sát tín hiệu trong vài phút.
Trong lúc chờ, anh hỏi: "Cô mới lắp mạng hôm nay?"
"Vâng. Bên nhà mạng đã lắp đặt từ trước, nhưng hôm nay em mới chuyển đến. Lúc nhân viên rời đi, mạng vẫn hoạt động bình thường."
"Vậy có thể đầu nối bị lỏng trong lúc vận chuyển đồ hoặc đường truyền đang gặp trục trặc." Anh nhìn thiết bị thêm một lần. "Tôi kiểm tra lại điểm kết nối trước đã."
Ninh Yên đứng cạnh bàn làm việc, hai tay vô thức siết chặt điện thoại.
Mười chín giờ ba mươi sáu phút.
Cô chỉ còn chưa đến nửa tiếng.
Tần Dư An dường như nhận ra sự sốt ruột của cô, bèn nói: "Cô còn bao lâu nữa phải gửi bản thảo?"
"Trước tám giờ. Em cần kiểm tra lại một chút rồi tải tệp lên."
"Vậy cô cứ kiểm tra bản thảo trước đi. Khi nào có mạng, tôi sẽ báo."
Ninh Yên ngẩn ra.
Đó chỉ là một câu nói bình thường, nhưng không hiểu sao lại khiến cô cảm thấy bớt căng thẳng hơn. Tần Dư An không hỏi tại sao cô lại để sát hạn mới xử lý, cũng không tỏ vẻ tò mò về công việc của cô. Anh chỉ tập trung vào vấn đề trước mắt, như thể giúp đỡ hàng xóm trong tình huống này là chuyện hết sức tự nhiên.
Cô quay lại máy tính, tranh thủ rà soát những đoạn còn dang dở. Thỉnh thoảng, cô lại nhìn đồng hồ, nhưng lần này không còn liên tục đứng lên đi lại như trước.
Khoảng vài phút sau, phía cửa vang lên tiếng Tần Dư An gọi: "Cô thử kết nối lại xem."
Ninh Yên lập tức mở trình duyệt, nhấn tải lại trang web. Lần này, trang chủ hiện ra gần như ngay lập tức.
Cô ngẩn người nhìn màn hình, sau đó vội mở tài liệu cần gửi. Đường truyền đã hoạt động trở lại.
"Có mạng rồi!"
Giọng cô không giấu được sự nhẹ nhõm.
Tần Dư An đứng bên cạnh modem, thu dọn dụng cụ. "Đầu nối có vẻ bị lỏng. Tôi đã kiểm tra và cắm lại. Cô cứ theo dõi thêm, nếu tín hiệu tiếp tục chập chờn thì nên báo nhà mạng kiểm tra đường truyền."
"Vâng, cảm ơn anh nhiều lắm."
Ninh Yên quay về máy tính, kiểm tra lại tệp bản thảo lần cuối rồi gửi cho Chị Chịu. Khi thông báo gửi thành công xuất hiện trên màn hình, cô mới thực sự thở phào.
Cô nhìn đồng hồ. Mười chín giờ bốn mươi ba phút. Vẫn còn mười bảy phút trước hạn nộp.
Ninh Yên ngả người ra ghế, cảm giác như vừa vượt qua một thử thách sinh tồn không báo trước. Nếu mạng tiếp tục hỏng thêm vài phút nữa, có lẽ cô đã phải gọi điện xin biên tập viên gia hạn, rồi nghe một bài thuyết giảng dài đến mức không dám nghĩ tiếp.
Cô quay sang Tần Dư An, chân thành nói: "Hôm nay thật sự cảm ơn anh. Nếu không có anh, chắc em không kịp gửi bản thảo mất."
"Không có gì." Anh cất dụng cụ vào túi. "Chúng ta là hàng xóm. Giúp được thì giúp thôi."
Câu trả lời đơn giản đến mức Ninh Yên không tìm được lý do để tiếp tục khách sáo. Cô tiễn anh ra cửa. Khi Tần Dư An chuẩn bị trở về căn hộ 501, cô chợt nhớ đến buổi giao lưu hôm trước.
"À, em vẫn chưa cảm ơn anh vì lần trước đã nhặt bản thảo giúp em."
Tần Dư An quay đầu lại.
"Cô vẫn nhớ chuyện đó à?"
"Đương nhiên rồi." Ninh Yên đáp theo phản xạ, rồi nhận ra mình nói hơi nhanh. Cô hắng giọng, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. "Ý em là.. Bản thảo rất quan trọng với em."
"Vậy sao?" Anh nhìn cô, ý cười thấp thoáng trong ánh mắt. "Tôi còn tưởng cô nhớ vì lời nhận xét của tôi."
Ninh Yên lập tức nhớ đến câu anh từng nói về nam chính trong truyện của cô.
Anh ta do dự quá lâu.
Cô mím môi, không muốn thừa nhận rằng mình đã nghĩ về nhận xét ấy suốt cả buổi tối hôm đó.
"Em sẽ cân nhắc lời nhận xét của anh."
"Thế thì tốt."
Tần Dư An không trêu cô thêm. Anh chỉ gật đầu chào rồi trở về căn hộ của mình.
Cánh cửa 501 khép lại, hành lang lại trở về vẻ yên tĩnh ban đầu.
Ninh Yên đứng ở cửa nhà thêm vài giây, sau đó mới chậm rãi đóng cửa.
Cô nhìn căn hộ còn ngổn ngang của mình, rồi nhìn chiếc modem đang sáng đèn ở góc tường. Buổi tối đầu tiên ở nhà mới quả thực không diễn ra theo cách cô mong đợi. Cô chưa kịp dọn dẹp, bản thảo suýt trễ hạn, mạng Internet lại gặp sự cố. Nhưng ít nhất, mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết.
Và cô còn phát hiện một chuyện ngoài dự kiến. Người hàng xóm sống ngay bên cạnh chính là Tần Dư An, người đàn ông cô từng nghĩ mình sẽ chẳng gặp lại sau buổi giao lưu tác giả.
Ninh Yên không biết nên xem đây là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay một kiểu duyên phận kỳ lạ. Cô chỉ biết rằng từ hôm nay, khoảng cách giữa hai người đã không còn là khoảng cách của hai người xa lạ tình cờ gặp nhau ở một hành lang đông người nữa.
Họ đã trở thành hàng xóm.
Mà đối với một người luôn cố gắng giữ cuộc sống của mình trong phạm vi căn phòng quen thuộc như Ninh Yên, việc có thêm một người xuất hiện ở ngay bên cạnh có lẽ sẽ khiến những ngày bình yên sau này thay đổi theo cách cô chưa từng nghĩ đến.
Đêm ấy, Ninh Yên vẫn chưa dọn dẹp xong căn hộ mới. Những chiếc thùng giấy vẫn nằm nguyên vị trí, quần áo chưa được xếp vào tủ, còn góc làm việc chỉ vừa đủ để cô ngồi xuống viết truyện.
Nhưng khi nhìn sang cánh cửa căn hộ 501, cô chợt cảm thấy nơi này dường như không còn xa lạ như lúc mới chuyển đến.
Cô chưa biết rằng, từ lần gõ cửa bất đắc dĩ ấy, người đàn ông sống bên cạnh sẽ từng bước bước vào nhịp sống khép kín của mình; không ồn ào, không vội vã, mà bằng những điều nhỏ nhặt đến mức ban đầu cô chẳng hề nhận ra.
